3. 山蒜/芥菜
allium grayi & brassica juncea（l.）
*
三月最後一個禮拜時，itsuki打工的薪水首度發放。
彩香之所以會知道那家超商是在每個月的二十日結算薪水、二十五日發放，是因為晚餐過後，itsuki很老實地把薪水明細表拿出來給她。
輪班的時段主要是在半夜，再加上周末不上工，所以薪水加一加大概在十萬左右。
「喏，這個先給你。」
itsuki從被用得破破爛爛的皮夾裏，拿出了四張萬元鈔。
「這是你一開始給我的一萬元，再加上起先幫我買各種東西的份。」
「咦？不用了啦！」
「一定要，不然我會介意。你收下的話我才不會覺得住在這裏很拘束。」
「你是說……目前為止你一直都很拘束？」
也許心頭一沉的情緒反應到了語氣上吧，itsuki不知所措地抓了抓頭。
「雖然我負責了大部分的家事，可是心裏還是覺得怪怪……當初落魄得都倒在了路旁，現在還提這個可能有點怪，但我畢竟是個男人。」
像這種時候，itsuki總會放低姿態客氣地主張，反而讓人沒辦法生氣。彩香每次都覺得這個男人好會掌握人心弱點。
「我知道了，那我就收下羅！」
「嗯，還有一件事……」
itsuki仍舊一副小心翼翼的表情從旁瞄著彩香。
「那個……我每個月應該會賺這麽多，不過因為我想付保險跟年金，所以應該不會留太多。但我想，餐費跟房租我也該……」
彩香早知道他可能會這麽說，微笑回道：
「不然從現在起，你要的東西就花自己的錢買，如果生活費不夠的話，就請你先出？」
「好啊，可是……」
「總不能讓你每個月都把薪水花光吧？我現在的負擔又沒以前多，隻要交給你四萬元我就能逃離家事，很開心呢！雖然跟你一起住才一個月左右，可是我這個月存的前還比以前多耶！」
itsuki大概知道再堅持下去也沒用，愧疚地默不作聲。
不過，彩香留神的當然是——
「想付保險跟年金」。
如果居無定所又沒工作的話，當然不能付保險跟年金。不管人究竟在哪裏，但他的戶籍肯定是登記在某個地方。
他到底是從哪裏來的呢？各個問題每隔一陣子就會浮上心頭，可是她又覺得這似乎不能觸碰，所以疑問至今仍舊無解。
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那天是兩人第二回出門散步兼采集。
itsuki把「離下次散步還有五天！」的便條藏進便當盒的那個周末，連著兩天下雨，結果沒辦法出門。彩香整天窩在家裏懶懶地打發時間，雖然很舒服，但對已經體會到采集樂趣的彩香而言，卻好像有點不痛快，一整個假日都坐不住。
「今天沒問題吧！」
三月即將畫下了尾聲時，天氣也逐漸好轉。
「所以我收碗盤時你先去換衣服嘛，你花的時間比較長。」
「好！」
今天雖然吃的是早午餐，但卻是和風定食。裏頭有納豆，不刷牙可不行，彩香於是窩在洗臉台前。
就在她刷完牙洗完臉正開始化妝時，itsuki跑來了洗臉台。
「你在幹嘛……」
「嗄？我在化妝啊，不過是淡妝……」
「不用了吧！隻是要去散步耶，要是怕曬的話，擦個防曬油就好了。」
「嗄，可是。」
好不容易要跟itsuki出門……正這麽想時背無情潑了桶冷水。
「我每天都看到你的素顏，你現在還化妝幹嘛？」
「可是那不一樣呀！」
這個人是笨蛋啊！真沒禮貌——彩香不滿地在心裏抱怨，突然聽到了一句搞不懂是蓄意或無心的甜言蜜語。
「如果要去鬧區，女生也許要化個妝，可是我比較喜歡你素顏耶。彩香皮膚那麽好，化妝太浪費了。我們隻是要去散步而已，你根本就不用化妝啊！」
彩香心裏蕩漾得一失神就把粉餅掉進了洗臉台裏。
「我……因為我很努力保養嘛！」
可恨！這個天生的女性殺手！
「那至少塗個口紅吧，不擦口紅的話臉色看起來不好看。」
「嗯，因為你很白嘛！」
他好像真的覺得彩香皮膚白所以要擦口紅，可是若無其事就這麽說出口——
鎮定！一定要鎮定！這個男人說的喜歡討厭其實沒那麽複雜的含義，我看啊，他搞不好隻是直率而已！可是！就算心裏這麽想，有哪個男生會認真睇這麽說呀！
彩香三、兩下塗上了口紅，把洗臉台讓給itsuki。不過，她選了好幾條口紅中最淡的一條，心裏也不由得發現自己被影響了。
準備妥當後，
itsuki照舊拿著相機，但……
「要帶這東西出門嗎？」
itsuki手中的塑膠袋裏，有庭院除草時用的鏟子。
「今天采東西的時候要用。」
「喔，那要不要放進這裏？」
彩香跑到衣櫥前，從塞在裏頭的一大堆不用的東西中，挖出了一個尼龍購物袋。
「既然要帶小工具出門的話，這就拿來當成散步用的東西吧。反正是電器行的贈品，我一直沒用。」
畢竟體格皺巴巴的塑膠袋出門也實在太沒情調。可能是因為彩香說那是贈品，所以itsuki也不抗拒，毫不猶豫地說了聲「好」就接過了奶油色的購物袋，把手上提物放進裏頭。
接著在出門時，他問彩香：
「今天要牽腳踏車嗎？」
其實上一次是走路回來，彩香也有點意外。
「如果跟上次的距離差不多，那應該可以走吧……」
「那就走路去吧！」
itsuki說完後自行先穿上了鞋子。他那雙工作靴的唯一有點恐怕就是耐用吧，穿脫似乎都很麻煩，可是大概也正因為它粗苯，才有辦法讓主人走到無力走動，倒臥街頭。
「你那雙鞋看起來好重喔，不累嗎？」
「不會呀，我已經習慣了。而且這麽耐用才不必擔心壞掉。」
其實彩香偷偷把腳伸進去過，她光是把腳抬起就已經很費力了，可見有多麽笨重。
可是，男生大概覺得是雙輕巧又具設計感的運動鞋。
步出了室外後，外頭的空氣好有點冷，可是陽光中已經飽含了春天的氣息。
這次兩人沒下到河畔，改走在從半途起便沒有鋪麵的河堤上。
這麽一來，便看見了一大片有著深綠色的鋸齒狀葉子、充滿了野生風味的植物。從那些植物上，一根根細長的莖稈正伸長脖子往上拔升。
雖然大部分還隻見花蕾，但有些莖稈上已經開了花。鮮明的黃色映滿眼簾。
「油菜花？」
「錯！雖然這也是十字花科。」
itsuki照舊開始拍花，從綻放的姿態到花蕾模樣，他轉換著各種角度不停按下快門。
「恐怕要等下次來時，遠景才會像畫一樣吧。」
說著，他蹲了下來，連莖稈的底部也不放過。
「不是油菜花的話，是什麽啊？」
等他拍照告一段落後，彩香這麽詢問。他似乎這才想起自己忘了要揭曉謎底。
「喔，是芥菜（注7：芥菜為十字花科芸薹屬，又稱為
大菜、大芥，可入菜或做為香辛料。種子稱為芥子，具辣味、有殺菌作用。）啦。隻是外來種的歸化植物，我想，這樣長滿河畔有如野草的不可能時油菜花，是芥菜才對。」
「我們今天要采這個嗎？」
