29
兩個小時後，南現在的位置是市立醫院玄關處的走廊上。而且，她的周圍幾乎集合了棒球部的所有成員。也正因如此，她的身影差不多被隊員們完全掩埋起來。
這時候，柏木次郎飛奔進來。他看到了南的樣子，向她走了過來。
「這是怎麽回事？」次郎問道。
埋在沙發裏的南，慢慢的抬起頭，臉上露出了苦笑的神情，說道
「你遲到了吧」
「……對不起。剛剛看到手機裏的信息，所以來晚了。不過，到底怎麽回事？夕紀的情況怎麽樣？」
南歎了口氣
「今天晚上很麻煩。」
「麻煩？麻煩是什麽意思啊？」
「我不知道！我也想問到底是怎麽回事……」
「那麽，現在還在手術中？」
「不是」南搖了搖頭。「現在，夕紀的親戚們都聚在病房裏，鼓勵她呢。」
「鼓勵？什麽意思啊！」
「夕紀的媽媽說的，為了讓她康複起來，讓大家聚集到這裏來的。等他們結束了，也讓我們進去鼓勵她，所以先讓大家在走廊裏等一下。」
聽了南的話，次郎露出了疑惑的表情。
「『麻煩』的意思是說，關鍵要看今天晚上了吧？這樣子不是很奇怪嗎？現在還不是那種的場合吧」
南一臉焦躁的樣子，說道
「你個跟我說也沒有用啊。要抱怨的話，去跟阿姨說去。」
就在這個時候，夕紀的母親宮田靖代走進了走廊裏。
「阿姨」南站起身來走了過去。
「小南」靖代勉強的笑了下說道「抱歉，讓你們等了這麽長時間。準備好了的話，就過來見見夕紀吧」
為了不讓大家全部擠進病房，隊員們五人一組，按順序進入病房探望夕紀。
第一組的五個人是：南、次郎、文乃、正義還有加地。
他們走進病房，裏麵像是給夕紀陪床的、可能是她的親戚的女人向大家行了一禮，然後走了出去。除此之外，病房裏別無他人，甚至也沒有醫生和護士。
帶著大家走進病房的靖代轉過身來，對五個人說
「那麽，請大家一個一個的，跟夕紀說一些臨別贈言吧。雖然她已經失去意識了，但是據說聽力到最後一直還保持著，我想大家說出來話一定能傳達到的。」
「什麽？」南叫出聲來。「阿姨，你在說什麽啊？不是說今天晚上是關鍵麽？」
靖代凝視著問出這些的南，說道
「夕紀，可能已經不行了。醫生說，可能就是今天晚上或者是明天了。所以，讓我們把親近的人們都召集過來。所以，才把大家都叫了過來。」
「什麽？」南說道「阿姨，你在說什麽我怎麽聽不明白呀。這不是很奇怪嘛？麻煩的意思不是說還不一定有沒有救的麽？」
南的語氣已經近乎質問了。這時候，次郎「喂」的叫了南一聲，伸手拍上了她的肩膀。可是南甩開了次郎的手，說道
「你騙人的吧，阿姨。肯定是騙人的吧？不要說這麽奇怪的話了。這樣太奇怪了啊。之前一直好好地呀。之前……昨天還給發過短信的啊。喂，夕紀」
這時候，南才在進屋後第一次看向了躺在病床上的夕紀，凝視她的麵容。不過，這一眼就讓南全身發抖。
躺在床上的，不是南熟悉的夕紀。夕紀現在的樣子，是南從未見過的。
夕紀的麵色慘白，就像一張紙似的。而且，她的存在感竟然像物品似的稀薄。
她甚至比死人還沒有生氣。南雖然見過一次祖父過世時的樣子，但是她還是第一次看到如此了無生氣的麵容。
「夕紀、討厭、騙人的吧？」南對著麵色比紙還要白、呼吸微弱的肯本無法確定是否還存在的、一動不動的夕紀說道。
「這是開玩笑的吧。可是……可是，不是說過數值下降了就可以出院的嗎。所以，我們不是說好了一起去甲子園，坐在選手席上看大家比賽的嗎。喂、夕紀」
南緊緊揪住夕紀，大聲喊著。
「還不到時候是吧？還不能放棄的對吧？因為，夕紀不是會輸給病魔的人對吧？夕紀，你是比我還要堅強的人啊。至今為止，你一直在和病魔抗爭，然後勝利的呀。所以，著從此也不能輸啊。一定要戰勝它！」
這個時候，夕紀的臉微微的震動了下。
「夕紀！」
南趁勢接著大聲喊道。
「啊，夕紀，你終於聽到了。也就是說你還沒有放棄吧，還要繼續戰鬥的。就是這樣夕紀。現在還不是放棄的時候。再堅持一下，一定會勝利的。一定會的。因為我們也會贏的，所以夕紀一定也要勝利。我們已經進入決賽了。都立的無名弱旅竟然打進了決賽，大家都說這是奇跡啊奇跡。但是，這絕對不是奇跡。我們該做的事情都做到了才會有今天的成績，這一點夕紀你是最明白的啊。所以，你也不能放棄，跟我們大家一起努力吧。沒問題的，一定能勝利的。比賽才剛剛開始啊——」
「小南，拜托你」
這樣喊出來的是靖代。南吃驚的回視著靖代。靖代伸出雙手摟住南的肩膀將她緊緊的抱進懷裏。
「小南，拜托你了，讓她走吧」。靖代一邊流著淚，一邊直視著南的雙眼說道。「拜托了，已經可以了，讓夕紀走吧。對不起，小南。我一直在騙你。其實，夕紀已經沒有希望了。去年住院的時候，就已經沒有希望了。醫生說，她隻有三個月的時間了。」
「什麽……」南看著靖代，不會呼吸了。
靖代接著說了下去。
「所以，夕紀已經努力了。她活了下來。努力地活了下來。她拚命地戰鬥了。她一直跟病魔戰鬥著的。而且，她也勝利了。她活下來了。她跟病魔抗爭，活了整整一年。原本隻有三個月的時間，她整整活了一年了」
靖代放聲的哭著。
「讓她能夠活下來的就是小南你啊。小南，是你給了夕紀生的希望。小南，是你讓夕紀最後的日子變得這麽耀眼。小南，是你讓夕紀的人生充滿意義的。」
南呆呆的望著靖代。靖代幾乎把南揉進自己的胸膛中似的緊緊地抱著南說道。
「小南，多虧有了你，夕紀這一年真的充滿了生機！這一年，完全活出了她一輩子的分量。所以，小南，已經夠了，已經到極限了。到此為止吧。夕紀已經努力了。她真的努力了。她一直很難受的，她克服病痛努力戰鬥過了。她戰鬥的很努力了。所以，就讓夕紀去吧。原諒她把，就這樣吧。夕紀已經非常努力的戰鬥了。我希望，小南你能夠明白」
「啊……」南看著臉上顯現出淒慘的神色的靖代。「阿姨，我……」
靖代抱緊南，說
「小南，對不起！我對最應該感謝的人說了這種話。對不起。對不起。」
靖代一邊哭著，一邊不停的向南道歉。
30
棒球部全體人員跟夕紀告別之後，大家站在走廊上，久久不願離去。不過，隨著醫院探病時間的過去，大家都陸續離開了。到了晚上九點左右，剩下的人也都要回去了。
即使這樣，南還是頑固的不肯離開。而次郎也說想要留在那裏，結果，醫院裏隻剩下他們兩個人。
兩個人從玄關旁邊的走廊走到了住院樓的走廊，在那裏的沙發上離得稍遠的地方坐下了。
南一直沒有說話。她垂著頭，好像在想些什麽。次郎也是沉默的抱著雙臂，偶爾起來走來走去，再看看南的樣子。
半夜三點鍾左右，南突然「啊」的叫了一聲。聽到南的聲音，次郎開口問道
「怎麽了？」
在南很長時間的沉默之後，終於以顫抖的聲音，一字一字艱難開口。
「……我，說了荒唐的話。」
「嗯？」稍稍隔了一會，次郎回問道「說了什麽？」
「……我對夕紀說，重要的不是過程，而是結果」
「噯？」
「夏季大賽開始前，夕紀曾對我說，重要的不是結果，而是過程。」
「嗯」
「那時候，我對夕紀說，不追求結果而單純重視過程的行為，對一名經理來說是缺乏真摯的。」
「……」
「我……為什麽要說那樣的話呢？」
之後，南再次垂下了頭，一言不發。次郎也是一直沉默著。
夕紀離開的時間是早晨六點多的時候。最終，就像燭火燃盡似的，突然沒了呼吸。
南和次郎並沒有親眼看到那個場景。醫生確認了患者死亡之後，他們才走進病房，看到夕紀的麵龐。
那個時候，南還完全沒有意識到事情的真相。夕紀的麵色，比昨天還要好上一些。比昨天，還恢複了幾絲生氣的樣子。
後來，南再一次明白到夕紀戰鬥至今的事情，明白了她的痛苦。如今，她終於可以從那種痛苦中解脫了。
