新聞內容摘要
十月四日清晨，在鳥取縣境港市蜷山的山腰處，發現遭到分屍的少女屍體。身份已證實是居住在該市的國中二年級學生海野藻屑（十三）。藻屑同學從前一天晚上開始便行蹤不明，發現屍體的是就讀同一所國中的女性朋友a同學（十三）。警察目前正在搜查嫌犯並調查犯罪動機，同時對於a同學為何會前往屍體所在的蜷山，展開詳細的訊問……
第一章我和糖果子彈合不來
轉學生海野藻屑突然闖入……不，是轉入我們班的時間，是那一年九月的三日或四日左右，一個暑假剛剛結束、第二學期正要開始，令人懶洋洋的陰天早晨。她的名字以意想不到的漂亮字體寫在黑板上，看到那名字的我們，隻有一個很普通的感想：「這名字太離譜了把！」總之，就是很不象話！姓海野的話怎麽會配上這個名字呢？不，這跟姓氏無關，應該是「藻屑」兩字本來就不妥。
隔著走道，坐我旁邊的男同學，花名島也低聲碎碎念道：「真想看看她的爸媽呐——喂！」他看向走道這邊的我：「你也這麽想吧，山田？」我正要點頭時，坐在我後麵的女同學用自動鉛筆的尖端戳戳我。一回頭，她說出了讓我驚愕的情報：
「小渚，那家夥的老爸就是海野雅愛哦！」
「……啥？真的假的？」
「海野雅愛不是本地人嗎？他的老家就在這附近呀。」
「嗯，這點我是知道啦……」
我想起了過去常在電視上看到的，海野雅愛那張精致美麗的臉龐。他很出名，雖然那已經是陳年往事了，詳情我們也不是很清楚，不過他當紅時期的出道歌曲非常好聽，直到現在仍然常被用來當作車子，化妝品或者是絲襪等廣告的廣告歌曲。
『人魚之骨』
作詞·作曲海野雅愛
在晨曦中看著大海
發現了你的存在
如夢似幻的美麗人魚
僅僅一瞬又消失無蹤
於是我開始不斷地造訪這片海洋
隻為了尋你……
終於找到你出聲呼喚
你回頭望向我
如夢似幻的美麗人魚
你向我靠近
於是我伸出手終於抓住你
用我的手抓住了你……
——然而，鮮少有人知道這首美麗的歌曲的第三段歌詞。捕獲可愛人魚的男主角，竟然意想不到地，將人魚做成生魚片吃掉了。人魚哦！活生生的哦！於是骨頭成了漂亮的淺桃色，聽說是這樣的結局。真是好恐怖！
直到第二段為止，這首曲子都還相當地羅曼蒂克，觀眾們也都因此而迷上了海野雅愛，但是那個第三段歌詞……
第三段歌詞聽起來，簡直就像是快樂分屍的殺人過程。
轉學生是那位名人的女兒，再加上令人難以置信的名字，因而引起了班上同學的興趣。惟獨我一個人冷眼旁觀，一副什麽都不知道的樣子盯著桌子。
從我煩惱著自己的將來還有哥哥的種種，最後總算大致決定了國中畢業後的人生方向，而打從心底決定今後「不再煩惱、不再涉入那些與生存無關的瑣事」起，到今天剛好滿三個月。錢、錢、錢。因此我對這家夥的想法，就隻有「她的父親是名人，所以家裏很有錢，真羨慕啊！」這樣。
可是那個轉學生——海野藻屑卻不知所措的站在講台前，低著頭拚命抖腳。當班導說：「介紹一下你自己吧。」她的右手手指立刻開始卷起遮住臉蛋的黑色長劉海；明明是一頭短發，但劉海卻莫名的長。另一隻手則是一副緊緊握住某個東西的姿態。
——啪嗒。
突然出現的水聲嚇了我一跳，不禁抬頭看向聲音處。
是礦泉水，而且還是二公升裝的寶特瓶。看來沉重的礦泉水瓶內已經空了一半。止不住抖腳的海野藻屑突然拿起瓶子，取下蓋子仰起慘白的臉狂飲起來。
咕嚕、咕嚕、咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！
不一會兒瓶子就幾乎全空了。這時，我才注意到她不是在抖腳，而是在發抖。隔壁的男同學花名島低低說了聲：「怪家夥。」海野藻屑喝夠了礦泉水後，放下瓶子。
眼前出現一張青白但漂亮的臉龐。猶如在白色的水彩顏料裏調進些許藍色，混合之後塗上的詭異膚色，但她的確是位美少女。滴滴答答滴滴答答……從無血色的單薄嘴唇裏流出水來。那嘴唇緩緩地，仿佛惡夢般的蠕動了起來。
「海、海、海……海海海……」
大家——包括老師在內，教師裏所有的人全都屏息盯著她。
「海海海、海海、海海海海海海！」
啪嗒……又有水滴下來，可能是口水吧。
「海、海野藻屑。」
藻屑好不容易擠出這句話，所有人同時鬆了口氣。
「我有問題——！」
一位坐在後麵的女孩子舉起手來，是好事的映子。她一定是想幫這個奇怪的轉學生一把。她是個討人喜歡、好奇心旺盛、不知辛苦為何物的幸福家夥。
「海野同學的父親就是海野雅愛嗎？」
不知為何，海野藻屑臉上的表情就像是突然聽到十分傷人的話一般，她吸了口氣：
「……嗯。」
「咦？是真的嗎！？」、「真的假的？」教室裏開始一片嘩然。藻屑皺著眉，嘴邊流淌著不知是口水還是礦泉水的透明液體，滴滴答答地不斷落下。
「……才不是。」
她如此說著，並一個勁兒的瞪著映子。我感覺到了映子的怒火，她在後頭低語著：「搞什麽——幹嘛要撒謊啊？」接著，映子又再度舉起手：「我還有問題！」似乎還打算說些什麽。
這時嘴邊依然流著水的轉學生海野藻屑說：
「我……」
「……我？」（注：海野藻屑所說的「我」，在原文是使用男性用語的「ぼく」，所以同學們都很驚訝。）
不單單是映子，大家都小聲而疑惑地反問著，然後打量著轉學生的體型。製服的胸口部分柔軟而可愛的隆起著，比規定再短一點的裙子底下，露出青白色的纖纖細腿，確實是女孩子沒錯呀！
「我呀……」
藻屑以果決的口吻說著：
「我呀，是人魚喔。」
教師變的更加寂靜。大家全都直起身子，一副「什麽啊——！」的樣子，而我決定繼續裝作不知情般地無動於衷。我轉著自動鉛筆心想：這家夥是怎麽回事啊？她似乎誤解了大家沉默的原由，海野藻屑一臉：你們終於懂了嗎？真令人開心啊——的表情，滿意地笑著。接著，她繼續說到：
「那個呢，因為人魚沒有性別之分，所以，雖然我看起來像是你們人類所說的雌性，但我卻沒有人類的生殖器官，而是會生出許多卵。因此，我沒有所謂的父親。日本海裏所有的人魚都是我的夥伴，至於說到我為什麽會來這裏，那是因為我想了解人類的世界。人類既愚蠢又得意忘形，壽命也短，真的是很笨的生物——我在海裏是這麽聽說的，所以決定來一探究竟。各位，你們覺得如何呢？」
藻屑對於呆然盯著自己的我們繼續大放厥詞：
「人類有多麽愚蠢？多麽沒有存在價值、不如死了算了？這些還請各位告訴我，請多指教！鞠躬。」
藻屑隨著奇怪的說明低頭鞠躬。
隔壁的花名島發出「嘖」地咋舌聲。
在教室內一片遭受衝擊的氣氛中，我心裏想著：搞什麽啊——
對於與生存毫無直接關係的事情——人生的意義、愛的真麵目、世界的構成——等事煩惱不已。哥哥說過：那是中世紀時代的貴族階層才有的特權。因此
，我認為這個說著大家如何如何、人類如何如何的轉學生，生活應該是相當充裕無虞的；她關心周遭事物、想要得到注目，像個小孩子般的撒嬌。
原本表情恍惚聽著藻屑發言的班導，重新振作起精神說：
「看來海野同學，嗯~是屬於個性派的人吧。那麽，大家要好好相處喔。海野的座位，我看看……那邊最後邊的位置空著吧？你就坐那邊吧。那麽，第一節課已經開始了，我先走一步。」
導師一陣滔滔不絕後，便匆匆忙忙的走出教室。海野藻屑則默默地走在座位間的走道，手上的大型寶特瓶發出啪啦啪啦的水聲。不知道為什麽，她以怪異的方式拖著腳走著，就這樣走過我的座位旁。
青白色的皮膚；大大的眼睛；長長的睫毛，我突然想起與海野雅愛結婚的對象，正是當時非常受歡迎的女明星，她擁有一雙大大的眼睛以及豐滿的曲線。海野藻屑的外貌正像是那位美麗迷人的女明星，經過徹底折磨後骨瘦如柴的樣子。不管怎樣，對我而言這根本就無關緊要。
寶特瓶中的礦泉水又有了起伏，發出啪啦的聲音。
花名島突然伸出修長的腳。
海野藻屑突如其來地被絆倒，摔倒在地。
花名島裝出一副「與我無關」的表情，映子則是說著：「太好了！」並竊笑著。
僅僅一瞬間，回過頭去的我卻清楚看到了，海野藻屑摔倒時製服裙子飄起的裙下風光。我想其他人應該都沒看見吧。因為事情隻發生在那一瞬間而已，而且因為角度的關係也隻有我才看得見，陰暗的裙底正好因為窗外朝陽的照耀而一覽無遺。
青白色的腿。
淺藍色的內褲。
腿上散布著鮮明刺眼的……瘀青。
——眾多慘不忍睹的毆打痕跡閃耀著。拳頭形狀的瘀青有的紫紅、有的呈腐爛般的綠，還有些是紅黑色，交錯浮在青白皮膚的表麵。
在那瞬間之後，藻屑啪地一聲摔在教室地板上。不曉得是不是很痛，她有好一陣子靜止不動。原本笑著的映子，也因為她遲遲沒有起身而擔心了起來問道：「喂，你沒事吧？」啵啵啵啵……水從掉落的寶特瓶裏漫流至地麵。過了一會兒才緩緩起身的海野藻屑轉過頭，直直看向我。
——你看到了吧？
她臉上的表情這麽寫著，黑白分明的大眼睛從遮住小巧臉蛋的劉海後方直盯著我。
然後，她張開那毫無血色、如同鬼魅般的嘴唇低聲說道：
「你去死吧！」
我氣得發抖，皺著眉移開視線。
為什麽要特地對毫不相幹的我，說出那麽惡毒的話呢？
但是，我決定不再繼續思考下去。我決定當作什麽也不知道——我什麽也沒看見。我不想浪費心力在無法成為「真正子彈」的無益閑事上。我決定這輩子都不再多管閑事，到死為止。
那——
是九月的事了。
而現在，是十月四日的清晨——
我一步步地走著。
沉默地。
心裏有個預感。
蜷山山麓即將進入楓紅的季節，到時會有大批人潮前來，為了觀賞那僅僅稍微變紅的紅葉。接著，一到白雪堆積的冬天，來客就會變成滑雪者。不過，現在這個不秋不冬的季節裏，山上連個人影也沒有。
這麽一大清早，還沒有任何人上山。
我默默地走著。
因為有個我非找到不可的東西，似乎就在那兒……
那個是，沒錯……
如果借用哥哥的話來說，那是貴族的點心，也就是無法果腹的糖果。
我的名字叫山田渚。
十三歲，國中二年級。
不胖不瘦的中等身材，留著長頭發，如果要舉出什麽特征，實在是有點困難。依坐在後麵映子的說法，她會說：「冷淡的家夥。」問隔壁的花名島則是：「你經常擔任飼育股長（注：負責照顧班上飼養的小動物的班級幹部）耶，你很喜歡小動物吧？你喜歡照顧人吧？雖然你的臉看起來一點也不像那種人。」問哥哥的話，他則會說：
「小渚最近很拚命地收集實彈喔！吾妹是現實主義者吧？」
我居住在一個很小、很蕭條的城鎮。稍微為各位介紹一下吧。
城鎮的正中央是魚市場，因此空氣中到處彌漫著海潮的味道。雖然清晨時分很熱鬧，不過到我們上學時就一個人也看不到了，隻剩下被水管流出的水所濡濕的人行道和空蕩蕩的市場。那附近有個小小的路麵電車車站。山裏的孩子會搭電車來上學，因此早晨時車上總是擠得不得了。電車的車廂外，不知為何畫著漫畫風格的沙丁魚，大概是為了鼓勵大家品嚐漁港捕獲的沙丁魚而做的宣傳吧。畫著紅色、黃色、綠色的可愛沙丁魚電車發出聲響停車，學生們頓時一湧而下。
縣民會館位在頗遠的地方，得由車站搭乘公車直往山裏去。有時會有舉行全國巡回演唱會的歌手或是偶像來訪，但是名為全國巡回的演唱會跳過我們這種小城鎮，也是常有的事。每一年，市內國中的吹奏樂社團會聚集在那裏，共同舉辦聖誕音樂會。我也曾受邀去參加。會館的牆壁上都是龜裂的痕跡，一直盯著它看的話，還會發現剝落的碎片掉下來，其破爛程度真教人吃驚！
夜晚。總是灰暗陰沉的日本海，惟有在夏夜裏才會顯得美麗繽紛。染成深紫色的朦朧地平線與激起雪白浪花的海岸線中間，捕捉烏賊的漁船猶如鬼火般閃耀著，並隨著波浪浮遊飄蕩。圓形的橙色光暈非常美麗，讓人不禁有種錯覺，以為自己正看著不屬於這世界的景象。
此外，在山邊則有一座核能發電廠，剛好在我出生當時建造完成。所有都市人認為「那種東西最好蓋在鄉下」的——核能發電廠、監獄、少年感化院、精神病院，甚至自衛隊駐紮地——都在我們鎮上，所以我們通常不會靠近山區。本地國、高中生的約會行程，要不是逛逛鎮上的商店街、百貨公司，要不就是到海邊。
啊，說到鎮上的話，在商店街閑晃時擦肩而過的往往不是穿著流行、打扮時髦的人，多半是身著正式軍裝的自衛隊員。鎮上唯一的一家老舊電影院，總是一次放映著兩部電影，現在上映的是湯姆·克魯斯主演的新片，以及「釣魚日記」（注：原名為「つりバが日誌」，自一九八八年由鬆下出品的電影，到目前為止共有十二集和兩部特別篇）係列的最新一集。怎麽會把這兩片湊在一起呢？真是亂七八糟。票價上寫著：
大人一八〇〇
學生一二〇〇
小孩八〇〇
自衛隊一四〇〇
原來自衛隊有折扣價啊！每次看到那個票價表我都會這麽想。為了國家而去加入多國籍軍隊，成為其中一員的話，看電影就可以比較便宜了。
我家位於市場與車站附近的中心區，在一棟破爛不堪的國民住宅一樓。昏暗的1ldk（注：一間客廳和一間飯廳兼廚房的格局）房子深處的那間房間被哥哥——他的身體、為數眾多的書本與電玩，還有我不知道的模型人物——占領。我和媽媽則一起窩在稍寬廚房裏的小桌子旁，晚上在這裏鋪上睡床過著日子。
如果問我現在最想要的是什麽，我絕對會毫不猶豫的回答：「我自己的房間！」我想要一個可以獨處的空間。
因此，我需要有用的實彈。
十三歲那年的夏天，我腦子裏想的盡是這件事。
轉學生海野藻屑，在轉學過來的第一天早上就以強烈的衝擊打倒了班上同學。映子那群人小心翼翼的走近，從藻屑座位的四麵八方圍上去，仿佛在觀賞珍奇動物般的望著她。
隔壁的花名島偶爾會回過頭去看看藻屑，然後，即
使心裏在意但他仍舊咋舌。其他男同學也有些心神不寧，我心想，真是群怪家夥。接著，我突然注意到這些家夥的反應，全是因為藻屑這個大怪人的臉，可愛的宛如映像管另一頭的偶像明星。
那家夥似乎是來自某個城市，她沒有我們身上的鄉下氣息。近乎透明的青白肌膚、纖瘦的身材，還有——
「全部都是名牌貨欸！」
直到第一堂課開始才慌慌張張回到座位的映子，她戳戳我示意我轉過頭，並小小聲的說道。
「名牌？」
「包括文具用品、包包和手巾也是，全都是超有名的名牌呢。那條手巾，一條就要五千圓哦！」
「一條手巾要五千圓？」
「聽說是哦。」
……不過，聚集在海野藻屑周圍的女孩子們，隨著每個十分鍾的下課時間結束而漸漸減少，到午休時隻剩下一、二個人，放學後就連一個也不剩了。海野藻屑本人倒是一點也不在意的樣子，仍舊一手拿著寶特瓶徑自咕嚕咕嚕地喝著水。
「……真是搞不懂那家夥。」
映子抱怨著。女孩子之中，隻有我從一開始就裝做不知道那家夥的存在。映子因而選上這樣的我當作傾訴對象，硬是在我桌前繞來繞去。
