西方的天空開始染成暮色，地麵上的影子也逐漸拉長。
十二月中旬的傍晚很短暫，太陽馬上就要沉入西邊的地平線了吧。
這段時間，伊莉莎白正走在這一邊——現實世界的街道上。
身旁的人，是穿著月光館學園製服的少女。
身為（特別課外活動社）的社長的她，同時也是（天鵝絨室）的客人。
她是來實現伊莉莎白的願望的。
我想去你的房間看看。伊莉莎白這麽對少女說。
少女住在月光館學園的岩戶台宿舍。她邀請伊莉莎白到她的房間，兩人並在那共度了一個小時。現在則是離開了宿舍，正要回天鵝絨室的路上。
少女和伊莉莎白並肩走在以燈飾彩繪的購物中心內。
月光館學園所在的人工島上，最繁華的區域就是桐葉購物中心。因為兩個禮拜後就是聖誕節，所以這裏更是格外熱鬧。
伊莉莎白腳步輕盈，並不是因為熱鬧的景色之故。
而是因為造訪少女的住處讓她興奮不已。就連現在心情依舊亢奮，發熱的臉頰就算接觸到十二月的冰冷空氣，都讓她覺得宜人舒暢。
對天鵝絨室的居民來說，他們的世界基本上就是那間藍色房間。
自己是什麽人？
為了追求這個答案，而置身於等同永遠的時空中。
那樣的生活幾乎沒有變化、毫無起伏。
伊莉莎白很幸運地結識了特別課外活動社社長·少女。在這稀有的機緣下，得以到這邊的世界來參觀。
這兒，是至今為止隻能從書籍或伊葛爾那邊窺探一二的人類世界。
一切都是那麽地新鮮有趣。內心興奮不已。
再這樣下去，說不定會連自己的任務都忘得一幹二淨。
—那個房間是少女的住處。能夠稍微體驗她的生活，是多麽地幸運啊。
到目前為止，伊莉莎白拜托少女帶她逛了好幾個地方。
在兩人現在所處的桐葉購物中心當中，伊莉莎白頭一次看到了噴水池。事後她請伊格爾也在天鵝絨室裏做一個噴泉，不過提案遭到駁回，因此內心也感到非常遺憾。
在與章魚燒邂逅的岩戶台車站前商店街，兩人邊吃邊逛了幾家小吃，享受了所謂甜點是裝在另一個胃袋裏的稀有體驗。更在岩戶台車站挑戰（妨礙前進的流動階梯），別名為電動手扶梯的奇怪試煉，而且還成功破關。
伊莉莎白也在長鳴神社抽完所有種類的詩簽。還在設置於神社境內角落的溜滑梯等遊樂設施玩到忘我，甚至邊玩邊大叫「耶——！」。雖然事後回想起來有點害臊，但那卻是不會褪色的重要記憶。
然後是少女的學校·月光館學園。在高中部校舍的福利社買麵包，站在教室講台前模仿上課，在音樂教室向少女表演主人伊葛爾喜歡唱的歌。
月光館學園高中部校舍一到（影時間）就會丕變為（塔爾塔洛斯）。雖然明知會這樣，但如此明朗充滿朝氣的場所竟然會化為怪物的巢穴，到現在伊莉莎白還是感覺難以置信。
參觀月光館學園，最叫伊莉莎自感到興奮。
自己曾興奮到如此地步嗎？應該是不曾吧。
原本是這麽認為的，但今天的體驗卻輕易地淩駕訪問月光館學園時的興奮感。
單就雷語來表達很簡單。今天就隻是拜訪少女的房間而已。
就這麽件小事，為何會這麽高興呢——
伊莉莎白知道理由。
因為少女的房間，是能更深入了解少女的場所。
進到房間的時候，伊莉莎自覺得接觸到了少女的內心。
會那麽想的，恐怕隻有自己。
更確切地來說，那隻不過是錯覺。
盡管如此，造訪少女房間的真實厭，是貨真價實的體驗。
少女在房間內，是這麽稱呼伊莉莎白的。
朋友。
當時，伊莉莎白喃喃地說：「這就是……朋友……原來如此。」，接著自然而然地浮現微笑。
跟對姊姊和弟弟不同，這是伊莉莎白對少女特別的心情。
伊莉莎白知道，這就是人類所說的友情。
同時也注意到，自己得到了無可取代的羈絆。
——這就是朋友。
像確認一樣在心頭反覆低喃，伊莉莎白凝視走在身旁的少女。
和少女度過的時間，是至今最寶貴的重要回憶。
重要到會讓自己忘記身為〈掌管力量之人〉的使命。
與少女外出是自己這一生最快樂幸福的時光。
要是繼續沉浸在這幸福中，真的會迷失自己。
——那是不可原諒的事。
伊莉莎白決定，這是自已最後一次與少女外出。
—果然少女對我來說，是特別的存在……
察覺到伊莉莎白帶著熱情的視線，少女搖晃棕色頭發回頭。
「抱歉喔，我房間沒什麽值得一看的東西。」
「不會，我不奢望那些。今天的體驗對我來說已經是最頂級的奢侈是也，足以讓我過去的經驗大為失色。我不知道還能奢望什麽比這更好的體驗了。」
「太、太誇張了啦。該不會，是我說了什麽讓你留下這麽深刻的印象？」
少女害羞地臉紅。
——對少女來說，朋友這個詞匯一定沒什麽特別的吧。
伊莉莎白反而為少女不覺得特別一事感到開心。
因為這是自己成為少女日常生活一部份的證明。
「隻因我想要看這邊的世界，就勞煩你配合我的好奇心到最後，真的是非常厭謝是也。改日我會奉上謝禮。方便的話，之後還請順道來一趟天鵝絨室。」
每次少女完成伊莉莎白的願望，伊莉莎白除了口頭道謝，還會送些禮物表達謝意。
那些謝禮，都成了特別課外活動社與暗影戰鬥用的資金一部份。
「嗯，每次都麻煩你了，謝謝。」
「哪裏。要道謝的是我。每次外出都讓我打從心底感謝你。多虧了你，我的世界變得相當開闊。這份心情我僅能用些微的謝禮來表達是也。」
伊莉莎白忍不住止步，高聲宣示。
「沒錯！我對你的謝意澎湃到等同於無限！要比喻的話，就是有如宇宙般龐大！」
購物中心內來往的人潮，都被突如其來的聲音給嚇到停下腳步。
在幹麽啊？無數的視線從周圍傾注在兩人身上。
少女臉頰越來越紅，視線害羞地遊移不定。
「沒、沒那麽偉大啦。有點太誇張了。」
伊莉莎白察覺到自己的舉動讓少女受窘。
「——非常抱歉。我的亢奮似乎尚未冷卻是也。」
「嗯、嗯。沒關係我們先走吧。」
在少女的催促之下，伊莉莎白走向小巷子。
位在桐葉購物中心角落的死巷子裏頭，有一扇普通人類看不見的藍色門板。
這是天鵝絨室通往這邊世界的門。
在影時間以外的時間，少女要造訪天鵝絨室的話，都是經過這道門。
「那，再見羅。」
「好的、告辭。」
簡單地道別後，兩人背對彼此，然後。
伊莉莎白為了要告訴少女今天是最後一次跟她外出而轉身。
「……抱歉，我有事要說。」
「……可以問一下嗎？」
少女也在同時停下腳步，轉過身麵對伊莉莎白。看來少女似乎也有話想說。
「請問有什麽事？」
「怎麽了嗎？」
伊莉莎白和少女的聲音重疊，兩人都微微驚訝，然後沉默。
伊莉莎白重新開口，隻比少女早一點。
「請你先說吧。還是要到天鵝絨室去詳談呢？」
「不用，這邊就可以了。我想應該……不會很久。」
「既然如此，我洗耳恭聽。」
「那就我先說羅——我想問的是，假如……」
道完開場白，不知如何啟齒的少女總算張口。
「……假如，即將降臨世界的（尼克斯）——不對，是如果世界無法避免滅亡的命運的話。」
世界毀滅嗎。還真是唐突的話題呢。伊莉莎白心想。
尼克斯。
這個單字讓人掛心，但伊莉莎白不想打斷少女的話，所以決定不要插嘴安靜地傾聽。
少女以不清晰的語調繼續說下去。
「……然後呢，隻要犧牲掉某個人，就能讓大家忘記世界即將毀滅的命運。直到滅亡降臨的那天為止，誰都不會害怕也不會感到不安，每個人都能過著安穩的日常生活……你覺得這樣好嗎？」
問話相當不得要領。但是，不知為何伊莉莎白就是聽得懂。
少女要問的就是：
『犧牲掉某人好暫時忘卻毀滅的命運，讓大家能夠安穩地迎接滅亡。這樣是對是錯？』
「你怎麽想？」
少女邊問邊觀察伊莉莎白的表情。
她的紅色瞳眸中，寄宿著堅強的光輝。
那絕不是甘願忍受絕望的眼神。
伊莉莎白的表情突然緩和下來。
「請照你所想的去做。」
「咦？」少女輕輕眨眼。伊莉莎白的話似乎在她的預料之外。
伊莉莎白淺笑，補充說明。
「容我冒昧，我認為你已經找到這個問題的答案了。會來找我商量，隻是希望我推你一把。」
「已經找到答案……」
喃喃自語的少女低垂眼簾。修長的睫毛看起來像是帶著憂鬱。
冗長的沉默後，少女露出寂寞的笑容。
「…………說的也是，嗯。謝謝你聽我說這些。」
「不會。能幫上忙我深感榮幸是也。」
伊莉莎白輕輕點頭。少女又問。
「那，接下來輪到你了。你剛剛要說的是？」
伊莉莎白挺直背脊，深深一鞠躬。
「至今以來非常感謝你。」
抬起頭的伊莉莎白，接觸到少女流露著不解的眼神。
「……為何這麽突然跟我慎重其事地道謝呢？」
「今天是我最後一次參觀這邊的世界。」
「咦？」少女驚愕地眨眼。
「我還有很多地方想帶你去逛呢。是因為我的介紹很無聊嗎？」
「不，沒那回事……」
伊莉莎白輕輕搖頭。
「跟初次來到這邊的世界時相比，我變了很多。再繼續和你一同接觸這邊的世界，我可能會忘了自己原本的職責……而且，那對你不利。所以雖然我真的很舍不得，但還是決定今天是最後一次出遊。」
是嗎。少女微微苦笑，小聲地說。
「不過，隻要到天鵝絨室，隨時都能見到你吧？」
「是的。我隨時隨地都和主人一同恭候你的大駕。」
少女的表情透出安心，然後輕揮著手。
「嗯。那，下次見羅。」
少女離開巷子，消失在桐葉購物中心的熱鬧人潮中。
購物中心播放的聖誕歌曲，連在巷子裏頭都聽得見。
伊莉莎白將隨身攜帶的〈persona全書〉緊抱在胸前。
她突然想到。
今天的事，少女會永遠記著嗎呢？
像伊莉莎白這些天鵝絨室的居民，都住在緩慢流動的時間中。
當然和人類所處的時間帶不同。
下次見麵的時候，即使對伊莉莎自來說還鮮明依舊的回憶，在少女心中卻已經褪色，也沒什麽好不可思議的。
「這種心情，是什麽呢？」
伊莉莎白自言自語。
今天確實很快樂。和少女一同度過至今未曾有過的充實時光。
應該是這樣沒錯，但自己的心中卻像是開了一個大洞。
絲毫沒有察覺這份感情叫做寂寞的伊莉莎白，回到了天鵝絨室。
在那之後，即使現實世界到了影時間，少女也沒有造訪天鵝絨室。
宛若要表現停滯的時光，藍色房間內依舊隻有鋼琴的旋律與歌聲在回響。
「今晚，客人應該是不會來了。」
坐在椅子上的伊葛爾，跟往常一樣直盯著前方看。
「是的，主人。」
伊莉莎白凝視著虛空回答。
「…………伊莉莎白。」
「什麽事，主人？」
「你今晚不挑我的毛病了嗎？」
「我不記得曾做過那種事是也。」
「你之前不是有說嗎。說少女不來是因為我的眼睛太大，或是厭倦我的鼻子。」
伊葛爾似乎很在意前陣子伊莉莎白說過的話。
是那件事啊。伊莉莎白想起了當時的對話。
「那並不是挑您毛病，我隻是陳述事實罷了。」
「…………這樣啊。這可麻煩了。要不然以後我都這樣如何？」
伊葛爾隻轉動脖子，麵向伊莉莎白。
他閉著眼睛。覆蓋著眼珠的眼皮，隆起成眼球的形狀，叫人覺得有點恐怖。
「容我冒犯，主人。我認為不要讓少女看到您這樣子比較好。」
閉著眼睛的伊葛爾問。
「哦？為什麽？」
「您這樣會被時下的年輕人說：『完全不了你這個人。』『超——惡心的。』，類似這些評語是也。」
「…………………這樣啊。我試著努力過了，真遺憾。」
伊葛爾又回複到平常眼球要掉出來的模樣，轉頭麵向正前方。
這次換伊莉莎白詢問伊葛爾。
「要不要努力伸長鼻子看看？」
「那個留待下次再努力吧。」
「了解。」
會話到這就中斷。室內再度隻剩鋼琴和歌聲流淌。
一陣子後，伊莉莎白開口。
「可以問您一件事嗎，主人？」
「什麽事？」
