8. 野莧菜、馬齒莧與蘋果薄荷
amaranthus defleus，portca oleracea & mentha suaveolens
*
隨著天氣陰暗的日子愈來愈多，當梅雨季節過到一半時，彩香已經不在乎itsuki把她的內衣褲襪都一起洗了。
原本還有點抗拒，可是itsuki理直氣壯地宣傳：
「反正是我負責把曬衣架拿出去跟收回來的，你現在反對不會太晚嗎？」
而且我對沒有實體的布也沒什麽特別性趣，itsuki這麽說。
「實體？」
彩香想也沒想就吐他槽，沒想到itsuki一把拉過了她手腕，將她拉到膝間坐下，雙手環抱住她。
「實體！」
還把手伸進她襯衫下擺胡來。
「在這裏麵啊。」
彩香渾身發熱，她每次一嘴快地反對什麽，就會演變成這樣。不過，今天itsuki打工的時間已經快到了。
「好啦好啦，你洗你洗！」
彩香快快地豎起了白旗，itsuki不知道是不滿還是怎樣，輕輕咬了她後頸一口，稍微疼了一下。
咬的地方正好被頭發遮住看不見，打工是他細心吧。
「啊！你又來了！」
「一定要定期標示所有物啊。」
可要是不管他的話，他常常興致一來就在彩香的身上又吸又咬地，到處做記號。
「太過火的話，我也咬你喔！」
「來啊！」
itsuki拉了拉自己的領口，一副反正被看見也無所謂的樣子，他那靜靜的宣告把彩香的氣勢給壓了下去。
一瞬間，彩香想起送他名牌手帕的那個女孩子，大概是惡魔侵入了自己腦子吧。
彩香扭過身去對著itsuki，在領口明顯處生疏地刻下了極好。
「……不會太黏膩嗎？這麽做。」
「我喜歡被獨享，你覺得很黏膩嗎？」
彩香不知該怎麽回答。
「……看人吧。」
itsuki把她緊緊抱住。那我呢？他並沒有這麽問。這份自信讓彩香鬆了口氣也有些懊惱。
從公司回家時，隨興走進了站前的日用品店。
因為眼角不小心瞄到了裏頭正在舉行手帕特價。
三條九百八十元。
主要是女性用的手帕，不過也有一些男用手帕，設計也還不錯。
彩香選了三條毛巾質地的男用手帕，一看到女用手帕也有同款不同色，便也選了三條。
那位打工地方喜歡itsuki的女生，完全不了解他這個人。itsuki喜歡的是吸水性強又好用的毛巾質地，才不是又薄又漂亮的名牌手帕呢！顏色對又好用的話，他才不管是不是名牌，根本就不在乎價位。他就是個把工具當工具用的男生，連那麽貴的手帕他也若無其事地就放進鞋子裏當襯墊。
彩香付完帳，請店員把男用手帕包起來。
一回家後，照例聞到了令人食指大動的香味。
「才剛煮好飯呢，你換個衣服出來幫忙擦桌子。」
「好。」
彩香回到臥室後想了一下該怎麽處理商品。要是在吃完後交給他，好像太過正是，幹脆在餐前輕鬆地遞給他把。浴室把紙袋放在自己位置上，走去拿抹布。
結果itsuki穿著一件沒看過的家居服。
「你新買的啊？」
「嗯，對啊，最近想穿薄一點的……剛好碰到了特價，買了兩件輪流穿。」
這種東西其實可以叫彩香買，可是他不喜歡花彩香的錢買自己的用品。
不知道手帕會不會惹他不高興？彩香有點擔心，不過——
餐桌上照舊擺了很健康的菜色。要說有多健康嘛，自從itsuki開始做飯後，彩香雖然沒刻意減肥卻瘦了三公斤。
「對了，吃飯前先等一下。」
兩人坐到自己的位子上時，彩香拿出日用品店的紙袋，把包裝過的手帕拿出來。
「回家時剛好在日用品店看見手帕在打折，我想對你來講，毛巾帕不知道會不會比較好用……」
彩香把禮物推給itsuki，又拿出自己的份。
「我也買了不同色的，剛好是一對，所以……」
她躊躇了一下後，直截了當地說：
「那條打工地方的女生送你的手帕，可不可以不要用？」
對她來說，這比標示所有物更明顯地流露出了占有欲。
itsuki把包裝打開後一條條對照著看，然後笑道：
「謝謝，這些一看就很好用，也是我喜歡的顏色。」
那女生送的手帕該怎麽辦呢？被這麽一問後，彩香也不知道怎麽回答。叫他丟掉的話好像有點小心眼，可是又不想放在家裏。轉送給公司其他有男朋友的女同事嘛，畢竟是放在自己鞋子裏當過襯墊，就算洗了也還是很失禮。可是送還給那女生，又太過分。
「我也有是想拜托你。」
突然間，itsuki也提出要求：
「你借給我的那些前男友的衣服，可不可以全部丟掉？」
這發言一點都不像他平常「好可惜」的作風，彩香眨眨眼，可是itsuki的聲調裏透露著不滿。
「我才不想穿你前男友的衣服咧。」
彩香失笑，沒想到——他也有這一麵，好可愛喔！
「好啊，我本來就打算丟了。」
「不好意思。那到時候我連手帕一起拿去丟資源回收。」
「嗯，我也不好意思。可是我也不喜歡那手帕。」
「我跟送的人說不見了就好了。」
這樣應該沒問題。
接著兩人對著菜肴合掌，開始享用極為恬和的晚餐。
這時沒有任何地方不對勁，讓人以為這樣的用餐時光將永遠持續。
*
梅雨期間根本沒機會出門去采野菜。
取而代之，兩人像心願總算成真，一有機會就進行戀人間的各種親昵活動。
「怎——麽會周末又要下雨了啦！」
彩香窩在被窩裏不停地從嘴角宣泄不滿，外頭的雨聲嘩啦啦地下，待在房間裏也聽得到水花被車子濺起的聲音。
「平常明明偶爾放晴！」
「洗的衣服也不幹，唉。一天到晚都晾在房間裏，雖然買了室內專用的洗衣精。」
除得了臭味卻怎麽都沒辦法曬得幹爽舒適，現在衣服也全晾在窗簾杆上，整個房間充滿了生活味。
「不看天氣預報的話根本就不敢隨便洗牛仔褲，預報又常常不準。」
「還好有你幫忙做這些煩人的事——」
「這是我的工作啊。」
itsuki不會仗恃著兩人的關係已經不一樣了，就隨便敷衍一開始時的約定，當然，也可能是不放心把家事交給彩香吧。
「我真的好像出門散步喔，我要摘野菜啦——」
「所以那不是迎合我的興趣啊？」
「咦？不是啊！我每次都很開心啊，你以為我是演戲啊？」
itsuki從被窩裏唰地緊緊抱住了彩香，有點重量的肌膚觸感與熱度真的好舒服。
「要不要在這附近散步一下？最遠隻到車站前。」
「有什麽東西能摘嗎？」
「嗯，有啊，雖然是完全被社會歸類為野草的植物。」
反正外麵也不是下大雨，看起來不麻煩。
「
那你先去淋個澡。」
