肚子餓了。
隻要能緊緊抓住東西，就能夠不用擔心吃的問題，但是現在已經沒有任何可以緊緊抓住的對象了。
肚子餓了，以往從來沒有感覺到空腹過的。
現在卻感覺到了。
以往從未有過任何感覺，也從來沒有思考過。隻要有可以緊緊抓住東西的手腳，以及吃掉嘴邊的東西、再排泄出來，進行繁殖就足夠了。
什麽也沒有。
沒有食物，就沒有東西可以排泄。想要繁殖，也沒有可以結合的對象。
會就這樣死去嗎？
現在還活著，還沒有死。
沒有想要活下去的想法，也沒有想要死去的想法。
思考。
這是思考，第一次思考。
就算不思考也活下來了。但現在要是不思考，就會死。
也就是說，想要活下去了？
那就開始努力活下去吧！
“喂，綱典，”起吃飯吧……等等，你午飯就吃這個？”
齋藤平八看到黑田剛典手上拿著的果汁果凍，不禁歎了口氣。開始學校生活已經過了十天，平八從來沒看剛典好好吃過東西。總覺得前幾天他吃掉的一斤白土司已經算是最像樣的一餐了，除此之外還有喝掉一公升運動飲料啦、吃一整袋蕃茄或營養口糧等，盡是些怎樣都不讓人覺得是一個健康的高中一年級生會采用的午餐菜單。
“買個便利商店的便當，或者到福利社隨便買些東西不就好了？”
“這座島上的食物種類太多樣了，讓我不知道要吃什麽才好。我似乎有選擇單色且簡單的食物的傾向呢！”
平八選擇不去介意剛典這種奇怪的說法，就當作他的記憶應該還沒有完全恢複吧。
“既然不知道要吃什麽才好，那隨便吃不就得了？說起來光吃那個應該吃不飽吧……嘿！”
平八先是莫名其妙地打起精神之後，一屁股坐到剛典前麵的位子上。這個位子的主人大多會在中庭或屋頂上用午餐，所以就算擅自坐上這個位子也不會有問題。
“現在就算不用吃飽也沒什麽關係，隻要吃到不會覺得餓就可以了。我雖然懂隨便的意思，但要我隨便選還是有困難。”
“吃你喜歡的東西吧。”
“我不知道我喜歡什麽，也不知道我能不能吃我想吃的東西。”
“你不知道的事情還真多耶……不過這也沒辦法就是了。你基本上不管吃什麽都說好吃，會不會根本就是沒有味覺啊？啊——不過我記得你好像有說過不喜歡山藥、納豆和秋葵嘛！”
沒有記憶還真是不方便。但盡管這樣卻還是極其平常地過著學校生活的黑田剛典，就某種意味來說可謂異常。偶爾雖然會說出笨到極點的話，但同學們都當他是天然呆，到目前為止還沒有構成多大問題。
“為什麽食物有這麽多種類啊？”
“你怎麽又說這麽奇怪的話？要是老吃一樣的東西會厭倦吧？”
“是這樣嗎？過去我都一直吃一樣的東西，從來沒有想過要區別一樣或不一樣的東西食用呢！”
平八認為剛典這番話是他的家庭因素造成的問題。畢竟他父母是那個樣子，很有可能在飲食生活方麵也非常隨便。
“你之前的飲食到底是有多糟啊……啊，今天的便當好寒酸？”
白飯、酸梅跟煎鮭魚，就是平八今天的便當菜色。雖然要在隻有喝果凍的剛典麵前吃便當讓他有點猶豫，不過既然是這麽寒酸的便當，那就沒什麽好覺得抱歉的了。
“不過有得吃就該感謝了哪——國中的時候校內有營養午餐真的很好呢。啊——我記得你挺喜歡咖哩的嘛，午餐供應咖哩的時候你都會多添好幾碗呢！”
“是這樣啊？”
看著無聲無息地吸著果凍的剛典，平八思考著該怎麽辦。剛典的記憶完全沒有要恢複的跡象。雖然平八一直迂回地勸他去醫院，不過仍然遭到拒絕。如果因為失去記憶而對校園生活造成影響，那麽平八確實可以更嚴厲地強迫他，但現在看來幾乎沒有什麽問題。學校裏麵知道剛典喪失記憶的隻有平八，然而因此感到困擾的卻也隻有平八自己一個人，這個狀況最令他困惑。
“……失去記憶雖然不便，但倒也是有辦法過得去哪。”
隻有平八知道以前的剛典是怎樣的人，應該是主要的原因吧。在進入高中就讀的時刻失去記憶，也許是不幸中的大幸。
不，應該還有另外一個人，就是剛典很開心地聊到的那個女生。
“啊啊，不過那個叫秋津島的？那個女生曾經見過一次喪失記憶之前的你嘛，所以你跟她怎樣了？”
“什麽怎樣？”
看剛典一副不可思議似地反問，平八一邊嚼著鮭魚皮一邊逼問：
“還什麽怎樣咧，我是在問你有沒有跟她增進感情啦！”
手中百無聊賴地拿著空掉的果凍包裝，剛典沉默了一會兒。看到他那顯得有點鑽牛角尖的表情，平八反而不安了起來。
“……榛奈她似乎有點怕我……或許原因出在我擁有黑田剛典的外貌，但卻不是黑田剛典本人吧。”
“你又用了很奇怪的說法耶……不過居然是害怕啊？”
平八也不是不明白她會害怕的理由。平八自己在知道剛典失去記憶的時候，比起害怕，驚訝和悲傷的情緒更為強烈。然而原本認識的人，行為舉止突然變得像個陌生人的話，那的確是有點可怕。
“不過就算說害怕，但秋津島跟你又沒有那麽熟，就因為這樣怕你，總覺得不太對。哎，不過說來你是個徹徹底底的好人，隻要慢慢接近不就得了？”
“慢慢接近？”
熱衷於取出酸梅籽的平八，並沒有注視著往這邊看過來的剛典臉孔？
“是，慢慢接近……怎麽，你想要很快跟她混熟？”
“不，我在想我有想要跟榛奈混熟嗎？”
“……我說你啊，這樣不是想跟她混熟會是什麽？”
“想跟她說話。”
“……就這樣？”
“除此之外還有別的嗎？”
被正經八百地回問，讓平八困擾了起來。剛典該不會是認真地這麽說吧？要是他當真如此，可能會變成不適合在午餐時間談論的話題了。
“你該不會是認真地這麽覺得吧？”
剛典看了看一臉嚴肅的平八，思考了一下。
“既然你會表現出這種態度，就代表我的想法已經脫離了人類的常識吧？”
“是不到脫離常識的程度啦！但是說到一個快十六歲的男生有這種想法真的好嗎？那就會覺得你這樣有點不正常……唉，如果你真的真的覺得可以跟秋津島開開心心地說話就夠滿足了的話，那也無妨……不過我是不覺得我的想法有哪裏奇怪就是了……”
如果綱典覺得好，那就好了。平八勉強說服自己之後，拿酸梅配著白飯送到嘴邊。
“嗯……啊啊，我懂了，因為我是男生，榛奈是女生，所以這時候應該要往我們要生小孩的方向去思考嗎？”
剛典這番話讓平八噴飯。還好因為他頭略往下低，才沒有發生把飯噴到剛典臉上的慘事，但桌子可就遭殃了。
“你怎麽了？”
“你……你白癡啊——！”
在教室裏用餐的同班同學們一致回頭看向大聲吼叫的平八，但平八卻因為剛典的爆炸性發一百，完全沒有發現自己成了注目的焦點。
“哪有人從聊聊天直接跳到最後階段的啦！起碼把目標設定在這個前麵吧！事情都有所謂的先後順序耶！”
激動地說到這裏，才發現自己成了教室內
注目焦點的平八，在宣告“沒什麽啦，隻是綱典又在耍呆了”並擅自把場麵控製下來之後，才又重新麵向剛典。
“生小孩的前麵又是什麽啊？”
看到剛典不苟言笑地露出想破頭也沒答案的表情，平八盡管覺得拿他沒辦法，卻還是吐槽他：
“先不要想生小孩了啦，從聊天開始吧……然後再循序漸進，真的。”
“真困難呢！”
“你的思考邏輯才難懂咧，真是的……”
用麵紙隨意擦過弄髒的桌麵之後，再度開始用餐的平八，很沒教養地用筷子指著剛典的臉：
“總之，你先努力做到可以跟秋津島好好地聊天吧，別急著越線。先照一般的作法一起去吃飯或者看電影，就算搞錯也不可以隨便跳級啊，算我拜托你。”
剛典看著平八大口大口扒飯的模樣，輕輕低下頭去。
“謝謝你。”
“幹麽突然道謝……我沒做什麽值得你道謝的事情。”
“因為我想要感謝你，所以我想我說謝謝應該沒有錯才對……言語真的是很深奧呢……啊。”
“怎麽了？”
專注於扒起沾在便當盒角落的飯粒的平八，用眼角餘光瞥了瞥表情一百八十度大轉變、整個明朗起來的剛典。
“我多少有點懂盡管明白話語的意思，卻還是不能相互理解的理由了。那並不是因為詞匯不夠，而是因為害怕說出想說的話之後，與聽的對象之間的關係會有所變化。榛奈害怕的並不是我，而是與我對話之後會產生的事實。”
“你在說什麽莫名其妙難懂的話啊……如果隻是說出想說的話，那原本可以順利進行的事情當然也會變得不順利啊，總要看看當下的狀況吧！”
“看狀況……原來有必要學會看出※空氣流動的方向啊？現在這個教室裏麵因為有開窗的關係，所以外頭的空氣會從那裏流進來。”（譯注：平八用“讀空氣”的說法，在日文裏麵是指看情況之意，但剛典卻直接以字麵上的意思解讀。）
“不是這個意思啦……從突然冒出生小孩那個想法看來，你直一的是很不會看情況耶……總麵百之，才剛開學十天嘛，要有長期抗戰的準備啊，反正也沒什麽好急的。”
剛典看著平八吃完午飯，正準備把便當蓋蓋好的模樣，小聲地說：
“不用急嗎？”
“當然不用啊。”
“你啊，應該更著急一點吧？或者該說，你這個人就是該著急的時候一點也不著急，但是不該著急的時候卻總是急急忙忙的耶，這樣不行啦！”
就在乎八因為剛典的發言噴飯的同一時間，c班教室內的山屋千歲正對著秋津島榛奈訓話。
“依照我的調查，對他的競爭可是相當激烈的唷！畢竟人長得帥嘛——外頭的評價說他個性有點天然，很可愛！但有點會要呆的特質算是不安因素吧。”
“是要不安什麽啦……”
已經吃完便當的榛奈用手撐著臉頰，以一臉疲憊的表情看著大力勸說著的千歲。至於說到這個千歲呢，則連碰也不碰從福利社買來的三明治和咖啡牛奶，皺緊了眉頭。
“你不也是要呆的類型嗎？要呆配要呆不行啊，如果不是耍呆配吐槽那會配合不起來嘛！我和你之所以可以這麽要好，就是因為你要呆我吐槽的關係啊！如果榛奈的個性跟我一樣，那我們絕對不可能好好相處的。”
“咦？我是耍呆的類型嗎？”
雖然自覺可能多少有些地方少根筋，但榛奈完全不覺得自己要呆。畢竟又不是相聲演員，而且也從來沒想過跟千歲是因為耍呆吐槽才要好起來的。
“你就是因為不認為自己耍呆才耍呆啦！”
不過，榛奈覺得如果格拉波爾是要呆的話，那自己會扮演吐槽的角色。最近盡量不去想他的榛奈，回想起了虎鯨模樣的格拉波爾。
黑色、巨大的海洋哺乳類生物。雖然動物的表情變化並不明顯，但卻是一隻快活且可愛的虎鯨。從阿信身上明明隻能感覺到不可愛的氣息的說。
榛奈對於“它”的存在感到驚訝，剛開始的時候覺得可怕，但馬上就習慣了。雖然曾無奈於它的言行舉止，不過自己也還滿開心的，能夠認識會說話的虎鯨的機率，想必比中彩券頭獎還低吧？
然後它的體積變小，後來還變成了黑田剛典的模樣——從那時候起，榛奈就害怕與“他”見麵。然而既然每天都要來上學，那就算不願意，也還是會看到他的身影。格拉波爾隻要發現榛奈的影子就一定會停下腳步，並且微微舉手打招呼。他不會靠近過來，但也不會遠離而去。直到榛奈別過臉去離開之前，格拉波爾都不會采取動作，臉上帶著有如被拋棄的小狗的表情……想到這裏，榛奈重新想起“就算拋棄了阿信，它也不會露出那種表情吧，盡管自己絕對不會這麽做就是了”。
簡直就像自己做了什麽對不起他的事情一樣——不，應該不是“簡直”，而是“事實上”就是如此。至少格拉波爾從來沒有做什麽不利於自己的事情，了不起就是害自己落海，以及被他卷起的海水弄得全身濕透罷了。前者雖然差點沒命，但因為格拉波爾救了自己，所以算是可以抵銷吧。
他說想跟榛奈“聊聊”，這句話多半沒有虛假……多半。
（我討厭無法相信他的自己……）
格拉波爾很老實，雖然化身為黑田剛典，欺瞞了他的家人和朋友們，但對榛奈卻沒說過半句謊言。說起來他是因為想摸索出足以擊退讓故鄉海域陷入危機的怪物的方法，才來到這裏的，所以跟沒有相關知識的榛奈講話，對他並沒有實質的幫助。
盡管如此，他還是說想跟榛奈說話。他真的隻是想跟自己聊聊，在這意圖之中並未參雜任何惡意吧。
“喂，你又——在發呆了，所以我這時候就會吐槽你對吧？所以說我是吐槽你是耍呆啊！”
“你明明就可以不吐槽的。”
“當田然要啊！總而言之，本小姐難得按兵不動，隻是在一旁給你加油打氣的說，你真的要自己想點辦法啦！雖然我已經替你安排好計劃，可以在你無計可施的時候派上用場，但不到最後關頭我是不會執行的。”
“啊，嗯，謝謝……”
如果是平常的千歲，一定會更強硬地為了逼榛奈采取行動而躍躍欲試，如果連這樣都不順利的話，那她就會直接去找剛典——格拉波爾，主動接近他吧。關於她沒有采取這類直接的行動，榛奈倒是很感謝。
自己在意他的部分絕對不是千歲所想的那樣，而是因為他是一隻叫做格拉波爾的虎鯨。
“嗯，我想一定是那樣吧。要推你一把是也不錯，但隻是乖乖地在一旁觀戰所能享受到的煎熬感也很有趣呢。因戀愛而憂愁的女生！不過那個女生其實是可以排進日本冒失鬼排行榜百名之內的榛奈這點，就有點不怎麽夢幻了。”
“我根本就沒有散發憂愁氣息，還有那個日本冒失鬼排行榜又是哪來的……孝雄也這樣說我。”
雖然孝雄是說前十名，千歲說百名之內.兩者之間有些差別；但即使是一千名跟一萬名之差也令人高興不起來。
“因為你不就是少根筋、冒冒失失的嗎？忘記換室內鞋就直接把鞋子穿進教室內，害得大家得拖地啦、搞錯教室的地點啦、弄錯課表之類的事情，你不是三天兩頭就會來一次嗎？”
“哪有三天兩頭啦……”
除去三天兩頭之外，千歲說的都是事實，所以榛奈也沒辦法強硬地反駁。
“總之你是個我和孝雄都認可的冒失鬼，再振作一點好嗎？你家的狗是叫阿信對吧，我覺得連它都比你可靠耶。”
榛奈還真沒想到自己會被拿來
跟狗比較，不過這樣就等於在稱讚阿信是一條很可靠的狗，讓她有種沒這麽不悅……的感覺。
“我同意阿信很聰明，畢竟它不像其他人家的狗會興奮地撲到人身上，一點都不像狗呢——不過它也有可愛的一麵就是了。”
“阿信確實很可愛，但我家孩子的可愛程度可不輸它喔——”
“我又沒有在比較，還有你快點把三明治吃掉吧……”
因為午休時間所剩不多。榛奈接著說完這句話之後，轉頭望向窗外。今天是個好天氣，阿信在狗屋外頭曬太陽取暖的景象曆曆在目。
接著不知為何，也順便想像了虎鯨模樣的格拉波爾一邊說著“太陽好溫暖——”一邊在海岸邊滾來滾去的光景。那模樣因為太逼真了，榛奈的心情久違地快樂了起來。
“對了，榛奈啊，你最近有沒有看到白色的、大大的、隻有背上有一個黑點、眼神凶惡的公貓啊？我想你應該也有看過它，就是你來我家玩的時候，在圍牆上臭著一張臉的貝爾那多。”
“我對貝爾那多這個名字沒什麽印象，但是我還記得那隻看起來特別胖的貓。”
不知道千歲是在什麽樣的因緣際會下給它起了個貝爾那多的名字，讓榛奈是有點想問又不太想問。
“那隻貓是千歲養的嗎？”
“不，隻是它偶爾會來到圍牆上麵，隔著玻璃和我家的貓兒們互相叫囂。隻要我想靠近它就會馬上逃走……最近都沒有看到它，所以我在想它是怎麽了。”
一邊這麽說，一邊把吸管插進咖啡牛奶的千歲，臉上帶著稍微嚴肅的表情。
“我印象中最近沒有看過，不過它應該是在附近亂逛吧？”
“如果是這樣就好了。”
榛奈抱著輕鬆的心情隨意說說，千歲也隨口回答。
不過隔天，榛奈就知道自己的答案錯誤。
