25
終於到了初戰的前一天，南再一次來到醫院病房探望了宮田夕紀。在那裏，南把之前公布隊員大名單時突然產生預感的事告訴了夕紀。
遺憾的事情是，夕紀的病情不允許她在夏季大賽前出院。據夕紀的母親靖代說，之前說的幾個數值並沒有下降，所以夕紀一直無法出院。這樣一來，夕紀住院已經有將近一年的時間了。
因為這件事，南的情緒十分低落。因為讓夕紀在夏季大賽時能夠坐在選手席，是南的夙願。
即使心裏很難過，南去醫院探病的時候卻並沒有表現出一點點的沮喪、失落，她努力地讓自己的表情和語氣開朗一些，把棒球部的事情講給夕紀聽。
「我真的預感到能夠實現的」南以認真的表情說「棒球部可以的。一定能夠去甲子園。因為我的預感不會錯的。所以，夕紀你也要加油，至少可以出去一陣看我們的比賽。」
夕紀微笑著點頭答應著，突然又像是想到了什麽似的陷入沉思。看到夕紀突然收斂笑意，南正懷疑是不是自己說了什麽多餘的話讓夕紀擔心了，夕紀很快抬起頭來對南說
「那個，小南」
「嗯？」
「我……以前跟你講過的，我加入棒球部的理由」
「啊，嗯」
這一次，南的表情變得僵硬起來。她回憶起了當時自己那複雜的情緒。
夕紀接著說道
「我一直猶豫了很長時間，才對你說出了口。那時候，我明白了一件事」
「……什麽？」南小心翼翼的問道
「嗯……」夕紀稍微想了想，這麽說道。「應該說的話，還是說出來比較好。如果不說的話，一定會後悔的。而且，後悔實在是太難過了。我，再也不想體會後悔的感覺了。」
「噯？」聽了夕紀的話，南立刻展現出了疑惑的表情。「什麽？為什麽呀？發生什麽事情了？」
夕紀搖了搖頭，說
「啊，不，沒什麽……沒有特別的意思。隻是，以前的我想說的話一直沒能說出口，覺得很辛苦……所以，以後，我想說的話都要說出來。如果不說的話，難受的還是自己。」
聽了這些，南越來越擔心起來。「我對夕紀你說過什麽奇怪的話麽？」
夕紀連忙回答
「啊，沒有沒有。完全沒有。不是那樣子的。反應該是讓我感謝你的。」
「噯？」聽到夕紀的話，南很吃驚「為什麽呀？」
夕紀停了一會，才一字一字斟酌詞句似的慢慢說道
「我真的很感謝你。小南，我被你感動了。」
「……你是說，以前、小學時候的事？」
「不是」夕紀搖了搖頭。「不是小時候,是小南你成為經理以後的事。我從心底被你做經理的這一年所做的事情所感動了。」
南靜靜地聽著夕紀繼續說下去。
「這一年，真的讓我太感動了，那種心情甚至比小學時候還要強烈。這一年，小南在棒球部所做的事情真的是帶給了我太多的喜悅和感動、也讓我萌發了幹勁和生活的勇氣，你真的帶給我太多太多東西了。」
「……」
「小南你總是會讓我感動，你是我的英雄。」
「……」
「我就是想說這些」夕紀的臉上浮現出開朗的笑容。「雖然覺得，把這些話說出來可能會讓你覺得很奇怪，可是我還是怎樣都想說出來。不然的話，又會後悔的。對不起，突然說了些奇怪的話。」
「不，沒有」南搖搖頭「聽你說這些，我也很開心的」
「小南真是成熟了呢」夕紀說。「我是說的是認真的。我真心覺得小南變成熟了。」
聽了夕紀的話，南的心情突然變得很微妙。她總覺得，這句話似曾相識。
可是南怎麽也想不起來在哪裏還聽過這句話。於是，她換了個話題，以十分認真的表情說道「不過，現在開心還太早了」
「噯？」
「好戲才剛剛開始呢。要打進甲子園，還要看今後的比賽。現在就感動的話，打入甲子園的時候就更加不得了了。那時候，不就要感動的都不知道怎麽辦了嘛」
最後，南以玩笑的口吻說出了以上的話。不過，為什麽夕紀的臉上卻並沒有展現出開心的神態。
「啊、嗯」
南再一次陷入疑惑，開口問到
「怎麽了？」
不知為什麽，夕紀的臉上露出了悲傷地表情。
「假如……我是說萬一的情況。假如棒球部在夏季大賽上輸掉了，即使不能去到甲子園，我覺得，那樣也沒關係的。」
「什麽……？」
南驚訝的問到「這是什麽意思？」
「嗯……小南你聽我說。那個，我的意思不是說球隊輸掉也好什麽的。嗯。對我來說，如果能夠打入甲子園當然是最開心的。我簡直無法想象到時候會有多麽感動。但是……如果真的沒能實現的話，我覺得，那也不是那麽重要的事情。那個——」
說到這裏，夕紀悄悄地看了看南，不過南在夕紀的注視下什麽也沒有說。於是，夕紀繼續說了下去。
「我覺得，最重要的並不是結果，並不是能不能去甲子園。比起結果，還是過程更為重要。為了打進甲子園，棒球部的大家一起努力的過程才是最重要的。所以——」夕紀想要將自己的想法全部傳達給南，目不轉睛的注視著她「我覺得，在比賽結束之前，大家總期望著有好的結果出現，但實際上那個結果卻並不是那麽重要的。因為，對我來說，無論出現什麽樣的結果，我從大家那裏得到的感動是不會改變的。」
南一直靜靜地聽著。
成為經理後這一年的時間裏，因為南曾多次站在一邊旁聽過探病麵談，耳聞目染使南深刻的了解到「傾聽對方的話語」是多麽重要的事情。所以，這個時候，直到夕紀把話說完，南都沒有插嘴。
然後，等夕紀終於沒有什麽要說的以後，南才開口
「我明白你的意思了。」南同樣的，以平緩的語氣沉穩的說道。「你為我著想而說出這番話，我真的很高興。」
「那麽——」
「但是——」
兩個人的聲音重疊到了一起。一段時間裏，沉默的氣氛籠罩了兩個人。不過，最終，為了搶在夕紀之前把話說完，南首先打破了沉默。
「但是……我作為棒球部的經理，還是不得不重視結果的。」
南從包包裏取出一本書。那是這一年間她曾無數次翻閱過的，已經變得破爛不堪的德魯克的『管理學』。
她一邊翻開了『管理學』的某一頁，一邊眼含歉意卻又無比認真的說到
「『管理學』這裏有寫的」
組織結構應該把個人和各個管理部門的遠景指引向取得成績而不是指引向做出努力。成績是所有的活動為之努力的目的。應該讓盡可能多的管理人員作為事業家而不是作為“專家”或“官僚”來行事，應該用事業上的成績和成果而不是主要用管理技能或專業能力上的標準來對他們檢驗。
不應該使努力比成果更重要，使技藝本身成為一種目的。總而言之，必須使意願和能力為成果而工作，而不是為工作而工作；為未來而工作，而不是躺在過去的成績上；為了增強實力，而不是為了虛胖。（二〇〇頁）
「所以，我還是認為不能說努力的過程比結果更重要……」
「小南……」
「我覺得那樣就不夠真摯了」南這麽說著
「我作為棒球部的經理，有責任讓我的球隊取得成績。帶領棒球部打進甲子園就是我的責任。」
南以平緩而又堅決的語氣說
「我覺得，處在這種立場上的如果人不注重結果和成績把過程看得更重要的話，是缺乏真摯的。」
26
第二天，終於到了夏季大賽開賽的日子。那時候沒有一個人意識到高中棒球屆的一大旋風——掀起新一波創新狂潮的「程高傳說」從那時拉開了序幕。
