無所事事地在房間裏發了一會呆，悠裏進來了。除了我之外沒有別的旅客，他似乎閑得發慌。由於鎮民對訪客敬而遠之，所以旅客漸漸絕跡。如今隻剩這裏還稱得上旅館。
「你聽說過這一帶有什麽特別的宗教嗎？」我問悠裏。
「宗教？你是指向神明膜拜嗎？沒有什麽特別的，因為沒有人膜拜。」
「是哦。」
從紅色十字架記號和描繪的地點、方法等，還是感受到宗教式的信念。此外，從鎮民對死亡的逃避態度，就算有什麽特殊宗教也不奇怪。紅色記號讓人聯想到儀式，而從沒有危害這一點，似乎可回歸到觀念上的動機。但是，鎮民們沒有人了解紅印的意義，也就是說那不是反映地方風俗的宗教。若是如此，該不會是有什麽秘密結社在全國各地潛伏進行惡魔崇拜，近日才來這裏紮根吧……當然，這得先確定有這麽回事才行。
「你還在想紅印的事？」
「嗯……」
「何必自己動腦筋嘛，等別人告訴你答案就好了。」
「可是，誰會告訴我答案呢？」
「不知道。」悠裏滿不在乎地回答，然後立即把臉湊到我耳邊。「克裏斯，你見過書嗎？」
「沒有。」
「我也沒見過。不過，我看到你，就想到那些愛書人。他們在我還小的時候，經常來我家借宿。大家都跟克裏斯一樣，總是為了什麽事煩惱。我很喜歡他們，因為每個人都對我很好。人家說，書教人殘酷的事，使人性變得殘暴，一定都是騙人的。」
「我也這麽想。」
「克裏斯，你也是他們的同夥吧？你身上是不是偷偷藏著書？你不用藏，我不會去告發你的。」
我搖搖頭。
「我真的沒有書，也沒見過。不過，我爸爸告訴了我很多書的故事。」
「真的啊……真遺憾，如果你有書，我倒希望你拿給我瞧瞧。我好想看看書到底是什麽樣子，哪怕一次也好。書裏不是有故事嗎？走進書中，就可以知道天下各種事情，最適合我這種坐輪椅的人了。」
「真沒想到。原來你並不討厭書。」
「當然啦。那些討厭書的人，都是被廣播洗腦的啦。」
悠裏嘟起嘴說。關於廣播洗腦的事，現在沒有人敢明說。他們都沉浸在電波另一端、安逸無憂的世界裏。安全、沒有暴力、舒適的世界資訊；沒有血，沒有凶器，更不存在無頭屍體的世界。
廣播基本上不播出創作作品，既然有政府在管理，就不可能跟娛樂沾上邊。電視也和廣播相同，處於嚴格的檢閱控製下，大部分播放的都是沒完沒了的療愈性自然風景。但是，這個鎮原本就收不到電視的電波，照道理應該沒有電視。雖然，即使有，它的資訊價值也不比廣播高。
對於從一開始生活中不存在書本的人來說，他們或許根本感覺不到書的重要性。甚至還感謝無時無刻播放許多訊息的廣播，他們滿足於現狀是因為——他們根本不懂創作——故事。他們幾乎被剝奪了所有接觸創作的機會。一切都是事實，那些事實，或許是檢閱局製造出來，一種故事型的事實。但是，不知道故事的人，無法區分真實與虛構的差別。
我們的時代是無書的時代，同時，也可說是隻有完美事實的時代，不存在故事的時代。
「書本的類型中，我喜歡『推理』。」
「『推理』？那是什麽樣的故事？」
「解決神秘的謎題。」
「所以，你也想解決紅印之謎嗎？」
「嗯……應該吧……」
對這個問題，我答不上來。我隻是喜歡「推理」，所以才對眼前不可解的事件充滿興趣。我覺得自己還有事必須去做，有個聲音在呼喚我，所以我不能丟下眼前的謎而離開。那不隻是好奇，更接近使命感。
「人說留下紅印的是『偵探』，可是實際上，有人目擊到『偵探』畫記號的現場嗎？」
「很多人目擊過呀。」
「那個『偵探』長什麽樣？」
「他們說，黑黑的看不清楚。目擊的時間總是在黑夜。所以，『偵探』打扮得一身黑，從來沒有人看清楚他的身影。」
「沒有人直接和『偵探』麵對麵嗎？」
「據我所知……隻有一個人。」
「哦？有嗎？」
「一個小男生。那孩子說他在森林裏遇過『偵探』。」
「平安無事？」
「嗯，他才七歲大，有一次在森林裏迷了路，幾天後回家了。即使是大人，在森林迷路之後都出不來，但那孩子卻平安歸來。問他過程後，才知道他在森林迷路之後，遇見『偵探』，偵探送他到森林外來。」
「見到了『偵探』卻沒被砍頭？」
「對……那孩子說『偵探』一點也不恐怖。」
「他現在還活著嗎？」
「當然啦。我就診的醫院和他一樣，雖然現在我隻需要半年去一次就行了。剛開始他一直不肯談『偵探』的事，但後來我們成為朋友，他就把過程詳細地告訴了我。」
悠裏說起從朋友那裏聽到的事。
那是個神奇、但令人毛骨悚然的故事。
有一天，男孩將一名倒在路旁的少女帶回家藏匿，開始奇妙的共同生活。但少女身體日漸衰弱，終於到了藥石罔效的地步。由於男孩向父母隱瞞了少女的存在，所以也幫不上忙。為了救少女的性命，他隻有求助「偵探」之力。
這個故事奇妙卻又毛骨悚然之處，在於少女藏在男孩房間裏時，明顯已與屍體無異，而且幾乎是屍身零散的狀態。少女為什麽會變成這種慘況原因不明，但至少在故事中描述了男孩將零散的少女裝進書包的行為。為了去找「偵探」，男孩進入森林時，也將少女裝進書包裏帶走。除非少女是零散的屍塊，否則這種行為是不可能的。
聽起來像編出來的謊言，但七歲的男孩應該不會編這種故事，簡直是個無解神秘的故事。故事到最後，被「偵探」救起的少女，在湖畔消失了身影。
我越來越不明白「偵探」存在的目的。「偵探」會幫助素行良善的人，隻砍斷壞人的頭顱嗎？若是如此，他怎麽區分好人和壞人呢？他總不可能監視鎮上每個人的一舉一動吧。
「『偵探』會來砍下壞孩子的頭，這個說法是真的嘍？」
「假的。應該吧……咦，克裏斯，你怎麽了，臉色不太好哩。」
「我害怕他來把我的頭砍了……」
「你放心吧。」悠裏噗哧一笑。「實際上，並沒有小孩被他砍頭。剛才的故事就可以證明啊，而且我從來沒聽過『偵探』會殺小孩。雖然我不曉得是什麽原因。」
「他不殺小孩嗎？」
這時，房間的電話響了。這是今天的第幾次？我被電話聲嚇得跳起來，但還是盡力掩飾下來，冷靜地拿起話筒。
「克裏斯嗎？」雷公般的嗓門在話筒中響起。
「是，是的！」電話裏是朝木老板，配合他的大嗓門，我的聲音也不由得洪亮起來。
「悠裏在你那兒嗎？叫他聽電話。」
我把話筒交給悠裏，悠裏立刻沉下臉。
「你知不知道現在是幾點！這種時間還不睡覺，你又要把身子搞壞嗎？」
即使隔著一段距離，他的怒吼還是聽得一清二楚。我立刻閃開坐回床上，把兩人的對話聲趕出腦袋，盡可能充耳不聞。
兩人的拌嘴在電話上持續了幾分鍾，悠裏才筋疲力盡地掛上電話。
「這老爸真嘮叨。」悠裏露出苦笑說，「其他小孩的父母都不羅嗦，為什麽我家不一樣呢，是不是因為我們原本不相幹呢？」
我羨慕悠裏。
我的記憶中，父親幾乎從來沒有生過我的氣，也沒有責備過我。父親隻有稱讚我，或是談書、談「推理」時才會跟我說話。所以，我盡力循規蹈矩，使行為舉止能得到父親讚美。此外，我還盡可能纏著父親說「推理」。我覺得，若想挑起父親的關注，就非得如此不可。如果父親還在世，我現在還是會如此做。所以，悠裏不費吹灰之力，就讓他父親著急生氣，實在教我羨慕。不過，朝木老板的確比一般大人更富感情，尤其是這個時代，大人們對別人漠不關心已是司空見慣的事。
「爸爸一直要我去睡，煩死了，所以我還是回房間去吧。克裏斯，你也早點就寢吧。」
「我送你回房間。」
我推著輪椅步出房門。
來到大廳時，聽到外麵有些爭吵的聲音。我和悠裏互看一眼，他率先反應過來，把輪椅轉到靠近門口的窗邊，掀開窗簾。
「馬路上有人聚集。可能發生什麽事了。」
「會不會又有哪一家被漆上紅印？」
我站到悠裏身旁，觀望窗外。夜色太暗了看不清楚，但路燈旁有些人影在晃動。
「我們去看看。」
「我不去了。我爸會生氣，而且我去了也隻是添麻煩。」
「沒那回事。」
「沒關係。你一個人去吧。」
我考慮了一下，便獨自走出大門。
跑到陰暗的馬路上，我往聲音的方向走去。仔細一看，一個男人坐在路中間大聲吵鬧，看熱鬧的民眾把他團團圍住。街燈的光剛好照在那男子的頭上，好像一盞聚光燈。我盡可能不讓別人發現，躲在遠處的陰影中，觀看這奇妙的光景。
「我真的看到了……」
失去理智的主角喊叫著，短短的頭發四處飛舞，好像發怒一般。微黑的臉可怕地扭曲，看起來就像剛從墳墓裏複活的屍體，眼中充滿了血絲。
「喂，你到底看到什麽？」人群中有人間道。
「不知道——可是我確實看到了。」男人聲音顫抖著說。
旁觀者的冷靜表情，正好與那男人的瘋狂形成對比，這就是此鎮居民的樣貌。就算有人告訴我，他們全是墓園管理員，我也不會驚訝。不論發生什麽事，他們都無動於衷，好像連心和時間都停止一樣。他們中央的那個發狂的人，反倒顯得不太尋常。
「來個人把他送去醫院吧。」
「等等，等等。我沒有瘋。」男人揮開周圍的手說，「我確實在森林裏看到，那是——沒錯，是鬼。一個女鬼。」
旁觀者中發出近似失笑的歎息。男人越是拚命想訴說什麽，那樣子看起來越滑稽。
「我會說清楚，從前麵開始說，所以請你們聽我說。我是去察看河流狀況的，發現河水已經退了，所以轉身準備回家去。到了家門前，發現有個怪漢站在那裏，一手拿著紅色油漆罐，正要偷偷闖進我家。」
男子一說，旁觀者倏然靜下來。
「——你親眼看到了？」
「看到了。但他逃走了……那家夥披著黑色鬥篷，外表就像黑夜一樣黑。」
是「偵探」啊。一個聲音從聽眾中泄漏出來。
「所以後來呢？」
「我出聲叫他，那家夥就急忙逃走了。我在後麵追了一陣，那人跑進森林去。我猶豫了一下，但還是繼續往前追去。不過，森林是他的領地，我立刻失去他的蹤影……」
「你剛才說的『女鬼』在哪出現？」
「還沒說到。我追丟黑鬥篷後，在森林裏稍微查看了一下，然後……然後……一個白晃晃的女人站在幽暗的森林中……她走出來想引誘我進森林……接著便突然在我眼前消失。」
「消失了？」
「是的，消失了。就在我眼前，咻地不見了。我沒有眼花，她是確確實實在眼前消失的。」
「真的是個女人嗎？」
「從她的身影就可知道了。留著長發，而且她身上像裙子的東西還會飄動。白白的……總之就是白。」
不安開始在圍住他的群眾之間擴散開來，幾個人走近男子，把他扶起來，正在討論該把他送到醫院還是自警隊，聽得到人群中紛紛發出「偵探」的囁嚅聲。
「『偵探』果然是鬼。」
「不對，『偵探』跟女鬼不同。」
「不管是其他什麽東西，總之不是人。」
「不是人……他一定不是人……」
這些人中，好像沒有人知道「偵探」的真正身分。
我在他們發現之前，離開了現場。
「紅印是血的顏色啊……」
那個目擊者喃喃的話聲，彷佛從我後方追趕而來。
我急忙回到旅店，走向在大廳等待的悠裏。
「怎麽樣？克裏斯，你的臉色又很差了。」
「有……有鬼……」
「冷靜點。」
「一個男人說在森林……看到鬼。」
