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島上綠意與建築物都轉為暗灰色，冬天的腳步近了。不過這天，港町多納修卻被往常沒有的熱鬧氛圍包圍。
四周響徹人民的歡聲，年輕俊美的君王駕臨是人群興奮鼓噪。
沿著米榭蘭諸島第二島上公路巡回一圈的皇帝，再次回到港町多納修。知道這件事的人們，看到從租來的豪華建築陽台上現身的皇帝那宛若神祗般的姿態，情緒越來越激昂，高喊著他的名字。
老婆婆在如陰暗牢獄般的房間裏聽見了那聲音。
雖然沒辦法看到金幣窗戶另一側的景象，但她可以想象得出來……人們對來到邊境島的高貴存在狂熱的模樣。
……愚蠢狂信的人們。
為什麽沒人察覺到呢？眼前這位俊美的年輕皇帝，其實正為比誰都深的詛咒所束縛，是個悲哀的存在。
巨大的帝國從核心逐漸腐敗，被泥濘般的詛咒纏上，漸漸地連自身都毀滅……
將身子深深沉入硬邦邦的椅子中，身軀嬌小的老婆婆聽見了混在喧鬧聲中的腳步聲而抬起頭。那聲音慢慢靠近，最後在老婆婆所在的房間停了下來。
嘰——地一聲，門打開了。
「感覺如何啊？倪葛拉殿下，不……大卜師比留女的姐姐，常世國曆代擁有預知能力的第一巫女比留子殿下，這樣稱呼比較適合你吧？」
「亞德利姆……」
男人逆光而立。老婆婆在全身被美麗詛咒環繞的帝國宰相麵前，低聲呻吟般地喊了他的名字。
他微微地笑了。
「沒想到會在這種狀況下和你再次相見。雖然你活下來這件事也令人驚訝，不過竟然還藏匿著『那個』，這我倒是做夢也沒有想到。」
「比留女死了吧。」
倪葛拉深深的歎了口氣。
「已經無法挽回了。現在不隻是巫女大人，連常世國的三師也都過世了。」
「啊啊，你已經知道了嗎？」
亞德利姆隻是不帶感情地冷漠回應。
「這樣啊，血緣相係的巫女間的聯係真是不可思議啊，連在遙遠帝都的死亡，都可以比任何人快知道。大卜師比留女過世是四天前的事，那裏與這座島隔著海峽，所以才剛剛收到消息，在這之前，我們連她發生了什麽事都不曉得。聽說她是像睡著般死去……啊！這麽說來……」
亞德利姆加深了笑意，像是故意在這裏中斷話題。
「那一天剛好也是我找到『那個』的日子呢。」
「不用跟我裝模作樣，你刻意跑到這種地方，不單是為了宣揚皇帝的威光吧。」
「啊，確實，不過找到那女孩完全是偶然。」
「連知道命定之日也是偶然嗎？無論如何，隻憑你是無法對孩子出手的，她有著守護的力量。」
「我知道喔。正因為這樣，除了那天以外，我沒有其他可以找到那女孩的辦法。」
亞德利姆帶著憂愁的眼神看向緊閉的窗子。不論他現在感覺如何，那張俊美的側臉上隻會露出他想讓人看到的表情。倪葛拉隻能難過地瞪著那張臉。
「亞德利姆，你到底在期望什麽？十五年前責罵我拋棄國家的你卻背叛了血親、背叛了同伴。就算毀滅了祖國，你也要追求的東西究竟是什麽……？為什麽你會扭曲到這種地步？比留女到了最後也還在後悔，說那個時候，如果知道慫恿先代皇帝的宰相正是你的話，她就不會將足以動搖國家的天意告訴你了。她還一直擔心你獲得了不應有的靈威，被那力量所迷惑……」
「不應有的靈威？擔心我？那是不可能的。那時候，常世國的人們比任何人都咬排斥我，說我是沒有從神那裏授予任何能力、被詛咒的國津神！」
尖銳的聲音，使倪葛拉不禁倒抽了口氣。
那是亞德利姆初次表現出激烈暴怒的感情。
……不過一陣沉默之後，他再度取回先前的穩重，說道：
「別說了，我可不是為了敘舊才抓你來。你隻要告訴我那些孩子們在哪裏就可以了。」
「想要知道的話，用你那被詛咒的力量去找不就好了。」
「要是辦得到就不用在這裏浪費時間了。他們似乎擁有很強的運氣，連我放出的有能式神也幹脆地被『送返』了。不過呢，我還是得到了同伴喔，關於她，你心裏應該也有點底了吧。」
「……你和我說再多也是沒用的。」
「我就知道你會這樣回答。就算想為了帝國借用你的力量，不過我的能力對你不起作用這點倒是個麻煩。和那女孩一起生活的時間對你也有影響，就跟比留女殿下一樣，無法用詛咒束縛你啊。」
「…………」
「不過，我還是有應對方法。」
聽到這別有居心的話，倪葛拉再度抬起頭。
藏在那張充滿氣質的端正臉龐之後的，是恐怖、深不可測的本性。倪葛拉過去認識的純樸少年，現在仿佛不認識的人般站在她麵前。
美麗的金發不是靠藥草染色，而是因為男人得到了超越人智的力量，出賣同伴、毀滅祖國，人們都說是在他成為災厄本身的同時，自然改變了顏色。
那是扭曲原本的神力，不吉利且歪曲的美。
生命萌芽，象征太陽複蘇的「春」；神之力最高揚，充滿生命光輝的「夏」；經過了各個季節，來到收獲時期的「秋」；還有為了重新積蓄用盡的力量，而讓萬物沉眠的「冬」。
不會隨著一年的輪回影響，總是可以發揮強大效力的不詳靈威……獲得這力量的男人，究竟是還否還能稱之為「人」呢？
「請進來吧。」
亞德利姆一邊說一邊回頭，一個人影站在開著的門前。
倪葛拉眯起眼，想看清楚是誰，卻大吃一驚。
那是村裏人人都誇可愛的村長之女，蜜凱奴的好友威莉蒂。
「為什麽……」
「她似乎很擔心消失的那兩人，我就帶他來了。可憐啊，為不必要的罪惡感所苦，把內心封閉起來了。」
威莉蒂被拉著手，像人偶般站在亞德利姆身旁。
那張臉一點表情也沒有。
「你……究竟做了什麽？」
「什麽也沒做，隻不過是問了很多關於蜜凱奴的事罷了。因為我一點也不了解她嘛。」
「連這樣的女孩當人質才帶她來的喔。不過蜜凱奴似乎是位非常溫柔的小姐，要是知道能夠見到好友的話，一定會出現在我麵前吧。」
「你……」
麵對倪葛拉顫抖的聲音，亞德利姆隻是滿不在乎地微笑著。隨著那微笑，方才染上他身邊的陰影逐漸消退，隻留下平靜過了頭、溫柔的「年輕宰相」表情。
「那麽，倪葛拉殿下，我晚上還會再來拜訪，在那之前還請您好好考慮一下今後的事。比留女殿下過世的現在，能夠像手足般協助你的人已經不存在了喔。」
「慢著！亞德利姆……夜刀！」
倪葛拉突然喊出他過去的名字，但們在她眼前靜靜地關上。
就像背負著對鏡般罪孽的兩人，被從眼前分開了一般。
**
離開房間，將仍舊失去意識的少女帶回空房間後，亞德利姆迅速往麵對陽台的房間走去。
位於島西端的港都——多納修。
這裏是活力洋溢的米榭蘭諸島最大的麵海玄關。他們租下了這裏最豪華的領土館，在皇帝一行人返國前都將在此度過。
（不過……這樣爭取不到足夠的時間。）
亞德利姆心想。
雖然這次是特例，皇帝親自渡海來到島上來，但也不可能空著帝都這麽長一段時間。雖
是有著穩定基礎的巨大國家，但若君主長時間不在實在說不過去，喜歡碎嘴的諸侯們又不知道會說出什麽話。
為先代皇帝賞識，特別拔擢出世的亞德利姆，原本對他們來說就相當刺眼。一直等待能造成他失去皇帝重新機會的人也所在多有。
（淨是些隻會出一張嘴的家夥，不過一跟利益扯上幹係，腦經就轉得特別快。雖然一開始可以將有頭腦的官員疏遠皇帝的是我……單這種時候隻剩下些排不上用場的家夥們，也實在很困擾呢。）
靠近房間時，沒有門可遮掩的出入口另一側，傳來了高興談笑的聲音。皇帝很少發出像那樣高聲的華麗笑聲，恐怕同席的是軍隊長一派的人吧。
果然室內是皇帝以及保衛者他的一群貴族。看到那些人，亞德利姆靜靜地將輕蔑藏到心底，向自己俊美的君主走去。
「打擾了，陛下。」
「亞德利姆啊，你的事情處理完了嗎？」
「是的，誠心感激陛下特別費心了。」
「不用在意，這次回到帝都之後，能再到島上來的機會恐怕很少了。既然都特地來了，那就稍微在這多待一段時間也不錯吧。」
皇帝高貴大方地說了。
能夠延長在多納修滯留的時間，這正是亞德利姆求之不得的事。離開這裏前，他有必須弄到手的東西……隱藏真正的意圖向皇帝提出希望，皇帝也不問理由就立刻答應了。說到底，他至今一次也沒有拒絕過亞德利姆的話。
……皇帝終於中斷了談話，目送著貴族們漸漸散去。突然感覺到瑞麗的視線而轉過頭。
「……宰相大人，聽說您從村裏帶了一位少女來？」
站在那裏的，是雖年輕但已身為軍隊長之一的塔姆。原本立居是看亞德利姆不順眼眾人之首的男人，現在用比平常還尖銳得多的視線看著他：
「老婆婆倒還能理解，以內她是舊常世國的卜師。若有要向陛下尋仇的人，即刻處斬也是當然的，更何況還有同黨存在，更是不能置之不管。不過你納了個眉清目秀的小姑娘還要回國去，這是在開玩笑嗎？」
「不是在開玩笑，我也沒有打算將她納為妻妾。」
「那麽將她帶到這種地方的理由是？不過就是個地方祭典，還要陛下特別移駕的理由是什麽？」
隻不過是往年例行舉辦，向皇帝陛下感謝與崇敬之意的祭典。不過上一次有皇帝陛下本人親自渡海參加，已經是距今百年以前的事了。
當時，小國群集的帝國內部情勢相當不安定，為了穩定局勢，皇帝本人有必要親身駕臨民眾麵前。當時的帝國並不像現在是個巨大的國家，不過是在一點一點擴張勢力之初罷了。
但到了近年，承襲舊時習慣的事例一次也沒有實行過。更別說是渡海到十年前被帝國拔去利牙的舊國家中心地——米榭蘭諸島來……這樣說起來，塔姆軍隊長一直反對亞德利姆的提案到最後。
不過，他並不知道。
皇帝……不，亞德利姆必須在這個時間來到這個島上的理由。隻有在這個時期的「命定之日」，是亞德利姆唯一可以出手的機會。
「你堅持自己的執意行事也不是第一次了，但要是陛下禦體有了萬一你要怎麽辦？」
「現在的時代已經變了，這塊土地已經被平定；加上這次有設下影贅，為了不讓陛下發生任何意外，我已經盡了最大的努力。」
「那麽，你明明已經做好出發返國的準備，至今還滯留港口的原因又是什麽？」
「為了要抓到危害陛下安全的人們。」
「那隻要留下士兵就夠了吧。明知有危險，還讓陛下留在這裏，不過是越來越暴露在危險中罷了。」
亞德利姆噤了聲，隻是默默地垂下視線。
「……我是不知道您有什麽企圖，宰相大人。不過用那不明底細的法術來宣示忠誠，我是不承認的。若讓我發現您有什麽古怪的行動，我會把你從現在的地位拉下來的。」
「請自便。」
帝國第一劍豪軍隊長，聽到亞德利姆幹脆的回答氣得漲紅了臉，不再發話，走出了房間。
露台下，剛剛看見皇帝站在此處的身影而興奮的人群，還在騷動著。
亞德利姆下瞰著這些簡簡單單就可以駕馭的愚蠢民眾，一邊嘲笑似地微微彎起嘴角。
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秋日枯黃落葉飛舞的內院中。
站著互瞪的席翁與繼舟，突然聽見房子的方向傳來啪嗒啪嗒聲……於是抬起了頭。
他們聽著那慌張淩亂、來回奔跑的聲音漸漸靠近。
兩人正露出詫異的表情想著「搞什麽？」的時候，磅的一聲，房屋的後門打開了，喘著氣的蜜凱奴從房裏衝了出來。
「席翁！找到了！！」
「……蜜凱奴？」
「不好了！我剛剛從弓誓那聽到關於常世國的事，然後，感覺好像有很多了不得的事……繼舟先生？」
繼舟將剛才已經抵上席翁頸部的小刀收回懷裏。注意到兩人間飄著劍拔弩張的氣氛，蜜凱奴目不轉睛地看著繼舟。
「那個……發生了什麽事嗎？」
「不，沒什麽。不說那個，剛才弓誓說了什麽？有什麽……」
『你不要沒聽別人把話說完就衝出去啊啊啊——！』
不等繼舟把話說完，剛剛蜜凱奴衝出來的門中，這次是一臉慌張的弓誓出現了。那張臉不知為什麽有細細的劃傷。
本想繼續跟蜜凱奴抱怨的，不過他立刻注意到庭院中的兩人。
『啊！繼舟？你在這種地方做什麽？』
「我才想嗯呢。你不是被菈克麗瑪叫回房間裏去了嗎？」
『就是這樣。所以我快快回去了，跟這家夥講了些事情，結果她突然發出怪叫就跑出來了。想叫她安靜，她還抓我的臉！』
「那、那是因為你碰了奇怪的地方……」
『才——沒碰呢！隻有抓你的手而已！就你自己一個人在那邊暴動！』
「因為聽說了那種大事，嚇了一跳啊！想說一定得告訴席翁才行！」
蜜凱奴指著席翁反駁道，弓誓終於看向席翁：
『咦？是說你為什麽站在這啊……啊！是因為我叫你等嗎？什麽嘛！劈完柴的話就叫我嘛，真是遲鈍的家夥啊！』
「……你這種性格，該說是……單純？」
聽到席翁冷靜的回答，蜜凱奴訝異地瞪大了眼睛。雖然言詞一點都不禮貌，但可以從中感覺到親昵的情感。
那究竟是怎樣的感情呢？席翁原本就很少主動和蜜凱奴以外的人搭話。蜜凱奴思考著他們究竟是什麽時候變得這麽要好，不過現在不是想這種事的時候。
「席翁，那個啊，我剛剛才從弓誓那裏聽說，亞德利姆本來是常世國的人，所以才能使用不可思議的力量。你知道嗎！？」
「知道啊。」
幹脆的回應。蜜凱奴不禁「誒誒誒誒誒！？」地發出大叫。
「騙人！為什麽？既然知道的話為——什麽不跟我講啦！席翁這個笨蛋！我一直以為亞德利姆是帝國的人，所以才要追捕身為常世國人的我們……」
『那個啊，關於這點我們本來也想好好說明的，就在昨天晚上！結果不知被誰突然打斷了！』
「……難道是……我？」
『就是你啦！』
「好了好了，她也主動來問我們了，這樣正好不是嗎？」
說著，繼舟像是在調停小孩的爭吵般拍了拍手。
「亞德利姆原本確實是我們的同伴，本命叫做夜刀，距今十二年前還在持續抵抗帝國。在帝國侵略第三道時被俘虜
……是血統純正、卜師一族出生的暗人。」
「卜師，……是很偉大的人嗎？」
「就是這樣。他是大卜師比留女殿下的兒子，也是你們養母『倪葛拉』殿下的外甥。」
蜜凱奴倒抽了口氣。外甥……下令帶走倪葛拉的男人，是他的親戚？
「那……為什麽會做那種過分的事……」
「對他來說，過去的關係已經毫無意義了吧。畢竟他連親生母親的比留女殿下都抓起來，常年軟禁她。」
「……怎麽會……」
「總之就是這樣。我們完全沒有打算隱瞞你們任何事，如果有想知道的事我們都會回答的……不過在那之前，我們還沒有得到你的承諾，關於是否和我們一起行動的提案。」
席翁瞄了繼舟一眼，不過他裝作沒發現。
「還需要一點時間嗎？」
「關……關於這點，我也有一些顧慮。」
蜜凱奴握緊了雙拳說道。
那是她從剛才醒來開始，就一直在想著的事。
「那個……現在的我沒有常世國的記憶，不曉得是否真有被你們需要的價值。祝詞的事也不明白……不過照現在這樣下去，被亞德利姆抓到也隻是時間的問題，真的十分感激大家幫忙藏匿我們……不過……」
「不過？」
