episode 29
拉著艾可妮特的手，誓護走向了連結著點心工房的道路。
在斷片中，犯人正是推著手推車，朝這方向走去的。
在通道中走了一陣子之後，誓護又把指環貼近嘴唇，呼喚起過往的回憶。
想象著那披著罩衫，令人憎惡的犯人的樣子——於是，雖然並不完整，但還是能看到犯人朦朦朧朧的輪廓。
在一閃一閃滿是雪花的畫麵中，是朝向通道深處的背影。
強忍住心頭的惡寒，誓護追向了那身影。
艾可妮特被瓦礫給絆到了。誓護抬起握著艾可妮特的手，使她的身體不至於摔倒。然後，又邁開步伐。就像行走向森林深處的兄妹般。
犯人路過了點心工房的入口，直朝向盡頭的牆壁行進著。
在那裏，一扇緊閉的銀色之門正等待著他。
是電梯啊。
先前樫野所說的便是這了吧。上下開合的金屬門，高度隻有到誓護胸口這邊。果然，不是為了乘人而設計的吧。
斷片中的犯人把手推車推進了這裏，隨後按下按鈕。裝著遺體的手推車，就像被送入太平間一樣，被運到了一樓。
犯人沒有等電梯到達，就回轉腳跟離開了那裏。
就在這時畫麵模糊了，斷片也隨著消失不見。誓護急忙想要繼續再生下去，可光有噪點，再也無法結成圖像了。看來足以在空間中留下痕跡的具有事件性的事情，再也沒有發生過了。斷片這東西，很意外的不通人情呢。
即便如此——犯人就把遺體裝在了電梯上，然後就放著不管了。
是有共犯嗎？混在下麵接受塑料桶的工作人員中？
不經意間抬起頭來，發現一旁的牆壁上貼著張紙。上麵寫著：“廢品處理方法”。
按照上麵所說，電梯似乎直達一樓的搬運口。廢品（吃剩下的東西之類）會自動地從電梯上取下，一直保存到第二天的早上。
（深夜是……不會回收垃圾的嗎？）
這下子，謎團之一便解開了。犯人是等到沒什麽人的時候，偷偷地把屍體處理掉的吧。能做到這點的，恐怕是——
“內部的人……？”
他必須要知道電梯的構造，以及廢品的回收方式。在先前的斷片中，犯人的行動也是毫不猶豫、直截了當……
突然，感到一種違和感。
那斷片很奇怪。是這樣的。但要說是哪裏奇怪……哪裏呢？
誓護到現在為止，已經好幾次接觸斷片了。該說是能拿捏分寸還是能察知細節，總之能體會到一種感覺上的共性。
記憶有多麽古老，顯現出來就有多麽陳舊。
以此模糊度作為基準——這次，也太過於平常了。
誓護至今再生過的，基本都是“活性化”了的斷片，也有“人為劣化”後的斷片。
被這推論嚇了一跳。等一下，這麽說，難道……
整理下從腦中浮現的活性化條件。就算日期一樣，恐怕時間點也各自不同。被害者已經成為了屍體，再說也不在這裏。在這狀況下，“和平常一樣”能滿足活性化的條件的要素是——
也就是說。
在現在這一時間。
在現在這一建築物中。
犯人，也應該在才對吧？
誓護怒火中燒。
將四名少女殘忍殺害的窮凶極惡的罪犯，竟在和我呼吸著同樣的空氣？
淡然地披著人皮麵具，裝出一副受災者的嘴臉，在那會場裏等待著救援嗎？
艾可妮特被襲擊了。最愛的妹妹說不定也受到了同樣的遭遇。想到這裏，誓護的血液就呼呼沸騰起來，幾乎要讓憤怒支配自己的身體。
（混蛋，是這麽回事嗎……）
把祈祝綁架的對手，被問到怎麽才算解決事件的時候，回答說“很快就會明白的，因為你是個聰明人”。那句話，原來是這意思啊。犯人正在身邊的話，當然，鎖定住犯人、發現出證據、最後交給警方，便是“解決事件”的成功條件吧。
誓護低沉地笑著。這不是天遂人願嗎。
既然這凶惡的犯人就在現場。
“會找到你，然後揭露你的——一定。”
誓護用冷冷的音調向自己發誓。是的，一定會找到你的。然後就能救回祈祝。
突然，遠遠地傳來了消防車的警笛聲。
建築物外麵也變得熱鬧起來。不知是不是挖掘機，總之能聽到重型機械駛入的聲音。
……時間，已經不是很多了。
必須模仿推理劇中的名偵探，僅憑些許的線索就當場指認出犯人。
快點吧。就在誓護想要回過頭去時，簡直可以說是同一瞬間。
“在那幹嘛。”
有誰在背後說道。
誓護大吃一驚。反射般地回過頭去，這下子是吃了又一驚了。
聲音的主人，正手握鐵棒擺出架勢。
episode 46
初次見到她的時候，就已經，決定這麽做了。
這種事，自己都覺得讓人惡心。
不正常啊。完全反常。
可是，無論如何，都不得不這麽做。
不明不白的衝動，在體內鼓動著。
你能明白嗎？
被什麽驅使著的那種感覺。或者應說，是被心甘情願地支配著。
大概，是被什麽附身了吧？
因為這種理由決定了自己的職業，已經四年了。
可是——好奇怪啊。
後悔的感覺，卻連一次也沒有。
episode 30
“啊哈哈，沒事，抱歉抱歉。”
糕點師花柳，依舊一副滔滔不絕伶牙俐齒的樣子說道。
“讓你們嚇了一跳我要說聲抱歉啦。可是啊，剛才你把這孩子帶出去了吧。兄妹……看上去不像，這時候要是發生了什麽可讓我們困擾啊。”
“把我當變態嗎。”誓護一下子脫力了。
“開始心慌了啊。這下子就如我所料——”
“如你所料！？什麽都沒做啊，我！”
誓護剛拚命地否定這種懷疑，就有個人忽地從花柳背後探出頭來。
便是那像小孩子一樣的高年級學生、白鳥。白鳥瞪圓了眼睛。
“欸——？阿桃——是蘿莉控啊～？”
“不是啦。完完全全。”
這是和先前同樣的通道。誓護把艾可妮特藏在身後，與兩人對峙而立。
花柳拎著自稱是“路上在走廊裏撿到的”鐵棒。白鳥則在這種時候仍然不鬆開手上的甜點，大口吞食著冰激淩。
搞得不巧，這兩人中的某一位，正是那凶惡的殺人鬼也說不定。
不能放鬆警惕。不過，誓護沒有露出聲色。
“倒是你們兩位，在這裏做什麽呢。”
“沒啥啦。那個，太無聊了想到處走走……啦。可是單獨行動的話，萬一發生了‘什麽’的話就那啥了吧——這時候想起工房裏還放著個蛋糕啦，就用它把白鳥小夥也給釣來了啊。”
“……社長居然會允許呢。”
“啊～哈～哈。就是因為覺得他不會答應，所以偷偷溜出來的啦。”
誓護提高了警惕。花柳方才所說的是真的嗎。
“也好。來得正巧，有點事情想要請教你們。”
“要問我的？什麽啊？”
“爆炸發生的時候，你們在哪裏做什麽呢？”
糕點師花柳張大了嘴巴，少年白鳥則一副摸不著頭腦的樣子。
“……什麽啊，這算是。簡直是盤問嘛。”
覺得似乎起到了突然襲擊的效果。然而，又覺得沒什麽收獲。總之，僅憑這點表情變化，也不指望能識別出犯人。
就在被誓護緊緊盯著的時候，花柳一副“受夠了你”的態度搖了搖頭。
“我是人如其名的花之糕點師啦，當然，在製作點心咯。”
“點心——”
“話雖如此也不是拿去賣的。今晚要賣的東西，已經準備好了。我今晚的工作是修繕‘糖果屋’。修繕，懂嗎？總之就是補充點心的工作啦——對了，我做好的並不是這種拿去賣的，而是特別紀念蛋糕。”
紀念蛋糕。就是那種特別時候作為“典藏”的嗎。
“要送給正好第一百個進入場館的人的啦。帶著名字的。名字是用白巧克力寫上的。叫田村小姐呢。”
一邊說話，他一邊打開了點心工房的門。
是從閃電的直擊中幸免於難嗎，工房中依舊一塵不染。擦亮的不鏽鋼烹飪台正放在閃閃發光的牆壁式冷櫃邊。天花板上雖然有一盞殺菌燈垂掛著，但現在並沒有亮起。室內幹幹淨淨，能聞到微微的香子蘭味。
花柳打開冷櫃的門，取出了提到的蛋糕。
哇——白鳥歡呼起來，眼睛也閃耀著。
確實是個外形美妙的蛋糕。直徑約八公分的小巧的花式蛋糕。大理石紋路的攪打奶油色彩鮮豔。上麵布上了金粉，就如同星空般閃耀著。
巧克力的金屬板上，確實寫著一條信息。“歡迎來到糖果屋，田村小姐”，便是這般討人喜歡的花式文字。
“正在寫的時候就發生了爆炸啊。慌慌張張地就跑了出來。”
“一個人嗎？”
“嗯，一個人。因為下次給‘糖果屋’換裝還有點時間嘛。其他的糕點師也不在這裏。”
“從這裏跑出去的時候，看到了誰嗎？”
“誰是指……？”
“外麵走廊裏，有沒有看到披著黑布的人跑走了？”
打算試探下他，便清楚地說清楚了特征。如果兩人中有知道內情的人——不管是犯人還是共犯——理應會做出一定的反應的。
花柳的停頓讓人懷疑。
不對，與其說是停頓，不如說是話堵在嘴裏說不出的樣子。
這雖然隻是一瞬，誓護的五感卻足以從中讀出違和感。
花柳馬上恢複了原本隨隨便便的語調，流暢地否定道：
“誰知道呢？因為這區域隻有員工會來啦。好像是覺得看到過，又好像覺得沒有。雖然這邊隻有我一個人啦，但開活動的大廳裏鬧騰的很，有誰跑過去都不會注意到的啦。”
不會注意到……嗎。原來如此，很巧妙的回答啊。
“說起來，誰啊，那是。說他披著黑布、玩cosy嗎？”
“好可怕～是真的變態啊～”
不隻是真心的還是演技，白鳥發出像是做作的害怕聲。
“我啊～那時和班上的女孩子們在一起哦～”
明明沒有人催他回答，白鳥卻自顧自地說明起了自己的行動。
“‘咚’地一聲，然後‘嘩’地一下，大家，‘啪’地開始逃跑哦。”
雙臂大大張開，來形容當時衝擊的猛烈感。
“明明以前老是說我好可愛啊好可愛啊的，出了意外就把我丟下跑了啦。大家，好過分哦～阿桃也這麽認為吧？”
“欸？嗯、啊……”
“讓人有點想殺了她們呢。”
哼，他淺淺地笑了下。
這微笑引起的寒意，就像被人用刀架在脖子上。內心似乎也是黑色的。如今裝作小孩子，隻是自己在表演也說不定。
“我買了很多很多特產呢。想著努力努力帶著它們逃走的，可是好難哦。因為，全都啪啦啪啦掉在地上了啊！然後，差點要哭出來的時候，阿樫就過來了哦。”
阿樫。就是工作人員樫野嗎。姬宮氏稱之為“主管”的男子。
白鳥之前應該在對麵的會場裏。樫野是趕到那邊的……既然如此，樫野在艾可妮特的閃電炸裂的瞬間，又在哪裏呢？
“花柳師傅，接下來你做了什麽呢。”
“我嗎？逃跑的路上，和社長撞了個正著啊——一般來講應該會說‘快逃’的吧？可是社長，說要我留下來幫忙啊。於是沒辦法，東奔西跑的時候天花板就掉下來了。“
“……順便問下，那鐵棒是哪裏撿來的嗎？”
“這個？天花板塌下來的地方附近。”
“給我，稍微看下可以嗎？”
“好是好啦，不過上麵可沒有女孩子的鮮血哦？”
“————！？”
什麽意思？
這次，輪到誓護自己尷尬地說不出話來了。無論如何也無法掩飾，長時間的沉默。看到這樣的誓護，花柳眼神一下子銳利起來，但立刻就回到了過去笑嘻嘻的臉龐，就像什麽都沒發生一般轉向白鳥那邊。
“好了，白鳥小夥，蛋糕也給你了，在社長發飆之前回去吧！”
“那可能已經來不及了。”
從工房入口處，這次傳來了其他男性的聲音。
episode 31
“阿樫！”
大概是很快認出了來者的模樣，少年白鳥一臉高興地跑上前去。
他把剛才從糕點師花柳手中得來的紀念品舉起來。
“看這個～剛拿到的！”
“這可太好了。雖然這種時候說‘好’也不恰當。”
樫野眼鏡背後的眼鏡眯了起來，溫柔地微笑著。
“好了，回那邊去吧。社長他，已經是怒火衝天了。”
接著，樫野馬上把目光轉向誓護。
“來，桃原先生也請。”
這是不容反駁的強硬口氣。趁著樫野去拿急救箱的時候，偷偷不在了觸怒了他也說不定。
不管怎樣，必須得回一次會場了。誓護沒有作什麽反對，拉著艾可妮特的手，跟在白鳥身後離開了點心工房。
幾人排成一列而行。
路上，誓護把剛才問過花柳的問題，也同樣拋給了樫野。於是。
“我嗎？我那時在擔任‘糖果屋’的向導。”
是這樣啊。樫野所擔任的工作，便是在‘糖果屋’裏帶路。作為接待主管，處在管理自助餐廳的服務員們的立場上啊。
“……能證明這點的人呢？”
“證明什麽的，客人們不是一直都在這裏嗎……？”
樫野充滿不可思議的神情回答了句。客人們便是證人。
“那麽，為什麽沒能逃出去呢？”
“啊，那是因為要幫助白鳥大人。”
“嘿嘿，阿樫最喜歡了——?”
