我並不是不曉得何謂樂趣。
我也不是感受不到快樂。
可是比起那些，我覺得悲傷後悔痛苦之事所占的比例總是要多出那麽一點點。
有這種念頭的人隻有我而已嗎?感覺到每天光隻是活著就會一一被剝奪走許多東西的人隻有我而已嗎?想要把那些奪回來的人呢?會有這種念頭，是因為我比其它人來得差勁嗎?
我也想過自己可能是劣等的失敗作。
感覺上，除了自己以外的每個人都過得很順心遂意，為什麽就隻有我是跌跌撞撞的呢?明明大家都辦得到。
父母、政治家、老師、朋友、電視裏的解說員、麵容憔悴的上班族、建設工地的作業員、裝瘋賣傻的藝人、寫真集偶像，以及高唱無秩序的龐克幫，都悄悄地向渺小又淒慘的我打耳語說：「要對自己更有自信一點。」說啥你一定做得到的，硬要我懷有勇氣，盡講些「試著更樂觀地思考」這種敷衍不負責任的話，就好像把定型例句拿出來照本宣科一樣。
到頭來，在這無盡寬廣又找沒有出口的密室世界裏，我剩下的隻有一個接著一個陸續失去那些特質的感覺。
所以……
「好，往下一關出發了。」
名叫九的少女說罷，便一肩扛起大穀紗奈。
宗助本也想幫忙，不過看樣子她比自己要有孔武有力多了。
在為自己的無力怨歎之前，宗助先被少女的怪力嚇得懷疑起了眼睛。
「怎麽了?動作快。」
少女以輕描淡寫的聲音說。被扛在肩上的大穀紗奈還是一樣昏迷得不省人事。
「啊、嗯，不、那個，呃。」
「你這家夥真的不是普通的忸忸怩怩哪，看了就煩!」
「我本來想幫妳扶的……」
「不用。」
「…………看、看樣子是耶。嚇死我了，妳的力量好大喔。」
少女用貌似性情暴躁的表情瞅了宗助一眼，隨即氣呼呼地別過臉孔通過敞開的門前進。
宗助也立刻跟上前。
在離開房門前那一剎那，宗助回望了拷問刑具。
麵掛慈愛的微笑直立在地上的棺材女性看起來就好似聖母瑪利亞。隻要被摟進她的懷裏，或許等在前方的其實是救贖也說不定呢——宗助試著如此心想。但他甩甩頭排除了這樣的想法。
宗助緊追少女而去。
門的後方被一片不見好轉跡象的景色所占據。光線昏暗的走廊，等間隔設置的燈光照明。呈一直線永無止盡的黑暗。
「嘿，妳認識一二三個人嗎?」
和快步前進的少女並肩而行的宗助開口詢問。
「啊啊。」
少女冷冷地回答。雖然少女的肩上扛著大穀紗奈，可是大穀紗奈的體型比少女還要高大，所以她拖著一雙腳在地上滑動。以女生的角度來說，大穀紗奈算體格高大的嗎?她的身高有一百六十公分，跟宗助差距不大。要說宗助比較矮小也沒什麽不對。
宗助本想幫忙提個腳也好，不過那樣子好像有些怪怪的。
「……那個人她為什麽要、呃……進行這種遊戲呢?」
若用宗助所看過的電影來舉例，動機莫不過於「給予自甘墮落者的懲罰」、「有錢人的癖好」、不然就是「人類心理實驗」。
特別是「有錢人的癖好」這個動機感覺好像將人類這種生物的本性一覽無遺地給曝露了出來，令人毛骨悚然。人類原來是可以變得如此殘酷的生物……
人類心理實驗這個動機一樣很恐怖。自己拚命隱藏不想讓人知道的感情漸漸被攤開在陽光底下。就像一層一層地把薄皮扒開一樣。那是種很難以形容的感覺……
至於給予自甘墮落者的懲罰……拿自己的狀況來說的話又是如何呢?
宗助的生活並沒有偏差到自甘墮落的地步。
偏差這個行為本身就讓宗助感到害怕。宗助盡可能隻想淹沒在人群之中。自願當一個團體裏不起眼的小角色，沒有想要爬到最頂端的願望，可是也不想成為吊車尾的那一個。
宗勸向來過的都是這種生活方式。就是像這樣子存活下來的。
這場遊戲的主辦人到底是基於什麽樣的動機來舉行遊戲的呢?
宗助想到了這個問題。雖然知道了也沒有什麽幫助，不過單純就是感到好奇。
聽到這個問題，少女露出和「苦不堪言」這種平凡無奇的形容再貼切也不過的表情道出了答案：
「她是在故意找我碴。」
「故意找妳碴……?」
這意思莫名其妙。對方光隻是為了要找九的碴，不惜安排這麽大費周章的機關嗎?甚至還扯扯上了人命……
「我不懂這什麽意思。」
宗助情不自禁地停下了腳步。
少女也駐足轉頭回望。
「跟妳找碴?那是怎樣啊……話說回來，妳究竟是什麽人?」
「我名片剛好發完了。」
少女的回答頗為奇特。
「我是九偵探事物事務所的所長。」
「偵探?」
宗助得到了出乎意料的答案。
這樣的少女是偵探?
「在人類的世界是偵探。」
「啥?」
少女此時長長歎出一口氣。
「反正說了你也不會相信的。」
說到這，少女停頓了一會兒才又接著說下去。
「其實我是惡魔。」
少女的自白令宗助感到泄氣。說穿了，少女果然是平凡的少女。不，說平凡也不太對，是稍微偏電波係的。惡魔這個設定應該也是類似辦家家酒之類的吧……
「以前我看過一部叫做『魔鬼代言人』的電影，戲裏登場的惡魔是在經營律師事務所的喔!其實惡魔的目的是透過讓有罪的人類變成無罪的方式來使人類墮落。」
「或許真的有那種惡魔存在吧。」
少女打從心底覺得無聊似地說道。
「假如妳是偵探，這意思是說妳是來救我的囉?是我的父母還是誰提出了尋人申請之類的?」
宗助話還沒說完就注意到自己正用瞧不起少女的語調在說話。
「你想怎麽解釋都沒有關係。」
少女麵露冷漠的表情說著。
「等一下，我跟妳道歉就是了。該怎麽說呢，我有點太沒大沒小了。我是真的想知道答案。我為什麽會出現在這種地方、妳又是誰?妳——」
宗助口中的話尚未說出……
「嗯、嗯嗯……」
……扛在少女肩上的大穀紗奈就蘇醒了。
理所當然的，大穀紗奈一醒來差點又掀起一場騷動。
宗助使盡渾身解數在安撫她。
荒謬的是，少女低聲嘟嚷了一句「麻煩死了」後，又掄起拳頭打算讓大穀紗奈再睡一覺，宗助好說歹說才勸阻了她的荒唐行徑。
結果由宗助代為挨了拳頭，這簡直沒有天理可言。
宗助一五一十地跟大穀紗奈詳述了一切的來龍去脈，不過也覺得這個狀況若從客觀角度思考實在非常滑稽。雖然焦慮和不安支配了宗助的大部分心理，但同時也有種腦子中樞部位的某處已經產生了麻痹的感覺。是清醒了還是冷感了?
像大穀紗奈那樣子的反應才是身為人類最正確的態度，宗助心想。
那麽，自己這樣又算什麽呢……?
「所以說，這就類似『異次元殺陣』和『電鋸驚魂』，是腦筋有問題的人所設下的遊戲嗎?我們現在全被關在某個不知名的場所?」
大穀紗奈臉色蒼白如紙地說道。氣
色差得即便在微弱的橘色燈光照明下也看得出來。原本雜亂邋遢的瀏海如今已重新用發夾工整地夾好，唯有瀏海的部分是整齊的，反而顯得奇怪。
「好像是這樣吧。」
一說完，宗助本想告訴她「以上可不是在跟妳開玩笑的」，不過大穀紗奈似乎沒有想到那麽多，所以宗助就沒再多做表示了。
「就、就拿、我剛剛的、那個房間來說，一個沒搞好我可能早就死了?」
宗助顯得有些不知該做何回答是好，不過還是點頭承認。
「當時要是我們搞錯答案或超過時間限製的話，就……」
事後回想起來，宗助所提出來的解答其實是錯的。差點就導致大穀紗奈於死地了……
水分稀少的黏膩汗水又滑過了宗助的太陽穴。
「接下來還要繼續那種遊戲?有可能會死人?」
「……大概吧。」
宗助慎重地回答。
「不要。我不要!」
大穀紗奈像個在耍賴的小孩子似地主張道。她口中重複念著「我不要、我不要」並在原地蹲了下來。
不過，那也是最為合情合理的反應了。這也難怪。畢竟死的人有可能會是自己。若是你，你能承受得住那分恐懼嗎?也有可能因此奪走了某人的性命。若是你，你承擔得起那個責任嗎?利用遊戲的方式像這樣子草營人命，真的可以嗎?
照理說沒人有那個資格。除了惡魔的傑作以外，沒有更恰當的說法了。或者該說是神明大人的傑作?
