序章
一打開門，寒風便拂上臉頰。
「嗚哇，是誰啦!是誰開了窗戶沒關啊!」
「冷死了，快關起來啦!」
正當這類抱怨聲此起彼落之時——
「咦?」
第五堂課結束，從化學教室回到一般教室的馬尾少女看到自己的桌麵，驚訝地眨了眨眼。
「怎麽了，麥娜?」
和她一同回到教室的短發少女，在她身後探頭詢問。
「嗯……換教室之前，發飾的橡皮圈斷了。記得我把它放在桌上，可是現在卻不見了……」
手指著自己的桌麵回答之後，麥娜開始依序檢查抽屜、椅子和地板。
「奇怪，都沒有耶?我記得自己明明是放在桌上的。」
「窗戶好像一直開著，會不會是被風吹下去了?畢竟也不是多重的東西。」
「啊，有可能耶。真討厭——」
「長什麽樣子啊?橡皮圈的話，不就綁在你頭發上嗎?彩色的。」
短發少女將蹲屈著的少女的馬尾握在手中問道。
「那是我原本的橡皮圈。有裝飾的那個因為鬆掉了，所以我才先綁一條沒裝飾的橡皮圈，再把有裝飾的那個綁上去。裝飾的底座是黃銅做的，做工很細致，上麵還鑲了粉紅色和紫色的施華洛世奇水晶，是我很中意的發飾。唉——真的找不到。」
麥娜雙肩一垂，發出沮喪的聲音。
「很貴嗎?」
短發少女在不遠處幫忙尋找，出聲向麥娜詢問。
「不貴。我是在祭典的攤販那裏看到，因為很喜歡所以就買了。雖然沒在別的店家看過一樣的東西，不過應該算是便宜吧。因為不貴，所以我才會放在桌上就離開了，畢竟不會有人想拿別人用過的便宜水晶發飾吧?」
「就是啊。」
麥娜碎念著尋找自己的發飾，短發少女若有所思地點頭附和。
該不會是哪個喜歡你的人，雖然明知這麽做不對，卻還是忍不住拿走了吧?——短發少女將這個想法放在心中，沒有說出口。
最後，還是沒能在教室裏找到那個施華洛世奇水晶的發飾，垃圾筒裏也沒有，放學後前去詢問學生會負責失物招領的幹部，也沒有人送來。
麥娜雖然早就料想到會如此，但還是死馬當活馬醫，在遺失物申報單的個人資料欄填上「一年一班、麥娜·卡文森」，遺失物欄寫上「鑲施華洛世奇水晶的發飾」，再簡單地畫上外型的模樣之後，交給了學生會。
1
開始倒數計時準備進入寒假的十二月半，為了討論預定在結業日前一天舉行的聖誕派對，阿什弗德學園的學生會成員們聚於社團活動大樓內的學生會室裏。他們現在都背脊發寒地打著顫，像冰塊般僵在原地，但這並不是因為外頭的冬季寒風所致。
一頭金發，隻要閉上嘴站著不動，問十個人就有十個人會說是美女的阿什弗德學園高中部無敵學生會會長——正當大家以為，她已經完成針對當天聖誕派對倒數活動的內容、計劃、工作分配及時程，隻待大家分頭去完成，可以宣布散會的時候，她卻笑著大聲昭告——
「各位——雖然聖誕派對結束之後就是寒假，但今年我們阿什弗德學園高中部學生會，將要遵循古禮，來一場『日式跨年』——所以，十二月三十日、三十一日和一月一日這三天，大家要把時間空出來喔，了解嗎?」
啥?
學生會成員們能發出的聲音，大概也隻有這個吧。因為除了朱雀之外，其他學生會成員都是血統純正的不列顛尼亞人，再加上七年前在與不列顛尼亞的戰爭中敗北以後，日本就成了屬國、改名為11區，那些古老習俗在當時也已經少有人遵循，而且也缺乏文獻紀錄。
從這陣子經常缺席學生會活動，甚至連學校也翹掉的學生會副會長——魯路修·蘭佩洛基，到他以下的其他成員都瞪大了眼，看著嗬嗬嗬一個人開心直笑的學生會會長。學生會室的一隅，在窗邊做著日光浴午睡的黑貓亞瑟，也因為她的聲音而醒來，「喵～」地打了個大嗬欠。
「日式跨年……那是什麽啊，朱雀?」
不列顛尼亞籍的夏麗·菲奈特睜著茶色的大眼睛，小聲地向在場學生會成員中唯一的日本人——正確地說，是榮譽不列顛尼亞人——樞木朱雀問道。
褐色鬈發、黑色瞳孔充滿堅定卻又帶著溫柔的少年，書寫著會議記錄的手因此停下，連眨了幾次眼，然後歪著腦袋苦思了起來：
「日本的習俗，年底會做大掃除，會更換電燈泡等物品，更早以前還會重貼紙門一類的，讓整個家裏煥然一新，然後在除夕夜準備禦節料理（注：在日本，為了迎接節日而特別製作的料理，尤其指新年的年菜）好迎接新年。我想大概是指這個吧?」
在交頭接耳的兩人對麵，魯路修雙腕在胸前交叉，皺著眉頭又緊抿著嘴。而直到昨天都請假沒來學校的卡蓮·修坦費爾特則是一如往常低著頭，考慮著是不是幹脆一直請假到放寒假為止會比較好。
遠離被眾人圍繞的中央大桌，坐在房間一隅的個人電腦桌前，尼娜·愛因斯坦一邊操作電腦一邊聽著大家談話的內容，同時——
「為什麽……要做這種11區人做的事?米蕾，這是怎麽回事?為什麽你會想做這種事?我不懂啊——」
她敲著鍵盤的手停下動作，口中也不滿地喃喃自語。
「米蕾——我有疑問!所謂的日式跨年，具體來說是要做些什麽呢——」
最早調適好心情的，是學生會中散漫度排行第一，也是負責帶動氣氛的利瓦爾·卡德孟特。
他活力十足地舉手，開朗地投出一記詢問的直球。米蕾露出仿佛稱讚「問得好!」的笑容：
「其一，大掃除。」
她高聲宣言。
咦——在場眾人都發出不情願的聲音。然而學生會會長卻視若無睹，自顧自地說下去：
「本來是想擴展到全高中部!不過考慮到人數太多，隻好縮到這個規模。從十二月三十日早上起，要執行社團活動大樓的大掃除，地板、牆壁、桌子等就不必說，既然叫大掃除，就要連天花板的汙垢、吊燈和其他燈具上的灰塵都擦幹淨，麻煩大家囉!啊，順便提醒一下，文化性社團和魯路修、娜娜莉的住家部分除外。各社團教室的清潔工作，請和各社團社長聯絡，請他們在聖誕派對前打掃幹淨。我們負責的是這個學生會室和書庫，還有入口通道加上大廳。男生們做好心理準備，我會好好使喚你們的。朱雀也是，如果沒有被召回軍隊就要來幫忙喔，你可是頭號戰力!」
她的視線對上三名男性成員，然後眨了個眼。
相對於臉上露出嫌惡表情的利瓦爾及魯路修，朱雀拿出記事本，謹慎地在十二月三十與三十一日的地方寫上「社團活動大樓大掃除」。
「米蕾啊，隻和我們男生講，意思是女生不用參加大掃除嗎?」
利瓦爾有點不滿似的說道。米蕾「嘖嘖嘖」地伸出食指搖頭：
「女生們有比大掃除更重要的工作，那就是『禦節料理』!裝在禦重裏的新年料理，是遵循習俗的日本新年所不能或缺的唷!而說到年底，當然還要有『跨年蕎麥麵』!不過要從磨粉開始製麵畢竟是太難了些，所以就用生麵或幹麵一類的代替。這兩項工作就由女生來負責，懂了嗎?」
禦節料理?裝在禦重裏的新年料理?
這次則換女性成員三人中的兩人——夏麗與尼娜的頭頂飄起了問號。
關於跨年蕎麥麵，隻要把「跨年」兩個字拿掉，就隻剩下「蕎麥麵」，很容易理解要做什麽。「跨年」的意思也不難理解。但是…
…「禦節料理」?這就完全想像不出是什麽了。
「朱雀，禦重是什麽啊?」
夏麗再次向朱雀詢問。
「禦重指的就是重箱喔，夏麗。」
朱雀這次毫不猶豫就回答了。
「重箱又是什麽啊?」
「就是日本傳統用來裝料理的，有蓋子的四角形木盒，可以一層又一層疊起來。你應該有看過雙層的便當盒吧?就想成是那個的豪華版好了。」
因為夏麗似乎有聽沒有懂，朱雀便更進一步地仔細說明。
「哦——我好像有點概念了。」
「這種盒子多半會塗上漂亮的漆，更豪華的甚至會用黃金在表麵畫上圖案。」
淺顯地說明日本傳統工藝的蒔繪技法，夏麗聽了之後直點頭，向朱雀道謝。
「不客氣。」
微笑著點頭的同時，黑貓亞瑟在地板上漫步走來，視線和朱雀對上。
亞瑟歪頭仰望朱雀，喵地叫了一聲，朱雀因而向前曲身，想著「這次總不會再被咬了吧——」伸出雙手想抱起亞瑟。
「朱雀，那禦節料理又是什麽?」
「咦?你說禦節料理嗎?」
聽到新問題，他反射性地看向夏麗。亞瑟又「喵——」地叫了一聲之後，咬上了他的手。
大口一咬。
「……!」
朱雀的臉反射性地抽搐了一下。像是要為沒能回答問題的他發言一般——
「所謂的禦節料理啊——」
米蕾清亮的聲音在學生會室響起。
夏麗抬起頭，亞瑟則滿足似的走向貓塔。朱雀以另一隻手撫著被咬的手，額角滲著汗，傾聽米蕾的說明。
米蕾拿著筆，在白板上寫下「禦節料理」四個字，接著又利落地畫上了重箱的外型。
「這原本是在日本的皇居……在不列顛尼亞叫做宮廷……為了每年例行的五節供而準備的料理……元旦另外獨立，五節則是一月七日的人日、三月三日的上巳、五月五日的端午、七月七日的七夕和九月九日的重陽，就是慶賀這些節日的料理。流傳到現代，隻剩下了一月一日慶祝元旦的料理。正確地說，祝賀用的屠蘇酒、三道菜肴、鹵菜和雜煮，這些加起來才是完整的禦節料理。不過現在一般人說的禦節料理，多半隻是指裝在剛剛說的『重箱』裏的菜肴了。在被不列顛尼亞占領前，當時最普遍的似乎是三層重，不過傳統的正式做法，則是最下方加了空盒的五層重，由上往下依序是『初之重』、『二之重』、『三之重』、『與之重』和『五之重』」
說明的同時，米蕾依順序寫下了每一重的稱呼。
「與……之重?」
「為什麽是用這個字啊?」
「因為四的音讀會和『死』聯想在一起，所以才特地改成訓讀的同音字『與』，稱為『與之重』。『初之重』的『初』也是厶口並了『一』和『開始』的雙重意義，是很吉利的文字呢。」
米蕾笑著對驚訝得瞪大了眼的卡蓮說道。
「那麽，為什麽第五層要是空的呢?」
「這似乎也是為了討一個吉利，是為了將來能得到可以裝滿這個空箱的財運。」
哦——利瓦爾似懂非懂地發出感歎。
「關於這個禦節料理，雜煮的部分我已經請咲世子幫忙準備了。而我雖然很想蒸糯米，但是考慮到失敗時的風險太大，而麻糬如果隻是做不成那也就算了，要是男生們閃到腰或砸爛了手，那我半夜可能會做惡夢驚醒，所以還是決定做罷。」
為什麽手會被砸爛啊——聽到夏麗再次提出質問，米蕾雀躍地解釋製作麻糬必須經過一項搗糯米的工程，並以簡單的圖解說明這一項工作要如何進行。
聽完說明的利瓦爾臉色一片鐵青，而至今為止一語不發的魯路修，隻是斜眼看著後方被逗笑的朱雀，暗自對會長的專斷獨行越發感到憤慨。
米蕾這家夥，究竟是什麽時候和咲世子說了這些啊!
米蕾說明完麻糬和雜煮之後，又笑著開始具體說明重箱裏麵的料理種類和順序，魯路修則麵露不耐地在心中臭罵著，規矩地放在雙膝上的手握成了拳頭，不住顫抖。
十二月三十日、三十一日，還有一月一日這三天都要空出來?社團活動大樓的大掃除?製作禦節料理?什麽跟什麽啊!
自己才沒有打算進行這種計畫。除夕當天自己可是要和娜娜莉兩個人平靜地迎接新年到來，為此，除了發生緊急事態以外，自己連黑色騎士團的活動都完全暫停了。
因為年幼時被卷入母親的暗殺事件，娜娜莉失去了視力和行走能力，隻能坐在輪椅上生活。而魯路修也有自覺，自從他戴上名為zero的反叛者麵具展開活動以來，便常常不得不拋下娜娜莉，讓她一個人待在家中，倍嚐寂寞。
他走上這條路時就已有覺悟。娜娜莉十分率直而溫柔，總是優先考慮別人更甚於自己，因此對於魯路修總是不在家，雖然嘴巴上會說擔心哥哥累壞了身體，但至於她必須一個人待在家裏，以及哥哥究竟在做什麽等疑問，都藏在自己的心底一語不發。也正因如此，魯路修在能陪伴她的時候，絕不希望被打擾。
結果——
就為了學生會的活動，而且還是會長任性強行加入的行程，這麽重要的日子就要泡湯了?
