1
宗太茫然地望著，掛在門上的門牌。
那裏寫著「雛田的房間」。
畫在牌上的兔子圖案，正無聲地阻擋他的進入。
像這樣站在門口一動不動，已經過了一個小時。
隻剩那如機械般一眨一眨的眼睛，可以算作是讓旁人知曉他還活著的證明。這副樣子，仿佛是被時間的長河給拋棄了一般。
「真田君，你也休息一下。」
在宗太背後發話的人正是巴。
而同樣的台詞，已經說過七回。
「真田，識趣點兒。燒還沒退吧。」
教師的語氣瞬間一轉，巴顯露出作為公安特課成員的表情。
表情沉痛的宗太，第一次對巴的訓斥起了反應。
他轉過身子，隻見身著職場套裝的巴正交叉著雙手站在麵前。大熱天的，外套還穿著未脫。襯衣上的顆紐扣也隻解開了最上方的一顆，露出的白嫩脖子吸引住了宗太的注意。
巴大歎一口氣。
像是改變主意似的，她繃緊了表情，轉而探視起窗外的情況。
「現場的滅火工作似乎結束了呐。」
「……現場。」
宗太無意識地漏出了幾個字。
自己的聲音裏，完全找不出實感。
當他再次重複了現場一詞之後，才終於回憶起爆炸事件。
爆音與升向天空的黑煙。
盡管是自己親眼所見，可感覺卻如同許久前的經曆一般。
明明離事件發生僅僅隻過了兩個小時。
宗太的感覺，由於爆破事件之後發生的那場異變而混亂了。
環視整個客廳，之前的痕跡已蕩然無存。
但眼中還深深地印著，雛田的月神刻印突然暴走的那一幕。
右手緊緊抓著左手，他將視線落於左手的指甲上。那種被拉拽似的感覺其實早已完全消失，隻不過變成了莫名其妙的違和感被刻入了記憶之中而已。
宗太盯著地板上的一點。
那是雛田倒下，一動不動的地方。
光是想起當時的情景，宗太的心跳便加快了速度。血液在體內高速地來回流動。明明什麽都沒幹，呼吸卻逐漸也變得困難起來。
那之後，自己到底是什麽情況也記不清了。
僅依稀記得，好像是用手機聯絡了黑田。那時侯自己認為叫救護車的話，事情會變得很棘手。因為雛田的月神刻印在她倒下之後仍未退去。
而到底和黑田都講了些什麽，腦中幾乎沒什麽印象了。
巴在聯絡完畢約三十分後，便率先到達了。再遲於巴二十分左右，這次到來的則是位素未謀麵過的女性。
記得那位女性作過簡單的自我介紹。即便如此，名字卻還是怎麽也想不起來。隻有她身穿白衣這點，還殘留在腦中的角角落落裏。
再之後的記憶，就隻剩下門麵、雛田房間的門牌，以及兔子圖案而已了。
「要是能從中找尋到什麽證據就好了。」
看巴的態度，似乎並未在意倒下的雛田。來此之後，就盡是關注著窗外。
這點，讓宗太甚感不爽。
「現在，事件什麽的就別再說了。」
難得出口的話語，卻滿是尖刺。
即便在中途已覺察到這是氣話，但宗太楞是沒法抑製自己的情感。
聽完這話，巴連眉毛都不皺一下。她放下交叉的雙手，脫去了外套。接著又解開袖口的紐扣，卷起了袖子。
這種一言不發的行為，讓宗太更加火大。
「雛田倒下了哦！？」
這句話說得胸口好痛。事實化為一支銳利的箭矢，刺進了他的胸膛。
盡管被極其無理地責備了，巴卻依舊保持著沉默。隻是走進髒亂的廚房，開始熟練地整理起來。那裏，還堆放著雛田留下未洗的餐具。
「想說的就隻有這些？現在的話，我可以默默地聽你煩哦。」
與話的內容相反，巴的語氣裏沒有夾雜任何感情。
宗太猶如被盆冷水潑過一般，火氣頓時消解了幾分。
因為巴說了會陪自己這個小屁孩發瘋。
「老師難道……」
為了試探巴聲音裏包含的情感，宗太特意把話切分成幾個小段。
「不擔心嗎？就這麽不明不白地倒下了……可不普通喲。」
「……是呢。我不擔心哦。」
巴的發言，給宗太種話說到一半的感覺。她並沒有停下手頭上的活兒，但隻有一瞬，確認了宗太的樣子。
之後，又瞟了眼雛田房間的門。見此情景，宗太不再插嘴。
巴關上了嘈啐不絕的水龍頭。
屋子裏忽然靜得出奇。
「因為我知道，遲早這一天會到來。」
這個回答讓宗太甚是意外。
嘴巴一張一合，仿佛在拚湊提問的內容。
但一時半會兒卻接不上話語。
先打破沉默的是，巴。
「因為立花雛田是，輝夜姬之一……」
但此話並非對宗太所說，不過是小聲的嘟囔而已。
結果宗太沒能聽清。
即便如此，他的耳朵還是對敏感詞起了反應。因為相同的詞語，最近曾聽到過。
宗太驚訝地瞪大了雙眼。嘴巴歪成“唉”字形，臉也繃得緊緊的。，巴見狀，露出一副比宗太更疑惑的表情。
「……你已經知道輝夜姬了嗎？」
她顯出些許的警戒之心。
「請等下。這到底怎麽一回事？」
「先提問的可是我。」
巴作為刑警的尖銳目光，貫穿了宗太。
「是柿崎喲。她死的時候，看著雛田說了‘不愧是輝夜姬之一’這句話。」
「沒收到過類似的報告啊。」
「那時候又不明白意思，我還以為是自己聽錯了。」
「其他還說了什麽？」
「終有一日迎接者會到來的什麽的……要我弄懂這些再報告實在太強人所難了呐。」
即便如此，巴仍盯著宗太不放。
「輝夜姬，到底是何許人物呢？」
「詳細情況去找專家谘詢吧。」
說著，巴朝雛田房間的方向望去。
「正是為此，黑田課長才聯絡了菜菜子的吧。」
「菜菜子是？」
「果然，不記得了嗎？」
巴無語地笑了。她的表情中，已不再帶有緊張感。
宗太則喪失了繼續提問的最佳時機。
一陣令人坐立不安的沉默降臨到兩人之間。這時，響起了鬧鍾預報三點的鈴聲。
鈴聲結束的同時，雛田的房間門沒有任何預兆地被打開了。
從房間裏走出一名女性。剛出來，就伸了個大懶腰。
寬鬆的長裙配上夏季毛衣。外邊還套著件白衣。給人一種溫和舒緩的印象。
她看都不看宗太一眼，以快滑倒似的步伐，走到沙發中間。接著如同趴倒似地坐了下去。
「小巴，咖啡還沒好？」
宗太心想：什麽還沒，你根本沒提出過吧。
即便如此，不到十秒，巴便將杯子放到了桌上。
此女便是巴口中的「菜菜子」了吧。
如同少女一般，她雙手捧起咖啡，「呼呼」吹了幾口氣之後才開始喝。那淡紅的嘴唇，正將放入不少牛奶的咖啡吸進口中。
她就這麽一口氣喝光了咖啡，連一次都未放下杯子過。
不知何時，菜菜子朝宗太這邊看了過
來。
「有想了解的事情吧？過來坐？」
她歪著腦袋，像是請患者入座一般，用手指了指正對麵的沙發。那頭及肩的微卷發輕柔地飄動著。
「沒事的話，我就準備回研究室了哦？別看這樣，我可是很忙的呢。」
那心情極佳的表情與牽製般的發言著實缺乏平衡。
不過，聽她的話並不像是說謊，宗太便在沙發的對麵坐定。
這次，輪到菜菜子站了起來。
帶著疑問和抗議各半的情緒，宗太抬頭望向了眼前的女性。年齡或許比巴還大吧。但是，隻看外表沒法了解詳細情況。
「果然該移動位置嗎？反正，是立花雛田的問題咯？」
不等回複，菜菜子便消失在了雛田的房間中。
「快點兒呐。」
抓不到對話節奏的宗太撓了撓頭，向巴投去求助的目光。
「遲早會習慣的喲。」
沒等宗太到達，巴便先行進入了雛田的房間。
最後宗太也跟了進去。
進門後，他伸手將房門關上。
視線的第一時間，向雛田望去。
雛田正躺在床上。倒下的時候穿的製服，已被換成了睡衣。她那安穩的睡顏讓宗太稍稍放心了一些。
即便如此，內心的不安仍占據著多數。因為雛田的月神刻印依然沒有退去。那瘦小的身體被文字式組成的帶層層包裹，形成了一個繭的形狀。
此景讓宗太變得越發焦急。
「那，你的問題是什麽？」
菜菜子在書桌的椅子坐定。巴則站在床邊，細心觀察著雛田的樣子。
而宗太就一直立在房間的門口。
「雛田會沒事嗎？」
「嗯~，你所說的沒事，具體是指什麽呢？」
「能夠在醒來之後，回歸日常生活中嗎？」
宗太謹慎地編織著問題。
看著雛田現在的樣子，他不禁聯想到童話中的睡美人。一股會不會就此長眠不醒的不安便逐漸壓了過來。
「王子來親一下說不定就會醒了呢。」
「抱歉。玩笑話可以停止嗎，我現在沒那閑工夫。」
宗太表情中的感情正漸漸消失。
即便如此，菜菜子依舊笑顏相向。
「小巴，下次月虧是幾號？」
「二十三日，周六。」
「到那天就會醒了喲。」
這回答與宗太的想象相差甚遠。他壓根沒有想到，對方會給出精確的日期。結果，自然是張大嘴巴在原地呆呆地站了五秒左右。
「這，沒弄錯吧？」
宗太心想，她的發言是玩笑的可能性也還存在。要相信實在很困難。完全看不出說這日期的根據。並且在這之前，還有個更嚴重的問題。
關於菜菜子的身份，宗太是一概不知。他還沒好到，去相信陌生人的發言。
菜菜子那不著邊際的態度也更加深了他的疑慮。
難道是在享受宗太的動搖嗎，菜菜子“軲轆軲轆”地轉起了椅子。
「能解釋一下理由嗎？」
「在此之前，可以先回答個其他問題嗎？」
「咦，什麽問題呀？我還以為你現在最想知道的，是二十三號立花雛田會醒的根據呢。」
「你是何許人物？在沒弄明白這個之前，我完全沒辦法相信你的話。抱歉，我就是這種刨根究底的性格。」
聽完這話，菜菜子笑出了聲。
而且暫時沒有收住之相。
「你呀，真是個聰明的孩子呢。黑田中意的成熟孩子。」
說到這裏，她又笑了起來。
宗太等著菜菜的發言，表情一本正經。
「可以喲~。姐姐的事情，」
說完，菜菜子看了巴一眼。
盡管覺察到了違和感，但由於不明理由，宗太也就沒有多言。
「姓名吉川菜菜子。閉月羞花的三十五歲。離異後至今單身。可惜的是沒寶寶哦。職業是月乃宮大學付屬醫院的助教授。啊，雖說是醫生，但隻搞研究的呢。專門當然就是，醫學方麵的月神刻印研究了喲。」
「研究醫生，是幹新藥開發之類的嗎？」
「是呀，每天沉迷於和小白鼠一起開開心心地做實驗。」
「說法好極端呢。」
「又沒說錯。其實呢，我本想隻當個普通的醫生，可卻因為性格會讓患者生氣、產生不安什麽的，結果就被丟到研究室了喲。全部都是那個可惡的外科主任的錯喲。我可憐吧？」
宗太打心底裏否決了最後那句尋求認可的話語。他覺得僅僅幾句話就能讓她改去當研究醫生實在是太好了。而且還在外科，真是讓人難以想象。
「和巴老師認識的嗎？」
光是不用姓而用名稱呼這點，就能看出兩人的關係並非麵熟那麽簡單了吧。
「有將近十年的交情了吧？小巴也是，小京也是，都是我研究的協助者喲。」
宗太的身體不自覺地轉向了巴。
「看這反應，你似乎還不知道呢。其實我也是月之子喲。」
或許是本就無意隱藏，巴的反應顯得平淡無奇。
宗太曖昧地回複了一個「哈」字，然後又將話題轉回。
「和黑田叔也是舊交呢？而且也清楚我們的事情。」
菜菜子笑著點了點頭。
「黑田是我前夫，我是他的前妻喲。」
「啥！？」
這是今天令宗太最為吃驚的發言。
他嚐試著將黑田和菜菜子想象到一起。可卻無法描繪出像樣的圖像。本來，自己就是初次聽說黑田還有結過婚的時候。
「是對我結過婚感到意外？還是對黑田？」
宗太麵不改色的，將對雙方都很意外的發言隱藏在了表情之下。
「小小年紀就懂得沉默是金了呢。」
菜菜子不但沒有生氣，反而露出更加歡樂的表情。
「想知道我們是怎麽結婚的，又是怎麽分開的不？」
「這個嘛，不怎麽想……」
「菜菜子，話扯遠了。」
將巴的製止當做耳旁風，菜菜子繼續說道。
「我們發了山盟海誓結了婚，可後來黑田又另結新歡，於是就分手了喲。」
這口氣給人一種仿佛要將發展過程全給解釋清楚的感覺。
「不過現在想想，也是沒有辦法的啦~。畢竟那個新歡有知性又理性，工作也勤奮，還是個大美人喲。在此之上，還比我年輕十歲喲。」
菜菜子的眼睛毫不留情地直直凝視著巴。
宗太感覺自己是第一次看見巴麵露困惑之色。
接著在巴的這個表現中，他發覺到一個答案。
「這就是在小孩子的麵前也能腆著臉說出這番話的原因嗎？」
「明明口氣那麽像大人，卻還拿孩子當擋箭牌，狡猾，好狡猾喲。不過，你說的也確實有道理呐。我作為女人，真失格。」
在話題繼續扯遠之前，宗太搶先切回了正題。
「你的情況我都明白了。所以，請告訴我雛田會在八天後醒來的根據。」
「現在能信任我的話了？」
「貌似黑田叔和巴老師都很信任你。」
「就是說，不是出於對我的信任，而是相信了黑田和小巴的判斷。」
「不行嗎？」
菜菜子並未回應宗太最後的確認。
「過去的資料上有顯示喲，輝夜姬會在新月醒來。」
菜菜子便說著便起立，走到了宗
太的跟前。
「可以發動下月神刻印嗎？」
宗太照著指示，發動了月神刻印。左手的指甲上，浮現出了文字式。
「月神刻印通常被分為三個等級，這你知道吧？」
「st1、2、3的話。」
菜菜子滿意地點了點頭。
「這個，雖然現在被警察以危險度來分級，但原本在學術界，可是以刻印數來分的哦。」
她用手指描了遍宗太的月神刻印。害得宗太全身都起了雞皮疙瘩。
「像你這種就是st1。即，隻保存了個位數的刻印。這個等級占了全體的八成哦。」
雖然感覺話題又偏離了，但宗太還是決定默默傾聽下去。
「接著是st2，它是用來表示擁有兩位數至三位數刻印的對象的等級哦。」
「四位數以上就是st3了嗎？」
菜菜子幹脆地點了頭。
