台版 轉自 輕之國度
圖源：二哈（lkid：鹹魚阿拉斯加）
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修圖：寒鴉
001
千石撫子，十四歲。
六月三日出生，雙子座，b型。
身高一五三公分（成長中），體重三十八公斤上下。
右撇子。
視力：兩眼都是二?〇。
父母健在。
零用錢：每月一千兩百圓。
就讀公立七百一國中二年二班，座號二十八號。
第一學期成績單：國語3、數學2、社會4、理化2、英語3、健康教育2、音樂2、美術4、工藝，家政5。
擅長科目：無。不擅長科目：數學。
參加社團：無。
一年級有段時間加入壘球社，但撐不到一個月就自行退出，理由是「累了」。
沒有腳踏車。
沒有手機。沒有電腦。
一個月大約看兩本書。
會買來看的雜誌也是一個月兩本。
朋友不多。
沒好友。沒男友。
比起穿裙子更愛穿褲子。
穿便服時，極少穿裙子。
穿製服時，隻得死心乖乖穿裙子。
喜歡赤腳，赤腳穿涼鞋。
在室內，即使是冬天也赤腳。
也就是不愛穿襪子。
穿襪子會覺得很難受。
不在意發型，但瀏海很長。
從小學就一直順其成長。
以前由家人理發，現在是自己剪。
嗜好：收集帽子。
現在擁有十二頂帽子。雖然擁有各種帽子（從日軍防暑帽到泳帽），但是真要說的話，喜歡有帽簷的帽子。
戴上這樣的帽子壓低帽簷。
以免被他人看見雙眼。
藉以不用看見他人的雙眼。
害怕和他人目光相對。
害怕人多的地方。
個性內向、陰沉、怕生。
懂的詞匯不多，不善言詞。
沒辦法看著他人說話。
害怕他人的視線，不想被看見。
不想看人，也不想被看。
講話的時候，總是低頭看著地麵，斷斷續續輕聲說話。
大多保持沉默。
緘口。
不多話、不多言。
喜歡的食物：漢堡排、炒麵。
喜歡的漫畫：八〇年代漫畫。
喜歡的小說：少年小說。
喜歡的電影：奇幻電影。
喜歡的運動：花式溜冰（欣賞）。
喜歡的遊戲：複古遊戲。
喜歡的音樂：民謠。
喜歡的顏色：紫色。
喜歡的哥哥：曆哥哥。
喜歡的人……
阿良良木曆。
002
撫子覺得，喜歡上別人是非常美好的事。
光是這樣就有活下去的動力，光是這樣就精神抖擻，內心輕飄飄暖烘烘。
這個世間在各方麵不好過，有許多不如意或討厭的事，煩惱總是源源不絕，以為是稀鬆平常的事物卻會忽然瓦解，認定可靠的事物出乎意料不可靠，身心都會很快疲憊，精疲力盡，忍不住就想當場癱倒在地。即使如此，隻要懷抱著喜歡某人的心意就可以努力下去，如果這個人願意陪在身旁，應該就可以隨時重新站起來走下去。
即使想哭，應該也能常保笑容。
…………
………………
……………………
可是……
可是，為什麽？
為什麽……撫子會這樣？
撫子現在，為什麽蹲在這裏？
為什麽像這樣蹲在這裏？
抱著雙腿，低著頭。
大概在哭泣吧。
撫子不懂。
不懂，不懂，不懂。
說真的，為什麽？
為什麽會變成這樣？
撫子不懂。
而且，也不想懂。
「沒有為什麽，也無須計較為什麽吧……啊啊？」
此時，套在撫子右手腕的白色發圈這麽說。不，正確來說不是發圈。
看起來也像是手鐲的這個東西，是白蛇。
鱗片倒豎的白蛇。
當事人（當事蛇？）說自己不是蛇，是朽繩。似乎是喜歡「老朽之繩」的說法。【注：日本近畿、九州西部等地對蛇的稱呼。】
他說，這個稱呼很適合自己。
不過，「蛇」與「朽繩」到頭來是相同的意思，所以撫子以「白色發圈」形容蛇肯定也不成問題。
問題，不在這裏。
隻在其他地方。
發圈──朽繩先生這麽說。
以充滿惡意的語氣這麽說。
沒有為什麽，也無從計較為什麽。
「撫子，這都是你的錯吧？」
「……不對。」
撫子提出反駁。
但是，撫子的反駁其實隻是一種反應，話語完全沒有說服力。撫子比任何人都明白這一點。撫子始終隻是反射性地否定朽繩先生的說法。
這是反應，是反射動作。
絕對不是反駁。
「撫子沒錯。」
撫子試著再說一次，卻簡直是虛偽。
虛偽，空虛。
如同承認是撫子的錯。
雖說如此，朽繩先生實際上始終隻是壞心眼捉弄撫子，其實不覺得撫子有錯吧。因為朽繩先生對於「善或惡」這種類似道德觀的概念相隔甚遠。
這條蛇沒有善惡，隻有黑白。
不是白就是黑。不是黑就是白。
如此而已。
不知灰色為何物。
也不知判斷為何物。
因為，他的意見是……
「哈哈哈……撫子，一點都沒錯。哎呀，本大爺一直以為你是猜不透想法的不可靠丫頭，但你出乎意料看穿本大爺的本質吧？還是說你終於看穿了？因為仔細想想，如今已經無從挽回了……啊啊？」
朽繩先生如是說。
張開的血盆大口，簡直像要吞噬撫子。即使不是這樣，那閃亮露出的利牙，也足以嚇壞撫子。令撫子嚇得蜷縮。
……不對，這是假的。
撫子再也不怕這種牙齒了。再也不當一回事了。
第一次「看見」朽繩先生的時候，撫子差點嚇死、差點怕死，但如今撫子好懷念當初隻因為那種程度的銳利就害怕、隻因為那樣就能害怕的自己。
撫子再也不會怕任何事了。
沒任何事能讓撫子害怕了。
什麽都沒有了。
害怕利牙的那時候。
撫子還是平凡國中生的那時候。
……撫子是受害者的那時候。
從那時候至今，究竟經過了多久……撫子試著說得像是懷念往事，其實經過的時間沒有漫長得令人懷念。
是不久之前的事。
撫子輕而易舉就能回想。
然而，所謂的「不久之前」，同時也是再也回不去的往事，是遙遠的往事。
撫子由衷想回到當時的自己，但是應該不可能吧。
「不，並非不可能喔。撫子，其實回到過去，不像你們哺乳類想像的那麽難。」
朽繩先生如是說。
不對，嚴格來說，朽繩先生沒有開口說話，是直接對撫子內心說話。
他這麽說。
他說，聲音隻是一種印象。
不對，就說了，他並沒有說話。並沒有述說給撫子聽。
這是幻聽。是幻覺。
就是這麽回事。
這就是怪異。奇怪又異常的存在。
要是撫子更深入理解這一點，或許就不會發生這種事吧。
不會發生這種事。不會發生任何事。
「所以撫子，如果你想回到過去，本大爺可以實現你的心願。因為我朽繩大爺，是你們所說的神。」
「神……」
為什麽？
如同空蕩蕩的。
這個字聽起來非常「空虛」。
本應很可靠的這個名稱，聽在現在的撫子耳裏，是很不實際的表麵話。就像是在看數學課本，記不進大腦。
神。
神……
人們心中皆有神，信仰隻在心中──忘記這句話是誰說的。
「……回到過去，可以有所改變嗎？」
「不，不會變不會變。隻會重蹈覆轍。該說反覆還是重複……不對，形容成『銜尾蛇』應該別有一番風味。隻會陷入無限回圈，永遠、永恒地做著相同的事。然後撫子每次都會一樣在這裏抱住雙腿蹲著落淚，說自己想要回到當時那時候，本大爺則是每次都會實現你的願望，當一個稱職的神。」
「……這樣很『悲慘』吧？」
很「悲慘」。
以這種狀況，形容成「不如一死」也不為過。
或者得形容成……不如一活。
居然得永遠反覆現在這種心情，這甚至堪稱和「地獄」同義。不過在另一方麵，撫子也有一種想法。
套在撫子右手，如今糾纏不放的白蛇──朽繩先生，正是為了讓這種「地獄」永遠反覆上演而來吧。
活了千年以上的蛇。
死了千年以上的蛇。
不斷反覆生與死，成為神的蛇。
是的。再怎麽說，朽繩先生都是神──撫子不曾信仰的神。
由撫子「複活」的神。
「既然這樣，撫子不想回到過去……想永遠待在這裏，維持這個樣子。」
「這樣啊，這樣啊。不過撫子，話是這麽說，雖然撫子說想要待在這裏，但你甚至不知道自己在哪裏，不知道自己是什麽樣子吧？」
「……這種小事，撫子當然知道。」
這是小事。
雖然撫子現在搞不懂各種事，但終究沒有迷失到連自己在哪裏都不曉得。
撫子很振作。不對，這是假的。
撫子迷失了。失去了。
即使如此，撫子還是知道。
好歹知道撫子身在何處。
好歹知道撫子位於神社地板底下。
好歹知道撫子蹲坐在已經毀滅的神社──北白蛇神社的地板底下。
「……如果陌生人看見現在的撫子，不曉得會怎麽想。居然偷偷摸摸待在神社地板底下。或許會以為撫子是小偷吧。」
「天曉得……不過，人類或多或少都像是小偷。每個家夥都是滿腦子想搶奪他人的權益。」
「是這樣嗎……」
「就是這樣。撫子，你這幾天比世上任何人都深刻體認到這一點吧，啊啊？」
「……可是，撫子覺得也有很多人不是這樣。」
「真要說的話，應該說『也有很多時候不是這樣』。差別隻在於這個家夥在何時是怎樣的家夥。好人也會輕易變成壞人、壞人也會輕易變成好人。你至今打交道的人們都是這麽回事。你忘了嗎？啊啊？」
「…………」
