第一章
噬神戰士 違背禁忌之人 作者：ゆうき りん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「——好了。我們到了。」
將紅黑色的神機輕鬆地扛在肩上，站在廢棄街道一小角落的高台，雨宮林道環看著眼前排列整齊，臉上卻滿是緊張的三名噬神戰士。
表情僵硬，沒有一個人例外。
從還可以稱作孩子的他們身上傳來的不安與興奮，林道回想起自己十年前的首次戰鬥，不禁苦笑。
然而，跟那時候相比，新人的年齡持續在下降。十六歲就成為噬神戰士的自己雖然在當時十分罕見，如今十來歲的新人卻已不再稀奇。
光是這樣，就能了解到戰況維持的緊張程度。
每每想到不得不把孩子帶進戰場的現狀，林道總希望喝個爛醉後再鑽進誰的被窩裏。
但，那也不過是在逃避罷了。
自己有義務教授後輩們在跟那群無論是有機物還無機物，捕食所有一切的未知細胞群作戰時的生存法則——林道做了如此決定。
「接下來——今天總算是要開始實戰演練了。各位還記得榊博士的講義內容嗎？」
還能稱作孩子的少年們點了點頭。
「很～好，那就——你來說說看吧。」
林道指向抱著遠距離射擊用神機「獵鷹」的少年。
「我們，是為了什麽而戰？」
「為、為了人類而戰！」
少年如此回應道。
「我們的使命，是從荒神手上解救全體人類！」
「正是如此。」
雖說過大的音量存在著把附近的荒神——神諭細胞合成體的總稱——給招引過來的可能性，不過林道並沒有怪罪少年，亦沒有以此潑他冷水。
「我們噬神戰士之所以能夠優先分到貴重的配給品，是因為我們是賭命在跟荒神們作戰的緣故。但是——聽好咯？賭命，跟不要命是完全不同的。」
個別凝視三人的臉龐後，林道無預警地揮出拳頭——
少年們戰戰兢兢地吞了吞口水。
「聽好了？我的命令有三條。」
林道伸出了一根手指。
「——不準死。」
再度伸出另一根手指。
「——要是覺得快完蛋了就快逃。」
接著又伸出了一根。
「——然後，給我躲起來。」
少年們的臉上，清楚地浮現出不滿的神情。
「這算什麽？」
腰間掛有作為近距離攻擊用神機短刀的少年，用力握緊了拳頭，
「這、這樣的話不就隻是在逃跑而已嗎！」
如此說道。
「是這樣嗎？都可以啦，要是覺得敵得過，就聯手狠狠痛扁它們一頓吧。」
少年們明顯露出了想吐槽他「未免也太隨便了吧」的表情。
「又讓人失望了嗎？」林道低聲自語。
（看來我真的很不會說話呐……）
縱使想告訴他們保命並累積經驗相當重要，卻因為沒辦法好好表達而成了那樣的說法。
雖然噬神戰士被世人們當成特權階級，能夠活到退休的人卻是少得可憐。
光說林道本身，雖說才不過二十六歲，在自身所屬的芬裏爾極東分部——通稱「亞納格拉」之中，卻已沒有比他更為年長的現役噬神戰士。
大家，全都死了。
作為貴重物品的神機以及用來駕馭神機的手環，會比噬神戰士本身更優先回收，並由新人所承襲。
要是繼續將人類當成消耗品，那就絕對沒辦法在這場戰爭中勝出——就算想這麽說、就算知道直接說出來會比較好，但是每當自己無論如何都想告知大家的時候，嘴裏說出來的總會像剛才那般辭不達意。
對這樣的自己感到惱怒，林道歎了口氣。
「……算了，總之給我活下去。對於你們這些新人，我——以及亞納格拉所期望的就隻有這些。知道了嗎？」
「知道了」的回答中，一點也感受不到認同。
其實也不是不能理解他們的感受。
噬神戰士是被選上的人。唯一能夠破壞荒神的武器「神機」並非誰都可以使用。若是找不到適合自己的神機，就算再怎麽想當噬神戰士也是沒辦法的。
正因為如此，自己是被選上的人的認知，加上周遭的期待與羨慕，使得新人們萌生了傲慢。像是在壓抑著內心的不安似地，他們所表現出來的，是過度的亢奮。
而基於這個緣故，於首次戰鬥中死亡的噬神戰士，其實並不在少數。
（如果是榊博士的話，應該可以更確切地告訴他們吧……）
雖然林道深感教育新人的困難，卻仍是有技巧地不讓自己的失望與不滿表現出來。剩下的就隻有指示行動了。一如往常般。
「那麽——我們就開始——」
這時，腰上的無線電起了震動，林道皺了皺眉。
（是怎樣啊？在這種時候打過來。）
抱著疑問取出無線電，一看到顯示器上呈現的線路號碼，林道的眉頭更加地深鎖。那是統帥亞納格拉的芬裏爾極東分部長，約翰尼斯·馮·吉克薩爾專用的隱密線路。
林道轉身背向新人們，將無線電貼緊耳邊。
「……喂，我是雨宮。」
『抱歉呢，林道。』
絲毫沒有歉意的聲音，確實是吉克薩爾的沒錯。
『預定臨時有所變動。亞瑟神魂的夥伴就快要抵達這裏了。我希望能讓新人回來亞納格拉，而後由你去迎接他們。』
（……還真早啊。）
從位於歐洲的芬裏爾本部出發的的特務部隊要前來此處，聽到這件消息明明還不到一周的時間。
「知道了，知道了。」
林道刻意裝得像是說笑般回答。這是為了不讓他人察覺到電話另一端為吉克薩爾的防範措施。掛斷電話，林道回頭轉向新人，用本人自認為「毫不做作」的笑容麵對他們。
「啊——不好意思，實戰演練得中止了。約會的預定提早了呐。」
新人們的臉上盡是驚慌與失望。也對啦，會有這種反應是理所當然的。
不過，他們並沒有表示任何不服。因為他們知道，雨宮林道就是這樣一個隨意的男人。
受到周遭如此認知的除了林道自己，吉克薩爾也有一份。
「基於這個緣故……你們就先歸返亞納格拉吧！」
雖然其中一人露骨地咋舌表達了心中的不滿，但新人們終究是老實地轉身離去，搭上了貼付荒神裝甲的運輸裝甲車。
揮手目送發動靜音引擎離去的裝甲車，林道從口袋中取出了配給品的香煙叼在嘴邊，用火柴點燃煙頭後，深深吸了一口。
慎重地品嚐現今已完全成為貴重品的香煙味道，
（真是的，這算哪門子的約會啊？）
一邊這麽想著，一邊坐在高台上，凝視眼前這片煞風景的廢墟。
歐洲本部的特務部隊，到底是背負著什麽樣的特務內容？林道並不清楚。從西古紮魯那接到的特殊任務，也隻有要他在極機密下與其接觸，並將他們引領到亞納格拉而已。
（算了，反正也是什麽無趣的事吧——就跟我一樣。）
林道呼地一聲將煙霧吐出，心想著「今天這樣就好，剩下的明天再抽」，從口袋裏拿出了攜帶式煙灰缸。
然而，伸出的手在中途便停了下來。
取而代之林道緊握的，是神機的槍柄。呸地一聲將抽到一半的香煙舍棄一旁，緩緩站起身。
下一瞬間——太陽消失了。
不對。高掛在崩塌的廢墟上閃耀的太陽，是被什麽巨大的東西給遮住了。而
那東西落下的位置，正好就在林道正前方的高台上。
與爆炸沒有兩樣的砂塵頓時飛揚。
（居然給我在這種時候出現！）
不悅地咋了下舌，林道架設好手上的神機。
呼出震動空氣的咆嘯隨後，佇立其中的身影，用似是巨大鞭子的物體十字切開了身邊的砂塵。
（那是——劍欄之矛嗎？）
酷似蠍子的巨大荒神姿態，在林道的腦海中浮現。
劍欄之矛，是種猶如一座會移動的鋼鐵之城的怪物。取代蠍剪的，是手上那接合一塊便會形成一張臉的盾牌；並能揮動形如巨劍般的尾巴作為攻擊，是種可怕的荒神。
雖說並非無法獨自戰勝的敵人，處理上卻也是相當地麻煩。
（……不對，不是那個……？）
架著神機絲毫也不敢大意，林道眯起眼睛仔細觀察對方。如果是劍欄之矛，那道身影應該要更大，高度也該更高一些。再者說——
（那東西，可不會像這樣大吼大叫！）
此時。
砂塵吹散，荒神的身影完全顯現在眼前。
而當那身影映入眼簾的一刹那，瞬間，林道感覺了到由自己身體傳來的僵硬。
（這是在跟我開玩笑吧……）
冷汗直冒個不停。
——該荒神，看起來就有如神明一般。
包覆堅固的漆黑鏜甲，如是戴著惡鬼麵具的巨人姿態，似乎夾帶電氣的白紫色頭發閃耀且隨風擺動，滿是尖牙的嘴中，流露紫色的煙霧。
讓人聯想起神機補食型態的雙手，在那巨大的口中滿溢著白光。
支撐那巨大身體的，則是覆蓋了漆黑裝甲的猛獸四肢。
並且——從那軀體延伸出又長、又粗、光是目視便能了解其強韌的尾巴，上頭的巨劍就像是鎖定了獵物般搖晃著。
（這家夥，該不會是——素戔鳴尊！？）
威猛的咆嘯震動著大氣，林道隻能咬緊著牙根，死命壓抑內心洶湧直上的恐懼。
「喂，威涅。還沒到嗎？」
在奢侈地使用荒神裝甲包覆整車的六輪裝甲指揮車葛雷夫的車內，吉斯·克裏姆澤對著駕駛座稍稍嘟起了嘴。
「根本就追不上不是嗎？要是再不快點，可是會被安納克納他們給獵走的喔。」
「那個——是不可能的。」
一麵靈巧地操作著方向盤，威涅，雷菲卡爾用與平常沒有兩樣的冷靜語氣，對著剛滿十七，比自己小了四歲的噬神戰士這麽回答。
由於經常會在這輛車裏待上數日，有時甚至是數周的時間，車內連日常用品也都準備齊全，不過光用聽的就知道，那些器具現在正於櫃中劇烈地活蹦亂跳著。
雖然在廢墟之中以全速前進的葛雷夫呈現如此晃動，吉斯卻完全沒有抓著任何地方，仿佛是在無風的船上平靜地站立，並對威涅歪著頭。
「為什麽？」
「你要問為什麽……」
威涅輕輕地歎了口氣。
聽到這裏，在副駕駛座上用安全帶將自己的身體牢牢固定的瑪爾葛莉忒，克拉菲莉轉過身，壓著那頭金色長發露出微笑。
「吉斯你啊……難道又忘了嗎？素戔鳴尊屬於第一種禁忌荒神對吧？要是沒像吉斯一樣裝上尼伯龍根之戒就貿然接近的話相當危險，所以本部才會禁止一般的噬神戰士與它們接觸的不是？所以就算亞納格拉的人先發現素戔鳴尊，他們也不會出手的啦。」
「啊，是這樣啊。」
說起來之前好像也聽過這些事呢，吉斯依稀回想了起來。像是禁忌種的偏食力場比一般的荒神要強上好幾倍之類的話。若是一般的神機使，在攻擊之前就會因受到其偏食力場的影響而出現異狀，因此被要求禁止接近這些荒神，似乎是這麽回事。
吉斯從小就對這類的困難話題很不在行。先不說比自己年長的威涅，連小他一歲的瑪爾葛莉忒也已經念了他好幾次，不過，
（都可以啦。重點是能贏就好了！）
吉斯總是表現得毫不在意。
不管怎麽樣，那些事都跟脖子上掛著得以中和其偏食力場的尼伯龍根之戒的自己一點關係也沒有。
除了對手弱點之類的情報，多餘的知識隻會妨礙戰鬥而已。想那麽多動作反而會遲鈍。反正就算忘了那些事，夥伴們也會幫我記得的。戰鬥的事遠比那些還重要。
