第二章
噬神戰士 違背禁忌之人 作者：ゆうき りん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「連這裏也一樣嗎……」
才剛開啟於荒神底下保護人們的裝甲壁沒多久，在駕駛座的威涅便如此低語，
「什麽東西一樣？」坐在橫擺的硬式沙發上的吉斯轉過頭，從格狀窗朝外頭一望。
接著，理解了威涅的意思。
在那裏的，是一群唯有考慮今天該怎麽活下去，過著貧困日子的人們。
那是吉斯，以及其他夥伴們已經看慣了的場景。
當然，由於是初次來到極東支部，自然也是第一次見到這裏的外部居住區，不過這樣的景象，如今不管在哪皆是大同小異。
將所有物質吞噬殆盡的神諭細胞，令人類得以生存的區域大幅地減少。
現在人們還能生存的地方，就隻剩下荒神裝甲壁的內側，不過與無論何處都能生產的生活物資相較之下，人類的數量仍是明顯較多。
如此一來，貧困便理所當然地隨之竄生。
生活物資為配給製，商業活動一切有所限製。這便意味著，想靠自身努力來脫離貧困的手段極端有限，就是這麽一回事。
若想遠離窗外這般「每天就隻是活著」的生活，便必須要背負上相對的責任。
那就是——成為噬神戰士。
倘若找到適合自己的神機，成為噬神戰士的話，生活環境便能在一夕轉變。每天可以確實配給到三餐，狩獵荒神所獲得的酬勞也能夠援助在外的家人們與好友。
不過，實際狀況並不像口頭上說的那麽簡單。
首先，大多人在心理層麵的排斥相當強烈。
畢竟這得在體內注入被稱作食人細胞的神諭細胞。雖然有著防範其暴走的手環與偏食基因，卻仍是沒辦法保證絕對的安全。
更何況在跟荒神戰鬥的同時也存在著喪命的危險性。不，不如說，這種機率還相當地高。
但即使如此——即使如此，吉斯仍是希望從那樣的生活中逃出來。
希望從那一點也沒有活著的真實感，宛如家畜一般的生活中逃離。
而指引他去路的，正是威涅。
是他教導了他這些。
甚至還親自實踐了從那近乎腐壞的生活中脫離的辦法給吉斯看。
當然，並不是說任何人隻要想當就當得成噬神者的。其肉體必須要有先天的資質才行，倘若沒有資質，無論為此做了多少努力都是徒勞無功。
「這麽說起來，我還真是幸運呢」吉斯在心裏這麽想著。畢竟自己僅做了一次的適合試驗，便與強力的新型神機有所聯結。
「很淒慘對吧？」
坐在與桌子成套的椅子上，將神機鋸刃一根一根仔細打磨的林道這麽說著，讓吉斯與副駕駛座上的瑪爾葛莉忒一同轉頭回望。
「雖然在周遭有設置荒神裝甲壁，但光是上周就已經被突破了三次。要是那設備萬無一失的話，我想人類或許能夠安處內部，過著富饒的生活。隻不過，荒神的進化速度就像是不允許這種事情發生一樣。」
吉斯用鼻子哼了一聲。
「一片慘況的可不隻有這裏。我們在各地旅行所見的都是相同的景象。北亞支部也是、中亞支部也好，狀況都跟這裏幾乎沒有兩樣。別說得好像以為就隻有你們這邊最辛苦而已！」
「夠了，吉斯！」
瑪爾葛莉忒似是責罵的發言，讓吉斯的脖子反射性地回縮了一下。
「為什麽你總是要那樣子說話呢？用那種好像存心惹人生氣的態度……」
「我、我又沒有那樣打算！」
「要是這樣的話那就更不對了。」
瑪爾葛莉忒歎了口氣。
「不是刻意裝出來的，不就表示吉斯的本性就是個令人討厭的人了嗎？雖然我很清楚你並不是那樣的人，但對其他人來說可就不同咯？」
「……無所謂，反正我本來就沒打算要跟他交好。」
「你也真是的……」
瑪爾葛莉忒無奈地皺了皺眉。
然而，「不需要其他人」確實是吉斯毫無虛假的想法。隻要三個人就夠了。要是沒有後頭貨艙那個礙事者的話那就更好了。
再者說，反正很快又會離開這裏的，就跟至今的旅程一樣。要是有交朋友的閑暇，倒不如用來睡覺、或是盡情品嚐好吃的東西，光是有這些就足夠了。
「你們在一起已經有好長一段時間了嗎？像這樣——作為三人小組。」
順著林道的問話，瑪爾葛莉忒點點頭。
「從亞瑟神魂創立之後，我們就一直是三個人一起行動了。」
「『之後』的意思是？」
瑪爾葛莉忒朝著駕駛座上的威涅瞄了一眼。而威涅則是筆直地盯著前方專心開車，似乎一點也沒有注意到。
「不管是什麽意思都無所謂吧？」
吉斯不屑地回答。
「亞納格拉的噬神戰士都像這樣，把追究他人的過往種種當興趣嗎？」
「別太過分了，吉斯。」
威涅沒有回頭，而是以發言讓吉斯閉上了嘴。
「什麽嘛！我可是——」
可是為了威涅才會這麽做，原先想這麽說，
「那沒什麽大不了的。」
但卻被威涅的話給先一步打斷，他隻能保持沉默。
「……你也聽瑪爾葛莉忒說了吧？我以前也曾經是名噬神者，而且還是最早期的新型使甩者。但是因為失去了神機，現在已經隱退了。」
「壞掉了嗎？」
「不——是被吃掉了。」
林道的眉毛微微上揚。
「被吃掉了？」
「是啊。你剛才也看到了不是？素戔鳴尊。雖然不清楚理由，但那家夥的嗜好就是捕食神機。我的神機也是被它吃掉的。不過，吃掉我神機的素戔鳴尊並不是剛才那一隻。」
「為什麽你能這麽確定？」
「就算神諭細胞的結合崩壞了，神機還是會殘留下來。剛才的素戔鳴尊並沒有餘留下任何東西，所以絕對不是那家夥。」
「可是，絕對會找到的。」
吉斯說道。
「威涅的神機，我絕對會幫他奪回來的。」
「原來如此，呐。」
林道摸了摸自己的下巴。
「這個，就是你們跟那樣危險的荒神戰鬥的理由對吧。我完全明白了。」
「礙到你了嗎？」
林道搖頭。
「並沒有。不過這也挺好的不是？在這種時代還能夠抱持自己的目標是很難得的。」
「咦……？你不問我『為了這種私人的理由戰鬥可以嗎』嗎？」
「誰會去說那種無聊的話啊？」
「要說誰……大家都……」
以前也曾經毫不遮掩地聲稱是為了奪回威涅的神機而戰，然而就是因為受夠了那些反應，吉斯才會變得像這樣避免去提及三人的過往。
聽了這些話之後做出這般反應的，眼前的男子還是第一個。
一不留神，吉斯便對他解除了警備，但隨後又慌張地繃緊了神經。要是隨便相信人可是會很慘的——這個，是吉斯在外部居住區中所記取的教訓。唯有威涅跟瑪爾葛莉忒他們，才是值得相信的人。
「——我們到了。」
林道的話，讓吉斯回過頭。
佇立在前迎接他們的，是一整排與其他都市全然不同的建築物。外觀上幾乎不存在窗戶這種無用之物，正麵則有著無數扇巨大的百葉門並排而立。這裏，正是所屬人類的要塞。
車子才剛接近，百葉門便自動開啟，由此可以判斷此處正由其他地方所監視。待葛雷夫完
全進入建築物之後，百葉門關了下來，周遭環境被黑暗給圍繞。
威涅打開了車燈。
這個動作似乎蒙中了通行的暗號，地板隨著震動開始降下。
「怎、怎麽了！？」
對著慌張的吉斯，
「不要緊的。雖然會有點晃就是了。」
林道冷靜地說。
「極東支部的重要設施大多都在地底下。能夠實際做到自給自足的生態都市似乎會被稱為綜合環境企劃都市的樣子？而我們這裏又比起其他都市的成效要來得高上許多。拜位置居於地下所賜，氣溫的變化並不大，還能夠利用地熱來發電。隻不過嘛，由於最近的人口又增加了，所以還是像你們剛才看到的那樣。」
「不能讓那些人進來這裏嗎？」
麵對瑪爾葛莉忒的提問，林道露出相當遺憾的表情，聳了聳肩。
「亞納格拉的收容能力是有限的，而如今也已經快到極限了。即便在這種情況下，我們仍是盡可能地分發糧食之類的生活必需品給外頭那些人，但依然如你所見的這樣。」
對於林道的話，瑪爾葛莉忒並沒有再多做表示。像剛才那樣的說明，也不隻有在這裏才是如此。現今情況雖說人類的數量持續在減少，但支部周遭的人口卻是過於飽和，一直在增加。糧食的供應根本應付不來。
幾分鍾後，地板的——電梯的移動終於停了下來。與進入側相反的百葉門一開啟，吉斯，還有大家，都對眼前的景象瞪大了眼睛。
「怎麽這麽亮！？」
不假思索，吉斯訝異地拉高音量。但那也真不是普通的明亮，而是猶如日正當中，足以讓人遺忘此處位於地底的光明。
「畢竟人類的本能就是會排斥黑暗呀。尤其是在荒神出現之後，這種傾向就又更強了。基於這個理由，才會用上所需以上的照明。」
「這樣啊……」
吉斯小聲回應後，威涅便沉默地發車前進。
「嗚哇！」
「哇……」
吉斯與瑪爾葛莉忒再次呼出聲。理由，則是眼前這片生氣蓬勃的人群。
雖說外頭也是人潮擁擠，但在這裏的人們跟外頭的宛如天壤之別。表情也比他們來得豐富許多。當然這並非是說這裏的人們臉上就不帶陰霾，不過整體給人的感覺就是全然不同。
「有活力可是很重要的呐……你們會不會也有種希望盡早讓外頭人假的臉上也能舞露出這麽棒的表情的想法？」
「似乎有個基於這個目的而開始進行的計劃，你聽說過嗎？」
聽到不加回頭的威涅這麽一說，林道聳了聳肩。
「誰知道呢——啊啊，你們瞧。已經看得到了。」
順勢朝林道手指的方向望去，一個如巨大支柱般的東西正佇立前方。那是座以電梯與外頭相連結，噬神者們所屬的城堡。
「簡直就是座城堡對吧。」
像是讀到了誰的想法，林道這麽說道。
「我們就像是古時候的武士或貴族，賭上性命去保護其他的人們，而相對的，我們能夠優先分配到糧食，也能配給到一般人弄不到手的啤酒、香煙之類的東西。這些算不算得上值得賭命換取的代價，我想每個人的標準應該是不一樣的，不過就我來說已經很滿足了，一點也不後悔。」
「即便無論是哪個都跟我沒有關係？」
吉斯的話，讓林道笑了起來。
「這倒也是。不過相對的，你也能選擇要他們配給巧克力或是果汁之類的東西不是？」
「我也沒幼稚到那種程度好嗎—！」
「還真難伺候的家夥啊……」
林道歎了口氣，副駕駛座上的瑪爾葛莉忒則輕輕地笑出了聲。
吉斯原先似乎還想說些什麽，但終究還是決定放棄。
畢竟瑪爾葛莉忒都笑了
上次像這樣看到她的笑容，已經是很久以前的事了。基於這個理由，吉斯也就幹脆地放過了逗她發笑的林道。
「那麽，我們也已經到了。首先你們就去跟支部長見個麵吧。你們在這裏能被允許到什麽程度的行動，全憑支部長的意思。放心啦，再怎麽樣他都不會把你們給吃掉啦，不必這麽緊張……雖然，就某層麵來講，他搞不好比荒神還要恐怖就是了。」
不懂這句話的涵義，吉斯皺著眉頭轉過頭，
（到底是怎樣啦？）
在心中抱怨道。
「我就是極東支部長，約翰尼斯·馮·吉克薩爾。」
牆上垂落畫有巨大芬裏爾標誌的旗幟，坐在置於其前方貌似昂貴且附有椅把的椅子上，身穿白色大衣的男子，掛著冷酷的笑容介紹自己。
吉斯他們全體保持立姿，吉克薩爾卻沒有起身的打算，隻是隨性地將手腕靠在椅把，以此支撐臉頰。並用空出來的另一隻手把玩著脖子上的黑色領巾，上頭的銀製飾品叮當作響。
「歡迎來到亞納格拉。我已經先行從本部收到你們前來的告知了，專門狩獵第一種禁忌荒神的特務部隊『亞瑟神魂』。你們來的時機實在是正好，在素戔鳴尊現身的同時來到了此處。還是說——」
吉克薩爾眯起那淺色的眼瞳。
「——是因為你們來的關係，素戔鳴尊才會跟著出現的呢？」
「什—！」
吉斯感到一股全身血液沸騰的錯覺。
「你、你的意思是我們把那家夥給叫過來的嗎！」
「別這樣，吉斯。」
威涅伸手拉住了毫不考慮後果便踏出步伐的吉斯。
「他可是支部長。」
「跟那個沒有關係！我們明明是拚死拚活地在戰鬥，這家夥卻把我們當成送茶水的在對待耶！」
「已經夠了，快點停手。你最近特別容易發怒喔。」
「但是！」
「……吉斯！」
後方傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，令吉斯整個人緊張得繃緊神經。不可思議的，每次都是這樣。她的聲音總有辦法消散怒意之類的不愉快，直達吉斯胸口。
「威涅說的沒有錯喔？我們可是站在額外跟人索取貴重物資的立場，被說些難聽話是難免的，難道你每一次都要為此發脾氣嗎？像這樣躺著椅背翹二郎腿，隻管掌權的人，我們不也看多了嗎？」
吉克薩爾半邊的眉毛稍稍向上揚起。
「瑪莉……」
見威涅歎了口氣直搖頭，瑪爾葛莉忒這才注意到自己同樣說出了失禮的話，「啊」地一聲用手遮住了自己的嘴巴。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
一旁的男子突然捧腹放聲大笑，吉斯驚訝地直盯著他看。
這名靠在牆壁上的男性，從第一眼開始，便讓人感覺是個奇妙的人。
奇特造型的黑色大衣下方搭著有如格紋學士服的華麗衣物，脖子的下方，還掛著好幾副眼鏡。
搔了騷那頭亂翹的栗子色頭發，
「抱歉，失禮了。」
說是這麽說，但他給人的感覺就是一副根本一丁點也沒那麽想過。
嘴角雖掛著微笑，卻無法從他臉上感覺到任何笑意。細長的雙眼，幾乎讓人分辨不出究竟是睜開還是閉上。
「……狐狸眼睛。」
瑪爾葛莉忒輕聲地對吉斯咬耳朵。
「狐狸——什麽？」
「過去有種叫做狐狸的動物，長得有點像狗。我也是在圖監上看到的，但他簡直跟那個一模一樣。」
「真的假的…」
被說成狐狸的男子，像是聽見了他們的對話，「科科」地笑了兩聲。林道則是什麽反應也沒有，隻是將雙手交叉胸前，安靜地看著眼
前的進展。
此時，吉克薩爾輕咳一聲，拉回了眾人的焦點。
「……榊博士，我可不記得自己有叫你過來喔？」
「唔喔，是這樣子嗎？」
有著狐狸眼睛的男子保持微笑，將戴著的眼鏡推回該有的位置。
「畢竟持續與第一種禁忌荒神接觸的噬神者很罕見嘛，想說能不能借我檢查身體一下，應該沒關係吧？我不會真的把他整個人抓去分析啦。就隻是輕輕～的，做個小檢查而已。可以嗎？」
像是祈禱般地雙手合十在前請求。但是——
「——我拒絕。」
伊克斯毫不考慮地回絕了要求。
「……你是？」
隨著榊的發問，伊克斯將圓形眼鏡推回了原位。不知道為什麽，吉斯總覺得這兩個人十分相似。
「我是亞瑟神魂的監督官。亞瑟神魂乃為本部直屬的特務部隊，任何情報皆是不可外流的。」
「那還真是麻煩呢。」
榊回頭望向吉克薩爾。
「目前所能確認的是，與第一種禁忌荒神接觸的噬神者，其體內的神諭細胞將會不安定化，且肉體與精神層麵都會受到影響。像這樣的危險人物，就我而言是沒辦法允許他隨意亂跑的喔？」
吉克薩爾注視著伊克斯。
「要是你執意拒絕一切的情報提供，真的會變成這樣喔？」
