彌宵
死亡倒數遊戲～他能在當天免於一死嗎～ 作者：小木君人 投票推薦 加入書簽 留言反饋
1
時間邁入新的一年，二月初——
自升學補習班解脫的彌宵直接回到家中，看見書桌上擺著一封信，心髒不由得用力地跳了一下。
這封信大概是母親放的吧，一眼就知道這是入學考試的結果通知；這個小小的信封裏麵，放著大約將近一年半辛苦努力的成果。
彌宵好不容易撫平紊亂的呼吸。沒問題的，因為自己已經這麽努力了；雖然老師說希望渺茫……不過我的人生應該也會發生一些戲劇性的轉折……
她用顫抖的手指拆開以漿糊牢牢黏住的信封。信紙折疊得很整齊，她一個字一個字地讀著信紙上的文字。
激烈的鼓動聲漸漸平緩。
紙上完全沒寫「不合格」三個字，然而看見「很遺憾——」這一句話的時候，彌宵感覺腳底下似乎出現一個大洞，跌坐在地板上。
彌宵走下樓梯，腳步似乎隨時會踩空；母親在客廳看電視，周遭彌漫著一股紅茶的味道。
他對著母親的背影說：
「媽，我的入學考試……失敗了……」
母親過了一會兒回過頭。
「失敗……是指你沒考上嗎？」
「嗯……對不起……」
見彌宵低著頭，母親眨了眨眼睛：
「你為什麽要道歉呢？媽媽從來沒有說過『希望你可以考上跟哥哥們一樣的高中』這種話哦。」
這或許是身為母親的安慰之詞吧；但是對現在的彌宵而言，母親的話彷佛鞭子一般。
「其實這樣或許比較好；有很多人硬是考上了好的高中，課業卻跟不上，結果中輟了。第二次招生的時候，你就選擇適合自己的高中吧。」
然後母親吃著罐裝的高級餅幹，喝了一口紅茶；換句話說，話題就這樣結束了。
（隻有這樣……？沒有其他要說的話了嗎……？）
彌宵跌跌撞撞地上樓回到自己的房間，全身無力地倒在床上，空虛的眼裏看不見任何東西；她暗自發現過去的自己也曾經受到和現在一樣的情緒打擊。
那是哪上小學時的事情，彌宵第一次拿到「零用錢」。
小小的手掌緊握著她有生以來第一次拿到的五百圓銅板。彌宵用這個五百圓買了一本少女漫畫雜誌——用繩子捆出一個十字的漫畫雜誌彷佛上鎖的寶盒一般。
跑回家的彌宵廢寢忘食地看著漫畫雜誌——第一次看的少女漫畫不但線條細膩，網點也很華麗，充滿許多足以刺激少女心的要素；之後看完後，她又翻回喜歡的段落，重新看了一遍，並決定將這本書當成一生的寶物。
彌宵想把這麽有趣的東西也讓母親看看，母親正在臥室燙著剛收進來的衣物。
「媽媽！這本書很有趣哦！」
彌宵打開自己最喜歡的漫畫橋段給母親看，然而母親隻短暫停下拿著熨鬥的手，瞥了一眼彌宵遞出來的物品。
「這是你用零用錢買的嗎？」
「咦……嗯。」
母親歎了一口氣。
「因為是你的零用錢，所以想怎麽用是你的自由——但是因為是好不容易拿到的零用錢，所以媽媽希望你能用在有意義的東西上。」
母親拿著熨鬥燙衣服的動作彷佛在生氣一樣，彌宵心中的熱情瞬間急速冷卻。
「呃……有意義……？」
「你的哥哥們都去買足球或cd這種可以長期使用的物品，漫畫雜誌不是看過就丟了嗎？」
彌宵纖細的手臂突然沒了力氣，厚重的漫畫雜誌好像快掉落了一般。
「……可是……」她也有想要的cd，但是拿到的五百圓——「錢不夠啊……」
彌宵這麽說，母親一瞬間抬起視線，眼神很恐怖。
「不夠的話，就存起來再買啊！我給你們零用錢，就是希望你們可以花點腦筋在這種事情上，希望你們可以學學比較聰明的用錢方法；可是你偏偏——」
母親沒有再繼續說下去，無法多說什麽的彌宵拖著沉重的腳步，走回自己的房間，再度瞥了漫畫雜誌一眼。
以鮮豔顏料印刷的封麵上有著各種顏色；剛剛明明還反射著燈光，發出一閃一閃的亮光，現在卻隻見便宜的圖案排列在上頭而已，燈光的增減微妙地讓指紋或者傷痕更加醒目……這本漫畫雜誌已經不是「寶物」了。
彌宵當時的情緒——以及現在的情緒——彼此重疊，再度喚起其他的記憶。
大概是小學二年級還是三年級的時候，彌宵很沉迷父母親在生日當天買給她的遊戲；由於怕待會兒會被罵，所以她早就寫完家庭作業了。
碰碰碰的粗魯腳步聲響起，彌宵立刻知道來者是貴繼哥哥；對方先是用力地敲門，不等彌宵回答便打開門。
被中斷遊戲的彌宵戰戰兢兢地仰頭看著二哥；二哥一邊用下巴指了指遊戲畫麵，一邊說：
「那個借我，我要去朋友家玩，五分鍾以內結束。」
他的語氣很平淡。對他而言，妹妹把遊戲借給哥哥是很理所當然的事情，所以也不必威脅；但是彌宵才剛剛寫完功課，正要開始玩而已。
「怎麽這樣……五分鍾也太……」
彌宵畏畏縮縮地抗議。
「是哦，那就現在結束吧。」
他大搖大擺地進入房間，按了「退出光碟」的按鈕；遊戲的bgm隨之停止、光碟也退出來了——哥哥毫不猶豫的行動讓彌宵吃驚不已。
父母親在生日當天買給她的重要物品被搶走了；雖然哥哥說「借他」，但是搞不好一個禮拜之後才會還給她。彌宵遵從孩子的本能哭叫著，哥哥卻毫不客氣地找著盒子。
從樓梯傳來腳步聲。（媽媽來了！）彌宵的哭喊更大聲。母親的身影出現在打開的門口。
「媽媽，貴繼哥哥把人家的遊戲……！」彌宵想邊哭邊跑到母親身旁。
但是母親連看都不看彌宵一眼，用壓抑但銳利的聲音說：
「真是的！有客人來，別讓彌宵發出這麽大的聲音啦！」
母親說完後便轉頭下了樓梯，彌宵呆呆望著母親消失在走廊上。
（什麽嘛……怎麽這樣……？）
她還以為媽媽會責罵哥哥的粗魯行為，然而母親的話像是在說：
「電視太大聲了，關小一點！」
哥哥把光碟放進盒子後，俯視著癱坐在地板上的彌宵說：
「你是因為媽媽來了才故意大聲哭的吧——卑鄙小人。」
他阻後拿著遊戲光碟，離開房間；過了一會兒後，傳來玄關大門開闔的聲響——哥哥出門了。
全黑的電視畫麵上顯示著「請正確放入光碟」的文字——
為什麽……？明明是哥哥……把人家的遊戲……人家生日拿到的……
彌宵把身體埋進書桌和床鋪之間的死角。對小孩子來說，壓低聲音哭泣不讓母親生氣實在很困難。
她埋頭一直想著。
但是不管怎麽想，彌宵還是不懂自己究竟哪裏不對。
當天的淚水隨著記憶蘇醒，不知不覺沾濕了彌宵的臉頰。
當時的她怎麽想也想不透，現在卻察覺到了——
（媽媽一定是……討厭我吧……因為我跟哥哥們不一樣，什麽事都做不好……）
雖然哥哥們不知何時停止欺負她了，卻換成完全對彌宵漠不關心，彷佛見了麵隻會輕聲打招呼的同班同學一般。
父親忙著工作，即使在家中，也總是窩在書房裏。
（都沒有人看我……都沒有人稱讚我……）
腦海中浮現鋼一的臉。
結果，她沒有和鋼一他們去海邊，然而鋼一還
是每周傳一次簡訊給她；但是每當他的簡訊裏出現「蘇菲亞同學」、「信丘同學」的字眼時，彌宵的內心便會湧起一股黑暗的情緒。
那是嫉妒及自我厭惡。
那個交不到朋友，幾乎每天都來彌宵房間玩的鋼一已經不在了；現在的鋼一有兩位可愛的女朋友，已經不是彌宵獨占的鋼一了。
（沒有人需要我了……）
（但是這也是我自作自受。因為我在鋼一和考試之間，優先選擇了考試。）
（可是……我沒考上。）
彌宵緊繃的神經如今已經完全斷裂，她不知道從明天開始，自己應該如何活下去；在第二次招生時考上非誌願高中，在接下來的三年間比別人更努力好幾倍，這次一定要考上和哥哥們同樣的大學——這種心情也半點不剩了。
她什麽事情都不想做，完全沒有想做任何事情的衝勁。
書本、電影、遊戲、音樂、時尚、美食、帥氣的運動選手……一切彷佛都褪了色；即使失去了這一切也毫無眷戀。
她緩緩從床上起身，從書桌的抽屜中拿出美工刀，視線凝視著刀子。
現在的彌宵也不害怕「死」了。
2
「友實不想畫漫畫嗎？欸，鋼一你覺得怎麽樣？」
蘇菲亞征求鋼一的意見，喝著奶茶的他連忙點頭：
「嗯，因為你這麽會畫畫，一定可以當上專業漫畫家的哦！還是要當插畫家？」
麵紅耳赤的友實搖搖頭，低下頭。
三個人在蘇菲亞的房間裏圍著一張小桌子聊天。
桌子上擺著三個茶杯，中間擺放著裝著零嘴、餅幹的木製器皿，還有攤開的筆記本，筆記本上有滿滿一整頁的塗鴉；當然，友實的塗鴉是最漂亮的，最醜的則是鋼一。
直到現在，一旦被人稱讚很會畫畫，友實依然會露出既害羞又為難的表情；但是鋼一和蘇菲亞兩人十分清楚對方其實並不覺得為難，所以也就毫不客氣地誇獎她。
害羞的友實怯生生地開口：
「我……我的確很想畫漫畫……可是想不到故事……」
「是嗎？真可惜耶～～那我們三個人合作怎麽樣？我們來想故事。」蘇菲亞說。
（我們……也包括我？）
睜大眼睛的鋼一用食指指著自己；當視線與蘇菲亞對上後，她露出不容多言的微笑。
友實看著兩人的互動，笑了出來：
「嗯，如果蘇菲亞和八戶同學幫我想故事的話……我會努力畫畫看。」
雖然聲音很細小，但是蘊含著友實強烈的決心。
蘇菲亞為這項嶄新的企劃發出歡呼聲，拍了拍手，鋼一也燃起了興趣：當他們正聊到「快點決定筆名吧！」時，某人的手機響了——是鋼一的手機。
由於現場的氣氛正熱絡，鋼一原本想稍後再處理，但是現在的來電鈴聲——《華戀》中的蒂拉，羅爾說：『有簡訊唷！』——提醒他這是彌宵傳來的簡訊。
鋼一說了聲抱歉，打開手機。
（彌宵姊很久沒傳簡訊來了，或許是入學考試的結果出爐了吧……？）
他忐忑地打開簡訊，主題是「無題」。
我沒上。
再見了，抱歉。
短短兩行的句子一下子就看完了；鋼一重新看了兩、三次這兩行句子。
（「我沒上」是指她不合格……吧？）
（可是「再見」又是什麽意思……？她為什麽要道歉呢……？）
鋼一的腦內閃過可怕的想像；雖然想否認，但是字麵上代表的含義除了「那個」以外，沒有其他的可能了。
「抱歉……！我有急事，必須先回去了……！」
鋼一抓起書包，站了越來。蘇菲亞嚇了一跳：「咦……？等等，發生什麽事了？」
她不自覺地想抓住鋼一的上衣衣擺，對方卻在她快要碰到時閃過她的手：
「……真的很抱歉！」
接著，鋼一衝出蘇菲亞的房間；當他打開玄關大門時，蘇菲亞的母親從客廳探出頭來，鋼一在內心道歉，同時頭也不回地跑了出去。
當鋼一按下電梯的「關」按鈕時，馬奇爾從快關上的門縫間擠了進來。
「等等、等等，別丟下我不管啊～～！」
鋼一現在才發現自己完全忘記對方的存在。
他一邊盯著手機的畫麵，一邊說了聲「抱歉」，並從電話簿裏找到彌宵的電話後直接撥話。
幾乎與電梯停在一樓、打開門的一瞬間同步，等待鈴聲停止了。
『……』
然而彌宵沒有出聲，彼端隻聽見有點吵雜的聲音。
「……彌宵姊？」
沒有回應，難道她現在已經處於無法說話的狀態了嗎？
「喂喂喂，彌宵姊！」
鋼一大喊，聲音裏帶著幾分祈願；似乎是公寓大廈管理員的老年男子隔著玻璃窗，一臉驚訝地看著鋼一。
過了一會兒，總算有聲音回應他：
『……小鋼，我有聽見哦……』
「彌宵姊……！欸，再見是什麽意思？發生什麽事了？」
又是一陣沉默。鋼一穿過大廳，跑到公寓大廈外。
彌宵出聲說道：『我……我已經不行了……抱歉……』
她的聲音很虛弱，幾乎像是快斷氣了一般；不安感撕裂著鋼一的內心。
「請等一下！你現在在哪裏？在家裏嗎？」
嘟嘟嘟。
電話掛斷了，鋼一覺得她的生命線彷佛也被切斷了，不由得感到一陣暈眩，好像快暈倒了。
馬奇爾爬上鋼一的肩膀，聽著兩人的對話；直覺不錯的他似乎藉此明白了事情的來龍去脈。「……」他咬著拇指，露出不曉得在忍耐什麽的為難表情，不過最後還是喊了一句：
「鋼一，趕快到彌宵的家裏！」
他的話讓鋼一回過神來；沒錯！無論是割腕自殺，還是服用安眠藥，一分一秒都刻不容緩！
鋼一快馬加鞭地衡刺著。
約莫過了十分鍾後，終於能看見彌宵家的長長圍牆了。
馬奇爾突然發出哀叫：
「鋼一，從彌宵家的二樓傳出深黑色的念頭！」
二樓——肯定是彌宵的房間。
「什麽是深黑色的念頭？」
「就是虛無——空無的心像是黑洞一般，連這邊都快被吸進去了。」馬奇爾用兩手抱著肩膀，全身顫抖著。
「虛、虛無？虛無有這麽嚴重嗎？」
「很嚴重。」
馬奇爾以歉疚的口吻說：「……那是最接近死亡的情緒哦。」
這句話彷佛樁釘一般，刺進鋼一的胸口。
他加快兩腳的回轉速度——速度已經超越了危險領域——雙腳絆到了好幾次，都快跌倒了。
快點、快點，再不快點的話……！
鋼一幾乎沒有降低速度地衝過大門口，無視門鈐，直接打開玄關大門，衝進屋內，粗魯地脫掉鞋子，奔上通往二樓的樓梯。
途中，彌宵的母親一臉驚訝地從客廳探出頭來，鋼一和她對上視線，隻見對方的表情完全沒有發現當下的二樓發生了什麽事情；他隻說了句「打擾了！」便跨階跑上挑高的樓梯，穿越長長的走廊，跑向彌宵的房間。
當鋼一的身影消失後，彌宵的母親皺著眉頭嘟囔：
「簡直當自己的家了——」
鋼一以前便隱約察覺到彌宵的母親對自己並不怎麽和善，但是現在沒時間顧慮到這點了。他站在彌宵的房間前，強忍住想花個幾秒鍾舒緩呼吸的念頭，將手放在門把上，同時
用力扭開、往裏麵推擠——門打開了。
「……唔！」
房間裏一片漆黑；明明才剛過下午四點而已，雨窗卻關得緊緊的。正麵有一部分的黑暗動了動，鋼一察覺到彌宵坐在椅子上。
「彌宵姊！」
她睜著一雙空虛的眼睛，看著大喊的鋼一。
彌宵無力下垂的右手握著美工刀，左手放在書桌上；當鋼一的眼睛漸漸習慣黑暗後，他看見對方的左手手腕上有著紅色的線痕，從線痕中流出紅色的液體，把鋪在書桌上的毛巾染黑了。
過去，在鋼一重新展開人生之前，彌宵也曾考試失敗，上不了第一誌願學校。
所以這次或許也是——鋼一心想。
當時的彌宵當然也很沮喪，不過沒有割腕。
（為什麽會發生這種事情？）
曆史改變了，改變了曆史……是誰改變的？
（……當然是我！）
不知道究竟是怎樣的前因後果，使得鋼一的行動居然將彌宵逼到如此境地；但是在這個世界中，能夠改變曆史的隻有（遊戲）的玩家鋼一而已了。
（是我……是我的錯嗎……？）
鋼一感覺彌宵的空虛眼神憎恨般地指責鋼一一
他的雙腿開始發抖……好冷；盡管這個房間沒有開暖氣，他的手心卻滲出汗水。
「……啊……」
他像是忘了該怎麽說日語一般，發不出半點聲音、說不出半句話，隻覺得呼吸困難，腦袋暈眩，手快要倚到牆壁上；就在此時——
「振作點，鋼一！你沒有錯！現在不是自責的時候！現在要……快點為彌宵做些什麽才對！」
馬奇爾的尖銳聲音瞬間拉回鋼一的意識：清醒過來的他用力甩頭，像是要甩開雜念一般。他下定決心，踏進昏暗的房間裏一步。
「彌宵姊……我……我幫你包紮手好嗎？然後……我們再一起去醫院好嗎……？」