那一天傍晚，榛奈帶著阿信出去散步。她本來正為了明天的考試作準備，但不知為何就是想要換換心情。雖說是兼作複習國中課業的簡單考試，但會花上半天把所有科目都考過一遍，以學生的立場來說這可不是什麽簡單的考試。
“才剛開學就要為了考試而念書實在很麻煩耶，對吧，阿信？”
慢慢地走在榛奈前麵的阿信隻是稍稍撇過頭來，又馬上轉頭麵向前方。從遇到格拉波爾那天開始，這還是榛奈第一次跟阿信出來散步。原本榛奈還擔心阿信會不願意出門，但它卻非常安分地讓榛奈係上肩帶和狗繩，或許是聽懂榛奈所說的“我不會去唐木浜”這句話了吧，還真是讓人搞不懂的一條狗。
悠哉地沿著河邊走著定著，阿信突然停了下來二晅種時候基本上都是有什麽狀況。榛奈也停下腳步之後，看到前麵有一輛腳踏車搖搖晃晃地過來。榛奈原本打算跟著阿信一起退到路旁，閃過那輛腳踏車——
“啊！”
伴隨著這個聲音，發出劇烈嘎吱聲響的腳踏車停了下來。榛奈心想怎麽回事，並且看了看騎車的人。
“啊，呃……齋藤同學？”
那個男生是格拉波爾在開學典禮那一天，為榛奈介紹過的“黑田剛典的朋友”。在學校內看到格拉波爾跟別人在一起的時候，這個齋藤平八大多也都在附近。他明明就是剛典的朋友，而不是格拉波爾的朋友，但兩個人的感情看起來還不錯。
難不成他其實知道黑田剛典是格拉波爾？
“喔，喔……你好。”
看起來顯得有些動搖的平八並沒有看著榛奈，而是偷眼瞧向阿信。看他好像是有事情要找自己才停下來的，但搞不好有點怕狗。
“你討厭狗嗎？別擔心，這孩子不會咬人也不會隨便撲人的……”
“不是！我很喜歡！不管是狗還是貓！”
他突然大聲地否定，反而嚇了榛奈一跳。
“啊，是、是這樣，你喜歡啊……”
“可、可以摸看看嗎？”
看來他似乎是真心喜歡狗。也許並不是有事要找自己，而隻是想要摸摸阿信才停下來的。看到他那正經八百的模樣雖然想笑，但榛奈還是忍了下來。
“請摸。阿信，坐下。”
平八專注地看著乖乖坐下的阿信，並且慌慌張張地從腳踏車上下來，撐好腳架。那是一輛菜籃歪七扭八、車燈也破掉，令人有點在意的腳踏車。榛奈原則上做好飼主該負起的責任，注意不要讓阿信突然撲向平八。
（原來他真的喜歡狗。）
榛奈之所以會這麽覺得，是因為平八摸狗的方式跟教育犬類的參考書中所寫的一模一樣。為了避免驚嚇小狗而必須從側麵緩緩地接近，接著蹲下。然後不要馬上伸手摸，得先從下方伸出手讓狗聞過之後，再將手伸到背部緩緩地撫摸。榛奈是第一次看到有人可以這麽正確地按照順序執行。
“齋藤同學，你有養狗嗎？”
“不，我家是公寓，老爸和老媽也不太喜歡動物。”
或許他是先學會了摸狗的方法，以便在有這種機會的時候可以派上用場吧。榛奈本來是抱著覺得他有點可愛的心情，看著他和被撫摸的阿信；
（…………好像摸太久了點？）
前前後後大概已經過了五分鍾吧。平八一邊說著“好乖好乖，你叫阿信是吧？你真可愛，又乖又聰明”，一邊繼續摸著阿信，
不過先不論他的口氣，看他臉上的表情似乎一點也不開心，反而帶著有點被逼急了的正經態度，專心一致地摸著阿信。甚至可以說他是反覆地一直摸、一直摸。一開始他還會有點見外地隻撫摸背部，但現在卻捏起了阿信的臉頰，甚至還輕輕摸了耳根、揉了揉脖子和背部，總之就是全身都摸遍了。
看來差不多該製止平八了。姑且不論刷毛或洗澡，但阿信其實不太喜歡單純地被人摸。現在它也壓低了耳朵，尾巴絲毫不動，看起來就像是在忍耐。
“齋藤同學，你摸太久了，阿信有點不高興了。阿信，對不起喔，已經可以了。”
阿信在聽到榛奈的話之後，馬上毫不留戀地從平八的手中溜出來，並且退到狗繩極限長度的位置上。然後在榛奈開口之前，就已經先趴了下來。
“真聰明呢，看起來好像聽得懂你說什麽。”
“嗯……齋藤同學，我知道你很喜歡狗，不過也有不喜歡被不認識的人亂摸的狗，，你要小心一點喔！”
“不，這我也知道…….但總之我看到狗啊貓啊的，就會忍不住想要去摸摸玩玩……而且因為剛才看到有點討厭的景象，所以看到健康的狗便稍微興奮了一點。”
“討厭的景象？”
榛奈歪頭問，隻見蹲著的平八一副覺得不太好意思似地搔著頭回答：
“在路邊看到很淒慘的野貓屍體……碎得七零八落又被壓扁的…….啊，抱歉，講了很惡心的事情。”
“不會……”
雖然是沒見過的貓，但這話題聽了還是很難過。就在榛奈想著該對平八說什麽才好的時候，她想起了昨天千歲提到的那隻突然失蹤、叫做貝爾那多的貓。盡管榛奈並不太想往壞處想，但也無法否認平八看到的貓，有可能就是貝爾那多。
“……那隻貓身上有什麽花紋嗎？朋友說在找一隻貓，所以我有點介意。”
“因為屍體的樣子實在是太淒慘了，所以我根本不記得……就在我思考著該怎麽辦的時候，有一個老爺爺跑來說讓我來送你一程，然後就用報紙把它包起來帶走了。”
“這樣啊……謝謝。”
沒辦法確認那隻貓是不是貝爾那多，讓榛奈的心情似乎有點放心下來，又有點覺得遺憾。
“那先這樣……”
榛奈輕輕拉了拉狗繩，
阿信感受到狗繩的動靜之後，幾乎和原本蹲下的平八同時站了起來。
“啊，不，其實我還有點事，該說我算是有事找你吧……”
“你不光隻是想摸阿信嗎？”
“這個也是有啦，但身為綱典的朋友，我好像有點話想跟你聊聊、又好像沒有……嗯，的確還是有啦。”
緊抿起嘴、睜著眼睛的平八那張拚了命似的表情，看起來就像沒有皺摺的巴哥犬。
“綱典？”
“啊啊，這是我幫剛典取的外號啦。黑田剛典……你知道吧？”
怎麽可能不知道。但就某種意義上來說，榛奈完全不了解黑田剛典。她所認識的，是約一個月之前隻在唐木浜見過一次麵的黑田剛典，是那個初次見麵，就稱讚自己陶笛吹得不錯的、有著爽朗笑容的少年——然後，現在已經完全變成格拉波爾的黑田剛典。
看到榛奈臉部表情緊繃，平八趕忙補充：
“不，就是啊，那家夥身上也發生了一點狀況，你不要這麽害怕啦！那家夥似乎在煩惱什麽，因此都沒有好好吃飯……雖然他有點怪，但基本上是個好家夥。我不會要你好好跟他相處，但該說如果你可以不要這樣躲著他，我會覺得很感謝，或者該說我不必因為他老是說些傻話而被他嚇到……”
聽到平八這番話，榛奈產生了幾點疑問：
“格拉……黑田同學在煩惱？”
榛奈完全能法想像那個格拉波爾在煩惱的樣子，而且更難相信他煩惱的原因是出在自己身上……還是說他隻是假裝“那樣子”呢？就像他沒有理由露出笑容，卻也會毫無意義地笑著一樣。榛奈對於會這麽想的自己感到厭惡。
而且平八說“他身上也發生了一點狀況”。他所謂的狀況，該不會就是指黑田剛典這個人類，現在變成了叫做格拉波爾的虎鯨了吧？
如果真的是這樣，那他或許就可以幫榛奈分擔她心裏麵所抱持的秘密。盡管榛奈帶著這樣的期待心情——
“嗯……我想你大概不太能相信吧，那家夥喪失記憶了。”
“呃……記憶……？”
榛奈發出傻愣的聲音覆誦了一遍，結果平八還是不知道格拉波爾的存在。些微的希望之光馬上就消失，讓榛奈在內心覺得相當失落。
“上個月他突然不見，這個月回來之後，就變成了那個樣子……不過啊，不管是我這個朋友、家人、甚至連他自己的事情都忘得一幹二淨，但是隻有你，他卻記得很清楚……你懂我的意思吧？”
被以充滿著依賴的眼神看著，也隻讓榛奈覺得很困擾.她可以理解格拉波爾假裝成喪失記憶的樣子，藉以瞞過家人和朋友，但這樣隻會讓榛奈更加不信任他。
（原來格拉是這樣欺騙周遭的人啊……）
自己明明也會說謊，而且部過了這麽多天了，但再次聽到格拉波爾扮演著虛假的黑田剛典一事，還是對榛奈造成了打擊。
“我沒有希望你馬上做到，但我希望你能一步一步地慢慢眼他熟識起來……我想他的記憶遲早會恢複的……啊，那家夥要是說了什麽猛話，你不用客氣，揍他就是了，他真的很不會看場合說話。”
榛奈不知道該怎麽回應平八的請托。是要曖昧地回應先跳過這個話題呢？還是幹脆告訴他剛典已經不在這個世上，現在他以為是朋友的那個人，其實足一隻叫做格抗波爾的巨大異樣虎鯨呢？
不可能。
“……黑田同學是個好人呢，我第一次見到他的時候就這麽覺得了。”
榛奈隻在唐木浜見過一次黑田剛典，雖然相遇的時間很短，但回想起來，他真的是個好人。
“沒錯，綱典是個好家夥，所以啊……”
“可是，現在的黑田同學已經不是當時的黑田同學了。”
所以才害怕。榛奈口中的低語不知有無傳到平八耳中。
“先這樣了……”
在榛奈拉動狗繩之前，阿信就已經先站起來踏出腳步，簡直就像被阿信引導一樣。榛奈一邊想著這些，一邊也跟著邁闊步伐。
“等過一段時間之後，能不能試著接受呢……”
平八的話雖然傳到了榛奈耳中，但她並沒有做出回應。
榛奈茫然地散步，但因為阿信又突然停了下來，所以她也隨之觀察起周圍，看看是不是發生了什麽事。現在已經來到秋津島家前而，看來是不知不覺中回家了。她完全不記得自己走過哪些地方，下意識這種行為還真是可怕。有可能是在阿信的返家本能帶領之下回到家的。
“阿信，謝謝你……”
卸下肩帶和狗繩，重新係好項圈之後，榛奈為了要給阿信換水，便拿著容器往前院走去。在秋津島家那塊不算太大的庭院裏，生長著一株不算太高的楓樹。那是祖父隨意插枝來的，實在稱不上可以用來觀賞，而且隻有一株楓樹也實在沒什麽看頭。
慎吉拿著鏟子，在離那株楓樹有些距離的位置上挖地。
“爺爺，我回來了。怎麽了嗎？”
幫阿信的容器裝滿水的榛奈定道慎吉身旁問道。
“喔，是榛奈啊，歡迎回來。沒什麽，隻是挖個洞而已，不用介意。”
榛奈當然一看就知道他在挖洞，但卻不懂他為何要挖洞。如果是要種什麽新的植物，又覺得離楓樹太近了些。
為什麽要挖這個洞呢？榛奈正想這麽問，就發現慎吉腳邊有一個報紙包起來的東西。因為包得很隨便，所以裏頭的東西露出了一點。
那是長著白毛、非常纖細的某種物體。如果榛奈沒有看錯，可以看得見黑色肉球的那個，想必就是貓的腳。
“……這不是年輕姑娘該看的東西，快走開。”
慎吉一邊挖洞一邊說，但榛奈還是緩緩地接近了“那個”。
“不行，你直一的不該看……會吃不下飯。”
慎吉露出彷佛吃了黃蓮的表情停下手上動作，再用報紙包住那隻露出來的腳。
“貓……？”
平八有提到“很淒慘的貓咪屍體”、“用報紙包住貓帶走的老爺爺”。就算榛奈再怎麽遲鈍，也能夠輕易地把所有狀況串連起來。
“不知道哪家的小鬼在路邊看到這個，一副很難過的樣子。雖然跟區公所報備就會有人來處理，但我也不知道他們會不會拜它……我們家裏有香，我想好歹給它上個一炷香。”
慎吉用滿是皺紋的手，從報紙上麵摸了摸那個。
“真的是很淒慘啊……”
“爺爺，那隻貓可能是我朋友的貓，所以我想確認一下。讓我看看它的臉。”
拜托你。即使榛奈這麽接著說，慎吉還是搖了搖頭。
“不行，你不能看。你把那隻貓的特征告訴我，我來替你判斷。”
“……雖然全身都是白色的，但背上有一塊黑色的班點。體型偏大，有點肥胖的公貓……”
慎吉拿起報紙包，走到榛奈看不到的位置上。過了幾十秒之後，走了回來的慎吉麵色非常凝重，原本就滿是皺紋的臉更顯得皺巴巴。
“……除了肥胖以外，所有的特征都符合你所說的條件。”
“那有可能隻是一隻單純有點相似、比較瘦的貓。你為什麽這麽不想讓我看呢？”
就算是不同的貓，這隻貓已死的事實卻不會改變。盡管如此，榛奈還是不想對千歲說“貝爾那多已經死了”，所以她才想親眼確認一下，但慎吉卻不肯讓步。
“不光是你。就算是孝雄或泉、甚至是你的朋友，我也不想讓他們看……何況這隻貓不是原本就瘦。從它皮膚的鬆弛程度與骨頭的粗細看來，原本應該是一隻相當肥胖的貓吧……現在卻隻剩下皮和骨頭，
簡直就是木乃伊……要我說幾次都行，這不是年輕姑娘該看的東西。”
祖父畢竟是個頑固的人，隻要他說了，就不太可能會改變心意。
“不過就算是這樣，讓我看看臉也沒關係吧……”
慎吉把報紙放在自己身子可以擋住的地方，避免被榛奈看到之後，再度執起鏟子。
“……沒有頭，沒辦法讓你看臉。”
簡短的一句話。聽到盡管簡短卻充滿衝擊性的這句話，榛奈原本想看向報紙，卻被慎吉擋住視線。
“被車撞死之後，不知道被放置了幾天才會變成這樣吧……真不是什麽好事……等我埋好它，你再來給它上個香。”
無力地對揮了揮手說“快走吧”的慎吉點了點頭之後，榛奈回到阿信身邊。看來應該是口渴了的阿信頗為凶猛地喝起榛奈拿來的水，而榛奈則隻是蹲下來，茫然地看著它。
“我回來了。姐……你怎麽一臉好像要死掉的樣子啊？”
剛回家的孝雄一如往常地向榛奈搭話。就算被他說“一臉要死掉的樣子”，榛奈也無意反駁，隻說了句“歡迎回來”。
“……我是不是該安撫一下你的情緒？還是說不要管你比較好？我會依你的希望去做。”
“你難得這麽體貼呢！”
喝完水的阿信一副很體恤的樣子抬頭看了看榛奈，看來它也在擔心自己。輕輕地摸了摸它的頭之後，阿信難得地沒有露出厭惡的樣子，隻是眯細了眼睛。
“我跟平常一樣啊，不過是姐你感受的方式不同而已。所以咧？我可以當聽眾喔。”
“我也不知道我想說什麽……”
這是格拉波爾曾經對榛奈說過的話，但她卻沒有察覺這點。
“好吧，那我就照我平常的行為模式去做囉，要是什麽地方希望我更體貼你一點的話就說一聲。啊，爺爺在嗎？我想把阿信牽到房裏去。”
“爺爺在庭院挖洞，怎麽了嗎？”
雖然阿信是秋津島家的狗，但假設硬要限定一個主人的話，那當然還是帶它回來、又說要養它的祖父慎吉。而既然慎吉堅決地認定“狗當然要養在屋外”，那麽阿信也隻有在要洗澡和台風來臨之際，可以進到屋子裏麵。如果榛奈因為下一點雨就想把阿信帶到屋子裏麵，慎吉就會以“這點雨不會害狗感冒”為由拒絕。
隻要不是很嚴重的狀況，大多時候想讓阿信進屋子裏不是都會慎吉駁回嗎？一邊想著這個，榛奈一邊繼續摸著阿信並抬頭看了看孝雄。一如往常地板著一張撲克臉的孝雄蹲到榛奈身邊，摸起了阿信的背部。
“……我們在學校不是有養雞嗎？你應該知道吧。”
“嗯嗯，一隻白的、一隻日本矮雞對吧……說到這個，今天是輪到你當雞舍值日生嗎？”
榛奈自己也做過打掃雞舍和喂雞的工作，這讓她想起半年前自己還覺得要提早起床，真是件麻煩的差事啊。
“那隻日本矮雞被殺了。”
聽到孝雄淡淡地陳述，榛奈不禁倒吸了一口氣。才剛死了一隻貓，這回換成是雞出事了。今天老是聽到些生物死亡的消息。
“我是第一個發現的。那個樣子實在是很淒慘……抱歉，這不是該跟情緒低落的姐聊的話題。”
榛奈很久沒聽過孝雄道歉了，並不是因為孝雄是個不懂得道歉的孩子，而是他不太會去做非得道歉不可的事情。
“……不會，既然模樣很淒慘，那表示你也受到打擊了對吧？說出來會比較舒服一點嘛。”
“是這樣嗎？…….老師說就當作被野狗攻擊了，不然大家會覺得不安……可是那不是狗做的，如果是被狗攻擊，不會變成那樣……”
孝雄把撫摸著阿信背部的手移到它的嘴邊，並且撐開嘴巴露出牙齒。就算規則地排列的牙齒和暗紅色的牙齦暴露在外，阿信還是很乖巧地沒有亂動。