九點的時候，棒球部的全員都來到了醫院。這一天，集合地點由學校改為了這裏，之後，大家一起前往決賽的賽場。
夕紀走後，很快就將她的屍體運送到了寺院裏。所以，除了南和慶一郎，大家都沒有機會見到她最後一麵。
集合在一起的隊員們，誰都沒有說話。大家都不知道應該怎麽開口，現在應該保持一種什麽樣的心情。
加地將沉默不語的隊員們從走廊帶到了停車場。這一天，從一大早開始，就天氣熱得讓人難以忍受。知了的叫聲不斷從停車場旁邊的樹林裏傳過來，回響在周圍的上空。
停車場裏，炎炎烈日和柏油馬路交映著，僅僅是站在那裏，汗水就流了出來。就在這樣的酷暑中，大家一直呆立著。
加地回望大家，對默默站著的隊員們說道
「宮田已經被抬到寺院裏了。今天是靈前守夜，明天舉行葬禮。」
然後，他本來想要說些什麽，可是最終還是沒有說出口。他鄉站在身邊的正義說道
「那麽，隊長！」
「是，我明白了」
這樣回答著，站到大家麵前的正義，環視著隊員們，這樣說道。
「呃，今天就是決賽了。這是我們最大的目標，這一年來我們一直為之奮鬥的，事關能否出戰甲子園的，最關鍵的一場比賽。」然後，稍稍隔了一會，他接著說「今天，我們最重要的人離開了人世。無論是對我們管理團隊來說，還是整個棒球部，她都是不可或缺的，最重要的人。」
然後，他環視了所有隊員，接著說了下去
「請大家仔細思考下那個人的離開，對我們來說意味著什麽。還有，那個人最大的願望是什麽，請大家好好想一想。幸運的是，在她生前，我們都從她那裏獲得了許多金玉良言。所以，大家應該不難想明白這些問題。所以，大家今天應該做些什麽，必須要做些什麽，自己應該是最清楚的。那麽，就去做吧。為了做到那些，大家使出全力吧。這樣，才能回應她的願望。為了她，大家要贏得今天的比賽。那麽，為了她，今天的比賽，一定要——」
「沒有意義」
突然，有人說出了這樣的話。大家吃驚的向聲音發出的方向看去。大家以震驚的目光注視著說出這句話的人。
說出這句話來的人是南。南一邊像看傻瓜似的看著正義，一邊接著說下去
「夕紀已經死了。說什麽為了她而戰根本沒有意義。」
「閉嘴！」
這次說話的是次郎。次郎從南旁邊走出來，怒氣衝衝的瞪著她。
可是，南回瞪了一眼次郎，說「你閉嘴」，然後又繼續說了下去。
「沒有用的，全部都沒有用了。這一年來，全都白費了。目的、目標，所有一切都沒有了。全部都沒有意義了。我是為了她才來管理棒球部的。為了她才成為棒球部的經理的。但是，我卻自以為是的迷失了原本的目的。這些事，全都讓給她增添了痛苦。都是因為我，勉強她，她才……她才……本來，她三個月就可以輕鬆地走了，我卻勉強她一直與病魔戰鬥了一年」
「不是這樣的」正義說道。
但是，南狠狠地瞪視著正義，尖刻的說
「就是這樣的！全都是我的錯。我……都是因為我，做了多餘的事，原本夕紀可以沒有痛苦的離開。全部、全部都白費了。就是我的狂妄自大。就因為我覺得那是為了夕紀好，就私自作出決定。什麽也沒有調查，沒有市場營銷，我沒有資格做一名經理。」
「沒有那種事」正義說道「川島就是我們的經理！」
但是，南再一次怒視著正義，自嘲的笑容浮現在她的臉上。
「你根本什麽也不明白。聽了這些，還能說出那種話？」
聽了南說的這些，次郎開口道
「喂，別說了」
南沒有理會次郎的話，接著說
「我……我其實最討厭棒球了」
「別說了」
「這種沒有意義的運動，是世界上最討厭的了。我從心底憎惡這種沒有趣味的運動。最最討厭了。要吐出來了。」
「我說別說了」
「怎麽？吃驚了吧？白癡似的。就是這樣的人，在做你們的經理啊。真摯什麽的也是毫無價值的。我呀，是騙你們的。我騙了大家哦。我，真的非常非常非常討厭……」
這個時候，次郎突然伸出手，打了南一耳光。
生生受了那一巴掌，南踉蹌的退後了兩三步，摔坐在地上。
次郎怒吼道
「還不住嘴！」
然而，就在那時候，慶一郎猛撲了過去。慶一郎突然給了次郎一拳，就這樣兩個人在停車場上推搡起來，打成一團。
這時候，其它的隊員們才慌慌忙忙的製止兩人。
大家齊齊對打在一起的兩個人喊著
「別打了」
南被跑過來的文乃扶了起來，她一邊用手按著被打的左臉頰，一邊說
「我被打是當然的。大家不是都聽到了，我，一直在說謊的。我騙了大家。」
正義再一次反駁道
「不是的」
「不是？你在說什麽啊？」南焦躁的瞪著正義說「我本人都這麽說了，怎麽會有錯？」
不過，正義這樣說道
「不，你錯了。你不是那個意思，那個……我們都知道的」
「什麽？」
「那個，大家其實都是知道的。大家都知道，川島你討厭棒球，還有，你是為了宮田才來做經理的，這些事情大家都是知道的。」
南看向次郎的方向。可是次郎也是一臉我什麽也不知道的表情，疑惑的搖了搖頭。
「我們早就聽說了」正義說。「四月以後的探病麵談，川島你不是沒有在場了嗎。所以，那時候聽宮田說的。」
「什麽？」
南環視了全體隊員，除了次郎以外，大家多以抱歉的表情注視著南。
「……噯？」
「我們從宮田那裏聽說的」正義接著說「南其實不喜歡棒球。但是，為了讓我好起來，她特意去做了棒球部的經理。所以，假如我有什麽事，她可能會說不要再做經理了。但是，那個時候，希望大家可以留住她。南可能真的討厭棒球，但是，對於棒球部來說，她絕對是不能缺少的人。宮田，是這麽對
我們說的」
「……」
「所以，我們早就知道了。我們，都理解的。」
南緊緊注視著說出這番話的正義。然後，她環視四周，最後，目光與身邊的文乃交接。文乃隻是以悲傷的表情，筆直的回視著小南。
南再次露出了無法喘息的神態。
「這次也是，隻有我自己不知道」
那個時候，南突然向停車場的出入口跑去。
那隻是一瞬間的事。時間短到誰也沒來得及開開口。
不過，卻有一個人馬上追了上去。那個人是文乃。隻有文乃，立刻追了上去。就這樣。兩個人很快就跑出了停車場，身影消失在大家麵前。
「南！」
之後，次郎也慌忙的想要追上去。可是，他卻被正義阻止了
「等等。這裏就交給文乃吧。我們要去賽場了。」
之後，正義轉身向著隊員們說道
「好了。我們去賽場吧。還有決賽在等著我們呢。」
31
決賽開始的時間是下午一點鍾。但是，直到這時候，兩個人還沒有出現在賽場上。
這場比賽的對手，是今年春季時出戰過甲子園的優勝種子球隊。他們進攻和防守都毫無破綻，與程高之前的對手相比，他們的水平是更高了一個的層次。
與對手相比，程高唯一的優勢是開賽至今，在比賽中投手努力保持了較少的投球數量。慶一郎的累積投球數量，大約是對方投手的一半。
但是，從昨天開始到今天這段時間裏，隊員們都很疲憊。大家幾乎都沒怎麽睡覺，而捕手次郎更是一夜都沒有合眼。
即使這樣，比賽中大家的表現都非常好。選手們的注意力高度集中，一絲也沒有鬆懈過，大家都積極地進行著比賽。選手們的表現令人滿意，他們並沒有出現動搖或者因為緊張而打亂節奏，雙方勢均力敵，0比0的比分一直保持到中盤、第五局的結束。
但是，比賽進行到第六局的上半局，慶一郎被對方連續安打成功，這一局裏，讓對方一口氣拿到了三分。
下麵的第七局裏，對方再次通過連續安打拿到了一分，比分變成了0比4。而且，場上目前是兩人出局，並且滿壘的危險局麵。慶一郎到現在一直貫徹著不投壞球的原則在投球，但是對方不斷打出界外球纏鬥，不知不覺間中球數便處於了劣勢，最終被追逼到兩好三環滿球數的局麵了。
就在那個時候，正義突然叫了暫停，並且從選手席上跑進了場內，他一直跑到了投手丘的跟前。