撫子有種被花言巧語蒙騙的感覺，卻不是因為這樣而沉默。
撫子經常在困惑的時候沉默，但隻有這次不一樣。
沉默的理由不一樣。
遠方傳來沙沙的腳步聲。
撫子是因為這個聲音而沉默。
這個聲音，彷佛將近似幻聽的朽繩先生說話聲，以及甚至不算是自言自語的撫子說話聲一起重置──真要說的話，是「消除」。
是這樣的腳步聲。
從聲音來看……不對，從聲音來聽，應該隻是細微的腳步聲。
不過，聽在撫子耳中非常響亮。
巨大、膨大的聲音。
聽在撫子耳中，如同「怪獸」即將「來襲」的聲音。
似乎會破壞一切、顛覆一切，無從抗拒的腳步聲。
「…………！」
這一瞬間，飛走了。
什麽東西飛走？是神社。撫子躲在地板底下的這間神社。
這間神社飛走了。
記得有個《三隻小豬》的童話吧？撫子隻在小時候看過，已經不記得詳細內容，但是記得有間屋子被大野狼一口氣吹走。
撫子當時覺得這種肺活量好驚人，心想大野狼的肺不知道有多大，卻沒想到這一幕如今在眼前真實上演。
或許，那個童話並非虛構。
但這次吹走的不是稻草屋，是木造屋。
而且，當然不是以驚人肺活量吹走的。
「撫子，在這種緊要關頭，你居然能夠悠間回憶起這種童話……還以為你心思細膩脆弱，或許你神經意外地大條喔。還是你已經學會如何將內心與精神切離？哈哈，這樣的話，就代表本大爺挑選撫子當搭檔的眼光沒出錯。從最初到最後，本大爺始終很擔心這件事，但在最後的最後的最後的最後終於抱持確信了。」
不對。
出錯了。
何況，朽繩先生並沒有挑選撫子當搭檔吧？朽繩先生與撫子都沒有選擇的餘地。
出錯了。
撫子感覺到神社碎片從上方飛走，卻還是沒抬頭，就這麽抱著雙腿動也不動。
「喂喂喂，撫子，別從現實移開目光。你究竟要低頭到什麽時候？無論閉上眼睛或移開目光、無論遮住眼睛或看著下方，現實都不會從你麵前消失。你肯定明白吧？你肯定明白吧？啊啊？」
不用你說。
因為撫子好想讓現實消失不見，卻沒能如願。
撫子明白。
撫子不明白的是……為什麽事情會變成這樣？
屋頂不見了。正確來說不是屋頂不見，是地板不見。不對，整間神社都不見了，所以「屋頂不見了」這種形容方式當然也正確。總之撫子至今才首度察覺，不知何時下起了雨。
而且嘩啦啦下得好大。
傾盆大雨。
遊擊隊豪雨。【注：guerri rainstorm，意指難以預測的暴雨。】
……一瞬間，撫子差點開始思索「遊擊隊豪雨」這個名字取得多麽巧妙，但是用不著朽繩先生吐槽，現在當然不是做這種事的時候。
不過，撫子在這一瞬間淋成落湯雞。
這樣或許反而好。
反正即使衣服吸水變得沉重，現在的撫子也不受影響，何況不知何時下起的這場雨，為撫子藏起臉上的淚水。
「不知何時下雨？喂喂喂，撫子，你的記憶混濁了……啊啊？到頭來，你鑽進神社地板底下，就是為了躲雨吧？逃到山上就算了，還像是落井下石般下起雨……」
「是……這樣嗎？」
撫子忘了。心不在焉。
記憶「混濁」。
既然朽繩先生這麽說，應該就是這麽回事吧。但是先不提事情的「真假」，現在的撫子，或許最適合以「混濁」這個詞來形容。
混雜、汙
濁。
撫子真的處於混濁狀態。
攪和成一團的汙泥。
「撫子，你雖然混濁，但似乎沒有混亂……不對，這隻是本大爺的看法。哈哈，像你現在看起來也相當冷靜。」
冷靜？撫子冷靜？
是這樣嗎？
「嗯，沒錯。該說冷靜還是冷血？即使在這種傾盆大雨，你也清楚辨認出那個家夥的腳步聲吧？」
「…………」
是的。正是如此。
即使看著下方，即使嘩啦啦的雨聲阻絕所有聲音，撫子也能清楚辨認。
辨認他的腳步聲。
辨認這個人的腳步聲。
辨認接近過來的這個腳步聲。
清楚辨認。
因為，這個人是最重要的人。
是撫子最喜歡的人。
「喲，千石。」
噗通。
這聲呼喚，使撫子感覺到心臓在顫抖。
感覺到心髒噗通噗通地顫抖。
原來自己體內還殘留這種類似心的東西。撫子對此感到驚訝，也對於如此反應的自己感到難為情。
原來如此。原來撫子還有情感。
真的好難為情。好想消失。
「撫子，怎麽了？看我啊？」
「…………」
撫子聽到他這麽說，終於抬起頭。
撫子好想像是岩石、像是化石，就這麽一輩子縮在這裏不動，但身體光是聽他這麽說就乖乖照做。
不對。撫子應該是一開始就如此期望。
隻是撫子隱藏至今、逃避至今。
即使如此，肯定是因為撫子希望這個人找到撫子。
希望這個人追上撫子。
希望這個人拯救撫子。
而且……
而且，希望這個人除掉撫子。
「千石，我來殺你了。」
他說出這句話。
迷人的話語。令撫子心醉的話語。
撫子的身體果然忠實產生反應，視野捕捉到他的身影。
捕捉到阿良良木曆的身影。
捕捉到曆哥哥的身影。
即使在伸手不見五指的滂沱大雨之中，撫子依然清楚看得見曆哥哥的身影。
清楚看見。
真的是清晰無比。
「哈哈，不過所謂的看見，並不是以視覺捕捉，單純隻是以蛇獨特的頰窩器官，感受到這位曆哥哥的體溫吧。」
朽繩先生出言消遣。
這是沒辦法的事。朽繩先生的職責就是出言消遣。
「因為現在的你──現在的撫子是蛇。而且是首屈一指的毒蛇。」
「…………」
曆哥哥當然聽不到朽繩先生的聲音，而且這同樣隻是在消遣撫子吧。
因為，撫子看得很清楚。
無論朽繩先生怎麽說，撫子還是看得很清楚。
不是以頰窩器官這種東西，是以雙眼清楚看見曆哥哥。
「所以本大爺不就說了嗎？別從現實移開目光。因為你做不到。」
說得也是。這是當然的。
因為，這是撫子追尋至今將近六年的身影。
即使移開目光也無法別過臉，注視至今的對象。
殘破不堪的製服，淩亂的長發。
露出來的肌膚，沒有任何地方沒受傷，所有傷口一直止不住流血。
而且，曆哥哥的左手臂淒慘地被扯斷。不對，嚴格來說還以一層皮連接，但這種連結非常脆弱，彷佛曆哥哥稍微扭動就會斷裂落地。
曆哥哥說他是吸血鬼。
吸血之鬼。
以前不是，但現在是吸血鬼。
撫子和曆哥哥重逢時，就聽他這麽說過，也實際見識過相關的技能，不過就目前看來，吸血鬼的恢複力堪稱完全沒發揮。
「喂喂喂，撫子，你這麽說很過分。這位吸血鬼哥哥淪落到這麽淒慘的下場，不就是你害的嗎？」
朽繩先生間不容發的這麽說，完全沒放過吐槽的機會。
「毒對吸血鬼也有效。你插下去的利牙，依然貫穿這個家夥沒拔出來。」
「……原來如此。是這樣嗎？」
是吧。就是這樣。
原因在於撫子。是撫子的錯。
無從辯解，無從酌情減刑。
是撫子的錯。
「那麽……得好好戰鬥才行。」
撫子說完緩緩起身。
右手套著朽繩先生、左手握著大牙、內心藏著毒。
緩緩起身。
這個動作，使得吸滿水的瀏海晃動。不對，撫子的身體已經無視己身意誌，進入應戰狀態。
真要說是黑或白的話屬於黑──壓倒性的黑。漆黑的吸血鬼──曆哥哥。
麵對曆哥哥的撫子，頭發倒豎。
而且，每根頭發化為蛇。
蛇群。
蠕動交纏的蛇。
是的。
不隻是朽繩先生。
現在的撫子，和十萬條蛇為伍。
如此龐大的物量當前，沒有撫子意識介入的餘地。一切都由蛇群主導。
不。不是這樣。
這同樣隻是自我辯護。
十萬條蛇的契機在於撫子，原因也在於撫子。
錯的人，果然是名為千石撫子的單一個人。
是「我」。
是被蛇纏身，接受蛇神上身的「我」。
「哼。感覺如同身心都完全墮落為怪異……不對，以這種狀況，乾脆應該形容成『升天為怪異』。」
金發幼女以複古語氣這麽說。
雖然至今完全沒察覺，但她似乎一直在曆哥哥身旁。
「吾總算明白那個夏威夷衫小子，為何特別在意這個瀏海姑娘。不對，如今並非瀏海姑娘，是蛇發姑娘。不……應該形容為蛇神姑娘。」
「…………」
「喂，汝這位大爺。」
金發幼女對曆哥哥說話。
以毫不拘束、親密的語氣說話。
一副最佳搭檔的模樣。
「別猶豫啊。這個姑娘如今不是汝這位大爺妹妹們之朋友，更不是嬌憐之學妹，是邪惡、凶惡、無可救藥之怪異。隻是區區之『一條』蛇。」
金發幼女──忍野忍這麽說。
「這種事，我當然明白。」
曆哥哥點頭回應這番話。如同彼此的想法完美溝通。
接著，曆哥哥這麽說。
「這家夥是我的敵人，是你的糧食。」
「…………」
「忍，吃掉無妨。」
這句話說完的同時，曆哥哥與忍小姐，無視於下個不停的雨，沒有特別打暗號，甚至不以目光示意，就大步跑向撫子。
好羨慕。
撫子如此心想。
羨慕誰？羨慕忍小姐。
其實，撫子想待在那個位置。
想待在曆哥哥身旁。想成為曆哥哥的搭檔。
即使沒辦法成為相伴的情侶，也想成為相伴的搭檔。
可是，撫子為什麽會像這樣，站在曆哥哥的正前方？
不隱。不懂。撫子不懂。
撫子為什麽……
「我」為什麽……
要和曆哥哥敵對？
