4. 春天的野花——西洋蒲公英、葶藶、風花菜
wild flowers “spring”——taraacum offiale,rorippa indica & rorippa indica
*
當河畔開始湧現各種色彩，已經是群花盛開的季節了。
在步下河畔前，從往下的通道上已經看得見各種鮮豔的色彩。紅、藍、黃、白一個個小不隆冬地，開始當群花齊放，遠看隻覺得萬花如繡，美得好像一幅畫般。
這一年的冬天很長，也許百花在等待寒冬慢慢離開時，已經忍不住舒展起花瓣。
「好美喔，簡直像一片花毯。」
「嗯，這形容真好。」
itsuki邊說邊拿起了掛在肩上的相機，從俯望河畔的角度按下快門。
「wildflower carpet、還有什麽……？」
「呐，你每次拍完照都怎麽處理檔案？」
彩香不熟悉攝影，她懷疑數位相機的記憶體有辦法存進那麽多照片嗎？
「如果是普通畫質的照片，那一張記憶卡大概可以存個一千張吧。不過我調高了畫質，所以會定期把相片存進電腦裏。」
「咦？你有電腦嗎？」
「喔，有啊……要是每次記憶卡滿了就買，那我負擔不起啊！所以會把檔案存進超薄的筆記型電腦裏。要是硬碟滿了也可以燒成光碟。」
彩香從來沒賊頭賊腦地偷翻過他的背包，可是——那個破破爛爛的背包裏，居然會有昂貴的高科技產品！
而且還是超薄的筆記型電腦呢，那肯定更貴。電腦這種東西彩香當然也有，之前她覺得又輕又薄的電腦很方便，所以沒多想地就跑去店裏買。誰知道，價格居然跟她的月薪差不多，後來隻好選擇了桌上型。可是規格明明一樣，售價卻有著天壤之別的事讓她嚇了一大跳，這件事還記憶猶新。當初店員解釋還說：「愈強調輕薄的機型愈貴，因為要讓它變輕的開發費用都已經轉嫁到了售價。」所以，如果不是為了攜帶出門而買，那桌上型的劃算很多。
可是落魄街頭的itsuki，居然拿著看起來很貴的相機，而且也有彩香這種上班族買不起的超薄型筆記電腦，這到底是怎麽回事啊？
兩人雖然同住一個屋簷底下，但關於他的謎團，卻一個個慢慢浮現。
「你喜歡拍照呀？」
這種為題應該不會碰到地雷吧？彩香小心翼翼地觀察他的臉色問道。
「嗯，我想……有機會時就盡量拍。」
難道淪落街頭的理由也跟這有關？彩香暗忖，但就是問不出口。
「西洋蒲公英（注9：西洋蒲公英為菊科蒲公英屬，花期在春天，可做為野外求生植物，莖稈內的白色乳汁為苦味來源。台灣有兩種品種，原生種就稱蒲公英。）、白花三葉草（注10：白花三葉草為豆科菽草屬，為匍匐性草本植物，春、夏、秋開花，嫩莖和莖可食用，花可利尿、葉可止血。）、紅花三葉草，還有這黃色的是……」
看來跟白花三葉草及紅花三葉草是同一體係，可是花很小。
「……黃花三葉草？」
「哎呀答錯了，是黃花苜蓿（注11：黃花苜蓿為豆科苜蓿屬，又稱小黃花椒草、三葉草，可做飼料及綠肥。）。」
itsuki直接講出了正確解答，笑道：
「你會這麽猜也很自然，因為白花、紅花，接下來應該就是黃花了嘛。」
今天散步的腳步放得比平常慢，因為itsuki一看到了新開的花朵，就會停下腳步來拍照。
「你還知道不少花的名稱嘛。」
「嗬嗬，因為我是女孩子呀！」
這麽說根本是虛張聲勢啦！其實她是臨時抱佛腳。
話說幾天前……
*
「河野，你最近都帶便當啊？」
公司午休時，與彩香同一部門的男同事這麽問。他買了附近超商的便當回來。
「喔，是啊。」
還來不及說「因為最近得省錢嘛！」之類的小謊，對方就接著問：
「是你自己做的？」
「嗯……因為一個人住嘛……」
撒小謊讓她有點心虛，結果回答得不太果斷。
「哇——！你好厲害，讓我看一下。」
「不要啦，又不是什麽費工的菜，別看啦！」
什麽不費工？這可是itsuki做的便當呢！她為自己脫口而出的話感到抱歉。
「沒這回事！就算是簡單的菜色，會自己做便當的女生可是很受歡迎呢。」
還好那天的便當裏，總算也有彩香做的菜——蜂鬥菜飯。
「咦，這飯團是拌飯啊？好像不是白飯喔？」
「喔，那是蜂鬥菜飯。」
「哇！太厲害了，居然會做這麽難的飯！」
「沒有啦，其實這很簡單啊！隻要把蜂鬥菜切碎後灑點鹽巴拌進白飯裏就行了。」
「可是還是要花時間呀，你很費心嘛。」
噢噢……這東西不需要認真，而且也不是我把它捏得這麽美。此外，教會我做這種看來費事又厲害的拌飯的人，是我的男室友喔！
「那褐色的菜是什麽？」
「喔，那叫做伽羅蜂鬥，是用蜂鬥菜做成的佃煮。」
「我吃一口！」
「哇——！」
對方居然伸手過來拿起了伽羅蜂鬥，放進他自己的嘴巴裏！
「喔喔！好好吃！很適合下酒喔。」
當然好吃啊！這是itsuki做的耶！
你怎麽可以從旁邊把他為我做的便當夾走！
「河野很會做菜嘛！」
「還好啦……那是從熟食店買的。」
不情不願撇了愈來愈多的謊。
「哪一道才是你做的？給我吃一口——」
這個人是個很會跟人打交道的營業員，從女生的角度來說並不討人厭，可是彩香現在把對他的評價拉低了。
「其他的也全是冷凍食品啦。」
彩香邊撒謊邊保護自己的便當盒，把它移開對方的範圍內。為了不要再被他的手突襲，彩香趕緊扒光其他的配菜。
最後隻剩下了伽羅蜂鬥。她猶豫了一陣子，那家夥吃飯前到底有沒有洗手啊？可是又不想讓對方覺得自己毫不在乎菜被他用手夾過的事。
最後她把除了對方夾走的部分以外，完全沒動過的伽羅蜂鬥留下，蓋上了便當蓋。
「我有點事，出去一下。」
她努力隱藏住自己的怒氣，走出了辦公室。
彩香踏進公司附近的書局殺時間，這是家規模不小的全國性連鎖書局。
打發時間、冷靜下來。回神時，發現自己已經走到了圖鑒區。
她從書架中分成了不同種類的書籍中，找到了植物圖鑒區，眺望著口袋圖鑒的書背。
山菜、野草、野菜……從各種並列著的標題裏，彩香把「可能是這個吧」的書給拿出來東翻西閱。
比較後發現，雖然同樣是口袋大小的圖鑒卻也各有特色。有的主要刊載一定要到山裏才找得到的山菜、有的則寫給已經有了一些基礎知識的讀者，這類書籍對彩香來說有點太難了。
結果，她選了兩本初學者比較容易了解的書，一本是《日本的花草·春》，另一本是《身旁的山菜與野菜》。這兩本的照片漂亮、編排易讀，而且解說也寫得淺顯。
在山菜那本書裏，好像收錄了一整年的山菜種類，而《花草》係列，也可以之後再把
其他季節買齊，這麽一想後，她翻到封底看標價。
咦？差點驚訝得喊出聲。
一本一千八百元？
這麽小一本怎麽會這麽貴啊！彩香直覺就這麽想。可是再回頭想想，兩百五十多頁的圖鑒裏全都是菜色照片，那當然會貴一點羅。
加起來三千六啊……有點心疼呢，不過——
要是可以從書裏學點知識，以後出門采野菜大概會更有趣吧？
剛才雖然才隨便翻了兩下，已經覺得很好玩，也許自己也開始對這些產生了興趣。
如果我突然對植物很熟的話，一定會把itsuki嚇一跳把！
