序幕
時間接近黃昏。開始轉為金黃色的陽光從窗口射入，讓人覺得眼前早已看慣的這個地方，似乎帶著一點奇妙的非現實感。
「蕾娜，我們這樣跑上頂樓，真的沒問題嗎?」
從西校舍二樓上到三樓，在通往頂樓的樓梯前，金發的少女跟隨著前方擁有一頭栗色頭發的友人，帶著一絲不安這麽詢問。
依照校規，是禁止學生擅自登上頂樓的。而且通往頂樓的出入口被上了鎖，照理來說應該是進不去才對。
「沒問題啦，別擔心。警衛從晚上七點以後才會開始巡邏，我們不會被發現的。」
被稱做蕾娜的少女轉過身來，為了使友人安心而握住對方的手，她眯細了充滿惡作劇的雙眼，笑著說道：
「我也是很偶然才知道門鎖其實是壞的。跑上頂樓一看，整個世界被染成一片紅色，好漂亮喔，所以才覺得一定要讓你看一次那個景色。」
「謝謝。可是，這個地方不是有奇怪的傳聞嗎?」
仍然感到不安的金發少女，向握緊自己的手催促自己的友人問道。
「傳聞?啊啊，你該不會是說那個……在阿什弗德學園成立之前，原本蓋在這裏的學校裏麵就有的幽靈?」
「嗯。就是有一個女生在不列顛尼亞進攻日本之前，和身為不列顛尼亞人的留學生男友分離，為了尋找那位男友，在校舍裏四處徘徊的故事。印象中，地點確實是這棟西校舍。」
「這麽說起來，好像的確是有那麽一回事。不過，那種東西隻是無聊的傳聞而已吧?雖然很多人在傳，但是實際上根本沒有人看過嘛。再說，不列顛尼亞人和11區人相戀，這件事本身就已經錯了不是嗎?」
蕾娜以嘲諷似的口吻說著，哼笑了一聲。
「話雖然是這麽說啦……」
金發少女忸忸怩怩，話語也含糊不清。見她如此反應，蕾娜的嘴角若有深意地上揚：
「莉莎，你該不會是在害怕吧?」
「咦…咦咦!不…不是啦!」
「會怕的話，不去也沒關係喔?」
「我才不怕呢。隻是，如果傳聞是真的……」
「如果是真的?」
雖然被蕾娜如此追問，名為莉莎的少女卻隻是持續看著前方，一動也不動。並非看著自己的友人，而是看向更前方——樓梯的方向。
「莉莎?」
「……啊……!」
沙啞的聲音從莉莎的口中流泄而出。蕾娜心中頓時一驚，轉身將莉莎護在身後。
然後不禁瞪大了眼。
開始染上一抹紅色的空間中，站著一名擁有黑色長發的少女。少女身上的衣服並非阿什弗德學園款式的製服，而是夏天穿的白色棉織上衣，搭上水藍色綴以三條白線的水手服領巾，以及同樣水藍色的及膝裙。
她穿透位於前方的門扉，緩緩走近兩名少女。
「啊……啊……」
——在哪裏——?
宛如風掠過似的聲音，如回音般響起。
——那個人，在哪裏——?
「噫……啊……」
像洋娃娃般碩大的黑色瞳孔搖動，綻放著悲淒的水光，然後嘴唇再次張闔。
——告訴我——
少女仿佛自空氣中誕生一般，無聲無息，滑動似的走下樓梯，漸漸接近兩人。
「不…不要啊……」
——那個人，在哪裏呢——?
「救命啊——!」
兩名少女發出高亢的慘叫聲癱軟在現場，緊閉著雙眼，仿佛求救般緊抱著彼此。
時間就這樣一分一秒地過去。不知過了多久之後——
兩人終於放鬆力氣，抬起了頭。到處都看不見黑發少女的身影，隻有將一切染成赤紅的夕陽光線從窗口注入。
1
現在是皇曆二o一七年，七月。過去被稱為日本的獨立國家，在戰爭中敗給了神聖不列顛尼亞帝國，成為以數字稱呼的屬領「11區」。現在距離這個曆史已經過了七年。
日本人被不列顛尼亞人稱為11區人，受到不平等的差別待遇。除了極少數人因為宣誓向不列顛尼亞效忠，而得以成為「榮譽不列顛尼亞人」之外，大多數日本人都過著貧困的生活。過去的首都東京成為這個現象的象征，劃分為勝利者——不列顛尼亞人居住的「東京租界」，以及為了被壓榨而存在的落敗者——11區人居住的「集住區」。日本人在神聖不列顛尼亞帝國壓倒性的力量麵前，完全無能為力，除了少數反抗運動組織外，其他人都選擇成為順從的被支配者，這樣子的曆史不斷持續下去。
但是，由於一名自稱zero的男子出現，並暗殺了11區總督——克洛維斯第三皇子，還以他自己為中心組成了黑色騎士團，持續擴大反政府活動，因此在日本人中，想要逃離帝國支配的想法與行動也開始逐漸增強。
加入黑色騎士團的人數增加、異質的反不列顛尼亞團體開始活躍、各個組織之間的合作等，與不列顛尼亞的對立和戰鬥開始在各地勃發。
位於東京租界的阿什弗德學園，雖然自創校以來便對不列顛尼亞人、榮譽不列顛尼亞人、11區人都毫不區分地加以接納，創造出己身獨特的教育環境。但是隨著社會的動亂，學生們心中也因為受到影響而開始產生變化，原本應該與戰鬥無緣的學園，如今也開始彌漫著一股微妙的動亂氣息。
**
「還給我們祖國『日本』和『日本人』的名字!」
「我們要正確的教育!」
大約從半個月前開始，每逢午休或放學時間，身為11區人的學生們便開始舉行像這樣子的大型示威活動。
這個以高中部三年級學生為中心組成的團體，自稱為「日本解放同盟」。
「你們在幹什麽!」
「你們這些搞不清楚自己身份的11區人，馬上給我解散!」
聽到騷動而趕來的，是不列顛尼亞自治會的成員們。
這一方是由純不列顛尼亞人組成的學生組織，名稱雖然是「自治會」，實際上卻借由武力強行製止11區人活動，還向校方要求更改規章，主張學園必須清一色由不列顛尼亞人組成。這是一個非常激進，就像不列顛尼亞軍中的純血派那樣的組織。
他們的首腦也是高中部三年級的學生，同時在本國——雖是末席，但也是貴族階級的一員。
「放手!你們這些腐敗的不列顛尼亞豬玀!這裏是我們的國家，哪能忍受擅自闖入的家夥繼續對我們頤指氣使!」
手腕被抓住的11區學生不停掙紮並如此大喊。
真是無聊透頂。要是真的想為日本做些什麽，比起在這種地方大聲嚷嚷，還有其他更該做的事情吧?
高舉標語，聲嘶力竭大喊的一群人，以及為了製止他們而出手痛毆的另一群人。將這樣的雙方都眼不見為淨地無視，一名和他們同樣穿著學生服的少年穿過學園大門，向社團活動大樓快步走去。
少年擁有一頭烏黑的頭發，以及紫水晶般的瞳孔。英氣勃勃的容貌可以用端正秀麗來形容，女學生若走過他身旁，應該都會毫不例外地為之注目吧。他修長的雙腳與纖瘦的身軀，也與阿什弗德學園黑綠色的製服十分相襯。
魯路修·蘭佩洛基。
阿什弗德學園的高中部二年級學生，也是學生會的副會長。
魯路修穿越社團活動大樓的大廳，向學生會室筆直走去。今天因為和黑色騎士團的幹部——扇要秘密會談拖得太久，因而趕不及上午的課堂，原本打算幹脆就這樣直接翹課一整天。
但是學生會會長米蕾
卻發出了強烈的要求，宣稱要進行重要的會議，絕對不可以請假。即使不去上課也一定要參加會議：就算是發燒，用爬的也要爬到。因此，在回到位於同一棟大樓內的自宅之前，魯路修決定還是去一趟。
都走到這一步了，我卻還在做這些無聊事啊。不管是學校還是學生會，對我來說，明明早就像是虛幻的圖畫一般了不是嗎?
魯路修的嘴角不禁浮起些許苦笑，敲了敲學生會室的門。
「啊——魯魯!」
打開門，一道清澈高亢的聲音同時呼喚他的名字。
「你翹課翹到現在才來啊，真是的!」
「因為會長親自下令要我來參加會議，所以在回家前過來一趟。」
看著同班的夏麗·菲奈特鼓著臉頰對自己說教，魯路修隻是揚著嘴角回以微笑。
「早……安，魯路修。」
「早安，尼娜。」
「你跑去哪了啊?我聽娜娜莉說你昨晚也沒回家喔!該不會一個人偷偷跑去大撈一筆吧?」
「抱歉，利瓦爾，關於這個我不能透露。總之，收支到目前為止還沒有變成黑字，關於這個部分你可以放心。」
「啊……早……安。」
「早安，卡蓮。最近常在學校碰到你呢，身體還好嗎?」
一一回應向自己打招呼的人，魯路修的視線轉向左手邊，看著一名擁有濃褐色頭發、平靜的眼神和堅毅的唇線，直盯著自己看的少年。
「早安，魯路修，好久不見了呢。」
「朱雀也是，你今天來學校啦?」
魯路修的眼神自然地和煦起來。
他是魯路修在十歲時初次見麵的兒時玩伴。第一印象雖然糟糕透頂，但如今卻已是最重要的朋友。
而對魯路修的另一個身份——zero與黑色騎士團來說，則是必須打倒的敵人——不列顛尼亞軍的軍人。
對魯路修來說，樞木朱雀就是這麽一個位於極端兩頭的存在。因此當他人在學校的時候，魯路修就會鬆一口氣——太好了，他今天沒上戰場。
唯獨不想與他交鋒。雖然知道這非常困難，但無論如何，希望盡可能在不讓他受傷、不被他察覺的情況下將這一切都解決。
魯路修心中是這麽想的。
因為要給娜娜莉幸福，才下定決心要摧毀不列顛尼亞。雖然馬不停蹄地往這個目標前進，但這不代表魯路修想和朱雀互相為敵。
「我上星期也有來啊。這星期也是，目前還沒接到出動命令。我的長官總是告訴我，要我盡量沒事就多來學校。」
朱雀以爽朗的笑容點頭說道。
「是這樣啊。」
魯路修小小地歎了一口氣，然後忽然注意到夏麗身旁有一個從未見過的生麵孔。
她有黑色的短發、烏黑晶亮的大眼睛，身材嬌小，還有象牙白的肌膚。
"區人
她是……日本人吧?
「您好，初次見麵，呃…魯路修……?」
察覺魯路修的視線，少女主動以溫柔的女低音打了招呼。
「魯路修·蘭佩洛基。你是?」
魯路修眯細了眼，像是在打量她似的看著少女。
「你在說什麽啊，她是班上的同學啊。認不出她的，隻有魯魯你而已吧!」
像是要從逼人的視線下庇護少女，夏麗向前挺身站出，手指直指向魯路修的鼻頭說道：
「她叫天野梨緒，是在上星期魯魯完全沒來學校的期間，轉進我們班上的轉學生。」
魯路修不由得被她的氣勢逼退了一步。
「要在中途加人社團似乎不是很簡單，我看她好像都沒事做，就邀她加入學生會了。事情就是這樣，懂了嗎?」
「是…是這樣啊，我知道了。」
仿佛是要躲開夏麗的指尖，魯路修橫跨一步閃開，將手伸向少女。
「請多指教，天野同學。你叫我魯路修就可以了。」
「啊……請多指教，那麽，魯路修也請直接叫我梨緒吧，大家都這麽叫我。」
雖然一瞬間似乎有點遲疑而盯著魯路修伸出的手和他的臉，但梨緒立刻轉為笑容，握住了他伸出的手。
一陣冰涼的觸感——魯路修感覺她的體溫異常地低。
「我知道了，梨緒。以後我就這麽叫你。」
魯路修輕輕地回握了她的手。
很好、很好——夏麗滿足似的點頭。看到這番情景，魯路修就理解了身為日本人的梨緒為什麽會在這個地方。肯定是因為夏麗好管閑事的個性，使她和班上的其他同學不同，自然地對這名剛轉學來的日本人少女伸出了手。
朱雀剛轉來的時候也是這樣，夏麗·菲奈特這名少女完全無視於表麵雖不存在，但事實上依然根深蒂固的，不列顛尼亞人對日本人的歧視目光。
她總是不帶偏見與先人為主的想法，隻以自己的雙眼所見來評斷別人。
對於她的這一麵，魯路修是十分尊敬的，隻是不會說出口罷了。
忽地一笑，魯路修環視學生會室一周。
「那麽，不斷叮嚀不準請假、不準遲到，叫人一定要出席的學生會會長，怎麽……嗚哇!」
碰!背後突然傳來一道強勁的力量，魯路修不由自主地向前倒。
「大家都到齊了嗎——?」
在四肢著地的魯路修正後方，神采奕奕地用力打開大門現身的人，正是阿什弗德學園高中部學生會會長，同時也是學園理事長孫女——米蕾·阿什弗德。
「嗯——好像都到齊了……哎呀!」
環視房內之後，她搔著一頭明亮的金發，在以手支著地板的魯路修身邊蹲了下來。
「魯路修，你匍匐在地板上做什麽啊?該不會是在找零錢吧，嗯?」
「……不知道是哪個人突然把門打開，就變成這樣了。」
「哦——那還真是飛來橫禍呢——」
四兩撥千斤地撇開向自己投來的怨恨目光，米蕾站了起來。
「那麽，會議要開始囉，大家看過來——」
魯路修小小的抗議完全不被理會，學生會成員會議就此揭開序幕。
**
「學園七大怪談!?」
大家以一副「那是什麽東西啊?」的表情注視著米蕾。隻見她刻意輕咳一聲，然後便開始向大家說明。
「說到學校，就是七大怪談；說到七大怪談，就是學校。這可是一般常識。」
那是什麽說明啊?
魯路修在心中如此吐槽。
「別的學校有，但本校沒有的重大要素，那就是七大怪談。懂了嗎?」
誰會懂啊?
「總之就是如此，本校阿什弗德學園也要製定七大怪談，要開始募集不輸給他校的、正統的七大怪談。有人有想到些什麽嗎?像是一到晚上就會自己演奏起來的鋼琴、絕對不能打開門的廁所，或是在夜間走廊漫步的人體標本一類的?」
那個「總之就是如此」是哪門子的理由啊?
在默不吭聲、心中持續吐槽的魯路修身旁，米蕾滔滔不絕地舉例。但不管是哪個例子，聽起來都隻像是可疑的都市傳說。
「會長是怎麽了啊?」
「看來，應該是登入了學園怪談那一類的網站，然後迷上了?」
「哎呀呀——」
「好像的確有那種…介紹自己學校怪談的投稿專欄。」
「嗚哇，感覺很有可能。」
「而且又加上投稿的學生，有本國的其他著名高中，還有和阿什弗德家競爭的貴族所經營的高中等，那些常常被拿來和
我們相提並論的那些學校。諸如此類的理由，所以米蕾才會產生那樣的反應吧。」
「唔……大概就是搞錯方向的自尊心或虛榮心或愛校心那樣的東西。」
「沒錯，我想那多半是……好痛!」
「那邊的，不要說些沒意義的廢話!」
咚、咚、咚!交頭接耳的幾個人，頭頂各挨了一記卷成棒狀的會議紀錄攻擊。在他們麵前的，正是惡狠狠盯著他們看的學生會長大人。
「啊——……尼娜，你有什麽點子嗎?」
學生會成員們慌張地轉換話題。
「沒…沒有耶，我對那種話題不感興趣。」
「因為尼娜完全是理科的嘛——如果是要問怎麽製作幽靈，搞不好比較有希望得到答案。」
「朱雀，你呢?」
「抱歉，我才轉來不久，完全沒聽過這一類的故事。」
「卡蓮，你聽過嗎?」
「咦……我…很少來學校，不好意思。」
「我說啊，這裏也不過是才成立兩年的新學校吧，哪裏生得出『自古流傳的學園七大怪談』那種東西啊……痛!」
利瓦爾的頭頂又挨了一記，這次飛來的凶器是貓爪。
「誰準許你在努力之前就放棄的!隻要是學校，肯定至少會有一、兩個奇怪的傳聞才對!」
光是一、兩個也湊不成七大怪談吧?
