不用特別仔細聽，早晨通常都是這樣開始的。
看吧。
展!展鳳在哪裏!?
又來了。
杜艾大人和平常一樣大吵大叫，讓我覺得真有趣。
為什麽三年來，這兩個人老是吵吵鬧鬧的呢?
在我正對的大鏡中，還沒裝扮好的自己已經忍俊不禁笑了出來。
公主。
啊、好。
從後方傳來認真的勸誡聲，讓我坐直身子。
銅製台座上貼著錫鏡麵，鏡中映照出我端正坐姿的身影。
坐在朱紅的圓椅上，身後有雙柔韌的手臂正在梳理我的頭發。
就算我在鏡中的雙眸注視著聲音與手臂的主人，她也沒回望我一眼，隻是專心工作。
她是我的侍女，負責梳妝、打扮這類貼身工作的人。
麵無表情的梳妝師不停地梳理著頭發，看來就和平常一樣。
鏡子裏十二歲的我一臉嚴肅，就像平常那樣，迅速被裝扮成公主。
每天早上，睡眼惺忪的我都要用半個小時在鏡子裏變身。
化身為人稱東和七宮的公主殿下。
天色還早，左大臣閣下是怎麽了呢?將軍也是一樣，不改輕率的態度。
對著鏡子，我流露出公主毆下正經的表情，每天早上梳妝結束之後，我就會隨著這句話，變身為七宮公主。
您要規諫他們嗎?
這隻是形式上的詢問，是否要叫身旁隨侍的侍女過來。
不了，隨他們去吧。
他們兩個人就是因為本性難移才有趣呢。
兩位大人雖然不斷爭吵，其實也挺開心的吧。
梳妝師隨即回話：
公主殿下看來也一樣。
被看穿了。肩膀放鬆下來，地開始在我耳邊接上長長的鬢發。
那是柔滑直順的假發。
假發披散在我的胸前，依循古代發式，用精細的銀線係著發梢。
顏色搭配我本來的頭發，明亮而烏黑。
再戴上固定頭發的飾品。
本來不及肩膀的頭發，接上假發之後立刻變成及腰的長度。
用梳子梳理整齊之後，梳妝師把化妝道具放回梳妝台上。
完成了。
嚴肅的臉閉上眼睛，後退一步。
手藝真好。
向鏡中的梳妝師道謝，看到她在我背後行禮的身影。
我再次正麵審視自己。
鏡中的我，和真正的我完全不同。
鏡中是個身上穿著顏色鮮豔的長袖公主服飾，優雅的公主殿下。
肩膀上披著精致刺繡的輕薄羽衣，裏麵是淡藍色的絲絹單衣，讓人聯想起涼爽的雪山。
青綠色的夏用衣帶，是用白絹所染成的。
在耳畔及身後盤結而成的古代發型和撲上淡淡白粉的肌膚，都包裹在衣服的薰香中，增添精致清爽的美感。
公主殿下的裝扮看起來輕鬆而涼爽。
試著微微側過頭。
裝飾在腦後的彩色玻璃，隨著搖曳發出叮咚一聲。
大概是拜梳妝師高超的手藝之賜吧。
本來是個和高貴氣質無緣的鄉下女孩，現在卻變成沒人會起疑的東和公主。
今天我也同樣扮演這個角色。
靜靜地呼吸。
側耳細聽，又聽到室外傳來杜艾大人的聲音。
他還在大喊大叫。
辛苦了。
我輕盈地從朱紅座椅上起身。
我要去左府閣下那裏。不用通報了。
說出左大臣的略稱，我回頭看了梳妝師和她身後的兩個侍女一眼。
看著她們一如往常的側臉，我走出梳妝室。
左右延伸的回廊上隻有我一個人，往出聲的方向張望.
立即看到瘦小的身影出現在板廊的另一瑞。
我加快腳步，走向不斷前進的背影。
聽到背後玻璃發飾發出叮咚聲。
我走到束帶(注：日本百官的傳統禮服)宮服後方。那是線條穩重、易於走動的文官服飾。
官服把全身包得緊緊的。杜艾大人自己也說過，這是廉價版的禮服。
公主服飾的衣擺太長了，要趕上他還花了一點工夫。
我一直想要有件行動方便的實用單衣。
不過大概還是會縫上許多輕飄飄的裝飾吧?這些裝飾害我走起路來好辛苦。
我靠近杜艾大人身後說：
他一大早就高高興興地出門啦!
這裏似乎隻有我們兩個人，所以遣詞用字也就恢複本來的習慣。
看樣子今天不會回來了。現在應該和亞麻色頭發的女人在一起吧。
我一邊加快腳步，一邊告訴他：
昨天是和黑發的女人哦！
杜艾大人沒有回頭，越走越快。
他的腿不長，短距離移動的速度卻很快。
對啊!用中原人的說法，就像每天變換舞伴的舞曲吧。
我的語調也和腳步一起加快。
抬頭仰見的身材並不高。
這個人和十二歲的我相比，隻高了兩個頭而已。
瘦小的身體迅速穿過走廊。
哼!那家夥是無根的野草。
杜艾大人又想出新的形容詞。
記得昨天形容展大人是會走路的空頭支票、季節草之類的。
所謂的季節草，似乎是指當今時節一過，就怎麽都找不到蹤影的那種雜草。
不管展大人在不在場，他一向講話毫無忌憚。
回廊裏回蕩著杜艾大人匆忙的腳步聲。
因為是木質地板，音量還真不小。
這裏是平城(注：建築在乎地的城池)的二樓，走廊雖然有一定的長度，可是我們兩人馬上就從城內的一頭走到另外一頭。
可惡!人在外頭嗎?