「我還有必須去做的事。那件事完成之前無法保證任何事，也無法回答你的提案。所以……現在還什麽都沒辦法說。」
蜜凱奴抓緊了溫暖的披肩，堅決地說。
必須完成的事不是別的，正是救出倪葛拉。
一聽說了亞德利姆是連親生母親都會關進牢裏的人，她就突然其他事都顧不得了，一心隻想著得盡快救出倪葛拉，一起回村裏。
城市地把這想法說出來後，繼舟和弓誓像是開始思考什麽似地低下了頭。
「那個……」
「我們也跟在你後麵這麽久了，大致上的事也差不多都曉得……」
『原來你要去多納修啊！明明應該躲開追捕的，卻故意自己往皇帝在的地方跑。』
「那是因為婆婆被帝國的人帶走了，我想說會不會現在也跟皇帝陛下在一起，這樣的話應該在多納修吧。」
『你的想法還真是單純啊……是說連自己都保護不好還在擔心別人，這算什麽啊！』
「不是別人，婆婆是我的『家人』。」
蜜凱奴連忙訂正。
「總之，因為這樣，現在沒辦法立刻和各位一起行動。你們幫了我這麽多，我缺什麽都無法回報，實在非常抱歉，不過和婆婆一起回到村莊之後，我一定會表示心意的！」
說得像是歡迎來我家住一晚，還附早餐似的。還想繼續說下去的蜜凱奴，卻看到弓誓變了臉色。
『慢著，等一下，光隻有你們要跟亞德利姆作對，未免太亂來了吧！』
「……就這次，和弓誓說的一樣。我很明白你的心情，但也不能就這樣靜靜看著你衝到敵陣裏自投羅網。」
繼舟明白地拒絕了。麵對他身邊散出的威勢，蜜凱奴不禁屏住了氣。
「為……為什麽？」
「當然了。你對我們而言，是好不容易才遇見的重要同胞；而且還是無可取代能使用祝詞的人，絕對不可以失去。」
「不過這樣的話，婆婆該怎麽辦？她和我一樣也是常世國的女人，是大家的同胞啊。」
『暗人原本是無法原諒舍棄祖國的同伴的。況且那位還是年輕時就離開祖國，到帝國生活的人。』
聽到這聲音，蜜凱奴猛地轉過頭去。
小針正站在庭院的一角。
「小針先生。」
『我們認識比留子殿下。她是位知名的巫女。』
「擁有罕見的預知能力，從幼時開始就被期待能成為優秀的卜師之職……所以一直到附在你身上的式神得知為止，我們連她還活著，並已經回到這個島上來的事都不曉得。」
「不過，那是……」
「當然，若她能成為我們的同伴，她的預知能力將是我們強力的武器。不過……」
『沒有冒著危險也得去救她的理由喔。不管怎麽說，對我們來說，讓你遭遇危險的話就不好了！』
「怎麽那樣說！」
蜜凱奴正要反駁，卻被不留餘地的打斷：
『醜話說在前，先拋棄我們的可是她唷。授予巫女之力是受了神恩的證明，浪費能力是無上的重罪，明知這點，她還是愛上了外地的男人，幹脆地舍棄了祖國。所以我們對她做同樣的事有什麽不對了？』
聽到弓誓跑出的話，蜜凱奴將原本想說的話吞了回去。那是深沉的憤氣與痛苦，是不容反駁的情緒爆發。
「弓誓……你討厭婆婆嗎？」
『那種事我哪知道，又沒見過她！這事是老爸講的，都聽到煩了，說比留子是罔顧族裏規定，和外頭男人跑了的愚蠢男人。有段時間還傳出提供情報給亞德利姆的該不會就是她的留言，這樣的話被當成是叛徒也是理所當然的吧。』
「婆婆才不會做出那種事呢。因為婆婆不但救了我，還養育我到現在。是說……追求幸福卻被當做背叛，那樣很奇怪啊。」
和喜歡的人一起，為了結婚而離開國家。
為什麽這樣不行呢？因為違反規定？因為浪費了身為巫女的能力？……不明白。
聽到蜜凱奴的話，弓誓露出戳到痛處的表情。
「我覺得背叛一詞大概不能用在這裏。婆婆一次也沒有說過常世國的壞話，總是很惋惜的告訴我黑發人民的故事。明明這樣，你們卻……」
重複了無數次的故事中，倪葛拉最喜歡說的就是這一段。
一想到就忍不住心痛，不過看到弓誓的態度，就算不願意也會發覺。
這才是暗人們的真心話。大家都抱著和弓誓相同的想法。
不論對蜜凱奴來說倪葛拉是多麽重要的存在，和他們都沒有關係。不是家族，也不是自己人，也不是親昵的伴侶，更不是蜜凱奴的「婆婆」。
這樣的話，明明是傷害他人不對……卻有種被背叛了的感覺，又是為什麽呢？
「我……很喜歡婆婆。」
蜜凱奴淡淡地，像是獨白般地說著：
「所以想要和大家一起住在村子裏。對我來說婆婆她……是非常重要的人。」
『喂、喂！』
弓誓發出狼狽的聲音。明明不想在人前流淚，但不說出來的話就什麽都無法傳達……一低頭眼淚就像是要滾出來似的，蜜凱奴硬是抬起頭。
對上看著自己的繼舟的視線，不知為什麽，感覺背後竄上一陣寒意。
「那、那個……繼舟先生，我……」
「你就那麽想去救倪葛拉殿下嗎？蜜凱奴小姐。」
「……咦？」
「就算冒著危險深入敵陣，麵對你們的力量絕對贏不了的亞德利姆，也想要救她嗎？」
「是、是的！就是這樣！」
「那麽席翁，你也是同樣的想法？」
「我會跟著蜜凱奴。蜜凱奴據頂了的話，那就是我的答案。」
抬頭看著立刻回答的席翁，他正站在離蜜凱奴有段距離的地方。若是平常的話都會馬上到蜜凱奴身邊來護著她的，為什麽今天隻是兩手抱胸瞪著繼舟呢。
（席翁……？）
「……我知道了。那就這樣吧，偶們也會協助你救出倪葛拉殿下。」
『繼舟？』
『你在說什麽？』
「沒辦法嘛，這兩個人不管怎樣都沒有拋下倪葛拉殿下的打算。不過當然還是有附帶
條件的。蜜凱奴小姐，請你再一次好好的，以明確的方式使用祝詞。也就是說，請你解開若宮身上的嚴詛咒。」
「用祝詞……解開若宮的……？」
「是的。畢竟說蜜凱奴可以使用祝詞的隻有弓誓跟席翁兩人而已，沒有明確的證據。不過隻要同樣的事發生第二次的話，就能成為充分的證明了。」
『喂！那什麽意思啊！你以為我在說謊嗎！』
「不是那樣的。我隻是想，應該再次明白確立彼此的立場跟職責罷了。」
繼舟對發出不平之聲的弓誓遮掩說道，直盯著蜜凱奴看。
「雖然這樣說很抱歉，不過隻有你們想救出倪葛拉殿下的話，幾乎不可能。沒有錯吧？」
「的確是……要是又有像納吉魯那樣的人出現，我想大概很危險。」
「這樣的話，這提案對你來說應該也不壞。稍微考慮一下就知道……」
「我明白了！」
不等繼舟說完，蜜凱奴立刻大聲回答。
「我會解除詛咒的！我會試試看的！所以剛剛的約定絕對不要忘了喔！」
2
若宮。
弓誓。
繼舟。
小針。
蜜凱奴一麵在被夕陽染紅的白紙上，描著上麵記載的奇異文字，一麵皺起了眉頭。
那稚拙的字跡都是蜜凱奴獨自一人時，若宮交給她的常世國「語言」。國家被滅亡之後，使用這些文字記載的資料都被燒毀了，現在可說是連帝國的圖書館都不存在的夢幻語言。
重視祖國事物，守護傳承的暗人們，就算能夠利落地使用帝國的語言，還是能看到他們對母語的執著。
「所以，雖然我跟繼舟都使用帝國語，但弓誓和小針沒有特別必要的話，都還是用常世國語在交談。而且這裏的人們，大家都說常世國語喔。」
雖然對有祝詞能力的蜜凱奴而言，這沒什麽關係。
就如同帶著微笑的若宮所說，紙上的文字都是由菈克麗瑪代理寫下的。
常世國的語言和帝國的不同，是不規則的複雜方塊字。既繁複，一個字還有許多筆畫，乍看之下感覺像是什麽花紋似的。
就算是這樣，蜜凱奴還是可以明確的理解那是「文字」。就跟常世國語跟帝國共通語在她聽來都差不多。
（明明不記得，但卻知道。這果然是因為我的記憶在影響嗎？）
就是這點，可以成為蜜凱奴是「常世國人民的證據」嗎……？
和繼舟等人道別過後。
蜜凱奴約好要將若宮身上的詛咒解開，不過之後又馬上拜托說「果然還是希望能夠再有多一點時間……」，現在獲得了做好心理準備的時間。雖然簡單來講就是要專注精神，但突然被這麽要求，就算一直坐在房間裏也靜不下心，於是就和席翁兩人在隱裏到處散步。
在兩人麵前展開的是日暮時分的隱裏景色。染上茜紅的奇形房屋、各家庭院中裝飾的小花，並排的田野，以及偶爾錯身而過的村人們。
看著這樣的景色，胸中湧上了某種情懷，蜜凱奴不自覺地歎了口氣。
「誒，席翁，你會覺得我是笨蛋嗎？明明也不清楚該怎麽做，卻說什麽要使用祝詞的。」
一麵回頭一麵問著，身後的席翁像是說「天知道」地眨了眨眼：
「蜜凱奴呢？你自己是怎麽想的？」
「……果然是有點欠考慮吧。雖然說如果辦得到的話，無論怎樣都願意做，但說到底，我連自己有這種力量都不曉得。」
有人在受苦，她想說若可以幫助他們願意試試看。但連自己都不確定的事，還是不應該這樣輕易地答應下來。
「怎麽說呢。透過各種形式，我知道了很多至今不曉得的事……該說是在混亂嗎。婆婆的事也好，我的能力也好……」
「…………」
「席翁呢？還記得我可以使用祝詞時候的事吧？那個時候的我跟現在的我，有哪裏不同呢？果然……沒有記憶的話是不行吧？」
「你從剛剛就一直在煩惱了。如果那麽不願意的話，去拒絕就好了嘛。」
「不、不是不願意喔！隻是很困惑……而且都說好了，繼舟先生在那之後就馬上去進行偵查了，明明他想親眼看我使用祝詞的那瞬間。」
蜜凱奴離開村莊時，心中滿是絕對要救出倪葛拉的決意。不過經過了幾天的旅程，知道了亞德利姆的力量後，開始理解到那是多麽困難的事了。
她不認為請求幫助有什麽好丟臉的。死撐麵子而失去重要的東西才比較愚蠢，會有這麽現實想法的，大概也是從倪葛拉那裏學到的吧。
「蠻幹和勇氣很像，但其實完全不一樣。要好好份清楚做得到的和做不到的事……婆婆常常這樣說嘛。」
「相對的，受到幫助的部分幫回去就好了，對吧。」
聽見席翁爽快地回應，蜜凱奴自然的笑了。能懷著相同回憶的同伴在身邊，真是十分幸福的事。蜜凱奴露出微笑，席翁突然伸出手，溫柔得撫摸著蜜凱奴的頭發。
「咦……什麽？怎麽了嗎？」
水潤色澤的長發，在停止染發幾天後的現在，已經不再有雜色，我完全變回黑色了。眼睛的顏色也是，先前的藍色絲毫沒有留下痕跡，現在的蜜凱奴，無論怎麽看來都是常世國的人了。
原本和村裏的人比起來，看起來總是比較年幼，還曾經煩惱自己是不是哪裏出了問題。這樣的變化，不可思議地融入蜜凱奴身上，不入說是恢複成比先前自然得多的樣子。
但……
抬起頭，蜜凱奴盯著眼前的席翁。染上夕陽的顏色，美麗到近乎恐怖的麵容。他歪著頭，隻是碰著她的頭發作回應。
「席翁的眼睛跟頭發的顏色，還是和之前一樣呢。」
「我一開始就是這樣了。不是黑的，所以不需要染色。」
說著，席翁澄澈的紫色眼眸中浮起了一絲迷惘。
「說起來，蜜凱奴一次也沒問過呢。為什麽我的眼睛和頭發的顏色不是黑的，我該不會不是常世國的人……之類的。」
「啊……對喔，這樣說來確實……」
蜜凱奴像是嚇了一跳般自言自語。
「可是啊，不管是什麽樣子，席翁就是席翁嘛。」
「……第一次見麵時，你也說了一樣的話。」
「第一次。」
「是的。我雖然是常世國的人，但不像大家有著黑色的頭發跟眼睛，一直很擔心被發現的話恐怕會被趕出去。不過蜜凱奴一點也不驚訝，還很高興說我的頭發像清澈小溪上反射的光一樣。」
席翁的眼神是稍微飄開了。視線盡頭，有一條細細的小河。
閃閃發亮，閃閃發亮。
反射陽光，閃著炫目的光輝。映在搖曳的澄澈水麵上，就像是幾縷纖細銀線般的閃光。
你的頭發就和那光纖一樣耶。——年幼的蜜凱奴，笑著用還不是很利落的齒舌形容道……訴說過去的席翁像是在惋惜什麽似的，露出相當懷念的表情。
「以前的我，會說出那麽詩意的話啊。什麽搖蕩的澄澈睡眠嘛。」
我以前是怎樣的小孩啊！蜜凱奴不自覺得調侃起過去的自己。
「蜜凱奴從小的時候就很喜歡漂亮的東西，知道很多美麗的詞藻哦。是因為祝詞的緣故嗎？常常會說出讓人嚇一跳的聰慧話語。我跟其他人不一樣，覺得那一定是神幫我做的標記。」
「標記？」
席翁「嗯」地點了頭，撿起腳下的細長樹枝，在地麵上利落地畫了些圖樣。
那是長得像常世國文字般的奇妙詞藻。寫了
兩個大字。
紫苑（紫苑的日文音同席翁。）
「這是我，蜜凱奴的話是這個。」
悠紀。
「那個是席翁嘛。那這個……要怎麽念？」
「ーㄡㄗー」
「這是我真正的名字？」
席翁看著地上說：
「……我是這樣子叫你的。」
「席翁所認識過去的我，和現在的我好想是不同人呢。會說些像大人的話，還會使用祝詞，和席翁間也有很多回憶……」
心頭湧上了不安，蜜凱奴咬著嘴唇。
「現在的我……辦得到嗎？像祝詞那種特別的力量，真的還留在我身上嗎？」
祝詞究竟是什麽呢？她就連是怎樣解開弓誓的詛咒也不曉得。
蜜凱奴以依賴的語氣問道，席翁卻隻說了「這樣嗎」，立刻又恢複平常那種滿不在乎的表情。
「不要緊的，不論是現在的蜜凱奴還是以前的蜜凱奴都是一樣的。所以不論結果如何，照蜜凱奴喜歡的去做就行了。」
「那、那種沒責任感的事……我做不來的啊。因為大家都這麽地相信我。」
「這樣嗎。我倒覺得蜜凱奴就這樣隨便一點正好。」
「……席翁，那樣說對我很失禮喔……」
「對了。」
席翁用認真的表情歪著頭說：
「我覺得你，蜜凱奴還是不要太去用大腦思考比較好。」
「那什麽意思啊！」
「就是說，相信自己的直覺就好了。」
不是難道，這莫非正是把自己當成笨蛋看待？
蜜凱奴意識到這點，對席翁掄起拳頭時，正要跨出步的腳卻被地上的突起絆倒。
「哇……！」
大喊著向前跌去的身體，立刻被席翁抱住了。被席翁的臂膀挽住，蜜凱奴放心地籲了一口氣。
「嚇、嚇了我一大跳……謝謝喔，席翁。」
「…………」
「席翁？」
環住蜜凱奴的手臂加強了力道。
正想抬起頭抱怨好痛時，席翁的臉近得讓人嚇一跳。
（咦？）
蜜凱奴顫了一下。
染上茜紅的視野中，唯一清楚浮現的是睫毛長長的紫色雙眸，帶著水潤的光澤，反映出蜜凱奴的臉。
那是和平常相同美麗，雖然已經看慣了，但仍會常常舍不得轉開視線的席翁的臉……應該是這樣的。
不過，今天的他……
（席翁他……有這麽帥嗎？）
蜜凱奴這樣想著，胸口感到一陣疼痛，緊閉上了雙眼。同時，席翁的臉靠上來，落下了輕輕的吻。
淡淡吹過的徐風，忽然將祭典那晚的記憶帶過腦中。在深沉黑暗的森林中，寒冷的晚風裏，緊抱著蜜凱奴的溫柔臂膀。還有毫不猶豫，貼上蜜凱奴的席翁柔軟的嘴唇。
和當時性急粗暴的吻不同，今天的他像是要確認似地，溫柔地落下好幾次好幾次的吻。
是因為這樣嗎？那天的驚訝與困惑、抵抗感等，今日都不複見。隻是胸中感覺有些難受、悲傷，她自然地靠著席翁。
為什麽呢？為什麽席翁會感覺這麽哀傷？
「席……翁……」
在持續不斷落下的吻間，蜜凱奴想說點什麽。
