天亮之後，再次降下大雨。
我從旅店的食堂，眺望窗外落在陽台上的大雨。天空陰沉，下方的森林更是幽暗。沒有風，雨珠劇烈地垂直墜下。流淌在落地窗的水滴，似要打亂我的心情般，畫著歪斜的線。
聚在食堂裏的人，各朝不同方向坐著。自警隊隊員神目、旅店老板朝木、他的兒子悠裏，還有我和桐井老師。尤其是在森林湖邊目擊殘酷殺人景象的神目和朝木老板，每個動作都如鉛般重，連話也懶得說。他們都累了。想必從別人的眼中看來，我也是一樣。
「也就是說，凶手在湖上的小船殺害黑江隊長，然後突然消失不見了，是嗎？」
桐井老師沒有對象地問著。神目把臉轉向他，瞪著眼點點頭。
「我看得很清楚。那家夥拿著斧頭朝著船底直砍。」
「燈光滅了。」神目不管說話脈絡，接著補充道，「然後我們去追船。船在我們麵前出現時，『偵探』已經消失了。」
「真的是『偵探』嗎？」
「不是他還有誰！」
神目激動地咆哮。
「鎮定點！」桐井老師舉起單手安撫神目。「在船上進行殺人的『偵探』——暫時先把凶手叫作『偵探』——發現你們來了，所以把燈滅了。然後，他留下凶器和屍體……不知何故隻帶走頭部消失在某處。是這麽回事嗎？」
「如果隻陳述事實的話，就是如此。」
「那麽，『偵探』消失到何處去呢？」桐井老師咳了幾次。「按一般的想法，他應該是遊泳上岸了……」
「當然，我們確認過了。我們在湖畔巡了一周，調查是否有從湖裏上岸的痕跡。」
「結果呢？」
「到處都沒有這類的痕跡。」
「湖的周圍都可以調查得到嗎？」
「湖是新月形的。」這次是我來補充，「往內凹入的一側岸邊，幾乎就是拔地而起的山崖，別說是人想從那裏上岸，就算想站在崖上都有困難。向外凸出那側的岸邊，是一片碎石和沙的湖岸。也就是說，人可以上岸的地方，隻有整個湖周圍的一半。」
「原來如此，所以，痕跡的搜查並不是那麽費事。」
「是的，我們剛好在湖岸中央附近，目擊到船和『偵探』的犯行。載著屍體的船，緩緩地流向新月上端的岸邊。從最初目擊到船的時候，到發現屍體之間，自警隊所有人已把湖團團圍住。因此，湖可以說處在『眾人環視』的巨型『密室』中。」
「那是什麽？『眾人環視』？『密室』？」
神目一臉疑惑地問。
「啊，沒事……」
太粗心了，我不應該隨便使用「推理」中的用語。
「總之，你們的意思是說『偵探』應該無路可逃才對。」
「是的，就是如此，我們直到剛才還在湖的周邊調查、監視。但都沒有發現『偵探』的蹤影。」
「湖裏也調查了？」
「嗄？」
「『偵探』從船上消失是事實，而他沒有上岸，恐怕也是事實。若是如此，『偵探』會不會還在湖裏？也可以想成他換到別的船上去。又或是很有耐力地在水裏等你們離去。」
桐井老師一針見血地指出其他可能性。
「湖裏我們也確實查過了。」神目說。「各個角落都沒有可疑的身影。天亮之後，有段時間雨停霧散，所以我們應該沒有遺漏。湖上什麽都沒有。」
就算我們假設「偵探」準備了一套潛水用具，他也無處可逃。現在也有幾位自警隊員在監視湖麵，不過並沒有傳來「偵探」浮起來的訊息。他們說，湖底並沒有和其他河流或池塘相連，不可能從水中逃走。
山崖那頭架著繩梯，因此他們推測會不會從那裏逃走。然而這似乎也是不可能。人要跨越山崖難度太高，連架繩梯都是難上加難的事。不過，自警隊還是盡可能搜索山崖周邊，猜想也許會發現什麽證據……
「『偵探』消失了。」
神目斷言說。對他而言，這句話肯定意味著真正的「消失」。他們的心裏並不想追求合理的解決與真實。
「嗯，的確消失了。」朝木老板也讚同地說。
「『偵探』果然不是人。他是統治這個鎮……這個世界的偉大存在。與鬼和妖怪都不一樣，是比他們更完美的『造物』。否則，他到底用了什麽法子從湖上消失呢？怎麽想都不可能。」
神目激動地說。
「揮著斧頭，搜集人類頭顱的『造物』……」
桐井老師兩臂交叉陷入沉思。
悠裏在一旁似想說話，但什麽也沒說。
「『偵探』的舉止，我們無權置喙。那是一種奇妙、複雜而不可思議的事……但一切都已經結束了。」
「黑江隊長的死，你就這麽算了嗎？」
「老師，死去的人不會回來了，對嗎？」
神目直率地說。他的表情有如凝結般一動也不動。這是此鎮的人特有的表情，彷佛行屍走肉般、缺乏人性的神態。我直到現在才了解，神目也是這個鎮的人。他們雖然受到名為「偵探」的「造物」威脅，卻還是逃避死亡的現實，而且還周而複始地過著無處可逃的封閉生活。
「現在起，身為副隊長的我就成為自警隊隊長。以後也請多多指教。」
「對了，各位早餐打算怎麽樣？想吃什麽嗎？」
朝木老板出來打圓場。
「我不用了，還得跟森林裏的同伴聯絡。」神目站起來，把椅子推回去。「老師、克裏斯，辛苦你們了。如果還有下次機會，盼望你們也能幫忙。」
「等等，別急著走。隊長不是死了嗎？你能不能告訴我他為什麽會死？」
悠裏插進來說。
「別多嘴！」朝木老板立刻打斷說。「這些都是『偵探』所為，就跟車禍或天災一樣。你還要別人說什麽？悠裏！」
「爸爸，你真的這麽想？」
「真的。」
「騙人！」悠裏少見地高聲大吼。「爸爸，你怎麽了。爸爸不是這種人呀。不論什麽時候，隻要我不懂的事，爸爸都會教我。不是嗎？其實……」
「我叫你別多嘴，你聽不懂是吧！」
爭執漸漸轉變為父子吵架。我有點不知所措，於是低下頭，假裝撥弄衣領的破洞。結果是神目插進來調解。
「好啦好啦。想法人人不同嘛。這次狀況複雜，朝木老板也幫了自警隊很大的忙。我們十分感謝。孩子，你該為爸爸感到驕傲。」
經神目提點，悠裏不服氣地嘟起嘴。
「那麽，我該走了。」
神目鞠了躬走出食堂。
我立刻也站起來追出去。
跟著走到大廳，我叫住他。
「有什麽事？克裏斯？」
「神目先生……黑江隊長的死，你們會怎麽處理？」
「以自然死的方式……處理。」
「你不是開玩笑吧？」
「人的死不能開玩笑。」神目表情嚴肅地說。「我們隻能這麽判斷。」
神目的身影看起來好像和黑江隊長重合了。
黑江隊長雖然對「偵探」采取不幹涉的態度，但私底下卻在調查他真實身分所在。想必神目一定也想了解事件的真相。但是他無法理解，又沒法破解，隻好放棄。放棄追查，然後成為這個鎮、這個世界的一員。於是他們成了獨當一麵的大人，就這麽終了一生。
「你不是說過，想保護這個鎮嗎？……」我低頭道。
「是，我想保護。」神目回頭，「所以我不是全心全意地在做了嗎？然而，隊長卻死了。為什麽會這樣子？我
不懂。我真的不懂！這有什麽辦法呢？我們什麽都不知道，『偵探』到底是何方神聖啊！」
「我也不知道。但是，有一點我可以確定，『偵探』既不是鬼也不是妖怪，應該也不是其他的『造物』。」
「克裏斯……」神目用力閉上眼睛，歪著頭咬緊牙根，「隊長想揭開『偵探』的真相。他不告訴我們，而在暗地裏進行，是為了怕我們人心惶惶。隊長也許太接近『偵探』了。所以……所以……才會被……被殺。」
神目的身體微微顫抖著，似乎在忍耐著什麽，又像是害怕什麽。
「神目先生。」
「我好不甘心。」
緊閉的眼流不出淚來，也許他已經沒有淚可流了，但也可能他是在努力忍著。
「剛才雖然說我什麽都不知道，但有一點我很清楚。」我說。
「那是？」
「『偵探』——是個殺人犯。」
神目沉默著思考了半晌後，用力地點點頭。
「原來如此——」
「就這麽放著『偵探』不管行嗎？」
「克裏斯君，我好像終於了解什麽叫作『惡』。」神目不由分說地抓起我的手握一握。「這個鎮有邪惡的存在。但是你們本來就不是這個鎮的人，不論去留都很自由。總之，在你離開前，如果感覺有危險，請告訴自警隊。」
「謝謝。」
「不客氣。」
神目輕搖著頭微笑。我第一次看到鎮上的人——他——會這麽笑。
「如果發現新的情形，我會告訴你的。」
「好。」
「那，再會了。」
神目離開了旅店。
食堂裏朝木老板與悠裏的爭吵依然持續著。夾在兩人間的桐井老師，狀甚為難地死命為兩人排解。
「克裏斯，你剛才到哪去了？」
桐井老師發現我便說，可能他覺得這正是轉移話題的好素材。
「我有點話跟神目先生說。」
「我們先回你房間去吧。我的樂器還放在那裏。而且，我也有點事要跟你商量。」
「好。」
我們走出食堂。
「敗給他們了，這對父子感情真好。」
「我很羨慕。」我盡量不想起自己的父母，「朝木真的很疼愛悠裏。」
「我不了解做父母的心情。」
「……那，老師，你是怎麽看待我的呢？」
「你並不是我的孩子呀。」桐井老師表情訝異地說，「雖然我們年紀差了一段距離，但是我們是朋友吧？還是你有那樣的期待？」
「沒有。」
「想家了嗎？」
「我早就沒有家了。」
我們走進房間，感覺上好像離開了好久，其實隻不過才半天工夫。回想起來，事情是從那個貌似「偵探」的怪客敲窗，把我吵醒開始的。那到底是怎麽回事呢？「偵探」為什麽要來我的房間？也許他要漆上紅印，所以先確認裏麵有沒有人在。「偵探」也在屋內留下紅印，事前確認狀況也並非不可能。
如果一切都是夢就好了。
但這些都是現實。
「坐吧，克裏斯，你累了吧。」
「嗯……有點。老師的身體怎麽樣？」
「沒問題。」
雖然他嘴上這麽說，但臉色卻依然蒼白。
「在森林前分手之後，老師一直待在原地嗎？」
「直到你們回來前，我一直一個人待在那裏啊——不過也不盡然，為了避開雨霧，我躲到附近的屋舍裏。因為如果再感冒，我就真的準死無疑了。」
「怎麽會呢……」
「這也許是個好機會。」桐井老師喃喃地說，「隻有我們人類能做出詩和音樂。為了將快要逸失的東西保存在手中，絕不能不把它傳承給後世。至少我是這麽想的。克裏斯，我覺得可以將它傳承給你，也必須傳承。」
「老師，你在說什麽？聽起來好像在說遺言似的……」
「可能跟它很接近吧。」桐井老師苦笑，「克裏斯，接下來，我要告訴你一件事，但是知道之後，你的人生也許會有很大的改變，說不定還可能遭遇危險。」
「嗄？」
「知道它的存在，你對世界的看法也會改變。但是我相信你有能力用正確的觀點去看待。如果你做不到就糟糕了。因為我把這事傳承給你，所以我也負有重大責任。」
「說得好嚴重。」
「是的，這是一件嚴重的事。」
「別擔心，我離開英國的時候，就做好心理準備了。」
「了不起！你真是好孩子。不過你太優秀了。」桐井老師不知何時又開始吃起餅幹來。「優秀是件好事，但也會令人擔心。」
「那你別告訴我好了。」
「不要鬧別扭嘛。」桐井老師笑了。「我會告訴你，不過這件事跟你喜歡的『推理』有關。」
「跟『推理』有關？」
「透過這個鎮發生的種種現象，我歸納出一個結論：那就是所有的事都跟『推理』有著密不可分的關係。」
「你之前說過了。」
「唔。所以，恐怕——跟『卡捷得』有關係。」
「『卡捷得』？」
「果然你還不懂，那我就放心了。前麵做的雄偉預告算是多餘的了。」
「『卡捷得』是什麽？」
「是『推理』的結晶。日本的推理小說家們，為了保存即將失去的『推理』所做的東西。」
「跟書本不一樣嗎？」
「不一樣。」桐井老師靜靜地搖搖頭，麵向我說道，「它比書更小、更濃密，是偽裝的。」
「是……」
「就像你所知道的，日本的『推理』在封閉、絕望的境況中獨自發展，現在已經到達極限的地步。你可以用精粹來形容它。經過類似寒武紀那種進化的過渡期後，『推理』已蛻變為更美的形態。」
「但是，隨著法律變得嚴格而衰退——」
「嗯。但是，日本的作家並沒有因為這樣而完蛋。他們在承受警告和迫害中，做了最後一個工作，就是把『推理』還原成細小的元素。也就是說從根本重新看待『推理』，然後掌握住構成『推理』的要素、文句、記號、單字，加以分類。」
「也就是把它數據庫化？」
「簡單來說，的確是這樣。然後，他們又把這些數據細分，封裝在各種個體裏。這些內部記錄著『推理』元素的奇妙個體，因其外觀和內容而稱之為『卡捷得』（小道具），藏在日本的許多地方。」
「個體是什麽呢？」
「比如說，他們用了很多寶石狀、玻璃質地的東西。那些玻璃裏，以直接可判讀的狀態寫進數據，就像微縮影片一般。我隻看過一次實物，但無法讀取內容。文字是以特殊列印型式，描寫在3d空間裏。據說隻要習慣的話，任何人都能讀取，但學會那種訣竅就得花費不少時間。更何況，要把所有置入的數據都讀取出來，恐怕相當曠日費時呢。」
「它不是數位數據嗎？」
「一定是類比的。所以不用像光碟那樣，需要播放用的媒體。就留傳後世這一點來說非常重要。刻在石板上的文字留存了五千年，但光碟的播放裝置卻連五十年都無法保持。」
「『卡捷得』長什麽樣子？」
「幾乎所有的『卡捷得』都像個小玻璃球或寶石，看起來像是隨意嵌進鏈墜或手環裏，其他還有布娃娃或模型等，外表偽裝成許多形狀。外人不仔細瞧是看不出來的。
「可以把它想成是形狀特殊的記錄媒體吧。所謂的偽裝，也就是
說『卡捷得』本體都鑲嵌在各種裝飾品和工具中，乍看之下是不會知道的。
「不過，因為製造了『卡捷得』，也就多了各種麻煩事。因為擁有者中，也有人想用它做壞事。若隻是暗中買賣、淪為詐欺的工具倒還好，更邪惡的做法是把『卡捷得』裏寫的內容用在現實中，各個『卡捷得』裏寫的都是殺人的方法、騙人的障眼法。在我們這個時代，使用這些手法有很大的危險性。畢竟，『推理』的元素說來說去都跟死亡有關。」
「如果壞人持有『卡捷得』的話……」
「所以，政府對『卡捷得』監視的嚴厲程度更勝於書。政府在這附近搜查的傳聞，也許是真的。」
「這個鎮發生的事，跟『卡捷得』有關係嗎？」
「恐怕是。」
持有者正在秘密實行「卡捷得」的內容？