杜艾大人嘖舌說完之後，就在敞開的窗邊停下腳步，眺望城外。
我跟著有樣學樣。
城外是夏季明亮的陽光。
現在已經是七月底了，這個季節又稱為空澄。
我的名字就是來自外麵的景色，透過四方形的窗框，可以看見夏季草原茂盛的模樣。
雖然人在第二層，但位於堅固石造地基上的城池，還是有著極佳的視野。
放眼望去，大地是一片和緩的丘陵和荒蕪的草原，而西邊看不清楚的山則是西方山脈。
陽光普照在這片位於大陸東方，人稱東和的土地。
此地是西北都市地區的守護城七宮城。
為了抵禦火攻和弓矢，石頭城壁上的木造城樓，還塗上層厚厚的泥土。
我們正在二樓外圍的環廊上漫步。
這是座圓形的簡單城池。
杜艾大人曾經說過：與其說是座城池，還比較接近補給基地。
在群雄並起的亂世裏，位處東部平原的東和，是個遠離征戰的地方。
這裏被由西向東延伸的西方山脈圍繞，和被稱為中原的首都隔絕，幾乎是獨立於中央政權之外的地方都市。
人口眾多的都市國家東和，有許多從中央地區逃來的難民，變成戰亂之世的避難所。
賀川正是東和第七座宮都市。
七宮城位在廣闊平原的一角，據說是用於警戒邊境的城池。
杜艾大人和展大人在原來的石造建築上，增建木造的城樓。
似乎是城主展大人利角這裏和戰禍無緣的優點，照著自己的意思為所欲為。不過事實究竟如何，我也不太
清楚。
我們兩個人扶著內寬外窄的堅硬木質窗框。
這是為了在遭到攻擊時，方便城內窺伺外麵，同時也讓敵軍不易進攻的設計。而我們的視野也被局限在狹隘的角落上。
有看到嗎?
站在左邊的杜艾大人，朝右邊張望了一下：
沒看到人呢。
我站在右邊，可以看到左邊的景色。
長有等身高草的草原叢，恰如初夏晨光中的悠閑景色。
草叢間還夾雜著小略和壕溝。
不遠處還能看到林地和丘陵。不過展大人大概是在這片風景之外的遙遠彼端吧。
也許在某位貴婦或幹金小姐的身旁吧。
從這邊隻能看到一片和緩的廣闊原野。
城裏的空地隻有一座小型牧場這麽大。住在這座由樸素城壁和壕溝圍繞的城池已經兩年半，還沒經曆過戰爭的洗禮。
雖然曾經以展大人為中心，發動各種軍事行動或是前往討伐山賊，但是平時待命的上兵不到三百人，大部分的人都覺得，這種規模和稍具規模的都市警備隊差不多。
聽他們兩人說過，最多應該可以征調到五千人左右，可是也未曾親眼看過。
杜艾大人又開始大吼大叫：
真是的!全部交給我就好了!這家夥應該由我來指揮!
我鎮定地安撫他：
不過，您是展大人的軍師哪。
就算我想獻計，他本人也不在啊?明明事先就交代過，今天要開軍事會議
就和平常一樣，我們一邊尋找展大人，一邊交換危險的對話。
我抬頭望著身旁那張臉。
雖然外表很年輕，但隨著表情不同，看起來年齡也不一樣。
沉默不語時很沉穩，吵鬧時就非常孩子氣。
看起來人很溫和，但有時也會露出一臉諷刺的模樣。
抬頭仰望的臉和我遇到他時幾乎沒什麽改變，隻是我長高了些，我倆距離近了點。
已經是個大人了，還是有些孩子氣。
幾年前他曾對我說過，他再過沒多久就要滿三十歲了.
可是對外卻宣稱自己已是三十幾歲的人。
我想，大概沒人知道他的年紀吧?可能隻有那個高個子搭檔才知道。
回廊上，一群侍從走到我和杜艾大人身邊。
年事已高的侍從長站在前頭，後麵跟著服侍我的侍從。
向公主殿下及左大臣閣下請安。
侍從長恭敬地行禮，其他侍從也跟著照做。
侍從長大人，今天一樣那麽早。
杜艾大人換上公務用的語調。
端正姿勢，退到走廊的一角。
為了讓路給我，直立不動。
一早就出聲喧嘩，因此承蒙殿下訓誡。臣下必須更加謹慎。
煞有介事地說著一眼就會被識穿的台詞。
杜艾大人的反應還是那麽快。
我也已經習慣了。
我想其他人多少也是一樣吧。
絕不會在他人麵前展露粗暴的一麵，可是誰都知道他的個性。
殿下，今日可好。
侍從長恭敬地向我請安。
恩。
我也簡略回禮。
侍從長再次深深行禮，身後的侍從也再次一起動作。
侍從長抬起頭：
敢問今日有何預定?