「是有關尼克斯的存在。若您知道些什麽還請告訴我。」
盯著前方看的伊葛爾，身軀陡地一震。
「你是在哪聽到那個字眼的？」
「——和少女對話時聽到的。好像是無論如何都無法避免的毀滅。」
呼嗯。伊葛爾吐出耐人尋味的歎息。在短暫的沉默後他才開口。
「尼克斯。原來如此，的確可以說是無法避免的毀滅，而且不久就會降臨。沒有方法可以阻止尼克斯的到來。所以才會說毀滅是無法避免的。」
主人在說很離奇的事呢。伊莉莎白心想。對掌管力量之人來說，他們深信這世上沒有任何事物是無法避免的。
「不論尼克斯會以什麽樣的形式到來，隻要我將之驅逐就不成問題。」
嗬嗬嗬。伊葛爾吐出壓抑的笑聲。
「去論斷能否打倒尼克斯是沒有意義的，尼克斯就是這樣的存在。會說要驅逐它的，就隻有你們掌管力量之人吧。不過，我事先就感覺到特別課外活動社的少女也還停留在這種想法的樣子……不知現實狀況在某種意義上，算是幸福的呢。」
伊葛爾的口氣，讓伊莉莎白有點不開心。
「請容我說句話，主人。若是少女說要打倒尼克斯，那就代表她一定會做到。」
伊葛爾似乎感到很有趣，忍不住又笑了。
「尼克斯本應是無法打倒的存在，但人類還有羈絆之力這種能夠引發奇跡的力量——特別是少女，她的力量極為稀有。唉呀呀，結果會是怎樣呢。」
「即使您說了看似很不得了的話，但關鍵處卻摸棱兩可地帶過了是也。」
伊葛爾的臉頰上滴下一粒汗珠。
「……我希望你講話不要那麽直接，伊莉莎白。」
好像沒法打聽到跟尼克斯有關的具體情報，伊莉莎白決定改變話題。
「話又說回來，我感覺不到弟弟和姊姊的氣息。」
西爾多和瑪格麗特平常不會現身。但是即使看不見，也能感覺到他們的氣息就在附近。但現在卻連氣息都感覺不到。
「瑪格麗特的話，她說要用特別課外活動社少女的記憶來製作試煉房，還給那房間取了名字叫做〈幻影任務〉……準備好之後還要在塔爾塔洛斯的入口大廳設置通往房間的門。」
「使用記憶嗎。會是個怎麽樣的房間呢……既然是姊姊做的，一定會準備虐待人的餘興節目吧。有這樣的姊姊真不知道該說什麽才好。」
準備虐待人。是在說你自己吧。
伊葛爾悄聲說道。
「主人，您在說什麽？」
「不，沒什麽——西爾多的話，說是要到塔爾塔洛斯和〈單子〉鍛鏈自己後就出去了。」
「又來了。老是泡在單子那種地方，虧他不會膩。我那愚蠢的弟弟就這麽喜歡蹂躪〈暗影〉嗎。就算興趣是殘暴虐殺也該有個限度。」
殘暴虐殺。你有資格說別人嗎。
伊葛爾又在嘀咕。
「像我呢，就不喜歡那樣蹂躪玩弄暗影是也……怎麽了嗎、主人？」
「我、我說，伊莉莎白。越聽你說這些，越覺得你是體貼主人我不知道尼克斯，所以刻意岔開話題耶。」
伊葛爾的聲音帶著些微的動搖。
伊莉莎白麵無表情地回答。
「是這樣嗎。失禮了，主人。我以後會小心的。」
回答得含糊曖昧。因為她的意識已經完全轉移到其他話題上。
瑪格麗特在準備的，是名為幻影任務的試煉。
伊莉莎白知道，姊姊對特別課外活動社社長的稀有力量非常感興趣。
——瑪格麗特所采取的行動，是以自身的興趣為主嗎？
伊莉莎白微微側首思考。感覺不太對，還是說……
——姊姊是想助少女一臂之力嗎？
掌管力量之人的瑪格麗特所準備的試煉，當然是以戰鬥來測試闖關者。
藉由與強敵戰鬥，不就能提高特別課外活動社的力量嗎。
伊莉莎白是如此認為。盡管覺得自己似乎是多慮了，但反過來看，自己都沒幫上少女的忙，結果反而產生了新煩惱。
——把我自己奉獻給少女吧。
僅那麽一瞬間，伊莉莎白想像自己和少女戰鬥的模樣。
戰栗竄過脊梁。呼吸開始帶有熱度。
「你怎麽了，伊莉莎白？臉看起來有點紅喔。」
伊葛爾轉頭看向伊莉莎白。
「是的。」
伊莉莎白麵無表情地回答。
她隻是適當地附和對話，完全沒有理解伊葛爾在問什麽。
和少女戰鬥。
那會是個什麽樣的光景呢。意識自然而然地集中在想像上。
——應該能得到過去未曾體驗過的極致滿足感。
絲毫不覺心跳加速的伊莉莎白，沉浸在陶醉感中。
單子第九樓，傳來西爾多的歌聲。
「天——鵝天鵝天鵝、天鵝絨～我——的——主人啊——有個長鼻子——」
心情很好的西爾多，懷中抱著一個大大的包袱。
裏頭是他在塔爾塔洛斯狩獵暗影後，掉落的各式各樣道具。像是（甲蟲之角）、（黑蛇鱗片）、（偶像碎片）等等。這些全都是西爾多的寵物，波奇的飼料。
西爾多是來喂食藏在單子迷宮中的波奇的。
自從決定保護波奇後，西爾多就不間斷地照顧波奇。甚至還照顧得過頭了。
由於隻要一踏入塔爾塔洛斯和單子，迷宮就會改變構造，所以波奇藏身的地方也經常變化，不過西爾多憑直覺就能大概猜到位置。
好像在這邊。站在通道一角的西爾多，對著黑暗叫喊。
「波奇，我來羅！」
前方的黑暗有東西在蠢蠢欲動，接著響起鈍重的金屬摩擦聲。
接著是一陣怪聲，拖著鎖鏈的玩意從暗處爬出。
宛如白骨的麵具，像是黑色瀝青的黏液身軀。
它是波奇。不過比西爾多剛撿到時大了不少。
原本手掌大小的身軀，如今已壯如大型犬。項鏈般的鎖鏈也大到足以當凶器。原本隻有拇指大小的麵具，現在跟人臉差不多一樣大。
波奇在西爾多的腳邊繞來繞去，伸長脖子要求食物。
西爾多摸摸波奇的麵具。
「好乖喔，肚子餓了對吧？我現在就給你飼料。」
西爾多準備打開抱著的包袱。
驀地，波奇突然伸長身體，連同包袱巾一同搶走。包袱整個被吞入它的身體後，波奇全身就開始蠕動。
喀嘰。啪吱。噗嘰。
波奇身體發出像野獸啃咬獵物的聲音。
它在進食。波奇正是像這樣不斷食用暗影的碎片，才能長到這麽大。
西爾多非常喜歡波奇吃東西的模樣。不管看幾次都不會膩，還不斷地送飼料過來。
「好吃嗎？」
西爾多微笑，再次伸手撫摸波奇的麵具。
像骨頭的麵具雖然沒有表情，但似乎也很高興地將麵具按在西爾多的手上。
「喔喔，好乖好乖。你真的好可愛喔。」
響起格外大的一聲「咕嚕」後，波奇的身體停止蠕動。看樣子是吃完了。
波奇朝西爾多伸長黏液身軀，麵具放在西爾多的肩膀上。像極了大型犬纏著主人嬉戲的舉動。
波奇比外表還要重。西爾多邊苦笑邊用力叉開雙腿站立。
「你真是個愛撒嬌的孩子呢，波奇。」
「本大爺我……要……吃……你……」
波奇的麵具發出結結巴巴的聲音。
隨著成長，波奇也變得稍微能夠理解語言。
「我可不是你的飼料喔。還有不可以說『本大爺我』。要說自己用『我』就好。還有『你』
是用在平輩身上，對我要說『您』。」
「我…要…吃…您…」
「……怎麽還在說『吃』呢。是不是飼料不夠啊。」
西爾多推開掛在自己身上的波奇。
他雙手握拳插腰，以嚴厲的口吻對波奇說話。
「站好！坐下！」
波奇乖乖待在原地。還在搖晃的就隻有它伸長的脖子。
「很好。手！」
西爾多蹲在波奇前麵，伸出一隻手。波奇的身體則是伸出像觸手的東西，接觸西爾多的手掌。就像狗跟人握手一樣。
「乖孩子。你再等一下喔。我現在就去塔爾塔洛斯，幫你弄點飼料過來。」
西爾多心滿意足地點頭起身，背對波奇。
但又感受到波奇蠢蠢欲動的氣息而回過頭。
波奇從地板上伸長身體，像是對著西爾多的背影嬉鬧。
「我不是叫你等一下嗎？你竟然不聽飼主說的話！
」
西爾多斥責波奇。掌管力量之人的壓迫感微微膨脹。
波奇害怕地後退，趴在地板上垂頭喪氣。
「……很好。那我先走了。」
離開的同時，西爾多心想。
——波奇變得蠻大隻了。這樣能瞞過姊姊多久呢……？
現在被發現的話，該說些什麽理由才好？
在心中自問自答的西爾多，還不知道這寵物的真實身份。
也不知道自己飼養的是多麽恐怖的寵物。
被火焰吞噬的三隻暗影發出臨終的哀嚎，然後化成黑炭崩解消失。
這些暗影叫〈尊貴祭司〉，特征是背後長著一隻巨大手掌，穿著打扮像小醜。
若出現在單子中，就算是較弱的暗影。可是對一般的〈persona使用者〉來說，即使擁有看得見單子之門的力量，也會陷入苦戰。
而伊莉莎白卻一擊就將三名尊貴祭司化為灰燼。
火焰魔法使得周圍的氣溫上升，但伊莉莎白的額頭卻連一滴汗都沒有。
她維持一貫的撲克臉，合上persona全書。
「……今天就先這樣，回去吧。」
伊莉莎白是為了鑽研力量，而隻身來到單子。
她現在位在第九樓，可以看到通往最頂樓樓梯的地方。
伊莉莎自已經在這層樓輕鬆狩獵完二位數以上的暗影。
她留在這邊的時間很長。
長到就算出現（奪魂使者）也不奇怪的地步。
「來都來了。就狩獵個一隻奪魂使者再回去吧。」
重振精神的她，背對通往樓上的階梯。
踩著毫無戒備的步伐，走在通道上。
抵達眼前的岔路，窺探周圍想說該走哪條路才好的時候。
右邊的通道深處，傳來鎖鏈的聲音。
鎖鏈聲，是奪魂使者的特征。
伊莉莎白朝著發出聲音的岔路走去。
就算被先發製人也沒啥大不了的，遊刃有餘的她直接前進。
在距離數公尺的暗處，有東西襲擊過來。
真是膚淺愚昧的突擊。伊莉莎白可不是會毫無防備挨招的人。
「惦惦自己的斤兩吧。」
瞄準襲擊者的白色麵具，伊莉莎白用力揮動persona全書。
從旁人來看，這攻擊似乎沒什麽力，但那可是掌管力量之人使出的一擊。
襲擊者像是被拆毀大樓用的鐵球敲到一樣，朝牆壁飛過去。
咚！一聲猛烈的撞擊，其振動讓天花板都降下細微的碎片。
被敲飛出去的襲擊者，有一半的身體都沉入凹陷的牆壁中。
「……下一招呢？」
目不轉睛盯著襲擊者看的伊莉莎白歪著頭。
「——這個是……？這也能算是奪魂使者嗎。」
說到奪魂使者的特征，就是白色麵具和像人類的身軀，以及纏繞身軀的鎖鏈，外加雙手各握著一把槍身很長的左輪手槍。
這些條件襲擊者都符合。隻是個頭怎麽看都太小了。
奪魂使者的身高應該比伊莉莎白高出一個頭以上，但眼前的這玩意卻比伊莉莎白還要嬌小。體格就像是低年級的小學生。
纏繞在身上的鎖鏈也很細，槍身也不長，看起來就像是玩具。
不知是被打傷還是單純在害怕。
這玩意全身劇烈顫抖，看了就覺得它很可憐。
「是廢材奪魂使者嗎……也太弱了。該怎麽辦好呢？」
感覺自己在欺負弱小，伊莉莎白困惑了。
這暗影和裸露敵意攻過來的暗影不同，叫人很難下手。
不過，盡管現在在發抖畏懼，但剛剛先攻擊的可是這個暗影。
既然主動發起戰鬥，那被殺了也不該抱怨。
沒有這層覺悟的話，一開始就不該投身於戰鬥中。
那是伊莉莎白遵守的信條。
因此，戰鬥時若到了必須殺死對手的關頭，就絕對不能放水。
放水對敵人來說是最差勁的汙蠛行為，同時也是貶低自己的行徑。
伊莉莎白突然想到特別課外活動社社長。是少女的話，她會怎麽做？
「若是那位溫柔的少女，一定會放過它吧。思思。」
一臉理解並點頭的伊莉莎白，指著被她認定是廢柴的奪魂使者。
「這次就饒了你。但下次再見麵的時候可就不會留情。所以，要給我變成強大的奪魂使者。懂嗎？」
也不知道到底懂不懂。總之渾身顫抖的那玩意突然消失了。就像是融入黑暗中，逃離了現場。
感覺做了一件好事。伊莉莎白露出微笑。
接著，突然被強烈的冷氣直接命中。
這是冰凍係的高等魔法〈馬哈布夫達因〉，威力強大到能夠一擊殺死弱點為冷氣的暗影。
一瞬間，伊莉莎白全身被冰凍起來。冰晶繼續成長，化為冰柱。
冰柱裏頭的伊莉莎白瞪大眼睛。
這麽一個小動作，就震碎、彈飛冰柱.