但拒絕參加遊戲也就表示無法離開這塊鬼地方了吧。即使口口聲聲說不要、坐下來賴著不走，最後也隻是餓死而已……
這時……
「妳叫大穀紗奈是吧?」
少女開口了。
大穀紗奈麵帶困惑的表情揚起脖子仰望渾身漆黑的少女。她的眼眶裏有淚水在打轉著。淚濕的眼睫毛結成尖尖的一束。
少女則是不改豪氣的態度。黑色連身洋裝，黑色膝上襪，反射耀眼光澤的亮皮材質黑色圓頭鞋。銀色的頭發亮麗動人，肌膚白淨得白皙透明。
「我叫九。」
說完，少女折起連身洋裝的裙子屈膝蹲下。
「ichjjiku……」
大穀紗奈隻是不斷重複念著少女的名字。宗助本想告訴她「因為是隻有一個字九，所以讀作ichjjiku」，不過最後還是打消念頭保持沉默。
「我提供妳兩個選項做選擇。」
兩個選項……聽起來簡直就像遊戲一樣。
少女一如往昔龐克搖滾歌手所做的手勢以手背示人的狀態豎起了食指跟中指。然後落落大方地開口表示：
「看妳是要自願跟我們一起走還是被我打暈帶走?」
無論如何都不能在這裏拋下大穀紗奈自行離去。宗助等人唯有繼續前進一途，不前進便沒有離開這裏的機會。
「哪個都好，妳挑個自己喜歡的吧。隻不過，妳隻能在這兩個選項之中做選擇。」
這已經不叫落落大方，而是威脅恐嚇了。少女悠揚的口吻反而給人一種恐嚇的成分被強調出來的感覺。
「這算、什麽……」
大穀紗奈喘不過氣似地說道。那個聲音與情色的嬌喘神似，又像人斷氣前的那一瞬間。就是聽了以後會令人懷疑言語的形體是否馬上就要崩解、喪失意義，然後變成其它東西的那種聲音。
「若不能突破一二三的遊戲，橫豎都會在這裏不被人發現地死去，妳我都一樣。一直坐在這裏不吃不喝的，妳也不可能安然無事吧?」
少女毫無抑揚頓挫的聲音和大穀紗奈的喘息聲之間存在著一道巨大的鴻溝。在宗助的眼裏看來，她們宛如在用不同的語言交談一樣。
少女把該說的話說完後，還沒聽大穀紗奈的回答便徑自站了起來。銀色的麻花辮和黑色緞帶有如鍾擺般搖搖晃晃。
大穀紗奈彷佛痙孿似地張動了嘴巴：
「欸，金田同學你不覺得奇怪嗎?這種事情根本不合常理吧?明明我們也沒怎樣，卻有可能會死，這也太……」
結果她隻是一再重複類似的話。
「金田同學你接受了這個事實?」
「我……」
宗助本身也不是很清楚。在這種情況下，「接受」兩個字已形同沒有意義的字眼了。
問題是大穀紗奈堅持要求人家拿出道理讓她接受這個狀況。
但那是不可能的。
對宗助而言，這個問題就類似被人要求說明自己為什麽會誕生到這個世上來一樣。那種問題有誰答得出來呢?
一定隻是因為運氣不好的關係。
不論是現在會身在這裏、還是誕生到這個世上……
沒有已經接受這回事，也沒辦法用言語說明，甚至宗助自己還想跟別人討教理由呢!
不但希望有人來告訴自己現在會身在這裏的理由，也希望有人可以來告訴自己為什麽非誕生到這個世上不可。明明活著就隻有痛苦而已……
「喂，金田宗助。」
名叫九的少女忽然用銳如刀子的聲音喚了宗助。
宗助打斷如陷五裏霧中的思考，把原先放在大穀紗奈身上的視線移回少女。
少女瞇細蜂蜜糖果般的眼眸直瞪著宗助。
「什、什麽事?」
宗助口齒不清地詢問。
少女隻管一味瞪著他不放。
大穀紗奈沒有插嘴，一道沉重的沉默在宗助與少女之間降下。那是一種會讓人頭皮發麻的、不舒服的沉默。宗助忍不下去，鬆口說出了謝罪的話語。
「……我不是很清楚怎樣，可是我跟妳道歉。」
「幹麽跟我道歉?」
「不……」
宗助又吞吞吐吐了起來。
「你那雙卑躬屈膝的眼睛和動不動就道歉的習慣我看了就有氣。」
看我眼睛不爽，我也不能拿它怎麽辦不是嗎?那是與生俱來的啊!
「你錯了。」
好像看穿了宗助的內心似地少女迅速斷言道：
「給我聽好。」
仿佛要用力將心髒刺穿般，宗助的左胸口被少女的食指推了一下。宗助頓時踩了一個踉嗆。
「我看不慣的是你的態度。」
語畢，少女緊接著低頭俯視了大穀紗奈。
「看來時間似乎是耗光了。現在已經沒有閑工夫去確認妳的意願。我們好像已經來到下一個關卡了。」
少女輕輕地比出一個形同管弦樂團的指揮者般的優雅動作指示了黑暗的前方。
神不知鬼不覺地有一扇門出現在那裏。
又來了，宗助心想。
這扇門跟宗助醒來的房間和大穀紗奈所出現的房間果然是一樣的結構。盡管沒有別出心裁的設計，可是外觀厚重的黃褐色大門一如要阻擋去路般矗立在眼前。
明明到前一刻為止，那裏還隻是空蕩蕩的黑暗。還是說，隻是因為光線強度不夠的關係以致於沒有看見而已呢?
因為這裏光線昏暗和裝潢單調，所以宗助早已失去方向感分不清楚前後左右了。雖然感覺這一路走來都是一直線，但實際上也不是沒有可能自己在渾然不覺的情況下慢慢轉彎了，就算剛才曾走過上下坡也不足以為奇。宗助就連自己是不是有走過也搞不清楚了。
少女轉過亮皮的圓頭鞋掉頭往門的方向走去。
「等一下!」
宗助旋即出聲喝止。
少女回以一對看似不悅的眼神。
「妳、妳想想，剛才也是一打開門——」
宗助邊說邊
將視線投向大穀紗奈，然後又望了少女一眼繼續說道：
「限時裝置就啟動了不是嗎?」
「你要我跟你重複這種交互方式幾次才滿足?」
少女說的沒錯，到頭來隻有前進這個選擇。話雖如此，宗助就是拿自己躊躇不前的心沒輒，而且也覺得每一次都需要重新做好覺悟。
「……可是……」
「你這家夥怎麽這麽不幹脆?不一一打開門闖關結果還不是困在這裏!你是白癡嗎?我隻想盡速離開這座陰森森的城堡，用擺滿了草莓當作裝飾的奶油蛋糕塞飽我的肚子。而且是用充滿乳脂肪的蓬鬆奶油製成，甜到令人嘖嘖稱奇的那種，我要吃完一整塊。」
忽然……
「我、我有帶牛奶糖……」
大穀紗奈說道。大概連她自己都覺得很突兀吧，臉上的笑容很僵硬。或許她是為了鼓舞自己才嚐試笑笑看的也說不定。
宗助看了少女一眼。
少女的嘴巴垂下了一絲長長的口水，簡直就像個異形似的……
「那、那個……」
少女擦幹嘴角……
「唔。妳這家夥還挺上道的嘛。」
……然後以堂而皇之的口吻如此說道。
總覺得她的蠻橫誇張到不可理喻的程度……
少女打開包裝把牛奶糖丟進了口中，表情在那一瞬間和緩了下來。
「你們也吃吧，糖分對頭腦有益。」
明明糖果是大穀紗奈的，少女卻當成是自己的東西一樣毫不客氣吃了三顆，剩下的人穀紗奈和宗助各吃了一顆，合計五顆。宗助茫然憶起「必要常數為五人」這句話，一邊用臼齒咬動牛奶糖。當甜味在口中蔓延開來的同時，少女一聲不吭地打開了門。
「「啊!」」
宗助和大穀紗奈同時嘀咕了一聲。
牛奶糖在嘴巴張開的時候滋滋喳喳地發出了聲響。
原以為裏頭會是另一恐怖的刑具在等候一行人的大駕光臨，但在房門敞開到底的另一頭——亦即房間內部的景色實際上卻和預料完全相反。
房間的中央擺了五張椅子。圍成圓形的形狀，正麵朝內。
椅子的設計就跟餐廳使用的類似，靠背和座椅的部分都額外套上了花紋美觀的布。隻是房間裏頭光線黯淡，以致於那個圖案的美麗之處無法被彰顯出來。
宗助迅速穿過房門眺望上方。本以為那裏應該會有和上一關同樣的電子時鍾，結果卻空無一物，隻見一整麵壁紙而已。
宗助想不透這是怎麽一回事。
隻有五張椅子?
這又使得宗助想起「必要常數為五人」這句話。
一二三曾指示要自己將這句話給記牢了，應該很重要才對。有什麽事是非得五個人不可的?
而那指的就是這些椅子嗎?
需要找五個人來坐滿這些椅子是嗎?
現在這裏有三個人，名叫九的少女、大穀紗奈，以及宗助自己。
牛奶糖的甜味還殘留在口中仍未消散，那個感覺令宗助有些不舒服。
「有四扇門。」
少女冷不防說道。
宗助重新環視四麵八方。
確實，包括宗助等人進房的房門在內，這裏總共有四扇門存在。這座城堡到底是什麽樣的構造呢?明明是一路直線前進，來到這裏卻有三條分歧……
「該往哪裏走呢?」
大穀紗奈貌似不安地說道。
如果說其中某一扇門是開不得的，打開的瞬間便會發生類似有東西掉下來砸到人這種老套的搞笑節目才會出現的情節也不無可能。況且在真的攸關人命的前提下，更是讓人笑不出來。
「所有的門都沒有像之前那樣有東西顯示時間。」
看來少女也掛念著時間的事。
宗助陷入了打著赤腳踩進泥沼裏的感覺。一種泥巴滑溜溜地從腳趾的縫隙間滑過的鮮明感覺。
仿佛再也無法從這泥濘掙脫出來似的。
宗助瞅了五張椅子一眼。
他這才注意到一個東西。
「……這個按鈕是幹麽用的?」
五張椅子的上頭，全都放了一個大小可供握在手上的按鈕。按鈕上頭接了一道電線，直通椅子的下方。
宗助戰戰兢兢地望了椅子的底部。不僅雙膝跪地，兩隻手也撐在地上，探頭窺察。
椅座的下麵裝設有黑色的箱子，電線就和箱子連接在一起。但狀況並未如此單純，箱子上…頭還有另外兩條電線和隔壁的椅子連在一塊，看來可以判斷為在場的五張椅子經由箱子全部串連在一起了。
「我看還是不要亂碰比較好吧……」
宗助抬起頭一看，大穀紗奈的白色高筒襪及大腿便映入了眼簾。
雖然不是故意想看的，不過宗助還是覺得心虛，二話不說立刻挺起身子。
大穀紗餘在胸前用力地握起了拳頭。一束瀏海從發夾鬆脫落下。
「快給我找錄音機，應該藏在某個地方才對。」
渾身漆黑的少女以命令的口吻說道。
然後就幾乎在她話說出口的同時，門「喀鏘」的一聲被打了開來。
門，沒錯，不是宗助等人進入時所通過的其它三扇門之一打開了。
「「「啊。」」」
無秩序的呢喃聲頓時重迭在一起。
打開宗助右手邊的門從中現身的，是一名女子。
瀏海修齊在將眉毛遮住的長度，整體而言是發尾往內卷的短包伯頭的造型。打扮上走的是配色以灰黑兩個較為穩重低調的顏色為主的連身洋裝風格，不過裙子和胸口的布料則是采用樣子蓬鬆輕柔的女性化款式，兩隻腳套了顏色鮮豔的藍色絲襪。
女子首先露出了迷惘的表情，大概是沒料到會有其它人在吧。
但當她一看到宗助表情便隱約出現了變化，看起來似乎顯得更加迷惘，另一方麵又像放寬心的樣子。
女子以獨特的沙啞嗓音開口說道：
「宗助?」
宗助對這低沉沙啞的嗓音有印象。
「……峰倉、學姐?」
宗助以微弱的音量斷斷續績地說道。
沒錯，她是峰倉舞華。是大宗助兩屆的學姐，同時也是宗助短期間——即舉辦運動會的那段期間（宗助原先純粹隻是一名運動會實行委員）曾經加入的學生會的副會長。她在去年就畢業了，現在不是大學生嗎?