最後這個想法推了她一把，她拿起兩本書走向結賬櫃台。
當晚回家後，打開便當蓋的itsuki「啊！」了一聲。
被那聲音喚起，彩香鐵青著臉想說完了。
果然——
「伽羅蜂鬥餿掉了嗎？」
至今為止，她從未把itsuki做的菜剩下來過，第一次發生這種事難怪他會問了。
知識彩香說不出口是因為菜被男同事用手夾過，所以才不想吃。
「……因為今天一直到了午休時間還在工作，時間不夠……真對不起，我本來想從主菜先吃的。」
「喔，原來是這樣。」
itsuki看來並沒有對她的藉口存疑，直接把剩下的伽羅蜂鬥倒進了三角形的菜渣籃裏，然後開始洗便當盒。彩香把那菜帶到外麵一天，應該是不能吃了。
心中的罪惡感，漲到了最高點。
當晚itsuki出門打工後，彩香就在床上翻起了今天買的圖鑒。
一開始，先迫不及待地找起了實際摘過的植物。
「隻有芥菜沒在書裏……」
大概是因為最近被歸為歸化植物吧。雖然不清楚，但是心裏這麽猜想。
關於蜂鬥菜花的說明上則寫著「炸成天婦羅會味道稍苦，美味。」彩香心裏吐槽「騙人！苦死了，沒吃過的人根本就受不了啊！」
原來翻看書中怎麽寫自己吃過的東西這麽好玩！把自己記憶中的影像與書中圖片對照也別有一番趣味。
知道至今為止隨眼看過的各種植物，到底叫什麽名字，讓人覺得很開心。
沒有什麽草叫野草，每株草都有名字——by昭和天皇。這是先前itsuki教自己的小常識。的確，如果把這些草全當成了野草，就不會覺得它們好玩，可是一旦冠上了名字後，突然就變得有趣起來。
啊！原來早春時看過的那種花叫這個名字啊。無意識間埋進腦海裏的影像，藉由相片這道線索又蘇活了起來，就好像時解密般的把名字套上了正確的位置。
搞不好很好玩呢！
一留神時已經離itsuki出門時間過了兩小時，日子已經翻到了下一頁。
「哎呀，要趕緊睡！」
一到了要睡覺時采發現不知道該把圖鑒藏在哪裏。不想被itsuki發現自己買圖鑒的事。自己怎麽玩起被他影響呢？真討厭。
*
itsuki屈下了單膝，將鏡頭對準了群開的藍色花朵，小小的花朵大概不容易對焦吧，隻見他很認真地調整焦距。
「我知道這是什麽花喔，oinunofuguri（注12：這裏指的是阿拉伯婆婆納，學名veronica persica，又稱台北水苦賈，為玄參科婆婆納屬，日文名為犬囊草。）對吧？」
「咦，不錯嘛。」
「這是外來種吧？因為日本的原生種已經愈來愈少了，對不對？」
「嗯，你很清楚嘛！可是女孩子還是不要在別人麵前講這個字喔，有些人心眼很壞呢。」
「嗄？什麽意思？」
「這個字的意思啊……」
他看著歪頭疑惑的彩香，有點困窘地說：
「直接翻譯的話就是『狗的陰囊』。」
「狗……！」
彩香差點跟著照念，還好趕緊雙手捂住了嘴巴，臉一下就漲得通紅。
「這……這什麽名字啊！」
「嗯，因為fuguri就是陰囊的雅稱嘛，很多植物都是用這種下流話命名，像雞屎藤也是啊。」
那種前些時候才因為攀籬而被摘掉，隻在離房間最遠的地方留下了一株的蔓草。
「可……可是這花的哪裏像……」
彩香實在說不出口，吞吞吐吐地含混帶過。
「像……狗的那裏呀！」
因為不知情而脫口而出的羞憤心情，讓她嚷了起來。
itsuki也一副不知該怎麽回答的表情，不過還是很正經地答道：
「其實長得像的不是花，是果實。好像是因為長得很像長滿了細毛的狗陰囊，所以被取這個名字。」
「你不用一直講那個字吧！」
「可是，用代名詞不是更下流？」
「連這麽小的草長的果實，都能看成那種東西，那才比較下流！取名字的人到底在想什麽啊！是欲求不滿嗎？」
「你跟我抱怨也沒用吧。」
「不過啊。」itsuki安慰彩香似的敲了一下她的頭說：
「還好你是在我麵前說。男生大多都喜歡這種下流話，很多人也知道這種『雅稱』。像你這麽可愛的女生說出這種話，一定有很多男生欣喜欲狂，等著捉弄你喔。」
為什麽你若無其事地在這種時候說我可愛啊？
不過，itsuki的話的確對彩香發揮了鎮定效果，彩香這會兒反倒是為了別的事情紅著臉不說話。
「看到這麽多花盛開，不由得就覺得心情好好。」
尷尬的氣氛總算慢慢褪去了，彩香開口聊天：
「小時候，用白花三葉草或紫雲英（注13：紫雲英為都可紫雲英屬，可做冬季綠肥或養蜂的蜜源使用，紫雲英蜜為上等蜂蜜。此外，為開花前的莖稈亦可炒、炸或入湯。）編花環是我的夢喔！」
itsuki按快門的聲音突然停了下來。
「夢？什麽意思？不是隨時都能編嗎？」
「嗯……其實就像你想的，我是在都市裏長大的。我家附近沒有這樣的花田呢。小時候啊，我在幼兒雜誌裏看到『來編花環』的文章，可是又找不到花，有時候在空地裏有白花三葉草之類的，可是那些都粘著地上長，莖稈短成那樣根本就不能編花環呀！雜誌裏的小朋友啊，都是在風景宜人的鄉下編著白花三葉草跟紫雲英的花環，所以我想在那樣的地方要編多少花環都行吧，羨慕得不得了呢！」
「咦，可是你從來不去鄉下玩啊？」
「當然去呀！可是去鄉下能玩多久也是要看父母的方便嘛。我爸媽都是急性子，要去哪裏都要照行程走。有時就算看到開滿紫雲英的花田，他們也會押著我上車說：『好了！接下來要去哪裏，去完那裏後要去哪裏。』然後就離開了。根本就沒機會好好在田裏玩呢。」
「這樣子。」itsuki輕聲地說：「那好吧！」隨機像個調皮的孩子一笑。
「我們今天來編吧！開了這麽一大片花，可以編出又豪華又漂亮的花環喔！」
彩香想也沒想到他會這麽提議，楞得眨眼。
「可是……我現在又不是小孩了。」
「法律又沒規定大人就不能編。」
itsuki的說法讓她噗嗤一笑。
「什麽歪理嘛！」
「而且。」彩香接著說：
「我已經記不得怎麽做花環了，我根本就沒做過啊！」
「我教你呀。」
itsu
ki邊說邊從腳邊挑了三朵白花三葉草，摘了下來。
「白花三葉草的莖最柔軟又不容易斷，所以拿這個來打底最好。編法基本上是像這樣——」
itsuki把剛摘下來的三朵花排在一起，又摘了一朵排在三朵花的下麵，用第四朵花的花莖卷起前三朵。
「然後把卷其他花的這根花莖，往自己的蒂頭下打結卷下。卷時要用力綁緊才不會鬆開喔！接著就重複這個步驟。做花環時啊，要把花編得密密麻麻地才漂亮。有時候，要讓花多點風味的話，就像這樣。」
他又摘了一朵紅花三葉草，以同樣的手法編進去。
「碰到編不進去的小花時，也可以把它塞進空隙裏，然後要補強時一定記得用白花三葉草。」
「好了！」他把三、兩下就做好的花環基礎，遞給了彩香。
彩香接過來後很緊張地說：
「可是這要花不少時間吧？」
「沒關係吧！今天已經決定要好好玩花了。你在一旁玩，我也可以專心拍照。」
被這麽一說——彩香童年時的憧憬又隱隱浮現。
「那……就做看看羅。」
「就是啊。你要是編花環時有什麽不懂的，叫我一下，我就會教你。」
接著，他便開始彎著腰到處尋找拍照的獵物了。
