真的很謝謝你，對我這麽親切又溫柔。
*
如果今天過後，你還沒有討厭我，還願意繼續跟我通信的話，那我會很高興的。
盡管最後自己留下來這句話，那份心情也絕對沒有半分虛假，但真正接到伸的來信時，她其實還是很不知所措。
況且，信的內容還是跟往常一樣長篇大論。
再坦白點說吧，其實，打從跟瞳小姐進行「信件接力賽」的那個時候開始——也就是說，在我還沒有真正遇見你之前——，我就已經很喜歡你了。就算前來碰麵地點赴約的，是位猶如裏克德姆般的壯碩女性，我還是想對你說「能不能讓我們從朋友開始交往？」，想把那份喜歡的心情清楚表達出來。
因為你是我喜歡的人。
是你替我取了「伸（sin）」這個綽號。
我真的很喜歡這樣的你。
好狡猾，為什麽……？
瞳任憑郵件軟體的頁麵開著，用雙手掩住了自己的臉龐。
為什麽事到如今才不聽說著「喜歡」這個詞，你難道不知道，我一直在屏幕壓抑它嗎？果然，正因為伸先生是健聽人士，也沒有任何自卑感，所以才能夠毫不猶豫地接連說出這個詞吧！
當伸像這樣不帶任何自卑，也毫無誇耀之意地表現出自己的好感時，反而更讓瞳不得不重新麵對自己的聽力障礙。
帶著滿臉的淚水，瞳打開編輯新郵件的頁麵，一邊回信一邊整理心情。
title：（無題）
我不得不再次麵對擺在眼前的事實，那就是伸先生是健聽人，而我是聽覺障礙者。
雖然我很高興伸先生對我說了那麽多話，但是，那些話果然是完全不會感到自卑或挫折的人，才會說得出口的吧！
如果情況倒過來，變成我的耳朵沒有聽力障礙，而是伸先生聽力不好的話，那麽，我一定也能像伸先生一樣，說出「我一點也不在意，所以伸先生你也別在意吧」這種話。
可是，現在時機的情況是我，而不是伸先生你有聽力障礙；因此，就算隻是在腦海中想象，我也無法對伸先生說出「不用在意」這句話。
因為我很明白，失去「聽見」的能力究竟是怎樣一回事，也知道在這個社會上，這點有多麽不方便。
不隻如此，我想伸先生你並不明白，「聽」和「傾聽」之間的差別吧？
「聽」，是指一種漫不經心地聽著傳入耳裏的聲音及言語的狀態，所有的健聽人士都做得到這點，即便沒有可以集中精神，也能心不在焉地與人聊天交談。
然而，所謂「傾聽」，是指一種必須傾盡全部心力，將對方的一字一句挺入耳裏的狀態，而我隻做得到這一點。
在和人對話的時候，我必須藉由助聽器的輔助，努力驅使殘存的所有聽覺，也得目不轉睛地觀察對方的嘴形，同時還要注意他們的表情、動作既種種細微的變化。對我而言，「傾聽」就是這麽一回事。我必須運用所有感官、注意所有的細節，才能夠「跟伸先生對話」。即便如此，我還是不可能百分之百明瞭你的話語，必須靠著猜測推敲，來判斷「你應該是這麽說的吧」。然而，這些已經是我的極限了。
伸先生可以漫不經心地「聽見」，再漫不經心地「對話」吧，但是我不一樣。
當漫步在路上的時候，你曾經向我攀談過，但是我們距離那麽遠再加上下雨，我根本聽不見伸先生的聲音。
在有著這麽多差異的情況下，你怎麽還能說得出「不用在意」這種話呢？或許伸先生並不在意，但是我很在意啊！叫一個隻能在意的人別去在意，這實在太殘酷了！
能夠說得出「不要在意那些障礙」這句話的人，就隻有身體健全、毫無缺陷的人而已。不隻如此，我想大多數人心裏的想法都是「就算你有什麽身體障礙我也不在意，隻要別造成我的困擾就好」吧！
一旦感到困擾，馬上就會露出厭煩表情的人多得是。這就是現實。
伸先生也是這樣啊。在知道我的聽力不好之前，你的心情一直非常焦躁不耐，認為我是個不知變通、任性自私的女人，老早就已經心生厭煩，想要趕快回家了——這些事情，我全都心知肚明呢。
當時我在想，伸先生以後一定不會再主動樹妖見麵了吧！你隻是剛好在分道揚鑣之際知道了我耳朵的事情，才會基於罪惡感寫這封信給我；可是，要是你始終沒有注意到的話，你恐怕就不會打算再跟我見麵了吧？往後也隻會敷衍地陪我通信聊天，再也不會跟我說出那些充滿青春菌的話語了吧？搞不好，你還會試著用比較得體的方式，慢慢地淡出跟我之間的往來吧？
見麵之後發現到我竟然跟信中的形象不符後，一切其實都已經結束了吧？你會說「喜歡我」，肯定隻是為了彌補之際傷害了身心障礙者的罪惡感而已唷。要是我真的說「那，跟我交往吧」，你鐵定會退避三舍吧！
為了彌補傷痛，又希望能讓我重拾自信……真的很謝謝你，對我這麽親切又溫柔。
v抱歉，用了這種引人不快的說法。不過，你明明聽不到音樂，卻還戴著耳機，這應該時為了「讓別人覺得你是聽得到音樂的人」，或者是為了「假裝專心在聽音樂，，這樣一來，當別人在叫自己卻沒注意到時，才不會顯得突兀」，所以才要如此偽裝吧！
的確，也許我是想對伸先生隱瞞我聽不見一事才會那麽做，但也有人是透過助聽器在享受聽音樂的樂趣啊！每個人聽覺障礙的程度及狀況都各自有所不同，還有人可以彈奏樂器呢。結果，「既然聽力不好，那應該也沒辦法享受音樂吧」，這也是「健聽人」的偏見。
看吧，伸先生你根本跨越不了那道高牆。
v為了瞞過我，你甚至從一開始的時候就假裝自己在聽音樂。對瞳小姐來說，我真的是那種讓你不得不保持偽裝、無法敞開心懷信任的「懷有而已的外人」嗎？
並不是這樣的，為什麽你就是沒辦法明瞭呢？你是伸先生，跟我那樣相互傾吐充滿青春菌話語的伸先生，我怎麽可能會把你當成是「懷有惡意的外人」呢？我從來不覺得伸先生知道了我耳朵的情況後，會突然間開始歧視我。我知道，你一定會對我非常親切溫柔的。
可是，我討厭你是出於同情，所以才對我溫柔。我也是有自尊心的。
我們一直很開心地交換信件，在知道彼此的真實模樣之前，就已經培養出了相當深厚的情誼；因此，在伸先生麵前，我才會想當個普通的女孩子。
我不希望你隻是因為同情我的耳朵，所以才對我溫柔體貼，也不想要隻是在你的同情與嗬護之下，度過快樂的一天。我希望自己能夠像在郵件裏頭那樣，平平凡凡地和你見麵聊天。
「隻此一次，下不為例」，當我暗自下定決心後，使拚命地努力試著不讓你發現耳朵的事情。就隻有那一天，我想和普通人一樣有個平凡的約會。
身體障礙並不可恥，用不著特意隱藏——這句話，不管是親人、殘障朋友還是身心健全人是，都常常告訴我。伸先生對我說的這番話，也絕對早就已經有別人說過了。
盡管如此，我還是因為這個理應不需要感到可恥的缺陷，而經曆了許多難堪痛苦的回憶。我並不是懷疑伸先生心存惡意，而是我害怕去相信這個社會，對於相信「伸先生跟他們不一樣」這件事，也同樣心懷恐懼。
所以，我們果然不該見麵的。早知如此，就一直維持著感情良好，什麽話都能說的筆友關係就好了。我本來以為隻有一次的話應該能夠順利瞞天過海，但最後果然還是不行呢。會想要見你的我，真是大笨蛋一個。
在網路的世界裏，我就不存在聽力的障礙，
也能夠自由地書寫文章；明明好不容易透過這層緣分，跟伸先生培養出身後的情誼，好不容易能夠用含有青春菌的話語想回應答，好不容易可以變成一個比較善解人意的女孩……
明明好不容易，能夠成為我心目中的理想女性的。
我已經搞不太懂自己到底在寫些什麽了。雖然雜亂無章也沒辦法統整，但這是我現在最真實無諱的心情。
或許，這回事最後一封信也說不定。迄今為止，一切真的都很謝謝你。
盡管最後演變成了那種局麵，但是最後能見到你，真是太好了。
雖然沒見麵比較好，但還是幸好有見到你。
瞳
重看一遍之後，她也覺得自己寫得有些過分，但同時又心想，一切應該也就到此為止了吧！
伸的耐性應該一沒有好到接到這種信，還繼續跟她聯絡的地步才對吧？她在心裏這樣想著。
因此，當伸幾乎是立刻就寫來回信時，她頓時嚇得花容失色。
title：那個……
我們現在，該不會算是第一次吵架吧！對不起，我可以說句厚臉皮的話嗎？我現在心跳得好快，因為我們之間的關係，已經進展到會吵架的地步了耶！
就吵架吧，讓彼此誰也不讓誰。我想，我們來年個人心中都堆積了很多想說的話，呢麽，就為了和好大吵一架吧！
伸的信件一開頭，寫著這樣一段文字。
「吵架」這個詞在瞳的解讀中，就是要和人起爭執，是件非常沉重的事情；因此，當她看見伸寫說「為了和好而吵架」時，她感到非常意外。
那個……我的確是完全不明白聽覺障礙方麵的情況啦！可是，至少有一件事是我也知道的，所以，我要將我所知道的事情，明明白白地告訴你。
瞳小姐總是用一句「身為健聽人士的伸先生根本就不了解！」來對聽障一事做總結，這樣有點卑鄙吧！因為，不管我再怎麽努力，的確是無法完全了解身心障礙的世界啊。
對於一件我從一開始就理應不可能全盤了解的事物，如果你總是抱持著「既然不了解，那說了也是白說」的心意，一直逃避的話，那麽，想跟你談論這件事的我，究竟該怎麽自處才好？
所以，我要告訴你一件我絕對確切明白的事實。
瞳小姐，你現在非常竭斯底裏呢。簡直就跟《妖精遊戲》裏，竭斯底裏地想著「我受夠了，讓一切全都結束吧」，希望將眼前世界全都破壞殆盡的女主角一模一樣。
於是，現在的你完全不在乎自己究竟寫了些什麽，又說出了些什麽，隻是一味說著自暴自棄的話語，仿佛破壞了專門之間的關係也無所謂。
你絲毫沒有顧慮到我呢。在字裏行間當中，完全感受不到一絲絲你想繼續維持我們之間連係的心情。
整封郵件裏麵，就隻有「我才不管你看了信之後會不會大發雷霆，不再跟我聯絡」這種賭氣的心情，強烈地傳達了過來。
說實在的，在收到這種讓人不快的信件之後，入股哦對方不是瞳小姐的話，我鐵定馬上就斷絕關係了。的確，我是不懂身心障礙的事情，可是瞳小姐的論點也有很多不對之處啊！
我雖然不明白，但還是努力想要接近你，結果你卻丟回了一顆名為「反正你不會懂，不要再糾纏我了」的大炸彈給我。
而且，在你文章中，隨處可見許多荒唐的論調，像是自己因為聽力障礙而受到了桑海，所以就有權利以殘障為盾牌恣意傷害別人之類的。
我確實是在不太了解你的聽覺障礙還有你的心情下，就自以為是地說了些叫你「不要在意」、「應該早點告訴我的」、或是「懷有惡意的外人」這樣的話。
我真的太沒神經了，對不起。我隻不過是根據自己的常識，就隨便對事情大發議論；對於這點，我也覺得真的很不好。
可是，在這方麵你也一樣啊。
v為了彌補傷痛，又希望能讓我重拾自信……真的很想想你，對我這麽親切又溫柔。
看到你寫出這種把我當傻瓜看待的話，我真的覺得毫無道理可言。
我才不會因為同情或是彌補，就隨便對人說出「喜歡」這個字。瞳小姐，你真的有權這樣輕賤我的心情嗎？隻因身心有所障礙，，就可以如此瞧不起別人嗎？
在公司的飲酒會上，曾經有位女性向我撒嬌要求：「用關西腔說一次『喜歡』看看嘛」，可是我拒絕了她。因為我知道，那位女性並不是真對我有意思，她隻是受了關西腔連續劇的影響，想要我像隻九宮鳥一樣說句「關西腔式的告白」罷了。我知道說了的話她會很開心，而且也不會擦後腦勺任何尷尬，可是，我還是很明確地說了「不要」。盡管氣氛變得很僵，但我還是拒絕了。
因為對我而言，「喜歡」是句非常重要的話啊。那是句除了真正喜歡的人之外，對誰都不能說出口的話語。我才不會毫無意義地，隨便說出這句話呢！
至少，我不會為了彌補瞳小姐的創傷，就說出「喜歡」這種話。
如果是要彌補瞳小姐的傷痛，那我會向你說聲「對不起」。我才不會為了補償你，想讓你重拾身為女人的自信，就荒謬地以為讓身為健聽人士的自己向你告白是個好主意——我才不是那樣的人呢！究竟，你有什麽權利可以這樣看輕我？
我的無知確實傷害了你，但你卻是為了傷害而傷害我。
入股哦從這方麵來說，你比我還要過分吧。至少，我不是為了傷害你才寫那封信的啊；該道歉的時候偏離了主題，是我因為無知所犯下的錯，但至少，我並沒有惡意。
然而，在瞳小姐的郵件當中，有些字句是刻意要傷害我的吧。