「喔，那個我以前就聽過了。」悠裏不假思索地回答。
「你也知道？」
「森林裏有鬼，會在森林深處引誘人們，然後突然消失的傳言吧。」
「真的有鬼嗎？」
「那我就不知道了。不過好幾個人都撞見過。」
這世上真的有鬼嗎？
據那男子說，他追著企圖留下紅印的黑披風人物——推測是「偵探」——進入森林，沒留神間一個女鬼出現在眼前，又突然消失。所以，女鬼跟「偵探」、紅印，可能有什麽關係嗎？還是其實一點關聯都沒有？鬼的真麵目有可能是「偵探」嗎？「偵探」掀開黑鬥篷，裏麵其實躲著穿白衣的長發女子——
不過，那女子用什麽方法在眼前消失呢？除了真正的鬼，想不出還有誰能做到這點。
「偵探」與鬼……
這個鎮究竟在搞什麽鬼？
紅印之謎加上無頭屍體。
「偵探」的現身加上白色女鬼搗亂。
「克裏斯，你還好吧？你會害怕嗎？」
「沒，沒有。我沒事。」
「可是，這樣一來，謎底解開了，真好。」
「解開？」
「反正一切都是鬼搞出來的，對吧。解決了，解決了。」
「謎底並沒有解開。」
「為什麽？」
「因為我們說的是鬼耶。」
「鬼不算解決嗎？」
「不算。」
「如果不是鬼做的……」
悠裏說到這兒，突然按住胸口向前仆倒。剛開始，我還沒搞懂是怎麽回事，隻是呆呆看著。不過，逐漸聽到他悶哼的呻吟聲，才驚覺好像是病情發作的樣子。我衝到他身旁，撫著他瘦小的肩，摩搓他的背。
「怎麽了？你還好嗎？」
「嗯……有點……」悠裏咬緊牙根地說。
我跑進食堂，再轉進廚房，倒了一杯水匆忙跑回來。我把水遞給悠裏，他痛苦萬分地把水一口氣喝下，終於慢慢平靜下來。他手壓著胸口閉上眼睛，調整沉重的呼吸。
「謝謝你。已經沒事了。」悠裏聲音沙啞，但還是平靜地笑著說。
「還是去休息吧。」
「也是。」
我推著輪椅，送他進房間。
「不知道為什麽。」悠裏低語，「我時常會想哭。」
我幫悠裏蓋上棉被。
「我死了之後，就會馬上火化，倒進河裏流走吧。」
「……你討厭這樣嗎？」
「我討厭死了之後，馬上就被別人遺忘。」
戰爭、海嘯和洪水帶走太
多人的性命，活下來的人在想法和生死觀上，都與上個時代大不相同。別人的死被當成避諱的事來看待，人們喪失了情感，每個人臉上掛著絕望的笑，因為他們用那笑容取代所有的感情。
然而，隻要是人，哀傷時就該哭泣。
「跟我說說『推理』。」
「唔——那《六個拿破侖》怎麽樣？一個人在鎮上到處打破拿破侖像的故事。」
我把福爾摩斯的出神入化說給悠裏聽，直到夜深人靜。他睡的時候，我已經忘了鬼魂出沒的傳言。我小心不驚醒他，回到自己房間，像隻疲憊的狗蜷曲起來，立刻進入夢鄉。
類似敲窗的聲音驚醒了我。
還沒天亮。想找手表卻找不到。想去開燈，但房間裏隻有蠟燭，太麻煩所以作罷。我正納悶自己睡得正香為什麽會醒來時，又一次聽到聲響。
咚咚……
好像敲門的聲音。
咚咚……
是窗子。腦海的一角想起女鬼的故事。雖然不是親眼看到，但可以清晰地想像出女鬼朦朧的白影。我可能還在作夢，一定是鬼，她凝視著我，想把我帶進森林。她緩緩靠近，發青的臉湊近玻璃窗的另一麵，用指尖發出咚咚聲呼喚我。
不對，不可能有這種事。
難道，躲在窗外的是「偵探」，他是來取我腦袋的嗎？我是個壞孩子，所以他準備取我首級。
神啊，求禰救救我。
我蓋住毛毯，在胸口畫十字。但是，在這種場合下，十字到底適不適用我也不清楚。因為那個「偵探」在城鎮各處用鮮紅的邪惡十字架昭告。
咚咚……
咚咚……
啊，又開始敲了。
我提心吊膽地從毛毯中伸出頭來看向窗口。窗簾拉攏著，無法確知窗外的情形。
我身體定住不動，連摩擦聲都沒發出，靜靜地望著窗口。
敲擊聲突然停了。
我再次蓋上毛毯，閉上眼睛。
但是完全睡不著，心髒猛烈地發出撲通聲。
沒有再聽到敲擊聲了。
真的是敲窗嗎？也許是被風吹起的小樹枝，打到玻璃窗上發出的聲響。或是掛在屋簷下的補夢網搖晃撞到時所發出的聲音。還是我聽錯了，從一開始根本就沒有敲擊的聲音。這麽一想，彷佛恐懼感也稍稍定了下來。
但隻要想到外麵該不會有什麽東西埋伏著，心裏就焦慮起來。我必須搞清楚，必須確定窗外什麽都沒有。
我勉強從毛毯中起身，下了床。
好可怕……
別怕，我知道什麽都沒有。
我悄悄地拉開窗簾。
一片漆黑。
路燈已經關了，濃厚的黑影如湖水般填滿了視野。
不可能有什麽。
我如此尋思著凝目細看，發現黑影呈現出人的形狀。
頭上看起來像山一樣尖，所以應該戴著帽兜吧。連著帽兜的披風從頭到肩，也包覆了整個上半身。漆黑的布質宛如融進了黑夜，輪廓也變得含糊了。那個黑成一團的人影，就像黏在窗口般，一直靜靜窺伺著我的動靜。
那個人沒有臉，戴著類似黑色麵具的物體，因而失去所有的個性，隻殘留下令人發毛的「無臉的臉」。
我還來不及發出哀號，便已嚇得往後翻倒，跌了個四腳朝天。
那——就是「偵探」？
為什麽？
為什麽？
我看向窗口，窗簾開著，剛才拉開後沒動過。
「克裏斯。」
有人叫我。
窗外突然冒出一個人臉。
「啊！」
「小聲點。是我啦，克裏斯。」
是桐井老師。
「老師！你怎麽會在這個地方？你在做什麽！」我注意到自己呼吸急促起來，「嚇死我了……」
「重逢的時間提早了。不過，這麽晚了你怎麽還醒著？克裏斯，不可以熬夜哦。」
桐井老師脫了鞋，從窗口進到屋裏。
「老師，你還說呢……啊，等一下，不可以從這種地方進來啦。」
「事情緊急嘛。」
「你是要告訴我小提琴不見了，對吧？」我把小心收在床底下的琴箱拿出來，交給老師。「好，還給你了。這麽寶貝的東西，為什麽不更小心點保管呢？」
「啊，果然在這裏。謝謝——啊，這點小事無所謂——」
「無、無所謂？」
「鎮上的情形有點古怪。」
「『偵探』出現了！」
「你說什麽？」
「你說什麽！」
「『偵探』出現了？是真的嗎？」桐井老師叉起雙手，好像想到什麽般突然睜大眼睛。「原來如此，我所感覺到的異樣，說不定跟『偵探』有關。『偵探』到哪裏去了？」
「消失在森林那邊。」
我簡單地說明了與「偵探」相遇的經過，一邊說明，我自己也感覺事有蹊蹺。「偵探」為什麽來敲我房間的窗子？「偵探」在哪裏消失？他好像要引誘我到森林裏。「偵探」知道我的存在嗎？
「他沒有傷害你吧？」
「沒有。一看到我發現他，就馬上隱身而去了。」
「是嗎？你沒事就好了。從你的話中感覺『偵探』似乎滿消極的，他隻是到處留下紅印，或是透露行蹤……不過就因為如此，他的意圖完全不明。」
「老師，您為什麽會來？我以為是『偵探』又來了，嚇出一身冷汗。」
「就像剛才我說的，因為鎮上的情況有古怪。」
「這個鎮本來就怪啊……」
「不，這次有點不一樣。說得更具體一點，是自警隊的動向有異，他們包圍了一棟民宅。」
「一棟民宅？」
「說不定，他們已經準備逮捕『偵探』了。」
桐井老師手上拿著鞋子，就一屁股坐在我床上。半夜裏，桐井老師的臉色看起來格外蒼白，就算被錯認成幽靈也不奇怪。眉頭緊鎖、蹺腿而坐的姿態，宛如思索中的幽靈。不過，穿襯衫打領帶的幽靈恐怕並不常見。
「追捕『偵探』？可是『偵探』住的地方在森林裏呀。他怎麽會在民宅出現呢？」
「克裏斯，什麽時候你成了這個鎮的居民了？你完全被洗腦了嘛。『偵探』肯定是某個人假借這個名號、扮演這個角色罷了。你不會真以為，他是從失落的『推理』中跑出來的人物，一直住在森林裏吧。就算在現實中真有『偵探』，他也不是故事裏的『偵探』，隻不過是個平凡人。這個鎮裏的人，也許以為他是一開始就是這個世界裏的神。但我們這樣的外來者，應該可以充分了解他隻是個非現實的偶像。這一點切不可忘記，不管你再怎麽浪漫都不行。」
「那麽……」我晈著下唇，拚命尋思該說的話。「您的意思是說，有個人在扮演『偵探』嗎？」
「我們是這麽想。」
「自警隊想要抓住這個人？」
「確實的狀況，我並不清楚。隻不過，自警隊的動向跟以往不太一樣。」
「那麽，剛才在我窗外出現的『偵探』是？……」
「從自警隊的包圍網逃脫了吧……也有可能他沒發覺自警隊的包圍，還在外麵徘徊。」
「自警隊的包圍也有可能是為了其他案件。」
「話是沒錯。」桐井老師點點頭，直視著我。「那我們怎麽辦？」
「怎麽辦？——老師不是說過，別與鎮上的人有瓜葛嗎？」
「我說過嗎？」桐井老師故意跟我裝傻。「當然是沒錯。不過，現在是發掘事件真相的好機會。坦
白說，我不應該把你當成一個大人來商量。但是你是為了尋找『推理』的遺跡，才到日本來的，能了解『偵探』事件的始末也不壞吧？」
揭開事件的真相，不論在哪個「推理」中都有這個情節。
對我來說，「推理」的印象是最初始的記憶之一。所以，我才想明了「推理」是怎麽樣消滅的。也許因為我無法清楚得知教導我「推理」的父親臨終的情形，因而產生了補償心態。父親悲痛的聲音夾雜在吞沒我過去的海浪中，那是呼喚我的聲音。
傳說日本是「推理」最後被消滅的地方。在英國萌芽的花朵，隨著往西的潮流散布到全世界，而在遙遠的盡頭凋萎。但是，至少所有熟悉書本的人都知道，謠傳「推理」還在日本殘存著。盡管所有的書本都已失去，隻有「推理」還留在日本。日本在戰爭失敗後，依據戰勝國的思想和指導，曾進行大規模焚書，但複興之後的取締作業，在世界各地算是最溫和的，而且在現代國家中，日本也是最晚正式絕跡的國家。
因此，聽說日本的小鎮上出現「偵探」這號人物，很難不讓我詫異。「偵探」是「推理」中出場的英雄，「偵探」曾經是一種真實存在的職業，當然，現在它也是已消失的曆史。
今晚，說不定能揭開「偵探」的真麵目。
也許，還能知曉「偵探」漆紅印的意義和無頭殺人案的真相。
「我們去看看吧。老師。」
「好。」桐井老師慢吞吞地站起身，把手放在我頭上。「我無法保證不會遇到危險，也許有可能關係到生死。這樣你遺願意去嗎？」
「老師，你別嚇唬我。」
「我沒有。對方也是理解『推理』的人，他懂得如何使用凶器。既然我帶你去冒險，就得負責保護你。」
「不用擔心，我已經不是小孩子了。」
「你當然還是小孩。」桐井老師重新穿上鞋子，腳跨在窗口，一溜煙便跳出去了。「跟上來吧。」
「老師，窗子不是出入口。」
我打開門走出房間，穿過靜謐的大廳，從大門走到屋外，然後繞過屋子跑到桐井老師身邊，兩人一起走上紅磚道。
天空下著看不清的細密小雨，我們被雨所籠罩。由於夜已深沉，悄靜的小鎮完全沉浸在黑暗中。也許居民們都溺死在這淋漓的黑暗中，就算是溺死，也比一直被封閉在這個陰暗世界來得幸福吧。
我跟在桐井老師身後，他的腿長，腳步又快，我追得很辛苦，實在沒多餘精神去注意走的是哪條路。因為太暗而快走散時，桐井老師就會停下來等我。不久，我們看到一棟小小的老宅。
「克裏斯。」桐井老師悄聲說，「從這裏往前去全都是自警隊的人，盡可能不要被他們發現。」