和先前白鳥所說的相一致。這應該是事實吧。除非兩人是共犯。
“喂喂，你到底想說什麽啊，桃原小夥。”
花柳的口氣依舊是一副輕浮模樣，可是目光卻充滿探尋之意。
“從剛才開始就相當熱心地問這問那了啊。簡直像什麽偵探一樣。難道說是想把犯人給找出來不成？”
這個詞語又一次把誓護凍住。
為什麽會說出“犯人”這種詞語？
“犯——人？犯人，什麽犯人——？”
白鳥莫名其妙地問道。他總是這樣天真爛漫。然而——這反倒令人覺得異常。
“所以說，爆炸案的啊。”
啊。
“誰是犯人，到底做了什麽事情，你想要調查這個吧？”
原來如此啊，誓護想到。雖說是犯
人，也不限於“殺人事件”的犯人嘛。
然而，誓護並沒有隨隨便便地接受這說辭。花柳言語的背後，似乎讓人感覺到某種特別的意圖。另外，白鳥的天真無邪也是如此。樫野興趣濃厚的視線也是。
誓護迷茫著，所有人看著都很古怪。
索性把艾可妮特遭到襲擊的事情抖出來如何？
誓護腦內計算著利害關係。一下子彈出來的答案是“為時尚早”。
艾可妮特被傷害的事情，艾可妮特破壞這裏設施的事情，知道的就隻有犯人和誓護——保持這一現狀才是上策。
既然如此決定了，這裏就——
“我並非是在懷疑大家。”
一邊說著，一邊全力開動腦筋，思索下麵必須要說的話。
“隻是，知道了大家當時在什麽地方的話，可能會發現點什麽。”
“發現什麽，是指？”
很怕被人刨根問底。但是，必須得搪塞過去。
“爆炸的原因。我覺得當時會有響聲啊，預兆啊之類的東西。”
“哈哈，原來如此呢。”
“阿桃，腦子真好～”
看來，花柳與白鳥似乎是認同了這說法。至少也是裝作認同。樫野也是一臉欽佩地說著“原來如此……”。
好，趁著時候，快點轉變話題吧。
“說起來，社長怎麽會沒來得及逃跑的啊。”
“還有沒有剩下的人，在四處確認的時候，天花板就掉了下來。”
這和花柳所言也相一致。社長似乎真的留到了最後，在尋找不知是否存在的“沒來得及逃跑的客人”。
確實，一眼看上去這便是廠房的事故。出現死傷者的話就麻煩了，對原本可以得救的客人見死不救，就更會引發大問題。社長的處理在某種意義上，是理所當然的。
然而，借著“我死了的話公司就開不下去了”這種理論，第一個逃出去的社長，想必在世界上也有不少。誓護真想坦率地為姬宮氏的勇氣鼓掌。
就在這樣一些事情裏，一行人又回到了樓梯前方，天花板落下來的地點。穿過講區域一分為二的大門，再沿著通道走一會兒，便很快到了那自助餐廳——活動會場。
會場裏，姬宮氏孤身一人等著。姬宮氏正聚精會神地凝視著手機的屏幕，可還是注意到了吵吵嚷嚷走進來的一群人，抬起了頭。
“花柳，你把白鳥先生帶出去，是到了哪兒去了！”
張開嘴第一句，便是大聲嗬斥。飛濺的唾沫就由花柳一個人給擋下了。
“你為什麽總是，每年每年都像今天一樣……去年不也叫你不要稀裏糊塗的了嗎！”
“社長，別罵阿花了。我也有錯的！”
白鳥擠進兩人中間。
“可是，白鳥先生……”
“這個，是去拿這個蛋糕！”
“很為難啊。要是又有天花板掉下來可怎麽辦。不好好待在這裏的話……蛋糕請你吃也沒關係的。”
本來，艾可妮特的閃電就是在這牆壁的正對麵炸裂的。外觀上即使沒什麽損傷，要說起危險性的話，就連這裏都十分危險。
“總之，都請待在這裏不要動了。救援人員已經趕過來了。就在這裏老實地等待救援，可以嗎？”
姬宮氏以令人畏懼的神色叮問。誰也無法反駁。
在遙遠的地方，能聽好到幾個人的腳步聲與講話聲。恐怕，是在確認建築物的狀況，測算從哪裏開挖進來吧。
就如姬宮氏所言，救援隊已經迫近眼前。
為誓護準備的時間限製，也還有——
episode 32
沒過多久，樫野便取來了個白色的小箱子。
“桃原先生。急救箱在這裏。”
“啊——謝謝你了。”
盛情難卻，誓護象征性地給艾可妮特包紮起來。他抓住了不肯配合的艾可妮特，用紗布幫她擦拭臉部。被瓦礫絆到而造成的擦傷，也用酒精消毒後貼上了創可貼。
樫野臉上顯出擔憂的神情盯著這裏好久。但聽到白鳥的呼喚“阿樫，來切蛋糕！”，他也就轉頭朝著那邊去了。
誓護並沒有打算就此止步。處理完傷口後，立即就開始了下一個行動。他帶著艾可妮特朝著“糖果屋”走去。
姬宮氏全身心都盯著手機，沒有注意到誓護的行動。
會場深處的牆壁上，像個洞穴般的通道正張開大口。通道的中央牽著一根繩帶。讓人眼前浮現出長長的隊列排在這裏，等待著輪到自己的場景。
誓護和艾可妮特，一起踏入了這條通道。
狹窄的隧道的終點處，一塊小提示板倒在地上。
上麵畫的是個帶著施工帽的小矮人，一隻手拿著鶴嘴鋤鞠著躬，形象很是有趣。一旁添加的文字是“正在修複中！請稍後片刻！”想一想，這便是在修複“糖果屋”的時候，所預先設置的提示板吧。修繕的時候就不能讓客人進來了。
通過提示板的前方，深處便是“糖果屋”的區域了。
在那裏迎接誓護的，便是超乎想像的“屋子”與前庭。五顏六色的糖果花朵，混裝巧克力構成的果實著實有趣。為了讓庭園看上去更寬廣，周圍的牆壁上還都鋪上了鏡麵。出入口應該隻有誓護所進來的一個地方。隻有那邊沒有鏡子，大開的洞口就朝著會場通去。
這裏的主角、“糖果屋”也是個了不起的建築。除了骨架和地板，大部分都是由真正的糕點構成的。隻是，也不會有人真的說，想要全都吃一遍試試。
進入內部，四處查探了下，也沒有發現秘密通道之類的地方。
誓護蹲了下來，視線和艾可妮特交匯在一起。
艾可妮特原本正伸長了脖子盯著圓桌上麵——似乎是對木莓果餡餅感興趣——注意到誓護的視線後，便回頭看向這裏。
“你，來過這裏吧？”
艾可妮特默默點了下頭。
“可是，你被犯人襲擊的時候，是迷路走到了那邊的通道上去啊。怎麽會走到那邊去的呢？”
不明白，艾可妮特搖搖頭。
然後，艾可妮特便試圖把手伸向那木莓果餡餅。
誓護拉住了她。
“喂，好好想一想。怎麽從這裏出去的？莫非你是被誰騙出去的嗎？還是說，去找什麽了？”
艾可妮特搖頭搖頭表示不高興……似乎是不願去回想。她把誓護的手甩開，想去夠那木莓果餡餅。誓護一下子火起來。
“喂，艾可妮特，給我清醒點！這關係到祈祝的安全啊！”
終於，“嗚嗚嗚”的哭聲漸漸響起。
艾可妮特紅色的眼睛裏淚珠骨碌碌打轉，很快眼角也被淚水浸濕了。
“啊，抱歉，艾可妮特！我沒有生氣！沒對你生氣哦～？”
已經晚了。就在誓護以為又要劈裏啪啦地火花四濺時，艾可妮特哇地一聲哭了出來。
誓護內心歎息著。這下沒招了。現在的艾可妮特連內心也是小孩子。就算跟她講盡道理，一碰上傷到感情的事還是會害怕。
“看，你想要這個吧？”
誓護取來了木莓果餡餅，交給了她。艾可妮特雖然緊緊地收下了送來的東西，但還是沒有停止哭泣。就像在指責誓護一樣，一個勁地抽噎著。
“是我不好啦。總之，待在這裏也沒啥用了。”
這一瞬間，誓護似乎注意到了什麽。
“欸……？”
可是卻沒有抓住機會。
那念頭飛快地飛離了誓護的腦子，就像隨意吹過的陣風般消失得無影無蹤。雖然覺得像是丟掉了什麽重
要的東西一般，充滿著令人厭惡的預感，但如今的誓護，並沒有那份喚回中斷的思考的冷靜與悠閑。
“……算了。先回去吧。”
誓護放棄了，把鬧騰的艾可妮特擔在肩上，回到了自助餐廳。
在那裏，各人都坐在各自所好的地方等待救援。白鳥把糕點鋪在了桌子上，樫野陪伴在他身旁泡著紅茶，花柳與姬宮氏則在不同的地方擺弄著手機。
這四人中的某一人，便是令人憎惡的殺人凶手。
誓護首先轉向了姬宮氏。
“社長，這種時候還打擾你十分抱歉。”
“什麽事？”
充滿知性的眼睛轉向了這裏。
“關於‘糖果屋’的事情，有一些想要請教的。”
“可以是可以……”
似乎很驚訝。臉上就像在說著“怎麽這種事情問這種事情”。
誓護不理會這表情，自顧自繼續說道。
“所謂‘糖果屋’，是個相當寬敞的地方呢。居然用了這麽多小點心構造，老實講，真沒有想到。”
“啊——要說數量的話用了三萬個以上。即便如此，也就一個小時，外形就被吃的不成樣子了。”
會場裏的自助餐廳，充其量也就是一百二十席。僅憑這點人數，就能把屋子吃的不成樣子，的確不能小瞧甜點的魔力。
“到處都被挖出了洞，弄得像是個荒屋一樣。這實在不能稱之為夢幻般的外形。所以，要花一小時恢複下。”
“恢複嗎？”
“嗯。就是把糕點‘建材’運進來，以最快速度修複建築。雖然隻是搶修一下，可從剛才的爆炸下也能平安無事上看，這並不是豆腐渣工程哦。”
誓護很是佩服。在這種狀況下，還能有說笑的閑心。
“不愧是社長，與眾不同。您是異常的沉著冷靜呢。”
“——”姬宮氏皮笑肉不笑，“諷刺我嗎？”
“完全沒有。是真心的佩服。”
“那謝謝了。可是，你的這判斷不正確哦。”
姬宮氏舉起雙手，就好像無可奈特一樣。
“我並不是冷靜。而是走投無路了啊。一想到怎麽重整旗鼓就頭痛起來……我們公司的商品幾乎都在這工廠裏生產。從飛機場、大型商場，到各地的小商鋪裏的商品都是如此。因此還需要找重建完成之前的替代設施……姬乃杜會破產也說不定。”
誓護輕輕一笑。
“這可麻煩了。因為我和我妹妹，都是這裏的甜點的超級粉絲。”
姬宮氏稍稍恢複了點神氣，微笑起來。
“這麽說來，可不能就這樣破產了啊。”
桃原集團是姬乃杜製果的大股東。要是知道了誓護就是桃原家的公子，這位社長會有什麽表情呢。
這時候，突然，姬宮氏看著手機的眼睛，大大地睜了開來。
“這是什麽！”
episode 33
如果說心情這種東西真有質量的話，現在的自己，不正是在不斷地陷入到地麵的泥潭之中嗎。
一邊想著這種事情，莉雅娜一邊把手伸進了磚牆。如同水麵般的波紋在牆麵上散開，牆壁順利地接納了莉雅娜的身體。
這是教誨師以“錯開相位”作為表征的物質透過現象。這現象，也是“普爾弗利希的鍾擺”的力量。搖擺著過去與未來的鍾擺的振幅，能夠讓主人的存在形態千變萬化，衍生出各種各樣不可思議的事情。
穿過牆麵過後，是一個水淹到膝蓋處的房間。
看來是個食品保管庫。好幾個架子倒下來疊在一起，原本應該收納起來的小麥粉與砂糖袋也都飛了出來，徹底地被浸濕了。
沒有人類的氣息。在這的話，能夠安安靜靜地度過一段時間吧。
莉雅娜蹬了一下地麵，輕輕地飄向空中，在倒塌的架子的頂端落了下來。理應泡在水裏的鞋子沒有被浸濕，隻是鞋底沾上了些水氣，發出輕輕的嘩聲。
雙手抱住膝蓋，在架子頂上坐了下來。
很自然地歎了一聲氣。身體本應是充滿著魔力的，現在卻軟弱無力。
“您又為何如此躊躇？”
不經意間，耳邊傳來了女性的聲音。
並非是物理性質的聲音，而是在莉雅娜的腦海中直接響起。
莉雅娜表情苦澀，生硬地回答道。
“不是在躊躇。隻是稍微，給他們點時間罷了。”