說實在的，俺在看到的那一瞬間真的一肚子火，忍不住心想「為什麽俺非要被你說成那樣不可啊！」可是，那也是無可奈何的事情吧，因為信裏頭的瞳小姐一直在哭泣啊。
你在傷害我的同時，也在傷害你自己吧。我很清楚，你已經竭斯底裏到了連你自己也阻止不了的地步。
如果說這些話的是瞳小姐以外的人，那我絕對不會原諒對方；但是，因為口不擇言的人是瞳小姐，所以我能夠原諒你。
說真的，我反而很擔心瞳小姐呢。因為我認識的瞳小姐，絕對不是平心靜氣說出這種殘酷話語的人。
事情演變成這樣之後，我反而非常擔心你，不知道你現在怎樣了。
不過，我果然也是個普通人，所以當然也會有不爽的時候。
所以，那就吵架吧，為了和好而吵架吧。至少，在變會當初那種可以開開心心、互相通信的情況之前，讓我們一起徹底找出意見分歧的問題點吧。
這也是一種青春菌的交流啊。其實，到了這把年紀之後，我早就已經不會為了這種幼稚的事情吵架了；如果不是跟你的話，才吵不起來咧！
我們就把最終目標設定為「雪恥約會」，怎樣？
下次你就不必再煩惱自己耳朵的事情被揭穿，而我也會認真學習跟你之間的相處禮儀；就算票賣光了要等三個小時，也要選擇一部有字幕、可以兩人一起欣賞的電影，最後再一起喝杯茶。
和你一起看我們兩個人共同選出的電影，看完之後再一起喝茶，分享彼此的感想——我超級憧憬這種互動的耶！要是能和瞳小姐一起這樣做的話，我想鐵定會非常開心的。我真的很希望當電影散場之後，能夠這樣問你：「你覺得哪裏好看？」、「哪裏好笑？」
先前有過這種感覺的時候，大概就是在安靜的地方一對一聊天吧？不然的話，也可以用郵件筆談啊。
還有最後一件事。我明明完全不了解你的辛苦，就隨便說出「別在意啊」這
種話，還懷疑瞳小姐是不是對我抱持戒心，把我當成是「懷有惡意的外人」。對不起，這些我都會很認真去反省的。
對於自己無法相信瞳小姐不是那種會懷疑我的人，我感到很抱歉。
那麽，今天就先這樣羅。
伸
p.s.欸，我可以認定我們之間的那條線，已經再度聯係起來了吧？
*
不曉得這該算是關西人的優點還是缺點，在那之後，瞳就一直被伸牽著鼻子走。
首先，是相互約好在免費聊天室上線的時間。伸應該是摸透了瞳的性格，知道她不隻對身心障礙一事很在意，而且對於個人隱私也很敏感，所以選擇了登入式的聊天室，從這點不難看出他的細心與謹慎。
第一次約好的上線時間，是星期五的晚上十一點。
伸：晚安。時間有點晚了，沒問題吧？
瞳：嗯。洗澡之類的其他雜事，我已經全都先做完了。
伸：啊，那你的工作算是滿準時下班的類型嘛！話說回來，我還不知道瞳小姐你從事的是什麽樣的工作呢。今天，我可以向瞳小姐提出很多問題嗎？
瞳：可能會有些問題，我不太想回答喔……
最近在信件中起過爭執的記憶依然猶新，因此和神的輕快回應相比，瞳在應對上就顯得有些拖泥帶水。從中仿佛可以看出兩人容量的差別，這讓她不禁感到有些不甘心。
即使在這種時候，我也還是在因為耳朵的事情而感到自卑嗎……？在她的腦海當中，一瞬間浮現了這種乖僻的想法。
伸：我記得瞳小姐是東京本地人吧！你現在是一個人住外麵嗎？
瞳：不，我住家裏。因為有聽覺障礙的關係，一個人住的話，果然還是容易心生不安……
伸：啊，的確如此呢。像是鬧鍾或玄關的門鈴，也都是問題吧！
瞳：啊，關於這一點，現在已經有很多閃光燈或是震動式的輔助器具了，生活也因此變得方便了許多。隻是，不論究竟有多便利，一個人住的話，我還是會感到不安。
伸：嗯，可以住在家裏也不錯啊！女孩子隻身在外，本來就較危險嘛。
瞳：不過，也有同樣身障的的女性一個人住在外麵呀；或許，是我太依賴家人了吧？
伸：怎麽會呢，用不著跟別人比啦！我覺得，你隻要在能讓你安心的環境裏好好生活，這樣就已經足夠了唷！
伸：對了，瞳小姐你究竟是從事什麽工作呢？
瞳：我是行政人員，在一間配有身障人士保障名額的製藥公司上班。
伸：啊，那很好啊。感覺是個很穩定踏實的工作呢！
她一時之間不知該如何回答，敲打鍵盤的手也停了下來。的確，那是個穩定踏實的職場，但實際上，她並不覺得自己待得很開心。伸馬上敏銳察覺到了這陣停頓。
伸：啊，別問工作方麵的事情比較好嗎？
瞳：不……隻是，有身障人士保障名額，跟在分配到職場裏工作得開不開心，其實是兩回事。我是因為有保障名額才能找到工作，已經算是很幸運了，沒有什麽資格再去抱怨吧。
伸的回複停頓了一段時間；接下來出現在熒幕上的文章，讓瞳不禁清晰感覺到，他那苦笑的神情，仿佛就浮現在自己的眼前。
伸：身障人士保障名額算是一種社會誌工吧。這個製度對公司而言，不僅可以拿到一定的補助金，對企業形象也有不少好處啊；因此，就算是油性得到企業的雇用，我覺得也沒有必要硬是壓下想抱怨的心情吧。就算不對我抱怨，你也可以找擅長傾聽的人訴苦啊，像是多年的朋友之類的。
哇啊，這就是成熟踏實的社會人士觀點呢……她不由得暗暗佩服。在瞳的思考模式裏，她總是停留在「總之對方願意雇用自己了」、「終於可以上班了」這個層麵，然後就不再前進；她從未思索過身障人士保障名額製度一事，對於公司本身究竟具有怎樣的意義。
從以前到現在，她就隻是一味地感激這個製度，讓公司願意雇用具有聽覺障礙的自己罷了。
那麽，如果要抱怨的話，此刻最能讓自己安心傾訴的對方，應該就是伸了吧！
瞳：那，如果你不嫌困擾的話，我可以稍微抱怨一下嗎？
伸：可以啊。工作之後，無論是誰都會想抱怨一下的，你就盡管說吧！
瞳：首先，我角兒最痛苦的，果然還是跟與職場夥伴之間的i問題。
伸：等等，那個i是什麽？是指unication(溝通)嗎？
瞳：啊、對。因為講unication太冗長了，所以聽覺障礙的人都會直接將它略稱為i。（譯注：日文原文為コミ，是日本人將外來語コミュニケ——ショソ簡化後的念法。）所謂的聽覺障礙，也可說是唯一的一種溝通障礙喔。
伸：啊、嗯。那部分我也有稍微調查過。
聽覺障礙事實上是一種雙重障礙。
首先，是與聲音隔離；其次則是因為前一個因素，而阻礙了聽障人士與健聽人士之間的溝通。聽覺障礙所造成最大的問題，就是聽障人士處於一種和「正常人之間的交流互動」隔離開來的狀態，然而社會大眾對此幾乎都沒有明確的認知。沒有人可以光靠想象問題的難度，就能充分理解這個領域。
伸：瞳小姐是後天失聰、還是聽障呢？你應該不是全聾吧。你的聽力問題是傳導方麵的，還是感音方麵的？
從這一長串的專有名詞當中，可以清楚看出伸確實做了不少功課。
對於後天失聰、聽障、聾人及聾啞，一般人的概念都隻是籠統地將它們概括為「聽覺障礙」。
同樣地，也很少有健聽人士可以分辨出傳導性失聰與
遺傳性失聰，指的是外耳及中耳的傳導性發生問題，因此難以聽見聲音，不過藉由治療及聽覺輔助儀器，可以得到相當程度的改善。也就是說，「增大難以聽見的聲音音量」這種簡單的輔助方式，對它是可以產生效果的。
相對之下，問題出在內耳通往大腦的神經係統上的感音性失聰，就無法倚賴那些輔助了。
因為辨識聲音的能力本身就有問題，所以倘若僅是調高助聽器的音量，有時也隻會放大無意義的雜音而已。另外治療方法也很有限，改善效果及空間也不如傳導性失聰來得好。
瞳：我是隻剩下低音域殘存聽覺的感音性失聰。某次與父母去爬山時不慎失足發生意外後，兩耳就變成現在這樣了。那是我高中一年級時候的事了，到現在為止，像這樣的聽障狀況，大概已經維持十年有了吧。我的助聽器是耳掛式的，調整也沒問題，但還是沒辦法捕捉到全部的音域，有時身體的狀況也會影響到聽覺。
伸：啊，所以之前，你才會問我的聲音是屬於高亢還是低沉的對吧？
瞳：嗯。如果你的嗓音偏低沉的話，我比較容易聽得見。像伸先生你的聲音，如果是在安靜的場所，我幾乎隻要好好聆聽，就可以明白你所說的大部分話語，不過相對地，高亢的聲音就完全沒辦法了。還有，當又好幾個人同時在對話聊天時，我通常都隻能呆立在現場不知所措，因為總不可能隻集中精神聽某個人說話把。
伸：啊——那可真是寂寞呢。那種時候，就隻能敷衍地傻笑了吧。
看到伸的回應後，瞳感覺自己的心髒就像是身體哪裏出了問題般，劇烈地震顫不已。
為什麽這個人會知道這種事呢？
即便是與好朋友聊天，在大家閑聊的時候，她也隻能配合周遭的氣氛，露出敷衍的笑容。盡管聽不懂他們在聊什麽，卻也不能一一向身旁的人探問，打斷他們的談話；況且，在那種情況下，
後天失聰者及聽障者最害怕聽到旁人問自己的就是：「你知道我們現在在說什麽嗎？」
然而，若是不詳加說明實際情況，就很少有健聽人士能理解這一點。因此，光憑這句話，她就可以明確感受到，伸為了了解自己，真的非常努力。
對此她很感激，但是，對於伸這種認真想要踏進自己世界的態度，她卻又感到害怕不已——當他闖進來的時候，自己真的有辦法全心全意地接受他嗎？
不過，目前也隻能一一回答他的問題了。
瞳：學生時代周遭的朋友都知道我耳朵的事情，所以都還過得去……但是，就業之後卻老是遭到孤立，也不可能到處向別人一一解釋自己聽障的程度。
她講得其實已經比較委婉了；說得直接一點，她在職場的狀況可說是十分艱難。
男性和女性相比起來，一般來說都是女性的聲音比較高。瞳不容易聽到女性的話聲，所以為了不影響到工作的進行，重要的公事她都會以筆談溝通。
理所當然地，她也很難加入公司同事間的閑聊，就算加入了，她也幾乎都隻是在旁邊敷衍地笑笑而已。
相對之下，當對象是男性的時候，隻要對方的音域不是太過高亢，她多少都能聽得懂。對方若在工作的空檔當中說了點小笑話，她也能夠應答附和，同時也能用口頭方式傳遞一些簡單的訊息。
長此以往，女性間的老套排擠戲碼自然免不了會上演。
「那家夥明明跟我們什麽都不說，但卻會笑容滿麵地和男人聊天呢！」
盡管聽力不好，不過她卻相當不可思議地，可以清楚察覺到她們在說些什麽壞話——事實上，透過職場的氣氛和一舉一動，要感覺不到也不太可能。
就算是雇用員工時附有身障人士保障名額的企業，也不見得會向社員正確告知錄用者的身障程度。瞳聽不清楚高亢的聲音、比較聽得見低沉的嗓音這件事，其實和執行工作並沒有太大的關係；不管公司有無告知周遭的眾人這點，對於瞳工作的效率也不會產生多大影響。
重點隻在於瞳自己工作時開不開心罷了，不過她覺得，既然公司都已經不介意她的聽力障礙，願意雇用她了，那她也不好意思再多要求什麽；於是，對於周遭的同事，她全都保持三緘其口的態度來加以應對。
進入公司如今已屆第四年，她不分男女都用筆談進行溝通，不再自己主動開口。因為瞳已在心中擅自下了結論，認為讓別人誤以為自己不會說話，會來得比較輕鬆。
如果是伸，他一定能夠明白表達自己的主張、也能融入人群當中吧——她在羨慕著他的同時，也感到嫉妒不已。
要是自己能擁有伸那樣的個性就好了……
瞳：譬如公司同事間的閑聊，其實也是相當重要的情報收集來源吧？可是因為閑聊是多對多的溝通互動，我根本無法加入他們。因此，就算閑聊時傳出了社員的婚喪喜慶消息，若是之後沒有人再告訴我，我就完全一無所知；然而，因為我受到了大家的排擠，所以也根本沒有人回來通知我，結果就變成是我不懂得人情世故，再不然就是認定我「聽力不好」，從一開始就不讓我加入他們的行列。其實，想開點的話應該會比較輕鬆吧，但我就是容易鑽牛角尖。
伸：啊——都已經一把年紀了，還是有些大人會搞排擠這種小動作呢！有身體障礙的話，反而更容易成為他們的目標。算了，公司不過就是個領薪水的地方而已，不要在意那些無聊的家夥啦！
伸的感想十分率直，正因為率直，所以讓人愈發覺得輕鬆自在。
「她們怎麽可以做出那種過分的事！」如果伸的回應時這種漂亮的場麵話，反而會讓她感到痛苦；因為，隻是場麵話根本改變不了現況。
瞳：如果我也能擁有像伸先生一樣的個性，那就好了呢。
她不自覺地順勢打出了這樣一句話——果然，她還是感到相當羨慕。