「剛才我說過，『卡捷得』並非隻有一種型式，內容、形狀的種類繁多。所以，躲藏在鎮上的『卡捷得』持有者，到底擁有的是何種『卡捷得』，我們並不知道。是『消失』還是『密室』，還是其他種類……」
「欸？『消失』或『密室』是什麽意思？」
「我說的是『卡捷得』的種類呀。據我所知，其他還包括了『鏡子』、『山莊』、『雙胞胎』、『線』、『不在場證明』……總之，就是『推理』常見的小工具、狀況、背景等，各種數據都被拆開，各別封裝在不同形狀的載體。像『鏡子』、『山莊』，你就把它當作分類記號吧。」
在日本應該有很多我沒見過的「卡捷得」吧。我從父親那裏聽到的「推理」隻是極小部分。更何況，把推理分成細小的元素，表示我不知道的部分還有很多。
「所有『卡捷得』都保持原有的內容嗎？」
「是的，當然，內容也有重複的。就保存的意義而言，這樣比較安全、有效。『卡捷得』一共做成了幾個，我們並不知道。」
「如果持有『消失』的『卡捷得』，就可以讀取、利用裏麵的內容吧。比方說，在湖上消失之類的……」
「你說得沒錯。」
「得到『卡捷得』就能進行我們完全未知的犯罪，我們隻會陷入無法理解的狀況中。以我們的推理程度，絕對隻是小巫見大巫。」
也許，在我不知道的地方，現在仍有人利用「卡捷得」在進行犯罪——
「在過去，不管什麽種類的『卡捷得』，都有人在暗地裏高價買賣，那都不是一般民眾出得了手的價格。但是現在監視得很嚴密，幾乎已經沒有流通了。」
「老師對內情相當了解嘛。」
「因為『卡捷得』很像樂器。其實，我也是在尋找樂器時，得知『卡捷得』的存在。」
樂器依循著音符，就能演奏出任何音樂。
「卡捷得」依循數據，就能讓任何「犯罪」重現——
然而，真的這麽容易做到嗎？演奏樂器需要相當的技術，因此利用「卡捷得」的人也需要相當的知識才對。實現度一定不高吧。然而，我可以了解「卡捷得」的存在會被視為危險，因為可以想見，有時設計圖比實物更為重要。而且，某種無法理解的犯罪，正在我們眼前發生。隻要一旦學得知識，或許就可以將它應用。
「謝謝你告訴我這麽多。」
我站起來向他鞠躬。
「不用跟我道謝。因為我們是朋友嘛。」桐井老師敲了敲我的頭說。「反倒是我以後一定會一直煩惱，到底告訴你『卡捷得』的事對不對。因為你一定會想找出『卡捷得』吧？」
「我不會給老師添麻煩的。」
「我擔心的是你啊。當然，我不會阻止你，阻止也沒有用吧。因為你為了追求『推理』，特地大老遠從英國來到日本。不管怎麽樣，我把這件事告訴你或許還是對的，就算我不說，你總有一天還是會知道『卡捷得』。」
桐井老師起身，拿出藏在床下的樂器。
「我也該回去了，有點睡眠不足。如果出了什麽事，到西路的轉角來。那裏掛了麵包店的招牌，應該很好找。」
「麵包店？」
「昨天以前都住在洗衣店。」桐井老師半開玩笑地說，他彎下腰，方便與我視線交接。「說不定政府就要開始正式搜查了。我想不用提醒你也知道吧，跟官員說話的時候，記得把『推理』的事都忘了。」
我點頭。一般人不懂「推理」，光是懂得這件事，就會受到別人質疑的眼光。因為如果現在發生的案子具有「推理」性，嫌犯肯定是懂得推理的人。這也算得上是焚書的優點。
「現在馬上離開本鎮也是一個辦法。不過，你還想再留幾天吧？」
「是的。」
「我也會陪你。不過那些官員讓人頭痛。他們隻要一見到音樂家，就認為我們是反政府主義者……不過，或許這也是事實啦。」
「真的嗎？」
「音樂能打倒權力。應該吧。」
桐井老師平靜地笑了。
他跨出步子，但好像又想起什麽似的，倏然站定。
「忘了告訴你一件重要的事。」
「什麽事？」
「涉及『卡捷得』的案子，政府會派遣特殊的搜查官來調查。那些人是專門查『卡捷得』的檢閱官。據說日本隻有幾個人，跟其他那些警察或檢閱官完全不同。」
「原來有這麽厲害的人啊？」
「『卡捷得』的專門檢閱官，怪的是幾乎全跟你差不多年紀。因此，他們被人稱為少年檢閱官。不過，千萬不可因為年紀小就看不起他們。因為他們可是直屬於內務省的檢閱局。盡可能不要跟他們接觸，他們穿著特征明顯的製服，應該很容易認得出來。」
桐井老師說完，打開房間門。
我們互相揮手道別。
我漫無目的地走出屋外，雨下得很大，所以我去向悠裏借傘。雖然悠裏求我帶他一起出去，但我委婉地拒絕了。一是不知道朝木老板會怎麽說，另外也擔心悠裏的身體狀況不太好，而且我想自己一個人上街走走。
穿過因雨而變成灰沉的水泥街邊，不知不覺往森林走去。踽踽走到鎮的尾端，再下去就是雜草叢生的原野，更遠處就是森林。森林看起來比昨天更幽黑。
我在廢墟的騎樓坐下，收了傘，遠望森林。
「偵探」消失在那座森林裏的湖中。
到底消失到哪裏去了？他不可能真的「消失不見」，現在一定還在某個地方。但是，「偵探」不可能從湖上逃走。因為湖岸被包圍住了。而且，沒有任何人從湖上岸的痕跡。就算自警隊員可疑，也不能動搖這個事實。
難道「偵探」萬念俱灰，所以跳水自殺嗎？
現在「偵探」的屍體還沉在水底……
就算他們找了，也不可能找到，誰也不敢碰觸水底的屍體。
思索「偵探」之謎時，我不知不覺地想起自己的父親。我的父親現在也還沉沒在某個不知名的海底。
父親也是告訴我「推理」世界的人。「推理」是個英雄的故事，他的名字叫作「偵探」。也許我在不知不覺間，把知道這些故事的父親也想成是英雄之一。而事實上，父親的壯烈犧牲，是英國海軍的英雄，真正的英雄。
我或許是想從「推理」或「偵探」中尋找父親的影像吧。為了沉浸在過去裏，才會如此不停地旅行吧。我應該還有更重要的事要做才對。離開英國的時候，我拋棄了許多東西。我的家、少數的朋友、軟弱的心，都丟了。我必須堅強，我是帶著強烈的使命感和決心離開英國的。然而現在，我卻感到無比的迷惑。
神啊——我該怎麽辦？
不安折磨著我的心。
我為何而來呢？
我是為了尋找「推理」離開英國。
原本是這麽打算的。
然而今日，我卻失去了方向，不知道自己想做什麽，也不知道自己現在在幹嘛。
「偵探」——這全是「偵探」的錯。「偵探」迷惑了我，「偵探」破壞了我心中的理想圖像。「偵探」再也不是英雄了，是凶手。「偵探」這個詞隻剩下凶手的意義。所以，那個家夥既不是父親也不是任何人。
「偵探」對這個鎮——對這世界——懷有惡意。
這麽一想：心情便輕鬆多了。我把父親的形象、珍貴的「推理」記憶與曾經存在於故事中的「偵探」完全混為一談，所以才會感到混亂。但是我不用再迷惑，眼前麵對的「偵探」，跟我所知道的「偵探」是兩回事。
我必須看清真相。
如此一來，我迷亂的心情也許能找到一個正確的方向。
桐井老師說的沒錯，「偵探」一定擁有「卡捷得」。如果那是「消失」的「卡捷得」，也許就能知道從湖上消失的方法。隻要他就此消失，不要再出現，這個鎮就能有太平日子了。但這大概不可能發生……
我站起身，再次跨出步伐，撐起傘走進雨中。
路上，看到好幾次熟悉的紅印。但不論怎麽看，還是不懂它的意義何在。這跟無頭殺人案有關聯嗎？
說起來，為什麽會有無頭的屍體呢？
湖上的屍體也是一樣。為什麽黑江隊長的頭會不見呢？有什麽原因？
無頭屍體的原因…，
鎮上的居民不了解「推理」中無頭屍體存在的理由。更何況，他們從小到大，連普通的殺人案都沒接觸過，當然也不會去思考屍體沒有頭有什麽意義，很可能屍體和殺人現場的監識也做得不夠充分。恐怕還是該叫警察來，進行現場監識和證據保全吧……不過，我對警察的搜查行動沒有信心。能發揮正常功能的搜查機關，隻有政府的內務省和公安調查廳。不過，政府並不是呼之即來的單位，隻有他們判斷有必要的時候，才會過來。
說來說去，沒有一個單位靠得住。
回到旅店，包含朝木老板和大廚薙野在內，好幾個人麵色凝重地在談話。可能在談那個案子吧。他們擋住了旅店的門口。我收好傘，迎上他們的目光。
「喂，你到哪裏去了？」老板擋住我問道，「我不是說過，別太常跑出去嗎？」
「是的。思……對不起。」
我縮起脖子，走上門廊鑽進大門。
這時，背後傳來由遠而近的汽車聲。我停下腳步，往紅磚道的盡頭望去。一個黑色物體像把陰影從黑暗之地牽引出來，那是一輛飛馳中的汽車。駛過水窪處，噴散的飛沫彷佛將自己的影子掃向周遭一般，
車子眨眼間來到旅店門前，在洪亮的煞車聲中停下。
門開了，下來兩個黑西裝男人。兩人同樣個子高大，肢體敏捷無一絲多餘。其中一個男子頭發幾近全白，眉間深刻的皺紋讓人感覺到他的年齡，但腰腿卻一點也沒有衰軟的跡象，毋寧說相當健壯。另一個男人看起來年輕很多，但並不是肌肉型的，給人斯文的印象。由於他戴著墨鏡，看不出表情，不過嘴邊卻帶著詭異的笑意。兩人不論打扮、舉止都十分精練，沒有破綻，動作也像受過嚴格訓練。
白發男人撐開傘走到汽車後方打開車門。
車裏走出另一個人。
一個西裝黑如夜晚森林的男孩——是那個我在焚書現場見過，很像娃娃的嬌小少年。不過他個子雖小，卻也比我高。看上去，年齡跟我不相上下。他一手拿著皮製小公文箱，另一手拿著類似拐杖的黑色長杆。從汽車下來後，麵無表情地看著旅店的方向，然後用持拐杖的手若無其事地揮開擋住眼睛的頭發。
少年走進白發男撐的傘下，三人成為一體走上旅店的門廊。少年站在正中央，另外兩人由於步伐和速度配合他，而且把他夾在中間，看起來就像少年拿著兩麵會行走的盾牌。
站在一旁觀看這段過程的朝木老板沉默地一動也沒動，宛如被施了惡魔法一般，全身僵直。
我退到一旁讓少年等人進入屋裏。
經過我身旁時，少年的眼光和我交會了一秒。
我們擦身而過。
他的眼中沒有任何意念。
眼瞳就像兩隻黑玻璃一般。
我在附近的沙發坐下，觀看事情的發展。
三人在大廳中央附近站定。
「榎野大人，請在這裏稍候。」白發男說完這話，便走到櫃台前搖鈴。「有沒有人在？」
男子繞到櫃台裏側，拿起黑板。黑板上寫著房間出租表。
「看起來空房很充足。」
「怎麽？要住房？」
朝木老板畏怯地走進來。
「你的空房我們要包下來。」男子用威嚴的聲音說。
「幾天？」
「——榎野大人，需要幾天呢？」男子轉頭問少年。
「一天就夠了。」
「了解。」男子從西裝內側取出貌似證件夾的東西，出示給朝木老板看。「我想各位已經知道，我們是內務省檢閱局的檢閱官，被派遣來進行檢閱調查。你們國民有聽從我們的義務，知道嗎？」
朝木老板表情一僵。
檢閱局！
果然這三個人的樣貌很不尋常。說起內務省檢閱局，事實上就是統治這個時代的組織。所有的情報都集中到檢閱局，進行分類挑選。率先焚書的也是檢閱局。即使是現在，檢閱局依然有焚書權，以及對違法書本的絕對搜查權。不過，這隻是表麵向民眾告知的功能，實際上，大家對它們幾乎一無所知，是個非常不透明的組織。
「知道了。」
朝木老板的脖子幾乎垂到胸前地點點頭。
「感謝協助。」男子態度倨傲地說道。
「現在，我們怎麽做？」站在少年身旁的墨鏡男，依然故我咧嘴笑著問：「如果這次對方也乖乖舉白旗投降，就輕鬆了。」
「不過白旗來不及了。」男子瞥了少年一眼。「榎野大人在這之前就會把案子破了。」
「那麽，我陪榎野大人留在這裏，麻煩真住先生去搜查。」
「等等，不能把榎野大人交給你一個人，你到鎮上去。」
「我不太習慣在這種小地方搜查，沒想到這裏這麽荒涼，真敗給它了。這也算是文化衝擊哩。」
「沒你想得那麽嚴重，這還算不上搜查。我們隻是搜集情報，別想歪了，搜查一向是榎野大人的事。」
「可是……」
兩人你一言我一句地爭執不下，少年轉個身背向他們，一個人走到大廳最裏側。
「榎野大人？」
「留我一個人就行了。」他沒回頭說道。
「那可不行。我們負有隨從您、保護您的使命——」白發男雖然這麽說，但立刻領會地退後，「屬下明白。我們會在下午六點前回到這裏向您報告。汐間，走吧！兩個人分頭蒐集，速度快一點。」
白發男隻說了這句，便往外走去。
「了解。哦，真開心。殺人案耶。這道手續果然省不得。」
墨鏡男開著玩笑走出旅店。
過了一會兒，聽到汽車離去的聲音。
大廳隻剩少年一個人。
他眨著極富特色的丹鳳眼，滴溜地把大廳環視了一次，並沒有特別的感觸也沒有不滿的樣子。
這就是所謂的少年檢閱官嗎？他身上的服裝，與剛才一直隨侍在側的兩人大不相同，讓人聯想到軍裝。桐井老師所說「特征明顯的製服」就是指這個吧。
就算是如此，還是很難令人接受他就是檢閱局的檢閱官。再怎麽看，他都還是個小孩，身體的曲線既不像大人，而且脆弱得似乎立刻就要折成兩段。檢閱局這種地方，會讓小孩子擔任要職嗎？
朝木老板、薙野叔和其他大人，在那兩個壯漢離開少年身邊後，便又恢複之前的調調。朝木老板站到少年麵前，低頭看他。薙野叔也跟在老板後麵，一副要給少年好看的氣勢，站在朝木老板身邊。
「可別給我們找麻煩。」朝木老板說，「這裏沒東西給你們燒。可以的話，趕快把事情辦完滾蛋！」
朝木的話裏威脅和哀求參半。但少年一副懶得理會的神情，轉了半個身，從他們身邊通過，不發一語地走出去。那種態度惹得朝木兩人呼吸更加粗重，不過自製力讓他們按捺下來。再怎麽說，對方都是少年，而且沒必要跟檢閱局的人為敵。
少年伸手越過櫃台，拿了黑板旁的一支白色粉筆，沉默地消失在食堂的方向。而朝木老板等人隨口撂著狠話，離開了大廳。
我又在沙發上坐了好一會兒，凝望著喧鬧過去之後的安靜空間。
我還可以繼續待在旅店嗎？應該說我居然沒被趕出去。除了我借宿的房間外，其他都被檢閱官們包下，在這種狀態下，一個局外人繼續待在這裏實在尷尬。但我很想知道案子的進展。然而，桐井老師叫我不要接近檢閱官——
我悄悄地打開門，窺望食堂。
