白雲在天際流動。
令人幾乎傻笑起來的晴朗好天氣。做日光浴稍嫌炎熱，但雷歐波爾特史科魯普斯卻坐在索羅桑宅院裏的大石頭上，一臉呆滯地望著半空。
精神飽滿原本是雷歐的優點，但此刻的他卻一點霸氣也沒有。傻瓜般緩緩半張的嘴巴沒有閉起的打算，膝蓋上的雙手軟弱無力。整個人就像突然老了六十幾歲，差不多要準備退休的老年人，或許很適合在膝頭擺上一隻蜷成一圈睡覺的貓咪。
這樣的午後情景。
突然蓋滿全身的陽光缺了一角。
不覺將視線轉向那塊陰影的雷歐，眼中映照著猛力砸下的鐵槌。
哇啊啊啊啊啊?!
他幾乎全憑反射神經往旁邊躍開。砰咚一聲悶響，鈍器與石頭激起火花。
你、你想幹嘛?
奮力躍起後摔倒在地的雷歐大嚷。
哎，看你沒什麽精神，才想給你打打氣嘛。
輕鬆舉起從聲音聽起來連巨漢都難以揮動的鐵槌，索羅桑家的主人麗塔婆婆說道。
雷歐一邊站起來拍落身上的泥土，一邊不服氣地說：
要是打中了，別說是打氣，連命都給你打掉了
那隻能怪你命不好哪。
跟命好不好有什麽關係?那根本就是殺人凶器。
小夥子你還真是斤斤計較，這樣成不了大器喔!你不是想進宮廷騎士團嗎?
雷歐一時露出茫然的神情。
你從要塞回來以後就不大對勁。話說回來，德伊魯也怪怪的哪。
不，那個
就在這時
簡直不像剛生完一場大病的洪亮聲音響起。
雷歐~~雷歐、雷歐~~啊，找到了。
用呼喚自家小狗般隨便的聲音呼喚他的名字，一麵走進院子裏的正是帕希菲卡。不過她還沒換上平時的服裝，長發放下，身穿病人睡袍，但似乎已經複原了。
那、那個、那個
對照之下，雷歐一聽見她的聲音就突然心神不寧，視線遊移不定，仿佛在尋找可以躲藏的地方。
難得人家想要謝謝你的草藥，你卻跑得不見蹤影
帕希菲卡繞到雷歐麵前，凝視著他彷徨的臉孔。
不，有什麽好謝的，那個
雷歐?
看見他和平常大相徑庭的模樣，帕希菲卡不禁眉頭深鎖。她重新審視他的臉，少年騎士仿佛害怕接觸她的目光，微微別開頭。
唔。
她跟著繞過去，他卻再度避開。
帕希菲卡猛盯著以極不自然的姿勢別開頭去的雷歐不慌不忙地伸出雙手，冷不防抓住他的臉，硬生生地轉回自己的方向。
嗚?
跟別人說話時要看著對方的臉，沒有人教過你嗎?
即使臉孔被帕希菲卡以極不自然的姿勢固定，雷歐的視線仍舊遊移不定，顯然不想好好跟帕希菲卡說話。
雷歐?
好過分耶，雷歐。
帕希菲卡鬆開他的臉，骨碌碌地背轉過身。
少女嬌小的肩頭微微顫抖。
啊
雷歐頓時一臉無辜地不知所措，這種地方跟平常一樣，依舊是個大好人。
帕希菲卡
你跟我隻是玩玩而已喔!
帕希菲卡宛如向天祈禱，雙手在胸前合十說道。
目光當然是對著斜上方。如果不那樣的話，淚珠就會不禁滑落她仿佛正如此訴說。
明明說過愛我的全部!所以我才把身心都獻給你了!好過分喲，人家肚子裏的小寶寶要怎麽辦?至少要出撫養費喔，精神賠償費也拜托了!
等、等一下，帕希菲卡!雷歐急忙轉向胡言亂語的帕希菲卡。這、這種話怎麽可以隨便亂說?
因為雷歐都不理我呀。帕希菲卡鬧脾氣地說。
不，那是
看著再度轉開視線的雷歐帕希菲卡的表情突然緩和。
是嗎?
那種笑臉就像放棄了什麽東西。
既沒有生氣，也沒有哭泣，隻不過像是有所頓悟，然後全盤接受的那種溫柔、疲憊的笑臉。
你好像都知道了。唉，那也難怪會討厭我但其實我也不想欺騙雷歐喔，真的!所以，至少讓我說聲謝謝。
我
沒關係，製止正想開口的雷歐，帕希菲卡微微一笑。謝謝，不光是草藥的事。這幾天很快樂喔
如此說完，帕希菲卡轉身走進屋內。
什麽?
麗塔婆婆一頭霧水地問，但雷歐隻是搖搖頭。搖搖頭但仍然揮不去表情裏的苦惱與困惑，他呻吟似的說：
我這個無可救藥的小醜
※※※※※
正在替院子裏栽種的草藥澆水時猛然感覺背後傳來一股氣息，德伊魯回頭一看。
黑外套加上黑長發，一時竟在那個姿態裏感到死神般的淒慘氣息，德伊魯也為自己內心的震撼深感意外。盡管平常看起來隻是一個溫吞吞的女子，德伊魯也知道她絕非如此簡單。
是你嗎?
德伊魯歎息似的對拉蔻兒說。仿佛畏懼她的目光，他又回頭繼續澆水。
你妹妹後來情況如何?
德伊魯調製好帕希菲卡的解毒劑，就匆匆逃離索羅桑家。
連他自己也不知道理由。
硬要說的話，大概是無法接受那時的女嬰以十五歲的姿態重新出現在自己眼前。
多虧您的治療，她已經完全康複了。她原本想親自前來道謝，是我擅自把她留在家裏。
是嗎
拉蔻兒沒有繼續說，也沒有催他回應，隻是靜靜凝視德伊魯澆水的背影。
沉悶的寂靜中，隻有滴落土壤的水聲橫亙在兩人間。
喏，你覺得怎樣?終於德伊魯望著滲入士裏的水，像是想起什麽似的說。
什麽事?
我的事。你也覺得我很傻嗎?覺得我是軟弱的人嗎?
崩塌的正義。
帕希菲卡廢棄公主仍在人世的事實無法安撫他，因為那無法消除自己曾經打算殺死無辜嬰兒到最後都無法打消那個念頭的事實。
為了什麽正義、騎士精神而橫衝直撞最後居然走上這條路。這世界上沒有絕對的正義。
正如一百個人就有一百種想法。大家都是按照自己的正義行動。然而要貫徹一種正義，就等於要擊潰其他有利害衝突的正義。
不，我早就知道了，那種事打從一開始就知道了，我以為自己可以看破一切
但是，那一天將你妹妹扔進穀底時，我終於發現了，我什麽都沒有看破。隻不過死賴著根本不存在的正義，單方麵地將自己的行為正當化。
我很害怕那種事，深怕自己為了貫徹正義，必須做出某種無法挽回的蠻橫行為。
拉蔻兒沒有回答。取而代之的是
除了致謝以外我妹妹有留言給您。
語氣裏含有少許隻有少許的深意。假使換成其他時間，可能不會察覺那種抑揚頓挫。
但德伊魯明白了。
那個少女知道德伊魯曾經想要殺她，所謂的留言，大概就是對那件事的評論。
是什麽?
澆水聲突然停頓。
德伊魯杵在原地等待。
是審判他的話語?還是貴備他的話語?或是赦免他的話語?
什麽都好。不論是什麽話語，即使是萬劫不複的謾罵，他也決定概括承受。
在正義這個詞匯的庇護下，對自己的殘暴視若無睹、充耳不聞的自己，有承受那些結果的責任。
對不起。
!?
