1
聯係帝都溫凱雷的白岩港都，馬西亞努。
自帝國占領該地之前，這裏就因為陸上滿是白色建築，搭配上湛藍海洋的美麗，而被稱為「青海珍珠」。一位被帝國士兵帶著的少女到訪此地。
少女的名字是威莉蒂。聽了蜜凱奴的請願，近衛隊長親自調查之後，昨天證實了她的無辜而釋放了她。
與塔姆的部下們一同踏上歸鄉之路的她，這一天，在飄蕩著熱鬧而洗練空氣的港口一角，等待著開往米榭蘭諸島的船。
停泊在馬西亞努的船隻全都有著色彩鮮艷的裝飾，從遠方山丘俯瞰的話，就像是白石港口開滿了美麗花朵一般。雖然許多人對這與帝都完全不同的景色興味盎然，但對現在的威莉帶來說，這些都隻不過是映在眼底的景象罷了。
依舊模糊的意識一角，威莉蒂看著軍隊長的部下們興船長交涉的樣子，腦中想著的，卻是直到昨天還身處的豪華首都……海伊姆宮的記憶。
威莉蒂在那裏，和某個懷念的人重逢了。以哀傷的神情緊緊抱住威莉蒂的那個人，確無說過了什麽重要的事……
記憶中隻有曖昧不成形的印象。不過那個人的氣息、悲傷，現在也薰著威莉蒂，像是要將那凍結了的心融化一般。
明明應該什麽都感覺不到，為什麽現在卻會如此動搖？對於這又浮又沉的記憶感到困惑的同時，威莉蒂隻是單純地感受著炎熱的日照以及強烈的海潮味。蒼藍的天空飄著棉花糖似的白雲，偶爾會有海鳥發出奇特的嗚叫聲，盤旋在停泊的船隻周圍。
（道裏為什麽會這麽地溫暖呢？）
威莉蒂記憶中的故鄉，現在應該是幾乎要冰凍般的寒冷才對。下雪、降霜，不過，就算這樣，那個女孩還是喜歡一麵摩擦著凍到沒有血色的手，一麵洗著衣服……
（那女孩……那女孩是指誰？）
來來往往的人群間，還能看見士兵們在和船長說話。威莉蒂茫然地看著他們，坐在建築物陰影木箱堆上。這時，她突然被拉住肩膀向後仰身。
「你是威莉蒂嗎？蜜凱奴的朋友？」
「…………」
威莉蒂的身體和心，依舊無法照自己的意誌活動，所以被拉住就隻能順著往後倒下去。下一個瞬間，她凝視著抱住自己的那張陌生麵孔。
黑發黑瞳的少年，以及另一位獨臂的青年。他也有著相同的黑發黑瞳。
（這麽說來……她也是像這樣……漆黑的……）
『喂！喂——！為什麽沒反應啊？這孩子。』
『是被亞德利姆的法術束縛住的關係吧。恐怕是把她變成傀儡了。』
『那就沒錯了吧，這孩子就是蜜凱奴的朋友。』
『若不是這樣，亞德利姆也沒理由對她下咒嘛。』
究竟在說什麽呢？這些人。
他們用雜以理解的詞匯，聽不懂的語言互相對話著，威莉蒂依舊無神地待在一旁。
（拜托放我一個人……我……還有很多得要思考的事……）
無視威莉蒂心底的懇求，獨臂的青年來到她眼前。用和剛才的少年不一樣的親切聲音開口：
「你是和蜜凱奴在同個村子長大的威莉蒂吧？我們是蜜凱奴的朋友，正在找她。她被帝國的宰相抓走，恐怕現在已經在首都的皇宮裏了，不過詳情還沒辦法掌握。你是從海伊姆宮來的嗎？」
不明白。
威莉蒂沒有對上那青年的視線，隻是盯著木箱投在地上的陰影看。
『她好像沒辦法聽懂啊。』
『看來是如此。沒辦法了。』
身體突然輕翩飄地浮了起來，威莉蒂被獨臂的青年扛到肩上。接著視野劇烈地晃動，船長與士兵們，還有港口的泊船及喧華，全都漸漸遠去。
感覺似乎聽到不知從哪傳來士兵們慌張的叫喊聲，但在能分辨之前，周圍突然變得一片漆黑。似乎是被帶到了建築物中的樣子。
在那裏有另一位男人，頭發與眼睛也一樣是黑色。比獨臂的青年個子稍小，有著一雙細長的眼睛。
『繼舟，找到「威莉蒂」了。隻不過，她果然被詛咒給束縛住了。』
『但我們可沒有找錯人喔！她還跟帝國的士兵在一起呢。』
『這樣啊。也罷，可以找到就算運氣好了。隻曉得她跟蜜凱奴他們一起被抓走，之後就完全得不到情報了……是說，那個亞德利姆會把這女孩給放了，還真是意外。』
『怎麽辦？這樣下去的話，也太……』
獨臂青年突然緘聲，陷坐在房間角落的威莉蒂眼前，出現了另一名男人。他彎身看著威莉蒂，測試般地盯著那對迷茫的雙眼，最後以冰冷的手貼上她的額頭。
「可以聽我的聲音嗎？」
「…………」
「我們是蜜凱奴的同伴，為了要救她才渡海而來的。蜜凱奴似乎是因為你的背叛才被抓走了。」
『等等，喂！』
聽到那冰冷的聲音，應該什麽都感受不到的心卻激烈地顫動。「背叛」——這個詞匯像毒素般注入了威莉蒂的意識。
「你現在還在亞德利姆的法術中。聽到的聲音都像在遠方，碰到東西也隻有遲鈍噯昧的觸感而已吧？悲傷也好，憤怒也好，都像是隔了一層薄膜般，你正處於這種狀態吧？」
威莉蒂沒有回答。但他的聲音比剛才聽來要清楚得多。碰在額上的手一陣陣變熱，感覺從那裏流入了某種清淨的空氣。
「一直這樣子，很輕鬆吧？也不用自責了。不過……為了幫助蜜凱奴，我們需要你所知道的情報。就算那和你『想要逃避的記憶』有關也一樣。」
「……啊……」
不自覺地發出聲音。
細長眼睛男子身後的兩人倒抽了一口氣。在他們的注視下，威莉蒂反覆著淩亂的呼吸，露出痛苦的表情。繼舟隨後放開了手，流入她體內的東西瞬間停住了。
『繼舟，你治好了那個孩子！？』
「沒有。我能夠幫的隻到這裏，之後她如果不能憑自己的意誌回複……她的心並沒有完全消失，應該在最深處還留有強烈的情感才對。不打破那個殼出來的話，她大概一生都會是這樣子了吧。」
那很明顯是說給威莉蒂聽的話。威莉蒂一震，再次屏息。
（我……是……）
有如霧靄漸漸散去的意識中，浮現了什麽人。
那是和在海伊姆宮重逢時不同，有著金發碧眼，還維持著過去姿態，令人懷念的童年好友。威莉帝重要的朋友。
「蜜……凱……奴……」
聽見她的低語，黑發男子們訝異地轉過頭。威莉蒂空洞的眼神，終於清晰地映出了他們。
2
為了參加一年一度的祭典而渡海到島上去的皇帝，平安返回帝都的四天前。
這段期間，慶祝皇帝陛下歸國的宴會準備正按部就班地進行著，各領主與地方高官們也陸續聚集到帝都。
……帝國將廣大的領土分為八份，除了包括帝都的第一領之外，其他領地分別賜封給了擁有侯爵爵位的領主。
身為貴族的他們，雖然地位與三位軍隊長及宰相相當，但由於送出多位皇妃，因此發言權也特別強大，這種事不論哪個時代都一樣。因此，送出了就快要成為梅爾卡巴三世王後女子的領主，在皇帝歸國隔天就進入海伊姆宮，和皇帝打過了招呼。
「今晚就就是慶祝宴了呢。」
「是慶祝陛下平安無事的晚會，據說平常難得來帝都的大人物們，唯獨今天全員到齊了呢。」
華麗的海伊姆宮中，貴族女子們歡樂地談笑，而在那背後則是傭人們為了宴
會的準備而忙碌不堪。自各地調度來大量的食材、搭設宴會會場、確認來客等等，務求萬無一失，慌慌張張地忙進忙出。
「啊！抱歉！」
「很危險耶，好好看路啊！！」
吵鬧的宮殿一角，捧著上頭有琉璃鳥飾大盤子的侍女發出尖叫的同時，一名少年衝了過來，平時俊雅的態度不知去了哪裏。那位頑皮地快跑過去的少年，是隨侍在皇帝近側侍從的其中之一。
在他的身後有個批風蓋到了雙眼的奇怪人影，被拉著手，走起來搖搖晃晃的模樣著實讓人看了就擔心。但沒半個傭人有空暇去追究那是怎麽回事。
「喂，海鮮類還沒送到嗎！？」
「麵包數量不夠！快點烤啊！」
「怎麽會拿到不一樣的盤子出來？沒有全部統一的話就沒意義了啊！」
吵雜聲漸漸被拋在身後，侍從一麵留心不讓身後披著披風的人摔倒，一麵穿過了廚房。接著進到正在縫製晚宴要穿的衣裝的裁縫房間，負責裁縫的女人們頭也不抬地專注於縫製作業。通過她們麵前，終於來到了正麵的走廊上。此時——
「唉呀，你在這種地方做什麽？」被年輕而高亢的聲音叫住，侍從立刻停下腳步。
燦爛明亮的陽光照射的走廊上，有幾位正站著談話的貴族少女，似乎正在熱烈地討論晚宴要穿怎樣的衣服、要和誰跳舞之類關於今晚的話題。
當中有一位少女是侍從少年見過的。他立刻察覺道：「這女孩，是陛下的……」平常就受盡溺愛，對旁人心情遲鈍的她們，似乎完全沒注意到侍從露出了困擾的神情。
「你今天怎麽一個人？」
「後麵帶著的是哪位呢？」
「……是藥師。要請她為今晚宴會吃太飽或者喝太醉的人先調好藥。」
「哎呀，這樣啊。欸，可以來一下嗎？聽說最近有女孩潛入陛下的房間？」
「你知不知道些什麽？」
「是您太多慮了吧。因為今晚的慶祝宴會，各領地中皇上的未婚妻也在這裏。如果把這種謠言傳出去的話曾造成大騷動的，還請多加留意。」
接著侍從迅速說道：「那麽我先失禮了。」再次拉起穿著披風的人的手，迅速跑過走廊。雖然留在後頭的少女們發出了不滿的聲音，但想再問下去也沒有人可以回答，隻好作罷。因為她們注意到，侍從少年要去的方向是皇帝的寢室，因而有所顧慮。
因此彼此轉過身的雙方誰也沒有注意到，應該轉身的少女之一，正狠狠地死盯著侍從少年的背後。
「……陛下，我將她帶來了。」
「進來吧。」
抵達寢室前的侍從，等待房間主人的回答後進入房間，將帶在身後、穿著披風的人推入房內。慎重地關上門並上了鎖，搶先一步走到皇帝身邊。
「辛苦你了。沒有被亞德利姆發現吧？」
「是的，依照陛下的命令從宮殿裏側過來的。房間的位置是問料理長的，我跟他說如果廚房很忙的話，犯人的飯就由我送過去……」
「這樣啊，謝謝你。」
「不會。」讓滿臉通紅跪著的侍從起身後，皇帝靜靜地走近他帶來的人，同時輕輕地解下了長長的披風。
「……你是蜜凱奴的養母，倪葛拉吧。」
藏在厚重長衣下的臉，那是應該正被囚禁的倪葛拉。
「陛下，為何將我……」
「朕聽說你原本是常世國有名的占卜師，也是被長久關在這宮中、名叫比留女的女性的親人。因此有件事無論如何都想拜托你。」
說完，皇帝走近房內側的寢床，唰地揭開拉上的吊簾。
吊簾內側出現了坐在床上、一點表情也沒有的蜜凱奴。
「蜜凱奴……！」
「她被亞德利姆下了法術，從昨天就一直是這樣了。不過朕覺得若是你的話，說不定可以解開那法術。」
「法術？亞德利姆下的？」
她倒抽一口氣，試探似地看向蜜凱奴，這才察覺到她的異常而瞪大了眼睛。
「怎麽會這樣！」
「非常抱歉。朕原本想幫蜜凱奴，最後卻將她逼入了絕境。可以的話，希望你能夠救救她。」
「不過……為什麽陛下會幫蜜凱奴……？」
倪為拉懷疑地凝視著皇帝。
「瞞著亞德利姆將我帶出來，說要解開下在蜜凱奴身上的詛咒……做這種事，陛下能有什麽好處嗎？」
「蜜凱奴有恩於朕。況且，對於就這樣一直讓亞德利姆為所欲為是否妥當，朕的懷疑也已經膨脹到難以忍耐的程度了。」
輕輕地將手放在蜜凱奴肩上，凝視著就連倪葛拉出現也沒有反應的蜜凱奴，皇帝像要將不安吐出般歎了口氣。
「朕長年以來都為亞德利姆的詛咒所救。對他的行動也絲毫沒有懷疑，就隻是照著他所說的過日子。不過自從祭典之日要到島上去這件事定案之後，亞德利姆就有些怪異。你知道他究竟在計畫著些什麽嗎？」
「……原來如此，是這樣啊。確實現在從陛下身上感覺不到詛咒的氣息了。」
她沒有回答皇帝的問題。
倪葛拉隻拋出了這句話。與在島上見到時不一樣，望著皇帝像從什麽東西解放出來般明朗的美貌一陣後，像是放下心般，鬆開了緊繃的嘴角。
「你是被蜜凱奴的祝詞拯救了吧。」
「是的，正是如此。不過蜜凱奴明明有著連亞德利姆都害怕的力量，為什麽會沒辦法解開下在自己身上的詛咒呢？」
「蜜凱奴的祝詞並不是萬能的。尤其是她沒有力量抗拒新生的詛咒，或者返還降臨自己身上詛咒。不過有辦法緩和就是了……」
一邊這麽說著，倪葛拉靠近了蜜凱奴，蹲在她麵前溫柔地探詢：「蜜凱奴？」
「能聽見我的聲音嗎？不可能沒聽見吧……有祝詞守護著你的心，不論受了亞德利姆怎樣的巖組咒，也沒辦法完全將你的心封住的。應該隻是沒辦法把自己的想法表達出來而已吧？」
蜜凱奴沒有回答。不過倪葛拉還是耐心地繼續說道：
「聽好了，很可惜我沒辦法解開你身上的詛咒。不過你的心中應該還保有可以戰勝詛咒的力量。那不是祝詞，而是你自己靈魂的光輝，可以反抗既定的命運，拓展己身道路的堅強。
……我不曉得你怎麽會受到亞德利姆的巖詛咒。畢竟那是利用心靈弱點的話吧。究竟原因是什麽呢？不過，你應該很重視席翁，不想失去他吧？所以這次得要靠你來保護席翁了。因為那孩子至今一直都在保護著你……接下來就輪到你了。」
蜜凱奴的眼皮微微顫動了一下，但也僅隻那樣而已。
