017
像這樣發出大魔王心髒被傳說寶劍刺穿慘死般的尖叫聲，是一小時前的事。
撫子不太記得後來的事。
模糊不清，無從追溯。
撫子現在為什麽蹣跚走在上學的路上，實在是神秘得無以複加。撫子忽左忽右、忽右忽左，以不曉得醒著還是睡著的腳步，在軟綿綿變形的視野之中走向國中，真是不可思議。
撫子為什麽現在還活著？真是不可思議。
如果硬是要追溯些許記憶當成逃避現實的手段，是的，首先在記憶裏重播的，是曆哥哥聽到撫子尖叫聲衝進房間，一拳打飛月火的光景。
天啊。
撫子嚇了一跳。
撫子幾乎是零距離目睹女生被拳頭毆打的場麵……這段駭人的影像，甚至令撫子再也不想追究月火至今對撫子的「暴虐」行徑，基於這層意義，曆哥哥的製裁漂亮得超過鐵麵無私的包青天。
「千石啊啊啊啊啊啊啊啊啊！振作一點！放心，隻是瀏海沒了！」
曆哥哥抓住撫子肩膀用力搖晃。
隻是瀏海沒了？
不不不，這等同於失去一切吧？
撫子扣掉瀏海還剩下什麽？
「雖然超奇怪，但是別在意！」
居然說超奇怪……總覺得這不算是安慰了吧……隻是在陳述一件事實……
「小憐！給我過來！帶千石到安全的地方！我現在有話跟這個小隻妹說！不對，已經無話可說，但我想和這個家夥獨處一陣子！」
「嗬、嗬嗬嗬……」
月火就這麽被曆哥哥騎在身上，發出詭異的笑聲。
以口吐鮮血，令人發毛的寫實風格露出笑容。
完全不是動畫風格的臉。
「哥、哥哥真是的，居然想和人家獨處，真大膽。」
「沒錯，我當然會大膽！接下來我要對你身體做出不能讓未成年與東京都居民看見的事情！認命吧！」
「請、請手下留情……」
「好啦，我手下會留什麽東西啊？」
驚天動地的兄妹大戰即將爆發。
不對，如同召喚獸被曆哥哥叫進房間的火憐姊姊強行帶撫子離開，所以撫子不曉得後續的兄妹大戰是否驚天動地，或者是更誇張的程度……
火憐姊姊則是冒出不像她會冒的詭異汗水（不爽朗的那種汗水），頻頻發抖說著「月、月火做了什麽事……居然連我都沒辦法袒護……」帶撫子前往一樓盥洗室。
「唔～……記得月火平常用的那把是在……」
接著她這麽說，從櫃子取出剪刀。
不是月火剛才所使用，一般剪紙用的那種剪刀，是有鋸齒的理發用剪刀。
「總之不能維持這樣，我想幫你剪得自然一點……可以吧？」
火憐姊姊貼心詢問。
角色設定本應是「豪爽」又「大而化之」的火憐姊姊，居然這麽貼心……
「撫子現在變成什麽樣子……？」
撫子說完，心不在焉看向鏡子。
鏡子裏的人……是誰？
眼前的女生沒有瀏海，完全露出眉毛與額頭，令人不禁這麽問。
是這樣的女生。
「……不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能……」
撫子就這麽嘀咕著前往學校。以左手加右手的雙手手心，遮住自己的臉行走。其實撫子很想深深戴上帽子……可以的話，撫子很想戴上圓頂硬禮帽之類的帽子遮臉，但無論戴著哪種帽子，到了學校還是得脫掉……
其實，撫子好想請假。
撫子不想以這種發型上學……
不，火憐姊姊意外具備美容天分，托她的福，撫子現在的發型多少算是「能看」的程度……即使如此，還是藏不住瀏海與兩側或發際的不協調感。
除非剪得很短，否則無從取得協調感吧。
走路時像這樣遮著臉走路也遮不了什麽。撫子手很小，即使遮住臉，手指也藏不住額頭。
感覺大家都在笑撫子。
「不可能、不可能、不可能……」
「不不不，撫子，逃避現實也沒用吧，啊啊？」
撫子如今沒有瀏海遮擋的臉發出聲音。
不對，臉不可能發出聲音，正確來說，是臉的旁邊發出聲音。
形容成「遮住右半張臉的右手手腕」發出聲音，應該比較好懂。
是的，也就是久違的朽繩先生登場。
「………………」
「嗯？怎麽了，撫子，為什麽沒反應？」
「吵、吵死了……」
撫子如此回應。
撫子難得語氣這麽不客氣。
即使對方不是神，也不應該使用這種粗魯語氣，但撫子終究無暇在意這種事。
「朽繩先生……好過分。」
「過分？什麽事？」
「你、你沒幫撫子……」
「喂喂喂，別強人所難啊。本大爺在那個場麵做得了什麽？本大爺反倒是依照和撫子的約定，直到最後都保持沉默吧？隻應該被稱讚，沒有被罵的道理。啊啊？」
「…………」
以理性來說，正是如此。
但撫子並不是在講理性的事情，是在講感性的事情。
「就算撇除這一點，本大爺也沒道理幫撫子。居然說本大爺沒幫你，這種說法非常不客氣、自以為是又自我中心。啊啊？」
「……是沒錯……嗚嗚嗚。」
撫子說著放下右手。
要是朽繩先生像這樣講話，不是假扮成發圈，而是以怪異的形式活動，這種距離終究太近了（講得「浪漫」一點，我們近得碰觸得到彼此的嘴唇），不方便交談。
這麽一來，撫子原本就小的手，不可能隻以單手就能遮住整張臉，所以撫子放棄抵抗，連左手也放下。
也是啦。總不能一直像這樣玩「不見了不見了～」的遊戲……
何況，確實有東西不見了。
有個女生的瀏海不見了。
「…………」
啊啊，內心無依無靠。感覺像是光溜溜走在路上。
無論低頭還是看著下方，都無法藏起臉。這種悖德的解放感是怎麽回事……
神原姊姊平常都是這種心情嗎？
那她真的好了不起。撫子好尊敬。
不對，神原姊姊也並非總是光溜溜到處閑逛。
「慢著，這樣很正常。悖德的解放感是什麽意思？」
朽繩先生像是讀心般這麽說。
撫子沒力氣反駁。
即使如此，撫子依然像是自言自語，卻以確實聽得到的音量持續訴說。
「過分……朽繩先生好過分……」
這算是撫子盡己之力的抵抗吧。
不是刻意如此抵抗，形容成「囈語」或許是最近似的說法。
「朽繩先生欺負撫子……」
「居然說欺負……為什麽要責備本大爺？亂發脾氣也要有個限度吧，啊啊？撫子像是蛇一樣長的瀏海不是本大爺剪的，是那個叫月火的家夥剪的吧？」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
正是如此。
不過老實說，撫子很難對月火動怒……即使她已經遭受那種製裁也一樣。
「為、為什麽……可是，為什麽月火要對撫子做這種事……」
「本大爺覺得沒有為什麽。」
朽繩先生似乎很高興。
明明和撫子同化，卻沒有任何情緒同步。感覺和忍小姐或黑羽川姊姊不同。
不過，在這個狀況，他究竟在高興什麽？
「簡單來說，就是撫子碰到那個女生的逆鱗了。」
「逆、逆鱗……？那、那是什麽？最近流行的萌角色？」
「不是。這不是平假名，也不是綽號。原來如此，撫子不知道逆鱗啊。不過對於本大爺來說，對於像這樣全身鱗片倒豎的本大爺來說，這是稀鬆平常的詞……總之，撫子惹火月火了。」
「………………」
雖然看起來不像，雖然情緒起伏強烈又歇斯底裏的月火生起氣來應該不是這樣，但月火在生氣嗎？
當時她拿起剪刀動手，就是對撫子生氣的結果？
…………
慢著，可是再怎麽生氣，也不應該剪掉女生的頭發吧？
「月火果然好恐怖……」
「是嗎？就本大爺的觀點，撫子恐怖多了。」
「咦？為什麽……」
「本大爺聽過那段對話就這麽認為了，哈哈。比起撫子的心情，本大爺更能體會月火的心情。畢竟我們以『存在的本質』來說非常接近。」朽繩先生說得莫名其妙。「……不過，那個家夥比我還要稍微凶殘。」
「你……你在說什麽？」
「沒說什麽。本大爺沒說什麽，什麽都沒說。你要是聽不懂本大爺說什麽，就代表你沒必要知道這件事。不提這個，撫子，你應該沒忘吧？你今晚得再度尋找本大爺的神體。」
「…………」
「喔喔？難不成你真的忘了？」
「沒忘啦……可是，撫子現在是這種發型，不太想出門……即使非得上學……」
何況朽繩先生沒在撫子為難的時候幫忙。撫子最後還輕聲說出這句話，但朽繩先生似乎沒聽見。
聲音太小了。或許得稍微大聲主張才行。
「那個，朽繩先生，撫子有個提議。」
「怎麽回事？提議？」
「撫、撫子認為這個提議對彼此都『有利』，願意聽嗎？」
「當然。因為本大爺和撫子是相互信賴的搭檔。」
你憑什麽講這種話？
雖然不到油嘴滑舌的程度，但蛇的舌頭終究很靈活吧。
撫子要說了。說出對雙方有利的提議。
「要不要在撫子頭發留長之前，暫時停止找神體？」
「……這個提議哪裏對本大爺有利！」
「咿！」
朽繩先生放聲大吼，撫子嚇得縮起身體。哎，他難免會有這種反應。
「願、願意接受撫子的提議，或許會得到滿足感喔。」
「你以為你是誰？」
神吐槽了。正如預料完全駁回。
撫子深深歎了口氣。
「既然這樣……晚上戴帽子就好吧……然後戴上墨鏡、戴上口罩……」
「你是搶匪？」朽繩先生無可奈何。「真拿你沒辦法。發型一點都不重要吧？」
「對、對女生來說，這是很嚴重的問題。」
「沒問題的，你還是很可愛。」
「！」
撫子不曉得朽繩先生是以什麽心態講這句話。或許隻是安慰，或許是稱不上安慰的幫腔。
不過，對於現在的撫子來說，這句話彷佛荊棘、彷佛利牙插入。
「不……」
「不？」
「不可愛啦！」
撫子大喊了。在上學路上大喊。
回過神來，不知不覺已經走到學校附近，周圍都是各年級學生或老師。撫子在這樣的地方大喊。
撫子連忙緊閉嘴巴，以空著的左手摀嘴，快步離開現場，迅速穿過校門，筆直前往校舍。
「喂喂喂，撫子，怎麽啦，居然用跑的。做出這種可疑行動，會更引人起疑吧？像那樣失誤的時候，更應該慎重行事才能彌補。」
「嗚、嗚嗚嗚……」
雖然不是接受朽繩先生的建議，但撫子總算在鞋櫃處停下腳步。
失去瀏海，居然令撫子這麽害怕。
不是可不可愛的問題……
內心過於無依無靠。
撫子不經意看向位於鞋櫃正對麵的鏡子。上學途中不經意看到的鏡子，或是角度上容易映出身影的玻璃上，都有這個「東西」。
是一個陌生的女生。新角色。隻像是動畫原創角色，說不定是遊戲版。
但這部作品沒有遊戲版。
「……這個女生果然不可愛。」
「哈哈，既然這樣，不就如你所願嗎？你不是討厭因為可愛而得到偏袒？」
「不是討厭……」
撫子無法好好反駁。
「無妨吧？頭發這種東西，扔著不管遲早會變長吧？」
「不會……撫子肯定一輩子都會這樣了……」
「怎麽可能……為什麽？你這種想法不是消極，隻是頑固。別講這種話，好好保養你的頭發，讓它努力生長不就好了？」
「說、說得也是……既然這樣，撫子會努力變得情色！」
「這句話好誇張……」
「撫子要狂看a書！」
因為神原姊姊就是因為很「情色」，頭發才長那麽快……
不過，撫子也滿心覺得不是這個問題。
到頭來，撫子想說的完全不是這件事……撫子究竟該以何種方式表達，才能讓朽繩先生明白這份心情？
何況已經進入校舍，撫子不能繼續和朽繩先生說話。
後續要等到晚上。
雖然撫子剛才那麽說，但還是得去找神體……畢竟要是等撫子頭發長回來，朽繩先生可能已經用盡能量。
「如果……」
「啊？」
「如果你真的這麽在意瀏海，本大爺可以幫你修複喔，啊啊？」
「………………」
朽繩先生忽然這麽說──這才叫做「提議」。撫子啞口無言。
啊？
「這、這種事……做得到嗎？」
撫子壓低聲音回問。
為了避免他人起疑，撫子正在換鞋。不過，從鞋櫃取出室內鞋的時候，要說撫子的指尖沒發抖是騙人的。
「本大爺是神，到頭來，聆聽世人的願望正是神的本分。本大爺原本不想提出這個交換條件，但如果撫子找回本大爺的神體，本大爺可以讓你如願留長瀏海。」
「…………」
「撫子，眼睛別這樣閃閃發亮，要是你過度期待，本大爺也很為難。嚴格來說，隻是協助『加快頭發生長速度』，不是恢複原狀。」
並不是恢複原狀──朽繩先生語帶玄機般再說一次。
不過，語中玄機對撫子來說不重要。重點隻在於撫子的頭發長得回來。
「所、所以是……現在立刻？」
「你好歹聽人說話吧？也得聽蛇說話。本大爺不是說要等到取回神體嗎？現在的本大爺沒有這種能力，這是當然的吧？」
「……什麽嘛。」
撫子有點失望。
換句話說，撫子想取回瀏海，果然得以現在這種認不出是誰的原創角色造型，不斷在深夜鎮上「徘徊」。
不對，即使如此，光是出現希望就是好事。可是……實際上呢？
或許隻是一時安慰的謊言。
即使不是如此，即使悠哉地試著盲目相信，現在依然不曉得神體下落，也知道唯一依賴的朽繩先生探測能力會誤判，未來實在堪慮。
感覺任何狀況都沒改善。
或許出乎意料，撫子還沒找到朽繩先生的神體，瀏海就正常長回來了……
說真的，
朽繩先生的「時限」是多久？
「不不不，撫子，並非如此喔。」
「嗯？」
並非如此？應該是「沒這回事」吧？
「什……什麽意思？」
「快的話，或許今晚就找得到本大爺的神體。該說轉禍為福還是福禍常相伴……總之，雖然本大爺朽繩這麽說不太對，但昨天的誤判堪稱朝好的方向進展。」
朽繩先生這麽說，而且咧嘴笑著。不對，其實他沒有咧嘴，這隻是一種形容。
「對撫子來說，這或許是一場災難，但是對本大爺來說，或許堪稱是一種幸運。撫子的瀏海絕對不是白白犧牲。」
「…………」
請不要犧牲撫子的瀏海。這樣不算是安慰。
「不過，這是什麽意思……？」
「哈哈哈，對你來說，這應該隻是不幸中的大幸，至少不算是塞翁失馬。」
「…………」
撫子不曉得各諺語含義的細部差異，不過這都是相同的意思吧？
「簡單來說，多虧曆哥哥開導撫子，本大爺對神體的下落有頭緒了。不過當然還不確定就是了。」
「……是、是嗎？那麽……」
換句話說，尋找神體的任務最快將在今天結束。如果這是真的，昨晚的事件對於撫子來說，或許是「不幸中的大幸」。
不枉費前發的犧牲……撫子完全沒這種想法，但多少感覺得到回報。
不過，記得昨晚也有類似的感覺，所以沒辦法放心高興……
「所、所以，朽繩先生，你說的頭緒是？」
「這件事等入夜再告訴你吧。反正到晚上才能找，何況那個地點會讓撫子有點意外。害你無法專心上課不太好。」
「…………」
如果確認神體的所在處，撫子不介意向學校請一天假……不過這是撫子自己提出的條件，所以也不方便收回。