「嗯，這是今天要采的其中一項。你可以摘些還沒開花的花蕾嗎？味道有點重，不過這個用法跟油菜花很像。」
「啊，我好喜歡油菜花喔！要做成涼拌嗎？」
「得等到晚餐時才能揭曉羅！」
itsuki的料理的確值得期待。
彩香從身旁的地方開始摘起花蕾。莖稈看來要比市麵上的油菜花要來得細，摘下時有種滑溜溜的觸感。彩香照慣例把花蕾放進了itsuki帶來的幾個塑膠袋之一。
「要摘多少啊？」
上回采了太多筆頭草跟蜂鬥菜花，已經吃足了苦頭，所以這次先問他的意見。
「大大概袋子的八分滿吧。」
itsuki舉起來給彩香看的袋子，大約是超商塑膠袋的中等尺寸。
不過那個袋子的八分滿，應該也有相當分量，彩香已經學會了這點概念。但既然itsuki這麽說，他的判斷應該正確，而且他也已經利落地四處摘起了花蕾。
「別挑同一棵摘，每棵摘一點就好羅！」
聽晚後，彩香摘著花蕾慢慢地往前移動。依照itsuki的指示，隻挑含苞的花蕾來摘。跟葉子那濃得驚人的深綠相比，花蕾跟莖稈的綠色稍淡。
「彩香，差不多可以聽羅。」
itsuki喊停工，可是彩香看著眼前的花蕾，想采的欲望仍舊像上回一樣。不過想到了上回的經驗，努力忍了下來。
「這種事很難見好就收呢……」
「可是我看你已經會了啊。」
「因為我被筆頭草嚇到了嘛！這也算是從經驗學習。」
「那你學得還挺快的。」
itsuki笑著蹲下身，從枝杆上摘了幾片看來比較嫩的葉子，接著，芥菜的摘采看來已經告了一段落。
「摘了不少呢，沒關係嗎？」
「沒關係，這不太麻煩。」
「那接下來是……？」
「嗯，還有個新麵孔喔。然後蜂鬥菜還在產季，再去摘一些吧。」
itsuki接著促狹地問彩香：
「要不要也摘點筆頭草？」
「嗄？不用不用！我已經很滿足了。」
筆頭草的味道雖然還好，但料理起來實在是太費工夫了，完全不劃算。這點彩香已經有所領悟。
「我覺得呀，雖然看起來好像美味得不得了，可是……」
「不如想象中地好吃？」
「是啊，雖然做成佃煮還不錯，可是不見得一定要用筆頭草。天婦羅也是，滋味雖然比蜂鬥菜花好，但那是因為口味沒那麽強。如果隻把葉子做成天婦羅的話，那蜂鬥菜花搞不好還比較美味呢！蜂鬥菜花醃味噌的滋味不錯，可是筆頭草醃味噌就隻吃得到味噌味，這是我的想法。」
「不錯嘛，你還挺有慧根的。筆頭草長得很可愛，讓人感到了一股春意，看了不禁想采。可是啊，一考慮到料理時的麻煩，煮起來就會失去筆頭草的風味。」
又走了一會兒後，itsuki停下腳步。
「要從這裏下到河堤終端，你下得去嗎？」
「大概可以吧……」
聽到彩香這麽回答後，itsuki便先下到斜坡，接著伸手來扶彩香。彩香對他坦率又理所當然地伸出來的手，稍微猶豫一下才把自己的手交給他。
他僅以單手支撐彩香下坡的力道，不過，看來他雖然瘦弱，其實還滿有力氣呢。
如果不是這樣，大概也沒辦法四處漂泊地倒下來啦……彩香心想，邊依靠著他的手，往那從上頭看來有點陡峻的斜坡下去。
「我沒關係了。」
彩香踩穩後說，可是聲音莫名地微弱。因為她無意間看到了自己的手，在那意料外大而富有男人味的手掌上，呈現出了對比。她向來以為自己的手並不小，沒想到在男人的手上卻顯得纖細無依。
itsuki邊觀察她的狀況，邊緩緩地把手抽回來。他打了手勢要彩香蹲下，彩香一留神時發現他的手已經放在自己身後，準備隨時撐住彩香。
「你把膝蓋靠在上麵會比較安全，也比較不會滑。」
彩香沒有嫌他「真囉嗦耶！」隻是默默地把膝蓋靠在斜坡上，上頭有草，不需要擔心會弄髒衣服。
itsuki也隨後彎曲了單膝蹲下。
「要采哪一種？」
彩香看著從蓮座狀到芝草般的各種綠草競相伸出嫩芽來，完全分不清楚哪個跟哪個時同一種。
「這種。」
itsuki伸手抓住了手邊一株極為細長的草。前段尖細但身體卻不筆直，有點綿軟軟的感覺。一超出某種長度就彎下了腰。
眼睛習慣之後，彩香發現四處零散著一叢叢這種草。
「要摘下來嗎？」
「不用，我們要讓這家夥出場。」
itsuki從袋子裏取出了挖鏟，她才想起有帶這出門的事。
「咦，要用挖的嗎？」
「對呀，還滿需要耐心的喔。」
回答後，他把挖鏟的前端插進草的根部，接著用力下壓，直到鏟勺整個沒入了土中。然後他用杠杆式的手法搖動，把土壤鬆開，連土帶草一起稍微挖起。
之後又用同樣的招數陸續挖鬆了周邊幾株草，接著他小心翼翼地用手一邊撥開土壤，一邊抓起草根，慢慢拔出。中途停下來幾次把土挖得更深，似乎是因為根部快被扯斷了，所以決定挖深一點後再動手。
總算把整株草都挖了出來，細心地撥掉土壤後，發現根部是白色的球狀。
「哇，好像迷你型的洋蔥喔！」
「是啊，挖出來時不切斷它還滿難的。」
「不能用撥的嗎？」
「不行不行！一定要挖根深，中途要是啪嗒斷了的話就隻好哭了。」
「斷了就得哭？有那麽好吃呀。」
「嗯，這得等晚餐揭曉了。」
「這叫什麽名字？」
「山蒜（注8：山蒜為百合科蔥屬，又稱薤白、野蒜，嫩莖葉及鱗莖可食用。）。」
itsuki邊答，邊把細長無腰的細草連同山蒜放進了塑膠袋。
「早知道就帶工作手套來了。」
「對啊，我也忘得一幹二淨。」
itsuki的手上全沾滿了土。
「好像有點難耶……」
連跟植物這麽熟稔的itsuki都大費周章，彩香心想自己怎麽挖得出來。
「別擔心啦，我挖就可以了，反正我手都髒了。」
「我不是在擔心這個啦……」
彩香不希望itsuki是認為她怕髒所以不想碰土。大概對於這些事，他全都樂在其中吧，所以才會去做。他會喜歡的女生應該要是能分享這些樂趣的類型。
第一次出門采野菜時，自己還怕草上沾了狗尿什麽的，他會不會覺得自己不喜歡這些事呀？
itsuki突然笑著舉起手來，用手腕碰碰彩香的頭。這動作讓彩香的心底突然一緊。
「我知道你不在乎呀，要是擔心弄髒手的話，你上次就不會貪得無厭地狂摘筆頭草啊！」
「貪得無厭？也太毒了吧！」
心頭亂撞的小鹿瞬間不知道都跑去了哪裏！快還給我！
我真的摘太多，最後吃盡苦頭，可是那時因為很有趣呀！才不是
貪得無厭呢！
彩香氣得雙頰鼓鼓地，結果itsuki隻覺得逗趣，笑個不停。
接著他挖著下一叢山蒜，邊說：
「其實不是怕你髒，是怕危險。雖然不擔心會弄髒，可是你平常不會挖土吧？你不知道沙礫跟石頭很尖銳，有時也有玻璃片，一不留神就完了。光著手挖偶爾會受傷，如果帶了工作手套來，我就不阻擋你。」
原來是這樣啊，彩香馬上相信。隻要他知道我不是怕手髒，那就好了。
山蒜還真是頑強。
itsuki中途不小心切斷了嫩莖，大罵：「可惡！」別具特征的鱗莖連結著極為纖細的嫩莖，途中一下子挖到沙礫、一會兒擋到小石，讓人懷疑它究竟是埋多深。那片堤防地沒有整地過，所以莖稈也無法筆直生長。