「我並不具有這部分的權限，這點還請你多加諒解。倘若沒有本部的許可，不管是什麽——包括吉斯·克裏姆澤的身體數據在內，我都沒辦法提供給你們。」
「……我明白了。」
吉克薩爾一這麽說，榊便像個小孩子似的嘟起了嘴，瑪爾葛莉忒死命地憋住笑意。
「既然你都這麽說，那就沒辦法了。相對的，吉斯·克裏姆澤與威涅·雷菲卡爾兩人的行動必須接受限製。畢竟我們不清楚他們會對於其他噬神者造成怎樣的影響。」
「等一下！」
吉斯訝異地提出異議。
「我的話我還能理解，憑什麽連威涅也必須受到拘束不可！」
「憑他過去也是位噬神戰士。」
吉克薩爾直接說出了就算在同伴之中也刻意不提的過去，吉斯清楚地見到了威涅臉上表情的僵硬。那是從威涅的手環接受封印處理以來便再也沒見過的神情。
「你這家夥——」
「算了，吉斯。」
威涅像是訴說「沒什麽大不了的」般搖搖頭，阻止喊著「但是！」的吉斯繼續說下去。
「你手上的那個。」
榊指向威涅手上已接受封印處理的手環。
「雖然從外觀上看來確實是做好了封印，但說是『隱退』，你體內的神諭細胞也沒有完全消失對吧。正處於休眠狀態中，可以這樣解釋吧？」
「可以。」伊克斯如此回答。
「那麽，」吉克薩爾接著說道：「我們並無法斷定這是否會造成什麽影響。既然不接受榊的檢查，為了亞納克拉的安全，我就隻能限製你的行動。可以的話，請盡量待在房間裏。不過，瑪爾葛莉忒·克拉菲莉並不受限於此。」
「了解了。」
毫不詢問吉斯他們的意見，伊克斯擅自決定了答覆。雖說一直以來都是這樣，但說不氣憤絕對是騙人的。
（所以我才討厭他！）
吉斯毫無遮掩地咋了舌。隻要寄居支部，每每總是像這樣被剝奪自由。要是這樣的話，外麵還遠比這裏來得自在。
「——林道。這兩個人就交給你照顧了。」
其實是派來監視我們的吧？吉斯心想。
「了解。」
林道點頭回答。
「那麽，就到此為止吧。」
吉克薩爾終於讓背部離開了椅背，將兩手撐在桌子上交叉，提起淺淺的微笑。
「——歡迎你們來到人類最後的要塞。」
「林道，你先留下來。」
本打算跟在吉斯他們後頭離開房間的林道，被吉克薩爾叫住而停下了腳步。雖然猜想得到理由，不過他並沒有先行講明的打算，而是沉默地順從指示。
然而留在房間的人，並不隻有林道。
「……為什麽你也在這？」
一見到吉克薩爾皺起眉頭，榊默默地提起微笑。
「因為很有趣嘛。『那個』可是個奇才喔，實在不想就這麽輕易罷休呐。是那個沒錯吧？反正你們要說的也是關於他們的話對吧？」
「真是的……」
吉克薩爾臉上露出了如是苦笑的微笑，那是僅隻有麵對榊的時候才會露出的極罕見表情。
此時，吉克薩爾辦公桌上的內線電話鈐響起，他按下了通話的按鈕。
「是我。結果如何？」
『——雖然很抱歉，但無論怎麽掃描都沒有反應。』
「這樣啊。我明白了。」
吉克薩爾將身體靠上椅背，歎了口氣。
「怎麽了？」
榊一提問，
「貨艙的問題。」
吉克薩爾便如此回應。
大概是在說他們的六輪裝甲車拖在後方的車廂吧，林道心想。看來在把全員集結到這個房間的這段期間內，這邊早已偷偷派人前去調查了。
「然後呢？」
被榊追問的吉克薩爾回答：
「就像剛才你聽到的。那個貨艙似乎是特製品，看來裏麵確實是有什麽很不想讓人知道的東西呐。本部的秘密主義還真是讓人困擾呢。」
「這一點，我們也是一樣的就是了。」
吉克薩爾沒有回答，隻是保持苦笑般的微笑。
林道聽著兩人之間的對話，沒有插嘴半句。根本就聽不懂他們到底在說什麽。但有一點他很清楚，倘若太深入追究，不保的反而是自己的性命。
（不謹慎點可是不行的啊……）
從吉克薩爾的言行、舉止上，林道總感覺到一股火藥味。
這裏頭肯定有些問題。
但究竟是什麽問題，他並沒辦法用言語清楚表達出來。隻能說，這是身為持續與眾多荒神戰鬥的噬神戰士所擁有的直覺。
或許榊已經注意到了什麽也說不定，但卻無法理解這跟吉克薩爾又有什麽關係。雖說他們兩人看起來感情似乎還不錯，但是另一方麵，兩人之間卻也讓人感受到一股決定性的對立關係。
縱使這種程度的情報還掌握得住，無奈的是這些心裏的話是不能明講出來的。
「林道。」
難道吉克薩爾看穿了我在想些什麽嗎？林道腦海中一瞬間浮現出這種想法，但終究還是維持住臉上神情，不表露任何的動搖。
「那個貨艙裏究竟藏了些什麽，給我去調查清楚。可以的話順便把第一種禁忌荒神的數據資料以及細胞標本也弄到手。另外……還有那名噬神戰士的數據資料、手環，要是有辦法連那具神機的也要。」
「這個的話就有點…」
林道臉上露出假笑。
「也對，但若是發生他們組員全滅之類的事的話，那又是另外一回事了對吧。」
「那種情況不也是常有的嗎？況且新型神機的不安定要素還挺多的。」
林道無言以對。
（……意思是要我引發事故嗎？……）
聽起來就像是這樣。
例如說，倘若在與荒神的戰鬥中吉斯的神機發生了運作不良的情況，那麽那個噬神戰士就肯定活不成了。要是沒有神機，人類根本就贏不了荒神。
（別開玩笑。）
這種事是絕對下不了手的。然而此時
此地，想要直接了當地回應「辦不到」，以目前林道的立場亦是說不出口，
「……總之，我努力看看就是了。」
隻能先這樣模糊帶過。
吉克薩爾也沒有再多說什麽。不會明白地說「給我去做」正是他狡猾的地方，但這其中存在著言語上的漏洞卻也是事實。
（受不了，真是令人討厭的刺探耶。）
林道繼續偽裝著平靜，瞄了榊的方向一眼。
果然還是老樣子，像是什麽都沒察覺到，卻又像是什麽都知道，一副要解讀成哪方自由心證的神情，讓人對他摸不著頭緒。
「……培拉，你的看法如何？」
似乎連吉克薩爾也沒法揣測出他真正的想法，索性直接向他提問。
藏在眼鏡底下的榊的臉上，露出了冷酷的微笑。
「……我倒是不希望發生任何類似事故的情況。」
「我以為對你而言他們的技術會很有魅力的說？」
「確實是如此呢」
榊大幅度地點點頭。
「就極東支部的荒神技術開發統合負責人的身份來說，那真的是非～常有魅力。」
「那麽——」
「但是呢，」
榊搖了搖頭。
「要是那樣的話，誰要來從第一種禁忌荒神的口中保護這裏——保護這個埃癸斯島（埃癸斯：希臘神話中出現的神盾）呢？」
「若能應用他們所擁有的尼伯龍根之戒的技術，總會有辦法的。」
「那可是直屬本部的亞瑟神魂喔，你想他們會這麽簡單就把那項技術交出來嗎？」
吉克薩爾歎了口氣。
「我不這麽認為。」
這是當然的吧，林道心想。吉克薩爾就是考慮到這點，才會提出傷裝事故的點子。
「不過嘛，」
榊眯起了雙眼。
「要是能跟他們好好相處的話，或許在這段期間，能從他們口中無意間套出些什麽也說不定。」
眉間皺成了一團，吉克薩爾伸出戴著手套的手暫且將其撫去，而林道則一句話也沒插上，隻是單單在一旁看著。不管怎麽樣，自己並沒有能力從中插上話。反正現在的自己，不過是他們養的狗罷了。
「……也對。」
不久之後，吉克薩爾如此吐氣般地說著。
「那麽，林道，為了避免發生什麽不幸的事故，給我對好好留意他們的動向。」
林道暗自歎了口氣，
「了解。」
並如此回答道。
「一點也不好玩！」
吉斯使力朝牆壁踢去，維持姿勢一步、兩步地攀上牆後，在空中翻一圈落地。
長靴的靴底因此發出了巨響。
瑪爾葛莉忒「呀」地輕叫一聲，吉斯這才對自己的行為感到些許的後悔。但心中的怒氣很快便將這份情緒掩蓋。
完全沒有辦法接受。
在吉斯的印象中，從來就不曾像這樣被軟禁過，自己一行人可是把素戔鳴尊給打倒了。當然這本來就是自身被賦予的任務，可是這應該也算是幫了亞納格拉才是。
「但是卻對這樣的我們……這是什麽態度啊！」
吉斯再度使勁踢向牆壁。
碩大的鈍響發出，衝擊力則是全盤反彈回腳上。真不愧是要塞，受到這樣的踢擎卻連一點凹陷、龜裂的痕跡都沒有，十分堅固。
窗外夕陽的光線灑入整個房間，但這卻非真正的陽光。位居地底的亞納格拉是不可能看得到那樣的景色。這一切全是虐假、全是偽造出來的贗品。
滿腹的怒氣，肚子裏裝的就隻剩下怒氣。為什麽現在沒有荒神出現在這裏？要是出琨的話，就能夠把這堆憤怒全都發泄在它身上了說。
「……能不能適可而止了，吉斯。」
順著威涅的聲音回遏頭，他正坐在椅子上，凝望著外頭傷遙的夕陽。那張側臉，一如往常地平靜。
「就算你打壞了牆壁，對現在的狀況也沒有幫助不是？」
「這種事我當然知道！但是我就是不爽嘛！難道威涅你不覺得生氣嗎？」
「我很生氣。」
「我可是完—全看不出來。」
「因為我很清楚就算像你這樣露骨地發泄情緒，也沒辦法解決任何事。照你這樣做，也隻是讓自己更累而已。把那股憤怒留著發泄到荒神身上吧。」
「就算你這麽說—！」
吉斯像是飛跳般地坐上床鋪。床墊的彈簧似乎是過於老舊，發出了「嘰拐嘰拐」的生鏽聲。
「我又不像威涅這麽成熟。」
「你已經是個可以獨當一麵的噬神戰士了對吧？要是你也這麽想的話，就成熟一點。」
「怎麽這樣—……」
吉斯嘟起了嘴。
「反正威涅在，又沒有關係。而且我又不擅長思考太困難的東西，由威涅來考量，由我來把荒神們全都痛扁一頓！這樣不就好了？」
「你啊……」
一瞬間，吉斯似乎見到了威涅的側臉上浮現氣憤的神情。但那就像是由窗外射進來的光所就的影子似的，當他打算再看清楚時，早已消失得無影無蹤。
「吉斯！」
從旁傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，讓吉斯反射性地繃緊了神經。回頭一看，瑪爾葛莉忒正將兩手叉在腰間，股著白皙的臉頰盯著吉斯。
「怎、怎麽了啦，瑪莉……」
「我不是說過多少次了，像那樣把什麽事情全都丟給威涅一個人扛是不行的嗎？」
瑪爾葛莉忒咄咄逼進，甚至將臉逼近到幾乎要碰上吉斯鼻尖的程度。
（唔、唔哇……）
整個視線都是瑪爾葛莉忒的臉蛋，如寶石一般的藍瞳近在眼前，令吉斯摒住了呼吸。
瑪爾葛莉忒就這麽與自己近距離麵對麵，一點也不感到尷尬。
「又把我當作小孩子了」，吉斯心想，而當腦海裏閃過這個念頭，不知怎麽的，總感到一陣沒趣。
因為這和自己對威涅所說的話，很明顯地有所矛盾。
根據對方是誰來選擇自己要成熟還是幼稚真的很卑鄙，連吉斯自己都這麽認為，但是不管怎麽做，他就是沒辦法做好這部份的自我管理。
「聽好了」瑪爾葛莉忒繼續留在仿佛要貼到鼻尖的距離說道。
「威涅得要應付伊克斯博士，那可是很辛苦的喔？其他還有寫戰鬥報告書、紀錄日誌之類的，他可是有一大堆事要忙耶。」
「我、我知道啦……」
「真的嗎？你是真的真的知道嗎？」
「嗯……」
「知道的話就好。」
直到瑪爾葛莉忒拉遠兩人間的距離，吉斯這才鬆了口氣。不過同時，也感到一股莫名的遺憾，明明是自己的情感，吉斯卻怎麽也搞不太清楚。
移開身體的瑪爾葛莉忒，愉悅地提起了微笑。
（真的，好可愛……）
不管是那頭長長的頭發，還是那襯著秀發，有如下垂狗耳朵的頭巾。
然而在吉斯心中的某個角落，卻對他耳語著「絕不可以說出來」。「要是把想法給說出來，這個世界便會整個崩壞」。
（……威涅對瑪莉是怎麽想的呢……）
吉斯趁他不注意時瞄了他一眼。是為什麽呢，自己現在所在意的事，絕對不想讓威涅發現。而威涅的表情則是一如往常的平靜，看起來就算盯著瑪爾葛莉忒也沒什麽感覺的樣子，讓吉斯莫名地放下心來。
「那麽，我就先出門咯？」
「咦？你要去哪裏？」
連自己都感到
意外的不安由心頭竄生，吉斯想都沒想就站起了身。看著他的模樣，瑪爾葛禮忒將輕握成拳頭狀的手遮著嘴，嗬嗬地笑了起來。
「我說吉斯啊，我當然是要去配給處啊。剛才不就說過了嗎？」
「啊——這、這樣啊。」
「真是的……」
提著笑容，瑪爾葛莉忒轉向威涅。
「挑選好的東西我就拜托他們直接送到葛雷夫上咯。另外……這件事處理完後，我想到這裏的整備廠參觀一趟……可以嗎？」
「也好。畢竟這裏似乎備有最新的設備，去學點東西也是好事。不過以新型神機的相關資訊來說，瑪莉知道的應該比較詳細，或許學不到什麽就是了。」
「不對喔，才沒有那回事。不管是從什廢人身上都可以學到東西的。」
說著，瑪爵葛莉忒朝兩人輕揮手，離開了房間。
被留下來的吉斯，不知為什麽感到房間的氣氛沉重得令人難以呼吸。
雖說以前並沒有這種情況，可是最近隻要跟威涅兩個人獨處的時候，就會像現在這個樣子。至於他是怎麽想的，就不得而知了。
「……趁這個時候讓身體休息是最好的。」
說完這句話，威涅伸手拿起了身旁的雜誌。
基本上吉斯並沒有什麽興趣，但平版書這種東西，曾經一度幾乎在世上消失。不過在世界崩壞，網路隻剩下特定人士才能使用的情況下，作為非重要情報的傳達方式，書籍再次於市場間流通。
「畢竟我們不知道什麽時候禁忌種還會再出現呐。這種事除了你之外沒人辦得到的。交給你了。」
「嗯……」
明知道這些話並非煽動，但就是沒法發自內心地表示喜悅。
實際上，威涅肯定很希望由自己來揮動神機。
再怎麽說他也是一名噬神戰士。「曾經是一名噬神戰士」，吉斯並不想講明到這種地步。
隻要將他的神機奪回來的話，往後便能一起並肩作戰——自己打從心底如此相信，威涅應該也是這麽想的。然而，就算這麽深信著，倘若今天在威涅的立場，要自己對其他噬神戰士做出勉勵之類的事，吉斯根本就辦不到。
（可惡……把威涅神機吃掉的那隻素戔鳴尊，到底是在哪裏！？）
粗魯地倒向床鋪，吉斯隻能盯著天花板直看。
（吉斯他——到底是怎麽了呢……）
待在配給處的倉庫，用單手清點要裝進葛雷夫的貨物並將數字寫在紙上的同時，瑪爾葛莉忒皺起了形狀美好的眉毛，而當她注意到不自覺嘟起的雙唇後，趕緊慌張地將其掩飾。
因為不想被吉斯說「像個孩子」而一直有所留心，但由於現在隻有自己一人，一不小心就大意了。
（明明自己也會這樣。）
雖是這麽想著，但在這種時候，瑪爾葛莉忒並不討厭吉斯那樣的孩子氣行為。
倒不如說，那反而令她安心。
將神諭細胞注入體內，還得不斷與荒神交手的噬神戰士，所背負職務實在過於嚴苛。要對他喊說「不準改變」實在是件難事，人類要是持續於生死一瞬間遊走，倘若毫無改變反而才叫奇怪。
因此，看著吉斯孩子氣的舉動，瑪爾葛莉忒反而安心。那還是自己所認識的吉斯，基於能夠確認這點而感到安心。