魯路修還是繼續在心裏吐槽。
「如果還是想不出來，到下星期為止，就把這個當作課題!」
「哪有這樣的!」
「啊，這麽說起來——」
在四周響起一片抗議聲浪的時候，夏麗小聲地發了言。
「什麽?」
「我好像聽說過，西校舍從三樓要上頂樓的樓梯那裏，有幽靈出現。」
米蕾的表情一瞬間綻放光芒。
「你說的是真的嗎?」
「嗯，我們班上的同學也跟我說她們看到了。是莉莎和蕾娜。」
「啊，如果是那個的話，我好像也有聽過一點傳聞。」
尼娜也緩緩地半舉起右手。
「喔喔——」
「說起來，好像不是阿什弗德學園，而是阿什弗德學園建校前，位於這裏的私立青闌高級中學留下來的故事。在日本和不列顛尼亞的關係惡化之前，就讀於青闌高中的不列顛尼亞留學生，和11區女學生之間的悲戀……我是這麽聽說的。不過大家都認為，不列顛尼亞學生絕對不可能和11區女學生談戀愛，所以都一笑置之。」
「咦?那個故事是真的嗎?」
利瓦爾瞪圓了眼，以驚愕的聲調大喊。
「怎麽，利瓦爾，你也聽過嗎?」
米蕾手中持著貓爪道具，斜眼瞪著他。
「哎呀，因為我原本也以為這件事是假的嘛。如果是這個故事，我的確是聽過啦。八年前，當時是高中二年級的不列顛尼亞男子，因為父親的工作……精製櫻石而來到日本什麽的……後來又因為某些原因使他不得不回到本國，然後就是在夕陽中離別的老套場景，勾了手指還是接吻什麽的，約定等他就職之後一定會來接她，到時候就在這個地方重逢。可是女孩在不列顛尼亞開始進攻的第一個月，就因為被卷入空襲的爆炸而喪生，隻留下靈魂為了遵守約定，在學校中不停地徘徊，找尋男子的身影。故事大概就是這樣。但是我說啊，在原本的學校也就算了，幹嘛在這個阿什弗德學園晃來晃去啊?笑死人了。」
「喔——」
勾手指是什麽?魯路修歪著頭思考，在這樣的他身旁，米蕾像是在思考些什麽，視線在空中遊蕩著。不知道她接下來又會說出什麽樣的話語，學生會的成員們都繃緊了神經。
「嗯，不錯呢，羅密茱麗。」
「啊?羅密?茱麗?」
「你們沒聽過嗎?就是那個有名的愛情悲劇啊。
『啊啊，羅密歐，羅密歐!你為什麽是羅密歐?為了我，請舍棄你的姓氏吧!不然至少請你發誓永遠愛我，那我就不再作凱普雷特家的人!』
『名字算什麽呢?玫瑰即使不叫玫瑰，也還是美麗芬芳。所以即使羅密歐不再叫羅密歐，也還是一樣美好。羅密歐，你若願意拋棄那和你本質無關的姓氏，我願意獻上自己做為補償。』
就是這個啊，敵對兩家兒女之間的戀愛悲劇，被命運撕裂的愛!」
米蕾十分投入，還手舞足蹈地吟詠起戲曲《羅密歐與茱麗葉》的其中一節，那是在戲迷當中也特別受到喜愛的第二幕第三場，茱麗葉在陽台上的那一段台詞。
學生會的成員們麵麵相覷，臉上都浮著「你聽過嗎?」的表情，而這表情隨後又立即被否定的「沒有」所取代。
「會長!說起來，當茱麗葉一個人陶醉地說著『請舍棄姓氏——把我擁入懷中——』的時候，羅密歐那個色鬼究竟在做什麽啊——?」
不就是躲在陽台下麵，活像個跟蹤狂似的偷窺茱麗葉，擺著奇怪的姿勢又露出一副好色的表情，偷聽茱麗葉的告白嗎?
唯一知道這是莎士比亞作品，並對內容稍有理解的人——魯路修還是老樣子在心中作答，並決定繼續裝作不知情。
說起來，十三歲和十五、六歲的小鬼頭（而且男方在邂逅十三歲的女方之前，肯定還黏著別的女性團團轉，說些「沒有比你更美的人了」，或是「我再也不會愛上別人」一類的鬼話）一見鍾情，甚至等不及二十四小時就閃電結婚，三天後又把好友、堂表兄弟、訂婚對象全部拖下水一起送去了另一個世界，最後再以時間差自殺畫下句點——魯路修一點也不喜歡這種故事。同是莎士比亞的作品，訴說愚蠢老頭因為自己愚蠢的行徑，將真正愛著自己的人攆出自己身邊，盲目地相信了訴說著虛偽之愛的人，最後慘遭背叛，得到悲慘下場的故事——《李爾王》，實在比那優秀多了。
“nothingwilleofnothing.——從虛無中所能得到的，也隻有虛無。”
就在他想著這些東西的時候——
「那就這麽決定了。」
米蕾輕描淡寫地下了總結。
「決定了什麽?」
成員們同聲發出疑問。
「首先就是七大怪談第一號。那個命運的戀愛悲劇的具體發生時間，還有幽靈出沒的場所和時間，再來，是否需要滿足什麽條件，如果有的話，條件是什麽?先去把這些查清楚。呃——剛才說有聽過幽靈傳聞的，是誰?」
被米蕾一瞪，利瓦爾、尼娜、夏麗和梨緒舉起了手。
「那麽就……夏麗和梨緒，魯路修和朱雀。」
「咦咦!?」
「啊?」
突然遭到指名，魯路修露出眉頭深鎖的厭煩表情，朱雀則是驚訝地把頭抬了起來。
「魯路修身為副會長，要負責整合成員，並撰寫七大怪談第一話的決定稿。而朱雀，你是軍人嘛，收集情報一類的工作對你來說易如反掌吧?請你們一起努力，完成七大怪談的第一話。」
「嗚……」
「啊……咦…咦?」
「剩下的成員，到下星期為止，要找出剩下的六個怪談的材料，每個人都要提出一個，聽懂了嗎?啊，當然，如果有阿什弗德學園版羅密茱麗故事的情報，也可以收集給魯路修。」
「咦————!」
「太強人所難了吧!」
「突然就要六個，哪辦得到啊!」
「聽懂了嗎?」
米蕾微笑著，又重複一次方才的話語。
「……懂…懂了。」
學生會成員中，沒有人能勝過這名學生會
會長。
「那麽，今天就到此解散。」
很遺憾，能鼓起勇氣吐槽會長——這件事哪裏算是「重要議題」的學生，在這個阿什弗德學園中並不存在。
**
「哎呀，高中部那裏有幽靈!?」
利落地使用著刀叉，娜娜莉·蘭佩洛基的櫻桃小口圈成了驚愕的模樣。
像海浪般柔順的金發、和年齡不相襯的纖細身軀、失去了雙瞳的光彩及雙腳的力量，她正是魯路修的寶物——即使在這樣的境遇中，她依然率直地成長，擁有比誰都來得溫柔的心靈。
「這件事是真的嗎?」
娜娜莉對這個話題似乎很感興趣，將閉著的雙眼轉向自己的兄長及在他旁邊用餐的朱雀。
因為娜娜莉會感到開心，所以隻要兩人剛好都有空檔，魯路修就會約朱雀到家裏共進晚餐。今天也是如此，朱雀愉悅地首肯，因此住在社團大樓一角的蘭佩洛基家得以重現許久未見的，三人共進晚餐的畫麵。負責照料娜娜莉日常一切起居的筱崎咲世子觀察著對話的節奏，有條不紊地為三人侍餐。
或許是因為朱雀的來訪使娜娜莉心情大好，她比平常來得多話，表情也豐富得多。
魯路修自從展開身為zero的雙重生活之後，雖不感到後悔，但陪伴娜娜莉的時間減少，的確也令他打從心裏感到歉疚及痛心。所以至少在陪伴她的時候，隻要是能讓她感到高興的事，他都願意為她做。
「是真是假，老實說我也不清楚，不過根據今天從學生會室回來的路上打聽的情報，高中部到目前為止似乎已經有十個人目擊了幽靈，據說是留著及腰的黑發、黑色大眼睛、身材嬌小的美女……諸如此類的。然後是出現在三樓通往頂樓的樓梯那裏，之後唰——地飄下來，到要出走廊的門那裏就消失了。」
「哦……」
聽了朱雀的說明，娜娜莉露出一副感慨良多的表情。
「似乎是在尋找八年前因為對方父親的因素而分手的戀人，即使失去了身體，心還是想要前往他所在的地方……劇本大致上是這樣。」
「是這樣子的啊——」
聽完魯路修的話，這次則是深深地歎了口氣。
真是的，無聊透頂了對吧?幽靈什麽的，沒有比這更不科學的東西了。那肯定是自己先人為主的印象，把飄動的窗簾或是光線反射什麽的映在窗戶上，然後誤認為是幽靈罷了。正當魯路修想這麽接著說下去時——
「好美的故事呢。」
娜娜莉櫻花色的雙唇，吐出令他錯愕的、發自內心的感歎。
「咦?」
「對自己所愛的人的思念，竟有這麽大的力量呢。那麽，她的戀人有前往她的身邊嗎?」
「這……這個嘛……」
魯路修不由得向坐在身旁的朱雀使了個眼色。
「目前……大概是……還沒有吧?」
收到魯路修傳來的求救眼神，朱雀慌忙接下了回答的任務：
「要是見了麵，那個女孩大概就已經了無憾恨地成佛……不，升天了吧——」
「這樣啊。」
似乎感到有些遺憾似的，娜娜莉如此低語。
「不過真的很厲害呢，為了遵守和戀人的約定，甚至變成了幽靈。如果她的願望真的得以實現，能看到她的戀人來見她的話，她不知道會有多麽高興，簡直就像童話故事一樣呢!」
娜娜莉微笑著沉醉在自己幻想的情境中。看到她那實在過於純真、宛如天使一般的笑容，朱雀不知不覺間臉紅了起來。
「哥哥，朱雀，請你們加油喔!西校舍幽靈的故事，還有阿什弗德學園七大怪談也是，完成的時候一定要告訴娜娜莉喔!啊，還有，幽靈小姐和戀人重逢的話，也要告訴我喔!」
對兩人如此要求的娜娜莉，臉頰因興奮而泛起些許潮紅。
「哈…哈哈……嗯，我們會加油的。」
「嗯，謝謝你。」
兩名少年的雙頰各自微妙地抽搐，點了點頭。
真是萬萬想不到，居然會有人如此純粹地為米蕾一時興起的念頭熱切聲援。
算了，隻要她能開心，收集七個老掉牙的荒誕故事也不是什麽壞事。魯路修這麽想著。
自己原本就一點也不相信幽靈的存在——說起來，若是「強大的思念真能讓留在這個世界的人成為幽靈」，那麽自己朝思暮想的那個人為何不出現在自己的麵前?明明不可能心中無憾的，明明應該留下了無盡的遺憾而死去才對——就在幾分鍾前，魯路修明明還一味地認為這件事很愚蠢、無聊，隻是浪費時間。
他思考的基準，總是在他深愛妹妹的笑容和喜悅之中。
不知目盲的少女是否有注意到這番心思，但兩人隻要聽到她一句「我很期待」，就會為了她天使般的微笑而努力。
2
接近日落時分的教室一隅，傳來窸窸窣窣的說話聲。
「時間是皇曆二oo九年七月十二日，地點是新宿，私立青闌高中第一校舍的頂樓。」
長發的少女坐在椅子上，單手拿著記事本，小聲地念著。
「嗯。」
隔著一張桌子坐在她旁邊的，是一名雙手在胸前交叉，不住點頭的黑發少年。
「男女雙方都是高中二年級，男方是不列顛尼亞人，女方是11……日本人。」
「嗯。」
黑發少年的身旁坐著另一名擁有褐色鬈發的少年，他的視線落在另一本記事本上。
「由於日本和不列顛尼亞之間的關係惡化，因此不列顛尼亞政府決定在那一年的八月關閉櫻石的研究所，並命令所有職員回到本國，所以男方便和家族一起回到不列顛尼亞了。」
「嗯。」
褐發少年的對麵則坐著一名留著黑色短發的少女，專心一意地在筆記本上書寫著。
「男方和女方約定，等自己能獨當一麵之後一定會前來迎接女方，然後交換彼此的e-mail帳號並接了吻。」
「交換信箱也就罷了，接吻是怎麽回事啊?」
不消多說，聚集在這裏的是學生會執行部，身為「阿什弗德學園七大怪談第一話製作委員會」的成員們。
並非在學生會室，也不在自己的班級，而在西校舍三樓的生物教室進行這個工作，是因為四人打算在之後開始查證事情發生的現場。
「有什麽關係，隻是為了營造一點氣氛嘛，反正不過是接吻，他們一定早就親過了啦。」
「哦——那接著呢?」
理所當然地，放學後的生物教室裏隻有這四人。
在這個足以容納四十人的寬闊空間裏，靠著牆壁的架子上擺放著栩栩如生的標本，營造出一種獨特而微妙的氛圍。
「男方回到本國後的後續消息不明。女方則在翌年不列顛尼亞進攻時，被卷入對新宿的空襲而喪生。」
「關於這件事，有消息來源嗎?」
窗外傳來社團活動的嘈雜聲響，也開始聽得見這陣子變得活躍的11區人示威活動的口號聲。
大概可以料想到，不久之後那群自稱自治會的家夥也會加入，然後變得更加吵雜吧。
「雖然無法確定，但若不是這樣的話，幽靈的故事就無法成立了吧?不過，若要解釋成靈魂出竅也說得通就是了。」
「這倒也是。接下來呢?」
走廊上也不斷傳來學生們奔跑的聲響，以及嬉鬧著走過的腳步聲。
「西校舍的幽靈傳聞，大概是從五月中旬開始傳出的。最早是三年一班的女學生，因為聽到奇怪的聲響而上去察看，結果就……」
「和
幽靈說哈囉了。」
外頭時不時還傳來教師想要製止紛爭的聲音。
「沒錯。」
「然後呢?」
「到目前為止，高中部有十五人，國中部有四人，都目擊了幽靈。」
「為什麽會有國中部的學生?」
「似乎是聽到傳聞以後，跑來玩試膽遊戲。」
坐在魯路修旁邊的朱雀，以沉穩的聲音補充說明。魯路修露骨地皺起了眉頭。
「國中部居然有這種為了無聊的傳聞，特地跑來高中部的笨蛋啊?」
「順帶一提，去了傳聞的那個樓梯但沒看到幽靈的，光是目前所知就有三十五人喔。」
朱雀苦笑著補充。
「……真是一群笨蛋。」
「真要這麽說的話，現在這麽認真查證這件事的我們，不就更像笨蛋了嗎?」
至今一直保持沉默，在筆記本上整合記錄夏麗和魯路修之間對話的梨緒嘻嘻一笑，插了這麽一句話。六雙眼睛同時倏地轉向少女，少女驚覺自己似乎說錯話，臉紅了起來。
「啊，對…對不起。」
「不……你說的一點也沒錯，不用在意。」
魯路修頻頻看向梨緒，然後說：
「梨緒和乍看下穩重的外表不符，意外地和朱雀很像啊，是不擅長察言觀色，天然呆又會踩地雷自爆的類型呢。」
然後又說了一句：「嗯，我欣賞你。」便嗤嗤地笑了出來，梨緒則是雙頰微紅地鎖著眉頭。一旁的夏麗以略帶複雜的表情看著兩人。
「目前得到的情報隻有這些，總覺得設定上很難令人信服。真的有發生過這樣的事嗎?雖說是進攻日本之前，但是不列顛尼亞人和日本人戀愛?然後又被拆散?」
對完成的筆記瞥了一眼，魯路修便將其交還給梨緒。
「根據當時同學年之人的說法，雖然不記得名字，但的確有個女學生和不列顛尼亞留學生走得很近。那個時候和現在不同，反倒是不列顛尼亞人很醒目，而和不列顛尼亞人交往的女孩自然也會受到注目。長直發，製服也和幽靈身上的一樣，材質是白棉布，搭配水藍色的水手領巾和水藍色的裙子，是青闌高中的夏季女子製服。關於這一點，我已經向曾有親戚就讀青闌高中的同學，借來相簿確認過了。還有，青闌高中的校舍因為遭到不列顛尼亞的航空部隊空襲而全毀，有許多學生都因為那個事件而喪生也已經確定是事實。大約是不列顛尼亞開始進攻的三星期後。」
夏麗看著自己的記事本如此答複。
「這樣啊。」
「有個少女因為和過去的戀人被拆散，沒能完成約定的重逢就喪生，因此化為悲哀的亡靈，在阿什弗德學園的西校舍一直尋找著自己的戀人。有這些情報，應該就足以完成七大怪談的第一話了吧?」
朱雀滔滔不絕地說著，為故事做了總結。
「地點是西校舍的三樓，前往頂樓的緊急逃生梯。大多在黃昏時分出現，擁有一頭黑色的長直發和黑色的大眼睛，會向遇到的人探聽自己戀人的去向。」
這樣子沒錯吧?朱雀以眼神向夏麗探詢，夏麗回以一個點頭表示肯定。
