序章
時至入秋，某日的夜晚。
少年悄悄回到自己的房間，茫然自失地看著在床上攤開的東西。
不管確認幾次都一樣，這東西已經無法使用了吧。
真讓人頭痛。
這句話在腦海浮現。
真讓人頭痛。
覺得眼前似乎要變成一片黑暗了。
怎麽辦?
這個疑問不停湧上。
該怎麽辦?
雖然心知肚明，關於現在眼前的「這個」，自己已經無能為力了。
但還是得想辦法才行。
少年想起當初準備這個東西時的回憶。
駭進資料庫，從無數機密中找出和此有關的場所，在手中的地圖上確認住處，就這麽帶著素描本前往那個地方。
使用寄宿在自己眼中——「對看了自己眼睛的人下達一次絕對服從的命令」——geass的力量，讓工匠為自己做出了這個東西。
完美的外型設計、良好的貼身感；不管動作多麽激烈，連一絲皺褶都不會產生的平滑。比敵方防護服更高一階的抗火、耐熱性，以及防禦性。
被藍波刀等級的武器劃過，連一點擦痕也不會留下，耐熱溫度直比化學火災用的消防服裝。而與肌膚之間的觸感也很柔和，對身體幾乎不造成負擔。
甚至可以自豪，再也沒有人能做出這樣的，堪稱為究極的物品了。
理應是如此才對。
少年抓了抓額頭垂下的黑色留海。
怎麽這麽輕易就報銷了呢?
真令人頭痛。
雖然有意識到這個想法已經重複了許多遍，但腦中還是隻有這個念頭。
雖然也想過會有這麽一天，但是沒想到竟來得這麽早……!
該怎麽辦呢?
隻有疑問在腦中奔馳。
怎麽辦……
少年再次吐出當天已經不知道是第幾次的歎息。
1
事件的發端，是因為學生會副會長——魯路修·蘭佩洛基連日缺席學生會的幹部會議，導致學生會會長——米蕾·阿什弗德那原本就絕對稱不上寬大的耐性因此斷了線，脾氣一整個爆發了出來。
但即使如此，畢竟學生會活動的基本原則是以自由意願參加，就算那個不管問誰，對方都會斷言是「天上天下唯我獨尊、既美麗又強勢、在學園內無人敢違逆」的阿什弗德學園高中部學生會會長，頂多也隻能在和他碰到麵的時候抱怨個幾句，然後硬是把他拖去學生會室參加學生會活動，如此而已。
可是。
這個時間點，剛好是在米蕾自行提案的「阿什弗德學園版新選百物語」編輯工作，在學生會幹部全員不懈的「努力」之下，使得計畫無疾而終之時。
沒錯，她正因為失去一大樂趣而處於欲求不滿的狀態，閑到發慌。
要說她閑到什麽程度，大概就是過於無聊的日常生活讓她心中的害蟲蠢蠢欲動，開始要計畫什麽特別的「oo之日」的那種程度。
饑餓的野生動物，不管丟給它再小的餌食，都會有所反應並一口咬住。除非碰上生死交關的情況，否則絕不會鬆口。
所以——
米蕾·阿什弗德，立誌要找出副會長行跡可疑之謎的真相!
**
《證言其一》
「啊——你說魯路修啊?也是呢，他最近好像還挺忙的。雖說他原本早上就不會早到，不過最近又變得更晚，總是勉強趕上而已。而且課一上完就一溜煙不見人影。
唉——我也覺得他最近很難約，可是問他在幹嘛，也隨口敷衍都不回答我，不曉得到底是問的時間點不對，還是他瞞著我在搞什麽好康的。昨天也是，明明休息時間都還和他一如以往地聊著天，放學才剛想找他說句話，人就已經不見了。
總之，最近很難有時間和他相處就是了。
自從那個zero出現，和不列顛尼亞軍對幹以來，代打的委托也變少了，我也在想他是不是找了個兼職工作什麽的。可是如果是那樣的話，為什麽不讓我也參一腳啊?
嗯——若說還有沒有別的可能性，大概也就是女……啊，不不不，沒事沒事。
真的沒事啦，米蕾會長。」
《證言其二》
「果然，米蕾也覺得很奇怪嗎?我也是呢!
不覺得最近真的很難碰到魯魯嗎?有時候翹課，要不就是來了學校，但一放學馬上就收拾東西回家去了。雖然我也是以參加遊泳社的活動為主，沒什麽立場說他，但就算我想邀他一起去學生會，也總是找不到他人在哪裏。偶爾碰上了，也隻會說自己有事，很抱歉一類的就拒絕了。
雖然魯魯他家就住在社團活動大樓裏麵啦，但總不能直接硬殺過去，叫他『出來參加學生會』嘛。畢竟，基本上學生會活動是以自由意願參加的，像我也一樣，隻有在遊泳社沒有活動的時候才會去……
所以，還真沒輒。
總覺得啊……最近魯魯好像離我越來越遠了。
雖說他以前也是常被利瓦爾帶去賭棋什麽的，但那時候至少還知道魯魯在做什麽，想和他連絡也連絡得上。
可是現在就連他在做什麽都搞不清楚了，就算想打手機和他連絡，他的手機也總是在通訊範圍外或關機中。
因為在學校碰得到頭，本來也想好好問問他是怎麽回事，可是一碰麵以後，卻又有點開不了口。他究竟是在做什麽呢……」
《證言其三》
「啊……不好意思，我這一星期……左右，都請假沒來學校……所以……不是很清楚。魯路修，該不會……也是身體不舒服吧?所以去醫院檢查什麽的?」
《證言其四》
「魯路修?魯路修怎麽了嗎，米蕾?啊，這麽說起來，這陣子的確比較少看到他?我還以為他在教室……嗯，對，在教室。啊，咦?這麽說來，今天好像不在?
是請假了嗎?啊——抱歉，我不記得了。」
**
《證言其五》
「是說……哥哥嗎?」
秋天柔和的日光，透過大窗投注在社團活動大樓的一隅。娜娜莉·蘭佩洛基正打算回家而通過大廳，卻被米蕾找去學生會室。聽到她的詢問，娜娜莉有點訝異地反問。
柔順的波浪卷、接近亞麻色的金發，像磁器般白皙的肌膚，那對眼睛若是能睜開，不知會有多漂亮，臉也端正地讓人幾乎都忘了她目不能視。她的身軀以同年齡的人來說相對嬌小，雙腳亦失去了行走能力，必須借助輪椅才能夠行動。
她是魯路修唯一，也是最疼愛的妹妹。娜娜莉以那對看不見的眼睛，望向坐在對麵椅子上的談話對象，覺得有些奇怪似的歪著頭：
「說到哥哥的話，他最近都回來得挺早的。」
「啊?」
沒有絲毫猶豫的回答，讓阿什弗德學園高中部的學生會會長不禁睜大了眼睛。而和米蕾相同，在學生會室內進行各自工作的四名幹部也在聽到兩人對話之後，以驚訝的表情看向娜娜莉。
在……家裏?
「……他回家了?咦?魯路修哪裏也沒去，是待在家裏嗎?」
難以置信似的，米蕾再次詢問。
「嗯。這四、五天，哥哥每天放學以後就直接回房間去了，大概要到吃晚餐的時候才出來，一吃完晚餐又馬上從餐廳回到房間喔。沒錯吧，咲世子?」
娜娜莉笑著回頭，將臉轉向身後牢牢握著把手、固定住自己輪椅的筱崎咲世子。
魯路修與娜娜莉兄妹失去了母親，又被身為不列顛尼亞皇帝的父親丟到現今已不存在
的日本國當人質。如今庇護他們的是阿什弗德家，而咲世子正是這一家的女仆。她接受家主，也就是米蕾祖父的指示，一手擔下照顧兄妹倆的工作。
是的——咲世子以溫柔的微笑點頭：
「正確地說，是從五天前開始的吧。因為剛好有兩件郵購的包裹送到，所以我還有印象。大小雖然不同，不過兩個包裹都相當沉重，也包得十分紮實。正當我在想，要將這兩件包裹搬進去還真是個難題的時候，魯路修少爺就從學校……似乎是用跑的回來了，還說那兩件包裹他要自己搬。而就從那天開始，他每天都一放學就直接衝了回來。這麽說起來，在那前一天，他好像也出門買了東西，抱著相當大的包裹，氣喘籲籲地回到家裏。而在那之前，記得……的確是朱雀少爺轉學來之前不久，他明明都常出門，有時候一整天都不在家的。」
「什麽?這麽說，魯路修現在也是翹掉學生會，窩在房間裏嗎?」
米蕾寶藍色的瞳孔稍微看向窗外，望著社團活動大樓的相反側，被當作魯路修房間使用的建築物。
「我想應該是。不過今天因為我先出了門，一回來就被各位叫住，所以還沒有確認過實際情形。」
「有什麽事的話，需要我去叫他一聲嗎?這樣就知道他在不在了。」
「啊，米蕾，我去叫他來吧?」
咲世子沉穩的聲音，與學生會的幹部之一——夏麗·菲奈特像是要一決勝負的語氣巧妙地合奏。米蕾一瞬間露出「該怎麽做好呢」的表情，但隨即朝夏麗充滿期待與堅定意誌的眼睛看去，搖了搖頭：
「沒有那個必要。不過，魯路修究竟在房間裏那麽拚命地做什麽，實在讓人很在意呢。之前是和利瓦爾熱中於不怎麽好的外快，現在則是突然大筆敗家，然後又關在房間裏……唔——」
以手指輕撥明亮的金發，米蕾再次看向娜娜莉：
「娜娜莉知道魯路修在做什麽嗎?」
「我不清楚耶。雖然沒有直接問哥哥，不過他以前像這樣窩在房間裏的時候，都是考試前一星期到十天前左右，所以我還以為高中部的二年級生是不是要參加什麽外部模擬考一類的。」
「考試期間?」
聽到娜娜莉的說法，米蕾不由得看向和魯路修同是二年級的幹部們。
像是要說「沒有這回事」一般，四名幹部把頭搖得像波浪鼓一樣。
「到下個月的全學年模擬考為止，我們學年的大型考試——」
幹部中最開朗、輕浮，身為魯路修的玩伴，可說是和他最親近的利瓦爾·卡德孟特，像是征求發言權似的舉起手說道：
「——完全沒有喔!」
「哎呀……」
娜娜莉有點吃驚似的，嘴也微張了開來。
「沒有考試嗎?」
「是啊。」
「那麽，哥哥究竟在房間裏做什麽呢?」
娜娜莉疑惑地歪著頭。
「娜娜莉都沒問過魯魯在做什麽嗎?」
在米蕾詢問之前，已經把學生會工作擱置在桌上的夏麗，搶著向前探身問道。
「是的，因為我以為哥哥是在準備考試。」
「那麽，朱雀有聽說什麽嗎?」
倏地，米蕾這次看向坐在桌子另一頭的樞木朱雀。
對了——瞄著兩人的同時，米蕾想到。
之前收集情報的時候，朱雀不在啊。
隸屬於不列顛尼亞軍的朱雀，比起學業，自然是軍方的任務更為優先，遲到、早退、缺席的次數多不勝數。而在米蕾向幹部們打聽魯路修的事情當天，朱雀也同樣缺席了。
「咦……?我嗎?」
突如其來的詢問讓朱雀有些吃驚，將臉從帳本中抬了起來。米蕾像在窺視他的反應似的，直盯著朱雀的臉，夏麗則熱切地追問：
「你應該有聽魯魯提到些什麽吧?你不是魯魯的兒時玩伴兼好友嗎?而且在來這裏之後還常常去他那裏一起吃晚飯，不是嗎?」
「啊，嗯。雖然是這樣沒錯啦——」
頂著褐色的鬈發，宛如印著「誠實」兩字的直率雙目眨了三次之多，朱雀露出困擾又帶著抱歉的表情對夏麗說：
「抱歉，夏麗，我也沒聽說。有點難為情，不過我也是今天才知道魯路修窩在房裏的事。」
「哎呀，這麽說，朱雀平常和魯路修其實不太說話嗎?」
米蕾在夏麗開口之前便插話，朱雀有些畏縮地低下了頭：
「對不起。因為軍方那邊的工作，所以我這一陣子常不在學校。」
「哎呀呀，你幹嘛道歉啊，而且也不該是向我道歉吧～」
啊哈哈——米蕾揮著右手，一派輕鬆地笑著說道。
「或許……是吧。」
麵對米蕾，朱雀不知所措地低下頭。
「朱雀就是什麽事都想得太認真了啦，這樣不累嗎?」
米蕾還是嗬嗬笑著，以惡作劇似的眼神看著臉都紅了的朱雀。
「但是，朱雀剛轉學進來的時候，從魯路修表現出的那個樣子來看，我還以為你們兩個是『斷金之交』呢，沒想到你竟然什麽也沒聽說，讓我有點驚訝。」
「『斷金之交』?米蕾，那是什麽東西啊?」
在明顯臉紅的朱雀旁邊，利瓦爾漫不經心地發問。
米蕾露出訝異的表情看向他：
「利瓦爾，你不知道這句話嗎?『二人同心，其利斷金』by《易經》。意思是『兩個人隻要同心協力，其力量連鋼鐵都可以斬斷』。從這句話衍伸出來，就是『擁有連鋼鐵都能加以斬斷程度的友情』之意。順帶一提，這句話的後續是『同心之言，其臭如蘭』，意思就是同心的兩人所說的話，就有如蘭花的香氣一般芬芳。」
哼哼——米蕾得意地揚起下顎。
哦——四周響起稀稀落落的感歎聲。
「總之，連朱雀也不知道魯路修窩在房間裏做什麽啊。」
「對不起。」
「真是的，我不是已經說沒什麽好道歉了嗎，你這個認真鬼。」
聽到朱雀再次道歉，米蕾隻能苦笑。
「對…對不起。」
唉——這個沒救了啊，沒完沒了。
咳哼!米蕾刻意假咳了一下，視線再次轉向娜娜莉。
方才的開朗笑容已經消失，轉為帶著些許不安。
自己似乎在這名嬌小可愛女孩的心中，種下了不必要的擔心的種子啊——米蕾不禁感到胸口一陣像被針紮的刺痛。
不妙，得想點辦法。
「呃——娜娜莉，你有注意到其他地方嗎?像是和之前不一樣的改變什麽的。咲世子呢?有注意到什麽嗎?」
為了找出讓娜娜莉安心的材料，米蕾追問下去，大腦也高速運轉，試圖突破僵局。
「和以前不一樣的地方嗎?啊啊，這麽說起來——」
原本在記憶中搜索，視線在空中飄移的咲世子，眼睛突然一亮。
「什麽?」
「是。這是在郵購的包裹送到稍早前的事，魯路修少爺對我說，要我之後不要再進入他的房間。在那之前，魯路修少爺每天出門上學之前，都會將鑰匙交給我，好讓我進去打掃。但他那個時候對我說，以後他自己打掃就好，我不必再進去。從那之後，我就沒有再進入過魯路修少爺的房間了。」
「耶……」
咲世子微笑著說出口的內容，不隻是米蕾，就連學生會的其他幹部們，在聽到之後身體都瞬間為之一僵。
這樣不是……超級可疑的嗎……
這個想法在學生會室裏回蕩著。
不想被他人
看到……魯路修到底是在做什麽呢?
米蕾在心中呐喊。
「那個……米蕾。」
正當米蕾右手握拳演出緊張氣氛的時候，娜娜莉出聲叫了她。
「啊，什麽?娜娜莉，你想到什麽了嗎?」
「是…是的。我在想，那不知道是不是和哥哥在做的事情有關……」
——半夜的時候，偶爾會從天花板傳來奇怪的聲響——
「咦……」
「聲響?」
咕嚕!這次所有人都咽了口水。
「天花板……是指娜娜莉房間的天花板嗎?」
「是的。像是我打算就寢，躺在床上的時候，或是半夜醒來的時候。因為聲音很小，而且也不是什麽時候都聽得到，我隻以為是不是自己想太多了。不過因為哥哥的房間就在我房間的上方，我猜想這會不會有什麽關聯呢?」
這次，每個人的腦海裏都飄過了學園七大怪談事件的回憶。
不不不，哪來那麽多幽靈啊!