是來確認我的行程。
他是個盡忠職守的人。分明最近這一年來，每天的行程都是一成不變。
和平常一樣。先是例會，接下來
我看著杜艾大人。
低著頭的杜艾大人什麽也沒說，不過他的意思是怎麽樣都行吧?
早上就和杜艾爾陶一起散步，順便討論之後的問題吧?下午就和平時一樣，多學習點東西。
是!願殿下玉體無恙。
侍從長又低頭行禮。
我突然覺得他的白發又比以前多了。
這麽說來，我記起他最近似乎感冒了。
感冒好了嗎?即使隻是行宮，也需仰賴盡忠職守的臣子們才得以維持。請務必要好好保重身體啊!
說完之後，眼角看到杜艾大人稍微動了嘴角。
讓您擔憂了。公主殿下的關愛，臣真是感到萬分惶恐。
真的很感動嗎?老人家和眾人一起跪倒在地。
又行了一下禮，他說：
恕臣僭越，方才聽到殿下正在尋找鳳將軍。
侍從長的這句話，讓我們對望一眼。
您知道他人在何處嗎?
是!
杜艾大人一問，侍從長的部下指著外麵。
方才還在那裏
侍從長接著說道。
我和杜艾大人兩個人一起湊近窗框，眺望城外。
和剛才沒什麽兩樣。
除了石造的城壁外，就隻有一片遼闊的荒野。
夏季的風吹拂茂密的野草，突然動向有點怪，搖曳得很詭異。
照理來說狸貓、野狗和野狼等動物，應該隻會出現在遠方的山脈周圍才對。
那個白癡!
咦?
杜艾大人一咋舌，視野瞬間閃耀著紅光。
一點紅光上下搖曳地出現在草原一角。
失火了!
火焰熊熊地向左右延燒。
往固定的方向蔓延大概有人灑油吧?
飽含水分的夏草燒了起來，火勢迅速擴張。
才沒一會兒，城池旁的草原就出現一片火光。
嗨喔!
奇怪的叫聲。
遼闊草原中，跳出一個披著羽織(注：被在日本和服上的外衣)、穿著零亂軍服的人。
陽光和火焰照耀著那個高個子男人：
從這裏看來，雖然人影顯得很小，不過開心的笑臉卻看得一清二楚。
瘦長高挑、眉目鮮明，看起來很有精神。
深邃的輪廓端正而有男子氣概，表情變化很快，笑逐顏開的臉龐很容易親近。
不知道為什麽，他的臉看起來很開心。
因為大笑而上下起伏的肩膀上，扛著一柄收起槍尖的長槍。
在高個子後麵走出幾十名屬下。
將軍!您太早點火啦!
灑太多油了嗎!?
後麵跟出來的輕裝土兵，異口同聲地逼問他。
這場大火果然是出自他的指令。
哈哈哈!抱歉!抱歉!
在這裏都能聽到高個子的笑聲。
畢竟是草原上的孤城，附近什麽都沒有。就算人在城壁的另一頭，聲音也傳得一清二楚。
他還足沒變，和初次見麵時一模一樣。
這、這!?將軍又在
侍從長驚愕地提高音量。
他大概也不曉得是怎麽一回事吧。
大家都不明白高個子到底在搞什麽。
將軍好像說是要在草原上練兵的樣子
侍從長的聲音顯得相當錯愕。
以乎如此這算實地演練火攻嗎?
杜艾的口氣依舊很客氣，可是聲音卻在發抖。
他生氣了。
我悄悄地和他拉開距離，侍從長他們也意識到了吧?沒有人敢出聲。
怎麽回事?城內各處開始傳來這樣的喊叫聲.
幸虧沒什麽風，濃煙沒有吹到這裏，但是燃燒的氣味還是飄了進來。
勉強焚燒水分充足的夏季野草，有股燃燒不完全的味道。
不過糟糕的是，風向突然改往這裏
吹，視野逐漸罩上一片白霧。
我們開始咳嗽，除了肩膀顫抖的杜艾大人。
沒多久濃煙就四處蔓延。高個子不斷放聲大笑，成了事情的導火線。
展鳳!!你在搞什麽鬼！！
杜艾大人的怒吼就和平常一樣。響徹整座城。
就這樣
不是啦!那是在練習火攻
給我廢遠一點練!
可是在我們的領地裏，沒有大小剛好的地方啊。
應該去燒枯掉的野草才對吧!?
反正有備無患嘛
展大人的聲音越來越小。
聽好了!你這家夥
在這一整天裏，無淪是誰都能聽見杜艾大人憤怒的譴責。
夜色已深的夜晚。
在學習比我們說的東和語更加洗煉的首都用語中原語之後，我爬上七宮城的天守閣(注：日本城池中央最高處的閣樓)。
公主殿下!您怎麽會來怎種地方?