「怎麽了？」慶一郎問到。「現在不是叫暫停的時候吧？」
「不是……」正義說著，一邊轉身看向選手席的方向。「想讓大家都知道，她回來了」
「噯？」
聚集在投手丘附近的隊員們一齊向選手席看去，南和文乃正坐在那裏。
仔細看看才發現，不知道為什麽南的頭上戴著平常基本不怎麽會戴的帽子，而且臉上還帶上了口罩。
慶一郎問道
「她為什麽戴著口罩啊？」
「呃，應為睡眠不足和哭了很久，還有被打了嘛，現在臉上很不好看，她說不想讓大家看到現在的樣子。」
「啊。這麽回事啊」
隨後，聚集在投手丘周圍的選手們終於鬆了口氣似的，露出了笑容。
「都是因為你打了她」
慶一郎逗弄次郎似的這樣說著，而次郎一臉不高興的說
「我也沒有睡啊，也哭了的，而且還被痛打了一頓」
之後，比賽繼續。坐在選手席上的南，一邊看著大家的比賽，一邊思考著自己心中的疑慮。
今天早晨，從醫院的停車場裏逃出來後，南就那樣一直跑著。無論如何，都不能再呆在那裏了。她從這個世界上的所有事情中逃離了。想要去往一個，與之前所有事情都沒有關係的世界。至少至少，要去一個沒有人認識自己的地方。
可是，卻有一個人固執的追逐著想要逃離一切的南。那就是文乃。文乃不停地追趕著南，無亂南要逃到哪裏去，她都不會放棄這場追逐。
就這樣，差不多跑了有三十分鍾，南終於被文乃追上了。南從未想過文乃會是這麽難纏的對象，在她筋疲力盡的同時，心中也不免驚奇並且充滿疑惑。這也讓她完全失去了抵抗的氣力，就這樣被文乃帶到了賽場上。
可是，雖然人是來到了這裏，可是，要以什麽樣的心情來麵對比賽，南自己全不明白。由於夕紀的離世，南失去了所有的目的和目標，她不知道接下在自己要做什麽。所以，在決勝的這場比賽裏，球隊的進攻還是防守都無法震動南的心扉。
即使這樣，看著繼續投著球的慶一郎的身影，南陷入了回憶。那是去年秋季大賽上，慶一郎因為技術不夠成熟，連續投出四壞保送，而使棒球部輸掉比賽時候的事情。
就是那個慶一郎，如今在被逼入滿壘、兩人出局、並且兩好三壞滿球數的情況下，仍能毫不動搖的投出好球。他以堅強的意誌，絕不半途而廢的精神，鎮定冷靜的繼續投著好球。
麵對這樣的場景，南的內心沒有理由不被感動。那是一種非常複雜的心情。一方麵，心中的喜悅幾乎無法抑製，而另一方麵又要努力控製那湧上心頭的強烈情緒。
最後，當慶一郎終於使打者三振出局時，南忍不住拍手叫好。可是，當她察覺到坐在自己旁邊的文乃，正目不轉睛的凝視著自己時，慌忙放下了手。
比賽以0比4的比分進入了第七局的下半局。這一局裏，程高的先頭打者一上壘，便做出了盜壘的決定，製造了二壘有人無人出局的好機會。可是，後麵的兩名打者都沒能打出安打而退場，局麵變成了兩人出局。
下一棒的打者是，四號星出純。在這場比賽裏，純一個人就打出了兩記揚眉吐氣的安打，但是對方卻對他采取了壞球保送的回避戰術。因為，五號之後的打者們，沒有一人打出過安打。
純走到一類上，局麵變成了一、二壘有人，兩人出局。下一棒打者，是捕手柏木次郎。次郎昨夜一整晚都沒有合眼，這對他來說還是第一次。
然後，在今天早晨，他的青梅竹馬、最重要的朋友之一去世了。所以，現在的他本應該身心俱疲的狀態，但不可思議的是，次郎卻絲毫沒有感覺到疲勞。
甚至可以說，從他的身體內部湧出了無限的力量，一種不可思議的充實感包圍全身。之前的兩個打席，雖然沒有成功安打，但那隻是因為打出的球碰巧正飛向了野手的麵前，但是擊球的時機剛剛好。能看清球，是最好的情況。這種感覺，之前從未有過。
在走向擊球區前，教練加地鼓勵次郎道「讓他們後悔使用了回避戰術吧」。不過，次郎並沒有對對方投手懷有這種敵意。相反的，他甚至對使自己能夠參加這一對決的對方投手心懷感激。是對方投手製造了這個機會，讓自己可以站在擊球區，對此，次郎甚至希望可以向他表示感謝。
除此之外，次郎什麽也沒有想。或者說，他大腦裏根本沒有要考慮什麽的概念。所以，不管怎樣，總之把飛過來的球打出去就好。
第一球，是落點稍稍偏下的變化球。不過，次郎卻看清了球路。在投手投球之前，不知為什麽，次郎就知道了這球一定是變化球，而當投手投出球的那一瞬間，次郎就知道了來求得路線。
所以，他看準了那一點揮出了球棒。由於從身體內部爆發的力量充盈了全身，次郎感覺到球棒變得異常輕盈。
次郎幾乎沒有必定命中的感覺。球幾乎完全觸到了球棒中心，反彈了出去，飛向左外野上空。而這時，左外野手卻一步也沒有動，
完全沒有反應。就這樣，憑著次郎的這一記三分的本壘打，將兩隊的分差縮小到了一分。
32
3比4的比分一直保持到了最後一局，第九局的下半局，程久保高中迎來了他們的進攻時間。進攻是從第二棒打者開始的。前麵的兩棒，輕鬆地被對方送出了局，下麵輪到四棒星出純出場。
這場比賽，對純有著特殊的意義。因為，對方的投手，是他初中時期同校的隊友。
純覺得，這是證明自己實力的最好機會。而升入私立高中的對方也是抱有與自己相同的想法。所以，如果可以打出漂亮的球的話，就表明自己比對方更強，這樣就能夠證明自己的實力了。
不過，那個時候，不可思議的是純的心中那樣的想法完全消失了。他心中隻有一個念頭，總之，要上壘要讓比賽繼續下去。
——為什麽今天次郎的狀態這麽好。
其中的原因，純也是明白的。所以，隻要讓他出場，總會有辦法的——純這麽想著。
純仔細觀察著對方的防守位置。他發現，三壘手的防守位置比較靠後。大概是因為對全部打席都成功上壘的四棒十分警惕吧。
於是，純對第一球向著三壘線的方向輕打。這是秉承著無犧牲觸擊戰術的程高在這次大賽上的第一次觸擊。
所以，這一球漂亮的鑽了對方的空子，三壘手慌忙補救。因為過於急躁，三壘手將捕到的球傳回一壘的時候出現了失誤，拜這個失誤所賜，純成功的衝進了二壘。
這樣，場上局麵變成了兩人出局，二壘有人，一擊安打就有機會追平比分了。
下一棒的打者正是在前一輪打席中打出了本壘打的次郎。而對方在這時候叫了暫停，選手們集合到投手丘周圍，商量著什麽對策。
之後，比賽繼續。回到本壘的投手直直的站在那裏。這也就意味著對方采取了回避戰術。讓次郎上壘，與接下來的六棒打者進行對決。也就是說，對方決定與今天也是以遊擊手身份先發上場的六棒，佑之助，決一勝負。
次郎步上了一壘，現在場上的情況是兩人出局，一、二壘有人。擔任下一棒打者的佑之助，靜靜地站了起來，以平緩的步伐慢慢的走向擊球區。
注視著佑之助前進的背影，南的心裏各種想法來回湧動。
——偏偏是佑之助。
她突然想起了佑之助在夕紀病房裏的場景。三月初，南去探望夕紀的時候，打開病房門，正好看到了他。
——那個時候，那時候雖然說過是不是打擾你們了那樣的話，究竟，他對夕紀是怎麽看的呢？
南意識到，她一直沒有去確認這件事。
這個時候，加地把正義叫了過去，說了些什麽。聽完加地的指示，正義為了向主裁判傳達信息，飛奔出了選手席。
南吃驚的問加地
「教練，你要換人麽？」
不過，加地以銳利的目光瞪視著南，說到
「放心。不是要換下他。就算那家夥說要炒教練的魷魚，我也不會把他換下來。」
話音落下，換人的廣播在賽場上響起。被換下來的人是一壘跑壘員次郎。讓代跑朽木次郎換下了剛剛被保送上一壘的次郎。
「教練！」
南忍不住瞪大了眼睛看著加地。加地笑著對瞪著自己的南說道
「看著吧。我要讓他們打從心底後悔使用回避戰術。今天，我要在這裏掀起創新的潮流，我要告訴大家四壞保送的戰術不是所有場合都是適用的。」