「為……為什……麽？」
嘴唇、臉頰，再往眼睛移動。
一點點移動的席翁的雙唇，終於停了下來。
「我已經沒有受傷了……喔……？」
聽到這句話……
席翁從蜜凱奴身上彈開，張大了雙眼，像在懷疑自己剛剛的舉動般愣愣地盯著蜜凱奴。
「席翁？」
「我……」
『咦——你們原來在這裏啊，我一直在找你們……』
兩人的視野中，隻映著彼此的身影。
完全沒注意到這裏是戶外的兩人耳中，傳來了明快的聲音。還互相擁抱的蜜凱奴與席翁聽到聲音趕緊回頭，看到了背著茜色陽光的弓誓。
『……什、什……什……』
看到傻了眼般愣在當場的弓誓，終於恢複思考的蜜凱奴撞開動搖的席翁：
「不、不是的……這是、那個……！」
『沒、沒沒有……我我我……我什麽都沒看見，什麽都沒看到！！』
「不要突然跳出來，留下那種會讓人誤會的台詞就逃掉啊——！」
蜜凱奴一邊喊著「可惡」，一邊拉住弓誓的領口。因為她不曉得要是就這樣讓弓誓逃了的話，之後要用什麽表情麵對他才好，而死命地拉住他。
「然、然後呢？你……有什麽事？」
『我的神經還沒大條到可以在這種情況下說明啊啊啊——！』
「你說這種話，我也很不好意思啊！」
『換個地方吧，本來是想叫你們到若宮的房間來的……』
聽到背對著自己、連耳根都紅透的弓誓的話，蜜凱奴自然地看向席翁。
如果是要到若宮那裏，席翁恐怕不方便過去。
……不過……
「沒關係，你去吧。我會在這裏的。」
像是可以聽到蜜凱奴心中的迷惘似地，席翁說道。
毫不在意的語氣。
他不顧還訝異地瞪大眼睛的蜜凱奴，已經恢複平時的冷靜，也不看這裏一眼，就隻是盯著小河的水麵。
以冷漠的側臉落下話音，弓誓反而被席翁的話給激勵了，說了「那借我一下！」就拉起蜜凱奴的手。
「等……！」
『馬上就回來了！』
蜜凱奴最後還是被弓誓硬是拉著手帶走了。
雖然好幾次轉頭瞄向席翁，他還是一次也沒回頭。
3
『真的很抱歉！』
用力將蜜凱奴拉向菈克麗瑪等著的房間，弓誓沉默了一會兒開口說：
『我常常被人說太單純不會看時機之類的，不過現在是真的在反省了。』
「啊、嗯……那是因為你不考慮現場氣氛，就突然搭話才……」
『我下次會好好注意的！不過你們丟額說過自己是家人吧？』
那為什麽要？繼續剛剛那個話題，蜜凱奴慌張地揮著手：
「剛、剛剛、剛才的事隻是表現親情的舉動，沒有什麽其他的含義，真的！！」
『表現親情的舉動？一般會做那種事嗎？』
「對、對啊！我們的村莊裏啊，高興的時候都會那樣做的。就、就是那麽普通的事！」
說道後半不自覺地提高了聲音，像在扯自己後退，其實蜜凱奴到現在還是沒辦法理解到底發生了什麽事，所以那既不是謊話也不是實話。
（剛才的席翁，好像哪裏怪怪的。）
因為至今為止，他從來沒有像這樣把蜜凱奴交給別人過。
（為什麽？是因為說著過去的事，就連一些難受的事也一並回想起來的關係嗎？）
那麽，剛剛那是……蜜凱奴還在絞盡腦汁想著原因，突然弓誓一反常態地低聲問道：
『你喜歡那家夥嗎？』
「咦？為、為什麽？」
『……傳說我們的國家會選出擁有強大靈威的女性來治理國家，所以比起男人還看重女人，不論發生什麽試一定要保護到底，因為那是等同國家象征的存在。』
抓住蜜凱奴的手力道加強了，她忍不住皺了皺眉頭。
『我也是從很小的時候開始，就被教說男人的責任就是要保護女人。不過預言之夜時女人都死了，失去了象征常世國的存在……所以我
們發現你還活著的時候，是真的很高興喔。』
「…………」
「說需要你也有剛剛那種含義。我們可以保證之後不論發生什麽事，都一定會保護你的，所以可以成為為我們常世國的代表嗎？雖然至今似乎都是席翁在保護你，不過那家夥，真的不是暗人嗎？」
「不……不是喔！席翁是常世國的人。先不論外表，至少本人是那麽說的！」
『可是那家夥不是我們的同伴。雖說不像若宮那樣會覺得恐怖或怪異，但總有點……說不上來，不過我也知道那種感覺。』
聽到弓誓的話，蜜凱奴不禁沉默了。
一直以來，埋在心底一角的不安正慢慢的擴散。
感覺像是隻要一沒看著他，席翁就會消失到不知何處去般，那種無以名狀的不安。
弓誓所說的，恐怕隻是自己的感覺，不過就因為這樣，和蜜凱奴感受到的不安加起來，有種莫名的說服力。
『那家夥和其他人都不一樣。不論是帝國的人還是我們……不過你的話，如果非得在那家夥和常世國中選一個的時候，一定會選擇那家夥吧。』
「是那樣沒錯，一定是的。不過那樣的選擇沒有意義啊。因為席翁說了，不論我怎麽回答都一定會跟著我的，說他會一直陪在我身邊的……」
蜜凱奴說到一半，聲音漸漸小了下去。
一直……在一起。
那是至今不論蜜凱奴提出什麽願望都不會拒絕的席翁，唯一一直避開的詞藻。他說沒辦法發誓永遠在一起，因為總有一天得要分開。
（不過那時候，席翁確實說了，永遠……）
『你啊，剛剛我也說過了。』
看到突然沉默的蜜凱奴，弓誓有點遲疑地開口：
『家人間是怎樣的感覺？我不太清楚那種事，因為家人很早就過世了，雖然若宮就像我弟一樣啦。』
「……這樣說來，你跟若宮感情真的很好呢。」
『那家夥也是出生不久就失去了家人，之後就一直是我在照顧他。常世國有守護巫女大人的三師……啊，剛剛繼舟已經說明過了嘛。三師中的一位，簡單來說地位等同於宰相的「巫師」，就是那家夥的母親。在常世國襲擊的當晚，為了保護巫女大人而過世了。和巫女大人一起。』
「怎麽會……」
『那時候，從燒毀的屋頂下把若宮帶出來的時候，我就決定今後一定得保護那家夥。可是……舊因為和我在一起，連那家夥都受到亞德利姆的詛咒。都是因為我跟著繼舟他們的關係……』
不知何時，若宮停下了腳步，剛才緊握著蜜凱奴的手也放開了，仰頭看著漸漸沉入黑夜的茜紅天空。
他轉換語氣，冒出一句：
『好香啊……』
「咦？」
『土地的味道、太陽的味道、樹木的味道、風的味道。雖然似乎會被人說那種東西有味道嗎，但我知道，這是世界的味道。』
弓誓帶著安詳的語氣，用深情的眼神看著四周的景色。
『到前陣子我都忘了，明明在十年前還理所當然感覺得到……
味道真的很重要。透過味道就可以感覺得到身邊充滿了生氣、溫暖、無窮無盡。雖然長這麽大已經看過許多事物，不過感覺世界是如此多彩多姿，這還是第一次。都是多虧有你。』
「…………」
『……剛剛很抱歉。說你的婆婆是什麽叛徒，不用去救她之類的。明知道對你來說倪葛拉就像若宮對我一樣重要。』
「……弓誓……」蜜凱奴驚訝地看著他。
故意看向他處說話的少年，連耳根都紅了。發覺他是在害羞，蜜凱奴感動的心頭暖暖的。
「謝謝你。」
『要、要說謝謝的應該是我才對吧！你幫我取回了我的世界，現在又要幫我們揭開若宮的嚴詛咒。』
「唔……對、對喔……」
『怎麽了，發出那種一點精神也沒有的聲音。雖然你好像沒什麽實感，不過可以使用祝詞的話，幾乎是跟巫女大人差不多厲害喔。是說曆代巫女大人中，能夠使用祝詞的也屈指可數，而我們身上的嚴詛咒好像也很棘手，能夠揭開這詛咒，你搞不好比亞德利姆還要強耶。要是以前的話，至少應該能成為巫女大人的候補吧！』
「巫女大人……是常世國的公主嘛。」
『就說了，不是公主，是國王。雖然我還小已經記得不是很清楚了，不過聽說小針和繼舟在接受任命之前，他們就像兄妹一樣一起長大。啊啊，說到這個，小針他啊……』
『在說什麽多餘的話？』
突然……
隨著話音，弓誓正上方伸出一隻大手蓋住他的臉。不知是什麽時候出現的，高挑的小針正站在他身後。
『唔……唔唔……你做什麽啦小針，不要妨礙我！』
『說什麽妨礙，你明明說要去接她啊？』
聽到這話，弓誓倒抽一口氣。似乎是想起本來的目的了。
『對喔！我本來是想叫你快點幫若宮解除嚴詛咒的！』
『你剛剛說需要一點心理準備，已經可以了嗎？』
小針看著蜜凱奴，有點擔心地說。看到那溫柔的眼神，她不禁慌張地點了點頭回答：
「是、是的！雖然說，還是有點準備不太夠……」
『啥！？你以為從講好到現在已經過了多少時間啊！』
「就算你那樣說，也沒辦法這麽簡單就冷靜下來嘛，情緒的問題是很複雜的！」
『還講那麽神氣……痛！』
『不要用那麽粗暴的口氣對女孩子說話。』
弓誓被啪的一聲打了頭，狠狠地看著小針。平時不怎麽多話的小針，開口總帶著無法反駁的認真，看來就算是連弓誓也不敢頂嘴。
『明明就是這家夥的錯，講那種不負責任的話！』
『俗話說，對人有所請求，就要有相應的態度。』
『……知道了啦。那拜托你，現在快點回到房間裏，去把若宮的嚴詛咒給解開。』
看到弓誓那副理直氣壯的樣子，蜜凱奴一下子失去了幹勁。
「為什麽……一點都沒有被拜托的感覺。」
『話說，小針啊，繼舟有來什麽消息嗎？』弓誓像是突然想起來似地問道。
小針「啊啊」地點了點頭。
『剛剛收到了式神。』
「式神……？」
『繼舟的式神。像這次這樣遠行時會遣來聯絡用，不過因為那個沒辦法進到隱裏中，所以得特別到外頭去接它。』
『因為隱裏布下了會將靈威反彈回去的法術。所以隻有在裏外約好時間與將式神送來的地點，靠這樣互相聯絡。』
『有消息來，是說有什麽進展了嗎？』
『直接問他比較好吧。快的話好像今晚就會回來了。』
話裏似乎有顧慮著蜜凱奴。
『那麽我先回屋子裏去了。弓誓，不要太給人家添麻煩喔。』
『那個……小針先生！』
蜜凱奴感到有些不安，突然叫住了他。小針立刻停下腳步。
「可、可以問嗎？聽說你……被下的詛咒是……沒有痛覺……」
麵對蜜凱奴的臉，些微地，真的隻有一點點地因為訝異而扭曲了。這時蜜凱奴才注意到，自己剛剛說的話有多麽地不禮貌。
『我確實是沒有痛覺，也感覺不到癢。就算是受傷或生病也不會痛，所以也不曉得。』
他看著失去的右手，幹脆地回答。
『以前工作的時候，慣用的手中了毒，但因為沒有痛覺所以發現的時候已經
太遲了，就成了這樣。那之後，就十分小心傷口。』
「……如果痛覺回來的話，就可以比現在安全多了吧……」
『不，我的話……』
被這樣說，小針像是有點困擾地微笑。
『可以的話，希望你治好若宮的眼睛。不過那也是「如果可能的話」。這個詛咒原本就是我們所背負的東西，和你沒有關係。』
『小針！』
瞥了驚叫出聲的弓誓一眼，他繼續說道：
『你剛剛說了，她的力量很接近巫女大人。不過，並不是說有了強大的力量就可以得到幸福，……雖然要請求人家的幫助那也是你的自由，不過別叫她背負我們的詛咒。』
聽到小針尖銳的聲音，弓誓愣住了。雖然想問這番話的意思，但她立刻背向兩人，往房子的方向回去了。
……目送他遠去的背影，蜜凱奴反複思考著小針的話。
（擁有強大的力量，也不代表就能得到幸福。）
那話中充滿了切身的實感。不單是弓誓，就連蜜凱奴也把祝詞看成「方便的能力」，而更加對這話有深刻的體悟。
（果然，我還是太欠考慮了。）
解開詛咒也好，祝詞也好。
隻要對方說肯幫忙救出倪葛拉，就連沒自信的事也爽快地點頭答應了，但這對他們來說，確實如此沉重的話題。
比方蜜凱奴的身邊，至今並沒有知覺出問題的人。無法分辨味道、眼睛看不見、沒有痛覺等等……也因為這樣，看到充滿活力地訴說著關於味道的弓誓，會覺得奇怪也是事實。
就算為缺失的感覺苦惱，也努力得活下去這件事。
蜜凱奴現在更能感受到決心與深沉的痛苦。
（我想要幫助這些人。）
不是作為換取他們協助的交換條件，而是更加完整的、真正地幫助他們。
蜜凱奴深呼吸後，將倪葛拉的披肩拉到脖子下。看著弓誓說道：
「好了，走吧。」
『咦？什麽？』
「祝詞啊。我不會再說什麽心理準備了，我會好好地、認真地試試看的。若宮還在等我們吧？現在立刻過去，我會盡我所能試試看的。」
4
蜜凱奴等人借宿在隱裏中最大的房子內。
同棟房子的一角，是分配給若宮的房間。當弓誓與蜜凱奴來時，他正一人孤單地坐在房間角落。
「……是誰？」
可能是因為失去視力的緣故，若宮比一般暗人對周遭的環境還要敏銳。當蜜凱奴正探頭看著房間裏時，他就發出聲音問道來訪的是誰。
「弓誓？以外還有……難道是……」
『啊啊，蜜凱奴也來了。來解除你的嚴詛咒。』
弓誓用平常難以想象的穩重語氣說著，踏入了房間。
蜜凱奴跟在他身後，跪倒若宮麵前。但就算這樣，也不可能曉得奪走他視力的「詛咒」原型究竟是什麽，隻是無法直視那對不安得彷徨遊移的空虛雙眼。
（奪走人感覺的詛咒……弓誓是「味覺」、若宮是「視覺」、而小針先生是「痛覺」，繼舟先生則是喜怒哀樂中，感受哀傷的心。）
他們就這樣帶著各自的封印，活了十年。
遭到亞德利姆嚴詛咒的人不少，但被像這麽強的言靈所束縛的隻有他們。那似乎是因為在預言之夜，追趕著叛徒亞德利姆，在至近距離遭受詛咒的關係。
一麵回想著來屋子的路上，從弓誓那聽來的事，蜜凱奴盯著若宮的臉，接著看著自己的掌心。
「若宮，稍微閉上眼睛一下。」
乖巧地點頭說「好的」，若宮合上了雙眼。感覺到身後弓誓那銳利的視線，蜜凱奴拚命得驅動著自己的腦袋。
解除詛咒。
使用祝詞的方法。
……但不管怎麽煩惱，還是不曉得接下來該怎麽做才好。
（祭典之夜，我究竟是怎麽解除詛咒的呢？隻記得摔倒的時候弓誓有護住我……還有撞到他的臉，嘴裏破了這些而已。）
雖然隻有這些，要說發生了什麽的話，也隻有那時候了。因為之後發生了太多事，記憶一片混亂，不過這裏一定有什麽線索才對。
『不是有聽到聲音嗎？』
突然，弓誓小聲地說：
『那個時候，我要保護你的瞬間，有聽到奇怪的聲音。』
「啊……對喔！因為看到弓誓的鼻血嚇了一跳所以忘了……」
『夠了！不要再提那件事了！』
在麵紅耳赤地發出怒吼的弓誓身旁，蜜凱奴再一次回憶。
（的確，那個時候確實有聽見奇怪的聲音。）
而且還不隻一次。
最開始在森林中遇見暗人們之前，就被婉如某種樂器發出的聲音所引導，才會靠近他們升起營火的地方。
而之後，是遇見弓誓的時候。腦中響起了不可思議的聲音，還有像是全世界都被炫目的光輝包圍的感覺……
（那個時候確實……）
看著合上雙眼那張稚氣的臉。
（我的臉撞到了弓誓的鼻子。）
伸出顫抖的手，像是探尋著什麽般碰著他的臉。
（然後突然就聽見了那聲音，胸口變得很溫暖……）
緩緩移動的指尖，溫柔地碰到了合上的眼皮。
（眼前充滿了光，之後又聽見了聲音……）
……透過指尖，感受到若宮眼皮的振動。
