伊莉莎白麵前有三道人形巨大影子。
石製身體，左手拿著大劍，右手拎著天秤。
它們是〈虛無巨人〉，即使在〈單子〉也是屈指一指的強悍〈暗影〉。
沒有弱點屬性，擁有高超防禦力、生命力以及攻擊力的強敵。
一般的〈persona使用者〉遇到它，依舊隻能束手無策任其斬殺。
伊莉莎白平靜地走向虛無巨人。
她麵無表情，但半睜的雙眼浮現出泄氣的神色。
仰視石頭巨軀後，她歎了一口氣。
「虛無巨人啊……我的失望，就像是吃章魚燒時發現裏頭沒章魚是也。」
失望。伊莉莎白不知道暗影懂不懂這個詞匯。
說起來，根本沒人知道暗影通不通曉人話。暗影的本質除了邪惡無他，即使語言相通應該也是沒有交涉的餘地吧。
「不管我說什麽表情都沒變。真是無趣的暗影。」
虛無巨人是石像，臉是固定的，無法做出任何表情。
唯一有的，就是從全身散發出的強烈惡意與敵意。
像是要宣告消滅入侵者的三尊虛無巨人，全體高舉大劍朝伊莉莎白揮下。
「那個小男孩到底跑哪去了？」
伊莉莎白邊嘟囔邊打開〈persona全書〉。
「開啟牌組！」
無視揮下來的巨劍，伊莉莎白挑選〈persona卡片〉。
卡片碎裂轉換成光芒。被召喚的〈persona〉是〈皮克西〉。
這隻小妖精型的persona，釋放出在所有魔法中擁有最大等級破壞力的〈美基多拉翁〉。
在空中誕生的黃金火焰，如瀑布般朝虛無巨人高舉的劍傾注。
貨真價實的一擊必殺。
在巨響、灼熱與衝擊波之中，三尊虛無巨人粉碎殆盡。
暗影的殘骸，和美基多拉翁殘存的光芒一同化為磷光消失。
伊莉莎白合上persona全書，抱在腋下。
「……那次的相遇簡直像一場夢。」
伊莉莎白避開（特別課外活動社）探索（塔爾塔洛斯）的時間，頻繁地到單子尋找那名身份不明的少年。
每次來到單子，都會徹底調查每層樓，但沒能再遇到那名少年。
他離開單子了嗎？伊莉莎白曾這麽想，但這種可能性很低。
若有人出現在塔爾塔洛斯的入口大廳，（天鵝絨室）的居民就會感覺到。即使伊莉莎白不在，伊葛爾也應該會察覺到有人類的氣息。
不然的話，先前就不會發現有失蹤的人類闖進塔爾塔洛斯了。
這麽說來。伊莉莎白想到。
和那少年在單子相遇的時期，自己從未在塔爾塔洛斯的入口大廳感受到人類的氣息。
「……那個小孩，莫非可以自在地消除自己的氣息？」
上次遇到他也是，伊莉莎白隻能眼睜睜地看著少年迅速融入黑暗。
因為氣息消失殆盡。
若他能自由地消除氣息，就能在天鵝絨室的居民不知情的狀況下，離開這座怪異的塔到外頭去。不過那不是人類能做到的行為。
「……也就是說，他不是人類……嗎？」
察覺到少年或許並非人類的同時，伊莉莎白想到其他的可能性。
——那孩子或許是在單子裏頭誕生的。
也就是說，他是暗影。
「……外表是人類、使用人類的語言，而且還想交朋友的暗影……」
怎麽想也無法理解。伊莉莎白心想。
那名少年到底是何方神聖？伊莉莎白對他的真麵目產生強烈的好奇心。
「找到他的時候，再問他到底是什麽玩意吧。」
瞳孔泛著嗜虐的光芒，伊莉莎白再度開始探索單子。
她目前在第八樓。在打倒方才的虛無巨人之前，就已經將這層樓徹底調查完畢了。
因此，伊莉莎白前往波奇和西爾多在的第九樓。
上了樓梯後，她馬上止步。
正前方有個眼熟的身影。是瑪格麗特。
應該待在〈幻影任務〉試煉房的瑪格麗特，不知何時超過伊莉莎自來到第九樓。
唉呀。伊莉莎白歪著脖子。
「——我們在哪錯身而過了嗎？」
這麽問的同時，伊莉莎白朝瑪格麗特走近。
此時，瑪格麗特攤開手掌伸出一隻手。
她的金色雙眸醜陋地扭曲，流露出赤裸裸的敵意。
「把你的力量給我。」
瑪格麗特喃喃說道。
唐突到來不及進一步細問，就感覺到頭上出現巨大力量。伊莉莎白抬頭看天花板。
天花板出現金色光球。這是〈美基多〉係魔法發動的初期階段，伊莉莎白根本沒時間閃避，隻能用persona全書遮著臉采取防禦姿勢。
之後，光球爆開，黃金火焰朝著伊莉莎白攻擊。
——這威力是？
直接承受魔力攻擊的伊莉莎白產生疑問。因為以美基多拉翁來說，這威力實在是太低了。比較像是比美基多拉翁低等的魔法〈美基多拉〉。
「喝！」
伊莉莎白吆喝的同時解除防禦姿勢，彈飛黃金火焰。
是受了點傷，但不過就是肌膚發麻的程度而已。
「突然來這招讓我有點吃驚……不過你為什麽要攻擊我？是我做了什麽惹你生氣的事嗎？」
瑪格麗特沒有回答。她默默地縮回伸出的手，像橫掃空間一樣水平揮舞，三條衝擊波瞬間從那揮舞的軌跡中飛出。
是斬擊係的物理魔法攻擊（五月雨斬）。
伊莉莎白用persona全書接下所有的衝擊波。
這點程度的攻擊，根本無法在象征力量的persona全書封麵上造成任何損傷。
盡是些無法構成威脅的微弱攻擊，不過也夠讓伊莉莎白不耐煩了。
「能請你先聽人說話嗎！」
伊莉莎白揚聲。這樣的舉動成了可趁之機。
周圍頓時出現紫色霧氣。這是名為（病毒吐息）的毒屬性法術。
「……！」
伊莉莎白吸進了毒霧，身體由內側開始受到損傷。
因為這種毒不會一直留在體內，所以傷害不會擴大，但伊莉莎自已經很久沒有遭遇到如此正經的傷害。
這樣的事實，讓伊莉莎白冷靜下來。
——美基多拉。五月雨斬。病毒吐息。
——會使用這些魔法的persona是……？
伊莉莎白沒有調查persona全書，而是在自己的記憶中搜尋。
是〈死亡〉屬性的〈塔那托斯〉，並不是瑪格麗特喜歡使用的persona。
伊莉莎白猛然想起，persona是需要經過召喚才能使喚的。
而方才的三次攻擊，瑪格麗特完全沒有召喚過persona。
伊莉莎白眼神灌注敵意，直盯著偽裝成瑪格麗特的物體瞧。
「我們〈掌管力量之人〉中無人可以不經由召喚persona就使用力量。你是冒牌瑪格麗特吧。給我現出真麵目。」
冒牌瑪格麗特產生動搖。
我可沒愚昧到會錯過這個良機。伊莉莎自立刻打開persona全書。
「開敔牌組！」
伊莉莎白選的personaq片，是擁有破邪之力的〈梅丹佐〉。
這是有著燦爛白色翅膀的天使型persona。
「上吧！」
梅丹佐釋放力量。瑪格麗特的周圍出現光紋，描繪出魔法陣。
這招光屬性攻擊魔法叫（馬漢馬翁），對懼怕光屬性的敵人有即死效果。
冒牌瑪格麗特使用塔那托斯的力量。
而塔那托司的弱點，正是光屬性。
跟冒牌瑪格麗特一樣害怕光屬性攻擊。伊莉莎自已經看穿這點。
馬漢馬翁發動，破邪閃光將周圍染成一片純白。
「——！」
在光芒中，冒牌瑪格麗特邊發出不成聲的慘叫邊扭動身軀。
然後，像蒸發一樣消失。
馬漢馬翁的光芒消失後，沒有任何東西殘存留下。
但伊莉莎白依舊保持警戒。
因為她感應到冒牌瑪格麗特被消滅的瞬間，來曆不明的強大力量脫離了身軀轉移到別的地方。
宛如褪去瑪格麗特這層皮，本尊已逃之天天。
伊莉莎白是如此認為。
「……好像被它給逃掉了。」
確認周圍完全沒有敵意後，伊莉莎白就合上persona全書。
叩。聽到背後傳來堅硬的腳步聲，伊莉莎白反射性地轉身。
「怎麽了？」
出聲叫喚的人影，有著瑪格麗特的外型。
「不知記取教訓，還敢以這副模樣現身，膽子真大！」
伊莉莎白再度召喚梅丹佐，朝瑪格麗特施展馬漢馬翁。
破邪之光包圍瑪格麗特，強烈的閃光一瞬間占據整個視野。
「……怎樣？」
光芒消失，瑪格麗特毫發無傷地站在原地。
「伊莉莎白，你到底想幹什麽？」
怎麽會！伊莉莎白大吃一驚。
——隻承受一次馬漢馬翁就懂得如何使其無效化，這個敵人不容小覦！
「那就隻能以最大火力消滅你！！」
伊莉莎白攤開persona全書翻頁，拿出新的persona卡片。
是皮克西，施放的魔法當然是美基多拉翁。
瑪格麗特也打開自己的persona全書，數張persona卡片浮在空中。
「你到底想幹什麽？」
瑪格麗特也召喚皮克西。
兩隻皮克西同時施放美基多拉翁。
相撞的凶惡黃金火焰，如怒濤撼動周圍的空間。
產生的劇烈震動蹂躪整座單子。牆壁和天花板的一部份都化為瓦礫崩解。
不論是多巨大的力量，隻要是魔法就不可能持續太久。
在整座單子崩毀之前，兩人同時施放的美基多拉翁的效果就消失了。
在逐漸消失的黃金光芒中，伊莉莎白和瑪格麗特互瞪對方。
——這個冒牌貨，實力似乎跟本尊有的比。
光屬性當然對真正的瑪格麗特無效。在馬漢馬翁被無效化的當下，就該理解到眼前的敵人實力跟方才逃跑的冒牌貨有天差地別。
伊莉莎白眼神中的敵意更盛，直盯著瑪格麗特看。
「……看樣子得好好懲罰你。來吧，我不會放水的。姊姊永遠比妹妹更優秀，我會徹底讓你學會這個事實。」
這番有如真正的瑪格麗特會說的話，被伊莉莎白嗤之以鼻。
「你模仿得還真像。」
最強的第一招被模仿去，所以必須另想新的戰術。不隻下一招，伊莉莎白已經思考到第二、第三招要如何組合攻擊。
先用火炎係魔法消耗周圍的氧氣，在缺氧的狀態下落下電擊。
接著再用冷卻係魔法冰凍敵人的腳，封鎖住其行動後，接近她假裝要物理攻擊，實則是要在零距離下施放美基多拉翁。
——就算不能打倒她，至少也能讓她受到不小的損傷。
瑪格麗特露出無所畏懼的笑容。
「來，請吧。隨你高興怎麽攻擊。」
「正合我意。」
伊莉莎白正準備要打開persona全書的時候。
「兩位姊姊，你們在幹什麽！」
臉色大變的西爾多從旁邊的通道深處衝過來。
伊莉莎白和瑪格麗特同時麵向西爾多。
「我要教訓不聽話的妹妹！」
「我要打倒不知天高地厚假冒姊姊的冒牌貨！」
「所以別來礙事！」
「所以不準妨礙我！」
瑪格麗特和伊莉莎白同時召喚persona。
伊莉莎白召喚的是〈蘇爾特〉。
在北歐神話中是手持火炎之劍的巨人，擅長火炎魔法。
瑪格麗特召喚的是〈荒魂〉。
在種道教中代表種明粗魯狂暴的一麵，有著勾玉形狀的persona，擅長的也是火炎魔法。
西爾多臉頰抽搐。
蘇爾特和荒魂一齊施放同樣的魔法。
〈馬哈拉基達因〉，強力的火炎係魔法攻擊。
西爾多闖入宛如連天空也要燒盡的火柱之中，然後過了片刻。
在充斥著不知該說是芳香還是焦臭的氣味中，全身衣服都被烤焦的西爾多一臉快哭出來的表情。