「撫子最討厭曆哥哥了！」
撫子揮動左手所握的大牙。這根牙直接命中曆哥哥的心臓。
威力是掛保證的。由神掛保證。
據說吸血鬼心臓被白木樁插下去就會沒命。如果是白
蛇牙呢？
撫子最喜歡的人，撫子曾經最喜歡的人，他的心臓……啊啊。
飛散了。
肉屑與鮮血落在撫子身上。
如同雨水。如同豪雨。
「呀哈～！喂喂喂，撫子，你終於下手了！」
朽繩先生高聲吶喊。
十萬條蛇也齊聲高呼勝利。
不對。
這或許依然是撫子自己的聲音。
因為，這時候的千石撫子，掛著笑容。
明明這麽想哭，明明在哭泣，卻掛著笑容。
「啊哈……」
發笑。
發笑，發笑，發笑，發笑，發笑。
何其好笑，按捺不住。
「啊哈哈哈哈哈哈……啊哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」
哎呀哎呀，說真的。
為什麽會變成這樣……為什麽？
為什麽？
003
事情要回溯到一千年前。
……回溯過頭？
說得也是，嘿嘿。
實際上，撫子也不太清楚一千年前的事，何況這部分都是朽繩先生的敘述，沒什麽可信度。
可信度的漢字寫成「信憑性」，中間那個字是「憑依」的「憑」，有著怪異附身的感覺，不過這是兩回事。
朽繩先生說的話不能照單全收。但他是蛇，或許應該形容為不能「囫圇吞棗」。何況撫子對一千年前的事沒什麽興趣。
那個……
所以接下來要回溯的事，頂多隻是撫子基於己身經驗能說的範圍，換言之，就是回溯到撫子遇見朽繩先生的那一天。
這樣就有可信度了。
至少對於撫子來說是如此。
記憶或許難免出錯，應該說肯定會出錯，但世上有許多想忘也忘不掉的事，有許多想說謊也無法瞞騙的事，對於撫子來說，和朽繩先生的相遇就是這麽回事。
因為，這是將當時的蛇拖延至今造成的。
是將當時纏著撫子的蛇，拖延至今造成的。
拖啊拖……拖延至今。
如同撫子將小學時代的心意一直拖延至今，拖啊拖。
那一天的日期是十月三十一日，星期二──姑且說是俗稱的萬聖節。不過老實說，撫子不太熟悉這個節日。
不清楚是怎樣的日子。
曾經待在這個城鎮的妖魔鬼怪權威（權威是什麽意思？無所不能？）──忍野咩咩先生是這麽說的。
「既然聖誕節成為這麽知名的大眾節日，我覺得萬聖節與感恩節應該更深植於日本才對。」
撫子確實也不清楚感恩節是怎樣的日子。
但是，撫子認為感恩很重要。
撫子很感謝忍野先生，也感謝神原姊姊、曆哥哥。
心懷感謝。
撫子要是沒有他們，就無法像現在這樣過得平穩安詳……平穩安詳？
不對。
那些人在六月教會撫子的，或許是「平穩安詳不存在於這個世界」這個道理。
平穩。
這種東西隻存在於電視裏。
heylon！【注：日文「平穩」的發音，和漫畫《k-on！輕音部》音近。】
這麽說來，好像有一部四格漫畫是這個名字。
那部漫畫很好看。
撫子心想，要是能像那樣過生活該有多好，但也覺得以撫子的現實狀況不可能。
在撫子的學校，不可能有這樣的生活。
實際上，撫子在十月三十一日這天早上也很「憂鬱」。不對，「憂鬱」的日子不隻是這一天。
每天早上總是「憂鬱」。
更具體來說，撫子在上學途中總是「憂鬱」。無論這天是三十一日、三十日或一日都一樣。
無論是十月、九月或十一月都一樣。
是的，撫子沒有一天上學時不「憂鬱」。
從那天之後就是如此。
從那個六月之後就是如此。
比方說，四月就不一樣。
五月應該也不一樣吧。
記得名為貝木泥舟的知名騙徒，是循著忍野忍這個吸血鬼的傳聞來到這座城鎮，所以他或許是在四或五月就開始設局。總之，包含撫子的事件在內，這個布局產生具體效果的時間是六月……
「唔喔，危險……！」
當撫子懷抱憂鬱的心情，早點出門上學以免遲到的途中，一輛腳踏車在撫子轉彎時撞過來。
腳踏車。也就是自行車。
不是曆哥哥騎的那種菜籃腳踏車（從那輛腳踏車來看，曆哥哥應該完全不執著於要騎哪一種腳踏車吧），是設計得相當帥氣有型的越野腳踏車。
撫子沒能立刻反應，心想「啊啊，撫子即將就這麽被撞了，要骨折送醫了，好像會很痛，不過這樣就可以暫時不上學，曆哥哥會不會來探望？得準備一件體麵的睡衣才行……」腦中就像這樣，出現關於未來期望的走馬燈。不過……
「危險──────安全過關！」
這位腳踏車騎士，將龍頭轉為相當勉強的角度。
前輪與車身呈t字形。
隻靠煞車確實可能來不及，但騎士這麽做，以構造來說等同於讓腳踏車撞牆。
老實說，即使不以這種方式回避，隻要稍微轉龍頭，應該也能閃過嬌小的撫子，不過騎士當時也很拚命吧。
前輪靜止，但後輪依然受力驅動，導致整輛車飛起來。
最後，腳踏車飛越撫子頭頂……不對，是稍微擦過撫子頭頂，然後避開撫子。
套用四格漫畫的書名就是《飛輪部！》這樣。
後來，腳踏車與騎士如同老鼠炮，在柏油路麵滑行。總之撫子別說骨折，連一點傷都沒有。
但撫子嚇得臉色鐵青。
……這是一瞬間發生的事，卻恐怖無比，是一次恐怖的體驗。妖魔鬼怪之類的東西確實恐怖，但是這種具體又現實，如同「車禍」的真實恐怖，瞬間就淩駕於這種情緒上的恐怖。
雖然隻是暫時，但撫子忘了上學途中的「憂鬱」。
「還……還好嗎？」
撫子恍然回神，跑到倒在車道交界處的腳踏車。撫子當然不是擔心腳踏車是否磨損受創，是跑向被壓在腳踏車底下，倒在路麵的女生。
是女生。
依照道路交通法，肇事責任應該在於沒確認兩側就衝到路口的腳踏車，但撫子走路時確實也漫不經心……不對，即使除去這一點，撫子也很擔心。
有人倒下，當然令人擔心。即使表麵上可以宣稱隻是騎腳踏車摔倒，但即使隻是這種小意外，要是撞到頭就麻煩了。
或許得叫救護車。
但撫子沒手機。
最近鎮上的公共電話減少許多，如果要求救，最好是到附近的民宅……啊啊，可是撫子實在不敢和陌生人說話。
既然這樣，就先回家一趟……
「沒事！」
「呀啊！」
撫子尖叫了。
撫子剛跑過去，這個女生就忽然像是加裝彈簧般坐起上半身。不對，因為她起身速度很快，撫子才形容成「加裝彈簧」，但按照撫子的印象，她其實像是喪屍。因為無論怎麽看，她直到剛才都是癱軟不動的狀態。
是的。
剛好如同……曆哥哥經常死掉時那樣。
…………
形容成「經常死掉時那樣」，感覺也頗神奇的。
「千石小妹，有受傷嗎？」
這個女生麵向這裏這麽說。
笑容好爽朗。非常受人
喜愛。
不過，撫子看到這張笑容隻會害怕。因為……
「唔唔？千石小妹，怎麽了？我自認順利躲開了，難道不小心擦掉你一根頭發？那就真的很抱歉了，千石小妹。」
「為……為什麽……」
撫子無法好好說話。不對，撫子內向又怕生，麵對誰都是這個樣子……可是，撫子今天麵對這個人，比平常更加無法好好言語。
或許可以形容為「非比尋常」地害怕。
「為……為什麽……知道……」
「嗯？」
「為什麽知道……撫子的姓氏……？」
「唔唔？」
女生睜大雙眼。
臉上依然是受人喜愛的笑容，但是明顯在抽搐。
該怎麽說，顯然有種「搞砸了」的感覺。
「啊啊，對喔！」
女孩喊著仰望天際。
「糟了，我還沒認識千石小妹！」
「啊……？」
「啊啊，真是的……搞錯順序了……這都是因為遲遲找不到八九寺小妹……那個孩子太反常了，傷透我的腦筋。啊啊，這下子怎麽辦？」
女生說著站了起來，拉起同樣倒地的腳踏車。
接著，她重新問候一次。
「可愛的小妹妹，初次見麵！」
充滿馬後炮的氣息。
但撫子很「佩服」她的膽量。
「我的姓名是忍野扇！」
「……忍野？」
忍野？忍野不就是……
忍野咩咩。忍野忍。
不。不對。
她說她是忍野扇。
撫子第一次聽到這個名字。隻是湊巧同姓？
「唔～該怎麽掩飾呢……總之要應付這孩子，記得隻要提到阿良良木學長的名字就好？那麽，唔～千石小妹，我是聽阿良良木學長提過你。你看我的製服就知道吧？我是阿良良木學長的學妹，也是神原學姊的學妹。不是副駕駛喔，是學妹。直江津高中一年級學生。」【注：副駕駛（co-pilot）的日文簡寫和「學妹」音近。】
她這番話不對勁。或許該形容為語無倫次。
即使是撫子以外的人麵對她這種人，應該也說不出話吧。
不過，她是曆哥哥的學妹？
不是副駕駛。
神原姊姊的學妹……聽她這麽說就發現，她穿的製服確實是曆哥哥與神原姊姊所就讀直江津高中的製服。
撫子自己都覺得自己很笨。
光是這樣，撫子就稍微鬆了口氣。這個舉止可疑到極點的a級可疑人物，光是和曆哥哥就讀同一所學校，撫子就覺得她多少可以信任。這樣的撫子好笨。
不過，撫子即使內心這麽想，表麵的態度應該也沒有變化。
依然隻是戰戰兢兢看著下方。