說完這些，他向正要走出選手席的文明下達了一些指示，對回到座位上的次郎說了句辛苦了。
次郎回來後，坐到了南的旁邊。南不知道要怎麽對次郎開口，但是，她總覺得無論如何自己應該要說些什麽。所以，她這麽說道
「辛苦了」
次郎有些吃驚的看看南，馬上又轉向了賽場，說「比賽還沒結束」。
「嗯」
之後，兩人默默地看著賽場，一陣沉默之後，次郎輕輕的說
「你、總算回來了」
「噯？」
「總算、在比賽結束前過來了」
「嗯……因為文乃」
「嗯？」
「文乃對我說了」
「說了什麽？」
「嗯……那些以後再說吧。不過，聽了那些話，我就完全無力了。」
「是嗎……嘛，無論如何，來了就好。」
比賽終於繼續。整個賽場立刻陷入了一種異樣的氛圍。
因為，文明開始離壘了。就像通常那樣，他像要以步幅測量距離似的，開始大步的向前移動。
伴隨著文明的步子，看台上程高方的應援團也大聲的應和著「一！二！三！」。看台上，以小島沙也香為首的田徑部成員蜂擁了上來，大家全部加入了唱步的隊伍，以最大的聲音高聲唱和著。
不僅是他們，身為都立高中的程高棒球部，以自己在大賽中活躍的表現，吸引了大批普通觀眾的粉絲前來觀戰，而這些人也效仿著應援團，一起數了起來。響徹天空的聲音，在整個賽場上回蕩。
全場的應援聲把文明的表演推向了高潮。這一天，他把平常隻用七步的離壘改成了八步。連續數到了八的觀眾們奧的歡呼了起來，場上響起了熱烈的掌聲。
這更加劇了場上異樣的氛圍。對方投手不得不離開投手板準備牽製，可最終的結果卻是他把自己逼入了兩難的境地。
回到壘上的文明，待對方整理好作出投球準備動作，他再次離壘。而場上也再一次響起雷鳴般的應和聲。這次，對方的教練無可奈何，終於叫了暫停。
傳令員將對方教練的指示傳達到投手丘，要一壘手不要在意文明的動作，離開壘位專心防守。因為現在，二壘上也已經有人，所以不用擔心會被盜壘。而且，離壘距離越遠，對於文明來說無法安全回壘的危險也就越大。所以，雖然讓一壘手離開壘位冒了很大的風險，但是，為了能夠憑借領先的一分取得勝利，隻能將精力集中到打者身上。文明給對方造成的的壓力，真的是效果明顯。
終於，暫停結束，比賽繼續進行。對方總算投出了第一球。
那是個變化球。麵對這個投球，佑之助揮棒了。
可惜的是，他沒有擊中。球數記為對方投手的一個好球。
看過佑之助的擊球後，南稍稍安心了一些。麵對這個局麵，南曾擔心不善於應對壓力的佑之助，會不會因為過於緊張而無法揮棒。
不過，以目前的情況看來，那是南杞人憂天了。佑之助有著從第一球開始就揮棒的氣勢。
——這樣的話，說不定還可以有所期待啊。
南這麽想著的時候，旁邊的次郎這樣說道。
「啊啊，這樣不行啊」。然後，他看著南說道「啊，球棒揮那麽高，打不到的啦。應該更加跟緊球的說」
他一點沒變呀，還是淨說些白癡的話。南這麽想著。
——這算是對他的積極性中肯的評價吧。
就是這樣子，惹人煩啊。就在那個時候，突然地，南覺得自己的心髒好像被一塊小石子擊中了似的。
她不加思索的對次郎說
「剛才，你說了什麽？」
「啊？」次郎看著氣勢洶洶、好像要把自己吞掉的南。「你指什麽？」
「你剛才說的話」
——啊
不過，在次郎回答之前，南終於意識到了是怎麽回事。然後慌忙的把視線移回了賽場上。
就在那個時候，尖銳的金屬音響了起來，被鄭重擊中的球，向右麵平直的飛去。
對
方的二壘手計算著時間，打算跳起來把球接住。
然而，球從他的手套上方滑過，就這樣打破了右野中間的防線。
佑之助擊球的那一瞬間，一壘跑壘員文明並沒有看向球打出的方向，而是確認了二壘跑壘員純的位置。
這種情況下，如果三人出局，無論球飛向了什麽方向，都必須要跑壘了。但是目前來說，文明如果跑壘的太快的話，有趕超前麵的跑壘員的危險。以文明的腳程來講，這是很有可能發生的事情。所以，他首先要確認純的位置。
純早早的起跑了。他與文明隔開了相當遠的一段距離，這樣一來被趕超的幾率就幾乎為零了。
確認了這一情況的文明鬆了一口氣，這樣想著。
——好了，這樣就可以盡全力拚了。
之後，文明起跑了。雙腳的速度一口氣提升到最大，按著練習過無數次的路線，集中全力跑壘。
眨眼間，他就通過了二壘，就那樣繼續向三壘逼近。這時，他才第一次向三壘指導員確認，指導員大力揮動著手臂，示意繼續前進。
不過，文明最先看到的是指導員身後，選手席上程高隊員們的動作。因為大家都一齊大幅回轉著手臂。加地的手揮動著、正義的手揮動著、次郎的手揮動著、甚至文乃也在揮動手臂，示意他繼續前進。
文明更加快了自己的速度，跑過了三壘，如驚濤般向本壘逼近。
確認了純已經先自己一步回到了本壘的文明，一邊注視著投手的動作，一邊計算著自己應該從哪滑進本壘。
這是至今為止已經進行過無數次的訓練。自從文明專注於代跑這一職務，就預想到了一定會出現眼前這種情況。抓準時機滑回本壘，更是反複進行的訓練。
可是，就在那個時候，不小心絆到腳的文明失去了平衡，沒有辦法再接著滑壘，踉踉蹌蹌的跑向了本壘。
不過，這時候並沒有人來阻擋文明。因為，球還沒有傳回到內野。
就這樣，文明幾乎是跌進了本壘。這一刻，是都立程久保高中第一次獲得優勝、打入甲子園的時刻。
擊出球的佑之助到達二壘的時候，正好目睹了文明倒在本壘上的那一瞬間。他的腦海中，浮現出了夕紀的話。
那是上一周，與夕紀進行探病麵談時，她說的。夕紀對他講了本來是對誰也不會說的，成為她喜愛棒球這項運動契機的、永遠也無法忘懷的那一幕。
佑之助在走進擊球區前，突然想到了這些。然後，第一球故意大幅揮空的。那其實是演技。
然後，第二球瞄準右麵把球全力打出。佑之助已經完全記不得那是什麽球種、什麽路線了。他想的隻是把球拉到胸前，向右邊全力打出而已。
就是這樣，把球擊向右方，越過二壘手的頭頂，就能突破右野正中的位置。
這樣，打出的球在外野滾動的時間裏，二壘跑壘員純，甚至接下來的一壘跑壘員文明都能夠生還。
就這樣，比賽結束了。通過5比4的終局逆轉，程高獲得了比賽的勝利。
見證勝利的瞬間，佑之助呼了聲萬歲，當場跪倒了下來。從選手席上飛奔出來的隊員們，一個接一個的撲倒在他身上。
南呆呆的看著文明踩上了本壘，惶惶忽忽的目視隊員們奔湧而出。次郎也在一眨眼間飛奔了出去，保住了佑之助。眼前，選手中隻有一人還留在選手席上，那是跟加地緊緊擁抱著的正義。
看著眼前的一切，南被自己各種複雜的感情困擾著。自己，是開心還是難過、應該要開心還是應該要難過、到底怎麽樣才好呢，對於這些，南完全沒有了概念。
所以，她隻能呆在那裏，默默地注視著大家。她就像石頭似的，好長時間沒有移動分毫。
文乃從旁邊一把把呆愣著的南抱住了。已經淚流滿麵的文乃，看著南說到
「小南。果然，沒有逃避是對的！」
聽了文乃的話，南突然有一種滑稽的感覺。對了。一直追著南從醫院跑出三十多分鍾的文乃，在終於抓住南後，說了這樣的話。
「小南，你不可以逃避。你不能逃避。」
就是這句話，讓南啞口無言。因為，南從沒有想過，會有一天從文乃口中聽到這樣的台詞。
但是，之後自己就完全放鬆了力氣，失去了逃避的氣力。就那樣，被文乃帶到了賽場上。
南冷不防想起了這個場景後，對於佯裝不知道自己以前的事情的文乃的話，產生了一種滑稽的感覺。
所以，南雖然知道在這種場合下可能這樣做不夠禮貌，但還是想要笑出來。於是，她放鬆了臉頰的肌肉，可是，最終從她嘴裏發出的卻是激烈的嗚咽聲。
