遠處的元琪看著這一幕, 氣得胸口有點疼。
除了她, 別的人都在開心地玩耍或者交談, 她為了自己的形象, 也不能去瘋跑。
但趙奕然的目光從來沒有一刻放在她身上, 他跟林宛桃聊天聊得開心極了。
元琪實在忍不住了, 隻好自己走了過去。
她天真嬌憨地歪歪腦袋：“趙哥哥，你們在談論什麽呢？”
兩人正細聲細語地談話, 趙奕然本想借著今天多拉近拉近他們的感情, 結果元琪忽然出現。
他心裏有些不舒服，但出於禮貌，他還是笑道：“就是隨便談論幾句。”
元琪嘴角上揚了些許：“那我也要一起。”
宛桃還覺得這一幕頗有些喜感。
趙奕然的表情無論何時都是這樣, 帶著一抹恰到好處的笑意, 此刻他的眉毛微微有些蹙起，暗示了他心中有些不耐煩於元琪的搭話。
看一向淡然的人麵對麻煩，也別有一番趣味。
對著元琪閃閃發光的眼睛，趙奕然隻好道：“這麽一說，我倒是有些餓了，車上帶了不少點心, 我們先去歇一會吧。”
元琪嘰嘰喳喳地跟在他後麵：“趙哥哥, 你帶的點心是府裏的嗎？要是府裏的, 那味道沒有我的小廚房裏的好, 你還是來吃我帶的吧。”
趙奕然耐著性子道：“是我讓人從如意樓買的。”他轉身跟宛桃道, “聽元叔叔說, 你喜歡吃如意樓的點心, 我今天特意讓人去買的。”
宛桃本想著，自己也去吃一點杜氏給她帶的點心，結果被趙奕然這溫情款款的目光一注視。她隻好訕訕一笑：“我也帶了，要不然都把點心拿在一起，一塊吃吧。”
元景聽說孩子們要吃東西，便從車上拿下了一大塊的布，鋪在地上，幾人各將點心拿出來，真是五花八門，形態各異，有甜的有鹹的，有蜂蜜的，蛋黃的，一股點心的香甜氣息彌漫在了空氣中。
趙奕然心裏想，宛桃既然能把點心帶來，估計味道也不錯，但應該跟如意樓的比不了，他禮貌性地拿起一塊桃花酥嚐嚐，結果有些驚訝地瞪大了眼睛。
一股奇妙的香氣在舌尖彌漫開，有桃花的香味，有芝麻的香味，甚至還有青草的香味，還有一些分辨不出來的香味混合在一起，他吃過的宮廷宴上的點心，味道還遠沒有這個好。
不知不覺，光是這個桃花酥，趙奕然就吃了好幾塊。
元珠最喜歡裏麵的兔子小饅頭，幾乎一整碟都被她吃了。
宛晨不經意地瞥了一眼，心裏暗暗驚歎，這個小姑娘看著瘦瘦小小的，沒想到居然這麽能吃。
元琪看大家都去拿宛桃帶來的，自己這個卻沒動多少，有些生氣：“你們怎麽不吃這個玫瑰糕，這味道難道不好嗎？”
元珠捧著兔子小饅頭含糊不清道：“大姐，你試一試那個玫瑰牛乳，特別好吃。”
元琪就不信了，再好吃能好吃到哪裏去，這群人就是專門給自己找不痛快的。
她賭氣版地夾了一個塞進嘴裏，咀嚼了幾下，心裏開始波濤翻湧。
這是什麽東西？牛乳的香味，玫瑰的香味，還有舌尖的甜味，這個味道為什麽這麽好！
她以前為什麽沒有吃過這麽好吃的東西！
元琪吃了一個，就想把剩下的一盤都消滅掉。
但是她剛才還在抱怨，不能這樣就被自己打臉，她堂堂元家大小姐還能不要麵子了？
於是她將筷子一扔：“這什麽東西？這麽難吃！我再也不吃了！”
包括元景，大家都在享受點心，沒人接話。
元琪見他們吃得香噴噴的，又開始後悔，然而話已經說出去了，她隻能氣得像隻鵪鶉，氣鼓鼓地塞著自己帶來的點心。
上午放過風箏，下午，趙奕然提議要帶宛晨去騎馬。
宛晨畢竟是個男孩子，又是活力過剩的年齡，上午跑來跑去瘋了半天，下午依舊興致勃勃的，聽說要騎馬，就很高興地跟著去了。
趙奕然回頭問宛桃：“你想試試騎馬嗎？”
宛桃還從來沒騎過馬，她自然也向往在馬背上馳騁的感覺，但是她看看自己的裙子，有些遺憾的搖頭：“我的衣服不合適。”
元景道：“騎馬場有換騎裝的地方，走，我給你買一套。”
元琪有騎馬裝，而且還是金絲鏤線的，平時沒啥機會穿，就等著今天顯擺呢。
聽說宛桃沒有，她悄悄地撇撇嘴，隻覺得這下終於有理由嘲笑她了，搶了她風頭這麽久，這下就在下麵羨慕地看著她騎馬飛奔吧。
結果還沒得意幾秒鍾呢，他爹就來搗亂。
這裏東西是真齊全，騎裝也是各式各樣的，宛桃挑了一套大紅色騎裝，換上騎裝的她英姿颯爽，頭發高高地束起，紅色的發帶飄在肩頭，宛桃覺得自己這身打扮，再拿上□□就能去演穆桂英了。
趙奕然站在一邊，含著笑看著她。
宛桃來時穿著鵝黃色裙子，顯得俏皮又可愛，她生得美豔，打扮上這一身，讓他移不開眼睛。
換上騎裝，她又是另一種美，英氣薄發，美豔絕倫，竟有幾分女山賊般的氣質。
趙奕然覺得，女山賊要是這樣，那他心甘情願被俘虜，做她的文弱書生。
元景欣慰地瞧著宛桃走過來，有種吾家有女初長成的自豪感，結果眼一瞥，發現趙奕然也在眼睛一眨不眨地地望著宛桃。
他心裏頓時就不愉快了：“奕然，你在看什麽？”
趙奕然：……
他咳了一聲：“元叔叔，我，我沒看什麽。”
元景斜了趙奕然一眼。
瞧著眼前這匹棗紅色的大馬，宛桃心裏有些怵得慌。
棗紅色馬一邊咀嚼著嘴裏的草料，一邊斜著眼看她，似乎也在上上下下地打量著她的小身板。
宛桃露出了一抹艱難的微笑：“那個，我，我等會要試著騎馬，我是第一次騎馬，所以沒什麽經驗，你等會得給我點麵子，千萬不能把我摔下來了，知道不？”
棗紅色大馬輕蔑地看了一眼這個矮小的人類，然後從鼻子裏噴出了一股氣。
趙奕然閑閑地走過來：“宛桃，你以前騎過馬嗎？”
宛桃實誠地搖搖頭。
趙奕然心中一喜，笑道：“那我來教你騎馬吧。”
趙奕然如此殷勤，又懂得分寸，宛桃實在也不好意思拒絕。
於是他就開始給宛桃指導：“上去的時候先不要害怕，抓緊韁繩，騎馬的時候腿要夾住馬肚子，這裏的馬匹都被訓練得很是溫順，應該沒什麽問題……”
講了半天，趙奕然覺得差不多了，才問她：“都記住了嗎？”
宛桃又重點問了幾個自己覺得疑惑的問題，這才覺得差不多了，便自信地點點頭：“都記住了。”
趙奕然真誠地建議：“你是第一次騎馬，理論掌握的再熟練也不能一下就運用到實際上，這樣吧，我先帶著你騎一圈，然後你再自己練。”
這個動作是不是太親密了？
宛桃覺得有些不妥，猶豫了一下，道：“我先試試，若是不行，你再幫我吧。”
趙奕然想著，自己第一次騎馬都慌慌張張的，不知道該如何駕馭，宛桃一個小姑娘家，肯定還得要尋求自己的幫助。
結果宛桃踏著馬鞍就騎了上去，紅棗馬似乎對趙奕然打了個得意的響鼻，然後慢悠悠地邁開步子走了。
趙奕然目瞪口呆。
宛桃開始也緊張，看這紅棗馬如此傲嬌，她還以為它要搗亂，沒想到這麽溫順，走路都輕手輕腳的。