鋼一往彌宵靠近一步。然而當他試圖再靠近一步時，彌宵右手握住的美工刀動了一下，他的全身頓時宛如石頭一般僵硬。
「彌宵……姊？」
麵無表情的彌宵僅僅動著嘴巴：
「……已經夠了。」
「什麽……？」
「已經……夠了，我……累了……」
「呃……說、說得也是呢，彌宵姊這一年來一直很努力——」
「我再也不想努力了…………我不想讀書了……我什麽都不想做……」
彌宵斷斷續續地低語著：鋼一努力露出笑臉說道：
「……嗯，那麽就不必再這麽用功羅，我們大家一起去什麽地方玩吧！彌宵姊一直以來都這麽努力，所以沒有人會說你不對哦！」
盡管鋼一拚命地想說服她，彌宵的淡薄眉毛卻挑都沒挑，什麽反應也沒有。漆黑的房間裏沉澱著沉默，但是鋼一還是等待彌宵回答……終於，她開口了：
「一直以來……根本沒有人說我不對。」
「什麽……」
「不管是媽媽，還是哥哥們……甚至連爸爸都沒說什麽，都沒有人注意到我……」
彌宵上挑的眼角邊緣反射著從走廊照射進來的微微光線，一瞬間發出光芒。
她手腕上的傷口還沒止血，一點一滴地滲出溫暖的血液；雖然人不會因為割腕的暫時性出血而死去，但是看到手腕上觸目驚心的傷口與染成紅黑色的毛巾，即使是曾經死過一次的鋼一也無法冷靜下來。
「什麽……不會有這種事情的……！」
鋼一拚命喊話：
「我有看著哦……雖然不是直接用眼睛看的，但是我很清楚，彌宵姊一直都很努力的，所以……別尋死！」
鋼一再度往前邁進一步，感覺彌宵的表情有一點改變，空虛的眼睛動了。
「……你別過來。」
她彷佛自言自語般地低喃。
「……」於是鋼一隻往前踏出……半步；沒想到在這一瞬間，彌宵的眼神一變，彷佛被激怒了一般，突然凶暴大吼：
「你別過來！」
她迅速地將淡銀色的刀刃抵上頸部；要是這麽左右一劃，大量的鮮血肯定會宛如施放煙火般地從頸動脈噴出吧？鮮血將會隨著心髒的跳動噴上天花板，房間裏到處都會染成一片鮮紅。
鋼一的腦海中浮現化為沉默肉塊的彌宵躺在血海裏，一股毛骨悚然的感覺就彷佛蜈蚣般自背部竄爬而上；他發出哀號般的聲音：
「住手……快住手……拜托你……不可以死啊……！」
「不可以？為什麽？這是我的命哦，和小鋼一點關係都沒有吧？」
「——！」
就像被鈍器狠狠砸到一樣，鋼一的腦中瞬間一片空白……難以置信彌宵竟然會說出這種話。
她眼角上挑的瞳眸中散發出詭異的光芒，在黑暗中就像鬼火一般，顯得相當清晰。生氣、嘲笑、不帶任何感情——混雜著這些情緒的異樣視線貫穿鋼一，他生平第一次覺得彌宵的眼睛很恐怖。
他的聲音顫抖著：
「為……為什麽你要說……這種話呢……」
「為什麽？」
彌宵的聲音像是以恐嚇為樂一般，聲音裏的氣勢讓鋼一感到畏縮。
「……小鋼的爸爸和媽媽都很溫柔、很好吧；雖然他們都在工作，所以不常在家，但是都很注意你、關心你，我一直都很羨慕：還有……她叫做蘇菲亞吧？她就像是從好萊塢電影裏麵走出來的明星一般，很可愛呢！太好了，你交到這麽出色的女朋友，已經不要我了吧？」
（為什麽彌宵姊突然提到蘇菲亞同學呢……我不明白，為什麽彌宵姊要用那種眼神瞪我呢？）
鋼一感到莫名恐懼；他的雙腳顫抖著，汗水自體內不斷冒出。
從初次碰麵的那一天起——無論是為難的時候、孤獨寂寞的時候，彌宵總是會在他身旁露出溫柔的微笑；鋼一很喜歡彌宵，也認為彌宵應該同樣很喜歡自己才對。
然而眼前的彌宵卻用明顯蘊含惡意的話語指責鋼一，然後說出決定性的一句話：
「你問我為什麽？小鋼你這種人根本不會懂。」
如果用毒品來比喻，這句話的嚴重程度或許已經達到致死量了。
事實上，當這句話傳入鋼一的耳朵，他的呼吸便明顯紊亂了起來，心髒的激烈跳動幾乎達到異常的程度，連思緒也漸漸被啃噬了。
——彌宵姊陽剛說了什麽……？
——她說了什麽？我應該聽得很清楚吧？她說「小鋼你這種人」……
——騙人……
——她沒騙人。
——我在作夢……
——這不是夢，我明明很清楚的。
承受不了苦澀的現實，鋼一的腦部停止運作；他半張著嘴巴，眼睛凝視著半空中。
房內響起金屬般的尖銳笑聲；彌宵在鋼一空虛的視野中笑著，彷佛眼前的一切都非常可笑。
但是她同時在哭，邊笑邊哭。
笑了一陣子之後，她說：
「好了，已經說夠了吧？在我數到十以前，你立刻給我出去；不然……就跟我一起全身浴血吧……！」
握著美工刀的手增加了一點力道，刀身劃入頸部，柔軟的皮膚幾乎快被劃破。
「……一！」
死亡倒數開始。鋼一的思緒為了尋求獲救的答案而猛烈轉動，卻怎麽也想不出辦法，隻是空轉著，徒增焦慮而已。
一瞬間，鋼一似乎聽見馬奇爾的聲音，但是他根本無法理解對方究竟說了什麽，馬奇爾的聲音就在這段期間沉入心靈的深處，消失了。
「……二！」
還有八秒……彌宵姊就要死了。
「……三！」
彌宵姊討厭他，但是他不知道為什麽彌宵姊會討厭他。
「……四！」
還有六秒……鋼一不知道該怎麽辦才好。
鋼一因為得不出解答的焦躁和壓力而感到暈眩，似乎有什麽東西快從喉嚨深處跑出來了。
「……五！」
還有五秒……他不知道該怎麽辦。
感覺很惡心，好想吐。
如果吐出來的話，一定會弄髒彌宵姊的房間。
「……六！」
如果吐了，弄髒了房間，彌宵姊一定會更討厭他吧。
可是彌宵姊就快死了，還有四秒。
「……七！」
他忍不住了，好想吐！彌宵姊快死了，好想吐！會被討厭！還有三秒。
「……八！」
此時，鋼一的心中有某種存在斷掉了。
先是左腳膝蓋處彎了下來，接著是右腳。
房間就像遊樂園的遊樂設施一般旋轉著，感覺到上下顛倒墜落的漂浮感後，他撞到了某樣東西（地板）；雖然撞擊力道很強，他卻不覺得痛。
視線漸漸模糊，染上墨色；胃的內容物逆流而上，從嘴巴中滿溢而出。
——我吐了……彌宵姊，對不起……
啪！鋼一的意識像是關機的電腦一樣，中止了。
「小……小鋼……？」
邁向死亡的倒數停止了。
「……小鋼……？」
彌宵試著再度呼喊，卻依然得不到回應。鋼一彷佛斷線的人偶一般突然倒地，身體動也不動：彌宵放下美工刀，戰戰兢兢地走到鋼一身旁。
彌宵蹲下身子，看著鋼一的臉，同時聞到嘔吐物的惡臭，鋼一的表情卻彷佛一點也不痛苦，隻是一直睜著忘記眨眼的眼睛，視線盯著毫無意義的方向。
「小鋼，喂……」
她害怕地伸出手，搖了搖鋼一。
然而當彌宵的手一離開，鋼一便立刻停止搖動。
彌宵再次檢查鋼一的全身——從頭頂到手指都毫無動靜，看起來——就像死了一樣。
「啊……啊……！」
感到恐懼不已的彌宵發出慘叫聲。
3
鋼一醒來時，發覺自己不在彌宵的房間裏。
牆壁反射著日光燈，發出白色的光芒；床鋪明明很舒適，他卻難以冷靜下來。
母親以及曾經在哪裏見過的白衣男性在一旁陪伴著他。
「嗨，鋼一，好久不見了。」
他曾經聽過這個低沉又穩重的聲音；對方是附近小兒科醫院的醫師，小學時期經常照顧他。
「感覺怎麽樣？有沒有哪裏痛？或是覺得不舒服呢？」
由於鋼一還無法掌握狀況，所以別人怎麽問，他便怎麽回答：
「沒有……我覺得很好。」
不過鋼一隨即察覺到自己身體變小的異狀，發出「啊」的驚叫。醫師「嗯」了一聲，挑起半邊眉毛，盯著鋼一的臉：
「怎麽了？別客氣，可以盡管說哦！」
醫師湊過來的下巴上蓄著很像剃剩胡子的絡腮胡；這位醫師總是這樣，雖然看起來很邁遢，卻莫名能親近小孩子的心，讓人感到很安心。
「呃……有……就是……」當鋼一吞吞吐吐地說著時，肚子便先「咕～～」地回答了。
「……我肚子餓了。」
醫師瞬間誇張地睜大眼睛，接著豪爽大笑：「噗哈哈哈……」
「看樣子應該沒事了……好，我立刻幫你準備；還有，今天已經很晚了，機會難得，你就住個一晚吧！明天再檢查一遞，沒事的話就可以回家了。」
（已經很晚了？）鋼一看著窗外，星星在漆黑的天空裏閃爍著；看樣子，自己昏迷的時間不隻五分或者十分。
「醫生，明天要檢查的話……學校呢？」
「明天就請假吧！很高興吧？還是說營養午餐裏有你喜歡的菜色嗎？」
「不是啦……那個……」鋼一將視線轉向母親。「必須通知蘇菲亞同學『我明天不能去學校』才行……不然即使她明天來了，也隻是白跑一趟……」
母親說：「說得也是呢，我知道了。」
「還有……彌宵姊呢……?」
鋼一戰戰兢兢地詢問，母親露出微笑，用眼神望著門板。
「她在外麵哦，要叫她嗎？」
鋼一點點頭，母親說了「那你先等一下吧」後，就跟醫師走到走廊。
他在包裹著身體的溫暖又柔軟的床上打盹，過了好一會兒，彌宵被母親推著，總算進入病房。
接著母親說「媽媽跟醫生講一下話哦」，隨即離開病房，留下鋼一、彌宵以及沉重的氣氛。
就這麽沉默了一陣子，彌宵不發一語地低著頭，並將視線從鋼一身上移開。仍穿著製服的她眼睛紅通通的，像是哭到剛剛才停止一般，而且還腫了起來；左手的手腕上纏著不顯眼的繃帶。
在鋼一昏迷的時候，彌宵舍棄了決意自殺的糟糕念頭；雖然看到她的臉後，他總算鬆了一口氣，不過為了打從心底放心，還是得確認一下彌宵的真正想法——換句話說，就是「彌宵究竟討不討厭自己」。如果討厭的話，理由又是什麽呢？
『小鋼你這種人根本不會懂。』
彌宵曾經這麽說過；難道是自己在不知不覺間傷害到彌宵了嗎？該不會是簡訊？或許是自己寫了什麽讓彌宵誤會的句子，還是用字遺詞不恰當呢？鋼一絞盡腦汁思考著，但是……
（……我不明白，這麽一來，不就真的像是彌宵姊所說的……）
即使不明白，再這麽沉默下去，對鋼一而言——對彌宵來說大概也是——可以說是如坐針氈一般；如果彌宵再繼續沉默的話，就隻能由鋼一主動開口了。
「那個……彌宵姊……」
彌宵顫抖了一下。
「……我是不是在什麽地方惹你生氣了……？雖然我認真想過了，但是還是不懂……哈哈，這麽一來，真的就像是彌宵姊說的呢。」
雖然他幹笑了幾聲，試著裝幽默，卻隻是讓氣氛更加空虛罷了。
然而超乎想像的，方才他所說的話讓彌宵的內心動搖不已；隻見她的肩膀輕輕顫抖著，在眼眶中打轉的淚水隨之滴落。
「……不對……」
彌宵的喉嚨因為哭泣而嘶啞，痛苦地低語：
「小鋼完全沒有錯，一切……一切……都是我不對……我隻是遷怒而已……我明明知道會傷害到你……卻還是故意說了那麽過分的話……對不起……！」
接著她用手掌搗住臉，哭了起來，哭到幾乎快喘不過氣，感覺似乎光是哭泣就很難受，像是在用哭泣懲罰自己。
（遷怒……不是討厭我……）
鋼一吐出安心的氣息，全身上下的緊張感一下子隨之消失；床鋪發出嘰嘰的聲音，身體好像更陷入其中了。
「太好了，鋼一。」
聽見身後傳來的聲響，鋼一回過頭，隻見馬奇爾站在凸窗上，用手倚著裝飾凸窗的盆栽，並豎起大拇指，手臂往前伸直；盡管他也想跟著這麽做，但是因為有彌宵在，所以隻能像是在摩擦枕頭般點了一兩次頭。
然而，這不代表一切都已經解決了。
把彌宵逼到自殺的負麵感情肯定還在她的內心醞釀著，就像手腕上的傷痕不會立刻消失一樣。
鋼一突然想起重新來過之前的人生。
當時的彌宵也一定像現在一樣，受到接近死亡的感情折磨，感到很
痛苦吧；所以她的命運才會走向不幸。但是——
（我這次一定要成為彌宵姊內心的支柱……絕對不讓那種事情再次發生！）
「彌宵姊。」
鋼一緩緩撐起身體，以冷靜又沉穩的聲音呼喚對方，彌宵戰戰兢兢地將搗住臉的雙手放了下來，膽怯的眼睛瞟向鋼一。
他露出微笑，回應她的視線，並表示：
「我之前也說了……等第二次招生結束後，那個……我們一起去什麽地方玩吧……就跟以前一樣。」
彌宵睜大那雙細長的眼睛，嘴唇顫抖著，最後——終於像是子彈般衝到床邊，鑽進鋼一的懷裏，差點把他撞倒了。
她哭得唏哩嘩啦的，不曉得在說些什麽；盡管聽不太清楚，不過鋼一依然「嗯、嗯」地點頭回應，撫摸著彌宵的頭。她的手臂從鋼一的腋下伸到背部，緊緊抱著、緊緊抓住鋼一的身體，彷佛貓咪撒嬌一般，將頭貼在鋼一的胸膛上，上下摩擦著。
雖然鋼一覺得呼吸有點困難，感到有些不好意思，卻同時有點驕傲。
他瞥了一眼凸窗，隻見馬奇爾露出白皙的牙齒，咧嘴笑著。
鋼一不發一語，隻用唇型表示「……笨蛋」，並露出微笑。
彷佛看準彌宵已經冷靜下來了一般，病房的門打開了，醫師一邊「哇哇哇」地拿著托盤保持平衡，一邊走了進來。
母親對醫師說：「麻煩醫生了」就回家了。然而彌宵居然說要喂東西給鋼一吃。
「呃……那個，我又沒有受傷……沒關係啦，一個人也能吃……」
鋼一雖然這麽說，彌宵卻不肯放下筷子；她淡薄的眉毛兩端往下垂，帶著哀求的眼神緩緩逼近。
鋼一為難地看著醫師。
「有何不可呢？機會難得，你就讓她喂吧。」
發出和剛才「噗哈哈哈」相同的聲音後，醫師便站起身來，打算離開病房。
「……對了對了，餐盤放著就可以了；不過當鋼一用完餐後，矢口同學也要回家哦，知道了嗎？」
然後他關上門。
醫師大概是識趣離開的吧，但是馬奇爾沒有醫師那麽細心；鋼一一邊沐浴在他咧嘴嘻笑的視線下，一邊聽見彌宵姊說出：「來，啊～～」並喂食他。
雖然害羞到臉頰幾乎快竄出火苗了，但是因為彌宵似乎很高興，所以鋼一隻好放棄掙紮，一直配合到最後；雖然對醫師感到很抱歉，不過他完全不記得餐點的滋味吃起來究竟如何。
即使已經用完餐，彌宵還是依依不舍地不肯回家；此時，鋼一突然想到話題。
「彌宵姊想去哪裏玩呢？」他試著問道。
「什麽？」彌宵愣了一下。
「我剛才不是說了嗎？你想去哪裏玩呢？不管彌宵姊想去什麽地方，我都奉陪到底。」
雖然不必現在決定，不過如果有所期待的話，參加第二次招生考試時應該也比較能打起精神吧；此外，鋼一還有別的考量。隻見彌宵的目光射向遠方，似乎在想像考試結束後的每一天。
「謝謝……可是我還沒有主意呢。現在也不是去山上或海邊的季節，而且我這幾年完全沒有到外麵玩過……」她絞盡腦汁，稍微思考了一會兒後——臉色卻突然暗了下來；下一個瞬間，超出表麵張力極限的一滴眼淚自臉頰流淌而下。眼前的情景彷佛夏天的午後雷陣雨一般，鋼一不由得吃了一驚。
「咦……怎、怎麽了？」
他心想：「該不會又讓她想起難過的事情了。」但是彌宵左右搖頭：
「抱歉，沒有啦……小鋼特地邀我去玩，我卻什麽也想不到……沒有想做的事情，也沒有想去的地方……一想到自己是這麽無趣又空虛的人……我就……覺得很難為情……」
閉上的眼睛又流出一滴眼淚。
鋼一覺得鼻頭一酸，反射性地吸了吸鼻涕；彌宵一哭，鋼一也跟著難過了起來，因為他們在一起的時間很長，所以或許靈魂的某一部分也被某個看不見的存在係在一起了吧。