編了一會兒後，彩香已經抓住了訣竅。
剛剛引起爭論的犬囊草有著可愛的藍色小花，所以也從編眼裏穿進去，把它一起編進來。
嗯，這裏加點黃色比較漂亮，來編進吸引蒲公英好了。不過花莖中空易斷，那用白花三葉草來補強。
編著編著才發現藍色的話不多，除了犬囊草外，大概隻有堇菜（注14：堇菜為堇菜科堇菜屬，多年生草本植物。花色從黃、白、粉紅、紫、藍色，變化極大，有五瓣花瓣，瓣心有深色條紋，對比的條紋可吸引蜜蜂注意。蒴果成熟時會將種子彈出。）了。一開始不由得覺得摘它來用太可憐，但走走看看時才發現堇菜也很多，浴室不客氣地就四處摘來編了。
顏色具有壓倒性地位的是黃色。首先就有西洋蒲公英，再來是黃花苜蓿，還有不記得名字的小花。其他也有好幾種應該是菊科的花四處盛開。
接下來是白。以白花三葉草為主，也到處看得到不知是春飛蓬（注15：春飛蓬為菊科飛蓬屬，性喜陽光，多生長於岩石邊，為幹性植物。六月中至八月上旬開花，八月下旬至十月結果。）或白頂飛蓬（注16：白頂飛蓬為菊科飛蓬屬，又稱為一年蓬、治瘧草或牙根消，可做為觀賞用或藥用。）的花，不過就這一類的。當把視線放低往地麵搜尋時，發現了連彩香也認識的薺草（注17：薺草為十字花科薺屬，又成為薺草、護生草、雞心菜。可食用或藥用，種子受潮後或分泌出粘稠的分泌物，因此也可拿來除蚊子的孑孓。）——三味線草。此外繁縷的的種類也很豐富，不過彩香也分不清。
至於紅色，之所以顯眼，應該是因為紅花三葉草的群落規模不小吧。
彩香編了一段長度後，看一下整體的顏色搭配，發現好像應該再亮一點——黃色雖然不錯，可是加進西洋蒲公英的話，好像又太黃了。
考慮到最後才加了一點接近薺草的黃色小花及黃色苜蓿。
嗯，不錯喔。
「itsuki，怎麽把它們結成一個環啊？」
他正在附近按快門按得起勁，被叫過來看見彩香編的花環後，笑得前仰後合。
「哇！還真是精心傑作耶！這是我看過最豪華的花環。」
「因為……」
彩香羞紅了臉，低下頭去。
「開了很多花嘛，所以就……全都想編進去。」
「很漂亮呀！可是戴在你頭上可能太大羅。」
接著itsuki采下了一枝白色三葉草，把彩香編的花瓣兩端綁起，戴在了她頭上。
結果，一下子就滑到她額頭附近，不過總算是掛在那裏。
彩香雙手扶住花環，忽然聽到喀嚓的一聲快門。
「咦？」頭抬起來才看到itsuki正從對準了她的鏡頭後把頭抬起。
「討厭啦！幹嘛突然拍我！」
「嗯，你剛剛表情很棒啊，很純真哦！」
說著，從熒幕上叫出了剛才的照片給她看。
「這有點太夢幻少女了吧……你以為我幾歲啦？」
「幾歲？」
「今年生日滿二十六羅。」
「咦，所以你生日還沒到啊？」
「是啊，我是八月十五日生的。所以從來沒有好好過過生日。」
生日剛好在盂蘭盆（注18：盂蘭盆節是相當於道教中元節的佛教節日，在日本於每年八月十五日舉行，由於有連續假期，許多人會在此時返鄉。）假期正中間。所以彩香從小生日時，就會看到小黃瓜雕的馬跟茄子刻的牛，真搞不清楚哪個才是慶祝主題。
「你還真是出生在很特別的日子啊。」
「就是胡說呀！我是在有盂蘭盆燈籠的房間裏切蛋糕耶。」
要是想挑禮物的話，就會被爸媽威脅「再這麽任性的話祖先會生氣喔！」可是跟小孩子提到祖先，小孩心裏隻覺得幽靈會跑來家裏。最後，總在爸媽的方便跟預算下任憑他們決定。
itsuki看來好像不打算繼續拍她，所以彩香把用手小心扶住的花環給拿下來。仔細看看，花環已經被手的熱氣給熏得無精打采了。從花結間提起後，變成咚地一下往下垂的狀態。
「好像有點不行了耶。」
我真是對它們做了不好的事耶，彩香輕聲地說。itsuki聽了笑道：
「沒關係啦！野草的生命力很強，它們喝點水馬上就活力重現了。」
「咦，要帶它回家嗎？」
彩香原以為花環時種當場編輯、當場玩玩後就放在原地離開的東西。
「要是你想帶回家的話。」
「嗯——也不是一定要丟掉它。」
「那就帶回家吧！」
反正那麽起勁地做，應該也舍不得丟把。itsuki這麽打趣後，不知該怎麽回他話，彩香隻好低著頭。手中拿著的花環被itsuki輕輕拿走，放進了散步用的購物袋。
「你拍得過癮嗎？」
「嗯，很過癮喔。」
他已經把相機收進了專用袋裏，開始從河畔往上坡的步道走。
不曉得花環放在洗臉槽裏活不活得成哪？正這麽想時，看到itsuki打開了餐具櫃下麵的櫃子，鏗鏗鏘鏘地翻找起來。
「啊！這個不錯。」
他拿出了一個白陶的大碟。彩香從別人那裏拿到的一些贈禮，因為一個人住很少用，所以都收進了那個櫃子。要不是itsuki拿出這個陶碟，她也忘了它的存在。這個碟子是公司前輩在婚禮時送給賓客的贈禮，白底上綴著一些藍色花紋，設計得很高雅。
彩香還記得看到時心想，家裏辦聚餐時拿來放餐點一定很漂亮。隻是這個人的手藝，倒也沒有好到能做出一桌好菜來在家宴客的地步。
itsuki在碟子裏加了點水，把凋敝無力的花環修飾在白碟中，形狀稍微拉得圓整點——其實，也不過就是加點水進去而已。
「哇——」
因為碟子很簡潔，所以白底襯得花環更漂亮。
「原來可以這樣用啊！」
「反正又不是放什麽髒東西，這個拿來代替花瓶的話就可以放花環了呀。」
是沒錯，但竟然會想到拿碟子當成花器，品味還真不是蓋的。原本想滿足手作欲望而誕生的花環，現在竟然成為
有點雅致的花飾，而且用的全是河畔摘來的野花。
「它們吸水後馬上就會恢複活力，野草的生命力很強呢。」
「不是說沒有什麽草叫做野草嗎？」
彩香故意挑他的語病，結果itsuki笑道：「對喔！」
「不過今天隻顧著玩，都沒摘菜耶。」
「有啊！」
「啊？」
可是itsuki一直待在彩香的視線範圍內啊。蜂鬥菜跟芥菜的生長地要往前走一會兒，彩香不認為他能在神不知鬼不覺時跑去摘菜。
「那附近有什麽啊？我們待的那裏？」
「有啊，你看。」
itsuki從購物袋中拿出了塑膠袋，打開來給彩香看。
「……西洋蒲公英？」
袋子裏塞著連著黃色花朵的長莖以及鋸齒狀的葉子，彩香想起了圖鑒記載。
「對喔，西洋蒲公英能吃。」
「而且又很多料理法喔，非常好用。我還摘了一些別的。」
itsuki繼續拿出了兩個塑膠袋，小袋子裏的的作物比西洋蒲公英少。
「咦，那是什麽？」
「這是葶藶（注19：葶藶為十字花科葶藶屬，又稱山芥菜、風花菜，分布於荒田、溝邊等潮濕地，可食用或藥用，夏天可做成茶飲，清熱解毒。），那是風花菜（注20：風花菜為十字花科的多年生草本植物，又稱濕生葶藶，葉子成長橢圓形羽裂狀。）。」
「完全分不出來……」
「不會吧，很容易分啊！葉子長得完全不一樣，風花菜的葉裂比較深嘛。」
這麽說，一瞧，的確是可以這樣區別。
「你的花環上不也用了這兩種花？」
「咦，有嗎？哪裏？」
「這個跟這個啊。」