開什麽玩笑。
魯路修的拳頭握得更緊，為了表達自己嚴正的抗議而向前探出身體，舉起了手：
「會長……!」
然而——
「鏘啷啷—重要發表!其實這次活動的重頭戲，是所有女生在新年都要穿『振袖和服』!」
米蕾大聲地宣布，魯路修的聲音完全被壓了下去。
同時她將a4大小，像是目錄的冊子在桌上攤開。
「振…振袖和服?」
夏麗與尼娜再次不解地歪著頭，卡蓮則是以驚訝的表情看向米蕾。
「沒錯，振袖和服，日本的傳統服裝!沒穿上這個，新年就不算正式開始，是為了女孩子而存在的服裝唷!這是我前陣子和咲世子聊天時聽到的，我當下就馬上決定要讓大家穿穿看。難得大家有緣一起在這裏生活，不好好享受一下日本的文化，不是太可惜了嗎?」
米蕾笑容滿麵地向女孩們展示打開的目錄頁麵。
圖麵上是兩名女性，頭發漂亮地挽起並別上發飾，穿著袖子長到誇張的服裝。
其中一人的和服是淡紫色布料繡上色彩鮮豔的花朵，排列成仿佛連綿浪濤般的模樣：另一名則是黑底搭配金色與大紅色，配色相當大膽的和服。
「哇——好漂亮!」
夏麗向前探身而出，眼睛散發興奮的光彩，卡蓮也不自覺地微微起身，隻有尼娜還是老樣子皺著眉頭，一點也不感興趣。
「漂亮吧?大家可以挑喜歡的租來穿，不用在意價錢，因為都一樣，挑自己中意的就好。」
看到兩名少女的反應，米蕾滿意地微笑。夏麗興奮地接過了米蕾遞出的目錄。
「嗯，我知道了。不過這是怎麽回事啊，米蕾?這些和服可以租嗎?」
夏麗問著，同時坐回座位，眼睛還是直盯著目錄的頁麵。
「我班上有個同學，親戚家裏是做服裝出租的，我問了一下以後發現，租金真的很便宜，用學生會的經費支付就綽綽有餘了。」
卡蓮也從座位起身向夏麗移動，夏麗則把目錄往旁邊挪了一點，好讓她也能清楚地看見。目錄中和服的美麗配色、華麗或端莊圖案的美感都和西式服裝回異，少女們對此看了入神。
溫柔地注視著看得入迷的兩人，米蕾向仍然坐在電腦桌前不動的尼娜
招手示意：
「尼娜，你也一起來看吧，從裏麵挑一套你喜歡的來穿。」
「米蕾，我……對那種東西……」
「尼—娜—你不聽學生會會長說的話嗎?」
米蕾的聲音帶著微妙的威嚇。
「好啦，過來吧，一定會有尼娜中意的衣服啦。」
尼娜臭著一張臉，不情願地往夏麗與卡蓮身邊走去。
「挑個三、四套左右做上記號吧，然後到時候再將實物帶過來給大家試穿挑選。」
「是——」
夏麗回應表示了解。
「順帶一提，目錄翻開第三麵的右頁，有一件深紫色配上粉紅洋蘭的我已經先預訂了，挑的時候要跳過那一件喔。」
「是——」
又點了一次頭，夏麗繼續依次翻頁，專注於各種顏色花樣的和服中。
「……喂，魯路修、朱雀。」
看著她們的模樣，利瓦爾將雙手手掌交疊靠在椅背：椅子也翹著兩隻腳，維持著微妙的平衡。他向同樣被晾在一旁的男生同伴們出聲。
「什麽事，利瓦爾?」
「怎麽了?」
「不覺得這個什麽『日式跨年』，好像已經被無異議通過了嗎?」
「……你別提了。」
魯路修苦悶地呢喃，而在他身旁——
「我倒是一開始就覺得事情會變成這樣了。」
朱雀右手拿筆，左手拿著寫上預定行事的記事本，以可說是沉穩的表情點頭。魯路修以銳利的紫水晶色瞳眸瞪著他：
「開什麽玩笑，我可是堅決反對。為什麽我非得在寒假中，出席這種學生會活動……!」
「魯路修——」
正當魯路修握著拳，音量越來越高之際，米蕾向他喊了一聲。
「我問你，你覺得娜娜莉要穿哪一套好?」
「咦……?」
被出其不意地突襲，他訝異地瞪圓了眼，看著像招財貓一般揮手呼喚自己的米蕾。
「我在說娜娜莉，娜娜莉!既然要一起參加跨年，你難道不想讓她也穿穿看振袖和服嗎?」
她把目錄翻開舉高：
「你看，這一件應該很適合她吧?」
目錄上是一名微笑的可愛少女，身上可愛的振袖和服以淡粉紅色為基調，下擺及袖袋點綴著眼花繚亂的駝色及薄紫色，身體部分布滿櫻花花辦的圖案，描繪了各式不同顏色的花朵。
魯路修將話吞回去，高舉的拳頭也緩緩放下，從座位上站起來，朝拿著目錄的米蕾走去。
「唔，該怎麽說呢，就是那個吧——」
利瓦爾看著魯路修的舉動，小聲地對朱雀說：
「不覺得米蕾是個策士嗎?漂亮地打中魯路修的死穴。她總是能巧妙地把娜娜莉拖下水。」
朱雀露出一個苦笑，沒有回應利瓦爾。倒是亞瑟像是代替他回應一般，「喵」地叫了一聲。
這個絕妙的應答時機，讓朱雀和利瓦爾都不禁噗哧一笑。兩人將視線投向討論的對象，隻見魯路修雖然一臉不情願的表情，眼神卻異常認真地盯著目錄上的振袖和服直瞧。
「啊，這個。看起來很像多環芳香烴的菲（注：phenanthrene），她或許會喜歡。」
終於，至今為止一直興趣缺缺的尼娜，突然發出開朗的聲音。菲是什麽東西啊——朱雀與利瓦爾麵麵相覷，臉上寫著「誰知道啊?」而在尼娜身旁，朝目錄瞥了一眼的米蕾不禁啞口無言，以手扶著額頭歎了一口氣：
「我說啊，尼娜——那個叫做龜甲紋，是象征吉祥的傳統圖案之一，不是化學式啦。」
「可是，和苯一樣是六角形的組合，很有趣啊!如果是這一件，我或許就願意穿。」
「啊——是～是!龜甲紋的話應該還有好幾套，你就全部看過再從裏麵挑出來吧。不過，可以拜托你別再從和服的圖案跳進化學還是物理的世界了嗎?」
正式決定要舉辦遵循古禮的日式跨年，是在全體女生挑選完畢，魯路修也為娜娜莉選好了幾套候選的和服，也就是四十分鍾後的事。
**
「所以?一回神才發現，已經變成和平常的老麵孔們一起參加日式跨年?」
綠發少女從喉中發出嗬嗬嗬的笑聲。
c.c。
不知不覺間，她已經寄居在位於社團活動大樓裏的，魯路修和娜娜莉的家……正確地說是魯路修的房間裏，變成大大方方在房間主人床上打滾、自顧自地吃著披薩、謎一般的存在。
這名在魯路修麵前被子彈打穿額頭，照理來說應該死定了的少女，給了魯路修能夠讓人絕對遵從他的、名為「geass」的力量，將他帶離了正常的人生。然而她現在正趴在魯路修的床上，看著他從米蕾那裏拿來的振袖和服目錄。
「……少囉嗦，我也無能為力啊。」
坐在桌前，看著攤在桌上的教科書和筆記，魯路修皺起了眉頭。視線雖然對著參考書，但是卻完全沒在看內容。
「無能為力……嗎?真是句好用的話呢。」
c.c.聽起來樂得很，魯路修一瞬間想把書砸過去。雖然難堪，但事情正如少女所說。
在學生會室裏，因為米蕾一句「聽好了——」而回神時，自己正在確認可能會適合娜娜莉的第四套振袖和服。
「如果還想看的話，就把目錄帶回家好好考慮也行，我依大家的人數借了目錄。」
那麽，十二月三十日到一月一日的行程，ok嗎——米蕾依次看向學生會成員的眼睛，一個接一個地確認。
就這樣，自己隻得一臉不快地同意——花兩天進行社團活動大樓的大掃除、吃跨年蕎麥麵、一起倒數新年，再去參加「初詣（注：日本新年的第一次神社或寺廟參拜）」。
既然都拿了和服的目錄，再不情願也沒辦法開口說不了啊。
「……算了，也罷。反正除了陪娜娜莉之外，那幾天也沒有預定要做其他的事。而且娜娜莉也很高興。」
指尖轉著筆，魯路修低聲呢喃。沒錯，自己最疼愛的少女在聽到這件事的時候，臉上綻放出了開心無比的燦爛表情——
「哥哥，今年竟然能用這麽有趣的活動來迎接新年呢，雖然不知道自己能幫得上多少忙，但是我會加油的!而且這還是我第一次穿振袖和服呢，好期待喔!」
而且——
平常總是安靜地站在後方，微笑著傾聽兩人對話的咲世子，今天也向娜娜莉不厭其煩地說明了大掃除要做哪些事，還有要用哪些食材、如何製作祝賀節日的禦節料理。
所以，沒關係的。就算不能兩個人獨處、平靜地迎接新年，隻要娜娜莉能夠展露笑顏，那就夠了。
魯路修握著筆的手，力道又加強了幾分。
邊看目錄邊斜眼瞥著他的c.c.臉上掛著溫柔的微笑，出聲叫了他：
「魯路修。」
「幹嘛?」
「娜娜莉的和服，挑織錦的比較好喔。」
「『織錦』?那是什麽?」
魯路修回頭反問，c.c.指著目錄其中一頁給他看。
「這個雖然不是織錦，不過刺繡的感覺和那個很像。」
c.c.指著一件以黎明色布料做底，下擺和袖袋繡上白花模樣的和服。雖說不上難看，但實在很樸素。當然，也有可能隻是剛好指到這一件樸素的款式。
「像這一件，不過圖案是布滿全身的比較好，然後底是白色的。」
「我認為娜娜莉適合更可愛一點的款式。」
看著喃喃自語的他，c.c.噗的一聲，
像取笑他似的笑了出來。
「……是怎樣?你想說什麽?」
「不，沒什麽。等那間服裝出租業者來的時候，你就問問吧，看他們有沒有織錦的振袖和服可以出租。另外——」
說著，c.c.又翻開目錄的另一頁，指著不同的圖片給他看。
斜漸層由孔雀色到藍色、淡黃色，再轉為橘黃色，圖案則全是織紋的大振袖（注：袖袋長度直到和服下擺的振袖款式）和服。是設計相當大膽的款式。
「我喜歡這一件。」
她不可一世地轉過頭來說道。魯路修看了和服的照片一眼，眉頭深鎖，像是在說——你這次又想要做什麽?
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「啊，這個也好漂亮——」
「不覺得這一件很適合卡蓮嗎?」
「討厭，害我都想改變主意了啦!」
「你看你看，這一件如何?」
社團活動大樓的大廳，充斥著少女們開懷的笑聲。
「還是……這一件吧?啊啊——好猶豫喔。」
「嗯——米蕾的五官分明，所以比較適合大膽一點的和服吧?要不要試穿看看上次說的洋蘭圖案那一件?」
「尼娜，不是說不可以啦……隻是，你能不能挑一件不是龜甲紋的款式出來，試穿看看?」
各式各樣的振袖和服，在一張大墊子上層開陳列著。
和外頭清冷又吹著寒風的藍天不同，室內一片春意盎然。因為米蕾提到的，家裏經營服裝出租的女同學和一名五十歲出頭的男性——她的舅舅，除了大家挑出的和服之外，還帶來了許多他們推薦的款式。
包含學生會會長米蕾在內的四名女性成員、米蕾的同學，再加上娜娜莉和咲世子，都一起加入了這場振袖和服博覽會。
「你們啊，不覺得有點不公平嗎?」
用梯子爬上放在大廳裏的樅樹，利瓦爾一邊安裝吊飾，一邊向靈巧地跳上一旁枝幹的朱雀抱怨。魯路修則抱著亞瑟，站在地麵觀察樅樹上裝飾的平衡度，指揮兩人吊飾和充當白雪的棉花要掛在哪裏。
「不公平，是指什麽?」
朱雀左手捧著大量的吊飾，依照魯路修的指示移動，仔細地一一掛上樹梢。
「因為啊，我們男生成員做著沉悶的聖誕樹準備工作，而以學生會會長為首的女生成員們卻跳過了聖誕活動，直接進入挑選元旦要穿的振袖和服。你不覺得這樣不太對嗎?」
利瓦爾大大地歎了口氣。
嗯——朱雀表示認同地點頭，視線轉向在墊子上攤開的大量和服，以及圍著和服、興高采烈的少女們。
「這個嘛，利瓦爾說的話的確也有道理啦，不過，她們看起來都很開心，而且掛聖誕樹吊飾這種工作，實在也不好交給女生來做，所以今天就別計較這些了吧。」
對利瓦爾露出微笑的他，向站在稍遠距離觀察樅樹的魯路修尋求下一個指示。
「朱雀……雖然我覺得你這家夥真的是個好人，不過剛才我突然想到，在你像那樣說著『今天就別計較這些了吧』的時候，就變成什麽事情都要我們幾個來做了。關於這一點，你到底明不明白啊?」
利瓦爾歎了更大一口氣。少女們則沒人理會工作著的三人，喧鬧得更厲害了。
「果然和我想的一樣，娜娜莉很適合那一件呢。」
娜娜莉坐在輪椅上，左右肩頭掛著一件又一件振袖和服，有一名非學生會成員的少女看著她，大眼睛閃耀著光芒，興奮地說道。
少女擁有長度略過肩的筆直黑發、日本人特有的雪白肌膚，五官不似西方人那般分明，帶著沉穩的氣息，怎麽看都是如假包換的日本人。而她——安西杏子正在為娜娜莉服務。
她將一件掛在娜娜莉肩上、沒有列在目錄裏的振袖和服拿起來展示。那是一件以白底織錦製成的和服。
布料整體是以特殊織法，將不同顏色的線織入布中，做成仿佛刺繡一般的圖案。這件振袖和服以金線、銀線，以及各種柔和色調的線織出纖細的花鳥圖案。雖然華麗的程度還不至於讓人在看到時目不轉睛，但是和娜娜莉搭襯在一起之後，卻更凸顯出了娜娜莉的端莊與高雅。而刺繡圖案的些許陰影，更讓這件振袖和服增添幾分奇妙的深度與品味，漂亮地襯托出娜娜莉雪白的肌膚與金色的長發。
「是…是嗎?」
像是開心又像是困惑，娜娜莉露出不知所措的表情，四處轉頭，像是在征詢大家的意見。
「嗯，很漂亮喔!我在這一件拿出來之前，原本以為你穿另一件粉紅色的會很好看，不過這件白色的真的和你很搭喔。」
「我認為……很漂亮。」
「不愧是對和服見多識廣的人，挑出來的就是不一樣!一開始被問到覺得那一件怎麽樣的時候，我還想——也未免太樸素了吧?不過你穿這一件真的很漂亮喔，娜娜莉。」
「是的，非常適合您喔，娜娜莉小姐。我也推薦這一件白色的和服。」
少女們異口同聲地說著，咲世子也在最後微笑著做結。
「魯路修少爺覺得呢?」
她又轉向站在樅樹前，手中抱著亞瑟的魯路修問道。
「咦?」
突然被問到的魯路修，有點猶豫地看向樅樹的上方，見朱雀向他點頭示意——「去吧」之後，才向娜娜莉邁步走去。
米蕾自告奮勇地代替了魯路修的工作，走向樅樹。魯路修看向娜娜莉的左肩，一件是自己從目錄中挑選的粉紅底色飾以河川及花朵圖案的和服，還有一件則是沒看過的款式。
「哥哥覺得怎樣呢?我們正在討論，是哥哥為我挑的這一件，還是杏子推薦的那一件振袖和服比較好。」
肩上掛著兩種不同的和服，娜娜莉向哥哥詢問。魯路修直盯著那兩件和服在心中做比較，接著立刻否決了自己挑選的款式。
「白色那一件比較好看。」
粉紅色的款式雖然很可愛，也很適合娜娜莉，但是卻沒辦法如白色那一款那樣，襯托出她的高雅與高貴。
「那一件比我挑的更適合你。」
「是嗎，那麽，安西先生，我可以選白色的那一件嗎?」
綻放出燦爛的表情，娜娜莉對正跪在墊子上收拾試穿完的和服的服裝出租店老板說道。
魯路修拿起娜娜莉肩上的白色和服，看著那奇妙的花樣。
「這個叫做織錦喔!乍看之下會覺得很像刺繡吧?」
見魯路修摸著和服上花紋的部分，杏子從後麵向他搭話。
「織錦?」
聽到一個有印象的詞，魯路修皺起了眉頭——是在哪裏聽到的呢?
「那是在織布的時候，中途加入不同的絲線，做出仿佛刺繡一般花樣的技法。這樣織出來的圖案會有厚度，作品會更具有深度與風味喔。我一聽說娜娜莉也要穿和服，第一個念頭就是這件一定很適合她。」
「是這樣啊……」
回應著對方的解釋，魯路修想起了日前c.c.說過的話。
——娜娜莉的和服，挑織錦的比較好喔——
「謝謝你，安西學姐，為我妹妹帶來一件這麽適合她的和服。」
魯路修對上杏子的視線，露出一個微笑。杏子一瞬間睜大了眼，臉頰泛起一片緋紅：
「不，你太客氣了，我隻是因為喜歡和服，所以才想為和服找到適合穿它的對象——」
她越說越小聲，害羞地笑了。
至今注意力一直被和服所吸引的夏麗，略顯不安地看著她那模樣。就在這個時候——
「好，ok!這樣就完成啦!朱雀、利瓦爾，謝謝你們，可以下
來了。」
米蕾了亮的聲音在大廳響起，在場的所有人都看向樅樹那頭。
樹頂閃耀著金色的星星，深綠色的枝葉上則掛著金色和銀色的玻璃球，還有模擬下雪感覺的壓克力製螺旋吊飾、聖誕樹一定要有的噴漆鬆果、迷你鬆鼠、塑膠製的天使、長靴、聖誕老人、人造花等，再圍上卷著金、銀色細絹布的棉花白雪，充分營造出聖誕的氛圍。
「哇——做得好漂亮喔——」
一直沉迷在和服中的少女們也張大了眼，直瞧著聖誕樹。
「啊，該不會……這些都是你們兩個人完成的?」
卡蓮像是終於注意到，帶著一絲愧疚，向從梯子降下的利瓦爾問道。
「是啊——就我們兩個，真是累死了，對吧，朱雀——」
故意誇張地歎了一口氣，利瓦爾向從樹上利落跳下的朱雀尋求支援。不過——
「其實也沒什麽啦，卡蓮。樅樹很牢靠，不太需要擔心裝飾品會掉下來。而且因為指揮是由魯路修擔任，所以正確地說是三個人完成的。」
朱雀完全違背了利瓦爾的期待，表現出一副沒什麽大不了的模樣微笑著。
對四肢發達的朱雀來說當然沒什麽啦，不過我們可是忙上忙下地工作了四個小時耶——利瓦爾隻能獨自小聲地抱怨。
「是～是～辛苦啦——那麽，來，抽一條這個。」
米蕾對他遞出三條以撕下的筆記本搓成的紙簽。
「朱雀和魯路修也來抽吧。」
「……這是什麽東西啊?」
米蕾招呼兩人一同來抽簽時，利瓦爾在一旁注視著她握在手中的簽。
「嗯，我想選出元旦當天由哪兩個男生穿和服。抽中的人要穿上羽織褲裙——就是那個。」
米蕾二不意，杏子便展示出手中拿著的黑色羽織。而在她身旁，夏麗則將褲裙捧了出來。
「哦——羽織褲裙是長那個樣子啊……喝!我抽!」
再次看向米蕾嚇了一跳的臉時，利瓦爾手上已經多了一條抽出的簽。
簽的下端做上了紅色的記號。
「來，利瓦爾，你就是羽織褲裙第一號啦～」
看到他手上的簽，米蕾高聲宣布。
「咦咦——!真的假的?真的要穿那種怎麽看走路都會絆到倒栽蔥的褲子嗎?」
「沒錯，就是這樣。好啦，還有一個會是誰呢～」
無視於哭訴著討饒的利瓦爾，米蕾走到朱雀與魯路修麵前，伸出握著紙簽的手。
兩名少年對看一眼，又別開視線，然後伸出了手。
朱雀是紅，魯路修則是白。
「很好!」
魯路修確認抽到的簽沒有紅色記號，開心地笑了。朱雀則看著自己抽到的紅簽歎了口氣。
「好，這麽一來要穿羽織褲裙的成員就決定了。啊，還有，得挑一套預備的振袖和服。」
米蕾瞥向魯路修：
「魯路修，款式讓你挑，好嗎?最好是任誰都適合，看起來又有華麗感的款式。可以嗎?」
米蕾稍微歪著頭仰望魯路修。他歎了口氣，表示接受。
「隻要是我挑的，不管哪一套都可以嗎?」
「嗯，我信任你的美感，拜托你囉。」
米蕾開心地一笑。魯路修轉頭向一字排開的和服望去，然後從裏麵挑了一套出來。
美麗的斜漸層由孔雀色到藍色、淡黃色，再轉為橘黃色，圖案則全是織紋的振袖和服。和日前c.c.挑的是同一款式。
在挑選時看到，不知不覺就拿在手上了。不知道為什麽，腦中浮現她說「我喜歡這一件」時的表情。她應該會開心吧——魯路修稍微這麽想著。
「哦……」
米蕾有些驚訝似的看著那件和服。
「真意外，原來魯路修喜歡走在潮流尖端的設計呢。我原本還以為你會挑很傳統的，使用華麗染紋的款式呢，就像你挑給娜娜莉的那種。」
「這一件不行嗎?」
「沒這回事，因為我已經說過交給你，讓你選你喜歡的款式了。嗯，不錯啊，就這一件吧。大家覺得如何?還不錯吧?」
米蕾直點頭，向聚集在她後方的夏麗等人詢問。
「嗯，魯魯挑的，我沒意見。」
「我覺得很漂亮。」
「其實我比較喜歡這一件，像樟腦結晶和蔥（注：anthrae，一種碳氫化合物）的圖案。不過如果魯路修喜歡的是那一件，我也沒意見。」
「和其他款式截然不同的設計，不是反倒更好嗎?織紋很漂亮，那個漸層的配色更是搭得天衣無縫，魯路修的眼光真高呢。」
得到全員的首肯，米蕾笑著看向魯路修：
「那就這麽決定了。」
「嗯。」
魯路修點頭後，米蕾再次依序看向所有成員：
「那麽，女生接著要挑選搭配和服的腰帶。然後，利瓦爾和朱雀也請試穿一下這個羽織褲裙的樣本，我想確認一下感覺如何，麻煩你們啦。」
還沒結束嗎!