「不過有一點需要糾正，是四位數以上、六位數以下的範圍內哦。雖說是st3，其大多數也都衝不破六位數大關。即便是你認識的人中保存數最多的小京，也才存有七萬兩千刻印而已。到達七位數的孩子，表麵上被認為是根本不存在的。」
「表麵上指的是？」
「擁有七位數以上刻印的孩子並非不存在，隻是數量極其稀少喲。」
說著，菜菜子朝床望去，意圖甚是明顯。
「……你的在是說雛田嗎？」
「她擁有的刻印數量，你知道嗎？」
聽到這突如其來的提問，宗太沉默不語。他一時半會兒還想不出個數。因為平時根本沒去在意刻印的數量。隻是以視覺來判斷多與少而已。
「提示，數量非常非常多喲。」
「一千萬對不對？」
「實在太少了。」
「那麽，一億。」
「根本夠不著邊。」
「一兆？」
菜菜子的眼中透著股無趣的神色。
「化常識為非常識，化非常識為常識。這條對待月神刻印的原則你知道不？」
宗太用眼睛告知了對方自己知道。
菜菜子沒有理他，而是靠近了雛田。
「問了你數字你就用數字回答，這可不行喲。因為寄宿於立花雛田體內的月神刻印的總量，已經無法用數字來表現了呀。」
她如今的表情仿佛在說：答案已經告訴你了。但是，宗太仍不解地皺起了眉頭。
「就是說，無限。看也看不完的意思喲。」
宗太還以為這是個玩笑。
無論多大的數，隻要數下去就終會有盡頭。因此，不管這個數值多麽天文，都應該能夠數完才是。
「像這孩子一樣的月之子極其稀少。而且，這些孩子們都會出現這個共通現象。」
雛田被月神刻印所包圍，如今也安祥地睡在其中。
「拿學術用語解釋就是，st∞。國外好像被稱作初始之源（注：アペイロンapeiron）。日本這邊的稱呼你已經知道了吧？」
「輝夜姬。」
「正確。由來很簡單喲。距今十二年前，世界中第一位出現此症狀的孩子，醒來的第一句話，就是這『輝夜姬』。問了那孩子原因，她竟然說，自己在沉睡的時候，夢到了竹取物語喲？此後，出現同樣症狀的孩子們，也都異口同聲地說出了輝夜姬這一名稱。就連完全不知竹取物語是何物的外國小孩也一樣呢。當然，當事人們也沒有任何關聯性，甚至連其他輝夜姬的存在也不知道。這些話，難以置信吧？」
即便作了解釋，可要理解內容還需走很長一段路。盡管話是聽進了，但感覺卻完全沒有跟上。
就算這樣，宗太仍未漏掉最重要的一環。
「說起過去的資料顯示，就是指其他的輝夜姬吧。」
「她也包含在內，已確認的輝夜姬全部雖然隻有六人，不過過去發生這種現象的孩子們，必定都在新月的夜晚醒來哦。準確率百分之百。雖然理由不明，但結果盡是如此。不知聽了這不入耳的話後，你的心結解開了嗎？」
即使繼續聽下去，也不見得能夠理解。既然雛田可以醒來這點能夠肯定，那除了相信之外別無他法。
「輝夜姬到底是什麽？」
「我也不知道呢。」
「既然十二年前就開始了研究，難道就沒有些成果嗎？」
宗太感覺到了屋內氣氛的轉變。
菜菜子的笑容也收斂了不少。
「遺憾的是，輝夜姬的研究幾乎沒有進展喲。」
「為什麽？」
「死了喲。除了立花雛田以外，其他的輝夜姬全……」
宗太向後退去一步，與牆壁貼到了一起。
「死因呢？」
「事故和生病，我隻是聽說的哦？」
菜菜子向巴望去，仿佛在尋求確認。
「我也是這麽聽說的。」
一人除外全員死亡，這未免有些超乎尋常。不禁讓宗太懷疑是人為的，且有何陰謀。
眯起雙目，他慈祥地看了眼沉睡的雛田。
「被他人殺害的可能性有嗎？」
「也不能說沒有。隻是，每位輝夜姬都擁有強大的力量。實在難以想象她們會毫無還手之力地被殺掉。」
的確，巴的發言很有道理。其他輝夜姬也應該擁有與雛田的重力支配同等的能力。能擊破這等強力的方法手段，宗太一時半會兒還想不出來。
仿佛要阻止氣氛繼續低迷一般，巴的手機忽然響了起來。
在說了聲失禮之後，巴接起手機。
「立花雛田這邊沒有問題。是……我也馬上趕到現場。」
「電話那頭似乎是黑田呢。」
簡短的匯報講完之後，巴掛掉了手機。
「聽聞被炸的是國立月神刻印研究所，被害狀況如何？」
「這……」
擅自將情報透露給局外者這檔子事，道理上也是不允許的。
「我都無償跑來檢查了，告訴我這點兒消息又何嚐不可呢？」
「據說已發現了六名研究者的遺體。恐怕隨著現場挖掘的深入，這個數字會增加。另外就是，研究所內的月之子全部失蹤。」
「這樣啊，看來我的周圍暫時也不會安寧了呢。」
接著又說了句我該走了，菜菜便準備離開屋子。但背後的宗太叫住了她。
「可以問個問題嗎？」
「什~麽？」
「國立月神刻印研究所到底是幹什麽的地方？」
宗太的視線一瞬朝向了沉睡中的雛田。他想，這樣菜菜子便能理解自己提問的意圖了吧。
「你若是問有沒有軟禁孩子來進行研究、假借實驗之名逼其使用月神刻印直致失去意識之類的行為，那我告訴你，他們就在這麽幹呢。」
宗太下意識地握緊拳頭。指甲在手心中按出了痕跡。
「若還有其他事想問的話，就聯絡這上麵的地址呢。約會的邀請也歡迎喲。」
宗太不明所以然地接受了遞來的名片。但他卻怎麽也不能將這給人一本正經感覺的四方形紙片，與對菜菜子的印象聯係到一起。
「啊，對了，小巴。告訴黑田。偏偏派你來當聯絡員，真是太差勁了。」
「是。定將此話傳達。」
「嗬嗬，開玩笑的喲。」
菜菜子走後，屋內頓時冷清不少。
宗太自然地吐出口歎息。巴也一副筋疲力盡的神情。四目相對，宗太回了對方一個淡淡的微笑。
返回客廳，他取出冰咖啡啜了一
口。
苦味在口中蔓延開來。
這次，他將整杯倒入了嘴中。
倆人都在醞釀，打破這片沉默的話語。
「真田……君？」
巴的語氣給宗太一種教師刑警拌在一起的味道。
「和黑田叔的緋聞我就當沒聽到。您大人有大量，請饒了我吧。」
他氣勢滿滿地搶先把想說的都給說了。
「你能這麽做的話，也算是幫了我個大忙。」
「作為交換，我有個請求。」
「駁回。才不會同意這種交換條件呢。」
「……我還，什麽都沒講喲。」
「想請假是吧？」
巴一語道破了玄機。
「給我稍微冷靜想想。」
從之前把持不定的態度中走出，巴如今的言語行為儼然一副教師風範。
「真田君也想和她一起停滯不前？」
一句真理，瞬間削減了宗太的戰意。
「小雛醒來之後，若是知道真田君休學在家，又會怎麽想呢？」
巴盡是抓宗太的痛處。
雛田的話，一定會認為是自己給宗太添了麻煩而失落的吧。對她在那種情況下的表現，宗太已經達到了如指掌的地步。
「時間可不會因為你的小脾氣而不流動喲。明白了嗎？就算真田君駐足不前，世間還是繼續在前進的。即使擔心小雛，太陽依舊會東升西落的。恐怖爆炸襲擊也仍會發生，犧牲者也會繼續增加。我的意思，你聽懂了吧？」
「是叫我必須背負著全部向前走嗎？」
對此巴既沒有肯定也沒有否定。不過她的眼神告訴宗太，那個答案是正確的。
「我明白了。話說燒貌似上來了一些，我先睡了。」
「這樣就對了。」
「那雛田呢……」
「我和京會輪流來照看的。早中午去拜托下菜菜子，她應該會來的吧。」
「……沒問題吧？」
宗太擔心菜菜子會假借照看之名，把雛田當作研究對象。
「我想她不會做出過激行為。」
見巴未作出肯定的回答，宗太忽然醒悟到，原來她也在考慮同一件事。
他無力地作出個笑容，便躲進了自己的房間。
辦事之前，先要養精蓄銳。
難道是從緊張感中解放出來了的錯嗎，宗太一躺到床上，就感覺身子更沉重了。
他閉上了眼。
一會兒，意識便沉入了睡夢之中。
2
次日，宗太仍是高燒未退，結果星期二也請假了。
一夜轉眼過去，在周三上學的路上，他感覺到了異常的視線。
起初還以為是錯覺，是因為病情加重，導致身體感覺變得奇怪了。
但在走進校門之時，他理解到事態變棘手了。
換鞋的時候，還發現兩個同年級的女生看著自己這邊，在偷偷地說著悄悄話。
宗太無視那兩人，朝教室走去。
剛進教室，瞬間受到了全班同學視線的集中洗禮。
故作平靜的宗太向著自己的課桌前進。半路上，淺井從後邊湊過來勾肩搭背。
「那啥，到哪一步了？」
這問題把宗太搞得一頭霧水。當然，他早決定無視了。
坐到位置上，宗太試著排列了一下狀況的順序。
周一，發燒休息。周二，同樣因為身體狀況不好而休息。
周三上學。路上，感覺到的視線。同學們的視線。然後是淺井的提問。
眼角，瞟了下雛田的課桌。
不過一個不起眼的小動作，卻引得全班注目。
「哈。」宗太深深歎了口氣。
大致內容已經推理出來。
恐怕是因為自己和雛田一起不登校。結果被傳兩人去了住宿的旅行吧。
宗太立馬抓了淺井過來逼問。
沒想到現實竟如此貼近自己那荒唐無稽的想像，宗太對此也隻能苦笑。
傳出流言的當事人也大致弄清楚了。就是京和燕。
但謊言已經傳遍整個學校。如此一來連出麵否定都無濟於事。
因為把有趣的緋聞當作真相，便是學生的本質。
宗太放棄抵抗，決定不再接觸此事。
對大多的視線，也都選擇了視而不見。
隻有背後那冰冷的眼神，刺得他直疼。
宗太巴不得對方先說點什麽，但千歲就是一言不發。
即便現在轉過去搭話，也隻會被巧妙地回避掉罷了。
不過這如同拷問一般的時間，也就還剩放學前的班會那麽一會兒。
班會上，巴提醒全班體育祭將至，但不要玩得太瘋。
還要求大家不要忘記體育祭結束後的期末考。
但宗太一心隻希望班會快點兒結束。
他真想當即離席閃人。
「裏見同學。」
巴喊出的人名，讓宗太打了一個哆嗦。
「在。」
「不好意思呐，在立花同學回來之前，實行委員的活兒就拜托你了呢。」
「我明白了。」
宗太在腦中回味起這段流利的對話。
難道是混亂了嗎？腦袋怎麽都不能理解現狀。
沒等宗太反應過來，值日生已經同他道過了別。
「走啦。」
如同機械人偶似的，宗太僵硬地轉過頭。
此時的千歲一副有話想說的表情，正斜眼盯著自己。
即便如此，她還是未說一句話便衝到了走廊。
宗太也慌張地跟了上去，與她並排行走。
「幫忙是怎麽一回事，可以解釋下嗎？」
他隻用眼角看向千歲，有意避開直視。
「真田君和小雛請假的兩天，實行委員便由我和淺井君來代為打理了哦。」
「裏見不是有委員會職務嗎？」
「所以隻是代理。」
但千歲卻不知道，雛田這周都不會來學校了。
據菜菜子所言，新月那天雛田才會蘇醒。她要來上學，得下周的周三才行。正好還需一周。
「反正，風紀委員的工作沒那麽忙。」
「噢，不過……」
「和我一起，很困擾？」
「不是這意思啦。」
「真田君，你心慌了。」
盡管兩人相互扯開了話題著，但千歲從沒放慢過腳步。
而宗太則有些像被牽著鼻子走似的。
「希望我辭退的話，不介意的喲？」
「不用辭退啦。」
「那就別慌張呀。搞得我都有些難做了。」
「抱歉。」
「沒必要道歉的說。」
「這也很抱歉。」
「……真田君，把我當白癡？」
由於出口的話語招來了誤解，宗太左右搖起了腦袋。
「那麽，現在開始要放輕鬆呢。」
「我懂了喲。」
「……太好了。」
宗太微微地感覺到，稍彎下腰的千歲笑了。
但他覺得如果指出這點，話題則又會變得奇怪。於是，兩人都一言不發，匆忙地向學生會室進發。
「你能不能找點兒話題講講？」
難忍沉默的千歲瞟了眼宗太，說道。
「裏見……為什麽你今年還是風紀委員？不允許風紀的崩壞！不可能是因為這種理由吧？」
提問的同時，響起了校內廣播的聲音。
「理由雖然是有的，但好像變得越來越沒有意義了呐……」
本想把廣播當耳旁風的，但裏麵出現了宗太的名字。
叫他迅速到物理準備室露麵。
「意義是？」
「你被點名了喲？」
「聽完回答的時間還是有的喲。」
宗太站在原地，一動不動。
「真的，沒什麽啦。」
「你這麽說，我更好奇了。」
「……和你這位今年零遲到的真田君又沒關係喲。」
千歲撅起小嘴，表情中透著些任性與害羞。她一口氣把話說完，然後轉過身去。就這麽朝學生會室的方向，小跑著前進。
而被丟下的宗太則不明所以地撓了撓頭。
「難道我遲到比不遲到還好？」
說完，一個想法在腦中浮現了出來。
他開始回憶去年見得最多的場景。那便是校門口的遲到檢查了。
立在校門前，表情冷淡的千歲的樣子在腦中一閃而過。
恐怕，那裏是至今與千歲有過最多交流的地方了吧。
以請甜點為代價，她已經多次放任了宗太的遲到。
宗太非常懷念那段時光。這恐怕是因為這三個月和雛田的同居生活，太過緊密的緣故吧。
他呆呆地，望著逐漸遠去的千歲的背影。
但一個轉彎，她便消失在了拐角處。
之後，宗太如同想起了要事一般，奔向了物理準備室。
3
站在物理準備室門前，宗太敲了兩次門。
「請進。」
回複之人並非巴。而是京的聲音。
他倉促地走了進去。
室內的人影除了京，還有明人。
明人坐在電腦前，身後的京則目不轉睛地盯著屏幕。
「有什麽要事？」
「來看這個。」
京挪開些許，給宗太作出立足之處。
看見兩人嚴肅的表情，宗太的身體也不由地戒備起來。
但是，以為有這點心理準備就足夠的自己實在是太過天真。
看著屏幕上映出的畫麵，他忽然捂住了嘴。