每個人都像是想讓自己安心似的，在心底默念著這句話。
可是……俗話說有一就有二……
大概是想像到了討厭的東西，夏麗激烈地猛搖頭。
就在那個時候——
「啊……對不起!」
朱雀突然腳一蹬，喀噠一聲從椅子上跳了起來。就在窗外，他視線望去的地方，能看見米粒般大小的人影。不列顛尼亞軍特別派遣向導技術部所屬的塞西露·柯爾米，從校舍那一頭筆直朝這裏走來。
「軍方要出任務了嗎?」
利瓦爾朝窗外瞥了一眼，又轉向朱雀問道。朱雀點頭，然後轉向米蕾：
「在對話途中先行離席，真是抱歉。」
「你說什麽啊，這是你的工作啊，當然是以那邊優先。路上小心喔。」
像是要說「真拿你沒辦法」似的，米蕾眯細了眼睛揮著手：
「回來以後要幫忙調查喔!」
「好的。那麽我走了。」
在門前行了一禮，朱雀便離開了學生會室。
呼——地歎了一口氣，米蕾再次看向全員：
「嗯——雖然剛才的狀況有點殺風景……」
然後又繼續說道：
「關於魯路修的這件事嘛——」
米蕾的聲音比平常還低了四度，向大家露出了一個微笑，瞳孔像貓一般放出光芒。
咕嚕!每個人都忍不住吞了口水。不好的預感，在現場學生會成員的腦中油然而生。
「娜娜莉、咲世子，謝謝你們提供的情報，魯路修缺席的事件就由我來處理。沒問題的，你放心吧，絕對不會有什麽讓娜娜莉擔心的事發生的。」
米蕾仿佛完全沒注意到他們心中的恐懼一般，對娜娜莉及咲世子投以完美的微笑，便請兩人先回家了。接著她又徐徐轉身，看向自己的學生會幹部們：
「……麽。」
「咦?」
「嗄?」
「米蕾，你剛剛……說什麽?」
利瓦爾、夏麗、尼娜·愛因斯坦三人都眨著眼睛再次詢問。
應該是清楚聽到了米蕾剛才說的話吧，正默默進行著學生會工作的卡蓮·修坦費爾特，臉色倏地變得鐵青。
美麗的學生會會長這次以稍微提高的音量，再說了一次：
「我們要來調查，魯路修放著學生會不管，究竟是在做什麽!」
這一次，每個人都清楚地聽到了。
「等…等一下，米蕾!這……」
這可是牽涉到隱私的問題吧?這樣不行啦!
正當利瓦爾不經思索地站起，想要這麽說時——
在他說出口之前，米蕾已經先說出了查出答案的人所能獲得的獎勵。
「沒錯!第一個查明真相的人，將由會長親手頒發『一日學生會會長券』!僅限一天，不管想對學生會成員下達什麽命令都可以，不管是什麽都能要求他們照辦!補充，在那一天內，就算想舉辦哪一種『oo之日』也都ok喔!如何?有幹勁了嗎——」
尊重隱私權的想法，在欲望以及自我防衛本能的驅使下煙消雲散。於是——
這一項情報，便在當天透過學校的連絡網，傳達給了高中部的全體學生——隻有兩名學生被排除在外。
2
喀噠喀噠喀噠……喀噠噠噠噠噠噠……
微弱的馬達聲，以及針頭上上下下的聲響，在安靜的室內回蕩。一開始是緩緩地，隨後輕快又有規則地徐徐提高速度。
魯路修·蘭佩洛基坐在自己房間的桌前，埋頭與裁縫工作奮戰直至天明。
放在桌上的，是無論如何都難以想像所有者是他的物品……縫紉機。而且那並非一般的家用多功能縫紉機，而是工業用的，非常堅固的機型。
因為桌麵幾乎被縫紉機整個占據，原本放在桌上的桌燈、書架及筆記型電腦，都被移到一旁的小圓桌上。桌子的右手邊是一個放置檔案的收納架，上頭放了個小型的瓦楞紙箱，裏麵裝滿了縫紉機用的配件，以及針線與裁縫剪刀等縫紉道具。
在牆壁邊，靠近魯路修腳邊的地方，則放置了一台和現在使用中的直線縫紉專用機具不同的，小型的奇特機具。那是專門為了處理縫邊，免得布料脫線的拷克機，是絕對必要的工具。
目前在他手上，正以縫紉機縫合在一起的料子，是以非常特殊的素材製作而成，功能相當類似於不列顛尼亞軍的knightmare駕駛員的操縱服。
顏色則是在不列顛尼亞傳統中，象征最高貴的深紫色。
布料與布料的接合處，選用了設計性與功能性兼備、不損及紫色高雅的豔黃色布料，從服裝的衣領處直到腳尖，勾勒出一條流泄般的流利曲線。
為了不讓這條對稱的線產生任何歪斜，推送布料時必須全神貫注在手部的動作上。魯路修從方才便連眨個眼都不敢，直盯著布料的縫合處。
喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠……很完美。
喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠……
「……你還真不膩呢，竟然能持續做同樣的工作那麽久。」
右手邊傳來一道嘲笑他似的聲音。魯路修無視這道進入耳中的聲音，繼續埋首於縫紉作業。
「這是第幾天了啊，魯路修?該說你太閑還是勤奮呢，你打算做幾套同樣的東西啊?」
那道聲音打著大大的嗬欠問道，還帶著幾分渙散的感覺。
停下縫紉機，處理線頭，確認完整體的收尾動作，魯路修的視線轉向床鋪——仰躺在床上，翻開名為《給時尚的你，17秋冬穿搭選集》的季刊雜誌，以透明而深不見底的琥珀色瞳孔對著自己的——c.c。
「鬥篷五頂，連身服做好了四套。」
魯路修說什麽都堅持至少要做五頂鬥篷。為了不輕易被發現，還仔細地折起收在衣櫃深處。而他現在趕工的是上下一體的連身服。
理所當然地，曲線越多代表縫製的工程越需要眾精會神。比起製作鬥篷，連身服要來得難上更多。使用的素材極具伸縮性，也為縫製工程更增添了難度。
多虧於此，今天決定要翹課了。
再過不久，不隻是聲音，也必須讓zero的身影再次出現在眾人麵前。因此在那之前，必須加緊趕工完成這些東西。
「為什麽……要做這麽多套呢?」
麵對不解地詢問自己的c.c.，魯路修輕蔑一笑：
「你不懂嗎?因為『不能重蹈覆轍』。這個布料在堅固性及防禦性的表現十分優秀；但就像鑽石，雖擁有最高的硬
度卻缺乏韌性，受到衝擊便意外地容易破碎。這個布料依拉扯的角度與施力的方向而定，也有容易裂開的弱點。這一點，在之前那場糟糕透頂的崎玉攻防戰中已得到證實。而針對這個弱點，我的對策也隻能將『替換用服裝』的數量，準備到像日常衣物一樣多。」
那場戰役，同時讓他體認到比這更痛切的經驗，也就是自己的無力。
而針對於此，對策也已在逐步進行中。
「就算是這樣，也不必做到四、五套那麽多吧?」
c.c.含笑看著有點自豪的魯路修問道。魯路修回了句「這你也不知道?」挑起了眉毛：
「因為衣服需要洗滌，我可不喜歡髒兮兮的生活。事故更換用及日常更換用共計需要三套，而在公眾前現身時，又需要另一套幹淨無暇的服裝。人的想法很奇怪，即使明知道對方在最前線作戰，卻還是不喜歡看到對方身上有血跡、塵土、油汙。這可以算是軍禮服吧。而鬥篷又比連身服更容易髒汙或破損，所以要多準備一件。如何，很完美吧?」
「……原來如此。」
實在很難認為她認真地聽取了這番說明。隻聽得c.c.敷衍地回答，又翻開雜誌的下一頁繼續看下去。
魯路修的臉上明顯表現出不悅：
「怎麽，你想說什麽?」
「也是啦，洗滌更換用、禮服用……一想到你為了這些事情，不知道已經無謂地使用了多少geass的力量，又花費了多少時間和勞力，不禁讓我打從心底感歎，要打倒不列顛尼亞還真是一件很累人的事啊。」
c.c.噗哧一笑。
「一間一間地跑遍軍方的中盤商，不斷使用geass，掩飾自己購買材料的記錄，還為了不留下寄送記錄而自己把東西扛回家。因為是特殊布料，一般的家用縫紉機在製作速度上會來不及，還特地買了兩台工業用機具；開始製作以後，又因為令人難以置信的剪裁及縫紉失誤而浪費掉了將近三分之一的材料，兩天來的工作成果也付諸流水，就連學校也不得不翹掉……」
啪嘰!魯路修腦中的某物傳出斷裂的聲響。
「所以那又怎樣?我也不是因為喜歡，才在這裏弄這些裁剪布料、縫紉的工作，在縫紉機前坐到地老天荒啊!」
殘存的理性讓魯路修還不至於大吼出聲，但仍是狠狠地瞪著c.c.說道：
「還有什麽辦法?這套衣服如今已被認定為zero的服裝，不可能向外部訂做了。我不自己做的話，難道要我穿著一身破布去打倒不列顛尼亞帝國和不列顛尼亞皇帝嗎!所以，不管要花多少時間、浪費多少布料、為此必須犧牲多少私人時間，我都得自己把衣服做出來!」
像是要一掃連日的鬱悶，魯路修一口氣說了出來。相對於他的劍拔弩張，c.c.隻是不為所動地笑得更開：
「一點也沒錯。就是因為一開始沒認知到『服裝是消耗品，不知何時可能會破損』，在最初訂製的時候沒有多訂幾套，現在才不得不自己做吧?」
她把雜誌放在枕頭邊站起身來，撿起放在魯路修腳邊即將完成的zero服裝。
這種事情我當然知道!隻是因為當時資金不足才沒這麽做罷了!
被戳中痛處的魯路修嘴角一歪，再也不看c.c.一眼，將視線轉回布料裏側，像是進行確認般地用指尖撫摸著縫線。
「不過老實說，你的技術的確比機器剛送到的第一天來得進步多了。這套衣服，和第一件由職業級工匠製作的相比也不算遜色。需要為發明之母……雖然好像有點不適用，不過需要會讓人成長這件事，看來似乎是事實。」
雖然說出的話和語調都還帶著一絲諷刺，但看向魯路修的瞳孔卻柔和地像是要融化一般。
「『也不算』是什麽意思啊?你知道這五天以來我費了多少……」
「魯路修少爺——」
伴隨著敲門聲，咲世子帶著點顧慮的聲音在門外響起。魯路修不禁僵了一下，連忙閉口反問咲世子有什麽事，並快速確認了房內的狀況。
「樞木朱雀少爺來拜訪，說想和魯路修少爺見麵。」
「朱雀?」
「娜娜莉小姐現在正在招呼他，要請他們移駕到這裏來嗎?」
那可就不妙了。
現在滿房間都是縫紉道具，最少也要五分鍾才整理得完。
「不，我到樓下去吧，這樣娜娜莉應該也會比較開心。」
魯路修低聲吩咐c.c.安份地留在房間裏，說完後便將衣服的布料從她手上接過來，和床上的幾套一起放到桌上。縫紉機則是以電腦的防塵罩蓋上，讓人無法一眼看出來是什麽東西。完成這些動作之後，魯路修走向門口。
此時，放在床邊的手機突然傳出收到簡訊的振動聲，然而魯路修並沒有聽到，就這麽開了門與咲世子走下樓。
被留下的c.c.拿起手機，確認簡訊的內容。
她微睜大了眼，像要確認似的再看了一次訊息內容。
然後不禁眯細眼睛，嗬嗬地笑了出來：
「看來魯路修馬上就要大禍臨頭啦，該怎麽辦呢?」
笑了一會兒之後，她便將訊息從手機中刪除了。
『魯路修!米蕾因為很在意你缺席的事，要展開行動啦!你應該懂我的意思吧?事情真的很不妙喔，所以明天我會去找你，你把自己這幾天窩在家裏做什麽告訴我吧，這樣的話事情就能順利解決啦，一切就交給我吧!另外，不要讓其他人知道這封簡訊的事喔，看過之後就馬上刪掉，要是被知道我可就慘啦!就這樣。
利瓦爾』
**
「朱雀。」
魯路修一走下樓梯便見到單膝跪在輪椅旁，和娜娜莉有說有笑的朱雀。朱雀也抬頭看向他。
「好久不見啦，魯路修。」
看見朱雀溫柔的微笑，魯路修也展露笑容：
「是啊，一星期沒見了吧。今天軍方那裏沒事嗎?」
隨著zero出現，期望日本得到解放的反抗運動也更加高漲，不列顛尼亞軍為了鎮壓這些動亂，出動次數也比以往增加許多，隸屬於軍隊的朱雀向學校請假的次數自然也增加不少。
從魯路修以zero的身份與第二皇女——柯內莉亞的部隊戰鬥以來，朱雀直到昨天為止都沒在學校出現過。
「因為塞西露小姐的打點，才讓我這星期可以休假。雖然也會被召回，不過可以不必隨著軍隊一起行動，條件則是要我盡量多來上學，所以我今天才能一大早就出現在學校。不過就像是接力賽似的，反而是你請假了，和你見麵的期望落空，害我有點沮喪。你今天身體不舒服嗎?怎麽一臉看起來很累的樣子?眼睛也布滿血絲呢，有發燒嗎?」
朱雀走到魯路修麵前，伸手探向他的額頭。
冷涼的觸感。從他筆直的視線之中能感受到真心的關懷，不禁令魯路修產生錯覺，覺得視線仿佛直達自己心底。
魯路修眯細了眼。
沒什麽，隻是不得不自己動手做裁縫罷了。
好想這麽告訴他。
但是——
「不要緊的，也沒有發燒。隻是今天早上起床後覺得頭有點沉，所以就向學校請了假。要是早知道你有去上學，那我就去了。」
忍住心中的念頭，魯路修這麽回答。
「這樣啊，沒事就好。因為今天聽說你最近都沒有出席學生會就直接回家，而且還窩在房裏足不出戶，想說你是不是上星期身體不適還硬撐著去學校。看來似乎是沒事，太好了。」
朱雀的表情因安心而放鬆。
「不過是請了一天假，你也太小題
大做了吧!你來找我隻是因為這點小事嗎?」
魯路修故做嘲諷狀地直盯著他的臉問道。
「我可不覺得那叫『這點小事』不過我今天來找你的確還有別的理由。」
魯路修本以為對方會因為自己的挑撥而露出害臊的別扭表情，但朱雀反倒是不為所動，表情也變得嚴肅。
「還有別的理由?是什麽?發生什麽事了嗎?」
看到他嚴肅的表情，魯路修神情也為之一變。
「今天在學生會室，我還聽娜娜莉說到另一件事，就是她在半夜的時候，聽到自己房間的天花板有聲音傳來。」
「咦……?天花板……傳來聲音?」
魯路修臉色一變，在娜娜莉麵前單膝跪地：
「你說你聽到有聲音是嗎?」
「啊……是的，是這一陣子的事。嗯……大概是從四、五天前開始的。」
娜娜莉看不見的瞳孔向著魯路修，輕輕點了頭。
為什麽不告訴我?
正想這麽問時，魯路修忽地屏息——
不是不告訴我，而是沒辦法告訴我。
自己這一陣子都是一放學之後就直接衝回房間，將照顧娜娜莉的事情完全交給咲世子負責。雖然也對娜娜莉感到抱歉，但自己光是處理手邊的縫紉工作就已經焦頭爛額，實在沒有餘力去關注她。
而對他人的情緒及氛圍十分敏感的妹妹，察覺了哥哥沒有餘力關心她吧。
娜娜莉因為顧慮我而不想打擾到我，她一定是這麽想的。
魯路修深吸一口氣，停止之後再緩緩吐出。
不能任由情緒做主說出那種話，因為這都是自己的錯，不是別人。
是自己的行動，讓娜娜莉選擇了不開口。
「聲音……是什麽樣的聲音呢?真的隻在半夜才聽得到嗎?」
魯路修盡量讓自己的語氣和緩，不要像質問一般，對娜娜莉問道。
「是……是的，是半夜突然醒來的時候聽到的。昨天也是在大約淩晨一點鍾左右聽到的，沒有維持很久，是低沉而有規律的聲音。」
低沉而有規律的聲音?
似乎被點到了什麽，魯路修以手支著下顎，思考這一閃而過的念頭究竟是什麽。
「你說聲音來自天花板……知道是哪一帶嗎?」
在沉思的魯路修身旁，朱雀出聲詢問。
「嗯……好像一直都是差不多的地方，大概是從我床鋪往右手邊的上方那裏。」
魯路修的腦中浮現娜娜莉房間的結構圖。
她的房間就在魯路修房間的正下方，家具的擺設位置也幾乎一樣。
娜娜莉床鋪的右手邊，在我房間的擺設是……
是那個!——他突然驚覺。
娜娜莉聽到聲音傳來的位置，在自己的房間正是擺設桌子的地方。沒錯，就是架設縫紉機，持續作業到天亮的那個位置。
魯路修在心中大叫不妙。
自己完全忘了，縫紉機的馬達聲與振動傳到樓下的可能性。
娜娜莉說在半夜才聽得到，應該是因為那種程度的聲響，若不是在完全安靜的半夜就聽不到吧。但是——
「……修。魯路修!」
聽到語氣加重的口吻叫著自己的名字，魯路修倏地回神。
朱雀不知何時已經起身，凝視著自己。
「啊……嗯，怎麽了嗎?」
「你真的沒事嗎?臉色很難看喔?」
英氣勃勃的眉頭皺起，朱雀以質詢的目光看著魯路修。
「不，我真的沒事。隻是聽了娜娜莉說的事，想著原因究竟是什麽而出神罷了。」
魯路修連忙擺出笑臉，以輕快的口吻說道。
「所以，這件事怎麽了?」
朱雀一瞬間以狐疑的眼神，看向催促自己話頭的魯路修。但或許是覺得即使追問應該也是白費功夫，他隻輕輕點了個頭便繼續說下去：
「所以，我是在想，我們要不要來調查一下那個聲音究竟是什麽。」
「我們……調查?」
「沒錯。我臨時想到就來了，所以今天或許還沒辦法開始。就是讓娜娜莉先睡別的房間，我們一起進入她的房間，確認是不是真的聽得到什麽聲音。明天白天的時候也可以先確認一下天花板裏頭，看看聲音究竟是從哪裏來。」
什麽?