「……彌宵姊別哭了，不然就由我來決定吧！我會努力挑個會讓彌宵姊高興的地方。而且，不隻是玩的地方……像是第二次招生的高中也可以讓我來幫你選擇；如果彌宵姊感到為難，不知道該怎麽辦的時候，也、也可以來找我商量啊……呃……如果你不嫌棄的話……」
雖然口吻支支吾吾的，但是鋼一努力地一口氣說完；盡管態度或許有點強硬，但是這點十分重要，為了彌宵的未來——
他像是要隱瞞自己的不好意思般低著頭，戰戰兢兢地瞟向彌宵的臉。
她果然有點驚訝；但是當彼此的視線對上時，彌宵那雙因為淚水而如同寶石般閃閃發亮的眼睛溫柔地流露出微笑。
「嗯……由你決定，如果是小鋼決定的話，我也很安心；無論是什麽地方，感覺都會很有趣。」
雖然這樣的回答正如鋼一所期待的，不過實際上聽見彌宵這麽說之後，感覺比想像中還要來得不好意思。
況且，因為她的手緊緊握著鋼一的手。
（……唔！）
滑溜溜、冷冰冰的觸感纏上手指，鋼一不自覺地想抽回自己的手。
他曾經和彌宵手牽手好幾次——次數應該已經數都數不清了——然而他還是第一次覺得光是手指和手指像這樣輕輕觸碰，便會使心髒跳得如此劇烈。
他偷窺彌宵的臉龐，她露出似曾相識的微笑。
（好像在哪裏看過——對了，是蘇菲亞同學！）
當兩人獨處時，蘇菲亞總是像這樣眯起眼睛，露出微笑。
彌宵的食指愛憐地撫摸著鋼一的手指。
4
過了一會兒後，彌宵回家了。
醫師來拿晚餐托盤，取而代之放了幾本打發時間用的漫畫；鋼一翻了其中一本，這個故事是描述頭上放著血袋的女孩子為了拯救老婆婆，展開尋找全世界僅僅三名擁有罕見血型的人的旅程——書名是《捐血天使》。
故事意外地挺有趣的，鋼一一口氣看完整本漫畫，隨後將它放回床邊的小桌子上，伸了個大懶腰，身體呈現大字形地躺在床上：他開始有點習慣這張過於柔軟，躺起來卻又很舒服的床了。
「話說回來……鋼一，你真誇張耶。」
站在凸窗上的馬奇爾向他攀談。
「……什麽事情？」鋼一反問。
馬奇爾咧嘴露出排列整齊的牙齒，說道：
「就是『找我商量』啊，你已經一把抓住彌宵的心了，這樣好嗎～～？你想腳踏兩條船嗎？」
此時的馬奇爾真的樂在其中。而且最近鋼一也慢慢習慣了，所以他輕輕用「又不是這樣」帶過。
「我是真心地想幫彌宵姊；不過其實最重要的是，希望她能讓我替她選擇第二次招生的高中。」
馬奇爾偏頭感到疑惑：
「為什麽？你想跟彌宵上同一所高中嗎？可是彌宵不是比你大四歲嗎？這麽一來，你們的高中生活根本不可能重疊在一起嘛。」
「不是啦，不是這樣……我還記得——」鋼一有些裝模作樣地停頓。
「什麽事？」馬奇爾問。
「我之前沒說過嗎？攻擊彌宵姊的那些家夥是跟彌宵姊上同一所高中的同班同學。」
「攻擊……彌宵……？」馬奇爾啞口無言。
那是鋼一的人生當中最不愉快的記憶，同時對當時的他而言，也是絕對不能忘記的重要記憶。他一點都不願意忘記任何關於彌宵的記憶——就算是非常痛苦的記憶，即使光是想像，便會湧現出想殺了對方的激烈憎惡。
這是由於當時的鋼一認為自己已經無法再見到彌宵了；如果想
見麵的話，隻能在回憶中相見。
這份隻讓鋼一感到痛苦的記憶，現在首次派上用場了。
關於彌宵的事情，就像昨天才看過的wide show般記憶猶新；實際上，身邊的大人當時都不約而同對這件事的詳細過程三緘其口，隻有wide show報導的部分被誇大渲染；當然，鋼一並沒有打算全盤相信這些說詞。
「他們一開始假裝成朋友的樣子接近彌宵姊，因為她在班上很突兀，所以交到朋友後覺得十分高興，曾經傳給我類似的簡訊。」
「可是他們……」
馬奇爾的臉痛苦地扭曲著；鋼一點點頭：
「他們不是簡單的家夥，彌宵姊每天都跟他們玩到很晚才回家，接受過好幾次輔導，好像也曾經被警車送回家過——媽媽是這麽跟我說的；當時我雖然有傳簡訊給她，但是她幾乎都沒有回覆我。」
盡管平常的馬奇爾總會半開玩笑地插嘴，現在的他卻沉默不語，一直低著頭。
「當時的我看了wide show才知道，他們似乎一步步慫恿彌宵姊做出一些不好的事情——例如蹺課、喝酒、抽煙、順手牽羊，還有……吸大麻；不過他們最初的目的就是利用藥物控製對方，然後把她當搖錢樹。根據警方的調查，似乎也有其他幾個孩子被以類似的手法牽扯進來，成為一起吸食大麻的夥伴。」
馬奇爾就像雕像一樣，動也不動。
「可是，彌宵姊似乎直到最後依然頑強抵抗，所以遭到他們淩虐，被關了起來……找到她的時候，兩隻手的指甲都被拔掉了。」
馬奇爾露出不想聽的表情。
雖然自己的人生重新來過，所有的事情都一筆勾銷，不過鋼一還是說不下去了。
喉嚨彷佛萎縮了一般，他開始感到呼吸困難。
即使隻是訴說沉重的話題，對肉體依然造成了相當沉重的負擔。
聽的人也一樣，馬奇爾像是用盡力氣般蹲了下來。
沉默持續了好一陣子。
那條情緒溫度計尾巴從凸窗的邊緣垂了下來。
「如果那些家夥這次也對彌宵姊做出同樣的事情……就算殺了他們，我也要阻止這種事情發生。」
反正這條命或許再過不到六年就會結束；如果為了救彌宵姊而被人說是殺人犯，鋼一也無所畏懼。
「然而就算不這麽做，應該也有其他方法……我覺得應該會很順利。」
「是嗎……所以你才會提到『第二次招生的誌願學校啊』——！」
「沒錯，隻要不去就讀當時的那間高中，彌宵姊就不會遇到他們了吧。」
馬奇爾像是漂亮彈珠般的一雙眼睛閃閃發亮，他用力地點著頭。
「沒錯！嗯，幹得好，鋼一！」
鋼一靦腆地笑著。
「可是馬奇爾——」鋼一不好意思的表情再度蒙上一層陰霾。「這麽一來，他們這次會找別人加入他們的團體吧；如果我什麽都不做的話，他們應該會平安無事的——」
「你想說這是自己的錯嗎？不是，絕對不是！鋼一又沒有錯！」
馬奇爾從凸窗邊緣往前探出身子，拉高嗓音；鋼一隻是稍微笑了笑，緩緩搖頭。
「我沒有錯……然而即使如此，情況肯定也是因為我而間接造成的；都是因為我的行動，才會發生那種事情。」
他突然想起某個場麵——在充滿幾乎快讓人窒息的緊張感的病房中，彌宵躺在床上，看著鋼一……以及她已經崩潰的內心發出的哀鳴。
鋼一像個老人一般，深深地歎了一口氣。
「我並不是不想救彌宵姊；不過，即使是陌生人，將毫無任何過錯的人當成替代品……還是沒辦法輕易地讓人釋懷。」
說完，他無力地「哈哈哈……」笑著。
沉默又持續了一會兒。
嘰嘰嘰！從醫院正麵的大馬路上傳來摩托車的轟鳴聲——是煞車聲；接著，彷佛沒有發生過任何事情一般，引擎聲瞬間遠去。
「或許——」
馬奇爾開口，露出截至目前為止最認真的表情，看著鋼一：
「有個方法可以拯救彌宵和所有無辜的人。」
他的口吻並不像是下棋時，腦海中閃過起死回生的最好一著。
「取而代之的是，你必須償付不怎麽輕的代價哦。」
「……我需要償付……」鋼一吞了吞口水。「……什麽代價？」
「你等一下。」馬奇爾說罷，便像煙一般地消失了。
看完《捐血天使》第三集後，鋼一躺在床上，心神不寧地輾轉反側；此時馬奇爾突然出現在腳邊，降落在柔軟的棉被上。
「哇，馬奇爾，你到底到哪裏去了？」
「我回去一下我的世界……鋼一在擔心我嗎？」
「什麽？」
「你以為再也見不到我了嗎？」
「……笨蛋，我又沒這麽想。」
鋼一臉紅了起來，別開視線，馬奇爾則像狐狸一般眯起眼睛，說了聲：「哼嗯～～」然後快速地移動到鋼一的腹部附近。
「好，那我就進入正題吧；如果你希望的話，的確可以讓攻擊彌宵的人不再做壞事哦！這麽一來，你就可以安心了吧？」
「什麽，真的嗎？」
鋼一瞬間睜大眼睛，將身體往前傾，隨即又想起馬奇爾剛才消失前說的話。
「可是……需要償付的代價應該不是普通的代價吧……？」
馬奇爾點點頭。「我就單刀直入地說了……需要你的左手無名指。」
「手指？什……什麽意思啊？」鋼一嚇了一跳，不自覺地將左手藏進棉被裏。
「簡單來說，我拍賣了幫助你的權利；然後觀賞〈遊戲〉的其中一人完全獲得了這個權利。」
「拍……拍賣？」
「沒錯，我們的世界也有類似這個世界所說的『金錢』哦！那個人付了大筆金額，獲得幫助你的權利，至於幫助你的形式，就是實現你唯一一個願望。」
「我的願望……？」
「是啊，如果是完全不同的願望也可以哦！但是不是什麽願望都可以實現就是了——像是『請給我兩個願望』啦，還是『給我所有奇跡的碎片』這種讓〈遊戲〉失去趣味的願望是不被允許的哦。」
「所以……我必須拿出某樣物品來交換？」
「沒錯，得標的人能夠實現你的任何要求，所以這位女士——啊，那個人是一名女性啦——說想要你的左手無名指。」
又不是什麽俠義電影，居然要交出手指……啞口無言的鋼一愣在原地。
「……鋼一，怎麽樣呢？現在端看你的意願羅！不願意的話，你還是可以拒絕幫助。」
馬奇爾盯著他的臉，彷佛顧慮到陷入困難的二選一的鋼一一般；他閉上眼睛，做了一個深呼吸之後，下定決心說道：
「不，我接受幫助；如果這樣可以解決問題的話，我無所謂，隻希望不要再有人成為他們的犧牲者了。」
反正自己或許隻能再活幾年而已；如果不必犧牲陌生人，就能夠讓自己生活得心安理得的話，這算是一筆不壞的交易。
「真的可以嗎……嗯，我知道了。」
馬奇爾歎了一口氣，露出複雜的微笑。
「我就知道你會答應。那麽，閉上眼睛吧。」
「什麽……」
「快點吧—來，伸出左手。」
馬奇爾催促他伸出手，鋼一的心髒瞬間用力地跳了一下。
「欸……應該……會很痛吧……？」
鋼一用顫抖的聲音詢問，馬奇爾一臉抱歉地點頭說道
：
「我想你最好咬著枕頭角，要是大聲喊叫，那個醫生可能會跑進來吧-…另外注意別咬到舌頭了。」
鋼一很後悔自己沒有先問清楚。
他像是烏龜一般，以緩慢的動作從棉被裏伸出左手，依照馬奇爾所書，咬著枕頭。
自額頭滑落的濕黏汗水流進眼睛，使他不自覺閉上眼睛。
「你就這樣閉著眼睛吧。」馬奇爾說。
在一片漆黑的世界裏：心跳聲彷佛耳鳴般響著，像是重低音喇叭一樣，自身體內部搖晃著全身。
某種存在似乎碰觸到鋼一伸出的左手無名指。
他忍不住想睜開眼睛看個仔細，但是在那之前——
啪滋！
一股超乎想像的衝擊和劇烈疼痛竄過全身。
5
隔天，接受過不太明了的檢查及詢問後，醫師幹脆地表示：「沒有異常，你可以回家了。」回家稍事休息後，蘇菲亞和友實的探視部隊便蜂擁而入，彌宵則是一天傳了五則簡訊給他—之後發生了許多事情，一下子就過了一個禮拜。
現在的時間是晚上十點二十七分。
微微的月光從窗簾縫隙照進昏暗的室內。
黑暗中有什麽動了，發出聲響。
「鋼一還醒著嗎？」
「……嗯。」
「你……最近沒什麽精神耶，累了嗎？身體不舒服嗎？」
「不……並沒有。」
「那……你後悔了嗎？不是為了救彌宵，卻是為了救陌生人而犧牲了無名指……還很痛嗎？」
黑暗中又有什麽動了——是鋼一改變身體的方向。
「我……不後悔哦，也不覺得痛了；而且這個義指做得還挺像的。」
鋼一在棉被中輕輕摸了摸左手的無名指，然而馬奇爾給他的這根新的手指頭，不管是搓還是捏，都沒有任何感覺。
「無論是外觀還是質感都很完美！連指紋都完美重現哦……隻是不能動而已。」
「嗯。」鋼一試著動了動左手無名指，手指卻動也不動。「不過我多少也開始習慣了；即使打電動也沒有什麽障礙，蘇菲亞同學她們好像也沒發現。」
「你很中意嗎？」
「嗯，反正我又不想當吉他手，這樣就夠了……話說回來，那些人最後怎麽樣了？真的已經沒問題了嗎？」
「嗯……啊，這麽說來，我還沒講哦……他們的處置是交給和我不同的部門處理，詳細情形還沒問清楚……不過看樣子應該是下了強烈的暗示，讓他們沒辦法憋住心裏正在想的事情。」
「……？」
「嗯，比方說，有個很可怕的學長碰到這群人，便會立刻揍他們；如果他們在街上遇到這個學長，應該就會說：『真衰，居然會碰到那個羅嗦的家夥。』」
「就算不想說也會說嗎？沒辦法忍住嗎？」
「因為想到時就已經說出口了；如果沒去禪修，讓心靈達到無的境界的話，是沒辦法忍住的。」
「……原來如此，如果將想到的事情全部都說出口，他們就沒辦法假裝成朋友，接近其他人了。」
「正是如此，所以再也不會有人成為他們的犧牲者了，你了解了嗎？」
「了解了。」
兩人在漆黑的房間裏咯咯笑著。
笑了一會兒後，鋼一以爽快的口吻說：
「……呼，這麽一來，我就沒有什麽遺憾了。」
「什麽……鋼一，你在說什麽啊？」
「嗯……我是說自己沒有什麽遺憾啦……」
「你怎麽會說出像是一切都已經結束的話啊……你不想蒐集奇跡的碎片了嗎？你該不會已經放棄了吧？」
「……奇跡的碎片啊……」
沉默持續了一陣子，鋼一再度翻了個身。
「我並不是放棄了哦……呃，不對，或許已經呈現半放棄狀態了。」
「什麽……？」
「因為我根本無法想像碎片是什麽；即使知道它不是物體，依然難以判斷……所以啦……」
「確實是很難啦，可是——」
「馬奇爾已經見過幾個像我這樣的（遊戲）玩家了？」
「嗯？呃，嗯……我到目前為止負責過十一位玩家，你是第十二個。怎麽了嗎……？」
「在這些人之中，有幾個人完成〈遊戲〉呢？」
「！」嚇了一跳的馬奇爾說不出話來，過了一會兒後才開口：「……呃……一個人也沒有……但是並不代表過去沒有人完成〈遊戲〉哦！在紀錄上似乎有兩個人平安無事地完成了。」
「那麽，過去被選為玩家的人又有幾個呢？」
「呃……這個嘛……」吞吞吐吐的馬奇爾，最後小聲地說：「……九百三十五人。」
鋼一用鼻子冷笑了一聲。
「在這麽多人之中隻有兩個人成功破關而已，雖然我一點都不想去算成功率究竟是百分之幾，不過就這個狀況來看，破關幾乎是不可能的事。」
「因為幾乎不可能，所以你就放棄了嗎？如果你放棄的話，一切就真的完羅！你會死哦，不後悔嗎？」
「所以才說不算是完全放棄；可是……可是……要是我一直惦記著奇跡的碎片，結果卻沒辦法搜集到全部的碎片的話……果然還是會覺得十分後悔吧？既然如此，我還是想好好享受剩下的人生。」
「這個嘛……在我負責過的玩家之中，確實也是有人……像你說的那樣，死的時候很後悔……」
馬奇爾不知道自己應該再說什麽了；鋼一的聲音平穩地響起：
「如果我放棄（遊戲）的話，你會很為難嗎？」
「不是啦！我、我不是為了我自己，我是……！」
他支吾了一陣之後，昏暗的室內再度被沉默籠罩；最後，鋼一說：