“就算是用這個咬，用爪子抓，也不可能會造成那樣的結果。”
那樣是指哪樣？看著阿信的牙齒，榛奈想起格拉波爾那排尖銳得可怖的鋸齒。強硬地壓下浮現於腦海的負麵想法之後，榛奈下定決心詢問孝雄：
“……是不是、沒有頭、之類的？”
如果是這樣的話，那隻或許是貝爾那多的貓，就可能不是單純地遭到意外。榛奈原本是抱著如此想法才問的……
“……差一點，是隻剩下一個頭。”
孝雄把手從阿信嘴邊挪開，摸了摸它的下巴之後站起身子。
“其他還有聽說同年級的學生家裏養的狗離奇死亡、貓的乾枯屍體丟在路邊等等，諸如此類的謠言。如果隻有雞那還好，但連續聽到這類消息就……覺得如果把阿信養在外頭或許會有危險。那我去找爺爺商量，姐你陪阿信玩一下吧！”
目送往庭院過去的孝雄離開之後，榛奈看了看阿信的臉。
“阿信……在這麽短的時間之內，出現好幾隻離奇死亡的動物實在有點，不，相當奇怪對吧……”
就算小聲地對它說，阿信也不可能做出回答，它隻是凝視著榛奈。
“自從遇見格拉之後，陶笛不見了、黑田同學變成了那個樣子，然後又發生了這種事……盡是些怪事。”
榛奈隻是無意之間說出這些話，卻突然想到很恐怖的事情。這是經過方才與孝雄的對話之後，她想到、並且刻意忽視的事情。格拉波爾大大的嘴巴裏麵，長著一排犬齒無法相比的銳利凶器。
然後動物們的離奇死亡，且幾乎毫無例外地喪失了身體的一部分。
會不會是格拉波爾咬碎並吞噬了它們呢？
（應該……不可能……吧……）
雖然不知道格拉波爾平常都吃些什麽，但畢竟他現在是人類的模樣，所以應該是吃人類平常吃的食物……但願如此。
他說過要去弄清楚什麽不能吃，也說過不會濫殺無辜、亂吃亂丟。姑且先不論雞，一般說來人是不會去吃貓肉狗肉的。雖然到其他國家，可能有些地方的飲食文化是會吃，但至少現代日本是沒有食用這兩種動物的習慣。
（格拉不會騙我的……雖然他欺騙了齋藤同學……）
不過榛奈並不確定格拉波爾是否的確沒有說謊，畢竟格拉波爾本身就很像是從虛構的故事中跳出來的存在。
——沒有辦法可以確切地說，這一切都沒有被謊言所粉飾。
（我到底在想什麽啊……）
要是格拉波爾真的是犯人，那麽榛奈該怎麽辦呢？
（……根本也無計可施吧……）
即使去對他說，格拉波爾就真的會乖乖地不吃嗎？假設真是如此，那榛奈又該讓格拉波爾吃什麽呢？
（隻要格拉不是犯人就好了，嗯……先跟他問到答案之後，再來想該怎麽處理吧，一定是這樣……）
如果他露出純真的笑容，很幹脆地說出“嗯，是我吃的。是那個紅色資料嗎？我看了那類資料並且鑽研了一番，得知狗或貓是就算少了十幾二十隻也完全沒問題的生物，所以覺得就算吃了幾隻也沒關係吧，畢竟我也餓了。我做錯了嗎？”之類的話。
……要是他這樣回答。
聽到阿信“嗚”地用鼻子哼了一聲，榛奈才發現自己竟在不知不覺中緊緊抱住了阿信。
“對不起喔，阿信，雖然不算……找你商量，但講出來之後覺得心裏舒煙多了……”
輕輕拍了拍阿信的背，榛奈緩緩地站起身子。
“明天我會去問格拉……沒錯，既然他有話想對我說，那麽我去找他也是一個方法……”
說出口之後，榛奈才想起自己這段時間完全忽視了格拉“想和自己說話”的願望。
明明
不想這樣看待格拉波爾的。就算他吃了黑田剛典的身體、欺騙了他身邊的人們，但格拉波爾正麵對榛奈的時候，應該都是想毫無偽裝地傳達自己的心意。
那隻巨大的虎鯨之所以變得這麽小，說到底也是榛奈說過“如果你能再小隻一點”所引起的結果。憨厚、老實、總是努力不懈，來自遙遠大海的虎鯨！
然而自己卻懷疑那隻虎鯨是殘殺動物的犯人。明明沒有任何證據，就隻因為他是異常的存在而懷疑他。
（……原來我是這麽惡劣的人啊……）
再次摸了摸仰望自己的阿信頭部之後，榛奈進入房子裏麵。坐在玄關處的小高台上發呆時，剛好孝雄從門口進來。
“你還是一臉要死掉的樣子耶，不過看起來比剛才好一點。”
“既然比剛才好那不就得了……我來幫阿信刷一下毛。”
孝雄目送拿起放在玄關的狗刷和裝脫落狗毛的袋子之後，再次出去的姐姐，並歎了口氣。
“不管是要練習陶笛、要對阿信碎碎念，還是要給生物起個奇怪的名字都沒關係，但你那樣的表情會讓家裏的氣氛變得沉重，真希望你不要苦著一張臉啊，姐。”
你的瞼看起來更陰沉啊。
……不在現場的榛奈當然無從反駁起。
考完試之後總有種獨特的解放感。在這樣的氣氛之中，榛奈按著嘴，大大地打了一個嗬欠後，伸了一下懶腰。除了英語之外，其他科目考的應該不算太差。
（……格拉有沒有乖乖念書啊？）
盡管想到這個，但榛奈又覺得與其擔心格拉波爾，更應該擔心自己的成績。榛奈總之先起身準備打道回府，並決定到a班去看看。在那之前，想說跟千歲打聲招呼的她來到千歲的位子旁邊，這才發現千歲閉著眼睛，用手撐著臉頰？
“千歲——你不回家嗎？”
把手伸到她麵前揮了揮，千歲一副覺得很厭煩似地撥開了榛奈的手。
“我好困好困……又沒吃早飯，快死了。”
“你又整晚熬夜了喔……”
榛奈雖然不是什麽會認真念書的類型，但好歹考前也會多花些時間在書桌前麵複習。不過千歲卻有著不管什麽樣的考試，都想靠著熬一整夜撐過去的壞習慣。
“你到底念到幾點啊？”
“……早上六點。”
“你趕快回去補眠吧……好啦，快點準備。”
榛奈把一副很想睡的千歲身子往旁邊挪，並且把抽屜裏的東西塞進她的書包裏。這種事情在國中時期也發生過，榛奈已經習慣了。
“教科書放在抽屜裏麵就行了？”
“嗯，反正帶回家我也不會複習……”
把筆記本和筆盒裝好，背起自己和千歲的兩個書包，榛奈硬是把一臉疲倦的千歲拖起來。
“好啦，我送你去公車站……小心別睡過頭，一路睡到終點站啊。”
“榛奈，謝謝你……下次讓你摸摸奧茲華德的肚子當謝禮嘿。”
“……我有阿信的毛皮可以磨蹭，所以不必了。”
結果榛奈還是沒能夠跟千歲講起那隻可能是貝爾那多的貓的事情。抓起千歲的手臂離開教室的榛奈，打算等到明天再找格拉波爾談。
（畢竟隻是我擅自想像而陷入不安啊……也不用急。）
這麽說給自己聽的榛奈帶著千歲來到樓梯口，但是在前進方向上發現熟悉的格拉波爾背影，便不禁停下了腳步，
“榛奈，你是怎麽了……咦，那不是黑田同學嗎？”
千歲原本一副很困的樣子靠在榛奈的手臂上，但在看到他的身影之後，反而抓緊了榛奈的手臂。
“好——我們走吧。”
“咦，為何……而且千歲，你不是說你很困嗎？”
“是很困啊——所以隻要你看黑田同學之問有所進展，我就可以好好睡一覺啦。”
這麽說完的千歲一邊拉著榛奈的手，一邊大聲叫著：“黑田同學——！”有著黑田剛典外表的格拉波爾聽到這聲呼喚，緩緩地轉過頭來，往榛奈和千歲所在的方向看過來。在這之間千歲也還是拉著榛奈的手臂，縮短了與他之間的距離。
“黑田同學，午安！”
“嗨，午安啊，榛奈，還有山屋同學。”
“……午安。”
從氣氛就可以知道，格拉波爾其實笑得一如往常，但榛奈卻無法直視他的臉。總覺得好像很久沒有像這樣聽到他講話的聲音了。
“終於考完試了呢——考得如何啊？”
不知道是不是知道榛奈的複雜心情，千歲顯得格外開心地向格拉波爾說話。剛剛那一副快要睡死的模樣簡直像是騙人的。
“還好是才剛學過的東西，所以應該不算太困難吧。”
“喔——黑田同學直一聰明呢——榛奈也該學學啊！”
“咦？啊啊，是啊……”
被千歲用手肘頂了頂，榛奈隻能曖味地回應。格拉波爾應該確實很聰明吧？畢竟他熱衷於學習，今天這次考試的成績應該也會比自己好。榛奈實在沒辦法特地在這種場合，對著這樣的他問：“格拉應該沒有吃掉貓吧？”之類的話。
總之現在先隨意地聽聽千歲與格拉波爾之間的對話吧……這麽想著的榛奈這才知道自己太天真了。
“那麽，說到考試啊……啊——我好困喔，先回去了。榛奈，謝謝你幫我拿東西，掰啦——”
“啊，等等……”
千歲一把搶過被榛奈拿在手上的自己的書包，就在榛奈還困惑著哪有人用這麽刻意的方式閃人的時候，千歲已經大力地揮著手離開了。走的時候還不忘小聲地說“好好加油啊！”但在這種情況下到底是要加什麽油啊？
“嗨，榛奈，午安。”
被留在走廊一隅的兩人之中，先開口的果然還是格拉波爾。
“不是已經打過招呼了嗎？”
“剛才是對榛奈還有另外一個人打招呼，並不是隻對你打招呼。”
最近榛奈明明就躲著格拉波爾，但是他的態度沒有任何改變。稍微有點不同的，隻有他的笑容比起以前來說更為自然了些？
“……格拉你總是麵帶微笑呢！”
“是嗎？也有不笑的時候啊。應該是跟榛奈見麵就自然會變成這種表情吧，真不可思議。”
他似乎覺得能夠見到自己、並且像這樣交談是一件很開心的事情。榛奈反而覺得這點非常不可思議。
“我說格拉啊……”
“嗯？”
榛奈心想要說點話，就算不提狗和貓的事情，也希望能像在唐木浜那時一樣輕鬆愉快地交談。隻要調整一下自己的心態，應該就可以做到了。
“那個啊……”
“唷，綱典，讓你久等啦，咱們回去吧……喔喔喔！”
以一股猛勁從a班教室衝出來的平八，一個不小心介入了格拉波爾和榛奈之間。他交互看了看格拉波爾和榛奈的臉，搔了搔頭。
“啊……呃……打、打擾二位了？”
看到平八聳聳肩膀縮起了身子，榛奈不禁——
“不，我才打擾了，那麽我先走了……”
榛奈一邊這麽說，一邊離開現場。
“……啊，我是不知道發生什麽事了啦，不過綱典，抱歉囉……”
“你真的夠了喔！”
掛在脖子上的書包突然被一扯，平八發出“呃”的呻吟。回頭一看，隻見一個小個子女生怒氣衝衝地離開。如果是平常的平八一定會大吼“你搞屁啊”，但現在沒這個心情的他，也隻是用手摸了摸脖子後麵。
榛奈因為覺得尷尬而逃開了格拉
波爾和平八身邊，之後不知為何被突然出現的千歲怒吼：“你逃個什麽勁兒啊？下次要好好做啊！”
“為什麽你還在這裏啊……”
你不是回去了嗎？正當榛奈打算接著說出這麽一句時，幹歲隻是——
“我很困，要回去了！晚安！”
丟下這句話後，就快步離開丁。
（真是的，一下子幹涉，一下子又一腳踢開，到底是想怎樣……）
心情低落不已的榛奈，在並排於樓梯口的個人櫃前麵大大地歎了一口氣。拿出鞋子隨便地換上之後，平八那顯得格外大的聲音從櫃子的另一頭傳來：
“……綱典，真的很抱歉……該怎麽說呢，反正剛考完試，要不要來我家玩？”
雖然樓梯口還有一些學生，但畢竟已經過了回家高峰時段，周遭完全算不上嘈雜。也因此榛奈根本不需要豎起耳朵就可以聽見兩人的對話。
“雖然我很有興趣，但我今天想去圖書館，所以先不去了。謝謝你約我。”
“圖書館？你還真熱衷於學習啊……哎，是沒差啦，不過看那麽多書到底是哪裏有趣啊？”
“因為有很多非學不可的事情，而且又因為腦容量不足，要記住可是很辛苦呢！”
（格拉也真是的，這樣講話不會讓齋藤同學起疑嗎？）
榛奈忐忑不安地豎起耳朵，注意平八會對格拉波爾這番話做出什麽反應。
“又不是腦袋大一點就可以記得比較多，而且話說回來，不是所有事情都記得會比較好耶！以你來說，比起加強學習知識，更應該處理一下那些偶爾會冒出來的奇怪話語吧。”
（原來格拉平常就是那樣講話啊……齋藤同學好像也是拿他沒辦法，但並不是非常介意的樣子。）
榛奈原本以為他已經完美地扮演著剛典，但格拉波爾幾乎是以本性示人。這樣子竟然可以順利地生活，某種意味來說還直一令人佩服。是周遭的人格外地粗枝大葉呢，還是……
（……該不會黑田同學本來就是這種個性吧？）
對隻跟真正的剛典講過一次話的榛奈而言，當然沒有辦法熟知他的所有性格。
“你家附近的那個圖書館是——叫東部圖書館吧？”
“附近的是那一間沒有錯，但我打算去中央圖書館。”
（圖書館……啊。）
雖然榛奈沒有去過東部圖書館，但在一年前左右曾經去過中央圖書館，也記得在哪裏。既然還有不少閑暇時間，就看準格拉波爾一個人到圖書館的時間，找他說話吧。
這麽盤算著的榛奈決定先回家一趟，於是她盡可能靜悄悄地、不要被兩人發現地打算離開現場。
“別老是看些很難懂的書，偶爾也看一看你最愛掛在嘴邊、那種充滿浪漫情懷的小說啦！你要是劈頭就說要生小孩的話，那秋津島可不隻是害怕而已啦！”
唐突出現的這衝擊性話語和自己的名字，讓榛奈踢到附近的垃圾桶而絆了一下。雖然勉強忍住不因疼痛而喊叫，但倒下的垃圾桶卻發出了響亮的聲音。
榛奈慌張地站起身子，把垃圾桶擺回原位。也許是因為掃除時間剛過，垃圾桶裏麵空無一物，因此得以免去裏頭垃圾散落一地的情況，算是不幸中的大幸。
“啥事啊？”
盡管覺得好像有聽到平八的聲音，但榛奈還是頭也不回地奔出樓梯口。
“我去一下圖書館，在準備晚飯之前會回來。”
榛奈回家之後，便立刻換下製服，對母親這麽說道。
“榛奈竟然會說這種話，是天要下紅雨了嗎？圖書館應該是開到五點吧，在關門之前慢慢看啊。今天爺爺要出去吃串燒，所以晚餐吃咖哩。”
若要將日本人喜愛的食物做個排名，想必咖哩飯一定會排到五名之內，但慎吉卻是公開表示討厭咖哩的稀有人物。也因此，秋津島家的餐桌上幾乎不太有機會看到咖哩飯。
因為不太常有，所以也不會準備辛香料，於是秋津島家的咖哩總是非常樸素，頂多就是利用市麵上販售的咖哩塊，配料也沒有什麽符殊之處。盡管如此，榛奈和孝雄還是都非常喜歡咖哩飯。
“既然是吃串燒的日子，那就表示也不用準備東西給阿信吃囉？”
隻要慎吉外出去串燒店吃飯，他一定會帶阿信一起去，並且讓它吃沒有加鹽和沾醬的串燒肉。對於總是吃狗食的的阿信來說，想必是一件開心的事情吧！
“那我走囉！”
來到玄關，就看到阿信睡在毛毯上麵。聽到孝雄說“我聽到一些不太好的消息”之後，慎吉極其幹脆地答應讓阿信進屋子裏。
（雖然很想就這樣養在房子裏麵，但爺爺不會答應的吧……）
“阿信你覺得就這樣被養在家裏麵，跟外麵的狗屋，哪個好呢？”
就算問阿信也得不到明確的答案，阿信也隻是瞟了榛奈一眼，那模樣在榛奈看來像是一副“隨便都好”似的。肯定是錯覺，自己怎麽可能理解狗在想些什麽呢？
就算使用了共通的語言都不見得會懂了，更不可能理解不會說話的狗的想法了。
“……不過，我偶爾會感覺到阿信心情不好啦、肚子餓啦，或者是想出去散步一類的，也都是我想多了嗎？還是因為阿信露出那樣的表情看著我們呢？”
阿信沒有回應，卻突然起身，重新坐好之後便盯著榛奈的臉。它隻是看著榛奈的臉，沒有搖尾巴，也沒有彎下耳朵。它究竟是想要傳達什麽給榛奈呢，還是單純聽到榛奈的聲音有所反應而起身呢？
榛奈在阿信的麵前蹲下，用兩手捧起它的臉輕輕捏了一把。雖然阿信沒有顯得不悅地把頭扭開，但看起來也不像是被摸得很開心的樣子。
“……嗯，雖然搞不懂阿信，但畢竟格拉波爾會講話嘛，一定有辦法的。”
猛力地站起來之後，刻意地挺起胸膛。
“我會加油的，阿信也要支持我喔，啊，還要當心別讓爺爺在串燒店喝太多酒哪！”