在篝火照耀下，配掛弓箭和長槍的年輕衛兵慌慌張張地說道。
東征將軍在上頭吧?就算不是正式場合，我還是得要好好罵他一頓。
我製止阻擋我的衛兵，扶住橡木梯子，來到天守閣內部。這是要進入圓形外牆所保護的天守閣上層唯一通道。
展大人的職位是東征將軍，雖然是我賜予的稱號，其實什麽根據和後盾也沒有。
本來他的地位應該是右將軍，或是稱為右府。可是隻稱將軍的話沒辦法和其他人區別，因此一定階級的武將都會加上響亮的名號。
據說每個地方都一樣，因為正統政權未明，所以大家便隨性地任命或是為武將命名。
聽侍女們說，這個時間的展大人大多待在天守閣，尤其是在杜艾大人發火的夜晚。
不過那一定是騙人的。
我在一片昏暗中扶好梯子。
不習慣的梯子讓我花了點工夫，來到展大人所在之處。
也因為如此，我不是穿著白天的長擺禮服和裝飾品，而是一身輕便的打扮。
這是散步的輕裝。用銀線將有彈性的細長褲裙綁在腳踝，活動起來接近打綁腿的男孩子。
還是要請他們快點幫我做套行動方便的實用工作服才行。
抬頭一望，上頭透露出光芒。
好!繼續加油!
這座號稱天守閣的展望台，其實隻是把靠近城中央的望樓(注：為了觀察敵情與指揮射擊而構築的樓塔)外層加上適度的裝飾而已。
七宮公主同時身兼巫女的身分，不適合與軍事設施為伍，所以隻有用階梯、石材和石灰塗料簡單地構築而已。
不過，從這裏不但能遠遠了望四周，在實際警備工作上也能派上用場。就建築本身來看也挺氣派的。
展大人稱呼它天守閣、杜艾大人隻稱為樓閣、附近的居民好像叫它七宮塔。
既然我是七宮殿下，這就是我的塔羅?
話雖如此，這兩年來我隻上來五次左右吧。
實際狀況就是這樣。
就算穿著絲絹衣裳、用華美的寶玉裝飾、用功念書，也不過是個十二歲的小孩子而已。
這就是七宮的空澄姬嗎?
我百感交集地爬上階梯。
梯子發出細微的吱嘎聲，但小孩子的體重還不至於撼動它，爬了一層的高度來到塔樓。
狹小的空間隻有篝火投射出些許光影，我正要探出頭
幹得好。
耳邊傳來杜艾大人的聲音。
不是對我，是對塔樓內的某個同伴說的。
這裏的警戒並不森嚴，下頭的衛兵也不知道他們偷偷在上麵聚會吧?
多虧你燒掉那些雜草。
又是杜艾大人的聲音。
平穩的語調和白天完全不一樣。
敵方的斥候大概快來了吧?燒掉一些附近的草叢比較好。
展大人對答的語氣也相當自然，不再裝模作樣了。
三宮或四宮之一就要有所動作了吧。巧妙偽裝成訓練時失火，顯示我們漫不經心的態度，也能減弱敵人的攻勢呢。
我就知道結果一定是如此。
這兩個人老是這樣。
十次裏頭有九次，都是這樣麵不改色地撒謊。
我早就明白了。
盡量不發出聲響，我繼續偷聽。
沒什麽，碰巧女人跑了，我一肚子氣，剛好有個自暴自棄的理由啊!
話畢，展大人馬上放聲大笑。
那要感謝那位夫人眼光不差。
杜艾大人的聲音聽起來挺開心的。
不要胡說八道!不過，聽說她娘家的靠山是鎬木調和黨。
鎬木是四宮公主的後援。四宮鼓城是靠著運河運輸和工業技術發達起來的，城市經營者的代表就是鎬木調和黨，據說對政冶也有相當大的影響力。
畢竟賀川隻有農業和林業比較發達。連個像樣的城鎮也沒有，害我們更像鄉下土包子。
其他人都有大都市和城邑(注：指日本古代以城池為中心發展的市鎮)，我們是後起新秀，隻有這裏有個稍微像樣的城堡。
兩個人又繼續談笑。
我身為七位公主中的最後一名，和其他人比起來，大概隻是個小角色吧?
傳說別的公王殿下住在豪華的宮殿裏，過著極盡奢華的生活。
雖然我不想過得比現在更好，但要是太弱小還是有點不安。
我擔心地豎起耳朵聽著，展大人說話的語氣開始有所不同：
看出其他人的動向了嗎?
已經沒有什麽笑意了。
四宮鼓城的兵力有四千，再加上花錢請來的部族及傭兵，最多八幹；三宮夏目城常備兵力就有八千，加上傭兵就是一萬，兩方聯手的話就是一萬八，我們還真辛苦啊!。
這兩宮位於堪稱鄰國的距離，我們的賀川城被夾在微妙的勢力範圍當中。
已經把盜賊趕跑了。我們盡了全力也隻有五千人，隻能勉強守住城池。
沒錯，這裏是警備西方山脈的城池。雖說是保護賀川後方免受中原的威脅，可是從東和都市的觀點來說就是邊境地帶。他們距離賀川城隻有半天，的確有攻擊市區的可能性。
今天的行動能夠牽製攻城時的火攻戰術。接下來就看三宮和四宮要先占領賀川，還是要攻擊城池了。
聽起來好深奧。我不太明白戰爭的動向，隻知道聽起來有點不利。
要是可以讓她們和一宮自相殘殺就好了，不過那位公主不太一樣。
是啊。所以應該會先找上後方的我們吧?
一宮公主是最有實力的公主。在七宮裏也和我們不同，大概是貨真價實的東和姬吧。
我正想著其他勢力的事
空澄姬，您有何貴幹啊?