就在包含魯路修在內的男生成員，要讓心中的呐喊成型之際——
寒風咻地吹進了大廳。
「好冷喔!」
全員都打了個冷顫，此時，一陣拍打翅膀的聲音傳來。
「喵嗚!」
正當大家想到有鳥飛了進來時，魯路修懷中的亞瑟大叫一聲跳了下去。
「啊，小心和服!」
黑貓對米蕾的叫聲不理不睬，全速朝和服展覽會場的反方向——也就是出入口奔去。在它前進的路線上，有一隻尾羽細長、腹部到胸口是白色、頭還有喙及背部都是黑色，翅膀則接近黑色的深藍色鳥類停留在地上。可能是從打開的門飛進來的吧，是這一年間在校園一帶很常見的鳥。啼叫聲很清澈，音色像長笛一般，也有不少人看到它們在種了不少樹木的校園內築巢。
「啊，看那邊!」
卡蓮突然察覺，驚叫出聲。
「亞瑟，不可以!!」
「糟糕!」
夏麗和朱雀幾乎同時衝了出去。
亞瑟衝刺著朝鳥撲了過去。
不過就在它的爪子夠到鳥之前，鳥便再次拍動翅膀逃到外頭去了。
落地之後還想追上去的亞瑟，被朱雀抓著脖子一把拎起。
「雖然可以理解，不過，不可以襲擊小鳥喔。」
有點像是在道歉的朱雀，將手伸向它。黑貓一臉不悅的樣子，張口咬了下去。
「——!」
那是帶著明顯敵意和怒意的一擊。
趁著朱雀的手不自覺放鬆了力道，亞瑟從他手中掙脫，一溜煙跑了出去。
「啊，亞瑟——!」
米蕾試著叫住它，在她視線的前方，黑貓突然速度一緩，倚向一隻不知從哪裏跑進社團活動大樓裏的白貓。
「啊……」
「……呃，這家夥什麽時候也……」
兩隻貓平靜地離去，消失在大家的視線裏。米蕾及其他人呆呆地看著那副情景。此時——
「請……請問!」
大廳裏響起高亢的聲音，將他們的魂給拉了回來。
「不好意思，請問……現在方便嗎……?」
定睛一看，有三名穿著製服的少女站在打開的大門處，像是猶豫著要不要進入室內。
其中一人的臉色難看到像要哭出來，另兩名少女則支撐著她，一左一右站在她的身旁。
「當然可以，找學生會有事嗎?」
米蕾立刻恢複學生會會長的麵孔，露出微笑
向她們走了過去。
「不…不好意思，在你們忙碌的時候來打擾。」
右邊的少女歉疚地低頭致意。
「啊，沒關係啦，別在意。請進請進，怎麽了呢?發生了什麽讓你們困擾的事嗎?」
米蕾的視線迎上中央的女孩，溫柔地詢問。少女身體一震，然後——
「請問…有人送遺失物過來嗎?是一個領針!」
少女叫了出來，那聲音聽起來就像在哭訴一般。
大約十分鍾後，振袖和服準備會決定延期，安西老板、杏子和娜娜莉先行離去，其他學生會成員則往學生會室移動。
3
結果不管是學生會室或校方，都沒有收到任何遺失物。
不過這也早在預料之中。要是有人送去，早就已經對校內廣播尋找失主了。
弄丟了東西，就是這麽回事吧。
泫然欲泣的少女在聽到這個事實之後，終於落下豆大的淚珠。她在遺失物申報單上填寫完學年班級、姓名、遺失物的形狀和場所之後，便離開了學生會室。
三年五班，艾莉·麥克連。
米蕾向艾莉詳細詢問事情經過時，夏麗、卡蓮和尼娜回到領針遺失的現場，徹底地毯式搜索了一遍，確定了在那並不算大的空間中，哪裏都沒有少女遺失的物品。
三人回來後向米蕾報告，米蕾聽完皺起眉頭，看向還留著淚痕的申報單，歎了口氣。
「唔——真是傷腦筋。」
並非因為貴重的程度，就隻是單純想為她找出來。
十八k金的枝橙上結著天青石與藍玉的果實，由雙親所贈的，今年的聖誕禮物。
禮物在昨天寄到宿舍，雖然不過是半寶石，但是這個和去年收到的禮物不同，充滿成熟感的設計與材質讓她十分開心。因為也想讓其他非住校、從自家通學的朋友看看，所以就帶到學校去了。艾莉哭哭啼啼地說明。
因為好死不死地碰上隨身物品突襲檢查，所以得找地方藏起來，因為要挑沒人會注意的地方，最後是放在了廁所門板被固定住的部分的上方。
雖然可以理解高三即將麵臨考試，所以不想給老師留下不好的印象。也不是不能理解，去向老師要回來的時候，肯定少不了一頓冗長的嘮叨。
但這麽重要的東西，為什麽要放在離開自己視線的地方——暫且先將想要如此痛罵她一頓的念頭壓下。
班會時間拖得很長，沒辦法立刻去取回，等到好不容易過了一小時，課堂結束想要去取回領針時，發現東西已經不見了。
因為窗戶被打開，想著是不是被風吹掉了呢——因此在廁所的地板上、掃具間還有窗戶外，都仔細地找了一遍。
「窗戶被打開，意思就是在你藏了領針到想去拿回來的期間，有人打掃過廁所吧?會不會是清潔人員發現領針而先收起來了?要不要去確認看看?」
卡蓮思考過後說出意見。
「關於這個，當然會去確認。」
不過應該還是白費工夫吧——雖然點著頭，但米蕾卻不抱希望。
要是清潔人員撿到了，應該當場就會送來失物招領處吧。
畢竟要是掉了東西，這些人一定會最先遭到懷疑，所以他們不太可能做出把東西藏起來偷偷帶走這種事。再加上，米蕾對學校職員的任用過程有相當的自信，都是經過精挑細選才雇用、絕對能夠信賴的對象。
「……會不會是誰大力開門又關門，結果就掉到馬桶裏了呢……」
尼娜怯怯地說道。米蕾的笑容瞬間抽搐了一下。
說出這種話，不就代表沒希望了嗎——
「唔……雖然無法否定這個可能性，不過還是先以掉落在某處為前提，找找看吧!」
沒將心中想的話脫口而出，米蕾對尼娜露出一個微笑。
「米蕾，那個，我去外麵找找看吧?雖然今天天已經暗了，不過明天也可以再繼續找。」
朱雀舉手看向米蕾。
「啊，我也是，明天也幫忙找吧!」
「我也沒問題。」
利瓦爾和夏麗幾乎同時自告奮勇。
「說得也是。那就明天，手邊有空的人一起來幫忙找一下吧!」
即使如此，點著頭的米蕾看起來還是有點缺乏幹勁。
要找出從三樓的窗戶掉出去、直徑不過兩公分大的領針是非常困難的事；除此之外，從放置的地點和窗戶之間的相對位置來看，就算被強風吹落，也應該是掉在窗戶內側，不太可能是被吹出了窗外。
那名少女應該也是抱著死馬當活馬醫的心情，祈禱領針是真的掉到窗外而尋找著吧。
沒錯。以可能性而言，雖不願意想像尼娜說的，掉到馬桶裏被水衝走的可能性，不過掉到地上而被誰撿走的可能性也非常高。除此之外，實在不太有別的可能。
真傷腦筋啊……
米蕾再次歎出一口氣。
在聖誕節到新年這段期間，自己實在不想在這個與外部世界隔絕，僅僅是過著慌張、忙碌、快樂高中生活的空間中看到悲傷的眼淚，因此無論如何都想往好的方向解決這個問題。
「總之，先去確認值班打掃廁所的是哪些人，然後明天早上和中午的校內廣播，請全校學生協助提供關於遺失物的情報。運氣好的話，說不定會有人剛好看到東西掉在什麽地方。還有就是早上和放學後各一次，仔細調查從廁所窗戶掉下去的可能著地範圍。」
將申報單放在桌上，環視在場成員一圈，米蕾露出一副「小事一樁」的微笑。遺憾的是，大家和她相處的時間都久了，知道她隻是強顏歡笑。
「嗯，那麽，今天時間也晚了，就到這裏……」
「米蕾。」
正當她要說出「解散」兩個字的時候，至今一直默默看著遺失物申報單的魯路修，突然叫了她的名字。
「嗯?怎麽了，魯路修?」
將出口一半的話吞了回去，米蕾催促他繼續。
「或許和今天的事件無關，不過這陣子遺失小東西的狀況相當頻繁。」
「咦?」
魯路修利落地從申報單中抽出數張，遞給對此感到訝異不解的米蕾。
「淨是些對當事人來說很重要，但是實際上沒什麽價值的東西。」
接過他遞來的文件，米蕾仔細確認。
施華洛世奇的水晶發飾、校徽、胸章、腳踏車的鑰匙。
完全看不出有什麽脈絡和關連性。
「……呃，魯路修?」
抬起頭，米蕾丟給他一個問號：
「這些，怎麽了嗎?」
夏麗和利瓦爾也好奇地湊到米蕾身邊，看向她手中的文件。
兩人同樣眉頭深鎖表示不解，朝魯路修看去。
「不，我雖然目前還沒什麽頭緒，不過有個地方讓我有點在意。」
「哪裏?」
夏麗歪著頭問道。
「其一。都清楚記得自己放置的地點，然後都是在沒有人的時候不見了。」
是這樣嗎——夏麗再次看向米蕾手中的文件。米蕾和利瓦爾也跟著夏麗做出同樣的反應。
的確。這四個事件，不是發生在教室空無一人時，再不然就是忘在特別教室裏，或者社團活動中放在社辦——全部都是沒有人在的場合。
「從以上事件看來，並不是遺失在什麽地方，而是放在那裏卻不見了。因為都是小東西，所以也有可能是被什麽東西給撞掉了，但是就頻率上來說也未免太高了。光是有來學生會填寫申請單的，本月就已經有五人了。更不用說還可能有因為不是很貴重，所以就置之不
理的案子。所以實際上應該是更多吧。」
魯路修淡淡地說明。
「嗯——這的確是有可能。所以呢?」
米蕾還是因不解而皺起眉頭。對她來說，這番論述等於在陳述校園內出現了小偷，老實說，不是什麽能讓她感到愉快的內容。
「沒什麽，我也還沒找出更深入的關聯。」
魯路修有些困擾似的聳肩，他敏感地察覺到米蕾的表情變得有些僵硬。
「是嗎?」
呼——米蕾又歎了一口氣，夾雜著些許沮喪。
「嗯，算了，要是你找出了什麽線索，記得再告訴我吧。總之今天就先到此解散，大家還有什麽問題嗎?」
沒人回應，在場的人都搖著頭。
「那就明天早上，有空能來幫忙找領針的人，到北側校舍的最北邊，三樓廁所的正下方那裏幫忙找。我大概會在七點半左右去看看，其他人就各自抓個時間，能來的就來吧。」
拜托你們囉!
像是要重振自己的心情，她以開朗的聲音笑著說道。
**
「那麽，最後有找到她的領針嗎?」
晚餐一開始，娜娜莉便向哥哥以及被邀請共進晚餐的朱雀，詢問關於遺失物品的少女的事。
魯路修與朱雀以困擾的表情互看一眼，將事實告訴了娜娜莉。
三名女生在遺失物品的現場努力尋找，但仍一無所獲。畢竟地點是廁所，也無法排除掉進馬桶後被水衝走的可能性。
雖然也有被偷的可能性，但沒有人提起。隻告訴她，撿到物品的人，或許也有可能明天就把東西送去失物招領處。
「明天早上，米蕾會帶領誌願者去廁所外的可能範圍搜索，我也會早一點動身去尋找，或許會在那裏找到也不一定喔。」
切著沾上白醬的奶油煎幹貝，朱雀以盡可能開朗的口氣說道。
「這樣啊……要是能找到就太好了。」
娜娜莉還是有點擔心地皺著眉頭。
「父母送給她的珍貴禮物，卻在收到的隔天就弄丟，未免太讓人難過了。」
魯路修察覺她似乎正以看不見的雙目眺望著遠方——她一定是想起了在不列顛尼亞時，和溫柔的母親一起生活的情景吧。
老實說，對這個名叫艾莉的高三學生弄丟了領針的事件，魯路修隻覺得她是自做自受，一點也不值得同情。畢竟，將那麽重要的東西帶到學校，這個行為本身就已經是個錯誤。
再加上竟然把又小又輕的高價領針，放在會遭受振動、寬度不過四、五公分的地方，真虧她做得出這種事。
因為馬上就會去拿回來，所以不要緊——這種過於樂觀的舉止，在魯路修看來簡直是不可思議到了極點。
因為她本人的疏失及愚蠢，還有脫線的樂觀主義，才會把雙親送給她的禮物給弄丟了。
原本自己隻想說句「是嗎，真遺憾」就讓事情落幕。
然而，米蕾聽艾莉訴說事情經過時大受打擊的表情，以及之後的鬱鬱寡歡，其他人也像是牽一發而動全身似的一起變得陰沉，再加上——
娜娜莉在聽到這件事之後，她小小的胸口所感到的沉痛。
自己得做些什麽才行。
魯路修這麽想。
雖然因為被卷入掃除、cosy等計畫外的事，使得自己的預定完全被無視而多少感到有些困擾。
但是——
在這個阿什弗德學園的生活、身為學生會：貝的生活，對自己來說是珍貴的寶物。
不管是聖誕節還是跨年，娜娜莉自然不在話下，包含米蕾、夏麗和其他成員都一樣，自己不希望他們以陰鬱的表情度過這些節日。
所以——
魯路修邊與朱雀和娜娜莉談話，腦中也不斷思考著今天米蕾沒能以正麵思考聽進去的，這一陣子的遺失物和領針之間究竟有什麽關連。
還有什麽共通點呢?之前那些對本人以外幾乎可說毫無價值的發飾、徽章，還有十八k金鑲嵌半寶石、對誰來說都……尤其是對女性來說很有價值的領針之間，究竟還有什麽共通點呢?