繞了一圈，那紅棗馬走得悠然自得，即便旁邊的馬再怎麽煩躁，再怎麽想把自己身上的人甩下來，紅棗馬仿佛完全不管旁邊那些喧囂，就像在走寧靜美麗的大草原一般。
養馬的人目瞪口呆，這匹紅棗馬即便不暴烈，可是也沒有這麽溫和過啊，今天這是怎麽了？
坐在馬背上，視野遼闊，宛桃心情好得不得了，本來以為騎馬是一件非常艱難的事情，沒想到這麽簡單就應付了，她真是個天才。
穿著大紅色騎馬裝的宛桃，是賽馬場上一道無比靚麗的風景線。
元琪心情複雜地看著自己麵前這匹馬，騎馬怎麽不艱難了？她都學過好長時間了，現在看著這馬，還是不敢輕易上去。
抬頭一瞧，不止宛桃騎得很輕鬆，連宛桃那個弟弟都坐在馬背上，動作熟練地拉著韁繩，朝趙奕然喊：“奕然哥哥，是不是這樣？”
趙奕然心情也很複雜，他說得有那麽清楚嗎？為什麽大家一聽就都會了？
他點點頭，沒忘了誇宛晨一句：“你做得非常好，別緊張，這些馬性子都挺溫順的……”
一個穿著酒紅色長衫的人緊緊地拽著韁繩，哀嚎著從他們麵前飛奔而過。
看吧，這才是第一次騎馬應該有的反應嘛。
他回頭一看，宛晨已經騎著馬溜起來了。
元珠站在他旁邊，一臉崇拜：“宛晨哥哥好厲害啊。”
趙奕然嘴角抽了抽，問她：“你想不想試試騎馬？”
他很想知道，究竟是林家姐弟太強了，還是他以往見的那些人都太弱了。
元珠的腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“我不想玩那個，我就在這裏等著宛晨哥哥回來。”
元琪拽著馬走過來：“趙哥哥，不然你教教我吧，我倒是學了很長時間，就是一直不得要領，現在技術依然不怎麽樣。”
趙奕然便將上述要領都跟她重複了一遍。
元琪聽得很認真，不時地提問幾個問題，講了一炷香的功夫，元琪覺得自己都掌握了。
宛桃和宛晨兩個，從來沒騎過馬的人，經過趙哥哥的指導都進步那麽快，那她一定也行。
誰知道，剛坐上馬背，她的大腦就一片空白，把趙奕然說的話忘得一幹二淨。
底下這隻雪白的大馬不耐煩地打著響鼻，行走的動作很不穩定，元琪懷疑它就是想故意將自己甩下來。
同樣是馬，差距怎麽就這麽大啊！
在底下觀察著的趙奕然終於釋然，原來不是自己太差勁，元琪不也是這樣嘛，那他就放心了。
趙奕然從馬棚裏挑了一隻棕色的馬，往宛桃那邊緩步走去。
棗紅馬真給麵子，宛桃幫它順了順飄逸的毛發：“等會給你加豆餅吃。”
棗紅馬得意地揚了揚蹄子，愉快地撒起歡來，但即便這樣，它還是跑得很穩，時刻注意著背上的小姑娘。
頭發被風得亂飄，看著小棗，宛桃總算知道，什麽□□風得意馬蹄疾了。
趙奕然拉著棕色馬的韁繩，不緊不慢地跟在後麵，馬背上的宛桃，是另一種活潑的模樣，那一身紅衣仿若火焰，映在了他的眸子裏，映在了他的心上。
他其實是個感情內斂的人，之前同宛桃說的那番話，他根本沒想過自己會說出口，也是太魯莽，驚著了她。
他曾問過他爹，若是遇到喜歡的姑娘，應該怎麽辦？
一向古板的趙霖沉思了半響，對他說：“喜歡就送花給她，送首飾給她，把你能想到的好東西都送給她，告訴你喜歡她，能遇上喜歡的人不容易，切莫因為任何理由放棄。”
爹和娘相敬如賓近二十年，家中妻妾和睦，仿佛其樂融融，但趙奕然總覺得少了些什麽。
而今坐在馬背上的他，忽然好像有些明白，大概爹在年輕的時候曾有過一個愛而不得的姑娘吧。
此時的趙奕然不懂，他初生牛犢不怕虎，覺得隻要他的意念足夠堅定，就能帶自己喜歡的姑娘回家。
他暗暗地想，自己以後，一定不要有這種遺憾。
元景帶著一群孩子玩到了傍晚才回去。
元珠抱著小兔子風箏，有些不舍地看著宛晨：“宛晨哥哥，你什麽時候能再帶我玩啊。”
這可說不定了，宛晨想了想，笑道：“有緣自會再見。”
元珠還不太明白：“什麽叫有緣啊？”
宛晨正準備跟她談論一下佛家的隨緣，沒想到被宛桃白了一眼。
宛桃跟元珠道：“你別聽他瞎扯，下次再有空出來，我就把他也帶著。”
元珠這才不舍地點點頭。
趙奕然走到宛桃麵前，有些不自然：“你今天玩得開心嗎？”
他可能沒注意到，他的臉頰有些紅。
宛桃莫名覺得他這樣有幾分可愛：“玩得很開心，第一次騎馬，我也沒想到會這麽順利，你教我的那些太有用了。”
其實到現在，趙奕然說的那些要注意的東西，宛桃也忘得差不多了，但是該客氣還是要客氣一下的。
趙奕然也謙虛：“都是你自己天賦卓越，我第一次騎馬，嚇得抱著馬脖子，我爹怎麽拽都拽不下來。”
兩人對視一笑。
元景送宛桃和宛晨回去的時候，她下意識地從車簾回頭看他，趙奕然也在往這邊瞧，兩人的目光猝不及防地相遇。
宛桃看了一眼，迅速收回目光。
趙奕然確實應該是她喜歡的類型，他是個特別好的人。
隻是，連宛桃自己也不清楚，為什麽她對趙奕然，沒有特別的感覺。
她托著腮幫子看外麵。
不知道阿尋現在在幹什麽。
宛晨玩得尤為盡興，回來就跟杜氏和林大樹說個不停，杜氏見他眉飛色舞的樣子，也忍不住笑：“就那麽好玩啊。”
宛晨點頭：“是啊，隻是後來天色晚了，我還沒能試試射箭，而且那個元家的小姐，是叫元珠吧，她老是跟著我，我也隻能照顧她，這個比較麻煩。”
杜氏疑惑地看了宛桃一眼。
宛桃好笑地解釋：“那是元家最小的那個女孩，性子還挺可愛的，今天一直跟著宛晨。”
然後她又取笑宛晨：“你才三歲的時候就想著要怎麽哄媳婦了，現在遇到小姑娘了，你怎麽能嫌麻煩呢？”
宛晨鄙視地看著宛桃：“那是我這個年齡該操心的事情嗎？再說了，我娶媳婦是娶大姑娘，又不是小姑娘。”
宛桃被宛晨堵得差點一口水噴出來，想要懟回去，一時又想不到合適的措辭，他說的好像真的挺有道理的。
杜氏看到宛桃帶回來的騎裝，問：“你們今天都騎馬了？之前不是從來沒騎過？怎麽今天騎一次就會了？”
宛桃還沒說話，宛晨從蛋炒飯中抬起頭來，嘴角還沾了幾粒飯：“是奕然哥哥，他教我們的。”
“奕然哥哥？那又是誰？”
宛桃打了個哈欠，靠在椅背上：“是雲叔叔好友的兒子，此次也過來給元家太奶奶祝壽。”
說到這裏，她忽然想起來：“他是兵部尚書趙霖的兒子，他說隻要宛晨在童生試中考取稟生的功名，他可以讓趙大人推薦宛晨入翰林學。”
杜氏怔住了。
她自然知道翰林學意味著什麽，裏麵都是達官貴人子弟，平民的孩子基本上沒有能進翰林學的途徑。
這簡直是一個天大的喜訊！
可是，他們非親非故，兵部尚書的兒子為什麽要幫他們，隻是因為他們有幾天相處的情誼嗎？
杜氏覺得不踏實。
宛桃安慰她：“宛晨考童生試起碼還得好幾年，現在也隻是他口頭說了一下，不知道他有沒有放在心上，你也不用太在意，這件事情到時候再商量。”