「你認識?」
名叫九的渾身漆黑的少女在宗助的身旁問道。
「啊，嗯。算是……」
宗助一年級的時候，有過一次和她在學生會社辦兩人獨處的經驗。
峰倉舞華最為有名的地方就是她的美貌。她有一張長得十分姣好的臉孔。雖然那麽端正的五宮難免會給人凶巴巴的印象，可是她的眼神很溫柔，也因此軟化了那種感覺。
個性上她也有豪爽大方的一麵，深受男女雙方的喜愛。
在那次的獨處前，宗助和峰倉舞華隻有過事務性的對話。畢竟對方是學姐，而且也沒有特別想聊的話題。覺得漂亮歸覺得漂亮，宗助從未打過想追她的念頭。
有同學很想積極跟峰倉舞華攀談，宗助也曾因為可以跟她在同一個地方相處就被同學羨慕。既然那麽哈，幹脆你們來當運動會實行委員好了——宗助在心中發過這樣的牢騷，不過從沒見半個人身體力行地提出想當實行委員的申請過，隻是一味羨慕宗助和峰倉舞華的微薄交集而已。
那一天，宗助和峰倉舞華偶然有機會獨處了，大家紛紛完成分內的工作離開了學生會社辦。宗助那時還在忙著整理
影印單吧。
就在那個時候……
「我來幫你忙好了?」
峰倉舞華好心伸出了援手，她好像完成自己的工作了。
「啊，不，不好意思，我馬上就弄好。」
宗助如此回答道。
「反正我得留到最後才能走人啦!看，我要負責關社辦的門。」
說完便拎著附有標簽的鑰匙搖來搖去展示的峰倉舞華，也卷起袖子幫忙處理宗助的分內工作。
和不熟的人對話反倒教宗助覺得折磨。苦無話題真的很頭痛。
峰倉舞華大概是理解體諒了宗助的這一類心理，所以主動提出了喜歡的音樂、小說和電影等諸如此類的話題。
「我喜歡九寸釘（nineinails）。」宗助答道。
「是喔，你會聽西洋音樂啊?」
峰倉舞華如此說道。
「妳也知道這個樂團嗎?」
宗助認識的朋友裏沒有半個人在聽九寸釘的歌。
「我喜歡『hurt』這首歌。」
「我也是。」
宗助跟著附和。「hurt」，意思不是「心」，而是「受傷」。
關於喜歡的小說，宗助的回答是「抱歉，我完全沒在碰小說」；至於喜歡的電影，宗助則是先猶豫了一會兒，接著才回答說「我想是『standbyme』吧」。
「很不錯的choice喔!goodchoice。」
最後那一句英文應該是在模仿『他不笨，他是我爸爸』這部電影的主角西恩·潘吧?雖然宗助有想到這個，但還是決定不去提它了，反正模仿得也不像。
接著，峰倉舞華在一個毫無脈絡可尋的時機開口說了。她的視線還是停留在手上的影印單。
「我啊，一直在尋找隻要有這一張，其它的專輯就可以統統全拿去丟掉的最棒專輯喔，當然也有在找看了這一本其它的就不用再看的小說，以及看了這一部其它全部錯過也無所謂的電影。不過始終無緣遇見它們。是有碰過接近我的標準的啦。」
宗助懷著不可思議的心情聆聽著這一番話。
「如果每一項事物都能擁有最棒的那一個，那就好了呢!」
峰倉舞華如此說道。
宗助在那個當下是怎麽回答的呢?好像是平淡無奇地回答「對啊」兩個字，又或者是——
「那種可以完全闡述出自己心情的作品是絕對找不到的啦!」
還是據實表達了自己的看法呢?宗助也不複記憶了。
大穀紗奈和峰倉舞華妳一言我一語地互相交談著。看來大穀紗奈也認識峰倉舞華的樣子。或許大穀紗奈是基於美術社這一層的關係跟學生會有來往吧。
隻不過，她們兩人的對話跟宗助等人至今交談過的內容也是大同小異。
「我也不是很清楚狀況，我醒來就在床上了。」
峰倉舞華清醒的狀況跟宗助是一樣的。遠比在拷問刑具中醒來的大穀紗奈要幸運多了。
「可是我對地點毫無印象，心裏非常不安，離開房間喊聲問有沒有人在，可是都沒有回應。我就這麽一路邊喊聲邊走，結果就來到這裏了……」
她的遭遇好像就是這麽一回事。
「學姐，請問妳有攜帶手機之類的嗎?」
宗助向峰倉舞華提出疑問。
「你那客套的說話方式還是沒變呢!」
峰倉舞華先是落寞地淡淡一笑，然後左右搖了搖頭。
「我找過了，怎麽找就是找不到。就算想跟外界聯係也沒有手機，所以我也隻能死了這條心。不過我在桌上找到了這個東西喔。」
說完，峰倉舞華拿出了錄音機。
可是那跟出現在宗助與大穀紗奈房間的小型錄音機不同，是款式略偏舊型的卡帶錄音機。需要另裝錄音帶。
「快點讓它播放。」
少女用命令的口吻告知。
「問題是裏麵現在沒有放錄音帶。」
峰倉舞華搖頭說道。
「錄音帶?」
「對。這台是少了錄音帶的卡帶錄音機。所以不能播放，也錄不了東西」
解釋完後，峰倉舞華定睛注視少女。
「好可愛的小女孩喔。這就叫哥德蘿莉吧?」
雖然這樣的話題在這個場合顯得有欠緊張感，但峰倉舞華或許是明知如此仍刻意搬出這樣的話題的。少女並沒有特別去回答她的話。
「我是峰倉舞華，請多多指教囉!」
「我叫九。」
少女簡短地報上自己的名字。
「無花果?水果的那個嗎?好稀奇的名字喔。」
「是單一個字九。所以讀作ichjjiku。」
少女一臉嫌麻煩地解釋。銀色的麻花辮和黑色緞帶高高擺蕩而起。
但這短暫的自我介紹場麵旋即宣告結束。
因為門的合葉所發出的「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿」慘叫聲有如人類臨死的哀號般響起了。另外兩扇門的其中一扇緩緩地被推動開來。
門在門縫打開了約四十公分的程度時靜止了，接著有一張臉冷不防從中探出，是位男性。他警戒心甚高地觀察著房間內部的狀況，然後發現了宗助一行人。
「……你們是誰?」
男子開口說道。語畢，他將門敞開到底走進了房間裏頭，一頭短發朝天抓得又直又挺。裝扮乍見之下很正式，不過仔細一瞧的話，男子黑色的夾克上別了許多直徑一公分左右的別章。
宗助瞧了椅子一眼心想。
啊啊，這麽一來就湊足五人了。
必要常數為五人。
「我叫慈恩忠誌。」男子如此自我介紹道。
慈恩忠誌似乎也是在陌生房間的床上睡醒的。
這麽說來，在拷問刑具裏醒來的就隻有大穀紗奈一人了。
大概是自己也發現到這個事實了吧，大穀紗奈又變得麵色蒼白了起來，兩隻手緊緊摟住自己的肩膀。
慈恩忠誌醒來後第一件事也是尋找手機的樣子，但同樣遍尋不著。不過我另外找到了這個東西，他秀出自己的發現如是說。
他手上拎著的是一個發出細碎聲音的袋子。
是一個蘇格蘭紋的小型手提袋。
「那是什麽玩意兒?」
名叫九的少女以威壓的態度詢問。
「妳長得很可愛嘛!」
慈恩忠誌嘴邊掛著這一類挑逗的話，目不轉睛地從頭到腳打量了少女。
然後就在下一個瞬間，現場的氣氛突然凍結了。
「我在問你那是什麽。」
少女邊說邊拿出匕首抵住慈恩忠誌的喉嚨。宗助心想：那個動作沒有一絲的拖泥帶水，所謂快到眼睛無法掌握指的就是這麽一回事吧。
少女和慈恩忠助原本理應有三公尺左右的距離。但這個距離在眨眼間便被拉近。握在少女童稚的手上的匕首就像艾麗斯夢遊仙境裏的笑臉貓般吃吃訕笑著……
沒有人敢開口緩頰。
慈恩忠誌頓時也倒抽一口氣——在宗助眼裏看來，慈恩忠誌的喉結滑動得很僵硬不自然——然後開口說道：
「開、開玩笑的啦!這裏麵裝的是名牌和錄音帶。」
慈恩忠誌的回答方式慎重得有如挑戰獎金的猜謎節目參賽者般。
「名牌和錄音帶?」
少女放下匕首，一把搶過慈恩忠誌手忠的提袋，袋子發出了喀沙喀沙的聲響。
少女把袋子裏頭的東西統統撒在地上。
喀沙喀沙的聲響更加清晰龐大了。
如慈恩忠誌所言，
那些東西是塑料製的名牌。
「金田宗助」、「大穀紗奈」、「峰倉舞華」、「慈恩忠誌」、「九」，名牌是用全名刻印而成。
唯有「九」真的是隻有一個文字。
大概就是藝名那一類的吧，宗助心想。
除了名牌外，另外還有一卷小錄音帶掉在地上。是這個年代少見的東西，不是電晶片，而是那種將帶有磁氣的黑色膠卷卷起製成的錄音卡帶。
