宛桃一臉懵:“我開始不就叫你阿尋嗎?”
阿尋覺得自己這輩子都沒受過這種氣。
他跟宛桃說不通, 也不知道怎麽說, 一甩袖, 氣呼呼地回房間去了。
宛桃瞧著他的背影, 小口小口地喝著湯, 想著, 阿尋的脾氣真是越來越怪了。
阿尋撲在床上,用被子蒙著腦袋,越想越生氣。
這個不守婦道的家夥, 趁著自己不在居然叫別人哥哥。
真是氣死他了!
第二天,馬車來接宛桃的時候, 阿尋正坐在石桌旁邊悶悶地喝粥。
宛桃琢磨了半天, 覺得帶他去同趙奕然相會可能也沒問題, 就開口問他:“你要不要……”
話還沒說完,阿尋就氣呼呼地起身回房,啪一聲把門關上了。
宛桃一臉茫然,問宛晨:“你記得我得罪過他嗎?”
宛晨從蛋炒飯中抬起頭,道:“你好像沒有不得罪他的時候。”
那他們從小都是這種相處模式, 難不成長大了的阿尋還變小氣了?
馬車一路平穩地駛向元府。
這個小小的賞花宴挺熱鬧, 宛桃到的時候,門口已經停了不少馬車了。
見宛桃來了, 元琪還特意去跟她說:“可不是我要請你來的,是太奶奶讓我請的, 我根本不想請你的。”
宛桃無所謂地點點頭:“知道了。”
元琪覺得每次跟宛桃說話, 都是一記硬拳打在軟棉花上, 棉花沒什麽,硬拳自己氣得要吐血。
這種小姑娘之間的宴會,大多都是打扮得花枝招展的各家小姐,三五成群地聚在一起說話。
宛桃不認識什麽人,也懶得去認識,自己找了個僻靜的角落一邊吃東西一邊賞春色。
不久之後,流蘇便來請了:“二小姐,太夫人說要請您去靜心堂坐坐。”
每次宛桃來元家,老太太都要請她去說說話,大致的主題思想就是,元家多麽多麽好,做元家小姐多麽多麽好,希望她趕緊醒悟,回到元家裏做正正經經的小姐。
每次都被宛桃笑著搪塞過去,其中有一段時間,老太太特別熱衷於想給宛桃找個教習嬤嬤,跟宛桃商量了好幾次,宛桃總有理由拒絕。
每次宛桃走了之後 ,老太太都想不明白,自己這輩子雷厲風行,幾乎沒有人敢違拗她的意願,怎麽到了宛桃這裏,倒由著這孩子胡作非為,下次可絕對不能這樣了。
結果到了下次,情況依舊沒有什麽改觀。
為此,老太太還懊惱了一段時間,不過那之後她找宛桃過去,那些事情就很少再提。
宛桃從容地拽出帕子,擦了擦嘴角,就跟著流蘇往靜心園裏去。
元琪偏過頭,正巧看到宛桃跟著流蘇走出園子。
她氣呼呼地跟麵前一個胖胖的姑娘訴苦:“就是她,整天以為自己了不起一樣,其實不過就是個庶女,太奶奶偏偏還喜歡她喜歡得不得了。”
這個胖胖的姑娘是朱家的女兒,她哥哥就是成天跟在元景身後混的朱公子,朱小姐看起來很是憨厚,特別會說奉承話,隻要她在元琪身邊,就圍著元琪轉。
因此,雖然朱家地位不高,元琪幹什麽也都喜歡想著她。
朱小姐笑笑道:“既然是個庶女,那元小姐就別把她放在心上,左右一年隻過來幾趟,而且身為庶女,不知道謹小慎微,以後的日子也不會太好過。”
他們家的那些庶子女們被朱夫人壓製的,連放個屁都要戰戰兢兢地請示一下。
元琪這才覺得心裏舒服了些,是啊,再怎麽樣,她是嫡女,過幾年她們都要嫁出去了,看到時候誰得意。
行至靜心堂,卻聽見裏麵有交談聲,還伴隨著老太太的笑聲。
宛桃進去一瞧,趙奕然正在跟老太太說話。
宛桃便跟老太太行禮:“見過太奶奶。”
見到宛桃,老太太很高興地朝她招手:“快過來,在太奶奶旁邊坐著。”
宛桃順從地走了過去。
元老太歎道:“元家的子孫,從小都是錦衣玉食的,偏偏你從小就在外麵長大,太奶奶覺得甚是虧欠你。”
這話的開頭有些熟悉,難不成她還沒放棄,要舊事重提一遍?
不料老太太卻話鋒一轉,笑道:“隻是你即便是在外麵長大,也出落得水靈靈的,樣貌更是府裏頭一份,是個乖巧上進的孩子,太奶奶很是欣慰。”
宛桃謙虛一笑:“太奶奶過獎了。”
這是在幹啥?怎麽忽然誇起她來了?
宛桃不動聲色地喝口茶,心中有些警惕。
趙奕然接話道:“是啊,宛桃是個很優秀的姑娘。”
兩人你一言我一語地誇了好幾個來回。
宛桃坐立不安,這場景也太詭異了,他們倆是在商量著要把自己給賣了麽?
這時,老太太忽然揉了揉太陽穴:“哎呀,這怎麽頭有點疼。”
候在旁邊的流蘇過來扶她,細聲細語道:“太夫人,藥已經熬好了,李大夫說了,您要按時喝藥。”
老太太歎氣:“真是年紀大了,這事都給忘了。”她歉意地笑笑,“要不你們倆先坐這聊會,廚房燉著牛乳玫瑰露,過會就好,你們每人喝一盞再走。”
宛桃瞧老太太的臉色紅潤,感覺不像是不舒服的樣子,她起身道:“太奶奶,我也去照顧你吧。”
老太太擺擺手:“你一個小孩子家知道照顧什麽,有流蘇在就行了,你幫我陪著奕然說會話,記著太奶奶說的,等喝完玫瑰露才能走。”
流蘇就扶著她進裏屋去了。
宛桃把目光轉回來,見趙奕然正盯著她瞧。
宛桃摸摸臉:“我臉上都東西嗎?”
趙奕然被抓個正著,有些不好意思地輕咳了一聲:“沒事,我就是……”實在不知道後麵該怎麽接,“那個,宛晨學騎射都很有天賦,是個好苗子。”
宛桃露出了一抹笑意:“他是個聰慧的孩子。”
隻有在外人麵前,她才誇誇宛晨,要是被他聽見了,那小子尾巴就不知道翹哪裏去了。
兩人沉默了一會兒。
宛桃不喜歡這樣有些尷尬的沉默,她正準備說要去看看牛乳玫瑰露好了沒有,趙奕然卻忽然出聲:“我上回跟你說,想娶你為妻,你,對此怎麽看?”
宛桃頓時愣住:“什麽?”
趙奕然有些緊張:“我跟你說,我會讓你知道我的心意,從而接受我,但是我現在發現,想要光明正大地接近你,是件挺困難的事情。”
“我昨日在首飾鋪子裏瞧見了一支簪子,很適合你,本來昨天就想給你的,但是又怕你爹娘對我有什麽意見,也怕你不接受。”
宛桃怔住,一時間大腦有些空白。
從趙奕然的角度來看,就是她麵無表情,對他這番話毫無感觸。
他心裏有些慌,補充道:“你給我一個身份,讓我可以光明長大地去尋你,若是,若是之後你對我不滿意,隨時可以跟我說,不論你最後的決定是什麽,我都不會強迫你的。”
在他期待的目光之下,宛桃終於艱難開口:“可是,可是到了那時候,就算我不滿意,難道不也是要嫁給你了?”
這個時代,婚事大多是父母之命媒妁之言,哪裏有談戀愛一說,要是之後她不滿意,估計從元家到林家,沒人會由著她折騰。
趙奕然有些愁苦,諸子百家,詩詞歌賦,武術兵法,這些旁人叫苦不迭的東西每一樣能難倒他,卻在宛桃麵前栽了個跟頭,而且他還想不出解決辦法。
兩人又沉默了一會兒。
趙奕然艱難開口:“那就不要讓任何人知道,你,你給我一個機會,好不好?”