不發一語。
依照「沿襲」至今、一如往常的模式，撫子像這樣沉默沒多久，對方就會無奈地說聲「算了」離開撫子。
這是一如往常的模式。
「啊啊，不行嗎～」
不過，這名女孩──扇小姐再度仰望天空。
沒有說「算了」，也沒有離開。
而是如同「發牢騷」般說下去。
「出師不利啊～哎，算了，反正千石小妹的事情，基本上算是外傳，應該不會像是羽川家的翼學姊那樣。那個……」
扇小姐說到這裏，向撫子伸出右手。
「我是忍野咩咩的侄女。」
「…………」
「叔叔也對我提過你的事情，他說你是受害的女生。雖然也是和貝木先生打交道的受害者，不過純粹和怪異相關的受害者也很罕見。」
扇小姐這麽說。
以愉快的語氣這麽說。
「但是，千石小妹，人不可能永遠處於受害者的立場。除非出現加害者，才會出現受害者。難道你至今依然自認是受害者？」
「…………」
「毫無反應嗎……」
扇小姐聳了聳肩，一副很快樂的樣子。
「像這樣看著下方，不發一語保持沉默，或許確實可以繼續飾演受害者……不過『這次』真的會這麽『順利』嗎？」
「…………」
「這次或許……是例外。」
「…………」
「當個受害者很輕鬆，真不錯。可以得到大家的同情與善意。現在有種『輕視受害者』的論點，但隻是宣稱『加害者也是受害者』罷了。叔叔應該討厭這種論點吧。總之由此推論，世上或許隻有受害者。既然這樣，若是反過來看，千石小妹或許並非一開始就是純粹的受害者，而且本次的物語可能會凸顯這一點。」
「……物、物語？」
「嗯。」
扇小姐這麽說。
「難道說，千石小妹，你認為自己活在完全沒有戲劇化要素的平凡日常？總之，我先走了。」
扇小姐跨上腳踏車（看來零件沒在摔車時故障）輕盈踩著踏板，以有點像是表演特技的騎車方式離開。
一如往常。
應該吧。
撫子不善言詞，對方無奈離開。這是一如往常的演變。
雖然她沒說「算了」，但這樣的結果一如往常。
「沿襲」既定模式。
無須驚訝。肯定無須驚訝。
隻是……
「……咦？」
雖然不驚訝，卻留下些許突兀感。不，真的隻有些許。
是明天就會忘記，再也不會回想起來的些許突兀感。
神奇的是，明明不覺得交談很久，回過神來──看向手表才發現，不知為何經過了不少時間。
該怎麽說……就像是時間失竊一樣。
撫子不認為和扇小姐的對話，快樂到令撫子忘了時間……隻是，為什麽？
感覺總有一天，非得再和那個人交談。
為什麽？
不對。
若要先說結論，實際上，這種機會在後來堪稱完全沒有造訪。
因為撫子還沒和她再度相遇，就得和曆哥哥殺個你死我活。
004
話說回來，撫子剛才無視於扇小姐伸出的右手。雖說「無視」，但撫子實際上沒不是沒看見。
撫子不敢看扇小姐的臉，低頭看著下方，但她的手確實位於撫子的視野。甚至堪稱因為低著頭，所以隻看見她的手。如果撫子沒猜錯，扇小姐肯定是要和撫子握手。
扇小姐若無其事掛著笑容收回手，但一般來說，這一幕害她不高興也不為過。
不對，扇小姐恐怕不高興了。
她留下受害者、加害者、日常、物語等莫名其妙的詞就離開，基於某種意義，或許是在惡整如此失禮的撫子。
講得語帶玄機煽動不安情緒的手法，是常見而且有效的話術。
不過，撫子沒辦法。
即使知道會害對方不高興，也沒辦法。
沒辦法讓人碰。
沒辦法碰人。
握手當然不用說，即使是輕拍臉或手臂的輕度身體接觸也會怕。會嚇得打顫。
會嚇得不斷打顏。
雖然名叫撫子，卻也討厭別人撫摸頭。是不想被人撫摸的孩子。
講得極端一點，撫子甚至覺得被打比被摸好得多。
因為被打隻有一瞬間，沒有那個東西「混入」的餘地。
這裏提到的「那個東西」是溫度。體溫。
是的。撫子害怕他人的體溫，害怕感受到他人肌膚的溫暖。打從心底害怕自己的體溫
和他人的體溫混合。
例如握手時，會感覺對方的手很溫暖（或是反過來覺得冰涼），這令撫子非常不好受。達到冒冷汗的程度。
所以講得精細一點，如果是隔著衣物觸摸，撫子就意外地不以為意。
「過度抗拒和他人接觸，是自我意識過強的表徵。依此推論，千石妹妹看起來內向，但或許出乎意料具備堅強的意誌，不會依賴他人。」
這是之前找羽川姊姊商量這件事得到的回應，但撫子覺得這番話可能出自她這個人的溫柔。或許是顧慮到撫子而擇言回應。
其實，撫子隻是膽小。隻是連依賴他人都不敢。
不過，以撫子的立場來說，撫子覺得大家更是不可思議。
為什麽大家如此輕易就向他人卸下心防、容許他人碰觸？
撫子不願意讓他人碰觸，也不會卸下心防。
不提這個，撫子來到學校了。抵達目的地。
和扇小姐的那場車禍（結果隻是扇小姐自己摔車）沒有害撫子遲到。雖然交談時間比想像的久，但撫子很早就出門，即使上學途中發生任何突發狀況都不怕。
像這樣提防突發狀況，果然是從六月開始的。
與其說是變得謹慎，或許是撫子生性膽小。
……這麽說來，當時沒有很抗拒。
那時候，撫子體驗到蛇直接纏上肌膚的感覺……啊啊，對喔。
撫子在生物課學過，蛇是變溫動物，所以體溫的影響不大。
今天是十月三十一日。今年第一場雪還沒下，但氣溫已經足以形容為冬季，好冷好冷。這麽一來，蛇這種爬蟲類，或許已進入冬眠季節。
撫子進入校舍換鞋。從室外鞋換成室內鞋。
二年二班的鞋櫃，位於從上麵數來的第二格，撫子得稍微踮腳才構得到。每次上學或放學，也就是每次使用這個鞋櫃，撫子總是希望自己長高一點。
撫子脫鞋之後，在走廊木地板伸出手，以手指摸索鞋櫃內部……
「呀……嗚哇！」
撫子又尖叫了。這是今天第二次。
即使撫子平常聲音很小，尖叫時終究很大聲。
剛才扇小姐差點撞到時，撫子動都不能動，但這次是誇張地一屁股跌坐。
跌坐在地上的姿勢，有點不檢點。
就旁人看來，撫子或許像是因為踮腳過頭失去平衡，又因為隻穿襪子而在光滑的木地板滑跤。給人笨拙的感覺。
然而不是這樣。這是錯的。
撫子就這麽站不起來，看著自己的右手──剛才摸索鞋櫃的右手。
「…………」
確認右手毫無異狀，再看向鞋櫃。不過那裏始終隻有一個普通的鞋櫃。
撫子的室內鞋稍微外露。
所以，撫子看不見。
看不見那裏……有一條白蛇。
「…………」
不過，撫子有感覺。
對於撫子而言，或許堪稱是一種懷念的感覺。彷佛「蛇直接纏上肌膚」的感覺。又軟又硬，滑溜卻感覺得到鱗片紋路。
即使感受不到體溫，卻感受得到生命的──那種「纏附」。
「………………」
撫子戰戰兢兢地起身，挺直身體踮腳，想窺視鞋櫃內部，但身高果然不夠。
要是有墊腳台就好了，但是附近找不到剛好能用來墊腳的東西。
撫子逼不得已，總之先提心吊膽地以指甲勾住稍微從鞋櫃外露的室內鞋，拉出鞋子確認內部。
空空如也，什麽都沒有。
沒有襪子、沒有人類的腳踝，而且當然也沒有白蛇。
沒在裏麵，也沒看見。
「…………」
總之，撫子確實和他人比起來沒什麽朋友，內向又沉默寡言，不擅長和他人打交道，甚至會令人為難到不自在，但並不會特別容易遭到霸淩。所以撫子不記得鞋櫃會被放蛇惡整。
應該說，這種做法甚至超越霸淩吧？比起霸淩，會做這種事的人更可怕。
那個，換言之，撫子的意思是自己沒那麽了不起，不足以讓人費工夫在撫子鞋櫃偷放活蛇惡整。
招致他人討厭也是一種才華、一種了不起的個性。
六月那時候也一樣。那是在和撫子無關的地方發生的各種事。
忍野先生或今天早上的扇小姐，都說撫子是「受害者」。但基於這層意義，撫子認為自己甚至不是受害者。
有一個詞是「遭殃」。撫子覺得這是最適合自己的詞。
看到現狀，看到二年二班現在的慘狀，撫子不由得這麽認為。
是的。
不是基於撫子的性格或人品，現在的二年二班，想霸淩都無法如願。
「……是多心了嗎？」
即使如此，撫子為了以防萬一，還是垂直跳啊跳地（勉強）窺視鞋櫃，卻同樣沒看到異狀。
不過，好神奇。
如果是撫子多心，能夠解釋為多心當然是最好的，有種可喜可賀的感覺。可是，為什麽？
即使被蛇纏附的感覺是多心，撫子明明沒看到那條蛇，為什麽覺得是「白」蛇？
「怎麽了，千石同學？還好嗎？」
同學年的女生，看到撫子在鞋櫃前麵做出可疑舉動（看起來隻像是如此吧），擔心地出言詢問。
撫子輕聲回應。
「沒事。」
接著低下頭。
「沒事。」
不曉得對方是否聽到撫子在說什麽，但她聽到回應之後，像是接受撫子的說法般先行前往教室。她和撫子不同班，所以當然是前往不同的教室。
這個鞋櫃是二年二班的鞋櫃，所以周邊當然不是沒有同班同學，但他們看到撫子的可疑舉動，並沒有出言詢問。
大家都沒看撫子，沒相互交談，默默前往教室。
是的。就是這樣。
這就是二年二班的現狀。
