“大人，不如讓我去問問這些百姓，剛才那位單大人究竟問了他們些什麽？”傅先高還是懷疑單文國。
“先高，我先不說你剛才有沒有聽清我說的話。但眼見這些百姓難以吐露真言，你能問得什麽回來？唯今之計，先去往城川縣衙。”王心武說完，即向縣衙方向而去。張、傅、李三將亦緊隨上去。
四人來到縣衙門口，卻見縣衙大門緊閉，並被貼上封條。顯然是為保護這個重要證據現場而被封起來的。
按雲水知府單文國所奏，城川縣令李勤是在縣衙內被人連捅數刀而亡。所以，封閉整個縣衙亦無可厚非。
“大人，是否揭了封皮，進去看看？”張澤旺邊說，邊打算揭去門上封皮了。
“等一等！先打聽一下這縣師爺家住何處？”王心武叫住張澤旺，正yù讓李生兒去問一位百姓師爺的住處，卻看到縣衙門外有許多蟲蟻。正納悶間，又見張澤旺已提早一步問到一位途經此處的路人。
那路人向張澤旺指明了一條道。張澤旺即按路人所指方向，引王心武、傅先高、李生兒前去。
四人找到了一所大宅子。那宅子竟比之縣衙更為寬闊。
“難道是這裏？應該不會吧？一個師爺竟比個縣太爺還住的舒坦。除了田大人（張澤旺提到的田大人就是巡撫田文靜。其人素來恭儉，卻禮重人才。身邊的師爺開的是三千兩白銀的年俸。這筆薪俸支出的百分之九十都是田文靜自掏腰包的。朝廷隻按正五品薪俸發放銀兩於巡撫師爺。田文靜年俸不超過五百兩，靠著雍正特許嘉獎的年款三千兩來支撐師爺的大部分薪俸。加之這位大人清廉有餘，府中亦無多點銀鈔。故張澤旺有此一說）那裏有這種怪事外，其他地方還真沒見過。”張澤旺半信半疑地叩響了這宅子的大門。
大門打開，卻是一名老仆出來，見王心武四人麵生，忙問道：“你們有什麽事嗎？”
傅先高上前問道：“請問是城川縣衙師爺劉炳生先生府邸嗎？”
“正是！有什麽事找我家老爺嗎？”老仆回問了一句道。
王心武上前一步道：“我是湖廣總督王心武。有事要見你家老爺。”
老仆頭一次聽說這麽大的官來府中，一時緊張，不知該如何侍從。
此時，一位胖乎乎的中年男人慢步走出，向那仍在一旁發呆的老仆問道：“何人找我？”
“你就是城川縣師爺劉炳生嗎？”傅先高與那胖男人對視一眼，冷冷地問道。
劉炳生聽傅先高之口氣，又仔細看了看王心武等人隱透出的朝廷貴氣，稍稍恭敬地問道：“找在下所為何事？”
張澤旺向劉炳生介紹王心武道：“這是湖廣總督王大人。我們都是王大人的親隨。卻有事要向劉師爺請教。”
劉炳生一聽，亦是大驚失sè。片晌才回過神來，急急恭迎王心武四人入內。
王心武四人被劉炳生全府上下擁迎至大廳坐下，早有人沏上香茶，奉上糕點、果品。
“大人想必是問詢關於縣令李大人猝死一案始末吧？”劉炳生知王心武此來何意。
王心武道：“劉師爺，當rì第一個發現李大人遇害的卻是何人？”
劉炳生笑道：“是李大人府中的管家洪四。”
“可讓洪四來此。我正好有話問他。”王心武邊說，邊呷了一口茶。
劉炳生遲疑了片刻，而後吩咐府中下人道：“去前街將原縣令府中管家老爺請到這裏。王大人有話要問。”
下人即按劉炳生吩咐，很快將管家洪四請至這裏。
洪四與劉炳生自然相熟，出入劉府就如同己家一般。被下人相請至此，進府門即大呼曰：“劉先生，我正忙著，卻有什麽要緊之事要我速來？”
劉炳生聽得洪四聲音，急急出大廳道：“四哥，總督大人親臨，快與我一起進去參禮。”
