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宗太指尖的水珠滑落到水裏，蕩起一層波紋。
此時的他回想起了幾小時前的那場煙火。
爆炸破碎的影像與那熊熊燃燒的紅蓮之焰逐漸侵蝕著大腦。
即便知道無濟於事，宗太還是為了撲滅假想的烈火而將身體整個沉入浴缸之中。
將嘴巴浸入水裏，嚐試著吹出幾個泡泡。
這種奇怪的聲音多少讓他的緊繃的神經有了些緩解。但即使如此，那些深深映入腦中的影像根本無法盡數消除。
那是，黑煙與赤炎交錯的修羅場。
破碎的瓦礫散落至周圍數十米，受到波及的輕重傷員則達到了三位數。
死亡人數……二十三名。
光是想起這個數字，宗太的臉色就憋得發青，手指卻不住地發起了顫。
而且那些死亡者還有著三個共通點。
第一，他們全是犯罪者。因為爆炸的建築物為月乃宮拘留所。
第二，他們都有使用過月神刻印的記錄。經查明，其中有十二名都是在最近兩年，被京所逮捕的犯人。而剩下的十一名則是在大約一個月前解決掉的執行人案件中，向警方自首的犯人們。
想到這裏，一個疑問忽然鑽入了宗太的腦中。
「難道和那次事件有關聯嗎……」
宗太向著水麵中映照出的自己的倒影問道。聲音在牆上反射，在浴室內響起陣陣回聲。而他卻把這些回聲想象成了別人在對話。
第三個共通點讓宗太陷入了更加深層的思考。
爆炸的中心部分已經成了瓦礫堆成的山坡。本來以為在這種狀況下要確認被害者的身份必定要花上不少時間，但是，被害者的身份卻在事件過後的僅僅幾個小時內就被判明。
那是因為警方發現了隻剩下頭部的遺體。那些遺體既沒有燒焦的痕跡，也沒有一處因爆炸而造成傷口。
宗太並沒有親眼見過實物。這件事是匆忙跑來的黑田用難以置信的表情告訴他的。
犯罪者們鮮血淋漓的頭顱。
有著再多的不願意，宗太還是回憶起了一個月前的執行人事件。
但是，作為那次事件主謀的柿崎瑞希早已死亡。除此之外還有作案可能性的，也就隻剩下那個曾與瑞希合謀的共犯者了。
當然，這不過是個完全沒有根據的猜測而已。
宗太用雙手舀起水衝洗了麵部。像是要衝走什麽似的。
之後起身準備離開浴缸。就在這時，他感覺到了外邊的氣息。
動作才剛進行到一半，浴室的門就被輕輕打開。
宗太慌忙將身體沉入浴缸之中，雙手緊緊抓住浴缸的邊緣，不想讓突然闖入的來訪者看見自己的下半身。
在他的眼前，出現了雛田的影子。
「那，那個……不介意的話，請讓我幫你擦背吧！」
雛田朝著沒有氣息的鏡子，語調緊張地說道。細細一看，從肩膀向下，她的整個身體都被一塊浴巾裹住。可能有些不習慣吧，她的大腿正左右摩擦著。而這便是宗太所能看見的全部。
「等等！雛田，你幹什麽呐！」
瞬間的沸騰感使得宗太的臉漲得通紅。他慌慌張張地將視線移向了地板。
雛田沒有理睬宗太的慌張，開始向浴缸接近。那雙細嫩的小腳也很快踏入了宗太的視野之中。
「包，包在我身上！這次的準備可齊全了！」
說著，雛田便準備脫掉浴巾。
忍耐不住的宗太直直地看著雛田。
「等等等等！不能那樣做啊！」
無視了宗太的製止，雛田脫去了身上的浴巾。
「等，別啊，等下！嗚哇啊！」
驚慌失措的宗太閉著眼睛在浴缸中鬧騰了一陣。熱水四濺，蒸汽將視界變成一片渾濁的白色。不過，那霧還沒有到伸手不見五指的地步。
他戰戰兢兢地稍稍睜開其中一隻眼睛。
眼前並非雪白的肌膚，而是深藍色的布塊。
宗太睜開雙眼重新確認。而這次，雛田的泳裝模樣確確實實地映入了他的眼中。
雛田身上的泳衣對宗太來說並不陌生。那是上遊泳課時學校指定的泳衣。但那並不是月乃宮高中的指定泳衣，而是月乃宮小學所使用的型號。在她的胸前還縫著一塊白布，上麵工整地寫著雛田二字。
雖然並非全裸，但一直盯著看果然還是會產生這樣那樣的羞恥感。於是宗太一邊偷瞄著雛田，一邊顧作鎮靜地問道。
「你身上那個……怎麽來的？」
「是從某位能夠信賴之人手上獲得的。聽說還是必殺道具呢。」
一邊小心謹慎地挑選著詞匯，雛田一邊支支吾吾地回答了問題。
這種說法相當於將答案公開了吧……基本上，現在會去教雛田各種奇怪招數的人物也就隻有那一位而已。
「突擊浴室也是京前輩教的？」
這句話明顯讓雛田楞了一愣。接著她馬上說道。
「明明沒有說過京前輩，為什麽你還是知道了？啊，沒哦，和京前輩沒關係喲？真的喲？！」
雛田的動搖使得宗太冷靜了幾分。他意識到自己現在的處境從客觀角度來講屬於變態行為，有必要趕快想出脫身之策。
「我已經準備起來了。希望你能暫時回避一下。」
表達雖然不夠通順流利，不過重點還是說清楚了。
「那背呢？」
「不擦無妨啦。」
「是嗎……」
雛田順時針轉過了身子。那背影中似乎透著些許寂寞。
（危機過去了嗎……）
宗太安心地鬆了一口氣。但就在這個瞬間，有新的事件發生了。
「呀！」
伴隨著驚慌失措的聲音，雛田的雙腳在空中打了個轉兒。而宗太則是張大著嘴僵住的表情。
雛田以電影中慢動作的速度，重重地摔在地上。最先著地的是屁股，緊跟著，連帶腰部和頭部也一並被撞。
「呀！」
狹小的浴室之中，回蕩著淒慘的悲鳴。
宗太目不轉睛地盯著地板上的一點，那裏靜靜躺著一塊肥皂。
「沒，沒事吧？」
他從浴缸中伸出了手，想要將摔倒的雛田扶起。再多的不願意，這行為也還是將這樣的雛田收入了視野之中。
雛田朝著宗太的方向，膝蓋微微彎曲，呈現m字叉開的姿勢。泳衣上沾著的水跡還在閃閃發光。認識到正凝視著那姿勢的自己的醜態，宗太連忙將本原伸出的手又縮了回來。接著連頭也一並縮進浴缸之中。
盡管宗太對自己說了數遍冷靜下來，可悸動的情緒還是不斷高漲。
終於，他屏不住氣，探出了腦袋。
此時的雛田正坐在地板上，揉著被撞到的頭部。
「哈啾！」
「……這是噴嚏嗎……」
「哈啾！」
雛田的鼻子裏淌下了細細的鼻涕。
看到這個情景，宗太鼓起勇氣站起身子，赤裸地從浴缸中走到雛田的身旁。
緊張導致他的後背顫得厲害。
就算是再怎麽把雛田當隱形人，這種狀況下也沒可能靜下心來。
「雛田，進浴缸。」
「咦，但是……哈啾！哈啾！」
「我已經出來了。」
「好，好的。非常感謝。」
雛田聽話地向浴缸的邊緣伸出手。在確認了自己所站的位置以後，她便小心翼翼地跨過邊緣，把肩膀以下的部位都浸泡在熱水當中。
鼻子上還掛著
鼻涕，泳衣當然也沒有脫掉。
「有種非常非常違和的感覺……是因為泳衣嗎？」
說著，她解開了肩上的紐扣。
「等等！要脫也等我離開了再說！」
「哦！明，明白了！」
宗太本想拿毛巾幫雛田擦掉鼻涕，可剛一伸過去，那手就像和自己開玩笑似地顫抖了起來。之後，他便慌慌張張地跑出了浴室。
關上門後，宗太腿部無力，癱坐在了地板之上。
浴室之中，傳來了雛田的實況。聽上去，她似乎正為脫泳衣發愁。
當宗太取回正常的思考與行動之時，身體也已冷卻得差不多了。
換好了t恤和短褲的宗太穿過走道，他覺得自己終於變回了往常的樣子。
從客廳的方向傳來電視機的聲音。
大概是雛田忘記關掉的吧。
正在播放的是新聞欄目，內容自然是對今天發生的爆破事件的報道。不過裏麵似乎並無宗太所不知道的新消息。
他從冰箱中取出運動飲料喝了起來。接著像飲完啤酒的大叔那樣發出一聲滿足的飽嗝，跟著還打了個噴嚏。
聽到有從現場發來的報道，宗太轉向電視。但是，當他看見了坐在沙發上電視機前的人影之時，不禁發出了悲鳴。
「為，為什麽你會在啊？」
京悠閑自得地喝著草莓牛奶。看她穿著件淡綠色的睡衣，應該已經在自家洗過澡了。
「為了不讓宗太君的雄性本能覺醒而犯下過錯，我才決定過來監視你的哦。」
「這是你這個教唆者應該說的話嗎？」
「嘛嘛，過來坐呀。」
沙發上的京拍了拍旁邊的位置。
如同被操控的人偶一般，宗太乖乖地坐到了她的身邊。
京那還有些濕漉的頭發散發著某種未知的香味。那味道化作一股大腦漸漸熔化似的錯覺襲向了宗太。於是他裝作調整坐姿，與京保持了些許距離。
「怕什麽，又不會吃了你。」
像是將一切都看透了似的，京露出了調戲的笑容。
宗太一言不發地看著電視。但那通紅的臉頰卻是怎麽也無法搪塞過去的。
「總，總之呢。請別再教唆雛田那些奇怪的事情了喲。她似乎認為京前輩說的話是絕對正確的呢。」
「是呀，因為我就是在把她往這方向誘導呢。」
「請別不害臊地把這種話說出口。」
「嘛，玩笑話先擱置，我想說的就是宗太的請求不予受理。」
「為什麽？」
「畢竟，是小雛一臉認真地來問我『怎麽做，才能讓宗太喜歡？』的呀。」
京模仿著雛田那特有的結結巴巴的說話方式。並且像是再現雛田當時的動作似的，將兩手置於胸口。
「明顯你樂在其中呢。」
「這是當然。」
京笑容滿麵，使得宗太漸漸失去了反擊的氣力。
他大歎一口氣，聲音響徹整個客廳。
「你討厭小雛嗎？」
「哪有。」
若是有討厭她的理由的話，問題早就解決了。或許連共同生活都不會開始了吧。
「那，喜歡嗎？」
「……不是很清楚。」
盡管躊躇了一會，宗太還是幹脆地回答道。
「為感情尋找理由，我想這就是宗太君的缺點呐。」
宗太想要解釋什麽，但嘴唇卻被京的食指給按住了。
「你有沒有一直注視著她的身影，有沒有日日夜夜都在想著她？」
「……這……」
京的言語太過直白，宗太隻得保持沉默。
「既然如此，那為什麽呀、怎麽一回事呀等等的理由我認為都是不需要的呐。」
「或許是這樣呢。」
「就是因為想讓這些行為變得有理可循，想要理解其中原由，宗太君才會如此煩惱的。」
「比起無法理解，能夠理解要安心不少啊。」
宗太好不容易憋出一句話，近似在逞強地辯解。
「嘛，這種心情我也懂。深入人心是需要勇氣的，因此就會希望有些什麽理由借口來支撐自己呢。」
京靠在沙發上，仰望著天花板。
「不用我明說也懂的吧。畢竟宗太也是有告白經驗的人呀。」
「請別讓我回想起那段慘痛的經曆。」
「在這點上，我也是挺佩服你的呐……」
說完，京吐出了一口苦楚的氣息。她的側臉，透著一股寂寞。
宗太沒有放過她身上那氣氛瞬息的交替。總感覺似乎有些放棄的意思。
像要埋葬沉默似的，宗太自然而然地把話脫口而出。
「……京前輩，有喜歡的人嗎？」
京忽然從沙發上坐起，用睜得大大的雙眼直直注視著宗太。從她的表情中，宗太感覺到了些許的驚訝之情。但這很快便被眉頭緊皺、略帶威嚇的憤怒表情所取代。
「這可不是你需要擺出一副確認世界終結的表情來提的問題喲。」
宗太的腦袋上被施以一記柔拳。
但是，京並未否定。而這便是她給予宗太的回答。
「京前輩也會為情所困呢。」
「你把我想成什麽了？」
「不是啦，因為京前輩的告白會被拒絕、會被甩，這種事情完全沒想過啦。」
聽了這話，京仿佛陷入沉思似的將視線從宗太的身上移向了別處。
從京的側臉中，宗太看出她似乎有話要說。這是以往一直堂堂正正的京絕對不會表現出的舉動。
「……你真這麽想？」
用小小的聲音，京柔弱地說道。
由於組織不好語句，宗太幹脆點了兩次頭。
京的視線忽然再次移向別處，表情專注地思考著什麽。
「那麽，我說了呐。」
京稍稍抬起頭看著宗太，眼眶濕濕的。
「其實呢……我……」
她將手貼到宗太身上，整個上半身湊上前來。
「咦，京前輩？」
宗太被嚇得連說話的聲音都改變了，身體則下意識地往後退去。
為了防止宗太的逃跑，京迅速伸出手，一把抓住了他t恤的袖口。
她的體溫從貼在一起的肌膚上，漸漸傳入宗太的身體之中。
忍受不住的宗太慌亂地退後。但由於袖口被一直抓著，結果兩人都重重地摔在了沙發上。
瞬間，舒適的重量及熱量覆蓋住了宗太的全身。
他感覺到京那柔軟的部分正壓著自己的胸口。透過單薄的睡衣和t恤，雙方相互傳遞著內心的躁動。
京低下頭，略顯不安地看著宗太。在那濕潤的瞳孔之中，宗太看見了狼狽不堪的自己。
但腦中卻是一片空白。原來看與摸的差別竟會如此的巨大。
「開，開玩笑的吧？」
僅一瞬，宗太便收回了虛偽的假笑。因為，本以為會一同笑的京卻對他的態度與言語表現出了一副悲哀的表情。
「我可沒開玩笑喲。」
京那熱辣的紅唇吐著熱氣。光是這點就讓宗太臉頰通紅。
垂落的頭發則弄得他鼻腔癢癢。
從自己先前的發言中，宗太感覺到了強大的說服力。如此程度的誘惑，真的有人能抵擋住嗎？
京舔了舔嘴唇，說道。
「都怪宗太君呢……是你說說出來也沒關係的。」
「不，但是，那個！京前輩應該能找到比我更好的人選呢！」
驚
慌的宗太最初采取的行動，是確認走道。而再過去一些，便是浴室。
「請等一下。那個，其實我呢……」
他想從還存有一點理性的京的束縛下掙脫出來，可卻怎麽也使不上勁。
「……宗太君，好狡猾呐。事到如今再說這些我也不會原諒你了。我，已經忍不住了喲。你要負責哦。」
京的臉龐越來越靠近。追加一手似的，她解開了睡衣上的一顆紐扣。瞬間，兩團成熟柔軟的白色「果實」出現在了宗太的眼前。他的視線被那條深深的「溝壑」所吸引，無法自拔。
盡管覺得不太可能，但從壓在胸口上那物體的彈性來看，京果然是沒穿內衣。每當她吸氣的時候，那兩團膨脹物便如同炫耀自己的存在般的大幅度搖動起來。
「想摸嗎？宗太君的話，可以喲……」
京那垂下的眼中透著一股柔弱。這與平時相差甚遠的距離使得宗太的理性混亂，不禁「咕嚕」咽下口唾沫。而全身流出的汗水，仿佛正將他們的身體粘得更緊。
宛如乘勝追擊一般，京的臉龐靠得更加近了。
「我呢……其實很早以前……就對宗太君……」
她每次開口說話，一股草莓牛奶的甘甜清香便會飄入宗太的鼻中，刺激他的神經。這幾乎貼到一起的距離使他無法再逃避京的視線。
即便如此，宗太仍繼續著無言的抵抗。他邊在心裏想著不行，邊緊緊閉起了自己的雙眼。
這種狀況持續了多久宗太並不清楚。但是，京卻沒有說出最後的話語。
他惶恐地睜開了眼睛。
眼前的京正用和往常相同的惡作劇般的目光睥睨著自己。之前那副可憐巴巴的樣子早已消失不見。
「受~騙咯。」
京吐了吐舌頭。從宗太的身上離開之後，她便恢複本性，捧腹大笑起來。笑得眼角都流出淚花。