「反應越來越強了。」
時左時右地靈活操作方向盤，威涅一邊如此說著，按下了與後方貨艙聯係的有線通話器按鈕。
「伊克斯博士，差不多了。」
『——我知道。』
從與貨艙相連結的輸送管中傳出混濁的雜音，隨後天花板的門開啟，調整完畢的神機連接在鎖鏈上，一麵搖晃著一麵逐漸降下。
在這保有類似生物般外形的可變式新型神機上，殘留著多處做為材料的荒神的原有樣貌，神蝕劍多紀理、神蝕槍多岐津、神蝕甲市寸史。這台特別神機的機身，正是用接下來準備狩獵的第一種禁忌荒神，素戔鳴尊身上所捕噬的材料所打造而成。
吉斯用裝置了手環的手抓起神機。瞬間，一股猶如體內被什麽東西給入侵了的感覺冷不防地襲來，令他咬緊了牙根。雖說事實上這不過是神機與體內的神諭細胞產生共鳴而造成一時間的活性化，每次卻總有股要被拉走了的感覺。
「看到了！」
威涅的聲音，讓吉斯還拖著神機，便抓著副駕駛座的椅背，從後方探出了頭。
「等等——吉斯！」
因慌張的聲音而轉向瑪爾葛莉忒一看，眼前幾乎要相連般貼近的臉龐，不知為什麽稍稍地有些泛紅。
但是，吉斯並沒有去思考那是什麽理由。
「果然是素戔鳴尊呢！」
隻是像這樣，興奮地拉高了音量。
猶如擁有巨蠍下半身的巨人般的荒神，搖晃著那仿佛鞭子的巨大尾部。發散著紫色光輝的頭發灼焦了周遭的大氣，因而散發出的那股令人討厭的臭味，縱使待在車中，吉斯仍是清楚地嗅得到。
臉上自然地浮出微笑，情緒也整個高漲了起來。
荒神用來相互傳達偏食傾向的偏食力場是種宛如脈衝波般的東西，隻要能夠掌握各式的固有波形，便有辦法以高機率來鎖定敵人是哪種荒神，伊克斯是這麽說的。
不過，吉斯總得要用自己的眼睛看到、並加以確認，才能開始認真起來。
「威涅，快點停車！要是被他跑了就太沒意思了！」
「不要急。再靠近一些——」
然而威涅卻忽然中斷話語，上撥了撥白色的長發。
「什麽什麽？」
吉斯將身體更加探出，卻反被瑪爾葛莉忒，
「喂！這樣會妨礙駕駛啦！」
基於這個理由把他壓回後座。
「什麽嘛—……」
「這樣很危險不是嗎？」
吆，吉斯邊嘀咕著，嘴巴彎成了へ字型。年紀明明就比較小，瑪爾葛莉忒卻無論如何都要把自己當成小孩子對待。為此吉斯一整個覺得掃興。
但是，
「有噬神戰士在。」
威涅以沉重語氣說出的話，讓吉斯立即遺忘了剛才的事。
「真的嗎？該不會是來不及逃跑的吧？」
「誰知道呢。不過看起來，他相當冷靜地在應戰。或許是為了讓同伴們逃跑才會刻意留下來的也說不定。」
「嘿！還真有勇氣呢！」
吉斯似乎是真的這麽認為，不過聽見這句話的威涅卻不知為何地苦笑。瑪爾葛莉忒則因此皺緊
了眉頭。
「吉斯……那種像是在消遺人的語氣很不好喔。」
「嗄！？我又沒有在消遣他的意思！」
「即便如此，也不能用這種會讓人誤解的說法。」
「就算你這麽說……」
那麽到底該怎麽說才好？吉斯完全搞糊塗了。以前也是這個樣子嗎？雖然一點也不明白到底是為什麽，但總有一種並不希望她對自己像這樣發脾氣的念頭。
『——沒意義的對話就到此為止了。』
從喇叭傳來了在貨倉裏伊克斯的聲音，吉斯立刻繃緊了精神。雖然沒辦法清楚說明是為什麽，但隻要一碰到伊克斯，自己就會轉變成這種態度。
總之就是很不擅長應付他。
就算在一起行動，他也是整天把自己給關在貨艙裏，幾乎見不到他的人。不管怎麽樣，光是他的一言一行，都能給吉斯頗大的壓迫感。
雖然他比威涅更為年長，但亞瑟神魂的隊長依然是威涅。然而伊克斯對威涅的態度卻完全感覺不到一絲敬意，這點也讓吉斯十分反感。
『——那個噬神戰士大概是亞納格拉派來迎接我們的人吧。雖說在這碰上素戔鳴尊是在預定之外，不過正好可以讓他了解我們的實力在哪。』
「不是我們的而是我的……」
吉斯的小聲嘀咕，引來了瑪爾葛莉忒像是責備般的凝視。
『——回收那個男的，並盡速鏟除這隻素戔鳴尊。』
「了解。」
沒有做出任何異議，威涅追過了素戔鳴尊，將葛雷夫滑進手中拿著紅色神機的噬神戰士與素戔鳴尊之間停下。從大幅傾斜的車內，聽得見外頭的噬神戰士慌張失措的聲音，不過車體並沒有整個翻覆，而是緩緩地回到四輪著地的狀態，發出了鈍重的聲響。
「吉斯，這個。」
瑪爾葛莉忒拿出了槍彈。接過這些槍彈，吉斯讓神機變形，將其裝填入神蝕槍多岐津之中。
這些槍彈其實並非真正的子彈，而是把神機內的神諭細胞變換成能源彈的模樣後，加以構成的東西。
「好了，去吧！」
側麵的車門隨著威涅的呼聲同時開啟。見到眼前幾乎占據整個視線的素戔鳴尊，吉斯他「哈哈！」地笑了起來，朝車門的邊框猛力一蹬飛躍而出，並在落下間按下了神蝕槍多岐津的扳機。
射出的紅色雷射直接命中了素戔鳴尊有如麵具般的臉龐。像是爆炸了一般地光芒四射，吉斯則是迅速地將神機變形為神蝕劍多紀理。
「——預—備！」
從高吼著悲鳴般的咆嘯並以高速逼近的素戔鳴尊的側身，用劍背使勁地揮打而下。
劇烈的衝擊，讓吉斯的手掌整個發麻。
顏麵受到灼燒仍舊向前暴衝的素戔鳴尊偏離原先的軌道，撞上了已成廢墟的大樓側麵。
崩碎的瓦礫從素戔鳴尊的上頭坍落，掩埋了那巨大的軀體。
著地的吉斯臉上浮現了微笑，單手將神機輕鬆地甩了甩。
那把劍的外觀，十分酷似素戔鳴尊尾巴前端的部分。那是當然的，神蝕劍多紀理本來就是用吞噬了素戔鳴尊的神機，以及其尾部作為材料所製造而成的。
「威涅，退後一點。」
朝著頸上裝有無線電的尼伯龍根之戒這麽一說，威涅便回傳「知道了」的聲音，葛雷夫馬上倒車，轉眼間便離開了現場。
剛才似乎有把另一邊的車門開啟，把那個噬神戰士給拖進了車內？在原來的位置上，已沒有半個人存在。
（很—好……這下子就能毫無顧慮地戰鬥了！）
僅僅一人麵對素戔鳴尊，吉斯身上卻完全感受不到一丁點的恐懼。一直以來都是如此，從今以後亦是這樣。
雖然瑪爾葛莉忒也是作為噬神戰士的合適候補，但目前為此還沒能找到適合她的神機。
不過，吉斯對此卻不曾有所不滿，也不曾感到戰力有所不足。
瑪爾葛莉忒作為整備士的技術出類拔萃，而且還擁有調劑槍彈的才能。她根本用不著拿起神機、用不著跟荒神進行作戰，根本就沒有那個必要。
「對付你們這些怪物，我一個人就足夠了！」
仿佛被這句話給激怒了似的，瓦礫朝著四處飛散，素戔鳴尊如蛇般的尾巴再度現身。前端部分的光球，如同眼睛般閃爍著。
是核心。
身為集合體的荒神，有著為了維持該形態而生的指令細胞群。正式名稱為s——在芬裏爾則將其稱作核心，對於噬神戰士們來說，討伐新種荒神的時候，任務中必定會附加一項回收核心的任務。藉由研究核心，大多能夠了解該種荒神的弱點以及偏食傾向，而將這些情報作為基礎，便能開發出更強的神機，亦或是從荒神手中保護人們的東西——譬如說開發荒神裝甲之類的物品。
素戔鳴尊擺動著身軀，再次站起。
從頭上落下了方才被吹飛的瓦礫，吉斯站在原地動也不動，直接用神蝕劍多紀理的柄韶尾端將其彈開。
「就是要這樣才對呐！」
吉斯橫握住神蝕劍多紀理，迅速衝了出去。
像是捕噬型態的手臂向前突刺。實際上，這隻手臂確實是想把吉斯給吞噬掉。
用些微的差距閃過了攻擊。
那並不是勉強來得及的回避，而是減少多餘動作，刻意以些許的差距來閃躲。
低頭躲開又一次的攻勢，使得巨大的兩腕相互交叉。
躍進素戔鳴尊的懷中，
「——準—備！」
從下方使勁將劍向上揮動。神蝕劍多紀理的前端刺入了素戔鳴尊的胯下處，隨著鈍重的聲音，猶如鏜甲般的身體表麵出現了龜裂。
在那巨大的軀體、在那對前腳上，皆浮現出淡淡的裂痕。
還未能從後仰姿勢保持平衡便將神機變成槍形態，把槍口硬塞入龜裂部份，扣下扳機。由體內發出的灼熱讓荒神高聲悲鳴，數道雷射則由鏜甲間的縫隙中飛射而出。
「唔喔。」
輕鬆地回避那雙因痛苦而胡亂揮舞的手臂。連續揮出的咬噬雙臂，掠過了吉斯的發梢，劃過了他身上的衣物。
一整個興奮起來了。
隻要不小心踏錯一步，就會被那對有如神機的手臂給捕噬的戰栗感，實在是會令人上癮。
一麵拉開距離一麵讓槍彈動力爐運轉。
抓準停下追擊的瞬間，吉斯瞄準了素戔鳴尊臂上的龜裂處，以爆炸係的槍彈連續射擊。
接觸目標的同時引起帶有刺眼強光的爆炸，堅硬的甲殼表麵整個炸裂開來，素戔鳴尊的咆哮聲，頓時就像消失一般聽也聽不見。
用盡了一次能夠發射的極限份量的神諭細胞，吉斯將神機的槍口上舉。
從槍身之中，傳出了燒焦的惡臭。
由地麵傳來了像是建築物崩毀所致的震動。於廢墟大樓間吹拂的風，吹散了四周的塵煙。
周遭景象明朗後，隻見眼前的素戔鳴尊已向前傾倒下。
隻有尾部，像是不放棄地依舊如蛇般直立、高舉。緊貼沙地的臉龐，雖然已經碎去了一半，但由於原本就是由群體構成的東西，傷口並不像人一樣有著真實感。
「哼哼～?」
吉斯用鼻子哼著歌，朝著素戔鳴尊的方向小跑而去，再度將神機轉變為劍形態，於素戔鳴尊的麵前緊急煞了下來。
雙眼的視線與那閃亮的眼珠對上。
但是，基於沒有瞳孔的緣故，這麽看也察覺不了它的任何感情、亦或是想法。
「那我就不客氣咯—」
吉斯玩笑似地說著，抓緊了神機。「咕嗯」一聲，發出黏稠聲
響的神機主體溢出了神諭細胞，開始生長成異形的模樣。
（這些人就是亞瑟神魂啊……）
被突然出現的裝甲車裏的人拉進車內的林道，在地板上盤腿而坐，沒有輕舉妄動。
雖然姑且還是將手放置在神機的握柄上，但其實並感覺不到任何危險氣氛。
位於副駕駛座上的，是用那雙細臂將自己拉入車內的金發少女，駕駛座上則是坐著一名纖瘦的年輕男子。
握著方向盤的男子，有著一頭如老人一般的白發。雖說看起來並不像是用染出來的，倒也不覺得是原先的發色。頭發隨著搖晃飛飄起的瞬間，林道注意到那年輕人兩耳上還掛著金色的耳環。
憑著會戴那種東西來打扮自己這點來判斷，他或許真的還是個小夥子也說不定。
不過說真的，還真是了不起的駕駛技術。
就算裝甲車的行進路線十分崎嶇，但車子確實因他的駕駛而快速退離現場。縱使隻能眼睜睜地看著獨自與荒神作戰的少年身影遠去，但在這廢墟之中，也沒有任何可以搭乘的東西了。
內心深感佩服的同時，林道環看了四周。
雖說是戰鬥用的車輛，然而車內擺設卻完全不像這回事。