「那家夥不單單是奇怪，而且還很好戰呢。哪有人會對第一次見麵的人那樣說話？」
「她對你說了什麽？」
「嗯，總之就是說了很多啦……」
我低聲說了句：「是嗎？」接著站起身，反正與我無關。
從國中一年級就一直擔任飼育股長的我——山田渚，下課後直接走向校園一角的兔子小屋，走進鐵絲網籠子裏清掃、換水、補充紅蘿卜或高麗菜。我以不可能用在人類身上的小心翼翼與愛情之類的情感，照顧著這些沒有我就會死掉的籠中生物，但是我不會去摸摸它們的頭或是和它們說話。它們哪會了解我那些舉動的用意啊？它們可是動物呀！
我離開兔子小屋步向校門時，突然有什麽東西打中我的後腦勺，那東西掉在地上滾動著。當我撫著後腦轉頭一看，掉在地上的凶器是礦泉水的寶特瓶，而把它丟向我的那個轉學生，竟然還維持著丟出瓶子後的誇張動作。
「……幹嘛？很痛耶。」
「你為什麽要這樣？」
「怎樣？」
海野藻屑慢慢走近我。左腳一跛一跛地拖行著，似乎很痛的樣子。
人魚公主啊……
她的確也是這樣，每走一步，腳就會感到有如刀割般的疼痛。
「好痛、好痛……！」
站在我身邊的藻屑揉著她的腿；那張漂亮的小臉皺得像醜八怪，仿佛換了個人似的。我想起早上藻屑跌倒時，所看到的那些毆打痕跡。
「你的腳痛麽？」
「我不是已經說痛了嗎！」
「所以我才問你呀。」
沒辦法溝通……拜托，饒了我吧。
藻屑一邊拖著腳走在我身旁，不知是肩膀還是手臂，像重病患那樣微微顫動著。沒辦法，我也隻好跟著她一起走。平常總是一個人匆匆忙忙趕回家的我，現在正以完全不同的緩慢速度前進，我不禁焦躁了起來。
「你幹嘛那樣？」
藻屑又再問了一次。
「那樣是怎樣？」
「你幹嘛那樣？」
「怎樣啦！」
「你對我沒興趣嗎？」
我停下腳步。
走出學校好一陣子後，我們站在田地中央沒有鋪設柏油的道路上，聞著牛糞混合稻草發酵製成的有機肥料，在四麵八方傳來的酸臭味中盯著對方看。
「……難不成，你希望我注意你？」
「也沒有。」
「你是個超級怪異的轉學生沒錯，但是……」
我用鼻子哼笑了聲，心想真是有夠無聊的。
「但，你不是實彈。」
「實彈？」
「就是實際而必要的東西。我從三個月前開始，就決定不再想其他無謂的事情了。」
藻屑身後的遠方，矗立了一座略高的小山。那是蜷山，山腳下有座小小的神社，這座山還有提供健行入門的行程。從這裏看不到的另一邊，就是陸上自衛隊的駐紮地。因為風向的關係，不斷發出奇妙的滋咚滋咚聲響。在這個不景氣的時代，特別是家裏有狀況的本地青年都會加入自衛隊。有錢可拿又不會有什麽生活開銷，學曆低也能夠加入。而且與其他工作不同，會把你當作「一個人」來看待，能夠早一步成為大人。
這就是實彈——能夠強而有力的打破生活現況，真實的力量。
這個夏天，我滿腦子隻想著這件事。不過話說回來，對著眼前包包裏帶著五千圓手巾、不食人間煙火的轉學生說這些事，我想，頂多隻會得到「沒有粥就吃肉啊！」這類的回應吧。於是我閉上嘴，繼續往前走。
藻屑又不知好歹的跟了上來。
她拖著看起來很痛的腳，沙沙沙地，吵死人了。
「你幹嘛要拖著腳走路，清鞋底嗎？」
「我被巫婆施法了。」
「啥？」
「當我離開大海由人魚變身為人類時，就會有雙走起路來很痛的腳，巫婆是故意的。如果我的願望不能實現的話，我就會變成大海裏的海藻碎屑、變成泡沫消失。」
「你白癡啊！」
我拋下這句話便加快腳步往前走。藻屑也認真起來，硬是拖著腳跟上我。
「所以我一定要實現願望。你叫什麽名字？」
「山田渚。實現什麽願望？」
「秘密。」
「是你今天早上說的那些事嗎？人類的愚蠢等等……」
「那些都是騙人的啦。」
藻屑笑了起來。
「我以為那樣會受到大家的歡迎，結果完全沒有。」
「那還用說。」
「告訴你我的秘密吧。」
藻屑的漆黑雙眸睜得大大的。
「其實啊，我來這裏是為了想找真正的朋友。真正重要的朋友，可以為我拚命努力、感覺很棒的朋友。如果找不到這樣的朋友，我就會變成大海裏的海藻碎屑了。」
「嗯……這樣啊……祝你順利找到。」
「山田渚，我和你應該能夠變成好朋友。」
「為什麽？」
「因為你是班上長得最可愛的呀。雖然班上都是些醜八怪……不過，我來了之後，明天開始你就會變成全班第二可愛了。」
藻屑一臉認真的表情說道：
「和我做朋友嘛！」
「……你今天早上不是還叫我『去死』嗎？我不認為我能夠和說那種話的家夥變成好朋友！絕對不可能！」
「那是愛的表現呀。」
「你有毛病啊……」
她的回答讓我有些驚訝，忍不住說出真心話，但藻屑仍舊微微笑著。於是我稍微認真的對她說教起來：
「你弄錯了，那是憎恨的表現吧？」
分不清楚愛與恨的怪怪轉學生。海野藻屑仿佛被嚇到似的睜大了眼，接著像是受到了傷害般突然低下頭。
她就這麽沉默不語，讓我覺得有些恐怖。藻屑打開單手拿著的寶特瓶，又開始咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕的喝起水來，真是令人不快。
藻屑麵前是一整片茂密寬廣的稻田，再前麵則可以看到日本海的海岸線。由於那邊沒有高樓大廈也沒有高速公路，所以即使站在這麽遠的地方，也能夠放眼望著海洋。今天是漲潮的日子吧，灰暗的水中到處混雜著青白色的飛沫。
鮮豔的綠色和灰暗的海水。因為日暮時分已
近，田野與海麵一點一點的染上了其他顏色，開始產生變化。
「……那個，我得快點才行了。」
將水喝完的藻屑直接把空寶特瓶朝田裏丟去，雙眼直直看進我大吃一驚的眼裏。
「我得在暴風雨來臨前找到才行。」
「……暴風雨？」
悶熱的黃昏時分。耳邊傳來蟲鳴聲。沒鋪柏油的道路對麵升起一片朦朧的蒸騰煙霧。加熱稻草時會出現的微暖氣味，伴隨著土臭味從山那兒傳來，那是由泥土、葉子和濕氣共同醞釀出來的味道。
我擦去額頭上冒出的汗水。
藻屑說：
「人類可能沒注意到。」
「啥？」
「這座港口，每十年會有一次氣象預報預測不了的大型暴風雨哦。」
我的胸口，這個太過疏忽大意的胸口，宛若被巨大的手捏碎般緊縮、疼痛著。我屏住呼吸瞪著海野藻屑的側臉，藻屑的雙眼正凝視著在田野間搖晃的綠葉。
「我得在那場暴風雨來臨前找到才行。」
「……」
「人魚是無性別的，不過卻是比較偏向女性的生物。大家都在這片海洋裏生活，分布在世界各地的大海中，但是每到十年一次的繁殖期，大家就算拚上性命也會回來。到時候，氣象預報所預測不到的大型暴風雨就會來到。你可能不記得了，十年前的人魚繁殖期也有一場大型暴風雨來襲……」
「……我記得。」
藻屑似乎沒聽見我發出的低語繼續說：
「今年也會有大型暴風雨來襲，日期是十月三日，還剩一個月吧？如果到時我還沒找到我要的東西，就必須回海裏去了。因為我是獨一無二的人魚公主，不回去不行。」
「我還記得那場暴風雨，怎麽可能忘掉呢？」
我低聲說著。
就這樣，我和藻屑再也沒開口，總算走到了田間小路的盡頭，我們一個向左，一個往右；我要回到國民住宅所在的城中心區，藻屑則是前往獨門獨棟、豪宅林立的高級住宅區去。
我已經不想和那位轉學生多說半句話，便加快腳步繼續前進。
一進家門，我聽到哥哥友彥的聲音從昏暗的1ldk深處傳來。毫無抑揚頓挫，像是在朗誦什麽或者是在念經的聲音。
媽媽不在家，她在超市收銀台的打工會到很晚。我們家全仰賴媽媽一個人賺錢，以及很少很少的政府津貼才得以生活。不，也不算是什麽能過的日子。生活得很辛苦，什麽也不能買，這個鎮上沒有願意雇傭國中生的地方，因此我現在還無法工作。
我小心翼翼的打開拉門，哥哥慢吞吞地抬起頭來。
褐色的長發優雅的紮起，露出有如女性般、帶有一些外國人長相的美麗相貌。哥哥是個美到讓人驚訝的男人；又高又瘦的身材，加上夢幻般的朦朧雙瞳。腦袋出乎意外的聰明，但是，也同樣出乎意外的什麽也不會做。
哥哥正攤開名為《魔法辭典》的莫名其妙書本，若有其事地認真吟誦著。
「你在幹嘛？」
「魔法。」
「看來也是。」
我站在廚房裏，開始準備三人份的晚餐；燉菜與味噌湯，還有沙拉。淘米時，哥哥正用優雅的語氣吟唱著，他當然還是繼續待在房裏。他會起身走出房門，隻有去上廁所的時候，以及一個禮拜一次的泡澡時間。再來，就隻有網路上訂購的奇怪物品送來時，會起身往玄關走去而已。
友彥是個美男子，而且言行舉止優雅、頭腦聰明、成績優秀，因此在爸爸過世後，哥哥成了媽媽的依靠。她自豪的兒子是能夠讓大家脫離現在這種生活的魔杖，直到他國中二年級念到一半為止。但是現在的哥哥，按照鄰居大嬸的說法：「友彥就是現在很流行的，那個、那個啊！叫什麽來著？繭、繭……繭……」是繭居族（注：原文為「ひきこもり」。指青少年到年輕成人把自己與社會抽離，隱蔽自己的社會現象或是這種人。日本厚生省定義為「與社會、家庭隔絕，將自己關在房子裏超過六個月的個人。」亦譯為「隱蔽青年」或「家裏蹲廢柴」）啦！就算我知道也沒打算告訴她。現在的哥哥的確是個繭居族，但是我並不這麽叫他，心裏也不這麽認為。
我認為哥哥是現代貴族。
不工作、不受生活壓迫、徑自讀著自己有興趣的東西、思考有興趣的事情、談論有興趣的話題，如此生活著。哥哥現在沒上國中，也沒考高中，過著足不出戶的生活已經三年了。現在的他，比以前還要美，擁有比以前還要夢幻的端麗容姿。我和媽媽都認為他不是以前的哥哥——感覺上，我們好像是瞞著政府當局在飼養一個美麗的生物。不過，仿佛不食人間煙火的哥哥，其實對於現實派的我來說相當花錢。
為了支付他在網路購物買個不停的怪東西費用，政府津貼的錢、媽媽打工的薪水，還有爸爸的保險金，全都像幻影般消失無蹤。
也不清楚哥哥到底知不知道狀況，他什麽也不說，仍舊隨自己高興繼續訂購一大堆東西。然後，一直待在房間裏頭。
——晚餐做好後先取出媽媽的份，再將哥哥的晚餐費盡心思的擺在端盤上。高盤子配上漆筷；燉菜和沙拉謹慎考慮過顏色及配置後裝盤，附上白飯和味噌湯。我將晚餐端進哥哥房間去，哥哥正戴著耳機陶醉於音樂中。我看著他閉上眼睛的蒼白臉孔，悄悄地將端盤擺在桌子上。自己的晚餐則是毫不講究，隨意擺在廚房的折疊式矮桌上，我打開電視，大口大口的吃起飯來。
「……小渚。」
聽到鈴鐺般透明的聲音。我抬起頭來，哥哥正看向這邊微笑著；用著漆筷優雅品嚐的他，似乎正吃著與我完全不同的食物。
「小渚。」
「幹嘛？」
我探出身子。
「你國中畢業後……」
友彥笑得更深了。
「畢業後，要去當兵嗎？」
「嗯，沒錯。」
我點點頭。
突然變得很想哭。
於是我再度點點頭。
「升學座談上我也跟老師說了。我不上高中，要去參加自衛隊。」
「自衛隊也有女生嗎？」
「最近開始有了。我向自衛隊打聽過，聽說現在裏麵已經有五位女性了，而且都是本地人。受到的待遇和男性相同，隻有國中畢業也沒關係，而且馬上就能拿到薪水。」
「……薪水？」
友彥像是聽到什麽低級詞語般皺起眉來，然後「嗯……」點點頭。
「真是符合小渚的喜好啊。」
「嗯？」
「實彈。」
「是嗎……」
我一口吞下燉菜說道：
「因為我要一輩子照顧哥哥。」
「哎呀哎呀！」
友彥優雅的笑了起來。
——哥哥他突然不去上學的原因為何，我和媽媽以及友彥的朋友都不清楚。不過有一件事令人十分在意；當時相當受女孩子歡迎的友彥，似乎和不請自來、強行闖入房間的同班女生發生過什麽事。那位女同學是個積極的女生，口風似乎不怎麽緊，感覺好像對友彥相當迷戀。到底發生了什麽事？那女孩不再來，而友彥也不再出門。
在路上遇到那位女生時，她一看到當時小學高年級的我，便笑著對我說：「哎呀呀！」接著便對其他同行的女孩子介紹：「這是山田同學的妹妹。」一群人便「呀哈哈——！」笑了起來，然後消失無蹤。
發生了什麽，即使契機微不足道，卻也無能為力。因此，人就變了。
平衡崩壞了，以不好的意思來說，就是變成了「真正的自己」。
友彥的心中發生了什麽事？時間救不救得了他？到底該怎麽辦才好？我不知道。我想就算頭腦再棒，友彥一定也是完全不了解自己的。
友彥會在吃飯時間問我今天學校發生的事情，這三年來一直如此。我的報告，就是友彥與外界的小小聯係，如同纖細到快斷掉的絲線。友彥似乎愉快地模擬體驗著我的學校生活，並很珍惜的在腦子裏反複回味。不過，我今天的話題，全都是繞著奇怪的轉學生海野藻屑打轉。
「海野雅愛……？」
友彥偏著頭。
「啊啊，是他吧，那個歌手……」
「對。」
我點點頭。
海野雅愛，是這個位在日本海沿岸，毫無生氣的港口都市中最為人所知的名人。為什麽？話說他高中時，在本地組了個樂團前往東京，一出道所發行的專輯就空前熱賣。風潮過後，隻剩下身為主唱的他繼續以演員身份出現在電視上，近期則是在低成本製作的電影（注：原文「vシネマ」為不公開上映，直接發行錄影帶或dvd的電影）飾演流氓的角色。宇宙的和平該如何如何等有趣的發言還被稱為是「海野世界」，他也曾有過這般大受歡迎的時期。但自從幾年前，因為大麻還是其他什麽東西被逮捕後，就不曾再見他了……
他已經被眾人遺忘了好一陣子。過去那麽有名的名字——海野雅愛。
友彥點點頭，接著優雅的笑了起來，對著因為藻屑而生氣不已的我說：
「那孩子真可愛啊。」
「啥？哪裏可愛了？」
「她啊，算起來應該是那個『糖果子彈』吧。」
「啥？」
「小渚想要擊出的是實彈對吧？也就是和世界產生連結的直接力量、實際擁有的力量。但是，那孩子不斷擊出的，卻是假象的子彈。」
撥了撥飄逸的長發，友彥開心的笑了起來：
「很久很久以前，有個男人用岩鹽作成子彈殺了人。男人將岩鹽固結一發堅硬的子彈，在暖爐邊擊發，將對方殺死。因為是死在溫暖的火爐邊，於是屍體也跟著變熱，使得留在身體裏的岩鹽子彈融化，如此一來就全無痕跡了。」
「咦……」
我探出身子問：
「可是，這樣不就無法逮捕凶手了嗎？但是，如果凶手沒被逮捕的話，哥哥你就不可能知道這件案子吧？凶手抓到了嗎？這是什麽時候發生的事？怎麽抓到的？」
友彥聳聳肩：
「名偵探出馬，一一漂亮的破解。」
「……什麽嘛！」
我失望的看向友彥房間裏那些堆積如山的推理小說，可以當作實彈的幾率，零。
「原來不是真實案件呀。」
「你也失望得太過分了吧，小渚。要更懂得享受謊言啊。」
「嗯。不過，海野藻屑的謊言總是讓我氣惱。」
「那孩子不斷射擊糖果子彈。隻要射進身體裏麵就會融化，在小渚看來是很無聊的子彈吧。小渚……」