宛桃低著頭把玩著自己的荷包。
成親的事情,她不是沒有想過,對以後會嫁給一個什麽樣的人,她也沒有太大的概念。
隻是,她很清楚,自己對趙奕然,並沒有特別的感覺。
宛桃抬起頭來,認真地看著他:“我的身份,最多也就相當於一個庶女,你是趙家的嫡長子,你的身份可以娶一個高門貴女,再不濟,元琪的身份都比我高,這些你都考慮過嗎?而且我的夫君,這輩子隻能有我一個妻子,不能有妾室,不能有通房,這你都能做到嗎?”
趙奕然的表情嚴肅了幾分,看著宛桃的眼睛,道:“我自然都考慮得一清二楚,我雖然是趙家嫡長子,看起來光鮮,但是處在我的位置,其實沒有多少選擇的權利。我想,自己的妻子總該要是自己喜歡的人,我從出生到現在,從來沒有偏離過趙家長子的軌道,按著我爹,我爺爺給我計劃好的路一直走,但他們也允諾過我,在我的親事上不做幹涉。”
“我不需要借助嶽家的力量,憑著我自己走,我可以走到一個理想的位置,我這輩子隻會有一個女人,不會有妾室,亦不會有通房,你若是不信任我,我可以同你寫書封一份,求陛下見證,若是違反此誓,讓陛下送我上刑台,我絕不苟活!”
趙奕然說出這番話,宛桃驚得都呆住了。
她是不怎麽信誓言的,誓言這東西,在說的時候也許真心實意,時間一長,人變了,連誓言的隻言片語或許都不會記起。
隻是說誓言的時候把保障措施也說好了,趙奕然還真是第一個。
宛桃心裏很亂,一時也不知道怎麽拒絕:“你讓我想想吧,我,我也不知道...”
趙奕然也明白,這種事情不能逼得太緊。
快到賞花宴結束的時候,那玫瑰露才端上來。
宛桃小口小口地喝著,心裏亂糟糟的。
這份心不在焉一直持續到她回家。
宛晨皺著小鼻子,盯著宛桃看了半天,最終忍不住戳了戳她:“姐姐!”
宛桃被嚇了一跳,沒好氣地撫著胸口:“你喊得那麽大聲做什麽?”
阿尋冷哼一聲:“他喊你好幾遍了,你都沒理他。你究竟在元府遇上什麽了,就跟丟了魂似的。”
宛晨同仇敵愾:“是啊,姐姐,我讓你遞一個饅頭給我,你想什麽呢?”
宛桃有些心虛,很罕見地沒跟他們理論:“沒什麽,就是今天有點累了。”
杜氏疑惑地看了女兒一眼,拿了個饅頭給宛晨:“你不能自己拿啊,懶成什麽樣了。”
宛桃一向活潑,幾個孩子聚在一起就鬥嘴,以往從元府回來都很正常啊,今天這是怎麽了,真的被欺負了?
晚上,宛桃趴在書桌前,麵前攤著書,燭光微微顫抖著,不時地響起輕輕的爆燈花的聲音。
杜氏推開門,正看著宛桃托著腮幫,在發呆。
宛桃回頭瞧見杜氏:“娘,你現在過來做什麽?”
杜氏走過去:“你今天在元府遇上什麽事情了嗎?”
宛桃有些心虛地避開杜氏的視線:“沒有啊,能有什麽事情。”
杜氏懷疑地看著她:“真沒有?有沒有什麽官家小姐欺負你?要是有,下回有這種宴會咱們就不去了。”
宛桃笑道:“娘,你就別瞎擔心了,我在元府怎麽說也是二小姐,太奶奶罩著的,元琪都不敢太過分,隻是嘴上逞強而已,那些小姐在家裏不管怎麽蠻橫,在外麵,麵子還是要一點的。”
杜氏略微放下了點心,道:“要是太累了,下回有宴會就別去了,娘也不想讓你怎麽出人頭地,隻要一輩子平安喜樂就行。”
宛桃在杜氏懷裏蹭蹭,像小貓似的:“知道啦娘,你就放心吧。”
等杜氏走了,宛桃才悄悄地舒了一口氣。
這件事情到底該怎麽辦呢,她自己心裏也沒底,現在跟杜氏說,也隻能讓她白擔心一場。
算了,順其自然吧,趙奕然在元府隻是暫住,過一段時間肯定就回去了,她跟趙奕然見麵的時間也不多,沒準過一段時間,他就把自己給忘了呢?
宛桃胡思亂想間,忽然想起阿尋跟趙奕然似乎認識的事情,既然如此,那要不然先找阿尋問問趙奕然的人品如何?
第二天,阿尋聽宛桃問他關於趙奕然的事情,臉都黑了:“你問這個幹什麽?”
宛桃有些心虛道:“沒什麽,我隻是跟他認識一段時間了,但具體的也不了解關於他的事情,就隨口問幾句。”
阿尋眯起眼睛,語氣不善:“他怎麽樣我怎麽知道,你一個閨閣姑娘隨意去打聽旁的男子,合適嗎?”
宛桃嘟囔道:“那不是問你嗎?有什麽不合適的,又沒有隨便問別人。”
阿尋怔了一下。
宛桃等了一會兒,見他不說話,伸出手在他眼前晃了晃:“你怎麽了?”
阿尋目光幽幽:“以後不許問關於他的事情。”
阿尋對這個事情的反應也太大了吧,這個小子最近真是越來越奇怪了。
宛桃忍不住問:“你跟趙奕然有什麽過節嗎?”
阿尋語氣越發地冷:“我跟他不熟,你以後也不要跟他接觸,聽到了嗎?”
宛桃悶悶地答:“知道了。”
最近閑來無事,嚴春花來找宛桃好幾次,她都不是去元府,就是去踏青了,今天她又跑來了,結果迎麵便看見阿尋捧著一本書在看。
阿尋抬頭,見是嚴春花,就禮貌性地點了一下頭,接著捧著書看。
嚴春花的心砰砰直跳。
杜氏從廚房走出來,她終於反應過來,趕緊叫了一聲:“嬸子。”
杜氏笑道:“來找宛桃啊,她在屋裏呢。”
宛桃坐在屋裏練字。
見嚴春花來了,她也抬頭一笑:“你在旁邊坐會,我先寫完這幾個字。”
嚴春花點點頭,在她身邊坐下。
在這個窗口,正好能看見院子裏的阿尋。
他已經出落成了一個俊朗少年,捧著書坐在石桌旁,旁邊擺著一盞茶,飄著嫋嫋的輕煙。
她按捺不住心中的激動之情:“宛桃,那個,那個是阿尋吧,他出落得更俊秀了,同前幾年簡直判若兩人。”
宛桃一邊專心寫字一邊道:“他一直都很好看。”
嚴春花接著道:“他可有娶妻?”
宛桃手下忽然一滑,一筆寫壞了。
她愣愣地看著那飛出紙外的一筆,問:“你問這個做什麽?”
嚴春花忽然有些不好意思:“今天看到阿尋,我覺得,我覺得,這樣的男子,我給他做妾都願意。”
不知道為什麽,聽嚴春花這麽說,她心裏莫名有些不快。
宛桃淡淡道:“他身份不一般,娶的妻子自然該是長安的貴女,你就不要胡思亂想了。”
嚴春花咬著嘴唇:“我也不是異想天開想做他的妻子,即便讓我給他做妾,我心裏也是情願的。”
宛桃將寫壞的那一張紙揉成團,道:“你今日來尋我有什麽事情?”
嚴春花這才暫時從阿尋身上移開目光:“我差點忘了,今天早上起來,我發現我的簪子舊了,上麵黏著的小花都快掉了,我想著反正今天無事,我們就一起出去看看如何?”