換言之，這是「憂鬱」的校園生活。
圖源：二哈（lkid：鹹魚阿拉斯加）
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錄入：naztar（lkid：wdr550）
修圖：寒鴉
001
千石撫子，十四歲。
六月三日出生，雙子座，b型。
身高一五三公分（成長中），體重三十八公斤上下。
右撇子。
視力：兩眼都是二?〇。
父母健在。
零用錢：每月一千兩百圓。
就讀公立七百一國中二年二班，座號二十八號。
第一學期成績單：國語3、數學2、社會4、理化2、英語3、健康教育2、音樂2、美術4、工藝，家政5。
擅長科目：無。不擅長科目：數學。
參加社團：無。
一年級有段時間加入壘球社，但撐不到一個月就自行退出，理由是「累了」。
沒有腳踏車。
沒有手機。沒有電腦。
一個月大約看兩本書。
會買來看的雜誌也是一個月兩本。
朋友不多。
沒好友。沒男友。
比起穿裙子更愛穿褲子。
穿便服時，極少穿裙子。
穿製服時，隻得死心乖乖穿裙子。
喜歡赤腳，赤腳穿涼鞋。
在室內，即使是冬天也赤腳。
也就是不愛穿襪子。
穿襪子會覺得很難受。
不在意發型，但瀏海很長。
從小學就一直順其成長。
以前由家人理發，現在是自己剪。
嗜好：收集帽子。
現在擁有十二頂帽子。雖然擁有各種帽子（從日軍防暑帽到泳帽），但是真要說的話，喜歡有帽簷的帽子。
戴上這樣的帽子壓低帽簷。
以免被他人看見雙眼。
藉以不用看見他人的雙眼。
害怕和他人目光相對。
害怕人多的地方。
個性內向、陰沉、怕生。
懂的詞匯不多，不善言詞。
沒辦法看著他人說話。
害怕他人的視線，不想被看見。
不想看人，也不想被看。
講話的時候，總是低頭看著地麵，斷斷續續輕聲說話。
大多保持沉默。
緘口。
不多話、不多言。
喜歡的食物：漢堡排、炒麵。
喜歡的漫畫：八〇年代漫畫。
喜歡的小說：少年小說。
喜歡的電影：奇幻電影。
喜歡的運動：花式溜冰（欣賞）。
喜歡的遊戲：複古遊戲。
喜歡的音樂：民謠。
喜歡的顏色：紫色。
喜歡的哥哥：曆哥哥。
喜歡的人……
阿良良木曆。
002
撫子覺得，喜歡上別人是非常美好的事。
光是這樣就有活下去的動力，光是這樣就精神抖擻，內心輕飄飄暖烘烘。
這個世間在各方麵不好過，有許多不如意或討厭的事，煩惱總是源源不絕，以為是稀鬆平常的事物卻會忽然瓦解，認定可靠的事物出乎意料不可靠，身心都會很快疲憊，精疲力盡，忍不住就想當場癱倒在地。即使如此，隻要懷抱著喜歡某人的心意就可以努力下去，如果這個人願意陪在身旁，應該就可以隨時重新站起來走下去。
即使想哭，應該也能常保笑容。
…………
………………
……………………
可是……
可是，為什麽？
為什麽……撫子會這樣？
撫子現在，為什麽蹲在這裏？
為什麽像這樣蹲在這裏？
抱著雙腿，低著頭。
大概在哭泣吧。
撫子不懂。
不懂，不懂，不懂。
說真的，為什麽？
為什麽會變成這樣？
撫子不懂。
而且，也不想懂。
「沒有為什麽，也無須計較為什麽吧……啊啊？」
此時，套在撫子右手腕的白色發圈這麽說。不，正確來說不是發圈。
看起來也像是手鐲的這個東西，是白蛇。
鱗片倒豎的白蛇。
當事人（當事蛇？）說自己不是蛇，是朽繩。似乎是喜歡「老朽之繩」的說法。【注：日本近畿、九州西部等地對蛇的稱呼。】
他說，這個稱呼很適合自己。
不過，「蛇」與「朽繩」到頭來是相同的意思，所以撫子以「白色發圈」形容蛇肯定也不成問題。
問題，不在這裏。
隻在其他地方。
發圈──朽繩先生這麽說。
以充滿惡意的語氣這麽說。
沒有為什麽，也無從計較為什麽。
「撫子，這都是你的錯吧？」
「……不對。」
撫子提出反駁。
但是，撫子的反駁其實隻是一種反應，話語完全沒有說服力。撫子比任何人都明白這一點。撫子始終隻是反射性地否定朽繩先生的說法。
這是反應，是反射動作。
絕對不是反駁。
「撫子沒錯。」
撫子試著再說一次，卻簡直是虛偽。
虛偽，空虛。
如同承認是撫子的錯。
雖說如此，朽繩先生實際上始終隻是壞心眼捉弄撫子，其實不覺得撫子有錯吧。因為朽繩先生對於「善或惡」這種類似道德觀的概念相隔甚遠。
這條蛇沒有善惡，隻有黑白。
不是白就是黑。不是黑就是白。
如此而已。
不知灰色為何物。
也不知判斷為何物。
因為，他的意見是……
「哈哈哈……撫子，一點都沒錯。哎呀，本大爺一直以為你是猜不透想法的不可靠丫頭，但你出乎意料看穿本大爺的本質吧？還是說你終於看穿了？因為仔細想想，如今已經無從挽回了……啊啊？」
朽繩先生如是說。
張開的血盆大口，簡直像要吞噬撫子。即使不是這樣，那閃亮露出的利牙，也足以嚇壞撫子。令撫子嚇得蜷縮。
……不對，這是假的。
撫子再也不怕這種牙齒了。再也不當一回事了。
第一次「看見」朽繩先生的時候，撫子差點嚇死、差點怕死，但如今撫子好懷念當初隻因為那種程度的銳利就害怕、隻因為那樣就能害怕的自己。
撫子再也不會怕任何事了。
沒任何事能讓撫子害怕了。
什麽都沒有了。
害怕利牙的那時候。
撫子還是平凡國中生的那時候。
……撫子是受害者的那時候。
從那時候至今，究竟經過了多久……撫子試著說得像是懷念往事，其實經過的時間沒有漫長得令人懷念。
是不久之前的事。
撫子輕而易舉就能回想。
然而，所謂的「不久之前」，同時也是再也回不去的往事，是遙遠的往事。
撫子由衷想回到當時的自己，但是應該不可能吧。
「不，並非不可能喔。撫子，其實回到過去，不像你們哺乳類想像的那麽難。」
朽繩先生如是說。
不對，嚴格來說，朽繩先生沒有開口說話，是直接對撫子內心說話。
他這麽說。
他說，聲音隻是一種印象。
不對，就說了，他並沒有說話。並沒有述說給撫子聽。
這是幻聽。是幻覺。
就是這麽回事。
這就是怪異。奇怪又異常的存在。
要是撫子更深入理解這一點，或許就不會發生這種事吧。
不會發生這種事。不會發生任何事。
「所以撫子，如果你想回到過去，本大爺可以實現你的心願。因為我朽繩大爺，是你們所說的神。」
「神……」
為什麽？
如同空蕩蕩的。
這個字聽起來非常「空虛」。
本應很可靠的這個名稱，聽在現在的撫子耳裏，是很不實際的表麵話。就像是在看數學課本，記不進大腦。
神。
神……
人們心中皆有神，信仰隻在心中──忘記這句話是誰說的。
「……回到過去，可以有所改變嗎？」
「不，不會變不會變。隻會重蹈覆轍。該說反覆還是重複……不對，形容成『銜尾蛇』應該別有一番風味。隻會陷入無限回圈，永遠、永恒地做著相同的事。然後撫子每次都會一樣在這裏抱住雙腿蹲著落淚，說自己想要回到當時那時候，本大爺則是每次都會實現你的願望，當一個稱職的神。」
「……這樣很『悲慘』吧？」
很「悲慘」。
以這種狀況，形容成「不如一死」也不為過。
或者得形容成……不如一活。
居然得永遠反覆現在這種心情，這甚至堪稱和「地獄」同義。不過在另一方麵，撫子也有一種想法。
套在撫子右手，如今糾纏不放的白蛇──朽繩先生，正是為了讓這種「地獄」永遠反覆上演而來吧。
活了千年以上的蛇。
死了千年以上的蛇。
不斷反覆生與死，成為神的蛇。
是的。再怎麽說，朽繩先生都是神──撫子不曾信仰的神。
由撫子「複活」的神。
「既然這樣，撫子不想回到過去……想永遠待在這裏，維持這個樣子。」
「這樣啊，這樣啊。不過撫子，話是這麽說，雖然撫子說想要待在這裏，但你甚至不知道自己在哪裏，不知道自己是什麽樣子吧？」
「……這種小事，撫子當然知道。」
這是小事。
雖然撫子現在搞不懂各種事，但終究沒有迷失到連自己在哪裏都不曉得。
撫子很振作。不對，這是假的。
撫子迷失了。失去了。
即使如此，撫子還是知道。
好歹知道撫子身在何處。
好歹知道撫子位於神社地板底下。
好歹知道撫子蹲坐在已經毀滅的神社──北白蛇神社的地板底下。
「……如果陌生人看見現在的撫子，不曉得會怎麽想。居然偷偷摸摸待在神社地板底下。或許會以為撫子是小偷吧。」
「天曉得……不過，人類或多或少都像是小偷。每個家夥都是滿腦子想搶奪他人的權益。」
「是這樣嗎……」
「就是這樣。撫子，你這幾天比世上任何人都深刻體認到這一點吧，啊啊？」
「……可是，撫子覺得也有很多人不是這樣。」
「真要說的話，應該說『也有很多時候不是這樣』。差別隻在於這個家夥在何時是怎樣的家夥。好人也會輕易變成壞人、壞人也會輕易變成好人。你至今打交道的人們都是這麽回事。你忘了嗎？啊啊？」