可是最近，總覺得吉斯的狀況很不穩定，變得相當容易生氣，剛才那樣的粗暴態度也頻頻出現。
即便他情感的表現方式一直以來都十分率直，卻也不曾到失去冷靜的地步。
然而這些日子以來，總覺得那樣的事越來越頻繁。
而被威涅責備——受到斥責的次數也越來越多。
雖然這麽做吉斯確實會坦然遵循教誨，但是過一陣子之後，他又會像是忘了告誡似的。因為一些小事而失去冷靜。
其實她也有問遇伊克斯「該不會是因為禁忌種發出的偏食力場脈衡造成的吧」，所得到的，卻是「尼伯龍根之戒的運作正常，沒有問題」這樣的答覆。
要是可以的話她也想親自對其做詳細調查，但那就跟貨倉一樣是完全的黑箱作業。和手環一樣，不是瑪爾葛莉忒能夠拆解的東西。
認真說起來，瑪爾葛莉忒對那個尼伯龍根之戒一直抱持著傻疑。而她雖然將這種想法傳達給了威涅，至今卻不見他向伊克斯追究過。
威涅他，也跟以前大不相同了。
過去的他就像是哥哥一般，冷靜，成熟、又溫柔，但是自從他當上了噬神戰士、自從他失去了神機之後，瑪爾葛莉忒便一直覺得他的身上圍繞著陰影，不管做什麽都快樂不起來。
（這些狀況，要是取回神機之後或許真的會好轉吧……）
威涅朝思暮想的正是如此，瑪爾葛莉忒跟吉斯都很清楚這貼，
因此，瑪爾葛莉忒跟吉斯兩人才會接受了新型神機的適合試驗，自願成為亞瑟神魂的噬神者。
（要是能早點找到就好了……）
全數清點完畢後，瑪爾葛莉忒將隻條遞給了服務人員。
幸虧這裏是噬神戰士專用的配給處，不太需要去在意他人的眼光，一般的配給處裏，總是大排長龍，能取得的物品數量也受到嚴格限製。要是在那種地方被看到申請清單的話，弄個不好說不定會引起暴動。
事實上，櫃台的女性見到清單內容後也是眼睛瞪大，並開始了大聲怒罵；但是當她看到紙條上頭的簽名後，嘴巴便馬上閉了起來。
那個簽名，正是由吉克薩爾支部長所簽寫。
「……現在就要拿過去了嗎？」
對著語氣中一點也沒打算隱匿不悅的女性，瑪爾葛莉忒倍感抱歉地回答：
「不。可以麻煩幫我運到停車場裏連結著貨倉的黑色六輪裝甲車旁邊嗎？」
「把這邊全部送過去？」
「呃……真是不好意思…」
瑪爾葛莉忒深鞠了個躬。畢竟這並不是一台推車就能解決的分量。對方女性雖然回答「我知道了」，臉上表情卻明顯地訴說著「真是虧大了」。
此時，瑪爵葛莉忒迅速地確認了一下邇遭環境後，將身體傾入櫃台。接著，指向露出一副懷疑她想做什麽表情的女性手上拿的紙絛。
「……你可以看看有沒有什麽想要的東西，在清單上加上去喔？」
女性的眼睛頓時一亮。
「真，真的嗎？」
「是的，隻不過太多的話說不定會穿幫…你打算選什麽呢？」
女性盯著紙條沉思了一下，很快便決定將三罐啤酒填入了清單裏。由於瑪爾葛莉忒他們沒人會喝酒的關係，原先是沒寫在上頭的。
「那個……我想說帶回去給丈夫喝。」
女性這麽說道。
「像這類的嗜好品都是由神機使們優先取得對吧？最近我們一點也沒能分配到。」
「原來是這樣啊。」
「可是，這麽做真的好嗎……？」
對著聲音中帶有些許不安的女性，瑪爵葛莉忒微笑著默點頭。
「謝謝你……」
女性似乎很高興地說著，終於也露出了微笑。
瑪爾葛莉忒鬆了口氣後，「那麽就麻煩你了」說完，趕緊從配給處中離去，歎著氣於走廊上行走。
其實她對這種像是賄賂的作法並不在行，但是，告訴她「這正是讓流程順利的秘訣」的威涅，所提供的建議總是正確的。
搭乘區域移動用的電梯，瑪爾葛莉忒按下了整備廠所在的區域按鈕，待鐵網門加金屬門的雙重廂門一關閉，電梯便關始向下移動。隻要是涉及到神論細胞的神機相關設施，不管是哪
個支部一概都是建於地底下。由於亞納格拉的本身就建於地底，因此整備廠的位置似乎設在更深處。
電梯在不久後停下。一打開門，周遭充滿了熟悉的機油味，瑪爾葛莉忒知道，自己的情緒整個高漲了起來。
壓迫耳膜的機械聲、黏纏肌膚的混濁空氣，讓她想起了接受整備訓練時所待的研修所。
同時瑪爾葛莉忒也注意到，這裏並非單純的整備廠。此處亦設置了以從荒神身上取得的素材來製作新神機的工作室。就瑪爾葛莉忒來說，那部分暫時還沒辦法涉及。
「——你就是克拉菲莉！？」
耳邊傳來在這種場所常見，有如吼叫般的喊話而回過頭，一名看起來跟自己年紀差沒多少的女性正站在那。一身無袖背心搭上作業用長褲的打扮，腰遺係著工具腰帶，掛著各式各樣的道具，展露出來的肌膚上還有幾處沾著機油。
「我聽說了喔！你想參觀這裏對不對！？」
「是的！」
「我是楠立花！立花是名的部份！」
「我知道！」
「這樣啊！你的日語說得很好呢！」
說著，立花露出了笑容。但是對瑪爾葛莉忒來說，這句話卻沒有半點真實感。吉斯也好，威涅也罷，他們一樣都會講各國——雖說現在也已經沒有所謂國家的概念了——的語言，可是，這不過是強製睡眠學習底下的產物。
立花伸出手後，「啊」地一聲又趕緊轅了回來，隻因為她發現自己還戴著神機整備用的手套。
「偶爾難免會這樣呢！」
聽瑪爾葛莉忒這麽說。立花也「對、對」地點了點頭。
「說要研修！？是指你打算成為新型神機的負責技師對吧！」
「是的！」
雖說自己已經是了。基於有關於亞瑟神魂的事皆為秘密，因此瑪爵葛莉忒是以整備研修生的身分受到進入許可的。
「這可是正確的判斷喲！要說為什麽的話，亞納格拉光是現在就有兩具新型神機了呢！你們那邊有幾具！？」
「一具！」
「這樣啊！——來，往這邊！不必客氣什麽都可以問我！」
「真是個好人呢」在滿是噪音的環境中，瑪爾葛莉忒這麽想著。
欺騙這樣的人實在讓自己感到心痛，但一想到這是給予自己的懲罰，瑪爾葛莉忒也隻能默默接受。
「就新型神機來說不得不注意的，果然還是變形部分的套件呢。」
坐在地麵入口的沙發上，一邊喝著冰冷的咖哩濃湯，立花那張沾著機油的臉上提起默默微笑。
從這裏看出去的外頭景象，是與房間內所見全然不同的真品。雖說如此，倒也不會因為看到這個而感到心曠神怡。畢竟眼前的景象，也就隻有貧民區，以及於對麵佇立的外壁。
不過，立花似乎一點也不在意這些事。
「因為這部分跟其他套件全然不同，耗損很快的。就算拿由劍欄之矛的盾削下來的合金來用，也不過是浪費而已。」
「那用素戔鳴尊的尾巴之類的試試看如何？」
瑪爾葛莉忒問道。
吉斯的新型神機上正是使用素戔鳴尊尾部的刀刃部份所加工完成的套件。當然耗損是絕對無法避免，不過跟其他套件相比較起來，並沒有這麽高的替換率。
「你說的素戔鳴尊是，第一種禁忌的那個？」
瑪爾葛莉忒點點頭。
「會怎麽樣呢。聽說好像跟劍欄之矛長得大同小異，不過在這裏也不曾見過它出沒呐。你有看過嗎？」
「如果是資料上的，我倒是有看過。」
「這樣啊。嗯算了，或許真的有辦法吧。要是手邊有的話我也想試試呐……。不過嘛，像是素戔鳴尊什麽的，不出現肯定是比較好的。本部那邊要是有素戔鳴尊的素材，到時候我再拜托支部長看看能不能弄到手好了。」
「支部長他，有這麽大的影響力嗎？」
立花將上半身向前彎曲，小聲地說：
「我想應該是有。因為你看嘛，就算把各支部的新型神機全加起來，不是也還不到十具嗎？明明是這樣，但是依據支部長的要求，光是亞納格拉這裏就拿了兩具耶？」
其實是三具，瑪爾葛莉忒把這句話吞進了肚子裏。
「自從提出神盾計劃以來，大家都不得不承認支部長真的是個了不得的人物呢，基於這點，給予我們的職員物資也豐富了起來，實在是幫了我們大忙呢。」
瑪爾葛莉忒曖昧地笑了笑。
若說到立花口中所說的神盾計劃，她亦是有所耳聞。
（那東西就是這麽回事嗎……）
瑪爾葛莉忒想起了來到這裏的途中，於觸礁了的核能航空母艦的彼岸所見到的巨大半圓狀身影。
『但是……』瑪爾葛莉忒心想。
所謂的荒神，其實就是進化後的細胞。人類就算將新品種的荒神核心解析完畢並借此研發新武器，在這期間，又會有新品種的荒神出現。
在這種反複循環的狀態下，真的有可能完成永遠不受荒神所侵擾的樂園馬？
「喂喂，歐洲是個怎樣的地方？」
「咦？」
突如其來的詢問，瑪爾葛莉忒隻能直眨眼。
「怎樣，是指……？」
「因為你看嘛，像是巴黎啦、倫敦之類的，不都是很棒的都市嗎？那些是怎樣的地方？」
『啊啊原來是在說這個啊』瑪爾葛莉忒總算是理解了疑問。其實，自己也在資料上麵讀過巴黎跟倫敦兩處，過去都是相當有名的的觀光勝地隻不過……
「呃……大概跟這裏沒什麽兩樣、吧？」
聽到這些話，立花一瞬間滿是驚訝，但很快便露出了像是從夢中醒來似的神情，「這樣啊」地長長歎了一口氣。
「也對，本來就該是如此，世界各地如今都被荒神搞得亂七八糟了，即使靠近本部，也不可能完全沒事呢……」
除了「嗯……」之外，瑪爾葛莉忒什麽也無法回答。這樣的答案八成讓她的夢境破滅了吧？但是在這個世上，早已沒有尚未受到荒神所侵擾的場所，至少在三人行經之處當中，連一個也沒有。
就在此時，於沙發座對麵的門扉邊的燈泡由紅轉綠。
被稱為出擊閘門的出入口，是與機庫相互連接的，而噬神戰士們對外出動的地點也是從那裏。
至於瑪爾葛莉忒他們，並不是從這裏進入亞納格拉。葛雷夫停放的地方亦是在別的機庫。那台車不能讓其他的噬神戰士見到，吉克薩爾是這麽判斷的。
「——我是說真的嘛！」
最先傳入空間的，是這道聲音。
「就說了我是真的看到了！相信我嘛！」
大喊著這句話的，是名戴著亮色毛帽的少年。看起來似乎比吉斯還要年輕一些的他，貌似輕鬆地拿著黃銅色衝鋒槍型的舊型神機。
「那是浩太。」
立花說。
「藤木浩太。第一部隊的新人。」
瑪爾葛莉忒點了點頭。
「就算是真的好了，這個話題也該停了吧。」
如此說道的，是一名在色如絲綢的頭發上蓋上一頂紅色的格紋貝雷帽的少女。藍色眼眸中似是帶著對他人的輕視。然而在少女手中的，確實是新型神機不會錯。
「你注意到啦？她就是兩個新型神機使的其中一人，亞莉莎·伊莉妮緹娜·阿米耶拉。因為她有些自視甚高，想搭話的話記得自己注意一點喔。」
「她是俄羅斯人？」
名字給人這樣的感覺。
「猜對了。支部長將她從俄羅斯支部挖
角過來的，然後，在那裏的是另一位新型使用者。他可是亞納格拉本地的新型神機的第一位適合者喔。」
被點名的少年，正掛著參雜些許困擾的笑容聽著兩人的對話，不時還露出沒抓對插嘴時機的模樣。
「個性也很穩重，很可愛對吧。」
立花「呼呼」地笑了起來，但瑪爾葛莉忒卻沒辦法讚同。雖說不知道是為什麽，但要是比較第一印象的話，吉斯還要更加可愛。
「——喔。另一位問題兒也在啊？」
立花才躑這麽嘀咕，
「……呿」
咋了聲舌，一名年輕人迅速穿過了三人的身旁。
從那名年輕人身上，瑪爾葛莉忒鹹覺到一股不安定的氣息。
用壓低的藍色連身帽遮蔽自己的臉，並拿著一把舊式的大劍型。因過度使用的關係，在他的神機上附著著磨也磨不掉的汙痕。
一頭白色的頭發，從連身帽內探出。
這名年輕人，一副不需要任何陪同的摸樣，一個人快步地搭上區域移動用電梯而離去。在電梯門關閉的一瞬間，瑪爾葛莉忒總覺得自己似乎跟他對上了眼，不過也可能隻是錯覺罷了。
「喇才的人是……？」
「嗯？你說索瑪嗎？我不太清楚那家夥的事呢。雖說隻有十八歲，卻算是這裏相當資深的老鳥，戰績也相當輝煌喔。隻不過，他也有不少負麵的謠言就是了。」
「這裏的謠言是指？」
「……跟那家夥組隊的噬神戰士就一定會死，之類的。」
立花壓低音量說出這句話後，「隻是謠言啦，隻是謠言」立即慌張地追加了這麽一句。
就瑪爾葛莉忒來說，她並沒法判斷這謠言的真假，不過既然謠言得以構成，肯定有其足以成立的理由吧。
「浩太，你是看到了什麽！」
像是要轉換話題似的，立花拉高了聲音。
戴毛帽的少年因注意而回過頭。「這次確實是對上眼了」，瑪爾葛莉忒心想。少年露出了「喔？」的表情，像是決定了「新型的兩個人就算了」般朝此處奔來，並不忘帶著看似容易親近的笑容。
「呃，你是……？」
直盯著瑪爾葛莉忒看了好一陣子，浩太這麽問道。
「真是的。」
立花以手肘戳了戳浩太。
「他隻要一看到可愛的女孩子就變成這樣啦。不用理他也沒關係喔，瑪爾葛莉忒。」
「嘿——原來叫傲瑪爾葛莉忒啊—」
立花露出了「糟糕」的表情，不遠也已經太遲了。瑪爵葛莉忒意思性地點了個頭。
「……你好。」
「你是整備廠的新人嗎？」
瑪爾葛莉忒搖頭否認。
「不是。我是從本部來這裏研修的。」
「研修？」
浩太朝立花一望，隻見她聳了聳肩。
「針對新型的。說是本部也終於正式引進了新型神機。然後，為了學習新型神機的整備技術，她才跑來我們這的。你也知道的嘛，我們這裏不就有兩具了？」
「嘿——那還真是優秀呢。」
率直的褒語，讓瑪爾葛莉忒起了動搖。
畢竟平時根本就沒人會對她說這種話，倒不如說，被說「不行」的機率反而比較高，伊克斯雖然是個充滿迷團的男子，但對於新型神機的知識卻絕非隻是三腳貓功夫。
「為、為什麽你會這麽覺得呢………？」
「你在這裏進修之後，到時回本部不就是負責整備神機的嗎？如果不優秀的話根本不會交給你不是？」
「這樣啊……」
瑪爾葛莉忒心想，若是這麽考慮的話——或許真的就如他所說的也不一定。
隻不過，這些全都是假的。
全部，都隻是吉克薩爾想出來的設定。
雖然不認為自己是個沒用的整備士，但被他人給予過高的評價，並不是什麽值得高興的事。
「比起這個，浩太，你們剛才到底是在爭什麽啊？」
「嗯？喔那個啊。」
浩太朝新型的兩人瞄了一眼。
「他們兩個怎樣都不相信我所說的話啦。明明我真的就看到了。」
「你說看到，是看到了什麽？」
「荒神啊！」
浩太將神機放置一旁，以誇張的動作揮動著雙臂。
「超威的說！就是那個嘛，那個像是蠍子一樣的是叫什麽來著？」
「劍欄之矛？」
「對，就是那個！」
浩太伸指指向立花。
「那隻是那個的墮天種嗎？都好啦，反正就是給人那種感覺。要說威在哪裏，它就像是連著人的上半身喔！然後，兩手上的也不是盾，而像是捕噬型態的神機呢！」
瑪爾葛莉忒的心抽了一下。
（……素戔鳴尊？）
並且想起了這名字。
浩太所說的特征，跟素戔鳴尊的外貌完全一致。可是，她卻不能就這麽告知他們這件事。
「不隻這樣！那家夥還會說話喔！」
見到立花露出了懷疑的表情，浩太整個人慌張了起來。
「我是說真的嘛！」
趕緊這麽說道。
