雖然發生了不少狀況，學園祭總算是圓滿告一段落了。咖啡廳的業績也相當不錯。太陽明明早已下山，但色彩溫暖的殘餘日光依舊從窗外透射進教室內，耳邊甚至還傳來輕快愉悅的音樂。曲名為‘奧克拉荷馬混音舞曲（ohomamier）’，是跳土風舞的固定配樂。
現在是後夜祭{編注：學園祭結束後的聯歡晚會}時間，運動場上有許多學生正圍繞在熊熊燃燒的營火旁邊跳舞。
“……好啦，我也該回家去了……”
我換上製服，離開了咖啡廳，經過長長的走廊，到學生玄關換上自己的鞋子。
運動場上的晚宴仍舊持續進行著。營火的光芒照得我眯起雙眼，於是我轉身背對運動場。
一輪將近滿月的漂亮明月高掛在天空，我受到月光的吸引而停下腳步。
就在這個時候……
“喔，霧村！原來你在這裏啊！”
有兩名男同學從運動場那邊跑過來，開口向我打招呼。雖然在一個月之前，我跟這兩人連話都沒講過半句，不過因為活動緣故而跟他們一起搬運器材或外出購買物品，就漸漸熟稔起來了。
“咦……霧村，你該不會打算要回家了吧？”
“嗯……我覺得有點累……”
“這樣啊……你確實很用心投入活動呢。但別急著走啦！因為咖啡廳的銷售業績很不錯，所以老師說等後夜祭結束之後，要帶全班同學一起去吃烤肉耶！”
“真的假的？這幾天確實是忙翻天沒錯啦……不過真有賺到那麽多錢嗎？”
我感到相當驚訝……其實是裝出來的。
“老師說剩下不夠的錢由他自掏腰包囉。”
“哇喔……老師真慷慨！”
我露出高興的神情……這也是裝出來的。
“你也有同感，對吧？既有烤肉在等著我們，而且一年難得辦一次大活動，咱們就一起瘋到最後一刻嘛！來，你也到營火旁邊啦。這可是能牽到女孩子手的最佳機會呢！”
說著說著，這兩人都對我露出毫無心機的笑容。
我實在不想做出讓眼前笑容大失所望的舉動。我真的很希望能讓這群願意接納我的同伴們，留下最完美無瑕的祭典回憶。
於是我答應他們的邀請，加入了土風舞的圈圈當中。雖然我不太記得土風舞究竟該怎麽跳，不過邊看邊模仿，倒也勉強應付得來。
在跟好幾名女孩子手牽手靠近拉遠兼轉圈之後，一名我熟悉的女孩子出現在我眼前。
她開口對我說：“啊，霧村……”隻見她滿臉通紅且很高興地浮現出笑容。她已深深吸引住我的目光。
由運動短褲延伸而出的修長雙腿、纖細腰際，因汗水而緊附在運動服上，微微可見的內衣。在火光照耀之下發出光芒且看似十分美味的脖子、雖給人平凡印象卻相當端整的五官、看似十分美味的脖子、綁著馬尾的亮麗黑發、看似十分美味的脖子、因火光及其他原因而泛著紅光的臉頰、看似十分美味的脖子、牽起她的手、看似十分美味的脖子、我全身開始感到火熱、看似十分美味的脖子、兩人距離緩緩拉近、看似十分美味的脖子、她那對滴溜溜的雙眼出現在我眼前、看似十分美味的脖子、嬌嫩欲滴的紅唇、柔軟無比的肉體、隻要我以牙齒輕輕一刺其血管便會輕易被我刺穿並有極鮮美的血液湧出注入我口中使我體內的饑渴瞬間得到滿足、好想喝、好想喝、好想喝、好想喝、我好想喝她的鮮血。
哪……霧村……我啊……”
“——嗯，我也很喜歡！”
然後我——便以牙齒戳破她的脖子。這陣子不知為何突然感到有點怪怪，且一天一天逐漸成長變尖的犬齒——不對，應該說是獠牙，如我所料一般，易如反掌地咬開了少女的脖子。
之後的記憶就變得相當模糊不清。
朋友們、班上同學們、班導師都試圖阻止……我卻靠著一股宛如不是屬於自己的力量將他們統統推開。我隻是輕輕打出一拳，全身肌肉發達的體育老師便整個人飛了出去。圍繞著我的恐懼視線、如同看見怪物一般的無數眼神。我神情恍惚地舉頭望天，像著了魔似地凝視著天際的滿月。耳邊聽見了不知從何處傳來的警笛聲。我被多名警察製服，整個人十分難堪地被壓倒在地麵。口中除了鮮血的味道之外，還多出了砂土的味道。那名身上的白色運動服已被鮮血染紅而倒臥在地上的少女，突然跑進我的視線當中。我的腦中不經意地浮現出一個念頭：真好喝。
正當此時……
嘰嘰嘰——她的脖子緩緩轉動起來，她的臉也漸漸對準我的視線。住手、不要……不要看我這邊！
——那名少女的長相……居然跟冬木陽子一模一樣。
至此，我從夢中驚醒。
“……嗚哇！”
我猛然掀開身上的棉被，盜汗的情況相當嚴重。白虎穿著熱死人的睡衣，十分香甜地睡在我身邊，全裸的玄武還擺出像烏龜一樣縮起膝蓋的巧妙姿勢睡在我腳邊……都是這些家夥，害得我最近老是睡眠不足……
“真是夠了……好端端的赤月祭首日，居然還做了這樣一場惡夢……”
不對，應該說就是因為今天是赤月祭的第一天，才會害我做惡夢吧。
我看看了時鍾，雖然現在才淩晨五點半，不過為了咖啡廳的準備工作，我得提早前往學校才行。既然嚇都嚇醒了，我就幹脆直接起床吧。
我從床上起身，並拉開窗簾，朝陽頓時射入室內。至於擺在陽台一角，寫著‘青龍之家’的紙箱及穿著一件如同破抹布般破爛t恤，像狗一樣窩在紙箱裏麵睡覺的性感美女，我就當做沒看見吧。
天氣晴朗清爽的早晨。
這是暑假的第一天，同時也是夕月學園赤月祭的第一天早晨。
＊
赤月祭工作人員官方咖啡廳<alice>的開設地點乃是位於校舍三樓走廊盡頭的服裝室——當然，在開設之前，我們已事先將服裝室改裝成一個較具高雅氣氛的空間。
三樓走廊盡頭這個地點，就地理位置而言，實在是不太能吸引客人前來，而且距<水鏡杯>賽場的地下體育館也相當遠。既然有這麽多缺點，為何還要挑選此地？理由是——調理室就在服裝室旁邊。中間雖隔著家政科教師專用的小房間，不過內部卻有門扉可以相通。所以工作人員們可以在調理室準備料理及飲品，再經由內部通道送至服裝室。
早上八點半，我……人在調理室裏麵。
……身上還穿著女仆服。
當我在家政科教師專用室裏麵換好衣服，一伸手打開調理室的門，早已換上女仆服的女性女仆及負責烹調料理飲料的學生們（除了工作人員之外，因擅長料理而被挖角過來的學生也不在少數）同時發出驚歎聲。
“好……好可愛——！”“超……超適合這身打扮的說。”“咦……他真是男孩子嗎？”“哇靠！完蛋了我居然對男孩子感到心動！”“應該說就算你是男孩子也無妨，跟我結婚吧！”“不行！我要收這孩子當我妹妹——！”“這……姐姐你太過分了！那你之前跟我訂定的姐妹之約要怎麽辦？”“哦……那個啊……就當沒那回事吧——”“怎會這樣——！雖、雖然我很不甘心，但我也能體會姐姐的心情！他真的是太漂亮了……”
這番評論聽得我很不好意思，我不禁低頭、臉頰發燙。
“不……不要這樣一直盯著我看啦……”
結果不知為何，我這句話居然引發了更巨大的歡聲。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”“他那害羞的模樣超可愛的啦！”“傲嬌？原來他是傲嬌女仆？”“天啊……他一定是算計過
才這樣做的吧？”“霧村……真是可怕啊……”“好……好萌啊——！”“嗚……”“啊啊！姐姐噴鼻血了啦！”“能……能不能請你當我妹妹！”“這……兄長你怎可這樣！那你跟我訂定的兄弟盟約該怎麽辦！”“那個啊……我決定取消啦！…”“嗚嗚嗚……兄長——！”
這股氣氛是怎樣？到昨天為止，大家明明都很認真地以工作人員身份處理手邊的工作，今天卻……這未免也high過頭了吧。
“……呃……這副德性勉強還算可以接受啦……”
有一名女仆板著臉孔說出這句話。她跟其他女仆不同的地方，就在於她戴著眼罩……說穿了，其實這個人就是小靜。
當我們正忙著準備開店事宜之時，她突然現身並劈哩啪啦地說出“你們的服裝都是由我讚助提供，所以我當然有義務好好觀察你們的表現。因此，請容我毛遂自薦，擔任這間咖啡廳的‘女仆之道建言人’”這樣惹人發笑的話語。姑且不論她口中的女仆之道究竟是什麽玩意兒，能夠多一名人手幫忙，我們自是十分歡迎。
……附帶一提，不知道為什麽，擺出很理所當然的姿勢出現在店裏的外人，並非隻有小靜而已。我將視線移至旁邊……
“怪了？你這個沒用的大胸脯女仆，我真是拿你沒轍呢——你都沒看見這裏有垃圾嗎fuck！”
“在……在哪裏啊，主人？我……我根本沒看見任何垃圾啊！”
身穿蓬鬆女仆服的金發碧眼幼女，跟穿上一套緊繃女仆服的亞洲風大姐姐，正如往常一樣上演著耍寶戲碼。
“你得再看仔細一點才可以啊——來。趴在地板上舔舐！用你的眼睛仔細給我找！不對，你就乖乖地把這肮髒的地板給我舔幹淨！”
“舔舔舔……這……這樣可以嗎，主人？可、可是我還是沒看到任何垃圾……”
“垃圾不就掉在這裏嗎？fuck！這裏掉了個巨大人型垃圾啊fuck！你這對跟做壞了的布丁沒啥兩樣的胸部是怎麽一回事啊！fuck！”
“啊啊！好痛！好痛啊！對不起對不起！我有這麽一對大胸部真是對不起！”
“既然知道就應該快點清除掉才對啊，你真是個礙手礙腳的巨大垃圾！”
“可、可是胸部該怎麽清除才可以呢……”
“啊哈，連這種小事也不知道啊你這個腦子塞滿海綿的狂牛病女仆！隻要這樣壓在地板上來回磨蹭就能讓它們變小一點了啦啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“啊啊！啊啊！這……這麽激烈地搓弄它們的話……我、我要去了——！”
……當然啦，出現的絕不會隻有這對藍紅花癡二人組，連黑與白也都在場。
我一轉移視線，白虎（當然是穿著女仆服）立刻麵紅耳赤地朝著我大叫：
“我……我其實壓根就不想穿這種服裝啊，真的啦！”
那就別穿嘛。
玄武也是一樣穿著女仆服，努力攪拌著鐵碗裏麵的生奶油。
“攪拌攪拌。”
她是個完全不會烹飪的女孩子，所以純粹隻是覺得攪拌東西這個動作很好玩罷了。雖然她臉上沒有任何表情可言。
“溢出來了。”
……有時她手的動作會失手，導致生奶油從鐵碗噴出，飛濺到她臉上，噗滋噗滋滴答滴答。
“含……”
她伸出手指頭擦掉沾在臉上的白色奶油，再直接把奶油塞進嘴裏。然後小口半開、麵露陶醉神情……
“好吃。”
……玄武……你為什麽要邊注視著我的下半身邊說出這個形容詞咧？
就在這個時候，教員室的門再次開啟。
“——歡迎回來，主人。”
一名留著金色長發、身材修長的女仆，一現身便深深向在場眾人致上高雅的一鞠躬。細長的碧眼加上凜然端正的麵容，使此人散發出一股優雅的氣質。即便我們說此人是我們特地從英國聘請回來的正宗英國女仆，相信絕對不會有人存疑。
“太、太驚人了……”“這、這根本就不是cosy……”“哇……超漂亮的說……”“這跟所謂的女仆萌或美少女萌等不入流的玩意兒截然不同……我真的見識到更可怕的境界了……”“能、能不能讓我稱你為姐姐呢？”“請與我共舞一曲。”“噗……”“啊！姐姐口吐鮮血了！”
不同於見到我之時所發出的挑逗歡聲，這次圍觀的群眾們乃是發自內心的讚歎聲。
“……總、總覺得他比我還更像是一名真正的女仆……嗚……我真痛恨我這頭灰發及這對灰眼珠。”
小靜的自卑之處似乎受到了重大刺激。隻見她站在一旁咬著手帕，嘴裏還不斷發出“咿——”的低吼聲。
“……你也太厲害了吧……藤堂……”
我開口對金發女仆——藤堂燈夜說。
“哎呀，主人您真是討厭啊，您該不會是將我誤認為什麽人了吧？”
藤堂居然還刻意裝出假聲回答。他用手遮住嘴角，且保守地“嘻嘻”微笑的動作，簡直有模有樣到可怕的地步。
“……看樣子你玩得很起勁嘛……”
“還好啦——畢竟能穿上女仆服的機會，可說是少之又少，所以當然要盡可能樂在其中才對啊。”他又突然變回原來的樣子。
既然你這麽適合穿女仆服，那我覺得說不定會有人真的願意雇用你當女仆喔……這句話我並沒有真的說出口就是了。
……吱吱……喳喳……
群眾再次發出吵鬧起來，於是我及藤堂同時將視線移向門邊。
……門的旁邊……呃……有一名美少女。真的隻能說是一名美少女。個子嬌小、身材纖細，留著一頭短發。有點下垂的眼神所營造出來的怯懦感覺，相當能夠挑逗男人心。如此適合“可愛”這個形容詞的人，實在極為少見。
他就是將平時雜亂無章的頭發整理整齊，穿上女仆裝的禦廚槐。
“……那是禦廚……對吧？”
沒啥自信的我，不禁開口詢問站在我旁邊的藤堂。
“……我想……應該是他沒錯啦……”
藤堂也頗沒自信地回答我。
“那個……怎、怎麽了呢？為什麽大家都不說話？”
禦廚感到有點不安，並十分自然地微微側著頭露出不解神情。
“……哇靠……糟糕了……我剛剛居然感到有點心動……”
“霧村，你別擔心……其實我也一樣……”
我及藤堂彼此脫口說出聽起來有點不妙的感想。過了一會兒之後……
“這、這又是另一項驚人的傑作啊……”“我……我已經懶得再管性別這玩意兒了！你來當我妹妹好不好！”“我見到天神了啊……”“二、二年d班的男生都是怪物不成……”“不行！豈可讓這麽可憐的女孩子在外拋頭露麵當女仆！真想把她做成標本裝進玻璃箱裏麵永久保存起來！”“督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕——！”“啊啊！姐姐腦袋出問題了啦！應該說我都不知道原來她是個這麽呆的人……”
男人心及女人心均遭到直擊的圍觀群眾們，異口同聲地說出一些莫名其妙的瘋言瘋語……是誰啊！“要把他裝進玻璃箱裏麵保存起來”這句話究竟是誰說的啊……
“……那個……霧村……雖然我覺得提問是件很麻煩透頂的事……但……為什麽在場的所有人都變得如此興奮呢？”
一臉困惑的禦廚偷偷向我詢問。他那羞答答的模樣更是惹人憐愛，真的棒到極點。這名女仆自幼與雙親死別之後一直被親戚們當成皮球踢來踢去最後收留她的叔嬸夫妻又相當壞心眼不論大小事都會抓她過來大罵
一頓因此導致她的性格變得相當提心吊膽總是很在意他人的心情好壞後來成長為一名美女的她受到偶然路過村莊的貴族青睞而被聘請至城堡擔任女仆不過集主人寵愛於一身的她卻受到其他資曆較長的傭人們嫉妒日複一日地受到極為過分的虐待惡整而主人實際上是一名變態每天晚上都會對她施予性虐待導致她一回到自己房間就隻能以淚洗麵不過偶然也在這間城堡裏擔任女仆從小便與她一同遊玩如同姐姐般存在的年長女性是她唯一願意敞開心胸麵對之人曾幾何時兩人互相有了好感不過此時新的試煉即將臨到兩人身上！我的腦海當中瞬間浮現出這樣的劇情設定。
“……霧村？”
“我、我一定會挺身保護你！隻要有我在，旁人休想動你一根手指頭，甚至連一根汗毛都沒機會……不管有什麽樣的試煉來臨，隻要合你我之力必能跨越……”
“……霧、霧村……這樣我會很害羞耶……”
看著目泛淚光、緊握他雙手重重起誓的我，禦廚不禁麵紅耳赤。
……啊，我剛剛是怎麽了？
“……霧村……你也太投入了吧……不過我可以理解你的心情啦……”
藤堂臉上露出苦笑。
“贏定了……這樣一定能贏！”
某人說出這句話，在場所有人同時點頭認同。