「嗯。」
itsuki用浴巾包住了身體離開床鋪，隻從自己放衣服的地方拿了內衣，就走向通往浴室的短廊。
「你要不要一起洗？」
突然不懷好意地這麽轉頭問彩香，嚇得她抓緊了棉被大喊「不要！」。因為有時候啊，itsuki一使壞，淋個澡可沒辦法就這麽結束。
在小雨中，兩人撐傘拿著向來使用的購物袋離開。
彩香看著itsuki手中那把似乎是臨時買的廉價透明塑膠傘，偷偷打算在近期內送他一把新的。
離開家才走了沒多久，itsuki就「這個這個」地蹲在了行道樹下。從那裏長出來的茂盛綠地，身上長了許多橢圓形的葉片，挺直腰杆往上生長，頂端有些小小的花穗。
「怎麽覺得好像是至今為止最像『野草』的植物耶。」
「而且很少人知道這可以吃喔，競爭率很低。」
「這種地方長的草沒人會摘回去吃吧。」
之前采芥菜跟蜂鬥菜時偶爾會發現有人捷足先登，可是這個完全沒人采。
「這一帶離大馬路有點距離，沒什麽車子，應該是很好的目標才對——」
「而且狗尿什麽的，洗一洗就沒事了哦。」
彩香也隨口就這麽回應，她現在已經不在乎這些事了。
「這叫什麽名字？」
「野莧菜（注32：野莧菜為莧科屬，又名山莧菜、山杏菜、鳥莧，可食用或藥用，在田間常見，是極佳救荒野菜），一記住它長什麽樣子後，你真的發現到處都看得到喔。」
「莧科的話不就跟日本牛膝一樣？」
時常翻著圖鑒之間，彩香也知道了一些知識片段。itsuki讚歎地說：「哇，不錯嘛！」同事摸摸彩香的頭補充說明：
「日本牛膝的葉子有很多種吃法，不過論味道，也莧菜比較好吃喔。」
「要怎麽摘啊？」
「摘頂端軟一點的那裏，把花穗拔掉，然後挑漂亮又柔軟的葉子。」
「嗯，了解！」
記住這重點後，這種植物不論大小都很容易看出。彩香挑了看起來很柔軟的葉片，啪啪地不停摘取，大一點的莖杆上的葉片也比較大。
結果隨手摘到了一半時，突然覺得手背有點癢。
把手反過來一看，居然有隻尺蠖正在蠕動，要是以前的彩香啊一定會哇哇叫，可是現在她隻是屏氣忍住。比這大的話那真的沒辦法，不過這種大小的蟲倒還挺得住。她用力一吹把蟲吹跑。
「不錯嘛，有進步哦。」
itsuki似乎一直從旁看著這一切。被他稱讚彩香雖然很高興，但還是先開口宣告：
「要是比這大啊，沒戴手套我一定尖叫！」
就這麽沿著行道樹一路移動，塑膠袋裏已經裝了不少野莧菜的葉子。「啊，這也要、這也要！」
itsuki又蹲在了某棵行道樹下。
那裏的植物長得跟野莧菜完全不同，不是往上麵生長，而是貼著地麵長。整體有種光澤感，在圓滑帶點紅色的莖杆上，有許多生氣蓬勃的厚葉片。
「這是馬齒莧（注33：馬齒莧為馬齒莧科馬齒莧屬，早期是農家喂豬的飼料，因此也稱為豬母菜。亦曾被用來做為治療痢疾及腹瀉的藥草。花瓣為五瓣，葉互生或近對生。）」
「也是莧科嗎？」
「應該算馬齒莧科，今天跟莧真有緣。」
彩香聽到要摘下柔軟的芽端後，便開始折采被水打濕的莖杆。
一路繞到了車站附近，行道樹間有些大約腰部高的紅磚花壇，馬齒莧的棲息地居然延伸到花壇中。
「咦，原來還故意栽這種野草啊？花還滿漂亮的。」
有紅、有白、有黃，色彩繽紛的花盛放得令人感到驚豔。
彩香伸手準備要采些沒有花苞的嫩莖，itsuki趕忙抓住她的手。
「那不一樣啦，那是園藝種，是有人栽種的。」
「嗄？可是葉子跟莖杆都跟馬齒莧一樣啊！」
「是啊，連俗名都叫做馬齒牡丹，英文名稱則是portca。這種話強韌又耐熱，所以從現在的季節起，正好是把它種進公共花壇的時期喔。」
反正馬齒莧也摘了很多，itsuki說著，邊把跟野莧菜分開裝袋的馬齒莧放進購物袋中。
接著兩人走進站前那家小小的超市，不知道itsuki是不是在回想冰箱裏有哪些菜，偶爾會陷入沉思，最後買了一盒碎牛肉、一小盒白味噌跟芥末醬。
兩人沿著商店街走回家，小而美的商店街盡頭，正好連接著通往彩香家的道路。
就在道路跟商店街的銜接處，有個鋪上了草坪，草率種了點灌木跟花壇的三角形小空地，這恐怕時市政府的管區吧？可是也沒標示禁止進入，小成那樣的空間那麽做跟班一點意義也沒有。
就在那塊空地的邊角上，看來好像是除草時拔下來的草堆成了座小山。
「啊，發現了好東西？」
itsuki大喊著跑向空地。
「咦，怎麽了啊？」
彩香也追上去，看見itsuki蹲在了草堆前，又拿出了塑膠袋。「我一直不清楚這些到底是有人種還是自然生長的，一直都不敢摘。」
itsuki專挑被拔下來的草中的某一種類，把它放進塑膠袋中，不過拔下來幾乎都是那種草，結果他挑道一半時就開始大把大把地抓。
「那是什麽啊？」
莖杆上沒有分枝，深綠色的葉片兩瓣兩瓣地對生成十字狀。
「顏色看來不是蘋果薄荷（注34：蘋果薄荷為唇形科薄荷屬，又稱香薄荷，為多年生草本植物。莖葉可生吃、做香料或提煉精油。）就是香薄荷，不過葉片渾圓，所以我想應該是蘋果薄荷，也就是圓葉薄荷。」
「嗄，薄荷？可是被隨便丟在地上耶？」
itsuki摘下了一片葉子搓揉後把手遞給彩香聞，的確是薄荷味。
「這種草的生命力也很旺盛喔，會從四處的花壇飛出來跟其他野草混雜，我連在停車場也看過。不過上次看到的那個就長在排氣孔後，實在沒辦法對它食指大動，可是這裏基本上是行人天堂吧？」
因為不是用除草機推而是用手拔，所以草上還連著根。
「移植到我們家庭院裏的話，不曉得活不活得成喔？」
「可以吧，隻要好好種的話應該會長根，而且現在土也被雨打濕了。」
itsuki邊答邊把塑膠袋收回袋中。
「之前就一直注意，我看它從花壇長到外麵去長得亂七八糟的，不曉得是已經野生化還是有人種。不過我有拍照。」
「白天也過得很開心嗎？」
「是啊，很開心。」
那就好，itsuki住得愉快就太好了。
這是短暫的散步總共還花不到一小時。
「我看趁著還在下雨時把薄荷種一種吧？」
itsuki將買來的食物放進了冰箱後，就拿出了蘋果薄荷的袋子走到庭院，彩香也撐傘跟過去。
在跟隔壁房間隔出圍籬的低矮混凝土基底旁，itsuki像挖犁溝一樣地挖出了個洞，彩香負責幫他撐傘。