itsuki連續指了花環裏的兩朵花，可是看在彩香的眼裏完全長得一樣。
「我看不出來啊！長得都一樣啊！」
兩個看來都好像愛那個是把薺草變黃後的小花，花比葉子看起來更難區分。
「嗄？看不出來？這是葶藶，那是風花菜！」
「就說看不出來嘛！」
「莖杆的顏色不同吧！你看，莖杆比較深的是葶藶呀！」
的確，這麽一說後發現風花菜的莖杆顏色是比較亮的綠色。而看懂了這一點後，再看看葉子，也發現葶藶的葉子似乎比較深。
「可是在外麵看到的話，我一定分不出來的……」
「對對！沒錯沒錯，這種直覺很重要。」
itsuki一臉認真地說：
「彩香，你有自信絕對能分辨的可食野草有哪些？」
彩香突然被這麽問，想了一會才答：
「已經看得出花蕾的蜂鬥菜花跟蜂鬥菜吧……然後還有芥菜，西洋蒲公英的話，我也一定分得出來。可是，山蒜要是不挖出球根隻看葉子，我就沒自信了。」
「嗯，像這樣除了自己有自信的植物外，絕對不可以去動手喔！隻憑有點印象就動手摘而中毒的事，每年都有呢！」聽他這麽說後，彩香想起了每年春初時，好像都看到新聞報導有人因為吃了烏頭屬的植物而死亡。
「如果查圖鑒呢？」
「就算是同一種植物，不同圖鑒的拍攝角度不同，看起來也會不一樣。如果你要摘不認識的植物時，除非它的特征很明顯，不然隻看一本圖鑒是不行的，一定要拿好幾本來比對。」
圖書館之類的地方也會收藏很多種圖鑒，itsuki加了一句：
「而且，外行人觀察時有時太理想化，常會把看到的結果扭曲。」
「沒問題啦！老師沒說好之前我是不會動手的。而且要我一個人去摘野草，我也會害怕呢！」
彩香俏皮地答，itsuki認真地點頭說：「就這麽說定了喔！」
西洋蒲公英的花跟葉子都變成了桌上的天婦羅，至於莖杆——
「佃煮？」
「我試著用奶油炒，這可是能做成西方菜色的幾種少數野草之一喔！」
彩香在從圖鑒上了解西洋蒲公英的資料前，隻覺得它很好看，在等它變成菜送上桌前，心裏滿是期待。這大概是因為跟之前摘的野菜相比，這次給人有點像扮家家酒的感覺吧。
花在裹上炸衣時萎殘得有氣無力地，可是一下了油鍋之後，馬上又生氣蓬勃地回複到花開的形狀。看著常見的花就這樣變成了天婦羅，實在很有趣。
「葶藶是哪一道？」
「這道。」
變成了簡單的涼拌盛在小蝶中。那麽，用消去法來消掉，旁邊芝麻拌的菜想必就是風花菜羅。
隨眼望去，又看到桌角放著另一個碟子，那是擺了花環的大碟。當itsuki做完晚餐時，花環已經回複了生氣，像沒事人一樣地抬頭挺胸了。餐桌上擺上花飾，這是第一次，而且擺放的位置也給人很棒的感覺。
「我開動羅！」彩香低頭把筷子伸向她最好奇的西洋蒲公英天婦羅。沾了點沾醬後，小心翼翼地咬下一小口——
「啊！好好吃喔！」
本來以為會苦苦的，心中早已有所覺悟。沒想到居然是很溫雅的滋味，略帶點甜的滋味。葉子也炸得輕綿酥脆，很清爽。
「很下飯耶。」
「那就好。」
itsuki看來也很開心。
奶油炒莖杆做成了西式調味，為這道野草料理帶來了新意。
「加在麵包上吃的話，搞不好也不錯喔？」
「明天來試試看吧。」
彩香把筷子伸向還沒動的另外兩道。
「咦，有點辣耶。」
是葶藶涼拌。
「嗯，整體帶點辣味。滾水去澀時要是煮得太久，辣味就會被煮掉隻剩下草味。可是這種野草還是留點辣味比較有趣，所以掌握上要小心。」
最後一道風花菜的芝麻幹拌也不錯。
「嗯，還滿好吃的，也沒什麽怪味。」
大概是因為西洋蒲公英全身上下都過油處理了，所以，葶藶跟風花菜就做得比較清爽，剛好當成配菜。
彩香不經意瞥見了妝點著餐桌的花環。
「對了……白花三葉草應該也可以吃吧？」
「嗯。」
itsuki動著筷子有點為難地說：
「可是『能吃』跟『好吃』是兩回事。」
望著偏頭不解的彩香，他繼續說：
「就是可以吃的野草在口味上也有等級之分。就算圖鑒裏說能做成涼拌，可是吃起來就是草臭味很重，要是調味太輕的話，吃起來就像在『吃草』一樣。這種野草不是少數喔！白花三葉草也……」
「咦，真的？」
彩香還以為刊在了山菜圖鑒裏的山菜，大概都還滿好吃的吧。
「總之啊，隻要沒毒，大部分隻要想吃都能吃。料理法也很類似，不是天婦羅就是過油炒，再不然涼拌、燒煮、拌菜。味道太強的話，就先去澀去苦後再做。」
可是並不是每道菜都很好吃，itsuki這麽補充。
「有些圖鑒會把吃了沒毒的東西當成山菜，刊在書裏。你知道窄菜野豌豆（注21：窄菜野豌豆為豆科野豌豆屬，學名為vicia angustifolia l.，花期為三到六月，開紫紅色小花，鬥誌成熟轉黑後，會在晴天崩裂，讓種子飛散出去。）吧？」
「哦，知道啊。」
那種植物在路上長了一堆，小時候還用它來扮過家家酒。
「書上也說可以把嫩葉做成涼拌，可是其實吃起來的
味道跟口感都沒什麽特色，就是一般的『野草』。但要是加進湯裏，可是別有一番風味喔。」
把看來像豌豆縮小版的果實加進湯裏的事，的確也出現在圖鑒裏。
「而且還跟被譽為山菜之王的刺嫩芽（注22：刺嫩芽為五加科楤木屬，又稱遼東楤木、刺龍牙，長滿硬刺的莖杆頂端會長出嫩芽，可食用，在日本被譽為天下第一山菜。），一起出現在書中喔。」
itsuki說，山菜圖鑒這種東西，就是會把平民到貴族的所有山菜全都混在一起。
「這樣啊……」
「所以喜歡看書是好事啦，可是要是太相信書裏的知識，會美夢幻滅喔！」
彩香聽得直點頭——咦？突然停下來手中的筷子。
忐忑不安地抬頭偷瞄itsuki，發現他正開朗地對著自己笑。
「原來你還熱衷到買了圖鑒回家，真是太好了，而且還一次買兩本！」
「哎唷！你怎麽會知道啦！」
彩香哀嚎出聲，嚇得連筷子都掉下來。itsuki眉開眼笑地說：
「因為這禮拜天氣很好嘛，所以我就曬了被子，好歹我也是管家呀。」
「啊——！」
丟臉死了！被發現藏書的事了，丟臉丟臉！而且自己還沾沾自喜地賣弄那些臨時學來的知識。
「黃花苜蓿答錯有點可惜哦，你剛背起來一副很想講的樣子，實在太可愛了！我忍好久才沒笑耶。西洋蒲公英跟白花三葉草能吃的事，你也是一副剛記住，我一定要講、一定要講的樣子。」
「好了啦！」
難怪今天要我別對不認識的植物出手。
臉燙得都快噴火了。
「藏東西也想一下地點嘛！保潔墊下麵？是國中生在藏色情書刊啊？那是最容易被媽媽發現的地點耶！」
「沒辦法呀，我又沒藏過——！！」
「反正偶不是色情書刊，幹嘛害羞呢？我可是很開心，那種等級的圖鑒還滿貴的，沒興趣的話不會一次買兩本耶。」
「好了啦！」
彩香站起來打算逃回去臥室，結果手被拉住，拽了回來。
「你還沒吃完吧？」
被強押著坐下的彩香隻好低頭重新吃飯。
明明羞愧得都快蔥臉上噴出火來，可是itsuki做的菜又好吃得讓人停不下筷子，彩香心裏更懊惱了。
之後，也許是拜itsuki常換水所賜，花環在桌上愉悅了視野好一陣子。