友彥以優雅的動作放下筷子：
「晚餐很好吃，謝謝。」
「不客氣。」
友彥悠閑的聲音讓我歎了口氣。我站起身，小小聲的說：
「像糖果球一樣的東西嗎？」
「沒錯，小渚。」
友彥抬起頭，看見我撇嘴的樣子不禁笑了起來。接著又突然回複正經嚴肅的表情，戴上耳機專注於dvd上，猛然把我排擠在外。已經習慣這樣的我，隻好楞楞收拾著碗盤，回到廚房去。
我正在走路。現在，是十月四日的早晨。
脫離蜷山的健行步道，我來到了完全沒走過的獸徑繼續往上走。
獸徑上長滿青苔、堅硬的石頭不斷滾落，而且還布滿了蛛蛛網，是個相當危險的地方。腳好痛，因為濕滑的青苔差點讓我數度跌落，但我還是繼續往前走。因為心中有一個確定的想法。
很不安。
白色的晨霧遮住視線，好一段時間我被冰冷的風壓住，然後風又吹過。
我在這樣的環境中繼續走著……
回憶湧現。
——真不敢相信，從那時起到現在才過了一個月。
無法挽回的時間。
在之後的一個月中。
她依然持續發射著糖果子彈。
∵
第二天也是，再隔天也是，轉學生海野藻屑的怪異行徑愈來愈引人注意。她抬著頭，麵對校園前庭那座來曆不明的裸婦雕像。我心想她在做什麽啊？仔細一瞧才發現，原來是在和雕像說話，而且不是她單方麵傾訴事情而已，看來似乎是在對話。唱著奇怪的歌曲穿過走廊時，火災警報器突然響了起來，藻屑一臉「糟糕」的神情連忙逃開。
我實在無法理解貴族的憂鬱與消遣。隨著日子過去，和藻屑說話的女生日漸減少，終至沒有。相反的，在女生的八卦網上，有關海野家的各式情報卻紛紛四起。
女孩子的包圍結束後，換成男孩子帶著些許顧慮開始接近她。給她講義時多聊一句；輪到擔任掃除值日生時，告訴她掃把的位置。我看到不少表麵裝作若無其市，事實上去拚命接近她的場景。藻屑或者不回應，或者回答完全不相幹的事情，或是想要好好回答，卻回答了對方沒問的答案，讓人嚇一大跳……總之，她是個怪家夥。
坐在隔壁的花名島在下課時，帶著幾分顧慮的出聲叫我：
「那個、山田……」
「……什麽事？你要跟我借預習的筆記嗎？」
「我要借！」
花名島接過筆記，還將重要的部分抄下來邊說：
「……我不是要跟你說這個啦。雖然，筆記我也想看，不過……山田，你和她感情不錯嘛。」
我以為他說的是映子。「嗯，還可以。怎麽了？」遲遲沒聽到回答，於是我抬起頭，發現花名島表情悶悶的沉默著。
「……嗯？怎麽了？」
「你和海野…不，你去邀海野。唔…總之就是，我們三個人一起去看場電影或者做些什麽…吧？」
「啥？我和海野和花名島，然後還有映子？」
「映子？」
我和花名島對看了一陣子。
終於發現是自己弄錯後，我連忙回答：
「啊，你說的不是映子而是海野？呃……我和她感情不好哦。你看，我們都沒在講話。」
「前天，她轉學來的那天，你們不是一起回家嗎？」
「那是因為，她從我身後拿寶特瓶丟我的關係啦。」
我不禁歎了口氣。
看到花名島一臉不滿的樣子，我也跟著嘔起氣來。
「……我和她的感情一點也不好。這種事情，你還是去找映子那些社交界的人吧。」
「社交界？」
花名島咯咯咯的笑了起來。
「哈哈哈，山田你有時也挺有趣的嘛！」
「拜托！」
「哈哈哈。」
花名島笑完後便沉默了，也不再跟我提起藻屑的事。開始上課而取回筆記的我，這時才慢半拍地注意到，花名島可是鼓起了相當的勇氣、故作鎮定的提起那個話題。我的胸口針紮似的痛了一下，偷偷看向花名島的側臉……唔哇！他竟然一下子就睡著了。真掃興！
然後我悄悄回過頭，看向坐在最後麵的海野藻屑。藻屑正熱中於謎樣的技巧；她嘟著嘴，將自動鉛筆擺在上嘴唇上，即使不用手扶著，自動鉛筆也不會掉落，臉上的表情真是超詭異的。和我四目相對時，仍舊靈巧的維持那副表情向我眨眨眼。我歎了口氣，真搞不懂那家夥……
轉學第三天放學後。
我仍舊走出教室，直接穿過校園往兔子小屋的方向走去。背後傳來輕輕的腳步聲，某人追了上來。拖著腳的獨特腳步聲，讓我馬上就知道來者何人，於是啪地閃到右邊。
礦泉水的寶特瓶從我的左側咻地擦身飛過，落在校園的地麵上並揚起塵埃。
一回過頭，海野藻屑依然還是擺出那個投擲的姿勢，並掛著一副很失望的表情。
「……幹嘛？」
「小平頭的男生找我們三個人一起去看電影。」
「咦——！」
我嚇得瞪大了雙眼。小平頭的男生大多數棒球社的，班上有幾個人也是，不過她說的大概是花名島吧。我又低聲的說了：「咦——」真佩服花名島，看來他真的自己去邀藻屑了。
「你們兩個去就可以了吧？花名島想和你約會啊。」
是賭氣還是自暴自棄呢？我故意用奇怪的說話方式挖苦道。藻屑拖著腳追上我：
「可是他說三個人啊。」
「隻有兩個人的話，你就不會答應了呀。」
「啊，是這樣啊，因為我和山田渚感情很好呀。」
我皺著眉。藻屑卻點著頭，似乎很滿意自己的答案。
穿越校園的我們，周圍盡是棒球社練習時發出的擊球聲或「打起勁來！加油！」的鼓勵喊話；在操場上來回奔跑的足球社；遠處的體育館則傳來籃球社之類的運球聲響；還有從校舍另一端流瀉而出的管樂社演奏……各式各樣的聲音混雜著。我感覺到視線而抬起頭來，一位棒球社社員正看向這邊，雙手合掌似乎是在拜托。是花名島嗎？穿著製服、戴著帽子的模樣讓我認不出來。
沒辦法，我隻好說：
「可以是可以啦……」
「太好了！」
「要看哪一部電影？」
「不清楚耶～小平頭說會準備好三人份的電影票。」
「是嗎……」
對花名島來說，那天會變成零用錢的散財日吧。我一邊心不在焉的開始向前走，一邊開口問著仍舊跟在我身邊的藻屑：
「你不是人魚嗎？」
「嗯。」
藻屑理所當然的點點頭。
「你有看過電影嗎？」
「沒有。」
藻屑簡單回答。
接著又劈裏啪啦說了一大串：
「因為，我之前一直待在海裏呀。海洋，世界各地的海。我在中國的海裏待過一段很長的時間喔。雖然我聽不懂中文，但還是很好玩。非洲的大海我也去過，熱死了！這次，是趁著暴風雨來臨前回來的，每位人魚都會在十年一次的暴風雨前回到這裏，大家必須回來這裏產卵。我是人魚之中唯一的『公主』，同時期出生的『公主』隻有我。那次所產的卵之中，隻有一顆紅色的卵，那顆就是公主。公主必須負責孵化全部的卵，因此相當辛苦。如果我不好好孵卵的話，所有的人魚卵都會死掉。所以老實說，現在實在不應該是我跑來人類世界的時候，哈哈！」
「……怎麽又來了。」
「不是啦，因為你肯聽我說呀。」
「我沒在聽啦！好，工作了。」
在藻屑的糾纏下，我好不容易才走到兔子小屋前。緊跟著我的藻屑站在籠子外麵，一臉不可思議的表情，看著我走進鐵網籠子裏開始打掃，但是——喀沙……當幾隻純白色的毛茸茸兔子跑出來時——
「呀啊——！」
奇怪的慘叫聲。
我抬頭看向她，發現藻屑連嘴唇也變成青白色並且顫抖著。咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……她開始狂飲礦泉水，哈啊哈地慌亂喘著氣，然後問：
「那是什麽！」
「什麽是什麽？就兔子啊。」
「你在對兔子做什麽？」
「因為我是飼育股長，所以要負責打掃、喂飼料。」
「……」
藻屑變得異常安靜，我心裏不禁感到疑惑，不知她怎麽了？我繼續工作邊看著她，藻屑像小朋友一樣靠著鐵網，張大眼睛瞪著兔子。
「怎麽了？」
「你知道人魚的天敵是什麽嗎？」
「……我怎麽可能會知道。」
「兔子。」
「為什麽？」
藻屑又開始狂喝水。
「不是有個『因幡之白兔（注：出自日本《出雲神話》，故事所在的白兔海岸即位於鳥取縣東部）』的故事嗎？」
「我聽過，那是本地的神話故事嘛。兔子騙鯊魚助它過海，結果謊言拆穿後，被鯊魚剝掉全身毛皮的故事吧？後來是路過的大國主還是什麽的給它藥，然後……這跟那有什麽關係？」
「那個神話裏麵出現的鯊魚，事實上就是人魚，是我們的祖先。因為有被兔子欺騙的不好回憶，所以，兔子是我們的天敵。哼！」
藻屑貼著鐵網對著兔子大吼。我不耐煩的無視藻屑，取出兔子食用的紅蘿卜和高麗菜。藻屑一副不可思議的樣子，望著小心翼翼照顧兔子的我：
「很有趣嗎？」
「大概吧。」
「山田渚是飼育股長。」
「沒錯。」
「嗯……」
藻屑若無其事的小聲說道：
「……你還有養其他東西嗎？」
「沒，沒有。」
總算整理完畢，當我離開兔子小屋時，正好是日暮時分。橘紅色的夕陽降落在校園裏，令人眩目。
棒球社、足球社、籃球社、管樂社，大家都還在努力練習。
我邊走邊晃著包包穿過校門，在田間小路上快步行走，藻屑也拖著腳跟上我。
相對於田圃另一側的寬闊大海，從地平線開始一點一點染成深紫色。夕陽時刻，落日突顯了大海令人不舒服的顏色。
我必須快點回家，因此快步走著。於是，拖著腳的藻屑離我愈來愈遠，漸漸被拋在後麵，在轉角處回頭時，已經不見她的身影了。
地平線那邊，大海漸漸染成了陰暗濃深的紫色，來回撞擊著海岸。
隔天晚上。
結束一天的打工，精神奕奕回到家的媽媽一邊問著：「晚餐吃什麽？」同時一如往常的偷瞄友彥隱居的房間。她小小聲歎了口氣，脫下鞋子後突然——
「在晨曦中～看著大～海～……」
媽媽開始哼起海野雅愛的歌，在廚房重新加熱咖喱的我心裏一驚：
「你、你幹嘛？」
「啊？什麽幹嘛？」
媽媽不知為何似乎心情很好，她將從超市帶回的剩餘熟食放進冰箱，而我把盛好的咖喱飯和辣韭菜擺在媽媽麵前。
「海野雅愛是這個城鎮出身的，你知道嗎？」
「嗯。」
「他最近好像回來了，不知在忙什麽工作呢？聽說好像是被委托作詞還是作曲。而且，他還養了隻附有血統書的大狗呢！嗯……」
她就這樣一個人碎碎念個不停。咖喱吃到一半時，她抬起頭來：
「聽說他有個女兒喔。跟她媽媽長得很像，是個很漂亮的女兒。」
「……她在我們班上。」
「哎呀！是個怎樣的孩子？」
「怪人。」
「你跟她很要好嗎？」
媽媽講得相當起勁，整張臉都貼了過來。我正在矮桌前攤開筆記本寫作業，媽媽的積極讓我傷透腦筋。
「嗯……」
「怎樣嘛？」
「禮拜天我們要去看電影。」
「你們感情很～好嘛！」
我確信她明天打工時，八成會自豪的宣傳：「我家孩子和海野雅愛的女兒感情很好喔！」反正，我就是有
這種感覺。
吃完飯的媽媽站起身往浴室走去，收拾完桌麵的我仍舊繼續寫作業。等媽媽從浴室出來後，我才開口問了有點在意的問題：
「那個海野雅愛，是個怎樣的人？」
「怪人！」
媽媽笑著回答，接著突然皺起眉來：
「是啊……真的是個怪人呢！」
「你認識他嗎？」
「因為他是我高中的學長。雖然並不認識，但是，該怎麽說呢……古怪？嗯……」
媽媽看見了晚報，一攤開來就搖了好幾次頭。
「也是呢……我們不是生活充裕的人，如果太親近他們反而麻煩吧。對於那類型的人，還是帶著有趣的心情遠觀比較合適。」
「是嗎……」
那周的禮拜六。
我前往離家不遠，媽媽打工的超市采買食材。米太重了，所以下次再買；哦～番茄很便宜呢，買來做番茄沙拉也不錯。總之，隻想著和現實生活有關的我，正打算走進超市時——
咯鏘——！！
猛然出了巨大的聲響。我抬頭一看，是一個身材高瘦的男人舉起長腿，用力踹了購物車一腳。購物車順勢飛馳而去，滑過站在入口處的我身邊，再一次發出巨大聲響撞上牆壁，在劇烈晃動之後停住。
中年的保全人員跑了出來。
「客、客人，究竟發生了什麽事……？」
「那個購物車推不動啦！」
我呆然地望著那名高瘦的男子。推不動什麽的，剛剛踢飛購物車時不是溜得很順暢……這家超市的器材的確因老舊而不好使用，但是有必要氣成那樣子嗎？
男子咋舌道：
「這種店誰要來啊！」
「客人……？」
呆立在場的我，和那名男子四目相對了。
凶暴。
帶著狂亂。
卻又十分脆弱……
那是一雙令人不舒服的眼睛。我的胸口猛然湧起一陣厭惡感，我不喜歡這個人，好恐怖。接著我突然注意到，這張臉好像在哪裏看過？
啊……
想起來了，他就是海野雅愛，就是經常在電視上出現的那張臉。
比我印象中的那個藝人海野雅愛，還要頹廢、還要削瘦的臉，隻有那雙瞳眸給人更加強烈的印象。
海野雅愛似乎不想被不認識的國中女生纏上，僅僅發出「嘖！」地咋舌聲，緩步走過我僵直的身邊。
然後，在後麵——
有一位少女——
害羞的低著頭走來。
黑色連身洋裝的裙擺飄飄然展開，胸前的蕾絲更添幾分成熟的氣息。青白色的纖細腿部，露出了小小的膝蓋。那件連身洋裝肯定是屬於某個相當昂貴的名牌，連鞋子也是大人穿的那種設計精致的高跟涼鞋，這身服裝搭配的真美。
大概是感覺到我的視線吧，少女抬起頭來。
海野藻屑青白色的臉上，有著吃驚，還有絕望。
我知道自己看到了現實麵的藻屑，不知為何，心裏對藻屑感到幾分抱歉。藻屑的視線從我身上移開，小跑步的從我旁邊經過，這時我聞到一陣類似香水的味道，是帶著清涼感的甜香味。海野雅愛粗暴的坐進晶亮顯眼的外國車裏，雖然藻屑費力地跑到車子邊，他爸爸卻關上車門大聲叫喊著。
那聲音乘著風傳進了我的耳朵裏。
「你給我用走的！我先回去了！」
噗嚕、噗嚕嚕嚕——！
排氣管發出巨大的聲響，海野雅愛就這麽丟下女兒，開著氣派的外國車離去。
佇立不動的藻屑，身上的連身洋裝隨風飄動著。
我站在那裏看了好一陣子，最後決定轉身走開，裝作不知情的進入超市。但這時卻從我背後傳來了嗚咽聲。我皺眉心想：啊……可惡！真拿她沒辦法，我又回過身來。
海野藻屑站在停車場正中央放聲大哭。
好像小孩子——被父母怒罵而抽抽噎噎哭泣的小孩子。
我在超市入口旁的自動販賣機買了小瓶的礦泉水，拿著它往停車場走去，然後在藻屑身後，對著她的背部擺出漂亮的投球姿勢，寶特瓶飛過空中，精準的打中藻屑的背。回過頭來的藻屑似乎很痛的揉著背，拾起落在停車場那吸滿熱氣柏油路上的寶特瓶。
咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕——！
一口氣喝幹五百毫升的礦泉水後，藻屑吸了吸鼻子。
吸、
吸、
吸、吸！
然後，又和那天一樣……就跟轉學那天早上她摔倒時，隻有我看到她裙子裏麵那時一樣……
——你—看—到—了—吧——
她瞪著我，眼神如此訴說。然後開口：
「你去死！」
「……死不了啦，吵死了！」
「那、跟我做朋友吧！」
「明天不是要去看電影。」
「……那我們甩了小平頭，兩個人自己去吧？」
「他叫做花名島，好好記住人家的名字啦！想都別想甩掉他，這樣他太可憐了不是嗎？」
「呿！」