斜視攻擊出處，竟看到意想不到的身影。
「——西爾。你在那幹什麽？」
一隻手捧著打開的persona全書站在那的人，正是西爾多。
怎麽想，召喚persona以冰凍魔法攻擊伊莉莎白的人，除了他不做第二人想。
「沒事！那個！呃、怎麽說好呢！就是！我以為姊姊差點要被暗影攻擊了，所以就出招！但是因為太擔心所以準頭偏了！絕對不是刻意瞄準姊姊你喲！隻是召喚persona的時候手稍微滑了一下！」
伊莉莎白整個人麵向西爾多。
「我不懂你在說些什麽——」
西爾多害怕地往後退。
「所以說，就是！總而言之我是故意的！」
不知眼前的弟弟為何如此著急。
伊莉莎白現在心情很好，並不想報被馬哈布夫達因擊中的仇恨。
可是，西爾多似乎不這麽想。
他深深彎腰低頭，額頭都快碰到膝蓋了。
「姊姊，就如你所看到的！請原諒我！請饒了我！」
垂著頭顱的西爾多，背部像剛剛的暗影一樣直發抖。
西爾多似乎在畏懼什麽，但伊莉莎白不清楚其中的緣由。
因為不知道，所以她決定置之不理。
大踏步地通過西爾多身邊。她可不想被人破壞難得的好心情，所以直接朝樓上的轉送裝置走去。
完全沒有察覺到伊莉莎自已經離去的西爾多，依舊在原地低著頭。
幾分鍾後，附近傳來「蘇蘇蘇」的聲音，一直低頭的西爾多才挺起背。
察覺到伊莉莎白不在了，他忍不住鬆了一口氣。
當時真的很怕事情會一發不可收拾，但還好平安無事地落幕了。
伸長黝黑的黏液身軀，白色麵具看著西爾多的臉。
外型酷似〈馬亞）〉神秘暗影，是西爾多的寵物·波奇。
「喔喔！你沒事啊！你差點被姊姊殺掉時，我整顆心都涼了呢！不是跟你說過絕對不可以接近穿藍色套裝的女人嗎！」
可能知道被罵了，波奇畏懼地縮起脖子。
西爾多蹲下，撫摸波奇的白色麵具。
「——總而言之，你沒事就好……」
奇怪。西爾多邊說邊歪著脖子。
「被姊姊打飛的是波奇嗎？不是你吧？」
白色麵具和鎖鏈。看到那個暗影的當下，西爾多認為伊莉莎白攻擊的對象就是波奇，但現在仔細回想，那
個暗影還拿著槍。
波奇並沒有拿槍，而且伊莉莎白還叫那個暗影是廢材奪魂使者。
所以那個暗影並不是波奇。
這麽確信的同時，西爾多全身起雞皮疙瘩。
那個時候隻想到要救波奇，所以想都沒想就用攻擊魔法轟向伊莉莎白。
而現在自己竟然毫發無傷，怎麽想都隻能用奇跡來形容。
「仔細想想，光是跟蹤來到單子的姊姊，根本就是在玩命。」
擔心波奇會不會被伊莉莎白發現，西爾多就跟蹤伊莉莎白。但若中途被姊姊發現，西爾多完全不知要如何辯解。
他知道，伊莉莎白根本就不會聽信自己為了隱瞞飼養波奇的事，而捏造出的跟蹤理由。
像是在擔心事到如今才嚇到臉色慘白的西爾多，波奇的麵具靠近他的臉。微微歪頭的舉動非常可愛。
西爾多以指頭輕彈麵具。
「懂了嗎？有一半都是你的錯。總而言之，今後絕對不要再被穿藍色衣服的女人給發現羅。好嗎？」
「今後…還請…多指教…」
波奇結巴的話語，煽動西爾多的保護欲。
「我去塔爾塔洛斯幫你拿飼料過來。你在這邊等一下喔。」
西爾多再次撫摸波奇的麵具，然後起身。
波奇的麵具光滑無比，但卻沒有眼耳鼻口。不過西爾多還是覺得仰視自己的麵具帶著依依不舍的表情。
「我、我馬上就回來。」
舍不得波奇的西爾多，狠下心來離開波奇。
但走沒幾步又停下來，回過頭看。
波奇直盯著西爾多瞧——因為波奇沒有眼睛，所以這隻是西爾多自己的感覺。
感覺波奇好像在叫自己不要走。西爾多衝回波奇麵前。
「真是拿你沒辦法。我就再陪你一下子，待會才去狩獵暗影吧。」
伊莉莎白若看到西爾多現在的表情，一定會不耐煩地說：「西爾，你那是什麽沒出息的樣子。」但西爾多就像被附身一樣，持續撫摸波奇的麵具。
伊莉莎白回到天鵝絨室一陣子後，西爾多才回來。
今天的影時間，看來也等不到特別課外活動社社長大駕光臨。
坐在圓桌前麵、迎接客人用的椅子上的伊葛爾，像個靜物似的一動也不動。
三名掌管力量之人，站在主人背後圍成圈圈。
「幻影任務的準備還在進行嗎？」
伊莉莎白問瑪格麗特。
「還要花點時間。我原本是想在那一邊過年之前準備好的。」
「我聽說，那是用少女的記憶製成的試煉房。」
「嗯。特別課外活動社每逢滿月時刻，就會和特別的暗影作戰。我是以那些暗影的紀錄為基礎，製造和目前的他們實力相當的敵人，讓他們互戰。隻要她們能夠跨越這項試煉，接下來就要和我所準備的更強的敵人戰鬥。若連那些敵人都被打倒的話……」
瑪格麗特說到這，尾音就含糊不清。伊莉莎白想知道的不是試煉的內容，而是動機。她不問剩下的內容，而是直接問出內心的疑惑。
「為什麽你會想要給他們準備這樣的試煉呢？」
「純粹是興趣罷了——沒有其他意圖。」
雖然隻有一瞬間，但瑪格麗特轉移視線。
沒有其他意圖。這句話怎麽聽都是謊言。也就是說，除了興趣之外，還有別的理由。
但伊莉莎白隻要知道這樣就滿足了，所以沒有不識趣地繼續追問更詳細的理由。
「謝謝你的說明。」
道謝結束話題後，伊莉莎白看向西爾多。
對兩位姊姊的對話毫無興趣的弟弟，張著嘴巴一臉出神。
那是被某種事物衝昏腦袋的表情。
「西爾，你心情很好的樣子，是有什麽好事嗎？」
伊莉莎白問，西爾多心不在焉地回答。
「因為我接觸到培育生命的奧妙，並從中感受到喜悅——」
說到一半，西爾多表情一變，臉色像被潑了冷水一樣鐵青。
「啥、啥事都沒有！」
慌亂的舉動，讓伊莉莎白內心的違和感逐漸增強。
「西爾，也告訴我培育生命的奧妙之處吧。」
「都、都說、沒有了，姊、姊姊！我、我才沒在培育什麽咧！」
西爾多露骨的驚慌失措樣，等同在宣告他在隱瞞著什麽。
「這時候，就需要使用愛之鞭呢。」
就在伊莉莎白準備打開persona全書時。
伊葛爾隻轉動眼球，看了伊莉莎白一眼。
「我說，伊莉莎白。不準在天鵝絨室召喚persona。你們姊弟要打架的話給我到其他地方去。」
「可是，主人，」
想辯駁的伊莉莎白被瑪格麗特製止。
「伊莉莎白，我不讚成你跟主人頂嘴。」
瑪格麗特和伊莉莎白的視線交錯。
兩人默默地凝視彼此幾十秒。
現場高昂的緊張感，讓西爾多渾身僵硬，伊葛爾則是滴下冷汗。
「……失敬了。主人，懇請您原諒我的無禮。」
啪當。伊莉莎白合上攤開一半的persona全書。
西爾多安心地吐氣。
彷佛在等西爾多輕忽大意，瑪格麗特立即轉向斥責。
「西爾，你安心個什麽勁。我也不讚成你對我們有所隱瞞。」
「咦？」西爾多表情僵硬。
「把你瞞著我們的事情，一五一十地招出來。」
瑪格麗特不出聲地走近西爾多。
西爾多同時也往後退，保持距離。
「哪、哪有啊。我怎麽敢呢。我才沒有事情瞞著姊姊們不說咧。」
「那為何你那麽慌張？說說理由。」
「如果沒事瞞著我們的話，根本用不著那麽慌張吧。」
「那、那是因為——」
瑪格麗特和伊莉莎白聯手追究，西爾多的視線在空中飄忽不定。
終於，他以迷路的小狗尋求保護的眼神看向伊葛爾。
伊葛爾卻把視線撇開了。
西爾多的眼中浮現絕望的色彩。
視線撇向他處的伊葛爾，用微微顫抖的聲音插嘴。
「你們兩人知道了這種事又能怎樣。任誰的心中都會藏有一兩個秘密。——不、不是嗎？」
伊葛爾支持西爾多的語氣，在旁人聽來根本分不清誰是主人誰是隨從。
「不好意思，主人。這是我們姊弟之間的問題。」
「萬分抱歉，主人。但這是我們三姊弟的問題是也。」
瑪格麗特和伊莉莎白異口同聲地說。
伊葛爾一顫，坐在椅子上的身體躍起數公分。
「——看來這似乎不是我能決定的事。」
「怎、怎麽這樣！」
西爾多發出近似哀嚎的聲音，伊莉莎白兩人則是步步逼近。
似乎放棄掙紮了，西爾多頹喪地垂著頭。
然後，就像兩個小時長的驚險影集中被迫到懸崖的犯人一樣，開始招供——
說明完的西爾多頹坐在地上，雙手支著地板垂頭喪氣。
沮喪的模樣，彷佛世界末日即將到來。
伊莉莎白不明白弟弟為何會那麽消沉。
他撿了一隻暗影，當成寵物來飼養。
不過就是這樣而已。
伊莉莎白和瑪格麗特交換了一下視線，之後就闡述各自的感想。
「盡管如此，竟然把暗影當寵物。你又開始做些奇怪的事
了。」
「確實是很奇怪，不過並不到需要隱瞞的地步。」
西爾多緩緩抬起頭。
「真、真的嗎？那麽，這件事就到此為止——」
伊莉莎白蹲到西爾多麵前。
「那隻寵物，是西爾你疼愛到要瞞著我們獨占的東西，那它應該可愛到不論參加哪個寵物比賽都能得獎羅。讓我看看它長得有多可愛吧。」
站著的瑪格麗特輕輕點頭。
「我也想看。我怎麽也無法想像在那個隻有殺戮的單子裏頭，竟然會有楚楚可憐到讓西爾疼愛得無以複加的寵物。」
感受到兩位姊姊過剩的期待厭，西爾開始一臉焦慮。
「不、不行。它長的沒你們想像的那麽可愛——它沒辦法滿足你們的想像啦。」
伊莉莎白起身靠近西爾多。近到衣服快要接觸的地步後，仰望比她高的弟弟的臉。
「能否滿足是由我們來決定的。廢話少說快點帶路。」
「對啊。等看完之後再說吧。」
瑪格麗特也緊盯著西爾多。
氣氛不容許西爾多主張自己的意見。
他垂頭喪氣，再度放棄掙紮。
「……主人，我能和姊姊她們出去一下嗎？」
「可以。慢慢來啊。」
伊葛爾給予許可，聲音似乎透露著安心。
「好啦，走吧。」
伊莉莎白興高采烈地走向門板。瑪格麗特的腳步也很輕盈。
最後是拖著雙腳的西爾多步出天鵝絨室。
留下來的伊葛爾喃喃自語。
「……唉呀。希望不要發生什麽麻煩事才好。」
在西爾多的帶路下，伊莉莎白她們來到了單子第九樓。
不隻西爾多，伊莉莎白和瑪格麗特手上都沒拿persona全書，改而拎著大大的包袱。
裏頭是在塔爾塔洛斯狩獵暗影後得到的道具。
問西爾多那隻寵物哪裏可愛，得到它吃飼料的時候特別可愛這樣的回答。於是三人就決定收集完飼料再去見它。
「好像在這一邊。」
西爾多止步，朝前方的暗處呼喊。
「我帶吃的來羅！」
蘇蘇。通道盡頭有東西在蠢動。
那兒確實有東西在，但卻遲遲不肯靠近三人。
「……怎麽了？沒事的——啊！」
西爾多像是想起什麽，一臉為難的樣子。
「這麽說來，我之前有叮嚀它不準接近穿藍色衣服的女性。」
藍色衣服的女性。伊莉莎白不用想也知道那是在指她們。
「為何教它那種事？」
「我想知道為什麽。」
「如果被姊姊們討伐暗影時，隻能用過火來形容的連續攻擊魔法波及到的話，我的寵物連一秒鍾都撐不下去。」
西爾多一臉認真地這麽說。而那些話讓伊莉莎白有點不高興。
「你講得簡直就像我總是什麽都不想，就連續施展攻擊魔法。」
「我有說錯嗎？」西爾多說。
「真失禮。我才沒那樣呢。」