兩個小時後，南現在的位置是市立醫院玄關處的走廊上。而且，她的周圍幾乎集合了棒球部的所有成員。也正因如此，她的身影差不多被隊員們完全掩埋起來。
這時候，柏木次郎飛奔進來。他看到了南的樣子，向她走了過來。
「這是怎麽回事？」次郎問道。
埋在沙發裏的南，慢慢的抬起頭，臉上露出了苦笑的神情，說道
「你遲到了吧」
「……對不起。剛剛看到手機裏的信息，所以來晚了。不過，到底怎麽回事？夕紀的情況怎麽樣？」
南歎了口氣
「今天晚上很麻煩。」
「麻煩？麻煩是什麽意思啊？」
「我不知道！我也想問到底是怎麽回事……」
「那麽，現在還在手術中？」
「不是」南搖了搖頭。「現在，夕紀的親戚們都聚在病房裏，鼓勵她呢。」
「鼓勵？什麽意思啊！」
「夕紀的媽媽說的，為了讓她康複起來，讓大家聚集到這裏來的。等他們結束了，也讓我們進去鼓勵她，所以先讓大家在走廊裏等一下。」
聽了南的話，次郎露出了疑惑的表情。
「『麻煩』的意思是說，關鍵要看今天晚上了吧？這樣子不是很奇怪嗎？現在還不是那種的場合吧」
南一臉焦躁的樣子，說道
「你個跟我說也沒有用啊。要抱怨的話，去跟阿姨說去。」
就在這個時候，夕紀的母親宮田靖代走進了走廊裏。
「阿姨」南站起身來走了過去。
「小南」靖代勉強的笑了下說道「抱歉，讓你們等了這麽長時間。準備好了的話，就過來見見夕紀吧」
為了不讓大家全部擠進病房，隊員們五人一組，按順序進入病房探望夕紀。
第一組的五個人是：南、次郎、文乃、正義還有加地。
他們走進病房，裏麵像是給夕紀陪床的、可能是她的親戚的女人向大家行了一禮，然後走了出去。除此之外，病房裏別無他人，甚至也沒有醫生和護士。
帶著大家走進病房的靖代轉過身來，對五個人說
「那麽，請大家一個一個的，跟夕紀說一些臨別贈言吧。雖然她已經失去意識了，但是據說聽力到最後一直還保持著，我想大家說出來話一定能傳達到的。」
「什麽？」南叫出聲來。「阿姨，你在說什麽啊？不是說今天晚上是關鍵麽？」
靖代凝視著問出這些的南，說道
「夕紀，可能已經不行了。醫生說，可能就是今天晚上或者是明天了。所以，讓我們把親近的人們都召集過來。所以，才把大家都叫了過來。」
「什麽？」南說道「阿姨，你在說什麽我怎麽聽不明白呀。這不是很奇怪嘛？麻煩的意思不是說還不一定有沒有救的麽？」
南的語氣已經近乎質問了。這時候，次郎「喂」的叫了南一聲，伸手拍上了她的肩膀。可是南甩開了次郎的手，說道
「你騙人的吧，阿姨。肯定是騙人的吧？不要說這麽奇怪的話了。這樣太奇怪了啊。之前一直好好地呀。之前……昨天還給發過短信的啊。喂，夕紀」
這時候，南才在進屋後第一次看向了躺在病床上的夕紀，凝視她的麵容。不過，這一眼就讓南全身發抖。
躺在床上的，不是南熟悉的夕紀。夕紀現在的樣子，是南從未見過的。
夕紀的麵色慘白，就像一張紙似的。而且，她的存在感竟然像物品似的稀薄。
她甚至比死人還沒有生氣。南雖然見過一次祖父過世時的樣子，但是她還是第一次看到如此了無生氣的麵容。
「夕紀、討厭、騙人的吧？」南對著麵色比紙還要白、呼吸微弱的肯本無法確定是否還存在的、一動不動的夕紀說道。
「這是開玩笑的吧。可是……可是，不是說過數值下降了就可以出院的嗎。所以，我們不是說好了一起去甲子園，坐在選手席上看大家比賽的嗎。喂、夕紀」
南緊緊揪住夕紀，大聲喊著。
「還不到時候是吧？還不能放棄的對吧？因為，夕紀不是會輸給病魔的人對吧？夕紀，你是比我還要堅強的人啊。至今為止，你一直在和病魔抗爭，然後勝利的呀。所以，著從此也不能輸啊。一定要戰勝它！」
這個時候，夕紀的臉微微的震動了下。
「夕紀！」
南趁勢接著大聲喊道。
「啊，夕紀，你終於聽到了。也就是說你還沒有放棄吧，還要繼續戰鬥的。就是這樣夕紀。現在還不是放棄的時候。再堅持一下，一定會勝利的。一定會的。因為我們也會贏的，所以夕紀一定也要勝利。我們已經進入決賽了。都立的無名弱旅竟然打進了決賽，大家都說這是奇跡啊奇跡。但是，這絕對不是奇跡。我們該做的事情都做到了才會有今天的成績，這一點夕紀你是最明白的啊。所以，你也不能放棄，跟我們大家一起努力吧。沒問題的，一定能勝利的。比賽才剛剛開始啊——」
「小南，拜托你」
這樣喊出來的是靖代。南吃驚的回視著靖代。靖代伸出雙手摟住南的肩膀將她緊緊的抱進懷裏。
「小南，拜托你了，讓她走吧」。靖代一邊流著淚，一邊直視著南的雙眼說道。「拜托了，已經可以了，讓夕紀走吧。對不起，小南。我一直在騙你。其實，夕紀已經沒有希望了。去年住院的時候，就已經沒有希望了。醫生說，她隻有三個月的時間了。」
「什麽……」南看著靖代，不會呼吸了。
靖代接著說了下去。
「所以，夕紀已經努力了。她活了下來。努力地活了下來。她拚命地戰鬥了。她一直跟病魔戰鬥著的。而且，她也勝利了。她活下來了。她跟病魔抗爭，活了整整一年。原本隻有三個月的時間，她整整活了一年了」
靖代放聲的哭著。
「讓她能夠活下來的就是小南你啊。小南，是你給了夕紀生的希望。小南，是你讓夕紀最後的日子變得這麽耀眼。小南，是你讓夕紀的人生充滿意義的。」
南呆呆的望著靖代。靖代幾乎把南揉進自己的胸膛中似的緊緊地抱著南說道。
「小南，多虧有了你，夕紀這一年真的充滿了生機！這一年，完全活出了她一輩子的分量。所以，小南，已經夠了，已經到極限了。到此為止吧。夕紀已經努力了。她真的努力了。她一直很難受的，她克服病痛努力戰鬥過了。她戰鬥的很努力了。所以，就讓夕紀去吧。原諒她把，就這樣吧。夕紀已經非常努力的戰鬥了。我希望，小南你能夠明白」
「啊……」南看著臉上顯現出淒慘的神色的靖代。「阿姨，我……」
靖代抱緊南，說
「小南，對不起！我對最應該感謝的人說了這種話。對不起。對不起。」
靖代一邊哭著，一邊不停的向南道歉。
30
棒球部全體人員跟夕紀告別之後，大家站在走廊上，久久不願離去。不過，隨著醫院探病時間的過去，大家都陸續離開了。到了晚上九點左右，剩下的人也都要回去了。
即使這樣，南還是頑固的不肯離開。而次郎也說想要留在那裏，結果，醫院裏隻剩下他們兩個人。
兩個人從玄關旁邊的走廊走到了住院樓的走廊，在那裏的沙發上離得稍遠的地方坐下了。
南一直沒有說話。她垂著頭，好像在想些什麽。次郎也是沉默的抱著雙臂，偶爾起來走來走去，再看看南的樣子。
半夜三點鍾左右，南突然「啊」的叫了一聲。聽到南的聲音，次郎開口問道
「怎麽了？」
在南很長時間的沉默之後，終於以顫抖的聲音，一字一字艱難開口。
「……我，說了荒唐的話。」
「嗯？」稍稍隔了一會，次郎回問道「說了什麽？」
「……我對夕紀說，重要的不是過程，而是結果」
「噯？」
「夏季大賽開始前，夕紀曾對我說，重要的不是結果，而是過程。」
「嗯」
「那時候，我對夕紀說，不追求結果而單純重視過程的行為，對一名經理來說是缺乏真摯的。」
「……」
「我……為什麽要說那樣的話呢？」
之後，南再次垂下了頭，一言不發。次郎也是一直沉默著。
夕紀離開的時間是早晨六點多的時候。最終，就像燭火燃盡似的，突然沒了呼吸。
南和次郎並沒有親眼看到那個場景。醫生確認了患者死亡之後，他們才走進病房，看到夕紀的麵龐。
那個時候，南還完全沒有意識到事情的真相。夕紀的麵色，比昨天還要好上一些。比昨天，還恢複了幾絲生氣的樣子。
後來，南再一次明白到夕紀戰鬥至今的事情，明白了她的痛苦。如今，她終於可以從那種痛苦中解脫了。