啊!恩、將軍
慌張抬起頭來，隻看到展大人的笑臉。
就在樓梯頂端。
哇啊!
我正打算往後退，卻差點沒從梯子上跌下來。
長長的手臂往我腋下一伸。
輕輕地，若無其事地接住我。
寬大的手掌，比外表還要結實。
抓到你了!小空。
就像抱小孩一樣，不，是像嬰兒似的把我抱起。
強壯的臂力，超出我的想像。
好像逃不開他長長的手腕.
哦!你又長大了!
展、展大人!
我被抱進城樓裏。裏麵的空間能讓五、六個大人同時坐在一起，四周則是是和我一樣高的堅固城壁。
從這裏望出去，就連遠方的景色都能一覽無遺。
越過展大人的肩膀，可以看到地平線那端透出賀川的燈火，杜艾大人身後則是山嶽棱線。
空澄!你也明白這是重要會議吧?
杜艾大人如此告誡我。
對、對不起!我不是故意要偷聽的
哦?都要怎麽處罰你才好呢?
展大人仰頭看著被高高抱起的我，這句話讓我快哭了。
突然被他的手腕抱住，我根本沒有辦法抵抗。
他的腰間插著小刀，身旁還有弓箭。
情況越來越不妙了。
我已經快要哭出來了。
展大人突然破顏微笑。
小空真可愛!
哇！
他突然抱緊我，像玩偶般團團轉。
怎、怎麽了?好難受
我們怎麽會生公主的氣呢?不過，你可以生我們的氣喔!
耳邊聽到展大人愉快的聲音。
公主殿下，過來吧。
杜艾大人也沉穩告訴我，我乖乖坐下。
三個人來開作戰會議吧!像以前一樣。
三個人，像以前一樣。
這句溫柔的話再次讓我想掉淚。
你願意陪我們嗎?夜還長得很呢!
好不容易放開我的展大入，又一把抱住我。
無憂無慮的表情，好像在哄小孩子似的，看來像個好好先生。
讓人突然忘了他是個壞人。
就和我剛遇到他們的時候。
好懷念的感覺，就和當時一樣。
就像我們三個人剛認識的時候。
所以，我毫不擾豫地大聲說：
好!
看吧。
展!展鳳在哪裏!?
又來了。
杜艾大人和平常一樣大吵大叫，讓我覺得真有趣。
為什麽三年來，這兩個人老是吵吵鬧鬧的呢?
在我正對的大鏡中，還沒裝扮好的自己已經忍俊不禁笑了出來。
公主。
啊、好。
從後方傳來認真的勸誡聲，讓我坐直身子。
銅製台座上貼著錫鏡麵，鏡中映照出我端正坐姿的身影。
坐在朱紅的圓椅上，身後有雙柔韌的手臂正在梳理我的頭發。
就算我在鏡中的雙眸注視著聲音與手臂的主人，她也沒回望我一眼，隻是專心工作。
她是我的侍女，負責梳妝、打扮這類貼身工作的人。
麵無表情的梳妝師不停地梳理著頭發，看來就和平常一樣。
鏡子裏十二歲的我一臉嚴肅，就像平常那樣，迅速被裝扮成公主。
每天早上，睡眼惺忪的我都要用半個小時在鏡子裏變身。
化身為人稱東和七宮的公主殿下。
天色還早，左大臣閣下是怎麽了呢?將軍也是一樣，不改輕率的態度。
對著鏡子，我流露出公主毆下正經的表情，每天早上梳妝結束之後，我就會隨著這句話，變身為七宮公主。
您要規諫他們嗎?
這隻是形式上的詢問，是否要叫身旁隨侍的侍女過來。
不了，隨他們去吧。
他們兩個人就是因為本性難移才有趣呢。
兩位大人雖然不斷爭吵，其實也挺開心的吧。
梳妝師隨即回話：
公主殿下看來也一樣。
被看穿了。肩膀放鬆下來，地開始在我耳邊接上長長的鬢發。
那是柔滑直順的假發。
假發披散在我的胸前，依循古代發式，用精細的銀線係著發梢。
顏色搭配我本來的頭發，明亮而烏黑。
再戴上固定頭發的飾品。
本來不及肩膀的頭發，接上假發之後立刻變成及腰的長度。
用梳子梳理整齊之後，梳妝師把化妝道具放回梳妝台上。
完成了。
嚴肅的臉閉上眼睛，後退一步。
手藝真好。
向鏡中的梳妝師道謝，看到她在我背後行禮的身影。
我再次正麵審視自己。
鏡中的我，和真正的我完全不同。
鏡中是個身上穿著顏色鮮豔的長袖公主服飾，優雅的公主殿下。
肩膀上披著精致刺繡的輕薄羽衣，裏麵是淡藍色的絲絹單衣，讓人聯想起涼爽的雪山。
青綠色的夏用衣帶，是用白絹所染成的。
在耳畔及身後盤結而成的古代發型和撲上淡淡白粉的肌膚，都包裹在衣服的薰香中，增添精致清爽的美感。
公主殿下的裝扮看起來輕鬆而涼爽。
試著微微側過頭。
裝飾在腦後的彩色玻璃，隨著搖曳發出叮咚一聲。
大概是拜梳妝師高超的手藝之賜吧。
本來是個和高貴氣質無緣的鄉下女孩，現在卻變成沒人會起疑的東和公主。
今天我也同樣扮演這個角色。
靜靜地呼吸。
側耳細聽，又聽到室外傳來杜艾大人的聲音。
他還在大喊大叫。
辛苦了。
我輕盈地從朱紅座椅上起身。
我要去左府閣下那裏。不用通報了。
說出左大臣的略稱，我回頭看了梳妝師和她身後的兩個侍女一眼。
看著她們一如往常的側臉，我走出梳妝室。
左右延伸的回廊上隻有我一個人，往出聲的方向張望.