（春天的野花——西洋蒲公英、葶藶、風花菜）
wild flowers “spring”——taraacum offiale,rorippa indica & rorippa indica
*
當河畔開始湧現各種色彩，已經是群花盛開的季節了。
在步下河畔前，從往下的通道上已經看得見各種鮮豔的色彩。紅、藍、黃、白一個個小不隆冬地，開始當群花齊放，遠看隻覺得萬花如繡，美得好像一幅畫般。
這一年的冬天很長，也許百花在等待寒冬慢慢離開時，已經忍不住舒展起花瓣。
「好美喔，簡直像一片花毯。」
「嗯，這形容真好。」
itsuki邊說邊拿起了掛在肩上的相機，從俯望河畔的角度按下快門。
「wildflower carpet、還有什麽……？」
「呐，你每次拍完照都怎麽處理檔案？」
彩香不熟悉攝影，她懷疑數位相機的記憶體有辦法存進那麽多照片嗎？
「如果是普通畫質的照片，那一張記憶卡大概可以存個一千張吧。不過我調高了畫質，所以會定期把相片存進電腦裏。」
「咦？你有電腦嗎？」
「喔，有啊……要是每次記憶卡滿了就買，那我負擔不起啊！所以會把檔案存進超薄的筆記型電腦裏。要是硬碟滿了也可以燒成光碟。」
彩香從來沒賊頭賊腦地偷翻過他的背包，可是——那個破破爛爛的背包裏，居然會有昂貴的高科技產品！
而且還是超薄的筆記型電腦呢，那肯定更貴。電腦這種東西彩香當然也有，之前她覺得又輕又薄的電腦很方便，所以沒多想地就跑去店裏買。誰知道，價格居然跟她的月薪差不多，後來隻好選擇了桌上型。可是規格明明一樣，售價卻有著天壤之別的事讓她嚇了一大跳，這件事還記憶猶新。當初店員解釋還說：「愈強調輕薄的機型愈貴，因為要讓它變輕的開發費用都已經轉嫁到了售價。」所以，如果不是為了攜帶出門而買，那桌上型的劃算很多。
可是落魄街頭的itsuki，居然拿著看起來很貴的相機，而且也有彩香這種上班族買不起的超薄型筆記電腦，這到底是怎麽回事啊？
兩人雖然同住一個屋簷底下，但關於他的謎團，卻一個個慢慢浮現。
「你喜歡拍照呀？」
這種為題應該不會碰到地雷吧？彩香小心翼翼地觀察他的臉色問道。
「嗯，我想……有機會時就盡量拍。」
難道淪落街頭的理由也跟這有關？彩香暗忖，但就是問不出口。
「西洋蒲公英（注9：西洋蒲公英為菊科蒲公英屬，花期在春天，可做為野外求生植物，莖稈內的白色乳汁為苦味來源。台灣有兩種品種，原生種就稱蒲公英。）、白花三葉草（注10：白花三葉草為豆科菽草屬，為匍匐性草本植物，春、夏、秋開花，嫩莖和莖可食用，花可利尿、葉可止血。）、紅花三葉草，還有這黃色的是……」
看來跟白花三葉草及紅花三葉草是同一體係，可是花很小。
「……黃花三葉草？」
「哎呀答錯了，是黃花苜蓿（注11：黃花苜蓿為豆科苜蓿屬，又稱小黃花椒草、三葉草，可做飼料及綠肥。）。」
itsuki直接講出了正確解答，笑道：
「你會這麽猜也很自然，因為白花、紅花，接下來應該就是黃花了嘛。」
今天散步的腳步放得比平常慢，因為itsuki一看到了新開的花朵，就會停下腳步來拍照。
「你還知道不少花的名稱嘛。」
「嗬嗬，因為我是女孩子呀！」
這麽說根本是虛張聲勢啦！其實她是臨時抱佛腳。
話說幾天前……
*
「河野，你最近都帶便當啊？」
公司午休時，與彩香同一部門的男同事這麽問。他買了附近超商的便當回來。
「喔，是啊。」
還來不及說「因為最近得省錢嘛！」之類的小謊，對方就接著問：
「是你自己做的？」
「嗯……因為一個人住嘛……」
撒小謊讓她有點心虛，結果回答得不太果斷。
「哇——！你好厲害，讓我看一下。」
「不要啦，又不是什麽費工的菜，別看啦！」
什麽不費工？這可是itsuki做的便當呢！她為自己脫口而出的話感到抱歉。
「沒這回事！就算是簡單的菜色，會自己做便當的女生可是很受歡迎呢。」
還好那天的便當裏，總算也有彩香做的菜——蜂鬥菜飯。
「咦，這飯團是拌飯啊？好像不是白飯喔？」
「喔，那是蜂鬥菜飯。」
「哇！太厲害了，居然會做這麽難的飯！」
「沒有啦，其實這很簡單啊！隻要把蜂鬥菜切碎後灑點鹽巴拌進白飯裏就行了。」
「可是還是要花時間呀，你很費心嘛。」
噢噢……這東西不需要認真，而且也不是我把它捏得這麽美。此外，教會我做這種看來費事又厲害的拌飯的人，是我的男室友喔！
「那褐色的菜是什麽？」
「喔，那叫做伽羅蜂鬥，是用蜂鬥菜做成的佃煮。」
「我吃一口！」
「哇——！」
對方居然伸手過來拿起了伽羅蜂鬥，放進他自己的嘴巴裏！
「喔喔！好好吃！很適合下酒喔。」
當然好吃啊！這是itsuki做的耶！
你怎麽可以從旁邊把他為我做的便當夾走！
「河野很會做菜嘛！」
「還好啦……那是從熟食店買的。」
不情不願撇了愈來愈多的謊。
「哪一道才是你做的？給我吃一口——」
這個人是個很會跟人打交道的營業員，從女生的角度來說並不討人厭，可是彩香現在把對他的評價拉低了。
「其他的也全是冷凍食品啦。」
彩香邊撒謊邊保護自己的便當盒，把它移開對方的範圍內。為了不要再被他的手突襲，彩香趕緊扒光其他的配菜。
最後隻剩下了伽羅蜂鬥。她猶豫了一陣子，那家夥吃飯前到底有沒有洗手啊？可是又不想讓對方覺得自己毫不在乎菜被他用手夾過的事。
最後她把除了對方夾走的部分以外，完全沒動過的伽羅蜂鬥留下，蓋上了便當蓋。
「我有點事，出去一下。」
她努力隱藏住自己的怒氣，走出了辦公室。
彩香踏進公司附近的書局殺時間，這是家規模不小的全國性連鎖書局。
打發時間、冷靜下來。回神時，發現自己已經走到了圖鑒區。
她從書架中分成了不同種類的書籍中，找到了植物圖鑒區，眺望著口袋圖鑒的書背。
山菜、野草、野菜……從各種並列著的標題裏，彩香把「可能是這個吧」的書給拿出來東翻西閱。
比較後發現，雖然同樣是口袋大小的圖鑒卻也各有特色。有的主要刊載一定要到山裏才找得到的山菜、有的則寫給已經有了一些基礎知識的讀者，這類書籍對彩香來說有點太難了。
結果，她選了兩本初學者比較容易了解的書，一本是《日本的花草·春》，另一本是《身旁的山菜與野菜》。這兩本的照片漂亮、編排易讀，而且解說也寫得淺顯。
在山菜那本書裏，好像收錄了一整年的山菜種類，而《花草》係列，也可以之後再把
其他季節買齊，這麽一想後，她翻到封底看標價。
咦？差點驚訝得喊出聲。
一本一千八百元？
這麽小一本怎麽會這麽貴啊！彩香直覺就這麽想。可是再回頭想想，兩百五十多頁的圖鑒裏全都是菜色照片，那當然會貴一點羅。
加起來三千六啊……有點心疼呢，不過——
要是可以從書裏學點知識，以後出門采野菜大概會更有趣吧？
剛才雖然才隨便翻了兩下，已經覺得很好玩，也許自己也開始對這些產生了興趣。
如果我突然對植物很熟的話，一定會把itsuki嚇一跳把！
最後這個想法推了她一把，她拿起兩本書走向結賬櫃台。