和倪葛拉說的一樣，感覺不到亞德利姆的巖詛咒有解開的跡象。但倪葛拉還是離開了蜜凱奴身旁，拾起落在地上的披風。皇帝很驚訝。
「隻有這樣嗎？」
「就如同之前說過的，能夠完全解開亞德利姆詛咒的，隻有蜜凱奴的祝詞。我的話什麽也做不到。」
「不過，能夠使用祝詞的不是隻有蜜凱奴嗎！？」
「陛下。我從十年前的晚上，自某位尊貴的大人那裏接受了守護蜜凱奴的命令之後，就一直將她視如己出地帶大……所以我曉得，蜜凱奴不是會輸在這種地方的孩子。」
「但是……」
倪葛拉不再麵向迷惑的皇帝，專注地凝視著蜜凱奴，穿上了剛剛撿起的披風。
「我就回去剛剛的房間了。亞德利姆一定會來見我吧。剛才陛下說了，詛咒解開之後第一次對亞德利姆的行動感到疑惑，不過我從他還小的時候就認識他了。所以我可以提醒你
……還是要小心亞德利姆比較好。至今聽從陛下的命令行動，隻是他自保的手段。如果陛下想要反抗他的話，他應該會毫不留情地反咬一口吧。蜜凱奴的事也一樣，將會威脅自己力量的人放在身邊，尋找可以自由操縱的方法……」
如此說完，倪葛拉便靜靜地離開了寢室。皇帝向侍從使了個眼色，他便為了將倪葛拉順利帶回原本被幽禁的房間而追了上去。
恢複安靜的室內，皇帝慢慢地看向蜜凱奴。她的表情和之前毫無變化。將倪葛拉叫到這裏來，果然也沒有用嗎？
「陛下。差不多該為晚宴作梳洗準備了。」
「朕曉得。」
頭也不回地朝從隔壁拿衣裝過來的另一位侍從應聲，皇帝坐在蜜凱奴身邊，溫柔地撫摸她的頭發。
「雖然不想離開你身邊，不過今晚的宴會不能缺席。明天早上之前朕就會回來，在那之前什麽都不用考慮，好好休息就可以了。朕也會想想有沒有其他可以幫助你的辦法。」
3
蜜凱奴，蜜凱奴！……有什麽人在呼喚著自己。
那是誰的聲音呢？是這位擔心地一直看著自己的人嗎？
（不是……而是，其他的……）
全身發熱，意識像波浪般浮浮沉沉，似乎隻在難以忍受的某種事物想要衝上來時才變得鮮明，但又立刻緩緩地沉回深沉黑暗的底部。
（啊啊，為什麽呢？好熱……）
如此心想著眨眼的同時，一片漆黑的視野突然瞬間明亮起來。
發現周圍是一片小鄉村的景致延展。那應該是沉眠在記憶底層的故鄉。和隱裏極為相似的開闊景色，平靜而幸福的村莊……
這裏是蜜凱奴生長的國家。
不是和倪葛拉他們一起生活的那個小村子。而是蜜凱奴的雙親也在，令人懷念的常世國的小村風景。
（對啊……為什麽至今我都想不起來呢？）
柔和撒下的陽光，以及芬芳的森林與土壤的氣味。還有，熟悉的黑發村人們都在這裏。
就在這裏。自己就身處於此。現在可以清楚地認識到這點。
環視四周，懷念的記憶一點一滴流過。那裏是被孩子們當成遊樂場的森林。再更往前進，應該有一條隻有蜜凱奴知道的秘密小徑。
（得快點去才行。席翁在等著，不能被其他人發現……）
小徑的盡頭，是長了許多珍奇樹果的秘密基地。那裏是她在玩耍的時候偶然發現的，還沒有告訴任何其他人的特別場所。
可是他卻偶然地出現在那裏。看到從樹叢中偷看著自己之人的那頭銀色頭發，蜜凱奴嚇了一大跳，後來卻很快地喜歡上這個秘密的朋友。
『不能告訴其他人，要保密喔。』
『爸爸媽媽說過，不能跟外人做好朋友。因為現在到處都有其他國家的人到島上來，很危險。所以……』
銀色頭發的孩子，聽了蜜凱奴的話率直地點了頭。他是席翁。擁有和蜜凱奴喜歡的……相同名字的少年。
明明也把自己的名字告訴了席翁，但他不知為何都叫蜜凱奴「悠紀」。不同的名字，不同的發音。不過不知何時開始，她也習慣被以那個名字稱呼了。因為她每天都過得幸福又快樂，對那種瑣碎的小事一點也不放在心上。
（可是，那一天……）
背後突然竄上一陣涼意，蜜凱奴害怕地轉向村莊。
不如何時，周圍已經陷入一片火海。一瞬間就為火焰包圍，燒落的房屋、森林、人群。一切都被奪走，破壞怠盡。明明是夜晚，四周卻為火光照得透亮，熊熊火焰將一切都大口大田地吞噬了。
『不行，現在回去村子太危險了！』
『可是大家都燒起來了，燒起來了啊！』
抽抽噎噎地那樣哭喊著之後，蜜凱奴怎麽了呢？
痛苦、灼熱、悲傷，無法呼吸。不曉得為什麽會變成這樣，當感覺到時，恐懼也好，嫌惡也好，都從心頭剝落了。
席翁悲傷地凝視著舍去自身記憶的蜜凱奴……然後喃喃自語：「都是我的錯。」仿彿昨天才聽見般，蜜凱奴回想起了這個聲音。
『都是因為我跑來見你。』
『因為無論如何都想見你，無法再忍耐。再一陣子就好，就算隻有片刻也好，想在你身邊多待一點時間……都是因為我有這種想法。』
（為什麽？這不是席翁的錯啊。錯的是帝國的人，還有把預言告訴皇帝的亞德利姆不是嗎？）
『沒有記憶還真是方便哪。他的真實真分究竟是什麽、有多麽恐怖，你都完全不記得了嘛。』
聽見話音。
是亞德利姆的聲音。那確實是他對著蜜凱奴說的話……
『你所喊作席翁的那個家夥，不是人類，而是常世國傳說中恐怖的審判之神……住在「沉默神殿」中，有著神獸外型的怪物。』
……瞬息萬變的記憶中。
再次出現的，是蜜凱奴窺見的皇帝的惡夢。神殿中出現在蜜凱奴麵前……不，在年輕皇帝麵前的，是有著恐怖姿態的怪物。
那是席翁的真實身份。
將哭喊著的人的四肢撕裂、啃食、啜飲血漿，毫不留情奪去人命的怪物……
（所以才說不能待在我身邊嗎？）
因為自己不是人類。
（所以才一直不跟我約定永遠在一起？）
因為是曾吃人的怪物。
如果真是這樣的話，是不是有一天席翁也會跟留在神殿的半身一樣，變成不是席翁的怪物呢？
然後，到那時還像家人般留在他身邊的蜜凱奴，也會像神殿的犧牲者一樣被吃掉嗎……？
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隻留下蜜凱奴，沒有其他人在的皇帝寢室中。
掛著麵具般毫無變化表情的蜜凱奴，心底難以控製的激烈情緒正在翻騰。
皇帝離開後才沒過多少時間，就開始可以聽見奇怪的聲音。
像是在製止某人的聲音，以及人們互相推擠爭執的聲音，之後則是痛苦的呻吟聲。
不過那附近立刻就安靜下來了。過了一段時間後，感覺寢室的房門被打開，三位失去意識的守衛從外頭被丟進來。
接著……
「皇帝的寢室。沒錯，就是這裏。」
將衛兵們踢開，潛入室內的是兩個人影。那是穿著帝國服裝與披風，以頭巾藏住黑發的小針與弓誓。
『在這裏！果然是蜜凱奴！』
『扮女裝和貴族的小姐們講話果然有價值呢，弓誓。』
『……是、是為了收集情報，所以請說是變裝……！』
關上門後，換用母語對話的兩人，悄聲跑向床上的蜜凱奴。接著，由下向上看著那張毫無反願的臉。
『笨蛋。』
突然，弓誓罵道。
『笨蛋！傻瓜！大白癡！隨隨便便逃跑又隨隨便便被抓起來，到底在想什麽啊你！』
『…………』
『而且還說中了亞德利姆的詛咒？遲鈍也要有點限度吧！明明就會使用那麽強的祝詞！』
緊皺著眉頭，弓誓像在質問般繼續說著。不過他的口氣卻不像用詞那般憤怒，反而像是打從一內心鬆了口氣般寬慰。
『弓誓，我知道你的心情，可是現在還是盡快離開這裏。』
『知道啦！不過是這幾句，就讓我罵一下囉！我擔心得要命欸！』
『為什麽比起我們更選擇席翁嘛……不相信我們，卻跟他一起逃跑！這教人怎麽受得了！』
『……這個。 』
說著，小針拿出藏在披風裏的衣物，披在蜜凱奴身上。那是她在闇人
隱裏旁掉了的披肩。
『多虧有這披肩，才能追到亞德利姆詛咒的味道。』
『然後追著到了大陸來，在港口碰到了你的朋友喔。不過還真沒想到會得潛入敵人的大本營就是了。』
看到溫柔地對蜜凱奴說話的小針，弓誓也總算是冷靜了下來。
但就算這樣，他還是擺著一張生氣的臉。站起身，將在床上一動也不動的蜜凱奴橫抱起來。
『看來這裏就算我一個人也能夠應付。本來還以為會有更多機關呢。』
『那麽，我們就分頭進行吧。我去救倪葛拉殿下，之後是席翁。』
『……先讓蜜凱奴和倪葛拉兩人逃走不是比較好嗎？』
突然，弓誓打斷了小針的話。
『繼舟不曉得可以爭取到多少時間，而且我們也還是不曉得那家夥究竟在哪。』
『這樣好嗎？』
『雖然蜜凱奴大概會生氣，但怎麽看都還是不要和那種人在一起比較好。再說，那家夥有著跟亞德利姆一樣的味道，也沒有證據可以確定他不是敵人。這次也一樣，搞不好是他當了亞德利姆的內應也說不定。而且……』
看著懷裏的蜜凱奴。望著在隱裏時幾乎可說是吵鬧的少女，現在卻空虛混濁的那雙眼睛。
他懊悔地咬著嘴唇，抱著蜜凱奴的手臂又加重了力道。最後弓誓憤憤地嘟囔著：
『……我最討厭那樣的家夥了。』
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（最討厭……？）
帶有足以動搖世界的暗影般的詞匯。
不知從哪裏聽見的聲音，害怕地抬起頭，蜜凱奴這才回過神來。
剛剛聽見了有人說最討厭。但那是誰？又是討厭誰呢？
（我……討厭席翁嗎？）
假設。
席翁是怪物的半身，而且還是之後不曉得會對蜜凱奴做出什麽事來的存在。
蜜凱奴會因為知道那種事，而變得討厭席翁嗎？會再也不想要見到他，希望和他分開嗎？
……可以將至今的感情，還有一起度過的日子，全部都一筆勾銷嗎？
（總覺得自己忘記了某件很重要的事。）
失去了一切，連記憶都封住的蜜凱奴，不知為何可以習慣和倪葛拉他們一起生活的理由。
害怕且不安，連自己是什麽人都不曉得的日子中，也能夠不感到孤獨地度過……是因為當她一個人覺得寂寞、孤單之前，席翁就會自然地接近自己。
這麽說來，在蜜凱奴剛來到倪葛拉這裏沒多久的時候，有一次熱中於采集藥草，而在森林深處迷了路。
森林變得一片漆黑，一點光線都看不見。
在斜坡上腳一滑掉到坑裏，又痛又不安，抽抽噎噎地哭出來時，忽然頭上變得明亮，席翁出現了。
為手上提燈的光線照耀，閃亮著光輝的銀發。
出現在連蜜凱奴自己都不曉得怎麽走到的地方，席翁滑下斜坡靠近蜜凱奴，說道：
『回家吧。』
瘦小的身體抱起了蜜凱奴，像是理所當然似地如此說道……
不論什麽時候，不論在什麽地方，席翁都會回應蜜凱奴的聲音。希望他幫助自己時，他一定會伸出援手，讓蜜凱奴沒有感到寂寞的空檔，總是在她的身邊。
（這樣啊。原來是這樣。）
……不是席翁陪在蜜凱奴身邊。
而是蜜凱奴希望席翁能夠待在自己身邊。
一直以來都是如此。雖然席翁的行動看來像在強迫，但那都是因為推察了蜜凱奴的願望，他絕不會做讓蜜凱奴討厭的事、會讓她困擾的事。席翁就這樣一直守護著蜜凱奴的心……
（我想和席翁在一起。現在也是，過去也是，永遠都是。不論席翁是什麽，之後會變成什麽樣子都沒關係。我想一直和他在一起。）
仿彿覆蓋心頭的暗雲一下子散開，蜜凱奴內心充滿了滿足踏實的感黨。
帶著溢出胸口的決心、膨脹的感情，蜜凱奴深呼吸了一口氣後，終於就真正的意義上睜開了雙眼。
『……蜜凱奴？』
「席翁……在哪裏？」
眼前的是似曾相識的臉。
這邊是弓誓。那邊小針也在。正當她如此想著時，感受到身上的披肩帶來的溫暖，眨了貶眼。
「弓誓……小針先生。為什麽你們會在這裏？」
『詛咒解開了嗎！？』
『是說，為什麽你劈頭第一句就是席翁啊——！！』
隨著充滿怒氣的聲音，弓誓將原本抱著的蜜凱奴，砰地一聲拋回床上。
4
海伊姆宮的一角，皇帝洽公室的別館。
安靜的走廊盡頭，是宰相亞德利姆的私室。
離閣議室不遠的那房間，有著與皇帝洽公室相比毫不遜色的寬敞，但因為除了最低限度的日用品外什麽也沒有，因而決定性地欠缺了那種華麗的感覺。加上房間的主人常常不在，平常這裏幾乎感受不到人的氣息。
不過這一天，亞德利姆很稀奇地出現在私室中。
隻有暖爐的火光點亮了沒有窗戶的昏暗室內，他一動也不動地坐在椅子中陷入沉思。
不過，最後他單手支著臉開口：
『……差不多可以出來了吧？這麽客氣，還真不像你。』
他以數年來完全沒使用過的祖國語言，如此說道。
『在等我放出式神？還是本來就不打算讓我看見你？』
『不。隻是在等你開口叫我罷了。』
一麵這麽說著，從房間的陰影中現身的，是有著黑色容姿、身著同樣漆黑衣著的潛入者……有著細長眼睛的男人——繼舟。
『還是一樣大膽吶。潛入皇居。』
『難道你覺得偽裝外表，進入帝國中樞就有比較好嗎？』