撫子之所以想請假，部分原因也在於不想以這種發型上課……但就是因為有這種想法，要是真的蹺課將會內疚。
「會讓撫子意外的地方……？也就是撫子早就知道的地方？」
「就是這麽回事。」
「……昨天，撫子和曆哥哥……以及忍小姐、月火的對話，包含某些提示嗎……朽繩先生因而心裏有底？」
大概是這麽回事吧。
但朽繩先生沒有明確肯定，相對的也沒有否定。
「總之，就是這麽回事吧，不能否定這種說法。」
他回應得很含糊，煽動撫子的不安情緒。
「那個，朽繩先生……如果你將撫子視為搭檔，請你別隱瞞，好好告訴撫子……因為實際上是撫子在找……」
「慢著，不用擔心，本大爺不是在賣關子，也不是有所企圖。撫子，本大爺隻是選擇對本大爺來說最好的方法。」
「可是……」
「不提這個，你應該有其他非得思考、解決的事情吧，啊啊？」
「………………」
他說的沒錯。
為什麽月火忽然剪掉撫子的頭發？依照朽繩先生的說法，是因為撫子碰到月火的「逆鱗」，可是……
月火會為他人動怒。
這或許是繼承曆哥哥「會為他人行動」的誌向……但她的「憤怒」為什麽會招致這種結果，這方麵不得而知。
感覺隻能問她本人……
卻也感覺問本人就沒意義……
何況，想到曆哥哥後來不曉得對月火施以何種刑罰，撫子就不敢貿然接近阿良良木家。也想避免打電話過去。
「……說得也是，得思考才行……按照常理思考，她剪撫子的頭發，或許是要強迫解釋為『失戀』，但撫子認為應該沒這麽簡單。」
「不，這應該是正確答案吧？撫子，你明明懂嘛，該說賓果嗎……但如果你不希望急著下定論，你就非得長期思考才行。不隻是剪頭發的理由，也要思考自己為何以名字自稱的理由。」
朽繩先生說得一副無奈的樣子。
撫子對這番話感到困惑。
長期……意思是要撫子一直思考？
一直？
「怎麽這樣……居然要撫子一直思考……這麽『費力』的事……」
撫子不由得這麽說，但是說到一半，朽繩先生就說「啊，本大爺要閉嘴了」而中斷對話。
撫子來不及心想怎麽回事。因為同一時間，一隻手放在撫子肩上。
「千石。」
由於隔著衣服，所以撫子沒有太抗拒，但會正常地嚇一跳。
撫子受驚轉身一看，位於後方的是班導笹藪老師。
剛才聊得太專心，所以不小心忘了，但這裏已經是學校校舍。
撫子重新冒出緊張情緒。
朽繩先生先察覺狀況而不再說話，因此笹藪老師肯定沒聽到剛才的交談。
撫子如此心想，觀察笹藪老師的反應。
「唔、唔唔？」
笹藪老師臉上完全是疑惑的表情。
還以為笹藪老師察覺哪裏不對勁，但不是這樣。老師驚訝的不是朽繩先生做了什麽事，而是撫子的發型。
從後麵應該看不出來，但撫子和昨天之前不一樣，沒有瀏海。笹藪老師應該也嚇一跳吧。
「原、原來我認錯人了……抱歉。」
「啊，不，我是千石。」
撫子留住慌張想離開的笹藪老師。冷靜想想根本沒必要挽留，撫子卻不禁反射性地這麽做。
「我是千石撫子。」
「……千石，這就是你的真麵目嗎……？」
笹藪老師說得毫不客氣。
撫子自己也這麽想就是了。
不過，要是老師以為這是原本的撫子，撫子也很為難……撫子不打算把隻有瀏海很短的怪發型當成真麵目……
笹藪老師像是刻意地輕咳一聲。
「……是霸淩？」
老師這麽說。
……看起來是這樣嗎？
從第三者的角度，這種獨創的發型，是同世代他人不當迫害造成的結果嗎？不，極端來說，或許可以這麽解釋。
即使就讀學校不同，但月火確實是和撫子同世代的女生。
「…………」
撫子默默搖頭。
要是親口說出「不是霸淩」加以否定，感覺會造成「越描越黑」的反效果。
「這樣啊。」
笹藪老師接受了。看來撫子的做法是對的。
不過，笹藪老師看似鬆了口氣，卻也好像有點失望。撫子可以理解。
要是發生「霸淩」這種露骨又嚴重的問題，老師就可以著手處理。至少代表現在這一班的內部產生動靜。
老師也是專家，遇到問題可以處理。
可是，即使能夠強迫「不準打架」，也無法強迫「一定要和樂相處」。
正因如此，事到如今就算是惡化，或許也是好事。撫子在理性上可以理解老師這種心態。
……不過，老師要是因此說出「如果千石被霸淩該有多好」這種話，撫子也隻會為難。
請放過撫子吧。
「話說千石，上次拜托你的事情怎麽樣了？從那之後有什麽進展嗎？」
笹藪老師換個話題這麽說。
總之，笹藪老師或許認為話題換了，但是聽到這件事的撫子，並不覺得話題有何改變。這方麵暫且不計較。
看來，這就是老師找撫子的用意，他果然沒聽到撫子和朽繩先生的對話。撫子對此鬆了口氣。
即使精神層麵很累，超越疲
憊達到瀕死狀態，還是得稍微繃緊神經才行。撫子內心如此反省，也對笹藪老師感到無可奈何。
對大人，而且是對班導抱持這種心態，實在不是一件好事，但撫子實在無法壓抑這份想法。
因為，還沒有很久啊？
第二學期開始就一直拖延至今，沒有任何解決的曙光，幾乎定型的問題──這種毫無問題的狀況，當然不可能很快就解決。
如果抱持惡意來解釋，甚至可以臆測這是笹藪老師的例行公事。也就是「無論時間或場合，看到千石撫子就確認這件事」這樣。
這麽一來，他就算是盡到班導的職責。該說是藉口還是偽證……
這是不當的解釋。
但撫子個性不算好，難免會這麽想。
進一步來說，先不提笹藪老師怎麽想，如果撫子是班導，撫子肯定會這麽做吧。
「………………」
總之，撫子像這樣思索很多事，即使如此，也不會當著老師的麵說出來。
撫子不可能說出口，而是一如往常，低頭看著下方沉默不語。撫子就這樣等待笹藪老師無奈離開吧。
無論笹藪老師基於什麽意圖，撫子在「這一兩天」也同樣什麽都沒做，所以不可能有所進展。
就這麽進入待命模式。
「………………？」
不過，今天沒以「一如往常」的形式運作。笹藪老師莫名耐心地等待撫子回應。
為什麽會這樣？難道這一兩天的狀況有所改變？
撫子覺得詫異，但立刻想到原因。
這一兩天，什麽事情改變了？
不用說，當然是撫子的發型。
即使低著頭或看著下方，笹藪老師也清楚看見撫子的臉。既然看得見表情，就可以看出撫子「並非口頭所說那麽為難」。
真是何等的「弊害」。
這是預料之外的事態。
撫子失去瀏海，陰沉度降低了……
這是沒辦法的。
就算這樣，如今也不能以雙手掩麵……就講個像樣的藉口敷衍吧。
該怎麽說？
不好意思，正在積極檢討當中，已經整理出課題，編寫企劃書，和各方麵接洽，並且連夜進行腦力激蕩……像是這樣？
不對，不是這樣。
正常講個藉口就好。
首先，要一如往常。
無論有沒有瀏海，先按照慣例一如往常從「對不起」開始，再隨機應變……
「……吵死了！」
咦？
誰說了什麽話？
「怎麽可能有進展？別把你自己的工作扔給本大爺……啊啊？」
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這不是撫子的聲音，是不知何時瀟灑出現在撫子身後的男學生聲音……撫子還以為是這樣的演變，但是錯了。這果然貨真價實是撫子的聲音。
是從撫子肺臓擠出空氣，通過撫子的聲帶，從撫子口腔發出的聲音。
不過，其中沒有撫子的意誌。
「打照麵就追問那件事怎麽樣那件事怎麽樣……哪能怎麽樣！根本沒辦法怎麽樣吧！大清早心情就被你搞得這麽憂鬱，看到學生不會先說聲『早安』嗎？班導！」
「…………」
笹藪老師啞口無言。
周圍的其他人──看熱鬧的人們，也露出相同表情看著撫子。
不，可以的話，撫子也想和大家露出相同表情，很想一起在遠處觀察這位千石同學，但是映在笹藪老師身後鏡子的撫子，臉上燃燒著凶惡的怒火。
咬緊牙關、揚起眉角、睜大雙眼，狠狠瞪著周圍的一切。
不是發型的問題。
這是第一次看見的女生。
但她確實是千石撫子。
確實是「我」。
「本大爺隻是不講話點頭回應，你就徑自講得那麽高興……你憑什麽擅自失望？這根本是強人所難，你自己最清楚這一點吧！你的工作是把難題扔給孩子嗎？大人沒辦法解決的事情，小朋友有辦法解決嗎？啊啊？」
「千……千石？你、你怎麽了？」
笹藪老師感到困惑，撫子「咚！」一聲狠狠跺腳，如同要蹬碎走廊。
不隻是嘴、不隻是表情，撫子的全身違反撫子的意誌擅自行動。
違反撫子的意誌？
真的是這樣嗎？
「沒怎麽樣！你像這樣一直強人所難，誰都會生氣吧！這是理所當然，這樣才正常吧，啊啊？」
撫子放聲大喊。以粗魯的語氣拉高音量怒吼。
與其說是對笹藪老師大喊，應該說是對自己周圍的一切大喊。
蘊含滿滿的怨恨與憎惡，筆直注視著對方，放聲大喊。
「開什麽玩笑，公務員！不準把工作扔給別人還得到成就感，好好照顧小鬼吧！憑什麽采取放任主義！重視學生的自主性？人類哪有什麽自主性！好好關懷並且照顧他們啊！」
「千、千石……」
撫子在說什麽？亂七八糟。
不，老實說，撫子想站在笹藪老師旁邊一起茫然。
想和老師做出完全相同的反應。
這樣下去，撫子就不是撫子，而是怒子。
不對，這個人果然是撫子。不是其他人。
明顯是撫子。怎麽看都是撫子。
這就是「我」。
這是撫子的「自我風格」。
「千、千石，你怎麽了……」
笹藪老師即使困惑，依然對撫子搭話，像是要安撫般，朝撫子的肩膀伸手……
「不準亂碰！」
撫子甩掉他的手。
這當然不是基於撫子的意誌，但甩掉老師雙手的是撫子的身體。
是撫子伸手甩掉的。
「你把別人當成什麽了……玩偶之類的嗎？哈……反正本大爺隻有可愛可取，別人怎麽說就怎麽做！不過就算這樣，也不是沒有任何感覺啊！別以為溫順的家夥真的很溫順！不講話的家夥，其實心裏也會想各種事！沉默不代表沒意見！連這種事都不知道的家夥，憑什麽當別人的老師！」
「千、千石……」
完全是惡言相向。
雖然不是絕對，但這實在不是對班導講話的口氣。應該說，先不提對方是班導還是老師，這不是對大人講話的口氣。
「唔、喂，千石同學，怎麽了？」
不遠處傳來這個聲音……是別班的男生，記得去年同班。
撫子忘了他的名字，但記得他很親切。他似乎是湊巧經過，撞見這場騷動，而且他好像也藏不住混亂的情緒。
「冷、冷靜下來啦。總之冷靜下來。你肯定累了。」
轉頭一看，圍觀的人數真是不得了。感覺像是麵對十萬名觀眾。
但實際上大約二十人。
承受這麽多的視線，而且都是訝異的視線，撫子內心差點撐不住。
大家的眼神，應該可以形容為看著「可憐孩子」的眼神。
但是在這種狀況，或許更慘。
是的。這是看著「怪孩子」的眼神。
不過，撫子無法逃離這些訝異的視線。現在沒有瀏海保護撫子，最重要的是，撫子自己麵對著正前方。
沒低頭、沒看著下方，而是筆直注視他們。
「冷靜下來？就是因為冷靜下來，才導致這種結果吧？累了？看了不就知道嗎！當然累了！隻是講出這種擺在眼前的事實，憑什麽自以為是在關心別人！」
連抱持率直心情，隻是抱持率直心情關心撫子的這名男同學，撫子都說得這麽不
客氣。不分青紅皂白就是這麽回事。
慢著，但這絕對不是亂發脾氣。
一切──現在校內的這一切，都是千石撫子生氣的對象。
這是在生氣。
撫子在生氣。
「個個都一樣，真是的，你們個個都一樣……啊啊？盡是見風轉舵的家夥！你們是風向雞嗎？一下子往左、一下子往右，動不動就轉來轉去，轉什麽轉！」
「千、千石……老師把這個工作交給你，並不是這個意思……」
笹藪老師以碰觸燙手山芋……不對，以碰觸易碎物品般的語氣，試著安撫撫子。語氣堪稱結結巴巴。
這可以說是溫順、陰沉的學生「發飆」時的製式對應程序。
不過回想起來，撫子似乎平常就遭受這樣的待遇。
如同碰觸易碎物品、如同清掃碎玻璃。
保持距離，達到某種程度就不再靠近的話語。
無論說什麽，都位於遠處。
傳不到撫子的心，無法打動撫子的心。
「老師隻是相信你的責任感……」
「本大爺哪有什麽責任感！你看人的眼光究竟多爛啊！好歹看透千石撫子這個家夥多麽沒用吧！不準被外表騙了，振作一點。沒錯，本大爺隻是可愛罷了！不準相信這種家夥！」
撫子如此怒罵。親口完全否定自己。
「千、千石……」
「啊啊，這樣也好，本大爺明白了。反正再怎麽說，你應該也不會懂，你們應該也不會懂吧！肯定是這樣，即使怒罵到這種程度，真心話講到這種程度，你們應該隻認為本大爺『隻是暫時稍微失常』吧……胡扯！本大爺早就失常了！啊啊！」
撫子盡力怒罵之後，踏出腳步。
踏步走向笹藪老師……不，錯了。
笹藪老師以為撫子要對他動手而作勢提防，但撫子推開笹藪老師，走進校舍。
「千、千石……你要去哪裏？」
「啊啊？」
笹藪老師困惑的如此詢問，撫子頭也不回地回應。
「那還用說，就是情非得已去做班長該做的事啊？這不是你的吩咐嗎？開心一下吧，呆子！」
請、請等一下。
撫子想做什麽？
比起笹藪老師或是任何人，現在最感到困惑的就是撫子自己，但撫子經過鏡子時映在上麵的模樣，看起來隻是不耐煩的樣子，毫無迷惘，就這麽大步走向自己教室。
走向二年二班的教室。
走向陷入無政府狀態，毫無問題的教室。
撫子用盡己身意誌，試著阻止自己的身體與雙腳，卻遲遲沒停下腳步，真的有種變成傀儡的感覺。
傀儡。
既然這樣，現在操縱撫子的是誰？被操縱的究竟是身體還是內心？
撫子上樓來到教室前麵之後做的第一件事，是從門上小窗偷看教室內部。明明言行粗魯，這個行為卻莫名慎重。
教室裏，班上同學幾乎都到了。
是在確認這件事嗎？
不過，撫子接下來采取的行動，真的嚇到撫子了……講成這樣很複雜，但還是請各位努力理解。非常抱歉，以撫子現在的心理與生理狀態，無法好好說明現狀。
接著，撫子踹門了。
踹破門了。踹破門了？
「！」
說到撫子的踢法，是火憐姊姊經常施展，大幅張開股關節，大膽又無懼一切的回旋飛踢。以全身重量踢出的這一腳，將橫拉的門踹進室內。
沒想到撫子運動細胞接近零的這具身體，蘊含這麽強大的能量。踹飛的門板就這麽撞上講桌，發出好大的聲音。