魯路修眼皮狂眨。
開什麽玩笑!
「不……這…這對你不好意思吧?你學校和軍隊兩邊跑，應該已經很累了才是。」
「不用和我客氣。我和你可不一樣，體力鍛煉得好得很。而且今天雖然也有被召回，不過這星期基本上我都會在學校，沒問題的。」
會有問題的是我啊!
魯路修在心中說道。
雖然感謝他的心意，但是絕不能點頭。
啊啊，真是的，這個溫柔體貼到無可救藥的家夥!
「魯路修?」
「你……跟我來一下。」
魯路修抓著朱雀的手腕，對娜娜莉說了聲「抱歉，等我一下」，便把朱雀拖到別的房間。
「魯路修?你這是怎麽了?」
「朱雀，我很感謝你的好意。但是，這件事由我來調查就好了。」
「可是，兩個人一起比較……」
「不。很抱歉，那個……」
魯路修想著該如何搪塞過去，朱雀則是張著嘴呆站在原地。
「魯路修?」
朱雀不解地皺眉。
「我說……那個，娜娜莉的房間，由我來調查。你就……」
因為焦急，出口的說詞拙劣到不像平常的魯路修，語尾也含含糊糊地交代不清。
「你啊……」
意外地，朱雀噗地笑了出來。
魯路修詫異地抬起頭。
「知道了，我知道了啦。魯路修不想讓別的男人進入自己可愛妹妹的房間吧?就連我這個兒時好友也不例外。」
「咦……」
「魯路修真的是『哥哥』呢!」
朱雀嘻嘻地開懷笑著，魯路修則睜大了眼看著他。
「嗯，的確是我太粗線條，娜娜莉是女孩嘛，而且也已經是國中生了。」
「啊……抱…抱歉。」
不再多說什麽，魯路修直接道歉。朱雀露出天真無邪的笑容搖著頭：
「我才該道歉啦，完全沒有意識到。因為娜娜莉對我來說也是個特別的存在，結果就沒有注意到這個行為是『進入女生的房間』。」
魯路修脫力地「哈哈哈」笑著，心底則是放下了一塊大石頭。
太好了，雖然對朱雀很抱歉，不過真的是太好了，謝謝你天大的誤解啊!
雖然知道有點失禮，魯路修還是在心中感謝。
「娜娜莉房間裏的聲音，我會在這一、兩天內確認，若到時候確定無法獨力完成，我一定會再找你幫忙。」
魯路修這次的笑容就是發自心底了。聽他這麽說，朱雀也點頭：「我知道了。」
「對了，既然你都來了，就留下來一起吃晚餐吧?也差不多是我們家吃飯的時間了，你既然都有打算要在這裏過夜，那麽應該沒事要忙吧?」
打開房門，魯路修觀察著朱雀的反應。
「謝謝。不過這麽突然，不會對咲世子小姐造成困擾嗎?」
「不用擔心。那我就當你是ok囉。」
對朱雀點頭的答案感到滿意，魯路修先離開了房間。
當他想起自己的房間完全還沒有整理時，已經是三分鍾後的事情了。
3
魯路修那一天的心情相當不錯。
昨晚久違地與朱雀共進快樂的晚餐（隻不過在讓他進入自己房間之前先慌忙藏起縫紉道具，再將大剌剌睡在自己床上的綠發魔女趕到室外，被叨念了一頓）；而關於縫紉機的馬達聲響，也在踏板及桌腳的部位放置了吸收振動的墊子，解決了問題；至於自己的縫紉技術也更上一層樓，服裝的縫製工作進行得十分順利。
在完成了四套zero的服裝之後，工作終於能告一段落。因為自己的高瞻遠矚，使得娜娜莉因此被冷落，該說是補償也好、賠罪也罷，總之魯路修定下了一個新計劃，要做一個能讓她感到開心的禮物。
今天，就許多方麵都可以說是獲得了勝利，他帶著這樣的愉悅心情，在早上出門上學。
再加上——
幾乎在返家同時，卡蓮·修坦費爾特所屬的反抗運動組織，由他們的領袖傳來通知，表示正式加入zero的麾下——也就是成為魯路修的兵力。
而且對方還在電話中告知，因為也連絡了自己團體以外的其他日本人解放組織，因此人數比當初預估的還要多。雖然素質可能要打些折扣，不過還不壞。
沒錯，推動己方的風已經吹起了。魯路修感覺到了。
「等著瞧吧，柯內莉亞……11區總督閣下!下次就是組織對組織的戰鬥了!」
然後一定要你說出來。
從克洛維斯那裏沒能知道的，母親死亡的真相，以及殺害那位美麗女性的凶手之名與目的。
魯路修薄而優美的嘴唇，緩緩地畫出一個弧形。
啊啊，對了，說到這個，我的士兵們也需要製服啊——
隨著放學的鍾聲回到家中，和到昨天為止一樣窩在自己的房間，喀噠喀噠地，以熟練的動作操作著縫紉機，魯路修忽地想到之後不得不準備的事情。
就在這個時候——
「魯路修少爺。」
咚咚!響起了敲門聲。
「夏麗小姐來拜訪您。要請她直接上來嗎?」
什麽!?
魯路修吃了一驚，腳從踏板上抬起，縫針的動作漸漸趨緩，最後停了下來。
夏麗來了?
「魯路修少爺?」
「啊，嗯，我知道了，你請她等我一下。」
回答的同時，魯路修慌張地整理布料，往一邊的櫃子裏塞了進去，再將縫紉機的電源拔起，拚命將沉重的機身挪進桌子下方。
待會要使用的拷克機就橫擺在縫紉機旁邊，再將製作鬥篷剩下的黑色布料蓋在兩台機器上。
這麽一來，隻要不特別注意，就不會知道放在桌下的是什麽東西。
再將椅子推進去，東瞄瞄西看看，確認瞄不到桌下的樣子，再將放置縫紉道具的瓦楞紙箱蓋上，一口氣推進床底，最後朝整個房間看了一圈。
滿意地點頭。
究竟是怎麽了呢——歪著頭感到不解的同時，魯路修表示已經可以請夏麗入內。
夏麗在這之前如果有事要找自己，都是在教室或學生會室向自己搭話，像這樣直接殺到自己家來，這還是第一次。
隨後，栗色的長發跟在咲世子身後搖晃著，夏麗進入了魯路修的視野。
「你好，魯魯……唔，感覺有點怪呢，畢竟一小時前都還在教室裏麵對麵嘛。」
你說的一點也沒錯。
在心裏點著頭，魯路修請她在房裏的沙發坐下。
「怎麽啦，突然跑來我家?有什麽事的話，在學校裏說不就好了嗎?」
盡量說得一副不是很在意的模樣，但還是見夏麗肩頭一顫。是自己多心了嗎?
「嗯。是關於這個——」
她打開抱在腋下的書包，取出學生會的會計記錄檔案夾：
「昨天利瓦爾說數字對不上，因為魯魯不在，所以我就拿去試著計算了一下……」
說著，將檔案夾在矮桌上攤開。視線被這個動作所吸引，魯路修目光落在並排的數字上。
「其實我原本也是想在教室就問你的，可是猶豫著、猶豫著，就拖到放學了，去學生會室也沒看到魯魯，所以才想說你應該是在家裏吧。」
聽著夏麗的說明，魯路修拿起夾在檔案夾中的紙，瞥了一眼，讓數字進入自己的腦海。
第一張、第二張、第三張。
「利瓦爾說，米蕾交代這些要在今天提交出去，所以我雖然也覺得有點過意不去，但還是來打擾了……」
「這裏。」
魯路修從矮桌上拿起紅筆，在第四張紙上做了記號。
「咦!?」
發出一道像是出其不意挨了一棍的聲音，夏麗身體一震。
魯路修驚訝地看向她：
「怎麽了，夏麗?這有什麽好吃驚的嗎?」
「咦!呃!不…不是啦，是因為我剛才發了一下呆……」
夏麗看似慌張地猛搖頭，發出「啊哈哈哈哈」的幹笑：
「抱歉喔，反而是嚇到你了吧!」
怎麽回事?
魯路修察覺到一種奇妙的不協調感。夏麗雖然總是開朗又活潑，但並不會這麽沉不住氣又說話結巴。而且，今天總覺得她有點坐不住的感覺。
魯路修雖感到一絲懷疑，還是暫且先將話題帶回會計記錄。
「那個就不提了，倒是這個會計記錄——」
以紅筆做著修正，並以夏麗能看見的角度開始說明：
「這個部分出了問題。大概是不知對計算表做了什麽錯誤操作，導致設定變更，如果是在這個地方出錯，大多數情況下的確是很難發現。」
流利地更正完以後，將紙交還給夏麗。夏麗隻是眼睛瞪得老大，直盯著紙張瞧。
然後抬起頭：
「……魯魯，你該不會是……已經全部看完了吧?」
「看完了啊。這麽一點東西，用不到十分鍾。錯誤雖然發生在不明顯的地方，不過性質倒是很單純。」
魯路修靈巧地揚起半邊嘴角：
「你把這個帶回去，叫出會計用的檔案，把算式照我寫的重新輸入一次就可以了。這次應該就能得到正確答案。」
魯路修露出一個像是為了讓她安心的笑容。
「啊……」
夏麗臉頰微紅，仿佛要躲避視線似的，將目光落在手中寫了紅色筆跡的紙上。然後——
「謝謝。」
像念台詞一般，呆板的聲音。
「不客氣。你要找我的，隻有這件事嗎?」
「咦……嗯…嗯。」
將文件整理好，放入檔案夾之後，夏麗僵硬地點頭：
「那麽，我就先告辭……」
一把抱住書包，像發條玩具般地起身。這時——
「打擾了。」
輕敲房門，咲世子送來紅茶和切好的蛋糕。
「請用茶……哎呀?」
因為看到起身的夏麗，咲世子停下腳步。
「啊，不，不必麻煩了，我的事已經處理完了。」
夏麗慌張地說道。然而——
「也不必那麽急著走吧?反正在今天社團時間結束前修正好就可以了吧。既然咲世子都已經泡了茶，就喝了再走吧。」
魯路修這麽說著，向咲世子走去。
「可是，魯魯不是因為有事要忙，所以才每天放學也沒去學生會就直接回家嗎?」
夏麗眨著眼問道，眼睛朝房間四周轉來轉去。
「喔喔，要說有事也算是有事，不過也沒忙到連和來訪的朋友喝杯茶的時間也沒有。」
魯路修從走
到矮桌旁的咲世子手上接過托盤。
咲世子要轉身離開時，在魯路修淺灰色的長褲上注意到幾條黑色絲線。
「失禮了，魯路修少爺，我幫您拿掉垃圾。」
她自然地為魯路修拿掉黑色細線，向夏麗露出一個「請慢用」的微笑，便離開了房間。
「請坐吧，夏麗。咲世子的手工重油水果蛋糕相當好吃喔。」
魯路修將柔和奶油色作基調、拚接格紋風格的茶杯蓋掀起，在熱過的杯中注入紅茶，邀請夏麗在沙發入座。
「啊……謝謝。」
魯路修優雅地將茶杯放在矮桌上。似乎被他修長的手指所誘惑，夏麗再次坐下。
魯路修將椅子從書桌旁拉了過來，一同坐在矮桌旁。
夏麗偷偷注意著魯路修的動作，拿起一塊覆滿杏仁糖的蛋糕送入口中。蘭姆酒濃厚的香氣瞬間充滿鼻腔，隨之而來的是葡萄幹、糖漬的橘皮及檸檬皮的香味，以及核桃的鬆脆口感，伴隨著濕潤蛋糕深奧的美味在口中擴展開來。
「啊，這個好好吃喔!」
原本以為隻是普通的奶油蛋糕，但在品嚐到那食感上的微妙差異之後，她微睜大了眼。
「很好吃吧!做法似乎是把水果幹和新鮮水果浸泡在蘭姆酒中一個月，混進以麵粉和杏仁粉製成的底，再送進爐子烘培。」
魯路修看似很開心地說著，自己也吃了一口。
「在咲世子做的蛋糕裏，娜娜莉也是最喜歡這一種，她還說要請咲世子教她做法，下次要做給我吃呢。」
「這樣啊，那魯魯一定很期待吧，畢竟那可是娜娜莉親手做的嘛。」
魯路修還是第一次在夏麗麵前如此開懷地笑著，點了點頭。看到他這番模樣，夏麗感到胸口有些糾結，但又有種安心的感覺。
「嗬嗬，那這樣好了，當做慶祝娜娜莉第一次做蛋糕的賀禮，你就送她一條圍裙好了，她一定會很高興的。」
「圍裙……嗎?」
「要很可愛的，有很多滾邊的那種喔!如果是娜娜莉，一定會像洋娃娃一樣可愛吧!」
嘻嘻笑著，夏麗喝幹了紅茶，然後稍微環視四周，吞了一口口水。
接著又小小地咳了一聲：
「魯魯，我問你喔。」
「什麽事?」
「呃——這個問題我也不知道究竟該不該問，困擾了很久。如果可以的話，我希望魯魯能告訴我一件事。」
「什麽事啊，突然變得這麽嚴肅?」
魯路修揚起半邊眉毛笑著問道。夏麗則是嗯地一聲點頭，將頭抬了起來：
「你這陣子不是都一直窩在家裏嗎?究竟是在做什……」
她探身而出，後麵的話才正要出口的時候——
「魯路修少爺。」
咲世子再次敲響了房門。
夏麗不自覺地將要說的話吞了回去。
「什麽事，咲世子?」
魯路修起身走向房門，言語失去要傳遞的對象，夏麗不由得無力地趴在桌上。
「是。尼娜小姐和利瓦爾少爺想要見您。」
「……尼娜和……利瓦爾?」
似乎是過於吃驚，魯路修的眼睛眨個不停。
這個組合是怎麽回事啊?隻有利瓦爾的話還想得通，但是……和尼娜一起?
兩人是同學，也都是學生會成員，但除此之外就再也沒有任何接觸點。利瓦爾是戶外派，擁有不知該說是好還是壞，程度幾乎可說是不要臉的積極性；尼娜與其說是室內派，倒不如形容她擁有的知識量與熱情隻能堪稱是物理宅，內向得無人能比。如此毫無交集的兩人，為什麽會一起來拜訪自己?
這究竟是什麽組合啊?
「啊，那我也差不多該走了。」
夏麗再次抱著書包站起來。
「啊，喂——」
「魯魯，今天謝謝你的幫忙。」
對想叫住自己的魯路修露出微笑，夏麗隻說了句「那就明天見囉——」便從咲世子身旁穿過，朝房門走去。
然而正當要跨出門時，卻又像是突然想起什麽似的回頭：
「你偶爾也要來學生會室露個臉啦，不然會很不妙喔。」
丟下了這麽一句話。
「不妙?什麽意思啊?」
無法理解她唐突的行動與話語，魯路修呆站在原地。
「魯路修少爺，請問您打算怎麽做呢?要請尼娜小姐與利瓦爾少爺過來這裏，還是要招呼他們前往客廳呢?」
聽到咲世子的聲音，魯路修這才回神——對了，那兩人來找我——
「啊……嗯，請他們過來吧。」
魯路修點頭，向咲世子表示請他們來自己房間。所幸，不能被看見的東西都已經收拾好了。
咲世子點點頭走了出去，三分鍾後，在魯路修麵前——
「嗨，魯路修!你窩在家裏是在做啥啊?能偷偷告訴我嗎?」
眼前是臉上掛著莫名期待的利瓦爾，以及囁囁嚅嚅的——
「……啊，魯路修。利瓦爾說……我可以一起來問你。呃……可以嗎?」
囁囁嚅嚅，說著意義不明話語的尼娜。
然而——
這隻是千客萬來的開端罷了。
4
「拜托啦，魯路修!大家都說隻要來拜托你，就一定能找到。那是對我來說很重要的東西，是我的……祖母的遺物啦!」
看著坐在客座沙發上，雙手手指交纏、忸忸怩怩不敢看著人說話的高大同學，魯路修輕輕歎了口氣。來拜托他協尋失物的，這已經是第五件了。
為什麽……為什麽每個人都掉東掉西的啊!?如果真是那麽重要的東西，就不要隨便亂擺，好好地收在固定的地點啦!