當晚回家後，打開便當蓋的itsuki「啊！」了一聲。
被那聲音喚起，彩香鐵青著臉想說完了。
果然——
「伽羅蜂鬥餿掉了嗎？」
至今為止，她從未把itsuki做的菜剩下來過，第一次發生這種事難怪他會問了。
知識彩香說不出口是因為菜被男同事用手夾過，所以才不想吃。
「……因為今天一直到了午休時間還在工作，時間不夠……真對不起，我本來想從主菜先吃的。」
「喔，原來是這樣。」
itsuki看來並沒有對她的藉口存疑，直接把剩下的伽羅蜂鬥倒進了三角形的菜渣籃裏，然後開始洗便當盒。彩香把那菜帶到外麵一天，應該是不能吃了。
心中的罪惡感，漲到了最高點。
當晚itsuki出門打工後，彩香就在床上翻起了今天買的圖鑒。
一開始，先迫不及待地找起了實際摘過的植物。
「隻有芥菜沒在書裏……」
大概是因為最近被歸為歸化植物吧。雖然不清楚，但是心裏這麽猜想。
關於蜂鬥菜花的說明上則寫著「炸成天婦羅會味道稍苦，美味。」彩香心裏吐槽「騙人！苦死了，沒吃過的人根本就受不了啊！」
原來翻看書中怎麽寫自己吃過的東西這麽好玩！把自己記憶中的影像與書中圖片對照也別有一番趣味。
知道至今為止隨眼看過的各種植物，到底叫什麽名字，讓人覺得很開心。
沒有什麽草叫野草，每株草都有名字——by昭和天皇。這是先前itsuki教自己的小常識。的確，如果把這些草全當成了野草，就不會覺得它們好玩，可是一旦冠上了名字後，突然就變得有趣起來。
啊！原來早春時看過的那種花叫這個名字啊。無意識間埋進腦海裏的影像，藉由相片這道線索又蘇活了起來，就好像時解密般的把名字套上了正確的位置。
搞不好很好玩呢！
一留神時已經離itsuki出門時間過了兩小時，日子已經翻到了下一頁。
「哎呀，要趕緊睡！」
一到了要睡覺時采發現不知道該把圖鑒藏在哪裏。不想被itsuki發現自己買圖鑒的事。自己怎麽玩起被他影響呢？真討厭。
*
itsuki屈下了單膝，將鏡頭對準了群開的藍色花朵，小小的花朵大概不容易對焦吧，隻見他很認真地調整焦距。
「我知道這是什麽花喔，oinunofuguri（注12：這裏指的是阿拉伯婆婆納，學名veronica persica，又稱台北水苦賈，為玄參科婆婆納屬，日文名為犬囊草。）對吧？」
「咦，不錯嘛。」
「這是外來種吧？因為日本的原生種已經愈來愈少了，對不對？」
「嗯，你很清楚嘛！可是女孩子還是不要在別人麵前講這個字喔，有些人心眼很壞呢。」
「嗄？什麽意思？」
「這個字的意思啊……」
他看著歪頭疑惑的彩香，有點困窘地說：
「直接翻譯的話就是『狗的陰囊』。」
「狗……！」
彩香差點跟著照念，還好趕緊雙手捂住了嘴巴，臉一下就漲得通紅。
「這……這什麽名字啊！」
「嗯，因為fuguri就是陰囊的雅稱嘛，很多植物都是用這種下流話命名，像雞屎藤也是啊。」
那種前些時候才因為攀籬而被摘掉，隻在離房間最遠的地方留下了一株的蔓草。
「可……可是這花的哪裏像……」
彩香實在說不出口，吞吞吐吐地含混帶過。
「像……狗的那裏呀！」
因為不知情而脫口而出的羞憤心情，讓她嚷了起來。
itsuki也一副不知該怎麽回答的表情，不過還是很正經地答道：
「其實長得像的不是花，是果實。好像是因為長得很像長滿了細毛的狗陰囊，所以被取這個名字。」
「你不用一直講那個字吧！」
「可是，用代名詞不是更下流？」
「連這麽小的草長的果實，都能看成那種東西，那才比較下流！取名字的人到底在想什麽啊！是欲求不滿嗎？」
「你跟我抱怨也沒用吧。」
「不過啊。」itsuki安慰彩香似的敲了一下她的頭說：
「還好你是在我麵前說。男生大多都喜歡這種下流話，很多人也知道這種『雅稱』。像你這麽可愛的女生說出這種話，一定有很多男生欣喜欲狂，等著捉弄你喔。」
為什麽你若無其事地在這種時候說我可愛啊？
不過，itsuki的話的確對彩香發揮了鎮定效果，彩香這會兒反倒是為了別的事情紅著臉不說話。
「看到這麽多花盛開，不由得就覺得心情好好。」
尷尬的氣氛總算慢慢褪去了，彩香開口聊天：
「小時候，用白花三葉草或紫雲英（注13：紫雲英為都可紫雲英屬，可做冬季綠肥或養蜂的蜜源使用，紫雲英蜜為上等蜂蜜。此外，為開花前的莖稈亦可炒、炸或入湯。）編花環是我的夢喔！」
itsuki按快門的聲音突然停了下來。
「夢？什麽意思？不是隨時都能編嗎？」
「嗯……其實就像你想的，我是在都市裏長大的。我家附近沒有這樣的花田呢。小時候啊，我在幼兒雜誌裏看到『來編花環』的文章，可是又找不到花，有時候在空地裏有白花三葉草之類的，可是那些都粘著地上長，莖稈短成那樣根本就不能編花環呀！雜誌裏的小朋友啊，都是在風景宜人的鄉下編著白花三葉草跟紫雲英的花環，所以我想在那樣的地方要編多少花環都行吧，羨慕得不得了呢！」
「咦，可是你從來不去鄉下玩啊？」
「當然去呀！可是去鄉下能玩多久也是要看父母的方便嘛。我爸媽都是急性子，要去哪裏都要照行程走。有時就算看到開滿紫雲英的花田，他們也會押著我上車說：『好了！接下來要去哪裏，去完那裏後要去哪裏。』然後就離開了。根本就沒機會好好在田裏玩呢。」
「這樣子。」itsuki輕聲地說：「那好吧！」隨機像個調皮的孩子一笑。
「我們今天來編吧！開了這麽一大片花，可以編出又豪華又漂亮的花環喔！」
彩香想也沒想到他會這麽提議，楞得眨眼。
「可是……我現在又不是小孩了。」
「法律又沒規定大人就不能編。」
itsuki的說法讓她噗嗤一笑。
「什麽歪理嘛！」
「而且。」彩香接著說：
「我已經記不得怎麽做花環了，我根本就沒做過啊！」
「我教你呀。」
itsu
ki邊說邊從腳邊挑了三朵白花三葉草，摘了下來。
「白花三葉草的莖最柔軟又不容易斷，所以拿這個來打底最好。編法基本上是像這樣——」
itsuki把剛摘下來的三朵花排在一起，又摘了一朵排在三朵花的下麵，用第四朵花的花莖卷起前三朵。
「然後把卷其他花的這根花莖，往自己的蒂頭下打結卷下。卷時要用力綁緊才不會鬆開喔！接著就重複這個步驟。做花環時啊，要把花編得密密麻麻地才漂亮。有時候，要讓花多點風味的話，就像這樣。」
他又摘了一朵紅花三葉草，以同樣的手法編進去。
「碰到編不進去的小花時，也可以把它塞進空隙裏，然後要補強時一定記得用白花三葉草。」
「好了！」他把三、兩下就做好的花環基礎，遞給了彩香。
彩香接過來後很緊張地說：
「可是這要花不少時間吧？」
「沒關係吧！今天已經決定要好好玩花了。你在一旁玩，我也可以專心拍照。」
被這麽一說——彩香童年時的憧憬又隱隱浮現。
「那……就做看看羅。」
「就是啊。你要是編花環時有什麽不懂的，叫我一下，我就會教你。」
接著，他便開始彎著腰到處尋找拍照的獵物了。