隻要能夠掌握到這一點，總覺得就能夠更進一步解開謎團。假使東西真是被某人偷走，也能因此找回來。
雖然朱雀提出那個可能性，但魯路修有自信，領針絕不會掉在廁所外頭。從位置上來判斷，那是絕不可能發生的。
從外部有什麽東西掉進廁所的話，倒還有幾分可能，但是在內部的東西要掉到外頭，那就太匪夷所思了。
明天早上，多半是徒勞無功吧。
「……哥。哥哥?」
突然注意到娜娜莉的呼喚，魯路修回神。
「啊，抱歉。怎麽了，娜娜莉?」
魯路修連忙向坐在白色桌子另一頭的娜娜莉詢問。
「我在問，哥哥覺得領針有可能掉在哪裏?」
娜娜莉有些擔心似的麵向魯路修。
「朱雀說，或許會在廁所外麵找到。」
魯路修轉頭看向鄰座的朱雀：
「怎麽，朱雀?你覺得是掉到外麵去了嗎?」
「不在廁所裏的話，也隻能是掉在外麵了。我隻是這麽想罷了。」
朱雀笑著回答。
「我則認為東西是在學園裏頭。」
魯路修嘴角輕輕上揚。
「學園裏?」
「沒錯。因為我不覺得有什麽要素能夠讓東西掉到外頭。」
朱雀的眉頭因訝異而擠在一起，像是在表示「這怎麽可能」。
「哎呀，你們的意見居然會分歧——」
娜娜莉的音調因驚訝而上揚：
「還真稀奇呢。」
「不同的人本來就會有不同的思考方向，這是理所當然的吧?沒什麽好吃驚的。這和交情好不好也沒有關係。」
魯路修對妹妹吃驚的表情感到新鮮，帶著微笑向她說：
「再說，我們現在雖然是從兒時以來的好友，但剛見麵時，彼此可是都看對方不順眼喔。」
腦中突然浮現當時的情景。
真的是個讓人不快又自以為是的臭小鬼。我為了讓娜娜莉安心而拚命說的謊，不曉得他是在不爽什麽，毫不顧慮地就把它拆穿。
偷偷瞥向一旁，朱雀羞赧的紅臉映入眼簾。
「話雖如此，但彼此理解之後，哥哥和朱雀真的感情很好，思考事情的方式也很接近，所以我才會感到吃驚，沒想到你們的意見居然也會有分歧的時候。不知道究竟會是誰的推理才正確呢……要是能快點找到東西揭開謎底就好了。」
魯路修的眉角一個抽搐而上揚。「究竟會是誰的推理正確」這句話，引起了他的反應。
朱雀恐怕也一樣吧，一回過神，發現朱雀也看著自己。
「隻要不是非自然因素的話，一定會在校舍內找到的。」
「我認為是掉在校舍外，因為廁所裏完全沒看到領針的蹤影，所以一定會在外麵找到的。」
兩個男人因一名女子而對立，似乎就是會變成如此。
魯路修和朱雀針對究竟會在哪裏找到失物做了賭注，並在十分鍾後決定了賭注的獎品是娜娜莉對自己的臉頰給予一個吻，或是對娜娜莉的手背予以一吻。
4
那天早上，魯路修沒有參加北側校舍外的搜索行動，獨自前往一年三班的教室。
「麥娜，來一下好嗎，學生會的副會長說有事要找你——」
在門口被叫住，正將私人物品放進儲物櫃的麥娜慌忙前往走廊。
「你就是麥娜·卡文森?」
一名眉清目秀、容貌端正的高年級生向她微笑並對她說：「我想問你幾件事，現在方便嗎?」她紅著臉點頭，和魯路修並肩走了出去。
搞不清楚狀況的麥娜，內心小鹿亂撞地跟著魯路修走。因為考試期間不上課，這一帶杳無人煙，隻有柔和的冬日陽光從窗戶注入。從一年級數室的走廊轉往通往特別教室的回廊時，魯路修開了口：
「呃，麥娜同學，你在不久前向學生會遞交了申報單吧?」
「啊，是的。」
已經是兩星期前的事，她早就忘了。突然被問及遺失物，麥娜驚訝地眨了眨眼。
「我的確是寫了申報單，怎麽了嗎……難道是找到了?」
「不，很遺憾，到目前為止，還是沒有人送來麥娜同學的失物。」
魯路修歉疚似的說著，筆直看向她。
「關於這件事，我有幾個地方想要確認，可以麻煩你一下嗎?」
「啊，好的。」
被深紫水晶色的瞳孔注視著，麥娜的臉紅了起來。
「謝謝你。」
魯路修的眼睛因微笑而眯成一線，接著左眼發熱變色。
「魯路修·蘭佩洛基下令。」
麥娜的瞳孔，一瞬間因驚愕而瞪大。
但就在她看見魯路修左眼中浮現王者之印的下一瞬間，驚愕的表情瞬間脫力變得緩和，瞳孔也失去了光輝。
——把遺失物的細部形狀及特征，還有遺失時你注意到的周邊環境狀況，正確且一五一十地全部告訴我，不許有任何遺漏——
**
叩、叩、叩!
魯路修翻開學生手冊的一頁，敲著筆尖，一臉嚴肅地看著內容。他對填寫了遺失物申報單的四名學生使用了geass，翻開的頁麵上則有條有理地記錄著已經確認的遺失物品細節、遺失時周邊環境的狀況等事項。
「……怎麽看也無法鎖定出會有誰想要這些東西啊——」
他不禁歎了一口氣。其中一個是胸章，仔細一問，得知那是「克洛維斯樂園開館紀念限定·克洛維斯皇子模型＆胸章」套組中的胸章，數量限定一百套，因此能肯定其稀有度。阿什弗德學園至今也仍有克洛維斯的粉絲，即使不談這個，光是「限定品」這個要素就足以吸引某些人了。
另外三個就真的完全沒有共通點了。
橡皮圈已經用到斷掉的發飾，是向祭典的攤販便宜購入的。在社團教室遺失的腳踏車鑰匙則屬於一輛已經騎了三年的腳踏車，而腳踏車也並未失竊。校徽則是在販賣部就能買到，而且別針還已經脫落。這種東西也敢來寫遺失物申報單，魯路修不禁為之仰天。
而這四個案件和領針的共通點則是——
一、遺失物都是大小約五公分的方形物體。
二、材質都使用了金屬。
三、遺失的時候，周邊都是沒有人在的狀態。
四、遺失時，原本所在地點的窗戶都打開了。
五、打開的窗戶全都麵向西邊。
僅隻如此。
遺失物主人的學年也不集中，從一到三年級都有，而時間也毫無脈絡，有的在第一堂課後、第五堂課後，放學後的也有。
從這裏能看出的，也隻有若非有人抱著特殊企圖而行竊這些物品，那就是不湊巧被風吹落，然後又被沒留意的人一腳踢開，最後被誤當做垃圾丟棄。除此之外，目前還真想不出有什麽別的可能性。
「魯路修，你在做什麽?」
已經進入午休時間，魯路修仍在座位上板著臉一動也不動，朱雀擔心地看向他：
「你怎麽一臉嚴峻的感覺啊?」
「沒什麽。隻是在你們去找領針的時候，我也以我的方式針對遺失物做了一些調查。」
魯路修一笑，將手冊遞給朱雀。
「我還以為你怎麽不來呢，原來是自己跑去調查了啊。」
朱雀露出「原來如此——」的表情，接過手冊看了起來。
「我認為東西並非掉在外頭，當然不可能去參加在校舍外搜索的工作吧?」
魯路修背脊一挺，從鼻子哼了一口氣。
「一般來說，小歸小但仍是金屬的物品，會有可能往風吹來的風向飛嗎?」
「這我當然也知道，不過廁所裏的空間很狹小，出入的門又開開關關，說不定領針就因為門的震動而被移到了開闔處，然後就這樣掉了出去也說不定。」
朱雀看著手冊，嘴裏仍繼續反駁。
「……那怎麽想也不可能吧?我知道你不擅長物理，但這隻要稍微用常識就能想通吧?」
「我的意思隻是可能性並不等於零。隻要有一絲可能性，那麽去那裏尋找就是有意義的。」
然後呢?——將手冊闔上交還給魯路修，朱雀的大眼直看著他：
「魯路修從這份調查資料裏，有找出什麽線索嗎?如果有的話，我也可以幫忙喔。」
魯路修垮下了臉，在心中咒罵著眼前這個一臉無辜地戳中別人痛處的家夥。
「魯路修?」
「關於這個，目前還沒掌握到線索。雖說窗戶被打開，但都是二樓、三樓，教室也沒有被翻動的痕跡，所以無法認定有人『闖進空無一人的教室行竊』。當然，這是指除了領針以外的狀況。發飾上雖然有施華洛世奇水晶，還能讓人以為是高價品，但事實上卻是一枚硬幣就能買到的便宜貨。而要解開遺失物的謎團，還得先解開這四個案件和領針之間有什麽關連才行。」
「這樣啊……不過，打開的窗戶全都朝向西邊，在這個共通點上會不會有什麽意義呢?」
「朱雀，所謂推理，不能有那種『要是怎樣的話就好了』的樂觀推測。如果不以白紙的狀態而僅以現實為主做判斷，就一定會踏上錯誤的道路。」
魯路修以嚴峻的表情說著，又歎了口氣：
「聽說你們那邊也毫無收獲，是嗎?」
斜眼瞥向朱雀，隻見他黯然地點頭：
「因為是很小的東西，所以要是真掉到外頭，也沒那麽容易找出來。我知道米蕾也是強打著精神，但是很遺憾，最後還是什麽線索也沒找到。聖誕派對馬上就要到了，之後也還有很多活動，可以的話，真想這兩天就把東西給找出來。」
他隨後又補充，明天要再去屋外找一次。
「真希望能找到些什麽。」
「……我想應該很難吧。」
魯路修闔上手冊，視線飄向窗外。
他看見一隻和日前飛進社團活動大樓同種類的中型鳥，啪噠啪噠快活地拍著翅膀，在冬天寒冷的青空飛翔。
**
連續兩天的野外搜索，就如魯路修所料地無功而返。而校內廣播的結果，也沒有任何人送來和領針有關的情報。
而另一方麵，魯路修的調查也陷入瓶頸。要是再發生一次同樣的事件，或許就能抓住線索了——他暗中抱著身為學生會副會長實在不該有的念頭。
他本人是如此，米蕾及其他學生會成員也一副無精打采的樣子。他原本就不喜歡這種什麽事都不上不下的狀態。
不是白或黑，也不是中獎或杠龜，魯路修最厭惡這種不清不楚的狀態。
「我可是很認真的，要是再有一個人帶著高價的小型物品來學校，然後放在都沒有人的地方而又再次遺失的話……」
低聲呢喃之後又輕輕左右甩頭，否決了自己的想法。
就在他每次這麽做的期間，聖誕派對的日子又更接近了一步，尋找領針的工作也暫時停止。為了籌備聖誕派對，學生會的成員們每天都忙得不可開交。
像是要轉換
心情，米蕾努力扮演著女王的角色，精神奕奕地吹響派對開始的號角。不論巨大的聖誕樹或備好的蛋糕與輕食都備受好評，讓阿什弗德學園的學生們都暫時忘卻了外麵的世界、成績單，甚或是更不願去想到的考試。這是一個非常快樂的派對。
在那之後，放完煙火、撤掉聖誕樹，再收拾場地。將祭典後的寂寥拋諸腦後，馬上就進入年底的預定行事——振袖和服博覽會及挑選配件，毫無喘息空閑地帶著笑容進入了寒假。
領針依然不見蹤影，艾莉也為了回老家過寒假而回到本國。要是找到的話就和你聯絡——她雖然給了手機號碼，但看起來就連她本人也早已不抱希望。
她在即將放寒假前向米蕾表示，自己在猶豫是要什麽也不說、裝做沒事過完寒假，還是老實地承認並向雙親道歉。
對此，米蕾說：
「若是艾莉願意，再等一陣子……寒假期間可以先裝做沒事嗎?我想再找一下。要告訴他們禮物弄丟隨時都能說，但若先說了出口，即使後來找到，他們也會知道你曾弄丟了禮物。」
米蕾如此拜托艾莉，希望她先對家裏保密。
雖然不知道她是否有照著米蕾的意思去做，不過以米蕾為首的學生會成員們直到十二月二十九日為止，在準備禦節料理材料時，隻要一有空檔便各自出動尋找領針。
一回神，大掃除和製作禦節料理的起跑線已經鳴笛，學生會成員們在阿什弗德學園的社團活動大樓中，迎接了活動的第二天——也就是除夕的到來。
5
以年底來說很少見，溫度有點高，吐氣也不會結成白霧。天空一片湛藍，是準備日式新年的絕佳好天氣。
「哇!等一下!在搖，在搖啦!梯子抓穩一點嘛，摔下去的話可不好玩啊!!」
「別擔心，雖然上麵或許會搖晃，但是下麵我扶得很牢，你就安心地擦吧，利瓦爾。」
利瓦爾站在梯子上，擦著從天花板垂下的水晶燈，魯路修則站在下方，微笑著替他聲援。
大掃除總是會激起灰塵，所幸天氣不冷，玄關和窗戶都為了通風而全數打開。清涼的風吹進大廳，而利瓦爾進行工作的梯子，上端無視於他正在進行清潔作業，徑自晃個不停。
朱雀和魯路修麵對麵，各扶著梯子的一側。他擔心地仰頭看著因為猜拳猜輸而背負起擦拭水晶燈工作的利瓦爾。
「你還好嗎，利瓦爾?你覺得很危險的話，我和你交換好了。」
「朱雀，這是經過嚴正的猜拳之後得出的結果，交給利瓦爾做也是合情合理的。你如果要代替他的話，下次在猜拳之前就要先說。」
利瓦爾對朱雀伸出的援手感激涕零，但就在淚流滿麵開心地要說出「拜托你——」之前，魯路修斬釘截鐵地告誡，仿佛兩人做的是什麽不可見人的交易。
「是…是這樣嗎……」
「就是這樣。」
「是這樣啊……」
那一瞬間，利瓦爾的肩膀沮喪地垂下，他欲哭無淚地體認到，這個恐怖的水晶燈擦拭工作，從頭到尾都必須由自己完成了。
就在三名男生清理著水晶燈的期間——
少女們聚集在大型烹飪室裏快樂地聊天，準備著禦節料理和跨年薔麥麵。
從昨天開始的烹飪工作進行得非常順利，沒有出現像是燒焦或鹵得不夠入味的情況。
各種傳統的節日菜肴有糖醋牛蒡、昆布結、醬油漬鯡魚卵等。也有將紅、白蘿卜切絲做成的紅白膾，以及較為費工、做成菊花形狀的醋漬蕪菁。田作小魚幹、紅白魚板、加了黑豆的甘露子等則是購買市麵上的現成品。其他還有照燒鱖魚、黃錫鯛的南蠻漬等，而考慮到這些東西絕對不夠塞滿男生的胃，因此也預定還要製作炸蝦、炸雞塊等料理。
現在——從大前天就開始準備、昨天開始燉煮的黑豆正在鍋中咕嘟咕嘟做響；蒸熟的甘薯以槴子花果實染成美麗的黃色並篩成泥；準備工作已經完畢的食材，從需耗時最久的開始依序燉煮；已經放涼的料理也開始裝入重箱；再加上一般餐點的準備，都同時分頭進行著。
黑豆交給卡蓮，而需要力氣的甘薯泥由夏麗和米蕾共同作業，燉煮則由尼娜負責。娜娜莉也在咲世子的協助下製作大家午餐的飯團。而將昨天完成的禦節料理裝入重箱的工作，則由因為振袖和服的緣分而決定一起跨年的安西杏子擔任，她拿著長長的筷子，將菜肴一一夾入盒中。
「……真厲害，竟然能用那麽長的筷子輕鬆夾東西。」
以雙手牢牢捧著篩子下方承接甘薯泥的碗，米蕾讚歎著杏子利落的手上功夫。
「因為我喜歡做菜，常常幫媽媽下廚，所以很習慣這些事了。米蕾也是，如果平常就用這個的話，當然就會囉。」
杏子有點害臊地說著，同時也稱讚夏麗篩甘薯泥的技術又快又好。
「對了，吃完午餐以後，我想在完成這些之前先確認和服的配件。雖然應該有帶齊，不過和服有許多細節要注意；因為準備的套數多，有時也會有綁繩少了一、兩條，忘了放帶板（注：置於腰帶前方內側，用以維持腰帶形狀美觀的板狀物），或一回神才發現忘了發飾一類的狀況。若能早點確認，還可以在下午請舅舅送來。可以嗎?」
因為擔心弄髒振袖和服和羽織褲裙，所以今天早上已經先將服裝移到昨天已清掃完畢的學生會室。目前能幫忙穿和服的隻有杏子一個人，所以到時候安西老板的妻子也會來幫忙著裝。
「當然好啊，畢竟這次活動最大的重頭戲就是『大家一起穿振袖和服參加初詣!』這自然是最優先囉!吃完午餐再開始來得及嗎?要是更早一點比較好的話，要不要現在就開始?」
米蕾大力點頭肯定杏子的提議，杏子則笑著搖搖頭：
「現在停下料理腳步的話，要做薯泥餡的甘薯就會篩不動，留下一堆硬塊而不能用了，黑豆也會變小變硬。下午再開始就可以了，等黑豆確實煮好再開始吧。」
「了解。那麽總之就先把這個甘薯泥搞定吧!」
米蕾做出一個卷袖的動作看向夏麗。夏麗點點頭，從鍋中抓起熟透的甘薯放在篩網上。
一小時後，黑豆依然以小火在爐上咕嘟咕嘟作響，而平安無事地擦拭完水晶吊燈的三名男生和少女們，共進著熱茶與飯團的午餐。
**
不知暖氣的調節功能是否發生了故障，學生會室裏的溫度異常地高，即使試圖調節溫度，機器中吹出的空氣溫度仍是一點也降不下來；但是關閉的話又會太冷，米蕾隻好將窗戶打開，讓外頭的風吹進來。
現在正在確認和服的配件。
以白色和紙包住的振袖和服上，放著一個又一個絹布包巾。杏子將帶來的確認清單影本拿在手上，一一確認東西是否齊全。
男生的兩套羽織褲裙，已經由杏子確認完畢。
而因為機會難得，也請服裝出租店的安西老板準備了一套簡易式、給貓穿的羽織褲裙。不過這不是租用，而是買下來的。
那是以和男生們穿的羽織褲裙相同布料製作的，亞瑟專用的羽織褲裙。
「嗯——我看看，足袋（注：日式襪子）一組、肌襦袢和裾除（注：分別為穿在和服最裏層的和式上半身、下半身內衣）、腰繩，還有代替伊達締（注：和服內層的固定用腰帶）的高林腰帶（注：取代傳統綁繩而被廣泛使用，在暗處固定和服，兩端有夾子的鬆緊帶）……」
尼娜口中呢喃著，一個接一個地清點，卡蓮則以懷念似的眼神看著固定和服用的帶枕（注：枕在腰背部，用以維持腰帶造型的道具）與帶揚（注：包裹住帶枕用的布料），將清單上確認完的物品一一
一打開門，寒風便拂上臉頰。
「嗚哇，是誰啦!是誰開了窗戶沒關啊!」
「冷死了，快關起來啦!」
正當這類抱怨聲此起彼落之時——
「咦?」
第五堂課結束，從化學教室回到一般教室的馬尾少女看到自己的桌麵，驚訝地眨了眨眼。
「怎麽了，麥娜?」
和她一同回到教室的短發少女，在她身後探頭詢問。
「嗯……換教室之前，發飾的橡皮圈斷了。記得我把它放在桌上，可是現在卻不見了……」
手指著自己的桌麵回答之後，麥娜開始依序檢查抽屜、椅子和地板。
「奇怪，都沒有耶?我記得自己明明是放在桌上的。」
「窗戶好像一直開著，會不會是被風吹下去了?畢竟也不是多重的東西。」
「啊，有可能耶。真討厭——」
「長什麽樣子啊?橡皮圈的話，不就綁在你頭發上嗎?彩色的。」
短發少女將蹲屈著的少女的馬尾握在手中問道。
「那是我原本的橡皮圈。有裝飾的那個因為鬆掉了，所以我才先綁一條沒裝飾的橡皮圈，再把有裝飾的那個綁上去。裝飾的底座是黃銅做的，做工很細致，上麵還鑲了粉紅色和紫色的施華洛世奇水晶，是我很中意的發飾。唉——真的找不到。」
麥娜雙肩一垂，發出沮喪的聲音。
「很貴嗎?」
短發少女在不遠處幫忙尋找，出聲向麥娜詢問。
「不貴。我是在祭典的攤販那裏看到，因為很喜歡所以就買了。雖然沒在別的店家看過一樣的東西，不過應該算是便宜吧。因為不貴，所以我才會放在桌上就離開了，畢竟不會有人想拿別人用過的便宜水晶發飾吧?」
「就是啊。」
麥娜碎念著尋找自己的發飾，短發少女若有所思地點頭附和。
該不會是哪個喜歡你的人，雖然明知這麽做不對，卻還是忍不住拿走了吧?——短發少女將這個想法放在心中，沒有說出口。
最後，還是沒能在教室裏找到那個施華洛世奇水晶的發飾，垃圾筒裏也沒有，放學後前去詢問學生會負責失物招領的幹部，也沒有人送來。
麥娜雖然早就料想到會如此，但還是死馬當活馬醫，在遺失物申報單的個人資料欄填上「一年一班、麥娜·卡文森」，遺失物欄寫上「鑲施華洛世奇水晶的發飾」，再簡單地畫上外型的模樣之後，交給了學生會。
1
開始倒數計時準備進入寒假的十二月半，為了討論預定在結業日前一天舉行的聖誕派對，阿什弗德學園的學生會成員們聚於社團活動大樓內的學生會室裏。他們現在都背脊發寒地打著顫，像冰塊般僵在原地，但這並不是因為外頭的冬季寒風所致。
一頭金發，隻要閉上嘴站著不動，問十個人就有十個人會說是美女的阿什弗德學園高中部無敵學生會會長——正當大家以為，她已經完成針對當天聖誕派對倒數活動的內容、計劃、工作分配及時程，隻待大家分頭去完成，可以宣布散會的時候，她卻笑著大聲昭告——
「各位——雖然聖誕派對結束之後就是寒假，但今年我們阿什弗德學園高中部學生會，將要遵循古禮，來一場『日式跨年』——所以，十二月三十日、三十一日和一月一日這三天，大家要把時間空出來喔，了解嗎?」
啥?