名叫九的少首先就是先撿起的就是那卷錄音帶。
接著她以粗魯的動作將錄音帶去給了峰倉舞華。
少女的一舉一動都無章法可循，旁觀的人無一不心驚膽跳。
峰倉舞華似乎也沒料到錄音帶會朝自己丟來因而失手漏接，錄音帶發出微弱的聲響掉到了地毯上。在地上彈跳一次後落到了大穀紗奈的腳邊。
大穀紗奈目露畏怯的眼神注視著腳邊的錄音帶。
看起來她好像壓根兒都沒想到要把它撿起來這回事。
宗助說了一句「抱歉」，撿起大穀紗奈腳邊的錄音帶。
確認完哪邊是a麵、b麵後，宗助立刻遞給了峰倉舞華。
「這邊是a麵，請讓膠卷朝上。」
「謝謝。」
峰倉舞華的臉雖然看起來似乎有些笑意，不過應該隻是宗助多心了。她後來是否成功地與最棒的一張專輯、最棒的一本小說、或者最棒的一部電影邂逅了呢?宗助的腦海剎那間閃過了這種突兀的事情。
峰倉舞華收下錄音帶後便裝進了錄音機裏，關上蓋子的喀鏘聲隨之響起。
「我要放了喔?」
「快點放。」
少女急性子地以充滿攻擊性的態度回答峰倉舞華的問題。
峰倉舞華微微聳起肩膀，接著按下了播放鈕。
宗助繃起了身子。
在沙沙的空白聲過去之後。
『嗨，我是一二三，現在就在你的後麵。』
雖然這是拿都市傳說改編而成的惡搞開場白，不過慈恩忠誌還是一下子就上當回頭張望了，掛在他胸口上的好幾個別章發出了碰撞的聲響。
『有聽到這卷錄音帶就表示各位都沒有亂來，有腳踏實地地在前進囉?應該沒有那種撒嬌耍賴說「夠了!人家不想再前進了!」而出局的小朋友吧?』
在咯咯笑的一二三背後，有一首說是突兀也沒錯的輕快圓舞曲在播放著。
『我想應該不可能發生那種事吧?個然遊戲便無法成立了，而且有趣的地方還在後頭呢!若沒有全員到齊，那就沒有意思了。』
「廢話少說，快點給我說明!」
少女又咆哮了。難不成她沒有搞懂錄仟機這種機器的構造嗎?
一如聽見少女又在咆哮般，錄仟機裏的聲音接著說道：
『小九。妳還好吧?接下來妳的真正價值將會受到考驗，所以妳必須好好發揮統帥力才行唷?』
「我要殺了妳!」
錄音機裏的聲音用尖銳的嗓子大笑。
『那我馬上為大家說明規則。仔細聽好囉!首先先把名牌戴上，我想先把彼此的名字記起來會比較好吧。』
大家聽從錄音帶的指示撿起名牌。
宗助也在法蘭絨襯衫的左胸口袋上戴好名牌。
可是，唯有名叫九的少女維持雙手抱胸的神氣站姿動也不動。
宗助幫她把標示了「九」的名牌從地上撿起，遞給了少女。
「我想這個時候……還是依她的指示行動比較好喔。」
少女「嘖」地咂了聲嘴，用安全別針戴上了名睥。
錄音帶在停頓了充分的時間之後繼續播放出下文。
『大家名牌都戴上了嗎?自我介紹也做完了吧?遊戲是在你們都完成這些步驟的前提下進行的喔!我想你們現在應該也心裏有數了，大家都有看到椅子對吧?現在請你們都去椅子上坐好。』
以宗助為首，在場的五人一同將視線放在五張椅子上。
『從現在起十秒內所有人都在椅子上坐好，不然大家一起成佛去。十、九——』
一二三開始隨性地倒數起來。
「咦，什麽?」
峰倉舞華一頭霧水地不斷眨眼。
慈恩忠誌也是一臉搞不清楚狀況的表情。
「快點坐下!」
宗助先是毫不客氣地推了兩人的背部一把，然後抓起椅麵的按鈕搶先第一個在椅子上坐好。一二三的倒數還在持續進行中。
「快點照她說的話做，不快點坐下會完蛋的!」
『——三、二、一……所有人好像都坐好了呢!好完美無缺的團隊默契，我很期待你們的表現喔!』
宗助鬆了一口氣。但下一個瞬間，他把好不容易呼出來的那一口氣又給吸了回去，差一點停止呼吸。
『好，現在大家坐上的椅子全都安裝了炸彈。』
……口中有一道苦澀的味道蔓延，全身汗如雨下。
她剛才說什麽?
『可是你們可以放心。因為隻要別貿然起立，炸彈就不會爆炸。聽好囉?接下來我要說明的遊戲規則非常簡單易懂，而你們要做的隻有遵守規則而已，這樣就可以得救。』
「喂，這是怎樣啊!莫名其妙!不是隻要坐上去就好了嗎?」
慈恩忠誌嚷嚷著。
宗助的意見跟他一樣，一整個感到莫名其妙。
「閉嘴!吵吵鬧鬧會害我聽不見!」
名叫九的少女也尖聲大叫。那就好似動作電影場景的教堂其漂亮的花窗玻璃氣勢驚人地破碎成了一地的聲音。
『我知道現在你們一定一個比一個動搖，但是大家要好好相處喔，因為這遊戲就是要這樣玩的。』
拿著錄音機的人是峰倉舞華。所有人都目露凶光直盯著她，峰倉舞華本人則一副把錄音機當炸彈還是啥危險物品的樣子捧著。
『沒錯。這個遊戲就是要大家一起和平相處的遊戲喔，了解了嗎?仔細聽好囉!你們現在坐的椅子安裝有炸彈。可是不起立，炸彈就不會引爆。條件是隻要等我說開始後，九分鍾內你們全都乖乖坐著就可以安然過關!可以嗎?超級簡單的遊戲對不對?』
一整個莫名其妙。隻要別站起來九分鍾之後就可以得救。既然這樣，那當然沒有人會胡亂站起來。哪裏還算得上遊戲?
宗助將感覺這段期間好像一直哽著的氣又呼了出來。
不過，這時他又注意到另一個可疑的地方。
「這個按鈕呢……?」
其它人也將視線移向各自放在手上或膝蓋的按鈕。
就像抓準了宗助喃喃自語的瞬間似地，一二三的說明繼續了下去：
『哎唷，裏麵好像有腦筋動得挺快的小朋友嘛。不可能都沒人發現才對吧?按·鈕。有看到對不對?至於那個按鈕的功用呢，一旦按下去炸彈就會被解除。』
「……解除。」
大穀紗奈就像在拚出艱澀的單字一樣脫口說出。
宗助的眼睛判斷不出她有沒有理解，不過看起來感覺她仿佛禁不住誘惑要按下去了。
『哎呀，說明要聽到最後喔。就算決定要按下按鈕呢——』
大穀紗奈被這一聲驚得抖了一下身子。
『雖說按下按鈕炸彈就會解除，可是可以成功解除的隻有先按先贏的頭兩個人唷。』
宗助目不轉睛地凝視自己手中的按鈕。能活下來的隻有兩個人?不是說隻要一直乖乖坐著所有的人都可以活命嗎?
『就算大家約好一起按下按鈕也沒有用喔。因為隻有以小數點以下的秒數差選出來的前兩名可以得救。
好，那我繼續說明下去了喔。』
一二三聽似愉快地說道。
『狀況一，五人裏有一人按下按鈕。按下按鈕的那個人所坐的椅子炸彈會被解除，所以就算站起來也noproblem。隻不過，能活下來的就隻有那一個人。因為呢，九分鍾後沒按按鈕的其餘四人椅子都會炸飛喔!』
宗助血色頓失。圓舞曲的樂聲顯得異常遙遠……
『狀況二，五人裏麵有兩個人以上按下按鈕。這就如我先前所說明的，安排上隻有先按先贏的前兩個人可以得救，所以就算所有人都按能活下來的也隻有兩個人，剩下的三個就準備被炸翻囉。』
一二三像是在強忍笑意似地說道。
『所謂的炸翻，具體說明的話就像這種感覺。』
啪一聲，錄音機傳出了彈手指的聲響。
緊接著。
砰!
「嗚喔!」「呀!」
此起彼落的悲鳴、驚愕、縮頭縮腦，宗助拚命強忍從椅子滾落的衝動。手緊抓著椅子死都不放。
另一扇沒人打開的門整個被炸飛了。單層門板破壞得四分五裂。碎片散亂一地。
安裝在椅子上的炸彈要是爆炸，結果就會像這樣……
手腳四肢會像那樣被炸得七零八落不成原形……
「這到底是……」
峰倉舞華喃喃說道。
『可是不用擔心。不需要把問題想得太複雜喔?因為隻要不要按按鈕，九分鍾後所有人都可以活下來嘛。那就祝大家好好奮戰了。』
就在錄音機如此宣布完後的瞬間——
喀鏘。
房間的燈光關掉了。
我也不是感受不到快樂。
可是比起那些，我覺得悲傷後悔痛苦之事所占的比例總是要多出那麽一點點。
有這種念頭的人隻有我而已嗎?感覺到每天光隻是活著就會一一被剝奪走許多東西的人隻有我而已嗎?想要把那些奪回來的人呢?會有這種念頭，是因為我比其它人來得差勁嗎?