「兩位姊姊，你們氣消了嗎？」
直到此時伊莉莎白終於確認。
眼前的瑪格麗特是本尊。
「——事情就是這樣。」
伊莉莎白向姊姊和弟弟說明一切，從邂逅神秘少年開始到方才被冒牌瑪格麗特攻擊為止。
「伊莉莎白，你真的有看到那個小孩子嗎？」
被誤認為冒牌貨而遭受攻擊的瑪格麗特，一臉狐疑地看著伊莉莎白。
「我很遺憾竟然被懷疑。」
「會不會是你看錯了呢？」
「不可能。我還和那東西說過話。如果這樣還看錯的話，我臉上這對眼睛根本就是白長了是也。」
伊莉莎自誇張地否認自己看錯的可能。
西爾多滿臉嚴肅。
「……既然姊姊都說到這種地步，就真的是看見了。可是，單子裏頭有小孩——即使再次聽你這麽說我也很難相信。」
「這跟你相不相信無關，事實就是這座單子裏頭存在著我們所不知道的東西。這才是主要問題。」
伊莉莎白說。瑪格麗特也同意。
「說的對。我也很在意那個小孩子。主人有察覺到氣息的話應該會告訴你的。」
瑪格麗特語氣一變。明顯的怒氣就像光環一樣纏繞在她身上。
「不過，我更在意的是我的冒牌貨。不但化身成我的模樣，還敢打輸逃跑——讓我蒙受這種侮辱，我絕饒不了他！」
瑪格麗特的憤怒，伊莉莎白也能感同身受。
對掌管力量之人來說，有人化身為自己的模樣還逃離戰場，簡直是奇恥大辱。
兩眼發直的瑪格麗特聲明。
「那個冒牌貨由我找出來打倒。聽好了，你們兩人不準來妨礙我。」
「隨你高興。」
伊莉莎白邊說邊斜眼看向西爾多。
「西爾，方才你為何事慌張而來？」
「兩位姊姊的戰鬥造成劇烈振動，害得波奇怕得要命。這層樓的天花板塌了好幾處，要是瓦礫砸下來害波奇受傷的話怎麽辦啊！」
西爾多生氣地說。最近隻要一扯到寵物，他就會變得敏感不已。
「我不認為瓦礫能傷到它那黏糊糊又軟趴趴的身體。」
「身體是可以自由變化形狀，可是波奇還有麵具和鎖鏈啊，說不定會傷到那邊！」
可以自由變化形狀。這句話點破伊莉莎白的疑惑。
「……西爾。剛剛我和冒牌姊
姊戰鬥時，你一直和波奇在一起嗎？」
「你在說什麽啊，我剛剛不是說你們的戰鬥害波奇很害怕，所以我當然是和它在一起啦。」
「……波奇現在在哪？帶我過去。」
「這邊。」
西爾多轉身，伊莉莎白和瑪格麗特跟著他走。
拐了三個彎，來到一條死巷子。
通道的盡頭有個渾圓飽滿的黑色物體。
是波奇。之前伊莉莎白看到它的時候隻有小牛一般大小，現在已經養成像成牛一樣大了。
瑪格麗特麵色透露出些許驚訝。
「才一段時間沒見，就變得這麽大了。」
「因為我毫不吝惜地灌注愛情在它身上啊。」
西爾多自豪地說。
伊莉莎白仔細觀察波奇。
「……」她慢慢地打開persona全書，默默地讓皮克西的persona卡片現身。
「伊莉莎白？」瑪格麗特問。
「姊姊，你幹什麽？」西爾多發出近似哀嚎的聲音。
「安靜地看著。」
伊莉莎白拿起persona卡片，蹲下來指向波奇的白色麵具。
「現出你的真麵目。不然的話，我馬上使用這個persona。」
波奇的白色麵具隻是透著傻楞楞的氣息，感覺不到它有在畏懼或焦慮。
「姊姊，很危險啊！」
「危險？我求之不得。如果我的判斷沒錯，那個男孩子和冒牌瑪格麗特，全都是這個暗影變身——」
伊莉莎白才講到一半，波奇的一部份身體就化為觸手伸過來。
接著，觸手從伊莉莎白手中搶走了persona卡片。
「啊、慢著！」
伊莉莎白連忙要抓住被搶走的persona卡片，但已經太遲了。
啪喳一聲，persona片就被帶進波奇的體內。
西爾多一臉困擾。
「啊——來不及了……雖然波奇隻能消化暗影道具，但總是吵著什麽都要吃吃看。之前我也有一次persona全書差點被吃掉——」
不等西爾多說完，伊莉莎白猛然站起。
她把persona全書夾在腋下後逼近西爾多，抓住他的衣領往上扯到兩人的鼻子快要相撞的距離。
「快點叫它把我的persona卡片吐出來！」
「不、不可能啦！它待會就會吐出來的，先等一下啦！」
「你敢叫我等！？你能保證它一定會吐出來嗎！？」
伊莉莎白猛力搖晃西爾多的脖子。
「之、之前它就有把姊姊的黃豆粉料理吐出來，所、所以說不能吃的東西，它應該都會吐出來的。」
「什麽！你的意思是我的黃豆粉料理是不能吃的東西羅！！」
這是何等的侮辱！伊莉莎白更用力搖晃西爾多的脖子。
「嗯啊嗚。」西爾多發出奇怪的聲音後摔倒在地，眼睛還有漩渦在打轉。
咂了聲嘴後，伊莉莎白放開西爾多的衣領。
「既然如此就隻能用攻擊魔法狠狠修理它一頓，好收回我的persona卡片。」
伊莉莎白將夾在腋下的persona全書打開。
「開啟牌組！」說話的同時她選了（平將門）這張persona卡片。
平將門是被祭祀在神社中的古代武將，能夠施展和皮克西同等威力的美基多拉翁。
「好，覺悟吧。你的命運就到此為止了。」
「嘰！」感受到伊莉莎白的怒氣，波奇發出高亢的慘叫聲，然後縮在角落渾身顫抖。
白色麵具朝西爾多尋求協助，但應該要保護它的飼主眼睛卻還在轉圈圈，雙腿發軟癱坐在地。
要在西爾多醒來妨礙我之前解決掉它。這麽想的伊莉莎白準備召喚平將門時，瑪格麗特按住她的肩膀。
「住手。」
「為什麽？」
「那個暗影會被美基多拉翁炸得屍骨無存。」
「正如我願。」
「恐怕，你的persona卡片也會一起被轟得形影無存，一點都不剩喔。」
「啊！」
被姊姊這麽一說，確實如此。persona卡片很薄，投擲技巧好的話可以拿來當飛鏢使用，但卡片本身的強韌度不高，也就是很容易壞。
若受到美基多拉翁的衝擊，一定會化為粉塵。
瑪格麗特淡淡地告知，一派事不關己的態度。
「persona卡片被魔法轟炸之後會怎樣呢？是僅剩下卡片中的persona呢，亦或者persona會連同卡片一同消失……我可不想嚐試。」
「……」伊莉莎白沉思。
考慮到有可能失去persona還采取攻擊行為，就太愚不可及。
「……你撿回一命。」
伊莉莎白含恨地對波奇這麽說，悲痛地讓手中的persona卡片消失回到書裏。
於此同時，眼睛打轉的西爾多恢複意識。
「——嗯？啊！姊姊！不要強迫波奇！！」
西爾多手忙腳亂地爬過去，還差點翻筋鬥，硬是擠到波奇和伊莉莎白之間。
伊莉莎白冷冷地俯視跪坐在地，雙手張開袒護身後寵物的弟弟。
「我現在什麽也不做。聽好了，西爾。讓它盡早吐出我的persona卡片，一旦拿出來就馬上交給我。否則你也不用回天鵝絨室了。」
非常蠻橫的要求。但是，西爾多對此卻是滿臉安心的笑容，大力點頭說我知道了。然後又轉向波奇，抱著麵具底下伸過來的脖子。
「太好了，姊姊饒你一命！這可是萬分之一，不，是億分之一的幸運呀！」
極度喜悅的西爾多讓伊莉莎白一臉不耐，轉身欲離去。
「懶得理你。我要回去了。」
前進幾步，伊莉莎白停下腳步。因為瑪格麗特沒有跟來。
「……你不回去？」
瑪格麗特蹲到波奇麵前，頭也不回地回答。
「我是特地來看波奇的。再照顧它一下我就回去。」
瑪格麗特會來單子，目的就是要來看這隻寵物。
「這樣啊。」
這麽說來，伊莉莎白想起之前瑪格麗特也曾稱讚這隻完全稱不上可愛的寵物，並照顧有加。
伊莉莎白隻覺得這兩人還真是物以類聚，沒有多說什麽就隻身一人回到天鵝絨室。
或許是因為失去皮克西這張persona卡片，所以persona全書中的皮克西欄位呈現空白。
也許皮克西和persona卡片會自動回到欄位中，因此伊莉莎白將手工白金書簽夾在皮克西那一頁，有空就打開persona全書確認欄位。但不論看幾次，皮克西的欄位都是空著的。
每次確認，伊莉莎白都覺得很失落灰心。
現在也是一下打開一下合上全書。「唉。」伊莉莎白歎氣。
「真不像你。」伊葛爾說。
「我也是會有憂鬱的時候，主人。」
天鵝絨室裏頭就隻有伊葛爾和伊莉莎白。
被命令在拿回persona卡片之前不準回來的西爾多，在那之後就一直沒有回來。
瑪格麗特也隻回來露一次臉，就回到幻影任務的房間。
這段期間，有聽瑪格麗特提起特別課外活動社來挑戰幻影任務的事。
幻影任務的試煉不隻一樣，房間裏頭多達十三道門，每一扇門後方都有瑪格麗特準備的強敵，等著特別課外活動社前來挑戰。
據說打倒每扇門後方的敵人，就會出現至今看不見的最後試煉之門。
『那些孩子的實力超乎我的想像。他們已經完成一半以上的任務。照這進度，在他們那邊的一月結束之前，就能看到最後那扇門。』
瑪格麗特這麽說的時候，表情看起來十分開心。
特別課外活動社已經茁壯到獲得瑪格麗特的認同。這點肯定不會錯。
—會這麽努力，是因為那個時刻快來臨了。
伊莉莎白瞥向連接塔爾塔洛斯入口大廳的門。
就在這瞬間，他們在門的對麵感受到有人在大廳。
「好像來了呢。」
「似乎如此是也。」
接著，門慢慢地開啟，特別課外活動社社長穿著月光館學園的製服現身。
「晚安，有陣子沒見了呢。」
笑著走近中央圓桌的少女，臉色突然一暗。
是看到伊莉莎白後才輕鎖眉頭的。
「怎麽了？總覺得你看起來很憂鬱。」
「——沒事。請別在意。今天光臨有何貴幹？」
「這個。」
少女從製服口袋取出附拉鏈的塑膠袋，放在桌上。
塑膠袋裏頭放著被暗紅色液體弄得髒兮兮的鈕扣。
「我帶來了，這是（染血鈕扣）。」
「請讓我檢查。」
伊莉莎白走向圓桌，拿起塑膠袋。
沒有錯，這是唯有打倒（奪魂使者）才能得到的染血鈕扣。
伊莉莎自感覺背脊發冷，但不是出自於恐懼。
是再明白不過的歡喜，還有興奮。
「沒錯。這樣啊……你已經能打倒奪魂使者了。」
壓抑內心的高昂，伊莉莎白低聲地說。
「無庸置疑……你正邁向我所期望的強大。」
伊莉莎白認真地看著少女。
「我置身在這個時間不會流動的房間內，長期等待答案。若是你，或許能給予我解答……」
「解答？」少女問。
伊莉莎白沒有回答，而是從套裝的隱藏口袋拿出一個白紙包裹。
她把包裹放在桌上。包裹長過十五公分，高將近七公分，厚度約五公分，是個棱角分明的直
立方體。
「這是說好的報酬，請收下。我準備了你能使用的紙幣，總價值日幣五百萬元整。」
少女那雙原本就很大的眼眸，現在睜得更大了。
「那、那麽大一筆金額，不會吧？」