四麵雪白的房間裏，有一名少年。
手腳都被鎖著，以頭、腹部為中心，被安裝了無數的疑似心電圖的裝置。
眼神空洞洞的。隻是望著遠處，沒有目標。
似乎是積累了很久難以忍受的疲勞，少年的重心非常不穩。宗太這才發現，他是站著的。
這種狀態下，他似乎無意識地，還在喊著母親。
這時候傳來了大人的怒罵聲。
「給我快用月神刻印」之類的訓斥聲響徹四周。
宗太將視線從屏幕上移開，轉而向京望去。
「這，是什麽？」
「在前天被炸的國立月神刻印研究所裏進行實驗時的錄象。」
心中頓時產生一股痛感。
體內傳出仿佛骨頭摩擦般的「咯吱」聲。
在他開口說出感想之前，京搶先繼續了剛才的發言。
「是銀色方舟在網絡上公開的哦。說是要向國立機關興師問罪呢。」
「我們根本就沒有人權。」
明人的嘴唇抽搐著。
如今屏幕中的少年，或許就是明天自己的寫照。
「這個，媒體知道了嗎？」
京靜靜地閉上眼，說道。
「雖然警方已向視頻站點提出了刪除申請，但已經是亡羊補牢了呢。」
一股腦漿逐漸被抽幹般的錯覺襲過了宗太。
不快感逐漸沉澱在胃中。
「喝嗎？」
宗太毫不猶豫地飲起了遞過來的瓶裝烏龍茶。
「謝謝。」
蓋好蓋子，準備還給明人。這時，他發現明人一副寂寥的表情。
「為什麽要做出這種事……」
「因為有覺得這是必要的人存在咯。」
如今隻有京顯得最為冷靜。給人一種冷淡的，甚至冰冷的印象。不過，正因為她與平時的表現相差太大，讓宗太明白她是正憤怒著。
明人關閉了瀏覽器，似乎已經不忍再看下去。
電腦散熱器的聲音，緩緩地融入沉默之中。
惟獨剩下那股不快感，仍清晰的殘留在體內。
國立月神刻印研究所。
平時根本不會去在意的名字。
但宗太知道這裏曾是雛田呆過的地方。因此，即便不刻意去想，之前的影象還是與雛田重疊在了一起。
不知不覺的，眼睛深處便熱了起來。
一團渾濁的黑色物體開始盤於身體中心，並逐漸將其纏繞。宗太稱之為殺意。
仿佛下刻就會爆發一般。
握緊拳頭，重重地捶向了書架，仿佛要將不純之物抽離。
熱量消去，緊接著晚來一步的疼痛感開始遊走。
他咬緊牙關，靜等「暴風雨」過去。
在這當口上，門卻被推開了，明明連敲門聲都沒響起過。
三人的視線，齊唰唰地朝入口望去。
來者，是燕。
「都見識過月神刻印研究的實驗錄象了吧？這點兒級別就被嚇得鐵色鐵青的話，前途可謂渺茫呐。」
「這話什麽意思？」
「所謂人無自覺的惡意，遠比這要惡心許多。黑田說了，有意願的話，去看看咱從西邊拿回來的那些狩獵月之子的錄像。裏麵可是能欣賞到殘無人道的畜生般的行經呢。會讓你們兩、三天吃不下飯呢。」
「那種東西，才沒必要看喲。」
在京冷淡的聲音中，宗太感覺到了一絲微妙的寒氣。
「對了，你是不是查到了些什麽？關於銀色方舟的。」
「沒錯，找到了個有趣的東西。」
燕從短裙的口袋中掏出一張殘缺的照片。右邊被撕裂，缺了三分之一。
照片中映著一三個孩子。年齡大約在三至十五歲之間。拍攝地點是在疑似幼兒園的建築物前。
「這張照片怎麽了？」
「請仔細看。」
像在找茬似的，宗太一點兒一點兒仔細確認了照片中的每個細節。接著，他發現了。門柱上掛著一塊寫有『銀色方舟』的看板。
「銀色方舟。」
「照片中這些人，都是因為月之碎片的墜落，失去雙親的孩子。而銀色方舟這名，則曾是一所收容災害孤兒的設施的名字。」
照片中孩子們的表情顯得很緊張。雖然也有幾張笑臉，但宗太依然感覺到了某種被隱藏起來的緊張氣氛。
「你說曾經，那現在已經？」
「是的，很可惜，那設施已經不複存在。在拍攝此照片的數月之後，就變成研究設施了。」
想也不用想，肯定是研究月神刻印用的設施。
「盡管不知道照片中的是否就是全員，不過聽說收容的孩子幾乎全是月之子。」
「這和引發爆炸事件的銀色方舟有關聯嗎？」
「從現階段來看，兩者毫無關係。不過……」
對發言後半段非常在意的宗太不再看照片，轉而抬起了頭。因為燕用這種方式說話實在難得一見。
「咱個人認為兩者是有關係的。」
「根據呢？」
「聽說設施中的孩子們，有進行過讓親兄弟複蘇的遊戲。當然，是用了月神刻印的呐。假設是這些孩子們創出了sns銀色方舟，那不就有理可循了嗎？既然自己不行的話，自然會希望找到能夠協力的人呢。」
的
確，關鍵詞連在了一起。大約三年之前，銀色方舟被媒體炒得沸沸揚揚的時候，曾流傳過一個「他們是利用月神刻印，試圖將因月之碎片墜落而失去的家人重新召回世上的集團」的傳言。宗太對此也是記憶猶新。
「咱問過黑田，被告知當時設施的周遍，不知為何總會出現奇異事件。比如動物發狂，植物活動之類的。不過嘛，聽說沒引起過什麽重大事件。」
「聽上去好超自然呢~」
京隨意地附上了感想。
宗太覺得，光這一處作為將兩個銀色方舟聯係到一起的證據實在太微弱了。或許隻是sns銀色方舟的創立者偶然知到了設施的存在也不一定。燕的這個假設到底有多少準確率呢？他也猜不出個大概。
就在宗太重新把視線移回照片的時候，他發現明人目不轉睛地注視著照片上的一點。
「中條，怎麽了？」
可能是被忽然響起的搭話聲嚇到，他瘦小的肩膀誇張地顫抖了一下。
「沒，沒什麽，就是感覺這照片拍得死氣沉沉的。」
說話的時候是麵向宗太的，但話音剛落，明人的視線便立即回到了照片之上。那嚴肅的側臉雖讓宗太稍有在意，不過，他還是優先選擇了解開其他的疑惑。
「這照片什麽時候拍的？」
「咱問過了，大約在月之碎片墜落的一年後，也就是距今十四年前。」
宗太抬起頭，與燕四目相對。燕的眼中，寄宿著對一問一答樂此不彼的目光。
「接下來，你還想知道照片是怎麽入手的和孩子們都身在何方，沒錯吧？」
作為答複，宗太點了點頭。
「孩子們的去向現在不明。至於照片嘛，大約三年前，銀色方舟不是被炒得沸沸揚揚的嗎？就是那個時候，公安總務課采取了調查，從設施的關聯者手中獲取來的。」
「既然是關聯者，應該能問到有關孩子們的情報吧？」
「關於這點呐，咱被告知其雖說是關聯者，可在接觸後的數日，就出事故去世了呐。咱也覺得好奇怪呢。」
有人故意斬斷了這條線索。但既然宗太和燕都如此懷疑，就代表當時擔當調查的公安總務課應該也抱有著相同的疑問。可是，謎團卻至今仍舊沒有解開。
「孩子們去向不明的理由是？」
燕左右搖起了頭。
「一絲線索都沒留下，不覺得很奇怪嗎？」
「若非有人故意從中作怪，情況應該不會如此呐。」
「喂，這照片裏的銀色方舟啊，現在是哪裏的研究設施？」
麵對京的提問，燕並沒有立刻作答。不僅如此，她還一副想到了惡作劇點子似的表情，反問京「你猜呢？」
月乃宮市內有著多處月神刻印的研究設施。其中約三成是國營機構，剩下七成則是私企和私立大學的研究所。
再考慮到燕的性格，答案的範圍自然地逐漸縮小到了一個。
「難道，是月乃宮大學？」
對於宗太的發言，京與明人表現出了明顯的驚訝之情。
「正確，就是這個‘難道’。」
宗太很清楚月乃宮大學原本是為研究月神刻印，作為國營機構被建造起來的。後來，才以高中、初中、小學、幼兒園的順序擴大了教育的範圍。
他感覺孩子們的去向變得更加迷霧重重。因為名簿的管理鬆散，不能排除隻有記錄丟失的可能性。但這一切還隻是自己一味的猜測而已。
「嘛，咱就這點兒消息。宗太同學那邊如何？」
「……現在不明。不過，可能的話，我或許能特定出下個爆炸地點。因為我已經發現了那潛在的可能性。」
「吼，那可真是個大發現呐。」
「是不是找到什麽線索了？」
對此，宗太左右搖了搖頭。
取而代之的是，完全不同的話題。
「月乃宮裏，有教會嗎？」
「教會呢。」
拿食指戳著嘴唇，京陷入了思考之中。
「咱可不知道。」
明人似乎也沒掌握相應的情報，他開始操控電腦查起了資料。
「禮拜堂也算的話，旁邊不就有嘛。」
「是這個嗎？」
電腦屏幕中顯示出一座類似的建築物。
宗太凝視著頁麵，以確認是何處的設施。沒一會兒，「啊」，他張大了嘴。這網頁也是月乃宮大學的主頁。原來禮拜堂是大學設施的一部分。
「為什麽突然提到教會？」
到底該怎麽說明呢？這個問題一下難倒了宗太。暝思苦想之後，他得出與其刻意地隱藏，還不如直接把實情全部坦白交代的結論。
「這之前，在觀賞煙火的公園裏，我碰到了一名修女模樣的女孩子喲。」
「哎，宗太君喜歡那種類型啊。」
無視京的評論，宗太繼續說道。
「當時，那孩子說了一句話。叫我不早些回家的話就會被雨淋成落湯雞，然後感冒。」
難道是話中有什麽值得思量的地方嗎？京和燕，以及明人都緊閉嘴，窺視著宗太的樣子。
「這，是什麽時候？」
「周日。」
結果那天真的下起雨來，周一也真的倒下了。周二連燒都還未退去。直到今天才終於能夠來學校。
「真田君認為，那孩子是月之子呢。」
「不，是她自己說自己是月之子。」
「呼~，原來如此。如實此話當真，那是不是該叫做預知未來的能力呐？宗太君對此很期待呢。」
宗太心想：自己的這番話或許隻是癡人說夢話。但是，如果將其用『化常識為非常識，化非常識為常識』的月神刻印來解釋的話，妄想也能成為現時。
「或許並非是異想天開呢。」
「咦？」
「為什麽，說這話的宗太君會一副感到很意外的表情喲？」
「因為，我以為絕對沒人會信的說。」
「不過，如果隻是宗太君單方麵的猜測的話，或許真是如此呢。」
這口氣，好似有其他的情報來源一般。
「……此話怎講？」
「現在已經成為話題了喲。那個禮拜堂。」
京瞟了瞟主頁上的照片，示意宗太來看。
「隻要和懺悔室中的修女談談戀愛，接下來必定一帆風順呢。」
「哈？」
對這與恐怖毫不相關的發言，宗太不禁張大了嘴巴。
「為什麽有種我被當成白癡看待的感覺呢，錯覺嗎？」
「當然，是錯覺喲。」
「嘛，算了。下次我會讓雛田穿修女裝來勾引你的。」
「請別搞啥犯罪預告喲。」
「嘛，玩笑先放一邊吧。」
宗太實在沒法相信這隻是句玩笑話。從以往的經驗來看，京絕對會幹。
「傳聞是真的喲。懷疑的話，以後碰見班裏的女生你問下即可。因為十人裏邊大概有八個會知道啦。」
「這麽厲害？」
「當然。」
宗太又將視線，移向在場的另一名女性。
「你這眼神，肯定認為咱不知道吧？」
「那你知道嗎？」
「嗯，剛知道。」
「……果然。那京前輩是從哪裏知道的？」
麵對這應該沒什麽難度的問題，京卻稍稍沉思了片刻。
「瑞希告訴我的喲。」
即便明人在場，京依舊幹脆地將瑞希的名字說出了口。話音剛落，便可以看到明人的肩膀明顯地抖動
了一下。
「別看她那個冷靜樣，其實很喜歡占卜的。」
京的語調中似乎透著懷念之情。
「那麽，事件就聊到這裏。是時候該去做體育祭的準備了。從今天開始要組裝高台的說。」
使勁地伸了個懶腰，京準備離開物理準備室。接著，燕也跟了上去。
宗太下意識地朝明人望去，隻見他低著頭，表情嚴肅。
或許是覺察到了宗太的視線，他曖昧地笑了笑，便開始用電腦查起了資料。
「那個，中條。」
「嗯？」
「如果有什麽事情……那，告訴我呐。」
「事情指？」
「……抱歉。剛才的話忘了吧。」
這次輪到宗太落入苦笑的局麵。明人見狀，不禁笑出了聲。
「真不好意思。因為真田君，太直白了。」
「我是不太懂得婉轉。」
為了掩飾難為情，宗太偷瞄了眼電腦的屏幕，畫麵中顯示著一行字『油漆的去除辦法』。
「總之，隻要是油漆的去除方法以外的話題，我想還是能聊上的。」
「明白了。我會照做的。真田君人真好呢。」
宗太覺得，麵對麵講話好難為情。不過，恐怕現在的明人也有著相同想法。
「喂，宗太君，不快點兒過去的話等會就要一個人組高台了喲。」
「現在馬上去！」
和明人揮手告別之後，宗太衝出了物理準備室的大門。
背後的明人回了一句「明天再見。」
盡管對燕懷疑明人這事很在意，不過宗太已經決定不再多想。果然從明人身上完全感覺不到和銀色方舟有相互勾結的跡象。
他以輕快的步伐，追上了燕與京。
4
待次周的周二來臨，宗太邁向了月乃宮大學的禮拜堂。
從京那裏得知情報後，他又向他認識的同為實行委員的數名女生，確認了傳聞的真偽。
從女生的口中，宗太了解到京並未說慌，在這周邊上學的女高中生之間，這個傳聞如今已是無人不知無人不曉。宗太再接再厲，又獲得了必須在每周二去禮拜堂的情報。
聽說在別的日期，是不接受懺悔室相談的。
因此，宗太一方麵提心吊膽，生怕不知何時又發生爆炸，另一方麵又作出了一直等到今天的決定。
抬頭望天，厚厚的雲層，將藍天遮蓋。
似乎今天也會降雨。
宗太邊回想著大學內的地圖，一邊加快了步伐。
聽聞禮拜堂坐落在教學建築土地之外，若從高中部的校舍徒步走去的話，要花上三十分鍾。
即便夕陽漸落，種植有行道樹的中央大道上，仍有著大量學生的影子。
穿過禮堂，又將道場拋在身後，宗太進入了更深處。又走了大約五分後，空氣變得與中央大道不同了。四周被綠色的草木覆蓋，環抱在一片安靜之中。