第二天早上，杜氏像往常那樣早早地起來，早飯做好在鍋裏溫著，她就坐在院子裏一邊刺繡，一邊跟林大樹細聲地交談，宛桃和宛晨都還在睡。
林大樹在城裏麵的短工做完了，杜氏的意思是讓他作別的，但憨厚老實了一輩子的林大樹隻會幹農活和做短工，他又不想讓杜氏勞累，杜家那銀子已經還回去了，還有一些節餘，沒啥大誌向的林大樹覺得現在的日子挺好，沒有什麽不滿足的了。
杜氏則想著得著手給孩子們準備一些銀子，宛桃漸漸大了，出嫁需要嫁妝，宛晨讀書娶妻都需要銀子。
正有一句沒一句地聊著，忽然響起輕輕的叩門聲。
林大樹開門一看，門外站著一個身穿青色直墜常服的年輕人，看樣子像是富家公子。
他疑惑地看著眼前人：“你是誰？你走錯了吧？”
年輕人很是恭敬：“伯父你好，我叫趙奕然，是宛晨的好友，我昨天答應今天帶他去射箭的。”
杜氏給趙奕然端了茶上來，一邊不著痕跡地打量他。
昨天對此人充滿疑惑，今天他就自己上門來了。
杜氏見到過的達官貴人不少，自覺看人也挺準的，這趙公子行事端正，氣質清雅，待人有禮，進退有度。
是個不錯的孩子。
她笑道：“宛晨不懂事，給你添了許多麻煩。”
趙奕然忙道：“宛晨聰慧，與我脾性相投，談不上麻煩，我也很想有一個這樣的弟弟。”
朦朧中，宛桃聽到窗外有輕輕的交談聲。
她揉著眼睛打著哈欠出來，卻一眼看到了坐在庭院裏的趙奕然。
這個相遇真是猝不及防，宛桃愣了半天，才確定自己並不是在做夢。
宛桃帶著還沒睡醒的倦意，愣愣地看著他。
這是一種慵懶的美豔，趙奕然直覺得心裏癢癢的，很想一把把她攬在懷裏。
杜氏趕緊起身：“你這孩子，外麵有客人，你快給我進去梳洗整理好。”她歉意地朝趙奕然笑笑，“家裏孩子失禮，還請趙公子不要見怪。”
趙奕然想，怎麽會見怪，他其實還盼著宛桃更加失禮一點。
但這話不能說，他笑得風輕雲淡：“無妨，伯母不必叫我趙公子，叫我奕然就好。”
宛晨睡眼朦朧地起來，看到趙奕然，他也很是驚訝。
昨天趙奕然似乎是說了一下，但是他以為這純粹是禮貌性用語，也就隨口應了，沒想到今天趙奕然就過來了，而且還來得這麽早。
杜氏數落他：“你既然和人家約定好了，怎麽還起來那麽遲。”
宛晨不好意思地撓撓頭，朝趙奕然歉意地笑笑。
趙奕然來得早，順理成章地在林家蹭了一頓早飯。
等出發的時候，他回頭問了宛桃一句：“宛桃，你要不要一起去？我見你騎術很有天賦，射箭應當也不在話下。”
宛桃確實挺想試試。
但一想，這有些不太合適，就懶洋洋地托著腮道：“我不去了，昨天累了，我今日要在家歇一歇。”
趙奕然臉上的表情並無什麽波動，隻是點了點頭，跟杜氏和林大樹告別之後就走了，好像他真是專門來找宛晨的，隻是禮貌性地問了一下宛桃而已。
杜氏看看趙奕然的背影，又看了看宛桃。
她是女子，感覺比較敏銳，雖然趙奕然方方麵麵都表現得很正常，沒有什麽能挑剔的地方，但她總感覺好像有哪裏不對勁。
他如此周到地幫助宛晨，真是因為相見恨晚嗎？
今天閑來無事，宛桃就泡了一杯桂花茶，放在桌子旁邊，開始寫字帖，桂花的香氣漸漸彌漫出來，恍惚間，仿佛又身處初秋時節一般。
宛桃在寫一個“溪”字，開頭和中間都寫得不錯，寫到最後一筆的時候，忽然有人在耳邊道：“一別許久，這字倒是進步了點。”
宛桃猛地一抬頭，接著便感覺到額頭一疼，阿尋捂著下巴跳起來：“你那麽激動幹嘛？”
這幾年間，阿尋幾乎每年都會來住一段時間，從一開始的偷偷溜來到後來的光明正大，有時候孟天澤還待在家裏呢，他就跑來蹭飯了。
隻是這兩年他都沒過來，一別兩年，阿尋長高了不少，人也更加俊俏了，宛桃見證他從一個微胖的小少年變成如今的大少年，隻是不管什麽時候，阿尋的顏值總是在線的。
宛桃也捂著額頭，瞪他：“你怎麽進來也不說一聲，嚇我一大跳！”
阿尋直跳腳：“我都跟伯母在院子裏說了好一會話了，誰知道你都沒聽到啊！”
宛桃氣呼呼的：“那還不是因為我寫字太用心了，你以為你都像你那樣，幹什麽都不專心啊。”
阿尋不服氣道：“我寫字再不用心，那也比你寫得好看。”
杜氏站在外麵就聽到他倆吵吵嚷嚷的了。
這倆孩子，真是從小吵到大，在一塊的時候就沒消停過。
她笑著搖了搖頭。
阿尋這次來，帶了一個大包裹，說是要在林家多住一段時間。
杜氏給他夾了一個大雞腿：“孟大人又去邊關了嗎？”
提起這個，阿尋情緒就有些低落：“這兩年，爺爺的身體不太好，在家待著的時間比較長一點，一直在養身子，隻是最近邊關匈奴戰事吃緊，陛下下令讓爺爺親征，爺爺隻能去了。”
像孟家那般的人家，也會有種種身不由已的不如意。
杜氏隻得安慰他：“孟大人久經沙場，經驗豐富，一定沒事的。”
阿尋悶悶道：“我是要跟著爺爺上戰場的，隻是他怎麽都不願意，從小他就不怎麽讓我進校場，我學的一些拳腳功夫也都是強身健體的。”
杜氏想，她能理解孟天澤為什麽這麽做。
寧願讓他孫子做個庸人，也不願他是一個戰場上必不可少的精英，不願讓他再走自己走過的那條路。
那條路看似光鮮，背地裏卻不知道有多少心酸。
阿尋的爹娘都是在戰場上犧牲的，到目前為此，他們隻知道這個，為了不觸及他的傷心事，誰也沒有在他麵前提過這件事情。
宛桃敬佩如孟天澤那樣的偉人，有他在邊關鎮守，才能有他們安穩的生活，那她就對孟爺爺的孫子好點吧，也算是間接為梁國做貢獻了。
結果，當杜氏把鳳梨好郎君端上來的時候，宛桃就把這個決心忘得一幹二淨，開始跟阿尋討價還價地爭搶。
杜氏虎著臉看他們：“好好商量，不許吵架。”
宛桃嘟囔：“他先不講理的，明明說好一人三個的，他非要多一個。”
阿尋委屈道：“你不記得了？上次我臨走的時候，你說等我下次來，一整盤點心都給我的。”
宛桃傲嬌地揚著下巴：“是嗎？我怎麽不記得了，你可不要誣賴我！”
阿尋在的時候，他跟宛桃就一直吵吵鬧鬧，什麽都要辯論一下。
傍晚時分。
在外麵瘋玩了一天的宛晨回來了。
他一邊往家裏走一邊回想著今天趙奕然教給他的技巧，剛進門，就見阿尋正站在屋簷下麵笑著看著他。
宛晨愣了幾秒鍾，才驚喜地跑過去：“阿尋哥哥！”
阿尋伸手拉住他：“你這是跑哪去了？我都來一天了，沒見著你人影。”
宛晨還沒說話，趙奕然就緊隨其後地走了進來。
阿尋一抬頭，兩人正好來了個遙遙的對視，在看清楚對方的容貌之後，都是一愣。
同在長安貴族子弟圈子裏，阿尋和趙奕然雖然不熟悉，也是彼此相識的，他們都無比驚訝對方這個時候居然出現在這裏。
氣氛頓時有些尷尬。
宛晨感受到了一股不同尋常的氣氛，她疑惑地瞧瞧這個，又瞧瞧那個，這，這空氣中怎麽會有一點殺氣？