看起來簡直就像是一間普通的房間。連桌子椅子都有。除了桌椅腳全都被固定在地板上之外，跟一般住家的房間幾乎沒什麽兩樣。流理台、瓦斯爐、餐具櫃，甚至連書櫃都有。最深處的小房間應該是廁所才對？
聽說過去曾經有種被稱為拖車住宅的東西，或許就像是這個樣子也說不定。
然而，車子後半部的景色卻是大不相同。
家居感盡失，看起來活像是一座小型的整備工廠，與自己早已見慣了的景象如出一轍。固寇在此處地板上的，是用以整備神機的平台與工具箱。
望向天花板，視線順著上頭的軌道延伸，便能看到一旁垂吊著的鐵鉤。軌道的盡頭直到後方牆壁為止，不過由於這台車後頭還拖著一個貨艙，這些軌道八成是跟那裏相連的吧？
在遠離了足夠的距離後，裝甲車終於停了下來。
對準於教會牆壁上敞開，剛好能夠塞入裝甲車的洞，男子將車子停入其中，連一點邊都沒擦到。
「……話說這裏禁煙嗎？」
林道取出煙盒詢問，副駕駛座上的少女轉過身來，
「可以的話請盡量不要這麽做……」
以那雙清澈碧眼注視著他，如此回答。
「那還真是可惜呢。」
將煙盒放回外套內袋，林道笑了一笑。拜此所賜，少女的臉頰泛起了稍稍的紅暈，趕緊回轉向前。
然而在她臉上即刻陷入擔憂似的陰沉，林道並沒有看漏掉。
「……不去幫忙真的可以嗎？」
這次換男子朝這轉了過來。果然還很年輕。雖說光用看的沒辦法確認確切年齡，不過大概是在二十歲左右吧。隻是，他的表情與那淡茶色的瞳孔，讓他看起來更為老成。
「一個人要跟那東西戰鬥，應該很吃力吧？」
林道指向前方的擋風玻璃。
稍嫌過長的紅銅色頭發飄逸，有著一雙深藍色眼瞳的少年噬神戰士，揮舞著從未見過的神機與素戔鳴尊戰鬥。
身上穿的黑色f式武裝套裝為上下一套，但是剛才不經意瞄到的襯衫看起來並非正式采用品，反倒像是私服的感覺。
在現今的位置上，雖然看得出目前戰況的行進是我方占有優勢，但是沒人能保證與荒神的戰鬥過程中會發生什麽事。不過——
「沒問題的。」
青年卻是這麽說道。
「吉斯一個人就能作戰了。況且，一般的噬神戰士隻會礙事。」
（「一般的」，是嗎。）
林道苦笑了起來。
確實，那位噬神戰士的身手的確十分了得。同樣操作新型神機，把他跟先前配屬至亞納格拉的新人們一比，明明年齡相仿，戰鬥經驗卻有著天差地遠。
這裏指的並非速度，而是行動的確切、以及沒有無謂的舉動與破綻。
「你是亞納格拉的噬神戰士？」
「啊啊，是這樣沒錯。」
林道起身走近駕駛座，從後方伸出了手，但在看出了青年的猶豫後，苦笑了笑。
會害怕與體內具有神諭細胞的噬神戰士們接觸的人類其實並不罕見。即使已有說明表示由手環以及從該處定期注入的偏食基因能有效控製侵蝕與活性化，要消除這種偏見仍是不可能的。
但，這名青年的猶豫似乎並不是這麽一回事。
「……失禮了。」
或許是注意到了自己的態度，青年好好地握住了林道的手。在他的手踝上，也有著作為噬神戰士證據的手環。原來如此，林道總算了解青年猶豫的理由了。
「——不久以前，威涅也是個噬神戰士喲。而且還是使用新型神機的。」
副駕駛座上少女的發雷令林道回過頭。
她所說的話，恰好命中了青年猶豫的理由。對於現役噬神戰士的羨慕，以及對於「抱有留念」一事產生的自我厭惡——應該是這樣吧。
臉上浮現開朗的笑容，少女主動向林道伸出手。
「我的名字是瑪爾葛莉忒·克拉菲莉。」
林道握住了少女的手。稍稍帶有一點機油的味道。
名為瑪爾葛莉忒的少女，穿著自行修整成極短短褲的白色正式下褲，以及十分刺激視線的細身無肩小可愛。胸部的中央部份切去了一片三角形，直接便能見到她的乳溝。
在衣物上披著附有頭巾的背心，不過頭巾部分僅僅是一塊布料，內側似乎還藏著耳機？那黑色的部份，與她那頭及腰金發相結合，看起來就像是小狗的耳朵一樣。
「請多指教。我是雨宮林道。」
「哪一部分是名呢？」
瑪爾葛莉忒輕傾頭部，「林道」他則是這麽回答。
「話說回來，你們就是從本部前來的特務部隊嗎？」
瑪爾葛莉忒望向青年——威涅，接著點了點頭。或許在眼神交會間，青年就已傳達了「ok」的指示。林道暗自感到佩服。讓少年一個人去戰鬥也不多作擔憂，一句話也沒說便相互傳達了彼此的想法。如此程度的相互信賴。
「那麽，你是安納格拉派來迎接我們的人嗎？」
雖然這並不是對長輩該有的問話口氣，不過林道也不是會在意那種事的人。
「可以算是吧。」
如此回答後，「這樣啊。」威涅點了點頭。
「我是威涅·雷菲卡爾，亞瑟神魂的負責人。她呢——名字剛才已經介紹過了呐。瑪莉是負責整備神機的人員。除了神機之外，這台葛雷夫的整備也是交給她處理的。接著，正在那裏戰鬥的，是我們亞瑟神魂唯一的噬神戰士，吉斯·克裏姆澤。」
「那麽，我就正式點打個招呼吧。」
以玩笑的語氣回應的結果，讓威涅扳起了臉。
（果然還太年輕了呐。）
從不管被誰說什麽始終都是一張撲克臉的林道角度看來，威涅雖已算是自律，但真說起來仍是還差得遠了。
「那麽，談天就到這啦。」
林道將神機扛上肩。
「喂等等！」
威涅的聲音參雜了些微焦慮。
「你打算做什麽？」
「也沒什麽。隻是想多少幫點忙呐。」
「你沒聽見我說的話嗎？吉斯一個人沒問題的。雖然我不知道你是多厲害的噬神戰士，但還是麻煩你別去妨礙他的戰鬥。」
「不會礙事的啦。」
「喂、喂！」
像是想追上轉身的林道，威涅從座位上站起身。而此時——
『——可以請你不要離開車內嗎？』
從天花板上的喇叭中，傳來了低沉的聲音。
「這又是？」
林道立起了大拇指，指向上頭的喇叭。
「……是伊克斯博士。」
說出這句話時威涅臉上露出的些許扭曲，林道並沒有看漏掉。
「從本部開始與我們同行，亞瑟神魂的監督官。同時也是個醫生，現在人在後方的貨艙裏。」
「他可以聽得到我們這裏的對話？」
威涅點頭。
「隻有單方麵就是了。」
「那還真是不公平呐。也罷，監督官什麽的，說不定到哪裏都是那個樣子吧。」
『——受到你的稱讚是我的榮幸。』
「哈哈哈，我根本就不是在稱讚你啊——」
林道笑著這麽說，但喇叭的另一端卻沒有任何反應。看樣子，果然是那種開不起玩笑的類型呢。
「……然後呢？你說不要出去外麵，是什麽理由？」
『——你難道不了解是基於什麽原因，那個才會被指定成禁忌種的嗎？』
「我哪知道。不過，既然會被本部指定為禁忌種，就肯定有充分的理由不是？」
『——既然你知道那是指定種——』
「但是，看都已經看到了，我總不可能就這樣放著不管吧？」
林道聳聳肩。
「我好歹也是個噬神戰士耶？不管怎麽樣，狩獵荒神都是我的使命。」
『——交給吉斯·克裏姆澤就行了。那個有著超乎你想像之上的潛能。就像雷菲卡爾所說的一樣，你就算出去也隻會礙事而已。雖然同樣稱為噬神戰士，他卻跟一般的噬神戰士有決定性的差異。不管是跟多強的噬神戰士相比較，結果都會是一樣的。更何況——你沒有辦法阻斷那東西的偏食力場脈衝吧？光是接近就會讓你體內的偏食基因跟神諭細胞發生不安定化的。』
（「那個」，是嗎？）
基於那討人厭的說話方式，林道已確立了對喇叭另一端的男人的厭惡。
的確，自己或許真的沒有辦法去防範從素戔鳴尊身上發出的強烈偏食力場脈衝所造成的影響。但——
「那麽，他要怎麽辦？他可是獨當一麵地戰鬥著不是嗎？」
從喇叭另一端傳來了令人討厭的低沉笑聲。
『——那個身上當然帶著特別的裝置。那可以持續產生得以與偏食力場脈衝相消、中和的脈衝波。要是沒有那東西，噬神戰士根本就沒辦法跟第一種禁忌荒神作戰。如你所見到，那個正是新型的噬神戰士。就算把分配到亞納格拉的人也算進去，新型的適合者也還不到十個人，對我們芬裏爾來說，他們可是相當重要的人才呢。我已經盡可能把能告知的部份都說完了，不知你是否理解了呢？』
「那麽，把備用的裝置借給我。」
『——那是不可能的。要調整成與你自身發出的偏食力場脈衝同步，得花上兩個禮拜的時間。』
連交涉餘地也沒有的冷淡回應。
（確實他說的是很有道理啦，不過……）
林道怎麽說也沒辦法就此罷休。然而，芬裏爾的秘密主義，倒也不是現在才開始的。
「不管怎麽樣，我都已經受到了那個脈衝波的影響了不是嗎？」
『——這個你大可放心。我們清楚素戔鳴尊散發的偏食力場脈衝的效果範圍，而這台車也已不在該範圍內。當然，這台車上也備有跟那個身上帶著的裝置同樣性能的設備。盡管交給我們吧。』
「……我知道了。」
林道深深地呼吸了一口氣。
「就交給他吧，但是先說好，如果他看起來狀況危及的話，阻止我也沒用喔？到時候，就算要把這台裝甲車給拆了我也會衝過去幫他。這樣可以吧？」
『——絕不會發生那種事的。』
「但願如此。」
一見到林道將神機放下，瑪爾葛莉忒像是總算放心般鬆了口氣。威涅則是沒什麽興趣似的轉向擋風玻璃，林道也跟著他照做。
少年與素戔鳴尊的戰鬥，於車窗外持續進行著。確實，他的表情看起來一點也沒有害怕素戔鳴尊的模樣。
但這絕對不是件好事。過度的恐懼會造成判斷遲鈍，身體的動作也會變得僵硬；但完全不抱持任何恐懼的話，則會孕育出大意與自滿。
為了隨時能夠飛奔出去支援，林道確實地抓緊了神機的握柄。
「哈哈！」
感覺到體內有股與平常完全不同的力量湧上，吉斯發出了笑聲。
對活生生的荒神進行捕噬行動，神機便會與奪得的神諭細胞相互影響，透過手環，噬神戰士體內的神諭細胞也會在一時之間產生活性化。
如此一來便能增強噬神戰士本身的體能，甚至允許做出超乎常人限製的動作，也就是「戰鬥會更加地輕鬆」這麽回事。為此感到高興的吉斯，不自覺就笑了出來。
「好—了，吃飽了嗎？」
對自己的神機這麽說著，吉斯收回了手。如猛獸大嘴的神諭細胞很幹脆地變回了神機主體的原樣。
而——
「喔？」
從依然維持著倒地姿態，半張臉碎掉了的素戔鳴尊所剩餘的隻眼中，吉斯見到恢複的光芒，接著，吹飛了周遭的瓦礫，素戔鳴尊再度咆嘯。
同一時間，那巨尾前方一分為二如劍一般的尖端，直接朝他的位置落下。
但吉斯僅僅一個轉身便避開了攻擊。發出微光的尾刃從麵前掠過，尾巴深澡地刺進了地麵，映入眼簾的，是閃爍著黃光的核心。
但，這些全都隻是一瞬間的事。