那真是一個平靜的開始。
棒球部的高層管理人員們正在為迎接夏季大賽中可能會出現的各種問題做著準備。以「出戰甲子園」為目標，整理著所有能想到的問題。然後，為了實現出戰甲子園的目標，整理成更加確實的資料。
所有內容中，最讓人憂慮的還是棒球部「無甲子園經驗」。經驗不足是程高棒球部最致命的問題。在這之前，程高最好成績是僅有一次打入了（西東京預選賽）十六強，但那已經是二十多年以前的事了。對這樣的程高來說，勝利晉級是從未體驗過的，是一個完全未知的領域。
當然，為了彌補實戰經驗的不足，程高已經盡最大努力多多進行練習比賽了。但即使是這樣，通過練習比賽卻完全無法獲得「正式比賽中勝利晉級」的那種經驗。那果然還是隻有親身體會過淘汰賽的勝利才能掌握的經驗吧。所以，對程高來說，經驗不足已經成為他們最大的弱點。
作為應對，加地打出了一項戰略。由經驗不足引發的問題中最讓人擔心的是，連續比賽所造成的動搖。隊員們因為過於緊張而無法發揮出原本的實力。
所以，越是連續的比賽，對程高越為不利。為了避免這種情況，必須要盡量以大比分獲勝提前結束比賽。【注】
加地提出了這樣的戰術——也就是打出了以大比分獲勝提前結束比賽的方針。
這話聽起來就像在開玩笑似的。不過，加地卻是相當的認真。每場比賽，他都以通過摳鬥【注】獲勝為目標來製定戰術，指導隊員。
程高第一場比賽的對手是一所沒太有名的私立高中。
這場比賽，加地指示大家放下所有顧慮，全麵的積極進攻。從第一個好球開始就一定要揮棒打出，隻要上了壘就開始盜壘。防守也采取極端的前進防守，無論打出的球是什麽樣的，都向前猛接。犧牲觸擊當然是全麵禁止的，讓全打者全打席都以安打為目標。
這場比賽的另一個課題是「失誤」。趁著這段時間，讓隊員們習慣失誤，避免在勝利後接下來的比賽中過於緊張或者動搖。
不出加地所料，這場比賽中球隊犯了許多次錯誤。根據記錄顯示，失誤三次、因為盜壘失敗出局有四次。即使這樣，球隊還是以12比2獲得了勝利。打線從第一局開始便爆發了，後麵的進攻節奏絲毫沒有放緩，到第五局的時候便提前結束了比賽。
夏季大賽前，棒球部隻有一項計劃目標沒有達成。那就是探病麵談。
原本的計劃是在六月份完成全部的探病麵談。但是，期間夕紀的身體狀況突然惡化，有一段時間無法繼續進行麵談。雖然後來，夕紀身體回複後重拾了起來，可是日程安排還是大幅拖後了。
不過，南反而認為這正是抓住了一個大好的機會。
為什麽這麽說呢？因為剩下的還沒有進行麵談的大多都是隊裏的正式選手。所以，夏季大賽開始後繼續與隊員們進行探病麵談，可以讓夕紀能夠更加接近比賽，更加切近的體會到比賽的氣氛。
——希望通過探病麵談，可以讓夕紀與選手們一起體會到大賽的氣氛。
出於這樣的想法，夏季大賽開始後，南仍然讓夕紀繼續進行探病麵談。
程高的第二場、第三場比賽也都輕鬆地提以大比分前結束比賽，第四場比賽馬上要到來了。
直到現在，程高還沒有吸引到更多人的注意。因為程高之前的成績並不是十分的出色。雖說前三場比賽確實都是以比分差獲得了勝利，但同時，失誤的次數也是相當的可觀。而且，一次犧牲觸擊也沒有，盜壘的成功率也很低。
這種情況，一眼看來完全像是賽運好。沒有讓大家感覺到氣勢，而且戰術也不嚴密。所以，誰也沒將注意力放在程高。但是，如果有洞察力敏銳的人一定可以注意到，在這些統計背後隱藏著許多微妙的數字。
程高在這三場比賽中，投球數非常之少。還有，打者因為四壞球被保送上壘的幾率十分的高。
但是，誰也沒有注意到這些，就這樣在第四場比賽中，程高迎來了這次大賽的第一道難關。對手是曾多次出線甲子園，棒球水平一流的私立高中。
由於這一原因，這場比賽吸引了普通的球迷、媒體人士、以及其它學校的選手等等眾多人員到場觀看。大家都是為了見識一下程高的對手，一流私立學校的比賽而來的。可是，觀眾們卻被並非自己應援對象的程高吸引了目光。
首先吸引他們的是程高應援隊的高漲的熱情。程高這邊的看台上聚集了幾乎成倍於對手的觀眾。而且，其中不僅僅有身穿製服的學生、還有老師和學生的保護者們、曾經指導過的少年棒球隊的孩子們、曾邀請到校做演講的私立大學的學生們等等，各種相關人員。
而且，應援的方式也是讓人熱血沸騰、氣勢高漲。銅管樂隊的演奏從比賽打響便已經開始並且一直持續著，應援指揮部賣力的的應援表演更是錦上添花。除此之外，其它的應援團也都不停地高聲呐喊，出現機會的時候大力助威、危機的時候鼓勵場上隊員。
其中，最具特色的是防守時的應援了。這場比賽，首發出場的慶一郎第一次遇到危機的時候是第三局的後半局。突如其來的靜默之後，看台上漸漸響起了歌聲。而且，是沒有銅管樂隊伴奏的無伴奏合唱。
那是慶一郎最喜歡的一首歌。其實，那首歌是之前慶一郎自己點的。如果比賽時候遇到了危機，希望應援團能夠演奏自己最喜歡的歌曲來使自己重振精神。而大家則以這種清唱的形式來回應了慶一郎的要求。
聽了那首歌而勇氣大增的慶一郎，不但擺脫了危機，之後的表現更是出色，連續漂亮的投球將對手的打線完全壓製住了，一分也沒有讓對方拿到。
程高的打線好不容易拿到了四分，雖然最終沒能以分數差獲勝，但還是以4比0贏得了比賽。那是程高棒球部第一次力壓私立強隊，取得了滿意的成績。
下麵的第五場比賽也是以摳鬥取得了勝利，程高終於進入了一個完全未知的領域——前八強。而棒球部周圍也變得熱鬧起來。
至此為止，程高以外的前八強隊伍全部都是私立強隊，作為碩果僅存的都立學校，程高自然吸引了大家的注意。
程高四分之一決賽的對手是本次大賽唯一一所安打擊球率超過百分之四十，以強力打線而聞名的優勝候選球隊。
比賽演變成了一場壯烈的擊球戰。
這一天，先發出場的新見大輔雖然投球果斷堅決，還是沒能壓製對方的打線，最終丟掉了八分。
不過，程高的打線卻拿到了比多方更多的分數。麵對開賽至今一直獨自投完全場比賽的敵隊王牌投手，程高徹底的貫徹了分辨好球和壞球的戰術，到第五局時已經讓對手投出了一百二十球。第六局，終於成功抓住了對方的投手的破綻，通過四壞保送拿到了八分，而打者兩輪猛攻下來，一口氣拿到了14分。比賽最終結果以程高20比8摳鬥獲勝。
【注】提前結束比賽：棒球比賽中，在兩隊分差大於一定數值、比賽完成一定局數的情況下會提前結束比賽。不同聯盟，不同賽事具體規定不同。前麵講過，本文的日本高中聯賽是5局差10分或者7局差7分可以提前結束。一般賽製為九局。
摳鬥：摳鬥就是指以比分差提前結束比賽
27