立即看到瘦小的身影出現在板廊的另一瑞。
我加快腳步，走向不斷前進的背影。
聽到背後玻璃發飾發出叮咚聲。
我走到束帶(注：日本百官的傳統禮服)宮服後方。那是線條穩重、易於走動的文官服飾。
官服把全身包得緊緊的。杜艾大人自己也說過，這是廉價版的禮服。
公主服飾的衣擺太長了，要趕上他還花了一點工夫。
我一直想要有件行動方便的實用單衣。
不過大概還是會縫上許多輕飄飄的裝飾吧?這些裝飾害我走起路來好辛苦。
我靠近杜艾大人身後說：
他一大早就高高興興地出門啦!
這裏似乎隻有我們兩個人，所以遣詞用字也就恢複本來的習慣。
看樣子今天不會回來了。現在應該和亞麻色頭發的女人在一起吧。
我一邊加快腳步，一邊告訴他：
昨天是和黑發的女人哦！
杜艾大人沒有回頭，越走越快。
他的腿不長，短距離移動的速度卻很快。
對啊!用中原人的說法，就像每天變換舞伴的舞曲吧。
我的語調也和腳步一起加快。
抬頭仰見的身材並不高。
這個人和十二歲的我相比，隻高了兩個頭而已。
瘦小的身體迅速穿過走廊。
哼!那家夥是無根的野草。
杜艾大人又想出新的形容詞。
記得昨天形容展大人是會走路的空頭支票、季節草之類的。
所謂的季節草，似乎是指當今時節一過，就怎麽都找不到蹤影的那種雜草。
不管展大人在不在場，他一向講話毫無忌憚。
回廊裏回蕩著杜艾大人匆忙的腳步聲。
因為是木質地板，音量還真不小。
這裏是平城(注：建築在乎地的城池)的二樓，走廊雖然有一定的長度，可是我們兩人馬上就從城內的一頭走到另外一頭。
可惡!人在外頭嗎?
杜艾大人嘖舌說完之後，就在敞開的窗邊停下腳步，眺望城外。
我跟著有樣學樣。
城外是夏季明亮的陽光。
現在已經是七月底了，這個季節又稱為空澄。
我的名字就是來自外麵的景色，透過四方形的窗框，可以看見夏季草原茂盛的模樣。
雖然人在第二層，但位於堅固石造地基上的城池，還是有著極佳的視野。
放眼望去，大地是一片和緩的丘陵和荒蕪的草原，而西邊看不清楚的山則是西方山脈。
陽光普照在這片位於大陸東方，人稱東和的土地。
此地是西北都市地區的守護城七宮城。
為了抵禦火攻和弓矢，石頭城壁上的木造城樓，還塗上層厚厚的泥土。
我們正在二樓外圍的環廊上漫步。
這是座圓形的簡單城池。
杜艾大人曾經說過：與其說是座城池，還比較接近補給基地。
在群雄並起的亂世裏，位處東部平原的東和，是個遠離征戰的地方。
這裏被由西向東延伸的西方山脈圍繞，和被稱為中原的首都隔絕，幾乎是獨立於中央政權之外的地方都市。
人口眾多的都市國家東和，有許多從中央地區逃來的難民，變成戰亂之世的避難所。
賀川正是東和第七座宮都市。
七宮城位在廣闊平原的一角，據說是用於警戒邊境的城池。
杜艾大人和展大人在原來的石造建築上，增建木造的城樓。
似乎是城主展大人利角這裏和戰禍無緣的優點，照著自己的意思為所欲為。不過事實究竟如何，我也不太
清楚。
我們兩個人扶著內寬外窄的堅硬木質窗框。
這是為了在遭到攻擊時，方便城內窺伺外麵，同時也讓敵軍不易進攻的設計。而我們的視野也被局限在狹隘的角落上。
有看到嗎?
站在左邊的杜艾大人，朝右邊張望了一下：
沒看到人呢。
我站在右邊，可以看到左邊的景色。
長有等身高草的草原叢，恰如初夏晨光中的悠閑景色。
草叢間還夾雜著小略和壕溝。
不遠處還能看到林地和丘陵。不過展大人大概是在這片風景之外的遙遠彼端吧。
也許在某位貴婦或幹金小姐的身旁吧。
從這邊隻能看到一片和緩的廣闊原野。
城裏的空地隻有一座小型牧場這麽大。住在這座由樸素城壁和壕溝圍繞的城池已經兩年半，還沒經曆過戰爭的洗禮。
雖然曾經以展大人為中心，發動各種軍事行動或是前往討伐山賊，但是平時待命的上兵不到三百人，大部分的人都覺得，這種規模和稍具規模的都市警備隊差不多。
聽他們兩人說過，最多應該可以征調到五千人左右，可是也未曾親眼看過。
杜艾大人又開始大吼大叫：
真是的!全部交給我就好了!這家夥應該由我來指揮!