班上學生一起行注目禮。首先注目的是講桌與踹破的門，接著是威風八麵入內的千石撫子。
撫子心情上是臉色蒼白，但臉上表情燃燒著怒火，這份矛盾令撫子困惑。
但在另一方麵，撫子也明白一件事。
明白進入教室之前──正確來說是踹破門之前，撫子偷窺教室的原因。
那是在事先確認門附近沒學生。換句話說，就是擔心踹破門的時候，門的碎片是否會打到別人。
這個事實令撫子大為安心。
看似火上心頭，卻以這種深思熟慮的冷靜態度做為行動基礎，既然這樣，應該出乎意料不會做出太亂來的舉動。
太好了。
撫子剛才對班導與昔日同窗口出惡言，但似乎還對班上同學留有關懷之意。
剛才登場的蓄意演出，要說過火確實很過火，但應該不會對大家說得太過分。
撫子大步走到講桌，並且麵向班上眾人。
「喂，烏合之眾！」
期待落空了。
這不隻是惡言的程度，甚至不想歸類為言語。居然用這種稱呼。
班上所有人瞪大雙眼。
他們的視線，首先是在詢問「這個家夥是誰？」……但終究很快就認出撫子。畢竟說穿了，撫子隻是少了瀏海，仔細看就認得出來。
何況撫子的聲音和往常一樣。即使語氣再怎麽凶狠也一樣。
「烏合之眾，回話啊！」
別這樣……
別這樣……放過撫子吧……
要是可以自由操縱雙手，撫子在這種狀況應該不會遮臉，而是先抱頭吧。但是實際上，撫子的雙手用力朝講桌「砰！」地拍下去。力道強得還以為會拍壞講桌。
雖然終究沒壞，但總覺得使用期限少了好幾年。
大家當然沒回話，而是目瞪口呆。
「你們聽好了，給我『麵對現實』！」
撫子無視於大家的反應，放聲怒吼。
應該沒有其他語氣，更適合以「怒吼」形容了。這真的是「憤怒」在「吼叫」。而且是無法控製的程度。
「老是對往事耿耿於懷，糟蹋寶貴的青春時代……你們知道自己在做多麽無謂的事情嗎？無法相信旁人隻是理所當然吧，何必動不動就為這種事情受傷？你們也太脆弱了吧，啊啊？」
撫子反覆用力拍打講桌，滔滔不絕。
當成可恨的仇敵、當成在場所有人的象徵，用力拍打講桌──抨擊教室。
「你們隻能和可愛、漂亮、美麗的家夥交朋友嗎？隻能喜歡上喜歡自己的人嗎？如果隻能和聖人相處，你們隻能孤單一輩子啊？認定是朋友的人背叛之後，就沒辦法繼續做朋友？隻要被騙就終止友誼？對方做了無法原諒的事就要一刀兩斷？人類理所當然會思考各種事，難道你們是什麽都沒想，徹徹底底的笨蛋？要是沒找個適當的折衷點，這種狀況永遠都會持續啊？你們這些國二學生，真的覺得這樣無妨？或許你們覺得忍到四月就可以換班，不過很抱歉，這段回憶會一直留著啊？即使升上高中、升上大學、年滿二十歲出社會工作，也會一直回想起這段往事啊！沒人能相信的這個二年二班，你們永遠不會忘記！既然這樣，當然非得塗改、非得改寫吧？改成『雖然有段時間因為詭異的咒術而無法相信彼此，但後來確實和好了』的回憶啊！」
大家就這麽啞口無言，逐漸後退。
撫子非比尋常的樣子，當然令他們說不出話，無法自主做出反應，即使如此，身體還是擅自拉開距離。
這是當然的。撫子也想這麽做。
班上幾乎不講話所以不太熟的女生，今天一到教室就忽然講得莫名其妙……
莫名其妙？忽然？
……是這樣嗎？
好像不太對。
因為現在說的這番話，撫子一直──從成為班長之後就一直放在心上。
不用笹藪老師
吩咐，也一直在想這件事。
……隻是什麽都沒做罷了。
即使老師吩咐，也什麽都沒做。
隻是至今什麽都沒做罷了。
因為……
因為，這是非常麻煩，而且很「費力」的事。
「本大爺很想叫你們全去死算了，但是用不著本大爺刻意說出口，你們現在個個都像是死掉一樣，你們明白嗎？啊啊？真是的，難以置信……居然因為本大爺個性溫順，就把班長這種工作硬塞過來，這種自討苦吃的做法最令本大爺火大！這種時候更應該有人率先帶頭吧！本大爺不可能做得了任何事吧！」
坦承得亂七八糟。甚至堪稱直言不諱。
不過，正是如此。
由撫子這種人、什麽都不做的人、隻想永遠當個「受害者」的人擔任班長，隻會令事態惡化。
「對，你們確實爛透了！是巧妙運用真心話與表麵話的偽君子！嫉妒交情好的朋友；很快就討厭原本喜歡的人；中傷討厭的家夥，卻會笑嘻嘻討好對方；掛著虛假的笑容撐場麵，等對方一相信就背叛。你們是這個世界的人渣！是地球最下等的生物！可是……可是『真實』肯定存在於某處吧！謊言或許也是真實吧！」
撫子如此怒吼。
不對，或許隻有這段話不是怒吼。
不是怒吼、不是憤怒。
或許是吼叫。
是來自內心的吼叫──祈禱。
「已經無妨了吧？差不多該原諒了吧！雖然受過不少傷，但這終究是內心的問題吧！又不是有人死掉，既然這樣，你們隻要在這時候原諒，就可以恢複成相當帥氣的家夥啊？」
撫子講到這裏，像是再也按捺不住，連講桌都踢飛。
這個行為，大概也是看見大家都退到教室後麵才做的。
「謊言！背叛！欺瞞！偽善！你們就具備能夠原諒這一切的度量吧……啊啊？你們什麽時候偉大到可以挑對象了？不準憑自己好惡和他人打交道！」
最後，撫子說出這句話。喊出這句話。
「本大爺最討厭你們了！但我們是同班同學啊，混帳！」
019
撫子早退了。當然早退了。
或許現在早退有點晚，總之撫子無地自容，衝出學校。
腳上依然是室內鞋，但撫子不在意。
也已經沒力氣遮臉了。
撫子心不在焉地行走。比上學時更加心不在焉。
不對，現在回想起來，上學的那段路程很開心。
沒有比那更幸福的時間。
是的，如同通往天堂的階梯。
那時候的撫子，究竟在煩惱什麽？
「喂喂，撫子。」
右手腕傳來聲音。
是朽繩先生。懷念的朽繩先生。
原來他還在。
「還好嗎？你腳步很不穩耶，你現在走的地方難道不是人行道，是車道？」
「……咦？你在叫撫子？」
撫子心不在焉地回應。
雖然頭暈目眩，但當然還是可以應話。
因為撫子是個振作的孩子。
「找人生已經終結的撫子有何貴幹？」
「不不不……沒終結吧……慢著，你眼神好恐怖，太空虛了吧？該說空洞嗎？本大爺還以為你的眼睛隻有眼窩，如果是蛇就會鑽進去了。」
「嗚嗚……」
撫子垂下肩膀。
不對，不隻是肩膀，感覺全身都垂下了。進一步來說，撫子感覺整個人垂落到再也無法垂落的地方。
撫子至今建立的自我形象垮台了……一切都崩塌損毀。
「明明不是你自願建立的形象……本大爺不懂撫子為什麽沮喪。」
「嗬嗬嗬嗬……」
「好可怕！你在笑什麽？」
「…………」
難免想笑。
撫子其實想哭，但真正難受的時候，眼淚掉不出來。
「撫、撫子已經……嫁不出去了。」
「為什麽變成這樣？」
「更正……已經去不了學校了。」
即使如此，撫子還是遵從朽繩先生的建議，將不知何時歪到車道的行走軌道，修正回到人行道。
要是現在被車撞，可能被當成自殺。
不過，居然在這種狀況還想活下去，撫子驚訝於自己如此「貪欲」。
「拒、拒絕到校了……撫子從明天開始是繭居族……」
「無妨吧，你剛才的喝斥令本大爺大呼痛快！包括那個討人厭的老師以及班上同學，所有人不是都啞口無言嗎？」
「那……那是因為……大家無言以對……無奈至極……」
撫子聽他這麽說，回想起當時的事情、大家的表情，一股超越暈眩的頭痛隨即襲擊撫子。
「是因為大家看到撫子想說點好話卻失敗，才會不敢領教到那種程度……」
「想說點好話卻失敗……」
「天底下沒有比那樣更失敗的事情了……最後甚至超過『可憐孩子』的境界，變成不值得同情，令人心痛到不忍正視的『痛孩子』了……」
而且是劇痛。超痛。
撫子即將改名為痛子。
「放心，不會變成那樣。」
「會啦……證據就是沒人來追撫子……」
「你希望有人來追你？」
「不希望……」
「究竟是怎樣？」
撫子腳步不穩。內心也是。一切都是。甚至不知道自己要走去哪裏。
說真的，撫子正要走去哪裏？
身體已經依照撫子的意誌行動……但現在是撫子的意誌滿目瘡痍。
「話說撫子，本大爺要確認一件無須多說的事。」
看起來一副無言以對，真的對撫子無可奈何的朽繩先生，對撫子這麽說。
「剛才可不是本大爺操縱撫子的身體恣意亂講話啊，你這方麵可別誤會。」
「…………」
「單純是撫子你和本大爺同化受到的影響，明顯浮現於外在。隻是你解除了平常對自己施加的枷鎖。甚至不算是異常的那種行徑，是你平常就思考的事情自然洋溢於言表……」
平常。自然。
「……撫子知道啦，你好吵。」
撫子這麽說。
居然說「你好吵」。
明明隻要說「知道」就好。
不過，撫子實在忍不住想發泄情緒。
「那是撫子……不是其他人，是千石撫子，是撫子自己……隻是撫子說出一直想說的事情罷了。撫子明白這一點。並不是朽繩先生的錯……」
「嗯，一點都沒錯。既然知道的話……」
「不過，撫子認為是朽繩先生害的。」
「…………」
朽繩先生纏附在右手腕和撫子同化、吸取能量，不可能沒影響撫子的身心。換句話說，這些影響以那種形式呈現。
不過，月火剪掉瀏海，導致撫子的意識「分散」，當然也不是毫無關係……
隻是說出想說的話。
這麽做的不是朽繩先生，是撫子自己。
隻是將藏在肚子裏，原本應該沒告訴任何人就晉級、畢業的各種想法，隨著一時的衝動「宣泄」出來。
恐怖的是，那個「奇怪」、「令人痛心」，而且果然「可憐」的孩子不是別人，正是千石撫子。
那種粗暴、毫無章法的行為舉止，都來自千石撫子。
不過……
「總之……撫子的人生與校園生活，已經迎向『終焉』…
…」
撫子試著歎口氣轉換心情。
雖然沒能轉換心情，但因為瀏海沒了，即使不願意也會看見前方。
至少要讓嘴裏說的話變得積極向前。
「所以，朽繩先生，乾脆讓一切都結束吧。」
「啊？」
「關於神體的下落，朽繩先生已經有頭緒了吧？既然這樣就別等到晚上，現在就去找吧。朽繩先生也希望越早越好吧？」
「嗯，是沒錯……畢竟本大爺也不是非得睡覺才行。」
「嗯，那就快吧，加快腳步吧。早點找到朽繩先生的神體，讓朽繩先生恢複原本的力量，然後……」
撫子說出來了。沒什麽特別的感慨就說出來。
「就道別吧。」
「…………」
「這樣就能結束一切……可以吧？」
之後的事情……撫子已經不願意想了。
完全無法想像。
撫子隻是想在各種事情結束的現在，依序結束各種還沒結束的事情。
「……嗯，好吧。」
朽繩先生出言附和。
久違地嚴肅附和。
「這樣正如所願，本大爺沒異議，也不留戀。本大爺隻要取回身體就別無所求，並不會對撫子的人生感興趣，撫子今後將會如何，也和本大爺無關。」
「……也對。」
撫子不想責備。好荒唐。
何況，這是彼此彼此。撫子也對朽繩先生的今後沒興趣。
撫子尋找朽繩先生，並不是為了朽繩先生，始終是為了自己。
隻是為自己贖罪、補償。隻是想讓自己舒坦。如此而已。
「那麽……朽繩先生，告訴撫子吧。撫子應該往哪裏走、去哪裏找？」
撫子為了結束一切而如此詢問，朽繩先生也立刻回答撫子。
換句話說，朽繩先生也下定決心了。下定決心結束一切。
「曆哥哥家。」
朽繩先生「下定決心」的含義，撫子是過一陣子之後才得知的。
朽繩先生隨口說出的答案，並不意外。
「一切的終結，就在那裏。」
020
曆哥哥家是雙薪家庭。
撫子以前問過伯父伯母的職業，但曆哥哥與月火都隻是含糊回答：「總之就是公務員，公務員。」
這就是所謂的異口同聲。
總覺得好可疑。似乎有隱情。
該不會是不能見光的工作吧？撫子暗自質疑。
但無論是有隱情或是不能見光，至少可以確定不是在家工作，白天會出門上班。至於曆哥哥、月火與火憐姊姊不用說，白天都要上學。
不過，這三兄妹出乎意料可能蹺課，完全無法保證他們今天確實出門上學，但如果真的蹺課，肯定也會在外麵日行一善之類的，所以果然不在家。
換句話說，阿良良木家白天沒人在。
完全沒人。
所以如果要潛入，白天比夜晚更適合。
「哈哈……這麽說來，白天的闖空門案件比夜晚多。啊啊，進一步來說，要是大門沒上鎖或是開著窗戶出門，小偷也出乎意料不敢犯案。與其說是相信社會的善良，應該說這種做法反而令小偷以為裏麵有人。」
「…………」
撫子已經不想附和朽繩先生說的話。畢竟他說出這種從撫子心中調出來的知識，撫子也無從回應。
不過接下來並非知識，是朽繩先生的意見。
「或許你也是這樣吧。假裝毫無防備、假裝無害，藉以得到周圍的保護活下去。不過以你的狀況，是真的有人在裏麵。」
「……朽繩先生，別聊這種沒意義的事吧。」
「啊啊？」
「這種對話不會產生任何助益。再來隻需要搜索曆哥哥家，找出朽繩先生的屍體就好吧……？這種事就算不講話也做得到吧？」
不小心把神體說成屍體了。
撫子察覺這一點，卻沒有更正的意願，抬頭看向眼前無人的阿良良木家。
好啦，該從哪裏入侵？
「到頭來……朽繩先生，真的沒錯嗎？」
「啊？什麽事沒錯？」
「朽繩先生的屍……神體，真的在曆哥哥家？不是再度誤判？」
撫子講得像是在質疑，但想到昨天因為朽繩先生誤判而發生的一連串事情，即使不是撫子也會這麽說。
甚至不算是以防萬一的質疑。
「不，就說了，那次誤判也不是徒勞無功，反倒堪稱一切都在冥冥之中注定。因為多虧那次誤判，曆哥哥才會找到你，帶你進入這個家，本大爺也因而察覺神體的下落。」
「可是……在曆哥哥的房間裏，不是連誤判都沒發生嗎？」
「本大爺當時是拚命克製，畢竟不能在別人麵前發揮那種震動功能。所以本大爺在那個房間一直很安靜吧？」
「…………」
應該不隻是因為有他人在場吧？記得曆哥哥被忍小姐帶走（押走），房內隻剩撫子一個人的時候，朽繩先生也是一句話都沒說。
所以當時正在消耗能量吧。
「原來如此……所以朽繩先生那個時候，才沒有幫撫子躲開月火的剪刀……」
「不，一般來說，那時候根本幫不了你。」
「可是……還是很奇怪。為什麽朽繩先生的神體在曆哥哥家？」
好奇怪。
撫子不認為曆哥哥有這種「收藏古董」的嗜好……
「也就是說，曆哥哥或曆哥哥的家人，從那座神社拿走朽繩先生的神體……？」