幹脆地回嘴，繼舟不發出半點腳步聲，走近暖爐的火光可照到的地方。
『好久不見了呢，夜刀。雖是這樣講，不過自從在島上梅爾卡巴三世的暗殺計畫以來，也沒有經過多少時間嘛。』
『不過，像這樣麵對麵……那個晚上倒是最後一次。』
兩人腦中浮現的，是被火焰與死亡包圍的夜晚。
他們的祖國被減亡那最後一夜的記憶。
『那麽，今天又要做什麽？是來救蜜凱奴的嗎？』
『不是不是，難得像這樣潛入海伊姆宮來，想說你該不會為了晚宴的準備正忙著吧，但你卻還如此親切地將其他人都支開，這種機會恐怕很難得吧。反正無論怎樣，都要依照國津神的律則，給你死刑的製裁。』
和輕鬆愉快的口氣相反，繼舟身上散發出的強烈殺氣正在高漲。那殺氣就連可以預測到他下一步行動亞德利姆，也為之全身僵硬。但繼舟聳了聳肩，殺氣一瞬間就像霧散去般地消失。
『……雖然是這樣想，不過還有很多想問你的事，所以那就之後再說吧。』
『想問的事？』
『對啊。感覺還真是不可思議呢。那時候還隻有這麽點大，跟在我們身後的小不點，為什麽會得到這種怪物般的力量呢？你的力量究竟為何？從那預言之夜以來，這對於幸存的闇人們而言一直都是個很大的迷團。大家都曉得你雖然身為卜師的繼承者，卻沒有獲得靈威。而稻泳……你的姐姐，由於她優秀的靈威而被選為姬巫女，之後你的處境就越來越難堪了嘛。』
『…………』
『當時的你，調查了關於第一之島上神社的事。連天津神都敬畏的創世與審判之神的神力，如果可以查明那個的話，說不定可以獲得什麽答案不是嗎？不過神社已經納入帝國的支配，所
以你能做的，隻有周遊故鄉與其他的島，收集古文獻而已。』
『……然後呢？』
『終於，在第三島淪陷時，你也成了帝國軍的俘虜。兩年後，預言之夜到來了。』
當時，身為大卜師，同時也是亞德利姆的母親——比留女獲得的神諭。
雖然獲知了預言的姬巫女——稻泳下了戒嚴令，但在本以為成了俘虜並已經喪命的兒子回國時，比留女卻卸下了心防。無可挽回地卸下了心防。
『你用花言巧語騙了比留女殿下，問出了預言的全部內容，不過當時你已經得到不尋常的力量了。要說發生過什麽事的話，那大概是在你調查神社神力那不到三年的期間、或是之後被俘虜的時期吧。我們能夠追溯的隻到這邊。結果，還是不曉得你的力量究竟從何而來……不過呢，有件奇怪的事。』
亞德利姆訝異地瞪著繼舟。
『那之後過了十年，我們發現了和你有相同「氣味」的孩子，就是和蜜凱奴一起住在小村莊裏的少年，席翁。而後來你也發現了他……所以才連同蜜凱奴一起，將席翁也抓住了吧？』
『我？抓住那名少年？』
『裝傻也沒用。不如說，你的目的不是蜜凱奴，而是席翁才對吧？』
沉默降臨。
雖然不過是一瞬間，亞德利姆牢牢戴著的麵具剝落，可以窺見在那麵具底下焦躁扭曲的真麵目。雖然他立刻重新武裝似地將它藏回笑容之下，但那微笑已經失去了先前的從容。
『之所以會有這樣的懷疑，是在送返你的式神時。雖然那個名叫納吉魯的式神，隻留下了依代就回到你身邊了……以自己身體的一部分作為依代，附上式神來使用，我從沒見過其他人做過這種事。』
『…………』
『怎麽想，你的力量都不像是人類會擁有的。而且你還很害怕席翁。我是不曉得原因，但不殺了他而隻是抓起來，一定有什麽理由吧？總覺得我想知道的答案就在那裏呢。想說該不會席翁掌握著一切的腳鍵。而且……』
『我的巖詛咒是怎麽選擇要封住你們五感的哪一項，你知道嗎？』
突然——
像是刻意要打斷繼舟的話般，亞德利姆說道。
『什麽……？』
『不是我個別選擇要封住你們的哪裏。當時我是這樣下令的——奪去你們現在最「不想失去的求西」。』
沉默再次降臨，帶著和先前不同的氣氛。
麵對開始露出危險氣息的繼舟，亞德利姆總算恢複了從容，臉上扭曲出得意的笑容，盤起雙臂。
『你不想失去的是人的慈悲之心。那時候你行動的動機，還有隱瞞著不對任何人顯露的愛慕……』
『閉嘴！』
足以令人發冷，低沉而陰暗的口氣。
隨著繼舟製止的聲音，他又再度釋放出殺氣。但亞德利姆卻明明白白地說了：
『原來如此，的確，那時候我隻是一味跟在你們身後。擁有優秀靈威的姐姐，以及你和小針兩位眾所期望的年輕軍官。當時，你們之間確實有著比任何人都要強烈的羈絆，一定會有著光明的未來，集眾人的欽羨於一身……』
自己隻能感到眩目地凝望著像少年般活潑開朗的姐姐——稻泳，以及跟隨著她的繼舟與小針。
理應是不願回想起的過去，亞德利姆卻不可思議地以懷念的語氣說著。
『絕對無法觸及的存在。就算知道那樣，還是跟隨在你們身後的我，才會馬上就發覺到你想隱藏的感情。你隻像是靜靜燃燒的火焰般，深愛著和小針交往的姐姐……所以才會被巖詛咒給封印。因為那是你最不想要失去的心願。』
殺氣增強了。
同一時間，繼舟一晃身，突然就從原地消失了。下個瞬間他已經站在亞德利姆麵前，像要叫他住口般，自懷中中掏出小刀橫劃過他的喉嚨。
……沒有手感。就像是切到空氣般的感覺。繼舟迅速地後退。同時室內開始飄散著淡淡的霧氣。
應該站住那裏的亞德利姆已經不見身影，周遭立刻為濃厚的霧氣包圍。沐浴在霧氣中的暖爐火焰熄滅，室內更加黑暗，亞德利姆一瞬間便從繼丹的視線中逃開了。
但他還在房間中。繼舟可以親身感受到。
散發著銳利殺氣，集中精神尋找他的氣息。突然間，就像是要告知自己的所在位置般，亞德利姆開口：
『正如你所說的，我已經不是過去那個跟在姐姐身後的孩子了。也不是沒獲予靈威的忌子……在神力沉眠的冬天，你所被授予的靈威，以及我得到的神力究竟哪個有效，現在就在這裏試試看吧，繼舟？』
5
帝都真正的美麗，在降下夜幕後才會出現。
和太陽一下山就變得一片漆黑的偏僻地方不同，就算到了人們該要安靜沉眠的時刻，帝都也依然光輝燦爛，與白天不同的美麗帶回了紛擾熱鬧。
尤其是在舉辦晚宴的日子，皇宮的明亮更是平日無法相比。為了容納賓客而卸下隔牆的大廳與宴客廳，還有許多以曆代皇帝之名命名的房間中都聚集了高貴的客人們，在豪華的水晶燈與燭台火焰照耀中站立享受著美食。庭院內更並排著設計精致的燈火，因此不論往哪邊去，四周都充滿了令人難以想像是夜晚的光輝。
由於和平常不同，有著大量人們出入，晚宴之日的宮殿警備也特別加強，包括禁衛兵的警備部隊也配置得滴水不漏。
不過就算這樣，也還是有被遺漏的地方。避開光線、融入夜影中移動的入侵者們的身影，很幸運地沒有留在他們的視線中。
……沒錯。誰也沒料想到，竟然會有在晚宴之日潛入皇宮，打算釋放地牢囚犯的大膽罪人。
『喂，真的是在這裏嗎？』
「對啊。我昨天才讓人帶路過來的。雖然獄卒隻有兩個人，但今天是晚宴，說不定警備會增加……」
『正好相反吧，有那麽多賓客來的話，就更沒人手增加地牢警備了。不過反正要是被發現的話，就隻要像剛剛一樣讓他們睡著就好。』
潛在黑暗中的兩個人形，是蜜凱奴與弓誓。
不曉得是什麽契機，束縛蜜凱奴的巖詛咒突然解開。而後，為了救出蜜凱奴才出現的弓誓與小針立刻兵分兩路；小針去找倪葛拉，而蜜凱奴和弓誓則為了救出席翁而前往各自的目的地。
雖說如此，但其實進展並沒有預期的順利。
反對的弓誓以及無論如何都要救出席翁的蜜凱奴之間，雖然吵了一陣子，但和在島上爭執要救倪葛拉的時候一樣，蜜凱奴還是完全不讓步。
再加上闇人們直到最後都還沒辦法找到「席翁的所在地」，但蜜凱奴卻知道，這一點就成了王牌。因此兩人正跑在通往地牢的路上。
（陛下現在正在晚宴中吧？可以的話，雖然想謝謝陛下的好意……）
看到溢出談笑聲的宮殿時，蜜凱奴心裏突然湧上了這樣的想法，但畢竟自己不可能在這種晚宴上露臉。而且想要道謝的對象不隻皇帝，還有塔姆軍隊長也一樣。
他遵守約定讓威莉蒂回到故鄉島上去的事，已經從弓誓那裏聽說了。所以他們才能在港口碰到威莉帝，得到皇宮內部的情報。
『那孩子現在跟菈克麗瑪、若宮一起潛伏在港口。雖然有點像是我們強行抓住她，但若不那麽做的話，就沒辦法收集皇宮的情報了。』
這麽說著的弓誓看起來似乎很不高興，但本來這一切就都是蜜凱奴擅自行動才導致的結果。不如說，該道歉的是自己才對。蜜凱奴向弓誓低下了頭。
（而且，威莉蒂和菈克麗瑪她們在一起的話，我就放心了。可以安心地交給她們。
）
……雖然漆黑的庭院裏到處都點了煹火，但外頭的冰冷空氣還是一樣，簡直像要連體內也凍結似的。
更不用說，像這樣走在與昨晚相同的道路上，心裏想起了許多事，胸口因而感到十分難受。
（不過，昨天和今天完全不一樣。）
因為現在蜜凱奴的身邊有弓誓，也有可以托付倪葛拉和威莉蒂的人。
而且今天的蜜凱奴已經曉得了真相，和先前迷惘的自己不同。
帶著弓誓奔跑著，最後兩人麵前出現有著地牢入口的小建築物。注意到那棟建築的弓誓先跑上前，從懷裏拿出鐵絲，利落地將門鎖給打開。門內是通向地下牢房的石階。
和昨天一樣走下石階的兩人，最後來到昨天才見過的牢房入口。
「什麽人？」
至此都和昨天都一樣，先是守衛探出頭來看著蜜凱奴的臉。有昨天獲得皇帝準許和席翁會麵的蜜凱奴在，「今晚也待到了陛下的許可」這樣的謊話說不定也行得通。原本是打著這樣的如意算盤，但很可惜，鐵牢另一側出現的是和昨天不一樣的守衛。
「你們是誰？怎麽到這裏來的？」
正想說點什麽打破守衛的追問，突然間背被拍了一下。蜜凱奴訝異地回頭，原本在身後的弓誓不見了。
（咦……？）
疑惑著他究竟去了哪裏，再次將視線轉回鐵牢時，蜜凱奴不禁倒抽一口氣，不知什麽時候移動的，蹲在鐵牢前的弓誓正伸手在倒下的守衛懷裏翻找著。
看來似乎是穿過鐵牢抓住守衛的頭，讓他昏過去了。找到了地牢的鑰匙串，弓誓說道：
『沒死啦，隻是點了他的穴而已。』
『點穴？』
弓誓無視不曉得意思而反問的蜜凱奴，利落地打開了鐵牢的鎖。那手法和方才開樓上的門時一樣，毫無破綻。
看到弓誓露出與平常完全不同、銳利險惡的側臉，蜜凱奴不禁啞然；這時候他已經以敏捷野獸般的動作潛入牢內了。他就這樣與輕輕的腳步聲一同消失在牢房裏，而身旁的黑暗中，馬上就傳出了有人掙紮與呻吟的聲音。
聲音立刻就消失了。
入睡的囚犯們感生到變化而開始騷動，蜜凱奴提心吊膽地穿過嘰嘰搖響的鐵牢門，一進來就立刻發現了趴倒在小房間桌上的男人。他也是和昨天不同的守衛。
「……弓誓，你在哪裏？」
周圍幾乎沒有爭鬥的痕跡，隻有翻倒的提燈光線正悠悠地晃動著。看不見弓誓的身影。蜜凱奴不安地更往前進，深處立刻傳來『慢著！』的銳利聲音。
『席翁他就在這裏。我現在帶他過去那邊，你不要動！』
（什麽……？）
聽見弓誓不尋常的口氣，蜜凱奴背後竄上一陣涼意。
腳邊倒著兩名守衛。提燈的光線悠然晃動。
總感覺似乎有什麽不祥的暗示，蜜凱奴幾乎麻痺般地站定在原地，凝視著黑暗深處。最後，在囚犯們逐漸擴大的騷動聲中，她聽見了吱嚕、吱嚕……像拖著什麽般的聲音。
在岩壁掛著的蠟燭光線中，出現了弓誓的身影，像是在搬運著什麽重物。靠近一看，蜜凱奴忍不住發出了悲鳴，衝向兩人。
弓誓確賓將席翁給帶來了，但和蜜凱奴所想像的狀態完全不一樣……是受了整晚的嚴厲拷問，全身染血的席翁。
「……太過分了……！」
『這家夥被用鐵棒直接釘在岩壁上。要是拔出來的話會嚴重出血，隻好讓它留著……實在很低級啊，這個……』
席翁的手腳被幾根粗大的鐵針刺穿，瘀黑的痂縫間現在也還在流著血。
蜜凱奴說不出話來。自己被亞德利姆的詛咒束縛、封住心靈之後，席翁竟然被這麽過分地對待。亞德利姆不僅想要操縱蜜凱奴，還折磨席翁，讓他如此地痛苦。
不可原諒。這再怎麽樣都太過分了。
因為席翁是食人之神的半身？反正不是人類也不會死，所以就可以這樣折磨他？
（隻要受傷的話，不管是誰都會痛……席翁又不是什麽都感覺不到……）
蜜凱奴雖然向傷口伸出了手，但因為傷實在太嚴重而不敢觸碰。喉嚨發抖、呼吸困難，蜜凱奴拚命忍著不讓自己昏過去，並將自己的披肩披在席翁身上。但被弓誓以肩膀撐著的席翁還是一動也不動。
『……繼舟說，亞德利姆應該不會殺了席翁……但看來也不盡是如此。』
「不……」
「席翁！？」
聽到那沙啞的聲音，兩人連忙看向他的臉。席翁微微地張開了眼睛。雖然因為疼痛而表情扭曲，但還是想辦法整理呼吸，盡力地擠出言語。