少年安靜地坐著，皮箱擱在餐桌上，兩手合抱地放在皮箱上。他無所事事地凝望著餐桌上的某一點。清晨開始的傾盆大雨一直沒停的關係，食堂裏也暗沉沉的，時鍾發出喀達喀達的聲音。少年維持同一個姿勢，文風不動，眼睛是睜開的，看起來不像在睡覺，不過我感覺他似乎連呼吸都停止一般。我很好奇他的一切，不覺站在原地繼續窺探他。
霎時，他的眼睛轉向我。
我一驚，不假思索地關上門，發出巨大的聲響。
糟了！他一定發現了。我很想就此逃開，回到自己房間去，但又覺得這樣更糟糕。於是鼓起勇氣再次打開門。
少年的眼睛依然看著這邊。
我走進幽暗的食堂，反手把門帶上。
「你、你好。」
我低頭說道。少年的頭這才第一次晃了一下。
「您好。」
少年既出人意表又很正常——帶著點恭敬的口吻——打招呼。不過，才說完似乎又覺得我的存在無關輕重般，飄開了視線。他托著腮靠在眼前的皮箱上，無精打采地轉開臉。大廳泄入的微光照在他的側臉，臉頰透現出無機質的美感，宛如用蠟或石膏雕成一般。放在公事箱上的手指，則有如纖細的陶器。
「我沒想到會遇到你。」他突然蹦出這句話。
表情不動如山，隻有視線看向我。
「啊？」
「腳——」他指著我的兩隻腳，「是真的嗎？」
「是真的。」我答道，不明白他的意思。
「你在海裏遊泳。」
……他還記得。
「是、是的。」
「海是所有汙染最後的歸處。是威脅我們生活的死亡世界——然而，你卻能自由地遊泳。」
「對。」
「一般人不會潛入那種地方。」
「真、真的嗎？」
「如果我的推理正確的話，你——是個人魚。」
少年用看似天真的表情說。
不過他立刻輕歎了一聲，又恢複原本百無聊賴的表情。
「不過，好像錯了。」
「人魚？……」
「你的腳是真的吧？」
「是，是真的腳。」
「也就是說，你隻是到處都看得見的普通人。」
少年丟下這句話，又緊閉雙唇。
我失去轉身離開的時機，僵在門口。轟然的大雨聲至少為我的困惑和沉默解了圍，不過，寂靜的沉默還是很尷尬，我努力想找話題。
「你是……來調查那件案子嗎？」
聽到我的問題，少年略微睜圓了眼睛看著我，也許這就是他最驚訝的表情了，然而他什麽話也沒說。
「我留在這裏，會不會妨礙你們？」
「妨礙？」這次他倒是回答了，「為什麽？」
「我在這裏借宿。所以，我擔心會不會打擾到你們的搜查……」
「我沒有影響。」
「如果是這樣就好……」
「你隻要記住，你是個在這裏借宿的局外人。當我要燒掉這裏時，我會事前通知你。你喜歡水，但不喜歡火吧？」
「燒掉？」我訝異問道。
「我也不喜歡火。」少年興味索然地喃喃說。「我是說假如要燒的話。」
焚書活動似乎沒有馬上開始的打算，眼前可以先鬆口氣。
不過，隨著他們調查進展，也許最後還是會導向燒毀全鎮的結果。而掌控生殺大權的便是眼前這個神情還很孩子氣的少年。由於他缺乏表情，無法推測他的想法。他那淡漠的臉彷佛看不起全世界，但又像被世界遺棄般孤獨。從他表情和舉止中得到的印象，雖然不願與人親近，但同時也沒有一點敵意或惡意。
希望能再跟他多談一點。
我懷著這樣的小小希望。原本，他和我是一生也不會交會的兩條平行線。他是隸屬於政府的檢閱官，這也是他高貴身分的佐證。他既是兩個大人細心保護的重要人物，一定無法與我相容。這麽一想，不禁哀傷起來。他不是我這個來自英國的遠方旅人能交會的線。不過，兩條線雖不能交會，難道也不能再接近一點嗎？
我鼓起勇氣，向他走近一步。
「我的名字叫作克裏斯提安納。」
我報上名字，他朝著我微微歪著頭。
「克裏斯提安納——這是女性的名字。」
「沒錯。」好久沒有人聽對我的名字了。「據說是希望我不要去參軍。如果取了女性的名字，進入軍隊時，我可能會猶豫吧……我父親是軍人，但卻不想我參加戰爭。」
「戰爭，」他低語道，「上一世紀就該畫下句點的，但現在還持續著。」
當初即是為了消滅暴力、犯罪以至戰爭，建立和平的世界，所以才進行情報管製，也就是焚書。然而，直到今日，戰爭仍在世界的某處進行。幾乎所有人都不知道，哪裏還在持續什麽樣的戰爭。關於這一點，站在焚書最前線的檢閱官是怎麽想的呢？少年的表情看不出任何思緒。
「請叫我克裏斯。」
我為了避開沉默而說。
「克裏斯。」
「是。」
「我想問你一件事。」
「是。」
我開始緊張。
「你的名字跟克莉絲蒂或克莉絲提安娜沒有關係吧？」
「對，沒有關係。」我立即回答。
阿嘉莎·克莉絲蒂和克莉絲提安娜·布蘭德都是英國的「推理」作家。如果不馬上否定，我就會被懷疑。隻要立即撇清關係，應該就沒問題…
「哦？所以你知道克莉絲蒂和克莉絲提安娜是什麽人？」
「啊！這個嘛，我是說……」
不能顯露出我知道「推理」的痕跡，這是與政府官員應對時的鐵則。我必須一開始就裝作不知情。
「原來如此。」
「我是說……我是說……」我突然結巴起來。
「你必須接受詳細調查。」
他抓住拐杖，似乎想要站起來。
他想對我做什麽？
我不覺向後退了一步。
但少年最終還是沒起身
。
「算了。」他一副無所謂的樣子。「隻到知道『推理』的程度並不是犯罪。你總不會還私藏著一、兩本書吧。」
我像博浪鼓般拚命地搖頭。
他輕輕地閉上眼睛，再次用手撐住頭。
「你有興趣的不是我，而是『推理』吧？之前，我不明白你為什麽要找我說話，現在終於了解了。」
「我沒這個……」
「一般來說，民眾對我的反應，會采取旅店老板那樣的行動來表現。沒有人會向檢閱官打招呼。這一點你最好牢記，不要隨意跟我們說話，對你沒有好處。」
他的話裏雖有責怪之意，但也參雜著些許孤寂。
那一瞬間，我彷佛窺見孤獨將他包圍。
對「推理」有興趣是事實，但並不隻有那樣。
「不是的。」我有點害羞地說。「是因為我對你很好奇……」
「大家都會多多少少在意我的存在，當然，是從敵視的角度。」
他不經意地理理衣領，像要藉由提示檢閱官的製服，提醒我他和我之間立場的差距，並且在兩人間畫上一條不可侵犯的線。
「對了，你叫什麽名字？」
他微微垂下眼睛，再仰起頭看我，開口說：「榎野。」
「榎野——你真的是檢閱官嗎？」
他點點頭，沒有隱瞞的意思。
「檢閱官要做哪些事？」
「調查啦、檢閱，就像字麵的意思。還有搜索、發現違禁品，督促處分工作。檢閱官需要有優秀的搜索能力和偵探能力，因為大部分的書都被藏得很高明。不過檢閱官這份工作需要的行動力，恐怕超乎民眾的想像。」
所謂的檢閱，一般指的是在人眼接觸之前進行檢查。但上個年代存在的書本或在黑市流通的活字，是無法在事後檢查的。禁書當然都被擁有者藏起來，所以，才要求檢閱官要有能力找出來。他們必須具備偵探的能力，原本檢閱官隻是塗改被禁字句或文章的文書處理員，但榎野他們好像不一樣。
「可是，還隻是個孩子嘛……」
「我不一樣。」
「不一樣？」
——少年檢閱官。
特別的人物。
我看得出他和我之間有一條難以跨越的線。
檢閱失去的「推理」，並不是任何人都能做。他說的「不一樣」，指的就是這一點吧。
我對他有種接近崇拜的情懷。隻有他，才是我原來所熟悉的偵探，與在這鎮上暗處為非作歹的「偵探」不一樣。如果有人能對抗得了「偵探」，無疑就是他了。
少年檢閱官的立場到底有多特別，我沒再追問下去。也許是我對這個問題有點忌憚，因為桐井老師說過，少年檢閱官是專門查「卡捷得」的檢閱官，這究竟是不是真的呢？
「穿黑西裝的那兩個人，也是檢閱官嗎？」
「他們手上拿的身分證明是這麽寫的。」
「但是……他們看起來好像是你的隨從。」
「這個嘛，見仁見智。」榎野伏低視線。「我隻不過是政府管理的工具，你可以把他們當作是操作工具的人。他們看起來像隨從，但其實或許他們才是主人……我不知道正確的主從關係是怎麽樣。對我來說，怎麽樣都行。因為不論如何，我也隻是——檢閱的機器罷了。」
檢閱的機器……這就是少年檢閱官？
我感到迷惑，我跟他的距離，不能再往前靠近一步了嗎？
「檢閱局是個什麽樣的地方？」
「檢閱局隸屬內務省，不同於警察組織，但實際上層級更高一點。為了搜查而踩警察管轄區域的例子也並不少。不過，我們雖有搜查權，卻沒有逮捕權。雖然為了執行業務，常常必須限製嫌疑人的行動。」
「焚書權呢？」
「那才是檢閱局唯一具備的絕對權利。檢閱局轄下的人員，誰都有用火的權利。但是，基本上負責焚書的不是檢閱官，而是焚書官。如果你看到穿著灰色耐火裝的隊伍，最好快逃，以免被卷入危險中。」
榎野的話聽起來不像誇耀的成分。雖然，說到政府的焚書活動，確是一種很榮譽的工作。
「榎野，你感覺上不太像政府的人。我以為跟焚書或搜索有關的官員，應該是更苛刻的人，但榎野有點不一樣。」
「是嗎？我不太清楚。」
「你什麽事都願意告訴我……」
「那是因為你問我。」
「我問了你就會回答嗎？」
「我的心是機械式的，隻有單純的辨別能力和條件性的反應。別人要我說，我就會說。別人叫我做，我就做。我們所受的教育，就是要順從。」
「真驚人……」
我也不太懂，不過他的確不是普通世界裏長大的男孩。
也許跟我相遇，也不是一件普通的事。
「說起來……其實我跟那件案子也並非完全沒關係。在森林湖邊發生的殺人事件中，我親眼看到殺人的情景。我對整起案子記得很清楚，有幫得上忙的地方嗎？」
「真住他們去搜集重要情報了。」
「這樣……」
「不過或許有參考價值。」
「真的？太好了。」我單純地感到喜悅。「一天就能把案子破了嗎？」
「不需要那麽久。」
「嗄？你們的搜查進展到哪裏啦？」
「已到最後一步了。之後隻剩確認作業。」榎野說到這裏，突然打開皮箱，伸手進去。「克裏斯，你有地圖嗎？」
「請等等，我去問朝木老板。」
我跑出食堂，回到大廳。朝木老板正走出門廊觀察天空的狀況。我朝他的背叫了一聲，他回頭，好像吃了一驚。
「克裏斯，幹嘛？」
「請問……有沒有這附近的地圖？」
「我哪有那種玩意兒！」
「啊，是……對不起。」
我立刻回到食堂告訴榎野。
「被罵了一頓。」
「我想跟本地的地圖對照一下，不過也無妨。」
他從皮箱拿出昂貴的終端機和換洗衣物放在一邊，把一件件用品擺滿周圍後，最後從底部拉出一個四角板。那是個摺了好幾摺的大型相框。他為了清出放它的位置，把散在餐桌上的物品，又推遠一點。
「這個鎮的衛星照片。」
「哇，好厲害。」
濃綠圍繞的鎮。從太空的衛星上可以很清楚看見，這個鎮是如何的封閉。鎮正好位在濃綠中央挖空的一塊地。照片十分清晰，連一棟棟建築都照得一清二楚。他們連這種資料都到手了，真不愧是內務省直屬的檢閱局。
鑲板上在各處用紅色大頭針插著。不問也可推測，那是被漆了紅印的房子。從上空來看，意外發現它多集中在一個地區，好像集落一般。我原以為它是隨機地散布在整個鎮裏，但事實上並非如此。看起來紅印全部共有三十處以上。
「可以讓我看到這個資料嗎？」
經我一問，榎野歪著頭，好像不明白我在說什麽。他答不出來時似乎都會做這個舉動。
「我是說，這會不會是搜查上的秘密之類的……」
「你不想看的話，不看也行。」
「想啊，我想看。紅色大頭針標示的是門或室內被漆上紅印的民家嗎？」
「反應很快嘛。你說得沒錯。」
「有紅印的房子，全都在照片上標示出來了嗎？」
「一個也不少。」榎野說著，拔起其中一個大頭針，隨意扔在桌上。「但是沒有意義。」
「怎麽說？」
「嫌犯
並沒有地圖式的思考。就算找到紅點，也看不到任何東西。」
榎野說著，好像已對地圖失去興趣般，把它推到一邊。
「你的意思是說，漆紅印的地點並沒有特別的意義？」
「八成是。」
「但是，感覺上好像一區一區的。」
「當然，那是有原因的。等一會兒，真住他們就會帶來訊息，證明我的推測是正確的。」
「會是什麽原因呢？」
「克裏斯，對這次的案子，你想知道真相嗎？」榎野突然直視我問道。
「那是當然。」
「如果你想知道，我希望你在旁見證這件案子的始末。」
一時間，我聽不懂這句話的意思。
這個提議太出人意表了，
「不過……行嗎？為什麽要我參與？」
「你跟這次的案子多少有點關係，這段時間你也看到各種現象。而從現在開始，到大結局之前，你一定還會看到很多，同時思考很多事，關於人的死亡、操弄別人的人。或者你會想到你自己，想到我們的時代，想到世界，還有——我。」
「嗯……」
「到時候，請把你的想法告訴我。」
「隻要做到這些的話，我願意幫忙。」
榎野看著窗邊，陽台還浸潤在雨中。
「我是個完美的檢閱官——但我失去了心。」榎野輕輕地撫住胸口。「這裏也已經檢閱完畢了。在各方麵它都是功能最建全、最完美的狀態。但是，透過你的眼看事情時，也許會發現我的心底角落尚未失去的部分，到時候我必須決定，該不該把它刪除。」
失去了心——
那究竟是一種什麽樣的狀況？我無從得知。我們能像這樣對話，不正因為我們有心嗎？榎野的確散發出與旁人不同的神奇氛圍，但看不出他完全失去了心。
「這個任務可以交給我嗎？為什麽是我？」我吞吞吐吐地問道。
「因為你在海裏遊泳。」
這——也算是答案嗎？
我把來到這個鎮後的所見所聞，照實地告訴了榎野。他已經察覺到我熟知「推理」，所以，我也坦誠告訴他我的想法，連有關「卡捷得」的知識也不隱瞞。話雖如此，由於我也才剛知道，所以問他的事還比我說的多。
「榎野，你是『卡捷得』的專門檢閱官？」
「是的。」榎野點頭。「能辨識『卡捷得』的人隻有我，和其他幾位檢閱官。」
「大家都是小孩嗎？」
「如果十四歲也算小孩的話。」
「但是如果隻是『卡捷得』的話，不是誰都能閱讀嗎？」
「可以。隻要會讀日語，誰都能讀。但是，一般人並無法讀取所有寫入的內容。你想像一下，在一個小小的3d房間裏，塞進了密密麻麻的文字。每轉一個方向，文字就完全不同，所以需要立體密碼的解讀能力。」