「……謝謝你。除了彌宵姊以外，我在之前的人生當中一個朋友都沒有，所以……很高興能夠遇到你。」
馬奇爾沒有回答。不過鋼一絲毫不在意，繼續說道：
「我剛才也說了，並不是完全放棄了。雖然現在依然不曉得該怎麽做才能讓自己不會後悔……可以的話，我當然不想死；不過至少我能幫助彌宵姊，也跟蘇菲亞同學和信丘同學建立起不錯的感情，每天都比之前的人生快樂了好幾十倍，所以，就算我沒辦法完成〈遊戲〉……也會忍不住想『自己或許是有所得的』。」
沉默再度持續了一陣子；當鋼一以為對方已經睡著的時候，卻傳來馬奇爾嘟囔的聲音：
「鋼一，如果你正在玩著有趣的電玩，會在途中停止嗎？會因為覺得已經玩得很盡興而不玩了嗎？」
鋼一的棉被瞬間用力地動了一下。
能夠感應到人類情緒的馬奇爾歉疚似地低語：
「……抱歉，我不是故意的……」
「……」
「那個……真的很抱歉……晚安。」
直到最後，鋼一都沒有回應。凝重的氣氛融入黑暗中，彷佛淤泥般沉澱，並不斷地折磨著兩人。
過了一會兒——
鋼一總算睡著了，馬奇爾偷偷地把手放到他的額頭上。
手心和額頭之間發出淡淡的光芒，隨即瞬間消失；接著，馬奇爾配合鋼一的呼吸頻率，慢慢走到窗邊，從窗簾的縫隙看著外麵，仰望月亮。
天空朦朦朧朧的，除了月亮以外，看不見星星；雖然朦朧的月夜也別有一番趣味，但是看見月亮獨自高掛在天空，他總覺得難過了起來。
馬奇爾突然聽見呼喚自己的聲音——是其他人聽不見的念力聲響；他回答「是、是！」同時端正姿勢，周
遭響起如金屬般沙啞的肅穆聲音。
——你是不是幹涉太多了？馬奇爾，你為什麽要扭曲他的記憶？
彷佛畏懼著看不見的對象一樣，馬奇爾戰戰兢兢地回答：
「這、這是因為……雖然放棄完成〈遊戲〉、享受今後的人生是他的自由，不過因為我多嘴而讓他感到不安，所以我把這個部分……不可以嗎？」
——雖然不到懲罰的地步，但是你今後得多加小心；話說回來，你似乎還挺中意他的，為什麽？
「這是因為……」
馬奇爾低著頭，感覺似乎十分尷尬。過了一會兒後，他稍微回頭看了鋼一一眼，然後下定決心說道：
「……因為鋼一是個好孩子。」
——為什麽呢？是因為他給你麵包嗎？還是借你玩電動的緣故？
「不是……長久以來，我所負責的玩家都會為了想得到一點暗示而試圖取悅我；然而他們一旦知道徒勞無功，便會立刻放棄。雖然鋼一撕了一點麵包給我，還跟我一起玩電動，但他並非別有居心。」
——哼嗯……
雲層厚重的部分遮掩了月亮，彷佛切換電燈的亮度一般，四周瞬間暗了下來。
——的確，其他人士也對他這點頗有好評，但是你別忘了自己隻是〈遊戲〉運作方麵的相關人員；剛剛那件事情，我就睜隻眼閉隻眼，不過別太超過了……明白了嗎？
馬奇爾一邊顫抖，一邊回答：
「是的，我當然……會注意。」
——那就好，就這樣吧。
之後，馬奇爾便再也聽不見方才的聲音。他大大地呼出一口氣，接著稍微移動窗簾的邊緣；月光照到的範圍增加了一些，鋼一的臉在黑暗中浮現。
他安穩地呼吸著。馬奇爾盯著他的臉一陣子後——
（鋼一，不可以放棄哦，放棄就太可惜了！因為你……）
6
恰到好處的陽光自窗簾縫隙照了進來，是個舒適的早晨。現在是初春時節的三月下旬。
距離那起事件之後正好過了一個月。
啁啾鳥鳴催促鋼一盡快迎接舒適的清醒。此時，他的手機響起高傲又威風凜凜的聲音：
『有簡訊唷！』
是彌宵傳來簡訊的通知聲——鋼一跳了起來，枕邊的鬧鍾顯示現在時間是七點三十二分；對正在盡情享受短暫春假的鋼一而言，平常的這個時間正是乖乖實踐「春眠不覺曉」這句話的時刻。
放春假後，盡管蘇菲亞也暫時停止晨間接送，彌宵卻從來沒有停止傳送叫他起床的簡訊，而且今天是很特別的日子——彌宵的第二次入學考試平安落幕。這一天，按照約定，是兩人要單獨出去玩的日子。
鋼一將手伸向手機，然後又躺回床上，以尚未蘇醒的腦袋打開簡訊；上頭和平常一樣寫著『早安！』另外還有『哪一套比較好呢？鋼一幫我決定吧！』
簡訊裏附上照片。彌宵房間的床上擺著兩套排成人形的上衣、褲子、裙子，甚至是襪子——像是時裝店的櫥窗擺設一般；她希望鋼一從這兩套之中選擇一套。
鋼一有點吃驚，沒想到彌宵居然有這麽時髦的服裝；不過由於他本身對時尚其實沒什麽特殊要求，所以說實在的，他覺得「怎麽樣都無所謂」。
照片左邊——是一套腕部有著類似圖騰的深藍色連帽上衣，朝氣蓬勃的牛仔熱褲，以及幾乎可以遮住膝蓋的黑色超長膝上襪。
照片右邊——是一件裙擺有著波浪皺褶的米白色連身洋裝，外麵再罩著一件翠綠色的短外套，以及帶有紅色線條的短襪。
如果要說哪種穿著比較保險的話……應該是右邊的連身洋裝吧？但是昨晚的天氣預報提到今天幾乎會和五月中旬一樣溫暖，預測最高氣溫將會比前天高六度。
（這麽一來，左邊也該放在考慮之列？可是這樣腳會不會很涼啊？等等，這麽長的襪子，或許也挺熱的……）
「她問哪一邊比較好嗎？我是推薦左邊啦。」
不知何時起床的馬奇爾從鋼一的肩膀上探出身子，看著手機螢幕。
「為什麽？」
「左邊的不是很性感嗎？很有活力的短褲，大腿還露出來呢！」
「欸……怎麽可以因為這樣就——」
「為什麽不能？鋼一不想看性感的彌宵嗎？彌宵的身材還挺不錯的，我覺得應該很適合她啊～～」
馬奇爾一邊咧嘴笑著，一邊比出「凹凸有致」的手勢。
雖然鋼一一邊心想應該沒有這麽誇張，一邊卻也忍不住妄想了起來；腦海中，穿著熱褲的彌宵一邊擺出強調臀部的姿勢，一邊回眸用熱切的視線望著他——先前買的少年漫畫雜誌也曾刊出這樣的圖片。
「……不行不行—真的不行啦！」
滿臉通紅的鋼一搖搖頭。（煩惱退散！煩惱退散！）馬奇爾被甩了下來，發出小小哀鳴：
「鋼一，別突然這麽粗魯嘛……總而言之，因為是彌宵希望你幫她選的，所以選你喜歡的就可以了。喏，你也喜歡比較性感的吧？你明明知道跟我說謊也是沒用的。」
「你又偷窺我的內心了嗎？我不是跟你說別這樣了嘛！」
鋼一想抓住馬奇爾的身體，馬奇爾卻躲開他的手，做了一個後空翻，在半空中飛舞著，接著像是鳥羽般輕輕降落在床上，發出咯咯的笑聲。
「關於你現在在想什麽，就算不用讀心術也知道啦！」
「——你這家夥！」
鋼一將手機丟在桌子，撲向馬奇爾，兩人接著嬉鬧般地玩起了捉迷藏；不過母親的怒吼聲隨後便從一樓響起。
「鋼一，你起床了沒！今天不是要跟彌宵出去嗎？」
和棉被裏成一團的鋼一抬頭看向時鍾，自從收到簡訊後，已經過了十分鍾以上。
「糟糕！」他慌慌張張地抓起桌子上的手機。
鋼一按下回覆按鈕，盯著空白畫麵，陷入沉思；不過大拇指隨即突然動了起來，然後將簡訊傳送出去。
結果，經過一番思量後，他的回答是——
『請穿左邊的服裝。』
早上九點，兩人在附近車站的剪票口會合後搭乘電車，車程約四十分鍾。
他們在y濱車站下車，到站前的戲院觀看最近蔚為話題的動作電影，並在之後到地下街吃速食當午餐。
兩人開心地聊著電影的感想。當他們離開店家、回到地麵上時，已經過了下午兩點了；但是這個時間回家依然稍嫌太早。
「彌宵姊接下來打算去哪裏呢？有什麽想做的事情嗎？」
如果彌宵沒有任何要求的話，那麽按照慣例，就得由鋼一決定了……去唱卡拉ok嗎？可是他不太敢在別人麵前唱歌，總覺得她大概也是這樣吧？不過搞不好……
當鋼一左思右想時，彌宵有點猶豫地說：
「那個……我想去某家店逛逛……可以嗎？」
既然彌宵有想去的地方，那麽就去那裏吧！鋼一二話不說地答應了。
（沒想到會是這種店……）
這裏是與車站融為一體的百貨公司一角，狹小的場所中展示著各式精致的繡花——是男性止步的內衣用品店。
（雖然說是彌宵姊想來的，但是為什麽要來這種地方……）
如尖冰般銳利的視線及現場尷尬的氣氛折磨著鋼一，讓他縮起身子，覺得很不好意思。
雖然店內也有攜男伴的情侶，然而至少對鋼一而言，這個地方就跟女廁一樣，讓他很難踏進去。
彌宵在旁邊的更衣間試穿著胸罩、短褲以及他不知道是什麽的衣物，甚至還穿著走到店裏麵，同時已經保留了七、八件。
「你等等哦！」
聽見彌宵這麽對他說，他連動都不敢動—由於三百六十度都被女性內衣褲包圍著，大約八頭身的人型模特兒像是威嚇非法入侵者般地俯視著他；店裏正好客人不多，化著濃妝的店員們瞥了鋼一一眼，不曉得嘰嘰喳喳地在說些什麽。
「彌宵姊還沒好嗎～～？」
他努力表明自己是跟著認讖的大姊姊一起來的，從簾子裏麵發出「抱歉哦～～再等一下卜哦～～」的聲音。
鋼一不情願地盯著自己的鞋尖，同時像是吟唱著「色即是空」的修行僧侶一般努力忍耐；就算聽見彌宵說：「哇，小鋼快看快看，這還滿長的～～」不過因為他不敢抬頭，隻能假裝沒聽見。
過了一會兒，當鋼一的掌心因為汗水而濕答答時，簾子終於動了動，彌宵探出頭來。
（終於結束了～～）鋼一不自覺鬆了一口氣，然而下一瞬間，彌宵說的話又讓他停止了呼吸。
「小鋼，你覺得是這個……還是這個比較好？幫我決定嘛！啊，還是要我穿著才會比較清楚啊？」
左右比較彌宵握在手裏的東西，鋼一覺得自己好像快暈倒了。
當鋼一和彌宵回到當地的車站時，時間已經過了下午四點半。
通過自動剪票口，坐在環繞著粗大柱子的圓形椅子上，兩人同時發出「呼」的一聲，不由得看著對方的臉，咯咯笑了起來。
「累了嗎？」
「有一點。」
彌宵將印上充滿高級感商標的手提袋放在大腿上，發出「啊～～啊～～」的聲音。
「快樂的一天就要結束了～～總覺得好寂寞哦～～」
鋼一順著彌宵的視線望向遠方，說道：
「我們可以再去玩啊！即使是像今天這樣普通的星期天也沒關係，而且還有暑假嘛；雖然時間還很早……不過，我們今年一起去海邊吧！」
「……嗯。」彌宵的視線回到鋼一身上。「那麽下次我得請小鋼幫我挑泳衣才行呢。」
此時，鋼一想起方才的羞恥地獄，整張臉連耳朵都紅了起來。
「嗯、嗯，如果我幫得上忙的話……」
「嗯，我也會好好珍惜今天買的這些東西，因為是小鋼幫我選的嘛！真的很謝謝你。」
「沒……沒有啦……你……你太客氣了……」
結果他又選了很性感的服飾，罪惡感使聽到彌宵感謝的他越發充滿歉疚；彌宵眯著眼睛，凝視著無法抬頭的鋼一。
「——好了，我們該回去了吧。」
彌宵站起身，伸了伸懶腰；鋼一正準備起身，彌宵的手伸向他。
此時，遙遠日子的記憶片段在腦海裏複蘇。
小朋友，你在這個地方做什麽？
你一個人看家嗎？等媽媽回來嗎？好厲害哦！
那麽，在媽媽回來以前，要不要到姊姊家玩啊？你喜歡玩遊戲嗎？
然後，常時是小學生的彌宵，一邊露出溫柔微笑，一邊伸出右手的影像和現在的彌宵重疊在一起。
鋼一和當時一樣，有些猶豫地握住伸向自己的手，柔軟又有點冰涼的觸感也和當時相同。
兩人手牽著手走著。
他們一邊配合彼此的步調，一邊緩緩走上樓梯；被分割成一小塊的天空已經染上傍晚的色彩，這樣的色彩緩緩接近他們。
突然意識到自己的肚子餓到幾乎快發出咕嚕聲了的鋼一想著：「今天會吃什麽晚餐呢？」
爬上通往地麵的樓梯就是十字路口，有幾個人在等待燈號變換。
蘇菲亞的身影就在其中。
他原本已經很大的眼睛，此時更是睜得奇大無比。
蘇菲亞似乎還沒發現他們。鋼一在心中默念：「快點變換燈號！在她發現自己之前趕快走吧！」
但是——
「小鋼，怎麽了？」
彌宵露出感到奇怪的表情望著鋼一，因為他突然停下腳步。
隻見蘇菲亞眺望著燈號的眼睛慢慢轉向他們。
7
蘇菲亞剛開始也是睜大眼睛和張大嘴巴。
但是她立刻換上嚴肅的表情，大步地走向鋼一和彌宵；燈號改變了，行人的腳步聲慢慢遠去。
隻剩下鋼一、彌宵和蘇菲亞——還有馬奇爾——留在原地。
「鋼一，這個人是誰……？」
即使移開視線不看蘇菲亞，他還是無法擺脫這份尷尬的氣氛；看不見的某樣存在正刺著肌膚，不用說，鋼一也知道對方正在瞪著自己。
「呃，嗯……這位是矢口彌宵姊姊，住在我家隔壁……就是那棟大房子……呃，她是從以前就很照顧我的鄰家大姊姊。」
彷佛要補充語無倫次說明的過度肢體動作，就連鋼一自己也覺得很刻意；但是蘇菲亞幾乎沒在聽鋼一的話，隻是凝視著某一點。他順著她的視線望去——
（……啊啊！）
此時鋼一總算發現自己依然牽著彌宵的手，他連忙將手鬆開，卻沒有察覺到彌宵瞬間哀傷地皺起眉頭。
「呃……沒有啦……這個是……」
鋼一覺得自己該說些什麽，腦中卻一片空白，連解釋的「解」都沒有浮現出來。
彷佛呼吸困難般，鋼一的嘴巴一張一闔地喘著氣；蘇菲亞露出痛苦的表情，像是憤怒火焰同時也燃燒到自己的身體一般，持續瞪著鋼一。
彌宵立刻擋在兩人之間。
「你就是蘇菲亞嗎？初次見麵，你好……抱歉，因為小鋼就像是我的弟弟一樣……所以我不知不覺就握住他的手了；不過這沒有其他的意思……」
鋼一在彌宵的背後鬆了一口氣——這應該是很好的解釋。
但是一聽到彌宵的話，蘇菲亞的臉便變得跟鬼一樣可怕；用力咬合的牙齒和牙齒之間發出如猛獸般的低吼聲。
「……真讓人生氣……！」
所謂的「激怒」指的就是現在這種情形吧？
（真讓人生氣！）
牙齒發出咬合的聲音。
（為什麽這個人認識我？明明我……連這個人叫什麽名字都不知道！）
蘇菲亞無法忍受這點。
她覺得最近鋼一有點怪怪的，之所以會這麽在意，是自從鋼一收到簡訊之後開始，每次響起『有簡訊唷！』的聲音，她就會很在意究竟是誰傳過來的簡訊；但是她想起前陣子看的綜藝節目上曾經提到：
「太在意男朋友簡訊的女人會讓男人覺得很羅唆。」
所以她便忍著沒問清楚，總覺得這麽一來，自己就更像成熟的女性了，感覺有點驕傲。
但是——她還是很生氣！很生氣！
這次，她將銳利的眼光移到彌宵身上，視線由上往下移動，彷佛腦部斷層掃描般一層一層地掃過，似乎連身體內部都能觀察到。
首先，彌宵那雙充滿存在感的眼睛引起蘇菲亞的注意；那雙眼睛的眼角往上、眼白又多，感覺很嚇人，還有像是被剃掉一般的淡薄眉毛。被彌宵這麽一瞪，連蘇菲亞也感到畏懼，當下的她卻一反外表，宛如乖巧的西伯利亞雪橇犬般一邊觀察自己的反應，一邊怯生生地遊移著視線；雖然蘇菲亞很不甘心，但是這種反差微妙地讓人感到愛憐。
鼻子普通，嘴巴很標準——或許稍微小了一點。
「……唔……」
蘇菲亞有一點在意自己嘴巴的大小。
然後她把視線往下移動，連帽衣下的胸膛確實往上鼓起，一雙修長的腿散發著穠纖合度的肉感。