阿信一邊用後腳搔著耳朵，一邊大大打了個嗬欠並伸伸懶腰，目送榛奈走出玄關，接著在毛毯上轉了幾圈，又像隻貓似地蜷起了身子。
但是，隻有那對耳朵就像在警戒什麽一般不時抽動著。
中央圖書館名符其實地是一間幾乎位於這座城鎮的中心點，離鎮公所不太遠的圖書館。在這座城鎮坐擁的三間圖書館之中規模最大、藏書量也最多。對於不愛看書的榛奈來說，是個沒什麽機會過來的地方，頂多就是在要交讀書報告的時候，才會來這裏找書。
因為是平日下午，久久沒來的圖書館內部顯得空空蕩蕩。榛奈本來就不是來看書，而是來找格拉波爾的，所以有沒有位子坐對她來說並不重要。盡管這裏算是有些規模的圖書館，但要找到一個人應該也不會太吃力。心裏這麽打算著的榛奈在館內閑逛了一會兒之後，很快就在閱覽區一角發現格拉波爾的身影了。
格拉波爾似乎是從學校直接過來這裏，他身上穿著製服，腳邊放著上麵印有校徽的學校指定用書包。他在幾本老遠看也知道有多麽厚重的書籍包圍之下，極為專注地翻閱著書頁。
既然發現了就立刻跟他打招呼吧。榛奈原本這樣想，但看到格拉波爾非常專注的樣子，又覺得打擾他似乎不太好。而且這家夥畢竟是格拉波爾，搞不好不清楚在圖書館內必須遵守不可大聲喧嘩的規炬。
起先打算等他看到一個段落，但如果離太遠又無法注意他的動靜，所以榛奈想找一個可以看見格拉波爾，又可以坐下的地方。如果是離格拉波爾所坐的位子有點距離的兒童書架一角，從靜靜地放在那裏通路上的小孩子用椅子上的話，隻要稍微扭轉一
下身體，似乎可以就觀察到他所坐的位置了。
很幸運地，目前沒有看到想要使用這張椅子的小孩子。榛奈想說總之先拿本書來看看，便瀏覽了一下這附近書架上的書籍。雖然都是些童書，但她還是被《淺顯易懂的海洋生物》這本書吸引，將之抽出。封麵上印著一隻從海麵浮出一顆頭的海豚。
（這麽說來，虎鯨……格拉雖然不是普通的虎鯨，但我真的完全不了解虎鯨，稍微看一下好了。）
封麵雖然是海豚，但裏頭應該也有記載虎鯨的相關內容吧。
（這樣一看，跟格拉相比之下，海豚看起來還真機靈。）
榛奈原本以為虎鯨跟海豚的差別隻在身上的花紋而已，但仔細看看照片，才發現海豚顯得纖細得多。
（總覺得格拉看起來像個小胖子。）
心情變得有些愉快的榛奈決定好好讀一讀這本書。她再次環顧了擺設給小孩利用的低矮椅子周圍，先確認沒有人使用這張椅子之後，才坐了下來。這張椅子對榛奈來說畢竟還是太矮了點，坐起來並不舒服，不過也不能太挑剔，
翻過頁麵，果然有刊載關於虎鯨的內容。除了頭上有青色的水晶體之外，刊登在書上的照片的確跟格拉波爾如出一轍。
（不過總覺得花紋好像有些許不同？）
眼睛旁邊有明顯的橢圓形白斑，不過跟照片上的虎鯨比起來，總覺得格拉的斑紋位置離得比較開，還有書上寫背鰭的根部是灰色，但格拉波爾應該是黑色的沒錯。
（呃——是一種活潑的生物，遊泳速度位居哺乳類之冠……會分別使用答聲和哨聲兩種聲音……啊啊，格拉應該就是用這種答聲來說話的吧。）
這本書上當然沒有寫到虎鯨可以靠答聲說出人話來。
（肉食性……智能相當高，所以鮮少襲擊不打算食用的生物。襲擊人類的案例非常稀少……不過，這就代表隻要它覺得有必要進食，就會襲擊對方的意思囉？）
虎鯨會進行攻擊並吃掉的生物之中，列舉了烏賊、海獅、海豚等，似乎也有利用魚類吸引海鳥靠近，再補食群眾過來的海鳥的例子。總之看起來是什麽都吃。
因為在海洋生活，所以會吃其他的海中生物，但如果虎鯨是陸地上的生物，那麽它們會不會捕食其他陸上生物——例如狗啊貓的之類呢？看到會食用鯨魚的死肉這段敘述，榛奈又重新想起格拉波爾說他吃掉剛典的屍體一事。
讀過這篇文章之後，有種仿佛格拉波爾是個什麽都吃的生物的感覺。真的是什麽都吃。
榛奈歎了一口氣，偷偷瞄了格拉波爾一眼。他完全沒有改變姿勢，沉浸在閱讀書本的世界裏麵。
（：；這本書上雖然寫了不少，但扣除掉注音很多以及用字淺顯之外，總覺得一點都不像童書耶。）
抱持這樣的感想翻閱著書籍的榛奈，看到“雖然很難區別雌雄，但在交配的時候huiluchuingqiguān，可以一眼就看出來”這段敘述之後，嚇得從椅子上跌了下來。
（哪有人會在童書上這樣寫的啦！想藉由用注音的方式混過去嗎！）
這個想法沒有化為聲音發出，算是不幸中的大幸。總之重新坐回椅子上，闔上書本之後，榛奈才想起在樓梯口聽到平八所說的那些話，不禁抱頭。
（……真是的，齋藤同學和格拉平常都聊些什麽啊……）
一想像下去，不知為何就害羞了起來。榛奈甩甩頭，並且為了確認現在時間而打算看一下手機。不過本來應該放在口袋裏的手機卻不見蹤影，看樣子自己把它忘在房間裏麵了。
（反正是常有的事，無妨吧……）
確認一下掛在牆上的時鍾，目前是午後三點二十四分。再次將視線轉往格拉波爾的方向，就看到他靜靜地站了起來。榛奈為了遊免被他看到而慌忙地躲進書架的暗處。雖然覺得自己是來見他的，根本沒必要躲，但同時又覺得有點不知道該拿什麽臉見他。
本以為他是看完書了，但其實隻是將其中一本放回書架而已，其他書和書包都擺在原處。就趁他一個人的時候跟他說話吧。這麽想的榛奈原本打算追著格拉波爾過去，但突然又介意起他會看些什麽書來。
走近格拉波爾坐的位子，並不著痕跡地瞄了放在桌上的書籍幾眼。這時想起他曾說過自己的體重高達三百五十公斤，但這張椅子看起來卻不像堅固得可以承受那樣的重量。他該不會一直維持著半蹲姿勢在看書吧？
……現在可不是想這些事情的時候，榛奈看向敞開的書頁。雖然不清楚這是什麽樣的書籍，但上而刊登了美麗的藍色大海照片。周圍則是放著國語辭典以及中日辭典，除此之外還看到《與他人好好相處的方法～圓滿的人際關係》、《簡單易懂的基本禮儀》等與禮儀規矩相開的書籍，榛奈不禁有些動搖。
（……原來格拉真的有在學習該怎麽跟他人相處啊……）
他其實也正用著他自己的方式，想要融人人類的世界，這樣的他真的會隨便殺害周遭的動物，並將之吃掉後隨意拋棄嗎……但是在這些書裏頭看到《不良飲食的曆史》、《飲食禁忌》等書之後，榛奈又不禁害怕了起來。這些書的書名頁敞開，上頭印著《食狗文化》、《捕鯨問題》的文字，並刊載了狗與鯨的照片。
虎鯨會食用鯨的死肉。榛奈想起方才讀過的書本內容，陷入極為不安的情緒之中。
（……他應該是為了知道什麽不能吃，才看這些書的……是這樣吧？）
隻能這樣說服自己。隻要找格拉波爾說話，跟他問清楚就可以了，再簡單不過了。
然而榛奈卻在格拉波爾回來之前快步離開現場。回到自己剛剛坐著讀書的矮椅子邊之後，再度緩緩地坐下。
可以那樣問嗎？要是他真的殺害了誰，自己應該會不知所措吧？要是他沒有殺了誰，自己就可以放心下來，但相對地，格拉波爾是不是會受傷呢？他想要跟人多加交流……同時也在摸索自己該拿什麽當食物。
對格拉波爾來說，榛奈自己或許就像是人類的代表一樣，所以他才會想跟自己說話吧？
要是他知道這樣的自己竟然懷疑他，那他會作何感想呢？
榛奈低下頭看看自己的腳邊，發現地板上的木紋靜靜地回望著自己，於是閉上了眼睛。
直到宣告閉館的廣播為止，榛奈都一直保持這個樣子。
已經快五點了。榛奈緩緩地站起身子，往格拉波爾所在的位子過去，然而他已經不在那裏了。
（我到底在幹麽啊……）
窩在圖書館整整兩個小時，卻連本書都沒有好好讀完，而跟格拉波爾交談這個最主要的目的也失敗了。她慢吞吞地踩著腳踏車，原本想直接回家，卻又不禁產生了想要繞繞遠路的念頭。要是這樣回家，又會被孝雄說是“一副快死掉似的表情”。
先轉換一下心情再回家吧。原本是這麽打算的，但來到的場所又是唐木浜。真的是，到底在做什麽啊！與黑田剛典相遇、與格拉波爾相遇的場所，根本不是什麽可以轉換心情的地方。
然而榛奈還是停下腳踏車，從堤防上頭俯瞰著大海。太陽即將西下，這裏的大海顏色跟在圖書館看到的大海顏色回然不同。榛奈一邊俯瞰著這些景象，一邊發著呆。
有生物存在。
有不會動的生物存在。
那是可以吃的東西嗎？抑或是不可以呢？
要區別這個問題的答案，最簡單的方法就是吃吃看。
一起身，就覺得肚子還是很沉重。
之前的食物還在裏頭。
要是吃很多，肚子就會膨脹起來。
真想讓它繼續、再繼續地膨脹下
去。
“榛奈啊啊啊啊啊啊！午安安安安安安安！”
熟悉的宏亮聲音從背後傳來……這麽說來在開學典禮當天也發生過這樣的事情。榛奈回過頭一看，果然看到背著書包，一臉笑咪咪地朝著這邊走過來的格拉波爾。
“……格拉，午安。”
現在，榛奈正在懷疑他。懷疑他是殺害並吃掉貓咪和雞的凶手，然而榛奈也想否定掉這層疑慮。雖然這是一個隻要問出口，就可以立刻獲得解決的問題，但她卻很討厭做不到這點的自己。如果可以，榛奈希望在能夠不被格拉波爾察覺到自己懷疑著他的情況下知道真相。
她自己也知道這太異想天開了，然而盡管如此，榛奈還是不希望自己與他之間的關係繼續惡化下去。
這正符合了格拉波爾對平八所說過的話所述——“說出想說的話之後，與聽的對象之間的關係會有所變化。榛奈害怕的並不是我，而是與我對話之後會產生的事實”，然而榛奈卻渾然不知。
“你果然在怕我。不過就算是這樣也沒關係，說點話吧，說什麽都好。”
格拉波爾的態度一如往常。他緩緩地接近榛奈，在她的身邊停了下來。
“你打算去哪裏？”
“回家……”
沒錯，已經過了下午五點了。就算想要聯絡家裏說自己正準備回去，不必擔心，但自己卻忘了帶手機。榛奈打算跨上停在一邊的腳踏車，突然有點介意起格拉波爾，而看了看他的方向。
“你怎麽了，不回家嗎？”
格拉波爾依舊站在原地看著榛奈。雖然格拉波爾真正注視的是榛親身後的廣闊雜樹林，但榛奈沒能發現這一點。
“格拉你呢？”
“到半路為止，我們邊走邊聊吧。啊啊，如果榛奈不希望我靠近你的地盤的話，那還是不要好了。”
“地盤……請你用家這個說法啦，那我們就定到半路為止吧！”
榛奈沒有騎上腳踏車，而是牽著車走，格拉波爾則在這樣的榛奈身邊，配合著她的步調前進。
“格拉想跟我說什麽？”
兩人肩並著肩，不過說是這麽說，兩人的身高相差了將近二十公分，所以榛奈必須仰頭看著格拉波爾。曾幾何時，格拉波爾臉上的笑容已經消失，甚至還磨蹭著額頭。然後他環顧了周遭一圈之後，才又露出一如往常的笑容。
“這個嘛，如果問我想跟你說什麽的話，連我也不太清楚呢。啊啊，對了，之前向榛奈問過殺害我的天敵的方法對吧？這個隻要多花點時間，似乎就可以找出一些頭緒來。比起尋找可能知道答案的人，自己努力學習雖然比較繞遠路，卻也比較踏實。”
這麽一說才想到，他是為了找出方法以便擊退襲擊自己故鄉的怪物，所以才來這裏的。因為發生了太多事情，所以榛奈把這事忘得一幹二淨。
“你說花點時間……”
“人類擁有豐富的殺害手法，我會慢慢地學習這些。”
一副毫不在乎般說著的格拉波爾，臉上果然還是帶著笑容……總覺得他在自己的麵前常笑。到底有什麽開心的呢？到底有什麽有趣的呢？自己明明就都笑不太出來，還抽搐著一張臉呢。
“麵帶笑容不好嗎？”
“咦……”
有種自己的心思被看透了的感覺。現在的他沒有笑，緊抿著雙唇眯細了眼睛。那非常緊繃的表情讓榛奈顫抖了起來。
“要驅動臉部的肌肉可是相當累人的一件事呢……這是我一般狀況下的表情，不過這個表情好像很可怕呢！”
“這要是一般的表情那真的很詭異……因為非常可怕。”
“嗯，平八也說我要是露出一般的表情，就活像狛犬似的。不過就算我笑，榛奈也還是會怕我。”
格拉波爾立刻把表情轉為笑容，這個表情確實比剛剛那張可怕的臉好多了。
“……隻有在快樂的時候、開心的時候才會笑吧？總是笑口常開的……很奇怪啊！”
“我跟榛奈見麵的時候都很快樂啊？不過，要是我努力想要調整出適當的表情，就隻能做出這個表情和剛剛的狛犬臉了。我想，在不刻意的情況下，或許可以露出更自然一點的表情吧，畢竟平八隻有說過一次我的表情很奇怪。”
格拉波爾在平八的麵前可以露出“普通”的表情，但是在榛奈麵前卻隻能做出“異樣”的笑容。榛奈並不想去思考這兩者之間的差別在哪裏。
“……你再把臉頰周遭和眉毛附近的肌肉放鬆點。”
她隻是對表情的調整給了點建議。依然對格拉波爾抱持著懷疑的榛奈，並不想進行這麽悠哉的對話。盡管這樣，她又沒有靈巧得可以切換到別的話題上。
“要刻意地放鬆力氣還真是一件困難的事呢，可以在下意識之中做到這點的人類，真的是種很機靈的生物。”
“格拉……你想成為人類嗎？”
“如果榛奈看起來像是這樣的話，那還真的有點不好呢！”
格拉波爾用自己的手拉扯了一下自己的臉頰。那看起來似乎比外表更僵硬的臉頰，幾乎拉不出來。
“因為我畢竟不是為了成為人類而來，而是為了學習人類的技法才來的。這個模樣在很多方麵上都很方便，但我並不想永遠維持這個樣子。因為這個模樣沒辦法回故鄉去。”
格拉波爾拉扯著臉頰的肌肉，嚐試做出各種調整，到頭來還是放棄，露出了笑容。
“……臉部的肌肉真難控製呢：”
“格拉你……”
格拉波爾可以配合他人到什麽程度呢？榛奈很想這麽問。榛奈跟他說“變小一點比較好”他就真的變小，說“很自然地走在路上下會嚇到其他人的隻有人類”他就真的變成了人類。
但是，雖然是理所當然，但他並不是人類，而是一隻異常的虎鯨。光是虎鯨會說話，就已經超越常識的範疇了，遑論吃掉人類之後能夠變成人類的模樣，這更是不正常到極點.如果他吃了其他的生物，是不是也能變成那種生物的樣子呢？
比方吃掉狗、貓、雞之類的生物之後，他是不是就能變成那些模樣呢？
（……想法愈來愈可怕了……）
有沒有其他的話題可以聊？這時榛奈突然想起他與平八之間的對話。
“我記得齋藤同學好像說過格拉你都沒有好好吃東西，平常你都吃些什麽呢？”
這是很自然的話題……榛奈這麽覺得，盡管切換話題的手法可能不太順暢就是了。
“今天什麽都沒吃，昨天吃了果凍，前天應該是蕃茄吧，再更之前是麵包……老實說我不太清楚到底應該吃什麽才好。平八雖然說隻要吃喜歡的東西就好，不過我根本不知道人類所食用的食物之中，自己會喜歡哪些。”
沒有聽到“我吃了貓”之類的衝擊性答案，讓榛奈放心不少。但是，他在圖書館看的那些書卻讓人很介意……假設他真的吃了狗和貓，他會老實地告訴自己嗎？他知道榛奈有養狗。會不會刻意避免說出自己有吃掉那種生物呢？
榛奈甩了甩頭，先把懷疑格拉波爾的念頭扔到一邊……話說回來，真的如平八所說，他完全沒有好好進食。
“格拉現在是住在……黑田同學家裏吧？”
“是呀。”
“那隻要吃媽媽做的東西不就好了？”
“黑田剛典的父母雖然都還在，但似乎是靠自己準備食物自己吃的。我知道這個社會的結構有著利用金錢購物的係統，而我也有從母親手中拿到錢，但並不知道該用這些錢買什麽東西好。”
“這對父母還真讓人摸不著頭緒呢……”
對在根本與放任主義無緣的親人