「你完成的任務足以獲得這份金額。若能對今後的戰鬥有所幫助，我深感榮幸。」
「可、可是……」
少女視線飄移，開始喃喃自語。
「隻要有了這筆錢，就能買管家服和女仆服給真田和美鶴他們穿了……」
管家服和女仆服。她想要的東西真奇妙。聽著少女自言自語的伊莉莎白內心這麽想。
還有想買新的武器和防具。少女念念有詞，然後害羞地笑了。
「真的可以收下嗎？」
「請不用客氣。你不收下的話我也不好委托下一個任務。」
唉呀？少女歪頭。
「之前你不是說討伐奪魂使者是最難的任務嗎？難道那不是最後一樣任務？」
不。伊莉莎白搖頭。
「我最後隻想拜托你一件事。要說的話，是最不合理的委托。」
「不合理？」
「是的。待會回到入口大廳請你看看深處，應該會發現那兒多了一道新門。那扇門的後方，是名為〈深層單子〉的迷宮是也，裏頭盡是些比塔爾塔洛斯最上層還要強大的暗影在蠢蠢欲動。」
一聽到『強大的暗影』這幾個字，少女繃緊表情。伊莉莎白繼續說下去。
「我在那迷宮的最頂層，準備了最強的敵人。請你一人前來討伐。」
少女真摯的瞳孔中，映照著伊莉莎白的臉。
看著那雙瞳孔，伊莉莎白心想。
——少女或許已經知道最後要決戰的對手是誰了。
如果是溫柔的少女，或許會因為不想和朋友戰鬥而拒絕這份委托。
——若是被拒絕，我……
內心深處微微疼痛，彷佛被荊棘刺到。
這份痛楚，在少女露出燦爛笑容之後的下一秒就消失殆盡。
「嗯，我知道了。目標是前往那個迷宮的最頂層對吧。裏頭都是強敵，聽起來會很辛苦，所以我們也得變得比現在更強。」
變得不輸給任何人！
少女笑容依舊，加上這句。
「非常感謝你接受這項委托。」
伊莉莎白深深鞠躬。抬起頭後，又問。
「那麽，今天還有其他事嗎？」
「沒有了。那，我下次再來。」
少女像往常一樣輕輕揮手，離開了天鵝絨室。
位在塔爾塔洛斯入口大廳的好幾個人類氣息一起遠離。
少女和特別課外活動社的同伴好像回宿舍去了。
完全感應不到人類的氣息後，伊葛爾開口。
「……終於到了這一天呢，伊莉莎白。」
「是的，主人。」
——少女的話，一定能實現我的願望。
感受著胸口深處的熱度，伊莉莎白凝視著少女離去的門扉。
西爾多拿不管過多久都沒有吐出皮克西persona卡片的波奇束手無策。
他腋下夾著persona全書，雙手拎著大大的包裹前往單子第九樓。
包裹裏頭是在塔爾塔洛斯狩獵到的暗影道具。這當然是波奇的飼料。
「……該不會，波奇把persona卡片消化掉了吧。如果是的話，我會被姊姊怎麽修理呢……」
越想像越覺得恐怖，西爾多渾身顫抖。
「總、總之，隻能相信繼續給飼料的話，persona卡片總有一天會被吐出來的。」
因為離開了單子，所以樓層構造產生變化。
西爾多憑直覺探索波奇可能躲藏的暗處。平常的話，當他覺得在這邊時，波奇八九不離十都會在那兒。可是這次卻怎麽找也找不到。
「奇怪耶。跑哪去了呢——嗯？這感覺是？」
西爾多察覺到不遠處有戰鬥的氣息。
這氣氛是擁有強大力量的人正在單方麵蹂躪對手。
「不會吧！等到不耐煩的姊姊終於決定要把波奇大卸八塊，好拿出persona卡片了嗎！」
丟下包裹拿起persona全書，西爾多朝有戰鬥氣息的方向衝過去。每拐一次彎，戰鬥的聲音就越接近。
像骨頭碎裂的堅硬聲響，混雜著像是撕裂肌肉的黏濕聲音。西爾多不難想像戰況的淒慘。
——波奇！你一定要平安無事啊！！
拚死禱告的同時，西爾多衝進化為戰鬥現場的死巷子。
「沒事吧！？」
大叫的同時，眼前的光景讓他渾身僵硬。
周圍散落著白色的武士裝束碎片，以及折斷的日本刀。
在地板擴散的暗紅色血泊中，一個黑色的東西壓在人形物體上。黏液身軀將人形物體拉進體內，接著發出咀嚼音大快朵頤。
被捕食的物體是名為（天神武者）的高等暗影。西爾多花了一點時間才察覺到這點。
他花了更多的時間才理解到，像隻野獸捕食暗影的，就是自己的寵物。
天神武者的殘骸化為磷光消失。
波奇在暗紅色血泊中蠕動，發出蘇嚕蘇嚕的聲音，轉身麵向西爾多。黏液身軀伸長脖
子，歪著白色麵具像在詢問西爾多怎麽了。
西爾多反射性地退後一步，打開persona全書準備隨時應戰。
他驚覺到自己無意識地擺開戰鬥架勢。
「……盡管隻有一瞬間，但我竟然覺得危險？波奇，你究竟是？」
（我是你的朋友啊。）
不知從哪傳來像是少年的聲音。
（是你把我撿回來，嗬護關愛我，養大我的啊。）
西爾多的瞳孔浮現出詭異的光芒。接著瞳孔張大，眼神呈現沒有聚焦的狀態。
「對啊。是我養大波奇、一直嗬護關愛可愛的波奇。」
（所以說，我是你的朋友。）
「是的。我是你的朋友……」
就著奇怪的眼神，西爾多像是想起了什麽。
「我去幫你收集飼料回來羅。就放在那邊，快去吃吧。」
波奇爬過暗紅色血泊，朝西爾多指的方向爬行。
黏液狀的黑色軀體爬過的地方，拖著暗紅色的一汙痕。
波奇攻擊、吃掉天神武者。
忘卻這項事實的西爾多，憐愛地看著波奇。
波奇已經強大到可以襲擊單子的暗影。
現在的西爾多卻完全不去思考，那意味著什麽。
「啊啊，波奇，你真的好可愛喔。」
他們前進的道路前方、通道的交差彎角處出現人影。是伊莉莎白。
伊莉莎白一看到西爾多就皺眉頭。
「你看起來一點緊張感都沒有。我的persona卡片怎麽樣了？」
伊莉莎白狠瞪西爾多，金色的瞳孔中浮現出明顯的不耐煩色彩。
「啊啊，姊姊。對不起。persona卡片還沒拿回來。」
若是平常的西爾多應該會有點畏縮，但現在他卻始終帶著微笑，看不出害怕的神色。
伊莉莎自覺得這樣的西爾多不對勁。眼中的不耐煩消失，轉為驚訝。
「……西爾？」
「怎麽了，姊姊？」
伊莉莎白凝視西爾多，沉思一段時間後才開口。
「沒有，沒什麽。西爾，今後特別課外活動社的成員將會出入單子。主人下令不準你在他們麵前現身。所以說，你要小心別被他們發現。」
「這樣子啊，我知道了。那麽，我們就到他們今後比較不會去的塔爾塔洛斯下層區域吧。呐，波奇，我們走吧。」
波奇開始移動。西爾多則是跟在後頭。
他們通過伊莉莎白的身邊，離開現場。
西爾多絲毫沒有察覺，伊莉莎白以詫異的表情目送自己離去。
自特別課外活動社開始探索單子以來，已過了將近十天。當然日子是以那邊世界的時間來計算。
預感時候差不多到了，伊莉莎自動身前往單子。
謹慎起見，她先到九樓確認狀況，不過並沒看到西爾多和波奇。看來是有遵照著她的吩咐，躲到塔爾塔洛斯的某處去了。
希望不要有人來礙事。
伊莉莎白邊祈願，邊來到單子最頂層·十樓。
和其他樓層不同，十樓不是迷宮。
寬廣的樓層角落，隻有一個奇形怪狀的發光紀念碑——是回到塔爾塔洛斯入口大廳的轉送裝置。
伊莉莎白走進深處，從那往回走確認周圍。
以戰鬥場地來說夠寬敞。若在這裏，就能盡情作戰。
壓抑體內深處湧上來的高昂感，伊莉莎白閉上眼睛。
竟然會亢奮到這種程度。
叩。聽到腳步聲，伊莉莎白緩緩睜開眼睛。
像戀愛般滿心期盼到來的身影，就在眼前。
特別課外活動社社長·少女。
像往常一樣身著月光館學園製服，將柔軟的棕色秀發盤在腦後。纖細的腰間以粗皮帶掛著裝有槍型召喚器的槍套，一隻手則是提著出鞘的薙刀。
以備戰狀態出現的少女，讓伊莉莎自感受到全身血液像是沸騰般的強烈歡喜。
——她帶著武器，隻身一人來到這。光是這樣竟然就讓我如此喜悅。
——果然這個人對我來說，是比任何人都還要特別的存在。
思量之後的事，伊莉莎白假裝麵無表情，努力不要讓喜悅表露出來。
走近到彼此伸手就快碰到的距離，少女就止步。盡管隻有一瞬間，但她露出微微驚訝的表情。
她微張嘴，不過馬上又閉上。似乎是不知要說什麽。
伊莉莎白向少女輕輕一鞠躬。
「久候多時。這次要請您討伐的目標，就在您眼前是也。」
少女的身體一震。
為什麽？伊莉莎白認為她的眼神在如此詢問。
「我一直在尋找自己是何人。不是隻有我，我的主人，還有你也是……聚集到天鵝絨室的人，全都不斷地在探求自我。這是不變的通則是也。」
短暫的沉默後，伊莉莎白重新開口。
「我的職務是管理力量——掌管力量之人。所以說，遇到力量淩駕於我之上的人物時，就是我得到答案之時。我終於能知道自己是何許人。」
伊莉莎白朝少女踏近半步。
「若是你，或許就能給予我答案……能請你跟我戰鬥嗎？」
少女在冗長的沉默後，點頭。
「好。」
少女就隻回答這麽一句。
「謝謝你。」
伊莉莎白深深鞠躬。抬起腰杆後，臉上漾著無比的微笑。
「那麽……我要上了！」
接著，開始了對伊莉莎白而言可說如夢似幻的時間。
沙的一聲，少女鞋蹬地麵朝後方跳躍，刀刃朝下架起長刀。
伊莉莎白打開persona全書。
「開啟牌組。召喚，persona卡片。」
戰鬥一開始，伊莉莎白就選了蘇爾特這個persona。
「雖然我擔任電梯小姐一職，但對於戰鬥一事並不陌生是也。請不用客氣，盡管帶著殺意攻過來。」
蘇爾特施放爆炎。也就是燒盡廣範圍區域的馬哈拉基達因。
這是無法避開的火炎魔法。
但是，少女卻看穿蜂擁而至的火炎波浪的些微間隙，避開了火焰。
——怎麽會！連防禦都不必就避開了攻擊！
驚愕的伊莉莎白，瞳孔映照出少女從槍套拔出槍型召喚器的模樣。
火焰尚在雀躍，少女卻已將召喚器的槍口抵在自己太陽穴上。
無法擊發子彈的召喚器，能帶來擬態死亡體驗。
藉由切身感受死亡，persona使用者能從自己的靈魂中拉出用來戰鬥的麵具之鏜（persona）。
少女扣下扳機。
宛如真的被子彈射穿腦袋，她的脖子劇烈晃動。
另一邊的太陽穴附近，飛濺出像是蒼白色的薄冰碎片。
碎片轉化成光芒，光芒中出現了——
擔任特別課外活動社社長的少女，擁有名為（野性）的特殊力量，因此可以憑自己的意誌自由使用複數persona。
—她會選擇什麽樣的persona呢？
為了打倒我而召喚的persona，伊莉莎白對此深感興趣。
少女呼喚persona的名字。
「〈泰坦妮亞〉！」
是莎士比亞所著的「仲夏夜之夢」，裏頭的妖精之王（奧伯龍）的妻子。擁有妖精女王之名的persona，在空中舞動身上的優雅禮服。