在這裏，遠處足球場上的呼喊聲也隻能微弱聽到。
宗太在一片綠色中又繼續前進了些許，等待已久的禮拜堂終於映入了眼中。它被裝飾華麗的圍牆所包圍，鐵製的門上還雕琢著精巧的雕飾。
他不禁停住了腳步。
這樣做並非是被禮拜堂的華麗給奪去了心。
而是因為眼前出現了一條如同巨蛇般的人群。
這條“蛇”的頭埋入了禮拜堂的入口，身子則貼著圍牆饒了一周。
人群幾乎都是穿製服的學生。估計女高中生占了其中九成吧。宗太又從製服推斷，這其中的三成到四成都是月乃宮的學生。
視線所及之處，宗太沒有發現除自己以外的男生。使得他不由地心生膽怯。
盡管聽說隊列長度非常驚人，卻從未想到竟如此可怕。本想等實行委員工作結束，再回教室好好休息一番，避開高峰期的，但顯然宗太的猜測太過天真了。
可他也不敢排到隊伍的最後尾去。
拿不出勇氣的宗太一副事不關己的表情，開始往回移動。
數名發覺宗太的女生，都向其投去了否定的視線。
即便如此，仍必須與上衫杏奈見上麵。
他想到了個找一名相關者，把要事傳達給杏奈的辦法。
這時，在禮拜堂的入口處發現了一張熟悉的麵孔。
對方也一副驚訝的表情望向宗太，但沒一會就移開了視線。
宗太認為自己沒有看走眼，那名穿著月乃宮製服的少女正是裏見千歲。
千歲偷偷摸摸地，又斜眼偷瞄了宗太這邊。
接著，放棄了似地朝這邊走來。
「真田君為什麽會在這裏？」
語氣聽起來像是在責備。
「沒啦，那個……有些事想調查下。到是裏見……為何在這裏？」
宗太清楚，這延伸至外的隊列是什麽隊列。但千歲竟會和其他女生一樣，聞訊跑來聽取非常靈驗的占卜，這點著實令人難以想像。
與他的感想相反，千歲表現得異常慌張。
「我，我，並……那，不是啦。」
千歲把視線移向了那些將希望寄於心中，靜等輪到自己的同年少女們的方向。
「我可什麽都沒說。」
「嘴上沒說，心裏有想吧？」
雖然低著頭，但千歲還偷偷向上觀察著宗太。或許本人是準備瞪眼的，可表情卻與她的本意天差地別。
「沒啦，真沒想啦。」
「不，不準和別人說哦？我自己也知道，這種方式不適合我……」
「不說。不說。」
宗太機械地重複著「不說」二字。
「……對不起，我到底在說些什麽呀。明明就不是為此目的而來排隊的。」
「果然，你是在排隊啊。」
越是想搪塞過去，千歲就變得越是混亂。
最終，她漲紅著臉，逃離了現場。
宗太則沉默地望著那背影。
由於不忍排隊的女高中生們的輕聲細語和視線，他決定立刻回歸本來的目的。
在深處，宗太發現了一座比禮拜堂小一圈的建築物。
其立於周圍草木懷抱之中，與禮拜堂有著相同的建築風格。從遠處眺望，兩座禮拜堂就好像親子一般。
恐怕打從一開始，就是為此目的才建造了另一座禮拜堂的吧。
在這當口上，宗太看見了以前曾在公園遇見過的白發神父，正準備進入小禮拜堂。
他似乎找到了能夠傳話的人物，便也朝小禮拜堂的方向走去。
在門前止步，宗太用手去拉那木製的大門。
給人感覺很重的門，卻非常輕鬆地被拉開了。
一個箭步，踏進門內。
瞬間，整個人都寂靜包圍。
但卻未感覺寒冷。
正麵的牆壁上裝著塊巨大的彩繪玻璃，射入的橙色光線給人一種柔和感。
腳步聲撞上天花板，回音從空中逐漸下落。
一步又一步，宗太趾高氣揚地徑直行進。
目標的神父抬頭望著彩繪玻璃。
雖是站立的姿勢，卻給人種正在祈禱似的感覺。
找不到出聲的時機，宗太便站在一邊暫時看了會兒神父的背影。
「請去正麵的禮拜堂。」
神父的聲音渾厚，讓宗太聯想到了龐大的管風琴。
「擅自打擾到你，真是抱歉。」
「這點兒小事不必介意。我等是不會將來尋求救贖的迷途者拒之門外的。」
「其實我想
和上杉杏奈見個麵。」
聽到這話，神父終於轉過了身子。
無論怎麽觀察，都猜不出神父的年齡。不過，從聲音的調上，宗太作出了有一定的年齡的判斷。他的言語措辭也相當沉著冷靜，或許比黑田還要年長，不過外國人的年齡，還真是搞不懂。
「非常抱歉，她現在脫不開身。」
「和女高中生的戀愛相談這麽忙嗎？」
超準的占卜。但彼此卻看不見對方的容貌。當然，名字也沒可能知道。
聽完宗太的一番話，白發神父隻是一副吃驚的表情。
「懺悔室中的那位的名字應該不會有外人知道。你究竟是從何知道的？」
「請放心。我估計知道的外人就我一個。」
「……對了，說起來，我們是不是在哪兒見過？」
「以前在公園裏有過一麵之緣。被炸的拘留所的正對麵。」
「啊啊，原來如此。你就是那時候和杏奈聊天的人嗎。恕我失禮，可以告知你和杏奈的關係嗎？」
「大概，是能成為朋友的關係。」
「不可思議的回答呢。」
「抱歉，我貌似就這種縝密的性格。杏奈也這麽說過。」
這時，神父從衣服中拿出了手表。
「還有三十分就到休息時間了。你是否可以等到那時呢？」
想也沒想，宗太就點頭表示了同意。
「那麽，請在此等待。」
說完，白發神父便消失在了禮拜堂的深處。看來，那裏似乎也有一個出口。
宗太在前邊的第二排椅子上坐定。
他開始在腦中組織與杏奈交流時的言語。
剛閉上眼，便逐漸被沉默所掩蓋。
果如神父所言，杏奈在三十分後便於宗太所處的禮拜堂中現身。同時，她還將自己的驚訝之情表達了出來。
「沒想到，原來是真田大人。」
與最初相遇時一樣，杏奈全身披著修道服。連頭上都包著修女巾，能看見肌膚的地方，就隻有臉和手指。
「這麽忙還來打攪你，我感到很抱歉。而且，我們倆不過是一次偶遇的關係。」
杏奈靜靜地搖了搖頭。但宗太卻沒有明白，這到底是叫自己別在意呢、還是想表達她並不忙呢？
「今日來訪有什麽要事？」
「不用我說你也該知道吧？」
這便是宗太準備多時的發言。他仔細地盯著杏奈，生怕漏看她的反應。
那清澈的瞳孔中，看不見一絲動搖。
「可我不明白這話的意思。」
宗太環視四周，以確認是否有人正在偷聽對話。
「這裏不會有偷聽的人。請放心暢談。」
「其實我眼下正被煩心事所捆呢。然後聽聞你的占卜非常的準。」
「既然如此，若不去外邊排隊的話……」
杏奈露出一副看似困惑的表情。
「抱歉，我不擅長等待。所以就略施了小技。」
「而且占卜的規則是不麵對麵。」
「那麽作為朋友，可以聽下我的苦惱嗎？」
「真田大人和我是朋友……嗎？」
這話仿佛讓杏奈變得更加困惑，她開始低頭沉思。
即便如此，作出決斷卻僅在一瞬之間。
「我明白了。隻限這一次。否則會被說不公平的。」
「謝謝。」
宗太把杏奈拉到鄰位坐了下來。
兩人並排坐到了一起。
一同抬頭望著正麵的彩繪玻璃。
宗太在心中深呼吸了幾口氣。接著，當即尋找出適合現場氣氛的發言。
「你有喜歡過別人的經曆嗎？」
「有哦。」
「是異性，而非血親？」
「是的。」
「那份感情的根據在哪兒呢？」
杏奈把身子轉到了宗太這邊。
然後，緩緩移動到快要觸及膝蓋的距離。
下意識地，宗太向後退後了少許。
「如果隻是來尋找理由的話，就是說，苦惱已經消散了嗎？」
「咦？」
「來這裏的人幾乎盡是如此。心中都有了答案。隻不過，不明白真田大人說的那所謂的根據，於是很不安。還有就是，對未知未來的恐怖。」
宗太直直地盯著，那發表成熟言論的少女的雙眼。
仿佛被是她吸引過去似的。
「我有說錯嗎？」
「……或許真沒錯呐。」
「特別是真田大人有個凡事都想太多的毛病。盡是考慮那些負麵因素的話，可什麽都決定不下來的喲。」
「我真差勁呢……」
一瞬，腦中製訂的計劃全消失得無影無蹤。就像是平常在聊著理所當然的事情一般。而且，對方還是比自己年紀小的少女。
可是，卻沒有一點兒害羞之情。是因為杏奈的表態非常徹底吧。
「你好厲害呐。」
「不敢當。」
「什麽都被你看透了。就好像能預知未來一樣呢。」
盡管被引入杏奈的節奏，宗太還是發動了第二波語言攻勢。
可杏奈依舊是沒有任何反應。平淡地，她開始編製起話語。
「是呢。若是真田大人正找尋著切入主題的機會這種程度的小事，我確實看出來了。」
「你真的看透了呢。」
「想我把結局都說出來嗎？」
「這麽做的話，我就真太差勁了喲。」
宗太閉上眼，小口地做著深呼吸。
待冷靜下來，再直直看向杏奈。
將那腦中重複了無數遍的話語，脫口而出。
「你，真的能看見未來吧。」
杏奈沒有作答。
隻是盯著宗太眼中的那個自己。
「希望你能告訴我。下一次哪裏會被炸？」
「為何，真田大人會提出這種問題？」
最先移開視線的，是宗太。
這番話在他的預料之中。
隻要冷靜思考一下，對此產生疑問是理所當然的。
發生的是恐怖爆炸事件，可不是看上去僅是一介學生的宗太所能夠介入的事情。
所以，宗太自然準備了回答。
「……因為想阻止下次的爆炸。」
答案與杏奈的問題有著偏差。
但的確是個很好的理由。
杏奈眯起眼笑了。
「好狡猾呢。」
「這性格，連我自己都想改掉呢。」
杏奈從座位上站起，來到了中央的通道。她筆直地前進，並一直抬頭望著彩繪玻璃。
頃刻間，一陣風從腳底撫過。
門明明是關著的。
鈴鐺被風吹得左右搖擺。修道衣的裙擺也因風而飄起。
月神刻印以杏奈為中心，展開成一個圓形。直徑大約七米。在作為地基的圓之上，無數的月神刻印如齒輪般逐漸組合到了一起。並且，像時鍾一樣轉動了起來。
巨大文字盤之上的杏奈也跟著一同回轉。猶如在演繹單人華爾茲似的。
約六十秒的夢境結束，魔法解開了。月神刻印紛紛返回杏奈的體內。
宗太如同被操縱般的起立。不禁鼓起掌來。
轉過身的杏奈見此情景，害羞地低下了頭。
不過，似乎是明白接下來所講內容的分量，她瞬間將那輕浮之情隱藏到了青色眼眸之下。
「地點為月乃宮大學理工學部的研究樓。時間是六月二十
七日的午後八時。」
「謝謝。」
杏奈微微搖了搖頭。
宗太當場取出手機，準備聯絡黑田。
「怎麽了？」
手機那頭傳來了黑田一如既往的聲音。
「我知道銀色方舟下次的目標了。」
「從之前說的預知未來的月之子那裏嗎？」
「是的。等會有時間嗎，我想和你詳細講下。」
「明白了，會去你家露個臉的喲。不過我想會有些晚。」
傳達完重要事項之後，宗太掛了電話。
他再次麵向杏奈。盯著那猶如寶石一般散發光輝的瞳孔之時，他發現左手的指甲變得好熱。那感覺是在預示著什麽。當望向自己的左手時，宗太的臉色扭曲了。月神刻印仿佛在回應某種呼喚似的振動著。
「這即真田大人眼中映出的世界嗎？」
將視線移回麵前之後，宗太看見杏奈像在祈禱似地雙手合於胸前，眼睛緊閉，肩膀顫抖。這些行為和自己初次對雛田使用能力時的反應非常相像。給他一種甚是懷念，但是又拚命壓抑住自己感情不讓其表露出來的感覺。
同時，一股強烈的違和感又向宗太襲來。從杏奈之前的發言來判斷，若不知自己的能力是說不出那番話的。實在難以想象她是在一瞬間理解了的。而且，就算真是如此，一個雙眼健全的人也用不著感動得全身顫抖吧。
「對這能力充滿感激的，終於有第二個了呢。但是，你到底……」
為了撫平心中的不安，宗太將疑問脫口而出。可話剛講到一半，便被杏奈中途打斷。
「不對，我是最初的其中之一喲。」
嘟囔般的聲音化為更大的疑念擾亂著宗太的思緒。杏奈的發言自己根本無法理解。她那稍顯寂寞的表情，讓想反問的宗太無從下手。
宗太凝神注視著杏奈。隻見杏奈靜悄悄地來到自己的麵前。伸出了雙手。從正麵穿過腰間，以無法逃避的形狀，緊抱住了自己。
「等，咦？！這，這是？」
雙手下意識地抬了起來，宗太的話語已經表明了此舉與其的意誌無關。
「請撫摸我的頭。」
杏奈給出的並非回答，而是新的要求。
別無他法的宗太隻得乖乖地撫摸起杏奈的頭。最初很難適應。不過隨著內心動搖的減弱，肩膀也變得放鬆。反倒是杏奈的手臂更加用力，逐漸將整個腦袋埋入宗太的懷中。
「以前，哥哥也經常這麽做。」
杏奈辯解似地說道。
「你的哥哥呢？」
「去了遠方。那是無論手伸多長都夠不到的地方。」
「是嗎。」
宗太望著天花板，腦中浮現出天國二字。
整三十秒之後，杏奈鬆開了手。她退後一步，抬起頭用青色的瞳孔望向宗太。
沒有任何征兆的，她的臉上出現了一道淚痕。
「非常抱歉。回憶起了往事……」
說著，杏奈轉過身子，背向了宗太。
「真田大人。」
「怎麽？」
「現在跑回去的話還趕得上。」
「趕什麽？」
「輝夜姬的蘇醒。」
宗太下意識地把後仰身子。同時也停止了發動中的月神刻印。
「若醒來的時候發現真田大人在身邊的話，不是會很開心嗎？」
雛田即將醒來。月神刻印連這種未來都告訴杏奈了嗎？而且她甚至還知道輝夜姬的事情。
宗太開口想拋出疑問。但卻被杏奈搶先製止。
「請去作現在最該做的事情。我一直都在這裏，以後見麵的機會還有許多。」
「……明白了。謝謝，真是幫了大忙。」
「不全力奔跑的話，可趕不上的喲。」
杏奈稍帶戲弄地望著宗太，如此說道。
宗太再次向她道謝，接著便狂奔出了大門。
抬頭望向天空。還未出現降雨的跡象。
然後，他使出全力奔跑了起來。
腦中除了雛田之外，容不下任何思考空間。