心中不耐地叨念，同時，眼睛的geass開始發動。
魯路修確認力量已凝聚於左眼之後，以略帶強迫的口吻，對眼前縮成一團的同學開口：
「喬·修魯茲。不要低頭，抬起來看著我。你不是想找回失物嗎?」
「咦?」
名為喬的少年像是嚇了一跳，反射性地抬起頭。魯路修原本紫水晶般深紫色的左眼轉為鮮豔無比的紅色，並浮現王者的紋章，牢牢捉住他圓瞪的眼睛。
「魯路修·蘭佩洛基下令。你從現在開始，將要回溯從昨天早上起床到晚上就寢為止，帶著祖母遺物行動的路線，以地毯式搜索找出失落的遺物。當你找到遺物時，回溯行動就終止，你隻會記得是魯路修告訴你去什麽地方尋找而發現遺物。」
比平常還低了幾分的聲音，說出了能令人絕對遵守的命令。喬那小小的瞳孔仿佛被誘惑似的直盯著魯路修的左眼，在聽完命令的同時，終於完全失去焦點。
「去吧。」
「我知道了。我去找。」
以缺乏抑揚頓挫的聲音回答，喬站了起來，就這樣搖搖晃晃地走出房間。魯路修則將他一路送到社團活動大樓一樓的玄關。
少年一出玄關，魯路修便關上大門，回到自己的房間。
呼——地深深歎出一口氣，魯路修倒向床鋪，就這麽趴在上頭。
「……還好嗎?」
c.c.不知何時進入了房間，像羅馬時代的用餐姿勢一般，慵懶地橫躺在沙發上。麵對這名明顯並非擔心自己的少女，魯路修隻是稍微歪歪頭，瞪向她琥珀色的瞳孔：
「你覺得我看起來像沒事嗎?」
「不。」
「那就別問了。我一點也不好。」
真是累死我了……
唇雖成型卻發不出聲音，魯路修的呢喃就這
樣消逝。
離夏麗來找自己討論會計記錄，已經三天了。
這三天都過著忙得不可開交又慌張的生活。
那一天，尼娜和利瓦爾像是和夏麗交接似的來訪，然後說了些讓人似懂非懂的話，然後就要自己告訴他們都在家裏做些什麽。
仿佛知道自己難以回答這個問題而來助自己一臂之力，另外又有三名同學連袂來訪，咲世子再度敲門告知這個訊息。
鬆了一口氣，向尼娜與利瓦爾告別，請三名男同學進入房間。到此為止都還好。
但是，他們竟然是來找自己解決戀愛問題的。
一問之下，原來是三人其中一名的女友，拿男友和魯路修相比，然後對魯路修給予盛讚，而這樣的行為讓當事人越來越感到痛苦。魯路修雖然心想：會在自己交往的對象麵前說這種話的女人，幹脆就不要了吧……
但說出口的卻是——
「你就是因為默不作聲放任她說這種話，才會讓自己如此痛苦不堪，不是嗎?你應該親口告訴那個女的『我不想被拿來和別的男人比較』才對。如果你沒有勇氣開口，那麽你還是放棄那個女孩吧，因為往後不管她說什麽話，你還是隻能默默地照單全收。」
像這樣子正經八百的建言。
「寬容與卑屈，是不一樣的性格。你以為自己是展示寬容使女生喜歡上自己，但那事實上隻是卑屈。」
諸如此類。
一副理所當然似的說完之後，沒想到有一就有二，無三不成禮，三之後又連四和五都來了。咲世子再次前來敲響房門。
之後的事，魯路修甚至已經不願再特地去回想。
位於社團活動大樓內的蘭佩洛基家，訪客不斷交替的情形足足持續了三天。當然，在學校裏的時候狀況也相同。
而且每個人都表示有事想和魯路修討論或請他幫忙。而除此之外，更不可思議、讓他本人更高興不起來的，便是——
所有人都詢問他，這幾天待在家裏是在做些什麽。
到了不知該說第幾人還是第幾組之後，魯路修也開始察覺不對勁了。不過說起來，要是這樣還不覺得奇怪，那才真的是奇怪。
詢問對方為什麽要問這個問題，得到的回答一律是「因為擔心娜娜莉和魯路修，所以才會這麽問」。
簡直就像蓋下印章一般，得到的都是相同的答案。
就連平日毫無交集，與娜娜莉連一麵之緣也沒有的那些人也如此回答。
哪有這種事!這個背後絕對有什麽陰謀。
究竟是誰搞的鬼，心裏馬上就有了底。說起來，不光是班上的同學，甚至連其他班級的人也加入……雖然還不了解真正的理由是什麽……不過既然敢直接找上我家來，那個女人絕對脫不了關係。她若不是主謀，也未免太說不過去了。
她不知拿什麽做誘餌，在背後瞞著我進行，要他們來打聽這件事吧。
「米蕾……」
魯路修像是吃了黃蓮一般咬著牙，低喃著那名金發碧眼的學生會會長名字。
那個做事隨心所欲又強勢、最愛熱鬧、很可靠但又很任性的女人。
「她這次究竟又在盤算什麽?」
魯路修恨恨地說道，嘟起了嘴。看著這樣的他，c.c.竊笑了起來。
「不要嘲笑他人的不幸。」
連責罵的聲音都意外地有氣無力。
魯路修真的累了。
「我話說在前頭，你之所以會如此極度疲勞，並非隻因為應付了大量的訪客喔。」
將最後一塊披薩送入胃中，c.c.咬著瓶裝礦泉水站了起來。
魯路修瞪了她一眼：
「你說的事，我清楚得很。」
聲音中參雜著苦澀。
「你真的了解嗎?」
&emsp笑開了。
「雖然很清楚，但是卻無能為力啊。」
為了縮短接待那些人的時間，也為了讓他們不來做無謂的試探。
魯路修對前來找自己商量事情的人，就像方才那樣，一律以geass應付。
要是有時間處理那些人的煩惱或協尋失物，不如拿來製作為了與不列顛尼亞戰鬥所需要的裝束；也想為自己的士兵準備新製服；還想完成自己為娜娜莉準備的東西。
雖然也能趕走來商量事情的人，但對必須保持良好形象、必須采取來者不拒立場的魯路修來說，實在是無法使用。
結果就變成這樣了。
之前黑貓亞瑟戴上zero的麵具在校園裏遊蕩，就連現在回想起來，也是宛如噩夢般的情景，總覺得那次事件再加上這次的騷動，全阿什弗德學園高中部的學生，大概都已經被自己施用過geass的力量了吧。
「……我這麽做有哪裏不對……」
趴在床上，魯路修呢喃著。
c.c.走到他身旁，伸手像梳理一般撫弄著他柔軟的黑發：
「沒有哪裏不對。但是，你做的事情的確也隻是無謂地使用geass，白白浪費了自己的精神力罷了。」
雖然是揶揄的話語，語調卻充滿溫柔。
「少囉嗦。」
魯路修的視線向上揚起，以斜眼看著她，別扭地說道。
「……真是的，事情到底為什麽會變成這樣啊……」
魯路修持續吐著憤恨的言語。
「對了，這麽說起來——」
c.c.像是馬後炮般地說道：
「記得大概是三天前吧，你的同學……就是那個大前天有來過，和一個很陰沉的女生一起來的男生。他有傳簡訊給你喔。呃……記得他應該是叫利瓦爾吧?」
「……什麽?」
魯路修雙手猛地一撐起身：
「簡訊?這是怎麽回事?」
「傳給你的。因為上麵寫著看完就刪掉，所以我就刪掉了。」
「給我等一下!那個並不是因為你看過了，所以就可以刪掉的東西吧!那是傳給我的簡訊!上麵究竟寫了什麽?」
幾乎已是怒吼。但c.c.完全不在意似的，眼神遊移地開口說道：
『魯路修!米蕾因為很在意你缺席的事，要展開行動啦!你應該懂我的意思吧?事情真的很不妙喔，所以明天我會去找你，你把自己這幾天窩在家裏做什麽告訴我吧，這樣的話事情就能順利解決啦，一切就交給我吧!另外，不要讓其他人知道這封簡訊的事喔，看過之後就馬上刪掉，要是被知道我可就慘啦!就這樣。』
魯路修抓著床單的手不住顫抖，他總算知道三天前利瓦爾的態度是怎麽回事了。
簡單地說，就是因為米蕾大費周章地動員高中部的學生來刺探自己的行動，所以要自己先把理由告訴他。因為自己完全沒聽懂他想做什麽，結果就這麽對他無視了。
回想起來，尼娜會跟著他來，多半是因為受到米蕾的獎賞所吸引，所以拜托利瓦爾讓她跟著一起來吧。
夏麗也是。表麵上的目的是請教會計記錄的問題，但實際上也是想打探我在做什麽吧。這一點可以從她一直沉不住氣得到證實。
「為什麽都沒告訴我?甚至還刪掉!」
「當然是因為好像會很有趣。」
「你說什麽!」
「再說，就算你看了簡訊，難道能告訴他『我在縫zero的衣服』嗎?」
「就算不能說，但隻要知道緣由，我更少能想個好理由混過去吧!你這——」
魯路修將手中的東西狠狠地砸了過去。
咻——!
c.c.一跳避開。
「哥哥?吃晚飯了喔……」
敲門的聲音，以及——
碰!抱枕撞上門的聲響。
兩者同時響起。
「呀!」
魯路修一驚，從床上跳起：
「娜娜莉!你沒事吧!」
推開c.c.，以眼神示意要她離開之後，魯路修打開房門。
娜娜莉僵在輪椅上發著抖，魯路修跪到她麵前，溫柔地握住她的手：
「對不起，娜娜莉，我沒注意到你來了。」
「啊……」
「真的很抱歉。」
魯路修伸手撫上娜娜莉的臉頰：
「你還好嗎?有受傷嗎?」
娜娜莉搖頭。
「是嗎，那就好。真的很對不起，雖說是意外，但差點就讓你受傷了。」
說完，魯路修緊抱住她纖細的身軀。
「哥哥……那個……你還好嗎?」
「咦?」
魯路修驚訝地抬起頭。
「因為最近好多人來拜訪哥哥，一定很累吧，我擔心哥哥會不會累壞了身體。」
纖細的手探向魯路修的臉頰，輕輕撫摸。
「我沒事的。雖然的確是因為訪客而有點累，不過感到更困擾的應該是娜娜莉和咲世子吧。咲世子得不停準備茶水和點心，奔走個不停，而你也得忍受人來人往的吵雜，應該很累吧?」
「我什麽事也不用做，所以不要緊的。」
娜娜莉露出微笑。
「這樣啊，那就好。」
「不過，哥哥真的不累嗎?」
「是有點累啦，不過也隻到今天為止。從明天起，我就不會再讓這樣的情況繼續下去了，不要緊的。」
沒錯，誰想繼續陪她演出這種愚蠢的鬧劇啊!
明天好好教訓米蕾一頓……唔，應該是辦不到吧?不過總之就是要讓她停手，得回平靜的日常生活，好趕快把zero的服裝完成。
嗯!像是為自己打氣般，魯路修在心中說道。
等zero的服裝做完，接著還要設計麾下士兵的製服，最後是為了這陣子被我冷落的娜娜莉，我得為她做些什麽……
魯路修如此想著。
「『不會再讓這樣的情況繼續下去』，意思是，哥哥已經知道發生這種情況的原因了嗎?」
娜娜莉不解地歪著頭詢問。
「嗯。」
魯路修點頭，向娜娜莉說明，至今為止的訪客騷動都是米蕾暗中策劃的。事情肯定是這樣，所以明天到學校以後要找她談談，製止她再這樣胡搞下去。
本以為妹妹會表示「那真是太好了」而感到高興，但是——
和魯路修的想法相左，娜娜莉眉頭深鎖，表情蒙上陰霾。
「……哥哥。」
「怎麽了?」
「如果事情真是如哥哥所說，我認為那是米蕾因為擔心我，才使得事情變成了這樣。」
魯路修訝異地看向娜娜莉：
「擔心你?這是什麽意思?」
「其實是……」
娜娜莉點點頭，告訴哥哥之前在學生會室裏發生的對話。
得知哥哥窩在房間並非是在準備考試之後，自己顯露出不安，米蕾見此之後告訴自己「不用擔心」的那件事。
「我隨後就離開了學生會室，所以不知道他們後來說了什麽。但那時米蕾注意到我因為哥哥的事而感到不安和動搖，所以才會為了讓我安心，想要查明哥哥究竟在房間裏做什麽。」
魯路修不知如何是好地看著妹妹。
「所以，請你不要對米蕾生氣或和她吵架。」
「娜娜莉——」
事情絕非那麽單純。雖然不敢說絕對沒有，但那個學生會會長絕不可能隻為了掃去娜娜莉的不安而行動。對於這一點，自己有絕對的自信。
雖然內心如此訴說，但最後出口的話語還是「我知道了」。
「我知道了，娜娜莉。我會和米蕾談談，請她停止這些動作，但我不會對她生氣或吵架。」
「真的嗎——」
娜娜莉的表情瞬間閃耀了起來。
「嗯，我答應你。」
在心裏罵著「可惡」，魯路修點了頭。
這是為了娜娜莉，都是為了娜娜莉!
他不斷在心中重複說給自己聽。
「哥哥，謝謝你——」
他的幸福不管什麽時候，都隻以她的笑容為依歸。
5
「這讓我非常困擾。寶貴的時間都被訪客占據，完全沒辦法做原本預定要做的事。」
在午休時間的頂樓，魯路修壓抑著情緒淡淡地說道：
「這陣子都沒出席學生會的活動，我自己也感到抱歉。雖然這樣的情形還得持續一陣子，但等到下個月應該就會恢複正常出席。請不要再唆使高中部的那些人來刺探我在做什麽了，請不要侵犯他人的隱私。」
在他視線前方的，是輕輕按住自己金發的米蕾。
對於副會長平靜但充滿魄力的視線，這名誇稱天下無敵的學生會會長完全不為所動，滿不在乎地迎向他的視線。
「米蕾會長，關於『第一個查出我在家裏做什麽的人，將得到一日學生會會長券』的這個活動，請你現在立刻撤銷。」
魯路修在「撤銷」兩個字特別加強了語氣。
米蕾寫意地迎向他銳利的視線，吐出一句話。正確一點地說，是三個字。
「我、不、要。」
「為什麽!」
「因為啊，多虧了魯路修，很多掉了東西的人都因為找回失物而很開心；之前會計記錄的錯誤也修正了，聽說連遊泳社和花藝社的會計報告也是一下子就改好了；和朋友吵架的人去找你商量以後也得以言歸於好，都要喜極而泣了。多虧了這次的臨時企劃，很多人都因此感到開心，我覺得這一點也不是壞事嘛。」
「那是指對你們而言吧!這些同學、朋友的朋友的朋友、同社團的學弟一起湧來，我可是頭痛得不得了。隻有我的話那也就算了，還給咲世子和娜娜莉帶來許多困擾，能不能請你多替人想一下啊!?」
「可是這個企劃，現在並沒有預定要中止呢。」
魯路修的語氣漸轉凶惡，但米蕾還是毫不動搖，平靜地回答：
「『第一個向學生會會長說出魯路修·蘭佩洛基窩在家裏做什麽的人，將給予一日學生會會長券』，了解嗎?」
「什麽了不了解啊!米蕾!」
魯路修不自覺地怒吼出來，伸手想揪住她的衣領時，動作卻忽然停了下來。
伸出的手指回握，慢慢地將手放下。
米蕾依然以稍帶惡作劇的表情看著這樣的他。
「你的意思是，無論如何都要繼續這個企劃嗎?」
低沉，壓抑著情緒的聲音向米蕾詢問。
「沒錯。」
「為什麽?」
「我剛才不就說了嗎?因為有很多人因此感到開心啊。高中部也很久沒這麽有活力了，我沒有理由停止。」
米蕾聳聳肩。
「再說——」
她以同樣的口吻繼續說道：
「我也想讓娜娜莉能夠安心。」
魯路修的臉一時之間失去了表情。
「咦……」
米蕾揚起右手搔了搔頭發：
「隻有在考試期間會把自己關在房間裏的哥哥，連續幾天除了吃飯和洗澡之外都窩在房間裏不出來，這樣做妹妹的當然會擔心啦。尤其是娜娜莉無法以自己的眼睛確認哥哥的狀況，雖然還是擁有聽覺、嗅覺、觸覺，但唯獨在視覺上無法獲得更多資訊。
時至入秋，某日的夜晚。
少年悄悄回到自己的房間，茫然自失地看著在床上攤開的東西。
不管確認幾次都一樣，這東西已經無法使用了吧。
真讓人頭痛。
這句話在腦海浮現。
真讓人頭痛。
覺得眼前似乎要變成一片黑暗了。
怎麽辦?