「！」伊莉莎白感覺到強烈的冷氣從腳底
攀爬而上。
連暗叫糟糕的時間都沒有，全身就被厚重的冰塊包覆、封鎖住行動。
〈尼布海姆〉是冰凍係的最高等魔法。
原本，泰坦妮亞是學不會尼布海姆的。
但在天鵝絨室裏，可合成複數個persona以產生新的persona。重複這樣的作業幾次之後，就能讓persona習得原本無法學會的魔法。
也就是說，少女事先準備了能夠使用尼布海姆的泰坦妮亞，作為這次委托的對抗策略。
——這個泰坦妮亞是為了我而製作的persona。
傷害與歡喜一同在伊莉莎白的體內馳騁。
使用擅長火焰魔法的蘇爾特，使現在的伊莉莎白具有和蘇爾特相同的特性。
冰凍攻擊對蘇爾特有效。亦即伊莉莎白也承受了相當大的損傷。
——你果然不負我所望。
少女揮舞薤刀，朝被冰凍的伊莉莎白攻過來。
她瞳中的光芒和薙刀的刀鋒，在迷宮的昏暗中畫出一道光紋——
就在薙刀刀刃要連同冰塊將伊莉莎白縱切成兩半的瞬間。
伊莉莎白以鬥氣從內部粉碎冰塊。
沒有拿著persona全書的手，擋住薙刀刀柄。
刀刃在幾乎接觸到伊莉莎白戴著的小帽子的地方停下。
少女的臉龐浮現些微驚訝。
伊莉莎白抓住這空隙，拿起persona全書朝少女的側腹用力打下去。
「換我攻擊是也。」
少女纖弱的身體，朝旁邊飛出去。
鞋底一陣摩擦，少女著地，馬上重整好態勢。
伊莉莎白發出感歎之聲。
「自己順勢躍起將損傷抑製到最小……真精彩是也。」
一瞬間，少女的瞳中閃耀開心的光彩。不過馬上又默默地用力搖頭，像在提醒自己這是一場戰鬥，而後又回複成嚴肅的表情。
正因認同對方是互相鑽研力量的同誌，所以現在更要忘卻友情集中心神在戰鬥上。少女的決心，透過剛剛的動作傳達給伊莉莎白。
伊莉莎白對此非常感激，甚至到了眼淚快要滲出來的地步。
「我也會更加認真應戰。因此，還請你小心，不要死在這裏。」
伊莉莎白由全身因歡喜而顫抖，再度打開persona全書。
雙方不知召喚幾次persona。
不知有多少次懷著要殺了對方的覺悟施放魔法，揮舞武器。
這些都已無關緊要。
隻需認知兩件事實即可。
自己還站在這裏。
而少女也還站在這裏。
彼此相距一段距離。即使少女往前踩踏一步揮舞薙刀，也碰不到伊莉莎白。這種距離正適合召喚persona，互相擊發魔法攻擊。
戰鬥累積下來的疲勞和傷害令人感到陣陣舒暢。伊莉莎白心想。
——夢境總有一天會清醒。
真希望這場戰鬥能永遠持續下去。伊莉莎白心中真的這麽祈願。
但是，她理解那是不可能實現的希望。就像不可能會實現的虛幻之夢。
——拉長戰鬥當消遙，就等同於沉浸在夢中。
——持續作夢可不是件美事。
伊莉莎白打開persona全書。
用來做為王牌的卡片出現，浮現在伊莉莎白麵前。
在失去皮克西的現在，這是唯一能夠釋放特殊美基多拉翁的persona。
平將門的persona卡片。
「就用這個，來為今天的戰鬥畫上句點是也。」
少女緊抿嘴唇。從表情能察覺到她已抱著覺悟。
她絕不會逃跑，不會畏懼。無論什麽樣的攻擊都會一概承受。
少女的意誌，傳達給伊莉莎白。
這才像你。伊莉莎白眯起眼睛。
當初相遇時，從未想過能像現在這樣和少女戰鬥。
和少女邂逅時，那邊的季節是春天。而如今已是隆冬。
少女花了數個月的時間，得到足以與掌管力量之人對峙的強勁。
——不知耗費了多少心力。
——生於那邊的人類，竟然能夠變強到這種地步嗎？
——不是憑她自己一人的力量，而是與同伴的羈絆成就了這項偉業吧。
她的背後，站著自己不曾直接見過麵的特別課外活動社全體成員。
伊莉莎白的瞳孔中映出他們的身影。
一頭紅色長發、散發著凜冽氣息的少女。套著紅色背心、充滿正義感的少年。
穿著粉紅上衣的活潑女生。戴著棒球帽、一副吊兒啷當的少年。
有著神秘氣息的白狗。得到模造之心的對暗影人型兵器。
身體裹著窄大衣，眼神充滿陰影，人高馬大言行舉止像個大人的少年。
伊莉莎白感覺少女的背後好像還有其他人的身影。
年老夫妻和小女孩，以及好幾名應該是同班同學的男生和女生。
看起來病弱的青年。眼神凶惡的西裝男子。像是誤入歧途的僧侶。
身穿像囚犯服裝的男子，以及圍著圍巾有著寂寞眼神的少年。
他們應該都隻是幻影。可這些幻影，卻又確實地支撐著少女。
——那我就連後方的人們也一並打倒。
伊莉莎白宣告。
「這股力量，就算是奪魂使者也會一擊斃命！就請你親身體驗吧！！」
伊莉莎白指頭輕彈飄在空中的平將門persona卡片。
宛如旋轉門一樣旋轉的persona卡片破碎化為光芒。
隻手握著入鞘的太刀，身著平安時代水幹服裝（注3）的身影出現。
臉上畫著像是歌舞伎演員的紅色臉譜。
這就是persona·平將門。
平將門發出合戰時的呐喊聲。
少女和伊莉莎白之間，接近天花板的空中出現一個耀眼奪目的光球。
這是美基多拉翁發動的初期階段。
光球爆裂的前一秒，少女朝虛空伸出一隻手。
什麽都沒有的空間中，出現一張卡片。
雖然很像，但那並不是persona卡片。
那是伊莉莎白不知道的卡片。
抓住卡片的少女，高舉卡片。
「〈昆濕奴〉！〈阿南塔〉！！——（無窮）！！！」
前兩個是persona的名字，最後一個應該是魔法的名稱。
伊莉莎白知道的，就隻有這些。
她根本無法想像卡片會發揮什麽樣的效果。
隻能驚愕地瞪大眼睛。
少女的卡片化為光芒，接著出現兩個persona。
這是被稱為（合力襲擊），同時召喚兩個persona的招式。
那是連掌管力量之人都不知道的力量使用法。
其中一名personai昆濕奴，外貌是美麗的青年，是印度教的神明。
另一位是阿南塔。和印度教的龍王同名，是尾長了七個頭的眼鏡蛇。
少女頭上的兩個persona齊放光輝，無數光束劃破空間。
光痕編織，像要包覆少女的身軀。
接著，伊莉莎白的美基多拉翁炸裂。
黃金火焰以連空間都要為之毀滅的力道，凶猛肆虐。
能站在這火焰之中的，唯有使用魔法的persona使用者。
任何事物，在這黃金火焰之前都隻能被平等地毀滅——
釋放衝擊波和爆炸聲後，美基多拉翁的火焰爆裂，然後消失。
啊啊。伊莉莎白歎出不成聲的氣。
因為確認那兒有她希冀的人。
盡管被美基多拉翁直擊，少女卻毫發無傷佇立原地。
包圍她身體的光網逐漸消失。
伊莉莎白這才理解到無窮這個魔法的本質。
能夠讓使用者呈現絕對無敵的狀態，將所有攻擊都無效化，但僅限一次。
「既然如此！」
伊莉莎白揚聲，手捧persona全書再度召喚平將門，意欲施放第二次的美基多拉翁。
但少女比她快一步，又從虛空中取出一張卡片。
——莫非又是無窮？
焦急她又要使用絕對防禦的伊莉莎白，聽到的是跟方才不同的persona名。
「〈路西法〉！〈撒旦〉！！——〈哈米吉多頓〉！！！」
統管所有天使，擁有六隻純白羽翼的persona·路西法。
統率所有惡魔，擁有六隻皮膜翅膀的persona·撒旦。
這兩個persona出現在碎裂的卡片所放出的光芒中。
哈米吉多頓。那是新約聖經所載的決戰之地名稱。
所有的善與惡，都將在此地一決雌雄。
天使與惡魔是分為善惡兩派，互相消滅彼此的存在。
神聖的光芒集中在路西法舉起的手掌中。
撒旦咧開的大顎裏頭，產生邪惡的電光。
路西法和撒旦同時放出要消滅對方的光芒。
猛烈衝擊的善之光和惡之電光散播強烈電流，接著爆炸。
在連影子都會被燒盡的光輝之中，伊莉莎白頓悟到自己敗北了。
哈米吉多頓的光芒消失之後。
伊莉莎白依舊屹立原地。即使承受的傷害大到她現在跪在地上也不稀奇，但她卻沒有表現在臉上，隻是平靜地微笑。
「沒、沒事吧？」
伊莉莎白舉起一隻手，製止想要跑過來的少女。
「——我……不能說沒事。我徹底輸了是也。但這種程度還要不了我的命，請別擔心。」
少女鬆了一口氣。
看著她跟平常一樣沉穩的表情，伊莉莎白心想。
能夠遇見你真的是太好了。
「我一直認為……在遇到力量超越我的人之時，就是得到答案的時候……應該是這樣才對。可是，敗得如此徹底的現在，我卻沒聽到任何聲音為我解答。」
伊莉莎白低垂眼簾，輕輕搖頭。
「不對……我錯了。這正是答案。自己是何許人，隻有自己清楚……自己是何人，要由自身來決定。就這麽簡單。」
伊莉莎白抬頭。
振作起精神來。鼓舞現在搖搖欲墜的自己，伊莉莎白挺直身體走近少女。
「這場戰鬥真精彩。你已跨越我所準備的最大難關。報酬會以往常的方法交給你。」
還有。伊莉莎白邊說著邊從persona全書中取出手工白金書簽。
「請收下。」
「……這是？」
少女來回看著書簽和伊莉莎白。
「這不是報酬，而是我的……心意。」
這樣啊。低喃的少女微笑。
「嗯，那我就不客氣地收下了。我會珍惜的。」
伊莉莎白用另一句話來代替道謝。
「那麽，祝你一路平安。」
咦？少女微微張大眼睛。似乎是沒料到伊莉莎白會說道別的話語。
「不跟我一起回入口大廳嗎？」
「不了。我還想待在這裏想些事情——你的同伴，一定都在等你吧。還請先回去。」
少女想了一下，往後跳一步。
「那，下次在天鵝絨室見羅。」
「好的。下次就在天鵝絨室見麵吧。」
少女揮手，踩著輕快的步伐走向轉送裝置。
伊莉莎白對著她的背影深深一鞠躬。
「真的非常感謝你給予我如此充實的時間。」
「我才要道謝呢。先走一步羅。」
少女再度輕輕揮手，接著啟動轉送裝置。
少女的身影消失在轉送裝置發出的光芒後，伊莉莎白起身孤伶伶地自言自語。
「……絕對無法避免，名為〈尼克斯〉的毀滅，不消多時就要造訪世界了吧。」
與伊莉莎白戰鬥時，少女的眼神中有著無可動搖的覺悟，以及不輸給一切的果斷決心。
她的瞳孔訴說著實情。
和尼克斯的決戰即將到來。
天鵝絨室的居民，卻僅能貢獻綿薄之力。
和少女一同上戰場並肩作戰，是不被允許的。
隻能在暗處默默支持她。
——少女走在通往答案的道路上。
——即使我隻能藏身暗處，還是希望她能不被其他事物阻礙。
——若有妨礙，屆時我一定會為她開拓道路。
不過話說回來。伊莉莎白小聲歎息。
「你真的很強……曾和你作戰，是我這輩子的驕傲。」