巨大的尾巴立刻連著大地一同拔起，在土石尚未剝落之前，再次往下突刺。
吉斯則是向後一躍。
轉眼間，原先所在的位置已被那巨尾刺穿。才剛想說會不會又馬上拔出來，就像不把吉斯刺穿絕不罷手似的，素戔鳴尊又接連好幾次做出同樣的攻擊。
（嗯……這是在拖延時間吧。）
一麵輕易閃避攻勢的同時，吉斯看穿了對手的打算——企圖讓細胞急速分裂，藉此修補缺損的部份。若想再生大麵稹的缺損部份，就勢必得從已受侵蝕的建築物等物質上頭取得神諭細胞，不過畢竟原先就是群體之關係，一定程度以下的破損是有辦法自我修複的。
（怎麽可能會讓你……稱心如意！）
吉斯將神機模式切換成槍形態，逗留在原地。或許把這誤認為大好機會，素戔鳴尊的尾巴抱著貫穿他的打算突刺而下。而吉斯，則是將神蝕槍多岐津的槍口對準了其前端，扣下了扳機。
命中後才會生成炸彈的爆炸係槍彈彈開了巨尾。但素戔鳴尊卻在中途便重整了尾巴的體態，再次向下突刺。
一而再——再而三地突刺。
既然如此，就隻能選擇全數擎飛。而事實上，吉斯也已經這麽做了。
接著，終於——
「很好！」
發出苦痛的咆哮，素戔鳴尊的尾巴前端整個斷落。
碎片於周遭飛舞，伴著陽光，發出漆黑而美麗的光輝。
奔入其中，吉斯朝著素戔鳴尊的方向衝刺，奔跑的過程中，亦不忘將神機模式從槍切換成劍。他知道神機還想要「吃」。從猶如饑餓的感覺傳達全身，讓吉斯嘴中的口水不斷湧出的部份即可得知。
負傷的素戔鳴尊發出低吼，再度大幅度高舉缺了尖端的巨尾。
核心劇烈地閃爍著。
將巨體扭
轉至極限，覆蓋甲殼的四肢大腿上裂痕奔走，並從那散漏出紫色的光芒。
下一瞬間，素戔鳴尊的巨體轉了起來。凝聚的力量一口氣施放。可怕的巨尾將周遭的建築物、瓦礫堆全數掃飛，無一幸免。對此——
「喲！」
吉斯卻輕鬆地以跳躍躲避了攻擊。反倒是秦戔鳴尊本身，因失去平衡而難以站穩。
從空中用力揮下神蝕劍多紀理，素戔鳴尊舉起了缺損的雙臂，像是在保讓臉一般交叉著。
但是，無所謂——吉斯毫不考患地揮砍而下。
「喝啊！」
神蝕劍多紀理與素戔鳴尊的手腕互相咬合，發出了令人討厭的聲音。猶如磨牙般的刺耳噪音壓迫著耳膜。
被擋下來了。
「啪哩」一聲，手腕上殘餘的甲殼出現了龜裂。裂痕在轉眼間擴散開，素戔鳴尊的雙臂已成了全無防備的神諭細胞碎塊。
散發著微光的神蝕劍多紀理，絲毫不留情地將其斬斷。
隔著噴血的切口於對麵出現的，是如假麵般的裝甲已遭半毀了的頭顱，對準這個目標，吉斯不假思索再次揮出手中的劍。
劍刃朝著正中線一口氣深陷入素戔鳴尊的臉部，荒神明明跟人類、跟其他生物是完完全全不相同的謎樣群體，流出的血液卻同為鮮紅。
在上噴的血泉當中，素戔鳴尊殘留的眼睛消失了光芒，散發，足部，以及其他表露的軀體上的微光，也隨著黯淡、消逝。
「咚」地一聲巨響，素戔鳴尊倒了下來。
在倒地的前一刻，吉斯踹了它的臉將劍拔出，朝後方一個後翻落地，目送這巨大荒神臨終的姿態。
「……呼。」
心髒依然劇烈跳動著。雖然一直以來都是如此，但這股情緒的高昂感總是無法在短時間冷卻。甚至能明白地感覺到血液不斷於體內快速地流竄。
吉斯輕輕閉上雙眼，將頭低下。
從旁人的角度看來，這值動作就宛如是在為荒神祈求冥福，然而事實上，並不是基於那樣的理由，這個舉動，不過是為了壓下捕噬活生生的荒神之後的興奮罷了。
一分鍾之後，吉斯睜開了眼睛。
總算是冷靜下來了。心跳降回了平常的樣子，體溫也是，單就吉斯的情況而言，若是在整體回歸正常之前執行捕噬，神機將會出現不安定的問題。唯有暴走這點是絕對必須避免的。
吉斯再度將神機上的神論細胞解放。
對著倒下不再動彈的素戔鳴尊，巨大的嘴巴不斷撕裂著神諭細胞結合而成的軀體。由神機吃下的部位可以維持素戔鳴尊的外觀，而這些部分將會成為各式各樣貴重的願料、材料。
沒有吃掉的部份，細胞結合會在短時間內崩壤，分解成肉眼看不見程度的細胞。不過，這並不表示它們的死亡。這些細胞總有一天會再度結成群體，生成新的荒神。
「嗯……大概就這樣了吧，」
神諭細胞再次回歸主體的模樣，吉斯將神機扛上肩膀。取得的材料有「神蝕皇之黑貴鎧」以及「神蝕皇之州砂」。
聽見引擎聲而回頭，隻見六輪裝甲指揮車葛雷夫一麵掀起沙塵一麵朝這接近。
同時，吉斯也注意到了車內有個從沒見過的男子。
（那家夥是誰啊？）
感覺上似乎是有看過的印象，卻怎麽也想不起來。在戰鬥之後總是這個樣子，記憶力相當地差。
葛雷夫一停下車，裝設在車頂上的短身炮前頭的天線立即向前伸出，檢查偏食力場的脈衝波。非噬神戰士的威涅跟瑪爾葛莉忒明明就不可能受到影響，伊克斯仍是一個一個做了檢查。
不久之後，直到車內的綠燈亮起，車子的惻門才終於打開。
「吉斯！」
瑪爾葛莉忒飛奔而出，像是環抱般地抓住了吉斯的上衣衣領。
（哈哈，活像隻小狗似的。）
伸出沒有手環的手，吉斯像是撫摸般「啪啪」兩聲輕拍在她披著如小狗垂耳般頭巾的頭上。
直直凝視那對天空藍的大眼睛，是吉斯的興趣。
「吉斯，你沒事吧？」
「這不是當然的嗎？之前我也狩獵過秦戔鳴尊不是？那根本就不是我的對手！」
「那個我也知道。不過我說的不是那個——」
瑪爾葛莉忒放開了吉斯的衣領，用戴著手套的雙手握住了他的手·吉斯感覺得到f式武裝上衣底下噗通噗通的心跳，若要說原因的話，便是因為瑪爾葛莉忒的臉實在過於貼近。
（唔哇、唔哇……）
果然，瑪爾葛莉忒真的很可愛。亂可愛一把的可愛。
（這，這該不會是暗示我說……親下去之類的也ok？允許我這麽做？）
如是這樣的預感從腦海閃過——不，現在仍是這麽覺得！
「瑪、瑪莉……」
吉斯稍稍地向前嘟起了嘴。
但——
「啊啊真是的，都變成這樣了！」
瑪爾葛莉忒將手滑動到吉斯手邊，撫摸著他手中的神機。
「我不是一直都跟你說嗎！太過亂來的戰鬥方式是不行的！要是壞了我們可沒有替換的神機喔！」
「什麽嘛！結果你擔心的是神機喔！」
「哎呀。」
做出像是要從吉斯手上搶過新型神機般的舉動，瑪爾葛莉忒微笑了笑。
「當然我也是很擔心吉斯的喲！」
「……排在神機之後對吧？」
看著因與方才不同的理由而嘟起嘴巴的吉斯，瑪爾葛莉忒忍不住笑了出來。
「沒有那回事啦。我會擔心神機，是因為那是我的工作喲。這不也說過很多次了嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
「真是的…」
瑪爾葛莉忒的臉上浮現略帶困擾的笑靨。如此反應，在吉斯眼中亦是可愛無比。
「不說這麽多了，呐，手讓我看一下。」
手臂整個被她強拉過去，吉斯卻沒有任何反抗。
瑪爵葛莉忒從腰包取出了小槌子，「叩叩」地輕敲著吉斯的手環。雖然吉斯完全不懂是什麽原理，瑪爾葛莉忒卻能夠藉此了解是否有問題點存在。
為了不妨礙到認真作業的瑪爾葛莉忒，吉斯將視線轉向葛雷夫，接著，皺起了眉頭。
從車上走下來的，是剛才看到的陌生男子。
（這家夥……也是噬神戰士嗎？）
看他扛在肩上的那台神機就明白了。猶如巨型電鋸的神機，機身就像是吸過荒神血一般鮮紅。
「……你是誰？」
注意到吉斯聲音的瑪爾葛莉忒抬起頭，輕輕地「啊」了一聲，
「我來介紹。這位是林道先生。是極東支部的噬神戰士。」
「請多指教啊。」
麵對語畢後不忘微笑的林道，吉斯有一股莫名的厭惡感，然而若問是為什麽，他也說不太上來。在那張待人親切的笑容後麵，總覺得隱藏著什麽似的。
在注視他好一陣子後，
「我似乎被討厭了呢？」
林道苦笑地說道。
「喂，吉斯！」
舉起戴上了為避免受到侵蝕而塗滿p53偏食基因的整備用手套的那隻手，瑪爾葛莉忒輕敲了吉斯的後腦杓。
「好痛！」
「不是說不可以用那種態度嗎？」
「可是……」
吉斯嘟起了嘴。
「沒什麽可不可是的。他可是今後要照顧我們的支部的人喔。」
「耶？這是怎麽回事？」
「——他似乎是前來迎接我們的。
」
下車走近的威涅，撥了撥前發這麽說道。裝設在他手踝上的黑色手環雖然稍微露了出來，威涅卻很快地將其隱藏。
「吉斯。我們決定要暫時逗留在極東支部——亞納格拉這裏。」
「咦咦—！」
吉斯毫不隱瞞自己的不滿。
「完成補給準備之後，就快點出發了嘛！待在支部的話，我們不就沒有可以做的事了嗎？我們可是專門對付禁忌種的小隊喔！」
威涅小小地歎了口氣。
「別說那種任性話。這是本部下來的命令。」
「本部的命令？」
吉斯皺緊了眉頭。
亞瑟神魂為直屬於本部的組織。要往何處、狩獵何物，全部都是根攮本部的命令來決定。
但像這種如是訴說著「去休假」，要他們逗留支部的命令，這還是第一次。
「——這命令，可不是要放你們假。」
連結於六輪裝甲車後方的黑色貨艙，毫無預警地開殷了那沒有接縫的側壁，一名穿著老舊西裝的男子從中走出，一臉做作地伸出中指推了推眼鏡。
「……伊克斯……」
吉斯對這男子相當沒輒——不如說，很討厭他。作為維持本部與亞瑟神魂之間的聯絡角色，同時也是個喜歡硬把人抓著打針的庸醫。
「你們駕駛的這台車，以及這具神機，差不多都該做整體解修了。幸運的是，極東支部裏因為有分配到新型神機的緣故，解修所需的設備應有盡有。」
「要解修的話，在你那個重要的棺材裏不就能做了？」
吉斯用神機的劍尖指向貨艙的方向。
「那個隻能做到臨時維護而已。若要正式做到神諭細胞的補充與安定化，還是必須要有相應的設備才可以的。了解了嗎？」
不想了解，也不打算了解。
當今的狀態下，神機根本就不是問題，說到整備的話瑪爾葛莉忒也是有確實在做。這樣還有什麽好不滿的？吉斯實在難以接受男子的說法。
「這樣也沒什麽不好啊，吉斯。」
瑪爾葛莉忒嘴角邊提起了微笑。
「……你好像很高興喔？」
「嗯！畢竟能參觀其他研究室的機會少之又少嘛。而且那裏不也有著新型神機嗎？要是能夠交換情報的話，肯定對我們有幫助的！」
吉斯「呿」地小聲咋舌了一下。
「……瑪莉說好的話就好吧。」
瑪爾葛莉忒似乎很高興地直點頭。
「那麽就決定了呐。快快，上車了上車了！」
瑪爾葛莉忒稱作林道的男子，用著簡直像是把葛雷夫當成自家物品般的語氣如此說道。
（那可是我們的家耶！）