通話的對方——眩含著笑意，故意刁難般地說道。
“榮耀無上的麗王六花的公主、光榮無比的禁樹園的執行者、煉獄的琳德·莉雅娜大人，這可不像有如此身份之人應做之事。交托與您的任務，又是什麽呢？”
“那是……將花烏頭之君處刑。”
“既然如此，就請您速速履行此事。”
“…………”
“做不到嗎？”
“……不想做。”
說出來了。
說出來了也沒有辦法。莉雅娜再次強調。
“花烏頭之君，是麗王六花的公主吧。無論犯了何等大罪，未經園丁會議審問，以其身份都不應直接交給執行者……何況。”
莉雅娜的腦海中，浮現出一個青年的身影。
人類的年輕人——桃原誓護。
在人生地不熟的人界，在莉雅娜不知所措的時候，幫助自己的誓護。那副老好人的樣子讓自己微妙的有點開心，於是就像小孩子一樣纏著他撒嬌，讓他感到為難。可他並沒有生氣，多少甜點都會請自己吃。覺得在他麵前，自己既不是煉獄的肅清者琳德·莉雅娜，也不是麗王家的公主，僅僅隻是一位普通的少女罷了。
那位誓護，正保護著艾可妮特。簡直像衛士一樣。
他說不會交出來的。他說不會背叛她的。他說不會舍棄她的。即便親眼目睹了莉雅娜的攻擊能力，那決心也沒有絲毫的動搖。
那真摯的姿態，敲打在心頭。
連他也要傷害——連他也要用武力排除，為了去殺害艾可妮特嗎？
如今成為幼小可憐的身姿的，那位悲劇的公主？
銀蓮花家的窘境莉雅娜也有所耳聞。當主過世之時，本應繼承家督的嫡子發生了前所未有的不詳事件。現在艾可妮特正孤身一人忍受著這重責，以那纖細的肩膀背負著。背負著銀蓮花家的名譽與傳統、背負著多達五萬六千的眷族、背負著一切。
要將這位艾可妮特，連詳情都不讓她知道，就用卑劣的手段抹殺嗎。
這種事情，不想去做……
“哎喲喂，這樣啊。您是在說不願遵從父王大人的命令呢。”
“————！”
這個單詞，宛如一柄鋒利的劍刃，輕而易舉地刺穿了莉雅娜的胸膛。
莉雅娜的瞳孔一下子瞪大。
命……命令……
使命、職責、任務，以及存在的意義。必須遵守的義務。絕對的服從。
“看到如今的您這副模樣的話，父王大人想必會歎息不已的吧。”
眩就像心感快樂般把莉雅娜逼入死胡同。
明明知道對方是在威脅，莉雅娜依舊有種被人推下懸崖的感覺。
是的，父親大人會歎息的。
寵愛、會失去。
不能用的東西，就是不需要的東西。
正因能完成使命，才成為必要。
不能完成使命的話，一定會讓父親大人失望的。
我不要這樣。我忍受不了這樣。
絕對——
“我……”
以失去了抑揚的聲音，莉雅娜機
械般地說道。
“父親大人的命令，我會完成。”
碧綠的雙眸中，已經沒有了猶豫。
在這完全的覺悟下，甚至無法感覺到殺意。莉雅娜就這樣宣告了對艾可妮特的處刑。
episode 34
姬宮氏慌忙遮住嘴巴。
雖然不由自主地喊了出來，但看來這突發事件他並不想讓人知道。
按照誓護的處世哲學，既然是別人的事情，就應該裝作沒聽到才對。然而，現在的狀況不同。誓護湊向了姬宮氏。
“怎麽了嗎？”
“……啊，沒。”
“發生了什麽吧？請你告訴我。”
“那個……無法告訴客人您。”
“還在說什麽啊，都到這種時候了！”
“請您明白！這是內部的事情！”
姬宮氏滿臉愁容，然而發言卻寸步不讓。
內部的事情。都這麽說了，就更不能簡單地放過。
“……我本人，便是桃原誓護。”
“欸——”攻其不備，姬宮氏眨著眼睛閃爍其詞：“不，嗯，那又怎麽樣……”
這種手段，可以的話還是不想采用。但是，現在沒有選擇的餘地了。
誓護壓低聲音，使得隻有姬宮氏才能聽見，然而又清清楚楚地告訴他。
“我是桃原家的人，就是想告訴你這點。姬乃杜製果的姬宮社長。”
“——就是說，你是桃原集團的！”
已故總裁、誓護父親的身亡在商界已經成為了話題。繼任者問題同樣也是話題之一。誓護的事情，也應有所耳聞吧。
果然猜中了。姬宮氏是會注重股東動向的人。
知道了誓護的身份後，姬宮氏仰頭歎氣。平時充滿理性的眼睛，則沒有防備地睜大著，滿是驚訝的神色。
沒有放過這個機會，誓護接下去講。
“我總有一天，會成為這裏的大股東的。我已經，不是單純的客人了。我是在以股東的權利發言。請你毫無保留地告訴我情況。”
姬宮氏為難地沉默不語。然而，他即便年輕，卻是個能擔當大事的人，立刻就作出了判斷。“明白了”，他點了點頭。
“請看看這個。”
他把自己的手機遞了出去。在液晶屏幕上顯示出來的，是黑白的錄像。就算想要往好的方麵講，也談不上清晰。像是低速攝影一樣，動作一停一頓的。
似乎是哪裏建築物的內部。裝修也似曾相識。在磚木混合結構的伊麗莎白式樣——
是這裏！姬乃杜製果的點心工廠，也就是說這幢建築物！
“這是……監視攝像機的畫麵？”
“嗯。之前錄下來的東西，通過網絡播放出來的。”
這麽說的話，錄像裏的通道沒有一點被破壞過的痕跡。畫麵上的時間表示是19時45分。正好，就是艾可妮特讓閃電暴走的時刻。
“這建築物裏設置了十二台監控器。爆炸瞬間的場景，很有可能被哪一台拍了下來，所以剛才在檢查。正在想著能不能找到原因呢。這時候。”
姬宮氏的手指在鍵盤上操作。錄像以高速回卷，在有一個奇怪的身影橫切畫麵的地方停了下來。
“看，就是這裏。這裏很奇怪。”
“————！”
穿過畫麵的人影又回來了。從頭到腳披著罩袍的愚蠢的樣子——
誓護差一點喊出聲音來。
沒錯的。就是他！
不僅襲擊艾可妮特，還殘忍殺害了四名少女的殺人惡鬼！
真是蠢到無可救藥啊。竟然被監控攝像機拍到了！
恐怕，是差點被艾可妮特燒成灰過後，逃跑的途中被拍到的吧。
“怎麽會這樣……居然讓這種家夥進來了……”
姬宮氏抱著頭。全身都漂浮著種絕望感。
為什麽會受到如此大的衝擊。誓護已經，知道答案了。
可是，還需要確認一下。
“這個可疑的人，和設置監控攝像機之間，有什麽關係嗎？”
“……嗯。從好幾年前，警方就提出了各種各樣的要求。”
“因為那些失蹤事件？”
還沒打算說是殺人事件。
“你知道啊……”
姬宮氏深深地歎了口氣。
“是的。每年的這一天，這附近就會出現失蹤者……‘就當是洗清嫌疑吧，’警方這麽對我們說的，‘放些監控攝像機試試如何’。就算出現失蹤的客人，要是有她們好端端離開的錄像的話……”
“她們並非是在這裏被卷入事件的，就能證明這點。”
“正是。這樣的話，也不會流傳些奇怪的傳聞了吧。”
“那麽，實際上情況怎麽樣呢？”
“嗯。起到效果了。第一次設置的前年，還有去年，失蹤了的客人，都好好地從出口出去了。”
“————”
不可能這樣的。
不可能平安無事地從出口出去的。
要說為什麽的話，失蹤的少女們，都毫無疑問的被殺害了。
“姬宮社長。這是哪裏的攝像機？”
“那個……從攝像機的編號來看，就是麵前玄關前麵的。”
“玄關？可是，這個拍的不是玄關啊。”
“有意見說，如果糖果店的玄關上有攝像機的話，會給客人們壓迫感。既然要設置在不引人注目的地方，就裝在通道的深處了。”
確實，錄像的背景隻是單純的通道，能看到的地方並沒有出入口。
“……這裏是玄關的話，那個黑罩袍的家夥也逃到了外麵吧。”
“嗯。可是。”
“就算這樣，他到過這裏的事情，肯定是沒錯的。”
“正如你所言。搞得不巧——”
有可能犯人就在熟客之中，警方看了會這麽考慮的吧。
那麽對姬乃杜製果動真格進行搜查也是必然的了。站在姬宮氏的立場上，想必會成為頭痛的問題。
然而，好奇怪。
誓護的背中傳來冷汗。
搞得不巧，我弄錯了非常重要的事情？
按照監視攝像機裏的錄像，犯人已經逃脫了出去。
（犯人，已經不在這建築物裏——！？）
難道，他並沒有被關在這裏麵嗎？
斷片並不是因為犯人在附近才活性化的嗎？犯人不在這建築物之中了嗎？也就是說——待在這的四個人裏，並沒有犯人？
怎麽會有這種事。這下嫌疑犯的範圍就寬廣的沒有了邊啊。
（不，等等。冷靜下。別急……）
範圍這麽擴大開來的話，就缺乏鎖定犯人的必要條件了。就算誓護無法指出犯人，綁架祈祝的對手或許也會容許的吧。
不過。
電話那頭說的是“解決殺人事件”。
不能指出犯人是誰的話，怎麽才算解決呢？
拯救被害者嗎？找到屍體嗎？還是說，果然——還是要促成犯人被捕嗎？
怎麽做才好啊。
不行了。思考又無法集中了。焦慮反而催生焦慮，就如同一個糾結的螺旋。什麽也想不出了。抓不住自己的思考。不可能找到對策了。這樣下去，祈祝的生命會有危險。電話那頭的男子，稍微有點性急的話，祈祝就……
混蛋，冷靜啊。冷靜下來，桃原誓護。
不要一次一次地重複同樣的錯誤。不要欠缺冷靜。不要焦急。
為了不讓判斷失誤，冷靜地、透徹地計算吧。
祈祝的安全
，就係在你的手中。
重擔壓在心頭，焦躁便不由自主地膨脹起來。就這樣，過度重化的壓力，終於超越了某一點的時候，就如一片雪花消融般，忽而不見了。
頭腦中增殖著的不安也好、恐懼也好、焦躁也好，都煙消雲散，心頭就如晨風吹拂般平穩。重歸平靜的頭腦，現在就像澄淨通透的地下湖一樣。誓護輕輕握著艾可妮特的手，終於開始用變得敏銳的頭腦開始分析狀況。
殺人魔就拍在攝像機裏——到此為止都沒問題。那監控攝像機聽說拍的是建築物出入口——這裏就是問題。
同樣的攝像機裏，拍下來的還有本不應存在的人。便是過去失蹤了（其實是被殺害了）的少女們。按照一般的思考，肯定會認為其中有鬼。
改動過攝像機了嗎。日期及時間之類的數據，都有被篡改的可能。
何況，這本來就是熟知電梯及廢品回收等等內情的人的犯罪。
監視攝像機是由樫野負責的。可是，樫野自稱一直在“糖果屋”內做著向導。如果是真的的話，應該沒有單獨行動的空閑。何況，殺了人之後，也理應沒有藏匿屍體的時間。然而，萬一用了什麽詭計的話，正因有著鐵壁般完美的不在場證明，樫野反倒顯得可疑了。另一邊，能夠自由行動的是糕點師花柳和客人白鳥。不過，再怎麽是常客，依舊不過是個普通客人的白鳥，會知道電梯和廢品回收的事情嗎？而且，如果說攝像機上動了什麽手腳，也隻有身處一定立場上的人才能做到。是的，比如說——
像社長這樣的。
（……可是，這樣就奇怪了啊。）
蓋著罩袍的犯人的樣子，拍在監控攝像裏。
如果姬宮氏是犯人的話，會危及到公司存亡的這種證據，應該不會留下來才是。
（該死。結果，誰都有疑點啊……）
是的，誰都有疑點。還不能斷定，是誰幹的事。
可是。
到現在試著與四個嫌疑人各自都談過話，有件事是可以確定的。
有個人，不僅明顯說了謊，而且是故意在說謊。
頭轉向了那個“說謊者”，對方也似乎正朝著這裏看，兩人視線交匯在一起。
僅僅隻有數秒，視線交錯著。
誓護帶著艾可妮特，靜靜地離開社長那邊。
對方也同樣，穿過樫野的麵前，朝這裏走來。