石製身體，左手拿著大劍，右手拎著天秤。
它們是〈虛無巨人〉，即使在〈單子〉也是屈指一指的強悍〈暗影〉。
沒有弱點屬性，擁有高超防禦力、生命力以及攻擊力的強敵。
一般的〈persona使用者〉遇到它，依舊隻能束手無策任其斬殺。
伊莉莎白平靜地走向虛無巨人。
她麵無表情，但半睜的雙眼浮現出泄氣的神色。
仰視石頭巨軀後，她歎了一口氣。
「虛無巨人啊……我的失望，就像是吃章魚燒時發現裏頭沒章魚是也。」
失望。伊莉莎白不知道暗影懂不懂這個詞匯。
說起來，根本沒人知道暗影通不通曉人話。暗影的本質除了邪惡無他，即使語言相通應該也是沒有交涉的餘地吧。
「不管我說什麽表情都沒變。真是無趣的暗影。」
虛無巨人是石像，臉是固定的，無法做出任何表情。
唯一有的，就是從全身散發出的強烈惡意與敵意。
像是要宣告消滅入侵者的三尊虛無巨人，全體高舉大劍朝伊莉莎白揮下。
「那個小男孩到底跑哪去了？」
伊莉莎白邊嘟囔邊打開〈persona全書〉。
「開啟牌組！」
無視揮下來的巨劍，伊莉莎白挑選〈persona卡片〉。
卡片碎裂轉換成光芒。被召喚的〈persona〉是〈皮克西〉。
這隻小妖精型的persona，釋放出在所有魔法中擁有最大等級破壞力的〈美基多拉翁〉。
在空中誕生的黃金火焰，如瀑布般朝虛無巨人高舉的劍傾注。
貨真價實的一擊必殺。
在巨響、灼熱與衝擊波之中，三尊虛無巨人粉碎殆盡。
暗影的殘骸，和美基多拉翁殘存的光芒一同化為磷光消失。
伊莉莎白合上persona全書，抱在腋下。
「……那次的相遇簡直像一場夢。」
伊莉莎白避開（特別課外活動社）探索（塔爾塔洛斯）的時間，頻繁地到單子尋找那名身份不明的少年。
每次來到單子，都會徹底調查每層樓，但沒能再遇到那名少年。
他離開單子了嗎？伊莉莎白曾這麽想，但這種可能性很低。
若有人出現在塔爾塔洛斯的入口大廳，（天鵝絨室）的居民就會感覺到。即使伊莉莎白不在，伊葛爾也應該會察覺到有人類的氣息。
不然的話，先前就不會發現有失蹤的人類闖進塔爾塔洛斯了。
這麽說來。伊莉莎白想到。
和那少年在單子相遇的時期，自己從未在塔爾塔洛斯的入口大廳感受到人類的氣息。
「……那個小孩，莫非可以自在地消除自己的氣息？」
上次遇到他也是，伊莉莎白隻能眼睜睜地看著少年迅速融入黑暗。
因為氣息消失殆盡。
若他能自由地消除氣息，就能在天鵝絨室的居民不知情的狀況下，離開這座怪異的塔到外頭去。不過那不是人類能做到的行為。
「……也就是說，他不是人類……嗎？」
察覺到少年或許並非人類的同時，伊莉莎白想到其他的可能性。
——那孩子或許是在單子裏頭誕生的。
也就是說，他是暗影。
「……外表是人類、使用人類的語言，而且還想交朋友的暗影……」
怎麽想也無法理解。伊莉莎白心想。
那名少年到底是何方神聖？伊莉莎白對他的真麵目產生強烈的好奇心。
「找到他的時候，再問他到底是什麽玩意吧。」
瞳孔泛著嗜虐的光芒，伊莉莎白再度開始探索單子。
她目前在第八樓。在打倒方才的虛無巨人之前，就已經將這層樓徹底調查完畢了。
因此，伊莉莎白前往波奇和西爾多在的第九樓。
上了樓梯後，她馬上止步。
正前方有個眼熟的身影。是瑪格麗特。
應該待在〈幻影任務〉試煉房的瑪格麗特，不知何時超過伊莉莎自來到第九樓。
唉呀。伊莉莎白歪著脖子。
「——我們在哪錯身而過了嗎？」
這麽問的同時，伊莉莎白朝瑪格麗特走近。
此時，瑪格麗特攤開手掌伸出一隻手。
她的金色雙眸醜陋地扭曲，流露出赤裸裸的敵意。
「把你的力量給我。」
瑪格麗特喃喃說道。
唐突到來不及進一步細問，就感覺到頭上出現巨大力量。伊莉莎白抬頭看天花板。
天花板出現金色光球。這是〈美基多〉係魔法發動的初期階段，伊莉莎白根本沒時間閃避，隻能用persona全書遮著臉采取防禦姿勢。
之後，光球爆開，黃金火焰朝著伊莉莎白攻擊。
——這威力是？
直接承受魔力攻擊的伊莉莎白產生疑問。因為以美基多拉翁來說，這威力實在是太低了。比較像是比美基多拉翁低等的魔法〈美基多拉〉。
「喝！」
伊莉莎白吆喝的同時解除防禦姿勢，彈飛黃金火焰。
是受了點傷，但不過就是肌膚發麻的程度而已。
「突然來這招讓我有點吃驚……不過你為什麽要攻擊我？是我做了什麽惹你生氣的事嗎？」
瑪格麗特沒有回答。她默默地縮回伸出的手，像橫掃空間一樣水平揮舞，三條衝擊波瞬間從那揮舞的軌跡中飛出。
是斬擊係的物理魔法攻擊（五月雨斬）。
伊莉莎白用persona全書接下所有的衝擊波。
這點程度的攻擊，根本無法在象征力量的persona全書封麵上造成任何損傷。
盡是些無法構成威脅的微弱攻擊，不過也夠讓伊莉莎白不耐煩了。
「能請你先聽人說話嗎！」
伊莉莎白揚聲。這樣的舉動成了可趁之機。
周圍頓時出現紫色霧氣。這是名為（病毒吐息）的毒屬性法術。
「……！」
伊莉莎白吸進了毒霧，身體由內側開始受到損傷。
因為這種毒不會一直留在體內，所以傷害不會擴大，但伊莉莎自已經很久沒有遭遇到如此正經的傷害。
這樣的事實，讓伊莉莎白冷靜下來。
——美基多拉。五月雨斬。病毒吐息。
——會使用這些魔法的persona是……？
伊莉莎白沒有調查persona全書，而是在自己的記憶中搜尋。
是〈死亡〉屬性的〈塔那托斯〉，並不是瑪格麗特喜歡使用的persona。
伊莉莎白猛然想起，persona是需要經過召喚才能使喚的。
而方才的三次攻擊，瑪格麗特完全沒有召喚過persona。
伊莉莎白眼神灌注敵意，直盯著偽裝成瑪格麗特的物體瞧。
「我們〈掌管力量之人〉中無人可以不經由召喚persona就使用力量。你是冒牌瑪格麗特吧。給我現出真麵目。」
冒牌瑪格麗特產生動搖。
我可沒愚昧到會錯過這個良機。伊莉莎自立刻打開persona全書。
「開敔牌組！」
伊莉莎白選的personaq片，是擁有破邪之力的〈梅丹佐〉。
這是有著燦爛白色翅膀的天使型persona。
「上吧！」
梅丹佐釋放力量。瑪格麗特的周圍出現光紋，描繪出魔法陣。
這招光屬性攻擊魔法叫（馬漢馬翁），對懼怕光屬性的敵人有即死效果。
冒牌瑪格麗特使用塔那托斯的力量。
而塔那托司的弱點，正是光屬性。
跟冒牌瑪格麗特一樣害怕光屬性攻擊。伊莉莎自已經看穿這點。
馬漢馬翁發動，破邪閃光將周圍染成一片純白。
「——！」
在光芒中，冒牌瑪格麗特邊發出不成聲的慘叫邊扭動身軀。
然後，像蒸發一樣消失。
馬漢馬翁的光芒消失後，沒有任何東西殘存留下。
但伊莉莎白依舊保持警戒。
因為她感應到冒牌瑪格麗特被消滅的瞬間，來曆不明的強大力量脫離了身軀轉移到別的地方。
宛如褪去瑪格麗特這層皮，本尊已逃之天天。
伊莉莎白是如此認為。
「……好像被它給逃掉了。」
確認周圍完全沒有敵意後，伊莉莎白就合上persona全書。
叩。聽到背後傳來堅硬的腳步聲，伊莉莎白反射性地轉身。
「怎麽了？」
出聲叫喚的人影，有著瑪格麗特的外型。
「不知記取教訓，還敢以這副模樣現身，膽子真大！」
伊莉莎白再度召喚梅丹佐，朝瑪格麗特施展馬漢馬翁。
破邪之光包圍瑪格麗特，強烈的閃光一瞬間占據整個視野。
「……怎樣？」
光芒消失，瑪格麗特毫發無傷地站在原地。
「伊莉莎白，你到底想幹什麽？」
怎麽會！伊莉莎白大吃一驚。
——隻承受一次馬漢馬翁就懂得如何使其無效化，這個敵人不容小覦！
「那就隻能以最大火力消滅你！！」
伊莉莎白攤開persona全書翻頁，拿出新的persona卡片。
是皮克西，施放的魔法當然是美基多拉翁。
瑪格麗特也打開自己的persona全書，數張persona卡片浮在空中。
「你到底想幹什麽？」
瑪格麗特也召喚皮克西。
兩隻皮克西同時施放美基多拉翁。
相撞的凶惡黃金火焰，如怒濤撼動周圍的空間。
產生的劇烈震動蹂躪整座單子。牆壁和天花板的一部份都化為瓦礫崩解。
不論是多巨大的力量，隻要是魔法就不可能持續太久。
在整座單子崩毀之前，兩人同時施放的美基多拉翁的效果就消失了。
在逐漸消失的黃金光芒中，伊莉莎白和瑪格麗特互瞪對方。
——這個冒牌貨，實力似乎跟本尊有的比。
光屬性當然對真正的瑪格麗特無效。在馬漢馬翁被無效化的當下，就該理解到眼前的敵人實力跟方才逃跑的冒牌貨有天差地別。
伊莉莎白眼神中的敵意更盛，直盯著瑪格麗特看。
「……看樣子得好好懲罰你。來吧，我不會放水的。姊姊永遠比妹妹更優秀，我會徹底讓你學會這個事實。」
這番有如真正的瑪格麗特會說的話，被伊莉莎白嗤之以鼻。
「你模仿得還真像。」
最強的第一招被模仿去，所以必須另想新的戰術。不隻下一招，伊莉莎白已經思考到第二、第三招要如何組合攻擊。
先用火炎係魔法消耗周圍的氧氣，在缺氧的狀態下落下電擊。
接著再用冷卻係魔法冰凍敵人的腳，封鎖住其行動後，接近她假裝要物理攻擊，實則是要在零距離下施放美基多拉翁。
——就算不能打倒她，至少也能讓她受到不小的損傷。
瑪格麗特露出無所畏懼的笑容。
「來，請吧。隨你高興怎麽攻擊。」
「正合我意。」
伊莉莎白正準備要打開persona全書的時候。
「兩位姊姊，你們在幹什麽！」
臉色大變的西爾多從旁邊的通道深處衝過來。
伊莉莎白和瑪格麗特同時麵向西爾多。
「我要教訓不聽話的妹妹！」
「我要打倒不知天高地厚假冒姊姊的冒牌貨！」
「所以別來礙事！」
「所以不準妨礙我！」
瑪格麗特和伊莉莎白同時召喚persona。
伊莉莎白召喚的是〈蘇爾特〉。
在北歐神話中是手持火炎之劍的巨人，擅長火炎魔法。
瑪格麗特召喚的是〈荒魂〉。
在種道教中代表種明粗魯狂暴的一麵，有著勾玉形狀的persona，擅長的也是火炎魔法。
西爾多臉頰抽搐。
蘇爾特和荒魂一齊施放同樣的魔法。
〈馬哈拉基達因〉，強力的火炎係魔法攻擊。
西爾多闖入宛如連天空也要燒盡的火柱之中，然後過了片刻。
在充斥著不知該說是芳香還是焦臭的氣味中，全身衣服都被烤焦的西爾多一臉快哭出來的表情。
「兩位姊姊，你們氣消了嗎？」