聽見大出意料之外的話語，德伊魯不禁回頭。
然後在刹那間醒悟了。
那個少女帕希菲卡既沒有譴責也沒有怒叱他，隻不過是對負責除掉自己而人生大亂的德伊魯道歉。
沒有身為被害者的彈劾或寬恕，那個少女反而是以加害者的身分謝罪。
她當然也知道自己對德伊魯沒有任何責任。盡管如此仍毅然開口道歉，想必是因為她很清楚，任何被害者的話語都無法減輕他內心的重擔。
然而
為什麽
德伊魯呻吟似的低語，然後輕輕歎了一口氣。
這是十五歲少女的氣量嗎?實在難以置信，而且那個少女完全不在乎他所犯下的過錯。仍舊很高興知道他還活著。
這麽費心，令我愧不敢當。如果她當麵向我道歉，說不定我會羞愧得上吊自殺。就連那樣的少女都這麽堅強、這麽有氣量我果然是軟弱的人
當初他隻要自己再多思考一下就好了。
關於自我正義，隻要不停思考就好了。不論多麽不安、多麽痛苦，也不該肆意揮霍自我正義與騎士精神，而應該一步一步地思索自己的道路是否正確，並且好好地活下去。
你的確是個軟弱的人，拉蔻兒說道：但我想是值得自豪的軟弱。
拉蔻兒後麵那句話讓德伊魯拾起頭來。
正因為軟弱，才能溫柔；正因為軟弱，才能致力讓自己堅強。大家都是因為軟弱，才產生羈絆；因為軟弱，才會拚命思考、為他人著想。
真正堅強的人，絕對不是舍棄軟弱的人，而是先承認自己的軟弱，再建立自己的堅強這是我媽媽說的。
德伊魯正想開口但思緒無法化為言語，最後選擇了其他的話題。
你們父母是明知你妹妹的來曆。還決定收養她的嗎?
是的。
真想見見他們。
他們已經去世了。
是嗎?真可惜。德伊魯打從心底如此認為。
我們今天就會離開村子，老實說，在這裏待太久了。在這裏待太久的話.別說是刺客，搞不好會招來更可怕的東西。
德伊魯對拉蔻兒的說法皺眉反問：可怕的東西?
追殺我妹妹的並非隻有人類。拉蔻兒的語氣依舊平淡。
※※※※※
在他人的催促下開門走進房間後突然被一把抱住。
哎呀哎呀哎呀，你終於來了，柏拉赫大人!
簡直就像看見許久不見的寶貝兒子或乖孫或者像撫摸心愛的寵物對方親昵地磨蹭克裏斯的頭發和臉頰，令他不知所措。
基本上，他非常不習慣被他人觸碰(在各種意義上)。
不但不習慣被人觸碰，也不習慣觸碰別人。他非常納悶，因為他所知道的手，都是用來攻擊、鬥毆和箝製。
請問呃
那個三十五、六歲的豐滿女性(似乎是服侍佛爾西斯的侍女領班)。離開一臉困窘的克裏斯，笑盈盈地說：烤餅剛好出爐呢，這是我露琪亞的拿手好菜，請您千萬要嚐嚐看。啊啊，對了對了，這兒還有洛西和基傑沛出產的茶葉，您喜歡哪一種?
不，請不要費心
不行!名叫露琪亞的女性中氣十足地說：要是對殿下的救命恩人柏拉赫大人招待不周，奴婢將成為宮廷裏的笑柄!
侍女領班露琪亞後方待命的侍女們，簡直就像事先講好似的一起點頭。
露琪亞，他很困擾喔。坐在沙發上的萊邦王國王子佛爾西斯苦笑著插嘴。
原本就是看起來柔弱、文靜的少年。在強勢的露琪亞麵前顯得更加楚楚可憐纖細。這方麵大概遺傳自母親。
就喝洛西產的茶吧。
是，殿下，奴婢立刻準備。露琪亞說完，終於鬆開克裏斯，退出房外。兩名侍女則留在房內，以備不時之需。
抱歉克裏斯多福。她原本是我的奶媽，向來很喜歡照顧他人
不，呃其實也不會令人感到不舒服。發現自己並非客套，而是真心如此認為克裏斯感到十分驚訝。
這些暫且不提，殿不，佛爾西斯大人，屬下想跟您私下說幾句話。克裏斯一向待在房間角落的兩名侍女說道。
是什麽機密嗎?
可能不太適合女士們聽。
佛爾西斯點點頭.吩咐侍女們離開。親切的侍女們對主人與克裏斯微笑施禮後。走出了室外。
克裏斯確認她們的氣息遠離後，就直接切入正題。
是關於上次的暗殺事件。
在王宮舞會上。克裏斯擊倒了襲擊佛爾西斯的暗殺者。因為這件事，佛爾西斯對克裏斯信任感頓時大增。男爵夫人告訴他。在宮裏多多結交朋友是件好事但即使不是這個原因，佛爾西斯對自己充滿信賴的目光，除了讓克裏斯難為情外，也多少有些愉快的感覺。
然而拯救王子的少年貴族一事在宮內傳開後。增加他私下調查的困難度也是事實。妮蕾狄亞普雷辛等人據說也寫了好幾封信到柏拉赫宅第，大概是相當中意他。
雖然很難啟齒，克裏斯盡量以公式化的口吻說道：可能是布雷登公爵的手下，不過在我審問前就死了。
死了?佛爾西斯的表情一黯。
就連襲擊自己的暗殺者死亡，都能讓他出現這種表情，這不也是一種堅強嗎?克裏斯近來開始如此認為。盡管生長環境全然不同，佛爾西斯與那名少女仍有相似的地方，果然是雙胞胎之故嗎?
暗殺前好像吃了慢性毒藥，應該是打算事成後再服用解毒劑。王公貴族的暗殺者經常使用這種手法。以免被拷問時泄漏幕後主使者。
事實上，克裏斯隸屬的特殊部隊執拗之矢。也曾有一段時期在暗殺任務時采用這種方法。不過，隨著創立人前任柏拉赫男爵的去世，男爵夫人艾伊麗絲繼任部隊管理者後，便取消了。
據說是拜托養母贖身那名女子曾經在布雷登公爵出資的公娼館灼熱宮(glowpce)工作。那裏原本是布雷登公爵為了政治應酬所建，其中也有受過一些暗殺訓練的娼妓。
真是殘酷。
的確。雖然沒有確切證據，可是關於公爵暗殺佛爾西斯大人的意圖
佛爾西斯突然抬手製止克裏斯。
這件事就算了，反正也不是第一次發生。
您說什麽?
布雷登公爵叔叔從以前就一直視我為繼承王位的阻礙，把我當成眼中釘。其實以前也有兩次差點喪命。
這件事陛下跟愛爾梅雅王妃知道嗎?
母親大人應該不知道，父親大人可能發現了吧。
克裏斯不知該如何接口。
隻不過.以前並沒有直接派遣暗殺者，做法比較低調最近因為父親大人好像也默認了叔叔的行為，這次才
會這麽明目張膽吧?我覺得現在暗殺我也沒有意義，但叔叔他該怎麽說才好對這種事非常固執。
克裏斯也聽過布雷登公爵的傳聞，人們談到他時必定會加上好色、傲慢、偏執狂這些形容詞。原本在階級上就具有這類傾向的貴族們都如此認為，可以想像他是個什麽樣的人物。
堪稱是將支配階級代代延續的腐敗具體化的人物。
可是如果放任不管，佛爾西斯大人的人身安全
你不會保護我嗎?