編了一會兒後，彩香已經抓住了訣竅。
剛剛引起爭論的犬囊草有著可愛的藍色小花，所以也從編眼裏穿進去，把它一起編進來。
嗯，這裏加點黃色比較漂亮，來編進吸引蒲公英好了。不過花莖中空易斷，那用白花三葉草來補強。
編著編著才發現藍色的話不多，除了犬囊草外，大概隻有堇菜（注14：堇菜為堇菜科堇菜屬，多年生草本植物。花色從黃、白、粉紅、紫、藍色，變化極大，有五瓣花瓣，瓣心有深色條紋，對比的條紋可吸引蜜蜂注意。蒴果成熟時會將種子彈出。）了。一開始不由得覺得摘它來用太可憐，但走走看看時才發現堇菜也很多，浴室不客氣地就四處摘來編了。
顏色具有壓倒性地位的是黃色。首先就有西洋蒲公英，再來是黃花苜蓿，還有不記得名字的小花。其他也有好幾種應該是菊科的花四處盛開。
接下來是白。以白花三葉草為主，也到處看得到不知是春飛蓬（注15：春飛蓬為菊科飛蓬屬，性喜陽光，多生長於岩石邊，為幹性植物。六月中至八月上旬開花，八月下旬至十月結果。）或白頂飛蓬（注16：白頂飛蓬為菊科飛蓬屬，又稱為一年蓬、治瘧草或牙根消，可做為觀賞用或藥用。）的花，不過就這一類的。當把視線放低往地麵搜尋時，發現了連彩香也認識的薺草（注17：薺草為十字花科薺屬，又成為薺草、護生草、雞心菜。可食用或藥用，種子受潮後或分泌出粘稠的分泌物，因此也可拿來除蚊子的孑孓。）——三味線草。此外繁縷的的種類也很豐富，不過彩香也分不清。
至於紅色，之所以顯眼，應該是因為紅花三葉草的群落規模不小吧。
彩香編了一段長度後，看一下整體的顏色搭配，發現好像應該再亮一點——黃色雖然不錯，可是加進西洋蒲公英的話，好像又太黃了。
考慮到最後才加了一點接近薺草的黃色小花及黃色苜蓿。
嗯，不錯喔。
「itsuki，怎麽把它們結成一個環啊？」
他正在附近按快門按得起勁，被叫過來看見彩香編的花環後，笑得前仰後合。
「哇！還真是精心傑作耶！這是我看過最豪華的花環。」
「因為……」
彩香羞紅了臉，低下頭去。
「開了很多花嘛，所以就……全都想編進去。」
「很漂亮呀！可是戴在你頭上可能太大羅。」
接著itsuki采下了一枝白色三葉草，把彩香編的花瓣兩端綁起，戴在了她頭上。
結果，一下子就滑到她額頭附近，不過總算是掛在那裏。
彩香雙手扶住花環，忽然聽到喀嚓的一聲快門。
「咦？」頭抬起來才看到itsuki正從對準了她的鏡頭後把頭抬起。
「討厭啦！幹嘛突然拍我！」
「嗯，你剛剛表情很棒啊，很純真哦！」
說著，從熒幕上叫出了剛才的照片給她看。
「這有點太夢幻少女了吧……你以為我幾歲啦？」
「幾歲？」
「今年生日滿二十六羅。」
「咦，所以你生日還沒到啊？」
「是啊，我是八月十五日生的。所以從來沒有好好過過生日。」
生日剛好在盂蘭盆（注18：盂蘭盆節是相當於道教中元節的佛教節日，在日本於每年八月十五日舉行，由於有連續假期，許多人會在此時返鄉。）假期正中間。所以彩香從小生日時，就會看到小黃瓜雕的馬跟茄子刻的牛，真搞不清楚哪個才是慶祝主題。
「你還真是出生在很特別的日子啊。」
「就是胡說呀！我是在有盂蘭盆燈籠的房間裏切蛋糕耶。」
要是想挑禮物的話，就會被爸媽威脅「再這麽任性的話祖先會生氣喔！」可是跟小孩子提到祖先，小孩心裏隻覺得幽靈會跑來家裏。最後，總在爸媽的方便跟預算下任憑他們決定。
itsuki看來好像不打算繼續拍她，所以彩香把用手小心扶住的花環給拿下來。仔細看看，花環已經被手的熱氣給熏得無精打采了。從花結間提起後，變成咚地一下往下垂的狀態。
「好像有點不行了耶。」
我真是對它們做了不好的事耶，彩香輕聲地說。itsuki聽了笑道：
「沒關係啦！野草的生命力很強，它們喝點水馬上就活力重現了。」
「咦，要帶它回家嗎？」
彩香原以為花環時種當場編輯、當場玩玩後就放在原地離開的東西。
「要是你想帶回家的話。」
「嗯——也不是一定要丟掉它。」
「那就帶回家吧！」
反正那麽起勁地做，應該也舍不得丟把。itsuki這麽打趣後，不知該怎麽回他話，彩香隻好低著頭。手中拿著的花環被itsuki輕輕拿走，放進了散步用的購物袋。
「你拍得過癮嗎？」
「嗯，很過癮喔。」
他已經把相機收進了專用袋裏，開始從河畔往上坡的步道走。
不曉得花環放在洗臉槽裏活不活得成哪？正這麽想時，看到itsuki打開了餐具櫃下麵的櫃子，鏗鏗鏘鏘地翻找起來。
「啊！這個不錯。」
他拿出了一個白陶的大碟。彩香從別人那裏拿到的一些贈禮，因為一個人住很少用，所以都收進了那個櫃子。要不是itsuki拿出這個陶碟，她也忘了它的存在。這個碟子是公司前輩在婚禮時送給賓客的贈禮，白底上綴著一些藍色花紋，設計得很高雅。
彩香還記得看到時心想，家裏辦聚餐時拿來放餐點一定很漂亮。隻是這個人的手藝，倒也沒有好到能做出一桌好菜來在家宴客的地步。
itsuki在碟子裏加了點水，把凋敝無力的花環修飾在白碟中，形狀稍微拉得圓整點——其實，也不過就是加點水進去而已。
「哇——」
因為碟子很簡潔，所以白底襯得花環更漂亮。
「原來可以這樣用啊！」
「反正又不是放什麽髒東西，這個拿來代替花瓶的話就可以放花環了呀。」
是沒錯，但竟然會想到拿碟子當成花器，品味還真不是蓋的。原本想滿足手作欲望而誕生的花環，現在竟然成為
有點雅致的花飾，而且用的全是河畔摘來的野花。
「它們吸水後馬上就會恢複活力，野草的生命力很強呢。」
「不是說沒有什麽草叫做野草嗎？」
彩香故意挑他的語病，結果itsuki笑道：「對喔！」
「不過今天隻顧著玩，都沒摘菜耶。」
「有啊！」
「啊？」
可是itsuki一直待在彩香的視線範圍內啊。蜂鬥菜跟芥菜的生長地要往前走一會兒，彩香不認為他能在神不知鬼不覺時跑去摘菜。
「那附近有什麽啊？我們待的那裏？」
「有啊，你看。」
itsuki從購物袋中拿出了塑膠袋，打開來給彩香看。
「……西洋蒲公英？」
袋子裏塞著連著黃色花朵的長莖以及鋸齒狀的葉子，彩香想起了圖鑒記載。
「對喔，西洋蒲公英能吃。」
「而且又很多料理法喔，非常好用。我還摘了一些別的。」
itsuki繼續拿出了兩個塑膠袋，小袋子裏的的作物比西洋蒲公英少。
「咦，那是什麽？」
「這是葶藶（注19：葶藶為十字花科葶藶屬，又稱山芥菜、風花菜，分布於荒田、溝邊等潮濕地，可食用或藥用，夏天可做成茶飲，清熱解毒。），那是風花菜（注20：風花菜為十字花科的多年生草本植物，又稱濕生葶藶，葉子成長橢圓形羽裂狀。）。」
「完全分不出來……」
「不會吧，很容易分啊！葉子長得完全不一樣，風花菜的葉裂比較深嘛。」
這麽說，一瞧，的確是可以這樣區別。
「你的花環上不也用了這兩種花？」
「咦，有嗎？哪裏？」
「這個跟這個啊。」
itsuki連續指了花環裏的兩朵花，可是看在彩香的眼裏完全長得一樣。