比賽結束後，許多媒體對程高進行了采訪。而全權負責應對媒體采訪的則是大賽前剛剛被任命為隊長、身背10號對隊服的二階正義。
正義每次都以認真而又耐心的姿態回應各家媒體的訪問。
我們把時間稍稍回溯一下，將鏡頭轉回到迎接夏季大賽的那段日子，棒球部對於人事安排問題做出了兩個重要的決定。
第一個就是任命正義為新的隊長。其實，向加地提出這項建議的人正是南。
正義是在三月初的時候加入到管理團隊的，從從那以後，正義便全身心的投入到了工作中，至今為止他的工作已經取得了很多的成績。特別是作為謀士，提出了各種企劃建議，並且身兼對外聯絡人員，通過與多方麵進行各種交涉來實現了那些企劃。
所有成績全部都明明白白的反映了出來。從六月份開始的棒球部的集中訓練到如今開賽的精彩表現，其最大的功臣非正義莫屬。
而對於表現如此優秀的正義，南一直在思考應給給予什麽樣的回報。『管理學』這樣寫到
如果要維持一種高度的取得成就的精神，就必須把人事的各項決定——安排和工資報酬、提升、降級、解雇——看成是一個組織的最重要的的管理手段。它們遠比會計的數字和表報更有影響力。因為，有關人事的各項決定向組織中的每一個成員表明，管理當局真正需要的、重視的、獎勵的是什麽。（一四七頁）
南想以「人事」的形式來回應正義的努力工作。南想要讓正義能夠坐進選手席。而且，要以所有人都能夠認可的、正式的身份讓他實現這個願望。
但是，對於與棒球部裏其它任何隊員相比水平都差的正義來說，想要以選手的身份入選是完全沒有可能的。所以，南就考慮著讓他成為隊長的。這樣一來，無論水平高低，都可以進入選手席了。而且，這樣做還可以向棒球部所有的人表明，管理層真正需要的、重視的、要獎勵的是什麽。
除此之外，還可以減輕因為擔任隊長一職而倍感煩惱的星出純的負擔。
純是棒球部的中心選手，而且為人真誠，大家都很尊敬他。所以，會認同他做球隊隊長，但是這裏麵有一個問題。那就是，純自己卻因為隊長的職務感到困擾。純是為了測試、磨煉自己的實力而加入棒球部的，隻要把所有精力都集中在怎麽打棒球上就好，而隊長這一職務對他來說是一副沉重的擔子。
所以，這樣的人事調整提案，對於正義和純來說都是好事、更有利於發揮他們各自的長處。
由南所提出的提升正義為新隊長的建議，經過高層管理團隊的討論，最後由加地拍板決定。
這一決定給棒球部所有成員們傳遞了以下兩個信息。
一個是，管理團隊需要的人才並不全是「棒球打得好」的人。兩一個信息是，隻要取得了成績，管理團隊一定會對你的成績有所回報。這一人事變動，對於棒球部的大家、特別是非正式選手們起到了很大的激勵作用。
第二個關於人事問題的重要決定是，將朽木文明排除出正式選手行列。
夏季大賽前，原本速度就相當之快的文明通過訓練，跑步成績又有了提高。現在的他，水平已經提高到甚至可以作為田徑部成員參加全國大賽的程度。
不過，與此相對的，他的進攻能力和防守能力卻沒有那麽大的提高。所以，加地提議把他從正式選手的名單裏排除出去。而他原本左外野手的位置改由一位名叫田村春道的一年級新人來擔任。
不過，這一人事變動也不是單純的棄用文明，其目的在於最大限度的發揮他的優勢。活用文明的短跑能力，讓他作為代跑在關鍵時刻代替上壘率較低的正式選手上場。
這樣，取消文明正式選手身份的決定就這樣定了下來。不過，雖然文明曾經說過「因為正式選手的身份感到自卑」，但當他剛一知道這個消息的時候，還是表現出了失落。但是，等加地給他說明了新的任務之後，他立刻重振了精神，想著新的方向努力。
加地交給文明的任務是，作為代跑上壘，以達到擾亂對方的目的。文明的任務並不單是「盜壘」那麽簡單。他首先要在壘上表現出大幅度的離壘，給對方的防守戰線造成壓力。他要在壘上故意表現出我馬上要盜壘了這樣的意圖，從而給對手造成更大的心理負擔。
文明沒有辜負加地的期望，表現的十分出色。
在20比8大勝一流強隊的那場四分之一決賽裏，程高在第六局的上半局總共拿到了14分。在那之前還是6比8落後著的危急時刻，文明作為代跑踏上了一壘。他突然大步離壘，給對方的王牌投手施加了巨大的心理壓力。
文明的離壘有一個明顯的特征。他離開壘包後就像步測似的緩緩地邁開大步向前跑去，他的離壘總共七步。
應援團習慣了文明離壘的規律後不知不覺的隨著他離壘的步子大聲數了起來。「一！二！三！」
這樣的行動更加大了對對方王牌投手的壓力，使其苦不堪言。終於在這一局裏完全破壞了他的控球力，從那以後連續投出了三次四壞保送。就這樣，文明還沒有展現出令自己驕傲的腳程，就被慢慢送回了本壘。
下麵要進行的就是半決賽了。這次比賽的對手是擁有被看好有職業選手潛力的正規派投手的私立強隊。
這場比賽的首發投手是鬥誌激昂的慶一郎。
之前的比賽，程高通過「分清好球和壞球」作戰，使對方投手投出了很多球。並由此消耗了體力，使其無法保持集中力，從而獲得了大量分數。
不過，那種方法雖然適用於習慣使用吊壞球戰術的投手，但是遇上了投好球的正規派投手則基本沒什麽用處。
由於這個原因，對於這場比賽大家並沒有期待著從這樣的對手手中拿到很多的分數。所以，我方投手要盡全力壓製失分。
就像希望的那樣，慶一郎一直保持著出色的投球，壓製著對方的打線，沒有失分。就這樣，比賽的第一局程高通過離壘先得一分，1比0的領先一直保持到了第九局的下半局，迎來了對方的進攻。
因為程高一直貫徹著加地提出的「大勝」方針，從沒有經曆過分差微弱的局麵。拜此所賜，這一次是程高第一次遇到這種情況，隊員間彌漫起緊張的情緒。
不過，站在投手丘上的慶一郎從始至終都很冷靜，有條不紊的投著自己的球。他跟不管目前場上是對於投手來說最容易緊張的最小分差局麵，直到最後一局也沒有打亂自己的投球節奏，二壘手方向的滾地球封殺了對方最不好對付的先頭打者。
之後，下一名打者也打出了遊擊手方向的滾地球，但這時候意想不到的事情發生了。球從遊擊手佑之助的雙腿之間滾了過去。
由於佑之助的失誤，原本應該是兩人出局的局麵變成了如今一人出局一壘有人。隻是，這種情況對於現在的程高來說也不過算是小小插曲。反複進行「不畏懼失誤」的特訓就是為了在這個時候發揮作用。
特訓的效果在這裏立刻展現了出來。沒有人理會那個驚人的失誤，大家絲毫沒有動搖的神色，都出聲安慰出現失誤的佑之助。而佑之助自己也沒有像以前那樣臉色青白，他隻是冷靜的向投手丘上的慶一郎表示了歉意。慶一郎也以笑容回複了佑之助、沒有露出絲毫不快，從新麵對下一名打者。
慶一郎輕鬆地將球投出、被打出的球滾向了遊擊手。這是絕好的雙殺球路，這樣一來比賽就可以結束了。
但是，誰也沒有想到，遊擊手佑之助向二壘傳球的時候又出現了失誤。球一直滾到了右外野手那裏，球滾動的期間對方跑壘員們都成功的踏上了下一壘