要是她能夠向周遭的人們坦然說出自己的情況，也不會發生那種事……討厭的記憶像怪物般忽然蘇醒過來，瞳慌慌張張地，連忙關上了記憶之盒的蓋子。
伸：我在變成這種個性之前，也吃了不少哭啊。瞳小姐的父親還健在吧？
看到對方的回複後，她才察覺到自己說的話太不經大腦了。
伸那種率直又積極的個性，看在瞳的眼中顯得無比耀眼；不過，他之所以能夠擁有現在這種個性，大概就像他自己曾經在信件中提起過的那樣，跟他的父親早逝，有著密不可分的關係吧！
先前他曾說過自己「把戀愛的優先順位排在很後麵」，一定也跟這件事有著莫大的關係吧。
瞳：是啊，對不起。
伸：父母能夠身體健康、活得長長久久，是最棒的一件事情了。要是像我一樣很早就跟父親生離死別，最後變成這種個性，那科就不得了哪（笑）！
伸：感覺上，好像都是我一直在問你話呢。你有沒有什麽問題想問我？
突然改變話題，是因為伸的溫柔。
她很想問他：「為什麽你會這麽溫柔呢？」又或者，她也很想問他：「為什麽你能夠這麽堅強呢？」
瞳雖有聽覺障礙，但溫柔的父母親都還健在，十分寵愛自己。相對之下，伸則是從關西老家來到東京一個人討生活；因為父親在他高中時就過世了，所以，他應該也無法期待老家會在經濟方麵伸出援手吧！
人與人相互比較不幸的話，根本沒完沒了……瞳感覺到，伸仿佛是在無言之中這樣開導著自己。至少瞳的家境還算富裕，從未在經濟方麵上吃過苦頭。
瞳：從身為健聽人士的伸先生角度來看，你是怎麽看待聽覺障礙者的呢？
伸：嗯——這問題真難，沒辦法一語道盡哩。畢竟，我也搞不太懂後頭失聰、聽障、聾啞及聾人的差別，光是區分就很困難了哪！
就一般的區分來說，後頭失聰和聽障是指在人生途中（通常是學會了日語之後），忽然罹患了聽覺障礙；而聾人及聾啞人士，則指的是在學會日語前的幼年時期，就已經罹患了聽覺障礙。
因此，盡管後頭失聰者和聽障者，與聾人及聾啞人士同樣被歸類為「聽覺障礙」，但他們各自擁有的文化卻相當不同。
也就是說，後天失聰者及聽障者是「聽不見卻能說話的人們」，第一母語和健聽人士一樣都是日語。
而聾人及聾啞人士的第一母語幾乎都是手語，大多以手語溝通為主體，擁有許多自成一格的溝通方式。
另外，後頭失聰及聽障者的「可以說話卻聽不見」這個特點，是健聽人士相當難以理解之處。
因為這個族群在經過訓練之後，不少人可以藉由助聽器或是讀唇術與人溝通，所以常常容易招致誤會，讓健聽人覺得：「該不會隻是裝作聽不見而已吧！」
「搞不好你們是看自己的方便與否，來決定要不要假裝聽不見的吧？」也有許多人曾經對他們這麽說過。但是對於一個普通人而言，明明可以全部聽得見又能回應對方，一定會比較輕鬆愉快吧，那又何必要假裝呢？
後天失聰者和及中途聽障者都是努力運用自己殘存的聽覺，混在健聽人士當中生活，所以的確有較高的可能性，可以對他人隱藏住自己身有障礙的事實；然而，他們卻也因此而蒙受了相當多的不公平待遇。
伸：不過我總覺得，如果瞳小姐是聾人的話，我可能會比較難跟你溝通吧。
伸：因為對聾人而言，他們的第一母語是手語，日語則像是第二外語吧？我工作的公司與醫療體係有關，也有位業務員會接觸到聾啞人士，我就經常聽到他抱怨說：「聾人講的日語，我大半都聽不懂」。畢竟，聾人是徹
徹底底地將手語當成母語來溝通，日語則成了次要的語言，就跟我們說英文的情況一樣吧？
伸：所以那位業務員又說：「雖然我們的日語和他們的日語同樣都是日語，但實際溝通起來，卻會覺得對方像是在講外國語言一樣；明明是用日語溝通，卻總會有種雞同鴨講、摸不著邊的感覺呢！」我們之所以能夠相互溝通，也正是拜瞳小姐的第一母語是日語所賜。假使你的第一母語是手語，對我來說難度就有點太高了，可能就無法一直相處下去吧！
看了伸針對「第一母語是手語或日語」所做出的這些討論後，瞳一抗議相見，他在短時間之內，真的努力吸收了不少有關「聽覺障礙」方麵的知識。畢竟，不熟知這塊領域的人，隻會將手語一味地認定為聽覺障礙者的輔助語言，很少有人會將它認定為第一母語——也就是形成思考的母語。
過去的聾啞教育主流，其內容都是希望能將聾兒及聾啞兒童的第一母語矯正成日語。當時，聾人及聾啞人士獨自形成的手語語言，並不被承認為一種文化；然而，自從世人將手語認定是聾人的文化之後，他們就在社會上形成了肚子的存在感以及文化。
那種存在感，對於「不被世人所認知的」後頭失聰者及聽障者而言，是非常耀眼且遙不可及的，但是——
接下來的話題，搞不好會觸及彼此的禁忌也說不定；瞳一邊這樣想著，一邊緩緩地在鍵盤上，一字一句敲打了起來。
瞳：我認為，聾人及聾啞人士是一支創造了非常具有存在感的溝通文化的族群。他們擁有獨自的文化，感覺起來就像是獨樹一幟的聾啞民族般，是一群沒有聽覺的人所創造出來的理想社會。
不過，聽一些我認識的聽障朋友說，聾啞人士們似乎也對我們相當苛刻呢。譬如說，因為手語是聾人創造出來的文化，所以他們就隻承認聾人的手語才是手語之，諸如此類。據我所知，還曾經有聾啞人士這樣說過：「後天失聰者及聽障者明明聽不見卻可以好說話，真是太狡猾了！」可是，雖然我們會說話，但在溝通上有障礙這點，都是一樣的啊……明明應該懂得彼此的痛苦才對，為什麽會有人說得出那種話呢？
伸過了好一陣子才回複她。或許是瞳突然間丟出了太有深度的問題，讓他不由得苦思該怎麽回答吧！
伸：雖然這是我自己的想法啦……不過，從某個角度來說，自卑的人要變得坦率直接，似乎總是很困難呢！你們自己也是一樣的啊。瞳小姐在之前的信件裏頭也曾責備過我，不過當時你並不是因為憎恨我，所以才那樣責怪我的對吧？「自己明明為了身心障礙這麽痛苦，他卻自以為是地說個不停……」你是因為這樣的感受，所以才在一時氣憤之下，說出那些話的吧？
看見對方引用自己不就前那種惡言相向的態度作為實例，瞳的身子不禁瑟縮了一下。
不過，這樣的引用相對地也格外簡單易懂。
伸：當一個人想要老師坦率地麵對各種食物時，若是身體有所障礙或是感到自卑的話，就會很難辦到吧。聾人也是一樣的啊。明明一樣是聽力不好，但你們卻可以說話；要是可以可以稍微聽到一點聲音又能說話，那該有多好啊，但你們卻擺出一副「我也一樣覺得很辛苦喔」、「我們都是同伴喔」的表情，這樣一來，他們當然會感到不舒服，而發起脾氣來吧！沒辦法嘛，畢竟人類就是一種會遷怒於人的生物啊。
伸：像我也是一樣，當那些雖然父親過世，卻留下了大筆遺產給他，根本不需要為了繳學費而辛苦奔走的家夥對我開口說出「我們都是年紀輕輕父親就過世了，真是不幸哪！」這種話的時候，我都會覺得滿肚子火。真的很不爽的話，我還會這樣子頂回去：「可是你不用到處打工賺學費吧，別把我跟你混為一談！」
伸：這世上根本不存在理想完美的人啊，有的知識條件各自不同的人類而已。在這當中，個性較好或個性較差的人，也同樣多如過江之鯽——不，語氣這樣講，倒不如說，大家心裏其實都各自存在著好與壞兩種品德吧！隻是聾人、後頭失聰及聽障者，因為同樣都有用身體障礙，所以才會更加容易心生「嫉妒」的情緒吧？
看到這段話，瞳大吃一驚，身體不自覺打了個寒戰。
要是自己能擁有那樣的個性就好了——她在心裏，其實也一直嫉妒著他……
伸：不過，就算無法放寬心胸也沒關係啦！
伸在此時果斷地結束話題。
伸：雖然同樣被歸類為聽覺障礙，但是會覺得和那家夥處不來、或者看到對方不順眼，這種情況都是理所當然的啊，因此，發生這樣的事情，其實也沒什麽大不了的嘛！用不著覺得既然大家都在同一個圈圈裏，就一定得感情很好地相處在一起吧？何況，不管在公司還是學校裏，總會有些人跟你合得來、或是合不來對吧？我想身障人士的情況，當然要是一樣的吧！
伸：就這方麵看來，那個刁難你朋友的聾人，其實也是個百分之百充滿了「人味」的家夥啊。「不要擅自將我們理想化！」，搞不好他們也會做出這樣的反彈呢！對那個人而言，可能是害怕像你們這種「會說話」的人加入之後，會破壞平衡吧。至少那位聾人跟你……的朋友，是沒辦法成為朋友的吧。
伸：不過，在這世上還有其他可以成為朋友的人啊，那樣就好了。
「對了——」伸的話鋒突然一轉。
伸：瞳小姐會手語嗎？
果然。她心想對方鐵定會問這個問題，所以毫不遲疑就做出了回應。
瞳：失聰那時候有稍微學過一點，不過現在幾乎記不得了。現在我的基本溝通，都是透過發生以及包括電子郵件在內的筆談來進行。
剛失聰的時候，曾經有位加入手語社團的健聽女生邀請瞳參加活動，所以瞳才開始學習，但是對方的邀請方式有些過於強硬，讓她覺得不太開心。隻是，如果老師把這種感覺說出口，對那個女生會不會太失禮呢？
「我開始要讓你學會一件對你很有意義的事呢！」對方言語間散發出的這種強烈正義感讓瞳相當感冒，最好隻好一看到她就逃得遠遠的。相反的，當時瞳雖然聽力不佳，卻還是有些朋友願意像往常意義用交談或簡訊與她聊天，這讓她不禁覺得相當感激。
不過，除此之外也有不少惹瞳不快的小事件，像是每當她坦白說出自己聽力不好的時候，對方就會擺出一副理所當然的樣子說：「那你會比手語吧！」
她是在很想反問對方：如果你明天突然間失聰，你的手會不會自動地就知道該什麽比手語？
學習手語，就等同於是學習一種新的語言，必須要有相當的覺悟既努力才行。在還沒從失聰的震驚中回複過來的狀態下，就要她打起精神學習新的語言，這對當時的瞳而已，實在是太過沉重了。
她不斷逃避那份沉重，一直到了今天。
聾人若是知道有個這麽不知奮發向上的人對自己抱持著曖昧的憧憬，恐怕也會感到相當無奈吧？聽了伸的話之後，她相當坦率地這樣想著。或許，伸早已看出瞳並不是在說朋友，而是在訴說自己的親身遭遇。
伸：那麽我暫時可以不用學手語羅？
瞳：是啊，如果是為了和我溝通的話。
如果是和伸的話，找個適當的時間一起去學也無妨……這句話她決定先放在心底。
瞳：我今天已經累了，可以下線了嗎？
伸：是啊，都已經過了十二點了呢。不好意思，讓你熬夜了。
下次見羅！伸用明朗活潑的語氣道別後，目送瞳登出了聊天室。
*
「我們來嚐試一次複健性質的約會吧！」在聊天室裏聊了約莫十次之後，伸提出了這項邀
請。
不過對瞳來說，伸總是有時犀利、有時讓人摸不著頭緒地胡亂丟出問題，而她也隻能一直針對他的質問進行回答，因此，對於現在是否真的已經到了可以開始進行「複健」的好時機，就連她自己也搞不清楚。
隨著每次不斷重複的詢問，她不禁覺得身為健聽人士伸，和身為失聰者的自己之間的那條界線，變得愈發鮮明了起來；但是這樣一直聊下來之後，她卻又覺得，那隻不過是用來區分彼此的單純標記罷了。
回想起來，過去的她，總是執意要隱藏住自己失聰的事實；這次，或許是她頭一次認真思索自己「身為失聰者」這件事也說不定。
因為當初是在出外遊玩的時候發生了意外，導致她聽力喪失，所以父母總是小心翼翼地對她嗬護備至，也不會強迫她去麵對自己的身障。
害自己的獨生女變成這樣，真是太歉疚了、太可憐了……哀聲歎氣的父母親為了讓瞳一輩子都不愁吃穿，拚命地賺錢儲蓄；而從幾年前開始，他們也頻頻不斷地為瞳安排了許多相親的邀約。那些相親的對象，全是依照他們設下的標準——「不會輕視身有障礙的女子，經濟能力也非常優秀的男性」，精挑細選出來的。
他們那令人感激，又讓人覺得沉重不已的愛情，和瞳失聰時想讓她學手語的女生，雙方的身影竟有些重疊。
第二次的約會不需要撐傘。
「太好了，今天天氣真好哪！」
伸的心情可說好到了極點。這回的會合地點是東京車站的丸善書店，和上次一樣也是在放著《妖精遊戲》的書架前。他們再次毫不遲疑地找到了對方，先看了看各自喜歡的新書之後，再往同一棟大樓內的咖啡廳前進。
不過，今天的伸有個舉動，讓瞳稍微感到有些不悅，那就是，他的講話音量不管怎麽說，未免都太大了點。