直到此時伊莉莎白終於確認。
眼前的瑪格麗特是本尊。
「——事情就是這樣。」
伊莉莎白向姊姊和弟弟說明一切，從邂逅神秘少年開始到方才被冒牌瑪格麗特攻擊為止。
「伊莉莎白，你真的有看到那個小孩子嗎？」
被誤認為冒牌貨而遭受攻擊的瑪格麗特，一臉狐疑地看著伊莉莎白。
「我很遺憾竟然被懷疑。」
「會不會是你看錯了呢？」
「不可能。我還和那東西說過話。如果這樣還看錯的話，我臉上這對眼睛根本就是白長了是也。」
伊莉莎自誇張地否認自己看錯的可能。
西爾多滿臉嚴肅。
「……既然姊姊都說到這種地步，就真的是看見了。可是，單子裏頭有小孩——即使再次聽你這麽說我也很難相信。」
「這跟你相不相信無關，事實就是這座單子裏頭存在著我們所不知道的東西。這才是主要問題。」
伊莉莎白說。瑪格麗特也同意。
「說的對。我也很在意那個小孩子。主人有察覺到氣息的話應該會告訴你的。」
瑪格麗特語氣一變。明顯的怒氣就像光環一樣纏繞在她身上。
「不過，我更在意的是我的冒牌貨。不但化身成我的模樣，還敢打輸逃跑——讓我蒙受這種侮辱，我絕饒不了他！」
瑪格麗特的憤怒，伊莉莎白也能感同身受。
對掌管力量之人來說，有人化身為自己的模樣還逃離戰場，簡直是奇恥大辱。
兩眼發直的瑪格麗特聲明。
「那個冒牌貨由我找出來打倒。聽好了，你們兩人不準來妨礙我。」
「隨你高興。」
伊莉莎白邊說邊斜眼看向西爾多。
「西爾，方才你為何事慌張而來？」
「兩位姊姊的戰鬥造成劇烈振動，害得波奇怕得要命。這層樓的天花板塌了好幾處，要是瓦礫砸下來害波奇受傷的話怎麽辦啊！」
西爾多生氣地說。最近隻要一扯到寵物，他就會變得敏感不已。
「我不認為瓦礫能傷到它那黏糊糊又軟趴趴的身體。」
「身體是可以自由變化形狀，可是波奇還有麵具和鎖鏈啊，說不定會傷到那邊！」
可以自由變化形狀。這句話點破伊莉莎白的疑惑。
「……西爾。剛剛我和冒牌姊
姊戰鬥時，你一直和波奇在一起嗎？」
「你在說什麽啊，我剛剛不是說你們的戰鬥害波奇很害怕，所以我當然是和它在一起啦。」
「……波奇現在在哪？帶我過去。」
「這邊。」
西爾多轉身，伊莉莎白和瑪格麗特跟著他走。
拐了三個彎，來到一條死巷子。
通道的盡頭有個渾圓飽滿的黑色物體。
是波奇。之前伊莉莎白看到它的時候隻有小牛一般大小，現在已經養成像成牛一樣大了。
瑪格麗特麵色透露出些許驚訝。
「才一段時間沒見，就變得這麽大了。」
「因為我毫不吝惜地灌注愛情在它身上啊。」
西爾多自豪地說。
伊莉莎白仔細觀察波奇。
「……」她慢慢地打開persona全書，默默地讓皮克西的persona卡片現身。
「伊莉莎白？」瑪格麗特問。
「姊姊，你幹什麽？」西爾多發出近似哀嚎的聲音。
「安靜地看著。」
伊莉莎白拿起persona卡片，蹲下來指向波奇的白色麵具。
「現出你的真麵目。不然的話，我馬上使用這個persona。」
波奇的白色麵具隻是透著傻楞楞的氣息，感覺不到它有在畏懼或焦慮。
「姊姊，很危險啊！」
「危險？我求之不得。如果我的判斷沒錯，那個男孩子和冒牌瑪格麗特，全都是這個暗影變身——」
伊莉莎白才講到一半，波奇的一部份身體就化為觸手伸過來。
接著，觸手從伊莉莎白手中搶走了persona卡片。
「啊、慢著！」
伊莉莎白連忙要抓住被搶走的persona卡片，但已經太遲了。
啪喳一聲，persona片就被帶進波奇的體內。
西爾多一臉困擾。
「啊——來不及了……雖然波奇隻能消化暗影道具，但總是吵著什麽都要吃吃看。之前我也有一次persona全書差點被吃掉——」
不等西爾多說完，伊莉莎白猛然站起。
她把persona全書夾在腋下後逼近西爾多，抓住他的衣領往上扯到兩人的鼻子快要相撞的距離。
「快點叫它把我的persona卡片吐出來！」
「不、不可能啦！它待會就會吐出來的，先等一下啦！」
「你敢叫我等！？你能保證它一定會吐出來嗎！？」
伊莉莎白猛力搖晃西爾多的脖子。
「之、之前它就有把姊姊的黃豆粉料理吐出來，所、所以說不能吃的東西，它應該都會吐出來的。」
「什麽！你的意思是我的黃豆粉料理是不能吃的東西羅！！」
這是何等的侮辱！伊莉莎白更用力搖晃西爾多的脖子。
「嗯啊嗚。」西爾多發出奇怪的聲音後摔倒在地，眼睛還有漩渦在打轉。
咂了聲嘴後，伊莉莎白放開西爾多的衣領。
「既然如此就隻能用攻擊魔法狠狠修理它一頓，好收回我的persona卡片。」
伊莉莎白將夾在腋下的persona全書打開。
「開啟牌組！」說話的同時她選了（平將門）這張persona卡片。
平將門是被祭祀在神社中的古代武將，能夠施展和皮克西同等威力的美基多拉翁。
「好，覺悟吧。你的命運就到此為止了。」
「嘰！」感受到伊莉莎白的怒氣，波奇發出高亢的慘叫聲，然後縮在角落渾身顫抖。
白色麵具朝西爾多尋求協助，但應該要保護它的飼主眼睛卻還在轉圈圈，雙腿發軟癱坐在地。
要在西爾多醒來妨礙我之前解決掉它。這麽想的伊莉莎白準備召喚平將門時，瑪格麗特按住她的肩膀。
「住手。」
「為什麽？」
「那個暗影會被美基多拉翁炸得屍骨無存。」
「正如我願。」
「恐怕，你的persona卡片也會一起被轟得形影無存，一點都不剩喔。」
「啊！」
被姊姊這麽一說，確實如此。persona卡片很薄，投擲技巧好的話可以拿來當飛鏢使用，但卡片本身的強韌度不高，也就是很容易壞。
若受到美基多拉翁的衝擊，一定會化為粉塵。
瑪格麗特淡淡地告知，一派事不關己的態度。
「persona卡片被魔法轟炸之後會怎樣呢？是僅剩下卡片中的persona呢，亦或者persona會連同卡片一同消失……我可不想嚐試。」
「……」伊莉莎白沉思。
考慮到有可能失去persona還采取攻擊行為，就太愚不可及。
「……你撿回一命。」
伊莉莎白含恨地對波奇這麽說，悲痛地讓手中的persona卡片消失回到書裏。
於此同時，眼睛打轉的西爾多恢複意識。
「——嗯？啊！姊姊！不要強迫波奇！！」
西爾多手忙腳亂地爬過去，還差點翻筋鬥，硬是擠到波奇和伊莉莎白之間。
伊莉莎白冷冷地俯視跪坐在地，雙手張開袒護身後寵物的弟弟。
「我現在什麽也不做。聽好了，西爾。讓它盡早吐出我的persona卡片，一旦拿出來就馬上交給我。否則你也不用回天鵝絨室了。」
非常蠻橫的要求。但是，西爾多對此卻是滿臉安心的笑容，大力點頭說我知道了。然後又轉向波奇，抱著麵具底下伸過來的脖子。
「太好了，姊姊饒你一命！這可是萬分之一，不，是億分之一的幸運呀！」
極度喜悅的西爾多讓伊莉莎白一臉不耐，轉身欲離去。
「懶得理你。我要回去了。」
前進幾步，伊莉莎白停下腳步。因為瑪格麗特沒有跟來。
「……你不回去？」
瑪格麗特蹲到波奇麵前，頭也不回地回答。
「我是特地來看波奇的。再照顧它一下我就回去。」
瑪格麗特會來單子，目的就是要來看這隻寵物。
「這樣啊。」
這麽說來，伊莉莎白想起之前瑪格麗特也曾稱讚這隻完全稱不上可愛的寵物，並照顧有加。
伊莉莎白隻覺得這兩人還真是物以類聚，沒有多說什麽就隻身一人回到天鵝絨室。
或許是因為失去皮克西這張persona卡片，所以persona全書中的皮克西欄位呈現空白。
也許皮克西和persona卡片會自動回到欄位中，因此伊莉莎白將手工白金書簽夾在皮克西那一頁，有空就打開persona全書確認欄位。但不論看幾次，皮克西的欄位都是空著的。
每次確認，伊莉莎白都覺得很失落灰心。
現在也是一下打開一下合上全書。「唉。」伊莉莎白歎氣。
「真不像你。」伊葛爾說。
「我也是會有憂鬱的時候，主人。」
天鵝絨室裏頭就隻有伊葛爾和伊莉莎白。
被命令在拿回persona卡片之前不準回來的西爾多，在那之後就一直沒有回來。
瑪格麗特也隻回來露一次臉，就回到幻影任務的房間。
這段期間，有聽瑪格麗特提起特別課外活動社來挑戰幻影任務的事。
幻影任務的試煉不隻一樣，房間裏頭多達十三道門，每一扇門後方都有瑪格麗特準備的強敵，等著特別課外活動社前來挑戰。
據說打倒每扇門後方的敵人，就會出現至今看不見的最後試煉之門。
『那些孩子的實力超乎我的想像。他們已經完成一半以上的任務。照這進度，在他們那邊的一月結束之前，就能看到最後那扇門。』
瑪格麗特這麽說的時候，表情看起來十分開心。
特別課外活動社已經茁壯到獲得瑪格麗特的認同。這點肯定不會錯。
—會這麽努力，是因為那個時刻快來臨了。
伊莉莎白瞥向連接塔爾塔洛斯入口大廳的門。
就在這瞬間，他們在門的對麵感受到有人在大廳。
「好像來了呢。」
「似乎如此是也。」
接著，門慢慢地開啟，特別課外活動社社長穿著月光館學園的製服現身。
「晚安，有陣子沒見了呢。」
笑著走近中央圓桌的少女，臉色突然一暗。
是看到伊莉莎白後才輕鎖眉頭的。
「怎麽了？總覺得你看起來很憂鬱。」
「——沒事。請別在意。今天光臨有何貴幹？」
「這個。」
少女從製服口袋取出附拉鏈的塑膠袋，放在桌上。
塑膠袋裏頭放著被暗紅色液體弄得髒兮兮的鈕扣。
「我帶來了，這是（染血鈕扣）。」
「請讓我檢查。」
伊莉莎白走向圓桌，拿起塑膠袋。
沒有錯，這是唯有打倒（奪魂使者）才能得到的染血鈕扣。
伊莉莎自感覺背脊發冷，但不是出自於恐懼。
是再明白不過的歡喜，還有興奮。
「沒錯。這樣啊……你已經能打倒奪魂使者了。」
壓抑內心的高昂，伊莉莎白低聲地說。
「無庸置疑……你正邁向我所期望的強大。」
伊莉莎白認真地看著少女。
「我置身在這個時間不會流動的房間內，長期等待答案。若是你，或許能給予我解答……」
「解答？」少女問。
伊莉莎白沒有回答，而是從套裝的隱藏口袋拿出一個白紙包裹。
她把包裹放在桌上。包裹長過十五公分，高將近七公分，厚度約五公分，是個棱角分明的直
立方體。
「這是說好的報酬，請收下。我準備了你能使用的紙幣，總價值日幣五百萬元整。」
少女那雙原本就很大的眼眸，現在睜得更大了。
「那、那麽大一筆金額，不會吧？」
