八月四日（二）
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我最近才見過小昴的父親，應該就是救阿嬤的那個安養院職員。聽到「銀城」的名字，我才想到肉包子告訴我的「takao」這個姓氏，和我之前看到那個大叔胸前的名牌相同。我真是繞了一個大圈子。
但是，我完全回想不起他長什麽樣子。即使在了解真相後，我仍然難以把長相毫無特征的大叔和五宮俊俏的小昴連在一起，小昴的媽媽應該是絕色美女。
在醫院的走廊得知阿嬤獲救時，我真的很受打擊，很希望這個大叔去死。如果我當時有空，一定會思考用什麽方法陷害這個多管閑事還自鳴得意的大叔。但是，現在我完全沒有這種想法，相反地，我還很感激他救了阿嬤。
那天晚上，我獨自冷靜地思考，如果阿嬤吃了那個藤岡帶去的麻糬噎死，我會是怎樣的心情？一開始或許很高興，但隨著時間的流逝，日子一久，悔恨也許就會漸漸湧上心頭。
無論阿嬤以前是多麽嚴格的老師，最深受其害的其實是我們家人，是同住在一個屋簷下的爸爸、媽媽和我。如果阿嬤被我以前從來沒有見過的陌生人藤岡殺害，就這樣死翹翹了，那一直忍耐至今的憤恨要怎麽宣泄？
而且，如果藤岡當初當一個乖學生，我或許就不必承受那些折磨。想到這裏，就不希望藤岡稱心如意——所以，我很感謝那位大叔。
現在，我最希望阿嬤是病死，所以隻能慢慢等待。即使是半夜三更，即使在天涯海角，我都會趕到她身旁，在她咽下最後一口氣之前，在她耳邊輕聲呢喃：
因果報應，下地獄吧！
因為天氣不錯，想象這些事，覺得心情特別好。
原本打算一大早就去老人安養院，但身體不聽使喚，整個上午，我都抱著肚子躺在床上。
生理期偏偏在這種時候報到。我平時都很有規律，沒想到這次提前了一個星期。我不能浪費時間。吃了止痛藥後，稍微舒服了一點，中午之前，總算恢複到能夠出門的程度了。
身體舒服後，心情也輕鬆起來。今天是星期二，如果太早去，可能會遇到阿姨，所以才下午出門。出門的時候，我用積極樂觀的態度看待這件事。同時，我帶著「希望事情可以有戲劇化發展」的祈禱心情，把牧瀨分給我的碎紙片裝進信封後，放進了皮包裏。
走下開了冷氣的公車，沿著有山影的道路上山。我是第一次去阿嬤住的這家老人安養院「銀城」，媽媽每次去看阿嬤時都會抱怨「下了公車後還要走很遠」。這麽長一段路，難怪會讓人抱怨。
敦子……如果敦子在我身旁，不知道會不會慢慢走，以免自己跌倒。
不要跌倒。不要讓別人討厭。一步一步走茌鋼索上。
無論在外人眼中看起來多麽滑稽，在敦子自己發現之前……
我都要默默陪在她身旁。
安養院的房子出現在前方。聽到「銀城」這個名字時，牧瀨笑說：「是汽車旅館嗎？」這棟感覺像中世紀歐洲城堡的房子看起來也很像汽車旅館，想到剛才走了這麽一大段路，會以為自己是來營救睡美人的王子。
小昴，我現在就去接你的爸爸！
站在和時尚外觀很不相襯的透明玻璃自動門前，在大廳發現了熟悉的運動衣身影，是我們學校的運動服。那個人拎著裝了鮮花的水桶，難道是學生會的同學來當義工嗎？不。
——敦子！
她為什麽會在這裏？
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當我八點半和大叔一起出現在安養院時，大沼阿姨露出狐疑的表情看著我們，但我根本沒時間理會這種事。因為想對大叔下毒手的或許是大沼阿姨和其他職員，所以不能大意。那些老人也不例外。
總之，今天一整天，我都要和大叔形影不離。我沒有把殺人預告的事告訴大叔，我想他不會相信，而且，如果他說不想把我卷入這件事也很傷腦筋。
我們和平時一樣打掃館內，平安無事地度過了上午的時間。吃午餐時，我故意對大叔說：「我覺得你的菜看起來比較好吃。」鼓起勇氣幫他試吃了每一道菜，也都沒有發生任何狀況。
下午要協助插花社的活動。
花店把裝在水桶裏的鮮花送到大門口，由我們搬去多功能活動室，再排放桌椅、花器和花剪，但大叔卻在門口把裝著紫色土耳其桔梗的水桶弄翻了。
啊，大叔……
以大叔總是在不對的時候闖禍的習性，這個時候應該會有訪客出現。看吧！果然有人來了。那個人影越來越近——穿著粉紅色t恤和牛仔褲，盾上掛著很像liz lisa的包。那個人——
是由紀！
為什麽由紀會來這裏？來看她阿嬤嗎？不，水森奶奶還在住院，而且，由紀不可能來看她阿嬤。預告殺人的果然是由紀嗎？……
自動門打開了。由紀似乎發現了我，她似乎想對我說話，卻發現了入口的慘狀。她「啊！」地叫了一聲，一臉受不了地看著我。
不，那不是我弄倒的，我立刻回頭看著身後的大叔。
由紀也順著我的視線望去。她露出驚訝的表情走向大叔，大事不妙了。
大叔看到由紀時，露出「咦？」的疑惑表情，然後恭敬地一鞠躬說：「原來是水森奶奶的外孫女。」
該來的還是躲不掉。我陷入絕望，站在大叔身旁對由紀笑著說：
「由紀，好久不見。」
「你在這裏幹嘛？」
「補之前缺席的體育課。」
「……早知道應該和你通簡訊。」
她若無其事地用不屑的口吻說。她說話的語氣讓我有一種懷念的感覺。
由紀轉頭看著大叔。
「謝謝你前幾天救了我阿嬤。」
她挺直身體，深深地鞠躬。終於切入正題了。她有什麽打算？
「不，沒事，你不必特地……」
大叔抓著頭，也向她鞠躬。
「但是，今天我來是有其他事想拜托你。」
由紀抬頭直視大叔。有其他事拜托大叔？她該不會對大叔說：請你讓我殺了你吧？
「你知道你兒子明天要動一個很危險的手術嗎？」
「什麽？！昴嗎？」大叔十分驚訝。
我也很驚訝。為什麽由紀認識大叔的兒子？
「拜托你，請你現在馬上和我一起去醫院見你兒子。」
「我沒有權利和我兒子見麵。」大叔垂頭喪氣地說。
「但是，他想見你。他在七夕的許願卡上許願，希望可以見到你。」
「怎麽會？……但……」
我察覺到大叔手足無措。他應該很想立刻飛奔到他兒子身邊。大叔，別煩惱，不必煩惱。
「真是的，雖然我搞不清楚狀況，但你趕快去看你兒子吧！你枕頭下也放著他的照片，一定很想見他吧！」
「啊……！」他露出「被發現了」的表情。
「真的拜托你，請你成全他的心願。」
由紀的腰比剛才彎得更低了。我已經好幾年沒看過她這麽努力做一件事，可以感受到有溫度的由紀了。這件事居然會讓由紀有這種舉動。
「大叔！」我對猶豫不決的大叔忍無可忍。
「那等我打掃完這裏，做完插花的準備工作……」
大叔雖然說得很無力，但他似乎已經下定了決心。
「這種事讓敦子做不就好了嗎？」
「啊？！」什麽？她試圖把我撇開的說法是怎麽回事？多虧我在後麵推一把，大叔才終於下了決心，況且……
「不行。」我不能讓由紀和大叔單獨行動，也許由紀是以大叔
的兒子為藉口把他騙出去。「是大叔打翻的，必須把自己該做的事做完之後才能離開。如果想要大叔早點做完事，由紀，你也可以幫忙。」
我必須在一旁監視。
「……真是沒辦法。要做什麽？工具呢？」
由紀一口答應，開始撿起地上的花。當大叔拿來拖把時，她立刻走到門口說：「我從門口開始擦。」用拖把擦著滿地的水。
盡管她沒有力氣拎水桶，但走進多功能活動室，她確認了桌子的位置後，開始放鐵管椅。雖然大叔打翻花和由紀突然造訪浪費了不少時間，但準備工作很順利，隻不過大叔仍然笨手笨腳的，再加上不知道是不是擔心兒子，他做的每件事都讓由紀搖頭歎氣。啊，他沒救了。
「為什麽桌上還沒鋪報紙就放花器？……我覺得你給人的印象也差太多了。」
大叔露出好像小狗般的畏縮眼神。由紀不必這麽凶嘛！
「其實救水森奶奶……救你阿嬤的是草野。」
大叔滿臉歉意，突然說出驚人之語。
「大叔！」他為什麽把這件事說出來？由紀看著我。
「那個，我隻是剛好在用吸塵器吸地，發現水森奶奶被麻糬噎到了……啊，但我並不是想救她，對了，是辭世詞，不對，而且，我也不知道她是你阿嬤。呃……對不起！」
既然事情已經曝光，隻能道歉了。我深深鞠躬，頭幾乎快碰到地上。
「你別這樣啦！不然這裏的人不就知道我家的事了嗎？兩、三天後，我阿嬤還會回來這裏。我很慶幸她沒有死，謝謝你。」
「嗯？」我抬起頭。從由紀的臉上看不到她的感謝，但也不像在生氣。這是怎麽回事？我忍不住看著她的左手。
「我想了很久，最後得出了這樣的結論。」
由紀看著大叔。
「我剛才說，我覺得印象差太多了，不是這個意思……聽說你之前在東洋房屋當業務員，很能幹，業績第一名，公司招待你們全家去迪士尼樂園玩。」
「你怎麽知道……」
「你兒子同病房的小鬼告訴我的。應該是你兒子向他誇耀吧！」
大叔低下頭，眼淚撲簌簌地流了下來，淚水甚至滴到了地上。由紀不知所措地看著我。我偷偷地向由紀咬耳朵，告訴她大叔因為被冤枉是色狼，結果遭到公司開除。
真的是被冤枉的？由紀向我確認。
他看起來就很好宰的樣子，不是嗎？由紀也很有同感。
「也許是因為發生過這種事，所以做每一件事都格外小心，也很在意別人的眼光，結果反而弄巧成拙。但是繼續這樣下去，隻會越來越迷失自己。不要隻看著自己的腳下，要把眼光放遠。大叔，你兒子還在等你呢！」
「……我去換衣服。」大叔抬頭說。
「謝謝你。」由紀向他鞠躬。
預告殺人的不是由紀。要不要告訴由紀，請她恊助我保護大叔？話說回來，雖然我不知道原因，但由紀正在為實現大叔兒子的心願努力，我不能再增加她的負擔。
大叔還是由我來保護他。現在是下午兩點，還剩下十個小時。
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還有一站就到s大學附屬醫院了。我們三點多離開「銀城」，大叔說「我去換衣服」，但並不是去更衣室，而是回家換衣服，所以才耽誤了這麽久。
快了，我很快就可以完成小昴的心願了。我耳邊似乎可以聽到他說：「姐姐，謝謝你。」但如果他說「兩位姐姐，謝謝你們」的話該怎麽辦？
我失算了。我沒想到敦子也會跟來。
這是我一個人的計劃，我費盡了千辛萬苦才走到這一步，敦子卻坐享其成，我覺得很不甘心。