「你可以讀取『卡捷得』所有的內容嗎？」
「當然。但是，如果隻是這樣，隻要有充分的時間，任何人都能解讀。我們檢閱官還能逐字逐句地精查『卡捷得』的內容是否正確。」
「太厲害了……不過，那也就是說……」
「是的，我的腦中全部由基準值的數據組成，如果不能正確識破『卡捷得』，被假貨坑騙，便可能難以處分真貨。」
大腦裏裝滿了「推理」的要素是什麽樣子呢……
一時間，我覺得榎野真是個非凡的人，但同時也對他感到同情。怎能讓腦中裝的全是殺人、犯罪的相關資訊呢。
「這個鎮發生的事，果然跟『卡捷得』有關吧。」
「所以我才會來。」
「那麽，你已經判斷出跟事件有關的『卡捷得』，是什麽類型的吧？」
「是的。」
「是什麽類型？」
「是『斷頭』。」
——「斷頭」的「卡捷得」！
「我們從很早之前就確定，它就藏在這個鎮裏。因為我們查出幾年前，此鎮的某人曾經想到黑市兜售『卡捷得』。雖然無法查出那個人的姓名與住址，不過可斷定嫌犯是來自這個鎮。後來情報來源斷線了，當局決定按兵不動。後來我們來到這裏，便聽到連續殺人案的傳聞。事實上，這個鎮裏一個月有好幾人被斬首而死。從這個事實幾乎可以確定，連續殺人犯手上持有『斷頭』的『卡捷得』。」
連續殺人犯、嫌犯等單字，聽起來好新鮮。這個鎮發生的種種詭異事件，既非意外也不是災害，而是犯罪，我的腦海中對此有了清晰的樣貌。一切都是犯罪者所執行的瘋狂行為。
在我到達這個鎮之後，所遇到的淨是神秘無解的事。紅印之謎、無頭屍體、住在森林裏的「偵探」，森林出現的女鬼傳說、夜裏「偵探」在我窗外出現。最可怕的是湖上的慘案。在自警隊包圍的湖上，「偵探」留下黑江隊長的無頭屍體後消失。
全是謎。或許這鎮上還有其他我所不知道的異常事件在發生，那些情報，都會由黑西裝的檢閱官搜蒐集起來。
「凶手冒用『偵探』之名，也很奇怪。」
「冒用名字的凶手在『推理』中並不少見，像是『九尾貓』、『魔術師』、『蜘蛛人』、『影子人』都是。隻不過這次名字正巧是『偵探』罷了，可能有些複雜的原因，但正因為如此，多少具有模糊事件輪廓的效果。」
是「偵探」？還是「凶手」？
我一直苦思不解，不知不覺開始追逐「偵探」的影子。
但是現在已經很清楚了。
「偵探」是凶手。
「從這鎮上發生的種種事件看來，不難想像凶手持有『斷頭』，並且把它用在惡行上。」榎野靜靜地說著，像個困倦的孩子般揉揉眼睛。「紅印、鬼魂出沒、湖上的屍體都有密切的關係，沒有一件事與此無關。」
「紅印有什麽意義？」我無意識地俯視著衛星照片板說。「隻有這一點，我覺得跟事件扯不上關係。難道不是嗎？被漆上紅印的人家，並沒有人被殺，和發現無頭屍等與殺人事件的關聯……而且嫌犯隻是留下紅印，既沒偷竊，也沒有破壞……有沒有可能這件事不是『偵探』幹的，而是某人模仿『偵探』的打扮去做的呢？」
「不，紅印跟一連串的事件有著深厚的關聯，可以說是最象征性的行為。」
「不過……隻是加上印記的行為，到底有什麽意義？」
「你的眼睛應該已經看見了。」
「我的眼？」
「是的，嫌犯在各地漆紅印的行為，有著重大的意義，他的目的，你已經看見了才是。」
我至今到底看過什麽呢？
「紅印沒有規律性。留下的時間、星期、天候、場所……沒有一樣找得出規律性。他隻是找沒人在家的屋子進行。什麽也沒偷，什麽也不傷害。那麽，該從什麽地方下手來解謎呢？你認為要從哪裏著眼才對？」
「紅印的形狀……之類。」
「還不壞。克裏斯，你見到紅印，想到了什麽？」
「我想到十字架……而且從他在四麵牆畫成幾何形狀、在鎮上各處留下印記來看，我懷疑他是否有宗教上的背景。」
「沒有錯。」
「真的嗎？」
「但也不算對。」
榎野拿起丟在桌上的粉筆，猛地一掀拉掉眼前的桌巾。
「你在幹什麽？你這麽做會把大廚先生惹惱的。」
「惹惱？」榎野骨碌碌地轉了轉眼珠，歪了一下頭。但立刻忘了這回事，在光滑的桌板上，開始用粉筆畫東西。「你說是十字架對吧。你還記得紅印的正確形狀是
什麽樣嗎？」
「嗯嗯……左右橫杠往下垂，上下特別粗。」
「對。那就沒錯了。」
榎野在桌板上畫了十字架。
跟我在鎮上看到的紅印確實相同。
「這是模擬天主教的異端之一，卡多格派的十字架所畫的。」
「卡多格派……我沒有聽說過。」
「因為那是個沒有公開活動的異端教派。」榎野說著，對手上的粉筆灰有些介意。「卡多格派興起於十六世紀的法國，創始者是神秘學家烏利希·德·麥恩斯，曾寫過一本預言書叫作（奇跡之樹》。他精通醫學、科學、占星學和預言，由於擁有特殊能力，因而被教會視為異端。據同屬卡多格派的赫南德茲·艾瑪爾菲的著作《異端的年代記》中說，烏利希是個勝過撒旦的大魔王，也是人類的新彌賽亞。其實，烏利希具有相當神秘的預知能力，大家都將他視為打倒腐敗貴族社會、教會的破壞者，或是新世界的創造主。附帶一句，他記述的預言書《奇跡之樹》在焚書之前就已逸失。書裏麵很詳細地描迤我們世界發生的大滅絕。他為了將自己的末日預言傳承下去，因而組成卡多格派，至今仍延續著。」
「末日預言？」
「卡多格派因為信仰這種思想，所以也算是末日思想團體。教會把他們當作最危險的團體，不過如果從當時天主教的嚴格來說，這也不奇怪。」
末日思想這種論調，我已經聽得不想再聽了。不過在從前，世界遠比現在和平，所以或許它能成為一種信仰。即使是現在這個時代，還是有在信仰中迷惘的人，受到怪異末日思想的感染。畢竟誰都害怕滅絕、末日，若將它用信仰來頂替，我認為並不太正確。
「說到十六世紀，歐洲正處於黑死病侵襲和捉拿女巫的黑暗時代。關於捉拿女巫，卡多格派的始祖烏利希似乎也站在反體製的立場，不過當時隻有教會才是正義的一方，所以他們隻能是異端。」
榎野口中突然說出黑死病這個字眼，我不禁驚呼一聲。
「怎麽了？」
「以前，我跟老師……哦不，朋友討論紅印之謎時，曾說到黑死病，所以你說的話讓我聯想到那件事。我聽說，為了防範黑死病，所以在隔離病人時，會在門上畫一個記號。當時還開玩笑說，這個鎮會不會也發生傳染病呢……」
「沒有傳染病，這點我可以斷言，我們已經調查過這裏是否有可疑的急病患者。」
「所以卡多格派與黑死病和門上紅印的關係呢？」
「全都以末日思想這條線連結在一起。」
「卡多格派的人潛藏在鎮上，為了警告鎮民『末日已近』，才到處在門上漆紅印嗎？」
「從演繹上來說，會歸納為這個結論。」
「但是現在就算得知末日也沒用……而且鎮上的人就算看了十字架，也不可能領悟末日思想……」
「是的，克裏斯說得沒錯。若把它當作留給鎮民的訊息有點薄弱。現在這時代沒有人理解它。說不定隻出現神秘紅印的現象，還是會召喚某些對末日感到共鳴的人。」
「你是說，鎮上有些卡多格派的人潛伏，就像密碼通訊一般，隻是在夥伴間打暗號？」
「在別人家門上留下印記打暗號，這種手法效率也未免太差了。」
「那麽，凶手隻是為了自我滿足嗎？」
「自我滿足？」榎野反覆念著這幾個字。「哦——若是那樣的話，他的行動太低調了，與彰顯性完全不同。」
「唔……」
「別把它想得太難。隻要知道凶手是懂『推理』的人即可。也就是說——卡多格派的十字架是為探索其意的人所留下的。」
「什麽？」
「換句話說，他的對象就是包含我在內的搜查人員。許多人連紅印的意義，都沒興趣調查。但我們不一樣，搜查下去的話，總會發現那個印記是卡多格派的十字架。而且我們會從十字架看出末日思想，把凶手當作是受到狂熱末日觀念影響的人，而他的行為就是精神病態的罪行。」
「這就是真相嗎？」
榎野搖頭否認。
「這是凶手想的劇本。不過凶手犯了一個大錯，可能是因為從少量資料得到知識的結果吧，這種錯誤在現在的時代並不少見。」
「錯誤？」
「克裏斯，站起來，過來這裏。」
我依著榎野的話，繞過餐桌走向他。
「看看十字架。」
「嗯——怎麽樣？」
「現在你看到的形狀是正確的卡多格派十字架。」
「但是這個顛倒了。」
「對，相反。本來正確的卡多格派十字架，就是倒十字。直木下方短，上方長。但是凶手搞錯了。他把它畫成一般十字架那樣，上短下長。一知半解的知識根本沒用，常有的事。」
「你說說看，為什麽會這樣？」
「凶手不太講究符號的確實性。也就是說，對凶手而言，印記的形狀不帶有任何意義。」
「怎麽會呢……也許，他把十字架顛倒過來，是表示背叛……」
「剛才我說過，卡多格派本來就是背叛的異端，所以他們才會用倒十字架。原本就相反的東西，沒有再把它倒過來的必要。」
的確……凶手恐怕是以書本或傳聞為參考，選中了卡多格派的十字架，但由於見識太淺薄，所以一開始就記錯了，也沒注意到弄反。他想欺騙檢閱官，但是常識太不足了。
「既然印記的形狀沒有意義，凶手為什麽要畫十字架？」
「十字架到頭來隻是為了欺瞞我們的眼睛。誤導、引開注意力、錯誤指示——實際上，對凶手而言，印記是十字架、骷髏頭還是雙頭鵞都無所謂。換句話說，凶手的目的和宗教上或哲學上的信念沒有關係，而是更直接的東西。」
「也就是說，凶手有畫印記之外的目的，才侵入那些房屋中。」
如果有意義的不是印記本身，而是畫印記的行為——那麽，凶手為什麽要畫印記？塗上紅漆，可以蓋掉或隱藏什麽東西嗎？比方說，擦不掉的指紋或血液……為了掩蓋自己犯下的某次失敗，所以用紅漆抹去痕跡。但是，隻塗抹一個地方反而啟人疑竇，所以在鎮上各處的房子都留下同樣的紅漆——不對，這樣更引人注目，與本來的掩蓋目的相去更遠，反而是「此地無銀三百兩」。
榎野已經知道紅印是什麽意義了嗎？
「榎野，你知道凶手的目的了嗎？」
「當然——答案是偷竊。」
「偷竊？」
實際上什麽東西都沒有被偷。而且，偷竊與印記怎麽說也連不起來。
我正欲開口問時，榎野先說了。
「紅印的部分，等真住和汐間的報告吧。還有些事必須再思考。再怎麽說，死了那麽多人，而且還變成無頭屍體。」
沒錯，很多人遭到殺害。我把湖上殺人案，當作無法理解的謎，在腦中經過處理，丟進記憶的角落。但是它畢竟不是簡單就能忘記的事。
「看到屍體了？」
「嗯。」我想起黑江隊長的無頭屍體，直到現在還全身發抖。「隨便棄置在船底，……周圍血流滿地……頭部到處都找不到。」
「他是如何從湖上消失呢？而且為什麽偏偏要割下頭？還有，為什麽要把頭帶走。克裏斯，你好好想想看。凶手在某種意義上是無頭屍小偷。如果把殺人當作偷竊的一種，就能跟紅印事件連結起來了吧？」
「完全連不起來啊……無頭屍小偷是怎麽回事？而且在紅印事件中，根本沒有東西被偷走啊……」
「你隻是沒有注意到。」
沒
有注意？
我到底漏掉了什麽呢？
「克裏斯，今晚你有事嗎？」榎野沒頭沒腦地問了一句。
「我一向都沒事。」
「那就好。」
「晚上要做什麽嗎？」
「接下來的行動要在夜裏進行，在這之前，你好好休息一下。」
榎野賣了個關子說。他並不是故意吊我的胃口，不告訴我事實。但要人沿著邏輯的長路慢慢走，而非直搗核心，的確非常有偵探的風格。我雖然焦急，但心裏更是興奮。
果然非得走這條路不行。
「嗯，好吧。吃晚飯的時間，我再回到這裏。」我等榎野把散在桌上的桌巾、衛星空照圖板和皮箱裏都一一恢複原狀後，就往食堂門口走去。
「別又搞亂嘍。」
榎野沉默地點點頭。
我往悠裏的房間走去。清晨開始，他的身體狀況就不太好，我有點擔心他。今天他似乎也沒有在旅店裏幫忙。
敲他的門沒有回應。門虛掩著，可以看到房間內部。悠裏好像正躺在床上，我靜靜地把門推開，探頭進去看看。悠裏似乎並沒有特別嚴重的狀態，我放下心，正想退出去。
「克裏斯嗎？」
悠裏揉揉眼醒了。稍稍墊高的枕頭旁，開著收音機。從耳機裏泄出的聲音聽起來像下雨。悠裏的臉色說不上健康，但還不算壞。
「舒服點了嗎？」
「你擔心我嗎？謝謝。」
悠裏摘下耳機，在床上躺好姿勢。
「我一直覺得剛才有人在旁邊守著我……是你嗎？謝謝。」
床邊的小桌上，有個浸著濕毛巾的碗。
「不是我。」
「欸，那是誰……」
應該是朝木先生吧。別看他粗聲粗氣的，對自己的兒子可是非常寶貝。想到朝木先生的立場，我不禁心痛起來。悠裏的病可能比我想像得更嚴重。
「對不起，我什麽忙都幫不上。如果有需要的話，我可以幫你跑跑腿，拿藥什麽的。如果是頭痛藥或感冒藥之類的，我背包裏也有……」
「別擔心，沒關係啦。」悠裏微笑著說。「倒是收音機對這起事件，完全沒有報導，現在究竟怎麽樣了？」
「這……我也不知道。政府已經在查了，所以也許不準報導吧。」
「是吧……」悠裏好像還是無法釋然，又說：「其實，我想過以後加入黑江隊長的自警隊也不錯。」
「真遺憾。」
「可以問你一件事嗎？」
「好。」
「為什麽人要故意殺掉別人？隻要耐心等下去，人總會因為生病或壽終正寢而死亡，要不然也會因為洪水或海嘯而更早就死了。」
「我也不懂。」
「連你也不懂嗎？」悠裏不知為何神情舒緩下來。「如果克裏斯也不懂，那我再想也不會懂。」
焚書真的是正確的選擇嗎？
驅逐刺眼的暴力描寫，的確讓部分人民變成「循規蹈矩的百姓」，沒有聳人聽聞的事件，表麵上似乎一切太平。然而，我和悠裏明明同樣是人類，卻似乎在哪裏有些不同，這已不隻是有沒有共通語言的問題了。
之後有好一會兒，我和悠裏談著焚書和「推理」的話題。雖然我喜歡「推理」的故事，但我也喜歡純聊天。我們說著夏天的結束、這一帶的植物和北國的雪。談著談著，時間就在不知不覺中過去。
「先這樣吧。我要回房去了。」
「下次再過來聊。」
悠裏揮揮手，再把收音機的耳機戴回位置。