在一旁看得入神的彩香繃緊了力氣，最後，苦戰的結果總算挖出了令itsuki心滿意足的分量。
「至少應該能夠今天晚飯用了。」
他全身酸痛地扭頭擺肩，把骨頭折得喀答作響，接著說：
「你幫忙看一下東西，我去洗個手。」
留下了這句話後，他踩在堅固的堤防爬下河堤。也許是因為長得高把，彩香看他走在河畔的背影感覺好清爽。觀望間，他已經走到了河邊，在那兒洗手。
洗完手後跑回來的itsuki雙手通紅，果然河水還很冰冷。
「你的手帕呢？」
「哪有細心到會準備那種東西啊！」
不虧是曾經倒臥路邊的淪落客。彩香從連帽外套的口袋裏掏出了厚手帕給他。
「喔，感謝！」
他擦幹雙手，把手帕還給彩香時那被風吹著的手看來還紅得發疼，大概是因為看起來很疼吧——素以彩香才會做出接下來的行動。
她包住了itsuki的雙手，對著凍疼的手呼氣。
彩香專注地把冰冷的吉敷溫熱，不停搓揉著被包在自己掌中的他的手。手指頭最難溫熱，連彩香的手溫都被吸過去。
itsuki什麽也沒說，但彩香忘神這麽做也實在是太大膽了。
「那個……」
彩香攏住他修長的指間，把手拉到自己的下顎跟鎖骨間。
她把脖子靠在手上測量體溫。正當她覺得溫度已經回升，itsuki突然下定決心似的開口：
「不好意思……我好像快心動了。」
一聽，突然意會到自己在做什麽。
「嗚哇！」她大喊著趕緊把手還給他。
「對、對不起！我看你手好冰所以才！」
「還給你」彩香意識到低下去的臉上滿臉通紅，itsuki則以一貫的沉穩聲音回答「謝謝」後，就蹲下去收拾放在那裏的物品了，彩香看不見他臉上的表情。
「我好像快心動了。」
所以，他多少把自己當成是女人嗎？
平常從他平靜的舉止裏完全感受不到這點，所以這一瞬間的征兆，讓彩香有點開心。
itsuki收拾完後開始爬上堤防，邊爬邊回頭看著彩香，又伸出了手來。
彩香把自己的手交到他的大手上，發覺還有些冰冷。
上到堤防後，彩香問：「要不要把你的手搓暖一點？」itsuki默默地輕輕點頭。
回程的路上，itsuki突然嘀咕「忘了采蜂鬥菜」。看來剛剛的事也讓他心動了一下子吧？
反正每次都是我心動，偶爾也該換你吧！彩香在心裏得意地這麽想。
當天采回來的山菜究竟會幻化成什麽樣的料理，這也是采集的樂趣之一。
晚餐時分，itsuki趁著鍋子的水滾開之前，動手洗今天的山蒜。泥土和水不停地流向排水口。
「這要做成什麽菜啊？」
「你要不要偶爾用看看菜刀。」
被他這麽一問後，彩香覺得莫名地受到挑釁。偶爾？什麽意思呀？我雖然討厭做家事，可不是連菜刀都不會用的白癡好不好！
「好呀！」
彩香抬起下顎回答。itsuki輕笑著把菜刀遞給她，好像看出她正在賭氣。
山蒜上的球根細須跟枯葉好像在清洗時順便去掉了。之後，把球根按照同一方向排在砧板上後，接下來的作業好像真的是要切菜。
「怎麽切？」
「先把球根切下來。」
彩香依言切下了球根後，itsuki把它們放回濾盆。
「接著把剩下來的葉子部分切成四到五公分長。」
彩香先把葉子對切成半，再排在一起切成他說的長度。
「咦！還滿利落的呀！」
「你看不起我啊？我的確不喜歡家事，可是這種程度我也會做！」
「抱歉、抱歉！那接著把切好的葉子放進濾盆。」
彩香聽從指示後，他說：「這先等一下。」便把濾盆放到流理台的角落。
再來是芥菜。彩香本來也想自己動手，可是itsuki說「啊，水滾了！要快點才行，換我來吧。」就把彩香換下來。彩香隻好嘟著嘴地把菜刀放在砧板上。
不過itsuki的刀法果然純熟，他把芥菜的菜葉切成大等份後，就抓起了花，連菜葉一起丟進別的濾盆裏清洗。
滾好的水沒等太久，三、兩下準備好的芥菜已經被丟了進去。時間長短似乎全憑經驗，隻見itsuki把煮好的芥菜倒進剛放在洗碗槽的濾盆裏濾幹，彩香知道那是除菜澀，她在看著itsuki做菜時，已經學會料理順序。
「彩香，幫忙拿一下冰箱裏的培根。」
彩香拿培根的同時，itsuki也從洗碗槽底的櫃子取出意大利麵。
「今天要吃意大利麵嗎？」
「對呀，今天隻做這道，很好吃喔。」
itsuki做的當然沒有問題，但彩香原以為既然芥菜是油菜花的朋友，應該會做成涼拌之類的，吃了一驚。
他拿出了炒菜鍋來加進冷水，灑鹽之後開火。既然灑了鹽，應該是要煮滾麵用的熱水把？彩香說：
「你每次都用炒菜鍋煮水，我們家也有湯鍋啊！用湯鍋煮麵不是比較好嗎？」
「燒開水時用淺一點的鍋子比較好，這樣水一下就滾了。所以在家裏煮麵時，炒菜鍋就夠了。」
彩香還真是準備了不少廚房用品耶！itsuki取笑她。除了單柄的炒菜鍋外，也有平底鍋。
「大鍋小鍋都有，連平底鍋蓋都有，你還真的很厲害！」
「因為我本來想努力一點自己做菜嘛！我是要先準備好道具才有辦法開始的那種人啊！」
彩香這麽一說後，itsuki誇張地大笑。
「是嗎？廚房裏有些看來從沒用過的電子秤跟電動打泡機之類的喔，各式各樣！」
「反正現在你會用不久好了嗎？」
「我現在才不需要量杯咧！」
炒菜鍋蓋上鍋蓋後，誰真的一下子就煮開了。itsuki在開水中加入了兩人份的意大利麵，用長筷視情況，注意在麵條變軟一點前稍微撥弄一下。在這之間，彩香唯一的工作時看著廚房計時器，注意煮麵條的時間，要十分鍾。itsuki看麵條不需要照料後，便快速切起了培根。他在空出來的爐子上放上平底鍋，先炒培根後，接著用培根出的油炒山蒜。他先下球根、再放菜葉。最後才放去過澀味的芥菜。
他單手來回翻動著平底鍋，把材料和成一塊。接著用鍋勺從旁邊煮得咕咕作響的炒菜鍋裏，舀起了煮意大利麵的滾水，加入了平底鍋中。於是，意大利麵的醬汁就這樣完成了。
最後是伴隨著計時器的響聲，把煮好的意大利麵瀝幹水分，倒入了平底鍋中。itsuki的手法利落，光是看他做菜的過程，都會覺得那是很簡便的快速料理，可是一上了盤後，就變身為精美佳肴。
「開動羅！」彩香雙手合十，這已經成了她的習慣。
「如何啊？」
「等一下嘛，我都還沒吃咧。」
彩香用叉子卷起意大利麵送入口中，被叉子掉落在盤中的山蒜莖，她也趕緊舀起來吃。
那真是種難以說明的滋味。因為第一次吃到沒有超商或店家說明味道跟名稱的意大利麵，而且材料裏除了麵條跟培根外，全是初嚐食材。
「不會吧……好好吃喔！」
「不會是什麽意思？」
itsuki的聲音裏少見地透露著不滿。
「因為不知道該怎麽形容這種美味嘛！哎唷，真的好好吃喔！」
他這才轉為欣喜的表情。