無論是哪一項，都是現在的蘇菲亞沒有的：不管自己怎麽努力，也得等上四、五年才能夠擁有這樣的成熟肉
時間邁入新的一年，二月初——
自升學補習班解脫的彌宵直接回到家中，看見書桌上擺著一封信，心髒不由得用力地跳了一下。
這封信大概是母親放的吧，一眼就知道這是入學考試的結果通知；這個小小的信封裏麵，放著大約將近一年半辛苦努力的成果。
彌宵好不容易撫平紊亂的呼吸。沒問題的，因為自己已經這麽努力了；雖然老師說希望渺茫……不過我的人生應該也會發生一些戲劇性的轉折……
她用顫抖的手指拆開以漿糊牢牢黏住的信封。信紙折疊得很整齊，她一個字一個字地讀著信紙上的文字。
激烈的鼓動聲漸漸平緩。
紙上完全沒寫「不合格」三個字，然而看見「很遺憾——」這一句話的時候，彌宵感覺腳底下似乎出現一個大洞，跌坐在地板上。
彌宵走下樓梯，腳步似乎隨時會踩空；母親在客廳看電視，周遭彌漫著一股紅茶的味道。
他對著母親的背影說：
「媽，我的入學考試……失敗了……」
母親過了一會兒回過頭。
「失敗……是指你沒考上嗎？」
「嗯……對不起……」
見彌宵低著頭，母親眨了眨眼睛：
「你為什麽要道歉呢？媽媽從來沒有說過『希望你可以考上跟哥哥們一樣的高中』這種話哦。」
這或許是身為母親的安慰之詞吧；但是對現在的彌宵而言，母親的話彷佛鞭子一般。
「其實這樣或許比較好；有很多人硬是考上了好的高中，課業卻跟不上，結果中輟了。第二次招生的時候，你就選擇適合自己的高中吧。」
然後母親吃著罐裝的高級餅幹，喝了一口紅茶；換句話說，話題就這樣結束了。
（隻有這樣……？沒有其他要說的話了嗎……？）
彌宵跌跌撞撞地上樓回到自己的房間，全身無力地倒在床上，空虛的眼裏看不見任何東西；她暗自發現過去的自己也曾經受到和現在一樣的情緒打擊。
那是哪上小學時的事情，彌宵第一次拿到「零用錢」。
小小的手掌緊握著她有生以來第一次拿到的五百圓銅板。彌宵用這個五百圓買了一本少女漫畫雜誌——用繩子捆出一個十字的漫畫雜誌彷佛上鎖的寶盒一般。
跑回家的彌宵廢寢忘食地看著漫畫雜誌——第一次看的少女漫畫不但線條細膩，網點也很華麗，充滿許多足以刺激少女心的要素；之後看完後，她又翻回喜歡的段落，重新看了一遍，並決定將這本書當成一生的寶物。
彌宵想把這麽有趣的東西也讓母親看看，母親正在臥室燙著剛收進來的衣物。
「媽媽！這本書很有趣哦！」
彌宵打開自己最喜歡的漫畫橋段給母親看，然而母親隻短暫停下拿著熨鬥的手，瞥了一眼彌宵遞出來的物品。
「這是你用零用錢買的嗎？」
「咦……嗯。」
母親歎了一口氣。
「因為是你的零用錢，所以想怎麽用是你的自由——但是因為是好不容易拿到的零用錢，所以媽媽希望你能用在有意義的東西上。」
母親拿著熨鬥燙衣服的動作彷佛在生氣一樣，彌宵心中的熱情瞬間急速冷卻。
「呃……有意義……？」
「你的哥哥們都去買足球或cd這種可以長期使用的物品，漫畫雜誌不是看過就丟了嗎？」
彌宵纖細的手臂突然沒了力氣，厚重的漫畫雜誌好像快掉落了一般。
「……可是……」她也有想要的cd，但是拿到的五百圓——「錢不夠啊……」
彌宵這麽說，母親一瞬間抬起視線，眼神很恐怖。
「不夠的話，就存起來再買啊！我給你們零用錢，就是希望你們可以花點腦筋在這種事情上，希望你們可以學學比較聰明的用錢方法；可是你偏偏——」
母親沒有再繼續說下去，無法多說什麽的彌宵拖著沉重的腳步，走回自己的房間，再度瞥了漫畫雜誌一眼。
以鮮豔顏料印刷的封麵上有著各種顏色；剛剛明明還反射著燈光，發出一閃一閃的亮光，現在卻隻見便宜的圖案排列在上頭而已，燈光的增減微妙地讓指紋或者傷痕更加醒目……這本漫畫雜誌已經不是「寶物」了。
彌宵當時的情緒——以及現在的情緒——彼此重疊，再度喚起其他的記憶。
大概是小學二年級還是三年級的時候，彌宵很沉迷父母親在生日當天買給她的遊戲；由於怕待會兒會被罵，所以她早就寫完家庭作業了。
碰碰碰的粗魯腳步聲響起，彌宵立刻知道來者是貴繼哥哥；對方先是用力地敲門，不等彌宵回答便打開門。
被中斷遊戲的彌宵戰戰兢兢地仰頭看著二哥；二哥一邊用下巴指了指遊戲畫麵，一邊說：
「那個借我，我要去朋友家玩，五分鍾以內結束。」
他的語氣很平淡。對他而言，妹妹把遊戲借給哥哥是很理所當然的事情，所以也不必威脅；但是彌宵才剛剛寫完功課，正要開始玩而已。
「怎麽這樣……五分鍾也太……」
彌宵畏畏縮縮地抗議。
「是哦，那就現在結束吧。」
他大搖大擺地進入房間，按了「退出光碟」的按鈕；遊戲的bgm隨之停止、光碟也退出來了——哥哥毫不猶豫的行動讓彌宵吃驚不已。
父母親在生日當天買給她的重要物品被搶走了；雖然哥哥說「借他」，但是搞不好一個禮拜之後才會還給她。彌宵遵從孩子的本能哭叫著，哥哥卻毫不客氣地找著盒子。
從樓梯傳來腳步聲。（媽媽來了！）彌宵的哭喊更大聲。母親的身影出現在打開的門口。
「媽媽，貴繼哥哥把人家的遊戲……！」彌宵想邊哭邊跑到母親身旁。
但是母親連看都不看彌宵一眼，用壓抑但銳利的聲音說：
「真是的！有客人來，別讓彌宵發出這麽大的聲音啦！」
母親說完後便轉頭下了樓梯，彌宵呆呆望著母親消失在走廊上。
（什麽嘛……怎麽這樣……？）
她還以為媽媽會責罵哥哥的粗魯行為，然而母親的話像是在說：
「電視太大聲了，關小一點！」
哥哥把光碟放進盒子後，俯視著癱坐在地板上的彌宵說：
「你是因為媽媽來了才故意大聲哭的吧——卑鄙小人。」
他阻後拿著遊戲光碟，離開房間；過了一會兒後，傳來玄關大門開闔的聲響——哥哥出門了。
全黑的電視畫麵上顯示著「請正確放入光碟」的文字——
為什麽……？明明是哥哥……把人家的遊戲……人家生日拿到的……
彌宵把身體埋進書桌和床鋪之間的死角。對小孩子來說，壓低聲音哭泣不讓母親生氣實在很困難。
她埋頭一直想著。
但是不管怎麽想，彌宵還是不懂自己究竟哪裏不對。
當天的淚水隨著記憶蘇醒，不知不覺沾濕了彌宵的臉頰。
當時的她怎麽想也想不透，現在卻察覺到了——
（媽媽一定是……討厭我吧……因為我跟哥哥們不一樣，什麽事都做不好……）
雖然哥哥們不知何時停止欺負她了，卻換成完全對彌宵漠不關心，彷佛見了麵隻會輕聲打招呼的同班同學一般。
父親忙著工作，即使在家中，也總是窩在書房裏。
（都沒有人看我……都沒有人稱讚我……）
腦海中浮現鋼一的臉。
結果，她沒有和鋼一他們去海邊，然而鋼一還
是每周傳一次簡訊給她；但是每當他的簡訊裏出現「蘇菲亞同學」、「信丘同學」的字眼時，彌宵的內心便會湧起一股黑暗的情緒。
那是嫉妒及自我厭惡。
那個交不到朋友，幾乎每天都來彌宵房間玩的鋼一已經不在了；現在的鋼一有兩位可愛的女朋友，已經不是彌宵獨占的鋼一了。
（沒有人需要我了……）
（但是這也是我自作自受。因為我在鋼一和考試之間，優先選擇了考試。）
（可是……我沒考上。）
彌宵緊繃的神經如今已經完全斷裂，她不知道從明天開始，自己應該如何活下去；在第二次招生時考上非誌願高中，在接下來的三年間比別人更努力好幾倍，這次一定要考上和哥哥們同樣的大學——這種心情也半點不剩了。
她什麽事情都不想做，完全沒有想做任何事情的衝勁。
書本、電影、遊戲、音樂、時尚、美食、帥氣的運動選手……一切彷佛都褪了色；即使失去了這一切也毫無眷戀。
她緩緩從床上起身，從書桌的抽屜中拿出美工刀，視線凝視著刀子。
現在的彌宵也不害怕「死」了。
2
「友實不想畫漫畫嗎？欸，鋼一你覺得怎麽樣？」
蘇菲亞征求鋼一的意見，喝著奶茶的他連忙點頭：
「嗯，因為你這麽會畫畫，一定可以當上專業漫畫家的哦！還是要當插畫家？」
麵紅耳赤的友實搖搖頭，低下頭。
三個人在蘇菲亞的房間裏圍著一張小桌子聊天。
桌子上擺著三個茶杯，中間擺放著裝著零嘴、餅幹的木製器皿，還有攤開的筆記本，筆記本上有滿滿一整頁的塗鴉；當然，友實的塗鴉是最漂亮的，最醜的則是鋼一。
直到現在，一旦被人稱讚很會畫畫，友實依然會露出既害羞又為難的表情；但是鋼一和蘇菲亞兩人十分清楚對方其實並不覺得為難，所以也就毫不客氣地誇獎她。
害羞的友實怯生生地開口：
「我……我的確很想畫漫畫……可是想不到故事……」
「是嗎？真可惜耶～～那我們三個人合作怎麽樣？我們來想故事。」蘇菲亞說。
（我們……也包括我？）
睜大眼睛的鋼一用食指指著自己；當視線與蘇菲亞對上後，她露出不容多言的微笑。
友實看著兩人的互動，笑了出來：
「嗯，如果蘇菲亞和八戶同學幫我想故事的話……我會努力畫畫看。」
雖然聲音很細小，但是蘊含著友實強烈的決心。
蘇菲亞為這項嶄新的企劃發出歡呼聲，拍了拍手，鋼一也燃起了興趣：當他們正聊到「快點決定筆名吧！」時，某人的手機響了——是鋼一的手機。
由於現場的氣氛正熱絡，鋼一原本想稍後再處理，但是現在的來電鈴聲——《華戀》中的蒂拉，羅爾說：『有簡訊唷！』——提醒他這是彌宵傳來的簡訊。
鋼一說了聲抱歉，打開手機。
（彌宵姊很久沒傳簡訊來了，或許是入學考試的結果出爐了吧……？）
他忐忑地打開簡訊，主題是「無題」。
我沒上。
再見了，抱歉。
短短兩行的句子一下子就看完了；鋼一重新看了兩、三次這兩行句子。
（「我沒上」是指她不合格……吧？）
（可是「再見」又是什麽意思……？她為什麽要道歉呢……？）
鋼一的腦內閃過可怕的想像；雖然想否認，但是字麵上代表的含義除了「那個」以外，沒有其他的可能了。
「抱歉……！我有急事，必須先回去了……！」
鋼一抓起書包，站了越來。蘇菲亞嚇了一跳：「咦……？等等，發生什麽事了？」
她不自覺地想抓住鋼一的上衣衣擺，對方卻在她快要碰到時閃過她的手：
「……真的很抱歉！」
接著，鋼一衝出蘇菲亞的房間；當他打開玄關大門時，蘇菲亞的母親從客廳探出頭來，鋼一在內心道歉，同時頭也不回地跑了出去。
當鋼一按下電梯的「關」按鈕時，馬奇爾從快關上的門縫間擠了進來。
「等等、等等，別丟下我不管啊～～！」
鋼一現在才發現自己完全忘記對方的存在。
他一邊盯著手機的畫麵，一邊說了聲「抱歉」，並從電話簿裏找到彌宵的電話後直接撥話。
幾乎與電梯停在一樓、打開門的一瞬間同步，等待鈴聲停止了。
『……』
然而彌宵沒有出聲，彼端隻聽見有點吵雜的聲音。
「……彌宵姊？」
沒有回應，難道她現在已經處於無法說話的狀態了嗎？
「喂喂喂，彌宵姊！」
鋼一大喊，聲音裏帶著幾分祈願；似乎是公寓大廈管理員的老年男子隔著玻璃窗，一臉驚訝地看著鋼一。
過了一會兒，總算有聲音回應他：
『……小鋼，我有聽見哦……』
「彌宵姊……！欸，再見是什麽意思？發生什麽事了？」
又是一陣沉默。鋼一穿過大廳，跑到公寓大廈外。
彌宵出聲說道：『我……我已經不行了……抱歉……』
她的聲音很虛弱，幾乎像是快斷氣了一般；不安感撕裂著鋼一的內心。
「請等一下！你現在在哪裏？在家裏嗎？」
嘟嘟嘟。
電話掛斷了，鋼一覺得她的生命線彷佛也被切斷了，不由得感到一陣暈眩，好像快暈倒了。
馬奇爾爬上鋼一的肩膀，聽著兩人的對話；直覺不錯的他似乎藉此明白了事情的來龍去脈。「……」他咬著拇指，露出不曉得在忍耐什麽的為難表情，不過最後還是喊了一句：
「鋼一，趕快到彌宵的家裏！」
他的話讓鋼一回過神來；沒錯！無論是割腕自殺，還是服用安眠藥，一分一秒都刻不容緩！
鋼一快馬加鞭地衡刺著。
約莫過了十分鍾後，終於能看見彌宵家的長長圍牆了。
馬奇爾突然發出哀叫：
「鋼一，從彌宵家的二樓傳出深黑色的念頭！」
二樓——肯定是彌宵的房間。
「什麽是深黑色的念頭？」
「就是虛無——空無的心像是黑洞一般，連這邊都快被吸進去了。」馬奇爾用兩手抱著肩膀，全身顫抖著。
「虛、虛無？虛無有這麽嚴重嗎？」
「很嚴重。」
馬奇爾以歉疚的口吻說：「……那是最接近死亡的情緒哦。」
這句話彷佛樁釘一般，刺進鋼一的胸口。
他加快兩腳的回轉速度——速度已經超越了危險領域——雙腳絆到了好幾次，都快跌倒了。
快點、快點，再不快點的話……！
鋼一幾乎沒有降低速度地衝過大門口，無視門鈐，直接打開玄關大門，衝進屋內，粗魯地脫掉鞋子，奔上通往二樓的樓梯。
途中，彌宵的母親一臉驚訝地從客廳探出頭來，鋼一和她對上視線，隻見對方的表情完全沒有發現當下的二樓發生了什麽事情；他隻說了句「打擾了！」便跨階跑上挑高的樓梯，穿越長長的走廊，跑向彌宵的房間。
當鋼一的身影消失後，彌宵的母親皺著眉頭嘟囔：
「簡直當自己的家了——」
鋼一以前便隱約察覺到彌宵的母親對自己並不怎麽和善，但是現在沒時間顧慮到這點了。他站在彌宵的房間前，強忍住想花個幾秒鍾舒緩呼吸的念頭，將手放在門把上，同時
用力扭開、往裏麵推擠——門打開了。
「……唔！」
房間裏一片漆黑；明明才剛過下午四點而已，雨窗卻關得緊緊的。正麵有一部分的黑暗動了動，鋼一察覺到彌宵坐在椅子上。
「彌宵姊！」
她睜著一雙空虛的眼睛，看著大喊的鋼一。
彌宵無力下垂的右手握著美工刀，左手放在書桌上；當鋼一的眼睛漸漸習慣黑暗後，他看見對方的左手手腕上有著紅色的線痕，從線痕中流出紅色的液體，把鋪在書桌上的毛巾染黑了。
過去，在鋼一重新展開人生之前，彌宵也曾考試失敗，上不了第一誌願學校。
所以這次或許也是——鋼一心想。
當時的彌宵當然也很沮喪，不過沒有割腕。
（為什麽會發生這種事情？）
曆史改變了，改變了曆史……是誰改變的？
（……當然是我！）
不知道究竟是怎樣的前因後果，使得鋼一的行動居然將彌宵逼到如此境地；但是在這個世界中，能夠改變曆史的隻有（遊戲）的玩家鋼一而已了。
（是我……是我的錯嗎……？）
鋼一感覺彌宵的空虛眼神憎恨般地指責鋼一一
他的雙腿開始發抖……好冷；盡管這個房間沒有開暖氣，他的手心卻滲出汗水。
「……啊……」
他像是忘了該怎麽說日語一般，發不出半點聲音、說不出半句話，隻覺得呼吸困難，腦袋暈眩，手快要倚到牆壁上；就在此時——
「振作點，鋼一！你沒有錯！現在不是自責的時候！現在要……快點為彌宵做些什麽才對！」
馬奇爾的尖銳聲音瞬間拉回鋼一的意識：清醒過來的他用力甩頭，像是要甩開雜念一般。他下定決心，踏進昏暗的房間裏一步。
「彌宵姊……我……我幫你包紮手好嗎？然後……我們再一起去醫院好嗎……？」