「我看不出來啊！長得都一樣啊！」
兩個看來都好像愛那個是把薺草變黃後的小花，花比葉子看起來更難區分。
「嗄？看不出來？這是葶藶，那是風花菜！」
「就說看不出來嘛！」
「莖杆的顏色不同吧！你看，莖杆比較深的是葶藶呀！」
的確，這麽一說後發現風花菜的莖杆顏色是比較亮的綠色。而看懂了這一點後，再看看葉子，也發現葶藶的葉子似乎比較深。
「可是在外麵看到的話，我一定分不出來的……」
「對對！沒錯沒錯，這種直覺很重要。」
itsuki一臉認真地說：
「彩香，你有自信絕對能分辨的可食野草有哪些？」
彩香突然被這麽問，想了一會才答：
「已經看得出花蕾的蜂鬥菜花跟蜂鬥菜吧……然後還有芥菜，西洋蒲公英的話，我也一定分得出來。可是，山蒜要是不挖出球根隻看葉子，我就沒自信了。」
「嗯，像這樣除了自己有自信的植物外，絕對不可以去動手喔！隻憑有點印象就動手摘而中毒的事，每年都有呢！」聽他這麽說後，彩香想起了每年春初時，好像都看到新聞報導有人因為吃了烏頭屬的植物而死亡。
「如果查圖鑒呢？」
「就算是同一種植物，不同圖鑒的拍攝角度不同，看起來也會不一樣。如果你要摘不認識的植物時，除非它的特征很明顯，不然隻看一本圖鑒是不行的，一定要拿好幾本來比對。」
圖書館之類的地方也會收藏很多種圖鑒，itsuki加了一句：
「而且，外行人觀察時有時太理想化，常會把看到的結果扭曲。」
「沒問題啦！老師沒說好之前我是不會動手的。而且要我一個人去摘野草，我也會害怕呢！」
彩香俏皮地答，itsuki認真地點頭說：「就這麽說定了喔！」
西洋蒲公英的花跟葉子都變成了桌上的天婦羅，至於莖杆——
「佃煮？」
「我試著用奶油炒，這可是能做成西方菜色的幾種少數野草之一喔！」
彩香在從圖鑒上了解西洋蒲公英的資料前，隻覺得它很好看，在等它變成菜送上桌前，心裏滿是期待。這大概是因為跟之前摘的野菜相比，這次給人有點像扮家家酒的感覺吧。
花在裹上炸衣時萎殘得有氣無力地，可是一下了油鍋之後，馬上又生氣蓬勃地回複到花開的形狀。看著常見的花就這樣變成了天婦羅，實在很有趣。
「葶藶是哪一道？」
「這道。」
變成了簡單的涼拌盛在小蝶中。那麽，用消去法來消掉，旁邊芝麻拌的菜想必就是風花菜羅。
隨眼望去，又看到桌角放著另一個碟子，那是擺了花環的大碟。當itsuki做完晚餐時，花環已經回複了生氣，像沒事人一樣地抬頭挺胸了。餐桌上擺上花飾，這是第一次，而且擺放的位置也給人很棒的感覺。
「我開動羅！」彩香低頭把筷子伸向她最好奇的西洋蒲公英天婦羅。沾了點沾醬後，小心翼翼地咬下一小口——
「啊！好好吃喔！」
本來以為會苦苦的，心中早已有所覺悟。沒想到居然是很溫雅的滋味，略帶點甜的滋味。葉子也炸得輕綿酥脆，很清爽。
「很下飯耶。」
「那就好。」
itsuki看來也很開心。
奶油炒莖杆做成了西式調味，為這道野草料理帶來了新意。
「加在麵包上吃的話，搞不好也不錯喔？」
「明天來試試看吧。」
彩香把筷子伸向還沒動的另外兩道。
「咦，有點辣耶。」
是葶藶涼拌。
「嗯，整體帶點辣味。滾水去澀時要是煮得太久，辣味就會被煮掉隻剩下草味。可是這種野草還是留點辣味比較有趣，所以掌握上要小心。」
最後一道風花菜的芝麻幹拌也不錯。
「嗯，還滿好吃的，也沒什麽怪味。」
大概是因為西洋蒲公英全身上下都過油處理了，所以，葶藶跟風花菜就做得比較清爽，剛好當成配菜。
彩香不經意瞥見了妝點著餐桌的花環。
「對了……白花三葉草應該也可以吃吧？」
「嗯。」
itsuki動著筷子有點為難地說：
「可是『能吃』跟『好吃』是兩回事。」
望著偏頭不解的彩香，他繼續說：
「就是可以吃的野草在口味上也有等級之分。就算圖鑒裏說能做成涼拌，可是吃起來就是草臭味很重，要是調味太輕的話，吃起來就像在『吃草』一樣。這種野草不是少數喔！白花三葉草也……」
「咦，真的？」
彩香還以為刊在了山菜圖鑒裏的山菜，大概都還滿好吃的吧。
「總之啊，隻要沒毒，大部分隻要想吃都能吃。料理法也很類似，不是天婦羅就是過油炒，再不然涼拌、燒煮、拌菜。味道太強的話，就先去澀去苦後再做。」
可是並不是每道菜都很好吃，itsuki這麽補充。
「有些圖鑒會把吃了沒毒的東西當成山菜，刊在書裏。你知道窄菜野豌豆（注21：窄菜野豌豆為豆科野豌豆屬，學名為vicia angustifolia l.，花期為三到六月，開紫紅色小花，鬥誌成熟轉黑後，會在晴天崩裂，讓種子飛散出去。）吧？」
「哦，知道啊。」
那種植物在路上長了一堆，小時候還用它來扮過家家酒。
「書上也說可以把嫩葉做成涼拌，可是其實吃起來的
味道跟口感都沒什麽特色，就是一般的『野草』。但要是加進湯裏，可是別有一番風味喔。」
把看來像豌豆縮小版的果實加進湯裏的事，的確也出現在圖鑒裏。
「而且還跟被譽為山菜之王的刺嫩芽（注22：刺嫩芽為五加科楤木屬，又稱遼東楤木、刺龍牙，長滿硬刺的莖杆頂端會長出嫩芽，可食用，在日本被譽為天下第一山菜。），一起出現在書中喔。」
itsuki說，山菜圖鑒這種東西，就是會把平民到貴族的所有山菜全都混在一起。
「這樣啊……」
「所以喜歡看書是好事啦，可是要是太相信書裏的知識，會美夢幻滅喔！」
彩香聽得直點頭——咦？突然停下來手中的筷子。
忐忑不安地抬頭偷瞄itsuki，發現他正開朗地對著自己笑。
「原來你還熱衷到買了圖鑒回家，真是太好了，而且還一次買兩本！」
「哎唷！你怎麽會知道啦！」
彩香哀嚎出聲，嚇得連筷子都掉下來。itsuki眉開眼笑地說：
「因為這禮拜天氣很好嘛，所以我就曬了被子，好歹我也是管家呀。」
「啊——！」
丟臉死了！被發現藏書的事了，丟臉丟臉！而且自己還沾沾自喜地賣弄那些臨時學來的知識。
「黃花苜蓿答錯有點可惜哦，你剛背起來一副很想講的樣子，實在太可愛了！我忍好久才沒笑耶。西洋蒲公英跟白花三葉草能吃的事，你也是一副剛記住，我一定要講、一定要講的樣子。」
「好了啦！」
難怪今天要我別對不認識的植物出手。
臉燙得都快噴火了。
「藏東西也想一下地點嘛！保潔墊下麵？是國中生在藏色情書刊啊？那是最容易被媽媽發現的地點耶！」
「沒辦法呀，我又沒藏過——！！」
「反正偶不是色情書刊，幹嘛害羞呢？我可是很開心，那種等級的圖鑒還滿貴的，沒興趣的話不會一次買兩本耶。」
「好了啦！」
彩香站起來打算逃回去臥室，結果手被拉住，拽了回來。
「你還沒吃完吧？」
被強押著坐下的彩香隻好低頭重新吃飯。
明明羞愧得都快蔥臉上噴出火來，可是itsuki做的菜又好吃得讓人停不下筷子，彩香心裏更懊惱了。
之後，也許是拜itsuki常換水所賜，花環在桌上愉悅了視野好一陣子。
（春天的野花——西洋蒲公英、葶藶、風花菜）