「為什麽？」
「我們是外來者。從鎮民的眼光看起來，我們兩人最為可疑，肯定會擅加推測。說不定還會認為我們跟事件有關，所以，小心不要被自警隊看見。」
「啊，老師大人，您在這種地方做什麽？」
「哇！」背後突然響起說話聲，我不自禁叫了出來。「神目先生？」
自警隊的神目不知何時站在我們身後。藏青色的帽子蓋住眼睛，身上的背心比起白天時，被很多東西塞得鼓鼓的。他可能一直在室外走動，衣服大都濕透。
神目慌張地搗住我的嘴，又招招手叫我們到水泥屋的陰影下。
「你們這樣很危險哪。」神目壓低聲音說，「如果別人發現的話，一定會懷疑你們。」
「……我們也正這麽想。」
桐井老師半伏著身子，四下張望。
「你們兩個人打算到哪兒去？請解釋一下。」
「我們在散步。」
「別騙人了。」神目歎著氣說，「如果你們不說清楚，我就必須把你們的事向其他人報忙一場。」
「對不起……」我打斷他們，「你對我們說這麽多不要緊嗎？」
「沒關係。雖然我們叫作自警隊，但跟那邊那群人沒什麽不同。我們也不是什麽秘密組織，我們的名字用『隊』而不是『團』，完全出自隊長的喜好。也經常遭人揶揄，說我們是小孩扮家家酒。老實說，我們也沒什麽過人之處，不過，硬要說的話……」神目說到這裏，沉吟了片刻。「隻有一點，我們比其他人更愛這塊土地。自警隊裏的成員都很年輕，所以都是在這個鎮上出生長大的居民。就算我們是被大海逼到這裏，造就了這個鎮，但對在這裏出生的人，這就是故鄉。不論是鎮還是鄰居，我們都不能置之不理。我請求兩位，如果能幫助我們就太好了。」
「抓到『偵探』後，你們打算怎麽辦？」
「我們隻是想了解。」
「了解什麽？」
「了解我們所不知道的事。我們不知道的東西太多了，對於曆史、對未來、對外麵世界發生的事，我們什麽都不知道。所以我們都很困惑，我們長大的過程中，放棄了許許多多……我們隻是無知地長大，『偵探』會不會是想打開我們的眼界，才在鎮上做出種種行為呢？我們必須向『偵探』求教。」
「黑江隊長也這麽認為嗎？」
桐井老師嚼著餅幹說。
「啊，老師，你又在吃餅幹！」
「你們也可以吃。」
「謝謝。」神目毫不懷疑地接下餅幹，放進嘴裏晈起來。「隊長的想法跟大家不同。我們在這裏埋伏，是為了跟『偵探』見麵，但隊長跟兩位一樣，打算追捕他。隊長說的話，我常常聽不明白。他說過，『偵探』的行為是一種犯罪。犯罪，到底是什麽意思？」
「就是犯了罪行的意思。」
「我聽不懂。」
神目也是不懂「推理」的人。這不是神目的錯，也不是別人的錯，什麽都沒有錯。
「假設我想割下你的腦袋，」桐井老師用沉著、教誨的口氣說，「對你來說，是壞事還是好事。」
「我不知道，什麽是壞，什麽是好呢？」
神目眨了眨劉海遮住的眼，歪著頭說，那表情猶如一個不懂世事的孩子。
「如果頭被割下來，你會怎麽樣？」
「我想，應該會死。」
「你死了，就不能再保護這個鎮。你是為了保護這個鎮和這裏的人，所以才加入自警隊的吧？」
「是啊……」
「既然如此，如果你的頭被割下來就麻煩了，因為你再也無法保護任何人。如果別人做了對你造成麻煩的事，就不能算是好事。」
「對。」
「『偵探』有可能做這種事。」
「但是……」神目露出沉思的表情，靜默了一會兒。「『偵探』割下鎮民腦袋的事，不過是個謠傳。實際上並沒有人親眼目擊到『偵探』下手的瞬間。大家隻是如此臆測罷了。無頭的屍體應該是災難的受害者，可能是洪水，也可能是土石流，但我不認為是人類造成的。不可能有人會做那種事。」
在他們來說，這種想法十分自然。我若是不曾從父親或書上得知「推理」的故事，一定也會立刻同意神目的看法，對屍體不同的認識產生的歧見。但是，我了解神目所不知道的「推理」世界。無頭屍體有其無頭的理由。
「如果割下鎮民腦袋的是『偵探』，那他為什麽要這麽做？有理由要做這麽無意義的行為嗎？」
「有的。」我直言道。「斷頭的理由有很多種，基本上……」
我正要開始說明時，神目右手對講機的收訊燈閃著綠光。
「唔，請等等。」神目叫我們暫停，拿起對講機。「是，我是神目——嗄？隊長不在這裏——是，我到這裏之後，一直都是一個人——現在沒有
任何異狀。」
神目說話之際，我思索著斷頭的理由。然後，猛然想到一點，在「推理」消失的這個時代，像這樣與社會、文化封閉的小鎮，到底有多少人會去探索無頭屍的真相？他們不思考斷頭的原因，最多隻認為是災難造成的結果，或把它當作是謠傳。孩子們似乎認為斷頭是一種懲罰，但這種想法肯定也是方便大人管教用的老生常談，真相並不在其中。
「推理」中的斷頭、無頭屍有一定的法則。但是，鎮上的人並不知道這一點。所以，如果「推理」的法則隱藏在事件的根基中，恐怕大家就在無知中度過歲月。當然，其中應該有人察覺異樣，並試著自己推理，黑江隊長就是這種類型的人。然而，就如同不知公式，卻要計算圖形麵積一樣，完全不懂「推理」的人，很難遵循「推理」的法則，解開事件的謎底。這個鎮發生的凶案盡管都是神秘的「推理」事件，但最糟的是，幾乎所有人連它是凶案都未察覺。
這樣下去，沒有人能挖掘出事件的真相。
犯罪的人用隻有自己才知道的規則奪下第一，其他的人卻在渾然不自知中加入比賽，並且輸給了他。
「苗頭有點不對。」
結束對講機聯絡的神目對我們說。
「發生什麽事？」
「隊長失蹤了。他也許想要單獨行動。」
「聽起來很有可能。」
桐井老師嘲弄地笑著。
「真傷腦筋。隊長說不定已經察覺到什麽，卻一直不告訴我們，他的脾氣一向是掌握真相後才說。」
簡直就像「推理」中出現的「偵探」台詞。
「隊長沒有指示，你們就不能行動嗎？」
「沒這回事。但不論如何『偵探』沒出現，我們也無計可施。我們隻有等。」
此時，對講機的訊息燈再次亮起。看來神目似乎設定成亮燈警示，以避免發出來訊聲或振動的雜音。
「是，我是神目——嗄？誰？聽得見嗎？」
神目神色不安地望著我和桐井老師。他的表情有點異樣。
「聽得到嗎？請說話——你是不是隊長？是隊長沒錯吧？」
「發生什麽事？」我問。
「對方不說話。」
我們對話之間，其他隊員也加入通話，似乎大家都在互相通知有人發來無聲訊息。神目不斷操作著對講機。
「無法確定誰發出的訊息嗎？」
「是的。現在我轉到各子機的頻道，如果由我發訊，則可以選擇對話的人，但接收訊息者，不聽到聲音就不知道是誰發出的。」
「如果各隊員都向黑江隊長發訊的話呢？」
「我們正在這麽做，可是他不回話……啊，聯絡上了。隊長，聽得見嗎？我是神目。」神目忘了壓低聲音，大聲呼叫起來。「隊長，請回答——唔？」
「怎麽樣？」
「他說了些什麽，可是含糊不清的，聽不懂。」
「借我一下。」
桐井老師把對講機搶過來，用食指抵住嘴唇，要我們保持安靜，然後將對講機貼在耳朵上。
「……湖，邊……」
桐井老師說。
「湖？」
「聽起來是這樣。」
桐井老師把對講機交給我。我看著手心中的小小機器，猶豫著拿到耳邊。
「……救……救命……」
「老師！」我倒抽了一口氣。「老師……怎麽辦？……老師，這個。」
「怎麽了？」
「他說『救命』……！」
腦中一片空白。
痛苦的回憶如幻燈片般閃過腦際。雨天，黑頭車，軍人，哭泣的女人，父親的連線——我的手在顫抖，對不起，對不起。胸口好痛，宛如一支利刃刺穿了它；呼吸困難，宛如沉在深海裏。直到現在，仍有聲音從漆黑的海底傳來——
救命。
「克裏斯。」桐井老師搖晃我的肩膀，「怎麽樣，你還好吧？」
「還、還好。」
「是真的。他在請求支援！」
神目毅然站起來。
「『偵探』現身了！」某人的呼喊突然響徹了夜空。
自警隊的隊員一齊出動，感覺上飽含雨水的空氣一股腦被打亂，到處響起腳步聲，幾戶民宅亮起了燈。我依舊窒悶地呆立著，任由桐井老師拉起我的手，衝出雜草叢，跑向紅磚道。我們通過幹涸的噴泉邊，鑽進水泥樓房間的小巷，打在臉頰上的冷雨，讓我漸漸清醒過來，開始掌握住當下的情勢。
「看，就在那裏！」
有人大叫道。一個穿著跟神目同樣背心的人，指著夜空說。
水泥廢墟的屋頂上。
一個黑色裝扮的影子浮凸在霧雨彌漫的夜空裏。他既非幻影，也非幽靈，肯定是個有血有肉的人。黑色的衣擺在濕潤的暖風中搖曳，隱約看得見兩條腿，而那也是全黑的，告訴我們黑色服裝下，確實有著人類形貌的事實。恐怕他還帶著黑色的麵具。
那就是「偵探」。
「偵探」站在屋頂的一角俯望著我們，宛如在向我們展現自己優越的地位。水泥樓房並不太高，但「偵探」卻像飄浮在遙遠的高空。我們被「偵探」所震懾，頓時啞然地仰望著他。
除了自警隊隊員外，附近民家也陸續有人聽到聲音而聚集過來。
「咦，老師呢？」
神目四下梭巡了一下說道。桐井老師不見了。剛才他明明還拉著我跑，會不會跟我們走散了？
「老師，你在哪裏？老師？」
我擔心地尋找老師，好一會兒才從民眾中看到桐井老師神情疲憊地走出來，他的臉色很差，應該是肺病耐不住快跑的關係。
「對不起，害你擔心了。」
「您沒事吧？」
「先別管我，『偵探』呢？」
聽他這麽一說，我回頭仰望水泥樓房，發現「偵探」早已不在那裏了。
「他好像下來了。」神目放下耳邊的對講機說，「『偵探』現在朝森林去了。」
「森林！」
「我們追他去！」
神目往外衝去。自警隊的隊員們也跟在他身後，陸續跑上步道。但沒有一個民眾跟上去。
「我們也去吧。」
「可是，老師……」
「我沒事了。」
我們小跑步跟上神目的步伐。紅磚路凹凸不平，非常難跑，我好幾次差點絆倒，都是桐井老師抓住我的衣襟救了我。
穿越細長的紅磚道，視野豁然開朗，來到一片原野上。霧雨已完全成了霧，在草原上像雲一樣淡淡地擴散開來。霧的後方就是一片名為森林的黑暗，自警隊的隊員們正越過霧海，勇敢地向森林進擊。
「我們沒有裝備就進森林，沒問題嗎？」
我仰頭望著身邊喘著粗氣的桐井老師。
「也許不要窮追下去比較好。」
桐井老師神色中的疲倦多於泄氣，本來我就為桐井老師擔心，而不是讓他來擔心我。驟然間我才很難為情地意識到，之前我竟然忽略了。比起「偵探」，現在最重要的是桐井老師的身體狀況。
神目注意到我們，跑過來說道。
「你們最後還是跟來了。」
「是呀。『偵探』的動向如何？」
「我們追丟了……不過，等一下有幾個人會往林中湖前進，繼續追蹤下去。」
「森林有湖嗎？」
「對。剛才，從隊長的聯絡中，好幾次聽到湖這個字。應該是隊長想告訴我們他的位置，隊長剛才一定在湖的附近。」
「已經確定湖的方位
在哪裏了嗎？」
「掌握了大略的位置。」神目敲敲背心上的口袋。「我帶了指南針，還有簡易食品，就算遇到麻煩，也可以撐一星期。」
「你們打算怎麽做？桐井先生。」