，場上變成了一人出局，二三壘有人的危險局麵，很容易出現最後半句的大扭轉。
整個球場瞬間騷動起來。如今，連佑之助也無法保持平靜了，臉上瞬間失去了血色。其它的選手們也說不出安慰他的話來了。大家都陷入了沉寂。
看著這一切，南腦海中浮現出這樣的念頭「果然還是沒辦法完全擺脫對失誤的畏懼呀」。要想在夏季大賽裏走到最後，必須要客服經驗的缺乏和連續比賽造成的疲憊這兩大劣勢，而現在這些問題終於表現了出來。
即使這樣，現在已經沒有反思過去的時間了。捕手次郎在擊球區裏，迎著對方的四棒打者，看向選手席，尋求教練的作戰指導。是讓這個四棒打者上壘形成滿壘呢還是直接決一勝負呢？
不過，教練加地的心中一開始就打定了主意。
決一勝負。
棒球部最基本的作戰方針是「無吊壞球作戰」，球隊終於打到了現在，更沒有改變方針的理由。
接受了這一暗號的慶一郎，使出全身力氣想對方投手投出了好球。而這球正中了打者的下懷，他成功的擊中了來球，打出了漂亮的內野騰空球。
不過，這一球還是飛向了遊擊手的方向。準備將球傳回本壘的佑之助為了接住球而後退著。但是他向後的路線無論在誰看來都是相當的危險，走的踉踉蹌蹌。正想大家擔心的那樣，佑之助的腳馬上就絆到了一起，向旁邊重重的摔倒了。
那一瞬間，哇的喊聲包圍了全場。戰栗貫穿了南的後背，選手席上的她承受不住打擊，感到眼前一片黑暗。受到打擊的不止她一個人，隊裏的每一個人都陷入了絕望。就連文乃也忘記了呼吸，一時失去了神誌。
但是，出人意料的事情發生了。不知從哪裏跑過來的選手俯衝過去，將騰空球接住了。
那個人是代替落選正式選手的文明首發出場，左外野手位置的，一年級生田村春道。
幾乎跑到了遊擊手固定位置的田村俯衝過去接住了那個騰空球後迅速爬起，踏上了二壘的壘包。
比賽結束了。二壘跑壘員看到佑之助跌倒後便離壘，這樣就出局了。
那一瞬間，雷鳴般的歡呼聲響徹整個球場，程高的選手席和看台上也是歡聲一片。但是，隻有站在歡呼的人群中的南心中有些異樣的感覺。
南的眼睛緊緊釘定在了場上。程高勝利的瞬間，以驚人的氣勢從選手席上奔入場內的朽木文明，撲向了剛剛施展絕技力挽狂瀾的春道。
對文明來說，春道是奪去自己正式隊員席位的競爭對手。所以，他在比賽中表現越好，自己離正式隊員的位子就越來越遠。
但是，根本沒有考慮到這些，文明比誰都為春道的表現而高興。那種興奮是超出作出動作的春道。比所有人都早一步跑到春道身邊的文明，稱讚著那記漂亮的接球，像要把春道拋上天空似的將他抱起。
看著這樣的情景，南再一次從深刻的體會到了人類的不可思議，以及組織的力量。
28
半決賽後，按照慣例全隊返回學校召開了反省會。但這次不同的是，全體會議結束後管理團隊又單獨舉行了會議。正義在會上這樣說道。
「我認為，明天把佑之助排除出正式選手之外比較好。」
他提出了如此建議。
「至今為止，我們已經充分的看到，佑之助麵無法很好的應對緊張局麵。在關鍵時刻犯致命錯誤。而且，他一旦受到打擊意誌消沉就很難恢複集中力。今天的比賽也是，幸虧有春道的精彩救場，否則就必輸無疑了。明天的決賽，戰況肯定比今天還有激烈。所以，佑之助再次失誤的可能性非常高。」
對於正義的意見，文乃也表示讚同。
「我也是這麽認為的。佑之助君的弱點就在於極度緊張的情況下會出現失誤。對於組織來說，其任務是消除弱勢，發揮優勢。如果這樣的話，明天的決賽上就應該起用其它的選手。我認為，這是為了實現棒球部『出戰甲子園』的目標最好的選擇。」
加地靜靜地聽著大家的意見。然後他轉向至今一言未發的南，注視著她的麵龐問到「川島怎麽認為？」
這個時候，南正在思考著。她一邊聽著大家的意見，一邊努力回憶『管理學』的內容。
——『管理學』裏關於這種問題應該有寫到吧？難道沒有回答這種問題的答案麽？
不過，南卻一點頭緒也沒有。
對南來說，正義和文乃說的話確實是合理的。對於他們的說法，真的是無從反駁。
——盡管如此……。
可不知為什麽，南的心裏總覺得有什麽不對勁的地方。這是南慣有的直覺。根據她的感覺，她總覺得不應該把佑之助換下來。
於是，南說了這樣的話。
「正義和文乃兩個人說的我都明白了。但是……這是我的想法，如果去年秋天，因為慶一郎總是投不出好球輸掉比賽的時候把他排除出正式選手之外的話，現在球隊會怎樣呢」
南麵向所有參加會議的管理團隊成員們，以平穩的語調接著說道
「那個時候，如果認定慶一郎再也無法投出好球，而讓大輔代替了慶一郎的位置，那麽就不會有今天的慶一郎了。不正是那時候的經曆造就了如今的慶一郎麽。那時的後悔與不甘使他能夠成長成今天的樣子的。」
南的目光順次看過每個人，不知不覺的以傾訴般的語氣說著
「我覺得，那時候要是把投不出好球的慶一郎換下了，那麽現在的棒球部裏就不會有他存在了。所以，我希望也不要換掉佑之助。我覺得，如果繼續留用佑之助，一定會有一天佑之助的表現會讓我們慶幸這個決定。」
「可是——」正義插嘴道「慶一郎的情況，那時還是秋季大賽的時候，因為時間充裕沒有什麽大問題。但是現在已經是夏季大賽了。對我們來說，這可是最後的機會。如果在這裏輸掉的話，不就再不能重新來過了嗎？」
聽了正義的話，南恍然大悟似的，一言不發的沉默下來。其它人也是默默不語。場麵一時陷入了僵局。
終於，南開了口
「就算是這樣——」
與其說是對大家說的，南更像是自言自語的這樣說道
「就算是那樣，就算是輸掉了比賽，信任他的成長而繼續留用，是我身為經理的職責所在。」
結果是，佑之助被留了下來，繼續參加第二天的比賽。最後，加地做出了這樣的判斷，而大家也都同意了。
即使這樣，南還是的心情還是很沉重。這樣的判斷到底對錯與否她自己也不確定。
——無論如何，明天的比賽因為佑之助的失誤而失敗的可能性是存在的。到時候，我也不會後悔麽？
這樣的疑問壓得南喘不過起來。她越想越沒有自信，越發使得自己的心情沉重起來。
南想要去跟夕紀商量一下。因為夕紀正好在上個禮拜與佑之助進行了探病麵談。如果是夕紀的話，可能會對目前佑之助的處境有什麽好的對策吧。夕紀的話，會有什麽好主意也說不定。
於是，南拿出手機，準備給夕紀發條短信。這時候，她才發現，原來手機裏有來自夕紀的信息。那不是短信，而是來電提示。查看了下記錄，大約是三十分鍾之前的事情。
南覺得這事很稀奇。夕紀住院之後，大多都是發短信，很少有打來電話的情況。
於是，南決定給夕紀回個電話。
——一定是夕紀也擔心佑之助的事情，所以打電話來的吧。她肯定有什麽話想說的。
一邊聽著電話接通的電子音，南這麽想著。