但是，當大叔畏縮不前，遲遲下不了決心時，是敦子說服了他。不知道他們是什麽關係，似乎不隻是同事而已。他們之間有一種親密感，敦子又提到「枕頭」，難道他們在交往嗎？
雖然她叫他「大叔」，但當他換上潔白的馬球衫和牛仔褲時，覺得他剛好擠進喜歡年長者的敦子能夠接受的範圍。再加上他們兩個人都陰陽怪氣的，如果傾訴彼此的煩惱，或許會相互吸引。
但如果他們在交往，舉止就有點奇怪了。
奇怪的是敦子。
她說走路的時候可能會被車子撞到，所以要搭計程車去電車車站。到車站上樓梯時，又說我們要分別走在大叔的兩側，還說站在月台的最前麵很危險。離開老人安養院後，她一路上部細心照顧大叔，簡直就像是保鑣一樣。她是不是誤以為大叔是器官捐贈人？
搭電車時，大叔也坐在我和敦子中間。原本我想問敦子關於大叔被冤枉是色狼的事，以及他離婚前那個家庭的事，結果完全沒有機會。
即使現在，敦子也全神貫注地警戒著站在大叔前那個看起來像大學生的男人。當電車搖晃，那個男人身體向前晃動時，敦子搶在前一秒稍微直起身體。
敦子在保護大叔時的表情太酷了。雖然她的動作還是那麽誇張，但相隔一段時間沒有見麵，敦子似乎和之前不一樣了。
下了電車後，大叔提出：「我去買一些伴手禮。」
剛才我們已經在老人安養院等了半天，這個大叔現在又提出這種要求。難道他不想趕快見到兒子嗎？再怎麽遲鈍，也該有個限度吧！
「因為好久沒見麵，難免會尷尬，更何況總不能空著手去嘛！」
敦子幫大叔解圍。少數隻能服從多數，於是，我們去車站旁的購物中心買伴手禮。
但是，大叔猶豫不決，遲遲無法作決定。
不知道是不是因為醫院就在附近，當我們經過水果區時，看到好幾個包裝得很漂亮的水果籃。
「這種的應該不會出差錯吧！」大叔停下腳步。
「對了，要不要選有蘋果的水果籃？你可以削蘋果給他吃。」
連我自己都覺得這個提議太棒了。因為小昴快死了，大叔在最後表現出父親的關懷，小昴一定會欣喜若狂，炒熱感人的一幕。
「我不太會這種……」大叔很不幹脆。
他又在畏縮了。他為什麽總是用這種方式說話？難道他不想讓他兒子高興嗎？
購物中心響起報時音樂，五點了。采訪時間到七點為止。我已經忍無可忍，拿起正中央有一個亮亮的蘋果、綁著藍色緞帶的三千圓水果籃走去收銀台。
我們在小兒科病房的護理站櫃台前逐一登記名字，大叔也登記了。之前肉包子給我的紙條上寫的是平假名，原來他叫「高雄孝夫」。好奇怪的名字，但多虧了這個名字，否則我可能找不到他。
或許是病童的父親下班後來探視，每個病房都比白天熱鬧，有許多病房敞開著門，從裏麵傳來歡聲笑語。但是，走廊最深處的雙人病房關著門。
也許肉包子等得很著急，他或許安排了什麽節目。於是，我請大叔和敦子等在走廊上，我一個人先進了病房。
當我敲門後走進病房，肉包子和小昴同時看著我，露出驚訝的表情。難道他們在說悄悄話？
「櫻花姐姐！」小昴興奮地叫了起來。
「小昴，你好。你明天就要動手術了。」
我故意說得很輕鬆，走向裏麵的小昴病床。
「櫻花，我托你的事辦得怎麽樣了？」肉包子問。
「說到做到。」我回頭向肉包子豎起大拇指。
「好……沒時間了，開始吧！」
聽到肉包子有點緊張地這麽說，我回頭看著小昴。
「不瞞你說，今天我還帶了一個人來，我可以叫他進來嗎？」
「哦？是誰啊？你男朋友嗎？」
小昴一
臉興奮地問。好戲上場，好戲馬上要上場了。
「怎麽可能？是更了不起的人——這是阿太送你的禮物。阿太，對吧？」
我第一次叫肉包子「阿太」。
「啊？……哦，對啊。」肉包子低下頭。
「阿太，別害羞。我叫那個人進來囉！」
我走回病房門口，裝模作樣地緩緩打開門。
「小昴爸爸，請進。」
大叔呆然地站在門前。敦子緩緩推著他的背，大叔走進病房，然後衝到心愛的兒子麵前。
——啊？！是肉包子？！
**
「小昴……」
大叔衝向坐在靠門那張病床上的男孩。
他就是大叔枕頭下那張照片上的男孩，看起來比照片上更胖，可能是因為生病的關係，但他沒有特征的五官組合和大叔太像了。
由紀呆呆地看著坐在裏麵那張病床上的男孩。為什麽？她費了這麽大的工夫找到了大叔，難道不高興嗎？那個長得很帥氣的男孩雙手捧著蘋果，向由紀扮了一個鬼臉。他們在打暗號嗎？
太好了，終於順利到這裏了。沒想到保護一個人這麽辛苦，想要殺人的話，隻要下定決心，或許在轉眼之間就能夠下手。但是，保護一個人時，由於不知道殺手什麽時候出現，所以需要隨時繃緊神經。雖然還剩下幾個小時，但這裏很安全。這種放心的感覺太棒了。
大叔……
他為什麽不用力抱住他兒子，而是有點擔心地在一伸手就可以摸到他兒子的兩、三步外停下了腳步。
「爸爸，我好想你。」
那個叫小昴的小胖子粲然一笑，大叔吸了吸鼻子，好像這才想起來似的遞上水果籃。
「聽說……你明天動手術……要加油哦！」
「哇，有蘋果。謝謝。」
小昴開心地接過水果籃，放在自己的枕邊。
「那位姐姐是誰？」
他皺起眉頭，看著站在門前的我。
「呃，啊……她是我朋友。對不起，她自己跟來了。」由紀說。
好過分，居然這麽說我，我很生氣，小昴對我嘀咕了一句：「原來這就是日本第一啊。」說完，轉頭看著大叔。
日本第一？是指我嗎？我很想問是怎麽一回事，但眼前的狀況不允許我開口，因為這是感人的父子重逢畫麵。
「爸爸，謝謝你來看我。我一個人孤孤單單的，好害怕哦！」
「一個人……你媽媽呢？」
「原來你們真的沒有聯絡。媽媽的病情越來越嚴重，完全沒辦法來看我，阿姨每個星期會來一次，幫我帶換洗衣服。」
「她生病了？她哪裏生病？」
「媽媽的精神有問題……會不會是我讓她太操心了？」
小昴垂下雙眼。大叔走到他身旁，輕輕把手放在他的頭上。
「……不是你的錯，全都怪我。」
「因為你做了那種事，媽媽整天都在哭。爸爸，你別誤會，我已經原諒你了。」
大叔猛然鬆開手。兒子這麽看他，他一定很痛苦。
「小昴，不是這樣的，爸爸沒有做錯任何事。」
「算了，反正都已經結束了。對了……爸爸，你現在在做什麽？」
「我在老人安養院工作，是很棒的工作。」
「可以去天堂的工作嗎？」
「嗯，對啊，雖然有時候也可能出人命。」
「是嗎？那等我動完手術後，我想和爸爸一起住，這樣媽媽的病應該會很快好起來。」
「是啊，爸爸也很想和你一起住。」
「真的嗎？爸爸，太好了！」
小昴高舉雙手歡呼著，然後伸向大叔。
看到兒子索抱的動作，大叔流著淚，目不轉睛地注視著兒子的臉，雙手用力抱緊兒子。
「——想得美！」
***
小昴揚起水果刀。
太一目不轉睛地看著這一幕。
敦子縱身一躍。
高雄發出低聲的呻吟。
鮮紅的血濺在潔白的床單上。
鮮血在潔白的t恤上慢慢滲開。
煙火！煙火！煙火！
由紀的叫聲響徹整個病房——
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因果報應！下地獄吧！
——啊啊啊啊！
腦袋深處響起呐喊聲。我聽到「救命，救命」的叫聲，還聽到「請你原諒我！」，那是小學五年級的我在那天晚上的叫聲。
鮮血從被割開的手背上噴了出來，染紅了白色的睡衣，我的四肢漸漸發冷。啊，原來人就是這樣慢慢死去的，已經有一半出竅的靈魂輕聲呢喃著。
世界變成了發出白光的光團，我不想去那個可怕的世界，靈魂卻漸漸離開身體——這時，有人用力握著我的左手。
「走吧！」
一個有力的聲音在我耳邊響起。
敦子出現在我茫然模糊的視野中。她握著我的手，按了床邊的護士鈴後，不顧一切地衝向病房門口。
我被她拉著跑向門口。
我們穿越走廊，經過護理站前，按了電梯的按鈕，但電梯門沒有打開。我們繞去樓梯，兩格並作一格地衝下樓梯。還剩下最後幾格。
「跳下去！」
敦子的聲音在耳邊響起，身體懸在空中。
當我們落地後，繼續穿越外科病房的走廊，衝過內科病房的走廊，又跑過婦產科病房的走廊。走廊上有病人、有孕婦，也有中年婦人、有小孩子，還有護士、有醫生。我們完全不顧這一切。
走廊上有這麽多人，為什麽都不會撞到人？——因為有敦子。因為敦子即使在滿是路邊攤的街道上也可以通行無阻。
模糊朦朧的視野漸漸清晰起來。
「這裏是醫院！」
為了閃躲我們而屁股撞到牆的護士尖聲叫了起來。敦子不理會她，繼續奔跑著。她跨著大步，輕盈地跳躍著，緊緊握著我的手。
從正門跑出醫院大門後，她仍然繼續奔跑。她到底想去哪裏？
和那天一樣。
我們沿著國道奔跑，衝進了日落後杳無人煙的公園，敦子才終於停下腳步。
「到這裏就安全了。」
敦子用力喘著粗氣說。
「什麽……安全了？又不是我們……殺……那個大叔……」
我也上氣不接下氣地回答。剛才跑的時候完全沒有意識到，停下來之後，才發現陷入了缺氧狀態。視野變得清晰，心髒發出哀號。這樣很好。因為這代表靈魂還在身上。
敦子用力呼吸，一派輕鬆地看著我的臉。
「萬一被警察問話，不是很麻煩嗎？這種時候，要先逃了再說——這個世界很大，隻要逃得遠遠的，就一定有辦法。」
她說完這句話，不知道觸到了哪個笑點，哈哈大笑起來。
我也跟著笑了起來。
她上次也說了相同的話——當時，我滿腦子隻想死，敦子把我帶離了道場後，不顧一切地奔跑，來到校區外的陌生地方停下了腳步後，用一派輕鬆的毅然表情對我說。
這個世界很大，隻要逃得遠遠的，就一定有辦法。
我們繼續笑著。覺得烏鴉的叫聲很滑稽，覺得經過我們眼前、身高相差懸殊的情侶很滑稽，覺得缺了角的長椅很滑稽，覺得寫著「果粒柳橙汁」的空罐很滑稽，我們笑得一發不可收拾。
話說回來。
我被騙了嗎？
原來小昴是阿太，肉包子是小昴。
的確，即使是那個長相俊俏的阿太拜托我，我會
為了實現肉包子的心願這麽拚命嗎？我也不敢保證。我終於了解肉包子為什麽一臉嚴肅地跪著懇求我，因為他是為了自己。我卻以為是兩個少年之間的友情，實在天真得可笑。
當時——算了，令人感動的父子重逢並不是經常有機會看到的，即使那對父子的外型不怎麽樣，在眼前緊緊相擁的身影比電影更打動人心。