要是她不去,估計嚴春花一整天都要待在這裏,那她的眼珠子估計就安在阿尋身上下不來了。
想到這個的時候,宛桃還沒有意識到自己為什麽會在意。
她隻是想,她跟阿尋自小熟識,這種不舒服的感覺估計是自家院子裏的白菜被豬盯上了的感覺。
她隻是護著他。
宛桃想了想,道:“行,我先去換身衣服。”
別人出門都是打扮得漂漂亮亮的,宛桃卻不同,若是出門逛,她基本上就穿一身短打,很男性化的裝扮。
宛桃容貌出眾,這幾年間,附近的男孩子能過來搭訕的都搭訕了個遍,硬是把林大樹那麽一個老實憨厚的人逼成了一個凶神惡煞的大漢。
即便在擁擠的人群中,她也是讓人一眼就瞧見的那個。
為了那些不必要的麻煩,宛桃都是盡量讓自己顯得普通些。
等宛桃收拾好,跟嚴春花一塊出來,阿尋抬頭一看,頓時愣了。
他還是第一次看宛桃打扮成這樣。
頭發利落地束起來,穿一身玄色短衫,膚白似雪,這樣的打扮,反倒更讓她顯得清爽幹練,美人在骨不在皮,她打扮成這樣,又是另一種美豔。
阿尋忽然覺得喉嚨有些發緊。
宛桃跟杜氏打過招呼,又來象征性地問了阿尋一句:“你要一起去嗎?”
阿尋合上書,盡量不看她:“你就穿成這樣出門?”
宛桃將自己上上下下打量了一遍,奇怪道:“有什麽不妥嗎?”
還有什麽不妥?阿尋氣不打一處來。
阿尋偏過頭:“你去蒙個麵紗吧。”
宛桃:……
要是穿著襦裙,打扮得漂漂亮亮的,那戴上麵紗還可以,可是她這一身精練的裝扮,再加上麵紗,豈不是不倫不類的。
宛桃擺手:“我不用戴麵紗的,那我跟春花就出去了,等宛晨回來,你要督促他將字帖寫完。”
阿尋氣呼呼地將書扔在桌子上,不理她了。
進了通州城的城門,好像就進入了一個喧鬧而紙醉金迷的世界。
往裏麵走一點,路的兩邊擺滿了五花八門的小玩意,
嚴春花看見那些,眼睛都閃閃發光。
宛桃其實也很喜歡那些小攤上擺著的新奇的東西,有許多小玩具是她沒怎麽見過的,正好趁著這機會,看看有沒有什麽漂亮的擺件,買回去添在自己屋裏麵的小桌子上。
在不遠處一處不怎麽起眼的樓上,一個披散著頭發,蓬頭垢麵的女人,正打著哈欠走到窗邊,懶洋洋地往外瞧。
這底下也太吵了,大白天的還讓不讓人睡覺?昨天那客人把她翻來覆去地折騰到了快天亮,就跟沒見過女人似的。
她正要去關窗子,忽然在人群中瞥到了一個有些熟悉的麵龐。
她愣了一下,將垂在眼睛旁邊雞窩似的頭發往旁邊一撥,探出身子仔細去瞧。
底下那個姑娘,怎麽那麽像,林大樹的媳婦杜氏呢?
她盯著宛桃瞧了一會兒,又把目光轉向她身邊的人,嚴春花找到了一對耳墜,正放在自己耳朵旁邊比劃,讓宛桃看看合不合適。
樓上的女人眯起了眼睛,那個小姑娘,她似乎也認識,那個大嗓門朱大嬸的女兒,雖然長大了不少,跟小時候長得不一樣了,但大致的輪廓,還是能辨認得出來。
她又將目光轉回了宛桃身上,如果那個是嚴家那女兒,那她身邊這個,就應該是林大樹和杜氏的女兒林宛桃了吧。
她翹起嘴角。
五年前,她察覺到前麵有人堵門,知道事情敗露了,就趕緊收拾收拾金銀細軟從後門跑了出來,這五年間,她沒回一次依山村。
在通州城,日子可不像是在依山村那麽愜意。
都怪林大樹一家!要不是他們,她還在依山村過著神仙般的日子,以前就算是村裏女人都不喜歡她,也不敢說驅逐就驅逐,現在可倒好,她成了那人人喊打的老鼠。
張寡婦危險地眯起了眼睛,看著那一抹亮麗的身影。
她可算是等到機會了。
宛桃跟嚴春花逛了半天,兩人都買了不少東西,走得又餓又累。
就索性先找個地方歇歇腳,吃點東西。
嚴春花站在街頭,有些猶豫:“我以前沒在街上吃過飯,不知道哪裏的飯菜比較好。”
宛桃想了想:“我記得有一家,隻不過不知道現在還在不在,你跟我走吧。”
十多年前,杜氏和林大樹抱著宛桃進城的時候,曾在一個麵攤子上吃過麵,當時宛桃太小,還不能吃麵,隻是現在依舊記得那麵條的香味。
畢竟過去那麽久了,宛桃也記不太清楚了,隻是憑著記憶找過去,在一處小巷子裏,她見到了擺著幾張桌椅的麵攤子。
一瞬間,十幾年前的記憶被喚醒,也是在這樣的時辰,沒什麽人紮堆的麵攤子,老爺爺從容地煮著麵,老奶奶從容地擦著桌子,沒想到十幾年過去了,這個攤子一點都沒變。
好像連老爺爺和老奶奶的容貌都沒太大的變化。
見宛桃和嚴春花抱著一大堆東西走過來,老奶奶笑著起身招呼:“兩位姑娘要什麽麵?”
宛桃將東西放下,笑道:“要兩碗牛肉麵。”
“好嘞。”老爺爺就開始熟練地煮麵。
香味漸漸飄出來,聞著這味道,宛桃就想流口水了。
因為現在沒啥客人,老奶奶就坐在旁邊跟他們閑聊:“你們今日來得巧,平時過來都要等上好一陣子。”
嚴春花羞澀一笑,她性格靦腆,不擅長跟陌生人打交道。
宛桃笑道:“您這攤子十幾年前生意就紅紅火火的了,怎麽到現在也不換一家鋪子,那樣也不用每天搬東西,來來去去地辛苦。”
老太太似乎有些驚訝,眉開眼笑的:“我看你這小娃娃才不過十幾歲吧,你怎麽知道我這攤子開了十幾年了。”
宛桃一怔,連忙道:“聽我爹娘說的,他們來這裏吃過麵,覺得味道很好,跟我說過。”
老太太的眼睛很明亮,眼神很溫柔:“原是如此,這攤子開了有十幾年了,來往的人也都是熟客,平時煮煮麵,跟他們聊聊天,也習慣了,舍不得搬走。”
說話間,老爺爺就端著兩碗麵過來了。
麵的分量很足,上麵蓋著厚厚的牛肉,還撒著香菜,被醋一激,香味徹底散發了出來,混著麵的香味,宛桃忍不住要流口水。
老爺爺將麵擺在她們麵前,爽朗地笑:“盡管吃,吃完我給你們加麵。”
這麽一大碗哪裏還能不夠吃。
宛桃原以為自己吃飯就夠慢的了,沒想到嚴春花比她還要更慢,宛桃吃完了之後就靠在桌子旁邊等她,順便消消食,吃得太飽了。
忽然從後麵傳來腳步聲。
宛桃往後一看,幾個小混混從巷口走過來,經過宛桃身邊的時候,目光一直在不善地打量著她,幾人圍坐在一張桌子旁邊,其中一個人吆喝道:“老東西,端幾碗麵上來!”
老爺爺站著沒動,目光深邃了幾分。
老奶奶拿著抹布走過去,拍了拍老爺爺的胳膊:“去煮麵。”
那個混混又開始叫囂:“聽見沒有?老東西?耳朵聾了?”
從宛桃的角度,似乎可以看到老爺爺冷笑了一下,不過隻是很短暫的一瞬間,快到宛桃以為那隻是幻覺。
在老奶奶的催促之下,他才去煮麵。
宛桃本能地覺得危險。
她催促嚴春花:“吃好了吧?吃好了我們就快點走吧。”
嚴春花嚼著麵,有些不舍,含糊道:“我,我還沒吃完一半呢。”
宛桃拿起桌子上她們買的東西:“走吧,舅舅還在等著我們,衙門的事情多,不能讓他一直耽誤時間。”
嚴春花茫然地抬頭看宛桃,她舅舅不是在編修院嗎?哪來的在衙門的舅舅?
旁邊的小混混聽到這番話,略微安靜了幾分鍾。
他們互相用眼神交流,有的人不敢動,有的人氣不打一處來,罵道:“真是個慫貨!”
他們在通州城欺男霸女,在縣衙自然有他們的靠山,怕什麽?這姑娘的舅舅總不能是縣令吧?若是在縣衙裏麵的捕快,那還真奈何不了他們。
宛桃拽著嚴春花要走,就有一個人拍桌而已:“那個小娘們,給我站住!”