「啊，不對，說得明確一點，它並不是在對著我說話。自言自語？大概就是這種感覺吧，在那喊著『唧—』、『唧伊嘶』之類的話。」
（吉斯？）
瑪爾葛莉忒的心更用力地抽了一下。
那隻素戔鳴尊真的這麽說了嗎？不，如果像是『唧—』或是『唧伊嘶』之類的，應該隻是純粹的叫聲而已吧。
不知道什麽時候走近的亞莉沙嗤鼻一笑。
「根本就不可能有那種事。你確定不是做夢夢到的嗎？」
「我很清醒！」
浩太嘟起了嘴。
「它真的就說話了嘛！」
「就算你真的醒著好了，你確定那真的是語言嗎？搞不好隻是吼叫或是關節的摩擦聲也說不定不是？」
「這個……」
「就說吧。」
亞莉提起了似是勝利的得意微笑。
「真要說起來，你究竟有沒有目擊到那隻墮天種還有待考察呢。……戰鬥中的興奮造成神諭細胞的活性化，基於這點才產生了這種幻覺也不是不可能。」
瑪爾葛莉忒注意到了從她的表情中於瞬間露出的不安。
（該不會，這個人也見到了同樣的東西吧……）
說不定正是如此，但正確答案究竟如何，就瑪爾葛莉忒來說並無從得知。
若是吉斯的話，若是同為新型神機適合者的他的話，或許就能夠見到她所見到的東西吧，但不知道為什麽——她卻不想做此確認。
「話又說回來」亞莉莎接著說。
「碰到那樣的新種荒神，真虧你還能全身而退呢？」
「因為我馬上就躲起來了嘛，畢竟補充用的o注射劑也幾乎剩沒多少。之後它沒注意到我就走掉了。」
亞莉莎小聲地「哼嗯」了一聲，臉上的表情明顯難以接受。
另一名新型神機使則是繼續掛著那困擾的微笑，貌似沒有介入兩人拌嘴的打算。
「真是的，算了！」
不服氣地說著，浩太放棄說服眾人的打算，走下了樓梯。
看著他的背影，亞莉莎似是不知所措地歎了口氣；另一位果然仍是用困擾的微笑來回應，
「抱歉呢—」
瑪爾葛莉忒向苦笑的立花搖搖頭。
說真的其實是稍感意外，不過倒也挺新鮮的。
至今為止，瑪爾葛莉忒從來沒有像這樣跟複數的噬神者對話過。畢竟在亞瑟神魂裏就隻有吉斯一個。雖然威涅過去也是噬神者，但他們兩人之間對話的氣氛，總覺得跟現在的有哪裏不一樣。
（要是我也能早點找到適合的神機就好了……）
將並肩走入電梯的兩名新型神機使的身影跟自己與吉斯重量一在一起，瑪爾葛莉忒輕輕地歎了口氣。
「出動了。」
沒什麽事可做，就隻能一直待在房間裏與瑪爾葛莉忒玩著撲克牌的吉斯，第一次因伊克斯的來訪而感到高興。
「有荒神出現了對吧！」
「除此之外還有其他可能嗎？」
那討人厭的語氣，也隻有在今天令他絲毫不介意。
「很好！」
吉斯用拳頭揮向自己的手心。
「是哪個品種？」
將閱讀中的書籍擺放一旁，威涅如此詢問。
「天照。」
從沒聽過的名字。
「你知道嗎？」
將疑問丟向瑪爾葛莉忒，她搖了搖頭。「那麽」一邊說著朝向威涅望去，而他似乎同樣也對其無所知，與瑪爾葛莉忒做出相同的動作。
「你們不知道也是理所當然的。」
伊克斯一臉不耐煩地撥了撥蓋住耳朵的頭發。
「天照的遭遇案例雖有數十件之多，不過目擊報告卻僅隻數件不到。」
「這數字也差太多了吧。」
吉斯這麽一說，伊克斯不知為何有些高興地提起嘴角，微笑了起來。
一副像是對自己說「連這都不知道嗎」的表情，終於將吉斯激出一如往常的氣憤。就是這個。隻要跟這個男人搭上話，無論如何都會讓人火大。
「吉斯。」
要是這時沒有威涅如此提醒，自己肯定會一拳揍過去吧。是因為被關在這種地方太久的關係嗎？不管怎麽說，要是一直保持憤怒的話自己也會很困擾的。
「數字間的差異，是因為遭遇的部隊大多都全滅了的關係。」
「咦？可是這樣的話為什麽那個天——……天照是不是？為什麽會知道那些是這家夥幹的好事？」
「憑著它留下的痕跡，要知道多少就有多少。我們是怎麽樣探查到第一種禁忌種在哪裏的？」
「是靠偏食力場脈衝——啊，原來是這樣啊。」
總算是連吉斯也明白了。
同一種類的禁忌種會產生同樣波形的偏食力場脈衝。隻要觀測這東西，亞瑟神魂便能在不令噬神戰士曝露於危險底下的前提，偵測到禁忌種的出沒。
因此，縱使部隊全滅，也能得知使其全滅的究竟是什麽。
「關於天照，有沒有什麽有利的情報？」
對於威涅的提問，伊克斯隻回了句「沒什麽特別的就是了。」，接著從口袋拿出了一張黑白照片遞給威涅。
「這是唯一一張拍到天照模樣的照片。」
「這算什麽嘛，根本連是大是小都搞不清楚不是？」
由於是從相當遠的距離拍攝，除了身影之外什麽也無從得知，吉斯為此嘟起了嘴，但是威涅卻「不對」地提出異議。
「外型跟烏洛波羅斯（※古代神話中的銜尾蛇）十分接近。雖說是禁忌種，卻也不是從零開始生成的新品種。雖然暫且無法得知關鍵為何，但應該可以考慮為基於某些要素而從原有品種進化而成的吧？」
「跟墮天種有點類似？」
看著提出假說的瑪爾葛莉忒，威涅點了點頭。
「當然不可能完全一樣，不過就素戔鳴尊的情況來說，身上多處仍是留有作為進化源頭的劍欄之矛的特征。那麽，這隻天照八成也跟烏洛波羅斯具有多處共通點才對。」
「原來如此」吉斯表現出一如往常的欽佩。不過——
「但是威涅，我可沒有跟烏洛波羅斯戰鬥過喔？」
「我有。」
說出這句話的威涅，看起來十分可靠。
「倘若兩者間真有如此程度的相似性，那麽對於這家夥的動向，我的經驗應該多少能有所幫助。到現場之前可要把我說的全都好好記在腦袋裏，辦得到吧？」
「嗯！」
吉斯用拳頭「咚」地一聲輕輕敲在威涅的胸口上。
「真不愧是威涅！那就交給你咯！——走了，瑪莉！總算可以離開這房間重獲自由了！我可要好好大幹一場呢！」
聽吉斯這麽說，瑪爾葛莉忒不知為什麽提起了稍感困擾的微笑。
「怎麽了？」
「我知道你是因為很久沒出來外麵了所以很興奮，但等等要麵對的可是雖然看似墮天種，實質上卻完全不同的荒神，絕對不可以大意的喔？」
「這個我知道啦！再怎麽說我也不是今天才開始戰鬥的菜鳥了不是？不用擔心啦！」
「真是的……」
雖然瑪爾葛莉忒臉上那稍感困擾的笑容絲毫沒有半點消散，但吉斯已經沒去在意了。情緒難以控製地不斷高揚。好想快點戰鬥——想戰鬥想得不得了。
「幹勁十足固然很好，但要是忘了這東西可會很麻煩呐。」
一見到伊克斯隨著話語拿出的東西，吉斯下意識地發出了「呃啊」的聲音。
那是個壓接式的注射器。裏頭所裝的內容物，是為了防止p53偏食因子出現必要以上的活性反應而調製的抑製劑。
光靠脖子上的尼伯龍根之戒，似乎沒辦法完全中和脈衝波的樣子。
雖說是為了補強這點而接受的注射，但是由於每次注射後都會感到一股仿佛就快嘔吐般的不適，因此吉斯相當畏懼這東西。
威涅接過那銀色的管身，打開蓋子，「動作快點」並對他如此叫喊。
有那麽一瞬間，吉斯真的認真考慮幹脆逃跑算了，但基於自知就算那麽做也沒有用，隻能選擇放棄，自行將頸後方的頭發撩起，露出該處肌膚。
隨著冰冷的觸感，猶如灼傷般的輕微痛處於身體裏流竄。
然後，眼前的世界開始出現大幅度的擺蕩。
「振作點！」
被威涅支撐著的吉斯總算是點了點頭，就算早一秒也好，衷心希望這惡夢般的時間盡快流過。
「我說啊！為什麽你會在這？」
吉斯指著像是理所當然地躺在葛雷夫沙發上的林道。雖然遵守著車內禁煙的規矩，不過他還是在嘴上咬了根沒點火的香煙。
「要說起來，我也不是自願想待在這裏的啊。」
如此這般地說著，林道撥了撥頭發。
「可是很遺憾，這是支部長給我的命令。畢竟我們這邊提供了貴重物資，基於這點，就算會抵觸到本部命令，也絕對不能讓你們恣意妄為，他是這麽說的。綜合環境企劃的範圍可不僅限於生產的部分喔？地方自治也是其中的一環。」
「要、要是你想用一堆困難的字眼來誤導人，可是行不通的喔—！」
「不，這根本一點也不難啊！」
林道如是訝異地揮了揮手。
「簡單來說，極東支部有極東支部的規矩就是了。我們很歡迎你們來這裏做客，不過客人也有客人必須遵守的規則。」
「麻煩死了！——我說威涅！我們快點離開這種地方啦！補給已經完成了不是嗎？」
「目前完成的僅隻有申請。」
維持緊握方向盤的姿勢，他頭也不回地說道。
「想要所有物資到齊，還得花上幾天的時間。」
吉斯發出了「怎麽這樣」的抱怨。一想到還得被關在那個房間裏好幾天，很自然便說出了這種話。
然
而聽見這句話，林道卻笑了起來。
「有什麽好笑的啦！」
「哎呀，抱歉抱歉——不過說起來，這樣也對啦。即便是我，被人關在房間裏好幾天的話，就算給我多少啤酒還是會厭煩的。我知道了。給予你們完全的自由行動我想應該是沒辦法啦，不過我會試著交涉看看能不能讓你們出來稍微走動走動。」
「真的嗎！？」
「是啊。」
林道毫不敷衍地點了頭。
「畢竟要是你們到處去說極東支部的壞話的話，說不定對神盾計劃也會造成負麵影響呐。」
「……那種事真的辦得到嗎？」
藉著後照鏡望向林道，威涅如此詢問。
「我可不認為那位支部長是這麽好說話的男人。」
「總比什麽都不做來得好吧？就算不行也不過是按照原樣。即使是極東支部仍是有像我一樣的好人，就算隻能讓你們留下這樣的記憶，對我來說也就有交涉的價值了。」
「……對我們說到這種地步，你到底是打算怎麽樣？」
林道「哈哈」地笑了。
像是隻大貓的家夥，吉斯心想。先前經過的貧民區中正好有貓出沒。而他就跟貓沒有兩樣，隨性到讓人搞不懂他在想什麽。無法確認他到底是認真還是說笑，完全摸不著頭緒。
「那麽，到底是什麽？」
吉斯哪起了嘴。
「跟著我們跑來這，你究竟想要做什麽？」
「說得明白點，倘若你們取得了稀有素材，把這事情報告上層的就是我的工作。因為在神盾計劃之中，盡可能取得多數荒神的資料是必要的，而亞納格拉目前還尚未擁有禁忌種的素材。其實可以的話我也想把你那具神機拆開來徹底分析——」
『——不可以。』
從喇叭裏傳來了伊克斯的聲音，林道聳了聳肩。
「不過你看，就是這樣。總之，基於這些緣故，我得向支部長報告你們取得了什麽樣的素材，接下來嘛，就沒我的事了。看支部長是要跟本部交涉嘛，還是打算再跟後麵的大叔談看看，反正總會有後續的。」
「總覺得，你還挺隨性的呢。」
副駕駛座上的瑪爾葛莉忒意外地說道。
「因為我本來就不適合當個間諜嘛。還是揮動這家夥——」
林道輕敲了敲自己的神機。
「比較符合我的個性。本來嘛，雖說這是工作，長期這麽下來其實我也對這家夥感到挺過意不去的呢。」
「實—在搞不懂。」
吉斯貌似很不屑地說。
「不喜歡的話別做不就好了！說什麽對此感到過意不去，不就是藉口而已嚼？」
「還真是嚴格啊。」
林道又笑了起來。
而這個舉動，正好大大踏到了吉斯的地雷。一陣灼熱的刺痛於胸口間流竄，令他不管怎麽樣都想朝那張臉揮上一拳。
（幹脆直接打下去算了？）
「就這麽辦吧」耳邊似是聽見了這樣的耳語。
很簡單的。把拳頭緊緊握住，再用這個朝他臉上槌過去就行了。真想看看一邊從鼻梁斷掉的鼻腔流著血，一邊對自己求饒的林道的模樣。
然而——
『——吉斯，準備了。』
從喇叭傳來的聲音，嚇得吉斯精神緊繃。伊克斯的聲音，騙人似的將他對林道的憤怒一吹而散。
甚至讓他對自己為什麽會有那種想法而感到不可思議，如此程度的消失殆盡。
瑪爾葛莉忒從副駕駛座上起身，朝著整備台的方向走去。
吉斯也慌慌張張地站了起來，
「……沒有想像中那麽簡單呐。」
兩在同時，林道突然如此懲語，讓吉斯嚇得差黠跳了起來。
（八被他察覺到了嗎……！？）
那句話，仿佛就像是看穿了自己打算對他動手一事。林道默默地提起微笑，轉動嘴中的香煙並站起身，走向駕駛座。
（我果然還是討厭這家夥！）
吉斯莫名露出一副受不了的表情，往整備台的位置移動。
「你還好吧？」
瑪爾葛莉忒出自好意對他詢問，
「你指什麽？」
吉斯卻敵意沒好氣地回應，抓起了神機。
一如往常地，像是神機從哪裏逐漸入侵體內般的感覺襲來。雖說這股異常感到手踝附近就會消失，可是自己總沒法習慣這感受。
『——吉斯。可能性雖低，不過槍彈攻擊或許對天照起不了作用。要是碰上這情況，把那當作是欺敵用的偽裝就行了。』
吉斯抬頭望向天花板上的喇叭。
「為什麽你能這麽篤定啦？」
『——相較於以劍型直接攻擊為主的部隊，槍型為中心編成的部隊全滅的時間短了許多。』
「……就這樣？」
『——就是這樣。』
還真是個用處不明的情報。
但，如果就隻有這點情報，那麽等等也隻能先直接試著與其戰鬥，再從中找出應對的辦法了。反正手上的劍模式也就隻有一把神蝕劍多紀理，根本沒必要去在意屬性的問題。
「瑪莉，子彈——」
「好的，接著。」
瑪爾葛莉忒從存放槍彈的櫃子中取出一個交給了吉斯。
「這個是？」
「電光花火。用這個可以重現伐折羅（※梵語意為金剛杵）的攻擊。由於會在半空中形成一顆靜止的雷球，說不定能短時間遼蔽它的視線或是讓它停下腳步。其他的嘛，總之把所有屬性的雷射槍彈都帶一點吧。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍型態並裝填入槍彈。在神機發出了低沉的聲音後，子彈便於其中成形。
「看到了！」
聽見威涅難得緊張的聲音，吉斯趕緊將神機切換回劍形態，與瑪爾葛莉忒一同奔向駕駛座。
見到林道像是理所當然地占據副駕駛座，再度燃起了怒意，然而這股情緒也僅到目睹荒神為止。
「嗚哇，好大……」
不經意便脫口而出，但這隻荒神確實是相當龐大。
視線前方停擺著一座觸礁的航空母艦，而天照就位於航母的前頭，然而即便從距離甚遠的此處望去，仍是能夠清楚見到它的身姿。
若說到猶如活生生的陸上戰艦的荒神，就不得不提及雙輪戰車，但是眼前這隻荒神的體型不僅足以與其匹敵，甚至比那還要來得大。
隻是，兩者給人的印象卻大不相同。
雙輪戰車給人的感覺比起生物還要更像機械，但這隻荒神——天照卻是令人反感的生物外型。
就如伊克斯所說的一樣，天照的身上仍深深保留著烏洛波羅斯的特征。全身覆蓋著滑順的體毛，而下半身與上半身的色澤則有所差異。
四條看似手腕的觸手集合體的上頭，延伸出如盾亦如翅膀，直衝天際的紼色體毛；或許那些手腕本身就是體毛的集合體，不斷地在那分離、結合，反反覆覆。
支撐強大身體的下半身，隨著光影而呈現貌似濕潤的灰色。
赤紅的背上有著如是從甲殼冒出的苔毛，向後頭順勢持續延伸至地麵，末端的內側，亦存在著無數根蠢蠢欲動的粗大觸手。