這個疑問不停湧上。
該怎麽辦?
雖然心知肚明，關於現在眼前的「這個」，自己已經無能為力了。
但還是得想辦法才行。
少年想起當初準備這個東西時的回憶。
駭進資料庫，從無數機密中找出和此有關的場所，在手中的地圖上確認住處，就這麽帶著素描本前往那個地方。
使用寄宿在自己眼中——「對看了自己眼睛的人下達一次絕對服從的命令」——geass的力量，讓工匠為自己做出了這個東西。
完美的外型設計、良好的貼身感；不管動作多麽激烈，連一絲皺褶都不會產生的平滑。比敵方防護服更高一階的抗火、耐熱性，以及防禦性。
被藍波刀等級的武器劃過，連一點擦痕也不會留下，耐熱溫度直比化學火災用的消防服裝。而與肌膚之間的觸感也很柔和，對身體幾乎不造成負擔。
甚至可以自豪，再也沒有人能做出這樣的，堪稱為究極的物品了。
理應是如此才對。
少年抓了抓額頭垂下的黑色留海。
怎麽這麽輕易就報銷了呢?
真令人頭痛。
雖然有意識到這個想法已經重複了許多遍，但腦中還是隻有這個念頭。
雖然也想過會有這麽一天，但是沒想到竟來得這麽早……!
該怎麽辦呢?
隻有疑問在腦中奔馳。
怎麽辦……
少年再次吐出當天已經不知道是第幾次的歎息。
1
事件的發端，是因為學生會副會長——魯路修·蘭佩洛基連日缺席學生會的幹部會議，導致學生會會長——米蕾·阿什弗德那原本就絕對稱不上寬大的耐性因此斷了線，脾氣一整個爆發了出來。
但即使如此，畢竟學生會活動的基本原則是以自由意願參加，就算那個不管問誰，對方都會斷言是「天上天下唯我獨尊、既美麗又強勢、在學園內無人敢違逆」的阿什弗德學園高中部學生會會長，頂多也隻能在和他碰到麵的時候抱怨個幾句，然後硬是把他拖去學生會室參加學生會活動，如此而已。
可是。
這個時間點，剛好是在米蕾自行提案的「阿什弗德學園版新選百物語」編輯工作，在學生會幹部全員不懈的「努力」之下，使得計畫無疾而終之時。
沒錯，她正因為失去一大樂趣而處於欲求不滿的狀態，閑到發慌。
要說她閑到什麽程度，大概就是過於無聊的日常生活讓她心中的害蟲蠢蠢欲動，開始要計畫什麽特別的「oo之日」的那種程度。
饑餓的野生動物，不管丟給它再小的餌食，都會有所反應並一口咬住。除非碰上生死交關的情況，否則絕不會鬆口。
所以——
米蕾·阿什弗德，立誌要找出副會長行跡可疑之謎的真相!
**
《證言其一》
「啊——你說魯路修啊?也是呢，他最近好像還挺忙的。雖說他原本早上就不會早到，不過最近又變得更晚，總是勉強趕上而已。而且課一上完就一溜煙不見人影。
唉——我也覺得他最近很難約，可是問他在幹嘛，也隨口敷衍都不回答我，不曉得到底是問的時間點不對，還是他瞞著我在搞什麽好康的。昨天也是，明明休息時間都還和他一如以往地聊著天，放學才剛想找他說句話，人就已經不見了。
總之，最近很難有時間和他相處就是了。
自從那個zero出現，和不列顛尼亞軍對幹以來，代打的委托也變少了，我也在想他是不是找了個兼職工作什麽的。可是如果是那樣的話，為什麽不讓我也參一腳啊?
嗯——若說還有沒有別的可能性，大概也就是女……啊，不不不，沒事沒事。
真的沒事啦，米蕾會長。」
《證言其二》
「果然，米蕾也覺得很奇怪嗎?我也是呢!
不覺得最近真的很難碰到魯魯嗎?有時候翹課，要不就是來了學校，但一放學馬上就收拾東西回家去了。雖然我也是以參加遊泳社的活動為主，沒什麽立場說他，但就算我想邀他一起去學生會，也總是找不到他人在哪裏。偶爾碰上了，也隻會說自己有事，很抱歉一類的就拒絕了。
雖然魯魯他家就住在社團活動大樓裏麵啦，但總不能直接硬殺過去，叫他『出來參加學生會』嘛。畢竟，基本上學生會活動是以自由意願參加的，像我也一樣，隻有在遊泳社沒有活動的時候才會去……
所以，還真沒輒。
總覺得啊……最近魯魯好像離我越來越遠了。
雖說他以前也是常被利瓦爾帶去賭棋什麽的，但那時候至少還知道魯魯在做什麽，想和他連絡也連絡得上。
可是現在就連他在做什麽都搞不清楚了，就算想打手機和他連絡，他的手機也總是在通訊範圍外或關機中。
因為在學校碰得到頭，本來也想好好問問他是怎麽回事，可是一碰麵以後，卻又有點開不了口。他究竟是在做什麽呢……」
《證言其三》
「啊……不好意思，我這一星期……左右，都請假沒來學校……所以……不是很清楚。魯路修，該不會……也是身體不舒服吧?所以去醫院檢查什麽的?」
《證言其四》
「魯路修?魯路修怎麽了嗎，米蕾?啊，這麽說起來，這陣子的確比較少看到他?我還以為他在教室……嗯，對，在教室。啊，咦?這麽說來，今天好像不在?
是請假了嗎?啊——抱歉，我不記得了。」
**
《證言其五》
「是說……哥哥嗎?」
秋天柔和的日光，透過大窗投注在社團活動大樓的一隅。娜娜莉·蘭佩洛基正打算回家而通過大廳，卻被米蕾找去學生會室。聽到她的詢問，娜娜莉有點訝異地反問。
柔順的波浪卷、接近亞麻色的金發，像磁器般白皙的肌膚，那對眼睛若是能睜開，不知會有多漂亮，臉也端正地讓人幾乎都忘了她目不能視。她的身軀以同年齡的人來說相對嬌小，雙腳亦失去了行走能力，必須借助輪椅才能夠行動。
她是魯路修唯一，也是最疼愛的妹妹。娜娜莉以那對看不見的眼睛，望向坐在對麵椅子上的談話對象，覺得有些奇怪似的歪著頭：
「說到哥哥的話，他最近都回來得挺早的。」
「啊?」
沒有絲毫猶豫的回答，讓阿什弗德學園高中部的學生會會長不禁睜大了眼睛。而和米蕾相同，在學生會室內進行各自工作的四名幹部也在聽到兩人對話之後，以驚訝的表情看向娜娜莉。
在……家裏?
「……他回家了?咦?魯路修哪裏也沒去，是待在家裏嗎?」
難以置信似的，米蕾再次詢問。
「嗯。這四、五天，哥哥每天放學以後就直接回房間去了，大概要到吃晚餐的時候才出來，一吃完晚餐又馬上從餐廳回到房間喔。沒錯吧，咲世子?」
娜娜莉笑著回頭，將臉轉向身後牢牢握著把手、固定住自己輪椅的筱崎咲世子。
魯路修與娜娜莉兄妹失去了母親，又被身為不列顛尼亞皇帝的父親丟到現今已不存在
的日本國當人質。如今庇護他們的是阿什弗德家，而咲世子正是這一家的女仆。她接受家主，也就是米蕾祖父的指示，一手擔下照顧兄妹倆的工作。
是的——咲世子以溫柔的微笑點頭：
「正確地說，是從五天前開始的吧。因為剛好有兩件郵購的包裹送到，所以我還有印象。大小雖然不同，不過兩個包裹都相當沉重，也包得十分紮實。正當我在想，要將這兩件包裹搬進去還真是個難題的時候，魯路修少爺就從學校……似乎是用跑的回來了，還說那兩件包裹他要自己搬。而就從那天開始，他每天都一放學就直接衝了回來。這麽說起來，在那前一天，他好像也出門買了東西，抱著相當大的包裹，氣喘籲籲地回到家裏。而在那之前，記得……的確是朱雀少爺轉學來之前不久，他明明都常出門，有時候一整天都不在家的。」
「什麽?這麽說，魯路修現在也是翹掉學生會，窩在房間裏嗎?」
米蕾寶藍色的瞳孔稍微看向窗外，望著社團活動大樓的相反側，被當作魯路修房間使用的建築物。
「我想應該是。不過今天因為我先出了門，一回來就被各位叫住，所以還沒有確認過實際情形。」
「有什麽事的話，需要我去叫他一聲嗎?這樣就知道他在不在了。」
「啊，米蕾，我去叫他來吧?」
咲世子沉穩的聲音，與學生會的幹部之一——夏麗·菲奈特像是要一決勝負的語氣巧妙地合奏。米蕾一瞬間露出「該怎麽做好呢」的表情，但隨即朝夏麗充滿期待與堅定意誌的眼睛看去，搖了搖頭：
「沒有那個必要。不過，魯路修究竟在房間裏那麽拚命地做什麽，實在讓人很在意呢。之前是和利瓦爾熱中於不怎麽好的外快，現在則是突然大筆敗家，然後又關在房間裏……唔——」
以手指輕撥明亮的金發，米蕾再次看向娜娜莉：
「娜娜莉知道魯路修在做什麽嗎?」
「我不清楚耶。雖然沒有直接問哥哥，不過他以前像這樣窩在房間裏的時候，都是考試前一星期到十天前左右，所以我還以為高中部的二年級生是不是要參加什麽外部模擬考一類的。」
「考試期間?」
聽到娜娜莉的說法，米蕾不由得看向和魯路修同是二年級的幹部們。
像是要說「沒有這回事」一般，四名幹部把頭搖得像波浪鼓一樣。
「到下個月的全學年模擬考為止，我們學年的大型考試——」
幹部中最開朗、輕浮，身為魯路修的玩伴，可說是和他最親近的利瓦爾·卡德孟特，像是征求發言權似的舉起手說道：
「——完全沒有喔!」
「哎呀……」
娜娜莉有點吃驚似的，嘴也微張了開來。
「沒有考試嗎?」
「是啊。」
「那麽，哥哥究竟在房間裏做什麽呢?」
娜娜莉疑惑地歪著頭。
「娜娜莉都沒問過魯魯在做什麽嗎?」
在米蕾詢問之前，已經把學生會工作擱置在桌上的夏麗，搶著向前探身問道。
「是的，因為我以為哥哥是在準備考試。」
「那麽，朱雀有聽說什麽嗎?」
倏地，米蕾這次看向坐在桌子另一頭的樞木朱雀。
對了——瞄著兩人的同時，米蕾想到。
之前收集情報的時候，朱雀不在啊。
隸屬於不列顛尼亞軍的朱雀，比起學業，自然是軍方的任務更為優先，遲到、早退、缺席的次數多不勝數。而在米蕾向幹部們打聽魯路修的事情當天，朱雀也同樣缺席了。
「咦……?我嗎?」
突如其來的詢問讓朱雀有些吃驚，將臉從帳本中抬了起來。米蕾像在窺視他的反應似的，直盯著朱雀的臉，夏麗則熱切地追問：
「你應該有聽魯魯提到些什麽吧?你不是魯魯的兒時玩伴兼好友嗎?而且在來這裏之後還常常去他那裏一起吃晚飯，不是嗎?」
「啊，嗯。雖然是這樣沒錯啦——」
頂著褐色的鬈發，宛如印著「誠實」兩字的直率雙目眨了三次之多，朱雀露出困擾又帶著抱歉的表情對夏麗說：
「抱歉，夏麗，我也沒聽說。有點難為情，不過我也是今天才知道魯路修窩在房裏的事。」
「哎呀，這麽說，朱雀平常和魯路修其實不太說話嗎?」
米蕾在夏麗開口之前便插話，朱雀有些畏縮地低下了頭：
「對不起。因為軍方那邊的工作，所以我這一陣子常不在學校。」
「哎呀呀，你幹嘛道歉啊，而且也不該是向我道歉吧～」
啊哈哈——米蕾揮著右手，一派輕鬆地笑著說道。
「或許……是吧。」
麵對米蕾，朱雀不知所措地低下頭。
「朱雀就是什麽事都想得太認真了啦，這樣不累嗎?」
米蕾還是嗬嗬笑著，以惡作劇似的眼神看著臉都紅了的朱雀。
「但是，朱雀剛轉學進來的時候，從魯路修表現出的那個樣子來看，我還以為你們兩個是『斷金之交』呢，沒想到你竟然什麽也沒聽說，讓我有點驚訝。」
「『斷金之交』?米蕾，那是什麽東西啊?」
在明顯臉紅的朱雀旁邊，利瓦爾漫不經心地發問。
米蕾露出訝異的表情看向他：
「利瓦爾，你不知道這句話嗎?『二人同心，其利斷金』by《易經》。意思是『兩個人隻要同心協力，其力量連鋼鐵都可以斬斷』。從這句話衍伸出來，就是『擁有連鋼鐵都能加以斬斷程度的友情』之意。順帶一提，這句話的後續是『同心之言，其臭如蘭』，意思就是同心的兩人所說的話，就有如蘭花的香氣一般芬芳。」
哼哼——米蕾得意地揚起下顎。
哦——四周響起稀稀落落的感歎聲。
「總之，連朱雀也不知道魯路修窩在房間裏做什麽啊。」
「對不起。」
「真是的，我不是已經說沒什麽好道歉了嗎，你這個認真鬼。」
聽到朱雀再次道歉，米蕾隻能苦笑。
「對…對不起。」
唉——這個沒救了啊，沒完沒了。
咳哼!米蕾刻意假咳了一下，視線再次轉向娜娜莉。
方才的開朗笑容已經消失，轉為帶著些許不安。
自己似乎在這名嬌小可愛女孩的心中，種下了不必要的擔心的種子啊——米蕾不禁感到胸口一陣像被針紮的刺痛。
不妙，得想點辦法。
「呃——娜娜莉，你有注意到其他地方嗎?像是和之前不一樣的改變什麽的。咲世子呢?有注意到什麽嗎?」
為了找出讓娜娜莉安心的材料，米蕾追問下去，大腦也高速運轉，試圖突破僵局。
「和以前不一樣的地方嗎?啊啊，這麽說起來——」
原本在記憶中搜索，視線在空中飄移的咲世子，眼睛突然一亮。
「什麽?」
「是。這是在郵購的包裹送到稍早前的事，魯路修少爺對我說，要我之後不要再進入他的房間。在那之前，魯路修少爺每天出門上學之前，都會將鑰匙交給我，好讓我進去打掃。但他那個時候對我說，以後他自己打掃就好，我不必再進去。從那之後，我就沒有再進入過魯路修少爺的房間了。」
「耶……」
咲世子微笑著說出口的內容，不隻是米蕾，就連學生會的其他幹部們，在聽到之後身體都瞬間為之一僵。
這樣不是……超級可疑的嗎……
這個想法在學生會室裏回蕩著。
不想被他人
看到……魯路修到底是在做什麽呢?
米蕾在心中呐喊。
「那個……米蕾。」
正當米蕾右手握拳演出緊張氣氛的時候，娜娜莉出聲叫了她。
「啊，什麽?娜娜莉，你想到什麽了嗎?」
「是…是的。我在想，那不知道是不是和哥哥在做的事情有關……」
——半夜的時候，偶爾會從天花板傳來奇怪的聲響——
「咦……」
「聲響?」
咕嚕!這次所有人都咽了口水。
「天花板……是指娜娜莉房間的天花板嗎?」
「是的。像是我打算就寢，躺在床上的時候，或是半夜醒來的時候。因為聲音很小，而且也不是什麽時候都聽得到，我隻以為是不是自己想太多了。不過因為哥哥的房間就在我房間的上方，我猜想這會不會有什麽關聯呢?」
這次，每個人的腦海裏都飄過了學園七大怪談事件的回憶。
不不不，哪來那麽多幽靈啊!