宛桃腳下未停。
那人急了,三兩步攔到她們前麵:“叫你們呢?你們聽見沒有?”
此人凶神惡煞的,嚴春花嚇得鼻涕眼淚都快出來了,宛桃則冷冷地盯著他:“你有何貴幹?”
小混混大笑:“我有何貴幹,我能有何貴幹,不過是看小娘子你天生麗質,想找你陪我們哥幾個玩玩罷了。”
後麵桌子上的小混混見他開了個頭,不再畏頭畏尾,都一擁而上。
老爺爺將筷子扔下,眼神陡變,正要上前,老奶奶卻輕輕地拽了一下他的衣服,示意他看上麵。
那個小子趴在那半天了。
宛桃看似很淡定,心裏卻很慌,眼前這些都是混跡於街頭市井的混混,就沒有他們不敢幹的事情,她跟嚴春花兩個弱女子被團團圍住,該如何脫身?
宛桃拉著嚴春花退到牆邊,厲聲道:“我是元家的二小姐,你們若是敢動我一根汗毛,我爺爺,雲州刺史,絕對讓你們死無葬身之地!”
通身的氣勢讓眼前的幾個滿臉獰笑的小混混一愣。
她確實不像街頭普通的小姑娘,即便沒有穿著錦衣華服,氣質也完全不一樣。
領頭的那個見大家居然被一個女娃娃鎮住,頓時惱羞:“你們都想什麽呢?元家小姐出門不帶丫鬟啊?元家小姐不可能跟人在這裏逛街,她就是林家一個女娃,你們別被她騙了!她要是元家小姐,我就是朝中宰相,都給我上!……哎呦!”
他的話還沒說完,就被一個不知道從哪裏躥出來的影子,一腳踹到牆上,噴了一大口血。
餘下的混混都下意識地往後退了一步。
阿尋站在宛桃前麵,一身玄色長衫,氣勢泠然,冷笑道:“憑著你這副德行,想做宰相?恐怕得入輪回修煉個千千萬萬世!”
他斜了一眼那些腿腳微微發顫的混混:“不想死的,都給我老實站好,墨影!”
另一道黑影迅速躥到他麵前:“請少爺吩咐!”
阿尋嫌惡地看了一眼還在吐血的混混,道:“去報官,我在這看著他們。”
他伸手將宛桃扶住:“有沒有受傷”
宛桃這時候才感覺到自己手腳已經發軟了。
阿尋擋在她麵前的身影,讓她覺得無比心安,還有阿尋叱責那些混混的模樣,真是,真是太有魅力了。
後來宛桃想,好像就是這個時候,宛桃才真正地將阿尋從那個胖胖的好看的小少爺,看成一個可以依靠的男人。
阿尋氣不打一處來,今天這件事情讓他慶幸又後怕,要是他沒跟來呢?要是他不在這裏呢?他不敢想後果。
想訓斥宛桃一番的,又有些心疼,隻能虎著臉看她:“下次知道聽我的話嗎?”
宛桃鼻子一酸,乖乖點頭:“知道了。”
宛桃倔的時候像頭牛,乖的時候又這麽乖,阿尋覺得心都化了,哪裏還舍得責備她。
墨影一路跑到城守府,拿著孟天澤的牌子求見了城守李駿。
李駿心裏愁苦萬分,這個小祖宗怎麽又來了。
但腹誹歸腹誹,衛國公家的小公子當然要好生伺候著,除非他不要腦袋上這頂烏紗帽了。
李駿親自帶人去捉的混混。
見到阿尋,他眉開眼笑:“不知道孟公子大駕光臨,要不然得擺上幾桌酒給公子接風的,不知道公子現在可願意賞臉?”
阿尋冷笑:“這城裏這種事情發生不隻一次了吧?我不要你接風,你隻需要讓我能安安穩穩地逛個街就成,陛下曾說過現在有些城的城守不盡職責,這攤死水是時候活動活動了。”
李駿驚出了一身的冷汗。
天子腳下,阿尋隻要進宮說一句他的不是,不隻是烏紗帽,連他的小命也難保。
李駿忙賠著笑:“這件事情我一定徹查,給公子一個公道!”
阿尋意味深長地看了他一眼:“那我等著你的公道。”
捕快們一擁而上,將那幾個腿都嚇軟了的小混混綁得跟粽子似的帶走了。
老奶奶走過來:“姑娘,你沒事吧?”
阿尋出現得及時,那幾個人沒碰到宛桃的一根毫毛,她隻是被嚇得腿有點軟,休息了一會兒也沒有什麽大礙了,就笑道:“我沒事。”
阿尋看了一眼獨自扶桌椅的老爺爺,上前幫他去把那些被打翻的桌椅板凳扶好。
老爺爺笑著看他:“這位公子麵生,大概不是附近的人吧。”
阿尋道:“我是長安來的。”
他目光一直下意識地停在宛桃身上。
剛剛發生了那樣的事,他一刻也不敢大意。
老爺爺意味深長地看著他:“你跟那姑娘是什麽關係?”
阿尋愣了一下,下意識地偏過腦袋:“我跟她沒關係。”
老爺爺歎了口氣,輕輕一笑,目光落在宛桃身邊的老奶奶身上,顯得很是溫柔:“你還年輕,得記住,喜歡的姑娘啊,千萬不要因為賭氣讓她跑了,你就死皮賴臉地纏著她,絕對不要要麵子。”
阿尋想了一會兒,心裏默默道:“死皮賴臉,仿佛,也不是那麽難嘛。”
宛桃跟著阿尋,走到家門口的時候,有些心虛。
見她停下了腳步,拎了一手東西的阿尋挑眉看她:“你怎麽不走了?”
“我們商量一件事情好不好?”宛桃可憐巴巴地看著他,宛如小貓咪一般,“今天這件事情,你別跟爹娘說,好不好?”
阿尋斜了她一眼:“你遇到了這麽危險的事情,怎麽還能瞞著他們?現在還不知道那些人到底是臨時起意還是有預謀的,伯父伯母要是不知道,如何提防?”
這好像也有道理,宛桃悶悶地應了一聲:“那,那好吧。”
阿尋悄悄地得意一笑。
他及時出現救了宛桃,這種事情必須得跟杜氏和林大樹說啊,畢竟林大樹視女兒如命根子,他們雖然對自己不錯,也沒說就能隨便把女兒給他。
必須得講究方法。
聽阿尋說了事情的來龍去脈,空氣安靜了幾秒鍾。
杜氏拉住宛桃,深深地吸了一口氣,才抑製住自己的顫音:“怎麽會這樣?你受傷了嗎?”
阿尋接話道:“她沒事,隻是嚇得腿有點軟,我們在那麵攤子那裏坐了一會兒才回來的,我出現得比較及時。”
幸好宛桃沒事,被杜氏數落了一頓之後,一家人後怕之餘,又將這件事情跟幾年前秦氏搞出來的那件聯係到了一起。
林大樹黑著臉:“這不會又是那秦氏找的人吧。”
宛桃弱弱地發表了自己的看法,覺得不大可能是秦氏,她們今日出門也是臨時決定的,秦氏不可能知道。
不是她又是誰呢?張寡婦?可是她不是幾年前就失去了音訊了嗎?
幾天之後。
這次李駿辦案的效率可謂是空前地高,這幾天的時間裏,就差將那幾個小混混的祖宗十八代都查出來了。
為首的那人跟張寡婦有一腿,其餘的人都是拿錢辦事的,拿著鞭子嚇唬嚇唬,一個兩個嚇得鼻涕眼淚都出來了,將事情的來龍去脈交代了個清清楚楚。
李駿馬不停蹄地就找到林家,將這事跟林家人說清楚了。
李駿總結道:“那女子我們也抓住了,是她在街上偶然見到這位姑娘,因為以前跟你們家的過節,心生邪念,就找了那幾個混混去。”然後,他還補充道,“這幾個人平日裏都是些小偷小摸的,還會上下打點,這才逍遙法外了這麽久,接受他們銀子的捕快,我也已經趕他回家了,不管怎麽說,這都是我的失職,我為這位姑娘準備了一些銀子,權當做賠禮道歉。”
阿尋覺得自己這輩子都沒受過這種氣。
他跟宛桃說不通, 也不知道怎麽說, 一甩袖, 氣呼呼地回房間去了。
宛桃瞧著他的背影, 小口小口地喝著湯, 想著, 阿尋的脾氣真是越來越怪了。
阿尋撲在床上,用被子蒙著腦袋,越想越生氣。
這個不守婦道的家夥, 趁著自己不在居然叫別人哥哥。
真是氣死他了!