或許是因為知道她聽力不好的關係，所以他才貼心地想放大音量說話；可是，就算他在她身旁抬高音量，她所能聽得見的音量本身也不會有太大改變，反而還因為他講話太過大聲，引來了周遭眾人的側目，讓瞳相當坐立難安。
「啊，一定是因為那個女生聽不太到，所以男朋友才會那麽大聲說話把！」
她有種路上行人都在這麽想著的錯覺，不禁緊緊瑟縮起了身子。
進入店裏之後，她真的再也無法忍受了。幾時坐在咖啡廳裏，伸的音量還是幾乎大到可以蓋過眾人的吵雜聲，而瞳也無法不一時到，周遭的客人正用不客氣的目光，一直盯視著他們。
「伸先生，那個……」
她開口交換的聲音顯得有些尖銳。
「可以、請你講話稍微小聲一點嗎？」
望著一臉困惑的伸，瞳壓低聲音，一字一句說道：
「無論你講得在大聲，我所能聽見的音量還是不會有所改變。請你用普通的音量說話就好了，到時還聽不見的話就再說吧。」
她覺得自己在聊天室裏明明就已經針對這方麵解釋過很多次了，因此說話的語氣不自覺就變得帶刺了起來。伸像是相當抱歉似地搔了搔頭說：
「抱歉，我也知道，可是不知不覺就……」
「還有，叫我的時候不要把手放在嘴邊。」
對伸來說，他應該是想集中聲音，好讓她能夠更容易聽見，但是當他遮住嘴角之後，瞳反而無法讀唇，因此也更難理解他在說些什麽。
（明明之前就說明過了……），瞳的態度有些嚴厲。相比伸也感受到了，隻見他臉上的表情整個垮了下來，不過最後還是勉強壓下了怒氣。
先前他們就已決定好，今天約會的首要目標就是看電影，所以在那之前的行動都相當迅速、毫不遲疑。要看的電影也已經選好了。因為之前無無緣看到的那部科幻巨片已經下檔了，所以他們這次選擇了一部外國懸疑片。這部片上映之後一直是大排長龍，不過因為他們事前已經預料到這點，決定早點會合，因此總算是買到了想要觀賞場次的票。
「這部電影的評論喜惡頗為極端，真讓人期待呢。」
電影院裏十分吵雜，伸湊到瞳戴有助聽器的耳邊，對她這樣說道。
這個舉動在當下這種環境裏卻是不會不自然，也比較容易聽見，但是見到他的臉龐靠近自己時，瞳的心頭還是不禁怦怦直跳。
畢竟伸之前早已主動澄清說，「這不是為了彌補」，而且又在信件中大方告白，接連說了好幾次「喜歡」，再加上她自己也對他很有好感，因此，當看到伸對她做出有如情侶般的舉動時，她的胸口就不禁感到一陣仿佛揪緊般的疼痛。
她是感音性失聰，就算戴了助聽器還是聽不見對方原本的音質。不過，此刻的她卻第一次對異性的聲音，產生了這樣的想法：要是能夠聽見伸真正的聲音，不知會是什麽感覺呢？如果可以的話，真想直接聽聽看。
當瞳心浮氣躁的時候，伸卻不會用同樣焦燥不安的態度加以回應，這讓瞳不由得感到相當愧疚。自己根本沒辦法像伸那樣大肚能容，果然是因為耳朵的關係，才會導致自己這種乖僻的性格嗎？
在開場前的等待時間裏，瞳心中的各種思緒不斷交錯紛至；最後，她終於輕輕地吐出了這樣一句話：「對不起。」聽到這句話，伸的臉上露出了詫異的神情。
「因為伸先生的耐性很好啊。我媽媽老師用凶巴巴的態度對你說話，可你卻……」
「啊，那是因為你之前就就已經對我解釋過了，但我卻還是沒辦法徹底將它做到好，因此，你會生氣也是難免的嘛！」
（他究竟是怎麽培養出這種異於常人的豁達態度的呢……？）瞳不禁為此深深感到迷惑不解。
「喔，可是入場羅！」
伸有貼近瞳的臉頰輕聲低語，讓她排在隊伍的前頭。
他對待女性的方式是否自然，讓她感到相當自在。
這部電影的劇情本身比較單純，不過女主角的演技確實直到最後，都充滿了強烈的渲染力。
「找個地方一邊吃飯一邊聊天把。」
伸在瞳耳邊這樣說道。不過現在正好是正午時分，在電影院附近，似乎找不到適合讓瞳好好坐下來聊天的餐廳。
（這時候，也該由我提出建議了才對……）
「去ktv的包廂怎麽樣？不過飯菜可能會不太好吃就是了。」
瞳一邊想著，一邊開口對伸這樣說道。
果不其然，伸露出了萬分驚訝的表情。
「那裏隔音很好，如果不是以唱歌為目的的話，出乎意料地很適合聊天喔。關掉伴唱帶的聲音之後，也不會幹擾到說話，而且白天的費用又很便宜，還有自助飲料吧，很劃算喔！」
在學生時代，瞳偶爾也會和朋友以聊天為目的去ktv。
「不是要唱歌的話，那倒無所謂啦……」
坦白承認自己不會唱歌的伸，感覺起來似乎顯得有點畏怯不前。
雖然ktv在夜晚時總是熱鬧不已，不過正午時分確實門可羅雀。他們隨便挑了一間ktv走進去後，馬上就有服務生帶他們進入五、留人座的包廂，歡唱時間先預訂為兩小時。
一開始，在點好的食物以及飲料還沒有完全送來的時候，房裏的氣氛還顯得有些躁動議案，不過等餐點全都到齊了後，這間包廂就搖身一變，成了相當靜謐的空間。美中不足的是內部裝潢有些華麗庸俗，不過就便於聆聽這但來說算是合格了。
「那個女主角的演技真是太棒了！」
伸似乎累積了滿腔呼之欲出的感想；自從擺好架勢開始說話之後，他的口氣就變得越來越亢奮。
「對啊，那種有點精神失常的感覺也演得非常好呢
，就連觀眾也都幾乎要被她給騙倒，認真地以為『至今的一切全都是女主角的妄想嗎？』了呢！」
「話說回來，那個老媽真是可怕呢。雖然是配角，不過由其他人來演的話，恐怕就演不出那種感覺了吧！」
和上次完全不同，今天兩人討論電影的氣氛相當熱烈，偶爾會打斷他們對話的，也就隻有端來加點飲料的服務生而已。
「最後那個眼神丕變，忽然進入戰鬥模式的地方超精彩的！雖然恐怖，開始也很棒。總結一句話就是：『老媽真是太強了！』」
「咦——你的重點是那個嗎！？我反倒覺得最後的戰鬥場麵很多餘耶……我還希望直到最後，都是步調緩慢的懸疑片呢！」
瞳頻頻捧腹大笑，伸則是接連丟出了「至今哭得最慘的電影」等一連串的問題。伸那關西腔特有的輕快語氣，超越了瞳的聽覺障礙，討論的氣氛越來越熱烈，然後又技術冷卻下來。
因為就在這時，瞳忽然注意到伸抬頭望向天花板，察看著上頭的監視錄影機。
啊、難不成——
雖然已經察覺到將要發生的事情，不過她的身體卻和心情截然相反，整個人就像是繃緊了發條一般，緊緊蜷縮了起來。
伸的手朝向瞳的臉頰伸去。他的手指關節分明，撫摸的動作卻十分輕柔。他動了動嘴唇，沒有發出聲音；明明聽不見，但她卻完全明瞭他在說些什麽。
她應該是點頭了——在自己的內心裏。
就在伸的臉龐即將和她的麵容重疊之際——
「不要！」
她發出了連自己也無法壓抑的尖銳叫聲，同時用力推開了伸。
伸被推開後，雖然沒有從椅子上跌落，不過凝視著瞳的表情卻顯得相當吃驚。隻是，瞳當下根本沒有多餘的心思，再去注意伸的表情。
她隻是抱著自己的肩膀不住顫抖——這種顫抖，就連她自己也無法控製下來。
「——對不起。」
盡管伸覺得相當不知所措（因為瞳方才的動作分明是表示ok），但他還是像在對待易碎物品般，輕柔地撫向瞳的肩膀。他先觸碰了一下確認之後，才輕輕環抱住她的肩膀；接著，像是要讓她安心下來似地，他開始用充滿韻律的節拍，輕拍起她顫抖不已的肩頭。
一陣慌亂的腳步聲自走廊上傳了過來，隨即闖進了一位神色嚴峻的服務生。在對方質問發生什麽事之前，伸已經先行開口說道：
「對不起，她好像想起了什麽不好的回憶，現在思緒有點混亂……可以讓她先安靜地待在這裏，知道回複冷靜為止嗎？」
伸用聽起來相當老練世故的關西腔說完之後，服務生邊點頭離去了。伸再次緩緩拍起瞳的肩頭，那溫柔的節拍讓她漸漸冷靜下來，也不進開始發出嗚咽聲。
「這種時候除了道歉之外，我還應該說些什麽才好？」
「不是的……」
瞳緊緊抱住伸，不斷嗚咽地說著：
「我並不是討厭、伸先生你く……」
「親」這個單子的發音，在瞳的嗚咽聲中幾乎全然消失無蹤。
「我……」
討厭的回憶，宛如怪物一般蘇醒過來。
要是自己也能向周圍的人坦然說明自己的情況、要是自己的個性也能跟伸一樣，明確表達自己想法的話，那樣的事情應該就不會發生了……每當這個念頭閃過腦海，她都隻能慌忙蓋上蓋子，將關於那件事的回憶給壓抑下去。發生了不少事情之後，瞳在公司裏邊的隻用筆談溝通。當這種情況一直持續到了第二年時，公司裏來了一位外聘人員，對方似乎是從還不錯的企業降級來到這裏的。
當時，公司並沒有將瞳因為女性職員的嘲諷和挖苦而不再說話這件事，特地高知那位過了幾年就會離職的外聘人員。
對方所知道的，就隻是在自己的部門裏，有個不會說話的女社員而已。
於是他開始暗中無恥地打起如意算盤，心想對方不會說話的話，就算稍微毛手毛腳，應該也不會被人發現才對。
偶爾當他碰觸自己的手與肩膀時，瞳還能佯裝若無其事地平安逃開。她也曾經小聲對他說過「請你住手」；她以為，這樣就能讓對方知道自己是會說話的，沒想到對方卻似乎誤認為，她就隻能發出那點音量罷了。
由此加班隻剩下他們兩人，她頓時心生不好的預感，結果，這樣的預感不行成真了。
那位外聘人員猛然抱住瞳，甚至做出了猥褻行為。
——住手，快來人啊！
當瞳扯開嗓子大聲求救後，那個外聘社員才像是被雷打中一樣，火速放開了瞳。還留在隔壁研究室裏的社員衝了進來，隨後外聘社員就被交給了保全，而他的所作所為，也都被警方做成了筆錄送到地檢署。
——要是知道你會說話的話，我才不會那麽做哩！
外聘社員怒聲責怪瞳，而那些平時排擠瞳的女性社員，也和他站在同一陣線上。
——都已經是個沒有前途的老頭子了，居然還留下了前科記錄，真是可憐呢！再熬個五年，就能拿到退休金了啊！你要是事先告訴他自己會說話的話，那個老頭子或許也就不會動起歪腦筋了啊——！
——誰叫你明明不和我們說話，卻又諂媚做作地和男人聊天！
那些先前總是在背地裏、或是當著瞳的麵說她壞話，使得瞳不敢再在辦公室裏出聲說話的女性職員，紛紛這樣責備起瞳來。
公司方麵則是心想「要是又出事的話就麻煩了」，因此不再讓瞳留下來加班。父母親過了好一陣子之後，才察覺到瞳不用再加班，但他們也隻是單純地以為，這是公司考量到瞳做為身障人士而做出的決定，所以瞳也始終沒向父母坦白那件事。瞳很明白，父母親要是知道的話，鐵定會控告公司，可是一旦演變成那種局麵，她在公司裏麵，又會變得更加孤立無援吧！
父母親的愛，依然讓她既感激，又感到沉重萬分。
「這一切都不是你的錯。」
伸聽晚後說了這一句話，環抱住她肩膀的雙手更加用力，就像是在說服瞳一般。
「那種以為你不會說話就像欺負你的臭老頭就算死在路邊，也都不是你的責任！那些替他說話的女人也有問題，她們的神經一定有毛病！雖然公司用不讓你加班的方式來解決問題，這樣的手段是有點拙劣，但是至少，他們並沒有全部怪罪到你頭上啊！太好了呢，好險你是在一間正派的公司裏上班。」
伸字句清晰地痛罵著對方，他的語氣讓瞳的心情舒坦了不少。
「還有，在那種時候可以保護好自己，你真是了不起呢！」
無法向雙親坦白，也沒有任何知道事情真相的人曾經安慰過自己——因此，在經過這麽多年之後，終於聽到這一聲稱讚，這更是讓瞳的淚水不停地奪眶而出。
真是了不起。在那種時候可以保護好自己，真是了不起呢。
這句話從伸的口中說出，對瞳而言更具有價值。
「對不起。」
他的抱歉，大概是針對自己想親她那件事而說的吧！
「請你不要道歉……明明是我自己忍不住才……」
瞳的確認為對象是伸的話沒有關係，然而，在那之前，身體的記憶就已不由分說地拒絕了他。不過，要向伸解釋這點的話，就好像是在高手他說「瞳也希望他能親吻自己」一樣，讓她感到十分不好意思。
「不過，我可從來沒有想過在親完之後，還要做出更進一步的舉動喔！剛剛，我真的就、就隻是想先親你一下而已，我想說，隻親一下，你應該可以接受吧——真的就隻有這樣而已，所以原來我吧！」
瞳很清
楚伸剛剛所說的這番玩笑話，其實都是在掩飾自己的害羞，所以聽完之後，她也隻是隨意噘了噘嘴，然後便選擇了對它視若無睹……