「不，應該不是那樣。從時間順序來說不可能。應該是本大爺的神體被某人拿走之後，有個家夥比本大爺先找到……然後托付給曆哥哥。」
確實，曆哥哥原本不曉得那裏有座神社的樣子。撫子也是直到被「下咒」，開始調查解咒的方法，才知道那裏有座神社。
「可是，你說托付……是誰托付的？」
「天曉得。反正應該是穿夏威夷衫的專家吧？」
「…………」
朽繩先生的語氣不負責任又愛理不理，相對的，他似乎確定這就是真相。
不過，穿夏威夷衫的專家……
這種人，全日本隻有一人吧？
「總之，無論如何，無法保證絕對正確，或許出乎意料是誤判。撫子，快進去調查吧。」
「別講得這麽輕鬆啦……」
撫子心情消沉。
沒想到是在屋內……剛才提到「闖空門」與「小偷」等詞，撫子接下來要做的正是這種行徑。
仔細想想，正當的做法應該是拜托曆哥哥或月火答應撫子進屋找……但曆哥哥總是和忍小姐在一起，至於月火，即使除去昨天發生的那件事，她還是很恐怖……基於這些原因，撫子不方便拜托他們兩人。何況理由也難以說明。
所以，撫子隻能做出類似小偷的行徑。
不對，實際上真的會從家裏拿走東西，所以完全是小偷行徑。
「……好，撫子要努力！」
一直在別人家門口閑晃也很奇怪（撫子身上依然是製服，或許一下子就會被帶回警局管束），所以撫子下定決心打開阿良良木家的外門進入。
光明正大，如同自己住在這個家。
……至今隻專注於低調過生活的撫子，現在居然是這種態度……這也是多虧月火剪掉瀏海嗎？
搞不懂，撫子已經搞不懂自己了。
「…………」
但是，玄關大門果然上鎖，撫子士氣頓時
受挫。
而且是兩道鎖。
昨天很暗所以沒發現，但這扇門好像是新的……是最近換新嗎？
「朽繩先生，怎麽辦……」
「哼……無論是換新還是更新，這種東西在本大爺麵前都沒意義，想將神關在門外隻是白費工夫。」
「這樣啊……」
怎麽回事？難道要和撫子在學校使出回旋飛踢那樣，以怪異的蠻力破門？可以的話，撫子不希望做出這種會留下「禍根」的事……
這麽說來，比方說吸血鬼或是幽靈，如果要進入密閉空間，記得必須得到裏麵的人準許吧？朽繩先生不用這樣嗎？
啊。
不過，說到密閉空間……
『喀喳！喀喳！』
就在撫子心不在焉時，玄關內側發出聲音。
無須刻意確認就知道，是開鎖的聲音。
撫子戰戰兢兢輕拉玄關大門一看，裏頭鑽出白蛇，共兩條。撫子連忙移開雙腳閃避，但蛇在這時候已經消失。
是的。
如同從撫子鞋櫃、抽屜出現的幻覺。
「密閉空間這種東西，對本大爺不管用。本大爺可以癱瘓所有結界。」
「…………」
在闖空門的時候，這種能力真可靠。
看來那些蛇並非普通的幻覺。這麽說來，撫子不隻是看得見，也碰得到。
撫子迅速進入脫鞋處，轉身關門，再度上鎖。
動作「俐落」得不像是平常的撫子。
不過仔細想想，撫子這時候不應該上鎖，甚至不應該打開玄關大門，而是得盡快離開這個家才對。不對，這種道德上的問題暫且不提。
結界不適用的怪異。躲在密閉空間的怪異。
要是撫子能稍微想像個中含義就好了。
不過，朽繩先生在撫子的右手腕劇烈轉動，這股震動……不對，這股震動使撫子沒有餘力思考這種事。反應非常強烈。
如、如果這是探測，昨晚的沙地根本不能比。
「唔……果然是這裏沒錯。」
朽繩先生說著停止震動。撫子一眼就看得出來，這麽做不輕鬆。真要比喻的話，就是以自己的意誌壓抑寒冷造成的顫抖。撫子不經意覺得，他看起來甚至很難受。
「快……快找吧，朽繩先生。」
朽繩先生在撫子麵前這麽難受，撫子終究無法不在意。
撫子脫掉鞋子（室內鞋），將鞋子放進前來時準備的塑膠袋，踩上走廊。
「在、在哪裏？果然是……曆哥哥的房間最可疑？」
「這個嘛……本大爺現在就像是進入磁極的指南針，無法說得很確定，但曆哥哥的房間確實比較可疑。」
朽繩先生這麽說。
感覺他的語氣沒有平常的犀利感。
「畢竟曆哥哥算是半個專家，何況那個家夥還收服了傳說中的吸血鬼。」
「…………」
收服嗎？
就撫子看來，他們的關係完全不是那樣。而且曆哥哥當然也不是被忍小姐收服。
總覺得，那種關係是……
那種關係是……
「……快找吧。」
撫子走上階梯。
昨天剛來過，所以撫子的腳步沒有迷惘。即使如此，撫子還是躡手躡腳，小心翼翼抵達二樓。
撫子姑且思考要是家裏有人該如何解釋──「對不起，昨天打擾的時候把東西忘在這裏，所以我過來拿。剛才玄關大門沒上鎖。」──朝曆哥哥房間門把伸出手。
好強烈的悖德感。
不過，人生已經結束的悲觀心態，使得撫子變得自暴自棄。「即使事情變得無法收拾，我也不想管」的心態非常強烈。
而且實際上，事情確實變得「無法收拾」，而且撫子後來也變得「不想管」，但撫子不可能預料到這種演變，在最後進入曆哥哥的房間。
被曆哥哥狠狠修理的月火，或許正在隔壁房間休養。撫子直到進入房間，才後知後覺想到這個可能性，不過以當時的狀況，月火住院的可能性比較高，既然走到這一步都沒遭到質疑，肯定不會有事。
……撫子祈禱月火不是住院，而是去上學……雖然她對撫子做了過分的事，但我們依然是朋友。
「……依然是朋友嗎？說得也是……撫子當時能這麽想就太好了。」
「啊啊？」
「就是當時那件事……對撫子『下咒』的那個女生……撫子在那個時候，就不把她當成朋友了……可是，肯定有別的路可以選……」
對班上眾人說的那番粗魯言論，也是撫子想對自己說的話語吧。肯定如此。
「……可是，撫子做不到。因為撫子不是聖人。如同她不是聖人，撫子也不是聖人。被做了討厭的事情，當然會討厭；受到溫柔的對待，就會喜歡對方。」
「怎麽講起真心話了？撫子，你怎麽了？」
「沒事……」
總之，撫子關上曆哥哥房間的門，然後先看床底。但應該不會藏在這裏就是了。如果夏威夷衫專家──也就是忍野先生將「那個東西」托付給曆哥哥，撫子認為曆哥哥不會放在顯眼的地方展示，果然會藏在某處。
「不過，回想起來果然是這樣吧……撫子喜歡的人，是溫柔對待撫子的人；撫子討厭的人，是壞心眼欺負撫子的人……」
「…………」
「要撫子喜歡那些不把撫子當一回事的人，甚至是喜歡那些討厭撫子的人……根本不可能。撫子覺得，和他人來往的時候，要非常重視對方的想法。」
「……不過，如果對方很重視你的想法，應該會盡量避免和撫子你這種想法的家夥來往吧。」
「…………」
「這麽說來，撫子，你完全不記得對你表白的男生叫什麽名字、長什麽樣子吧？至今不知道就算了，但是對方都說喜歡你了，你卻連他的名字都不記得……應該會讓人覺得你的人格有缺陷吧，啊啊？」
「…………」
「但撫子就是為了隱藏這樣的人格，才會避免說出真心話，總是低著頭沉默不語吧，哈哈！」
「……是啊。」
朽繩先生「喔」的一聲，做出奇怪的反應。
應該是看到撫子率直同意而感到意外吧。或許如此。
撫子是個不率直的孩子。
討厭說真心話。討厭做任何事。
肯定是因為撫子不溫柔。因為撫子一點都不平易近人。
「撫子在想……」
撫子一邊在曆哥哥房內翻找，一邊對朽繩先生這麽說。不對，表麵上姑且是和朽繩先生交談，但或許近似於自言自語。
至少撫子不期待朽繩先生有任何反應。
「月火那番話，應該是對的。」
「啊啊？」
「撫子喜歡曆哥哥，是因為這樣就可以免於受傷……因為你想想，戀愛不是非常消耗能量嗎？但消耗的不是朽繩先生那種能量就是了。」撫子這麽說。「喜歡別人、被別人喜歡……既然這樣，專注投入絕對不可能實現的戀情，就出乎意料地輕鬆……正如月火所說，可以免於轉移目標、免於迷惘。」
「…………」
「不然果然無法解釋吧？雖然今天早上那樣辯解……但撫子這種敷衍的女生，居然整整六年專情於隻是點頭之交的好友哥哥……根本不可能吧？」
並沒有發生什麽契機。
雖然發生很多事，卻沒發生任何事。沒發生稱得上「物語」的事件。
月火當時那麽說並且認同，但小學二年級那時候，並沒有發生什
麽明顯的事件。沒在差點出車禍時得救、沒在受到欺負時得救，隻有在月火房間一起玩遊戲。
真要說的話，隻因為他是月火的哥哥──是阿良良木曆。
換句話說，雖然很少用這句話來形容男生，但曆哥哥高不可攀，所以撫子可以放心喜歡他。如此而已。
「撫子覺得，喜歡上別人是非常美好的事。光是這樣就有活下去的動力，光是這樣就精神抖擻，內心輕飄飄暖烘烘。」
「…………」
「這個世間在各方麵不好過，有許多不如意或討厭的事，煩惱總是源源不絕，以為是稀鬆平常的事物卻會忽然瓦解，認定可靠的事物出乎意料不可靠，身心都會很快疲憊，精疲力盡，忍不住就想當場癱倒在地。即使如此，隻要懷抱著喜歡某人的心意就可以努力下去。」
「…………」
「即使想哭，應該也能常保笑容。所以……」
撫子說到這裏暫時停頓。
像是要說給某人聽。
「所以，撫子才會喜歡曆哥哥吧。隻是為了穩定自己的情緒而喜歡某人。」
「穩定情緒……」
「因為，從常理思考就覺得很惡心吧？隻會覺得惡心吧？月火當時或許就是這個意思。居然能喜歡一個沒見麵的人長達六年……如果是童話或許很美麗、很浪漫……不過坦白說，這樣是跟蹤狂吧？這種心意太沉重了。」
撫子繼續說下去，如同恍惚說著夢話。
「撫子一直在思考月火那番話的意義……雖然費力，但撫子沒別的事情好做，所以一直在思考。」
「…………」
「過高的理想會令人頹廢……正確來說，這其實是羽川姊姊說的……換言之，既然是絕對無法實現的夢想，就可以放心去追吧？」
絕對無法實現的夢想。絕對追逐不到的理想。絕對找不到的失物。
如果是這樣的東西，即使實現不到、尋找不到、追逐不到，也不會「受傷」。
用不著改變一切。用不著做任何事。
「如果合理的夢想沒能實現，應該會大受打擊……訂下過高的理想，肯定是為了自保。因為沒實現的時候，可以說聲『果然如此』就帶過。」
不要做夢，要麵對現實。
月火至今究竟經曆過多少挫折……究竟得知道多少事情，才能像是過來人那樣開導撫子？
恐怕是撫子經曆一次就會完全受挫──就會結束人生的經驗與知識。
是的。如果是月火，剛才那種頂撞老師、和全班同學為敵的行徑，對她來說應該算不了什麽。
如果是月火，後來應該不會早退，而是麵不改色繼續上課。
撫子對這樣的月火……
「……撫子第一個喜歡的對象，或許出乎意料是月火。之所以喜歡曆哥哥……或許是想和月火成為姊妹……」
「…………」
「撫子偶爾會察覺，自己在尋找『曆哥哥的優點』。」
「…………」
「嗯………」
撫子說話時，手邊的動作完全沒停過，卻找不到疑似朽繩先生神體的東西。
難道不在這個房間？
但是撫子在屋內能翻找的範圍，勉強隻限於曆哥哥的房間吧……唔～……
像這樣看就發現，曆哥哥的房間缺乏個性。
該怎麽說，感覺不到曆哥哥的特色……看不出平常是怎樣的人使用這個房間。
房內幾乎沒有看得出嗜好或興趣的物品。書櫃上的書也都是名著，沒看到曆哥哥偏激嗜好的收藏品。
看起來彷佛是飯店的客房。
隻擺放最底限的必需品……就像是預先做好隨時可以離開這裏的準備。
如果家人的房間是這種感覺，撫子應該會擔心吧……撫子思索著這種事。
「……啊。」
撫子剛感慨地思索這件事，就發現非常容易看出興趣與嗜好的物品。
a書。
數本a書，一起放在書桌最下方的抽屜。
「唔哇、唔哇、唔哇……」
「……喂，撫子？」
「這、這樣家人會擔心的……」
撫子取出最上麵那本。
好誇張的封麵。
具體形容的話，就是……該怎麽說，嗯……一個雙馬尾女生在……不對！
撫子沒辦法繼續說下去。
「好、好誇張，這麽偏激……不愧是曆哥哥……真不是蓋的……不、不對，可是就某方麵來說……」
「喂，撫子。」
「別說話。說不定朽繩先生的神體，就夾在這種書裏麵吧？」
「不……再怎麽樣，也不可能扁平到這種程度吧……」
「唔～嗯……」
撫子專注閱覽。
一頁頁仔細翻開，以免看漏。
要是錯過朽繩先生的神體就麻煩了。
「撫子……」
「嗯？」
「撫子沒以『我』自稱的原因……朽繩先生覺得是什麽？」
「本大爺哪知道？自己想吧。」
「就是這樣。」
「啊？」
「應該就是這個原因。撫子沒有所謂的『自己』。」
撫子看完第一本，拿起第二本時這麽說。
第二本完全不同，是外國的各種內容。
真……真是成何體統。
這不可能。太強人所難了。
「撫子……沒有自己。」
這也是撫子一直在想的事。
明明不願意去想。
「自己？你想說的應該是『自信』吧？」
「不，是『自己』。自己。」
「撫子，你說這什麽話……位於這裏的你不是別人，正是你自己吧？這雙手、這雙腿、這具身體，甚至每根頭發，都是你自己吧？」朽繩先生這麽說。「既然這樣，你應該有『自己』吧？」
「嗯……名為千石撫子的『某人』當然存在。大家稱為『千石』的『某人』、名為『撫子』的『某人』、朽繩先生稱為『撫子』的『某人』確實存在，存在於這裏。就讀國中二年級，正在曆哥哥房間翻找東西的女生，確實存在。」
不過，這不是「我」。
撫子不認為這是「我」。
「對『我』來說，撫子的事是別人的事。所以撫子不會自稱『我』。」
「…………」
「大家認定的千石撫子不是『我』。既然說千石撫子可愛，這個千石撫子就不是『我』。」
隱約覺得像是活在別人的人生。覺得不是自己。
順從別人的話語生活、隻對他人的話語起反應，未曾主動做過任何事。
這是當然的。因為撫子沒有自我，甚至不算是空殼。
撫子的外側與內側，有個不曉得是誰的陌生人。
「無聊。總歸來說，你是個小鬼吧？」
「…………」
「到頭來，這和小鬼以名字自稱是相同的道理吧？因為大家都這樣叫自己，所以自己也以這種方式『理解』，也就是還沒形成自我。對了，那個老師使用『老師』這種第一人稱，也是相同的道理。『老師』以這樣的自稱，自覺到自己是『老師』。」
「……換句話說，撫子沒有自我……沒有自我風格……」
「這並非壞事，這本身並非壞事。活出自我風格其實沒那麽有價值。」