第二天,馬車來接宛桃的時候, 阿尋正坐在石桌旁邊悶悶地喝粥。
宛桃琢磨了半天, 覺得帶他去同趙奕然相會可能也沒問題, 就開口問他:“你要不要……”
話還沒說完,阿尋就氣呼呼地起身回房,啪一聲把門關上了。
宛桃一臉茫然,問宛晨:“你記得我得罪過他嗎?”
宛晨從蛋炒飯中抬起頭,道:“你好像沒有不得罪他的時候。”
那他們從小都是這種相處模式, 難不成長大了的阿尋還變小氣了?
馬車一路平穩地駛向元府。
這個小小的賞花宴挺熱鬧, 宛桃到的時候,門口已經停了不少馬車了。
見宛桃來了, 元琪還特意去跟她說:“可不是我要請你來的,是太奶奶讓我請的, 我根本不想請你的。”
宛桃無所謂地點點頭:“知道了。”
元琪覺得每次跟宛桃說話, 都是一記硬拳打在軟棉花上, 棉花沒什麽,硬拳自己氣得要吐血。
這種小姑娘之間的宴會,大多都是打扮得花枝招展的各家小姐,三五成群地聚在一起說話。
宛桃不認識什麽人,也懶得去認識,自己找了個僻靜的角落一邊吃東西一邊賞春色。
不久之後,流蘇便來請了:“二小姐,太夫人說要請您去靜心堂坐坐。”
每次宛桃來元家,老太太都要請她去說說話,大致的主題思想就是,元家多麽多麽好,做元家小姐多麽多麽好,希望她趕緊醒悟,回到元家裏做正正經經的小姐。
每次都被宛桃笑著搪塞過去,其中有一段時間,老太太特別熱衷於想給宛桃找個教習嬤嬤,跟宛桃商量了好幾次,宛桃總有理由拒絕。
每次宛桃走了之後 ,老太太都想不明白,自己這輩子雷厲風行,幾乎沒有人敢違拗她的意願,怎麽到了宛桃這裏,倒由著這孩子胡作非為,下次可絕對不能這樣了。
結果到了下次,情況依舊沒有什麽改觀。
為此,老太太還懊惱了一段時間,不過那之後她找宛桃過去,那些事情就很少再提。
宛桃從容地拽出帕子,擦了擦嘴角,就跟著流蘇往靜心園裏去。
元琪偏過頭,正巧看到宛桃跟著流蘇走出園子。
她氣呼呼地跟麵前一個胖胖的姑娘訴苦:“就是她,整天以為自己了不起一樣,其實不過就是個庶女,太奶奶偏偏還喜歡她喜歡得不得了。”
這個胖胖的姑娘是朱家的女兒,她哥哥就是成天跟在元景身後混的朱公子,朱小姐看起來很是憨厚,特別會說奉承話,隻要她在元琪身邊,就圍著元琪轉。
因此,雖然朱家地位不高,元琪幹什麽也都喜歡想著她。
朱小姐笑笑道:“既然是個庶女,那元小姐就別把她放在心上,左右一年隻過來幾趟,而且身為庶女,不知道謹小慎微,以後的日子也不會太好過。”
他們家的那些庶子女們被朱夫人壓製的,連放個屁都要戰戰兢兢地請示一下。
元琪這才覺得心裏舒服了些,是啊,再怎麽樣,她是嫡女,過幾年她們都要嫁出去了,看到時候誰得意。
行至靜心堂,卻聽見裏麵有交談聲,還伴隨著老太太的笑聲。
宛桃進去一瞧,趙奕然正在跟老太太說話。
宛桃便跟老太太行禮:“見過太奶奶。”
見到宛桃,老太太很高興地朝她招手:“快過來,在太奶奶旁邊坐著。”
宛桃順從地走了過去。
元老太歎道:“元家的子孫,從小都是錦衣玉食的,偏偏你從小就在外麵長大,太奶奶覺得甚是虧欠你。”
這話的開頭有些熟悉,難不成她還沒放棄,要舊事重提一遍?
不料老太太卻話鋒一轉,笑道:“隻是你即便是在外麵長大,也出落得水靈靈的,樣貌更是府裏頭一份,是個乖巧上進的孩子,太奶奶很是欣慰。”
宛桃謙虛一笑:“太奶奶過獎了。”
這是在幹啥?怎麽忽然誇起她來了?
宛桃不動聲色地喝口茶,心中有些警惕。
趙奕然接話道:“是啊,宛桃是個很優秀的姑娘。”
兩人你一言我一語地誇了好幾個來回。
宛桃坐立不安,這場景也太詭異了,他們倆是在商量著要把自己給賣了麽?
這時,老太太忽然揉了揉太陽穴:“哎呀,這怎麽頭有點疼。”
候在旁邊的流蘇過來扶她,細聲細語道:“太夫人,藥已經熬好了,李大夫說了,您要按時喝藥。”
老太太歎氣:“真是年紀大了,這事都給忘了。”她歉意地笑笑,“要不你們倆先坐這聊會,廚房燉著牛乳玫瑰露,過會就好,你們每人喝一盞再走。”
宛桃瞧老太太的臉色紅潤,感覺不像是不舒服的樣子,她起身道:“太奶奶,我也去照顧你吧。”
老太太擺擺手:“你一個小孩子家知道照顧什麽,有流蘇在就行了,你幫我陪著奕然說會話,記著太奶奶說的,等喝完玫瑰露才能走。”
流蘇就扶著她進裏屋去了。
宛桃把目光轉回來,見趙奕然正盯著她瞧。
宛桃摸摸臉:“我臉上都東西嗎?”
趙奕然被抓個正著,有些不好意思地輕咳了一聲:“沒事,我就是……”實在不知道後麵該怎麽接,“那個,宛晨學騎射都很有天賦,是個好苗子。”
宛桃露出了一抹笑意:“他是個聰慧的孩子。”
隻有在外人麵前,她才誇誇宛晨,要是被他聽見了,那小子尾巴就不知道翹哪裏去了。
兩人沉默了一會兒。
宛桃不喜歡這樣有些尷尬的沉默,她正準備說要去看看牛乳玫瑰露好了沒有,趙奕然卻忽然出聲:“我上回跟你說,想娶你為妻,你,對此怎麽看?”
宛桃頓時愣住:“什麽?”
趙奕然有些緊張:“我跟你說,我會讓你知道我的心意,從而接受我,但是我現在發現,想要光明正大地接近你,是件挺困難的事情。”
“我昨日在首飾鋪子裏瞧見了一支簪子,很適合你,本來昨天就想給你的,但是又怕你爹娘對我有什麽意見,也怕你不接受。”
宛桃怔住,一時間大腦有些空白。
從趙奕然的角度來看,就是她麵無表情,對他這番話毫無感觸。
他心裏有些慌,補充道:“你給我一個身份,讓我可以光明長大地去尋你,若是,若是之後你對我不滿意,隨時可以跟我說,不論你最後的決定是什麽,我都不會強迫你的。”
在他期待的目光之下,宛桃終於艱難開口:“可是,可是到了那時候,就算我不滿意,難道不也是要嫁給你了?”
這個時代,婚事大多是父母之命媒妁之言,哪裏有談戀愛一說,要是之後她不滿意,估計從元家到林家,沒人會由著她折騰。
趙奕然有些愁苦,諸子百家,詩詞歌賦,武術兵法,這些旁人叫苦不迭的東西每一樣能難倒他,卻在宛桃麵前栽了個跟頭,而且他還想不出解決辦法。
兩人又沉默了一會兒。
趙奕然艱難開口:“那就不要讓任何人知道,你,你給我一個機會,好不好?”