終於，正好站在白鳥的麵前。
“桃原少年，有時間嗎？”
花柳，投來了陰沉的視線，這麽說道。
episode 07
“一起死吧。”生母這麽說道。
我回憶起來了。
洞窟般黑暗、烤爐之中。
初雪般潔白、生母柔軟的毛衣。
還有那幹燥的空氣，混入了火焰、肥皂和烤甜點的清香。
那一天，幼小的我在烤爐之中，被生母掐住脖子——然後，停止了呼吸。
生母的手！蒼白的手指！掐住了我的脖子、緊緊地快要捏碎！
臉感到要破裂般的疼痛，眼前一會兒雪白、一會兒漆黑，我失去了意識。
我在醫院裏蘇醒，奇跡般地撿回一條命。
從那天起，我就一直覺得自己像蓋著張假麵。
假麵——？不對，錯了。
恐怕，我從那時開始，就已經死去了吧。
所以，我早就，不是此世的存在了。
留有人心的我，已經不在這世上了。
從何時開始的呢，開始忘不了這樣的興奮感。
這味道，變得讓人如癡如醉。
盡管明白這是不被容許的絕對之惡，可無法停止。
腦裏所能理解的規則，在令人戰栗的快感前，不過是沙造的防波堤。
該詛咒的是神。該怨恨的是造物主。將我塑造成此般可憎的又是何人！
如果此為我身本質，唯有循此道存在而已。
今宵亦如此，獵物已踏進魔獸的住所。
一位少女將我“解放”，就像四年前一般。
那一晚，我正因首次的重任而興奮著。也正因如此有些笨拙。糕點的損耗意外的迅速，便慌慌忙忙進行追加工作。就在這路上。
感到背後有誰的氣息，我便回過了頭。
一位穿著潔白毛衣的少女，站在我的背後。
那時候——實在是猝不及防，名為恐懼的長槍將我穿刺起來。
洞窟般黑暗的走廊、與白雪般潔白的毛衣。
女性的黑發。陰暗的表情。蒼白的手指。掠過臉頰的肥皂清香。烤甜點的香氣。
到處都符合。這是喚醒那令人忌諱的過去的記號。
封印在內心的恐懼、像沉睡著的怨念一般的恐懼，宛如亡靈一般從我的體內噴薄而出，一瞬間支配了我自己。
不要，母親！
不要，我不想死！
不得不動手殺人。我是不得不動手殺人。我不得不把她摸消掉。不這樣做的話，我就會被殺的！
我在錯亂中，在心慌意亂中，拿起了堆積在地板上的鐵棒。那是“糖果屋”的骨架。這種東西居然會放置在這裏，真是無上的好運。
幼兒般的我，隻是不顧一切地揮舞著鐵棒。左邊、右邊、左邊、右邊。
回過神來，我在無法擺脫的脫力感中，呆然地俯視著屍體。
我這是幹了什麽啊。
我居然，殺了一個人。
我居然，把一個人殺了。
我忘記了職責。我大大地偏離了本職。用我這雙手。用像野獸般野蠻的做法。
我這、已經不存在於此世之人。
那一瞬間的記憶曖昧不明。然而，手感依舊殘留。指尖傳來的麻痹感。手心傳來的熱氣。以及，臉頰上垂下的，那女孩溫暖的血液。
沒錯，我殺了人——確定這點的同時，向我襲來的感情，既非是後悔也非是哀切，更不用提痛苦。
在短暫的顫抖中，我迎來了最高潮。
封閉著的大門被打開，低雲籠罩的天空放了晴，就像從潮濕沉重的泥土下爬了出來，自己有這種感覺。
啊，這世界是何等光彩奪目，清新舒暢，處處充滿了光芒！
我剛才殺了自己生母！我沒有被殺掉！下了殺手的是我自己！
生存的喜悅湧上心頭。我現在，還活著！我還活著！我還活著！
我差一點就想放聲高笑，可我不會犯這麽愚蠢的錯誤。稍微思索了一下，便著手處理屍體。
心裏到哪兒都綻放著陽光，一切都令人神清氣爽。就像初次舔舐蜜糖的孩子般，我如此純粹、如此無垢，隻是一個勁，為這甘甜而喜悅，為之而沉醉。
而且到了如今，我也無法忘懷這蜜糖的甘美。
所以，今晚我也要探尋獵物。能給予我最根本的喜悅的、美麗的獵物。帶著單純的、華美的心情。就像挑選著糕點的少女們一般——
episode 35
花柳說“有想要你看的東西”。
雖說不可能認為這話就和它表麵說的一樣，誓護還是爽快地答應了。
趁著姬宮氏正死死盯著手機畫麵的空隙，他們離開了會場，朝工作人員區域前進。花柳一步一步朝深處走去。跟在他後麵，誓護牽著艾可妮特的手，一言不發地追著。
臨近少女們被殘殺的大廳了。終於，誓護在那兒開口了。
“要到那裏去？”
“還有一會兒了哦。”
花柳沒有回頭。
“……花柳先生。有件事情想向你確認。”
“什麽？”
“你剛才，向我說謊了。”
“————”
“‘爆炸’的瞬間，你說你是在寫蛋糕上的名字吧？”
“……那又怎麽樣呢？”
“然而，你是從冷藏庫裏取出那個蛋糕的。”
花柳的肩膀微微動了下。
“如果你的話是真的的話，你在那樣的大爆炸發生後，就是特地把蛋糕放進冷藏庫裏才去避難的了。”
何況，點心工廠就緊緊靠著“爆炸源”，會有做那種事情的閑心嗎？
“為什麽說那種謊？我想知道這點。”
花柳似笑非笑。稍稍聳了下肩膀。
終於，聲音像是放棄了一般回答說。
“……算了吧。就算說明了，我也不認為你會理解的。”
“為什麽。”
“我們是‘不同’的人類啊，桃原少年。完全不同。”
“那是什麽意思？”
“並不是在說你不好啦。應該說，奇怪的是我才對……”
花柳停止了腳步。
那是在點心工房門口。鋁門沐浴在應急燈光下，泛出令人毛骨悚然的綠色。
“進來吧。”
花柳低聲說。一直笑嘻嘻的麵容消失了，隻剩下麵具般的冷臉。
雖然疑慮著要不要帶艾可妮特進去，可是一個人的時候被莉雅娜襲擊也不行。結果，誓護還是帶著艾可妮特進去了。這時候——
喀嗒，花柳背對著大門鎖上了鎖。
這是完全斷掉退路的樣子。誓護略略感到些寒意，詢問道。
“要讓我看的東西呢？”
“就是這個。”
他從入口的陰影出取出了什麽。那是呼喚起戰栗的銀色光澤——是和先前一樣的鐵棒。
“……我就知道。”
“不驚訝嗎？”
“很驚訝啊。可是，還談不上是意外。”
“那是——因為預料到會被這樣了，對吧？”
花柳高高掄起鐵棒。誓護把艾可妮特推向背後，擺起姿勢。
“嚐嚐味道吧。嚐嚐這東西打到身體上，到底會有什麽感覺！”
少女們是以何種方式被殺害的，這是隻有犯人才知道的事情。
花柳知道隻有犯人才知道的事情。
誓護確信了。已經沒有懷疑的餘地。犯人就是花柳……
不對，等等啊？
像閃光般閃過的思考，衝擊性地貫穿腦髓。
是啊。這樣啊。難道說。總之……
反了啊！全部，都搞反了不是嗎！
誓護慌忙喊道。
“請等一下！這個，搞錯了！你誤會了啊！”
“真丟臉啊，桃原少年。現在還想求饒嗎？”
“不是這樣啦！花柳先生，你難道，可以‘看見’——”
“讓你感受一下！”
從斜上方飛來的一擊襲向誓護。
上半身後仰躲過攻擊——原先是這麽打算的，可突然打算阻止花柳，注意力似乎沒有集中到鐵棒的尖端上。嗙，鐵棒打中了太陽穴。
角度並不深。幸好是斜斜地擦過，沒有直接打中。但就算這樣衝擊也夠重的，眼睛裏到處冒著金星，腦漿都感到亂作一團了。
“誓護！”
艾可妮特尖叫起來，突然帶上電流。
“不可以，艾可妮特……！”
踉踉蹌蹌地穩住腳步，隨後把手遮在艾可妮特眉間。
“嗚……？”
誓護的手略略有些燒焦，艾可妮特的閃電也煙消雲散。剛才差一點手都被炸飛了。誓護額頭上垂下血跡，視野被染成血紅。
花柳已經進入了第二擊的準備動作。不假思索地注入全力、使勁渾身解數的一擊。瞄準的是誓護的側腹。被那樣直接集中的話，內髒都會破裂的吧。
誓護意識依舊朦朧，並不是足以躲開攻擊的狀態。
（會被殺的……）
下意識地閉上眼睛，然後，等待著這破滅性的衝擊。一秒、兩秒……等到為了一點也沒有疼痛襲來感到詫異的時候，隻感到艾可妮特緊緊抱住了自己。
“嗯……艾可妮特——”
戰戰兢兢地試著睜開眼睛，無言以對了。
鐵棒，在誓護的正側麵，僅僅數厘米的地方停下了。
不，誓護驚訝的並非是這種事情——
不知何時，世界已經失去了色彩！
並非是由於昏暗的原因。微弱的照明燈光，也失去了顏色成為了無色透明。
而且，世界一片寂靜。花柳的眼睛緊緊盯著誓護，卻沒有光澤。就像用石膏固定住一樣停止了，化為一尊不會說話的石像。
體驗到這種現象並不是第一次了。這是……
“……ste。”
探尋著曖昧的記憶。確實，應該是叫這樣的名字。教誨師驅使魔力造成的怪異，其中之一。
能做到這種事情的。
除了艾可妮特，現在。
終於，伴隨著劍刃被抽出的清澈聲音，入口的大門一分為二。
從這被破壞了、轟然倒塌的大門裏，可以看到一位燦爛奪目的少女的身姿。
“誓護。”
果然，在這無色的世界裏，她的金發更像是光輝燦爛的黃金了。
竭盡全力地虛張聲勢，誓護苦笑著。
“……好性急啊。到約好的時間，不是稍微早了點嘛？”
“這件事，我道歉。可是。”
以令人不寒而栗的冷靜聲音，她——莉雅娜說道。
“用來道別的話，也應該足夠了。”
時間已經被凍結了，向誰也不能夠求救了。也不能期待援軍會自己過來。真的真的，窮途末路。已經，連逃跑的企圖都沒有了。
莉雅娜一步步走向這裏。舒緩地，就如流水一般。
誓護則一步一步後退，同時把艾可妮特朝著工房深處一步一步推過去。然而，工房的寬度自然是有限製的。沒多久誓護的腳步就停止了。與莉雅娜的距離眼看著就縮短了。已經隻有五米了。不行了。真的萬事休矣——
突然，莉雅娜在那邊停下了腳步。
似乎是感知到了危險，突然朝後飛跳回去。
刹那間，嘩，聽到就像切開布條般的聲音，一條裂痕被嵌入了天花板。
恐怖的鋒利程度！磚塊構造的天花板就像巧克力一樣輕而易舉地被切開了，倒塌下來。莉雅娜剛才所站的地方附近，磚瓦層層堆積起來。
這次又是什麽？
在已經束手無策，隻能看著事態發展的誓護麵前，伴隨著清淡的新葉香味，一個人緩緩從天而降。
夾雜著翠綠色的銀發。短身瘦軀。食肉動物般柔韌的肌肉。像是怕麻煩一樣緊蹙著的側臉……這一切自己都曾見過。
少年，嫌麻煩一樣地說道。
“慢吞吞的在幹什麽啊，海蜇。”
誓護在驚訝之餘，說出了他的名字。
“軋軋！”
拉著艾可妮特的手，誓護走向了連結著點心工房的道路。
在斷片中，犯人正是推著手推車，朝這方向走去的。
在通道中走了一陣子之後，誓護又把指環貼近嘴唇，呼喚起過往的回憶。
想象著那披著罩衫，令人憎惡的犯人的樣子——於是，雖然並不完整，但還是能看到犯人朦朦朧朧的輪廓。
在一閃一閃滿是雪花的畫麵中，是朝向通道深處的背影。
強忍住心頭的惡寒，誓護追向了那身影。
艾可妮特被瓦礫給絆到了。誓護抬起握著艾可妮特的手，使她的身體不至於摔倒。然後，又邁開步伐。就像行走向森林深處的兄妹般。
犯人路過了點心工房的入口，直朝向盡頭的牆壁行進著。
在那裏，一扇緊閉的銀色之門正等待著他。
是電梯啊。
先前樫野所說的便是這了吧。上下開合的金屬門，高度隻有到誓護胸口這邊。果然，不是為了乘人而設計的吧。
斷片中的犯人把手推車推進了這裏，隨後按下按鈕。裝著遺體的手推車，就像被送入太平間一樣，被運到了一樓。