「…………」
撫子有種被花言巧語蒙騙的感覺，卻不是因為這樣而沉默。
撫子經常在困惑的時候沉默，但隻有這次不一樣。
沉默的理由不一樣。
遠方傳來沙沙的腳步聲。
撫子是因為這個聲音而沉默。
這個聲音，彷佛將近似幻聽的朽繩先生說話聲，以及甚至不算是自言自語的撫子說話聲一起重置──真要說的話，是「消除」。
是這樣的腳步聲。
從聲音來看……不對，從聲音來聽，應該隻是細微的腳步聲。
不過，聽在撫子耳中非常響亮。
巨大、膨大的聲音。
聽在撫子耳中，如同「怪獸」即將「來襲」的聲音。
似乎會破壞一切、顛覆一切，無從抗拒的腳步聲。
「…………！」
這一瞬間，飛走了。
什麽東西飛走？是神社。撫子躲在地板底下的這間神社。
這間神社飛走了。
記得有個《三隻小豬》的童話吧？撫子隻在小時候看過，已經不記得詳細內容，但是記得有間屋子被大野狼一口氣吹走。
撫子當時覺得這種肺活量好驚人，心想大野狼的肺不知道有多大，卻沒想到這一幕如今在眼前真實上演。
或許，那個童話並非虛構。
但這次吹走的不是稻草屋，是木造屋。
而且，當然不是以驚人肺活量吹走的。
「撫子，在這種緊要關頭，你居然能夠悠間回憶起這種童話……還以為你心思細膩脆弱，或許你神經意外地大條喔。還是你已經學會如何將內心與精神切離？哈哈，這樣的話，就代表本大爺挑選撫子當搭檔的眼光沒出錯。從最初到最後，本大爺始終很擔心這件事，但在最後的最後的最後的最後終於抱持確信了。」
不對。
出錯了。
何況，朽繩先生並沒有挑選撫子當搭檔吧？朽繩先生與撫子都沒有選擇的餘地。
出錯了。
撫子感覺到神社碎片從上方飛走，卻還是沒抬頭，就這麽抱著雙腿動也不動。
「喂喂喂，撫子，別從現實移開目光。你究竟要低頭到什麽時候？無論閉上眼睛或移開目光、無論遮住眼睛或看著下方，現實都不會從你麵前消失。你肯定明白吧？你肯定明白吧？啊啊？」
不用你說。
因為撫子好想讓現實消失不見，卻沒能如願。
撫子明白。
撫子不明白的是……為什麽事情會變成這樣？
屋頂不見了。正確來說不是屋頂不見，是地板不見。不對，整間神社都不見了，所以「屋頂不見了」這種形容方式當然也正確。總之撫子至今才首度察覺，不知何時下起了雨。
而且嘩啦啦下得好大。
傾盆大雨。
遊擊隊豪雨。【注：guerri rainstorm，意指難以預測的暴雨。】
……一瞬間，撫子差點開始思索「遊擊隊豪雨」這個名字取得多麽巧妙，但是用不著朽繩先生吐槽，現在當然不是做這種事的時候。
不過，撫子在這一瞬間淋成落湯雞。
這樣或許反而好。
反正即使衣服吸水變得沉重，現在的撫子也不受影響，何況不知何時下起的這場雨，為撫子藏起臉上的淚水。
「不知何時下雨？喂喂喂，撫子，你的記憶混濁了……啊啊？到頭來，你鑽進神社地板底下，就是為了躲雨吧？逃到山上就算了，還像是落井下石般下起雨……」
「是……這樣嗎？」
撫子忘了。心不在焉。
記憶「混濁」。
既然朽繩先生這麽說，應該就是這麽回事吧。但是先不提事情的「真假」，現在的撫子，或許最適合以「混濁」這個詞來形容。
混雜、汙
濁。
撫子真的處於混濁狀態。
攪和成一團的汙泥。
「撫子，你雖然混濁，但似乎沒有混亂……不對，這隻是本大爺的看法。哈哈，像你現在看起來也相當冷靜。」
冷靜？撫子冷靜？
是這樣嗎？
「嗯，沒錯。該說冷靜還是冷血？即使在這種傾盆大雨，你也清楚辨認出那個家夥的腳步聲吧？」
「…………」
是的。正是如此。
即使看著下方，即使嘩啦啦的雨聲阻絕所有聲音，撫子也能清楚辨認。
辨認他的腳步聲。
辨認這個人的腳步聲。
辨認接近過來的這個腳步聲。
清楚辨認。
因為，這個人是最重要的人。
是撫子最喜歡的人。
「喲，千石。」
噗通。
這聲呼喚，使撫子感覺到心臓在顫抖。
感覺到心髒噗通噗通地顫抖。
原來自己體內還殘留這種類似心的東西。撫子對此感到驚訝，也對於如此反應的自己感到難為情。
原來如此。原來撫子還有情感。
真的好難為情。好想消失。
「撫子，怎麽了？看我啊？」
「…………」
撫子聽到他這麽說，終於抬起頭。
撫子好想像是岩石、像是化石，就這麽一輩子縮在這裏不動，但身體光是聽他這麽說就乖乖照做。
不對。撫子應該是一開始就如此期望。
隻是撫子隱藏至今、逃避至今。
即使如此，肯定是因為撫子希望這個人找到撫子。
希望這個人追上撫子。
希望這個人拯救撫子。
而且……
而且，希望這個人除掉撫子。
「千石，我來殺你了。」
他說出這句話。
迷人的話語。令撫子心醉的話語。
撫子的身體果然忠實產生反應，視野捕捉到他的身影。
捕捉到阿良良木曆的身影。
捕捉到曆哥哥的身影。
即使在伸手不見五指的滂沱大雨之中，撫子依然清楚看得見曆哥哥的身影。
清楚看見。
真的是清晰無比。
「哈哈，不過所謂的看見，並不是以視覺捕捉，單純隻是以蛇獨特的頰窩器官，感受到這位曆哥哥的體溫吧。」
朽繩先生出言消遣。
這是沒辦法的事。朽繩先生的職責就是出言消遣。
「因為現在的你──現在的撫子是蛇。而且是首屈一指的毒蛇。」
「…………」
曆哥哥當然聽不到朽繩先生的聲音，而且這同樣隻是在消遣撫子吧。
因為，撫子看得很清楚。
無論朽繩先生怎麽說，撫子還是看得很清楚。
不是以頰窩器官這種東西，是以雙眼清楚看見曆哥哥。
「所以本大爺不就說了嗎？別從現實移開目光。因為你做不到。」
說得也是。這是當然的。
因為，這是撫子追尋至今將近六年的身影。
即使移開目光也無法別過臉，注視至今的對象。
殘破不堪的製服，淩亂的長發。
露出來的肌膚，沒有任何地方沒受傷，所有傷口一直止不住流血。
而且，曆哥哥的左手臂淒慘地被扯斷。不對，嚴格來說還以一層皮連接，但這種連結非常脆弱，彷佛曆哥哥稍微扭動就會斷裂落地。
曆哥哥說他是吸血鬼。
吸血之鬼。
以前不是，但現在是吸血鬼。
撫子和曆哥哥重逢時，就聽他這麽說過，也實際見識過相關的技能，不過就目前看來，吸血鬼的恢複力堪稱完全沒發揮。
「喂喂喂，撫子，你這麽說很過分。這位吸血鬼哥哥淪落到這麽淒慘的下場，不就是你害的嗎？」
朽繩先生間不容發的這麽說，完全沒放過吐槽的機會。
「毒對吸血鬼也有效。你插下去的利牙，依然貫穿這個家夥沒拔出來。」
「……原來如此。是這樣嗎？」
是吧。就是這樣。
原因在於撫子。是撫子的錯。
無從辯解，無從酌情減刑。
是撫子的錯。
「那麽……得好好戰鬥才行。」
撫子說完緩緩起身。
右手套著朽繩先生、左手握著大牙、內心藏著毒。
緩緩起身。
這個動作，使得吸滿水的瀏海晃動。不對，撫子的身體已經無視己身意誌，進入應戰狀態。
真要說是黑或白的話屬於黑──壓倒性的黑。漆黑的吸血鬼──曆哥哥。
麵對曆哥哥的撫子，頭發倒豎。
而且，每根頭發化為蛇。
蛇群。
蠕動交纏的蛇。
是的。
不隻是朽繩先生。
現在的撫子，和十萬條蛇為伍。
如此龐大的物量當前，沒有撫子意識介入的餘地。一切都由蛇群主導。
不。不是這樣。
這同樣隻是自我辯護。
十萬條蛇的契機在於撫子，原因也在於撫子。
錯的人，果然是名為千石撫子的單一個人。
是「我」。
是被蛇纏身，接受蛇神上身的「我」。
「哼。感覺如同身心都完全墮落為怪異……不對，以這種狀況，乾脆應該形容成『升天為怪異』。」
金發幼女以複古語氣這麽說。
雖然至今完全沒察覺，但她似乎一直在曆哥哥身旁。
「吾總算明白那個夏威夷衫小子，為何特別在意這個瀏海姑娘。不對，如今並非瀏海姑娘，是蛇發姑娘。不……應該形容為蛇神姑娘。」
「…………」
「喂，汝這位大爺。」
金發幼女對曆哥哥說話。
以毫不拘束、親密的語氣說話。
一副最佳搭檔的模樣。
「別猶豫啊。這個姑娘如今不是汝這位大爺妹妹們之朋友，更不是嬌憐之學妹，是邪惡、凶惡、無可救藥之怪異。隻是區區之『一條』蛇。」
金發幼女──忍野忍這麽說。
「這種事，我當然明白。」
曆哥哥點頭回應這番話。如同彼此的想法完美溝通。
接著，曆哥哥這麽說。
「這家夥是我的敵人，是你的糧食。」
「…………」
「忍，吃掉無妨。」
這句話說完的同時，曆哥哥與忍小姐，無視於下個不停的雨，沒有特別打暗號，甚至不以目光示意，就大步跑向撫子。
好羨慕。
撫子如此心想。
羨慕誰？羨慕忍小姐。
其實，撫子想待在那個位置。
想待在曆哥哥身旁。想成為曆哥哥的搭檔。
即使沒辦法成為相伴的情侶，也想成為相伴的搭檔。
可是，撫子為什麽會像這樣，站在曆哥哥的正前方？