「你完成的任務足以獲得這份金額。若能對今後的戰鬥有所幫助，我深感榮幸。」
「可、可是……」
少女視線飄移，開始喃喃自語。
「隻要有了這筆錢，就能買管家服和女仆服給真田和美鶴他們穿了……」
管家服和女仆服。她想要的東西真奇妙。聽著少女自言自語的伊莉莎白內心這麽想。
還有想買新的武器和防具。少女念念有詞，然後害羞地笑了。
「真的可以收下嗎？」
「請不用客氣。你不收下的話我也不好委托下一個任務。」
唉呀？少女歪頭。
「之前你不是說討伐奪魂使者是最難的任務嗎？難道那不是最後一樣任務？」
不。伊莉莎白搖頭。
「我最後隻想拜托你一件事。要說的話，是最不合理的委托。」
「不合理？」
「是的。待會回到入口大廳請你看看深處，應該會發現那兒多了一道新門。那扇門的後方，是名為〈深層單子〉的迷宮是也，裏頭盡是些比塔爾塔洛斯最上層還要強大的暗影在蠢蠢欲動。」
一聽到『強大的暗影』這幾個字，少女繃緊表情。伊莉莎白繼續說下去。
「我在那迷宮的最頂層，準備了最強的敵人。請你一人前來討伐。」
少女真摯的瞳孔中，映照著伊莉莎白的臉。
看著那雙瞳孔，伊莉莎白心想。
——少女或許已經知道最後要決戰的對手是誰了。
如果是溫柔的少女，或許會因為不想和朋友戰鬥而拒絕這份委托。
——若是被拒絕，我……
內心深處微微疼痛，彷佛被荊棘刺到。
這份痛楚，在少女露出燦爛笑容之後的下一秒就消失殆盡。
「嗯，我知道了。目標是前往那個迷宮的最頂層對吧。裏頭都是強敵，聽起來會很辛苦，所以我們也得變得比現在更強。」
變得不輸給任何人！
少女笑容依舊，加上這句。
「非常感謝你接受這項委托。」
伊莉莎白深深鞠躬。抬起頭後，又問。
「那麽，今天還有其他事嗎？」
「沒有了。那，我下次再來。」
少女像往常一樣輕輕揮手，離開了天鵝絨室。
位在塔爾塔洛斯入口大廳的好幾個人類氣息一起遠離。
少女和特別課外活動社的同伴好像回宿舍去了。
完全感應不到人類的氣息後，伊葛爾開口。
「……終於到了這一天呢，伊莉莎白。」
「是的，主人。」
——少女的話，一定能實現我的願望。
感受著胸口深處的熱度，伊莉莎白凝視著少女離去的門扉。
西爾多拿不管過多久都沒有吐出皮克西persona卡片的波奇束手無策。
他腋下夾著persona全書，雙手拎著大大的包裹前往單子第九樓。
包裹裏頭是在塔爾塔洛斯狩獵到的暗影道具。這當然是波奇的飼料。
「……該不會，波奇把persona卡片消化掉了吧。如果是的話，我會被姊姊怎麽修理呢……」
越想像越覺得恐怖，西爾多渾身顫抖。
「總、總之，隻能相信繼續給飼料的話，persona卡片總有一天會被吐出來的。」
因為離開了單子，所以樓層構造產生變化。
西爾多憑直覺探索波奇可能躲藏的暗處。平常的話，當他覺得在這邊時，波奇八九不離十都會在那兒。可是這次卻怎麽找也找不到。
「奇怪耶。跑哪去了呢——嗯？這感覺是？」
西爾多察覺到不遠處有戰鬥的氣息。
這氣氛是擁有強大力量的人正在單方麵蹂躪對手。
「不會吧！等到不耐煩的姊姊終於決定要把波奇大卸八塊，好拿出persona卡片了嗎！」
丟下包裹拿起persona全書，西爾多朝有戰鬥氣息的方向衝過去。每拐一次彎，戰鬥的聲音就越接近。
像骨頭碎裂的堅硬聲響，混雜著像是撕裂肌肉的黏濕聲音。西爾多不難想像戰況的淒慘。
——波奇！你一定要平安無事啊！！
拚死禱告的同時，西爾多衝進化為戰鬥現場的死巷子。
「沒事吧！？」
大叫的同時，眼前的光景讓他渾身僵硬。
周圍散落著白色的武士裝束碎片，以及折斷的日本刀。
在地板擴散的暗紅色血泊中，一個黑色的東西壓在人形物體上。黏液身軀將人形物體拉進體內，接著發出咀嚼音大快朵頤。
被捕食的物體是名為（天神武者）的高等暗影。西爾多花了一點時間才察覺到這點。
他花了更多的時間才理解到，像隻野獸捕食暗影的，就是自己的寵物。
天神武者的殘骸化為磷光消失。
波奇在暗紅色血泊中蠕動，發出蘇嚕蘇嚕的聲音，轉身麵向西爾多。黏液身軀伸長脖
子，歪著白色麵具像在詢問西爾多怎麽了。
西爾多反射性地退後一步，打開persona全書準備隨時應戰。
他驚覺到自己無意識地擺開戰鬥架勢。
「……盡管隻有一瞬間，但我竟然覺得危險？波奇，你究竟是？」
（我是你的朋友啊。）
不知從哪傳來像是少年的聲音。
（是你把我撿回來，嗬護關愛我，養大我的啊。）
西爾多的瞳孔浮現出詭異的光芒。接著瞳孔張大，眼神呈現沒有聚焦的狀態。
「對啊。是我養大波奇、一直嗬護關愛可愛的波奇。」
（所以說，我是你的朋友。）
「是的。我是你的朋友……」
就著奇怪的眼神，西爾多像是想起了什麽。
「我去幫你收集飼料回來羅。就放在那邊，快去吃吧。」
波奇爬過暗紅色血泊，朝西爾多指的方向爬行。
黏液狀的黑色軀體爬過的地方，拖著暗紅色的一汙痕。
波奇攻擊、吃掉天神武者。
忘卻這項事實的西爾多，憐愛地看著波奇。
波奇已經強大到可以襲擊單子的暗影。
現在的西爾多卻完全不去思考，那意味著什麽。
「啊啊，波奇，你真的好可愛喔。」
他們前進的道路前方、通道的交差彎角處出現人影。是伊莉莎白。
伊莉莎白一看到西爾多就皺眉頭。
「你看起來一點緊張感都沒有。我的persona卡片怎麽樣了？」
伊莉莎白狠瞪西爾多，金色的瞳孔中浮現出明顯的不耐煩色彩。
「啊啊，姊姊。對不起。persona卡片還沒拿回來。」
若是平常的西爾多應該會有點畏縮，但現在他卻始終帶著微笑，看不出害怕的神色。
伊莉莎自覺得這樣的西爾多不對勁。眼中的不耐煩消失，轉為驚訝。
「……西爾？」
「怎麽了，姊姊？」
伊莉莎白凝視西爾多，沉思一段時間後才開口。
「沒有，沒什麽。西爾，今後特別課外活動社的成員將會出入單子。主人下令不準你在他們麵前現身。所以說，你要小心別被他們發現。」
「這樣子啊，我知道了。那麽，我們就到他們今後比較不會去的塔爾塔洛斯下層區域吧。呐，波奇，我們走吧。」
波奇開始移動。西爾多則是跟在後頭。
他們通過伊莉莎白的身邊，離開現場。
西爾多絲毫沒有察覺，伊莉莎白以詫異的表情目送自己離去。
自特別課外活動社開始探索單子以來，已過了將近十天。當然日子是以那邊世界的時間來計算。
預感時候差不多到了，伊莉莎自動身前往單子。
謹慎起見，她先到九樓確認狀況，不過並沒看到西爾多和波奇。看來是有遵照著她的吩咐，躲到塔爾塔洛斯的某處去了。
希望不要有人來礙事。
伊莉莎白邊祈願，邊來到單子最頂層·十樓。
和其他樓層不同，十樓不是迷宮。
寬廣的樓層角落，隻有一個奇形怪狀的發光紀念碑——是回到塔爾塔洛斯入口大廳的轉送裝置。
伊莉莎白走進深處，從那往回走確認周圍。
以戰鬥場地來說夠寬敞。若在這裏，就能盡情作戰。
壓抑體內深處湧上來的高昂感，伊莉莎白閉上眼睛。
竟然會亢奮到這種程度。
叩。聽到腳步聲，伊莉莎白緩緩睜開眼睛。
像戀愛般滿心期盼到來的身影，就在眼前。
特別課外活動社社長·少女。
像往常一樣身著月光館學園製服，將柔軟的棕色秀發盤在腦後。纖細的腰間以粗皮帶掛著裝有槍型召喚器的槍套，一隻手則是提著出鞘的薙刀。
以備戰狀態出現的少女，讓伊莉莎自感受到全身血液像是沸騰般的強烈歡喜。
——她帶著武器，隻身一人來到這。光是這樣竟然就讓我如此喜悅。
——果然這個人對我來說，是比任何人都還要特別的存在。
思量之後的事，伊莉莎白假裝麵無表情，努力不要讓喜悅表露出來。
走近到彼此伸手就快碰到的距離，少女就止步。盡管隻有一瞬間，但她露出微微驚訝的表情。
她微張嘴，不過馬上又閉上。似乎是不知要說什麽。
伊莉莎白向少女輕輕一鞠躬。
「久候多時。這次要請您討伐的目標，就在您眼前是也。」
少女的身體一震。
為什麽？伊莉莎白認為她的眼神在如此詢問。
「我一直在尋找自己是何人。不是隻有我，我的主人，還有你也是……聚集到天鵝絨室的人，全都不斷地在探求自我。這是不變的通則是也。」
短暫的沉默後，伊莉莎白重新開口。
「我的職務是管理力量——掌管力量之人。所以說，遇到力量淩駕於我之上的人物時，就是我得到答案之時。我終於能知道自己是何許人。」
伊莉莎白朝少女踏近半步。
「若是你，或許就能給予我答案……能請你跟我戰鬥嗎？」
少女在冗長的沉默後，點頭。
「好。」
少女就隻回答這麽一句。
「謝謝你。」
伊莉莎白深深鞠躬。抬起腰杆後，臉上漾著無比的微笑。
「那麽……我要上了！」
接著，開始了對伊莉莎白而言可說如夢似幻的時間。
沙的一聲，少女鞋蹬地麵朝後方跳躍，刀刃朝下架起長刀。
伊莉莎白打開persona全書。
「開啟牌組。召喚，persona卡片。」
戰鬥一開始，伊莉莎白就選了蘇爾特這個persona。
「雖然我擔任電梯小姐一職，但對於戰鬥一事並不陌生是也。請不用客氣，盡管帶著殺意攻過來。」
蘇爾特施放爆炎。也就是燒盡廣範圍區域的馬哈拉基達因。
這是無法避開的火炎魔法。
但是，少女卻看穿蜂擁而至的火炎波浪的些微間隙，避開了火焰。
——怎麽會！連防禦都不必就避開了攻擊！
驚愕的伊莉莎白，瞳孔映照出少女從槍套拔出槍型召喚器的模樣。
火焰尚在雀躍，少女卻已將召喚器的槍口抵在自己太陽穴上。
無法擊發子彈的召喚器，能帶來擬態死亡體驗。
藉由切身感受死亡，persona使用者能從自己的靈魂中拉出用來戰鬥的麵具之鏜（persona）。
少女扣下扳機。
宛如真的被子彈射穿腦袋，她的脖子劇烈晃動。
另一邊的太陽穴附近，飛濺出像是蒼白色的薄冰碎片。
碎片轉化成光芒，光芒中出現了——
擔任特別課外活動社社長的少女，擁有名為（野性）的特殊力量，因此可以憑自己的意誌自由使用複數persona。
—她會選擇什麽樣的persona呢？
為了打倒我而召喚的persona，伊莉莎白對此深感興趣。
少女呼喚persona的名字。
「〈泰坦妮亞〉！」
是莎士比亞所著的「仲夏夜之夢」，裏頭的妖精之王（奧伯龍）的妻子。擁有妖精女王之名的persona，在空中舞動身上的優雅禮服。