終於到了初戰的前一天，南再一次來到醫院病房探望了宮田夕紀。在那裏，南把之前公布隊員大名單時突然產生預感的事告訴了夕紀。
遺憾的事情是，夕紀的病情不允許她在夏季大賽前出院。據夕紀的母親靖代說，之前說的幾個數值並沒有下降，所以夕紀一直無法出院。這樣一來，夕紀住院已經有將近一年的時間了。
因為這件事，南的情緒十分低落。因為讓夕紀在夏季大賽時能夠坐在選手席，是南的夙願。
即使心裏很難過，南去醫院探病的時候卻並沒有表現出一點點的沮喪、失落，她努力地讓自己的表情和語氣開朗一些，把棒球部的事情講給夕紀聽。
「我真的預感到能夠實現的」南以認真的表情說「棒球部可以的。一定能夠去甲子園。因為我的預感不會錯的。所以，夕紀你也要加油，至少可以出去一陣看我們的比賽。」
夕紀微笑著點頭答應著，突然又像是想到了什麽似的陷入沉思。看到夕紀突然收斂笑意，南正懷疑是不是自己說了什麽多餘的話讓夕紀擔心了，夕紀很快抬起頭來對南說
「那個，小南」
「嗯？」
「我……以前跟你講過的，我加入棒球部的理由」
「啊，嗯」
這一次，南的表情變得僵硬起來。她回憶起了當時自己那複雜的情緒。
夕紀接著說道
「我一直猶豫了很長時間，才對你說出了口。那時候，我明白了一件事」
「……什麽？」南小心翼翼的問道
「嗯……」夕紀稍微想了想，這麽說道。「應該說的話，還是說出來比較好。如果不說的話，一定會後悔的。而且，後悔實在是太難過了。我，再也不想體會後悔的感覺了。」
「噯？」聽了夕紀的話，南立刻展現出了疑惑的表情。「什麽？為什麽呀？發生什麽事情了？」
夕紀搖了搖頭，說
「啊，不，沒什麽……沒有特別的意思。隻是，以前的我想說的話一直沒能說出口，覺得很辛苦……所以，以後，我想說的話都要說出來。如果不說的話，難受的還是自己。」
聽了這些，南越來越擔心起來。「我對夕紀你說過什麽奇怪的話麽？」
夕紀連忙回答
「啊，沒有沒有。完全沒有。不是那樣子的。反應該是讓我感謝你的。」
「噯？」聽到夕紀的話，南很吃驚「為什麽呀？」
夕紀停了一會，才一字一字斟酌詞句似的慢慢說道
「我真的很感謝你。小南，我被你感動了。」
「……你是說，以前、小學時候的事？」
「不是」夕紀搖了搖頭。「不是小時候,是小南你成為經理以後的事。我從心底被你做經理的這一年所做的事情所感動了。」
南靜靜地聽著夕紀繼續說下去。
「這一年，真的讓我太感動了，那種心情甚至比小學時候還要強烈。這一年，小南在棒球部所做的事情真的是帶給了我太多的喜悅和感動、也讓我萌發了幹勁和生活的勇氣，你真的帶給我太多太多東西了。」
「……」
「小南你總是會讓我感動，你是我的英雄。」
「……」
「我就是想說這些」夕紀的臉上浮現出開朗的笑容。「雖然覺得，把這些話說出來可能會讓你覺得很奇怪，可是我還是怎樣都想說出來。不然的話，又會後悔的。對不起，突然說了些奇怪的話。」
「不，沒有」南搖搖頭「聽你說這些，我也很開心的」
「小南真是成熟了呢」夕紀說。「我是說的是認真的。我真心覺得小南變成熟了。」
聽了夕紀的話，南的心情突然變得很微妙。她總覺得，這句話似曾相識。
可是南怎麽也想不起來在哪裏還聽過這句話。於是，她換了個話題，以十分認真的表情說道「不過，現在開心還太早了」
「噯？」
「好戲才剛剛開始呢。要打進甲子園，還要看今後的比賽。現在就感動的話，打入甲子園的時候就更加不得了了。那時候，不就要感動的都不知道怎麽辦了嘛」
最後，南以玩笑的口吻說出了以上的話。不過，為什麽夕紀的臉上卻並沒有展現出開心的神態。
「啊、嗯」
南再一次陷入疑惑，開口問到
「怎麽了？」
不知為什麽，夕紀的臉上露出了悲傷地表情。
「假如……我是說萬一的情況。假如棒球部在夏季大賽上輸掉了，即使不能去到甲子園，我覺得，那樣也沒關係的。」
「什麽……？」
南驚訝的問到「這是什麽意思？」
「嗯……小南你聽我說。那個，我的意思不是說球隊輸掉也好什麽的。嗯。對我來說，如果能夠打入甲子園當然是最開心的。我簡直無法想象到時候會有多麽感動。但是……如果真的沒能實現的話，我覺得，那也不是那麽重要的事情。那個——」
說到這裏，夕紀悄悄地看了看南，不過南在夕紀的注視下什麽也沒有說。於是，夕紀繼續說了下去。
「我覺得，最重要的並不是結果，並不是能不能去甲子園。比起結果，還是過程更為重要。為了打進甲子園，棒球部的大家一起努力的過程才是最重要的。所以——」夕紀想要將自己的想法全部傳達給南，目不轉睛的注視著她「我覺得，在比賽結束之前，大家總期望著有好的結果出現，但實際上那個結果卻並不是那麽重要的。因為，對我來說，無論出現什麽樣的結果，我從大家那裏得到的感動是不會改變的。」
南一直靜靜地聽著。
成為經理後這一年的時間裏，因為南曾多次站在一邊旁聽過探病麵談，耳聞目染使南深刻的了解到「傾聽對方的話語」是多麽重要的事情。所以，這個時候，直到夕紀把話說完，南都沒有插嘴。
然後，等夕紀終於沒有什麽要說的以後，南才開口
「我明白你的意思了。」南同樣的，以平緩的語氣沉穩的說道。「你為我著想而說出這番話，我真的很高興。」
「那麽——」
「但是——」
兩個人的聲音重疊到了一起。一段時間裏，沉默的氣氛籠罩了兩個人。不過，最終，為了搶在夕紀之前把話說完，南首先打破了沉默。
「但是……我作為棒球部的經理，還是不得不重視結果的。」
南從包包裏取出一本書。那是這一年間她曾無數次翻閱過的，已經變得破爛不堪的德魯克的『管理學』。
她一邊翻開了『管理學』的某一頁，一邊眼含歉意卻又無比認真的說到
「『管理學』這裏有寫的」
組織結構應該把個人和各個管理部門的遠景指引向取得成績而不是指引向做出努力。成績是所有的活動為之努力的目的。應該讓盡可能多的管理人員作為事業家而不是作為“專家”或“官僚”來行事，應該用事業上的成績和成果而不是主要用管理技能或專業能力上的標準來對他們檢驗。
不應該使努力比成果更重要，使技藝本身成為一種目的。總而言之，必須使意願和能力為成果而工作，而不是為工作而工作；為未來而工作，而不是躺在過去的成績上；為了增強實力，而不是為了虛胖。（二〇〇頁）
「所以，我還是認為不能說努力的過程比結果更重要……」
「小南……」
「我覺得那樣就不夠真摯了」南這麽說著
「我作為棒球部的經理，有責任讓我的球隊取得成績。帶領棒球部打進甲子園就是我的責任。」
南以平緩而又堅決的語氣說
「我覺得，處在這種立場上的如果人不注重結果和成績把過程看得更重要的話，是缺乏真摯的。」
26
第二天，終於到了夏季大賽開賽的日子。那時候沒有一個人意識到高中棒球屆的一大旋風——掀起新一波創新狂潮的「程高傳說」從那時拉開了序幕。