接著itsuki從塑膠袋裏拿出蘋果薄荷。立在犁溝中，用土把洞口填滿。雖然不知道那草被挖出來多久了，不過不虧是生命力頑強的物種，現在葉子不但沒枯萎，還生氣勃勃地伸展枝葉。
「這到底要怎麽用啊？」
彩香還沒問過這件最基本的事，她
頂多隻看過薄荷被裝飾在蛋糕上。
「那我們就來用吧。」
itsuki拿起種剩的蘋果薄荷，走回屋子裏。
接著用手撕掉根，莖杆也撕成適當的大小後仔細洗過，然後放進壺內。那個壺——不管是紅茶、綠茶或咖啡，都是用這個玻璃壺浸泡。
誰滾了後，他把水壺的水注入壺中，過了幾分鍾後茶水已經轉為明亮的黃綠色。
「拿杯子來。」
彩香看到了這一步也知道是怎麽回事，她拿出兩人的馬克杯。
杯中注入融入了色澤的茶水後，薄荷茶已經大功告成。
彩香坐在客廳裏，怯怯喬喬地啜了一小口後——竟然不輸一般紅茶店裏端出來的薄荷茶呢，非常香甜。
「……開始想吃點心耶。」
「嗯，那……」
itsuki走到廚房切了薄薄的兩片法國麵包，把還剩下的野莓醬一起拿過來。
「嗯，這很搭呢！」
彩香在麵包上塗上果醬咬下，真是太適合搭配薄荷茶了！
熱騰騰的薄荷茶讓身體都暖了起來，一段很棒的茶點時間就這麽流過。
「這也有很多草酸喔。」
itsuki邊說邊把馬齒莧過燙去水，接著泡在冷水中。
趁著泡水的時間，他趕緊準備要用的調味料。白味噌裏加進芥末醬，再灑入砂糖跟醋——
「芥末醋味噌？」
「沒錯！」itsuki鏗鏘鏗鏘地在大碗裏拌好調味料，接著嚐一下味道後偏了偏頭，又灑了點米酒，然後再嚐了一口。看他點頭的樣子，大概是味道已經沒問題了吧。
於是他把馬齒莧濾水扭幹後，拌進了芥末醋味噌。
「拿碗來。」
彩香聽後在餐具櫃前斟酌了一下，拿出小碗。她最近開始懂得怎麽搭配食材的顏色，挑選餐具。像這種和式的小菜，還是要選擇沉穩的和風圖案比較適合。
itsuki將野莧菜稍微過燙後扭幹水，拿出了炒鍋。
他把麻油滴進鍋裏加熱，拌炒的是回家時買的碎牛肉。肉炒得剛熟燙之後，他就丟進了野莧菜，加進醬油、酒跟砂糖去調味。
這調味對他來講太多了吧？彩香正這麽想，但後來馬上明白了其中緣由。
itsuki把火關小從冰箱中拿出了兩個蛋，打進碗裏攪拌。
拌勻後再次把火調強，一口氣倒進蛋汁讓食材收攏在蛋液裏。
「好了，這是野莧柳川風（注35：柳川鍋是種把泥鰍由背上片開，與削片的牛蒡一起煮熟後加進雞蛋的料理，相傳名稱來自於江戶時代開始賣這種料理的柳川屋。），你拿一下盤子出來好嗎？」
在一旁看他熟練的手法看得入神的彩香，轉向了餐具櫃，挑個能襯托雞蛋黃的黑底平盤。itsuki連筷子也不用，就這麽邊搖鍋子邊把食物搖進平盤之中。
白天喝剩的味噌湯在這時候也剛剛熱好，飯也剛煮熟。
看看時間，離休假日的晚餐時刻七點隻差了幾分鍾。
彩香每次都想，這個人身體裏一定裝了時鍾吧？
既然剛做好了，當然要趁熱吃，彩香手伸往野莧柳川風。
一放進嘴裏不由得瞠目結舌。
「真看不出來……」
雖然很不好意思，開始還是說溜了嘴，itsuki看來一點也不介意。
「對啊，長得那麽一副野草的樣子，真是看不出來。」
看不出來，可是——很好吃。味道近似牛蒡，完全是一道純正的「柳川風」料理。不澀不苦，隻留下了鮮明的牛蒡味。這種菜，沒有理由不好吃啊。
「你沒去澀吧？」
「這種野草要是煮太久就會隻剩下草味，像這種料理根本不需要去澀。有些比較大的葉片還是有點苦，所以稍微燙了一下。」
真的很下飯，而且野莧好吃得讓原本是主角的牛肉都退居成了配角。
芥末醋味噌拌馬齒莧也清爽可口，完全沒辦法從它原本的模樣想象出。滑稠的厚葉跟莖杆演繹出了有趣的口感。
這些菜在至今為止采過的野草中，也算是最不起眼的了，可是味道絲毫不遜色，恐怕比沒什麽個性的筆頭草還要好吃呢。
而且，居然就長在離家步行還不到五分鍾的閑靜路邊！
「啊——真是不能小覷的野草耶。」
「沒有什麽草叫野草。」
好久沒吐槽了，彩香「嚅——」地吐了吐舌頭。
「是、是，是野莧菜小姐跟馬齒莧先生！」
*
正盤算著要買把傘送給itsuki時，突然發現玄關裏多了把傘，是下班回家後發現的。
那是把藍底上似乎有點白色圖案的傘，直立在鞋櫃旁。
「怎麽多了把傘啊？」
「喔，有人送給店長太太一把傘，她沒用所以轉送給我。」
迎接彩香回來的itsuki很自然地這麽答，不像在說謊。
「大概是注意到我用的塑膠傘很便宜又爛吧，我那把是臨時在百元商店買的。」
就算是臨時買來應急的東西，這個男的隻要買了就會一直用下去。
人家我也注意到了嘛，我也想幫你挑啊……看來這份微微的抱怨隻好當成是安慰獎，收回心底了。
已經有把實用的傘，要是再買把心的恐怕會讓itsuki無所適從吧？他習慣有什麽用什麽，之前他說不想穿彩香前男友的衣服時，還把彩香嚇一跳咧。
彩香在玄關打開傘來看，是把堅固的自動傘，上頭圖案看來也很棒，品味還不錯呢。
「太好了，看起來滿棒的。」
「其實我還有一把折疊傘，隻是現在又不是在旅行，每次都要折折疊疊實在很麻煩，所以就用百元商店買的雨傘。不過這傘做得很牢靠，也比較少淋到雨羅。」
聽說店長夫妻的兒子在外地上大學，所以一看到來打工的男生，店長太太就會想起自己的孩子，想照顧他們。
其中又以看來最窮酸的itsuki成了最佳目標。
「有些寄給她兒子的衣服之類的用品，她兒子不喜歡又退了回來，也全都拿來送我耶，說反正身材很相近。是還滿好用的啦……」
可是被人家兒子退回來的東西有點那個……itsuki無奈地莞爾一笑。
「難怪最近看你多了一些沒看過的衣服，我以為全都是你自己買的。」
「反正尺寸也合嘛，我都進來穿著去打工，這樣她也會高興。」
不管穿什麽itsuki都有模有樣，所以把他當成接收退貨的安全牌也合適。可能是曾經流落街頭讓他變得節儉，隻要有人給他東西啊不管三七二十一就收下。既然如此，店長太太也能安心地幫兒子買可能會被「退貨」的衣服了。
靠著照顧這個以拿下了一級窮人賞自滿的itsuki，店長太太的寂寞也許稍可紓解，那就當成是做義工吧。隻是啊，被她搶先一步有點討厭呢——
算了，下次再買別的送他把。