（那個聲音……說了什麽……？）
——『以祝詞斬斷生成靈，就這樣玷汙了常世之國。』
「鏘啷」地響起鈴聲。
沒錯，就是這個。和這相同的鈴聲，那個時候在蜜凱奴的腦中告訴自己某句話。
他說了……莫承祝詞。
蜜凱奴漸漸回想起來，不安與迷惑也消失了。就像是有人在身邊支持著蜜凱奴迷惑的心一般。
推著蜜凱奴的背，將她導向解答的尊貴光輝。
（誰……？）
（許願吧。希望能治好這孩子的眼睛。將祝福與被詛咒束縛的人……你的祈願會成為祝福，退去詛咒。）
毫無懷疑。本能告訴自己，隻要順從那個聲音就好了。
因此，蜜凱奴靜靜地以嘴覆上若宮的眼睛。
祈求著可以讓充滿光明的世界，再次映入這位少年的眼中。
……接著，隨著突然而來的強烈目眩，蜜凱奴的視界中再次充滿了耀眼的光輝。
『若宮！』
尖銳的喊叫聲使她回過神來，發現原本坐在眼前的若宮，漸漸地倒向自己。
懷裏小小身體並不是失去意識，帶著愣愣的表情，兩頰緋紅，淺淺地喘息著。
「若宮，不要緊吧！？」
『怎麽了？不舒服嗎？』
若宮無法回答。隻是閉著眼睛，深呼吸了幾次。
「若宮！！」
就這樣像是斷了線般，失去了意識。
**
『菈克麗瑪，可以借一步說話嗎？』
這時候，比蜜凱奴與弓誓還早回到房裏來的小針，叫住了在房內忙裏忙外，好不容易在走廊下找到的菈克麗瑪。
她一手拿著盆子，聽到了小針的聲音停下腳步，像在找誰般四周張望了一下。不過馬上回神問道：
『小針，你回來了啊。……繼舟呢？』
『放心吧。獸道了他說這一兩天就會到的消息，已經在回來的路上了。』
『這樣啊……太好了。誰叫那家夥什麽都不說就跑出去了嘛。』
麵對苦笑的小針
，菈克麗瑪有點生氣地說道。她現在用的是常世國語，已經可以像母語般流暢地使用常世國語的她，會隨著談話的對象分別用不同的語言。
不過在蜜凱奴聽來這都沒什麽差別，因為有祝詞的關係。
（不論什麽語言都可以理解……她被授予的力量太強大了。）
並不是擁有越強大的力量就一定能得到幸福。這是小針剛說過的話，但那並非威脅也不說忠告，是由實際經驗而來的痛苦之言。
過去曾經有位同樣被授予了過度強大的力量，而受著苦的女性。
傳說被授予了常世國最強大靈威，氣品高潔的那個人，就算到了生命最後的瞬間都不說為了自己，而是為了保護背叛祖國的弟弟……
『小針？怎麽了？』
『……沒什麽。話說你拿著那是什麽？』
「剛出爐的點心喔，想說蜜凱奴散步回來的話再給她的。那孩子感覺沒什麽精神呢。」
『啊啊，她啊，應該差不多到若宮的房間了吧。』
聽到旁邊有人說道「她們剛回來」，小針才注意到站在角落的那個人影。
在暮色襲來的簡陋庭院中，那人有著潔淨的閃耀銀發，端正到不詳的臉龐——是席翁。
但似乎有哪裏怪怪的。從見麵以來就一直充滿氣勢的他，現在不知為什麽毫無防備，像空氣般地站在角落。所以小針才會在他出聲前都沒發覺。
『席翁。』
出聲叫了他，他才像是注意到這裏般抬起頭。隨著抬頭，確實柑橘到了他的氣息變得銳利而險惡。而席翁隻是一直皺著眉頭，閉合雙眼。
（在做什麽……？）
像是可以讀到小針心中的訝異一般。
「怎麽了？席翁，在在那邊做什麽？蜜凱奴呢？」
『她和弓誓在一起。不說那個……』先回答了菈克麗瑪的問題，小針從回廊下到庭院，走近席翁：
『真意外呢，你會離開那女孩身邊。』
「…………」
『可以嗎？』
「什麽事？」
小針正麵麵對著他投來銳利的視線。
『放著那女孩一個人。』
「不是一個人，她現在跟弓誓還有若宮在一起吧。」
『這樣啊，你好像很信任那兩個人呢。』
小針苦笑著再次看向席翁。
『剛剛提到她名字的時候，你的氣息變得令人訝異地溫柔。』
「……那又怎樣？」
『沒什麽。隻是說平常你不肯接近別人，總是散發著尖銳的氣息而已。』
不過隻要蜜凱奴在身邊，那個氣息就會變得很柔和。想到這，小針微微苦笑著，轉身要回屋裏。
『如此珍視那女孩的你，會對弓誓敞開心胸，為什麽？』
「不隻對弓誓，隻是覺得你們可以信任。」
說著，細紋撇了聽不懂兩人對話而愣在一邊的菈克麗瑪一眼，爬上了回廊。
「總有一天，我會從蜜凱奴身邊消失的。想說也許可以將她交給你們，所以才先這樣看看情況。隻是這樣而已。」
『什麽意思？』
「雖然蜜凱奴還無法自由使用祝詞。但那本來就是不為時間季節所影響，自那孩子體內滿溢出來的言靈之力，今後一定可以成為她保護自己的武器。所以我已經沒有繼續在她身邊的理由了……」
席翁恍惚地低語著，突然像想到什麽似地抬起頭。
「那個，你們有過思考和行動完全分開的經驗嗎？」
『什麽？』
「明明知道非得這麽做不可，但卻做了不該做的事，說了不該說的話……身體卻不由自主行動了……該怎麽說……」
席翁迷惑地說著，最後皺了皺眉，閉上了嘴。
接著輕輕歎了口氣：
「算了，沒什麽。忘了吧。」
他疲倦地低語著，轉過身去離開了走廊。
看著消失在房間深處的背影，菈克麗瑪疑惑地歪著頭。
『剛剛那是怎麽回事？和蜜凱奴吵架了嗎？』
『……是那樣就好了……』
一邊想著剛剛那些意味深長的話，小針回答。
不知何故，他有著不好的預感。
5
出門收集情報的繼舟，是在當天深夜回來的。
「從結論來講的話，亞德利姆確實帶著很像比留子殿下的人，橫越了米榭蘭諸島。」
吃過晚飯準備就寢的蜜凱奴與席翁，接到通知進入房屋的大廳時，繼舟一開口就是這段話。
一整天在外奔波的他，所帶來貴重的「外麵」的消息。
蜜凱奴聽到那震撼的消息，不自覺得屏住了呼吸，和聚在身邊的暗人們麵麵相覷。
「那個……也就是說，婆婆她……！？」
「很可惜，他們已經出海了。經過幾天在港都逗留，似乎是在昨天傍晚發船返航了。這個時期海麵上風還很大，恐怕兩天左右就會抵達帝都了吧。」
「怎麽會……」
她全身失去了力氣。就連不清楚船舶的蜜凱奴也知道……對手是那個吸收了諸國文化，以高水準造船技術為傲的帝國。更何況還是昨天就出發了，如果這消息沒錯的話，要追上是不可能的吧。
（婆婆……！）
蜜凱奴閉上眼睛，抓緊倪葛拉的披肩。這時繼舟像要安慰她般的微笑了：
「不用那麽失望。已經拜托了在多納修的聯絡人，安排好和大陸哪裏的同伴各自的聯係管道，已有什麽新消息應該就會立刻通知我們。
不過，要到大陸去救人。我們這裏也要先做好渡海的準備。這不是今天明天天就能處理好的。」
「但要是準備地太慢不是會來不及嗎？婆婆要是碰上什麽事……不能隻有我們進入帝都嗎？就算是貨船也沒關係，總之隻要到了那邊總會有辦法的吧。」
「毫無準備就要衝進敵陣嗎？就算是我們，也沒辦法做到那樣喔。」
繼舟苦笑著搖搖頭。
「總之船已經開走了，對這點我們也沒辦法。請在做好渡海的準備前專心等待吧。就算要在隱裏待到那時候也沒關係。」
麵對繼舟不容分辨的強硬語氣，蜜凱奴不自覺地咬住嘴唇。
心底像是有火在燒灼般的著急。雖然對繼舟的提案感到不滿，但也無法反駁。頭痛了起來，呼吸困難，不過被繼舟那細長的雙眼發出的刺人視線盯著，就什麽也說不出來了。
「當然，有可以辦到的事我們也會盡力去做。你是依照約定，解開了若宮詛咒的恩人，更重要的是，還證明了自己確實可以使用祝詞。」
……那是接受了蜜凱奴的祈禱，若宮昏睡過去後的事。
到晚飯時還昏沉沉地沉睡的若宮，幾小時前終於毫無大礙地醒過來了。
他在坐起床時盯著蜜凱奴等人，驚訝地說：
「看得到了。」
對有記憶以來就喪失視力的若宮而言，這是第一次可以明確分辨「外麵的世界」。麵對進入視野中形形色色的東西，他愣了一會兒，伸手確認弓誓與蜜凱奴臉頰的輪廓，接著露出興奮的表情，在房間中來回走動著。
令人驚訝的是，若宮不用旁人說明，就可以分辨眼前的人是誰。那應該不單是因為對人的氣息敏銳，而是本來直接就很準確的緣故吧。
興奮地享受「新世界」的他，現在已經疲倦地睡著了。
『這樣很明顯了吧。蜜凱奴是真的擁有祝詞的力量，解開我身上詛咒的也是蜜凱奴。』
雖然弓誓高興地這樣說著，但真的是那樣嗎？
（因為，如果叫我再做一次同樣的事，我也沒自信……）
那不隻是自己的力量造成的。那個時候，有什麽看不見的東西引導著蜜凱奴，當注意到的時候，祝詞已經像祭典之夜那樣自己啟動了。
所以當若宮昏睡過去時，她真的嚇壞了，一直擔心要是他就這樣死了該怎麽辦。
（祝詞究竟是什麽呢？對被詛咒束縛的地方送入祝福……親吻它，這點我還能理解，但祈禱又是？弓誓的時候，我明明沒有那樣做過啊。）
強烈的祈願，誠心地祈禱。
如果這是使用祝詞的條件之一，祭典之夜，為什麽可以在毫不知情的情況下解開弓誓的詛咒呢？什麽已經遺忘了這麽長一段時間的力量，會突然自己運作起來呢？
仔細想想，一切都是那個晚上開始的。遇見暗人們、碰上亞德利姆、無意識地使用祝詞、和倪葛拉分開；直到來到此處。
（這樣說來，婆婆有說過。亞德利姆故意選在我的命運之日到這島上來……）
不過，命運之日究竟是什麽？
……總覺得像是忘記了什麽很重要的事。
（現在的情況，就算繼舟先生他們說「幫我解除嚴詛咒」，我也什麽都做不出來啊。）
不過弓誓說了，繼舟他們並不期待那種事。
真要說起來，對他們而言詛咒就像是誓言一般的東西。
為嚴詛咒所束縛，正是預言之夜失去了大量同伴的悲傷，以及沒有忘記對亞德利姆憎恨的證明。
所以繼舟也好，小針也罷，都不願失去這樣的印記。覺得這束縛自己的詛咒，是推動自己向前邁進的動力。
聽到弓誓這麽說，她最初隻覺得迷惑。
他們懷抱著就算要傷害自己，也不可以忘記的信念……
「總之，今晚就先休息吧。之後的計劃，明天再好好地商量就可以了。」
看著微笑的繼舟，蜜凱奴雖然猶豫，但最後還是點了點頭。
……麵對沒有進展的現況，抱著混亂的心情回到房間，席翁立刻像是什麽也沒發生似地開始鋪床準備睡了。蜜凱奴想起自己也是墊被鋪到一半就被叫出去，於是也開始準備鋪床，但她對剛剛的事還無法釋懷，就這樣碰地一聲，蹲坐在地上。
（怎麽說呢，總覺得非常不開心……）
她還無法冷靜下來。聽了繼舟的話之後，她的心情一直在困惑與焦躁間搖擺著，無法放鬆。
（我們和繼舟先生他們。目的、想法，以及背負的東西都不一樣，在這種狀況下……真的可以順利進行嗎？）
蜜凱奴脫下披肩，仔細地折好。對那些人來說，有比救出倪葛拉還重要的事，但對自己而言，那就是最重要的了。
蜜凱奴摸著有些綻線的被套，看到眼前默然拍著枕頭的席翁，不知為何覺得有點生氣。
「……席翁，你不覺得自己太冷漠了嗎？」
「什麽事？」
「很多呀。雖然剛才沒說什麽，不過你難道都不擔心婆婆嗎？」
「很擔心啊，不過蜜凱奴會不會亂來這點更叫我擔心。」
「……真是的！」
蜜凱奴鼓起雙頰，生氣地攤開自己的棉被。
明明以前還很親近的，但最近總覺得搞不懂席翁在想什麽，好像隻有自己一個人在擔心倪葛拉一樣。
（不單是這樣，席翁果然乖乖的。）
比方說傍晚時，他突然親了自己呀；還有被弓誓拉走時，一次也沒回頭這些。而且當若宮昏過去，蜜凱奴嚇壞了找他討論時，他也是一副心不在焉的樣子。
到前幾天為止，蜜凱奴都還理所當然地能理解席翁的想法，現在卻完全摸不透了。她擔心地皺起眉頭，突然一顆軟綿綿的枕頭飛過來，正好打在蜜凱奴臉上。呼哈一聲，她不自覺倒抽了口氣。
「做、做什麽啦！」
「剛剛那家夥說了吧，今晚就先休息了，再怎麽煩惱也沒用。可以睡了吧？」
「……我知道啦，睡就是了嘛！」
蜜凱奴心裏念著「席翁這笨蛋」，一麵將枕頭丟回去，不高興地鑽進淩亂的被窩中。
就算這樣，心裏的不安還是讓她怎樣也睡不著。
**
大概是因為情緒正高昂時躺下的關係吧。
好不容易睡著的蜜凱奴，做了個十分沉重痛苦的夢。
她還沒搞清楚夢的內容就這樣行了，四周已是一片漆黑，附近的棉被裏傳來席翁平穩的呼吸聲。
（我……究竟是什麽時候睡著的？）
她在朦朧中看著黑暗中的天花板，歎了口氣，擦了擦滿頭汗水。被子枕頭濕了睡起來很難受的。她想將被窩內的熱氣散出而慢慢起身，碰到房中寒冷的空氣，意識比剛才清醒多了。
看看身旁，席翁縮在被窩裏睡得正熟，那雙仿佛可以看穿人心的眼睛合上後，他看起來令人訝異地幼小。
（說起來，這搞不好是我第一次，這麽近觀看席翁的睡臉。）
記憶中，席翁從來沒有比蜜凱奴早睡過，也總是比她早起；旅行時也幾乎都是他負責看火，要說機會，也是到這隱裏來之後……不過昨天她也睡昏了，所以沒有看到。
（討厭……都是席翁跟平常不一樣，害我好像也變得怪怪的。）
明明就在他身邊，卻感到十分不安。總覺得席翁該不會就這樣消失了。
蜜凱奴在心中小聲祈禱：拜托，請不要不見。
這時候，心頭突然揪了一下。
心底一陣疼痛，像是被針紮了一下。蜜凱奴用力壓住胸口。
感覺到心頭的小洞中，溢出了令人不快的黑濁感情。
（這是……什麽……）
心跳莫名加速。害怕席翁消失的不安，眼看就要擴大、包圍住蜜凱奴。
她感到呼吸困難，胸口疼痛，全身因緊張與不安發著抖，於是慌張地爬出被窩，披上放在枕邊的披肩走出房間，想呼吸外頭的空氣。
一推開拉門，走到走廊上，令人發抖的寒氣襲來。剛剛還在溫暖被窩中的兩腳，連光滑的木製回廊都感覺像冰塊般寒冷。
（或許還是回房裏比較好……）
雖然這樣想，蜜凱奴卻不知為什麽，往剛才聽了幾周消息的那間最大的房間走去。
就算眼睛已經習慣黑暗，她還是小心地跨出步伐前進，緊緊壓住胸中傳來的激烈心跳。接著，前方聽見微弱的說話聲。
『你竟然打算欺騙蜜凱奴？』
拉門的另一側，可以聽見壓抑的聲音提到了蜜凱奴的名字。
（菈克麗瑪……？）
『說欺騙就太難聽了，這也是為了她好。』
回答的正是幾周的聲音。
『可是蜜凱奴是真的很擔心婆婆！是為了得到你們的幫助，才拚命地治好若宮的眼睛，為什麽你們現在又反悔了？』
『所以就該和她攤牌嗎？亞德利姆恐怕就在等她出現。出航準備早就好了，但一直滯留在多納修也是這個原因，我們沒理由乖乖地把那女孩兩手奉上。』
『我、我也不希望蜜凱奴遇到危險呀，可是那孩子是真的相信繼舟，要是背叛了她的信任……』
『確實，她知道實情的話會很難受吧。不過隻要跟她說明我們已經無計可施，她總會放棄的吧。』
『……其他兩人知道這件事嗎？』
『還不曉得，我想先讓她成為我們的同伴。小針跟弓誓也不是傻瓜，好好照順序說明的話，他們會理解的。』
『可是，繼舟……』