雖然很想就這麽怒吼出來，但在瑪爵葛莉忒的麵前，吉斯隻能吞回肚子裏，取而代之的，是盡可能地挺起胸膛，跨開大步，毫不客氣地從林道身前走過。
將紅黑色的神機輕鬆地扛在肩上，站在廢棄街道一小角落的高台，雨宮林道環看著眼前排列整齊，臉上卻滿是緊張的三名噬神戰士。
表情僵硬，沒有一個人例外。
從還可以稱作孩子的他們身上傳來的不安與興奮，林道回想起自己十年前的首次戰鬥，不禁苦笑。
然而，跟那時候相比，新人的年齡持續在下降。十六歲就成為噬神戰士的自己雖然在當時十分罕見，如今十來歲的新人卻已不再稀奇。
光是這樣，就能了解到戰況維持的緊張程度。
每每想到不得不把孩子帶進戰場的現狀，林道總希望喝個爛醉後再鑽進誰的被窩裏。
但，那也不過是在逃避罷了。
自己有義務教授後輩們在跟那群無論是有機物還無機物，捕食所有一切的未知細胞群作戰時的生存法則——林道做了如此決定。
「接下來——今天總算是要開始實戰演練了。各位還記得榊博士的講義內容嗎？」
還能稱作孩子的少年們點了點頭。
「很～好，那就——你來說說看吧。」
林道指向抱著遠距離射擊用神機「獵鷹」的少年。
「我們，是為了什麽而戰？」
「為、為了人類而戰！」
少年如此回應道。
「我們的使命，是從荒神手上解救全體人類！」
「正是如此。」
雖說過大的音量存在著把附近的荒神——神諭細胞合成體的總稱——給招引過來的可能性，不過林道並沒有怪罪少年，亦沒有以此潑他冷水。
「我們噬神戰士之所以能夠優先分到貴重的配給品，是因為我們是賭命在跟荒神們作戰的緣故。但是——聽好咯？賭命，跟不要命是完全不同的。」
個別凝視三人的臉龐後，林道無預警地揮出拳頭——
少年們戰戰兢兢地吞了吞口水。
「聽好了？我的命令有三條。」
林道伸出了一根手指。
「——不準死。」
再度伸出另一根手指。
「——要是覺得快完蛋了就快逃。」
接著又伸出了一根。
「——然後，給我躲起來。」
少年們的臉上，清楚地浮現出不滿的神情。
「這算什麽？」
腰間掛有作為近距離攻擊用神機短刀的少年，用力握緊了拳頭，
「這、這樣的話不就隻是在逃跑而已嗎！」
如此說道。
「是這樣嗎？都可以啦，要是覺得敵得過，就聯手狠狠痛扁它們一頓吧。」
少年們明顯露出了想吐槽他「未免也太隨便了吧」的表情。
「又讓人失望了嗎？」林道低聲自語。
（看來我真的很不會說話呐……）
縱使想告訴他們保命並累積經驗相當重要，卻因為沒辦法好好表達而成了那樣的說法。
雖然噬神戰士被世人們當成特權階級，能夠活到退休的人卻是少得可憐。
光說林道本身，雖說才不過二十六歲，在自身所屬的芬裏爾極東分部——通稱「亞納格拉」之中，卻已沒有比他更為年長的現役噬神戰士。
大家，全都死了。
作為貴重物品的神機以及用來駕馭神機的手環，會比噬神戰士本身更優先回收，並由新人所承襲。
要是繼續將人類當成消耗品，那就絕對沒辦法在這場戰爭中勝出——就算想這麽說、就算知道直接說出來會比較好，但是每當自己無論如何都想告知大家的時候，嘴裏說出來的總會像剛才那般辭不達意。
對這樣的自己感到惱怒，林道歎了口氣。
「……算了，總之給我活下去。對於你們這些新人，我——以及亞納格拉所期望的就隻有這些。知道了嗎？」
「知道了」的回答中，一點也感受不到認同。
其實也不是不能理解他們的感受。
噬神戰士是被選上的人。唯一能夠破壞荒神的武器「神機」並非誰都可以使用。若是找不到適合自己的神機，就算再怎麽想當噬神戰士也是沒辦法的。
正因為如此，自己是被選上的人的認知，加上周遭的期待與羨慕，使得新人們萌生了傲慢。像是在壓抑著內心的不安似地，他們所表現出來的，是過度的亢奮。
而基於這個緣故，於首次戰鬥中死亡的噬神戰士，其實並不在少數。
（如果是榊博士的話，應該可以更確切地告訴他們吧……）
雖然林道深感教育新人的困難，卻仍是有技巧地不讓自己的失望與不滿表現出來。剩下的就隻有指示行動了。一如往常般。
「那麽——我們就開始——」
這時，腰上的無線電起了震動，林道皺了皺眉。
（是怎樣啊？在這種時候打過來。）
抱著疑問取出無線電，一看到顯示器上呈現的線路號碼，林道的眉頭更加地深鎖。那是統帥亞納格拉的芬裏爾極東分部長，約翰尼斯·馮·吉克薩爾專用的隱密線路。
林道轉身背向新人們，將無線電貼緊耳邊。
「……喂，我是雨宮。」
『抱歉呢，林道。』
絲毫沒有歉意的聲音，確實是吉克薩爾的沒錯。
『預定臨時有所變動。亞瑟神魂的夥伴就快要抵達這裏了。我希望能讓新人回來亞納格拉，而後由你去迎接他們。』
（……還真早啊。）
從位於歐洲的芬裏爾本部出發的的特務部隊要前來此處，聽到這件消息明明還不到一周的時間。
「知道了，知道了。」
林道刻意裝得像是說笑般回答。這是為了不讓他人察覺到電話另一端為吉克薩爾的防範措施。掛斷電話，林道回頭轉向新人，用本人自認為「毫不做作」的笑容麵對他們。
「啊——不好意思，實戰演練得中止了。約會的預定提早了呐。」
新人們的臉上盡是驚慌與失望。也對啦，會有這種反應是理所當然的。
不過，他們並沒有表示任何不服。因為他們知道，雨宮林道就是這樣一個隨意的男人。
受到周遭如此認知的除了林道自己，吉克薩爾也有一份。
「基於這個緣故……你們就先歸返亞納格拉吧！」
雖然其中一人露骨地咋舌表達了心中的不滿，但新人們終究是老實地轉身離去，搭上了貼付荒神裝甲的運輸裝甲車。
揮手目送發動靜音引擎離去的裝甲車，林道從口袋中取出了配給品的香煙叼在嘴邊，用火柴點燃煙頭後，深深吸了一口。
慎重地品嚐現今已完全成為貴重品的香煙味道，
（真是的，這算哪門子的約會啊？）
一邊這麽想著，一邊坐在高台上，凝視眼前這片煞風景的廢墟。
歐洲本部的特務部隊，到底是背負著什麽樣的特務內容？林道並不清楚。從西古紮魯那接到的特殊任務，也隻有要他在極機密下與其接觸，並將他們引領到亞納格拉而已。
（算了，反正也是什麽無趣的事吧——就跟我一樣。）
林道呼地一聲將煙霧吐出，心想著「今天這樣就好，剩下的明天再抽」，從口袋裏拿出了攜帶式煙灰缸。
然而，伸出的手在中途便停了下來。
取而代之林道緊握的，是神機的槍柄。呸地一聲將抽到一半的香煙舍棄一旁，緩緩站起身。
下一瞬間——太陽消失了。
不對。高掛在崩塌的廢墟上閃耀的太陽，是被什麽巨大的東西給遮住了。而
那東西落下的位置，正好就在林道正前方的高台上。
與爆炸沒有兩樣的砂塵頓時飛揚。
（居然給我在這種時候出現！）
不悅地咋了下舌，林道架設好手上的神機。
呼出震動空氣的咆嘯隨後，佇立其中的身影，用似是巨大鞭子的物體十字切開了身邊的砂塵。
（那是——劍欄之矛嗎？）
酷似蠍子的巨大荒神姿態，在林道的腦海中浮現。
劍欄之矛，是種猶如一座會移動的鋼鐵之城的怪物。取代蠍剪的，是手上那接合一塊便會形成一張臉的盾牌；並能揮動形如巨劍般的尾巴作為攻擊，是種可怕的荒神。
雖說並非無法獨自戰勝的敵人，處理上卻也是相當地麻煩。
（……不對，不是那個……？）
架著神機絲毫也不敢大意，林道眯起眼睛仔細觀察對方。如果是劍欄之矛，那道身影應該要更大，高度也該更高一些。再者說——
（那東西，可不會像這樣大吼大叫！）
此時。
砂塵吹散，荒神的身影完全顯現在眼前。
而當那身影映入眼簾的一刹那，瞬間，林道感覺了到由自己身體傳來的僵硬。
（這是在跟我開玩笑吧……）
冷汗直冒個不停。
——該荒神，看起來就有如神明一般。
包覆堅固的漆黑鏜甲，如是戴著惡鬼麵具的巨人姿態，似乎夾帶電氣的白紫色頭發閃耀且隨風擺動，滿是尖牙的嘴中，流露紫色的煙霧。
讓人聯想起神機補食型態的雙手，在那巨大的口中滿溢著白光。
支撐那巨大身體的，則是覆蓋了漆黑裝甲的猛獸四肢。
並且——從那軀體延伸出又長、又粗、光是目視便能了解其強韌的尾巴，上頭的巨劍就像是鎖定了獵物般搖晃著。
（這家夥，該不會是——素戔鳴尊！？）
威猛的咆嘯震動著大氣，林道隻能咬緊著牙根，死命壓抑內心洶湧直上的恐懼。
「喂，威涅。還沒到嗎？」
在奢侈地使用荒神裝甲包覆整車的六輪裝甲指揮車葛雷夫的車內，吉斯·克裏姆澤對著駕駛座稍稍嘟起了嘴。
「根本就追不上不是嗎？要是再不快點，可是會被安納克納他們給獵走的喔。」
「那個——是不可能的。」
一麵靈巧地操作著方向盤，威涅，雷菲卡爾用與平常沒有兩樣的冷靜語氣，對著剛滿十七，比自己小了四歲的噬神戰士這麽回答。
由於經常會在這輛車裏待上數日，有時甚至是數周的時間，車內連日常用品也都準備齊全，不過光用聽的就知道，那些器具現在正於櫃中劇烈地活蹦亂跳著。
雖然在廢墟之中以全速前進的葛雷夫呈現如此晃動，吉斯卻完全沒有抓著任何地方，仿佛是在無風的船上平靜地站立，並對威涅歪著頭。
「為什麽？」
「你要問為什麽……」
威涅輕輕地歎了口氣。
聽到這裏，在副駕駛座上用安全帶將自己的身體牢牢固定的瑪爾葛莉忒，克拉菲莉轉過身，壓著那頭金色長發露出微笑。
「吉斯你啊……難道又忘了嗎？素戔鳴尊屬於第一種禁忌荒神對吧？要是沒像吉斯一樣裝上尼伯龍根之戒就貿然接近的話相當危險，所以本部才會禁止一般的噬神戰士與它們接觸的不是？所以就算亞納格拉的人先發現素戔鳴尊，他們也不會出手的啦。」
「啊，是這樣啊。」
說起來之前好像也聽過這些事呢，吉斯依稀回想了起來。像是禁忌種的偏食力場比一般的荒神要強上好幾倍之類的話。若是一般的神機使，在攻擊之前就會因受到其偏食力場的影響而出現異狀，因此被要求禁止接近這些荒神，似乎是這麽回事。
吉斯從小就對這類的困難話題很不在行。先不說比自己年長的威涅，連小他一歲的瑪爾葛莉忒也已經念了他好幾次，不過，
（都可以啦。重點是能贏就好了！）
吉斯總是表現得毫不在意。
不管怎麽樣，那些事都跟脖子上掛著得以中和其偏食力場的尼伯龍根之戒的自己一點關係也沒有。
除了對手弱點之類的情報，多餘的知識隻會妨礙戰鬥而已。想那麽多動作反而會遲鈍。反正就算忘了那些事，夥伴們也會幫我記得的。戰鬥的事遠比那些還重要。
「反應越來越強了。」