還是趙奕然主動走過來，笑道：“孟弟，你怎麽會在這裏？”
宛晨眨眨眼睛：“阿尋哥哥經常過來的。”
趙奕然一愣，這林家跟孟家還有親戚關係？林家不是，不是從依山村過來的嗎？這到底是怎麽回事？
聽了宛晨的話，阿尋莫名地覺得有些得意，笑道：“是啊，我倒是奇怪，趙兄怎麽會在這裏？”
趙奕然搖搖手中的玉扇，道：“我是來給元州刺史家裏的太夫人祝壽的，宛桃是太夫人的曾孫女，我跟她在壽宴上相識，又同宛晨脾性相投，今日就來邀請宛晨去練習射箭。”
跟杜氏和林大樹說話的時候，他隻刻意強調他跟宛晨合得來，在跟阿尋解釋的時候，他特意說自己是同宛桃熟識了。
阿尋聽出來他的言外之意，微微一笑：“原來如此，宛桃天真爛漫，活潑又熱心，我初識她的時候，她還是個小孩子，如今都長成大姑娘了。”
宛晨莫名地覺得空氣中的殺氣越來越重。
瞧著兩人對峙的模樣，宛晨忽然開始想一個問題，他們倆對自己這麽殷勤，真的是因為跟他的情誼深，還是別有原因呢。
這真是個很嚴肅的問題。
杜氏聽見外麵的說話聲，從廚房探出來，招呼他們：“都站在那裏幹什麽，快去坐下，菜等會就好了。”
宛桃端著一盆炸蝦仁出去，阿尋和趙奕然的目光都齊刷刷地聚集在她身上。
嚇得宛桃連路都走不好了。
她把盤子擱在桌上，挨個瞧了他們一眼：“你們那麽看我做什麽？我招惹你們了？”
阿尋嫌棄道：“瞧你笨手笨腳的，我去給伯母幫忙吧。”
宛桃不服氣了：“你就不笨手笨腳的，你打翻了一碗雞湯怎麽不說？”
阿尋瞪她：“那是我不小心弄的，就那一次，你就記得一清二楚了，我那之後可沒再幹過那樣的事兒。”
宛桃攤手：“你願意去就去唄，我正好歇一歇。”
阿尋氣呼呼道：“你也給我去廚房，我們倆一塊。”
宛桃覺得今天的阿尋有些莫名其妙地有些暴躁。
趙奕然瞧了一眼他們的背影，輕輕地皺起眉頭。
同樣身為男子，他跟阿尋都很敏銳地能感受到對方到底有什麽樣的意圖。
在他還在努力跟宛桃縮短距離的時候，孟尋卻已經跟宛桃這麽熟了。
他心裏湧上一股說不清楚的失落感。
而且，阿尋還能光明正大地來林家，他卻要想各種辦法找借口。
趙奕然一直都是最優秀的，不管在趙府，還是在翰林學，這好像還是第一件讓他感覺這麽挫敗的事情。
他忽然想起那天壽宴上，太夫人的一席話，她有意同趙家聯姻，想從自己入手。
趙奕然當然知道太夫人想要什麽。
但是，現在看來，這倒也不失為一個好辦法。
宛桃深深地覺得，這幾天阿尋都有些陰陽怪氣的。
趙奕然走之後，阿尋特意來問她：“你跟那個趙奕然什麽時候認識的？”
宛桃想了一下，道：“是五年前，我第一次去給爺爺賀壽，在園子裏偶然遇見的，當時我被他一嚇，腳一滑，差點掉池塘裏了，還是他及時拽住了我。”
阿尋的臉色忽然有些沉。
宛桃也不知道自己怎麽想的，居然還取笑他：“你這樣生氣的模樣好像竹子，你以後會不會也像他那麽黑啊哈哈。”
阿尋氣得一天都沒理她。
元府裏，老太太飲了一口茶，看了一眼坐在底下的元琪：“那日的踏青如何？”
元琪有些摸不著頭腦，這還是老太太第一次關心她在外麵玩得怎麽樣。
說起這個，她就有些生氣：“太奶奶，別的都還不錯，隻是那宛桃太不懂事。”
“哦？”老太太看著她，“你說說。”
在元琪的眼裏，太奶奶也是個偏心得莫名其妙的老奶奶，她似乎特別喜歡那個野丫頭，明明她才是這個府裏正兒八經的嫡小姐。
有這個機會說宛桃的壞話，元琪便卯著勁兒，將自己的不滿添油加醋地全部說了。
“太奶奶，宛桃這麽大了，根本不知道避嫌，老是纏著趙哥哥，讓他教她，我看您找人好好地管教她了，要不然這樣子讓人看到，還以為我們元府的姑娘都是這樣呢。”
老太太沒有她想象中的反應激烈，而是幽幽地問她：“那奕然對她態度如何？”
元琪有些摸不著頭腦，但是其實這才是讓她最生氣的地方，她氣呼呼道：“趙哥哥很樂意教她，我們出去踏青，他倆幾乎都站在一起。”
元琪心裏篤定，老太太要是想跟趙家聯姻，那一定是要自己嫁給趙哥哥了，如果宛桃在中間作梗，那她肯定會阻止的。
沒想到老太太沒有她預想中的反應，她從容地吹了吹飄在麵上的茶葉，笑笑道：“我知道了。”
就這樣？太奶奶叫自己來就問了這麽幾句話？元琪有些不能置信。
“對了。”老太太將茶杯放下，看向她，“你歲數也不小了，有些事情你要學著做起來，趁著現在府裏花開得正好，你就辦一個賞花會吧，”
忽然過渡到賞花會的事情，元琪有些反應不過來。
老太太道：“就這麽決定了，你現在就回去寫帖子，把你那些小姐妹叫過來賞花。”頓了一下，她又道，“別忘了把宛桃也叫來。”
代氏聽聞老太太讓元琪辦賞花會，也有些奇怪。
老太太年紀大了，早就不管府中事務，怎麽會忽然想起來讓元琪辦賞花會呢？
元琪有些不樂意：“我根本不想操這個心，而且我以前從來沒做過，要不然我去跟太奶奶說一聲，我不想辦賞花會。”
老太太想讓她辦賞花會，一定有她自己的原因，代氏想了一會兒，道：“也不是多難的事情，你就別去打擾你太奶奶了，再說了，你叫那些小姐妹來也不是什麽壞事，你要有什麽不會的地方，我自然會教你。你要是嫁到了趙家，這些事情也是要慢慢學著做起來的。”
元琪這才垂頭喪氣地點點頭。
幾天之後，元府送來帖子，說要請宛桃去參加賞花會。
林大樹將那燙金的帖子翻來覆去看了幾遍，奇怪道：“這元家最近怎麽這麽多事？這一個月都來叫幾回了。”
杜氏道：“這回是元家那位大小姐，說要辦什麽賞花會，左右請的都是些小姑娘，讓宛桃去多認識幾個人也不是什麽壞事。”
隻是，她微微有些擔心，有些嬌小姐是被慣壞了的，會不會明裏暗裏欺負宛桃啊。
但是這些其實都是她必須要去麵對的，即便生活在市井鄉村，也免不得會遇到一些莫名其妙的人，她不能永遠將宛桃護在羽翼之下。
作為一個姑娘，還是要去見更多的東西，才能有更廣闊的視野。
聽說宛桃要去元家，阿尋有些不高興了。
到了吃完晚飯的時候，他終於忍不住：“我也要去。”
宛桃茫然：“你要去哪？”
阿尋氣不打一處來：“你明天要去元府參加賞花宴，我也要去。”
宛桃攤手：“這賞花宴去的都是姑娘家，你去幹什麽？”
阿尋憋了半天，道：“那個趙奕然，我同他好歹是舊識，我去看看他不行啊？再說他為什麽就能參加？”
宛桃白了他一眼：“明天府裏都是姑娘家，奕然哥哥也不會出去的。”
阿尋頓時炸毛：“你叫他什麽？”
宛桃被他一驚，差點噎住，艱難地咽下小饅頭，撫著胸口：“奕然……”她瞧著阿尋的臉色，琢磨著道，“哥哥？”