“沒錯……靠我們的力量必能獲勝……”藤堂回應。
“我們……很厲害！”我跟著說。
“……你們要贏什麽啊……”
隻有禦廚冷淡地出言吐槽。
＊
上午九點，情緒特別hich的女孩聲音透過校內廣播宣告赤月祭正式開鑼。
‘叮咚當咚——！就是這麽一回事啦——！從現在起，夕月學園赤月祭正式開始囉！各位同學——請盡情享受一番吧——！附帶一提，<水鏡杯>將於下午一點開打！開放進入地下鬥技場的時間則是在正午喔！雖然地下也有商店，不過人潮一定會相當擁擠，所以建議各位想入場觀戰的同學們最好還是趁中午前盡可能填飽肚子比較妥當喔！再附帶一提，我個人最推薦的是畜產部的烤肉店，他們將會在現場表演將活牛絞死……’
“好啦，我們也差不多要開店了喔——！大家打起精神來吧！”
“喔喔喔喔——！”
打扮成女仆的一名女孩子高聲喊出口號，其餘工作人員們跟著同時大聲呼應。
服裝室……不對，是女仆咖啡廳<alice>的門，在無人伸手觸碰的狀態下，竟緩緩自行開啟（此乃其中一名工作人員的奇跡顯現能力所為），第一批客人們踏進咖啡廳裏麵。雖然絕大多數客人都是學生，但是其中也有一些差不多二十出頭，看似畢業學長姐的客人上門。
“歡迎回來，主人！”
店內所有女仆們（當然包括我在內）同時大喊，並深深地對客人們一鞠躬。由於我們的情緒過度高漲，導致發出的聲量過大，讓客人們紛紛嚇了一大跳。
包括我、藤堂及禦廚在內，在場共有十名工作人員。如果再把小靜及式神四姐妹也算進來的話，咖啡廳裏麵的女仆總數高達十五人，陣容可說是相當龐大。不過除了協助廚房裏的烹調及<水鏡杯>的相關工作之外，其他工作人員還得分派出去幫助由其他學生所推出的企劃攤位，因此人手說起來其實也不算充裕。
開店前便在門口排隊的客人人數僅有二十名左右，咖啡廳裏麵的座位數還可以容納得下更多。這間服裝室的麵積十分寬廣，跟外麵的一般家庭餐廳幾乎不相上下。
女性工作人員們相當熟練地將他們帶到座位上。
“主人，請容我帶您到座位上就座☆”
“請您放輕鬆好好休息喔——”
“……我所認定的主人就隻有一人。但今天情況較為特殊，所以我也隻好妥協一下，就讓我帶你到座位去吧，記得要對我心存感激，知道嗎？”
“嗬嗬嗬……主人，這邊請……啊，不要用那種宛如視奸般的眼神注視著……您這樣一直凝視著我……會害人家變得很舒服啊……”
“啊哈哈，大哥哥這邊請。一大早就跑來店門口排隊，可見大哥哥一定特別喜歡女仆這玩意兒吧？真是惡心到極點耶fuck！還有，青龍，為了懲罰你擅自覺得很舒服，今天不準你穿內褲！”
“……我其實根本就不想做這種事。不過這都是為了他……但、但這可不代表我很喜歡那個人喔，壓根兒沒有這回事……是真的啦！”
“跌倒”
“啊啊！玄武跌倒了！是……是吊襪束腰帶！吊襪束腰帶出現了！”“裙子整個掀開了！內褲……內褲都走光了……咦？怎麽看不見內褲……不對……她根本沒穿內褲？”“我……我要噴鼻血了……”
……好啦，總不能一直讓女孩子們忙著接待客人，我也該正式上工了。雖然要我穿成這副德性出現在眾人麵前，我還是覺得有點不適應……
當我正想走向門旁，突然有人出聲叫住我。
“啊——那個那個你啊……快點過來幫我們帶位啊。”
“啊，是。馬上過來……哇咧……原來是陽子啊。”
以耍寶語氣叫住我的，乃是冬木陽子。她身上穿著短褲及一件印有‘回力鏢老妖婆’等詭異字樣的白色t恤。這算是我第一次在學校裏見到陽子穿便服的模樣……不對，應該說相較之下，這家夥平常的打扮反而還比較平凡一點……到底是發生了什麽事啊？
“因為是祭典嘛，再加上天氣又這麽熱，所以我覺得比較適合穿輕便且容易活動的衣服囉。”
猜測到我心中的疑問，於是陽子搶先開口回答。不過，對陽子而言，不管她穿什麽都很合身……不對，應該說感覺上不論什麽衣服穿在她身上，都能夠散發出一樣的魅力，所以她這身打扮並不成問題。
“……可是人家還是覺得這件t恤很丟臉……”
這句話可不是我說的，而是出自跟陽子手牽手一起走進店裏的優羽之口。身高差距使她們兩人看起來像是一對感情很好的姐妹淘，就算再怎麽看走眼，也絕不會認為她們是一對情侶。
她雖然也穿便服，不過並不是像魔導具<鮮血淑女>那件蓬鬆洋裝，而是無袖的黑色連身裙，頭發也綁成兩條馬尾，還別上一個很大的黑色蝴蝶結。
若說平常的洋裝打扮讓她看起來像是“有點搞錯場麵的小公主”的話，那麽今天乍看之下就真的很像是某國貴族的千金大小姐，連我都認為她很可愛。
“怎、怎樣啦，聖司！不要一直盯著我看啦！”
優羽很不高興地鼓起臉頰。
“沒有啦，我隻是覺得你這身打扮還蠻合適的……”
“這……這樣啊。”
優羽臉上的不愉快表情頓時紅了起來。
“你的發型是跟芙深學的嗎？”
“嗯……我想說偶爾換一下那種發型，應該也不錯……”
“這樣啊……很可愛喔。”
“嘻嘻嘻……哼！用不著你說，我也知道自己很可愛啦！”
優羽莫名其妙地發起脾氣，我隻好聳聳肩對她說“是是是”。
“呐呐，霧村。那我咧那我咧？我可愛嗎？”
“你啊……就跟往常一樣笨啊。”
“你說什麽！”
“好了，別在這邊耍寶了，快點就座吧。你們這樣會造成其他客人們的困擾耶！跟我來。”
我引導兩人往裏麵的座位走，然而在帶路的途中……
“掀！”
“哇！”
後麵突然有人掀開我的裙子，想也知道這是陽子幹的好事。
“你搞什
麽鬼啊！”
我慌慌張張地轉身，將裙子壓下去。
“……唉，真是遺憾……居然是四角褲……”
陽子十分傷心失望地發表感想。
“廢話，當然是四角褲啊！”
……雖然小靜語氣強硬地說要扮女仆就得連內褲都換上女用三角褲才行，不過對於這道最後防線，我並未讓步妥協。至於禦廚及藤堂他們有沒有換，我就不得而知了。
“但是……能夠看到美腿也就罷了。霧村你的腳還真是漂亮呢，連半根汗毛都沒看到……該不會是你自己刮掉的吧？”
“……我是被迫的啦……”
今天早上才剛踏進教室，便有好幾名伺機而動的女同學將我團團包圍起來硬是把我拖進浴室並一起動手扒光我全身衣服隻剩下一條四角褲幸免於難我原以為我要被她們強暴不料她們居然手持膠帶並壓製住不想拔掉腿毛的我然後就這麽一次又一次地撕掉我可愛的腳毛……好可怕……真的好可怕……
先把早上那駭人的插曲丟到一旁不管，我帶領陽子及優羽來到窗邊的餐桌。桌子雖是用教室裏的桌子再鋪上餐桌布裝飾而成，不過椅子則是頗具古典風味的木椅。我們還特地跑到學生區的咖啡廳將它們搬運過來。因為是相當粗重的工作，所以即便出動<alice>所有工作人員，也還是耗掉整整兩天的時間才完成這項作業。
“呃……請在決定好點餐內容之後再叫我們，菜單在此。那個水壺裏麵有白開水，想喝的話請自便，拜。”
“停！”正當我要離開兩人所坐的餐桌之際，陽子突然出聲叫住我。
“怎樣啦？”
“霧村，你是否忘了某件最重要的事呢？”
“什麽？”
我一臉不解。陽子隨即很囂張地交抱雙臂、抬頭挺胸地對我說：
“不是隻說聲‘拜’而已吧？應該要說‘主人’才對吧？”
“嘖……主、主人。”
“咦——？我怎麽聽不見啊——”
“主人請慢用！這樣可以了吧！”
“‘這樣可以了吧’太多餘囉。”
連優羽都跟著囂張起來，還挖苦我——好好好……這兩個小妮子……居然給我樂在其中啊。
“……主人請慢用……”
“雖然態度惡劣這點令人有點在意……不過算了！勉強及格啦。”
我一語不發地掉轉腳步，並暗自對自己說這次一定要遠離她們。不過……
“啊，霧村，你等一下，我要點東西。”
“啥？這麽快就決定好啦……主人。”
我心不甘情不願地回頭詢問，陽子則一臉專注地上下打量著我。
“這樣仔細一看……真的是很……糟……我快噴鼻血了……”
“哼！明明是個男生，穿起女仆服卻這麽合身……真是變態。”
跟陽子一樣兩眼直盯著我看的優羽，則是有點麵紅耳赤地諷刺我。
“……不點餐的話，我就要離開了喔。”
“啊啊，等一下等一下！我就說我要點東西了嘛！”
“那還不快點，大笨蛋。”
“嗚——這名女仆的態度好差喔，簡直就像是傲嬌女仆咖啡廳嘛。ok，這先撇開不談，我要點東西囉，能麻煩你在我眼前轉一圈嗎？”
“什麽？”
我側著頭擺出疑惑的表情，陽子臉上則露出相當認真的神情。
“就是像跳舞一樣，整個人轉一圈啊，這真的很重要啦。”
她伸出手，邊做出“轉圈”的動作，邊對我說道。
“……這樣子嗎？”
雖搞不清楚狀況，但為求盡快脫身……我做就是了——
轉圈。
“喔喔！就、就是這個啦……這才是女仆最精妙之處啊！翻動的裙子、驚鴻一瞥的大腿！若隱若現的內褲！這正是走光主義的最高境界啊！那種角度……簡直是神乎其技……霧村聖司，我要以殺人未遂罪逮捕你！因為你差點就害我萌死了！”
“你去死啦！”
“啊——真的是絕品中的絕品……哎呀呀，我心滿意足了……多謝款待啊……”
“那就快點滾吧！”
對著麵露陶醉神情以及十分滿足的奸笑的陽子，我語氣冷淡地下了道逐客令，並決定轉身離去。然而……
“等……等等，聖司，我也要點東西。”
優羽伸手拉了拉女仆服的裙擺。
“什麽啦？你想吃蜂蜜是不是？那隻要點鬆餅就會附給你囉。”
“我今天早上吃過鬆餅了，所以不用。”
“那不然你要點什麽？如果你跟陽子一樣，也提出很無聊的要求，那我可是會否決掉喔。”
“咦……啊……那……呃……嗯……這個……那個……舔我的腳！”
咚。
優羽坐在椅子上，徑自對我伸出一隻腳。我默默地朝她腦門賞了一拳。
“嗚——！陽子……聖司用拳頭打人家啦！他明明就隻是聖司而已！”
“啊——乖乖乖，小優真可憐喔——”
陽子撫摸淚眼婆娑的優羽。
“霧村，世上哪有女仆會動手打主人！這麽不乖的女仆需要懲罰一番，來舔我的腳……”
“鬼才舔你的腳咧！”
我已經懶得再應付這兩個呆子，再加上其他客人也陸續上門，所以這次我真的轉身離開她們的座位。
＊
開店至今經過一小時左右，前來喝十點早茶的客人們已將店裏將近七成的桌椅給坐滿。包括我在內的工作人員們，都很忙碌地在店裏來回奔波（哎呀，當然不是真的拔腿在店裏跑來跑去，隻是一種形容罷了）。附帶一提，優羽及陽子都還在店裏，她們的餐桌上已疊滿無數個蛋糕盤——這兩個家夥簡直就跟大胃王沒兩樣……
……咦？
我不經意地轉頭望向店門口，便發現一名紅發雙馬尾巫女，正站在門旁偷偷摸摸地窺視著店內狀況。
“有什麽事嗎？”
我開口對她——蹂躪阪芙深打了聲招呼，不料她整個人顫抖了一下，十分慌張地回應。
“沒……沒什麽事啊。”
“沒什麽事還站在門口，這樣我們會很困擾耶……你何不先進來再說呢？不知道為什麽，你塞給我的變態四姐妹都在店裏擔任女仆，當然禦廚也在。”
“這……這樣啊……”
聽見禦廚的名字之時，我似乎看見芙深的臉上掠過一絲陰霾。
“……你跟禦廚之間……發生了什麽事情嗎？”
我隨便幫她找了個位置之後，便開口加以詢問。
“沒……沒有發生過什麽事啊！”
芙深極不自然地卯起來搖頭，看樣子真的是出狀況了呢。
“……那、那個……槐在哪裏呢？”
她邊移開眼神邊裝出若無其事的模樣，小聲向我詢問。
“禦廚他啊……呃……在那邊。”
我指向位於店麵最後麵的一張餐桌。隻見禦廚被坐在那張餐桌前的五名年長大姐姐給纏住，她們的喧鬧聲甚至連我這邊都聽得一清二楚。
“什麽？你真的是男孩子嗎？好可愛唷——☆”“他的手也很漂亮呢！而且比我的手掌還小耶——！”“嗬嗬……呐，等這邊工作結束之後，願不願意陪大姐姐出去玩啊？”“呀——他害羞起來了耶，超可愛的啦☆”
“……可惡……那群八婆居然對我的槐……”
我很清楚看出芙深已在轉瞬間換上一張極不愉快的表情。
“……我說霧村聖司啊……”
“……呃……是……”
……她那股強烈的殺氣還真是令人膽戰心驚呢……
“……槐他該不會那個……很受女孩子們的歡迎吧……”
“咦？啊……他在我們班上其實也沒有特別受到歡迎啦，但是在這間咖啡廳裏麵，他卻遙遙領先眾女性員工，獨占人氣no.1的寶座。由於有許多人是透過這次的活動才得知他原來是個相當英俊貌美之人，因此在赤月祭結束之後，他很有可能突然變得十分受歡迎……才……呃……不、不過芙深你用不著太過擔心啦！雖然他現在打扮得很整齊漂亮，不過他平常總是披頭散發而且個性又相當陰沉，以他平常的德性根本不可能受女孩子歡迎——”
“不準說槐的壞話！”
“對不起……”
……不然是要我怎麽說你才高興啊？
我不經意地轉頭一看，隻見禦廚有點困擾地露出害羞的笑容，並對她們說了兩、三句話之後，便逃也似地離開了那張餐桌。
大姐姐們又邊向他說“再見——”“加油喔——”邊微笑著對他揮手道別，禦廚也還是有點無可奈何地轉身向她們揮手。
“……唉……真是麻煩透頂啊……”
好不容易逃離大姐姐包圍網的禦廚，朝著門口這邊緩緩走來。然後看見了我及芙深的身影。
“……啊，霧村。”
不知為何，他居然連看都不看芙深一眼。
“我差不多該去鬥技場那邊報到了……這裏就拜托你了……”
“啊……你不說我都快忘記了呢。”
禦廚槐有報名參加下午一點開打的<水鏡杯>大賽，而為了決定預賽的組別，選手們得在開賽前提早至賽場集合。
“嗯，少了人氣no.1女仆的這個缺憾，隻要多加把勁應該就彌補得了才對……我是說藤堂啦，所以你也好好加油吧！”
我語帶玩笑地說著，禦廚臉上也浮現出些微苦笑。此時……
“……哼，打扮成婢女模樣受到女孩子們吹捧而高興不已的軟弱家夥，根本不可能在戰場上取勝！”
芙深兩手托腮，像是在鬧別扭似地出言諷刺禦廚。
“——我會贏！”
…………
……禦廚果斷地宣誓。如果不是我想太多的話，禦廚整個人的感覺突然產生了一百八十度大轉變；原本隻是一名纖弱膽怯的女仆，卻在眨眼間變成先前曾讓我及優羽吃盡苦頭的頂尖刺客。
……不對，就連當時的禦廚也未曾散發出如此強烈的鬥誌……究竟有什麽事發生在禦廚身上呢……
“……我該走了。”
禦廚為了更衣而走進家政科教師專用室。
“……這……這是怎麽回事啊……他、他突然表現得……那麽帥氣……”
芙深一臉嘔氣地自言自語，不過她的臉有點泛紅。
“……真是夠了！拿酒來拿酒來！今天本小姐要喝醉再回家睡大頭覺啦！”
“我們這間店不賣酒，還有……如果你睡著的話，可就無法去鬥技場幫禦廚加油打氣了喔。”
“哼……誰要去幫他加油打氣啊……”
芙深猛然起身，還帶動椅子發出“哢噠”聲響。
“既然沒酒可喝，那我繼續待在這裏也沒用！我要回去了！”
雙馬尾巫女就這麽氣呼呼地邁開大步伐，走出咖啡廳。
“嘴上是這樣說，但主人一定會偷偷跑去幫大哥哥加油打氣啦——”
“嗬嗬嗬……主人真是可愛啊……”
“……我願意幫主人的追男之路加油。”
“傲嬌。”
不知不覺冒出來的式神們徑自開口發表感言。
“……那個……請問一下……”
突然，有一名客人走進店裏，並開口叫了我一聲。是一名我覺得有點眼熟的女學生。