「繼舟……是對的。那家夥殺不了我，也沒有打算要殺……」
「為什麽！？這哪叫不打算！？」
「亞德利姆他知道的。隻是這種程度的傷，對我一點意義也沒有。隻要時間經過，不用多久就能治好。因為……我不是人類。」
「……那什麽意思嘛……因為那樣就可以做這種事嗎？」
「昨天的傷口，還看得到嗎？」
這麽說來，蜜凱奴才注意到。
席翁身上確實沒有那時候受的傷。這裏和這裏……就連還可以用手指指出，清楚記得的位置上都沒有傷痕，隻有看來像是新添的、沒見過的傷口。
「愈合……了嗎？傷口？」
「愈合了喔。這次的……隻是稍微需要一點……時間……」
「那……不會……死吧？席翁……會好起來吧！？」
她顫抖地說道。低垂著視線的席翁終於看向蜜凱奴，感到不可思議地歪著頭：
「為什麽……蜜凱奴，會……在這裏？」
「……那是……亞德利姆的詛咒解開了，我……終於……」
「那麽你快點跟這家夥逃跑不就好了嗎？」
『喂！蜜凱奴她可是為了救你，才特地跑到這裏來的耶！』
一旁聽到這話的弓誓忍不住插嘴，席翁卻沒有加以理會，隻是專注地望向蜜凱奴：
「可是……我一點都不想要蜜凱奴來救我啊。」
透調整著淩亂的喘息，席翁斷然地說道。
「發生過那種事之後……為什麽還來這裏？你聽到亞德利姆所說，關於封印在神社之神的事，已經知道了不是嗎？那家夥說的都是事實。我不是人類，隻是怪物，所以總有一天會失去人形……會讓蜜凱奴不幸！這樣你明白了嗎？」
不像席翁會有的責備口氣，嘶啞得難以聽清楚。
為了不讓蜜凱奴聽錯話裏的含意，席翁仰望她的眼神也變得冷漠得令人訝異。
「你看見皇帝惡夢裏出現的怪物了吧？說不定過不了多久，我也會像那像夥一樣，把蜜凱奴吃了也說不定。」
「加什麽要這樣講？」
「因為是事實。」
『……喂。雖然八成又會被罵講話不看場合，不過你們在說什麽啊？我完全搞不懂啊！』
麵對戰戰兢兢插話的弓誓，席翁立刻轉開了視線，連對蜜凱奴也是撇開臉完全不看一眼，他全身都散發出強烈的拒絕意誌。
「……可是……席翁，我……」
該怎麽辦？蜜凱奴心想著，就快要忍不住哭出來了。
胸口十分難受。隻是被席翁拒絕，蜜凱奴就變得如此軟弱。
但是正因為這樣，所以不能逃避。就算逃跑、說喪氣話，光隻是等待是沒辦法奪回席翁的。
「就算席翁不是人，就算有一天會把我吃掉……就算是這樣，我還是想在席翁身邊，想一直和你在一起。昨、昨天確實
知道了很多事，所以嚇了一跳，才會變成那樣，可是……好好思考過後就明白了。我要和席翁在一起。因為和席翁分開是更讓人害怕、哀傷的事。席翁說總有一天得以離開我，如果原因是那樣的話……那種理由，我不喜歡。我絕對不跟席翁分開。」
花了許多時間思考，每次都得到一樣的答案。
不想放手。想和席翁度過相同的時間。
因為要是兩人不在一起的話就不會幸福。就和為漫長冬天所覆蓋的森林一般，世界會失去顏色，靈魂也會凍結。
若說席翁一直看著蜜凱奴的話，那麽蜜凱奴也是一樣的。一直……一直看著他。
正因為這樣，蜜凱奴才清楚地明白。和席翁在一起才是蜜凱奴的幸福。不論未來有什麽在等著，不論那會是怎樣的日子，她都有絕對不會後悔的自信。
她有自信可以斷言，比起失去他獨自生活的日子﹒那樣絕對要幸福得多。
「我回想起來了。在常世國第一次見到席翁時的事。不是蜜凱奴也不是悠紀，而是自己真正的名字，還有其他的事……我瞞著大家和你一起玩。那天也是，因為在秘密基地跟席翁一起玩，所以我才能得救……」
「……你的記憶……？」
「嗯，回來了。雖然不是全部，但重要的事都已經清楚地想起來了。席翁那個時候也在自責。說什麽因為跑來見我，所以才害我不幸。真的很對不起……都是因為我忘了，才害席翁一直那樣想……」
就算隻有一句也好。
不是那樣，不是席翁的錯——那個時候如果有好好這麽說的話。
「責任不在席翁。不如說，是我被席翁給救了。所以……」
「什麽啊。這樣的話正好。」
席翁打斷了蜜凱奴的話
呼吸困難般低聲說道，席翁沒有血色的臉淡淡地笑了。
「……我好像沒表達得很清楚，我就講得簡單一點吧。我已經不想再當蜜凱奴的保母了。既麻煩又吃力，所以我想快點離開你。隻是因為我有責任要幫助蜜凱奴，無可奈何才和你在一起的。」
「那種話是……騙人的。」
「你可以自己找個喜歡的解釋，但這可不是在騙人。能和弓誓他們會合，說實在話，我真是鬆了口氣。把之後的事交給這些家夥們，我就能輕鬆了。這樣你還不打算放了我嗎？」
刀刃般尖銳的語氣。
和昨晚的拒絕不一樣，是連蜜凱奴本身都想要疏遠的言語。
「那……為什麽做了那種事？」
「咦？」
「不、不是跟我接、接吻了兩次嗎？」
席翁微微地睜大了眼睛。一旁的弓誓也楞楞地張著嘴，完全傻住了。但蜜凱奴不管，繼續紅著臉說下去：
「覺得我麻煩，想甩掉我的話，為什麽又要做那種事？我……我很高興啊。對象是席翁的話，我一點都不討厭。你想說那也是騙人的嗎？」
「……接吻不必有什麽理由也辦得到。就像這樣……」
越說呼吸越混亂的席翁，邊講著的同時，突然間行動。
敏捷的動作，就連在一旁撐著他的弓誓也來不及阻止。
……那是不帶感情的接吻。
隨隨便便、不帶半點溫情的嘴唇接觸。嘴唇被輕咬而反射性地轉過臉去，被蜜凱奴的牙齒傷到，席翁的嘴唇滲出了一絲血痕。
蜜凱奴摀住自己的嘴愣住了，而席翁完全不打算擦掉唇邊慢慢流下的血，依然用不帶感情的話調說著：
「蜜凱奴使用祝詞時，不是也一樣要用嘴唇嗎？跟那一樣……不，連那也不如。因為什麽理由都沒有。」
「席翁，你真的……真的討厭我了嗎？」
「就是這樣。」
「那，我們……果然非分開不可嗎……？」
「我一開始就是這麽打算的。」
x
居然有辦法如此流利地說出這種謊話啊——席翁在心裏冷冷嘲笑著自己。
拒絕蜜凱奴的話語。刻意要傷害她的言詞。
……還有，拚命壓抑著要滿溢出來的思念而去接觸的雙唇。
明明地該在演變成這樣之前離開的。正是因為自己的天真與軟弱，一直將離開的時間延後，才造成今天這種局麵。
跪在眼前的蜜凱奴，緊咬著嘴唇低著頭。連不知何時站在蜜凱奴那方的弓誓，也出乎意料地既沒有責問席翁，也沒有叫他住嘴。
蜜凱奴在哭吧？他心想。
這還是他第一次對蜜凱奴說如此過分的話。
但如果可以的話，他還是不想讓她哭泣。說了過分的話卻還抱著那種願望，實在是很狡猾。但是自己隻要蜜凱奴一哭就會變得軟弱。
……終於抬起頭來的蜜凱奴，眼中沒有淚水。她那像是硬將情感的波動壓下去似的表情凝視著席翁……在那裏的，隻有仿彿可以看透一切隱藏的真相，窺進內心深處般的眼神。
沉默降臨。彼此都摸不透對方心意，凝重的沉默。
不過時限到了。片刻過後，感覺到附近有其他人氣息的弓誓硬把席翁支起來，蜜凱奴也默默地跟著他，單手拿著提燈，撐著席翁離開地牢。
三人走上階梯，一到外麵，蜜凱奴突然離開了席翁身邊。正當他心想發生了什麽事而抬起頭的同時，「啪」地一聲，帶著顧慮的巴掌輕輕揮來。
他嚇了一跳。蜜凱奴正憤怒得一麵發抖一麵瞪著他。
「話說在前頭，我才不會因為那種事而受傷，也不會逃跑。的確，我是很遲鈍，但還沒有笨到看不穿席翁的謊話。」
……比起體內的疼痛或接吻的傷，感覺那輕輕的巴掌更能代表她的回答。
點綴了庭院的晚宴燈火中，蜜凱奴瞪著席翁的雙眸仿彿在燃燒一般。明明發色已不再是金黃，但煹火的光亮染上了黑發，發出火焰般的光輝。
「是說，我本來還想講更多的。但席翁已經滿身是傷了，況且現在也不是做那種事的時候，所以之後再和你算帳。總之我是不會就這樣放棄的，給我記住了。」
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與弓誓一同撐著席翁的身體，蜜凱奴走在廣大的草坪上，通過和之前不同的路，回到了樹籬迷宮。雖說走別條路是弓誓的主意，但那判斷似乎是正確的。有幾位衛兵似的男人從宮殿方向走來，和三人擦身而過。
弓誓……不，闇人們對人的氣息敏銳得令人訝異。之後也好幾次順利避開士兵們的耳目，往和小針他門約好會合的地方前進。但帶著受了傷的席翁，畢竟還是沒辦法利落地行動。就在隻差一點的地方，被戒備宮殿的兩名士兵發現了。
蜜凱奴與弓誓有著在帝國極為醒目的黑發黑眼，加上還帶了全身是血的席翁，立刻讓衝上來的士兵起了疑心。
「你們，是從哪裏……」
話還沒說完，弓誓突然放開席翁。咚地一聲蹬地，直直衝進士兵們懷裏，利落地讓其中一人昏倒在地。
蜜凱奴一人撐著快倒下的席翁，看到弓誓的行動驚訝地瞪圓了眼睛，但立刻注意到衝向自己的衛兵而倒抽一口氣。
來不及逃走。就在即將被激動的士兵抓住時——
「嗚！」
士兵突然兩眼翻白，昏了過去。蜜凱奴連忙閃開麵向自己倒下的身形。無力的衛兵身後，是站在黑暗中的小針。
「小針先生！」
『沒事吧？』
『啊！好狡猾喔，小針，淨挑軟柿子吃……』
『繼舟還沒到嗎？』
『我在這裏。』
出聲的同時，這次換繼舟現身。不知是從哪裏跑來的，宛如融入夜色般隱藏著氣息的他
，稀奇地露出了不悅的表情護著手腕。
「咦……繼舟先生，你受傷了嗎！？」
『稍微大意了。但不是什麽嚴重的傷。還有倪葛拉殿下，已經可以出來了喔。』
「婆婆？」
蜜凱奴驚訝地回頭，裝飾著庭院角落的樹叢間，這次換成倪葛拉彎著腰出現了。大概是聽從小針的指示而躲起來的。
「婆婆，太好了，你平安無事！沒有被亞德利姆怎樣吧！？」
「看就知道了吧。真是的，你就是太誇張了。」
說著，倪葛拉靠近蜜凱奴，盯著她靈活變化的表情：
「看來詛咒是解除了吶。」
「……嗯。讓你擔心了，真對不起，婆婆。」
「然後，席翁怎麽了？受了這麽嚴重的傷……沒有包紮嗎？雖然我有攜帶帶著藥草，不過這樣沒辦法用……」
「啊——！為什麽你們可以這麽悠悠哉哉的啊！那種事等離開這裏再做啦！』
聽到這一點緊張感也沒有的對話，弓誓終於搔著頭喊道。就算是小針，聽了這話也點點頭，苦笑地看著蜜凱奴說：
『聽見剛才的騷動，別的衛兵馬上就會來了，還是快點比較好。』
「咦……可是，要從哪裏逃出去？」
『沿著我們入侵的路徑走就行了。快點吧，亞德利姆的追兵也差不多要來了。』
聽了繼舟的話，蜜凱奴一麵點頭，一麵看著軟若無力的席翁的臉。
支撐著的身體逐漸變熱，似乎已經連抵抗的力氣也沒有了。不過這裏有大家在，可以和席翁、倪葛拉，還有大家一起離開皇宮。
一麵讓弓誓幫忙抬席翁，蜜凱奴再次回頭，望向傳來歡樂喧鬧聲的宮殿。
接著發自內心朝不在現場卻幫了自己的人們道謝，然後才再次邁開腳步，朝這個鳥籠殼般廣大的宮殿外頭離去。
x
「殿下？您怎麽了嗎？」
充滿了眩目光輝的大廳中。
晚宴上，正和貴賓們相談甚歡的梅爾卡巴三世，突然像感應到了什麽般似地轉向庭院。
今晚的宴會就算對帝都而言，也算是少見的盛大，所見之處都充滿了賓客；在室外，連為燈光照亮的庭院也能看到許多人影。
周圍充滿了高貴的貴賓們的雜音，這樣一來，是誰說了什麽話，大概也沒辦法立刻分辨出來……正當皇帝如此心想，不知為何，他一瞬間感覺像是聽到了某人叫喚的聲音而回頭。
不過視線的方向並沒有那聲音的主人。微微瞇起眼睛確認後，皇帝又再一次看向麵前的諸侯們，淡淡地笑了：
「似乎聽見了聲音，但大概是錯覺吧。」
諸侯與皇帝的未婚妻們，對於出現在晚宴上的梅爾卡巴二世，露出了和之前不同的華麗笑容這點感到有些疑惑。皇帝究竟是從何時開始會露出這種令人眩目的微笑呢……不知是少女們，連諸侯與衛兵也會臉紅的笑容，與他原本俊美的容貌十分相稱。但誰也沒發現到，那竟是皇帝從巖詛咒中解放了的緣故。
但皇帝自己是明白的。還有，不在現場的宰相也是。
大廳入口處傅來了騷動，皇帝才知道宰相亞德利姆來遲了。
和亞德利姆對上視線，那眼中一瞬間閃過不像他會有的，仿彿挫敗野獸般的光芒，皇帝這才了解到剛才的「聲音」究竟是什麽。
（這樣啊。看來是發生出乎亞德利姆預期的事了。）
就算回到寢室，蜜凱奴大概也已經不在了吧。雖然不過是直覺，但恐怕就是這樣……皇帝出神地想著。
那麽不想放手的少女，正漸漸離自己遠去。雖然胸口像是被絞緊般不舍，但皇帝的心底反而開朗起來。
（不為亞德利姆的詛咒所困而離開皇宮了嗎？果然很像蜜凱奴呢。）