「我們跟在後麵隻會給你們添麻煩。」桐井老師彎下腰吃力地咳了一陣。「讓克裏斯跟著自警隊進去吧。至少，他對森林比我熟。」
「不要，老師不進去的話，我也不去。」
「可是你很想去吧？別顧慮我，隻是——」桐井老師在我耳邊輕聲說，「把你托給他，我有點不放心。」
「嗄？你們在說什麽嗎？」神目有點不安地問，「我可以先走一步嗎？這事分秒必爭。」
「請等一下。」
桐井老師拉住他。
我猶豫著該怎麽做時，遠遠聽到有人叫我的聲音。
「克裏斯！你到這種地方做什麽！」
粗啞的聲音，像擊中我的後腦勺般襲來。
我詫異地回頭，卻看到旅店老板朝木。
「我找了你好久！半夜我聽到什麽聲響以為有小偷，卻看到你往外跑了。你在做什麽！這可不是在外麵晃蕩的時間！你以為現在是幾點？我以為你是個乖孩子，沒想到比我家悠裏還調皮。這不是讓人擔心嘛？，」
「啊……」
我突然說不出話來，毋寧說，老板為了這點小事如此關心我，我感到很高興。
「對不起……」
「好了，回去吧。」
「請等一等。」
我扭開被抓住的手說。那一秒鍾，朝木老板露出意外的神情，也許我的態度看起來是一種反抗。於是，我反射性地順口道出「對不起」。
「這個莫名其妙的騷動跟你有關係嗎？」朝木老板質疑地把我、周圍的自警隊員和桐井老師全打量了一遍。「我不是叫你別那麽出風頭，反正隻會惹禍上身。對不？」
「你來得正好。」桐井先生似乎想到什麽點子，「這位先生，克裏斯拜托你了。」
「嗄？什麽意思？」
「你對森林很熟吧？」
「馬馬虎虎啦。至少比站在那邊的老甘清楚。好歹十年來，我家的柴都是在森林砍的。」
「目前我們認為，自警隊的黑江隊長很可能在湖邊遭遇不測。」神目從旁說明。「可否請你帶我們到湖邊？」
「是出了什麽事這麽突然，我是為了帶克裏斯回家才……」
「事出緊急啊！」
的確，有朝木老板作伴，就可以放心了。我們接下來必須去冒險，與孱弱的桐井老師和看起來像坐辦公桌的神目相比，朝木老板的體格好了好幾倍，看起來可靠多了。而且他對森林也很熟，可以當向導。
「隻帶你們進去就可以嗎？之後我就可以回家了？」
「是。」
「好，那就走吧。」
「各位，朝湖邊前進！」神目大聲地說。
我們把桐井老師留在原地，一起走進濃霧。朝木老板似乎還沒有搞清楚狀況，但得到大家的仰賴，他心情似乎還不壞。走進森林前，我隻回頭了一次，看見桐井老師在霧中的身影。跟桐井老師分開讓我感到孤單，但不能勉強他跟我們一起進去。
於是，我們進了森林。
映入眼簾的所有事物，似乎都對我們抱著敵意。伸展到幽暗空中的尖銳樹枝，盤桓在地麵、絆到腳的樹根，在在都像是對森林的闖入者發出威脅。飄移的霧中，我突然失去了方向感，不知不覺間，往四方看去都隻是粗壯的樹幹。光線越來越暗，我害怕被神目和朝木老板丟下，奮力地向前走著。但心裏好害怕，有股想尖叫的衝動。不知何時會與「偵探」迎麵相遇的恐懼，令我難以壓抑心中快速的鼓動。
神目與朝木老板停下腳步，開始交談起來。四周圍自警隊的手電筒，看起來就像螢火蟲般在空中飄浮著。原先彌漫水泥和柏油等人工氣息的霧，現在轉變為濃密的大自然氣味。神目從口袋裏拿出指南針，開始調整方位。而朝木老板把手電筒燈打在上麵，一邊指示。
「走嘍，克裏斯。」
朝木老板拍拍我的盾，我被推著跨出腳步。
越往森林深處走，我越是失去走在現實世界的感覺。我懷疑自己隻是躺在床上作夢吧？
封鎖了視野的霧，在手電筒的照射下隻是一片混濁的白，把周遭變幻為虛浮的光景，即使碰觸它也沒有感覺，缺乏感覺更加重了非現實感。
無意識間，我們成為了領頭者，一回頭，點點燈火在四處閃爍著。
「霧這麽濃，很難再往前進。」朝木老板不耐煩似的說道。
「已經漸漸起風了，霧氣應該很快就會散了。」
「最好是這樣。」
神目和朝木老板交談著前進，我則快跑著緊跟在後。
我們不斷越過黑乎乎的地麵枝幹前進，但似乎永遠也到不了湖邊。會不會一直在原地打轉呢？我不禁憂慮起來。然而，腳下的土地開始變成平緩的坡麵。我們可以很清楚地確定自己在往下走。
「看得到湖嘍。」
朝木老板把手電筒光打向前方。
視野開了，冷空氣掠過我們。
那是一座寬闊的湖。以潛藏在森林深處的湖來說，實在大得出乎意料。也許是最近連續下個不停的雨，豐沛了這裏的水量吧。平靜無波的湖麵，隻有一層薄紗般的霧氣盤旋其上。對岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖麵，使原本晦暗的湖變得更暗淡了。
「馬上去尋找隊長！」
神目用對講機測試通訊，但似乎沒有反應。
自警隊隊員陸續從後方也來到湖畔。
「大家分頭沿湖畔搜索。」神目說。
我看著湖麵。與其說它是湖，倒是更像森林裏驀然冒出的大坑。
搖曳的霧氣後方有些異樣。
是燈。
朦朧分不清輪廓、暈染的光。不隻是我發現了，自警隊隊員中也有人指著它。
「那是什麽？」
「怎麽了？」
「那裏有燈。」
「對岸有燈嗎？」
「對麵是直立的斷崖呀。」朝木老板說，「沒有人可以立足的地方。而且那燈比較接近我們，不是在岸邊。」
「也就是說……是在湖上？」神目把手電筒指向湖麵。「有人坐在小船上。」
即使用手電筒照射，遠遠的也隻能看出是一艘船的樣子，朦朧的光源就是從那艘船上發出的。
我仔細地看著那艘船，在光線中隱約有個人影，在搖晃的小船上是誰站在上麵呢？
「有人在船上。」
「是誰？」
「不知道，隻看到影子。」
但是我有個預感。
那個身影就跟我今夜遭遇兩次的「偵探」幾乎一模一樣。
「是『偵探』。」有人嚷著。沒人對這句話有反應，彷佛在說，誰都知道這個答案。
「把整個湖包圍起來。」神目建議。「我們這麽多人，應該可以把湖畔團團圍住吧。」
隊員雖然隻有十人不到，但如果站在彼此能互相確認的距離，就能如神目所說，包圍住除了對岸山崖外的整個湖邊。
隊員們迅速散開。
「啊。」一直望著湖麵燈光的神目叫了一聲。
船上「偵探」的影子好像舉起了什麽東西。
「隊長，請回答。」
神目似乎察覺危險，拚命向對講機呼叫。
下一秒鍾，黑影將那東西揮落。
是斧頭的形狀。
「隊長！」神目絕望地慘叫一聲。
「偵探」一次又一次舉起那東西，再揮落，好像永遠都沒打算停手。那近乎異常的執著，像是要把他揮落的對象完全擊垮，又像是在享受這個動作般，有節奏地反覆劈著。加上霧氣造成的恐怖舞台效果，讓我的心為之凍結。
回過神時，我癱坐在地上。
湖上發生了慘案。
這比夢境更殘酷，我完全無能為力。我無法阻止眼前發生的事，隻能呆呆地看著它發生。
斧頭的攻擊還持續進行著。小船搖晃著，「偵探」也在搖晃。但沒有一點聲音。隻聽見森林的嘈雜聲在頭頂上盤旋。
這一定就是「推理」中描寫得極其慘烈的殺人時刻。但是，這種事不應該出現在現實中。「推理」應該隻是書本中說的故事。就因為如此，我才能找到樂趣和喜愛。然而，當「推理」變成現實的那一刻，隻剩下絕望。
啊……這就是「推理」啊。
然而，那個人並不是「偵探」。
「隊長……」神目木然地呻吟著。
「小船在動了。」
朝木老板舉起手說。
小船似乎正往我們所在的右手邊漂去。
「快追！」
神目跨步跑了起來。我還癱著站不起來，但我不想被他們留在後麵，隻好抱著必須連爬帶滾的準備前進。
「湖麵已經被包圍了，『偵探』應該逃不了。」神目說。
他說得沒錯。對岸就是直立的山崖，船沒有地方靠岸。除了那地區之外，其他都有自警隊隊員守著。
「啊。」神目高聲說，「燈滅了！」
無意之間，湖麵的燈火消失了。
神目一邊跑一邊拿出對講機，一再嚐試通訊。
突然間，訊號通了。
「我聯絡上隊長的子機了。」
神目站定腳步，把對講機貼在耳朵上。
「是，是從我這裏發訊的嗎？」
「是。」
也就是說，對方一定是黑江隊長的對講機。現場的人收到訊息。
「喂喂，請回答。」神目急切的聲音呼叫道。「不行，沒有聲音——啊，斷線了。」
「總之快走！」朝木老板說，「否則要被他逃掉了。抓到時再狠狠教訓他。」
路上跟好幾名隊員擦身而過，神目指示他們留在原地不許亂動。
我們費力來到從船的走向大致預測到的地點。
然後屏息等待。
東方的天空開始變亮了。
黎明來臨。
霧也漸漸消散。
我們默默地等待小船靠近。鳥兒群起飛上山崖，像在為我們報曉。白霧緩緩隨風消失，露出了整條小船的全貌。木板釘的小船船身塗了白漆，上麵最多隻能坐兩個人。船頭朝著我們的方向，以接近靜止的速度極緩慢地靠近。
我們的視線沒有離開小船半秒鍾。
船上沒有「偵探」。
至少從岸上看，船上空無一人。
「沒有人。」
「也許躲在船底。」
神目伸長脖子站到水邊，但似乎還是看不見船底。
「喂，這樣再等下去，船也不會靠岸的，你打算怎麽辦？」
「如果不把船拉過來……」
「怎麽拉！」
「我去。」我說。
「喂，你不準。萬一出了什麽事……」
「沒關係。」
怎麽看船上也不像有人。
當然，我所指的是活人……
「你會遊泳嗎？」
「會，遊泳是我最拿手的項目。」
「那麽，你帶著這條繩子去吧。把它套在船頭，我們用拉的。」
神目從口袋裏拉出繩子，把它捆成一個環交給我。
我拿著繩子走進湖裏。湖水寒冷刺骨，不過這水溫我還適應得了。倒是感覺有些異樣的湖水包裹住身體，壓迫著我的胸口。跟平常的狀態不太一樣。我盡可能不潛入水中，以站姿前進到小船的位置。湖水有點惡心的臭味。
船上可能躲著持斧頭的「偵探」，但是，在水底我肯定比他靈活。這點自信讓我毫不遲疑地往船邊靠近。
終於遊到船邊。我照著神目的吩咐，把繩子綁在船頭前端。
向他們打了個手勢。
之後，他們兩人，再加上守在該地的一名自警隊隊員開始拉引。船漸漸從我身邊飄離，我遊在船後跟隨。
「啊！」神目發出慘叫聲。
一定是船靠岸之前，他就看到船內的狀況了。
不久，船靠了岸。
「怎麽會這樣！」朝木老板低喃道。
我從船側通過遊上岸。
往船裏一瞧。
裏麵躺著一個無頭的男人屍體。
船上滿地是血，內部處處灑落的血跡，底部則成了血塘。船一搖動，血塘也跟著晃，斷頭處還不斷滴出血來。
屍體穿著很眼熟的衣服。
是黑江隊長的外套。
從屍體的身長形狀來看，除了黑江隊長恐怕沒有別人。
「快看……」
朝木老板指著某處往船身接近，從屍體的腳邊，拾起一把斧頭。斧頭也被血染得通紅。
「是『偵探』幹的。」神目開口道。
「『偵探』到哪裏去了？」
「沒見到。」自警隊隊員回答。
「『偵探』消失了……」
「果然是『偵探』嗎……」
我盯著自己的腳。才剛上岸，渾身濕漉漉的。混雜著小石頭的沙灘上，清楚留下我的足跡。
如果「偵探」從小船跳進湖中，遊到岸邊逃走，應該也會留下跟我一樣的足跡。但是看得見的地方，都沒有任何痕跡。剛才我上岸時也並沒有壓過「偵探」的痕跡。我非常清楚，岸上沒有任何異狀。