然而最令人感到惡心的，是它那張臉。
不，應該說，是於臉部部分存在的東西。
「……人？」
隨著吉斯的低語，林道用雙筒望遠鏡望向該處後，
「你看得到那東西？」
露出詫異的神情。
「咦？嗯。—
才剛開啟於荒神底下保護人們的裝甲壁沒多久，在駕駛座的威涅便如此低語，
「什麽東西一樣？」坐在橫擺的硬式沙發上的吉斯轉過頭，從格狀窗朝外頭一望。
接著，理解了威涅的意思。
在那裏的，是一群唯有考慮今天該怎麽活下去，過著貧困日子的人們。
那是吉斯，以及其他夥伴們已經看慣了的場景。
當然，由於是初次來到極東支部，自然也是第一次見到這裏的外部居住區，不過這樣的景象，如今不管在哪皆是大同小異。
將所有物質吞噬殆盡的神諭細胞，令人類得以生存的區域大幅地減少。
現在人們還能生存的地方，就隻剩下荒神裝甲壁的內側，不過與無論何處都能生產的生活物資相較之下，人類的數量仍是明顯較多。
如此一來，貧困便理所當然地隨之竄生。
生活物資為配給製，商業活動一切有所限製。這便意味著，想靠自身努力來脫離貧困的手段極端有限，就是這麽一回事。
若想遠離窗外這般「每天就隻是活著」的生活，便必須要背負上相對的責任。
那就是——成為噬神戰士。
倘若找到適合自己的神機，成為噬神戰士的話，生活環境便能在一夕轉變。每天可以確實配給到三餐，狩獵荒神所獲得的酬勞也能夠援助在外的家人們與好友。
不過，實際狀況並不像口頭上說的那麽簡單。
首先，大多人在心理層麵的排斥相當強烈。
畢竟這得在體內注入被稱作食人細胞的神諭細胞。雖然有著防範其暴走的手環與偏食基因，卻仍是沒辦法保證絕對的安全。
更何況在跟荒神戰鬥的同時也存在著喪命的危險性。不，不如說，這種機率還相當地高。
但即使如此——即使如此，吉斯仍是希望從那樣的生活中逃出來。
希望從那一點也沒有活著的真實感，宛如家畜一般的生活中逃離。
而指引他去路的，正是威涅。
是他教導了他這些。
甚至還親自實踐了從那近乎腐壞的生活中脫離的辦法給吉斯看。
當然，並不是說任何人隻要想當就當得成噬神者的。其肉體必須要有先天的資質才行，倘若沒有資質，無論為此做了多少努力都是徒勞無功。
「這麽說起來，我還真是幸運呢」吉斯在心裏這麽想著。畢竟自己僅做了一次的適合試驗，便與強力的新型神機有所聯結。
「很淒慘對吧？」
坐在與桌子成套的椅子上，將神機鋸刃一根一根仔細打磨的林道這麽說著，讓吉斯與副駕駛座上的瑪爾葛莉忒一同轉頭回望。
「雖然在周遭有設置荒神裝甲壁，但光是上周就已經被突破了三次。要是那設備萬無一失的話，我想人類或許能夠安處內部，過著富饒的生活。隻不過，荒神的進化速度就像是不允許這種事情發生一樣。」
吉斯用鼻子哼了一聲。
「一片慘況的可不隻有這裏。我們在各地旅行所見的都是相同的景象。北亞支部也是、中亞支部也好，狀況都跟這裏幾乎沒有兩樣。別說得好像以為就隻有你們這邊最辛苦而已！」
「夠了，吉斯！」
瑪爾葛莉忒似是責罵的發言，讓吉斯的脖子反射性地回縮了一下。
「為什麽你總是要那樣子說話呢？用那種好像存心惹人生氣的態度……」
「我、我又沒有那樣打算！」
「要是這樣的話那就更不對了。」
瑪爾葛莉忒歎了口氣。
「不是刻意裝出來的，不就表示吉斯的本性就是個令人討厭的人了嗎？雖然我很清楚你並不是那樣的人，但對其他人來說可就不同咯？」
「……無所謂，反正我本來就沒打算要跟他交好。」
「你也真是的……」
瑪爾葛莉忒無奈地皺了皺眉。
然而，「不需要其他人」確實是吉斯毫無虛假的想法。隻要三個人就夠了。要是沒有後頭貨艙那個礙事者的話那就更好了。
再者說，反正很快又會離開這裏的，就跟至今的旅程一樣。要是有交朋友的閑暇，倒不如用來睡覺、或是盡情品嚐好吃的東西，光是有這些就足夠了。
「你們在一起已經有好長一段時間了嗎？像這樣——作為三人小組。」
順著林道的問話，瑪爾葛莉忒點點頭。
「從亞瑟神魂創立之後，我們就一直是三個人一起行動了。」
「『之後』的意思是？」
瑪爾葛莉忒朝著駕駛座上的威涅瞄了一眼。而威涅則是筆直地盯著前方專心開車，似乎一點也沒有注意到。
「不管是什麽意思都無所謂吧？」
吉斯不屑地回答。
「亞納格拉的噬神戰士都像這樣，把追究他人的過往種種當興趣嗎？」
「別太過分了，吉斯。」
威涅沒有回頭，而是以發言讓吉斯閉上了嘴。
「什麽嘛！我可是——」
可是為了威涅才會這麽做，原先想這麽說，
「那沒什麽大不了的。」
但卻被威涅的話給先一步打斷，他隻能保持沉默。
「……你也聽瑪爾葛莉忒說了吧？我以前也曾經是名噬神者，而且還是最早期的新型使甩者。但是因為失去了神機，現在已經隱退了。」
「壞掉了嗎？」
「不——是被吃掉了。」
林道的眉毛微微上揚。
「被吃掉了？」
「是啊。你剛才也看到了不是？素戔鳴尊。雖然不清楚理由，但那家夥的嗜好就是捕食神機。我的神機也是被它吃掉的。不過，吃掉我神機的素戔鳴尊並不是剛才那一隻。」
「為什麽你能這麽確定？」
「就算神諭細胞的結合崩壞了，神機還是會殘留下來。剛才的素戔鳴尊並沒有餘留下任何東西，所以絕對不是那家夥。」
「可是，絕對會找到的。」
吉斯說道。
「威涅的神機，我絕對會幫他奪回來的。」
「原來如此，呐。」
林道摸了摸自己的下巴。
「這個，就是你們跟那樣危險的荒神戰鬥的理由對吧。我完全明白了。」
「礙到你了嗎？」
林道搖頭。
「並沒有。不過這也挺好的不是？在這種時代還能夠抱持自己的目標是很難得的。」
「咦……？你不問我『為了這種私人的理由戰鬥可以嗎』嗎？」
「誰會去說那種無聊的話啊？」
「要說誰……大家都……」
以前也曾經毫不遮掩地聲稱是為了奪回威涅的神機而戰，然而就是因為受夠了那些反應，吉斯才會變得像這樣避免去提及三人的過往。
聽了這些話之後做出這般反應的，眼前的男子還是第一個。
一不留神，吉斯便對他解除了警備，但隨後又慌張地繃緊了神經。要是隨便相信人可是會很慘的——這個，是吉斯在外部居住區中所記取的教訓。唯有威涅跟瑪爾葛莉忒他們，才是值得相信的人。
「——我們到了。」
林道的話，讓吉斯回過頭。
佇立在前迎接他們的，是一整排與其他都市全然不同的建築物。外觀上幾乎不存在窗戶這種無用之物，正麵則有著無數扇巨大的百葉門並排而立。這裏，正是所屬人類的要塞。
車子才剛接近，百葉門便自動開啟，由此可以判斷此處正由其他地方所監視。待葛雷夫完
全進入建築物之後，百葉門關了下來，周遭環境被黑暗給圍繞。
威涅打開了車燈。
這個動作似乎蒙中了通行的暗號，地板隨著震動開始降下。
「怎、怎麽了！？」
對著慌張的吉斯，
「不要緊的。雖然會有點晃就是了。」
林道冷靜地說。
「極東支部的重要設施大多都在地底下。能夠實際做到自給自足的生態都市似乎會被稱為綜合環境企劃都市的樣子？而我們這裏又比起其他都市的成效要來得高上許多。拜位置居於地下所賜，氣溫的變化並不大，還能夠利用地熱來發電。隻不過嘛，由於最近的人口又增加了，所以還是像你們剛才看到的那樣。」
「不能讓那些人進來這裏嗎？」
麵對瑪爾葛莉忒的提問，林道露出相當遺憾的表情，聳了聳肩。
「亞納格拉的收容能力是有限的，而如今也已經快到極限了。即便在這種情況下，我們仍是盡可能地分發糧食之類的生活必需品給外頭那些人，但依然如你所見的這樣。」
對於林道的話，瑪爾葛莉忒並沒有再多做表示。像剛才那樣的說明，也不隻有在這裏才是如此。現今情況雖說人類的數量持續在減少，但支部周遭的人口卻是過於飽和，一直在增加。糧食的供應根本應付不來。
幾分鍾後，地板的——電梯的移動終於停了下來。與進入側相反的百葉門一開啟，吉斯，還有大家，都對眼前的景象瞪大了眼睛。
「怎麽這麽亮！？」
不假思索，吉斯訝異地拉高音量。但那也真不是普通的明亮，而是猶如日正當中，足以讓人遺忘此處位於地底的光明。
「畢竟人類的本能就是會排斥黑暗呀。尤其是在荒神出現之後，這種傾向就又更強了。基於這個理由，才會用上所需以上的照明。」
「這樣啊……」
吉斯小聲回應後，威涅便沉默地發車前進。
「嗚哇！」
「哇……」
吉斯與瑪爾葛莉忒再次呼出聲。理由，則是眼前這片生氣蓬勃的人群。
雖說外頭也是人潮擁擠，但在這裏的人們跟外頭的宛如天壤之別。表情也比他們來得豐富許多。當然這並非是說這裏的人們臉上就不帶陰霾，不過整體給人的感覺就是全然不同。
「有活力可是很重要的呐……你們會不會也有種希望盡早讓外頭人假的臉上也能舞露出這麽棒的表情的想法？」
「似乎有個基於這個目的而開始進行的計劃，你聽說過嗎？」
聽到不加回頭的威涅這麽一說，林道聳了聳肩。
「誰知道呢——啊啊，你們瞧。已經看得到了。」
順勢朝林道手指的方向望去，一個如巨大支柱般的東西正佇立前方。那是座以電梯與外頭相連結，噬神者們所屬的城堡。
「簡直就是座城堡對吧。」
像是讀到了誰的想法，林道這麽說道。
「我們就像是古時候的武士或貴族，賭上性命去保護其他的人們，而相對的，我們能夠優先分配到糧食，也能配給到一般人弄不到手的啤酒、香煙之類的東西。這些算不算得上值得賭命換取的代價，我想每個人的標準應該是不一樣的，不過就我來說已經很滿足了，一點也不後悔。」
「即便無論是哪個都跟我沒有關係？」
吉斯的話，讓林道笑了起來。
「這倒也是。不過相對的，你也能選擇要他們配給巧克力或是果汁之類的東西不是？」
「我也沒幼稚到那種程度好嗎—！」
「還真難伺候的家夥啊……」
林道歎了口氣，副駕駛座上的瑪爾葛莉忒則輕輕地笑出了聲。
吉斯原先似乎還想說些什麽，但終究還是決定放棄。
畢竟瑪爾葛莉忒都笑了
上次像這樣看到她的笑容，已經是很久以前的事了。基於這個理由，吉斯也就幹脆地放過了逗她發笑的林道。
「那麽，我們也已經到了。首先你們就去跟支部長見個麵吧。你們在這裏能被允許到什麽程度的行動，全憑支部長的意思。放心啦，再怎麽樣他都不會把你們給吃掉啦，不必這麽緊張……雖然，就某層麵來講，他搞不好比荒神還要恐怖就是了。」
不懂這句話的涵義，吉斯皺著眉頭轉過頭，
（到底是怎樣啦？）
在心中抱怨道。
「我就是極東支部長，約翰尼斯·馮·吉克薩爾。」
牆上垂落畫有巨大芬裏爾標誌的旗幟，坐在置於其前方貌似昂貴且附有椅把的椅子上，身穿白色大衣的男子，掛著冷酷的笑容介紹自己。
吉斯他們全體保持立姿，吉克薩爾卻沒有起身的打算，隻是隨性地將手腕靠在椅把，以此支撐臉頰。並用空出來的另一隻手把玩著脖子上的黑色領巾，上頭的銀製飾品叮當作響。
「歡迎來到亞納格拉。我已經先行從本部收到你們前來的告知了，專門狩獵第一種禁忌荒神的特務部隊『亞瑟神魂』。你們來的時機實在是正好，在素戔鳴尊現身的同時來到了此處。還是說——」
吉克薩爾眯起那淺色的眼瞳。
「——是因為你們來的關係，素戔鳴尊才會跟著出現的呢？」
「什—！」
吉斯感到一股全身血液沸騰的錯覺。
「你、你的意思是我們把那家夥給叫過來的嗎！」
「別這樣，吉斯。」
威涅伸手拉住了毫不考慮後果便踏出步伐的吉斯。
「他可是支部長。」
「跟那個沒有關係！我們明明是拚死拚活地在戰鬥，這家夥卻把我們當成送茶水的在對待耶！」
「已經夠了，快點停手。你最近特別容易發怒喔。」
「但是！」
「……吉斯！」
後方傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，令吉斯整個人緊張得繃緊神經。不可思議的，每次都是這樣。她的聲音總有辦法消散怒意之類的不愉快，直達吉斯胸口。
「威涅說的沒有錯喔？我們可是站在額外跟人索取貴重物資的立場，被說些難聽話是難免的，難道你每一次都要為此發脾氣嗎？像這樣躺著椅背翹二郎腿，隻管掌權的人，我們不也看多了嗎？」
吉克薩爾半邊的眉毛稍稍向上揚起。
「瑪莉……」
見威涅歎了口氣直搖頭，瑪爾葛莉忒這才注意到自己同樣說出了失禮的話，「啊」地一聲用手遮住了自己的嘴巴。
「啊哈哈哈哈哈哈！」
一旁的男子突然捧腹放聲大笑，吉斯驚訝地直盯著他看。
這名靠在牆壁上的男性，從第一眼開始，便讓人感覺是個奇妙的人。
奇特造型的黑色大衣下方搭著有如格紋學士服的華麗衣物，脖子的下方，還掛著好幾副眼鏡。
搔了騷那頭亂翹的栗子色頭發，
「抱歉，失禮了。」
說是這麽說，但他給人的感覺就是一副根本一丁點也沒那麽想過。
嘴角雖掛著微笑，卻無法從他臉上感覺到任何笑意。細長的雙眼，幾乎讓人分辨不出究竟是睜開還是閉上。
「……狐狸眼睛。」
瑪爾葛莉忒輕聲地對吉斯咬耳朵。
「狐狸——什麽？」
「過去有種叫做狐狸的動物，長得有點像狗。我也是在圖監上看到的，但他簡直跟那個一模一樣。」
「真的假的…」
被說成狐狸的男子，像是聽見了他們的對話，「科科」地笑了兩聲。林道則是什麽反應也沒有，隻是將雙手交叉胸前，安靜地看著眼
前的進展。
此時，吉克薩爾輕咳一聲，拉回了眾人的焦點。
「……榊博士，我可不記得自己有叫你過來喔？」
「唔喔，是這樣子嗎？」
有著狐狸眼睛的男子保持微笑，將戴著的眼鏡推回該有的位置。
「畢竟持續與第一種禁忌荒神接觸的噬神者很罕見嘛，想說能不能借我檢查身體一下，應該沒關係吧？我不會真的把他整個人抓去分析啦。就隻是輕輕～的，做個小檢查而已。可以嗎？」
像是祈禱般地雙手合十在前請求。但是——
「——我拒絕。」
伊克斯毫不考慮地回絕了要求。
「……你是？」
隨著榊的發問，伊克斯將圓形眼鏡推回了原位。不知道為什麽，吉斯總覺得這兩個人十分相似。
「我是亞瑟神魂的監督官。亞瑟神魂乃為本部直屬的特務部隊，任何情報皆是不可外流的。」
「那還真是麻煩呢。」
榊回頭望向吉克薩爾。
「目前所能確認的是，與第一種禁忌荒神接觸的噬神者，其體內的神諭細胞將會不安定化，且肉體與精神層麵都會受到影響。像這樣的危險人物，就我而言是沒辦法允許他隨意亂跑的喔？」
吉克薩爾注視著伊克斯。
「要是你執意拒絕一切的情報提供，真的會變成這樣喔？」
「我並不具有這部分的權限，這點還請你多加諒解。倘若沒有本部的許可，不管是什麽——包括吉斯·克裏姆澤的身體數據在內，我都沒辦法提供給你們。」