犯人沒有等電梯到達，就回轉腳跟離開了那裏。
就在這時畫麵模糊了，斷片也隨著消失不見。誓護急忙想要繼續再生下去，可光有噪點，再也無法結成圖像了。看來足以在空間中留下痕跡的具有事件性的事情，再也沒有發生過了。斷片這東西，很意外的不通人情呢。
即便如此——犯人就把遺體裝在了電梯上，然後就放著不管了。
是有共犯嗎？混在下麵接受塑料桶的工作人員中？
不經意間抬起頭來，發現一旁的牆壁上貼著張紙。上麵寫著：“廢品處理方法”。
按照上麵所說，電梯似乎直達一樓的搬運口。廢品（吃剩下的東西之類）會自動地從電梯上取下，一直保存到第二天的早上。
（深夜是……不會回收垃圾的嗎？）
這下子，謎團之一便解開了。犯人是等到沒什麽人的時候，偷偷地把屍體處理掉的吧。能做到這點的，恐怕是——
“內部的人……？”
他必須要知道電梯的構造，以及廢品的回收方式。在先前的斷片中，犯人的行動也是毫不猶豫、直截了當……
突然，感到一種違和感。
那斷片很奇怪。是這樣的。但要說是哪裏奇怪……哪裏呢？
誓護到現在為止，已經好幾次接觸斷片了。該說是能拿捏分寸還是能察知細節，總之能體會到一種感覺上的共性。
記憶有多麽古老，顯現出來就有多麽陳舊。
以此模糊度作為基準——這次，也太過於平常了。
誓護至今再生過的，基本都是“活性化”了的斷片，也有“人為劣化”後的斷片。
被這推論嚇了一跳。等一下，這麽說，難道……
整理下從腦中浮現的活性化條件。就算日期一樣，恐怕時間點也各自不同。被害者已經成為了屍體，再說也不在這裏。在這狀況下，“和平常一樣”能滿足活性化的條件的要素是——
也就是說。
在現在這一時間。
在現在這一建築物中。
犯人，也應該在才對吧？
誓護怒火中燒。
將四名少女殘忍殺害的窮凶極惡的罪犯，竟在和我呼吸著同樣的空氣？
淡然地披著人皮麵具，裝出一副受災者的嘴臉，在那會場裏等待著救援嗎？
艾可妮特被襲擊了。最愛的妹妹說不定也受到了同樣的遭遇。想到這裏，誓護的血液就呼呼沸騰起來，幾乎要讓憤怒支配自己的身體。
（混蛋，是這麽回事嗎……）
把祈祝綁架的對手，被問到怎麽才算解決事件的時候，回答說“很快就會明白的，因為你是個聰明人”。那句話，原來是這意思啊。犯人正在身邊的話，當然，鎖定住犯人、發現出證據、最後交給警方，便是“解決事件”的成功條件吧。
誓護低沉地笑著。這不是天遂人願嗎。
既然這凶惡的犯人就在現場。
“會找到你，然後揭露你的——一定。”
誓護用冷冷的音調向自己發誓。是的，一定會找到你的。然後就能救回祈祝。
突然，遠遠地傳來了消防車的警笛聲。
建築物外麵也變得熱鬧起來。不知是不是挖掘機，總之能聽到重型機械駛入的聲音。
……時間，已經不是很多了。
必須模仿推理劇中的名偵探，僅憑些許的線索就當場指認出犯人。
快點吧。就在誓護想要回過頭去時，簡直可以說是同一瞬間。
“在那幹嘛。”
有誰在背後說道。
誓護大吃一驚。反射般地回過頭去，這下子是吃了又一驚了。
聲音的主人，正手握鐵棒擺出架勢。
episode 46
初次見到她的時候，就已經，決定這麽做了。
這種事，自己都覺得讓人惡心。
不正常啊。完全反常。
可是，無論如何，都不得不這麽做。
不明不白的衝動，在體內鼓動著。
你能明白嗎？
被什麽驅使著的那種感覺。或者應說，是被心甘情願地支配著。
大概，是被什麽附身了吧？
因為這種理由決定了自己的職業，已經四年了。
可是——好奇怪啊。
後悔的感覺，卻連一次也沒有。
episode 30
“啊哈哈，沒事，抱歉抱歉。”
糕點師花柳，依舊一副滔滔不絕伶牙俐齒的樣子說道。
“讓你們嚇了一跳我要說聲抱歉啦。可是啊，剛才你把這孩子帶出去了吧。兄妹……看上去不像，這時候要是發生了什麽可讓我們困擾啊。”
“把我當變態嗎。”誓護一下子脫力了。
“開始心慌了啊。這下子就如我所料——”
“如你所料！？什麽都沒做啊，我！”
誓護剛拚命地否定這種懷疑，就有個人忽地從花柳背後探出頭來。
便是那像小孩子一樣的高年級學生、白鳥。白鳥瞪圓了眼睛。
“欸——？阿桃——是蘿莉控啊～？”
“不是啦。完完全全。”
這是和先前同樣的通道。誓護把艾可妮特藏在身後，與兩人對峙而立。
花柳拎著自稱是“路上在走廊裏撿到的”鐵棒。白鳥則在這種時候仍然不鬆開手上的甜點，大口吞食著冰激淩。
搞得不巧，這兩人中的某一位，正是那凶惡的殺人鬼也說不定。
不能放鬆警惕。不過，誓護沒有露出聲色。
“倒是你們兩位，在這裏做什麽呢。”
“沒啥啦。那個，太無聊了想到處走走……啦。可是單獨行動的話，萬一發生了‘什麽’的話就那啥了吧——這時候想起工房裏還放著個蛋糕啦，就用它把白鳥小夥也給釣來了啊。”
“……社長居然會允許呢。”
“啊～哈～哈。就是因為覺得他不會答應，所以偷偷溜出來的啦。”
誓護提高了警惕。花柳方才所說的是真的嗎。
“也好。來得正巧，有點事情想要請教你們。”
“要問我的？什麽啊？”
“爆炸發生的時候，你們在哪裏做什麽呢？”
糕點師花柳張大了嘴巴，少年白鳥則一副摸不著頭腦的樣子。
“……什麽啊，這算是。簡直是盤問嘛。”
覺得似乎起到了突然襲擊的效果。然而，又覺得沒什麽收獲。總之，僅憑這點表情變化，也不指望能識別出犯人。
就在被誓護緊緊盯著的時候，花柳一副“受夠了你”的態度搖了搖頭。
“我是人如其名的花之糕點師啦，當然，在製作點心咯。”
“點心——”
“話雖如此也不是拿去賣的。今晚要賣的東西，已經準備好了。我今晚的工作是修繕‘糖果屋’。修繕，懂嗎？總之就是補充點心的工作啦——對了，我做好的並不是這種拿去賣的，而是特別紀念蛋糕。”
紀念蛋糕。就是那種特別時候作為“典藏”的嗎。
“要送給正好第一百個進入場館的人的啦。帶著名字的。名字是用白巧克力寫上的。叫田村小姐呢。”
一邊說話，他一邊打開了點心工房的門。
是從閃電的直擊中幸免於難嗎，工房中依舊一塵不染。擦亮的不鏽鋼烹飪台正放在閃閃發光的牆壁式冷櫃邊。天花板上雖然有一盞殺菌燈垂掛著，但現在並沒有亮起。室內幹幹淨淨，能聞到微微的香子蘭味。
花柳打開冷櫃的門，取出了提到的蛋糕。
哇——白鳥歡呼起來，眼睛也閃耀著。
確實是個外形美妙的蛋糕。直徑約八公分的小巧的花式蛋糕。大理石紋路的攪打奶油色彩鮮豔。上麵布上了金粉，就如同星空般閃耀著。
巧克力的金屬板上，確實寫著一條信息。“歡迎來到糖果屋，田村小姐”，便是這般討人喜歡的花式文字。
“正在寫的時候就發生了爆炸啊。慌慌張張地就跑了出來。”
“一個人嗎？”
“嗯，一個人。因為下次給‘糖果屋’換裝還有點時間嘛。其他的糕點師也不在這裏。”
“從這裏跑出去的時候，看到了誰嗎？”
“誰是指……？”
“外麵走廊裏，有沒有看到披著黑布的人跑走了？”
打算試探下他，便清楚地說清楚了特征。如果兩人中有知道內情的人——不管是犯人還是共犯——理應會做出一定的反應的。
花柳的停頓讓人懷疑。
不對，與其說是停頓，不如說是話堵在嘴裏說不出的樣子。
這雖然隻是一瞬，誓護的五感卻足以從中讀出違和感。
花柳馬上恢複了原本隨隨便便的語調，流暢地否定道：
“誰知道呢？因為這區域隻有員工會來啦。好像是覺得看到過，又好像覺得沒有。雖然這邊隻有我一個人啦，但開活動的大廳裏鬧騰的很，有誰跑過去都不會注意到的啦。”
不會注意到……嗎。原來如此，很巧妙的回答啊。
“說起來，誰啊，那是。說他披著黑布、玩cosy嗎？”
“好可怕～是真的變態啊～”
不隻是真心的還是演技，白鳥發出像是做作的害怕聲。
“我啊～那時和班上的女孩子們在一起哦～”
明明沒有人催他回答，白鳥卻自顧自地說明起了自己的行動。
“‘咚’地一聲，然後‘嘩’地一下，大家，‘啪’地開始逃跑哦。”
雙臂大大張開，來形容當時衝擊的猛烈感。
“明明以前老是說我好可愛啊好可愛啊的，出了意外就把我丟下跑了啦。大家，好過分哦～阿桃也這麽認為吧？”
“欸？嗯、啊……”
“讓人有點想殺了她們呢。”
哼，他淺淺地笑了下。
這微笑引起的寒意，就像被人用刀架在脖子上。內心似乎也是黑色的。如今裝作小孩子，隻是自己在表演也說不定。
“我買了很多很多特產呢。想著努力努力帶著它們逃走的，可是好難哦。因為，全都啪啦啪啦掉在地上了啊！然後，差點要哭出來的時候，阿樫就過來了哦。”
阿樫。就是工作人員樫野嗎。姬宮氏稱之為“主管”的男子。
白鳥之前應該在對麵的會場裏。樫野是趕到那邊的……既然如此，樫野在艾可妮特的閃電炸裂的瞬間，又在哪裏呢？
“花柳師傅，接下來你做了什麽呢。”
“我嗎？逃跑的路上，和社長撞了個正著啊——一般來講應該會說‘快逃’的吧？可是社長，說要我留下來幫忙啊。於是沒辦法，東奔西跑的時候天花板就掉下來了。“
“……順便問下，那鐵棒是哪裏撿來的嗎？”
“這個？天花板塌下來的地方附近。”
“給我，稍微看下可以嗎？”
“好是好啦，不過上麵可沒有女孩子的鮮血哦？”
“————！？”
什麽意思？
這次，輪到誓護自己尷尬地說不出話來了。無論如何也無法掩飾，長時間的沉默。看到這樣的誓護，花柳眼神一下子銳利起來，但立刻就回到了過去笑嘻嘻的臉龐，就像什麽都沒發生一般轉向白鳥那邊。
“好了，白鳥小夥，蛋糕也給你了，在社長發飆之前回去吧！”
“那可能已經來不及了。”
從工房入口處，這次傳來了其他男性的聲音。
episode 31
“阿樫！”
大概是很快認出了來者的模樣，少年白鳥一臉高興地跑上前去。
他把剛才從糕點師花柳手中得來的紀念品舉起來。
“看這個～剛拿到的！”
“這可太好了。雖然這種時候說‘好’也不恰當。”
樫野眼鏡背後的眼鏡眯了起來，溫柔地微笑著。
“好了，回那邊去吧。社長他，已經是怒火衝天了。”
接著，樫野馬上把目光轉向誓護。
“來，桃原先生也請。”
這是不容反駁的強硬口氣。趁著樫野去拿急救箱的時候，偷偷不在了觸怒了他也說不定。
不管怎樣，必須得回一次會場了。誓護沒有作什麽反對，拉著艾可妮特的手，跟在白鳥身後離開了點心工房。
幾人排成一列而行。
路上，誓護把剛才問過花柳的問題，也同樣拋給了樫野。於是。
“我嗎？我那時在擔任‘糖果屋’的向導。”
是這樣啊。樫野所擔任的工作，便是在‘糖果屋’裏帶路。作為接待主管，處在管理自助餐廳的服務員們的立場上啊。
“……能證明這點的人呢？”
“證明什麽的，客人們不是一直都在這裏嗎……？”
樫野充滿不可思議的神情回答了句。客人們便是證人。
“那麽，為什麽沒能逃出去呢？”
“啊，那是因為要幫助白鳥大人。”
“嘿嘿，阿樫最喜歡了——?”