自己能做的就隻有這麽一點點。至少，希望那位連詛咒都能戰勝的少女，能夠有著幸福的未來。
如此祈禱著仰望天空，空中浮著因地上的光亮而顯得朦朧的美麗月亮。
聯係帝都溫凱雷的白岩港都，馬西亞努。
自帝國占領該地之前，這裏就因為陸上滿是白色建築，搭配上湛藍海洋的美麗，而被稱為「青海珍珠」。一位被帝國士兵帶著的少女到訪此地。
少女的名字是威莉蒂。聽了蜜凱奴的請願，近衛隊長親自調查之後，昨天證實了她的無辜而釋放了她。
與塔姆的部下們一同踏上歸鄉之路的她，這一天，在飄蕩著熱鬧而洗練空氣的港口一角，等待著開往米榭蘭諸島的船。
停泊在馬西亞努的船隻全都有著色彩鮮艷的裝飾，從遠方山丘俯瞰的話，就像是白石港口開滿了美麗花朵一般。雖然許多人對這與帝都完全不同的景色興味盎然，但對現在的威莉帶來說，這些都隻不過是映在眼底的景象罷了。
依舊模糊的意識一角，威莉蒂看著軍隊長的部下們興船長交涉的樣子，腦中想著的，卻是直到昨天還身處的豪華首都……海伊姆宮的記憶。
威莉蒂在那裏，和某個懷念的人重逢了。以哀傷的神情緊緊抱住威莉蒂的那個人，確無說過了什麽重要的事……
記憶中隻有曖昧不成形的印象。不過那個人的氣息、悲傷，現在也薰著威莉蒂，像是要將那凍結了的心融化一般。
明明應該什麽都感覺不到，為什麽現在卻會如此動搖？對於這又浮又沉的記憶感到困惑的同時，威莉蒂隻是單純地感受著炎熱的日照以及強烈的海潮味。蒼藍的天空飄著棉花糖似的白雲，偶爾會有海鳥發出奇特的嗚叫聲，盤旋在停泊的船隻周圍。
（道裏為什麽會這麽地溫暖呢？）
威莉蒂記憶中的故鄉，現在應該是幾乎要冰凍般的寒冷才對。下雪、降霜，不過，就算這樣，那個女孩還是喜歡一麵摩擦著凍到沒有血色的手，一麵洗著衣服……
（那女孩……那女孩是指誰？）
來來往往的人群間，還能看見士兵們在和船長說話。威莉蒂茫然地看著他們，坐在建築物陰影木箱堆上。這時，她突然被拉住肩膀向後仰身。
「你是威莉蒂嗎？蜜凱奴的朋友？」
「…………」
威莉蒂的身體和心，依舊無法照自己的意誌活動，所以被拉住就隻能順著往後倒下去。下一個瞬間，她凝視著抱住自己的那張陌生麵孔。
黑發黑瞳的少年，以及另一位獨臂的青年。他也有著相同的黑發黑瞳。
（這麽說來……她也是像這樣……漆黑的……）
『喂！喂——！為什麽沒反應啊？這孩子。』
『是被亞德利姆的法術束縛住的關係吧。恐怕是把她變成傀儡了。』
『那就沒錯了吧，這孩子就是蜜凱奴的朋友。』
『若不是這樣，亞德利姆也沒理由對她下咒嘛。』
究竟在說什麽呢？這些人。
他們用雜以理解的詞匯，聽不懂的語言互相對話著，威莉蒂依舊無神地待在一旁。
（拜托放我一個人……我……還有很多得要思考的事……）
無視威莉蒂心底的懇求，獨臂的青年來到她眼前。用和剛才的少年不一樣的親切聲音開口：
「你是和蜜凱奴在同個村子長大的威莉蒂吧？我們是蜜凱奴的朋友，正在找她。她被帝國的宰相抓走，恐怕現在已經在首都的皇宮裏了，不過詳情還沒辦法掌握。你是從海伊姆宮來的嗎？」
不明白。
威莉蒂沒有對上那青年的視線，隻是盯著木箱投在地上的陰影看。
『她好像沒辦法聽懂啊。』
『看來是如此。沒辦法了。』
身體突然輕翩飄地浮了起來，威莉蒂被獨臂的青年扛到肩上。接著視野劇烈地晃動，船長與士兵們，還有港口的泊船及喧華，全都漸漸遠去。
感覺似乎聽到不知從哪傳來士兵們慌張的叫喊聲，但在能分辨之前，周圍突然變得一片漆黑。似乎是被帶到了建築物中的樣子。
在那裏有另一位男人，頭發與眼睛也一樣是黑色。比獨臂的青年個子稍小，有著一雙細長的眼睛。
『繼舟，找到「威莉蒂」了。隻不過，她果然被詛咒給束縛住了。』
『但我們可沒有找錯人喔！她還跟帝國的士兵在一起呢。』
『這樣啊。也罷，可以找到就算運氣好了。隻曉得她跟蜜凱奴他們一起被抓走，之後就完全得不到情報了……是說，那個亞德利姆會把這女孩給放了，還真是意外。』
『怎麽辦？這樣下去的話，也太……』
獨臂青年突然緘聲，陷坐在房間角落的威莉蒂眼前，出現了另一名男人。他彎身看著威莉蒂，測試般地盯著那對迷茫的雙眼，最後以冰冷的手貼上她的額頭。
「可以聽我的聲音嗎？」
「…………」
「我們是蜜凱奴的同伴，為了要救她才渡海而來的。蜜凱奴似乎是因為你的背叛才被抓走了。」
『等等，喂！』
聽到那冰冷的聲音，應該什麽都感受不到的心卻激烈地顫動。「背叛」——這個詞匯像毒素般注入了威莉蒂的意識。
「你現在還在亞德利姆的法術中。聽到的聲音都像在遠方，碰到東西也隻有遲鈍噯昧的觸感而已吧？悲傷也好，憤怒也好，都像是隔了一層薄膜般，你正處於這種狀態吧？」
威莉蒂沒有回答。但他的聲音比剛才聽來要清楚得多。碰在額上的手一陣陣變熱，感覺從那裏流入了某種清淨的空氣。
「一直這樣子，很輕鬆吧？也不用自責了。不過……為了幫助蜜凱奴，我們需要你所知道的情報。就算那和你『想要逃避的記憶』有關也一樣。」
「……啊……」
不自覺地發出聲音。
細長眼睛男子身後的兩人倒抽了一口氣。在他們的注視下，威莉蒂反覆著淩亂的呼吸，露出痛苦的表情。繼舟隨後放開了手，流入她體內的東西瞬間停住了。
『繼舟，你治好了那個孩子！？』
「沒有。我能夠幫的隻到這裏，之後她如果不能憑自己的意誌回複……她的心並沒有完全消失，應該在最深處還留有強烈的情感才對。不打破那個殼出來的話，她大概一生都會是這樣子了吧。」
那很明顯是說給威莉蒂聽的話。威莉蒂一震，再次屏息。
（我……是……）
有如霧靄漸漸散去的意識中，浮現了什麽人。
那是和在海伊姆宮重逢時不同，有著金發碧眼，還維持著過去姿態，令人懷念的童年好友。威莉帝重要的朋友。
「蜜……凱……奴……」
聽見她的低語，黑發男子們訝異地轉過頭。威莉蒂空洞的眼神，終於清晰地映出了他們。
2
為了參加一年一度的祭典而渡海到島上去的皇帝，平安返回帝都的四天前。
這段期間，慶祝皇帝陛下歸國的宴會準備正按部就班地進行著，各領主與地方高官們也陸續聚集到帝都。
……帝國將廣大的領土分為八份，除了包括帝都的第一領之外，其他領地分別賜封給了擁有侯爵爵位的領主。
身為貴族的他們，雖然地位與三位軍隊長及宰相相當，但由於送出多位皇妃，因此發言權也特別強大，這種事不論哪個時代都一樣。因此，送出了就快要成為梅爾卡巴三世王後女子的領主，在皇帝歸國隔天就進入海伊姆宮，和皇帝打過了招呼。
「今晚就就是慶祝宴了呢。」
「是慶祝陛下平安無事的晚會，據說平常難得來帝都的大人物們，唯獨今天全員到齊了呢。」
華麗的海伊姆宮中，貴族女子們歡樂地談笑，而在那背後則是傭人們為了宴
會的準備而忙碌不堪。自各地調度來大量的食材、搭設宴會會場、確認來客等等，務求萬無一失，慌慌張張地忙進忙出。
「啊！抱歉！」
「很危險耶，好好看路啊！！」
吵鬧的宮殿一角，捧著上頭有琉璃鳥飾大盤子的侍女發出尖叫的同時，一名少年衝了過來，平時俊雅的態度不知去了哪裏。那位頑皮地快跑過去的少年，是隨侍在皇帝近側侍從的其中之一。
在他的身後有個批風蓋到了雙眼的奇怪人影，被拉著手，走起來搖搖晃晃的模樣著實讓人看了就擔心。但沒半個傭人有空暇去追究那是怎麽回事。
「喂，海鮮類還沒送到嗎！？」
「麵包數量不夠！快點烤啊！」
「怎麽會拿到不一樣的盤子出來？沒有全部統一的話就沒意義了啊！」
吵雜聲漸漸被拋在身後，侍從一麵留心不讓身後披著披風的人摔倒，一麵穿過了廚房。接著進到正在縫製晚宴要穿的衣裝的裁縫房間，負責裁縫的女人們頭也不抬地專注於縫製作業。通過她們麵前，終於來到了正麵的走廊上。此時——
「唉呀，你在這種地方做什麽？」被年輕而高亢的聲音叫住，侍從立刻停下腳步。
燦爛明亮的陽光照射的走廊上，有幾位正站著談話的貴族少女，似乎正在熱烈地討論晚宴要穿怎樣的衣服、要和誰跳舞之類關於今晚的話題。
當中有一位少女是侍從少年見過的。他立刻察覺道：「這女孩，是陛下的……」平常就受盡溺愛，對旁人心情遲鈍的她們，似乎完全沒注意到侍從露出了困擾的神情。
「你今天怎麽一個人？」
「後麵帶著的是哪位呢？」
「……是藥師。要請她為今晚宴會吃太飽或者喝太醉的人先調好藥。」
「哎呀，這樣啊。欸，可以來一下嗎？聽說最近有女孩潛入陛下的房間？」
「你知不知道些什麽？」
「是您太多慮了吧。因為今晚的慶祝宴會，各領地中皇上的未婚妻也在這裏。如果把這種謠言傳出去的話曾造成大騷動的，還請多加留意。」
接著侍從迅速說道：「那麽我先失禮了。」再次拉起穿著披風的人的手，迅速跑過走廊。雖然留在後頭的少女們發出了不滿的聲音，但想再問下去也沒有人可以回答，隻好作罷。因為她們注意到，侍從少年要去的方向是皇帝的寢室，因而有所顧慮。
因此彼此轉過身的雙方誰也沒有注意到，應該轉身的少女之一，正狠狠地死盯著侍從少年的背後。
「……陛下，我將她帶來了。」
「進來吧。」
抵達寢室前的侍從，等待房間主人的回答後進入房間，將帶在身後、穿著披風的人推入房內。慎重地關上門並上了鎖，搶先一步走到皇帝身邊。
「辛苦你了。沒有被亞德利姆發現吧？」
「是的，依照陛下的命令從宮殿裏側過來的。房間的位置是問料理長的，我跟他說如果廚房很忙的話，犯人的飯就由我送過去……」
「這樣啊，謝謝你。」
「不會。」讓滿臉通紅跪著的侍從起身後，皇帝靜靜地走近他帶來的人，同時輕輕地解下了長長的披風。
「……你是蜜凱奴的養母，倪葛拉吧。」
藏在厚重長衣下的臉，那是應該正被囚禁的倪葛拉。
「陛下，為何將我……」
「朕聽說你原本是常世國有名的占卜師，也是被長久關在這宮中、名叫比留女的女性的親人。因此有件事無論如何都想拜托你。」
說完，皇帝走近房內側的寢床，唰地揭開拉上的吊簾。
吊簾內側出現了坐在床上、一點表情也沒有的蜜凱奴。
「蜜凱奴……！」
「她被亞德利姆下了法術，從昨天就一直是這樣了。不過朕覺得若是你的話，說不定可以解開那法術。」
「法術？亞德利姆下的？」
她倒抽一口氣，試探似地看向蜜凱奴，這才察覺到她的異常而瞪大了眼睛。
「怎麽會這樣！」
「非常抱歉。朕原本想幫蜜凱奴，最後卻將她逼入了絕境。可以的話，希望你能夠救救她。」
「不過……為什麽陛下會幫蜜凱奴……？」
倪為拉懷疑地凝視著皇帝。
「瞞著亞德利姆將我帶出來，說要解開下在蜜凱奴身上的詛咒……做這種事，陛下能有什麽好處嗎？」
「蜜凱奴有恩於朕。況且，對於就這樣一直讓亞德利姆為所欲為是否妥當，朕的懷疑也已經膨脹到難以忍耐的程度了。」
輕輕地將手放在蜜凱奴肩上，凝視著就連倪葛拉出現也沒有反應的蜜凱奴，皇帝像要將不安吐出般歎了口氣。
「朕長年以來都為亞德利姆的詛咒所救。對他的行動也絲毫沒有懷疑，就隻是照著他所說的過日子。不過自從祭典之日要到島上去這件事定案之後，亞德利姆就有些怪異。你知道他究竟在計畫著些什麽嗎？」
「……原來如此，是這樣啊。確實現在從陛下身上感覺不到詛咒的氣息了。」
她沒有回答皇帝的問題。
倪葛拉隻拋出了這句話。與在島上見到時不一樣，望著皇帝像從什麽東西解放出來般明朗的美貌一陣後，像是放下心般，鬆開了緊繃的嘴角。
「你是被蜜凱奴的祝詞拯救了吧。」
「是的，正是如此。不過蜜凱奴明明有著連亞德利姆都害怕的力量，為什麽會沒辦法解開下在自己身上的詛咒呢？」
「蜜凱奴的祝詞並不是萬能的。尤其是她沒有力量抗拒新生的詛咒，或者返還降臨自己身上詛咒。不過有辦法緩和就是了……」
一邊這麽說著，倪葛拉靠近了蜜凱奴，蹲在她麵前溫柔地探詢：「蜜凱奴？」
「能聽見我的聲音嗎？不可能沒聽見吧……有祝詞守護著你的心，不論受了亞德利姆怎樣的巖組咒，也沒辦法完全將你的心封住的。應該隻是沒辦法把自己的想法表達出來而已吧？」
蜜凱奴沒有回答。不過倪葛拉還是耐心地繼續說道：
「聽好了，很可惜我沒辦法解開你身上的詛咒。不過你的心中應該還保有可以戰勝詛咒的力量。那不是祝詞，而是你自己靈魂的光輝，可以反抗既定的命運，拓展己身道路的堅強。
……我不曉得你怎麽會受到亞德利姆的巖詛咒。畢竟那是利用心靈弱點的話吧。究竟原因是什麽呢？不過，你應該很重視席翁，不想失去他吧？所以這次得要靠你來保護席翁了。因為那孩子至今一直都在保護著你……接下來就輪到你了。」