——正當我這麽想時，敦子突然向緊緊抱在一起的父子跨了一步，把什麽東西打落在地。是水果刀。
一看病床，鮮血像放煙火般濺在潔白的床單上。
誰的血？我看向抱在一起的父子，大叔白色馬球衫的背後被鮮血染紅，血跡正慢慢擴散。
死亡的記憶頓時在腦海湧現。我不需要見證周遭的人死亡的瞬間，我的腦海深處已經烙下了死亡的記憶。死亡一點都不淒美，隻是變成一片空白，然後消失而已，就這麽平淡。
我居然想見證這樣的瞬間，這太好笑了。
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我不假思索地奔跑。衝下樓梯時，兩格並作一格往下跑，最後一口氣跳下五格樓梯。
我完全沒有擔心萬一跌倒怎麽辦？萬一撞到人怎麽辦？好像有人罵我們，但我根本不在意那個人怎麽看我。
總之，我的心情暢快無比。
在衝進一個公園停下腳步後，我對自己一直為這種事膽戰心驚感到可笑不已。太滑稽了，太可笑了，我笑個不停。
我和由紀一起坐在長椅上，喝著在自動販賣機買的果汁，嘴裏甜膩膩的。我看著空罐上寫著的：「果粒柳橙汁」。
早知道我應該買運動飲料，就像由紀一樣，而且還是寶特瓶的。她太聰明了。連我自己也忍不住說：「果粒好惡。」放聲大笑起來。
——對了，由紀剛才笑了，她放聲大笑了。
由紀仍然喘著粗氣，咕嚕咕嚕地喝著運動飲料，看到瓶身上寫著：「含有消除疲勞的胺基酸」，覺得好討厭哦！
愛笑、愛哭、愛發脾氣，有強烈的正義感，也很心軟……這就是以前的由紀。所以即使她有話要說，眼淚也會妨礙她說出口。
對了，「小狐阿權」。
小學四年級上國語課時，每個人都要輪流說感想，但由紀說到一半就泣不成聲，無法說到最後。第二天，老師把她寫在日記作業上的感想念給大家聽，我記得當時聽了之後很驚訝，原來她是這麽想的。
要傳達沒有說出口的想法，不但很困難，而且容易造成誤會——她在日記中這樣寫著。
下次要努力在大家麵前說出來。雖然老師這麽要求她，但我現在才發現，正因為她的心情無法完全說出來，所以她才能寫出那麽多東西。
原來書寫對由紀來說，是最能夠傳達心意的方法。
因為阿嬤的關係（我一直以為是照護之類體力上的問題），她沒有時間笑，也沒有時間生氣，所以變得麵無表情，時間一久，甚至忘記了真正的感情。所以由紀說的話都不是發自內心，隻是藉由閱讀培養起來的想象力，說一些場麵話。當然，她寫出來的文字也一樣。
所以，我無法相信她。
我一直這麽以為。但或許是因為由紀什麽都沒有告訴我，令我感到寂寞，所以我自己內心才擅自這麽認定。
由紀隻是放眼遙遠的世界，所以覺得再大的煩惱也算不了什麽。日常生活中的眼淚和歡笑在遼闊的世界中根本沒什麽了不起。
世界很遼闊。在我沒有經曆失敗之前，我也曾經這麽認為。照理說，世界的大小對每個人都是平等的。
我是否已經完全理解、接受了由紀想要表達的想法？
「小夜已經走完了鋼索。」
我說出了反覆讀了一遍又一遍的最後部分。
「咦？」由紀抬起頭。
「大叔有這本雜誌。別看他那樣，他是文學愛好者。」
聽我這麽一說，由紀沉思片刻，從皮包裏拿出一個白色信封，默默地遞給我。是信嗎？
我接過來後，打開一看，有一張手掌大小的小紙片，而且是用膠帶把小紙片黏起來的。我放在路燈下一看，發現白紙上有綠色的格子，是稿紙，上麵用鉛筆寫著字。
小夜已經走完了鋼索。—是由紀的字。
「這是什麽？」
「牧瀨給我的。他一副得意的樣子，莫名其妙，這明明是我寫的。話說回來，隻有結尾的部分回到我手上，真是太厲害了。」
真的很厲害。
牧瀨是經常和由紀在圖書館約會的男朋友。小倉不是車禍死了嗎？不知道他是怎麽拿到這些紙片的。難道是小倉的家人給他的？不，搞不好是他去向出版社拿的。總之，這些紙片又回到由紀手上，然後又轉到我這裏，隻能說是命運的安排。
這種感覺，好像從遙遠的國度漂來的瓶中信，好漫長的旅程。我用手指撫著由紀小巧工整的字，淚水在眼眶中打轉。
「對不起，我沒想到會變成那樣。〈小夜走鋼索〉原本是我寫給你一個人看的，但我把書包忘在學校……」
由紀深表歉意地說。大叔說對了，她是寫給我一個人看的。
「沒關係。我想我看完之後，一定會建議你去投稿。啊，但我可能會要求你用筆名。」
「為什麽？」
「雖然我知道你不能用自己的本名領獎應該很不爽，但如果用你的真名去投稿，別人不就知道你在寫我嗎？那怎麽行，如果主角是特定人物就沒意思了。」
「你說得好像很內行。」由紀笑了。
「當然啦，我要趁這個機會好好說一下。也許隻有我會犯下這種隻因為一次跳躍，就放棄全部的愚蠢失敗，但這種細節的設定並不重要。重要的是讓讀者發現也許自己也在黑夜中走鋼索，不是嗎？」
「太酷了。」
由紀用力鼓掌。
「敦子，你實在太厲害了，因為我根本沒有想這麽多，我被你感動了。」
因為大叔說他喜歡〈小夜走鋼索〉，所以我才會這麽想。雖然不知道大叔是不是在他最討厭的女高中生身上看到了自己，但他一定在看的時候連連點頭，深有同感，才會覺得好看。不過，由紀難得稱讚我，我就不提這件事了。
——由紀的手機響了。有人傳簡訊給她。
「是小昴，不對，是阿太傳給我的……他說大叔和肉包子，不對，是小昴都平安無事。」
是嗎？原來大叔平安無事。之前我那麽喜歡他，沒想到一離開醫院，直到前一刻為止，我把他忘得一幹二淨。
由紀把簡訊出示給我看。
對不起，我騙了你。因為姐姐的那個日本第一的朋友相救，阿太（其實是小昴）的爸爸平安無事。之前，我們在商量後決定，萬一失敗，就說想削蘋果，不小心手滑了，小昴的爸爸也答應這麽說。如果有人問你，也請你這麽說。昴（其實我是阿太）。
醫院發生的事似乎是有計劃的。那兩個小鬼真是膽大包天，居然敢利用由紀，不知道很可能因此受到可怕的報複。留言預告殺人的可能是那兩個男孩，這麽說，我也算成功完成了保護大叔的任務。
當時，看到小昴從枕頭下拿出水果刀時，我不假思索地衝了上去。我沒想到自己的反射神經還這麽靈活。日本第一的朋友，這句話聽了真舒服。
如果我不在意社群網站上的那些留言繼續練劍道，不知道能夠發展到什麽程度。會不會進入黎明館後，在高中聯賽中表現出色？……也可能小時了了，大未必佳，進入高中後，雖然大家對我抱著很大的期待，但我的表現卻不如人意，最後還是放棄。
話說回來，我因為練劍道而救人一命，這不是很帥嗎？
我就是為了這一天而練劍道。因為上天不會毫無目的地出借才華——現在已經事過境遷了，所以我才能放馬後炮。
我把刀子打落固然很神勇，但老實說，看到鮮血在大叔背後慢慢滲開時，我覺得很不吉利。
真傷腦筋。我這麽想著，轉頭一看由紀，發現她臉色蒼白。
繼續留在這裏，由紀會死。
於是，我帶著由紀離開了。我不知道為什麽會有這種想法，之前也曾經有過同樣的感覺。我記得那次是由紀來道場，說要放棄劍道。當老師和由紀的媽媽說話時，由紀茫然地看著寫著「黎明」的旗幟。當時，不知道為什麽，我覺得由紀繼續留在這裏會死。
如果不逃離這裏，由紀會死。想到這裏，我不假思索地拉著由紀的手，毫無目的地奔跑，直到感受不到死亡的氣息。
雖然我對由紀說，逃離醫院是因為「太麻煩了」，但其實這才是真正的原因。由紀隻不過臉色發白，我卻覺得她會死，我是不是腦筋有問題？
人類是堅強的動物。
因為大叔流了那麽多血也沒有死。
病床的床單或許沒辦法，但他不應該穿白色的馬球衫嘛！他是大叔，應該穿苔綠色或深咖啡色之類的顏色，也許看起來不覺得他流了那麽多血，真是混淆視聽——我本來想對由紀這麽說，但還是閉了嘴。
她的肩膀微微顫抖著。
她在慶幸小昴沒有變成殺人凶手嗎？
她的樣子真可愛，真希望她男朋友可以看到這樣的她。他為由紀把她之前寫的稿子拿了回來，看到她現在的樣子，一定會當場感動發誓，我會一輩子保護你。好討厭哦，我也來留言預告殺人好了。我記得他好像姓牧瀨？但他一定不是那種會去看「死亡預言書」的笨蛋。
啊，我也好想交男朋友。大叔……不，我要交和我同年齡、像大叔那樣的男生。
——啊，我肚子餓了。
「我們難得見麵，一起吃完晚餐再回家吧！而且，我們也要互相交流一下這個暑假做了些什麽。」
「就穿這樣？」
由紀笑了起來。運動服。反正沒有人看我，有什麽關係！
我從長椅上站了起來，把由紀的稿紙紙片放回信封，交還給她。她男朋友辛辛苦苦幫她找回來，而且，還說他一副得意的樣子，所以應該讓由紀好好保存。
由紀默默地接過信封，拿起空寶特瓶站了起來。
「要去吃什麽？」走出公園後，我把果粒柳橙汁的空罐丟進公園入口旁的垃圾桶，由紀把寶特瓶和——白色信封丟在上麵。
「嗯？」我看著由紀。
「反正你已經看過了，留著也沒用。」
她若無其事地說。之前曾經讓我耿耿於懷的〈小夜走鋼索〉……的原稿。雖然隻是紙片而已……結果，我又笑了起來。實在太滑稽、太好笑了。
我很想用力握著由紀的右手用力奔跑，就像上次那樣——
*
敦子突然拉著我的手跑了起來。我沒有問她要去哪裏。
如同明滅的仙女棒，太陽也漸漸地消失了光芒。
自從那天敦子讓一心想死的我了解世界有多麽寬廣後，她成為我生命中無可取代的人。我打算有朝一日擺脫家裏的地獄時，我要向敦子道謝後，離開這個城市，沒想到發生了那件事。
在高中畢業之前，在向她道別之前，我一定要讓敦子恢複原來的樣子。那一直是我的目標，但是我到底做了些什麽啊！不——
敦子的黑夜結束了，她靠自己的力量結束了黑夜。
「黎明」——掛在道場的旗幟上寫著敦子喜歡的這兩個字。我猜她至今仍然不知道這兩個字的意思。
敦子，其實就是這個意思。
我背對著敦子，用有著醜陋疤痕的手背擦著眼淚。
小夜並非身處架在深穀的鋼索上。
站在黑暗中的小夜為腳下騰空忍不住顫抖，為背後似乎追來的動靜感到膽怯，滿腦子隻想著不要跌下鋼索，小心翼翼地踏出每一步。然而，當黑夜結束後，她一定會啞然無語，三秒鍾後，一定會放聲大笑。
因為，她腳下的鋼索放在又粗又牢固的橋上。
支撐小夜的橋比小夜以為的更加牢固，而且並不長。