「哦——很完美嘛。」
魯路修故作姿態地拍起了手：
「這麽一來就完成一個了。再來就是前往現場看一看，拍幾張照片交差。唔，搞不好我們也能順便遇到幽靈，那也挺不錯的，這樣的話米蕾一定會很開心。」
帶著幾分作戲的感覺，魯路修不住點頭。
「啊——抱歉，魯魯。」
魯路修正向梨緒要求依朱雀的描述作出第一話的總結，但是夏麗在瞥了自己的記事本一眼之後打斷了他。
「又怎麽了?」
「有個部分可能還會有變動。就是，還有人在別的場所也目擊了幽靈。」
「別的場所?」
「嗯。根據我問到的消息，社團大樓本館裏的女子淋浴間，還有體育館附屬的女子淋浴間，都有人目擊幽靈出現。」
「還真是會挑地方耶。」
「男子淋浴間有沒有人目擊?」
夏麗向朱雀詢問。
「目前還沒聽說過。」
「是喔。」
「不是由同一個鍋爐室供水嗎?」
「因為使用量太大，所以雖然在同一個室內，但是鍋爐是各自獨立的喔。」
「那該不會是另一個幽靈吧?如果是的話，那七大怪談的第二話也有著落了，可喜可賀。」
夏麗以遺憾的表情搖頭，否決了魯路修的提問：
「聽說同樣是黑發穿水手服的美少女，對遇見的人問：『那個人在哪裏?』以常理推斷，應該是同一個人……不，同一個幽靈吧?」
「原來如此，這倒也是。」
「若要說和出現在緊急逃生梯的幽靈有哪裏不同……這個幽靈消失之後，兩個淋浴間的水溫都會急速變熱。不過並不曾聽說誰因此被燙傷，所謂的變熱，也隻是會讓人嚇一跳的程度，所以沒有造成太大的騷動。」
「哦……」
「我想先去確認一次看看，雖然沒辦法保證能有什麽結果，不過還是希望可以等確認完之後再做總結。」
「我是無所謂，不過，夏麗似乎很認真看待這項工作啊?真意外。」
魯路修似乎感到很有趣般窺探著夏麗的表情，夏麗的臉則是紅了起來。
「不…不是你想的那樣啦……!」
「你們在那裏做什麽?」
正當夏麗想大聲反駁時，教室的門被打開，響起一道冰冷的聲音。
四人一驚，連忙回頭，發現門口站著一名高大的青年。
「莫裏斯老師……」
「生物課應該早就結束了，看起來也不像社團活動。都這個時間了，你們在這裏做什麽?」
青年擁有些許雜亂的黑發和銳利的藍色瞳孔，一看就讓人覺得是理科印象的削瘦臉龐。他是今年才從本國前來阿什弗德學園赴任，擁有物理學博士學位的教師。
他發表了相當劃時代的博士論文，似乎是在物理學世界中備受矚目的新星，職員室中都在議論——為什麽這樣的人才不留在本國做研究，反而跑來偏遠11區的一所高中擔任理科老師?這件事本身或許也足以列入七大怪談之一。
他在教學時雖然不苟言笑，但是內容淺顯易懂；表情雖然冷漠，但五官倒也算是端正，因此在剛到任時還相當受女學生歡迎。然而因為他可比鑽石般的強硬個性，以及對待學生的態度，使得他的人氣在短短一個月內便宣告退燒，學生紛紛對他敬而遠之。
羅伯特·莫裏斯。
魯路修的班級，物理2課程的擔當教師。他手中拿著理科教室的管理鑰匙，看來應該是來確認，這棟校舍中的理科相關教室是否都關閉妥當。
「魯路修·蘭佩洛基、樞木朱雀、夏麗·菲奈特。你們似乎是學生會執行部的幹部?」
「是的，我們剛好在這裏討論一下事情。」
夏麗馬上起身說明。
「學生會室不是在社團大樓裏嗎?我不覺得有什麽必要特地在生物教室裏進行討論。再說，這個時間，也已經不隻是討論『一下』而已了吧。」
羅伯特以冷淡的視線看向夏麗。
「這是因為……」
「你們是在討論些什麽呢?視情況而定，我或許有必要找學生會會長來談談。」
「是學生會執行部目前熱切進行中的『阿什弗德學園七大怪談』的情報討論。」
見夏麗不知該怎麽解釋，魯路修毫不在意地代替她回答。
「七…七大怪談?」
「老師，根據學生會會長指示，這件工作被列為最優先事項，因此我們學生會幹部正在調查最近在西校舍廣為流傳的幽靈事件。」
魯路修起身走向羅伯特，同時流利地說明事情原委。麵對比自己高了一個頭，而且還是教師的男人，魯路修的嘴上雖然畢恭畢敬，但氣勢卻毫不退縮。
「之所以在這裏進行討論，是因為之後還要前往現場進行查證，並沒有其他意圖。若回到位於社團大樓的學生會室討論，然後再一次前往西校舍，我個人認為過於缺乏效率，因此才借用這個地方進行討論。當然，我們也已經知會理科主任舒密特老師，得到他的許可，所以我認為應該並無不妥之處。」
「原來如此……不過——」
麵對魯路修層層相扣、帶著幾分壓迫意味的言語，羅伯特依然不失冷靜：
「如果是國中部的話，我倒不是不能理解。不過，阿什弗德高中部的學生會，竟然會對這種孩子氣的學園七大怪談這麽認真?」
「那是因為老師您剛到任，所以才會這麽說。您不了解，本校學生會會長的思考模式，無法以一般正常高中生的角度來加以衡量。不過請放心，隻要您在這裏待滿一年，肯定就能對這個事實有所體認。」
魯路修微微一笑。
夏麗原本隻是呆看著他和物理老師的你來我往，但一回神忽地注意到，連梨緒也盯著魯路修的背影看得入神。
她陶醉、悲傷的水亮黑瞳中，仿佛帶著能將人融化的熱度。怦通——夏麗仿佛能聽見自己心髒跳動的聲音。
「梨……梨緒——」
夏麗壓抑著自己的聲音，但卻克製不住自己的情緒，握住了梨緒的手腕。
「咦?怎…怎麽啦?」
梨緒的眼睛睜得圓大，直直看著夏麗。
「啊……梨緒，你……該不會喜歡魯魯吧?」
驚愕到連眨了三次眼睛，梨緒再次看向夏麗：
「咦……?」
「我是說，我問你是不是喜歡魯魯。」
「喜歡?是指哪種喜歡?」
「呃……就是，那個……」
「不是喔。」
麵對夏麗的反應，梨緒馬上搖搖頭，又否定了一次：
「完全不是你想的那樣。」
究竟是哪裏「完全不是那樣」，夏麗一點也搞不懂，正想問個清楚時——
「因為，我已經有喜歡的人了。」
梨緒露出幸福的微笑，見此，夏麗也沒辦法再追問下去。
「夏麗喜歡魯路修吧?」
「咦…咦咦!你…你怎麽會——」
魯路修仍在門口與羅伯特唇槍舌戰，不知何時，連朱雀也加入了解釋的行列。不想被兩人聽見的夏麗極力壓低音量，但還是掩不住臉上的驚愕。
「因為你的視線老是追著他跑嘛，總是注意著他的一舉一動，根本就是全身上下都在說『我最喜歡魯魯了。』不想那麽早結束七大怪談第一話，其實也不是因為慎重，而是因為想要和魯路修一起工作更久一點的緣故吧?」
夏麗的臉龐紅透直到耳根。梨緒和魯路修見到麵也才不過一個星期，沒想到自己的心思就已經完全被看穿了。
「因為魯路修很帥氣嘛，而且乍看之下雖然一副冷淡的樣子，其實卻很體貼。夏麗之所以會喜歡他的理由，我大概也能體會啦。」
梨緒以帶著幾分憧憬的眼神，抬頭看向魯路修的背後，夏麗則是不知自己該說些什麽才好。
「梨緒，你說自己有喜歡的人，是誰啊?是我們班上的同學嗎?還是高年級的學長?還是說，是上一個學校的人?」
「嗯——關於這個，是秘密。不過，或許可以說和魯路修有點像。那個人也是乍看個性很差的樣子，對人也愛理不理的，但是實際上個性卻很溫柔。啊，不過他倒是不會用那種態度，對輩份比自己高的人說話就是了。」
嗬嗬一笑，梨緒又將視線轉向前方。
「那麽，你們在這之後要去通往頂樓的緊急逃生梯，是嗎?」
魯路修和羅伯特的交涉仍持續著。看來，魯路修似乎巨細靡遺地向老師說明了阿什弗德學園版羅密茱麗故事的始末。
「感謝您的諒解。雖然要等到我們的討論再稍有進展才會動身前往，但老師若有興趣，也不妨與我們同行，或許能一起遇見幽靈也說不定。」
「魯路修。」
魯路修似乎感到有趣而邀請羅伯特同行，朱雀雖試著打斷，但他又繼續說道：
「老師相信幽靈的存在嗎?因為愛，使得已死去的生命重新得到存在的形式，在現世徘徊。聽起來雖然很浪漫，不過老師認為這在實際上可能發生嗎?」
似乎是欲罷不能，魯路修仰望著物理老師問道。
「不，我一點也不相信。人體屬於物質，除此之外什麽也不是。所謂『靈』這種東西，隻是活著的人如此希望的投射。這是我的想法，而且應該到死都不會有所動搖吧。」
羅伯特也以不帶絲毫情感的口吻，淡淡地回答。
「這樣啊，不愧是科學家，非常注重現實麵呢。」
「過獎了。科學家雖然多是浪漫主義者，但另一方麵卻又不得不著重於現實，否則便會踏上錯誤的道路。」
輕輕聳肩，他看向夏麗等人：
「我了解你們在這裏的理由了。但是，因為你們的成員之中有女性，所以不要拖得太晚，早點查證完現場後就趕快回家吧。尤其是現在校舍內有不列顛尼亞和11區學生的小糾紛，你們要注意別被卷入了。」
「好的，謝謝老師的關心。」
「知道了。」
朱雀彬彬有禮地鞠躬，魯路修則是輕描淡寫地點了個頭。羅伯特正要對兩人頷首，見夏麗與梨緒也鞠躬，羅伯特卻若有所思地歪了歪頭，之後便走了出去，腳步聲在走廊上漸行漸遠。
「魯路修，你剛才是真的打算邀請莫裏斯老師嗎?」
等腳步聲消失，朱雀鬆了口氣，然後疑惑地詢問魯路修。魯路修隻是一挑眉，聳了聳肩：
「不是認真也不是開玩笑，隻是順勢就這麽說了。反正就算讓他一起去也無所謂，我並不討厭那個老師。」
「什麽嘛，隻是因為這樣啊?」
「怎麽，朱雀，難道你以為我有什麽企圖嗎?」
「嗯，有一點。因為你解釋幽靈的事也未免說得太熱心了。」
「喔喔，你是指那個啊，那隻是單純在整他。」
「整人!?」
相對於眯細了眼的魯路修，朱雀的眼睛瞪得老大。
「因為他對幽靈、戀愛什麽的，肯定沒有興趣，所以我才故意滔滔不絕地一直說給他聽。誰叫他一開始的時候用一副懷疑我們做壞事的目光審視我們，這隻是稍微還以顏色。」
「魯路修……」
「有什麽關係，又不是真的讓他少了塊肉，隻是讓他聽得有點心不甘情不願而已。」
「魯路修。」
朱雀喊他名字的聲調比方才又重了一些，眼中也帶著些許怒意：
「捉弄老師是不好的行為。」
魯路修隻是笑著聳了聳肩，沒有回應。
「魯路修!」
「是～是～我不會再犯了。真是的，以前明明就是個比我還愛惡作劇的壞小孩，你是從什麽時候開始，變成這麽不通人情又嚴肅的人啊?」
朱雀眉頭一皺，魯路修瞟了他一眼竊笑著，雙手搭在一起伸了個懶腰。
「那麽，既然莫裏斯老師要我們別太晚回家，那就早點去緊急逃生梯那裏瞧瞧吧。」
魯路修回頭
催促夏麗和梨緒動身。兩人點頭站了起來，和魯路修及朱雀一同離開生物教室。
然而他們卻無法依預定計畫行動，因為已經有人先到了，而且還發生了相當不妙的事件。
他們打開從三樓通往頂樓樓梯的門扉時，映人眼簾的，是站在樓梯中段不住顫抖的少女，以及似乎是滑落到樓梯最下端，倒在地上的另一名少女。還有另一名跪在她的身旁，確認少女頭部是否有受傷的人——莫裏斯老師。
3
「……真讓人頭痛啊。」
地點是社團大樓內的學生會室。仿佛是和外頭風雨欲來的天氣相呼應，學生會室裏的氣氛也如坐針氈地沉重。而氣氛沉重的原因，自然是來自於學生會會長——米蕾，她正坐在排成二列的桌子最上座位置。
她用手支著自己的臉頰，毫不掩飾臉上不愉快的表情。畢竟在這兩星期間，原本應該隻出沒於高中部西校舍三樓和緊急逃生梯的幽靈，不知為何竟頻繁地出現在阿什弗德學園各個角落，對學生造成危害。為此，學生們向學生會請願，要求早日讓幽靈升天的信函如雪片般飛湧而入。
一開始本打算以「偶爾也是會有這種事發生的啦」來加以敷衍，但是當被害超過十件以後，也沒辦法再置之不理了。
學園七大怪談製作委員會的工作因此中斷，學生會開始認真思考因應之策。
「總之，必須先去調查為什麽會變成這樣，還有究竟發生了哪些狀況。目前關於幽靈事件的傳聞，大概就是幽靈因為一直等不到自己的戀人而煩躁，離開了西校舍三樓；而不小心誤觸她的人便因為陽氣被吸走而昏倒，摔下了樓梯；被幽靈碰到的東西則是會坍倒，蓮蓬頭的開關被碰到則是會被轉開，大致上是這樣吧。」
在場的學生會成員們麵麵相覷，歪著脖子互相對望。
「裏麵也混雜著怎麽想都不像幽靈所為的事呢。首先就先來調查究竟有哪些事件是幽靈所引起，又有哪些是人為的，先從這一點著手吧。還有——」
米蕾的臉龐抬起，以原本撐著臉的手指向魯路修：
「魯路修，還有朱雀。」
同時將手指移向他身旁的朱雀。
「再加上夏麗和梨緒。你們四個人，去把目前為止發生幽靈事件的現場全部清查一遍，要是發現事件真的是幽靈引起的，那……有必要的話，就去雇用個降魔師或是魔鬼克星還是除靈師什麽的，盛大地送幽靈升天。如果是人為的，那就得把犯人揪出來，給他的個性來個好好的再度教育才行。魯路修腦筋動得快，朱雀則是行動力強。但即使如此，要你們直接闖入女子淋浴間也太強人所難了點，所以由同為學園七大怪談製作委員會成員的夏麗和梨緒協助你們。隻有女生才能進入的地方，就由她們調查完再向魯路修及朱雀報告。萬一有必要做一些不太好的事情的時候，事前務必先知會我一聲，這樣的話隻要不是太誇張的事，我應該都能擺平。」
「知道了。」
「我知道了。」
「收到。」
「好的。」
因為知道即使反對也沒有意義，四道不同的聲音各自做了承諾。聽到四人的回答，米蕾眯細了眼睛，視線移向剩下的成員。
「剩下的成員，繼續尋找七大怪談的線索。聽好了，現在雖然已經有三個候補提案，但是都很沒有感覺，你們至少要再找出十個來，然後從中嚴格挑選!」
「知——道——了——」
剩下的成員也異口同聲地回複。之所以沒有反對意見，理由也和前麵一樣。
米蕾滿意地點頭，向所有人看了一眼，然後右手拳頭一握：
「那麽，就請大家全力以赴吧!我自己也會去找，明天或後天就來交換情報。總之——」
——膽敢妨礙我們製作阿什弗德學園七大怪談，即使是幽靈，我也絕不饒恕!讓我們速戰速決吧!吼——!
她如此高聲宣言。理由隻是這樣嗎——在場沒有人敢如此吐槽。
**
結果，從物理方麵很容易就判明了，所謂幽靈的行為中，的確混雜著人為行動。有人被幽靈推落的樓梯處，發現了忘記擦幹淨的油漬。在水溫會突然轉熱的淋浴間，旁邊的鍋爐室裏留下了學生進入的明顯痕跡，因為，沒被碰觸的開關上積滿了塵埃，但是調節溫度的開關上卻一塵不染。雖然沒有塵埃這一點可以用「因為每天要微調水溫，所以會碰觸開關」來解釋，但是開關上被擦拭到「連指紋都沒有留下」，那麽就無法考慮這種可能性了。
「……該怎麽說呢，有兩種可能性。做這些事的人是真的很蠢呢?還是以為這裏的其他人都是傻瓜，才故意這麽做呢?」
魯路修瞄著朱雀手上那本，仔細慎重甚至加入圖解說明的筆記，說著說著並歎了一口氣。他甚至已經懶得抱怨——調查這件事根本還不需要動用頭腦。
真的是——究竟是哪個笨蛋幹出這種事?