我和藻屑就這樣在停車場正中央紮了好一會而，但因為擋到一部部接著進來的車子，於是我們選擇超市入口的陰影處就地坐下。
「那個，是你爸爸？」
「…………」
藻屑沒有回答。
「來買什麽東西？」
「柴刀。」
「……柴刀？」
我不禁失控的叫出聲來，但藻屑卻點點頭：
「他急著要用。」
「誰？用柴刀來幹嘛？」
「爸爸，他要分解屍體用的。」
「……啥！」
我搔搔頭，真是莫名其妙。不對，等一下！那個……
「你爸爸就是剛才那個？」
「…………」
「海野雅愛？」
「……唔、嗯。」
藻屑勉強承認了。
頓時陷入一片沉默。猶豫了一陣子後，藻屑一副要向我托出相當重要事情似的，將毫無血色的嘴唇靠近我耳朵，小聲說道：
「我最愛我爸爸了！」
「欸！」
「……欸，是什麽意思？」
「沒有，隻是不自覺的……」
「愛，真是讓人絕望啊。」
藻屑自言自語些莫名其妙的話。
微暖的夏末和風徐徐吹過。
我感到有股視線從超市收銀台那邊穿過玻璃傳過來，伸長脖子一看，是我媽媽一邊打著收銀機，一邊看向這裏。她臉上的表情正對我說著：你在那個地方做什麽啊？不是很熱嗎？啊，那個女孩子是誰？長得真是漂亮。對了，她就是海野雅愛的女兒吧？媽媽也想看清楚一點……啊。真是的！現在客人正多，我沒辦法離開，帶她過來讓我看看嘛！不行嗎？你這孩子真小氣呐……
她臉上的表情差不多就是這麽說的。藻屑注意到我的視線也跟著抬起頭，看到擠著奇怪表情的我媽，她哈哈大笑了起來，對照著我的臉看了一會兒：
「好像喔！」
「…………」
「山田渚的媽媽？」
「……唔、嗯。」
「很平常的媽媽呢！」
她一臉羨慕的說著。這句話不曉得為什麽讓我覺得，難道海野藻屑的媽媽不是普通的媽媽嗎？
「你媽媽呢？」
「……在東京。」
「哦？」
「她的演藝事業已經開始走下坡了，現在隻出現在一些小成本製
作的電影中。」
「是喔……」
「還有，前陣子在周二懸疑劇場裏麵，飾演第二個被殺死的人。」
這樣算走下坡嗎？和談到那位怪異父親時完全不同，藻屑浮現極度憎惡的表情。
「爛女人。」
「為什麽？」
「因為演藝事業走下坡啦。都已經死棋了，再加上上了年紀，也不再是美女了。滿臉皺紋像是要裂開似的前美女，還拋棄了丈夫。」
「為什麽拋棄丈夫？」
「她說他的腦袋有問題。」
「……嗯。」
「我和媽媽的競爭最後是我贏了，所以爸爸才會跟我在一起。隻要有我在，就不需要那女人了！」
又起風了。
這陣暖熱的微風吹動藻屑的連身洋裝。從飄動的裙擺底下，又露出了青白色的細腿。腿上依然有著幾經毆打的痕跡；紫色、綠色、暗粉色，到處散布著。
注意到我在看她的腿，藻屑又說了次：「……去死！」
我隻用鼻子不屑的哼笑了聲，沒有回話。
當我一站起身，藻屑也跟著緩緩站了起來。
「超市沒賣柴刀啦！要買柴刀的話，去賣農業用具或木柴的店裏買。」
「像手創館之類的地方嗎？」
「手創館是什麽？」
「嗯……就是很大家的雜貨店。」
我告訴她要去哪家店買柴刀，明明就在藻屑回家的路上，但藻屑卻不斷說著不知道、不知道。沒辦法，我隻好先帶藻屑去那家店，再回頭來買番茄、雞肉和醬油。
在寬闊的店裏來回尋找，穿過油漆、木材、水管後，我們終於找到柴刀了。有各式各樣的尺寸，但藻屑卻毫不猶豫的買了最大支的柴刀。令人意外的高價，藻屑在收銀台前很自然的掏出信用卡。
上麵用片假名寫著父親名字的金色信用卡，這是我第一次看到金卡呢。喔……自然而然買下高價商品的藻屑將柴刀背在背上，跨出漂亮但看起來很難走的高跟涼鞋，搖搖晃晃的蹣跚前進。
步出店外，向著有如染上稻穗般金黃的田間小路走去。
耀眼的日光十分眩目。
蜷山看來比平常還巨大；太陽依然閃耀著強烈的光芒；綠油油的茂盛稻穗被時而揚起的暖風吹倒而更顯濃綠，看來就像是被隱形的巨人踩過般，不時變換著深淺。
藻屑舉起一隻手，擦去青白額頭上滲出的汗水：
「山田渚的爸爸呢？」
我瞬間欲言又止，然後小小聲的說：
「……過世了。」
藻屑不解的偏著頭：哦？於是我繼續說：
「就在十年前過世了。而爸爸的保險金也在三個月前被哥哥揮霍一空了。所以我決定不上高中，要去工作。」
「十年前……？」
藻屑搖搖晃晃的邊走邊回道：
「巨大的暴風雨正好也是十年前呢。」
「……就是死於那場暴風雨。」
「怎麽回事？」
「因為他是漁夫，而他又正好在船上。本地有很多人都是從水產學校畢業去當漁夫的，我父親也是其中一個。氣象預報明明說是晴天，雲圖上沒有的暴風雨卻突然來襲。許多漁船因此翻覆。我父親就這樣過世了。」
「他叫什麽名字？」
「山田英次……你問這個幹嘛？」
「啊啊，我知道他。」
藻屑冷冷的說。
我有種不好的預感。
我不希望家人的事情，變成藻屑說謊的題材——也就是友彥所謂的「糖果子彈」。那會讓我心痛、讓我憤怒。然而，藻屑卻簡簡單單就打破禁忌，以一派悠閑的口吻：
「我在海底遇過那個人喔，他看起來很幸福的樣子。身邊有金銀財寶還有美人魚陪伴，把地麵上的一切都忘了，開心地享受著。所有死在海上的漁夫都一樣，他們很幸福喔。真是太好了，對吧！」
我不發一語。
藻屑平常總是走在我的左側，這時剛好有卸貨卡車開來這條沒有人行道的柏油路，於是我閃到路邊對藻屑大叫：
「閉嘴。」
「他們總是開心的喝著酒、跳著舞哦！即使死掉了也不覺得難過，所以山田渚也要打起精神來。再說……」
「閉上你的嘴！」
「人魚很善良，海底生活也很愉快，而且……」
藻屑明明聽到我的製止了，卻全然無視，還非常拚命的快速說下去。
終於來到了分岔路口，藻屑沒注意到我的不滿，還微笑著：
「柴刀，謝謝你了。山田渚。」
「…………」
「明天見。」
藻屑用力揮揮手，腳步蹣跚的離去了。
我痛苦的目送著藻屑離去的背影。
布滿裂痕的柏油路向前延伸直到遠處，左右兩旁搖曳著鮮綠色的稻穗。放眼可以望見遠處朦朧的蜷山，行人稀少也沒有車子通過，仿佛這世界隻剩下我們兩個人。藻屑走在一點也不合適她的鄉間小路上，搖搖晃晃但看來很開心的走著。
是風向的關係吧，潮水的味道隱約從大海那裏飄送而來。我就這麽佇立在原地，一直目送著藻屑的背影。
——這時的我當然還不曉得。
我正看著的背影，這個在我眼前離去的可憐女孩，她身上背著的巨大柴刀，將會肢解她自己的屍體。
接著，到了隔天的星期天。我在約好的下午一點來到公車站時，隻有花名島無事可做的坐在長椅上。我和花名島偶爾說幾句話，等待藻屑的到來。
藻屑她遲遲不出現。
超過約定時間二十分鍾後，藻屑才閑晃似地漫步走來。咕嚕咕嚕喝著礦泉水邊向我揮手，花名島很明顯的鬆了口氣。藻屑一副對花名島一點興趣也沒有的樣子，徑自看著我笑著說：「山田渚在耶！」
正好這時開往鎮上的公車來了。其實走路或騎腳踏車去都可以，但花名島今天的計劃是搭公車去。在他的約會行程中，似乎看不到走路或騎腳踏車的場麵。我們一行人搭上那部由從中國山脈的深山裏駛出、終點在電車車站前的破爛公車，每人依序各取一張段次牌。
公車開動後，窗外遼闊的蜷山逐漸遠去，向著前方寬廣的大海愈來愈近。
我們坐在最後一整排的座位上；藻屑在正中間、左邊是花名島、右邊是我。
藻屑一直盯著印有數字的段次牌，她好奇地將段次牌直、橫、正、反的翻來轉去。花名島則是緊張得要命，和平常坐在我隔壁的那個花名島不同，這副笨拙的姿態不禁讓我歎息，平常的樣子還比較容易贏得好印象吧，你太緊張了啦！雖然與我無關，但我還是忍不住開始扣起分來。
因為藻屑太在意那張段次牌，於是花名島片開口問道：「怎麽了？」藻屑卻無視花名島而轉向我：
「這是幹嘛的？」
「……幹嘛的？段次牌啊。」
「坐公車要段次牌？」
真的無法溝通……
我和花名島根據藻屑提出的各種問題，千辛萬苦的整理出以下結論：藻屑所知道的公車——雖然她本人說是日本海海底的浪潮公車，但我想應該是東京的公車吧——不論坐到哪裏費用都一樣，隻要上車時付錢就可以了。哦～！我們兩人感到十分佩服，這就是文化衝擊吧！花名島說：
「那一定是因為，公車不是從山裏開出來的關係吧。」
「……有可能。」
這個城鎮的公車，都是從中國山脈近山頂之處、人煙稀少的村子出發。所以在起點上車的客人就會搭乘很長的路程，如果城中才上車
的客人付同樣金額的確不公平，所以公車票價才會有二百圓到一千五百圓的差別。我們在城中上車，票價大約三百圓左右吧。那個印有數字的段次牌，就是為了證明乘客在哪裏上車的，段次牌和零錢則在下車時交給司機。我們已經到車站前電影院附近了，下車吧！
我和花名島站起身走向公車前門，然後藻屑也慌慌張張地站起來，拖著腳跟上我們。鏘啷鏘啷的投進零錢後下車。我們兩人一回頭，看到藻屑好像正拿出什麽東西給司機先生看。
似乎是學生證之類的東西。不知為何，司機先生在一瞬間屏住呼吸，接著點點頭。藻屑付了錢正要走下公車時，那位中年司機一直盯著藻屑搖晃肩膀走下階梯的背影。接著，他注意到楞楞等待的我們，不明就裏的生氣道：
「你們是她的朋友吧！幫幫她呀！」
幫……幫什麽？
我和花名島嚇了一跳，麵麵相覷，兩人都一臉不解的樣子。司機先生氣得丟下：「現在的年輕人真是的！」這一句話，便粗暴的關上車門駛離公車站了。
我和花名島張著嘴、一臉呆然地目送公車離去，隻有藻屑一點也不在意的樣子。
「現在的年輕人真是的！」
她一個人學著司機先生的語氣，自顧自地笑了起來。
是因為老年人比較多的關係吧，電影院裏空蕩蕩的。目前放映的兩部電影，一部是火藥過剩的好萊塢動作新片，另一部是法國製作的黑白懸疑老片。動作片才開始，藻屑就快速進入爆睡狀態，真的完全睡死了。因為是花名島請客看電影，機會難得所以我相當專心的盯著銀幕。藻屑坐在我的左邊，而藻屑的左邊是花名島。花名島完全不在意藻屑睡著的反應，吃著爆米花沉迷於火藥過剩的電影畫麵。終於，第一部電影播完了，緊接著播放的是懸疑老電影。這時換成花名島，像是被麻醉槍擊中的野獸般「呼……」的一聲就失去了意識。悠悠轉醒的藻屑盯著銀幕「啊！」地叫了一聲。
「喂，山田渚，那個彷徨的女人好漂亮喔！」
「那是珍妮·摩露（注：jeannemoreau，法國老牌女星，代表作為楚浮執導的「夏日之戀」，於2000年獲頒柏林影展「終身成就獎」）。」
「誰？」
「好像是以前的法國女演員，我哥比較清楚。」
「為什麽她一臉傷腦筋的樣子？」
於是我將前麵的劇情概略說明一遍，想不到藻屑竟然很感興趣「嗯，嗯嗯！」的點著頭。
「……真的假的！？」
「噓——！」
「被關在電梯裏麵嗎？要怎麽逃出去啊？」
「逃不出去了呀。」
「不覺得很笨嗎？」
「哪、哪會很笨啊，那你會怎麽逃出去？」
「咦——很簡單啊。」
藻屑盯著銀幕，同時小小聲對我說：
「因為我是人魚嘛。」
「又提這個？」
「人魚可以變成泡沫對吧？所以，我隻要變成泡泡逃出來就好啦！而且還可以從密室消失、捉弄警察，自由自在來去自如。啊哈！」
我無視笨蛋藻屑的言行，繼續看我的電影。藻屑不滿地鼓著臉，三不五時戳戳我。
「……你很吵欸!」
「你不相信嗎？」
「當然呀！不論什麽人，都沒有辦法從密室消失的！」
「是嗎？」
「我哥說的。」
「嗯，山田渚的哥哥說的沒錯，但是，那僅限人類吧。」
藻屑自信滿滿的不斷說著。
走出電影院後，剛才一直熟睡的花名島說：「啊——真好看！」這是對第一部電影的感想，至於第二部則是：「真好睡！」接著，他開始說明後續的約會行程：先去咖啡廳喝茶，然後再走去海邊晃晃。不過，我和藻屑正為了能不能從密室消失的問題而大吵特吵；其實冷靜下來就會發現，這真是個蠢問題。
「可以消失！」
「不可能！」
「絕對可以！」
花名島以被打敗的表情搔搔頭：
「我覺得，怎樣都可以啦……」
藻屑開始自顧自地向前走、揮動著兩手、咕嚕咕嚕不斷喝著水，然後繼續以激烈的語氣說道：
「我就做得到！因為我可以變成泡泡，因為……」
「那就做給我看啊！」
「好……好啊。」
藻屑在一瞬間退縮了。
然後立刻重新振作。
「那下個禮拜……」
「現在！今天！馬上！」
「咦～？」
「不是可以嗎？」
我故意向藻屑挑釁著。藻屑癟起嘴，最後總算點了頭：
「……當然可以！」
她帶著我和花名島開始走了起來。
沿著搭公車來的那條路慢慢走回家，三個人都不發一語。偶爾會有卸貨卡車搖搖晃晃地開過我們身邊，混了稻草的牛糞落在地上被卡車壓過，在柏油路上變成薄薄一片。夏天的烈日讓人頭暈目眩。當我們來到高級的獨棟住宅區附近時，有幾部看起來很貴的汽車開過。
——我們終於來到位在住宅區一角的白色大房子前。那是由四角形的白色石頭所建造而成的房子，該說是現代風嗎？總之，是很煞風景的一棟房子。窗戶全都很小，又位在很高的位置上，房子前麵則種著低矮的樹籬笆，上麵還開著鮮豔的花朵。
「這是哪裏？」
「我家。」
花名島發出低低的一聲：「咦！」
「也就是說，這是海野雅愛的家？哦～～」
「我要從這個房子裏消失。」
「怎麽做？」
「變成泡泡。」
我不耐煩的歎口氣。我幹嘛惱怒不已硬要跟她爭論呢？這下子自找麻煩了吧！可是藻屑不知為何似乎很開心的樣子，她看了看手表說：
「進入房子整整一分鍾後，我就會變成泡沫，然後消失。那就是我的的確確是個人魚的證據。」
「啊……」
藻屑接著拉過我的頭，小聲地說：
「三十分鍾後，在剛才的公車站見。」
「……咦？」
「我在那邊等你。」
藻屑又看了手表。接著朝玄關大門緩緩走去，一步、兩步……走到玄關前，打開白色的大門。雖然已經黃昏了，但天氣仍相當炎熱，我們就這麽沐浴在耀眼的太陽下。此時正好五點整，當我們聽著遠處傳來的市公所鍾聲時，大門關上了。
我和花名島麵麵相覷。
沒辦法，我們隻好看著表。
過了一分鍾。
——好像隱約聽到了什麽聲音。
我們又互相看向對方。
「……喂，我們要怎麽確認啊？」
「誰知道啊……」
我戰戰兢兢走近海野家的大門，謹慎的敲了敲。
沒人出來應門。
花名島一副困惑的樣子說：
「這就是消失的證據嗎？那家夥在騙小孩子啊？不斷說自己是人魚、人魚的，根本就是頭腦有問題吧！啊啊，可惡……」
「枉費你很喜歡她？」
「……我不知道啦！也許沒特別喜歡吧。」
花名島感到無趣的碎碎念著。
「應該說，我覺得很生氣吧。」
「……現在才說這些有什麽用，所以大家才會離藻屑遠遠的啊。」
我小心翼翼按下電鈴，還是沒人應門。按了幾次，漸漸覺得火大了起來：
「喂，海野藻屑同學