「可是……如果沒有自我、沒有自己……就沒有存在於這裏的意義啊？」
「你承受不了這份意義的重量吧？」
「
像這樣發出大魔王心髒被傳說寶劍刺穿慘死般的尖叫聲，是一小時前的事。
撫子不太記得後來的事。
模糊不清，無從追溯。
撫子現在為什麽蹣跚走在上學的路上，實在是神秘得無以複加。撫子忽左忽右、忽右忽左，以不曉得醒著還是睡著的腳步，在軟綿綿變形的視野之中走向國中，真是不可思議。
撫子為什麽現在還活著？真是不可思議。
如果硬是要追溯些許記憶當成逃避現實的手段，是的，首先在記憶裏重播的，是曆哥哥聽到撫子尖叫聲衝進房間，一拳打飛月火的光景。
天啊。
撫子嚇了一跳。
撫子幾乎是零距離目睹女生被拳頭毆打的場麵……這段駭人的影像，甚至令撫子再也不想追究月火至今對撫子的「暴虐」行徑，基於這層意義，曆哥哥的製裁漂亮得超過鐵麵無私的包青天。
「千石啊啊啊啊啊啊啊啊啊！振作一點！放心，隻是瀏海沒了！」
曆哥哥抓住撫子肩膀用力搖晃。
隻是瀏海沒了？
不不不，這等同於失去一切吧？
撫子扣掉瀏海還剩下什麽？
「雖然超奇怪，但是別在意！」
居然說超奇怪……總覺得這不算是安慰了吧……隻是在陳述一件事實……
「小憐！給我過來！帶千石到安全的地方！我現在有話跟這個小隻妹說！不對，已經無話可說，但我想和這個家夥獨處一陣子！」
「嗬、嗬嗬嗬……」
月火就這麽被曆哥哥騎在身上，發出詭異的笑聲。
以口吐鮮血，令人發毛的寫實風格露出笑容。
完全不是動畫風格的臉。
「哥、哥哥真是的，居然想和人家獨處，真大膽。」
「沒錯，我當然會大膽！接下來我要對你身體做出不能讓未成年與東京都居民看見的事情！認命吧！」
「請、請手下留情……」
「好啦，我手下會留什麽東西啊？」
驚天動地的兄妹大戰即將爆發。
不對，如同召喚獸被曆哥哥叫進房間的火憐姊姊強行帶撫子離開，所以撫子不曉得後續的兄妹大戰是否驚天動地，或者是更誇張的程度……
火憐姊姊則是冒出不像她會冒的詭異汗水（不爽朗的那種汗水），頻頻發抖說著「月、月火做了什麽事……居然連我都沒辦法袒護……」帶撫子前往一樓盥洗室。
「唔～……記得月火平常用的那把是在……」
接著她這麽說，從櫃子取出剪刀。
不是月火剛才所使用，一般剪紙用的那種剪刀，是有鋸齒的理發用剪刀。
「總之不能維持這樣，我想幫你剪得自然一點……可以吧？」
火憐姊姊貼心詢問。
角色設定本應是「豪爽」又「大而化之」的火憐姊姊，居然這麽貼心……
「撫子現在變成什麽樣子……？」
撫子說完，心不在焉看向鏡子。
鏡子裏的人……是誰？
眼前的女生沒有瀏海，完全露出眉毛與額頭，令人不禁這麽問。
是這樣的女生。
「……不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能、不可能……」
撫子就這麽嘀咕著前往學校。以左手加右手的雙手手心，遮住自己的臉行走。其實撫子很想深深戴上帽子……可以的話，撫子很想戴上圓頂硬禮帽之類的帽子遮臉，但無論戴著哪種帽子，到了學校還是得脫掉……
其實，撫子好想請假。
撫子不想以這種發型上學……
不，火憐姊姊意外具備美容天分，托她的福，撫子現在的發型多少算是「能看」的程度……即使如此，還是藏不住瀏海與兩側或發際的不協調感。
除非剪得很短，否則無從取得協調感吧。
走路時像這樣遮著臉走路也遮不了什麽。撫子手很小，即使遮住臉，手指也藏不住額頭。
感覺大家都在笑撫子。
「不可能、不可能、不可能……」
「不不不，撫子，逃避現實也沒用吧，啊啊？」
撫子如今沒有瀏海遮擋的臉發出聲音。
不對，臉不可能發出聲音，正確來說，是臉的旁邊發出聲音。
形容成「遮住右半張臉的右手手腕」發出聲音，應該比較好懂。
是的，也就是久違的朽繩先生登場。
「………………」
「嗯？怎麽了，撫子，為什麽沒反應？」
「吵、吵死了……」
撫子如此回應。
撫子難得語氣這麽不客氣。
即使對方不是神，也不應該使用這種粗魯語氣，但撫子終究無暇在意這種事。
「朽繩先生……好過分。」
「過分？什麽事？」
「你、你沒幫撫子……」
「喂喂喂，別強人所難啊。本大爺在那個場麵做得了什麽？本大爺反倒是依照和撫子的約定，直到最後都保持沉默吧？隻應該被稱讚，沒有被罵的道理。啊啊？」
「…………」
以理性來說，正是如此。
但撫子並不是在講理性的事情，是在講感性的事情。
「就算撇除這一點，本大爺也沒道理幫撫子。居然說本大爺沒幫你，這種說法非常不客氣、自以為是又自我中心。啊啊？」
「……是沒錯……嗚嗚嗚。」
撫子說著放下右手。
要是朽繩先生像這樣講話，不是假扮成發圈，而是以怪異的形式活動，這種距離終究太近了（講得「浪漫」一點，我們近得碰觸得到彼此的嘴唇），不方便交談。
這麽一來，撫子原本就小的手，不可能隻以單手就能遮住整張臉，所以撫子放棄抵抗，連左手也放下。
也是啦。總不能一直像這樣玩「不見了不見了～」的遊戲……
何況，確實有東西不見了。
有個女生的瀏海不見了。
「…………」
啊啊，內心無依無靠。感覺像是光溜溜走在路上。
無論低頭還是看著下方，都無法藏起臉。這種悖德的解放感是怎麽回事……
神原姊姊平常都是這種心情嗎？
那她真的好了不起。撫子好尊敬。
不對，神原姊姊也並非總是光溜溜到處閑逛。
「慢著，這樣很正常。悖德的解放感是什麽意思？」
朽繩先生像是讀心般這麽說。
撫子沒力氣反駁。
即使如此，撫子依然像是自言自語，卻以確實聽得到的音量持續訴說。
「過分……朽繩先生好過分……」
這算是撫子盡己之力的抵抗吧。
不是刻意如此抵抗，形容成「囈語」或許是最近似的說法。
「朽繩先生欺負撫子……」
「居然說欺負……為什麽要責備本大爺？亂發脾氣也要有個限度吧，啊啊？撫子像是蛇一樣長的瀏海不是本大爺剪的，是那個叫月火的家夥剪的吧？」
「嗚嗚嗚嗚嗚……」
正是如此。
不過老實說，撫子很難對月火動怒……即使她已經遭受那種製裁也一樣。
「為、為什麽……可是，為什麽月火要對撫子做這種事……」
「本大爺覺得沒有為什麽。」
朽繩先生似乎很高興。
明明和撫子同化，卻沒有任何情緒同步。感覺和忍小姐或黑羽川姊姊不同。
不過，在這個狀況，他究竟在高興什麽？
「簡單來說，就是撫子碰到那個女生的逆鱗了。」
「逆、逆鱗……？那、那是什麽？最近流行的萌角色？」
「不是。這不是平假名，也不是綽號。原來如此，撫子不知道逆鱗啊。不過對於本大爺來說，對於像這樣全身鱗片倒豎的本大爺來說，這是稀鬆平常的詞……總之，撫子惹火月火了。」
「………………」
雖然看起來不像，雖然情緒起伏強烈又歇斯底裏的月火生起氣來應該不是這樣，但月火在生氣嗎？
當時她拿起剪刀動手，就是對撫子生氣的結果？
…………
慢著，可是再怎麽生氣，也不應該剪掉女生的頭發吧？
「月火果然好恐怖……」
「是嗎？就本大爺的觀點，撫子恐怖多了。」
「咦？為什麽……」
「本大爺聽過那段對話就這麽認為了，哈哈。比起撫子的心情，本大爺更能體會月火的心情。畢竟我們以『存在的本質』來說非常接近。」朽繩先生說得莫名其妙。「……不過，那個家夥比我還要稍微凶殘。」
「你……你在說什麽？」
「沒說什麽。本大爺沒說什麽，什麽都沒說。你要是聽不懂本大爺說什麽，就代表你沒必要知道這件事。不提這個，撫子，你應該沒忘吧？你今晚得再度尋找本大爺的神體。」
「…………」
「喔喔？難不成你真的忘了？」
「沒忘啦……可是，撫子現在是這種發型，不太想出門……即使非得上學……」
何況朽繩先生沒在撫子為難的時候幫忙。撫子最後還輕聲說出這句話，但朽繩先生似乎沒聽見。
聲音太小了。或許得稍微大聲主張才行。
「那個，朽繩先生，撫子有個提議。」
「怎麽回事？提議？」
「撫、撫子認為這個提議對彼此都『有利』，願意聽嗎？」
「當然。因為本大爺和撫子是相互信賴的搭檔。」
你憑什麽講這種話？
雖然不到油嘴滑舌的程度，但蛇的舌頭終究很靈活吧。
撫子要說了。說出對雙方有利的提議。
「要不要在撫子頭發留長之前，暫時停止找神體？」
「……這個提議哪裏對本大爺有利！」
「咿！」
朽繩先生放聲大吼，撫子嚇得縮起身體。哎，他難免會有這種反應。
「願、願意接受撫子的提議，或許會得到滿足感喔。」
「你以為你是誰？」
神吐槽了。正如預料完全駁回。
撫子深深歎了口氣。
「既然這樣……晚上戴帽子就好吧……然後戴上墨鏡、戴上口罩……」
「你是搶匪？」朽繩先生無可奈何。「真拿你沒辦法。發型一點都不重要吧？」
「對、對女生來說，這是很嚴重的問題。」
「沒問題的，你還是很可愛。」
「！」
撫子不曉得朽繩先生是以什麽心態講這句話。或許隻是安慰，或許是稱不上安慰的幫腔。
不過，對於現在的撫子來說，這句話彷佛荊棘、彷佛利牙插入。
「不……」
「不？」
「不可愛啦！」
撫子大喊了。在上學路上大喊。
回過神來，不知不覺已經走到學校附近，周圍都是各年級學生或老師。撫子在這樣的地方大喊。
撫子連忙緊閉嘴巴，以空著的左手摀嘴，快步離開現場，迅速穿過校門，筆直前往校舍。
「喂喂喂，撫子，怎麽啦，居然用跑的。做出這種可疑行動，會更引人起疑吧？像那樣失誤的時候，更應該慎重行事才能彌補。」
「嗚、嗚嗚嗚……」
雖然不是接受朽繩先生的建議，但撫子總算在鞋櫃處停下腳步。
失去瀏海，居然令撫子這麽害怕。
不是可不可愛的問題……
內心過於無依無靠。
撫子不經意看向位於鞋櫃正對麵的鏡子。上學途中不經意看到的鏡子，或是角度上容易映出身影的玻璃上，都有這個「東西」。
是一個陌生的女生。新角色。隻像是動畫原創角色，說不定是遊戲版。
但這部作品沒有遊戲版。
「……這個女生果然不可愛。」
「哈哈，既然這樣，不就如你所願嗎？你不是討厭因為可愛而得到偏袒？」
「不是討厭……」
撫子無法好好反駁。
「無妨吧？頭發這種東西，扔著不管遲早會變長吧？」
「不會……撫子肯定一輩子都會這樣了……」
「怎麽可能……為什麽？你這種想法不是消極，隻是頑固。別講這種話，好好保養你的頭發，讓它努力生長不就好了？」
「說、說得也是……既然這樣，撫子會努力變得情色！」
「這句話好誇張……」
「撫子要狂看a書！」
因為神原姊姊就是因為很「情色」，頭發才長那麽快……
不過，撫子也滿心覺得不是這個問題。
到頭來，撫子想說的完全不是這件事……撫子究竟該以何種方式表達，才能讓朽繩先生明白這份心情？
何況已經進入校舍，撫子不能繼續和朽繩先生說話。
後續要等到晚上。
雖然撫子剛才那麽說，但還是得去找神體……畢竟要是等撫子頭發長回來，朽繩先生可能已經用盡能量。
「如果……」
「啊？」
「如果你真的這麽在意瀏海，本大爺可以幫你修複喔，啊啊？」
「………………」
朽繩先生忽然這麽說──這才叫做「提議」。撫子啞口無言。
啊？
「這、這種事……做得到嗎？」
撫子壓低聲音回問。
為了避免他人起疑，撫子正在換鞋。不過，從鞋櫃取出室內鞋的時候，要說撫子的指尖沒發抖是騙人的。
「本大爺是神，到頭來，聆聽世人的願望正是神的本分。本大爺原本不想提出這個交換條件，但如果撫子找回本大爺的神體，本大爺可以讓你如願留長瀏海。」
「…………」
「撫子，眼睛別這樣閃閃發亮，要是你過度期待，本大爺也很為難。嚴格來說，隻是協助『加快頭發生長速度』，不是恢複原狀。」
並不是恢複原狀──朽繩先生語帶玄機般再說一次。
不過，語中玄機對撫子來說不重要。重點隻在於撫子的頭發長得回來。
「所、所以是……現在立刻？」
「你好歹聽人說話吧？也得聽蛇說話。本大爺不是說要等到取回神體嗎？現在的本大爺沒有這種能力，這是當然的吧？」
「……什麽嘛。」
撫子有點失望。
換句話說，撫子想取回瀏海，果然得以現在這種認不出是誰的原創角色造型，不斷在深夜鎮上「徘徊」。
不對，即使如此，光是出現希望就是好事。可是……實際上呢？
或許隻是一時安慰的謊言。
即使不是如此，即使悠哉地試著盲目相信，現在依然不曉得神體下落，也知道唯一依賴的朽繩先生探測能力會誤判，未來實在堪慮。
感覺任何狀況都沒改善。
或許出乎意料，撫子還沒找到朽繩先生的神體，瀏海就正常長回來了……
說真的，
朽繩先生的「時限」是多久？
「不不不，撫子，並非如此喔。」
「嗯？」
並非如此？應該是「沒這回事」吧？
「什……什麽意思？」
「快的話，或許今晚就找得到本大爺的神體。該說轉禍為福還是福禍常相伴……總之，雖然本大爺朽繩這麽說不太對，但昨天的誤判堪稱朝好的方向進展。」
朽繩先生這麽說，而且咧嘴笑著。不對，其實他沒有咧嘴，這隻是一種形容。
「對撫子來說，這或許是一場災難，但是對本大爺來說，或許堪稱是一種幸運。撫子的瀏海絕對不是白白犧牲。」
「…………」
請不要犧牲撫子的瀏海。這樣不算是安慰。
「不過，這是什麽意思……？」
「哈哈哈，對你來說，這應該隻是不幸中的大幸，至少不算是塞翁失馬。」
「…………」
撫子不曉得各諺語含義的細部差異，不過這都是相同的意思吧？
「簡單來說，多虧曆哥哥開導撫子，本大爺對神體的下落有頭緒了。不過當然還不確定就是了。」
「……是、是嗎？那麽……」
換句話說，尋找神體的任務最快將在今天結束。如果這是真的，昨晚的事件對於撫子來說，或許是「不幸中的大幸」。
不枉費前發的犧牲……撫子完全沒這種想法，但多少感覺得到回報。
不過，記得昨晚也有類似的感覺，所以沒辦法放心高興……
「所、所以，朽繩先生，你說的頭緒是？」
「這件事等入夜再告訴你吧。反正到晚上才能找，何況那個地點會讓撫子有點意外。害你無法專心上課不太好。」
「…………」
如果確認神體的所在處，撫子不介意向學校請一天假……不過這是撫子自己提出的條件，所以也不方便收回。