「的確，該說是漫不經心還是脫線呢……若都不是的話，也隻能說，做出這些事的犯人真的把所有人都看扁了。」
朱雀拿著巴掌大的數位相機將證據一一拍下，並附和魯路修說的話。從連接西校舍二樓與三樓的樓梯間，到二樓下段樓梯轉角的地方，看到幽靈的女學生便是從那裏失足跌落。然而從證詞得知的失足位置，仍能看見些許殘存的油漬。
「這麽一來，沒有人為痕跡的，就隻有我們最初親眼看到，緊急逃生梯發生的那起事件了。」
呼——地吐了一口氣，魯路修站起身來。
「到目前為止的被害者都是不列顛尼亞人，是我多心了嗎?總覺得劇本越來越明顯了。」
「我想，你應該是正確的。」
將相機收進製服口袋，朱雀答道。
「你果然也這麽認為嗎?」
「是的。這可能是……」
「日本人假借幽靈騷動的名義，對不列顛尼亞人的惡作劇。」
「不列顛尼亞人為了造成排斥日本人的輿論，所做的自導自演。」
兩人幾乎同時說出自己的想法，並瞪大了眼。
「你是這麽看這件事的嗎?認為是不列顛尼亞人在自導自演?」
「魯路修則是認為，這件事是日本人對不列顛尼亞人的惡作劇吧?」
「我首先想到的是，像日本解放同盟那一類批判不列顛尼亞的人們，鎮定不列顛尼亞自治會的成員加以襲擊。」
魯路修以冷硬的聲音說道：
「搭上無聊的幽靈傳聞的便車，像個愉快犯（注：以造成騷動為樂，在暗中觀察事件發展的犯罪者類型）似的四處犯案，而且還漫不經心又脫線，再怎麽看，實在都很像是那群隻會舉牌鬼叫的家夥會幹的事，不是嗎?」
魯路修哼哼冷笑，還揚起了嘴角。
「的確，那些人看起來是有這種可能性。」
「對吧?再像他們不過了。」
「但是——」
朱雀搖搖頭：
「但是我總覺得，若是日本人犯的案，這手段太溫和了。」
「溫和?」
魯路修訝異地追問，朱雀點點頭繼續說道：
「據當事者說，是從相當上段的階梯摔落，但是實際確認後卻發現傷勢根本不重，而實際上被做了手腳的階梯也不過是在往上四、五級階梯的地方。淋浴間也是，說是造成大騷動，但是熱水也不是真的會燙傷人的溫度。整件事感覺就像小心翼翼地避免造成太大的傷害而犯案。所以我才會覺得被害者和加害者可能是同伴關係。」
「照你說的，不也隻證明加害者是懦夫罷了嗎?隻有嘴上嚷嚷，決定付諸行動之後，卻又害怕
自己會被問罪，而無法跨過那條線。我也因為考慮到這個層麵，才會認為是日本人的犯行。」
魯路修將拳頭舉到嘴邊，視線則在空中遊蕩。朱雀則否定似的搖頭：
「如果隻是膽小，其中任何一件犯行演變成大事件也不奇怪：但是這一連串的騷動規模都差不多，留下的痕跡也類似，看起來比較像是有計畫的重複作為。」
朱雀一步也不退縮地回答。魯路修直盯著他看：
「你的意思是，這都是計算過的結果，為了嫁禍給日本人，所以還刻意留下證據?」
「……我隻是說，有這種可能性。」
「哦……的確，假設我是日本人，若真心想襲擊自治會的那群家夥，就應該會把油塗在階梯最上一級或第二級，鍋爐的溫度也至少會設定在攝氏九十度吧。」
魯路修思考了一陣子，如此地淡然說道：
「嗯，我一定會那麽做才對。」
「不過，我當然也認為有可能就像魯路修說的，是日本人犯的案。」
「啊啊，那個……」
「喂——魯魯——朱雀——」
樓下傳來夏麗呼喊兩人的開朗聲音，打破了這凝重的氣氛。
緊張的氛圍解開，兩名少年從扶手處往下窺視二樓。
夏麗高舉著右手，以滿臉的笑容從樓梯朝兩人跑了上來，而原本應該和她在一起的黑發少女並未在旁。梨緒最近似乎忙著什麽，每兩天就有一次會向學生會活動請假。
「梨緒沒和你一起嗎?」
「她說自己有事，要我代她向你們道歉。」
夏麗雙手在麵前合掌然後一鞠躬，秀了個日本式的獨特致歉表現。
「這種事也需要道歉嗎?真有禮貌呢。」
看著夏麗的動作，魯路修噗哧一笑。
「事情調查得怎樣了?查出犯人的目的了嗎?」
麵對喘著氣盯向自己的夏麗，魯路修露出一臉有點鬧別扭的表情，朱雀則是露出感到有點困擾似的笑容。
「嗯?怎麽了嗎?」
「不，沒事。雖然還沒查到犯人的目的，但是已經判明這些事件和幽靈無關了。」
「果然是這樣。是學校裏的某人，幹出像愉快犯那樣的事情吧?」
聽到魯路修的答複，夏麗的臉蒙上一股陰霾。
「七大怪談被妨礙什麽的根本無關緊要，竟然用這種行為褻瀆已經去世好幾年的女孩，真虧犯人幹得出這種事。」
「隻要有騷動，就一定會有趁騷動作怪的人出現。而在事前阻止這些人做出同樣的行為，就是我們的任務。我雖然不清楚米蕾是否也這麽想，但我可是抱著這樣的想法在進行調查，我想朱雀應該也一樣。」
「那當然。」
麵對魯路修的視線，朱雀強而有力地點頭：
「最初的幽靈騷動，以及後來造成實際被害者出現、顯而易見的人為操作，這兩種事件以及其間是否有關聯，我們都一定要解決。人傷害人這種事情，是絕對不能原諒的。」
「嗯，沒錯。」
聽了朱雀的話，夏麗微笑著點頭附和。
「那麽，接下來要怎麽做?」
「現場的狀況已經大致掌握，接下來就是一一約談受害學生。對了，還有教物理的莫裏斯老師，他的確也是在事發現場的人之一。」
魯路修對朱雀的筆記進行確認：
「這麽一來人數還不少，我們分頭進行比較好。不過梨緒才剛轉學來這裏，應該也有不少事要處理而無法行動，所以你和她兩人一組吧。」
「知道了，交給我吧。」
聽了夏麗的回複，魯路修撕下一張紙，唰唰唰地寫下學年、班級及姓名等資料。
「你們兩個就負責詢問這些學生吧。仔細打聽清楚，他們在事故現場看到了什麽，還有究竟發生了什麽事。預防萬一，也盡可能探聽一下被害者參加的是哪個社團，以及對日本人的觀感。明天再開始也可以。」
將撕下的紙條遞過去之後，魯路修窺探著夏麗的表情。
「我知道了，就是盡可能都問清楚，對吧!」
她看著紙條上的名字說道。
「朱雀和我負責剩下的人。」
「知道了。」
收回筆記本，朱雀點頭回應。
——就照剛才說的，我們分頭進行調查吧。我負責調查日本人那邊的激進團體，你則是去確認不列顛尼亞的純血主義集團和被害人之間是否有關係。從這兩條線索去調查，然後再交換彼此手上的情報，了解嗎——
魯路修在朱雀耳邊小聲說道，而朱雀也低聲表示同意。
**
敲打著鍵盤的喀噠喀噠聲，以及喀嘰喀嘰的滑鼠點擊聲，在夜燈下寂寥地響著。
雙眼直盯著眼前的螢幕，魯路修接連敲打鍵盤輸入指令，深深潛入他原本理應沒有權限進入的資料之海。
這是即使拜托身為理事長孫女的米蕾，也不可能得到許可的事，因為這等於將阿什弗德學園內，所有教師和學生的個人情報完全曝光。
明亮的畫麵忽地轉暗，魯路修的嘴角綻開冷笑。
在唰地出現的姓名中繼續搜尋。需要確認的姓名早已都記在腦中。日本解放同盟的成員、轉學生、新任教師。雖然不是完全同意朱雀的意見，但是也將不列顛尼亞自治會成員中的一部分激進成員列入了確認對象。
詳細確認出現的資料——出身地、進入阿什弗德學園前就讀的學校、親戚的學曆、是否與11區人的反抗運動組織或不列顛尼亞人的純血派有所關連等。
將沒有可疑之處的人物從腦中的名單一一刪去，經過一段漫長的時間，作業終於要進入尾聲的時候，魯路修訝然地瞪著螢幕。需要注意的名單最後隻剩下六人，前五個人都和魯路修所料想的相同，是日本解放同盟或不列顛尼亞自治會的領導級人物，但第六個人卻大出他的意料之外。沒錯，那是魯路修根本沒料想到的人物。他為了確認自己有沒有搞錯，還反複查證了數次，但是結果依然沒有改變。
「怎麽了嗎，魯路修?為什麽露出一臉呆樣?」
一名擁有綠色長發的少女懶散地躺在床上，手上拿著從二十五寸披薩切下的一塊送入口中，在魯路修的背後提出疑問。
給予自己能夠對一個人下一次絕對服從命令、名為geass的力量，使自己從行屍走肉般的生活重獲新生的女人。當時明明看見她額頭被子彈打穿，應該已經橫死當場才對，但現在卻依然活蹦亂跳地吃著東西說個不停。她本身就是一個充滿謎團的存在，而且莫名地熱愛披薩，還毫不客氣地自己住了下來。
熱騰騰的融化起司從c.c.的嘴角拉著絲垂了下來。她以看不出是否對此感興趣的平淡眼神看向魯路修。
「……沒什麽，隻不過完全在預料之外的人身上竟然抱著黑盒子，這件事令我稍微嚇了一跳罷了。」
「隻要是人，都是未知的存在。自己以外的他人姑且不提，就連對自己，也會有無法完全理解、看不見的部分。你不也是這樣嗎?」
即使是饒富哲學深意的話語，若出自一張嚼著外送披薩的嘴中，實在是一點感覺也沒有。魯路修從和她的同居生活中理解到了這一點。
「嗯，是啊。」
魯路修不帶感動也沒有感慨地點頭。
沒錯，該做的事就隻有一件。不管對象是誰、不管對方有什麽隱情，讓無聊的鬧劇趕快落幕就是了。
深吸一口氣，他關閉了電腦的電源。
4
可能不會前來赴約的對象，比說好的時間提早抵達了約定的地點。
從社團大樓的自宅部分走到大廳，就看見天野梨緒以雙手抱著學生書包的嬌小身影。她就倚在八根柱子其中之一。站在早晨陽光中的她，看起來就是一名到處可見的普通少女。
「早安，梨緒。看來話是傳到了。」
魯路修以極力裝做平靜的聲音打著招呼，向她走近。梨緒抬頭看向魯路修，綻放出一個宛如花朵般的笑容：
「早安，魯路修。夏麗告訴我的時候，我還以為是她聽錯了或是你在開玩笑呢，還好真的是要找我啊。」
「因為我有一件無論如何都得確認的事，所以才拜托夏麗傳話給你。要你這麽早來這裏，真不好意思啊。」
魯路修擠出一個柔和的微笑；見此，梨緒還是笑著搖搖頭：
「雖然是有點擔心夏麗會吃醋啦，不過我自己的話是完全沒問題的。那麽，找我有什麽事呢?是不方便在教室討論的話題嗎?」
「沒錯，所以才請你來這裏。」
魯路修徑直走到她的麵前，然後停下腳步：
「你究竟是誰?」
他正麵睥睨著梨緒問道。梨緒似乎沒反應過來魯路修問了什麽，眼睛睜得大圓：
「咦……?」
「阿什弗德學園高中部裏，沒有名字叫做天野梨緒的學生。雖然懷疑可能是資料疏失而反複確認了數次，但無論從哪裏都查不到天野梨緒轉學到我們班上的事實。」
梨緒臉色明顯一變。魯路修苦笑著，將意識集中在左眼，凝視膽怯的少女。沒錯，他要讓少女回答自己的問題。
他的左眼散發出赤紅的光芒，裏頭映出了王者的紋章。
「你究竟是誰?目的又是什麽?是怎麽進入這間學園、怎麽進入我們班級的?接近夏麗，和她建立交情又是為了什麽?」
——說出來吧，天野梨緒!毫不隱瞞地在我麵前吐實——
魯路修等待著少女產生變化，然而，眼前的少女雖然的確看到了geass之瞳，但是卻沒有任何反應。
「我……我……」
怎麽可能!?
魯路修將左手撐在梨緒身後的柱子上，少女的身軀因驚嚇而一顫，但還是沒有回答。
無效?geass對她無效?
有可能發生這種事嗎?難道是自己不知何時已經對她使用過geass的暗示了嗎?
疑問一一湧現。自己的確不分對象施放過幾次geass，所以無法肯定這一定是第一次對她使用。但是……
「魯路修……我……」
呿!魯路修在心底咋舌。既然無法使用，那也沒辦法，隻能正麵進攻問出答案了。
魯路修壓抑住內心的動搖，擺出高姿態瞪視梨緒：
「梨緒，回答我，隻要答案能讓我接受，我就不會太深入追究。我想要的東西隻有兩個，那就是關於這一切的真相，以及你不再擾亂這間學園的保證。」
「擾亂……學園?」
「難道不是你嗎?現在鬧得沸沸揚揚的阿什弗德幽靈。」
少女瞪大了眼。這是真相被說中的震驚嗎?或者隻是因為沒料想到會被這麽質問?魯路修無法加以判別。
「雖然幽靈第一次出現在緊急逃生梯似乎是在五月，但是幽靈轉為頻繁出現，則是在天野梨緒這個人轉學進來的那段時間。而學生會一開始調查七大怪談，幽靈就開始製造事故。這個幽靈似乎又很脫線，幾乎可說一定會在現場留下能證明事件是人為的證據。特征是身材嬌小、黑色的大眼睛、黑長發。不過若原本是短發，要偽裝頭發的長度一點也不難。」
魯路修說著，揪起一撮梨緒垂在耳邊的頭發，梨緒搖了搖頭。
「一開始的幽靈究竟是誰，或者真的是幽靈，現在還不得而知。但是，最近這幾個星期以來的幽靈就是你。」
「不是……我，我沒有做那些事。」
豆大的淚珠在眼眶打轉，似乎隨時都會滑落，泫然欲泣的聲音也從喉嚨硬是擠了出來。
如果這是演技，那這名演員還真是十分優秀。
對因此感到心痛的自己咋舌，魯路修強忍著苦笑。女孩子哭泣的臉，還真令人難過。
「拜托你，魯路修，相信我!真的不是我做的，我沒有傷害任何人!」
「那麽就請你給我一個能令我信服的說明，說清楚你究竟是誰，又是為了什麽來到這間阿什弗德學園。」
強壓住動搖的心，隻發出沒有抑揚頓挫的冰冷聲調。被夾在他與柱子之間的少女眼中溢滿淚水，卻忍著不流下，隻是悶不做聲。
「你所屬的團體是哪裏，日本人?目的是什麽?」
「我……我隻是……」
唰地流下，一道淚痕出現在梨緒的臉龐。魯路修緊咬嘴唇，就在這個時候——
「哥哥，你在那裏嗎?」
像鈴鐺般的聲音掠過他的耳際，魯路修不自覺地將手從柱子上抽回，看向聲音來源的方向。
「娜娜莉。」
「你在大廳的正中央做什麽呢?」
娜娜莉微笑著，操縱輪椅靠近了魯路修。
「我好像聽到說話聲，是有人來拜訪嗎?」
「呃……啊，是班上的同學……」
正當魯路修這麽回答，轉過頭時——
他不禁瞪大了雙眼。
不過才移開視線一會兒，原本應該在那裏的梨緒已經像蒸發般不見人影。
究竟是……在什麽時候?
魯路修猛地朝出入口的大門看去。
大門開著。雖然努力回想一開始看到她的時候，門是開著或關著，但是想不起來。應該是開著的吧?因為那扇門隻要一動就會發出聲響。
是因為自己的注意力轉移到娜娜莉身上，而沒發現到她逃走嗎?
也隻能這麽想。
「……哥哥，怎麽了嗎?」
娜娜莉的手掌撫上魯路修的臉頰，小小掌心傳來的溫度，漸漸解除了他的緊張。
「不，沒事。」
「哥哥好像感覺不太好受?」
或許是因為察覺了現場的氣氛吧?她雖然目不能視，但是感受性卻比一般人來得強。魯路修笑著搖頭：
「沒問題，我沒事的，娜娜莉。」
「那就好。」
察覺兄長的情緒恢複平穩，娜娜莉才安心地放鬆了表情。
「哥哥是在和誰說話呢?客人走了嗎?」
她以看不見的雙目環視周遭。
「已經走了。是因為有些學生會的事情，得在早上先告訴對方。」
「學生會……啊!」
娜娜莉的表情瞬間明亮了起來：
「難道是關於學園七大怪談的事嗎?」
「咦……啊…嗯，是和那有關的事。」
這可沒有說謊——魯路修在心中低語。
「已經完成了嗎?那個在高中部出現的幽靈的故事?」
「不，還沒有，不過就快了。現在正在進行最後的總結。」
「是這樣啊，我很期待呢!要是在哥哥整理完故事之前，幽靈小姐的戀人能來到學校，讓她得到幸福的話就好了。」
麵對妹妹天真無邪的少女情懷，魯路修無法阻止自己的唇角浮起苦笑。
根本沒有幽靈，那隻是打著幽靈的名號傷害別人的家夥所搞出的假貨。
這樣的話語在心中回蕩。
少女逃走了。隻說不是自己，卻什麽也不說明，誰會相信這樣的人說的話呢?