蜜凱奴的眼皮微微顫動了一下，但也僅隻那樣而已。
和倪葛拉說的一樣，感覺不到亞德利姆的巖詛咒有解開的跡象。但倪葛拉還是離開了蜜凱奴身旁，拾起落在地上的披風。皇帝很驚訝。
「隻有這樣嗎？」
「就如同之前說過的，能夠完全解開亞德利姆詛咒的，隻有蜜凱奴的祝詞。我的話什麽也做不到。」
「不過，能夠使用祝詞的不是隻有蜜凱奴嗎！？」
「陛下。我從十年前的晚上，自某位尊貴的大人那裏接受了守護蜜凱奴的命令之後，就一直將她視如己出地帶大……所以我曉得，蜜凱奴不是會輸在這種地方的孩子。」
「但是……」
倪葛拉不再麵向迷惑的皇帝，專注地凝視著蜜凱奴，穿上了剛剛撿起的披風。
「我就回去剛剛的房間了。亞德利姆一定會來見我吧。剛才陛下說了，詛咒解開之後第一次對亞德利姆的行動感到疑惑，不過我從他還小的時候就認識他了。所以我可以提醒你
……還是要小心亞德利姆比較好。至今聽從陛下的命令行動，隻是他自保的手段。如果陛下想要反抗他的話，他應該會毫不留情地反咬一口吧。蜜凱奴的事也一樣，將會威脅自己力量的人放在身邊，尋找可以自由操縱的方法……」
如此說完，倪葛拉便靜靜地離開了寢室。皇帝向侍從使了個眼色，他便為了將倪葛拉順利帶回原本被幽禁的房間而追了上去。
恢複安靜的室內，皇帝慢慢地看向蜜凱奴。她的表情和之前毫無變化。將倪葛拉叫到這裏來，果然也沒有用嗎？
「陛下。差不多該為晚宴作梳洗準備了。」
「朕曉得。」
頭也不回地朝從隔壁拿衣裝過來的另一位侍從應聲，皇帝坐在蜜凱奴身邊，溫柔地撫摸她的頭發。
「雖然不想離開你身邊，不過今晚的宴會不能缺席。明天早上之前朕就會回來，在那之前什麽都不用考慮，好好休息就可以了。朕也會想想有沒有其他可以幫助你的辦法。」
3
蜜凱奴，蜜凱奴！……有什麽人在呼喚著自己。
那是誰的聲音呢？是這位擔心地一直看著自己的人嗎？
（不是……而是，其他的……）
全身發熱，意識像波浪般浮浮沉沉，似乎隻在難以忍受的某種事物想要衝上來時才變得鮮明，但又立刻緩緩地沉回深沉黑暗的底部。
（啊啊，為什麽呢？好熱……）
如此心想著眨眼的同時，一片漆黑的視野突然瞬間明亮起來。
發現周圍是一片小鄉村的景致延展。那應該是沉眠在記憶底層的故鄉。和隱裏極為相似的開闊景色，平靜而幸福的村莊……
這裏是蜜凱奴生長的國家。
不是和倪葛拉他們一起生活的那個小村子。而是蜜凱奴的雙親也在，令人懷念的常世國的小村風景。
（對啊……為什麽至今我都想不起來呢？）
柔和撒下的陽光，以及芬芳的森林與土壤的氣味。還有，熟悉的黑發村人們都在這裏。
就在這裏。自己就身處於此。現在可以清楚地認識到這點。
環視四周，懷念的記憶一點一滴流過。那裏是被孩子們當成遊樂場的森林。再更往前進，應該有一條隻有蜜凱奴知道的秘密小徑。
（得快點去才行。席翁在等著，不能被其他人發現……）
小徑的盡頭，是長了許多珍奇樹果的秘密基地。那裏是她在玩耍的時候偶然發現的，還沒有告訴任何其他人的特別場所。
可是他卻偶然地出現在那裏。看到從樹叢中偷看著自己之人的那頭銀色頭發，蜜凱奴嚇了一大跳，後來卻很快地喜歡上這個秘密的朋友。
『不能告訴其他人，要保密喔。』
『爸爸媽媽說過，不能跟外人做好朋友。因為現在到處都有其他國家的人到島上來，很危險。所以……』
銀色頭發的孩子，聽了蜜凱奴的話率直地點了頭。他是席翁。擁有和蜜凱奴喜歡的……相同名字的少年。
明明也把自己的名字告訴了席翁，但他不知為何都叫蜜凱奴「悠紀」。不同的名字，不同的發音。不過不知何時開始，她也習慣被以那個名字稱呼了。因為她每天都過得幸福又快樂，對那種瑣碎的小事一點也不放在心上。
（可是，那一天……）
背後突然竄上一陣涼意，蜜凱奴害怕地轉向村莊。
不如何時，周圍已經陷入一片火海。一瞬間就為火焰包圍，燒落的房屋、森林、人群。一切都被奪走，破壞怠盡。明明是夜晚，四周卻為火光照得透亮，熊熊火焰將一切都大口大田地吞噬了。
『不行，現在回去村子太危險了！』
『可是大家都燒起來了，燒起來了啊！』
抽抽噎噎地那樣哭喊著之後，蜜凱奴怎麽了呢？
痛苦、灼熱、悲傷，無法呼吸。不曉得為什麽會變成這樣，當感覺到時，恐懼也好，嫌惡也好，都從心頭剝落了。
席翁悲傷地凝視著舍去自身記憶的蜜凱奴……然後喃喃自語：「都是我的錯。」仿彿昨天才聽見般，蜜凱奴回想起了這個聲音。
『都是因為我跑來見你。』
『因為無論如何都想見你，無法再忍耐。再一陣子就好，就算隻有片刻也好，想在你身邊多待一點時間……都是因為我有這種想法。』
（為什麽？這不是席翁的錯啊。錯的是帝國的人，還有把預言告訴皇帝的亞德利姆不是嗎？）
『沒有記憶還真是方便哪。他的真實真分究竟是什麽、有多麽恐怖，你都完全不記得了嘛。』
聽見話音。
是亞德利姆的聲音。那確實是他對著蜜凱奴說的話……
『你所喊作席翁的那個家夥，不是人類，而是常世國傳說中恐怖的審判之神……住在「沉默神殿」中，有著神獸外型的怪物。』
……瞬息萬變的記憶中。
再次出現的，是蜜凱奴窺見的皇帝的惡夢。神殿中出現在蜜凱奴麵前……不，在年輕皇帝麵前的，是有著恐怖姿態的怪物。
那是席翁的真實身份。
將哭喊著的人的四肢撕裂、啃食、啜飲血漿，毫不留情奪去人命的怪物……
（所以才說不能待在我身邊嗎？）
因為自己不是人類。
（所以才一直不跟我約定永遠在一起？）
因為是曾吃人的怪物。
如果真是這樣的話，是不是有一天席翁也會跟留在神殿的半身一樣，變成不是席翁的怪物呢？
然後，到那時還像家人般留在他身邊的蜜凱奴，也會像神殿的犧牲者一樣被吃掉嗎……？
x
隻留下蜜凱奴，沒有其他人在的皇帝寢室中。
掛著麵具般毫無變化表情的蜜凱奴，心底難以控製的激烈情緒正在翻騰。
皇帝離開後才沒過多少時間，就開始可以聽見奇怪的聲音。
像是在製止某人的聲音，以及人們互相推擠爭執的聲音，之後則是痛苦的呻吟聲。
不過那附近立刻就安靜下來了。過了一段時間後，感覺寢室的房門被打開，三位失去意識的守衛從外頭被丟進來。
接著……
「皇帝的寢室。沒錯，就是這裏。」
將衛兵們踢開，潛入室內的是兩個人影。那是穿著帝國服裝與披風，以頭巾藏住黑發的小針與弓誓。
『在這裏！果然是蜜凱奴！』
『扮女裝和貴族的小姐們講話果然有價值呢，弓誓。』
『……是、是為了收集情報，所以請說是變裝……！』
關上門後，換用母語對話的兩人，悄聲跑向床上的蜜凱奴。接著，由下向上看著那張毫無反願的臉。
『笨蛋。』
突然，弓誓罵道。
『笨蛋！傻瓜！大白癡！隨隨便便逃跑又隨隨便便被抓起來，到底在想什麽啊你！』
『…………』
『而且還說中了亞德利姆的詛咒？遲鈍也要有點限度吧！明明就會使用那麽強的祝詞！』
緊皺著眉頭，弓誓像在質問般繼續說著。不過他的口氣卻不像用詞那般憤怒，反而像是打從一內心鬆了口氣般寬慰。
『弓誓，我知道你的心情，可是現在還是盡快離開這裏。』
『知道啦！不過是這幾句，就讓我罵一下囉！我擔心得要命欸！』
『為什麽比起我們更選擇席翁嘛……不相信我們，卻跟他一起逃跑！這教人怎麽受得了！』
『……這個。 』
說著，小針拿出藏在披風裏的衣物，披在蜜凱奴身上。那是她在闇人
隱裏旁掉了的披肩。
『多虧有這披肩，才能追到亞德利姆詛咒的味道。』
『然後追著到了大陸來，在港口碰到了你的朋友喔。不過還真沒想到會得潛入敵人的大本營就是了。』
看到溫柔地對蜜凱奴說話的小針，弓誓也總算是冷靜了下來。
但就算這樣，他還是擺著一張生氣的臉。站起身，將在床上一動也不動的蜜凱奴橫抱起來。
『看來這裏就算我一個人也能夠應付。本來還以為會有更多機關呢。』
『那麽，我們就分頭進行吧。我去救倪葛拉殿下，之後是席翁。』
『……先讓蜜凱奴和倪葛拉兩人逃走不是比較好嗎？』
突然，弓誓打斷了小針的話。
『繼舟不曉得可以爭取到多少時間，而且我們也還是不曉得那家夥究竟在哪。』
『這樣好嗎？』
『雖然蜜凱奴大概會生氣，但怎麽看都還是不要和那種人在一起比較好。再說，那家夥有著跟亞德利姆一樣的味道，也沒有證據可以確定他不是敵人。這次也一樣，搞不好是他當了亞德利姆的內應也說不定。而且……』
看著懷裏的蜜凱奴。望著在隱裏時幾乎可說是吵鬧的少女，現在卻空虛混濁的那雙眼睛。
他懊悔地咬著嘴唇，抱著蜜凱奴的手臂又加重了力道。最後弓誓憤憤地嘟囔著：
『……我最討厭那樣的家夥了。』
x
（最討厭……？）
帶有足以動搖世界的暗影般的詞匯。
不知從哪裏聽見的聲音，害怕地抬起頭，蜜凱奴這才回過神來。
剛剛聽見了有人說最討厭。但那是誰？又是討厭誰呢？
（我……討厭席翁嗎？）
假設。
席翁是怪物的半身，而且還是之後不曉得會對蜜凱奴做出什麽事來的存在。
蜜凱奴會因為知道那種事，而變得討厭席翁嗎？會再也不想要見到他，希望和他分開嗎？
……可以將至今的感情，還有一起度過的日子，全部都一筆勾銷嗎？
（總覺得自己忘記了某件很重要的事。）
失去了一切，連記憶都封住的蜜凱奴，不知為何可以習慣和倪葛拉他們一起生活的理由。
害怕且不安，連自己是什麽人都不曉得的日子中，也能夠不感到孤獨地度過……是因為當她一個人覺得寂寞、孤單之前，席翁就會自然地接近自己。
這麽說來，在蜜凱奴剛來到倪葛拉這裏沒多久的時候，有一次熱中於采集藥草，而在森林深處迷了路。
森林變得一片漆黑，一點光線都看不見。
在斜坡上腳一滑掉到坑裏，又痛又不安，抽抽噎噎地哭出來時，忽然頭上變得明亮，席翁出現了。
為手上提燈的光線照耀，閃亮著光輝的銀發。
出現在連蜜凱奴自己都不曉得怎麽走到的地方，席翁滑下斜坡靠近蜜凱奴，說道：
『回家吧。』
瘦小的身體抱起了蜜凱奴，像是理所當然似地如此說道……
不論什麽時候，不論在什麽地方，席翁都會回應蜜凱奴的聲音。希望他幫助自己時，他一定會伸出援手，讓蜜凱奴沒有感到寂寞的空檔，總是在她的身邊。
（這樣啊。原來是這樣。）
……不是席翁陪在蜜凱奴身邊。
而是蜜凱奴希望席翁能夠待在自己身邊。
一直以來都是如此。雖然席翁的行動看來像在強迫，但那都是因為推察了蜜凱奴的願望，他絕不會做讓蜜凱奴討厭的事、會讓她困擾的事。席翁就這樣一直守護著蜜凱奴的心……
（我想和席翁在一起。現在也是，過去也是，永遠都是。不論席翁是什麽，之後會變成什麽樣子都沒關係。我想一直和他在一起。）
仿彿覆蓋心頭的暗雲一下子散開，蜜凱奴內心充滿了滿足踏實的感黨。
帶著溢出胸口的決心、膨脹的感情，蜜凱奴深呼吸了一口氣後，終於就真正的意義上睜開了雙眼。
『……蜜凱奴？』
「席翁……在哪裏？」
眼前的是似曾相識的臉。
這邊是弓誓。那邊小針也在。正當她如此想著時，感受到身上的披肩帶來的溫暖，眨了貶眼。
「弓誓……小針先生。為什麽你們會在這裏？」
『詛咒解開了嗎！？』
『是說，為什麽你劈頭第一句就是席翁啊——！！』
隨著充滿怒氣的聲音，弓誓將原本抱著的蜜凱奴，砰地一聲拋回床上。
4
海伊姆宮的一角，皇帝洽公室的別館。
安靜的走廊盡頭，是宰相亞德利姆的私室。
離閣議室不遠的那房間，有著與皇帝洽公室相比毫不遜色的寬敞，但因為除了最低限度的日用品外什麽也沒有，因而決定性地欠缺了那種華麗的感覺。加上房間的主人常常不在，平常這裏幾乎感受不到人的氣息。
不過這一天，亞德利姆很稀奇地出現在私室中。
隻有暖爐的火光點亮了沒有窗戶的昏暗室內，他一動也不動地坐在椅子中陷入沉思。
不過，最後他單手支著臉開口：
『……差不多可以出來了吧？這麽客氣，還真不像你。』
他以數年來完全沒使用過的祖國語言，如此說道。
『在等我放出式神？還是本來就不打算讓我看見你？』
『不。隻是在等你開口叫我罷了。』
一麵這麽說著，從房間的陰影中現身的，是有著黑色容姿、身著同樣漆黑衣著的潛入者……有著細長眼睛的男人——繼舟。
『還是一樣大膽吶。潛入皇居。』
『難道你覺得偽裝外表，進入帝國中樞就有比較好嗎？』
幹脆地回嘴，繼舟不發出半點腳步聲，走近暖爐的火光可照到的地方。