想著這些事之間，總算盼到了梅雨結束的消息。
*
「喂，河野！」
彩香在工作的空檔間突然被部長叫住，工作上的事，他會叫人去他桌前，可是如果是工作以外的事，他就會自己走去職員區。
這種做法雖然把公私劃分得很清楚，可是偶爾職員正在摸魚玩遊戲什麽的就很頭痛了，所以大家私底下都懇切地希望他不管公事私事，直接把大家叫過去就好。課長的桌前沒有隔板，所以可以看到他正在做什麽，可是部長的空間有隔板
，無法捉摸。
不過，還好彩香那時候沒在摸魚。
「什麽事？」
「你對花藝有沒有興趣啊？」
「花藝……」
雖然對野草跟山菜開始產生了興趣，可是花藝還是未知的世界。
「我對花藝不熟，不過花我還滿喜歡的。」
總之就先拿個還不算說謊的答案來擋。
「那要不要那張票去？喔，不，一張、兩張、三張都行。」
這位部長是罕見的適合「浪漫銀灰」這種字眼的瀟灑中年人，他把手中的一疊票亮給彩香看。
『登來柳明：現代花藝世界』
「這……該怎麽辦？」
一開始的字就讀不出來。
「好像是dorai ryumei吧，應該是雅號，聽說是那個業界裏鼎鼎大名的名家喔。」
「是喔。」
要是本名的話還真嚇人。
「我們認識的廣告代理店送了一堆票來，股長以上的人全都強製參加後還剩了一堆票。現在年輕人好像對這枚什麽興趣。」
彩香看了一下日期，有花藝展出的隻有周末那兩天。部長，這可能是因為去了一定會碰見上司，所以才沒有職員想要去吧？不過這可不能隨便鬥膽諫言。
招待券是免費的，展出主題既然是花，那也很適合拿來當成約會地點，約女生前往。可要是在那裏碰到幾個上司的話啊，那就有點討厭了。
「對了，我有個朋友可能會喜歡，可以跟你要兩張票嗎？不過不一定能去就是了。」
浮上彩香心頭的人當然是itsuki，花藝跟他的興趣雖然有點不同，不過他那麽熟悉園藝品種，搞不好也會喜歡花。
就算會碰見公司的同事，不過既然是itsuki——那就算了。
「沒關係，反正我發得出去就好。隻是你要是不能去的話，就把票讓給別人，看似你父母也好，總之是可以去的人。」
大概是真的被逼急了吧，彩香收了兩張票後，他還揖手道謝。
之後部長又對其他員工進行地毯式攻擊，看他一次次失敗的樣子，彩香不禁啞然失笑。
晚餐後，彩香把票拿出來，提起了這件事。
「itsuki，你對這也沒有興趣啊？要不要……」
可是拿到票的itsuki，看來有點為難。
「不好意思，我對花藝沒有興趣。」
被itsuki直截了當的拒絕，讓彩香有點受傷，原本以為隻是跟他喜歡的稍稍有點出入而已。
「可是……我是因為想跟你去，才把票拿回來的。」
「對不起。」
itsuki好像一點都不想退讓。
彩香有點別扭了起來。
「那要怎麽辦？公司要我們盡量出席耶，要是你不能去的話，我就要找別人……」
itsuki大約也發現了她在鬧脾氣吧，臉上出現困擾的表情。
就這麽沉思了一會後，他開口說：
「那個……這一定要你本人去嗎？」
「是不用啦……要是有人代替我出席的話。」
「那這兩張票給我？」
「不跟我去，你要跟誰去？」
彩香聲音明顯流露出不滿，itsuki趕緊揮手說：
「不是啦，是要給打工那邊的店長太太啊！她之前不是送給我傘嗎？」
「那她一定會去嗎？」
「嗯，這我不知道，可是她開店應該人麵還滿廣的，一定會把票送給想去的人。像這種展覽的票，原本的價位應該不低吧？」
就當成收下傘的回禮，這道理好像也說得通。而且除了傘外，好像也收了不少東西。
「好啊，那就給店長太太吧。」
彩香也同意，她把兩張票都給了itsuki後，看見他舒了口氣的表情。
那表情又讓彩香賭氣了。
「你為什麽討厭插花啊？」
「我也不算討厭……」
itsuki困擾地抬頭望著天花板說：
「嗯——我還是比較喜歡長在地上的花花草草，像那種看不見長在地上的樣子或是生長情況的花，我實在沒興趣。」
「嗯……」
算了，反正硬拉一個沒興趣的人去看，最後也索然無味，一點都不好玩，彩香心底這麽跟自己說。
隔天早上，itsuki打工回來後若無其事地跟彩香說：「謝謝。」
「店長太太很高興呢，說她跟朋友正在學插花，聽說過那位花道家，所以要跟朋友一起去。」
「那太好了，有機會謝謝她的照顧。」
彩香誰了一晚後已經不生氣了。
「聽說票價原本要四千元，所以店長太太雖然有興趣也隻好算了。」
「咦——原來知名花藝家的展覽這麽貴啊。」
「打工是特別盛大舉辦吧，場地也是一流的展場呢。」
itsuki在彩香的身旁坐下，也開始吃起早餐。
「我從她那邊收到了一大堆東西，心裏一直覺得很不好意思，這次還好有你，我剛好可以謝謝她，心裏也比較輕鬆。」
「這種展覽還是讓喜歡的人去最棒哦。」
票送了出去，彩香也不用擔心。
這次花藝展在第一天展出的當晚，稍微上了一下新聞。
畫麵從堂皇的展場前排了一長龍的觀眾開始帶過。
「喂，itsuki，是那場花藝展耶，會不會看到你們店長太太啊？」
「不可能吧，這麽多人排隊怎麽知道是哪一個？」
itsuki邊看著報紙的電視節目表，邊搖彩香轉台。
「有高山植物的特別節目耶，我要看。」
「你真的對花藝沒興趣哦。」
彩香竊笑著幫他轉台。
心裏真的覺得沒硬拉沒興趣的人去看，實在太好了。
「河野。」
花藝展結束的隔天，部長馬上跑去問彩香：
「你去了沒？」
「喔，我想約的人後來沒辦法去……」
要怎麽解釋啊？怎麽巧妙地解釋「同居男友打工那邊的太太」……
「我跟房東太太說了後，她說要跟老公一起去。」
「喔，反正有人用掉就好了，太好了太好了。」
「嗯，聽說人很多，不過看得很開心。」
「這樣啊，那就好。多謝啦，票是跟我們很有交情的公司一位上麵長官拿來的，我們公司也想盡量動員。」
說完部長就快步離去了。
可是……
傘也被人先送，想帶他去的花藝展也沒去成……
怎麽好像一直被人搶先一樣……
itsuki到底會喜歡什麽東西啊？彩香歎口氣陷入了沉思。
節儉大王，喜歡戶外運動，彩香從沒跟這種類型的男生交往過，過往的經驗毫無用武之地。
真是麻煩啊！彩香不自覺又歎了口氣。
（野莧菜、馬齒莧與蘋果薄荷）