小夜迎接黎明後，可以在她中意的地方建造新的橋。
走吧！
小夜已經走完了鋼索。
補充
八月二十八日（五）
**
今天下午開始舉辦「音樂會」。我和誌工團體的人一起搖著鈴鐺，把腦袋放空，搖出叮鈴叮鈴的聲音讓心情變得很愉快。
不知道由紀今天有沒有去圖書館。她最近比較少看書，而是花更多時間用功讀書。
在別人眼中，會覺得以她的程度，考附近的大學綽綽有餘。但她立誌要考取東京的大學，讓那些說這種話的人閉嘴。我問她：「既然你有這種野心，為什麽沒有告訴我？」她回答說：「因為你沒有問。」她似乎打算以後住在國外。
上個星期見到她時，她的眼睛下麵出現了黑眼圈。熬夜用功雖然是好事，但由紀也應該找時間活動一下身體。
我已經能夠在規定時間內單獨完成之前和大叔兩個人做的事，現在，我還敢站在梯子上換燈泡。
一開始我還不敢。雖然把梯子放在走廊上閃爍的日光燈下方，卻站在梯子旁猶豫了半天。這時，阿囉哈搖搖晃晃地走過來說：「要不要我幫你換？」我不想再被卷入意外了。結果，就這樣站上了梯子，實在太簡單了。
我想成為照護師。也許可以讀個大學或專科學校，進劍道社。不過，以後的事很難預料。
三天前，大叔的兒子小昴死了。
我當天就聽到了噩耗。我一個人在打掃大廳時，小澤阿姨告訴我這件事。其他職員都每個人包了三千圓的奠儀，草野，你要包嗎？我原本想包一千圓，但這麽一來，我就沒錢買剛好那天推出的十月號《茱麗亞》雜誌了，所以我隻出了五百圓。我不能不買刊登了liz lisa的皮包和皮夾的特集。
令人驚訝的是，大沼阿姨還邀我：「要不要一起去參加葬禮？」我當然拒絕了。因為我不想在殯儀館見到大叔。大叔九月就會回來「銀城」工作，那時候我就要回學校上課了。
那次之後，我和大叔通了一次電話。他打電話到事務室，館內廣播找我去接電話，我不能不去。大叔為把工作都交給我一個人做感到抱歉，也感謝我讓他和小昴重逢。這都是由紀的功勞，因為大叔在這裏工作這件事並不是我告訴由紀的。
由紀說，因為閑著無聊，想去當誌工，參加了朗讀會，結果就遇到了那兩個男孩。找大叔的過程很辛苦，幸好最後順利解決了問題。由紀當誌工？雖然我感到不可思議，但既然由紀這麽說，況且已經結束了，所以這些問題根本不重要。
大叔，你根本不需要向我道謝。說完，我就掛了電話。
小昴活著的時候，我就不知道該說什麽了，如果在殯儀館遇到大叔，我也不可能說出激勵他的話。「請節哀順變」這種老套的話讓大沼阿姨說就夠了。
大沼阿姨目前正為兩件事感到煩惱。
第一件事，就是小昴病故後，大叔會不會自殺。她一下子把我視為情敵，一下子又很熱絡地找我商量：「你覺得我能夠為孝夫做什麽？」歐巴桑的思考回路讓人無法捉摸。
大叔絕對不會自殺。包括我在內，那些畏畏縮縮地躲在自己殼裏的人往往很頑強，那些覺得無法做出躲在殼裏這種丟臉事的優秀人才，才會自殺——我沒有對大沼阿姨說這句話，雖然覺得有些不甘心，但
是我覺得大叔和大沼阿姨很配。
希望他們交往順利，大叔能從此過著幸福快樂的生活。
大沼阿姨的另一大煩惱是水森奶奶，也就是由紀的阿嬤。
水森奶奶出院後，再度回到安養院。雖然她說話的態度總是高高在上，對其他職員也很客氣，唯獨對大沼阿姨特別嚴厲。她叫大沼阿姨「藤岡」，沒事就對大沼阿姨大發雷霆。這件事，真的讓我也覺得很頭痛。現在我終於了解由紀之前為什麽沒有把心裏的苦說給我聽的原因了。如果自己家裏有這種人，而且是和自己有血緣關係的人，我也絕對不會告訴別人。
雖然血緣關係很重要，但有很多時候，正因為沒有血緣關係，所以才能看得開。
我和水森奶奶的關係很不錯。我發現和老人之間也有合得來、合不來的問題。我很怕那個「你是不是叫我去死？」的阪口奶奶，不過大沼阿姨常幫我解圍。
為了報答她，有一次，我問水森奶奶：「藤岡到底做了什麽壞事？」水森奶奶說：「她把吃了兔子的狗殺了，還一副滿不在乎的態度。」因為很不吉利，所以我沒向任何人提起這件事。
幾天之後，我就要離開這裏。雖然有點依依不舍，但比起這裏，學校的生活更愉快，況且，還有文化祭和畢業旅行。
我沒有把小昴的死訊告訴由紀，因為這不應該由我告訴她。
那個帥氣的小男生一定會寄簡訊告訴她。
*
一大早就和牧瀨在圖書館約會。
敦子要在暑假的剩餘時間，應該說是剩下的一大半暑假都在老人安養院當義工。她隻要兩個星期就可以補完體育課的缺課，但因為大叔這段時間休假，所以，老人安養院請她繼續在那裏工作到暑假結束。
上個星期和她見麵時，我曾經問她大叔的情況怎麽樣，聽說大叔整天都在陪肉包子。而且，老人安養院的大沼，就是那個看起來很嚴肅的女職員也喜歡大叔，正打算伺機而動。這是另一個姓小澤的歐巴桑在休息時告訴敦子的。
聽那個人說，大沼看到可憐的大叔被女高中生惡整而打亂了人生步調，為了療愈他受傷的心靈，故意下猛藥，讓他和女高中生敦子一起工作。實在太令人驚訝了，原來這也是表達愛的方式。這個世界上還有很多我難以想象的事，那個大叔那麽有女人緣這件事是最讓我匪夷所思的。敦子說她不想和別人競爭，「大叔」的名字在她簡訊中出現的頻率也越來越低。
敦子目前正在努力學書法，她還邀我在文化祭時寫書法。好主意，我很擅長寫書法。阿嬤還很健康的時候，在敬老節時，我經常在簽名板上寫書法後送給她當禮物。耐雪開花——這是阿嬤欣賞的女政治家的座右銘，不用花錢就可以搞定。
前幾天，敦子用很醜的字在簽名板上寫了「人不活動身體就容易胡思亂想」送給我。她好像是在老人安養院寫的。
容易胡思亂想。她說得完全正確。
自從那天之後，我沒有去過醫院。
剩下的暑假時間裏，我和牧瀨每三天在圖書館約會一次，其他時間我就在家裏寫小說，是〈小夜走鋼索〉的紀實篇。這次寫作並沒有什麽目的，隻是因為買了電腦，所以想寫些東西做為紀念。寫完之後，發現比之前被小倉偷走的初稿更精采，讓我覺得我的人生並沒有那麽糟糕。
目前，我還不打算給任何人看。
牧瀨仍然想看到別人死去。
那天的隔天，牧瀨用簡訊把我叫去圖書館，急著想知道結果。雖然沒有人送命，但我還是把在醫院發生的事告訴了他。
聽到肉包子刺殺自己的父親，牧瀨很懊惱自己當時不在場。我對死亡已經失去了興趣，但看到牧瀨這麽懊惱，心裏痛快無比。
——我看向坐在旁邊的牧瀨。
他正在絞盡腦汁地解答很難的數學題。休息的時候，他給我看那天模擬考的成績。他的誌願欄內都是入學門檻很高的大學醫學院名字，但他的成績都是低空掠過的c級，因此，他現在根本沒時間為其他事分心。
牧瀨以後要當醫生？饒了我吧！
他那透明資料夾型的墊板內除了英文作文寫作要點以外，還夾著沾到血跡的紙片。當我告訴他，這是去年的新人文學獎的得獎作品稿時，他自以為是地解釋說：「那個大叔一定是寫不出更好的作品，所以才會想不開……」還一副很感慨的樣子。你是豬嗎？
——我打開手機，看著昨天晚上收到的簡訊。
櫻花姐姐，謝謝你把小昴的爸爸帶來。
我必須向你道歉，我和小昴一起騙了你。
小昴想要見他爸爸是想要殺了他。
小昴很愛他媽媽，但他爸爸因為當色狼被逮，他媽媽和爸爸離婚後，精神就出了問題，她害怕見人，也無法外出。之後，她就沒再來醫院。小昴經常哭著說，在爸爸被警察抓之前，媽媽每天都會來醫院看他。
但是，從某一天之後，小昴不再哭了。
有一次，那個被迫來照顧小昴的壞心眼親戚阿姨告訴他，他的手術成功率隻有百分之七。那個阿姨真的很壞，即使小昴因為生病發胖，她也不幫小昴買新的睡衣。
小昴決定在死前為媽媽報仇，希望媽媽的病情能夠好轉。他似乎覺得隻要爸爸死了，媽媽就可以出門了。但是，小昴不能離開醫院，如果爸爸不來醫院，他就無法下手殺爸爸。
雖然我不認為他媽媽的病可以這麽輕易治好，但我想為小昴做點什麽，所以，也和他一起找能夠帶他爸爸來醫院的人，卻一直找不到合適的人。
我很希望在我動手術前完成他的心願，但隻剩下十天了。就在這個關鍵時刻，你出現了。原本以為教會的人可能不行，但聽你說「蟹猴大戰」的故事時說到螃蟹複仇，我們決定找你。
當我們認識你之後，發現你和外表不一樣，人很好，也很有趣。於是，我就和小昴說，利用你完成這個計劃。
提出換角色的是小昴。因為我們不知道當外表看起來很健康的小昴拜托你時，你會不會答應，於是，我們決定演戲。
我們演得很不錯吧？
但是，我們擔心一件事，那就是你告訴我們的地獄的事。我們很害怕，曾經商量是不是停止報仇。不過，我們也有了一個疑問，不知道地獄是不是真的那麽可怕，於是我們作出了決定，如果姐姐那本書的地獄比我們想出來的地獄更可怕，我們就停止計劃。
但是，你沒有把書帶來，而且還說我們自己寫的地獄書很可怕。所以，我們覺得地獄也沒什麽可怕的，最後決定繼續複仇。
為了不讓自己改變心意，我們用我的手機去了小學社群網站上連結的「死亡預言書」的網站，留言預告要殺人。
之後，就完全交給你了。其實我們還是很害怕，也思考了在報仇後，可以不下地獄的方法，結果，我們決定參加即使做了再大的錯事，也可以獲得原諒的教會。我們拜托岡姨，請她送給我們十字架的項鏈墜子。
那天早上，岡姨送給我們很漂亮的項鏈墜子，我們立刻戴在脖子上。項鏈墜子很重，讓我們覺得不要說複仇，即使做更壞的事，也可以獲得原諒。
然後，你遵守了約定。之後的事，你也都知道了。
平時小昴都耍帥說「我爸」，但看到他爸爸時，他脫口叫「爸爸」，我覺得他其實應該很愛他爸爸。
小昴前天死了。
那天之後，小昴的爸爸每天都來醫院。小昴得知他爸爸被當成色狼是冤枉後很高與。他爸爸也幫他買了新睡衣，躺在棺材裏的小昴穿的就是那件新睡衣，聽說他們家是信佛教的，但我還是把那天拿到的十字架偷偷地放在小昴的睡衣口袋裏。
姐姐，幸虧有你，我們才沒有下地獄。因為小昴沒有殺死他爸爸，雖然他媽媽的病也沒有治好，但我想他在死前能和他爸爸和好，是一件很棒的事。
姐姐，這一切多虧有你，謝謝你。