我也想過自己可能是劣等的失敗作。
感覺上，除了自己以外的每個人都過得很順心遂意，為什麽就隻有我是跌跌撞撞的呢?明明大家都辦得到。
父母、政治家、老師、朋友、電視裏的解說員、麵容憔悴的上班族、建設工地的作業員、裝瘋賣傻的藝人、寫真集偶像，以及高唱無秩序的龐克幫，都悄悄地向渺小又淒慘的我打耳語說：「要對自己更有自信一點。」說啥你一定做得到的，硬要我懷有勇氣，盡講些「試著更樂觀地思考」這種敷衍不負責任的話，就好像把定型例句拿出來照本宣科一樣。
到頭來，在這無盡寬廣又找沒有出口的密室世界裏，我剩下的隻有一個接著一個陸續失去那些特質的感覺。
所以……
「好，往下一關出發了。」
名叫九的少女說罷，便一肩扛起大穀紗奈。
宗助本也想幫忙，不過看樣子她比自己要有孔武有力多了。
在為自己的無力怨歎之前，宗助先被少女的怪力嚇得懷疑起了眼睛。
「怎麽了?動作快。」
少女以輕描淡寫的聲音說。被扛在肩上的大穀紗奈還是一樣昏迷得不省人事。
「啊、嗯，不、那個，呃。」
「你這家夥真的不是普通的忸忸怩怩哪，看了就煩!」
「我本來想幫妳扶的……」
「不用。」
「…………看、看樣子是耶。嚇死我了，妳的力量好大喔。」
少女用貌似性情暴躁的表情瞅了宗助一眼，隨即氣呼呼地別過臉孔通過敞開的門前進。
宗助也立刻跟上前。
在離開房門前那一剎那，宗助回望了拷問刑具。
麵掛慈愛的微笑直立在地上的棺材女性看起來就好似聖母瑪利亞。隻要被摟進她的懷裏，或許等在前方的其實是救贖也說不定呢——宗助試著如此心想。但他甩甩頭排除了這樣的想法。
宗助緊追少女而去。
門的後方被一片不見好轉跡象的景色所占據。光線昏暗的走廊，等間隔設置的燈光照明。呈一直線永無止盡的黑暗。
「嘿，妳認識一二三個人嗎?」
和快步前進的少女並肩而行的宗助開口詢問。
「啊啊。」
少女冷冷地回答。雖然少女的肩上扛著大穀紗奈，可是大穀紗奈的體型比少女還要高大，所以她拖著一雙腳在地上滑動。以女生的角度來說，大穀紗奈算體格高大的嗎?她的身高有一百六十公分，跟宗助差距不大。要說宗助比較矮小也沒什麽不對。
宗助本想幫忙提個腳也好，不過那樣子好像有些怪怪的。
「……那個人她為什麽要、呃……進行這種遊戲呢?」
若用宗助所看過的電影來舉例，動機莫不過於「給予自甘墮落者的懲罰」、「有錢人的癖好」、不然就是「人類心理實驗」。
特別是「有錢人的癖好」這個動機感覺好像將人類這種生物的本性一覽無遺地給曝露了出來，令人毛骨悚然。人類原來是可以變得如此殘酷的生物……
人類心理實驗這個動機一樣很恐怖。自己拚命隱藏不想讓人知道的感情漸漸被攤開在陽光底下。就像一層一層地把薄皮扒開一樣。那是種很難以形容的感覺……
至於給予自甘墮落者的懲罰……拿自己的狀況來說的話又是如何呢?
宗助的生活並沒有偏差到自甘墮落的地步。
偏差這個行為本身就讓宗助感到害怕。宗助盡可能隻想淹沒在人群之中。自願當一個團體裏不起眼的小角色，沒有想要爬到最頂端的願望，可是也不想成為吊車尾的那一個。
宗勸向來過的都是這種生活方式。就是像這樣子存活下來的。
這場遊戲的主辦人到底是基於什麽樣的動機來舉行遊戲的呢?
宗助想到了這個問題。雖然知道了也沒有什麽幫助，不過單純就是感到好奇。
聽到這個問題，少女露出和「苦不堪言」這種平凡無奇的形容再貼切也不過的表情道出了答案：
「她是在故意找我碴。」
「故意找妳碴……?」
這意思莫名其妙。對方光隻是為了要找九的碴，不惜安排這麽大費周章的機關嗎?甚至還扯扯上了人命……
「我不懂這什麽意思。」
宗助情不自禁地停下了腳步。
少女也駐足轉頭回望。
「跟妳找碴?那是怎樣啊……話說回來，妳究竟是什麽人?」
「我名片剛好發完了。」
少女的回答頗為奇特。
「我是九偵探事物事務所的所長。」
「偵探?」
宗助得到了出乎意料的答案。
這樣的少女是偵探?
「在人類的世界是偵探。」
「啥?」
少女此時長長歎出一口氣。
「反正說了你也不會相信的。」
說到這，少女停頓了一會兒才又接著說下去。
「其實我是惡魔。」
少女的自白令宗助感到泄氣。說穿了，少女果然是平凡的少女。不，說平凡也不太對，是稍微偏電波係的。惡魔這個設定應該也是類似辦家家酒之類的吧……
「以前我看過一部叫做『魔鬼代言人』的電影，戲裏登場的惡魔是在經營律師事務所的喔!其實惡魔的目的是透過讓有罪的人類變成無罪的方式來使人類墮落。」
「或許真的有那種惡魔存在吧。」
少女打從心底覺得無聊似地說道。
「假如妳是偵探，這意思是說妳是來救我的囉?是我的父母還是誰提出了尋人申請之類的?」
宗助話還沒說完就注意到自己正用瞧不起少女的語調在說話。
「你想怎麽解釋都沒有關係。」
少女麵露冷漠的表情說著。
「等一下，我跟妳道歉就是了。該怎麽說呢，我有點太沒大沒小了。我是真的想知道答案。我為什麽會出現在這種地方、妳又是誰?妳——」
宗助口中的話尚未說出……
「嗯、嗯嗯……」
……扛在少女肩上的大穀紗奈就蘇醒了。
理所當然的，大穀紗奈一醒來差點又掀起一場騷動。
宗助使盡渾身解數在安撫她。
荒謬的是，少女低聲嘟嚷了一句「麻煩死了」後，又掄起拳頭打算讓大穀紗奈再睡一覺，宗助好說歹說才勸阻了她的荒唐行徑。
結果由宗助代為挨了拳頭，這簡直沒有天理可言。
宗助一五一十地跟大穀紗奈詳述了一切的來龍去脈，不過也覺得這個狀況若從客觀角度思考實在非常滑稽。雖然焦慮和不安支配了宗助的大部分心理，但同時也有種腦子中樞部位的某處已經產生了麻痹的感覺。是清醒了還是冷感了?
像大穀紗奈那樣子的反應才是身為人類最正確的態度，宗助心想。
那麽，自己這樣又算什麽呢……?
「所以說，這就類似『異次元殺陣』和『電鋸驚魂』，是腦筋有問題的人所設下的遊戲嗎?我們現在全被關在某個不知名的場所?」
大穀紗奈臉色蒼白如紙地說道。氣
色差得即便在微弱的橘色燈光照明下也看得出來。原本雜亂邋遢的瀏海如今已重新用發夾工整地夾好，唯有瀏海的部分是整齊的，反而顯得奇怪。
「好像是這樣吧。」
一說完，宗助本想告訴她「以上可不是在跟妳開玩笑的」，不過大穀紗奈似乎沒有想到那麽多，所以宗助就沒再多做表示了。
「就、就拿、我剛剛的、那個房間來說，一個沒搞好我可能早就死了?」
宗助顯得有些不知該做何回答是好，不過還是點頭承認。
「當時要是我們搞錯答案或超過時間限製的話，就……」
事後回想起來，宗助所提出來的解答其實是錯的。差點就導致大穀紗奈於死地了……
水分稀少的黏膩汗水又滑過了宗助的太陽穴。
「接下來還要繼續那種遊戲?有可能會死人?」
「……大概吧。」
宗助慎重地回答。
「不要。我不要!」
大穀紗奈像個在耍賴的小孩子似地主張道。她口中重複念著「我不要、我不要」並在原地蹲了下來。
不過，那也是最為合情合理的反應了。這也難怪。畢竟死的人有可能會是自己。若是你，你能承受得住那分恐懼嗎?也有可能因此奪走了某人的性命。若是你，你承擔得起那個責任嗎?利用遊戲的方式像這樣子草營人命，真的可以嗎?
照理說沒人有那個資格。除了惡魔的傑作以外，沒有更恰當的說法了。或者該說是神明大人的傑作?