佛爾西斯的語氣仿佛在詢同明日的天氣，克裏斯頓時沉默不語。他確實是個好人這個王子若不是極具膽識，就是完全狀況外的傻瓜蛋。
佛爾西斯大人，請恕屬下直言，您太輕信他人了。
是、是嗎?佛爾西斯對克裏斯那種直接的說法露出猶疑的神情。
我也可能是受命前來暗殺您的刺客。我擊退的那個刺客，說不定隻是用來博取您信任的棋子
是嗎?也有這種方法啊，原來如此。佛爾西斯似乎真的很欽佩。不過，嗯不論相信也好，懷疑也罷，那都是我自己的決定。就算被你背叛，我也不會有任何怨言。既然決定相信你，當然是完全信任。佛爾西斯爽朗地說。
果然很相似克裏斯一邊苦笑，一邊尋思。
※※※※※
送行者隻有麗塔婆婆。
無論是在送行者或遠行者裏，都看不見雷歐的身影。夏儂他們找了大半天，可是雷歐跟帕拉貝拉姆一起消失了。
夏儂知道這也不能怪他。
他們隻是沒有告訴他一件事帕希菲卡是廢棄公主的事實。
但是，對於後來才知道這件事的雷歐而言，或許有受騙的感覺。即使不肯原諒夏儂他們也很正常，說不定還很怨恨他們。
絕對沒有一時遺忘，然而夏儂又重新體認到他們是逃亡者的事實。
你們不再待久一點兒嗎?麗塔婆婆不勝惋惜地說：大家突然都走了，還真是寂寞啊。
對不起，婆婆，可是我們也不能連累您。帕希菲卡疲憊地微笑。
這個有些與眾不同，但是很親切、溫柔的老婆婆，如果知道帕希菲卡的真實身分，是否也會翻臉不認人地發怒、怨恨呢?
夏儂一想到此，內心就懊惱不已。
雖然不知道你指的連累是什麽，唉，既然有事要走，老身也不好自私挽留，你們一路小心吧。不過，下次經過咱們這兒的話，記得來看看老身，別忘嘍。
嗯。帕希菲卡明知那是不可能的事，還是點點頭。
謊言。就這樣不斷撒下的寂寞謊言。
一旦擔心別人，就必須如此。
夏儂和拉蔻兒依序點頭，接著駛出馬車。回頭一看，送行的麗塔婆婆也越來越小了。
真是好人呢。
嗯啊，不過也是個怪婆婆。夏儂苦笑道。
於是對話就此結束。
這種心情永遠都無法習慣，當然不可能習慣。
※※※※※
離開荷蘭村半小時。
默默趕車的夏儂一行人前麵，緩緩浮現一個人影。
看見那個宛如阻擋馬車前進的人影夏儂當場雙眉一蹙，但下一刹那就用力揮鞭，催馬前行。
夏儂哥!?
帕希菲卡不禁看了哥哥一眼，然後再望向佇立於道路正中央的男子臉孔。
記憶裏靈光一閃。
她曾經看過那張臉。那是
馬車疾馳。要是筆直撞上，就算再如何強壯。輕則全身瘀血骨折，重則因全身粉碎性骨折而當場身亡。
然而，夏儂的表情裏沒有一絲猶豫。
前麵的兩匹駿馬逼近男子
接著停了下來。
馬匹們自動踩了刹車。
夏儂趕忙踏下馬車刹車閘，緊急用木樁立刻撞擊地麵，那原本是在高速轉彎時用來頂住地麵的機關。
車輪與木樁發出嘎吱嘎吱的磨地聲。
間不容發之際，在強力彈簧作用下撞擊地麵的兩根木樁，以及頂住車輪的刹車閘發揮功能，馬車總算沒有撞上拉動自己的馬匹屁股。
然而
哇!
大幅打滑的車身失去平衡，砰的一聲翻覆。駕駛座上的夏儂和帕希菲卡被拋向地麵，兩人的身體猛烈彈起。
嗚嗚嗚
正想站起身的帕希菲卡雙眉一皺，似乎是扭傷了腳踝或者撞傷了哪裏。夏儂在他們被拋出的瞬間伸手想保護她，終究還是遲了一步。
夏儂哥拉蔻兒姐
哼
但是，夏儂沒有時間確認姐妹倆的安危，他的身體才抬起一半，手剛按上刀柄，就全身僵在原地。
你
看對方這樣重新矗立眼前，就能非常清楚他不是人類。從那裏散發的異樣氣息，就連夏儂都不禁渾身大震馬匹們之所以畏怯停步，想必正因如此。
是實體嗎?
對，你們應該感到光榮。男子語氣傲慢發地說，但聲音裏摻雜著些許怒氣。然而，那是跟人類不同性質的怒
氣。
葛裏爾第四秩序守護者(peacemaker)。
這回可不會跟賞賜以讓嘍，人類。
不用說也知道。
事實上，夏儂根本無法移動。兩腿發軟，雙手顫抖，鬥誌從全身一股腦兒地脫落。對眼前男子的恐懼占據了大部分的意識，甚至湧起絕對服從的衝動。
這究竟是什麽？！
上次曾經在塔爾斯鎮也有過這種感覺；然而，這次更加強烈，是因為實體出現眼前嗎？
下車。
夏儂哥？拉蔻兒姐？看見搖搖晃晃起身的夏儂，以及從乘客室走下車的拉蔻兒，帕希菲卡大聲驚叫。
對，就是這樣，人類對我隻能絕對服從，這是律法所決定的。
是。理當守護帕希菲卡的兩位守護者，以極其自然的姿態點頭。
跟我來。在這裏相互砍殺也可以，不過被人打擾就麻煩了。
夏儂和拉蔻兒點頭，朝葛裏爾的方向走去，動作中甚至沒有任何敵意或躊躇。
夏儂哥?拉蔻兒蛆!
別動!廢棄公主!
綻放詭譎光線的瞳孔瞪視著帕希菲卡，她不禁停止動作。
那不是人類的眼睛。如果要說有什麽不同，她一時也答不上來但那絕對不是人類的眼睛。
要不然，也可以現在就讓你哥哥和姐姐在這裏自相殘殺。
!
她對葛裏爾的威脅毫不懷疑，畢竟兩人上次也聽從葛裏爾的命令，企圖殺死她。
這個葛裏爾!稱為秩序守護者的存在，具有某種讓人類絕對服從的力量。
那麽，要到沒有人打擾的地方嗎?葛裏爾如此低語完，大手一揮。
空氣颼的一聲爆響。
夏儂、拉蔻兒和葛裏爾周圍的地麵出現一個圓光，那道圓光上升成為圓筒。光簡外壁遮住了三人的身影。
帕希菲卡不知該如何是好。隻能站在原地看著夏儂他們完全消失下一瞬間，光筒在空中粉碎。
阿!?帕希菲卡忍不住驚叫。
簡直就像魔術光筒消失以後，三人的身影也不見了。
※※※※※
雷歐神情茫然地握著愛駒帕拉貝拉姆的韁繩。他並沒有特定目的地，隻不過漫不經心地策馬前進，雖然方向是朝德伊魯的小屋
他不知該如何是好。
被德伊魯否定了騎士精神，而心上人帕希菲卡竟是眾人忌憚的廢棄公主。
這一切一切都太荒謬了。
簡直就像鬧哄哄的宴會結束後，情緒低落的失神狀態。他甚至不知自己應該悲傷還是生氣。
我是傻瓜
初次遇見帕希菲卡他們的時候。
他當場愛上了少女凝視自己的那雙強有力的眼眸，沒有任何理由。
硬要說的話，相較於纖細、美麗，但猶如水中漂浮的泡沫般，沒有自主性的脆弱少女們迄今相遇的貴族女子，雷歐在她身上感受到不同的特質。他仿佛在帕希菲卡眼中看到一種逆風展翅高飛的鳥兒般就某種意義而言，可以稱為傲慢的堅強。
因此，他才會愛上她。
他覺得自己曾經喜歡過她。
但現在已經不曉得了，說不定隻是因戲劇性的相遇而意亂情迷。
就連德伊魯的事也一樣。
結果自己隻不過是個小醜。一個人在那裏癡迷，一個人在那裏感動回過神來時，
隻不過是隨著沒有實體的幻影起舞的傻瓜。
可是
騎士精神是存在的，正義是存在的。
心裏的另一個自己如是說，那個身為騎士的自己、相信正義的自己如此宣言。
那是必要的東西。
在瞬息萬變、萬物流轉的世界裏，若非如此，人們又該以什麽目標生存呢?