和先前白鳥所說的相一致。這應該是事實吧。除非兩人是共犯。
“喂喂，你到底想說什麽啊，桃原小夥。”
花柳的口氣依舊是一副輕浮模樣，可是目光卻充滿探尋之意。
“從剛才開始就相當熱心地問這問那了啊。簡直像什麽偵探一樣。難道說是想把犯人給找出來不成？”
這個詞語又一次把誓護凍住。
為什麽會說出“犯人”這種詞語？
“犯——人？犯人，什麽犯人——？”
白鳥莫名其妙地問道。他總是這樣天真爛漫。然而——這反倒令人覺得異常。
“所以說，爆炸案的啊。”
啊。
“誰是犯人，到底做了什麽事情，你想要調查這個吧？”
原來如此啊，誓護想到。雖說是犯
人，也不限於“殺人事件”的犯人嘛。
然而，誓護並沒有隨隨便便地接受這說辭。花柳言語的背後，似乎讓人感覺到某種特別的意圖。另外，白鳥的天真無邪也是如此。樫野興趣濃厚的視線也是。
誓護迷茫著，所有人看著都很古怪。
索性把艾可妮特遭到襲擊的事情抖出來如何？
誓護腦內計算著利害關係。一下子彈出來的答案是“為時尚早”。
艾可妮特被傷害的事情，艾可妮特破壞這裏設施的事情，知道的就隻有犯人和誓護——保持這一現狀才是上策。
既然如此決定了，這裏就——
“我並非是在懷疑大家。”
一邊說著，一邊全力開動腦筋，思索下麵必須要說的話。
“隻是，知道了大家當時在什麽地方的話，可能會發現點什麽。”
“發現什麽，是指？”
很怕被人刨根問底。但是，必須得搪塞過去。
“爆炸的原因。我覺得當時會有響聲啊，預兆啊之類的東西。”
“哈哈，原來如此呢。”
“阿桃，腦子真好～”
看來，花柳與白鳥似乎是認同了這說法。至少也是裝作認同。樫野也是一臉欽佩地說著“原來如此……”。
好，趁著時候，快點轉變話題吧。
“說起來，社長怎麽會沒來得及逃跑的啊。”
“還有沒有剩下的人，在四處確認的時候，天花板就掉了下來。”
這和花柳所言也相一致。社長似乎真的留到了最後，在尋找不知是否存在的“沒來得及逃跑的客人”。
確實，一眼看上去這便是廠房的事故。出現死傷者的話就麻煩了，對原本可以得救的客人見死不救，就更會引發大問題。社長的處理在某種意義上，是理所當然的。
然而，借著“我死了的話公司就開不下去了”這種理論，第一個逃出去的社長，想必在世界上也有不少。誓護真想坦率地為姬宮氏的勇氣鼓掌。
就在這樣一些事情裏，一行人又回到了樓梯前方，天花板落下來的地點。穿過講區域一分為二的大門，再沿著通道走一會兒，便很快到了那自助餐廳——活動會場。
會場裏，姬宮氏孤身一人等著。姬宮氏正聚精會神地凝視著手機的屏幕，可還是注意到了吵吵嚷嚷走進來的一群人，抬起了頭。
“花柳，你把白鳥先生帶出去，是到了哪兒去了！”
張開嘴第一句，便是大聲嗬斥。飛濺的唾沫就由花柳一個人給擋下了。
“你為什麽總是，每年每年都像今天一樣……去年不也叫你不要稀裏糊塗的了嗎！”
“社長，別罵阿花了。我也有錯的！”
白鳥擠進兩人中間。
“可是，白鳥先生……”
“這個，是去拿這個蛋糕！”
“很為難啊。要是又有天花板掉下來可怎麽辦。不好好待在這裏的話……蛋糕請你吃也沒關係的。”
本來，艾可妮特的閃電就是在這牆壁的正對麵炸裂的。外觀上即使沒什麽損傷，要說起危險性的話，就連這裏都十分危險。
“總之，都請待在這裏不要動了。救援人員已經趕過來了。就在這裏老實地等待救援，可以嗎？”
姬宮氏以令人畏懼的神色叮問。誰也無法反駁。
在遙遠的地方，能聽好到幾個人的腳步聲與講話聲。恐怕，是在確認建築物的狀況，測算從哪裏開挖進來吧。
就如姬宮氏所言，救援隊已經迫近眼前。
為誓護準備的時間限製，也還有——
episode 32
沒過多久，樫野便取來了個白色的小箱子。
“桃原先生。急救箱在這裏。”
“啊——謝謝你了。”
盛情難卻，誓護象征性地給艾可妮特包紮起來。他抓住了不肯配合的艾可妮特，用紗布幫她擦拭臉部。被瓦礫絆到而造成的擦傷，也用酒精消毒後貼上了創可貼。
樫野臉上顯出擔憂的神情盯著這裏好久。但聽到白鳥的呼喚“阿樫，來切蛋糕！”，他也就轉頭朝著那邊去了。
誓護並沒有打算就此止步。處理完傷口後，立即就開始了下一個行動。他帶著艾可妮特朝著“糖果屋”走去。
姬宮氏全身心都盯著手機，沒有注意到誓護的行動。
會場深處的牆壁上，像個洞穴般的通道正張開大口。通道的中央牽著一根繩帶。讓人眼前浮現出長長的隊列排在這裏，等待著輪到自己的場景。
誓護和艾可妮特，一起踏入了這條通道。
狹窄的隧道的終點處，一塊小提示板倒在地上。
上麵畫的是個帶著施工帽的小矮人，一隻手拿著鶴嘴鋤鞠著躬，形象很是有趣。一旁添加的文字是“正在修複中！請稍後片刻！”想一想，這便是在修複“糖果屋”的時候，所預先設置的提示板吧。修繕的時候就不能讓客人進來了。
通過提示板的前方，深處便是“糖果屋”的區域了。
在那裏迎接誓護的，便是超乎想像的“屋子”與前庭。五顏六色的糖果花朵，混裝巧克力構成的果實著實有趣。為了讓庭園看上去更寬廣，周圍的牆壁上還都鋪上了鏡麵。出入口應該隻有誓護所進來的一個地方。隻有那邊沒有鏡子，大開的洞口就朝著會場通去。
這裏的主角、“糖果屋”也是個了不起的建築。除了骨架和地板，大部分都是由真正的糕點構成的。隻是，也不會有人真的說，想要全都吃一遍試試。
進入內部，四處查探了下，也沒有發現秘密通道之類的地方。
誓護蹲了下來，視線和艾可妮特交匯在一起。
艾可妮特原本正伸長了脖子盯著圓桌上麵——似乎是對木莓果餡餅感興趣——注意到誓護的視線後，便回頭看向這裏。
“你，來過這裏吧？”
艾可妮特默默點了下頭。
“可是，你被犯人襲擊的時候，是迷路走到了那邊的通道上去啊。怎麽會走到那邊去的呢？”
不明白，艾可妮特搖搖頭。
然後，艾可妮特便試圖把手伸向那木莓果餡餅。
誓護拉住了她。
“喂，好好想一想。怎麽從這裏出去的？莫非你是被誰騙出去的嗎？還是說，去找什麽了？”
艾可妮特搖頭搖頭表示不高興……似乎是不願去回想。她把誓護的手甩開，想去夠那木莓果餡餅。誓護一下子火起來。
“喂，艾可妮特，給我清醒點！這關係到祈祝的安全啊！”
終於，“嗚嗚嗚”的哭聲漸漸響起。
艾可妮特紅色的眼睛裏淚珠骨碌碌打轉，很快眼角也被淚水浸濕了。
“啊，抱歉，艾可妮特！我沒有生氣！沒對你生氣哦～？”
已經晚了。就在誓護以為又要劈裏啪啦地火花四濺時，艾可妮特哇地一聲哭了出來。
誓護內心歎息著。這下沒招了。現在的艾可妮特連內心也是小孩子。就算跟她講盡道理，一碰上傷到感情的事還是會害怕。
“看，你想要這個吧？”
誓護取來了木莓果餡餅，交給了她。艾可妮特雖然緊緊地收下了送來的東西，但還是沒有停止哭泣。就像在指責誓護一樣，一個勁地抽噎著。
“是我不好啦。總之，待在這裏也沒啥用了。”
這一瞬間，誓護似乎注意到了什麽。
“欸……？”
可是卻沒有抓住機會。
那念頭飛快地飛離了誓護的腦子，就像隨意吹過的陣風般消失得無影無蹤。雖然覺得像是丟掉了什麽重
要的東西一般，充滿著令人厭惡的預感，但如今的誓護，並沒有那份喚回中斷的思考的冷靜與悠閑。
“……算了。先回去吧。”
誓護放棄了，把鬧騰的艾可妮特擔在肩上，回到了自助餐廳。
在那裏，各人都坐在各自所好的地方等待救援。白鳥把糕點鋪在了桌子上，樫野陪伴在他身旁泡著紅茶，花柳與姬宮氏則在不同的地方擺弄著手機。
這四人中的某一人，便是令人憎惡的殺人凶手。
誓護首先轉向了姬宮氏。
“社長，這種時候還打擾你十分抱歉。”
“什麽事？”
充滿知性的眼睛轉向了這裏。
“關於‘糖果屋’的事情，有一些想要請教的。”
“可以是可以……”
似乎很驚訝。臉上就像在說著“怎麽這種事情問這種事情”。
誓護不理會這表情，自顧自繼續說道。
“所謂‘糖果屋’，是個相當寬敞的地方呢。居然用了這麽多小點心構造，老實講，真沒有想到。”
“啊——要說數量的話用了三萬個以上。即便如此，也就一個小時，外形就被吃的不成樣子了。”
會場裏的自助餐廳，充其量也就是一百二十席。僅憑這點人數，就能把屋子吃的不成樣子，的確不能小瞧甜點的魔力。
“到處都被挖出了洞，弄得像是個荒屋一樣。這實在不能稱之為夢幻般的外形。所以，要花一小時恢複下。”
“恢複嗎？”
“嗯。就是把糕點‘建材’運進來，以最快速度修複建築。雖然隻是搶修一下，可從剛才的爆炸下也能平安無事上看，這並不是豆腐渣工程哦。”
誓護很是佩服。在這種狀況下，還能有說笑的閑心。
“不愧是社長，與眾不同。您是異常的沉著冷靜呢。”
“——”姬宮氏皮笑肉不笑，“諷刺我嗎？”
“完全沒有。是真心的佩服。”
“那謝謝了。可是，你的這判斷不正確哦。”
姬宮氏舉起雙手，就好像無可奈特一樣。
“我並不是冷靜。而是走投無路了啊。一想到怎麽重整旗鼓就頭痛起來……我們公司的商品幾乎都在這工廠裏生產。從飛機場、大型商場，到各地的小商鋪裏的商品都是如此。因此還需要找重建完成之前的替代設施……姬乃杜會破產也說不定。”
誓護輕輕一笑。
“這可麻煩了。因為我和我妹妹，都是這裏的甜點的超級粉絲。”
姬宮氏稍稍恢複了點神氣，微笑起來。
“這麽說來，可不能就這樣破產了啊。”
桃原集團是姬乃杜製果的大股東。要是知道了誓護就是桃原家的公子，這位社長會有什麽表情呢。
這時候，突然，姬宮氏看著手機的眼睛，大大地睜了開來。
“這是什麽！”
episode 33
如果說心情這種東西真有質量的話，現在的自己，不正是在不斷地陷入到地麵的泥潭之中嗎。
一邊想著這種事情，莉雅娜一邊把手伸進了磚牆。如同水麵般的波紋在牆麵上散開，牆壁順利地接納了莉雅娜的身體。
這是教誨師以“錯開相位”作為表征的物質透過現象。這現象，也是“普爾弗利希的鍾擺”的力量。搖擺著過去與未來的鍾擺的振幅，能夠讓主人的存在形態千變萬化，衍生出各種各樣不可思議的事情。
穿過牆麵過後，是一個水淹到膝蓋處的房間。
看來是個食品保管庫。好幾個架子倒下來疊在一起，原本應該收納起來的小麥粉與砂糖袋也都飛了出來，徹底地被浸濕了。
沒有人類的氣息。在這的話，能夠安安靜靜地度過一段時間吧。
莉雅娜蹬了一下地麵，輕輕地飄向空中，在倒塌的架子的頂端落了下來。理應泡在水裏的鞋子沒有被浸濕，隻是鞋底沾上了些水氣，發出輕輕的嘩聲。
雙手抱住膝蓋，在架子頂上坐了下來。