伊莉莎白決定要給這個說話不知輕重的弟弟相對應的教訓，於是把包袱放在腳邊打開persona全書。西爾多臉頰微微痙攣，顯得十分焦慮。
「使用persona的話，它會怕到不敢出來的啦！」
「的確。說的有道理。」
伊莉莎白合上persona全書。瑪格麗特問西爾多。
「那是你的寵物吧？你叫它的名字它應該會過來吧？」
「我試試看。」
表情認真過頭的西爾多，重新麵向前方的黑暗。
「波奇！沒事的，出來吧！這兩人不會對你做出過份的事！」
蘇蘇。暗處的寵物——波奇再度蠕動。
雖然氣息顯得很猶豫，但還是一點一點地靠近過來。
「什麽嘛。搞得像是我們會對它做出過份的事，所以才要它別接近我們。」
「我聽來也是這麽覺得。」
伊莉莎白和瑪格麗特交談。
西爾多背部戰栗不已。不過他突然正色，無視兩位姊姊，拿著包袱朝黑暗跨出幾步。
西爾多蹲下來，解開包袱巾，從裏頭拿出成人手臂長度的甲蟲之角，像拿接力棒一樣上下揮動。
「來喲，是飼料喔。是剛剛才獵到的，很好吃喔。」
蘇。波奇移動的聲音更加接近。
正以為他要走出暗處的時候，波奇一部份的黏液狀身軀像觸手一樣伸長，從西爾多手中搶走飼料。
啪嘰啪嘰。黑暗處傳來堅硬的甲蟲之角被咬碎的聲音。
伊莉莎白將persona全書夾在腋下，握拳敲擊手掌。
「我想到一個好點子。」
伊莉莎白原地蹲下，解開腳邊的包袱巾。然後從形形色色的暗影道具中，拿出一束銀色長發。
這是狩獵自像是會飛行的假發，〈嘶吼頭冠〉這個暗影後所拿到的道具，名叫〈頭冠銀發〉。
伊莉莎白熟練地拿頭冠銀發加工。不消多時，頭發就變得像長長細細的繩子。
接著再把繩子的一端，綁在西爾多剛剛給過的甲蟲之角上。
「等一下，姊姊。你到底想幹嘛？」
「安靜地看著就是了。」
伊莉莎白握著繩索的另一頭，將甲蟲之角扔進黑暗。
馬上就傳來蘇蘇的爬行聲，接著繩子繃緊。
因為波奇咬住飼料。
「嘿。」
伊莉莎自立刻拉扯繩索，掌握手感。
另一端的波奇不肯放開飼料。伊莉莎白透過繩索感受到這點。
她翹起嘴唇，輕聲笑道。
「真自大。跟掌管力量之人玩拔河——根本毫無意義是也。」
嘿咻。平淡的吆喝聲之下，伊莉莎白用力拉扯繩索。
被拉離地板的波奇，劃破空氣直飛過來。
啪唰。一個大大的黑色團塊摔在伊莉莎白麵前。
白色麵具吃驚地仰視伊莉莎白。
接著，波奇從身體吐出正在吃的甲蟲之角，然後發出很大的蘇蘇爬行聲，逃到西爾多背後。
全身劇烈顫抖的波奇，很明顯的是在害怕。
「姊姊！」
西爾多聲音粗暴起來。
「都是因為你那麽粗魯，波奇在害怕了！」
「唉呀，西爾。你是想說都是我害的嗎？」
「當然！啊啊真是的。好可憐啊波奇。害怕到這樣——」
西爾多撫摸波奇的麵具，從打開的包袱裏頭拿取適當的暗影道具，扔進波奇的體內。
波奇邊顫抖邊將道具吞人體內，發出咀嚼聲後搖晃身體。
瑪格麗特也從自己的包袱裏頭拿出道具，扔向波奇。
波奇的麵具依舊朝向西爾多，但身體的一部份化為觸手抓住空中的道具，然後拉回體內。
瑪格麗特扔了三次道具。
波奇一次也沒漏接，在空中就用觸手穩穩地接住道具，然後食用。
「——這玩意還真有趣。」
對生活刺激少得可憐的瑪格麗特來說，喂食波奇似乎是很新鮮的體驗。麵無表情實則開心的她，接二連三地朝波奇扔道具。
兩姊弟在喂食波奇的期間，伊莉莎白始終緊盯著波奇看。
白色麵具，纏繞黏液身軀的鎖鏈。
雖然像是馬亞型暗影，但又覺得不太對勁。
「姊姊？」
西爾多叫喚陷入沉默的伊莉莎白。
「你怎麽了？」
瑪格麗特問。果然是在在意伊莉莎白的沉默態度。
—這種不協調感，是我多心了嗎？
伊莉莎白不想潑樂在其中的瑪格麗特和西爾多的冷水，所以隻是輕輕搖頭。
「我隻是認為寵物的名字，取得實在是糟糕至極是也。」
「會嗎。我覺得很可愛啊。」
瑪格麗特的視線離開伊莉莎白，回到喂食的動作上。
「是吧？我也對取了好名字感到自豪喔。」
西爾多得意地說。連弟弟的側臉，伊莉莎白都覺得不對勁。
「——西爾？」
西爾多沒有回答，忙著喂食波奇。
「啊啊，為什麽你會這麽可愛呢。波奇，我絕對會保護你的。」
「對啊。弱者就該要受到保護。」
連瑪格麗特的氣息都變得很奇妙，瞳孔的光輝看起來怪怪的。
兩人像是著魔一樣，瘋狂地迷戀波奇。
「……我不覺得它有可愛到叫人著迷啦……我要回去了，你們呢？」
喂食完的瑪格麗特折疊空空如也的包袱巾，同時站起來。
「我要去塔爾塔洛斯狩獵暗影。我還想再多喂一點。」
「我也是。那走吧。這孩子肚子餓很快的。」
西爾多也起身，伸手撫摸波奇的麵具。
「我們走羅，乖乖等我們——姊姊，我們馬上就會回來，所以請你不要欺負波奇。這孩子就像外表一樣很纖細的。」
「快走吧，西爾。讓它等太久的話它就太可憐了。」
「好的，走吧。」
瑪格麗特和西爾多不等伊莉莎白回覆，就逕自離去。
被留下來的伊莉莎白，慢慢地麵向波奇。
蘇蘇。波奇往後退。
伊莉莎白挑了一個自己帶來的飼料，拿在手上。
「好乖好乖，給你飼料是也。」
她蹲下來搖晃飼料。本來以為它會馬上靠過來吃。但波奇卻轉身，以外表想像不到的速度，迅速逃進黑暗中。
伊莉莎白瞄了手上的飼料一眼，嘟囔道。
「是討厭這個道具吧——唉呀，這不是〈肮髒齒輪〉嗎。這麽硬根本沒辦法吃吧。」
肮髒齒輪是從〈野蠻驅力〉這個機械裝置的暗影身上得到的道具。就連伊莉莎白看了，都覺得難以下咽。
「如果把這種東西拿來裹麵包粉再炸酥的話，說不定吃起來就會很好吃……總而言之，換個飼料吧。」
決定換個飼料的伊莉莎白朝暗處呼喚。
「波奇，出來。」
毫無反應。前方的黑暗隻是重複寂靜。
「是討厭我嗎？」
莫可奈何之餘，伊莉莎白站起來，心想自己還是先回天鵝絨室好了。就在她放著飼料連同包袱巾在原地，轉身要離去的瞬間。
「！」
一瞬間，伊莉莎自感受到身後的強烈壓力而轉身。
明顯的惡意、敵意、惡念。
伊莉莎白警戒，像往常一樣打開persona全書，擺開戰鬥姿勢。
可是，卻沒有敵人攻過來。
「……搞錯了……雖然我不這麽認為——」
無法釋然的伊莉莎白解除戰鬥狀態。
「到底是什麽呢？或許我最好徹底調查整個單子區域。」
有來曆不明的玩意，潛伏在黑暗中看著這邊。
伊莉莎白不得不這麽想。
回到塔爾塔洛斯入口大廳的伊莉莎白，正要打開天鵝絨室的門扉時，突然停止手的動作。
「……所以說呢……因此……」
門的對麵傳來少女宜人的聲音。
是特別課外活動社社長的聲音。
伊莉莎白難得慌張地打開門，進入天鵝絨室。
站在圓桌前的少女回過頭來。依舊一襲製服的她，似乎正在和伊葛爾說話。
「——啊，你回來啦！」
少女開心地說。伊莉莎白禮貌地回應。
「沒能即時迎接，實在是萬分失禮。還請你原諒。」
「我、我不會放在心上的啦。」
少女說。伊莉莎白抬頭，回到固定位置·伊葛爾的斜後方後端正姿態。
「請問今天有何貴幹？」
少女笑著輕輕歪頭。
「沒什麽事啊。隻是要回學園之前說什麽也想來見你一麵。給你添麻煩了？」
「不，沒那回事。若我這平凡無趣的臉合你的胃口的話，還請看到心滿意足為止。」
少女的笑臉摻雜了些微的苦澀。好像有點傻眼的感覺。
伊莉莎白恍然大悟。
「原來如此，你要來看的不是我平凡無趣的臉，而是來參觀主人值得一見的臉是也。自我意識過剩的我誤會了，萬分抱歉。」
「喂喂喂，伊莉莎白。不要把我說得像是給人看的小醜。」
「可是主人，天鵝絨室裏頭沒有其他能讓少女賞心悅目的東西了。不然，我來跳段愉快的裸舞——」
「不、不用了，不用做到那種地步！」
腋下夾著persona全書的伊莉莎白開始俐落地脫衣服，特別課外活動社的少女連忙阻止。
裸露肩膀的伊莉莎白停止脫衣的動作。
「可是，身為管理天鵝絨室的一員，我不能讓客人感到無聊。」
「我並不覺得無聊，所以沒關係。總之你先把衣服穿好吧。」
「了解。」
伊莉莎白迅速地整理好亂掉的衣著。
少女露出安心的神色。
「我差不多該回去了。下次的影時間，我還會來的。」
「是還要來看我一麵的話，我會想些餘興節目下次表演給你看。」
「我今天是來探索塔爾塔洛斯的。順便來告知聖誕節結束後，大家也都重新打起精神冒險的事。就這樣。」
伊莉莎白知道，『大家』指的是特別課外活動社的同伴們。
除此之外，還有一段她很在意的話。
「聖誕節結束了嗎？方便的話，可以告訴我今天是幾號嗎？」
「今天？二十六號。明天開始學園也要放寒假了。」
「是嗎……這樣啊。」
造訪少女的房間，是在十二月中旬。在那之後，那邊的世界已經過了兩個禮拜。
但是，在伊莉莎白的感覺中，卻是方才才發生的事。
不管願不願意，都必須感受到自己和少女生存的時間，流逝速度是不一樣的。
——總有一天。
——少女會前往我無法到達的地方。
少女就在眼前，可是伊莉莎白卻覺得與少女的距離突然被拉開了。
從內心深處湧上來的不安表現在伊莉莎白的臉上，少女微微皺眉。
「……你怎麽了？看起來……好像很悲傷的樣子。」
「——沒有。我沒事。謝謝你的擔心。」
「是嗎。不過：心裏不舒服的話要跟我說喔。商量傾聽這種事，我還做得來。」
「衷心感謝你的體貼。」
「嗯。那，下次影時間見。」
少女離開了天鵝絨室。
瞳中映照著關上的門扉，伊莉莎白心想。
還能在這房間見到少女多少次呢？
十二月中旬的傍晚很短暫，太陽馬上就要沉入西邊的地平線了吧。
這段時間，伊莉莎白正走在這一邊——現實世界的街道上。
身旁的人，是穿著月光館學園製服的少女。
身為（特別課外活動社）的社長的她，同時也是（天鵝絨室）的客人。
她是來實現伊莉莎白的願望的。
我想去你的房間看看。伊莉莎白這麽對少女說。
少女住在月光館學園的岩戶台宿舍。她邀請伊莉莎白到她的房間，兩人並在那共度了一個小時。現在則是離開了宿舍，正要回天鵝絨室的路上。
少女和伊莉莎白並肩走在以燈飾彩繪的購物中心內。
月光館學園所在的人工島上，最繁華的區域就是桐葉購物中心。因為兩個禮拜後就是聖誕節，所以這裏更是格外熱鬧。
伊莉莎白腳步輕盈，並不是因為熱鬧的景色之故。
而是因為造訪少女的住處讓她興奮不已。就連現在心情依舊亢奮，發熱的臉頰就算接觸到十二月的冰冷空氣，都讓她覺得宜人舒暢。
對天鵝絨室的居民來說，他們的世界基本上就是那間藍色房間。
自己是什麽人？
為了追求這個答案，而置身於等同永遠的時空中。
那樣的生活幾乎沒有變化、毫無起伏。
伊莉莎白很幸運地結識了特別課外活動社社長·少女。在這稀有的機緣下，得以到這邊的世界來參觀。