菈克麗瑪想反對的聲音，隨著衣物摩擦聲突然聽不見了。房
島上綠意與建築物都轉為暗灰色，冬天的腳步近了。不過這天，港町多納修卻被往常沒有的熱鬧氛圍包圍。
四周響徹人民的歡聲，年輕俊美的君王駕臨是人群興奮鼓噪。
沿著米榭蘭諸島第二島上公路巡回一圈的皇帝，再次回到港町多納修。知道這件事的人們，看到從租來的豪華建築陽台上現身的皇帝那宛若神祗般的姿態，情緒越來越激昂，高喊著他的名字。
老婆婆在如陰暗牢獄般的房間裏聽見了那聲音。
雖然沒辦法看到金幣窗戶另一側的景象，但她可以想象得出來……人們對來到邊境島的高貴存在狂熱的模樣。
……愚蠢狂信的人們。
為什麽沒人察覺到呢？眼前這位俊美的年輕皇帝，其實正為比誰都深的詛咒所束縛，是個悲哀的存在。
巨大的帝國從核心逐漸腐敗，被泥濘般的詛咒纏上，漸漸地連自身都毀滅……
將身子深深沉入硬邦邦的椅子中，身軀嬌小的老婆婆聽見了混在喧鬧聲中的腳步聲而抬起頭。那聲音慢慢靠近，最後在老婆婆所在的房間停了下來。
嘰——地一聲，門打開了。
「感覺如何啊？倪葛拉殿下，不……大卜師比留女的姐姐，常世國曆代擁有預知能力的第一巫女比留子殿下，這樣稱呼比較適合你吧？」
「亞德利姆……」
男人逆光而立。老婆婆在全身被美麗詛咒環繞的帝國宰相麵前，低聲呻吟般地喊了他的名字。
他微微地笑了。
「沒想到會在這種狀況下和你再次相見。雖然你活下來這件事也令人驚訝，不過竟然還藏匿著『那個』，這我倒是做夢也沒有想到。」
「比留女死了吧。」
倪葛拉深深的歎了口氣。
「已經無法挽回了。現在不隻是巫女大人，連常世國的三師也都過世了。」
「啊啊，你已經知道了嗎？」
亞德利姆隻是不帶感情地冷漠回應。
「這樣啊，血緣相係的巫女間的聯係真是不可思議啊，連在遙遠帝都的死亡，都可以比任何人快知道。大卜師比留女過世是四天前的事，那裏與這座島隔著海峽，所以才剛剛收到消息，在這之前，我們連她發生了什麽事都不曉得。聽說她是像睡著般死去……啊！這麽說來……」
亞德利姆加深了笑意，像是故意在這裏中斷話題。
「那一天剛好也是我找到『那個』的日子呢。」
「不用跟我裝模作樣，你刻意跑到這種地方，不單是為了宣揚皇帝的威光吧。」
「啊，確實，不過找到那女孩完全是偶然。」
「連知道命定之日也是偶然嗎？無論如何，隻憑你是無法對孩子出手的，她有著守護的力量。」
「我知道喔。正因為這樣，除了那天以外，我沒有其他可以找到那女孩的辦法。」
亞德利姆帶著憂愁的眼神看向緊閉的窗子。不論他現在感覺如何，那張俊美的側臉上隻會露出他想讓人看到的表情。倪葛拉隻能難過地瞪著那張臉。
「亞德利姆，你到底在期望什麽？十五年前責罵我拋棄國家的你卻背叛了血親、背叛了同伴。就算毀滅了祖國，你也要追求的東西究竟是什麽……？為什麽你會扭曲到這種地步？比留女到了最後也還在後悔，說那個時候，如果知道慫恿先代皇帝的宰相正是你的話，她就不會將足以動搖國家的天意告訴你了。她還一直擔心你獲得了不應有的靈威，被那力量所迷惑……」
「不應有的靈威？擔心我？那是不可能的。那時候，常世國的人們比任何人都咬排斥我，說我是沒有從神那裏授予任何能力、被詛咒的國津神！」
尖銳的聲音，使倪葛拉不禁倒抽了口氣。
那是亞德利姆初次表現出激烈暴怒的感情。
……不過一陣沉默之後，他再度取回先前的穩重，說道：
「別說了，我可不是為了敘舊才抓你來。你隻要告訴我那些孩子們在哪裏就可以了。」
「想要知道的話，用你那被詛咒的力量去找不就好了。」
「要是辦得到就不用在這裏浪費時間了。他們似乎擁有很強的運氣，連我放出的有能式神也幹脆地被『送返』了。不過呢，我還是得到了同伴喔，關於她，你心裏應該也有點底了吧。」
「……你和我說再多也是沒用的。」
「我就知道你會這樣回答。就算想為了帝國借用你的力量，不過我的能力對你不起作用這點倒是個麻煩。和那女孩一起生活的時間對你也有影響，就跟比留女殿下一樣，無法用詛咒束縛你啊。」
「…………」
「不過，我還是有應對方法。」
聽到這別有居心的話，倪葛拉再度抬起頭。
藏在那張充滿氣質的端正臉龐之後的，是恐怖、深不可測的本性。倪葛拉過去認識的純樸少年，現在仿佛不認識的人般站在她麵前。
美麗的金發不是靠藥草染色，而是因為男人得到了超越人智的力量，出賣同伴、毀滅祖國，人們都說是在他成為災厄本身的同時，自然改變了顏色。
那是扭曲原本的神力，不吉利且歪曲的美。
生命萌芽，象征太陽複蘇的「春」；神之力最高揚，充滿生命光輝的「夏」；經過了各個季節，來到收獲時期的「秋」；還有為了重新積蓄用盡的力量，而讓萬物沉眠的「冬」。
不會隨著一年的輪回影響，總是可以發揮強大效力的不詳靈威……獲得這力量的男人，究竟是還否還能稱之為「人」呢？
「請進來吧。」
亞德利姆一邊說一邊回頭，一個人影站在開著的門前。
倪葛拉眯起眼，想看清楚是誰，卻大吃一驚。
那是村裏人人都誇可愛的村長之女，蜜凱奴的好友威莉蒂。
「為什麽……」
「她似乎很擔心消失的那兩人，我就帶他來了。可憐啊，為不必要的罪惡感所苦，把內心封閉起來了。」
威莉蒂被拉著手，像人偶般站在亞德利姆身旁。
那張臉一點表情也沒有。
「你……究竟做了什麽？」
「什麽也沒做，隻不過是問了很多關於蜜凱奴的事罷了。因為我一點也不了解她嘛。」
「連這樣的女孩當人質才帶她來的喔。不過蜜凱奴似乎是位非常溫柔的小姐，要是知道能夠見到好友的話，一定會出現在我麵前吧。」
「你……」
麵對倪葛拉顫抖的聲音，亞德利姆隻是滿不在乎地微笑著。隨著那微笑，方才染上他身邊的陰影逐漸消退，隻留下平靜過了頭、溫柔的「年輕宰相」表情。
「那麽，倪葛拉殿下，我晚上還會再來拜訪，在那之前還請您好好考慮一下今後的事。比留女殿下過世的現在，能夠像手足般協助你的人已經不存在了喔。」
「慢著！亞德利姆……夜刀！」
倪葛拉突然喊出他過去的名字，但們在她眼前靜靜地關上。
就像背負著對鏡般罪孽的兩人，被從眼前分開了一般。
**
離開房間，將仍舊失去意識的少女帶回空房間後，亞德利姆迅速往麵對陽台的房間走去。
位於島西端的港都——多納修。
這裏是活力洋溢的米榭蘭諸島最大的麵海玄關。他們租下了這裏最豪華的領土館，在皇帝一行人返國前都將在此度過。
（不過……這樣爭取不到足夠的時間。）
亞德利姆心想。
雖然這次是特例，皇帝親自渡海來到島上來，但也不可能空著帝都這麽長一段時間。雖
是有著穩定基礎的巨大國家，但若君主長時間不在實在說不過去，喜歡碎嘴的諸侯們又不知道會說出什麽話。
為先代皇帝賞識，特別拔擢出世的亞德利姆，原本對他們來說就相當刺眼。一直等待能造成他失去皇帝重新機會的人也所在多有。
（淨是些隻會出一張嘴的家夥，不過一跟利益扯上幹係，腦經就轉得特別快。雖然一開始可以將有頭腦的官員疏遠皇帝的是我……單這種時候隻剩下些排不上用場的家夥們，也實在很困擾呢。）
靠近房間時，沒有門可遮掩的出入口另一側，傳來了高興談笑的聲音。皇帝很少發出像那樣高聲的華麗笑聲，恐怕同席的是軍隊長一派的人吧。
果然室內是皇帝以及保衛者他的一群貴族。看到那些人，亞德利姆靜靜地將輕蔑藏到心底，向自己俊美的君主走去。
「打擾了，陛下。」
「亞德利姆啊，你的事情處理完了嗎？」
「是的，誠心感激陛下特別費心了。」
「不用在意，這次回到帝都之後，能再到島上來的機會恐怕很少了。既然都特地來了，那就稍微在這多待一段時間也不錯吧。」
皇帝高貴大方地說了。
能夠延長在多納修滯留的時間，這正是亞德利姆求之不得的事。離開這裏前，他有必須弄到手的東西……隱藏真正的意圖向皇帝提出希望，皇帝也不問理由就立刻答應了。說到底，他至今一次也沒有拒絕過亞德利姆的話。
……皇帝終於中斷了談話，目送著貴族們漸漸散去。突然感覺到瑞麗的視線而轉過頭。
「……宰相大人，聽說您從村裏帶了一位少女來？」
站在那裏的，是雖年輕但已身為軍隊長之一的塔姆。原本立居是看亞德利姆不順眼眾人之首的男人，現在用比平常還尖銳得多的視線看著他：
「老婆婆倒還能理解，以內她是舊常世國的卜師。若有要向陛下尋仇的人，即刻處斬也是當然的，更何況還有同黨存在，更是不能置之不管。不過你納了個眉清目秀的小姑娘還要回國去，這是在開玩笑嗎？」
「不是在開玩笑，我也沒有打算將她納為妻妾。」
「那麽將她帶到這種地方的理由是？不過就是個地方祭典，還要陛下特別移駕的理由是什麽？」
隻不過是往年例行舉辦，向皇帝陛下感謝與崇敬之意的祭典。不過上一次有皇帝陛下本人親自渡海參加，已經是距今百年以前的事了。
當時，小國群集的帝國內部情勢相當不安定，為了穩定局勢，皇帝本人有必要親身駕臨民眾麵前。當時的帝國並不像現在是個巨大的國家，不過是在一點一點擴張勢力之初罷了。
但到了近年，承襲舊時習慣的事例一次也沒有實行過。更別說是渡海到十年前被帝國拔去利牙的舊國家中心地——米榭蘭諸島來……這樣說起來，塔姆軍隊長一直反對亞德利姆的提案到最後。
不過，他並不知道。
皇帝……不，亞德利姆必須在這個時間來到這個島上的理由。隻有在這個時期的「命定之日」，是亞德利姆唯一可以出手的機會。
「你堅持自己的執意行事也不是第一次了，但要是陛下禦體有了萬一你要怎麽辦？」
「現在的時代已經變了，這塊土地已經被平定；加上這次有設下影贅，為了不讓陛下發生任何意外，我已經盡了最大的努力。」
「那麽，你明明已經做好出發返國的準備，至今還滯留港口的原因又是什麽？」
「為了要抓到危害陛下安全的人們。」
「那隻要留下士兵就夠了吧。明知有危險，還讓陛下留在這裏，不過是越來越暴露在危險中罷了。」
亞德利姆噤了聲，隻是默默地垂下視線。
「……我是不知道您有什麽企圖，宰相大人。不過用那不明底細的法術來宣示忠誠，我是不承認的。若讓我發現您有什麽古怪的行動，我會把你從現在的地位拉下來的。」
「請自便。」
帝國第一劍豪軍隊長，聽到亞德利姆幹脆的回答氣得漲紅了臉，不再發話，走出了房間。
露台下，剛剛看見皇帝站在此處的身影而興奮的人群，還在騷動著。
亞德利姆下瞰著這些簡簡單單就可以駕馭的愚蠢民眾，一邊嘲笑似地微微彎起嘴角。
**
秋日枯黃落葉飛舞的內院中。
站著互瞪的席翁與繼舟，突然聽見房子的方向傳來啪嗒啪嗒聲……於是抬起了頭。
他們聽著那慌張淩亂、來回奔跑的聲音漸漸靠近。
兩人正露出詫異的表情想著「搞什麽？」的時候，磅的一聲，房屋的後門打開了，喘著氣的蜜凱奴從房裏衝了出來。
「席翁！找到了！！」
「……蜜凱奴？」
「不好了！我剛剛從弓誓那聽到關於常世國的事，然後，感覺好像有很多了不得的事……繼舟先生？」
繼舟將剛才已經抵上席翁頸部的小刀收回懷裏。注意到兩人間飄著劍拔弩張的氣氛，蜜凱奴目不轉睛地看著繼舟。
「那個……發生了什麽事嗎？」
「不，沒什麽。不說那個，剛才弓誓說了什麽？有什麽……」
『你不要沒聽別人把話說完就衝出去啊啊啊——！』
不等繼舟把話說完，剛剛蜜凱奴衝出來的門中，這次是一臉慌張的弓誓出現了。那張臉不知為什麽有細細的劃傷。
本想繼續跟蜜凱奴抱怨的，不過他立刻注意到庭院中的兩人。
『啊！繼舟？你在這種地方做什麽？』
「我才想嗯呢。你不是被菈克麗瑪叫回房間裏去了嗎？」
『就是這樣。所以我快快回去了，跟這家夥講了些事情，結果她突然發出怪叫就跑出來了。想叫她安靜，她還抓我的臉！』
「那、那是因為你碰了奇怪的地方……」
『才——沒碰呢！隻有抓你的手而已！就你自己一個人在那邊暴動！』
「因為聽說了那種大事，嚇了一跳啊！想說一定得告訴席翁才行！」
蜜凱奴指著席翁反駁道，弓誓終於看向席翁：
『咦？是說你為什麽站在這啊……啊！是因為我叫你等嗎？什麽嘛！劈完柴的話就叫我嘛，真是遲鈍的家夥啊！』
「……你這種性格，該說是……單純？」
聽到席翁冷靜的回答，蜜凱奴訝異地瞪大了眼睛。雖然言詞一點都不禮貌，但可以從中感覺到親昵的情感。
那究竟是怎樣的感情呢？席翁原本就很少主動和蜜凱奴以外的人搭話。蜜凱奴思考著他們究竟是什麽時候變得這麽要好，不過現在不是想這種事的時候。
「席翁，那個啊，我剛剛才從弓誓那裏聽說，亞德利姆本來是常世國的人，所以才能使用不可思議的力量。你知道嗎！？」
「知道啊。」
幹脆的回應。蜜凱奴不禁「誒誒誒誒誒！？」地發出大叫。
「騙人！為什麽？既然知道的話為——什麽不跟我講啦！席翁這個笨蛋！我一直以為亞德利姆是帝國的人，所以才要追捕身為常世國人的我們……」
『那個啊，關於這點我們本來也想好好說明的，就在昨天晚上！結果不知被誰突然打斷了！』
「……難道是……我？」
『就是你啦！』
「好了好了，她也主動來問我們了，這樣正好不是嗎？」
說著，繼舟像是在調停小孩的爭吵般拍了拍手。
「亞德利姆原本確實是我們的同伴，本命叫做夜刀，距今十二年前還在持續抵抗帝國。在帝國侵略第三道時被俘虜
……是血統純正、卜師一族出生的暗人。」
「卜師，……是很偉大的人嗎？」
「就是這樣。他是大卜師比留女殿下的兒子，也是你們養母『倪葛拉』殿下的外甥。」
蜜凱奴倒抽了口氣。外甥……下令帶走倪葛拉的男人，是他的親戚？
「那……為什麽會做那種過分的事……」
「對他來說，過去的關係已經毫無意義了吧。畢竟他連親生母親的比留女殿下都抓起來，常年軟禁她。」
「……怎麽會……」
「總之就是這樣。我們完全沒有打算隱瞞你們任何事，如果有想知道的事我們都會回答的……不過在那之前，我們還沒有得到你的承諾，關於是否和我們一起行動的提案。」
席翁瞄了繼舟一眼，不過他裝作沒發現。
「還需要一點時間嗎？」
「關……關於這點，我也有一些顧慮。」
蜜凱奴握緊了雙拳說道。
那是她從剛才醒來開始，就一直在想著的事。
「那個……現在的我沒有常世國的記憶，不曉得是否真有被你們需要的價值。祝詞的事也不明白……不過照現在這樣下去，被亞德利姆抓到也隻是時間的問題，真的十分感激大家幫忙藏匿我們……不過……」
「不過？」
「我還有必須去做的事。那件事完成之前無法保證任何事，也無法回答你的提案。所以……現在還什麽都沒辦法說。」
蜜凱奴抓緊了溫暖的披肩，堅決地說。