「偵探」留下無頭的屍體，宛如魔術般消失了。
在一座完全被包圍的湖上。
「你聽說過這一帶有什麽特別的宗教嗎？」我問悠裏。
「宗教？你是指向神明膜拜嗎？沒有什麽特別的，因為沒有人膜拜。」
「是哦。」
從紅色十字架記號和描繪的地點、方法等，還是感受到宗教式的信念。此外，從鎮民對死亡的逃避態度，就算有什麽特殊宗教也不奇怪。紅色記號讓人聯想到儀式，而從沒有危害這一點，似乎可回歸到觀念上的動機。但是，鎮民們沒有人了解紅印的意義，也就是說那不是反映地方風俗的宗教。若是如此，該不會是有什麽秘密結社在全國各地潛伏進行惡魔崇拜，近日才來這裏紮根吧……當然，這得先確定有這麽回事才行。
「你還在想紅印的事？」
「嗯……」
「何必自己動腦筋嘛，等別人告訴你答案就好了。」
「可是，誰會告訴我答案呢？」
「不知道。」悠裏滿不在乎地回答，然後立即把臉湊到我耳邊。「克裏斯，你見過書嗎？」
「沒有。」
「我也沒見過。不過，我看到你，就想到那些愛書人。他們在我還小的時候，經常來我家借宿。大家都跟克裏斯一樣，總是為了什麽事煩惱。我很喜歡他們，因為每個人都對我很好。人家說，書教人殘酷的事，使人性變得殘暴，一定都是騙人的。」
「我也這麽想。」
「克裏斯，你也是他們的同夥吧？你身上是不是偷偷藏著書？你不用藏，我不會去告發你的。」
我搖搖頭。
「我真的沒有書，也沒見過。不過，我爸爸告訴了我很多書的故事。」
「真的啊……真遺憾，如果你有書，我倒希望你拿給我瞧瞧。我好想看看書到底是什麽樣子，哪怕一次也好。書裏不是有故事嗎？走進書中，就可以知道天下各種事情，最適合我這種坐輪椅的人了。」
「真沒想到。原來你並不討厭書。」
「當然啦。那些討厭書的人，都是被廣播洗腦的啦。」
悠裏嘟起嘴說。關於廣播洗腦的事，現在沒有人敢明說。他們都沉浸在電波另一端、安逸無憂的世界裏。安全、沒有暴力、舒適的世界資訊；沒有血，沒有凶器，更不存在無頭屍體的世界。
廣播基本上不播出創作作品，既然有政府在管理，就不可能跟娛樂沾上邊。電視也和廣播相同，處於嚴格的檢閱控製下，大部分播放的都是沒完沒了的療愈性自然風景。但是，這個鎮原本就收不到電視的電波，照道理應該沒有電視。雖然，即使有，它的資訊價值也不比廣播高。
對於從一開始生活中不存在書本的人來說，他們或許根本感覺不到書的重要性。甚至還感謝無時無刻播放許多訊息的廣播，他們滿足於現狀是因為——他們根本不懂創作——故事。他們幾乎被剝奪了所有接觸創作的機會。一切都是事實，那些事實，或許是檢閱局製造出來，一種故事型的事實。但是，不知道故事的人，無法區分真實與虛構的差別。
我們的時代是無書的時代，同時，也可說是隻有完美事實的時代，不存在故事的時代。
「書本的類型中，我喜歡『推理』。」
「『推理』？那是什麽樣的故事？」
「解決神秘的謎題。」
「所以，你也想解決紅印之謎嗎？」
「嗯……應該吧……」
對這個問題，我答不上來。我隻是喜歡「推理」，所以才對眼前不可解的事件充滿興趣。我覺得自己還有事必須去做，有個聲音在呼喚我，所以我不能丟下眼前的謎而離開。那不隻是好奇，更接近使命感。
「人說留下紅印的是『偵探』，可是實際上，有人目擊到『偵探』畫記號的現場嗎？」
「很多人目擊過呀。」
「那個『偵探』長什麽樣？」
「他們說，黑黑的看不清楚。目擊的時間總是在黑夜。所以，『偵探』打扮得一身黑，從來沒有人看清楚他的身影。」
「沒有人直接和『偵探』麵對麵嗎？」
「據我所知……隻有一個人。」
「哦？有嗎？」
「一個小男生。那孩子說他在森林裏遇過『偵探』。」
「平安無事？」
「嗯，他才七歲大，有一次在森林裏迷了路，幾天後回家了。即使是大人，在森林迷路之後都出不來，但那孩子卻平安歸來。問他過程後，才知道他在森林迷路之後，遇見『偵探』，偵探送他到森林外來。」
「見到了『偵探』卻沒被砍頭？」
「對……那孩子說『偵探』一點也不恐怖。」
「他現在還活著嗎？」
「當然啦。我就診的醫院和他一樣，雖然現在我隻需要半年去一次就行了。剛開始他一直不肯談『偵探』的事，但後來我們成為朋友，他就把過程詳細地告訴了我。」
悠裏說起從朋友那裏聽到的事。
那是個神奇、但令人毛骨悚然的故事。
有一天，男孩將一名倒在路旁的少女帶回家藏匿，開始奇妙的共同生活。但少女身體日漸衰弱，終於到了藥石罔效的地步。由於男孩向父母隱瞞了少女的存在，所以也幫不上忙。為了救少女的性命，他隻有求助「偵探」之力。
這個故事奇妙卻又毛骨悚然之處，在於少女藏在男孩房間裏時，明顯已與屍體無異，而且幾乎是屍身零散的狀態。少女為什麽會變成這種慘況原因不明，但至少在故事中描述了男孩將零散的少女裝進書包的行為。為了去找「偵探」，男孩進入森林時，也將少女裝進書包裏帶走。除非少女是零散的屍塊，否則這種行為是不可能的。
聽起來像編出來的謊言，但七歲的男孩應該不會編這種故事，簡直是個無解神秘的故事。故事到最後，被「偵探」救起的少女，在湖畔消失了身影。
我越來越不明白「偵探」存在的目的。「偵探」會幫助素行良善的人，隻砍斷壞人的頭顱嗎？若是如此，他怎麽區分好人和壞人呢？他總不可能監視鎮上每個人的一舉一動吧。
「『偵探』會來砍下壞孩子的頭，這個說法是真的嘍？」
「假的。應該吧……咦，克裏斯，你怎麽了，臉色不太好哩。」
「我害怕他來把我的頭砍了……」
「你放心吧。」悠裏噗哧一笑。「實際上，並沒有小孩被他砍頭。剛才的故事就可以證明啊，而且我從來沒聽過『偵探』會殺小孩。雖然我不曉得是什麽原因。」
「他不殺小孩嗎？」
這時，房間的電話響了。這是今天的第幾次？我被電話聲嚇得跳起來，但還是盡力掩飾下來，冷靜地拿起話筒。
「克裏斯嗎？」雷公般的嗓門在話筒中響起。
「是，是的！」電話裏是朝木老板，配合他的大嗓門，我的聲音也不由得洪亮起來。
「悠裏在你那兒嗎？叫他聽電話。」
我把話筒交給悠裏，悠裏立刻沉下臉。
「你知不知道現在是幾點！這種時間還不睡覺，你又要把身子搞壞嗎？」
即使隔著一段距離，他的怒吼還是聽得一清二楚。我立刻閃開坐回床上，把兩人的對話聲趕出腦袋，盡可能充耳不聞。
兩人的拌嘴在電話上持續了幾分鍾，悠裏才筋疲力盡地掛上電話。
「這老爸真嘮叨。」悠裏露出苦笑說，「其他小孩的父母都不羅嗦，為什麽我家不一樣呢，是不是因為我們原本不相幹呢？」
我羨慕悠裏。
我的記憶中，父親幾乎從來沒有生過我的氣，也沒有責備過我。父親隻有稱讚我，或是談書、談「推理」時才會跟我說話。所以，我盡力循規蹈矩，使行為舉止能得到父親讚美。此外，我還盡可能纏著父親說「推理」。我覺得，若想挑起父親的關注，就非得如此不可。如果父親還在世，我現在還是會如此做。所以，悠裏不費吹灰之力，就讓他父親著急生氣，實在教我羨慕。不過，朝木老板的確比一般大人更富感情，尤其是這個時代，大人們對別人漠不關心已是司空見慣的事。
「爸爸一直要我去睡，煩死了，所以我還是回房間去吧。克裏斯，你也早點就寢吧。」
「我送你回房間。」
我推著輪椅步出房門。
來到大廳時，聽到外麵有些爭吵的聲音。我和悠裏互看一眼，他率先反應過來，把輪椅轉到靠近門口的窗邊，掀開窗簾。
「馬路上有人聚集。可能發生什麽事了。」
「會不會又有哪一家被漆上紅印？」
我站到悠裏身旁，觀望窗外。夜色太暗了看不清楚，但路燈旁有些人影在晃動。
「我們去看看。」
「我不去了。我爸會生氣，而且我去了也隻是添麻煩。」
「沒那回事。」
「沒關係。你一個人去吧。」
我考慮了一下，便獨自走出大門。
跑到陰暗的馬路上，我往聲音的方向走去。仔細一看，一個男人坐在路中間大聲吵鬧，看熱鬧的民眾把他團團圍住。街燈的光剛好照在那男子的頭上，好像一盞聚光燈。我盡可能不讓別人發現，躲在遠處的陰影中，觀看這奇妙的光景。
「我真的看到了……」
失去理智的主角喊叫著，短短的頭發四處飛舞，好像發怒一般。微黑的臉可怕地扭曲，看起來就像剛從墳墓裏複活的屍體，眼中充滿了血絲。
「喂，你到底看到什麽？」人群中有人間道。
「不知道——可是我確實看到了。」男人聲音顫抖著說。
旁觀者的冷靜表情，正好與那男人的瘋狂形成對比，這就是此鎮居民的樣貌。就算有人告訴我，他們全是墓園管理員，我也不會驚訝。不論發生什麽事，他們都無動於衷，好像連心和時間都停止一樣。他們中央的那個發狂的人，反倒顯得不太尋常。
「來個人把他送去醫院吧。」
「等等，等等。我沒有瘋。」男人揮開周圍的手說，「我確實在森林裏看到，那是——沒錯，是鬼。一個女鬼。」
旁觀者中發出近似失笑的歎息。男人越是拚命想訴說什麽，那樣子看起來越滑稽。
「我會說清楚，從前麵開始說，所以請你們聽我說。我是去察看河流狀況的，發現河水已經退了，所以轉身準備回家去。到了家門前，發現有個怪漢站在那裏，一手拿著紅色油漆罐，正要偷偷闖進我家。」
男子一說，旁觀者倏然靜下來。
「——你親眼看到了？」
「看到了。但他逃走了……那家夥披著黑色鬥篷，外表就像黑夜一樣黑。」
是「偵探」啊。一個聲音從聽眾中泄漏出來。
「所以後來呢？」
「我出聲叫他，那家夥就急忙逃走了。我在後麵追了一陣，那人跑進森林去。我猶豫了一下，但還是繼續往前追去。不過，森林是他的領地，我立刻失去他的蹤影……」
「你剛才說的『女鬼』在哪出現？」
「還沒說到。我追丟黑鬥篷後，在森林裏稍微查看了一下，然後……然後……一個白晃晃的女人站在幽暗的森林中……她走出來想引誘我進森林……接著便突然在我眼前消失。」
「消失了？」
「是的，消失了。就在我眼前，咻地不見了。我沒有眼花，她是確確實實在眼前消失的。」
「真的是個女人嗎？」
「從她的身影就可知道了。留著長發，而且她身上像裙子的東西還會飄動。白白的……總之就是白。」
不安開始在圍住他的群眾之間擴散開來，幾個人走近男子，把他扶起來，正在討論該把他送到醫院還是自警隊，聽得到人群中紛紛發出「偵探」的囁嚅聲。
「『偵探』果然是鬼。」
「不對，『偵探』跟女鬼不同。」
「不管是其他什麽東西，總之不是人。」
「不是人……他一定不是人……」
這些人中，好像沒有人知道「偵探」的真正身分。
我在他們發現之前，離開了現場。
「紅印是血的顏色啊……」
那個目擊者喃喃的話聲，彷佛從我後方追趕而來。
我急忙回到旅店，走向在大廳等待的悠裏。
「怎麽樣？克裏斯，你的臉色又很差了。」
「有……有鬼……」
「冷靜點。」
「一個男人說在森林……看到鬼。」
「喔，那個我以前就聽過了。」悠裏不假思索地回答。