amaranthus defleus，portca oleracea & mentha suaveolens
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隨著天氣陰暗的日子愈來愈多，當梅雨季節過到一半時，彩香已經不在乎itsuki把她的內衣褲襪都一起洗了。
原本還有點抗拒，可是itsuki理直氣壯地宣傳：
「反正是我負責把曬衣架拿出去跟收回來的，你現在反對不會太晚嗎？」
而且我對沒有實體的布也沒什麽特別性趣，itsuki這麽說。
「實體？」
彩香想也沒想就吐他槽，沒想到itsuki一把拉過了她手腕，將她拉到膝間坐下，雙手環抱住她。
「實體！」
還把手伸進她襯衫下擺胡來。
「在這裏麵啊。」
彩香渾身發熱，她每次一嘴快地反對什麽，就會演變成這樣。不過，今天itsuki打工的時間已經快到了。
「好啦好啦，你洗你洗！」
彩香快快地豎起了白旗，itsuki不知道是不滿還是怎樣，輕輕咬了她後頸一口，稍微疼了一下。
咬的地方正好被頭發遮住看不見，打工是他細心吧。
「啊！你又來了！」
「一定要定期標示所有物啊。」
可要是不管他的話，他常常興致一來就在彩香的身上又吸又咬地，到處做記號。
「太過火的話，我也咬你喔！」
「來啊！」
itsuki拉了拉自己的領口，一副反正被看見也無所謂的樣子，他那靜靜的宣告把彩香的氣勢給壓了下去。
一瞬間，彩香想起送他名牌手帕的那個女孩子，大概是惡魔侵入了自己腦子吧。
彩香扭過身去對著itsuki，在領口明顯處生疏地刻下了極好。
「……不會太黏膩嗎？這麽做。」
「我喜歡被獨享，你覺得很黏膩嗎？」
彩香不知該怎麽回答。
「……看人吧。」
itsuki把她緊緊抱住。那我呢？他並沒有這麽問。這份自信讓彩香鬆了口氣也有些懊惱。
從公司回家時，隨興走進了站前的日用品店。
因為眼角不小心瞄到了裏頭正在舉行手帕特價。
三條九百八十元。
主要是女性用的手帕，不過也有一些男用手帕，設計也還不錯。
彩香選了三條毛巾質地的男用手帕，一看到女用手帕也有同款不同色，便也選了三條。
那位打工地方喜歡itsuki的女生，完全不了解他這個人。itsuki喜歡的是吸水性強又好用的毛巾質地，才不是又薄又漂亮的名牌手帕呢！顏色對又好用的話，他才不管是不是名牌，根本就不在乎價位。他就是個把工具當工具用的男生，連那麽貴的手帕他也若無其事地就放進鞋子裏當襯墊。
彩香付完帳，請店員把男用手帕包起來。
一回家後，照例聞到了令人食指大動的香味。
「才剛煮好飯呢，你換個衣服出來幫忙擦桌子。」
「好。」
彩香回到臥室後想了一下該怎麽處理商品。要是在吃完後交給他，好像太過正是，幹脆在餐前輕鬆地遞給他把。浴室把紙袋放在自己位置上，走去拿抹布。
結果itsuki穿著一件沒看過的家居服。
「你新買的啊？」
「嗯，對啊，最近想穿薄一點的……剛好碰到了特價，買了兩件輪流穿。」
這種東西其實可以叫彩香買，可是他不喜歡花彩香的錢買自己的用品。
不知道手帕會不會惹他不高興？彩香有點擔心，不過——
餐桌上照舊擺了很健康的菜色。要說有多健康嘛，自從itsuki開始做飯後，彩香雖然沒刻意減肥卻瘦了三公斤。
「對了，吃飯前先等一下。」
兩人坐到自己的位子上時，彩香拿出日用品店的紙袋，把包裝過的手帕拿出來。
「回家時剛好在日用品店看見手帕在打折，我想對你來講，毛巾帕不知道會不會比較好用……」
彩香把禮物推給itsuki，又拿出自己的份。
「我也買了不同色的，剛好是一對，所以……」
她躊躇了一下後，直截了當地說：
「那條打工地方的女生送你的手帕，可不可以不要用？」
對她來說，這比標示所有物更明顯地流露出了占有欲。
itsuki把包裝打開後一條條對照著看，然後笑道：
「謝謝，這些一看就很好用，也是我喜歡的顏色。」
那女生送的手帕該怎麽辦呢？被這麽一問後，彩香也不知道怎麽回答。叫他丟掉的話好像有點小心眼，可是又不想放在家裏。轉送給公司其他有男朋友的女同事嘛，畢竟是放在自己鞋子裏當過襯墊，就算洗了也還是很失禮。可是送還給那女生，又太過分。
「我也有是想拜托你。」
突然間，itsuki也提出要求：
「你借給我的那些前男友的衣服，可不可以全部丟掉？」
這發言一點都不像他平常「好可惜」的作風，彩香眨眨眼，可是itsuki的聲調裏透露著不滿。
「我才不想穿你前男友的衣服咧。」
彩香失笑，沒想到——他也有這一麵，好可愛喔！
「好啊，我本來就打算丟了。」
「不好意思。那到時候我連手帕一起拿去丟資源回收。」
「嗯，我也不好意思。可是我也不喜歡那手帕。」
「我跟送的人說不見了就好了。」
這樣應該沒問題。
接著兩人對著菜肴合掌，開始享用極為恬和的晚餐。
這時沒有任何地方不對勁，讓人以為這樣的用餐時光將永遠持續。
*
梅雨期間根本沒機會出門去采野菜。
取而代之，兩人像心願總算成真，一有機會就進行戀人間的各種親昵活動。
「怎——麽會周末又要下雨了啦！」
彩香窩在被窩裏不停地從嘴角宣泄不滿，外頭的雨聲嘩啦啦地下，待在房間裏也聽得到水花被車子濺起的聲音。
「平常明明偶爾放晴！」
「洗的衣服也不幹，唉。一天到晚都晾在房間裏，雖然買了室內專用的洗衣精。」
除得了臭味卻怎麽都沒辦法曬得幹爽舒適，現在衣服也全晾在窗簾杆上，整個房間充滿了生活味。
「不看天氣預報的話根本就不敢隨便洗牛仔褲，預報又常常不準。」
「還好有你幫忙做這些煩人的事——」
「這是我的工作啊。」
itsuki不會仗恃著兩人的關係已經不一樣了，就隨便敷衍一開始時的約定，當然，也可能是不放心把家事交給彩香吧。
「我真的好像出門散步喔，我要摘野菜啦——」
「所以那不是迎合我的興趣啊？」
「咦？不是啊！我每次都很開心啊，你以為我是演戲啊？」
itsuki從被窩裏唰地緊緊抱住了彩香，有點重量的肌膚觸感與熱度真的好舒服。
「要不要在這附近散步一下？最遠隻到車站前。」
「有什麽東西能摘嗎？」
「嗯，有啊，雖然是完全被社會歸類為野草的植物。」