十月四日清晨，在鳥取縣境港市蜷山的山腰處，發現遭到分屍的少女屍體。身份已證實是居住在該市的國中二年級學生海野藻屑（十三）。藻屑同學從前一天晚上開始便行蹤不明，發現屍體的是就讀同一所國中的女性朋友a同學（十三）。警察目前正在搜查嫌犯並調查犯罪動機，同時對於a同學為何會前往屍體所在的蜷山，展開詳細的訊問……
第一章我和糖果子彈合不來
轉學生海野藻屑突然闖入……不，是轉入我們班的時間，是那一年九月的三日或四日左右，一個暑假剛剛結束、第二學期正要開始，令人懶洋洋的陰天早晨。她的名字以意想不到的漂亮字體寫在黑板上，看到那名字的我們，隻有一個很普通的感想：「這名字太離譜了把！」總之，就是很不象話！姓海野的話怎麽會配上這個名字呢？不，這跟姓氏無關，應該是「藻屑」兩字本來就不妥。
隔著走道，坐我旁邊的男同學，花名島也低聲碎碎念道：「真想看看她的爸媽呐——喂！」他看向走道這邊的我：「你也這麽想吧，山田？」我正要點頭時，坐在我後麵的女同學用自動鉛筆的尖端戳戳我。一回頭，她說出了讓我驚愕的情報：
「小渚，那家夥的老爸就是海野雅愛哦！」
「……啥？真的假的？」
「海野雅愛不是本地人嗎？他的老家就在這附近呀。」
「嗯，這點我是知道啦……」
我想起了過去常在電視上看到的，海野雅愛那張精致美麗的臉龐。他很出名，雖然那已經是陳年往事了，詳情我們也不是很清楚，不過他當紅時期的出道歌曲非常好聽，直到現在仍然常被用來當作車子，化妝品或者是絲襪等廣告的廣告歌曲。
『人魚之骨』
作詞·作曲海野雅愛
在晨曦中看著大海
發現了你的存在
如夢似幻的美麗人魚
僅僅一瞬又消失無蹤
於是我開始不斷地造訪這片海洋
隻為了尋你……
終於找到你出聲呼喚
你回頭望向我
如夢似幻的美麗人魚
你向我靠近
於是我伸出手終於抓住你
用我的手抓住了你……
——然而，鮮少有人知道這首美麗的歌曲的第三段歌詞。捕獲可愛人魚的男主角，竟然意想不到地，將人魚做成生魚片吃掉了。人魚哦！活生生的哦！於是骨頭成了漂亮的淺桃色，聽說是這樣的結局。真是好恐怖！
直到第二段為止，這首曲子都還相當地羅曼蒂克，觀眾們也都因此而迷上了海野雅愛，但是那個第三段歌詞……
第三段歌詞聽起來，簡直就像是快樂分屍的殺人過程。
轉學生是那位名人的女兒，再加上令人難以置信的名字，因而引起了班上同學的興趣。惟獨我一個人冷眼旁觀，一副什麽都不知道的樣子盯著桌子。
從我煩惱著自己的將來還有哥哥的種種，最後總算大致決定了國中畢業後的人生方向，而打從心底決定今後「不再煩惱、不再涉入那些與生存無關的瑣事」起，到今天剛好滿三個月。錢、錢、錢。因此我對這家夥的想法，就隻有「她的父親是名人，所以家裏很有錢，真羨慕啊！」這樣。
可是那個轉學生——海野藻屑卻不知所措的站在講台前，低著頭拚命抖腳。當班導說：「介紹一下你自己吧。」她的右手手指立刻開始卷起遮住臉蛋的黑色長劉海；明明是一頭短發，但劉海卻莫名的長。另一隻手則是一副緊緊握住某個東西的姿態。
——啪嗒。
突然出現的水聲嚇了我一跳，不禁抬頭看向聲音處。
是礦泉水，而且還是二公升裝的寶特瓶。看來沉重的礦泉水瓶內已經空了一半。止不住抖腳的海野藻屑突然拿起瓶子，取下蓋子仰起慘白的臉狂飲起來。
咕嚕、咕嚕、咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕！
不一會兒瓶子就幾乎全空了。這時，我才注意到她不是在抖腳，而是在發抖。隔壁的男同學花名島低低說了聲：「怪家夥。」海野藻屑喝夠了礦泉水後，放下瓶子。
眼前出現一張青白但漂亮的臉龐。猶如在白色的水彩顏料裏調進些許藍色，混合之後塗上的詭異膚色，但她的確是位美少女。滴滴答答滴滴答答……從無血色的單薄嘴唇裏流出水來。那嘴唇緩緩地，仿佛惡夢般的蠕動了起來。
「海、海、海……海海海……」
大家——包括老師在內，教師裏所有的人全都屏息盯著她。
「海海海、海海、海海海海海海！」
啪嗒……又有水滴下來，可能是口水吧。
「海、海野藻屑。」
藻屑好不容易擠出這句話，所有人同時鬆了口氣。
「我有問題——！」
一位坐在後麵的女孩子舉起手來，是好事的映子。她一定是想幫這個奇怪的轉學生一把。她是個討人喜歡、好奇心旺盛、不知辛苦為何物的幸福家夥。
「海野同學的父親就是海野雅愛嗎？」
不知為何，海野藻屑臉上的表情就像是突然聽到十分傷人的話一般，她吸了口氣：
「……嗯。」
「咦？是真的嗎！？」、「真的假的？」教室裏開始一片嘩然。藻屑皺著眉，嘴邊流淌著不知是口水還是礦泉水的透明液體，滴滴答答地不斷落下。
「……才不是。」
她如此說著，並一個勁兒的瞪著映子。我感覺到了映子的怒火，她在後頭低語著：「搞什麽——幹嘛要撒謊啊？」接著，映子又再度舉起手：「我還有問題！」似乎還打算說些什麽。
這時嘴邊依然流著水的轉學生海野藻屑說：
「我……」
「……我？」（注：海野藻屑所說的「我」，在原文是使用男性用語的「ぼく」，所以同學們都很驚訝。）
不單單是映子，大家都小聲而疑惑地反問著，然後打量著轉學生的體型。製服的胸口部分柔軟而可愛的隆起著，比規定再短一點的裙子底下，露出青白色的纖纖細腿，確實是女孩子沒錯呀！
「我呀……」
藻屑以果決的口吻說著：
「我呀，是人魚喔。」
教師變的更加寂靜。大家全都直起身子，一副「什麽啊——！」的樣子，而我決定繼續裝作不知情般地無動於衷。我轉著自動鉛筆心想：這家夥是怎麽回事啊？她似乎誤解了大家沉默的原由，海野藻屑一臉：你們終於懂了嗎？真令人開心啊——的表情，滿意地笑著。接著，她繼續說到：
「那個呢，因為人魚沒有性別之分，所以，雖然我看起來像是你們人類所說的雌性，但我卻沒有人類的生殖器官，而是會生出許多卵。因此，我沒有所謂的父親。日本海裏所有的人魚都是我的夥伴，至於說到我為什麽會來這裏，那是因為我想了解人類的世界。人類既愚蠢又得意忘形，壽命也短，真的是很笨的生物——我在海裏是這麽聽說的，所以決定來一探究竟。各位，你們覺得如何呢？」
藻屑對於呆然盯著自己的我們繼續大放厥詞：
「人類有多麽愚蠢？多麽沒有存在價值、不如死了算了？這些還請各位告訴我，請多指教！鞠躬。」
藻屑隨著奇怪的說明低頭鞠躬。
隔壁的花名島發出「嘖」地咋舌聲。
在教室內一片遭受衝擊的氣氛中，我心裏想著：搞什麽啊——
對於與生存毫無直接關係的事情——人生的意義、愛的真麵目、世界的構成——等事煩惱不已。哥哥說過：那是中世紀時代的貴族階層才有的特權。因此
，我認為這個說著大家如何如何、人類如何如何的轉學生，生活應該是相當充裕無虞的；她關心周遭事物、想要得到注目，像個小孩子般的撒嬌。
原本表情恍惚聽著藻屑發言的班導，重新振作起精神說：
「看來海野同學，嗯~是屬於個性派的人吧。那麽，大家要好好相處喔。海野的座位，我看看……那邊最後邊的位置空著吧？你就坐那邊吧。那麽，第一節課已經開始了，我先走一步。」
導師一陣滔滔不絕後，便匆匆忙忙的走出教室。海野藻屑則默默地走在座位間的走道，手上的大型寶特瓶發出啪啦啪啦的水聲。不知道為什麽，她以怪異的方式拖著腳走著，就這樣走過我的座位旁。
青白色的皮膚；大大的眼睛；長長的睫毛，我突然想起與海野雅愛結婚的對象，正是當時非常受歡迎的女明星，她擁有一雙大大的眼睛以及豐滿的曲線。海野藻屑的外貌正像是那位美麗迷人的女明星，經過徹底折磨後骨瘦如柴的樣子。不管怎樣，對我而言這根本就無關緊要。
寶特瓶中的礦泉水又有了起伏，發出啪啦的聲音。
花名島突然伸出修長的腳。
海野藻屑突如其來地被絆倒，摔倒在地。
花名島裝出一副「與我無關」的表情，映子則是說著：「太好了！」並竊笑著。
僅僅一瞬間，回過頭去的我卻清楚看到了，海野藻屑摔倒時製服裙子飄起的裙下風光。我想其他人應該都沒看見吧。因為事情隻發生在那一瞬間而已，而且因為角度的關係也隻有我才看得見，陰暗的裙底正好因為窗外朝陽的照耀而一覽無遺。
青白色的腿。
淺藍色的內褲。
腿上散布著鮮明刺眼的……瘀青。
——眾多慘不忍睹的毆打痕跡閃耀著。拳頭形狀的瘀青有的紫紅、有的呈腐爛般的綠，還有些是紅黑色，交錯浮在青白皮膚的表麵。
在那瞬間之後，藻屑啪地一聲摔在教室地板上。不曉得是不是很痛，她有好一陣子靜止不動。原本笑著的映子，也因為她遲遲沒有起身而擔心了起來問道：「喂，你沒事吧？」啵啵啵啵……水從掉落的寶特瓶裏漫流至地麵。過了一會兒才緩緩起身的海野藻屑轉過頭，直直看向我。
——你看到了吧？
她臉上的表情這麽寫著，黑白分明的大眼睛從遮住小巧臉蛋的劉海後方直盯著我。
然後，她張開那毫無血色、如同鬼魅般的嘴唇低聲說道：
「你去死吧！」
我氣得發抖，皺著眉移開視線。
為什麽要特地對毫不相幹的我，說出那麽惡毒的話呢？
但是，我決定不再繼續思考下去。我決定當作什麽也不知道——我什麽也沒看見。我不想浪費心力在無法成為「真正子彈」的無益閑事上。我決定這輩子都不再多管閑事，到死為止。
那——
是九月的事了。
而現在，是十月四日的清晨——
我一步步地走著。
沉默地。
心裏有個預感。
蜷山山麓即將進入楓紅的季節，到時會有大批人潮前來，為了觀賞那僅僅稍微變紅的紅葉。接著，一到白雪堆積的冬天，來客就會變成滑雪者。不過，現在這個不秋不冬的季節裏，山上連個人影也沒有。
這麽一大清早，還沒有任何人上山。
我默默地走著。
因為有個我非找到不可的東西，似乎就在那兒……
那個是，沒錯……
如果借用哥哥的話來說，那是貴族的點心，也就是無法果腹的糖果。
我的名字叫山田渚。
十三歲，國中二年級。
不胖不瘦的中等身材，留著長頭發，如果要舉出什麽特征，實在是有點困難。依坐在後麵映子的說法，她會說：「冷淡的家夥。」問隔壁的花名島則是：「你經常擔任飼育股長（注：負責照顧班上飼養的小動物的班級幹部）耶，你很喜歡小動物吧？你喜歡照顧人吧？雖然你的臉看起來一點也不像那種人。」問哥哥的話，他則會說：
「小渚最近很拚命地收集實彈喔！吾妹是現實主義者吧？」
我居住在一個很小、很蕭條的城鎮。稍微為各位介紹一下吧。
城鎮的正中央是魚市場，因此空氣中到處彌漫著海潮的味道。雖然清晨時分很熱鬧，不過到我們上學時就一個人也看不到了，隻剩下被水管流出的水所濡濕的人行道和空蕩蕩的市場。那附近有個小小的路麵電車車站。山裏的孩子會搭電車來上學，因此早晨時車上總是擠得不得了。電車的車廂外，不知為何畫著漫畫風格的沙丁魚，大概是為了鼓勵大家品嚐漁港捕獲的沙丁魚而做的宣傳吧。畫著紅色、黃色、綠色的可愛沙丁魚電車發出聲響停車，學生們頓時一湧而下。
縣民會館位在頗遠的地方，得由車站搭乘公車直往山裏去。有時會有舉行全國巡回演唱會的歌手或是偶像來訪，但是名為全國巡回的演唱會跳過我們這種小城鎮，也是常有的事。每一年，市內國中的吹奏樂社團會聚集在那裏，共同舉辦聖誕音樂會。我也曾受邀去參加。會館的牆壁上都是龜裂的痕跡，一直盯著它看的話，還會發現剝落的碎片掉下來，其破爛程度真教人吃驚！
夜晚。總是灰暗陰沉的日本海，惟有在夏夜裏才會顯得美麗繽紛。染成深紫色的朦朧地平線與激起雪白浪花的海岸線中間，捕捉烏賊的漁船猶如鬼火般閃耀著，並隨著波浪浮遊飄蕩。圓形的橙色光暈非常美麗，讓人不禁有種錯覺，以為自己正看著不屬於這世界的景象。
此外，在山邊則有一座核能發電廠，剛好在我出生當時建造完成。所有都市人認為「那種東西最好蓋在鄉下」的——核能發電廠、監獄、少年感化院、精神病院，甚至自衛隊駐紮地——都在我們鎮上，所以我們通常不會靠近山區。本地國、高中生的約會行程，要不是逛逛鎮上的商店街、百貨公司，要不就是到海邊。
啊，說到鎮上的話，在商店街閑晃時擦肩而過的往往不是穿著流行、打扮時髦的人，多半是身著正式軍裝的自衛隊員。鎮上唯一的一家老舊電影院，總是一次放映著兩部電影，現在上映的是湯姆·克魯斯主演的新片，以及「釣魚日記」（注：原名為「つりバが日誌」，自一九八八年由鬆下出品的電影，到目前為止共有十二集和兩部特別篇）係列的最新一集。怎麽會把這兩片湊在一起呢？真是亂七八糟。票價上寫著：
大人一八〇〇
學生一二〇〇
小孩八〇〇
自衛隊一四〇〇
原來自衛隊有折扣價啊！每次看到那個票價表我都會這麽想。為了國家而去加入多國籍軍隊，成為其中一員的話，看電影就可以比較便宜了。
我家位於市場與車站附近的中心區，在一棟破爛不堪的國民住宅一樓。昏暗的1ldk（注：一間客廳和一間飯廳兼廚房的格局）房子深處的那間房間被哥哥——他的身體、為數眾多的書本與電玩，還有我不知道的模型人物——占領。我和媽媽則一起窩在稍寬廚房裏的小桌子旁，晚上在這裏鋪上睡床過著日子。
如果問我現在最想要的是什麽，我絕對會毫不猶豫的回答：「我自己的房間！」我想要一個可以獨處的空間。
因此，我需要有用的實彈。
十三歲那年的夏天，我腦子裏想的盡是這件事。
轉學生海野藻屑，在轉學過來的第一天早上就以強烈的衝擊打倒了班上同學。映子那群人小心翼翼的走近，從藻屑座位的四麵八方圍上去，仿佛在觀賞珍奇動物般的望著她。
隔壁的花名島偶爾會回過頭去看看藻屑，然後，即
使心裏在意但他仍舊咋舌。其他男同學也有些心神不寧，我心想，真是群怪家夥。接著，我突然注意到這些家夥的反應，全是因為藻屑這個大怪人的臉，可愛的宛如映像管另一頭的偶像明星。
那家夥似乎是來自某個城市，她沒有我們身上的鄉下氣息。近乎透明的青白肌膚、纖瘦的身材，還有——
「全部都是名牌貨欸！」
直到第一堂課開始才慌慌張張回到座位的映子，她戳戳我示意我轉過頭，並小小聲的說道。
「名牌？」
「包括文具用品、包包和手巾也是，全都是超有名的名牌呢。那條手巾，一條就要五千圓哦！」
「一條手巾要五千圓？」
「聽說是哦。」
……不過，聚集在海野藻屑周圍的女孩子們，隨著每個十分鍾的下課時間結束而漸漸減少，到午休時隻剩下一、二個人，放學後就連一個也不剩了。海野藻屑本人倒是一點也不在意的樣子，仍舊一手拿著寶特瓶徑自咕嚕咕嚕地喝著水。
「……真是搞不懂那家夥。」
映子抱怨著。女孩子之中，隻有我從一開始就裝做不知道那家夥的存在。映子因而選上這樣的我當作傾訴對象，硬是在我桌前繞來繞去。