學生會成員們能發出的聲音，大概也隻有這個吧。因為除了朱雀之外，其他學生會成員都是血統純正的不列顛尼亞人，再加上七年前在與不列顛尼亞的戰爭中敗北以後，日本就成了屬國、改名為11區，那些古老習俗在當時也已經少有人遵循，而且也缺乏文獻紀錄。
從這陣子經常缺席學生會活動，甚至連學校也翹掉的學生會副會長——魯路修·蘭佩洛基，到他以下的其他成員都瞪大了眼，看著嗬嗬嗬一個人開心直笑的學生會會長。學生會室的一隅，在窗邊做著日光浴午睡的黑貓亞瑟，也因為她的聲音而醒來，「喵～」地打了個大嗬欠。
「日式跨年……那是什麽啊，朱雀?」
不列顛尼亞籍的夏麗·菲奈特睜著茶色的大眼睛，小聲地向在場學生會成員中唯一的日本人——正確地說，是榮譽不列顛尼亞人——樞木朱雀問道。
褐色鬈發、黑色瞳孔充滿堅定卻又帶著溫柔的少年，書寫著會議記錄的手因此停下，連眨了幾次眼，然後歪著腦袋苦思了起來：
「日本的習俗，年底會做大掃除，會更換電燈泡等物品，更早以前還會重貼紙門一類的，讓整個家裏煥然一新，然後在除夕夜準備禦節料理（注：在日本，為了迎接節日而特別製作的料理，尤其指新年的年菜）好迎接新年。我想大概是指這個吧?」
在交頭接耳的兩人對麵，魯路修雙腕在胸前交叉，皺著眉頭又緊抿著嘴。而直到昨天都請假沒來學校的卡蓮·修坦費爾特則是一如往常低著頭，考慮著是不是幹脆一直請假到放寒假為止會比較好。
遠離被眾人圍繞的中央大桌，坐在房間一隅的個人電腦桌前，尼娜·愛因斯坦一邊操作電腦一邊聽著大家談話的內容，同時——
「為什麽……要做這種11區人做的事?米蕾，這是怎麽回事?為什麽你會想做這種事?我不懂啊——」
她敲著鍵盤的手停下動作，口中也不滿地喃喃自語。
「米蕾——我有疑問!所謂的日式跨年，具體來說是要做些什麽呢——」
最早調適好心情的，是學生會中散漫度排行第一，也是負責帶動氣氛的利瓦爾·卡德孟特。
他活力十足地舉手，開朗地投出一記詢問的直球。米蕾露出仿佛稱讚「問得好!」的笑容：
「其一，大掃除。」
她高聲宣言。
咦——在場眾人都發出不情願的聲音。然而學生會會長卻視若無睹，自顧自地說下去：
「本來是想擴展到全高中部!不過考慮到人數太多，隻好縮到這個規模。從十二月三十日早上起，要執行社團活動大樓的大掃除，地板、牆壁、桌子等就不必說，既然叫大掃除，就要連天花板的汙垢、吊燈和其他燈具上的灰塵都擦幹淨，麻煩大家囉!啊，順便提醒一下，文化性社團和魯路修、娜娜莉的住家部分除外。各社團教室的清潔工作，請和各社團社長聯絡，請他們在聖誕派對前打掃幹淨。我們負責的是這個學生會室和書庫，還有入口通道加上大廳。男生們做好心理準備，我會好好使喚你們的。朱雀也是，如果沒有被召回軍隊就要來幫忙喔，你可是頭號戰力!」
她的視線對上三名男性成員，然後眨了個眼。
相對於臉上露出嫌惡表情的利瓦爾及魯路修，朱雀拿出記事本，謹慎地在十二月三十與三十一日的地方寫上「社團活動大樓大掃除」。
「米蕾啊，隻和我們男生講，意思是女生不用參加大掃除嗎?」
利瓦爾有點不滿似的說道。米蕾「嘖嘖嘖」地伸出食指搖頭：
「女生們有比大掃除更重要的工作，那就是『禦節料理』!裝在禦重裏的新年料理，是遵循習俗的日本新年所不能或缺的唷!而說到年底，當然還要有『跨年蕎麥麵』!不過要從磨粉開始製麵畢竟是太難了些，所以就用生麵或幹麵一類的代替。這兩項工作就由女生來負責，懂了嗎?」
禦節料理?裝在禦重裏的新年料理?
這次則換女性成員三人中的兩人——夏麗與尼娜的頭頂飄起了問號。
關於跨年蕎麥麵，隻要把「跨年」兩個字拿掉，就隻剩下「蕎麥麵」，很容易理解要做什麽。「跨年」的意思也不難理解。但是…
…「禦節料理」?這就完全想像不出是什麽了。
「朱雀，禦重是什麽啊?」
夏麗再次向朱雀詢問。
「禦重指的就是重箱喔，夏麗。」
朱雀這次毫不猶豫就回答了。
「重箱又是什麽啊?」
「就是日本傳統用來裝料理的，有蓋子的四角形木盒，可以一層又一層疊起來。你應該有看過雙層的便當盒吧?就想成是那個的豪華版好了。」
因為夏麗似乎有聽沒有懂，朱雀便更進一步地仔細說明。
「哦——我好像有點概念了。」
「這種盒子多半會塗上漂亮的漆，更豪華的甚至會用黃金在表麵畫上圖案。」
淺顯地說明日本傳統工藝的蒔繪技法，夏麗聽了之後直點頭，向朱雀道謝。
「不客氣。」
微笑著點頭的同時，黑貓亞瑟在地板上漫步走來，視線和朱雀對上。
亞瑟歪頭仰望朱雀，喵地叫了一聲，朱雀因而向前曲身，想著「這次總不會再被咬了吧——」伸出雙手想抱起亞瑟。
「朱雀，那禦節料理又是什麽?」
「咦?你說禦節料理嗎?」
聽到新問題，他反射性地看向夏麗。亞瑟又「喵——」地叫了一聲之後，咬上了他的手。
大口一咬。
「……!」
朱雀的臉反射性地抽搐了一下。像是要為沒能回答問題的他發言一般——
「所謂的禦節料理啊——」
米蕾清亮的聲音在學生會室響起。
夏麗抬起頭，亞瑟則滿足似的走向貓塔。朱雀以另一隻手撫著被咬的手，額角滲著汗，傾聽米蕾的說明。
米蕾拿著筆，在白板上寫下「禦節料理」四個字，接著又利落地畫上了重箱的外型。
「這原本是在日本的皇居……在不列顛尼亞叫做宮廷……為了每年例行的五節供而準備的料理……元旦另外獨立，五節則是一月七日的人日、三月三日的上巳、五月五日的端午、七月七日的七夕和九月九日的重陽，就是慶賀這些節日的料理。流傳到現代，隻剩下了一月一日慶祝元旦的料理。正確地說，祝賀用的屠蘇酒、三道菜肴、鹵菜和雜煮，這些加起來才是完整的禦節料理。不過現在一般人說的禦節料理，多半隻是指裝在剛剛說的『重箱』裏的菜肴了。在被不列顛尼亞占領前，當時最普遍的似乎是三層重，不過傳統的正式做法，則是最下方加了空盒的五層重，由上往下依序是『初之重』、『二之重』、『三之重』、『與之重』和『五之重』」
說明的同時，米蕾依順序寫下了每一重的稱呼。
「與……之重?」
「為什麽是用這個字啊?」
「因為四的音讀會和『死』聯想在一起，所以才特地改成訓讀的同音字『與』，稱為『與之重』。『初之重』的『初』也是厶口並了『一』和『開始』的雙重意義，是很吉利的文字呢。」
米蕾笑著對驚訝得瞪大了眼的卡蓮說道。
「那麽，為什麽第五層要是空的呢?」
「這似乎也是為了討一個吉利，是為了將來能得到可以裝滿這個空箱的財運。」
哦——利瓦爾似懂非懂地發出感歎。
「關於這個禦節料理，雜煮的部分我已經請咲世子幫忙準備了。而我雖然很想蒸糯米，但是考慮到失敗時的風險太大，而麻糬如果隻是做不成那也就算了，要是男生們閃到腰或砸爛了手，那我半夜可能會做惡夢驚醒，所以還是決定做罷。」
為什麽手會被砸爛啊——聽到夏麗再次提出質問，米蕾雀躍地解釋製作麻糬必須經過一項搗糯米的工程，並以簡單的圖解說明這一項工作要如何進行。
聽完說明的利瓦爾臉色一片鐵青，而至今為止一語不發的魯路修，隻是斜眼看著後方被逗笑的朱雀，暗自對會長的專斷獨行越發感到憤慨。
米蕾這家夥，究竟是什麽時候和咲世子說了這些啊!
米蕾說明完麻糬和雜煮之後，又笑著開始具體說明重箱裏麵的料理種類和順序，魯路修則麵露不耐地在心中臭罵著，規矩地放在雙膝上的手握成了拳頭，不住顫抖。
十二月三十日、三十一日，還有一月一日這三天都要空出來?社團活動大樓的大掃除?製作禦節料理?什麽跟什麽啊!
自己才沒有打算進行這種計畫。除夕當天自己可是要和娜娜莉兩個人平靜地迎接新年到來，為此，除了發生緊急事態以外，自己連黑色騎士團的活動都完全暫停了。
因為年幼時被卷入母親的暗殺事件，娜娜莉失去了視力和行走能力，隻能坐在輪椅上生活。而魯路修也有自覺，自從他戴上名為zero的反叛者麵具展開活動以來，便常常不得不拋下娜娜莉，讓她一個人待在家中，倍嚐寂寞。
他走上這條路時就已有覺悟。娜娜莉十分率直而溫柔，總是優先考慮別人更甚於自己，因此對於魯路修總是不在家，雖然嘴巴上會說擔心哥哥累壞了身體，但至於她必須一個人待在家裏，以及哥哥究竟在做什麽等疑問，都藏在自己的心底一語不發。也正因如此，魯路修在能陪伴她的時候，絕不希望被打擾。
結果——
就為了學生會的活動，而且還是會長任性強行加入的行程，這麽重要的日子就要泡湯了?