反正外麵也不是下大雨，看起來不麻煩。
「
那你先去淋個澡。」
「嗯。」
itsuki用浴巾包住了身體離開床鋪，隻從自己放衣服的地方拿了內衣，就走向通往浴室的短廊。
「你要不要一起洗？」
突然不懷好意地這麽轉頭問彩香，嚇得她抓緊了棉被大喊「不要！」。因為有時候啊，itsuki一使壞，淋個澡可沒辦法就這麽結束。
在小雨中，兩人撐傘拿著向來使用的購物袋離開。
彩香看著itsuki手中那把似乎是臨時買的廉價透明塑膠傘，偷偷打算在近期內送他一把新的。
離開家才走了沒多久，itsuki就「這個這個」地蹲在了行道樹下。從那裏長出來的茂盛綠地，身上長了許多橢圓形的葉片，挺直腰杆往上生長，頂端有些小小的花穗。
「怎麽覺得好像是至今為止最像『野草』的植物耶。」
「而且很少人知道這可以吃喔，競爭率很低。」
「這種地方長的草沒人會摘回去吃吧。」
之前采芥菜跟蜂鬥菜時偶爾會發現有人捷足先登，可是這個完全沒人采。
「這一帶離大馬路有點距離，沒什麽車子，應該是很好的目標才對——」
「而且狗尿什麽的，洗一洗就沒事了哦。」
彩香也隨口就這麽回應，她現在已經不在乎這些事了。
「這叫什麽名字？」
「野莧菜（注32：野莧菜為莧科屬，又名山莧菜、山杏菜、鳥莧，可食用或藥用，在田間常見，是極佳救荒野菜），一記住它長什麽樣子後，你真的發現到處都看得到喔。」
「莧科的話不就跟日本牛膝一樣？」
時常翻著圖鑒之間，彩香也知道了一些知識片段。itsuki讚歎地說：「哇，不錯嘛！」同事摸摸彩香的頭補充說明：
「日本牛膝的葉子有很多種吃法，不過論味道，也莧菜比較好吃喔。」
「要怎麽摘啊？」
「摘頂端軟一點的那裏，把花穗拔掉，然後挑漂亮又柔軟的葉子。」
「嗯，了解！」
記住這重點後，這種植物不論大小都很容易看出。彩香挑了看起來很柔軟的葉片，啪啪地不停摘取，大一點的莖杆上的葉片也比較大。
結果隨手摘到了一半時，突然覺得手背有點癢。
把手反過來一看，居然有隻尺蠖正在蠕動，要是以前的彩香啊一定會哇哇叫，可是現在她隻是屏氣忍住。比這大的話那真的沒辦法，不過這種大小的蟲倒還挺得住。她用力一吹把蟲吹跑。
「不錯嘛，有進步哦。」
itsuki似乎一直從旁看著這一切。被他稱讚彩香雖然很高興，但還是先開口宣告：
「要是比這大啊，沒戴手套我一定尖叫！」
就這麽沿著行道樹一路移動，塑膠袋裏已經裝了不少野莧菜的葉子。「啊，這也要、這也要！」
itsuki又蹲在了某棵行道樹下。
那裏的植物長得跟野莧菜完全不同，不是往上麵生長，而是貼著地麵長。整體有種光澤感，在圓滑帶點紅色的莖杆上，有許多生氣蓬勃的厚葉片。
「這是馬齒莧（注33：馬齒莧為馬齒莧科馬齒莧屬，早期是農家喂豬的飼料，因此也稱為豬母菜。亦曾被用來做為治療痢疾及腹瀉的藥草。花瓣為五瓣，葉互生或近對生。）」
「也是莧科嗎？」
「應該算馬齒莧科，今天跟莧真有緣。」
彩香聽到要摘下柔軟的芽端後，便開始折采被水打濕的莖杆。
一路繞到了車站附近，行道樹間有些大約腰部高的紅磚花壇，馬齒莧的棲息地居然延伸到花壇中。
「咦，原來還故意栽這種野草啊？花還滿漂亮的。」
有紅、有白、有黃，色彩繽紛的花盛放得令人感到驚豔。
彩香伸手準備要采些沒有花苞的嫩莖，itsuki趕忙抓住她的手。
「那不一樣啦，那是園藝種，是有人栽種的。」
「嗄？可是葉子跟莖杆都跟馬齒莧一樣啊！」
「是啊，連俗名都叫做馬齒牡丹，英文名稱則是portca。這種話強韌又耐熱，所以從現在的季節起，正好是把它種進公共花壇的時期喔。」
反正馬齒莧也摘了很多，itsuki說著，邊把跟野莧菜分開裝袋的馬齒莧放進購物袋中。
接著兩人走進站前那家小小的超市，不知道itsuki是不是在回想冰箱裏有哪些菜，偶爾會陷入沉思，最後買了一盒碎牛肉、一小盒白味噌跟芥末醬。
兩人沿著商店街走回家，小而美的商店街盡頭，正好連接著通往彩香家的道路。
就在道路跟商店街的銜接處，有個鋪上了草坪，草率種了點灌木跟花壇的三角形小空地，這恐怕時市政府的管區吧？可是也沒標示禁止進入，小成那樣的空間那麽做跟班一點意義也沒有。
就在那塊空地的邊角上，看來好像是除草時拔下來的草堆成了座小山。
「啊，發現了好東西？」
itsuki大喊著跑向空地。
「咦，怎麽了啊？」
彩香也追上去，看見itsuki蹲在了草堆前，又拿出了塑膠袋。「我一直不清楚這些到底是有人種還是自然生長的，一直都不敢摘。」
itsuki專挑被拔下來的草中的某一種類，把它放進塑膠袋中，不過拔下來幾乎都是那種草，結果他挑道一半時就開始大把大把地抓。
「那是什麽啊？」
莖杆上沒有分枝，深綠色的葉片兩瓣兩瓣地對生成十字狀。
「顏色看來不是蘋果薄荷（注34：蘋果薄荷為唇形科薄荷屬，又稱香薄荷，為多年生草本植物。莖葉可生吃、做香料或提煉精油。）就是香薄荷，不過葉片渾圓，所以我想應該是蘋果薄荷，也就是圓葉薄荷。」
「嗄，薄荷？可是被隨便丟在地上耶？」
itsuki摘下了一片葉子搓揉後把手遞給彩香聞，的確是薄荷味。
「這種草的生命力也很旺盛喔，會從四處的花壇飛出來跟其他野草混雜，我連在停車場也看過。不過上次看到的那個就長在排氣孔後，實在沒辦法對它食指大動，可是這裏基本上是行人天堂吧？」
因為不是用除草機推而是用手拔，所以草上還連著根。
「移植到我們家庭院裏的話，不曉得活不活得成喔？」
「可以吧，隻要好好種的話應該會長根，而且現在土也被雨打濕了。」
itsuki邊答邊把塑膠袋收回袋中。
「之前就一直注意，我看它從花壇長到外麵去長得亂七八糟的，不曉得是已經野生化還是有人種。不過我有拍照。」
「白天也過得很開心嗎？」
「是啊，很開心。」
那就好，itsuki住得愉快就太好了。
這是短暫的散步總共還花不到一小時。
「我看趁著還在下雨時把薄荷種一種吧？」
itsuki將買來的食物放進了冰箱後，就拿出了蘋果薄荷的袋子走到庭院，彩香也撐傘跟過去。
在跟隔壁房間隔出圍籬的低矮混凝土基底旁，itsuki像挖犁溝一樣地挖出了個洞，彩香負責幫他撐傘。