「那家夥不單單是奇怪，而且還很好戰呢。哪有人會對第一次見麵的人那樣說話？」
「她對你說了什麽？」
「嗯，總之就是說了很多啦……」
我低聲說了句：「是嗎？」接著站起身，反正與我無關。
從國中一年級就一直擔任飼育股長的我——山田渚，下課後直接走向校園一角的兔子小屋，走進鐵絲網籠子裏清掃、換水、補充紅蘿卜或高麗菜。我以不可能用在人類身上的小心翼翼與愛情之類的情感，照顧著這些沒有我就會死掉的籠中生物，但是我不會去摸摸它們的頭或是和它們說話。它們哪會了解我那些舉動的用意啊？它們可是動物呀！
我離開兔子小屋步向校門時，突然有什麽東西打中我的後腦勺，那東西掉在地上滾動著。當我撫著後腦轉頭一看，掉在地上的凶器是礦泉水的寶特瓶，而把它丟向我的那個轉學生，竟然還維持著丟出瓶子後的誇張動作。
「……幹嘛？很痛耶。」
「你為什麽要這樣？」
「怎樣？」
海野藻屑慢慢走近我。左腳一跛一跛地拖行著，似乎很痛的樣子。
人魚公主啊……
她的確也是這樣，每走一步，腳就會感到有如刀割般的疼痛。
「好痛、好痛……！」
站在我身邊的藻屑揉著她的腿；那張漂亮的小臉皺得像醜八怪，仿佛換了個人似的。我想起早上藻屑跌倒時，所看到的那些毆打痕跡。
「你的腳痛麽？」
「我不是已經說痛了嗎！」
「所以我才問你呀。」
沒辦法溝通……拜托，饒了我吧。
藻屑一邊拖著腳走在我身旁，不知是肩膀還是手臂，像重病患那樣微微顫動著。沒辦法，我也隻好跟著她一起走。平常總是一個人匆匆忙忙趕回家的我，現在正以完全不同的緩慢速度前進，我不禁焦躁了起來。
「你幹嘛那樣？」
藻屑又再問了一次。
「那樣是怎樣？」
「你幹嘛那樣？」
「怎樣啦！」
「你對我沒興趣嗎？」
我停下腳步。
走出學校好一陣子後，我們站在田地中央沒有鋪設柏油的道路上，聞著牛糞混合稻草發酵製成的有機肥料，在四麵八方傳來的酸臭味中盯著對方看。
「……難不成，你希望我注意你？」
「也沒有。」
「你是個超級怪異的轉學生沒錯，但是……」
我用鼻子哼笑了聲，心想真是有夠無聊的。
「但，你不是實彈。」
「實彈？」
「就是實際而必要的東西。我從三個月前開始，就決定不再想其他無謂的事情了。」
藻屑身後的遠方，矗立了一座略高的小山。那是蜷山，山腳下有座小小的神社，這座山還有提供健行入門的行程。從這裏看不到的另一邊，就是陸上自衛隊的駐紮地。因為風向的關係，不斷發出奇妙的滋咚滋咚聲響。在這個不景氣的時代，特別是家裏有狀況的本地青年都會加入自衛隊。有錢可拿又不會有什麽生活開銷，學曆低也能夠加入。而且與其他工作不同，會把你當作「一個人」來看待，能夠早一步成為大人。
這就是實彈——能夠強而有力的打破生活現況，真實的力量。
這個夏天，我滿腦子隻想著這件事。不過話說回來，對著眼前包包裏帶著五千圓手巾、不食人間煙火的轉學生說這些事，我想，頂多隻會得到「沒有粥就吃肉啊！」這類的回應吧。於是我閉上嘴，繼續往前走。
藻屑又不知好歹的跟了上來。
她拖著看起來很痛的腳，沙沙沙地，吵死人了。
「你幹嘛要拖著腳走路，清鞋底嗎？」
「我被巫婆施法了。」
「啥？」
「當我離開大海由人魚變身為人類時，就會有雙走起路來很痛的腳，巫婆是故意的。如果我的願望不能實現的話，我就會變成大海裏的海藻碎屑、變成泡沫消失。」
「你白癡啊！」
我拋下這句話便加快腳步往前走。藻屑也認真起來，硬是拖著腳跟上我。
「所以我一定要實現願望。你叫什麽名字？」
「山田渚。實現什麽願望？」
「秘密。」
「是你今天早上說的那些事嗎？人類的愚蠢等等……」
「那些都是騙人的啦。」
藻屑笑了起來。
「我以為那樣會受到大家的歡迎，結果完全沒有。」
「那還用說。」
「告訴你我的秘密吧。」
藻屑的漆黑雙眸睜得大大的。
「其實啊，我來這裏是為了想找真正的朋友。真正重要的朋友，可以為我拚命努力、感覺很棒的朋友。如果找不到這樣的朋友，我就會變成大海裏的海藻碎屑了。」
「嗯……這樣啊……祝你順利找到。」
「山田渚，我和你應該能夠變成好朋友。」
「為什麽？」
「因為你是班上長得最可愛的呀。雖然班上都是些醜八怪……不過，我來了之後，明天開始你就會變成全班第二可愛了。」
藻屑一臉認真的表情說道：
「和我做朋友嘛！」
「……你今天早上不是還叫我『去死』嗎？我不認為我能夠和說那種話的家夥變成好朋友！絕對不可能！」
「那是愛的表現呀。」
「你有毛病啊……」
她的回答讓我有些驚訝，忍不住說出真心話，但藻屑仍舊微微笑著。於是我稍微認真的對她說教起來：
「你弄錯了，那是憎恨的表現吧？」
分不清楚愛與恨的怪怪轉學生。海野藻屑仿佛被嚇到似的睜大了眼，接著像是受到了傷害般突然低下頭。
她就這麽沉默不語，讓我覺得有些恐怖。藻屑打開單手拿著的寶特瓶，又開始咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕的喝起水來，真是令人不快。
藻屑麵前是一整片茂密寬廣的稻田，再前麵則可以看到日本海的海岸線。由於那邊沒有高樓大廈也沒有高速公路，所以即使站在這麽遠的地方，也能夠放眼望著海洋。今天是漲潮的日子吧，灰暗的水中到處混雜著青白色的飛沫。
鮮豔的綠色和灰暗的海水。因為日暮時分已
近，田野與海麵一點一點的染上了其他顏色，開始產生變化。
「……那個，我得快點才行了。」
將水喝完的藻屑直接把空寶特瓶朝田裏丟去，雙眼直直看進我大吃一驚的眼裏。
「我得在暴風雨來臨前找到才行。」
「……暴風雨？」
悶熱的黃昏時分。耳邊傳來蟲鳴聲。沒鋪柏油的道路對麵升起一片朦朧的蒸騰煙霧。加熱稻草時會出現的微暖氣味，伴隨著土臭味從山那兒傳來，那是由泥土、葉子和濕氣共同醞釀出來的味道。
我擦去額頭上冒出的汗水。
藻屑說：
「人類可能沒注意到。」
「啥？」
「這座港口，每十年會有一次氣象預報預測不了的大型暴風雨哦。」
我的胸口，這個太過疏忽大意的胸口，宛若被巨大的手捏碎般緊縮、疼痛著。我屏住呼吸瞪著海野藻屑的側臉，藻屑的雙眼正凝視著在田野間搖晃的綠葉。
「我得在那場暴風雨來臨前找到才行。」
「……」
「人魚是無性別的，不過卻是比較偏向女性的生物。大家都在這片海洋裏生活，分布在世界各地的大海中，但是每到十年一次的繁殖期，大家就算拚上性命也會回來。到時候，氣象預報所預測不到的大型暴風雨就會來到。你可能不記得了，十年前的人魚繁殖期也有一場大型暴風雨來襲……」
「……我記得。」
藻屑似乎沒聽見我發出的低語繼續說：
「今年也會有大型暴風雨來襲，日期是十月三日，還剩一個月吧？如果到時我還沒找到我要的東西，就必須回海裏去了。因為我是獨一無二的人魚公主，不回去不行。」
「我還記得那場暴風雨，怎麽可能忘掉呢？」
我低聲說著。
就這樣，我和藻屑再也沒開口，總算走到了田間小路的盡頭，我們一個向左，一個往右；我要回到國民住宅所在的城中心區，藻屑則是前往獨門獨棟、豪宅林立的高級住宅區去。
我已經不想和那位轉學生多說半句話，便加快腳步繼續前進。
一進家門，我聽到哥哥友彥的聲音從昏暗的1ldk深處傳來。毫無抑揚頓挫，像是在朗誦什麽或者是在念經的聲音。
媽媽不在家，她在超市收銀台的打工會到很晚。我們家全仰賴媽媽一個人賺錢，以及很少很少的政府津貼才得以生活。不，也不算是什麽能過的日子。生活得很辛苦，什麽也不能買，這個鎮上沒有願意雇傭國中生的地方，因此我現在還無法工作。
我小心翼翼的打開拉門，哥哥慢吞吞地抬起頭來。
褐色的長發優雅的紮起，露出有如女性般、帶有一些外國人長相的美麗相貌。哥哥是個美到讓人驚訝的男人；又高又瘦的身材，加上夢幻般的朦朧雙瞳。腦袋出乎意外的聰明，但是，也同樣出乎意外的什麽也不會做。
哥哥正攤開名為《魔法辭典》的莫名其妙書本，若有其事地認真吟誦著。
「你在幹嘛？」
「魔法。」
「看來也是。」
我站在廚房裏，開始準備三人份的晚餐；燉菜與味噌湯，還有沙拉。淘米時，哥哥正用優雅的語氣吟唱著，他當然還是繼續待在房裏。他會起身走出房門，隻有去上廁所的時候，以及一個禮拜一次的泡澡時間。再來，就隻有網路上訂購的奇怪物品送來時，會起身往玄關走去而已。
友彥是個美男子，而且言行舉止優雅、頭腦聰明、成績優秀，因此在爸爸過世後，哥哥成了媽媽的依靠。她自豪的兒子是能夠讓大家脫離現在這種生活的魔杖，直到他國中二年級念到一半為止。但是現在的哥哥，按照鄰居大嬸的說法：「友彥就是現在很流行的，那個、那個啊！叫什麽來著？繭、繭……繭……」是繭居族（注：原文為「ひきこもり」。指青少年到年輕成人把自己與社會抽離，隱蔽自己的社會現象或是這種人。日本厚生省定義為「與社會、家庭隔絕，將自己關在房子裏超過六個月的個人。」亦譯為「隱蔽青年」或「家裏蹲廢柴」）啦！就算我知道也沒打算告訴她。現在的哥哥的確是個繭居族，但是我並不這麽叫他，心裏也不這麽認為。
我認為哥哥是現代貴族。
不工作、不受生活壓迫、徑自讀著自己有興趣的東西、思考有興趣的事情、談論有興趣的話題，如此生活著。哥哥現在沒上國中，也沒考高中，過著足不出戶的生活已經三年了。現在的他，比以前還要美，擁有比以前還要夢幻的端麗容姿。我和媽媽都認為他不是以前的哥哥——感覺上，我們好像是瞞著政府當局在飼養一個美麗的生物。不過，仿佛不食人間煙火的哥哥，其實對於現實派的我來說相當花錢。
為了支付他在網路購物買個不停的怪東西費用，政府津貼的錢、媽媽打工的薪水，還有爸爸的保險金，全都像幻影般消失無蹤。
也不清楚哥哥到底知不知道狀況，他什麽也不說，仍舊隨自己高興繼續訂購一大堆東西。然後，一直待在房間裏頭。
——晚餐做好後先取出媽媽的份，再將哥哥的晚餐費盡心思的擺在端盤上。高盤子配上漆筷；燉菜和沙拉謹慎考慮過顏色及配置後裝盤，附上白飯和味噌湯。我將晚餐端進哥哥房間去，哥哥正戴著耳機陶醉於音樂中。我看著他閉上眼睛的蒼白臉孔，悄悄地將端盤擺在桌子上。自己的晚餐則是毫不講究，隨意擺在廚房的折疊式矮桌上，我打開電視，大口大口的吃起飯來。
「……小渚。」
聽到鈴鐺般透明的聲音。我抬起頭來，哥哥正看向這邊微笑著；用著漆筷優雅品嚐的他，似乎正吃著與我完全不同的食物。
「小渚。」
「幹嘛？」
我探出身子。
「你國中畢業後……」
友彥笑得更深了。
「畢業後，要去當兵嗎？」
「嗯，沒錯。」
我點點頭。
突然變得很想哭。
於是我再度點點頭。
「升學座談上我也跟老師說了。我不上高中，要去參加自衛隊。」
「自衛隊也有女生嗎？」
「最近開始有了。我向自衛隊打聽過，聽說現在裏麵已經有五位女性了，而且都是本地人。受到的待遇和男性相同，隻有國中畢業也沒關係，而且馬上就能拿到薪水。」
「……薪水？」
友彥像是聽到什麽低級詞語般皺起眉來，然後「嗯……」點點頭。
「真是符合小渚的喜好啊。」
「嗯？」
「實彈。」
「是嗎……」
我一口吞下燉菜說道：
「因為我要一輩子照顧哥哥。」
「哎呀哎呀！」
友彥優雅的笑了起來。
——哥哥他突然不去上學的原因為何，我和媽媽以及友彥的朋友都不清楚。不過有一件事令人十分在意；當時相當受女孩子歡迎的友彥，似乎和不請自來、強行闖入房間的同班女生發生過什麽事。那位女同學是個積極的女生，口風似乎不怎麽緊，感覺好像對友彥相當迷戀。到底發生了什麽事？那女孩不再來，而友彥也不再出門。
在路上遇到那位女生時，她一看到當時小學高年級的我，便笑著對我說：「哎呀呀！」接著便對其他同行的女孩子介紹：「這是山田同學的妹妹。」一群人便「呀哈哈——！」笑了起來，然後消失無蹤。
發生了什麽，即使契機微不足道，卻也無能為力。因此，人就變了。
平衡崩壞了，以不好的意思來說，就是變成了「真正的自己」。
友彥的心中發生了什麽事？時間救不救得了他？到底該怎麽辦才好？我不知道。我想就算頭腦再棒，友彥一定也是完全不了解自己的。
友彥會在吃飯時間問我今天學校發生的事情，這三年來一直如此。我的報告，就是友彥與外界的小小聯係，如同纖細到快斷掉的絲線。友彥似乎愉快地模擬體驗著我的學校生活，並很珍惜的在腦子裏反複回味。不過，我今天的話題，全都是繞著奇怪的轉學生海野藻屑打轉。
「海野雅愛……？」
友彥偏著頭。
「啊啊，是他吧，那個歌手……」
「對。」
我點點頭。
海野雅愛，是這個位在日本海沿岸，毫無生氣的港口都市中最為人所知的名人。為什麽？話說他高中時，在本地組了個樂團前往東京，一出道所發行的專輯就空前熱賣。風潮過後，隻剩下身為主唱的他繼續以演員身份出現在電視上，近期則是在低成本製作的電影（注：原文「vシネマ」為不公開上映，直接發行錄影帶或dvd的電影）飾演流氓的角色。宇宙的和平該如何如何等有趣的發言還被稱為是「海野世界」，他也曾有過這般大受歡迎的時期。但自從幾年前，因為大麻還是其他什麽東西被逮捕後，就不曾再見他了……
他已經被眾人遺忘了好一陣子。過去那麽有名的名字——海野雅愛。
友彥點點頭，接著優雅的笑了起來，對著因為藻屑而生氣不已的我說：
「那孩子真可愛啊。」
「啥？哪裏可愛了？」
「她啊，算起來應該是那個『糖果子彈』吧。」
「啥？」
「小渚想要擊出的是實彈對吧？也就是和世界產生連結的直接力量、實際擁有的力量。但是，那孩子不斷擊出的，卻是假象的子彈。」
撥了撥飄逸的長發，友彥開心的笑了起來：
「很久很久以前，有個男人用岩鹽作成子彈殺了人。男人將岩鹽固結一發堅硬的子彈，在暖爐邊擊發，將對方殺死。因為是死在溫暖的火爐邊，於是屍體也跟著變熱，使得留在身體裏的岩鹽子彈融化，如此一來就全無痕跡了。」
「咦……」
我探出身子問：
「可是，這樣不就無法逮捕凶手了嗎？但是，如果凶手沒被逮捕的話，哥哥你就不可能知道這件案子吧？凶手抓到了嗎？這是什麽時候發生的事？怎麽抓到的？」
友彥聳聳肩：
「名偵探出馬，一一漂亮的破解。」
「……什麽嘛！」
我失望的看向友彥房間裏那些堆積如山的推理小說，可以當作實彈的幾率，零。
「原來不是真實案件呀。」
「你也失望得太過分了吧，小渚。要更懂得享受謊言啊。」
「嗯。不過，海野藻屑的謊言總是讓我氣惱。」
「那孩子不斷射擊糖果子彈。隻要射進身體裏麵就會融化，在小渚看來是很無聊的子彈吧。小渚……」