必須完成的事不是別的，正是救出倪葛拉。
一聽說了亞德利姆是連親生母親都會關進牢裏的人，她就突然其他事都顧不得了，一心隻想著得盡快救出倪葛拉，一起回村裏。
城市地把這想法說出來後，繼舟和弓誓像是開始思考什麽似地低下了頭。
「那個……」
「我們也跟在你後麵這麽久了，大致上的事也差不多都曉得……」
『原來你要去多納修啊！明明應該躲開追捕的，卻故意自己往皇帝在的地方跑。』
「那是因為婆婆被帝國的人帶走了，我想說會不會現在也跟皇帝陛下在一起，這樣的話應該在多納修吧。」
『你的想法還真是單純啊……是說連自己都保護不好還在擔心別人，這算什麽啊！』
「不是別人，婆婆是我的『家人』。」
蜜凱奴連忙訂正。
「總之，因為這樣，現在沒辦法立刻和各位一起行動。你們幫了我這麽多，我缺什麽都無法回報，實在非常抱歉，不過和婆婆一起回到村莊之後，我一定會表示心意的！」
說得像是歡迎來我家住一晚，還附早餐似的。還想繼續說下去的蜜凱奴，卻看到弓誓變了臉色。
『慢著，等一下，光隻有你們要跟亞德利姆作對，未免太亂來了吧！』
「……就這次，和弓誓說的一樣。我很明白你的心情，但也不能就這樣靜靜看著你衝到敵陣裏自投羅網。」
繼舟明白地拒絕了。麵對他身邊散出的威勢，蜜凱奴不禁屏住了氣。
「為……為什麽？」
「當然了。你對我們而言，是好不容易才遇見的重要同胞；而且還是無可取代能使用祝詞的人，絕對不可以失去。」
「不過這樣的話，婆婆該怎麽辦？她和我一樣也是常世國的女人，是大家的同胞啊。」
『暗人原本是無法原諒舍棄祖國的同伴的。況且那位還是年輕時就離開祖國，到帝國生活的人。』
聽到這聲音，蜜凱奴猛地轉過頭去。
小針正站在庭院的一角。
「小針先生。」
『我們認識比留子殿下。她是位知名的巫女。』
「擁有罕見的預知能力，從幼時開始就被期待能成為優秀的卜師之職……所以一直到附在你身上的式神得知為止，我們連她還活著，並已經回到這個島上來的事都不曉得。」
「不過，那是……」
「當然，若她能成為我們的同伴，她的預知能力將是我們強力的武器。不過……」
『沒有冒著危險也得去救她的理由喔。不管怎麽說，對我們來說，讓你遭遇危險的話就不好了！』
「怎麽那樣說！」
蜜凱奴正要反駁，卻被不留餘地的打斷：
『醜話說在前，先拋棄我們的可是她唷。授予巫女之力是受了神恩的證明，浪費能力是無上的重罪，明知這點，她還是愛上了外地的男人，幹脆地舍棄了祖國。所以我們對她做同樣的事有什麽不對了？』
聽到弓誓跑出的話，蜜凱奴將原本想說的話吞了回去。那是深沉的憤氣與痛苦，是不容反駁的情緒爆發。
「弓誓……你討厭婆婆嗎？」
『那種事我哪知道，又沒見過她！這事是老爸講的，都聽到煩了，說比留子是罔顧族裏規定，和外頭男人跑了的愚蠢男人。有段時間還傳出提供情報給亞德利姆的該不會就是她的留言，這樣的話被當成是叛徒也是理所當然的吧。』
「婆婆才不會做出那種事呢。因為婆婆不但救了我，還養育我到現在。是說……追求幸福卻被當做背叛，那樣很奇怪啊。」
和喜歡的人一起，為了結婚而離開國家。
為什麽這樣不行呢？因為違反規定？因為浪費了身為巫女的能力？……不明白。
聽到蜜凱奴的話，弓誓露出戳到痛處的表情。
「我覺得背叛一詞大概不能用在這裏。婆婆一次也沒有說過常世國的壞話，總是很惋惜的告訴我黑發人民的故事。明明這樣，你們卻……」
重複了無數次的故事中，倪葛拉最喜歡說的就是這一段。
一想到就忍不住心痛，不過看到弓誓的態度，就算不願意也會發覺。
這才是暗人們的真心話。大家都抱著和弓誓相同的想法。
不論對蜜凱奴來說倪葛拉是多麽重要的存在，和他們都沒有關係。不是家族，也不是自己人，也不是親昵的伴侶，更不是蜜凱奴的「婆婆」。
這樣的話，明明是傷害他人不對……卻有種被背叛了的感覺，又是為什麽呢？
「我……很喜歡婆婆。」
蜜凱奴淡淡地，像是獨白般地說著：
「所以想要和大家一起住在村子裏。對我來說婆婆她……是非常重要的人。」
『喂、喂！』
弓誓發出狼狽的聲音。明明不想在人前流淚，但不說出來的話就什麽都無法傳達……一低頭眼淚就像是要滾出來似的，蜜凱奴硬是抬起頭。
對上看著自己的繼舟的視線，不知為什麽，感覺背後竄上一陣寒意。
「那、那個……繼舟先生，我……」
「你就那麽想去救倪葛拉殿下嗎？蜜凱奴小姐。」
「……咦？」
「就算冒著危險深入敵陣，麵對你們的力量絕對贏不了的亞德利姆，也想要救她嗎？」
「是、是的！就是這樣！」
「那麽席翁，你也是同樣的想法？」
「我會跟著蜜凱奴。蜜凱奴據頂了的話，那就是我的答案。」
抬頭看著立刻回答的席翁，他正站在離蜜凱奴有段距離的地方。若是平常的話都會馬上到蜜凱奴身邊來護著她的，為什麽今天隻是兩手抱胸瞪著繼舟呢。
（席翁……？）
「……我知道了。那就這樣吧，偶們也會協助你救出倪葛拉殿下。」
『繼舟？』
『你在說什麽？』
「沒辦法嘛，這兩個人不管怎樣都沒有拋下倪葛拉殿下的打算。不過當然還是有附帶
條件的。蜜凱奴小姐，請你再一次好好的，以明確的方式使用祝詞。也就是說，請你解開若宮身上的嚴詛咒。」
「用祝詞……解開若宮的……？」
「是的。畢竟說蜜凱奴可以使用祝詞的隻有弓誓跟席翁兩人而已，沒有明確的證據。不過隻要同樣的事發生第二次的話，就能成為充分的證明了。」
『喂！那什麽意思啊！你以為我在說謊嗎！』
「不是那樣的。我隻是想，應該再次明白確立彼此的立場跟職責罷了。」
繼舟對發出不平之聲的弓誓遮掩說道，直盯著蜜凱奴看。
「雖然這樣說很抱歉，不過隻有你們想救出倪葛拉殿下的話，幾乎不可能。沒有錯吧？」
「的確是……要是又有像納吉魯那樣的人出現，我想大概很危險。」
「這樣的話，這提案對你來說應該也不壞。稍微考慮一下就知道……」
「我明白了！」
不等繼舟說完，蜜凱奴立刻大聲回答。
「我會解除詛咒的！我會試試看的！所以剛剛的約定絕對不要忘了喔！」
2
若宮。
弓誓。
繼舟。
小針。
蜜凱奴一麵在被夕陽染紅的白紙上，描著上麵記載的奇異文字，一麵皺起了眉頭。
那稚拙的字跡都是蜜凱奴獨自一人時，若宮交給她的常世國「語言」。國家被滅亡之後，使用這些文字記載的資料都被燒毀了，現在可說是連帝國的圖書館都不存在的夢幻語言。
重視祖國事物，守護傳承的暗人們，就算能夠利落地使用帝國的語言，還是能看到他們對母語的執著。
「所以，雖然我跟繼舟都使用帝國語，但弓誓和小針沒有特別必要的話，都還是用常世國語在交談。而且這裏的人們，大家都說常世國語喔。」
雖然對有祝詞能力的蜜凱奴而言，這沒什麽關係。
就如同帶著微笑的若宮所說，紙上的文字都是由菈克麗瑪代理寫下的。
常世國的語言和帝國的不同，是不規則的複雜方塊字。既繁複，一個字還有許多筆畫，乍看之下感覺像是什麽花紋似的。
就算是這樣，蜜凱奴還是可以明確的理解那是「文字」。就跟常世國語跟帝國共通語在她聽來都差不多。
（明明不記得，但卻知道。這果然是因為我的記憶在影響嗎？）
就是這點，可以成為蜜凱奴是「常世國人民的證據」嗎……？
和繼舟等人道別過後。
蜜凱奴約好要將若宮身上的詛咒解開，不過之後又馬上拜托說「果然還是希望能夠再有多一點時間……」，現在獲得了做好心理準備的時間。雖然簡單來講就是要專注精神，但突然被這麽要求，就算一直坐在房間裏也靜不下心，於是就和席翁兩人在隱裏到處散步。
在兩人麵前展開的是日暮時分的隱裏景色。染上茜紅的奇形房屋、各家庭院中裝飾的小花，並排的田野，以及偶爾錯身而過的村人們。
看著這樣的景色，胸中湧上了某種情懷，蜜凱奴不自覺地歎了口氣。
「誒，席翁，你會覺得我是笨蛋嗎？明明也不清楚該怎麽做，卻說什麽要使用祝詞的。」
一麵回頭一麵問著，身後的席翁像是說「天知道」地眨了眨眼：
「蜜凱奴呢？你自己是怎麽想的？」
「……果然是有點欠考慮吧。雖然說如果辦得到的話，無論怎樣都願意做，但說到底，我連自己有這種力量都不曉得。」
有人在受苦，她想說若可以幫助他們願意試試看。但連自己都不確定的事，還是不應該這樣輕易地答應下來。
「怎麽說呢。透過各種形式，我知道了很多至今不曉得的事……該說是在混亂嗎。婆婆的事也好，我的能力也好……」
「…………」
「席翁呢？還記得我可以使用祝詞時候的事吧？那個時候的我跟現在的我，有哪裏不同呢？果然……沒有記憶的話是不行吧？」
「你從剛剛就一直在煩惱了。如果那麽不願意的話，去拒絕就好了嘛。」
「不、不是不願意喔！隻是很困惑……而且都說好了，繼舟先生在那之後就馬上去進行偵查了，明明他想親眼看我使用祝詞的那瞬間。」
蜜凱奴離開村莊時，心中滿是絕對要救出倪葛拉的決意。不過經過了幾天的旅程，知道了亞德利姆的力量後，開始理解到那是多麽困難的事了。
她不認為請求幫助有什麽好丟臉的。死撐麵子而失去重要的東西才比較愚蠢，會有這麽現實想法的，大概也是從倪葛拉那裏學到的吧。
「蠻幹和勇氣很像，但其實完全不一樣。要好好份清楚做得到的和做不到的事……婆婆常常這樣說嘛。」
「相對的，受到幫助的部分幫回去就好了，對吧。」
聽見席翁爽快地回應，蜜凱奴自然的笑了。能懷著相同回憶的同伴在身邊，真是十分幸福的事。蜜凱奴露出微笑，席翁突然伸出手，溫柔得撫摸著蜜凱奴的頭發。
「咦……什麽？怎麽了嗎？」
水潤色澤的長發，在停止染發幾天後的現在，已經不再有雜色，我完全變回黑色了。眼睛的顏色也是，先前的藍色絲毫沒有留下痕跡，現在的蜜凱奴，無論怎麽看來都是常世國的人了。
原本和村裏的人比起來，看起來總是比較年幼，還曾經煩惱自己是不是哪裏出了問題。這樣的變化，不可思議地融入蜜凱奴身上，不入說是恢複成比先前自然得多的樣子。
但……
抬起頭，蜜凱奴盯著眼前的席翁。染上夕陽的顏色，美麗到近乎恐怖的麵容。他歪著頭，隻是碰著她的頭發作回應。
「席翁的眼睛跟頭發的顏色，還是和之前一樣呢。」
「我一開始就是這樣了。不是黑的，所以不需要染色。」
說著，席翁澄澈的紫色眼眸中浮起了一絲迷惘。
「說起來，蜜凱奴一次也沒問過呢。為什麽我的眼睛和頭發的顏色不是黑的，我該不會不是常世國的人……之類的。」
「啊……對喔，這樣說來確實……」
蜜凱奴像是嚇了一跳般自言自語。
「可是啊，不管是什麽樣子，席翁就是席翁嘛。」
「……第一次見麵時，你也說了一樣的話。」
「第一次。」
「是的。我雖然是常世國的人，但不像大家有著黑色的頭發跟眼睛，一直很擔心被發現的話恐怕會被趕出去。不過蜜凱奴一點也不驚訝，還很高興說我的頭發像清澈小溪上反射的光一樣。」
席翁的眼神是稍微飄開了。視線盡頭，有一條細細的小河。
閃閃發亮，閃閃發亮。
反射陽光，閃著炫目的光輝。映在搖曳的澄澈水麵上，就像是幾縷纖細銀線般的閃光。
你的頭發就和那光纖一樣耶。——年幼的蜜凱奴，笑著用還不是很利落的齒舌形容道……訴說過去的席翁像是在惋惜什麽似的，露出相當懷念的表情。
「以前的我，會說出那麽詩意的話啊。什麽搖蕩的澄澈睡眠嘛。」
我以前是怎樣的小孩啊！蜜凱奴不自覺得調侃起過去的自己。
「蜜凱奴從小的時候就很喜歡漂亮的東西，知道很多美麗的詞藻哦。是因為祝詞的緣故嗎？常常會說出讓人嚇一跳的聰慧話語。我跟其他人不一樣，覺得那一定是神幫我做的標記。」
「標記？」
席翁「嗯」地點了頭，撿起腳下的細長樹枝，在地麵上利落地畫了些圖樣。
那是長得像常世國文字般的奇妙詞藻。寫了
兩個大字。
紫苑（紫苑的日文音同席翁。）
「這是我，蜜凱奴的話是這個。」
悠紀。
「那個是席翁嘛。那這個……要怎麽念？」
「ーㄡㄗー」
「這是我真正的名字？」
席翁看著地上說：
「……我是這樣子叫你的。」
「席翁所認識過去的我，和現在的我好想是不同人呢。會說些像大人的話，還會使用祝詞，和席翁間也有很多回憶……」
心頭湧上了不安，蜜凱奴咬著嘴唇。
「現在的我……辦得到嗎？像祝詞那種特別的力量，真的還留在我身上嗎？」
祝詞究竟是什麽呢？她就連是怎樣解開弓誓的詛咒也不曉得。
蜜凱奴以依賴的語氣問道，席翁卻隻說了「這樣嗎」，立刻又恢複平常那種滿不在乎的表情。
「不要緊的，不論是現在的蜜凱奴還是以前的蜜凱奴都是一樣的。所以不論結果如何，照蜜凱奴喜歡的去做就行了。」
「那、那種沒責任感的事……我做不來的啊。因為大家都這麽地相信我。」
「這樣嗎。我倒覺得蜜凱奴就這樣隨便一點正好。」
「……席翁，那樣說對我很失禮喔……」
「對了。」
席翁用認真的表情歪著頭說：
「我覺得你，蜜凱奴還是不要太去用大腦思考比較好。」
「那什麽意思啊！」
「就是說，相信自己的直覺就好了。」
不是難道，這莫非正是把自己當成笨蛋看待？
蜜凱奴意識到這點，對席翁掄起拳頭時，正要跨出步的腳卻被地上的突起絆倒。
「哇……！」
大喊著向前跌去的身體，立刻被席翁抱住了。被席翁的臂膀挽住，蜜凱奴放心地籲了一口氣。
「嚇、嚇了我一大跳……謝謝喔，席翁。」
「…………」
「席翁？」
環住蜜凱奴的手臂加強了力道。
正想抬起頭抱怨好痛時，席翁的臉近得讓人嚇一跳。
（咦？）
蜜凱奴顫了一下。
染上茜紅的視野中，唯一清楚浮現的是睫毛長長的紫色雙眸，帶著水潤的光澤，反映出蜜凱奴的臉。
那是和平常相同美麗，雖然已經看慣了，但仍會常常舍不得轉開視線的席翁的臉……應該是這樣的。
不過，今天的他……
（席翁他……有這麽帥嗎？）
蜜凱奴這樣想著，胸口感到一陣疼痛，緊閉上了雙眼。同時，席翁的臉靠上來，落下了輕輕的吻。
淡淡吹過的徐風，忽然將祭典那晚的記憶帶過腦中。在深沉黑暗的森林中，寒冷的晚風裏，緊抱著蜜凱奴的溫柔臂膀。還有毫不猶豫，貼上蜜凱奴的席翁柔軟的嘴唇。
和當時性急粗暴的吻不同，今天的他像是要確認似地，溫柔地落下好幾次好幾次的吻。
是因為這樣嗎？那天的驚訝與困惑、抵抗感等，今日都不複見。隻是胸中感覺有些難受、悲傷，她自然地靠著席翁。
為什麽呢？為什麽席翁會感覺這麽哀傷？
「席……翁……」
在持續不斷落下的吻間，蜜凱奴想說點什麽。
「為……為什……麽？」
嘴唇、臉頰，再往眼睛移動。
一點點移動的席翁的雙唇，終於停了下來。
「我已經沒有受傷了……喔……？」
聽到這句話……