“啊，主人，請容我為您帶位。”
我正想帶她就座，不過她卻用力搖了搖頭。
“我……我不是來消費的。我隻是想問問看……小優是不是在這裏？”
“小優……你是指優羽嗎？”
“啊，是的！”
“優羽她在那邊啊。”
我帶她前往陽子及優羽所坐的餐桌，這才回想起，我之前去體育館觀看戲劇部排演之時，曾經見過她一麵。
“啊，颯季。”
見到突然出現的戲劇部成員，優羽臉上露出不解的神情。
“哪來的‘啊，颯季’啊……小優？大家都在等你耶！”
“………啊！”
優羽的表情頓時僵住。
“嗯？今天有什麽事嗎？”陽子詢問。
“……因為練習時間不足，所以今天臨時多排了一次練習。”
“小優，快點跟我走吧！”
“啊……嗯……”被戲劇部成員這麽一催促，優羽隻能相當惋惜地從座位上起身。
“你就好好加油排演吧，我很期待你明天在舞台上的表現喔。”
說完之後，陽子伸手摸了摸優羽的頭。優羽臉上也跟著露出十分燦爛的笑容，“嗯！”地點了點頭。之後優羽好像突然想到什麽，居然轉身小跑步到我身邊。
“喏。這給你。”
她動作唐突地遞出一樣東西給我，原來是一幅海報。我接過來打開一看，隻見海報正中央印著一張照片，乃是身穿奢華純白洋裝的優羽，麵露心痛神情仰望著天際的模樣。哦——真沒想到這小妮子居然也能做出這樣的表情呢……
這是由優羽主演的戲劇宣傳海報，上麵還寫有演出地點、時間以及演員名單等訊息。
“你拿這玩意兒給我幹嗎？”
“……你、你也可以過來看看……啦……”
優羽鼓著臉頰對我說，我不禁麵露苦笑。
“知道了，我會盡量撥出空當前往觀賞。”
“你……你可別誤會了！這、這並不代表我很希望你會到場觀賞我的表演哦！”
優羽滿臉通紅地朝著我大叫，隨後便與戲劇部的少女一同快步離開咖啡廳。
“……颯季，部長是不是很生氣？”“……你覺得她會不生氣嗎？”“嗚嗚——”“放心吧，其實隻要你向部長道歉，相信她也一定會笑著原諒你才對……如果你運氣真的好到不像話，或許真有可能吧……”她們還邊走邊進行上述對話。
＊
‘叮咚當咚——！各位同學，祭典好不好玩啊——？現在時間已到中午十二點了喔！想要觀賞<水鏡杯>鬥技大賽的同學們請務必提早前往地下鬥技場喔！附帶一提，校內各處都有紅月の姬張貼預賽分組的抽簽結果表喔！如果想要幫特定參賽選手加油打氣的話，請先看過結果表再決定要前往哪一個賽場吧！當然啦，赤月祭的重頭戲可不是隻有<水鏡杯>而已唷！還有許多其他值得大家好好享受的大型活動，請大家盡管參與並享受自己所喜歡的活動吧！附帶一提，個人很推薦畜產部即將在下午兩點半舉辦的<肉塊大戰>，畜產部將把成員分為豬肉隊及牛肉隊，並拿起切好的肉塊互砸，包準血肉橫飛——’
……這名播報員未免也太過熱血澎湃了吧，還有……畜產部其實相當討厭豬牛等家畜也說不定——聽著宣布時至中午的校內廣播，我心中浮現了這樣的想法，手邊則是忙著將客人們吃剩的餐盤端回調理室。
就在這個時候，分派至其他單位協助的一名工作人員，突然滿身大汗地衝進調理室。
“h……help……help……嗚喔。”
“你怎麽了！發生了什麽事啊？”
……根據他的說辭，工作人員們在
地下鬥技場附近開設了一間名為<嘟嘟鳥>的商店，卻因人潮過多導致店內員工應付不來，因此才派他到其他店麵尋求協助。
“就是這麽一回事，我們這邊有沒有人願意主動前往幫忙啊？”
聽完事情的來龍去脈之後，調理室內有一名工作人員大聲詢問在場眾人。不過大家都裹足不前，臉上也紛紛露出“雖然是很想前往協助啦，可是……”的神情。現在是中午用餐時間，包括<alice>在內的所有商店據點都一樣忙得不可開交。而在這種狀況下還是隻能派人外出尋求助力，也就不難想象那邊究竟是忙成什麽樣了。
此時，藤堂為了幫客人點餐，剛好走進調理室。
“……啊，藤堂，你應該蠻適合的吧？”我開口對他說。
“嗯？適合什麽？”藤堂側著頭露出疑惑的表情。
“就是去地下便利商店<嘟嘟鳥>那邊充當助手啦，聽說那裏已經快忙到爆了。”
“為什麽要我去……”
“我猜當水鏡杯正式開打之後，那邊的忙碌狀況也會恢複正常才對。你還可以利用回程順便去看看九音的比賽啊。”
“你……別亂說話啦——”
藤堂頓時滿臉通紅。由於他身上穿著女仆服，所以他那害羞的表情還蠻萌的呢。
“……我、我對她的比賽……一點興趣都沒有……而且我……都被她宣告‘絕交’了……去也沒用啊……”
……真是的，還對這件事耿耿於懷啊。自從一周前的“絕交宣言”至今，久遠九音及藤堂燈夜似乎就再也沒有進行過任何交談。正如各位所見，隻要一搬出九音這個話題，藤堂馬上就變成一名膽小鬼；至於九音呢，她則是無時無刻都散發出一股驚人的殺氣。
“這樣啊……呃——那就由我去地下便利商店那邊幫忙吧。”
我一毛遂自薦，周遭馬上傳出“喔喔——”“真不愧是霧村”等讚歎聲。
其他人大感驚訝一事先撇開不談……聽見他們說“真不愧是”這樣的評語，還真是讓我感到有點不好意思呢……說不定……連我都覺得應該隻有萬分之一的可能性而已……但同伴們的心目中，該不會都一致認為我是一名“願意率先接下麻煩工作的大好人”，並給我很高的評價吧？
……若真是這樣的話，那我一定會很開心。
不過是到忙碌的商店幫個一小時的忙，根本就沒什麽大不了。
“好好加油啊！”“這裏就放心地交給我們吧！”聽著這些從背後傳來的加油打氣聲，我動身前往夕月學園的地下商店。
……之後過了一小時……
我深切沉痛地體會到……剛剛認為沒什麽大不了的這個念頭，簡直是天真到不像話。所謂忙到頭暈目眩，指的大概就是這麽一回事吧。當店裏的人潮隨著<水鏡杯>開打而恢複正常之時，我的雙手已麻了一半，連膝蓋都卯起來不停顫抖。
……以我現在這副德性，就算回到<alice>，八成也派不上任何用場……所以啦，這樣做雖然有點對不起大家，但在體力恢複之前，我還是決定去觀看<水鏡杯>的預賽，讓自己好好休息一下……
“……呃，九音或禦廚是在哪個場地進行比賽呢——”
＊
時間來到下午一點鍾。
‘叮咚當咚——！現在時刻是下午一點、現在時刻是下午一點，下午一點終於來臨了啊！！各位期待已久，令人熱血沸騰雀躍不已的異能格鬥大賽<水鏡杯>終於要開打了！可是坐在廣播室裏麵的我根本看不到比賽！現在我非常生氣火大，所以這次的廣播到此為止！拜啦！’噗咻。
……這廣播還真吵……
身穿繡有骷髏頭花紋和服的小個子少女——久遠九音因為上場前的精神集中遭到幹擾，而不禁皺起眉頭。
第三地下鬥技場。<水鏡杯>的預賽分別於四座鬥技場舉行，這裏便是其中一個比賽地點。
這裏原本是體育館，隻有在赤月祭的舉辦期間會利用壁紙等裝飾品，讓整座體育館散發出類似古羅馬競技場的氣氛……不過充其量也隻是類似而已，總不能跟真正的鬥技場一樣，在賽場鋪上一層厚厚的沙土吧。
把體育館裝飾成鬥技場的模樣，純粹隻是為了炒熱現場氣氛而已，跟實際上在場上奮戰的九音等人並沒有什麽太大的關聯。
附帶一提，<水鏡杯>分為赤月祭第一天所舉行的預賽，以及第二天的決賽等兩個階段。
預賽乃是采用“生存戰”規則，也就是八名選手會同時在場上競技，並由最後勝出者晉級決賽。
決賽則是以錦標賽形式，采用一對一“決鬥”的規則。
換句話說，若無法通過團體戰及個人戰的試煉，就無法取得最終勝利。
此外，在進行“生存戰”及“決鬥”之際，參賽者身上都得別上一麵由陶瓷製成的徽章，徽章碎裂便代表敗北。
九音將徽章別在自己胸前，這表示她現在已將這麵便宜的徽章視為自己的心髒。
由於本大賽禁止使用凶器，因此她手中所拿並非平常慣用的日本刀，而是刀刃已被磨鈍的仿製刀——它就是這次陪伴自己參戰的夥伴。
鬥技場上方的觀眾席塞滿了無數人群，而下方這個以容易打滑的室內地板材質鋪設而成的戰場當中，卻僅有包括九音在內的八名選手會出現。
不過，這些事情完全無關緊要。九音閉上眼睛，開始將精神集中於自己的內心深處。
不管場上有多少人都與我無關、不論誰在場上也與我無關。我唯一該考慮的就是戰勝自我，凡阻我路者都將葬身刀下，就隻是這樣而已。我心中毫無迷惘。
心中毫無迷惘，理當如此，可是九音……
“……”
大腦中突然浮現出一名金發碧眼、露出輕佻笑容的風流男子，使得九音慌亂地睜開雙眼。
……自從一周前向他宣告“絕交”之後，就一直這樣——每次隻要想集中意識，馬上就會被他的麵容打亂。以前雖然也有好幾次因為想到那名男子的事，而導致精神集中硬生生被打斷的情形；不過這陣子居然每天都發生這種狀況，真是令人不愉快到極點。
九音有生以來第一次碰到令她感覺如此厭惡之人。
因為她自幼便在父親的道場裏，與一群樸實剛毅的男子們朝夕相處修行，所以對那種人毫無免疫力可言……這或許也算是原因之一。
不過……藤堂燈夜——她真的覺得自己是打從心裏討厭這個家夥。
‘各位參賽選手，是否都準備妥當了呢？那麽……讓各位久等了！第三鬥技場第一場賽事！預賽c組的比賽正式宣布開鑼！’
當播報員的聲音從廣播席傳出之後，觀眾席也跟著發出盛大的歡呼聲。
“……嘖……”
結果……比賽明明即將開始，她卻完全無法靜下心來集中精神。
‘這八名選手當中，究竟誰能成為最後贏家，並取得進軍決戰錦標賽的資格呢？衷心期望各位選手都能奮勇應戰！附帶一提，觀眾席前麵已設置魔法障壁，所以就算要使用誇張一點的奇跡顯現能力也沒關係喔！不過請注意千萬不要鬧出人命——什麽？魔法障壁是誰的能力所為？哎呀，這不是重點啦！’
明顯可感受到實況轉播員深深吸了一口氣，並隔了一拍之後……
‘比賽正式開始——！’
轉播員聲音一出，宣告比賽開始的鑼聲也跟著響起；觀眾席緊接著傳出相當驚人的歡呼聲。盤踞在賽場各個角落的選手們，同時快速衝向賽場中央。真不愧是參加這場大賽的選手，所有人的速度都快得嚇人。
中央頓時上演一場混
戰。
其中一名選手邊跑邊伸出右手衍生出一把閃亮的光劍——此乃<放射係>能力。能力名也相當直接，名喚<光之劍>——朝著距他較近的對手劈砍。同時又有另一名選手對這名遭光劍劈砍的選手發射大小如同高爾夫球的火焰散彈。此人的能力同樣屬於<放射係>，名為<從天而降之火花>。
同時麵臨兩名對手攻擊的選手，卻不急不徐地跳躍——不對！應該說他整個人飛升至遠超過“跳躍”這個動詞所能形容的高度，避開了這次攻擊。仔細一看，他的雙腳都長有如同蜻蜒般的透明羽翼，這是名叫<猶豫期間>的<放射係>能力。
身穿柔道服的魁梧選手則未動用奇跡顯現能力，隻以異於常人的速度衝向對手。而被此人盯上的則是一名長得雖高，身材卻顯得過於瘦弱的少年。然而他也沒有發動奇跡顯現能力，隻見他擺出拳擊的戰鬥姿勢準備迎戰。看來這兩人即將上演一場柔道對拳擊的異種格鬥技大戰。柔道男伸手企圖揪住對方衣襟，拳擊男則不斷發出刺拳牽製其行動，呈現出一進一退的攻防戰。不過火球驟雨——<從天而降之火花>卻急落而下，同時狙擊展開近身戰的兩人。隻見兩人慌張地避開火球，拉開距離之後，臉上均露出宛如向對方宣告“有機會再戰一場”的表情，隨後分頭去麵對其他選手。
這場在別處看不到——至少在“外麵”世界是絕對看不到的精彩超能力大戰，使觀眾們均感到熱血沸騰。
柔道男及拳擊男紛紛發動奇跡顯現能力，戰況因而變得更加激烈——
……然而在混戰當中，就隻有久遠九音獨自佇立在鬥技場一角，完全不見她采取任何行動。
她並不是在等待其他選手自相殘殺，以收漁翁之利。采取這種姑息的作戰也絕非其作風。
隻是……比賽明明已經開鑼，她卻未將注意力放在戰場之上。不僅如此，九音甚至完全忽視場上其他選手，毫無自覺地讓自己的視線遊走於觀眾席之間。
她看見幾張熟悉的臉孔，包括冬木陽子及數名同班同學。甚至連那名紅發巫女，也就是前幾天她代替霧村聖司應戰的對手也出現在觀眾席當中。可是……
……我……我在找什麽東西？我希望看見哪個人嗎……
觀眾與我一點關係都沒有，他們不過是一群隻會發出喧囂聲的背景罷了。
“——！”
此時，她看見觀眾席的入口有一名身穿顯眼女仆服的少女……不對，是少年走了進來——是霧村聖司。那麽與霧村聖司在一起工作的他應該也……
不料，出現的似乎隻有霧村聖司一人而已。
“……唉……咦！”
對於歎了口氣的自己，她感到相當愕然。
……歎氣？我居然在戰鬥中歎氣？再怎麽窩囊也該有個限度吧！我究竟是在可惜個什麽勁啊！明明沒有任何理由值得我做出這樣的反應，我怎會……現在我該集中精神，麵對眼前這場戰鬥才對！
就在這個時候，一名選手朝九音這邊衝了過來。他是一位將染成金色的頭發固定成劍山狀、長相還留有些許稚氣的少年。不知他是否為了扮演某個角色，隻見他背上還披著一件相當搶眼的披風。看起來他似乎還沒發動奇跡顯現能力。
九音緊握仿製刀的刀鞘，總算進入了備戰狀態。
“就算你是個女孩子，但報名參賽卻還站在一旁隔山觀虎鬥，未免也太狡詐了吧？”
少年揮動披風，吊兒郎當地對九音說，臉上則浮現出樂在其中的稚嫩笑容。
……狡詐？我很狡詐？
“……這是有我生以來……第一次受到這樣的侮辱！”
九音好不容易才以壓抑住感情的聲音加以回應，並麵無表情地拔出仿製刀。跟一般日本刀比起來，仿製刀的強度雖令人感到些許不安，不過這都與我無關。
“……覺悟吧！”
九音輕蹴以室內地板材質鋪設的戰場，朝著少年疾驅而去。少年的徽章位於他的左胸口。
……一口氣衝進刀身可及的距離當中，一擊定勝負！
將對方及自己的速度計算進去，離出手距離隻剩七、六、五……
不過，少年的嘴角突然“嘻”地浮現出會心一笑。
……嗯？
“接招吧——！<蒼藍欲望神槍>——！”
少年發出怒吼，他的右手立時出現一顆迸射出如同閃電般藍色光芒的球體。這顆球體飄至少年麵前，轉眼之間變化為一把尖銳無比、長約三公尺的藍光長槍。
三角錐狀的槍身加上槍柄，其外形就如同中世紀歐洲騎兵慣用的長槍。
夾帶閃電的長槍，這便是少年所擁有的奇跡顯現能力。
“喝呀！”
長槍挾裂帛之勢揮出一擊，九音的刀身尚無法觸及少年。
“……嘖！”
九音急忙朝斜後方跳躍，避開了這一槍。不過纏繞在槍身的閃電卻掃中了九音的手腕。
——霹哩。
麻痹感傳遍全身。這種不愉快的感覺使九音皺起眉頭。看樣子這把長槍並非空有外表，而是真的夾帶著電流。雖非足以使人昏厥的高壓電流，但威力卻也不容小覷。
“喝！呀！哈！”
九音往後退開，少年則伴隨著氣勢十足的喊聲，對準九音連續刺出數槍。
……稍微……有點麻煩呢……
九音一邊吃力地不停閃躲長槍及電流的攻勢，心中同時浮現出這樣的念頭。由於自己手上的刀乃是以鐵打造而成，所以刀身隻要一觸及長槍，電流就會透過刀身傳遞至自己身上，這也導致她無法揮刀彈開長槍的攻擊。
“怎麽啦？你就隻會四處逃竄嗎？那你幹脆投降算了嘛！”