阿尋差點氣炸：“你為什麽叫他哥哥？你都沒叫我哥哥，你為什麽叫他哥哥？”
除了她, 別的人都在開心地玩耍或者交談, 她為了自己的形象, 也不能去瘋跑。
但趙奕然的目光從來沒有一刻放在她身上, 他跟林宛桃聊天聊得開心極了。
元琪實在忍不住了, 隻好自己走了過去。
她天真嬌憨地歪歪腦袋：“趙哥哥，你們在談論什麽呢？”
兩人正細聲細語地談話, 趙奕然本想借著今天多拉近拉近他們的感情, 結果元琪忽然出現。
他心裏有些不舒服，但出於禮貌，他還是笑道：“就是隨便談論幾句。”
元琪嘴角上揚了些許：“那我也要一起。”
宛桃還覺得這一幕頗有些喜感。
趙奕然的表情無論何時都是這樣, 帶著一抹恰到好處的笑意, 此刻他的眉毛微微有些蹙起，暗示了他心中有些不耐煩於元琪的搭話。
看一向淡然的人麵對麻煩，也別有一番趣味。
對著元琪閃閃發光的眼睛，趙奕然隻好道：“這麽一說，我倒是有些餓了，車上帶了不少點心, 我們先去歇一會吧。”
元琪嘰嘰喳喳地跟在他後麵：“趙哥哥, 你帶的點心是府裏的嗎？要是府裏的, 那味道沒有我的小廚房裏的好, 你還是來吃我帶的吧。”
趙奕然耐著性子道：“是我讓人從如意樓買的。”他轉身跟宛桃道, “聽元叔叔說, 你喜歡吃如意樓的點心, 我今天特意讓人去買的。”
宛桃本想著，自己也去吃一點杜氏給她帶的點心，結果被趙奕然這溫情款款的目光一注視。她隻好訕訕一笑：“我也帶了，要不然都把點心拿在一起，一塊吃吧。”
元景聽說孩子們要吃東西，便從車上拿下了一大塊的布，鋪在地上，幾人各將點心拿出來，真是五花八門，形態各異，有甜的有鹹的，有蜂蜜的，蛋黃的，一股點心的香甜氣息彌漫在了空氣中。
趙奕然心裏想，宛桃既然能把點心帶來，估計味道也不錯，但應該跟如意樓的比不了，他禮貌性地拿起一塊桃花酥嚐嚐，結果有些驚訝地瞪大了眼睛。
一股奇妙的香氣在舌尖彌漫開，有桃花的香味，有芝麻的香味，甚至還有青草的香味，還有一些分辨不出來的香味混合在一起，他吃過的宮廷宴上的點心，味道還遠沒有這個好。
不知不覺，光是這個桃花酥，趙奕然就吃了好幾塊。
元珠最喜歡裏麵的兔子小饅頭，幾乎一整碟都被她吃了。
宛晨不經意地瞥了一眼，心裏暗暗驚歎，這個小姑娘看著瘦瘦小小的，沒想到居然這麽能吃。
元琪看大家都去拿宛桃帶來的，自己這個卻沒動多少，有些生氣：“你們怎麽不吃這個玫瑰糕，這味道難道不好嗎？”
元珠捧著兔子小饅頭含糊不清道：“大姐，你試一試那個玫瑰牛乳，特別好吃。”
元琪就不信了，再好吃能好吃到哪裏去，這群人就是專門給自己找不痛快的。
她賭氣版地夾了一個塞進嘴裏，咀嚼了幾下，心裏開始波濤翻湧。
這是什麽東西？牛乳的香味，玫瑰的香味，還有舌尖的甜味，這個味道為什麽這麽好！
她以前為什麽沒有吃過這麽好吃的東西！
元琪吃了一個，就想把剩下的一盤都消滅掉。
但是她剛才還在抱怨，不能這樣就被自己打臉，她堂堂元家大小姐還能不要麵子了？
於是她將筷子一扔：“這什麽東西？這麽難吃！我再也不吃了！”
包括元景，大家都在享受點心，沒人接話。
元琪見他們吃得香噴噴的，又開始後悔，然而話已經說出去了，她隻能氣得像隻鵪鶉，氣鼓鼓地塞著自己帶來的點心。
上午放過風箏，下午，趙奕然提議要帶宛晨去騎馬。
宛晨畢竟是個男孩子，又是活力過剩的年齡，上午跑來跑去瘋了半天，下午依舊興致勃勃的，聽說要騎馬，就很高興地跟著去了。
趙奕然回頭問宛桃：“你想試試騎馬嗎？”
宛桃還從來沒騎過馬，她自然也向往在馬背上馳騁的感覺，但是她看看自己的裙子，有些遺憾的搖頭：“我的衣服不合適。”
元景道：“騎馬場有換騎裝的地方，走，我給你買一套。”
元琪有騎馬裝，而且還是金絲鏤線的，平時沒啥機會穿，就等著今天顯擺呢。
聽說宛桃沒有，她悄悄地撇撇嘴，隻覺得這下終於有理由嘲笑她了，搶了她風頭這麽久，這下就在下麵羨慕地看著她騎馬飛奔吧。
結果還沒得意幾秒鍾呢，他爹就來搗亂。
這裏東西是真齊全，騎裝也是各式各樣的，宛桃挑了一套大紅色騎裝，換上騎裝的她英姿颯爽，頭發高高地束起，紅色的發帶飄在肩頭，宛桃覺得自己這身打扮，再拿上□□就能去演穆桂英了。
趙奕然站在一邊，含著笑看著她。
宛桃來時穿著鵝黃色裙子，顯得俏皮又可愛，她生得美豔，打扮上這一身，讓他移不開眼睛。
換上騎裝，她又是另一種美，英氣薄發，美豔絕倫，竟有幾分女山賊般的氣質。
趙奕然覺得，女山賊要是這樣，那他心甘情願被俘虜，做她的文弱書生。
元景欣慰地瞧著宛桃走過來，有種吾家有女初長成的自豪感，結果眼一瞥，發現趙奕然也在眼睛一眨不眨地地望著宛桃。
他心裏頓時就不愉快了：“奕然，你在看什麽？”
趙奕然：……
他咳了一聲：“元叔叔，我，我沒看什麽。”
元景斜了趙奕然一眼。
瞧著眼前這匹棗紅色的大馬，宛桃心裏有些怵得慌。
棗紅色馬一邊咀嚼著嘴裏的草料，一邊斜著眼看她，似乎也在上上下下地打量著她的小身板。
宛桃露出了一抹艱難的微笑：“那個，我，我等會要試著騎馬，我是第一次騎馬，所以沒什麽經驗，你等會得給我點麵子，千萬不能把我摔下來了，知道不？”
棗紅色大馬輕蔑地看了一眼這個矮小的人類，然後從鼻子裏噴出了一股氣。
趙奕然閑閑地走過來：“宛桃，你以前騎過馬嗎？”
宛桃實誠地搖搖頭。
趙奕然心中一喜，笑道：“那我來教你騎馬吧。”
趙奕然如此殷勤，又懂得分寸，宛桃實在也不好意思拒絕。
於是他就開始給宛桃指導：“上去的時候先不要害怕，抓緊韁繩，騎馬的時候腿要夾住馬肚子，這裏的馬匹都被訓練得很是溫順，應該沒什麽問題……”
講了半天，趙奕然覺得差不多了，才問她：“都記住了嗎？”
宛桃又重點問了幾個自己覺得疑惑的問題，這才覺得差不多了，便自信地點點頭：“都記住了。”
趙奕然真誠地建議：“你是第一次騎馬，理論掌握的再熟練也不能一下就運用到實際上，這樣吧，我先帶著你騎一圈，然後你再自己練。”
這個動作是不是太親密了？
宛桃覺得有些不妥，猶豫了一下，道：“我先試試，若是不行，你再幫我吧。”
趙奕然想著，自己第一次騎馬都慌慌張張的，不知道該如何駕馭，宛桃一個小姑娘家，肯定還得要尋求自己的幫助。
結果宛桃踏著馬鞍就騎了上去，紅棗馬似乎對趙奕然打了個得意的響鼻，然後慢悠悠地邁開步子走了。
趙奕然目瞪口呆。
宛桃開始也緊張，看這紅棗馬如此傲嬌，她還以為它要搗亂，沒想到這麽溫順，走路都輕手輕腳的。