基本上，調味隻加進了煮意大利麵的開水，可是滋味卻很豐富。有培根的甜味跟鹹味，這一切還在預料中，可是略苦的芥菜苦感跟山蒜的香甜！尤其是球根部分喀嗤咬下的口感跟甜美滋味，完全沒辦法用「就像那種味道」一樣來說明。
「哇！這山蒜也太棒了！到底是什麽啊？我從沒吃過這種口感的東西。」
「味道的話跟蔥差不多，可能是球根的口感加分了吧……」
「像蔥？原來如此……」
由於太常見以至於一時沒想起，不過隻論味道的話，的確是有點像蔥的香甜。但如同itsuki所說，如果加上口感，實在是想不出有什麽菜跟它類似。
這道意大利麵因為加上山蒜特有的氣味，成了媲美極品的料理。
「怎麽辦啊！我覺得這是我吃過的意大利麵裏，我最喜歡的一道耶。」
「那就慘了！因為市麵上幾乎買不到山蒜，而且野生山蒜最近也很少見。」
itsuki笑著說。
「有什麽好笑的？最喜歡的意大利麵居然有錢也吃不到……」
彩香覺得這實在是美味得沒得挑，可是也因為沒得挑剔，讓她有點氣itsuki。芥菜在河旁還有很多，也能用油菜花來代替，可是山蒜……實在是想不出有什麽球根類的青菜來代替它。
「嗯，總之就嚐嚐鮮吧，現在剛好是產季。」
產季？這個字倏然地敲響心弦。
「山蒜的產季是什麽時候？」
「每個地方不太一樣啊，不過……大約是早春吧？」
「那就更讓人珍惜了。現在這種一年到頭什麽都買得到的情況，好像有點有點怪喔。」
超市裏勉強能讓人覺得是當季的蔬菜，大概隻有油菜花跟蜂鬥菜花吧！平常的東西平時就買得到，這麽想的話實在不可思議。
「現在愈來愈分不清蔬菜的產季是什麽時候呢，這道意大利麵加了早春才有的山蒜，更顯得珍貴。」
要是沒有itsuki的話，自己就吃不到這道菜呢。
這麽說後，itsuki臉上露出了非常溫柔的笑容。
「那這，就讓給會珍惜當季食材的猜想，當成嘉獎吧。」
說著從盤裏用叉子舀起了好幾顆山蒜球根，放進彩香的盤子裏。
「哇！」彩香毫不客氣就把讓給自己的山蒜吃進嘴裏。
「好有趣喔！除了放在家裏的麵條跟培根外，今天的意大利麵也不用錢耶。可是居然這麽好吃！」
「你既然覺得好玩的話，那帶你出門就值得了。」
「下次還要來做蜂鬥菜飯，那很簡單。」
「蜂鬥菜的產季長得很！你多的是機會呢，下次再來摘吧！」
「好啊，下回別忘了喔。」
彩香故意暗示itsuki今天罕見地被自己吸引，結果他馬上把目光移開，臉頰稍微紅了起來。
哎呀！我贏了嗎？正這麽想時——
itsuki戲謔地抬頭望著她說：
「我平常可不會去摘喔，反正你不自己采的話一定會覺得不好玩吧？」
完全被看透了，真討厭！這回換彩香低下了頭。
*
這禮拜過了一半時，itsuki又做了一次山蒜跟芥菜的意大利麵。
他好像在白天時跑去挖，反正彩香同行也幫不上忙，所以跑去挖回來，心裏很開心。
「不過今年春天，這應該是最後一次了。」
「嗄？為什麽？」
「因為這附近長的量雖然比較多，但也不能無法無天地亂挖。山蒜的生長期較久，如果不節製地挖掘這種愈來愈少的植物，就會變成濫采。如果去鄉下地方的話，山蒜還不算少見，可是這裏畢竟不是鄉下呀。」
「原來如此。」
今年春天，這是最後一次了。
彩香聽完後表麵上假裝沒事，但心裏思忖——明年春天，你還會在嗎？
留在這裏吧……
契約的有效期限到底是什麽時候？彩香意會到當初沒訂下期限，心裏不禁懊惱。
怎麽會想要說「一直下去」呢？
現在頂多隻知道他的名字而已，此外的事還不能多問。怎麽能開口說「一直」呢？
「可以問」的那天，會到來嗎？一思及此，盡管此刻如此愉快，但心情卻有點低迷了起來。
做了兩次意大利麵後，還剩下一些芥菜，所以itsuki就用蔥來代替山蒜，跟剩下的花蕾一起又做了一次意大利麵。
「好吃是好吃，可是好像少了點什麽……」
雖然itsuki炒時保留了蔥的口感，可是蔥吃起來沒有咬下後迸出甜味來的感覺，略嫌無聊。味道相近，但口感卻找不到替代品。
「就是說啊，我之前也用洋蔥試過，可是口感完全不同。」
之前是什麽時候？彩香沒問，就這麽聽過。
「就是因為沒有替代品，所以才更覺得好吃呀。」
「也沒錯啦。」
「不過用其他東西替代也很好吃喔！下次再做一點吧！」
芥菜的花還不停地盛開，看來沒有一點要收場的跡象。果然是能在各地野生化的物種啊！
「培根要不要換成別的？比方說鮭魚或鮪魚？」
「好啊，搞不好也很好吃喔。」
就這樣聊天扯地間，晚餐時光靜靜流逝。itsuki一如往常地在夜半時分出門去打工。
*
準時下班回來後，彩香先晃到站前的藥妝店去。那家店有著寬敞的停車場，雖然名為藥妝店，但賣的東西各形各色，這似乎是近來這種店的趨勢。
尤其是店裏的各大品牌化妝品一應俱全，這更令人開心。有些品牌的折扣下殺得還滿低的，對收入不豐的粉領族而言，可真是好消息。
可是彩香那天的目標並不是她用慣了的化妝品。
她沒走往品牌化妝品區，反而走向了並排著防曬油跟平價化妝品的角落。
在比較了一番後，拿起能放在手中，收納在原盒裏的粉餅式蜜粉，也就是所謂的香粉。
這比粉底易卸，低刺激的成分連寶寶也能用，所以賣得很好，價格也便宜。
彩香猶豫要不要選個有點遮瑕力的，所以一直看著固定在架上的試用品。產品顏色從無色透明到膚色，總共有四色可選。
我喜歡素顏的彩香。
太可惜了，你皮膚這麽漂亮。
散步時不用化妝啦！
他說這些時，並沒有別的含意，想必一定已經忘了這件事，但……
彩香仔細對照
著鏡子裏自己的膚色跟試用品，遲疑了好一陣子。
還是覺得蜜粉要有點顏色比較安心，她平時就屬於用液狀粉體的紮實派，對她而言，粉餅已經算「淡妝」了。
可是要是讓itsuki來選，大概……
最後她還是選了「寶寶也能安心」的無色透明蜜粉。
真是被你迷得團團轉，真是造孽呀。
腦中浮現了那個無意無情、但卻迷惑了自己的天然殺手的臉。蜜粉的售價雖然不高，但自己卻得鼓起不少勇氣才下得了手，以這種心情結束購物。
要是讓別人知道了，一定會笑說：「他說的話你真相信啊。」
可就是想相信，沒辦法嘛。
回程的路上，彩香一直垮著一張臉。
到了下次散步前，她有點緊張地拿出了上次買回來的蜜粉。取出無色蜜粉內附的粉撲，輕輕拍上已經塗了防曬油的臉。
結果itsuki又跑來洗臉台這邊偷看，問道：「你在幹嘛？」
「喔！這個啊！」
itsuki瞄著一眼結結巴巴的彩香，又瞄了一眼洗臉台上的包裝盒。
盒上誇張地寫著「寶寶用耶安心！無色透明不刺激的蜜粉！」看完後說：「嗯，那這就沒問題。」
接著離開了洗臉台。
哇——！彩香映在鏡子裏的臉愈看愈紅，這個人——還記得他先前說的！
那他之前說那些話時不就是有意的羅？