隻要能緊緊抓住東西，就能夠不用擔心吃的問題，但是現在已經沒有任何可以緊緊抓住的對象了。
肚子餓了，以往從來沒有感覺到空腹過的。
現在卻感覺到了。
以往從未有過任何感覺，也從來沒有思考過。隻要有可以緊緊抓住東西的手腳，以及吃掉嘴邊的東西、再排泄出來，進行繁殖就足夠了。
什麽也沒有。
沒有食物，就沒有東西可以排泄。想要繁殖，也沒有可以結合的對象。
會就這樣死去嗎？
現在還活著，還沒有死。
沒有想要活下去的想法，也沒有想要死去的想法。
思考。
這是思考，第一次思考。
就算不思考也活下來了。但現在要是不思考，就會死。
也就是說，想要活下去了？
那就開始努力活下去吧！
“喂，綱典，”起吃飯吧……等等，你午飯就吃這個？”
齋藤平八看到黑田剛典手上拿著的果汁果凍，不禁歎了口氣。開始學校生活已經過了十天，平八從來沒看剛典好好吃過東西。總覺得前幾天他吃掉的一斤白土司已經算是最像樣的一餐了，除此之外還有喝掉一公升運動飲料啦、吃一整袋蕃茄或營養口糧等，盡是些怎樣都不讓人覺得是一個健康的高中一年級生會采用的午餐菜單。
“買個便利商店的便當，或者到福利社隨便買些東西不就好了？”
“這座島上的食物種類太多樣了，讓我不知道要吃什麽才好。我似乎有選擇單色且簡單的食物的傾向呢！”
平八選擇不去介意剛典這種奇怪的說法，就當作他的記憶應該還沒有完全恢複吧。
“既然不知道要吃什麽才好，那隨便吃不就得了？說起來光吃那個應該吃不飽吧……嘿！”
平八先是莫名其妙地打起精神之後，一屁股坐到剛典前麵的位子上。這個位子的主人大多會在中庭或屋頂上用午餐，所以就算擅自坐上這個位子也不會有問題。
“現在就算不用吃飽也沒什麽關係，隻要吃到不會覺得餓就可以了。我雖然懂隨便的意思，但要我隨便選還是有困難。”
“吃你喜歡的東西吧。”
“我不知道我喜歡什麽，也不知道我能不能吃我想吃的東西。”
“你不知道的事情還真多耶……不過這也沒辦法就是了。你基本上不管吃什麽都說好吃，會不會根本就是沒有味覺啊？啊——不過我記得你好像有說過不喜歡山藥、納豆和秋葵嘛！”
沒有記憶還真是不方便。但盡管這樣卻還是極其平常地過著學校生活的黑田剛典，就某種意味來說可謂異常。偶爾雖然會說出笨到極點的話，但同學們都當他是天然呆，到目前為止還沒有構成多大問題。
“為什麽食物有這麽多種類啊？”
“你怎麽又說這麽奇怪的話？要是老吃一樣的東西會厭倦吧？”
“是這樣嗎？過去我都一直吃一樣的東西，從來沒有想過要區別一樣或不一樣的東西食用呢！”
平八認為剛典這番話是他的家庭因素造成的問題。畢竟他父母是那個樣子，很有可能在飲食生活方麵也非常隨便。
“你之前的飲食到底是有多糟啊……啊，今天的便當好寒酸？”
白飯、酸梅跟煎鮭魚，就是平八今天的便當菜色。雖然要在隻有喝果凍的剛典麵前吃便當讓他有點猶豫，不過既然是這麽寒酸的便當，那就沒什麽好覺得抱歉的了。
“不過有得吃就該感謝了哪——國中的時候校內有營養午餐真的很好呢。啊——我記得你挺喜歡咖哩的嘛，午餐供應咖哩的時候你都會多添好幾碗呢！”
“是這樣啊？”
看著無聲無息地吸著果凍的剛典，平八思考著該怎麽辦。剛典的記憶完全沒有要恢複的跡象。雖然平八一直迂回地勸他去醫院，不過仍然遭到拒絕。如果因為失去記憶而對校園生活造成影響，那麽平八確實可以更嚴厲地強迫他，但現在看來幾乎沒有什麽問題。學校裏麵知道剛典喪失記憶的隻有平八，然而因此感到困擾的卻也隻有平八自己一個人，這個狀況最令他困惑。
“……失去記憶雖然不便，但倒也是有辦法過得去哪。”
隻有平八知道以前的剛典是怎樣的人，應該是主要的原因吧。在進入高中就讀的時刻失去記憶，也許是不幸中的大幸。
不，應該還有另外一個人，就是剛典很開心地聊到的那個女生。
“啊啊，不過那個叫秋津島的？那個女生曾經見過一次喪失記憶之前的你嘛，所以你跟她怎樣了？”
“什麽怎樣？”
看剛典一副不可思議似地反問，平八一邊嚼著鮭魚皮一邊逼問：
“還什麽怎樣咧，我是在問你有沒有跟她增進感情啦！”
手中百無聊賴地拿著空掉的果凍包裝，剛典沉默了一會兒。看到他那顯得有點鑽牛角尖的表情，平八反而不安了起來。
“……榛奈她似乎有點怕我……或許原因出在我擁有黑田剛典的外貌，但卻不是黑田剛典本人吧。”
“你又用了很奇怪的說法耶……不過居然是害怕啊？”
平八也不是不明白她會害怕的理由。平八自己在知道剛典失去記憶的時候，比起害怕，驚訝和悲傷的情緒更為強烈。然而原本認識的人，行為舉止突然變得像個陌生人的話，那的確是有點可怕。
“不過就算說害怕，但秋津島跟你又沒有那麽熟，就因為這樣怕你，總覺得不太對。哎，不過說來你是個徹徹底底的好人，隻要慢慢接近不就得了？”
“慢慢接近？”
熱衷於取出酸梅籽的平八，並沒有注視著往這邊看過來的剛典臉孔？
“是，慢慢接近……怎麽，你想要很快跟她混熟？”
“不，我在想我有想要跟榛奈混熟嗎？”
“……我說你啊，這樣不是想跟她混熟會是什麽？”
“想跟她說話。”
“……就這樣？”
“除此之外還有別的嗎？”
被正經八百地回問，讓平八困擾了起來。剛典該不會是認真地這麽說吧？要是他當真如此，可能會變成不適合在午餐時間談論的話題了。
“你該不會是認真地這麽覺得吧？”
剛典看了看一臉嚴肅的平八，思考了一下。
“既然你會表現出這種態度，就代表我的想法已經脫離了人類的常識吧？”
“是不到脫離常識的程度啦！但是說到一個快十六歲的男生有這種想法真的好嗎？那就會覺得你這樣有點不正常……唉，如果你真的真的覺得可以跟秋津島開開心心地說話就夠滿足了的話，那也無妨……不過我是不覺得我的想法有哪裏奇怪就是了……”
如果綱典覺得好，那就好了。平八勉強說服自己之後，拿酸梅配著白飯送到嘴邊。
“嗯……啊啊，我懂了，因為我是男生，榛奈是女生，所以這時候應該要往我們要生小孩的方向去思考嗎？”
剛典這番話讓平八噴飯。還好因為他頭略往下低，才沒有發生把飯噴到剛典臉上的慘事，但桌子可就遭殃了。
“你怎麽了？”
“你……你白癡啊——！”
在教室裏用餐的同班同學們一致回頭看向大聲吼叫的平八，但平八卻因為剛典的爆炸性發一百，完全沒有發現自己成了注目的焦點。
“哪有人從聊聊天直接跳到最後階段的啦！起碼把目標設定在這個前麵吧！事情都有所謂的先後順序耶！”
激動地說到這裏，才發現自己成了教室內
注目焦點的平八，在宣告“沒什麽啦，隻是綱典又在耍呆了”並擅自把場麵控製下來之後，才又重新麵向剛典。
“生小孩的前麵又是什麽啊？”
看到剛典不苟言笑地露出想破頭也沒答案的表情，平八盡管覺得拿他沒辦法，卻還是吐槽他：
“先不要想生小孩了啦，從聊天開始吧……然後再循序漸進，真的。”
“真困難呢！”
“你的思考邏輯才難懂咧，真是的……”
用麵紙隨意擦過弄髒的桌麵之後，再度開始用餐的平八，很沒教養地用筷子指著剛典的臉：
“總之，你先努力做到可以跟秋津島好好地聊天吧，別急著越線。先照一般的作法一起去吃飯或者看電影，就算搞錯也不可以隨便跳級啊，算我拜托你。”
剛典看著平八大口大口扒飯的模樣，輕輕低下頭去。
“謝謝你。”
“幹麽突然道謝……我沒做什麽值得你道謝的事情。”
“因為我想要感謝你，所以我想我說謝謝應該沒有錯才對……言語真的是很深奧呢……啊。”
“怎麽了？”
專注於扒起沾在便當盒角落的飯粒的平八，用眼角餘光瞥了瞥表情一百八十度大轉變、整個明朗起來的剛典。
“我多少有點懂盡管明白話語的意思，卻還是不能相互理解的理由了。那並不是因為詞匯不夠，而是因為害怕說出想說的話之後，與聽的對象之間的關係會有所變化。榛奈害怕的並不是我，而是與我對話之後會產生的事實。”
“你在說什麽莫名其妙難懂的話啊……如果隻是說出想說的話，那原本可以順利進行的事情當然也會變得不順利啊，總要看看當下的狀況吧！”
“看狀況……原來有必要學會看出※空氣流動的方向啊？現在這個教室裏麵因為有開窗的關係，所以外頭的空氣會從那裏流進來。”（譯注：平八用“讀空氣”的說法，在日文裏麵是指看情況之意，但剛典卻直接以字麵上的意思解讀。）
“不是這個意思啦……從突然冒出生小孩那個想法看來，你直一的是很不會看情況耶……總麵百之，才剛開學十天嘛，要有長期抗戰的準備啊，反正也沒什麽好急的。”
剛典看著平八吃完午飯，正準備把便當蓋蓋好的模樣，小聲地說：
“不用急嗎？”
“當然不用啊。”
“你啊，應該更著急一點吧？或者該說，你這個人就是該著急的時候一點也不著急，但是不該著急的時候卻總是急急忙忙的耶，這樣不行啦！”
就在乎八因為剛典的發言噴飯的同一時間，c班教室內的山屋千歲正對著秋津島榛奈訓話。
“依照我的調查，對他的競爭可是相當激烈的唷！畢竟人長得帥嘛——外頭的評價說他個性有點天然，很可愛！但有點會要呆的特質算是不安因素吧。”
“是要不安什麽啦……”
已經吃完便當的榛奈用手撐著臉頰，以一臉疲憊的表情看著大力勸說著的千歲。至於說到這個千歲呢，則連碰也不碰從福利社買來的三明治和咖啡牛奶，皺緊了眉頭。
“你不也是要呆的類型嗎？要呆配要呆不行啊，如果不是耍呆配吐槽那會配合不起來嘛！我和你之所以可以這麽要好，就是因為你要呆我吐槽的關係啊！如果榛奈的個性跟我一樣，那我們絕對不可能好好相處的。”
“咦？我是耍呆的類型嗎？”
雖然自覺可能多少有些地方少根筋，但榛奈完全不覺得自己要呆。畢竟又不是相聲演員，而且也從來沒想過跟千歲是因為耍呆吐槽才要好起來的。
“你就是因為不認為自己耍呆才耍呆啦！”
不過，榛奈覺得如果格拉波爾是要呆的話，那自己會扮演吐槽的角色。最近盡量不去想他的榛奈，回想起了虎鯨模樣的格拉波爾。
黑色、巨大的海洋哺乳類生物。雖然動物的表情變化並不明顯，但卻是一隻快活且可愛的虎鯨。從阿信身上明明隻能感覺到不可愛的氣息的說。
榛奈對於“它”的存在感到驚訝，剛開始的時候覺得可怕，但馬上就習慣了。雖然曾無奈於它的言行舉止，不過自己也還滿開心的，能夠認識會說話的虎鯨的機率，想必比中彩券頭獎還低吧？
然後它的體積變小，後來還變成了黑田剛典的模樣——從那時候起，榛奈就害怕與“他”見麵。然而既然每天都要來上學，那就算不願意，也還是會看到他的身影。格拉波爾隻要發現榛奈的影子就一定會停下腳步，並且微微舉手打招呼。他不會靠近過來，但也不會遠離而去。直到榛奈別過臉去離開之前，格拉波爾都不會采取動作，臉上帶著有如被拋棄的小狗的表情……想到這裏，榛奈重新想起“就算拋棄了阿信，它也不會露出那種表情吧，盡管自己絕對不會這麽做就是了”。
簡直就像自己做了什麽對不起他的事情一樣——不，應該不是“簡直”，而是“事實上”就是如此。至少格拉波爾從來沒有做什麽不利於自己的事情，了不起就是害自己落海，以及被他卷起的海水弄得全身濕透罷了。前者雖然差點沒命，但因為格拉波爾救了自己，所以算是可以抵銷吧。
他說想跟榛奈“聊聊”，這句話多半沒有虛假……多半。
（我討厭無法相信他的自己……）
格拉波爾很老實，雖然化身為黑田剛典，欺瞞了他的家人和朋友們，但對榛奈卻沒說過半句謊言。說起來他是因為想摸索出足以擊退讓故鄉海域陷入危機的怪物的方法，才來到這裏的，所以跟沒有相關知識的榛奈講話，對他並沒有實質的幫助。
盡管如此，他還是說想跟榛奈說話。他真的隻是想跟自己聊聊，在這意圖之中並未參雜任何惡意吧。
“喂，你又——在發呆了，所以我這時候就會吐槽你對吧？所以說我是吐槽你是耍呆啊！”
“你明明就可以不吐槽的。”
“當田然要啊！總而言之，本小姐難得按兵不動，隻是在一旁給你加油打氣的說，你真的要自己想點辦法啦！雖然我已經替你安排好計劃，可以在你無計可施的時候派上用場，但不到最後關頭我是不會執行的。”
“啊，嗯，謝謝……”
如果是平常的千歲，一定會更強硬地為了逼榛奈采取行動而躍躍欲試，如果連這樣都不順利的話，那她就會直接去找剛典——格拉波爾，主動接近他吧。關於她沒有采取這類直接的行動，榛奈倒是很感謝。
自己在意他的部分絕對不是千歲所想的那樣，而是因為他是一隻叫做格拉波爾的虎鯨。
“嗯，我想一定是那樣吧。要推你一把是也不錯，但隻是乖乖地在一旁觀戰所能享受到的煎熬感也很有趣呢。因戀愛而憂愁的女生！不過那個女生其實是可以排進日本冒失鬼排行榜百名之內的榛奈這點，就有點不怎麽夢幻了。”
“我根本就沒有散發憂愁氣息，還有那個日本冒失鬼排行榜又是哪來的……孝雄也這樣說我。”
雖然孝雄是說前十名，千歲說百名之內.兩者之間有些差別；但即使是一千名跟一萬名之差也令人高興不起來。
“因為你不就是少根筋、冒冒失失的嗎？忘記換室內鞋就直接把鞋子穿進教室內，害得大家得拖地啦、搞錯教室的地點啦、弄錯課表之類的事情，你不是三天兩頭就會來一次嗎？”
“哪有三天兩頭啦……”
除去三天兩頭之外，千歲說的都是事實，所以榛奈也沒辦法強硬地反駁。
“總之你是個我和孝雄都認可的冒失鬼，再振作一點好嗎？你家的狗是叫阿信對吧，我覺得連它都比你可靠耶。”
榛奈還真沒想到自己會被拿來
跟狗比較，不過這樣就等於在稱讚阿信是一條很可靠的狗，讓她有種沒這麽不悅……的感覺。
“我同意阿信很聰明，畢竟它不像其他人家的狗會興奮地撲到人身上，一點都不像狗呢——不過它也有可愛的一麵就是了。”
“阿信確實很可愛，但我家孩子的可愛程度可不輸它喔——”
“我又沒有在比較，還有你快點把三明治吃掉吧……”
因為午休時間所剩不多。榛奈接著說完這句話之後，轉頭望向窗外。今天是個好天氣，阿信在狗屋外頭曬太陽取暖的景象曆曆在目。
接著不知為何，也順便想像了虎鯨模樣的格拉波爾一邊說著“太陽好溫暖——”一邊在海岸邊滾來滾去的光景。那模樣因為太逼真了，榛奈的心情久違地快樂了起來。
“對了，榛奈啊，你最近有沒有看到白色的、大大的、隻有背上有一個黑點、眼神凶惡的公貓啊？我想你應該也有看過它，就是你來我家玩的時候，在圍牆上臭著一張臉的貝爾那多。”
“我對貝爾那多這個名字沒什麽印象，但是我還記得那隻看起來特別胖的貓。”
不知道千歲是在什麽樣的因緣際會下給它起了個貝爾那多的名字，讓榛奈是有點想問又不太想問。
“那隻貓是千歲養的嗎？”
“不，隻是它偶爾會來到圍牆上麵，隔著玻璃和我家的貓兒們互相叫囂。隻要我想靠近它就會馬上逃走……最近都沒有看到它，所以我在想它是怎麽了。”
一邊這麽說，一邊把吸管插進咖啡牛奶的千歲，臉上帶著稍微嚴肅的表情。
“我印象中最近沒有看過，不過它應該是在附近亂逛吧？”
“如果是這樣就好了。”
榛奈抱著輕鬆的心情隨意說說，千歲也隨口回答。
不過隔天，榛奈就知道自己的答案錯誤。