理想、正義、堅定的信念。
無法撼動的某種東西，值得相信的某種東西。
那是必要的東西。
倘若不相信它的存在，什麽都無法開始，一切皆無法成就。
所以他必須停止懷疑。
為了說服自己世上有不可撼動的正義。為了相信自我，不讓過去的道路白費。
為了達成目的。
為了達成目的
帕希菲卡就是廢棄公主。
結論再明白不過。
她或許沒有任何罪過，但隻要她活在世上，大多數人就會遭遇危險。為了拯救更多的生靈，隻有一條路可以選擇。
如果犧牲她一人就能拯救大多數人的性命，那根本無須考慮。
如果可以多拯救一個人，當機立斷才是正義，才是簡單明了、不受反覆無常的個人狀況左右的純粹騎士精神。
然而
雷歐猛然抬頭環顧道路。空蕩蕩的道路風景。除了他自己以外，看不見其他行人
咦?
一個人影從遠方啪嗒啪嗒地走來。
那是帕希菲卡。
※※※※※
雙腿劇痛。盡管沒有骨折，但痛得無法好好走路。如果沒有受傷，真想立刻拔腿狂奔，但雙腳因劇痛而不聽使喚。
夏儂哥拉蔻兒姐
自己真是笨蛋，帕希菲卡如此認為。
那時哥哥跟姐姐被帶走的瞬間。就算雙腳廢掉也應該追上去才對。
她也私下想過塔爾斯鎮那次的騷動與來龍去脈。
人類無法違逆那個秩序守護者。
不管如何都無法違背。簡直就像一種渾然天成的定律。可是秩序守護者為何不直接控製帕希菲卡，命令她自殺?為何要用那麽迂回的方式用操控他人的手段呢?
此外理應絕對無法忤逆的夏儂他們，那一瞬間為何又從咒語中解脫了呢?
葛裏爾為何故意把夏儂哥和拉蔻兒姐帶離她的身邊？
莫非不，一定是
不快點去的話我不趕快去的話
不停前進的帕希菲卡喃喃自語。
但不曉得是因疼痛還是慌張她甚至不知道自己正朝哪個方向前進.更何況她根本就不知道自己該去哪裏。
然而，不知為何她很確信一件事。
自己不快點趕去的話，哥哥姐姐一定會被殺死。
天色驟然一暗。
帕希菲卡抬起頭隻見一人一騎站在前方。
雷歐
帶著長騎劍的少年騎士以複雜的表情低頭看她。
救救
帕希菲卡說到一半就陡然住口。
不行，沒有向他求助的理由。不，從一般社會的正義來看，別說是幫忙了，就算被殺也不能怪罪對方。
至少，放我一條生路吧。
帕希菲卡輕聲呢喃，穿過雷歐和帕拉貝拉姆身旁，朝荷蘭村走去。她打算先向麗塔婆婆借根拐杖。
然後再去尋找。
哥哥姐姐說不定早已被帶到她花費千年也到不了的遠方可是她仍不放棄，不能放棄。
因為即使與全世界為敵，哥哥姐姐也沒有放棄保護過自己。
哎呀?
就在此時
既非雷歐也非帕希菲卡的聲音介入兩人之間。
怎麽了?大小姐一個人呀?既然如此，要不要跟我一起喝杯茶啊，不是一個人嗎?真可惜。
不知何時來到麵前的一名青年飄然而立。
!?
帕希菲卡一臉詫異雷歐也不覺握住長騎劍。
絕音殺手!
咦?
帕希菲卡也聽說了魔蟲操控者的刺客。可是他被拉蔻兒打敗後，應該已由麗塔婆婆交給了村莊裏的義警團才對
啊啊，你以為我被捉起來了嗎?那個呀，想要關住魔蟲操控者的話，不關進棺材裏是不行的喲。基塔夫豎起食指左右搖晃，吊兒郎當地說：因為有些魔蟲擁有可以輕易剪斷繩子的螫足，有些魔蟲可以分泌酸性物質，融解鐵塊和石頭嘛。
現在四周雖然看不見魔蟲可是事先接受指令的魔蟲，正如襲擊帕希菲卡那時所見，能進行複雜的自律行為，此刻很可能正潛藏暗處何機而動。
對了，你拿著那把劍幹嘛?
被基塔夫這麽一問，雷歐低頭看著自己的長騎劍。
是要保護這位大小姐嗎?這位廢棄公主妹妹?
我、我
雷歐隻是反射性地舉起劍他並不曉得自己該怎麽做才好。
不。
那是很簡單的事某個人在他的內心輕語。
什麽事都不做就好了。這麽一來，既無須玷汙自己的雙手，也可以守護正義，眾人也不用遭遇危險。隻要冷眼旁觀這個刺客殺死眼前的少女就好了，這不是很輕鬆嗎?
你叫絕音殺手?正當雷歐默默苦惱時，一旁的帕希菲卡開口了。殺我的報酬怎麽領取?委托人要如何確定你真的殺死我了?
你問這個幹嘛呢?
回答我，是怎麽樣?
仿佛從帕希菲卡認真的表情裏感覺到什麽，基塔夫先故作思考狀，然後才說：
一般是提著腦袋給對方確認，不過最近指紋也蠻流行的。
什麽?指紋?
對，指紋。仔細看的話，手指頭上有紋路吧?就像樹木砍斷後的那種紋路。每個人的指紋都不一樣，沒有人有相同的紋路咩。當然拿首級去是最保險的，不過最近也有很多人選擇砍斷手臂，拿去給客戶確認。因為腦袋很重，容易腐爛又占空間。帶著那麽麻煩的東西長途跋涉，已經不是什麽證據不證據的問題了，根本就是吃飽沒事做嘛。相較之下，手臂不占空間，也比較容易進行防腐處理嘛。
是嗎?
我知道你想說什麽，你想用一隻手換一條命，要我放你走是吧?
才不是呢!
帕希菲卡神色挑釁地反駁。
一瞬間輕佻的表情從基塔夫臉上消失。雖然隻有一瞬間，但是他被眼前少女的氣勢所震懾。
(這就是所謂的家教重於血統嗎真不愧是那對姐弟的妹妹。)
帕希菲卡的提議大大超越他的想像。
是交易!賣我的一隻手。
你、你說什麽?
簡單來說，你得用魔蟲幫我找出夏儂哥跟拉蔻兒姐的位置，越快越好。
基塔夫聽了也不禁啞然。
我才不會死呢。死得太容易，怎麽對得起拚死保護我的父親?還有因我而死的人們?總之，拜托你了。一隻手就可以領取賞金了吧?既然如此，我把一隻手賣給你，然後你買下我的手，代價就是幫我找出哥哥和姐姐。
喂，大小姐，這
雷歐
帕希菲卡回頭，一如平日的可愛臉龐浮現淒楚的神情雷歐全身僵硬。
我還是沒有勇氣砍斷自己的手不好意思，可以拜托你嗎?