我很快就要出院了，回到學校之後，我會見到我的朋友。雖然我以後也會結交新朋友，但小昴是我這輩子最好的朋友。
姐姐，你也要好好珍惜上次那個日本第一的朋友。
姐姐，那就再見了。太一上。
我很猶豫要不要把這篇內容加在小說最後的部分，但還是作罷吧！
我跟敦子的故事和這兩個少年的友情無關。
再見。我按下了刪除鍵。
*
我最近才見過小昴的父親，應該就是救阿嬤的那個安養院職員。聽到「銀城」的名字，我才想到肉包子告訴我的「takao」這個姓氏，和我之前看到那個大叔胸前的名牌相同。我真是繞了一個大圈子。
但是，我完全回想不起他長什麽樣子。即使在了解真相後，我仍然難以把長相毫無特征的大叔和五宮俊俏的小昴連在一起，小昴的媽媽應該是絕色美女。
在醫院的走廊得知阿嬤獲救時，我真的很受打擊，很希望這個大叔去死。如果我當時有空，一定會思考用什麽方法陷害這個多管閑事還自鳴得意的大叔。但是，現在我完全沒有這種想法，相反地，我還很感激他救了阿嬤。
那天晚上，我獨自冷靜地思考，如果阿嬤吃了那個藤岡帶去的麻糬噎死，我會是怎樣的心情？一開始或許很高興，但隨著時間的流逝，日子一久，悔恨也許就會漸漸湧上心頭。
無論阿嬤以前是多麽嚴格的老師，最深受其害的其實是我們家人，是同住在一個屋簷下的爸爸、媽媽和我。如果阿嬤被我以前從來沒有見過的陌生人藤岡殺害，就這樣死翹翹了，那一直忍耐至今的憤恨要怎麽宣泄？
而且，如果藤岡當初當一個乖學生，我或許就不必承受那些折磨。想到這裏，就不希望藤岡稱心如意——所以，我很感謝那位大叔。
現在，我最希望阿嬤是病死，所以隻能慢慢等待。即使是半夜三更，即使在天涯海角，我都會趕到她身旁，在她咽下最後一口氣之前，在她耳邊輕聲呢喃：
因果報應，下地獄吧！
因為天氣不錯，想象這些事，覺得心情特別好。
原本打算一大早就去老人安養院，但身體不聽使喚，整個上午，我都抱著肚子躺在床上。
生理期偏偏在這種時候報到。我平時都很有規律，沒想到這次提前了一個星期。我不能浪費時間。吃了止痛藥後，稍微舒服了一點，中午之前，總算恢複到能夠出門的程度了。
身體舒服後，心情也輕鬆起來。今天是星期二，如果太早去，可能會遇到阿姨，所以才下午出門。出門的時候，我用積極樂觀的態度看待這件事。同時，我帶著「希望事情可以有戲劇化發展」的祈禱心情，把牧瀨分給我的碎紙片裝進信封後，放進了皮包裏。
走下開了冷氣的公車，沿著有山影的道路上山。我是第一次去阿嬤住的這家老人安養院「銀城」，媽媽每次去看阿嬤時都會抱怨「下了公車後還要走很遠」。這麽長一段路，難怪會讓人抱怨。
敦子……如果敦子在我身旁，不知道會不會慢慢走，以免自己跌倒。
不要跌倒。不要讓別人討厭。一步一步走茌鋼索上。
無論在外人眼中看起來多麽滑稽，在敦子自己發現之前……
我都要默默陪在她身旁。
安養院的房子出現在前方。聽到「銀城」這個名字時，牧瀨笑說：「是汽車旅館嗎？」這棟感覺像中世紀歐洲城堡的房子看起來也很像汽車旅館，想到剛才走了這麽一大段路，會以為自己是來營救睡美人的王子。
小昴，我現在就去接你的爸爸！
站在和時尚外觀很不相襯的透明玻璃自動門前，在大廳發現了熟悉的運動衣身影，是我們學校的運動服。那個人拎著裝了鮮花的水桶，難道是學生會的同學來當義工嗎？不。
——敦子！
她為什麽會在這裏？
**
當我八點半和大叔一起出現在安養院時，大沼阿姨露出狐疑的表情看著我們，但我根本沒時間理會這種事。因為想對大叔下毒手的或許是大沼阿姨和其他職員，所以不能大意。那些老人也不例外。
總之，今天一整天，我都要和大叔形影不離。我沒有把殺人預告的事告訴大叔，我想他不會相信，而且，如果他說不想把我卷入這件事也很傷腦筋。
我們和平時一樣打掃館內，平安無事地度過了上午的時間。吃午餐時，我故意對大叔說：「我覺得你的菜看起來比較好吃。」鼓起勇氣幫他試吃了每一道菜，也都沒有發生任何狀況。
下午要協助插花社的活動。
花店把裝在水桶裏的鮮花送到大門口，由我們搬去多功能活動室，再排放桌椅、花器和花剪，但大叔卻在門口把裝著紫色土耳其桔梗的水桶弄翻了。
啊，大叔……
以大叔總是在不對的時候闖禍的習性，這個時候應該會有訪客出現。看吧！果然有人來了。那個人影越來越近——穿著粉紅色t恤和牛仔褲，盾上掛著很像liz lisa的包。那個人——
是由紀！
為什麽由紀會來這裏？來看她阿嬤嗎？不，水森奶奶還在住院，而且，由紀不可能來看她阿嬤。預告殺人的果然是由紀嗎？……
自動門打開了。由紀似乎發現了我，她似乎想對我說話，卻發現了入口的慘狀。她「啊！」地叫了一聲，一臉受不了地看著我。
不，那不是我弄倒的，我立刻回頭看著身後的大叔。
由紀也順著我的視線望去。她露出驚訝的表情走向大叔，大事不妙了。
大叔看到由紀時，露出「咦？」的疑惑表情，然後恭敬地一鞠躬說：「原來是水森奶奶的外孫女。」
該來的還是躲不掉。我陷入絕望，站在大叔身旁對由紀笑著說：
「由紀，好久不見。」
「你在這裏幹嘛？」
「補之前缺席的體育課。」
「……早知道應該和你通簡訊。」
她若無其事地用不屑的口吻說。她說話的語氣讓我有一種懷念的感覺。
由紀轉頭看著大叔。
「謝謝你前幾天救了我阿嬤。」
她挺直身體，深深地鞠躬。終於切入正題了。她有什麽打算？
「不，沒事，你不必特地……」
大叔抓著頭，也向她鞠躬。
「但是，今天我來是有其他事想拜托你。」
由紀抬頭直視大叔。有其他事拜托大叔？她該不會對大叔說：請你讓我殺了你吧？
「你知道你兒子明天要動一個很危險的手術嗎？」
「什麽？！昴嗎？」大叔十分驚訝。
我也很驚訝。為什麽由紀認識大叔的兒子？
「拜托你，請你現在馬上和我一起去醫院見你兒子。」
「我沒有權利和我兒子見麵。」大叔垂頭喪氣地說。
「但是，他想見你。他在七夕的許願卡上許願，希望可以見到你。」
「怎麽會？……但……」
我察覺到大叔手足無措。他應該很想立刻飛奔到他兒子身邊。大叔，別煩惱，不必煩惱。
「真是的，雖然我搞不清楚狀況，但你趕快去看你兒子吧！你枕頭下也放著他的照片，一定很想見他吧！」
「啊……！」他露出「被發現了」的表情。
「真的拜托你，請你成全他的心願。」
由紀的腰比剛才彎得更低了。我已經好幾年沒看過她這麽努力做一件事，可以感受到有溫度的由紀了。這件事居然會讓由紀有這種舉動。
「大叔！」我對猶豫不決的大叔忍無可忍。
「那等我打掃完這裏，做完插花的準備工作……」
大叔雖然說得很無力，但他似乎已經下定了決心。
「這種事讓敦子做不就好了嗎？」
「啊？！」什麽？她試圖把我撇開的說法是怎麽回事？多虧我在後麵推一把，大叔才終於下了決心，況且……
「不行。」我不能讓由紀和大叔單獨行動，也許由紀是以大叔
的兒子為藉口把他騙出去。「是大叔打翻的，必須把自己該做的事做完之後才能離開。如果想要大叔早點做完事，由紀，你也可以幫忙。」
我必須在一旁監視。
「……真是沒辦法。要做什麽？工具呢？」
由紀一口答應，開始撿起地上的花。當大叔拿來拖把時，她立刻走到門口說：「我從門口開始擦。」用拖把擦著滿地的水。
盡管她沒有力氣拎水桶，但走進多功能活動室，她確認了桌子的位置後，開始放鐵管椅。雖然大叔打翻花和由紀突然造訪浪費了不少時間，但準備工作很順利，隻不過大叔仍然笨手笨腳的，再加上不知道是不是擔心兒子，他做的每件事都讓由紀搖頭歎氣。啊，他沒救了。
「為什麽桌上還沒鋪報紙就放花器？……我覺得你給人的印象也差太多了。」
大叔露出好像小狗般的畏縮眼神。由紀不必這麽凶嘛！
「其實救水森奶奶……救你阿嬤的是草野。」
大叔滿臉歉意，突然說出驚人之語。
「大叔！」他為什麽把這件事說出來？由紀看著我。
「那個，我隻是剛好在用吸塵器吸地，發現水森奶奶被麻糬噎到了……啊，但我並不是想救她，對了，是辭世詞，不對，而且，我也不知道她是你阿嬤。呃……對不起！」
既然事情已經曝光，隻能道歉了。我深深鞠躬，頭幾乎快碰到地上。
「你別這樣啦！不然這裏的人不就知道我家的事了嗎？兩、三天後，我阿嬤還會回來這裏。我很慶幸她沒有死，謝謝你。」
「嗯？」我抬起頭。從由紀的臉上看不到她的感謝，但也不像在生氣。這是怎麽回事？我忍不住看著她的左手。
「我想了很久，最後得出了這樣的結論。」
由紀看著大叔。
「我剛才說，我覺得印象差太多了，不是這個意思……聽說你之前在東洋房屋當業務員，很能幹，業績第一名，公司招待你們全家去迪士尼樂園玩。」
「你怎麽知道……」
「你兒子同病房的小鬼告訴我的。應該是你兒子向他誇耀吧！」
大叔低下頭，眼淚撲簌簌地流了下來，淚水甚至滴到了地上。由紀不知所措地看著我。我偷偷地向由紀咬耳朵，告訴她大叔因為被冤枉是色狼，結果遭到公司開除。
真的是被冤枉的？由紀向我確認。
他看起來就很好宰的樣子，不是嗎？由紀也很有同感。
「也許是因為發生過這種事，所以做每一件事都格外小心，也很在意別人的眼光，結果反而弄巧成拙。但是繼續這樣下去，隻會越來越迷失自己。不要隻看著自己的腳下，要把眼光放遠。大叔，你兒子還在等你呢！」
「……我去換衣服。」大叔抬頭說。
「謝謝你。」由紀向他鞠躬。
預告殺人的不是由紀。要不要告訴由紀，請她恊助我保護大叔？話說回來，雖然我不知道原因，但由紀正在為實現大叔兒子的心願努力，我不能再增加她的負擔。
大叔還是由我來保護他。現在是下午兩點，還剩下十個小時。
*
還有一站就到s大學附屬醫院了。我們三點多離開「銀城」，大叔說「我去換衣服」，但並不是去更衣室，而是回家換衣服，所以才耽誤了這麽久。
快了，我很快就可以完成小昴的心願了。我耳邊似乎可以聽到他說：「姐姐，謝謝你。」但如果他說「兩位姐姐，謝謝你們」的話該怎麽辦？
我失算了。我沒想到敦子也會跟來。
這是我一個人的計劃，我費盡了千辛萬苦才走到這一步，敦子卻坐享其成，我覺得很不甘心。