那真是一個平靜的開始。
棒球部的高層管理人員們正在為迎接夏季大賽中可能會出現的各種問題做著準備。以「出戰甲子園」為目標，整理著所有能想到的問題。然後，為了實現出戰甲子園的目標，整理成更加確實的資料。
所有內容中，最讓人憂慮的還是棒球部「無甲子園經驗」。經驗不足是程高棒球部最致命的問題。在這之前，程高最好成績是僅有一次打入了（西東京預選賽）十六強，但那已經是二十多年以前的事了。對這樣的程高來說，勝利晉級是從未體驗過的，是一個完全未知的領域。
當然，為了彌補實戰經驗的不足，程高已經盡最大努力多多進行練習比賽了。但即使是這樣，通過練習比賽卻完全無法獲得「正式比賽中勝利晉級」的那種經驗。那果然還是隻有親身體會過淘汰賽的勝利才能掌握的經驗吧。所以，對程高來說，經驗不足已經成為他們最大的弱點。
作為應對，加地打出了一項戰略。由經驗不足引發的問題中最讓人擔心的是，連續比賽所造成的動搖。隊員們因為過於緊張而無法發揮出原本的實力。
所以，越是連續的比賽，對程高越為不利。為了避免這種情況，必須要盡量以大比分獲勝提前結束比賽。【注】
加地提出了這樣的戰術——也就是打出了以大比分獲勝提前結束比賽的方針。
這話聽起來就像在開玩笑似的。不過，加地卻是相當的認真。每場比賽，他都以通過摳鬥【注】獲勝為目標來製定戰術，指導隊員。
程高第一場比賽的對手是一所沒太有名的私立高中。
這場比賽，加地指示大家放下所有顧慮，全麵的積極進攻。從第一個好球開始就一定要揮棒打出，隻要上了壘就開始盜壘。防守也采取極端的前進防守，無論打出的球是什麽樣的，都向前猛接。犧牲觸擊當然是全麵禁止的，讓全打者全打席都以安打為目標。
這場比賽的另一個課題是「失誤」。趁著這段時間，讓隊員們習慣失誤，避免在勝利後接下來的比賽中過於緊張或者動搖。
不出加地所料，這場比賽中球隊犯了許多次錯誤。根據記錄顯示，失誤三次、因為盜壘失敗出局有四次。即使這樣，球隊還是以12比2獲得了勝利。打線從第一局開始便爆發了，後麵的進攻節奏絲毫沒有放緩，到第五局的時候便提前結束了比賽。
夏季大賽前，棒球部隻有一項計劃目標沒有達成。那就是探病麵談。
原本的計劃是在六月份完成全部的探病麵談。但是，期間夕紀的身體狀況突然惡化，有一段時間無法繼續進行麵談。雖然後來，夕紀身體回複後重拾了起來，可是日程安排還是大幅拖後了。
不過，南反而認為這正是抓住了一個大好的機會。
為什麽這麽說呢？因為剩下的還沒有進行麵談的大多都是隊裏的正式選手。所以，夏季大賽開始後繼續與隊員們進行探病麵談，可以讓夕紀能夠更加接近比賽，更加切近的體會到比賽的氣氛。
——希望通過探病麵談，可以讓夕紀與選手們一起體會到大賽的氣氛。
出於這樣的想法，夏季大賽開始後，南仍然讓夕紀繼續進行探病麵談。
程高的第二場、第三場比賽也都輕鬆地提以大比分前結束比賽，第四場比賽馬上要到來了。
直到現在，程高還沒有吸引到更多人的注意。因為程高之前的成績並不是十分的出色。雖說前三場比賽確實都是以比分差獲得了勝利，但同時，失誤的次數也是相當的可觀。而且，一次犧牲觸擊也沒有，盜壘的成功率也很低。
這種情況，一眼看來完全像是賽運好。沒有讓大家感覺到氣勢，而且戰術也不嚴密。所以，誰也沒將注意力放在程高。但是，如果有洞察力敏銳的人一定可以注意到，在這些統計背後隱藏著許多微妙的數字。
程高在這三場比賽中，投球數非常之少。還有，打者因為四壞球被保送上壘的幾率十分的高。
但是，誰也沒有注意到這些，就這樣在第四場比賽中，程高迎來了這次大賽的第一道難關。對手是曾多次出線甲子園，棒球水平一流的私立高中。
由於這一原因，這場比賽吸引了普通的球迷、媒體人士、以及其它學校的選手等等眾多人員到場觀看。大家都是為了見識一下程高的對手，一流私立學校的比賽而來的。可是，觀眾們卻被並非自己應援對象的程高吸引了目光。
首先吸引他們的是程高應援隊的高漲的熱情。程高這邊的看台上聚集了幾乎成倍於對手的觀眾。而且，其中不僅僅有身穿製服的學生、還有老師和學生的保護者們、曾經指導過的少年棒球隊的孩子們、曾邀請到校做演講的私立大學的學生們等等，各種相關人員。
而且，應援的方式也是讓人熱血沸騰、氣勢高漲。銅管樂隊的演奏從比賽打響便已經開始並且一直持續著，應援指揮部賣力的的應援表演更是錦上添花。除此之外，其它的應援團也都不停地高聲呐喊，出現機會的時候大力助威、危機的時候鼓勵場上隊員。
其中，最具特色的是防守時的應援了。這場比賽，首發出場的慶一郎第一次遇到危機的時候是第三局的後半局。突如其來的靜默之後，看台上漸漸響起了歌聲。而且，是沒有銅管樂隊伴奏的無伴奏合唱。
那是慶一郎最喜歡的一首歌。其實，那首歌是之前慶一郎自己點的。如果比賽時候遇到了危機，希望應援團能夠演奏自己最喜歡的歌曲來使自己重振精神。而大家則以這種清唱的形式來回應了慶一郎的要求。
聽了那首歌而勇氣大增的慶一郎，不但擺脫了危機，之後的表現更是出色，連續漂亮的投球將對手的打線完全壓製住了，一分也沒有讓對方拿到。
程高的打線好不容易拿到了四分，雖然最終沒能以分數差獲勝，但還是以4比0贏得了比賽。那是程高棒球部第一次力壓私立強隊，取得了滿意的成績。
下麵的第五場比賽也是以摳鬥取得了勝利，程高終於進入了一個完全未知的領域——前八強。而棒球部周圍也變得熱鬧起來。
至此為止，程高以外的前八強隊伍全部都是私立強隊，作為碩果僅存的都立學校，程高自然吸引了大家的注意。
程高四分之一決賽的對手是本次大賽唯一一所安打擊球率超過百分之四十，以強力打線而聞名的優勝候選球隊。
比賽演變成了一場壯烈的擊球戰。
這一天，先發出場的新見大輔雖然投球果斷堅決，還是沒能壓製對方的打線，最終丟掉了八分。
不過，程高的打線卻拿到了比多方更多的分數。麵對開賽至今一直獨自投完全場比賽的敵隊王牌投手，程高徹底的貫徹了分辨好球和壞球的戰術，到第五局時已經讓對手投出了一百二十球。第六局，終於成功抓住了對方的投手的破綻，通過四壞保送拿到了八分，而打者兩輪猛攻下來，一口氣拿到了14分。比賽最終結果以程高20比8摳鬥獲勝。
【注】提前結束比賽：棒球比賽中，在兩隊分差大於一定數值、比賽完成一定局數的情況下會提前結束比賽。不同聯盟，不同賽事具體規定不同。前麵講過，本文的日本高中聯賽是5局差10分或者7局差7分可以提前結束。一般賽製為九局。
摳鬥：摳鬥就是指以比分差提前結束比賽
27