「……我明白了。」
吉克薩爾一這麽說，榊便像個小孩子似的嘟起了嘴，瑪爾葛莉忒死命地憋住笑意。
「既然你都這麽說，那就沒辦法了。相對的，吉斯·克裏姆澤與威涅·雷菲卡爾兩人的行動必須接受限製。畢竟我們不清楚他們會對於其他噬神者造成怎樣的影響。」
「等一下！」
吉斯訝異地提出異議。
「我的話我還能理解，憑什麽連威涅也必須受到拘束不可！」
「憑他過去也是位噬神戰士。」
吉克薩爾直接說出了就算在同伴之中也刻意不提的過去，吉斯清楚地見到了威涅臉上表情的僵硬。那是從威涅的手環接受封印處理以來便再也沒見過的神情。
「你這家夥——」
「算了，吉斯。」
威涅像是訴說「沒什麽大不了的」般搖搖頭，阻止喊著「但是！」的吉斯繼續說下去。
「你手上的那個。」
榊指向威涅手上已接受封印處理的手環。
「雖然從外觀上看來確實是做好了封印，但說是『隱退』，你體內的神諭細胞也沒有完全消失對吧。正處於休眠狀態中，可以這樣解釋吧？」
「可以。」伊克斯如此回答。
「那麽，」吉克薩爾接著說道：「我們並無法斷定這是否會造成什麽影響。既然不接受榊的檢查，為了亞納克拉的安全，我就隻能限製你的行動。可以的話，請盡量待在房間裏。不過，瑪爾葛莉忒·克拉菲莉並不受限於此。」
「了解了。」
毫不詢問吉斯他們的意見，伊克斯擅自決定了答覆。雖說一直以來都是這樣，但說不氣憤絕對是騙人的。
（所以我才討厭他！）
吉斯毫無遮掩地咋了舌。隻要寄居支部，每每總是像這樣被剝奪自由。要是這樣的話，外麵還遠比這裏來得自在。
「——林道。這兩個人就交給你照顧了。」
其實是派來監視我們的吧？吉斯心想。
「了解。」
林道點頭回答。
「那麽，就到此為止吧。」
吉克薩爾終於讓背部離開了椅背，將兩手撐在桌子上交叉，提起淺淺的微笑。
「——歡迎你們來到人類最後的要塞。」
「林道，你先留下來。」
本打算跟在吉斯他們後頭離開房間的林道，被吉克薩爾叫住而停下了腳步。雖然猜想得到理由，不過他並沒有先行講明的打算，而是沉默地順從指示。
然而留在房間的人，並不隻有林道。
「……為什麽你也在這？」
一見到吉克薩爾皺起眉頭，榊默默地提起微笑。
「因為很有趣嘛。『那個』可是個奇才喔，實在不想就這麽輕易罷休呐。是那個沒錯吧？反正你們要說的也是關於他們的話對吧？」
「真是的……」
吉克薩爾臉上露出了如是苦笑的微笑，那是僅隻有麵對榊的時候才會露出的極罕見表情。
此時，吉克薩爾辦公桌上的內線電話鈐響起，他按下了通話的按鈕。
「是我。結果如何？」
『——雖然很抱歉，但無論怎麽掃描都沒有反應。』
「這樣啊。我明白了。」
吉克薩爾將身體靠上椅背，歎了口氣。
「怎麽了？」
榊一提問，
「貨艙的問題。」
吉克薩爾便如此回應。
大概是在說他們的六輪裝甲車拖在後方的車廂吧，林道心想。看來在把全員集結到這個房間的這段期間內，這邊早已偷偷派人前去調查了。
「然後呢？」
被榊追問的吉克薩爾回答：
「就像剛才你聽到的。那個貨艙似乎是特製品，看來裏麵確實是有什麽很不想讓人知道的東西呐。本部的秘密主義還真是讓人困擾呢。」
「這一點，我們也是一樣的就是了。」
吉克薩爾沒有回答，隻是保持苦笑般的微笑。
林道聽著兩人之間的對話，沒有插嘴半句。根本就聽不懂他們到底在說什麽。但有一點他很清楚，倘若太深入追究，不保的反而是自己的性命。
（不謹慎點可是不行的啊……）
從吉克薩爾的言行、舉止上，林道總感覺到一股火藥味。
這裏頭肯定有些問題。
但究竟是什麽問題，他並沒辦法用言語清楚表達出來。隻能說，這是身為持續與眾多荒神戰鬥的噬神戰士所擁有的直覺。
或許榊已經注意到了什麽也說不定，但卻無法理解這跟吉克薩爾又有什麽關係。雖說他們兩人看起來感情似乎還不錯，但是另一方麵，兩人之間卻也讓人感受到一股決定性的對立關係。
縱使這種程度的情報還掌握得住，無奈的是這些心裏的話是不能明講出來的。
「林道。」
難道吉克薩爾看穿了我在想些什麽嗎？林道腦海中一瞬間浮現出這種想法，但終究還是維持住臉上神情，不表露任何的動搖。
「那個貨艙裏究竟藏了些什麽，給我去調查清楚。可以的話順便把第一種禁忌荒神的數據資料以及細胞標本也弄到手。另外……還有那名噬神戰士的數據資料、手環，要是有辦法連那具神機的也要。」
「這個的話就有點…」
林道臉上露出假笑。
「也對，但若是發生他們組員全滅之類的事的話，那又是另外一回事了對吧。」
「那種情況不也是常有的嗎？況且新型神機的不安定要素還挺多的。」
林道無言以對。
（……意思是要我引發事故嗎？……）
聽起來就像是這樣。
例如說，倘若在與荒神的戰鬥中吉斯的神機發生了運作不良的情況，那麽那個噬神戰士就肯定活不成了。要是沒有神機，人類根本就贏不了荒神。
（別開玩笑。）
這種事是絕對下不了手的。然而此時
此地，想要直接了當地回應「辦不到」，以目前林道的立場亦是說不出口，
「……總之，我努力看看就是了。」
隻能先這樣模糊帶過。
吉克薩爾也沒有再多說什麽。不會明白地說「給我去做」正是他狡猾的地方，但這其中存在著言語上的漏洞卻也是事實。
（受不了，真是令人討厭的刺探耶。）
林道繼續偽裝著平靜，瞄了榊的方向一眼。
果然還是老樣子，像是什麽都沒察覺到，卻又像是什麽都知道，一副要解讀成哪方自由心證的神情，讓人對他摸不著頭緒。
「……培拉，你的看法如何？」
似乎連吉克薩爾也沒法揣測出他真正的想法，索性直接向他提問。
藏在眼鏡底下的榊的臉上，露出了冷酷的微笑。
「……我倒是不希望發生任何類似事故的情況。」
「我以為對你而言他們的技術會很有魅力的說？」
「確實是如此呢」
榊大幅度地點點頭。
「就極東支部的荒神技術開發統合負責人的身份來說，那真的是非～常有魅力。」
「那麽——」
「但是呢，」
榊搖了搖頭。
「要是那樣的話，誰要來從第一種禁忌荒神的口中保護這裏——保護這個埃癸斯島（埃癸斯：希臘神話中出現的神盾）呢？」
「若能應用他們所擁有的尼伯龍根之戒的技術，總會有辦法的。」
「那可是直屬本部的亞瑟神魂喔，你想他們會這麽簡單就把那項技術交出來嗎？」
吉克薩爾歎了口氣。
「我不這麽認為。」
這是當然的吧，林道心想。吉克薩爾就是考慮到這點，才會提出傷裝事故的點子。
「不過嘛，」
榊眯起了雙眼。
「要是能跟他們好好相處的話，或許在這段期間，能從他們口中無意間套出些什麽也說不定。」
眉間皺成了一團，吉克薩爾伸出戴著手套的手暫且將其撫去，而林道則一句話也沒插上，隻是單單在一旁看著。不管怎麽樣，自己並沒有能力從中插上話。反正現在的自己，不過是他們養的狗罷了。
「……也對。」
不久之後，吉克薩爾如此吐氣般地說著。
「那麽，林道，為了避免發生什麽不幸的事故，給我對好好留意他們的動向。」
林道暗自歎了口氣，
「了解。」
並如此回答道。
「一點也不好玩！」
吉斯使力朝牆壁踢去，維持姿勢一步、兩步地攀上牆後，在空中翻一圈落地。
長靴的靴底因此發出了巨響。
瑪爾葛莉忒「呀」地輕叫一聲，吉斯這才對自己的行為感到些許的後悔。但心中的怒氣很快便將這份情緒掩蓋。
完全沒有辦法接受。
在吉斯的印象中，從來就不曾像這樣被軟禁過，自己一行人可是把素戔鳴尊給打倒了。當然這本來就是自身被賦予的任務，可是這應該也算是幫了亞納格拉才是。
「但是卻對這樣的我們……這是什麽態度啊！」
吉斯再度使勁踢向牆壁。
碩大的鈍響發出，衝擊力則是全盤反彈回腳上。真不愧是要塞，受到這樣的踢擎卻連一點凹陷、龜裂的痕跡都沒有，十分堅固。
窗外夕陽的光線灑入整個房間，但這卻非真正的陽光。位居地底的亞納格拉是不可能看得到那樣的景色。這一切全是虐假、全是偽造出來的贗品。
滿腹的怒氣，肚子裏裝的就隻剩下怒氣。為什麽現在沒有荒神出現在這裏？要是出琨的話，就能夠把這堆憤怒全都發泄在它身上了說。
「……能不能適可而止了，吉斯。」
順著威涅的聲音回遏頭，他正坐在椅子上，凝望著外頭傷遙的夕陽。那張側臉，一如往常地平靜。
「就算你打壞了牆壁，對現在的狀況也沒有幫助不是？」
「這種事我當然知道！但是我就是不爽嘛！難道威涅你不覺得生氣嗎？」
「我很生氣。」
「我可是完—全看不出來。」
「因為我很清楚就算像你這樣露骨地發泄情緒，也沒辦法解決任何事。照你這樣做，也隻是讓自己更累而已。把那股憤怒留著發泄到荒神身上吧。」
「就算你這麽說—！」
吉斯像是飛跳般地坐上床鋪。床墊的彈簧似乎是過於老舊，發出了「嘰拐嘰拐」的生鏽聲。
「我又不像威涅這麽成熟。」
「你已經是個可以獨當一麵的噬神戰士了對吧？要是你也這麽想的話，就成熟一點。」
「怎麽這樣—……」
吉斯嘟起了嘴。
「反正威涅在，又沒有關係。而且我又不擅長思考太困難的東西，由威涅來考量，由我來把荒神們全都痛扁一頓！這樣不就好了？」
「你啊……」
一瞬間，吉斯似乎見到了威涅的側臉上浮現氣憤的神情。但那就像是由窗外射進來的光所就的影子似的，當他打算再看清楚時，早已消失得無影無蹤。
「吉斯！」
從旁傳來的瑪爾葛莉忒的聲音，讓吉斯反射性地繃緊了神經。回頭一看，瑪爾葛莉忒正將兩手叉在腰間，股著白皙的臉頰盯著吉斯。
「怎、怎麽了啦，瑪莉……」
「我不是說過多少次了，像那樣把什麽事情全都丟給威涅一個人扛是不行的嗎？」
瑪爾葛莉忒咄咄逼進，甚至將臉逼近到幾乎要碰上吉斯鼻尖的程度。
（唔、唔哇……）
整個視線都是瑪爾葛莉忒的臉蛋，如寶石一般的藍瞳近在眼前，令吉斯摒住了呼吸。
瑪爾葛莉忒就這麽與自己近距離麵對麵，一點也不感到尷尬。
「又把我當作小孩子了」，吉斯心想，而當腦海裏閃過這個念頭，不知怎麽的，總感到一陣沒趣。
因為這和自己對威涅所說的話，很明顯地有所矛盾。
根據對方是誰來選擇自己要成熟還是幼稚真的很卑鄙，連吉斯自己都這麽認為，但是不管怎麽做，他就是沒辦法做好這部份的自我管理。
「聽好了」瑪爾葛莉忒繼續留在仿佛要貼到鼻尖的距離說道。
「威涅得要應付伊克斯博士，那可是很辛苦的喔？其他還有寫戰鬥報告書、紀錄日誌之類的，他可是有一大堆事要忙耶。」
「我、我知道啦……」
「真的嗎？你是真的真的知道嗎？」
「嗯……」
「知道的話就好。」
直到瑪爾葛莉忒拉遠兩人間的距離，吉斯這才鬆了口氣。不過同時，也感到一股莫名的遺憾，明明是自己的情感，吉斯卻怎麽也搞不太清楚。
移開身體的瑪爾葛莉忒，愉悅地提起了微笑。
（真的，好可愛……）
不管是那頭長長的頭發，還是那襯著秀發，有如下垂狗耳朵的頭巾。
然而在吉斯心中的某個角落，卻對他耳語著「絕不可以說出來」。「要是把想法給說出來，這個世界便會整個崩壞」。
（……威涅對瑪莉是怎麽想的呢……）
吉斯趁他不注意時瞄了他一眼。是為什麽呢，自己現在所在意的事，絕對不想讓威涅發現。而威涅的表情則是一如往常的平靜，看起來就算盯著瑪爾葛莉忒也沒什麽感覺的樣子，讓吉斯莫名地放下心來。
「那麽，我就先出門咯？」
「咦？你要去哪裏？」
連自己都感到
意外的不安由心頭竄生，吉斯想都沒想就站起了身。看著他的模樣，瑪爾葛禮忒將輕握成拳頭狀的手遮著嘴，嗬嗬地笑了起來。
「我說吉斯啊，我當然是要去配給處啊。剛才不就說過了嗎？」
「啊——這、這樣啊。」
「真是的……」
提著笑容，瑪爾葛莉忒轉向威涅。
「挑選好的東西我就拜托他們直接送到葛雷夫上咯。另外……這件事處理完後，我想到這裏的整備廠參觀一趟……可以嗎？」
「也好。畢竟這裏似乎備有最新的設備，去學點東西也是好事。不過以新型神機的相關資訊來說，瑪莉知道的應該比較詳細，或許學不到什麽就是了。」
「不對喔，才沒有那回事。不管是從什廢人身上都可以學到東西的。」
說著，瑪爵葛莉忒朝兩人輕揮手，離開了房間。
被留下來的吉斯，不知為什麽感到房間的氣氛沉重得令人難以呼吸。
雖說以前並沒有這種情況，可是最近隻要跟威涅兩個人獨處的時候，就會像現在這個樣子。至於他是怎麽想的，就不得而知了。
「……趁這個時候讓身體休息是最好的。」
說完這句話，威涅伸手拿起了身旁的雜誌。
基本上吉斯並沒有什麽興趣，但平版書這種東西，曾經一度幾乎在世上消失。不過在世界崩壞，網路隻剩下特定人士才能使用的情況下，作為非重要情報的傳達方式，書籍再次於市場間流通。
「畢竟我們不知道什麽時候禁忌種還會再出現呐。這種事除了你之外沒人辦得到的。交給你了。」
「嗯……」
明知道這些話並非煽動，但就是沒法發自內心地表示喜悅。
實際上，威涅肯定很希望由自己來揮動神機。
再怎麽說他也是一名噬神戰士。「曾經是一名噬神戰士」，吉斯並不想講明到這種地步。
隻要將他的神機奪回來的話，往後便能一起並肩作戰——自己打從心底如此相信，威涅應該也是這麽想的。然而，就算這麽深信著，倘若今天在威涅的立場，要自己對其他噬神戰士做出勉勵之類的事，吉斯根本就辦不到。
（可惡……把威涅神機吃掉的那隻素戔鳴尊，到底是在哪裏！？）
粗魯地倒向床鋪，吉斯隻能盯著天花板直看。
（吉斯他——到底是怎麽了呢……）
待在配給處的倉庫，用單手清點要裝進葛雷夫的貨物並將數字寫在紙上的同時，瑪爾葛莉忒皺起了形狀美好的眉毛，而當她注意到不自覺嘟起的雙唇後，趕緊慌張地將其掩飾。
因為不想被吉斯說「像個孩子」而一直有所留心，但由於現在隻有自己一人，一不小心就大意了。
（明明自己也會這樣。）
雖是這麽想著，但在這種時候，瑪爾葛莉忒並不討厭吉斯那樣的孩子氣行為。
倒不如說，那反而令她安心。
將神諭細胞注入體內，還得不斷與荒神交手的噬神戰士，所背負職務實在過於嚴苛。要對他喊說「不準改變」實在是件難事，人類要是持續於生死一瞬間遊走，倘若毫無改變反而才叫奇怪。
因此，看著吉斯孩子氣的舉動，瑪爾葛莉忒反而安心。那還是自己所認識的吉斯，基於能夠確認這點而感到安心。
可是最近，總覺得吉斯的狀況很不穩定，變得相當容易生氣，剛才那樣的粗暴態度也頻頻出現。
即便他情感的表現方式一直以來都十分率直，卻也不曾到失去冷靜的地步。