時左時右地靈活操作方向盤，威涅一邊如此說著，按下了與後方貨艙聯係的有線通話器按鈕。
「伊克斯博士，差不多了。」
『——我知道。』
從與貨艙相連結的輸送管中傳出混濁的雜音，隨後天花板的門開啟，調整完畢的神機連接在鎖鏈上，一麵搖晃著一麵逐漸降下。
在這保有類似生物般外形的可變式新型神機上，殘留著多處做為材料的荒神的原有樣貌，神蝕劍多紀理、神蝕槍多岐津、神蝕甲市寸史。這台特別神機的機身，正是用接下來準備狩獵的第一種禁忌荒神，素戔鳴尊身上所捕噬的材料所打造而成。
吉斯用裝置了手環的手抓起神機。瞬間，一股猶如體內被什麽東西給入侵了的感覺冷不防地襲來，令他咬緊了牙根。雖說事實上這不過是神機與體內的神諭細胞產生共鳴而造成一時間的活性化，每次卻總有股要被拉走了的感覺。
「看到了！」
威涅的聲音，讓吉斯還拖著神機，便抓著副駕駛座的椅背，從後方探出了頭。
「等等——吉斯！」
因慌張的聲音而轉向瑪爾葛莉忒一看，眼前幾乎要相連般貼近的臉龐，不知為什麽稍稍地有些泛紅。
但是，吉斯並沒有去思考那是什麽理由。
「果然是素戔鳴尊呢！」
隻是像這樣，興奮地拉高了音量。
猶如擁有巨蠍下半身的巨人般的荒神，搖晃著那仿佛鞭子的巨大尾部。發散著紫色光輝的頭發灼焦了周遭的大氣，因而散發出的那股令人討厭的臭味，縱使待在車中，吉斯仍是清楚地嗅得到。
臉上自然地浮出微笑，情緒也整個高漲了起來。
荒神用來相互傳達偏食傾向的偏食力場是種宛如脈衝波般的東西，隻要能夠掌握各式的固有波形，便有辦法以高機率來鎖定敵人是哪種荒神，伊克斯是這麽說的。
不過，吉斯總得要用自己的眼睛看到、並加以確認，才能開始認真起來。
「威涅，快點停車！要是被他跑了就太沒意思了！」
「不要急。再靠近一些——」
然而威涅卻忽然中斷話語，上撥了撥白色的長發。
「什麽什麽？」
吉斯將身體更加探出，卻反被瑪爾葛莉忒，
「喂！這樣會妨礙駕駛啦！」
基於這個理由把他壓回後座。
「什麽嘛—……」
「這樣很危險不是嗎？」
吆，吉斯邊嘀咕著，嘴巴彎成了へ字型。年紀明明就比較小，瑪爾葛莉忒卻無論如何都要把自己當成小孩子對待。為此吉斯一整個覺得掃興。
但是，
「有噬神戰士在。」
威涅以沉重語氣說出的話，讓吉斯立即遺忘了剛才的事。
「真的嗎？該不會是來不及逃跑的吧？」
「誰知道呢。不過看起來，他相當冷靜地在應戰。或許是為了讓同伴們逃跑才會刻意留下來的也說不定。」
「嘿！還真有勇氣呢！」
吉斯似乎是真的這麽認為，不過聽見這句話的威涅卻不知為何地苦笑。瑪爾葛莉忒則因此皺緊
了眉頭。
「吉斯……那種像是在消遺人的語氣很不好喔。」
「嗄！？我又沒有在消遣他的意思！」
「即便如此，也不能用這種會讓人誤解的說法。」
「就算你這麽說……」
那麽到底該怎麽說才好？吉斯完全搞糊塗了。以前也是這個樣子嗎？雖然一點也不明白到底是為什麽，但總有一種並不希望她對自己像這樣發脾氣的念頭。
『——沒意義的對話就到此為止了。』
從喇叭傳來了在貨倉裏伊克斯的聲音，吉斯立刻繃緊了精神。雖然沒辦法清楚說明是為什麽，但隻要一碰到伊克斯，自己就會轉變成這種態度。
總之就是很不擅長應付他。
就算在一起行動，他也是整天把自己給關在貨艙裏，幾乎見不到他的人。不管怎麽樣，光是他的一言一行，都能給吉斯頗大的壓迫感。
雖然他比威涅更為年長，但亞瑟神魂的隊長依然是威涅。然而伊克斯對威涅的態度卻完全感覺不到一絲敬意，這點也讓吉斯十分反感。
『——那個噬神戰士大概是亞納格拉派來迎接我們的人吧。雖說在這碰上素戔鳴尊是在預定之外，不過正好可以讓他了解我們的實力在哪。』
「不是我們的而是我的……」
吉斯的小聲嘀咕，引來了瑪爾葛莉忒像是責備般的凝視。
『——回收那個男的，並盡速鏟除這隻素戔鳴尊。』
「了解。」
沒有做出任何異議，威涅追過了素戔鳴尊，將葛雷夫滑進手中拿著紅色神機的噬神戰士與素戔鳴尊之間停下。從大幅傾斜的車內，聽得見外頭的噬神戰士慌張失措的聲音，不過車體並沒有整個翻覆，而是緩緩地回到四輪著地的狀態，發出了鈍重的聲響。
「吉斯，這個。」
瑪爾葛莉忒拿出了槍彈。接過這些槍彈，吉斯讓神機變形，將其裝填入神蝕槍多岐津之中。
這些槍彈其實並非真正的子彈，而是把神機內的神諭細胞變換成能源彈的模樣後，加以構成的東西。
「好了，去吧！」
側麵的車門隨著威涅的呼聲同時開啟。見到眼前幾乎占據整個視線的素戔鳴尊，吉斯他「哈哈！」地笑了起來，朝車門的邊框猛力一蹬飛躍而出，並在落下間按下了神蝕槍多岐津的扳機。
射出的紅色雷射直接命中了素戔鳴尊有如麵具般的臉龐。像是爆炸了一般地光芒四射，吉斯則是迅速地將神機變形為神蝕劍多紀理。
「——預—備！」
從高吼著悲鳴般的咆嘯並以高速逼近的素戔鳴尊的側身，用劍背使勁地揮打而下。
劇烈的衝擊，讓吉斯的手掌整個發麻。
顏麵受到灼燒仍舊向前暴衝的素戔鳴尊偏離原先的軌道，撞上了已成廢墟的大樓側麵。
崩碎的瓦礫從素戔鳴尊的上頭坍落，掩埋了那巨大的軀體。
著地的吉斯臉上浮現了微笑，單手將神機輕鬆地甩了甩。
那把劍的外觀，十分酷似素戔鳴尊尾巴前端的部分。那是當然的，神蝕劍多紀理本來就是用吞噬了素戔鳴尊的神機，以及其尾部作為材料所製造而成的。
「威涅，退後一點。」
朝著頸上裝有無線電的尼伯龍根之戒這麽一說，威涅便回傳「知道了」的聲音，葛雷夫馬上倒車，轉眼間便離開了現場。
剛才似乎有把另一邊的車門開啟，把那個噬神戰士給拖進了車內？在原來的位置上，已沒有半個人存在。
（很—好……這下子就能毫無顧慮地戰鬥了！）
僅僅一人麵對素戔鳴尊，吉斯身上卻完全感受不到一丁點的恐懼。一直以來都是如此，從今以後亦是這樣。
雖然瑪爾葛莉忒也是作為噬神戰士的合適候補，但目前為此還沒能找到適合她的神機。
不過，吉斯對此卻不曾有所不滿，也不曾感到戰力有所不足。
瑪爾葛莉忒作為整備士的技術出類拔萃，而且還擁有調劑槍彈的才能。她根本用不著拿起神機、用不著跟荒神進行作戰，根本就沒有那個必要。
「對付你們這些怪物，我一個人就足夠了！」
仿佛被這句話給激怒了似的，瓦礫朝著四處飛散，素戔鳴尊如蛇般的尾巴再度現身。前端部分的光球，如同眼睛般閃爍著。
是核心。
身為集合體的荒神，有著為了維持該形態而生的指令細胞群。正式名稱為s——在芬裏爾則將其稱作核心，對於噬神戰士們來說，討伐新種荒神的時候，任務中必定會附加一項回收核心的任務。藉由研究核心，大多能夠了解該種荒神的弱點以及偏食傾向，而將這些情報作為基礎，便能開發出更強的神機，亦或是從荒神手中保護人們的東西——譬如說開發荒神裝甲之類的物品。
素戔鳴尊擺動著身軀，再次站起。
從頭上落下了方才被吹飛的瓦礫，吉斯站在原地動也不動，直接用神蝕劍多紀理的柄韶尾端將其彈開。
「就是要這樣才對呐！」
吉斯橫握住神蝕劍多紀理，迅速衝了出去。
像是捕噬型態的手臂向前突刺。實際上，這隻手臂確實是想把吉斯給吞噬掉。
用些微的差距閃過了攻擊。
那並不是勉強來得及的回避，而是減少多餘動作，刻意以些許的差距來閃躲。
低頭躲開又一次的攻勢，使得巨大的兩腕相互交叉。
躍進素戔鳴尊的懷中，
「——準—備！」
從下方使勁將劍向上揮動。神蝕劍多紀理的前端刺入了素戔鳴尊的胯下處，隨著鈍重的聲音，猶如鏜甲般的身體表麵出現了龜裂。
在那巨大的軀體、在那對前腳上，皆浮現出淡淡的裂痕。
還未能從後仰姿勢保持平衡便將神機變成槍形態，把槍口硬塞入龜裂部份，扣下扳機。由體內發出的灼熱讓荒神高聲悲鳴，數道雷射則由鏜甲間的縫隙中飛射而出。
「唔喔。」
輕鬆地回避那雙因痛苦而胡亂揮舞的手臂。連續揮出的咬噬雙臂，掠過了吉斯的發梢，劃過了他身上的衣物。
一整個興奮起來了。
隻要不小心踏錯一步，就會被那對有如神機的手臂給捕噬的戰栗感，實在是會令人上癮。
一麵拉開距離一麵讓槍彈動力爐運轉。
抓準停下追擊的瞬間，吉斯瞄準了素戔鳴尊臂上的龜裂處，以爆炸係的槍彈連續射擊。
接觸目標的同時引起帶有刺眼強光的爆炸，堅硬的甲殼表麵整個炸裂開來，素戔鳴尊的咆哮聲，頓時就像消失一般聽也聽不見。
用盡了一次能夠發射的極限份量的神諭細胞，吉斯將神機的槍口上舉。
從槍身之中，傳出了燒焦的惡臭。
由地麵傳來了像是建築物崩毀所致的震動。於廢墟大樓間吹拂的風，吹散了四周的塵煙。
周遭景象明朗後，隻見眼前的素戔鳴尊已向前傾倒下。
隻有尾部，像是不放棄地依舊如蛇般直立、高舉。緊貼沙地的臉龐，雖然已經碎去了一半，但由於原本就是由群體構成的東西，傷口並不像人一樣有著真實感。
「哼哼～?」
吉斯用鼻子哼著歌，朝著素戔鳴尊的方向小跑而去，再度將神機轉變為劍形態，於素戔鳴尊的麵前緊急煞了下來。
雙眼的視線與那閃亮的眼珠對上。
但是，基於沒有瞳孔的緣故，這麽看也察覺不了它的任何感情、亦或是想法。
「那我就不客氣咯—」
吉斯玩笑似地說著，抓緊了神機。「咕嗯」一聲，發出黏稠聲
響的神機主體溢出了神諭細胞，開始生長成異形的模樣。
（這些人就是亞瑟神魂啊……）
被突然出現的裝甲車裏的人拉進車內的林道，在地板上盤腿而坐，沒有輕舉妄動。
雖然姑且還是將手放置在神機的握柄上，但其實並感覺不到任何危險氣氛。
位於副駕駛座上的，是用那雙細臂將自己拉入車內的金發少女，駕駛座上則是坐著一名纖瘦的年輕男子。
握著方向盤的男子，有著一頭如老人一般的白發。雖說看起來並不像是用染出來的，倒也不覺得是原先的發色。頭發隨著搖晃飛飄起的瞬間，林道注意到那年輕人兩耳上還掛著金色的耳環。
憑著會戴那種東西來打扮自己這點來判斷，他或許真的還是個小夥子也說不定。
不過說真的，還真是了不起的駕駛技術。
就算裝甲車的行進路線十分崎嶇，但車子確實因他的駕駛而快速退離現場。縱使隻能眼睜睜地看著獨自與荒神作戰的少年身影遠去，但在這廢墟之中，也沒有任何可以搭乘的東西了。
內心深感佩服的同時，林道環看了四周。
雖說是戰鬥用的車輛，然而車內擺設卻完全不像這回事。