*
如果今天過後，你還沒有討厭我，還願意繼續跟我通信的話，那我會很高興的。
盡管最後自己留下來這句話，那份心情也絕對沒有半分虛假，但真正接到伸的來信時，她其實還是很不知所措。
況且，信的內容還是跟往常一樣長篇大論。
再坦白點說吧，其實，打從跟瞳小姐進行「信件接力賽」的那個時候開始——也就是說，在我還沒有真正遇見你之前——，我就已經很喜歡你了。就算前來碰麵地點赴約的，是位猶如裏克德姆般的壯碩女性，我還是想對你說「能不能讓我們從朋友開始交往？」，想把那份喜歡的心情清楚表達出來。
因為你是我喜歡的人。
是你替我取了「伸（sin）」這個綽號。
我真的很喜歡這樣的你。
好狡猾，為什麽……？
瞳任憑郵件軟體的頁麵開著，用雙手掩住了自己的臉龐。
為什麽事到如今才不聽說著「喜歡」這個詞，你難道不知道，我一直在屏幕壓抑它嗎？果然，正因為伸先生是健聽人士，也沒有任何自卑感，所以才能夠毫不猶豫地接連說出這個詞吧！
當伸像這樣不帶任何自卑，也毫無誇耀之意地表現出自己的好感時，反而更讓瞳不得不重新麵對自己的聽力障礙。
帶著滿臉的淚水，瞳打開編輯新郵件的頁麵，一邊回信一邊整理心情。
title：（無題）
我不得不再次麵對擺在眼前的事實，那就是伸先生是健聽人，而我是聽覺障礙者。
雖然我很高興伸先生對我說了那麽多話，但是，那些話果然是完全不會感到自卑或挫折的人，才會說得出口的吧！
如果情況倒過來，變成我的耳朵沒有聽力障礙，而是伸先生聽力不好的話，那麽，我一定也能像伸先生一樣，說出「我一點也不在意，所以伸先生你也別在意吧」這種話。
可是，現在時機的情況是我，而不是伸先生你有聽力障礙；因此，就算隻是在腦海中想象，我也無法對伸先生說出「不用在意」這句話。
因為我很明白，失去「聽見」的能力究竟是怎樣一回事，也知道在這個社會上，這點有多麽不方便。
不隻如此，我想伸先生你並不明白，「聽」和「傾聽」之間的差別吧？
「聽」，是指一種漫不經心地聽著傳入耳裏的聲音及言語的狀態，所有的健聽人士都做得到這點，即便沒有可以集中精神，也能心不在焉地與人聊天交談。
然而，所謂「傾聽」，是指一種必須傾盡全部心力，將對方的一字一句挺入耳裏的狀態，而我隻做得到這一點。
在和人對話的時候，我必須藉由助聽器的輔助，努力驅使殘存的所有聽覺，也得目不轉睛地觀察對方的嘴形，同時還要注意他們的表情、動作既種種細微的變化。對我而言，「傾聽」就是這麽一回事。我必須運用所有感官、注意所有的細節，才能夠「跟伸先生對話」。即便如此，我還是不可能百分之百明瞭你的話語，必須靠著猜測推敲，來判斷「你應該是這麽說的吧」。然而，這些已經是我的極限了。
伸先生可以漫不經心地「聽見」，再漫不經心地「對話」吧，但是我不一樣。
當漫步在路上的時候，你曾經向我攀談過，但是我們距離那麽遠再加上下雨，我根本聽不見伸先生的聲音。
在有著這麽多差異的情況下，你怎麽還能說得出「不用在意」這種話呢？或許伸先生並不在意，但是我很在意啊！叫一個隻能在意的人別去在意，這實在太殘酷了！
能夠說得出「不要在意那些障礙」這句話的人，就隻有身體健全、毫無缺陷的人而已。不隻如此，我想大多數人心裏的想法都是「就算你有什麽身體障礙我也不在意，隻要別造成我的困擾就好」吧！
一旦感到困擾，馬上就會露出厭煩表情的人多得是。這就是現實。
伸先生也是這樣啊。在知道我的聽力不好之前，你的心情一直非常焦躁不耐，認為我是個不知變通、任性自私的女人，老早就已經心生厭煩，想要趕快回家了——這些事情，我全都心知肚明呢。
當時我在想，伸先生以後一定不會再主動樹妖見麵了吧！你隻是剛好在分道揚鑣之際知道了我耳朵的事情，才會基於罪惡感寫這封信給我；可是，要是你始終沒有注意到的話，你恐怕就不會打算再跟我見麵了吧？往後也隻會敷衍地陪我通信聊天，再也不會跟我說出那些充滿青春菌的話語了吧？搞不好，你還會試著用比較得體的方式，慢慢地淡出跟我之間的往來吧？
見麵之後發現到我竟然跟信中的形象不符後，一切其實都已經結束了吧？你會說「喜歡我」，肯定隻是為了彌補之際傷害了身心障礙者的罪惡感而已唷。要是我真的說「那，跟我交往吧」，你鐵定會退避三舍吧！
為了彌補傷痛，又希望能讓我重拾自信……真的很謝謝你，對我這麽親切又溫柔。
v抱歉，用了這種引人不快的說法。不過，你明明聽不到音樂，卻還戴著耳機，這應該時為了「讓別人覺得你是聽得到音樂的人」，或者是為了「假裝專心在聽音樂，，這樣一來，當別人在叫自己卻沒注意到時，才不會顯得突兀」，所以才要如此偽裝吧！
的確，也許我是想對伸先生隱瞞我聽不見一事才會那麽做，但也有人是透過助聽器在享受聽音樂的樂趣啊！每個人聽覺障礙的程度及狀況都各自有所不同，還有人可以彈奏樂器呢。結果，「既然聽力不好，那應該也沒辦法享受音樂吧」，這也是「健聽人」的偏見。
看吧，伸先生你根本跨越不了那道高牆。
v為了瞞過我，你甚至從一開始的時候就假裝自己在聽音樂。對瞳小姐來說，我真的是那種讓你不得不保持偽裝、無法敞開心懷信任的「懷有而已的外人」嗎？
並不是這樣的，為什麽你就是沒辦法明瞭呢？你是伸先生，跟我那樣相互傾吐充滿青春菌話語的伸先生，我怎麽可能會把你當成是「懷有惡意的外人」呢？我從來不覺得伸先生知道了我耳朵的情況後，會突然間開始歧視我。我知道，你一定會對我非常親切溫柔的。
可是，我討厭你是出於同情，所以才對我溫柔。我也是有自尊心的。
我們一直很開心地交換信件，在知道彼此的真實模樣之前，就已經培養出了相當深厚的情誼；因此，在伸先生麵前，我才會想當個普通的女孩子。
我不希望你隻是因為同情我的耳朵，所以才對我溫柔體貼，也不想要隻是在你的同情與嗬護之下，度過快樂的一天。我希望自己能夠像在郵件裏頭那樣，平平凡凡地和你見麵聊天。
「隻此一次，下不為例」，當我暗自下定決心後，使拚命地努力試著不讓你發現耳朵的事情。就隻有那一天，我想和普通人一樣有個平凡的約會。
身體障礙並不可恥，用不著特意隱藏——這句話，不管是親人、殘障朋友還是身心健全人是，都常常告訴我。伸先生對我說的這番話，也絕對早就已經有別人說過了。
盡管如此，我還是因為這個理應不需要感到可恥的缺陷，而經曆了許多難堪痛苦的回憶。我並不是懷疑伸先生心存惡意，而是我害怕去相信這個社會，對於相信「伸先生跟他們不一樣」這件事，也同樣心懷恐懼。
所以，我們果然不該見麵的。早知如此，就一直維持著感情良好，什麽話都能說的筆友關係就好了。我本來以為隻有一次的話應該能夠順利瞞天過海，但最後果然還是不行呢。會想要見你的我，真是大笨蛋一個。
在網路的世界裏，我就不存在聽力的障礙，
也能夠自由地書寫文章；明明好不容易透過這層緣分，跟伸先生培養出身後的情誼，好不容易能夠用含有青春菌的話語想回應答，好不容易可以變成一個比較善解人意的女孩……
明明好不容易，能夠成為我心目中的理想女性的。
我已經搞不太懂自己到底在寫些什麽了。雖然雜亂無章也沒辦法統整，但這是我現在最真實無諱的心情。
或許，這回事最後一封信也說不定。迄今為止，一切真的都很謝謝你。
盡管最後演變成了那種局麵，但是最後能見到你，真是太好了。
雖然沒見麵比較好，但還是幸好有見到你。
瞳
重看一遍之後，她也覺得自己寫得有些過分，但同時又心想，一切應該也就到此為止了吧！
伸的耐性應該一沒有好到接到這種信，還繼續跟她聯絡的地步才對吧？她在心裏這樣想著。
因此，當伸幾乎是立刻就寫來回信時，她頓時嚇得花容失色。
title：那個……
我們現在，該不會算是第一次吵架吧！對不起，我可以說句厚臉皮的話嗎？我現在心跳得好快，因為我們之間的關係，已經進展到會吵架的地步了耶！
就吵架吧，讓彼此誰也不讓誰。我想，我們來年個人心中都堆積了很多想說的話，呢麽，就為了和好大吵一架吧！
伸的信件一開頭，寫著這樣一段文字。
「吵架」這個詞在瞳的解讀中，就是要和人起爭執，是件非常沉重的事情；因此，當她看見伸寫說「為了和好而吵架」時，她感到非常意外。
那個……我的確是完全不明白聽覺障礙方麵的情況啦！可是，至少有一件事是我也知道的，所以，我要將我所知道的事情，明明白白地告訴你。
瞳小姐總是用一句「身為健聽人士的伸先生根本就不了解！」來對聽障一事做總結，這樣有點卑鄙吧！因為，不管我再怎麽努力，的確是無法完全了解身心障礙的世界啊。
對於一件我從一開始就理應不可能全盤了解的事物，如果你總是抱持著「既然不了解，那說了也是白說」的心意，一直逃避的話，那麽，想跟你談論這件事的我，究竟該怎麽自處才好？
所以，我要告訴你一件我絕對確切明白的事實。
瞳小姐，你現在非常竭斯底裏呢。簡直就跟《妖精遊戲》裏，竭斯底裏地想著「我受夠了，讓一切全都結束吧」，希望將眼前世界全都破壞殆盡的女主角一模一樣。
於是，現在的你完全不在乎自己究竟寫了些什麽，又說出了些什麽，隻是一味說著自暴自棄的話語，仿佛破壞了專門之間的關係也無所謂。
你絲毫沒有顧慮到我呢。在字裏行間當中，完全感受不到一絲絲你想繼續維持我們之間連係的心情。
整封郵件裏麵，就隻有「我才不管你看了信之後會不會大發雷霆，不再跟我聯絡」這種賭氣的心情，強烈地傳達了過來。
說實在的，在收到這種讓人不快的信件之後，入股哦對方不是瞳小姐的話，我鐵定馬上就斷絕關係了。的確，我是不懂身心障礙的事情，可是瞳小姐的論點也有很多不對之處啊！
我雖然不明白，但還是努力想要接近你，結果你卻丟回了一顆名為「反正你不會懂，不要再糾纏我了」的大炸彈給我。
而且，在你文章中，隨處可見許多荒唐的論調，像是自己因為聽力障礙而受到了桑海，所以就有權利以殘障為盾牌恣意傷害別人之類的。
我確實是在不太了解你的聽覺障礙還有你的心情下，就自以為是地說了些叫你「不要在意」、「應該早點告訴我的」、或是「懷有惡意的外人」這樣的話。
我真的太沒神經了，對不起。我隻不過是根據自己的常識，就隨便對事情大發議論；對於這點，我也覺得真的很不好。
可是，在這方麵你也一樣啊。
v為了彌補傷痛，又希望能讓我重拾自信……真的很想想你，對我這麽親切又溫柔。
看到你寫出這種把我當傻瓜看待的話，我真的覺得毫無道理可言。
我才不會因為同情或是彌補，就隨便對人說出「喜歡」這個字。瞳小姐，你真的有權這樣輕賤我的心情嗎？隻因身心有所障礙，，就可以如此瞧不起別人嗎？
在公司的飲酒會上，曾經有位女性向我撒嬌要求：「用關西腔說一次『喜歡』看看嘛」，可是我拒絕了她。因為我知道，那位女性並不是真對我有意思，她隻是受了關西腔連續劇的影響，想要我像隻九宮鳥一樣說句「關西腔式的告白」罷了。我知道說了的話她會很開心，而且也不會擦後腦勺任何尷尬，可是，我還是很明確地說了「不要」。盡管氣氛變得很僵，但我還是拒絕了。
因為對我而言，「喜歡」是句非常重要的話啊。那是句除了真正喜歡的人之外，對誰都不能說出口的話語。我才不會毫無意義地，隨便說出這句話呢！
至少，我不會為了彌補瞳小姐的創傷，就說出「喜歡」這種話。
如果是要彌補瞳小姐的傷痛，那我會向你說聲「對不起」。我才不會為了補償你，想讓你重拾身為女人的自信，就荒謬地以為讓身為健聽人士的自己向你告白是個好主意——我才不是那樣的人呢！究竟，你有什麽權利可以這樣看輕我？
我的無知確實傷害了你，但你卻是為了傷害而傷害我。
入股哦從這方麵來說，你比我還要過分吧。至少，我不是為了傷害你才寫那封信的啊；該道歉的時候偏離了主題，是我因為無知所犯下的錯，但至少，我並沒有惡意。
然而，在瞳小姐的郵件當中，有些字句是刻意要傷害我的吧。