友彥以優雅的動作放下筷子：
「晚餐很好吃，謝謝。」
「不客氣。」
友彥悠閑的聲音讓我歎了口氣。我站起身，小小聲的說：
「像糖果球一樣的東西嗎？」
「沒錯，小渚。」
友彥抬起頭，看見我撇嘴的樣子不禁笑了起來。接著又突然回複正經嚴肅的表情，戴上耳機專注於dvd上，猛然把我排擠在外。已經習慣這樣的我，隻好楞楞收拾著碗盤，回到廚房去。
我正在走路。現在，是十月四日的早晨。
脫離蜷山的健行步道，我來到了完全沒走過的獸徑繼續往上走。
獸徑上長滿青苔、堅硬的石頭不斷滾落，而且還布滿了蛛蛛網，是個相當危險的地方。腳好痛，因為濕滑的青苔差點讓我數度跌落，但我還是繼續往前走。因為心中有一個確定的想法。
很不安。
白色的晨霧遮住視線，好一段時間我被冰冷的風壓住，然後風又吹過。
我在這樣的環境中繼續走著……
回憶湧現。
——真不敢相信，從那時起到現在才過了一個月。
無法挽回的時間。
在之後的一個月中。
她依然持續發射著糖果子彈。
∵
第二天也是，再隔天也是，轉學生海野藻屑的怪異行徑愈來愈引人注意。她抬著頭，麵對校園前庭那座來曆不明的裸婦雕像。我心想她在做什麽啊？仔細一瞧才發現，原來是在和雕像說話，而且不是她單方麵傾訴事情而已，看來似乎是在對話。唱著奇怪的歌曲穿過走廊時，火災警報器突然響了起來，藻屑一臉「糟糕」的神情連忙逃開。
我實在無法理解貴族的憂鬱與消遣。隨著日子過去，和藻屑說話的女生日漸減少，終至沒有。相反的，在女生的八卦網上，有關海野家的各式情報卻紛紛四起。
女孩子的包圍結束後，換成男孩子帶著些許顧慮開始接近她。給她講義時多聊一句；輪到擔任掃除值日生時，告訴她掃把的位置。我看到不少表麵裝作若無其市，事實上去拚命接近她的場景。藻屑或者不回應，或者回答完全不相幹的事情，或是想要好好回答，卻回答了對方沒問的答案，讓人嚇一大跳……總之，她是個怪家夥。
坐在隔壁的花名島在下課時，帶著幾分顧慮的出聲叫我：
「那個、山田……」
「……什麽事？你要跟我借預習的筆記嗎？」
「我要借！」
花名島接過筆記，還將重要的部分抄下來邊說：
「……我不是要跟你說這個啦。雖然，筆記我也想看，不過……山田，你和她感情不錯嘛。」
我以為他說的是映子。「嗯，還可以。怎麽了？」遲遲沒聽到回答，於是我抬起頭，發現花名島表情悶悶的沉默著。
「……嗯？怎麽了？」
「你和海野…不，你去邀海野。唔…總之就是，我們三個人一起去看場電影或者做些什麽…吧？」
「啥？我和海野和花名島，然後還有映子？」
「映子？」
我和花名島對看了一陣子。
終於發現是自己弄錯後，我連忙回答：
「啊，你說的不是映子而是海野？呃……我和她感情不好哦。你看，我們都沒在講話。」
「前天，她轉學來的那天，你們不是一起回家嗎？」
「那是因為，她從我身後拿寶特瓶丟我的關係啦。」
我不禁歎了口氣。
看到花名島一臉不滿的樣子，我也跟著嘔起氣來。
「……我和她的感情一點也不好。這種事情，你還是去找映子那些社交界的人吧。」
「社交界？」
花名島咯咯咯的笑了起來。
「哈哈哈，山田你有時也挺有趣的嘛！」
「拜托！」
「哈哈哈。」
花名島笑完後便沉默了，也不再跟我提起藻屑的事。開始上課而取回筆記的我，這時才慢半拍地注意到，花名島可是鼓起了相當的勇氣、故作鎮定的提起那個話題。我的胸口針紮似的痛了一下，偷偷看向花名島的側臉……唔哇！他竟然一下子就睡著了。真掃興！
然後我悄悄回過頭，看向坐在最後麵的海野藻屑。藻屑正熱中於謎樣的技巧；她嘟著嘴，將自動鉛筆擺在上嘴唇上，即使不用手扶著，自動鉛筆也不會掉落，臉上的表情真是超詭異的。和我四目相對時，仍舊靈巧的維持那副表情向我眨眨眼。我歎了口氣，真搞不懂那家夥……
轉學第三天放學後。
我仍舊走出教室，直接穿過校園往兔子小屋的方向走去。背後傳來輕輕的腳步聲，某人追了上來。拖著腳的獨特腳步聲，讓我馬上就知道來者何人，於是啪地閃到右邊。
礦泉水的寶特瓶從我的左側咻地擦身飛過，落在校園的地麵上並揚起塵埃。
一回過頭，海野藻屑依然還是擺出那個投擲的姿勢，並掛著一副很失望的表情。
「……幹嘛？」
「小平頭的男生找我們三個人一起去看電影。」
「咦——！」
我嚇得瞪大了雙眼。小平頭的男生大多數棒球社的，班上有幾個人也是，不過她說的大概是花名島吧。我又低聲的說了：「咦——」真佩服花名島，看來他真的自己去邀藻屑了。
「你們兩個去就可以了吧？花名島想和你約會啊。」
是賭氣還是自暴自棄呢？我故意用奇怪的說話方式挖苦道。藻屑拖著腳追上我：
「可是他說三個人啊。」
「隻有兩個人的話，你就不會答應了呀。」
「啊，是這樣啊，因為我和山田渚感情很好呀。」
我皺著眉。藻屑卻點著頭，似乎很滿意自己的答案。
穿越校園的我們，周圍盡是棒球社練習時發出的擊球聲或「打起勁來！加油！」的鼓勵喊話；在操場上來回奔跑的足球社；遠處的體育館則傳來籃球社之類的運球聲響；還有從校舍另一端流瀉而出的管樂社演奏……各式各樣的聲音混雜著。我感覺到視線而抬起頭來，一位棒球社社員正看向這邊，雙手合掌似乎是在拜托。是花名島嗎？穿著製服、戴著帽子的模樣讓我認不出來。
沒辦法，我隻好說：
「可以是可以啦……」
「太好了！」
「要看哪一部電影？」
「不清楚耶～小平頭說會準備好三人份的電影票。」
「是嗎……」
對花名島來說，那天會變成零用錢的散財日吧。我一邊心不在焉的開始向前走，一邊開口問著仍舊跟在我身邊的藻屑：
「你不是人魚嗎？」
「嗯。」
藻屑理所當然的點點頭。
「你有看過電影嗎？」
「沒有。」
藻屑簡單回答。
接著又劈裏啪啦說了一大串：
「因為，我之前一直待在海裏呀。海洋，世界各地的海。我在中國的海裏待過一段很長的時間喔。雖然我聽不懂中文，但還是很好玩。非洲的大海我也去過，熱死了！這次，是趁著暴風雨來臨前回來的，每位人魚都會在十年一次的暴風雨前回到這裏，大家必須回來這裏產卵。我是人魚之中唯一的『公主』，同時期出生的『公主』隻有我。那次所產的卵之中，隻有一顆紅色的卵，那顆就是公主。公主必須負責孵化全部的卵，因此相當辛苦。如果我不好好孵卵的話，所有的人魚卵都會死掉。所以老實說，現在實在不應該是我跑來人類世界的時候，哈哈！」
「……怎麽又來了。」
「不是啦，因為你肯聽我說呀。」
「我沒在聽啦！好，工作了。」
在藻屑的糾纏下，我好不容易才走到兔子小屋前。緊跟著我的藻屑站在籠子外麵，一臉不可思議的表情，看著我走進鐵網籠子裏開始打掃，但是——喀沙……當幾隻純白色的毛茸茸兔子跑出來時——
「呀啊——！」
奇怪的慘叫聲。
我抬頭看向她，發現藻屑連嘴唇也變成青白色並且顫抖著。咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕……她開始狂飲礦泉水，哈啊哈地慌亂喘著氣，然後問：
「那是什麽！」
「什麽是什麽？就兔子啊。」
「你在對兔子做什麽？」
「因為我是飼育股長，所以要負責打掃、喂飼料。」
「……」
藻屑變得異常安靜，我心裏不禁感到疑惑，不知她怎麽了？我繼續工作邊看著她，藻屑像小朋友一樣靠著鐵網，張大眼睛瞪著兔子。
「怎麽了？」
「你知道人魚的天敵是什麽嗎？」
「……我怎麽可能會知道。」
「兔子。」
「為什麽？」
藻屑又開始狂喝水。
「不是有個『因幡之白兔（注：出自日本《出雲神話》，故事所在的白兔海岸即位於鳥取縣東部）』的故事嗎？」
「我聽過，那是本地的神話故事嘛。兔子騙鯊魚助它過海，結果謊言拆穿後，被鯊魚剝掉全身毛皮的故事吧？後來是路過的大國主還是什麽的給它藥，然後……這跟那有什麽關係？」
「那個神話裏麵出現的鯊魚，事實上就是人魚，是我們的祖先。因為有被兔子欺騙的不好回憶，所以，兔子是我們的天敵。哼！」
藻屑貼著鐵網對著兔子大吼。我不耐煩的無視藻屑，取出兔子食用的紅蘿卜和高麗菜。藻屑一副不可思議的樣子，望著小心翼翼照顧兔子的我：
「很有趣嗎？」
「大概吧。」
「山田渚是飼育股長。」
「沒錯。」
「嗯……」
藻屑若無其事的小聲說道：
「……你還有養其他東西嗎？」
「沒，沒有。」
總算整理完畢，當我離開兔子小屋時，正好是日暮時分。橘紅色的夕陽降落在校園裏，令人眩目。
棒球社、足球社、籃球社、管樂社，大家都還在努力練習。
我邊走邊晃著包包穿過校門，在田間小路上快步行走，藻屑也拖著腳跟上我。
相對於田圃另一側的寬闊大海，從地平線開始一點一點染成深紫色。夕陽時刻，落日突顯了大海令人不舒服的顏色。
我必須快點回家，因此快步走著。於是，拖著腳的藻屑離我愈來愈遠，漸漸被拋在後麵，在轉角處回頭時，已經不見她的身影了。
地平線那邊，大海漸漸染成了陰暗濃深的紫色，來回撞擊著海岸。
隔天晚上。
結束一天的打工，精神奕奕回到家的媽媽一邊問著：「晚餐吃什麽？」同時一如往常的偷瞄友彥隱居的房間。她小小聲歎了口氣，脫下鞋子後突然——
「在晨曦中～看著大～海～……」
媽媽開始哼起海野雅愛的歌，在廚房重新加熱咖喱的我心裏一驚：
「你、你幹嘛？」
「啊？什麽幹嘛？」
媽媽不知為何似乎心情很好，她將從超市帶回的剩餘熟食放進冰箱，而我把盛好的咖喱飯和辣韭菜擺在媽媽麵前。
「海野雅愛是這個城鎮出身的，你知道嗎？」
「嗯。」
「他最近好像回來了，不知在忙什麽工作呢？聽說好像是被委托作詞還是作曲。而且，他還養了隻附有血統書的大狗呢！嗯……」
她就這樣一個人碎碎念個不停。咖喱吃到一半時，她抬起頭來：
「聽說他有個女兒喔。跟她媽媽長得很像，是個很漂亮的女兒。」
「……她在我們班上。」
「哎呀！是個怎樣的孩子？」
「怪人。」
「你跟她很要好嗎？」
媽媽講得相當起勁，整張臉都貼了過來。我正在矮桌前攤開筆記本寫作業，媽媽的積極讓我傷透腦筋。
「嗯……」
「怎樣嘛？」
「禮拜天我們要去看電影。」
「你們感情很～好嘛！」
我確信她明天打工時，八成會自豪的宣傳：「我家孩子和海野雅愛的女兒感情很好喔！」反正，我就是有
這種感覺。
吃完飯的媽媽站起身往浴室走去，收拾完桌麵的我仍舊繼續寫作業。等媽媽從浴室出來後，我才開口問了有點在意的問題：
「那個海野雅愛，是個怎樣的人？」
「怪人！」
媽媽笑著回答，接著突然皺起眉來：
「是啊……真的是個怪人呢！」
「你認識他嗎？」
「因為他是我高中的學長。雖然並不認識，但是，該怎麽說呢……古怪？嗯……」
媽媽看見了晚報，一攤開來就搖了好幾次頭。
「也是呢……我們不是生活充裕的人，如果太親近他們反而麻煩吧。對於那類型的人，還是帶著有趣的心情遠觀比較合適。」
「是嗎……」
那周的禮拜六。
我前往離家不遠，媽媽打工的超市采買食材。米太重了，所以下次再買；哦～番茄很便宜呢，買來做番茄沙拉也不錯。總之，隻想著和現實生活有關的我，正打算走進超市時——
咯鏘——！！
猛然出了巨大的聲響。我抬頭一看，是一個身材高瘦的男人舉起長腿，用力踹了購物車一腳。購物車順勢飛馳而去，滑過站在入口處的我身邊，再一次發出巨大聲響撞上牆壁，在劇烈晃動之後停住。
中年的保全人員跑了出來。
「客、客人，究竟發生了什麽事……？」
「那個購物車推不動啦！」
我呆然地望著那名高瘦的男子。推不動什麽的，剛剛踢飛購物車時不是溜得很順暢……這家超市的器材的確因老舊而不好使用，但是有必要氣成那樣子嗎？
男子咋舌道：
「這種店誰要來啊！」
「客人……？」
呆立在場的我，和那名男子四目相對了。
凶暴。
帶著狂亂。
卻又十分脆弱……
那是一雙令人不舒服的眼睛。我的胸口猛然湧起一陣厭惡感，我不喜歡這個人，好恐怖。接著我突然注意到，這張臉好像在哪裏看過？
啊……
想起來了，他就是海野雅愛，就是經常在電視上出現的那張臉。
比我印象中的那個藝人海野雅愛，還要頹廢、還要削瘦的臉，隻有那雙瞳眸給人更加強烈的印象。
海野雅愛似乎不想被不認識的國中女生纏上，僅僅發出「嘖！」地咋舌聲，緩步走過我僵直的身邊。
然後，在後麵——
有一位少女——
害羞的低著頭走來。
黑色連身洋裝的裙擺飄飄然展開，胸前的蕾絲更添幾分成熟的氣息。青白色的纖細腿部，露出了小小的膝蓋。那件連身洋裝肯定是屬於某個相當昂貴的名牌，連鞋子也是大人穿的那種設計精致的高跟涼鞋，這身服裝搭配的真美。
大概是感覺到我的視線吧，少女抬起頭來。
海野藻屑青白色的臉上，有著吃驚，還有絕望。
我知道自己看到了現實麵的藻屑，不知為何，心裏對藻屑感到幾分抱歉。藻屑的視線從我身上移開，小跑步的從我旁邊經過，這時我聞到一陣類似香水的味道，是帶著清涼感的甜香味。海野雅愛粗暴的坐進晶亮顯眼的外國車裏，雖然藻屑費力地跑到車子邊，他爸爸卻關上車門大聲叫喊著。
那聲音乘著風傳進了我的耳朵裏。
「你給我用走的！我先回去了！」
噗嚕、噗嚕嚕嚕——！
排氣管發出巨大的聲響，海野雅愛就這麽丟下女兒，開著氣派的外國車離去。
佇立不動的藻屑，身上的連身洋裝隨風飄動著。
我站在那裏看了好一陣子，最後決定轉身走開，裝作不知情的進入超市。但這時卻從我背後傳來了嗚咽聲。我皺眉心想：啊……可惡！真拿她沒辦法，我又回過身來。
海野藻屑站在停車場正中央放聲大哭。
好像小孩子——被父母怒罵而抽抽噎噎哭泣的小孩子。
我在超市入口旁的自動販賣機買了小瓶的礦泉水，拿著它往停車場走去，然後在藻屑身後，對著她的背部擺出漂亮的投球姿勢，寶特瓶飛過空中，精準的打中藻屑的背。回過頭來的藻屑似乎很痛的揉著背，拾起落在停車場那吸滿熱氣柏油路上的寶特瓶。
咕嚕、咕嚕、咕嚕、咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕——！
一口氣喝幹五百毫升的礦泉水後，藻屑吸了吸鼻子。
吸、
吸、
吸、吸！
然後，又和那天一樣……就跟轉學那天早上她摔倒時，隻有我看到她裙子裏麵那時一樣……
——你—看—到—了—吧——
她瞪著我，眼神如此訴說。然後開口：
「你去死！」
「……死不了啦，吵死了！」
「那、跟我做朋友吧！」
「明天不是要去看電影。」
「……那我們甩了小平頭，兩個人自己去吧？」
「他叫做花名島，好好記住人家的名字啦！想都別想甩掉他，這樣他太可憐了不是嗎？」
「呿！」