但是，當大叔畏縮不前，遲遲下不了決心時，是敦子說服了他。不知道他們是什麽關係，似乎不隻是同事而已。他們之間有一種親密感，敦子又提到「枕頭」，難道他們在交往嗎？
雖然她叫他「大叔」，但當他換上潔白的馬球衫和牛仔褲時，覺得他剛好擠進喜歡年長者的敦子能夠接受的範圍。再加上他們兩個人都陰陽怪氣的，如果傾訴彼此的煩惱，或許會相互吸引。
但如果他們在交往，舉止就有點奇怪了。
奇怪的是敦子。
她說走路的時候可能會被車子撞到，所以要搭計程車去電車車站。到車站上樓梯時，又說我們要分別走在大叔的兩側，還說站在月台的最前麵很危險。離開老人安養院後，她一路上部細心照顧大叔，簡直就像是保鑣一樣。她是不是誤以為大叔是器官捐贈人？
搭電車時，大叔也坐在我和敦子中間。原本我想問敦子關於大叔被冤枉是色狼的事，以及他離婚前那個家庭的事，結果完全沒有機會。
即使現在，敦子也全神貫注地警戒著站在大叔前那個看起來像大學生的男人。當電車搖晃，那個男人身體向前晃動時，敦子搶在前一秒稍微直起身體。
敦子在保護大叔時的表情太酷了。雖然她的動作還是那麽誇張，但相隔一段時間沒有見麵，敦子似乎和之前不一樣了。
下了電車後，大叔提出：「我去買一些伴手禮。」
剛才我們已經在老人安養院等了半天，這個大叔現在又提出這種要求。難道他不想趕快見到兒子嗎？再怎麽遲鈍，也該有個限度吧！
「因為好久沒見麵，難免會尷尬，更何況總不能空著手去嘛！」
敦子幫大叔解圍。少數隻能服從多數，於是，我們去車站旁的購物中心買伴手禮。
但是，大叔猶豫不決，遲遲無法作決定。
不知道是不是因為醫院就在附近，當我們經過水果區時，看到好幾個包裝得很漂亮的水果籃。
「這種的應該不會出差錯吧！」大叔停下腳步。
「對了，要不要選有蘋果的水果籃？你可以削蘋果給他吃。」
連我自己都覺得這個提議太棒了。因為小昴快死了，大叔在最後表現出父親的關懷，小昴一定會欣喜若狂，炒熱感人的一幕。
「我不太會這種……」大叔很不幹脆。
他又在畏縮了。他為什麽總是用這種方式說話？難道他不想讓他兒子高興嗎？
購物中心響起報時音樂，五點了。采訪時間到七點為止。我已經忍無可忍，拿起正中央有一個亮亮的蘋果、綁著藍色緞帶的三千圓水果籃走去收銀台。
我們在小兒科病房的護理站櫃台前逐一登記名字，大叔也登記了。之前肉包子給我的紙條上寫的是平假名，原來他叫「高雄孝夫」。好奇怪的名字，但多虧了這個名字，否則我可能找不到他。
或許是病童的父親下班後來探視，每個病房都比白天熱鬧，有許多病房敞開著門，從裏麵傳來歡聲笑語。但是，走廊最深處的雙人病房關著門。
也許肉包子等得很著急，他或許安排了什麽節目。於是，我請大叔和敦子等在走廊上，我一個人先進了病房。
當我敲門後走進病房，肉包子和小昴同時看著我，露出驚訝的表情。難道他們在說悄悄話？
「櫻花姐姐！」小昴興奮地叫了起來。
「小昴，你好。你明天就要動手術了。」
我故意說得很輕鬆，走向裏麵的小昴病床。
「櫻花，我托你的事辦得怎麽樣了？」肉包子問。
「說到做到。」我回頭向肉包子豎起大拇指。
「好……沒時間了，開始吧！」
聽到肉包子有點緊張地這麽說，我回頭看著小昴。
「不瞞你說，今天我還帶了一個人來，我可以叫他進來嗎？」
「哦？是誰啊？你男朋友嗎？」
小昴一
臉興奮地問。好戲上場，好戲馬上要上場了。
「怎麽可能？是更了不起的人——這是阿太送你的禮物。阿太，對吧？」
我第一次叫肉包子「阿太」。
「啊？……哦，對啊。」肉包子低下頭。
「阿太，別害羞。我叫那個人進來囉！」
我走回病房門口，裝模作樣地緩緩打開門。
「小昴爸爸，請進。」
大叔呆然地站在門前。敦子緩緩推著他的背，大叔走進病房，然後衝到心愛的兒子麵前。
——啊？！是肉包子？！
**
「小昴……」
大叔衝向坐在靠門那張病床上的男孩。
他就是大叔枕頭下那張照片上的男孩，看起來比照片上更胖，可能是因為生病的關係，但他沒有特征的五官組合和大叔太像了。
由紀呆呆地看著坐在裏麵那張病床上的男孩。為什麽？她費了這麽大的工夫找到了大叔，難道不高興嗎？那個長得很帥氣的男孩雙手捧著蘋果，向由紀扮了一個鬼臉。他們在打暗號嗎？
太好了，終於順利到這裏了。沒想到保護一個人這麽辛苦，想要殺人的話，隻要下定決心，或許在轉眼之間就能夠下手。但是，保護一個人時，由於不知道殺手什麽時候出現，所以需要隨時繃緊神經。雖然還剩下幾個小時，但這裏很安全。這種放心的感覺太棒了。
大叔……
他為什麽不用力抱住他兒子，而是有點擔心地在一伸手就可以摸到他兒子的兩、三步外停下了腳步。
「爸爸，我好想你。」
那個叫小昴的小胖子粲然一笑，大叔吸了吸鼻子，好像這才想起來似的遞上水果籃。
「聽說……你明天動手術……要加油哦！」
「哇，有蘋果。謝謝。」
小昴開心地接過水果籃，放在自己的枕邊。
「那位姐姐是誰？」
他皺起眉頭，看著站在門前的我。
「呃，啊……她是我朋友。對不起，她自己跟來了。」由紀說。
好過分，居然這麽說我，我很生氣，小昴對我嘀咕了一句：「原來這就是日本第一啊。」說完，轉頭看著大叔。
日本第一？是指我嗎？我很想問是怎麽一回事，但眼前的狀況不允許我開口，因為這是感人的父子重逢畫麵。
「爸爸，謝謝你來看我。我一個人孤孤單單的，好害怕哦！」
「一個人……你媽媽呢？」
「原來你們真的沒有聯絡。媽媽的病情越來越嚴重，完全沒辦法來看我，阿姨每個星期會來一次，幫我帶換洗衣服。」
「她生病了？她哪裏生病？」
「媽媽的精神有問題……會不會是我讓她太操心了？」
小昴垂下雙眼。大叔走到他身旁，輕輕把手放在他的頭上。
「……不是你的錯，全都怪我。」
「因為你做了那種事，媽媽整天都在哭。爸爸，你別誤會，我已經原諒你了。」
大叔猛然鬆開手。兒子這麽看他，他一定很痛苦。
「小昴，不是這樣的，爸爸沒有做錯任何事。」
「算了，反正都已經結束了。對了……爸爸，你現在在做什麽？」
「我在老人安養院工作，是很棒的工作。」
「可以去天堂的工作嗎？」
「嗯，對啊，雖然有時候也可能出人命。」
「是嗎？那等我動完手術後，我想和爸爸一起住，這樣媽媽的病應該會很快好起來。」
「是啊，爸爸也很想和你一起住。」
「真的嗎？爸爸，太好了！」
小昴高舉雙手歡呼著，然後伸向大叔。
看到兒子索抱的動作，大叔流著淚，目不轉睛地注視著兒子的臉，雙手用力抱緊兒子。
「——想得美！」
***
小昴揚起水果刀。
太一目不轉睛地看著這一幕。
敦子縱身一躍。
高雄發出低聲的呻吟。
鮮紅的血濺在潔白的床單上。
鮮血在潔白的t恤上慢慢滲開。
煙火！煙火！煙火！
由紀的叫聲響徹整個病房——
*
因果報應！下地獄吧！
——啊啊啊啊！
腦袋深處響起呐喊聲。我聽到「救命，救命」的叫聲，還聽到「請你原諒我！」，那是小學五年級的我在那天晚上的叫聲。
鮮血從被割開的手背上噴了出來，染紅了白色的睡衣，我的四肢漸漸發冷。啊，原來人就是這樣慢慢死去的，已經有一半出竅的靈魂輕聲呢喃著。
世界變成了發出白光的光團，我不想去那個可怕的世界，靈魂卻漸漸離開身體——這時，有人用力握著我的左手。
「走吧！」
一個有力的聲音在我耳邊響起。
敦子出現在我茫然模糊的視野中。她握著我的手，按了床邊的護士鈴後，不顧一切地衝向病房門口。
我被她拉著跑向門口。
我們穿越走廊，經過護理站前，按了電梯的按鈕，但電梯門沒有打開。我們繞去樓梯，兩格並作一格地衝下樓梯。還剩下最後幾格。
「跳下去！」
敦子的聲音在耳邊響起，身體懸在空中。
當我們落地後，繼續穿越外科病房的走廊，衝過內科病房的走廊，又跑過婦產科病房的走廊。走廊上有病人、有孕婦，也有中年婦人、有小孩子，還有護士、有醫生。我們完全不顧這一切。
走廊上有這麽多人，為什麽都不會撞到人？——因為有敦子。因為敦子即使在滿是路邊攤的街道上也可以通行無阻。
模糊朦朧的視野漸漸清晰起來。
「這裏是醫院！」
為了閃躲我們而屁股撞到牆的護士尖聲叫了起來。敦子不理會她，繼續奔跑著。她跨著大步，輕盈地跳躍著，緊緊握著我的手。
從正門跑出醫院大門後，她仍然繼續奔跑。她到底想去哪裏？
和那天一樣。
我們沿著國道奔跑，衝進了日落後杳無人煙的公園，敦子才終於停下腳步。
「到這裏就安全了。」
敦子用力喘著粗氣說。
「什麽……安全了？又不是我們……殺……那個大叔……」
我也上氣不接下氣地回答。剛才跑的時候完全沒有意識到，停下來之後，才發現陷入了缺氧狀態。視野變得清晰，心髒發出哀號。這樣很好。因為這代表靈魂還在身上。
敦子用力呼吸，一派輕鬆地看著我的臉。
「萬一被警察問話，不是很麻煩嗎？這種時候，要先逃了再說——這個世界很大，隻要逃得遠遠的，就一定有辦法。」
她說完這句話，不知道觸到了哪個笑點，哈哈大笑起來。
我也跟著笑了起來。
她上次也說了相同的話——當時，我滿腦子隻想死，敦子把我帶離了道場後，不顧一切地奔跑，來到校區外的陌生地方停下了腳步後，用一派輕鬆的毅然表情對我說。
這個世界很大，隻要逃得遠遠的，就一定有辦法。
我們繼續笑著。覺得烏鴉的叫聲很滑稽，覺得經過我們眼前、身高相差懸殊的情侶很滑稽，覺得缺了角的長椅很滑稽，覺得寫著「果粒柳橙汁」的空罐很滑稽，我們笑得一發不可收拾。
話說回來。
我被騙了嗎？
原來小昴是阿太，肉包子是小昴。
的確，即使是那個長相俊俏的阿太拜托我，我會
為了實現肉包子的心願這麽拚命嗎？我也不敢保證。我終於了解肉包子為什麽一臉嚴肅地跪著懇求我，因為他是為了自己。我卻以為是兩個少年之間的友情，實在天真得可笑。
當時——算了，令人感動的父子重逢並不是經常有機會看到的，即使那對父子的外型不怎麽樣，在眼前緊緊相擁的身影比電影更打動人心。
——正當我這麽想時，敦子突然向緊緊抱在一起的父子跨了一步，把什麽東西打落在地。是水果刀。
一看病床，鮮血像放煙火般濺在潔白的床單上。