說實在的，俺在看到的那一瞬間真的一肚子火，忍不住心想「為什麽俺非要被你說成那樣不可啊！」可是，那也是無可奈何的事情吧，因為信裏頭的瞳小姐一直在哭泣啊。
你在傷害我的同時，也在傷害你自己吧。我很清楚，你已經竭斯底裏到了連你自己也阻止不了的地步。
如果說這些話的是瞳小姐以外的人，那我絕對不會原諒對方；但是，因為口不擇言的人是瞳小姐，所以我能夠原諒你。
說真的，我反而很擔心瞳小姐呢。因為我認識的瞳小姐，絕對不是平心靜氣說出這種殘酷話語的人。
事情演變成這樣之後，我反而非常擔心你，不知道你現在怎樣了。
不過，我果然也是個普通人，所以當然也會有不爽的時候。
所以，那就吵架吧，為了和好而吵架吧。至少，在變會當初那種可以開開心心、互相通信的情況之前，讓我們一起徹底找出意見分歧的問題點吧。
這也是一種青春菌的交流啊。其實，到了這把年紀之後，我早就已經不會為了這種幼稚的事情吵架了；如果不是跟你的話，才吵不起來咧！
我們就把最終目標設定為「雪恥約會」，怎樣？
下次你就不必再煩惱自己耳朵的事情被揭穿，而我也會認真學習跟你之間的相處禮儀；就算票賣光了要等三個小時，也要選擇一部有字幕、可以兩人一起欣賞的電影，最後再一起喝杯茶。
和你一起看我們兩個人共同選出的電影，看完之後再一起喝茶，分享彼此的感想——我超級憧憬這種互動的耶！要是能和瞳小姐一起這樣做的話，我想鐵定會非常開心的。我真的很希望當電影散場之後，能夠這樣問你：「你覺得哪裏好看？」、「哪裏好笑？」
先前有過這種感覺的時候，大概就是在安靜的地方一對一聊天吧？不然的話，也可以用郵件筆談啊。
還有最後一件事。我明明完全不了解你的辛苦，就隨便說出「別在意啊」這
種話，還懷疑瞳小姐是不是對我抱持戒心，把我當成是「懷有惡意的外人」。對不起，這些我都會很認真去反省的。
對於自己無法相信瞳小姐不是那種會懷疑我的人，我感到很抱歉。
那麽，今天就先這樣羅。
伸
p.s.欸，我可以認定我們之間的那條線，已經再度聯係起來了吧？
*
不曉得這該算是關西人的優點還是缺點，在那之後，瞳就一直被伸牽著鼻子走。
首先，是相互約好在免費聊天室上線的時間。伸應該是摸透了瞳的性格，知道她不隻對身心障礙一事很在意，而且對於個人隱私也很敏感，所以選擇了登入式的聊天室，從這點不難看出他的細心與謹慎。
第一次約好的上線時間，是星期五的晚上十一點。
伸：晚安。時間有點晚了，沒問題吧？
瞳：嗯。洗澡之類的其他雜事，我已經全都先做完了。
伸：啊，那你的工作算是滿準時下班的類型嘛！話說回來，我還不知道瞳小姐你從事的是什麽樣的工作呢。今天，我可以向瞳小姐提出很多問題嗎？
瞳：可能會有些問題，我不太想回答喔……
最近在信件中起過爭執的記憶依然猶新，因此和神的輕快回應相比，瞳在應對上就顯得有些拖泥帶水。從中仿佛可以看出兩人容量的差別，這讓她不禁感到有些不甘心。
即使在這種時候，我也還是在因為耳朵的事情而感到自卑嗎……？在她的腦海當中，一瞬間浮現了這種乖僻的想法。
伸：我記得瞳小姐是東京本地人吧！你現在是一個人住外麵嗎？
瞳：不，我住家裏。因為有聽覺障礙的關係，一個人住的話，果然還是容易心生不安……
伸：啊，的確如此呢。像是鬧鍾或玄關的門鈴，也都是問題吧！
瞳：啊，關於這一點，現在已經有很多閃光燈或是震動式的輔助器具了，生活也因此變得方便了許多。隻是，不論究竟有多便利，一個人住的話，我還是會感到不安。
伸：嗯，可以住在家裏也不錯啊！女孩子隻身在外，本來就較危險嘛。
瞳：不過，也有同樣身障的的女性一個人住在外麵呀；或許，是我太依賴家人了吧？
伸：怎麽會呢，用不著跟別人比啦！我覺得，你隻要在能讓你安心的環境裏好好生活，這樣就已經足夠了唷！
伸：對了，瞳小姐你究竟是從事什麽工作呢？
瞳：我是行政人員，在一間配有身障人士保障名額的製藥公司上班。
伸：啊，那很好啊。感覺是個很穩定踏實的工作呢！
她一時之間不知該如何回答，敲打鍵盤的手也停了下來。的確，那是個穩定踏實的職場，但實際上，她並不覺得自己待得很開心。伸馬上敏銳察覺到了這陣停頓。
伸：啊，別問工作方麵的事情比較好嗎？
瞳：不……隻是，有身障人士保障名額，跟在分配到職場裏工作得開不開心，其實是兩回事。我是因為有保障名額才能找到工作，已經算是很幸運了，沒有什麽資格再去抱怨吧。
伸的回複停頓了一段時間；接下來出現在熒幕上的文章，讓瞳不禁清晰感覺到，他那苦笑的神情，仿佛就浮現在自己的眼前。
伸：身障人士保障名額算是一種社會誌工吧。這個製度對公司而言，不僅可以拿到一定的補助金，對企業形象也有不少好處啊；因此，就算是油性得到企業的雇用，我覺得也沒有必要硬是壓下想抱怨的心情吧。就算不對我抱怨，你也可以找擅長傾聽的人訴苦啊，像是多年的朋友之類的。
哇啊，這就是成熟踏實的社會人士觀點呢……她不由得暗暗佩服。在瞳的思考模式裏，她總是停留在「總之對方願意雇用自己了」、「終於可以上班了」這個層麵，然後就不再前進；她從未思索過身障人士保障名額製度一事，對於公司本身究竟具有怎樣的意義。
從以前到現在，她就隻是一味地感激這個製度，讓公司願意雇用具有聽覺障礙的自己罷了。
那麽，如果要抱怨的話，此刻最能讓自己安心傾訴的對方，應該就是伸了吧！
瞳：那，如果你不嫌困擾的話，我可以稍微抱怨一下嗎？
伸：可以啊。工作之後，無論是誰都會想抱怨一下的，你就盡管說吧！
瞳：首先，我角兒最痛苦的，果然還是跟與職場夥伴之間的i問題。
伸：等等，那個i是什麽？是指unication(溝通)嗎？
瞳：啊、對。因為講unication太冗長了，所以聽覺障礙的人都會直接將它略稱為i。（譯注：日文原文為コミ，是日本人將外來語コミュニケ——ショソ簡化後的念法。）所謂的聽覺障礙，也可說是唯一的一種溝通障礙喔。
伸：啊、嗯。那部分我也有稍微調查過。
聽覺障礙事實上是一種雙重障礙。
首先，是與聲音隔離；其次則是因為前一個因素，而阻礙了聽障人士與健聽人士之間的溝通。聽覺障礙所造成最大的問題，就是聽障人士處於一種和「正常人之間的交流互動」隔離開來的狀態，然而社會大眾對此幾乎都沒有明確的認知。沒有人可以光靠想象問題的難度，就能充分理解這個領域。
伸：瞳小姐是後天失聰、還是聽障呢？你應該不是全聾吧。你的聽力問題是傳導方麵的，還是感音方麵的？
從這一長串的專有名詞當中，可以清楚看出伸確實做了不少功課。
對於後天失聰、聽障、聾人及聾啞，一般人的概念都隻是籠統地將它們概括為「聽覺障礙」。
同樣地，也很少有健聽人士可以分辨出傳導性失聰與
遺傳性失聰，指的是外耳及中耳的傳導性發生問題，因此難以聽見聲音，不過藉由治療及聽覺輔助儀器，可以得到相當程度的改善。也就是說，「增大難以聽見的聲音音量」這種簡單的輔助方式，對它是可以產生效果的。
相對之下，問題出在內耳通往大腦的神經係統上的感音性失聰，就無法倚賴那些輔助了。
因為辨識聲音的能力本身就有問題，所以倘若僅是調高助聽器的音量，有時也隻會放大無意義的雜音而已。另外治療方法也很有限，改善效果及空間也不如傳導性失聰來得好。
瞳：我是隻剩下低音域殘存聽覺的感音性失聰。某次與父母去爬山時不慎失足發生意外後，兩耳就變成現在這樣了。那是我高中一年級時候的事了，到現在為止，像這樣的聽障狀況，大概已經維持十年有了吧。我的助聽器是耳掛式的，調整也沒問題，但還是沒辦法捕捉到全部的音域，有時身體的狀況也會影響到聽覺。
伸：啊，所以之前，你才會問我的聲音是屬於高亢還是低沉的對吧？
瞳：嗯。如果你的嗓音偏低沉的話，我比較容易聽得見。像伸先生你的聲音，如果是在安靜的場所，我幾乎隻要好好聆聽，就可以明白你所說的大部分話語，不過相對地，高亢的聲音就完全沒辦法了。還有，當又好幾個人同時在對話聊天時，我通常都隻能呆立在現場不知所措，因為總不可能隻集中精神聽某個人說話把。
伸：啊——那可真是寂寞呢。那種時候，就隻能敷衍地傻笑了吧。
看到伸的回應後，瞳感覺自己的心髒就像是身體哪裏出了問題般，劇烈地震顫不已。
為什麽這個人會知道這種事呢？
即便是與好朋友聊天，在大家閑聊的時候，她也隻能配合周遭的氣氛，露出敷衍的笑容。盡管聽不懂他們在聊什麽，卻也不能一一向身旁的人探問，打斷他們的談話；況且，在那種情況下，
後天失聰者及聽障者最害怕聽到旁人問自己的就是：「你知道我們現在在說什麽嗎？」
然而，若是不詳加說明實際情況，就很少有健聽人士能理解這一點。因此，光憑這句話，她就可以明確感受到，伸為了了解自己，真的非常努力。
對此她很感激，但是，對於伸這種認真想要踏進自己世界的態度，她卻又感到害怕不已——當他闖進來的時候，自己真的有辦法全心全意地接受他嗎？
不過，目前也隻能一一回答他的問題了。
瞳：學生時代周遭的朋友都知道我耳朵的事情，所以都還過得去……但是，就業之後卻老是遭到孤立，也不可能到處向別人一一解釋自己聽障的程度。
她講得其實已經比較委婉了；說得直接一點，她在職場的狀況可說是十分艱難。
男性和女性相比起來，一般來說都是女性的聲音比較高。瞳不容易聽到女性的話聲，所以為了不影響到工作的進行，重要的公事她都會以筆談溝通。
理所當然地，她也很難加入公司同事間的閑聊，就算加入了，她也幾乎都隻是在旁邊敷衍地笑笑而已。
相對之下，當對象是男性的時候，隻要對方的音域不是太過高亢，她多少都能聽得懂。對方若在工作的空檔當中說了點小笑話，她也能夠應答附和，同時也能用口頭方式傳遞一些簡單的訊息。
長此以往，女性間的老套排擠戲碼自然免不了會上演。
「那家夥明明跟我們什麽都不說，但卻會笑容滿麵地和男人聊天呢！」
盡管聽力不好，不過她卻相當不可思議地，可以清楚察覺到她們在說些什麽壞話——事實上，透過職場的氣氛和一舉一動，要感覺不到也不太可能。
就算是雇用員工時附有身障人士保障名額的企業，也不見得會向社員正確告知錄用者的身障程度。瞳聽不清楚高亢的聲音、比較聽得見低沉的嗓音這件事，其實和執行工作並沒有太大的關係；不管公司有無告知周遭的眾人這點，對於瞳工作的效率也不會產生多大影響。
重點隻在於瞳自己工作時開不開心罷了，不過她覺得，既然公司都已經不介意她的聽力障礙，願意雇用她了，那她也不好意思再多要求什麽；於是，對於周遭的同事，她全都保持三緘其口的態度來加以應對。
進入公司如今已屆第四年，她不分男女都用筆談進行溝通，不再自己主動開口。因為瞳已在心中擅自下了結論，認為讓別人誤以為自己不會說話，會來得比較輕鬆。
如果是伸，他一定能夠明白表達自己的主張、也能融入人群當中吧——她在羨慕著他的同時，也感到嫉妒不已。
要是自己能擁有伸那樣的個性就好了……
瞳：譬如公司同事間的閑聊，其實也是相當重要的情報收集來源吧？可是因為閑聊是多對多的溝通互動，我根本無法加入他們。因此，就算閑聊時傳出了社員的婚喪喜慶消息，若是之後沒有人再告訴我，我就完全一無所知；然而，因為我受到了大家的排擠，所以也根本沒有人回來通知我，結果就變成是我不懂得人情世故，再不然就是認定我「聽力不好」，從一開始就不讓我加入他們的行列。其實，想開點的話應該會比較輕鬆吧，但我就是容易鑽牛角尖。
伸：啊——都已經一把年紀了，還是有些大人會搞排擠這種小動作呢！有身體障礙的話，反而更容易成為他們的目標。算了，公司不過就是個領薪水的地方而已，不要在意那些無聊的家夥啦！
伸的感想十分率直，正因為率直，所以讓人愈發覺得輕鬆自在。
「她們怎麽可以做出那種過分的事！」如果伸的回應時這種漂亮的場麵話，反而會讓她感到痛苦；因為，隻是場麵話根本改變不了現況。
瞳：如果我也能擁有像伸先生一樣的個性，那就好了呢。
她不自覺地順勢打出了這樣一句話——果然，她還是感到相當羨慕。