比賽結束後，許多媒體對程高進行了采訪。而全權負責應對媒體采訪的則是大賽前剛剛被任命為隊長、身背10號對隊服的二階正義。
正義每次都以認真而又耐心的姿態回應各家媒體的訪問。
我們把時間稍稍回溯一下，將鏡頭轉回到迎接夏季大賽的那段日子，棒球部對於人事安排問題做出了兩個重要的決定。
第一個就是任命正義為新的隊長。其實，向加地提出這項建議的人正是南。
正義是在三月初的時候加入到管理團隊的，從從那以後，正義便全身心的投入到了工作中，至今為止他的工作已經取得了很多的成績。特別是作為謀士，提出了各種企劃建議，並且身兼對外聯絡人員，通過與多方麵進行各種交涉來實現了那些企劃。
所有成績全部都明明白白的反映了出來。從六月份開始的棒球部的集中訓練到如今開賽的精彩表現，其最大的功臣非正義莫屬。
而對於表現如此優秀的正義，南一直在思考應給給予什麽樣的回報。『管理學』這樣寫到
如果要維持一種高度的取得成就的精神，就必須把人事的各項決定——安排和工資報酬、提升、降級、解雇——看成是一個組織的最重要的的管理手段。它們遠比會計的數字和表報更有影響力。因為，有關人事的各項決定向組織中的每一個成員表明，管理當局真正需要的、重視的、獎勵的是什麽。（一四七頁）
南想以「人事」的形式來回應正義的努力工作。南想要讓正義能夠坐進選手席。而且，要以所有人都能夠認可的、正式的身份讓他實現這個願望。
但是，對於與棒球部裏其它任何隊員相比水平都差的正義來說，想要以選手的身份入選是完全沒有可能的。所以，南就考慮著讓他成為隊長的。這樣一來，無論水平高低，都可以進入選手席了。而且，這樣做還可以向棒球部所有的人表明，管理層真正需要的、重視的、要獎勵的是什麽。
除此之外，還可以減輕因為擔任隊長一職而倍感煩惱的星出純的負擔。
純是棒球部的中心選手，而且為人真誠，大家都很尊敬他。所以，會認同他做球隊隊長，但是這裏麵有一個問題。那就是，純自己卻因為隊長的職務感到困擾。純是為了測試、磨煉自己的實力而加入棒球部的，隻要把所有精力都集中在怎麽打棒球上就好，而隊長這一職務對他來說是一副沉重的擔子。
所以，這樣的人事調整提案，對於正義和純來說都是好事、更有利於發揮他們各自的長處。
由南所提出的提升正義為新隊長的建議，經過高層管理團隊的討論，最後由加地拍板決定。
這一決定給棒球部所有成員們傳遞了以下兩個信息。
一個是，管理團隊需要的人才並不全是「棒球打得好」的人。兩一個信息是，隻要取得了成績，管理團隊一定會對你的成績有所回報。這一人事變動，對於棒球部的大家、特別是非正式選手們起到了很大的激勵作用。
第二個關於人事問題的重要決定是，將朽木文明排除出正式選手行列。
夏季大賽前，原本速度就相當之快的文明通過訓練，跑步成績又有了提高。現在的他，水平已經提高到甚至可以作為田徑部成員參加全國大賽的程度。
不過，與此相對的，他的進攻能力和防守能力卻沒有那麽大的提高。所以，加地提議把他從正式選手的名單裏排除出去。而他原本左外野手的位置改由一位名叫田村春道的一年級新人來擔任。
不過，這一人事變動也不是單純的棄用文明，其目的在於最大限度的發揮他的優勢。活用文明的短跑能力，讓他作為代跑在關鍵時刻代替上壘率較低的正式選手上場。
這樣，取消文明正式選手身份的決定就這樣定了下來。不過，雖然文明曾經說過「因為正式選手的身份感到自卑」，但當他剛一知道這個消息的時候，還是表現出了失落。但是，等加地給他說明了新的任務之後，他立刻重振了精神，想著新的方向努力。
加地交給文明的任務是，作為代跑上壘，以達到擾亂對方的目的。文明的任務並不單是「盜壘」那麽簡單。他首先要在壘上表現出大幅度的離壘，給對方的防守戰線造成壓力。他要在壘上故意表現出我馬上要盜壘了這樣的意圖，從而給對手造成更大的心理負擔。
文明沒有辜負加地的期望，表現的十分出色。
在20比8大勝一流強隊的那場四分之一決賽裏，程高在第六局的上半局總共拿到了14分。在那之前還是6比8落後著的危急時刻，文明作為代跑踏上了一壘。他突然大步離壘，給對方的王牌投手施加了巨大的心理壓力。
文明的離壘有一個明顯的特征。他離開壘包後就像步測似的緩緩地邁開大步向前跑去，他的離壘總共七步。
應援團習慣了文明離壘的規律後不知不覺的隨著他離壘的步子大聲數了起來。「一！二！三！」
這樣的行動更加大了對對方王牌投手的壓力，使其苦不堪言。終於在這一局裏完全破壞了他的控球力，從那以後連續投出了三次四壞保送。就這樣，文明還沒有展現出令自己驕傲的腳程，就被慢慢送回了本壘。
下麵要進行的就是半決賽了。這次比賽的對手是擁有被看好有職業選手潛力的正規派投手的私立強隊。
這場比賽的首發投手是鬥誌激昂的慶一郎。
之前的比賽，程高通過「分清好球和壞球」作戰，使對方投手投出了很多球。並由此消耗了體力，使其無法保持集中力，從而獲得了大量分數。
不過，那種方法雖然適用於習慣使用吊壞球戰術的投手，但是遇上了投好球的正規派投手則基本沒什麽用處。
由於這個原因，對於這場比賽大家並沒有期待著從這樣的對手手中拿到很多的分數。所以，我方投手要盡全力壓製失分。
就像希望的那樣，慶一郎一直保持著出色的投球，壓製著對方的打線，沒有失分。就這樣，比賽的第一局程高通過離壘先得一分，1比0的領先一直保持到了第九局的下半局，迎來了對方的進攻。
因為程高一直貫徹著加地提出的「大勝」方針，從沒有經曆過分差微弱的局麵。拜此所賜，這一次是程高第一次遇到這種情況，隊員間彌漫起緊張的情緒。
不過，站在投手丘上的慶一郎從始至終都很冷靜，有條不紊的投著自己的球。他跟不管目前場上是對於投手來說最容易緊張的最小分差局麵，直到最後一局也沒有打亂自己的投球節奏，二壘手方向的滾地球封殺了對方最不好對付的先頭打者。
之後，下一名打者也打出了遊擊手方向的滾地球，但這時候意想不到的事情發生了。球從遊擊手佑之助的雙腿之間滾了過去。
由於佑之助的失誤，原本應該是兩人出局的局麵變成了如今一人出局一壘有人。隻是，這種情況對於現在的程高來說也不過算是小小插曲。反複進行「不畏懼失誤」的特訓就是為了在這個時候發揮作用。
特訓的效果在這裏立刻展現了出來。沒有人理會那個驚人的失誤，大家絲毫沒有動搖的神色，都出聲安慰出現失誤的佑之助。而佑之助自己也沒有像以前那樣臉色青白，他隻是冷靜的向投手丘上的慶一郎表示了歉意。慶一郎也以笑容回複了佑之助、沒有露出絲毫不快，從新麵對下一名打者。
慶一郎輕鬆地將球投出、被打出的球滾向了遊擊手。這是絕好的雙殺球路，這樣一來比賽就可以結束了。
但是，誰也沒有想到，遊擊手佑之助向二壘傳球的時候又出現了失誤。球一直滾到了右外野手那裏，球滾動的期間對方跑壘員們都成功的踏上了下一壘