很自然地歎了一聲氣。身體本應是充滿著魔力的，現在卻軟弱無力。
“您又為何如此躊躇？”
不經意間，耳邊傳來了女性的聲音。
並非是物理性質的聲音，而是在莉雅娜的腦海中直接響起。
莉雅娜表情苦澀，生硬地回答道。
“不是在躊躇。隻是稍微，給他們點時間罷了。”
通話的對方——眩含著笑意，故意刁難般地說道。
“榮耀無上的麗王六花的公主、光榮無比的禁樹園的執行者、煉獄的琳德·莉雅娜大人，這可不像有如此身份之人應做之事。交托與您的任務，又是什麽呢？”
“那是……將花烏頭之君處刑。”
“既然如此，就請您速速履行此事。”
“…………”
“做不到嗎？”
“……不想做。”
說出來了。
說出來了也沒有辦法。莉雅娜再次強調。
“花烏頭之君，是麗王六花的公主吧。無論犯了何等大罪，未經園丁會議審問，以其身份都不應直接交給執行者……何況。”
莉雅娜的腦海中，浮現出一個青年的身影。
人類的年輕人——桃原誓護。
在人生地不熟的人界，在莉雅娜不知所措的時候，幫助自己的誓護。那副老好人的樣子讓自己微妙的有點開心，於是就像小孩子一樣纏著他撒嬌，讓他感到為難。可他並沒有生氣，多少甜點都會請自己吃。覺得在他麵前，自己既不是煉獄的肅清者琳德·莉雅娜，也不是麗王家的公主，僅僅隻是一位普通的少女罷了。
那位誓護，正保護著艾可妮特。簡直像衛士一樣。
他說不會交出來的。他說不會背叛她的。他說不會舍棄她的。即便親眼目睹了莉雅娜的攻擊能力，那決心也沒有絲毫的動搖。
那真摯的姿態，敲打在心頭。
連他也要傷害——連他也要用武力排除，為了去殺害艾可妮特嗎？
如今成為幼小可憐的身姿的，那位悲劇的公主？
銀蓮花家的窘境莉雅娜也有所耳聞。當主過世之時，本應繼承家督的嫡子發生了前所未有的不詳事件。現在艾可妮特正孤身一人忍受著這重責，以那纖細的肩膀背負著。背負著銀蓮花家的名譽與傳統、背負著多達五萬六千的眷族、背負著一切。
要將這位艾可妮特，連詳情都不讓她知道，就用卑劣的手段抹殺嗎。
這種事情，不想去做……
“哎喲喂，這樣啊。您是在說不願遵從父王大人的命令呢。”
“————！”
這個單詞，宛如一柄鋒利的劍刃，輕而易舉地刺穿了莉雅娜的胸膛。
莉雅娜的瞳孔一下子瞪大。
命……命令……
使命、職責、任務，以及存在的意義。必須遵守的義務。絕對的服從。
“看到如今的您這副模樣的話，父王大人想必會歎息不已的吧。”
眩就像心感快樂般把莉雅娜逼入死胡同。
明明知道對方是在威脅，莉雅娜依舊有種被人推下懸崖的感覺。
是的，父親大人會歎息的。
寵愛、會失去。
不能用的東西，就是不需要的東西。
正因能完成使命，才成為必要。
不能完成使命的話，一定會讓父親大人失望的。
我不要這樣。我忍受不了這樣。
絕對——
“我……”
以失去了抑揚的聲音，莉雅娜機
械般地說道。
“父親大人的命令，我會完成。”
碧綠的雙眸中，已經沒有了猶豫。
在這完全的覺悟下，甚至無法感覺到殺意。莉雅娜就這樣宣告了對艾可妮特的處刑。
episode 34
姬宮氏慌忙遮住嘴巴。
雖然不由自主地喊了出來，但看來這突發事件他並不想讓人知道。
按照誓護的處世哲學，既然是別人的事情，就應該裝作沒聽到才對。然而，現在的狀況不同。誓護湊向了姬宮氏。
“怎麽了嗎？”
“……啊，沒。”
“發生了什麽吧？請你告訴我。”
“那個……無法告訴客人您。”
“還在說什麽啊，都到這種時候了！”
“請您明白！這是內部的事情！”
姬宮氏滿臉愁容，然而發言卻寸步不讓。
內部的事情。都這麽說了，就更不能簡單地放過。
“……我本人，便是桃原誓護。”
“欸——”攻其不備，姬宮氏眨著眼睛閃爍其詞：“不，嗯，那又怎麽樣……”
這種手段，可以的話還是不想采用。但是，現在沒有選擇的餘地了。
誓護壓低聲音，使得隻有姬宮氏才能聽見，然而又清清楚楚地告訴他。
“我是桃原家的人，就是想告訴你這點。姬乃杜製果的姬宮社長。”
“——就是說，你是桃原集團的！”
已故總裁、誓護父親的身亡在商界已經成為了話題。繼任者問題同樣也是話題之一。誓護的事情，也應有所耳聞吧。
果然猜中了。姬宮氏是會注重股東動向的人。
知道了誓護的身份後，姬宮氏仰頭歎氣。平時充滿理性的眼睛，則沒有防備地睜大著，滿是驚訝的神色。
沒有放過這個機會，誓護接下去講。
“我總有一天，會成為這裏的大股東的。我已經，不是單純的客人了。我是在以股東的權利發言。請你毫無保留地告訴我情況。”
姬宮氏為難地沉默不語。然而，他即便年輕，卻是個能擔當大事的人，立刻就作出了判斷。“明白了”，他點了點頭。
“請看看這個。”
他把自己的手機遞了出去。在液晶屏幕上顯示出來的，是黑白的錄像。就算想要往好的方麵講，也談不上清晰。像是低速攝影一樣，動作一停一頓的。
似乎是哪裏建築物的內部。裝修也似曾相識。在磚木混合結構的伊麗莎白式樣——
是這裏！姬乃杜製果的點心工廠，也就是說這幢建築物！
“這是……監視攝像機的畫麵？”
“嗯。之前錄下來的東西，通過網絡播放出來的。”
這麽說的話，錄像裏的通道沒有一點被破壞過的痕跡。畫麵上的時間表示是19時45分。正好，就是艾可妮特讓閃電暴走的時刻。
“這建築物裏設置了十二台監控器。爆炸瞬間的場景，很有可能被哪一台拍了下來，所以剛才在檢查。正在想著能不能找到原因呢。這時候。”
姬宮氏的手指在鍵盤上操作。錄像以高速回卷，在有一個奇怪的身影橫切畫麵的地方停了下來。
“看，就是這裏。這裏很奇怪。”
“————！”
穿過畫麵的人影又回來了。從頭到腳披著罩袍的愚蠢的樣子——
誓護差一點喊出聲音來。
沒錯的。就是他！
不僅襲擊艾可妮特，還殘忍殺害了四名少女的殺人惡鬼！
真是蠢到無可救藥啊。竟然被監控攝像機拍到了！
恐怕，是差點被艾可妮特燒成灰過後，逃跑的途中被拍到的吧。
“怎麽會這樣……居然讓這種家夥進來了……”
姬宮氏抱著頭。全身都漂浮著種絕望感。
為什麽會受到如此大的衝擊。誓護已經，知道答案了。
可是，還需要確認一下。
“這個可疑的人，和設置監控攝像機之間，有什麽關係嗎？”
“……嗯。從好幾年前，警方就提出了各種各樣的要求。”
“因為那些失蹤事件？”
還沒打算說是殺人事件。
“你知道啊……”
姬宮氏深深地歎了口氣。
“是的。每年的這一天，這附近就會出現失蹤者……‘就當是洗清嫌疑吧，’警方這麽對我們說的，‘放些監控攝像機試試如何’。就算出現失蹤的客人，要是有她們好端端離開的錄像的話……”
“她們並非是在這裏被卷入事件的，就能證明這點。”
“正是。這樣的話，也不會流傳些奇怪的傳聞了吧。”
“那麽，實際上情況怎麽樣呢？”
“嗯。起到效果了。第一次設置的前年，還有去年，失蹤了的客人，都好好地從出口出去了。”
“————”
不可能這樣的。
不可能平安無事地從出口出去的。
要說為什麽的話，失蹤的少女們，都毫無疑問的被殺害了。
“姬宮社長。這是哪裏的攝像機？”
“那個……從攝像機的編號來看，就是麵前玄關前麵的。”
“玄關？可是，這個拍的不是玄關啊。”
“有意見說，如果糖果店的玄關上有攝像機的話，會給客人們壓迫感。既然要設置在不引人注目的地方，就裝在通道的深處了。”
確實，錄像的背景隻是單純的通道，能看到的地方並沒有出入口。
“……這裏是玄關的話，那個黑罩袍的家夥也逃到了外麵吧。”
“嗯。可是。”
“就算這樣，他到過這裏的事情，肯定是沒錯的。”
“正如你所言。搞得不巧——”
有可能犯人就在熟客之中，警方看了會這麽考慮的吧。
那麽對姬乃杜製果動真格進行搜查也是必然的了。站在姬宮氏的立場上，想必會成為頭痛的問題。
然而，好奇怪。
誓護的背中傳來冷汗。
搞得不巧，我弄錯了非常重要的事情？
按照監視攝像機裏的錄像，犯人已經逃脫了出去。
（犯人，已經不在這建築物裏——！？）
難道，他並沒有被關在這裏麵嗎？
斷片並不是因為犯人在附近才活性化的嗎？犯人不在這建築物之中了嗎？也就是說——待在這的四個人裏，並沒有犯人？
怎麽會有這種事。這下嫌疑犯的範圍就寬廣的沒有了邊啊。
（不，等等。冷靜下。別急……）
範圍這麽擴大開來的話，就缺乏鎖定犯人的必要條件了。就算誓護無法指出犯人，綁架祈祝的對手或許也會容許的吧。
不過。
電話那頭說的是“解決殺人事件”。
不能指出犯人是誰的話，怎麽才算解決呢？
拯救被害者嗎？找到屍體嗎？還是說，果然——還是要促成犯人被捕嗎？
怎麽做才好啊。
不行了。思考又無法集中了。焦慮反而催生焦慮，就如同一個糾結的螺旋。什麽也想不出了。抓不住自己的思考。不可能找到對策了。這樣下去，祈祝的生命會有危險。電話那頭的男子，稍微有點性急的話，祈祝就……
混蛋，冷靜啊。冷靜下來，桃原誓護。
不要一次一次地重複同樣的錯誤。不要欠缺冷靜。不要焦急。
為了不讓判斷失誤，冷靜地、透徹地計算吧。
祈祝的安全
，就係在你的手中。
重擔壓在心頭，焦躁便不由自主地膨脹起來。就這樣，過度重化的壓力，終於超越了某一點的時候，就如一片雪花消融般，忽而不見了。
頭腦中增殖著的不安也好、恐懼也好、焦躁也好，都煙消雲散，心頭就如晨風吹拂般平穩。重歸平靜的頭腦，現在就像澄淨通透的地下湖一樣。誓護輕輕握著艾可妮特的手，終於開始用變得敏銳的頭腦開始分析狀況。
殺人魔就拍在攝像機裏——到此為止都沒問題。那監控攝像機聽說拍的是建築物出入口——這裏就是問題。
同樣的攝像機裏，拍下來的還有本不應存在的人。便是過去失蹤了（其實是被殺害了）的少女們。按照一般的思考，肯定會認為其中有鬼。
改動過攝像機了嗎。日期及時間之類的數據，都有被篡改的可能。
何況，這本來就是熟知電梯及廢品回收等等內情的人的犯罪。
監視攝像機是由樫野負責的。可是，樫野自稱一直在“糖果屋”內做著向導。如果是真的的話，應該沒有單獨行動的空閑。何況，殺了人之後，也理應沒有藏匿屍體的時間。然而，萬一用了什麽詭計的話，正因有著鐵壁般完美的不在場證明，樫野反倒顯得可疑了。另一邊，能夠自由行動的是糕點師花柳和客人白鳥。不過，再怎麽是常客，依舊不過是個普通客人的白鳥，會知道電梯和廢品回收的事情嗎？而且，如果說攝像機上動了什麽手腳，也隻有身處一定立場上的人才能做到。是的，比如說——
像社長這樣的。