我從旅店的食堂，眺望窗外落在陽台上的大雨。天空陰沉，下方的森林更是幽暗。沒有風，雨珠劇烈地垂直墜下。流淌在落地窗的水滴，似要打亂我的心情般，畫著歪斜的線。
聚在食堂裏的人，各朝不同方向坐著。自警隊隊員神目、旅店老板朝木、他的兒子悠裏，還有我和桐井老師。尤其是在森林湖邊目擊殘酷殺人景象的神目和朝木老板，每個動作都如鉛般重，連話也懶得說。他們都累了。想必從別人的眼中看來，我也是一樣。
「也就是說，凶手在湖上的小船殺害黑江隊長，然後突然消失不見了，是嗎？」
桐井老師沒有對象地問著。神目把臉轉向他，瞪著眼點點頭。
「我看得很清楚。那家夥拿著斧頭朝著船底直砍。」
「燈光滅了。」神目不管說話脈絡，接著補充道，「然後我們去追船。船在我們麵前出現時，『偵探』已經消失了。」
「真的是『偵探』嗎？」
「不是他還有誰！」
神目激動地咆哮。
「鎮定點！」桐井老師舉起單手安撫神目。「在船上進行殺人的『偵探』——暫時先把凶手叫作『偵探』——發現你們來了，所以把燈滅了。然後，他留下凶器和屍體……不知何故隻帶走頭部消失在某處。是這麽回事嗎？」
「如果隻陳述事實的話，就是如此。」
「那麽，『偵探』消失到何處去呢？」桐井老師咳了幾次。「按一般的想法，他應該是遊泳上岸了……」
「當然，我們確認過了。我們在湖畔巡了一周，調查是否有從湖裏上岸的痕跡。」
「結果呢？」
「到處都沒有這類的痕跡。」
「湖的周圍都可以調查得到嗎？」
「湖是新月形的。」這次是我來補充，「往內凹入的一側岸邊，幾乎就是拔地而起的山崖，別說是人想從那裏上岸，就算想站在崖上都有困難。向外凸出那側的岸邊，是一片碎石和沙的湖岸。也就是說，人可以上岸的地方，隻有整個湖周圍的一半。」
「原來如此，所以，痕跡的搜查並不是那麽費事。」
「是的，我們剛好在湖岸中央附近，目擊到船和『偵探』的犯行。載著屍體的船，緩緩地流向新月上端的岸邊。從最初目擊到船的時候，到發現屍體之間，自警隊所有人已把湖團團圍住。因此，湖可以說處在『眾人環視』的巨型『密室』中。」
「那是什麽？『眾人環視』？『密室』？」
神目一臉疑惑地問。
「啊，沒事……」
太粗心了，我不應該隨便使用「推理」中的用語。
「總之，你們的意思是說『偵探』應該無路可逃才對。」
「是的，就是如此，我們直到剛才還在湖的周邊調查、監視。但都沒有發現『偵探』的蹤影。」
「湖裏也調查了？」
「嗄？」
「『偵探』從船上消失是事實，而他沒有上岸，恐怕也是事實。若是如此，『偵探』會不會還在湖裏？也可以想成他換到別的船上去。又或是很有耐力地在水裏等你們離去。」
桐井老師一針見血地指出其他可能性。
「湖裏我們也確實查過了。」神目說。「各個角落都沒有可疑的身影。天亮之後，有段時間雨停霧散，所以我們應該沒有遺漏。湖上什麽都沒有。」
就算我們假設「偵探」準備了一套潛水用具，他也無處可逃。現在也有幾位自警隊員在監視湖麵，不過並沒有傳來「偵探」浮起來的訊息。他們說，湖底並沒有和其他河流或池塘相連，不可能從水中逃走。
山崖那頭架著繩梯，因此他們推測會不會從那裏逃走。然而這似乎也是不可能。人要跨越山崖難度太高，連架繩梯都是難上加難的事。不過，自警隊還是盡可能搜索山崖周邊，猜想也許會發現什麽證據……
「『偵探』消失了。」
神目斷言說。對他而言，這句話肯定意味著真正的「消失」。他們的心裏並不想追求合理的解決與真實。
「嗯，的確消失了。」朝木老板也讚同地說。
「『偵探』果然不是人。他是統治這個鎮……這個世界的偉大存在。與鬼和妖怪都不一樣，是比他們更完美的『造物』。否則，他到底用了什麽法子從湖上消失呢？怎麽想都不可能。」
神目激動地說。
「揮著斧頭，搜集人類頭顱的『造物』……」
桐井老師兩臂交叉陷入沉思。
悠裏在一旁似想說話，但什麽也沒說。
「『偵探』的舉止，我們無權置喙。那是一種奇妙、複雜而不可思議的事……但一切都已經結束了。」
「黑江隊長的死，你就這麽算了嗎？」
「老師，死去的人不會回來了，對嗎？」
神目直率地說。他的表情有如凝結般一動也不動。這是此鎮的人特有的表情，彷佛行屍走肉般、缺乏人性的神態。我直到現在才了解，神目也是這個鎮的人。他們雖然受到名為「偵探」的「造物」威脅，卻還是逃避死亡的現實，而且還周而複始地過著無處可逃的封閉生活。
「現在起，身為副隊長的我就成為自警隊隊長。以後也請多多指教。」
「對了，各位早餐打算怎麽樣？想吃什麽嗎？」
朝木老板出來打圓場。
「我不用了，還得跟森林裏的同伴聯絡。」神目站起來，把椅子推回去。「老師、克裏斯，辛苦你們了。如果還有下次機會，盼望你們也能幫忙。」
「等等，別急著走。隊長不是死了嗎？你能不能告訴我他為什麽會死？」
悠裏插進來說。
「別多嘴！」朝木老板立刻打斷說。「這些都是『偵探』所為，就跟車禍或天災一樣。你還要別人說什麽？悠裏！」
「爸爸，你真的這麽想？」
「真的。」
「騙人！」悠裏少見地高聲大吼。「爸爸，你怎麽了。爸爸不是這種人呀。不論什麽時候，隻要我不懂的事，爸爸都會教我。不是嗎？其實……」
「我叫你別多嘴，你聽不懂是吧！」
爭執漸漸轉變為父子吵架。我有點不知所措，於是低下頭，假裝撥弄衣領的破洞。結果是神目插進來調解。
「好啦好啦。想法人人不同嘛。這次狀況複雜，朝木老板也幫了自警隊很大的忙。我們十分感謝。孩子，你該為爸爸感到驕傲。」
經神目提點，悠裏不服氣地嘟起嘴。
「那麽，我該走了。」
神目鞠了躬走出食堂。
我立刻也站起來追出去。
跟著走到大廳，我叫住他。
「有什麽事？克裏斯？」
「神目先生……黑江隊長的死，你們會怎麽處理？」
「以自然死的方式……處理。」
「你不是開玩笑吧？」
「人的死不能開玩笑。」神目表情嚴肅地說。「我們隻能這麽判斷。」
神目的身影看起來好像和黑江隊長重合了。
黑江隊長雖然對「偵探」采取不幹涉的態度，但私底下卻在調查他真實身分所在。想必神目一定也想了解事件的真相。但是他無法理解，又沒法破解，隻好放棄。放棄追查，然後成為這個鎮、這個世界的一員。於是他們成了獨當一麵的大人，就這麽終了一生。
「你不是說過，想保護這個鎮嗎？……」我低頭道。
「是，我想保護。」神目回頭，「所以我不是全心全意地在做了嗎？然而，隊長卻死了。為什麽會這樣子？我
不懂。我真的不懂！這有什麽辦法呢？我們什麽都不知道，『偵探』到底是何方神聖啊！」
「我也不知道。但是，有一點我可以確定，『偵探』既不是鬼也不是妖怪，應該也不是其他的『造物』。」
「克裏斯……」神目用力閉上眼睛，歪著頭咬緊牙根，「隊長想揭開『偵探』的真相。他不告訴我們，而在暗地裏進行，是為了怕我們人心惶惶。隊長也許太接近『偵探』了。所以……所以……才會被……被殺。」
神目的身體微微顫抖著，似乎在忍耐著什麽，又像是害怕什麽。
「神目先生。」
「我好不甘心。」
緊閉的眼流不出淚來，也許他已經沒有淚可流了，但也可能他是在努力忍著。
「剛才雖然說我什麽都不知道，但有一點我很清楚。」我說。
「那是？」
「『偵探』——是個殺人犯。」
神目沉默著思考了半晌後，用力地點點頭。
「原來如此——」
「就這麽放著『偵探』不管行嗎？」
「克裏斯君，我好像終於了解什麽叫作『惡』。」神目不由分說地抓起我的手握一握。「這個鎮有邪惡的存在。但是你們本來就不是這個鎮的人，不論去留都很自由。總之，在你離開前，如果感覺有危險，請告訴自警隊。」
「謝謝。」
「不客氣。」
神目輕搖著頭微笑。我第一次看到鎮上的人——他——會這麽笑。
「如果發現新的情形，我會告訴你的。」
「好。」
「那，再會了。」
神目離開了旅店。
食堂裏朝木老板與悠裏的爭吵依然持續著。夾在兩人間的桐井老師，狀甚為難地死命為兩人排解。
「克裏斯，你剛才到哪去了？」
桐井老師發現我便說，可能他覺得這正是轉移話題的好素材。
「我有點話跟神目先生說。」
「我們先回你房間去吧。我的樂器還放在那裏。而且，我也有點事要跟你商量。」
「好。」
我們走出食堂。
「敗給他們了，這對父子感情真好。」
「我很羨慕。」我盡量不想起自己的父母，「朝木真的很疼愛悠裏。」
「我不了解做父母的心情。」
「……那，老師，你是怎麽看待我的呢？」
「你並不是我的孩子呀。」桐井老師表情訝異地說，「雖然我們年紀差了一段距離，但是我們是朋友吧？還是你有那樣的期待？」
「沒有。」
「想家了嗎？」
「我早就沒有家了。」
我們走進房間，感覺上好像離開了好久，其實隻不過才半天工夫。回想起來，事情是從那個貌似「偵探」的怪客敲窗，把我吵醒開始的。那到底是怎麽回事呢？「偵探」為什麽要來我的房間？也許他要漆上紅印，所以先確認裏麵有沒有人在。「偵探」也在屋內留下紅印，事前確認狀況也並非不可能。
如果一切都是夢就好了。
但這些都是現實。
「坐吧，克裏斯，你累了吧。」
「嗯……有點。老師的身體怎麽樣？」
「沒問題。」
雖然他嘴上這麽說，但臉色卻依然蒼白。
「在森林前分手之後，老師一直待在原地嗎？」
「直到你們回來前，我一直一個人待在那裏啊——不過也不盡然，為了避開雨霧，我躲到附近的屋舍裏。因為如果再感冒，我就真的準死無疑了。」
「怎麽會呢……」
「這也許是個好機會。」桐井老師喃喃地說，「隻有我們人類能做出詩和音樂。為了將快要逸失的東西保存在手中，絕不能不把它傳承給後世。至少我是這麽想的。克裏斯，我覺得可以將它傳承給你，也必須傳承。」
「老師，你在說什麽？聽起來好像在說遺言似的……」
「可能跟它很接近吧。」桐井老師苦笑，「克裏斯，接下來，我要告訴你一件事，但是知道之後，你的人生也許會有很大的改變，說不定還可能遭遇危險。」
「嗄？」
「知道它的存在，你對世界的看法也會改變。但是我相信你有能力用正確的觀點去看待。如果你做不到就糟糕了。因為我把這事傳承給你，所以我也負有重大責任。」
「說得好嚴重。」
「是的，這是一件嚴重的事。」
「別擔心，我離開英國的時候，就做好心理準備了。」
「了不起！你真是好孩子。不過你太優秀了。」桐井老師不知何時又開始吃起餅幹來。「優秀是件好事，但也會令人擔心。」
「那你別告訴我好了。」
「不要鬧別扭嘛。」桐井老師笑了。「我會告訴你，不過這件事跟你喜歡的『推理』有關。」
「跟『推理』有關？」
「透過這個鎮發生的種種現象，我歸納出一個結論：那就是所有的事都跟『推理』有著密不可分的關係。」
「你之前說過了。」
「唔。所以，恐怕——跟『卡捷得』有關係。」
「『卡捷得』？」
「果然你還不懂，那我就放心了。前麵做的雄偉預告算是多餘的了。」
「『卡捷得』是什麽？」
「是『推理』的結晶。日本的推理小說家們，為了保存即將失去的『推理』所做的東西。」
「跟書本不一樣嗎？」
「不一樣。」桐井老師靜靜地搖搖頭，麵向我說道，「它比書更小、更濃密，是偽裝的。」
「是……」
「就像你所知道的，日本的『推理』在封閉、絕望的境況中獨自發展，現在已經到達極限的地步。你可以用精粹來形容它。經過類似寒武紀那種進化的過渡期後，『推理』已蛻變為更美的形態。」
「但是，隨著法律變得嚴格而衰退——」
「嗯。但是，日本的作家並沒有因為這樣而完蛋。他們在承受警告和迫害中，做了最後一個工作，就是把『推理』還原成細小的元素。也就是說從根本重新看待『推理』，然後掌握住構成『推理』的要素、文句、記號、單字，加以分類。」
「也就是把它數據庫化？」
「簡單來說，的確是這樣。然後，他們又把這些數據細分，封裝在各種個體裏。這些內部記錄著『推理』元素的奇妙個體，因其外觀和內容而稱之為『卡捷得』（小道具），藏在日本的許多地方。」
「個體是什麽呢？」
「比如說，他們用了很多寶石狀、玻璃質地的東西。那些玻璃裏，以直接可判讀的狀態寫進數據，就像微縮影片一般。我隻看過一次實物，但無法讀取內容。文字是以特殊列印型式，描寫在3d空間裏。據說隻要習慣的話，任何人都能讀取，但學會那種訣竅就得花費不少時間。更何況，要把所有置入的數據都讀取出來，恐怕相當曠日費時呢。」
「它不是數位數據嗎？」
「一定是類比的。所以不用像光碟那樣，需要播放用的媒體。就留傳後世這一點來說非常重要。刻在石板上的文字留存了五千年，但光碟的播放裝置卻連五十年都無法保持。」
「『卡捷得』長什麽樣子？」
「幾乎所有的『卡捷得』都像個小玻璃球或寶石，看起來像是隨意嵌進鏈墜或手環裏，其他還有布娃娃或模型等，外表偽裝成許多形狀。外人不仔細瞧是看不出來的。
「可以把它想成是形狀特殊的記錄媒體吧。所謂的偽裝，也就是
說『卡捷得』本體都鑲嵌在各種裝飾品和工具中，乍看之下是不會知道的。
「不過，因為製造了『卡捷得』，也就多了各種麻煩事。因為擁有者中，也有人想用它做壞事。若隻是暗中買賣、淪為詐欺的工具倒還好，更邪惡的做法是把『卡捷得』裏寫的內容用在現實中，各個『卡捷得』裏寫的都是殺人的方法、騙人的障眼法。在我們這個時代，使用這些手法有很大的危險性。畢竟，『推理』的元素說來說去都跟死亡有關。」
「如果壞人持有『卡捷得』的話……」
「所以，政府對『卡捷得』監視的嚴厲程度更勝於書。政府在這附近搜查的傳聞，也許是真的。」
「這個鎮發生的事，跟『卡捷得』有關係嗎？」
「恐怕是。」
持有者正在秘密實行「卡捷得」的內容？