撫子之所以想請假，部分原因也在於不想以這種發型上課……但就是因為有這種想法，要是真的蹺課將會內疚。
「會讓撫子意外的地方……？也就是撫子早就知道的地方？」
「就是這麽回事。」
「……昨天，撫子和曆哥哥……以及忍小姐、月火的對話，包含某些提示嗎……朽繩先生因而心裏有底？」
大概是這麽回事吧。
但朽繩先生沒有明確肯定，相對的也沒有否定。
「總之，就是這麽回事吧，不能否定這種說法。」
他回應得很含糊，煽動撫子的不安情緒。
「那個，朽繩先生……如果你將撫子視為搭檔，請你別隱瞞，好好告訴撫子……因為實際上是撫子在找……」
「慢著，不用擔心，本大爺不是在賣關子，也不是有所企圖。撫子，本大爺隻是選擇對本大爺來說最好的方法。」
「可是……」
「不提這個，你應該有其他非得思考、解決的事情吧，啊啊？」
「………………」
他說的沒錯。
為什麽月火忽然剪掉撫子的頭發？依照朽繩先生的說法，是因為撫子碰到月火的「逆鱗」，可是……
月火會為他人動怒。
這或許是繼承曆哥哥「會為他人行動」的誌向……但她的「憤怒」為什麽會招致這種結果，這方麵不得而知。
感覺隻能問她本人……
卻也感覺問本人就沒意義……
何況，想到曆哥哥後來不曉得對月火施以何種刑罰，撫子就不敢貿然接近阿良良木家。也想避免打電話過去。
「……說得也是，得思考才行……按照常理思考，她剪撫子的頭發，或許是要強迫解釋為『失戀』，但撫子認為應該沒這麽簡單。」
「不，這應該是正確答案吧？撫子，你明明懂嘛，該說賓果嗎……但如果你不希望急著下定論，你就非得長期思考才行。不隻是剪頭發的理由，也要思考自己為何以名字自稱的理由。」
朽繩先生說得一副無奈的樣子。
撫子對這番話感到困惑。
長期……意思是要撫子一直思考？
一直？
「怎麽這樣……居然要撫子一直思考……這麽『費力』的事……」
撫子不由得這麽說，但是說到一半，朽繩先生就說「啊，本大爺要閉嘴了」而中斷對話。
撫子來不及心想怎麽回事。因為同一時間，一隻手放在撫子肩上。
「千石。」
由於隔著衣服，所以撫子沒有太抗拒，但會正常地嚇一跳。
撫子受驚轉身一看，位於後方的是班導笹藪老師。
剛才聊得太專心，所以不小心忘了，但這裏已經是學校校舍。
撫子重新冒出緊張情緒。
朽繩先生先察覺狀況而不再說話，因此笹藪老師肯定沒聽到剛才的交談。
撫子如此心想，觀察笹藪老師的反應。
「唔、唔唔？」
笹藪老師臉上完全是疑惑的表情。
還以為笹藪老師察覺哪裏不對勁，但不是這樣。老師驚訝的不是朽繩先生做了什麽事，而是撫子的發型。
從後麵應該看不出來，但撫子和昨天之前不一樣，沒有瀏海。笹藪老師應該也嚇一跳吧。
「原、原來我認錯人了……抱歉。」
「啊，不，我是千石。」
撫子留住慌張想離開的笹藪老師。冷靜想想根本沒必要挽留，撫子卻不禁反射性地這麽做。
「我是千石撫子。」
「……千石，這就是你的真麵目嗎……？」
笹藪老師說得毫不客氣。
撫子自己也這麽想就是了。
不過，要是老師以為這是原本的撫子，撫子也很為難……撫子不打算把隻有瀏海很短的怪發型當成真麵目……
笹藪老師像是刻意地輕咳一聲。
「……是霸淩？」
老師這麽說。
……看起來是這樣嗎？
從第三者的角度，這種獨創的發型，是同世代他人不當迫害造成的結果嗎？不，極端來說，或許可以這麽解釋。
即使就讀學校不同，但月火確實是和撫子同世代的女生。
「…………」
撫子默默搖頭。
要是親口說出「不是霸淩」加以否定，感覺會造成「越描越黑」的反效果。
「這樣啊。」
笹藪老師接受了。看來撫子的做法是對的。
不過，笹藪老師看似鬆了口氣，卻也好像有點失望。撫子可以理解。
要是發生「霸淩」這種露骨又嚴重的問題，老師就可以著手處理。至少代表現在這一班的內部產生動靜。
老師也是專家，遇到問題可以處理。
可是，即使能夠強迫「不準打架」，也無法強迫「一定要和樂相處」。
正因如此，事到如今就算是惡化，或許也是好事。撫子在理性上可以理解老師這種心態。
……不過，老師要是因此說出「如果千石被霸淩該有多好」這種話，撫子也隻會為難。
請放過撫子吧。
「話說千石，上次拜托你的事情怎麽樣了？從那之後有什麽進展嗎？」
笹藪老師換個話題這麽說。
總之，笹藪老師或許認為話題換了，但是聽到這件事的撫子，並不覺得話題有何改變。這方麵暫且不計較。
看來，這就是老師找撫子的用意，他果然沒聽到撫子和朽繩先生的對話。撫子對此鬆了口氣。
即使精神層麵很累，超越疲
憊達到瀕死狀態，還是得稍微繃緊神經才行。撫子內心如此反省，也對笹藪老師感到無可奈何。
對大人，而且是對班導抱持這種心態，實在不是一件好事，但撫子實在無法壓抑這份想法。
因為，還沒有很久啊？
第二學期開始就一直拖延至今，沒有任何解決的曙光，幾乎定型的問題──這種毫無問題的狀況，當然不可能很快就解決。
如果抱持惡意來解釋，甚至可以臆測這是笹藪老師的例行公事。也就是「無論時間或場合，看到千石撫子就確認這件事」這樣。
這麽一來，他就算是盡到班導的職責。該說是藉口還是偽證……
這是不當的解釋。
但撫子個性不算好，難免會這麽想。
進一步來說，先不提笹藪老師怎麽想，如果撫子是班導，撫子肯定會這麽做吧。
「………………」
總之，撫子像這樣思索很多事，即使如此，也不會當著老師的麵說出來。
撫子不可能說出口，而是一如往常，低頭看著下方沉默不語。撫子就這樣等待笹藪老師無奈離開吧。
無論笹藪老師基於什麽意圖，撫子在「這一兩天」也同樣什麽都沒做，所以不可能有所進展。
就這麽進入待命模式。
「………………？」
不過，今天沒以「一如往常」的形式運作。笹藪老師莫名耐心地等待撫子回應。
為什麽會這樣？難道這一兩天的狀況有所改變？
撫子覺得詫異，但立刻想到原因。
這一兩天，什麽事情改變了？
不用說，當然是撫子的發型。
即使低著頭或看著下方，笹藪老師也清楚看見撫子的臉。既然看得見表情，就可以看出撫子「並非口頭所說那麽為難」。
真是何等的「弊害」。
這是預料之外的事態。
撫子失去瀏海，陰沉度降低了……
這是沒辦法的。
就算這樣，如今也不能以雙手掩麵……就講個像樣的藉口敷衍吧。
該怎麽說？
不好意思，正在積極檢討當中，已經整理出課題，編寫企劃書，和各方麵接洽，並且連夜進行腦力激蕩……像是這樣？
不對，不是這樣。
正常講個藉口就好。
首先，要一如往常。
無論有沒有瀏海，先按照慣例一如往常從「對不起」開始，再隨機應變……
「……吵死了！」
咦？
誰說了什麽話？
「怎麽可能有進展？別把你自己的工作扔給本大爺……啊啊？」
018
這不是撫子的聲音，是不知何時瀟灑出現在撫子身後的男學生聲音……撫子還以為是這樣的演變，但是錯了。這果然貨真價實是撫子的聲音。
是從撫子肺臓擠出空氣，通過撫子的聲帶，從撫子口腔發出的聲音。
不過，其中沒有撫子的意誌。
「打照麵就追問那件事怎麽樣那件事怎麽樣……哪能怎麽樣！根本沒辦法怎麽樣吧！大清早心情就被你搞得這麽憂鬱，看到學生不會先說聲『早安』嗎？班導！」
「…………」
笹藪老師啞口無言。
周圍的其他人──看熱鬧的人們，也露出相同表情看著撫子。
不，可以的話，撫子也想和大家露出相同表情，很想一起在遠處觀察這位千石同學，但是映在笹藪老師身後鏡子的撫子，臉上燃燒著凶惡的怒火。
咬緊牙關、揚起眉角、睜大雙眼，狠狠瞪著周圍的一切。
不是發型的問題。
這是第一次看見的女生。
但她確實是千石撫子。
確實是「我」。
「本大爺隻是不講話點頭回應，你就徑自講得那麽高興……你憑什麽擅自失望？這根本是強人所難，你自己最清楚這一點吧！你的工作是把難題扔給孩子嗎？大人沒辦法解決的事情，小朋友有辦法解決嗎？啊啊？」
「千……千石？你、你怎麽了？」
笹藪老師感到困惑，撫子「咚！」一聲狠狠跺腳，如同要蹬碎走廊。
不隻是嘴、不隻是表情，撫子的全身違反撫子的意誌擅自行動。
違反撫子的意誌？
真的是這樣嗎？
「沒怎麽樣！你像這樣一直強人所難，誰都會生氣吧！這是理所當然，這樣才正常吧，啊啊？」
撫子放聲大喊。以粗魯的語氣拉高音量怒吼。
與其說是對笹藪老師大喊，應該說是對自己周圍的一切大喊。
蘊含滿滿的怨恨與憎惡，筆直注視著對方，放聲大喊。
「開什麽玩笑，公務員！不準把工作扔給別人還得到成就感，好好照顧小鬼吧！憑什麽采取放任主義！重視學生的自主性？人類哪有什麽自主性！好好關懷並且照顧他們啊！」
「千、千石……」
撫子在說什麽？亂七八糟。
不，老實說，撫子想站在笹藪老師旁邊一起茫然。
想和老師做出完全相同的反應。
這樣下去，撫子就不是撫子，而是怒子。
不對，這個人果然是撫子。不是其他人。
明顯是撫子。怎麽看都是撫子。
這就是「我」。
這是撫子的「自我風格」。
「千、千石，你怎麽了……」
笹藪老師即使困惑，依然對撫子搭話，像是要安撫般，朝撫子的肩膀伸手……
「不準亂碰！」
撫子甩掉他的手。
這當然不是基於撫子的意誌，但甩掉老師雙手的是撫子的身體。
是撫子伸手甩掉的。
「你把別人當成什麽了……玩偶之類的嗎？哈……反正本大爺隻有可愛可取，別人怎麽說就怎麽做！不過就算這樣，也不是沒有任何感覺啊！別以為溫順的家夥真的很溫順！不講話的家夥，其實心裏也會想各種事！沉默不代表沒意見！連這種事都不知道的家夥，憑什麽當別人的老師！」
「千、千石……」
完全是惡言相向。
雖然不是絕對，但這實在不是對班導講話的口氣。應該說，先不提對方是班導還是老師，這不是對大人講話的口氣。
「唔、喂，千石同學，怎麽了？」
不遠處傳來這個聲音……是別班的男生，記得去年同班。
撫子忘了他的名字，但記得他很親切。他似乎是湊巧經過，撞見這場騷動，而且他好像也藏不住混亂的情緒。
「冷、冷靜下來啦。總之冷靜下來。你肯定累了。」
轉頭一看，圍觀的人數真是不得了。感覺像是麵對十萬名觀眾。
但實際上大約二十人。
承受這麽多的視線，而且都是訝異的視線，撫子內心差點撐不住。
大家的眼神，應該可以形容為看著「可憐孩子」的眼神。
但是在這種狀況，或許更慘。
是的。這是看著「怪孩子」的眼神。
不過，撫子無法逃離這些訝異的視線。現在沒有瀏海保護撫子，最重要的是，撫子自己麵對著正前方。
沒低頭、沒看著下方，而是筆直注視他們。
「冷靜下來？就是因為冷靜下來，才導致這種結果吧？累了？看了不就知道嗎！當然累了！隻是講出這種擺在眼前的事實，憑什麽自以為是在關心別人！」
連抱持率直心情，隻是抱持率直心情關心撫子的這名男同學，撫子都說得這麽不
客氣。不分青紅皂白就是這麽回事。
慢著，但這絕對不是亂發脾氣。
一切──現在校內的這一切，都是千石撫子生氣的對象。
這是在生氣。
撫子在生氣。
「個個都一樣，真是的，你們個個都一樣……啊啊？盡是見風轉舵的家夥！你們是風向雞嗎？一下子往左、一下子往右，動不動就轉來轉去，轉什麽轉！」
「千、千石……老師把這個工作交給你，並不是這個意思……」
笹藪老師以碰觸燙手山芋……不對，以碰觸易碎物品般的語氣，試著安撫撫子。語氣堪稱結結巴巴。
這可以說是溫順、陰沉的學生「發飆」時的製式對應程序。
不過回想起來，撫子似乎平常就遭受這樣的待遇。
如同碰觸易碎物品、如同清掃碎玻璃。
保持距離，達到某種程度就不再靠近的話語。
無論說什麽，都位於遠處。
傳不到撫子的心，無法打動撫子的心。
「老師隻是相信你的責任感……」
「本大爺哪有什麽責任感！你看人的眼光究竟多爛啊！好歹看透千石撫子這個家夥多麽沒用吧！不準被外表騙了，振作一點。沒錯，本大爺隻是可愛罷了！不準相信這種家夥！」
撫子如此怒罵。親口完全否定自己。
「千、千石……」
「啊啊，這樣也好，本大爺明白了。反正再怎麽說，你應該也不會懂，你們應該也不會懂吧！肯定是這樣，即使怒罵到這種程度，真心話講到這種程度，你們應該隻認為本大爺『隻是暫時稍微失常』吧……胡扯！本大爺早就失常了！啊啊！」
撫子盡力怒罵之後，踏出腳步。
踏步走向笹藪老師……不，錯了。
笹藪老師以為撫子要對他動手而作勢提防，但撫子推開笹藪老師，走進校舍。
「千、千石……你要去哪裏？」
「啊啊？」
笹藪老師困惑的如此詢問，撫子頭也不回地回應。
「那還用說，就是情非得已去做班長該做的事啊？這不是你的吩咐嗎？開心一下吧，呆子！」
請、請等一下。
撫子想做什麽？
比起笹藪老師或是任何人，現在最感到困惑的就是撫子自己，但撫子經過鏡子時映在上麵的模樣，看起來隻是不耐煩的樣子，毫無迷惘，就這麽大步走向自己教室。
走向二年二班的教室。
走向陷入無政府狀態，毫無問題的教室。
撫子用盡己身意誌，試著阻止自己的身體與雙腳，卻遲遲沒停下腳步，真的有種變成傀儡的感覺。
傀儡。
既然這樣，現在操縱撫子的是誰？被操縱的究竟是身體還是內心？
撫子上樓來到教室前麵之後做的第一件事，是從門上小窗偷看教室內部。明明言行粗魯，這個行為卻莫名慎重。
教室裏，班上同學幾乎都到了。
是在確認這件事嗎？
不過，撫子接下來采取的行動，真的嚇到撫子了……講成這樣很複雜，但還是請各位努力理解。非常抱歉，以撫子現在的心理與生理狀態，無法好好說明現狀。
接著，撫子踹門了。
踹破門了。踹破門了？
「！」
說到撫子的踢法，是火憐姊姊經常施展，大幅張開股關節，大膽又無懼一切的回旋飛踢。以全身重量踢出的這一腳，將橫拉的門踹進室內。
沒想到撫子運動細胞接近零的這具身體，蘊含這麽強大的能量。踹飛的門板就這麽撞上講桌，發出好大的聲音。
班上學生一起行注目禮。首先注目的是講桌與踹破的門，接著是威風八麵入內的千石撫子。
撫子心情上是臉色蒼白，但臉上表情燃燒著怒火，這份矛盾令撫子困惑。