反觀宗太這邊則暫時沒了爬起來的氣力。額頭上還冒出一片豆大的汗珠。
這時，一聲呼喊將兩人拉回了現實之中。
「那個——，我洗好了。」
「哦，貌似要出來了呢。」
宗太猛地從沙發上站起，整了整扯亂的衣著。京那熱乎乎的體溫還殘留在身體上，暫時無法忘記。想到這裏，一股莫名其妙的罪惡感便湧上了心頭。
像要掩飾醜態一般，他朝著浴室的方向望去。但是，雛田卻沒有要絲毫要出來的跡象。
「宗太！我有個非常重要的請求！」
「哦，哦，是什麽？」
「…其實……那個……因為把注意力都放在準備與平時不同的衣著上了，結果沒有準備好替換的衣物。所以，那個……在我回房間之前，請絕對別朝這邊看！」
頓時，四周彌漫出雛田將要跑出來的緊迫感。
「小雛，聽得到嗎？」
「咦？京前輩嗎？」
「嗯，是喲。替換衣物我去幫你拿好了，乖乖在裏麵等著呐。」
「啊，好。感謝幫助。」
京從沙發上站起，便朝著雛田的房間走去。但在關門之前，她露出腦袋，用邪惡的目光望著宗太。
「小雛的替換衣服，來一起選嗎？」
作為之前的「回禮」，宗太無視了她的發言。
「從你的視線裏感覺到了，你明明就是想選的。」
說著，京便隱入了雛田的房間之中。
但她很快又從門縫中探出腦袋。
「宗太君喜歡什麽顏色？」
「……你有何企圖？」
「好傷心。你把我想成什麽了喲。」
宗太的腦中，至今仍亮著警戒的信號燈。但是，在京的催促之下，他還是無奈地作出了回答。
「……青色係呢。」
「那麽，今天小雛的內衣褲顏色就決定是天藍了哦。」
「什麽啊，等下！」
「條紋啥的也有哦，想要哪種？」
「京，京前輩！」
連雛田也很少見地用慌張聲音提出了抗議。
「和預想相同的反應，多謝招待。」
嘴角掛著作為勝者自滿的笑容，京從房間裏走出來。她手裏拿著幹淨且疊得整齊的睡衣，消失在了走道的盡頭。
不多時，換好衣服的雛田便在京的帶領下，來到了客廳。
待二人在沙發上坐定後，宗太向京提出了問題。
「說要緊事吧。你到這兒不會隻是來欺負我一下這麽簡單吧？」
他還不忘對京擺出一張臭臉。
京則幹脆地無視掉那張臭臉，而將手伸進睡衣之中。當手再度出現的時候，掌中已握著一張紙條。
她將紙條平鋪在飯桌之上。
大致瀏覽了數行之後，宗太的表情變得凝重起來。他馬上發動月神刻印。因為覺得有必要讓雛田也能看到。
『我們是銀色方舟。
是為了讓月之子重獲作為人應有的尊嚴而成立的組織。
現針對日本政府，提出兩個要求。
其一，允許銀色方舟從日本國中獨立。
其二，將月乃宮市劃分為銀色方舟的自治區。
我們希望建立一個能讓月之子安心居住的場所。
對於這些要求，望日本政府能夠作出明智的判斷。
期限為十日。
若政府方拒絕要求，我們將會采取強硬手段直至把月乃宮市納入己方支配之下。
另，信的真偽，我們將用誕生祭的煙火來證明。』
反複閱讀四遍之後，宗太抬起了頭。
銀色方舟。
宗太曾經看見過這個名字。那是大約五年之前流行起來的sns（soetwservice）之一。
與其他sns最大的不同，就是它的參加資格。項目中的第一條就標有『必須是月之子』的條款。
約三年之前，電視台和雜誌等聯手製作了一次特輯，宗太就是在那時候知曉了它的名字的。而引起媒體關注的契機，則是那流傳開去的銀色方舟也是將那些因月之碎片的墜落導致家破人亡、心靈背負沉重傷痛的人們聚到一起的sns的傳聞。
但是，不論哪家媒體去采訪，結果都是一無所獲。不僅沒能捕捉到銀色方舟的實態，甚至連接觸社區的參加者都無法辦到。
警方也曾針對其服務器采取過行動，但由於銀色方舟以國外為中心定期轉移服務器，使警方落得了連尾巴都沒有抓著的結局。
這一係列的舉動導致媒體的猜忌心越發膨脹，什麽正在研究引導人類走向滅亡的月神刻印，正在找尋死者複生手段的集團等等的流言越傳越廣。
最後，甚至出現了銀色方舟根本不存在的說法。
當時，宗太對其的認識僅僅停留在奇怪的宗教團體的程度之上。並且有很長一段時間沒有再聽到過那個名字。
而如今，它卻作為爆破事件的主謀，從幕後登上了舞台。
宗太斜望向京。她正一副對此沒多大興趣的表情。
「這聲明文是什麽時候，哪裏來的？」
「……今天早上。聽說是以郵政的方式送到首相官邸、警察、防衛省、等各主要省廳的。」
「早上的郵遞，那不是爆炸之前嗎？」
宗太下意識地將身子湊上前去。對於他的質問，京冷靜地微微點了點頭。
視線再次落到信紙上。那最後一句話的意思，就是指今天的爆炸吧。
「警察在事前都做了什麽啊？」
警察沒好好行動的事，宗太在誕生祭上轉悠的時候就已清楚。雖然在車站前和幾處重要場所
還能看見幾名穿著製服的警官，但這也隻是每年都有的例行公事而已。
「聽說公安務課隻出動了數名警察，隨意搜查了一下而已。」
按常理判斷，這犯罪聲明看上去確實像惡作劇。
「媒體呢？」
「目前還未流出。但是，那麽大規模的爆炸過後，事件的存在本身就很難隱藏了呢。覺察到聲明文的存在想必也隻是時間問題了。」
「那麽，警方會搶先發表吧？」
「明天就會發表啦。搶在媒體前麵發表的話，他們也就沒有辯駁的機會咯。」
「於是，哪怕一點兒的情報在發表時也是很必要的，所以黑田叔和巴老師正在四處奔走嗎？」
京會帶著聲明文來此，想必也是因為那邊事務繁忙吧。
但事到如今也隻是亡羊補牢。
眼下爆炸事件已經發生，二十三人被殺，百人以上因此受傷。這可不是用惡作劇就能說得過去的。
如此一來，就無法再無視聲明文的內容了。
獨立與自治。
宗太嚐試著換一種感覺去理解這兩個不常看見的詞匯，但卻不能很好地抓住腦中浮現出的影像。就算可以獲得獨立，也沒可能維持自治，這十六年間培養出的常識讓他不斷否定著麵前的兩個詞匯。
但是，銀色方舟正是斷定有勝算，才會使出像今天這樣的過激手段的吧。而且，不難想象，這勝算必定與月神刻印有著相當深的聯係。
「又，有工作了嗎？」
一直沉默不語的雛田忽然拋出一個問題。
「待時機成熟呢。」
京絲毫不避諱地回答了雛田的問題。
她將手放到雛田的頭上。但臉卻朝向宗太這邊。
翹起一邊的眉毛，宗太也滿臉疑惑。
「最近，黑田叔會抽空露次臉，所以你好好思考一下呐。」
「哈？思考什麽，事件嗎？」
不管怎麽說情報也太少了。爆破現場也禁止觀看，僅憑這篇署名為銀色方舟的犯罪聲明文，想特定嫌疑犯顯然是不可能的。
「黑田叔的話已經確確實實地傳達了。」
沒等宗太回複，京便迅速地站起身子。和雛田說了聲晚安之後，她走出了宗太家的大門。
被丟在一邊的宗太除了呆呆地望著京消失的方向之外，別無他法。
2
盡管有說近期會露臉，但過了一周黑田仍沒有出現。
打手機也不接，留言也被無視。
在學校向巴打聽黑田的狀況也沒有成功。巴自身早已被爆破事件的搜查與月學校教員二職搞得精疲力盡，根本不是會搭理這種麻煩事的狀態。
誕生祭次日，警方將與爆破事件相關的犯罪聲明向媒體公布。報紙、新聞、雜談都對此高度關注。
當然，對沒有阻止爆炸的警察的責難也是絡繹不絕。
宗太卻認為，通過這種相互嘴炮的行為，整個社會似乎都在逃避那即將來臨的恐怖。
銀色方舟給予政府的期限為十日。
已經過了一周，期限還剩三日。
政府一直保持沉默，對他們抱有期待純粹是浪費時間。
有關銀色方舟的情報至今也仍未有新的突破。
仿佛是將這憂鬱表現出來了似的，最近數天，天空都沒有給過好「臉色」。現在正逢梅雨季，是每次下過雨之後，肌膚就會變得粘乎乎的氣候。
今天，放學了的宗太與雛田也撐著雨傘。
時刻稍稍越過下午六點。兩人出席體育祭實行委員集會的時候，已經遲到了。最初擔任時還很怕會發生什麽，不過如今的宗太和雛田已經可以不引發特別嚴重的問題，很好地完成實行委員的工作了。
一開始，大家都對失明的雛田敬而遠之，這種狀況持續了兩、三天後，三年級的學姐們開始將她當玩具擺弄，和同學年女生的關係也逐漸變得良好。
也多虧如此，即使宗太不在身邊，雛田也不會有何不便。而京與燕則將麻煩的工作一件接一件地丟給兩人，簡直像在說觀望階段結束了似的。
其他的男生也無法忤逆京，都乖乖的任由她擺布。這種留下當苦力的活動進行了一周之後，原本互不相幹的男生們之間，也建立起了關係網。
比如今天，在向大學借了資材後回程的路上，一同前往的兩個三年級生就很煩人地過來向宗太詢問起雛田的事情。
雖然口頭上問得是眼睛啦，有關銀發的事情啦，還有跳級的問題，但真正的問題卻另有其他。最最重要的問題是雛田是否有男友。一聽到這個問題，同行的別班二年級生也饒有興趣地豎起了耳朵。
宗太用自己不是很清楚的這個說法適當地搪塞過去，並且在對方說出希望介紹之前，先中斷對話閃人了。但這之後，心情卻怎麽也無法平靜下來。
心裏想著這些的宗太看了看身邊。那裏有一位許多男生都很有興趣的女孩正在走著。光是能夠這樣和她放學一起回家，估計別人就會羨慕得要死吧。
「我的話，聽到了嗎？」
附近忽然響起了聲音，讓宗太下意識地停住了腳步。
鼓起臉頰的雛田不知什麽時候站到了自己的麵前。
「啊~，那~啥，什麽話來著？」
「中條君喲，中條君！」
「啊，啊啊。中條怎麽了呀？」
「中條君能參加體育祭嗎？」
「呃，不好說呐……不過要參加競技項目或許會很困難。」
「……是嗎。」
明人遵照約定，在誕生祭過後的第二天來到了學校。並準備在遠離一般教室的第二保健室裏度過一整天。
因為旁邊就是物理準備室，所以有什麽事的話，找巴商量也會方便一些。而且第二保健室的擔當老師是個待人和善滿是皺紋的老爺爺，因此不會對明人有所偏見。
不過呢，就是有些耳背，若離他的耳朵遠了，需要重複好幾遍同樣的話才能聽見。
「首先，我們就努力讓體育祭變得熱鬧吧。」
雛田的手忽然發力，緊緊地握住了拐杖。
「是呐」，宗太邊回複道，一邊自然地笑了起來。
兩人來到公寓前，宗太的目光停留在一輛黑色小型箱式車上。那和黑田所使用的車是同類型的。
打開大門，裏麵出現了黑田的身影。
「喲。」
鬆蓬蓬的領帶，加上一成不變無精打采的胡子。關於能把筆挺的西裝穿得如此頹廢這點，隻能說明他有著一項天才級的才能。
「都給你打多少次電話了，好歹接下喲。」
「別用這種好像是被沉迷工作的男性甩了的女性似的口氣說話呐。」
從黑田的表情推斷，他好像回憶起了過去某段不想碰觸的記憶。
「大規模的恐怖事件哦？變忙是很正常的喲。」
就在數天前，宗太還都認為恐怖爆炸事件隻會出現在海的那一邊。可如今，不幸卻在他居住的這個月乃宮市中發生了。
要將此作為現實看待著實困難。自己會成為恐怖組織的目標這種事，宗太至今都無法想象。而這同樣也是城鎮中大多數居民的想法。
就連同班同學也把這次的恐怖爆破事件當作是外國發生的事一樣在議論。
「上車，要跑段路。」
宗太朝雛田看去。
「雛田如何？」
「我就不去了。」
聽了這稍有些意外的回答，宗太不經意地漏出了一聲“咦？”。
「我今天，那個……和京前輩有約。」
「
是這樣嗎？」
「是，是的。」
「什麽約定？」
「呃，那個……秘密。」
像是在實踐從書中學到的知識一般，雛田豎起了食指。在說「秘密」二字的時候，連語調也變甚是奇怪。
或許覺得有些難為情，雛田邊不著邊際地解釋著，邊衝進了公寓裏。
從頭看到尾的黑田則歪起嘴巴站著不動了。之後，他喊著好癢好癢，開始撓起身子。
「你們倆，怎麽了喲？」
覺得沒有道理必須回答，宗太便幹脆利落地坐上了副手席。
他係好安全帶，靜等著車開。
「看你這樣子，就是說回複還保留著嗎？」
「為，為什麽，會知道？」
「因為這個喲。」
黑田從坐席邊拿出來的，是本寫著報告用的日記本。但關鍵的是，神經大條的雛田把什麽都“寫”在了裏麵。宗太無力地垂下腦袋，然後用雙手抱住。
「雖然因為是工作所以必須要讀，但是這羞澀的青春氛圍實在太耀眼了，大叔我已經被打擊的快再起不能了喲。拜托，可以快些了結不？」
「我也是有此打算的喲。不過可不是為了黑田叔。」
黑田的臉上浮現出苦笑，在給煙點完火後，他終於發動了汽車。
一段時間，宗太與黑田都不再說話。保持著無言，宗太向前望去。忽然，一股奇妙的惡寒走遍全身。
他感覺自己的眼角瞄到了人影。而且還是從車窗玻璃裏映出的後坐席上看到的。
看黑田的樣子似乎並未覺察到此事。他正抽著煙，悠閑地駕駛著汽車。
找他商量貌似也不會有結果，宗太幹脆自己去確認了後視鏡。
瞬間，他看見了一個黑發的幽靈。蒼白的皮膚閃著可怕的青光。緊接著，車內響起了女性的慘叫。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
宗太嚇得雙腳抽搐，同時也發出慘叫。
受到驚嚇的黑田不小心打錯了方向盤，使得車子左右搖晃。
「很危險的啊。」
發著牢騷的黑田將呈蛇型曲線行進的汽車重新開回直線。
「因，因為……那個，後麵有……！」
宗太想要解開安全帶逃跑。可卻因手抖得厲害而無法成功。
「如此慌張，是怎麽了呀？」
這似曾相識的聲音讓宗太停止了動作。
他緩緩轉過頭。
「宗太同學原來是個情緒不穩定的人嗎？」
燕那發型扮演幽靈真是完美至極。
宗太上車的時候，並未看見後坐席上有人。恐怕燕是故意縮著身子，隱藏在座位落腳處的空隙中吧。
「你在的呢……隻有玩樂的時候才會有精神的人。」
「宗太同學的發言真是莫名其妙呐。這世界上除了玩樂之外，根本不存在還能讓咱打起精神的東西。」
嫌轉頭太累，宗太便朝駕駛座上的黑田望去。隻見他正小口地抽煙，觀察著自己與燕的爭論。
「黑田叔，前麵！」
「放心，這路段早開慣了。」
「以不變應萬變的男人，才是咱中意的類型呐。」
「總覺得我似乎進入了某種奇怪的氛圍之中？」
在等待紅綠燈的這段時間裏，黑田無視宗太的發言，重新調節了一下氣氛。
「這次的事件，你們怎麽看的？」
黑田的音調略顯低沉。他的眼睛直直地盯著前麵的汽車。照這樣開下去，就會駛入作為城市中心地的月乃宮車站的大道。