身穿披風的少年，一邊激烈地攻擊九音，一邊大聲出言挑釁。
“……真是個有夠吵鬧的家夥……”
“你知道嗎？據說若想以刀劍勝長槍，則使刀劍之人的本領需要比長槍手高出三倍才有可能辦到呢！換句話說，你根本沒機會贏我啦！”
少年霸氣十足地舉槍橫掃。九音高高躍起，避開這一擊，並於對方的背後著地。不過對手似乎早已算準這一點，便借著橫掃之勢轉換方向，再次對九音展開一輪猛攻。
九音邊閃邊咕噥著……
“……以刀劍勝長槍需要三倍技術……嗯，聽你得意洋洋地搬出這套世俗說法來誇口，其實還讓我覺得蠻困擾的……不過換句話說，隻要本領比對方高出三倍，就表示劍亦能勝過長槍囉？”
“有辦法就證明看看啊！”
這番自言自語讓少年聽了覺得很不是滋味，其攻擊也因而變得更加激烈。
……真是個直腸子的人呢……
九音邊閃躲攻擊，邊尋找破綻。此人的本領其實並沒有什麽了得之處。父親認識一名使槍高手（非西洋長槍，而是中國長槍）。與父親的友人相較之下，少年的本領根本微不足道。除了他拜moonchild的身體機能所賜，擁有異於常人的速度之外，其一舉一動帶有過多的多餘動作，且攻擊也相當單調，非常容易預測。
九音確信自己擁有高出他三倍的本領……隻是他所使的是夾帶電流的魔法長槍，足以影響戰局的變化。
‘——久遠選手及原田選手在賽場東側進行著相當激烈的攻防戰！’
“！”
由於自己的名字突然冒了出來，導致原本被九音刻意忽略的播報員聲音開始鑽入耳朵當中。這名身穿披風的少年似乎叫做原田。這跟我無關。我的集中力會因而中斷，拜托別再喊了好不好？但是這種程度的雜音居然能夠打亂自己的集中力，此事令她十分難以置信，並
顯得更加焦躁。
“……嗚！”
長槍迸射出來的電光掠過外露的刀身，一股刺麻的討厭感覺頓時襲擊全身。九音皺著眉頭往後躍出很長一段距離，然而原田卻毫不留情地追襲而來。
‘根據<水鏡杯>特別調查委員會獨家搜集到的情報顯示，原田選手的奇跡顯現能力乃是屬<放射係>的<蒼藍欲望神槍>！正如諸位所見，乃是一支光槍！而且這支長槍還夾帶雷電，光是觸碰到槍身就能對敵人造成傷害！在近身戰鬥係的奇跡顯現能力當中，可說是極具威力的異能！附帶一提，根據原田選手的朋友所提供的情報指出，他之所以會報名參加比賽，其實是希望在贏得比賽之後，能夠受到女孩子們的歡迎！加油啊，原田選手！不過建議你先改變一下背上的披風比較好喔！’
“少……少囉嗦啦！”
少年——原田停止攻擊，麵紅耳赤地朝著播報席大罵。
“……趁現在！”
九音眯起雙眼，橫持刀柄，猛蹴地板飛奔而出！
“休想得逞！”
原田瞬間采取反應，持槍橫掃一擊。就在九音刺出的劍尖即將觸及原田的徽章之際，長槍竟快一步擊中九音的側腹。
“嗚啊！”
全身遭到強烈電流襲擊的九音整個人飛了出去。雖勉強采取了受身姿勢，然而麻痹感卻遲遲未能消退。為了站起來而以腳拄地，但光是這樣的動作便使全身感到刺痛，連握著刀柄的手都麻得使不上力。雖然這股麻痹感讓九音眉頭深鎖，她還是勉強自己站了起來。
“喝呀——！”
原田並未放過對手弱化的這個機會，抄起長槍攻擊九音。九音強忍著這股身體宛如不屬於自己的討厭感覺，勉強以跳躍避開這次攻擊。
原田再次發動猛攻。此時九音毫無餘力觀察對手破綻，隻能拖著麻痹的身體拚命移動、閃躲攻擊。
‘根據情報顯示，久遠選手的奇跡顯現能力名喚<草薙之劍>！似乎是能夠提升刀鋒銳利度的<變化係>能力。不過不管再怎麽提升銳利度，刀子畢竟是以鐵打造而成，對電流沒轍！而且刀身長度又比原田選手的長槍還要短上許多！持續防禦原田選手猛烈攻勢的久遠選手，難道已無勝機了嗎？’
……拜托不要特地說出那些很理所當然的評語好不好。看樣子，其他人似乎也能明顯看出自己正身陷危機當中……在閃避的過程中又被槍身掃到兩次，自己也很清楚自己的動作變得越來越遲鈍，光是使用肌肉就覺得很難受，手也完全失去了握刀的感覺。
“喂！你也差不多該投降了吧？”
原田邊攻擊邊喊話，他臉上還露出些許關懷九音的神色。雖然是個單細胞生物，不過看來他是個心地善良的人……要不要采納他的建議，棄械投降呢……九音腦中掠過這個念頭。在這種壓倒性的不利狀況下，自己能撐到這種地步，已經算很了不起了。雖然從頭到尾都在閃躲他的攻擊……不過相信不會有人出言責備自己……當然，也不會有人誇獎自己就是了。
“……說什麽傻話……”
這既非因害怕遭某人責備而報名參戰，也不是希望得到某人稱讚而上場應戰！這是一場為了確認自己的實力、為了使自我境界提升至更高層次的戰鬥！
“……要我……投降……絕不可能……”
拉開距離之後，九音以顫抖不止的嘴唇清楚表明立場。可是她也沒有力氣再回避其攻擊。
“真的這麽鐵齒！那我就給你個爽快！”
原田大聲怒吼，怒眉上揚，露出毅然神情並重新掄槍直衝而來。
“嘖……到此為止了……嗎……”
——九音用力握緊手中的刀鞘，雙眼緊閉……就在這個時候。
“……<孤獨王者>——<拋繩>模式。”
伴隨著傳入耳中的平靜聲音，藍色光槍突然被一旁延伸而出的金色光索纏住。金色光芒不停侵蝕藍色光輝。在下一瞬間，原本威猛無比的光槍如同遭到風化的玻璃一樣，化為碎片灑落一地，發出“啪哩啪哩”的聲響<蒼藍欲望神槍>轉眼間灰飛煙滅。
“這……這怎麽可能！”
原田啞口無言地瞪大雙眼，隻見一名個子矮小的少年突然冒了出來。原田還來不及做出反射性的回避動作，少年便搶先以其泛著光芒的右手擊碎了原田的徽章。
緊接著他又瞬間欺近動彈不得的久遠九音。
“……抱歉了。”
少年小聲地說著，並輕鬆地打破九音身上的徽章。
“……咦……咦？”
神情恍惚，還無法理解自己已經敗北的九音，兩眼直盯著少年的臉孔。
個子矮小、容貌中性的這名少年，雖頂著一頭亂發，但卻完全感受不到往常所散發出來的不健康印象，取而代之的是一股稍具野性的凜然氣勢。
此人是自己班上的班長——禦廚槐……應該是沒認錯才對。
……他是這樣的人嗎？
九音很認真地側著頭，感到疑惑。她再回頭一看，其餘五名選手均感情和睦地倒臥在鬥技場中央。難不成那五人都是他獨力擊倒的嗎？
‘這……這真是太驚人了——！稱霸鬥技場中央之混戰的禦廚選手，居然未做歇息便闖入原田選手與久遠選手的戰局當中！並以迅雷不及掩耳之速擊碎兩人的徽章！這也表示在第三鬥技場舉辦的第一場賽事當中，稱霸預賽c組，並精彩地取得參加決勝錦標賽資格的選手……乃是禦廚槐選手！’
播報員有點興奮地宣告結果，觀眾席也跟著發出幾乎能夠衝破屋頂的歡呼聲，讓整個鬥技場為之沸騰。
“嗚……嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔，我居然輸了！我想要受女孩子歡迎的夢想飛走了啊——！”
原田抱頭大叫。播報員隨即改以極端事務性的聲音開始宣布第二場賽事，也就是預賽f組的比賽將於二十分鍾後開打……等聯絡事項。禦廚並未與九音交談，徑自朝出口方向走去。九音怔然目送其背影離去。
“……我……輸了嗎……”
久遠九音麵無表情地佇足原處，以不帶任何情感的聲音咕噥著。
她並不是對輸掉比賽一事心有不甘……而是對自己在精神不夠集中，完全無法發揮實力的狀態下出賽，並任由本領明顯不如自己的對手擺弄一事，感到難以言喻的悔恨。
而現在滿腦子隻想著這些死不服輸的念頭，更讓自己覺得實在沒出息到極點。
一絲淚光……緩緩流過九音的臉頰。
＊
剛踏出鬥技場，便發現走廊上擁擠得實在很不像話，於是我決定改走工作人員專用通道回<alice>去。不過途中我卻在選手休息室的入口處，發現了芙深的身影。隻見這名雙馬尾迷你裙巫女，行跡可疑地在門口窺探著休息室內的狀況。
“你在幹嗎？”
我出聲叫她，她頓時嚇得肩頭抽動了一下。
“沒……沒什麽啦！”
“既然沒什麽，幹嗎站在門口？這樣會造成他人的困擾耶。話又說回來，這裏除了選手之外，其他人是禁止進入的耶。咱們之前也曾進行過同樣的對話，沒錯吧？”
“這樣啊……既然禁止進入，那也無可奈何。我還是回去好了……”
芙深逃也似地掉轉腳步。
“你不進去見見禦廚嗎？”
芙深停下腳步。
“雖……雖然我很想見他，但是做人還是得守規矩。哎呀，真是太可惜了呢。”
“如果隻是一下下，倒是沒關係啦？我可以動用我的工作人員權限通融一下。”
芙深雖脫口說出違心之論，但聽見我這麽一說，她
內心頓時產生動搖。
“啊……這……可是……隻有我享受特權，這樣不太好……”
“哎呀，你用不著跟我客氣啦，來吧來吧。”
“嘖……你這人還真是雞婆呢……”
我拉著芙深的手，硬是把她帶到坐在休息室角落，並斜靠著牆壁閉目養神的禦廚身旁。
察覺到我們接近的禦廚，緩緩睜開眼睛。
“……啊，不好意思啊，霧村……先讓我在這裏休息一下，我馬上就回去幫忙……”
“你不用那麽在意，盡管休息無妨，畢竟你才剛打過一場精彩的比賽嘛。”
預賽c組的比賽，完全區分成兩大戰場，分別是賽場東方的九音對披風使槍少年之戰，以及由包含禦廚在內的其餘六名選手，於場地正中央所展開的大混戰。而禦廚之外的其他五名moonchild，即便是外行人也能清楚看出他們均是實力不差的高手。奇跡顯現能力的性能自是不在話下，就連他們的戰鬥技巧也十分巧妙。我無意中聽見在<水鏡杯>有砸錢下注的同學們之談話內容，才知原來c組的選手當中，除了禦廚及九音之外，其他六名選手的賠率均為最高等級——換言之，他們都是賭徒們眼中的冠軍候選人。
不過麵對這群強敵，禦廚卻能夠完全掌控戰況；時而等待敵人自相內鬥，時而采取奇襲擊敗忙著與他人交戰的對手，有時甚至還會出手協助敵人；等到最後單打獨鬥之時，再堂堂正正地展現出壓倒性實力，精彩地稱霸了場中央的大混戰，並於數秒內輕鬆擊敗九音及其對手。
跟一個月前在遊泳池襲擊我時比較起來，他現在的實力明顯提升許多……至少我有這樣的感覺。他以奇跡顯現能力展開的攻擊模式也增加了不少。
出人意料的黑馬現身，導致比賽結束後，眾人紛紛開始談論起關於禦廚的話題。其中當然也有女孩子發出“他好帥氣喔”之類的評語。
“你的表現真是精彩呢……芙深，你也有同感吧？”
我把話題丟向芙深，禦廚也跟著將視線稍稍移往芙深身上。芙深有點不好意思地開口回應。
“……呃……那個……嗯……該怎麽說呢……就……還算是一場蠻不錯的戰鬥啦。”
“……謝啦，芙深姐。”
禦廚小聲回答，芙深臉上頓時浮現出鬆了口氣的神情。
“話、話又說回來。禦廚，你是打哪裏學到那種戰鬥方式的啊？我記得你以前頂多也隻會擊發光彈而已，不是嗎……”
“……這個嘛……因為我有特訓過啦……”
“特訓？”芙深側著頭回問。
“嗯……這一星期以來……我吃完晚餐後，都會盡量找時間……”
禦廚有點不好意思地回答。聽見禦廚主動找時間進行特訓這種麻煩事情，令我感到十分訝異。不過芙深卻露出比我更加驚訝的表情。
“難、難不成你每晚都沒有交代要去什麽地方，便徑自離開宿舍，原來都是偷偷跑出去進行特訓？”
“呃……嗯……算是啦……”
“為、為什麽不告訴我咧！這樣我至少還可以協助你啊……”
“……可是……要是我進行了特訓，結果卻在預賽就敗下陣來的話……這、這樣就真的太丟臉了……”
禦廚有點麵紅耳赤地小聲咕噥著，眼前的他實在無法讓人聯想到他剛剛在場上的英勇表現。
“……換句話說，你並不是因為討厭我，才每晚都往外麵跑囉？”
“為什麽我非得討厭芙深姐不可啊？”
……禦廚以極為理所當然的語氣，說出這句在旁人耳中聽來堪稱十分大膽的台詞。
“沒、沒什麽……既然不是就好……”
芙深滿臉通紅地轉過頭去，並為了轉移話題而接著開口。
“……話又說回來，雖然都敗在你的手下，但我真沒料到這場比賽裏竟會出現那麽多高手呢……如果我也是這間學校的學生，我早就報名參賽了說……”
“這……芙深，你若真的上場比賽，一定會鬧出人命吧。”
“霧村聖司，不要隻會潑我冷水好不好？”
……但……這明明是很重要的一件事啊……
“槐，這裏真是個很有趣的地方呢。”
芙深若無其事的一番話，卻使禦廚的臉上掠過一絲陰霾。
“……嗯？槐。你怎麽啦？”
“啊……嗯……我也……覺得這裏是個很有趣的地方。我想……我八成是喜歡上這間學校……以及這個城市了吧……”
禦廚……
“……可是我……實際上是隸屬於<社群>的<試作型>……跟霧村你們就是不一樣……一想到這點，就讓我覺得有點……寂寞……哎，真難為情啊……開口說出這些難為情的話，真是麻煩透頂啊……”
禦廚低著頭，結結巴巴地說出這些話。
……禦廚的這番心情，其實我頗能理解。
縱然這是個相當有趣，待起來覺得很舒服，且自己也衷心喜愛的地方，但是心中卻會浮現一股念頭，認為這裏其實根本就不是自己的棲身之處……對周遭事物產生漠然的異物感……不協調感……以前的我，深知這幾種感覺的滋味。因為鬧出嚴重事件而被迫轉學，來到願意接納我的另一個全新世界之後，我依然深受過去那種難受的感覺所擾。
……而今……仍舊沒有什麽改變。
當然啦，因為我是moonchild，所以不像禦廚一樣擁有十分明確的理由。不過……也好不到哪裏去就是了。
＊
我與禦廚等人道別，一回到咖啡廳<alice>，便看見有一名變態正在店裏找其他工作人員的碴。
身穿黑色西裝、整個臉部除了眼睛及嘴巴之外。統統被黑色麵具所遮蔽。此外……麵具的上方居然還冒出一對長長的兔耳。
“啊，那邊那個女仆，你敬禮之時的彎腰角度很不像話喔。”
“咦……這……這樣才對嗎？”
“雙手要貼緊大腿，而且得這樣向客人深深一鞠躬才對。對，這樣才對嘛……啊，對了對了，我看你們的蛋糕上麵似乎有加上發泡鮮奶油，這讓我很無法認同喔。混入植物性脂肪的奶油雖然便宜且保存期限較長，但是口感實在不太好。雖說貴咖啡廳隻是模擬店麵，但既然菜單上有提供蛋糕，那麽個人會很希望貴店廚師可以專業一點，以生奶油來製作蛋糕喔。哎呀。還有這份小餅幹，吃起來味道就是有點差，該不會是忘了添加杏仁粉吧？”
“我……我馬上去幫您做一下確認！”
“嗯……啊，你你你，這壺紅茶是怎麽一回事啊？這樣根本就白白浪費了壺中的上好茶葉嘛。你們得留心一點，記得要先充分溫熱過茶壺之後，再加水衝泡茶葉才行喔。真是的，明明有小靜小姐在場監督，居然還搞成這副德性……難怪會被稱為迷糊女仆……”
“是……是誰說我是迷糊女仆的啊！”、
“哎呀，這不是小靜小姐嗎？原來你有聽見我剛剛那番話啊，哈哈哈。”
“席德，馬上回答我的問題！”
“是優羽小姐說的。”
“怎……怎會這樣……優羽小姐……太過分了……”
小靜目泛淚光，從席德的座位旁邊跑開。
“哎呀呀……我隻是開個小玩笑而已嘛……小靜小姐還是一樣呆呢……”
我毫不猶豫地走到占據了離窗邊教員室不遠的一張餐桌且任意妄為的兔子男身旁。