我鎮定地安撫他：
不過，您是展大人的軍師哪。
就算我想獻計，他本人也不在啊?明明事先就交代過，今天要開軍事會議
就和平常一樣，我們一邊尋找展大人，一邊交換危險的對話。
我抬頭望著身旁那張臉。
雖然外表很年輕，但隨著表情不同，看起來年齡也不一樣。
沉默不語時很沉穩，吵鬧時就非常孩子氣。
看起來人很溫和，但有時也會露出一臉諷刺的模樣。
抬頭仰望的臉和我遇到他時幾乎沒什麽改變，隻是我長高了些，我倆距離近了點。
已經是個大人了，還是有些孩子氣。
幾年前他曾對我說過，他再過沒多久就要滿三十歲了.
可是對外卻宣稱自己已是三十幾歲的人。
我想，大概沒人知道他的年紀吧?可能隻有那個高個子搭檔才知道。
回廊上，一群侍從走到我和杜艾大人身邊。
年事已高的侍從長站在前頭，後麵跟著服侍我的侍從。
向公主殿下及左大臣閣下請安。
侍從長恭敬地行禮，其他侍從也跟著照做。
侍從長大人，今天一樣那麽早。
杜艾大人換上公務用的語調。
端正姿勢，退到走廊的一角。
為了讓路給我，直立不動。
一早就出聲喧嘩，因此承蒙殿下訓誡。臣下必須更加謹慎。
煞有介事地說著一眼就會被識穿的台詞。
杜艾大人的反應還是那麽快。
我也已經習慣了。
我想其他人多少也是一樣吧。
絕不會在他人麵前展露粗暴的一麵，可是誰都知道他的個性。
殿下，今日可好。
侍從長恭敬地向我請安。
恩。
我也簡略回禮。
侍從長再次深深行禮，身後的侍從也再次一起動作。
侍從長抬起頭：
敢問今日有何預定?
是來確認我的行程。
他是個盡忠職守的人。分明最近這一年來，每天的行程都是一成不變。
和平常一樣。先是例會，接下來
我看著杜艾大人。
低著頭的杜艾大人什麽也沒說，不過他的意思是怎麽樣都行吧?
早上就和杜艾爾陶一起散步，順便討論之後的問題吧?下午就和平時一樣，多學習點東西。
是!願殿下玉體無恙。
侍從長又低頭行禮。
我突然覺得他的白發又比以前多了。
這麽說來，我記起他最近似乎感冒了。
感冒好了嗎?即使隻是行宮，也需仰賴盡忠職守的臣子們才得以維持。請務必要好好保重身體啊!
說完之後，眼角看到杜艾大人稍微動了嘴角。
讓您擔憂了。公主殿下的關愛，臣真是感到萬分惶恐。
真的很感動嗎?老人家和眾人一起跪倒在地。
又行了一下禮，他說：
恕臣僭越，方才聽到殿下正在尋找鳳將軍。
侍從長的這句話，讓我們對望一眼。
您知道他人在何處嗎?
是!
杜艾大人一問，侍從長的部下指著外麵。
方才還在那裏
侍從長接著說道。
我和杜艾大人兩個人一起湊近窗框，眺望城外。
和剛才沒什麽兩樣。
除了石造的城壁外，就隻有一片遼闊的荒野。
夏季的風吹拂茂密的野草，突然動向有點怪，搖曳得很詭異。
照理來說狸貓、野狗和野狼等動物，應該隻會出現在遠方的山脈周圍才對。
那個白癡!
咦?
杜艾大人一咋舌，視野瞬間閃耀著紅光。
一點紅光上下搖曳地出現在草原一角。
失火了!
火焰熊熊地向左右延燒。
往固定的方向蔓延大概有人灑油吧?
飽含水分的夏草燒了起來，火勢迅速擴張。
才沒一會兒，城池旁的草原就出現一片火光。
嗨喔!
奇怪的叫聲。
遼闊草原中，跳出一個披著羽織(注：被在日本和服上的外衣)、穿著零亂軍服的人。
陽光和火焰照耀著那個高個子男人：
從這裏看來，雖然人影顯得很小，不過開心的笑臉卻看得一清二楚。
瘦長高挑、眉目鮮明，看起來很有精神。
深邃的輪廓端正而有男子氣概，表情變化很快，笑逐顏開的臉龐很容易親近。
不知道為什麽，他的臉看起來很開心。
因為大笑而上下起伏的肩膀上，扛著一柄收起槍尖的長槍。
在高個子後麵走出幾十名屬下。
將軍!您太早點火啦!
灑太多油了嗎!?
後麵跟出來的輕裝土兵，異口同聲地逼問他。
這場大火果然是出自他的指令。
哈哈哈!抱歉!抱歉!
在這裏都能聽到高個子的笑聲。
畢竟是草原上的孤城，附近什麽都沒有。就算人在城壁的另一頭，聲音也傳得一清二楚。
他還足沒變，和初次見麵時一模一樣。
這、這!?將軍又在
侍從長驚愕地提高音量。
他大概也不曉得是怎麽一回事吧。
大家都不明白高個子到底在搞什麽。
將軍好像說是要在草原上練兵的樣子
侍從長的聲音顯得相當錯愕。
以乎如此這算實地演練火攻嗎?