宗太則麵無表情地望著前方那輛小轎車的後車燈。
可以特定出犯人的情報現今根本沒有。有的隻是一紙犯罪聲明，和爆炸真的發生了這個事實。以及叫做銀色方舟的關鍵詞。
宗太一下子沒接上話。於是，黑田便繼續說道。
「給個追加情報。犯人是使用世界各國軍隊中都有配備的塑膠炸彈來進行爆破的。當然，這玩意自衛隊也有。」
對於這意外的情報，宗太發出了一聲輕輕的感歎。
他的心中，已經認定了這是一起利用月神刻印引發的爆炸。
「反正，犯人絕對是月之子，不會有錯。」
燕穿著製服，橫臥在了後坐席上。
「是因為出現了無傷痕的頭顱嗎？」
宗太透過後視鏡與燕對上了眼。她的嘴角浮現出意味深長的笑容。
「不是。看那犯罪聲明的內容，不就一目了然了嗎？普通人會為我等去製造恐怖襲擊，這話說出去誰信？」
「這發言聽著怪刺耳的呐。」
盡管嘴上這麽說，但黑田的表情卻沒有任何變化。
「普通人是如何看待我等的，在這一年中已經長過見識了。」
「燕前輩被派往西邊，是有何目的的嗎？」
燕並未迅速作答。黑田見狀，便擅自幫燕解釋道。
「月之子狩獵的實體調查。」
「這到底是……」
「說到魔女狩獵，宗太同學一定不陌生吧。」
默默地，宗太點了點頭。
不難想象，燕的這番話，是在表達有部分人被不正當殺害的意思。
而且，她搬出魔女狩獵一詞來作解釋的原因，宗太也當場便理解了。
「害怕月之子的普通人，集結在一起向有嫌疑的對方施以暴行，直至死亡。」
燕淡淡地說著，絲毫不帶針對事件的個人感情。但相反的，宗太卻覺得她描述得非常真實。
「與魔女狩獵有一處決定性的不同，就是被害者們都是真正的月之子呐。」
「就因為這樣，已經有二十人……被殺害了。」
「他們的犯罪手段並不陰險。而且目標也隻限定在像宗太同學這樣的st1上。」
也就是說，這群人隻選擇那些手無縛雞之力的對象作為目標。
宗太緊握的拳頭，忍不住顫抖了起來。
「放心放心。犯罪團夥已經被全員逮捕了。」
「犯人都是一幫什麽家夥？」
「普通的高中生呀，大學生，以及初中生。他們還異口同聲地說，自己的所作所為是正義的。」
講到這裏，燕哈哈大笑起來。
「正義一詞從人的口中說出來，咱還是第一次聽到呢。真是滑稽呐。」
但宗太卻沒有心情開懷大笑。
最關鍵的是，盡管殺了二十個人，月之子狩獵的犯罪團夥仍未意識到自己所犯的罪行。
恐怕，他們認為自己隻是在驅除害蟲吧。
「這並不隻限那邊才會發生。事實上，周圍對待明人君的態度，也是相同的吧？與犯罪團夥不過是行動與無視的差別而已。」
交流的期間，宗太一直能感覺到燕的視線。如今，雙方的視線仍透過後視鏡連接在一起。
似乎，有種正被試探的感覺。
而且被她牽著鼻子走也不有趣。
於是，宗太便將一個隱藏在心中多時的問題，丟給了燕。
「話說燕前輩的能力，是操縱動物嗎？」
最初見麵的時候，出現了一隻狗想在宗太的腿上小便。宗太並不認為野狗會如此自然地做出這種舉動。而且，在燕解除了月神刻印之後，狗當即覺察到周圍的緊張感，迅速逃離了現場。
「很清楚嘛。」
待話說完，宗太又更進一步地問道。
「除了狗之外，還可以操縱其他動物嗎？」
燕的眼忽然異常地嚴肅起
來。
「操縱烏鴉之類的也是小菜一碟喲。」
對話的流向被她完全地給預讀了。連往常很煩人的宗太，也早早地把頭轉回去。他心想，恐怕此人遠比京更難對付。
「宗太同學這欠缺禮儀的做法，咱認為本質並不惡劣。雖然咱不追究，但在麵對其他人時，還請三思而後行。」
「就是說你和執行人事件沒關係咯？」
「是的。咱的能力雖為遠程，但還無法把範圍從大阪延伸至此。」
燕又補充說明她能夠將操縱動物的所見所觸接收並轉換成自己的情報。還說動物就相當於是自己的手腳。
為了確認，宗太望向黑田。
「心機好深的人呐。」
「燕的不在場證明非常清楚。從你那裏聽到烏鴉的事情之後，我也馬上作過確認了呐。」
「搜查員的某位突然衝進關西那邊的家裏，嚇了一大跳呢。真是位不按常理出牌的人呢。」
說到這裏，黑田不好意思地笑了笑。
「話扯太遠了，聊些和銀色方舟有關的話題吧？」
「搞明白什麽了嗎？」
雖然聽說新聞欄目正為此展開了一場『取材大作戰』，個個都為取得報道材料而拚紅了眼，但至今仍未獲得任何有用的情報。
「就是這個啦。」
燕從後坐席上湊了過來，將手中筆記本電腦上的畫麵移到了宗太的視野之內。
畫麵上，顯示著寫有銀色方舟字樣的網頁。文字不多，製作簡約。那黑色輪廓的弦月標誌和一句『此處為知曉悲痛之人的聚集之地』，不由得讓人心生悲傷。而在畫麵中央偏下的地方，則設置了一個輸入id和密碼的欄位。
燕敲打著鍵盤，輸入了id與密碼。
很快，畫麵變換了。宗太朝向燕，臉上浮現出驚訝的神情。
「哪來的？id和密碼。」
「這電腦，是瑞希的遺物喲。」
黑田說完，又繼續全神貫注地看著電腦畫麵。
「要說偶然或許有些太明顯了呢。」
懷疑瑞希與執行人事件關聯性的理由又增加了一個。
「那從中獲得什麽了沒？」
對於宗太的提問，黑田首先搖了頭，接著回答道。
「這內部的組成似乎是一般會員和管理員的二層構造。瑞希的id是無法進入管理員頁麵的。雖然找來專家入侵，但卻被告知此站防護異常強大，非正當連接是不可能的。現在的話題就是，月神刻印會不會成為關鍵的鑰匙呢？」
黑田垂下雙肩，仿佛在訴說自己沒招了。
「其他的情報還有會員數在三千人左右。而被稱為管理者的人數，充其量也就二十個呐。還有管理者中有個使用『鴉』作為昵稱的人物，曾頻繁地與瑞希聯係。在其的文中，發現了執行人事件被害者們的名字。」
「此人，就是柿崎的共犯嗎？」
「眼下，銀色方舟的說法更正確呐。」
待黑田說完，宗太緩緩地閉上了眼。腦中，開始整理起發生的事件及獲得的情報。
為了讓受迫害的月之子能夠獲得應有的權利，銀色方舟主動提出獨立。
事件的構造應該簡單易懂，可不明之處卻忽然增加。
「這次的事件，真的是恐怖爆炸襲擊嗎？」
「聲明文上不是寫得很清楚？既然如此，為什麽又覺得其中有誤呢？」
麵向前方的黑田叮囑道。
「我也很明白喲。但是，銀色方舟明顯在幹多餘的事。在爆破拘留所的時候，根本沒必要特意去做出二十三人的頭顱來呀。」
「啊啊，這點也有解釋。」
黑田從西裝內口袋中取出一張紙，遞給了宗太。打開一看，宗太立馬明白了黑田的話。
在和犯罪聲明類似的書麵上，寫著做出二十三個人頭的理由。內容是要給染指犯罪、危害月之子社會立場的他們，予以懲罰。
另外還寫著，若今後再發生使用月神刻印引起的犯罪，銀色方舟不介意與警察合作一同逮捕犯人。當然，是在政府同意其的兩個要求之後。
「雖然解釋了殺人的理由，那麽為什麽現場找不見被害者的身體呢？」
「嘛，這麽想想呐。」
趁等紅綠燈的空檔，黑田靠在了方向盤上。
「現在能了解那麽多，不覺得已經很厲害了嗎？若消失的身體真帶有某種意義的話，那下次的爆破應該也會瞄準月之子所在之處吧？」
「銀色方舟的目標，如果是那些不明去向的身體的話，的確是呢。我也覺得這種可能性很高。」
「不過嘛，無論怎樣，如今除了等待第二次爆炸的發生之外也別無他法。然後才能夠從中找尋兩者的共通點，從而明白銀色方舟的真正目的。警察也是這麽想的呐。」
宗太握緊雙拳，強忍住對於無法阻止二次爆炸的沮喪。即便心裏清楚會有新的犧牲者出現，但他既無法像燕那樣用平淡的語氣說話，也無法像黑田那樣麵無表情地接受事實。
「雖然內心非常矛盾，不過此處將會成為事件的完結呐。」
對話中斷，響起了黑田連續按車燈鈕的聲音。
一群趕著回家的工薪職員秩序雜亂地衝入車站中。待信號變綠，汽車再度發動，並很快遠離了車站。
「這是要去哪啊？」
「現場。」
「讓我們去勘察現場嗎？」
「燕整天吵著要看呐。還威脅如果不同意的話，就利用狗或貓擅自進去喲。」
或許是對此話題不感興趣，燕在後座席上發~呆。
雖然撞上了紅燈，不過在約十分後仍到達了爆炸現場。一名交通整治的警察，正在作著車輛的引導工作。
黑田打完招呼，阻止通行用的吊架便抬了起來。留下一句辛苦了後，他便駕車來到拘留所的正麵。
引擎停止，四周忽然靜得出奇。
「喂，走了哦。」
燕已經跳出車外。不知何時，空中落下了雨滴。宗太也連忙解開安全帶，緊跟上去。
四周高聳著令人感覺非常厚實的牆壁。這即是包圍拘留所的圍牆。
三人通過大門進入內部。宗太感覺周圍的空氣漸漸變得陰冷。
走在最前邊的燕從最底下，觀察起了這座被炸的建築物。
「這位就是你來之前的腦力勞動者啦。」
「我才不是這種角色喲。」
「我去買些飲品回來。宗太要咖啡是吧。」
以沉默代替回答，宗太也追上燕的腳步。
「請給咱帶皇家奶茶。」
黑田離開了拘留所內部，現場隻剩下宗太與燕兩人。
對話中斷以後，踩到瓦礫發生的摩擦聲響變得更大了。
燒焦的痕跡在講述著一個又一個的慘劇。對人死亡的恐懼仿佛正沿著腳漸漸向上。背後遊走著一陣寒氣。
如今也不指望非專業搜查員的宗太能調查出些什麽。而且他也沒有發現特別可疑的物品。即使真有所發現，那也應該早就眾所周知了。
「喂，宗太同學。」
聲音從上方傳入了宗太的耳中。抬頭一看，隻見燕正站在瓦礫堆成的山頂上。那些原本安定的瓦礫如今卻搖搖欲墜，好似隨時都會崩塌一般。
「咱或許有犯人的眉目。」
燕的臉上浮現出既不像玩笑也不帶嚴肅的曖昧表情。
「宗太同學其實已經注意到了吧？京京也說過，宗太同學是個思路非常清晰的人。」
「又在拿我開玩笑？」
「才不會幹這種事喲
。懷疑的證據、犯人的名字，都隻告訴宗太同學一個人哦。」
「果然，是在逗我呢。」
「中條明人。」
那是在宗太想要閉耳不聞的瞬間。燕將懷疑對象的名字說出了口。頓時，空白的時間占據了他的身體。
聲音在無機質的空間中回蕩，不斷重複著同一個名字。
「這玩笑可笑不出來呢。」
「是嗎？」
燕的目光仿佛在說：你給我仔細想想。
盡管嘴上否定，但宗太還是轉動起大腦。
首先要揣測動機。理由並非皆無。光明人是月之子這點，對當今社會來說就是個威脅。因為月之子普遍被認為是非人的怪物啊。
「看煙火的那天，指定碰頭公園的人是，明人同學。」
「你想表達什麽？」
燕並未配合宗太作出回答。而是按自己的步調繼續說道。
「塑膠炸彈隻要有約五百克的話，便有可能炸出如此數量的瓦礫。而五百克的量，差不多一個塑料瓶就能裝下了呐。」
意思是在攜帶上沒有不便。
「估計了一下，公園和拘留所的距離約五十米。從公園是可以清楚地看見這座建築物。這點我等在誕生祭那天也親眼見證過了。這座建築物燃燒的樣子。」
明人的能力是速度變化。可以通過碰觸，自由操控各種物質的速度。既然他可以在一瞬停住暴走的卡車，那麽讓靜止的物體瞬時達到音速也是有可能的。
狀況和明人的能力，宗太將二者在腦中做了對比。
他回憶起煙火那晚的事情。
「的確為了觀賞煙火，不僅是我們，其他的觀光客也都全神貫注地看著射上煙火的西麵天空。」
而拘留則在公園的東邊。
沒人會去注意背後的事情。
「而且有煙火爆炸時的那種聲響的話，炸彈高速發射時所引發的風聲也會被掩蓋。」
「是的。隻要不產生突破音速時的音爆，我等便會因為煙火的聲音而什麽都覺察不到。」
「你想說，他特意冒這麽大的風險在我們身邊作案，就是為了作出不在場證明嗎？」
「不愧是宗太同學，和奴家的想法完全一致了呢。」
「但是，全部隻是猜測而已。」
「咱明白，這不過是有可能而已。並且，類似的事情，京京和暫自身也同樣可以辦到呢。」
燕平靜地說完了這番話。
京可以利用物質傳送能力，將炸彈瞬間轉移到拘留所裏。燕則能夠利用飛禽搬運炸彈。但是，這二人並不像宗太和明人那樣將月神刻印浮現於皮膚表麵，而是在體外大量展開。因此宗太認為，即便在觀賞煙花的時候，此舉被別人覺察到的可能性也極高。
「嘛，這就表明，你非常希望能找到證據。」
「證據的話在找喲。不過，我覺得那會是證明中條無罪的證據。」
「很好。這樣的話，不如來比賽吧？」
「比賽？」
「嗯，看咱和宗太同學，哪邊先抓住銀色方舟的尾巴。」
「現在還玩遊戲，太不謹慎了吧。」
「是嗎？那麽該以何種心態對待事件比較好呢？」
「這……」
宗太低下頭看著地麵，想要以此來拖延時間。但燕卻絲毫不留餘地，更加咄咄逼人地說道。
「宗太同學為什麽會成為特課的一員？你的話應該不會回答因為無法原諒犯罪、為了被害者這種漂亮的字眼的呐。」
就在此時，黑田回來了。
「附近沒有自動售貨機，害我吃了不少苦頭喲。」
他將飲料罐逐個丟出之後，便轉過頭去。恐怕是覺察到了兩人間那微妙的氣氛了吧。
「拜托二位別吵架喲。」
「真討厭，你認為咱會幹出這種事嗎？」
「嘛，這樣最好。那麽，少年少女們，都弄懂了些啥？」
話音剛落，宗太和燕同時別過腦袋。
之後，三人又在現場觀察了一陣子，但還是沒能找到一絲和犯人相關的線索。
宗太的腦中一片空白，隻剩下燕的那些話語被深深刻在了他的記憶之中。進入特課的理由之類，其實自己是懂的。因為感覺到了自己是特別的。盡管身為月之子希望能夠變得普通，卻仍一個勁地利用月神刻印讓他人了解自己並不尋常。正是覺察到了其中的矛盾，宗太才沒有回答燕的問題。
在黑田將他送回家之前，宗太便一直在思考著這個問題。
3
一些細微的事情就可以讓一個人改變對他人的看法，宗太親身體驗過後，終於明白了這個道理。
在燕說出爆炸事件的犯人是中條明人後的三天裏，他一步也未踏入過之前進出如同家常便飯的第二保健室。
要是明人在麵前的話，自己一定會把事件相關的情報說出去。並且宗太感覺，這種猜測正逐漸在激化為審問。
有疑慮的話自然會想弄清。但宗太沒有自信能在明人的麵前抑製住這份衝動。
因此，連續三天他都將伸向保健室門的手縮了回來。
他就這樣被既沒有根據也沒有證據的燕的猜想給牽著鼻子走了。
與宗太不同，雛田則似乎每天都去明人那裏。此舉不僅僅是對明人，對宗太來說也是根救命稻草。