“哎呀，這位女仆，我能否點個東西呢……咦……哎呀呀，這不是霧村先生嗎？您這身打扮還真是合身呢，哈哈哈。”
現在是後夜祭{編注：學園祭結束後的聯歡晚會}時間，運動場上有許多學生正圍繞在熊熊燃燒的營火旁邊跳舞。
“……好啦，我也該回家去了……”
我換上製服，離開了咖啡廳，經過長長的走廊，到學生玄關換上自己的鞋子。
運動場上的晚宴仍舊持續進行著。營火的光芒照得我眯起雙眼，於是我轉身背對運動場。
一輪將近滿月的漂亮明月高掛在天空，我受到月光的吸引而停下腳步。
就在這個時候……
“喔，霧村！原來你在這裏啊！”
有兩名男同學從運動場那邊跑過來，開口向我打招呼。雖然在一個月之前，我跟這兩人連話都沒講過半句，不過因為活動緣故而跟他們一起搬運器材或外出購買物品，就漸漸熟稔起來了。
“咦……霧村，你該不會打算要回家了吧？”
“嗯……我覺得有點累……”
“這樣啊……你確實很用心投入活動呢。但別急著走啦！因為咖啡廳的銷售業績很不錯，所以老師說等後夜祭結束之後，要帶全班同學一起去吃烤肉耶！”
“真的假的？這幾天確實是忙翻天沒錯啦……不過真有賺到那麽多錢嗎？”
我感到相當驚訝……其實是裝出來的。
“老師說剩下不夠的錢由他自掏腰包囉。”
“哇喔……老師真慷慨！”
我露出高興的神情……這也是裝出來的。
“你也有同感，對吧？既有烤肉在等著我們，而且一年難得辦一次大活動，咱們就一起瘋到最後一刻嘛！來，你也到營火旁邊啦。這可是能牽到女孩子手的最佳機會呢！”
說著說著，這兩人都對我露出毫無心機的笑容。
我實在不想做出讓眼前笑容大失所望的舉動。我真的很希望能讓這群願意接納我的同伴們，留下最完美無瑕的祭典回憶。
於是我答應他們的邀請，加入了土風舞的圈圈當中。雖然我不太記得土風舞究竟該怎麽跳，不過邊看邊模仿，倒也勉強應付得來。
在跟好幾名女孩子手牽手靠近拉遠兼轉圈之後，一名我熟悉的女孩子出現在我眼前。
她開口對我說：“啊，霧村……”隻見她滿臉通紅且很高興地浮現出笑容。她已深深吸引住我的目光。
由運動短褲延伸而出的修長雙腿、纖細腰際，因汗水而緊附在運動服上，微微可見的內衣。在火光照耀之下發出光芒且看似十分美味的脖子、雖給人平凡印象卻相當端整的五官、看似十分美味的脖子、綁著馬尾的亮麗黑發、看似十分美味的脖子、因火光及其他原因而泛著紅光的臉頰、看似十分美味的脖子、牽起她的手、看似十分美味的脖子、我全身開始感到火熱、看似十分美味的脖子、兩人距離緩緩拉近、看似十分美味的脖子、她那對滴溜溜的雙眼出現在我眼前、看似十分美味的脖子、嬌嫩欲滴的紅唇、柔軟無比的肉體、隻要我以牙齒輕輕一刺其血管便會輕易被我刺穿並有極鮮美的血液湧出注入我口中使我體內的饑渴瞬間得到滿足、好想喝、好想喝、好想喝、好想喝、我好想喝她的鮮血。
哪……霧村……我啊……”
“——嗯，我也很喜歡！”
然後我——便以牙齒戳破她的脖子。這陣子不知為何突然感到有點怪怪，且一天一天逐漸成長變尖的犬齒——不對，應該說是獠牙，如我所料一般，易如反掌地咬開了少女的脖子。
之後的記憶就變得相當模糊不清。
朋友們、班上同學們、班導師都試圖阻止……我卻靠著一股宛如不是屬於自己的力量將他們統統推開。我隻是輕輕打出一拳，全身肌肉發達的體育老師便整個人飛了出去。圍繞著我的恐懼視線、如同看見怪物一般的無數眼神。我神情恍惚地舉頭望天，像著了魔似地凝視著天際的滿月。耳邊聽見了不知從何處傳來的警笛聲。我被多名警察製服，整個人十分難堪地被壓倒在地麵。口中除了鮮血的味道之外，還多出了砂土的味道。那名身上的白色運動服已被鮮血染紅而倒臥在地上的少女，突然跑進我的視線當中。我的腦中不經意地浮現出一個念頭：真好喝。
正當此時……
嘰嘰嘰——她的脖子緩緩轉動起來，她的臉也漸漸對準我的視線。住手、不要……不要看我這邊！
——那名少女的長相……居然跟冬木陽子一模一樣。
至此，我從夢中驚醒。
“……嗚哇！”
我猛然掀開身上的棉被，盜汗的情況相當嚴重。白虎穿著熱死人的睡衣，十分香甜地睡在我身邊，全裸的玄武還擺出像烏龜一樣縮起膝蓋的巧妙姿勢睡在我腳邊……都是這些家夥，害得我最近老是睡眠不足……
“真是夠了……好端端的赤月祭首日，居然還做了這樣一場惡夢……”
不對，應該說就是因為今天是赤月祭的第一天，才會害我做惡夢吧。
我看看了時鍾，雖然現在才淩晨五點半，不過為了咖啡廳的準備工作，我得提早前往學校才行。既然嚇都嚇醒了，我就幹脆直接起床吧。
我從床上起身，並拉開窗簾，朝陽頓時射入室內。至於擺在陽台一角，寫著‘青龍之家’的紙箱及穿著一件如同破抹布般破爛t恤，像狗一樣窩在紙箱裏麵睡覺的性感美女，我就當做沒看見吧。
天氣晴朗清爽的早晨。
這是暑假的第一天，同時也是夕月學園赤月祭的第一天早晨。
＊
赤月祭工作人員官方咖啡廳<alice>的開設地點乃是位於校舍三樓走廊盡頭的服裝室——當然，在開設之前，我們已事先將服裝室改裝成一個較具高雅氣氛的空間。
三樓走廊盡頭這個地點，就地理位置而言，實在是不太能吸引客人前來，而且距<水鏡杯>賽場的地下體育館也相當遠。既然有這麽多缺點，為何還要挑選此地？理由是——調理室就在服裝室旁邊。中間雖隔著家政科教師專用的小房間，不過內部卻有門扉可以相通。所以工作人員們可以在調理室準備料理及飲品，再經由內部通道送至服裝室。
早上八點半，我……人在調理室裏麵。
……身上還穿著女仆服。
當我在家政科教師專用室裏麵換好衣服，一伸手打開調理室的門，早已換上女仆服的女性女仆及負責烹調料理飲料的學生們（除了工作人員之外，因擅長料理而被挖角過來的學生也不在少數）同時發出驚歎聲。
“好……好可愛——！”“超……超適合這身打扮的說。”“咦……他真是男孩子嗎？”“哇靠！完蛋了我居然對男孩子感到心動！”“應該說就算你是男孩子也無妨，跟我結婚吧！”“不行！我要收這孩子當我妹妹——！”“這……姐姐你太過分了！那你之前跟我訂定的姐妹之約要怎麽辦？”“哦……那個啊……就當沒那回事吧——”“怎會這樣——！雖、雖然我很不甘心，但我也能體會姐姐的心情！他真的是太漂亮了……”
這番評論聽得我很不好意思，我不禁低頭、臉頰發燙。
“不……不要這樣一直盯著我看啦……”
結果不知為何，我這句話居然引發了更巨大的歡聲。
“嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”“他那害羞的模樣超可愛的啦！”“傲嬌？原來他是傲嬌女仆？”“天啊……他一定是算計過
才這樣做的吧？”“霧村……真是可怕啊……”“好……好萌啊——！”“嗚……”“啊啊！姐姐噴鼻血了啦！”“能……能不能請你當我妹妹！”“這……兄長你怎可這樣！那你跟我訂定的兄弟盟約該怎麽辦！”“那個啊……我決定取消啦！…”“嗚嗚嗚……兄長——！”
這股氣氛是怎樣？到昨天為止，大家明明都很認真地以工作人員身份處理手邊的工作，今天卻……這未免也high過頭了吧。
“……呃……這副德性勉強還算可以接受啦……”
有一名女仆板著臉孔說出這句話。她跟其他女仆不同的地方，就在於她戴著眼罩……說穿了，其實這個人就是小靜。
當我們正忙著準備開店事宜之時，她突然現身並劈哩啪啦地說出“你們的服裝都是由我讚助提供，所以我當然有義務好好觀察你們的表現。因此，請容我毛遂自薦，擔任這間咖啡廳的‘女仆之道建言人’”這樣惹人發笑的話語。姑且不論她口中的女仆之道究竟是什麽玩意兒，能夠多一名人手幫忙，我們自是十分歡迎。
……附帶一提，不知道為什麽，擺出很理所當然的姿勢出現在店裏的外人，並非隻有小靜而已。我將視線移至旁邊……
“怪了？你這個沒用的大胸脯女仆，我真是拿你沒轍呢——你都沒看見這裏有垃圾嗎fuck！”
“在……在哪裏啊，主人？我……我根本沒看見任何垃圾啊！”
身穿蓬鬆女仆服的金發碧眼幼女，跟穿上一套緊繃女仆服的亞洲風大姐姐，正如往常一樣上演著耍寶戲碼。
“你得再看仔細一點才可以啊——來。趴在地板上舔舐！用你的眼睛仔細給我找！不對，你就乖乖地把這肮髒的地板給我舔幹淨！”
“舔舔舔……這……這樣可以嗎，主人？可、可是我還是沒看到任何垃圾……”
“垃圾不就掉在這裏嗎？fuck！這裏掉了個巨大人型垃圾啊fuck！你這對跟做壞了的布丁沒啥兩樣的胸部是怎麽一回事啊！fuck！”
“啊啊！好痛！好痛啊！對不起對不起！我有這麽一對大胸部真是對不起！”
“既然知道就應該快點清除掉才對啊，你真是個礙手礙腳的巨大垃圾！”
“可、可是胸部該怎麽清除才可以呢……”
“啊哈，連這種小事也不知道啊你這個腦子塞滿海綿的狂牛病女仆！隻要這樣壓在地板上來回磨蹭就能讓它們變小一點了啦啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”
“啊啊！啊啊！這……這麽激烈地搓弄它們的話……我、我要去了——！”
……當然啦，出現的絕不會隻有這對藍紅花癡二人組，連黑與白也都在場。
我一轉移視線，白虎（當然是穿著女仆服）立刻麵紅耳赤地朝著我大叫：
“我……我其實壓根就不想穿這種服裝啊，真的啦！”
那就別穿嘛。
玄武也是一樣穿著女仆服，努力攪拌著鐵碗裏麵的生奶油。
“攪拌攪拌。”
她是個完全不會烹飪的女孩子，所以純粹隻是覺得攪拌東西這個動作很好玩罷了。雖然她臉上沒有任何表情可言。
“溢出來了。”
……有時她手的動作會失手，導致生奶油從鐵碗噴出，飛濺到她臉上，噗滋噗滋滴答滴答。
“含……”
她伸出手指頭擦掉沾在臉上的白色奶油，再直接把奶油塞進嘴裏。然後小口半開、麵露陶醉神情……
“好吃。”
……玄武……你為什麽要邊注視著我的下半身邊說出這個形容詞咧？
就在這個時候，教員室的門再次開啟。
“——歡迎回來，主人。”
一名留著金色長發、身材修長的女仆，一現身便深深向在場眾人致上高雅的一鞠躬。細長的碧眼加上凜然端正的麵容，使此人散發出一股優雅的氣質。即便我們說此人是我們特地從英國聘請回來的正宗英國女仆，相信絕對不會有人存疑。
“太、太驚人了……”“這、這根本就不是cosy……”“哇……超漂亮的說……”“這跟所謂的女仆萌或美少女萌等不入流的玩意兒截然不同……我真的見識到更可怕的境界了……”“能、能不能讓我稱你為姐姐呢？”“請與我共舞一曲。”“噗……”“啊！姐姐口吐鮮血了！”
不同於見到我之時所發出的挑逗歡聲，這次圍觀的群眾們乃是發自內心的讚歎聲。
“……總、總覺得他比我還更像是一名真正的女仆……嗚……我真痛恨我這頭灰發及這對灰眼珠。”
小靜的自卑之處似乎受到了重大刺激。隻見她站在一旁咬著手帕，嘴裏還不斷發出“咿——”的低吼聲。
“……你也太厲害了吧……藤堂……”
我開口對金發女仆——藤堂燈夜說。
“哎呀，主人您真是討厭啊，您該不會是將我誤認為什麽人了吧？”
藤堂居然還刻意裝出假聲回答。他用手遮住嘴角，且保守地“嘻嘻”微笑的動作，簡直有模有樣到可怕的地步。
“……看樣子你玩得很起勁嘛……”
“還好啦——畢竟能穿上女仆服的機會，可說是少之又少，所以當然要盡可能樂在其中才對啊。”他又突然變回原來的樣子。
既然你這麽適合穿女仆服，那我覺得說不定會有人真的願意雇用你當女仆喔……這句話我並沒有真的說出口就是了。
……吱吱……喳喳……
群眾再次發出吵鬧起來，於是我及藤堂同時將視線移向門邊。
……門的旁邊……呃……有一名美少女。真的隻能說是一名美少女。個子嬌小、身材纖細，留著一頭短發。有點下垂的眼神所營造出來的怯懦感覺，相當能夠挑逗男人心。如此適合“可愛”這個形容詞的人，實在極為少見。
他就是將平時雜亂無章的頭發整理整齊，穿上女仆裝的禦廚槐。
“……那是禦廚……對吧？”
沒啥自信的我，不禁開口詢問站在我旁邊的藤堂。
“……我想……應該是他沒錯啦……”
藤堂也頗沒自信地回答我。
“那個……怎、怎麽了呢？為什麽大家都不說話？”
禦廚感到有點不安，並十分自然地微微側著頭露出不解神情。
“……哇靠……糟糕了……我剛剛居然感到有點心動……”
“霧村，你別擔心……其實我也一樣……”
我及藤堂彼此脫口說出聽起來有點不妙的感想。過了一會兒之後……
“這、這又是另一項驚人的傑作啊……”“我……我已經懶得再管性別這玩意兒了！你來當我妹妹好不好！”“我見到天神了啊……”“二、二年d班的男生都是怪物不成……”“不行！豈可讓這麽可憐的女孩子在外拋頭露麵當女仆！真想把她做成標本裝進玻璃箱裏麵永久保存起來！”“督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕督嚕——！”“啊啊！姐姐腦袋出問題了啦！應該說我都不知道原來她是個這麽呆的人……”
男人心及女人心均遭到直擊的圍觀群眾們，異口同聲地說出一些莫名其妙的瘋言瘋語……是誰啊！“要把他裝進玻璃箱裏麵保存起來”這句話究竟是誰說的啊……
“……那個……霧村……雖然我覺得提問是件很麻煩透頂的事……但……為什麽在場的所有人都變得如此興奮呢？”
一臉困惑的禦廚偷偷向我詢問。他那羞答答的模樣更是惹人憐愛，真的棒到極點。這名女仆自幼與雙親死別之後一直被親戚們當成皮球踢來踢去最後收留她的叔嬸夫妻又相當壞心眼不論大小事都會抓她過來大罵
一頓因此導致她的性格變得相當提心吊膽總是很在意他人的心情好壞後來成長為一名美女的她受到偶然路過村莊的貴族青睞而被聘請至城堡擔任女仆不過集主人寵愛於一身的她卻受到其他資曆較長的傭人們嫉妒日複一日地受到極為過分的虐待惡整而主人實際上是一名變態每天晚上都會對她施予性虐待導致她一回到自己房間就隻能以淚洗麵不過偶然也在這間城堡裏擔任女仆從小便與她一同遊玩如同姐姐般存在的年長女性是她唯一願意敞開心胸麵對之人曾幾何時兩人互相有了好感不過此時新的試煉即將臨到兩人身上！我的腦海當中瞬間浮現出這樣的劇情設定。
“……霧村？”
“我、我一定會挺身保護你！隻要有我在，旁人休想動你一根手指頭，甚至連一根汗毛都沒機會……不管有什麽樣的試煉來臨，隻要合你我之力必能跨越……”
“……霧、霧村……這樣我會很害羞耶……”
看著目泛淚光、緊握他雙手重重起誓的我，禦廚不禁麵紅耳赤。
……啊，我剛剛是怎麽了？
“……霧村……你也太投入了吧……不過我可以理解你的心情啦……”
藤堂臉上露出苦笑。
“贏定了……這樣一定能贏！”
某人說出這句話，在場所有人同時點頭認同。
“沒錯……靠我們的力量必能獲勝……”藤堂回應。
“我們……很厲害！”我跟著說。
“……你們要贏什麽啊……”
隻有禦廚冷淡地出言吐槽。