鋼一往彌宵靠近一步。然而當他試圖再靠近一步時，彌宵右手握住的美工刀動了一下，他的全身頓時宛如石頭一般僵硬。
「彌宵……姊？」
麵無表情的彌宵僅僅動著嘴巴：
「……已經夠了。」
「什麽……？」
「已經……夠了，我……累了……」
「呃……說、說得也是呢，彌宵姊這一年來一直很努力——」
「我再也不想努力了…………我不想讀書了……我什麽都不想做……」
彌宵斷斷續續地低語著：鋼一努力露出笑臉說道：
「……嗯，那麽就不必再這麽用功羅，我們大家一起去什麽地方玩吧！彌宵姊一直以來都這麽努力，所以沒有人會說你不對哦！」
盡管鋼一拚命地想說服她，彌宵的淡薄眉毛卻挑都沒挑，什麽反應也沒有。漆黑的房間裏沉澱著沉默，但是鋼一還是等待彌宵回答……終於，她開口了：
「一直以來……根本沒有人說我不對。」
「什麽……」
「不管是媽媽，還是哥哥們……甚至連爸爸都沒說什麽，都沒有人注意到我……」
彌宵上挑的眼角邊緣反射著從走廊照射進來的微微光線，一瞬間發出光芒。
她手腕上的傷口還沒止血，一點一滴地滲出溫暖的血液；雖然人不會因為割腕的暫時性出血而死去，但是看到手腕上觸目驚心的傷口與染成紅黑色的毛巾，即使是曾經死過一次的鋼一也無法冷靜下來。
「什麽……不會有這種事情的……！」
鋼一拚命喊話：
「我有看著哦……雖然不是直接用眼睛看的，但是我很清楚，彌宵姊一直都很努力的，所以……別尋死！」
鋼一再度往前邁進一步，感覺彌宵的表情有一點改變，空虛的眼睛動了。
「……你別過來。」
她彷佛自言自語般地低喃。
「……」於是鋼一隻往前踏出……半步；沒想到在這一瞬間，彌宵的眼神一變，彷佛被激怒了一般，突然凶暴大吼：
「你別過來！」
她迅速地將淡銀色的刀刃抵上頸部；要是這麽左右一劃，大量的鮮血肯定會宛如施放煙火般地從頸動脈噴出吧？鮮血將會隨著心髒的跳動噴上天花板，房間裏到處都會染成一片鮮紅。
鋼一的腦海中浮現化為沉默肉塊的彌宵躺在血海裏，一股毛骨悚然的感覺就彷佛蜈蚣般自背部竄爬而上；他發出哀號般的聲音：
「住手……快住手……拜托你……不可以死啊……！」
「不可以？為什麽？這是我的命哦，和小鋼一點關係都沒有吧？」
「——！」
就像被鈍器狠狠砸到一樣，鋼一的腦中瞬間一片空白……難以置信彌宵竟然會說出這種話。
她眼角上挑的瞳眸中散發出詭異的光芒，在黑暗中就像鬼火一般，顯得相當清晰。生氣、嘲笑、不帶任何感情——混雜著這些情緒的異樣視線貫穿鋼一，他生平第一次覺得彌宵的眼睛很恐怖。
他的聲音顫抖著：
「為……為什麽你要說……這種話呢……」
「為什麽？」
彌宵的聲音像是以恐嚇為樂一般，聲音裏的氣勢讓鋼一感到畏縮。
「……小鋼的爸爸和媽媽都很溫柔、很好吧；雖然他們都在工作，所以不常在家，但是都很注意你、關心你，我一直都很羨慕：還有……她叫做蘇菲亞吧？她就像是從好萊塢電影裏麵走出來的明星一般，很可愛呢！太好了，你交到這麽出色的女朋友，已經不要我了吧？」
（為什麽彌宵姊突然提到蘇菲亞同學呢……我不明白，為什麽彌宵姊要用那種眼神瞪我呢？）
鋼一感到莫名恐懼；他的雙腳顫抖著，汗水自體內不斷冒出。
從初次碰麵的那一天起——無論是為難的時候、孤獨寂寞的時候，彌宵總是會在他身旁露出溫柔的微笑；鋼一很喜歡彌宵，也認為彌宵應該同樣很喜歡自己才對。
然而眼前的彌宵卻用明顯蘊含惡意的話語指責鋼一，然後說出決定性的一句話：
「你問我為什麽？小鋼你這種人根本不會懂。」
如果用毒品來比喻，這句話的嚴重程度或許已經達到致死量了。
事實上，當這句話傳入鋼一的耳朵，他的呼吸便明顯紊亂了起來，心髒的激烈跳動幾乎達到異常的程度，連思緒也漸漸被啃噬了。
——彌宵姊陽剛說了什麽……？
——她說了什麽？我應該聽得很清楚吧？她說「小鋼你這種人」……
——騙人……
——她沒騙人。
——我在作夢……
——這不是夢，我明明很清楚的。
承受不了苦澀的現實，鋼一的腦部停止運作；他半張著嘴巴，眼睛凝視著半空中。
房內響起金屬般的尖銳笑聲；彌宵在鋼一空虛的視野中笑著，彷佛眼前的一切都非常可笑。
但是她同時在哭，邊笑邊哭。
笑了一陣子之後，她說：
「好了，已經說夠了吧？在我數到十以前，你立刻給我出去；不然……就跟我一起全身浴血吧……！」
握著美工刀的手增加了一點力道，刀身劃入頸部，柔軟的皮膚幾乎快被劃破。
「……一！」
死亡倒數開始。鋼一的思緒為了尋求獲救的答案而猛烈轉動，卻怎麽也想不出辦法，隻是空轉著，徒增焦慮而已。
一瞬間，鋼一似乎聽見馬奇爾的聲音，但是他根本無法理解對方究竟說了什麽，馬奇爾的聲音就在這段期間沉入心靈的深處，消失了。
「……二！」
還有八秒……彌宵姊就要死了。
「……三！」
彌宵姊討厭他，但是他不知道為什麽彌宵姊會討厭他。
「……四！」
還有六秒……鋼一不知道該怎麽辦才好。
鋼一因為得不出解答的焦躁和壓力而感到暈眩，似乎有什麽東西快從喉嚨深處跑出來了。
「……五！」
還有五秒……他不知道該怎麽辦。
感覺很惡心，好想吐。
如果吐出來的話，一定會弄髒彌宵姊的房間。
「……六！」
如果吐了，弄髒了房間，彌宵姊一定會更討厭他吧。
可是彌宵姊就快死了，還有四秒。
「……七！」
他忍不住了，好想吐！彌宵姊快死了，好想吐！會被討厭！還有三秒。
「……八！」
此時，鋼一的心中有某種存在斷掉了。
先是左腳膝蓋處彎了下來，接著是右腳。
房間就像遊樂園的遊樂設施一般旋轉著，感覺到上下顛倒墜落的漂浮感後，他撞到了某樣東西（地板）；雖然撞擊力道很強，他卻不覺得痛。
視線漸漸模糊，染上墨色；胃的內容物逆流而上，從嘴巴中滿溢而出。
——我吐了……彌宵姊，對不起……
啪！鋼一的意識像是關機的電腦一樣，中止了。
「小……小鋼……？」
邁向死亡的倒數停止了。
「……小鋼……？」
彌宵試著再度呼喊，卻依然得不到回應。鋼一彷佛斷線的人偶一般突然倒地，身體動也不動：彌宵放下美工刀，戰戰兢兢地走到鋼一身旁。
彌宵蹲下身子，看著鋼一的臉，同時聞到嘔吐物的惡臭，鋼一的表情卻彷佛一點也不痛苦，隻是一直睜著忘記眨眼的眼睛，視線盯著毫無意義的方向。
「小鋼，喂……」
她害怕地伸出手，搖了搖鋼一。
然而當彌宵的手一離開，鋼一便立刻停止搖動。
彌宵再次檢查鋼一的全身——從頭頂到手指都毫無動靜，看起來——就像死了一樣。
「啊……啊……！」
感到恐懼不已的彌宵發出慘叫聲。
3
鋼一醒來時，發覺自己不在彌宵的房間裏。
牆壁反射著日光燈，發出白色的光芒；床鋪明明很舒適，他卻難以冷靜下來。
母親以及曾經在哪裏見過的白衣男性在一旁陪伴著他。
「嗨，鋼一，好久不見了。」
他曾經聽過這個低沉又穩重的聲音；對方是附近小兒科醫院的醫師，小學時期經常照顧他。
「感覺怎麽樣？有沒有哪裏痛？或是覺得不舒服呢？」
由於鋼一還無法掌握狀況，所以別人怎麽問，他便怎麽回答：
「沒有……我覺得很好。」
不過鋼一隨即察覺到自己身體變小的異狀，發出「啊」的驚叫。醫師「嗯」了一聲，挑起半邊眉毛，盯著鋼一的臉：
「怎麽了？別客氣，可以盡管說哦！」
醫師湊過來的下巴上蓄著很像剃剩胡子的絡腮胡；這位醫師總是這樣，雖然看起來很邁遢，卻莫名能親近小孩子的心，讓人感到很安心。
「呃……有……就是……」當鋼一吞吞吐吐地說著時，肚子便先「咕～～」地回答了。
「……我肚子餓了。」
醫師瞬間誇張地睜大眼睛，接著豪爽大笑：「噗哈哈哈……」
「看樣子應該沒事了……好，我立刻幫你準備；還有，今天已經很晚了，機會難得，你就住個一晚吧！明天再檢查一遞，沒事的話就可以回家了。」
（已經很晚了？）鋼一看著窗外，星星在漆黑的天空裏閃爍著；看樣子，自己昏迷的時間不隻五分或者十分。
「醫生，明天要檢查的話……學校呢？」
「明天就請假吧！很高興吧？還是說營養午餐裏有你喜歡的菜色嗎？」
「不是啦……那個……」鋼一將視線轉向母親。「必須通知蘇菲亞同學『我明天不能去學校』才行……不然即使她明天來了，也隻是白跑一趟……」
母親說：「說得也是呢，我知道了。」
「還有……彌宵姊呢……?」
鋼一戰戰兢兢地詢問，母親露出微笑，用眼神望著門板。
「她在外麵哦，要叫她嗎？」
鋼一點點頭，母親說了「那你先等一下吧」後，就跟醫師走到走廊。
他在包裹著身體的溫暖又柔軟的床上打盹，過了好一會兒，彌宵被母親推著，總算進入病房。
接著母親說「媽媽跟醫生講一下話哦」，隨即離開病房，留下鋼一、彌宵以及沉重的氣氛。
就這麽沉默了一陣子，彌宵不發一語地低著頭，並將視線從鋼一身上移開。仍穿著製服的她眼睛紅通通的，像是哭到剛剛才停止一般，而且還腫了起來；左手的手腕上纏著不顯眼的繃帶。
在鋼一昏迷的時候，彌宵舍棄了決意自殺的糟糕念頭；雖然看到她的臉後，他總算鬆了一口氣，不過為了打從心底放心，還是得確認一下彌宵的真正想法——換句話說，就是「彌宵究竟討不討厭自己」。如果討厭的話，理由又是什麽呢？
『小鋼你這種人根本不會懂。』
彌宵曾經這麽說過；難道是自己在不知不覺間傷害到彌宵了嗎？該不會是簡訊？或許是自己寫了什麽讓彌宵誤會的句子，還是用字遺詞不恰當呢？鋼一絞盡腦汁思考著，但是……
（……我不明白，這麽一來，不就真的像是彌宵姊所說的……）
即使不明白，再這麽沉默下去，對鋼一而言——對彌宵來說大概也是——可以說是如坐針氈一般；如果彌宵再繼續沉默的話，就隻能由鋼一主動開口了。
「那個……彌宵姊……」
彌宵顫抖了一下。
「……我是不是在什麽地方惹你生氣了……？雖然我認真想過了，但是還是不懂……哈哈，這麽一來，真的就像是彌宵姊說的呢。」
雖然他幹笑了幾聲，試著裝幽默，卻隻是讓氣氛更加空虛罷了。
然而超乎想像的，方才他所說的話讓彌宵的內心動搖不已；隻見她的肩膀輕輕顫抖著，在眼眶中打轉的淚水隨之滴落。
「……不對……」
彌宵的喉嚨因為哭泣而嘶啞，痛苦地低語：
「小鋼完全沒有錯，一切……一切……都是我不對……我隻是遷怒而已……我明明知道會傷害到你……卻還是故意說了那麽過分的話……對不起……！」
接著她用手掌搗住臉，哭了起來，哭到幾乎快喘不過氣，感覺似乎光是哭泣就很難受，像是在用哭泣懲罰自己。
（遷怒……不是討厭我……）
鋼一吐出安心的氣息，全身上下的緊張感一下子隨之消失；床鋪發出嘰嘰的聲音，身體好像更陷入其中了。
「太好了，鋼一。」
聽見身後傳來的聲響，鋼一回過頭，隻見馬奇爾站在凸窗上，用手倚著裝飾凸窗的盆栽，並豎起大拇指，手臂往前伸直；盡管他也想跟著這麽做，但是因為有彌宵在，所以隻能像是在摩擦枕頭般點了一兩次頭。
然而，這不代表一切都已經解決了。
把彌宵逼到自殺的負麵感情肯定還在她的內心醞釀著，就像手腕上的傷痕不會立刻消失一樣。
鋼一突然想起重新來過之前的人生。
當時的彌宵也一定像現在一樣，受到接近死亡的感情折磨，感到很
痛苦吧；所以她的命運才會走向不幸。但是——
（我這次一定要成為彌宵姊內心的支柱……絕對不讓那種事情再次發生！）
「彌宵姊。」
鋼一緩緩撐起身體，以冷靜又沉穩的聲音呼喚對方，彌宵戰戰兢兢地將搗住臉的雙手放了下來，膽怯的眼睛瞟向鋼一。
他露出微笑，回應她的視線，並表示：
「我之前也說了……等第二次招生結束後，那個……我們一起去什麽地方玩吧……就跟以前一樣。」
彌宵睜大那雙細長的眼睛，嘴唇顫抖著，最後——終於像是子彈般衝到床邊，鑽進鋼一的懷裏，差點把他撞倒了。
她哭得唏哩嘩啦的，不曉得在說些什麽；盡管聽不太清楚，不過鋼一依然「嗯、嗯」地點頭回應，撫摸著彌宵的頭。她的手臂從鋼一的腋下伸到背部，緊緊抱著、緊緊抓住鋼一的身體，彷佛貓咪撒嬌一般，將頭貼在鋼一的胸膛上，上下摩擦著。
雖然鋼一覺得呼吸有點困難，感到有些不好意思，卻同時有點驕傲。
他瞥了一眼凸窗，隻見馬奇爾露出白皙的牙齒，咧嘴笑著。
鋼一不發一語，隻用唇型表示「……笨蛋」，並露出微笑。
彷佛看準彌宵已經冷靜下來了一般，病房的門打開了，醫師一邊「哇哇哇」地拿著托盤保持平衡，一邊走了進來。
母親對醫師說：「麻煩醫生了」就回家了。然而彌宵居然說要喂東西給鋼一吃。
「呃……那個，我又沒有受傷……沒關係啦，一個人也能吃……」
鋼一雖然這麽說，彌宵卻不肯放下筷子；她淡薄的眉毛兩端往下垂，帶著哀求的眼神緩緩逼近。
鋼一為難地看著醫師。
「有何不可呢？機會難得，你就讓她喂吧。」
發出和剛才「噗哈哈哈」相同的聲音後，醫師便站起身來，打算離開病房。
「……對了對了，餐盤放著就可以了；不過當鋼一用完餐後，矢口同學也要回家哦，知道了嗎？」
然後他關上門。
醫師大概是識趣離開的吧，但是馬奇爾沒有醫師那麽細心；鋼一一邊沐浴在他咧嘴嘻笑的視線下，一邊聽見彌宵姊說出：「來，啊～～」並喂食他。
雖然害羞到臉頰幾乎快竄出火苗了，但是因為彌宵似乎很高興，所以鋼一隻好放棄掙紮，一直配合到最後；雖然對醫師感到很抱歉，不過他完全不記得餐點的滋味吃起來究竟如何。
即使已經用完餐，彌宵還是依依不舍地不肯回家；此時，鋼一突然想到話題。
「彌宵姊想去哪裏玩呢？」他試著問道。
「什麽？」彌宵愣了一下。
「我剛才不是說了嗎？你想去哪裏玩呢？不管彌宵姊想去什麽地方，我都奉陪到底。」
雖然不必現在決定，不過如果有所期待的話，參加第二次招生考試時應該也比較能打起精神吧；此外，鋼一還有別的考量。隻見彌宵的目光射向遠方，似乎在想像考試結束後的每一天。
「謝謝……可是我還沒有主意呢。現在也不是去山上或海邊的季節，而且我這幾年完全沒有到外麵玩過……」她絞盡腦汁，稍微思考了一會兒後——臉色卻突然暗了下來；下一個瞬間，超出表麵張力極限的一滴眼淚自臉頰流淌而下。眼前的情景彷佛夏天的午後雷陣雨一般，鋼一不由得吃了一驚。
「咦……怎、怎麽了？」
他心想：「該不會又讓她想起難過的事情了。」但是彌宵左右搖頭：
「抱歉，沒有啦……小鋼特地邀我去玩，我卻什麽也想不到……沒有想做的事情，也沒有想去的地方……一想到自己是這麽無趣又空虛的人……我就……覺得很難為情……」
閉上的眼睛又流出一滴眼淚。
鋼一覺得鼻頭一酸，反射性地吸了吸鼻涕；彌宵一哭，鋼一也跟著難過了起來，因為他們在一起的時間很長，所以或許靈魂的某一部分也被某個看不見的存在係在一起了吧。