開什麽玩笑。
魯路修的拳頭握得更緊，為了表達自己嚴正的抗議而向前探出身體，舉起了手：
「會長……!」
然而——
「鏘啷啷—重要發表!其實這次活動的重頭戲，是所有女生在新年都要穿『振袖和服』!」
米蕾大聲地宣布，魯路修的聲音完全被壓了下去。
同時她將a4大小，像是目錄的冊子在桌上攤開。
「振…振袖和服?」
夏麗與尼娜再次不解地歪著頭，卡蓮則是以驚訝的表情看向米蕾。
「沒錯，振袖和服，日本的傳統服裝!沒穿上這個，新年就不算正式開始，是為了女孩子而存在的服裝唷!這是我前陣子和咲世子聊天時聽到的，我當下就馬上決定要讓大家穿穿看。難得大家有緣一起在這裏生活，不好好享受一下日本的文化，不是太可惜了嗎?」
米蕾笑容滿麵地向女孩們展示打開的目錄頁麵。
圖麵上是兩名女性，頭發漂亮地挽起並別上發飾，穿著袖子長到誇張的服裝。
其中一人的和服是淡紫色布料繡上色彩鮮豔的花朵，排列成仿佛連綿浪濤般的模樣：另一名則是黑底搭配金色與大紅色，配色相當大膽的和服。
「哇——好漂亮!」
夏麗向前探身而出，眼睛散發興奮的光彩，卡蓮也不自覺地微微起身，隻有尼娜還是老樣子皺著眉頭，一點也不感興趣。
「漂亮吧?大家可以挑喜歡的租來穿，不用在意價錢，因為都一樣，挑自己中意的就好。」
看到兩名少女的反應，米蕾滿意地微笑。夏麗興奮地接過了米蕾遞出的目錄。
「嗯，我知道了。不過這是怎麽回事啊，米蕾?這些和服可以租嗎?」
夏麗問著，同時坐回座位，眼睛還是直盯著目錄的頁麵。
「我班上有個同學，親戚家裏是做服裝出租的，我問了一下以後發現，租金真的很便宜，用學生會的經費支付就綽綽有餘了。」
卡蓮也從座位起身向夏麗移動，夏麗則把目錄往旁邊挪了一點，好讓她也能清楚地看見。目錄中和服的美麗配色、華麗或端莊圖案的美感都和西式服裝回異，少女們對此看了入神。
溫柔地注視著看得入迷的兩人，米蕾向仍然坐在電腦桌前不動的尼娜
招手示意：
「尼娜，你也一起來看吧，從裏麵挑一套你喜歡的來穿。」
「米蕾，我……對那種東西……」
「尼—娜—你不聽學生會會長說的話嗎?」
米蕾的聲音帶著微妙的威嚇。
「好啦，過來吧，一定會有尼娜中意的衣服啦。」
尼娜臭著一張臉，不情願地往夏麗與卡蓮身邊走去。
「挑個三、四套左右做上記號吧，然後到時候再將實物帶過來給大家試穿挑選。」
「是——」
夏麗回應表示了解。
「順帶一提，目錄翻開第三麵的右頁，有一件深紫色配上粉紅洋蘭的我已經先預訂了，挑的時候要跳過那一件喔。」
「是——」
又點了一次頭，夏麗繼續依次翻頁，專注於各種顏色花樣的和服中。
「……喂，魯路修、朱雀。」
看著她們的模樣，利瓦爾將雙手手掌交疊靠在椅背：椅子也翹著兩隻腳，維持著微妙的平衡。他向同樣被晾在一旁的男生同伴們出聲。
「什麽事，利瓦爾?」
「怎麽了?」
「不覺得這個什麽『日式跨年』，好像已經被無異議通過了嗎?」
「……你別提了。」
魯路修苦悶地呢喃，而在他身旁——
「我倒是一開始就覺得事情會變成這樣了。」
朱雀右手拿筆，左手拿著寫上預定行事的記事本，以可說是沉穩的表情點頭。魯路修以銳利的紫水晶色瞳眸瞪著他：
「開什麽玩笑，我可是堅決反對。為什麽我非得在寒假中，出席這種學生會活動……!」
「魯路修——」
正當魯路修握著拳，音量越來越高之際，米蕾向他喊了一聲。
「我問你，你覺得娜娜莉要穿哪一套好?」
「咦……?」
被出其不意地突襲，他訝異地瞪圓了眼，看著像招財貓一般揮手呼喚自己的米蕾。
「我在說娜娜莉，娜娜莉!既然要一起參加跨年，你難道不想讓她也穿穿看振袖和服嗎?」
她把目錄翻開舉高：
「你看，這一件應該很適合她吧?」
目錄上是一名微笑的可愛少女，身上可愛的振袖和服以淡粉紅色為基調，下擺及袖袋點綴著眼花繚亂的駝色及薄紫色，身體部分布滿櫻花花辦的圖案，描繪了各式不同顏色的花朵。
魯路修將話吞回去，高舉的拳頭也緩緩放下，從座位上站起來，朝拿著目錄的米蕾走去。
「唔，該怎麽說呢，就是那個吧——」
利瓦爾看著魯路修的舉動，小聲地對朱雀說：
「不覺得米蕾是個策士嗎?漂亮地打中魯路修的死穴。她總是能巧妙地把娜娜莉拖下水。」
朱雀露出一個苦笑，沒有回應利瓦爾。倒是亞瑟像是代替他回應一般，「喵」地叫了一聲。
這個絕妙的應答時機，讓朱雀和利瓦爾都不禁噗哧一笑。兩人將視線投向討論的對象，隻見魯路修雖然一臉不情願的表情，眼神卻異常認真地盯著目錄上的振袖和服直瞧。
「啊，這個。看起來很像多環芳香烴的菲（注：phenanthrene），她或許會喜歡。」
終於，至今為止一直興趣缺缺的尼娜，突然發出開朗的聲音。菲是什麽東西啊——朱雀與利瓦爾麵麵相覷，臉上寫著「誰知道啊?」而在尼娜身旁，朝目錄瞥了一眼的米蕾不禁啞口無言，以手扶著額頭歎了一口氣：
「我說啊，尼娜——那個叫做龜甲紋，是象征吉祥的傳統圖案之一，不是化學式啦。」
「可是，和苯一樣是六角形的組合，很有趣啊!如果是這一件，我或許就願意穿。」
「啊——是～是!龜甲紋的話應該還有好幾套，你就全部看過再從裏麵挑出來吧。不過，可以拜托你別再從和服的圖案跳進化學還是物理的世界了嗎?」
正式決定要舉辦遵循古禮的日式跨年，是在全體女生挑選完畢，魯路修也為娜娜莉選好了幾套候選的和服，也就是四十分鍾後的事。
**
「所以?一回神才發現，已經變成和平常的老麵孔們一起參加日式跨年?」
綠發少女從喉中發出嗬嗬嗬的笑聲。
c.c。
不知不覺間，她已經寄居在位於社團活動大樓裏的，魯路修和娜娜莉的家……正確地說是魯路修的房間裏，變成大大方方在房間主人床上打滾、自顧自地吃著披薩、謎一般的存在。
這名在魯路修麵前被子彈打穿額頭，照理來說應該死定了的少女，給了魯路修能夠讓人絕對遵從他的、名為「geass」的力量，將他帶離了正常的人生。然而她現在正趴在魯路修的床上，看著他從米蕾那裏拿來的振袖和服目錄。
「……少囉嗦，我也無能為力啊。」
坐在桌前，看著攤在桌上的教科書和筆記，魯路修皺起了眉頭。視線雖然對著參考書，但是卻完全沒在看內容。
「無能為力……嗎?真是句好用的話呢。」
c.c.聽起來樂得很，魯路修一瞬間想把書砸過去。雖然難堪，但事情正如少女所說。
在學生會室裏，因為米蕾一句「聽好了——」而回神時，自己正在確認可能會適合娜娜莉的第四套振袖和服。
「如果還想看的話，就把目錄帶回家好好考慮也行，我依大家的人數借了目錄。」
那麽，十二月三十日到一月一日的行程，ok嗎——米蕾依次看向學生會成員的眼睛，一個接一個地確認。
就這樣，自己隻得一臉不快地同意——花兩天進行社團活動大樓的大掃除、吃跨年蕎麥麵、一起倒數新年，再去參加「初詣（注：日本新年的第一次神社或寺廟參拜）」。
既然都拿了和服的目錄，再不情願也沒辦法開口說不了啊。
「……算了，也罷。反正除了陪娜娜莉之外，那幾天也沒有預定要做其他的事。而且娜娜莉也很高興。」
指尖轉著筆，魯路修低聲呢喃。沒錯，自己最疼愛的少女在聽到這件事的時候，臉上綻放出了開心無比的燦爛表情——
「哥哥，今年竟然能用這麽有趣的活動來迎接新年呢，雖然不知道自己能幫得上多少忙，但是我會加油的!而且這還是我第一次穿振袖和服呢，好期待喔!」
而且——
平常總是安靜地站在後方，微笑著傾聽兩人對話的咲世子，今天也向娜娜莉不厭其煩地說明了大掃除要做哪些事，還有要用哪些食材、如何製作祝賀節日的禦節料理。
所以，沒關係的。就算不能兩個人獨處、平靜地迎接新年，隻要娜娜莉能夠展露笑顏，那就夠了。
魯路修握著筆的手，力道又加強了幾分。
邊看目錄邊斜眼瞥著他的c.c.臉上掛著溫柔的微笑，出聲叫了他：
「魯路修。」
「幹嘛?」
「娜娜莉的和服，挑織錦的比較好喔。」
「『織錦』?那是什麽?」
魯路修回頭反問，c.c.指著目錄其中一頁給他看。
「這個雖然不是織錦，不過刺繡的感覺和那個很像。」
c.c.指著一件以黎明色布料做底，下擺和袖袋繡上白花模樣的和服。雖說不上難看，但實在很樸素。當然，也有可能隻是剛好指到這一件樸素的款式。
「像這一件，不過圖案是布滿全身的比較好，然後底是白色的。」
「我認為娜娜莉適合更可愛一點的款式。」
看著喃喃自語的他，c.c.噗的一聲，
像取笑他似的笑了出來。
「……是怎樣?你想說什麽?」
「不，沒什麽。等那間服裝出租業者來的時候，你就問問吧，看他們有沒有織錦的振袖和服可以出租。另外——」
說著，c.c.又翻開目錄的另一頁，指著不同的圖片給他看。
斜漸層由孔雀色到藍色、淡黃色，再轉為橘黃色，圖案則全是織紋的大振袖（注：袖袋長度直到和服下擺的振袖款式）和服。是設計相當大膽的款式。
「我喜歡這一件。」
她不可一世地轉過頭來說道。魯路修看了和服的照片一眼，眉頭深鎖，像是在說——你這次又想要做什麽?
2
「啊，這個也好漂亮——」
「不覺得這一件很適合卡蓮嗎?」
「討厭，害我都想改變主意了啦!」
「你看你看，這一件如何?」
社團活動大樓的大廳，充斥著少女們開懷的笑聲。
「還是……這一件吧?啊啊——好猶豫喔。」
「嗯——米蕾的五官分明，所以比較適合大膽一點的和服吧?要不要試穿看看上次說的洋蘭圖案那一件?」
「尼娜，不是說不可以啦……隻是，你能不能挑一件不是龜甲紋的款式出來，試穿看看?」
各式各樣的振袖和服，在一張大墊子上層開陳列著。
和外頭清冷又吹著寒風的藍天不同，室內一片春意盎然。因為米蕾提到的，家裏經營服裝出租的女同學和一名五十歲出頭的男性——她的舅舅，除了大家挑出的和服之外，還帶來了許多他們推薦的款式。
包含學生會會長米蕾在內的四名女性成員、米蕾的同學，再加上娜娜莉和咲世子，都一起加入了這場振袖和服博覽會。
「你們啊，不覺得有點不公平嗎?」
用梯子爬上放在大廳裏的樅樹，利瓦爾一邊安裝吊飾，一邊向靈巧地跳上一旁枝幹的朱雀抱怨。魯路修則抱著亞瑟，站在地麵觀察樅樹上裝飾的平衡度，指揮兩人吊飾和充當白雪的棉花要掛在哪裏。
「不公平，是指什麽?」
朱雀左手捧著大量的吊飾，依照魯路修的指示移動，仔細地一一掛上樹梢。
「因為啊，我們男生成員做著沉悶的聖誕樹準備工作，而以學生會會長為首的女生成員們卻跳過了聖誕活動，直接進入挑選元旦要穿的振袖和服。你不覺得這樣不太對嗎?」
利瓦爾大大地歎了口氣。
嗯——朱雀表示認同地點頭，視線轉向在墊子上攤開的大量和服，以及圍著和服、興高采烈的少女們。
「這個嘛，利瓦爾說的話的確也有道理啦，不過，她們看起來都很開心，而且掛聖誕樹吊飾這種工作，實在也不好交給女生來做，所以今天就別計較這些了吧。」
對利瓦爾露出微笑的他，向站在稍遠距離觀察樅樹的魯路修尋求下一個指示。
「朱雀……雖然我覺得你這家夥真的是個好人，不過剛才我突然想到，在你像那樣說著『今天就別計較這些了吧』的時候，就變成什麽事情都要我們幾個來做了。關於這一點，你到底明不明白啊?」
利瓦爾歎了更大一口氣。少女們則沒人理會工作著的三人，喧鬧得更厲害了。
「果然和我想的一樣，娜娜莉很適合那一件呢。」
娜娜莉坐在輪椅上，左右肩頭掛著一件又一件振袖和服，有一名非學生會成員的少女看著她，大眼睛閃耀著光芒，興奮地說道。
少女擁有長度略過肩的筆直黑發、日本人特有的雪白肌膚，五官不似西方人那般分明，帶著沉穩的氣息，怎麽看都是如假包換的日本人。而她——安西杏子正在為娜娜莉服務。
她將一件掛在娜娜莉肩上、沒有列在目錄裏的振袖和服拿起來展示。那是一件以白底織錦製成的和服。
布料整體是以特殊織法，將不同顏色的線織入布中，做成仿佛刺繡一般的圖案。這件振袖和服以金線、銀線，以及各種柔和色調的線織出纖細的花鳥圖案。雖然華麗的程度還不至於讓人在看到時目不轉睛，但是和娜娜莉搭襯在一起之後，卻更凸顯出了娜娜莉的端莊與高雅。而刺繡圖案的些許陰影，更讓這件振袖和服增添幾分奇妙的深度與品味，漂亮地襯托出娜娜莉雪白的肌膚與金色的長發。
「是…是嗎?」
像是開心又像是困惑，娜娜莉露出不知所措的表情，四處轉頭，像是在征詢大家的意見。
「嗯，很漂亮喔!我在這一件拿出來之前，原本以為你穿另一件粉紅色的會很好看，不過這件白色的真的和你很搭喔。」
「我認為……很漂亮。」
「不愧是對和服見多識廣的人，挑出來的就是不一樣!一開始被問到覺得那一件怎麽樣的時候，我還想——也未免太樸素了吧?不過你穿這一件真的很漂亮喔，娜娜莉。」
「是的，非常適合您喔，娜娜莉小姐。我也推薦這一件白色的和服。」
少女們異口同聲地說著，咲世子也在最後微笑著做結。
「魯路修少爺覺得呢?」
她又轉向站在樅樹前，手中抱著亞瑟的魯路修問道。
「咦?」
突然被問到的魯路修，有點猶豫地看向樅樹的上方，見朱雀向他點頭示意——「去吧」之後，才向娜娜莉邁步走去。
米蕾自告奮勇地代替了魯路修的工作，走向樅樹。魯路修看向娜娜莉的左肩，一件是自己從目錄中挑選的粉紅底色飾以河川及花朵圖案的和服，還有一件則是沒看過的款式。
「哥哥覺得怎樣呢?我們正在討論，是哥哥為我挑的這一件，還是杏子推薦的那一件振袖和服比較好。」
肩上掛著兩種不同的和服，娜娜莉向哥哥詢問。魯路修直盯著那兩件和服在心中做比較，接著立刻否決了自己挑選的款式。
「白色那一件比較好看。」
粉紅色的款式雖然很可愛，也很適合娜娜莉，但是卻沒辦法如白色那一款那樣，襯托出她的高雅與高貴。
「那一件比我挑的更適合你。」
「是嗎，那麽，安西先生，我可以選白色的那一件嗎?」
綻放出燦爛的表情，娜娜莉對正跪在墊子上收拾試穿完的和服的服裝出租店老板說道。
魯路修拿起娜娜莉肩上的白色和服，看著那奇妙的花樣。
「這個叫做織錦喔!乍看之下會覺得很像刺繡吧?」
見魯路修摸著和服上花紋的部分，杏子從後麵向他搭話。
「織錦?」
聽到一個有印象的詞，魯路修皺起了眉頭——是在哪裏聽到的呢?
「那是在織布的時候，中途加入不同的絲線，做出仿佛刺繡一般花樣的技法。這樣織出來的圖案會有厚度，作品會更具有深度與風味喔。我一聽說娜娜莉也要穿和服，第一個念頭就是這件一定很適合她。」
「是這樣啊……」
回應著對方的解釋，魯路修想起了日前c.c.說過的話。
——娜娜莉的和服，挑織錦的比較好喔——
「謝謝你，安西學姐，為我妹妹帶來一件這麽適合她的和服。」
魯路修對上杏子的視線，露出一個微笑。杏子一瞬間睜大了眼，臉頰泛起一片緋紅：
「不，你太客氣了，我隻是因為喜歡和服，所以才想為和服找到適合穿它的對象——」
她越說越小聲，害羞地笑了。
至今注意力一直被和服所吸引的夏麗，略顯不安地看著她那模樣。就在這個時候——
「好，ok!這樣就完成啦!朱雀、利瓦爾，謝謝你們，可以下
來了。」
米蕾了亮的聲音在大廳響起，在場的所有人都看向樅樹那頭。
樹頂閃耀著金色的星星，深綠色的枝葉上則掛著金色和銀色的玻璃球，還有模擬下雪感覺的壓克力製螺旋吊飾、聖誕樹一定要有的噴漆鬆果、迷你鬆鼠、塑膠製的天使、長靴、聖誕老人、人造花等，再圍上卷著金、銀色細絹布的棉花白雪，充分營造出聖誕的氛圍。
「哇——做得好漂亮喔——」
一直沉迷在和服中的少女們也張大了眼，直瞧著聖誕樹。
「啊，該不會……這些都是你們兩個人完成的?」
卡蓮像是終於注意到，帶著一絲愧疚，向從梯子降下的利瓦爾問道。
「是啊——就我們兩個，真是累死了，對吧，朱雀——」
故意誇張地歎了一口氣，利瓦爾向從樹上利落跳下的朱雀尋求支援。不過——
「其實也沒什麽啦，卡蓮。樅樹很牢靠，不太需要擔心裝飾品會掉下來。而且因為指揮是由魯路修擔任，所以正確地說是三個人完成的。」
朱雀完全違背了利瓦爾的期待，表現出一副沒什麽大不了的模樣微笑著。
對四肢發達的朱雀來說當然沒什麽啦，不過我們可是忙上忙下地工作了四個小時耶——利瓦爾隻能獨自小聲地抱怨。
「是～是～辛苦啦——那麽，來，抽一條這個。」
米蕾對他遞出三條以撕下的筆記本搓成的紙簽。
「朱雀和魯路修也來抽吧。」
「……這是什麽東西啊?」
米蕾招呼兩人一同來抽簽時，利瓦爾在一旁注視著她握在手中的簽。
「嗯，我想選出元旦當天由哪兩個男生穿和服。抽中的人要穿上羽織褲裙——就是那個。」
米蕾二不意，杏子便展示出手中拿著的黑色羽織。而在她身旁，夏麗則將褲裙捧了出來。
「哦——羽織褲裙是長那個樣子啊……喝!我抽!」
再次看向米蕾嚇了一跳的臉時，利瓦爾手上已經多了一條抽出的簽。
簽的下端做上了紅色的記號。
「來，利瓦爾，你就是羽織褲裙第一號啦～」
看到他手上的簽，米蕾高聲宣布。
「咦咦——!真的假的?真的要穿那種怎麽看走路都會絆到倒栽蔥的褲子嗎?」
「沒錯，就是這樣。好啦，還有一個會是誰呢～」
無視於哭訴著討饒的利瓦爾，米蕾走到朱雀與魯路修麵前，伸出握著紙簽的手。
兩名少年對看一眼，又別開視線，然後伸出了手。
朱雀是紅，魯路修則是白。
「很好!」
魯路修確認抽到的簽沒有紅色記號，開心地笑了。朱雀則看著自己抽到的紅簽歎了口氣。
「好，這麽一來要穿羽織褲裙的成員就決定了。啊，還有，得挑一套預備的振袖和服。」
米蕾瞥向魯路修：
「魯路修，款式讓你挑，好嗎?最好是任誰都適合，看起來又有華麗感的款式。可以嗎?」
米蕾稍微歪著頭仰望魯路修。他歎了口氣，表示接受。
「隻要是我挑的，不管哪一套都可以嗎?」
「嗯，我信任你的美感，拜托你囉。」
米蕾開心地一笑。魯路修轉頭向一字排開的和服望去，然後從裏麵挑了一套出來。
美麗的斜漸層由孔雀色到藍色、淡黃色，再轉為橘黃色，圖案則全是織紋的振袖和服。和日前c.c.挑的是同一款式。
在挑選時看到，不知不覺就拿在手上了。不知道為什麽，腦中浮現她說「我喜歡這一件」時的表情。她應該會開心吧——魯路修稍微這麽想著。
「哦……」
米蕾有些驚訝似的看著那件和服。
「真意外，原來魯路修喜歡走在潮流尖端的設計呢。我原本還以為你會挑很傳統的，使用華麗染紋的款式呢，就像你挑給娜娜莉的那種。」
「這一件不行嗎?」
「沒這回事，因為我已經說過交給你，讓你選你喜歡的款式了。嗯，不錯啊，就這一件吧。大家覺得如何?還不錯吧?」
米蕾直點頭，向聚集在她後方的夏麗等人詢問。
「嗯，魯魯挑的，我沒意見。」
「我覺得很漂亮。」
「其實我比較喜歡這一件，像樟腦結晶和蔥（注：anthrae，一種碳氫化合物）的圖案。不過如果魯路修喜歡的是那一件，我也沒意見。」
「和其他款式截然不同的設計，不是反倒更好嗎?織紋很漂亮，那個漸層的配色更是搭得天衣無縫，魯路修的眼光真高呢。」
得到全員的首肯，米蕾笑著看向魯路修：
「那就這麽決定了。」
「嗯。」
魯路修點頭後，米蕾再次依序看向所有成員：
「那麽，女生接著要挑選搭配和服的腰帶。然後，利瓦爾和朱雀也請試穿一下這個羽織褲裙的樣本，我想確認一下感覺如何，麻煩你們啦。」
還沒結束嗎!