＊
上午九點，情緒特別hich的女孩聲音透過校內廣播宣告赤月祭正式開鑼。
‘叮咚當咚——！就是這麽一回事啦——！從現在起，夕月學園赤月祭正式開始囉！各位同學——請盡情享受一番吧——！附帶一提，<水鏡杯>將於下午一點開打！開放進入地下鬥技場的時間則是在正午喔！雖然地下也有商店，不過人潮一定會相當擁擠，所以建議各位想入場觀戰的同學們最好還是趁中午前盡可能填飽肚子比較妥當喔！再附帶一提，我個人最推薦的是畜產部的烤肉店，他們將會在現場表演將活牛絞死……’
“好啦，我們也差不多要開店了喔——！大家打起精神來吧！”
“喔喔喔喔——！”
打扮成女仆的一名女孩子高聲喊出口號，其餘工作人員們跟著同時大聲呼應。
服裝室……不對，是女仆咖啡廳<alice>的門，在無人伸手觸碰的狀態下，竟緩緩自行開啟（此乃其中一名工作人員的奇跡顯現能力所為），第一批客人們踏進咖啡廳裏麵。雖然絕大多數客人都是學生，但是其中也有一些差不多二十出頭，看似畢業學長姐的客人上門。
“歡迎回來，主人！”
店內所有女仆們（當然包括我在內）同時大喊，並深深地對客人們一鞠躬。由於我們的情緒過度高漲，導致發出的聲量過大，讓客人們紛紛嚇了一大跳。
包括我、藤堂及禦廚在內，在場共有十名工作人員。如果再把小靜及式神四姐妹也算進來的話，咖啡廳裏麵的女仆總數高達十五人，陣容可說是相當龐大。不過除了協助廚房裏的烹調及<水鏡杯>的相關工作之外，其他工作人員還得分派出去幫助由其他學生所推出的企劃攤位，因此人手說起來其實也不算充裕。
開店前便在門口排隊的客人人數僅有二十名左右，咖啡廳裏麵的座位數還可以容納得下更多。這間服裝室的麵積十分寬廣，跟外麵的一般家庭餐廳幾乎不相上下。
女性工作人員們相當熟練地將他們帶到座位上。
“主人，請容我帶您到座位上就座☆”
“請您放輕鬆好好休息喔——”
“……我所認定的主人就隻有一人。但今天情況較為特殊，所以我也隻好妥協一下，就讓我帶你到座位去吧，記得要對我心存感激，知道嗎？”
“嗬嗬嗬……主人，這邊請……啊，不要用那種宛如視奸般的眼神注視著……您這樣一直凝視著我……會害人家變得很舒服啊……”
“啊哈哈，大哥哥這邊請。一大早就跑來店門口排隊，可見大哥哥一定特別喜歡女仆這玩意兒吧？真是惡心到極點耶fuck！還有，青龍，為了懲罰你擅自覺得很舒服，今天不準你穿內褲！”
“……我其實根本就不想做這種事。不過這都是為了他……但、但這可不代表我很喜歡那個人喔，壓根兒沒有這回事……是真的啦！”
“跌倒”
“啊啊！玄武跌倒了！是……是吊襪束腰帶！吊襪束腰帶出現了！”“裙子整個掀開了！內褲……內褲都走光了……咦？怎麽看不見內褲……不對……她根本沒穿內褲？”“我……我要噴鼻血了……”
……好啦，總不能一直讓女孩子們忙著接待客人，我也該正式上工了。雖然要我穿成這副德性出現在眾人麵前，我還是覺得有點不適應……
當我正想走向門旁，突然有人出聲叫住我。
“啊——那個那個你啊……快點過來幫我們帶位啊。”
“啊，是。馬上過來……哇咧……原來是陽子啊。”
以耍寶語氣叫住我的，乃是冬木陽子。她身上穿著短褲及一件印有‘回力鏢老妖婆’等詭異字樣的白色t恤。這算是我第一次在學校裏見到陽子穿便服的模樣……不對，應該說相較之下，這家夥平常的打扮反而還比較平凡一點……到底是發生了什麽事啊？
“因為是祭典嘛，再加上天氣又這麽熱，所以我覺得比較適合穿輕便且容易活動的衣服囉。”
猜測到我心中的疑問，於是陽子搶先開口回答。不過，對陽子而言，不管她穿什麽都很合身……不對，應該說感覺上不論什麽衣服穿在她身上，都能夠散發出一樣的魅力，所以她這身打扮並不成問題。
“……可是人家還是覺得這件t恤很丟臉……”
這句話可不是我說的，而是出自跟陽子手牽手一起走進店裏的優羽之口。身高差距使她們兩人看起來像是一對感情很好的姐妹淘，就算再怎麽看走眼，也絕不會認為她們是一對情侶。
她雖然也穿便服，不過並不是像魔導具<鮮血淑女>那件蓬鬆洋裝，而是無袖的黑色連身裙，頭發也綁成兩條馬尾，還別上一個很大的黑色蝴蝶結。
若說平常的洋裝打扮讓她看起來像是“有點搞錯場麵的小公主”的話，那麽今天乍看之下就真的很像是某國貴族的千金大小姐，連我都認為她很可愛。
“怎、怎樣啦，聖司！不要一直盯著我看啦！”
優羽很不高興地鼓起臉頰。
“沒有啦，我隻是覺得你這身打扮還蠻合適的……”
“這……這樣啊。”
優羽臉上的不愉快表情頓時紅了起來。
“你的發型是跟芙深學的嗎？”
“嗯……我想說偶爾換一下那種發型，應該也不錯……”
“這樣啊……很可愛喔。”
“嘻嘻嘻……哼！用不著你說，我也知道自己很可愛啦！”
優羽莫名其妙地發起脾氣，我隻好聳聳肩對她說“是是是”。
“呐呐，霧村。那我咧那我咧？我可愛嗎？”
“你啊……就跟往常一樣笨啊。”
“你說什麽！”
“好了，別在這邊耍寶了，快點就座吧。你們這樣會造成其他客人們的困擾耶！跟我來。”
我引導兩人往裏麵的座位走，然而在帶路的途中……
“掀！”
“哇！”
後麵突然有人掀開我的裙子，想也知道這是陽子幹的好事。
“你搞什
麽鬼啊！”
我慌慌張張地轉身，將裙子壓下去。
“……唉，真是遺憾……居然是四角褲……”
陽子十分傷心失望地發表感想。
“廢話，當然是四角褲啊！”
……雖然小靜語氣強硬地說要扮女仆就得連內褲都換上女用三角褲才行，不過對於這道最後防線，我並未讓步妥協。至於禦廚及藤堂他們有沒有換，我就不得而知了。
“但是……能夠看到美腿也就罷了。霧村你的腳還真是漂亮呢，連半根汗毛都沒看到……該不會是你自己刮掉的吧？”
“……我是被迫的啦……”
今天早上才剛踏進教室，便有好幾名伺機而動的女同學將我團團包圍起來硬是把我拖進浴室並一起動手扒光我全身衣服隻剩下一條四角褲幸免於難我原以為我要被她們強暴不料她們居然手持膠帶並壓製住不想拔掉腿毛的我然後就這麽一次又一次地撕掉我可愛的腳毛……好可怕……真的好可怕……
先把早上那駭人的插曲丟到一旁不管，我帶領陽子及優羽來到窗邊的餐桌。桌子雖是用教室裏的桌子再鋪上餐桌布裝飾而成，不過椅子則是頗具古典風味的木椅。我們還特地跑到學生區的咖啡廳將它們搬運過來。因為是相當粗重的工作，所以即便出動<alice>所有工作人員，也還是耗掉整整兩天的時間才完成這項作業。
“呃……請在決定好點餐內容之後再叫我們，菜單在此。那個水壺裏麵有白開水，想喝的話請自便，拜。”
“停！”正當我要離開兩人所坐的餐桌之際，陽子突然出聲叫住我。
“怎樣啦？”
“霧村，你是否忘了某件最重要的事呢？”
“什麽？”
我一臉不解。陽子隨即很囂張地交抱雙臂、抬頭挺胸地對我說：
“不是隻說聲‘拜’而已吧？應該要說‘主人’才對吧？”
“嘖……主、主人。”
“咦——？我怎麽聽不見啊——”
“主人請慢用！這樣可以了吧！”
“‘這樣可以了吧’太多餘囉。”
連優羽都跟著囂張起來，還挖苦我——好好好……這兩個小妮子……居然給我樂在其中啊。
“……主人請慢用……”
“雖然態度惡劣這點令人有點在意……不過算了！勉強及格啦。”
我一語不發地掉轉腳步，並暗自對自己說這次一定要遠離她們。不過……
“啊，霧村，你等一下，我要點東西。”
“啥？這麽快就決定好啦……主人。”
我心不甘情不願地回頭詢問，陽子則一臉專注地上下打量著我。
“這樣仔細一看……真的是很……糟……我快噴鼻血了……”
“哼！明明是個男生，穿起女仆服卻這麽合身……真是變態。”
跟陽子一樣兩眼直盯著我看的優羽，則是有點麵紅耳赤地諷刺我。
“……不點餐的話，我就要離開了喔。”
“啊啊，等一下等一下！我就說我要點東西了嘛！”
“那還不快點，大笨蛋。”
“嗚——這名女仆的態度好差喔，簡直就像是傲嬌女仆咖啡廳嘛。ok，這先撇開不談，我要點東西囉，能麻煩你在我眼前轉一圈嗎？”
“什麽？”
我側著頭擺出疑惑的表情，陽子臉上則露出相當認真的神情。
“就是像跳舞一樣，整個人轉一圈啊，這真的很重要啦。”
她伸出手，邊做出“轉圈”的動作，邊對我說道。
“……這樣子嗎？”
雖搞不清楚狀況，但為求盡快脫身……我做就是了——
轉圈。
“喔喔！就、就是這個啦……這才是女仆最精妙之處啊！翻動的裙子、驚鴻一瞥的大腿！若隱若現的內褲！這正是走光主義的最高境界啊！那種角度……簡直是神乎其技……霧村聖司，我要以殺人未遂罪逮捕你！因為你差點就害我萌死了！”
“你去死啦！”
“啊——真的是絕品中的絕品……哎呀呀，我心滿意足了……多謝款待啊……”
“那就快點滾吧！”
對著麵露陶醉神情以及十分滿足的奸笑的陽子，我語氣冷淡地下了道逐客令，並決定轉身離去。然而……
“等……等等，聖司，我也要點東西。”
優羽伸手拉了拉女仆服的裙擺。
“什麽啦？你想吃蜂蜜是不是？那隻要點鬆餅就會附給你囉。”
“我今天早上吃過鬆餅了，所以不用。”
“那不然你要點什麽？如果你跟陽子一樣，也提出很無聊的要求，那我可是會否決掉喔。”
“咦……啊……那……呃……嗯……這個……那個……舔我的腳！”
咚。
優羽坐在椅子上，徑自對我伸出一隻腳。我默默地朝她腦門賞了一拳。
“嗚——！陽子……聖司用拳頭打人家啦！他明明就隻是聖司而已！”
“啊——乖乖乖，小優真可憐喔——”
陽子撫摸淚眼婆娑的優羽。
“霧村，世上哪有女仆會動手打主人！這麽不乖的女仆需要懲罰一番，來舔我的腳……”
“鬼才舔你的腳咧！”
我已經懶得再應付這兩個呆子，再加上其他客人也陸續上門，所以這次我真的轉身離開她們的座位。
＊
開店至今經過一小時左右，前來喝十點早茶的客人們已將店裏將近七成的桌椅給坐滿。包括我在內的工作人員們，都很忙碌地在店裏來回奔波（哎呀，當然不是真的拔腿在店裏跑來跑去，隻是一種形容罷了）。附帶一提，優羽及陽子都還在店裏，她們的餐桌上已疊滿無數個蛋糕盤——這兩個家夥簡直就跟大胃王沒兩樣……
……咦？
我不經意地轉頭望向店門口，便發現一名紅發雙馬尾巫女，正站在門旁偷偷摸摸地窺視著店內狀況。
“有什麽事嗎？”
我開口對她——蹂躪阪芙深打了聲招呼，不料她整個人顫抖了一下，十分慌張地回應。
“沒……沒什麽事啊。”
“沒什麽事還站在門口，這樣我們會很困擾耶……你何不先進來再說呢？不知道為什麽，你塞給我的變態四姐妹都在店裏擔任女仆，當然禦廚也在。”
“這……這樣啊……”
聽見禦廚的名字之時，我似乎看見芙深的臉上掠過一絲陰霾。
“……你跟禦廚之間……發生了什麽事情嗎？”
我隨便幫她找了個位置之後，便開口加以詢問。
“沒……沒有發生過什麽事啊！”
芙深極不自然地卯起來搖頭，看樣子真的是出狀況了呢。
“……那、那個……槐在哪裏呢？”
她邊移開眼神邊裝出若無其事的模樣，小聲向我詢問。
“禦廚他啊……呃……在那邊。”
我指向位於店麵最後麵的一張餐桌。隻見禦廚被坐在那張餐桌前的五名年長大姐姐給纏住，她們的喧鬧聲甚至連我這邊都聽得一清二楚。
“什麽？你真的是男孩子嗎？好可愛唷——☆”“他的手也很漂亮呢！而且比我的手掌還小耶——！”“嗬嗬……呐，等這邊工作結束之後，願不願意陪大姐姐出去玩啊？”“呀——他害羞起來了耶，超可愛的啦☆”
“……可惡……那群八婆居然對我的槐……”
我很清楚看出芙深已在轉瞬間換上一張極不愉快的表情。
“……我說霧村聖司啊……”
“……呃……是……”
……她那股強烈的殺氣還真是令人膽戰心驚呢……
“……槐他該不會那個……很受女孩子們的歡迎吧……”
“咦？啊……他在我們班上其實也沒有特別受到歡迎啦，但是在這間咖啡廳裏麵，他卻遙遙領先眾女性員工，獨占人氣no.1的寶座。由於有許多人是透過這次的活動才得知他原來是個相當英俊貌美之人，因此在赤月祭結束之後，他很有可能突然變得十分受歡迎……才……呃……不、不過芙深你用不著太過擔心啦！雖然他現在打扮得很整齊漂亮，不過他平常總是披頭散發而且個性又相當陰沉，以他平常的德性根本不可能受女孩子歡迎——”
“不準說槐的壞話！”
“對不起……”
……不然是要我怎麽說你才高興啊？
我不經意地轉頭一看，隻見禦廚有點困擾地露出害羞的笑容，並對她們說了兩、三句話之後，便逃也似地離開了那張餐桌。
大姐姐們又邊向他說“再見——”“加油喔——”邊微笑著對他揮手道別，禦廚也還是有點無可奈何地轉身向她們揮手。
“……唉……真是麻煩透頂啊……”
好不容易逃離大姐姐包圍網的禦廚，朝著門口這邊緩緩走來。然後看見了我及芙深的身影。
“……啊，霧村。”
不知為何，他居然連看都不看芙深一眼。
“我差不多該去鬥技場那邊報到了……這裏就拜托你了……”
“啊……你不說我都快忘記了呢。”
禦廚槐有報名參加下午一點開打的<水鏡杯>大賽，而為了決定預賽的組別，選手們得在開賽前提早至賽場集合。
“嗯，少了人氣no.1女仆的這個缺憾，隻要多加把勁應該就彌補得了才對……我是說藤堂啦，所以你也好好加油吧！”
我語帶玩笑地說著，禦廚臉上也浮現出些微苦笑。此時……
“……哼，打扮成婢女模樣受到女孩子們吹捧而高興不已的軟弱家夥，根本不可能在戰場上取勝！”
芙深兩手托腮，像是在鬧別扭似地出言諷刺禦廚。
“——我會贏！”
…………
……禦廚果斷地宣誓。如果不是我想太多的話，禦廚整個人的感覺突然產生了一百八十度大轉變；原本隻是一名纖弱膽怯的女仆，卻在眨眼間變成先前曾讓我及優羽吃盡苦頭的頂尖刺客。
……不對，就連當時的禦廚也未曾散發出如此強烈的鬥誌……究竟有什麽事發生在禦廚身上呢……
“……我該走了。”
禦廚為了更衣而走進家政科教師專用室。
“……這……這是怎麽回事啊……他、他突然表現得……那麽帥氣……”
芙深一臉嘔氣地自言自語，不過她的臉有點泛紅。
“……真是夠了！拿酒來拿酒來！今天本小姐要喝醉再回家睡大頭覺啦！”
“我們這間店不賣酒，還有……如果你睡著的話，可就無法去鬥技場幫禦廚加油打氣了喔。”
“哼……誰要去幫他加油打氣啊……”
芙深猛然起身，還帶動椅子發出“哢噠”聲響。
“既然沒酒可喝，那我繼續待在這裏也沒用！我要回去了！”
雙馬尾巫女就這麽氣呼呼地邁開大步伐，走出咖啡廳。
“嘴上是這樣說，但主人一定會偷偷跑去幫大哥哥加油打氣啦——”
“嗬嗬嗬……主人真是可愛啊……”
“……我願意幫主人的追男之路加油。”
“傲嬌。”
不知不覺冒出來的式神們徑自開口發表感言。
“……那個……請問一下……”
突然，有一名客人走進店裏，並開口叫了我一聲。是一名我覺得有點眼熟的女學生。
“啊，主人，請容我為您帶位。”
我正想帶她就座，不過她卻用力搖了搖頭。