「剛才我說過，『卡捷得』並非隻有一種型式，內容、形狀的種類繁多。所以，躲藏在鎮上的『卡捷得』持有者，到底擁有的是何種『卡捷得』，我們並不知道。是『消失』還是『密室』，還是其他種類……」
「欸？『消失』或『密室』是什麽意思？」
「我說的是『卡捷得』的種類呀。據我所知，其他還包括了『鏡子』、『山莊』、『雙胞胎』、『線』、『不在場證明』……總之，就是『推理』常見的小工具、狀況、背景等，各種數據都被拆開，各別封裝在不同形狀的載體。像『鏡子』、『山莊』，你就把它當作分類記號吧。」
在日本應該有很多我沒見過的「卡捷得」吧。我從父親那裏聽到的「推理」隻是極小部分。更何況，把推理分成細小的元素，表示我不知道的部分還有很多。
「所有『卡捷得』都保持原有的內容嗎？」
「是的，當然，內容也有重複的。就保存的意義而言，這樣比較安全、有效。『卡捷得』一共做成了幾個，我們並不知道。」
「如果持有『消失』的『卡捷得』，就可以讀取、利用裏麵的內容吧。比方說，在湖上消失之類的……」
「你說得沒錯。」
「得到『卡捷得』就能進行我們完全未知的犯罪，我們隻會陷入無法理解的狀況中。以我們的推理程度，絕對隻是小巫見大巫。」
也許，在我不知道的地方，現在仍有人利用「卡捷得」在進行犯罪——
「在過去，不管什麽種類的『卡捷得』，都有人在暗地裏高價買賣，那都不是一般民眾出得了手的價格。但是現在監視得很嚴密，幾乎已經沒有流通了。」
「老師對內情相當了解嘛。」
「因為『卡捷得』很像樂器。其實，我也是在尋找樂器時，得知『卡捷得』的存在。」
樂器依循著音符，就能演奏出任何音樂。
「卡捷得」依循數據，就能讓任何「犯罪」重現——
然而，真的這麽容易做到嗎？演奏樂器需要相當的技術，因此利用「卡捷得」的人也需要相當的知識才對。實現度一定不高吧。然而，我可以了解「卡捷得」的存在會被視為危險，因為可以想見，有時設計圖比實物更為重要。而且，某種無法理解的犯罪，正在我們眼前發生。隻要一旦學得知識，或許就可以將它應用。
「謝謝你告訴我這麽多。」
我站起來向他鞠躬。
「不用跟我道謝。因為我們是朋友嘛。」桐井老師敲了敲我的頭說。「反倒是我以後一定會一直煩惱，到底告訴你『卡捷得』的事對不對。因為你一定會想找出『卡捷得』吧？」
「我不會給老師添麻煩的。」
「我擔心的是你啊。當然，我不會阻止你，阻止也沒有用吧。因為你為了追求『推理』，特地大老遠從英國來到日本。不管怎麽樣，我把這件事告訴你或許還是對的，就算我不說，你總有一天還是會知道『卡捷得』。」
桐井老師起身，拿出藏在床下的樂器。
「我也該回去了，有點睡眠不足。如果出了什麽事，到西路的轉角來。那裏掛了麵包店的招牌，應該很好找。」
「麵包店？」
「昨天以前都住在洗衣店。」桐井老師半開玩笑地說，他彎下腰，方便與我視線交接。「說不定政府就要開始正式搜查了。我想不用提醒你也知道吧，跟官員說話的時候，記得把『推理』的事都忘了。」
我點頭。一般人不懂「推理」，光是懂得這件事，就會受到別人質疑的眼光。因為如果現在發生的案子具有「推理」性，嫌犯肯定是懂得推理的人。這也算得上是焚書的優點。
「現在馬上離開本鎮也是一個辦法。不過，你還想再留幾天吧？」
「是的。」
「我也會陪你。不過那些官員讓人頭痛。他們隻要一見到音樂家，就認為我們是反政府主義者……不過，或許這也是事實啦。」
「真的嗎？」
「音樂能打倒權力。應該吧。」
桐井老師平靜地笑了。
他跨出步子，但好像又想起什麽似的，倏然站定。
「忘了告訴你一件重要的事。」
「什麽事？」
「涉及『卡捷得』的案子，政府會派遣特殊的搜查官來調查。那些人是專門查『卡捷得』的檢閱官。據說日本隻有幾個人，跟其他那些警察或檢閱官完全不同。」
「原來有這麽厲害的人啊？」
「『卡捷得』的專門檢閱官，怪的是幾乎全跟你差不多年紀。因此，他們被人稱為少年檢閱官。不過，千萬不可因為年紀小就看不起他們。因為他們可是直屬於內務省的檢閱局。盡可能不要跟他們接觸，他們穿著特征明顯的製服，應該很容易認得出來。」
桐井老師說完，打開房間門。
我們互相揮手道別。
我漫無目的地走出屋外，雨下得很大，所以我去向悠裏借傘。雖然悠裏求我帶他一起出去，但我委婉地拒絕了。一是不知道朝木老板會怎麽說，另外也擔心悠裏的身體狀況不太好，而且我想自己一個人上街走走。
穿過因雨而變成灰沉的水泥街邊，不知不覺往森林走去。踽踽走到鎮的尾端，再下去就是雜草叢生的原野，更遠處就是森林。森林看起來比昨天更幽黑。
我在廢墟的騎樓坐下，收了傘，遠望森林。
「偵探」消失在那座森林裏的湖中。
到底消失到哪裏去了？他不可能真的「消失不見」，現在一定還在某個地方。但是，「偵探」不可能從湖上逃走。因為湖岸被包圍住了。而且，沒有任何人從湖上岸的痕跡。就算自警隊員可疑，也不能動搖這個事實。
難道「偵探」萬念俱灰，所以跳水自殺嗎？
現在「偵探」的屍體還沉在水底……
就算他們找了，也不可能找到，誰也不敢碰觸水底的屍體。
思索「偵探」之謎時，我不知不覺地想起自己的父親。我的父親現在也還沉沒在某個不知名的海底。
父親也是告訴我「推理」世界的人。「推理」是個英雄的故事，他的名字叫作「偵探」。也許我在不知不覺間，把知道這些故事的父親也想成是英雄之一。而事實上，父親的壯烈犧牲，是英國海軍的英雄，真正的英雄。
我或許是想從「推理」或「偵探」中尋找父親的影像吧。為了沉浸在過去裏，才會如此不停地旅行吧。我應該還有更重要的事要做才對。離開英國的時候，我拋棄了許多東西。我的家、少數的朋友、軟弱的心，都丟了。我必須堅強，我是帶著強烈的使命感和決心離開英國的。然而現在，我卻感到無比的迷惑。
神啊——我該怎麽辦？
不安折磨著我的心。
我為何而來呢？
我是為了尋找「推理」離開英國。
原本是這麽打算的。
然而今日，我卻失去了方向，不知道自己想做什麽，也不知道自己現在在幹嘛。
「偵探」——這全是「偵探」的錯。「偵探」迷惑了我，「偵探」破壞了我心中的理想圖像。「偵探」再也不是英雄了，是凶手。「偵探」這個詞隻剩下凶手的意義。所以，那個家夥既不是父親也不是任何人。
「偵探」對這個鎮——對這世界——懷有惡意。
這麽一想：心情便輕鬆多了。我把父親的形象、珍貴的「推理」記憶與曾經存在於故事中的「偵探」完全混為一談，所以才會感到混亂。但是我不用再迷惑，眼前麵對的「偵探」，跟我所知道的「偵探」是兩回事。
我必須看清真相。
如此一來，我迷亂的心情也許能找到一個正確的方向。
桐井老師說的沒錯，「偵探」一定擁有「卡捷得」。如果那是「消失」的「卡捷得」，也許就能知道從湖上消失的方法。隻要他就此消失，不要再出現，這個鎮就能有太平日子了。但這大概不可能發生……
我站起身，再次跨出步伐，撐起傘走進雨中。
路上，看到好幾次熟悉的紅印。但不論怎麽看，還是不懂它的意義何在。這跟無頭殺人案有關聯嗎？
說起來，為什麽會有無頭的屍體呢？
湖上的屍體也是一樣。為什麽黑江隊長的頭會不見呢？有什麽原因？
無頭屍體的原因…，
鎮上的居民不了解「推理」中無頭屍體存在的理由。更何況，他們從小到大，連普通的殺人案都沒接觸過，當然也不會去思考屍體沒有頭有什麽意義，很可能屍體和殺人現場的監識也做得不夠充分。恐怕還是該叫警察來，進行現場監識和證據保全吧……不過，我對警察的搜查行動沒有信心。能發揮正常功能的搜查機關，隻有政府的內務省和公安調查廳。不過，政府並不是呼之即來的單位，隻有他們判斷有必要的時候，才會過來。
說來說去，沒有一個單位靠得住。
回到旅店，包含朝木老板和大廚薙野在內，好幾個人麵色凝重地在談話。可能在談那個案子吧。他們擋住了旅店的門口。我收好傘，迎上他們的目光。
「喂，你到哪裏去了？」老板擋住我問道，「我不是說過，別太常跑出去嗎？」
「是的。思……對不起。」
我縮起脖子，走上門廊鑽進大門。
這時，背後傳來由遠而近的汽車聲。我停下腳步，往紅磚道的盡頭望去。一個黑色物體像把陰影從黑暗之地牽引出來，那是一輛飛馳中的汽車。駛過水窪處，噴散的飛沫彷佛將自己的影子掃向周遭一般，
車子眨眼間來到旅店門前，在洪亮的煞車聲中停下。
門開了，下來兩個黑西裝男人。兩人同樣個子高大，肢體敏捷無一絲多餘。其中一個男子頭發幾近全白，眉間深刻的皺紋讓人感覺到他的年齡，但腰腿卻一點也沒有衰軟的跡象，毋寧說相當健壯。另一個男人看起來年輕很多，但並不是肌肉型的，給人斯文的印象。由於他戴著墨鏡，看不出表情，不過嘴邊卻帶著詭異的笑意。兩人不論打扮、舉止都十分精練，沒有破綻，動作也像受過嚴格訓練。
白發男人撐開傘走到汽車後方打開車門。
車裏走出另一個人。
一個西裝黑如夜晚森林的男孩——是那個我在焚書現場見過，很像娃娃的嬌小少年。不過他個子雖小，卻也比我高。看上去，年齡跟我不相上下。他一手拿著皮製小公文箱，另一手拿著類似拐杖的黑色長杆。從汽車下來後，麵無表情地看著旅店的方向，然後用持拐杖的手若無其事地揮開擋住眼睛的頭發。
少年走進白發男撐的傘下，三人成為一體走上旅店的門廊。少年站在正中央，另外兩人由於步伐和速度配合他，而且把他夾在中間，看起來就像少年拿著兩麵會行走的盾牌。
站在一旁觀看這段過程的朝木老板沉默地一動也沒動，宛如被施了惡魔法一般，全身僵直。
我退到一旁讓少年等人進入屋裏。
經過我身旁時，少年的眼光和我交會了一秒。
我們擦身而過。
他的眼中沒有任何意念。
眼瞳就像兩隻黑玻璃一般。
我在附近的沙發坐下，觀看事情的發展。
三人在大廳中央附近站定。
「榎野大人，請在這裏稍候。」白發男說完這話，便走到櫃台前搖鈴。「有沒有人在？」
男子繞到櫃台裏側，拿起黑板。黑板上寫著房間出租表。
「看起來空房很充足。」
「怎麽？要住房？」
朝木老板畏怯地走進來。
「你的空房我們要包下來。」男子用威嚴的聲音說。
「幾天？」
「——榎野大人，需要幾天呢？」男子轉頭問少年。
「一天就夠了。」
「了解。」男子從西裝內側取出貌似證件夾的東西，出示給朝木老板看。「我想各位已經知道，我們是內務省檢閱局的檢閱官，被派遣來進行檢閱調查。你們國民有聽從我們的義務，知道嗎？」
朝木老板表情一僵。
檢閱局！
果然這三個人的樣貌很不尋常。說起內務省檢閱局，事實上就是統治這個時代的組織。所有的情報都集中到檢閱局，進行分類挑選。率先焚書的也是檢閱局。即使是現在，檢閱局依然有焚書權，以及對違法書本的絕對搜查權。不過，這隻是表麵向民眾告知的功能，實際上，大家對它們幾乎一無所知，是個非常不透明的組織。
「知道了。」
朝木老板的脖子幾乎垂到胸前地點點頭。
「感謝協助。」男子態度倨傲地說道。
「現在，我們怎麽做？」站在少年身旁的墨鏡男，依然故我咧嘴笑著問：「如果這次對方也乖乖舉白旗投降，就輕鬆了。」
「不過白旗來不及了。」男子瞥了少年一眼。「榎野大人在這之前就會把案子破了。」
「那麽，我陪榎野大人留在這裏，麻煩真住先生去搜查。」
「等等，不能把榎野大人交給你一個人，你到鎮上去。」
「我不太習慣在這種小地方搜查，沒想到這裏這麽荒涼，真敗給它了。這也算是文化衝擊哩。」
「沒你想得那麽嚴重，這還算不上搜查。我們隻是搜集情報，別想歪了，搜查一向是榎野大人的事。」
「可是……」
兩人你一言我一句地爭執不下，少年轉個身背向他們，一個人走到大廳最裏側。
「榎野大人？」
「留我一個人就行了。」他沒回頭說道。
「那可不行。我們負有隨從您、保護您的使命——」白發男雖然這麽說，但立刻領會地退後，「屬下明白。我們會在下午六點前回到這裏向您報告。汐間，走吧！兩個人分頭蒐集，速度快一點。」
白發男隻說了這句，便往外走去。
「了解。哦，真開心。殺人案耶。這道手續果然省不得。」
墨鏡男開著玩笑走出旅店。
過了一會兒，聽到汽車離去的聲音。
大廳隻剩少年一個人。
他眨著極富特色的丹鳳眼，滴溜地把大廳環視了一次，並沒有特別的感觸也沒有不滿的樣子。
這就是所謂的少年檢閱官嗎？他身上的服裝，與剛才一直隨侍在側的兩人大不相同，讓人聯想到軍裝。桐井老師所說「特征明顯的製服」就是指這個吧。
就算是如此，還是很難令人接受他就是檢閱局的檢閱官。再怎麽看，他都還是個小孩，身體的曲線既不像大人，而且脆弱得似乎立刻就要折成兩段。檢閱局這種地方，會讓小孩子擔任要職嗎？
朝木老板、薙野叔和其他大人，在那兩個壯漢離開少年身邊後，便又恢複之前的調調。朝木老板站到少年麵前，低頭看他。薙野叔也跟在老板後麵，一副要給少年好看的氣勢，站在朝木老板身邊。
「可別給我們找麻煩。」朝木老板說，「這裏沒東西給你們燒。可以的話，趕快把事情辦完滾蛋！」
朝木的話裏威脅和哀求參半。但少年一副懶得理會的神情，轉了半個身，從他們身邊通過，不發一語地走出去。那種態度惹得朝木兩人呼吸更加粗重，不過自製力讓他們按捺下來。再怎麽說，對方都是少年，而且沒必要跟檢閱局的人為敵。
少年伸手越過櫃台，拿了黑板旁的一支白色粉筆，沉默地消失在食堂的方向。而朝木老板等人隨口撂著狠話，離開了大廳。
我又在沙發上坐了好一會兒，凝望著喧鬧過去之後的安靜空間。
我還可以繼續待在旅店嗎？應該說我居然沒被趕出去。除了我借宿的房間外，其他都被檢閱官們包下，在這種狀態下，一個局外人繼續待在這裏實在尷尬。但我很想知道案子的進展。然而，桐井老師叫我不要接近檢閱官——
我悄悄地打開門，窺望食堂。