宛桃低著頭把玩著自己的荷包。
成親的事情,她不是沒有想過,對以後會嫁給一個什麽樣的人,她也沒有太大的概念。
隻是,她很清楚,自己對趙奕然,並沒有特別的感覺。
宛桃抬起頭來,認真地看著他:“我的身份,最多也就相當於一個庶女,你是趙家的嫡長子,你的身份可以娶一個高門貴女,再不濟,元琪的身份都比我高,這些你都考慮過嗎?而且我的夫君,這輩子隻能有我一個妻子,不能有妾室,不能有通房,這你都能做到嗎?”
趙奕然的表情嚴肅了幾分,看著宛桃的眼睛,道:“我自然都考慮得一清二楚,我雖然是趙家嫡長子,看起來光鮮,但是處在我的位置,其實沒有多少選擇的權利。我想,自己的妻子總該要是自己喜歡的人,我從出生到現在,從來沒有偏離過趙家長子的軌道,按著我爹,我爺爺給我計劃好的路一直走,但他們也允諾過我,在我的親事上不做幹涉。”
“我不需要借助嶽家的力量,憑著我自己走,我可以走到一個理想的位置,我這輩子隻會有一個女人,不會有妾室,亦不會有通房,你若是不信任我,我可以同你寫書封一份,求陛下見證,若是違反此誓,讓陛下送我上刑台,我絕不苟活!”
趙奕然說出這番話,宛桃驚得都呆住了。
她是不怎麽信誓言的,誓言這東西,在說的時候也許真心實意,時間一長,人變了,連誓言的隻言片語或許都不會記起。
隻是說誓言的時候把保障措施也說好了,趙奕然還真是第一個。
宛桃心裏很亂,一時也不知道怎麽拒絕:“你讓我想想吧,我,我也不知道...”
趙奕然也明白,這種事情不能逼得太緊。
快到賞花宴結束的時候,那玫瑰露才端上來。
宛桃小口小口地喝著,心裏亂糟糟的。
這份心不在焉一直持續到她回家。
宛晨皺著小鼻子,盯著宛桃看了半天,最終忍不住戳了戳她:“姐姐!”
宛桃被嚇了一跳,沒好氣地撫著胸口:“你喊得那麽大聲做什麽?”
阿尋冷哼一聲:“他喊你好幾遍了,你都沒理他。你究竟在元府遇上什麽了,就跟丟了魂似的。”
宛晨同仇敵愾:“是啊,姐姐,我讓你遞一個饅頭給我,你想什麽呢?”
宛桃有些心虛,很罕見地沒跟他們理論:“沒什麽,就是今天有點累了。”
杜氏疑惑地看了女兒一眼,拿了個饅頭給宛晨:“你不能自己拿啊,懶成什麽樣了。”
宛桃一向活潑,幾個孩子聚在一起就鬥嘴,以往從元府回來都很正常啊,今天這是怎麽了,真的被欺負了?
晚上,宛桃趴在書桌前,麵前攤著書,燭光微微顫抖著,不時地響起輕輕的爆燈花的聲音。
杜氏推開門,正看著宛桃托著腮幫,在發呆。
宛桃回頭瞧見杜氏:“娘,你現在過來做什麽?”
杜氏走過去:“你今天在元府遇上什麽事情了嗎?”
宛桃有些心虛地避開杜氏的視線:“沒有啊,能有什麽事情。”
杜氏懷疑地看著她:“真沒有?有沒有什麽官家小姐欺負你?要是有,下回有這種宴會咱們就不去了。”
宛桃笑道:“娘,你就別瞎擔心了,我在元府怎麽說也是二小姐,太奶奶罩著的,元琪都不敢太過分,隻是嘴上逞強而已,那些小姐在家裏不管怎麽蠻橫,在外麵,麵子還是要一點的。”
杜氏略微放下了點心,道:“要是太累了,下回有宴會就別去了,娘也不想讓你怎麽出人頭地,隻要一輩子平安喜樂就行。”
宛桃在杜氏懷裏蹭蹭,像小貓似的:“知道啦娘,你就放心吧。”
等杜氏走了,宛桃才悄悄地舒了一口氣。
這件事情到底該怎麽辦呢,她自己心裏也沒底,現在跟杜氏說,也隻能讓她白擔心一場。
算了,順其自然吧,趙奕然在元府隻是暫住,過一段時間肯定就回去了,她跟趙奕然見麵的時間也不多,沒準過一段時間,他就把自己給忘了呢?
宛桃胡思亂想間,忽然想起阿尋跟趙奕然似乎認識的事情,既然如此,那要不然先找阿尋問問趙奕然的人品如何?
第二天,阿尋聽宛桃問他關於趙奕然的事情,臉都黑了:“你問這個幹什麽?”
宛桃有些心虛道:“沒什麽,我隻是跟他認識一段時間了,但具體的也不了解關於他的事情,就隨口問幾句。”
阿尋眯起眼睛,語氣不善:“他怎麽樣我怎麽知道,你一個閨閣姑娘隨意去打聽旁的男子,合適嗎?”
宛桃嘟囔道:“那不是問你嗎?有什麽不合適的,又沒有隨便問別人。”
阿尋怔了一下。
宛桃等了一會兒,見他不說話,伸出手在他眼前晃了晃:“你怎麽了?”
阿尋目光幽幽:“以後不許問關於他的事情。”
阿尋對這個事情的反應也太大了吧,這個小子最近真是越來越奇怪了。
宛桃忍不住問:“你跟趙奕然有什麽過節嗎?”
阿尋語氣越發地冷:“我跟他不熟,你以後也不要跟他接觸,聽到了嗎?”
宛桃悶悶地答:“知道了。”
最近閑來無事,嚴春花來找宛桃好幾次,她都不是去元府,就是去踏青了,今天她又跑來了,結果迎麵便看見阿尋捧著一本書在看。
阿尋抬頭,見是嚴春花,就禮貌性地點了一下頭,接著捧著書看。
嚴春花的心砰砰直跳。
杜氏從廚房走出來,她終於反應過來,趕緊叫了一聲:“嬸子。”
杜氏笑道:“來找宛桃啊,她在屋裏呢。”
宛桃坐在屋裏練字。
見嚴春花來了,她也抬頭一笑:“你在旁邊坐會,我先寫完這幾個字。”
嚴春花點點頭,在她身邊坐下。
在這個窗口,正好能看見院子裏的阿尋。
他已經出落成了一個俊朗少年,捧著書坐在石桌旁,旁邊擺著一盞茶,飄著嫋嫋的輕煙。
她按捺不住心中的激動之情:“宛桃,那個,那個是阿尋吧,他出落得更俊秀了,同前幾年簡直判若兩人。”
宛桃一邊專心寫字一邊道:“他一直都很好看。”
嚴春花接著道:“他可有娶妻?”
宛桃手下忽然一滑,一筆寫壞了。
她愣愣地看著那飛出紙外的一筆,問:“你問這個做什麽?”
嚴春花忽然有些不好意思:“今天看到阿尋,我覺得,我覺得,這樣的男子,我給他做妾都願意。”
不知道為什麽,聽嚴春花這麽說,她心裏莫名有些不快。
宛桃淡淡道:“他身份不一般,娶的妻子自然該是長安的貴女,你就不要胡思亂想了。”
嚴春花咬著嘴唇:“我也不是異想天開想做他的妻子,即便讓我給他做妾,我心裏也是情願的。”
宛桃將寫壞的那一張紙揉成團,道:“你今日來尋我有什麽事情?”
嚴春花這才暫時從阿尋身上移開目光:“我差點忘了,今天早上起來,我發現我的簪子舊了,上麵黏著的小花都快掉了,我想著反正今天無事,我們就一起出去看看如何?”