要是她能夠向周遭的人們坦然說出自己的情況，也不會發生那種事……討厭的記憶像怪物般忽然蘇醒過來，瞳慌慌張張地，連忙關上了記憶之盒的蓋子。
伸：我在變成這種個性之前，也吃了不少哭啊。瞳小姐的父親還健在吧？
看到對方的回複後，她才察覺到自己說的話太不經大腦了。
伸那種率直又積極的個性，看在瞳的眼中顯得無比耀眼；不過，他之所以能夠擁有現在這種個性，大概就像他自己曾經在信件中提起過的那樣，跟他的父親早逝，有著密不可分的關係吧！
先前他曾說過自己「把戀愛的優先順位排在很後麵」，一定也跟這件事有著莫大的關係吧。
瞳：是啊，對不起。
伸：父母能夠身體健康、活得長長久久，是最棒的一件事情了。要是像我一樣很早就跟父親生離死別，最後變成這種個性，那科就不得了哪（笑）！
伸：感覺上，好像都是我一直在問你話呢。你有沒有什麽問題想問我？
突然改變話題，是因為伸的溫柔。
她很想問他：「為什麽你會這麽溫柔呢？」又或者，她也很想問他：「為什麽你能夠這麽堅強呢？」
瞳雖有聽覺障礙，但溫柔的父母親都還健在，十分寵愛自己。相對之下，伸則是從關西老家來到東京一個人討生活；因為父親在他高中時就過世了，所以，他應該也無法期待老家會在經濟方麵伸出援手吧！
人與人相互比較不幸的話，根本沒完沒了……瞳感覺到，伸仿佛是在無言之中這樣開導著自己。至少瞳的家境還算富裕，從未在經濟方麵上吃過苦頭。
瞳：從身為健聽人士的伸先生角度來看，你是怎麽看待聽覺障礙者的呢？
伸：嗯——這問題真難，沒辦法一語道盡哩。畢竟，我也搞不太懂後頭失聰、聽障、聾啞及聾人的差別，光是區分就很困難了哪！
就一般的區分來說，後頭失聰和聽障是指在人生途中（通常是學會了日語之後），忽然罹患了聽覺障礙；而聾人及聾啞人士，則指的是在學會日語前的幼年時期，就已經罹患了聽覺障礙。
因此，盡管後頭失聰者和聽障者，與聾人及聾啞人士同樣被歸類為「聽覺障礙」，但他們各自擁有的文化卻相當不同。
也就是說，後天失聰者及聽障者是「聽不見卻能說話的人們」，第一母語和健聽人士一樣都是日語。
而聾人及聾啞人士的第一母語幾乎都是手語，大多以手語溝通為主體，擁有許多自成一格的溝通方式。
另外，後頭失聰及聽障者的「可以說話卻聽不見」這個特點，是健聽人士相當難以理解之處。
因為這個族群在經過訓練之後，不少人可以藉由助聽器或是讀唇術與人溝通，所以常常容易招致誤會，讓健聽人覺得：「該不會隻是裝作聽不見而已吧！」
「搞不好你們是看自己的方便與否，來決定要不要假裝聽不見的吧？」也有許多人曾經對他們這麽說過。但是對於一個普通人而言，明明可以全部聽得見又能回應對方，一定會比較輕鬆愉快吧，那又何必要假裝呢？
後天失聰者和及中途聽障者都是努力運用自己殘存的聽覺，混在健聽人士當中生活，所以的確有較高的可能性，可以對他人隱藏住自己身有障礙的事實；然而，他們卻也因此而蒙受了相當多的不公平待遇。
伸：不過我總覺得，如果瞳小姐是聾人的話，我可能會比較難跟你溝通吧。
伸：因為對聾人而言，他們的第一母語是手語，日語則像是第二外語吧？我工作的公司與醫療體係有關，也有位業務員會接觸到聾啞人士，我就經常聽到他抱怨說：「聾人講的日語，我大半都聽不懂」。畢竟，聾人是徹
徹底底地將手語當成母語來溝通，日語則成了次要的語言，就跟我們說英文的情況一樣吧？
伸：所以那位業務員又說：「雖然我們的日語和他們的日語同樣都是日語，但實際溝通起來，卻會覺得對方像是在講外國語言一樣；明明是用日語溝通，卻總會有種雞同鴨講、摸不著邊的感覺呢！」我們之所以能夠相互溝通，也正是拜瞳小姐的第一母語是日語所賜。假使你的第一母語是手語，對我來說難度就有點太高了，可能就無法一直相處下去吧！
看了伸針對「第一母語是手語或日語」所做出的這些討論後，瞳一抗議相見，他在短時間之內，真的努力吸收了不少有關「聽覺障礙」方麵的知識。畢竟，不熟知這塊領域的人，隻會將手語一味地認定為聽覺障礙者的輔助語言，很少有人會將它認定為第一母語——也就是形成思考的母語。
過去的聾啞教育主流，其內容都是希望能將聾兒及聾啞兒童的第一母語矯正成日語。當時，聾人及聾啞人士獨自形成的手語語言，並不被承認為一種文化；然而，自從世人將手語認定是聾人的文化之後，他們就在社會上形成了肚子的存在感以及文化。
那種存在感，對於「不被世人所認知的」後頭失聰者及聽障者而言，是非常耀眼且遙不可及的，但是——
接下來的話題，搞不好會觸及彼此的禁忌也說不定；瞳一邊這樣想著，一邊緩緩地在鍵盤上，一字一句敲打了起來。
瞳：我認為，聾人及聾啞人士是一支創造了非常具有存在感的溝通文化的族群。他們擁有獨自的文化，感覺起來就像是獨樹一幟的聾啞民族般，是一群沒有聽覺的人所創造出來的理想社會。
不過，聽一些我認識的聽障朋友說，聾啞人士們似乎也對我們相當苛刻呢。譬如說，因為手語是聾人創造出來的文化，所以他們就隻承認聾人的手語才是手語之，諸如此類。據我所知，還曾經有聾啞人士這樣說過：「後天失聰者及聽障者明明聽不見卻可以好說話，真是太狡猾了！」可是，雖然我們會說話，但在溝通上有障礙這點，都是一樣的啊……明明應該懂得彼此的痛苦才對，為什麽會有人說得出那種話呢？
伸過了好一陣子才回複她。或許是瞳突然間丟出了太有深度的問題，讓他不由得苦思該怎麽回答吧！
伸：雖然這是我自己的想法啦……不過，從某個角度來說，自卑的人要變得坦率直接，似乎總是很困難呢！你們自己也是一樣的啊。瞳小姐在之前的信件裏頭也曾責備過我，不過當時你並不是因為憎恨我，所以才那樣責怪我的對吧？「自己明明為了身心障礙這麽痛苦，他卻自以為是地說個不停……」你是因為這樣的感受，所以才在一時氣憤之下，說出那些話的吧？
看見對方引用自己不就前那種惡言相向的態度作為實例，瞳的身子不禁瑟縮了一下。
不過，這樣的引用相對地也格外簡單易懂。
伸：當一個人想要老師坦率地麵對各種食物時，若是身體有所障礙或是感到自卑的話，就會很難辦到吧。聾人也是一樣的啊。明明一樣是聽力不好，但你們卻可以說話；要是可以可以稍微聽到一點聲音又能說話，那該有多好啊，但你們卻擺出一副「我也一樣覺得很辛苦喔」、「我們都是同伴喔」的表情，這樣一來，他們當然會感到不舒服，而發起脾氣來吧！沒辦法嘛，畢竟人類就是一種會遷怒於人的生物啊。
伸：像我也是一樣，當那些雖然父親過世，卻留下了大筆遺產給他，根本不需要為了繳學費而辛苦奔走的家夥對我開口說出「我們都是年紀輕輕父親就過世了，真是不幸哪！」這種話的時候，我都會覺得滿肚子火。真的很不爽的話，我還會這樣子頂回去：「可是你不用到處打工賺學費吧，別把我跟你混為一談！」
伸：這世上根本不存在理想完美的人啊，有的知識條件各自不同的人類而已。在這當中，個性較好或個性較差的人，也同樣多如過江之鯽——不，語氣這樣講，倒不如說，大家心裏其實都各自存在著好與壞兩種品德吧！隻是聾人、後頭失聰及聽障者，因為同樣都有用身體障礙，所以才會更加容易心生「嫉妒」的情緒吧？
看到這段話，瞳大吃一驚，身體不自覺打了個寒戰。
要是自己能擁有那樣的個性就好了——她在心裏，其實也一直嫉妒著他……
伸：不過，就算無法放寬心胸也沒關係啦！
伸在此時果斷地結束話題。
伸：雖然同樣被歸類為聽覺障礙，但是會覺得和那家夥處不來、或者看到對方不順眼，這種情況都是理所當然的啊，因此，發生這樣的事情，其實也沒什麽大不了的嘛！用不著覺得既然大家都在同一個圈圈裏，就一定得感情很好地相處在一起吧？何況，不管在公司還是學校裏，總會有些人跟你合得來、或是合不來對吧？我想身障人士的情況，當然要是一樣的吧！
伸：就這方麵看來，那個刁難你朋友的聾人，其實也是個百分之百充滿了「人味」的家夥啊。「不要擅自將我們理想化！」，搞不好他們也會做出這樣的反彈呢！對那個人而言，可能是害怕像你們這種「會說話」的人加入之後，會破壞平衡吧。至少那位聾人跟你……的朋友，是沒辦法成為朋友的吧。
伸：不過，在這世上還有其他可以成為朋友的人啊，那樣就好了。
「對了——」伸的話鋒突然一轉。
伸：瞳小姐會手語嗎？
果然。她心想對方鐵定會問這個問題，所以毫不遲疑就做出了回應。
瞳：失聰那時候有稍微學過一點，不過現在幾乎記不得了。現在我的基本溝通，都是透過發生以及包括電子郵件在內的筆談來進行。
剛失聰的時候，曾經有位加入手語社團的健聽女生邀請瞳參加活動，所以瞳才開始學習，但是對方的邀請方式有些過於強硬，讓她覺得不太開心。隻是，如果老師把這種感覺說出口，對那個女生會不會太失禮呢？
「我開始要讓你學會一件對你很有意義的事呢！」對方言語間散發出的這種強烈正義感讓瞳相當感冒，最好隻好一看到她就逃得遠遠的。相反的，當時瞳雖然聽力不佳，卻還是有些朋友願意像往常意義用交談或簡訊與她聊天，這讓她不禁覺得相當感激。
不過，除此之外也有不少惹瞳不快的小事件，像是每當她坦白說出自己聽力不好的時候，對方就會擺出一副理所當然的樣子說：「那你會比手語吧！」
她是在很想反問對方：如果你明天突然間失聰，你的手會不會自動地就知道該什麽比手語？
學習手語，就等同於是學習一種新的語言，必須要有相當的覺悟既努力才行。在還沒從失聰的震驚中回複過來的狀態下，就要她打起精神學習新的語言，這對當時的瞳而已，實在是太過沉重了。
她不斷逃避那份沉重，一直到了今天。
聾人若是知道有個這麽不知奮發向上的人對自己抱持著曖昧的憧憬，恐怕也會感到相當無奈吧？聽了伸的話之後，她相當坦率地這樣想著。或許，伸早已看出瞳並不是在說朋友，而是在訴說自己的親身遭遇。
伸：那麽我暫時可以不用學手語羅？
瞳：是啊，如果是為了和我溝通的話。
如果是和伸的話，找個適當的時間一起去學也無妨……這句話她決定先放在心底。
瞳：我今天已經累了，可以下線了嗎？
伸：是啊，都已經過了十二點了呢。不好意思，讓你熬夜了。
下次見羅！伸用明朗活潑的語氣道別後，目送瞳登出了聊天室。
*
「我們來嚐試一次複健性質的約會吧！」在聊天室裏聊了約莫十次之後，伸提出了這項邀
請。
不過對瞳來說，伸總是有時犀利、有時讓人摸不著頭緒地胡亂丟出問題，而她也隻能一直針對他的質問進行回答，因此，對於現在是否真的已經到了可以開始進行「複健」的好時機，就連她自己也搞不清楚。
隨著每次不斷重複的詢問，她不禁覺得身為健聽人士伸，和身為失聰者的自己之間的那條界線，變得愈發鮮明了起來；但是這樣一直聊下來之後，她卻又覺得，那隻不過是用來區分彼此的單純標記罷了。
回想起來，過去的她，總是執意要隱藏住自己失聰的事實；這次，或許是她頭一次認真思索自己「身為失聰者」這件事也說不定。
因為當初是在出外遊玩的時候發生了意外，導致她聽力喪失，所以父母總是小心翼翼地對她嗬護備至，也不會強迫她去麵對自己的身障。
害自己的獨生女變成這樣，真是太歉疚了、太可憐了……哀聲歎氣的父母親為了讓瞳一輩子都不愁吃穿，拚命地賺錢儲蓄；而從幾年前開始，他們也頻頻不斷地為瞳安排了許多相親的邀約。那些相親的對象，全是依照他們設下的標準——「不會輕視身有障礙的女子，經濟能力也非常優秀的男性」，精挑細選出來的。
他們那令人感激，又讓人覺得沉重不已的愛情，和瞳失聰時想讓她學手語的女生，雙方的身影竟有些重疊。
第二次的約會不需要撐傘。
「太好了，今天天氣真好哪！」
伸的心情可說好到了極點。這回的會合地點是東京車站的丸善書店，和上次一樣也是在放著《妖精遊戲》的書架前。他們再次毫不遲疑地找到了對方，先看了看各自喜歡的新書之後，再往同一棟大樓內的咖啡廳前進。
不過，今天的伸有個舉動，讓瞳稍微感到有些不悅，那就是，他的講話音量不管怎麽說，未免都太大了點。