洪四一聽，額上立時滲出汗來，雙腳停住不走。
劉炳生硬扯著洪四步入大廳。
洪四見著王心武四人，納頭便拜道：“小人洪四見過各位老爺。”
“且先坐下。我有事要問你。”王心武道。
洪四依舊緊張，雙腳不住顫抖，並往後躬身急退，亦不敢轉身去尋坐處，隻是用手胡抓亂觸，觸及座椅扶手，僵直坐下去。因為太緊張的緣故，屁股隻輕輕貼著椅沿而坐，整個身體稍有放鬆，重心下移，未至椅上，整個身體順光滑椅沿滑到下去。如此滑稽的樣子正好讓張澤旺他們看個徹底。
這張澤旺亦是不拘小節之人，看到洪四滑倒之時，口中正含著一口茶，亟待吞肚。當滑稽之景在張澤旺眼前展現之時，這位仁兄有些忍俊不禁了，大嘴一張，並帶暴笑，令嘴中之物如箭般而出。
李生兒就這麽厄運，挨著張澤旺坐，隻看到眼前一股黃sè水柱噴來。躲閃不及，李生兒的臉即被完全擊中。“喂……”李生兒大聲喊道。
張澤旺先是看到洪四那滑稽樣子，再看李生兒一臉茶水，更是大笑不止。
“澤旺，你失態了。再笑，我可就要生氣了。”王心武亦覺好笑，但卻強忍住了。為保二品大員之威嚴，王心武不但強忍作出表率，同時亦對下屬嚴格要求。
張澤旺平生最服王心武，立時收住不正經的笑容。洪四也在此時端正坐好。
“洪四，你就說說當時發現李大人猝死的情況吧！”王心武急切問道。
洪四道：“就在李大人遇害之前，小人一直居於府中，專管大人飲食起居。這位李大人與雲水知府老爺單大人一樣，都是數月前檢舉前湖廣總督辛旺及其一幹犯官的重要功臣。所以，單大人由原本縣縣令提為雲水知府；而李大人則由縣丞提為縣令。李大人畢竟年輕，故不曾有妻室……”
“夠了！是讓你講如何發現李大人之死。沒讓你囉嗦其他的。”李生兒聽得有些不耐煩了。
王心武見李生兒發生吼，洪四就不再言語了，忙道：“洪四，且不管其他。你隻管說你知道的。”
洪四聽到王心武如此說，即又開言道：“半月前，也就是上月二十八，我清早起來，卻見李大人趴在縣衙院內一處井邊。小人以為是李大人前夜飲多酒所致。及至靠近大人身邊，才發現井邊血跡。大人麵無血sè，雙眼翻白。小人用手在李大人鼻下探探鼻息，已能確定大人回天乏術了。”
王心武聽完洪四之言，思量須臾。洪四亦在一邊，雖不再言語，但一直注視王心武與張、府、李三人的麵部表情。“洪四，你先回去吧！但有其他需要，我會叫你的。”王心武讓洪四離開。
洪四早在此處待得不甚自在，聽得王心武如此言語，連聲“告退”，並恭敬離開。洪四離開後，王心武即起身，似有yù離開之像。
劉炳生見此情形，忙道：“幾位大人，想來定是從京城遠赴此地，鞍馬勞頓。不若讓我為大人們收拾好四間廂房，方便大人們飲食居住。”
“不必勞煩了。”傅先高亦起身，毅然回絕這位殷勤的劉師爺。
“老傅，先別忙！既然人家如此客氣，盛情難卻。我們就在這裏將歇數rì。”王心武突然來了一個一百八十度大轉彎。
張澤旺、李生兒、傅先高聽到王心武此語，均以為耳朵出現幻聽。三雙疑惑的眼睛同時望向王心武。
“怎麽？懷疑呀？一直那麽辛苦，這後來的rì子還需要查案，不得弄個好吃好喝，又不用花錢的地方住下才是嘛！”王心武邊說，邊又重新坐下，同時伸了一個懶腰。
張澤旺也隨之附和道：“王大人體恤我們兄弟辛勞，且劉師爺之麵豈好駁回？不如在此叨擾劉師爺幾rì。”