那一天傍晚，榛奈帶著阿信出去散步。她本來正為了明天的考試作準備，但不知為何就是想要換換心情。雖說是兼作複習國中課業的簡單考試，但會花上半天把所有科目都考過一遍，以學生的立場來說這可不是什麽簡單的考試。
“才剛開學就要為了考試而念書實在很麻煩耶，對吧，阿信？”
慢慢地走在榛奈前麵的阿信隻是稍稍撇過頭來，又馬上轉頭麵向前方。從遇到格拉波爾那天開始，這還是榛奈第一次跟阿信出來散步。原本榛奈還擔心阿信會不願意出門，但它卻非常安分地讓榛奈係上肩帶和狗繩，或許是聽懂榛奈所說的“我不會去唐木浜”這句話了吧，還真是讓人搞不懂的一條狗。
悠哉地沿著河邊走著定著，阿信突然停了下來二晅種時候基本上都是有什麽狀況。榛奈也停下腳步之後，看到前麵有一輛腳踏車搖搖晃晃地過來。榛奈原本打算跟著阿信一起退到路旁，閃過那輛腳踏車——
“啊！”
伴隨著這個聲音，發出劇烈嘎吱聲響的腳踏車停了下來。榛奈心想怎麽回事，並且看了看騎車的人。
“啊，呃……齋藤同學？”
那個男生是格拉波爾在開學典禮那一天，為榛奈介紹過的“黑田剛典的朋友”。在學校內看到格拉波爾跟別人在一起的時候，這個齋藤平八大多也都在附近。他明明就是剛典的朋友，而不是格拉波爾的朋友，但兩個人的感情看起來還不錯。
難不成他其實知道黑田剛典是格拉波爾？
“喔，喔……你好。”
看起來顯得有些動搖的平八並沒有看著榛奈，而是偷眼瞧向阿信。看他好像是有事情要找自己才停下來的，但搞不好有點怕狗。
“你討厭狗嗎？別擔心，這孩子不會咬人也不會隨便撲人的……”
“不是！我很喜歡！不管是狗還是貓！”
他突然大聲地否定，反而嚇了榛奈一跳。
“啊，是、是這樣，你喜歡啊……”
“可、可以摸看看嗎？”
看來他似乎是真心喜歡狗。也許並不是有事要找自己，而隻是想要摸摸阿信才停下來的。看到他那正經八百的模樣雖然想笑，但榛奈還是忍了下來。
“請摸。阿信，坐下。”
平八專注地看著乖乖坐下的阿信，並且慌慌張張地從腳踏車上下來，撐好腳架。那是一輛菜籃歪七扭八、車燈也破掉，令人有點在意的腳踏車。榛奈原則上做好飼主該負起的責任，注意不要讓阿信突然撲向平八。
（原來他真的喜歡狗。）
榛奈之所以會這麽覺得，是因為平八摸狗的方式跟教育犬類的參考書中所寫的一模一樣。為了避免驚嚇小狗而必須從側麵緩緩地接近，接著蹲下。然後不要馬上伸手摸，得先從下方伸出手讓狗聞過之後，再將手伸到背部緩緩地撫摸。榛奈是第一次看到有人可以這麽正確地按照順序執行。
“齋藤同學，你有養狗嗎？”
“不，我家是公寓，老爸和老媽也不太喜歡動物。”
或許他是先學會了摸狗的方法，以便在有這種機會的時候可以派上用場吧。榛奈本來是抱著覺得他有點可愛的心情，看著他和被撫摸的阿信；
（…………好像摸太久了點？）
前前後後大概已經過了五分鍾吧。平八一邊說著“好乖好乖，你叫阿信是吧？你真可愛，又乖又聰明”，一邊繼續摸著阿信，
不過先不論他的口氣，看他臉上的表情似乎一點也不開心，反而帶著有點被逼急了的正經態度，專心一致地摸著阿信。甚至可以說他是反覆地一直摸、一直摸。一開始他還會有點見外地隻撫摸背部，但現在卻捏起了阿信的臉頰，甚至還輕輕摸了耳根、揉了揉脖子和背部，總之就是全身都摸遍了。
看來差不多該製止平八了。姑且不論刷毛或洗澡，但阿信其實不太喜歡單純地被人摸。現在它也壓低了耳朵，尾巴絲毫不動，看起來就像是在忍耐。
“齋藤同學，你摸太久了，阿信有點不高興了。阿信，對不起喔，已經可以了。”
阿信在聽到榛奈的話之後，馬上毫不留戀地從平八的手中溜出來，並且退到狗繩極限長度的位置上。然後在榛奈開口之前，就已經先趴了下來。
“真聰明呢，看起來好像聽得懂你說什麽。”
“嗯……齋藤同學，我知道你很喜歡狗，不過也有不喜歡被不認識的人亂摸的狗，，你要小心一點喔！”
“不，這我也知道…….但總之我看到狗啊貓啊的，就會忍不住想要去摸摸玩玩……而且因為剛才看到有點討厭的景象，所以看到健康的狗便稍微興奮了一點。”
“討厭的景象？”
榛奈歪頭問，隻見蹲著的平八一副覺得不太好意思似地搔著頭回答：
“在路邊看到很淒慘的野貓屍體……碎得七零八落又被壓扁的…….啊，抱歉，講了很惡心的事情。”
“不會……”
雖然是沒見過的貓，但這話題聽了還是很難過。就在榛奈想著該對平八說什麽才好的時候，她想起了昨天千歲提到的那隻突然失蹤、叫做貝爾那多的貓。盡管榛奈並不太想往壞處想，但也無法否認平八看到的貓，有可能就是貝爾那多。
“……那隻貓身上有什麽花紋嗎？朋友說在找一隻貓，所以我有點介意。”
“因為屍體的樣子實在是太淒慘了，所以我根本不記得……就在我思考著該怎麽辦的時候，有一個老爺爺跑來說讓我來送你一程，然後就用報紙把它包起來帶走了。”
“這樣啊……謝謝。”
沒辦法確認那隻貓是不是貝爾那多，讓榛奈的心情似乎有點放心下來，又有點覺得遺憾。
“那先這樣……”
榛奈輕輕拉了拉狗繩，
阿信感受到狗繩的動靜之後，幾乎和原本蹲下的平八同時站了起來。
“啊，不，其實我還有點事，該說我算是有事找你吧……”
“你不光隻是想摸阿信嗎？”
“這個也是有啦，但身為綱典的朋友，我好像有點話想跟你聊聊、又好像沒有……嗯，的確還是有啦。”
緊抿起嘴、睜著眼睛的平八那張拚了命似的表情，看起來就像沒有皺摺的巴哥犬。
“綱典？”
“啊啊，這是我幫剛典取的外號啦。黑田剛典……你知道吧？”
怎麽可能不知道。但就某種意義上來說，榛奈完全不了解黑田剛典。她所認識的，是約一個月之前隻在唐木浜見過一次麵的黑田剛典，是那個初次見麵，就稱讚自己陶笛吹得不錯的、有著爽朗笑容的少年——然後，現在已經完全變成格拉波爾的黑田剛典。
看到榛奈臉部表情緊繃，平八趕忙補充：
“不，就是啊，那家夥身上也發生了一點狀況，你不要這麽害怕啦！那家夥似乎在煩惱什麽，因此都沒有好好吃飯……雖然他有點怪，但基本上是個好家夥。我不會要你好好跟他相處，但該說如果你可以不要這樣躲著他，我會覺得很感謝，或者該說我不必因為他老是說些傻話而被他嚇到……”
聽到平八這番話，榛奈產生了幾點疑問：
“格拉……黑田同學在煩惱？”
榛奈完全能法想像那個格拉波爾在煩惱的樣子，而且更難相信他煩惱的原因是出在自己身上……還是說他隻是假裝“那樣子”呢？就像他沒有理由露出笑容，卻也會毫無意義地笑著一樣。榛奈對於會這麽想的自己感到厭惡。
而且平八說“他身上也發生了一點狀況”。他所謂的狀況，該不會就是指黑田剛典這個人類，現在變成了叫做格拉波爾的虎鯨了吧？
如果真的是這樣，那他或許就可以幫榛奈分擔她心裏麵所抱持的秘密。盡管榛奈帶著這樣的期待心情——
“嗯……我想你大概不太能相信吧，那家夥喪失記憶了。”
“呃……記憶……？”
榛奈發出傻愣的聲音覆誦了一遍，結果平八還是不知道格拉波爾的存在。些微的希望之光馬上就消失，讓榛奈在內心覺得相當失落。
“上個月他突然不見，這個月回來之後，就變成了那個樣子……不過啊，不管是我這個朋友、家人、甚至連他自己的事情都忘得一幹二淨，但是隻有你，他卻記得很清楚……你懂我的意思吧？”
被以充滿著依賴的眼神看著，也隻讓榛奈覺得很困擾.她可以理解格拉波爾假裝成喪失記憶的樣子，藉以瞞過家人和朋友，但這樣隻會讓榛奈更加不信任他。
（原來格拉是這樣欺騙周遭的人啊……）
自己明明也會說謊，而且部過了這麽多天了，但再次聽到格拉波爾扮演著虛假的黑田剛典一事，還是對榛奈造成了打擊。
“我沒有希望你馬上做到，但我希望你能一步一步地慢慢眼他熟識起來……我想他的記憶遲早會恢複的……啊，那家夥要是說了什麽猛話，你不用客氣，揍他就是了，他真的很不會看場合說話。”
榛奈不知道該怎麽回應平八的請托。是要曖昧地回應先跳過這個話題呢？還是幹脆告訴他剛典已經不在這個世上，現在他以為是朋友的那個人，其實足一隻叫做格抗波爾的巨大異樣虎鯨呢？
不可能。
“……黑田同學是個好人呢，我第一次見到他的時候就這麽覺得了。”
榛奈隻在唐木浜見過一次黑田剛典，雖然相遇的時間很短，但回想起來，他真的是個好人。
“沒錯，綱典是個好家夥，所以啊……”
“可是，現在的黑田同學已經不是當時的黑田同學了。”
所以才害怕。榛奈口中的低語不知有無傳到平八耳中。
“先這樣了……”
在榛奈拉動狗繩之前，阿信就已經先站起來踏出腳步，簡直就像被阿信引導一樣。榛奈一邊想著這些，一邊也跟著邁闊步伐。
“等過一段時間之後，能不能試著接受呢……”
平八的話雖然傳到了榛奈耳中，但她並沒有做出回應。
榛奈茫然地散步，但因為阿信又突然停了下來，所以她也隨之觀察起周圍，看看是不是發生了什麽事。現在已經來到秋津島家前而，看來是不知不覺中回家了。她完全不記得自己走過哪些地方，下意識這種行為還真是可怕。有可能是在阿信的返家本能帶領之下回到家的。
“阿信，謝謝你……”
卸下肩帶和狗繩，重新係好項圈之後，榛奈為了要給阿信換水，便拿著容器往前院走去。在秋津島家那塊不算太大的庭院裏，生長著一株不算太高的楓樹。那是祖父隨意插枝來的，實在稱不上可以用來觀賞，而且隻有一株楓樹也實在沒什麽看頭。
慎吉拿著鏟子，在離那株楓樹有些距離的位置上挖地。
“爺爺，我回來了。怎麽了嗎？”
幫阿信的容器裝滿水的榛奈定道慎吉身旁問道。
“喔，是榛奈啊，歡迎回來。沒什麽，隻是挖個洞而已，不用介意。”
榛奈當然一看就知道他在挖洞，但卻不懂他為何要挖洞。如果是要種什麽新的植物，又覺得離楓樹太近了些。
為什麽要挖這個洞呢？榛奈正想這麽問，就發現慎吉腳邊有一個報紙包起來的東西。因為包得很隨便，所以裏頭的東西露出了一點。
那是長著白毛、非常纖細的某種物體。如果榛奈沒有看錯，可以看得見黑色肉球的那個，想必就是貓的腳。
“……這不是年輕姑娘該看的東西，快走開。”
慎吉一邊挖洞一邊說，但榛奈還是緩緩地接近了“那個”。
“不行，你直一的不該看……會吃不下飯。”
慎吉露出彷佛吃了黃蓮的表情停下手上動作，再用報紙包住那隻露出來的腳。
“貓……？”
平八有提到“很淒慘的貓咪屍體”、“用報紙包住貓帶走的老爺爺”。就算榛奈再怎麽遲鈍，也能夠輕易地把所有狀況串連起來。
“不知道哪家的小鬼在路邊看到這個，一副很難過的樣子。雖然跟區公所報備就會有人來處理，但我也不知道他們會不會拜它……我們家裏有香，我想好歹給它上個一炷香。”
慎吉用滿是皺紋的手，從報紙上麵摸了摸那個。
“真的是很淒慘啊……”
“爺爺，那隻貓可能是我朋友的貓，所以我想確認一下。讓我看看它的臉。”
拜托你。即使榛奈這麽接著說，慎吉還是搖了搖頭。
“不行，你不能看。你把那隻貓的特征告訴我，我來替你判斷。”
“……雖然全身都是白色的，但背上有一塊黑色的班點。體型偏大，有點肥胖的公貓……”
慎吉拿起報紙包，走到榛奈看不到的位置上。過了幾十秒之後，走了回來的慎吉麵色非常凝重，原本就滿是皺紋的臉更顯得皺巴巴。
“……除了肥胖以外，所有的特征都符合你所說的條件。”
“那有可能隻是一隻單純有點相似、比較瘦的貓。你為什麽這麽不想讓我看呢？”
就算是不同的貓，這隻貓已死的事實卻不會改變。盡管如此，榛奈還是不想對千歲說“貝爾那多已經死了”，所以她才想親眼確認一下，但慎吉卻不肯讓步。
“不光是你。就算是孝雄或泉、甚至是你的朋友，我也不想讓他們看……何況這隻貓不是原本就瘦。從它皮膚的鬆弛程度與骨頭的粗細看來，原本應該是一隻相當肥胖的貓吧……現在卻隻剩下皮和骨頭，
簡直就是木乃伊……要我說幾次都行，這不是年輕姑娘該看的東西。”
祖父畢竟是個頑固的人，隻要他說了，就不太可能會改變心意。
“不過就算是這樣，讓我看看臉也沒關係吧……”
慎吉把報紙放在自己身子可以擋住的地方，避免被榛奈看到之後，再度執起鏟子。
“……沒有頭，沒辦法讓你看臉。”
簡短的一句話。聽到盡管簡短卻充滿衝擊性的這句話，榛奈原本想看向報紙，卻被慎吉擋住視線。
“被車撞死之後，不知道被放置了幾天才會變成這樣吧……真不是什麽好事……等我埋好它，你再來給它上個香。”
無力地對揮了揮手說“快走吧”的慎吉點了點頭之後，榛奈回到阿信身邊。看來應該是口渴了的阿信頗為凶猛地喝起榛奈拿來的水，而榛奈則隻是蹲下來，茫然地看著它。
“我回來了。姐……你怎麽一臉好像要死掉的樣子啊？”
剛回家的孝雄一如往常地向榛奈搭話。就算被他說“一臉要死掉的樣子”，榛奈也無意反駁，隻說了句“歡迎回來”。
“……我是不是該安撫一下你的情緒？還是說不要管你比較好？我會依你的希望去做。”
“你難得這麽體貼呢！”
喝完水的阿信一副很體恤的樣子抬頭看了看榛奈，看來它也在擔心自己。輕輕地摸了摸它的頭之後，阿信難得地沒有露出厭惡的樣子，隻是眯細了眼睛。
“我跟平常一樣啊，不過是姐你感受的方式不同而已。所以咧？我可以當聽眾喔。”
“我也不知道我想說什麽……”
這是格拉波爾曾經對榛奈說過的話，但她卻沒有察覺這點。
“好吧，那我就照我平常的行為模式去做囉，要是什麽地方希望我更體貼你一點的話就說一聲。啊，爺爺在嗎？我想把阿信牽到房裏去。”
“爺爺在庭院挖洞，怎麽了嗎？”
雖然阿信是秋津島家的狗，但假設硬要限定一個主人的話，那當然還是帶它回來、又說要養它的祖父慎吉。而既然慎吉堅決地認定“狗當然要養在屋外”，那麽阿信也隻有在要洗澡和台風來臨之際，可以進到屋子裏麵。如果榛奈因為下一點雨就想把阿信帶到屋子裏麵，慎吉就會以“這點雨不會害狗感冒”為由拒絕。
隻要不是很嚴重的狀況，大多時候想讓阿信進屋子裏不是都會慎吉駁回嗎？一邊想著這個，榛奈一邊繼續摸著阿信並抬頭看了看孝雄。一如往常地板著一張撲克臉的孝雄蹲到榛奈身邊，摸起了阿信的背部。
“……我們在學校不是有養雞嗎？你應該知道吧。”
“嗯嗯，一隻白的、一隻日本矮雞對吧……說到這個，今天是輪到你當雞舍值日生嗎？”
榛奈自己也做過打掃雞舍和喂雞的工作，這讓她想起半年前自己還覺得要提早起床，真是件麻煩的差事啊。
“那隻日本矮雞被殺了。”
聽到孝雄淡淡地陳述，榛奈不禁倒吸了一口氣。才剛死了一隻貓，這回換成是雞出事了。今天老是聽到些生物死亡的消息。
“我是第一個發現的。那個樣子實在是很淒慘……抱歉，這不是該跟情緒低落的姐聊的話題。”
榛奈很久沒聽過孝雄道歉了，並不是因為孝雄是個不懂得道歉的孩子，而是他不太會去做非得道歉不可的事情。
“……不會，既然模樣很淒慘，那表示你也受到打擊了對吧？說出來會比較舒服一點嘛。”
“是這樣嗎？…….老師說就當作被野狗攻擊了，不然大家會覺得不安……可是那不是狗做的，如果是被狗攻擊，不會變成那樣……”
孝雄把撫摸著阿信背部的手移到它的嘴邊，並且撐開嘴巴露出牙齒。就算規則地排列的牙齒和暗紅色的牙齦暴露在外，阿信還是很乖巧地沒有亂動。