宗太茫然地望著，掛在門上的門牌。
那裏寫著「雛田的房間」。
畫在牌上的兔子圖案，正無聲地阻擋他的進入。
像這樣站在門口一動不動，已經過了一個小時。
隻剩那如機械般一眨一眨的眼睛，可以算作是讓旁人知曉他還活著的證明。這副樣子，仿佛是被時間的長河給拋棄了一般。
「真田君，你也休息一下。」
在宗太背後發話的人正是巴。
而同樣的台詞，已經說過七回。
「真田，識趣點兒。燒還沒退吧。」
教師的語氣瞬間一轉，巴顯露出作為公安特課成員的表情。
表情沉痛的宗太，第一次對巴的訓斥起了反應。
他轉過身子，隻見身著職場套裝的巴正交叉著雙手站在麵前。大熱天的，外套還穿著未脫。襯衣上的顆紐扣也隻解開了最上方的一顆，露出的白嫩脖子吸引住了宗太的注意。
巴大歎一口氣。
像是改變主意似的，她繃緊了表情，轉而探視起窗外的情況。
「現場的滅火工作似乎結束了呐。」
「……現場。」
宗太無意識地漏出了幾個字。
自己的聲音裏，完全找不出實感。
當他再次重複了現場一詞之後，才終於回憶起爆炸事件。
爆音與升向天空的黑煙。
盡管是自己親眼所見，可感覺卻如同許久前的經曆一般。
明明離事件發生僅僅隻過了兩個小時。
宗太的感覺，由於爆破事件之後發生的那場異變而混亂了。
環視整個客廳，之前的痕跡已蕩然無存。
但眼中還深深地印著，雛田的月神刻印突然暴走的那一幕。
右手緊緊抓著左手，他將視線落於左手的指甲上。那種被拉拽似的感覺其實早已完全消失，隻不過變成了莫名其妙的違和感被刻入了記憶之中而已。
宗太盯著地板上的一點。
那是雛田倒下，一動不動的地方。
光是想起當時的情景，宗太的心跳便加快了速度。血液在體內高速地來回流動。明明什麽都沒幹，呼吸卻逐漸也變得困難起來。
那之後，自己到底是什麽情況也記不清了。
僅依稀記得，好像是用手機聯絡了黑田。那時侯自己認為叫救護車的話，事情會變得很棘手。因為雛田的月神刻印在她倒下之後仍未退去。
而到底和黑田都講了些什麽，腦中幾乎沒什麽印象了。
巴在聯絡完畢約三十分後，便率先到達了。再遲於巴二十分左右，這次到來的則是位素未謀麵過的女性。
記得那位女性作過簡單的自我介紹。即便如此，名字卻還是怎麽也想不起來。隻有她身穿白衣這點，還殘留在腦中的角角落落裏。
再之後的記憶，就隻剩下門麵、雛田房間的門牌，以及兔子圖案而已了。
「要是能從中找尋到什麽證據就好了。」
看巴的態度，似乎並未在意倒下的雛田。來此之後，就盡是關注著窗外。
這點，讓宗太甚感不爽。
「現在，事件什麽的就別再說了。」
難得出口的話語，卻滿是尖刺。
即便在中途已覺察到這是氣話，但宗太楞是沒法抑製自己的情感。
聽完這話，巴連眉毛都不皺一下。她放下交叉的雙手，脫去了外套。接著又解開袖口的紐扣，卷起了袖子。
這種一言不發的行為，讓宗太更加火大。
「雛田倒下了哦！？」
這句話說得胸口好痛。事實化為一支銳利的箭矢，刺進了他的胸膛。
盡管被極其無理地責備了，巴卻依舊保持著沉默。隻是走進髒亂的廚房，開始熟練地整理起來。那裏，還堆放著雛田留下未洗的餐具。
「想說的就隻有這些？現在的話，我可以默默地聽你煩哦。」
與話的內容相反，巴的語氣裏沒有夾雜任何感情。
宗太猶如被盆冷水潑過一般，火氣頓時消解了幾分。
因為巴說了會陪自己這個小屁孩發瘋。
「老師難道……」
為了試探巴聲音裏包含的情感，宗太特意把話切分成幾個小段。
「不擔心嗎？就這麽不明不白地倒下了……可不普通喲。」
「……是呢。我不擔心哦。」
巴的發言，給宗太種話說到一半的感覺。她並沒有停下手頭上的活兒，但隻有一瞬，確認了宗太的樣子。
之後，又瞟了眼雛田房間的門。見此情景，宗太不再插嘴。
巴關上了嘈啐不絕的水龍頭。
屋子裏忽然靜得出奇。
「因為我知道，遲早這一天會到來。」
這個回答讓宗太甚是意外。
嘴巴一張一合，仿佛在拚湊提問的內容。
但一時半會兒卻接不上話語。
先打破沉默的是，巴。
「因為立花雛田是，輝夜姬之一……」
但此話並非對宗太所說，不過是小聲的嘟囔而已。
結果宗太沒能聽清。
即便如此，他的耳朵還是對敏感詞起了反應。因為相同的詞語，最近曾聽到過。
宗太驚訝地瞪大了雙眼。嘴巴歪成“唉”字形，臉也繃得緊緊的。，巴見狀，露出一副比宗太更疑惑的表情。
「……你已經知道輝夜姬了嗎？」
她顯出些許的警戒之心。
「請等下。這到底怎麽一回事？」
「先提問的可是我。」
巴作為刑警的尖銳目光，貫穿了宗太。
「是柿崎喲。她死的時候，看著雛田說了‘不愧是輝夜姬之一’這句話。」
「沒收到過類似的報告啊。」
「那時候又不明白意思，我還以為是自己聽錯了。」
「其他還說了什麽？」
「終有一日迎接者會到來的什麽的……要我弄懂這些再報告實在太強人所難了呐。」
即便如此，巴仍盯著宗太不放。
「輝夜姬，到底是何許人物呢？」
「詳細情況去找專家谘詢吧。」
說著，巴朝雛田房間的方向望去。
「正是為此，黑田課長才聯絡了菜菜子的吧。」
「菜菜子是？」
「果然，不記得了嗎？」
巴無語地笑了。她的表情中，已不再帶有緊張感。
宗太則喪失了繼續提問的最佳時機。
一陣令人坐立不安的沉默降臨到兩人之間。這時，響起了鬧鍾預報三點的鈴聲。
鈴聲結束的同時，雛田的房間門沒有任何預兆地被打開了。
從房間裏走出一名女性。剛出來，就伸了個大懶腰。
寬鬆的長裙配上夏季毛衣。外邊還套著件白衣。給人一種溫和舒緩的印象。
她看都不看宗太一眼，以快滑倒似的步伐，走到沙發中間。接著如同趴倒似地坐了下去。
「小巴，咖啡還沒好？」
宗太心想：什麽還沒，你根本沒提出過吧。
即便如此，不到十秒，巴便將杯子放到了桌上。
此女便是巴口中的「菜菜子」了吧。
如同少女一般，她雙手捧起咖啡，「呼呼」吹了幾口氣之後才開始喝。那淡紅的嘴唇，正將放入不少牛奶的咖啡吸進口中。
她就這麽一口氣喝光了咖啡，連一次都未放下杯子過。
不知何時，菜菜子朝宗太這邊看了過
來。
「有想了解的事情吧？過來坐？」
她歪著腦袋，像是請患者入座一般，用手指了指正對麵的沙發。那頭及肩的微卷發輕柔地飄動著。
「沒事的話，我就準備回研究室了哦？別看這樣，我可是很忙的呢。」
那心情極佳的表情與牽製般的發言著實缺乏平衡。
不過，聽她的話並不像是說謊，宗太便在沙發的對麵坐定。
這次，輪到菜菜子站了起來。
帶著疑問和抗議各半的情緒，宗太抬頭望向了眼前的女性。年齡或許比巴還大吧。但是，隻看外表沒法了解詳細情況。
「果然該移動位置嗎？反正，是立花雛田的問題咯？」
不等回複，菜菜子便消失在了雛田的房間中。
「快點兒呐。」
抓不到對話節奏的宗太撓了撓頭，向巴投去求助的目光。
「遲早會習慣的喲。」
沒等宗太到達，巴便先行進入了雛田的房間。
最後宗太也跟了進去。
進門後，他伸手將房門關上。
視線的第一時間，向雛田望去。
雛田正躺在床上。倒下的時候穿的製服，已被換成了睡衣。她那安穩的睡顏讓宗太稍稍放心了一些。
即便如此，內心的不安仍占據著多數。因為雛田的月神刻印依然沒有退去。那瘦小的身體被文字式組成的帶層層包裹，形成了一個繭的形狀。
此景讓宗太變得越發焦急。
「那，你的問題是什麽？」
菜菜子在書桌的椅子坐定。巴則站在床邊，細心觀察著雛田的樣子。
而宗太就一直立在房間的門口。
「雛田會沒事嗎？」
「嗯~，你所說的沒事，具體是指什麽呢？」
「能夠在醒來之後，回歸日常生活中嗎？」
宗太謹慎地編織著問題。
看著雛田現在的樣子，他不禁聯想到童話中的睡美人。一股會不會就此長眠不醒的不安便逐漸壓了過來。
「王子來親一下說不定就會醒了呢。」
「抱歉。玩笑話可以停止嗎，我現在沒那閑工夫。」
宗太表情中的感情正漸漸消失。
即便如此，菜菜子依舊笑顏相向。
「小巴，下次月虧是幾號？」
「二十三日，周六。」
「到那天就會醒了喲。」
這回答與宗太的想象相差甚遠。他壓根沒有想到，對方會給出精確的日期。結果，自然是張大嘴巴在原地呆呆地站了五秒左右。
「這，沒弄錯吧？」
宗太心想，她的發言是玩笑的可能性也還存在。要相信實在很困難。完全看不出說這日期的根據。並且在這之前，還有個更嚴重的問題。
關於菜菜子的身份，宗太是一概不知。他還沒好到，去相信陌生人的發言。
菜菜子那不著邊際的態度也更加深了他的疑慮。
難道是在享受宗太的動搖嗎，菜菜子“軲轆軲轆”地轉起了椅子。
「能解釋一下理由嗎？」
「在此之前，可以先回答個其他問題嗎？」
「咦，什麽問題呀？我還以為你現在最想知道的，是二十三號立花雛田會醒的根據呢。」
「你是何許人物？在沒弄明白這個之前，我完全沒辦法相信你的話。抱歉，我就是這種刨根究底的性格。」
聽完這話，菜菜子笑出了聲。
而且暫時沒有收住之相。
「你呀，真是個聰明的孩子呢。黑田中意的成熟孩子。」
說到這裏，她又笑了起來。
宗太等著菜菜的發言，表情一本正經。
「可以喲~。姐姐的事情，」
說完，菜菜子看了巴一眼。
盡管覺察到了違和感，但由於不明理由，宗太也就沒有多言。
「姓名吉川菜菜子。閉月羞花的三十五歲。離異後至今單身。可惜的是沒寶寶哦。職業是月乃宮大學付屬醫院的助教授。啊，雖說是醫生，但隻搞研究的呢。專門當然就是，醫學方麵的月神刻印研究了喲。」
「研究醫生，是幹新藥開發之類的嗎？」
「是呀，每天沉迷於和小白鼠一起開開心心地做實驗。」
「說法好極端呢。」
「又沒說錯。其實呢，我本想隻當個普通的醫生，可卻因為性格會讓患者生氣、產生不安什麽的，結果就被丟到研究室了喲。全部都是那個可惡的外科主任的錯喲。我可憐吧？」
宗太打心底裏否決了最後那句尋求認可的話語。他覺得僅僅幾句話就能讓她改去當研究醫生實在是太好了。而且還在外科，真是讓人難以想象。
「和巴老師認識的嗎？」
光是不用姓而用名稱呼這點，就能看出兩人的關係並非麵熟那麽簡單了吧。
「有將近十年的交情了吧？小巴也是，小京也是，都是我研究的協助者喲。」
宗太的身體不自覺地轉向了巴。
「看這反應，你似乎還不知道呢。其實我也是月之子喲。」
或許是本就無意隱藏，巴的反應顯得平淡無奇。
宗太曖昧地回複了一個「哈」字，然後又將話題轉回。
「和黑田叔也是舊交呢？而且也清楚我們的事情。」
菜菜子笑著點了點頭。
「黑田是我前夫，我是他的前妻喲。」
「啥！？」
這是今天令宗太最為吃驚的發言。
他嚐試著將黑田和菜菜子想象到一起。可卻無法描繪出像樣的圖像。本來，自己就是初次聽說黑田還有結過婚的時候。
「是對我結過婚感到意外？還是對黑田？」
宗太麵不改色的，將對雙方都很意外的發言隱藏在了表情之下。
「小小年紀就懂得沉默是金了呢。」
菜菜子不但沒有生氣，反而露出更加歡樂的表情。
「想知道我們是怎麽結婚的，又是怎麽分開的不？」
「這個嘛，不怎麽想……」
「菜菜子，話扯遠了。」
將巴的製止當做耳旁風，菜菜子繼續說道。
「我們發了山盟海誓結了婚，可後來黑田又另結新歡，於是就分手了喲。」
這口氣給人一種仿佛要將發展過程全給解釋清楚的感覺。
「不過現在想想，也是沒有辦法的啦~。畢竟那個新歡有知性又理性，工作也勤奮，還是個大美人喲。在此之上，還比我年輕十歲喲。」
菜菜子的眼睛毫不留情地直直凝視著巴。
宗太感覺自己是第一次看見巴麵露困惑之色。
接著在巴的這個表現中，他發覺到一個答案。
「這就是在小孩子的麵前也能腆著臉說出這番話的原因嗎？」
「明明口氣那麽像大人，卻還拿孩子當擋箭牌，狡猾，好狡猾喲。不過，你說的也確實有道理呐。我作為女人，真失格。」
在話題繼續扯遠之前，宗太搶先切回了正題。
「你的情況我都明白了。所以，請告訴我雛田會在八天後醒來的根據。」
「現在能信任我的話了？」
「貌似黑田叔和巴老師都很信任你。」
「就是說，不是出於對我的信任，而是相信了黑田和小巴的判斷。」
「不行嗎？」
菜菜子並未回應宗太最後的確認。
「過去的資料上有顯示喲，輝夜姬會在新月醒來。」
菜菜子便說著便起立，走到了宗
太的跟前。
「可以發動下月神刻印嗎？」
宗太照著指示，發動了月神刻印。左手的指甲上，浮現出了文字式。
「月神刻印通常被分為三個等級，這你知道吧？」
「st1、2、3的話。」
菜菜子滿意地點了點頭。
「這個，雖然現在被警察以危險度來分級，但原本在學術界，可是以刻印數來分的哦。」
她用手指描了遍宗太的月神刻印。害得宗太全身都起了雞皮疙瘩。
「像你這種就是st1。即，隻保存了個位數的刻印。這個等級占了全體的八成哦。」
雖然感覺話題又偏離了，但宗太還是決定默默傾聽下去。
「接著是st2，它是用來表示擁有兩位數至三位數刻印的對象的等級哦。」
「四位數以上就是st3了嗎？」
菜菜子幹脆地點了頭。