「……彌宵姊別哭了，不然就由我來決定吧！我會努力挑個會讓彌宵姊高興的地方。而且，不隻是玩的地方……像是第二次招生的高中也可以讓我來幫你選擇；如果彌宵姊感到為難，不知道該怎麽辦的時候，也、也可以來找我商量啊……呃……如果你不嫌棄的話……」
雖然口吻支支吾吾的，但是鋼一努力地一口氣說完；盡管態度或許有點強硬，但是這點十分重要，為了彌宵的未來——
他像是要隱瞞自己的不好意思般低著頭，戰戰兢兢地瞟向彌宵的臉。
她果然有點驚訝；但是當彼此的視線對上時，彌宵那雙因為淚水而如同寶石般閃閃發亮的眼睛溫柔地流露出微笑。
「嗯……由你決定，如果是小鋼決定的話，我也很安心；無論是什麽地方，感覺都會很有趣。」
雖然這樣的回答正如鋼一所期待的，不過實際上聽見彌宵這麽說之後，感覺比想像中還要來得不好意思。
況且，因為她的手緊緊握著鋼一的手。
（……唔！）
滑溜溜、冷冰冰的觸感纏上手指，鋼一不自覺地想抽回自己的手。
他曾經和彌宵手牽手好幾次——次數應該已經數都數不清了——然而他還是第一次覺得光是手指和手指像這樣輕輕觸碰，便會使心髒跳得如此劇烈。
他偷窺彌宵的臉龐，她露出似曾相識的微笑。
（好像在哪裏看過——對了，是蘇菲亞同學！）
當兩人獨處時，蘇菲亞總是像這樣眯起眼睛，露出微笑。
彌宵的食指愛憐地撫摸著鋼一的手指。
4
過了一會兒後，彌宵回家了。
醫師來拿晚餐托盤，取而代之放了幾本打發時間用的漫畫；鋼一翻了其中一本，這個故事是描述頭上放著血袋的女孩子為了拯救老婆婆，展開尋找全世界僅僅三名擁有罕見血型的人的旅程——書名是《捐血天使》。
故事意外地挺有趣的，鋼一一口氣看完整本漫畫，隨後將它放回床邊的小桌子上，伸了個大懶腰，身體呈現大字形地躺在床上：他開始有點習慣這張過於柔軟，躺起來卻又很舒服的床了。
「話說回來……鋼一，你真誇張耶。」
站在凸窗上的馬奇爾向他攀談。
「……什麽事情？」鋼一反問。
馬奇爾咧嘴露出排列整齊的牙齒，說道：
「就是『找我商量』啊，你已經一把抓住彌宵的心了，這樣好嗎～～？你想腳踏兩條船嗎？」
此時的馬奇爾真的樂在其中。而且最近鋼一也慢慢習慣了，所以他輕輕用「又不是這樣」帶過。
「我是真心地想幫彌宵姊；不過其實最重要的是，希望她能讓我替她選擇第二次招生的高中。」
馬奇爾偏頭感到疑惑：
「為什麽？你想跟彌宵上同一所高中嗎？可是彌宵不是比你大四歲嗎？這麽一來，你們的高中生活根本不可能重疊在一起嘛。」
「不是啦，不是這樣……我還記得——」鋼一有些裝模作樣地停頓。
「什麽事？」馬奇爾問。
「我之前沒說過嗎？攻擊彌宵姊的那些家夥是跟彌宵姊上同一所高中的同班同學。」
「攻擊……彌宵……？」馬奇爾啞口無言。
那是鋼一的人生當中最不愉快的記憶，同時對當時的他而言，也是絕對不能忘記的重要記憶。他一點都不願意忘記任何關於彌宵的記憶——就算是非常痛苦的記憶，即使光是想像，便會湧現出想殺了對方的激烈憎惡。
這是由於當時的鋼一認為自己已經無法再見到彌宵了；如果想
見麵的話，隻能在回憶中相見。
這份隻讓鋼一感到痛苦的記憶，現在首次派上用場了。
關於彌宵的事情，就像昨天才看過的wide show般記憶猶新；實際上，身邊的大人當時都不約而同對這件事的詳細過程三緘其口，隻有wide show報導的部分被誇大渲染；當然，鋼一並沒有打算全盤相信這些說詞。
「他們一開始假裝成朋友的樣子接近彌宵姊，因為她在班上很突兀，所以交到朋友後覺得十分高興，曾經傳給我類似的簡訊。」
「可是他們……」
馬奇爾的臉痛苦地扭曲著；鋼一點點頭：
「他們不是簡單的家夥，彌宵姊每天都跟他們玩到很晚才回家，接受過好幾次輔導，好像也曾經被警車送回家過——媽媽是這麽跟我說的；當時我雖然有傳簡訊給她，但是她幾乎都沒有回覆我。」
盡管平常的馬奇爾總會半開玩笑地插嘴，現在的他卻沉默不語，一直低著頭。
「當時的我看了wide show才知道，他們似乎一步步慫恿彌宵姊做出一些不好的事情——例如蹺課、喝酒、抽煙、順手牽羊，還有……吸大麻；不過他們最初的目的就是利用藥物控製對方，然後把她當搖錢樹。根據警方的調查，似乎也有其他幾個孩子被以類似的手法牽扯進來，成為一起吸食大麻的夥伴。」
馬奇爾就像雕像一樣，動也不動。
「可是，彌宵姊似乎直到最後依然頑強抵抗，所以遭到他們淩虐，被關了起來……找到她的時候，兩隻手的指甲都被拔掉了。」
馬奇爾露出不想聽的表情。
雖然自己的人生重新來過，所有的事情都一筆勾銷，不過鋼一還是說不下去了。
喉嚨彷佛萎縮了一般，他開始感到呼吸困難。
即使隻是訴說沉重的話題，對肉體依然造成了相當沉重的負擔。
聽的人也一樣，馬奇爾像是用盡力氣般蹲了下來。
沉默持續了好一陣子。
那條情緒溫度計尾巴從凸窗的邊緣垂了下來。
「如果那些家夥這次也對彌宵姊做出同樣的事情……就算殺了他們，我也要阻止這種事情發生。」
反正這條命或許再過不到六年就會結束；如果為了救彌宵姊而被人說是殺人犯，鋼一也無所畏懼。
「然而就算不這麽做，應該也有其他方法……我覺得應該會很順利。」
「是嗎……所以你才會提到『第二次招生的誌願學校啊』——！」
「沒錯，隻要不去就讀當時的那間高中，彌宵姊就不會遇到他們了吧。」
馬奇爾像是漂亮彈珠般的一雙眼睛閃閃發亮，他用力地點著頭。
「沒錯！嗯，幹得好，鋼一！」
鋼一靦腆地笑著。
「可是馬奇爾——」鋼一不好意思的表情再度蒙上一層陰霾。「這麽一來，他們這次會找別人加入他們的團體吧；如果我什麽都不做的話，他們應該會平安無事的——」
「你想說這是自己的錯嗎？不是，絕對不是！鋼一又沒有錯！」
馬奇爾從凸窗邊緣往前探出身子，拉高嗓音；鋼一隻是稍微笑了笑，緩緩搖頭。
「我沒有錯……然而即使如此，情況肯定也是因為我而間接造成的；都是因為我的行動，才會發生那種事情。」
他突然想起某個場麵——在充滿幾乎快讓人窒息的緊張感的病房中，彌宵躺在床上，看著鋼一……以及她已經崩潰的內心發出的哀鳴。
鋼一像個老人一般，深深地歎了一口氣。
「我並不是不想救彌宵姊；不過，即使是陌生人，將毫無任何過錯的人當成替代品……還是沒辦法輕易地讓人釋懷。」
說完，他無力地「哈哈哈……」笑著。
沉默又持續了一會兒。
嘰嘰嘰！從醫院正麵的大馬路上傳來摩托車的轟鳴聲——是煞車聲；接著，彷佛沒有發生過任何事情一般，引擎聲瞬間遠去。
「或許——」
馬奇爾開口，露出截至目前為止最認真的表情，看著鋼一：
「有個方法可以拯救彌宵和所有無辜的人。」
他的口吻並不像是下棋時，腦海中閃過起死回生的最好一著。
「取而代之的是，你必須償付不怎麽輕的代價哦。」
「……我需要償付……」鋼一吞了吞口水。「……什麽代價？」
「你等一下。」馬奇爾說罷，便像煙一般地消失了。
看完《捐血天使》第三集後，鋼一躺在床上，心神不寧地輾轉反側；此時馬奇爾突然出現在腳邊，降落在柔軟的棉被上。
「哇，馬奇爾，你到底到哪裏去了？」
「我回去一下我的世界……鋼一在擔心我嗎？」
「什麽？」
「你以為再也見不到我了嗎？」
「……笨蛋，我又沒這麽想。」
鋼一臉紅了起來，別開視線，馬奇爾則像狐狸一般眯起眼睛，說了聲：「哼嗯～～」然後快速地移動到鋼一的腹部附近。
「好，那我就進入正題吧；如果你希望的話，的確可以讓攻擊彌宵的人不再做壞事哦！這麽一來，你就可以安心了吧？」
「什麽，真的嗎？」
鋼一瞬間睜大眼睛，將身體往前傾，隨即又想起馬奇爾剛才消失前說的話。
「可是……需要償付的代價應該不是普通的代價吧……？」
馬奇爾點點頭。「我就單刀直入地說了……需要你的左手無名指。」
「手指？什……什麽意思啊？」鋼一嚇了一跳，不自覺地將左手藏進棉被裏。
「簡單來說，我拍賣了幫助你的權利；然後觀賞〈遊戲〉的其中一人完全獲得了這個權利。」
「拍……拍賣？」
「沒錯，我們的世界也有類似這個世界所說的『金錢』哦！那個人付了大筆金額，獲得幫助你的權利，至於幫助你的形式，就是實現你唯一一個願望。」
「我的願望……？」
「是啊，如果是完全不同的願望也可以哦！但是不是什麽願望都可以實現就是了——像是『請給我兩個願望』啦，還是『給我所有奇跡的碎片』這種讓〈遊戲〉失去趣味的願望是不被允許的哦。」
「所以……我必須拿出某樣物品來交換？」
「沒錯，得標的人能夠實現你的任何要求，所以這位女士——啊，那個人是一名女性啦——說想要你的左手無名指。」
又不是什麽俠義電影，居然要交出手指……啞口無言的鋼一愣在原地。
「……鋼一，怎麽樣呢？現在端看你的意願羅！不願意的話，你還是可以拒絕幫助。」
馬奇爾盯著他的臉，彷佛顧慮到陷入困難的二選一的鋼一一般；他閉上眼睛，做了一個深呼吸之後，下定決心說道：
「不，我接受幫助；如果這樣可以解決問題的話，我無所謂，隻希望不要再有人成為他們的犧牲者了。」
反正自己或許隻能再活幾年而已；如果不必犧牲陌生人，就能夠讓自己生活得心安理得的話，這算是一筆不壞的交易。
「真的可以嗎……嗯，我知道了。」
馬奇爾歎了一口氣，露出複雜的微笑。
「我就知道你會答應。那麽，閉上眼睛吧。」
「什麽……」
「快點吧—來，伸出左手。」
馬奇爾催促他伸出手，鋼一的心髒瞬間用力地跳了一下。
「欸……應該……會很痛吧……？」
鋼一用顫抖的聲音詢問，馬奇爾一臉抱歉地點頭說道
：
「我想你最好咬著枕頭角，要是大聲喊叫，那個醫生可能會跑進來吧-…另外注意別咬到舌頭了。」
鋼一很後悔自己沒有先問清楚。
他像是烏龜一般，以緩慢的動作從棉被裏伸出左手，依照馬奇爾所書，咬著枕頭。
自額頭滑落的濕黏汗水流進眼睛，使他不自覺閉上眼睛。
「你就這樣閉著眼睛吧。」馬奇爾說。
在一片漆黑的世界裏：心跳聲彷佛耳鳴般響著，像是重低音喇叭一樣，自身體內部搖晃著全身。
某種存在似乎碰觸到鋼一伸出的左手無名指。
他忍不住想睜開眼睛看個仔細，但是在那之前——
啪滋！
一股超乎想像的衝擊和劇烈疼痛竄過全身。
5
隔天，接受過不太明了的檢查及詢問後，醫師幹脆地表示：「沒有異常，你可以回家了。」回家稍事休息後，蘇菲亞和友實的探視部隊便蜂擁而入，彌宵則是一天傳了五則簡訊給他—之後發生了許多事情，一下子就過了一個禮拜。
現在的時間是晚上十點二十七分。
微微的月光從窗簾縫隙照進昏暗的室內。
黑暗中有什麽動了，發出聲響。
「鋼一還醒著嗎？」
「……嗯。」
「你……最近沒什麽精神耶，累了嗎？身體不舒服嗎？」
「不……並沒有。」
「那……你後悔了嗎？不是為了救彌宵，卻是為了救陌生人而犧牲了無名指……還很痛嗎？」
黑暗中又有什麽動了——是鋼一改變身體的方向。
「我……不後悔哦，也不覺得痛了；而且這個義指做得還挺像的。」
鋼一在棉被中輕輕摸了摸左手的無名指，然而馬奇爾給他的這根新的手指頭，不管是搓還是捏，都沒有任何感覺。
「無論是外觀還是質感都很完美！連指紋都完美重現哦……隻是不能動而已。」
「嗯。」鋼一試著動了動左手無名指，手指卻動也不動。「不過我多少也開始習慣了；即使打電動也沒有什麽障礙，蘇菲亞同學她們好像也沒發現。」
「你很中意嗎？」
「嗯，反正我又不想當吉他手，這樣就夠了……話說回來，那些人最後怎麽樣了？真的已經沒問題了嗎？」
「嗯……啊，這麽說來，我還沒講哦……他們的處置是交給和我不同的部門處理，詳細情形還沒問清楚……不過看樣子應該是下了強烈的暗示，讓他們沒辦法憋住心裏正在想的事情。」
「……？」
「嗯，比方說，有個很可怕的學長碰到這群人，便會立刻揍他們；如果他們在街上遇到這個學長，應該就會說：『真衰，居然會碰到那個羅嗦的家夥。』」
「就算不想說也會說嗎？沒辦法忍住嗎？」
「因為想到時就已經說出口了；如果沒去禪修，讓心靈達到無的境界的話，是沒辦法忍住的。」
「……原來如此，如果將想到的事情全部都說出口，他們就沒辦法假裝成朋友，接近其他人了。」
「正是如此，所以再也不會有人成為他們的犧牲者了，你了解了嗎？」
「了解了。」
兩人在漆黑的房間裏咯咯笑著。
笑了一會兒後，鋼一以爽快的口吻說：
「……呼，這麽一來，我就沒有什麽遺憾了。」
「什麽……鋼一，你在說什麽啊？」
「嗯……我是說自己沒有什麽遺憾啦……」
「你怎麽會說出像是一切都已經結束的話啊……你不想蒐集奇跡的碎片了嗎？你該不會已經放棄了吧？」
「……奇跡的碎片啊……」
沉默持續了一陣子，鋼一再度翻了個身。
「我並不是放棄了哦……呃，不對，或許已經呈現半放棄狀態了。」
「什麽……？」
「因為我根本無法想像碎片是什麽；即使知道它不是物體，依然難以判斷……所以啦……」
「確實是很難啦，可是——」
「馬奇爾已經見過幾個像我這樣的（遊戲）玩家了？」
「嗯？呃，嗯……我到目前為止負責過十一位玩家，你是第十二個。怎麽了嗎……？」
「在這些人之中，有幾個人完成〈遊戲〉呢？」
「！」嚇了一跳的馬奇爾說不出話來，過了一會兒後才開口：「……呃……一個人也沒有……但是並不代表過去沒有人完成〈遊戲〉哦！在紀錄上似乎有兩個人平安無事地完成了。」
「那麽，過去被選為玩家的人又有幾個呢？」
「呃……這個嘛……」吞吞吐吐的馬奇爾，最後小聲地說：「……九百三十五人。」
鋼一用鼻子冷笑了一聲。
「在這麽多人之中隻有兩個人成功破關而已，雖然我一點都不想去算成功率究竟是百分之幾，不過就這個狀況來看，破關幾乎是不可能的事。」
「因為幾乎不可能，所以你就放棄了嗎？如果你放棄的話，一切就真的完羅！你會死哦，不後悔嗎？」
「所以才說不算是完全放棄；可是……可是……要是我一直惦記著奇跡的碎片，結果卻沒辦法搜集到全部的碎片的話……果然還是會覺得十分後悔吧？既然如此，我還是想好好享受剩下的人生。」
「這個嘛……在我負責過的玩家之中，確實也是有人……像你說的那樣，死的時候很後悔……」
馬奇爾不知道自己應該再說什麽了；鋼一的聲音平穩地響起：
「如果我放棄（遊戲）的話，你會很為難嗎？」
「不是啦！我、我不是為了我自己，我是……！」
他支吾了一陣之後，昏暗的室內再度被沉默籠罩；最後，鋼一說：