“就算是用這個咬，用爪子抓，也不可能會造成那樣的結果。”
那樣是指哪樣？看著阿信的牙齒，榛奈想起格拉波爾那排尖銳得可怖的鋸齒。強硬地壓下浮現於腦海的負麵想法之後，榛奈下定決心詢問孝雄：
“……是不是、沒有頭、之類的？”
如果是這樣的話，那隻或許是貝爾那多的貓，就可能不是單純地遭到意外。榛奈原本是抱著如此想法才問的……
“……差一點，是隻剩下一個頭。”
孝雄把手從阿信嘴邊挪開，摸了摸它的下巴之後站起身子。
“其他還有聽說同年級的學生家裏養的狗離奇死亡、貓的乾枯屍體丟在路邊等等，諸如此類的謠言。如果隻有雞那還好，但連續聽到這類消息就……覺得如果把阿信養在外頭或許會有危險。那我去找爺爺商量，姐你陪阿信玩一下吧！”
目送往庭院過去的孝雄離開之後，榛奈看了看阿信的臉。
“阿信……在這麽短的時間之內，出現好幾隻離奇死亡的動物實在有點，不，相當奇怪對吧……”
就算小聲地對它說，阿信也不可能做出回答，它隻是凝視著榛奈。
“自從遇見格拉之後，陶笛不見了、黑田同學變成了那個樣子，然後又發生了這種事……盡是些怪事。”
榛奈隻是無意之間說出這些話，卻突然想到很恐怖的事情。這是經過方才與孝雄的對話之後，她想到、並且刻意忽視的事情。格拉波爾大大的嘴巴裏麵，長著一排犬齒無法相比的銳利凶器。
然後動物們的離奇死亡，且幾乎毫無例外地喪失了身體的一部分。
會不會是格拉波爾咬碎並吞噬了它們呢？
（應該……不可能……吧……）
雖然不知道格拉波爾平常都吃些什麽，但畢竟他現在是人類的模樣，所以應該是吃人類平常吃的食物……但願如此。
他說過要去弄清楚什麽不能吃，也說過不會濫殺無辜、亂吃亂丟。姑且先不論雞，一般說來人是不會去吃貓肉狗肉的。雖然到其他國家，可能有些地方的飲食文化是會吃，但至少現代日本是沒有食用這兩種動物的習慣。
（格拉不會騙我的……雖然他欺騙了齋藤同學……）
不過榛奈並不確定格拉波爾是否的確沒有說謊，畢竟格拉波爾本身就很像是從虛構的故事中跳出來的存在。
——沒有辦法可以確切地說，這一切都沒有被謊言所粉飾。
（我到底在想什麽啊……）
要是格拉波爾真的是犯人，那麽榛奈該怎麽辦呢？
（……根本也無計可施吧……）
即使去對他說，格拉波爾就真的會乖乖地不吃嗎？假設真是如此，那榛奈又該讓格拉波爾吃什麽呢？
（隻要格拉不是犯人就好了，嗯……先跟他問到答案之後，再來想該怎麽處理吧，一定是這樣……）
如果他露出純真的笑容，很幹脆地說出“嗯，是我吃的。是那個紅色資料嗎？我看了那類資料並且鑽研了一番，得知狗或貓是就算少了十幾二十隻也完全沒問題的生物，所以覺得就算吃了幾隻也沒關係吧，畢竟我也餓了。我做錯了嗎？”之類的話。
……要是他這樣回答。
聽到阿信“嗚”地用鼻子哼了一聲，榛奈才發現自己竟在不知不覺中緊緊抱住了阿信。
“對不起喔，阿信，雖然不算……找你商量，但講出來之後覺得心裏舒煙多了……”
輕輕拍了拍阿信的背，榛奈緩緩地站起身子。
“明天我會去問格拉……沒錯，既然他有話想對我說，那麽我去找他也是一個方法……”
說出口之後，榛奈才想起自己這段時間完全忽視了格拉“想和自己說話”的願望。
明明
不想這樣看待格拉波爾的。就算他吃了黑田剛典的身體、欺騙了他身邊的人們，但格拉波爾正麵對榛奈的時候，應該都是想毫無偽裝地傳達自己的心意。
那隻巨大的虎鯨之所以變得這麽小，說到底也是榛奈說過“如果你能再小隻一點”所引起的結果。憨厚、老實、總是努力不懈，來自遙遠大海的虎鯨！
然而自己卻懷疑那隻虎鯨是殘殺動物的犯人。明明沒有任何證據，就隻因為他是異常的存在而懷疑他。
（……原來我是這麽惡劣的人啊……）
再次摸了摸仰望自己的阿信頭部之後，榛奈進入房子裏麵。坐在玄關處的小高台上發呆時，剛好孝雄從門口進來。
“你還是一臉要死掉的樣子耶，不過看起來比剛才好一點。”
“既然比剛才好那不就得了……我來幫阿信刷一下毛。”
孝雄目送拿起放在玄關的狗刷和裝脫落狗毛的袋子之後，再次出去的姐姐，並歎了口氣。
“不管是要練習陶笛、要對阿信碎碎念，還是要給生物起個奇怪的名字都沒關係，但你那樣的表情會讓家裏的氣氛變得沉重，真希望你不要苦著一張臉啊，姐。”
你的瞼看起來更陰沉啊。
……不在現場的榛奈當然無從反駁起。
考完試之後總有種獨特的解放感。在這樣的氣氛之中，榛奈按著嘴，大大地打了一個嗬欠後，伸了一下懶腰。除了英語之外，其他科目考的應該不算太差。
（……格拉有沒有乖乖念書啊？）
盡管想到這個，但榛奈又覺得與其擔心格拉波爾，更應該擔心自己的成績。榛奈總之先起身準備打道回府，並決定到a班去看看。在那之前，想說跟千歲打聲招呼的她來到千歲的位子旁邊，這才發現千歲閉著眼睛，用手撐著臉頰？
“千歲——你不回家嗎？”
把手伸到她麵前揮了揮，千歲一副覺得很厭煩似地撥開了榛奈的手。
“我好困好困……又沒吃早飯，快死了。”
“你又整晚熬夜了喔……”
榛奈雖然不是什麽會認真念書的類型，但好歹考前也會多花些時間在書桌前麵複習。不過千歲卻有著不管什麽樣的考試，都想靠著熬一整夜撐過去的壞習慣。
“你到底念到幾點啊？”
“……早上六點。”
“你趕快回去補眠吧……好啦，快點準備。”
榛奈把一副很想睡的千歲身子往旁邊挪，並且把抽屜裏的東西塞進她的書包裏。這種事情在國中時期也發生過，榛奈已經習慣了。
“教科書放在抽屜裏麵就行了？”
“嗯，反正帶回家我也不會複習……”
把筆記本和筆盒裝好，背起自己和千歲的兩個書包，榛奈硬是把一臉疲倦的千歲拖起來。
“好啦，我送你去公車站……小心別睡過頭，一路睡到終點站啊。”
“榛奈，謝謝你……下次讓你摸摸奧茲華德的肚子當謝禮嘿。”
“……我有阿信的毛皮可以磨蹭，所以不必了。”
結果榛奈還是沒能夠跟千歲講起那隻可能是貝爾那多的貓的事情。抓起千歲的手臂離開教室的榛奈，打算等到明天再找格拉波爾談。
（畢竟隻是我擅自想像而陷入不安啊……也不用急。）
這麽說給自己聽的榛奈帶著千歲來到樓梯口，但是在前進方向上發現熟悉的格拉波爾背影，便不禁停下了腳步，
“榛奈，你是怎麽了……咦，那不是黑田同學嗎？”
千歲原本一副很困的樣子靠在榛奈的手臂上，但在看到他的身影之後，反而抓緊了榛奈的手臂。
“好——我們走吧。”
“咦，為何……而且千歲，你不是說你很困嗎？”
“是很困啊——所以隻要你看黑田同學之問有所進展，我就可以好好睡一覺啦。”
這麽說完的千歲一邊拉著榛奈的手，一邊大聲叫著：“黑田同學——！”有著黑田剛典外表的格拉波爾聽到這聲呼喚，緩緩地轉過頭來，往榛奈和千歲所在的方向看過來。在這之間千歲也還是拉著榛奈的手臂，縮短了與他之間的距離。
“黑田同學，午安！”
“嗨，午安啊，榛奈，還有山屋同學。”
“……午安。”
從氣氛就可以知道，格拉波爾其實笑得一如往常，但榛奈卻無法直視他的臉。總覺得好像很久沒有像這樣聽到他講話的聲音了。
“終於考完試了呢——考得如何啊？”
不知道是不是知道榛奈的複雜心情，千歲顯得格外開心地向格拉波爾說話。剛剛那一副快要睡死的模樣簡直像是騙人的。
“還好是才剛學過的東西，所以應該不算太困難吧。”
“喔——黑田同學直一聰明呢——榛奈也該學學啊！”
“咦？啊啊，是啊……”
被千歲用手肘頂了頂，榛奈隻能曖味地回應。格拉波爾應該確實很聰明吧？畢竟他熱衷於學習，今天這次考試的成績應該也會比自己好。榛奈實在沒辦法特地在這種場合，對著這樣的他問：“格拉應該沒有吃掉貓吧？”之類的話。
總之現在先隨意地聽聽千歲與格拉波爾之間的對話吧……這麽想著的榛奈這才知道自己太天真了。
“那麽，說到考試啊……啊——我好困喔，先回去了。榛奈，謝謝你幫我拿東西，掰啦——”
“啊，等等……”
千歲一把搶過被榛奈拿在手上的自己的書包，就在榛奈還困惑著哪有人用這麽刻意的方式閃人的時候，千歲已經大力地揮著手離開了。走的時候還不忘小聲地說“好好加油啊！”但在這種情況下到底是要加什麽油啊？
“嗨，榛奈，午安。”
被留在走廊一隅的兩人之中，先開口的果然還是格拉波爾。
“不是已經打過招呼了嗎？”
“剛才是對榛奈還有另外一個人打招呼，並不是隻對你打招呼。”
最近榛奈明明就躲著格拉波爾，但是他的態度沒有任何改變。稍微有點不同的，隻有他的笑容比起以前來說更為自然了些？
“……格拉你總是麵帶微笑呢！”
“是嗎？也有不笑的時候啊。應該是跟榛奈見麵就自然會變成這種表情吧，真不可思議。”
他似乎覺得能夠見到自己、並且像這樣交談是一件很開心的事情。榛奈反而覺得這點非常不可思議。
“我說格拉啊……”
“嗯？”
榛奈心想要說點話，就算不提狗和貓的事情，也希望能像在唐木浜那時一樣輕鬆愉快地交談。隻要調整一下自己的心態，應該就可以做到了。
“那個啊……”
“唷，綱典，讓你久等啦，咱們回去吧……喔喔喔！”
以一股猛勁從a班教室衝出來的平八，一個不小心介入了格拉波爾和榛奈之間。他交互看了看格拉波爾和榛奈的臉，搔了搔頭。
“啊……呃……打、打擾二位了？”
看到平八聳聳肩膀縮起了身子，榛奈不禁——
“不，我才打擾了，那麽我先走了……”
榛奈一邊這麽說，一邊離開現場。
“……啊，我是不知道發生什麽事了啦，不過綱典，抱歉囉……”
“你真的夠了喔！”
掛在脖子上的書包突然被一扯，平八發出“呃”的呻吟。回頭一看，隻見一個小個子女生怒氣衝衝地離開。如果是平常的平八一定會大吼“你搞屁啊”，但現在沒這個心情的他，也隻是用手摸了摸脖子後麵。
榛奈因為覺得尷尬而逃開了格拉
波爾和平八身邊，之後不知為何被突然出現的千歲怒吼：“你逃個什麽勁兒啊？下次要好好做啊！”
“為什麽你還在這裏啊……”
你不是回去了嗎？正當榛奈打算接著說出這麽一句時，幹歲隻是——
“我很困，要回去了！晚安！”
丟下這句話後，就快步離開丁。
（真是的，一下子幹涉，一下子又一腳踢開，到底是想怎樣……）
心情低落不已的榛奈，在並排於樓梯口的個人櫃前麵大大地歎了一口氣。拿出鞋子隨便地換上之後，平八那顯得格外大的聲音從櫃子的另一頭傳來：
“……綱典，真的很抱歉……該怎麽說呢，反正剛考完試，要不要來我家玩？”
雖然樓梯口還有一些學生，但畢竟已經過了回家高峰時段，周遭完全算不上嘈雜。也因此榛奈根本不需要豎起耳朵就可以聽見兩人的對話。
“雖然我很有興趣，但我今天想去圖書館，所以先不去了。謝謝你約我。”
“圖書館？你還真熱衷於學習啊……哎，是沒差啦，不過看那麽多書到底是哪裏有趣啊？”
“因為有很多非學不可的事情，而且又因為腦容量不足，要記住可是很辛苦呢！”
（格拉也真是的，這樣講話不會讓齋藤同學起疑嗎？）
榛奈忐忑不安地豎起耳朵，注意平八會對格拉波爾這番話做出什麽反應。
“又不是腦袋大一點就可以記得比較多，而且話說回來，不是所有事情都記得會比較好耶！以你來說，比起加強學習知識，更應該處理一下那些偶爾會冒出來的奇怪話語吧。”
（原來格拉平常就是那樣講話啊……齋藤同學好像也是拿他沒辦法，但並不是非常介意的樣子。）
榛奈原本以為他已經完美地扮演著剛典，但格拉波爾幾乎是以本性示人。這樣子竟然可以順利地生活，某種意味來說還直一令人佩服。是周遭的人格外地粗枝大葉呢，還是……
（……該不會黑田同學本來就是這種個性吧？）
對隻跟真正的剛典講過一次話的榛奈而言，當然沒有辦法熟知他的所有性格。
“你家附近的那個圖書館是——叫東部圖書館吧？”
“附近的是那一間沒有錯，但我打算去中央圖書館。”
（圖書館……啊。）
雖然榛奈沒有去過東部圖書館，但在一年前左右曾經去過中央圖書館，也記得在哪裏。既然還有不少閑暇時間，就看準格拉波爾一個人到圖書館的時間，找他說話吧。
這麽盤算著的榛奈決定先回家一趟，於是她盡可能靜悄悄地、不要被兩人發現地打算離開現場。
“別老是看些很難懂的書，偶爾也看一看你最愛掛在嘴邊、那種充滿浪漫情懷的小說啦！你要是劈頭就說要生小孩的話，那秋津島可不隻是害怕而已啦！”
唐突出現的這衝擊性話語和自己的名字，讓榛奈踢到附近的垃圾桶而絆了一下。雖然勉強忍住不因疼痛而喊叫，但倒下的垃圾桶卻發出了響亮的聲音。
榛奈慌張地站起身子，把垃圾桶擺回原位。也許是因為掃除時間剛過，垃圾桶裏麵空無一物，因此得以免去裏頭垃圾散落一地的情況，算是不幸中的大幸。
“啥事啊？”
盡管覺得好像有聽到平八的聲音，但榛奈還是頭也不回地奔出樓梯口。
“我去一下圖書館，在準備晚飯之前會回來。”
榛奈回家之後，便立刻換下製服，對母親這麽說道。
“榛奈竟然會說這種話，是天要下紅雨了嗎？圖書館應該是開到五點吧，在關門之前慢慢看啊。今天爺爺要出去吃串燒，所以晚餐吃咖哩。”
若要將日本人喜愛的食物做個排名，想必咖哩飯一定會排到五名之內，但慎吉卻是公開表示討厭咖哩的稀有人物。也因此，秋津島家的餐桌上幾乎不太有機會看到咖哩飯。
因為不太常有，所以也不會準備辛香料，於是秋津島家的咖哩總是非常樸素，頂多就是利用市麵上販售的咖哩塊，配料也沒有什麽符殊之處。盡管如此，榛奈和孝雄還是都非常喜歡咖哩飯。
“既然是吃串燒的日子，那就表示也不用準備東西給阿信吃囉？”
隻要慎吉外出去串燒店吃飯，他一定會帶阿信一起去，並且讓它吃沒有加鹽和沾醬的串燒肉。對於總是吃狗食的的阿信來說，想必是一件開心的事情吧！
“那我走囉！”
來到玄關，就看到阿信睡在毛毯上麵。聽到孝雄說“我聽到一些不太好的消息”之後，慎吉極其幹脆地答應讓阿信進屋子裏。
（雖然很想就這樣養在房子裏麵，但爺爺不會答應的吧……）
“阿信你覺得就這樣被養在家裏麵，跟外麵的狗屋，哪個好呢？”
就算問阿信也得不到明確的答案，阿信也隻是瞟了榛奈一眼，那模樣在榛奈看來像是一副“隨便都好”似的。肯定是錯覺，自己怎麽可能理解狗在想些什麽呢？
就算使用了共通的語言都不見得會懂了，更不可能理解不會說話的狗的想法了。
“……不過，我偶爾會感覺到阿信心情不好啦、肚子餓啦，或者是想出去散步一類的，也都是我想多了嗎？還是因為阿信露出那樣的表情看著我們呢？”
阿信沒有回應，卻突然起身，重新坐好之後便盯著榛奈的臉。它隻是看著榛奈的臉，沒有搖尾巴，也沒有彎下耳朵。它究竟是想要傳達什麽給榛奈呢，還是單純聽到榛奈的聲音有所反應而起身呢？
榛奈在阿信的麵前蹲下，用兩手捧起它的臉輕輕捏了一把。雖然阿信沒有顯得不悅地把頭扭開，但看起來也不像是被摸得很開心的樣子。
“……嗯，雖然搞不懂阿信，但畢竟格拉波爾會講話嘛，一定有辦法的。”
猛力地站起來之後，刻意地挺起胸膛。
“我會加油的，阿信也要支持我喔，啊，還要當心別讓爺爺在串燒店喝太多酒哪！”