或許是因為知道她聽力不好的關係，所以他才貼心地想放大音量說話；可是，就算他在她身旁抬高音量，她所能聽得見的音量本身也不會有太大改變，反而還因為他講話太過大聲，引來了周遭眾人的側目，讓瞳相當坐立難安。
「啊，一定是因為那個女生聽不太到，所以男朋友才會那麽大聲說話把！」
她有種路上行人都在這麽想著的錯覺，不禁緊緊瑟縮起了身子。
進入店裏之後，她真的再也無法忍受了。幾時坐在咖啡廳裏，伸的音量還是幾乎大到可以蓋過眾人的吵雜聲，而瞳也無法不一時到，周遭的客人正用不客氣的目光，一直盯視著他們。
「伸先生，那個……」
她開口交換的聲音顯得有些尖銳。
「可以、請你講話稍微小聲一點嗎？」
望著一臉困惑的伸，瞳壓低聲音，一字一句說道：
「無論你講得在大聲，我所能聽見的音量還是不會有所改變。請你用普通的音量說話就好了，到時還聽不見的話就再說吧。」
她覺得自己在聊天室裏明明就已經針對這方麵解釋過很多次了，因此說話的語氣不自覺就變得帶刺了起來。伸像是相當抱歉似地搔了搔頭說：
「抱歉，我也知道，可是不知不覺就……」
「還有，叫我的時候不要把手放在嘴邊。」
對伸來說，他應該是想集中聲音，好讓她能夠更容易聽見，但是當他遮住嘴角之後，瞳反而無法讀唇，因此也更難理解他在說些什麽。
（明明之前就說明過了……），瞳的態度有些嚴厲。相比伸也感受到了，隻見他臉上的表情整個垮了下來，不過最後還是勉強壓下了怒氣。
先前他們就已決定好，今天約會的首要目標就是看電影，所以在那之前的行動都相當迅速、毫不遲疑。要看的電影也已經選好了。因為之前無無緣看到的那部科幻巨片已經下檔了，所以他們這次選擇了一部外國懸疑片。這部片上映之後一直是大排長龍，不過因為他們事前已經預料到這點，決定早點會合，因此總算是買到了想要觀賞場次的票。
「這部電影的評論喜惡頗為極端，真讓人期待呢。」
電影院裏十分吵雜，伸湊到瞳戴有助聽器的耳邊，對她這樣說道。
這個舉動在當下這種環境裏卻是不會不自然，也比較容易聽見，但是見到他的臉龐靠近自己時，瞳的心頭還是不禁怦怦直跳。
畢竟伸之前早已主動澄清說，「這不是為了彌補」，而且又在信件中大方告白，接連說了好幾次「喜歡」，再加上她自己也對他很有好感，因此，當看到伸對她做出有如情侶般的舉動時，她的胸口就不禁感到一陣仿佛揪緊般的疼痛。
她是感音性失聰，就算戴了助聽器還是聽不見對方原本的音質。不過，此刻的她卻第一次對異性的聲音，產生了這樣的想法：要是能夠聽見伸真正的聲音，不知會是什麽感覺呢？如果可以的話，真想直接聽聽看。
當瞳心浮氣躁的時候，伸卻不會用同樣焦燥不安的態度加以回應，這讓瞳不由得感到相當愧疚。自己根本沒辦法像伸那樣大肚能容，果然是因為耳朵的關係，才會導致自己這種乖僻的性格嗎？
在開場前的等待時間裏，瞳心中的各種思緒不斷交錯紛至；最後，她終於輕輕地吐出了這樣一句話：「對不起。」聽到這句話，伸的臉上露出了詫異的神情。
「因為伸先生的耐性很好啊。我媽媽老師用凶巴巴的態度對你說話，可你卻……」
「啊，那是因為你之前就就已經對我解釋過了，但我卻還是沒辦法徹底將它做到好，因此，你會生氣也是難免的嘛！」
（他究竟是怎麽培養出這種異於常人的豁達態度的呢……？）瞳不禁為此深深感到迷惑不解。
「喔，可是入場羅！」
伸有貼近瞳的臉頰輕聲低語，讓她排在隊伍的前頭。
他對待女性的方式是否自然，讓她感到相當自在。
這部電影的劇情本身比較單純，不過女主角的演技確實直到最後，都充滿了強烈的渲染力。
「找個地方一邊吃飯一邊聊天把。」
伸在瞳耳邊這樣說道。不過現在正好是正午時分，在電影院附近，似乎找不到適合讓瞳好好坐下來聊天的餐廳。
（這時候，也該由我提出建議了才對……）
「去ktv的包廂怎麽樣？不過飯菜可能會不太好吃就是了。」
瞳一邊想著，一邊開口對伸這樣說道。
果不其然，伸露出了萬分驚訝的表情。
「那裏隔音很好，如果不是以唱歌為目的的話，出乎意料地很適合聊天喔。關掉伴唱帶的聲音之後，也不會幹擾到說話，而且白天的費用又很便宜，還有自助飲料吧，很劃算喔！」
在學生時代，瞳偶爾也會和朋友以聊天為目的去ktv。
「不是要唱歌的話，那倒無所謂啦……」
坦白承認自己不會唱歌的伸，感覺起來似乎顯得有點畏怯不前。
雖然ktv在夜晚時總是熱鬧不已，不過正午時分確實門可羅雀。他們隨便挑了一間ktv走進去後，馬上就有服務生帶他們進入五、留人座的包廂，歡唱時間先預訂為兩小時。
一開始，在點好的食物以及飲料還沒有完全送來的時候，房裏的氣氛還顯得有些躁動議案，不過等餐點全都到齊了後，這間包廂就搖身一變，成了相當靜謐的空間。美中不足的是內部裝潢有些華麗庸俗，不過就便於聆聽這但來說算是合格了。
「那個女主角的演技真是太棒了！」
伸似乎累積了滿腔呼之欲出的感想；自從擺好架勢開始說話之後，他的口氣就變得越來越亢奮。
「對啊，那種有點精神失常的感覺也演得非常好呢
，就連觀眾也都幾乎要被她給騙倒，認真地以為『至今的一切全都是女主角的妄想嗎？』了呢！」
「話說回來，那個老媽真是可怕呢。雖然是配角，不過由其他人來演的話，恐怕就演不出那種感覺了吧！」
和上次完全不同，今天兩人討論電影的氣氛相當熱烈，偶爾會打斷他們對話的，也就隻有端來加點飲料的服務生而已。
「最後那個眼神丕變，忽然進入戰鬥模式的地方超精彩的！雖然恐怖，開始也很棒。總結一句話就是：『老媽真是太強了！』」
「咦——你的重點是那個嗎！？我反倒覺得最後的戰鬥場麵很多餘耶……我還希望直到最後，都是步調緩慢的懸疑片呢！」
瞳頻頻捧腹大笑，伸則是接連丟出了「至今哭得最慘的電影」等一連串的問題。伸那關西腔特有的輕快語氣，超越了瞳的聽覺障礙，討論的氣氛越來越熱烈，然後又技術冷卻下來。
因為就在這時，瞳忽然注意到伸抬頭望向天花板，察看著上頭的監視錄影機。
啊、難不成——
雖然已經察覺到將要發生的事情，不過她的身體卻和心情截然相反，整個人就像是繃緊了發條一般，緊緊蜷縮了起來。
伸的手朝向瞳的臉頰伸去。他的手指關節分明，撫摸的動作卻十分輕柔。他動了動嘴唇，沒有發出聲音；明明聽不見，但她卻完全明瞭他在說些什麽。
她應該是點頭了——在自己的內心裏。
就在伸的臉龐即將和她的麵容重疊之際——
「不要！」
她發出了連自己也無法壓抑的尖銳叫聲，同時用力推開了伸。
伸被推開後，雖然沒有從椅子上跌落，不過凝視著瞳的表情卻顯得相當吃驚。隻是，瞳當下根本沒有多餘的心思，再去注意伸的表情。
她隻是抱著自己的肩膀不住顫抖——這種顫抖，就連她自己也無法控製下來。
「——對不起。」
盡管伸覺得相當不知所措（因為瞳方才的動作分明是表示ok），但他還是像在對待易碎物品般，輕柔地撫向瞳的肩膀。他先觸碰了一下確認之後，才輕輕環抱住她的肩膀；接著，像是要讓她安心下來似地，他開始用充滿韻律的節拍，輕拍起她顫抖不已的肩頭。
一陣慌亂的腳步聲自走廊上傳了過來，隨即闖進了一位神色嚴峻的服務生。在對方質問發生什麽事之前，伸已經先行開口說道：
「對不起，她好像想起了什麽不好的回憶，現在思緒有點混亂……可以讓她先安靜地待在這裏，知道回複冷靜為止嗎？」
伸用聽起來相當老練世故的關西腔說完之後，服務生邊點頭離去了。伸再次緩緩拍起瞳的肩頭，那溫柔的節拍讓她漸漸冷靜下來，也不進開始發出嗚咽聲。
「這種時候除了道歉之外，我還應該說些什麽才好？」
「不是的……」
瞳緊緊抱住伸，不斷嗚咽地說著：
「我並不是討厭、伸先生你く……」
「親」這個單子的發音，在瞳的嗚咽聲中幾乎全然消失無蹤。
「我……」
討厭的回憶，宛如怪物一般蘇醒過來。
要是自己也能向周圍的人坦然說明自己的情況、要是自己的個性也能跟伸一樣，明確表達自己想法的話，那樣的事情應該就不會發生了……每當這個念頭閃過腦海，她都隻能慌忙蓋上蓋子，將關於那件事的回憶給壓抑下去。發生了不少事情之後，瞳在公司裏邊的隻用筆談溝通。當這種情況一直持續到了第二年時，公司裏來了一位外聘人員，對方似乎是從還不錯的企業降級來到這裏的。
當時，公司並沒有將瞳因為女性職員的嘲諷和挖苦而不再說話這件事，特地高知那位過了幾年就會離職的外聘人員。
對方所知道的，就隻是在自己的部門裏，有個不會說話的女社員而已。
於是他開始暗中無恥地打起如意算盤，心想對方不會說話的話，就算稍微毛手毛腳，應該也不會被人發現才對。
偶爾當他碰觸自己的手與肩膀時，瞳還能佯裝若無其事地平安逃開。她也曾經小聲對他說過「請你住手」；她以為，這樣就能讓對方知道自己是會說話的，沒想到對方卻似乎誤認為，她就隻能發出那點音量罷了。
由此加班隻剩下他們兩人，她頓時心生不好的預感，結果，這樣的預感不行成真了。
那位外聘人員猛然抱住瞳，甚至做出了猥褻行為。
——住手，快來人啊！
當瞳扯開嗓子大聲求救後，那個外聘社員才像是被雷打中一樣，火速放開了瞳。還留在隔壁研究室裏的社員衝了進來，隨後外聘社員就被交給了保全，而他的所作所為，也都被警方做成了筆錄送到地檢署。
——要是知道你會說話的話，我才不會那麽做哩！
外聘社員怒聲責怪瞳，而那些平時排擠瞳的女性社員，也和他站在同一陣線上。
——都已經是個沒有前途的老頭子了，居然還留下了前科記錄，真是可憐呢！再熬個五年，就能拿到退休金了啊！你要是事先告訴他自己會說話的話，那個老頭子或許也就不會動起歪腦筋了啊——！
——誰叫你明明不和我們說話，卻又諂媚做作地和男人聊天！
那些先前總是在背地裏、或是當著瞳的麵說她壞話，使得瞳不敢再在辦公室裏出聲說話的女性職員，紛紛這樣責備起瞳來。
公司方麵則是心想「要是又出事的話就麻煩了」，因此不再讓瞳留下來加班。父母親過了好一陣子之後，才察覺到瞳不用再加班，但他們也隻是單純地以為，這是公司考量到瞳做為身障人士而做出的決定，所以瞳也始終沒向父母坦白那件事。瞳很明白，父母親要是知道的話，鐵定會控告公司，可是一旦演變成那種局麵，她在公司裏麵，又會變得更加孤立無援吧！
父母親的愛，依然讓她既感激，又感到沉重萬分。
「這一切都不是你的錯。」
伸聽晚後說了這一句話，環抱住她肩膀的雙手更加用力，就像是在說服瞳一般。
「那種以為你不會說話就像欺負你的臭老頭就算死在路邊，也都不是你的責任！那些替他說話的女人也有問題，她們的神經一定有毛病！雖然公司用不讓你加班的方式來解決問題，這樣的手段是有點拙劣，但是至少，他們並沒有全部怪罪到你頭上啊！太好了呢，好險你是在一間正派的公司裏上班。」
伸字句清晰地痛罵著對方，他的語氣讓瞳的心情舒坦了不少。
「還有，在那種時候可以保護好自己，你真是了不起呢！」
無法向雙親坦白，也沒有任何知道事情真相的人曾經安慰過自己——因此，在經過這麽多年之後，終於聽到這一聲稱讚，這更是讓瞳的淚水不停地奪眶而出。
真是了不起。在那種時候可以保護好自己，真是了不起呢。
這句話從伸的口中說出，對瞳而言更具有價值。
「對不起。」
他的抱歉，大概是針對自己想親她那件事而說的吧！
「請你不要道歉……明明是我自己忍不住才……」
瞳的確認為對象是伸的話沒有關係，然而，在那之前，身體的記憶就已不由分說地拒絕了他。不過，要向伸解釋這點的話，就好像是在高手他說「瞳也希望他能親吻自己」一樣，讓她感到十分不好意思。
「不過，我可從來沒有想過在親完之後，還要做出更進一步的舉動喔！剛剛，我真的就、就隻是想先親你一下而已，我想說，隻親一下，你應該可以接受吧——真的就隻有這樣而已，所以原來我吧！」
瞳很清
楚伸剛剛所說的這番玩笑話，其實都是在掩飾自己的害羞，所以聽完之後，她也隻是隨意噘了噘嘴，然後便選擇了對它視若無睹……