雷歐回看少女的湛藍眼眸。
毫不遲疑的堅毅目光。
他凝視那道目光無言舉起巨劍。
令人幾乎傻笑起來的晴朗好天氣。做日光浴稍嫌炎熱，但雷歐波爾特史科魯普斯卻坐在索羅桑宅院裏的大石頭上，一臉呆滯地望著半空。
精神飽滿原本是雷歐的優點，但此刻的他卻一點霸氣也沒有。傻瓜般緩緩半張的嘴巴沒有閉起的打算，膝蓋上的雙手軟弱無力。整個人就像突然老了六十幾歲，差不多要準備退休的老年人，或許很適合在膝頭擺上一隻蜷成一圈睡覺的貓咪。
這樣的午後情景。
突然蓋滿全身的陽光缺了一角。
不覺將視線轉向那塊陰影的雷歐，眼中映照著猛力砸下的鐵槌。
哇啊啊啊啊啊?!
他幾乎全憑反射神經往旁邊躍開。砰咚一聲悶響，鈍器與石頭激起火花。
你、你想幹嘛?
奮力躍起後摔倒在地的雷歐大嚷。
哎，看你沒什麽精神，才想給你打打氣嘛。
輕鬆舉起從聲音聽起來連巨漢都難以揮動的鐵槌，索羅桑家的主人麗塔婆婆說道。
雷歐一邊站起來拍落身上的泥土，一邊不服氣地說：
要是打中了，別說是打氣，連命都給你打掉了
那隻能怪你命不好哪。
跟命好不好有什麽關係?那根本就是殺人凶器。
小夥子你還真是斤斤計較，這樣成不了大器喔!你不是想進宮廷騎士團嗎?
雷歐一時露出茫然的神情。
你從要塞回來以後就不大對勁。話說回來，德伊魯也怪怪的哪。
不，那個
就在這時
簡直不像剛生完一場大病的洪亮聲音響起。
雷歐~~雷歐、雷歐~~啊，找到了。
用呼喚自家小狗般隨便的聲音呼喚他的名字，一麵走進院子裏的正是帕希菲卡。不過她還沒換上平時的服裝，長發放下，身穿病人睡袍，但似乎已經複原了。
那、那個、那個
對照之下，雷歐一聽見她的聲音就突然心神不寧，視線遊移不定，仿佛在尋找可以躲藏的地方。
難得人家想要謝謝你的草藥，你卻跑得不見蹤影
帕希菲卡繞到雷歐麵前，凝視著他彷徨的臉孔。
不，有什麽好謝的，那個
雷歐?
看見他和平常大相徑庭的模樣，帕希菲卡不禁眉頭深鎖。她重新審視他的臉，少年騎士仿佛害怕接觸她的目光，微微別開頭。
唔。
她跟著繞過去，他卻再度避開。
帕希菲卡猛盯著以極不自然的姿勢別開頭去的雷歐不慌不忙地伸出雙手，冷不防抓住他的臉，硬生生地轉回自己的方向。
嗚?
跟別人說話時要看著對方的臉，沒有人教過你嗎?
即使臉孔被帕希菲卡以極不自然的姿勢固定，雷歐的視線仍舊遊移不定，顯然不想好好跟帕希菲卡說話。
雷歐?
好過分耶，雷歐。
帕希菲卡鬆開他的臉，骨碌碌地背轉過身。
少女嬌小的肩頭微微顫抖。
啊
雷歐頓時一臉無辜地不知所措，這種地方跟平常一樣，依舊是個大好人。
帕希菲卡
你跟我隻是玩玩而已喔!
帕希菲卡宛如向天祈禱，雙手在胸前合十說道。
目光當然是對著斜上方。如果不那樣的話，淚珠就會不禁滑落她仿佛正如此訴說。
明明說過愛我的全部!所以我才把身心都獻給你了!好過分喲，人家肚子裏的小寶寶要怎麽辦?至少要出撫養費喔，精神賠償費也拜托了!
等、等一下，帕希菲卡!雷歐急忙轉向胡言亂語的帕希菲卡。這、這種話怎麽可以隨便亂說?
因為雷歐都不理我呀。帕希菲卡鬧脾氣地說。
不，那是
看著再度轉開視線的雷歐帕希菲卡的表情突然緩和。
是嗎?
那種笑臉就像放棄了什麽東西。
既沒有生氣，也沒有哭泣，隻不過像是有所頓悟，然後全盤接受的那種溫柔、疲憊的笑臉。
你好像都知道了。唉，那也難怪會討厭我但其實我也不想欺騙雷歐喔，真的!所以，至少讓我說聲謝謝。
我
沒關係，製止正想開口的雷歐，帕希菲卡微微一笑。謝謝，不光是草藥的事。這幾天很快樂喔
如此說完，帕希菲卡轉身走進屋內。
什麽?
麗塔婆婆一頭霧水地問，但雷歐隻是搖搖頭。搖搖頭但仍然揮不去表情裏的苦惱與困惑，他呻吟似的說：
我這個無可救藥的小醜
※※※※※
正在替院子裏栽種的草藥澆水時猛然感覺背後傳來一股氣息，德伊魯回頭一看。
黑外套加上黑長發，一時竟在那個姿態裏感到死神般的淒慘氣息，德伊魯也為自己內心的震撼深感意外。盡管平常看起來隻是一個溫吞吞的女子，德伊魯也知道她絕非如此簡單。
是你嗎?
德伊魯歎息似的對拉蔻兒說。仿佛畏懼她的目光，他又回頭繼續澆水。
你妹妹後來情況如何?
德伊魯調製好帕希菲卡的解毒劑，就匆匆逃離索羅桑家。
連他自己也不知道理由。
硬要說的話，大概是無法接受那時的女嬰以十五歲的姿態重新出現在自己眼前。
多虧您的治療，她已經完全康複了。她原本想親自前來道謝，是我擅自把她留在家裏。
是嗎
拉蔻兒沒有繼續說，也沒有催他回應，隻是靜靜凝視德伊魯澆水的背影。
沉悶的寂靜中，隻有滴落土壤的水聲橫亙在兩人間。
喏，你覺得怎樣?終於德伊魯望著滲入士裏的水，像是想起什麽似的說。
什麽事?
我的事。你也覺得我很傻嗎?覺得我是軟弱的人嗎?
崩塌的正義。
帕希菲卡廢棄公主仍在人世的事實無法安撫他，因為那無法消除自己曾經打算殺死無辜嬰兒到最後都無法打消那個念頭的事實。
為了什麽正義、騎士精神而橫衝直撞最後居然走上這條路。這世界上沒有絕對的正義。
正如一百個人就有一百種想法。大家都是按照自己的正義行動。然而要貫徹一種正義，就等於要擊潰其他有利害衝突的正義。
不，我早就知道了，那種事打從一開始就知道了，我以為自己可以看破一切
但是，那一天將你妹妹扔進穀底時，我終於發現了，我什麽都沒有看破。隻不過死賴著根本不存在的正義，單方麵地將自己的行為正當化。
我很害怕那種事，深怕自己為了貫徹正義，必須做出某種無法挽回的蠻橫行為。
拉蔻兒沒有回答。取而代之的是
除了致謝以外我妹妹有留言給您。
語氣裏含有少許隻有少許的深意。假使換成其他時間，可能不會察覺那種抑揚頓挫。
但德伊魯明白了。
那個少女知道德伊魯曾經想要殺她，所謂的留言，大概就是對那件事的評論。
是什麽?
澆水聲突然停頓。
德伊魯杵在原地等待。
是審判他的話語?還是貴備他的話語?或是赦免他的話語?
什麽都好。不論是什麽話語，即使是萬劫不複的謾罵，他也決定概括承受。
在正義這個詞匯的庇護下，對自己的殘暴視若無睹、充耳不聞的自己，有承受那些結果的責任。
對不起。
!?