（……可是，這樣就奇怪了啊。）
蓋著罩袍的犯人的樣子，拍在監控攝像裏。
如果姬宮氏是犯人的話，會危及到公司存亡的這種證據，應該不會留下來才是。
（該死。結果，誰都有疑點啊……）
是的，誰都有疑點。還不能斷定，是誰幹的事。
可是。
到現在試著與四個嫌疑人各自都談過話，有件事是可以確定的。
有個人，不僅明顯說了謊，而且是故意在說謊。
頭轉向了那個“說謊者”，對方也似乎正朝著這裏看，兩人視線交匯在一起。
僅僅隻有數秒，視線交錯著。
誓護帶著艾可妮特，靜靜地離開社長那邊。
對方也同樣，穿過樫野的麵前，朝這裏走來。
終於，正好站在白鳥的麵前。
“桃原少年，有時間嗎？”
花柳，投來了陰沉的視線，這麽說道。
episode 07
“一起死吧。”生母這麽說道。
我回憶起來了。
洞窟般黑暗、烤爐之中。
初雪般潔白、生母柔軟的毛衣。
還有那幹燥的空氣，混入了火焰、肥皂和烤甜點的清香。
那一天，幼小的我在烤爐之中，被生母掐住脖子——然後，停止了呼吸。
生母的手！蒼白的手指！掐住了我的脖子、緊緊地快要捏碎！
臉感到要破裂般的疼痛，眼前一會兒雪白、一會兒漆黑，我失去了意識。
我在醫院裏蘇醒，奇跡般地撿回一條命。
從那天起，我就一直覺得自己像蓋著張假麵。
假麵——？不對，錯了。
恐怕，我從那時開始，就已經死去了吧。
所以，我早就，不是此世的存在了。
留有人心的我，已經不在這世上了。
從何時開始的呢，開始忘不了這樣的興奮感。
這味道，變得讓人如癡如醉。
盡管明白這是不被容許的絕對之惡，可無法停止。
腦裏所能理解的規則，在令人戰栗的快感前，不過是沙造的防波堤。
該詛咒的是神。該怨恨的是造物主。將我塑造成此般可憎的又是何人！
如果此為我身本質，唯有循此道存在而已。
今宵亦如此，獵物已踏進魔獸的住所。
一位少女將我“解放”，就像四年前一般。
那一晚，我正因首次的重任而興奮著。也正因如此有些笨拙。糕點的損耗意外的迅速，便慌慌忙忙進行追加工作。就在這路上。
感到背後有誰的氣息，我便回過了頭。
一位穿著潔白毛衣的少女，站在我的背後。
那時候——實在是猝不及防，名為恐懼的長槍將我穿刺起來。
洞窟般黑暗的走廊、與白雪般潔白的毛衣。
女性的黑發。陰暗的表情。蒼白的手指。掠過臉頰的肥皂清香。烤甜點的香氣。
到處都符合。這是喚醒那令人忌諱的過去的記號。
封印在內心的恐懼、像沉睡著的怨念一般的恐懼，宛如亡靈一般從我的體內噴薄而出，一瞬間支配了我自己。
不要，母親！
不要，我不想死！
不得不動手殺人。我是不得不動手殺人。我不得不把她摸消掉。不這樣做的話，我就會被殺的！
我在錯亂中，在心慌意亂中，拿起了堆積在地板上的鐵棒。那是“糖果屋”的骨架。這種東西居然會放置在這裏，真是無上的好運。
幼兒般的我，隻是不顧一切地揮舞著鐵棒。左邊、右邊、左邊、右邊。
回過神來，我在無法擺脫的脫力感中，呆然地俯視著屍體。
我這是幹了什麽啊。
我居然，殺了一個人。
我居然，把一個人殺了。
我忘記了職責。我大大地偏離了本職。用我這雙手。用像野獸般野蠻的做法。
我這、已經不存在於此世之人。
那一瞬間的記憶曖昧不明。然而，手感依舊殘留。指尖傳來的麻痹感。手心傳來的熱氣。以及，臉頰上垂下的，那女孩溫暖的血液。
沒錯，我殺了人——確定這點的同時，向我襲來的感情，既非是後悔也非是哀切，更不用提痛苦。
在短暫的顫抖中，我迎來了最高潮。
封閉著的大門被打開，低雲籠罩的天空放了晴，就像從潮濕沉重的泥土下爬了出來，自己有這種感覺。
啊，這世界是何等光彩奪目，清新舒暢，處處充滿了光芒！
我剛才殺了自己生母！我沒有被殺掉！下了殺手的是我自己！
生存的喜悅湧上心頭。我現在，還活著！我還活著！我還活著！
我差一點就想放聲高笑，可我不會犯這麽愚蠢的錯誤。稍微思索了一下，便著手處理屍體。
心裏到哪兒都綻放著陽光，一切都令人神清氣爽。就像初次舔舐蜜糖的孩子般，我如此純粹、如此無垢，隻是一個勁，為這甘甜而喜悅，為之而沉醉。
而且到了如今，我也無法忘懷這蜜糖的甘美。
所以，今晚我也要探尋獵物。能給予我最根本的喜悅的、美麗的獵物。帶著單純的、華美的心情。就像挑選著糕點的少女們一般——
episode 35
花柳說“有想要你看的東西”。
雖說不可能認為這話就和它表麵說的一樣，誓護還是爽快地答應了。
趁著姬宮氏正死死盯著手機畫麵的空隙，他們離開了會場，朝工作人員區域前進。花柳一步一步朝深處走去。跟在他後麵，誓護牽著艾可妮特的手，一言不發地追著。
臨近少女們被殘殺的大廳了。終於，誓護在那兒開口了。
“要到那裏去？”
“還有一會兒了哦。”
花柳沒有回頭。
“……花柳先生。有件事情想向你確認。”
“什麽？”
“你剛才，向我說謊了。”
“————”
“‘爆炸’的瞬間，你說你是在寫蛋糕上的名字吧？”
“……那又怎麽樣呢？”
“然而，你是從冷藏庫裏取出那個蛋糕的。”
花柳的肩膀微微動了下。
“如果你的話是真的的話，你在那樣的大爆炸發生後，就是特地把蛋糕放進冷藏庫裏才去避難的了。”
何況，點心工廠就緊緊靠著“爆炸源”，會有做那種事情的閑心嗎？
“為什麽說那種謊？我想知道這點。”
花柳似笑非笑。稍稍聳了下肩膀。
終於，聲音像是放棄了一般回答說。
“……算了吧。就算說明了，我也不認為你會理解的。”
“為什麽。”
“我們是‘不同’的人類啊，桃原少年。完全不同。”
“那是什麽意思？”
“並不是在說你不好啦。應該說，奇怪的是我才對……”
花柳停止了腳步。
那是在點心工房門口。鋁門沐浴在應急燈光下，泛出令人毛骨悚然的綠色。
“進來吧。”
花柳低聲說。一直笑嘻嘻的麵容消失了，隻剩下麵具般的冷臉。
雖然疑慮著要不要帶艾可妮特進去，可是一個人的時候被莉雅娜襲擊也不行。結果，誓護還是帶著艾可妮特進去了。這時候——
喀嗒，花柳背對著大門鎖上了鎖。
這是完全斷掉退路的樣子。誓護略略感到些寒意，詢問道。
“要讓我看的東西呢？”
“就是這個。”
他從入口的陰影出取出了什麽。那是呼喚起戰栗的銀色光澤——是和先前一樣的鐵棒。
“……我就知道。”
“不驚訝嗎？”
“很驚訝啊。可是，還談不上是意外。”
“那是——因為預料到會被這樣了，對吧？”
花柳高高掄起鐵棒。誓護把艾可妮特推向背後，擺起姿勢。
“嚐嚐味道吧。嚐嚐這東西打到身體上，到底會有什麽感覺！”
少女們是以何種方式被殺害的，這是隻有犯人才知道的事情。
花柳知道隻有犯人才知道的事情。
誓護確信了。已經沒有懷疑的餘地。犯人就是花柳……
不對，等等啊？
像閃光般閃過的思考，衝擊性地貫穿腦髓。
是啊。這樣啊。難道說。總之……
反了啊！全部，都搞反了不是嗎！
誓護慌忙喊道。
“請等一下！這個，搞錯了！你誤會了啊！”
“真丟臉啊，桃原少年。現在還想求饒嗎？”
“不是這樣啦！花柳先生，你難道，可以‘看見’——”
“讓你感受一下！”
從斜上方飛來的一擊襲向誓護。
上半身後仰躲過攻擊——原先是這麽打算的，可突然打算阻止花柳，注意力似乎沒有集中到鐵棒的尖端上。嗙，鐵棒打中了太陽穴。
角度並不深。幸好是斜斜地擦過，沒有直接打中。但就算這樣衝擊也夠重的，眼睛裏到處冒著金星，腦漿都感到亂作一團了。
“誓護！”
艾可妮特尖叫起來，突然帶上電流。
“不可以，艾可妮特……！”
踉踉蹌蹌地穩住腳步，隨後把手遮在艾可妮特眉間。
“嗚……？”
誓護的手略略有些燒焦，艾可妮特的閃電也煙消雲散。剛才差一點手都被炸飛了。誓護額頭上垂下血跡，視野被染成血紅。
花柳已經進入了第二擊的準備動作。不假思索地注入全力、使勁渾身解數的一擊。瞄準的是誓護的側腹。被那樣直接集中的話，內髒都會破裂的吧。
誓護意識依舊朦朧，並不是足以躲開攻擊的狀態。
（會被殺的……）
下意識地閉上眼睛，然後，等待著這破滅性的衝擊。一秒、兩秒……等到為了一點也沒有疼痛襲來感到詫異的時候，隻感到艾可妮特緊緊抱住了自己。
“嗯……艾可妮特——”
戰戰兢兢地試著睜開眼睛，無言以對了。
鐵棒，在誓護的正側麵，僅僅數厘米的地方停下了。
不，誓護驚訝的並非是這種事情——
不知何時，世界已經失去了色彩！
並非是由於昏暗的原因。微弱的照明燈光，也失去了顏色成為了無色透明。
而且，世界一片寂靜。花柳的眼睛緊緊盯著誓護，卻沒有光澤。就像用石膏固定住一樣停止了，化為一尊不會說話的石像。
體驗到這種現象並不是第一次了。這是……
“……ste。”
探尋著曖昧的記憶。確實，應該是叫這樣的名字。教誨師驅使魔力造成的怪異，其中之一。
能做到這種事情的。
除了艾可妮特，現在。
終於，伴隨著劍刃被抽出的清澈聲音，入口的大門一分為二。
從這被破壞了、轟然倒塌的大門裏，可以看到一位燦爛奪目的少女的身姿。
“誓護。”
果然，在這無色的世界裏，她的金發更像是光輝燦爛的黃金了。
竭盡全力地虛張聲勢，誓護苦笑著。
“……好性急啊。到約好的時間，不是稍微早了點嘛？”
“這件事，我道歉。可是。”
以令人不寒而栗的冷靜聲音，她——莉雅娜說道。
“用來道別的話，也應該足夠了。”
時間已經被凍結了，向誰也不能夠求救了。也不能期待援軍會自己過來。真的真的，窮途末路。已經，連逃跑的企圖都沒有了。
莉雅娜一步步走向這裏。舒緩地，就如流水一般。
誓護則一步一步後退，同時把艾可妮特朝著工房深處一步一步推過去。然而，工房的寬度自然是有限製的。沒多久誓護的腳步就停止了。與莉雅娜的距離眼看著就縮短了。已經隻有五米了。不行了。真的萬事休矣——
突然，莉雅娜在那邊停下了腳步。
似乎是感知到了危險，突然朝後飛跳回去。
刹那間，嘩，聽到就像切開布條般的聲音，一條裂痕被嵌入了天花板。
恐怖的鋒利程度！磚塊構造的天花板就像巧克力一樣輕而易舉地被切開了，倒塌下來。莉雅娜剛才所站的地方附近，磚瓦層層堆積起來。
這次又是什麽？
在已經束手無策，隻能看著事態發展的誓護麵前，伴隨著清淡的新葉香味，一個人緩緩從天而降。
夾雜著翠綠色的銀發。短身瘦軀。食肉動物般柔韌的肌肉。像是怕麻煩一樣緊蹙著的側臉……這一切自己都曾見過。
少年，嫌麻煩一樣地說道。
“慢吞吞的在幹什麽啊，海蜇。”
誓護在驚訝之餘，說出了他的名字。
“軋軋！”