「……謝謝你。除了彌宵姊以外，我在之前的人生當中一個朋友都沒有，所以……很高興能夠遇到你。」
馬奇爾沒有回答。不過鋼一絲毫不在意，繼續說道：
「我剛才也說了，並不是完全放棄了。雖然現在依然不曉得該怎麽做才能讓自己不會後悔……可以的話，我當然不想死；不過至少我能幫助彌宵姊，也跟蘇菲亞同學和信丘同學建立起不錯的感情，每天都比之前的人生快樂了好幾十倍，所以，就算我沒辦法完成〈遊戲〉……也會忍不住想『自己或許是有所得的』。」
沉默再度持續了一陣子；當鋼一以為對方已經睡著的時候，卻傳來馬奇爾嘟囔的聲音：
「鋼一，如果你正在玩著有趣的電玩，會在途中停止嗎？會因為覺得已經玩得很盡興而不玩了嗎？」
鋼一的棉被瞬間用力地動了一下。
能夠感應到人類情緒的馬奇爾歉疚似地低語：
「……抱歉，我不是故意的……」
「……」
「那個……真的很抱歉……晚安。」
直到最後，鋼一都沒有回應。凝重的氣氛融入黑暗中，彷佛淤泥般沉澱，並不斷地折磨著兩人。
過了一會兒——
鋼一總算睡著了，馬奇爾偷偷地把手放到他的額頭上。
手心和額頭之間發出淡淡的光芒，隨即瞬間消失；接著，馬奇爾配合鋼一的呼吸頻率，慢慢走到窗邊，從窗簾的縫隙看著外麵，仰望月亮。
天空朦朦朧朧的，除了月亮以外，看不見星星；雖然朦朧的月夜也別有一番趣味，但是看見月亮獨自高掛在天空，他總覺得難過了起來。
馬奇爾突然聽見呼喚自己的聲音——是其他人聽不見的念力聲響；他回答「是、是！」同時端正姿勢，周
遭響起如金屬般沙啞的肅穆聲音。
——你是不是幹涉太多了？馬奇爾，你為什麽要扭曲他的記憶？
彷佛畏懼著看不見的對象一樣，馬奇爾戰戰兢兢地回答：
「這、這是因為……雖然放棄完成〈遊戲〉、享受今後的人生是他的自由，不過因為我多嘴而讓他感到不安，所以我把這個部分……不可以嗎？」
——雖然不到懲罰的地步，但是你今後得多加小心；話說回來，你似乎還挺中意他的，為什麽？
「這是因為……」
馬奇爾低著頭，感覺似乎十分尷尬。過了一會兒後，他稍微回頭看了鋼一一眼，然後下定決心說道：
「……因為鋼一是個好孩子。」
——為什麽呢？是因為他給你麵包嗎？還是借你玩電動的緣故？
「不是……長久以來，我所負責的玩家都會為了想得到一點暗示而試圖取悅我；然而他們一旦知道徒勞無功，便會立刻放棄。雖然鋼一撕了一點麵包給我，還跟我一起玩電動，但他並非別有居心。」
——哼嗯……
雲層厚重的部分遮掩了月亮，彷佛切換電燈的亮度一般，四周瞬間暗了下來。
——的確，其他人士也對他這點頗有好評，但是你別忘了自己隻是〈遊戲〉運作方麵的相關人員；剛剛那件事情，我就睜隻眼閉隻眼，不過別太超過了……明白了嗎？
馬奇爾一邊顫抖，一邊回答：
「是的，我當然……會注意。」
——那就好，就這樣吧。
之後，馬奇爾便再也聽不見方才的聲音。他大大地呼出一口氣，接著稍微移動窗簾的邊緣；月光照到的範圍增加了一些，鋼一的臉在黑暗中浮現。
他安穩地呼吸著。馬奇爾盯著他的臉一陣子後——
（鋼一，不可以放棄哦，放棄就太可惜了！因為你……）
6
恰到好處的陽光自窗簾縫隙照了進來，是個舒適的早晨。現在是初春時節的三月下旬。
距離那起事件之後正好過了一個月。
啁啾鳥鳴催促鋼一盡快迎接舒適的清醒。此時，他的手機響起高傲又威風凜凜的聲音：
『有簡訊唷！』
是彌宵傳來簡訊的通知聲——鋼一跳了起來，枕邊的鬧鍾顯示現在時間是七點三十二分；對正在盡情享受短暫春假的鋼一而言，平常的這個時間正是乖乖實踐「春眠不覺曉」這句話的時刻。
放春假後，盡管蘇菲亞也暫時停止晨間接送，彌宵卻從來沒有停止傳送叫他起床的簡訊，而且今天是很特別的日子——彌宵的第二次入學考試平安落幕。這一天，按照約定，是兩人要單獨出去玩的日子。
鋼一將手伸向手機，然後又躺回床上，以尚未蘇醒的腦袋打開簡訊；上頭和平常一樣寫著『早安！』另外還有『哪一套比較好呢？鋼一幫我決定吧！』
簡訊裏附上照片。彌宵房間的床上擺著兩套排成人形的上衣、褲子、裙子，甚至是襪子——像是時裝店的櫥窗擺設一般；她希望鋼一從這兩套之中選擇一套。
鋼一有點吃驚，沒想到彌宵居然有這麽時髦的服裝；不過由於他本身對時尚其實沒什麽特殊要求，所以說實在的，他覺得「怎麽樣都無所謂」。
照片左邊——是一套腕部有著類似圖騰的深藍色連帽上衣，朝氣蓬勃的牛仔熱褲，以及幾乎可以遮住膝蓋的黑色超長膝上襪。
照片右邊——是一件裙擺有著波浪皺褶的米白色連身洋裝，外麵再罩著一件翠綠色的短外套，以及帶有紅色線條的短襪。
如果要說哪種穿著比較保險的話……應該是右邊的連身洋裝吧？但是昨晚的天氣預報提到今天幾乎會和五月中旬一樣溫暖，預測最高氣溫將會比前天高六度。
（這麽一來，左邊也該放在考慮之列？可是這樣腳會不會很涼啊？等等，這麽長的襪子，或許也挺熱的……）
「她問哪一邊比較好嗎？我是推薦左邊啦。」
不知何時起床的馬奇爾從鋼一的肩膀上探出身子，看著手機螢幕。
「為什麽？」
「左邊的不是很性感嗎？很有活力的短褲，大腿還露出來呢！」
「欸……怎麽可以因為這樣就——」
「為什麽不能？鋼一不想看性感的彌宵嗎？彌宵的身材還挺不錯的，我覺得應該很適合她啊～～」
馬奇爾一邊咧嘴笑著，一邊比出「凹凸有致」的手勢。
雖然鋼一一邊心想應該沒有這麽誇張，一邊卻也忍不住妄想了起來；腦海中，穿著熱褲的彌宵一邊擺出強調臀部的姿勢，一邊回眸用熱切的視線望著他——先前買的少年漫畫雜誌也曾刊出這樣的圖片。
「……不行不行—真的不行啦！」
滿臉通紅的鋼一搖搖頭。（煩惱退散！煩惱退散！）馬奇爾被甩了下來，發出小小哀鳴：
「鋼一，別突然這麽粗魯嘛……總而言之，因為是彌宵希望你幫她選的，所以選你喜歡的就可以了。喏，你也喜歡比較性感的吧？你明明知道跟我說謊也是沒用的。」
「你又偷窺我的內心了嗎？我不是跟你說別這樣了嘛！」
鋼一想抓住馬奇爾的身體，馬奇爾卻躲開他的手，做了一個後空翻，在半空中飛舞著，接著像是鳥羽般輕輕降落在床上，發出咯咯的笑聲。
「關於你現在在想什麽，就算不用讀心術也知道啦！」
「——你這家夥！」
鋼一將手機丟在桌子，撲向馬奇爾，兩人接著嬉鬧般地玩起了捉迷藏；不過母親的怒吼聲隨後便從一樓響起。
「鋼一，你起床了沒！今天不是要跟彌宵出去嗎？」
和棉被裏成一團的鋼一抬頭看向時鍾，自從收到簡訊後，已經過了十分鍾以上。
「糟糕！」他慌慌張張地抓起桌子上的手機。
鋼一按下回覆按鈕，盯著空白畫麵，陷入沉思；不過大拇指隨即突然動了起來，然後將簡訊傳送出去。
結果，經過一番思量後，他的回答是——
『請穿左邊的服裝。』
早上九點，兩人在附近車站的剪票口會合後搭乘電車，車程約四十分鍾。
他們在y濱車站下車，到站前的戲院觀看最近蔚為話題的動作電影，並在之後到地下街吃速食當午餐。
兩人開心地聊著電影的感想。當他們離開店家、回到地麵上時，已經過了下午兩點了；但是這個時間回家依然稍嫌太早。
「彌宵姊接下來打算去哪裏呢？有什麽想做的事情嗎？」
如果彌宵沒有任何要求的話，那麽按照慣例，就得由鋼一決定了……去唱卡拉ok嗎？可是他不太敢在別人麵前唱歌，總覺得她大概也是這樣吧？不過搞不好……
當鋼一左思右想時，彌宵有點猶豫地說：
「那個……我想去某家店逛逛……可以嗎？」
既然彌宵有想去的地方，那麽就去那裏吧！鋼一二話不說地答應了。
（沒想到會是這種店……）
這裏是與車站融為一體的百貨公司一角，狹小的場所中展示著各式精致的繡花——是男性止步的內衣用品店。
（雖然說是彌宵姊想來的，但是為什麽要來這種地方……）
如尖冰般銳利的視線及現場尷尬的氣氛折磨著鋼一，讓他縮起身子，覺得很不好意思。
雖然店內也有攜男伴的情侶，然而至少對鋼一而言，這個地方就跟女廁一樣，讓他很難踏進去。
彌宵在旁邊的更衣間試穿著胸罩、短褲以及他不知道是什麽的衣物，甚至還穿著走到店裏麵，同時已經保留了七、八件。
「你等等哦！」
聽見彌宵這麽對他說，他連動都不敢動—由於三百六十度都被女性內衣褲包圍著，大約八頭身的人型模特兒像是威嚇非法入侵者般地俯視著他；店裏正好客人不多，化著濃妝的店員們瞥了鋼一一眼，不曉得嘰嘰喳喳地在說些什麽。
「彌宵姊還沒好嗎～～？」
他努力表明自己是跟著認讖的大姊姊一起來的，從簾子裏麵發出「抱歉哦～～再等一下卜哦～～」的聲音。
鋼一不情願地盯著自己的鞋尖，同時像是吟唱著「色即是空」的修行僧侶一般努力忍耐；就算聽見彌宵說：「哇，小鋼快看快看，這還滿長的～～」不過因為他不敢抬頭，隻能假裝沒聽見。
過了一會兒，當鋼一的掌心因為汗水而濕答答時，簾子終於動了動，彌宵探出頭來。
（終於結束了～～）鋼一不自覺鬆了一口氣，然而下一瞬間，彌宵說的話又讓他停止了呼吸。
「小鋼，你覺得是這個……還是這個比較好？幫我決定嘛！啊，還是要我穿著才會比較清楚啊？」
左右比較彌宵握在手裏的東西，鋼一覺得自己好像快暈倒了。
當鋼一和彌宵回到當地的車站時，時間已經過了下午四點半。
通過自動剪票口，坐在環繞著粗大柱子的圓形椅子上，兩人同時發出「呼」的一聲，不由得看著對方的臉，咯咯笑了起來。
「累了嗎？」
「有一點。」
彌宵將印上充滿高級感商標的手提袋放在大腿上，發出「啊～～啊～～」的聲音。
「快樂的一天就要結束了～～總覺得好寂寞哦～～」
鋼一順著彌宵的視線望向遠方，說道：
「我們可以再去玩啊！即使是像今天這樣普通的星期天也沒關係，而且還有暑假嘛；雖然時間還很早……不過，我們今年一起去海邊吧！」
「……嗯。」彌宵的視線回到鋼一身上。「那麽下次我得請小鋼幫我挑泳衣才行呢。」
此時，鋼一想起方才的羞恥地獄，整張臉連耳朵都紅了起來。
「嗯、嗯，如果我幫得上忙的話……」
「嗯，我也會好好珍惜今天買的這些東西，因為是小鋼幫我選的嘛！真的很謝謝你。」
「沒……沒有啦……你……你太客氣了……」
結果他又選了很性感的服飾，罪惡感使聽到彌宵感謝的他越發充滿歉疚；彌宵眯著眼睛，凝視著無法抬頭的鋼一。
「——好了，我們該回去了吧。」
彌宵站起身，伸了伸懶腰；鋼一正準備起身，彌宵的手伸向他。
此時，遙遠日子的記憶片段在腦海裏複蘇。
小朋友，你在這個地方做什麽？
你一個人看家嗎？等媽媽回來嗎？好厲害哦！
那麽，在媽媽回來以前，要不要到姊姊家玩啊？你喜歡玩遊戲嗎？
然後，常時是小學生的彌宵，一邊露出溫柔微笑，一邊伸出右手的影像和現在的彌宵重疊在一起。
鋼一和當時一樣，有些猶豫地握住伸向自己的手，柔軟又有點冰涼的觸感也和當時相同。
兩人手牽著手走著。
他們一邊配合彼此的步調，一邊緩緩走上樓梯；被分割成一小塊的天空已經染上傍晚的色彩，這樣的色彩緩緩接近他們。
突然意識到自己的肚子餓到幾乎快發出咕嚕聲了的鋼一想著：「今天會吃什麽晚餐呢？」
爬上通往地麵的樓梯就是十字路口，有幾個人在等待燈號變換。
蘇菲亞的身影就在其中。
他原本已經很大的眼睛，此時更是睜得奇大無比。
蘇菲亞似乎還沒發現他們。鋼一在心中默念：「快點變換燈號！在她發現自己之前趕快走吧！」
但是——
「小鋼，怎麽了？」
彌宵露出感到奇怪的表情望著鋼一，因為他突然停下腳步。
隻見蘇菲亞眺望著燈號的眼睛慢慢轉向他們。
7
蘇菲亞剛開始也是睜大眼睛和張大嘴巴。
但是她立刻換上嚴肅的表情，大步地走向鋼一和彌宵；燈號改變了，行人的腳步聲慢慢遠去。
隻剩下鋼一、彌宵和蘇菲亞——還有馬奇爾——留在原地。
「鋼一，這個人是誰……？」
即使移開視線不看蘇菲亞，他還是無法擺脫這份尷尬的氣氛；看不見的某樣存在正刺著肌膚，不用說，鋼一也知道對方正在瞪著自己。
「呃，嗯……這位是矢口彌宵姊姊，住在我家隔壁……就是那棟大房子……呃，她是從以前就很照顧我的鄰家大姊姊。」
彷佛要補充語無倫次說明的過度肢體動作，就連鋼一自己也覺得很刻意；但是蘇菲亞幾乎沒在聽鋼一的話，隻是凝視著某一點。他順著她的視線望去——
（……啊啊！）
此時鋼一總算發現自己依然牽著彌宵的手，他連忙將手鬆開，卻沒有察覺到彌宵瞬間哀傷地皺起眉頭。
「呃……沒有啦……這個是……」
鋼一覺得自己該說些什麽，腦中卻一片空白，連解釋的「解」都沒有浮現出來。
彷佛呼吸困難般，鋼一的嘴巴一張一闔地喘著氣；蘇菲亞露出痛苦的表情，像是憤怒火焰同時也燃燒到自己的身體一般，持續瞪著鋼一。
彌宵立刻擋在兩人之間。
「你就是蘇菲亞嗎？初次見麵，你好……抱歉，因為小鋼就像是我的弟弟一樣……所以我不知不覺就握住他的手了；不過這沒有其他的意思……」
鋼一在彌宵的背後鬆了一口氣——這應該是很好的解釋。
但是一聽到彌宵的話，蘇菲亞的臉便變得跟鬼一樣可怕；用力咬合的牙齒和牙齒之間發出如猛獸般的低吼聲。
「……真讓人生氣……！」
所謂的「激怒」指的就是現在這種情形吧？
（真讓人生氣！）
牙齒發出咬合的聲音。
（為什麽這個人認識我？明明我……連這個人叫什麽名字都不知道！）
蘇菲亞無法忍受這點。
她覺得最近鋼一有點怪怪的，之所以會這麽在意，是自從鋼一收到簡訊之後開始，每次響起『有簡訊唷！』的聲音，她就會很在意究竟是誰傳過來的簡訊；但是她想起前陣子看的綜藝節目上曾經提到：
「太在意男朋友簡訊的女人會讓男人覺得很羅唆。」
所以她便忍著沒問清楚，總覺得這麽一來，自己就更像成熟的女性了，感覺有點驕傲。
但是——她還是很生氣！很生氣！
這次，她將銳利的眼光移到彌宵身上，視線由上往下移動，彷佛腦部斷層掃描般一層一層地掃過，似乎連身體內部都能觀察到。
首先，彌宵那雙充滿存在感的眼睛引起蘇菲亞的注意；那雙眼睛的眼角往上、眼白又多，感覺很嚇人，還有像是被剃掉一般的淡薄眉毛。被彌宵這麽一瞪，連蘇菲亞也感到畏懼，當下的她卻一反外表，宛如乖巧的西伯利亞雪橇犬般一邊觀察自己的反應，一邊怯生生地遊移著視線；雖然蘇菲亞很不甘心，但是這種反差微妙地讓人感到愛憐。
鼻子普通，嘴巴很標準——或許稍微小了一點。
「……唔……」
蘇菲亞有一點在意自己嘴巴的大小。
然後她把視線往下移動，連帽衣下的胸膛確實往上鼓起，一雙修長的腿散發著穠纖合度的肉感。
無論是哪一項，都是現在的蘇菲亞沒有的：不管自己怎麽努力，也得等上四、五年才能夠擁有這樣的成熟肉