九點的時候，棒球部的全員都來到了醫院。這一天，集合地點由學校改為了這裏，之後，大家一起前往決賽的賽場。
夕紀走後，很快就將她的屍體運送到了寺院裏。所以，除了南和慶一郎，大家都沒有機會見到她最後一麵。
集合在一起的隊員們，誰都沒有說話。大家都不知道應該怎麽開口，現在應該保持一種什麽樣的心情。
加地將沉默不語的隊員們從走廊帶到了停車場。這一天，從一大早開始，就天氣熱得讓人難以忍受。知了的叫聲不斷從停車場旁邊的樹林裏傳過來，回響在周圍的上空。
停車場裏，炎炎烈日和柏油馬路交映著，僅僅是站在那裏，汗水就流了出來。就在這樣的酷暑中，大家一直呆立著。
加地回望大家，對默默站著的隊員們說道
「宮田已經被抬到寺院裏了。今天是靈前守夜，明天舉行葬禮。」
然後，他本來想要說些什麽，可是最終還是沒有說出口。他鄉站在身邊的正義說道
「那麽，隊長！」
「是，我明白了」
這樣回答著，站到大家麵前的正義，環視著隊員們，這樣說道。
「呃，今天就是決賽了。這是我們最大的目標，這一年來我們一直為之奮鬥的，事關能否出戰甲子園的，最關鍵的一場比賽。」然後，稍稍隔了一會，他接著說「今天，我們最重要的人離開了人世。無論是對我們管理團隊來說，還是整個棒球部，她都是不可或缺的，最重要的人。」
然後，他環視了所有隊員，接著說了下去
「請大家仔細思考下那個人的離開，對我們來說意味著什麽。還有，那個人最大的願望是什麽，請大家好好想一想。幸運的是，在她生前，我們都從她那裏獲得了許多金玉良言。所以，大家應該不難想明白這些問題。所以，大家今天應該做些什麽，必須要做些什麽，自己應該是最清楚的。那麽，就去做吧。為了做到那些，大家使出全力吧。這樣，才能回應她的願望。為了她，大家要贏得今天的比賽。那麽，為了她，今天的比賽，一定要——」
「沒有意義」
突然，有人說出了這樣的話。大家吃驚的向聲音發出的方向看去。大家以震驚的目光注視著說出這句話的人。
說出這句話來的人是南。南一邊像看傻瓜似的看著正義，一邊接著說下去
「夕紀已經死了。說什麽為了她而戰根本沒有意義。」
「閉嘴！」
這次說話的是次郎。次郎從南旁邊走出來，怒氣衝衝的瞪著她。
可是，南回瞪了一眼次郎，說「你閉嘴」，然後又繼續說了下去。
「沒有用的，全部都沒有用了。這一年來，全都白費了。目的、目標，所有一切都沒有了。全部都沒有意義了。我是為了她才來管理棒球部的。為了她才成為棒球部的經理的。但是，我卻自以為是的迷失了原本的目的。這些事，全都讓給她增添了痛苦。都是因為我，勉強她，她才……她才……本來，她三個月就可以輕鬆地走了，我卻勉強她一直與病魔戰鬥了一年」
「不是這樣的」正義說道。
但是，南狠狠地瞪視著正義，尖刻的說
「就是這樣的！全都是我的錯。我……都是因為我，做了多餘的事，原本夕紀可以沒有痛苦的離開。全部、全部都白費了。就是我的狂妄自大。就因為我覺得那是為了夕紀好，就私自作出決定。什麽也沒有調查，沒有市場營銷，我沒有資格做一名經理。」
「沒有那種事」正義說道「川島就是我們的經理！」
但是，南再一次怒視著正義，自嘲的笑容浮現在她的臉上。
「你根本什麽也不明白。聽了這些，還能說出那種話？」
聽了南說的這些，次郎開口道
「喂，別說了」
南沒有理會次郎的話，接著說
「我……我其實最討厭棒球了」
「別說了」
「這種沒有意義的運動，是世界上最討厭的了。我從心底憎惡這種沒有趣味的運動。最最討厭了。要吐出來了。」
「我說別說了」
「怎麽？吃驚了吧？白癡似的。就是這樣的人，在做你們的經理啊。真摯什麽的也是毫無價值的。我呀，是騙你們的。我騙了大家哦。我，真的非常非常非常討厭……」
這個時候，次郎突然伸出手，打了南一耳光。
生生受了那一巴掌，南踉蹌的退後了兩三步，摔坐在地上。
次郎怒吼道
「還不住嘴！」
然而，就在那時候，慶一郎猛撲了過去。慶一郎突然給了次郎一拳，就這樣兩個人在停車場上推搡起來，打成一團。
這時候，其它的隊員們才慌慌忙忙的製止兩人。
大家齊齊對打在一起的兩個人喊著
「別打了」
南被跑過來的文乃扶了起來，她一邊用手按著被打的左臉頰，一邊說
「我被打是當然的。大家不是都聽到了，我，一直在說謊的。我騙了大家。」
正義再一次反駁道
「不是的」
「不是？你在說什麽啊？」南焦躁的瞪著正義說「我本人都這麽說了，怎麽會有錯？」
不過，正義這樣說道
「不，你錯了。你不是那個意思，那個……我們都知道的」
「什麽？」
「那個，大家其實都是知道的。大家都知道，川島你討厭棒球，還有，你是為了宮田才來做經理的，這些事情大家都是知道的。」
南看向次郎的方向。可是次郎也是一臉我什麽也不知道的表情，疑惑的搖了搖頭。
「我們早就聽說了」正義說。「四月以後的探病麵談，川島你不是沒有在場了嗎。所以，那時候聽宮田說的。」
「什麽？」
南環視了全體隊員，除了次郎以外，大家多以抱歉的表情注視著南。
「……噯？」
「我們從宮田那裏聽說的」正義接著說「南其實不喜歡棒球。但是，為了讓我好起來，她特意去做了棒球部的經理。所以，假如我有什麽事，她可能會說不要再做經理了。但是，那個時候，希望大家可以留住她。南可能真的討厭棒球，但是，對於棒球部來說，她絕對是不能缺少的人。宮田，是這麽對
我們說的」
「……」
「所以，我們早就知道了。我們，都理解的。」
南緊緊注視著說出這番話的正義。然後，她環視四周，最後，目光與身邊的文乃交接。文乃隻是以悲傷的表情，筆直的回視著小南。
南再次露出了無法喘息的神態。
「這次也是，隻有我自己不知道」
那個時候，南突然向停車場的出入口跑去。
那隻是一瞬間的事。時間短到誰也沒來得及開開口。
不過，卻有一個人馬上追了上去。那個人是文乃。隻有文乃，立刻追了上去。就這樣。兩個人很快就跑出了停車場，身影消失在大家麵前。
「南！」
之後，次郎也慌忙的想要追上去。可是，他卻被正義阻止了
「等等。這裏就交給文乃吧。我們要去賽場了。」
之後，正義轉身向著隊員們說道
「好了。我們去賽場吧。還有決賽在等著我們呢。」
31
決賽開始的時間是下午一點鍾。但是，直到這時候，兩個人還沒有出現在賽場上。
這場比賽的對手，是今年春季時出戰過甲子園的優勝種子球隊。他們進攻和防守都毫無破綻，與程高之前的對手相比，他們的水平是更高了一個的層次。
與對手相比，程高唯一的優勢是開賽至今，在比賽中投手努力保持了較少的投球數量。慶一郎的累積投球數量，大約是對方投手的一半。
但是，從昨天開始到今天這段時間裏，隊員們都很疲憊。大家幾乎都沒怎麽睡覺，而捕手次郎更是一夜都沒有合眼。
即使這樣，比賽中大家的表現都非常好。選手們的注意力高度集中，一絲也沒有鬆懈過，大家都積極地進行著比賽。選手們的表現令人滿意，他們並沒有出現動搖或者因為緊張而打亂節奏，雙方勢均力敵，0比0的比分一直保持到中盤、第五局的結束。
但是，比賽進行到第六局的上半局，慶一郎被對方連續安打成功，這一局裏，讓對方一口氣拿到了三分。
下麵的第七局裏，對方再次通過連續安打拿到了一分，比分變成了0比4。而且，場上目前是兩人出局，並且滿壘的危險局麵。慶一郎到現在一直貫徹著不投壞球的原則在投球，但是對方不斷打出界外球纏鬥，不知不覺間中球數便處於了劣勢，最終被追逼到兩好三環滿球數的局麵了。
就在那個時候，正義突然叫了暫停，並且從選手席上跑進了場內，他一直跑到了投手丘的跟前。