席翁從蜜凱奴身上彈開，張大了雙眼，像在懷疑自己剛剛的舉動般愣愣地盯著蜜凱奴。
「席翁？」
「我……」
『咦——你們原來在這裏啊，我一直在找你們……』
兩人的視野中，隻映著彼此的身影。
完全沒注意到這裏是戶外的兩人耳中，傳來了明快的聲音。還互相擁抱的蜜凱奴與席翁聽到聲音趕緊回頭，看到了背著茜色陽光的弓誓。
『……什、什……什……』
看到傻了眼般愣在當場的弓誓，終於恢複思考的蜜凱奴撞開動搖的席翁：
「不、不是的……這是、那個……！」
『沒、沒沒有……我我我……我什麽都沒看見，什麽都沒看到！！』
「不要突然跳出來，留下那種會讓人誤會的台詞就逃掉啊——！」
蜜凱奴一邊喊著「可惡」，一邊拉住弓誓的領口。因為她不曉得要是就這樣讓弓誓逃了的話，之後要用什麽表情麵對他才好，而死命地拉住他。
「然、然後呢？你……有什麽事？」
『我的神經還沒大條到可以在這種情況下說明啊啊啊——！』
「你說這種話，我也很不好意思啊！」
『換個地方吧，本來是想叫你們到若宮的房間來的……』
聽到背對著自己、連耳根都紅透的弓誓的話，蜜凱奴自然地看向席翁。
如果是要到若宮那裏，席翁恐怕不方便過去。
……不過……
「沒關係，你去吧。我會在這裏的。」
像是可以聽到蜜凱奴心中的迷惘似地，席翁說道。
毫不在意的語氣。
他不顧還訝異地瞪大眼睛的蜜凱奴，已經恢複平時的冷靜，也不看這裏一眼，就隻是盯著小河的水麵。
以冷漠的側臉落下話音，弓誓反而被席翁的話給激勵了，說了「那借我一下！」就拉起蜜凱奴的手。
「等……！」
『馬上就回來了！』
蜜凱奴最後還是被弓誓硬是拉著手帶走了。
雖然好幾次轉頭瞄向席翁，他還是一次也沒回頭。
3
『真的很抱歉！』
用力將蜜凱奴拉向菈克麗瑪等著的房間，弓誓沉默了一會兒開口說：
『我常常被人說太單純不會看時機之類的，不過現在是真的在反省了。』
「啊、嗯……那是因為你不考慮現場氣氛，就突然搭話才……」
『我下次會好好注意的！不過你們丟額說過自己是家人吧？』
那為什麽要？繼續剛剛那個話題，蜜凱奴慌張地揮著手：
「剛、剛剛、剛才的事隻是表現親情的舉動，沒有什麽其他的含義，真的！！」
『表現親情的舉動？一般會做那種事嗎？』
「對、對啊！我們的村莊裏啊，高興的時候都會那樣做的。就、就是那麽普通的事！」
說道後半不自覺地提高了聲音，像在扯自己後退，其實蜜凱奴到現在還是沒辦法理解到底發生了什麽事，所以那既不是謊話也不是實話。
（剛才的席翁，好像哪裏怪怪的。）
因為至今為止，他從來沒有像這樣把蜜凱奴交給別人過。
（為什麽？是因為說著過去的事，就連一些難受的事也一並回想起來的關係嗎？）
那麽，剛剛那是……蜜凱奴還在絞盡腦汁想著原因，突然弓誓一反常態地低聲問道：
『你喜歡那家夥嗎？』
「咦？為、為什麽？」
『……傳說我們的國家會選出擁有強大靈威的女性來治理國家，所以比起男人還看重女人，不論發生什麽試一定要保護到底，因為那是等同國家象征的存在。』
抓住蜜凱奴的手力道加強了，她忍不住皺了皺眉頭。
『我也是從很小的時候開始，就被教說男人的責任就是要保護女人。不過預言之夜時女人都死了，失去了象征常世國的存在……所以我
們發現你還活著的時候，是真的很高興喔。』
「…………」
「說需要你也有剛剛那種含義。我們可以保證之後不論發生什麽事，都一定會保護你的，所以可以成為為我們常世國的代表嗎？雖然至今似乎都是席翁在保護你，不過那家夥，真的不是暗人嗎？」
「不……不是喔！席翁是常世國的人。先不論外表，至少本人是那麽說的！」
『可是那家夥不是我們的同伴。雖說不像若宮那樣會覺得恐怖或怪異，但總有點……說不上來，不過我也知道那種感覺。』
聽到弓誓的話，蜜凱奴不禁沉默了。
一直以來，埋在心底一角的不安正慢慢的擴散。
感覺像是隻要一沒看著他，席翁就會消失到不知何處去般，那種無以名狀的不安。
弓誓所說的，恐怕隻是自己的感覺，不過就因為這樣，和蜜凱奴感受到的不安加起來，有種莫名的說服力。
『那家夥和其他人都不一樣。不論是帝國的人還是我們……不過你的話，如果非得在那家夥和常世國中選一個的時候，一定會選擇那家夥吧。』
「是那樣沒錯，一定是的。不過那樣的選擇沒有意義啊。因為席翁說了，不論我怎麽回答都一定會跟著我的，說他會一直陪在我身邊的……」
蜜凱奴說到一半，聲音漸漸小了下去。
一直……在一起。
那是至今不論蜜凱奴提出什麽願望都不會拒絕的席翁，唯一一直避開的詞藻。他說沒辦法發誓永遠在一起，因為總有一天得要分開。
（不過那時候，席翁確實說了，永遠……）
『你啊，剛剛我也說過了。』
看到突然沉默的蜜凱奴，弓誓有點遲疑地開口：
『家人間是怎樣的感覺？我不太清楚那種事，因為家人很早就過世了，雖然若宮就像我弟一樣啦。』
「……這樣說來，你跟若宮感情真的很好呢。」
『那家夥也是出生不久就失去了家人，之後就一直是我在照顧他。常世國有守護巫女大人的三師……啊，剛剛繼舟已經說明過了嘛。三師中的一位，簡單來說地位等同於宰相的「巫師」，就是那家夥的母親。在常世國襲擊的當晚，為了保護巫女大人而過世了。和巫女大人一起。』
「怎麽會……」
『那時候，從燒毀的屋頂下把若宮帶出來的時候，我就決定今後一定得保護那家夥。可是……舊因為和我在一起，連那家夥都受到亞德利姆的詛咒。都是因為我跟著繼舟他們的關係……』
不知何時，若宮停下了腳步，剛才緊握著蜜凱奴的手也放開了，仰頭看著漸漸沉入黑夜的茜紅天空。
他轉換語氣，冒出一句：
『好香啊……』
「咦？」
『土地的味道、太陽的味道、樹木的味道、風的味道。雖然似乎會被人說那種東西有味道嗎，但我知道，這是世界的味道。』
弓誓帶著安詳的語氣，用深情的眼神看著四周的景色。
『到前陣子我都忘了，明明在十年前還理所當然感覺得到……
味道真的很重要。透過味道就可以感覺得到身邊充滿了生氣、溫暖、無窮無盡。雖然長這麽大已經看過許多事物，不過感覺世界是如此多彩多姿，這還是第一次。都是多虧有你。』
「…………」
『……剛剛很抱歉。說你的婆婆是什麽叛徒，不用去救她之類的。明知道對你來說倪葛拉就像若宮對我一樣重要。』
「……弓誓……」蜜凱奴驚訝地看著他。
故意看向他處說話的少年，連耳根都紅了。發覺他是在害羞，蜜凱奴感動的心頭暖暖的。
「謝謝你。」
『要、要說謝謝的應該是我才對吧！你幫我取回了我的世界，現在又要幫我們揭開若宮的嚴詛咒。』
「唔……對、對喔……」
『怎麽了，發出那種一點精神也沒有的聲音。雖然你好像沒什麽實感，不過可以使用祝詞的話，幾乎是跟巫女大人差不多厲害喔。是說曆代巫女大人中，能夠使用祝詞的也屈指可數，而我們身上的嚴詛咒好像也很棘手，能夠揭開這詛咒，你搞不好比亞德利姆還要強耶。要是以前的話，至少應該能成為巫女大人的候補吧！』
「巫女大人……是常世國的公主嘛。」
『就說了，不是公主，是國王。雖然我還小已經記得不是很清楚了，不過聽說小針和繼舟在接受任命之前，他們就像兄妹一樣一起長大。啊啊，說到這個，小針他啊……』
『在說什麽多餘的話？』
突然……
隨著話音，弓誓正上方伸出一隻大手蓋住他的臉。不知是什麽時候出現的，高挑的小針正站在他身後。
『唔……唔唔……你做什麽啦小針，不要妨礙我！』
『說什麽妨礙，你明明說要去接她啊？』
聽到這話，弓誓倒抽一口氣。似乎是想起本來的目的了。
『對喔！我本來是想叫你快點幫若宮解除嚴詛咒的！』
『你剛剛說需要一點心理準備，已經可以了嗎？』
小針看著蜜凱奴，有點擔心地說。看到那溫柔的眼神，她不禁慌張地點了點頭回答：
「是、是的！雖然說，還是有點準備不太夠……」
『啥！？你以為從講好到現在已經過了多少時間啊！』
「就算你那樣說，也沒辦法這麽簡單就冷靜下來嘛，情緒的問題是很複雜的！」
『還講那麽神氣……痛！』
『不要用那麽粗暴的口氣對女孩子說話。』
弓誓被啪的一聲打了頭，狠狠地看著小針。平時不怎麽多話的小針，開口總帶著無法反駁的認真，看來就算是連弓誓也不敢頂嘴。
『明明就是這家夥的錯，講那種不負責任的話！』
『俗話說，對人有所請求，就要有相應的態度。』
『……知道了啦。那拜托你，現在快點回到房間裏，去把若宮的嚴詛咒給解開。』
看到弓誓那副理直氣壯的樣子，蜜凱奴一下子失去了幹勁。
「為什麽……一點都沒有被拜托的感覺。」
『話說，小針啊，繼舟有來什麽消息嗎？』弓誓像是突然想起來似地問道。
小針「啊啊」地點了點頭。
『剛剛收到了式神。』
「式神……？」
『繼舟的式神。像這次這樣遠行時會遣來聯絡用，不過因為那個沒辦法進到隱裏中，所以得特別到外頭去接它。』
『因為隱裏布下了會將靈威反彈回去的法術。所以隻有在裏外約好時間與將式神送來的地點，靠這樣互相聯絡。』
『有消息來，是說有什麽進展了嗎？』
『直接問他比較好吧。快的話好像今晚就會回來了。』
話裏似乎有顧慮著蜜凱奴。
『那麽我先回屋子裏去了。弓誓，不要太給人家添麻煩喔。』
『那個……小針先生！』
蜜凱奴感到有些不安，突然叫住了他。小針立刻停下腳步。
「可、可以問嗎？聽說你……被下的詛咒是……沒有痛覺……」
麵對蜜凱奴的臉，些微地，真的隻有一點點地因為訝異而扭曲了。這時蜜凱奴才注意到，自己剛剛說的話有多麽地不禮貌。
『我確實是沒有痛覺，也感覺不到癢。就算是受傷或生病也不會痛，所以也不曉得。』
他看著失去的右手，幹脆地回答。
『以前工作的時候，慣用的手中了毒，但因為沒有痛覺所以發現的時候已經
太遲了，就成了這樣。那之後，就十分小心傷口。』
「……如果痛覺回來的話，就可以比現在安全多了吧……」
『不，我的話……』
被這樣說，小針像是有點困擾地微笑。
『可以的話，希望你治好若宮的眼睛。不過那也是「如果可能的話」。這個詛咒原本就是我們所背負的東西，和你沒有關係。』
『小針！』
瞥了驚叫出聲的弓誓一眼，他繼續說道：
『你剛剛說了，她的力量很接近巫女大人。不過，並不是說有了強大的力量就可以得到幸福，……雖然要請求人家的幫助那也是你的自由，不過別叫她背負我們的詛咒。』
聽到小針尖銳的聲音，弓誓愣住了。雖然想問這番話的意思，但她立刻背向兩人，往房子的方向回去了。
……目送他遠去的背影，蜜凱奴反複思考著小針的話。
（擁有強大的力量，也不代表就能得到幸福。）
那話中充滿了切身的實感。不單是弓誓，就連蜜凱奴也把祝詞看成「方便的能力」，而更加對這話有深刻的體悟。
（果然，我還是太欠考慮了。）
解開詛咒也好，祝詞也好。
隻要對方說肯幫忙救出倪葛拉，就連沒自信的事也爽快地點頭答應了，但這對他們來說，確實如此沉重的話題。
比方蜜凱奴的身邊，至今並沒有知覺出問題的人。無法分辨味道、眼睛看不見、沒有痛覺等等……也因為這樣，看到充滿活力地訴說著關於味道的弓誓，會覺得奇怪也是事實。
就算為缺失的感覺苦惱，也努力得活下去這件事。
蜜凱奴現在更能感受到決心與深沉的痛苦。
（我想要幫助這些人。）
不是作為換取他們協助的交換條件，而是更加完整的、真正地幫助他們。
蜜凱奴深呼吸後，將倪葛拉的披肩拉到脖子下。看著弓誓說道：
「好了，走吧。」
『咦？什麽？』
「祝詞啊。我不會再說什麽心理準備了，我會好好地、認真地試試看的。若宮還在等我們吧？現在立刻過去，我會盡我所能試試看的。」
4
蜜凱奴等人借宿在隱裏中最大的房子內。
同棟房子的一角，是分配給若宮的房間。當弓誓與蜜凱奴來時，他正一人孤單地坐在房間角落。
「……是誰？」
可能是因為失去視力的緣故，若宮比一般暗人對周遭的環境還要敏銳。當蜜凱奴正探頭看著房間裏時，他就發出聲音問道來訪的是誰。
「弓誓？以外還有……難道是……」
『啊啊，蜜凱奴也來了。來解除你的嚴詛咒。』
弓誓用平常難以想象的穩重語氣說著，踏入了房間。
蜜凱奴跟在他身後，跪倒若宮麵前。但就算這樣，也不可能曉得奪走他視力的「詛咒」原型究竟是什麽，隻是無法直視那對不安得彷徨遊移的空虛雙眼。
（奪走人感覺的詛咒……弓誓是「味覺」、若宮是「視覺」、而小針先生是「痛覺」，繼舟先生則是喜怒哀樂中，感受哀傷的心。）
他們就這樣帶著各自的封印，活了十年。
遭到亞德利姆嚴詛咒的人不少，但被像這麽強的言靈所束縛的隻有他們。那似乎是因為在預言之夜，追趕著叛徒亞德利姆，在至近距離遭受詛咒的關係。
一麵回想著來屋子的路上，從弓誓那聽來的事，蜜凱奴盯著若宮的臉，接著看著自己的掌心。
「若宮，稍微閉上眼睛一下。」
乖巧地點頭說「好的」，若宮合上了雙眼。感覺到身後弓誓那銳利的視線，蜜凱奴拚命得驅動著自己的腦袋。
解除詛咒。
使用祝詞的方法。
……但不管怎麽煩惱，還是不曉得接下來該怎麽做才好。
（祭典之夜，我究竟是怎麽解除詛咒的呢？隻記得摔倒的時候弓誓有護住我……還有撞到他的臉，嘴裏破了這些而已。）
雖然隻有這些，要說發生了什麽的話，也隻有那時候了。因為之後發生了太多事，記憶一片混亂，不過這裏一定有什麽線索才對。
『不是有聽到聲音嗎？』
突然，弓誓小聲地說：
『那個時候，我要保護你的瞬間，有聽到奇怪的聲音。』
「啊……對喔！因為看到弓誓的鼻血嚇了一跳所以忘了……」
『夠了！不要再提那件事了！』
在麵紅耳赤地發出怒吼的弓誓身旁，蜜凱奴再一次回憶。
（的確，那個時候確實有聽見奇怪的聲音。）
而且還不隻一次。
最開始在森林中遇見暗人們之前，就被婉如某種樂器發出的聲音所引導，才會靠近他們升起營火的地方。
而之後，是遇見弓誓的時候。腦中響起了不可思議的聲音，還有像是全世界都被炫目的光輝包圍的感覺……
（那個時候確實……）
看著合上雙眼那張稚氣的臉。
（我的臉撞到了弓誓的鼻子。）
伸出顫抖的手，像是探尋著什麽般碰著他的臉。
（然後突然就聽見了那聲音，胸口變得很溫暖……）
緩緩移動的指尖，溫柔地碰到了合上的眼皮。
（眼前充滿了光，之後又聽見了聲音……）
……透過指尖，感受到若宮眼皮的振動。
（那個聲音……說了什麽……？）
——『以祝詞斬斷生成靈，就這樣玷汙了常世之國。』
「鏘啷」地響起鈴聲。
沒錯，就是這個。和這相同的鈴聲，那個時候在蜜凱奴的腦中告訴自己某句話。