這兒，是至今為止隻能從書籍或伊葛爾那邊窺探一二的人類世界。
一切都是那麽地新鮮有趣。內心興奮不已。
再這樣下去，說不定會連自己的任務都忘得一幹二淨。
—那個房間是少女的住處。能夠稍微體驗她的生活，是多麽地幸運啊。
到目前為止，伊莉莎白拜托少女帶她逛了好幾個地方。
在兩人現在所處的桐葉購物中心當中，伊莉莎白頭一次看到了噴水池。事後她請伊格爾也在天鵝絨室裏做一個噴泉，不過提案遭到駁回，因此內心也感到非常遺憾。
在與章魚燒邂逅的岩戶台車站前商店街，兩人邊吃邊逛了幾家小吃，享受了所謂甜點是裝在另一個胃袋裏的稀有體驗。更在岩戶台車站挑戰（妨礙前進的流動階梯），別名為電動手扶梯的奇怪試煉，而且還成功破關。
伊莉莎白也在長鳴神社抽完所有種類的詩簽。還在設置於神社境內角落的溜滑梯等遊樂設施玩到忘我，甚至邊玩邊大叫「耶——！」。雖然事後回想起來有點害臊，但那卻是不會褪色的重要記憶。
然後是少女的學校·月光館學園。在高中部校舍的福利社買麵包，站在教室講台前模仿上課，在音樂教室向少女表演主人伊葛爾喜歡唱的歌。
月光館學園高中部校舍一到（影時間）就會丕變為（塔爾塔洛斯）。雖然明知會這樣，但如此明朗充滿朝氣的場所竟然會化為怪物的巢穴，到現在伊莉莎白還是感覺難以置信。
參觀月光館學園，最叫伊莉莎自感到興奮。
自己曾興奮到如此地步嗎？應該是不曾吧。
原本是這麽認為的，但今天的體驗卻輕易地淩駕訪問月光館學園時的興奮感。
單就雷語來表達很簡單。今天就隻是拜訪少女的房間而已。
就這麽件小事，為何會這麽高興呢——
伊莉莎白知道理由。
因為少女的房間，是能更深入了解少女的場所。
進到房間的時候，伊莉莎自覺得接觸到了少女的內心。
會那麽想的，恐怕隻有自己。
更確切地來說，那隻不過是錯覺。
盡管如此，造訪少女房間的真實厭，是貨真價實的體驗。
少女在房間內，是這麽稱呼伊莉莎白的。
朋友。
當時，伊莉莎白喃喃地說：「這就是……朋友……原來如此。」，接著自然而然地浮現微笑。
跟對姊姊和弟弟不同，這是伊莉莎白對少女特別的心情。
伊莉莎白知道，這就是人類所說的友情。
同時也注意到，自己得到了無可取代的羈絆。
——這就是朋友。
像確認一樣在心頭反覆低喃，伊莉莎白凝視走在身旁的少女。
和少女度過的時間，是至今最寶貴的重要回憶。
重要到會讓自己忘記身為〈掌管力量之人〉的使命。
與少女外出是自己這一生最快樂幸福的時光。
要是繼續沉浸在這幸福中，真的會迷失自己。
——那是不可原諒的事。
伊莉莎白決定，這是自已最後一次與少女外出。
—果然少女對我來說，是特別的存在……
察覺到伊莉莎白帶著熱情的視線，少女搖晃棕色頭發回頭。
「抱歉喔，我房間沒什麽值得一看的東西。」
「不會，我不奢望那些。今天的體驗對我來說已經是最頂級的奢侈是也，足以讓我過去的經驗大為失色。我不知道還能奢望什麽比這更好的體驗了。」
「太、太誇張了啦。該不會，是我說了什麽讓你留下這麽深刻的印象？」
少女害羞地臉紅。
——對少女來說，朋友這個詞匯一定沒什麽特別的吧。
伊莉莎白反而為少女不覺得特別一事感到開心。
因為這是自己成為少女日常生活一部份的證明。
「隻因我想要看這邊的世界，就勞煩你配合我的好奇心到最後，真的是非常厭謝是也。改日我會奉上謝禮。方便的話，之後還請順道來一趟天鵝絨室。」
每次少女完成伊莉莎白的願望，伊莉莎白除了口頭道謝，還會送些禮物表達謝意。
那些謝禮，都成了特別課外活動社與暗影戰鬥用的資金一部份。
「嗯，每次都麻煩你了，謝謝。」
「哪裏。要道謝的是我。每次外出都讓我打從心底感謝你。多虧了你，我的世界變得相當開闊。這份心情我僅能用些微的謝禮來表達是也。」
伊莉莎白忍不住止步，高聲宣示。
「沒錯！我對你的謝意澎湃到等同於無限！要比喻的話，就是有如宇宙般龐大！」
購物中心內來往的人潮，都被突如其來的聲音給嚇到停下腳步。
在幹麽啊？無數的視線從周圍傾注在兩人身上。
少女臉頰越來越紅，視線害羞地遊移不定。
「沒、沒那麽偉大啦。有點太誇張了。」
伊莉莎白察覺到自己的舉動讓少女受窘。
「——非常抱歉。我的亢奮似乎尚未冷卻是也。」
「嗯、嗯。沒關係我們先走吧。」
在少女的催促之下，伊莉莎白走向小巷子。
位在桐葉購物中心角落的死巷子裏頭，有一扇普通人類看不見的藍色門板。
這是天鵝絨室通往這邊世界的門。
在影時間以外的時間，少女要造訪天鵝絨室的話，都是經過這道門。
「那，再見羅。」
「好的、告辭。」
簡單地道別後，兩人背對彼此，然後。
伊莉莎白為了要告訴少女今天是最後一次跟她外出而轉身。
「……抱歉，我有事要說。」
「……可以問一下嗎？」
少女也在同時停下腳步，轉過身麵對伊莉莎白。看來少女似乎也有話想說。
「請問有什麽事？」
「怎麽了嗎？」
伊莉莎白和少女的聲音重疊，兩人都微微驚訝，然後沉默。
伊莉莎白重新開口，隻比少女早一點。
「請你先說吧。還是要到天鵝絨室去詳談呢？」
「不用，這邊就可以了。我想應該……不會很久。」
「既然如此，我洗耳恭聽。」
「那就我先說羅——我想問的是，假如……」
道完開場白，不知如何啟齒的少女總算張口。
「……假如，即將降臨世界的（尼克斯）——不對，是如果世界無法避免滅亡的命運的話。」
世界毀滅嗎。還真是唐突的話題呢。伊莉莎白心想。
尼克斯。
這個單字讓人掛心，但伊莉莎白不想打斷少女的話，所以決定不要插嘴安靜地傾聽。
少女以不清晰的語調繼續說下去。
「……然後呢，隻要犧牲掉某個人，就能讓大家忘記世界即將毀滅的命運。直到滅亡降臨的那天為止，誰都不會害怕也不會感到不安，每個人都能過著安穩的日常生活……你覺得這樣好嗎？」
問話相當不得要領。但是，不知為何伊莉莎白就是聽得懂。
少女要問的就是：
『犧牲掉某人好暫時忘卻毀滅的命運，讓大家能夠安穩地迎接滅亡。這樣是對是錯？』
「你怎麽想？」
少女邊問邊觀察伊莉莎白的表情。
她的紅色瞳眸中，寄宿著堅強的光輝。
那絕不是甘願忍受絕望的眼神。
伊莉莎白的表情突然緩和下來。
「請照你所想的去做。」
「咦？」少女輕輕眨眼。伊莉莎白的話似乎在她的預料之外。
伊莉莎白淺笑，補充說明。
「容我冒昧，我認為你已經找到這個問題的答案了。會來找我商量，隻是希望我推你一把。」
「已經找到答案……」
喃喃自語的少女低垂眼簾。修長的睫毛看起來像是帶著憂鬱。
冗長的沉默後，少女露出寂寞的笑容。
「…………說的也是，嗯。謝謝你聽我說這些。」
「不會。能幫上忙我深感榮幸是也。」
伊莉莎白輕輕點頭。少女又問。
「那，接下來輪到你了。你剛剛要說的是？」
伊莉莎白挺直背脊，深深一鞠躬。
「至今以來非常感謝你。」
抬起頭的伊莉莎白，接觸到少女流露著不解的眼神。
「……為何這麽突然跟我慎重其事地道謝呢？」
「今天是我最後一次參觀這邊的世界。」
「咦？」少女驚愕地眨眼。
「我還有很多地方想帶你去逛呢。是因為我的介紹很無聊嗎？」
「不，沒那回事……」
伊莉莎白輕輕搖頭。
「跟初次來到這邊的世界時相比，我變了很多。再繼續和你一同接觸這邊的世界，我可能會忘了自己原本的職責……而且，那對你不利。所以雖然我真的很舍不得，但還是決定今天是最後一次出遊。」
是嗎。少女微微苦笑，小聲地說。
「不過，隻要到天鵝絨室，隨時都能見到你吧？」
「是的。我隨時隨地都和主人一同恭候你的大駕。」
少女的表情透出安心，然後輕揮著手。
「嗯。那，下次見羅。」
少女離開巷子，消失在桐葉購物中心的熱鬧人潮中。
購物中心播放的聖誕歌曲，連在巷子裏頭都聽得見。
伊莉莎白將隨身攜帶的〈persona全書〉緊抱在胸前。
她突然想到。
今天的事，少女會永遠記著嗎呢？
像伊莉莎白這些天鵝絨室的居民，都住在緩慢流動的時間中。
當然和人類所處的時間帶不同。
下次見麵的時候，即使對伊莉莎自來說還鮮明依舊的回憶，在少女心中卻已經褪色，也沒什麽好不可思議的。
「這種心情，是什麽呢？」
伊莉莎白自言自語。
今天確實很快樂。和少女一同度過至今未曾有過的充實時光。
應該是這樣沒錯，但自己的心中卻像是開了一個大洞。
絲毫沒有察覺這份感情叫做寂寞的伊莉莎白，回到了天鵝絨室。
在那之後，即使現實世界到了影時間，少女也沒有造訪天鵝絨室。
宛若要表現停滯的時光，藍色房間內依舊隻有鋼琴的旋律與歌聲在回響。
「今晚，客人應該是不會來了。」
坐在椅子上的伊葛爾，跟往常一樣直盯著前方看。
「是的，主人。」
伊莉莎白凝視著虛空回答。
「…………伊莉莎白。」
「什麽事，主人？」
「你今晚不挑我的毛病了嗎？」
「我不記得曾做過那種事是也。」
「你之前不是有說嗎。說少女不來是因為我的眼睛太大，或是厭倦我的鼻子。」
伊葛爾似乎很在意前陣子伊莉莎白說過的話。
是那件事啊。伊莉莎白想起了當時的對話。
「那並不是挑您毛病，我隻是陳述事實罷了。」
「…………這樣啊。這可麻煩了。要不然以後我都這樣如何？」
伊葛爾隻轉動脖子，麵向伊莉莎白。
他閉著眼睛。覆蓋著眼珠的眼皮，隆起成眼球的形狀，叫人覺得有點恐怖。
「容我冒犯，主人。我認為不要讓少女看到您這樣子比較好。」
閉著眼睛的伊葛爾問。
「哦？為什麽？」
「您這樣會被時下的年輕人說：『完全不了你這個人。』『超——惡心的。』，類似這些評語是也。」
「…………………這樣啊。我試著努力過了，真遺憾。」
伊葛爾又回複到平常眼球要掉出來的模樣，轉頭麵向正前方。
這次換伊莉莎白詢問伊葛爾。
「要不要努力伸長鼻子看看？」
「那個留待下次再努力吧。」
「了解。」
會話到這就中斷。室內再度隻剩鋼琴和歌聲流淌。
一陣子後，伊莉莎白開口。
「可以問您一件事嗎，主人？」
「什麽事？」
「是有關尼克斯的存在。若您知道些什麽還請告訴我。」
盯著前方看的伊葛爾，身軀陡地一震。
「你是在哪聽到那個字眼的？」
「——和少女對話時聽到的。好像是無論如何都無法避免的毀滅。」
呼嗯。伊葛爾吐出耐人尋味的歎息。在短暫的沉默後他才開口。
「尼克斯。原來如此，的確可以說是無法避免的毀滅，而且不久就會降臨。沒有方法可以阻止尼克斯的到來。所以才會說毀滅是無法避免的。」
主人在說很離奇的事呢。伊莉莎白心想。對掌管力量之人來說，他們深信這世上沒有任何事物是無法避免的。
「不論尼克斯會以什麽樣的形式到來，隻要我將之驅逐就不成問題。」