「怎麽了？」慶一郎問到。「現在不是叫暫停的時候吧？」
「不是……」正義說著，一邊轉身看向選手席的方向。「想讓大家都知道，她回來了」
「噯？」
聚集在投手丘附近的隊員們一齊向選手席看去，南和文乃正坐在那裏。
仔細看看才發現，不知道為什麽南的頭上戴著平常基本不怎麽會戴的帽子，而且臉上還帶上了口罩。
慶一郎問道
「她為什麽戴著口罩啊？」
「呃，應為睡眠不足和哭了很久，還有被打了嘛，現在臉上很不好看，她說不想讓大家看到現在的樣子。」
「啊。這麽回事啊」
隨後，聚集在投手丘周圍的選手們終於鬆了口氣似的，露出了笑容。
「都是因為你打了她」
慶一郎逗弄次郎似的這樣說著，而次郎一臉不高興的說
「我也沒有睡啊，也哭了的，而且還被痛打了一頓」
之後，比賽繼續。坐在選手席上的南，一邊看著大家的比賽，一邊思考著自己心中的疑慮。
今天早晨，從醫院的停車場裏逃出來後，南就那樣一直跑著。無論如何，都不能再呆在那裏了。她從這個世界上的所有事情中逃離了。想要去往一個，與之前所有事情都沒有關係的世界。至少至少，要去一個沒有人認識自己的地方。
可是，卻有一個人固執的追逐著想要逃離一切的南。那就是文乃。文乃不停地追趕著南，無亂南要逃到哪裏去，她都不會放棄這場追逐。
就這樣，差不多跑了有三十分鍾，南終於被文乃追上了。南從未想過文乃會是這麽難纏的對象，在她筋疲力盡的同時，心中也不免驚奇並且充滿疑惑。這也讓她完全失去了抵抗的氣力，就這樣被文乃帶到了賽場上。
可是，雖然人是來到了這裏，可是，要以什麽樣的心情來麵對比賽，南自己全不明白。由於夕紀的離世，南失去了所有的目的和目標，她不知道接下在自己要做什麽。所以，在決勝的這場比賽裏，球隊的進攻還是防守都無法震動南的心扉。
即使這樣，看著繼續投著球的慶一郎的身影，南陷入了回憶。那是去年秋季大賽上，慶一郎因為技術不夠成熟，連續投出四壞保送，而使棒球部輸掉比賽時候的事情。
就是那個慶一郎，如今在被逼入滿壘、兩人出局、並且兩好三壞滿球數的情況下，仍能毫不動搖的投出好球。他以堅強的意誌，絕不半途而廢的精神，鎮定冷靜的繼續投著好球。
麵對這樣的場景，南的內心沒有理由不被感動。那是一種非常複雜的心情。一方麵，心中的喜悅幾乎無法抑製，而另一方麵又要努力控製那湧上心頭的強烈情緒。
最後，當慶一郎終於使打者三振出局時，南忍不住拍手叫好。可是，當她察覺到坐在自己旁邊的文乃，正目不轉睛的凝視著自己時，慌忙放下了手。
比賽以0比4的比分進入了第七局的下半局。這一局裏，程高的先頭打者一上壘，便做出了盜壘的決定，製造了二壘有人無人出局的好機會。可是，後麵的兩名打者都沒能打出安打而退場，局麵變成了兩人出局。
下一棒的打者是，四號星出純。在這場比賽裏，純一個人就打出了兩記揚眉吐氣的安打，但是對方卻對他采取了壞球保送的回避戰術。因為，五號之後的打者們，沒有一人打出過安打。
純走到一類上，局麵變成了一、二壘有人，兩人出局。下一棒打者，是捕手柏木次郎。次郎昨夜一整晚都沒有合眼，這對他來說還是第一次。
然後，在今天早晨，他的青梅竹馬、最重要的朋友之一去世了。所以，現在的他本應該身心俱疲的狀態，但不可思議的是，次郎卻絲毫沒有感覺到疲勞。
甚至可以說，從他的身體內部湧出了無限的力量，一種不可思議的充實感包圍全身。之前的兩個打席，雖然沒有成功安打，但那隻是因為打出的球碰巧正飛向了野手的麵前，但是擊球的時機剛剛好。能看清球，是最好的情況。這種感覺，之前從未有過。
在走向擊球區前，教練加地鼓勵次郎道「讓他們後悔使用了回避戰術吧」。不過，次郎並沒有對對方投手懷有這種敵意。相反的，他甚至對使自己能夠參加這一對決的對方投手心懷感激。是對方投手製造了這個機會，讓自己可以站在擊球區，對此，次郎甚至希望可以向他表示感謝。
除此之外，次郎什麽也沒有想。或者說，他大腦裏根本沒有要考慮什麽的概念。所以，不管怎樣，總之把飛過來的球打出去就好。
第一球，是落點稍稍偏下的變化球。不過，次郎卻看清了球路。在投手投球之前，不知為什麽，次郎就知道了這球一定是變化球，而當投手投出球的那一瞬間，次郎就知道了來求得路線。
所以，他看準了那一點揮出了球棒。由於從身體內部爆發的力量充盈了全身，次郎感覺到球棒變得異常輕盈。
次郎幾乎沒有必定命中的感覺。球幾乎完全觸到了球棒中心，反彈了出去，飛向左外野上空。而這時，左外野手卻一步也沒有動，
完全沒有反應。就這樣，憑著次郎的這一記三分的本壘打，將兩隊的分差縮小到了一分。
32
3比4的比分一直保持到了最後一局，第九局的下半局，程久保高中迎來了他們的進攻時間。進攻是從第二棒打者開始的。前麵的兩棒，輕鬆地被對方送出了局，下麵輪到四棒星出純出場。
這場比賽，對純有著特殊的意義。因為，對方的投手，是他初中時期同校的隊友。
純覺得，這是證明自己實力的最好機會。而升入私立高中的對方也是抱有與自己相同的想法。所以，如果可以打出漂亮的球的話，就表明自己比對方更強，這樣就能夠證明自己的實力了。
不過，那個時候，不可思議的是純的心中那樣的想法完全消失了。他心中隻有一個念頭，總之，要上壘要讓比賽繼續下去。
——為什麽今天次郎的狀態這麽好。
其中的原因，純也是明白的。所以，隻要讓他出場，總會有辦法的——純這麽想著。
純仔細觀察著對方的防守位置。他發現，三壘手的防守位置比較靠後。大概是因為對全部打席都成功上壘的四棒十分警惕吧。
於是，純對第一球向著三壘線的方向輕打。這是秉承著無犧牲觸擊戰術的程高在這次大賽上的第一次觸擊。
所以，這一球漂亮的鑽了對方的空子，三壘手慌忙補救。因為過於急躁，三壘手將捕到的球傳回一壘的時候出現了失誤，拜這個失誤所賜，純成功的衝進了二壘。
這樣，場上局麵變成了兩人出局，二壘有人，一擊安打就有機會追平比分了。
下一棒的打者正是在前一輪打席中打出了本壘打的次郎。而對方在這時候叫了暫停，選手們集合到投手丘周圍，商量著什麽對策。
之後，比賽繼續。回到本壘的投手直直的站在那裏。這也就意味著對方采取了回避戰術。讓次郎上壘，與接下來的六棒打者進行對決。也就是說，對方決定與今天也是以遊擊手身份先發上場的六棒，佑之助，決一勝負。
次郎步上了一壘，現在場上的情況是兩人出局，一、二壘有人。擔任下一棒打者的佑之助，靜靜地站了起來，以平緩的步伐慢慢的走向擊球區。
注視著佑之助前進的背影，南的心裏各種想法來回湧動。
——偏偏是佑之助。
她突然想起了佑之助在夕紀病房裏的場景。三月初，南去探望夕紀的時候，打開病房門，正好看到了他。
——那個時候，那時候雖然說過是不是打擾你們了那樣的話，究竟，他對夕紀是怎麽看的呢？
南意識到，她一直沒有去確認這件事。
這個時候，加地把正義叫了過去，說了些什麽。聽完加地的指示，正義為了向主裁判傳達信息，飛奔出了選手席。
南吃驚的問加地
「教練，你要換人麽？」
不過，加地以銳利的目光瞪視著南，說到
「放心。不是要換下他。就算那家夥說要炒教練的魷魚，我也不會把他換下來。」
話音落下，換人的廣播在賽場上響起。被換下來的人是一壘跑壘員次郎。讓代跑朽木次郎換下了剛剛被保送上一壘的次郎。
「教練！」
南忍不住瞪大了眼睛看著加地。加地笑著對瞪著自己的南說道
「看著吧。我要讓他們打從心底後悔使用回避戰術。今天，我要在這裏掀起創新的潮流，我要告訴大家四壞保送的戰術不是所有場合都是適用的。」