我和藻屑就這樣在停車場正中央紮了好一會而，但因為擋到一部部接著進來的車子，於是我們選擇超市入口的陰影處就地坐下。
「那個，是你爸爸？」
「…………」
藻屑沒有回答。
「來買什麽東西？」
「柴刀。」
「……柴刀？」
我不禁失控的叫出聲來，但藻屑卻點點頭：
「他急著要用。」
「誰？用柴刀來幹嘛？」
「爸爸，他要分解屍體用的。」
「……啥！」
我搔搔頭，真是莫名其妙。不對，等一下！那個……
「你爸爸就是剛才那個？」
「…………」
「海野雅愛？」
「……唔、嗯。」
藻屑勉強承認了。
頓時陷入一片沉默。猶豫了一陣子後，藻屑一副要向我托出相當重要事情似的，將毫無血色的嘴唇靠近我耳朵，小聲說道：
「我最愛我爸爸了！」
「欸！」
「……欸，是什麽意思？」
「沒有，隻是不自覺的……」
「愛，真是讓人絕望啊。」
藻屑自言自語些莫名其妙的話。
微暖的夏末和風徐徐吹過。
我感到有股視線從超市收銀台那邊穿過玻璃傳過來，伸長脖子一看，是我媽媽一邊打著收銀機，一邊看向這裏。她臉上的表情正對我說著：你在那個地方做什麽啊？不是很熱嗎？啊，那個女孩子是誰？長得真是漂亮。對了，她就是海野雅愛的女兒吧？媽媽也想看清楚一點……啊。真是的！現在客人正多，我沒辦法離開，帶她過來讓我看看嘛！不行嗎？你這孩子真小氣呐……
她臉上的表情差不多就是這麽說的。藻屑注意到我的視線也跟著抬起頭，看到擠著奇怪表情的我媽，她哈哈大笑了起來，對照著我的臉看了一會兒：
「好像喔！」
「…………」
「山田渚的媽媽？」
「……唔、嗯。」
「很平常的媽媽呢！」
她一臉羨慕的說著。這句話不曉得為什麽讓我覺得，難道海野藻屑的媽媽不是普通的媽媽嗎？
「你媽媽呢？」
「……在東京。」
「哦？」
「她的演藝事業已經開始走下坡了，現在隻出現在一些小成本製
作的電影中。」
「是喔……」
「還有，前陣子在周二懸疑劇場裏麵，飾演第二個被殺死的人。」
這樣算走下坡嗎？和談到那位怪異父親時完全不同，藻屑浮現極度憎惡的表情。
「爛女人。」
「為什麽？」
「因為演藝事業走下坡啦。都已經死棋了，再加上上了年紀，也不再是美女了。滿臉皺紋像是要裂開似的前美女，還拋棄了丈夫。」
「為什麽拋棄丈夫？」
「她說他的腦袋有問題。」
「……嗯。」
「我和媽媽的競爭最後是我贏了，所以爸爸才會跟我在一起。隻要有我在，就不需要那女人了！」
又起風了。
這陣暖熱的微風吹動藻屑的連身洋裝。從飄動的裙擺底下，又露出了青白色的細腿。腿上依然有著幾經毆打的痕跡；紫色、綠色、暗粉色，到處散布著。
注意到我在看她的腿，藻屑又說了次：「……去死！」
我隻用鼻子不屑的哼笑了聲，沒有回話。
當我一站起身，藻屑也跟著緩緩站了起來。
「超市沒賣柴刀啦！要買柴刀的話，去賣農業用具或木柴的店裏買。」
「像手創館之類的地方嗎？」
「手創館是什麽？」
「嗯……就是很大家的雜貨店。」
我告訴她要去哪家店買柴刀，明明就在藻屑回家的路上，但藻屑卻不斷說著不知道、不知道。沒辦法，我隻好先帶藻屑去那家店，再回頭來買番茄、雞肉和醬油。
在寬闊的店裏來回尋找，穿過油漆、木材、水管後，我們終於找到柴刀了。有各式各樣的尺寸，但藻屑卻毫不猶豫的買了最大支的柴刀。令人意外的高價，藻屑在收銀台前很自然的掏出信用卡。
上麵用片假名寫著父親名字的金色信用卡，這是我第一次看到金卡呢。喔……自然而然買下高價商品的藻屑將柴刀背在背上，跨出漂亮但看起來很難走的高跟涼鞋，搖搖晃晃的蹣跚前進。
步出店外，向著有如染上稻穗般金黃的田間小路走去。
耀眼的日光十分眩目。
蜷山看來比平常還巨大；太陽依然閃耀著強烈的光芒；綠油油的茂盛稻穗被時而揚起的暖風吹倒而更顯濃綠，看來就像是被隱形的巨人踩過般，不時變換著深淺。
藻屑舉起一隻手，擦去青白額頭上滲出的汗水：
「山田渚的爸爸呢？」
我瞬間欲言又止，然後小小聲的說：
「……過世了。」
藻屑不解的偏著頭：哦？於是我繼續說：
「就在十年前過世了。而爸爸的保險金也在三個月前被哥哥揮霍一空了。所以我決定不上高中，要去工作。」
「十年前……？」
藻屑搖搖晃晃的邊走邊回道：
「巨大的暴風雨正好也是十年前呢。」
「……就是死於那場暴風雨。」
「怎麽回事？」
「因為他是漁夫，而他又正好在船上。本地有很多人都是從水產學校畢業去當漁夫的，我父親也是其中一個。氣象預報明明說是晴天，雲圖上沒有的暴風雨卻突然來襲。許多漁船因此翻覆。我父親就這樣過世了。」
「他叫什麽名字？」
「山田英次……你問這個幹嘛？」
「啊啊，我知道他。」
藻屑冷冷的說。
我有種不好的預感。
我不希望家人的事情，變成藻屑說謊的題材——也就是友彥所謂的「糖果子彈」。那會讓我心痛、讓我憤怒。然而，藻屑卻簡簡單單就打破禁忌，以一派悠閑的口吻：
「我在海底遇過那個人喔，他看起來很幸福的樣子。身邊有金銀財寶還有美人魚陪伴，把地麵上的一切都忘了，開心地享受著。所有死在海上的漁夫都一樣，他們很幸福喔。真是太好了，對吧！」
我不發一語。
藻屑平常總是走在我的左側，這時剛好有卸貨卡車開來這條沒有人行道的柏油路，於是我閃到路邊對藻屑大叫：
「閉嘴。」
「他們總是開心的喝著酒、跳著舞哦！即使死掉了也不覺得難過，所以山田渚也要打起精神來。再說……」
「閉上你的嘴！」
「人魚很善良，海底生活也很愉快，而且……」
藻屑明明聽到我的製止了，卻全然無視，還非常拚命的快速說下去。
終於來到了分岔路口，藻屑沒注意到我的不滿，還微笑著：
「柴刀，謝謝你了。山田渚。」
「…………」
「明天見。」
藻屑用力揮揮手，腳步蹣跚的離去了。
我痛苦的目送著藻屑離去的背影。
布滿裂痕的柏油路向前延伸直到遠處，左右兩旁搖曳著鮮綠色的稻穗。放眼可以望見遠處朦朧的蜷山，行人稀少也沒有車子通過，仿佛這世界隻剩下我們兩個人。藻屑走在一點也不合適她的鄉間小路上，搖搖晃晃但看來很開心的走著。
是風向的關係吧，潮水的味道隱約從大海那裏飄送而來。我就這麽佇立在原地，一直目送著藻屑的背影。
——這時的我當然還不曉得。
我正看著的背影，這個在我眼前離去的可憐女孩，她身上背著的巨大柴刀，將會肢解她自己的屍體。
接著，到了隔天的星期天。我在約好的下午一點來到公車站時，隻有花名島無事可做的坐在長椅上。我和花名島偶爾說幾句話，等待藻屑的到來。
藻屑她遲遲不出現。
超過約定時間二十分鍾後，藻屑才閑晃似地漫步走來。咕嚕咕嚕喝著礦泉水邊向我揮手，花名島很明顯的鬆了口氣。藻屑一副對花名島一點興趣也沒有的樣子，徑自看著我笑著說：「山田渚在耶！」
正好這時開往鎮上的公車來了。其實走路或騎腳踏車去都可以，但花名島今天的計劃是搭公車去。在他的約會行程中，似乎看不到走路或騎腳踏車的場麵。我們一行人搭上那部由從中國山脈的深山裏駛出、終點在電車車站前的破爛公車，每人依序各取一張段次牌。
公車開動後，窗外遼闊的蜷山逐漸遠去，向著前方寬廣的大海愈來愈近。
我們坐在最後一整排的座位上；藻屑在正中間、左邊是花名島、右邊是我。
藻屑一直盯著印有數字的段次牌，她好奇地將段次牌直、橫、正、反的翻來轉去。花名島則是緊張得要命，和平常坐在我隔壁的那個花名島不同，這副笨拙的姿態不禁讓我歎息，平常的樣子還比較容易贏得好印象吧，你太緊張了啦！雖然與我無關，但我還是忍不住開始扣起分來。
因為藻屑太在意那張段次牌，於是花名島片開口問道：「怎麽了？」藻屑卻無視花名島而轉向我：
「這是幹嘛的？」
「……幹嘛的？段次牌啊。」
「坐公車要段次牌？」
真的無法溝通……
我和花名島根據藻屑提出的各種問題，千辛萬苦的整理出以下結論：藻屑所知道的公車——雖然她本人說是日本海海底的浪潮公車，但我想應該是東京的公車吧——不論坐到哪裏費用都一樣，隻要上車時付錢就可以了。哦～！我們兩人感到十分佩服，這就是文化衝擊吧！花名島說：
「那一定是因為，公車不是從山裏開出來的關係吧。」
「……有可能。」
這個城鎮的公車，都是從中國山脈近山頂之處、人煙稀少的村子出發。所以在起點上車的客人就會搭乘很長的路程，如果城中才上車
的客人付同樣金額的確不公平，所以公車票價才會有二百圓到一千五百圓的差別。我們在城中上車，票價大約三百圓左右吧。那個印有數字的段次牌，就是為了證明乘客在哪裏上車的，段次牌和零錢則在下車時交給司機。我們已經到車站前電影院附近了，下車吧！
我和花名島站起身走向公車前門，然後藻屑也慌慌張張地站起來，拖著腳跟上我們。鏘啷鏘啷的投進零錢後下車。我們兩人一回頭，看到藻屑好像正拿出什麽東西給司機先生看。
似乎是學生證之類的東西。不知為何，司機先生在一瞬間屏住呼吸，接著點點頭。藻屑付了錢正要走下公車時，那位中年司機一直盯著藻屑搖晃肩膀走下階梯的背影。接著，他注意到楞楞等待的我們，不明就裏的生氣道：
「你們是她的朋友吧！幫幫她呀！」
幫……幫什麽？
我和花名島嚇了一跳，麵麵相覷，兩人都一臉不解的樣子。司機先生氣得丟下：「現在的年輕人真是的！」這一句話，便粗暴的關上車門駛離公車站了。
我和花名島張著嘴、一臉呆然地目送公車離去，隻有藻屑一點也不在意的樣子。
「現在的年輕人真是的！」
她一個人學著司機先生的語氣，自顧自地笑了起來。
是因為老年人比較多的關係吧，電影院裏空蕩蕩的。目前放映的兩部電影，一部是火藥過剩的好萊塢動作新片，另一部是法國製作的黑白懸疑老片。動作片才開始，藻屑就快速進入爆睡狀態，真的完全睡死了。因為是花名島請客看電影，機會難得所以我相當專心的盯著銀幕。藻屑坐在我的左邊，而藻屑的左邊是花名島。花名島完全不在意藻屑睡著的反應，吃著爆米花沉迷於火藥過剩的電影畫麵。終於，第一部電影播完了，緊接著播放的是懸疑老電影。這時換成花名島，像是被麻醉槍擊中的野獸般「呼……」的一聲就失去了意識。悠悠轉醒的藻屑盯著銀幕「啊！」地叫了一聲。
「喂，山田渚，那個彷徨的女人好漂亮喔！」
「那是珍妮·摩露（注：jeannemoreau，法國老牌女星，代表作為楚浮執導的「夏日之戀」，於2000年獲頒柏林影展「終身成就獎」）。」
「誰？」
「好像是以前的法國女演員，我哥比較清楚。」
「為什麽她一臉傷腦筋的樣子？」
於是我將前麵的劇情概略說明一遍，想不到藻屑竟然很感興趣「嗯，嗯嗯！」的點著頭。
「……真的假的！？」
「噓——！」
「被關在電梯裏麵嗎？要怎麽逃出去啊？」
「逃不出去了呀。」
「不覺得很笨嗎？」
「哪、哪會很笨啊，那你會怎麽逃出去？」
「咦——很簡單啊。」
藻屑盯著銀幕，同時小小聲對我說：
「因為我是人魚嘛。」
「又提這個？」
「人魚可以變成泡沫對吧？所以，我隻要變成泡泡逃出來就好啦！而且還可以從密室消失、捉弄警察，自由自在來去自如。啊哈！」
我無視笨蛋藻屑的言行，繼續看我的電影。藻屑不滿地鼓著臉，三不五時戳戳我。
「……你很吵欸!」
「你不相信嗎？」
「當然呀！不論什麽人，都沒有辦法從密室消失的！」
「是嗎？」
「我哥說的。」
「嗯，山田渚的哥哥說的沒錯，但是，那僅限人類吧。」
藻屑自信滿滿的不斷說著。
走出電影院後，剛才一直熟睡的花名島說：「啊——真好看！」這是對第一部電影的感想，至於第二部則是：「真好睡！」接著，他開始說明後續的約會行程：先去咖啡廳喝茶，然後再走去海邊晃晃。不過，我和藻屑正為了能不能從密室消失的問題而大吵特吵；其實冷靜下來就會發現，這真是個蠢問題。
「可以消失！」
「不可能！」
「絕對可以！」
花名島以被打敗的表情搔搔頭：
「我覺得，怎樣都可以啦……」
藻屑開始自顧自地向前走、揮動著兩手、咕嚕咕嚕不斷喝著水，然後繼續以激烈的語氣說道：
「我就做得到！因為我可以變成泡泡，因為……」
「那就做給我看啊！」
「好……好啊。」
藻屑在一瞬間退縮了。
然後立刻重新振作。
「那下個禮拜……」
「現在！今天！馬上！」
「咦～？」
「不是可以嗎？」
我故意向藻屑挑釁著。藻屑癟起嘴，最後總算點了頭：
「……當然可以！」
她帶著我和花名島開始走了起來。
沿著搭公車來的那條路慢慢走回家，三個人都不發一語。偶爾會有卸貨卡車搖搖晃晃地開過我們身邊，混了稻草的牛糞落在地上被卡車壓過，在柏油路上變成薄薄一片。夏天的烈日讓人頭暈目眩。當我們來到高級的獨棟住宅區附近時，有幾部看起來很貴的汽車開過。
——我們終於來到位在住宅區一角的白色大房子前。那是由四角形的白色石頭所建造而成的房子，該說是現代風嗎？總之，是很煞風景的一棟房子。窗戶全都很小，又位在很高的位置上，房子前麵則種著低矮的樹籬笆，上麵還開著鮮豔的花朵。
「這是哪裏？」
「我家。」
花名島發出低低的一聲：「咦！」
「也就是說，這是海野雅愛的家？哦～～」
「我要從這個房子裏消失。」
「怎麽做？」
「變成泡泡。」
我不耐煩的歎口氣。我幹嘛惱怒不已硬要跟她爭論呢？這下子自找麻煩了吧！可是藻屑不知為何似乎很開心的樣子，她看了看手表說：
「進入房子整整一分鍾後，我就會變成泡沫，然後消失。那就是我的的確確是個人魚的證據。」
「啊……」
藻屑接著拉過我的頭，小聲地說：
「三十分鍾後，在剛才的公車站見。」
「……咦？」
「我在那邊等你。」
藻屑又看了手表。接著朝玄關大門緩緩走去，一步、兩步……走到玄關前，打開白色的大門。雖然已經黃昏了，但天氣仍相當炎熱，我們就這麽沐浴在耀眼的太陽下。此時正好五點整，當我們聽著遠處傳來的市公所鍾聲時，大門關上了。
我和花名島麵麵相覷。
沒辦法，我們隻好看著表。
過了一分鍾。
——好像隱約聽到了什麽聲音。
我們又互相看向對方。
「……喂，我們要怎麽確認啊？」
「誰知道啊……」
我戰戰兢兢走近海野家的大門，謹慎的敲了敲。
沒人出來應門。
花名島一副困惑的樣子說：
「這就是消失的證據嗎？那家夥在騙小孩子啊？不斷說自己是人魚、人魚的，根本就是頭腦有問題吧！啊啊，可惡……」
「枉費你很喜歡她？」
「……我不知道啦！也許沒特別喜歡吧。」
花名島感到無趣的碎碎念著。
「應該說，我覺得很生氣吧。」
「……現在才說這些有什麽用，所以大家才會離藻屑遠遠的啊。」
我小心翼翼按下電鈴，還是沒人應門。按了幾次，漸漸覺得火大了起來：
「喂，海野藻屑同學