嗬嗬嗬。伊葛爾吐出壓抑的笑聲。
「去論斷能否打倒尼克斯是沒有意義的，尼克斯就是這樣的存在。會說要驅逐它的，就隻有你們掌管力量之人吧。不過，我事先就感覺到特別課外活動社的少女也還停留在這種想法的樣子……不知現實狀況在某種意義上，算是幸福的呢。」
伊葛爾的口氣，讓伊莉莎白有點不開心。
「請容我說句話，主人。若是少女說要打倒尼克斯，那就代表她一定會做到。」
伊葛爾似乎感到很有趣，忍不住又笑了。
「尼克斯本應是無法打倒的存在，但人類還有羈絆之力這種能夠引發奇跡的力量——特別是少女，她的力量極為稀有。唉呀呀，結果會是怎樣呢。」
「即使您說了看似很不得了的話，但關鍵處卻摸棱兩可地帶過了是也。」
伊葛爾的臉頰上滴下一粒汗珠。
「……我希望你講話不要那麽直接，伊莉莎白。」
好像沒法打聽到跟尼克斯有關的具體情報，伊莉莎白決定改變話題。
「話又說回來，我感覺不到弟弟和姊姊的氣息。」
西爾多和瑪格麗特平常不會現身。但是即使看不見，也能感覺到他們的氣息就在附近。但現在卻連氣息都感覺不到。
「瑪格麗特的話，她說要用特別課外活動社少女的記憶來製作試煉房，還給那房間取了名字叫做〈幻影任務〉……準備好之後還要在塔爾塔洛斯的入口大廳設置通往房間的門。」
「使用記憶嗎。會是個怎麽樣的房間呢……既然是姊姊做的，一定會準備虐待人的餘興節目吧。有這樣的姊姊真不知道該說什麽才好。」
準備虐待人。是在說你自己吧。
伊葛爾悄聲說道。
「主人，您在說什麽？」
「不，沒什麽——西爾多的話，說是要到塔爾塔洛斯和〈單子〉鍛鏈自己後就出去了。」
「又來了。老是泡在單子那種地方，虧他不會膩。我那愚蠢的弟弟就這麽喜歡蹂躪〈暗影〉嗎。就算興趣是殘暴虐殺也該有個限度。」
殘暴虐殺。你有資格說別人嗎。
伊葛爾又在嘀咕。
「像我呢，就不喜歡那樣蹂躪玩弄暗影是也……怎麽了嗎、主人？」
「我、我說，伊莉莎白。越聽你說這些，越覺得你是體貼主人我不知道尼克斯，所以刻意岔開話題耶。」
伊葛爾的聲音帶著些微的動搖。
伊莉莎白麵無表情地回答。
「是這樣嗎。失禮了，主人。我以後會小心的。」
回答得含糊曖昧。因為她的意識已經完全轉移到其他話題上。
瑪格麗特在準備的，是名為幻影任務的試煉。
伊莉莎白知道，姊姊對特別課外活動社社長的稀有力量非常感興趣。
——瑪格麗特所采取的行動，是以自身的興趣為主嗎？
伊莉莎白微微側首思考。感覺不太對，還是說……
——姊姊是想助少女一臂之力嗎？
掌管力量之人的瑪格麗特所準備的試煉，當然是以戰鬥來測試闖關者。
藉由與強敵戰鬥，不就能提高特別課外活動社的力量嗎。
伊莉莎白是如此認為。盡管覺得自己似乎是多慮了，但反過來看，自己都沒幫上少女的忙，結果反而產生了新煩惱。
——把我自己奉獻給少女吧。
僅那麽一瞬間，伊莉莎白想像自己和少女戰鬥的模樣。
戰栗竄過脊梁。呼吸開始帶有熱度。
「你怎麽了，伊莉莎白？臉看起來有點紅喔。」
伊葛爾轉頭看向伊莉莎白。
「是的。」
伊莉莎白麵無表情地回答。
她隻是適當地附和對話，完全沒有理解伊葛爾在問什麽。
和少女戰鬥。
那會是個什麽樣的光景呢。意識自然而然地集中在想像上。
——應該能得到過去未曾體驗過的極致滿足感。
絲毫不覺心跳加速的伊莉莎白，沉浸在陶醉感中。
單子第九樓，傳來西爾多的歌聲。
「天——鵝天鵝天鵝、天鵝絨～我——的——主人啊——有個長鼻子——」
心情很好的西爾多，懷中抱著一個大大的包袱。
裏頭是他在塔爾塔洛斯狩獵暗影後，掉落的各式各樣道具。像是（甲蟲之角）、（黑蛇鱗片）、（偶像碎片）等等。這些全都是西爾多的寵物，波奇的飼料。
西爾多是來喂食藏在單子迷宮中的波奇的。
自從決定保護波奇後，西爾多就不間斷地照顧波奇。甚至還照顧得過頭了。
由於隻要一踏入塔爾塔洛斯和單子，迷宮就會改變構造，所以波奇藏身的地方也經常變化，不過西爾多憑直覺就能大概猜到位置。
好像在這邊。站在通道一角的西爾多，對著黑暗叫喊。
「波奇，我來羅！」
前方的黑暗有東西在蠢蠢欲動，接著響起鈍重的金屬摩擦聲。
接著是一陣怪聲，拖著鎖鏈的玩意從暗處爬出。
宛如白骨的麵具，像是黑色瀝青的黏液身軀。
它是波奇。不過比西爾多剛撿到時大了不少。
原本手掌大小的身軀，如今已壯如大型犬。項鏈般的鎖鏈也大到足以當凶器。原本隻有拇指大小的麵具，現在跟人臉差不多一樣大。
波奇在西爾多的腳邊繞來繞去，伸長脖子要求食物。
西爾多摸摸波奇的麵具。
「好乖喔，肚子餓了對吧？我現在就給你飼料。」
西爾多準備打開抱著的包袱。
驀地，波奇突然伸長身體，連同包袱巾一同搶走。包袱整個被吞入它的身體後，波奇全身就開始蠕動。
喀嘰。啪吱。噗嘰。
波奇身體發出像野獸啃咬獵物的聲音。
它在進食。波奇正是像這樣不斷食用暗影的碎片，才能長到這麽大。
西爾多非常喜歡波奇吃東西的模樣。不管看幾次都不會膩，還不斷地送飼料過來。
「好吃嗎？」
西爾多微笑，再次伸手撫摸波奇的麵具。
像骨頭的麵具雖然沒有表情，但似乎也很高興地將麵具按在西爾多的手上。
「喔喔，好乖好乖。你真的好可愛喔。」
響起格外大的一聲「咕嚕」後，波奇的身體停止蠕動。看樣子是吃完了。
波奇朝西爾多伸長黏液身軀，麵具放在西爾多的肩膀上。像極了大型犬纏著主人嬉戲的舉動。
波奇比外表還要重。西爾多邊苦笑邊用力叉開雙腿站立。
「你真是個愛撒嬌的孩子呢，波奇。」
「本大爺我……要……吃……你……」
波奇的麵具發出結結巴巴的聲音。
隨著成長，波奇也變得稍微能夠理解語言。
「我可不是你的飼料喔。還有不可以說『本大爺我』。要說自己用『我』就好。還有『你』
是用在平輩身上，對我要說『您』。」
「我…要…吃…您…」
「……怎麽還在說『吃』呢。是不是飼料不夠啊。」
西爾多推開掛在自己身上的波奇。
他雙手握拳插腰，以嚴厲的口吻對波奇說話。
「站好！坐下！」
波奇乖乖待在原地。還在搖晃的就隻有它伸長的脖子。
「很好。手！」
西爾多蹲在波奇前麵，伸出一隻手。波奇的身體則是伸出像觸手的東西，接觸西爾多的手掌。就像狗跟人握手一樣。
「乖孩子。你再等一下喔。我現在就去塔爾塔洛斯，幫你弄點飼料過來。」
西爾多心滿意足地點頭起身，背對波奇。
但又感受到波奇蠢蠢欲動的氣息而回過頭。
波奇從地板上伸長身體，像是對著西爾多的背影嬉鬧。
「我不是叫你等一下嗎？你竟然不聽飼主說的話！
」
西爾多斥責波奇。掌管力量之人的壓迫感微微膨脹。
波奇害怕地後退，趴在地板上垂頭喪氣。
「……很好。那我先走了。」
離開的同時，西爾多心想。
——波奇變得蠻大隻了。這樣能瞞過姊姊多久呢……？
現在被發現的話，該說些什麽理由才好？
在心中自問自答的西爾多，還不知道這寵物的真實身份。
也不知道自己飼養的是多麽恐怖的寵物。
被火焰吞噬的三隻暗影發出臨終的哀嚎，然後化成黑炭崩解消失。
這些暗影叫〈尊貴祭司〉，特征是背後長著一隻巨大手掌，穿著打扮像小醜。
若出現在單子中，就算是較弱的暗影。可是對一般的〈persona使用者〉來說，即使擁有看得見單子之門的力量，也會陷入苦戰。
而伊莉莎白卻一擊就將三名尊貴祭司化為灰燼。
火焰魔法使得周圍的氣溫上升，但伊莉莎白的額頭卻連一滴汗都沒有。
她維持一貫的撲克臉，合上persona全書。
「……今天就先這樣，回去吧。」
伊莉莎白是為了鑽研力量，而隻身來到單子。
她現在位在第九樓，可以看到通往最頂樓樓梯的地方。
伊莉莎自已經在這層樓輕鬆狩獵完二位數以上的暗影。
她留在這邊的時間很長。
長到就算出現（奪魂使者）也不奇怪的地步。
「來都來了。就狩獵個一隻奪魂使者再回去吧。」
重振精神的她，背對通往樓上的階梯。
踩著毫無戒備的步伐，走在通道上。
抵達眼前的岔路，窺探周圍想說該走哪條路才好的時候。
右邊的通道深處，傳來鎖鏈的聲音。
鎖鏈聲，是奪魂使者的特征。
伊莉莎白朝著發出聲音的岔路走去。
就算被先發製人也沒啥大不了的，遊刃有餘的她直接前進。
在距離數公尺的暗處，有東西襲擊過來。
真是膚淺愚昧的突擊。伊莉莎白可不是會毫無防備挨招的人。
「惦惦自己的斤兩吧。」
瞄準襲擊者的白色麵具，伊莉莎白用力揮動persona全書。
從旁人來看，這攻擊似乎沒什麽力，但那可是掌管力量之人使出的一擊。
襲擊者像是被拆毀大樓用的鐵球敲到一樣，朝牆壁飛過去。
咚！一聲猛烈的撞擊，其振動讓天花板都降下細微的碎片。
被敲飛出去的襲擊者，有一半的身體都沉入凹陷的牆壁中。
「……下一招呢？」
目不轉睛盯著襲擊者看的伊莉莎白歪著頭。
「——這個是……？這也能算是奪魂使者嗎。」
說到奪魂使者的特征，就是白色麵具和像人類的身軀，以及纏繞身軀的鎖鏈，外加雙手各握著一把槍身很長的左輪手槍。
這些條件襲擊者都符合。隻是個頭怎麽看都太小了。
奪魂使者的身高應該比伊莉莎白高出一個頭以上，但眼前的這玩意卻比伊莉莎白還要嬌小。體格就像是低年級的小學生。
纏繞在身上的鎖鏈也很細，槍身也不長，看起來就像是玩具。
不知是被打傷還是單純在害怕。
這玩意全身劇烈顫抖，看了就覺得它很可憐。
「是廢材奪魂使者嗎……也太弱了。該怎麽辦好呢？」
感覺自己在欺負弱小，伊莉莎白困惑了。
這暗影和裸露敵意攻過來的暗影不同，叫人很難下手。
不過，盡管現在在發抖畏懼，但剛剛先攻擊的可是這個暗影。
既然主動發起戰鬥，那被殺了也不該抱怨。
沒有這層覺悟的話，一開始就不該投身於戰鬥中。
那是伊莉莎白遵守的信條。
因此，戰鬥時若到了必須殺死對手的關頭，就絕對不能放水。
放水對敵人來說是最差勁的汙蠛行為，同時也是貶低自己的行徑。
伊莉莎白突然想到特別課外活動社社長。是少女的話，她會怎麽做？
「若是那位溫柔的少女，一定會放過它吧。思思。」
一臉理解並點頭的伊莉莎白，指著被她認定是廢柴的奪魂使者。
「這次就饒了你。但下次再見麵的時候可就不會留情。所以，要給我變成強大的奪魂使者。懂嗎？」
也不知道到底懂不懂。總之渾身顫抖的那玩意突然消失了。就像是融入黑暗中，逃離了現場。
感覺做了一件好事。伊莉莎白露出微笑。
接著，突然被強烈的冷氣直接命中。
這是冰凍係的高等魔法〈馬哈布夫達因〉，威力強大到能夠一擊殺死弱點為冷氣的暗影。
一瞬間，伊莉莎白全身被冰凍起來。冰晶繼續成長，化為冰柱。
冰柱裏頭的伊莉莎白瞪大眼睛。
這麽一個小動作，就震碎、彈飛冰柱.