「你也知道？」
「森林裏有鬼，會在森林深處引誘人們，然後突然消失的傳言吧。」
「真的有鬼嗎？」
「那我就不知道了。不過好幾個人都撞見過。」
這世上真的有鬼嗎？
據那男子說，他追著企圖留下紅印的黑披風人物——推測是「偵探」——進入森林，沒留神間一個女鬼出現在眼前，又突然消失。所以，女鬼跟「偵探」、紅印，可能有什麽關係嗎？還是其實一點關聯都沒有？鬼的真麵目有可能是「偵探」嗎？「偵探」掀開黑鬥篷，裏麵其實躲著穿白衣的長發女子——
不過，那女子用什麽方法在眼前消失呢？除了真正的鬼，想不出還有誰能做到這點。
「偵探」與鬼……
這個鎮究竟在搞什麽鬼？
紅印之謎加上無頭屍體。
「偵探」的現身加上白色女鬼搗亂。
「克裏斯，你還好吧？你會害怕嗎？」
「沒，沒有。我沒事。」
「可是，這樣一來，謎底解開了，真好。」
「解開？」
「反正一切都是鬼搞出來的，對吧。解決了，解決了。」
「謎底並沒有解開。」
「為什麽？」
「因為我們說的是鬼耶。」
「鬼不算解決嗎？」
「不算。」
「如果不是鬼做的……」
悠裏說到這兒，突然按住胸口向前仆倒。剛開始，我還沒搞懂是怎麽回事，隻是呆呆看著。不過，逐漸聽到他悶哼的呻吟聲，才驚覺好像是病情發作的樣子。我衝到他身旁，撫著他瘦小的肩，摩搓他的背。
「怎麽了？你還好嗎？」
「嗯……有點……」悠裏咬緊牙根地說。
我跑進食堂，再轉進廚房，倒了一杯水匆忙跑回來。我把水遞給悠裏，他痛苦萬分地把水一口氣喝下，終於慢慢平靜下來。他手壓著胸口閉上眼睛，調整沉重的呼吸。
「謝謝你。已經沒事了。」悠裏聲音沙啞，但還是平靜地笑著說。
「還是去休息吧。」
「也是。」
我推著輪椅，送他進房間。
「不知道為什麽。」悠裏低語，「我時常會想哭。」
我幫悠裏蓋上棉被。
「我死了之後，就會馬上火化，倒進河裏流走吧。」
「……你討厭這樣嗎？」
「我討厭死了之後，馬上就被別人遺忘。」
戰爭、海嘯和洪水帶走太
多人的性命，活下來的人在想法和生死觀上，都與上個時代大不相同。別人的死被當成避諱的事來看待，人們喪失了情感，每個人臉上掛著絕望的笑，因為他們用那笑容取代所有的感情。
然而，隻要是人，哀傷時就該哭泣。
「跟我說說『推理』。」
「唔——那《六個拿破侖》怎麽樣？一個人在鎮上到處打破拿破侖像的故事。」
我把福爾摩斯的出神入化說給悠裏聽，直到夜深人靜。他睡的時候，我已經忘了鬼魂出沒的傳言。我小心不驚醒他，回到自己房間，像隻疲憊的狗蜷曲起來，立刻進入夢鄉。
類似敲窗的聲音驚醒了我。
還沒天亮。想找手表卻找不到。想去開燈，但房間裏隻有蠟燭，太麻煩所以作罷。我正納悶自己睡得正香為什麽會醒來時，又一次聽到聲響。
咚咚……
好像敲門的聲音。
咚咚……
是窗子。腦海的一角想起女鬼的故事。雖然不是親眼看到，但可以清晰地想像出女鬼朦朧的白影。我可能還在作夢，一定是鬼，她凝視著我，想把我帶進森林。她緩緩靠近，發青的臉湊近玻璃窗的另一麵，用指尖發出咚咚聲呼喚我。
不對，不可能有這種事。
難道，躲在窗外的是「偵探」，他是來取我腦袋的嗎？我是個壞孩子，所以他準備取我首級。
神啊，求禰救救我。
我蓋住毛毯，在胸口畫十字。但是，在這種場合下，十字到底適不適用我也不清楚。因為那個「偵探」在城鎮各處用鮮紅的邪惡十字架昭告。
咚咚……
咚咚……
啊，又開始敲了。
我提心吊膽地從毛毯中伸出頭來看向窗口。窗簾拉攏著，無法確知窗外的情形。
我身體定住不動，連摩擦聲都沒發出，靜靜地望著窗口。
敲擊聲突然停了。
我再次蓋上毛毯，閉上眼睛。
但是完全睡不著，心髒猛烈地發出撲通聲。
沒有再聽到敲擊聲了。
真的是敲窗嗎？也許是被風吹起的小樹枝，打到玻璃窗上發出的聲響。或是掛在屋簷下的補夢網搖晃撞到時所發出的聲音。還是我聽錯了，從一開始根本就沒有敲擊的聲音。這麽一想，彷佛恐懼感也稍稍定了下來。
但隻要想到外麵該不會有什麽東西埋伏著，心裏就焦慮起來。我必須搞清楚，必須確定窗外什麽都沒有。
我勉強從毛毯中起身，下了床。
好可怕……
別怕，我知道什麽都沒有。
我悄悄地拉開窗簾。
一片漆黑。
路燈已經關了，濃厚的黑影如湖水般填滿了視野。
不可能有什麽。
我如此尋思著凝目細看，發現黑影呈現出人的形狀。
頭上看起來像山一樣尖，所以應該戴著帽兜吧。連著帽兜的披風從頭到肩，也包覆了整個上半身。漆黑的布質宛如融進了黑夜，輪廓也變得含糊了。那個黑成一團的人影，就像黏在窗口般，一直靜靜窺伺著我的動靜。
那個人沒有臉，戴著類似黑色麵具的物體，因而失去所有的個性，隻殘留下令人發毛的「無臉的臉」。
我還來不及發出哀號，便已嚇得往後翻倒，跌了個四腳朝天。
那——就是「偵探」？
為什麽？
為什麽？
我看向窗口，窗簾開著，剛才拉開後沒動過。
「克裏斯。」
有人叫我。
窗外突然冒出一個人臉。
「啊！」
「小聲點。是我啦，克裏斯。」
是桐井老師。
「老師！你怎麽會在這個地方？你在做什麽！」我注意到自己呼吸急促起來，「嚇死我了……」
「重逢的時間提早了。不過，這麽晚了你怎麽還醒著？克裏斯，不可以熬夜哦。」
桐井老師脫了鞋，從窗口進到屋裏。
「老師，你還說呢……啊，等一下，不可以從這種地方進來啦。」
「事情緊急嘛。」
「你是要告訴我小提琴不見了，對吧？」我把小心收在床底下的琴箱拿出來，交給老師。「好，還給你了。這麽寶貝的東西，為什麽不更小心點保管呢？」
「啊，果然在這裏。謝謝——啊，這點小事無所謂——」
「無、無所謂？」
「鎮上的情形有點古怪。」
「『偵探』出現了！」
「你說什麽？」
「你說什麽！」
「『偵探』出現了？是真的嗎？」桐井老師叉起雙手，好像想到什麽般突然睜大眼睛。「原來如此，我所感覺到的異樣，說不定跟『偵探』有關。『偵探』到哪裏去了？」
「消失在森林那邊。」
我簡單地說明了與「偵探」相遇的經過，一邊說明，我自己也感覺事有蹊蹺。「偵探」為什麽來敲我房間的窗子？「偵探」在哪裏消失？他好像要引誘我到森林裏。「偵探」知道我的存在嗎？
「他沒有傷害你吧？」
「沒有。一看到我發現他，就馬上隱身而去了。」
「是嗎？你沒事就好了。從你的話中感覺『偵探』似乎滿消極的，他隻是到處留下紅印，或是透露行蹤……不過就因為如此，他的意圖完全不明。」
「老師，您為什麽會來？我以為是『偵探』又來了，嚇出一身冷汗。」
「就像剛才我說的，因為鎮上的情況有古怪。」
「這個鎮本來就怪啊……」
「不，這次有點不一樣。說得更具體一點，是自警隊的動向有異，他們包圍了一棟民宅。」
「一棟民宅？」
「說不定，他們已經準備逮捕『偵探』了。」
桐井老師手上拿著鞋子，就一屁股坐在我床上。半夜裏，桐井老師的臉色看起來格外蒼白，就算被錯認成幽靈也不奇怪。眉頭緊鎖、蹺腿而坐的姿態，宛如思索中的幽靈。不過，穿襯衫打領帶的幽靈恐怕並不常見。
「追捕『偵探』？可是『偵探』住的地方在森林裏呀。他怎麽會在民宅出現呢？」
「克裏斯，什麽時候你成了這個鎮的居民了？你完全被洗腦了嘛。『偵探』肯定是某個人假借這個名號、扮演這個角色罷了。你不會真以為，他是從失落的『推理』中跑出來的人物，一直住在森林裏吧。就算在現實中真有『偵探』，他也不是故事裏的『偵探』，隻不過是個平凡人。這個鎮裏的人，也許以為他是一開始就是這個世界裏的神。但我們這樣的外來者，應該可以充分了解他隻是個非現實的偶像。這一點切不可忘記，不管你再怎麽浪漫都不行。」
「那麽……」我晈著下唇，拚命尋思該說的話。「您的意思是說，有個人在扮演『偵探』嗎？」
「我們是這麽想。」
「自警隊想要抓住這個人？」
「確實的狀況，我並不清楚。隻不過，自警隊的動向跟以往不太一樣。」
「那麽，剛才在我窗外出現的『偵探』是？……」
「從自警隊的包圍網逃脫了吧……也有可能他沒發覺自警隊的包圍，還在外麵徘徊。」
「自警隊的包圍也有可能是為了其他案件。」
「話是沒錯。」桐井老師點點頭，直視著我。「那我們怎麽辦？」
「怎麽辦？——老師不是說過，別與鎮上的人有瓜葛嗎？」
「我說過嗎？」桐井老師故意跟我裝傻。「當然是沒錯。不過，現在是發掘事件真相的好機會。坦
白說，我不應該把你當成一個大人來商量。但是你是為了尋找『推理』的遺跡，才到日本來的，能了解『偵探』事件的始末也不壞吧？」
揭開事件的真相，不論在哪個「推理」中都有這個情節。
對我來說，「推理」的印象是最初始的記憶之一。所以，我才想明了「推理」是怎麽樣消滅的。也許因為我無法清楚得知教導我「推理」的父親臨終的情形，因而產生了補償心態。父親悲痛的聲音夾雜在吞沒我過去的海浪中，那是呼喚我的聲音。
傳說日本是「推理」最後被消滅的地方。在英國萌芽的花朵，隨著往西的潮流散布到全世界，而在遙遠的盡頭凋萎。但是，至少所有熟悉書本的人都知道，謠傳「推理」還在日本殘存著。盡管所有的書本都已失去，隻有「推理」還留在日本。日本在戰爭失敗後，依據戰勝國的思想和指導，曾進行大規模焚書，但複興之後的取締作業，在世界各地算是最溫和的，而且在現代國家中，日本也是最晚正式絕跡的國家。
因此，聽說日本的小鎮上出現「偵探」這號人物，很難不讓我詫異。「偵探」是「推理」中出場的英雄，「偵探」曾經是一種真實存在的職業，當然，現在它也是已消失的曆史。
今晚，說不定能揭開「偵探」的真麵目。
也許，還能知曉「偵探」漆紅印的意義和無頭殺人案的真相。
「我們去看看吧。老師。」
「好。」桐井老師慢吞吞地站起身，把手放在我頭上。「我無法保證不會遇到危險，也許有可能關係到生死。這樣你遺願意去嗎？」
「老師，你別嚇唬我。」
「我沒有。對方也是理解『推理』的人，他懂得如何使用凶器。既然我帶你去冒險，就得負責保護你。」
「不用擔心，我已經不是小孩子了。」
「你當然還是小孩。」桐井老師重新穿上鞋子，腳跨在窗口，一溜煙便跳出去了。「跟上來吧。」
「老師，窗子不是出入口。」
我打開門走出房間，穿過靜謐的大廳，從大門走到屋外，然後繞過屋子跑到桐井老師身邊，兩人一起走上紅磚道。
天空下著看不清的細密小雨，我們被雨所籠罩。由於夜已深沉，悄靜的小鎮完全沉浸在黑暗中。也許居民們都溺死在這淋漓的黑暗中，就算是溺死，也比一直被封閉在這個陰暗世界來得幸福吧。
我跟在桐井老師身後，他的腿長，腳步又快，我追得很辛苦，實在沒多餘精神去注意走的是哪條路。因為太暗而快走散時，桐井老師就會停下來等我。不久，我們看到一棟小小的老宅。
「克裏斯。」桐井老師悄聲說，「從這裏往前去全都是自警隊的人，盡可能不要被他們發現。」