彩香沒有勇氣問，這室友還真是不改造孽本性呀！
（山蒜/芥菜）
allium grayi & brassica juncea（l.）
*
三月最後一個禮拜時，itsuki打工的薪水首度發放。
彩香之所以會知道那家超商是在每個月的二十日結算薪水、二十五日發放，是因為晚餐過後，itsuki很老實地把薪水明細表拿出來給她。
輪班的時段主要是在半夜，再加上周末不上工，所以薪水加一加大概在十萬左右。
「喏，這個先給你。」
itsuki從被用得破破爛爛的皮夾裏，拿出了四張萬元鈔。
「這是你一開始給我的一萬元，再加上起先幫我買各種東西的份。」
「咦？不用了啦！」
「一定要，不然我會介意。你收下的話我才不會覺得住在這裏很拘束。」
「你是說……目前為止你一直都很拘束？」
也許心頭一沉的情緒反應到了語氣上吧，itsuki不知所措地抓了抓頭。
「雖然我負責了大部分的家事，可是心裏還是覺得怪怪……當初落魄得都倒在了路旁，現在還提這個可能有點怪，但我畢竟是個男人。」
像這種時候，itsuki總會放低姿態客氣地主張，反而讓人沒辦法生氣。彩香每次都覺得這個男人好會掌握人心弱點。
「我知道了，那我就收下羅！」
「嗯，還有一件事……」
itsuki仍舊一副小心翼翼的表情從旁瞄著彩香。
「那個……我每個月應該會賺這麽多，不過因為我想付保險跟年金，所以應該不會留太多。但我想，餐費跟房租我也該……」
彩香早知道他可能會這麽說，微笑回道：
「不然從現在起，你要的東西就花自己的錢買，如果生活費不夠的話，就請你先出？」
「好啊，可是……」
「總不能讓你每個月都把薪水花光吧？我現在的負擔又沒以前多，隻要交給你四萬元我就能逃離家事，很開心呢！雖然跟你一起住才一個月左右，可是我這個月存的前還比以前多耶！」
itsuki大概知道再堅持下去也沒用，愧疚地默不作聲。
不過，彩香留神的當然是——
「想付保險跟年金」。
如果居無定所又沒工作的話，當然不能付保險跟年金。不管人究竟在哪裏，但他的戶籍肯定是登記在某個地方。
他到底是從哪裏來的呢？各個問題每隔一陣子就會浮上心頭，可是她又覺得這似乎不能觸碰，所以疑問至今仍舊無解。
*
那天是兩人第二回出門散步兼采集。
itsuki把「離下次散步還有五天！」的便條藏進便當盒的那個周末，連著兩天下雨，結果沒辦法出門。彩香整天窩在家裏懶懶地打發時間，雖然很舒服，但對已經體會到采集樂趣的彩香而言，卻好像有點不痛快，一整個假日都坐不住。
「今天沒問題吧！」
三月即將畫下了尾聲時，天氣也逐漸好轉。
「所以我收碗盤時你先去換衣服嘛，你花的時間比較長。」
「好！」
今天雖然吃的是早午餐，但卻是和風定食。裏頭有納豆，不刷牙可不行，彩香於是窩在洗臉台前。
就在她刷完牙洗完臉正開始化妝時，itsuki跑來了洗臉台。
「你在幹嘛……」
「嗄？我在化妝啊，不過是淡妝……」
「不用了吧！隻是要去散步耶，要是怕曬的話，擦個防曬油就好了。」
「嗄，可是。」
好不容易要跟itsuki出門……正這麽想時背無情潑了桶冷水。
「我每天都看到你的素顏，你現在還化妝幹嘛？」
「可是那不一樣呀！」
這個人是笨蛋啊！真沒禮貌——彩香不滿地在心裏抱怨，突然聽到了一句搞不懂是蓄意或無心的甜言蜜語。
「如果要去鬧區，女生也許要化個妝，可是我比較喜歡你素顏耶。彩香皮膚那麽好，化妝太浪費了。我們隻是要去散步而已，你根本就不用化妝啊！」
彩香心裏蕩漾得一失神就把粉餅掉進了洗臉台裏。
「我……因為我很努力保養嘛！」
可恨！這個天生的女性殺手！
「那至少塗個口紅吧，不擦口紅的話臉色看起來不好看。」
「嗯，因為你很白嘛！」
他好像真的覺得彩香皮膚白所以要擦口紅，可是若無其事就這麽說出口——
鎮定！一定要鎮定！這個男人說的喜歡討厭其實沒那麽複雜的含義，我看啊，他搞不好隻是直率而已！可是！就算心裏這麽想，有哪個男生會認真睇這麽說呀！
彩香三、兩下塗上了口紅，把洗臉台讓給itsuki。不過，她選了好幾條口紅中最淡的一條，心裏也不由得發現自己被影響了。
準備妥當後，
itsuki照舊拿著相機，但……
「要帶這東西出門嗎？」
itsuki手中的塑膠袋裏，有庭院除草時用的鏟子。
「今天采東西的時候要用。」
「喔，那要不要放進這裏？」
彩香跑到衣櫥前，從塞在裏頭的一大堆不用的東西中，挖出了一個尼龍購物袋。
「既然要帶小工具出門的話，這就拿來當成散步用的東西吧。反正是電器行的贈品，我一直沒用。」
畢竟體格皺巴巴的塑膠袋出門也實在太沒情調。可能是因為彩香說那是贈品，所以itsuki也不抗拒，毫不猶豫地說了聲「好」就接過了奶油色的購物袋，把手上提物放進裏頭。
接著在出門時，他問彩香：
「今天要牽腳踏車嗎？」
其實上一次是走路回來，彩香也有點意外。
「如果跟上次的距離差不多，那應該可以走吧……」
「那就走路去吧！」
itsuki說完後自行先穿上了鞋子。他那雙工作靴的唯一有點恐怕就是耐用吧，穿脫似乎都很麻煩，可是大概也正因為它粗苯，才有辦法讓主人走到無力走動，倒臥街頭。
「你那雙鞋看起來好重喔，不累嗎？」
「不會呀，我已經習慣了。而且這麽耐用才不必擔心壞掉。」
其實彩香偷偷把腳伸進去過，她光是把腳抬起就已經很費力了，可見有多麽笨重。
可是，男生大概覺得是雙輕巧又具設計感的運動鞋。
步出了室外後，外頭的空氣好有點冷，可是陽光中已經飽含了春天的氣息。
這次兩人沒下到河畔，改走在從半途起便沒有鋪麵的河堤上。
這麽一來，便看見了一大片有著深綠色的鋸齒狀葉子、充滿了野生風味的植物。從那些植物上，一根根細長的莖稈正伸長脖子往上拔升。
雖然大部分還隻見花蕾，但有些莖稈上已經開了花。鮮明的黃色映滿眼簾。
「油菜花？」
「錯！雖然這也是十字花科。」
itsuki照舊開始拍花，從綻放的姿態到花蕾模樣，他轉換著各種角度不停按下快門。
「恐怕要等下次來時，遠景才會像畫一樣吧。」
說著，他蹲了下來，連莖稈的底部也不放過。
「不是油菜花的話，是什麽啊？」
等他拍照告一段落後，彩香這麽詢問。他似乎這才想起自己忘了要揭曉謎底。
「喔，是芥菜（注7：芥菜為十字花科芸薹屬，又稱為
大菜、大芥，可入菜或做為香辛料。種子稱為芥子，具辣味、有殺菌作用。）啦。隻是外來種的歸化植物，我想，這樣長滿河畔有如野草的不可能時油菜花，是芥菜才對。」
「我們今天要采這個嗎？」
「嗯，這是今天要采的其中一項。你可以摘些還沒開花的花蕾嗎？味道有點重，不過這個用法跟油菜花很像。」