少年安靜地坐著，皮箱擱在餐桌上，兩手合抱地放在皮箱上。他無所事事地凝望著餐桌上的某一點。清晨開始的傾盆大雨一直沒停的關係，食堂裏也暗沉沉的，時鍾發出喀達喀達的聲音。少年維持同一個姿勢，文風不動，眼睛是睜開的，看起來不像在睡覺，不過我感覺他似乎連呼吸都停止一般。我很好奇他的一切，不覺站在原地繼續窺探他。
霎時，他的眼睛轉向我。
我一驚，不假思索地關上門，發出巨大的聲響。
糟了！他一定發現了。我很想就此逃開，回到自己房間去，但又覺得這樣更糟糕。於是鼓起勇氣再次打開門。
少年的眼睛依然看著這邊。
我走進幽暗的食堂，反手把門帶上。
「你、你好。」
我低頭說道。少年的頭這才第一次晃了一下。
「您好。」
少年既出人意表又很正常——帶著點恭敬的口吻——打招呼。不過，才說完似乎又覺得我的存在無關輕重般，飄開了視線。他托著腮靠在眼前的皮箱上，無精打采地轉開臉。大廳泄入的微光照在他的側臉，臉頰透現出無機質的美感，宛如用蠟或石膏雕成一般。放在公事箱上的手指，則有如纖細的陶器。
「我沒想到會遇到你。」他突然蹦出這句話。
表情不動如山，隻有視線看向我。
「啊？」
「腳——」他指著我的兩隻腳，「是真的嗎？」
「是真的。」我答道，不明白他的意思。
「你在海裏遊泳。」
……他還記得。
「是、是的。」
「海是所有汙染最後的歸處。是威脅我們生活的死亡世界——然而，你卻能自由地遊泳。」
「對。」
「一般人不會潛入那種地方。」
「真、真的嗎？」
「如果我的推理正確的話，你——是個人魚。」
少年用看似天真的表情說。
不過他立刻輕歎了一聲，又恢複原本百無聊賴的表情。
「不過，好像錯了。」
「人魚？……」
「你的腳是真的吧？」
「是，是真的腳。」
「也就是說，你隻是到處都看得見的普通人。」
少年丟下這句話，又緊閉雙唇。
我失去轉身離開的時機，僵在門口。轟然的大雨聲至少為我的困惑和沉默解了圍，不過，寂靜的沉默還是很尷尬，我努力想找話題。
「你是……來調查那件案子嗎？」
聽到我的問題，少年略微睜圓了眼睛看著我，也許這就是他最驚訝的表情了，然而他什麽話也沒說。
「我留在這裏，會不會妨礙你們？」
「妨礙？」這次他倒是回答了，「為什麽？」
「我在這裏借宿。所以，我擔心會不會打擾到你們的搜查……」
「我沒有影響。」
「如果是這樣就好……」
「你隻要記住，你是個在這裏借宿的局外人。當我要燒掉這裏時，我會事前通知你。你喜歡水，但不喜歡火吧？」
「燒掉？」我訝異問道。
「我也不喜歡火。」少年興味索然地喃喃說。「我是說假如要燒的話。」
焚書活動似乎沒有馬上開始的打算，眼前可以先鬆口氣。
不過，隨著他們調查進展，也許最後還是會導向燒毀全鎮的結果。而掌控生殺大權的便是眼前這個神情還很孩子氣的少年。由於他缺乏表情，無法推測他的想法。他那淡漠的臉彷佛看不起全世界，但又像被世界遺棄般孤獨。從他表情和舉止中得到的印象，雖然不願與人親近，但同時也沒有一點敵意或惡意。
希望能再跟他多談一點。
我懷著這樣的小小希望。原本，他和我是一生也不會交會的兩條平行線。他是隸屬於政府的檢閱官，這也是他高貴身分的佐證。他既是兩個大人細心保護的重要人物，一定無法與我相容。這麽一想，不禁哀傷起來。他不是我這個來自英國的遠方旅人能交會的線。不過，兩條線雖不能交會，難道也不能再接近一點嗎？
我鼓起勇氣，向他走近一步。
「我的名字叫作克裏斯提安納。」
我報上名字，他朝著我微微歪著頭。
「克裏斯提安納——這是女性的名字。」
「沒錯。」好久沒有人聽對我的名字了。「據說是希望我不要去參軍。如果取了女性的名字，進入軍隊時，我可能會猶豫吧……我父親是軍人，但卻不想我參加戰爭。」
「戰爭，」他低語道，「上一世紀就該畫下句點的，但現在還持續著。」
當初即是為了消滅暴力、犯罪以至戰爭，建立和平的世界，所以才進行情報管製，也就是焚書。然而，直到今日，戰爭仍在世界的某處進行。幾乎所有人都不知道，哪裏還在持續什麽樣的戰爭。關於這一點，站在焚書最前線的檢閱官是怎麽想的呢？少年的表情看不出任何思緒。
「請叫我克裏斯。」
我為了避開沉默而說。
「克裏斯。」
「是。」
「我想問你一件事。」
「是。」
我開始緊張。
「你的名字跟克莉絲蒂或克莉絲提安娜沒有關係吧？」
「對，沒有關係。」我立即回答。
阿嘉莎·克莉絲蒂和克莉絲提安娜·布蘭德都是英國的「推理」作家。如果不馬上否定，我就會被懷疑。隻要立即撇清關係，應該就沒問題…
「哦？所以你知道克莉絲蒂和克莉絲提安娜是什麽人？」
「啊！這個嘛，我是說……」
不能顯露出我知道「推理」的痕跡，這是與政府官員應對時的鐵則。我必須一開始就裝作不知情。
「原來如此。」
「我是說……我是說……」我突然結巴起來。
「你必須接受詳細調查。」
他抓住拐杖，似乎想要站起來。
他想對我做什麽？
我不覺向後退了一步。
但少年最終還是沒起身
。
「算了。」他一副無所謂的樣子。「隻到知道『推理』的程度並不是犯罪。你總不會還私藏著一、兩本書吧。」
我像博浪鼓般拚命地搖頭。
他輕輕地閉上眼睛，再次用手撐住頭。
「你有興趣的不是我，而是『推理』吧？之前，我不明白你為什麽要找我說話，現在終於了解了。」
「我沒這個……」
「一般來說，民眾對我的反應，會采取旅店老板那樣的行動來表現。沒有人會向檢閱官打招呼。這一點你最好牢記，不要隨意跟我們說話，對你沒有好處。」
他的話裏雖有責怪之意，但也參雜著些許孤寂。
那一瞬間，我彷佛窺見孤獨將他包圍。
對「推理」有興趣是事實，但並不隻有那樣。
「不是的。」我有點害羞地說。「是因為我對你很好奇……」
「大家都會多多少少在意我的存在，當然，是從敵視的角度。」
他不經意地理理衣領，像要藉由提示檢閱官的製服，提醒我他和我之間立場的差距，並且在兩人間畫上一條不可侵犯的線。
「對了，你叫什麽名字？」
他微微垂下眼睛，再仰起頭看我，開口說：「榎野。」
「榎野——你真的是檢閱官嗎？」
他點點頭，沒有隱瞞的意思。
「檢閱官要做哪些事？」
「調查啦、檢閱，就像字麵的意思。還有搜索、發現違禁品，督促處分工作。檢閱官需要有優秀的搜索能力和偵探能力，因為大部分的書都被藏得很高明。不過檢閱官這份工作需要的行動力，恐怕超乎民眾的想像。」
所謂的檢閱，一般指的是在人眼接觸之前進行檢查。但上個年代存在的書本或在黑市流通的活字，是無法在事後檢查的。禁書當然都被擁有者藏起來，所以，才要求檢閱官要有能力找出來。他們必須具備偵探的能力，原本檢閱官隻是塗改被禁字句或文章的文書處理員，但榎野他們好像不一樣。
「可是，還隻是個孩子嘛……」
「我不一樣。」
「不一樣？」
——少年檢閱官。
特別的人物。
我看得出他和我之間有一條難以跨越的線。
檢閱失去的「推理」，並不是任何人都能做。他說的「不一樣」，指的就是這一點吧。
我對他有種接近崇拜的情懷。隻有他，才是我原來所熟悉的偵探，與在這鎮上暗處為非作歹的「偵探」不一樣。如果有人能對抗得了「偵探」，無疑就是他了。
少年檢閱官的立場到底有多特別，我沒再追問下去。也許是我對這個問題有點忌憚，因為桐井老師說過，少年檢閱官是專門查「卡捷得」的檢閱官，這究竟是不是真的呢？
「穿黑西裝的那兩個人，也是檢閱官嗎？」
「他們手上拿的身分證明是這麽寫的。」
「但是……他們看起來好像是你的隨從。」
「這個嘛，見仁見智。」榎野伏低視線。「我隻不過是政府管理的工具，你可以把他們當作是操作工具的人。他們看起來像隨從，但其實或許他們才是主人……我不知道正確的主從關係是怎麽樣。對我來說，怎麽樣都行。因為不論如何，我也隻是——檢閱的機器罷了。」
檢閱的機器……這就是少年檢閱官？
我感到迷惑，我跟他的距離，不能再往前靠近一步了嗎？
「檢閱局是個什麽樣的地方？」
「檢閱局隸屬內務省，不同於警察組織，但實際上層級更高一點。為了搜查而踩警察管轄區域的例子也並不少。不過，我們雖有搜查權，卻沒有逮捕權。雖然為了執行業務，常常必須限製嫌疑人的行動。」
「焚書權呢？」
「那才是檢閱局唯一具備的絕對權利。檢閱局轄下的人員，誰都有用火的權利。但是，基本上負責焚書的不是檢閱官，而是焚書官。如果你看到穿著灰色耐火裝的隊伍，最好快逃，以免被卷入危險中。」
榎野的話聽起來不像誇耀的成分。雖然，說到政府的焚書活動，確是一種很榮譽的工作。
「榎野，你感覺上不太像政府的人。我以為跟焚書或搜索有關的官員，應該是更苛刻的人，但榎野有點不一樣。」
「是嗎？我不太清楚。」
「你什麽事都願意告訴我……」
「那是因為你問我。」
「我問了你就會回答嗎？」
「我的心是機械式的，隻有單純的辨別能力和條件性的反應。別人要我說，我就會說。別人叫我做，我就做。我們所受的教育，就是要順從。」
「真驚人……」
我也不太懂，不過他的確不是普通世界裏長大的男孩。
也許跟我相遇，也不是一件普通的事。
「說起來……其實我跟那件案子也並非完全沒關係。在森林湖邊發生的殺人事件中，我親眼看到殺人的情景。我對整起案子記得很清楚，有幫得上忙的地方嗎？」
「真住他們去搜集重要情報了。」
「這樣……」
「不過或許有參考價值。」
「真的？太好了。」我單純地感到喜悅。「一天就能把案子破了嗎？」
「不需要那麽久。」
「嗄？你們的搜查進展到哪裏啦？」
「已到最後一步了。之後隻剩確認作業。」榎野說到這裏，突然打開皮箱，伸手進去。「克裏斯，你有地圖嗎？」
「請等等，我去問朝木老板。」
我跑出食堂，回到大廳。朝木老板正走出門廊觀察天空的狀況。我朝他的背叫了一聲，他回頭，好像吃了一驚。
「克裏斯，幹嘛？」
「請問……有沒有這附近的地圖？」
「我哪有那種玩意兒！」
「啊，是……對不起。」
我立刻回到食堂告訴榎野。
「被罵了一頓。」
「我想跟本地的地圖對照一下，不過也無妨。」
他從皮箱拿出昂貴的終端機和換洗衣物放在一邊，把一件件用品擺滿周圍後，最後從底部拉出一個四角板。那是個摺了好幾摺的大型相框。他為了清出放它的位置，把散在餐桌上的物品，又推遠一點。
「這個鎮的衛星照片。」
「哇，好厲害。」
濃綠圍繞的鎮。從太空的衛星上可以很清楚看見，這個鎮是如何的封閉。鎮正好位在濃綠中央挖空的一塊地。照片十分清晰，連一棟棟建築都照得一清二楚。他們連這種資料都到手了，真不愧是內務省直屬的檢閱局。
鑲板上在各處用紅色大頭針插著。不問也可推測，那是被漆了紅印的房子。從上空來看，意外發現它多集中在一個地區，好像集落一般。我原以為它是隨機地散布在整個鎮裏，但事實上並非如此。看起來紅印全部共有三十處以上。
「可以讓我看到這個資料嗎？」
經我一問，榎野歪著頭，好像不明白我在說什麽。他答不出來時似乎都會做這個舉動。
「我是說，這會不會是搜查上的秘密之類的……」
「你不想看的話，不看也行。」
「想啊，我想看。紅色大頭針標示的是門或室內被漆上紅印的民家嗎？」
「反應很快嘛。你說得沒錯。」
「有紅印的房子，全都在照片上標示出來了嗎？」
「一個也不少。」榎野說著，拔起其中一個大頭針，隨意扔在桌上。「但是沒有意義。」
「怎麽說？」
「嫌犯
並沒有地圖式的思考。就算找到紅點，也看不到任何東西。」
榎野說著，好像已對地圖失去興趣般，把它推到一邊。
「你的意思是說，漆紅印的地點並沒有特別的意義？」
「八成是。」
「但是，感覺上好像一區一區的。」
「當然，那是有原因的。等一會兒，真住他們就會帶來訊息，證明我的推測是正確的。」
「會是什麽原因呢？」
「克裏斯，對這次的案子，你想知道真相嗎？」榎野突然直視我問道。
「那是當然。」
「如果你想知道，我希望你在旁見證這件案子的始末。」
一時間，我聽不懂這句話的意思。
這個提議太出人意表了，
「不過……行嗎？為什麽要我參與？」
「你跟這次的案子多少有點關係，這段時間你也看到各種現象。而從現在開始，到大結局之前，你一定還會看到很多，同時思考很多事，關於人的死亡、操弄別人的人。或者你會想到你自己，想到我們的時代，想到世界，還有——我。」
「嗯……」
「到時候，請把你的想法告訴我。」
「隻要做到這些的話，我願意幫忙。」
榎野看著窗邊，陽台還浸潤在雨中。
「我是個完美的檢閱官——但我失去了心。」榎野輕輕地撫住胸口。「這裏也已經檢閱完畢了。在各方麵它都是功能最建全、最完美的狀態。但是，透過你的眼看事情時，也許會發現我的心底角落尚未失去的部分，到時候我必須決定，該不該把它刪除。」
失去了心——
那究竟是一種什麽樣的狀況？我無從得知。我們能像這樣對話，不正因為我們有心嗎？榎野的確散發出與旁人不同的神奇氛圍，但看不出他完全失去了心。
「這個任務可以交給我嗎？為什麽是我？」我吞吞吐吐地問道。
「因為你在海裏遊泳。」
這——也算是答案嗎？
我把來到這個鎮後的所見所聞，照實地告訴了榎野。他已經察覺到我熟知「推理」，所以，我也坦誠告訴他我的想法，連有關「卡捷得」的知識也不隱瞞。話雖如此，由於我也才剛知道，所以問他的事還比我說的多。
「榎野，你是『卡捷得』的專門檢閱官？」
「是的。」榎野點頭。「能辨識『卡捷得』的人隻有我，和其他幾位檢閱官。」
「大家都是小孩嗎？」
「如果十四歲也算小孩的話。」
「但是如果隻是『卡捷得』的話，不是誰都能閱讀嗎？」
「可以。隻要會讀日語，誰都能讀。但是，一般人並無法讀取所有寫入的內容。你想像一下，在一個小小的3d房間裏，塞進了密密麻麻的文字。每轉一個方向，文字就完全不同，所以需要立體密碼的解讀能力。」