但拒絕參加遊戲也就表示無法離開這塊鬼地方了吧。即使口口聲聲說不要、坐下來賴著不走，最後也隻是餓死而已……
這時……
「妳叫大穀紗奈是吧?」
少女開口了。
大穀紗奈麵帶困惑的表情揚起脖子仰望渾身漆黑的少女。她的眼眶裏有淚水在打轉著。淚濕的眼睫毛結成尖尖的一束。
少女則是不改豪氣的態度。黑色連身洋裝，黑色膝上襪，反射耀眼光澤的亮皮材質黑色圓頭鞋。銀色的頭發亮麗動人，肌膚白淨得白皙透明。
「我叫九。」
說完，少女折起連身洋裝的裙子屈膝蹲下。
「ichjjiku……」
大穀紗奈隻是不斷重複念著少女的名字。宗助本想告訴她「因為是隻有一個字九，所以讀作ichjjiku」，不過最後還是打消念頭保持沉默。
「我提供妳兩個選項做選擇。」
兩個選項……聽起來簡直就像遊戲一樣。
少女一如往昔龐克搖滾歌手所做的手勢以手背示人的狀態豎起了食指跟中指。然後落落大方地開口表示：
「看妳是要自願跟我們一起走還是被我打暈帶走?」
無論如何都不能在這裏拋下大穀紗奈自行離去。宗助等人唯有繼續前進一途，不前進便沒有離開這裏的機會。
「哪個都好，妳挑個自己喜歡的吧。隻不過，妳隻能在這兩個選項之中做選擇。」
這已經不叫落落大方，而是威脅恐嚇了。少女悠揚的口吻反而給人一種恐嚇的成分被強調出來的感覺。
「這算、什麽……」
大穀紗奈喘不過氣似地說道。那個聲音與情色的嬌喘神似，又像人斷氣前的那一瞬間。就是聽了以後會令人懷疑言語的形體是否馬上就要崩解、喪失意義，然後變成其它東西的那種聲音。
「若不能突破一二三的遊戲，橫豎都會在這裏不被人發現地死去，妳我都一樣。一直坐在這裏不吃不喝的，妳也不可能安然無事吧?」
少女毫無抑揚頓挫的聲音和大穀紗奈的喘息聲之間存在著一道巨大的鴻溝。在宗助的眼裏看來，她們宛如在用不同的語言交談一樣。
少女把該說的話說完後，還沒聽大穀紗奈的回答便徑自站了起來。銀色的麻花辮和黑色緞帶有如鍾擺般搖搖晃晃。
大穀紗奈彷佛痙孿似地張動了嘴巴：
「欸，金田同學你不覺得奇怪嗎?這種事情根本不合常理吧?明明我們也沒怎樣，卻有可能會死，這也太……」
結果她隻是一再重複類似的話。
「金田同學你接受了這個事實?」
「我……」
宗助本身也不是很清楚。在這種情況下，「接受」兩個字已形同沒有意義的字眼了。
問題是大穀紗奈堅持要求人家拿出道理讓她接受這個狀況。
但那是不可能的。
對宗助而言，這個問題就類似被人要求說明自己為什麽會誕生到這個世上來一樣。那種問題有誰答得出來呢?
一定隻是因為運氣不好的關係。
不論是現在會身在這裏、還是誕生到這個世上……
沒有已經接受這回事，也沒辦法用言語說明，甚至宗助自己還想跟別人討教理由呢!
不但希望有人來告訴自己現在會身在這裏的理由，也希望有人可以來告訴自己為什麽非誕生到這個世上不可。明明活著就隻有痛苦而已……
「喂，金田宗助。」
名叫九的少女忽然用銳如刀子的聲音喚了宗助。
宗助打斷如陷五裏霧中的思考，把原先放在大穀紗奈身上的視線移回少女。
少女瞇細蜂蜜糖果般的眼眸直瞪著宗助。
「什、什麽事?」
宗助口齒不清地詢問。
少女隻管一味瞪著他不放。
大穀紗奈沒有插嘴，一道沉重的沉默在宗助與少女之間降下。那是一種會讓人頭皮發麻的、不舒服的沉默。宗助忍不下去，鬆口說出了謝罪的話語。
「……我不是很清楚怎樣，可是我跟妳道歉。」
「幹麽跟我道歉?」
「不……」
宗助又吞吞吐吐了起來。
「你那雙卑躬屈膝的眼睛和動不動就道歉的習慣我看了就有氣。」
看我眼睛不爽，我也不能拿它怎麽辦不是嗎?那是與生俱來的啊!
「你錯了。」
好像看穿了宗助的內心似地少女迅速斷言道：
「給我聽好。」
仿佛要用力將心髒刺穿般，宗助的左胸口被少女的食指推了一下。宗助頓時踩了一個踉嗆。
「我看不慣的是你的態度。」
語畢，少女緊接著低頭俯視了大穀紗奈。
「看來時間似乎是耗光了。現在已經沒有閑工夫去確認妳的意願。我們好像已經來到下一個關卡了。」
少女輕輕地比出一個形同管弦樂團的指揮者般的優雅動作指示了黑暗的前方。
神不知鬼不覺地有一扇門出現在那裏。
又來了，宗助心想。
這扇門跟宗助醒來的房間和大穀紗奈所出現的房間果然是一樣的結構。盡管沒有別出心裁的設計，可是外觀厚重的黃褐色大門一如要阻擋去路般矗立在眼前。
明明到前一刻為止，那裏還隻是空蕩蕩的黑暗。還是說，隻是因為光線強度不夠的關係以致於沒有看見而已呢?
因為這裏光線昏暗和裝潢單調，所以宗助早已失去方向感分不清楚前後左右了。雖然感覺這一路走來都是一直線，但實際上也不是沒有可能自己在渾然不覺的情況下慢慢轉彎了，就算剛才曾走過上下坡也不足以為奇。宗助就連自己是不是有走過也搞不清楚了。
少女轉過亮皮的圓頭鞋掉頭往門的方向走去。
「等一下!」
宗助旋即出聲喝止。
少女回以一對看似不悅的眼神。
「妳、妳想想，剛才也是一打開門——」
宗助邊說邊
將視線投向大穀紗奈，然後又望了少女一眼繼續說道：
「限時裝置就啟動了不是嗎?」
「你要我跟你重複這種交互方式幾次才滿足?」
少女說的沒錯，到頭來隻有前進這個選擇。話雖如此，宗助就是拿自己躊躇不前的心沒輒，而且也覺得每一次都需要重新做好覺悟。
「……可是……」
「你這家夥怎麽這麽不幹脆?不一一打開門闖關結果還不是困在這裏!你是白癡嗎?我隻想盡速離開這座陰森森的城堡，用擺滿了草莓當作裝飾的奶油蛋糕塞飽我的肚子。而且是用充滿乳脂肪的蓬鬆奶油製成，甜到令人嘖嘖稱奇的那種，我要吃完一整塊。」
忽然……
「我、我有帶牛奶糖……」
大穀紗奈說道。大概連她自己都覺得很突兀吧，臉上的笑容很僵硬。或許她是為了鼓舞自己才嚐試笑笑看的也說不定。
宗助看了少女一眼。
少女的嘴巴垂下了一絲長長的口水，簡直就像個異形似的……
「那、那個……」
少女擦幹嘴角……
「唔。妳這家夥還挺上道的嘛。」
……然後以堂而皇之的口吻如此說道。
總覺得她的蠻橫誇張到不可理喻的程度……
少女打開包裝把牛奶糖丟進了口中，表情在那一瞬間和緩了下來。
「你們也吃吧，糖分對頭腦有益。」
明明糖果是大穀紗奈的，少女卻當成是自己的東西一樣毫不客氣吃了三顆，剩下的人穀紗奈和宗助各吃了一顆，合計五顆。宗助茫然憶起「必要常數為五人」這句話，一邊用臼齒咬動牛奶糖。當甜味在口中蔓延開來的同時，少女一聲不吭地打開了門。
「「啊!」」
宗助和大穀紗奈同時嘀咕了一聲。
牛奶糖在嘴巴張開的時候滋滋喳喳地發出了聲響。
原以為裏頭會是另一恐怖的刑具在等候一行人的大駕光臨，但在房門敞開到底的另一頭——亦即房間內部的景色實際上卻和預料完全相反。
房間的中央擺了五張椅子。圍成圓形的形狀，正麵朝內。
椅子的設計就跟餐廳使用的類似，靠背和座椅的部分都額外套上了花紋美觀的布。隻是房間裏頭光線黯淡，以致於那個圖案的美麗之處無法被彰顯出來。
宗助迅速穿過房門眺望上方。本以為那裏應該會有和上一關同樣的電子時鍾，結果卻空無一物，隻見一整麵壁紙而已。
宗助想不透這是怎麽一回事。
隻有五張椅子?
這又使得宗助想起「必要常數為五人」這句話。
一二三曾指示要自己將這句話給記牢了，應該很重要才對。有什麽事是非得五個人不可的?
而那指的就是這些椅子嗎?
需要找五個人來坐滿這些椅子是嗎?
現在這裏有三個人，名叫九的少女、大穀紗奈，以及宗助自己。
牛奶糖的甜味還殘留在口中仍未消散，那個感覺令宗助有些不舒服。
「有四扇門。」
少女冷不防說道。
宗助重新環視四麵八方。
確實，包括宗助等人進房的房門在內，這裏總共有四扇門存在。這座城堡到底是什麽樣的構造呢?明明是一路直線前進，來到這裏卻有三條分歧……
「該往哪裏走呢?」
大穀紗奈貌似不安地說道。
如果說其中某一扇門是開不得的，打開的瞬間便會發生類似有東西掉下來砸到人這種老套的搞笑節目才會出現的情節也不無可能。況且在真的攸關人命的前提下，更是讓人笑不出來。
「所有的門都沒有像之前那樣有東西顯示時間。」
看來少女也掛念著時間的事。
宗助陷入了打著赤腳踩進泥沼裏的感覺。一種泥巴滑溜溜地從腳趾的縫隙間滑過的鮮明感覺。
仿佛再也無法從這泥濘掙脫出來似的。
宗助瞅了五張椅子一眼。
他這才注意到一個東西。
「……這個按鈕是幹麽用的?」
五張椅子的上頭，全都放了一個大小可供握在手上的按鈕。按鈕上頭接了一道電線，直通椅子的下方。
宗助戰戰兢兢地望了椅子的底部。不僅雙膝跪地，兩隻手也撐在地上，探頭窺察。
椅座的下麵裝設有黑色的箱子，電線就和箱子連接在一起。但狀況並未如此單純，箱子上…頭還有另外兩條電線和隔壁的椅子連在一塊，看來可以判斷為在場的五張椅子經由箱子全部串連在一起了。
「我看還是不要亂碰比較好吧……」
宗助抬起頭一看，大穀紗奈的白色高筒襪及大腿便映入了眼簾。
雖然不是故意想看的，不過宗助還是覺得心虛，二話不說立刻挺起身子。
大穀紗餘在胸前用力地握起了拳頭。一束瀏海從發夾鬆脫落下。
「快給我找錄音機，應該藏在某個地方才對。」
渾身漆黑的少女以命令的口吻說道。
然後就幾乎在她話說出口的同時，門「喀鏘」的一聲被打了開來。
門，沒錯，不是宗助等人進入時所通過的其它三扇門之一打開了。
「「「啊。」」」
無秩序的呢喃聲頓時重迭在一起。
打開宗助右手邊的門從中現身的，是一名女子。
瀏海修齊在將眉毛遮住的長度，整體而言是發尾往內卷的短包伯頭的造型。打扮上走的是配色以灰黑兩個較為穩重低調的顏色為主的連身洋裝風格，不過裙子和胸口的布料則是采用樣子蓬鬆輕柔的女性化款式，兩隻腳套了顏色鮮豔的藍色絲襪。
女子首先露出了迷惘的表情，大概是沒料到會有其它人在吧。
但當她一看到宗助表情便隱約出現了變化，看起來似乎顯得更加迷惘，另一方麵又像放寬心的樣子。
女子以獨特的沙啞嗓音開口說道：
「宗助?」
宗助對這低沉沙啞的嗓音有印象。
「……峰倉、學姐?」
宗助以微弱的音量斷斷續績地說道。
沒錯，她是峰倉舞華。是大宗助兩屆的學姐，同時也是宗助短期間——即舉辦運動會的那段期間（宗助原先純粹隻是一名運動會實行委員）曾經加入的學生會的副會長。她在去年就畢業了，現在不是大學生嗎?