阿信一邊用後腳搔著耳朵，一邊大大打了個嗬欠並伸伸懶腰，目送榛奈走出玄關，接著在毛毯上轉了幾圈，又像隻貓似地蜷起了身子。
但是，隻有那對耳朵就像在警戒什麽一般不時抽動著。
中央圖書館名符其實地是一間幾乎位於這座城鎮的中心點，離鎮公所不太遠的圖書館。在這座城鎮坐擁的三間圖書館之中規模最大、藏書量也最多。對於不愛看書的榛奈來說，是個沒什麽機會過來的地方，頂多就是在要交讀書報告的時候，才會來這裏找書。
因為是平日下午，久久沒來的圖書館內部顯得空空蕩蕩。榛奈本來就不是來看書，而是來找格拉波爾的，所以有沒有位子坐對她來說並不重要。盡管這裏算是有些規模的圖書館，但要找到一個人應該也不會太吃力。心裏這麽打算著的榛奈在館內閑逛了一會兒之後，很快就在閱覽區一角發現格拉波爾的身影了。
格拉波爾似乎是從學校直接過來這裏，他身上穿著製服，腳邊放著上麵印有校徽的學校指定用書包。他在幾本老遠看也知道有多麽厚重的書籍包圍之下，極為專注地翻閱著書頁。
既然發現了就立刻跟他打招呼吧。榛奈原本這樣想，但看到格拉波爾非常專注的樣子，又覺得打擾他似乎不太好。而且這家夥畢竟是格拉波爾，搞不好不清楚在圖書館內必須遵守不可大聲喧嘩的規炬。
起先打算等他看到一個段落，但如果離太遠又無法注意他的動靜，所以榛奈想找一個可以看見格拉波爾，又可以坐下的地方。如果是離格拉波爾所坐的位子有點距離的兒童書架一角，從靜靜地放在那裏通路上的小孩子用椅子上的話，隻要稍微扭轉一
下身體，似乎可以就觀察到他所坐的位置了。
很幸運地，目前沒有看到想要使用這張椅子的小孩子。榛奈想說總之先拿本書來看看，便瀏覽了一下這附近書架上的書籍。雖然都是些童書，但她還是被《淺顯易懂的海洋生物》這本書吸引，將之抽出。封麵上印著一隻從海麵浮出一顆頭的海豚。
（這麽說來，虎鯨……格拉雖然不是普通的虎鯨，但我真的完全不了解虎鯨，稍微看一下好了。）
封麵雖然是海豚，但裏頭應該也有記載虎鯨的相關內容吧。
（這樣一看，跟格拉相比之下，海豚看起來還真機靈。）
榛奈原本以為虎鯨跟海豚的差別隻在身上的花紋而已，但仔細看看照片，才發現海豚顯得纖細得多。
（總覺得格拉看起來像個小胖子。）
心情變得有些愉快的榛奈決定好好讀一讀這本書。她再次環顧了擺設給小孩利用的低矮椅子周圍，先確認沒有人使用這張椅子之後，才坐了下來。這張椅子對榛奈來說畢竟還是太矮了點，坐起來並不舒服，不過也不能太挑剔，
翻過頁麵，果然有刊載關於虎鯨的內容。除了頭上有青色的水晶體之外，刊登在書上的照片的確跟格拉波爾如出一轍。
（不過總覺得花紋好像有些許不同？）
眼睛旁邊有明顯的橢圓形白斑，不過跟照片上的虎鯨比起來，總覺得格拉的斑紋位置離得比較開，還有書上寫背鰭的根部是灰色，但格拉波爾應該是黑色的沒錯。
（呃——是一種活潑的生物，遊泳速度位居哺乳類之冠……會分別使用答聲和哨聲兩種聲音……啊啊，格拉應該就是用這種答聲來說話的吧。）
這本書上當然沒有寫到虎鯨可以靠答聲說出人話來。
（肉食性……智能相當高，所以鮮少襲擊不打算食用的生物。襲擊人類的案例非常稀少……不過，這就代表隻要它覺得有必要進食，就會襲擊對方的意思囉？）
虎鯨會進行攻擊並吃掉的生物之中，列舉了烏賊、海獅、海豚等，似乎也有利用魚類吸引海鳥靠近，再補食群眾過來的海鳥的例子。總之看起來是什麽都吃。
因為在海洋生活，所以會吃其他的海中生物，但如果虎鯨是陸地上的生物，那麽它們會不會捕食其他陸上生物——例如狗啊貓的之類呢？看到會食用鯨魚的死肉這段敘述，榛奈又重新想起格拉波爾說他吃掉剛典的屍體一事。
讀過這篇文章之後，有種仿佛格拉波爾是個什麽都吃的生物的感覺。真的是什麽都吃。
榛奈歎了一口氣，偷偷瞄了格拉波爾一眼。他完全沒有改變姿勢，沉浸在閱讀書本的世界裏麵。
（：；這本書上雖然寫了不少，但扣除掉注音很多以及用字淺顯之外，總覺得一點都不像童書耶。）
抱持這樣的感想翻閱著書籍的榛奈，看到“雖然很難區別雌雄，但在交配的時候huiluchuingqiguān，可以一眼就看出來”這段敘述之後，嚇得從椅子上跌了下來。
（哪有人會在童書上這樣寫的啦！想藉由用注音的方式混過去嗎！）
這個想法沒有化為聲音發出，算是不幸中的大幸。總之重新坐回椅子上，闔上書本之後，榛奈才想起在樓梯口聽到平八所說的那些話，不禁抱頭。
（……真是的，齋藤同學和格拉平常都聊些什麽啊……）
一想像下去，不知為何就害羞了起來。榛奈甩甩頭，並且為了確認現在時間而打算看一下手機。不過本來應該放在口袋裏的手機卻不見蹤影，看樣子自己把它忘在房間裏麵了。
（反正是常有的事，無妨吧……）
確認一下掛在牆上的時鍾，目前是午後三點二十四分。再次將視線轉往格拉波爾的方向，就看到他靜靜地站了起來。榛奈為了遊免被他看到而慌忙地躲進書架的暗處。雖然覺得自己是來見他的，根本沒必要躲，但同時又覺得有點不知道該拿什麽臉見他。
本以為他是看完書了，但其實隻是將其中一本放回書架而已，其他書和書包都擺在原處。就趁他一個人的時候跟他說話吧。這麽想的榛奈原本打算追著格拉波爾過去，但突然又介意起他會看些什麽書來。
走近格拉波爾坐的位子，並不著痕跡地瞄了放在桌上的書籍幾眼。這時想起他曾說過自己的體重高達三百五十公斤，但這張椅子看起來卻不像堅固得可以承受那樣的重量。他該不會一直維持著半蹲姿勢在看書吧？
……現在可不是想這些事情的時候，榛奈看向敞開的書頁。雖然不清楚這是什麽樣的書籍，但上而刊登了美麗的藍色大海照片。周圍則是放著國語辭典以及中日辭典，除此之外還看到《與他人好好相處的方法～圓滿的人際關係》、《簡單易懂的基本禮儀》等與禮儀規矩相開的書籍，榛奈不禁有些動搖。
（……原來格拉真的有在學習該怎麽跟他人相處啊……）
他其實也正用著他自己的方式，想要融人人類的世界，這樣的他真的會隨便殺害周遭的動物，並將之吃掉後隨意拋棄嗎……但是在這些書裏頭看到《不良飲食的曆史》、《飲食禁忌》等書之後，榛奈又不禁害怕了起來。這些書的書名頁敞開，上頭印著《食狗文化》、《捕鯨問題》的文字，並刊載了狗與鯨的照片。
虎鯨會食用鯨的死肉。榛奈想起方才讀過的書本內容，陷入極為不安的情緒之中。
（……他應該是為了知道什麽不能吃，才看這些書的……是這樣吧？）
隻能這樣說服自己。隻要找格拉波爾說話，跟他問清楚就可以了，再簡單不過了。
然而榛奈卻在格拉波爾回來之前快步離開現場。回到自己剛剛坐著讀書的矮椅子邊之後，再度緩緩地坐下。
可以那樣問嗎？要是他真的殺害了誰，自己應該會不知所措吧？要是他沒有殺了誰，自己就可以放心下來，但相對地，格拉波爾是不是會受傷呢？他想要跟人多加交流……同時也在摸索自己該拿什麽當食物。
對格拉波爾來說，榛奈自己或許就像是人類的代表一樣，所以他才會想跟自己說話吧？
要是他知道這樣的自己竟然懷疑他，那他會作何感想呢？
榛奈低下頭看看自己的腳邊，發現地板上的木紋靜靜地回望著自己，於是閉上了眼睛。
直到宣告閉館的廣播為止，榛奈都一直保持這個樣子。
已經快五點了。榛奈緩緩地站起身子，往格拉波爾所在的位子過去，然而他已經不在那裏了。
（我到底在幹麽啊……）
窩在圖書館整整兩個小時，卻連本書都沒有好好讀完，而跟格拉波爾交談這個最主要的目的也失敗了。她慢吞吞地踩著腳踏車，原本想直接回家，卻又不禁產生了想要繞繞遠路的念頭。要是這樣回家，又會被孝雄說是“一副快死掉似的表情”。
先轉換一下心情再回家吧。原本是這麽打算的，但來到的場所又是唐木浜。真的是，到底在做什麽啊！與黑田剛典相遇、與格拉波爾相遇的場所，根本不是什麽可以轉換心情的地方。
然而榛奈還是停下腳踏車，從堤防上頭俯瞰著大海。太陽即將西下，這裏的大海顏色跟在圖書館看到的大海顏色回然不同。榛奈一邊俯瞰著這些景象，一邊發著呆。
有生物存在。
有不會動的生物存在。
那是可以吃的東西嗎？抑或是不可以呢？
要區別這個問題的答案，最簡單的方法就是吃吃看。
一起身，就覺得肚子還是很沉重。
之前的食物還在裏頭。
要是吃很多，肚子就會膨脹起來。
真想讓它繼續、再繼續地膨脹下
去。
“榛奈啊啊啊啊啊啊！午安安安安安安安！”
熟悉的宏亮聲音從背後傳來……這麽說來在開學典禮當天也發生過這樣的事情。榛奈回過頭一看，果然看到背著書包，一臉笑咪咪地朝著這邊走過來的格拉波爾。
“……格拉，午安。”
現在，榛奈正在懷疑他。懷疑他是殺害並吃掉貓咪和雞的凶手，然而榛奈也想否定掉這層疑慮。雖然這是一個隻要問出口，就可以立刻獲得解決的問題，但她卻很討厭做不到這點的自己。如果可以，榛奈希望在能夠不被格拉波爾察覺到自己懷疑著他的情況下知道真相。
她自己也知道這太異想天開了，然而盡管如此，榛奈還是不希望自己與他之間的關係繼續惡化下去。
這正符合了格拉波爾對平八所說過的話所述——“說出想說的話之後，與聽的對象之間的關係會有所變化。榛奈害怕的並不是我，而是與我對話之後會產生的事實”，然而榛奈卻渾然不知。
“你果然在怕我。不過就算是這樣也沒關係，說點話吧，說什麽都好。”
格拉波爾的態度一如往常。他緩緩地接近榛奈，在她的身邊停了下來。
“你打算去哪裏？”
“回家……”
沒錯，已經過了下午五點了。就算想要聯絡家裏說自己正準備回去，不必擔心，但自己卻忘了帶手機。榛奈打算跨上停在一邊的腳踏車，突然有點介意起格拉波爾，而看了看他的方向。
“你怎麽了，不回家嗎？”
格拉波爾依舊站在原地看著榛奈。雖然格拉波爾真正注視的是榛親身後的廣闊雜樹林，但榛奈沒能發現這一點。
“格拉你呢？”
“到半路為止，我們邊走邊聊吧。啊啊，如果榛奈不希望我靠近你的地盤的話，那還是不要好了。”
“地盤……請你用家這個說法啦，那我們就定到半路為止吧！”
榛奈沒有騎上腳踏車，而是牽著車走，格拉波爾則在這樣的榛奈身邊，配合著她的步調前進。
“格拉想跟我說什麽？”
兩人肩並著肩，不過說是這麽說，兩人的身高相差了將近二十公分，所以榛奈必須仰頭看著格拉波爾。曾幾何時，格拉波爾臉上的笑容已經消失，甚至還磨蹭著額頭。然後他環顧了周遭一圈之後，才又露出一如往常的笑容。
“這個嘛，如果問我想跟你說什麽的話，連我也不太清楚呢。啊啊，對了，之前向榛奈問過殺害我的天敵的方法對吧？這個隻要多花點時間，似乎就可以找出一些頭緒來。比起尋找可能知道答案的人，自己努力學習雖然比較繞遠路，卻也比較踏實。”
這麽一說才想到，他是為了找出方法以便擊退襲擊自己故鄉的怪物，所以才來這裏的。因為發生了太多事情，所以榛奈把這事忘得一幹二淨。
“你說花點時間……”
“人類擁有豐富的殺害手法，我會慢慢地學習這些。”
一副毫不在乎般說著的格拉波爾，臉上果然還是帶著笑容……總覺得他在自己的麵前常笑。到底有什麽開心的呢？到底有什麽有趣的呢？自己明明就都笑不太出來，還抽搐著一張臉呢。
“麵帶笑容不好嗎？”
“咦……”
有種自己的心思被看透了的感覺。現在的他沒有笑，緊抿著雙唇眯細了眼睛。那非常緊繃的表情讓榛奈顫抖了起來。
“要驅動臉部的肌肉可是相當累人的一件事呢……這是我一般狀況下的表情，不過這個表情好像很可怕呢！”
“這要是一般的表情那真的很詭異……因為非常可怕。”
“嗯，平八也說我要是露出一般的表情，就活像狛犬似的。不過就算我笑，榛奈也還是會怕我。”
格拉波爾立刻把表情轉為笑容，這個表情確實比剛剛那張可怕的臉好多了。
“……隻有在快樂的時候、開心的時候才會笑吧？總是笑口常開的……很奇怪啊！”
“我跟榛奈見麵的時候都很快樂啊？不過，要是我努力想要調整出適當的表情，就隻能做出這個表情和剛剛的狛犬臉了。我想，在不刻意的情況下，或許可以露出更自然一點的表情吧，畢竟平八隻有說過一次我的表情很奇怪。”
格拉波爾在平八的麵前可以露出“普通”的表情，但是在榛奈麵前卻隻能做出“異樣”的笑容。榛奈並不想去思考這兩者之間的差別在哪裏。
“……你再把臉頰周遭和眉毛附近的肌肉放鬆點。”
她隻是對表情的調整給了點建議。依然對格拉波爾抱持著懷疑的榛奈，並不想進行這麽悠哉的對話。盡管這樣，她又沒有靈巧得可以切換到別的話題上。
“要刻意地放鬆力氣還真是一件困難的事呢，可以在下意識之中做到這點的人類，真的是種很機靈的生物。”
“格拉……你想成為人類嗎？”
“如果榛奈看起來像是這樣的話，那還真的有點不好呢！”
格拉波爾用自己的手拉扯了一下自己的臉頰。那看起來似乎比外表更僵硬的臉頰，幾乎拉不出來。
“因為我畢竟不是為了成為人類而來，而是為了學習人類的技法才來的。這個模樣在很多方麵上都很方便，但我並不想永遠維持這個樣子。因為這個模樣沒辦法回故鄉去。”
格拉波爾拉扯著臉頰的肌肉，嚐試做出各種調整，到頭來還是放棄，露出了笑容。
“……臉部的肌肉真難控製呢：”
“格拉你……”
格拉波爾可以配合他人到什麽程度呢？榛奈很想這麽問。榛奈跟他說“變小一點比較好”他就真的變小，說“很自然地走在路上下會嚇到其他人的隻有人類”他就真的變成了人類。
但是，雖然是理所當然，但他並不是人類，而是一隻異常的虎鯨。光是虎鯨會說話，就已經超越常識的範疇了，遑論吃掉人類之後能夠變成人類的模樣，這更是不正常到極點.如果他吃了其他的生物，是不是也能變成那種生物的樣子呢？
比方吃掉狗、貓、雞之類的生物之後，他是不是就能變成那些模樣呢？
（……想法愈來愈可怕了……）
有沒有其他的話題可以聊？這時榛奈突然想起他與平八之間的對話。
“我記得齋藤同學好像說過格拉你都沒有好好吃東西，平常你都吃些什麽呢？”
這是很自然的話題……榛奈這麽覺得，盡管切換話題的手法可能不太順暢就是了。
“今天什麽都沒吃，昨天吃了果凍，前天應該是蕃茄吧，再更之前是麵包……老實說我不太清楚到底應該吃什麽才好。平八雖然說隻要吃喜歡的東西就好，不過我根本不知道人類所食用的食物之中，自己會喜歡哪些。”
沒有聽到“我吃了貓”之類的衝擊性答案，讓榛奈放心不少。但是，他在圖書館看的那些書卻讓人很介意……假設他真的吃了狗和貓，他會老實地告訴自己嗎？他知道榛奈有養狗。會不會刻意避免說出自己有吃掉那種生物呢？
榛奈甩了甩頭，先把懷疑格拉波爾的念頭扔到一邊……話說回來，真的如平八所說，他完全沒有好好進食。
“格拉現在是住在……黑田同學家裏吧？”
“是呀。”
“那隻要吃媽媽做的東西不就好了？”
“黑田剛典的父母雖然都還在，但似乎是靠自己準備食物自己吃的。我知道這個社會的結構有著利用金錢購物的係統，而我也有從母親手中拿到錢，但並不知道該用這些錢買什麽東西好。”
“這對父母還真讓人摸不著頭緒呢……”
對在根本與放任主義無緣的親人