他說了……莫承祝詞。
蜜凱奴漸漸回想起來，不安與迷惑也消失了。就像是有人在身邊支持著蜜凱奴迷惑的心一般。
推著蜜凱奴的背，將她導向解答的尊貴光輝。
（誰……？）
（許願吧。希望能治好這孩子的眼睛。將祝福與被詛咒束縛的人……你的祈願會成為祝福，退去詛咒。）
毫無懷疑。本能告訴自己，隻要順從那個聲音就好了。
因此，蜜凱奴靜靜地以嘴覆上若宮的眼睛。
祈求著可以讓充滿光明的世界，再次映入這位少年的眼中。
……接著，隨著突然而來的強烈目眩，蜜凱奴的視界中再次充滿了耀眼的光輝。
『若宮！』
尖銳的喊叫聲使她回過神來，發現原本坐在眼前的若宮，漸漸地倒向自己。
懷裏小小身體並不是失去意識，帶著愣愣的表情，兩頰緋紅，淺淺地喘息著。
「若宮，不要緊吧！？」
『怎麽了？不舒服嗎？』
若宮無法回答。隻是閉著眼睛，深呼吸了幾次。
「若宮！！」
就這樣像是斷了線般，失去了意識。
**
『菈克麗瑪，可以借一步說話嗎？』
這時候，比蜜凱奴與弓誓還早回到房裏來的小針，叫住了在房內忙裏忙外，好不容易在走廊下找到的菈克麗瑪。
她一手拿著盆子，聽到了小針的聲音停下腳步，像在找誰般四周張望了一下。不過馬上回神問道：
『小針，你回來了啊。……繼舟呢？』
『放心吧。獸道了他說這一兩天就會到的消息，已經在回來的路上了。』
『這樣啊……太好了。誰叫那家夥什麽都不說就跑出去了嘛。』
麵對苦笑的小針
，菈克麗瑪有點生氣地說道。她現在用的是常世國語，已經可以像母語般流暢地使用常世國語的她，會隨著談話的對象分別用不同的語言。
不過在蜜凱奴聽來這都沒什麽差別，因為有祝詞的關係。
（不論什麽語言都可以理解……她被授予的力量太強大了。）
並不是擁有越強大的力量就一定能得到幸福。這是小針剛說過的話，但那並非威脅也不說忠告，是由實際經驗而來的痛苦之言。
過去曾經有位同樣被授予了過度強大的力量，而受著苦的女性。
傳說被授予了常世國最強大靈威，氣品高潔的那個人，就算到了生命最後的瞬間都不說為了自己，而是為了保護背叛祖國的弟弟……
『小針？怎麽了？』
『……沒什麽。話說你拿著那是什麽？』
「剛出爐的點心喔，想說蜜凱奴散步回來的話再給她的。那孩子感覺沒什麽精神呢。」
『啊啊，她啊，應該差不多到若宮的房間了吧。』
聽到旁邊有人說道「她們剛回來」，小針才注意到站在角落的那個人影。
在暮色襲來的簡陋庭院中，那人有著潔淨的閃耀銀發，端正到不詳的臉龐——是席翁。
但似乎有哪裏怪怪的。從見麵以來就一直充滿氣勢的他，現在不知為什麽毫無防備，像空氣般地站在角落。所以小針才會在他出聲前都沒發覺。
『席翁。』
出聲叫了他，他才像是注意到這裏般抬起頭。隨著抬頭，確實柑橘到了他的氣息變得銳利而險惡。而席翁隻是一直皺著眉頭，閉合雙眼。
（在做什麽……？）
像是可以讀到小針心中的訝異一般。
「怎麽了？席翁，在在那邊做什麽？蜜凱奴呢？」
『她和弓誓在一起。不說那個……』先回答了菈克麗瑪的問題，小針從回廊下到庭院，走近席翁：
『真意外呢，你會離開那女孩身邊。』
「…………」
『可以嗎？』
「什麽事？」
小針正麵麵對著他投來銳利的視線。
『放著那女孩一個人。』
「不是一個人，她現在跟弓誓還有若宮在一起吧。」
『這樣啊，你好像很信任那兩個人呢。』
小針苦笑著再次看向席翁。
『剛剛提到她名字的時候，你的氣息變得令人訝異地溫柔。』
「……那又怎樣？」
『沒什麽。隻是說平常你不肯接近別人，總是散發著尖銳的氣息而已。』
不過隻要蜜凱奴在身邊，那個氣息就會變得很柔和。想到這，小針微微苦笑著，轉身要回屋裏。
『如此珍視那女孩的你，會對弓誓敞開心胸，為什麽？』
「不隻對弓誓，隻是覺得你們可以信任。」
說著，細紋撇了聽不懂兩人對話而愣在一邊的菈克麗瑪一眼，爬上了回廊。
「總有一天，我會從蜜凱奴身邊消失的。想說也許可以將她交給你們，所以才先這樣看看情況。隻是這樣而已。」
『什麽意思？』
「雖然蜜凱奴還無法自由使用祝詞。但那本來就是不為時間季節所影響，自那孩子體內滿溢出來的言靈之力，今後一定可以成為她保護自己的武器。所以我已經沒有繼續在她身邊的理由了……」
席翁恍惚地低語著，突然像想到什麽似地抬起頭。
「那個，你們有過思考和行動完全分開的經驗嗎？」
『什麽？』
「明明知道非得這麽做不可，但卻做了不該做的事，說了不該說的話……身體卻不由自主行動了……該怎麽說……」
席翁迷惑地說著，最後皺了皺眉，閉上了嘴。
接著輕輕歎了口氣：
「算了，沒什麽。忘了吧。」
他疲倦地低語著，轉過身去離開了走廊。
看著消失在房間深處的背影，菈克麗瑪疑惑地歪著頭。
『剛剛那是怎麽回事？和蜜凱奴吵架了嗎？』
『……是那樣就好了……』
一邊想著剛剛那些意味深長的話，小針回答。
不知何故，他有著不好的預感。
5
出門收集情報的繼舟，是在當天深夜回來的。
「從結論來講的話，亞德利姆確實帶著很像比留子殿下的人，橫越了米榭蘭諸島。」
吃過晚飯準備就寢的蜜凱奴與席翁，接到通知進入房屋的大廳時，繼舟一開口就是這段話。
一整天在外奔波的他，所帶來貴重的「外麵」的消息。
蜜凱奴聽到那震撼的消息，不自覺得屏住了呼吸，和聚在身邊的暗人們麵麵相覷。
「那個……也就是說，婆婆她……！？」
「很可惜，他們已經出海了。經過幾天在港都逗留，似乎是在昨天傍晚發船返航了。這個時期海麵上風還很大，恐怕兩天左右就會抵達帝都了吧。」
「怎麽會……」
她全身失去了力氣。就連不清楚船舶的蜜凱奴也知道……對手是那個吸收了諸國文化，以高水準造船技術為傲的帝國。更何況還是昨天就出發了，如果這消息沒錯的話，要追上是不可能的吧。
（婆婆……！）
蜜凱奴閉上眼睛，抓緊倪葛拉的披肩。這時繼舟像要安慰她般的微笑了：
「不用那麽失望。已經拜托了在多納修的聯絡人，安排好和大陸哪裏的同伴各自的聯係管道，已有什麽新消息應該就會立刻通知我們。
不過，要到大陸去救人。我們這裏也要先做好渡海的準備。這不是今天明天天就能處理好的。」
「但要是準備地太慢不是會來不及嗎？婆婆要是碰上什麽事……不能隻有我們進入帝都嗎？就算是貨船也沒關係，總之隻要到了那邊總會有辦法的吧。」
「毫無準備就要衝進敵陣嗎？就算是我們，也沒辦法做到那樣喔。」
繼舟苦笑著搖搖頭。
「總之船已經開走了，對這點我們也沒辦法。請在做好渡海的準備前專心等待吧。就算要在隱裏待到那時候也沒關係。」
麵對繼舟不容分辨的強硬語氣，蜜凱奴不自覺地咬住嘴唇。
心底像是有火在燒灼般的著急。雖然對繼舟的提案感到不滿，但也無法反駁。頭痛了起來，呼吸困難，不過被繼舟那細長的雙眼發出的刺人視線盯著，就什麽也說不出來了。
「當然，有可以辦到的事我們也會盡力去做。你是依照約定，解開了若宮詛咒的恩人，更重要的是，還證明了自己確實可以使用祝詞。」
……那是接受了蜜凱奴的祈禱，若宮昏睡過去後的事。
到晚飯時還昏沉沉地沉睡的若宮，幾小時前終於毫無大礙地醒過來了。
他在坐起床時盯著蜜凱奴等人，驚訝地說：
「看得到了。」
對有記憶以來就喪失視力的若宮而言，這是第一次可以明確分辨「外麵的世界」。麵對進入視野中形形色色的東西，他愣了一會兒，伸手確認弓誓與蜜凱奴臉頰的輪廓，接著露出興奮的表情，在房間中來回走動著。
令人驚訝的是，若宮不用旁人說明，就可以分辨眼前的人是誰。那應該不單是因為對人的氣息敏銳，而是本來直接就很準確的緣故吧。
興奮地享受「新世界」的他，現在已經疲倦地睡著了。
『這樣很明顯了吧。蜜凱奴是真的擁有祝詞的力量，解開我身上詛咒的也是蜜凱奴。』
雖然弓誓高興地這樣說著，但真的是那樣嗎？
（因為，如果叫我再做一次同樣的事，我也沒自信……）
那不隻是自己的力量造成的。那個時候，有什麽看不見的東西引導著蜜凱奴，當注意到的時候，祝詞已經像祭典之夜那樣自己啟動了。
所以當若宮昏睡過去時，她真的嚇壞了，一直擔心要是他就這樣死了該怎麽辦。
（祝詞究竟是什麽呢？對被詛咒束縛的地方送入祝福……親吻它，這點我還能理解，但祈禱又是？弓誓的時候，我明明沒有那樣做過啊。）
強烈的祈願，誠心地祈禱。
如果這是使用祝詞的條件之一，祭典之夜，為什麽可以在毫不知情的情況下解開弓誓的詛咒呢？什麽已經遺忘了這麽長一段時間的力量，會突然自己運作起來呢？
仔細想想，一切都是那個晚上開始的。遇見暗人們、碰上亞德利姆、無意識地使用祝詞、和倪葛拉分開；直到來到此處。
（這樣說來，婆婆有說過。亞德利姆故意選在我的命運之日到這島上來……）
不過，命運之日究竟是什麽？
……總覺得像是忘記了什麽很重要的事。
（現在的情況，就算繼舟先生他們說「幫我解除嚴詛咒」，我也什麽都做不出來啊。）
不過弓誓說了，繼舟他們並不期待那種事。
真要說起來，對他們而言詛咒就像是誓言一般的東西。
為嚴詛咒所束縛，正是預言之夜失去了大量同伴的悲傷，以及沒有忘記對亞德利姆憎恨的證明。
所以繼舟也好，小針也罷，都不願失去這樣的印記。覺得這束縛自己的詛咒，是推動自己向前邁進的動力。
聽到弓誓這麽說，她最初隻覺得迷惑。
他們懷抱著就算要傷害自己，也不可以忘記的信念……
「總之，今晚就先休息吧。之後的計劃，明天再好好地商量就可以了。」
看著微笑的繼舟，蜜凱奴雖然猶豫，但最後還是點了點頭。
……麵對沒有進展的現況，抱著混亂的心情回到房間，席翁立刻像是什麽也沒發生似地開始鋪床準備睡了。蜜凱奴想起自己也是墊被鋪到一半就被叫出去，於是也開始準備鋪床，但她對剛剛的事還無法釋懷，就這樣碰地一聲，蹲坐在地上。
（怎麽說呢，總覺得非常不開心……）
她還無法冷靜下來。聽了繼舟的話之後，她的心情一直在困惑與焦躁間搖擺著，無法放鬆。
（我們和繼舟先生他們。目的、想法，以及背負的東西都不一樣，在這種狀況下……真的可以順利進行嗎？）
蜜凱奴脫下披肩，仔細地折好。對那些人來說，有比救出倪葛拉還重要的事，但對自己而言，那就是最重要的了。
蜜凱奴摸著有些綻線的被套，看到眼前默然拍著枕頭的席翁，不知為何覺得有點生氣。
「……席翁，你不覺得自己太冷漠了嗎？」
「什麽事？」
「很多呀。雖然剛才沒說什麽，不過你難道都不擔心婆婆嗎？」
「很擔心啊，不過蜜凱奴會不會亂來這點更叫我擔心。」
「……真是的！」
蜜凱奴鼓起雙頰，生氣地攤開自己的棉被。
明明以前還很親近的，但最近總覺得搞不懂席翁在想什麽，好像隻有自己一個人在擔心倪葛拉一樣。
（不單是這樣，席翁果然乖乖的。）
比方說傍晚時，他突然親了自己呀；還有被弓誓拉走時，一次也沒回頭這些。而且當若宮昏過去，蜜凱奴嚇壞了找他討論時，他也是一副心不在焉的樣子。
到前幾天為止，蜜凱奴都還理所當然地能理解席翁的想法，現在卻完全摸不透了。她擔心地皺起眉頭，突然一顆軟綿綿的枕頭飛過來，正好打在蜜凱奴臉上。呼哈一聲，她不自覺倒抽了口氣。
「做、做什麽啦！」
「剛剛那家夥說了吧，今晚就先休息了，再怎麽煩惱也沒用。可以睡了吧？」
「……我知道啦，睡就是了嘛！」
蜜凱奴心裏念著「席翁這笨蛋」，一麵將枕頭丟回去，不高興地鑽進淩亂的被窩中。
就算這樣，心裏的不安還是讓她怎樣也睡不著。
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大概是因為情緒正高昂時躺下的關係吧。
好不容易睡著的蜜凱奴，做了個十分沉重痛苦的夢。
她還沒搞清楚夢的內容就這樣行了，四周已是一片漆黑，附近的棉被裏傳來席翁平穩的呼吸聲。
（我……究竟是什麽時候睡著的？）
她在朦朧中看著黑暗中的天花板，歎了口氣，擦了擦滿頭汗水。被子枕頭濕了睡起來很難受的。她想將被窩內的熱氣散出而慢慢起身，碰到房中寒冷的空氣，意識比剛才清醒多了。
看看身旁，席翁縮在被窩裏睡得正熟，那雙仿佛可以看穿人心的眼睛合上後，他看起來令人訝異地幼小。
（說起來，這搞不好是我第一次，這麽近觀看席翁的睡臉。）
記憶中，席翁從來沒有比蜜凱奴早睡過，也總是比她早起；旅行時也幾乎都是他負責看火，要說機會，也是到這隱裏來之後……不過昨天她也睡昏了，所以沒有看到。
（討厭……都是席翁跟平常不一樣，害我好像也變得怪怪的。）
明明就在他身邊，卻感到十分不安。總覺得席翁該不會就這樣消失了。
蜜凱奴在心中小聲祈禱：拜托，請不要不見。
這時候，心頭突然揪了一下。
心底一陣疼痛，像是被針紮了一下。蜜凱奴用力壓住胸口。
感覺到心頭的小洞中，溢出了令人不快的黑濁感情。
（這是……什麽……）
心跳莫名加速。害怕席翁消失的不安，眼看就要擴大、包圍住蜜凱奴。
她感到呼吸困難，胸口疼痛，全身因緊張與不安發著抖，於是慌張地爬出被窩，披上放在枕邊的披肩走出房間，想呼吸外頭的空氣。
一推開拉門，走到走廊上，令人發抖的寒氣襲來。剛剛還在溫暖被窩中的兩腳，連光滑的木製回廊都感覺像冰塊般寒冷。
（或許還是回房裏比較好……）
雖然這樣想，蜜凱奴卻不知為什麽，往剛才聽了幾周消息的那間最大的房間走去。
就算眼睛已經習慣黑暗，她還是小心地跨出步伐前進，緊緊壓住胸中傳來的激烈心跳。接著，前方聽見微弱的說話聲。
『你竟然打算欺騙蜜凱奴？』
拉門的另一側，可以聽見壓抑的聲音提到了蜜凱奴的名字。
（菈克麗瑪……？）
『說欺騙就太難聽了，這也是為了她好。』
回答的正是幾周的聲音。
『可是蜜凱奴是真的很擔心婆婆！是為了得到你們的幫助，才拚命地治好若宮的眼睛，為什麽你們現在又反悔了？』
『所以就該和她攤牌嗎？亞德利姆恐怕就在等她出現。出航準備早就好了，但一直滯留在多納修也是這個原因，我們沒理由乖乖地把那女孩兩手奉上。』
『我、我也不希望蜜凱奴遇到危險呀，可是那孩子是真的相信繼舟，要是背叛了她的信任……』
『確實，她知道實情的話會很難受吧。不過隻要跟她說明我們已經無計可施，她總會放棄的吧。』
『……其他兩人知道這件事嗎？』
『還不曉得，我想先讓她成為我們的同伴。小針跟弓誓也不是傻瓜，好好照順序說明的話，他們會理解的。』
『可是，繼舟……』
菈克麗瑪想反對的聲音，隨著衣物摩擦聲突然聽不見了。房