周五快結束的時候，宗太鬆了一口氣。因為終於可以不用看見明人的臉了。
但與此同時，日期的推進也預示著銀色方舟給政府的期限快到了。
於是，命運的六月十四日就這麽風平浪靜地到來。今天便是政府答複日。
周日。天氣是難得的快晴。
宗太起了床，換了一套長袖t恤杉加牛仔褲的便裝。
來到客廳便看見雛田正在吃著有些遲來的早飯。時間已經超過十點。
解決完食物之後，雛田起身準備收拾餐具。
「放著好了，我來做哦。」
「不，這點活兒的話我還是可以的。」
她拿起餐具，將其從飯桌上移到了廚房的櫃台上。而宗太的視線卻至始至終注視著她的手指。那裏貼著創可貼。
「雛田，手指怎麽了？」
雛田的後背忽然抖了一下，似乎被嚇到了。她迅速把雙手藏到下方。在麵向宗太的時候，則又將手藏到身後。
「沒，沒什麽。」
「那麽，能讓我看下嗎？」
宗太不懷好意地逼近雛田，而對方則不安地向後倒退。
「真的，沒什麽！」
雖然雛田想靠裝傻蒙騙過去，但還是瞞不過宗太的眼睛。
「和京前輩也沒任何關係呢！」
盡管不明其中原由，但雛田卻拚盡全力想要守住秘密。
宗太知道雛田最近幾日放學回家後，幾乎都會去京家打擾。而且在大約十點超過些許的時候，她便會一臉疲憊無力地回到家中。
再加上體育祭實行委員的工作，使得她的作息時間越來越紊亂。
在周五的物理課上，雛田終於在座位上睡著了。結果，被額頭撞上課桌產生的打擊驚醒，成了大家的笑柄。
雖然出於對京的信賴，直到今天為止都睜一隻眼閉一隻眼，可如今都受了傷，也就不能繼續放任不管下去。
至少也得把理由問個明白。
「宗太是要出門了吧！一路順風！」
見雛田死不鬆口，宗太無可奈何地向後退去。
「可別弄得滿手是傷喲。」
「好！咦，啊……暴露了嗎？」
「我就
不繼續追問了。」
「非常感謝！我會努、努力的！」
雛田的雙手“啾”地握成了拳狀。宗太盯睛一看，果不其然，手指上的確貼著創可貼。兩隻手上的加在一起，共有五，六枚呢。
察知現狀的雛田再次將雙手藏進背後。然後想擺出一個蹩腳的笑容來取悅宗太，可惜華麗地失敗了。她現在的表情實在難以形容。
「那麽，我走了。」
「嗯，一路順風！」
在精力充沛的道別聲下，宗太踏出了門外。目的地早已定下。
雖說是休息日，但公園裏的人卻寥寥無幾。
換作平時的話，會有許多父母帶著孩子來到這裏，安穩地度過周末。
宗太一轉身，便看見了在公園正對麵的那座被炸壞的拘留所。這即是人們不再踏至此地的原因。
即便如此，公園內還是能看見慢跑的青年及享受著門球趣味的老年人的身姿。但惟獨聽不見孩子的玩鬧聲。
他來到誕生祭那天，看煙火所處的位置。
雖然範圍不大，但隻有此處是光突突的山丘。周圍依舊覆蓋著大片綠意盎然的草坪。宗太在中心躺下，完全進入了綠色世界的包圍之中。一派祥和的氣氛使他的心情也變得非常舒暢。
宗太暫時拋開煩心之事。他想著，自己並不是為事件的查證而來的。何止如此，到最後連爆炸事件都被拋在了腦後。
今天隻是自己想一個人靜靜才會外出的。因為實在無法在與雛田一同生活的家裏考慮告白的回複。
（這一邊，對我來說才是大問題……）
閉上眼，腦中便浮現出銀色的長發。聲音也一同播放了出來。宗太拚命地不去多想。
雛田是個總會在很奇怪的點上較勁的女孩。拒絕的理由隻要有一個問題就會變得簡單。但這僅僅一個的理由卻不太容易想到。
宗太放棄思考，並睜開眼瞼。映入眼中的隻有一片藍天，不見他物。
自己應該很理解內心的情感。自己現在仍喜歡著裏見千歲。事實上，在執行人事件的時候，自己就曾為了洗清千歲的嫌疑，作出過衝入危險重重現場的決意。
所以，為給雛田的回複絞盡腦汁本身就十分奇怪。答案其實早出來了。他也知道，長此以往，本就很難出口的話會更加說不出口。眼下不是逃避的時候，現在應該馬上回家，和雛田說聲「對不起」。
明明思路如此清晰，可胸口卻透不過氣。
是害怕傷害到雛田嗎？不，宗太覺得並非如此。
那麽，是沒有拒絕她的勇氣嗎？比起說出口，一直憋在心裏要難受得多。
話說，若真喜歡千歲的話，不是應該在雛田告白的時候就當即拒絕掉嗎？
但宗太卻沒有這麽做。他尋找了為何不做的理由，並很快便找出了答案。
（……難道說，我喜歡雛田嗎？）
在意識到語意的瞬間，宗太的臉忽然變得好燙好燙。不依賴鏡子，他也清楚自己的臉頰正脹得通紅。動搖在體內起了連鎖反應，逐漸向四方延伸開去。這狀況已沒有可能簡單恢複原狀。
心髒激烈地跳動著，腦中則拚命地在尋找辯解之辭。
「那，裏見到底算什麽喲……」
衝著天空，宗太發泄出了心中的怨念。
他還清晰地記得，去年聖誕節告白時候的那份緊張。那應該是真實的情感。難道現在已經變味了嗎？
宗太心想並非如此。但他卻不知理由。或許隻是希望那個喜歡千歲的自己能夠再持續一會兒而已。
想從思考的束縛中解脫，宗太直起了上半身。
為了轉換心情，他又確認了下時間。
離正午還差十秒。
無聲的，宗太數完了十秒。
若現在打開電視的話，就應該能觀看到內閣官房長官針對銀色方舟，宣讀著政府的意向。
我國絕對不會向殘忍無道的恐怖組織屈服這類內容……
快的話，數秒之後，這座城市的某處便會化為瓦礫。
宗太不禁覺得上述這些都已無關緊要。現在的他光是管好自己和雛田還有千歲的小小世界就已經竭盡了全力。
一邊不帶感情地笑著，宗太邊不經意地確認了遠在約五十米開外的拘留所。
眺望了一陣子之後，他發覺眼角邊映入了黑色的物體。
而且還不止一團兩團。
宗太把頭緩緩向左轉去。
黑色的物體搶在宗太的前頭，先叫了起來。
原來那裏合計停著六隻烏鴉。
在那中心站著一名少女。全身包裹黑白相間的修道服，正在用手中的麵包屑喂著烏鴉。其中一隻烏鴉停在她的肩上，從手心中獲取了食物。
盡管手上喂著烏鴉，但少女那清澈透明的眼睛卻在望著拘留所。些許見慣不怪的銀色頭發從戴在頭上的修女頭巾中披了下來。
少女的個頭看上去比雛田還要小。宗太覺得這哪像個中學生呀，估計還是小學生吧。
停在少女肩上的烏鴉忽然瞪大了眼望向宗太。給宗太一種仿佛和人對上了眼的感覺。
「我，臉上粘上了什麽嗎？」
少女用輕得猶如搖動著的鈴鐺似的聲音地問道。而她的臉卻依然朝著拘留所的方向。
在認識到這話是說給自己聽的之前，宗太連續眨了兩次眼。
他低頭看著綠地，想就此蒙混過去。
這一次，少女則是看著宗太說道。
「不會是，對我一見鍾情了吧？」
「……不是啦，那烏鴉停在肩上，不覺得重嗎？」
那隻的體積在少女的腦袋之上。
「很重喲。這不是明擺著的嗎？」
「那麽，把它趕走就好了喲。」
「要把對人無益的烏鴉從這座城市中趕走嗎？」
「沒說到這份上啊。」
「那麽你知道嗎，你的內心裏一直認為烏鴉們對人來說是無益的生物。」
「這口氣就好像是能明白烏鴉的心情似的呢。」
少女露出一副詫異的表情。
「你難道不明白嗎？」
「很可惜，我不能明白呐。」
「那真可惜。對普通人來說，這是無法理解的嗎？」
「這口氣又像是在說自己非同一般呢。」
少女青色的雙眼直直盯著宗太不放。似乎在思考著什麽。
「你貌似是多細小的事情都會注意到的性格呢。」
「大概是因為我膽子小吧。所以，凡事都警戒對待。因此多小的事情我都會去注意。」
「明明年紀輕輕，像這樣客觀地分析自己可不太會給別人留下好印象。」
「我也這麽認為。真想再坦誠一些喲。」
說完想說的話後，少女將視線從宗太身上移開。這次，她從衣服口袋裏取出了小餅幹，給肩上的烏鴉喂食。
「還記得剛才說了些什麽不？」
「……我記得是講到普通和不普通。」
「真是，有著與年齡不相符的冷靜呢。」
「大概，還不及你。」
宗太順勢把他認為不該講的話給說了出來。
少女的腦袋不過才到自己的胸口。可是，在與其交流的時候，卻隱約有一種視線平行、又或者高高在上的威壓感。
「用世俗的話來說，我不同尋常。」
「這話什麽意思？」
「我是月之子。」
少女不帶一絲迷茫地說出此話。她那清澈的瞳孔再次鎖定宗太，讓宗太產生了被某無形之物射中的錯覺。
「……這樣啊。」
「不驚訝呢。」
其實宗太非常驚訝。隻不過沒有在肢體和麵部上表現出來而已。
「因為你說了不同尋常，所以我考慮過這種可能性了。」
「真是明察秋毫呢。不過，我現在也明白了一件事。」
宗太皺起眉頭，靜等著少女的發言。
「你也是月之子。」
「為何這麽認為？」
在最好的時間點上，宗太自然而然地反問了對方。他心想，自己明明應該連脈搏的變化都未讓對方感知到才對。但是，少女說出的理由讓他再怎麽努力也無法反駁。
「因為你不懼怕我。」
「咦？」
「不懼怕月之子的，隻有月之子。這條真理，你這等人物難道不知道嗎？」
「原來如此……」
作為理由的確可以接受。
「你……」
這話並非想問些什麽。宗太隻是有種想找些話題暢談的心情。他隻是單純覺得和少女的交流讓自己的心情十分舒暢。
「杏奈，原來在這裏嗎？」
這時，一名神父模樣的男性插入了兩人的對話之中。雖然看上去他的皮膚還未老化，但頭發已經一片雪白。估計有四五十歲。
「非常抱歉。我馬上回去。」
聽完這話，神父看似很滿足地一個人先行離開了。那個叫做杏奈的少女在離開之前，麵對著宗太說道。
「非常感謝你今天能抽出寶貴的時間來與我交談。很久沒有這麽愉快了。」
「……問你個問題可以嗎？」
「請便。」
「我叫真田宗太。月乃宮高中二年級。」
「或許你已有耳聞，方才那人口中的杏奈便是我的名。我叫上杉杏奈。」
「你很像我認識的一個人。明明是不同的兩個人，但我卻覺得哪裏很相似。」
宗太不加修飾地將這份未成形的感情說出了口。
杏奈僅是回以和藹的微笑。
「我也給個忠告。請在今天日落前回家。否則你的身體狀況會變差喲。」
「咦？」
「被雨淋濕，患上感冒。這麽說可以理解嗎？」
「雨？」
「那麽，日後再見，真田大人。」
宗太望著那無言的背影，無法繼續追問下去。
「在日落之前，什麽意思啊？」
他看了看左右兩邊，最後抬頭望天。天空一片藍色，萬裏無雲。
4
周一早上，醒來的瞬間，一陣虛脫感便向宗太襲來。
盡管還處於躺著的狀態，可身體卻異常得沉重。
他馬上明白自己患上感冒了。
原因心裏也有數。
事情全發生在昨天。宗太為考慮事情而出了門，由於無處可去，便來到公園打發時間，之後又挨個看了遍可能會發生爆炸的場所。
可結果卻是，第二次爆炸事件並未發生。
即使聽到政府那可謂是宣戰公告的宣言，銀色方舟仍選擇按兵不動。
到頭來，宗太從早轉到晚的努力全部白費。
好像在追擊著這樣的他似的，太陽剛一落下，便立馬下起傾盆大雨。僅一瞬，宗太就被淋得連底褲都濕透了。
沒去在意這場夏季的雨讓他吃了大苦頭。
約四十分鍾後，宗太步行回到了家。氣溫比他想象的要低，到家的時候，宗太的嘴唇都已經凍得發青。
本以為泡在雛田幫忙燒好水的浴缸中就能恢複活力，但這設想實在太過天真。
宗太望著微暗的天花板，眼神空虛。
拿手指碰了額頭。好燙。連吐出的口氣都很燙。
「還真如那孩子所說喲。」
他感覺喉嚨幹渴，幹脆地說出了這句話。但是出來的聲音近乎雜音。
「在說誰呢？」
宗太根本沒有注意到雛田打開了房間門。
連驚訝的力氣都沒有，他幹脆躺著裝睡。
雛田輕手輕腳地向床邊走來。她正好在床邊停住，並曲膝正座。接著大幅度地搖了搖宗太的身體。
「我醒著喲。」
宗太的語氣顯得有些強硬。自從昨天回到家之後，他就變得不能直視雛田。因為自己不管怎樣都會強烈地想去關注對方。
看雛田的樣子似乎並沒有在意，她以和往常相同的態度說道。
「我也猜到你醒了。還有，那個，宗太在變聲了嗎？」
「……聲音不會變兩次吧……」
「那麽，難道是感冒了！？」
雛田慌慌張張地硬抓出宗太的手腕，不明其意地把起了脈。宗太默默接受，連逃開的力氣都沒有。
「糟糕。好燙！」
「看起來似乎是得了感冒。今天你就和京前輩一起去學校吧。」
「這，這到沒問題。」
「把我丟這不管的話，我會很感激的。」
「……沒有我能幫得上忙的地方嗎？」
「和平時一樣，開開心心去上學就好。」
「但是……」
雛田哭喪著臉，眼淚好像馬上就要出來似的。
「沒事的。躺會兒就好了啦。」
宗太不斷重複著相同的話語。以此來拔除在地上「紮根」的雛田。他花了接近十分的努力，才終於讓對方乖乖地聽話。
雛田那戀戀不舍的後背正漸漸遠離宗太。
在她走到房間門口的時候，忽然又轉向了宗太。
「宗太。」
「怎麽？」
「請，請不要死掉！」
「我也不想去死啊。」
房間門關上以後，外邊變得有些嘈雜。那是雛田開始做準備的信號。
八點超過些許的時候，房間的門被再度打開。
「那，我出門了。」
「啊啊，走好。」
腳步聲愈來愈遠，遠處傳來了家中的大門關上的聲音。
「總算安靜了……」
宗太取出手機聯絡了巴。或許是聲音變得太奇怪，巴馬上便明白個中緣由。隻不過，在身體管理上，又被她訓了約五分鍾。
掛斷電話之後，宗太立刻精疲力竭，陷入了深度的睡眠之中。
雨聲使宗太再次醒來。
他操著無力的手臂拾起了手機一看，再過數分上午便要結束了。
宗太決定嚐試一下起身。餓得不行的肚子發出了如同被拋棄的幼犬般的慘嚎。最後一餐飯，是在昨天早上吃的。
沒有食欲。但是，不吃又不行。可能是燒退了一些，腦袋擅自抱怨起人類的身體還真是不方便什麽的。
全身輕飄飄的，這種感覺比早晨的更加強烈。隻不過睡上半天，就覺得這身體已不是自己的了。
一隻手貼著牆，宗太搖搖晃晃地走出房間。
客廳中的光線好刺眼。他來不及閉眼和拿手遮擋，結果視界被染成一片白色。
在這白色的世界中，傳來了意料之外的聲音。
記憶中，宗太尋找到了答案，那是煤氣灶。有人點上了火。
但是，現在家中已經隻有宗太一人。雛田如今應該正在上第四節課才對。雖然思考了一下那節課上的是什麽，但卻沒有想到答案。
宗太的視野終於恢複了。
恢複的瞬間，他朝著本不該存在的人物喊了一聲。
「喂。」
「嗯？」
站在廚房中的少女露出一副害羞的表情。
「怎麽沒去學校喲？」