「你認識?」
名叫九的渾身漆黑的少女在宗助的身旁問道。
「啊，嗯。算是……」
宗助一年級的時候，有過一次和她在學生會社辦兩人獨處的經驗。
峰倉舞華最為有名的地方就是她的美貌。她有一張長得十分姣好的臉孔。雖然那麽端正的五宮難免會給人凶巴巴的印象，可是她的眼神很溫柔，也因此軟化了那種感覺。
個性上她也有豪爽大方的一麵，深受男女雙方的喜愛。
在那次的獨處前，宗助和峰倉舞華隻有過事務性的對話。畢竟對方是學姐，而且也沒有特別想聊的話題。覺得漂亮歸覺得漂亮，宗助從未打過想追她的念頭。
有同學很想積極跟峰倉舞華攀談，宗助也曾因為可以跟她在同一個地方相處就被同學羨慕。既然那麽哈，幹脆你們來當運動會實行委員好了——宗助在心中發過這樣的牢騷，不過從沒見半個人身體力行地提出想當實行委員的申請過，隻是一味羨慕宗助和峰倉舞華的微薄交集而已。
那一天，宗助和峰倉舞華偶然有機會獨處了，大家紛紛完成分內的工作離開了學生會社辦。宗助那時還在忙著整理
影印單吧。
就在那個時候……
「我來幫你忙好了?」
峰倉舞華好心伸出了援手，她好像完成自己的工作了。
「啊，不，不好意思，我馬上就弄好。」
宗助如此回答道。
「反正我得留到最後才能走人啦!看，我要負責關社辦的門。」
說完便拎著附有標簽的鑰匙搖來搖去展示的峰倉舞華，也卷起袖子幫忙處理宗助的分內工作。
和不熟的人對話反倒教宗助覺得折磨。苦無話題真的很頭痛。
峰倉舞華大概是理解體諒了宗助的這一類心理，所以主動提出了喜歡的音樂、小說和電影等諸如此類的話題。
「我喜歡九寸釘（nineinails）。」宗助答道。
「是喔，你會聽西洋音樂啊?」
峰倉舞華如此說道。
「妳也知道這個樂團嗎?」
宗助認識的朋友裏沒有半個人在聽九寸釘的歌。
「我喜歡『hurt』這首歌。」
「我也是。」
宗助跟著附和。「hurt」，意思不是「心」，而是「受傷」。
關於喜歡的小說，宗助的回答是「抱歉，我完全沒在碰小說」；至於喜歡的電影，宗助則是先猶豫了一會兒，接著才回答說「我想是『standbyme』吧」。
「很不錯的choice喔!goodchoice。」
最後那一句英文應該是在模仿『他不笨，他是我爸爸』這部電影的主角西恩·潘吧?雖然宗助有想到這個，但還是決定不去提它了，反正模仿得也不像。
接著，峰倉舞華在一個毫無脈絡可尋的時機開口說了。她的視線還是停留在手上的影印單。
「我啊，一直在尋找隻要有這一張，其它的專輯就可以統統全拿去丟掉的最棒專輯喔，當然也有在找看了這一本其它的就不用再看的小說，以及看了這一部其它全部錯過也無所謂的電影。不過始終無緣遇見它們。是有碰過接近我的標準的啦。」
宗助懷著不可思議的心情聆聽著這一番話。
「如果每一項事物都能擁有最棒的那一個，那就好了呢!」
峰倉舞華如此說道。
宗助在那個當下是怎麽回答的呢?好像是平淡無奇地回答「對啊」兩個字，又或者是——
「那種可以完全闡述出自己心情的作品是絕對找不到的啦!」
還是據實表達了自己的看法呢?宗助也不複記憶了。
大穀紗奈和峰倉舞華妳一言我一語地互相交談著。看來大穀紗奈也認識峰倉舞華的樣子。或許大穀紗奈是基於美術社這一層的關係跟學生會有來往吧。
隻不過，她們兩人的對話跟宗助等人至今交談過的內容也是大同小異。
「我也不是很清楚狀況，我醒來就在床上了。」
峰倉舞華清醒的狀況跟宗助是一樣的。遠比在拷問刑具中醒來的大穀紗奈要幸運多了。
「可是我對地點毫無印象，心裏非常不安，離開房間喊聲問有沒有人在，可是都沒有回應。我就這麽一路邊喊聲邊走，結果就來到這裏了……」
她的遭遇好像就是這麽一回事。
「學姐，請問妳有攜帶手機之類的嗎?」
宗助向峰倉舞華提出疑問。
「你那客套的說話方式還是沒變呢!」
峰倉舞華先是落寞地淡淡一笑，然後左右搖了搖頭。
「我找過了，怎麽找就是找不到。就算想跟外界聯係也沒有手機，所以我也隻能死了這條心。不過我在桌上找到了這個東西喔。」
說完，峰倉舞華拿出了錄音機。
可是那跟出現在宗助與大穀紗奈房間的小型錄音機不同，是款式略偏舊型的卡帶錄音機。需要另裝錄音帶。
「快點讓它播放。」
少女用命令的口吻告知。
「問題是裏麵現在沒有放錄音帶。」
峰倉舞華搖頭說道。
「錄音帶?」
「對。這台是少了錄音帶的卡帶錄音機。所以不能播放，也錄不了東西」
解釋完後，峰倉舞華定睛注視少女。
「好可愛的小女孩喔。這就叫哥德蘿莉吧?」
雖然這樣的話題在這個場合顯得有欠緊張感，但峰倉舞華或許是明知如此仍刻意搬出這樣的話題的。少女並沒有特別去回答她的話。
「我是峰倉舞華，請多多指教囉!」
「我叫九。」
少女簡短地報上自己的名字。
「無花果?水果的那個嗎?好稀奇的名字喔。」
「是單一個字九。所以讀作ichjjiku。」
少女一臉嫌麻煩地解釋。銀色的麻花辮和黑色緞帶高高擺蕩而起。
但這短暫的自我介紹場麵旋即宣告結束。
因為門的合葉所發出的「嘰咿咿咿咿咿咿咿咿」慘叫聲有如人類臨死的哀號般響起了。另外兩扇門的其中一扇緩緩地被推動開來。
門在門縫打開了約四十公分的程度時靜止了，接著有一張臉冷不防從中探出，是位男性。他警戒心甚高地觀察著房間內部的狀況，然後發現了宗助一行人。
「……你們是誰?」
男子開口說道。語畢，他將門敞開到底走進了房間裏頭，一頭短發朝天抓得又直又挺。裝扮乍見之下很正式，不過仔細一瞧的話，男子黑色的夾克上別了許多直徑一公分左右的別章。
宗助瞧了椅子一眼心想。
啊啊，這麽一來就湊足五人了。
必要常數為五人。
「我叫慈恩忠誌。」男子如此自我介紹道。
慈恩忠誌似乎也是在陌生房間的床上睡醒的。
這麽說來，在拷問刑具裏醒來的就隻有大穀紗奈一人了。
大概是自己也發現到這個事實了吧，大穀紗奈又變得麵色蒼白了起來，兩隻手緊緊摟住自己的肩膀。
慈恩忠誌醒來後第一件事也是尋找手機的樣子，但同樣遍尋不著。不過我另外找到了這個東西，他秀出自己的發現如是說。
他手上拎著的是一個發出細碎聲音的袋子。
是一個蘇格蘭紋的小型手提袋。
「那是什麽玩意兒?」
名叫九的少女以威壓的態度詢問。
「妳長得很可愛嘛!」
慈恩忠誌嘴邊掛著這一類挑逗的話，目不轉睛地從頭到腳打量了少女。
然後就在下一個瞬間，現場的氣氛突然凍結了。
「我在問你那是什麽。」
少女邊說邊拿出匕首抵住慈恩忠誌的喉嚨。宗助心想：那個動作沒有一絲的拖泥帶水，所謂快到眼睛無法掌握指的就是這麽一回事吧。
少女和慈恩忠助原本理應有三公尺左右的距離。但這個距離在眨眼間便被拉近。握在少女童稚的手上的匕首就像艾麗斯夢遊仙境裏的笑臉貓般吃吃訕笑著……
沒有人敢開口緩頰。
慈恩忠誌頓時也倒抽一口氣——在宗助眼裏看來，慈恩忠誌的喉結滑動得很僵硬不自然——然後開口說道：
「開、開玩笑的啦!這裏麵裝的是名牌和錄音帶。」
慈恩忠誌的回答方式慎重得有如挑戰獎金的猜謎節目參賽者般。
「名牌和錄音帶?」
少女放下匕首，一把搶過慈恩忠誌手忠的提袋，袋子發出了喀沙喀沙的聲響。
少女把袋子裏頭的東西統統撒在地上。
喀沙喀沙的聲響更加清晰龐大了。
如慈恩忠誌所言，
那些東西是塑料製的名牌。
「金田宗助」、「大穀紗奈」、「峰倉舞華」、「慈恩忠誌」、「九」，名牌是用全名刻印而成。
唯有「九」真的是隻有一個文字。
大概就是藝名那一類的吧，宗助心想。