「完成以後，一定第一個告訴娜娜莉。」
「謝謝你，哥哥，我會期待的!」
時間接近黃昏。開始轉為金黃色的陽光從窗口射入，讓人覺得眼前早已看慣的這個地方，似乎帶著一點奇妙的非現實感。
「蕾娜，我們這樣跑上頂樓，真的沒問題嗎?」
從西校舍二樓上到三樓，在通往頂樓的樓梯前，金發的少女跟隨著前方擁有一頭栗色頭發的友人，帶著一絲不安這麽詢問。
依照校規，是禁止學生擅自登上頂樓的。而且通往頂樓的出入口被上了鎖，照理來說應該是進不去才對。
「沒問題啦，別擔心。警衛從晚上七點以後才會開始巡邏，我們不會被發現的。」
被稱做蕾娜的少女轉過身來，為了使友人安心而握住對方的手，她眯細了充滿惡作劇的雙眼，笑著說道：
「我也是很偶然才知道門鎖其實是壞的。跑上頂樓一看，整個世界被染成一片紅色，好漂亮喔，所以才覺得一定要讓你看一次那個景色。」
「謝謝。可是，這個地方不是有奇怪的傳聞嗎?」
仍然感到不安的金發少女，向握緊自己的手催促自己的友人問道。
「傳聞?啊啊，你該不會是說那個……在阿什弗德學園成立之前，原本蓋在這裏的學校裏麵就有的幽靈?」
「嗯。就是有一個女生在不列顛尼亞進攻日本之前，和身為不列顛尼亞人的留學生男友分離，為了尋找那位男友，在校舍裏四處徘徊的故事。印象中，地點確實是這棟西校舍。」
「這麽說起來，好像的確是有那麽一回事。不過，那種東西隻是無聊的傳聞而已吧?雖然很多人在傳，但是實際上根本沒有人看過嘛。再說，不列顛尼亞人和11區人相戀，這件事本身就已經錯了不是嗎?」
蕾娜以嘲諷似的口吻說著，哼笑了一聲。
「話雖然是這麽說啦……」
金發少女忸忸怩怩，話語也含糊不清。見她如此反應，蕾娜的嘴角若有深意地上揚：
「莉莎，你該不會是在害怕吧?」
「咦…咦咦!不…不是啦!」
「會怕的話，不去也沒關係喔?」
「我才不怕呢。隻是，如果傳聞是真的……」
「如果是真的?」
雖然被蕾娜如此追問，名為莉莎的少女卻隻是持續看著前方，一動也不動。並非看著自己的友人，而是看向更前方——樓梯的方向。
「莉莎?」
「……啊……!」
沙啞的聲音從莉莎的口中流泄而出。蕾娜心中頓時一驚，轉身將莉莎護在身後。
然後不禁瞪大了眼。
開始染上一抹紅色的空間中，站著一名擁有黑色長發的少女。少女身上的衣服並非阿什弗德學園款式的製服，而是夏天穿的白色棉織上衣，搭上水藍色綴以三條白線的水手服領巾，以及同樣水藍色的及膝裙。
她穿透位於前方的門扉，緩緩走近兩名少女。
「啊……啊……」
——在哪裏——?
宛如風掠過似的聲音，如回音般響起。
——那個人，在哪裏——?
「噫……啊……」
像洋娃娃般碩大的黑色瞳孔搖動，綻放著悲淒的水光，然後嘴唇再次張闔。
——告訴我——
少女仿佛自空氣中誕生一般，無聲無息，滑動似的走下樓梯，漸漸接近兩人。
「不…不要啊……」
——那個人，在哪裏呢——?
「救命啊——!」
兩名少女發出高亢的慘叫聲癱軟在現場，緊閉著雙眼，仿佛求救般緊抱著彼此。
時間就這樣一分一秒地過去。不知過了多久之後——
兩人終於放鬆力氣，抬起了頭。到處都看不見黑發少女的身影，隻有將一切染成赤紅的夕陽光線從窗口注入。
1
現在是皇曆二o一七年，七月。過去被稱為日本的獨立國家，在戰爭中敗給了神聖不列顛尼亞帝國，成為以數字稱呼的屬領「11區」。現在距離這個曆史已經過了七年。
日本人被不列顛尼亞人稱為11區人，受到不平等的差別待遇。除了極少數人因為宣誓向不列顛尼亞效忠，而得以成為「榮譽不列顛尼亞人」之外，大多數日本人都過著貧困的生活。過去的首都東京成為這個現象的象征，劃分為勝利者——不列顛尼亞人居住的「東京租界」，以及為了被壓榨而存在的落敗者——11區人居住的「集住區」。日本人在神聖不列顛尼亞帝國壓倒性的力量麵前，完全無能為力，除了少數反抗運動組織外，其他人都選擇成為順從的被支配者，這樣子的曆史不斷持續下去。
但是，由於一名自稱zero的男子出現，並暗殺了11區總督——克洛維斯第三皇子，還以他自己為中心組成了黑色騎士團，持續擴大反政府活動，因此在日本人中，想要逃離帝國支配的想法與行動也開始逐漸增強。
加入黑色騎士團的人數增加、異質的反不列顛尼亞團體開始活躍、各個組織之間的合作等，與不列顛尼亞的對立和戰鬥開始在各地勃發。
位於東京租界的阿什弗德學園，雖然自創校以來便對不列顛尼亞人、榮譽不列顛尼亞人、11區人都毫不區分地加以接納，創造出己身獨特的教育環境。但是隨著社會的動亂，學生們心中也因為受到影響而開始產生變化，原本應該與戰鬥無緣的學園，如今也開始彌漫著一股微妙的動亂氣息。
**
「還給我們祖國『日本』和『日本人』的名字!」
「我們要正確的教育!」
大約從半個月前開始，每逢午休或放學時間，身為11區人的學生們便開始舉行像這樣子的大型示威活動。
這個以高中部三年級學生為中心組成的團體，自稱為「日本解放同盟」。
「你們在幹什麽!」
「你們這些搞不清楚自己身份的11區人，馬上給我解散!」
聽到騷動而趕來的，是不列顛尼亞自治會的成員們。
這一方是由純不列顛尼亞人組成的學生組織，名稱雖然是「自治會」，實際上卻借由武力強行製止11區人活動，還向校方要求更改規章，主張學園必須清一色由不列顛尼亞人組成。這是一個非常激進，就像不列顛尼亞軍中的純血派那樣的組織。
他們的首腦也是高中部三年級的學生，同時在本國——雖是末席，但也是貴族階級的一員。
「放手!你們這些腐敗的不列顛尼亞豬玀!這裏是我們的國家，哪能忍受擅自闖入的家夥繼續對我們頤指氣使!」
手腕被抓住的11區學生不停掙紮並如此大喊。
真是無聊透頂。要是真的想為日本做些什麽，比起在這種地方大聲嚷嚷，還有其他更該做的事情吧?
高舉標語，聲嘶力竭大喊的一群人，以及為了製止他們而出手痛毆的另一群人。將這樣的雙方都眼不見為淨地無視，一名和他們同樣穿著學生服的少年穿過學園大門，向社團活動大樓快步走去。
少年擁有一頭烏黑的頭發，以及紫水晶般的瞳孔。英氣勃勃的容貌可以用端正秀麗來形容，女學生若走過他身旁，應該都會毫不例外地為之注目吧。他修長的雙腳與纖瘦的身軀，也與阿什弗德學園黑綠色的製服十分相襯。
魯路修·蘭佩洛基。
阿什弗德學園的高中部二年級學生，也是學生會的副會長。
魯路修穿越社團活動大樓的大廳，向學生會室筆直走去。今天因為和黑色騎士團的幹部——扇要秘密會談拖得太久，因而趕不及上午的課堂，原本打算幹脆就這樣直接翹課一整天。
但是學生會會長米蕾
卻發出了強烈的要求，宣稱要進行重要的會議，絕對不可以請假。即使不去上課也一定要參加會議：就算是發燒，用爬的也要爬到。因此，在回到位於同一棟大樓內的自宅之前，魯路修決定還是去一趟。
都走到這一步了，我卻還在做這些無聊事啊。不管是學校還是學生會，對我來說，明明早就像是虛幻的圖畫一般了不是嗎?
魯路修的嘴角不禁浮起些許苦笑，敲了敲學生會室的門。
「啊——魯魯!」
打開門，一道清澈高亢的聲音同時呼喚他的名字。
「你翹課翹到現在才來啊，真是的!」
「因為會長親自下令要我來參加會議，所以在回家前過來一趟。」
看著同班的夏麗·菲奈特鼓著臉頰對自己說教，魯路修隻是揚著嘴角回以微笑。
「早……安，魯路修。」
「早安，尼娜。」
「你跑去哪了啊?我聽娜娜莉說你昨晚也沒回家喔!該不會一個人偷偷跑去大撈一筆吧?」
「抱歉，利瓦爾，關於這個我不能透露。總之，收支到目前為止還沒有變成黑字，關於這個部分你可以放心。」
「啊……早……安。」
「早安，卡蓮。最近常在學校碰到你呢，身體還好嗎?」
一一回應向自己打招呼的人，魯路修的視線轉向左手邊，看著一名擁有濃褐色頭發、平靜的眼神和堅毅的唇線，直盯著自己看的少年。
「早安，魯路修，好久不見了呢。」
「朱雀也是，你今天來學校啦?」
魯路修的眼神自然地和煦起來。
他是魯路修在十歲時初次見麵的兒時玩伴。第一印象雖然糟糕透頂，但如今卻已是最重要的朋友。
而對魯路修的另一個身份——zero與黑色騎士團來說，則是必須打倒的敵人——不列顛尼亞軍的軍人。
對魯路修來說，樞木朱雀就是這麽一個位於極端兩頭的存在。因此當他人在學校的時候，魯路修就會鬆一口氣——太好了，他今天沒上戰場。
唯獨不想與他交鋒。雖然知道這非常困難，但無論如何，希望盡可能在不讓他受傷、不被他察覺的情況下將這一切都解決。
魯路修心中是這麽想的。
因為要給娜娜莉幸福，才下定決心要摧毀不列顛尼亞。雖然馬不停蹄地往這個目標前進，但這不代表魯路修想和朱雀互相為敵。
「我上星期也有來啊。這星期也是，目前還沒接到出動命令。我的長官總是告訴我，要我盡量沒事就多來學校。」
朱雀以爽朗的笑容點頭說道。
「是這樣啊。」
魯路修小小地歎了一口氣，然後忽然注意到夏麗身旁有一個從未見過的生麵孔。
她有黑色的短發、烏黑晶亮的大眼睛，身材嬌小，還有象牙白的肌膚。
"區人
她是……日本人吧?
「您好，初次見麵，呃…魯路修……?」
察覺魯路修的視線，少女主動以溫柔的女低音打了招呼。
「魯路修·蘭佩洛基。你是?」
魯路修眯細了眼，像是在打量她似的看著少女。
「你在說什麽啊，她是班上的同學啊。認不出她的，隻有魯魯你而已吧!」
像是要從逼人的視線下庇護少女，夏麗向前挺身站出，手指直指向魯路修的鼻頭說道：
「她叫天野梨緒，是在上星期魯魯完全沒來學校的期間，轉進我們班上的轉學生。」
魯路修不由得被她的氣勢逼退了一步。
「要在中途加人社團似乎不是很簡單，我看她好像都沒事做，就邀她加入學生會了。事情就是這樣，懂了嗎?」
「是…是這樣啊，我知道了。」
仿佛是要躲開夏麗的指尖，魯路修橫跨一步閃開，將手伸向少女。
「請多指教，天野同學。你叫我魯路修就可以了。」
「啊……請多指教，那麽，魯路修也請直接叫我梨緒吧，大家都這麽叫我。」
雖然一瞬間似乎有點遲疑而盯著魯路修伸出的手和他的臉，但梨緒立刻轉為笑容，握住了他伸出的手。
一陣冰涼的觸感——魯路修感覺她的體溫異常地低。
「我知道了，梨緒。以後我就這麽叫你。」
魯路修輕輕地回握了她的手。
很好、很好——夏麗滿足似的點頭。看到這番情景，魯路修就理解了身為日本人的梨緒為什麽會在這個地方。肯定是因為夏麗好管閑事的個性，使她和班上的其他同學不同，自然地對這名剛轉學來的日本人少女伸出了手。
朱雀剛轉來的時候也是這樣，夏麗·菲奈特這名少女完全無視於表麵雖不存在，但事實上依然根深蒂固的，不列顛尼亞人對日本人的歧視目光。
她總是不帶偏見與先人為主的想法，隻以自己的雙眼所見來評斷別人。
對於她的這一麵，魯路修是十分尊敬的，隻是不會說出口罷了。
忽地一笑，魯路修環視學生會室一周。
「那麽，不斷叮嚀不準請假、不準遲到，叫人一定要出席的學生會會長，怎麽……嗚哇!」
碰!背後突然傳來一道強勁的力量，魯路修不由自主地向前倒。
「大家都到齊了嗎——?」
在四肢著地的魯路修正後方，神采奕奕地用力打開大門現身的人，正是阿什弗德學園高中部學生會會長，同時也是學園理事長孫女——米蕾·阿什弗德。
「嗯——好像都到齊了……哎呀!」
環視房內之後，她搔著一頭明亮的金發，在以手支著地板的魯路修身邊蹲了下來。
「魯路修，你匍匐在地板上做什麽啊?該不會是在找零錢吧，嗯?」
「……不知道是哪個人突然把門打開，就變成這樣了。」
「哦——那還真是飛來橫禍呢——」
四兩撥千斤地撇開向自己投來的怨恨目光，米蕾站了起來。
「那麽，會議要開始囉，大家看過來——」
魯路修小小的抗議完全不被理會，學生會成員會議就此揭開序幕。
**
「學園七大怪談!?」
大家以一副「那是什麽東西啊?」的表情注視著米蕾。隻見她刻意輕咳一聲，然後便開始向大家說明。
「說到學校，就是七大怪談；說到七大怪談，就是學校。這可是一般常識。」
那是什麽說明啊?
魯路修在心中如此吐槽。
「別的學校有，但本校沒有的重大要素，那就是七大怪談。懂了嗎?」
誰會懂啊?
「總之就是如此，本校阿什弗德學園也要製定七大怪談，要開始募集不輸給他校的、正統的七大怪談。有人有想到些什麽嗎?像是一到晚上就會自己演奏起來的鋼琴、絕對不能打開門的廁所，或是在夜間走廊漫步的人體標本一類的?」
那個「總之就是如此」是哪門子的理由啊?
在默不吭聲、心中持續吐槽的魯路修身旁，米蕾滔滔不絕地舉例。但不管是哪個例子，聽起來都隻像是可疑的都市傳說。
「會長是怎麽了啊?」
「看來，應該是登入了學園怪談那一類的網站，然後迷上了?」
「哎呀呀——」
「好像的確有那種…介紹自己學校怪談的投稿專欄。」
「嗚哇，感覺很有可能。」
「而且又加上投稿的學生，有本國的其他著名高中，還有和阿什弗德家競爭的貴族所經營的高中等，那些常常被拿來和
我們相提並論的那些學校。諸如此類的理由，所以米蕾才會產生那樣的反應吧。」
「唔……大概就是搞錯方向的自尊心或虛榮心或愛校心那樣的東西。」
「沒錯，我想那多半是……好痛!」
「那邊的，不要說些沒意義的廢話!」
咚、咚、咚!交頭接耳的幾個人，頭頂各挨了一記卷成棒狀的會議紀錄攻擊。在他們麵前的，正是惡狠狠盯著他們看的學生會長大人。
「啊——……尼娜，你有什麽點子嗎?」
學生會成員們慌張地轉換話題。
「沒…沒有耶，我對那種話題不感興趣。」
「因為尼娜完全是理科的嘛——如果是要問怎麽製作幽靈，搞不好比較有希望得到答案。」
「朱雀，你呢?」
「抱歉，我才轉來不久，完全沒聽過這一類的故事。」
「卡蓮，你聽過嗎?」
「咦……我…很少來學校，不好意思。」
「我說啊，這裏也不過是才成立兩年的新學校吧，哪裏生得出『自古流傳的學園七大怪談』那種東西啊……痛!」
利瓦爾的頭頂又挨了一記，這次飛來的凶器是貓爪。
「誰準許你在努力之前就放棄的!隻要是學校，肯定至少會有一、兩個奇怪的傳聞才對!」
光是一、兩個也湊不成七大怪談吧?