宗太指尖的水珠滑落到水裏，蕩起一層波紋。
此時的他回想起了幾小時前的那場煙火。
爆炸破碎的影像與那熊熊燃燒的紅蓮之焰逐漸侵蝕著大腦。
即便知道無濟於事，宗太還是為了撲滅假想的烈火而將身體整個沉入浴缸之中。
將嘴巴浸入水裏，嚐試著吹出幾個泡泡。
這種奇怪的聲音多少讓他的緊繃的神經有了些緩解。但即使如此，那些深深映入腦中的影像根本無法盡數消除。
那是，黑煙與赤炎交錯的修羅場。
破碎的瓦礫散落至周圍數十米，受到波及的輕重傷員則達到了三位數。
死亡人數……二十三名。
光是想起這個數字，宗太的臉色就憋得發青，手指卻不住地發起了顫。
而且那些死亡者還有著三個共通點。
第一，他們全是犯罪者。因為爆炸的建築物為月乃宮拘留所。
第二，他們都有使用過月神刻印的記錄。經查明，其中有十二名都是在最近兩年，被京所逮捕的犯人。而剩下的十一名則是在大約一個月前解決掉的執行人案件中，向警方自首的犯人們。
想到這裏，一個疑問忽然鑽入了宗太的腦中。
「難道和那次事件有關聯嗎……」
宗太向著水麵中映照出的自己的倒影問道。聲音在牆上反射，在浴室內響起陣陣回聲。而他卻把這些回聲想象成了別人在對話。
第三個共通點讓宗太陷入了更加深層的思考。
爆炸的中心部分已經成了瓦礫堆成的山坡。本來以為在這種狀況下要確認被害者的身份必定要花上不少時間，但是，被害者的身份卻在事件過後的僅僅幾個小時內就被判明。
那是因為警方發現了隻剩下頭部的遺體。那些遺體既沒有燒焦的痕跡，也沒有一處因爆炸而造成傷口。
宗太並沒有親眼見過實物。這件事是匆忙跑來的黑田用難以置信的表情告訴他的。
犯罪者們鮮血淋漓的頭顱。
有著再多的不願意，宗太還是回憶起了一個月前的執行人事件。
但是，作為那次事件主謀的柿崎瑞希早已死亡。除此之外還有作案可能性的，也就隻剩下那個曾與瑞希合謀的共犯者了。
當然，這不過是個完全沒有根據的猜測而已。
宗太用雙手舀起水衝洗了麵部。像是要衝走什麽似的。
之後起身準備離開浴缸。就在這時，他感覺到了外邊的氣息。
動作才剛進行到一半，浴室的門就被輕輕打開。
宗太慌忙將身體沉入浴缸之中，雙手緊緊抓住浴缸的邊緣，不想讓突然闖入的來訪者看見自己的下半身。
在他的眼前，出現了雛田的影子。
「那，那個……不介意的話，請讓我幫你擦背吧！」
雛田朝著沒有氣息的鏡子，語調緊張地說道。細細一看，從肩膀向下，她的整個身體都被一塊浴巾裹住。可能有些不習慣吧，她的大腿正左右摩擦著。而這便是宗太所能看見的全部。
「等等！雛田，你幹什麽呐！」
瞬間的沸騰感使得宗太的臉漲得通紅。他慌慌張張地將視線移向了地板。
雛田沒有理睬宗太的慌張，開始向浴缸接近。那雙細嫩的小腳也很快踏入了宗太的視野之中。
「包，包在我身上！這次的準備可齊全了！」
說著，雛田便準備脫掉浴巾。
忍耐不住的宗太直直地看著雛田。
「等等等等！不能那樣做啊！」
無視了宗太的製止，雛田脫去了身上的浴巾。
「等，別啊，等下！嗚哇啊！」
驚慌失措的宗太閉著眼睛在浴缸中鬧騰了一陣。熱水四濺，蒸汽將視界變成一片渾濁的白色。不過，那霧還沒有到伸手不見五指的地步。
他戰戰兢兢地稍稍睜開其中一隻眼睛。
眼前並非雪白的肌膚，而是深藍色的布塊。
宗太睜開雙眼重新確認。而這次，雛田的泳裝模樣確確實實地映入了他的眼中。
雛田身上的泳衣對宗太來說並不陌生。那是上遊泳課時學校指定的泳衣。但那並不是月乃宮高中的指定泳衣，而是月乃宮小學所使用的型號。在她的胸前還縫著一塊白布，上麵工整地寫著雛田二字。
雖然並非全裸，但一直盯著看果然還是會產生這樣那樣的羞恥感。於是宗太一邊偷瞄著雛田，一邊顧作鎮靜地問道。
「你身上那個……怎麽來的？」
「是從某位能夠信賴之人手上獲得的。聽說還是必殺道具呢。」
一邊小心謹慎地挑選著詞匯，雛田一邊支支吾吾地回答了問題。
這種說法相當於將答案公開了吧……基本上，現在會去教雛田各種奇怪招數的人物也就隻有那一位而已。
「突擊浴室也是京前輩教的？」
這句話明顯讓雛田楞了一愣。接著她馬上說道。
「明明沒有說過京前輩，為什麽你還是知道了？啊，沒哦，和京前輩沒關係喲？真的喲？！」
雛田的動搖使得宗太冷靜了幾分。他意識到自己現在的處境從客觀角度來講屬於變態行為，有必要趕快想出脫身之策。
「我已經準備起來了。希望你能暫時回避一下。」
表達雖然不夠通順流利，不過重點還是說清楚了。
「那背呢？」
「不擦無妨啦。」
「是嗎……」
雛田順時針轉過了身子。那背影中似乎透著些許寂寞。
（危機過去了嗎……）
宗太安心地鬆了一口氣。但就在這個瞬間，有新的事件發生了。
「呀！」
伴隨著驚慌失措的聲音，雛田的雙腳在空中打了個轉兒。而宗太則是張大著嘴僵住的表情。
雛田以電影中慢動作的速度，重重地摔在地上。最先著地的是屁股，緊跟著，連帶腰部和頭部也一並被撞。
「呀！」
狹小的浴室之中，回蕩著淒慘的悲鳴。
宗太目不轉睛地盯著地板上的一點，那裏靜靜躺著一塊肥皂。
「沒，沒事吧？」
他從浴缸中伸出了手，想要將摔倒的雛田扶起。再多的不願意，這行為也還是將這樣的雛田收入了視野之中。
雛田朝著宗太的方向，膝蓋微微彎曲，呈現m字叉開的姿勢。泳衣上沾著的水跡還在閃閃發光。認識到正凝視著那姿勢的自己的醜態，宗太連忙將本原伸出的手又縮了回來。接著連頭也一並縮進浴缸之中。
盡管宗太對自己說了數遍冷靜下來，可悸動的情緒還是不斷高漲。
終於，他屏不住氣，探出了腦袋。
此時的雛田正坐在地板上，揉著被撞到的頭部。
「哈啾！」
「……這是噴嚏嗎……」
「哈啾！」
雛田的鼻子裏淌下了細細的鼻涕。
看到這個情景，宗太鼓起勇氣站起身子，赤裸地從浴缸中走到雛田的身旁。
緊張導致他的後背顫得厲害。
就算是再怎麽把雛田當隱形人，這種狀況下也沒可能靜下心來。
「雛田，進浴缸。」
「咦，但是……哈啾！哈啾！」
「我已經出來了。」
「好，好的。非常感謝。」
雛田聽話地向浴缸的邊緣伸出手。在確認了自己所站的位置以後，她便小心翼翼地跨過邊緣，把肩膀以下的部位都浸泡在熱水當中。
鼻子上還掛著
鼻涕，泳衣當然也沒有脫掉。
「有種非常非常違和的感覺……是因為泳衣嗎？」
說著，她解開了肩上的紐扣。
「等等！要脫也等我離開了再說！」
「哦！明，明白了！」
宗太本想拿毛巾幫雛田擦掉鼻涕，可剛一伸過去，那手就像和自己開玩笑似地顫抖了起來。之後，他便慌慌張張地跑出了浴室。
關上門後，宗太腿部無力，癱坐在了地板之上。
浴室之中，傳來了雛田的實況。聽上去，她似乎正為脫泳衣發愁。
當宗太取回正常的思考與行動之時，身體也已冷卻得差不多了。
換好了t恤和短褲的宗太穿過走道，他覺得自己終於變回了往常的樣子。
從客廳的方向傳來電視機的聲音。
大概是雛田忘記關掉的吧。
正在播放的是新聞欄目，內容自然是對今天發生的爆破事件的報道。不過裏麵似乎並無宗太所不知道的新消息。
他從冰箱中取出運動飲料喝了起來。接著像飲完啤酒的大叔那樣發出一聲滿足的飽嗝，跟著還打了個噴嚏。
聽到有從現場發來的報道，宗太轉向電視。但是，當他看見了坐在沙發上電視機前的人影之時，不禁發出了悲鳴。
「為，為什麽你會在啊？」
京悠閑自得地喝著草莓牛奶。看她穿著件淡綠色的睡衣，應該已經在自家洗過澡了。
「為了不讓宗太君的雄性本能覺醒而犯下過錯，我才決定過來監視你的哦。」
「這是你這個教唆者應該說的話嗎？」
「嘛嘛，過來坐呀。」
沙發上的京拍了拍旁邊的位置。
如同被操控的人偶一般，宗太乖乖地坐到了她的身邊。
京那還有些濕漉的頭發散發著某種未知的香味。那味道化作一股大腦漸漸熔化似的錯覺襲向了宗太。於是他裝作調整坐姿，與京保持了些許距離。
「怕什麽，又不會吃了你。」
像是將一切都看透了似的，京露出了調戲的笑容。
宗太一言不發地看著電視。但那通紅的臉頰卻是怎麽也無法搪塞過去的。
「總，總之呢。請別再教唆雛田那些奇怪的事情了喲。她似乎認為京前輩說的話是絕對正確的呢。」
「是呀，因為我就是在把她往這方向誘導呢。」
「請別不害臊地把這種話說出口。」
「嘛，玩笑話先擱置，我想說的就是宗太的請求不予受理。」
「為什麽？」
「畢竟，是小雛一臉認真地來問我『怎麽做，才能讓宗太喜歡？』的呀。」
京模仿著雛田那特有的結結巴巴的說話方式。並且像是再現雛田當時的動作似的，將兩手置於胸口。
「明顯你樂在其中呢。」
「這是當然。」
京笑容滿麵，使得宗太漸漸失去了反擊的氣力。
他大歎一口氣，聲音響徹整個客廳。
「你討厭小雛嗎？」
「哪有。」
若是有討厭她的理由的話，問題早就解決了。或許連共同生活都不會開始了吧。
「那，喜歡嗎？」
「……不是很清楚。」
盡管躊躇了一會，宗太還是幹脆地回答道。
「為感情尋找理由，我想這就是宗太君的缺點呐。」
宗太想要解釋什麽，但嘴唇卻被京的食指給按住了。
「你有沒有一直注視著她的身影，有沒有日日夜夜都在想著她？」
「……這……」
京的言語太過直白，宗太隻得保持沉默。
「既然如此，那為什麽呀、怎麽一回事呀等等的理由我認為都是不需要的呐。」
「或許是這樣呢。」
「就是因為想讓這些行為變得有理可循，想要理解其中原由，宗太君才會如此煩惱的。」
「比起無法理解，能夠理解要安心不少啊。」
宗太好不容易憋出一句話，近似在逞強地辯解。
「嘛，這種心情我也懂。深入人心是需要勇氣的，因此就會希望有些什麽理由借口來支撐自己呢。」
京靠在沙發上，仰望著天花板。
「不用我明說也懂的吧。畢竟宗太也是有告白經驗的人呀。」
「請別讓我回想起那段慘痛的經曆。」
「在這點上，我也是挺佩服你的呐……」
說完，京吐出了一口苦楚的氣息。她的側臉，透著一股寂寞。
宗太沒有放過她身上那氣氛瞬息的交替。總感覺似乎有些放棄的意思。
像要埋葬沉默似的，宗太自然而然地把話脫口而出。
「……京前輩，有喜歡的人嗎？」
京忽然從沙發上坐起，用睜得大大的雙眼直直注視著宗太。從她的表情中，宗太感覺到了些許的驚訝之情。但這很快便被眉頭緊皺、略帶威嚇的憤怒表情所取代。
「這可不是你需要擺出一副確認世界終結的表情來提的問題喲。」
宗太的腦袋上被施以一記柔拳。
但是，京並未否定。而這便是她給予宗太的回答。
「京前輩也會為情所困呢。」
「你把我想成什麽了？」
「不是啦，因為京前輩的告白會被拒絕、會被甩，這種事情完全沒想過啦。」
聽了這話，京仿佛陷入沉思似的將視線從宗太的身上移向了別處。
從京的側臉中，宗太看出她似乎有話要說。這是以往一直堂堂正正的京絕對不會表現出的舉動。
「……你真這麽想？」
用小小的聲音，京柔弱地說道。
由於組織不好語句，宗太幹脆點了兩次頭。
京的視線忽然再次移向別處，表情專注地思考著什麽。
「那麽，我說了呐。」
京稍稍抬起頭看著宗太，眼眶濕濕的。
「其實呢……我……」
她將手貼到宗太身上，整個上半身湊上前來。
「咦，京前輩？」
宗太被嚇得連說話的聲音都改變了，身體則下意識地往後退去。
為了防止宗太的逃跑，京迅速伸出手，一把抓住了他t恤的袖口。
她的體溫從貼在一起的肌膚上，漸漸傳入宗太的身體之中。
忍受不住的宗太慌亂地退後。但由於袖口被一直抓著，結果兩人都重重地摔在了沙發上。
瞬間，舒適的重量及熱量覆蓋住了宗太的全身。
他感覺到京那柔軟的部分正壓著自己的胸口。透過單薄的睡衣和t恤，雙方相互傳遞著內心的躁動。
京低下頭，略顯不安地看著宗太。在那濕潤的瞳孔之中，宗太看見了狼狽不堪的自己。
但腦中卻是一片空白。原來看與摸的差別竟會如此的巨大。
「開，開玩笑的吧？」
僅一瞬，宗太便收回了虛偽的假笑。因為，本以為會一同笑的京卻對他的態度與言語表現出了一副悲哀的表情。
「我可沒開玩笑喲。」
京那熱辣的紅唇吐著熱氣。光是這點就讓宗太臉頰通紅。
垂落的頭發則弄得他鼻腔癢癢。
從自己先前的發言中，宗太感覺到了強大的說服力。如此程度的誘惑，真的有人能抵擋住嗎？
京舔了舔嘴唇，說道。
「都怪宗太君呢……是你說說出來也沒關係的。」
「不，但是，那個！京前輩應該能找到比我更好的人選呢！」
驚
慌的宗太最初采取的行動，是確認走道。而再過去一些，便是浴室。
「請等一下。那個，其實我呢……」
他想從還存有一點理性的京的束縛下掙脫出來，可卻怎麽也使不上勁。
「……宗太君，好狡猾呐。事到如今再說這些我也不會原諒你了。我，已經忍不住了喲。你要負責哦。」
京的臉龐越來越靠近。追加一手似的，她解開了睡衣上的一顆紐扣。瞬間，兩團成熟柔軟的白色「果實」出現在了宗太的眼前。他的視線被那條深深的「溝壑」所吸引，無法自拔。
盡管覺得不太可能，但從壓在胸口上那物體的彈性來看，京果然是沒穿內衣。每當她吸氣的時候，那兩團膨脹物便如同炫耀自己的存在般的大幅度搖動起來。
「想摸嗎？宗太君的話，可以喲……」
京那垂下的眼中透著一股柔弱。這與平時相差甚遠的距離使得宗太的理性混亂，不禁「咕嚕」咽下口唾沫。而全身流出的汗水，仿佛正將他們的身體粘得更緊。
宛如乘勝追擊一般，京的臉龐靠得更加近了。
「我呢……其實很早以前……就對宗太君……」
她每次開口說話，一股草莓牛奶的甘甜清香便會飄入宗太的鼻中，刺激他的神經。這幾乎貼到一起的距離使他無法再逃避京的視線。
即便如此，宗太仍繼續著無言的抵抗。他邊在心裏想著不行，邊緊緊閉起了自己的雙眼。
這種狀況持續了多久宗太並不清楚。但是，京卻沒有說出最後的話語。
他惶恐地睜開了眼睛。
眼前的京正用和往常相同的惡作劇般的目光睥睨著自己。之前那副可憐巴巴的樣子早已消失不見。
「受~騙咯。」
京吐了吐舌頭。從宗太的身上離開之後，她便恢複本性，捧腹大笑起來。笑得眼角都流出淚花。
反觀宗太這邊則暫時沒了爬起來的氣力。額頭上還冒出一片豆大的汗珠。