除了名牌外，另外還有一卷小錄音帶掉在地上。是這個年代少見的東西，不是電晶片，而是那種將帶有磁氣的黑色膠卷卷起製成的錄音卡帶。
名叫九的少首先就是先撿起的就是那卷錄音帶。
接著她以粗魯的動作將錄音帶去給了峰倉舞華。
少女的一舉一動都無章法可循，旁觀的人無一不心驚膽跳。
峰倉舞華似乎也沒料到錄音帶會朝自己丟來因而失手漏接，錄音帶發出微弱的聲響掉到了地毯上。在地上彈跳一次後落到了大穀紗奈的腳邊。
大穀紗奈目露畏怯的眼神注視著腳邊的錄音帶。
看起來她好像壓根兒都沒想到要把它撿起來這回事。
宗助說了一句「抱歉」，撿起大穀紗奈腳邊的錄音帶。
確認完哪邊是a麵、b麵後，宗助立刻遞給了峰倉舞華。
「這邊是a麵，請讓膠卷朝上。」
「謝謝。」
峰倉舞華的臉雖然看起來似乎有些笑意，不過應該隻是宗助多心了。她後來是否成功地與最棒的一張專輯、最棒的一本小說、或者最棒的一部電影邂逅了呢?宗助的腦海剎那間閃過了這種突兀的事情。
峰倉舞華收下錄音帶後便裝進了錄音機裏，關上蓋子的喀鏘聲隨之響起。
「我要放了喔?」
「快點放。」
少女急性子地以充滿攻擊性的態度回答峰倉舞華的問題。
峰倉舞華微微聳起肩膀，接著按下了播放鈕。
宗助繃起了身子。
在沙沙的空白聲過去之後。
『嗨，我是一二三，現在就在你的後麵。』
雖然這是拿都市傳說改編而成的惡搞開場白，不過慈恩忠誌還是一下子就上當回頭張望了，掛在他胸口上的好幾個別章發出了碰撞的聲響。
『有聽到這卷錄音帶就表示各位都沒有亂來，有腳踏實地地在前進囉?應該沒有那種撒嬌耍賴說「夠了!人家不想再前進了!」而出局的小朋友吧?』
在咯咯笑的一二三背後，有一首說是突兀也沒錯的輕快圓舞曲在播放著。
『我想應該不可能發生那種事吧?個然遊戲便無法成立了，而且有趣的地方還在後頭呢!若沒有全員到齊，那就沒有意思了。』
「廢話少說，快點給我說明!」
少女又咆哮了。難不成她沒有搞懂錄仟機這種機器的構造嗎?
一如聽見少女又在咆哮般，錄仟機裏的聲音接著說道：
『小九。妳還好吧?接下來妳的真正價值將會受到考驗，所以妳必須好好發揮統帥力才行唷?』
「我要殺了妳!」
錄音機裏的聲音用尖銳的嗓子大笑。
『那我馬上為大家說明規則。仔細聽好囉!首先先把名牌戴上，我想先把彼此的名字記起來會比較好吧。』
大家聽從錄音帶的指示撿起名牌。
宗助也在法蘭絨襯衫的左胸口袋上戴好名牌。
可是，唯有名叫九的少女維持雙手抱胸的神氣站姿動也不動。
宗助幫她把標示了「九」的名牌從地上撿起，遞給了少女。
「我想這個時候……還是依她的指示行動比較好喔。」
少女「嘖」地咂了聲嘴，用安全別針戴上了名睥。
錄音帶在停頓了充分的時間之後繼續播放出下文。
『大家名牌都戴上了嗎?自我介紹也做完了吧?遊戲是在你們都完成這些步驟的前提下進行的喔!我想你們現在應該也心裏有數了，大家都有看到椅子對吧?現在請你們都去椅子上坐好。』
以宗助為首，在場的五人一同將視線放在五張椅子上。
『從現在起十秒內所有人都在椅子上坐好，不然大家一起成佛去。十、九——』
一二三開始隨性地倒數起來。
「咦，什麽?」
峰倉舞華一頭霧水地不斷眨眼。
慈恩忠誌也是一臉搞不清楚狀況的表情。
「快點坐下!」
宗助先是毫不客氣地推了兩人的背部一把，然後抓起椅麵的按鈕搶先第一個在椅子上坐好。一二三的倒數還在持續進行中。
「快點照她說的話做，不快點坐下會完蛋的!」
『——三、二、一……所有人好像都坐好了呢!好完美無缺的團隊默契，我很期待你們的表現喔!』
宗助鬆了一口氣。但下一個瞬間，他把好不容易呼出來的那一口氣又給吸了回去，差一點停止呼吸。
『好，現在大家坐上的椅子全都安裝了炸彈。』
……口中有一道苦澀的味道蔓延，全身汗如雨下。
她剛才說什麽?
『可是你們可以放心。因為隻要別貿然起立，炸彈就不會爆炸。聽好囉?接下來我要說明的遊戲規則非常簡單易懂，而你們要做的隻有遵守規則而已，這樣就可以得救。』
「喂，這是怎樣啊!莫名其妙!不是隻要坐上去就好了嗎?」
慈恩忠誌嚷嚷著。
宗助的意見跟他一樣，一整個感到莫名其妙。
「閉嘴!吵吵鬧鬧會害我聽不見!」
名叫九的少女也尖聲大叫。那就好似動作電影場景的教堂其漂亮的花窗玻璃氣勢驚人地破碎成了一地的聲音。
『我知道現在你們一定一個比一個動搖，但是大家要好好相處喔，因為這遊戲就是要這樣玩的。』
拿著錄音機的人是峰倉舞華。所有人都目露凶光直盯著她，峰倉舞華本人則一副把錄音機當炸彈還是啥危險物品的樣子捧著。
『沒錯。這個遊戲就是要大家一起和平相處的遊戲喔，了解了嗎?仔細聽好囉!你們現在坐的椅子安裝有炸彈。可是不起立，炸彈就不會引爆。條件是隻要等我說開始後，九分鍾內你們全都乖乖坐著就可以安然過關!可以嗎?超級簡單的遊戲對不對?』
一整個莫名其妙。隻要別站起來九分鍾之後就可以得救。既然這樣，那當然沒有人會胡亂站起來。哪裏還算得上遊戲?
宗助將感覺這段期間好像一直哽著的氣又呼了出來。
不過，這時他又注意到另一個可疑的地方。
「這個按鈕呢……?」
其它人也將視線移向各自放在手上或膝蓋的按鈕。
就像抓準了宗助喃喃自語的瞬間似地，一二三的說明繼續了下去：
『哎唷，裏麵好像有腦筋動得挺快的小朋友嘛。不可能都沒人發現才對吧?按·鈕。有看到對不對?至於那個按鈕的功用呢，一旦按下去炸彈就會被解除。』
「……解除。」
大穀紗奈就像在拚出艱澀的單字一樣脫口說出。
宗助的眼睛判斷不出她有沒有理解，不過看起來感覺她仿佛禁不住誘惑要按下去了。
『哎呀，說明要聽到最後喔。就算決定要按下按鈕呢——』
大穀紗奈被這一聲驚得抖了一下身子。
『雖說按下按鈕炸彈就會解除，可是可以成功解除的隻有先按先贏的頭兩個人唷。』
宗助目不轉睛地凝視自己手中的按鈕。能活下來的隻有兩個人?不是說隻要一直乖乖坐著所有的人都可以活命嗎?
『就算大家約好一起按下按鈕也沒有用喔。因為隻有以小數點以下的秒數差選出來的前兩名可以得救。
好，那我繼續說明下去了喔。』
一二三聽似愉快地說道。
『狀況一，五人裏有一人按下按鈕。按下按鈕的那個人所坐的椅子炸彈會被解除，所以就算站起來也noproblem。隻不過，能活下來的就隻有那一個人。因為呢，九分鍾後沒按按鈕的其餘四人椅子都會炸飛喔!』
宗助血色頓失。圓舞曲的樂聲顯得異常遙遠……
『狀況二，五人裏麵有兩個人以上按下按鈕。這就如我先前所說明的，安排上隻有先按先贏的前兩個人可以得救，所以就算所有人都按能活下來的也隻有兩個人，剩下的三個就準備被炸翻囉。』
一二三像是在強忍笑意似地說道。
『所謂的炸翻，具體說明的話就像這種感覺。』
啪一聲，錄音機傳出了彈手指的聲響。
緊接著。
砰!
「嗚喔!」「呀!」
此起彼落的悲鳴、驚愕、縮頭縮腦，宗助拚命強忍從椅子滾落的衝動。手緊抓著椅子死都不放。
另一扇沒人打開的門整個被炸飛了。單層門板破壞得四分五裂。碎片散亂一地。
安裝在椅子上的炸彈要是爆炸，結果就會像這樣……
手腳四肢會像那樣被炸得七零八落不成原形……
「這到底是……」
峰倉舞華喃喃說道。
『可是不用擔心。不需要把問題想得太複雜喔?因為隻要不要按按鈕，九分鍾後所有人都可以活下來嘛。那就祝大家好好奮戰了。』
就在錄音機如此宣布完後的瞬間——
喀鏘。
房間的燈光關掉了。