但在另一方麵，撫子也明白一件事。
明白進入教室之前──正確來說是踹破門之前，撫子偷窺教室的原因。
那是在事先確認門附近沒學生。換句話說，就是擔心踹破門的時候，門的碎片是否會打到別人。
這個事實令撫子大為安心。
看似火上心頭，卻以這種深思熟慮的冷靜態度做為行動基礎，既然這樣，應該出乎意料不會做出太亂來的舉動。
太好了。
撫子剛才對班導與昔日同窗口出惡言，但似乎還對班上同學留有關懷之意。
剛才登場的蓄意演出，要說過火確實很過火，但應該不會對大家說得太過分。
撫子大步走到講桌，並且麵向班上眾人。
「喂，烏合之眾！」
期待落空了。
這不隻是惡言的程度，甚至不想歸類為言語。居然用這種稱呼。
班上所有人瞪大雙眼。
他們的視線，首先是在詢問「這個家夥是誰？」……但終究很快就認出撫子。畢竟說穿了，撫子隻是少了瀏海，仔細看就認得出來。
何況撫子的聲音和往常一樣。即使語氣再怎麽凶狠也一樣。
「烏合之眾，回話啊！」
別這樣……
別這樣……放過撫子吧……
要是可以自由操縱雙手，撫子在這種狀況應該不會遮臉，而是先抱頭吧。但是實際上，撫子的雙手用力朝講桌「砰！」地拍下去。力道強得還以為會拍壞講桌。
雖然終究沒壞，但總覺得使用期限少了好幾年。
大家當然沒回話，而是目瞪口呆。
「你們聽好了，給我『麵對現實』！」
撫子無視於大家的反應，放聲怒吼。
應該沒有其他語氣，更適合以「怒吼」形容了。這真的是「憤怒」在「吼叫」。而且是無法控製的程度。
「老是對往事耿耿於懷，糟蹋寶貴的青春時代……你們知道自己在做多麽無謂的事情嗎？無法相信旁人隻是理所當然吧，何必動不動就為這種事情受傷？你們也太脆弱了吧，啊啊？」
撫子反覆用力拍打講桌，滔滔不絕。
當成可恨的仇敵、當成在場所有人的象徵，用力拍打講桌──抨擊教室。
「你們隻能和可愛、漂亮、美麗的家夥交朋友嗎？隻能喜歡上喜歡自己的人嗎？如果隻能和聖人相處，你們隻能孤單一輩子啊？認定是朋友的人背叛之後，就沒辦法繼續做朋友？隻要被騙就終止友誼？對方做了無法原諒的事就要一刀兩斷？人類理所當然會思考各種事，難道你們是什麽都沒想，徹徹底底的笨蛋？要是沒找個適當的折衷點，這種狀況永遠都會持續啊？你們這些國二學生，真的覺得這樣無妨？或許你們覺得忍到四月就可以換班，不過很抱歉，這段回憶會一直留著啊？即使升上高中、升上大學、年滿二十歲出社會工作，也會一直回想起這段往事啊！沒人能相信的這個二年二班，你們永遠不會忘記！既然這樣，當然非得塗改、非得改寫吧？改成『雖然有段時間因為詭異的咒術而無法相信彼此，但後來確實和好了』的回憶啊！」
大家就這麽啞口無言，逐漸後退。
撫子非比尋常的樣子，當然令他們說不出話，無法自主做出反應，即使如此，身體還是擅自拉開距離。
這是當然的。撫子也想這麽做。
班上幾乎不講話所以不太熟的女生，今天一到教室就忽然講得莫名其妙……
莫名其妙？忽然？
……是這樣嗎？
好像不太對。
因為現在說的這番話，撫子一直──從成為班長之後就一直放在心上。
不用笹藪老師
吩咐，也一直在想這件事。
……隻是什麽都沒做罷了。
即使老師吩咐，也什麽都沒做。
隻是至今什麽都沒做罷了。
因為……
因為，這是非常麻煩，而且很「費力」的事。
「本大爺很想叫你們全去死算了，但是用不著本大爺刻意說出口，你們現在個個都像是死掉一樣，你們明白嗎？啊啊？真是的，難以置信……居然因為本大爺個性溫順，就把班長這種工作硬塞過來，這種自討苦吃的做法最令本大爺火大！這種時候更應該有人率先帶頭吧！本大爺不可能做得了任何事吧！」
坦承得亂七八糟。甚至堪稱直言不諱。
不過，正是如此。
由撫子這種人、什麽都不做的人、隻想永遠當個「受害者」的人擔任班長，隻會令事態惡化。
「對，你們確實爛透了！是巧妙運用真心話與表麵話的偽君子！嫉妒交情好的朋友；很快就討厭原本喜歡的人；中傷討厭的家夥，卻會笑嘻嘻討好對方；掛著虛假的笑容撐場麵，等對方一相信就背叛。你們是這個世界的人渣！是地球最下等的生物！可是……可是『真實』肯定存在於某處吧！謊言或許也是真實吧！」
撫子如此怒吼。
不對，或許隻有這段話不是怒吼。
不是怒吼、不是憤怒。
或許是吼叫。
是來自內心的吼叫──祈禱。
「已經無妨了吧？差不多該原諒了吧！雖然受過不少傷，但這終究是內心的問題吧！又不是有人死掉，既然這樣，你們隻要在這時候原諒，就可以恢複成相當帥氣的家夥啊？」
撫子講到這裏，像是再也按捺不住，連講桌都踢飛。
這個行為，大概也是看見大家都退到教室後麵才做的。
「謊言！背叛！欺瞞！偽善！你們就具備能夠原諒這一切的度量吧……啊啊？你們什麽時候偉大到可以挑對象了？不準憑自己好惡和他人打交道！」
最後，撫子說出這句話。喊出這句話。
「本大爺最討厭你們了！但我們是同班同學啊，混帳！」
019
撫子早退了。當然早退了。
或許現在早退有點晚，總之撫子無地自容，衝出學校。
腳上依然是室內鞋，但撫子不在意。
也已經沒力氣遮臉了。
撫子心不在焉地行走。比上學時更加心不在焉。
不對，現在回想起來，上學的那段路程很開心。
沒有比那更幸福的時間。
是的，如同通往天堂的階梯。
那時候的撫子，究竟在煩惱什麽？
「喂喂，撫子。」
右手腕傳來聲音。
是朽繩先生。懷念的朽繩先生。
原來他還在。
「還好嗎？你腳步很不穩耶，你現在走的地方難道不是人行道，是車道？」
「……咦？你在叫撫子？」
撫子心不在焉地回應。
雖然頭暈目眩，但當然還是可以應話。
因為撫子是個振作的孩子。
「找人生已經終結的撫子有何貴幹？」
「不不不……沒終結吧……慢著，你眼神好恐怖，太空虛了吧？該說空洞嗎？本大爺還以為你的眼睛隻有眼窩，如果是蛇就會鑽進去了。」
「嗚嗚……」
撫子垂下肩膀。
不對，不隻是肩膀，感覺全身都垂下了。進一步來說，撫子感覺整個人垂落到再也無法垂落的地方。
撫子至今建立的自我形象垮台了……一切都崩塌損毀。
「明明不是你自願建立的形象……本大爺不懂撫子為什麽沮喪。」
「嗬嗬嗬嗬……」
「好可怕！你在笑什麽？」
「…………」
難免想笑。
撫子其實想哭，但真正難受的時候，眼淚掉不出來。
「撫、撫子已經……嫁不出去了。」
「為什麽變成這樣？」
「更正……已經去不了學校了。」
即使如此，撫子還是遵從朽繩先生的建議，將不知何時歪到車道的行走軌道，修正回到人行道。
要是現在被車撞，可能被當成自殺。
不過，居然在這種狀況還想活下去，撫子驚訝於自己如此「貪欲」。
「拒、拒絕到校了……撫子從明天開始是繭居族……」
「無妨吧，你剛才的喝斥令本大爺大呼痛快！包括那個討人厭的老師以及班上同學，所有人不是都啞口無言嗎？」
「那……那是因為……大家無言以對……無奈至極……」
撫子聽他這麽說，回想起當時的事情、大家的表情，一股超越暈眩的頭痛隨即襲擊撫子。
「是因為大家看到撫子想說點好話卻失敗，才會不敢領教到那種程度……」
「想說點好話卻失敗……」
「天底下沒有比那樣更失敗的事情了……最後甚至超過『可憐孩子』的境界，變成不值得同情，令人心痛到不忍正視的『痛孩子』了……」
而且是劇痛。超痛。
撫子即將改名為痛子。
「放心，不會變成那樣。」
「會啦……證據就是沒人來追撫子……」
「你希望有人來追你？」
「不希望……」
「究竟是怎樣？」
撫子腳步不穩。內心也是。一切都是。甚至不知道自己要走去哪裏。
說真的，撫子正要走去哪裏？
身體已經依照撫子的意誌行動……但現在是撫子的意誌滿目瘡痍。
「話說撫子，本大爺要確認一件無須多說的事。」
看起來一副無言以對，真的對撫子無可奈何的朽繩先生，對撫子這麽說。
「剛才可不是本大爺操縱撫子的身體恣意亂講話啊，你這方麵可別誤會。」
「…………」
「單純是撫子你和本大爺同化受到的影響，明顯浮現於外在。隻是你解除了平常對自己施加的枷鎖。甚至不算是異常的那種行徑，是你平常就思考的事情自然洋溢於言表……」
平常。自然。
「……撫子知道啦，你好吵。」
撫子這麽說。
居然說「你好吵」。
明明隻要說「知道」就好。
不過，撫子實在忍不住想發泄情緒。
「那是撫子……不是其他人，是千石撫子，是撫子自己……隻是撫子說出一直想說的事情罷了。撫子明白這一點。並不是朽繩先生的錯……」
「嗯，一點都沒錯。既然知道的話……」
「不過，撫子認為是朽繩先生害的。」
「…………」
朽繩先生纏附在右手腕和撫子同化、吸取能量，不可能沒影響撫子的身心。換句話說，這些影響以那種形式呈現。
不過，月火剪掉瀏海，導致撫子的意識「分散」，當然也不是毫無關係……
隻是說出想說的話。
這麽做的不是朽繩先生，是撫子自己。
隻是將藏在肚子裏，原本應該沒告訴任何人就晉級、畢業的各種想法，隨著一時的衝動「宣泄」出來。
恐怖的是，那個「奇怪」、「令人痛心」，而且果然「可憐」的孩子不是別人，正是千石撫子。
那種粗暴、毫無章法的行為舉止，都來自千石撫子。
不過……
「總之……撫子的人生與校園生活，已經迎向『終焉』…
…」
撫子試著歎口氣轉換心情。
雖然沒能轉換心情，但因為瀏海沒了，即使不願意也會看見前方。
至少要讓嘴裏說的話變得積極向前。
「所以，朽繩先生，乾脆讓一切都結束吧。」
「啊？」
「關於神體的下落，朽繩先生已經有頭緒了吧？既然這樣就別等到晚上，現在就去找吧。朽繩先生也希望越早越好吧？」
「嗯，是沒錯……畢竟本大爺也不是非得睡覺才行。」
「嗯，那就快吧，加快腳步吧。早點找到朽繩先生的神體，讓朽繩先生恢複原本的力量，然後……」
撫子說出來了。沒什麽特別的感慨就說出來。
「就道別吧。」
「…………」
「這樣就能結束一切……可以吧？」
之後的事情……撫子已經不願意想了。
完全無法想像。
撫子隻是想在各種事情結束的現在，依序結束各種還沒結束的事情。
「……嗯，好吧。」
朽繩先生出言附和。
久違地嚴肅附和。
「這樣正如所願，本大爺沒異議，也不留戀。本大爺隻要取回身體就別無所求，並不會對撫子的人生感興趣，撫子今後將會如何，也和本大爺無關。」
「……也對。」
撫子不想責備。好荒唐。
何況，這是彼此彼此。撫子也對朽繩先生的今後沒興趣。
撫子尋找朽繩先生，並不是為了朽繩先生，始終是為了自己。
隻是為自己贖罪、補償。隻是想讓自己舒坦。如此而已。
「那麽……朽繩先生，告訴撫子吧。撫子應該往哪裏走、去哪裏找？」
撫子為了結束一切而如此詢問，朽繩先生也立刻回答撫子。
換句話說，朽繩先生也下定決心了。下定決心結束一切。
「曆哥哥家。」
朽繩先生「下定決心」的含義，撫子是過一陣子之後才得知的。
朽繩先生隨口說出的答案，並不意外。
「一切的終結，就在那裏。」
020
曆哥哥家是雙薪家庭。
撫子以前問過伯父伯母的職業，但曆哥哥與月火都隻是含糊回答：「總之就是公務員，公務員。」
這就是所謂的異口同聲。
總覺得好可疑。似乎有隱情。
該不會是不能見光的工作吧？撫子暗自質疑。
但無論是有隱情或是不能見光，至少可以確定不是在家工作，白天會出門上班。至於曆哥哥、月火與火憐姊姊不用說，白天都要上學。
不過，這三兄妹出乎意料可能蹺課，完全無法保證他們今天確實出門上學，但如果真的蹺課，肯定也會在外麵日行一善之類的，所以果然不在家。
換句話說，阿良良木家白天沒人在。
完全沒人。
所以如果要潛入，白天比夜晚更適合。
「哈哈……這麽說來，白天的闖空門案件比夜晚多。啊啊，進一步來說，要是大門沒上鎖或是開著窗戶出門，小偷也出乎意料不敢犯案。與其說是相信社會的善良，應該說這種做法反而令小偷以為裏麵有人。」
「…………」
撫子已經不想附和朽繩先生說的話。畢竟他說出這種從撫子心中調出來的知識，撫子也無從回應。
不過接下來並非知識，是朽繩先生的意見。
「或許你也是這樣吧。假裝毫無防備、假裝無害，藉以得到周圍的保護活下去。不過以你的狀況，是真的有人在裏麵。」
「……朽繩先生，別聊這種沒意義的事吧。」
「啊啊？」
「這種對話不會產生任何助益。再來隻需要搜索曆哥哥家，找出朽繩先生的屍體就好吧……？這種事就算不講話也做得到吧？」
不小心把神體說成屍體了。
撫子察覺這一點，卻沒有更正的意願，抬頭看向眼前無人的阿良良木家。
好啦，該從哪裏入侵？
「到頭來……朽繩先生，真的沒錯嗎？」
「啊？什麽事沒錯？」
「朽繩先生的屍……神體，真的在曆哥哥家？不是再度誤判？」
撫子講得像是在質疑，但想到昨天因為朽繩先生誤判而發生的一連串事情，即使不是撫子也會這麽說。
甚至不算是以防萬一的質疑。
「不，就說了，那次誤判也不是徒勞無功，反倒堪稱一切都在冥冥之中注定。因為多虧那次誤判，曆哥哥才會找到你，帶你進入這個家，本大爺也因而察覺神體的下落。」
「可是……在曆哥哥的房間裏，不是連誤判都沒發生嗎？」
「本大爺當時是拚命克製，畢竟不能在別人麵前發揮那種震動功能。所以本大爺在那個房間一直很安靜吧？」
「…………」
應該不隻是因為有他人在場吧？記得曆哥哥被忍小姐帶走（押走），房內隻剩撫子一個人的時候，朽繩先生也是一句話都沒說。
所以當時正在消耗能量吧。
「原來如此……所以朽繩先生那個時候，才沒有幫撫子躲開月火的剪刀……」
「不，一般來說，那時候根本幫不了你。」
「可是……還是很奇怪。為什麽朽繩先生的神體在曆哥哥家？」
好奇怪。
撫子不認為曆哥哥有這種「收藏古董」的嗜好……
「也就是說，曆哥哥或曆哥哥的家人，從那座神社拿走朽繩先生的神體……？」
「不，應該不是那樣。從時間順序來說不可能。應該是本大爺的神體被某人拿走之後，有個家夥比本大爺先找到……然後托付給曆哥哥。」