看起來簡直就像是一間普通的房間。連桌子椅子都有。除了桌椅腳全都被固定在地板上之外，跟一般住家的房間幾乎沒什麽兩樣。流理台、瓦斯爐、餐具櫃，甚至連書櫃都有。最深處的小房間應該是廁所才對？
聽說過去曾經有種被稱為拖車住宅的東西，或許就像是這個樣子也說不定。
然而，車子後半部的景色卻是大不相同。
家居感盡失，看起來活像是一座小型的整備工廠，與自己早已見慣了的景象如出一轍。固寇在此處地板上的，是用以整備神機的平台與工具箱。
望向天花板，視線順著上頭的軌道延伸，便能看到一旁垂吊著的鐵鉤。軌道的盡頭直到後方牆壁為止，不過由於這台車後頭還拖著一個貨艙，這些軌道八成是跟那裏相連的吧？
在遠離了足夠的距離後，裝甲車終於停了下來。
對準於教會牆壁上敞開，剛好能夠塞入裝甲車的洞，男子將車子停入其中，連一點邊都沒擦到。
「……話說這裏禁煙嗎？」
林道取出煙盒詢問，副駕駛座上的少女轉過身來，
「可以的話請盡量不要這麽做……」
以那雙清澈碧眼注視著他，如此回答。
「那還真是可惜呢。」
將煙盒放回外套內袋，林道笑了一笑。拜此所賜，少女的臉頰泛起了稍稍的紅暈，趕緊回轉向前。
然而在她臉上即刻陷入擔憂似的陰沉，林道並沒有看漏掉。
「……不去幫忙真的可以嗎？」
這次換男子朝這轉了過來。果然還很年輕。雖說光用看的沒辦法確認確切年齡，不過大概是在二十歲左右吧。隻是，他的表情與那淡茶色的瞳孔，讓他看起來更為老成。
「一個人要跟那東西戰鬥，應該很吃力吧？」
林道指向前方的擋風玻璃。
稍嫌過長的紅銅色頭發飄逸，有著一雙深藍色眼瞳的少年噬神戰士，揮舞著從未見過的神機與素戔鳴尊戰鬥。
身上穿的黑色f式武裝套裝為上下一套，但是剛才不經意瞄到的襯衫看起來並非正式采用品，反倒像是私服的感覺。
在現今的位置上，雖然看得出目前戰況的行進是我方占有優勢，但是沒人能保證與荒神的戰鬥過程中會發生什麽事。不過——
「沒問題的。」
青年卻是這麽說道。
「吉斯一個人就能作戰了。況且，一般的噬神戰士隻會礙事。」
（「一般的」，是嗎。）
林道苦笑了起來。
確實，那位噬神戰士的身手的確十分了得。同樣操作新型神機，把他跟先前配屬至亞納格拉的新人們一比，明明年齡相仿，戰鬥經驗卻有著天差地遠。
這裏指的並非速度，而是行動的確切、以及沒有無謂的舉動與破綻。
「你是亞納格拉的噬神戰士？」
「啊啊，是這樣沒錯。」
林道起身走近駕駛座，從後方伸出了手，但在看出了青年的猶豫後，苦笑了笑。
會害怕與體內具有神諭細胞的噬神戰士們接觸的人類其實並不罕見。即使已有說明表示由手環以及從該處定期注入的偏食基因能有效控製侵蝕與活性化，要消除這種偏見仍是不可能的。
但，這名青年的猶豫似乎並不是這麽一回事。
「……失禮了。」
或許是注意到了自己的態度，青年好好地握住了林道的手。在他的手踝上，也有著作為噬神戰士證據的手環。原來如此，林道總算了解青年猶豫的理由了。
「——不久以前，威涅也是個噬神戰士喲。而且還是使用新型神機的。」
副駕駛座上少女的發雷令林道回過頭。
她所說的話，恰好命中了青年猶豫的理由。對於現役噬神戰士的羨慕，以及對於「抱有留念」一事產生的自我厭惡——應該是這樣吧。
臉上浮現開朗的笑容，少女主動向林道伸出手。
「我的名字是瑪爾葛莉忒·克拉菲莉。」
林道握住了少女的手。稍稍帶有一點機油的味道。
名為瑪爾葛莉忒的少女，穿著自行修整成極短短褲的白色正式下褲，以及十分刺激視線的細身無肩小可愛。胸部的中央部份切去了一片三角形，直接便能見到她的乳溝。
在衣物上披著附有頭巾的背心，不過頭巾部分僅僅是一塊布料，內側似乎還藏著耳機？那黑色的部份，與她那頭及腰金發相結合，看起來就像是小狗的耳朵一樣。
「請多指教。我是雨宮林道。」
「哪一部分是名呢？」
瑪爾葛莉忒輕傾頭部，「林道」他則是這麽回答。
「話說回來，你們就是從本部前來的特務部隊嗎？」
瑪爾葛莉忒望向青年——威涅，接著點了點頭。或許在眼神交會間，青年就已傳達了「ok」的指示。林道暗自感到佩服。讓少年一個人去戰鬥也不多作擔憂，一句話也沒說便相互傳達了彼此的想法。如此程度的相互信賴。
「那麽，你是安納格拉派來迎接我們的人嗎？」
雖然這並不是對長輩該有的問話口氣，不過林道也不是會在意那種事的人。
「可以算是吧。」
如此回答後，「這樣啊。」威涅點了點頭。
「我是威涅·雷菲卡爾，亞瑟神魂的負責人。她呢——名字剛才已經介紹過了呐。瑪莉是負責整備神機的人員。除了神機之外，這台葛雷夫的整備也是交給她處理的。接著，正在那裏戰鬥的，是我們亞瑟神魂唯一的噬神戰士，吉斯·克裏姆澤。」
「那麽，我就正式點打個招呼吧。」
以玩笑的語氣回應的結果，讓威涅扳起了臉。
（果然還太年輕了呐。）
從不管被誰說什麽始終都是一張撲克臉的林道角度看來，威涅雖已算是自律，但真說起來仍是還差得遠了。
「那麽，談天就到這啦。」
林道將神機扛上肩。
「喂等等！」
威涅的聲音參雜了些微焦慮。
「你打算做什麽？」
「也沒什麽。隻是想多少幫點忙呐。」
「你沒聽見我說的話嗎？吉斯一個人沒問題的。雖然我不知道你是多厲害的噬神戰士，但還是麻煩你別去妨礙他的戰鬥。」
「不會礙事的啦。」
「喂、喂！」
像是想追上轉身的林道，威涅從座位上站起身。而此時——
『——可以請你不要離開車內嗎？』
從天花板上的喇叭中，傳來了低沉的聲音。
「這又是？」
林道立起了大拇指，指向上頭的喇叭。
「……是伊克斯博士。」
說出這句話時威涅臉上露出的些許扭曲，林道並沒有看漏掉。
「從本部開始與我們同行，亞瑟神魂的監督官。同時也是個醫生，現在人在後方的貨艙裏。」
「他可以聽得到我們這裏的對話？」
威涅點頭。
「隻有單方麵就是了。」
「那還真是不公平呐。也罷，監督官什麽的，說不定到哪裏都是那個樣子吧。」
『——受到你的稱讚是我的榮幸。』
「哈哈哈，我根本就不是在稱讚你啊——」
林道笑著這麽說，但喇叭的另一端卻沒有任何反應。看樣子，果然是那種開不起玩笑的類型呢。
「……然後呢？你說不要出去外麵，是什麽理由？」
『——你難道不了解是基於什麽原因，那個才會被指定成禁忌種的嗎？』
「我哪知道。不過，既然會被本部指定為禁忌種，就肯定有充分的理由不是？」
『——既然你知道那是指定種——』
「但是，看都已經看到了，我總不可能就這樣放著不管吧？」
林道聳聳肩。
「我好歹也是個噬神戰士耶？不管怎麽樣，狩獵荒神都是我的使命。」
『——交給吉斯·克裏姆澤就行了。那個有著超乎你想像之上的潛能。就像雷菲卡爾所說的一樣，你就算出去也隻會礙事而已。雖然同樣稱為噬神戰士，他卻跟一般的噬神戰士有決定性的差異。不管是跟多強的噬神戰士相比較，結果都會是一樣的。更何況——你沒有辦法阻斷那東西的偏食力場脈衝吧？光是接近就會讓你體內的偏食基因跟神諭細胞發生不安定化的。』
（「那個」，是嗎？）
基於那討人厭的說話方式，林道已確立了對喇叭另一端的男人的厭惡。
的確，自己或許真的沒有辦法去防範從素戔鳴尊身上發出的強烈偏食力場脈衝所造成的影響。但——
「那麽，他要怎麽辦？他可是獨當一麵地戰鬥著不是嗎？」
從喇叭另一端傳來了令人討厭的低沉笑聲。
『——那個身上當然帶著特別的裝置。那可以持續產生得以與偏食力場脈衝相消、中和的脈衝波。要是沒有那東西，噬神戰士根本就沒辦法跟第一種禁忌荒神作戰。如你所見到，那個正是新型的噬神戰士。就算把分配到亞納格拉的人也算進去，新型的適合者也還不到十個人，對我們芬裏爾來說，他們可是相當重要的人才呢。我已經盡可能把能告知的部份都說完了，不知你是否理解了呢？』
「那麽，把備用的裝置借給我。」
『——那是不可能的。要調整成與你自身發出的偏食力場脈衝同步，得花上兩個禮拜的時間。』
連交涉餘地也沒有的冷淡回應。
（確實他說的是很有道理啦，不過……）
林道怎麽說也沒辦法就此罷休。然而，芬裏爾的秘密主義，倒也不是現在才開始的。
「不管怎麽樣，我都已經受到了那個脈衝波的影響了不是嗎？」
『——這個你大可放心。我們清楚素戔鳴尊散發的偏食力場脈衝的效果範圍，而這台車也已不在該範圍內。當然，這台車上也備有跟那個身上帶著的裝置同樣性能的設備。盡管交給我們吧。』
「……我知道了。」
林道深深地呼吸了一口氣。
「就交給他吧，但是先說好，如果他看起來狀況危及的話，阻止我也沒用喔？到時候，就算要把這台裝甲車給拆了我也會衝過去幫他。這樣可以吧？」
『——絕不會發生那種事的。』
「但願如此。」
一見到林道將神機放下，瑪爾葛莉忒像是總算放心般鬆了口氣。威涅則是沒什麽興趣似的轉向擋風玻璃，林道也跟著他照做。
少年與素戔鳴尊的戰鬥，於車窗外持續進行著。確實，他的表情看起來一點也沒有害怕素戔鳴尊的模樣。
但這絕對不是件好事。過度的恐懼會造成判斷遲鈍，身體的動作也會變得僵硬；但完全不抱持任何恐懼的話，則會孕育出大意與自滿。
為了隨時能夠飛奔出去支援，林道確實地抓緊了神機的握柄。
「哈哈！」
感覺到體內有股與平常完全不同的力量湧上，吉斯發出了笑聲。
對活生生的荒神進行捕噬行動，神機便會與奪得的神諭細胞相互影響，透過手環，噬神戰士體內的神諭細胞也會在一時之間產生活性化。
如此一來便能增強噬神戰士本身的體能，甚至允許做出超乎常人限製的動作，也就是「戰鬥會更加地輕鬆」這麽回事。為此感到高興的吉斯，不自覺就笑了出來。
「好—了，吃飽了嗎？」
對自己的神機這麽說著，吉斯收回了手。如猛獸大嘴的神諭細胞很幹脆地變回了神機主體的原樣。
而——
「喔？」
從依然維持著倒地姿態，半張臉碎掉了的素戔鳴尊所剩餘的隻眼中，吉斯見到恢複的光芒，接著，吹飛了周遭的瓦礫，素戔鳴尊再度咆嘯。
同一時間，那巨尾前方一分為二如劍一般的尖端，直接朝他的位置落下。
但吉斯僅僅一個轉身便避開了攻擊。發出微光的尾刃從麵前掠過，尾巴深澡地刺進了地麵，映入眼簾的，是閃爍著黃光的核心。
但，這些全都隻是一瞬間的事。
巨大的尾巴立刻連著大地一同拔起，在土石尚未剝落之前，再次往下突刺。