“我……我不是來消費的。我隻是想問問看……小優是不是在這裏？”
“小優……你是指優羽嗎？”
“啊，是的！”
“優羽她在那邊啊。”
我帶她前往陽子及優羽所坐的餐桌，這才回想起，我之前去體育館觀看戲劇部排演之時，曾經見過她一麵。
“啊，颯季。”
見到突然出現的戲劇部成員，優羽臉上露出不解的神情。
“哪來的‘啊，颯季’啊……小優？大家都在等你耶！”
“………啊！”
優羽的表情頓時僵住。
“嗯？今天有什麽事嗎？”陽子詢問。
“……因為練習時間不足，所以今天臨時多排了一次練習。”
“小優，快點跟我走吧！”
“啊……嗯……”被戲劇部成員這麽一催促，優羽隻能相當惋惜地從座位上起身。
“你就好好加油排演吧，我很期待你明天在舞台上的表現喔。”
說完之後，陽子伸手摸了摸優羽的頭。優羽臉上也跟著露出十分燦爛的笑容，“嗯！”地點了點頭。之後優羽好像突然想到什麽，居然轉身小跑步到我身邊。
“喏。這給你。”
她動作唐突地遞出一樣東西給我，原來是一幅海報。我接過來打開一看，隻見海報正中央印著一張照片，乃是身穿奢華純白洋裝的優羽，麵露心痛神情仰望著天際的模樣。哦——真沒想到這小妮子居然也能做出這樣的表情呢……
這是由優羽主演的戲劇宣傳海報，上麵還寫有演出地點、時間以及演員名單等訊息。
“你拿這玩意兒給我幹嗎？”
“……你、你也可以過來看看……啦……”
優羽鼓著臉頰對我說，我不禁麵露苦笑。
“知道了，我會盡量撥出空當前往觀賞。”
“你……你可別誤會了！這、這並不代表我很希望你會到場觀賞我的表演哦！”
優羽滿臉通紅地朝著我大叫，隨後便與戲劇部的少女一同快步離開咖啡廳。
“……颯季，部長是不是很生氣？”“……你覺得她會不生氣嗎？”“嗚嗚——”“放心吧，其實隻要你向部長道歉，相信她也一定會笑著原諒你才對……如果你運氣真的好到不像話，或許真有可能吧……”她們還邊走邊進行上述對話。
＊
‘叮咚當咚——！各位同學，祭典好不好玩啊——？現在時間已到中午十二點了喔！想要觀賞<水鏡杯>鬥技大賽的同學們請務必提早前往地下鬥技場喔！附帶一提，校內各處都有紅月の姬張貼預賽分組的抽簽結果表喔！如果想要幫特定參賽選手加油打氣的話，請先看過結果表再決定要前往哪一個賽場吧！當然啦，赤月祭的重頭戲可不是隻有<水鏡杯>而已唷！還有許多其他值得大家好好享受的大型活動，請大家盡管參與並享受自己所喜歡的活動吧！附帶一提，個人很推薦畜產部即將在下午兩點半舉辦的<肉塊大戰>，畜產部將把成員分為豬肉隊及牛肉隊，並拿起切好的肉塊互砸，包準血肉橫飛——’
……這名播報員未免也太過熱血澎湃了吧，還有……畜產部其實相當討厭豬牛等家畜也說不定——聽著宣布時至中午的校內廣播，我心中浮現了這樣的想法，手邊則是忙著將客人們吃剩的餐盤端回調理室。
就在這個時候，分派至其他單位協助的一名工作人員，突然滿身大汗地衝進調理室。
“h……help……help……嗚喔。”
“你怎麽了！發生了什麽事啊？”
……根據他的說辭，工作人員們在
地下鬥技場附近開設了一間名為<嘟嘟鳥>的商店，卻因人潮過多導致店內員工應付不來，因此才派他到其他店麵尋求協助。
“就是這麽一回事，我們這邊有沒有人願意主動前往幫忙啊？”
聽完事情的來龍去脈之後，調理室內有一名工作人員大聲詢問在場眾人。不過大家都裹足不前，臉上也紛紛露出“雖然是很想前往協助啦，可是……”的神情。現在是中午用餐時間，包括<alice>在內的所有商店據點都一樣忙得不可開交。而在這種狀況下還是隻能派人外出尋求助力，也就不難想象那邊究竟是忙成什麽樣了。
此時，藤堂為了幫客人點餐，剛好走進調理室。
“……啊，藤堂，你應該蠻適合的吧？”我開口對他說。
“嗯？適合什麽？”藤堂側著頭露出疑惑的表情。
“就是去地下便利商店<嘟嘟鳥>那邊充當助手啦，聽說那裏已經快忙到爆了。”
“為什麽要我去……”
“我猜當水鏡杯正式開打之後，那邊的忙碌狀況也會恢複正常才對。你還可以利用回程順便去看看九音的比賽啊。”
“你……別亂說話啦——”
藤堂頓時滿臉通紅。由於他身上穿著女仆服，所以他那害羞的表情還蠻萌的呢。
“……我、我對她的比賽……一點興趣都沒有……而且我……都被她宣告‘絕交’了……去也沒用啊……”
……真是的，還對這件事耿耿於懷啊。自從一周前的“絕交宣言”至今，久遠九音及藤堂燈夜似乎就再也沒有進行過任何交談。正如各位所見，隻要一搬出九音這個話題，藤堂馬上就變成一名膽小鬼；至於九音呢，她則是無時無刻都散發出一股驚人的殺氣。
“這樣啊……呃——那就由我去地下便利商店那邊幫忙吧。”
我一毛遂自薦，周遭馬上傳出“喔喔——”“真不愧是霧村”等讚歎聲。
其他人大感驚訝一事先撇開不談……聽見他們說“真不愧是”這樣的評語，還真是讓我感到有點不好意思呢……說不定……連我都覺得應該隻有萬分之一的可能性而已……但同伴們的心目中，該不會都一致認為我是一名“願意率先接下麻煩工作的大好人”，並給我很高的評價吧？
……若真是這樣的話，那我一定會很開心。
不過是到忙碌的商店幫個一小時的忙，根本就沒什麽大不了。
“好好加油啊！”“這裏就放心地交給我們吧！”聽著這些從背後傳來的加油打氣聲，我動身前往夕月學園的地下商店。
……之後過了一小時……
我深切沉痛地體會到……剛剛認為沒什麽大不了的這個念頭，簡直是天真到不像話。所謂忙到頭暈目眩，指的大概就是這麽一回事吧。當店裏的人潮隨著<水鏡杯>開打而恢複正常之時，我的雙手已麻了一半，連膝蓋都卯起來不停顫抖。
……以我現在這副德性，就算回到<alice>，八成也派不上任何用場……所以啦，這樣做雖然有點對不起大家，但在體力恢複之前，我還是決定去觀看<水鏡杯>的預賽，讓自己好好休息一下……
“……呃，九音或禦廚是在哪個場地進行比賽呢——”
＊
時間來到下午一點鍾。
‘叮咚當咚——！現在時刻是下午一點、現在時刻是下午一點，下午一點終於來臨了啊！！各位期待已久，令人熱血沸騰雀躍不已的異能格鬥大賽<水鏡杯>終於要開打了！可是坐在廣播室裏麵的我根本看不到比賽！現在我非常生氣火大，所以這次的廣播到此為止！拜啦！’噗咻。
……這廣播還真吵……
身穿繡有骷髏頭花紋和服的小個子少女——久遠九音因為上場前的精神集中遭到幹擾，而不禁皺起眉頭。
第三地下鬥技場。<水鏡杯>的預賽分別於四座鬥技場舉行，這裏便是其中一個比賽地點。
這裏原本是體育館，隻有在赤月祭的舉辦期間會利用壁紙等裝飾品，讓整座體育館散發出類似古羅馬競技場的氣氛……不過充其量也隻是類似而已，總不能跟真正的鬥技場一樣，在賽場鋪上一層厚厚的沙土吧。
把體育館裝飾成鬥技場的模樣，純粹隻是為了炒熱現場氣氛而已，跟實際上在場上奮戰的九音等人並沒有什麽太大的關聯。
附帶一提，<水鏡杯>分為赤月祭第一天所舉行的預賽，以及第二天的決賽等兩個階段。
預賽乃是采用“生存戰”規則，也就是八名選手會同時在場上競技，並由最後勝出者晉級決賽。
決賽則是以錦標賽形式，采用一對一“決鬥”的規則。
換句話說，若無法通過團體戰及個人戰的試煉，就無法取得最終勝利。
此外，在進行“生存戰”及“決鬥”之際，參賽者身上都得別上一麵由陶瓷製成的徽章，徽章碎裂便代表敗北。
九音將徽章別在自己胸前，這表示她現在已將這麵便宜的徽章視為自己的心髒。
由於本大賽禁止使用凶器，因此她手中所拿並非平常慣用的日本刀，而是刀刃已被磨鈍的仿製刀——它就是這次陪伴自己參戰的夥伴。
鬥技場上方的觀眾席塞滿了無數人群，而下方這個以容易打滑的室內地板材質鋪設而成的戰場當中，卻僅有包括九音在內的八名選手會出現。
不過，這些事情完全無關緊要。九音閉上眼睛，開始將精神集中於自己的內心深處。
不管場上有多少人都與我無關、不論誰在場上也與我無關。我唯一該考慮的就是戰勝自我，凡阻我路者都將葬身刀下，就隻是這樣而已。我心中毫無迷惘。
心中毫無迷惘，理當如此，可是九音……
“……”
大腦中突然浮現出一名金發碧眼、露出輕佻笑容的風流男子，使得九音慌亂地睜開雙眼。
……自從一周前向他宣告“絕交”之後，就一直這樣——每次隻要想集中意識，馬上就會被他的麵容打亂。以前雖然也有好幾次因為想到那名男子的事，而導致精神集中硬生生被打斷的情形；不過這陣子居然每天都發生這種狀況，真是令人不愉快到極點。
九音有生以來第一次碰到令她感覺如此厭惡之人。
因為她自幼便在父親的道場裏，與一群樸實剛毅的男子們朝夕相處修行，所以對那種人毫無免疫力可言……這或許也算是原因之一。
不過……藤堂燈夜——她真的覺得自己是打從心裏討厭這個家夥。
‘各位參賽選手，是否都準備妥當了呢？那麽……讓各位久等了！第三鬥技場第一場賽事！預賽c組的比賽正式宣布開鑼！’
當播報員的聲音從廣播席傳出之後，觀眾席也跟著發出盛大的歡呼聲。
“……嘖……”
結果……比賽明明即將開始，她卻完全無法靜下心來集中精神。
‘這八名選手當中，究竟誰能成為最後贏家，並取得進軍決戰錦標賽的資格呢？衷心期望各位選手都能奮勇應戰！附帶一提，觀眾席前麵已設置魔法障壁，所以就算要使用誇張一點的奇跡顯現能力也沒關係喔！不過請注意千萬不要鬧出人命——什麽？魔法障壁是誰的能力所為？哎呀，這不是重點啦！’
明顯可感受到實況轉播員深深吸了一口氣，並隔了一拍之後……
‘比賽正式開始——！’
轉播員聲音一出，宣告比賽開始的鑼聲也跟著響起；觀眾席緊接著傳出相當驚人的歡呼聲。盤踞在賽場各個角落的選手們，同時快速衝向賽場中央。真不愧是參加這場大賽的選手，所有人的速度都快得嚇人。
中央頓時上演一場混
戰。
其中一名選手邊跑邊伸出右手衍生出一把閃亮的光劍——此乃<放射係>能力。能力名也相當直接，名喚<光之劍>——朝著距他較近的對手劈砍。同時又有另一名選手對這名遭光劍劈砍的選手發射大小如同高爾夫球的火焰散彈。此人的能力同樣屬於<放射係>，名為<從天而降之火花>。
同時麵臨兩名對手攻擊的選手，卻不急不徐地跳躍——不對！應該說他整個人飛升至遠超過“跳躍”這個動詞所能形容的高度，避開了這次攻擊。仔細一看，他的雙腳都長有如同蜻蜒般的透明羽翼，這是名叫<猶豫期間>的<放射係>能力。
身穿柔道服的魁梧選手則未動用奇跡顯現能力，隻以異於常人的速度衝向對手。而被此人盯上的則是一名長得雖高，身材卻顯得過於瘦弱的少年。然而他也沒有發動奇跡顯現能力，隻見他擺出拳擊的戰鬥姿勢準備迎戰。看來這兩人即將上演一場柔道對拳擊的異種格鬥技大戰。柔道男伸手企圖揪住對方衣襟，拳擊男則不斷發出刺拳牽製其行動，呈現出一進一退的攻防戰。不過火球驟雨——<從天而降之火花>卻急落而下，同時狙擊展開近身戰的兩人。隻見兩人慌張地避開火球，拉開距離之後，臉上均露出宛如向對方宣告“有機會再戰一場”的表情，隨後分頭去麵對其他選手。
這場在別處看不到——至少在“外麵”世界是絕對看不到的精彩超能力大戰，使觀眾們均感到熱血沸騰。
柔道男及拳擊男紛紛發動奇跡顯現能力，戰況因而變得更加激烈——
……然而在混戰當中，就隻有久遠九音獨自佇立在鬥技場一角，完全不見她采取任何行動。
她並不是在等待其他選手自相殘殺，以收漁翁之利。采取這種姑息的作戰也絕非其作風。
隻是……比賽明明已經開鑼，她卻未將注意力放在戰場之上。不僅如此，九音甚至完全忽視場上其他選手，毫無自覺地讓自己的視線遊走於觀眾席之間。
她看見幾張熟悉的臉孔，包括冬木陽子及數名同班同學。甚至連那名紅發巫女，也就是前幾天她代替霧村聖司應戰的對手也出現在觀眾席當中。可是……
……我……我在找什麽東西？我希望看見哪個人嗎……
觀眾與我一點關係都沒有，他們不過是一群隻會發出喧囂聲的背景罷了。
“——！”
此時，她看見觀眾席的入口有一名身穿顯眼女仆服的少女……不對，是少年走了進來——是霧村聖司。那麽與霧村聖司在一起工作的他應該也……
不料，出現的似乎隻有霧村聖司一人而已。
“……唉……咦！”
對於歎了口氣的自己，她感到相當愕然。
……歎氣？我居然在戰鬥中歎氣？再怎麽窩囊也該有個限度吧！我究竟是在可惜個什麽勁啊！明明沒有任何理由值得我做出這樣的反應，我怎會……現在我該集中精神，麵對眼前這場戰鬥才對！
就在這個時候，一名選手朝九音這邊衝了過來。他是一位將染成金色的頭發固定成劍山狀、長相還留有些許稚氣的少年。不知他是否為了扮演某個角色，隻見他背上還披著一件相當搶眼的披風。看起來他似乎還沒發動奇跡顯現能力。
九音緊握仿製刀的刀鞘，總算進入了備戰狀態。
“就算你是個女孩子，但報名參賽卻還站在一旁隔山觀虎鬥，未免也太狡詐了吧？”
少年揮動披風，吊兒郎當地對九音說，臉上則浮現出樂在其中的稚嫩笑容。
……狡詐？我很狡詐？
“……這是有我生以來……第一次受到這樣的侮辱！”
九音好不容易才以壓抑住感情的聲音加以回應，並麵無表情地拔出仿製刀。跟一般日本刀比起來，仿製刀的強度雖令人感到些許不安，不過這都與我無關。
“……覺悟吧！”
九音輕蹴以室內地板材質鋪設的戰場，朝著少年疾驅而去。少年的徽章位於他的左胸口。
……一口氣衝進刀身可及的距離當中，一擊定勝負！
將對方及自己的速度計算進去，離出手距離隻剩七、六、五……
不過，少年的嘴角突然“嘻”地浮現出會心一笑。
……嗯？
“接招吧——！<蒼藍欲望神槍>——！”
少年發出怒吼，他的右手立時出現一顆迸射出如同閃電般藍色光芒的球體。這顆球體飄至少年麵前，轉眼之間變化為一把尖銳無比、長約三公尺的藍光長槍。
三角錐狀的槍身加上槍柄，其外形就如同中世紀歐洲騎兵慣用的長槍。
夾帶閃電的長槍，這便是少年所擁有的奇跡顯現能力。
“喝呀！”
長槍挾裂帛之勢揮出一擊，九音的刀身尚無法觸及少年。
“……嘖！”
九音急忙朝斜後方跳躍，避開了這一槍。不過纏繞在槍身的閃電卻掃中了九音的手腕。
——霹哩。
麻痹感傳遍全身。這種不愉快的感覺使九音皺起眉頭。看樣子這把長槍並非空有外表，而是真的夾帶著電流。雖非足以使人昏厥的高壓電流，但威力卻也不容小覷。
“喝！呀！哈！”
九音往後退開，少年則伴隨著氣勢十足的喊聲，對準九音連續刺出數槍。
……稍微……有點麻煩呢……
九音一邊吃力地不停閃躲長槍及電流的攻勢，心中同時浮現出這樣的念頭。由於自己手上的刀乃是以鐵打造而成，所以刀身隻要一觸及長槍，電流就會透過刀身傳遞至自己身上，這也導致她無法揮刀彈開長槍的攻擊。
“怎麽啦？你就隻會四處逃竄嗎？那你幹脆投降算了嘛！”
身穿披風的少年，一邊激烈地攻擊九音，一邊大聲出言挑釁。
“……真是個有夠吵鬧的家夥……”