要是她不去,估計嚴春花一整天都要待在這裏,那她的眼珠子估計就安在阿尋身上下不來了。
想到這個的時候,宛桃還沒有意識到自己為什麽會在意。
她隻是想,她跟阿尋自小熟識,這種不舒服的感覺估計是自家院子裏的白菜被豬盯上了的感覺。
她隻是護著他。
宛桃想了想,道:“行,我先去換身衣服。”
別人出門都是打扮得漂漂亮亮的,宛桃卻不同,若是出門逛,她基本上就穿一身短打,很男性化的裝扮。
宛桃容貌出眾,這幾年間,附近的男孩子能過來搭訕的都搭訕了個遍,硬是把林大樹那麽一個老實憨厚的人逼成了一個凶神惡煞的大漢。
即便在擁擠的人群中,她也是讓人一眼就瞧見的那個。
為了那些不必要的麻煩,宛桃都是盡量讓自己顯得普通些。
等宛桃收拾好,跟嚴春花一塊出來,阿尋抬頭一看,頓時愣了。
他還是第一次看宛桃打扮成這樣。
頭發利落地束起來,穿一身玄色短衫,膚白似雪,這樣的打扮,反倒更讓她顯得清爽幹練,美人在骨不在皮,她打扮成這樣,又是另一種美豔。
阿尋忽然覺得喉嚨有些發緊。
宛桃跟杜氏打過招呼,又來象征性地問了阿尋一句:“你要一起去嗎?”
阿尋合上書,盡量不看她:“你就穿成這樣出門?”
宛桃將自己上上下下打量了一遍,奇怪道:“有什麽不妥嗎?”
還有什麽不妥?阿尋氣不打一處來。
阿尋偏過頭:“你去蒙個麵紗吧。”
宛桃:……
要是穿著襦裙,打扮得漂漂亮亮的,那戴上麵紗還可以,可是她這一身精練的裝扮,再加上麵紗,豈不是不倫不類的。
宛桃擺手:“我不用戴麵紗的,那我跟春花就出去了,等宛晨回來,你要督促他將字帖寫完。”
阿尋氣呼呼地將書扔在桌子上,不理她了。
進了通州城的城門,好像就進入了一個喧鬧而紙醉金迷的世界。
往裏麵走一點,路的兩邊擺滿了五花八門的小玩意,
嚴春花看見那些,眼睛都閃閃發光。
宛桃其實也很喜歡那些小攤上擺著的新奇的東西,有許多小玩具是她沒怎麽見過的,正好趁著這機會,看看有沒有什麽漂亮的擺件,買回去添在自己屋裏麵的小桌子上。
在不遠處一處不怎麽起眼的樓上,一個披散著頭發,蓬頭垢麵的女人,正打著哈欠走到窗邊,懶洋洋地往外瞧。
這底下也太吵了,大白天的還讓不讓人睡覺?昨天那客人把她翻來覆去地折騰到了快天亮,就跟沒見過女人似的。
她正要去關窗子,忽然在人群中瞥到了一個有些熟悉的麵龐。
她愣了一下,將垂在眼睛旁邊雞窩似的頭發往旁邊一撥,探出身子仔細去瞧。
底下那個姑娘,怎麽那麽像,林大樹的媳婦杜氏呢?
她盯著宛桃瞧了一會兒,又把目光轉向她身邊的人,嚴春花找到了一對耳墜,正放在自己耳朵旁邊比劃,讓宛桃看看合不合適。
樓上的女人眯起了眼睛,那個小姑娘,她似乎也認識,那個大嗓門朱大嬸的女兒,雖然長大了不少,跟小時候長得不一樣了,但大致的輪廓,還是能辨認得出來。
她又將目光轉回了宛桃身上,如果那個是嚴家那女兒,那她身邊這個,就應該是林大樹和杜氏的女兒林宛桃了吧。
她翹起嘴角。
五年前,她察覺到前麵有人堵門,知道事情敗露了,就趕緊收拾收拾金銀細軟從後門跑了出來,這五年間,她沒回一次依山村。
在通州城,日子可不像是在依山村那麽愜意。
都怪林大樹一家!要不是他們,她還在依山村過著神仙般的日子,以前就算是村裏女人都不喜歡她,也不敢說驅逐就驅逐,現在可倒好,她成了那人人喊打的老鼠。
張寡婦危險地眯起了眼睛,看著那一抹亮麗的身影。
她可算是等到機會了。
宛桃跟嚴春花逛了半天,兩人都買了不少東西,走得又餓又累。
就索性先找個地方歇歇腳,吃點東西。
嚴春花站在街頭,有些猶豫:“我以前沒在街上吃過飯,不知道哪裏的飯菜比較好。”
宛桃想了想:“我記得有一家,隻不過不知道現在還在不在,你跟我走吧。”
十多年前,杜氏和林大樹抱著宛桃進城的時候,曾在一個麵攤子上吃過麵,當時宛桃太小,還不能吃麵,隻是現在依舊記得那麵條的香味。
畢竟過去那麽久了,宛桃也記不太清楚了,隻是憑著記憶找過去,在一處小巷子裏,她見到了擺著幾張桌椅的麵攤子。
一瞬間,十幾年前的記憶被喚醒,也是在這樣的時辰,沒什麽人紮堆的麵攤子,老爺爺從容地煮著麵,老奶奶從容地擦著桌子,沒想到十幾年過去了,這個攤子一點都沒變。
好像連老爺爺和老奶奶的容貌都沒太大的變化。
見宛桃和嚴春花抱著一大堆東西走過來,老奶奶笑著起身招呼:“兩位姑娘要什麽麵?”
宛桃將東西放下,笑道:“要兩碗牛肉麵。”
“好嘞。”老爺爺就開始熟練地煮麵。
香味漸漸飄出來,聞著這味道,宛桃就想流口水了。
因為現在沒啥客人,老奶奶就坐在旁邊跟他們閑聊:“你們今日來得巧,平時過來都要等上好一陣子。”
嚴春花羞澀一笑,她性格靦腆,不擅長跟陌生人打交道。
宛桃笑道:“您這攤子十幾年前生意就紅紅火火的了,怎麽到現在也不換一家鋪子,那樣也不用每天搬東西,來來去去地辛苦。”
老太太似乎有些驚訝,眉開眼笑的:“我看你這小娃娃才不過十幾歲吧,你怎麽知道我這攤子開了十幾年了。”
宛桃一怔,連忙道:“聽我爹娘說的,他們來這裏吃過麵,覺得味道很好,跟我說過。”
老太太的眼睛很明亮,眼神很溫柔:“原是如此,這攤子開了有十幾年了,來往的人也都是熟客,平時煮煮麵,跟他們聊聊天,也習慣了,舍不得搬走。”
說話間,老爺爺就端著兩碗麵過來了。
麵的分量很足,上麵蓋著厚厚的牛肉,還撒著香菜,被醋一激,香味徹底散發了出來,混著麵的香味,宛桃忍不住要流口水。
老爺爺將麵擺在她們麵前,爽朗地笑:“盡管吃,吃完我給你們加麵。”
這麽一大碗哪裏還能不夠吃。
宛桃原以為自己吃飯就夠慢的了,沒想到嚴春花比她還要更慢,宛桃吃完了之後就靠在桌子旁邊等她,順便消消食,吃得太飽了。
忽然從後麵傳來腳步聲。
宛桃往後一看,幾個小混混從巷口走過來,經過宛桃身邊的時候,目光一直在不善地打量著她,幾人圍坐在一張桌子旁邊,其中一個人吆喝道:“老東西,端幾碗麵上來!”
老爺爺站著沒動,目光深邃了幾分。
老奶奶拿著抹布走過去,拍了拍老爺爺的胳膊:“去煮麵。”
那個混混又開始叫囂:“聽見沒有?老東西?耳朵聾了?”
從宛桃的角度,似乎可以看到老爺爺冷笑了一下,不過隻是很短暫的一瞬間,快到宛桃以為那隻是幻覺。
在老奶奶的催促之下,他才去煮麵。
宛桃本能地覺得危險。
她催促嚴春花:“吃好了吧?吃好了我們就快點走吧。”
嚴春花嚼著麵,有些不舍,含糊道:“我,我還沒吃完一半呢。”
宛桃拿起桌子上她們買的東西:“走吧,舅舅還在等著我們,衙門的事情多,不能讓他一直耽誤時間。”
嚴春花茫然地抬頭看宛桃,她舅舅不是在編修院嗎?哪來的在衙門的舅舅?
旁邊的小混混聽到這番話,略微安靜了幾分鍾。
他們互相用眼神交流,有的人不敢動,有的人氣不打一處來,罵道:“真是個慫貨!”
他們在通州城欺男霸女,在縣衙自然有他們的靠山,怕什麽?這姑娘的舅舅總不能是縣令吧?若是在縣衙裏麵的捕快,那還真奈何不了他們。
宛桃拽著嚴春花要走,就有一個人拍桌而已:“那個小娘們,給我站住!”