「啊，我好喜歡油菜花喔！要做成涼拌嗎？」
「得等到晚餐時才能揭曉羅！」
itsuki的料理的確值得期待。
彩香從身旁的地方開始摘起花蕾。莖稈看來要比市麵上的油菜花要來得細，摘下時有種滑溜溜的觸感。彩香照慣例把花蕾放進了itsuki帶來的幾個塑膠袋之一。
「要摘多少啊？」
上回采了太多筆頭草跟蜂鬥菜花，已經吃足了苦頭，所以這次先問他的意見。
「大大概袋子的八分滿吧。」
itsuki舉起來給彩香看的袋子，大約是超商塑膠袋的中等尺寸。
不過那個袋子的八分滿，應該也有相當分量，彩香已經學會了這點概念。但既然itsuki這麽說，他的判斷應該正確，而且他也已經利落地四處摘起了花蕾。
「別挑同一棵摘，每棵摘一點就好羅！」
聽晚後，彩香摘著花蕾慢慢地往前移動。依照itsuki的指示，隻挑含苞的花蕾來摘。跟葉子那濃得驚人的深綠相比，花蕾跟莖稈的綠色稍淡。
「彩香，差不多可以聽羅。」
itsuki喊停工，可是彩香看著眼前的花蕾，想采的欲望仍舊像上回一樣。不過想到了上回的經驗，努力忍了下來。
「這種事很難見好就收呢……」
「可是我看你已經會了啊。」
「因為我被筆頭草嚇到了嘛！這也算是從經驗學習。」
「那你學得還挺快的。」
itsuki笑著蹲下身，從枝杆上摘了幾片看來比較嫩的葉子，接著，芥菜的摘采看來已經告了一段落。
「摘了不少呢，沒關係嗎？」
「沒關係，這不太麻煩。」
「那接下來是……？」
「嗯，還有個新麵孔喔。然後蜂鬥菜還在產季，再去摘一些吧。」
itsuki接著促狹地問彩香：
「要不要也摘點筆頭草？」
「嗄？不用不用！我已經很滿足了。」
筆頭草的味道雖然還好，但料理起來實在是太費工夫了，完全不劃算。這點彩香已經有所領悟。
「我覺得呀，雖然看起來好像美味得不得了，可是……」
「不如想象中地好吃？」
「是啊，雖然做成佃煮還不錯，可是不見得一定要用筆頭草。天婦羅也是，滋味雖然比蜂鬥菜花好，但那是因為口味沒那麽強。如果隻把葉子做成天婦羅的話，那蜂鬥菜花搞不好還比較美味呢！蜂鬥菜花醃味噌的滋味不錯，可是筆頭草醃味噌就隻吃得到味噌味，這是我的想法。」
「不錯嘛，你還挺有慧根的。筆頭草長得很可愛，讓人感到了一股春意，看了不禁想采。可是啊，一考慮到料理時的麻煩，煮起來就會失去筆頭草的風味。」
又走了一會兒後，itsuki停下腳步。
「要從這裏下到河堤終端，你下得去嗎？」
「大概可以吧……」
聽到彩香這麽回答後，itsuki便先下到斜坡，接著伸手來扶彩香。彩香對他坦率又理所當然地伸出來的手，稍微猶豫一下才把自己的手交給他。
他僅以單手支撐彩香下坡的力道，不過，看來他雖然瘦弱，其實還滿有力氣呢。
如果不是這樣，大概也沒辦法四處漂泊地倒下來啦……彩香心想，邊依靠著他的手，往那從上頭看來有點陡峻的斜坡下去。
「我沒關係了。」
彩香踩穩後說，可是聲音莫名地微弱。因為她無意間看到了自己的手，在那意料外大而富有男人味的手掌上，呈現出了對比。她向來以為自己的手並不小，沒想到在男人的手上卻顯得纖細無依。
itsuki邊觀察她的狀況，邊緩緩地把手抽回來。他打了手勢要彩香蹲下，彩香一留神時發現他的手已經放在自己身後，準備隨時撐住彩香。
「你把膝蓋靠在上麵會比較安全，也比較不會滑。」
彩香沒有嫌他「真囉嗦耶！」隻是默默地把膝蓋靠在斜坡上，上頭有草，不需要擔心會弄髒衣服。
itsuki也隨後彎曲了單膝蹲下。
「要采哪一種？」
彩香看著從蓮座狀到芝草般的各種綠草競相伸出嫩芽來，完全分不清楚哪個跟哪個時同一種。
「這種。」
itsuki伸手抓住了手邊一株極為細長的草。前段尖細但身體卻不筆直，有點綿軟軟的感覺。一超出某種長度就彎下了腰。
眼睛習慣之後，彩香發現四處零散著一叢叢這種草。
「要摘下來嗎？」
「不用，我們要讓這家夥出場。」
itsuki從袋子裏取出了挖鏟，她才想起有帶這出門的事。
「咦，要用挖的嗎？」
「對呀，還滿需要耐心的喔。」
回答後，他把挖鏟的前端插進草的根部，接著用力下壓，直到鏟勺整個沒入了土中。然後他用杠杆式的手法搖動，把土壤鬆開，連土帶草一起稍微挖起。
之後又用同樣的招數陸續挖鬆了周邊幾株草，接著他小心翼翼地用手一邊撥開土壤，一邊抓起草根，慢慢拔出。中途停下來幾次把土挖得更深，似乎是因為根部快被扯斷了，所以決定挖深一點後再動手。
總算把整株草都挖了出來，細心地撥掉土壤後，發現根部是白色的球狀。
「哇，好像迷你型的洋蔥喔！」
「是啊，挖出來時不切斷它還滿難的。」
「不能用撥的嗎？」
「不行不行！一定要挖根深，中途要是啪嗒斷了的話就隻好哭了。」
「斷了就得哭？有那麽好吃呀。」
「嗯，這得等晚餐揭曉了。」
「這叫什麽名字？」
「山蒜（注8：山蒜為百合科蔥屬，又稱薤白、野蒜，嫩莖葉及鱗莖可食用。）。」
itsuki邊答，邊把細長無腰的細草連同山蒜放進了塑膠袋。
「早知道就帶工作手套來了。」
「對啊，我也忘得一幹二淨。」
itsuki的手上全沾滿了土。
「好像有點難耶……」
連跟植物這麽熟稔的itsuki都大費周章，彩香心想自己怎麽挖得出來。
「別擔心啦，我挖就可以了，反正我手都髒了。」
「我不是在擔心這個啦……」
彩香不希望itsuki是認為她怕髒所以不想碰土。大概對於這些事，他全都樂在其中吧，所以才會去做。他會喜歡的女生應該要是能分享這些樂趣的類型。
第一次出門采野菜時，自己還怕草上沾了狗尿什麽的，他會不會覺得自己不喜歡這些事呀？
itsuki突然笑著舉起手來，用手腕碰碰彩香的頭。這動作讓彩香的心底突然一緊。
「我知道你不在乎呀，要是擔心弄髒手的話，你上次就不會貪得無厭地狂摘筆頭草啊！」
「貪得無厭？也太毒了吧！」
心頭亂撞的小鹿瞬間不知道都跑去了哪裏！快還給我！
我真的摘太多，最後吃盡苦頭，可是那時因為很有趣呀！才不是
貪得無厭呢！
彩香氣得雙頰鼓鼓地，結果itsuki隻覺得逗趣，笑個不停。
接著他挖著下一叢山蒜，邊說：
「其實不是怕你髒，是怕危險。雖然不擔心會弄髒，可是你平常不會挖土吧？你不知道沙礫跟石頭很尖銳，有時也有玻璃片，一不留神就完了。光著手挖偶爾會受傷，如果帶了工作手套來，我就不阻擋你。」
原來是這樣啊，彩香馬上相信。隻要他知道我不是怕手髒，那就好了。
山蒜還真是頑強。
itsuki中途不小心切斷了嫩莖，大罵：「可惡！」別具特征的鱗莖連結著極為纖細的嫩莖，途中一下子挖到沙礫、一會兒擋到小石，讓人懷疑它究竟是埋多深。那片堤防地沒有整地過，所以莖稈也無法筆直生長。