接著itsuki從塑膠袋裏拿出蘋果薄荷。立在犁溝中，用土把洞口填滿。雖然不知道那草被挖出來多久了，不過不虧是生命力頑強的物種，現在葉子不但沒枯萎，還生氣勃勃地伸展枝葉。
「這到底要怎麽用啊？」
彩香還沒問過這件最基本的事，她
頂多隻看過薄荷被裝飾在蛋糕上。
「那我們就來用吧。」
itsuki拿起種剩的蘋果薄荷，走回屋子裏。
接著用手撕掉根，莖杆也撕成適當的大小後仔細洗過，然後放進壺內。那個壺——不管是紅茶、綠茶或咖啡，都是用這個玻璃壺浸泡。
誰滾了後，他把水壺的水注入壺中，過了幾分鍾後茶水已經轉為明亮的黃綠色。
「拿杯子來。」
彩香看到了這一步也知道是怎麽回事，她拿出兩人的馬克杯。
杯中注入融入了色澤的茶水後，薄荷茶已經大功告成。
彩香坐在客廳裏，怯怯喬喬地啜了一小口後——竟然不輸一般紅茶店裏端出來的薄荷茶呢，非常香甜。
「……開始想吃點心耶。」
「嗯，那……」
itsuki走到廚房切了薄薄的兩片法國麵包，把還剩下的野莓醬一起拿過來。
「嗯，這很搭呢！」
彩香在麵包上塗上果醬咬下，真是太適合搭配薄荷茶了！
熱騰騰的薄荷茶讓身體都暖了起來，一段很棒的茶點時間就這麽流過。
「這也有很多草酸喔。」
itsuki邊說邊把馬齒莧過燙去水，接著泡在冷水中。
趁著泡水的時間，他趕緊準備要用的調味料。白味噌裏加進芥末醬，再灑入砂糖跟醋——
「芥末醋味噌？」
「沒錯！」itsuki鏗鏘鏗鏘地在大碗裏拌好調味料，接著嚐一下味道後偏了偏頭，又灑了點米酒，然後再嚐了一口。看他點頭的樣子，大概是味道已經沒問題了吧。
於是他把馬齒莧濾水扭幹後，拌進了芥末醋味噌。
「拿碗來。」
彩香聽後在餐具櫃前斟酌了一下，拿出小碗。她最近開始懂得怎麽搭配食材的顏色，挑選餐具。像這種和式的小菜，還是要選擇沉穩的和風圖案比較適合。
itsuki將野莧菜稍微過燙後扭幹水，拿出了炒鍋。
他把麻油滴進鍋裏加熱，拌炒的是回家時買的碎牛肉。肉炒得剛熟燙之後，他就丟進了野莧菜，加進醬油、酒跟砂糖去調味。
這調味對他來講太多了吧？彩香正這麽想，但後來馬上明白了其中緣由。
itsuki把火關小從冰箱中拿出了兩個蛋，打進碗裏攪拌。
拌勻後再次把火調強，一口氣倒進蛋汁讓食材收攏在蛋液裏。
「好了，這是野莧柳川風（注35：柳川鍋是種把泥鰍由背上片開，與削片的牛蒡一起煮熟後加進雞蛋的料理，相傳名稱來自於江戶時代開始賣這種料理的柳川屋。），你拿一下盤子出來好嗎？」
在一旁看他熟練的手法看得入神的彩香，轉向了餐具櫃，挑個能襯托雞蛋黃的黑底平盤。itsuki連筷子也不用，就這麽邊搖鍋子邊把食物搖進平盤之中。
白天喝剩的味噌湯在這時候也剛剛熱好，飯也剛煮熟。
看看時間，離休假日的晚餐時刻七點隻差了幾分鍾。
彩香每次都想，這個人身體裏一定裝了時鍾吧？
既然剛做好了，當然要趁熱吃，彩香手伸往野莧柳川風。
一放進嘴裏不由得瞠目結舌。
「真看不出來……」
雖然很不好意思，開始還是說溜了嘴，itsuki看來一點也不介意。
「對啊，長得那麽一副野草的樣子，真是看不出來。」
看不出來，可是——很好吃。味道近似牛蒡，完全是一道純正的「柳川風」料理。不澀不苦，隻留下了鮮明的牛蒡味。這種菜，沒有理由不好吃啊。
「你沒去澀吧？」
「這種野草要是煮太久就會隻剩下草味，像這種料理根本不需要去澀。有些比較大的葉片還是有點苦，所以稍微燙了一下。」
真的很下飯，而且野莧好吃得讓原本是主角的牛肉都退居成了配角。
芥末醋味噌拌馬齒莧也清爽可口，完全沒辦法從它原本的模樣想象出。滑稠的厚葉跟莖杆演繹出了有趣的口感。
這些菜在至今為止采過的野草中，也算是最不起眼的了，可是味道絲毫不遜色，恐怕比沒什麽個性的筆頭草還要好吃呢。
而且，居然就長在離家步行還不到五分鍾的閑靜路邊！
「啊——真是不能小覷的野草耶。」
「沒有什麽草叫野草。」
好久沒吐槽了，彩香「嚅——」地吐了吐舌頭。
「是、是，是野莧菜小姐跟馬齒莧先生！」
*
正盤算著要買把傘送給itsuki時，突然發現玄關裏多了把傘，是下班回家後發現的。
那是把藍底上似乎有點白色圖案的傘，直立在鞋櫃旁。
「怎麽多了把傘啊？」
「喔，有人送給店長太太一把傘，她沒用所以轉送給我。」
迎接彩香回來的itsuki很自然地這麽答，不像在說謊。
「大概是注意到我用的塑膠傘很便宜又爛吧，我那把是臨時在百元商店買的。」
就算是臨時買來應急的東西，這個男的隻要買了就會一直用下去。
人家我也注意到了嘛，我也想幫你挑啊……看來這份微微的抱怨隻好當成是安慰獎，收回心底了。
已經有把實用的傘，要是再買把心的恐怕會讓itsuki無所適從吧？他習慣有什麽用什麽，之前他說不想穿彩香前男友的衣服時，還把彩香嚇一跳咧。
彩香在玄關打開傘來看，是把堅固的自動傘，上頭圖案看來也很棒，品味還不錯呢。
「太好了，看起來滿棒的。」
「其實我還有一把折疊傘，隻是現在又不是在旅行，每次都要折折疊疊實在很麻煩，所以就用百元商店買的雨傘。不過這傘做得很牢靠，也比較少淋到雨羅。」
聽說店長夫妻的兒子在外地上大學，所以一看到來打工的男生，店長太太就會想起自己的孩子，想照顧他們。
其中又以看來最窮酸的itsuki成了最佳目標。
「有些寄給她兒子的衣服之類的用品，她兒子不喜歡又退了回來，也全都拿來送我耶，說反正身材很相近。是還滿好用的啦……」
可是被人家兒子退回來的東西有點那個……itsuki無奈地莞爾一笑。
「難怪最近看你多了一些沒看過的衣服，我以為全都是你自己買的。」
「反正尺寸也合嘛，我都進來穿著去打工，這樣她也會高興。」
不管穿什麽itsuki都有模有樣，所以把他當成接收退貨的安全牌也合適。可能是曾經流落街頭讓他變得節儉，隻要有人給他東西啊不管三七二十一就收下。既然如此，店長太太也能安心地幫兒子買可能會被「退貨」的衣服了。
靠著照顧這個以拿下了一級窮人賞自滿的itsuki，店長太太的寂寞也許稍可紓解，那就當成是做義工吧。隻是啊，被她搶先一步有點討厭呢——