劉炳生連聲道：“大人們屈尊住在小人陋居之中，是小人之福。哪裏能說‘叨擾’二字？”說完，即命下人立即收拾府中最好四間客房。待下人們收拾已定，劉炳生即將王心武四人迎請而入其中休息。待劉炳生與下人們撤去後，張澤旺、傅先高、李生兒立時去到王心武房中。
“先前雲水知府單文國恭請我們去往知府衙門居住，被大人您一口回絕。現在，您卻堅持要住在一個小縣師爺家中，真是讓我們費解。”傅先高還在奇怪王心武這個決定。
王心武笑而不語，倒是張澤旺接過話去言道：“這劉師爺的豪宅定比那雲水知府衙門氣派得多。”
“王大人豈是貪富棄貧之人。張大哥勿要瞎說。”李生兒怪張澤旺沒個正經兒。
“好了！你們也早些回房休息。明rì開始，我們就要更加辛苦了。記住，不得單獨外出。有事一定要讓我知曉。”王心武說完，忙躺倒在一張舒適的大床上。
張澤旺、傅先高、李生兒亦知機退出，各自回房了。
劉炳生倒是十分乖巧，讓下人們將晚膳分別送於王心武四人各自房中。
約至月影正中之時，王心武聽到房門輕輕被叩響，忙起身拉開門閂，卻見房外下站一個年約二八的美麗姑娘，端著一盆清水。
那動人美女輕聲道：“小女子來侍候大人洗漱、就寢。”
因為房間彼此挨得很近，且張傅李三人閑來無事，一直就關注著王心武那間房之響動。這一會卻聽到這麽一出，三人均躲在房內，兀自偷笑。
王心武倒也隨便，竟隨口道：“進來吧！”
看來王心武是將對鄭淑靜的誓言拋諸腦後去了。查案之事難道也會栽在這小縣師爺的糖衣炮彈上。
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“先高，我先不說你剛才有沒有聽清我說的話。但眼見這些百姓難以吐露真言，你能問得什麽回來？唯今之計，先去往城川縣衙。”王心武說完，即向縣衙方向而去。張、傅、李三將亦緊隨上去。
四人來到縣衙門口，卻見縣衙大門緊閉，並被貼上封條。顯然是為保護這個重要證據現場而被封起來的。
按雲水知府單文國所奏，城川縣令李勤是在縣衙內被人連捅數刀而亡。所以，封閉整個縣衙亦無可厚非。
“大人，是否揭了封皮，進去看看？”張澤旺邊說，邊打算揭去門上封皮了。
“等一等！先打聽一下這縣師爺家住何處？”王心武叫住張澤旺，正yù讓李生兒去問一位百姓師爺的住處，卻看到縣衙門外有許多蟲蟻。正納悶間，又見張澤旺已提早一步問到一位途經此處的路人。
那路人向張澤旺指明了一條道。張澤旺即按路人所指方向，引王心武、傅先高、李生兒前去。
四人找到了一所大宅子。那宅子竟比之縣衙更為寬闊。
“難道是這裏？應該不會吧？一個師爺竟比個縣太爺還住的舒坦。除了田大人（張澤旺提到的田大人就是巡撫田文靜。其人素來恭儉，卻禮重人才。身邊的師爺開的是三千兩白銀的年俸。這筆薪俸支出的百分之九十都是田文靜自掏腰包的。朝廷隻按正五品薪俸發放銀兩於巡撫師爺。田文靜年俸不超過五百兩，靠著雍正特許嘉獎的年款三千兩來支撐師爺的大部分薪俸。加之這位大人清廉有餘，府中亦無多點銀鈔。故張澤旺有此一說）那裏有這種怪事外，其他地方還真沒見過。”張澤旺半信半疑地叩響了這宅子的大門。
大門打開，卻是一名老仆出來，見王心武四人麵生，忙問道：“你們有什麽事嗎？”