說完這些，他向正要走出選手席的文明下達了一些指示，對回到座位上的次郎說了句辛苦了。
次郎回來後，坐到了南的旁邊。南不知道要怎麽對次郎開口，但是，她總覺得無論如何自己應該要說些什麽。所以，她這麽說道
「辛苦了」
次郎有些吃驚的看看南，馬上又轉向了賽場，說「比賽還沒結束」。
「嗯」
之後，兩人默默地看著賽場，一陣沉默之後，次郎輕輕的說
「你、總算回來了」
「噯？」
「總算、在比賽結束前過來了」
「嗯……因為文乃」
「嗯？」
「文乃對我說了」
「說了什麽？」
「嗯……那些以後再說吧。不過，聽了那些話，我就完全無力了。」
「是嗎……嘛，無論如何，來了就好。」
比賽終於繼續。整個賽場立刻陷入了一種異樣的氛圍。
因為，文明開始離壘了。就像通常那樣，他像要以步幅測量距離似的，開始大步的向前移動。
伴隨著文明的步子，看台上程高方的應援團也大聲的應和著「一！二！三！」。看台上，以小島沙也香為首的田徑部成員蜂擁了上來，大家全部加入了唱步的隊伍，以最大的聲音高聲唱和著。
不僅是他們，身為都立高中的程高棒球部，以自己在大賽中活躍的表現，吸引了大批普通觀眾的粉絲前來觀戰，而這些人也效仿著應援團，一起數了起來。響徹天空的聲音，在整個賽場上回蕩。
全場的應援聲把文明的表演推向了高潮。這一天，他把平常隻用七步的離壘改成了八步。連續數到了八的觀眾們奧的歡呼了起來，場上響起了熱烈的掌聲。
這更加劇了場上異樣的氛圍。對方投手不得不離開投手板準備牽製，可最終的結果卻是他把自己逼入了兩難的境地。
回到壘上的文明，待對方整理好作出投球準備動作，他再次離壘。而場上也再一次響起雷鳴般的應和聲。這次，對方的教練無可奈何，終於叫了暫停。
傳令員將對方教練的指示傳達到投手丘，要一壘手不要在意文明的動作，離開壘位專心防守。因為現在，二壘上也已經有人，所以不用擔心會被盜壘。而且，離壘距離越遠，對於文明來說無法安全回壘的危險也就越大。所以，雖然讓一壘手離開壘位冒了很大的風險，但是，為了能夠憑借領先的一分取得勝利，隻能將精力集中到打者身上。文明給對方造成的的壓力，真的是效果明顯。
終於，暫停結束，比賽繼續進行。對方總算投出了第一球。
那是個變化球。麵對這個投球，佑之助揮棒了。
可惜的是，他沒有擊中。球數記為對方投手的一個好球。
看過佑之助的擊球後，南稍稍安心了一些。麵對這個局麵，南曾擔心不善於應對壓力的佑之助，會不會因為過於緊張而無法揮棒。
不過，以目前的情況看來，那是南杞人憂天了。佑之助有著從第一球開始就揮棒的氣勢。
——這樣的話，說不定還可以有所期待啊。
南這麽想著的時候，旁邊的次郎這樣說道。
「啊啊，這樣不行啊」。然後，他看著南說道「啊，球棒揮那麽高，打不到的啦。應該更加跟緊球的說」
他一點沒變呀，還是淨說些白癡的話。南這麽想著。
——這算是對他的積極性中肯的評價吧。
就是這樣子，惹人煩啊。就在那個時候，突然地，南覺得自己的心髒好像被一塊小石子擊中了似的。
她不加思索的對次郎說
「剛才，你說了什麽？」
「啊？」次郎看著氣勢洶洶、好像要把自己吞掉的南。「你指什麽？」
「你剛才說的話」
——啊
不過，在次郎回答之前，南終於意識到了是怎麽回事。然後慌忙的把視線移回了賽場上。
就在那個時候，尖銳的金屬音響了起來，被鄭重擊中的球，向右麵平直的飛去。
對
方的二壘手計算著時間，打算跳起來把球接住。
然而，球從他的手套上方滑過，就這樣打破了右野中間的防線。
佑之助擊球的那一瞬間，一壘跑壘員文明並沒有看向球打出的方向，而是確認了二壘跑壘員純的位置。
這種情況下，如果三人出局，無論球飛向了什麽方向，都必須要跑壘了。但是目前來說，文明如果跑壘的太快的話，有趕超前麵的跑壘員的危險。以文明的腳程來講，這是很有可能發生的事情。所以，他首先要確認純的位置。
純早早的起跑了。他與文明隔開了相當遠的一段距離，這樣一來被趕超的幾率就幾乎為零了。
確認了這一情況的文明鬆了一口氣，這樣想著。
——好了，這樣就可以盡全力拚了。
之後，文明起跑了。雙腳的速度一口氣提升到最大，按著練習過無數次的路線，集中全力跑壘。
眨眼間，他就通過了二壘，就那樣繼續向三壘逼近。這時，他才第一次向三壘指導員確認，指導員大力揮動著手臂，示意繼續前進。
不過，文明最先看到的是指導員身後，選手席上程高隊員們的動作。因為大家都一齊大幅回轉著手臂。加地的手揮動著、正義的手揮動著、次郎的手揮動著、甚至文乃也在揮動手臂，示意他繼續前進。
文明更加快了自己的速度，跑過了三壘，如驚濤般向本壘逼近。
確認了純已經先自己一步回到了本壘的文明，一邊注視著投手的動作，一邊計算著自己應該從哪滑進本壘。
這是至今為止已經進行過無數次的訓練。自從文明專注於代跑這一職務，就預想到了一定會出現眼前這種情況。抓準時機滑回本壘，更是反複進行的訓練。
可是，就在那個時候，不小心絆到腳的文明失去了平衡，沒有辦法再接著滑壘，踉踉蹌蹌的跑向了本壘。
不過，這時候並沒有人來阻擋文明。因為，球還沒有傳回到內野。
就這樣，文明幾乎是跌進了本壘。這一刻，是都立程久保高中第一次獲得優勝、打入甲子園的時刻。
擊出球的佑之助到達二壘的時候，正好目睹了文明倒在本壘上的那一瞬間。他的腦海中，浮現出了夕紀的話。
那是上一周，與夕紀進行探病麵談時，她說的。夕紀對他講了本來是對誰也不會說的，成為她喜愛棒球這項運動契機的、永遠也無法忘懷的那一幕。
佑之助在走進擊球區前，突然想到了這些。然後，第一球故意大幅揮空的。那其實是演技。
然後，第二球瞄準右麵把球全力打出。佑之助已經完全記不得那是什麽球種、什麽路線了。他想的隻是把球拉到胸前，向右邊全力打出而已。
就是這樣，把球擊向右方，越過二壘手的頭頂，就能突破右野正中的位置。
這樣，打出的球在外野滾動的時間裏，二壘跑壘員純，甚至接下來的一壘跑壘員文明都能夠生還。
就這樣，比賽結束了。通過5比4的終局逆轉，程高獲得了比賽的勝利。
見證勝利的瞬間，佑之助呼了聲萬歲，當場跪倒了下來。從選手席上飛奔出來的隊員們，一個接一個的撲倒在他身上。
南呆呆的看著文明踩上了本壘，惶惶忽忽的目視隊員們奔湧而出。次郎也在一眨眼間飛奔了出去，保住了佑之助。眼前，選手中隻有一人還留在選手席上，那是跟加地緊緊擁抱著的正義。
看著眼前的一切，南被自己各種複雜的感情困擾著。自己，是開心還是難過、應該要開心還是應該要難過、到底怎麽樣才好呢，對於這些，南完全沒有了概念。
所以，她隻能呆在那裏，默默地注視著大家。她就像石頭似的，好長時間沒有移動分毫。
文乃從旁邊一把把呆愣著的南抱住了。已經淚流滿麵的文乃，看著南說到
「小南。果然，沒有逃避是對的！」
聽了文乃的話，南突然有一種滑稽的感覺。對了。一直追著南從醫院跑出三十多分鍾的文乃，在終於抓住南後，說了這樣的話。
「小南，你不可以逃避。你不能逃避。」
就是這句話，讓南啞口無言。因為，南從沒有想過，會有一天從文乃口中聽到這樣的台詞。
但是，之後自己就完全放鬆了力氣，失去了逃避的氣力。就那樣，被文乃帶到了賽場上。
南冷不防想起了這個場景後，對於佯裝不知道自己以前的事情的文乃的話，產生了一種滑稽的感覺。
所以，南雖然知道在這種場合下可能這樣做不夠禮貌，但還是想要笑出來。於是，她放鬆了臉頰的肌肉，可是，最終從她嘴裏發出的卻是激烈的嗚咽聲。