算了，下次再買別的送他把。
想著這些事之間，總算盼到了梅雨結束的消息。
*
「喂，河野！」
彩香在工作的空檔間突然被部長叫住，工作上的事，他會叫人去他桌前，可是如果是工作以外的事，他就會自己走去職員區。
這種做法雖然把公私劃分得很清楚，可是偶爾職員正在摸魚玩遊戲什麽的就很頭痛了，所以大家私底下都懇切地希望他不管公事私事，直接把大家叫過去就好。課長的桌前沒有隔板，所以可以看到他正在做什麽，可是部長的空間有隔板
，無法捉摸。
不過，還好彩香那時候沒在摸魚。
「什麽事？」
「你對花藝有沒有興趣啊？」
「花藝……」
雖然對野草跟山菜開始產生了興趣，可是花藝還是未知的世界。
「我對花藝不熟，不過花我還滿喜歡的。」
總之就先拿個還不算說謊的答案來擋。
「那要不要那張票去？喔，不，一張、兩張、三張都行。」
這位部長是罕見的適合「浪漫銀灰」這種字眼的瀟灑中年人，他把手中的一疊票亮給彩香看。
『登來柳明：現代花藝世界』
「這……該怎麽辦？」
一開始的字就讀不出來。
「好像是dorai ryumei吧，應該是雅號，聽說是那個業界裏鼎鼎大名的名家喔。」
「是喔。」
要是本名的話還真嚇人。
「我們認識的廣告代理店送了一堆票來，股長以上的人全都強製參加後還剩了一堆票。現在年輕人好像對這枚什麽興趣。」
彩香看了一下日期，有花藝展出的隻有周末那兩天。部長，這可能是因為去了一定會碰見上司，所以才沒有職員想要去吧？不過這可不能隨便鬥膽諫言。
招待券是免費的，展出主題既然是花，那也很適合拿來當成約會地點，約女生前往。可要是在那裏碰到幾個上司的話啊，那就有點討厭了。
「對了，我有個朋友可能會喜歡，可以跟你要兩張票嗎？不過不一定能去就是了。」
浮上彩香心頭的人當然是itsuki，花藝跟他的興趣雖然有點不同，不過他那麽熟悉園藝品種，搞不好也會喜歡花。
就算會碰見公司的同事，不過既然是itsuki——那就算了。
「沒關係，反正我發得出去就好。隻是你要是不能去的話，就把票讓給別人，看似你父母也好，總之是可以去的人。」
大概是真的被逼急了吧，彩香收了兩張票後，他還揖手道謝。
之後部長又對其他員工進行地毯式攻擊，看他一次次失敗的樣子，彩香不禁啞然失笑。
晚餐後，彩香把票拿出來，提起了這件事。
「itsuki，你對這也沒有興趣啊？要不要……」
可是拿到票的itsuki，看來有點為難。
「不好意思，我對花藝沒有興趣。」
被itsuki直截了當的拒絕，讓彩香有點受傷，原本以為隻是跟他喜歡的稍稍有點出入而已。
「可是……我是因為想跟你去，才把票拿回來的。」
「對不起。」
itsuki好像一點都不想退讓。
彩香有點別扭了起來。
「那要怎麽辦？公司要我們盡量出席耶，要是你不能去的話，我就要找別人……」
itsuki大約也發現了她在鬧脾氣吧，臉上出現困擾的表情。
就這麽沉思了一會後，他開口說：
「那個……這一定要你本人去嗎？」
「是不用啦……要是有人代替我出席的話。」
「那這兩張票給我？」
「不跟我去，你要跟誰去？」
彩香聲音明顯流露出不滿，itsuki趕緊揮手說：
「不是啦，是要給打工那邊的店長太太啊！她之前不是送給我傘嗎？」
「那她一定會去嗎？」
「嗯，這我不知道，可是她開店應該人麵還滿廣的，一定會把票送給想去的人。像這種展覽的票，原本的價位應該不低吧？」
就當成收下傘的回禮，這道理好像也說得通。而且除了傘外，好像也收了不少東西。
「好啊，那就給店長太太吧。」
彩香也同意，她把兩張票都給了itsuki後，看見他舒了口氣的表情。
那表情又讓彩香賭氣了。
「你為什麽討厭插花啊？」
「我也不算討厭……」
itsuki困擾地抬頭望著天花板說：
「嗯——我還是比較喜歡長在地上的花花草草，像那種看不見長在地上的樣子或是生長情況的花，我實在沒興趣。」
「嗯……」
算了，反正硬拉一個沒興趣的人去看，最後也索然無味，一點都不好玩，彩香心底這麽跟自己說。
隔天早上，itsuki打工回來後若無其事地跟彩香說：「謝謝。」
「店長太太很高興呢，說她跟朋友正在學插花，聽說過那位花道家，所以要跟朋友一起去。」
「那太好了，有機會謝謝她的照顧。」
彩香誰了一晚後已經不生氣了。
「聽說票價原本要四千元，所以店長太太雖然有興趣也隻好算了。」
「咦——原來知名花藝家的展覽這麽貴啊。」
「打工是特別盛大舉辦吧，場地也是一流的展場呢。」
itsuki在彩香的身旁坐下，也開始吃起早餐。
「我從她那邊收到了一大堆東西，心裏一直覺得很不好意思，這次還好有你，我剛好可以謝謝她，心裏也比較輕鬆。」
「這種展覽還是讓喜歡的人去最棒哦。」
票送了出去，彩香也不用擔心。
這次花藝展在第一天展出的當晚，稍微上了一下新聞。
畫麵從堂皇的展場前排了一長龍的觀眾開始帶過。
「喂，itsuki，是那場花藝展耶，會不會看到你們店長太太啊？」
「不可能吧，這麽多人排隊怎麽知道是哪一個？」
itsuki邊看著報紙的電視節目表，邊搖彩香轉台。
「有高山植物的特別節目耶，我要看。」
「你真的對花藝沒興趣哦。」
彩香竊笑著幫他轉台。
心裏真的覺得沒硬拉沒興趣的人去看，實在太好了。
「河野。」
花藝展結束的隔天，部長馬上跑去問彩香：
「你去了沒？」
「喔，我想約的人後來沒辦法去……」
要怎麽解釋啊？怎麽巧妙地解釋「同居男友打工那邊的太太」……
「我跟房東太太說了後，她說要跟老公一起去。」
「喔，反正有人用掉就好了，太好了太好了。」
「嗯，聽說人很多，不過看得很開心。」
「這樣啊，那就好。多謝啦，票是跟我們很有交情的公司一位上麵長官拿來的，我們公司也想盡量動員。」
說完部長就快步離去了。
可是……
傘也被人先送，想帶他去的花藝展也沒去成……
怎麽好像一直被人搶先一樣……
itsuki到底會喜歡什麽東西啊？彩香歎口氣陷入了沉思。
節儉大王，喜歡戶外運動，彩香從沒跟這種類型的男生交往過，過往的經驗毫無用武之地。
真是麻煩啊！彩香不自覺又歎了口氣。
（野莧菜、馬齒莧與蘋果薄荷）