聽見大出意料之外的話語，德伊魯不禁回頭。
然後在刹那間醒悟了。
那個少女帕希菲卡既沒有譴責也沒有怒叱他，隻不過是對負責除掉自己而人生大亂的德伊魯道歉。
沒有身為被害者的彈劾或寬恕，那個少女反而是以加害者的身分謝罪。
她當然也知道自己對德伊魯沒有任何責任。盡管如此仍毅然開口道歉，想必是因為她很清楚，任何被害者的話語都無法減輕他內心的重擔。
然而
為什麽
德伊魯呻吟似的低語，然後輕輕歎了一口氣。
這是十五歲少女的氣量嗎?實在難以置信，而且那個少女完全不在乎他所犯下的過錯。仍舊很高興知道他還活著。
這麽費心，令我愧不敢當。如果她當麵向我道歉，說不定我會羞愧得上吊自殺。就連那樣的少女都這麽堅強、這麽有氣量我果然是軟弱的人
當初他隻要自己再多思考一下就好了。
關於自我正義，隻要不停思考就好了。不論多麽不安、多麽痛苦，也不該肆意揮霍自我正義與騎士精神，而應該一步一步地思索自己的道路是否正確，並且好好地活下去。
你的確是個軟弱的人，拉蔻兒說道：但我想是值得自豪的軟弱。
拉蔻兒後麵那句話讓德伊魯拾起頭來。
正因為軟弱，才能溫柔；正因為軟弱，才能致力讓自己堅強。大家都是因為軟弱，才產生羈絆；因為軟弱，才會拚命思考、為他人著想。
真正堅強的人，絕對不是舍棄軟弱的人，而是先承認自己的軟弱，再建立自己的堅強這是我媽媽說的。
德伊魯正想開口但思緒無法化為言語，最後選擇了其他的話題。
你們父母是明知你妹妹的來曆。還決定收養她的嗎?
是的。
真想見見他們。
他們已經去世了。
是嗎?真可惜。德伊魯打從心底如此認為。
我們今天就會離開村子，老實說，在這裏待太久了。在這裏待太久的話.別說是刺客，搞不好會招來更可怕的東西。
德伊魯對拉蔻兒的說法皺眉反問：可怕的東西?
追殺我妹妹的並非隻有人類。拉蔻兒的語氣依舊平淡。
※※※※※
在他人的催促下開門走進房間後突然被一把抱住。
哎呀哎呀哎呀，你終於來了，柏拉赫大人!
簡直就像看見許久不見的寶貝兒子或乖孫或者像撫摸心愛的寵物對方親昵地磨蹭克裏斯的頭發和臉頰，令他不知所措。
基本上，他非常不習慣被他人觸碰(在各種意義上)。
不但不習慣被人觸碰，也不習慣觸碰別人。他非常納悶，因為他所知道的手，都是用來攻擊、鬥毆和箝製。
請問呃
那個三十五、六歲的豐滿女性(似乎是服侍佛爾西斯的侍女領班)。離開一臉困窘的克裏斯，笑盈盈地說：烤餅剛好出爐呢，這是我露琪亞的拿手好菜，請您千萬要嚐嚐看。啊啊，對了對了，這兒還有洛西和基傑沛出產的茶葉，您喜歡哪一種?
不，請不要費心
不行!名叫露琪亞的女性中氣十足地說：要是對殿下的救命恩人柏拉赫大人招待不周，奴婢將成為宮廷裏的笑柄!
侍女領班露琪亞後方待命的侍女們，簡直就像事先講好似的一起點頭。
露琪亞，他很困擾喔。坐在沙發上的萊邦王國王子佛爾西斯苦笑著插嘴。
原本就是看起來柔弱、文靜的少年。在強勢的露琪亞麵前顯得更加楚楚可憐纖細。這方麵大概遺傳自母親。
就喝洛西產的茶吧。
是，殿下，奴婢立刻準備。露琪亞說完，終於鬆開克裏斯，退出房外。兩名侍女則留在房內，以備不時之需。
抱歉克裏斯多福。她原本是我的奶媽，向來很喜歡照顧他人
不，呃其實也不會令人感到不舒服。發現自己並非客套，而是真心如此認為克裏斯感到十分驚訝。
這些暫且不提，殿不，佛爾西斯大人，屬下想跟您私下說幾句話。克裏斯一向待在房間角落的兩名侍女說道。
是什麽機密嗎?
可能不太適合女士們聽。
佛爾西斯點點頭.吩咐侍女們離開。親切的侍女們對主人與克裏斯微笑施禮後。走出了室外。
克裏斯確認她們的氣息遠離後，就直接切入正題。
是關於上次的暗殺事件。
在王宮舞會上。克裏斯擊倒了襲擊佛爾西斯的暗殺者。因為這件事，佛爾西斯對克裏斯信任感頓時大增。男爵夫人告訴他。在宮裏多多結交朋友是件好事但即使不是這個原因，佛爾西斯對自己充滿信賴的目光，除了讓克裏斯難為情外，也多少有些愉快的感覺。
然而拯救王子的少年貴族一事在宮內傳開後。增加他私下調查的困難度也是事實。妮蕾狄亞普雷辛等人據說也寫了好幾封信到柏拉赫宅第，大概是相當中意他。
雖然很難啟齒，克裏斯盡量以公式化的口吻說道：可能是布雷登公爵的手下，不過在我審問前就死了。
死了?佛爾西斯的表情一黯。
就連襲擊自己的暗殺者死亡，都能讓他出現這種表情，這不也是一種堅強嗎?克裏斯近來開始如此認為。盡管生長環境全然不同，佛爾西斯與那名少女仍有相似的地方，果然是雙胞胎之故嗎?
暗殺前好像吃了慢性毒藥，應該是打算事成後再服用解毒劑。王公貴族的暗殺者經常使用這種手法。以免被拷問時泄漏幕後主使者。
事實上，克裏斯隸屬的特殊部隊執拗之矢。也曾有一段時期在暗殺任務時采用這種方法。不過，隨著創立人前任柏拉赫男爵的去世，男爵夫人艾伊麗絲繼任部隊管理者後，便取消了。
據說是拜托養母贖身那名女子曾經在布雷登公爵出資的公娼館灼熱宮(glowpce)工作。那裏原本是布雷登公爵為了政治應酬所建，其中也有受過一些暗殺訓練的娼妓。
真是殘酷。
的確。雖然沒有確切證據，可是關於公爵暗殺佛爾西斯大人的意圖
佛爾西斯突然抬手製止克裏斯。
這件事就算了，反正也不是第一次發生。
您說什麽?
布雷登公爵叔叔從以前就一直視我為繼承王位的阻礙，把我當成眼中釘。其實以前也有兩次差點喪命。
這件事陛下跟愛爾梅雅王妃知道嗎?
母親大人應該不知道，父親大人可能發現了吧。
克裏斯不知該如何接口。
隻不過.以前並沒有直接派遣暗殺者，做法比較低調最近因為父親大人好像也默認了叔叔的行為，這次才
會這麽明目張膽吧?我覺得現在暗殺我也沒有意義，但叔叔他該怎麽說才好對這種事非常固執。
克裏斯也聽過布雷登公爵的傳聞，人們談到他時必定會加上好色、傲慢、偏執狂這些形容詞。原本在階級上就具有這類傾向的貴族們都如此認為，可以想像他是個什麽樣的人物。
堪稱是將支配階級代代延續的腐敗具體化的人物。
可是如果放任不管，佛爾西斯大人的人身安全
你不會保護我嗎?