『好久不見了呢，夜刀。雖是這樣講，不過自從在島上梅爾卡巴三世的暗殺計畫以來，也沒有經過多少時間嘛。』
『不過，像這樣麵對麵……那個晚上倒是最後一次。』
兩人腦中浮現的，是被火焰與死亡包圍的夜晚。
他們的祖國被減亡那最後一夜的記憶。
『那麽，今天又要做什麽？是來救蜜凱奴的嗎？』
『不是不是，難得像這樣潛入海伊姆宮來，想說你該不會為了晚宴的準備正忙著吧，但你卻還如此親切地將其他人都支開，這種機會恐怕很難得吧。反正無論怎樣，都要依照國津神的律則，給你死刑的製裁。』
和輕鬆愉快的口氣相反，繼舟身上散發出的強烈殺氣正在高漲。那殺氣就連可以預測到他下一步行動亞德利姆，也為之全身僵硬。但繼舟聳了聳肩，殺氣一瞬間就像霧散去般地消失。
『……雖然是這樣想，不過還有很多想問你的事，所以那就之後再說吧。』
『想問的事？』
『對啊。感覺還真是不可思議呢。那時候還隻有這麽點大，跟在我們身後的小不點，為什麽會得到這種怪物般的力量呢？你的力量究竟為何？從那預言之夜以來，這對於幸存的闇人們而言一直都是個很大的迷團。大家都曉得你雖然身為卜師的繼承者，卻沒有獲得靈威。而稻泳……你的姐姐，由於她優秀的靈威而被選為姬巫女，之後你的處境就越來越難堪了嘛。』
『…………』
『當時的你，調查了關於第一之島上神社的事。連天津神都敬畏的創世與審判之神的神力，如果可以查明那個的話，說不定可以獲得什麽答案不是嗎？不過神社已經納入帝國的支配，所
以你能做的，隻有周遊故鄉與其他的島，收集古文獻而已。』
『……然後呢？』
『終於，在第三島淪陷時，你也成了帝國軍的俘虜。兩年後，預言之夜到來了。』
當時，身為大卜師，同時也是亞德利姆的母親——比留女獲得的神諭。
雖然獲知了預言的姬巫女——稻泳下了戒嚴令，但在本以為成了俘虜並已經喪命的兒子回國時，比留女卻卸下了心防。無可挽回地卸下了心防。
『你用花言巧語騙了比留女殿下，問出了預言的全部內容，不過當時你已經得到不尋常的力量了。要說發生過什麽事的話，那大概是在你調查神社神力那不到三年的期間、或是之後被俘虜的時期吧。我們能夠追溯的隻到這邊。結果，還是不曉得你的力量究竟從何而來……不過呢，有件奇怪的事。』
亞德利姆訝異地瞪著繼舟。
『那之後過了十年，我們發現了和你有相同「氣味」的孩子，就是和蜜凱奴一起住在小村莊裏的少年，席翁。而後來你也發現了他……所以才連同蜜凱奴一起，將席翁也抓住了吧？』
『我？抓住那名少年？』
『裝傻也沒用。不如說，你的目的不是蜜凱奴，而是席翁才對吧？』
沉默降臨。
雖然不過是一瞬間，亞德利姆牢牢戴著的麵具剝落，可以窺見在那麵具底下焦躁扭曲的真麵目。雖然他立刻重新武裝似地將它藏回笑容之下，但那微笑已經失去了先前的從容。
『之所以會有這樣的懷疑，是在送返你的式神時。雖然那個名叫納吉魯的式神，隻留下了依代就回到你身邊了……以自己身體的一部分作為依代，附上式神來使用，我從沒見過其他人做過這種事。』
『…………』
『怎麽想，你的力量都不像是人類會擁有的。而且你還很害怕席翁。我是不曉得原因，但不殺了他而隻是抓起來，一定有什麽理由吧？總覺得我想知道的答案就在那裏呢。想說該不會席翁掌握著一切的腳鍵。而且……』
『我的巖詛咒是怎麽選擇要封住你們五感的哪一項，你知道嗎？』
突然——
像是刻意要打斷繼舟的話般，亞德利姆說道。
『什麽……？』
『不是我個別選擇要封住你們的哪裏。當時我是這樣下令的——奪去你們現在最「不想失去的求西」。』
沉默再次降臨，帶著和先前不同的氣氛。
麵對開始露出危險氣息的繼舟，亞德利姆總算恢複了從容，臉上扭曲出得意的笑容，盤起雙臂。
『你不想失去的是人的慈悲之心。那時候你行動的動機，還有隱瞞著不對任何人顯露的愛慕……』
『閉嘴！』
足以令人發冷，低沉而陰暗的口氣。
隨著繼舟製止的聲音，他又再度釋放出殺氣。但亞德利姆卻明明白白地說了：
『原來如此，的確，那時候我隻是一味跟在你們身後。擁有優秀靈威的姐姐，以及你和小針兩位眾所期望的年輕軍官。當時，你們之間確實有著比任何人都要強烈的羈絆，一定會有著光明的未來，集眾人的欽羨於一身……』
自己隻能感到眩目地凝望著像少年般活潑開朗的姐姐——稻泳，以及跟隨著她的繼舟與小針。
理應是不願回想起的過去，亞德利姆卻不可思議地以懷念的語氣說著。
『絕對無法觸及的存在。就算知道那樣，還是跟隨在你們身後的我，才會馬上就發覺到你想隱藏的感情。你隻像是靜靜燃燒的火焰般，深愛著和小針交往的姐姐……所以才會被巖詛咒給封印。因為那是你最不想要失去的心願。』
殺氣增強了。
同一時間，繼舟一晃身，突然就從原地消失了。下個瞬間他已經站在亞德利姆麵前，像要叫他住口般，自懷中中掏出小刀橫劃過他的喉嚨。
……沒有手感。就像是切到空氣般的感覺。繼舟迅速地後退。同時室內開始飄散著淡淡的霧氣。
應該站住那裏的亞德利姆已經不見身影，周遭立刻為濃厚的霧氣包圍。沐浴在霧氣中的暖爐火焰熄滅，室內更加黑暗，亞德利姆一瞬間便從繼丹的視線中逃開了。
但他還在房間中。繼舟可以親身感受到。
散發著銳利殺氣，集中精神尋找他的氣息。突然間，就像是要告知自己的所在位置般，亞德利姆開口：
『正如你所說的，我已經不是過去那個跟在姐姐身後的孩子了。也不是沒獲予靈威的忌子……在神力沉眠的冬天，你所被授予的靈威，以及我得到的神力究竟哪個有效，現在就在這裏試試看吧，繼舟？』
5
帝都真正的美麗，在降下夜幕後才會出現。
和太陽一下山就變得一片漆黑的偏僻地方不同，就算到了人們該要安靜沉眠的時刻，帝都也依然光輝燦爛，與白天不同的美麗帶回了紛擾熱鬧。
尤其是在舉辦晚宴的日子，皇宮的明亮更是平日無法相比。為了容納賓客而卸下隔牆的大廳與宴客廳，還有許多以曆代皇帝之名命名的房間中都聚集了高貴的客人們，在豪華的水晶燈與燭台火焰照耀中站立享受著美食。庭院內更並排著設計精致的燈火，因此不論往哪邊去，四周都充滿了令人難以想像是夜晚的光輝。
由於和平常不同，有著大量人們出入，晚宴之日的宮殿警備也特別加強，包括禁衛兵的警備部隊也配置得滴水不漏。
不過就算這樣，也還是有被遺漏的地方。避開光線、融入夜影中移動的入侵者們的身影，很幸運地沒有留在他們的視線中。
……沒錯。誰也沒料想到，竟然會有在晚宴之日潛入皇宮，打算釋放地牢囚犯的大膽罪人。
『喂，真的是在這裏嗎？』
「對啊。我昨天才讓人帶路過來的。雖然獄卒隻有兩個人，但今天是晚宴，說不定警備會增加……」
『正好相反吧，有那麽多賓客來的話，就更沒人手增加地牢警備了。不過反正要是被發現的話，就隻要像剛剛一樣讓他們睡著就好。』
潛在黑暗中的兩個人形，是蜜凱奴與弓誓。
不曉得是什麽契機，束縛蜜凱奴的巖詛咒突然解開。而後，為了救出蜜凱奴才出現的弓誓與小針立刻兵分兩路；小針去找倪葛拉，而蜜凱奴和弓誓則為了救出席翁而前往各自的目的地。
雖說如此，但其實進展並沒有預期的順利。
反對的弓誓以及無論如何都要救出席翁的蜜凱奴之間，雖然吵了一陣子，但和在島上爭執要救倪葛拉的時候一樣，蜜凱奴還是完全不讓步。
再加上闇人們直到最後都還沒辦法找到「席翁的所在地」，但蜜凱奴卻知道，這一點就成了王牌。因此兩人正跑在通往地牢的路上。
（陛下現在正在晚宴中吧？可以的話，雖然想謝謝陛下的好意……）
看到溢出談笑聲的宮殿時，蜜凱奴心裏突然湧上了這樣的想法，但畢竟自己不可能在這種晚宴上露臉。而且想要道謝的對象不隻皇帝，還有塔姆軍隊長也一樣。
他遵守約定讓威莉蒂回到故鄉島上去的事，已經從弓誓那裏聽說了。所以他們才能在港口碰到威莉帝，得到皇宮內部的情報。
『那孩子現在跟菈克麗瑪、若宮一起潛伏在港口。雖然有點像是我們強行抓住她，但若不那麽做的話，就沒辦法收集皇宮的情報了。』
這麽說著的弓誓看起來似乎很不高興，但本來這一切就都是蜜凱奴擅自行動才導致的結果。不如說，該道歉的是自己才對。蜜凱奴向弓誓低下了頭。
（而且，威莉蒂和菈克麗瑪她們在一起的話，我就放心了。可以安心地交給她們。
）
……雖然漆黑的庭院裏到處都點了煹火，但外頭的冰冷空氣還是一樣，簡直像要連體內也凍結似的。
更不用說，像這樣走在與昨晚相同的道路上，心裏想起了許多事，胸口因而感到十分難受。
（不過，昨天和今天完全不一樣。）
因為現在蜜凱奴的身邊有弓誓，也有可以托付倪葛拉和威莉蒂的人。
而且今天的蜜凱奴已經曉得了真相，和先前迷惘的自己不同。
帶著弓誓奔跑著，最後兩人麵前出現有著地牢入口的小建築物。注意到那棟建築的弓誓先跑上前，從懷裏拿出鐵絲，利落地將門鎖給打開。門內是通向地下牢房的石階。
和昨天一樣走下石階的兩人，最後來到昨天才見過的牢房入口。
「什麽人？」
至此都和昨天都一樣，先是守衛探出頭來看著蜜凱奴的臉。有昨天獲得皇帝準許和席翁會麵的蜜凱奴在，「今晚也待到了陛下的許可」這樣的謊話說不定也行得通。原本是打著這樣的如意算盤，但很可惜，鐵牢另一側出現的是和昨天不一樣的守衛。
「你們是誰？怎麽到這裏來的？」
正想說點什麽打破守衛的追問，突然間背被拍了一下。蜜凱奴訝異地回頭，原本在身後的弓誓不見了。
（咦……？）
疑惑著他究竟去了哪裏，再次將視線轉回鐵牢時，蜜凱奴不禁倒抽一口氣，不知什麽時候移動的，蹲在鐵牢前的弓誓正伸手在倒下的守衛懷裏翻找著。
看來似乎是穿過鐵牢抓住守衛的頭，讓他昏過去了。找到了地牢的鑰匙串，弓誓說道：
『沒死啦，隻是點了他的穴而已。』
『點穴？』
弓誓無視不曉得意思而反問的蜜凱奴，利落地打開了鐵牢的鎖。那手法和方才開樓上的門時一樣，毫無破綻。
看到弓誓露出與平常完全不同、銳利險惡的側臉，蜜凱奴不禁啞然；這時候他已經以敏捷野獸般的動作潛入牢內了。他就這樣與輕輕的腳步聲一同消失在牢房裏，而身旁的黑暗中，馬上就傳出了有人掙紮與呻吟的聲音。
聲音立刻就消失了。
入睡的囚犯們感生到變化而開始騷動，蜜凱奴提心吊膽地穿過嘰嘰搖響的鐵牢門，一進來就立刻發現了趴倒在小房間桌上的男人。他也是和昨天不同的守衛。
「……弓誓，你在哪裏？」
周圍幾乎沒有爭鬥的痕跡，隻有翻倒的提燈光線正悠悠地晃動著。看不見弓誓的身影。蜜凱奴不安地更往前進，深處立刻傳來『慢著！』的銳利聲音。
『席翁他就在這裏。我現在帶他過去那邊，你不要動！』
（什麽……？）
聽見弓誓不尋常的口氣，蜜凱奴背後竄上一陣涼意。
腳邊倒著兩名守衛。提燈的光線悠然晃動。
總感覺似乎有什麽不祥的暗示，蜜凱奴幾乎麻痺般地站定在原地，凝視著黑暗深處。最後，在囚犯們逐漸擴大的騷動聲中，她聽見了吱嚕、吱嚕……像拖著什麽般的聲音。
在岩壁掛著的蠟燭光線中，出現了弓誓的身影，像是在搬運著什麽重物。靠近一看，蜜凱奴忍不住發出了悲鳴，衝向兩人。
弓誓確賓將席翁給帶來了，但和蜜凱奴所想像的狀態完全不一樣……是受了整晚的嚴厲拷問，全身染血的席翁。
「……太過分了……！」
『這家夥被用鐵棒直接釘在岩壁上。要是拔出來的話會嚴重出血，隻好讓它留著……實在很低級啊，這個……』
席翁的手腳被幾根粗大的鐵針刺穿，瘀黑的痂縫間現在也還在流著血。
蜜凱奴說不出話來。自己被亞德利姆的詛咒束縛、封住心靈之後，席翁竟然被這麽過分地對待。亞德利姆不僅想要操縱蜜凱奴，還折磨席翁，讓他如此地痛苦。
不可原諒。這再怎麽樣都太過分了。
因為席翁是食人之神的半身？反正不是人類也不會死，所以就可以這樣折磨他？
（隻要受傷的話，不管是誰都會痛……席翁又不是什麽都感覺不到……）
蜜凱奴雖然向傷口伸出了手，但因為傷實在太嚴重而不敢觸碰。喉嚨發抖、呼吸困難，蜜凱奴拚命忍著不讓自己昏過去，並將自己的披肩披在席翁身上。但被弓誓以肩膀撐著的席翁還是一動也不動。
『……繼舟說，亞德利姆應該不會殺了席翁……但看來也不盡是如此。』
「不……」
「席翁！？」
聽到那沙啞的聲音，兩人連忙看向他的臉。席翁微微地張開了眼睛。雖然因為疼痛而表情扭曲，但還是想辦法整理呼吸，盡力地擠出言語。
「繼舟……是對的。那家夥殺不了我，也沒有打算要殺……」