「不過有一點需要糾正，是四位數以上、六位數以下的範圍內哦。雖說是st3，其大多數也都衝不破六位數大關。即便是你認識的人中保存數最多的小京，也才存有七萬兩千刻印而已。到達七位數的孩子，表麵上被認為是根本不存在的。」
「表麵上指的是？」
「擁有七位數以上刻印的孩子並非不存在，隻是數量極其稀少喲。」
說著，菜菜子朝床望去，意圖甚是明顯。
「……你的在是說雛田嗎？」
「她擁有的刻印數量，你知道嗎？」
聽到這突如其來的提問，宗太沉默不語。他一時半會兒還想不出個數。因為平時根本沒去在意刻印的數量。隻是以視覺來判斷多與少而已。
「提示，數量非常非常多喲。」
「一千萬對不對？」
「實在太少了。」
「那麽，一億。」
「根本夠不著邊。」
「一兆？」
菜菜子的眼中透著股無趣的神色。
「化常識為非常識，化非常識為常識。這條對待月神刻印的原則你知道不？」
宗太用眼睛告知了對方自己知道。
菜菜子沒有理他，而是靠近了雛田。
「問了你數字你就用數字回答，這可不行喲。因為寄宿於立花雛田體內的月神刻印的總量，已經無法用數字來表現了呀。」
她如今的表情仿佛在說：答案已經告訴你了。但是，宗太仍不解地皺起了眉頭。
「就是說，無限。看也看不完的意思喲。」
宗太還以為這是個玩笑。
無論多大的數，隻要數下去就終會有盡頭。因此，不管這個數值多麽天文，都應該能夠數完才是。
「像這孩子一樣的月之子極其稀少。而且，這些孩子們都會出現這個共通現象。」
雛田被月神刻印所包圍，如今也安祥地睡在其中。
「拿學術用語解釋就是，st∞。國外好像被稱作初始之源（注：アペイロンapeiron）。日本這邊的稱呼你已經知道了吧？」
「輝夜姬。」
「正確。由來很簡單喲。距今十二年前，世界中第一位出現此症狀的孩子，醒來的第一句話，就是這『輝夜姬』。問了那孩子原因，她竟然說，自己在沉睡的時候，夢到了竹取物語喲？此後，出現同樣症狀的孩子們，也都異口同聲地說出了輝夜姬這一名稱。就連完全不知竹取物語是何物的外國小孩也一樣呢。當然，當事人們也沒有任何關聯性，甚至連其他輝夜姬的存在也不知道。這些話，難以置信吧？」
即便作了解釋，可要理解內容還需走很長一段路。盡管話是聽進了，但感覺卻完全沒有跟上。
就算這樣，宗太仍未漏掉最重要的一環。
「說起過去的資料顯示，就是指其他的輝夜姬吧。」
「她也包含在內，已確認的輝夜姬全部雖然隻有六人，不過過去發生這種現象的孩子們，必定都在新月的夜晚醒來哦。準確率百分之百。雖然理由不明，但結果盡是如此。不知聽了這不入耳的話後，你的心結解開了嗎？」
即使繼續聽下去，也不見得能夠理解。既然雛田可以醒來這點能夠肯定，那除了相信之外別無他法。
「輝夜姬到底是什麽？」
「我也不知道呢。」
「既然十二年前就開始了研究，難道就沒有些成果嗎？」
宗太感覺到了屋內氣氛的轉變。
菜菜子的笑容也收斂了不少。
「遺憾的是，輝夜姬的研究幾乎沒有進展喲。」
「為什麽？」
「死了喲。除了立花雛田以外，其他的輝夜姬全……」
宗太向後退去一步，與牆壁貼到了一起。
「死因呢？」
「事故和生病，我隻是聽說的哦？」
菜菜子向巴望去，仿佛在尋求確認。
「我也是這麽聽說的。」
一人除外全員死亡，這未免有些超乎尋常。不禁讓宗太懷疑是人為的，且有何陰謀。
眯起雙目，他慈祥地看了眼沉睡的雛田。
「被他人殺害的可能性有嗎？」
「也不能說沒有。隻是，每位輝夜姬都擁有強大的力量。實在難以想象她們會毫無還手之力地被殺掉。」
的確，巴的發言很有道理。其他輝夜姬也應該擁有與雛田的重力支配同等的能力。能擊破這等強力的方法手段，宗太一時半會兒還想不出來。
仿佛要阻止氣氛繼續低迷一般，巴的手機忽然響了起來。
在說了聲失禮之後，巴接起手機。
「立花雛田這邊沒有問題。是……我也馬上趕到現場。」
「電話那頭似乎是黑田呢。」
簡短的匯報講完之後，巴掛掉了手機。
「聽聞被炸的是國立月神刻印研究所，被害狀況如何？」
「這……」
擅自將情報透露給局外者這檔子事，道理上也是不允許的。
「我都無償跑來檢查了，告訴我這點兒消息又何嚐不可呢？」
「據說已發現了六名研究者的遺體。恐怕隨著現場挖掘的深入，這個數字會增加。另外就是，研究所內的月之子全部失蹤。」
「這樣啊，看來我的周圍暫時也不會安寧了呢。」
接著又說了句我該走了，菜菜便準備離開屋子。但背後的宗太叫住了她。
「可以問個問題嗎？」
「什~麽？」
「國立月神刻印研究所到底是幹什麽的地方？」
宗太的視線一瞬朝向了沉睡中的雛田。他想，這樣菜菜子便能理解自己提問的意圖了吧。
「你若是問有沒有軟禁孩子來進行研究、假借實驗之名逼其使用月神刻印直致失去意識之類的行為，那我告訴你，他們就在這麽幹呢。」
宗太下意識地握緊拳頭。指甲在手心中按出了痕跡。
「若還有其他事想問的話，就聯絡這上麵的地址呢。約會的邀請也歡迎喲。」
宗太不明所以然地接受了遞來的名片。但他卻怎麽也不能將這給人一本正經感覺的四方形紙片，與對菜菜子的印象聯係到一起。
「啊，對了，小巴。告訴黑田。偏偏派你來當聯絡員，真是太差勁了。」
「是。定將此話傳達。」
「嗬嗬，開玩笑的喲。」
菜菜子走後，屋內頓時冷清不少。
宗太自然地吐出口歎息。巴也一副筋疲力盡的神情。四目相對，宗太回了對方一個淡淡的微笑。
返回客廳，他取出冰咖啡啜了一
口。
苦味在口中蔓延開來。
這次，他將整杯倒入了嘴中。
倆人都在醞釀，打破這片沉默的話語。
「真田……君？」
巴的語氣給宗太一種教師刑警拌在一起的味道。
「和黑田叔的緋聞我就當沒聽到。您大人有大量，請饒了我吧。」
他氣勢滿滿地搶先把想說的都給說了。
「你能這麽做的話，也算是幫了我個大忙。」
「作為交換，我有個請求。」
「駁回。才不會同意這種交換條件呢。」
「……我還，什麽都沒講喲。」
「想請假是吧？」
巴一語道破了玄機。
「給我稍微冷靜想想。」
從之前把持不定的態度中走出，巴如今的言語行為儼然一副教師風範。
「真田君也想和她一起停滯不前？」
一句真理，瞬間削減了宗太的戰意。
「小雛醒來之後，若是知道真田君休學在家，又會怎麽想呢？」
巴盡是抓宗太的痛處。
雛田的話，一定會認為是自己給宗太添了麻煩而失落的吧。對她在那種情況下的表現，宗太已經達到了如指掌的地步。
「時間可不會因為你的小脾氣而不流動喲。明白了嗎？就算真田君駐足不前，世間還是繼續在前進的。即使擔心小雛，太陽依舊會東升西落的。恐怖爆炸襲擊也仍會發生，犧牲者也會繼續增加。我的意思，你聽懂了吧？」
「是叫我必須背負著全部向前走嗎？」
對此巴既沒有肯定也沒有否定。不過她的眼神告訴宗太，那個答案是正確的。
「我明白了。話說燒貌似上來了一些，我先睡了。」
「這樣就對了。」
「那雛田呢……」
「我和京會輪流來照看的。早中午去拜托下菜菜子，她應該會來的吧。」
「……沒問題吧？」
宗太擔心菜菜子會假借照看之名，把雛田當作研究對象。
「我想她不會做出過激行為。」
見巴未作出肯定的回答，宗太忽然醒悟到，原來她也在考慮同一件事。
他無力地作出個笑容，便躲進了自己的房間。
辦事之前，先要養精蓄銳。
難道是從緊張感中解放出來了的錯嗎，宗太一躺到床上，就感覺身子更沉重了。
他閉上了眼。
一會兒，意識便沉入了睡夢之中。
2
次日，宗太仍是高燒未退，結果星期二也請假了。
一夜轉眼過去，在周三上學的路上，他感覺到了異常的視線。
起初還以為是錯覺，是因為病情加重，導致身體感覺變得奇怪了。
但在走進校門之時，他理解到事態變棘手了。
換鞋的時候，還發現兩個同年級的女生看著自己這邊，在偷偷地說著悄悄話。
宗太無視那兩人，朝教室走去。
剛進教室，瞬間受到了全班同學視線的集中洗禮。
故作平靜的宗太向著自己的課桌前進。半路上，淺井從後邊湊過來勾肩搭背。
「那啥，到哪一步了？」
這問題把宗太搞得一頭霧水。當然，他早決定無視了。
坐到位置上，宗太試著排列了一下狀況的順序。
周一，發燒休息。周二，同樣因為身體狀況不好而休息。
周三上學。路上，感覺到的視線。同學們的視線。然後是淺井的提問。
眼角，瞟了下雛田的課桌。
不過一個不起眼的小動作，卻引得全班注目。
「哈。」宗太深深歎了口氣。
大致內容已經推理出來。
恐怕是因為自己和雛田一起不登校。結果被傳兩人去了住宿的旅行吧。
宗太立馬抓了淺井過來逼問。
沒想到現實竟如此貼近自己那荒唐無稽的想像，宗太對此也隻能苦笑。
傳出流言的當事人也大致弄清楚了。就是京和燕。
但謊言已經傳遍整個學校。如此一來連出麵否定都無濟於事。
因為把有趣的緋聞當作真相，便是學生的本質。
宗太放棄抵抗，決定不再接觸此事。
對大多的視線，也都選擇了視而不見。
隻有背後那冰冷的眼神，刺得他直疼。
宗太巴不得對方先說點什麽，但千歲就是一言不發。
即便現在轉過去搭話，也隻會被巧妙地回避掉罷了。
不過這如同拷問一般的時間，也就還剩放學前的班會那麽一會兒。
班會上，巴提醒全班體育祭將至，但不要玩得太瘋。
還要求大家不要忘記體育祭結束後的期末考。
但宗太一心隻希望班會快點兒結束。
他真想當即離席閃人。
「裏見同學。」
巴喊出的人名，讓宗太打了一個哆嗦。
「在。」
「不好意思呐，在立花同學回來之前，實行委員的活兒就拜托你了呢。」
「我明白了。」
宗太在腦中回味起這段流利的對話。
難道是混亂了嗎？腦袋怎麽都不能理解現狀。
沒等宗太反應過來，值日生已經同他道過了別。
「走啦。」
如同機械人偶似的，宗太僵硬地轉過頭。
此時的千歲一副有話想說的表情，正斜眼盯著自己。
即便如此，她還是未說一句話便衝到了走廊。
宗太也慌張地跟了上去，與她並排行走。
「幫忙是怎麽一回事，可以解釋下嗎？」
他隻用眼角看向千歲，有意避開直視。
「真田君和小雛請假的兩天，實行委員便由我和淺井君來代為打理了哦。」
「裏見不是有委員會職務嗎？」
「所以隻是代理。」
但千歲卻不知道，雛田這周都不會來學校了。
據菜菜子所言，新月那天雛田才會蘇醒。她要來上學，得下周的周三才行。正好還需一周。
「反正，風紀委員的工作沒那麽忙。」
「噢，不過……」
「和我一起，很困擾？」
「不是這意思啦。」
「真田君，你心慌了。」
盡管兩人相互扯開了話題著，但千歲從沒放慢過腳步。
而宗太則有些像被牽著鼻子走似的。
「希望我辭退的話，不介意的喲？」
「不用辭退啦。」
「那就別慌張呀。搞得我都有些難做了。」
「抱歉。」
「沒必要道歉的說。」
「這也很抱歉。」
「……真田君，把我當白癡？」
由於出口的話語招來了誤解，宗太左右搖起了腦袋。
「那麽，現在開始要放輕鬆呢。」
「我懂了喲。」
「……太好了。」
宗太微微地感覺到，稍彎下腰的千歲笑了。
但他覺得如果指出這點，話題則又會變得奇怪。於是，兩人都一言不發，匆忙地向學生會室進發。
「你能不能找點兒話題講講？」
難忍沉默的千歲瞟了眼宗太，說道。
「裏見……為什麽你今年還是風紀委員？不允許風紀的崩壞！不可能是因為這種理由吧？」
提問的同時，響起了校內廣播的聲音。
「理由雖然是有的，但好像變得越來越沒有意義了呐……」
本想把廣播當耳旁風的，但裏麵出現了宗太的名字。
叫他迅速到物理準備室露麵。
「意義是？」
「你被點名了喲？」
「聽完回答的時間還是有的喲。」
宗太站在原地，一動不動。
「真的，沒什麽啦。」
「你這麽說，我更好奇了。」
「……和你這位今年零遲到的真田君又沒關係喲。」
千歲撅起小嘴，表情中透著些任性與害羞。她一口氣把話說完，然後轉過身去。就這麽朝學生會室的方向，小跑著前進。
而被丟下的宗太則不明所以地撓了撓頭。
「難道我遲到比不遲到還好？」
說完，一個想法在腦中浮現了出來。
他開始回憶去年見得最多的場景。那便是校門口的遲到檢查了。
立在校門前，表情冷淡的千歲的樣子在腦中一閃而過。
恐怕，那裏是至今與千歲有過最多交流的地方了吧。
以請甜點為代價，她已經多次放任了宗太的遲到。
宗太非常懷念那段時光。這恐怕是因為這三個月和雛田的同居生活，太過緊密的緣故吧。
他呆呆地，望著逐漸遠去的千歲的背影。
但一個轉彎，她便消失在了拐角處。
之後，宗太如同想起了要事一般，奔向了物理準備室。
3
站在物理準備室門前，宗太敲了兩次門。
「請進。」
回複之人並非巴。而是京的聲音。
他倉促地走了進去。
室內的人影除了京，還有明人。
明人坐在電腦前，身後的京則目不轉睛地盯著屏幕。
「有什麽要事？」
「來看這個。」
京挪開些許，給宗太作出立足之處。
看見兩人嚴肅的表情，宗太的身體也不由地戒備起來。
但是，以為有這點心理準備就足夠的自己實在是太過天真。
看著屏幕上映出的畫麵，他忽然捂住了嘴。