「你可以讀取『卡捷得』所有的內容嗎？」
「當然。但是，如果隻是這樣，隻要有充分的時間，任何人都能解讀。我們檢閱官還能逐字逐句地精查『卡捷得』的內容是否正確。」
「太厲害了……不過，那也就是說……」
「是的，我的腦中全部由基準值的數據組成，如果不能正確識破『卡捷得』，被假貨坑騙，便可能難以處分真貨。」
大腦裏裝滿了「推理」的要素是什麽樣子呢……
一時間，我覺得榎野真是個非凡的人，但同時也對他感到同情。怎能讓腦中裝的全是殺人、犯罪的相關資訊呢。
「這個鎮發生的事，果然跟『卡捷得』有關吧。」
「所以我才會來。」
「那麽，你已經判斷出跟事件有關的『卡捷得』，是什麽類型的吧？」
「是的。」
「是什麽類型？」
「是『斷頭』。」
——「斷頭」的「卡捷得」！
「我們從很早之前就確定，它就藏在這個鎮裏。因為我們查出幾年前，此鎮的某人曾經想到黑市兜售『卡捷得』。雖然無法查出那個人的姓名與住址，不過可斷定嫌犯是來自這個鎮。後來情報來源斷線了，當局決定按兵不動。後來我們來到這裏，便聽到連續殺人案的傳聞。事實上，這個鎮裏一個月有好幾人被斬首而死。從這個事實幾乎可以確定，連續殺人犯手上持有『斷頭』的『卡捷得』。」
連續殺人犯、嫌犯等單字，聽起來好新鮮。這個鎮發生的種種詭異事件，既非意外也不是災害，而是犯罪，我的腦海中對此有了清晰的樣貌。一切都是犯罪者所執行的瘋狂行為。
在我到達這個鎮之後，所遇到的淨是神秘無解的事。紅印之謎、無頭屍體、住在森林裏的「偵探」，森林出現的女鬼傳說、夜裏「偵探」在我窗外出現。最可怕的是湖上的慘案。在自警隊包圍的湖上，「偵探」留下黑江隊長的無頭屍體後消失。
全是謎。或許這鎮上還有其他我所不知道的異常事件在發生，那些情報，都會由黑西裝的檢閱官搜蒐集起來。
「凶手冒用『偵探』之名，也很奇怪。」
「冒用名字的凶手在『推理』中並不少見，像是『九尾貓』、『魔術師』、『蜘蛛人』、『影子人』都是。隻不過這次名字正巧是『偵探』罷了，可能有些複雜的原因，但正因為如此，多少具有模糊事件輪廓的效果。」
是「偵探」？還是「凶手」？
我一直苦思不解，不知不覺開始追逐「偵探」的影子。
但是現在已經很清楚了。
「偵探」是凶手。
「從這鎮上發生的種種事件看來，不難想像凶手持有『斷頭』，並且把它用在惡行上。」榎野靜靜地說著，像個困倦的孩子般揉揉眼睛。「紅印、鬼魂出沒、湖上的屍體都有密切的關係，沒有一件事與此無關。」
「紅印有什麽意義？」我無意識地俯視著衛星照片板說。「隻有這一點，我覺得跟事件扯不上關係。難道不是嗎？被漆上紅印的人家，並沒有人被殺，和發現無頭屍等與殺人事件的關聯……而且嫌犯隻是留下紅印，既沒偷竊，也沒有破壞……有沒有可能這件事不是『偵探』幹的，而是某人模仿『偵探』的打扮去做的呢？」
「不，紅印跟一連串的事件有著深厚的關聯，可以說是最象征性的行為。」
「不過……隻是加上印記的行為，到底有什麽意義？」
「你的眼睛應該已經看見了。」
「我的眼？」
「是的，嫌犯在各地漆紅印的行為，有著重大的意義，他的目的，你已經看見了才是。」
我至今到底看過什麽呢？
「紅印沒有規律性。留下的時間、星期、天候、場所……沒有一樣找得出規律性。他隻是找沒人在家的屋子進行。什麽也沒偷，什麽也不傷害。那麽，該從什麽地方下手來解謎呢？你認為要從哪裏著眼才對？」
「紅印的形狀……之類。」
「還不壞。克裏斯，你見到紅印，想到了什麽？」
「我想到十字架……而且從他在四麵牆畫成幾何形狀、在鎮上各處留下印記來看，我懷疑他是否有宗教上的背景。」
「沒有錯。」
「真的嗎？」
「但也不算對。」
榎野拿起丟在桌上的粉筆，猛地一掀拉掉眼前的桌巾。
「你在幹什麽？你這麽做會把大廚先生惹惱的。」
「惹惱？」榎野骨碌碌地轉了轉眼珠，歪了一下頭。但立刻忘了這回事，在光滑的桌板上，開始用粉筆畫東西。「你說是十字架對吧。你還記得紅印的正確形狀是
什麽樣嗎？」
「嗯嗯……左右橫杠往下垂，上下特別粗。」
「對。那就沒錯了。」
榎野在桌板上畫了十字架。
跟我在鎮上看到的紅印確實相同。
「這是模擬天主教的異端之一，卡多格派的十字架所畫的。」
「卡多格派……我沒有聽說過。」
「因為那是個沒有公開活動的異端教派。」榎野說著，對手上的粉筆灰有些介意。「卡多格派興起於十六世紀的法國，創始者是神秘學家烏利希·德·麥恩斯，曾寫過一本預言書叫作（奇跡之樹》。他精通醫學、科學、占星學和預言，由於擁有特殊能力，因而被教會視為異端。據同屬卡多格派的赫南德茲·艾瑪爾菲的著作《異端的年代記》中說，烏利希是個勝過撒旦的大魔王，也是人類的新彌賽亞。其實，烏利希具有相當神秘的預知能力，大家都將他視為打倒腐敗貴族社會、教會的破壞者，或是新世界的創造主。附帶一句，他記述的預言書《奇跡之樹》在焚書之前就已逸失。書裏麵很詳細地描迤我們世界發生的大滅絕。他為了將自己的末日預言傳承下去，因而組成卡多格派，至今仍延續著。」
「末日預言？」
「卡多格派因為信仰這種思想，所以也算是末日思想團體。教會把他們當作最危險的團體，不過如果從當時天主教的嚴格來說，這也不奇怪。」
末日思想這種論調，我已經聽得不想再聽了。不過在從前，世界遠比現在和平，所以或許它能成為一種信仰。即使是現在這個時代，還是有在信仰中迷惘的人，受到怪異末日思想的感染。畢竟誰都害怕滅絕、末日，若將它用信仰來頂替，我認為並不太正確。
「說到十六世紀，歐洲正處於黑死病侵襲和捉拿女巫的黑暗時代。關於捉拿女巫，卡多格派的始祖烏利希似乎也站在反體製的立場，不過當時隻有教會才是正義的一方，所以他們隻能是異端。」
榎野口中突然說出黑死病這個字眼，我不禁驚呼一聲。
「怎麽了？」
「以前，我跟老師……哦不，朋友討論紅印之謎時，曾說到黑死病，所以你說的話讓我聯想到那件事。我聽說，為了防範黑死病，所以在隔離病人時，會在門上畫一個記號。當時還開玩笑說，這個鎮會不會也發生傳染病呢……」
「沒有傳染病，這點我可以斷言，我們已經調查過這裏是否有可疑的急病患者。」
「所以卡多格派與黑死病和門上紅印的關係呢？」
「全都以末日思想這條線連結在一起。」
「卡多格派的人潛藏在鎮上，為了警告鎮民『末日已近』，才到處在門上漆紅印嗎？」
「從演繹上來說，會歸納為這個結論。」
「但是現在就算得知末日也沒用……而且鎮上的人就算看了十字架，也不可能領悟末日思想……」
「是的，克裏斯說得沒錯。若把它當作留給鎮民的訊息有點薄弱。現在這時代沒有人理解它。說不定隻出現神秘紅印的現象，還是會召喚某些對末日感到共鳴的人。」
「你是說，鎮上有些卡多格派的人潛伏，就像密碼通訊一般，隻是在夥伴間打暗號？」
「在別人家門上留下印記打暗號，這種手法效率也未免太差了。」
「那麽，凶手隻是為了自我滿足嗎？」
「自我滿足？」榎野反覆念著這幾個字。「哦——若是那樣的話，他的行動太低調了，與彰顯性完全不同。」
「唔……」
「別把它想得太難。隻要知道凶手是懂『推理』的人即可。也就是說——卡多格派的十字架是為探索其意的人所留下的。」
「什麽？」
「換句話說，他的對象就是包含我在內的搜查人員。許多人連紅印的意義，都沒興趣調查。但我們不一樣，搜查下去的話，總會發現那個印記是卡多格派的十字架。而且我們會從十字架看出末日思想，把凶手當作是受到狂熱末日觀念影響的人，而他的行為就是精神病態的罪行。」
「這就是真相嗎？」
榎野搖頭否認。
「這是凶手想的劇本。不過凶手犯了一個大錯，可能是因為從少量資料得到知識的結果吧，這種錯誤在現在的時代並不少見。」
「錯誤？」
「克裏斯，站起來，過來這裏。」
我依著榎野的話，繞過餐桌走向他。
「看看十字架。」
「嗯——怎麽樣？」
「現在你看到的形狀是正確的卡多格派十字架。」
「但是這個顛倒了。」
「對，相反。本來正確的卡多格派十字架，就是倒十字。直木下方短，上方長。但是凶手搞錯了。他把它畫成一般十字架那樣，上短下長。一知半解的知識根本沒用，常有的事。」
「你說說看，為什麽會這樣？」
「凶手不太講究符號的確實性。也就是說，對凶手而言，印記的形狀不帶有任何意義。」
「怎麽會呢……也許，他把十字架顛倒過來，是表示背叛……」
「剛才我說過，卡多格派本來就是背叛的異端，所以他們才會用倒十字架。原本就相反的東西，沒有再把它倒過來的必要。」
的確……凶手恐怕是以書本或傳聞為參考，選中了卡多格派的十字架，但由於見識太淺薄，所以一開始就記錯了，也沒注意到弄反。他想欺騙檢閱官，但是常識太不足了。
「既然印記的形狀沒有意義，凶手為什麽要畫十字架？」
「十字架到頭來隻是為了欺瞞我們的眼睛。誤導、引開注意力、錯誤指示——實際上，對凶手而言，印記是十字架、骷髏頭還是雙頭鵞都無所謂。換句話說，凶手的目的和宗教上或哲學上的信念沒有關係，而是更直接的東西。」
「也就是說，凶手有畫印記之外的目的，才侵入那些房屋中。」
如果有意義的不是印記本身，而是畫印記的行為——那麽，凶手為什麽要畫印記？塗上紅漆，可以蓋掉或隱藏什麽東西嗎？比方說，擦不掉的指紋或血液……為了掩蓋自己犯下的某次失敗，所以用紅漆抹去痕跡。但是，隻塗抹一個地方反而啟人疑竇，所以在鎮上各處的房子都留下同樣的紅漆——不對，這樣更引人注目，與本來的掩蓋目的相去更遠，反而是「此地無銀三百兩」。
榎野已經知道紅印是什麽意義了嗎？
「榎野，你知道凶手的目的了嗎？」
「當然——答案是偷竊。」
「偷竊？」
實際上什麽東西都沒有被偷。而且，偷竊與印記怎麽說也連不起來。
我正欲開口問時，榎野先說了。
「紅印的部分，等真住和汐間的報告吧。還有些事必須再思考。再怎麽說，死了那麽多人，而且還變成無頭屍體。」
沒錯，很多人遭到殺害。我把湖上殺人案，當作無法理解的謎，在腦中經過處理，丟進記憶的角落。但是它畢竟不是簡單就能忘記的事。
「看到屍體了？」
「嗯。」我想起黑江隊長的無頭屍體，直到現在還全身發抖。「隨便棄置在船底，……周圍血流滿地……頭部到處都找不到。」
「他是如何從湖上消失呢？而且為什麽偏偏要割下頭？還有，為什麽要把頭帶走。克裏斯，你好好想想看。凶手在某種意義上是無頭屍小偷。如果把殺人當作偷竊的一種，就能跟紅印事件連結起來了吧？」
「完全連不起來啊……無頭屍小偷是怎麽回事？而且在紅印事件中，根本沒有東西被偷走啊……」
「你隻是沒有注意到。」
沒
有注意？
我到底漏掉了什麽呢？
「克裏斯，今晚你有事嗎？」榎野沒頭沒腦地問了一句。
「我一向都沒事。」
「那就好。」
「晚上要做什麽嗎？」
「接下來的行動要在夜裏進行，在這之前，你好好休息一下。」
榎野賣了個關子說。他並不是故意吊我的胃口，不告訴我事實。但要人沿著邏輯的長路慢慢走，而非直搗核心，的確非常有偵探的風格。我雖然焦急，但心裏更是興奮。
果然非得走這條路不行。
「嗯，好吧。吃晚飯的時間，我再回到這裏。」我等榎野把散在桌上的桌巾、衛星空照圖板和皮箱裏都一一恢複原狀後，就往食堂門口走去。
「別又搞亂嘍。」
榎野沉默地點點頭。
我往悠裏的房間走去。清晨開始，他的身體狀況就不太好，我有點擔心他。今天他似乎也沒有在旅店裏幫忙。
敲他的門沒有回應。門虛掩著，可以看到房間內部。悠裏好像正躺在床上，我靜靜地把門推開，探頭進去看看。悠裏似乎並沒有特別嚴重的狀態，我放下心，正想退出去。
「克裏斯嗎？」
悠裏揉揉眼醒了。稍稍墊高的枕頭旁，開著收音機。從耳機裏泄出的聲音聽起來像下雨。悠裏的臉色說不上健康，但還不算壞。
「舒服點了嗎？」
「你擔心我嗎？謝謝。」
悠裏摘下耳機，在床上躺好姿勢。
「我一直覺得剛才有人在旁邊守著我……是你嗎？謝謝。」
床邊的小桌上，有個浸著濕毛巾的碗。
「不是我。」
「欸，那是誰……」
應該是朝木先生吧。別看他粗聲粗氣的，對自己的兒子可是非常寶貝。想到朝木先生的立場，我不禁心痛起來。悠裏的病可能比我想像得更嚴重。
「對不起，我什麽忙都幫不上。如果有需要的話，我可以幫你跑跑腿，拿藥什麽的。如果是頭痛藥或感冒藥之類的，我背包裏也有……」
「別擔心，沒關係啦。」悠裏微笑著說。「倒是收音機對這起事件，完全沒有報導，現在究竟怎麽樣了？」
「這……我也不知道。政府已經在查了，所以也許不準報導吧。」
「是吧……」悠裏好像還是無法釋然，又說：「其實，我想過以後加入黑江隊長的自警隊也不錯。」
「真遺憾。」
「可以問你一件事嗎？」
「好。」
「為什麽人要故意殺掉別人？隻要耐心等下去，人總會因為生病或壽終正寢而死亡，要不然也會因為洪水或海嘯而更早就死了。」
「我也不懂。」
「連你也不懂嗎？」悠裏不知為何神情舒緩下來。「如果克裏斯也不懂，那我再想也不會懂。」
焚書真的是正確的選擇嗎？
驅逐刺眼的暴力描寫，的確讓部分人民變成「循規蹈矩的百姓」，沒有聳人聽聞的事件，表麵上似乎一切太平。然而，我和悠裏明明同樣是人類，卻似乎在哪裏有些不同，這已不隻是有沒有共通語言的問題了。
之後有好一會兒，我和悠裏談著焚書和「推理」的話題。雖然我喜歡「推理」的故事，但我也喜歡純聊天。我們說著夏天的結束、這一帶的植物和北國的雪。談著談著，時間就在不知不覺中過去。
「先這樣吧。我要回房去了。」
「下次再過來聊。」
悠裏揮揮手，再把收音機的耳機戴回位置。