就在包含魯路修在內的男生成員，要讓心中的呐喊成型之際——
寒風咻地吹進了大廳。
「好冷喔!」
全員都打了個冷顫，此時，一陣拍打翅膀的聲音傳來。
「喵嗚!」
正當大家想到有鳥飛了進來時，魯路修懷中的亞瑟大叫一聲跳了下去。
「啊，小心和服!」
黑貓對米蕾的叫聲不理不睬，全速朝和服展覽會場的反方向——也就是出入口奔去。在它前進的路線上，有一隻尾羽細長、腹部到胸口是白色、頭還有喙及背部都是黑色，翅膀則接近黑色的深藍色鳥類停留在地上。可能是從打開的門飛進來的吧，是這一年間在校園一帶很常見的鳥。啼叫聲很清澈，音色像長笛一般，也有不少人看到它們在種了不少樹木的校園內築巢。
「啊，看那邊!」
卡蓮突然察覺，驚叫出聲。
「亞瑟，不可以!!」
「糟糕!」
夏麗和朱雀幾乎同時衝了出去。
亞瑟衝刺著朝鳥撲了過去。
不過就在它的爪子夠到鳥之前，鳥便再次拍動翅膀逃到外頭去了。
落地之後還想追上去的亞瑟，被朱雀抓著脖子一把拎起。
「雖然可以理解，不過，不可以襲擊小鳥喔。」
有點像是在道歉的朱雀，將手伸向它。黑貓一臉不悅的樣子，張口咬了下去。
「——!」
那是帶著明顯敵意和怒意的一擊。
趁著朱雀的手不自覺放鬆了力道，亞瑟從他手中掙脫，一溜煙跑了出去。
「啊，亞瑟——!」
米蕾試著叫住它，在她視線的前方，黑貓突然速度一緩，倚向一隻不知從哪裏跑進社團活動大樓裏的白貓。
「啊……」
「……呃，這家夥什麽時候也……」
兩隻貓平靜地離去，消失在大家的視線裏。米蕾及其他人呆呆地看著那副情景。此時——
「請……請問!」
大廳裏響起高亢的聲音，將他們的魂給拉了回來。
「不好意思，請問……現在方便嗎……?」
定睛一看，有三名穿著製服的少女站在打開的大門處，像是猶豫著要不要進入室內。
其中一人的臉色難看到像要哭出來，另兩名少女則支撐著她，一左一右站在她的身旁。
「當然可以，找學生會有事嗎?」
米蕾立刻恢複學生會會長的麵孔，露出微笑
向她們走了過去。
「不…不好意思，在你們忙碌的時候來打擾。」
右邊的少女歉疚地低頭致意。
「啊，沒關係啦，別在意。請進請進，怎麽了呢?發生了什麽讓你們困擾的事嗎?」
米蕾的視線迎上中央的女孩，溫柔地詢問。少女身體一震，然後——
「請問…有人送遺失物過來嗎?是一個領針!」
少女叫了出來，那聲音聽起來就像在哭訴一般。
大約十分鍾後，振袖和服準備會決定延期，安西老板、杏子和娜娜莉先行離去，其他學生會成員則往學生會室移動。
3
結果不管是學生會室或校方，都沒有收到任何遺失物。
不過這也早在預料之中。要是有人送去，早就已經對校內廣播尋找失主了。
弄丟了東西，就是這麽回事吧。
泫然欲泣的少女在聽到這個事實之後，終於落下豆大的淚珠。她在遺失物申報單上填寫完學年班級、姓名、遺失物的形狀和場所之後，便離開了學生會室。
三年五班，艾莉·麥克連。
米蕾向艾莉詳細詢問事情經過時，夏麗、卡蓮和尼娜回到領針遺失的現場，徹底地毯式搜索了一遍，確定了在那並不算大的空間中，哪裏都沒有少女遺失的物品。
三人回來後向米蕾報告，米蕾聽完皺起眉頭，看向還留著淚痕的申報單，歎了口氣。
「唔——真是傷腦筋。」
並非因為貴重的程度，就隻是單純想為她找出來。
十八k金的枝橙上結著天青石與藍玉的果實，由雙親所贈的，今年的聖誕禮物。
禮物在昨天寄到宿舍，雖然不過是半寶石，但是這個和去年收到的禮物不同，充滿成熟感的設計與材質讓她十分開心。因為也想讓其他非住校、從自家通學的朋友看看，所以就帶到學校去了。艾莉哭哭啼啼地說明。
因為好死不死地碰上隨身物品突襲檢查，所以得找地方藏起來，因為要挑沒人會注意的地方，最後是放在了廁所門板被固定住的部分的上方。
雖然可以理解高三即將麵臨考試，所以不想給老師留下不好的印象。也不是不能理解，去向老師要回來的時候，肯定少不了一頓冗長的嘮叨。
但這麽重要的東西，為什麽要放在離開自己視線的地方——暫且先將想要如此痛罵她一頓的念頭壓下。
班會時間拖得很長，沒辦法立刻去取回，等到好不容易過了一小時，課堂結束想要去取回領針時，發現東西已經不見了。
因為窗戶被打開，想著是不是被風吹掉了呢——因此在廁所的地板上、掃具間還有窗戶外，都仔細地找了一遍。
「窗戶被打開，意思就是在你藏了領針到想去拿回來的期間，有人打掃過廁所吧?會不會是清潔人員發現領針而先收起來了?要不要去確認看看?」
卡蓮思考過後說出意見。
「關於這個，當然會去確認。」
不過應該還是白費工夫吧——雖然點著頭，但米蕾卻不抱希望。
要是清潔人員撿到了，應該當場就會送來失物招領處吧。
畢竟要是掉了東西，這些人一定會最先遭到懷疑，所以他們不太可能做出把東西藏起來偷偷帶走這種事。再加上，米蕾對學校職員的任用過程有相當的自信，都是經過精挑細選才雇用、絕對能夠信賴的對象。
「……會不會是誰大力開門又關門，結果就掉到馬桶裏了呢……」
尼娜怯怯地說道。米蕾的笑容瞬間抽搐了一下。
說出這種話，不就代表沒希望了嗎——
「唔……雖然無法否定這個可能性，不過還是先以掉落在某處為前提，找找看吧!」
沒將心中想的話脫口而出，米蕾對尼娜露出一個微笑。
「米蕾，那個，我去外麵找找看吧?雖然今天天已經暗了，不過明天也可以再繼續找。」
朱雀舉手看向米蕾。
「啊，我也是，明天也幫忙找吧!」
「我也沒問題。」
利瓦爾和夏麗幾乎同時自告奮勇。
「說得也是。那就明天，手邊有空的人一起來幫忙找一下吧!」
即使如此，點著頭的米蕾看起來還是有點缺乏幹勁。
要找出從三樓的窗戶掉出去、直徑不過兩公分大的領針是非常困難的事；除此之外，從放置的地點和窗戶之間的相對位置來看，就算被強風吹落，也應該是掉在窗戶內側，不太可能是被吹出了窗外。
那名少女應該也是抱著死馬當活馬醫的心情，祈禱領針是真的掉到窗外而尋找著吧。
沒錯。以可能性而言，雖不願意想像尼娜說的，掉到馬桶裏被水衝走的可能性，不過掉到地上而被誰撿走的可能性也非常高。除此之外，實在不太有別的可能。
真傷腦筋啊……
米蕾再次歎出一口氣。
在聖誕節到新年這段期間，自己實在不想在這個與外部世界隔絕，僅僅是過著慌張、忙碌、快樂高中生活的空間中看到悲傷的眼淚，因此無論如何都想往好的方向解決這個問題。
「總之，先去確認值班打掃廁所的是哪些人，然後明天早上和中午的校內廣播，請全校學生協助提供關於遺失物的情報。運氣好的話，說不定會有人剛好看到東西掉在什麽地方。還有就是早上和放學後各一次，仔細調查從廁所窗戶掉下去的可能著地範圍。」
將申報單放在桌上，環視在場成員一圈，米蕾露出一副「小事一樁」的微笑。遺憾的是，大家和她相處的時間都久了，知道她隻是強顏歡笑。
「嗯，那麽，今天時間也晚了，就到這裏……」
「米蕾。」
正當她要說出「解散」兩個字的時候，至今一直默默看著遺失物申報單的魯路修，突然叫了她的名字。
「嗯?怎麽了，魯路修?」
將出口一半的話吞了回去，米蕾催促他繼續。
「或許和今天的事件無關，不過這陣子遺失小東西的狀況相當頻繁。」
「咦?」
魯路修利落地從申報單中抽出數張，遞給對此感到訝異不解的米蕾。
「淨是些對當事人來說很重要，但是實際上沒什麽價值的東西。」
接過他遞來的文件，米蕾仔細確認。
施華洛世奇的水晶發飾、校徽、胸章、腳踏車的鑰匙。
完全看不出有什麽脈絡和關連性。
「……呃，魯路修?」
抬起頭，米蕾丟給他一個問號：
「這些，怎麽了嗎?」
夏麗和利瓦爾也好奇地湊到米蕾身邊，看向她手中的文件。
兩人同樣眉頭深鎖表示不解，朝魯路修看去。
「不，我雖然目前還沒什麽頭緒，不過有個地方讓我有點在意。」
「哪裏?」
夏麗歪著頭問道。
「其一。都清楚記得自己放置的地點，然後都是在沒有人的時候不見了。」
是這樣嗎——夏麗再次看向米蕾手中的文件。米蕾和利瓦爾也跟著夏麗做出同樣的反應。
的確。這四個事件，不是發生在教室空無一人時，再不然就是忘在特別教室裏，或者社團活動中放在社辦——全部都是沒有人在的場合。
「從以上事件看來，並不是遺失在什麽地方，而是放在那裏卻不見了。因為都是小東西，所以也有可能是被什麽東西給撞掉了，但是就頻率上來說也未免太高了。光是有來學生會填寫申請單的，本月就已經有五人了。更不用說還可能有因為不是很貴重，所以就置之不
理的案子。所以實際上應該是更多吧。」
魯路修淡淡地說明。
「嗯——這的確是有可能。所以呢?」
米蕾還是因不解而皺起眉頭。對她來說，這番論述等於在陳述校園內出現了小偷，老實說，不是什麽能讓她感到愉快的內容。
「沒什麽，我也還沒找出更深入的關聯。」
魯路修有些困擾似的聳肩，他敏感地察覺到米蕾的表情變得有些僵硬。
「是嗎?」
呼——米蕾又歎了一口氣，夾雜著些許沮喪。
「嗯，算了，要是你找出了什麽線索，記得再告訴我吧。總之今天就先到此解散，大家還有什麽問題嗎?」
沒人回應，在場的人都搖著頭。
「那就明天早上，有空能來幫忙找領針的人，到北側校舍的最北邊，三樓廁所的正下方那裏幫忙找。我大概會在七點半左右去看看，其他人就各自抓個時間，能來的就來吧。」
拜托你們囉!
像是要重振自己的心情，她以開朗的聲音笑著說道。
**
「那麽，最後有找到她的領針嗎?」
晚餐一開始，娜娜莉便向哥哥以及被邀請共進晚餐的朱雀，詢問關於遺失物品的少女的事。
魯路修與朱雀以困擾的表情互看一眼，將事實告訴了娜娜莉。
三名女生在遺失物品的現場努力尋找，但仍一無所獲。畢竟地點是廁所，也無法排除掉進馬桶後被水衝走的可能性。
雖然也有被偷的可能性，但沒有人提起。隻告訴她，撿到物品的人，或許也有可能明天就把東西送去失物招領處。
「明天早上，米蕾會帶領誌願者去廁所外的可能範圍搜索，我也會早一點動身去尋找，或許會在那裏找到也不一定喔。」
切著沾上白醬的奶油煎幹貝，朱雀以盡可能開朗的口氣說道。
「這樣啊……要是能找到就太好了。」
娜娜莉還是有點擔心地皺著眉頭。
「父母送給她的珍貴禮物，卻在收到的隔天就弄丟，未免太讓人難過了。」
魯路修察覺她似乎正以看不見的雙目眺望著遠方——她一定是想起了在不列顛尼亞時，和溫柔的母親一起生活的情景吧。
老實說，對這個名叫艾莉的高三學生弄丟了領針的事件，魯路修隻覺得她是自做自受，一點也不值得同情。畢竟，將那麽重要的東西帶到學校，這個行為本身就已經是個錯誤。
再加上竟然把又小又輕的高價領針，放在會遭受振動、寬度不過四、五公分的地方，真虧她做得出這種事。
因為馬上就會去拿回來，所以不要緊——這種過於樂觀的舉止，在魯路修看來簡直是不可思議到了極點。
因為她本人的疏失及愚蠢，還有脫線的樂觀主義，才會把雙親送給她的禮物給弄丟了。
原本自己隻想說句「是嗎，真遺憾」就讓事情落幕。
然而，米蕾聽艾莉訴說事情經過時大受打擊的表情，以及之後的鬱鬱寡歡，其他人也像是牽一發而動全身似的一起變得陰沉，再加上——
娜娜莉在聽到這件事之後，她小小的胸口所感到的沉痛。
自己得做些什麽才行。
魯路修這麽想。
雖然因為被卷入掃除、cosy等計畫外的事，使得自己的預定完全被無視而多少感到有些困擾。
但是——
在這個阿什弗德學園的生活、身為學生會：貝的生活，對自己來說是珍貴的寶物。
不管是聖誕節還是跨年，娜娜莉自然不在話下，包含米蕾、夏麗和其他成員都一樣，自己不希望他們以陰鬱的表情度過這些節日。
所以——
魯路修邊與朱雀和娜娜莉談話，腦中也不斷思考著今天米蕾沒能以正麵思考聽進去的，這一陣子的遺失物和領針之間究竟有什麽關連。
還有什麽共通點呢?之前那些對本人以外幾乎可說毫無價值的發飾、徽章，還有十八k金鑲嵌半寶石、對誰來說都……尤其是對女性來說很有價值的領針之間，究竟還有什麽共通點呢?