四麵雪白的房間裏，有一名少年。
手腳都被鎖著，以頭、腹部為中心，被安裝了無數的疑似心電圖的裝置。
眼神空洞洞的。隻是望著遠處，沒有目標。
似乎是積累了很久難以忍受的疲勞，少年的重心非常不穩。宗太這才發現，他是站著的。
這種狀態下，他似乎無意識地，還在喊著母親。
這時候傳來了大人的怒罵聲。
「給我快用月神刻印」之類的訓斥聲響徹四周。
宗太將視線從屏幕上移開，轉而向京望去。
「這，是什麽？」
「在前天被炸的國立月神刻印研究所裏進行實驗時的錄象。」
心中頓時產生一股痛感。
體內傳出仿佛骨頭摩擦般的「咯吱」聲。
在他開口說出感想之前，京搶先繼續了剛才的發言。
「是銀色方舟在網絡上公開的哦。說是要向國立機關興師問罪呢。」
「我們根本就沒有人權。」
明人的嘴唇抽搐著。
如今屏幕中的少年，或許就是明天自己的寫照。
「這個，媒體知道了嗎？」
京靜靜地閉上眼，說道。
「雖然警方已向視頻站點提出了刪除申請，但已經是亡羊補牢了呢。」
一股腦漿逐漸被抽幹般的錯覺襲過了宗太。
不快感逐漸沉澱在胃中。
「喝嗎？」
宗太毫不猶豫地飲起了遞過來的瓶裝烏龍茶。
「謝謝。」
蓋好蓋子，準備還給明人。這時，他發現明人一副寂寥的表情。
「為什麽要做出這種事……」
「因為有覺得這是必要的人存在咯。」
如今隻有京顯得最為冷靜。給人一種冷淡的，甚至冰冷的印象。不過，正因為她與平時的表現相差太大，讓宗太明白她是正憤怒著。
明人關閉了瀏覽器，似乎已經不忍再看下去。
電腦散熱器的聲音，緩緩地融入沉默之中。
惟獨剩下那股不快感，仍清晰的殘留在體內。
國立月神刻印研究所。
平時根本不會去在意的名字。
但宗太知道這裏曾是雛田呆過的地方。因此，即便不刻意去想，之前的影象還是與雛田重疊在了一起。
不知不覺的，眼睛深處便熱了起來。
一團渾濁的黑色物體開始盤於身體中心，並逐漸將其纏繞。宗太稱之為殺意。
仿佛下刻就會爆發一般。
握緊拳頭，重重地捶向了書架，仿佛要將不純之物抽離。
熱量消去，緊接著晚來一步的疼痛感開始遊走。
他咬緊牙關，靜等「暴風雨」過去。
在這當口上，門卻被推開了，明明連敲門聲都沒響起過。
三人的視線，齊唰唰地朝入口望去。
來者，是燕。
「都見識過月神刻印研究的實驗錄象了吧？這點兒級別就被嚇得鐵色鐵青的話，前途可謂渺茫呐。」
「這話什麽意思？」
「所謂人無自覺的惡意，遠比這要惡心許多。黑田說了，有意願的話，去看看咱從西邊拿回來的那些狩獵月之子的錄像。裏麵可是能欣賞到殘無人道的畜生般的行經呢。會讓你們兩、三天吃不下飯呢。」
「那種東西，才沒必要看喲。」
在京冷淡的聲音中，宗太感覺到了一絲微妙的寒氣。
「對了，你是不是查到了些什麽？關於銀色方舟的。」
「沒錯，找到了個有趣的東西。」
燕從短裙的口袋中掏出一張殘缺的照片。右邊被撕裂，缺了三分之一。
照片中映著一三個孩子。年齡大約在三至十五歲之間。拍攝地點是在疑似幼兒園的建築物前。
「這張照片怎麽了？」
「請仔細看。」
像在找茬似的，宗太一點兒一點兒仔細確認了照片中的每個細節。接著，他發現了。門柱上掛著一塊寫有『銀色方舟』的看板。
「銀色方舟。」
「照片中這些人，都是因為月之碎片的墜落，失去雙親的孩子。而銀色方舟這名，則曾是一所收容災害孤兒的設施的名字。」
照片中孩子們的表情顯得很緊張。雖然也有幾張笑臉，但宗太依然感覺到了某種被隱藏起來的緊張氣氛。
「你說曾經，那現在已經？」
「是的，很可惜，那設施已經不複存在。在拍攝此照片的數月之後，就變成研究設施了。」
想也不用想，肯定是研究月神刻印用的設施。
「盡管不知道照片中的是否就是全員，不過聽說收容的孩子幾乎全是月之子。」
「這和引發爆炸事件的銀色方舟有關聯嗎？」
「從現階段來看，兩者毫無關係。不過……」
對發言後半段非常在意的宗太不再看照片，轉而抬起了頭。因為燕用這種方式說話實在難得一見。
「咱個人認為兩者是有關係的。」
「根據呢？」
「聽說設施中的孩子們，有進行過讓親兄弟複蘇的遊戲。當然，是用了月神刻印的呐。假設是這些孩子們創出了sns銀色方舟，那不就有理可循了嗎？既然自己不行的話，自然會希望找到能夠協力的人呢。」
的
確，關鍵詞連在了一起。大約三年之前，銀色方舟被媒體炒得沸沸揚揚的時候，曾流傳過一個「他們是利用月神刻印，試圖將因月之碎片墜落而失去的家人重新召回世上的集團」的傳言。宗太對此也是記憶猶新。
「咱問過黑田，被告知當時設施的周遍，不知為何總會出現奇異事件。比如動物發狂，植物活動之類的。不過嘛，聽說沒引起過什麽重大事件。」
「聽上去好超自然呢~」
京隨意地附上了感想。
宗太覺得，光這一處作為將兩個銀色方舟聯係到一起的證據實在太微弱了。或許隻是sns銀色方舟的創立者偶然知到了設施的存在也不一定。燕的這個假設到底有多少準確率呢？他也猜不出個大概。
就在宗太重新把視線移回照片的時候，他發現明人目不轉睛地注視著照片上的一點。
「中條，怎麽了？」
可能是被忽然響起的搭話聲嚇到，他瘦小的肩膀誇張地顫抖了一下。
「沒，沒什麽，就是感覺這照片拍得死氣沉沉的。」
說話的時候是麵向宗太的，但話音剛落，明人的視線便立即回到了照片之上。那嚴肅的側臉雖讓宗太稍有在意，不過，他還是優先選擇了解開其他的疑惑。
「這照片什麽時候拍的？」
「咱問過了，大約在月之碎片墜落的一年後，也就是距今十四年前。」
宗太抬起頭，與燕四目相對。燕的眼中，寄宿著對一問一答樂此不彼的目光。
「接下來，你還想知道照片是怎麽入手的和孩子們都身在何方，沒錯吧？」
作為答複，宗太點了點頭。
「孩子們的去向現在不明。至於照片嘛，大約三年前，銀色方舟不是被炒得沸沸揚揚的嗎？就是那個時候，公安總務課采取了調查，從設施的關聯者手中獲取來的。」
「既然是關聯者，應該能問到有關孩子們的情報吧？」
「關於這點呐，咱被告知其雖說是關聯者，可在接觸後的數日，就出事故去世了呐。咱也覺得好奇怪呢。」
有人故意斬斷了這條線索。但既然宗太和燕都如此懷疑，就代表當時擔當調查的公安總務課應該也抱有著相同的疑問。可是，謎團卻至今仍舊沒有解開。
「孩子們去向不明的理由是？」
燕左右搖起了頭。
「一絲線索都沒留下，不覺得很奇怪嗎？」
「若非有人故意從中作怪，情況應該不會如此呐。」
「喂，這照片裏的銀色方舟啊，現在是哪裏的研究設施？」
麵對京的提問，燕並沒有立刻作答。不僅如此，她還一副想到了惡作劇點子似的表情，反問京「你猜呢？」
月乃宮市內有著多處月神刻印的研究設施。其中約三成是國營機構，剩下七成則是私企和私立大學的研究所。
再考慮到燕的性格，答案的範圍自然地逐漸縮小到了一個。
「難道，是月乃宮大學？」
對於宗太的發言，京與明人表現出了明顯的驚訝之情。
「正確，就是這個‘難道’。」
宗太很清楚月乃宮大學原本是為研究月神刻印，作為國營機構被建造起來的。後來，才以高中、初中、小學、幼兒園的順序擴大了教育的範圍。
他感覺孩子們的去向變得更加迷霧重重。因為名簿的管理鬆散，不能排除隻有記錄丟失的可能性。但這一切還隻是自己一味的猜測而已。
「嘛，咱就這點兒消息。宗太同學那邊如何？」
「……現在不明。不過，可能的話，我或許能特定出下個爆炸地點。因為我已經發現了那潛在的可能性。」
「吼，那可真是個大發現呐。」
「是不是找到什麽線索了？」
對此，宗太左右搖了搖頭。
取而代之的是，完全不同的話題。
「月乃宮裏，有教會嗎？」
「教會呢。」
拿食指戳著嘴唇，京陷入了思考之中。
「咱可不知道。」
明人似乎也沒掌握相應的情報，他開始操控電腦查起了資料。
「禮拜堂也算的話，旁邊不就有嘛。」
「是這個嗎？」
電腦屏幕中顯示出一座類似的建築物。
宗太凝視著頁麵，以確認是何處的設施。沒一會兒，「啊」，他張大了嘴。這網頁也是月乃宮大學的主頁。原來禮拜堂是大學設施的一部分。
「為什麽突然提到教會？」
到底該怎麽說明呢？這個問題一下難倒了宗太。暝思苦想之後，他得出與其刻意地隱藏，還不如直接把實情全部坦白交代的結論。
「這之前，在觀賞煙火的公園裏，我碰到了一名修女模樣的女孩子喲。」
「哎，宗太君喜歡那種類型啊。」
無視京的評論，宗太繼續說道。
「當時，那孩子說了一句話。叫我不早些回家的話就會被雨淋成落湯雞，然後感冒。」
難道是話中有什麽值得思量的地方嗎？京和燕，以及明人都緊閉嘴，窺視著宗太的樣子。
「這，是什麽時候？」
「周日。」
結果那天真的下起雨來，周一也真的倒下了。周二連燒都還未退去。直到今天才終於能夠來學校。
「真田君認為，那孩子是月之子呢。」
「不，是她自己說自己是月之子。」
「呼~，原來如此。如實此話當真，那是不是該叫做預知未來的能力呐？宗太君對此很期待呢。」
宗太心想：自己的這番話或許隻是癡人說夢話。但是，如果將其用『化常識為非常識，化非常識為常識』的月神刻印來解釋的話，妄想也能成為現時。
「或許並非是異想天開呢。」
「咦？」
「為什麽，說這話的宗太君會一副感到很意外的表情喲？」
「因為，我以為絕對沒人會信的說。」
「不過，如果隻是宗太君單方麵的猜測的話，或許真是如此呢。」
這口氣，好似有其他的情報來源一般。
「……此話怎講？」
「現在已經成為話題了喲。那個禮拜堂。」
京瞟了瞟主頁上的照片，示意宗太來看。
「隻要和懺悔室中的修女談談戀愛，接下來必定一帆風順呢。」
「哈？」
對這與恐怖毫不相關的發言，宗太不禁張大了嘴巴。
「為什麽有種我被當成白癡看待的感覺呢，錯覺嗎？」
「當然，是錯覺喲。」
「嘛，算了。下次我會讓雛田穿修女裝來勾引你的。」
「請別搞啥犯罪預告喲。」
「嘛，玩笑先放一邊吧。」
宗太實在沒法相信這隻是句玩笑話。從以往的經驗來看，京絕對會幹。
「傳聞是真的喲。懷疑的話，以後碰見班裏的女生你問下即可。因為十人裏邊大概有八個會知道啦。」
「這麽厲害？」
「當然。」
宗太又將視線，移向在場的另一名女性。
「你這眼神，肯定認為咱不知道吧？」
「那你知道嗎？」
「嗯，剛知道。」
「……果然。那京前輩是從哪裏知道的？」
麵對這應該沒什麽難度的問題，京卻稍稍沉思了片刻。
「瑞希告訴我的喲。」
即便明人在場，京依舊幹脆地將瑞希的名字說出了口。話音剛落，便可以看到明人的肩膀明顯地抖動
了一下。
「別看她那個冷靜樣，其實很喜歡占卜的。」
京的語調中似乎透著懷念之情。
「那麽，事件就聊到這裏。是時候該去做體育祭的準備了。從今天開始要組裝高台的說。」
使勁地伸了個懶腰，京準備離開物理準備室。接著，燕也跟了上去。
宗太下意識地朝明人望去，隻見他低著頭，表情嚴肅。
或許是覺察到了宗太的視線，他曖昧地笑了笑，便開始用電腦查起了資料。
「那個，中條。」
「嗯？」
「如果有什麽事情……那，告訴我呐。」
「事情指？」
「……抱歉。剛才的話忘了吧。」
這次輪到宗太落入苦笑的局麵。明人見狀，不禁笑出了聲。
「真不好意思。因為真田君，太直白了。」
「我是不太懂得婉轉。」
為了掩飾難為情，宗太偷瞄了眼電腦的屏幕，畫麵中顯示著一行字『油漆的去除辦法』。
「總之，隻要是油漆的去除方法以外的話題，我想還是能聊上的。」
「明白了。我會照做的。真田君人真好呢。」
宗太覺得，麵對麵講話好難為情。不過，恐怕現在的明人也有著相同想法。
「喂，宗太君，不快點兒過去的話等會就要一個人組高台了喲。」
「現在馬上去！」
和明人揮手告別之後，宗太衝出了物理準備室的大門。
背後的明人回了一句「明天再見。」
盡管對燕懷疑明人這事很在意，不過宗太已經決定不再多想。果然從明人身上完全感覺不到和銀色方舟有相互勾結的跡象。
他以輕快的步伐，追上了燕與京。
4
待次周的周二來臨，宗太邁向了月乃宮大學的禮拜堂。
從京那裏得知情報後，他又向他認識的同為實行委員的數名女生，確認了傳聞的真偽。
從女生的口中，宗太了解到京並未說慌，在這周邊上學的女高中生之間，這個傳聞如今已是無人不知無人不曉。宗太再接再厲，又獲得了必須在每周二去禮拜堂的情報。
聽說在別的日期，是不接受懺悔室相談的。
因此，宗太一方麵提心吊膽，生怕不知何時又發生爆炸，另一方麵又作出了一直等到今天的決定。
抬頭望天，厚厚的雲層，將藍天遮蓋。
似乎今天也會降雨。
宗太邊回想著大學內的地圖，一邊加快了步伐。
聽聞禮拜堂坐落在教學建築土地之外，若從高中部的校舍徒步走去的話，要花上三十分鍾。
即便夕陽漸落，種植有行道樹的中央大道上，仍有著大量學生的影子。
穿過禮堂，又將道場拋在身後，宗太進入了更深處。又走了大約五分後，空氣變得與中央大道不同了。四周被綠色的草木覆蓋，環抱在一片安靜之中。