，場上變成了一人出局，二三壘有人的危險局麵，很容易出現最後半句的大扭轉。
整個球場瞬間騷動起來。如今，連佑之助也無法保持平靜了，臉上瞬間失去了血色。其它的選手們也說不出安慰他的話來了。大家都陷入了沉寂。
看著這一切，南腦海中浮現出這樣的念頭「果然還是沒辦法完全擺脫對失誤的畏懼呀」。要想在夏季大賽裏走到最後，必須要客服經驗的缺乏和連續比賽造成的疲憊這兩大劣勢，而現在這些問題終於表現了出來。
即使這樣，現在已經沒有反思過去的時間了。捕手次郎在擊球區裏，迎著對方的四棒打者，看向選手席，尋求教練的作戰指導。是讓這個四棒打者上壘形成滿壘呢還是直接決一勝負呢？
不過，教練加地的心中一開始就打定了主意。
決一勝負。
棒球部最基本的作戰方針是「無吊壞球作戰」，球隊終於打到了現在，更沒有改變方針的理由。
接受了這一暗號的慶一郎，使出全身力氣想對方投手投出了好球。而這球正中了打者的下懷，他成功的擊中了來球，打出了漂亮的內野騰空球。
不過，這一球還是飛向了遊擊手的方向。準備將球傳回本壘的佑之助為了接住球而後退著。但是他向後的路線無論在誰看來都是相當的危險，走的踉踉蹌蹌。正想大家擔心的那樣，佑之助的腳馬上就絆到了一起，向旁邊重重的摔倒了。
那一瞬間，哇的喊聲包圍了全場。戰栗貫穿了南的後背，選手席上的她承受不住打擊，感到眼前一片黑暗。受到打擊的不止她一個人，隊裏的每一個人都陷入了絕望。就連文乃也忘記了呼吸，一時失去了神誌。
但是，出人意料的事情發生了。不知從哪裏跑過來的選手俯衝過去，將騰空球接住了。
那個人是代替落選正式選手的文明首發出場，左外野手位置的，一年級生田村春道。
幾乎跑到了遊擊手固定位置的田村俯衝過去接住了那個騰空球後迅速爬起，踏上了二壘的壘包。
比賽結束了。二壘跑壘員看到佑之助跌倒後便離壘，這樣就出局了。
那一瞬間，雷鳴般的歡呼聲響徹整個球場，程高的選手席和看台上也是歡聲一片。但是，隻有站在歡呼的人群中的南心中有些異樣的感覺。
南的眼睛緊緊釘定在了場上。程高勝利的瞬間，以驚人的氣勢從選手席上奔入場內的朽木文明，撲向了剛剛施展絕技力挽狂瀾的春道。
對文明來說，春道是奪去自己正式隊員席位的競爭對手。所以，他在比賽中表現越好，自己離正式隊員的位子就越來越遠。
但是，根本沒有考慮到這些，文明比誰都為春道的表現而高興。那種興奮是超出作出動作的春道。比所有人都早一步跑到春道身邊的文明，稱讚著那記漂亮的接球，像要把春道拋上天空似的將他抱起。
看著這樣的情景，南再一次從深刻的體會到了人類的不可思議，以及組織的力量。
28
半決賽後，按照慣例全隊返回學校召開了反省會。但這次不同的是，全體會議結束後管理團隊又單獨舉行了會議。正義在會上這樣說道。
「我認為，明天把佑之助排除出正式選手之外比較好。」
他提出了如此建議。
「至今為止，我們已經充分的看到，佑之助麵無法很好的應對緊張局麵。在關鍵時刻犯致命錯誤。而且，他一旦受到打擊意誌消沉就很難恢複集中力。今天的比賽也是，幸虧有春道的精彩救場，否則就必輸無疑了。明天的決賽，戰況肯定比今天還有激烈。所以，佑之助再次失誤的可能性非常高。」
對於正義的意見，文乃也表示讚同。
「我也是這麽認為的。佑之助君的弱點就在於極度緊張的情況下會出現失誤。對於組織來說，其任務是消除弱勢，發揮優勢。如果這樣的話，明天的決賽上就應該起用其它的選手。我認為，這是為了實現棒球部『出戰甲子園』的目標最好的選擇。」
加地靜靜地聽著大家的意見。然後他轉向至今一言未發的南，注視著她的麵龐問到「川島怎麽認為？」
這個時候，南正在思考著。她一邊聽著大家的意見，一邊努力回憶『管理學』的內容。
——『管理學』裏關於這種問題應該有寫到吧？難道沒有回答這種問題的答案麽？
不過，南卻一點頭緒也沒有。
對南來說，正義和文乃說的話確實是合理的。對於他們的說法，真的是無從反駁。
——盡管如此……。
可不知為什麽，南的心裏總覺得有什麽不對勁的地方。這是南慣有的直覺。根據她的感覺，她總覺得不應該把佑之助換下來。
於是，南說了這樣的話。
「正義和文乃兩個人說的我都明白了。但是……這是我的想法，如果去年秋天，因為慶一郎總是投不出好球輸掉比賽的時候把他排除出正式選手之外的話，現在球隊會怎樣呢」
南麵向所有參加會議的管理團隊成員們，以平穩的語調接著說道
「那個時候，如果認定慶一郎再也無法投出好球，而讓大輔代替了慶一郎的位置，那麽就不會有今天的慶一郎了。不正是那時候的經曆造就了如今的慶一郎麽。那時的後悔與不甘使他能夠成長成今天的樣子的。」
南的目光順次看過每個人，不知不覺的以傾訴般的語氣說著
「我覺得，那時候要是把投不出好球的慶一郎換下了，那麽現在的棒球部裏就不會有他存在了。所以，我希望也不要換掉佑之助。我覺得，如果繼續留用佑之助，一定會有一天佑之助的表現會讓我們慶幸這個決定。」
「可是——」正義插嘴道「慶一郎的情況，那時還是秋季大賽的時候，因為時間充裕沒有什麽大問題。但是現在已經是夏季大賽了。對我們來說，這可是最後的機會。如果在這裏輸掉的話，不就再不能重新來過了嗎？」
聽了正義的話，南恍然大悟似的，一言不發的沉默下來。其它人也是默默不語。場麵一時陷入了僵局。
終於，南開了口
「就算是這樣——」
與其說是對大家說的，南更像是自言自語的這樣說道
「就算是那樣，就算是輸掉了比賽，信任他的成長而繼續留用，是我身為經理的職責所在。」
結果是，佑之助被留了下來，繼續參加第二天的比賽。最後，加地做出了這樣的判斷，而大家也都同意了。
即使這樣，南還是的心情還是很沉重。這樣的判斷到底對錯與否她自己也不確定。
——無論如何，明天的比賽因為佑之助的失誤而失敗的可能性是存在的。到時候，我也不會後悔麽？
這樣的疑問壓得南喘不過起來。她越想越沒有自信，越發使得自己的心情沉重起來。
南想要去跟夕紀商量一下。因為夕紀正好在上個禮拜與佑之助進行了探病麵談。如果是夕紀的話，可能會對目前佑之助的處境有什麽好的對策吧。夕紀的話，會有什麽好主意也說不定。
於是，南拿出手機，準備給夕紀發條短信。這時候，她才發現，原來手機裏有來自夕紀的信息。那不是短信，而是來電提示。查看了下記錄，大約是三十分鍾之前的事情。
南覺得這事很稀奇。夕紀住院之後，大多都是發短信，很少有打來電話的情況。
於是，南決定給夕紀回個電話。
——一定是夕紀也擔心佑之助的事情，所以打電話來的吧。她肯定有什麽話想說的。
一邊聽著電話接通的電子音，南這麽想著。