每個人都像是想讓自己安心似的，在心底默念著這句話。
可是……俗話說有一就有二……
大概是想像到了討厭的東西，夏麗激烈地猛搖頭。
就在那個時候——
「啊……對不起!」
朱雀突然腳一蹬，喀噠一聲從椅子上跳了起來。就在窗外，他視線望去的地方，能看見米粒般大小的人影。不列顛尼亞軍特別派遣向導技術部所屬的塞西露·柯爾米，從校舍那一頭筆直朝這裏走來。
「軍方要出任務了嗎?」
利瓦爾朝窗外瞥了一眼，又轉向朱雀問道。朱雀點頭，然後轉向米蕾：
「在對話途中先行離席，真是抱歉。」
「你說什麽啊，這是你的工作啊，當然是以那邊優先。路上小心喔。」
像是要說「真拿你沒辦法」似的，米蕾眯細了眼睛揮著手：
「回來以後要幫忙調查喔!」
「好的。那麽我走了。」
在門前行了一禮，朱雀便離開了學生會室。
呼——地歎了一口氣，米蕾再次看向全員：
「嗯——雖然剛才的狀況有點殺風景……」
然後又繼續說道：
「關於魯路修的這件事嘛——」
米蕾的聲音比平常還低了四度，向大家露出了一個微笑，瞳孔像貓一般放出光芒。
咕嚕!每個人都忍不住吞了口水。不好的預感，在現場學生會成員的腦中油然而生。
「娜娜莉、咲世子，謝謝你們提供的情報，魯路修缺席的事件就由我來處理。沒問題的，你放心吧，絕對不會有什麽讓娜娜莉擔心的事發生的。」
米蕾仿佛完全沒注意到他們心中的恐懼一般，對娜娜莉及咲世子投以完美的微笑，便請兩人先回家了。接著她又徐徐轉身，看向自己的學生會幹部們：
「……麽。」
「咦?」
「嗄?」
「米蕾，你剛剛……說什麽?」
利瓦爾、夏麗、尼娜·愛因斯坦三人都眨著眼睛再次詢問。
應該是清楚聽到了米蕾剛才說的話吧，正默默進行著學生會工作的卡蓮·修坦費爾特，臉色倏地變得鐵青。
美麗的學生會會長這次以稍微提高的音量，再說了一次：
「我們要來調查，魯路修放著學生會不管，究竟是在做什麽!」
這一次，每個人都清楚地聽到了。
「等…等一下，米蕾!這……」
這可是牽涉到隱私的問題吧?這樣不行啦!
正當利瓦爾不經思索地站起，想要這麽說時——
在他說出口之前，米蕾已經先說出了查出答案的人所能獲得的獎勵。
「沒錯!第一個查明真相的人，將由會長親手頒發『一日學生會會長券』!僅限一天，不管想對學生會成員下達什麽命令都可以，不管是什麽都能要求他們照辦!補充，在那一天內，就算想舉辦哪一種『oo之日』也都ok喔!如何?有幹勁了嗎——」
尊重隱私權的想法，在欲望以及自我防衛本能的驅使下煙消雲散。於是——
這一項情報，便在當天透過學校的連絡網，傳達給了高中部的全體學生——隻有兩名學生被排除在外。
2
喀噠喀噠喀噠……喀噠噠噠噠噠噠……
微弱的馬達聲，以及針頭上上下下的聲響，在安靜的室內回蕩。一開始是緩緩地，隨後輕快又有規則地徐徐提高速度。
魯路修·蘭佩洛基坐在自己房間的桌前，埋頭與裁縫工作奮戰直至天明。
放在桌上的，是無論如何都難以想像所有者是他的物品……縫紉機。而且那並非一般的家用多功能縫紉機，而是工業用的，非常堅固的機型。
因為桌麵幾乎被縫紉機整個占據，原本放在桌上的桌燈、書架及筆記型電腦，都被移到一旁的小圓桌上。桌子的右手邊是一個放置檔案的收納架，上頭放了個小型的瓦楞紙箱，裏麵裝滿了縫紉機用的配件，以及針線與裁縫剪刀等縫紉道具。
在牆壁邊，靠近魯路修腳邊的地方，則放置了一台和現在使用中的直線縫紉專用機具不同的，小型的奇特機具。那是專門為了處理縫邊，免得布料脫線的拷克機，是絕對必要的工具。
目前在他手上，正以縫紉機縫合在一起的料子，是以非常特殊的素材製作而成，功能相當類似於不列顛尼亞軍的knightmare駕駛員的操縱服。
顏色則是在不列顛尼亞傳統中，象征最高貴的深紫色。
布料與布料的接合處，選用了設計性與功能性兼備、不損及紫色高雅的豔黃色布料，從服裝的衣領處直到腳尖，勾勒出一條流泄般的流利曲線。
為了不讓這條對稱的線產生任何歪斜，推送布料時必須全神貫注在手部的動作上。魯路修從方才便連眨個眼都不敢，直盯著布料的縫合處。
喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠……很完美。
喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠喀噠……
「……你還真不膩呢，竟然能持續做同樣的工作那麽久。」
右手邊傳來一道嘲笑他似的聲音。魯路修無視這道進入耳中的聲音，繼續埋首於縫紉作業。
「這是第幾天了啊，魯路修?該說你太閑還是勤奮呢，你打算做幾套同樣的東西啊?」
那道聲音打著大大的嗬欠問道，還帶著幾分渙散的感覺。
停下縫紉機，處理線頭，確認完整體的收尾動作，魯路修的視線轉向床鋪——仰躺在床上，翻開名為《給時尚的你，17秋冬穿搭選集》的季刊雜誌，以透明而深不見底的琥珀色瞳孔對著自己的——c.c。
「鬥篷五頂，連身服做好了四套。」
魯路修說什麽都堅持至少要做五頂鬥篷。為了不輕易被發現，還仔細地折起收在衣櫃深處。而他現在趕工的是上下一體的連身服。
理所當然地，曲線越多代表縫製的工程越需要眾精會神。比起製作鬥篷，連身服要來得難上更多。使用的素材極具伸縮性，也為縫製工程更增添了難度。
多虧於此，今天決定要翹課了。
再過不久，不隻是聲音，也必須讓zero的身影再次出現在眾人麵前。因此在那之前，必須加緊趕工完成這些東西。
「為什麽……要做這麽多套呢?」
麵對不解地詢問自己的c.c.，魯路修輕蔑一笑：
「你不懂嗎?因為『不能重蹈覆轍』。這個布料在堅固性及防禦性的表現十分優秀；但就像鑽石，雖擁有最高的硬
度卻缺乏韌性，受到衝擊便意外地容易破碎。這個布料依拉扯的角度與施力的方向而定，也有容易裂開的弱點。這一點，在之前那場糟糕透頂的崎玉攻防戰中已得到證實。而針對這個弱點，我的對策也隻能將『替換用服裝』的數量，準備到像日常衣物一樣多。」
那場戰役，同時讓他體認到比這更痛切的經驗，也就是自己的無力。
而針對於此，對策也已在逐步進行中。
「就算是這樣，也不必做到四、五套那麽多吧?」
c.c.含笑看著有點自豪的魯路修問道。魯路修回了句「這你也不知道?」挑起了眉毛：
「因為衣服需要洗滌，我可不喜歡髒兮兮的生活。事故更換用及日常更換用共計需要三套，而在公眾前現身時，又需要另一套幹淨無暇的服裝。人的想法很奇怪，即使明知道對方在最前線作戰，卻還是不喜歡看到對方身上有血跡、塵土、油汙。這可以算是軍禮服吧。而鬥篷又比連身服更容易髒汙或破損，所以要多準備一件。如何，很完美吧?」
「……原來如此。」
實在很難認為她認真地聽取了這番說明。隻聽得c.c.敷衍地回答，又翻開雜誌的下一頁繼續看下去。
魯路修的臉上明顯表現出不悅：
「怎麽，你想說什麽?」
「也是啦，洗滌更換用、禮服用……一想到你為了這些事情，不知道已經無謂地使用了多少geass的力量，又花費了多少時間和勞力，不禁讓我打從心底感歎，要打倒不列顛尼亞還真是一件很累人的事啊。」
c.c.噗哧一笑。
「一間一間地跑遍軍方的中盤商，不斷使用geass，掩飾自己購買材料的記錄，還為了不留下寄送記錄而自己把東西扛回家。因為是特殊布料，一般的家用縫紉機在製作速度上會來不及，還特地買了兩台工業用機具；開始製作以後，又因為令人難以置信的剪裁及縫紉失誤而浪費掉了將近三分之一的材料，兩天來的工作成果也付諸流水，就連學校也不得不翹掉……」
啪嘰!魯路修腦中的某物傳出斷裂的聲響。
「所以那又怎樣?我也不是因為喜歡，才在這裏弄這些裁剪布料、縫紉的工作，在縫紉機前坐到地老天荒啊!」
殘存的理性讓魯路修還不至於大吼出聲，但仍是狠狠地瞪著c.c.說道：
「還有什麽辦法?這套衣服如今已被認定為zero的服裝，不可能向外部訂做了。我不自己做的話，難道要我穿著一身破布去打倒不列顛尼亞帝國和不列顛尼亞皇帝嗎!所以，不管要花多少時間、浪費多少布料、為此必須犧牲多少私人時間，我都得自己把衣服做出來!」
像是要一掃連日的鬱悶，魯路修一口氣說了出來。相對於他的劍拔弩張，c.c.隻是不為所動地笑得更開：
「一點也沒錯。就是因為一開始沒認知到『服裝是消耗品，不知何時可能會破損』，在最初訂製的時候沒有多訂幾套，現在才不得不自己做吧?」
她把雜誌放在枕頭邊站起身來，撿起放在魯路修腳邊即將完成的zero服裝。
這種事情我當然知道!隻是因為當時資金不足才沒這麽做罷了!
被戳中痛處的魯路修嘴角一歪，再也不看c.c.一眼，將視線轉回布料裏側，像是進行確認般地用指尖撫摸著縫線。
「不過老實說，你的技術的確比機器剛送到的第一天來得進步多了。這套衣服，和第一件由職業級工匠製作的相比也不算遜色。需要為發明之母……雖然好像有點不適用，不過需要會讓人成長這件事，看來似乎是事實。」
雖然說出的話和語調都還帶著一絲諷刺，但看向魯路修的瞳孔卻柔和地像是要融化一般。
「『也不算』是什麽意思啊?你知道這五天以來我費了多少……」
「魯路修少爺——」
伴隨著敲門聲，咲世子帶著點顧慮的聲音在門外響起。魯路修不禁僵了一下，連忙閉口反問咲世子有什麽事，並快速確認了房內的狀況。
「樞木朱雀少爺來拜訪，說想和魯路修少爺見麵。」
「朱雀?」
「娜娜莉小姐現在正在招呼他，要請他們移駕到這裏來嗎?」
那可就不妙了。
現在滿房間都是縫紉道具，最少也要五分鍾才整理得完。
「不，我到樓下去吧，這樣娜娜莉應該也會比較開心。」
魯路修低聲吩咐c.c.安份地留在房間裏，說完後便將衣服的布料從她手上接過來，和床上的幾套一起放到桌上。縫紉機則是以電腦的防塵罩蓋上，讓人無法一眼看出來是什麽東西。完成這些動作之後，魯路修走向門口。
此時，放在床邊的手機突然傳出收到簡訊的振動聲，然而魯路修並沒有聽到，就這麽開了門與咲世子走下樓。
被留下的c.c.拿起手機，確認簡訊的內容。
她微睜大了眼，像要確認似的再看了一次訊息內容。
然後不禁眯細眼睛，嗬嗬地笑了出來：
「看來魯路修馬上就要大禍臨頭啦，該怎麽辦呢?」
笑了一會兒之後，她便將訊息從手機中刪除了。
『魯路修!米蕾因為很在意你缺席的事，要展開行動啦!你應該懂我的意思吧?事情真的很不妙喔，所以明天我會去找你，你把自己這幾天窩在家裏做什麽告訴我吧，這樣的話事情就能順利解決啦，一切就交給我吧!另外，不要讓其他人知道這封簡訊的事喔，看過之後就馬上刪掉，要是被知道我可就慘啦!就這樣。
利瓦爾』
**
「朱雀。」
魯路修一走下樓梯便見到單膝跪在輪椅旁，和娜娜莉有說有笑的朱雀。朱雀也抬頭看向他。
「好久不見啦，魯路修。」
看見朱雀溫柔的微笑，魯路修也展露笑容：
「是啊，一星期沒見了吧。今天軍方那裏沒事嗎?」
隨著zero出現，期望日本得到解放的反抗運動也更加高漲，不列顛尼亞軍為了鎮壓這些動亂，出動次數也比以往增加許多，隸屬於軍隊的朱雀向學校請假的次數自然也增加不少。
從魯路修以zero的身份與第二皇女——柯內莉亞的部隊戰鬥以來，朱雀直到昨天為止都沒在學校出現過。
「因為塞西露小姐的打點，才讓我這星期可以休假。雖然也會被召回，不過可以不必隨著軍隊一起行動，條件則是要我盡量多來上學，所以我今天才能一大早就出現在學校。不過就像是接力賽似的，反而是你請假了，和你見麵的期望落空，害我有點沮喪。你今天身體不舒服嗎?怎麽一臉看起來很累的樣子?眼睛也布滿血絲呢，有發燒嗎?」
朱雀走到魯路修麵前，伸手探向他的額頭。
冷涼的觸感。從他筆直的視線之中能感受到真心的關懷，不禁令魯路修產生錯覺，覺得視線仿佛直達自己心底。
魯路修眯細了眼。
沒什麽，隻是不得不自己動手做裁縫罷了。
好想這麽告訴他。
但是——
「不要緊的，也沒有發燒。隻是今天早上起床後覺得頭有點沉，所以就向學校請了假。要是早知道你有去上學，那我就去了。」
忍住心中的念頭，魯路修這麽回答。
「這樣啊，沒事就好。因為今天聽說你最近都沒有出席學生會就直接回家，而且還窩在房裏足不出戶，想說你是不是上星期身體不適還硬撐著去學校。看來似乎是沒事，太好了。」
朱雀的表情因安心而放鬆。
「不過是請了一天假，你也太小題
大做了吧!你來找我隻是因為這點小事嗎?」
魯路修故做嘲諷狀地直盯著他的臉問道。
「我可不覺得那叫『這點小事』不過我今天來找你的確還有別的理由。」
魯路修本以為對方會因為自己的挑撥而露出害臊的別扭表情，但朱雀反倒是不為所動，表情也變得嚴肅。
「還有別的理由?是什麽?發生什麽事了嗎?」
看到他嚴肅的表情，魯路修神情也為之一變。
「今天在學生會室，我還聽娜娜莉說到另一件事，就是她在半夜的時候，聽到自己房間的天花板有聲音傳來。」
「咦……?天花板……傳來聲音?」
魯路修臉色一變，在娜娜莉麵前單膝跪地：
「你說你聽到有聲音是嗎?」
「啊……是的，是這一陣子的事。嗯……大概是從四、五天前開始的。」
娜娜莉看不見的瞳孔向著魯路修，輕輕點了頭。
為什麽不告訴我?
正想這麽問時，魯路修忽地屏息——
不是不告訴我，而是沒辦法告訴我。
自己這一陣子都是一放學之後就直接衝回房間，將照顧娜娜莉的事情完全交給咲世子負責。雖然也對娜娜莉感到抱歉，但自己光是處理手邊的縫紉工作就已經焦頭爛額，實在沒有餘力去關注她。
而對他人的情緒及氛圍十分敏感的妹妹，察覺了哥哥沒有餘力關心她吧。
娜娜莉因為顧慮我而不想打擾到我，她一定是這麽想的。
魯路修深吸一口氣，停止之後再緩緩吐出。
不能任由情緒做主說出那種話，因為這都是自己的錯，不是別人。
是自己的行動，讓娜娜莉選擇了不開口。
「聲音……是什麽樣的聲音呢?真的隻在半夜才聽得到嗎?」
魯路修盡量讓自己的語氣和緩，不要像質問一般，對娜娜莉問道。
「是……是的，是半夜突然醒來的時候聽到的。昨天也是在大約淩晨一點鍾左右聽到的，沒有維持很久，是低沉而有規律的聲音。」
低沉而有規律的聲音?
似乎被點到了什麽，魯路修以手支著下顎，思考這一閃而過的念頭究竟是什麽。
「你說聲音來自天花板……知道是哪一帶嗎?」
在沉思的魯路修身旁，朱雀出聲詢問。
「嗯……好像一直都是差不多的地方，大概是從我床鋪往右手邊的上方那裏。」
魯路修的腦中浮現娜娜莉房間的結構圖。
她的房間就在魯路修房間的正下方，家具的擺設位置也幾乎一樣。
娜娜莉床鋪的右手邊，在我房間的擺設是……
是那個!——他突然驚覺。
娜娜莉聽到聲音傳來的位置，在自己的房間正是擺設桌子的地方。沒錯，就是架設縫紉機，持續作業到天亮的那個位置。
魯路修在心中大叫不妙。
自己完全忘了，縫紉機的馬達聲與振動傳到樓下的可能性。
娜娜莉說在半夜才聽得到，應該是因為那種程度的聲響，若不是在完全安靜的半夜就聽不到吧。但是——
「……修。魯路修!」
聽到語氣加重的口吻叫著自己的名字，魯路修倏地回神。
朱雀不知何時已經起身，凝視著自己。
「啊……嗯，怎麽了嗎?」
「你真的沒事嗎?臉色很難看喔?」
英氣勃勃的眉頭皺起，朱雀以質詢的目光看著魯路修。
「不，我真的沒事。隻是聽了娜娜莉說的事，想著原因究竟是什麽而出神罷了。」
魯路修連忙擺出笑臉，以輕快的口吻說道。
「所以，這件事怎麽了?」
朱雀一瞬間以狐疑的眼神，看向催促自己話頭的魯路修。但或許是覺得即使追問應該也是白費功夫，他隻輕輕點了個頭便繼續說下去：
「所以，我是在想，我們要不要來調查一下那個聲音究竟是什麽。」
「我們……調查?」
「沒錯。我臨時想到就來了，所以今天或許還沒辦法開始。就是讓娜娜莉先睡別的房間，我們一起進入她的房間，確認是不是真的聽得到什麽聲音。明天白天的時候也可以先確認一下天花板裏頭，看看聲音究竟是從哪裏來。」
什麽?