「為什麽？」
「我們是外來者。從鎮民的眼光看起來，我們兩人最為可疑，肯定會擅加推測。說不定還會認為我們跟事件有關，所以，小心不要被自警隊看見。」
「啊，老師大人，您在這種地方做什麽？」
「哇！」背後突然響起說話聲，我不自禁叫了出來。「神目先生？」
自警隊的神目不知何時站在我們身後。藏青色的帽子蓋住眼睛，身上的背心比起白天時，被很多東西塞得鼓鼓的。他可能一直在室外走動，衣服大都濕透。
神目慌張地搗住我的嘴，又招招手叫我們到水泥屋的陰影下。
「你們這樣很危險哪。」神目壓低聲音說，「如果別人發現的話，一定會懷疑你們。」
「……我們也正這麽想。」
桐井老師半伏著身子，四下張望。
「你們兩個人打算到哪兒去？請解釋一下。」
「我們在散步。」
「別騙人了。」神目歎著氣說，「如果你們不說清楚，我就必須把你們的事向其他人報忙一場。」
「對不起……」我打斷他們，「你對我們說這麽多不要緊嗎？」
「沒關係。雖然我們叫作自警隊，但跟那邊那群人沒什麽不同。我們也不是什麽秘密組織，我們的名字用『隊』而不是『團』，完全出自隊長的喜好。也經常遭人揶揄，說我們是小孩扮家家酒。老實說，我們也沒什麽過人之處，不過，硬要說的話……」神目說到這裏，沉吟了片刻。「隻有一點，我們比其他人更愛這塊土地。自警隊裏的成員都很年輕，所以都是在這個鎮上出生長大的居民。就算我們是被大海逼到這裏，造就了這個鎮，但對在這裏出生的人，這就是故鄉。不論是鎮還是鄰居，我們都不能置之不理。我請求兩位，如果能幫助我們就太好了。」
「抓到『偵探』後，你們打算怎麽辦？」
「我們隻是想了解。」
「了解什麽？」
「了解我們所不知道的事。我們不知道的東西太多了，對於曆史、對未來、對外麵世界發生的事，我們什麽都不知道。所以我們都很困惑，我們長大的過程中，放棄了許許多多……我們隻是無知地長大，『偵探』會不會是想打開我們的眼界，才在鎮上做出種種行為呢？我們必須向『偵探』求教。」
「黑江隊長也這麽認為嗎？」
桐井老師嚼著餅幹說。
「啊，老師，你又在吃餅幹！」
「你們也可以吃。」
「謝謝。」神目毫不懷疑地接下餅幹，放進嘴裏晈起來。「隊長的想法跟大家不同。我們在這裏埋伏，是為了跟『偵探』見麵，但隊長跟兩位一樣，打算追捕他。隊長說的話，我常常聽不明白。他說過，『偵探』的行為是一種犯罪。犯罪，到底是什麽意思？」
「就是犯了罪行的意思。」
「我聽不懂。」
神目也是不懂「推理」的人。這不是神目的錯，也不是別人的錯，什麽都沒有錯。
「假設我想割下你的腦袋，」桐井老師用沉著、教誨的口氣說，「對你來說，是壞事還是好事。」
「我不知道，什麽是壞，什麽是好呢？」
神目眨了眨劉海遮住的眼，歪著頭說，那表情猶如一個不懂世事的孩子。
「如果頭被割下來，你會怎麽樣？」
「我想，應該會死。」
「你死了，就不能再保護這個鎮。你是為了保護這個鎮和這裏的人，所以才加入自警隊的吧？」
「是啊……」
「既然如此，如果你的頭被割下來就麻煩了，因為你再也無法保護任何人。如果別人做了對你造成麻煩的事，就不能算是好事。」
「對。」
「『偵探』有可能做這種事。」
「但是……」神目露出沉思的表情，靜默了一會兒。「『偵探』割下鎮民腦袋的事，不過是個謠傳。實際上並沒有人親眼目擊到『偵探』下手的瞬間。大家隻是如此臆測罷了。無頭的屍體應該是災難的受害者，可能是洪水，也可能是土石流，但我不認為是人類造成的。不可能有人會做那種事。」
在他們來說，這種想法十分自然。我若是不曾從父親或書上得知「推理」的故事，一定也會立刻同意神目的看法，對屍體不同的認識產生的歧見。但是，我了解神目所不知道的「推理」世界。無頭屍體有其無頭的理由。
「如果割下鎮民腦袋的是『偵探』，那他為什麽要這麽做？有理由要做這麽無意義的行為嗎？」
「有的。」我直言道。「斷頭的理由有很多種，基本上……」
我正要開始說明時，神目右手對講機的收訊燈閃著綠光。
「唔，請等等。」神目叫我們暫停，拿起對講機。「是，我是神目——嗄？隊長不在這裏——是，我到這裏之後，一直都是一個人——現在沒有
任何異狀。」
神目說話之際，我思索著斷頭的理由。然後，猛然想到一點，在「推理」消失的這個時代，像這樣與社會、文化封閉的小鎮，到底有多少人會去探索無頭屍的真相？他們不思考斷頭的原因，最多隻認為是災難造成的結果，或把它當作是謠傳。孩子們似乎認為斷頭是一種懲罰，但這種想法肯定也是方便大人管教用的老生常談，真相並不在其中。
「推理」中的斷頭、無頭屍有一定的法則。但是，鎮上的人並不知道這一點。所以，如果「推理」的法則隱藏在事件的根基中，恐怕大家就在無知中度過歲月。當然，其中應該有人察覺異樣，並試著自己推理，黑江隊長就是這種類型的人。然而，就如同不知公式，卻要計算圖形麵積一樣，完全不懂「推理」的人，很難遵循「推理」的法則，解開事件的謎底。這個鎮發生的凶案盡管都是神秘的「推理」事件，但最糟的是，幾乎所有人連它是凶案都未察覺。
這樣下去，沒有人能挖掘出事件的真相。
犯罪的人用隻有自己才知道的規則奪下第一，其他的人卻在渾然不自知中加入比賽，並且輸給了他。
「苗頭有點不對。」
結束對講機聯絡的神目對我們說。
「發生什麽事？」
「隊長失蹤了。他也許想要單獨行動。」
「聽起來很有可能。」
桐井老師嘲弄地笑著。
「真傷腦筋。隊長說不定已經察覺到什麽，卻一直不告訴我們，他的脾氣一向是掌握真相後才說。」
簡直就像「推理」中出現的「偵探」台詞。
「隊長沒有指示，你們就不能行動嗎？」
「沒這回事。但不論如何『偵探』沒出現，我們也無計可施。我們隻有等。」
此時，對講機的訊息燈再次亮起。看來神目似乎設定成亮燈警示，以避免發出來訊聲或振動的雜音。
「是，我是神目——嗄？誰？聽得見嗎？」
神目神色不安地望著我和桐井老師。他的表情有點異樣。
「聽得到嗎？請說話——你是不是隊長？是隊長沒錯吧？」
「發生什麽事？」我問。
「對方不說話。」
我們對話之間，其他隊員也加入通話，似乎大家都在互相通知有人發來無聲訊息。神目不斷操作著對講機。
「無法確定誰發出的訊息嗎？」
「是的。現在我轉到各子機的頻道，如果由我發訊，則可以選擇對話的人，但接收訊息者，不聽到聲音就不知道是誰發出的。」
「如果各隊員都向黑江隊長發訊的話呢？」
「我們正在這麽做，可是他不回話……啊，聯絡上了。隊長，聽得見嗎？我是神目。」神目忘了壓低聲音，大聲呼叫起來。「隊長，請回答——唔？」
「怎麽樣？」
「他說了些什麽，可是含糊不清的，聽不懂。」
「借我一下。」
桐井老師把對講機搶過來，用食指抵住嘴唇，要我們保持安靜，然後將對講機貼在耳朵上。
「……湖，邊……」
桐井老師說。
「湖？」
「聽起來是這樣。」
桐井老師把對講機交給我。我看著手心中的小小機器，猶豫著拿到耳邊。
「……救……救命……」
「老師！」我倒抽了一口氣。「老師……怎麽辦？……老師，這個。」
「怎麽了？」
「他說『救命』……！」
腦中一片空白。
痛苦的回憶如幻燈片般閃過腦際。雨天，黑頭車，軍人，哭泣的女人，父親的連線——我的手在顫抖，對不起，對不起。胸口好痛，宛如一支利刃刺穿了它；呼吸困難，宛如沉在深海裏。直到現在，仍有聲音從漆黑的海底傳來——
救命。
「克裏斯。」桐井老師搖晃我的肩膀，「怎麽樣，你還好吧？」
「還、還好。」
「是真的。他在請求支援！」
神目毅然站起來。
「『偵探』現身了！」某人的呼喊突然響徹了夜空。
自警隊的隊員一齊出動，感覺上飽含雨水的空氣一股腦被打亂，到處響起腳步聲，幾戶民宅亮起了燈。我依舊窒悶地呆立著，任由桐井老師拉起我的手，衝出雜草叢，跑向紅磚道。我們通過幹涸的噴泉邊，鑽進水泥樓房間的小巷，打在臉頰上的冷雨，讓我漸漸清醒過來，開始掌握住當下的情勢。
「看，就在那裏！」
有人大叫道。一個穿著跟神目同樣背心的人，指著夜空說。
水泥廢墟的屋頂上。
一個黑色裝扮的影子浮凸在霧雨彌漫的夜空裏。他既非幻影，也非幽靈，肯定是個有血有肉的人。黑色的衣擺在濕潤的暖風中搖曳，隱約看得見兩條腿，而那也是全黑的，告訴我們黑色服裝下，確實有著人類形貌的事實。恐怕他還帶著黑色的麵具。
那就是「偵探」。
「偵探」站在屋頂的一角俯望著我們，宛如在向我們展現自己優越的地位。水泥樓房並不太高，但「偵探」卻像飄浮在遙遠的高空。我們被「偵探」所震懾，頓時啞然地仰望著他。
除了自警隊隊員外，附近民家也陸續有人聽到聲音而聚集過來。
「咦，老師呢？」
神目四下梭巡了一下說道。桐井老師不見了。剛才他明明還拉著我跑，會不會跟我們走散了？
「老師，你在哪裏？老師？」
我擔心地尋找老師，好一會兒才從民眾中看到桐井老師神情疲憊地走出來，他的臉色很差，應該是肺病耐不住快跑的關係。
「對不起，害你擔心了。」
「您沒事吧？」
「先別管我，『偵探』呢？」
聽他這麽一說，我回頭仰望水泥樓房，發現「偵探」早已不在那裏了。
「他好像下來了。」神目放下耳邊的對講機說，「『偵探』現在朝森林去了。」
「森林！」
「我們追他去！」
神目往外衝去。自警隊的隊員們也跟在他身後，陸續跑上步道。但沒有一個民眾跟上去。
「我們也去吧。」
「可是，老師……」
「我沒事了。」
我們小跑步跟上神目的步伐。紅磚路凹凸不平，非常難跑，我好幾次差點絆倒，都是桐井老師抓住我的衣襟救了我。
穿越細長的紅磚道，視野豁然開朗，來到一片原野上。霧雨已完全成了霧，在草原上像雲一樣淡淡地擴散開來。霧的後方就是一片名為森林的黑暗，自警隊的隊員們正越過霧海，勇敢地向森林進擊。
「我們沒有裝備就進森林，沒問題嗎？」
我仰頭望著身邊喘著粗氣的桐井老師。
「也許不要窮追下去比較好。」
桐井老師神色中的疲倦多於泄氣，本來我就為桐井老師擔心，而不是讓他來擔心我。驟然間我才很難為情地意識到，之前我竟然忽略了。比起「偵探」，現在最重要的是桐井老師的身體狀況。
神目注意到我們，跑過來說道。
「你們最後還是跟來了。」
「是呀。『偵探』的動向如何？」
「我們追丟了……不過，等一下有幾個人會往林中湖前進，繼續追蹤下去。」
「森林有湖嗎？」
「對。剛才，從隊長的聯絡中，好幾次聽到湖這個字。應該是隊長想告訴我們他的位置，隊長剛才一定在湖的附近。」
「已經確定湖的方位
在哪裏了嗎？」
「掌握了大略的位置。」神目敲敲背心上的口袋。「我帶了指南針，還有簡易食品，就算遇到麻煩，也可以撐一星期。」
「你們打算怎麽做？桐井先生。」