繞了一圈，那紅棗馬走得悠然自得，即便旁邊的馬再怎麽煩躁，再怎麽想把自己身上的人甩下來，紅棗馬仿佛完全不管旁邊那些喧囂，就像在走寧靜美麗的大草原一般。
養馬的人目瞪口呆，這匹紅棗馬即便不暴烈，可是也沒有這麽溫和過啊，今天這是怎麽了？
坐在馬背上，視野遼闊，宛桃心情好得不得了，本來以為騎馬是一件非常艱難的事情，沒想到這麽簡單就應付了，她真是個天才。
穿著大紅色騎馬裝的宛桃，是賽馬場上一道無比靚麗的風景線。
元琪心情複雜地看著自己麵前這匹馬，騎馬怎麽不艱難了？她都學過好長時間了，現在看著這馬，還是不敢輕易上去。
抬頭一瞧，不止宛桃騎得很輕鬆，連宛桃那個弟弟都坐在馬背上，動作熟練地拉著韁繩，朝趙奕然喊：“奕然哥哥，是不是這樣？”
趙奕然心情也很複雜，他說得有那麽清楚嗎？為什麽大家一聽就都會了？
他點點頭，沒忘了誇宛晨一句：“你做得非常好，別緊張，這些馬性子都挺溫順的……”
一個穿著酒紅色長衫的人緊緊地拽著韁繩，哀嚎著從他們麵前飛奔而過。
看吧，這才是第一次騎馬應該有的反應嘛。
他回頭一看，宛晨已經騎著馬溜起來了。
元珠站在他旁邊，一臉崇拜：“宛晨哥哥好厲害啊。”
趙奕然嘴角抽了抽，問她：“你想不想試試騎馬？”
他很想知道，究竟是林家姐弟太強了，還是他以往見的那些人都太弱了。
元珠的腦袋搖得跟撥浪鼓似的：“我不想玩那個，我就在這裏等著宛晨哥哥回來。”
元琪拽著馬走過來：“趙哥哥，不然你教教我吧，我倒是學了很長時間，就是一直不得要領，現在技術依然不怎麽樣。”
趙奕然便將上述要領都跟她重複了一遍。
元琪聽得很認真，不時地提問幾個問題，講了一炷香的功夫，元琪覺得自己都掌握了。
宛桃和宛晨兩個，從來沒騎過馬的人，經過趙哥哥的指導都進步那麽快，那她一定也行。
誰知道，剛坐上馬背，她的大腦就一片空白，把趙奕然說的話忘得一幹二淨。
底下這隻雪白的大馬不耐煩地打著響鼻，行走的動作很不穩定，元琪懷疑它就是想故意將自己甩下來。
同樣是馬，差距怎麽就這麽大啊！
在底下觀察著的趙奕然終於釋然，原來不是自己太差勁，元琪不也是這樣嘛，那他就放心了。
趙奕然從馬棚裏挑了一隻棕色的馬，往宛桃那邊緩步走去。
棗紅馬真給麵子，宛桃幫它順了順飄逸的毛發：“等會給你加豆餅吃。”
棗紅馬得意地揚了揚蹄子，愉快地撒起歡來，但即便這樣，它還是跑得很穩，時刻注意著背上的小姑娘。
頭發被風得亂飄，看著小棗，宛桃總算知道，什麽□□風得意馬蹄疾了。
趙奕然拉著棕色馬的韁繩，不緊不慢地跟在後麵，馬背上的宛桃，是另一種活潑的模樣，那一身紅衣仿若火焰，映在了他的眸子裏，映在了他的心上。
他其實是個感情內斂的人，之前同宛桃說的那番話，他根本沒想過自己會說出口，也是太魯莽，驚著了她。
他曾問過他爹，若是遇到喜歡的姑娘，應該怎麽辦？
一向古板的趙霖沉思了半響，對他說：“喜歡就送花給她，送首飾給她，把你能想到的好東西都送給她，告訴你喜歡她，能遇上喜歡的人不容易，切莫因為任何理由放棄。”
爹和娘相敬如賓近二十年，家中妻妾和睦，仿佛其樂融融，但趙奕然總覺得少了些什麽。
而今坐在馬背上的他，忽然好像有些明白，大概爹在年輕的時候曾有過一個愛而不得的姑娘吧。
此時的趙奕然不懂，他初生牛犢不怕虎，覺得隻要他的意念足夠堅定，就能帶自己喜歡的姑娘回家。
他暗暗地想，自己以後，一定不要有這種遺憾。
元景帶著一群孩子玩到了傍晚才回去。
元珠抱著小兔子風箏，有些不舍地看著宛晨：“宛晨哥哥，你什麽時候能再帶我玩啊。”
這可說不定了，宛晨想了想，笑道：“有緣自會再見。”
元珠還不太明白：“什麽叫有緣啊？”
宛晨正準備跟她談論一下佛家的隨緣，沒想到被宛桃白了一眼。
宛桃跟元珠道：“你別聽他瞎扯，下次再有空出來，我就把他也帶著。”
元珠這才不舍地點點頭。
趙奕然走到宛桃麵前，有些不自然：“你今天玩得開心嗎？”
他可能沒注意到，他的臉頰有些紅。
宛桃莫名覺得他這樣有幾分可愛：“玩得很開心，第一次騎馬，我也沒想到會這麽順利，你教我的那些太有用了。”
其實到現在，趙奕然說的那些要注意的東西，宛桃也忘得差不多了，但是該客氣還是要客氣一下的。
趙奕然也謙虛：“都是你自己天賦卓越，我第一次騎馬，嚇得抱著馬脖子，我爹怎麽拽都拽不下來。”
兩人對視一笑。
元景送宛桃和宛晨回去的時候，她下意識地從車簾回頭看他，趙奕然也在往這邊瞧，兩人的目光猝不及防地相遇。
宛桃看了一眼，迅速收回目光。
趙奕然確實應該是她喜歡的類型，他是個特別好的人。
隻是，連宛桃自己也不清楚，為什麽她對趙奕然，沒有特別的感覺。
她托著腮幫子看外麵。
不知道阿尋現在在幹什麽。
宛晨玩得尤為盡興，回來就跟杜氏和林大樹說個不停，杜氏見他眉飛色舞的樣子，也忍不住笑：“就那麽好玩啊。”
宛晨點頭：“是啊，隻是後來天色晚了，我還沒能試試射箭，而且那個元家的小姐，是叫元珠吧，她老是跟著我，我也隻能照顧她，這個比較麻煩。”
杜氏疑惑地看了宛桃一眼。
宛桃好笑地解釋：“那是元家最小的那個女孩，性子還挺可愛的，今天一直跟著宛晨。”
然後她又取笑宛晨：“你才三歲的時候就想著要怎麽哄媳婦了，現在遇到小姑娘了，你怎麽能嫌麻煩呢？”
宛晨鄙視地看著宛桃：“那是我這個年齡該操心的事情嗎？再說了，我娶媳婦是娶大姑娘，又不是小姑娘。”
宛桃被宛晨堵得差點一口水噴出來，想要懟回去，一時又想不到合適的措辭，他說的好像真的挺有道理的。
杜氏看到宛桃帶回來的騎裝，問：“你們今天都騎馬了？之前不是從來沒騎過？怎麽今天騎一次就會了？”
宛桃還沒說話，宛晨從蛋炒飯中抬起頭來，嘴角還沾了幾粒飯：“是奕然哥哥，他教我們的。”
“奕然哥哥？那又是誰？”
宛桃打了個哈欠，靠在椅背上：“是雲叔叔好友的兒子，此次也過來給元家太奶奶祝壽。”
說到這裏，她忽然想起來：“他是兵部尚書趙霖的兒子，他說隻要宛晨在童生試中考取稟生的功名，他可以讓趙大人推薦宛晨入翰林學。”
杜氏怔住了。
她自然知道翰林學意味著什麽，裏麵都是達官貴人子弟，平民的孩子基本上沒有能進翰林學的途徑。
這簡直是一個天大的喜訊！
可是，他們非親非故，兵部尚書的兒子為什麽要幫他們，隻是因為他們有幾天相處的情誼嗎？
杜氏覺得不踏實。
宛桃安慰她：“宛晨考童生試起碼還得好幾年，現在也隻是他口頭說了一下，不知道他有沒有放在心上，你也不用太在意，這件事情到時候再商量。”
第二天早上，杜氏像往常那樣早早地起來，早飯做好在鍋裏溫著，她就坐在院子裏一邊刺繡，一邊跟林大樹細聲地交談，宛桃和宛晨都還在睡。