吉斯則是向後一躍。
轉眼間，原先所在的位置已被那巨尾刺穿。才剛想說會不會又馬上拔出來，就像不把吉斯刺穿絕不罷手似的，素戔鳴尊又接連好幾次做出同樣的攻擊。
（嗯……這是在拖延時間吧。）
一麵輕易閃避攻勢的同時，吉斯看穿了對手的打算——企圖讓細胞急速分裂，藉此修補缺損的部份。若想再生大麵稹的缺損部份，就勢必得從已受侵蝕的建築物等物質上頭取得神諭細胞，不過畢竟原先就是群體之關係，一定程度以下的破損是有辦法自我修複的。
（怎麽可能會讓你……稱心如意！）
吉斯將神機模式切換成槍形態，逗留在原地。或許把這誤認為大好機會，素戔鳴尊的尾巴抱著貫穿他的打算突刺而下。而吉斯，則是將神蝕槍多岐津的槍口對準了其前端，扣下了扳機。
命中後才會生成炸彈的爆炸係槍彈彈開了巨尾。但素戔鳴尊卻在中途便重整了尾巴的體態，再次向下突刺。
一而再——再而三地突刺。
既然如此，就隻能選擇全數擎飛。而事實上，吉斯也已經這麽做了。
接著，終於——
「很好！」
發出苦痛的咆哮，素戔鳴尊的尾巴前端整個斷落。
碎片於周遭飛舞，伴著陽光，發出漆黑而美麗的光輝。
奔入其中，吉斯朝著素戔鳴尊的方向衝刺，奔跑的過程中，亦不忘將神機模式從槍切換成劍。他知道神機還想要「吃」。從猶如饑餓的感覺傳達全身，讓吉斯嘴中的口水不斷湧出的部份即可得知。
負傷的素戔鳴尊發出低吼，再度大幅度高舉缺了尖端的巨尾。
核心劇烈地閃爍著。
將巨體扭
轉至極限，覆蓋甲殼的四肢大腿上裂痕奔走，並從那散漏出紫色的光芒。
下一瞬間，素戔鳴尊的巨體轉了起來。凝聚的力量一口氣施放。可怕的巨尾將周遭的建築物、瓦礫堆全數掃飛，無一幸免。對此——
「喲！」
吉斯卻輕鬆地以跳躍躲避了攻擊。反倒是秦戔鳴尊本身，因失去平衡而難以站穩。
從空中用力揮下神蝕劍多紀理，素戔鳴尊舉起了缺損的雙臂，像是在保讓臉一般交叉著。
但是，無所謂——吉斯毫不考患地揮砍而下。
「喝啊！」
神蝕劍多紀理與素戔鳴尊的手腕互相咬合，發出了令人討厭的聲音。猶如磨牙般的刺耳噪音壓迫著耳膜。
被擋下來了。
「啪哩」一聲，手腕上殘餘的甲殼出現了龜裂。裂痕在轉眼間擴散開，素戔鳴尊的雙臂已成了全無防備的神諭細胞碎塊。
散發著微光的神蝕劍多紀理，絲毫不留情地將其斬斷。
隔著噴血的切口於對麵出現的，是如假麵般的裝甲已遭半毀了的頭顱，對準這個目標，吉斯不假思索再次揮出手中的劍。
劍刃朝著正中線一口氣深陷入素戔鳴尊的臉部，荒神明明跟人類、跟其他生物是完完全全不相同的謎樣群體，流出的血液卻同為鮮紅。
在上噴的血泉當中，素戔鳴尊殘留的眼睛消失了光芒，散發，足部，以及其他表露的軀體上的微光，也隨著黯淡、消逝。
「咚」地一聲巨響，素戔鳴尊倒了下來。
在倒地的前一刻，吉斯踹了它的臉將劍拔出，朝後方一個後翻落地，目送這巨大荒神臨終的姿態。
「……呼。」
心髒依然劇烈跳動著。雖然一直以來都是如此，但這股情緒的高昂感總是無法在短時間冷卻。甚至能明白地感覺到血液不斷於體內快速地流竄。
吉斯輕輕閉上雙眼，將頭低下。
從旁人的角度看來，這值動作就宛如是在為荒神祈求冥福，然而事實上，並不是基於那樣的理由，這個舉動，不過是為了壓下捕噬活生生的荒神之後的興奮罷了。
一分鍾之後，吉斯睜開了眼睛。
總算是冷靜下來了。心跳降回了平常的樣子，體溫也是，單就吉斯的情況而言，若是在整體回歸正常之前執行捕噬，神機將會出現不安定的問題。唯有暴走這點是絕對必須避免的。
吉斯再度將神機上的神論細胞解放。
對著倒下不再動彈的素戔鳴尊，巨大的嘴巴不斷撕裂著神諭細胞結合而成的軀體。由神機吃下的部位可以維持素戔鳴尊的外觀，而這些部分將會成為各式各樣貴重的願料、材料。
沒有吃掉的部份，細胞結合會在短時間內崩壤，分解成肉眼看不見程度的細胞。不過，這並不表示它們的死亡。這些細胞總有一天會再度結成群體，生成新的荒神。
「嗯……大概就這樣了吧，」
神諭細胞再次回歸主體的模樣，吉斯將神機扛上肩膀。取得的材料有「神蝕皇之黑貴鎧」以及「神蝕皇之州砂」。
聽見引擎聲而回頭，隻見六輪裝甲指揮車葛雷夫一麵掀起沙塵一麵朝這接近。
同時，吉斯也注意到了車內有個從沒見過的男子。
（那家夥是誰啊？）
感覺上似乎是有看過的印象，卻怎麽也想不起來。在戰鬥之後總是這個樣子，記憶力相當地差。
葛雷夫一停下車，裝設在車頂上的短身炮前頭的天線立即向前伸出，檢查偏食力場的脈衝波。非噬神戰士的威涅跟瑪爾葛莉忒明明就不可能受到影響，伊克斯仍是一個一個做了檢查。
不久之後，直到車內的綠燈亮起，車子的惻門才終於打開。
「吉斯！」
瑪爾葛莉忒飛奔而出，像是環抱般地抓住了吉斯的上衣衣領。
（哈哈，活像隻小狗似的。）
伸出沒有手環的手，吉斯像是撫摸般「啪啪」兩聲輕拍在她披著如小狗垂耳般頭巾的頭上。
直直凝視那對天空藍的大眼睛，是吉斯的興趣。
「吉斯，你沒事吧？」
「這不是當然的嗎？之前我也狩獵過秦戔鳴尊不是？那根本就不是我的對手！」
「那個我也知道。不過我說的不是那個——」
瑪爾葛莉忒放開了吉斯的衣領，用戴著手套的雙手握住了他的手·吉斯感覺得到f式武裝上衣底下噗通噗通的心跳，若要說原因的話，便是因為瑪爾葛莉忒的臉實在過於貼近。
（唔哇、唔哇……）
果然，瑪爾葛莉忒真的很可愛。亂可愛一把的可愛。
（這，這該不會是暗示我說……親下去之類的也ok？允許我這麽做？）
如是這樣的預感從腦海閃過——不，現在仍是這麽覺得！
「瑪、瑪莉……」
吉斯稍稍地向前嘟起了嘴。
但——
「啊啊真是的，都變成這樣了！」
瑪爾葛莉忒將手滑動到吉斯手邊，撫摸著他手中的神機。
「我不是一直都跟你說嗎！太過亂來的戰鬥方式是不行的！要是壞了我們可沒有替換的神機喔！」
「什麽嘛！結果你擔心的是神機喔！」
「哎呀。」
做出像是要從吉斯手上搶過新型神機般的舉動，瑪爾葛莉忒微笑了笑。
「當然我也是很擔心吉斯的喲！」
「……排在神機之後對吧？」
看著因與方才不同的理由而嘟起嘴巴的吉斯，瑪爾葛莉忒忍不住笑了出來。
「沒有那回事啦。我會擔心神機，是因為那是我的工作喲。這不也說過很多次了嗎？」
「是這樣沒錯啦……」
「真是的…」
瑪爾葛莉忒的臉上浮現略帶困擾的笑靨。如此反應，在吉斯眼中亦是可愛無比。
「不說這麽多了，呐，手讓我看一下。」
手臂整個被她強拉過去，吉斯卻沒有任何反抗。
瑪爵葛莉忒從腰包取出了小槌子，「叩叩」地輕敲著吉斯的手環。雖然吉斯完全不懂是什麽原理，瑪爾葛莉忒卻能夠藉此了解是否有問題點存在。
為了不妨礙到認真作業的瑪爾葛莉忒，吉斯將視線轉向葛雷夫，接著，皺起了眉頭。
從車上走下來的，是剛才看到的陌生男子。
（這家夥……也是噬神戰士嗎？）
看他扛在肩上的那台神機就明白了。猶如巨型電鋸的神機，機身就像是吸過荒神血一般鮮紅。
「……你是誰？」
注意到吉斯聲音的瑪爾葛莉忒抬起頭，輕輕地「啊」了一聲，
「我來介紹。這位是林道先生。是極東支部的噬神戰士。」
「請多指教啊。」
麵對語畢後不忘微笑的林道，吉斯有一股莫名的厭惡感，然而若問是為什麽，他也說不太上來。在那張待人親切的笑容後麵，總覺得隱藏著什麽似的。
在注視他好一陣子後，
「我似乎被討厭了呢？」
林道苦笑地說道。
「喂，吉斯！」
舉起戴上了為避免受到侵蝕而塗滿p53偏食基因的整備用手套的那隻手，瑪爾葛莉忒輕敲了吉斯的後腦杓。
「好痛！」
「不是說不可以用那種態度嗎？」
「可是……」
吉斯嘟起了嘴。
「沒什麽可不可是的。他可是今後要照顧我們的支部的人喔。」
「耶？這是怎麽回事？」
「——他似乎是前來迎接我們的。
」
下車走近的威涅，撥了撥前發這麽說道。裝設在他手踝上的黑色手環雖然稍微露了出來，威涅卻很快地將其隱藏。
「吉斯。我們決定要暫時逗留在極東支部——亞納格拉這裏。」
「咦咦—！」
吉斯毫不隱瞞自己的不滿。
「完成補給準備之後，就快點出發了嘛！待在支部的話，我們不就沒有可以做的事了嗎？我們可是專門對付禁忌種的小隊喔！」
威涅小小地歎了口氣。
「別說那種任性話。這是本部下來的命令。」
「本部的命令？」
吉斯皺緊了眉頭。
亞瑟神魂為直屬於本部的組織。要往何處、狩獵何物，全部都是根攮本部的命令來決定。
但像這種如是訴說著「去休假」，要他們逗留支部的命令，這還是第一次。
「——這命令，可不是要放你們假。」
連結於六輪裝甲車後方的黑色貨艙，毫無預警地開殷了那沒有接縫的側壁，一名穿著老舊西裝的男子從中走出，一臉做作地伸出中指推了推眼鏡。
「……伊克斯……」
吉斯對這男子相當沒輒——不如說，很討厭他。作為維持本部與亞瑟神魂之間的聯絡角色，同時也是個喜歡硬把人抓著打針的庸醫。
「你們駕駛的這台車，以及這具神機，差不多都該做整體解修了。幸運的是，極東支部裏因為有分配到新型神機的緣故，解修所需的設備應有盡有。」
「要解修的話，在你那個重要的棺材裏不就能做了？」
吉斯用神機的劍尖指向貨艙的方向。
「那個隻能做到臨時維護而已。若要正式做到神諭細胞的補充與安定化，還是必須要有相應的設備才可以的。了解了嗎？」
不想了解，也不打算了解。
當今的狀態下，神機根本就不是問題，說到整備的話瑪爾葛莉忒也是有確實在做。這樣還有什麽好不滿的？吉斯實在難以接受男子的說法。
「這樣也沒什麽不好啊，吉斯。」
瑪爾葛莉忒嘴角邊提起了微笑。
「……你好像很高興喔？」
「嗯！畢竟能參觀其他研究室的機會少之又少嘛。而且那裏不也有著新型神機嗎？要是能夠交換情報的話，肯定對我們有幫助的！」
吉斯「呿」地小聲咋舌了一下。
「……瑪莉說好的話就好吧。」
瑪爾葛莉忒似乎很高興地直點頭。
「那麽就決定了呐。快快，上車了上車了！」
瑪爾葛莉忒稱作林道的男子，用著簡直像是把葛雷夫當成自家物品般的語氣如此說道。
（那可是我們的家耶！）
雖然很想就這麽怒吼出來，但在瑪爵葛莉忒的麵前，吉斯隻能吞回肚子裏，取而代之的，是盡可能地挺起胸膛，跨開大步，毫不客氣地從林道身前走過。