在一旁看得入神的彩香繃緊了力氣，最後，苦戰的結果總算挖出了令itsuki心滿意足的分量。
「至少應該能夠今天晚飯用了。」
他全身酸痛地扭頭擺肩，把骨頭折得喀答作響，接著說：
「你幫忙看一下東西，我去洗個手。」
留下了這句話後，他踩在堅固的堤防爬下河堤。也許是因為長得高把，彩香看他走在河畔的背影感覺好清爽。觀望間，他已經走到了河邊，在那兒洗手。
洗完手後跑回來的itsuki雙手通紅，果然河水還很冰冷。
「你的手帕呢？」
「哪有細心到會準備那種東西啊！」
不虧是曾經倒臥路邊的淪落客。彩香從連帽外套的口袋裏掏出了厚手帕給他。
「喔，感謝！」
他擦幹雙手，把手帕還給彩香時那被風吹著的手看來還紅得發疼，大概是因為看起來很疼吧——素以彩香才會做出接下來的行動。
她包住了itsuki的雙手，對著凍疼的手呼氣。
彩香專注地把冰冷的吉敷溫熱，不停搓揉著被包在自己掌中的他的手。手指頭最難溫熱，連彩香的手溫都被吸過去。
itsuki什麽也沒說，但彩香忘神這麽做也實在是太大膽了。
「那個……」
彩香攏住他修長的指間，把手拉到自己的下顎跟鎖骨間。
她把脖子靠在手上測量體溫。正當她覺得溫度已經回升，itsuki突然下定決心似的開口：
「不好意思……我好像快心動了。」
一聽，突然意會到自己在做什麽。
「嗚哇！」她大喊著趕緊把手還給他。
「對、對不起！我看你手好冰所以才！」
「還給你」彩香意識到低下去的臉上滿臉通紅，itsuki則以一貫的沉穩聲音回答「謝謝」後，就蹲下去收拾放在那裏的物品了，彩香看不見他臉上的表情。
「我好像快心動了。」
所以，他多少把自己當成是女人嗎？
平常從他平靜的舉止裏完全感受不到這點，所以這一瞬間的征兆，讓彩香有點開心。
itsuki收拾完後開始爬上堤防，邊爬邊回頭看著彩香，又伸出了手來。
彩香把自己的手交到他的大手上，發覺還有些冰冷。
上到堤防後，彩香問：「要不要把你的手搓暖一點？」itsuki默默地輕輕點頭。
回程的路上，itsuki突然嘀咕「忘了采蜂鬥菜」。看來剛剛的事也讓他心動了一下子吧？
反正每次都是我心動，偶爾也該換你吧！彩香在心裏得意地這麽想。
當天采回來的山菜究竟會幻化成什麽樣的料理，這也是采集的樂趣之一。
晚餐時分，itsuki趁著鍋子的水滾開之前，動手洗今天的山蒜。泥土和水不停地流向排水口。
「這要做成什麽菜啊？」
「你要不要偶爾用看看菜刀。」
被他這麽一問後，彩香覺得莫名地受到挑釁。偶爾？什麽意思呀？我雖然討厭做家事，可不是連菜刀都不會用的白癡好不好！
「好呀！」
彩香抬起下顎回答。itsuki輕笑著把菜刀遞給她，好像看出她正在賭氣。
山蒜上的球根細須跟枯葉好像在清洗時順便去掉了。之後，把球根按照同一方向排在砧板上後，接下來的作業好像真的是要切菜。
「怎麽切？」
「先把球根切下來。」
彩香依言切下了球根後，itsuki把它們放回濾盆。
「接著把剩下來的葉子部分切成四到五公分長。」
彩香先把葉子對切成半，再排在一起切成他說的長度。
「咦！還滿利落的呀！」
「你看不起我啊？我的確不喜歡家事，可是這種程度我也會做！」
「抱歉、抱歉！那接著把切好的葉子放進濾盆。」
彩香聽從指示後，他說：「這先等一下。」便把濾盆放到流理台的角落。
再來是芥菜。彩香本來也想自己動手，可是itsuki說「啊，水滾了！要快點才行，換我來吧。」就把彩香換下來。彩香隻好嘟著嘴地把菜刀放在砧板上。
不過itsuki的刀法果然純熟，他把芥菜的菜葉切成大等份後，就抓起了花，連菜葉一起丟進別的濾盆裏清洗。
滾好的水沒等太久，三、兩下準備好的芥菜已經被丟了進去。時間長短似乎全憑經驗，隻見itsuki把煮好的芥菜倒進剛放在洗碗槽的濾盆裏濾幹，彩香知道那是除菜澀，她在看著itsuki做菜時，已經學會料理順序。
「彩香，幫忙拿一下冰箱裏的培根。」
彩香拿培根的同時，itsuki也從洗碗槽底的櫃子取出意大利麵。
「今天要吃意大利麵嗎？」
「對呀，今天隻做這道，很好吃喔。」
itsuki做的當然沒有問題，但彩香原以為既然芥菜是油菜花的朋友，應該會做成涼拌之類的，吃了一驚。
他拿出了炒菜鍋來加進冷水，灑鹽之後開火。既然灑了鹽，應該是要煮滾麵用的熱水把？彩香說：
「你每次都用炒菜鍋煮水，我們家也有湯鍋啊！用湯鍋煮麵不是比較好嗎？」
「燒開水時用淺一點的鍋子比較好，這樣水一下就滾了。所以在家裏煮麵時，炒菜鍋就夠了。」
彩香還真是準備了不少廚房用品耶！itsuki取笑她。除了單柄的炒菜鍋外，也有平底鍋。
「大鍋小鍋都有，連平底鍋蓋都有，你還真的很厲害！」
「因為我本來想努力一點自己做菜嘛！我是要先準備好道具才有辦法開始的那種人啊！」
彩香這麽一說後，itsuki誇張地大笑。
「是嗎？廚房裏有些看來從沒用過的電子秤跟電動打泡機之類的喔，各式各樣！」
「反正現在你會用不久好了嗎？」
「我現在才不需要量杯咧！」
炒菜鍋蓋上鍋蓋後，誰真的一下子就煮開了。itsuki在開水中加入了兩人份的意大利麵，用長筷視情況，注意在麵條變軟一點前稍微撥弄一下。在這之間，彩香唯一的工作時看著廚房計時器，注意煮麵條的時間，要十分鍾。itsuki看麵條不需要照料後，便快速切起了培根。他在空出來的爐子上放上平底鍋，先炒培根後，接著用培根出的油炒山蒜。他先下球根、再放菜葉。最後才放去過澀味的芥菜。
他單手來回翻動著平底鍋，把材料和成一塊。接著用鍋勺從旁邊煮得咕咕作響的炒菜鍋裏，舀起了煮意大利麵的滾水，加入了平底鍋中。於是，意大利麵的醬汁就這樣完成了。
最後是伴隨著計時器的響聲，把煮好的意大利麵瀝幹水分，倒入了平底鍋中。itsuki的手法利落，光是看他做菜的過程，都會覺得那是很簡便的快速料理，可是一上了盤後，就變身為精美佳肴。
「開動羅！」彩香雙手合十，這已經成了她的習慣。
「如何啊？」
「等一下嘛，我都還沒吃咧。」
彩香用叉子卷起意大利麵送入口中，被叉子掉落在盤中的山蒜莖，她也趕緊舀起來吃。
那真是種難以說明的滋味。因為第一次吃到沒有超商或店家說明味道跟名稱的意大利麵，而且材料裏除了麵條跟培根外，全是初嚐食材。
「不會吧……好好吃喔！」
「不會是什麽意思？」
itsuki的聲音裏少見地透露著不滿。
「因為不知道該怎麽形容這種美味嘛！哎唷，真的好好吃喔！」
他這才轉為欣喜的表情。