然而這些日子以來，總覺得那樣的事越來越頻繁。
而被威涅責備——受到斥責的次數也越來越多。
雖然這麽做吉斯確實會坦然遵循教誨，但是過一陣子之後，他又會像是忘了告誡似的。因為一些小事而失去冷靜。
其實她也有問遇伊克斯「該不會是因為禁忌種發出的偏食力場脈衡造成的吧」，所得到的，卻是「尼伯龍根之戒的運作正常，沒有問題」這樣的答覆。
要是可以的話她也想親自對其做詳細調查，但那就跟貨倉一樣是完全的黑箱作業。和手環一樣，不是瑪爾葛莉忒能夠拆解的東西。
認真說起來，瑪爾葛莉忒對那個尼伯龍根之戒一直抱持著傻疑。而她雖然將這種想法傳達給了威涅，至今卻不見他向伊克斯追究過。
威涅他，也跟以前大不相同了。
過去的他就像是哥哥一般，冷靜，成熟、又溫柔，但是自從他當上了噬神戰士、自從他失去了神機之後，瑪爾葛莉忒便一直覺得他的身上圍繞著陰影，不管做什麽都快樂不起來。
（這些狀況，要是取回神機之後或許真的會好轉吧……）
威涅朝思暮想的正是如此，瑪爾葛莉忒跟吉斯都很清楚這貼，
因此，瑪爾葛莉忒跟吉斯兩人才會接受了新型神機的適合試驗，自願成為亞瑟神魂的噬神者。
（要是能早點找到就好了……）
全數清點完畢後，瑪爾葛莉忒將隻條遞給了服務人員。
幸虧這裏是噬神戰士專用的配給處，不太需要去在意他人的眼光，一般的配給處裏，總是大排長龍，能取得的物品數量也受到嚴格限製。要是在那種地方被看到申請清單的話，弄個不好說不定會引起暴動。
事實上，櫃台的女性見到清單內容後也是眼睛瞪大，並開始了大聲怒罵；但是當她看到紙條上頭的簽名後，嘴巴便馬上閉了起來。
那個簽名，正是由吉克薩爾支部長所簽寫。
「……現在就要拿過去了嗎？」
對著語氣中一點也沒打算隱匿不悅的女性，瑪爾葛莉忒倍感抱歉地回答：
「不。可以麻煩幫我運到停車場裏連結著貨倉的黑色六輪裝甲車旁邊嗎？」
「把這邊全部送過去？」
「呃……真是不好意思…」
瑪爾葛莉忒深鞠了個躬。畢竟這並不是一台推車就能解決的分量。對方女性雖然回答「我知道了」，臉上表情卻明顯地訴說著「真是虧大了」。
此時，瑪爵葛莉忒迅速地確認了一下邇遭環境後，將身體傾入櫃台。接著，指向露出一副懷疑她想做什麽表情的女性手上拿的紙絛。
「……你可以看看有沒有什麽想要的東西，在清單上加上去喔？」
女性的眼睛頓時一亮。
「真，真的嗎？」
「是的，隻不過太多的話說不定會穿幫…你打算選什麽呢？」
女性盯著紙條沉思了一下，很快便決定將三罐啤酒填入了清單裏。由於瑪爾葛莉忒他們沒人會喝酒的關係，原先是沒寫在上頭的。
「那個……我想說帶回去給丈夫喝。」
女性這麽說道。
「像這類的嗜好品都是由神機使們優先取得對吧？最近我們一點也沒能分配到。」
「原來是這樣啊。」
「可是，這麽做真的好嗎……？」
對著聲音中帶有些許不安的女性，瑪爵葛莉忒微笑著默點頭。
「謝謝你……」
女性似乎很高興地說著，終於也露出了微笑。
瑪爾葛莉忒鬆了口氣後，「那麽就麻煩你了」說完，趕緊從配給處中離去，歎著氣於走廊上行走。
其實她對這種像是賄賂的作法並不在行，但是，告訴她「這正是讓流程順利的秘訣」的威涅，所提供的建議總是正確的。
搭乘區域移動用的電梯，瑪爾葛莉忒按下了整備廠所在的區域按鈕，待鐵網門加金屬門的雙重廂門一關閉，電梯便關始向下移動。隻要是涉及到神論細胞的神機相關設施，不管是哪
個支部一概都是建於地底下。由於亞納格拉的本身就建於地底，因此整備廠的位置似乎設在更深處。
電梯在不久後停下。一打開門，周遭充滿了熟悉的機油味，瑪爾葛莉忒知道，自己的情緒整個高漲了起來。
壓迫耳膜的機械聲、黏纏肌膚的混濁空氣，讓她想起了接受整備訓練時所待的研修所。
同時瑪爾葛莉忒也注意到，這裏並非單純的整備廠。此處亦設置了以從荒神身上取得的素材來製作新神機的工作室。就瑪爾葛莉忒來說，那部分暫時還沒辦法涉及。
「——你就是克拉菲莉！？」
耳邊傳來在這種場所常見，有如吼叫般的喊話而回過頭，一名看起來跟自己年紀差沒多少的女性正站在那。一身無袖背心搭上作業用長褲的打扮，腰遺係著工具腰帶，掛著各式各樣的道具，展露出來的肌膚上還有幾處沾著機油。
「我聽說了喔！你想參觀這裏對不對！？」
「是的！」
「我是楠立花！立花是名的部份！」
「我知道！」
「這樣啊！你的日語說得很好呢！」
說著，立花露出了笑容。但是對瑪爾葛莉忒來說，這句話卻沒有半點真實感。吉斯也好，威涅也罷，他們一樣都會講各國——雖說現在也已經沒有所謂國家的概念了——的語言，可是，這不過是強製睡眠學習底下的產物。
立花伸出手後，「啊」地一聲又趕緊轅了回來，隻因為她發現自己還戴著神機整備用的手套。
「偶爾難免會這樣呢！」
聽瑪爾葛莉忒這麽說。立花也「對、對」地點了點頭。
「說要研修！？是指你打算成為新型神機的負責技師對吧！」
「是的！」
雖說自己已經是了。基於有關於亞瑟神魂的事皆為秘密，因此瑪爵葛莉忒是以整備研修生的身分受到進入許可的。
「這可是正確的判斷喲！要說為什麽的話，亞納格拉光是現在就有兩具新型神機了呢！你們那邊有幾具！？」
「一具！」
「這樣啊！——來，往這邊！不必客氣什麽都可以問我！」
「真是個好人呢」在滿是噪音的環境中，瑪爾葛莉忒這麽想著。
欺騙這樣的人實在讓自己感到心痛，但一想到這是給予自己的懲罰，瑪爾葛莉忒也隻能默默接受。
「就新型神機來說不得不注意的，果然還是變形部分的套件呢。」
坐在地麵入口的沙發上，一邊喝著冰冷的咖哩濃湯，立花那張沾著機油的臉上提起默默微笑。
從這裏看出去的外頭景象，是與房間內所見全然不同的真品。雖說如此，倒也不會因為看到這個而感到心曠神怡。畢竟眼前的景象，也就隻有貧民區，以及於對麵佇立的外壁。
不過，立花似乎一點也不在意這些事。
「因為這部分跟其他套件全然不同，耗損很快的。就算拿由劍欄之矛的盾削下來的合金來用，也不過是浪費而已。」
「那用素戔鳴尊的尾巴之類的試試看如何？」
瑪爾葛莉忒問道。
吉斯的新型神機上正是使用素戔鳴尊尾部的刀刃部份所加工完成的套件。當然耗損是絕對無法避免，不過跟其他套件相比較起來，並沒有這麽高的替換率。
「你說的素戔鳴尊是，第一種禁忌的那個？」
瑪爾葛莉忒點點頭。
「會怎麽樣呢。聽說好像跟劍欄之矛長得大同小異，不過在這裏也不曾見過它出沒呐。你有看過嗎？」
「如果是資料上的，我倒是有看過。」
「這樣啊。嗯算了，或許真的有辦法吧。要是手邊有的話我也想試試呐……。不過嘛，像是素戔鳴尊什麽的，不出現肯定是比較好的。本部那邊要是有素戔鳴尊的素材，到時候我再拜托支部長看看能不能弄到手好了。」
「支部長他，有這麽大的影響力嗎？」
立花將上半身向前彎曲，小聲地說：
「我想應該是有。因為你看嘛，就算把各支部的新型神機全加起來，不是也還不到十具嗎？明明是這樣，但是依據支部長的要求，光是亞納格拉這裏就拿了兩具耶？」
其實是三具，瑪爾葛莉忒把這句話吞進了肚子裏。
「自從提出神盾計劃以來，大家都不得不承認支部長真的是個了不得的人物呢，基於這點，給予我們的職員物資也豐富了起來，實在是幫了我們大忙呢。」
瑪爾葛莉忒曖昧地笑了笑。
若說到立花口中所說的神盾計劃，她亦是有所耳聞。
（那東西就是這麽回事嗎……）
瑪爾葛莉忒想起了來到這裏的途中，於觸礁了的核能航空母艦的彼岸所見到的巨大半圓狀身影。
『但是……』瑪爾葛莉忒心想。
所謂的荒神，其實就是進化後的細胞。人類就算將新品種的荒神核心解析完畢並借此研發新武器，在這期間，又會有新品種的荒神出現。
在這種反複循環的狀態下，真的有可能完成永遠不受荒神所侵擾的樂園馬？
「喂喂，歐洲是個怎樣的地方？」
「咦？」
突如其來的詢問，瑪爾葛莉忒隻能直眨眼。
「怎樣，是指……？」
「因為你看嘛，像是巴黎啦、倫敦之類的，不都是很棒的都市嗎？那些是怎樣的地方？」
『啊啊原來是在說這個啊』瑪爾葛莉忒總算是理解了疑問。其實，自己也在資料上麵讀過巴黎跟倫敦兩處，過去都是相當有名的的觀光勝地隻不過……
「呃……大概跟這裏沒什麽兩樣、吧？」
聽到這些話，立花一瞬間滿是驚訝，但很快便露出了像是從夢中醒來似的神情，「這樣啊」地長長歎了一口氣。
「也對，本來就該是如此，世界各地如今都被荒神搞得亂七八糟了，即使靠近本部，也不可能完全沒事呢……」
除了「嗯……」之外，瑪爾葛莉忒什麽也無法回答。這樣的答案八成讓她的夢境破滅了吧？但是在這個世上，早已沒有尚未受到荒神所侵擾的場所，至少在三人行經之處當中，連一個也沒有。
就在此時，於沙發座對麵的門扉邊的燈泡由紅轉綠。
被稱為出擊閘門的出入口，是與機庫相互連接的，而噬神戰士們對外出動的地點也是從那裏。
至於瑪爾葛莉忒他們，並不是從這裏進入亞納格拉。葛雷夫停放的地方亦是在別的機庫。那台車不能讓其他的噬神戰士見到，吉克薩爾是這麽判斷的。
「——我是說真的嘛！」
最先傳入空間的，是這道聲音。
「就說了我是真的看到了！相信我嘛！」
大喊著這句話的，是名戴著亮色毛帽的少年。看起來似乎比吉斯還要年輕一些的他，貌似輕鬆地拿著黃銅色衝鋒槍型的舊型神機。
「那是浩太。」
立花說。
「藤木浩太。第一部隊的新人。」
瑪爾葛莉忒點了點頭。
「就算是真的好了，這個話題也該停了吧。」
如此說道的，是一名在色如絲綢的頭發上蓋上一頂紅色的格紋貝雷帽的少女。藍色眼眸中似是帶著對他人的輕視。然而在少女手中的，確實是新型神機不會錯。
「你注意到啦？她就是兩個新型神機使的其中一人，亞莉莎·伊莉妮緹娜·阿米耶拉。因為她有些自視甚高，想搭話的話記得自己注意一點喔。」
「她是俄羅斯人？」
名字給人這樣的感覺。
「猜對了。支部長將她從俄羅斯支部挖
角過來的，然後，在那裏的是另一位新型使用者。他可是亞納格拉本地的新型神機的第一位適合者喔。」
被點名的少年，正掛著參雜些許困擾的笑容聽著兩人的對話，不時還露出沒抓對插嘴時機的模樣。
「個性也很穩重，很可愛對吧。」
立花「呼呼」地笑了起來，但瑪爾葛莉忒卻沒辦法讚同。雖說不知道是為什麽，但要是比較第一印象的話，吉斯還要更加可愛。
「——喔。另一位問題兒也在啊？」
立花才躑這麽嘀咕，
「……呿」
咋了聲舌，一名年輕人迅速穿過了三人的身旁。
從那名年輕人身上，瑪爾葛莉忒鹹覺到一股不安定的氣息。
用壓低的藍色連身帽遮蔽自己的臉，並拿著一把舊式的大劍型。因過度使用的關係，在他的神機上附著著磨也磨不掉的汙痕。
一頭白色的頭發，從連身帽內探出。
這名年輕人，一副不需要任何陪同的摸樣，一個人快步地搭上區域移動用電梯而離去。在電梯門關閉的一瞬間，瑪爾葛莉忒總覺得自己似乎跟他對上了眼，不過也可能隻是錯覺罷了。
「喇才的人是……？」
「嗯？你說索瑪嗎？我不太清楚那家夥的事呢。雖說隻有十八歲，卻算是這裏相當資深的老鳥，戰績也相當輝煌喔。隻不過，他也有不少負麵的謠言就是了。」
「這裏的謠言是指？」
「……跟那家夥組隊的噬神戰士就一定會死，之類的。」
立花壓低音量說出這句話後，「隻是謠言啦，隻是謠言」立即慌張地追加了這麽一句。
就瑪爾葛莉忒來說，她並沒法判斷這謠言的真假，不過既然謠言得以構成，肯定有其足以成立的理由吧。
「浩太，你是看到了什麽！」
像是要轉換話題似的，立花拉高了聲音。
戴毛帽的少年因注意而回過頭。「這次確實是對上眼了」，瑪爾葛莉忒心想。少年露出了「喔？」的表情，像是決定了「新型的兩個人就算了」般朝此處奔來，並不忘帶著看似容易親近的笑容。
「呃，你是……？」
直盯著瑪爾葛莉忒看了好一陣子，浩太這麽問道。
「真是的。」
立花以手肘戳了戳浩太。
「他隻要一看到可愛的女孩子就變成這樣啦。不用理他也沒關係喔，瑪爾葛莉忒。」
「嘿——原來叫傲瑪爾葛莉忒啊—」
立花露出了「糟糕」的表情，不遠也已經太遲了。瑪爵葛莉忒意思性地點了個頭。
「……你好。」
「你是整備廠的新人嗎？」
瑪爾葛莉忒搖頭否認。
「不是。我是從本部來這裏研修的。」
「研修？」
浩太朝立花一望，隻見她聳了聳肩。
「針對新型的。說是本部也終於正式引進了新型神機。然後，為了學習新型神機的整備技術，她才跑來我們這的。你也知道的嘛，我們這裏不就有兩具了？」
「嘿——那還真是優秀呢。」
率直的褒語，讓瑪爾葛莉忒起了動搖。
畢竟平時根本就沒人會對她說這種話，倒不如說，被說「不行」的機率反而比較高，伊克斯雖然是個充滿迷團的男子，但對於新型神機的知識卻絕非隻是三腳貓功夫。
「為、為什麽你會這麽覺得呢………？」
「你在這裏進修之後，到時回本部不就是負責整備神機的嗎？如果不優秀的話根本不會交給你不是？」
「這樣啊……」
瑪爾葛莉忒心想，若是這麽考慮的話——或許真的就如他所說的也不一定。
隻不過，這些全都是假的。
全部，都隻是吉克薩爾想出來的設定。
雖然不認為自己是個沒用的整備士，但被他人給予過高的評價，並不是什麽值得高興的事。
「比起這個，浩太，你們剛才到底是在爭什麽啊？」
「嗯？喔那個啊。」
浩太朝新型的兩人瞄了一眼。
「他們兩個怎樣都不相信我所說的話啦。明明我真的就看到了。」
「你說看到，是看到了什麽？」
「荒神啊！」
浩太將神機放置一旁，以誇張的動作揮動著雙臂。
「超威的說！就是那個嘛，那個像是蠍子一樣的是叫什麽來著？」
「劍欄之矛？」
「對，就是那個！」
浩太伸指指向立花。
「那隻是那個的墮天種嗎？都好啦，反正就是給人那種感覺。要說威在哪裏，它就像是連著人的上半身喔！然後，兩手上的也不是盾，而像是捕噬型態的神機呢！」
瑪爾葛莉忒的心抽了一下。
（……素戔鳴尊？）
並且想起了這名字。
浩太所說的特征，跟素戔鳴尊的外貌完全一致。可是，她卻不能就這麽告知他們這件事。
「不隻這樣！那家夥還會說話喔！」
見到立花露出了懷疑的表情，浩太整個人慌張了起來。
「我是說真的嘛！」
趕緊這麽說道。
「啊，不對，說得明確一點，它並不是在對著我說話。自言自語？大概就是這種感覺吧，在那喊著『唧—』、『唧伊嘶』之類的話。」
（吉斯？）
瑪爾葛莉忒的心更用力地抽了一下。