傅先高上前問道：“請問是城川縣衙師爺劉炳生先生府邸嗎？”
“正是！有什麽事找我家老爺嗎？”老仆回問了一句道。
王心武上前一步道：“我是湖廣總督王心武。有事要見你家老爺。”
老仆頭一次聽說這麽大的官來府中，一時緊張，不知該如何侍從。
此時，一位胖乎乎的中年男人慢步走出，向那仍在一旁發呆的老仆問道：“何人找我？”
“你就是城川縣師爺劉炳生嗎？”傅先高與那胖男人對視一眼，冷冷地問道。
劉炳生聽傅先高之口氣，又仔細看了看王心武等人隱透出的朝廷貴氣，稍稍恭敬地問道：“找在下所為何事？”
張澤旺向劉炳生介紹王心武道：“這是湖廣總督王大人。我們都是王大人的親隨。卻有事要向劉師爺請教。”
劉炳生一聽，亦是大驚失sè。片晌才回過神來，急急恭迎王心武四人入內。
王心武四人被劉炳生全府上下擁迎至大廳坐下，早有人沏上香茶，奉上糕點、果品。
“大人想必是問詢關於縣令李大人猝死一案始末吧？”劉炳生知王心武此來何意。
王心武道：“劉師爺，當rì第一個發現李大人遇害的卻是何人？”
劉炳生笑道：“是李大人府中的管家洪四。”
“可讓洪四來此。我正好有話問他。”王心武邊說，邊呷了一口茶。
劉炳生遲疑了片刻，而後吩咐府中下人道：“去前街將原縣令府中管家老爺請到這裏。王大人有話要問。”
下人即按劉炳生吩咐，很快將管家洪四請至這裏。
洪四與劉炳生自然相熟，出入劉府就如同己家一般。被下人相請至此，進府門即大呼曰：“劉先生，我正忙著，卻有什麽要緊之事要我速來？”
劉炳生聽得洪四聲音，急急出大廳道：“四哥，總督大人親臨，快與我一起進去參禮。”
洪四一聽，額上立時滲出汗來，雙腳停住不走。
劉炳生硬扯著洪四步入大廳。
洪四見著王心武四人，納頭便拜道：“小人洪四見過各位老爺。”
“且先坐下。我有事要問你。”王心武道。
洪四依舊緊張，雙腳不住顫抖，並往後躬身急退，亦不敢轉身去尋坐處，隻是用手胡抓亂觸，觸及座椅扶手，僵直坐下去。因為太緊張的緣故，屁股隻輕輕貼著椅沿而坐，整個身體稍有放鬆，重心下移，未至椅上，整個身體順光滑椅沿滑到下去。如此滑稽的樣子正好讓張澤旺他們看個徹底。
這張澤旺亦是不拘小節之人，看到洪四滑倒之時，口中正含著一口茶，亟待吞肚。當滑稽之景在張澤旺眼前展現之時，這位仁兄有些忍俊不禁了，大嘴一張，並帶暴笑，令嘴中之物如箭般而出。
李生兒就這麽厄運，挨著張澤旺坐，隻看到眼前一股黃sè水柱噴來。躲閃不及，李生兒的臉即被完全擊中。“喂……”李生兒大聲喊道。
張澤旺先是看到洪四那滑稽樣子，再看李生兒一臉茶水，更是大笑不止。
“澤旺，你失態了。再笑，我可就要生氣了。”王心武亦覺好笑，但卻強忍住了。為保二品大員之威嚴，王心武不但強忍作出表率，同時亦對下屬嚴格要求。
張澤旺平生最服王心武，立時收住不正經的笑容。洪四也在此時端正坐好。
“洪四，你就說說當時發現李大人猝死的情況吧！”王心武急切問道。
洪四道：“就在李大人遇害之前，小人一直居於府中，專管大人飲食起居。這位李大人與雲水知府老爺單大人一樣，都是數月前檢舉前湖廣總督辛旺及其一幹犯官的重要功臣。所以，單大人由原本縣縣令提為雲水知府；而李大人則由縣丞提為縣令。李大人畢竟年輕，故不曾有妻室……”