基本上，調味隻加進了煮意大利麵的開水，可是滋味卻很豐富。有培根的甜味跟鹹味，這一切還在預料中，可是略苦的芥菜苦感跟山蒜的香甜！尤其是球根部分喀嗤咬下的口感跟甜美滋味，完全沒辦法用「就像那種味道」一樣來說明。
「哇！這山蒜也太棒了！到底是什麽啊？我從沒吃過這種口感的東西。」
「味道的話跟蔥差不多，可能是球根的口感加分了吧……」
「像蔥？原來如此……」
由於太常見以至於一時沒想起，不過隻論味道的話，的確是有點像蔥的香甜。但如同itsuki所說，如果加上口感，實在是想不出有什麽菜跟它類似。
這道意大利麵因為加上山蒜特有的氣味，成了媲美極品的料理。
「怎麽辦啊！我覺得這是我吃過的意大利麵裏，我最喜歡的一道耶。」
「那就慘了！因為市麵上幾乎買不到山蒜，而且野生山蒜最近也很少見。」
itsuki笑著說。
「有什麽好笑的？最喜歡的意大利麵居然有錢也吃不到……」
彩香覺得這實在是美味得沒得挑，可是也因為沒得挑剔，讓她有點氣itsuki。芥菜在河旁還有很多，也能用油菜花來代替，可是山蒜……實在是想不出有什麽球根類的青菜來代替它。
「嗯，總之就嚐嚐鮮吧，現在剛好是產季。」
產季？這個字倏然地敲響心弦。
「山蒜的產季是什麽時候？」
「每個地方不太一樣啊，不過……大約是早春吧？」
「那就更讓人珍惜了。現在這種一年到頭什麽都買得到的情況，好像有點有點怪喔。」
超市裏勉強能讓人覺得是當季的蔬菜，大概隻有油菜花跟蜂鬥菜花吧！平常的東西平時就買得到，這麽想的話實在不可思議。
「現在愈來愈分不清蔬菜的產季是什麽時候呢，這道意大利麵加了早春才有的山蒜，更顯得珍貴。」
要是沒有itsuki的話，自己就吃不到這道菜呢。
這麽說後，itsuki臉上露出了非常溫柔的笑容。
「那這，就讓給會珍惜當季食材的猜想，當成嘉獎吧。」
說著從盤裏用叉子舀起了好幾顆山蒜球根，放進彩香的盤子裏。
「哇！」彩香毫不客氣就把讓給自己的山蒜吃進嘴裏。
「好有趣喔！除了放在家裏的麵條跟培根外，今天的意大利麵也不用錢耶。可是居然這麽好吃！」
「你既然覺得好玩的話，那帶你出門就值得了。」
「下次還要來做蜂鬥菜飯，那很簡單。」
「蜂鬥菜的產季長得很！你多的是機會呢，下次再來摘吧！」
「好啊，下回別忘了喔。」
彩香故意暗示itsuki今天罕見地被自己吸引，結果他馬上把目光移開，臉頰稍微紅了起來。
哎呀！我贏了嗎？正這麽想時——
itsuki戲謔地抬頭望著她說：
「我平常可不會去摘喔，反正你不自己采的話一定會覺得不好玩吧？」
完全被看透了，真討厭！這回換彩香低下了頭。
*
這禮拜過了一半時，itsuki又做了一次山蒜跟芥菜的意大利麵。
他好像在白天時跑去挖，反正彩香同行也幫不上忙，所以跑去挖回來，心裏很開心。
「不過今年春天，這應該是最後一次了。」
「嗄？為什麽？」
「因為這附近長的量雖然比較多，但也不能無法無天地亂挖。山蒜的生長期較久，如果不節製地挖掘這種愈來愈少的植物，就會變成濫采。如果去鄉下地方的話，山蒜還不算少見，可是這裏畢竟不是鄉下呀。」
「原來如此。」
今年春天，這是最後一次了。
彩香聽完後表麵上假裝沒事，但心裏思忖——明年春天，你還會在嗎？
留在這裏吧……
契約的有效期限到底是什麽時候？彩香意會到當初沒訂下期限，心裏不禁懊惱。
怎麽會想要說「一直下去」呢？
現在頂多隻知道他的名字而已，此外的事還不能多問。怎麽能開口說「一直」呢？
「可以問」的那天，會到來嗎？一思及此，盡管此刻如此愉快，但心情卻有點低迷了起來。
做了兩次意大利麵後，還剩下一些芥菜，所以itsuki就用蔥來代替山蒜，跟剩下的花蕾一起又做了一次意大利麵。
「好吃是好吃，可是好像少了點什麽……」
雖然itsuki炒時保留了蔥的口感，可是蔥吃起來沒有咬下後迸出甜味來的感覺，略嫌無聊。味道相近，但口感卻找不到替代品。
「就是說啊，我之前也用洋蔥試過，可是口感完全不同。」
之前是什麽時候？彩香沒問，就這麽聽過。
「就是因為沒有替代品，所以才更覺得好吃呀。」
「也沒錯啦。」
「不過用其他東西替代也很好吃喔！下次再做一點吧！」
芥菜的花還不停地盛開，看來沒有一點要收場的跡象。果然是能在各地野生化的物種啊！
「培根要不要換成別的？比方說鮭魚或鮪魚？」
「好啊，搞不好也很好吃喔。」
就這樣聊天扯地間，晚餐時光靜靜流逝。itsuki一如往常地在夜半時分出門去打工。
*
準時下班回來後，彩香先晃到站前的藥妝店去。那家店有著寬敞的停車場，雖然名為藥妝店，但賣的東西各形各色，這似乎是近來這種店的趨勢。
尤其是店裏的各大品牌化妝品一應俱全，這更令人開心。有些品牌的折扣下殺得還滿低的，對收入不豐的粉領族而言，可真是好消息。
可是彩香那天的目標並不是她用慣了的化妝品。
她沒走往品牌化妝品區，反而走向了並排著防曬油跟平價化妝品的角落。
在比較了一番後，拿起能放在手中，收納在原盒裏的粉餅式蜜粉，也就是所謂的香粉。
這比粉底易卸，低刺激的成分連寶寶也能用，所以賣得很好，價格也便宜。
彩香猶豫要不要選個有點遮瑕力的，所以一直看著固定在架上的試用品。產品顏色從無色透明到膚色，總共有四色可選。
我喜歡素顏的彩香。
太可惜了，你皮膚這麽漂亮。
散步時不用化妝啦！
他說這些時，並沒有別的含意，想必一定已經忘了這件事，但……
彩香仔細對照
著鏡子裏自己的膚色跟試用品，遲疑了好一陣子。
還是覺得蜜粉要有點顏色比較安心，她平時就屬於用液狀粉體的紮實派，對她而言，粉餅已經算「淡妝」了。
可是要是讓itsuki來選，大概……
最後她還是選了「寶寶也能安心」的無色透明蜜粉。
真是被你迷得團團轉，真是造孽呀。
腦中浮現了那個無意無情、但卻迷惑了自己的天然殺手的臉。蜜粉的售價雖然不高，但自己卻得鼓起不少勇氣才下得了手，以這種心情結束購物。
要是讓別人知道了，一定會笑說：「他說的話你真相信啊。」
可就是想相信，沒辦法嘛。
回程的路上，彩香一直垮著一張臉。
到了下次散步前，她有點緊張地拿出了上次買回來的蜜粉。取出無色蜜粉內附的粉撲，輕輕拍上已經塗了防曬油的臉。
結果itsuki又跑來洗臉台這邊偷看，問道：「你在幹嘛？」
「喔！這個啊！」
itsuki瞄著一眼結結巴巴的彩香，又瞄了一眼洗臉台上的包裝盒。
盒上誇張地寫著「寶寶用耶安心！無色透明不刺激的蜜粉！」看完後說：「嗯，那這就沒問題。」
接著離開了洗臉台。
哇——！彩香映在鏡子裏的臉愈看愈紅，這個人——還記得他先前說的！
那他之前說那些話時不就是有意的羅？
彩香沒有勇氣問，這室友還真是不改造孽本性呀！
（山蒜/芥菜）