這時，一聲呼喊將兩人拉回了現實之中。
「那個——，我洗好了。」
「哦，貌似要出來了呢。」
宗太猛地從沙發上站起，整了整扯亂的衣著。京那熱乎乎的體溫還殘留在身體上，暫時無法忘記。想到這裏，一股莫名其妙的罪惡感便湧上了心頭。
像要掩飾醜態一般，他朝著浴室的方向望去。但是，雛田卻沒有要絲毫要出來的跡象。
「宗太！我有個非常重要的請求！」
「哦，哦，是什麽？」
「…其實……那個……因為把注意力都放在準備與平時不同的衣著上了，結果沒有準備好替換的衣物。所以，那個……在我回房間之前，請絕對別朝這邊看！」
頓時，四周彌漫出雛田將要跑出來的緊迫感。
「小雛，聽得到嗎？」
「咦？京前輩嗎？」
「嗯，是喲。替換衣物我去幫你拿好了，乖乖在裏麵等著呐。」
「啊，好。感謝幫助。」
京從沙發上站起，便朝著雛田的房間走去。但在關門之前，她露出腦袋，用邪惡的目光望著宗太。
「小雛的替換衣服，來一起選嗎？」
作為之前的「回禮」，宗太無視了她的發言。
「從你的視線裏感覺到了，你明明就是想選的。」
說著，京便隱入了雛田的房間之中。
但她很快又從門縫中探出腦袋。
「宗太君喜歡什麽顏色？」
「……你有何企圖？」
「好傷心。你把我想成什麽了喲。」
宗太的腦中，至今仍亮著警戒的信號燈。但是，在京的催促之下，他還是無奈地作出了回答。
「……青色係呢。」
「那麽，今天小雛的內衣褲顏色就決定是天藍了哦。」
「什麽啊，等下！」
「條紋啥的也有哦，想要哪種？」
「京，京前輩！」
連雛田也很少見地用慌張聲音提出了抗議。
「和預想相同的反應，多謝招待。」
嘴角掛著作為勝者自滿的笑容，京從房間裏走出來。她手裏拿著幹淨且疊得整齊的睡衣，消失在了走道的盡頭。
不多時，換好衣服的雛田便在京的帶領下，來到了客廳。
待二人在沙發上坐定後，宗太向京提出了問題。
「說要緊事吧。你到這兒不會隻是來欺負我一下這麽簡單吧？」
他還不忘對京擺出一張臭臉。
京則幹脆地無視掉那張臭臉，而將手伸進睡衣之中。當手再度出現的時候，掌中已握著一張紙條。
她將紙條平鋪在飯桌之上。
大致瀏覽了數行之後，宗太的表情變得凝重起來。他馬上發動月神刻印。因為覺得有必要讓雛田也能看到。
『我們是銀色方舟。
是為了讓月之子重獲作為人應有的尊嚴而成立的組織。
現針對日本政府，提出兩個要求。
其一，允許銀色方舟從日本國中獨立。
其二，將月乃宮市劃分為銀色方舟的自治區。
我們希望建立一個能讓月之子安心居住的場所。
對於這些要求，望日本政府能夠作出明智的判斷。
期限為十日。
若政府方拒絕要求，我們將會采取強硬手段直至把月乃宮市納入己方支配之下。
另，信的真偽，我們將用誕生祭的煙火來證明。』
反複閱讀四遍之後，宗太抬起了頭。
銀色方舟。
宗太曾經看見過這個名字。那是大約五年之前流行起來的sns（soetwservice）之一。
與其他sns最大的不同，就是它的參加資格。項目中的第一條就標有『必須是月之子』的條款。
約三年之前，電視台和雜誌等聯手製作了一次特輯，宗太就是在那時候知曉了它的名字的。而引起媒體關注的契機，則是那流傳開去的銀色方舟也是將那些因月之碎片的墜落導致家破人亡、心靈背負沉重傷痛的人們聚到一起的sns的傳聞。
但是，不論哪家媒體去采訪，結果都是一無所獲。不僅沒能捕捉到銀色方舟的實態，甚至連接觸社區的參加者都無法辦到。
警方也曾針對其服務器采取過行動，但由於銀色方舟以國外為中心定期轉移服務器，使警方落得了連尾巴都沒有抓著的結局。
這一係列的舉動導致媒體的猜忌心越發膨脹，什麽正在研究引導人類走向滅亡的月神刻印，正在找尋死者複生手段的集團等等的流言越傳越廣。
最後，甚至出現了銀色方舟根本不存在的說法。
當時，宗太對其的認識僅僅停留在奇怪的宗教團體的程度之上。並且有很長一段時間沒有再聽到過那個名字。
而如今，它卻作為爆破事件的主謀，從幕後登上了舞台。
宗太斜望向京。她正一副對此沒多大興趣的表情。
「這聲明文是什麽時候，哪裏來的？」
「……今天早上。聽說是以郵政的方式送到首相官邸、警察、防衛省、等各主要省廳的。」
「早上的郵遞，那不是爆炸之前嗎？」
宗太下意識地將身子湊上前去。對於他的質問，京冷靜地微微點了點頭。
視線再次落到信紙上。那最後一句話的意思，就是指今天的爆炸吧。
「警察在事前都做了什麽啊？」
警察沒好好行動的事，宗太在誕生祭上轉悠的時候就已清楚。雖然在車站前和幾處重要場所
還能看見幾名穿著製服的警官，但這也隻是每年都有的例行公事而已。
「聽說公安務課隻出動了數名警察，隨意搜查了一下而已。」
按常理判斷，這犯罪聲明看上去確實像惡作劇。
「媒體呢？」
「目前還未流出。但是，那麽大規模的爆炸過後，事件的存在本身就很難隱藏了呢。覺察到聲明文的存在想必也隻是時間問題了。」
「那麽，警方會搶先發表吧？」
「明天就會發表啦。搶在媒體前麵發表的話，他們也就沒有辯駁的機會咯。」
「於是，哪怕一點兒的情報在發表時也是很必要的，所以黑田叔和巴老師正在四處奔走嗎？」
京會帶著聲明文來此，想必也是因為那邊事務繁忙吧。
但事到如今也隻是亡羊補牢。
眼下爆炸事件已經發生，二十三人被殺，百人以上因此受傷。這可不是用惡作劇就能說得過去的。
如此一來，就無法再無視聲明文的內容了。
獨立與自治。
宗太嚐試著換一種感覺去理解這兩個不常看見的詞匯，但卻不能很好地抓住腦中浮現出的影像。就算可以獲得獨立，也沒可能維持自治，這十六年間培養出的常識讓他不斷否定著麵前的兩個詞匯。
但是，銀色方舟正是斷定有勝算，才會使出像今天這樣的過激手段的吧。而且，不難想象，這勝算必定與月神刻印有著相當深的聯係。
「又，有工作了嗎？」
一直沉默不語的雛田忽然拋出一個問題。
「待時機成熟呢。」
京絲毫不避諱地回答了雛田的問題。
她將手放到雛田的頭上。但臉卻朝向宗太這邊。
翹起一邊的眉毛，宗太也滿臉疑惑。
「最近，黑田叔會抽空露次臉，所以你好好思考一下呐。」
「哈？思考什麽，事件嗎？」
不管怎麽說情報也太少了。爆破現場也禁止觀看，僅憑這篇署名為銀色方舟的犯罪聲明文，想特定嫌疑犯顯然是不可能的。
「黑田叔的話已經確確實實地傳達了。」
沒等宗太回複，京便迅速地站起身子。和雛田說了聲晚安之後，她走出了宗太家的大門。
被丟在一邊的宗太除了呆呆地望著京消失的方向之外，別無他法。
2
盡管有說近期會露臉，但過了一周黑田仍沒有出現。
打手機也不接，留言也被無視。
在學校向巴打聽黑田的狀況也沒有成功。巴自身早已被爆破事件的搜查與月學校教員二職搞得精疲力盡，根本不是會搭理這種麻煩事的狀態。
誕生祭次日，警方將與爆破事件相關的犯罪聲明向媒體公布。報紙、新聞、雜談都對此高度關注。
當然，對沒有阻止爆炸的警察的責難也是絡繹不絕。
宗太卻認為，通過這種相互嘴炮的行為，整個社會似乎都在逃避那即將來臨的恐怖。
銀色方舟給予政府的期限為十日。
已經過了一周，期限還剩三日。
政府一直保持沉默，對他們抱有期待純粹是浪費時間。
有關銀色方舟的情報至今也仍未有新的突破。
仿佛是將這憂鬱表現出來了似的，最近數天，天空都沒有給過好「臉色」。現在正逢梅雨季，是每次下過雨之後，肌膚就會變得粘乎乎的氣候。
今天，放學了的宗太與雛田也撐著雨傘。
時刻稍稍越過下午六點。兩人出席體育祭實行委員集會的時候，已經遲到了。最初擔任時還很怕會發生什麽，不過如今的宗太和雛田已經可以不引發特別嚴重的問題，很好地完成實行委員的工作了。
一開始，大家都對失明的雛田敬而遠之，這種狀況持續了兩、三天後，三年級的學姐們開始將她當玩具擺弄，和同學年女生的關係也逐漸變得良好。
也多虧如此，即使宗太不在身邊，雛田也不會有何不便。而京與燕則將麻煩的工作一件接一件地丟給兩人，簡直像在說觀望階段結束了似的。
其他的男生也無法忤逆京，都乖乖的任由她擺布。這種留下當苦力的活動進行了一周之後，原本互不相幹的男生們之間，也建立起了關係網。
比如今天，在向大學借了資材後回程的路上，一同前往的兩個三年級生就很煩人地過來向宗太詢問起雛田的事情。
雖然口頭上問得是眼睛啦，有關銀發的事情啦，還有跳級的問題，但真正的問題卻另有其他。最最重要的問題是雛田是否有男友。一聽到這個問題，同行的別班二年級生也饒有興趣地豎起了耳朵。
宗太用自己不是很清楚的這個說法適當地搪塞過去，並且在對方說出希望介紹之前，先中斷對話閃人了。但這之後，心情卻怎麽也無法平靜下來。
心裏想著這些的宗太看了看身邊。那裏有一位許多男生都很有興趣的女孩正在走著。光是能夠這樣和她放學一起回家，估計別人就會羨慕得要死吧。
「我的話，聽到了嗎？」
附近忽然響起了聲音，讓宗太下意識地停住了腳步。
鼓起臉頰的雛田不知什麽時候站到了自己的麵前。
「啊~，那~啥，什麽話來著？」
「中條君喲，中條君！」
「啊，啊啊。中條怎麽了呀？」
「中條君能參加體育祭嗎？」
「呃，不好說呐……不過要參加競技項目或許會很困難。」
「……是嗎。」
明人遵照約定，在誕生祭過後的第二天來到了學校。並準備在遠離一般教室的第二保健室裏度過一整天。
因為旁邊就是物理準備室，所以有什麽事的話，找巴商量也會方便一些。而且第二保健室的擔當老師是個待人和善滿是皺紋的老爺爺，因此不會對明人有所偏見。
不過呢，就是有些耳背，若離他的耳朵遠了，需要重複好幾遍同樣的話才能聽見。
「首先，我們就努力讓體育祭變得熱鬧吧。」
雛田的手忽然發力，緊緊地握住了拐杖。
「是呐」，宗太邊回複道，一邊自然地笑了起來。
兩人來到公寓前，宗太的目光停留在一輛黑色小型箱式車上。那和黑田所使用的車是同類型的。
打開大門，裏麵出現了黑田的身影。
「喲。」
鬆蓬蓬的領帶，加上一成不變無精打采的胡子。關於能把筆挺的西裝穿得如此頹廢這點，隻能說明他有著一項天才級的才能。
「都給你打多少次電話了，好歹接下喲。」
「別用這種好像是被沉迷工作的男性甩了的女性似的口氣說話呐。」
從黑田的表情推斷，他好像回憶起了過去某段不想碰觸的記憶。
「大規模的恐怖事件哦？變忙是很正常的喲。」
就在數天前，宗太還都認為恐怖爆炸事件隻會出現在海的那一邊。可如今，不幸卻在他居住的這個月乃宮市中發生了。
要將此作為現實看待著實困難。自己會成為恐怖組織的目標這種事，宗太至今都無法想象。而這同樣也是城鎮中大多數居民的想法。
就連同班同學也把這次的恐怖爆破事件當作是外國發生的事一樣在議論。
「上車，要跑段路。」
宗太朝雛田看去。
「雛田如何？」
「我就不去了。」
聽了這稍有些意外的回答，宗太不經意地漏出了一聲“咦？”。
「我今天，那個……和京前輩有約。」
「
是這樣嗎？」
「是，是的。」
「什麽約定？」
「呃，那個……秘密。」
像是在實踐從書中學到的知識一般，雛田豎起了食指。在說「秘密」二字的時候，連語調也變甚是奇怪。
或許覺得有些難為情，雛田邊不著邊際地解釋著，邊衝進了公寓裏。
從頭看到尾的黑田則歪起嘴巴站著不動了。之後，他喊著好癢好癢，開始撓起身子。
「你們倆，怎麽了喲？」
覺得沒有道理必須回答，宗太便幹脆利落地坐上了副手席。
他係好安全帶，靜等著車開。
「看你這樣子，就是說回複還保留著嗎？」
「為，為什麽，會知道？」
「因為這個喲。」
黑田從坐席邊拿出來的，是本寫著報告用的日記本。但關鍵的是，神經大條的雛田把什麽都“寫”在了裏麵。宗太無力地垂下腦袋，然後用雙手抱住。
「雖然因為是工作所以必須要讀，但是這羞澀的青春氛圍實在太耀眼了，大叔我已經被打擊的快再起不能了喲。拜托，可以快些了結不？」
「我也是有此打算的喲。不過可不是為了黑田叔。」
黑田的臉上浮現出苦笑，在給煙點完火後，他終於發動了汽車。
一段時間，宗太與黑田都不再說話。保持著無言，宗太向前望去。忽然，一股奇妙的惡寒走遍全身。
他感覺自己的眼角瞄到了人影。而且還是從車窗玻璃裏映出的後坐席上看到的。
看黑田的樣子似乎並未覺察到此事。他正抽著煙，悠閑地駕駛著汽車。
找他商量貌似也不會有結果，宗太幹脆自己去確認了後視鏡。
瞬間，他看見了一個黑發的幽靈。蒼白的皮膚閃著可怕的青光。緊接著，車內響起了女性的慘叫。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
「嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
宗太嚇得雙腳抽搐，同時也發出慘叫。
受到驚嚇的黑田不小心打錯了方向盤，使得車子左右搖晃。
「很危險的啊。」
發著牢騷的黑田將呈蛇型曲線行進的汽車重新開回直線。
「因，因為……那個，後麵有……！」
宗太想要解開安全帶逃跑。可卻因手抖得厲害而無法成功。
「如此慌張，是怎麽了呀？」
這似曾相識的聲音讓宗太停止了動作。
他緩緩轉過頭。
「宗太同學原來是個情緒不穩定的人嗎？」
燕那發型扮演幽靈真是完美至極。
宗太上車的時候，並未看見後坐席上有人。恐怕燕是故意縮著身子，隱藏在座位落腳處的空隙中吧。
「你在的呢……隻有玩樂的時候才會有精神的人。」
「宗太同學的發言真是莫名其妙呐。這世界上除了玩樂之外，根本不存在還能讓咱打起精神的東西。」
嫌轉頭太累，宗太便朝駕駛座上的黑田望去。隻見他正小口地抽煙，觀察著自己與燕的爭論。
「黑田叔，前麵！」
「放心，這路段早開慣了。」
「以不變應萬變的男人，才是咱中意的類型呐。」
「總覺得我似乎進入了某種奇怪的氛圍之中？」
在等待紅綠燈的這段時間裏，黑田無視宗太的發言，重新調節了一下氣氛。
「這次的事件，你們怎麽看的？」
黑田的音調略顯低沉。他的眼睛直直地盯著前麵的汽車。照這樣開下去，就會駛入作為城市中心地的月乃宮車站的大道。