“夠了！是讓你講如何發現李大人之死。沒讓你囉嗦其他的。”李生兒聽得有些不耐煩了。
王心武見李生兒發生吼，洪四就不再言語了，忙道：“洪四，且不管其他。你隻管說你知道的。”
洪四聽到王心武如此說，即又開言道：“半月前，也就是上月二十八，我清早起來，卻見李大人趴在縣衙院內一處井邊。小人以為是李大人前夜飲多酒所致。及至靠近大人身邊，才發現井邊血跡。大人麵無血sè，雙眼翻白。小人用手在李大人鼻下探探鼻息，已能確定大人回天乏術了。”
王心武聽完洪四之言，思量須臾。洪四亦在一邊，雖不再言語，但一直注視王心武與張、府、李三人的麵部表情。“洪四，你先回去吧！但有其他需要，我會叫你的。”王心武讓洪四離開。
洪四早在此處待得不甚自在，聽得王心武如此言語，連聲“告退”，並恭敬離開。洪四離開後，王心武即起身，似有yù離開之像。
劉炳生見此情形，忙道：“幾位大人，想來定是從京城遠赴此地，鞍馬勞頓。不若讓我為大人們收拾好四間廂房，方便大人們飲食居住。”
“不必勞煩了。”傅先高亦起身，毅然回絕這位殷勤的劉師爺。
“老傅，先別忙！既然人家如此客氣，盛情難卻。我們就在這裏將歇數rì。”王心武突然來了一個一百八十度大轉彎。
張澤旺、李生兒、傅先高聽到王心武此語，均以為耳朵出現幻聽。三雙疑惑的眼睛同時望向王心武。
“怎麽？懷疑呀？一直那麽辛苦，這後來的rì子還需要查案，不得弄個好吃好喝，又不用花錢的地方住下才是嘛！”王心武邊說，邊又重新坐下，同時伸了一個懶腰。
張澤旺也隨之附和道：“王大人體恤我們兄弟辛勞，且劉師爺之麵豈好駁回？不如在此叨擾劉師爺幾rì。”
劉炳生連聲道：“大人們屈尊住在小人陋居之中，是小人之福。哪裏能說‘叨擾’二字？”說完，即命下人立即收拾府中最好四間客房。待下人們收拾已定，劉炳生即將王心武四人迎請而入其中休息。待劉炳生與下人們撤去後，張澤旺、傅先高、李生兒立時去到王心武房中。
“先前雲水知府單文國恭請我們去往知府衙門居住，被大人您一口回絕。現在，您卻堅持要住在一個小縣師爺家中，真是讓我們費解。”傅先高還在奇怪王心武這個決定。
王心武笑而不語，倒是張澤旺接過話去言道：“這劉師爺的豪宅定比那雲水知府衙門氣派得多。”
“王大人豈是貪富棄貧之人。張大哥勿要瞎說。”李生兒怪張澤旺沒個正經兒。
“好了！你們也早些回房休息。明rì開始，我們就要更加辛苦了。記住，不得單獨外出。有事一定要讓我知曉。”王心武說完，忙躺倒在一張舒適的大床上。
張澤旺、傅先高、李生兒亦知機退出，各自回房了。
劉炳生倒是十分乖巧，讓下人們將晚膳分別送於王心武四人各自房中。
約至月影正中之時，王心武聽到房門輕輕被叩響，忙起身拉開門閂，卻見房外下站一個年約二八的美麗姑娘，端著一盆清水。
那動人美女輕聲道：“小女子來侍候大人洗漱、就寢。”
因為房間彼此挨得很近，且張傅李三人閑來無事，一直就關注著王心武那間房之響動。這一會卻聽到這麽一出，三人均躲在房內，兀自偷笑。
王心武倒也隨便，竟隨口道：“進來吧！”
看來王心武是將對鄭淑靜的誓言拋諸腦後去了。查案之事難道也會栽在這小縣師爺的糖衣炮彈上。
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