林大樹在城裏麵的短工做完了，杜氏的意思是讓他作別的，但憨厚老實了一輩子的林大樹隻會幹農活和做短工，他又不想讓杜氏勞累，杜家那銀子已經還回去了，還有一些節餘，沒啥大誌向的林大樹覺得現在的日子挺好，沒有什麽不滿足的了。
杜氏則想著得著手給孩子們準備一些銀子，宛桃漸漸大了，出嫁需要嫁妝，宛晨讀書娶妻都需要銀子。
正有一句沒一句地聊著，忽然響起輕輕的叩門聲。
林大樹開門一看，門外站著一個身穿青色直墜常服的年輕人，看樣子像是富家公子。
他疑惑地看著眼前人：“你是誰？你走錯了吧？”
年輕人很是恭敬：“伯父你好，我叫趙奕然，是宛晨的好友，我昨天答應今天帶他去射箭的。”
杜氏給趙奕然端了茶上來，一邊不著痕跡地打量他。
昨天對此人充滿疑惑，今天他就自己上門來了。
杜氏見到過的達官貴人不少，自覺看人也挺準的，這趙公子行事端正，氣質清雅，待人有禮，進退有度。
是個不錯的孩子。
她笑道：“宛晨不懂事，給你添了許多麻煩。”
趙奕然忙道：“宛晨聰慧，與我脾性相投，談不上麻煩，我也很想有一個這樣的弟弟。”
朦朧中，宛桃聽到窗外有輕輕的交談聲。
她揉著眼睛打著哈欠出來，卻一眼看到了坐在庭院裏的趙奕然。
這個相遇真是猝不及防，宛桃愣了半天，才確定自己並不是在做夢。
宛桃帶著還沒睡醒的倦意，愣愣地看著他。
這是一種慵懶的美豔，趙奕然直覺得心裏癢癢的，很想一把把她攬在懷裏。
杜氏趕緊起身：“你這孩子，外麵有客人，你快給我進去梳洗整理好。”她歉意地朝趙奕然笑笑，“家裏孩子失禮，還請趙公子不要見怪。”
趙奕然想，怎麽會見怪，他其實還盼著宛桃更加失禮一點。
但這話不能說，他笑得風輕雲淡：“無妨，伯母不必叫我趙公子，叫我奕然就好。”
宛晨睡眼朦朧地起來，看到趙奕然，他也很是驚訝。
昨天趙奕然似乎是說了一下，但是他以為這純粹是禮貌性用語，也就隨口應了，沒想到今天趙奕然就過來了，而且還來得這麽早。
杜氏數落他：“你既然和人家約定好了，怎麽還起來那麽遲。”
宛晨不好意思地撓撓頭，朝趙奕然歉意地笑笑。
趙奕然來得早，順理成章地在林家蹭了一頓早飯。
等出發的時候，他回頭問了宛桃一句：“宛桃，你要不要一起去？我見你騎術很有天賦，射箭應當也不在話下。”
宛桃確實挺想試試。
但一想，這有些不太合適，就懶洋洋地托著腮道：“我不去了，昨天累了，我今日要在家歇一歇。”
趙奕然臉上的表情並無什麽波動，隻是點了點頭，跟杜氏和林大樹告別之後就走了，好像他真是專門來找宛晨的，隻是禮貌性地問了一下宛桃而已。
杜氏看看趙奕然的背影，又看了看宛桃。
她是女子，感覺比較敏銳，雖然趙奕然方方麵麵都表現得很正常，沒有什麽能挑剔的地方，但她總感覺好像有哪裏不對勁。
他如此周到地幫助宛晨，真是因為相見恨晚嗎？
今天閑來無事，宛桃就泡了一杯桂花茶，放在桌子旁邊，開始寫字帖，桂花的香氣漸漸彌漫出來，恍惚間，仿佛又身處初秋時節一般。
宛桃在寫一個“溪”字，開頭和中間都寫得不錯，寫到最後一筆的時候，忽然有人在耳邊道：“一別許久，這字倒是進步了點。”
宛桃猛地一抬頭，接著便感覺到額頭一疼，阿尋捂著下巴跳起來：“你那麽激動幹嘛？”
這幾年間，阿尋幾乎每年都會來住一段時間，從一開始的偷偷溜來到後來的光明正大，有時候孟天澤還待在家裏呢，他就跑來蹭飯了。
隻是這兩年他都沒過來，一別兩年，阿尋長高了不少，人也更加俊俏了，宛桃見證他從一個微胖的小少年變成如今的大少年，隻是不管什麽時候，阿尋的顏值總是在線的。
宛桃也捂著額頭，瞪他：“你怎麽進來也不說一聲，嚇我一大跳！”
阿尋直跳腳：“我都跟伯母在院子裏說了好一會話了，誰知道你都沒聽到啊！”
宛桃氣呼呼的：“那還不是因為我寫字太用心了，你以為你都像你那樣，幹什麽都不專心啊。”
阿尋不服氣道：“我寫字再不用心，那也比你寫得好看。”
杜氏站在外麵就聽到他倆吵吵嚷嚷的了。
這倆孩子，真是從小吵到大，在一塊的時候就沒消停過。
她笑著搖了搖頭。
阿尋這次來，帶了一個大包裹，說是要在林家多住一段時間。
杜氏給他夾了一個大雞腿：“孟大人又去邊關了嗎？”
提起這個，阿尋情緒就有些低落：“這兩年，爺爺的身體不太好，在家待著的時間比較長一點，一直在養身子，隻是最近邊關匈奴戰事吃緊，陛下下令讓爺爺親征，爺爺隻能去了。”
像孟家那般的人家，也會有種種身不由已的不如意。
杜氏隻得安慰他：“孟大人久經沙場，經驗豐富，一定沒事的。”
阿尋悶悶道：“我是要跟著爺爺上戰場的，隻是他怎麽都不願意，從小他就不怎麽讓我進校場，我學的一些拳腳功夫也都是強身健體的。”
杜氏想，她能理解孟天澤為什麽這麽做。
寧願讓他孫子做個庸人，也不願他是一個戰場上必不可少的精英，不願讓他再走自己走過的那條路。
那條路看似光鮮，背地裏卻不知道有多少心酸。
阿尋的爹娘都是在戰場上犧牲的，到目前為此，他們隻知道這個，為了不觸及他的傷心事，誰也沒有在他麵前提過這件事情。
宛桃敬佩如孟天澤那樣的偉人，有他在邊關鎮守，才能有他們安穩的生活，那她就對孟爺爺的孫子好點吧，也算是間接為梁國做貢獻了。
結果，當杜氏把鳳梨好郎君端上來的時候，宛桃就把這個決心忘得一幹二淨，開始跟阿尋討價還價地爭搶。
杜氏虎著臉看他們：“好好商量，不許吵架。”
宛桃嘟囔：“他先不講理的，明明說好一人三個的，他非要多一個。”
阿尋委屈道：“你不記得了？上次我臨走的時候，你說等我下次來，一整盤點心都給我的。”
宛桃傲嬌地揚著下巴：“是嗎？我怎麽不記得了，你可不要誣賴我！”
阿尋在的時候，他跟宛桃就一直吵吵鬧鬧，什麽都要辯論一下。
傍晚時分。
在外麵瘋玩了一天的宛晨回來了。
他一邊往家裏走一邊回想著今天趙奕然教給他的技巧，剛進門，就見阿尋正站在屋簷下麵笑著看著他。
宛晨愣了幾秒鍾，才驚喜地跑過去：“阿尋哥哥！”
阿尋伸手拉住他：“你這是跑哪去了？我都來一天了，沒見著你人影。”
宛晨還沒說話，趙奕然就緊隨其後地走了進來。
阿尋一抬頭，兩人正好來了個遙遙的對視，在看清楚對方的容貌之後，都是一愣。
同在長安貴族子弟圈子裏，阿尋和趙奕然雖然不熟悉，也是彼此相識的，他們都無比驚訝對方這個時候居然出現在這裏。
氣氛頓時有些尷尬。
宛晨感受到了一股不同尋常的氣氛，她疑惑地瞧瞧這個，又瞧瞧那個，這，這空氣中怎麽會有一點殺氣？