「我們跟在後麵隻會給你們添麻煩。」桐井老師彎下腰吃力地咳了一陣。「讓克裏斯跟著自警隊進去吧。至少，他對森林比我熟。」
「不要，老師不進去的話，我也不去。」
「可是你很想去吧？別顧慮我，隻是——」桐井老師在我耳邊輕聲說，「把你托給他，我有點不放心。」
「嗄？你們在說什麽嗎？」神目有點不安地問，「我可以先走一步嗎？這事分秒必爭。」
「請等一下。」
桐井老師拉住他。
我猶豫著該怎麽做時，遠遠聽到有人叫我的聲音。
「克裏斯！你到這種地方做什麽！」
粗啞的聲音，像擊中我的後腦勺般襲來。
我詫異地回頭，卻看到旅店老板朝木。
「我找了你好久！半夜我聽到什麽聲響以為有小偷，卻看到你往外跑了。你在做什麽！這可不是在外麵晃蕩的時間！你以為現在是幾點？我以為你是個乖孩子，沒想到比我家悠裏還調皮。這不是讓人擔心嘛？，」
「啊……」
我突然說不出話來，毋寧說，老板為了這點小事如此關心我，我感到很高興。
「對不起……」
「好了，回去吧。」
「請等一等。」
我扭開被抓住的手說。那一秒鍾，朝木老板露出意外的神情，也許我的態度看起來是一種反抗。於是，我反射性地順口道出「對不起」。
「這個莫名其妙的騷動跟你有關係嗎？」朝木老板質疑地把我、周圍的自警隊員和桐井老師全打量了一遍。「我不是叫你別那麽出風頭，反正隻會惹禍上身。對不？」
「你來得正好。」桐井先生似乎想到什麽點子，「這位先生，克裏斯拜托你了。」
「嗄？什麽意思？」
「你對森林很熟吧？」
「馬馬虎虎啦。至少比站在那邊的老甘清楚。好歹十年來，我家的柴都是在森林砍的。」
「目前我們認為，自警隊的黑江隊長很可能在湖邊遭遇不測。」神目從旁說明。「可否請你帶我們到湖邊？」
「是出了什麽事這麽突然，我是為了帶克裏斯回家才……」
「事出緊急啊！」
的確，有朝木老板作伴，就可以放心了。我們接下來必須去冒險，與孱弱的桐井老師和看起來像坐辦公桌的神目相比，朝木老板的體格好了好幾倍，看起來可靠多了。而且他對森林也很熟，可以當向導。
「隻帶你們進去就可以嗎？之後我就可以回家了？」
「是。」
「好，那就走吧。」
「各位，朝湖邊前進！」神目大聲地說。
我們把桐井老師留在原地，一起走進濃霧。朝木老板似乎還沒有搞清楚狀況，但得到大家的仰賴，他心情似乎還不壞。走進森林前，我隻回頭了一次，看見桐井老師在霧中的身影。跟桐井老師分開讓我感到孤單，但不能勉強他跟我們一起進去。
於是，我們進了森林。
映入眼簾的所有事物，似乎都對我們抱著敵意。伸展到幽暗空中的尖銳樹枝，盤桓在地麵、絆到腳的樹根，在在都像是對森林的闖入者發出威脅。飄移的霧中，我突然失去了方向感，不知不覺間，往四方看去都隻是粗壯的樹幹。光線越來越暗，我害怕被神目和朝木老板丟下，奮力地向前走著。但心裏好害怕，有股想尖叫的衝動。不知何時會與「偵探」迎麵相遇的恐懼，令我難以壓抑心中快速的鼓動。
神目與朝木老板停下腳步，開始交談起來。四周圍自警隊的手電筒，看起來就像螢火蟲般在空中飄浮著。原先彌漫水泥和柏油等人工氣息的霧，現在轉變為濃密的大自然氣味。神目從口袋裏拿出指南針，開始調整方位。而朝木老板把手電筒燈打在上麵，一邊指示。
「走嘍，克裏斯。」
朝木老板拍拍我的盾，我被推著跨出腳步。
越往森林深處走，我越是失去走在現實世界的感覺。我懷疑自己隻是躺在床上作夢吧？
封鎖了視野的霧，在手電筒的照射下隻是一片混濁的白，把周遭變幻為虛浮的光景，即使碰觸它也沒有感覺，缺乏感覺更加重了非現實感。
無意識間，我們成為了領頭者，一回頭，點點燈火在四處閃爍著。
「霧這麽濃，很難再往前進。」朝木老板不耐煩似的說道。
「已經漸漸起風了，霧氣應該很快就會散了。」
「最好是這樣。」
神目和朝木老板交談著前進，我則快跑著緊跟在後。
我們不斷越過黑乎乎的地麵枝幹前進，但似乎永遠也到不了湖邊。會不會一直在原地打轉呢？我不禁憂慮起來。然而，腳下的土地開始變成平緩的坡麵。我們可以很清楚地確定自己在往下走。
「看得到湖嘍。」
朝木老板把手電筒光打向前方。
視野開了，冷空氣掠過我們。
那是一座寬闊的湖。以潛藏在森林深處的湖來說，實在大得出乎意料。也許是最近連續下個不停的雨，豐沛了這裏的水量吧。平靜無波的湖麵，隻有一層薄紗般的霧氣盤旋其上。對岸的山崖拔地而起，巨大的山影落在湖麵，使原本晦暗的湖變得更暗淡了。
「馬上去尋找隊長！」
神目用對講機測試通訊，但似乎沒有反應。
自警隊隊員陸續從後方也來到湖畔。
「大家分頭沿湖畔搜索。」神目說。
我看著湖麵。與其說它是湖，倒是更像森林裏驀然冒出的大坑。
搖曳的霧氣後方有些異樣。
是燈。
朦朧分不清輪廓、暈染的光。不隻是我發現了，自警隊隊員中也有人指著它。
「那是什麽？」
「怎麽了？」
「那裏有燈。」
「對岸有燈嗎？」
「對麵是直立的斷崖呀。」朝木老板說，「沒有人可以立足的地方。而且那燈比較接近我們，不是在岸邊。」
「也就是說……是在湖上？」神目把手電筒指向湖麵。「有人坐在小船上。」
即使用手電筒照射，遠遠的也隻能看出是一艘船的樣子，朦朧的光源就是從那艘船上發出的。
我仔細地看著那艘船，在光線中隱約有個人影，在搖晃的小船上是誰站在上麵呢？
「有人在船上。」
「是誰？」
「不知道，隻看到影子。」
但是我有個預感。
那個身影就跟我今夜遭遇兩次的「偵探」幾乎一模一樣。
「是『偵探』。」有人嚷著。沒人對這句話有反應，彷佛在說，誰都知道這個答案。
「把整個湖包圍起來。」神目建議。「我們這麽多人，應該可以把湖畔團團圍住吧。」
隊員雖然隻有十人不到，但如果站在彼此能互相確認的距離，就能如神目所說，包圍住除了對岸山崖外的整個湖邊。
隊員們迅速散開。
「啊。」一直望著湖麵燈光的神目叫了一聲。
船上「偵探」的影子好像舉起了什麽東西。
「隊長，請回答。」
神目似乎察覺危險，拚命向對講機呼叫。
下一秒鍾，黑影將那東西揮落。
是斧頭的形狀。
「隊長！」神目絕望地慘叫一聲。
「偵探」一次又一次舉起那東西，再揮落，好像永遠都沒打算停手。那近乎異常的執著，像是要把他揮落的對象完全擊垮，又像是在享受這個動作般，有節奏地反覆劈著。加上霧氣造成的恐怖舞台效果，讓我的心為之凍結。
回過神時，我癱坐在地上。
湖上發生了慘案。
這比夢境更殘酷，我完全無能為力。我無法阻止眼前發生的事，隻能呆呆地看著它發生。
斧頭的攻擊還持續進行著。小船搖晃著，「偵探」也在搖晃。但沒有一點聲音。隻聽見森林的嘈雜聲在頭頂上盤旋。
這一定就是「推理」中描寫得極其慘烈的殺人時刻。但是，這種事不應該出現在現實中。「推理」應該隻是書本中說的故事。就因為如此，我才能找到樂趣和喜愛。然而，當「推理」變成現實的那一刻，隻剩下絕望。
啊……這就是「推理」啊。
然而，那個人並不是「偵探」。
「隊長……」神目木然地呻吟著。
「小船在動了。」
朝木老板舉起手說。
小船似乎正往我們所在的右手邊漂去。
「快追！」
神目跨步跑了起來。我還癱著站不起來，但我不想被他們留在後麵，隻好抱著必須連爬帶滾的準備前進。
「湖麵已經被包圍了，『偵探』應該逃不了。」神目說。
他說得沒錯。對岸就是直立的山崖，船沒有地方靠岸。除了那地區之外，其他都有自警隊隊員守著。
「啊。」神目高聲說，「燈滅了！」
無意之間，湖麵的燈火消失了。
神目一邊跑一邊拿出對講機，一再嚐試通訊。
突然間，訊號通了。
「我聯絡上隊長的子機了。」
神目站定腳步，把對講機貼在耳朵上。
「是，是從我這裏發訊的嗎？」
「是。」
也就是說，對方一定是黑江隊長的對講機。現場的人收到訊息。
「喂喂，請回答。」神目急切的聲音呼叫道。「不行，沒有聲音——啊，斷線了。」
「總之快走！」朝木老板說，「否則要被他逃掉了。抓到時再狠狠教訓他。」
路上跟好幾名隊員擦身而過，神目指示他們留在原地不許亂動。
我們費力來到從船的走向大致預測到的地點。
然後屏息等待。
東方的天空開始變亮了。
黎明來臨。
霧也漸漸消散。
我們默默地等待小船靠近。鳥兒群起飛上山崖，像在為我們報曉。白霧緩緩隨風消失，露出了整條小船的全貌。木板釘的小船船身塗了白漆，上麵最多隻能坐兩個人。船頭朝著我們的方向，以接近靜止的速度極緩慢地靠近。
我們的視線沒有離開小船半秒鍾。
船上沒有「偵探」。
至少從岸上看，船上空無一人。
「沒有人。」
「也許躲在船底。」
神目伸長脖子站到水邊，但似乎還是看不見船底。
「喂，這樣再等下去，船也不會靠岸的，你打算怎麽辦？」
「如果不把船拉過來……」
「怎麽拉！」
「我去。」我說。
「喂，你不準。萬一出了什麽事……」
「沒關係。」
怎麽看船上也不像有人。
當然，我所指的是活人……
「你會遊泳嗎？」
「會，遊泳是我最拿手的項目。」
「那麽，你帶著這條繩子去吧。把它套在船頭，我們用拉的。」
神目從口袋裏拉出繩子，把它捆成一個環交給我。
我拿著繩子走進湖裏。湖水寒冷刺骨，不過這水溫我還適應得了。倒是感覺有些異樣的湖水包裹住身體，壓迫著我的胸口。跟平常的狀態不太一樣。我盡可能不潛入水中，以站姿前進到小船的位置。湖水有點惡心的臭味。
船上可能躲著持斧頭的「偵探」，但是，在水底我肯定比他靈活。這點自信讓我毫不遲疑地往船邊靠近。
終於遊到船邊。我照著神目的吩咐，把繩子綁在船頭前端。
向他們打了個手勢。
之後，他們兩人，再加上守在該地的一名自警隊隊員開始拉引。船漸漸從我身邊飄離，我遊在船後跟隨。
「啊！」神目發出慘叫聲。
一定是船靠岸之前，他就看到船內的狀況了。
不久，船靠了岸。
「怎麽會這樣！」朝木老板低喃道。
我從船側通過遊上岸。
往船裏一瞧。
裏麵躺著一個無頭的男人屍體。
船上滿地是血，內部處處灑落的血跡，底部則成了血塘。船一搖動，血塘也跟著晃，斷頭處還不斷滴出血來。
屍體穿著很眼熟的衣服。
是黑江隊長的外套。
從屍體的身長形狀來看，除了黑江隊長恐怕沒有別人。
「快看……」
朝木老板指著某處往船身接近，從屍體的腳邊，拾起一把斧頭。斧頭也被血染得通紅。
「是『偵探』幹的。」神目開口道。
「『偵探』到哪裏去了？」
「沒見到。」自警隊隊員回答。
「『偵探』消失了……」
「果然是『偵探』嗎……」
我盯著自己的腳。才剛上岸，渾身濕漉漉的。混雜著小石頭的沙灘上，清楚留下我的足跡。
如果「偵探」從小船跳進湖中，遊到岸邊逃走，應該也會留下跟我一樣的足跡。但是看得見的地方，都沒有任何痕跡。剛才我上岸時也並沒有壓過「偵探」的痕跡。我非常清楚，岸上沒有任何異狀。
「偵探」留下無頭的屍體，宛如魔術般消失了。
在一座完全被包圍的湖上。