不隱。不懂。撫子不懂。
撫子為什麽……
「我」為什麽……
要和曆哥哥敵對？
「撫子最討厭曆哥哥了！」
撫子揮動左手所握的大牙。這根牙直接命中曆哥哥的心臓。
威力是掛保證的。由神掛保證。
據說吸血鬼心臓被白木樁插下去就會沒命。如果是白
蛇牙呢？
撫子最喜歡的人，撫子曾經最喜歡的人，他的心臓……啊啊。
飛散了。
肉屑與鮮血落在撫子身上。
如同雨水。如同豪雨。
「呀哈～！喂喂喂，撫子，你終於下手了！」
朽繩先生高聲吶喊。
十萬條蛇也齊聲高呼勝利。
不對。
這或許依然是撫子自己的聲音。
因為，這時候的千石撫子，掛著笑容。
明明這麽想哭，明明在哭泣，卻掛著笑容。
「啊哈……」
發笑。
發笑，發笑，發笑，發笑，發笑。
何其好笑，按捺不住。
「啊哈哈哈哈哈哈……啊哈哈，啊哈哈哈哈哈哈！」
哎呀哎呀，說真的。
為什麽會變成這樣……為什麽？
為什麽？
003
事情要回溯到一千年前。
……回溯過頭？
說得也是，嘿嘿。
實際上，撫子也不太清楚一千年前的事，何況這部分都是朽繩先生的敘述，沒什麽可信度。
可信度的漢字寫成「信憑性」，中間那個字是「憑依」的「憑」，有著怪異附身的感覺，不過這是兩回事。
朽繩先生說的話不能照單全收。但他是蛇，或許應該形容為不能「囫圇吞棗」。何況撫子對一千年前的事沒什麽興趣。
那個……
所以接下來要回溯的事，頂多隻是撫子基於己身經驗能說的範圍，換言之，就是回溯到撫子遇見朽繩先生的那一天。
這樣就有可信度了。
至少對於撫子來說是如此。
記憶或許難免出錯，應該說肯定會出錯，但世上有許多想忘也忘不掉的事，有許多想說謊也無法瞞騙的事，對於撫子來說，和朽繩先生的相遇就是這麽回事。
因為，這是將當時的蛇拖延至今造成的。
是將當時纏著撫子的蛇，拖延至今造成的。
拖啊拖……拖延至今。
如同撫子將小學時代的心意一直拖延至今，拖啊拖。
那一天的日期是十月三十一日，星期二──姑且說是俗稱的萬聖節。不過老實說，撫子不太熟悉這個節日。
不清楚是怎樣的日子。
曾經待在這個城鎮的妖魔鬼怪權威（權威是什麽意思？無所不能？）──忍野咩咩先生是這麽說的。
「既然聖誕節成為這麽知名的大眾節日，我覺得萬聖節與感恩節應該更深植於日本才對。」
撫子確實也不清楚感恩節是怎樣的日子。
但是，撫子認為感恩很重要。
撫子很感謝忍野先生，也感謝神原姊姊、曆哥哥。
心懷感謝。
撫子要是沒有他們，就無法像現在這樣過得平穩安詳……平穩安詳？
不對。
那些人在六月教會撫子的，或許是「平穩安詳不存在於這個世界」這個道理。
平穩。
這種東西隻存在於電視裏。
heylon！【注：日文「平穩」的發音，和漫畫《k-on！輕音部》音近。】
這麽說來，好像有一部四格漫畫是這個名字。
那部漫畫很好看。
撫子心想，要是能像那樣過生活該有多好，但也覺得以撫子的現實狀況不可能。
在撫子的學校，不可能有這樣的生活。
實際上，撫子在十月三十一日這天早上也很「憂鬱」。不對，「憂鬱」的日子不隻是這一天。
每天早上總是「憂鬱」。
更具體來說，撫子在上學途中總是「憂鬱」。無論這天是三十一日、三十日或一日都一樣。
無論是十月、九月或十一月都一樣。
是的，撫子沒有一天上學時不「憂鬱」。
從那天之後就是如此。
從那個六月之後就是如此。
比方說，四月就不一樣。
五月應該也不一樣吧。
記得名為貝木泥舟的知名騙徒，是循著忍野忍這個吸血鬼的傳聞來到這座城鎮，所以他或許是在四或五月就開始設局。總之，包含撫子的事件在內，這個布局產生具體效果的時間是六月……
「唔喔，危險……！」
當撫子懷抱憂鬱的心情，早點出門上學以免遲到的途中，一輛腳踏車在撫子轉彎時撞過來。
腳踏車。也就是自行車。
不是曆哥哥騎的那種菜籃腳踏車（從那輛腳踏車來看，曆哥哥應該完全不執著於要騎哪一種腳踏車吧），是設計得相當帥氣有型的越野腳踏車。
撫子沒能立刻反應，心想「啊啊，撫子即將就這麽被撞了，要骨折送醫了，好像會很痛，不過這樣就可以暫時不上學，曆哥哥會不會來探望？得準備一件體麵的睡衣才行……」腦中就像這樣，出現關於未來期望的走馬燈。不過……
「危險──────安全過關！」
這位腳踏車騎士，將龍頭轉為相當勉強的角度。
前輪與車身呈t字形。
隻靠煞車確實可能來不及，但騎士這麽做，以構造來說等同於讓腳踏車撞牆。
老實說，即使不以這種方式回避，隻要稍微轉龍頭，應該也能閃過嬌小的撫子，不過騎士當時也很拚命吧。
前輪靜止，但後輪依然受力驅動，導致整輛車飛起來。
最後，腳踏車飛越撫子頭頂……不對，是稍微擦過撫子頭頂，然後避開撫子。
套用四格漫畫的書名就是《飛輪部！》這樣。
後來，腳踏車與騎士如同老鼠炮，在柏油路麵滑行。總之撫子別說骨折，連一點傷都沒有。
但撫子嚇得臉色鐵青。
……這是一瞬間發生的事，卻恐怖無比，是一次恐怖的體驗。妖魔鬼怪之類的東西確實恐怖，但是這種具體又現實，如同「車禍」的真實恐怖，瞬間就淩駕於這種情緒上的恐怖。
雖然隻是暫時，但撫子忘了上學途中的「憂鬱」。
「還……還好嗎？」
撫子恍然回神，跑到倒在車道交界處的腳踏車。撫子當然不是擔心腳踏車是否磨損受創，是跑向被壓在腳踏車底下，倒在路麵的女生。
是女生。
依照道路交通法，肇事責任應該在於沒確認兩側就衝到路口的腳踏車，但撫子走路時確實也漫不經心……不對，即使除去這一點，撫子也很擔心。
有人倒下，當然令人擔心。即使表麵上可以宣稱隻是騎腳踏車摔倒，但即使隻是這種小意外，要是撞到頭就麻煩了。
或許得叫救護車。
但撫子沒手機。
最近鎮上的公共電話減少許多，如果要求救，最好是到附近的民宅……啊啊，可是撫子實在不敢和陌生人說話。
既然這樣，就先回家一趟……
「沒事！」
「呀啊！」
撫子尖叫了。
撫子剛跑過去，這個女生就忽然像是加裝彈簧般坐起上半身。不對，因為她起身速度很快，撫子才形容成「加裝彈簧」，但按照撫子的印象，她其實像是喪屍。因為無論怎麽看，她直到剛才都是癱軟不動的狀態。
是的。
剛好如同……曆哥哥經常死掉時那樣。
…………
形容成「經常死掉時那樣」，感覺也頗神奇的。
「千石小妹，有受傷嗎？」
這個女生麵向這裏這麽說。
笑容好爽朗。非常受人
喜愛。
不過，撫子看到這張笑容隻會害怕。因為……
「唔唔？千石小妹，怎麽了？我自認順利躲開了，難道不小心擦掉你一根頭發？那就真的很抱歉了，千石小妹。」
「為……為什麽……」
撫子無法好好說話。不對，撫子內向又怕生，麵對誰都是這個樣子……可是，撫子今天麵對這個人，比平常更加無法好好言語。
或許可以形容為「非比尋常」地害怕。
「為……為什麽……知道……」
「嗯？」
「為什麽知道……撫子的姓氏……？」
「唔唔？」
女生睜大雙眼。
臉上依然是受人喜愛的笑容，但是明顯在抽搐。
該怎麽說，顯然有種「搞砸了」的感覺。
「啊啊，對喔！」
女孩喊著仰望天際。
「糟了，我還沒認識千石小妹！」
「啊……？」
「啊啊，真是的……搞錯順序了……這都是因為遲遲找不到八九寺小妹……那個孩子太反常了，傷透我的腦筋。啊啊，這下子怎麽辦？」
女生說著站了起來，拉起同樣倒地的腳踏車。
接著，她重新問候一次。
「可愛的小妹妹，初次見麵！」
充滿馬後炮的氣息。
但撫子很「佩服」她的膽量。
「我的姓名是忍野扇！」
「……忍野？」
忍野？忍野不就是……
忍野咩咩。忍野忍。
不。不對。
她說她是忍野扇。
撫子第一次聽到這個名字。隻是湊巧同姓？
「唔～該怎麽掩飾呢……總之要應付這孩子，記得隻要提到阿良良木學長的名字就好？那麽，唔～千石小妹，我是聽阿良良木學長提過你。你看我的製服就知道吧？我是阿良良木學長的學妹，也是神原學姊的學妹。不是副駕駛喔，是學妹。直江津高中一年級學生。」【注：副駕駛（co-pilot）的日文簡寫和「學妹」音近。】
她這番話不對勁。或許該形容為語無倫次。
即使是撫子以外的人麵對她這種人，應該也說不出話吧。
不過，她是曆哥哥的學妹？
不是副駕駛。
神原姊姊的學妹……聽她這麽說就發現，她穿的製服確實是曆哥哥與神原姊姊所就讀直江津高中的製服。
撫子自己都覺得自己很笨。
光是這樣，撫子就稍微鬆了口氣。這個舉止可疑到極點的a級可疑人物，光是和曆哥哥就讀同一所學校，撫子就覺得她多少可以信任。這樣的撫子好笨。
不過，撫子即使內心這麽想，表麵的態度應該也沒有變化。
依然隻是戰戰兢兢看著下方。
不發一語。