那隻素戔鳴尊真的這麽說了嗎？不，如果像是『唧—』或是『唧伊嘶』之類的，應該隻是純粹的叫聲而已吧。
不知道什麽時候走近的亞莉沙嗤鼻一笑。
「根本就不可能有那種事。你確定不是做夢夢到的嗎？」
「我很清醒！」
浩太嘟起了嘴。
「它真的就說話了嘛！」
「就算你真的醒著好了，你確定那真的是語言嗎？搞不好隻是吼叫或是關節的摩擦聲也說不定不是？」
「這個……」
「就說吧。」
亞莉提起了似是勝利的得意微笑。
「真要說起來，你究竟有沒有目擊到那隻墮天種還有待考察呢。……戰鬥中的興奮造成神諭細胞的活性化，基於這點才產生了這種幻覺也不是不可能。」
瑪爾葛莉忒注意到了從她的表情中於瞬間露出的不安。
（該不會，這個人也見到了同樣的東西吧……）
說不定正是如此，但正確答案究竟如何，就瑪爾葛莉忒來說並無從得知。
若是吉斯的話，若是同為新型神機適合者的他的話，或許就能夠見到她所見到的東西吧，但不知道為什麽——她卻不想做此確認。
「話又說回來」亞莉莎接著說。
「碰到那樣的新種荒神，真虧你還能全身而退呢？」
「因為我馬上就躲起來了嘛，畢竟補充用的o注射劑也幾乎剩沒多少。之後它沒注意到我就走掉了。」
亞莉莎小聲地「哼嗯」了一聲，臉上的表情明顯難以接受。
另一名新型神機使則是繼續掛著那困擾的微笑，貌似沒有介入兩人拌嘴的打算。
「真是的，算了！」
不服氣地說著，浩太放棄說服眾人的打算，走下了樓梯。
看著他的背影，亞莉莎似是不知所措地歎了口氣；另一位果然仍是用困擾的微笑來回應，
「抱歉呢—」
瑪爾葛莉忒向苦笑的立花搖搖頭。
說真的其實是稍感意外，不過倒也挺新鮮的。
至今為止，瑪爾葛莉忒從來沒有像這樣跟複數的噬神者對話過。畢竟在亞瑟神魂裏就隻有吉斯一個。雖然威涅過去也是噬神者，但他們兩人之間對話的氣氛，總覺得跟現在的有哪裏不一樣。
（要是我也能早點找到適合的神機就好了……）
將並肩走入電梯的兩名新型神機使的身影跟自己與吉斯重量一在一起，瑪爾葛莉忒輕輕地歎了口氣。
「出動了。」
沒什麽事可做，就隻能一直待在房間裏與瑪爾葛莉忒玩著撲克牌的吉斯，第一次因伊克斯的來訪而感到高興。
「有荒神出現了對吧！」
「除此之外還有其他可能嗎？」
那討人厭的語氣，也隻有在今天令他絲毫不介意。
「很好！」
吉斯用拳頭揮向自己的手心。
「是哪個品種？」
將閱讀中的書籍擺放一旁，威涅如此詢問。
「天照。」
從沒聽過的名字。
「你知道嗎？」
將疑問丟向瑪爾葛莉忒，她搖了搖頭。「那麽」一邊說著朝向威涅望去，而他似乎同樣也對其無所知，與瑪爾葛莉忒做出相同的動作。
「你們不知道也是理所當然的。」
伊克斯一臉不耐煩地撥了撥蓋住耳朵的頭發。
「天照的遭遇案例雖有數十件之多，不過目擊報告卻僅隻數件不到。」
「這數字也差太多了吧。」
吉斯這麽一說，伊克斯不知為何有些高興地提起嘴角，微笑了起來。
一副像是對自己說「連這都不知道嗎」的表情，終於將吉斯激出一如往常的氣憤。就是這個。隻要跟這個男人搭上話，無論如何都會讓人火大。
「吉斯。」
要是這時沒有威涅如此提醒，自己肯定會一拳揍過去吧。是因為被關在這種地方太久的關係嗎？不管怎麽說，要是一直保持憤怒的話自己也會很困擾的。
「數字間的差異，是因為遭遇的部隊大多都全滅了的關係。」
「咦？可是這樣的話為什麽那個天——……天照是不是？為什麽會知道那些是這家夥幹的好事？」
「憑著它留下的痕跡，要知道多少就有多少。我們是怎麽樣探查到第一種禁忌種在哪裏的？」
「是靠偏食力場脈衝——啊，原來是這樣啊。」
總算是連吉斯也明白了。
同一種類的禁忌種會產生同樣波形的偏食力場脈衝。隻要觀測這東西，亞瑟神魂便能在不令噬神戰士曝露於危險底下的前提，偵測到禁忌種的出沒。
因此，縱使部隊全滅，也能得知使其全滅的究竟是什麽。
「關於天照，有沒有什麽有利的情報？」
對於威涅的提問，伊克斯隻回了句「沒什麽特別的就是了。」，接著從口袋拿出了一張黑白照片遞給威涅。
「這是唯一一張拍到天照模樣的照片。」
「這算什麽嘛，根本連是大是小都搞不清楚不是？」
由於是從相當遠的距離拍攝，除了身影之外什麽也無從得知，吉斯為此嘟起了嘴，但是威涅卻「不對」地提出異議。
「外型跟烏洛波羅斯（※古代神話中的銜尾蛇）十分接近。雖說是禁忌種，卻也不是從零開始生成的新品種。雖然暫且無法得知關鍵為何，但應該可以考慮為基於某些要素而從原有品種進化而成的吧？」
「跟墮天種有點類似？」
看著提出假說的瑪爾葛莉忒，威涅點了點頭。
「當然不可能完全一樣，不過就素戔鳴尊的情況來說，身上多處仍是留有作為進化源頭的劍欄之矛的特征。那麽，這隻天照八成也跟烏洛波羅斯具有多處共通點才對。」
「原來如此」吉斯表現出一如往常的欽佩。不過——
「但是威涅，我可沒有跟烏洛波羅斯戰鬥過喔？」
「我有。」
說出這句話的威涅，看起來十分可靠。
「倘若兩者間真有如此程度的相似性，那麽對於這家夥的動向，我的經驗應該多少能有所幫助。到現場之前可要把我說的全都好好記在腦袋裏，辦得到吧？」
「嗯！」
吉斯用拳頭「咚」地一聲輕輕敲在威涅的胸口上。
「真不愧是威涅！那就交給你咯！——走了，瑪莉！總算可以離開這房間重獲自由了！我可要好好大幹一場呢！」
聽吉斯這麽說，瑪爾葛莉忒不知為什麽提起了稍感困擾的微笑。
「怎麽了？」
「我知道你是因為很久沒出來外麵了所以很興奮，但等等要麵對的可是雖然看似墮天種，實質上卻完全不同的荒神，絕對不可以大意的喔？」
「這個我知道啦！再怎麽說我也不是今天才開始戰鬥的菜鳥了不是？不用擔心啦！」
「真是的……」
雖然瑪爾葛莉忒臉上那稍感困擾的笑容絲毫沒有半點消散，但吉斯已經沒去在意了。情緒難以控製地不斷高揚。好想快點戰鬥——想戰鬥想得不得了。
「幹勁十足固然很好，但要是忘了這東西可會很麻煩呐。」
一見到伊克斯隨著話語拿出的東西，吉斯下意識地發出了「呃啊」的聲音。
那是個壓接式的注射器。裏頭所裝的內容物，是為了防止p53偏食因子出現必要以上的活性反應而調製的抑製劑。
光靠脖子上的尼伯龍根之戒，似乎沒辦法完全中和脈衝波的樣子。
雖說是為了補強這點而接受的注射，但是由於每次注射後都會感到一股仿佛就快嘔吐般的不適，因此吉斯相當畏懼這東西。
威涅接過那銀色的管身，打開蓋子，「動作快點」並對他如此叫喊。
有那麽一瞬間，吉斯真的認真考慮幹脆逃跑算了，但基於自知就算那麽做也沒有用，隻能選擇放棄，自行將頸後方的頭發撩起，露出該處肌膚。
隨著冰冷的觸感，猶如灼傷般的輕微痛處於身體裏流竄。
然後，眼前的世界開始出現大幅度的擺蕩。
「振作點！」
被威涅支撐著的吉斯總算是點了點頭，就算早一秒也好，衷心希望這惡夢般的時間盡快流過。
「我說啊！為什麽你會在這？」
吉斯指著像是理所當然地躺在葛雷夫沙發上的林道。雖然遵守著車內禁煙的規矩，不過他還是在嘴上咬了根沒點火的香煙。
「要說起來，我也不是自願想待在這裏的啊。」
如此這般地說著，林道撥了撥頭發。
「可是很遺憾，這是支部長給我的命令。畢竟我們這邊提供了貴重物資，基於這點，就算會抵觸到本部命令，也絕對不能讓你們恣意妄為，他是這麽說的。綜合環境企劃的範圍可不僅限於生產的部分喔？地方自治也是其中的一環。」
「要、要是你想用一堆困難的字眼來誤導人，可是行不通的喔—！」
「不，這根本一點也不難啊！」
林道如是訝異地揮了揮手。
「簡單來說，極東支部有極東支部的規矩就是了。我們很歡迎你們來這裏做客，不過客人也有客人必須遵守的規則。」
「麻煩死了！——我說威涅！我們快點離開這種地方啦！補給已經完成了不是嗎？」
「目前完成的僅隻有申請。」
維持緊握方向盤的姿勢，他頭也不回地說道。
「想要所有物資到齊，還得花上幾天的時間。」
吉斯發出了「怎麽這樣」的抱怨。一想到還得被關在那個房間裏好幾天，很自然便說出了這種話。
然
而聽見這句話，林道卻笑了起來。
「有什麽好笑的啦！」
「哎呀，抱歉抱歉——不過說起來，這樣也對啦。即便是我，被人關在房間裏好幾天的話，就算給我多少啤酒還是會厭煩的。我知道了。給予你們完全的自由行動我想應該是沒辦法啦，不過我會試著交涉看看能不能讓你們出來稍微走動走動。」
「真的嗎！？」
「是啊。」
林道毫不敷衍地點了頭。
「畢竟要是你們到處去說極東支部的壞話的話，說不定對神盾計劃也會造成負麵影響呐。」
「……那種事真的辦得到嗎？」
藉著後照鏡望向林道，威涅如此詢問。
「我可不認為那位支部長是這麽好說話的男人。」
「總比什麽都不做來得好吧？就算不行也不過是按照原樣。即使是極東支部仍是有像我一樣的好人，就算隻能讓你們留下這樣的記憶，對我來說也就有交涉的價值了。」
「……對我們說到這種地步，你到底是打算怎麽樣？」
林道「哈哈」地笑了。
像是隻大貓的家夥，吉斯心想。先前經過的貧民區中正好有貓出沒。而他就跟貓沒有兩樣，隨性到讓人搞不懂他在想什麽。無法確認他到底是認真還是說笑，完全摸不著頭緒。
「那麽，到底是什麽？」
吉斯哪起了嘴。
「跟著我們跑來這，你究竟想要做什麽？」
「說得明白點，倘若你們取得了稀有素材，把這事情報告上層的就是我的工作。因為在神盾計劃之中，盡可能取得多數荒神的資料是必要的，而亞納格拉目前還尚未擁有禁忌種的素材。其實可以的話我也想把你那具神機拆開來徹底分析——」
『——不可以。』
從喇叭裏傳來了伊克斯的聲音，林道聳了聳肩。
「不過你看，就是這樣。總之，基於這些緣故，我得向支部長報告你們取得了什麽樣的素材，接下來嘛，就沒我的事了。看支部長是要跟本部交涉嘛，還是打算再跟後麵的大叔談看看，反正總會有後續的。」
「總覺得，你還挺隨性的呢。」
副駕駛座上的瑪爾葛莉忒意外地說道。
「因為我本來就不適合當個間諜嘛。還是揮動這家夥——」
林道輕敲了敲自己的神機。
「比較符合我的個性。本來嘛，雖說這是工作，長期這麽下來其實我也對這家夥感到挺過意不去的呢。」
「實—在搞不懂。」
吉斯貌似很不屑地說。
「不喜歡的話別做不就好了！說什麽對此感到過意不去，不就是藉口而已嚼？」
「還真是嚴格啊。」
林道又笑了起來。
而這個舉動，正好大大踏到了吉斯的地雷。一陣灼熱的刺痛於胸口間流竄，令他不管怎麽樣都想朝那張臉揮上一拳。
（幹脆直接打下去算了？）
「就這麽辦吧」耳邊似是聽見了這樣的耳語。
很簡單的。把拳頭緊緊握住，再用這個朝他臉上槌過去就行了。真想看看一邊從鼻梁斷掉的鼻腔流著血，一邊對自己求饒的林道的模樣。
然而——
『——吉斯，準備了。』
從喇叭傳來的聲音，嚇得吉斯精神緊繃。伊克斯的聲音，騙人似的將他對林道的憤怒一吹而散。
甚至讓他對自己為什麽會有那種想法而感到不可思議，如此程度的消失殆盡。
瑪爾葛莉忒從副駕駛座上起身，朝著整備台的方向走去。
吉斯也慌慌張張地站了起來，
「……沒有想像中那麽簡單呐。」
兩在同時，林道突然如此懲語，讓吉斯嚇得差黠跳了起來。
（八被他察覺到了嗎……！？）
那句話，仿佛就像是看穿了自己打算對他動手一事。林道默默地提起微笑，轉動嘴中的香煙並站起身，走向駕駛座。
（我果然還是討厭這家夥！）
吉斯莫名露出一副受不了的表情，往整備台的位置移動。
「你還好吧？」
瑪爾葛莉忒出自好意對他詢問，
「你指什麽？」
吉斯卻敵意沒好氣地回應，抓起了神機。
一如往常地，像是神機從哪裏逐漸入侵體內般的感覺襲來。雖說這股異常感到手踝附近就會消失，可是自己總沒法習慣這感受。
『——吉斯。可能性雖低，不過槍彈攻擊或許對天照起不了作用。要是碰上這情況，把那當作是欺敵用的偽裝就行了。』
吉斯抬頭望向天花板上的喇叭。
「為什麽你能這麽篤定啦？」
『——相較於以劍型直接攻擊為主的部隊，槍型為中心編成的部隊全滅的時間短了許多。』
「……就這樣？」
『——就是這樣。』
還真是個用處不明的情報。
但，如果就隻有這點情報，那麽等等也隻能先直接試著與其戰鬥，再從中找出應對的辦法了。反正手上的劍模式也就隻有一把神蝕劍多紀理，根本沒必要去在意屬性的問題。
「瑪莉，子彈——」
「好的，接著。」
瑪爾葛莉忒從存放槍彈的櫃子中取出一個交給了吉斯。
「這個是？」
「電光花火。用這個可以重現伐折羅（※梵語意為金剛杵）的攻擊。由於會在半空中形成一顆靜止的雷球，說不定能短時間遼蔽它的視線或是讓它停下腳步。其他的嘛，總之把所有屬性的雷射槍彈都帶一點吧。」
「我知道了。」
吉斯將神機變形為槍型態並裝填入槍彈。在神機發出了低沉的聲音後，子彈便於其中成形。
「看到了！」
聽見威涅難得緊張的聲音，吉斯趕緊將神機切換回劍形態，與瑪爾葛莉忒一同奔向駕駛座。
見到林道像是理所當然地占據副駕駛座，再度燃起了怒意，然而這股情緒也僅到目睹荒神為止。
「嗚哇，好大……」
不經意便脫口而出，但這隻荒神確實是相當龐大。
視線前方停擺著一座觸礁的航空母艦，而天照就位於航母的前頭，然而即便從距離甚遠的此處望去，仍是能夠清楚見到它的身姿。
若說到猶如活生生的陸上戰艦的荒神，就不得不提及雙輪戰車，但是眼前這隻荒神的體型不僅足以與其匹敵，甚至比那還要來得大。
隻是，兩者給人的印象卻大不相同。
雙輪戰車給人的感覺比起生物還要更像機械，但這隻荒神——天照卻是令人反感的生物外型。
就如伊克斯所說的一樣，天照的身上仍深深保留著烏洛波羅斯的特征。全身覆蓋著滑順的體毛，而下半身與上半身的色澤則有所差異。
四條看似手腕的觸手集合體的上頭，延伸出如盾亦如翅膀，直衝天際的紼色體毛；或許那些手腕本身就是體毛的集合體，不斷地在那分離、結合，反反覆覆。
支撐強大身體的下半身，隨著光影而呈現貌似濕潤的灰色。
赤紅的背上有著如是從甲殼冒出的苔毛，向後頭順勢持續延伸至地麵，末端的內側，亦存在著無數根蠢蠢欲動的粗大觸手。
然而最令人感到惡心的，是它那張臉。
不，應該說，是於臉部部分存在的東西。
「……人？」
隨著吉斯的低語，林道用雙筒望遠鏡望向該處後，
「你看得到那東西？」
露出詫異的神情。
「咦？嗯。—