斜視攻擊出處，竟看到意想不到的身影。
「——西爾。你在那幹什麽？」
一隻手捧著打開的persona全書站在那的人，正是西爾多。
怎麽想，召喚persona以冰凍魔法攻擊伊莉莎白的人，除了他不做第二人想。
「沒事！那個！呃、怎麽說好呢！就是！我以為姊姊差點要被暗影攻擊了，所以就出招！但是因為太擔心所以準頭偏了！絕對不是刻意瞄準姊姊你喲！隻是召喚persona的時候手稍微滑了一下！」
伊莉莎白整個人麵向西爾多。
「我不懂你在說些什麽——」
西爾多害怕地往後退。
「所以說，就是！總而言之我是故意的！」
不知眼前的弟弟為何如此著急。
伊莉莎白現在心情很好，並不想報被馬哈布夫達因擊中的仇恨。
可是，西爾多似乎不這麽想。
他深深彎腰低頭，額頭都快碰到膝蓋了。
「姊姊，就如你所看到的！請原諒我！請饒了我！」
垂著頭顱的西爾多，背部像剛剛的暗影一樣直發抖。
西爾多似乎在畏懼什麽，但伊莉莎白不清楚其中的緣由。
因為不知道，所以她決定置之不理。
大踏步地通過西爾多身邊。她可不想被人破壞難得的好心情，所以直接朝樓上的轉送裝置走去。
完全沒有察覺到伊莉莎自已經離去的西爾多，依舊在原地低著頭。
幾分鍾後，附近傳來「蘇蘇蘇」的聲音，一直低頭的西爾多才挺起背。
察覺到伊莉莎白不在了，他忍不住鬆了一口氣。
當時真的很怕事情會一發不可收拾，但還好平安無事地落幕了。
伸長黝黑的黏液身軀，白色麵具看著西爾多的臉。
外型酷似〈馬亞）〉神秘暗影，是西爾多的寵物·波奇。
「喔喔！你沒事啊！你差點被姊姊殺掉時，我整顆心都涼了呢！不是跟你說過絕對不可以接近穿藍色套裝的女人嗎！」
可能知道被罵了，波奇畏懼地縮起脖子。
西爾多蹲下，撫摸波奇的白色麵具。
「——總而言之，你沒事就好……」
奇怪。西爾多邊說邊歪著脖子。
「被姊姊打飛的是波奇嗎？不是你吧？」
白色麵具和鎖鏈。看到那個暗影的當下，西爾多認為伊莉莎白攻擊的對象就是波奇，但現在仔細回想，那
個暗影還拿著槍。
波奇並沒有拿槍，而且伊莉莎白還叫那個暗影是廢材奪魂使者。
所以那個暗影並不是波奇。
這麽確信的同時，西爾多全身起雞皮疙瘩。
那個時候隻想到要救波奇，所以想都沒想就用攻擊魔法轟向伊莉莎白。
而現在自己竟然毫發無傷，怎麽想都隻能用奇跡來形容。
「仔細想想，光是跟蹤來到單子的姊姊，根本就是在玩命。」
擔心波奇會不會被伊莉莎白發現，西爾多就跟蹤伊莉莎白。但若中途被姊姊發現，西爾多完全不知要如何辯解。
他知道，伊莉莎白根本就不會聽信自己為了隱瞞飼養波奇的事，而捏造出的跟蹤理由。
像是在擔心事到如今才嚇到臉色慘白的西爾多，波奇的麵具靠近他的臉。微微歪頭的舉動非常可愛。
西爾多以指頭輕彈麵具。
「懂了嗎？有一半都是你的錯。總而言之，今後絕對不要再被穿藍色衣服的女人給發現羅。好嗎？」
「今後…還請…多指教…」
波奇結巴的話語，煽動西爾多的保護欲。
「我去塔爾塔洛斯幫你拿飼料過來。你在這邊等一下喔。」
西爾多再次撫摸波奇的麵具，然後起身。
波奇的麵具光滑無比，但卻沒有眼耳鼻口。不過西爾多還是覺得仰視自己的麵具帶著依依不舍的表情。
「我、我馬上就回來。」
舍不得波奇的西爾多，狠下心來離開波奇。
但走沒幾步又停下來，回過頭看。
波奇直盯著西爾多瞧——因為波奇沒有眼睛，所以這隻是西爾多自己的感覺。
感覺波奇好像在叫自己不要走。西爾多衝回波奇麵前。
「真是拿你沒辦法。我就再陪你一下子，待會才去狩獵暗影吧。」
伊莉莎白若看到西爾多現在的表情，一定會不耐煩地說：「西爾，你那是什麽沒出息的樣子。」但西爾多就像被附身一樣，持續撫摸波奇的麵具。
伊莉莎白回到天鵝絨室一陣子後，西爾多才回來。
今天的影時間，看來也等不到特別課外活動社社長大駕光臨。
坐在圓桌前麵、迎接客人用的椅子上的伊葛爾，像個靜物似的一動也不動。
三名掌管力量之人，站在主人背後圍成圈圈。
「幻影任務的準備還在進行嗎？」
伊莉莎白問瑪格麗特。
「還要花點時間。我原本是想在那一邊過年之前準備好的。」
「我聽說，那是用少女的記憶製成的試煉房。」
「嗯。特別課外活動社每逢滿月時刻，就會和特別的暗影作戰。我是以那些暗影的紀錄為基礎，製造和目前的他們實力相當的敵人，讓他們互戰。隻要她們能夠跨越這項試煉，接下來就要和我所準備的更強的敵人戰鬥。若連那些敵人都被打倒的話……」
瑪格麗特說到這，尾音就含糊不清。伊莉莎白想知道的不是試煉的內容，而是動機。她不問剩下的內容，而是直接問出內心的疑惑。
「為什麽你會想要給他們準備這樣的試煉呢？」
「純粹是興趣罷了——沒有其他意圖。」
雖然隻有一瞬間，但瑪格麗特轉移視線。
沒有其他意圖。這句話怎麽聽都是謊言。也就是說，除了興趣之外，還有別的理由。
但伊莉莎白隻要知道這樣就滿足了，所以沒有不識趣地繼續追問更詳細的理由。
「謝謝你的說明。」
道謝結束話題後，伊莉莎白看向西爾多。
對兩位姊姊的對話毫無興趣的弟弟，張著嘴巴一臉出神。
那是被某種事物衝昏腦袋的表情。
「西爾，你心情很好的樣子，是有什麽好事嗎？」
伊莉莎白問，西爾多心不在焉地回答。
「因為我接觸到培育生命的奧妙，並從中感受到喜悅——」
說到一半，西爾多表情一變，臉色像被潑了冷水一樣鐵青。
「啥、啥事都沒有！」
慌亂的舉動，讓伊莉莎白內心的違和感逐漸增強。
「西爾，也告訴我培育生命的奧妙之處吧。」
「都、都說、沒有了，姊、姊姊！我、我才沒在培育什麽咧！」
西爾多露骨的驚慌失措樣，等同在宣告他在隱瞞著什麽。
「這時候，就需要使用愛之鞭呢。」
就在伊莉莎白準備打開persona全書時。
伊葛爾隻轉動眼球，看了伊莉莎白一眼。
「我說，伊莉莎白。不準在天鵝絨室召喚persona。你們姊弟要打架的話給我到其他地方去。」
「可是，主人，」
想辯駁的伊莉莎白被瑪格麗特製止。
「伊莉莎白，我不讚成你跟主人頂嘴。」
瑪格麗特和伊莉莎白的視線交錯。
兩人默默地凝視彼此幾十秒。
現場高昂的緊張感，讓西爾多渾身僵硬，伊葛爾則是滴下冷汗。
「……失敬了。主人，懇請您原諒我的無禮。」
啪當。伊莉莎白合上攤開一半的persona全書。
西爾多安心地吐氣。
彷佛在等西爾多輕忽大意，瑪格麗特立即轉向斥責。
「西爾，你安心個什麽勁。我也不讚成你對我們有所隱瞞。」
「咦？」西爾多表情僵硬。
「把你瞞著我們的事情，一五一十地招出來。」
瑪格麗特不出聲地走近西爾多。
西爾多同時也往後退，保持距離。
「哪、哪有啊。我怎麽敢呢。我才沒有事情瞞著姊姊們不說咧。」
「那為何你那麽慌張？說說理由。」
「如果沒事瞞著我們的話，根本用不著那麽慌張吧。」
「那、那是因為——」
瑪格麗特和伊莉莎白聯手追究，西爾多的視線在空中飄忽不定。
終於，他以迷路的小狗尋求保護的眼神看向伊葛爾。
伊葛爾卻把視線撇開了。
西爾多的眼中浮現絕望的色彩。
視線撇向他處的伊葛爾，用微微顫抖的聲音插嘴。
「你們兩人知道了這種事又能怎樣。任誰的心中都會藏有一兩個秘密。——不、不是嗎？」
伊葛爾支持西爾多的語氣，在旁人聽來根本分不清誰是主人誰是隨從。
「不好意思，主人。這是我們姊弟之間的問題。」
「萬分抱歉，主人。但這是我們三姊弟的問題是也。」
瑪格麗特和伊莉莎白異口同聲地說。
伊葛爾一顫，坐在椅子上的身體躍起數公分。
「——看來這似乎不是我能決定的事。」
「怎、怎麽這樣！」
西爾多發出近似哀嚎的聲音，伊莉莎白兩人則是步步逼近。
似乎放棄掙紮了，西爾多頹喪地垂著頭。
然後，就像兩個小時長的驚險影集中被迫到懸崖的犯人一樣，開始招供——
說明完的西爾多頹坐在地上，雙手支著地板垂頭喪氣。
沮喪的模樣，彷佛世界末日即將到來。
伊莉莎白不明白弟弟為何會那麽消沉。
他撿了一隻暗影，當成寵物來飼養。
不過就是這樣而已。
伊莉莎白和瑪格麗特交換了一下視線，之後就闡述各自的感想。
「盡管如此，竟然把暗影當寵物。你又開始做些奇怪的事
了。」
「確實是很奇怪，不過並不到需要隱瞞的地步。」
西爾多緩緩抬起頭。
「真、真的嗎？那麽，這件事就到此為止——」
伊莉莎白蹲到西爾多麵前。
「那隻寵物，是西爾你疼愛到要瞞著我們獨占的東西，那它應該可愛到不論參加哪個寵物比賽都能得獎羅。讓我看看它長得有多可愛吧。」
站著的瑪格麗特輕輕點頭。
「我也想看。我怎麽也無法想像在那個隻有殺戮的單子裏頭，竟然會有楚楚可憐到讓西爾疼愛得無以複加的寵物。」
感受到兩位姊姊過剩的期待厭，西爾開始一臉焦慮。
「不、不行。它長的沒你們想像的那麽可愛——它沒辦法滿足你們的想像啦。」
伊莉莎白起身靠近西爾多。近到衣服快要接觸的地步後，仰望比她高的弟弟的臉。
「能否滿足是由我們來決定的。廢話少說快點帶路。」
「對啊。等看完之後再說吧。」
瑪格麗特也緊盯著西爾多。
氣氛不容許西爾多主張自己的意見。
他垂頭喪氣，再度放棄掙紮。
「……主人，我能和姊姊她們出去一下嗎？」
「可以。慢慢來啊。」
伊葛爾給予許可，聲音似乎透露著安心。
「好啦，走吧。」
伊莉莎白興高采烈地走向門板。瑪格麗特的腳步也很輕盈。
最後是拖著雙腳的西爾多步出天鵝絨室。
留下來的伊葛爾喃喃自語。
「……唉呀。希望不要發生什麽麻煩事才好。」
在西爾多的帶路下，伊莉莎白她們來到了單子第九樓。
不隻西爾多，伊莉莎白和瑪格麗特手上都沒拿persona全書，改而拎著大大的包袱。
裏頭是在塔爾塔洛斯狩獵暗影後得到的道具。
問西爾多那隻寵物哪裏可愛，得到它吃飼料的時候特別可愛這樣的回答。於是三人就決定收集完飼料再去見它。
「好像在這一邊。」
西爾多止步，朝前方的暗處呼喊。
「我帶吃的來羅！」
蘇蘇。通道盡頭有東西在蠢動。
那兒確實有東西在，但卻遲遲不肯靠近三人。