宗太則麵無表情地望著前方那輛小轎車的後車燈。
可以特定出犯人的情報現今根本沒有。有的隻是一紙犯罪聲明，和爆炸真的發生了這個事實。以及叫做銀色方舟的關鍵詞。
宗太一下子沒接上話。於是，黑田便繼續說道。
「給個追加情報。犯人是使用世界各國軍隊中都有配備的塑膠炸彈來進行爆破的。當然，這玩意自衛隊也有。」
對於這意外的情報，宗太發出了一聲輕輕的感歎。
他的心中，已經認定了這是一起利用月神刻印引發的爆炸。
「反正，犯人絕對是月之子，不會有錯。」
燕穿著製服，橫臥在了後坐席上。
「是因為出現了無傷痕的頭顱嗎？」
宗太透過後視鏡與燕對上了眼。她的嘴角浮現出意味深長的笑容。
「不是。看那犯罪聲明的內容，不就一目了然了嗎？普通人會為我等去製造恐怖襲擊，這話說出去誰信？」
「這發言聽著怪刺耳的呐。」
盡管嘴上這麽說，但黑田的表情卻沒有任何變化。
「普通人是如何看待我等的，在這一年中已經長過見識了。」
「燕前輩被派往西邊，是有何目的的嗎？」
燕並未迅速作答。黑田見狀，便擅自幫燕解釋道。
「月之子狩獵的實體調查。」
「這到底是……」
「說到魔女狩獵，宗太同學一定不陌生吧。」
默默地，宗太點了點頭。
不難想象，燕的這番話，是在表達有部分人被不正當殺害的意思。
而且，她搬出魔女狩獵一詞來作解釋的原因，宗太也當場便理解了。
「害怕月之子的普通人，集結在一起向有嫌疑的對方施以暴行，直至死亡。」
燕淡淡地說著，絲毫不帶針對事件的個人感情。但相反的，宗太卻覺得她描述得非常真實。
「與魔女狩獵有一處決定性的不同，就是被害者們都是真正的月之子呐。」
「就因為這樣，已經有二十人……被殺害了。」
「他們的犯罪手段並不陰險。而且目標也隻限定在像宗太同學這樣的st1上。」
也就是說，這群人隻選擇那些手無縛雞之力的對象作為目標。
宗太緊握的拳頭，忍不住顫抖了起來。
「放心放心。犯罪團夥已經被全員逮捕了。」
「犯人都是一幫什麽家夥？」
「普通的高中生呀，大學生，以及初中生。他們還異口同聲地說，自己的所作所為是正義的。」
講到這裏，燕哈哈大笑起來。
「正義一詞從人的口中說出來，咱還是第一次聽到呢。真是滑稽呐。」
但宗太卻沒有心情開懷大笑。
最關鍵的是，盡管殺了二十個人，月之子狩獵的犯罪團夥仍未意識到自己所犯的罪行。
恐怕，他們認為自己隻是在驅除害蟲吧。
「這並不隻限那邊才會發生。事實上，周圍對待明人君的態度，也是相同的吧？與犯罪團夥不過是行動與無視的差別而已。」
交流的期間，宗太一直能感覺到燕的視線。如今，雙方的視線仍透過後視鏡連接在一起。
似乎，有種正被試探的感覺。
而且被她牽著鼻子走也不有趣。
於是，宗太便將一個隱藏在心中多時的問題，丟給了燕。
「話說燕前輩的能力，是操縱動物嗎？」
最初見麵的時候，出現了一隻狗想在宗太的腿上小便。宗太並不認為野狗會如此自然地做出這種舉動。而且，在燕解除了月神刻印之後，狗當即覺察到周圍的緊張感，迅速逃離了現場。
「很清楚嘛。」
待話說完，宗太又更進一步地問道。
「除了狗之外，還可以操縱其他動物嗎？」
燕的眼忽然異常地嚴肅起
來。
「操縱烏鴉之類的也是小菜一碟喲。」
對話的流向被她完全地給預讀了。連往常很煩人的宗太，也早早地把頭轉回去。他心想，恐怕此人遠比京更難對付。
「宗太同學這欠缺禮儀的做法，咱認為本質並不惡劣。雖然咱不追究，但在麵對其他人時，還請三思而後行。」
「就是說你和執行人事件沒關係咯？」
「是的。咱的能力雖為遠程，但還無法把範圍從大阪延伸至此。」
燕又補充說明她能夠將操縱動物的所見所觸接收並轉換成自己的情報。還說動物就相當於是自己的手腳。
為了確認，宗太望向黑田。
「心機好深的人呐。」
「燕的不在場證明非常清楚。從你那裏聽到烏鴉的事情之後，我也馬上作過確認了呐。」
「搜查員的某位突然衝進關西那邊的家裏，嚇了一大跳呢。真是位不按常理出牌的人呢。」
說到這裏，黑田不好意思地笑了笑。
「話扯太遠了，聊些和銀色方舟有關的話題吧？」
「搞明白什麽了嗎？」
雖然聽說新聞欄目正為此展開了一場『取材大作戰』，個個都為取得報道材料而拚紅了眼，但至今仍未獲得任何有用的情報。
「就是這個啦。」
燕從後坐席上湊了過來，將手中筆記本電腦上的畫麵移到了宗太的視野之內。
畫麵上，顯示著寫有銀色方舟字樣的網頁。文字不多，製作簡約。那黑色輪廓的弦月標誌和一句『此處為知曉悲痛之人的聚集之地』，不由得讓人心生悲傷。而在畫麵中央偏下的地方，則設置了一個輸入id和密碼的欄位。
燕敲打著鍵盤，輸入了id與密碼。
很快，畫麵變換了。宗太朝向燕，臉上浮現出驚訝的神情。
「哪來的？id和密碼。」
「這電腦，是瑞希的遺物喲。」
黑田說完，又繼續全神貫注地看著電腦畫麵。
「要說偶然或許有些太明顯了呢。」
懷疑瑞希與執行人事件關聯性的理由又增加了一個。
「那從中獲得什麽了沒？」
對於宗太的提問，黑田首先搖了頭，接著回答道。
「這內部的組成似乎是一般會員和管理員的二層構造。瑞希的id是無法進入管理員頁麵的。雖然找來專家入侵，但卻被告知此站防護異常強大，非正當連接是不可能的。現在的話題就是，月神刻印會不會成為關鍵的鑰匙呢？」
黑田垂下雙肩，仿佛在訴說自己沒招了。
「其他的情報還有會員數在三千人左右。而被稱為管理者的人數，充其量也就二十個呐。還有管理者中有個使用『鴉』作為昵稱的人物，曾頻繁地與瑞希聯係。在其的文中，發現了執行人事件被害者們的名字。」
「此人，就是柿崎的共犯嗎？」
「眼下，銀色方舟的說法更正確呐。」
待黑田說完，宗太緩緩地閉上了眼。腦中，開始整理起發生的事件及獲得的情報。
為了讓受迫害的月之子能夠獲得應有的權利，銀色方舟主動提出獨立。
事件的構造應該簡單易懂，可不明之處卻忽然增加。
「這次的事件，真的是恐怖爆炸襲擊嗎？」
「聲明文上不是寫得很清楚？既然如此，為什麽又覺得其中有誤呢？」
麵向前方的黑田叮囑道。
「我也很明白喲。但是，銀色方舟明顯在幹多餘的事。在爆破拘留所的時候，根本沒必要特意去做出二十三人的頭顱來呀。」
「啊啊，這點也有解釋。」
黑田從西裝內口袋中取出一張紙，遞給了宗太。打開一看，宗太立馬明白了黑田的話。
在和犯罪聲明類似的書麵上，寫著做出二十三個人頭的理由。內容是要給染指犯罪、危害月之子社會立場的他們，予以懲罰。
另外還寫著，若今後再發生使用月神刻印引起的犯罪，銀色方舟不介意與警察合作一同逮捕犯人。當然，是在政府同意其的兩個要求之後。
「雖然解釋了殺人的理由，那麽為什麽現場找不見被害者的身體呢？」
「嘛，這麽想想呐。」
趁等紅綠燈的空檔，黑田靠在了方向盤上。
「現在能了解那麽多，不覺得已經很厲害了嗎？若消失的身體真帶有某種意義的話，那下次的爆破應該也會瞄準月之子所在之處吧？」
「銀色方舟的目標，如果是那些不明去向的身體的話，的確是呢。我也覺得這種可能性很高。」
「不過嘛，無論怎樣，如今除了等待第二次爆炸的發生之外也別無他法。然後才能夠從中找尋兩者的共通點，從而明白銀色方舟的真正目的。警察也是這麽想的呐。」
宗太握緊雙拳，強忍住對於無法阻止二次爆炸的沮喪。即便心裏清楚會有新的犧牲者出現，但他既無法像燕那樣用平淡的語氣說話，也無法像黑田那樣麵無表情地接受事實。
「雖然內心非常矛盾，不過此處將會成為事件的完結呐。」
對話中斷，響起了黑田連續按車燈鈕的聲音。
一群趕著回家的工薪職員秩序雜亂地衝入車站中。待信號變綠，汽車再度發動，並很快遠離了車站。
「這是要去哪啊？」
「現場。」
「讓我們去勘察現場嗎？」
「燕整天吵著要看呐。還威脅如果不同意的話，就利用狗或貓擅自進去喲。」
或許是對此話題不感興趣，燕在後座席上發~呆。
雖然撞上了紅燈，不過在約十分後仍到達了爆炸現場。一名交通整治的警察，正在作著車輛的引導工作。
黑田打完招呼，阻止通行用的吊架便抬了起來。留下一句辛苦了後，他便駕車來到拘留所的正麵。
引擎停止，四周忽然靜得出奇。
「喂，走了哦。」
燕已經跳出車外。不知何時，空中落下了雨滴。宗太也連忙解開安全帶，緊跟上去。
四周高聳著令人感覺非常厚實的牆壁。這即是包圍拘留所的圍牆。
三人通過大門進入內部。宗太感覺周圍的空氣漸漸變得陰冷。
走在最前邊的燕從最底下，觀察起了這座被炸的建築物。
「這位就是你來之前的腦力勞動者啦。」
「我才不是這種角色喲。」
「我去買些飲品回來。宗太要咖啡是吧。」
以沉默代替回答，宗太也追上燕的腳步。
「請給咱帶皇家奶茶。」
黑田離開了拘留所內部，現場隻剩下宗太與燕兩人。
對話中斷以後，踩到瓦礫發生的摩擦聲響變得更大了。
燒焦的痕跡在講述著一個又一個的慘劇。對人死亡的恐懼仿佛正沿著腳漸漸向上。背後遊走著一陣寒氣。
如今也不指望非專業搜查員的宗太能調查出些什麽。而且他也沒有發現特別可疑的物品。即使真有所發現，那也應該早就眾所周知了。
「喂，宗太同學。」
聲音從上方傳入了宗太的耳中。抬頭一看，隻見燕正站在瓦礫堆成的山頂上。那些原本安定的瓦礫如今卻搖搖欲墜，好似隨時都會崩塌一般。
「咱或許有犯人的眉目。」
燕的臉上浮現出既不像玩笑也不帶嚴肅的曖昧表情。
「宗太同學其實已經注意到了吧？京京也說過，宗太同學是個思路非常清晰的人。」
「又在拿我開玩笑？」
「才不會幹這種事喲
。懷疑的證據、犯人的名字，都隻告訴宗太同學一個人哦。」
「果然，是在逗我呢。」
「中條明人。」
那是在宗太想要閉耳不聞的瞬間。燕將懷疑對象的名字說出了口。頓時，空白的時間占據了他的身體。
聲音在無機質的空間中回蕩，不斷重複著同一個名字。
「這玩笑可笑不出來呢。」
「是嗎？」
燕的目光仿佛在說：你給我仔細想想。
盡管嘴上否定，但宗太還是轉動起大腦。
首先要揣測動機。理由並非皆無。光明人是月之子這點，對當今社會來說就是個威脅。因為月之子普遍被認為是非人的怪物啊。
「看煙火的那天，指定碰頭公園的人是，明人同學。」
「你想表達什麽？」
燕並未配合宗太作出回答。而是按自己的步調繼續說道。
「塑膠炸彈隻要有約五百克的話，便有可能炸出如此數量的瓦礫。而五百克的量，差不多一個塑料瓶就能裝下了呐。」
意思是在攜帶上沒有不便。
「估計了一下，公園和拘留所的距離約五十米。從公園是可以清楚地看見這座建築物。這點我等在誕生祭那天也親眼見證過了。這座建築物燃燒的樣子。」
明人的能力是速度變化。可以通過碰觸，自由操控各種物質的速度。既然他可以在一瞬停住暴走的卡車，那麽讓靜止的物體瞬時達到音速也是有可能的。
狀況和明人的能力，宗太將二者在腦中做了對比。
他回憶起煙火那晚的事情。
「的確為了觀賞煙火，不僅是我們，其他的觀光客也都全神貫注地看著射上煙火的西麵天空。」
而拘留則在公園的東邊。
沒人會去注意背後的事情。
「而且有煙火爆炸時的那種聲響的話，炸彈高速發射時所引發的風聲也會被掩蓋。」
「是的。隻要不產生突破音速時的音爆，我等便會因為煙火的聲音而什麽都覺察不到。」
「你想說，他特意冒這麽大的風險在我們身邊作案，就是為了作出不在場證明嗎？」
「不愧是宗太同學，和奴家的想法完全一致了呢。」
「但是，全部隻是猜測而已。」
「咱明白，這不過是有可能而已。並且，類似的事情，京京和暫自身也同樣可以辦到呢。」
燕平靜地說完了這番話。
京可以利用物質傳送能力，將炸彈瞬間轉移到拘留所裏。燕則能夠利用飛禽搬運炸彈。但是，這二人並不像宗太和明人那樣將月神刻印浮現於皮膚表麵，而是在體外大量展開。因此宗太認為，即便在觀賞煙花的時候，此舉被別人覺察到的可能性也極高。
「嘛，這就表明，你非常希望能找到證據。」
「證據的話在找喲。不過，我覺得那會是證明中條無罪的證據。」
「很好。這樣的話，不如來比賽吧？」
「比賽？」
「嗯，看咱和宗太同學，哪邊先抓住銀色方舟的尾巴。」
「現在還玩遊戲，太不謹慎了吧。」
「是嗎？那麽該以何種心態對待事件比較好呢？」
「這……」
宗太低下頭看著地麵，想要以此來拖延時間。但燕卻絲毫不留餘地，更加咄咄逼人地說道。
「宗太同學為什麽會成為特課的一員？你的話應該不會回答因為無法原諒犯罪、為了被害者這種漂亮的字眼的呐。」
就在此時，黑田回來了。
「附近沒有自動售貨機，害我吃了不少苦頭喲。」
他將飲料罐逐個丟出之後，便轉過頭去。恐怕是覺察到了兩人間那微妙的氣氛了吧。
「拜托二位別吵架喲。」
「真討厭，你認為咱會幹出這種事嗎？」
「嘛，這樣最好。那麽，少年少女們，都弄懂了些啥？」
話音剛落，宗太和燕同時別過腦袋。
之後，三人又在現場觀察了一陣子，但還是沒能找到一絲和犯人相關的線索。
宗太的腦中一片空白，隻剩下燕的那些話語被深深刻在了他的記憶之中。進入特課的理由之類，其實自己是懂的。因為感覺到了自己是特別的。盡管身為月之子希望能夠變得普通，卻仍一個勁地利用月神刻印讓他人了解自己並不尋常。正是覺察到了其中的矛盾，宗太才沒有回答燕的問題。
在黑田將他送回家之前，宗太便一直在思考著這個問題。
3
一些細微的事情就可以讓一個人改變對他人的看法，宗太親身體驗過後，終於明白了這個道理。
在燕說出爆炸事件的犯人是中條明人後的三天裏，他一步也未踏入過之前進出如同家常便飯的第二保健室。
要是明人在麵前的話，自己一定會把事件相關的情報說出去。並且宗太感覺，這種猜測正逐漸在激化為審問。
有疑慮的話自然會想弄清。但宗太沒有自信能在明人的麵前抑製住這份衝動。
因此，連續三天他都將伸向保健室門的手縮了回來。
他就這樣被既沒有根據也沒有證據的燕的猜想給牽著鼻子走了。
與宗太不同，雛田則似乎每天都去明人那裏。此舉不僅僅是對明人，對宗太來說也是根救命稻草。