魯路修還是繼續在心裏吐槽。
「如果還是想不出來，到下星期為止，就把這個當作課題!」
「哪有這樣的!」
「啊，這麽說起來——」
在四周響起一片抗議聲浪的時候，夏麗小聲地發了言。
「什麽?」
「我好像聽說過，西校舍從三樓要上頂樓的樓梯那裏，有幽靈出現。」
米蕾的表情一瞬間綻放光芒。
「你說的是真的嗎?」
「嗯，我們班上的同學也跟我說她們看到了。是莉莎和蕾娜。」
「啊，如果是那個的話，我好像也有聽過一點傳聞。」
尼娜也緩緩地半舉起右手。
「喔喔——」
「說起來，好像不是阿什弗德學園，而是阿什弗德學園建校前，位於這裏的私立青闌高級中學留下來的故事。在日本和不列顛尼亞的關係惡化之前，就讀於青闌高中的不列顛尼亞留學生，和11區女學生之間的悲戀……我是這麽聽說的。不過大家都認為，不列顛尼亞學生絕對不可能和11區女學生談戀愛，所以都一笑置之。」
「咦?那個故事是真的嗎?」
利瓦爾瞪圓了眼，以驚愕的聲調大喊。
「怎麽，利瓦爾，你也聽過嗎?」
米蕾手中持著貓爪道具，斜眼瞪著他。
「哎呀，因為我原本也以為這件事是假的嘛。如果是這個故事，我的確是聽過啦。八年前，當時是高中二年級的不列顛尼亞男子，因為父親的工作……精製櫻石而來到日本什麽的……後來又因為某些原因使他不得不回到本國，然後就是在夕陽中離別的老套場景，勾了手指還是接吻什麽的，約定等他就職之後一定會來接她，到時候就在這個地方重逢。可是女孩在不列顛尼亞開始進攻的第一個月，就因為被卷入空襲的爆炸而喪生，隻留下靈魂為了遵守約定，在學校中不停地徘徊，找尋男子的身影。故事大概就是這樣。但是我說啊，在原本的學校也就算了，幹嘛在這個阿什弗德學園晃來晃去啊?笑死人了。」
「喔——」
勾手指是什麽?魯路修歪著頭思考，在這樣的他身旁，米蕾像是在思考些什麽，視線在空中遊蕩著。不知道她接下來又會說出什麽樣的話語，學生會的成員們都繃緊了神經。
「嗯，不錯呢，羅密茱麗。」
「啊?羅密?茱麗?」
「你們沒聽過嗎?就是那個有名的愛情悲劇啊。
『啊啊，羅密歐，羅密歐!你為什麽是羅密歐?為了我，請舍棄你的姓氏吧!不然至少請你發誓永遠愛我，那我就不再作凱普雷特家的人!』
『名字算什麽呢?玫瑰即使不叫玫瑰，也還是美麗芬芳。所以即使羅密歐不再叫羅密歐，也還是一樣美好。羅密歐，你若願意拋棄那和你本質無關的姓氏，我願意獻上自己做為補償。』
就是這個啊，敵對兩家兒女之間的戀愛悲劇，被命運撕裂的愛!」
米蕾十分投入，還手舞足蹈地吟詠起戲曲《羅密歐與茱麗葉》的其中一節，那是在戲迷當中也特別受到喜愛的第二幕第三場，茱麗葉在陽台上的那一段台詞。
學生會的成員們麵麵相覷，臉上都浮著「你聽過嗎?」的表情，而這表情隨後又立即被否定的「沒有」所取代。
「會長!說起來，當茱麗葉一個人陶醉地說著『請舍棄姓氏——把我擁入懷中——』的時候，羅密歐那個色鬼究竟在做什麽啊——?」
不就是躲在陽台下麵，活像個跟蹤狂似的偷窺茱麗葉，擺著奇怪的姿勢又露出一副好色的表情，偷聽茱麗葉的告白嗎?
唯一知道這是莎士比亞作品，並對內容稍有理解的人——魯路修還是老樣子在心中作答，並決定繼續裝作不知情。
說起來，十三歲和十五、六歲的小鬼頭（而且男方在邂逅十三歲的女方之前，肯定還黏著別的女性團團轉，說些「沒有比你更美的人了」，或是「我再也不會愛上別人」一類的鬼話）一見鍾情，甚至等不及二十四小時就閃電結婚，三天後又把好友、堂表兄弟、訂婚對象全部拖下水一起送去了另一個世界，最後再以時間差自殺畫下句點——魯路修一點也不喜歡這種故事。同是莎士比亞的作品，訴說愚蠢老頭因為自己愚蠢的行徑，將真正愛著自己的人攆出自己身邊，盲目地相信了訴說著虛偽之愛的人，最後慘遭背叛，得到悲慘下場的故事——《李爾王》，實在比那優秀多了。
“nothingwilleofnothing.——從虛無中所能得到的，也隻有虛無。”
就在他想著這些東西的時候——
「那就這麽決定了。」
米蕾輕描淡寫地下了總結。
「決定了什麽?」
成員們同聲發出疑問。
「首先就是七大怪談第一號。那個命運的戀愛悲劇的具體發生時間，還有幽靈出沒的場所和時間，再來，是否需要滿足什麽條件，如果有的話，條件是什麽?先去把這些查清楚。呃——剛才說有聽過幽靈傳聞的，是誰?」
被米蕾一瞪，利瓦爾、尼娜、夏麗和梨緒舉起了手。
「那麽就……夏麗和梨緒，魯路修和朱雀。」
「咦咦!?」
「啊?」
突然遭到指名，魯路修露出眉頭深鎖的厭煩表情，朱雀則是驚訝地把頭抬了起來。
「魯路修身為副會長，要負責整合成員，並撰寫七大怪談第一話的決定稿。而朱雀，你是軍人嘛，收集情報一類的工作對你來說易如反掌吧?請你們一起努力，完成七大怪談的第一話。」
「嗚……」
「啊……咦…咦?」
「剩下的成員，到下星期為止，要找出剩下的六個怪談的材料，每個人都要提出一個，聽懂了嗎?啊，當然，如果有阿什弗德學園版羅密茱麗故事的情報，也可以收集給魯路修。」
「咦————!」
「太強人所難了吧!」
「突然就要六個，哪辦得到啊!」
「聽懂了嗎?」
米蕾微笑著，又重複一次方才的話語。
「……懂…懂了。」
學生會成員中，沒有人能勝過這名學生會
會長。
「那麽，今天就到此解散。」
很遺憾，能鼓起勇氣吐槽會長——這件事哪裏算是「重要議題」的學生，在這個阿什弗德學園中並不存在。
**
「哎呀，高中部那裏有幽靈!?」
利落地使用著刀叉，娜娜莉·蘭佩洛基的櫻桃小口圈成了驚愕的模樣。
像海浪般柔順的金發、和年齡不相襯的纖細身軀、失去了雙瞳的光彩及雙腳的力量，她正是魯路修的寶物——即使在這樣的境遇中，她依然率直地成長，擁有比誰都來得溫柔的心靈。
「這件事是真的嗎?」
娜娜莉對這個話題似乎很感興趣，將閉著的雙眼轉向自己的兄長及在他旁邊用餐的朱雀。
因為娜娜莉會感到開心，所以隻要兩人剛好都有空檔，魯路修就會約朱雀到家裏共進晚餐。今天也是如此，朱雀愉悅地首肯，因此住在社團大樓一角的蘭佩洛基家得以重現許久未見的，三人共進晚餐的畫麵。負責照料娜娜莉日常一切起居的筱崎咲世子觀察著對話的節奏，有條不紊地為三人侍餐。
或許是因為朱雀的來訪使娜娜莉心情大好，她比平常來得多話，表情也豐富得多。
魯路修自從展開身為zero的雙重生活之後，雖不感到後悔，但陪伴娜娜莉的時間減少，的確也令他打從心裏感到歉疚及痛心。所以至少在陪伴她的時候，隻要是能讓她感到高興的事，他都願意為她做。
「是真是假，老實說我也不清楚，不過根據今天從學生會室回來的路上打聽的情報，高中部到目前為止似乎已經有十個人目擊了幽靈，據說是留著及腰的黑發、黑色大眼睛、身材嬌小的美女……諸如此類的。然後是出現在三樓通往頂樓的樓梯那裏，之後唰——地飄下來，到要出走廊的門那裏就消失了。」
「哦……」
聽了朱雀的說明，娜娜莉露出一副感慨良多的表情。
「似乎是在尋找八年前因為對方父親的因素而分手的戀人，即使失去了身體，心還是想要前往他所在的地方……劇本大致上是這樣。」
「是這樣子的啊——」
聽完魯路修的話，這次則是深深地歎了口氣。
真是的，無聊透頂了對吧?幽靈什麽的，沒有比這更不科學的東西了。那肯定是自己先人為主的印象，把飄動的窗簾或是光線反射什麽的映在窗戶上，然後誤認為是幽靈罷了。正當魯路修想這麽接著說下去時——
「好美的故事呢。」
娜娜莉櫻花色的雙唇，吐出令他錯愕的、發自內心的感歎。
「咦?」
「對自己所愛的人的思念，竟有這麽大的力量呢。那麽，她的戀人有前往她的身邊嗎?」
「這……這個嘛……」
魯路修不由得向坐在身旁的朱雀使了個眼色。
「目前……大概是……還沒有吧?」
收到魯路修傳來的求救眼神，朱雀慌忙接下了回答的任務：
「要是見了麵，那個女孩大概就已經了無憾恨地成佛……不，升天了吧——」
「這樣啊。」
似乎感到有些遺憾似的，娜娜莉如此低語。
「不過真的很厲害呢，為了遵守和戀人的約定，甚至變成了幽靈。如果她的願望真的得以實現，能看到她的戀人來見她的話，她不知道會有多麽高興，簡直就像童話故事一樣呢!」
娜娜莉微笑著沉醉在自己幻想的情境中。看到她那實在過於純真、宛如天使一般的笑容，朱雀不知不覺間臉紅了起來。
「哥哥，朱雀，請你們加油喔!西校舍幽靈的故事，還有阿什弗德學園七大怪談也是，完成的時候一定要告訴娜娜莉喔!啊，還有，幽靈小姐和戀人重逢的話，也要告訴我喔!」
對兩人如此要求的娜娜莉，臉頰因興奮而泛起些許潮紅。
「哈…哈哈……嗯，我們會加油的。」
「嗯，謝謝你。」
兩名少年的雙頰各自微妙地抽搐，點了點頭。
真是萬萬想不到，居然會有人如此純粹地為米蕾一時興起的念頭熱切聲援。
算了，隻要她能開心，收集七個老掉牙的荒誕故事也不是什麽壞事。魯路修這麽想著。
自己原本就一點也不相信幽靈的存在——說起來，若是「強大的思念真能讓留在這個世界的人成為幽靈」，那麽自己朝思暮想的那個人為何不出現在自己的麵前?明明不可能心中無憾的，明明應該留下了無盡的遺憾而死去才對——就在幾分鍾前，魯路修明明還一味地認為這件事很愚蠢、無聊，隻是浪費時間。
他思考的基準，總是在他深愛妹妹的笑容和喜悅之中。
不知目盲的少女是否有注意到這番心思，但兩人隻要聽到她一句「我很期待」，就會為了她天使般的微笑而努力。
2
接近日落時分的教室一隅，傳來窸窸窣窣的說話聲。
「時間是皇曆二oo九年七月十二日，地點是新宿，私立青闌高中第一校舍的頂樓。」
長發的少女坐在椅子上，單手拿著記事本，小聲地念著。
「嗯。」
隔著一張桌子坐在她旁邊的，是一名雙手在胸前交叉，不住點頭的黑發少年。
「男女雙方都是高中二年級，男方是不列顛尼亞人，女方是11……日本人。」
「嗯。」
黑發少年的身旁坐著另一名擁有褐色鬈發的少年，他的視線落在另一本記事本上。
「由於日本和不列顛尼亞之間的關係惡化，因此不列顛尼亞政府決定在那一年的八月關閉櫻石的研究所，並命令所有職員回到本國，所以男方便和家族一起回到不列顛尼亞了。」
「嗯。」
褐發少年的對麵則坐著一名留著黑色短發的少女，專心一意地在筆記本上書寫著。
「男方和女方約定，等自己能獨當一麵之後一定會前來迎接女方，然後交換彼此的e-mail帳號並接了吻。」
「交換信箱也就罷了，接吻是怎麽回事啊?」
不消多說，聚集在這裏的是學生會執行部，身為「阿什弗德學園七大怪談第一話製作委員會」的成員們。
並非在學生會室，也不在自己的班級，而在西校舍三樓的生物教室進行這個工作，是因為四人打算在之後開始查證事情發生的現場。
「有什麽關係，隻是為了營造一點氣氛嘛，反正不過是接吻，他們一定早就親過了啦。」
「哦——那接著呢?」
理所當然地，放學後的生物教室裏隻有這四人。
在這個足以容納四十人的寬闊空間裏，靠著牆壁的架子上擺放著栩栩如生的標本，營造出一種獨特而微妙的氛圍。
「男方回到本國後的後續消息不明。女方則在翌年不列顛尼亞進攻時，被卷入對新宿的空襲而喪生。」
「關於這件事，有消息來源嗎?」
窗外傳來社團活動的嘈雜聲響，也開始聽得見這陣子變得活躍的11區人示威活動的口號聲。
大概可以料想到，不久之後那群自稱自治會的家夥也會加入，然後變得更加吵雜吧。
「雖然無法確定，但若不是這樣的話，幽靈的故事就無法成立了吧?不過，若要解釋成靈魂出竅也說得通就是了。」
「這倒也是。接下來呢?」
走廊上也不斷傳來學生們奔跑的聲響，以及嬉鬧著走過的腳步聲。
「西校舍的幽靈傳聞，大概是從五月中旬開始傳出的。最早是三年一班的女學生，因為聽到奇怪的聲響而上去察看，結果就……」
「和
幽靈說哈囉了。」
外頭時不時還傳來教師想要製止紛爭的聲音。
「沒錯。」
「然後呢?」
「到目前為止，高中部有十五人，國中部有四人，都目擊了幽靈。」
「為什麽會有國中部的學生?」
「似乎是聽到傳聞以後，跑來玩試膽遊戲。」
坐在魯路修旁邊的朱雀，以沉穩的聲音補充說明。魯路修露骨地皺起了眉頭。
「國中部居然有這種為了無聊的傳聞，特地跑來高中部的笨蛋啊?」
「順帶一提，去了傳聞的那個樓梯但沒看到幽靈的，光是目前所知就有三十五人喔。」
朱雀苦笑著補充。
「……真是一群笨蛋。」
「真要這麽說的話，現在這麽認真查證這件事的我們，不就更像笨蛋了嗎?」
至今一直保持沉默，在筆記本上整合記錄夏麗和魯路修之間對話的梨緒嘻嘻一笑，插了這麽一句話。六雙眼睛同時倏地轉向少女，少女驚覺自己似乎說錯話，臉紅了起來。
「啊，對…對不起。」
「不……你說的一點也沒錯，不用在意。」
魯路修頻頻看向梨緒，然後說：
「梨緒和乍看下穩重的外表不符，意外地和朱雀很像啊，是不擅長察言觀色，天然呆又會踩地雷自爆的類型呢。」
然後又說了一句：「嗯，我欣賞你。」便嗤嗤地笑了出來，梨緒則是雙頰微紅地鎖著眉頭。一旁的夏麗以略帶複雜的表情看著兩人。
「目前得到的情報隻有這些，總覺得設定上很難令人信服。真的有發生過這樣的事嗎?雖說是進攻日本之前，但是不列顛尼亞人和日本人戀愛?然後又被拆散?」
對完成的筆記瞥了一眼，魯路修便將其交還給梨緒。
「根據當時同學年之人的說法，雖然不記得名字，但的確有個女學生和不列顛尼亞留學生走得很近。那個時候和現在不同，反倒是不列顛尼亞人很醒目，而和不列顛尼亞人交往的女孩自然也會受到注目。長直發，製服也和幽靈身上的一樣，材質是白棉布，搭配水藍色的水手領巾和水藍色的裙子，是青闌高中的夏季女子製服。關於這一點，我已經向曾有親戚就讀青闌高中的同學，借來相簿確認過了。還有，青闌高中的校舍因為遭到不列顛尼亞的航空部隊空襲而全毀，有許多學生都因為那個事件而喪生也已經確定是事實。大約是不列顛尼亞開始進攻的三星期後。」
夏麗看著自己的記事本如此答複。
「這樣啊。」
「有個少女因為和過去的戀人被拆散，沒能完成約定的重逢就喪生，因此化為悲哀的亡靈，在阿什弗德學園的西校舍一直尋找著自己的戀人。有這些情報，應該就足以完成七大怪談的第一話了吧?」
朱雀滔滔不絕地說著，為故事做了總結。
「地點是西校舍的三樓，前往頂樓的緊急逃生梯。大多在黃昏時分出現，擁有一頭黑色的長直發和黑色的大眼睛，會向遇到的人探聽自己戀人的去向。」
這樣子沒錯吧?朱雀以眼神向夏麗探詢，夏麗回以一個點頭表示肯定。