“你知道嗎？據說若想以刀劍勝長槍，則使刀劍之人的本領需要比長槍手高出三倍才有可能辦到呢！換句話說，你根本沒機會贏我啦！”
少年霸氣十足地舉槍橫掃。九音高高躍起，避開這一擊，並於對方的背後著地。不過對手似乎早已算準這一點，便借著橫掃之勢轉換方向，再次對九音展開一輪猛攻。
九音邊閃邊咕噥著……
“……以刀劍勝長槍需要三倍技術……嗯，聽你得意洋洋地搬出這套世俗說法來誇口，其實還讓我覺得蠻困擾的……不過換句話說，隻要本領比對方高出三倍，就表示劍亦能勝過長槍囉？”
“有辦法就證明看看啊！”
這番自言自語讓少年聽了覺得很不是滋味，其攻擊也因而變得更加激烈。
……真是個直腸子的人呢……
九音邊閃躲攻擊，邊尋找破綻。此人的本領其實並沒有什麽了得之處。父親認識一名使槍高手（非西洋長槍，而是中國長槍）。與父親的友人相較之下，少年的本領根本微不足道。除了他拜moonchild的身體機能所賜，擁有異於常人的速度之外，其一舉一動帶有過多的多餘動作，且攻擊也相當單調，非常容易預測。
九音確信自己擁有高出他三倍的本領……隻是他所使的是夾帶電流的魔法長槍，足以影響戰局的變化。
‘——久遠選手及原田選手在賽場東側進行著相當激烈的攻防戰！’
“！”
由於自己的名字突然冒了出來，導致原本被九音刻意忽略的播報員聲音開始鑽入耳朵當中。這名身穿披風的少年似乎叫做原田。這跟我無關。我的集中力會因而中斷，拜托別再喊了好不好？但是這種程度的雜音居然能夠打亂自己的集中力，此事令她十分難以置信，並
顯得更加焦躁。
“……嗚！”
長槍迸射出來的電光掠過外露的刀身，一股刺麻的討厭感覺頓時襲擊全身。九音皺著眉頭往後躍出很長一段距離，然而原田卻毫不留情地追襲而來。
‘根據<水鏡杯>特別調查委員會獨家搜集到的情報顯示，原田選手的奇跡顯現能力乃是屬<放射係>的<蒼藍欲望神槍>！正如諸位所見，乃是一支光槍！而且這支長槍還夾帶雷電，光是觸碰到槍身就能對敵人造成傷害！在近身戰鬥係的奇跡顯現能力當中，可說是極具威力的異能！附帶一提，根據原田選手的朋友所提供的情報指出，他之所以會報名參加比賽，其實是希望在贏得比賽之後，能夠受到女孩子們的歡迎！加油啊，原田選手！不過建議你先改變一下背上的披風比較好喔！’
“少……少囉嗦啦！”
少年——原田停止攻擊，麵紅耳赤地朝著播報席大罵。
“……趁現在！”
九音眯起雙眼，橫持刀柄，猛蹴地板飛奔而出！
“休想得逞！”
原田瞬間采取反應，持槍橫掃一擊。就在九音刺出的劍尖即將觸及原田的徽章之際，長槍竟快一步擊中九音的側腹。
“嗚啊！”
全身遭到強烈電流襲擊的九音整個人飛了出去。雖勉強采取了受身姿勢，然而麻痹感卻遲遲未能消退。為了站起來而以腳拄地，但光是這樣的動作便使全身感到刺痛，連握著刀柄的手都麻得使不上力。雖然這股麻痹感讓九音眉頭深鎖，她還是勉強自己站了起來。
“喝呀——！”
原田並未放過對手弱化的這個機會，抄起長槍攻擊九音。九音強忍著這股身體宛如不屬於自己的討厭感覺，勉強以跳躍避開這次攻擊。
原田再次發動猛攻。此時九音毫無餘力觀察對手破綻，隻能拖著麻痹的身體拚命移動、閃躲攻擊。
‘根據情報顯示，久遠選手的奇跡顯現能力名喚<草薙之劍>！似乎是能夠提升刀鋒銳利度的<變化係>能力。不過不管再怎麽提升銳利度，刀子畢竟是以鐵打造而成，對電流沒轍！而且刀身長度又比原田選手的長槍還要短上許多！持續防禦原田選手猛烈攻勢的久遠選手，難道已無勝機了嗎？’
……拜托不要特地說出那些很理所當然的評語好不好。看樣子，其他人似乎也能明顯看出自己正身陷危機當中……在閃避的過程中又被槍身掃到兩次，自己也很清楚自己的動作變得越來越遲鈍，光是使用肌肉就覺得很難受，手也完全失去了握刀的感覺。
“喂！你也差不多該投降了吧？”
原田邊攻擊邊喊話，他臉上還露出些許關懷九音的神色。雖然是個單細胞生物，不過看來他是個心地善良的人……要不要采納他的建議，棄械投降呢……九音腦中掠過這個念頭。在這種壓倒性的不利狀況下，自己能撐到這種地步，已經算很了不起了。雖然從頭到尾都在閃躲他的攻擊……不過相信不會有人出言責備自己……當然，也不會有人誇獎自己就是了。
“……說什麽傻話……”
這既非因害怕遭某人責備而報名參戰，也不是希望得到某人稱讚而上場應戰！這是一場為了確認自己的實力、為了使自我境界提升至更高層次的戰鬥！
“……要我……投降……絕不可能……”
拉開距離之後，九音以顫抖不止的嘴唇清楚表明立場。可是她也沒有力氣再回避其攻擊。
“真的這麽鐵齒！那我就給你個爽快！”
原田大聲怒吼，怒眉上揚，露出毅然神情並重新掄槍直衝而來。
“嘖……到此為止了……嗎……”
——九音用力握緊手中的刀鞘，雙眼緊閉……就在這個時候。
“……<孤獨王者>——<拋繩>模式。”
伴隨著傳入耳中的平靜聲音，藍色光槍突然被一旁延伸而出的金色光索纏住。金色光芒不停侵蝕藍色光輝。在下一瞬間，原本威猛無比的光槍如同遭到風化的玻璃一樣，化為碎片灑落一地，發出“啪哩啪哩”的聲響<蒼藍欲望神槍>轉眼間灰飛煙滅。
“這……這怎麽可能！”
原田啞口無言地瞪大雙眼，隻見一名個子矮小的少年突然冒了出來。原田還來不及做出反射性的回避動作，少年便搶先以其泛著光芒的右手擊碎了原田的徽章。
緊接著他又瞬間欺近動彈不得的久遠九音。
“……抱歉了。”
少年小聲地說著，並輕鬆地打破九音身上的徽章。
“……咦……咦？”
神情恍惚，還無法理解自己已經敗北的九音，兩眼直盯著少年的臉孔。
個子矮小、容貌中性的這名少年，雖頂著一頭亂發，但卻完全感受不到往常所散發出來的不健康印象，取而代之的是一股稍具野性的凜然氣勢。
此人是自己班上的班長——禦廚槐……應該是沒認錯才對。
……他是這樣的人嗎？
九音很認真地側著頭，感到疑惑。她再回頭一看，其餘五名選手均感情和睦地倒臥在鬥技場中央。難不成那五人都是他獨力擊倒的嗎？
‘這……這真是太驚人了——！稱霸鬥技場中央之混戰的禦廚選手，居然未做歇息便闖入原田選手與久遠選手的戰局當中！並以迅雷不及掩耳之速擊碎兩人的徽章！這也表示在第三鬥技場舉辦的第一場賽事當中，稱霸預賽c組，並精彩地取得參加決勝錦標賽資格的選手……乃是禦廚槐選手！’
播報員有點興奮地宣告結果，觀眾席也跟著發出幾乎能夠衝破屋頂的歡呼聲，讓整個鬥技場為之沸騰。
“嗚……嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔，我居然輸了！我想要受女孩子歡迎的夢想飛走了啊——！”
原田抱頭大叫。播報員隨即改以極端事務性的聲音開始宣布第二場賽事，也就是預賽f組的比賽將於二十分鍾後開打……等聯絡事項。禦廚並未與九音交談，徑自朝出口方向走去。九音怔然目送其背影離去。
“……我……輸了嗎……”
久遠九音麵無表情地佇足原處，以不帶任何情感的聲音咕噥著。
她並不是對輸掉比賽一事心有不甘……而是對自己在精神不夠集中，完全無法發揮實力的狀態下出賽，並任由本領明顯不如自己的對手擺弄一事，感到難以言喻的悔恨。
而現在滿腦子隻想著這些死不服輸的念頭，更讓自己覺得實在沒出息到極點。
一絲淚光……緩緩流過九音的臉頰。
＊
剛踏出鬥技場，便發現走廊上擁擠得實在很不像話，於是我決定改走工作人員專用通道回<alice>去。不過途中我卻在選手休息室的入口處，發現了芙深的身影。隻見這名雙馬尾迷你裙巫女，行跡可疑地在門口窺探著休息室內的狀況。
“你在幹嗎？”
我出聲叫她，她頓時嚇得肩頭抽動了一下。
“沒……沒什麽啦！”
“既然沒什麽，幹嗎站在門口？這樣會造成他人的困擾耶。話又說回來，這裏除了選手之外，其他人是禁止進入的耶。咱們之前也曾進行過同樣的對話，沒錯吧？”
“這樣啊……既然禁止進入，那也無可奈何。我還是回去好了……”
芙深逃也似地掉轉腳步。
“你不進去見見禦廚嗎？”
芙深停下腳步。
“雖……雖然我很想見他，但是做人還是得守規矩。哎呀，真是太可惜了呢。”
“如果隻是一下下，倒是沒關係啦？我可以動用我的工作人員權限通融一下。”
芙深雖脫口說出違心之論，但聽見我這麽一說，她
內心頓時產生動搖。
“啊……這……可是……隻有我享受特權，這樣不太好……”
“哎呀，你用不著跟我客氣啦，來吧來吧。”
“嘖……你這人還真是雞婆呢……”
我拉著芙深的手，硬是把她帶到坐在休息室角落，並斜靠著牆壁閉目養神的禦廚身旁。
察覺到我們接近的禦廚，緩緩睜開眼睛。
“……啊，不好意思啊，霧村……先讓我在這裏休息一下，我馬上就回去幫忙……”
“你不用那麽在意，盡管休息無妨，畢竟你才剛打過一場精彩的比賽嘛。”
預賽c組的比賽，完全區分成兩大戰場，分別是賽場東方的九音對披風使槍少年之戰，以及由包含禦廚在內的其餘六名選手，於場地正中央所展開的大混戰。而禦廚之外的其他五名moonchild，即便是外行人也能清楚看出他們均是實力不差的高手。奇跡顯現能力的性能自是不在話下，就連他們的戰鬥技巧也十分巧妙。我無意中聽見在<水鏡杯>有砸錢下注的同學們之談話內容，才知原來c組的選手當中，除了禦廚及九音之外，其他六名選手的賠率均為最高等級——換言之，他們都是賭徒們眼中的冠軍候選人。
不過麵對這群強敵，禦廚卻能夠完全掌控戰況；時而等待敵人自相內鬥，時而采取奇襲擊敗忙著與他人交戰的對手，有時甚至還會出手協助敵人；等到最後單打獨鬥之時，再堂堂正正地展現出壓倒性實力，精彩地稱霸了場中央的大混戰，並於數秒內輕鬆擊敗九音及其對手。
跟一個月前在遊泳池襲擊我時比較起來，他現在的實力明顯提升許多……至少我有這樣的感覺。他以奇跡顯現能力展開的攻擊模式也增加了不少。
出人意料的黑馬現身，導致比賽結束後，眾人紛紛開始談論起關於禦廚的話題。其中當然也有女孩子發出“他好帥氣喔”之類的評語。
“你的表現真是精彩呢……芙深，你也有同感吧？”
我把話題丟向芙深，禦廚也跟著將視線稍稍移往芙深身上。芙深有點不好意思地開口回應。
“……呃……那個……嗯……該怎麽說呢……就……還算是一場蠻不錯的戰鬥啦。”
“……謝啦，芙深姐。”
禦廚小聲回答，芙深臉上頓時浮現出鬆了口氣的神情。
“話、話又說回來。禦廚，你是打哪裏學到那種戰鬥方式的啊？我記得你以前頂多也隻會擊發光彈而已，不是嗎……”
“……這個嘛……因為我有特訓過啦……”
“特訓？”芙深側著頭回問。
“嗯……這一星期以來……我吃完晚餐後，都會盡量找時間……”
禦廚有點不好意思地回答。聽見禦廚主動找時間進行特訓這種麻煩事情，令我感到十分訝異。不過芙深卻露出比我更加驚訝的表情。
“難、難不成你每晚都沒有交代要去什麽地方，便徑自離開宿舍，原來都是偷偷跑出去進行特訓？”
“呃……嗯……算是啦……”
“為、為什麽不告訴我咧！這樣我至少還可以協助你啊……”
“……可是……要是我進行了特訓，結果卻在預賽就敗下陣來的話……這、這樣就真的太丟臉了……”
禦廚有點麵紅耳赤地小聲咕噥著，眼前的他實在無法讓人聯想到他剛剛在場上的英勇表現。
“……換句話說，你並不是因為討厭我，才每晚都往外麵跑囉？”
“為什麽我非得討厭芙深姐不可啊？”
……禦廚以極為理所當然的語氣，說出這句在旁人耳中聽來堪稱十分大膽的台詞。
“沒、沒什麽……既然不是就好……”
芙深滿臉通紅地轉過頭去，並為了轉移話題而接著開口。
“……話又說回來，雖然都敗在你的手下，但我真沒料到這場比賽裏竟會出現那麽多高手呢……如果我也是這間學校的學生，我早就報名參賽了說……”
“這……芙深，你若真的上場比賽，一定會鬧出人命吧。”
“霧村聖司，不要隻會潑我冷水好不好？”
……但……這明明是很重要的一件事啊……
“槐，這裏真是個很有趣的地方呢。”
芙深若無其事的一番話，卻使禦廚的臉上掠過一絲陰霾。
“……嗯？槐。你怎麽啦？”
“啊……嗯……我也……覺得這裏是個很有趣的地方。我想……我八成是喜歡上這間學校……以及這個城市了吧……”
禦廚……
“……可是我……實際上是隸屬於<社群>的<試作型>……跟霧村你們就是不一樣……一想到這點，就讓我覺得有點……寂寞……哎，真難為情啊……開口說出這些難為情的話，真是麻煩透頂啊……”
禦廚低著頭，結結巴巴地說出這些話。
……禦廚的這番心情，其實我頗能理解。
縱然這是個相當有趣，待起來覺得很舒服，且自己也衷心喜愛的地方，但是心中卻會浮現一股念頭，認為這裏其實根本就不是自己的棲身之處……對周遭事物產生漠然的異物感……不協調感……以前的我，深知這幾種感覺的滋味。因為鬧出嚴重事件而被迫轉學，來到願意接納我的另一個全新世界之後，我依然深受過去那種難受的感覺所擾。
……而今……仍舊沒有什麽改變。
當然啦，因為我是moonchild，所以不像禦廚一樣擁有十分明確的理由。不過……也好不到哪裏去就是了。
＊
我與禦廚等人道別，一回到咖啡廳<alice>，便看見有一名變態正在店裏找其他工作人員的碴。
身穿黑色西裝、整個臉部除了眼睛及嘴巴之外。統統被黑色麵具所遮蔽。此外……麵具的上方居然還冒出一對長長的兔耳。
“啊，那邊那個女仆，你敬禮之時的彎腰角度很不像話喔。”
“咦……這……這樣才對嗎？”
“雙手要貼緊大腿，而且得這樣向客人深深一鞠躬才對。對，這樣才對嘛……啊，對了對了，我看你們的蛋糕上麵似乎有加上發泡鮮奶油，這讓我很無法認同喔。混入植物性脂肪的奶油雖然便宜且保存期限較長，但是口感實在不太好。雖說貴咖啡廳隻是模擬店麵，但既然菜單上有提供蛋糕，那麽個人會很希望貴店廚師可以專業一點，以生奶油來製作蛋糕喔。哎呀。還有這份小餅幹，吃起來味道就是有點差，該不會是忘了添加杏仁粉吧？”
“我……我馬上去幫您做一下確認！”
“嗯……啊，你你你，這壺紅茶是怎麽一回事啊？這樣根本就白白浪費了壺中的上好茶葉嘛。你們得留心一點，記得要先充分溫熱過茶壺之後，再加水衝泡茶葉才行喔。真是的，明明有小靜小姐在場監督，居然還搞成這副德性……難怪會被稱為迷糊女仆……”
“是……是誰說我是迷糊女仆的啊！”、
“哎呀，這不是小靜小姐嗎？原來你有聽見我剛剛那番話啊，哈哈哈。”
“席德，馬上回答我的問題！”
“是優羽小姐說的。”
“怎……怎會這樣……優羽小姐……太過分了……”
小靜目泛淚光，從席德的座位旁邊跑開。
“哎呀呀……我隻是開個小玩笑而已嘛……小靜小姐還是一樣呆呢……”
我毫不猶豫地走到占據了離窗邊教員室不遠的一張餐桌且任意妄為的兔子男身旁。
“哎呀，這位女仆，我能否點個東西呢……咦……哎呀呀，這不是霧村先生嗎？您這身打扮還真是合身呢，哈哈哈。”