周五快結束的時候，宗太鬆了一口氣。因為終於可以不用看見明人的臉了。
但與此同時，日期的推進也預示著銀色方舟給政府的期限快到了。
於是，命運的六月十四日就這麽風平浪靜地到來。今天便是政府答複日。
周日。天氣是難得的快晴。
宗太起了床，換了一套長袖t恤杉加牛仔褲的便裝。
來到客廳便看見雛田正在吃著有些遲來的早飯。時間已經超過十點。
解決完食物之後，雛田起身準備收拾餐具。
「放著好了，我來做哦。」
「不，這點活兒的話我還是可以的。」
她拿起餐具，將其從飯桌上移到了廚房的櫃台上。而宗太的視線卻至始至終注視著她的手指。那裏貼著創可貼。
「雛田，手指怎麽了？」
雛田的後背忽然抖了一下，似乎被嚇到了。她迅速把雙手藏到下方。在麵向宗太的時候，則又將手藏到身後。
「沒，沒什麽。」
「那麽，能讓我看下嗎？」
宗太不懷好意地逼近雛田，而對方則不安地向後倒退。
「真的，沒什麽！」
雖然雛田想靠裝傻蒙騙過去，但還是瞞不過宗太的眼睛。
「和京前輩也沒任何關係呢！」
盡管不明其中原由，但雛田卻拚盡全力想要守住秘密。
宗太知道雛田最近幾日放學回家後，幾乎都會去京家打擾。而且在大約十點超過些許的時候，她便會一臉疲憊無力地回到家中。
再加上體育祭實行委員的工作，使得她的作息時間越來越紊亂。
在周五的物理課上，雛田終於在座位上睡著了。結果，被額頭撞上課桌產生的打擊驚醒，成了大家的笑柄。
雖然出於對京的信賴，直到今天為止都睜一隻眼閉一隻眼，可如今都受了傷，也就不能繼續放任不管下去。
至少也得把理由問個明白。
「宗太是要出門了吧！一路順風！」
見雛田死不鬆口，宗太無可奈何地向後退去。
「可別弄得滿手是傷喲。」
「好！咦，啊……暴露了嗎？」
「我就
不繼續追問了。」
「非常感謝！我會努、努力的！」
雛田的雙手“啾”地握成了拳狀。宗太盯睛一看，果不其然，手指上的確貼著創可貼。兩隻手上的加在一起，共有五，六枚呢。
察知現狀的雛田再次將雙手藏進背後。然後想擺出一個蹩腳的笑容來取悅宗太，可惜華麗地失敗了。她現在的表情實在難以形容。
「那麽，我走了。」
「嗯，一路順風！」
在精力充沛的道別聲下，宗太踏出了門外。目的地早已定下。
雖說是休息日，但公園裏的人卻寥寥無幾。
換作平時的話，會有許多父母帶著孩子來到這裏，安穩地度過周末。
宗太一轉身，便看見了在公園正對麵的那座被炸壞的拘留所。這即是人們不再踏至此地的原因。
即便如此，公園內還是能看見慢跑的青年及享受著門球趣味的老年人的身姿。但惟獨聽不見孩子的玩鬧聲。
他來到誕生祭那天，看煙火所處的位置。
雖然範圍不大，但隻有此處是光突突的山丘。周圍依舊覆蓋著大片綠意盎然的草坪。宗太在中心躺下，完全進入了綠色世界的包圍之中。一派祥和的氣氛使他的心情也變得非常舒暢。
宗太暫時拋開煩心之事。他想著，自己並不是為事件的查證而來的。何止如此，到最後連爆炸事件都被拋在了腦後。
今天隻是自己想一個人靜靜才會外出的。因為實在無法在與雛田一同生活的家裏考慮告白的回複。
（這一邊，對我來說才是大問題……）
閉上眼，腦中便浮現出銀色的長發。聲音也一同播放了出來。宗太拚命地不去多想。
雛田是個總會在很奇怪的點上較勁的女孩。拒絕的理由隻要有一個問題就會變得簡單。但這僅僅一個的理由卻不太容易想到。
宗太放棄思考，並睜開眼瞼。映入眼中的隻有一片藍天，不見他物。
自己應該很理解內心的情感。自己現在仍喜歡著裏見千歲。事實上，在執行人事件的時候，自己就曾為了洗清千歲的嫌疑，作出過衝入危險重重現場的決意。
所以，為給雛田的回複絞盡腦汁本身就十分奇怪。答案其實早出來了。他也知道，長此以往，本就很難出口的話會更加說不出口。眼下不是逃避的時候，現在應該馬上回家，和雛田說聲「對不起」。
明明思路如此清晰，可胸口卻透不過氣。
是害怕傷害到雛田嗎？不，宗太覺得並非如此。
那麽，是沒有拒絕她的勇氣嗎？比起說出口，一直憋在心裏要難受得多。
話說，若真喜歡千歲的話，不是應該在雛田告白的時候就當即拒絕掉嗎？
但宗太卻沒有這麽做。他尋找了為何不做的理由，並很快便找出了答案。
（……難道說，我喜歡雛田嗎？）
在意識到語意的瞬間，宗太的臉忽然變得好燙好燙。不依賴鏡子，他也清楚自己的臉頰正脹得通紅。動搖在體內起了連鎖反應，逐漸向四方延伸開去。這狀況已沒有可能簡單恢複原狀。
心髒激烈地跳動著，腦中則拚命地在尋找辯解之辭。
「那，裏見到底算什麽喲……」
衝著天空，宗太發泄出了心中的怨念。
他還清晰地記得，去年聖誕節告白時候的那份緊張。那應該是真實的情感。難道現在已經變味了嗎？
宗太心想並非如此。但他卻不知理由。或許隻是希望那個喜歡千歲的自己能夠再持續一會兒而已。
想從思考的束縛中解脫，宗太直起了上半身。
為了轉換心情，他又確認了下時間。
離正午還差十秒。
無聲的，宗太數完了十秒。
若現在打開電視的話，就應該能觀看到內閣官房長官針對銀色方舟，宣讀著政府的意向。
我國絕對不會向殘忍無道的恐怖組織屈服這類內容……
快的話，數秒之後，這座城市的某處便會化為瓦礫。
宗太不禁覺得上述這些都已無關緊要。現在的他光是管好自己和雛田還有千歲的小小世界就已經竭盡了全力。
一邊不帶感情地笑著，宗太邊不經意地確認了遠在約五十米開外的拘留所。
眺望了一陣子之後，他發覺眼角邊映入了黑色的物體。
而且還不止一團兩團。
宗太把頭緩緩向左轉去。
黑色的物體搶在宗太的前頭，先叫了起來。
原來那裏合計停著六隻烏鴉。
在那中心站著一名少女。全身包裹黑白相間的修道服，正在用手中的麵包屑喂著烏鴉。其中一隻烏鴉停在她的肩上，從手心中獲取了食物。
盡管手上喂著烏鴉，但少女那清澈透明的眼睛卻在望著拘留所。些許見慣不怪的銀色頭發從戴在頭上的修女頭巾中披了下來。
少女的個頭看上去比雛田還要小。宗太覺得這哪像個中學生呀，估計還是小學生吧。
停在少女肩上的烏鴉忽然瞪大了眼望向宗太。給宗太一種仿佛和人對上了眼的感覺。
「我，臉上粘上了什麽嗎？」
少女用輕得猶如搖動著的鈴鐺似的聲音地問道。而她的臉卻依然朝著拘留所的方向。
在認識到這話是說給自己聽的之前，宗太連續眨了兩次眼。
他低頭看著綠地，想就此蒙混過去。
這一次，少女則是看著宗太說道。
「不會是，對我一見鍾情了吧？」
「……不是啦，那烏鴉停在肩上，不覺得重嗎？」
那隻的體積在少女的腦袋之上。
「很重喲。這不是明擺著的嗎？」
「那麽，把它趕走就好了喲。」
「要把對人無益的烏鴉從這座城市中趕走嗎？」
「沒說到這份上啊。」
「那麽你知道嗎，你的內心裏一直認為烏鴉們對人來說是無益的生物。」
「這口氣就好像是能明白烏鴉的心情似的呢。」
少女露出一副詫異的表情。
「你難道不明白嗎？」
「很可惜，我不能明白呐。」
「那真可惜。對普通人來說，這是無法理解的嗎？」
「這口氣又像是在說自己非同一般呢。」
少女青色的雙眼直直盯著宗太不放。似乎在思考著什麽。
「你貌似是多細小的事情都會注意到的性格呢。」
「大概是因為我膽子小吧。所以，凡事都警戒對待。因此多小的事情我都會去注意。」
「明明年紀輕輕，像這樣客觀地分析自己可不太會給別人留下好印象。」
「我也這麽認為。真想再坦誠一些喲。」
說完想說的話後，少女將視線從宗太身上移開。這次，她從衣服口袋裏取出了小餅幹，給肩上的烏鴉喂食。
「還記得剛才說了些什麽不？」
「……我記得是講到普通和不普通。」
「真是，有著與年齡不相符的冷靜呢。」
「大概，還不及你。」
宗太順勢把他認為不該講的話給說了出來。
少女的腦袋不過才到自己的胸口。可是，在與其交流的時候，卻隱約有一種視線平行、又或者高高在上的威壓感。
「用世俗的話來說，我不同尋常。」
「這話什麽意思？」
「我是月之子。」
少女不帶一絲迷茫地說出此話。她那清澈的瞳孔再次鎖定宗太，讓宗太產生了被某無形之物射中的錯覺。
「……這樣啊。」
「不驚訝呢。」
其實宗太非常驚訝。隻不過沒有在肢體和麵部上表現出來而已。
「因為你說了不同尋常，所以我考慮過這種可能性了。」
「真是明察秋毫呢。不過，我現在也明白了一件事。」
宗太皺起眉頭，靜等著少女的發言。
「你也是月之子。」
「為何這麽認為？」
在最好的時間點上，宗太自然而然地反問了對方。他心想，自己明明應該連脈搏的變化都未讓對方感知到才對。但是，少女說出的理由讓他再怎麽努力也無法反駁。
「因為你不懼怕我。」
「咦？」
「不懼怕月之子的，隻有月之子。這條真理，你這等人物難道不知道嗎？」
「原來如此……」
作為理由的確可以接受。
「你……」
這話並非想問些什麽。宗太隻是有種想找些話題暢談的心情。他隻是單純覺得和少女的交流讓自己的心情十分舒暢。
「杏奈，原來在這裏嗎？」
這時，一名神父模樣的男性插入了兩人的對話之中。雖然看上去他的皮膚還未老化，但頭發已經一片雪白。估計有四五十歲。
「非常抱歉。我馬上回去。」
聽完這話，神父看似很滿足地一個人先行離開了。那個叫做杏奈的少女在離開之前，麵對著宗太說道。
「非常感謝你今天能抽出寶貴的時間來與我交談。很久沒有這麽愉快了。」
「……問你個問題可以嗎？」
「請便。」
「我叫真田宗太。月乃宮高中二年級。」
「或許你已有耳聞，方才那人口中的杏奈便是我的名。我叫上杉杏奈。」
「你很像我認識的一個人。明明是不同的兩個人，但我卻覺得哪裏很相似。」
宗太不加修飾地將這份未成形的感情說出了口。
杏奈僅是回以和藹的微笑。
「我也給個忠告。請在今天日落前回家。否則你的身體狀況會變差喲。」
「咦？」
「被雨淋濕，患上感冒。這麽說可以理解嗎？」
「雨？」
「那麽，日後再見，真田大人。」
宗太望著那無言的背影，無法繼續追問下去。
「在日落之前，什麽意思啊？」
他看了看左右兩邊，最後抬頭望天。天空一片藍色，萬裏無雲。
4
周一早上，醒來的瞬間，一陣虛脫感便向宗太襲來。
盡管還處於躺著的狀態，可身體卻異常得沉重。
他馬上明白自己患上感冒了。
原因心裏也有數。
事情全發生在昨天。宗太為考慮事情而出了門，由於無處可去，便來到公園打發時間，之後又挨個看了遍可能會發生爆炸的場所。
可結果卻是，第二次爆炸事件並未發生。
即使聽到政府那可謂是宣戰公告的宣言，銀色方舟仍選擇按兵不動。
到頭來，宗太從早轉到晚的努力全部白費。
好像在追擊著這樣的他似的，太陽剛一落下，便立馬下起傾盆大雨。僅一瞬，宗太就被淋得連底褲都濕透了。
沒去在意這場夏季的雨讓他吃了大苦頭。
約四十分鍾後，宗太步行回到了家。氣溫比他想象的要低，到家的時候，宗太的嘴唇都已經凍得發青。
本以為泡在雛田幫忙燒好水的浴缸中就能恢複活力，但這設想實在太過天真。
宗太望著微暗的天花板，眼神空虛。
拿手指碰了額頭。好燙。連吐出的口氣都很燙。
「還真如那孩子所說喲。」
他感覺喉嚨幹渴，幹脆地說出了這句話。但是出來的聲音近乎雜音。
「在說誰呢？」
宗太根本沒有注意到雛田打開了房間門。
連驚訝的力氣都沒有，他幹脆躺著裝睡。
雛田輕手輕腳地向床邊走來。她正好在床邊停住，並曲膝正座。接著大幅度地搖了搖宗太的身體。
「我醒著喲。」
宗太的語氣顯得有些強硬。自從昨天回到家之後，他就變得不能直視雛田。因為自己不管怎樣都會強烈地想去關注對方。
看雛田的樣子似乎並沒有在意，她以和往常相同的態度說道。
「我也猜到你醒了。還有，那個，宗太在變聲了嗎？」
「……聲音不會變兩次吧……」
「那麽，難道是感冒了！？」
雛田慌慌張張地硬抓出宗太的手腕，不明其意地把起了脈。宗太默默接受，連逃開的力氣都沒有。
「糟糕。好燙！」
「看起來似乎是得了感冒。今天你就和京前輩一起去學校吧。」
「這，這到沒問題。」
「把我丟這不管的話，我會很感激的。」
「……沒有我能幫得上忙的地方嗎？」
「和平時一樣，開開心心去上學就好。」
「但是……」
雛田哭喪著臉，眼淚好像馬上就要出來似的。
「沒事的。躺會兒就好了啦。」
宗太不斷重複著相同的話語。以此來拔除在地上「紮根」的雛田。他花了接近十分的努力，才終於讓對方乖乖地聽話。
雛田那戀戀不舍的後背正漸漸遠離宗太。
在她走到房間門口的時候，忽然又轉向了宗太。
「宗太。」
「怎麽？」
「請，請不要死掉！」
「我也不想去死啊。」
房間門關上以後，外邊變得有些嘈雜。那是雛田開始做準備的信號。
八點超過些許的時候，房間的門被再度打開。
「那，我出門了。」
「啊啊，走好。」
腳步聲愈來愈遠，遠處傳來了家中的大門關上的聲音。
「總算安靜了……」
宗太取出手機聯絡了巴。或許是聲音變得太奇怪，巴馬上便明白個中緣由。隻不過，在身體管理上，又被她訓了約五分鍾。
掛斷電話之後，宗太立刻精疲力竭，陷入了深度的睡眠之中。
雨聲使宗太再次醒來。
他操著無力的手臂拾起了手機一看，再過數分上午便要結束了。
宗太決定嚐試一下起身。餓得不行的肚子發出了如同被拋棄的幼犬般的慘嚎。最後一餐飯，是在昨天早上吃的。
沒有食欲。但是，不吃又不行。可能是燒退了一些，腦袋擅自抱怨起人類的身體還真是不方便什麽的。
全身輕飄飄的，這種感覺比早晨的更加強烈。隻不過睡上半天，就覺得這身體已不是自己的了。
一隻手貼著牆，宗太搖搖晃晃地走出房間。
客廳中的光線好刺眼。他來不及閉眼和拿手遮擋，結果視界被染成一片白色。
在這白色的世界中，傳來了意料之外的聲音。
記憶中，宗太尋找到了答案，那是煤氣灶。有人點上了火。
但是，現在家中已經隻有宗太一人。雛田如今應該正在上第四節課才對。雖然思考了一下那節課上的是什麽，但卻沒有想到答案。
宗太的視野終於恢複了。
恢複的瞬間，他朝著本不該存在的人物喊了一聲。
「喂。」
「嗯？」
站在廚房中的少女露出一副害羞的表情。
「怎麽沒去學校喲？」