誰的血？我看向抱在一起的父子，大叔白色馬球衫的背後被鮮血染紅，血跡正慢慢擴散。
死亡的記憶頓時在腦海湧現。我不需要見證周遭的人死亡的瞬間，我的腦海深處已經烙下了死亡的記憶。死亡一點都不淒美，隻是變成一片空白，然後消失而已，就這麽平淡。
我居然想見證這樣的瞬間，這太好笑了。
**
我不假思索地奔跑。衝下樓梯時，兩格並作一格往下跑，最後一口氣跳下五格樓梯。
我完全沒有擔心萬一跌倒怎麽辦？萬一撞到人怎麽辦？好像有人罵我們，但我根本不在意那個人怎麽看我。
總之，我的心情暢快無比。
在衝進一個公園停下腳步後，我對自己一直為這種事膽戰心驚感到可笑不已。太滑稽了，太可笑了，我笑個不停。
我和由紀一起坐在長椅上，喝著在自動販賣機買的果汁，嘴裏甜膩膩的。我看著空罐上寫著的：「果粒柳橙汁」。
早知道我應該買運動飲料，就像由紀一樣，而且還是寶特瓶的。她太聰明了。連我自己也忍不住說：「果粒好惡。」放聲大笑起來。
——對了，由紀剛才笑了，她放聲大笑了。
由紀仍然喘著粗氣，咕嚕咕嚕地喝著運動飲料，看到瓶身上寫著：「含有消除疲勞的胺基酸」，覺得好討厭哦！
愛笑、愛哭、愛發脾氣，有強烈的正義感，也很心軟……這就是以前的由紀。所以即使她有話要說，眼淚也會妨礙她說出口。
對了，「小狐阿權」。
小學四年級上國語課時，每個人都要輪流說感想，但由紀說到一半就泣不成聲，無法說到最後。第二天，老師把她寫在日記作業上的感想念給大家聽，我記得當時聽了之後很驚訝，原來她是這麽想的。
要傳達沒有說出口的想法，不但很困難，而且容易造成誤會——她在日記中這樣寫著。
下次要努力在大家麵前說出來。雖然老師這麽要求她，但我現在才發現，正因為她的心情無法完全說出來，所以她才能寫出那麽多東西。
原來書寫對由紀來說，是最能夠傳達心意的方法。
因為阿嬤的關係（我一直以為是照護之類體力上的問題），她沒有時間笑，也沒有時間生氣，所以變得麵無表情，時間一久，甚至忘記了真正的感情。所以由紀說的話都不是發自內心，隻是藉由閱讀培養起來的想象力，說一些場麵話。當然，她寫出來的文字也一樣。
所以，我無法相信她。
我一直這麽以為。但或許是因為由紀什麽都沒有告訴我，令我感到寂寞，所以我自己內心才擅自這麽認定。
由紀隻是放眼遙遠的世界，所以覺得再大的煩惱也算不了什麽。日常生活中的眼淚和歡笑在遼闊的世界中根本沒什麽了不起。
世界很遼闊。在我沒有經曆失敗之前，我也曾經這麽認為。照理說，世界的大小對每個人都是平等的。
我是否已經完全理解、接受了由紀想要表達的想法？
「小夜已經走完了鋼索。」
我說出了反覆讀了一遍又一遍的最後部分。
「咦？」由紀抬起頭。
「大叔有這本雜誌。別看他那樣，他是文學愛好者。」
聽我這麽一說，由紀沉思片刻，從皮包裏拿出一個白色信封，默默地遞給我。是信嗎？
我接過來後，打開一看，有一張手掌大小的小紙片，而且是用膠帶把小紙片黏起來的。我放在路燈下一看，發現白紙上有綠色的格子，是稿紙，上麵用鉛筆寫著字。
小夜已經走完了鋼索。—是由紀的字。
「這是什麽？」
「牧瀨給我的。他一副得意的樣子，莫名其妙，這明明是我寫的。話說回來，隻有結尾的部分回到我手上，真是太厲害了。」
真的很厲害。
牧瀨是經常和由紀在圖書館約會的男朋友。小倉不是車禍死了嗎？不知道他是怎麽拿到這些紙片的。難道是小倉的家人給他的？不，搞不好是他去向出版社拿的。總之，這些紙片又回到由紀手上，然後又轉到我這裏，隻能說是命運的安排。
這種感覺，好像從遙遠的國度漂來的瓶中信，好漫長的旅程。我用手指撫著由紀小巧工整的字，淚水在眼眶中打轉。
「對不起，我沒想到會變成那樣。〈小夜走鋼索〉原本是我寫給你一個人看的，但我把書包忘在學校……」
由紀深表歉意地說。大叔說對了，她是寫給我一個人看的。
「沒關係。我想我看完之後，一定會建議你去投稿。啊，但我可能會要求你用筆名。」
「為什麽？」
「雖然我知道你不能用自己的本名領獎應該很不爽，但如果用你的真名去投稿，別人不就知道你在寫我嗎？那怎麽行，如果主角是特定人物就沒意思了。」
「你說得好像很內行。」由紀笑了。
「當然啦，我要趁這個機會好好說一下。也許隻有我會犯下這種隻因為一次跳躍，就放棄全部的愚蠢失敗，但這種細節的設定並不重要。重要的是讓讀者發現也許自己也在黑夜中走鋼索，不是嗎？」
「太酷了。」
由紀用力鼓掌。
「敦子，你實在太厲害了，因為我根本沒有想這麽多，我被你感動了。」
因為大叔說他喜歡〈小夜走鋼索〉，所以我才會這麽想。雖然不知道大叔是不是在他最討厭的女高中生身上看到了自己，但他一定在看的時候連連點頭，深有同感，才會覺得好看。不過，由紀難得稱讚我，我就不提這件事了。
——由紀的手機響了。有人傳簡訊給她。
「是小昴，不對，是阿太傳給我的……他說大叔和肉包子，不對，是小昴都平安無事。」
是嗎？原來大叔平安無事。之前我那麽喜歡他，沒想到一離開醫院，直到前一刻為止，我把他忘得一幹二淨。
由紀把簡訊出示給我看。
對不起，我騙了你。因為姐姐的那個日本第一的朋友相救，阿太（其實是小昴）的爸爸平安無事。之前，我們在商量後決定，萬一失敗，就說想削蘋果，不小心手滑了，小昴的爸爸也答應這麽說。如果有人問你，也請你這麽說。昴（其實我是阿太）。
醫院發生的事似乎是有計劃的。那兩個小鬼真是膽大包天，居然敢利用由紀，不知道很可能因此受到可怕的報複。留言預告殺人的可能是那兩個男孩，這麽說，我也算成功完成了保護大叔的任務。
當時，看到小昴從枕頭下拿出水果刀時，我不假思索地衝了上去。我沒想到自己的反射神經還這麽靈活。日本第一的朋友，這句話聽了真舒服。
如果我不在意社群網站上的那些留言繼續練劍道，不知道能夠發展到什麽程度。會不會進入黎明館後，在高中聯賽中表現出色？……也可能小時了了，大未必佳，進入高中後，雖然大家對我抱著很大的期待，但我的表現卻不如人意，最後還是放棄。
話說回來，我因為練劍道而救人一命，這不是很帥嗎？
我就是為了這一天而練劍道。因為上天不會毫無目的地出借才華——現在已經事過境遷了，所以我才能放馬後炮。
我把刀子打落固然很神勇，但老實說，看到鮮血在大叔背後慢慢滲開時，我覺得很不吉利。
真傷腦筋。我這麽想著，轉頭一看由紀，發現她臉色蒼白。
繼續留在這裏，由紀會死。
於是，我帶著由紀離開了。我不知道為什麽會有這種想法，之前也曾經有過同樣的感覺。我記得那次是由紀來道場，說要放棄劍道。當老師和由紀的媽媽說話時，由紀茫然地看著寫著「黎明」的旗幟。當時，不知道為什麽，我覺得由紀繼續留在這裏會死。
如果不逃離這裏，由紀會死。想到這裏，我不假思索地拉著由紀的手，毫無目的地奔跑，直到感受不到死亡的氣息。
雖然我對由紀說，逃離醫院是因為「太麻煩了」，但其實這才是真正的原因。由紀隻不過臉色發白，我卻覺得她會死，我是不是腦筋有問題？
人類是堅強的動物。
因為大叔流了那麽多血也沒有死。
病床的床單或許沒辦法，但他不應該穿白色的馬球衫嘛！他是大叔，應該穿苔綠色或深咖啡色之類的顏色，也許看起來不覺得他流了那麽多血，真是混淆視聽——我本來想對由紀這麽說，但還是閉了嘴。
她的肩膀微微顫抖著。
她在慶幸小昴沒有變成殺人凶手嗎？
她的樣子真可愛，真希望她男朋友可以看到這樣的她。他為由紀把她之前寫的稿子拿了回來，看到她現在的樣子，一定會當場感動發誓，我會一輩子保護你。好討厭哦，我也來留言預告殺人好了。我記得他好像姓牧瀨？但他一定不是那種會去看「死亡預言書」的笨蛋。
啊，我也好想交男朋友。大叔……不，我要交和我同年齡、像大叔那樣的男生。
——啊，我肚子餓了。
「我們難得見麵，一起吃完晚餐再回家吧！而且，我們也要互相交流一下這個暑假做了些什麽。」
「就穿這樣？」
由紀笑了起來。運動服。反正沒有人看我，有什麽關係！
我從長椅上站了起來，把由紀的稿紙紙片放回信封，交還給她。她男朋友辛辛苦苦幫她找回來，而且，還說他一副得意的樣子，所以應該讓由紀好好保存。
由紀默默地接過信封，拿起空寶特瓶站了起來。
「要去吃什麽？」走出公園後，我把果粒柳橙汁的空罐丟進公園入口旁的垃圾桶，由紀把寶特瓶和——白色信封丟在上麵。
「嗯？」我看著由紀。
「反正你已經看過了，留著也沒用。」
她若無其事地說。之前曾經讓我耿耿於懷的〈小夜走鋼索〉……的原稿。雖然隻是紙片而已……結果，我又笑了起來。實在太滑稽、太好笑了。
我很想用力握著由紀的右手用力奔跑，就像上次那樣——
*
敦子突然拉著我的手跑了起來。我沒有問她要去哪裏。
如同明滅的仙女棒，太陽也漸漸地消失了光芒。
自從那天敦子讓一心想死的我了解世界有多麽寬廣後，她成為我生命中無可取代的人。我打算有朝一日擺脫家裏的地獄時，我要向敦子道謝後，離開這個城市，沒想到發生了那件事。
在高中畢業之前，在向她道別之前，我一定要讓敦子恢複原來的樣子。那一直是我的目標，但是我到底做了些什麽啊！不——
敦子的黑夜結束了，她靠自己的力量結束了黑夜。
「黎明」——掛在道場的旗幟上寫著敦子喜歡的這兩個字。我猜她至今仍然不知道這兩個字的意思。
敦子，其實就是這個意思。
我背對著敦子，用有著醜陋疤痕的手背擦著眼淚。
小夜並非身處架在深穀的鋼索上。
站在黑暗中的小夜為腳下騰空忍不住顫抖，為背後似乎追來的動靜感到膽怯，滿腦子隻想著不要跌下鋼索，小心翼翼地踏出每一步。然而，當黑夜結束後，她一定會啞然無語，三秒鍾後，一定會放聲大笑。
因為，她腳下的鋼索放在又粗又牢固的橋上。
支撐小夜的橋比小夜以為的更加牢固，而且並不長。
小夜迎接黎明後，可以在她中意的地方建造新的橋。
走吧！
小夜已經走完了鋼索。
補充
八月二十八日（五）
**
今天下午開始舉辦「音樂會」。我和誌工團體的人一起搖著鈴鐺，把腦袋放空，搖出叮鈴叮鈴的聲音讓心情變得很愉快。