佛爾西斯的語氣仿佛在詢同明日的天氣，克裏斯頓時沉默不語。他確實是個好人這個王子若不是極具膽識，就是完全狀況外的傻瓜蛋。
佛爾西斯大人，請恕屬下直言，您太輕信他人了。
是、是嗎?佛爾西斯對克裏斯那種直接的說法露出猶疑的神情。
我也可能是受命前來暗殺您的刺客。我擊退的那個刺客，說不定隻是用來博取您信任的棋子
是嗎?也有這種方法啊，原來如此。佛爾西斯似乎真的很欽佩。不過，嗯不論相信也好，懷疑也罷，那都是我自己的決定。就算被你背叛，我也不會有任何怨言。既然決定相信你，當然是完全信任。佛爾西斯爽朗地說。
果然很相似克裏斯一邊苦笑，一邊尋思。
※※※※※
送行者隻有麗塔婆婆。
無論是在送行者或遠行者裏，都看不見雷歐的身影。夏儂他們找了大半天，可是雷歐跟帕拉貝拉姆一起消失了。
夏儂知道這也不能怪他。
他們隻是沒有告訴他一件事帕希菲卡是廢棄公主的事實。
但是，對於後來才知道這件事的雷歐而言，或許有受騙的感覺。即使不肯原諒夏儂他們也很正常，說不定還很怨恨他們。
絕對沒有一時遺忘，然而夏儂又重新體認到他們是逃亡者的事實。
你們不再待久一點兒嗎?麗塔婆婆不勝惋惜地說：大家突然都走了，還真是寂寞啊。
對不起，婆婆，可是我們也不能連累您。帕希菲卡疲憊地微笑。
這個有些與眾不同，但是很親切、溫柔的老婆婆，如果知道帕希菲卡的真實身分，是否也會翻臉不認人地發怒、怨恨呢?
夏儂一想到此，內心就懊惱不已。
雖然不知道你指的連累是什麽，唉，既然有事要走，老身也不好自私挽留，你們一路小心吧。不過，下次經過咱們這兒的話，記得來看看老身，別忘嘍。
嗯。帕希菲卡明知那是不可能的事，還是點點頭。
謊言。就這樣不斷撒下的寂寞謊言。
一旦擔心別人，就必須如此。
夏儂和拉蔻兒依序點頭，接著駛出馬車。回頭一看，送行的麗塔婆婆也越來越小了。
真是好人呢。
嗯啊，不過也是個怪婆婆。夏儂苦笑道。
於是對話就此結束。
這種心情永遠都無法習慣，當然不可能習慣。
※※※※※
離開荷蘭村半小時。
默默趕車的夏儂一行人前麵，緩緩浮現一個人影。
看見那個宛如阻擋馬車前進的人影夏儂當場雙眉一蹙，但下一刹那就用力揮鞭，催馬前行。
夏儂哥!?
帕希菲卡不禁看了哥哥一眼，然後再望向佇立於道路正中央的男子臉孔。
記憶裏靈光一閃。
她曾經看過那張臉。那是
馬車疾馳。要是筆直撞上，就算再如何強壯。輕則全身瘀血骨折，重則因全身粉碎性骨折而當場身亡。
然而，夏儂的表情裏沒有一絲猶豫。
前麵的兩匹駿馬逼近男子
接著停了下來。
馬匹們自動踩了刹車。
夏儂趕忙踏下馬車刹車閘，緊急用木樁立刻撞擊地麵，那原本是在高速轉彎時用來頂住地麵的機關。
車輪與木樁發出嘎吱嘎吱的磨地聲。
間不容發之際，在強力彈簧作用下撞擊地麵的兩根木樁，以及頂住車輪的刹車閘發揮功能，馬車總算沒有撞上拉動自己的馬匹屁股。
然而
哇!
大幅打滑的車身失去平衡，砰的一聲翻覆。駕駛座上的夏儂和帕希菲卡被拋向地麵，兩人的身體猛烈彈起。
嗚嗚嗚
正想站起身的帕希菲卡雙眉一皺，似乎是扭傷了腳踝或者撞傷了哪裏。夏儂在他們被拋出的瞬間伸手想保護她，終究還是遲了一步。
夏儂哥拉蔻兒姐
哼
但是，夏儂沒有時間確認姐妹倆的安危，他的身體才抬起一半，手剛按上刀柄，就全身僵在原地。
你
看對方這樣重新矗立眼前，就能非常清楚他不是人類。從那裏散發的異樣氣息，就連夏儂都不禁渾身大震馬匹們之所以畏怯停步，想必正因如此。
是實體嗎?
對，你們應該感到光榮。男子語氣傲慢發地說，但聲音裏摻雜著些許怒氣。然而，那是跟人類不同性質的怒
氣。
葛裏爾第四秩序守護者(peacemaker)。
這回可不會跟賞賜以讓嘍，人類。
不用說也知道。
事實上，夏儂根本無法移動。兩腿發軟，雙手顫抖，鬥誌從全身一股腦兒地脫落。對眼前男子的恐懼占據了大部分的意識，甚至湧起絕對服從的衝動。
這究竟是什麽？！
上次曾經在塔爾斯鎮也有過這種感覺；然而，這次更加強烈，是因為實體出現眼前嗎？
下車。
夏儂哥？拉蔻兒姐？看見搖搖晃晃起身的夏儂，以及從乘客室走下車的拉蔻兒，帕希菲卡大聲驚叫。
對，就是這樣，人類對我隻能絕對服從，這是律法所決定的。
是。理當守護帕希菲卡的兩位守護者，以極其自然的姿態點頭。
跟我來。在這裏相互砍殺也可以，不過被人打擾就麻煩了。
夏儂和拉蔻兒點頭，朝葛裏爾的方向走去，動作中甚至沒有任何敵意或躊躇。
夏儂哥?拉蔻兒蛆!
別動!廢棄公主!
綻放詭譎光線的瞳孔瞪視著帕希菲卡，她不禁停止動作。
那不是人類的眼睛。如果要說有什麽不同，她一時也答不上來但那絕對不是人類的眼睛。
要不然，也可以現在就讓你哥哥和姐姐在這裏自相殘殺。
!
她對葛裏爾的威脅毫不懷疑，畢竟兩人上次也聽從葛裏爾的命令，企圖殺死她。
這個葛裏爾!稱為秩序守護者的存在，具有某種讓人類絕對服從的力量。
那麽，要到沒有人打擾的地方嗎?葛裏爾如此低語完，大手一揮。
空氣颼的一聲爆響。
夏儂、拉蔻兒和葛裏爾周圍的地麵出現一個圓光，那道圓光上升成為圓筒。光簡外壁遮住了三人的身影。
帕希菲卡不知該如何是好。隻能站在原地看著夏儂他們完全消失下一瞬間，光筒在空中粉碎。
阿!?帕希菲卡忍不住驚叫。
簡直就像魔術光筒消失以後，三人的身影也不見了。
※※※※※
雷歐神情茫然地握著愛駒帕拉貝拉姆的韁繩。他並沒有特定目的地，隻不過漫不經心地策馬前進，雖然方向是朝德伊魯的小屋
他不知該如何是好。
被德伊魯否定了騎士精神，而心上人帕希菲卡竟是眾人忌憚的廢棄公主。
這一切一切都太荒謬了。
簡直就像鬧哄哄的宴會結束後，情緒低落的失神狀態。他甚至不知自己應該悲傷還是生氣。
我是傻瓜
初次遇見帕希菲卡他們的時候。
他當場愛上了少女凝視自己的那雙強有力的眼眸，沒有任何理由。
硬要說的話，相較於纖細、美麗，但猶如水中漂浮的泡沫般，沒有自主性的脆弱少女們迄今相遇的貴族女子，雷歐在她身上感受到不同的特質。他仿佛在帕希菲卡眼中看到一種逆風展翅高飛的鳥兒般就某種意義而言，可以稱為傲慢的堅強。
因此，他才會愛上她。
他覺得自己曾經喜歡過她。
但現在已經不曉得了，說不定隻是因戲劇性的相遇而意亂情迷。
就連德伊魯的事也一樣。
結果自己隻不過是個小醜。一個人在那裏癡迷，一個人在那裏感動回過神來時，
隻不過是隨著沒有實體的幻影起舞的傻瓜。
可是
騎士精神是存在的，正義是存在的。
心裏的另一個自己如是說，那個身為騎士的自己、相信正義的自己如此宣言。
那是必要的東西。
在瞬息萬變、萬物流轉的世界裏，若非如此，人們又該以什麽目標生存呢?