依照「沿襲」至今、一如往常的模式，撫子像這樣沉默沒多久，對方就會無奈地說聲「算了」離開撫子。
這是一如往常的模式。
「啊啊，不行嗎～」
不過，這名女孩──扇小姐再度仰望天空。
沒有說「算了」，也沒有離開。
而是如同「發牢騷」般說下去。
「出師不利啊～哎，算了，反正千石小妹的事情，基本上算是外傳，應該不會像是羽川家的翼學姊那樣。那個……」
扇小姐說到這裏，向撫子伸出右手。
「我是忍野咩咩的侄女。」
「…………」
「叔叔也對我提過你的事情，他說你是受害的女生。雖然也是和貝木先生打交道的受害者，不過純粹和怪異相關的受害者也很罕見。」
扇小姐這麽說。
以愉快的語氣這麽說。
「但是，千石小妹，人不可能永遠處於受害者的立場。除非出現加害者，才會出現受害者。難道你至今依然自認是受害者？」
「…………」
「毫無反應嗎……」
扇小姐聳了聳肩，一副很快樂的樣子。
「像這樣看著下方，不發一語保持沉默，或許確實可以繼續飾演受害者……不過『這次』真的會這麽『順利』嗎？」
「…………」
「這次或許……是例外。」
「…………」
「當個受害者很輕鬆，真不錯。可以得到大家的同情與善意。現在有種『輕視受害者』的論點，但隻是宣稱『加害者也是受害者』罷了。叔叔應該討厭這種論點吧。總之由此推論，世上或許隻有受害者。既然這樣，若是反過來看，千石小妹或許並非一開始就是純粹的受害者，而且本次的物語可能會凸顯這一點。」
「……物、物語？」
「嗯。」
扇小姐這麽說。
「難道說，千石小妹，你認為自己活在完全沒有戲劇化要素的平凡日常？總之，我先走了。」
扇小姐跨上腳踏車（看來零件沒在摔車時故障）輕盈踩著踏板，以有點像是表演特技的騎車方式離開。
一如往常。
應該吧。
撫子不善言詞，對方無奈離開。這是一如往常的演變。
雖然她沒說「算了」，但這樣的結果一如往常。
「沿襲」既定模式。
無須驚訝。肯定無須驚訝。
隻是……
「……咦？」
雖然不驚訝，卻留下些許突兀感。不，真的隻有些許。
是明天就會忘記，再也不會回想起來的些許突兀感。
神奇的是，明明不覺得交談很久，回過神來──看向手表才發現，不知為何經過了不少時間。
該怎麽說……就像是時間失竊一樣。
撫子不認為和扇小姐的對話，快樂到令撫子忘了時間……隻是，為什麽？
感覺總有一天，非得再和那個人交談。
為什麽？
不對。
若要先說結論，實際上，這種機會在後來堪稱完全沒有造訪。
因為撫子還沒和她再度相遇，就得和曆哥哥殺個你死我活。
004
話說回來，撫子剛才無視於扇小姐伸出的右手。雖說「無視」，但撫子實際上沒不是沒看見。
撫子不敢看扇小姐的臉，低頭看著下方，但她的手確實位於撫子的視野。甚至堪稱因為低著頭，所以隻看見她的手。如果撫子沒猜錯，扇小姐肯定是要和撫子握手。
扇小姐若無其事掛著笑容收回手，但一般來說，這一幕害她不高興也不為過。
不對，扇小姐恐怕不高興了。
她留下受害者、加害者、日常、物語等莫名其妙的詞就離開，基於某種意義，或許是在惡整如此失禮的撫子。
講得語帶玄機煽動不安情緒的手法，是常見而且有效的話術。
不過，撫子沒辦法。
即使知道會害對方不高興，也沒辦法。
沒辦法讓人碰。
沒辦法碰人。
握手當然不用說，即使是輕拍臉或手臂的輕度身體接觸也會怕。會嚇得打顫。
會嚇得不斷打顏。
雖然名叫撫子，卻也討厭別人撫摸頭。是不想被人撫摸的孩子。
講得極端一點，撫子甚至覺得被打比被摸好得多。
因為被打隻有一瞬間，沒有那個東西「混入」的餘地。
這裏提到的「那個東西」是溫度。體溫。
是的。撫子害怕他人的體溫，害怕感受到他人肌膚的溫暖。打從心底害怕自己的體溫
和他人的體溫混合。
例如握手時，會感覺對方的手很溫暖（或是反過來覺得冰涼），這令撫子非常不好受。達到冒冷汗的程度。
所以講得精細一點，如果是隔著衣物觸摸，撫子就意外地不以為意。
「過度抗拒和他人接觸，是自我意識過強的表徵。依此推論，千石妹妹看起來內向，但或許出乎意料具備堅強的意誌，不會依賴他人。」
這是之前找羽川姊姊商量這件事得到的回應，但撫子覺得這番話可能出自她這個人的溫柔。或許是顧慮到撫子而擇言回應。
其實，撫子隻是膽小。隻是連依賴他人都不敢。
不過，以撫子的立場來說，撫子覺得大家更是不可思議。
為什麽大家如此輕易就向他人卸下心防、容許他人碰觸？
撫子不願意讓他人碰觸，也不會卸下心防。
不提這個，撫子來到學校了。抵達目的地。
和扇小姐的那場車禍（結果隻是扇小姐自己摔車）沒有害撫子遲到。雖然交談時間比想像的久，但撫子很早就出門，即使上學途中發生任何突發狀況都不怕。
像這樣提防突發狀況，果然是從六月開始的。
與其說是變得謹慎，或許是撫子生性膽小。
……這麽說來，當時沒有很抗拒。
那時候，撫子體驗到蛇直接纏上肌膚的感覺……啊啊，對喔。
撫子在生物課學過，蛇是變溫動物，所以體溫的影響不大。
今天是十月三十一日。今年第一場雪還沒下，但氣溫已經足以形容為冬季，好冷好冷。這麽一來，蛇這種爬蟲類，或許已進入冬眠季節。
撫子進入校舍換鞋。從室外鞋換成室內鞋。
二年二班的鞋櫃，位於從上麵數來的第二格，撫子得稍微踮腳才構得到。每次上學或放學，也就是每次使用這個鞋櫃，撫子總是希望自己長高一點。
撫子脫鞋之後，在走廊木地板伸出手，以手指摸索鞋櫃內部……
「呀……嗚哇！」
撫子又尖叫了。這是今天第二次。
即使撫子平常聲音很小，尖叫時終究很大聲。
剛才扇小姐差點撞到時，撫子動都不能動，但這次是誇張地一屁股跌坐。
跌坐在地上的姿勢，有點不檢點。
就旁人看來，撫子或許像是因為踮腳過頭失去平衡，又因為隻穿襪子而在光滑的木地板滑跤。給人笨拙的感覺。
然而不是這樣。這是錯的。
撫子就這麽站不起來，看著自己的右手──剛才摸索鞋櫃的右手。
「…………」
確認右手毫無異狀，再看向鞋櫃。不過那裏始終隻有一個普通的鞋櫃。
撫子的室內鞋稍微外露。
所以，撫子看不見。
看不見那裏……有一條白蛇。
「…………」
不過，撫子有感覺。
對於撫子而言，或許堪稱是一種懷念的感覺。彷佛「蛇直接纏上肌膚」的感覺。又軟又硬，滑溜卻感覺得到鱗片紋路。
即使感受不到體溫，卻感受得到生命的──那種「纏附」。
「………………」
撫子戰戰兢兢地起身，挺直身體踮腳，想窺視鞋櫃內部，但身高果然不夠。
要是有墊腳台就好了，但是附近找不到剛好能用來墊腳的東西。
撫子逼不得已，總之先提心吊膽地以指甲勾住稍微從鞋櫃外露的室內鞋，拉出鞋子確認內部。
空空如也，什麽都沒有。
沒有襪子、沒有人類的腳踝，而且當然也沒有白蛇。
沒在裏麵，也沒看見。
「…………」
總之，撫子確實和他人比起來沒什麽朋友，內向又沉默寡言，不擅長和他人打交道，甚至會令人為難到不自在，但並不會特別容易遭到霸淩。所以撫子不記得鞋櫃會被放蛇惡整。
應該說，這種做法甚至超越霸淩吧？比起霸淩，會做這種事的人更可怕。
那個，換言之，撫子的意思是自己沒那麽了不起，不足以讓人費工夫在撫子鞋櫃偷放活蛇惡整。
招致他人討厭也是一種才華、一種了不起的個性。
六月那時候也一樣。那是在和撫子無關的地方發生的各種事。
忍野先生或今天早上的扇小姐，都說撫子是「受害者」。但基於這層意義，撫子認為自己甚至不是受害者。
有一個詞是「遭殃」。撫子覺得這是最適合自己的詞。
看到現狀，看到二年二班現在的慘狀，撫子不由得這麽認為。
是的。
不是基於撫子的性格或人品，現在的二年二班，想霸淩都無法如願。
「……是多心了嗎？」
即使如此，撫子為了以防萬一，還是垂直跳啊跳地（勉強）窺視鞋櫃，卻同樣沒看到異狀。
不過，好神奇。
如果是撫子多心，能夠解釋為多心當然是最好的，有種可喜可賀的感覺。可是，為什麽？
即使被蛇纏附的感覺是多心，撫子明明沒看到那條蛇，為什麽覺得是「白」蛇？
「怎麽了，千石同學？還好嗎？」
同學年的女生，看到撫子在鞋櫃前麵做出可疑舉動（看起來隻像是如此吧），擔心地出言詢問。
撫子輕聲回應。
「沒事。」
接著低下頭。
「沒事。」
不曉得對方是否聽到撫子在說什麽，但她聽到回應之後，像是接受撫子的說法般先行前往教室。她和撫子不同班，所以當然是前往不同的教室。
這個鞋櫃是二年二班的鞋櫃，所以周邊當然不是沒有同班同學，但他們看到撫子的可疑舉動，並沒有出言詢問。
大家都沒看撫子，沒相互交談，默默前往教室。
是的。就是這樣。
這就是二年二班的現狀。
換言之，這是「憂鬱」的校園生活。