宛桃腳下未停。
那人急了,三兩步攔到她們前麵:“叫你們呢?你們聽見沒有?”
此人凶神惡煞的,嚴春花嚇得鼻涕眼淚都快出來了,宛桃則冷冷地盯著他:“你有何貴幹?”
小混混大笑:“我有何貴幹,我能有何貴幹,不過是看小娘子你天生麗質,想找你陪我們哥幾個玩玩罷了。”
後麵桌子上的小混混見他開了個頭,不再畏頭畏尾,都一擁而上。
老爺爺將筷子扔下,眼神陡變,正要上前,老奶奶卻輕輕地拽了一下他的衣服,示意他看上麵。
那個小子趴在那半天了。
宛桃看似很淡定,心裏卻很慌,眼前這些都是混跡於街頭市井的混混,就沒有他們不敢幹的事情,她跟嚴春花兩個弱女子被團團圍住,該如何脫身?
宛桃拉著嚴春花退到牆邊,厲聲道:“我是元家的二小姐,你們若是敢動我一根汗毛,我爺爺,雲州刺史,絕對讓你們死無葬身之地!”
通身的氣勢讓眼前的幾個滿臉獰笑的小混混一愣。
她確實不像街頭普通的小姑娘,即便沒有穿著錦衣華服,氣質也完全不一樣。
領頭的那個見大家居然被一個女娃娃鎮住,頓時惱羞:“你們都想什麽呢?元家小姐出門不帶丫鬟啊?元家小姐不可能跟人在這裏逛街,她就是林家一個女娃,你們別被她騙了!她要是元家小姐,我就是朝中宰相,都給我上!……哎呦!”
他的話還沒說完,就被一個不知道從哪裏躥出來的影子,一腳踹到牆上,噴了一大口血。
餘下的混混都下意識地往後退了一步。
阿尋站在宛桃前麵,一身玄色長衫,氣勢泠然,冷笑道:“憑著你這副德行,想做宰相?恐怕得入輪回修煉個千千萬萬世!”
他斜了一眼那些腿腳微微發顫的混混:“不想死的,都給我老實站好,墨影!”
另一道黑影迅速躥到他麵前:“請少爺吩咐!”
阿尋嫌惡地看了一眼還在吐血的混混,道:“去報官,我在這看著他們。”
他伸手將宛桃扶住:“有沒有受傷”
宛桃這時候才感覺到自己手腳已經發軟了。
阿尋擋在她麵前的身影,讓她覺得無比心安,還有阿尋叱責那些混混的模樣,真是,真是太有魅力了。
後來宛桃想,好像就是這個時候,宛桃才真正地將阿尋從那個胖胖的好看的小少爺,看成一個可以依靠的男人。
阿尋氣不打一處來,今天這件事情讓他慶幸又後怕,要是他沒跟來呢?要是他不在這裏呢?他不敢想後果。
想訓斥宛桃一番的,又有些心疼,隻能虎著臉看她:“下次知道聽我的話嗎?”
宛桃鼻子一酸,乖乖點頭:“知道了。”
宛桃倔的時候像頭牛,乖的時候又這麽乖,阿尋覺得心都化了,哪裏還舍得責備她。
墨影一路跑到城守府,拿著孟天澤的牌子求見了城守李駿。
李駿心裏愁苦萬分,這個小祖宗怎麽又來了。
但腹誹歸腹誹,衛國公家的小公子當然要好生伺候著,除非他不要腦袋上這頂烏紗帽了。
李駿親自帶人去捉的混混。
見到阿尋,他眉開眼笑:“不知道孟公子大駕光臨,要不然得擺上幾桌酒給公子接風的,不知道公子現在可願意賞臉?”
阿尋冷笑:“這城裏這種事情發生不隻一次了吧?我不要你接風,你隻需要讓我能安安穩穩地逛個街就成,陛下曾說過現在有些城的城守不盡職責,這攤死水是時候活動活動了。”
李駿驚出了一身的冷汗。
天子腳下,阿尋隻要進宮說一句他的不是,不隻是烏紗帽,連他的小命也難保。
李駿忙賠著笑:“這件事情我一定徹查,給公子一個公道!”
阿尋意味深長地看了他一眼:“那我等著你的公道。”
捕快們一擁而上,將那幾個腿都嚇軟了的小混混綁得跟粽子似的帶走了。
老奶奶走過來:“姑娘,你沒事吧?”
阿尋出現得及時,那幾個人沒碰到宛桃的一根毫毛,她隻是被嚇得腿有點軟,休息了一會兒也沒有什麽大礙了,就笑道:“我沒事。”
阿尋看了一眼獨自扶桌椅的老爺爺,上前幫他去把那些被打翻的桌椅板凳扶好。
老爺爺笑著看他:“這位公子麵生,大概不是附近的人吧。”
阿尋道:“我是長安來的。”
他目光一直下意識地停在宛桃身上。
剛剛發生了那樣的事,他一刻也不敢大意。
老爺爺意味深長地看著他:“你跟那姑娘是什麽關係?”
阿尋愣了一下,下意識地偏過腦袋:“我跟她沒關係。”
老爺爺歎了口氣,輕輕一笑,目光落在宛桃身邊的老奶奶身上,顯得很是溫柔:“你還年輕,得記住,喜歡的姑娘啊,千萬不要因為賭氣讓她跑了,你就死皮賴臉地纏著她,絕對不要要麵子。”
阿尋想了一會兒,心裏默默道:“死皮賴臉,仿佛,也不是那麽難嘛。”
宛桃跟著阿尋,走到家門口的時候,有些心虛。
見她停下了腳步,拎了一手東西的阿尋挑眉看她:“你怎麽不走了?”
“我們商量一件事情好不好?”宛桃可憐巴巴地看著他,宛如小貓咪一般,“今天這件事情,你別跟爹娘說,好不好?”
阿尋斜了她一眼:“你遇到了這麽危險的事情,怎麽還能瞞著他們?現在還不知道那些人到底是臨時起意還是有預謀的,伯父伯母要是不知道,如何提防?”
這好像也有道理,宛桃悶悶地應了一聲:“那,那好吧。”
阿尋悄悄地得意一笑。
他及時出現救了宛桃,這種事情必須得跟杜氏和林大樹說啊,畢竟林大樹視女兒如命根子,他們雖然對自己不錯,也沒說就能隨便把女兒給他。
必須得講究方法。
聽阿尋說了事情的來龍去脈,空氣安靜了幾秒鍾。
杜氏拉住宛桃,深深地吸了一口氣,才抑製住自己的顫音:“怎麽會這樣?你受傷了嗎?”
阿尋接話道:“她沒事,隻是嚇得腿有點軟,我們在那麵攤子那裏坐了一會兒才回來的,我出現得比較及時。”
幸好宛桃沒事,被杜氏數落了一頓之後,一家人後怕之餘,又將這件事情跟幾年前秦氏搞出來的那件聯係到了一起。
林大樹黑著臉:“這不會又是那秦氏找的人吧。”
宛桃弱弱地發表了自己的看法,覺得不大可能是秦氏,她們今日出門也是臨時決定的,秦氏不可能知道。
不是她又是誰呢?張寡婦?可是她不是幾年前就失去了音訊了嗎?
幾天之後。
這次李駿辦案的效率可謂是空前地高,這幾天的時間裏,就差將那幾個小混混的祖宗十八代都查出來了。
為首的那人跟張寡婦有一腿,其餘的人都是拿錢辦事的,拿著鞭子嚇唬嚇唬,一個兩個嚇得鼻涕眼淚都出來了,將事情的來龍去脈交代了個清清楚楚。
李駿馬不停蹄地就找到林家,將這事跟林家人說清楚了。
李駿總結道:“那女子我們也抓住了,是她在街上偶然見到這位姑娘,因為以前跟你們家的過節,心生邪念,就找了那幾個混混去。”然後,他還補充道,“這幾個人平日裏都是些小偷小摸的,還會上下打點,這才逍遙法外了這麽久,接受他們銀子的捕快,我也已經趕他回家了,不管怎麽說,這都是我的失職,我為這位姑娘準備了一些銀子,權當做賠禮道歉。”