理想、正義、堅定的信念。
無法撼動的某種東西，值得相信的某種東西。
那是必要的東西。
倘若不相信它的存在，什麽都無法開始，一切皆無法成就。
所以他必須停止懷疑。
為了說服自己世上有不可撼動的正義。為了相信自我，不讓過去的道路白費。
為了達成目的。
為了達成目的
帕希菲卡就是廢棄公主。
結論再明白不過。
她或許沒有任何罪過，但隻要她活在世上，大多數人就會遭遇危險。為了拯救更多的生靈，隻有一條路可以選擇。
如果犧牲她一人就能拯救大多數人的性命，那根本無須考慮。
如果可以多拯救一個人，當機立斷才是正義，才是簡單明了、不受反覆無常的個人狀況左右的純粹騎士精神。
然而
雷歐猛然抬頭環顧道路。空蕩蕩的道路風景。除了他自己以外，看不見其他行人
咦?
一個人影從遠方啪嗒啪嗒地走來。
那是帕希菲卡。
※※※※※
雙腿劇痛。盡管沒有骨折，但痛得無法好好走路。如果沒有受傷，真想立刻拔腿狂奔，但雙腳因劇痛而不聽使喚。
夏儂哥拉蔻兒姐
自己真是笨蛋，帕希菲卡如此認為。
那時哥哥跟姐姐被帶走的瞬間。就算雙腳廢掉也應該追上去才對。
她也私下想過塔爾斯鎮那次的騷動與來龍去脈。
人類無法違逆那個秩序守護者。
不管如何都無法違背。簡直就像一種渾然天成的定律。可是秩序守護者為何不直接控製帕希菲卡，命令她自殺?為何要用那麽迂回的方式用操控他人的手段呢?
此外理應絕對無法忤逆的夏儂他們，那一瞬間為何又從咒語中解脫了呢?
葛裏爾為何故意把夏儂哥和拉蔻兒姐帶離她的身邊？
莫非不，一定是
不快點去的話我不趕快去的話
不停前進的帕希菲卡喃喃自語。
但不曉得是因疼痛還是慌張她甚至不知道自己正朝哪個方向前進.更何況她根本就不知道自己該去哪裏。
然而，不知為何她很確信一件事。
自己不快點趕去的話，哥哥姐姐一定會被殺死。
天色驟然一暗。
帕希菲卡抬起頭隻見一人一騎站在前方。
雷歐
帶著長騎劍的少年騎士以複雜的表情低頭看她。
救救
帕希菲卡說到一半就陡然住口。
不行，沒有向他求助的理由。不，從一般社會的正義來看，別說是幫忙了，就算被殺也不能怪罪對方。
至少，放我一條生路吧。
帕希菲卡輕聲呢喃，穿過雷歐和帕拉貝拉姆身旁，朝荷蘭村走去。她打算先向麗塔婆婆借根拐杖。
然後再去尋找。
哥哥姐姐說不定早已被帶到她花費千年也到不了的遠方可是她仍不放棄，不能放棄。
因為即使與全世界為敵，哥哥姐姐也沒有放棄保護過自己。
哎呀?
就在此時
既非雷歐也非帕希菲卡的聲音介入兩人之間。
怎麽了?大小姐一個人呀?既然如此，要不要跟我一起喝杯茶啊，不是一個人嗎?真可惜。
不知何時來到麵前的一名青年飄然而立。
!?
帕希菲卡一臉詫異雷歐也不覺握住長騎劍。
絕音殺手!
咦?
帕希菲卡也聽說了魔蟲操控者的刺客。可是他被拉蔻兒打敗後，應該已由麗塔婆婆交給了村莊裏的義警團才對
啊啊，你以為我被捉起來了嗎?那個呀，想要關住魔蟲操控者的話，不關進棺材裏是不行的喲。基塔夫豎起食指左右搖晃，吊兒郎當地說：因為有些魔蟲擁有可以輕易剪斷繩子的螫足，有些魔蟲可以分泌酸性物質，融解鐵塊和石頭嘛。
現在四周雖然看不見魔蟲可是事先接受指令的魔蟲，正如襲擊帕希菲卡那時所見，能進行複雜的自律行為，此刻很可能正潛藏暗處何機而動。
對了，你拿著那把劍幹嘛?
被基塔夫這麽一問，雷歐低頭看著自己的長騎劍。
是要保護這位大小姐嗎?這位廢棄公主妹妹?
我、我
雷歐隻是反射性地舉起劍他並不曉得自己該怎麽做才好。
不。
那是很簡單的事某個人在他的內心輕語。
什麽事都不做就好了。這麽一來，既無須玷汙自己的雙手，也可以守護正義，眾人也不用遭遇危險。隻要冷眼旁觀這個刺客殺死眼前的少女就好了，這不是很輕鬆嗎?
你叫絕音殺手?正當雷歐默默苦惱時，一旁的帕希菲卡開口了。殺我的報酬怎麽領取?委托人要如何確定你真的殺死我了?
你問這個幹嘛呢?
回答我，是怎麽樣?
仿佛從帕希菲卡認真的表情裏感覺到什麽，基塔夫先故作思考狀，然後才說：
一般是提著腦袋給對方確認，不過最近指紋也蠻流行的。
什麽?指紋?
對，指紋。仔細看的話，手指頭上有紋路吧?就像樹木砍斷後的那種紋路。每個人的指紋都不一樣，沒有人有相同的紋路咩。當然拿首級去是最保險的，不過最近也有很多人選擇砍斷手臂，拿去給客戶確認。因為腦袋很重，容易腐爛又占空間。帶著那麽麻煩的東西長途跋涉，已經不是什麽證據不證據的問題了，根本就是吃飽沒事做嘛。相較之下，手臂不占空間，也比較容易進行防腐處理嘛。
是嗎?
我知道你想說什麽，你想用一隻手換一條命，要我放你走是吧?
才不是呢!
帕希菲卡神色挑釁地反駁。
一瞬間輕佻的表情從基塔夫臉上消失。雖然隻有一瞬間，但是他被眼前少女的氣勢所震懾。
(這就是所謂的家教重於血統嗎真不愧是那對姐弟的妹妹。)
帕希菲卡的提議大大超越他的想像。
是交易!賣我的一隻手。
你、你說什麽?
簡單來說，你得用魔蟲幫我找出夏儂哥跟拉蔻兒姐的位置，越快越好。
基塔夫聽了也不禁啞然。
我才不會死呢。死得太容易，怎麽對得起拚死保護我的父親?還有因我而死的人們?總之，拜托你了。一隻手就可以領取賞金了吧?既然如此，我把一隻手賣給你，然後你買下我的手，代價就是幫我找出哥哥和姐姐。
喂，大小姐，這
雷歐
帕希菲卡回頭，一如平日的可愛臉龐浮現淒楚的神情雷歐全身僵硬。
我還是沒有勇氣砍斷自己的手不好意思，可以拜托你嗎?
雷歐回看少女的湛藍眼眸。
毫不遲疑的堅毅目光。
他凝視那道目光無言舉起巨劍。