確實，曆哥哥原本不曉得那裏有座神社的樣子。撫子也是直到被「下咒」，開始調查解咒的方法，才知道那裏有座神社。
「可是，你說托付……是誰托付的？」
「天曉得。反正應該是穿夏威夷衫的專家吧？」
「…………」
朽繩先生的語氣不負責任又愛理不理，相對的，他似乎確定這就是真相。
不過，穿夏威夷衫的專家……
這種人，全日本隻有一人吧？
「總之，無論如何，無法保證絕對正確，或許出乎意料是誤判。撫子，快進去調查吧。」
「別講得這麽輕鬆啦……」
撫子心情消沉。
沒想到是在屋內……剛才提到「闖空門」與「小偷」等詞，撫子接下來要做的正是這種行徑。
仔細想想，正當的做法應該是拜托曆哥哥或月火答應撫子進屋找……但曆哥哥總是和忍小姐在一起，至於月火，即使除去昨天發生的那件事，她還是很恐怖……基於這些原因，撫子不方便拜托他們兩人。何況理由也難以說明。
所以，撫子隻能做出類似小偷的行徑。
不對，實際上真的會從家裏拿走東西，所以完全是小偷行徑。
「……好，撫子要努力！」
一直在別人家門口閑晃也很奇怪（撫子身上依然是製服，或許一下子就會被帶回警局管束），所以撫子下定決心打開阿良良木家的外門進入。
光明正大，如同自己住在這個家。
……至今隻專注於低調過生活的撫子，現在居然是這種態度……這也是多虧月火剪掉瀏海嗎？
搞不懂，撫子已經搞不懂自己了。
「…………」
但是，玄關大門果然上鎖，撫子士氣頓時
受挫。
而且是兩道鎖。
昨天很暗所以沒發現，但這扇門好像是新的……是最近換新嗎？
「朽繩先生，怎麽辦……」
「哼……無論是換新還是更新，這種東西在本大爺麵前都沒意義，想將神關在門外隻是白費工夫。」
「這樣啊……」
怎麽回事？難道要和撫子在學校使出回旋飛踢那樣，以怪異的蠻力破門？可以的話，撫子不希望做出這種會留下「禍根」的事……
這麽說來，比方說吸血鬼或是幽靈，如果要進入密閉空間，記得必須得到裏麵的人準許吧？朽繩先生不用這樣嗎？
啊。
不過，說到密閉空間……
『喀喳！喀喳！』
就在撫子心不在焉時，玄關內側發出聲音。
無須刻意確認就知道，是開鎖的聲音。
撫子戰戰兢兢輕拉玄關大門一看，裏頭鑽出白蛇，共兩條。撫子連忙移開雙腳閃避，但蛇在這時候已經消失。
是的。
如同從撫子鞋櫃、抽屜出現的幻覺。
「密閉空間這種東西，對本大爺不管用。本大爺可以癱瘓所有結界。」
「…………」
在闖空門的時候，這種能力真可靠。
看來那些蛇並非普通的幻覺。這麽說來，撫子不隻是看得見，也碰得到。
撫子迅速進入脫鞋處，轉身關門，再度上鎖。
動作「俐落」得不像是平常的撫子。
不過仔細想想，撫子這時候不應該上鎖，甚至不應該打開玄關大門，而是得盡快離開這個家才對。不對，這種道德上的問題暫且不提。
結界不適用的怪異。躲在密閉空間的怪異。
要是撫子能稍微想像個中含義就好了。
不過，朽繩先生在撫子的右手腕劇烈轉動，這股震動……不對，這股震動使撫子沒有餘力思考這種事。反應非常強烈。
如、如果這是探測，昨晚的沙地根本不能比。
「唔……果然是這裏沒錯。」
朽繩先生說著停止震動。撫子一眼就看得出來，這麽做不輕鬆。真要比喻的話，就是以自己的意誌壓抑寒冷造成的顫抖。撫子不經意覺得，他看起來甚至很難受。
「快……快找吧，朽繩先生。」
朽繩先生在撫子麵前這麽難受，撫子終究無法不在意。
撫子脫掉鞋子（室內鞋），將鞋子放進前來時準備的塑膠袋，踩上走廊。
「在、在哪裏？果然是……曆哥哥的房間最可疑？」
「這個嘛……本大爺現在就像是進入磁極的指南針，無法說得很確定，但曆哥哥的房間確實比較可疑。」
朽繩先生這麽說。
感覺他的語氣沒有平常的犀利感。
「畢竟曆哥哥算是半個專家，何況那個家夥還收服了傳說中的吸血鬼。」
「…………」
收服嗎？
就撫子看來，他們的關係完全不是那樣。而且曆哥哥當然也不是被忍小姐收服。
總覺得，那種關係是……
那種關係是……
「……快找吧。」
撫子走上階梯。
昨天剛來過，所以撫子的腳步沒有迷惘。即使如此，撫子還是躡手躡腳，小心翼翼抵達二樓。
撫子姑且思考要是家裏有人該如何解釋──「對不起，昨天打擾的時候把東西忘在這裏，所以我過來拿。剛才玄關大門沒上鎖。」──朝曆哥哥房間門把伸出手。
好強烈的悖德感。
不過，人生已經結束的悲觀心態，使得撫子變得自暴自棄。「即使事情變得無法收拾，我也不想管」的心態非常強烈。
而且實際上，事情確實變得「無法收拾」，而且撫子後來也變得「不想管」，但撫子不可能預料到這種演變，在最後進入曆哥哥的房間。
被曆哥哥狠狠修理的月火，或許正在隔壁房間休養。撫子直到進入房間，才後知後覺想到這個可能性，不過以當時的狀況，月火住院的可能性比較高，既然走到這一步都沒遭到質疑，肯定不會有事。
……撫子祈禱月火不是住院，而是去上學……雖然她對撫子做了過分的事，但我們依然是朋友。
「……依然是朋友嗎？說得也是……撫子當時能這麽想就太好了。」
「啊啊？」
「就是當時那件事……對撫子『下咒』的那個女生……撫子在那個時候，就不把她當成朋友了……可是，肯定有別的路可以選……」
對班上眾人說的那番粗魯言論，也是撫子想對自己說的話語吧。肯定如此。
「……可是，撫子做不到。因為撫子不是聖人。如同她不是聖人，撫子也不是聖人。被做了討厭的事情，當然會討厭；受到溫柔的對待，就會喜歡對方。」
「怎麽講起真心話了？撫子，你怎麽了？」
「沒事……」
總之，撫子關上曆哥哥房間的門，然後先看床底。但應該不會藏在這裏就是了。如果夏威夷衫專家──也就是忍野先生將「那個東西」托付給曆哥哥，撫子認為曆哥哥不會放在顯眼的地方展示，果然會藏在某處。
「不過，回想起來果然是這樣吧……撫子喜歡的人，是溫柔對待撫子的人；撫子討厭的人，是壞心眼欺負撫子的人……」
「…………」
「要撫子喜歡那些不把撫子當一回事的人，甚至是喜歡那些討厭撫子的人……根本不可能。撫子覺得，和他人來往的時候，要非常重視對方的想法。」
「……不過，如果對方很重視你的想法，應該會盡量避免和撫子你這種想法的家夥來往吧。」
「…………」
「這麽說來，撫子，你完全不記得對你表白的男生叫什麽名字、長什麽樣子吧？至今不知道就算了，但是對方都說喜歡你了，你卻連他的名字都不記得……應該會讓人覺得你的人格有缺陷吧，啊啊？」
「…………」
「但撫子就是為了隱藏這樣的人格，才會避免說出真心話，總是低著頭沉默不語吧，哈哈！」
「……是啊。」
朽繩先生「喔」的一聲，做出奇怪的反應。
應該是看到撫子率直同意而感到意外吧。或許如此。
撫子是個不率直的孩子。
討厭說真心話。討厭做任何事。
肯定是因為撫子不溫柔。因為撫子一點都不平易近人。
「撫子在想……」
撫子一邊在曆哥哥房內翻找，一邊對朽繩先生這麽說。不對，表麵上姑且是和朽繩先生交談，但或許近似於自言自語。
至少撫子不期待朽繩先生有任何反應。
「月火那番話，應該是對的。」
「啊啊？」
「撫子喜歡曆哥哥，是因為這樣就可以免於受傷……因為你想想，戀愛不是非常消耗能量嗎？但消耗的不是朽繩先生那種能量就是了。」撫子這麽說。「喜歡別人、被別人喜歡……既然這樣，專注投入絕對不可能實現的戀情，就出乎意料地輕鬆……正如月火所說，可以免於轉移目標、免於迷惘。」
「…………」
「不然果然無法解釋吧？雖然今天早上那樣辯解……但撫子這種敷衍的女生，居然整整六年專情於隻是點頭之交的好友哥哥……根本不可能吧？」
並沒有發生什麽契機。
雖然發生很多事，卻沒發生任何事。沒發生稱得上「物語」的事件。
月火當時那麽說並且認同，但小學二年級那時候，並沒有發生什
麽明顯的事件。沒在差點出車禍時得救、沒在受到欺負時得救，隻有在月火房間一起玩遊戲。
真要說的話，隻因為他是月火的哥哥──是阿良良木曆。
換句話說，雖然很少用這句話來形容男生，但曆哥哥高不可攀，所以撫子可以放心喜歡他。如此而已。
「撫子覺得，喜歡上別人是非常美好的事。光是這樣就有活下去的動力，光是這樣就精神抖擻，內心輕飄飄暖烘烘。」
「…………」
「這個世間在各方麵不好過，有許多不如意或討厭的事，煩惱總是源源不絕，以為是稀鬆平常的事物卻會忽然瓦解，認定可靠的事物出乎意料不可靠，身心都會很快疲憊，精疲力盡，忍不住就想當場癱倒在地。即使如此，隻要懷抱著喜歡某人的心意就可以努力下去。」
「…………」
「即使想哭，應該也能常保笑容。所以……」
撫子說到這裏暫時停頓。
像是要說給某人聽。
「所以，撫子才會喜歡曆哥哥吧。隻是為了穩定自己的情緒而喜歡某人。」
「穩定情緒……」
「因為，從常理思考就覺得很惡心吧？隻會覺得惡心吧？月火當時或許就是這個意思。居然能喜歡一個沒見麵的人長達六年……如果是童話或許很美麗、很浪漫……不過坦白說，這樣是跟蹤狂吧？這種心意太沉重了。」
撫子繼續說下去，如同恍惚說著夢話。
「撫子一直在思考月火那番話的意義……雖然費力，但撫子沒別的事情好做，所以一直在思考。」
「…………」
「過高的理想會令人頹廢……正確來說，這其實是羽川姊姊說的……換言之，既然是絕對無法實現的夢想，就可以放心去追吧？」
絕對無法實現的夢想。絕對追逐不到的理想。絕對找不到的失物。
如果是這樣的東西，即使實現不到、尋找不到、追逐不到，也不會「受傷」。
用不著改變一切。用不著做任何事。
「如果合理的夢想沒能實現，應該會大受打擊……訂下過高的理想，肯定是為了自保。因為沒實現的時候，可以說聲『果然如此』就帶過。」
不要做夢，要麵對現實。
月火至今究竟經曆過多少挫折……究竟得知道多少事情，才能像是過來人那樣開導撫子？
恐怕是撫子經曆一次就會完全受挫──就會結束人生的經驗與知識。
是的。如果是月火，剛才那種頂撞老師、和全班同學為敵的行徑，對她來說應該算不了什麽。
如果是月火，後來應該不會早退，而是麵不改色繼續上課。
撫子對這樣的月火……
「……撫子第一個喜歡的對象，或許出乎意料是月火。之所以喜歡曆哥哥……或許是想和月火成為姊妹……」
「…………」
「撫子偶爾會察覺，自己在尋找『曆哥哥的優點』。」
「…………」
「嗯………」
撫子說話時，手邊的動作完全沒停過，卻找不到疑似朽繩先生神體的東西。
難道不在這個房間？
但是撫子在屋內能翻找的範圍，勉強隻限於曆哥哥的房間吧……唔～……
像這樣看就發現，曆哥哥的房間缺乏個性。
該怎麽說，感覺不到曆哥哥的特色……看不出平常是怎樣的人使用這個房間。
房內幾乎沒有看得出嗜好或興趣的物品。書櫃上的書也都是名著，沒看到曆哥哥偏激嗜好的收藏品。
看起來彷佛是飯店的客房。
隻擺放最底限的必需品……就像是預先做好隨時可以離開這裏的準備。
如果家人的房間是這種感覺，撫子應該會擔心吧……撫子思索著這種事。
「……啊。」
撫子剛感慨地思索這件事，就發現非常容易看出興趣與嗜好的物品。
a書。
數本a書，一起放在書桌最下方的抽屜。
「唔哇、唔哇、唔哇……」
「……喂，撫子？」
「這、這樣家人會擔心的……」
撫子取出最上麵那本。
好誇張的封麵。
具體形容的話，就是……該怎麽說，嗯……一個雙馬尾女生在……不對！
撫子沒辦法繼續說下去。
「好、好誇張，這麽偏激……不愧是曆哥哥……真不是蓋的……不、不對，可是就某方麵來說……」
「喂，撫子。」
「別說話。說不定朽繩先生的神體，就夾在這種書裏麵吧？」
「不……再怎麽樣，也不可能扁平到這種程度吧……」
「唔～嗯……」
撫子專注閱覽。
一頁頁仔細翻開，以免看漏。
要是錯過朽繩先生的神體就麻煩了。
「撫子……」
「嗯？」
「撫子沒以『我』自稱的原因……朽繩先生覺得是什麽？」
「本大爺哪知道？自己想吧。」
「就是這樣。」
「啊？」
「應該就是這個原因。撫子沒有所謂的『自己』。」
撫子看完第一本，拿起第二本時這麽說。
第二本完全不同，是外國的各種內容。
真……真是成何體統。
這不可能。太強人所難了。
「撫子……沒有自己。」
這也是撫子一直在想的事。
明明不願意去想。
「自己？你想說的應該是『自信』吧？」
「不，是『自己』。自己。」
「撫子，你說這什麽話……位於這裏的你不是別人，正是你自己吧？這雙手、這雙腿、這具身體，甚至每根頭發，都是你自己吧？」朽繩先生這麽說。「既然這樣，你應該有『自己』吧？」
「嗯……名為千石撫子的『某人』當然存在。大家稱為『千石』的『某人』、名為『撫子』的『某人』、朽繩先生稱為『撫子』的『某人』確實存在，存在於這裏。就讀國中二年級，正在曆哥哥房間翻找東西的女生，確實存在。」
不過，這不是「我」。
撫子不認為這是「我」。
「對『我』來說，撫子的事是別人的事。所以撫子不會自稱『我』。」
「…………」
「大家認定的千石撫子不是『我』。既然說千石撫子可愛，這個千石撫子就不是『我』。」
隱約覺得像是活在別人的人生。覺得不是自己。
順從別人的話語生活、隻對他人的話語起反應，未曾主動做過任何事。
這是當然的。因為撫子沒有自我，甚至不算是空殼。
撫子的外側與內側，有個不曉得是誰的陌生人。
「無聊。總歸來說，你是個小鬼吧？」
「…………」
「到頭來，這和小鬼以名字自稱是相同的道理吧？因為大家都這樣叫自己，所以自己也以這種方式『理解』，也就是還沒形成自我。對了，那個老師使用『老師』這種第一人稱，也是相同的道理。『老師』以這樣的自稱，自覺到自己是『老師』。」
「……換句話說，撫子沒有自我……沒有自我風格……」
「這並非壞事，這本身並非壞事。活出自我風格其實沒那麽有價值。」
「可是……如果沒有自我、沒有自己……就沒有存在於這裏的意義啊？」
「你承受不了這份意義的重量吧？」
「