魯路修眼皮狂眨。
開什麽玩笑!
「不……這…這對你不好意思吧?你學校和軍隊兩邊跑，應該已經很累了才是。」
「不用和我客氣。我和你可不一樣，體力鍛煉得好得很。而且今天雖然也有被召回，不過這星期基本上我都會在學校，沒問題的。」
會有問題的是我啊!
魯路修在心中說道。
雖然感謝他的心意，但是絕不能點頭。
啊啊，真是的，這個溫柔體貼到無可救藥的家夥!
「魯路修?」
「你……跟我來一下。」
魯路修抓著朱雀的手腕，對娜娜莉說了聲「抱歉，等我一下」，便把朱雀拖到別的房間。
「魯路修?你這是怎麽了?」
「朱雀，我很感謝你的好意。但是，這件事由我來調查就好了。」
「可是，兩個人一起比較……」
「不。很抱歉，那個……」
魯路修想著該如何搪塞過去，朱雀則是張著嘴呆站在原地。
「魯路修?」
朱雀不解地皺眉。
「我說……那個，娜娜莉的房間，由我來調查。你就……」
因為焦急，出口的說詞拙劣到不像平常的魯路修，語尾也含含糊糊地交代不清。
「你啊……」
意外地，朱雀噗地笑了出來。
魯路修詫異地抬起頭。
「知道了，我知道了啦。魯路修不想讓別的男人進入自己可愛妹妹的房間吧?就連我這個兒時好友也不例外。」
「咦……」
「魯路修真的是『哥哥』呢!」
朱雀嘻嘻地開懷笑著，魯路修則睜大了眼看著他。
「嗯，的確是我太粗線條，娜娜莉是女孩嘛，而且也已經是國中生了。」
「啊……抱…抱歉。」
不再多說什麽，魯路修直接道歉。朱雀露出天真無邪的笑容搖著頭：
「我才該道歉啦，完全沒有意識到。因為娜娜莉對我來說也是個特別的存在，結果就沒有注意到這個行為是『進入女生的房間』。」
魯路修脫力地「哈哈哈」笑著，心底則是放下了一塊大石頭。
太好了，雖然對朱雀很抱歉，不過真的是太好了，謝謝你天大的誤解啊!
雖然知道有點失禮，魯路修還是在心中感謝。
「娜娜莉房間裏的聲音，我會在這一、兩天內確認，若到時候確定無法獨力完成，我一定會再找你幫忙。」
魯路修這次的笑容就是發自心底了。聽他這麽說，朱雀也點頭：「我知道了。」
「對了，既然你都來了，就留下來一起吃晚餐吧?也差不多是我們家吃飯的時間了，你既然都有打算要在這裏過夜，那麽應該沒事要忙吧?」
打開房門，魯路修觀察著朱雀的反應。
「謝謝。不過這麽突然，不會對咲世子小姐造成困擾嗎?」
「不用擔心。那我就當你是ok囉。」
對朱雀點頭的答案感到滿意，魯路修先離開了房間。
當他想起自己的房間完全還沒有整理時，已經是三分鍾後的事情了。
3
魯路修那一天的心情相當不錯。
昨晚久違地與朱雀共進快樂的晚餐（隻不過在讓他進入自己房間之前先慌忙藏起縫紉道具，再將大剌剌睡在自己床上的綠發魔女趕到室外，被叨念了一頓）；而關於縫紉機的馬達聲響，也在踏板及桌腳的部位放置了吸收振動的墊子，解決了問題；至於自己的縫紉技術也更上一層樓，服裝的縫製工作進行得十分順利。
在完成了四套zero的服裝之後，工作終於能告一段落。因為自己的高瞻遠矚，使得娜娜莉因此被冷落，該說是補償也好、賠罪也罷，總之魯路修定下了一個新計劃，要做一個能讓她感到開心的禮物。
今天，就許多方麵都可以說是獲得了勝利，他帶著這樣的愉悅心情，在早上出門上學。
再加上——
幾乎在返家同時，卡蓮·修坦費爾特所屬的反抗運動組織，由他們的領袖傳來通知，表示正式加入zero的麾下——也就是成為魯路修的兵力。
而且對方還在電話中告知，因為也連絡了自己團體以外的其他日本人解放組織，因此人數比當初預估的還要多。雖然素質可能要打些折扣，不過還不壞。
沒錯，推動己方的風已經吹起了。魯路修感覺到了。
「等著瞧吧，柯內莉亞……11區總督閣下!下次就是組織對組織的戰鬥了!」
然後一定要你說出來。
從克洛維斯那裏沒能知道的，母親死亡的真相，以及殺害那位美麗女性的凶手之名與目的。
魯路修薄而優美的嘴唇，緩緩地畫出一個弧形。
啊啊，對了，說到這個，我的士兵們也需要製服啊——
隨著放學的鍾聲回到家中，和到昨天為止一樣窩在自己的房間，喀噠喀噠地，以熟練的動作操作著縫紉機，魯路修忽地想到之後不得不準備的事情。
就在這個時候——
「魯路修少爺。」
咚咚!響起了敲門聲。
「夏麗小姐來拜訪您。要請她直接上來嗎?」
什麽!?
魯路修吃了一驚，腳從踏板上抬起，縫針的動作漸漸趨緩，最後停了下來。
夏麗來了?
「魯路修少爺?」
「啊，嗯，我知道了，你請她等我一下。」
回答的同時，魯路修慌張地整理布料，往一邊的櫃子裏塞了進去，再將縫紉機的電源拔起，拚命將沉重的機身挪進桌子下方。
待會要使用的拷克機就橫擺在縫紉機旁邊，再將製作鬥篷剩下的黑色布料蓋在兩台機器上。
這麽一來，隻要不特別注意，就不會知道放在桌下的是什麽東西。
再將椅子推進去，東瞄瞄西看看，確認瞄不到桌下的樣子，再將放置縫紉道具的瓦楞紙箱蓋上，一口氣推進床底，最後朝整個房間看了一圈。
滿意地點頭。
究竟是怎麽了呢——歪著頭感到不解的同時，魯路修表示已經可以請夏麗入內。
夏麗在這之前如果有事要找自己，都是在教室或學生會室向自己搭話，像這樣直接殺到自己家來，這還是第一次。
隨後，栗色的長發跟在咲世子身後搖晃著，夏麗進入了魯路修的視野。
「你好，魯魯……唔，感覺有點怪呢，畢竟一小時前都還在教室裏麵對麵嘛。」
你說的一點也沒錯。
在心裏點著頭，魯路修請她在房裏的沙發坐下。
「怎麽啦，突然跑來我家?有什麽事的話，在學校裏說不就好了嗎?」
盡量說得一副不是很在意的模樣，但還是見夏麗肩頭一顫。是自己多心了嗎?
「嗯。是關於這個——」
她打開抱在腋下的書包，取出學生會的會計記錄檔案夾：
「昨天利瓦爾說數字對不上，因為魯魯不在，所以我就拿去試著計算了一下……」
說著，將檔案夾在矮桌上攤開。視線被這個動作所吸引，魯路修目光落在並排的數字上。
「其實我原本也是想在教室就問你的，可是猶豫著、猶豫著，就拖到放學了，去學生會室也沒看到魯魯，所以才想說你應該是在家裏吧。」
聽著夏麗的說明，魯路修拿起夾在檔案夾中的紙，瞥了一眼，讓數字進入自己的腦海。
第一張、第二張、第三張。
「利瓦爾說，米蕾交代這些要在今天提交出去，所以我雖然也覺得有點過意不去，但還是來打擾了……」
「這裏。」
魯路修從矮桌上拿起紅筆，在第四張紙上做了記號。
「咦!?」
發出一道像是出其不意挨了一棍的聲音，夏麗身體一震。
魯路修驚訝地看向她：
「怎麽了，夏麗?這有什麽好吃驚的嗎?」
「咦!呃!不…不是啦，是因為我剛才發了一下呆……」
夏麗看似慌張地猛搖頭，發出「啊哈哈哈哈」的幹笑：
「抱歉喔，反而是嚇到你了吧!」
怎麽回事?
魯路修察覺到一種奇妙的不協調感。夏麗雖然總是開朗又活潑，但並不會這麽沉不住氣又說話結巴。而且，今天總覺得她有點坐不住的感覺。
魯路修雖感到一絲懷疑，還是暫且先將話題帶回會計記錄。
「那個就不提了，倒是這個會計記錄——」
以紅筆做著修正，並以夏麗能看見的角度開始說明：
「這個部分出了問題。大概是不知對計算表做了什麽錯誤操作，導致設定變更，如果是在這個地方出錯，大多數情況下的確是很難發現。」
流利地更正完以後，將紙交還給夏麗。夏麗隻是眼睛瞪得老大，直盯著紙張瞧。
然後抬起頭：
「……魯魯，你該不會是……已經全部看完了吧?」
「看完了啊。這麽一點東西，用不到十分鍾。錯誤雖然發生在不明顯的地方，不過性質倒是很單純。」
魯路修靈巧地揚起半邊嘴角：
「你把這個帶回去，叫出會計用的檔案，把算式照我寫的重新輸入一次就可以了。這次應該就能得到正確答案。」
魯路修露出一個像是為了讓她安心的笑容。
「啊……」
夏麗臉頰微紅，仿佛要躲避視線似的，將目光落在手中寫了紅色筆跡的紙上。然後——
「謝謝。」
像念台詞一般，呆板的聲音。
「不客氣。你要找我的，隻有這件事嗎?」
「咦……嗯…嗯。」
將文件整理好，放入檔案夾之後，夏麗僵硬地點頭：
「那麽，我就先告辭……」
一把抱住書包，像發條玩具般地起身。這時——
「打擾了。」
輕敲房門，咲世子送來紅茶和切好的蛋糕。
「請用茶……哎呀?」
因為看到起身的夏麗，咲世子停下腳步。
「啊，不，不必麻煩了，我的事已經處理完了。」
夏麗慌張地說道。然而——
「也不必那麽急著走吧?反正在今天社團時間結束前修正好就可以了吧。既然咲世子都已經泡了茶，就喝了再走吧。」
魯路修這麽說著，向咲世子走去。
「可是，魯魯不是因為有事要忙，所以才每天放學也沒去學生會就直接回家嗎?」
夏麗眨著眼問道，眼睛朝房間四周轉來轉去。
「喔喔，要說有事也算是有事，不過也沒忙到連和來訪的朋友喝杯茶的時間也沒有。」
魯路修從走
到矮桌旁的咲世子手上接過托盤。
咲世子要轉身離開時，在魯路修淺灰色的長褲上注意到幾條黑色絲線。
「失禮了，魯路修少爺，我幫您拿掉垃圾。」
她自然地為魯路修拿掉黑色細線，向夏麗露出一個「請慢用」的微笑，便離開了房間。
「請坐吧，夏麗。咲世子的手工重油水果蛋糕相當好吃喔。」
魯路修將柔和奶油色作基調、拚接格紋風格的茶杯蓋掀起，在熱過的杯中注入紅茶，邀請夏麗在沙發入座。
「啊……謝謝。」
魯路修優雅地將茶杯放在矮桌上。似乎被他修長的手指所誘惑，夏麗再次坐下。
魯路修將椅子從書桌旁拉了過來，一同坐在矮桌旁。
夏麗偷偷注意著魯路修的動作，拿起一塊覆滿杏仁糖的蛋糕送入口中。蘭姆酒濃厚的香氣瞬間充滿鼻腔，隨之而來的是葡萄幹、糖漬的橘皮及檸檬皮的香味，以及核桃的鬆脆口感，伴隨著濕潤蛋糕深奧的美味在口中擴展開來。
「啊，這個好好吃喔!」
原本以為隻是普通的奶油蛋糕，但在品嚐到那食感上的微妙差異之後，她微睜大了眼。
「很好吃吧!做法似乎是把水果幹和新鮮水果浸泡在蘭姆酒中一個月，混進以麵粉和杏仁粉製成的底，再送進爐子烘培。」
魯路修看似很開心地說著，自己也吃了一口。
「在咲世子做的蛋糕裏，娜娜莉也是最喜歡這一種，她還說要請咲世子教她做法，下次要做給我吃呢。」
「這樣啊，那魯魯一定很期待吧，畢竟那可是娜娜莉親手做的嘛。」
魯路修還是第一次在夏麗麵前如此開懷地笑著，點了點頭。看到他這番模樣，夏麗感到胸口有些糾結，但又有種安心的感覺。
「嗬嗬，那這樣好了，當做慶祝娜娜莉第一次做蛋糕的賀禮，你就送她一條圍裙好了，她一定會很高興的。」
「圍裙……嗎?」
「要很可愛的，有很多滾邊的那種喔!如果是娜娜莉，一定會像洋娃娃一樣可愛吧!」
嘻嘻笑著，夏麗喝幹了紅茶，然後稍微環視四周，吞了一口口水。
接著又小小地咳了一聲：
「魯魯，我問你喔。」
「什麽事?」
「呃——這個問題我也不知道究竟該不該問，困擾了很久。如果可以的話，我希望魯魯能告訴我一件事。」
「什麽事啊，突然變得這麽嚴肅?」
魯路修揚起半邊眉毛笑著問道。夏麗則是嗯地一聲點頭，將頭抬了起來：
「你這陣子不是都一直窩在家裏嗎?究竟是在做什……」
她探身而出，後麵的話才正要出口的時候——
「魯路修少爺。」
咲世子再次敲響了房門。
夏麗不自覺地將要說的話吞了回去。
「什麽事，咲世子?」
魯路修起身走向房門，言語失去要傳遞的對象，夏麗不由得無力地趴在桌上。
「是。尼娜小姐和利瓦爾少爺想要見您。」
「……尼娜和……利瓦爾?」
似乎是過於吃驚，魯路修的眼睛眨個不停。
這個組合是怎麽回事啊?隻有利瓦爾的話還想得通，但是……和尼娜一起?
兩人是同學，也都是學生會成員，但除此之外就再也沒有任何接觸點。利瓦爾是戶外派，擁有不知該說是好還是壞，程度幾乎可說是不要臉的積極性；尼娜與其說是室內派，倒不如形容她擁有的知識量與熱情隻能堪稱是物理宅，內向得無人能比。如此毫無交集的兩人，為什麽會一起來拜訪自己?
這究竟是什麽組合啊?
「啊，那我也差不多該走了。」
夏麗再次抱著書包站起來。
「啊，喂——」
「魯魯，今天謝謝你的幫忙。」
對想叫住自己的魯路修露出微笑，夏麗隻說了句「那就明天見囉——」便從咲世子身旁穿過，朝房門走去。
然而正當要跨出門時，卻又像是突然想起什麽似的回頭：
「你偶爾也要來學生會室露個臉啦，不然會很不妙喔。」
丟下了這麽一句話。
「不妙?什麽意思啊?」
無法理解她唐突的行動與話語，魯路修呆站在原地。
「魯路修少爺，請問您打算怎麽做呢?要請尼娜小姐與利瓦爾少爺過來這裏，還是要招呼他們前往客廳呢?」
聽到咲世子的聲音，魯路修這才回神——對了，那兩人來找我——
「啊……嗯，請他們過來吧。」
魯路修點頭，向咲世子表示請他們來自己房間。所幸，不能被看見的東西都已經收拾好了。
咲世子點點頭走了出去，三分鍾後，在魯路修麵前——
「嗨，魯路修!你窩在家裏是在做啥啊?能偷偷告訴我嗎?」
眼前是臉上掛著莫名期待的利瓦爾，以及囁囁嚅嚅的——
「……啊，魯路修。利瓦爾說……我可以一起來問你。呃……可以嗎?」
囁囁嚅嚅，說著意義不明話語的尼娜。
然而——
這隻是千客萬來的開端罷了。
4
「拜托啦，魯路修!大家都說隻要來拜托你，就一定能找到。那是對我來說很重要的東西，是我的……祖母的遺物啦!」
看著坐在客座沙發上，雙手手指交纏、忸忸怩怩不敢看著人說話的高大同學，魯路修輕輕歎了口氣。來拜托他協尋失物的，這已經是第五件了。
為什麽……為什麽每個人都掉東掉西的啊!?如果真是那麽重要的東西，就不要隨便亂擺，好好地收在固定的地點啦!