「！」伊莉莎白感覺到強烈的冷氣從腳底
攀爬而上。
連暗叫糟糕的時間都沒有，全身就被厚重的冰塊包覆、封鎖住行動。
〈尼布海姆〉是冰凍係的最高等魔法。
原本，泰坦妮亞是學不會尼布海姆的。
但在天鵝絨室裏，可合成複數個persona以產生新的persona。重複這樣的作業幾次之後，就能讓persona習得原本無法學會的魔法。
也就是說，少女事先準備了能夠使用尼布海姆的泰坦妮亞，作為這次委托的對抗策略。
——這個泰坦妮亞是為了我而製作的persona。
傷害與歡喜一同在伊莉莎白的體內馳騁。
使用擅長火焰魔法的蘇爾特，使現在的伊莉莎白具有和蘇爾特相同的特性。
冰凍攻擊對蘇爾特有效。亦即伊莉莎白也承受了相當大的損傷。
——你果然不負我所望。
少女揮舞薤刀，朝被冰凍的伊莉莎白攻過來。
她瞳中的光芒和薙刀的刀鋒，在迷宮的昏暗中畫出一道光紋——
就在薙刀刀刃要連同冰塊將伊莉莎白縱切成兩半的瞬間。
伊莉莎白以鬥氣從內部粉碎冰塊。
沒有拿著persona全書的手，擋住薙刀刀柄。
刀刃在幾乎接觸到伊莉莎白戴著的小帽子的地方停下。
少女的臉龐浮現些微驚訝。
伊莉莎白抓住這空隙，拿起persona全書朝少女的側腹用力打下去。
「換我攻擊是也。」
少女纖弱的身體，朝旁邊飛出去。
鞋底一陣摩擦，少女著地，馬上重整好態勢。
伊莉莎白發出感歎之聲。
「自己順勢躍起將損傷抑製到最小……真精彩是也。」
一瞬間，少女的瞳中閃耀開心的光彩。不過馬上又默默地用力搖頭，像在提醒自己這是一場戰鬥，而後又回複成嚴肅的表情。
正因認同對方是互相鑽研力量的同誌，所以現在更要忘卻友情集中心神在戰鬥上。少女的決心，透過剛剛的動作傳達給伊莉莎白。
伊莉莎白對此非常感激，甚至到了眼淚快要滲出來的地步。
「我也會更加認真應戰。因此，還請你小心，不要死在這裏。」
伊莉莎白由全身因歡喜而顫抖，再度打開persona全書。
雙方不知召喚幾次persona。
不知有多少次懷著要殺了對方的覺悟施放魔法，揮舞武器。
這些都已無關緊要。
隻需認知兩件事實即可。
自己還站在這裏。
而少女也還站在這裏。
彼此相距一段距離。即使少女往前踩踏一步揮舞薙刀，也碰不到伊莉莎白。這種距離正適合召喚persona，互相擊發魔法攻擊。
戰鬥累積下來的疲勞和傷害令人感到陣陣舒暢。伊莉莎白心想。
——夢境總有一天會清醒。
真希望這場戰鬥能永遠持續下去。伊莉莎白心中真的這麽祈願。
但是，她理解那是不可能實現的希望。就像不可能會實現的虛幻之夢。
——拉長戰鬥當消遙，就等同於沉浸在夢中。
——持續作夢可不是件美事。
伊莉莎白打開persona全書。
用來做為王牌的卡片出現，浮現在伊莉莎白麵前。
在失去皮克西的現在，這是唯一能夠釋放特殊美基多拉翁的persona。
平將門的persona卡片。
「就用這個，來為今天的戰鬥畫上句點是也。」
少女緊抿嘴唇。從表情能察覺到她已抱著覺悟。
她絕不會逃跑，不會畏懼。無論什麽樣的攻擊都會一概承受。
少女的意誌，傳達給伊莉莎白。
這才像你。伊莉莎白眯起眼睛。
當初相遇時，從未想過能像現在這樣和少女戰鬥。
和少女邂逅時，那邊的季節是春天。而如今已是隆冬。
少女花了數個月的時間，得到足以與掌管力量之人對峙的強勁。
——不知耗費了多少心力。
——生於那邊的人類，竟然能夠變強到這種地步嗎？
——不是憑她自己一人的力量，而是與同伴的羈絆成就了這項偉業吧。
她的背後，站著自己不曾直接見過麵的特別課外活動社全體成員。
伊莉莎白的瞳孔中映出他們的身影。
一頭紅色長發、散發著凜冽氣息的少女。套著紅色背心、充滿正義感的少年。
穿著粉紅上衣的活潑女生。戴著棒球帽、一副吊兒啷當的少年。
有著神秘氣息的白狗。得到模造之心的對暗影人型兵器。
身體裹著窄大衣，眼神充滿陰影，人高馬大言行舉止像個大人的少年。
伊莉莎白感覺少女的背後好像還有其他人的身影。
年老夫妻和小女孩，以及好幾名應該是同班同學的男生和女生。
看起來病弱的青年。眼神凶惡的西裝男子。像是誤入歧途的僧侶。
身穿像囚犯服裝的男子，以及圍著圍巾有著寂寞眼神的少年。
他們應該都隻是幻影。可這些幻影，卻又確實地支撐著少女。
——那我就連後方的人們也一並打倒。
伊莉莎白宣告。
「這股力量，就算是奪魂使者也會一擊斃命！就請你親身體驗吧！！」
伊莉莎白指頭輕彈飄在空中的平將門persona卡片。
宛如旋轉門一樣旋轉的persona卡片破碎化為光芒。
隻手握著入鞘的太刀，身著平安時代水幹服裝（注3）的身影出現。
臉上畫著像是歌舞伎演員的紅色臉譜。
這就是persona·平將門。
平將門發出合戰時的呐喊聲。
少女和伊莉莎白之間，接近天花板的空中出現一個耀眼奪目的光球。
這是美基多拉翁發動的初期階段。
光球爆裂的前一秒，少女朝虛空伸出一隻手。
什麽都沒有的空間中，出現一張卡片。
雖然很像，但那並不是persona卡片。
那是伊莉莎白不知道的卡片。
抓住卡片的少女，高舉卡片。
「〈昆濕奴〉！〈阿南塔〉！！——（無窮）！！！」
前兩個是persona的名字，最後一個應該是魔法的名稱。
伊莉莎白知道的，就隻有這些。
她根本無法想像卡片會發揮什麽樣的效果。
隻能驚愕地瞪大眼睛。
少女的卡片化為光芒，接著出現兩個persona。
這是被稱為（合力襲擊），同時召喚兩個persona的招式。
那是連掌管力量之人都不知道的力量使用法。
其中一名personai昆濕奴，外貌是美麗的青年，是印度教的神明。
另一位是阿南塔。和印度教的龍王同名，是尾長了七個頭的眼鏡蛇。
少女頭上的兩個persona齊放光輝，無數光束劃破空間。
光痕編織，像要包覆少女的身軀。
接著，伊莉莎白的美基多拉翁炸裂。
黃金火焰以連空間都要為之毀滅的力道，凶猛肆虐。
能站在這火焰之中的，唯有使用魔法的persona使用者。
任何事物，在這黃金火焰之前都隻能被平等地毀滅——
釋放衝擊波和爆炸聲後，美基多拉翁的火焰爆裂，然後消失。
啊啊。伊莉莎白歎出不成聲的氣。
因為確認那兒有她希冀的人。
盡管被美基多拉翁直擊，少女卻毫發無傷佇立原地。
包圍她身體的光網逐漸消失。
伊莉莎白這才理解到無窮這個魔法的本質。
能夠讓使用者呈現絕對無敵的狀態，將所有攻擊都無效化，但僅限一次。
「既然如此！」
伊莉莎白揚聲，手捧persona全書再度召喚平將門，意欲施放第二次的美基多拉翁。
但少女比她快一步，又從虛空中取出一張卡片。
——莫非又是無窮？
焦急她又要使用絕對防禦的伊莉莎白，聽到的是跟方才不同的persona名。
「〈路西法〉！〈撒旦〉！！——〈哈米吉多頓〉！！！」
統管所有天使，擁有六隻純白羽翼的persona·路西法。
統率所有惡魔，擁有六隻皮膜翅膀的persona·撒旦。
這兩個persona出現在碎裂的卡片所放出的光芒中。
哈米吉多頓。那是新約聖經所載的決戰之地名稱。
所有的善與惡，都將在此地一決雌雄。
天使與惡魔是分為善惡兩派，互相消滅彼此的存在。
神聖的光芒集中在路西法舉起的手掌中。
撒旦咧開的大顎裏頭，產生邪惡的電光。
路西法和撒旦同時放出要消滅對方的光芒。
猛烈衝擊的善之光和惡之電光散播強烈電流，接著爆炸。
在連影子都會被燒盡的光輝之中，伊莉莎白頓悟到自己敗北了。
哈米吉多頓的光芒消失之後。
伊莉莎白依舊屹立原地。即使承受的傷害大到她現在跪在地上也不稀奇，但她卻沒有表現在臉上，隻是平靜地微笑。
「沒、沒事吧？」
伊莉莎白舉起一隻手，製止想要跑過來的少女。
「——我……不能說沒事。我徹底輸了是也。但這種程度還要不了我的命，請別擔心。」
少女鬆了一口氣。
看著她跟平常一樣沉穩的表情，伊莉莎白心想。
能夠遇見你真的是太好了。
「我一直認為……在遇到力量超越我的人之時，就是得到答案的時候……應該是這樣才對。可是，敗得如此徹底的現在，我卻沒聽到任何聲音為我解答。」
伊莉莎白低垂眼簾，輕輕搖頭。
「不對……我錯了。這正是答案。自己是何許人，隻有自己清楚……自己是何人，要由自身來決定。就這麽簡單。」
伊莉莎白抬頭。
振作起精神來。鼓舞現在搖搖欲墜的自己，伊莉莎白挺直身體走近少女。
「這場戰鬥真精彩。你已跨越我所準備的最大難關。報酬會以往常的方法交給你。」
還有。伊莉莎白邊說著邊從persona全書中取出手工白金書簽。
「請收下。」
「……這是？」
少女來回看著書簽和伊莉莎白。
「這不是報酬，而是我的……心意。」
這樣啊。低喃的少女微笑。
「嗯，那我就不客氣地收下了。我會珍惜的。」
伊莉莎白用另一句話來代替道謝。
「那麽，祝你一路平安。」
咦？少女微微張大眼睛。似乎是沒料到伊莉莎白會說道別的話語。
「不跟我一起回入口大廳嗎？」
「不了。我還想待在這裏想些事情——你的同伴，一定都在等你吧。還請先回去。」
少女想了一下，往後跳一步。
「那，下次在天鵝絨室見羅。」
「好的。下次就在天鵝絨室見麵吧。」
少女揮手，踩著輕快的步伐走向轉送裝置。
伊莉莎白對著她的背影深深一鞠躬。
「真的非常感謝你給予我如此充實的時間。」
「我才要道謝呢。先走一步羅。」
少女再度輕輕揮手，接著啟動轉送裝置。
少女的身影消失在轉送裝置發出的光芒後，伊莉莎白起身孤伶伶地自言自語。
「……絕對無法避免，名為〈尼克斯〉的毀滅，不消多時就要造訪世界了吧。」
與伊莉莎白戰鬥時，少女的眼神中有著無可動搖的覺悟，以及不輸給一切的果斷決心。
她的瞳孔訴說著實情。
和尼克斯的決戰即將到來。
天鵝絨室的居民，卻僅能貢獻綿薄之力。
和少女一同上戰場並肩作戰，是不被允許的。
隻能在暗處默默支持她。
——少女走在通往答案的道路上。
——即使我隻能藏身暗處，還是希望她能不被其他事物阻礙。
——若有妨礙，屆時我一定會為她開拓道路。
不過話說回來。伊莉莎白小聲歎息。
「你真的很強……曾和你作戰，是我這輩子的驕傲。」