隻要能夠掌握到這一點，總覺得就能夠更進一步解開謎團。假使東西真是被某人偷走，也能因此找回來。
雖然朱雀提出那個可能性，但魯路修有自信，領針絕不會掉在廁所外頭。從位置上來判斷，那是絕不可能發生的。
從外部有什麽東西掉進廁所的話，倒還有幾分可能，但是在內部的東西要掉到外頭，那就太匪夷所思了。
明天早上，多半是徒勞無功吧。
「……哥。哥哥?」
突然注意到娜娜莉的呼喚，魯路修回神。
「啊，抱歉。怎麽了，娜娜莉?」
魯路修連忙向坐在白色桌子另一頭的娜娜莉詢問。
「我在問，哥哥覺得領針有可能掉在哪裏?」
娜娜莉有些擔心似的麵向魯路修。
「朱雀說，或許會在廁所外麵找到。」
魯路修轉頭看向鄰座的朱雀：
「怎麽，朱雀?你覺得是掉到外麵去了嗎?」
「不在廁所裏的話，也隻能是掉在外麵了。我隻是這麽想罷了。」
朱雀笑著回答。
「我則認為東西是在學園裏頭。」
魯路修嘴角輕輕上揚。
「學園裏?」
「沒錯。因為我不覺得有什麽要素能夠讓東西掉到外頭。」
朱雀的眉頭因訝異而擠在一起，像是在表示「這怎麽可能」。
「哎呀，你們的意見居然會分歧——」
娜娜莉的音調因驚訝而上揚：
「還真稀奇呢。」
「不同的人本來就會有不同的思考方向，這是理所當然的吧?沒什麽好吃驚的。這和交情好不好也沒有關係。」
魯路修對妹妹吃驚的表情感到新鮮，帶著微笑向她說：
「再說，我們現在雖然是從兒時以來的好友，但剛見麵時，彼此可是都看對方不順眼喔。」
腦中突然浮現當時的情景。
真的是個讓人不快又自以為是的臭小鬼。我為了讓娜娜莉安心而拚命說的謊，不曉得他是在不爽什麽，毫不顧慮地就把它拆穿。
偷偷瞥向一旁，朱雀羞赧的紅臉映入眼簾。
「話雖如此，但彼此理解之後，哥哥和朱雀真的感情很好，思考事情的方式也很接近，所以我才會感到吃驚，沒想到你們的意見居然也會有分歧的時候。不知道究竟會是誰的推理才正確呢……要是能快點找到東西揭開謎底就好了。」
魯路修的眉角一個抽搐而上揚。「究竟會是誰的推理正確」這句話，引起了他的反應。
朱雀恐怕也一樣吧，一回過神，發現朱雀也看著自己。
「隻要不是非自然因素的話，一定會在校舍內找到的。」
「我認為是掉在校舍外，因為廁所裏完全沒看到領針的蹤影，所以一定會在外麵找到的。」
兩個男人因一名女子而對立，似乎就是會變成如此。
魯路修和朱雀針對究竟會在哪裏找到失物做了賭注，並在十分鍾後決定了賭注的獎品是娜娜莉對自己的臉頰給予一個吻，或是對娜娜莉的手背予以一吻。
4
那天早上，魯路修沒有參加北側校舍外的搜索行動，獨自前往一年三班的教室。
「麥娜，來一下好嗎，學生會的副會長說有事要找你——」
在門口被叫住，正將私人物品放進儲物櫃的麥娜慌忙前往走廊。
「你就是麥娜·卡文森?」
一名眉清目秀、容貌端正的高年級生向她微笑並對她說：「我想問你幾件事，現在方便嗎?」她紅著臉點頭，和魯路修並肩走了出去。
搞不清楚狀況的麥娜，內心小鹿亂撞地跟著魯路修走。因為考試期間不上課，這一帶杳無人煙，隻有柔和的冬日陽光從窗戶注入。從一年級數室的走廊轉往通往特別教室的回廊時，魯路修開了口：
「呃，麥娜同學，你在不久前向學生會遞交了申報單吧?」
「啊，是的。」
已經是兩星期前的事，她早就忘了。突然被問及遺失物，麥娜驚訝地眨了眨眼。
「我的確是寫了申報單，怎麽了嗎……難道是找到了?」
「不，很遺憾，到目前為止，還是沒有人送來麥娜同學的失物。」
魯路修歉疚似的說著，筆直看向她。
「關於這件事，我有幾個地方想要確認，可以麻煩你一下嗎?」
「啊，好的。」
被深紫水晶色的瞳孔注視著，麥娜的臉紅了起來。
「謝謝你。」
魯路修的眼睛因微笑而眯成一線，接著左眼發熱變色。
「魯路修·蘭佩洛基下令。」
麥娜的瞳孔，一瞬間因驚愕而瞪大。
但就在她看見魯路修左眼中浮現王者之印的下一瞬間，驚愕的表情瞬間脫力變得緩和，瞳孔也失去了光輝。
——把遺失物的細部形狀及特征，還有遺失時你注意到的周邊環境狀況，正確且一五一十地全部告訴我，不許有任何遺漏——
**
叩、叩、叩!
魯路修翻開學生手冊的一頁，敲著筆尖，一臉嚴肅地看著內容。他對填寫了遺失物申報單的四名學生使用了geass，翻開的頁麵上則有條有理地記錄著已經確認的遺失物品細節、遺失時周邊環境的狀況等事項。
「……怎麽看也無法鎖定出會有誰想要這些東西啊——」
他不禁歎了一口氣。其中一個是胸章，仔細一問，得知那是「克洛維斯樂園開館紀念限定·克洛維斯皇子模型＆胸章」套組中的胸章，數量限定一百套，因此能肯定其稀有度。阿什弗德學園至今也仍有克洛維斯的粉絲，即使不談這個，光是「限定品」這個要素就足以吸引某些人了。
另外三個就真的完全沒有共通點了。
橡皮圈已經用到斷掉的發飾，是向祭典的攤販便宜購入的。在社團教室遺失的腳踏車鑰匙則屬於一輛已經騎了三年的腳踏車，而腳踏車也並未失竊。校徽則是在販賣部就能買到，而且別針還已經脫落。這種東西也敢來寫遺失物申報單，魯路修不禁為之仰天。
而這四個案件和領針的共通點則是——
一、遺失物都是大小約五公分的方形物體。
二、材質都使用了金屬。
三、遺失的時候，周邊都是沒有人在的狀態。
四、遺失時，原本所在地點的窗戶都打開了。
五、打開的窗戶全都麵向西邊。
僅隻如此。
遺失物主人的學年也不集中，從一到三年級都有，而時間也毫無脈絡，有的在第一堂課後、第五堂課後，放學後的也有。
從這裏能看出的，也隻有若非有人抱著特殊企圖而行竊這些物品，那就是不湊巧被風吹落，然後又被沒留意的人一腳踢開，最後被誤當做垃圾丟棄。除此之外，目前還真想不出有什麽別的可能性。
「魯路修，你在做什麽?」
已經進入午休時間，魯路修仍在座位上板著臉一動也不動，朱雀擔心地看向他：
「你怎麽一臉嚴峻的感覺啊?」
「沒什麽。隻是在你們去找領針的時候，我也以我的方式針對遺失物做了一些調查。」
魯路修一笑，將手冊遞給朱雀。
「我還以為你怎麽不來呢，原來是自己跑去調查了啊。」
朱雀露出「原來如此——」的表情，接過手冊看了起來。
「我認為東西並非掉在外頭，當然不可能去參加在校舍外搜索的工作吧?」
魯路修背脊一挺，從鼻子哼了一口氣。
「一般來說，小歸小但仍是金屬的物品，會有可能往風吹來的風向飛嗎?」
「這我當然也知道，不過廁所裏的空間很狹小，出入的門又開開關關，說不定領針就因為門的震動而被移到了開闔處，然後就這樣掉了出去也說不定。」
朱雀看著手冊，嘴裏仍繼續反駁。
「……那怎麽想也不可能吧?我知道你不擅長物理，但這隻要稍微用常識就能想通吧?」
「我的意思隻是可能性並不等於零。隻要有一絲可能性，那麽去那裏尋找就是有意義的。」
然後呢?——將手冊闔上交還給魯路修，朱雀的大眼直看著他：
「魯路修從這份調查資料裏，有找出什麽線索嗎?如果有的話，我也可以幫忙喔。」
魯路修垮下了臉，在心中咒罵著眼前這個一臉無辜地戳中別人痛處的家夥。
「魯路修?」
「關於這個，目前還沒掌握到線索。雖說窗戶被打開，但都是二樓、三樓，教室也沒有被翻動的痕跡，所以無法認定有人『闖進空無一人的教室行竊』。當然，這是指除了領針以外的狀況。發飾上雖然有施華洛世奇水晶，還能讓人以為是高價品，但事實上卻是一枚硬幣就能買到的便宜貨。而要解開遺失物的謎團，還得先解開這四個案件和領針之間有什麽關連才行。」
「這樣啊……不過，打開的窗戶全都朝向西邊，在這個共通點上會不會有什麽意義呢?」
「朱雀，所謂推理，不能有那種『要是怎樣的話就好了』的樂觀推測。如果不以白紙的狀態而僅以現實為主做判斷，就一定會踏上錯誤的道路。」
魯路修以嚴峻的表情說著，又歎了口氣：
「聽說你們那邊也毫無收獲，是嗎?」
斜眼瞥向朱雀，隻見他黯然地點頭：
「因為是很小的東西，所以要是真掉到外頭，也沒那麽容易找出來。我知道米蕾也是強打著精神，但是很遺憾，最後還是什麽線索也沒找到。聖誕派對馬上就要到了，之後也還有很多活動，可以的話，真想這兩天就把東西給找出來。」
他隨後又補充，明天要再去屋外找一次。
「真希望能找到些什麽。」
「……我想應該很難吧。」
魯路修闔上手冊，視線飄向窗外。
他看見一隻和日前飛進社團活動大樓同種類的中型鳥，啪噠啪噠快活地拍著翅膀，在冬天寒冷的青空飛翔。
**
連續兩天的野外搜索，就如魯路修所料地無功而返。而校內廣播的結果，也沒有任何人送來和領針有關的情報。
而另一方麵，魯路修的調查也陷入瓶頸。要是再發生一次同樣的事件，或許就能抓住線索了——他暗中抱著身為學生會副會長實在不該有的念頭。
他本人是如此，米蕾及其他學生會成員也一副無精打采的樣子。他原本就不喜歡這種什麽事都不上不下的狀態。
不是白或黑，也不是中獎或杠龜，魯路修最厭惡這種不清不楚的狀態。
「我可是很認真的，要是再有一個人帶著高價的小型物品來學校，然後放在都沒有人的地方而又再次遺失的話……」
低聲呢喃之後又輕輕左右甩頭，否決了自己的想法。
就在他每次這麽做的期間，聖誕派對的日子又更接近了一步，尋找領針的工作也暫時停止。為了籌備聖誕派對，學生會的成員們每天都忙得不可開交。
像是要轉換
心情，米蕾努力扮演著女王的角色，精神奕奕地吹響派對開始的號角。不論巨大的聖誕樹或備好的蛋糕與輕食都備受好評，讓阿什弗德學園的學生們都暫時忘卻了外麵的世界、成績單，甚或是更不願去想到的考試。這是一個非常快樂的派對。
在那之後，放完煙火、撤掉聖誕樹，再收拾場地。將祭典後的寂寥拋諸腦後，馬上就進入年底的預定行事——振袖和服博覽會及挑選配件，毫無喘息空閑地帶著笑容進入了寒假。
領針依然不見蹤影，艾莉也為了回老家過寒假而回到本國。要是找到的話就和你聯絡——她雖然給了手機號碼，但看起來就連她本人也早已不抱希望。
她在即將放寒假前向米蕾表示，自己在猶豫是要什麽也不說、裝做沒事過完寒假，還是老實地承認並向雙親道歉。
對此，米蕾說：
「若是艾莉願意，再等一陣子……寒假期間可以先裝做沒事嗎?我想再找一下。要告訴他們禮物弄丟隨時都能說，但若先說了出口，即使後來找到，他們也會知道你曾弄丟了禮物。」
米蕾如此拜托艾莉，希望她先對家裏保密。
雖然不知道她是否有照著米蕾的意思去做，不過以米蕾為首的學生會成員們直到十二月二十九日為止，在準備禦節料理材料時，隻要一有空檔便各自出動尋找領針。
一回神，大掃除和製作禦節料理的起跑線已經鳴笛，學生會成員們在阿什弗德學園的社團活動大樓中，迎接了活動的第二天——也就是除夕的到來。
5
以年底來說很少見，溫度有點高，吐氣也不會結成白霧。天空一片湛藍，是準備日式新年的絕佳好天氣。
「哇!等一下!在搖，在搖啦!梯子抓穩一點嘛，摔下去的話可不好玩啊!!」
「別擔心，雖然上麵或許會搖晃，但是下麵我扶得很牢，你就安心地擦吧，利瓦爾。」
利瓦爾站在梯子上，擦著從天花板垂下的水晶燈，魯路修則站在下方，微笑著替他聲援。
大掃除總是會激起灰塵，所幸天氣不冷，玄關和窗戶都為了通風而全數打開。清涼的風吹進大廳，而利瓦爾進行工作的梯子，上端無視於他正在進行清潔作業，徑自晃個不停。
朱雀和魯路修麵對麵，各扶著梯子的一側。他擔心地仰頭看著因為猜拳猜輸而背負起擦拭水晶燈工作的利瓦爾。
「你還好嗎，利瓦爾?你覺得很危險的話，我和你交換好了。」
「朱雀，這是經過嚴正的猜拳之後得出的結果，交給利瓦爾做也是合情合理的。你如果要代替他的話，下次在猜拳之前就要先說。」
利瓦爾對朱雀伸出的援手感激涕零，但就在淚流滿麵開心地要說出「拜托你——」之前，魯路修斬釘截鐵地告誡，仿佛兩人做的是什麽不可見人的交易。
「是…是這樣嗎……」
「就是這樣。」
「是這樣啊……」
那一瞬間，利瓦爾的肩膀沮喪地垂下，他欲哭無淚地體認到，這個恐怖的水晶燈擦拭工作，從頭到尾都必須由自己完成了。
就在三名男生清理著水晶燈的期間——
少女們聚集在大型烹飪室裏快樂地聊天，準備著禦節料理和跨年薔麥麵。
從昨天開始的烹飪工作進行得非常順利，沒有出現像是燒焦或鹵得不夠入味的情況。
各種傳統的節日菜肴有糖醋牛蒡、昆布結、醬油漬鯡魚卵等。也有將紅、白蘿卜切絲做成的紅白膾，以及較為費工、做成菊花形狀的醋漬蕪菁。田作小魚幹、紅白魚板、加了黑豆的甘露子等則是購買市麵上的現成品。其他還有照燒鱖魚、黃錫鯛的南蠻漬等，而考慮到這些東西絕對不夠塞滿男生的胃，因此也預定還要製作炸蝦、炸雞塊等料理。
現在——從大前天就開始準備、昨天開始燉煮的黑豆正在鍋中咕嘟咕嘟做響；蒸熟的甘薯以槴子花果實染成美麗的黃色並篩成泥；準備工作已經完畢的食材，從需耗時最久的開始依序燉煮；已經放涼的料理也開始裝入重箱；再加上一般餐點的準備，都同時分頭進行著。
黑豆交給卡蓮，而需要力氣的甘薯泥由夏麗和米蕾共同作業，燉煮則由尼娜負責。娜娜莉也在咲世子的協助下製作大家午餐的飯團。而將昨天完成的禦節料理裝入重箱的工作，則由因為振袖和服的緣分而決定一起跨年的安西杏子擔任，她拿著長長的筷子，將菜肴一一夾入盒中。
「……真厲害，竟然能用那麽長的筷子輕鬆夾東西。」
以雙手牢牢捧著篩子下方承接甘薯泥的碗，米蕾讚歎著杏子利落的手上功夫。
「因為我喜歡做菜，常常幫媽媽下廚，所以很習慣這些事了。米蕾也是，如果平常就用這個的話，當然就會囉。」
杏子有點害臊地說著，同時也稱讚夏麗篩甘薯泥的技術又快又好。
「對了，吃完午餐以後，我想在完成這些之前先確認和服的配件。雖然應該有帶齊，不過和服有許多細節要注意；因為準備的套數多，有時也會有綁繩少了一、兩條，忘了放帶板（注：置於腰帶前方內側，用以維持腰帶形狀美觀的板狀物），或一回神才發現忘了發飾一類的狀況。若能早點確認，還可以在下午請舅舅送來。可以嗎?」
因為擔心弄髒振袖和服和羽織褲裙，所以今天早上已經先將服裝移到昨天已清掃完畢的學生會室。目前能幫忙穿和服的隻有杏子一個人，所以到時候安西老板的妻子也會來幫忙著裝。
「當然好啊，畢竟這次活動最大的重頭戲就是『大家一起穿振袖和服參加初詣!』這自然是最優先囉!吃完午餐再開始來得及嗎?要是更早一點比較好的話，要不要現在就開始?」
米蕾大力點頭肯定杏子的提議，杏子則笑著搖搖頭：
「現在停下料理腳步的話，要做薯泥餡的甘薯就會篩不動，留下一堆硬塊而不能用了，黑豆也會變小變硬。下午再開始就可以了，等黑豆確實煮好再開始吧。」
「了解。那麽總之就先把這個甘薯泥搞定吧!」
米蕾做出一個卷袖的動作看向夏麗。夏麗點點頭，從鍋中抓起熟透的甘薯放在篩網上。
一小時後，黑豆依然以小火在爐上咕嘟咕嘟作響，而平安無事地擦拭完水晶吊燈的三名男生和少女們，共進著熱茶與飯團的午餐。
**
不知暖氣的調節功能是否發生了故障，學生會室裏的溫度異常地高，即使試圖調節溫度，機器中吹出的空氣溫度仍是一點也降不下來；但是關閉的話又會太冷，米蕾隻好將窗戶打開，讓外頭的風吹進來。
現在正在確認和服的配件。
以白色和紙包住的振袖和服上，放著一個又一個絹布包巾。杏子將帶來的確認清單影本拿在手上，一一確認東西是否齊全。
男生的兩套羽織褲裙，已經由杏子確認完畢。
而因為機會難得，也請服裝出租店的安西老板準備了一套簡易式、給貓穿的羽織褲裙。不過這不是租用，而是買下來的。
那是以和男生們穿的羽織褲裙相同布料製作的，亞瑟專用的羽織褲裙。
「嗯——我看看，足袋（注：日式襪子）一組、肌襦袢和裾除（注：分別為穿在和服最裏層的和式上半身、下半身內衣）、腰繩，還有代替伊達締（注：和服內層的固定用腰帶）的高林腰帶（注：取代傳統綁繩而被廣泛使用，在暗處固定和服，兩端有夾子的鬆緊帶）……」
尼娜口中呢喃著，一個接一個地清點，卡蓮則以懷念似的眼神看著固定和服用的帶枕（注：枕在腰背部，用以維持腰帶造型的道具）與帶揚（注：包裹住帶枕用的布料），將清單上確認完的物品一一