「哦——很完美嘛。」
魯路修故作姿態地拍起了手：
「這麽一來就完成一個了。再來就是前往現場看一看，拍幾張照片交差。唔，搞不好我們也能順便遇到幽靈，那也挺不錯的，這樣的話米蕾一定會很開心。」
帶著幾分作戲的感覺，魯路修不住點頭。
「啊——抱歉，魯魯。」
魯路修正向梨緒要求依朱雀的描述作出第一話的總結，但是夏麗在瞥了自己的記事本一眼之後打斷了他。
「又怎麽了?」
「有個部分可能還會有變動。就是，還有人在別的場所也目擊了幽靈。」
「別的場所?」
「嗯。根據我問到的消息，社團大樓本館裏的女子淋浴間，還有體育館附屬的女子淋浴間，都有人目擊幽靈出現。」
「還真是會挑地方耶。」
「男子淋浴間有沒有人目擊?」
夏麗向朱雀詢問。
「目前還沒聽說過。」
「是喔。」
「不是由同一個鍋爐室供水嗎?」
「因為使用量太大，所以雖然在同一個室內，但是鍋爐是各自獨立的喔。」
「那該不會是另一個幽靈吧?如果是的話，那七大怪談的第二話也有著落了，可喜可賀。」
夏麗以遺憾的表情搖頭，否決了魯路修的提問：
「聽說同樣是黑發穿水手服的美少女，對遇見的人問：『那個人在哪裏?』以常理推斷，應該是同一個人……不，同一個幽靈吧?」
「原來如此，這倒也是。」
「若要說和出現在緊急逃生梯的幽靈有哪裏不同……這個幽靈消失之後，兩個淋浴間的水溫都會急速變熱。不過並不曾聽說誰因此被燙傷，所謂的變熱，也隻是會讓人嚇一跳的程度，所以沒有造成太大的騷動。」
「哦……」
「我想先去確認一次看看，雖然沒辦法保證能有什麽結果，不過還是希望可以等確認完之後再做總結。」
「我是無所謂，不過，夏麗似乎很認真看待這項工作啊?真意外。」
魯路修似乎感到很有趣般窺探著夏麗的表情，夏麗的臉則是紅了起來。
「不…不是你想的那樣啦……!」
「你們在那裏做什麽?」
正當夏麗想大聲反駁時，教室的門被打開，響起一道冰冷的聲音。
四人一驚，連忙回頭，發現門口站著一名高大的青年。
「莫裏斯老師……」
「生物課應該早就結束了，看起來也不像社團活動。都這個時間了，你們在這裏做什麽?」
青年擁有些許雜亂的黑發和銳利的藍色瞳孔，一看就讓人覺得是理科印象的削瘦臉龐。他是今年才從本國前來阿什弗德學園赴任，擁有物理學博士學位的教師。
他發表了相當劃時代的博士論文，似乎是在物理學世界中備受矚目的新星，職員室中都在議論——為什麽這樣的人才不留在本國做研究，反而跑來偏遠11區的一所高中擔任理科老師?這件事本身或許也足以列入七大怪談之一。
他在教學時雖然不苟言笑，但是內容淺顯易懂；表情雖然冷漠，但五官倒也算是端正，因此在剛到任時還相當受女學生歡迎。然而因為他可比鑽石般的強硬個性，以及對待學生的態度，使得他的人氣在短短一個月內便宣告退燒，學生紛紛對他敬而遠之。
羅伯特·莫裏斯。
魯路修的班級，物理2課程的擔當教師。他手中拿著理科教室的管理鑰匙，看來應該是來確認，這棟校舍中的理科相關教室是否都關閉妥當。
「魯路修·蘭佩洛基、樞木朱雀、夏麗·菲奈特。你們似乎是學生會執行部的幹部?」
「是的，我們剛好在這裏討論一下事情。」
夏麗馬上起身說明。
「學生會室不是在社團大樓裏嗎?我不覺得有什麽必要特地在生物教室裏進行討論。再說，這個時間，也已經不隻是討論『一下』而已了吧。」
羅伯特以冷淡的視線看向夏麗。
「這是因為……」
「你們是在討論些什麽呢?視情況而定，我或許有必要找學生會會長來談談。」
「是學生會執行部目前熱切進行中的『阿什弗德學園七大怪談』的情報討論。」
見夏麗不知該怎麽解釋，魯路修毫不在意地代替她回答。
「七…七大怪談?」
「老師，根據學生會會長指示，這件工作被列為最優先事項，因此我們學生會幹部正在調查最近在西校舍廣為流傳的幽靈事件。」
魯路修起身走向羅伯特，同時流利地說明事情原委。麵對比自己高了一個頭，而且還是教師的男人，魯路修的嘴上雖然畢恭畢敬，但氣勢卻毫不退縮。
「之所以在這裏進行討論，是因為之後還要前往現場進行查證，並沒有其他意圖。若回到位於社團大樓的學生會室討論，然後再一次前往西校舍，我個人認為過於缺乏效率，因此才借用這個地方進行討論。當然，我們也已經知會理科主任舒密特老師，得到他的許可，所以我認為應該並無不妥之處。」
「原來如此……不過——」
麵對魯路修層層相扣、帶著幾分壓迫意味的言語，羅伯特依然不失冷靜：
「如果是國中部的話，我倒不是不能理解。不過，阿什弗德高中部的學生會，竟然會對這種孩子氣的學園七大怪談這麽認真?」
「那是因為老師您剛到任，所以才會這麽說。您不了解，本校學生會會長的思考模式，無法以一般正常高中生的角度來加以衡量。不過請放心，隻要您在這裏待滿一年，肯定就能對這個事實有所體認。」
魯路修微微一笑。
夏麗原本隻是呆看著他和物理老師的你來我往，但一回神忽地注意到，連梨緒也盯著魯路修的背影看得入神。
她陶醉、悲傷的水亮黑瞳中，仿佛帶著能將人融化的熱度。怦通——夏麗仿佛能聽見自己心髒跳動的聲音。
「梨……梨緒——」
夏麗壓抑著自己的聲音，但卻克製不住自己的情緒，握住了梨緒的手腕。
「咦?怎…怎麽啦?」
梨緒的眼睛睜得圓大，直直看著夏麗。
「啊……梨緒，你……該不會喜歡魯魯吧?」
驚愕到連眨了三次眼睛，梨緒再次看向夏麗：
「咦……?」
「我是說，我問你是不是喜歡魯魯。」
「喜歡?是指哪種喜歡?」
「呃……就是，那個……」
「不是喔。」
麵對夏麗的反應，梨緒馬上搖搖頭，又否定了一次：
「完全不是你想的那樣。」
究竟是哪裏「完全不是那樣」，夏麗一點也搞不懂，正想問個清楚時——
「因為，我已經有喜歡的人了。」
梨緒露出幸福的微笑，見此，夏麗也沒辦法再追問下去。
「夏麗喜歡魯路修吧?」
「咦…咦咦!你…你怎麽會——」
魯路修仍在門口與羅伯特唇槍舌戰，不知何時，連朱雀也加入了解釋的行列。不想被兩人聽見的夏麗極力壓低音量，但還是掩不住臉上的驚愕。
「因為你的視線老是追著他跑嘛，總是注意著他的一舉一動，根本就是全身上下都在說『我最喜歡魯魯了。』不想那麽早結束七大怪談第一話，其實也不是因為慎重，而是因為想要和魯路修一起工作更久一點的緣故吧?」
夏麗的臉龐紅透直到耳根。梨緒和魯路修見到麵也才不過一個星期，沒想到自己的心思就已經完全被看穿了。
「因為魯路修很帥氣嘛，而且乍看之下雖然一副冷淡的樣子，其實卻很體貼。夏麗之所以會喜歡他的理由，我大概也能體會啦。」
梨緒以帶著幾分憧憬的眼神，抬頭看向魯路修的背後，夏麗則是不知自己該說些什麽才好。
「梨緒，你說自己有喜歡的人，是誰啊?是我們班上的同學嗎?還是高年級的學長?還是說，是上一個學校的人?」
「嗯——關於這個，是秘密。不過，或許可以說和魯路修有點像。那個人也是乍看個性很差的樣子，對人也愛理不理的，但是實際上個性卻很溫柔。啊，不過他倒是不會用那種態度，對輩份比自己高的人說話就是了。」
嗬嗬一笑，梨緒又將視線轉向前方。
「那麽，你們在這之後要去通往頂樓的緊急逃生梯，是嗎?」
魯路修和羅伯特的交涉仍持續著。看來，魯路修似乎巨細靡遺地向老師說明了阿什弗德學園版羅密茱麗故事的始末。
「感謝您的諒解。雖然要等到我們的討論再稍有進展才會動身前往，但老師若有興趣，也不妨與我們同行，或許能一起遇見幽靈也說不定。」
「魯路修。」
魯路修似乎感到有趣而邀請羅伯特同行，朱雀雖試著打斷，但他又繼續說道：
「老師相信幽靈的存在嗎?因為愛，使得已死去的生命重新得到存在的形式，在現世徘徊。聽起來雖然很浪漫，不過老師認為這在實際上可能發生嗎?」
似乎是欲罷不能，魯路修仰望著物理老師問道。
「不，我一點也不相信。人體屬於物質，除此之外什麽也不是。所謂『靈』這種東西，隻是活著的人如此希望的投射。這是我的想法，而且應該到死都不會有所動搖吧。」
羅伯特也以不帶絲毫情感的口吻，淡淡地回答。
「這樣啊，不愧是科學家，非常注重現實麵呢。」
「過獎了。科學家雖然多是浪漫主義者，但另一方麵卻又不得不著重於現實，否則便會踏上錯誤的道路。」
輕輕聳肩，他看向夏麗等人：
「我了解你們在這裏的理由了。但是，因為你們的成員之中有女性，所以不要拖得太晚，早點查證完現場後就趕快回家吧。尤其是現在校舍內有不列顛尼亞和11區學生的小糾紛，你們要注意別被卷入了。」
「好的，謝謝老師的關心。」
「知道了。」
朱雀彬彬有禮地鞠躬，魯路修則是輕描淡寫地點了個頭。羅伯特正要對兩人頷首，見夏麗與梨緒也鞠躬，羅伯特卻若有所思地歪了歪頭，之後便走了出去，腳步聲在走廊上漸行漸遠。
「魯路修，你剛才是真的打算邀請莫裏斯老師嗎?」
等腳步聲消失，朱雀鬆了口氣，然後疑惑地詢問魯路修。魯路修隻是一挑眉，聳了聳肩：
「不是認真也不是開玩笑，隻是順勢就這麽說了。反正就算讓他一起去也無所謂，我並不討厭那個老師。」
「什麽嘛，隻是因為這樣啊?」
「怎麽，朱雀，難道你以為我有什麽企圖嗎?」
「嗯，有一點。因為你解釋幽靈的事也未免說得太熱心了。」
「喔喔，你是指那個啊，那隻是單純在整他。」
「整人!?」
相對於眯細了眼的魯路修，朱雀的眼睛瞪得老大。
「因為他對幽靈、戀愛什麽的，肯定沒有興趣，所以我才故意滔滔不絕地一直說給他聽。誰叫他一開始的時候用一副懷疑我們做壞事的目光審視我們，這隻是稍微還以顏色。」
「魯路修……」
「有什麽關係，又不是真的讓他少了塊肉，隻是讓他聽得有點心不甘情不願而已。」
「魯路修。」
朱雀喊他名字的聲調比方才又重了一些，眼中也帶著些許怒意：
「捉弄老師是不好的行為。」
魯路修隻是笑著聳了聳肩，沒有回應。
「魯路修!」
「是～是～我不會再犯了。真是的，以前明明就是個比我還愛惡作劇的壞小孩，你是從什麽時候開始，變成這麽不通人情又嚴肅的人啊?」
朱雀眉頭一皺，魯路修瞟了他一眼竊笑著，雙手搭在一起伸了個懶腰。
「那麽，既然莫裏斯老師要我們別太晚回家，那就早點去緊急逃生梯那裏瞧瞧吧。」
魯路修回頭
催促夏麗和梨緒動身。兩人點頭站了起來，和魯路修及朱雀一同離開生物教室。
然而他們卻無法依預定計畫行動，因為已經有人先到了，而且還發生了相當不妙的事件。
他們打開從三樓通往頂樓樓梯的門扉時，映人眼簾的，是站在樓梯中段不住顫抖的少女，以及似乎是滑落到樓梯最下端，倒在地上的另一名少女。還有另一名跪在她的身旁，確認少女頭部是否有受傷的人——莫裏斯老師。
3
「……真讓人頭痛啊。」
地點是社團大樓內的學生會室。仿佛是和外頭風雨欲來的天氣相呼應，學生會室裏的氣氛也如坐針氈地沉重。而氣氛沉重的原因，自然是來自於學生會會長——米蕾，她正坐在排成二列的桌子最上座位置。
她用手支著自己的臉頰，毫不掩飾臉上不愉快的表情。畢竟在這兩星期間，原本應該隻出沒於高中部西校舍三樓和緊急逃生梯的幽靈，不知為何竟頻繁地出現在阿什弗德學園各個角落，對學生造成危害。為此，學生們向學生會請願，要求早日讓幽靈升天的信函如雪片般飛湧而入。
一開始本打算以「偶爾也是會有這種事發生的啦」來加以敷衍，但是當被害超過十件以後，也沒辦法再置之不理了。
學園七大怪談製作委員會的工作因此中斷，學生會開始認真思考因應之策。
「總之，必須先去調查為什麽會變成這樣，還有究竟發生了哪些狀況。目前關於幽靈事件的傳聞，大概就是幽靈因為一直等不到自己的戀人而煩躁，離開了西校舍三樓；而不小心誤觸她的人便因為陽氣被吸走而昏倒，摔下了樓梯；被幽靈碰到的東西則是會坍倒，蓮蓬頭的開關被碰到則是會被轉開，大致上是這樣吧。」
在場的學生會成員們麵麵相覷，歪著脖子互相對望。
「裏麵也混雜著怎麽想都不像幽靈所為的事呢。首先就先來調查究竟有哪些事件是幽靈所引起，又有哪些是人為的，先從這一點著手吧。還有——」
米蕾的臉龐抬起，以原本撐著臉的手指向魯路修：
「魯路修，還有朱雀。」
同時將手指移向他身旁的朱雀。
「再加上夏麗和梨緒。你們四個人，去把目前為止發生幽靈事件的現場全部清查一遍，要是發現事件真的是幽靈引起的，那……有必要的話，就去雇用個降魔師或是魔鬼克星還是除靈師什麽的，盛大地送幽靈升天。如果是人為的，那就得把犯人揪出來，給他的個性來個好好的再度教育才行。魯路修腦筋動得快，朱雀則是行動力強。但即使如此，要你們直接闖入女子淋浴間也太強人所難了點，所以由同為學園七大怪談製作委員會成員的夏麗和梨緒協助你們。隻有女生才能進入的地方，就由她們調查完再向魯路修及朱雀報告。萬一有必要做一些不太好的事情的時候，事前務必先知會我一聲，這樣的話隻要不是太誇張的事，我應該都能擺平。」
「知道了。」
「我知道了。」
「收到。」
「好的。」
因為知道即使反對也沒有意義，四道不同的聲音各自做了承諾。聽到四人的回答，米蕾眯細了眼睛，視線移向剩下的成員。
「剩下的成員，繼續尋找七大怪談的線索。聽好了，現在雖然已經有三個候補提案，但是都很沒有感覺，你們至少要再找出十個來，然後從中嚴格挑選!」
「知——道——了——」
剩下的成員也異口同聲地回複。之所以沒有反對意見，理由也和前麵一樣。
米蕾滿意地點頭，向所有人看了一眼，然後右手拳頭一握：
「那麽，就請大家全力以赴吧!我自己也會去找，明天或後天就來交換情報。總之——」
——膽敢妨礙我們製作阿什弗德學園七大怪談，即使是幽靈，我也絕不饒恕!讓我們速戰速決吧!吼——!
她如此高聲宣言。理由隻是這樣嗎——在場沒有人敢如此吐槽。
**
結果，從物理方麵很容易就判明了，所謂幽靈的行為中，的確混雜著人為行動。有人被幽靈推落的樓梯處，發現了忘記擦幹淨的油漬。在水溫會突然轉熱的淋浴間，旁邊的鍋爐室裏留下了學生進入的明顯痕跡，因為，沒被碰觸的開關上積滿了塵埃，但是調節溫度的開關上卻一塵不染。雖然沒有塵埃這一點可以用「因為每天要微調水溫，所以會碰觸開關」來解釋，但是開關上被擦拭到「連指紋都沒有留下」，那麽就無法考慮這種可能性了。
「……該怎麽說呢，有兩種可能性。做這些事的人是真的很蠢呢?還是以為這裏的其他人都是傻瓜，才故意這麽做呢?」
魯路修瞄著朱雀手上那本，仔細慎重甚至加入圖解說明的筆記，說著說著並歎了一口氣。他甚至已經懶得抱怨——調查這件事根本還不需要動用頭腦。
真的是——究竟是哪個笨蛋幹出這種事?