不知道由紀今天有沒有去圖書館。她最近比較少看書，而是花更多時間用功讀書。
在別人眼中，會覺得以她的程度，考附近的大學綽綽有餘。但她立誌要考取東京的大學，讓那些說這種話的人閉嘴。我問她：「既然你有這種野心，為什麽沒有告訴我？」她回答說：「因為你沒有問。」她似乎打算以後住在國外。
上個星期見到她時，她的眼睛下麵出現了黑眼圈。熬夜用功雖然是好事，但由紀也應該找時間活動一下身體。
我已經能夠在規定時間內單獨完成之前和大叔兩個人做的事，現在，我還敢站在梯子上換燈泡。
一開始我還不敢。雖然把梯子放在走廊上閃爍的日光燈下方，卻站在梯子旁猶豫了半天。這時，阿囉哈搖搖晃晃地走過來說：「要不要我幫你換？」我不想再被卷入意外了。結果，就這樣站上了梯子，實在太簡單了。
我想成為照護師。也許可以讀個大學或專科學校，進劍道社。不過，以後的事很難預料。
三天前，大叔的兒子小昴死了。
我當天就聽到了噩耗。我一個人在打掃大廳時，小澤阿姨告訴我這件事。其他職員都每個人包了三千圓的奠儀，草野，你要包嗎？我原本想包一千圓，但這麽一來，我就沒錢買剛好那天推出的十月號《茱麗亞》雜誌了，所以我隻出了五百圓。我不能不買刊登了liz lisa的皮包和皮夾的特集。
令人驚訝的是，大沼阿姨還邀我：「要不要一起去參加葬禮？」我當然拒絕了。因為我不想在殯儀館見到大叔。大叔九月就會回來「銀城」工作，那時候我就要回學校上課了。
那次之後，我和大叔通了一次電話。他打電話到事務室，館內廣播找我去接電話，我不能不去。大叔為把工作都交給我一個人做感到抱歉，也感謝我讓他和小昴重逢。這都是由紀的功勞，因為大叔在這裏工作這件事並不是我告訴由紀的。
由紀說，因為閑著無聊，想去當誌工，參加了朗讀會，結果就遇到了那兩個男孩。找大叔的過程很辛苦，幸好最後順利解決了問題。由紀當誌工？雖然我感到不可思議，但既然由紀這麽說，況且已經結束了，所以這些問題根本不重要。
大叔，你根本不需要向我道謝。說完，我就掛了電話。
小昴活著的時候，我就不知道該說什麽了，如果在殯儀館遇到大叔，我也不可能說出激勵他的話。「請節哀順變」這種老套的話讓大沼阿姨說就夠了。
大沼阿姨目前正為兩件事感到煩惱。
第一件事，就是小昴病故後，大叔會不會自殺。她一下子把我視為情敵，一下子又很熱絡地找我商量：「你覺得我能夠為孝夫做什麽？」歐巴桑的思考回路讓人無法捉摸。
大叔絕對不會自殺。包括我在內，那些畏畏縮縮地躲在自己殼裏的人往往很頑強，那些覺得無法做出躲在殼裏這種丟臉事的優秀人才，才會自殺——我沒有對大沼阿姨說這句話，雖然覺得有些不甘心，但
是我覺得大叔和大沼阿姨很配。
希望他們交往順利，大叔能從此過著幸福快樂的生活。
大沼阿姨的另一大煩惱是水森奶奶，也就是由紀的阿嬤。
水森奶奶出院後，再度回到安養院。雖然她說話的態度總是高高在上，對其他職員也很客氣，唯獨對大沼阿姨特別嚴厲。她叫大沼阿姨「藤岡」，沒事就對大沼阿姨大發雷霆。這件事，真的讓我也覺得很頭痛。現在我終於了解由紀之前為什麽沒有把心裏的苦說給我聽的原因了。如果自己家裏有這種人，而且是和自己有血緣關係的人，我也絕對不會告訴別人。
雖然血緣關係很重要，但有很多時候，正因為沒有血緣關係，所以才能看得開。
我和水森奶奶的關係很不錯。我發現和老人之間也有合得來、合不來的問題。我很怕那個「你是不是叫我去死？」的阪口奶奶，不過大沼阿姨常幫我解圍。
為了報答她，有一次，我問水森奶奶：「藤岡到底做了什麽壞事？」水森奶奶說：「她把吃了兔子的狗殺了，還一副滿不在乎的態度。」因為很不吉利，所以我沒向任何人提起這件事。
幾天之後，我就要離開這裏。雖然有點依依不舍，但比起這裏，學校的生活更愉快，況且，還有文化祭和畢業旅行。
我沒有把小昴的死訊告訴由紀，因為這不應該由我告訴她。
那個帥氣的小男生一定會寄簡訊告訴她。
*
一大早就和牧瀨在圖書館約會。
敦子要在暑假的剩餘時間，應該說是剩下的一大半暑假都在老人安養院當義工。她隻要兩個星期就可以補完體育課的缺課，但因為大叔這段時間休假，所以，老人安養院請她繼續在那裏工作到暑假結束。
上個星期和她見麵時，我曾經問她大叔的情況怎麽樣，聽說大叔整天都在陪肉包子。而且，老人安養院的大沼，就是那個看起來很嚴肅的女職員也喜歡大叔，正打算伺機而動。這是另一個姓小澤的歐巴桑在休息時告訴敦子的。
聽那個人說，大沼看到可憐的大叔被女高中生惡整而打亂了人生步調，為了療愈他受傷的心靈，故意下猛藥，讓他和女高中生敦子一起工作。實在太令人驚訝了，原來這也是表達愛的方式。這個世界上還有很多我難以想象的事，那個大叔那麽有女人緣這件事是最讓我匪夷所思的。敦子說她不想和別人競爭，「大叔」的名字在她簡訊中出現的頻率也越來越低。
敦子目前正在努力學書法，她還邀我在文化祭時寫書法。好主意，我很擅長寫書法。阿嬤還很健康的時候，在敬老節時，我經常在簽名板上寫書法後送給她當禮物。耐雪開花——這是阿嬤欣賞的女政治家的座右銘，不用花錢就可以搞定。
前幾天，敦子用很醜的字在簽名板上寫了「人不活動身體就容易胡思亂想」送給我。她好像是在老人安養院寫的。
容易胡思亂想。她說得完全正確。
自從那天之後，我沒有去過醫院。
剩下的暑假時間裏，我和牧瀨每三天在圖書館約會一次，其他時間我就在家裏寫小說，是〈小夜走鋼索〉的紀實篇。這次寫作並沒有什麽目的，隻是因為買了電腦，所以想寫些東西做為紀念。寫完之後，發現比之前被小倉偷走的初稿更精采，讓我覺得我的人生並沒有那麽糟糕。
目前，我還不打算給任何人看。
牧瀨仍然想看到別人死去。
那天的隔天，牧瀨用簡訊把我叫去圖書館，急著想知道結果。雖然沒有人送命，但我還是把在醫院發生的事告訴了他。
聽到肉包子刺殺自己的父親，牧瀨很懊惱自己當時不在場。我對死亡已經失去了興趣，但看到牧瀨這麽懊惱，心裏痛快無比。
——我看向坐在旁邊的牧瀨。
他正在絞盡腦汁地解答很難的數學題。休息的時候，他給我看那天模擬考的成績。他的誌願欄內都是入學門檻很高的大學醫學院名字，但他的成績都是低空掠過的c級，因此，他現在根本沒時間為其他事分心。
牧瀨以後要當醫生？饒了我吧！
他那透明資料夾型的墊板內除了英文作文寫作要點以外，還夾著沾到血跡的紙片。當我告訴他，這是去年的新人文學獎的得獎作品稿時，他自以為是地解釋說：「那個大叔一定是寫不出更好的作品，所以才會想不開……」還一副很感慨的樣子。你是豬嗎？
——我打開手機，看著昨天晚上收到的簡訊。
櫻花姐姐，謝謝你把小昴的爸爸帶來。
我必須向你道歉，我和小昴一起騙了你。
小昴想要見他爸爸是想要殺了他。
小昴很愛他媽媽，但他爸爸因為當色狼被逮，他媽媽和爸爸離婚後，精神就出了問題，她害怕見人，也無法外出。之後，她就沒再來醫院。小昴經常哭著說，在爸爸被警察抓之前，媽媽每天都會來醫院看他。
但是，從某一天之後，小昴不再哭了。
有一次，那個被迫來照顧小昴的壞心眼親戚阿姨告訴他，他的手術成功率隻有百分之七。那個阿姨真的很壞，即使小昴因為生病發胖，她也不幫小昴買新的睡衣。
小昴決定在死前為媽媽報仇，希望媽媽的病情能夠好轉。他似乎覺得隻要爸爸死了，媽媽就可以出門了。但是，小昴不能離開醫院，如果爸爸不來醫院，他就無法下手殺爸爸。
雖然我不認為他媽媽的病可以這麽輕易治好，但我想為小昴做點什麽，所以，也和他一起找能夠帶他爸爸來醫院的人，卻一直找不到合適的人。
我很希望在我動手術前完成他的心願，但隻剩下十天了。就在這個關鍵時刻，你出現了。原本以為教會的人可能不行，但聽你說「蟹猴大戰」的故事時說到螃蟹複仇，我們決定找你。
當我們認識你之後，發現你和外表不一樣，人很好，也很有趣。於是，我就和小昴說，利用你完成這個計劃。
提出換角色的是小昴。因為我們不知道當外表看起來很健康的小昴拜托你時，你會不會答應，於是，我們決定演戲。
我們演得很不錯吧？
但是，我們擔心一件事，那就是你告訴我們的地獄的事。我們很害怕，曾經商量是不是停止報仇。不過，我們也有了一個疑問，不知道地獄是不是真的那麽可怕，於是我們作出了決定，如果姐姐那本書的地獄比我們想出來的地獄更可怕，我們就停止計劃。
但是，你沒有把書帶來，而且還說我們自己寫的地獄書很可怕。所以，我們覺得地獄也沒什麽可怕的，最後決定繼續複仇。
為了不讓自己改變心意，我們用我的手機去了小學社群網站上連結的「死亡預言書」的網站，留言預告要殺人。
之後，就完全交給你了。其實我們還是很害怕，也思考了在報仇後，可以不下地獄的方法，結果，我們決定參加即使做了再大的錯事，也可以獲得原諒的教會。我們拜托岡姨，請她送給我們十字架的項鏈墜子。
那天早上，岡姨送給我們很漂亮的項鏈墜子，我們立刻戴在脖子上。項鏈墜子很重，讓我們覺得不要說複仇，即使做更壞的事，也可以獲得原諒。
然後，你遵守了約定。之後的事，你也都知道了。
平時小昴都耍帥說「我爸」，但看到他爸爸時，他脫口叫「爸爸」，我覺得他其實應該很愛他爸爸。
小昴前天死了。
那天之後，小昴的爸爸每天都來醫院。小昴得知他爸爸被當成色狼是冤枉後很高與。他爸爸也幫他買了新睡衣，躺在棺材裏的小昴穿的就是那件新睡衣，聽說他們家是信佛教的，但我還是把那天拿到的十字架偷偷地放在小昴的睡衣口袋裏。
姐姐，幸虧有你，我們才沒有下地獄。因為小昴沒有殺死他爸爸，雖然他媽媽的病也沒有治好，但我想他在死前能和他爸爸和好，是一件很棒的事。
姐姐，這一切多虧有你，謝謝你。
我很快就要出院了，回到學校之後，我會見到我的朋友。雖然我以後也會結交新朋友，但小昴是我這輩子最好的朋友。
姐姐，你也要好好珍惜上次那個日本第一的朋友。
姐姐，那就再見了。太一上。
我很猶豫要不要把這篇內容加在小說最後的部分，但還是作罷吧！
我跟敦子的故事和這兩個少年的友情無關。
再見。我按下了刪除鍵。