心中不耐地叨念，同時，眼睛的geass開始發動。
魯路修確認力量已凝聚於左眼之後，以略帶強迫的口吻，對眼前縮成一團的同學開口：
「喬·修魯茲。不要低頭，抬起來看著我。你不是想找回失物嗎?」
「咦?」
名為喬的少年像是嚇了一跳，反射性地抬起頭。魯路修原本紫水晶般深紫色的左眼轉為鮮豔無比的紅色，並浮現王者的紋章，牢牢捉住他圓瞪的眼睛。
「魯路修·蘭佩洛基下令。你從現在開始，將要回溯從昨天早上起床到晚上就寢為止，帶著祖母遺物行動的路線，以地毯式搜索找出失落的遺物。當你找到遺物時，回溯行動就終止，你隻會記得是魯路修告訴你去什麽地方尋找而發現遺物。」
比平常還低了幾分的聲音，說出了能令人絕對遵守的命令。喬那小小的瞳孔仿佛被誘惑似的直盯著魯路修的左眼，在聽完命令的同時，終於完全失去焦點。
「去吧。」
「我知道了。我去找。」
以缺乏抑揚頓挫的聲音回答，喬站了起來，就這樣搖搖晃晃地走出房間。魯路修則將他一路送到社團活動大樓一樓的玄關。
少年一出玄關，魯路修便關上大門，回到自己的房間。
呼——地深深歎出一口氣，魯路修倒向床鋪，就這麽趴在上頭。
「……還好嗎?」
c.c.不知何時進入了房間，像羅馬時代的用餐姿勢一般，慵懶地橫躺在沙發上。麵對這名明顯並非擔心自己的少女，魯路修隻是稍微歪歪頭，瞪向她琥珀色的瞳孔：
「你覺得我看起來像沒事嗎?」
「不。」
「那就別問了。我一點也不好。」
真是累死我了……
唇雖成型卻發不出聲音，魯路修的呢喃就這
樣消逝。
離夏麗來找自己討論會計記錄，已經三天了。
這三天都過著忙得不可開交又慌張的生活。
那一天，尼娜和利瓦爾像是和夏麗交接似的來訪，然後說了些讓人似懂非懂的話，然後就要自己告訴他們都在家裏做些什麽。
仿佛知道自己難以回答這個問題而來助自己一臂之力，另外又有三名同學連袂來訪，咲世子再度敲門告知這個訊息。
鬆了一口氣，向尼娜與利瓦爾告別，請三名男同學進入房間。到此為止都還好。
但是，他們竟然是來找自己解決戀愛問題的。
一問之下，原來是三人其中一名的女友，拿男友和魯路修相比，然後對魯路修給予盛讚，而這樣的行為讓當事人越來越感到痛苦。魯路修雖然心想：會在自己交往的對象麵前說這種話的女人，幹脆就不要了吧……
但說出口的卻是——
「你就是因為默不作聲放任她說這種話，才會讓自己如此痛苦不堪，不是嗎?你應該親口告訴那個女的『我不想被拿來和別的男人比較』才對。如果你沒有勇氣開口，那麽你還是放棄那個女孩吧，因為往後不管她說什麽話，你還是隻能默默地照單全收。」
像這樣子正經八百的建言。
「寬容與卑屈，是不一樣的性格。你以為自己是展示寬容使女生喜歡上自己，但那事實上隻是卑屈。」
諸如此類。
一副理所當然似的說完之後，沒想到有一就有二，無三不成禮，三之後又連四和五都來了。咲世子再次前來敲響房門。
之後的事，魯路修甚至已經不願再特地去回想。
位於社團活動大樓內的蘭佩洛基家，訪客不斷交替的情形足足持續了三天。當然，在學校裏的時候狀況也相同。
而且每個人都表示有事想和魯路修討論或請他幫忙。而除此之外，更不可思議、讓他本人更高興不起來的，便是——
所有人都詢問他，這幾天待在家裏是在做些什麽。
到了不知該說第幾人還是第幾組之後，魯路修也開始察覺不對勁了。不過說起來，要是這樣還不覺得奇怪，那才真的是奇怪。
詢問對方為什麽要問這個問題，得到的回答一律是「因為擔心娜娜莉和魯路修，所以才會這麽問」。
簡直就像蓋下印章一般，得到的都是相同的答案。
就連平日毫無交集，與娜娜莉連一麵之緣也沒有的那些人也如此回答。
哪有這種事!這個背後絕對有什麽陰謀。
究竟是誰搞的鬼，心裏馬上就有了底。說起來，不光是班上的同學，甚至連其他班級的人也加入……雖然還不了解真正的理由是什麽……不過既然敢直接找上我家來，那個女人絕對脫不了關係。她若不是主謀，也未免太說不過去了。
她不知拿什麽做誘餌，在背後瞞著我進行，要他們來打聽這件事吧。
「米蕾……」
魯路修像是吃了黃蓮一般咬著牙，低喃著那名金發碧眼的學生會會長名字。
那個做事隨心所欲又強勢、最愛熱鬧、很可靠但又很任性的女人。
「她這次究竟又在盤算什麽?」
魯路修恨恨地說道，嘟起了嘴。看著這樣的他，c.c.竊笑了起來。
「不要嘲笑他人的不幸。」
連責罵的聲音都意外地有氣無力。
魯路修真的累了。
「我話說在前頭，你之所以會如此極度疲勞，並非隻因為應付了大量的訪客喔。」
將最後一塊披薩送入胃中，c.c.咬著瓶裝礦泉水站了起來。
魯路修瞪了她一眼：
「你說的事，我清楚得很。」
聲音中參雜著苦澀。
「你真的了解嗎?」
&emsp笑開了。
「雖然很清楚，但是卻無能為力啊。」
為了縮短接待那些人的時間，也為了讓他們不來做無謂的試探。
魯路修對前來找自己商量事情的人，就像方才那樣，一律以geass應付。
要是有時間處理那些人的煩惱或協尋失物，不如拿來製作為了與不列顛尼亞戰鬥所需要的裝束；也想為自己的士兵準備新製服；還想完成自己為娜娜莉準備的東西。
雖然也能趕走來商量事情的人，但對必須保持良好形象、必須采取來者不拒立場的魯路修來說，實在是無法使用。
結果就變成這樣了。
之前黑貓亞瑟戴上zero的麵具在校園裏遊蕩，就連現在回想起來，也是宛如噩夢般的情景，總覺得那次事件再加上這次的騷動，全阿什弗德學園高中部的學生，大概都已經被自己施用過geass的力量了吧。
「……我這麽做有哪裏不對……」
趴在床上，魯路修呢喃著。
c.c.走到他身旁，伸手像梳理一般撫弄著他柔軟的黑發：
「沒有哪裏不對。但是，你做的事情的確也隻是無謂地使用geass，白白浪費了自己的精神力罷了。」
雖然是揶揄的話語，語調卻充滿溫柔。
「少囉嗦。」
魯路修的視線向上揚起，以斜眼看著她，別扭地說道。
「……真是的，事情到底為什麽會變成這樣啊……」
魯路修持續吐著憤恨的言語。
「對了，這麽說起來——」
c.c.像是馬後炮般地說道：
「記得大概是三天前吧，你的同學……就是那個大前天有來過，和一個很陰沉的女生一起來的男生。他有傳簡訊給你喔。呃……記得他應該是叫利瓦爾吧?」
「……什麽?」
魯路修雙手猛地一撐起身：
「簡訊?這是怎麽回事?」
「傳給你的。因為上麵寫著看完就刪掉，所以我就刪掉了。」
「給我等一下!那個並不是因為你看過了，所以就可以刪掉的東西吧!那是傳給我的簡訊!上麵究竟寫了什麽?」
幾乎已是怒吼。但c.c.完全不在意似的，眼神遊移地開口說道：
『魯路修!米蕾因為很在意你缺席的事，要展開行動啦!你應該懂我的意思吧?事情真的很不妙喔，所以明天我會去找你，你把自己這幾天窩在家裏做什麽告訴我吧，這樣的話事情就能順利解決啦，一切就交給我吧!另外，不要讓其他人知道這封簡訊的事喔，看過之後就馬上刪掉，要是被知道我可就慘啦!就這樣。』
魯路修抓著床單的手不住顫抖，他總算知道三天前利瓦爾的態度是怎麽回事了。
簡單地說，就是因為米蕾大費周章地動員高中部的學生來刺探自己的行動，所以要自己先把理由告訴他。因為自己完全沒聽懂他想做什麽，結果就這麽對他無視了。
回想起來，尼娜會跟著他來，多半是因為受到米蕾的獎賞所吸引，所以拜托利瓦爾讓她跟著一起來吧。
夏麗也是。表麵上的目的是請教會計記錄的問題，但實際上也是想打探我在做什麽吧。這一點可以從她一直沉不住氣得到證實。
「為什麽都沒告訴我?甚至還刪掉!」
「當然是因為好像會很有趣。」
「你說什麽!」
「再說，就算你看了簡訊，難道能告訴他『我在縫zero的衣服』嗎?」
「就算不能說，但隻要知道緣由，我更少能想個好理由混過去吧!你這——」
魯路修將手中的東西狠狠地砸了過去。
咻——!
c.c.一跳避開。
「哥哥?吃晚飯了喔……」
敲門的聲音，以及——
碰!抱枕撞上門的聲響。
兩者同時響起。
「呀!」
魯路修一驚，從床上跳起：
「娜娜莉!你沒事吧!」
推開c.c.，以眼神示意要她離開之後，魯路修打開房門。
娜娜莉僵在輪椅上發著抖，魯路修跪到她麵前，溫柔地握住她的手：
「對不起，娜娜莉，我沒注意到你來了。」
「啊……」
「真的很抱歉。」
魯路修伸手撫上娜娜莉的臉頰：
「你還好嗎?有受傷嗎?」
娜娜莉搖頭。
「是嗎，那就好。真的很對不起，雖說是意外，但差點就讓你受傷了。」
說完，魯路修緊抱住她纖細的身軀。
「哥哥……那個……你還好嗎?」
「咦?」
魯路修驚訝地抬起頭。
「因為最近好多人來拜訪哥哥，一定很累吧，我擔心哥哥會不會累壞了身體。」
纖細的手探向魯路修的臉頰，輕輕撫摸。
「我沒事的。雖然的確是因為訪客而有點累，不過感到更困擾的應該是娜娜莉和咲世子吧。咲世子得不停準備茶水和點心，奔走個不停，而你也得忍受人來人往的吵雜，應該很累吧?」
「我什麽事也不用做，所以不要緊的。」
娜娜莉露出微笑。
「這樣啊，那就好。」
「不過，哥哥真的不累嗎?」
「是有點累啦，不過也隻到今天為止。從明天起，我就不會再讓這樣的情況繼續下去了，不要緊的。」
沒錯，誰想繼續陪她演出這種愚蠢的鬧劇啊!
明天好好教訓米蕾一頓……唔，應該是辦不到吧?不過總之就是要讓她停手，得回平靜的日常生活，好趕快把zero的服裝完成。
嗯!像是為自己打氣般，魯路修在心中說道。
等zero的服裝做完，接著還要設計麾下士兵的製服，最後是為了這陣子被我冷落的娜娜莉，我得為她做些什麽……
魯路修如此想著。
「『不會再讓這樣的情況繼續下去』，意思是，哥哥已經知道發生這種情況的原因了嗎?」
娜娜莉不解地歪著頭詢問。
「嗯。」
魯路修點頭，向娜娜莉說明，至今為止的訪客騷動都是米蕾暗中策劃的。事情肯定是這樣，所以明天到學校以後要找她談談，製止她再這樣胡搞下去。
本以為妹妹會表示「那真是太好了」而感到高興，但是——
和魯路修的想法相左，娜娜莉眉頭深鎖，表情蒙上陰霾。
「……哥哥。」
「怎麽了?」
「如果事情真是如哥哥所說，我認為那是米蕾因為擔心我，才使得事情變成了這樣。」
魯路修訝異地看向娜娜莉：
「擔心你?這是什麽意思?」
「其實是……」
娜娜莉點點頭，告訴哥哥之前在學生會室裏發生的對話。
得知哥哥窩在房間並非是在準備考試之後，自己顯露出不安，米蕾見此之後告訴自己「不用擔心」的那件事。
「我隨後就離開了學生會室，所以不知道他們後來說了什麽。但那時米蕾注意到我因為哥哥的事而感到不安和動搖，所以才會為了讓我安心，想要查明哥哥究竟在房間裏做什麽。」
魯路修不知如何是好地看著妹妹。
「所以，請你不要對米蕾生氣或和她吵架。」
「娜娜莉——」
事情絕非那麽單純。雖然不敢說絕對沒有，但那個學生會會長絕不可能隻為了掃去娜娜莉的不安而行動。對於這一點，自己有絕對的自信。
雖然內心如此訴說，但最後出口的話語還是「我知道了」。
「我知道了，娜娜莉。我會和米蕾談談，請她停止這些動作，但我不會對她生氣或吵架。」
「真的嗎——」
娜娜莉的表情瞬間閃耀了起來。
「嗯，我答應你。」
在心裏罵著「可惡」，魯路修點了頭。
這是為了娜娜莉，都是為了娜娜莉!
他不斷在心中重複說給自己聽。
「哥哥，謝謝你——」
他的幸福不管什麽時候，都隻以她的笑容為依歸。
5
「這讓我非常困擾。寶貴的時間都被訪客占據，完全沒辦法做原本預定要做的事。」
在午休時間的頂樓，魯路修壓抑著情緒淡淡地說道：
「這陣子都沒出席學生會的活動，我自己也感到抱歉。雖然這樣的情形還得持續一陣子，但等到下個月應該就會恢複正常出席。請不要再唆使高中部的那些人來刺探我在做什麽了，請不要侵犯他人的隱私。」
在他視線前方的，是輕輕按住自己金發的米蕾。
對於副會長平靜但充滿魄力的視線，這名誇稱天下無敵的學生會會長完全不為所動，滿不在乎地迎向他的視線。
「米蕾會長，關於『第一個查出我在家裏做什麽的人，將得到一日學生會會長券』的這個活動，請你現在立刻撤銷。」
魯路修在「撤銷」兩個字特別加強了語氣。
米蕾寫意地迎向他銳利的視線，吐出一句話。正確一點地說，是三個字。
「我、不、要。」
「為什麽!」
「因為啊，多虧了魯路修，很多掉了東西的人都因為找回失物而很開心；之前會計記錄的錯誤也修正了，聽說連遊泳社和花藝社的會計報告也是一下子就改好了；和朋友吵架的人去找你商量以後也得以言歸於好，都要喜極而泣了。多虧了這次的臨時企劃，很多人都因此感到開心，我覺得這一點也不是壞事嘛。」
「那是指對你們而言吧!這些同學、朋友的朋友的朋友、同社團的學弟一起湧來，我可是頭痛得不得了。隻有我的話那也就算了，還給咲世子和娜娜莉帶來許多困擾，能不能請你多替人想一下啊!?」
「可是這個企劃，現在並沒有預定要中止呢。」
魯路修的語氣漸轉凶惡，但米蕾還是毫不動搖，平靜地回答：
「『第一個向學生會會長說出魯路修·蘭佩洛基窩在家裏做什麽的人，將給予一日學生會會長券』，了解嗎?」
「什麽了不了解啊!米蕾!」
魯路修不自覺地怒吼出來，伸手想揪住她的衣領時，動作卻忽然停了下來。
伸出的手指回握，慢慢地將手放下。
米蕾依然以稍帶惡作劇的表情看著這樣的他。
「你的意思是，無論如何都要繼續這個企劃嗎?」
低沉，壓抑著情緒的聲音向米蕾詢問。
「沒錯。」
「為什麽?」
「我剛才不就說了嗎?因為有很多人因此感到開心啊。高中部也很久沒這麽有活力了，我沒有理由停止。」
米蕾聳聳肩。
「再說——」
她以同樣的口吻繼續說道：
「我也想讓娜娜莉能夠安心。」
魯路修的臉一時之間失去了表情。
「咦……」
米蕾揚起右手搔了搔頭發：
「隻有在考試期間會把自己關在房間裏的哥哥，連續幾天除了吃飯和洗澡之外都窩在房間裏不出來，這樣做妹妹的當然會擔心啦。尤其是娜娜莉無法以自己的眼睛確認哥哥的狀況，雖然還是擁有聽覺、嗅覺、觸覺，但唯獨在視覺上無法獲得更多資訊。