「為什麽！？這哪叫不打算！？」
「亞德利姆他知道的。隻是這種程度的傷，對我一點意義也沒有。隻要時間經過，不用多久就能治好。因為……我不是人類。」
「……那什麽意思嘛……因為那樣就可以做這種事嗎？」
「昨天的傷口，還看得到嗎？」
這麽說來，蜜凱奴才注意到。
席翁身上確實沒有那時候受的傷。這裏和這裏……就連還可以用手指指出，清楚記得的位置上都沒有傷痕，隻有看來像是新添的、沒見過的傷口。
「愈合……了嗎？傷口？」
「愈合了喔。這次的……隻是稍微需要一點……時間……」
「那……不會……死吧？席翁……會好起來吧！？」
她顫抖地說道。低垂著視線的席翁終於看向蜜凱奴，感到不可思議地歪著頭：
「為什麽……蜜凱奴，會……在這裏？」
「……那是……亞德利姆的詛咒解開了，我……終於……」
「那麽你快點跟這家夥逃跑不就好了嗎？」
『喂！蜜凱奴她可是為了救你，才特地跑到這裏來的耶！』
一旁聽到這話的弓誓忍不住插嘴，席翁卻沒有加以理會，隻是專注地望向蜜凱奴：
「可是……我一點都不想要蜜凱奴來救我啊。」
透調整著淩亂的喘息，席翁斷然地說道。
「發生過那種事之後……為什麽還來這裏？你聽到亞德利姆所說，關於封印在神社之神的事，已經知道了不是嗎？那家夥說的都是事實。我不是人類，隻是怪物，所以總有一天會失去人形……會讓蜜凱奴不幸！這樣你明白了嗎？」
不像席翁會有的責備口氣，嘶啞得難以聽清楚。
為了不讓蜜凱奴聽錯話裏的含意，席翁仰望她的眼神也變得冷漠得令人訝異。
「你看見皇帝惡夢裏出現的怪物了吧？說不定過不了多久，我也會像那像夥一樣，把蜜凱奴吃了也說不定。」
「加什麽要這樣講？」
「因為是事實。」
『……喂。雖然八成又會被罵講話不看場合，不過你們在說什麽啊？我完全搞不懂啊！』
麵對戰戰兢兢插話的弓誓，席翁立刻轉開了視線，連對蜜凱奴也是撇開臉完全不看一眼，他全身都散發出強烈的拒絕意誌。
「……可是……席翁，我……」
該怎麽辦？蜜凱奴心想著，就快要忍不住哭出來了。
胸口十分難受。隻是被席翁拒絕，蜜凱奴就變得如此軟弱。
但是正因為這樣，所以不能逃避。就算逃跑、說喪氣話，光隻是等待是沒辦法奪回席翁的。
「就算席翁不是人，就算有一天會把我吃掉……就算是這樣，我還是想在席翁身邊，想一直和你在一起。昨、昨天確實
知道了很多事，所以嚇了一跳，才會變成那樣，可是……好好思考過後就明白了。我要和席翁在一起。因為和席翁分開是更讓人害怕、哀傷的事。席翁說總有一天得以離開我，如果原因是那樣的話……那種理由，我不喜歡。我絕對不跟席翁分開。」
花了許多時間思考，每次都得到一樣的答案。
不想放手。想和席翁度過相同的時間。
因為要是兩人不在一起的話就不會幸福。就和為漫長冬天所覆蓋的森林一般，世界會失去顏色，靈魂也會凍結。
若說席翁一直看著蜜凱奴的話，那麽蜜凱奴也是一樣的。一直……一直看著他。
正因為這樣，蜜凱奴才清楚地明白。和席翁在一起才是蜜凱奴的幸福。不論未來有什麽在等著，不論那會是怎樣的日子，她都有絕對不會後悔的自信。
她有自信可以斷言，比起失去他獨自生活的日子﹒那樣絕對要幸福得多。
「我回想起來了。在常世國第一次見到席翁時的事。不是蜜凱奴也不是悠紀，而是自己真正的名字，還有其他的事……我瞞著大家和你一起玩。那天也是，因為在秘密基地跟席翁一起玩，所以我才能得救……」
「……你的記憶……？」
「嗯，回來了。雖然不是全部，但重要的事都已經清楚地想起來了。席翁那個時候也在自責。說什麽因為跑來見我，所以才害我不幸。真的很對不起……都是因為我忘了，才害席翁一直那樣想……」
就算隻有一句也好。
不是那樣，不是席翁的錯——那個時候如果有好好這麽說的話。
「責任不在席翁。不如說，是我被席翁給救了。所以……」
「什麽啊。這樣的話正好。」
席翁打斷了蜜凱奴的話
呼吸困難般低聲說道，席翁沒有血色的臉淡淡地笑了。
「……我好像沒表達得很清楚，我就講得簡單一點吧。我已經不想再當蜜凱奴的保母了。既麻煩又吃力，所以我想快點離開你。隻是因為我有責任要幫助蜜凱奴，無可奈何才和你在一起的。」
「那種話是……騙人的。」
「你可以自己找個喜歡的解釋，但這可不是在騙人。能和弓誓他們會合，說實在話，我真是鬆了口氣。把之後的事交給這些家夥們，我就能輕鬆了。這樣你還不打算放了我嗎？」
刀刃般尖銳的語氣。
和昨晚的拒絕不一樣，是連蜜凱奴本身都想要疏遠的言語。
「那……為什麽做了那種事？」
「咦？」
「不、不是跟我接、接吻了兩次嗎？」
席翁微微地睜大了眼睛。一旁的弓誓也楞楞地張著嘴，完全傻住了。但蜜凱奴不管，繼續紅著臉說下去：
「覺得我麻煩，想甩掉我的話，為什麽又要做那種事？我……我很高興啊。對象是席翁的話，我一點都不討厭。你想說那也是騙人的嗎？」
「……接吻不必有什麽理由也辦得到。就像這樣……」
越說呼吸越混亂的席翁，邊講著的同時，突然間行動。
敏捷的動作，就連在一旁撐著他的弓誓也來不及阻止。
……那是不帶感情的接吻。
隨隨便便、不帶半點溫情的嘴唇接觸。嘴唇被輕咬而反射性地轉過臉去，被蜜凱奴的牙齒傷到，席翁的嘴唇滲出了一絲血痕。
蜜凱奴摀住自己的嘴愣住了，而席翁完全不打算擦掉唇邊慢慢流下的血，依然用不帶感情的話調說著：
「蜜凱奴使用祝詞時，不是也一樣要用嘴唇嗎？跟那一樣……不，連那也不如。因為什麽理由都沒有。」
「席翁，你真的……真的討厭我了嗎？」
「就是這樣。」
「那，我們……果然非分開不可嗎……？」
「我一開始就是這麽打算的。」
x
居然有辦法如此流利地說出這種謊話啊——席翁在心裏冷冷嘲笑著自己。
拒絕蜜凱奴的話語。刻意要傷害她的言詞。
……還有，拚命壓抑著要滿溢出來的思念而去接觸的雙唇。
明明地該在演變成這樣之前離開的。正是因為自己的天真與軟弱，一直將離開的時間延後，才造成今天這種局麵。
跪在眼前的蜜凱奴，緊咬著嘴唇低著頭。連不知何時站在蜜凱奴那方的弓誓，也出乎意料地既沒有責問席翁，也沒有叫他住嘴。
蜜凱奴在哭吧？他心想。
這還是他第一次對蜜凱奴說如此過分的話。
但如果可以的話，他還是不想讓她哭泣。說了過分的話卻還抱著那種願望，實在是很狡猾。但是自己隻要蜜凱奴一哭就會變得軟弱。
……終於抬起頭來的蜜凱奴，眼中沒有淚水。她那像是硬將情感的波動壓下去似的表情凝視著席翁……在那裏的，隻有仿彿可以看透一切隱藏的真相，窺進內心深處般的眼神。
沉默降臨。彼此都摸不透對方心意，凝重的沉默。
不過時限到了。片刻過後，感覺到附近有其他人氣息的弓誓硬把席翁支起來，蜜凱奴也默默地跟著他，單手拿著提燈，撐著席翁離開地牢。
三人走上階梯，一到外麵，蜜凱奴突然離開了席翁身邊。正當他心想發生了什麽事而抬起頭的同時，「啪」地一聲，帶著顧慮的巴掌輕輕揮來。
他嚇了一跳。蜜凱奴正憤怒得一麵發抖一麵瞪著他。
「話說在前頭，我才不會因為那種事而受傷，也不會逃跑。的確，我是很遲鈍，但還沒有笨到看不穿席翁的謊話。」
……比起體內的疼痛或接吻的傷，感覺那輕輕的巴掌更能代表她的回答。
點綴了庭院的晚宴燈火中，蜜凱奴瞪著席翁的雙眸仿彿在燃燒一般。明明發色已不再是金黃，但煹火的光亮染上了黑發，發出火焰般的光輝。
「是說，我本來還想講更多的。但席翁已經滿身是傷了，況且現在也不是做那種事的時候，所以之後再和你算帳。總之我是不會就這樣放棄的，給我記住了。」
6
與弓誓一同撐著席翁的身體，蜜凱奴走在廣大的草坪上，通過和之前不同的路，回到了樹籬迷宮。雖說走別條路是弓誓的主意，但那判斷似乎是正確的。有幾位衛兵似的男人從宮殿方向走來，和三人擦身而過。
弓誓……不，闇人們對人的氣息敏銳得令人訝異。之後也好幾次順利避開士兵們的耳目，往和小針他門約好會合的地方前進。但帶著受了傷的席翁，畢竟還是沒辦法利落地行動。就在隻差一點的地方，被戒備宮殿的兩名士兵發現了。
蜜凱奴與弓誓有著在帝國極為醒目的黑發黑眼，加上還帶了全身是血的席翁，立刻讓衝上來的士兵起了疑心。
「你們，是從哪裏……」
話還沒說完，弓誓突然放開席翁。咚地一聲蹬地，直直衝進士兵們懷裏，利落地讓其中一人昏倒在地。
蜜凱奴一人撐著快倒下的席翁，看到弓誓的行動驚訝地瞪圓了眼睛，但立刻注意到衝向自己的衛兵而倒抽一口氣。
來不及逃走。就在即將被激動的士兵抓住時——
「嗚！」
士兵突然兩眼翻白，昏了過去。蜜凱奴連忙閃開麵向自己倒下的身形。無力的衛兵身後，是站在黑暗中的小針。
「小針先生！」
『沒事吧？』
『啊！好狡猾喔，小針，淨挑軟柿子吃……』
『繼舟還沒到嗎？』
『我在這裏。』
出聲的同時，這次換繼舟現身。不知是從哪裏跑來的，宛如融入夜色般隱藏著氣息的他
，稀奇地露出了不悅的表情護著手腕。
「咦……繼舟先生，你受傷了嗎！？」
『稍微大意了。但不是什麽嚴重的傷。還有倪葛拉殿下，已經可以出來了喔。』
「婆婆？」
蜜凱奴驚訝地回頭，裝飾著庭院角落的樹叢間，這次換成倪葛拉彎著腰出現了。大概是聽從小針的指示而躲起來的。
「婆婆，太好了，你平安無事！沒有被亞德利姆怎樣吧！？」
「看就知道了吧。真是的，你就是太誇張了。」
說著，倪葛拉靠近蜜凱奴，盯著她靈活變化的表情：
「看來詛咒是解除了吶。」
「……嗯。讓你擔心了，真對不起，婆婆。」
「然後，席翁怎麽了？受了這麽嚴重的傷……沒有包紮嗎？雖然我有攜帶帶著藥草，不過這樣沒辦法用……」
「啊——！為什麽你們可以這麽悠悠哉哉的啊！那種事等離開這裏再做啦！』
聽到這一點緊張感也沒有的對話，弓誓終於搔著頭喊道。就算是小針，聽了這話也點點頭，苦笑地看著蜜凱奴說：
『聽見剛才的騷動，別的衛兵馬上就會來了，還是快點比較好。』
「咦……可是，要從哪裏逃出去？」
『沿著我們入侵的路徑走就行了。快點吧，亞德利姆的追兵也差不多要來了。』
聽了繼舟的話，蜜凱奴一麵點頭，一麵看著軟若無力的席翁的臉。
支撐著的身體逐漸變熱，似乎已經連抵抗的力氣也沒有了。不過這裏有大家在，可以和席翁、倪葛拉，還有大家一起離開皇宮。
一麵讓弓誓幫忙抬席翁，蜜凱奴再次回頭，望向傳來歡樂喧鬧聲的宮殿。
接著發自內心朝不在現場卻幫了自己的人們道謝，然後才再次邁開腳步，朝這個鳥籠殼般廣大的宮殿外頭離去。
x
「殿下？您怎麽了嗎？」
充滿了眩目光輝的大廳中。
晚宴上，正和貴賓們相談甚歡的梅爾卡巴三世，突然像感應到了什麽般似地轉向庭院。
今晚的宴會就算對帝都而言，也算是少見的盛大，所見之處都充滿了賓客；在室外，連為燈光照亮的庭院也能看到許多人影。
周圍充滿了高貴的貴賓們的雜音，這樣一來，是誰說了什麽話，大概也沒辦法立刻分辨出來……正當皇帝如此心想，不知為何，他一瞬間感覺像是聽到了某人叫喚的聲音而回頭。
不過視線的方向並沒有那聲音的主人。微微瞇起眼睛確認後，皇帝又再一次看向麵前的諸侯們，淡淡地笑了：
「似乎聽見了聲音，但大概是錯覺吧。」
諸侯與皇帝的未婚妻們，對於出現在晚宴上的梅爾卡巴二世，露出了和之前不同的華麗笑容這點感到有些疑惑。皇帝究竟是從何時開始會露出這種令人眩目的微笑呢……不知是少女們，連諸侯與衛兵也會臉紅的笑容，與他原本俊美的容貌十分相稱。但誰也沒發現到，那竟是皇帝從巖詛咒中解放了的緣故。
但皇帝自己是明白的。還有，不在現場的宰相也是。
大廳入口處傅來了騷動，皇帝才知道宰相亞德利姆來遲了。
和亞德利姆對上視線，那眼中一瞬間閃過不像他會有的，仿彿挫敗野獸般的光芒，皇帝這才了解到剛才的「聲音」究竟是什麽。
（這樣啊。看來是發生出乎亞德利姆預期的事了。）
就算回到寢室，蜜凱奴大概也已經不在了吧。雖然不過是直覺，但恐怕就是這樣……皇帝出神地想著。
那麽不想放手的少女，正漸漸離自己遠去。雖然胸口像是被絞緊般不舍，但皇帝的心底反而開朗起來。
（不為亞德利姆的詛咒所困而離開皇宮了嗎？果然很像蜜凱奴呢。）
自己能做的就隻有這麽一點點。至少，希望那位連詛咒都能戰勝的少女，能夠有著幸福的未來。
如此祈禱著仰望天空，空中浮著因地上的光亮而顯得朦朧的美麗月亮。