在這裏，遠處足球場上的呼喊聲也隻能微弱聽到。
宗太在一片綠色中又繼續前進了些許，等待已久的禮拜堂終於映入了眼中。它被裝飾華麗的圍牆所包圍，鐵製的門上還雕琢著精巧的雕飾。
他不禁停住了腳步。
這樣做並非是被禮拜堂的華麗給奪去了心。
而是因為眼前出現了一條如同巨蛇般的人群。
這條“蛇”的頭埋入了禮拜堂的入口，身子則貼著圍牆饒了一周。
人群幾乎都是穿製服的學生。估計女高中生占了其中九成吧。宗太又從製服推斷，這其中的三成到四成都是月乃宮的學生。
視線所及之處，宗太沒有發現除自己以外的男生。使得他不由地心生膽怯。
盡管聽說隊列長度非常驚人，卻從未想到竟如此可怕。本想等實行委員工作結束，再回教室好好休息一番，避開高峰期的，但顯然宗太的猜測太過天真了。
可他也不敢排到隊伍的最後尾去。
拿不出勇氣的宗太一副事不關己的表情，開始往回移動。
數名發覺宗太的女生，都向其投去了否定的視線。
即便如此，仍必須與上衫杏奈見上麵。
他想到了個找一名相關者，把要事傳達給杏奈的辦法。
這時，在禮拜堂的入口處發現了一張熟悉的麵孔。
對方也一副驚訝的表情望向宗太，但沒一會就移開了視線。
宗太認為自己沒有看走眼，那名穿著月乃宮製服的少女正是裏見千歲。
千歲偷偷摸摸地，又斜眼偷瞄了宗太這邊。
接著，放棄了似地朝這邊走來。
「真田君為什麽會在這裏？」
語氣聽起來像是在責備。
「沒啦，那個……有些事想調查下。到是裏見……為何在這裏？」
宗太清楚，這延伸至外的隊列是什麽隊列。但千歲竟會和其他女生一樣，聞訊跑來聽取非常靈驗的占卜，這點著實令人難以想像。
與他的感想相反，千歲表現得異常慌張。
「我，我，並……那，不是啦。」
千歲把視線移向了那些將希望寄於心中，靜等輪到自己的同年少女們的方向。
「我可什麽都沒說。」
「嘴上沒說，心裏有想吧？」
雖然低著頭，但千歲還偷偷向上觀察著宗太。或許本人是準備瞪眼的，可表情卻與她的本意天差地別。
「沒啦，真沒想啦。」
「不，不準和別人說哦？我自己也知道，這種方式不適合我……」
「不說。不說。」
宗太機械地重複著「不說」二字。
「……對不起，我到底在說些什麽呀。明明就不是為此目的而來排隊的。」
「果然，你是在排隊啊。」
越是想搪塞過去，千歲就變得越是混亂。
最終，她漲紅著臉，逃離了現場。
宗太則沉默地望著那背影。
由於不忍排隊的女高中生們的輕聲細語和視線，他決定立刻回歸本來的目的。
在深處，宗太發現了一座比禮拜堂小一圈的建築物。
其立於周圍草木懷抱之中，與禮拜堂有著相同的建築風格。從遠處眺望，兩座禮拜堂就好像親子一般。
恐怕打從一開始，就是為此目的才建造了另一座禮拜堂的吧。
在這當口上，宗太看見了以前曾在公園遇見過的白發神父，正準備進入小禮拜堂。
他似乎找到了能夠傳話的人物，便也朝小禮拜堂的方向走去。
在門前止步，宗太用手去拉那木製的大門。
給人感覺很重的門，卻非常輕鬆地被拉開了。
一個箭步，踏進門內。
瞬間，整個人都寂靜包圍。
但卻未感覺寒冷。
正麵的牆壁上裝著塊巨大的彩繪玻璃，射入的橙色光線給人一種柔和感。
腳步聲撞上天花板，回音從空中逐漸下落。
一步又一步，宗太趾高氣揚地徑直行進。
目標的神父抬頭望著彩繪玻璃。
雖是站立的姿勢，卻給人種正在祈禱似的感覺。
找不到出聲的時機，宗太便站在一邊暫時看了會兒神父的背影。
「請去正麵的禮拜堂。」
神父的聲音渾厚，讓宗太聯想到了龐大的管風琴。
「擅自打擾到你，真是抱歉。」
「這點兒小事不必介意。我等是不會將來尋求救贖的迷途者拒之門外的。」
「其實我想
和上杉杏奈見個麵。」
聽到這話，神父終於轉過了身子。
無論怎麽觀察，都猜不出神父的年齡。不過，從聲音的調上，宗太作出了有一定的年齡的判斷。他的言語措辭也相當沉著冷靜，或許比黑田還要年長，不過外國人的年齡，還真是搞不懂。
「非常抱歉，她現在脫不開身。」
「和女高中生的戀愛相談這麽忙嗎？」
超準的占卜。但彼此卻看不見對方的容貌。當然，名字也沒可能知道。
聽完宗太的一番話，白發神父隻是一副吃驚的表情。
「懺悔室中的那位的名字應該不會有外人知道。你究竟是從何知道的？」
「請放心。我估計知道的外人就我一個。」
「……對了，說起來，我們是不是在哪兒見過？」
「以前在公園裏有過一麵之緣。被炸的拘留所的正對麵。」
「啊啊，原來如此。你就是那時候和杏奈聊天的人嗎。恕我失禮，可以告知你和杏奈的關係嗎？」
「大概，是能成為朋友的關係。」
「不可思議的回答呢。」
「抱歉，我貌似就這種縝密的性格。杏奈也這麽說過。」
這時，神父從衣服中拿出了手表。
「還有三十分就到休息時間了。你是否可以等到那時呢？」
想也沒想，宗太就點頭表示了同意。
「那麽，請在此等待。」
說完，白發神父便消失在了禮拜堂的深處。看來，那裏似乎也有一個出口。
宗太在前邊的第二排椅子上坐定。
他開始在腦中組織與杏奈交流時的言語。
剛閉上眼，便逐漸被沉默所掩蓋。
果如神父所言，杏奈在三十分後便於宗太所處的禮拜堂中現身。同時，她還將自己的驚訝之情表達了出來。
「沒想到，原來是真田大人。」
與最初相遇時一樣，杏奈全身披著修道服。連頭上都包著修女巾，能看見肌膚的地方，就隻有臉和手指。
「這麽忙還來打攪你，我感到很抱歉。而且，我們倆不過是一次偶遇的關係。」
杏奈靜靜地搖了搖頭。但宗太卻沒有明白，這到底是叫自己別在意呢、還是想表達她並不忙呢？
「今日來訪有什麽要事？」
「不用我說你也該知道吧？」
這便是宗太準備多時的發言。他仔細地盯著杏奈，生怕漏看她的反應。
那清澈的瞳孔中，看不見一絲動搖。
「可我不明白這話的意思。」
宗太環視四周，以確認是否有人正在偷聽對話。
「這裏不會有偷聽的人。請放心暢談。」
「其實我眼下正被煩心事所捆呢。然後聽聞你的占卜非常的準。」
「既然如此，若不去外邊排隊的話……」
杏奈露出一副看似困惑的表情。
「抱歉，我不擅長等待。所以就略施了小技。」
「而且占卜的規則是不麵對麵。」
「那麽作為朋友，可以聽下我的苦惱嗎？」
「真田大人和我是朋友……嗎？」
這話仿佛讓杏奈變得更加困惑，她開始低頭沉思。
即便如此，作出決斷卻僅在一瞬之間。
「我明白了。隻限這一次。否則會被說不公平的。」
「謝謝。」
宗太把杏奈拉到鄰位坐了下來。
兩人並排坐到了一起。
一同抬頭望著正麵的彩繪玻璃。
宗太在心中深呼吸了幾口氣。接著，當即尋找出適合現場氣氛的發言。
「你有喜歡過別人的經曆嗎？」
「有哦。」
「是異性，而非血親？」
「是的。」
「那份感情的根據在哪兒呢？」
杏奈把身子轉到了宗太這邊。
然後，緩緩移動到快要觸及膝蓋的距離。
下意識地，宗太向後退後了少許。
「如果隻是來尋找理由的話，就是說，苦惱已經消散了嗎？」
「咦？」
「來這裏的人幾乎盡是如此。心中都有了答案。隻不過，不明白真田大人說的那所謂的根據，於是很不安。還有就是，對未知未來的恐怖。」
宗太直直地盯著，那發表成熟言論的少女的雙眼。
仿佛被是她吸引過去似的。
「我有說錯嗎？」
「……或許真沒錯呐。」
「特別是真田大人有個凡事都想太多的毛病。盡是考慮那些負麵因素的話，可什麽都決定不下來的喲。」
「我真差勁呢……」
一瞬，腦中製訂的計劃全消失得無影無蹤。就像是平常在聊著理所當然的事情一般。而且，對方還是比自己年紀小的少女。
可是，卻沒有一點兒害羞之情。是因為杏奈的表態非常徹底吧。
「你好厲害呐。」
「不敢當。」
「什麽都被你看透了。就好像能預知未來一樣呢。」
盡管被引入杏奈的節奏，宗太還是發動了第二波語言攻勢。
可杏奈依舊是沒有任何反應。平淡地，她開始編製起話語。
「是呢。若是真田大人正找尋著切入主題的機會這種程度的小事，我確實看出來了。」
「你真的看透了呢。」
「想我把結局都說出來嗎？」
「這麽做的話，我就真太差勁了喲。」
宗太閉上眼，小口地做著深呼吸。
待冷靜下來，再直直看向杏奈。
將那腦中重複了無數遍的話語，脫口而出。
「你，真的能看見未來吧。」
杏奈沒有作答。
隻是盯著宗太眼中的那個自己。
「希望你能告訴我。下一次哪裏會被炸？」
「為何，真田大人會提出這種問題？」
最先移開視線的，是宗太。
這番話在他的預料之中。
隻要冷靜思考一下，對此產生疑問是理所當然的。
發生的是恐怖爆炸事件，可不是看上去僅是一介學生的宗太所能夠介入的事情。
所以，宗太自然準備了回答。
「……因為想阻止下次的爆炸。」
答案與杏奈的問題有著偏差。
但的確是個很好的理由。
杏奈眯起眼笑了。
「好狡猾呢。」
「這性格，連我自己都想改掉呢。」
杏奈從座位上站起，來到了中央的通道。她筆直地前進，並一直抬頭望著彩繪玻璃。
頃刻間，一陣風從腳底撫過。
門明明是關著的。
鈴鐺被風吹得左右搖擺。修道衣的裙擺也因風而飄起。
月神刻印以杏奈為中心，展開成一個圓形。直徑大約七米。在作為地基的圓之上，無數的月神刻印如齒輪般逐漸組合到了一起。並且，像時鍾一樣轉動了起來。
巨大文字盤之上的杏奈也跟著一同回轉。猶如在演繹單人華爾茲似的。
約六十秒的夢境結束，魔法解開了。月神刻印紛紛返回杏奈的體內。
宗太如同被操縱般的起立。不禁鼓起掌來。
轉過身的杏奈見此情景，害羞地低下了頭。
不過，似乎是明白接下來所講內容的分量，她瞬間將那輕浮之情隱藏到了青色眼眸之下。
「地點為月乃宮大學理工學部的研究樓。時間是六月二十
七日的午後八時。」
「謝謝。」
杏奈微微搖了搖頭。
宗太當場取出手機，準備聯絡黑田。
「怎麽了？」
手機那頭傳來了黑田一如既往的聲音。
「我知道銀色方舟下次的目標了。」
「從之前說的預知未來的月之子那裏嗎？」
「是的。等會有時間嗎，我想和你詳細講下。」
「明白了，會去你家露個臉的喲。不過我想會有些晚。」
傳達完重要事項之後，宗太掛了電話。
他再次麵向杏奈。盯著那猶如寶石一般散發光輝的瞳孔之時，他發現左手的指甲變得好熱。那感覺是在預示著什麽。當望向自己的左手時，宗太的臉色扭曲了。月神刻印仿佛在回應某種呼喚似的振動著。
「這即真田大人眼中映出的世界嗎？」
將視線移回麵前之後，宗太看見杏奈像在祈禱似地雙手合於胸前，眼睛緊閉，肩膀顫抖。這些行為和自己初次對雛田使用能力時的反應非常相像。給他一種甚是懷念，但是又拚命壓抑住自己感情不讓其表露出來的感覺。
同時，一股強烈的違和感又向宗太襲來。從杏奈之前的發言來判斷，若不知自己的能力是說不出那番話的。實在難以想象她是在一瞬間理解了的。而且，就算真是如此，一個雙眼健全的人也用不著感動得全身顫抖吧。
「對這能力充滿感激的，終於有第二個了呢。但是，你到底……」
為了撫平心中的不安，宗太將疑問脫口而出。可話剛講到一半，便被杏奈中途打斷。
「不對，我是最初的其中之一喲。」
嘟囔般的聲音化為更大的疑念擾亂著宗太的思緒。杏奈的發言自己根本無法理解。她那稍顯寂寞的表情，讓想反問的宗太無從下手。
宗太凝神注視著杏奈。隻見杏奈靜悄悄地來到自己的麵前。伸出了雙手。從正麵穿過腰間，以無法逃避的形狀，緊抱住了自己。
「等，咦？！這，這是？」
雙手下意識地抬了起來，宗太的話語已經表明了此舉與其的意誌無關。
「請撫摸我的頭。」
杏奈給出的並非回答，而是新的要求。
別無他法的宗太隻得乖乖地撫摸起杏奈的頭。最初很難適應。不過隨著內心動搖的減弱，肩膀也變得放鬆。反倒是杏奈的手臂更加用力，逐漸將整個腦袋埋入宗太的懷中。
「以前，哥哥也經常這麽做。」
杏奈辯解似地說道。
「你的哥哥呢？」
「去了遠方。那是無論手伸多長都夠不到的地方。」
「是嗎。」
宗太望著天花板，腦中浮現出天國二字。
整三十秒之後，杏奈鬆開了手。她退後一步，抬起頭用青色的瞳孔望向宗太。
沒有任何征兆的，她的臉上出現了一道淚痕。
「非常抱歉。回憶起了往事……」
說著，杏奈轉過身子，背向了宗太。
「真田大人。」
「怎麽？」
「現在跑回去的話還趕得上。」
「趕什麽？」
「輝夜姬的蘇醒。」
宗太下意識地把後仰身子。同時也停止了發動中的月神刻印。
「若醒來的時候發現真田大人在身邊的話，不是會很開心嗎？」
雛田即將醒來。月神刻印連這種未來都告訴杏奈了嗎？而且她甚至還知道輝夜姬的事情。
宗太開口想拋出疑問。但卻被杏奈搶先製止。
「請去作現在最該做的事情。我一直都在這裏，以後見麵的機會還有許多。」
「……明白了。謝謝，真是幫了大忙。」
「不全力奔跑的話，可趕不上的喲。」
杏奈稍帶戲弄地望著宗太，如此說道。
宗太再次向她道謝，接著便狂奔出了大門。
抬頭望向天空。還未出現降雨的跡象。
然後，他使出全力奔跑了起來。
腦中除了雛田之外，容不下任何思考空間。