還是趙奕然主動走過來，笑道：“孟弟，你怎麽會在這裏？”
宛晨眨眨眼睛：“阿尋哥哥經常過來的。”
趙奕然一愣，這林家跟孟家還有親戚關係？林家不是，不是從依山村過來的嗎？這到底是怎麽回事？
聽了宛晨的話，阿尋莫名地覺得有些得意，笑道：“是啊，我倒是奇怪，趙兄怎麽會在這裏？”
趙奕然搖搖手中的玉扇，道：“我是來給元州刺史家裏的太夫人祝壽的，宛桃是太夫人的曾孫女，我跟她在壽宴上相識，又同宛晨脾性相投，今日就來邀請宛晨去練習射箭。”
跟杜氏和林大樹說話的時候，他隻刻意強調他跟宛晨合得來，在跟阿尋解釋的時候，他特意說自己是同宛桃熟識了。
阿尋聽出來他的言外之意，微微一笑：“原來如此，宛桃天真爛漫，活潑又熱心，我初識她的時候，她還是個小孩子，如今都長成大姑娘了。”
宛晨莫名地覺得空氣中的殺氣越來越重。
瞧著兩人對峙的模樣，宛晨忽然開始想一個問題，他們倆對自己這麽殷勤，真的是因為跟他的情誼深，還是別有原因呢。
這真是個很嚴肅的問題。
杜氏聽見外麵的說話聲，從廚房探出來，招呼他們：“都站在那裏幹什麽，快去坐下，菜等會就好了。”
宛桃端著一盆炸蝦仁出去，阿尋和趙奕然的目光都齊刷刷地聚集在她身上。
嚇得宛桃連路都走不好了。
她把盤子擱在桌上，挨個瞧了他們一眼：“你們那麽看我做什麽？我招惹你們了？”
阿尋嫌棄道：“瞧你笨手笨腳的，我去給伯母幫忙吧。”
宛桃不服氣了：“你就不笨手笨腳的，你打翻了一碗雞湯怎麽不說？”
阿尋瞪她：“那是我不小心弄的，就那一次，你就記得一清二楚了，我那之後可沒再幹過那樣的事兒。”
宛桃攤手：“你願意去就去唄，我正好歇一歇。”
阿尋氣呼呼道：“你也給我去廚房，我們倆一塊。”
宛桃覺得今天的阿尋有些莫名其妙地有些暴躁。
趙奕然瞧了一眼他們的背影，輕輕地皺起眉頭。
同樣身為男子，他跟阿尋都很敏銳地能感受到對方到底有什麽樣的意圖。
在他還在努力跟宛桃縮短距離的時候，孟尋卻已經跟宛桃這麽熟了。
他心裏湧上一股說不清楚的失落感。
而且，阿尋還能光明正大地來林家，他卻要想各種辦法找借口。
趙奕然一直都是最優秀的，不管在趙府，還是在翰林學，這好像還是第一件讓他感覺這麽挫敗的事情。
他忽然想起那天壽宴上，太夫人的一席話，她有意同趙家聯姻，想從自己入手。
趙奕然當然知道太夫人想要什麽。
但是，現在看來，這倒也不失為一個好辦法。
宛桃深深地覺得，這幾天阿尋都有些陰陽怪氣的。
趙奕然走之後，阿尋特意來問她：“你跟那個趙奕然什麽時候認識的？”
宛桃想了一下，道：“是五年前，我第一次去給爺爺賀壽，在園子裏偶然遇見的，當時我被他一嚇，腳一滑，差點掉池塘裏了，還是他及時拽住了我。”
阿尋的臉色忽然有些沉。
宛桃也不知道自己怎麽想的，居然還取笑他：“你這樣生氣的模樣好像竹子，你以後會不會也像他那麽黑啊哈哈。”
阿尋氣得一天都沒理她。
元府裏，老太太飲了一口茶，看了一眼坐在底下的元琪：“那日的踏青如何？”
元琪有些摸不著頭腦，這還是老太太第一次關心她在外麵玩得怎麽樣。
說起這個，她就有些生氣：“太奶奶，別的都還不錯，隻是那宛桃太不懂事。”
“哦？”老太太看著她，“你說說。”
在元琪的眼裏，太奶奶也是個偏心得莫名其妙的老奶奶，她似乎特別喜歡那個野丫頭，明明她才是這個府裏正兒八經的嫡小姐。
有這個機會說宛桃的壞話，元琪便卯著勁兒，將自己的不滿添油加醋地全部說了。
“太奶奶，宛桃這麽大了，根本不知道避嫌，老是纏著趙哥哥，讓他教她，我看您找人好好地管教她了，要不然這樣子讓人看到，還以為我們元府的姑娘都是這樣呢。”
老太太沒有她想象中的反應激烈，而是幽幽地問她：“那奕然對她態度如何？”
元琪有些摸不著頭腦，但是其實這才是讓她最生氣的地方，她氣呼呼道：“趙哥哥很樂意教她，我們出去踏青，他倆幾乎都站在一起。”
元琪心裏篤定，老太太要是想跟趙家聯姻，那一定是要自己嫁給趙哥哥了，如果宛桃在中間作梗，那她肯定會阻止的。
沒想到老太太沒有她預想中的反應，她從容地吹了吹飄在麵上的茶葉，笑笑道：“我知道了。”
就這樣？太奶奶叫自己來就問了這麽幾句話？元琪有些不能置信。
“對了。”老太太將茶杯放下，看向她，“你歲數也不小了，有些事情你要學著做起來，趁著現在府裏花開得正好，你就辦一個賞花會吧，”
忽然過渡到賞花會的事情，元琪有些反應不過來。
老太太道：“就這麽決定了，你現在就回去寫帖子，把你那些小姐妹叫過來賞花。”頓了一下，她又道，“別忘了把宛桃也叫來。”
代氏聽聞老太太讓元琪辦賞花會，也有些奇怪。
老太太年紀大了，早就不管府中事務，怎麽會忽然想起來讓元琪辦賞花會呢？
元琪有些不樂意：“我根本不想操這個心，而且我以前從來沒做過，要不然我去跟太奶奶說一聲，我不想辦賞花會。”
老太太想讓她辦賞花會，一定有她自己的原因，代氏想了一會兒，道：“也不是多難的事情，你就別去打擾你太奶奶了，再說了，你叫那些小姐妹來也不是什麽壞事，你要有什麽不會的地方，我自然會教你。你要是嫁到了趙家，這些事情也是要慢慢學著做起來的。”
元琪這才垂頭喪氣地點點頭。
幾天之後，元府送來帖子，說要請宛桃去參加賞花會。
林大樹將那燙金的帖子翻來覆去看了幾遍，奇怪道：“這元家最近怎麽這麽多事？這一個月都來叫幾回了。”
杜氏道：“這回是元家那位大小姐，說要辦什麽賞花會，左右請的都是些小姑娘，讓宛桃去多認識幾個人也不是什麽壞事。”
隻是，她微微有些擔心，有些嬌小姐是被慣壞了的，會不會明裏暗裏欺負宛桃啊。
但是這些其實都是她必須要去麵對的，即便生活在市井鄉村，也免不得會遇到一些莫名其妙的人，她不能永遠將宛桃護在羽翼之下。
作為一個姑娘，還是要去見更多的東西，才能有更廣闊的視野。
聽說宛桃要去元家，阿尋有些不高興了。
到了吃完晚飯的時候，他終於忍不住：“我也要去。”
宛桃茫然：“你要去哪？”
阿尋氣不打一處來：“你明天要去元府參加賞花宴，我也要去。”
宛桃攤手：“這賞花宴去的都是姑娘家，你去幹什麽？”
阿尋憋了半天，道：“那個趙奕然，我同他好歹是舊識，我去看看他不行啊？再說他為什麽就能參加？”
宛桃白了他一眼：“明天府裏都是姑娘家，奕然哥哥也不會出去的。”
阿尋頓時炸毛：“你叫他什麽？”
宛桃被他一驚，差點噎住，艱難地咽下小饅頭，撫著胸口：“奕然……”她瞧著阿尋的臉色，琢磨著道，“哥哥？”
阿尋差點氣炸：“你為什麽叫他哥哥？你都沒叫我哥哥，你為什麽叫他哥哥？”