「的確，該說是漫不經心還是脫線呢……若都不是的話，也隻能說，做出這些事的犯人真的把所有人都看扁了。」
朱雀拿著巴掌大的數位相機將證據一一拍下，並附和魯路修說的話。從連接西校舍二樓與三樓的樓梯間，到二樓下段樓梯轉角的地方，看到幽靈的女學生便是從那裏失足跌落。然而從證詞得知的失足位置，仍能看見些許殘存的油漬。
「這麽一來，沒有人為痕跡的，就隻有我們最初親眼看到，緊急逃生梯發生的那起事件了。」
呼——地吐了一口氣，魯路修站起身來。
「到目前為止的被害者都是不列顛尼亞人，是我多心了嗎?總覺得劇本越來越明顯了。」
「我想，你應該是正確的。」
將相機收進製服口袋，朱雀答道。
「你果然也這麽認為嗎?」
「是的。這可能是……」
「日本人假借幽靈騷動的名義，對不列顛尼亞人的惡作劇。」
「不列顛尼亞人為了造成排斥日本人的輿論，所做的自導自演。」
兩人幾乎同時說出自己的想法，並瞪大了眼。
「你是這麽看這件事的嗎?認為是不列顛尼亞人在自導自演?」
「魯路修則是認為，這件事是日本人對不列顛尼亞人的惡作劇吧?」
「我首先想到的是，像日本解放同盟那一類批判不列顛尼亞的人們，鎮定不列顛尼亞自治會的成員加以襲擊。」
魯路修以冷硬的聲音說道：
「搭上無聊的幽靈傳聞的便車，像個愉快犯（注：以造成騷動為樂，在暗中觀察事件發展的犯罪者類型）似的四處犯案，而且還漫不經心又脫線，再怎麽看，實在都很像是那群隻會舉牌鬼叫的家夥會幹的事，不是嗎?」
魯路修哼哼冷笑，還揚起了嘴角。
「的確，那些人看起來是有這種可能性。」
「對吧?再像他們不過了。」
「但是——」
朱雀搖搖頭：
「但是我總覺得，若是日本人犯的案，這手段太溫和了。」
「溫和?」
魯路修訝異地追問，朱雀點點頭繼續說道：
「據當事者說，是從相當上段的階梯摔落，但是實際確認後卻發現傷勢根本不重，而實際上被做了手腳的階梯也不過是在往上四、五級階梯的地方。淋浴間也是，說是造成大騷動，但是熱水也不是真的會燙傷人的溫度。整件事感覺就像小心翼翼地避免造成太大的傷害而犯案。所以我才會覺得被害者和加害者可能是同伴關係。」
「照你說的，不也隻證明加害者是懦夫罷了嗎?隻有嘴上嚷嚷，決定付諸行動之後，卻又害怕
自己會被問罪，而無法跨過那條線。我也因為考慮到這個層麵，才會認為是日本人的犯行。」
魯路修將拳頭舉到嘴邊，視線則在空中遊蕩。朱雀則否定似的搖頭：
「如果隻是膽小，其中任何一件犯行演變成大事件也不奇怪：但是這一連串的騷動規模都差不多，留下的痕跡也類似，看起來比較像是有計畫的重複作為。」
朱雀一步也不退縮地回答。魯路修直盯著他看：
「你的意思是，這都是計算過的結果，為了嫁禍給日本人，所以還刻意留下證據?」
「……我隻是說，有這種可能性。」
「哦……的確，假設我是日本人，若真心想襲擊自治會的那群家夥，就應該會把油塗在階梯最上一級或第二級，鍋爐的溫度也至少會設定在攝氏九十度吧。」
魯路修思考了一陣子，如此地淡然說道：
「嗯，我一定會那麽做才對。」
「不過，我當然也認為有可能就像魯路修說的，是日本人犯的案。」
「啊啊，那個……」
「喂——魯魯——朱雀——」
樓下傳來夏麗呼喊兩人的開朗聲音，打破了這凝重的氣氛。
緊張的氛圍解開，兩名少年從扶手處往下窺視二樓。
夏麗高舉著右手，以滿臉的笑容從樓梯朝兩人跑了上來，而原本應該和她在一起的黑發少女並未在旁。梨緒最近似乎忙著什麽，每兩天就有一次會向學生會活動請假。
「梨緒沒和你一起嗎?」
「她說自己有事，要我代她向你們道歉。」
夏麗雙手在麵前合掌然後一鞠躬，秀了個日本式的獨特致歉表現。
「這種事也需要道歉嗎?真有禮貌呢。」
看著夏麗的動作，魯路修噗哧一笑。
「事情調查得怎樣了?查出犯人的目的了嗎?」
麵對喘著氣盯向自己的夏麗，魯路修露出一臉有點鬧別扭的表情，朱雀則是露出感到有點困擾似的笑容。
「嗯?怎麽了嗎?」
「不，沒事。雖然還沒查到犯人的目的，但是已經判明這些事件和幽靈無關了。」
「果然是這樣。是學校裏的某人，幹出像愉快犯那樣的事情吧?」
聽到魯路修的答複，夏麗的臉蒙上一股陰霾。
「七大怪談被妨礙什麽的根本無關緊要，竟然用這種行為褻瀆已經去世好幾年的女孩，真虧犯人幹得出這種事。」
「隻要有騷動，就一定會有趁騷動作怪的人出現。而在事前阻止這些人做出同樣的行為，就是我們的任務。我雖然不清楚米蕾是否也這麽想，但我可是抱著這樣的想法在進行調查，我想朱雀應該也一樣。」
「那當然。」
麵對魯路修的視線，朱雀強而有力地點頭：
「最初的幽靈騷動，以及後來造成實際被害者出現、顯而易見的人為操作，這兩種事件以及其間是否有關聯，我們都一定要解決。人傷害人這種事情，是絕對不能原諒的。」
「嗯，沒錯。」
聽了朱雀的話，夏麗微笑著點頭附和。
「那麽，接下來要怎麽做?」
「現場的狀況已經大致掌握，接下來就是一一約談受害學生。對了，還有教物理的莫裏斯老師，他的確也是在事發現場的人之一。」
魯路修對朱雀的筆記進行確認：
「這麽一來人數還不少，我們分頭進行比較好。不過梨緒才剛轉學來這裏，應該也有不少事要處理而無法行動，所以你和她兩人一組吧。」
「知道了，交給我吧。」
聽了夏麗的回複，魯路修撕下一張紙，唰唰唰地寫下學年、班級及姓名等資料。
「你們兩個就負責詢問這些學生吧。仔細打聽清楚，他們在事故現場看到了什麽，還有究竟發生了什麽事。預防萬一，也盡可能探聽一下被害者參加的是哪個社團，以及對日本人的觀感。明天再開始也可以。」
將撕下的紙條遞過去之後，魯路修窺探著夏麗的表情。
「我知道了，就是盡可能都問清楚，對吧!」
她看著紙條上的名字說道。
「朱雀和我負責剩下的人。」
「知道了。」
收回筆記本，朱雀點頭回應。
——就照剛才說的，我們分頭進行調查吧。我負責調查日本人那邊的激進團體，你則是去確認不列顛尼亞的純血主義集團和被害人之間是否有關係。從這兩條線索去調查，然後再交換彼此手上的情報，了解嗎——
魯路修在朱雀耳邊小聲說道，而朱雀也低聲表示同意。
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敲打著鍵盤的喀噠喀噠聲，以及喀嘰喀嘰的滑鼠點擊聲，在夜燈下寂寥地響著。
雙眼直盯著眼前的螢幕，魯路修接連敲打鍵盤輸入指令，深深潛入他原本理應沒有權限進入的資料之海。
這是即使拜托身為理事長孫女的米蕾，也不可能得到許可的事，因為這等於將阿什弗德學園內，所有教師和學生的個人情報完全曝光。
明亮的畫麵忽地轉暗，魯路修的嘴角綻開冷笑。
在唰地出現的姓名中繼續搜尋。需要確認的姓名早已都記在腦中。日本解放同盟的成員、轉學生、新任教師。雖然不是完全同意朱雀的意見，但是也將不列顛尼亞自治會成員中的一部分激進成員列入了確認對象。
詳細確認出現的資料——出身地、進入阿什弗德學園前就讀的學校、親戚的學曆、是否與11區人的反抗運動組織或不列顛尼亞人的純血派有所關連等。
將沒有可疑之處的人物從腦中的名單一一刪去，經過一段漫長的時間，作業終於要進入尾聲的時候，魯路修訝然地瞪著螢幕。需要注意的名單最後隻剩下六人，前五個人都和魯路修所料想的相同，是日本解放同盟或不列顛尼亞自治會的領導級人物，但第六個人卻大出他的意料之外。沒錯，那是魯路修根本沒料想到的人物。他為了確認自己有沒有搞錯，還反複查證了數次，但是結果依然沒有改變。
「怎麽了嗎，魯路修?為什麽露出一臉呆樣?」
一名擁有綠色長發的少女懶散地躺在床上，手上拿著從二十五寸披薩切下的一塊送入口中，在魯路修的背後提出疑問。
給予自己能夠對一個人下一次絕對服從命令、名為geass的力量，使自己從行屍走肉般的生活重獲新生的女人。當時明明看見她額頭被子彈打穿，應該已經橫死當場才對，但現在卻依然活蹦亂跳地吃著東西說個不停。她本身就是一個充滿謎團的存在，而且莫名地熱愛披薩，還毫不客氣地自己住了下來。
熱騰騰的融化起司從c.c.的嘴角拉著絲垂了下來。她以看不出是否對此感興趣的平淡眼神看向魯路修。
「……沒什麽，隻不過完全在預料之外的人身上竟然抱著黑盒子，這件事令我稍微嚇了一跳罷了。」
「隻要是人，都是未知的存在。自己以外的他人姑且不提，就連對自己，也會有無法完全理解、看不見的部分。你不也是這樣嗎?」
即使是饒富哲學深意的話語，若出自一張嚼著外送披薩的嘴中，實在是一點感覺也沒有。魯路修從和她的同居生活中理解到了這一點。
「嗯，是啊。」
魯路修不帶感動也沒有感慨地點頭。
沒錯，該做的事就隻有一件。不管對象是誰、不管對方有什麽隱情，讓無聊的鬧劇趕快落幕就是了。
深吸一口氣，他關閉了電腦的電源。
4
可能不會前來赴約的對象，比說好的時間提早抵達了約定的地點。
從社團大樓的自宅部分走到大廳，就看見天野梨緒以雙手抱著學生書包的嬌小身影。她就倚在八根柱子其中之一。站在早晨陽光中的她，看起來就是一名到處可見的普通少女。
「早安，梨緒。看來話是傳到了。」
魯路修以極力裝做平靜的聲音打著招呼，向她走近。梨緒抬頭看向魯路修，綻放出一個宛如花朵般的笑容：
「早安，魯路修。夏麗告訴我的時候，我還以為是她聽錯了或是你在開玩笑呢，還好真的是要找我啊。」
「因為我有一件無論如何都得確認的事，所以才拜托夏麗傳話給你。要你這麽早來這裏，真不好意思啊。」
魯路修擠出一個柔和的微笑；見此，梨緒還是笑著搖搖頭：
「雖然是有點擔心夏麗會吃醋啦，不過我自己的話是完全沒問題的。那麽，找我有什麽事呢?是不方便在教室討論的話題嗎?」
「沒錯，所以才請你來這裏。」
魯路修徑直走到她的麵前，然後停下腳步：
「你究竟是誰?」
他正麵睥睨著梨緒問道。梨緒似乎沒反應過來魯路修問了什麽，眼睛睜得大圓：
「咦……?」
「阿什弗德學園高中部裏，沒有名字叫做天野梨緒的學生。雖然懷疑可能是資料疏失而反複確認了數次，但無論從哪裏都查不到天野梨緒轉學到我們班上的事實。」
梨緒臉色明顯一變。魯路修苦笑著，將意識集中在左眼，凝視膽怯的少女。沒錯，他要讓少女回答自己的問題。
他的左眼散發出赤紅的光芒，裏頭映出了王者的紋章。
「你究竟是誰?目的又是什麽?是怎麽進入這間學園、怎麽進入我們班級的?接近夏麗，和她建立交情又是為了什麽?」
——說出來吧，天野梨緒!毫不隱瞞地在我麵前吐實——
魯路修等待著少女產生變化，然而，眼前的少女雖然的確看到了geass之瞳，但是卻沒有任何反應。
「我……我……」
怎麽可能!?
魯路修將左手撐在梨緒身後的柱子上，少女的身軀因驚嚇而一顫，但還是沒有回答。
無效?geass對她無效?
有可能發生這種事嗎?難道是自己不知何時已經對她使用過geass的暗示了嗎?
疑問一一湧現。自己的確不分對象施放過幾次geass，所以無法肯定這一定是第一次對她使用。但是……
「魯路修……我……」
呿!魯路修在心底咋舌。既然無法使用，那也沒辦法，隻能正麵進攻問出答案了。
魯路修壓抑住內心的動搖，擺出高姿態瞪視梨緒：
「梨緒，回答我，隻要答案能讓我接受，我就不會太深入追究。我想要的東西隻有兩個，那就是關於這一切的真相，以及你不再擾亂這間學園的保證。」
「擾亂……學園?」
「難道不是你嗎?現在鬧得沸沸揚揚的阿什弗德幽靈。」
少女瞪大了眼。這是真相被說中的震驚嗎?或者隻是因為沒料想到會被這麽質問?魯路修無法加以判別。
「雖然幽靈第一次出現在緊急逃生梯似乎是在五月，但是幽靈轉為頻繁出現，則是在天野梨緒這個人轉學進來的那段時間。而學生會一開始調查七大怪談，幽靈就開始製造事故。這個幽靈似乎又很脫線，幾乎可說一定會在現場留下能證明事件是人為的證據。特征是身材嬌小、黑色的大眼睛、黑長發。不過若原本是短發，要偽裝頭發的長度一點也不難。」
魯路修說著，揪起一撮梨緒垂在耳邊的頭發，梨緒搖了搖頭。
「一開始的幽靈究竟是誰，或者真的是幽靈，現在還不得而知。但是，最近這幾個星期以來的幽靈就是你。」
「不是……我，我沒有做那些事。」
豆大的淚珠在眼眶打轉，似乎隨時都會滑落，泫然欲泣的聲音也從喉嚨硬是擠了出來。
如果這是演技，那這名演員還真是十分優秀。
對因此感到心痛的自己咋舌，魯路修強忍著苦笑。女孩子哭泣的臉，還真令人難過。
「拜托你，魯路修，相信我!真的不是我做的，我沒有傷害任何人!」
「那麽就請你給我一個能令我信服的說明，說清楚你究竟是誰，又是為了什麽來到這間阿什弗德學園。」
強壓住動搖的心，隻發出沒有抑揚頓挫的冰冷聲調。被夾在他與柱子之間的少女眼中溢滿淚水，卻忍著不流下，隻是悶不做聲。
「你所屬的團體是哪裏，日本人?目的是什麽?」
「我……我隻是……」
唰地流下，一道淚痕出現在梨緒的臉龐。魯路修緊咬嘴唇，就在這個時候——
「哥哥，你在那裏嗎?」
像鈴鐺般的聲音掠過他的耳際，魯路修不自覺地將手從柱子上抽回，看向聲音來源的方向。
「娜娜莉。」
「你在大廳的正中央做什麽呢?」
娜娜莉微笑著，操縱輪椅靠近了魯路修。
「我好像聽到說話聲，是有人來拜訪嗎?」
「呃……啊，是班上的同學……」
正當魯路修這麽回答，轉過頭時——
他不禁瞪大了雙眼。
不過才移開視線一會兒，原本應該在那裏的梨緒已經像蒸發般不見人影。
究竟是……在什麽時候?
魯路修猛地朝出入口的大門看去。
大門開著。雖然努力回想一開始看到她的時候，門是開著或關著，但是想不起來。應該是開著的吧?因為那扇門隻要一動就會發出聲響。
是因為自己的注意力轉移到娜娜莉身上，而沒發現到她逃走嗎?
也隻能這麽想。
「……哥哥，怎麽了嗎?」
娜娜莉的手掌撫上魯路修的臉頰，小小掌心傳來的溫度，漸漸解除了他的緊張。
「不，沒事。」
「哥哥好像感覺不太好受?」
或許是因為察覺了現場的氣氛吧?她雖然目不能視，但是感受性卻比一般人來得強。魯路修笑著搖頭：
「沒問題，我沒事的，娜娜莉。」
「那就好。」
察覺兄長的情緒恢複平穩，娜娜莉才安心地放鬆了表情。
「哥哥是在和誰說話呢?客人走了嗎?」
她以看不見的雙目環視周遭。
「已經走了。是因為有些學生會的事情，得在早上先告訴對方。」
「學生會……啊!」
娜娜莉的表情瞬間明亮了起來：
「難道是關於學園七大怪談的事嗎?」
「咦……啊…嗯，是和那有關的事。」
這可沒有說謊——魯路修在心中低語。
「已經完成了嗎?那個在高中部出現的幽靈的故事?」
「不，還沒有，不過就快了。現在正在進行最後的總結。」
「是這樣啊，我很期待呢!要是在哥哥整理完故事之前，幽靈小姐的戀人能來到學校，讓她得到幸福的話就好了。」
麵對妹妹天真無邪的少女情懷，魯路修無法阻止自己的唇角浮起苦笑。
根本沒有幽靈，那隻是打著幽靈的名號傷害別人的家夥所搞出的假貨。
這樣的話語在心中回蕩。
少女逃走了。隻說不是自己，卻什麽也不說明，誰會相信這樣的人說的話呢?
「完成以後，一定第一個告訴娜娜莉。」
「謝謝你，哥哥，我會期待的!」