「……怎麽了？沒事的——啊！」
西爾多像是想起什麽，一臉為難的樣子。
「這麽說來，我之前有叮嚀它不準接近穿藍色衣服的女性。」
藍色衣服的女性。伊莉莎白不用想也知道那是在指她們。
「為何教它那種事？」
「我想知道為什麽。」
「如果被姊姊們討伐暗影時，隻能用過火來形容的連續攻擊魔法波及到的話，我的寵物連一秒鍾都撐不下去。」
西爾多一臉認真地這麽說。而那些話讓伊莉莎白有點不高興。
「你講得簡直就像我總是什麽都不想，就連續施展攻擊魔法。」
「我有說錯嗎？」西爾多說。
「真失禮。我才沒那樣呢。」
伊莉莎白決定要給這個說話不知輕重的弟弟相對應的教訓，於是把包袱放在腳邊打開persona全書。西爾多臉頰微微痙攣，顯得十分焦慮。
「使用persona的話，它會怕到不敢出來的啦！」
「的確。說的有道理。」
伊莉莎白合上persona全書。瑪格麗特問西爾多。
「那是你的寵物吧？你叫它的名字它應該會過來吧？」
「我試試看。」
表情認真過頭的西爾多，重新麵向前方的黑暗。
「波奇！沒事的，出來吧！這兩人不會對你做出過份的事！」
蘇蘇。暗處的寵物——波奇再度蠕動。
雖然氣息顯得很猶豫，但還是一點一點地靠近過來。
「什麽嘛。搞得像是我們會對它做出過份的事，所以才要它別接近我們。」
「我聽來也是這麽覺得。」
伊莉莎白和瑪格麗特交談。
西爾多背部戰栗不已。不過他突然正色，無視兩位姊姊，拿著包袱朝黑暗跨出幾步。
西爾多蹲下來，解開包袱巾，從裏頭拿出成人手臂長度的甲蟲之角，像拿接力棒一樣上下揮動。
「來喲，是飼料喔。是剛剛才獵到的，很好吃喔。」
蘇。波奇移動的聲音更加接近。
正以為他要走出暗處的時候，波奇一部份的黏液狀身軀像觸手一樣伸長，從西爾多手中搶走飼料。
啪嘰啪嘰。黑暗處傳來堅硬的甲蟲之角被咬碎的聲音。
伊莉莎白將persona全書夾在腋下，握拳敲擊手掌。
「我想到一個好點子。」
伊莉莎白原地蹲下，解開腳邊的包袱巾。然後從形形色色的暗影道具中，拿出一束銀色長發。
這是狩獵自像是會飛行的假發，〈嘶吼頭冠〉這個暗影後所拿到的道具，名叫〈頭冠銀發〉。
伊莉莎白熟練地拿頭冠銀發加工。不消多時，頭發就變得像長長細細的繩子。
接著再把繩子的一端，綁在西爾多剛剛給過的甲蟲之角上。
「等一下，姊姊。你到底想幹嘛？」
「安靜地看著就是了。」
伊莉莎白握著繩索的另一頭，將甲蟲之角扔進黑暗。
馬上就傳來蘇蘇的爬行聲，接著繩子繃緊。
因為波奇咬住飼料。
「嘿。」
伊莉莎自立刻拉扯繩索，掌握手感。
另一端的波奇不肯放開飼料。伊莉莎白透過繩索感受到這點。
她翹起嘴唇，輕聲笑道。
「真自大。跟掌管力量之人玩拔河——根本毫無意義是也。」
嘿咻。平淡的吆喝聲之下，伊莉莎白用力拉扯繩索。
被拉離地板的波奇，劃破空氣直飛過來。
啪唰。一個大大的黑色團塊摔在伊莉莎白麵前。
白色麵具吃驚地仰視伊莉莎白。
接著，波奇從身體吐出正在吃的甲蟲之角，然後發出很大的蘇蘇爬行聲，逃到西爾多背後。
全身劇烈顫抖的波奇，很明顯的是在害怕。
「姊姊！」
西爾多聲音粗暴起來。
「都是因為你那麽粗魯，波奇在害怕了！」
「唉呀，西爾。你是想說都是我害的嗎？」
「當然！啊啊真是的。好可憐啊波奇。害怕到這樣——」
西爾多撫摸波奇的麵具，從打開的包袱裏頭拿取適當的暗影道具，扔進波奇的體內。
波奇邊顫抖邊將道具吞人體內，發出咀嚼聲後搖晃身體。
瑪格麗特也從自己的包袱裏頭拿出道具，扔向波奇。
波奇的麵具依舊朝向西爾多，但身體的一部份化為觸手抓住空中的道具，然後拉回體內。
瑪格麗特扔了三次道具。
波奇一次也沒漏接，在空中就用觸手穩穩地接住道具，然後食用。
「——這玩意還真有趣。」
對生活刺激少得可憐的瑪格麗特來說，喂食波奇似乎是很新鮮的體驗。麵無表情實則開心的她，接二連三地朝波奇扔道具。
兩姊弟在喂食波奇的期間，伊莉莎白始終緊盯著波奇看。
白色麵具，纏繞黏液身軀的鎖鏈。
雖然像是馬亞型暗影，但又覺得不太對勁。
「姊姊？」
西爾多叫喚陷入沉默的伊莉莎白。
「你怎麽了？」
瑪格麗特問。果然是在在意伊莉莎白的沉默態度。
—這種不協調感，是我多心了嗎？
伊莉莎白不想潑樂在其中的瑪格麗特和西爾多的冷水，所以隻是輕輕搖頭。
「我隻是認為寵物的名字，取得實在是糟糕至極是也。」
「會嗎。我覺得很可愛啊。」
瑪格麗特的視線離開伊莉莎白，回到喂食的動作上。
「是吧？我也對取了好名字感到自豪喔。」
西爾多得意地說。連弟弟的側臉，伊莉莎白都覺得不對勁。
「——西爾？」
西爾多沒有回答，忙著喂食波奇。
「啊啊，為什麽你會這麽可愛呢。波奇，我絕對會保護你的。」
「對啊。弱者就該要受到保護。」
連瑪格麗特的氣息都變得很奇妙，瞳孔的光輝看起來怪怪的。
兩人像是著魔一樣，瘋狂地迷戀波奇。
「……我不覺得它有可愛到叫人著迷啦……我要回去了，你們呢？」
喂食完的瑪格麗特折疊空空如也的包袱巾，同時站起來。
「我要去塔爾塔洛斯狩獵暗影。我還想再多喂一點。」
「我也是。那走吧。這孩子肚子餓很快的。」
西爾多也起身，伸手撫摸波奇的麵具。
「我們走羅，乖乖等我們——姊姊，我們馬上就會回來，所以請你不要欺負波奇。這孩子就像外表一樣很纖細的。」
「快走吧，西爾。讓它等太久的話它就太可憐了。」
「好的，走吧。」
瑪格麗特和西爾多不等伊莉莎白回覆，就逕自離去。
被留下來的伊莉莎白，慢慢地麵向波奇。
蘇蘇。波奇往後退。
伊莉莎白挑了一個自己帶來的飼料，拿在手上。
「好乖好乖，給你飼料是也。」
她蹲下來搖晃飼料。本來以為它會馬上靠過來吃。但波奇卻轉身，以外表想像不到的速度，迅速逃進黑暗中。
伊莉莎白瞄了手上的飼料一眼，嘟囔道。
「是討厭這個道具吧——唉呀，這不是〈肮髒齒輪〉嗎。這麽硬根本沒辦法吃吧。」
肮髒齒輪是從〈野蠻驅力〉這個機械裝置的暗影身上得到的道具。就連伊莉莎白看了，都覺得難以下咽。
「如果把這種東西拿來裹麵包粉再炸酥的話，說不定吃起來就會很好吃……總而言之，換個飼料吧。」
決定換個飼料的伊莉莎白朝暗處呼喚。
「波奇，出來。」
毫無反應。前方的黑暗隻是重複寂靜。
「是討厭我嗎？」
莫可奈何之餘，伊莉莎白站起來，心想自己還是先回天鵝絨室好了。就在她放著飼料連同包袱巾在原地，轉身要離去的瞬間。
「！」
一瞬間，伊莉莎自感受到身後的強烈壓力而轉身。
明顯的惡意、敵意、惡念。
伊莉莎白警戒，像往常一樣打開persona全書，擺開戰鬥姿勢。
可是，卻沒有敵人攻過來。
「……搞錯了……雖然我不這麽認為——」
無法釋然的伊莉莎白解除戰鬥狀態。
「到底是什麽呢？或許我最好徹底調查整個單子區域。」
有來曆不明的玩意，潛伏在黑暗中看著這邊。
伊莉莎白不得不這麽想。
回到塔爾塔洛斯入口大廳的伊莉莎白，正要打開天鵝絨室的門扉時，突然停止手的動作。
「……所以說呢……因此……」
門的對麵傳來少女宜人的聲音。
是特別課外活動社社長的聲音。
伊莉莎白難得慌張地打開門，進入天鵝絨室。
站在圓桌前的少女回過頭來。依舊一襲製服的她，似乎正在和伊葛爾說話。
「——啊，你回來啦！」
少女開心地說。伊莉莎白禮貌地回應。
「沒能即時迎接，實在是萬分失禮。還請你原諒。」
「我、我不會放在心上的啦。」
少女說。伊莉莎白抬頭，回到固定位置·伊葛爾的斜後方後端正姿態。
「請問今天有何貴幹？」
少女笑著輕輕歪頭。
「沒什麽事啊。隻是要回學園之前說什麽也想來見你一麵。給你添麻煩了？」
「不，沒那回事。若我這平凡無趣的臉合你的胃口的話，還請看到心滿意足為止。」
少女的笑臉摻雜了些微的苦澀。好像有點傻眼的感覺。
伊莉莎白恍然大悟。
「原來如此，你要來看的不是我平凡無趣的臉，而是來參觀主人值得一見的臉是也。自我意識過剩的我誤會了，萬分抱歉。」
「喂喂喂，伊莉莎白。不要把我說得像是給人看的小醜。」
「可是主人，天鵝絨室裏頭沒有其他能讓少女賞心悅目的東西了。不然，我來跳段愉快的裸舞——」
「不、不用了，不用做到那種地步！」
腋下夾著persona全書的伊莉莎白開始俐落地脫衣服，特別課外活動社的少女連忙阻止。
裸露肩膀的伊莉莎白停止脫衣的動作。
「可是，身為管理天鵝絨室的一員，我不能讓客人感到無聊。」
「我並不覺得無聊，所以沒關係。總之你先把衣服穿好吧。」
「了解。」
伊莉莎白迅速地整理好亂掉的衣著。
少女露出安心的神色。
「我差不多該回去了。下次的影時間，我還會來的。」
「是還要來看我一麵的話，我會想些餘興節目下次表演給你看。」
「我今天是來探索塔爾塔洛斯的。順便來告知聖誕節結束後，大家也都重新打起精神冒險的事。就這樣。」
伊莉莎白知道，『大家』指的是特別課外活動社的同伴們。
除此之外，還有一段她很在意的話。
「聖誕節結束了嗎？方便的話，可以告訴我今天是幾號嗎？」
「今天？二十六號。明天開始學園也要放寒假了。」
「是嗎……這樣啊。」
造訪少女的房間，是在十二月中旬。在那之後，那邊的世界已經過了兩個禮拜。
但是，在伊莉莎白的感覺中，卻是方才才發生的事。
不管願不願意，都必須感受到自己和少女生存的時間，流逝速度是不一樣的。
——總有一天。
——少女會前往我無法到達的地方。
少女就在眼前，可是伊莉莎白卻覺得與少女的距離突然被拉開了。
從內心深處湧上來的不安表現在伊莉莎白的臉上，少女微微皺眉。
「……你怎麽了？看起來……好像很悲傷的樣子。」
「——沒有。我沒事。謝謝你的擔心。」
「是嗎。不過：心裏不舒服的話要跟我說喔。商量傾聽這種事，我還做得來。」
「衷心感謝你的體貼。」
「嗯。那，下次影時間見。」
少女離開了天鵝絨室。
瞳中映照著關上的門扉，伊莉莎白心想。
還能在這房間見到少女多少次呢？