杜艾的口氣依舊很客氣，可是聲音卻在發抖。
他生氣了。
我悄悄地和他拉開距離，侍從長他們也意識到了吧?沒有人敢出聲。
怎麽回事?城內各處開始傳來這樣的喊叫聲.
幸虧沒什麽風，濃煙沒有吹到這裏，但是燃燒的氣味還是飄了進來。
勉強焚燒水分充足的夏季野草，有股燃燒不完全的味道。
不過糟糕的是，風向突然改往這裏
吹，視野逐漸罩上一片白霧。
我們開始咳嗽，除了肩膀顫抖的杜艾大人。
沒多久濃煙就四處蔓延。高個子不斷放聲大笑，成了事情的導火線。
展鳳!!你在搞什麽鬼！！
杜艾大人的怒吼就和平常一樣。響徹整座城。
就這樣
不是啦!那是在練習火攻
給我廢遠一點練!
可是在我們的領地裏，沒有大小剛好的地方啊。
應該去燒枯掉的野草才對吧!?
反正有備無患嘛
展大人的聲音越來越小。
聽好了!你這家夥
在這一整天裏，無淪是誰都能聽見杜艾大人憤怒的譴責。
夜色已深的夜晚。
在學習比我們說的東和語更加洗煉的首都用語中原語之後，我爬上七宮城的天守閣(注：日本城池中央最高處的閣樓)。
公主殿下!您怎麽會來怎種地方?
在篝火照耀下，配掛弓箭和長槍的年輕衛兵慌慌張張地說道。
東征將軍在上頭吧?就算不是正式場合，我還是得要好好罵他一頓。
我製止阻擋我的衛兵，扶住橡木梯子，來到天守閣內部。這是要進入圓形外牆所保護的天守閣上層唯一通道。
展大人的職位是東征將軍，雖然是我賜予的稱號，其實什麽根據和後盾也沒有。
本來他的地位應該是右將軍，或是稱為右府。可是隻稱將軍的話沒辦法和其他人區別，因此一定階級的武將都會加上響亮的名號。
據說每個地方都一樣，因為正統政權未明，所以大家便隨性地任命或是為武將命名。
聽侍女們說，這個時間的展大人大多待在天守閣，尤其是在杜艾大人發火的夜晚。
不過那一定是騙人的。
我在一片昏暗中扶好梯子。
不習慣的梯子讓我花了點工夫，來到展大人所在之處。
也因為如此，我不是穿著白天的長擺禮服和裝飾品，而是一身輕便的打扮。
這是散步的輕裝。用銀線將有彈性的細長褲裙綁在腳踝，活動起來接近打綁腿的男孩子。
還是要請他們快點幫我做套行動方便的實用工作服才行。
抬頭一望，上頭透露出光芒。
好!繼續加油!
這座號稱天守閣的展望台，其實隻是把靠近城中央的望樓(注：為了觀察敵情與指揮射擊而構築的樓塔)外層加上適度的裝飾而已。
七宮公主同時身兼巫女的身分，不適合與軍事設施為伍，所以隻有用階梯、石材和石灰塗料簡單地構築而已。
不過，從這裏不但能遠遠了望四周，在實際警備工作上也能派上用場。就建築本身來看也挺氣派的。
展大人稱呼它天守閣、杜艾大人隻稱為樓閣、附近的居民好像叫它七宮塔。
既然我是七宮殿下，這就是我的塔羅?
話雖如此，這兩年來我隻上來五次左右吧。
實際狀況就是這樣。
就算穿著絲絹衣裳、用華美的寶玉裝飾、用功念書，也不過是個十二歲的小孩子而已。
這就是七宮的空澄姬嗎?
我百感交集地爬上階梯。
梯子發出細微的吱嘎聲，但小孩子的體重還不至於撼動它，爬了一層的高度來到塔樓。
狹小的空間隻有篝火投射出些許光影，我正要探出頭
幹得好。
耳邊傳來杜艾大人的聲音。
不是對我，是對塔樓內的某個同伴說的。
這裏的警戒並不森嚴，下頭的衛兵也不知道他們偷偷在上麵聚會吧?
多虧你燒掉那些雜草。
又是杜艾大人的聲音。
平穩的語調和白天完全不一樣。
敵方的斥候大概快來了吧?燒掉一些附近的草叢比較好。
展大人對答的語氣也相當自然，不再裝模作樣了。
三宮或四宮之一就要有所動作了吧。巧妙偽裝成訓練時失火，顯示我們漫不經心的態度，也能減弱敵人的攻勢呢。
我就知道結果一定是如此。
這兩個人老是這樣。
十次裏頭有九次，都是這樣麵不改色地撒謊。
我早就明白了。
盡量不發出聲響，我繼續偷聽。
沒什麽，碰巧女人跑了，我一肚子氣，剛好有個自暴自棄的理由啊!
話畢，展大人馬上放聲大笑。
那要感謝那位夫人眼光不差。
杜艾大人的聲音聽起來挺開心的。
不要胡說八道!不過，聽說她娘家的靠山是鎬木調和黨。
鎬木是四宮公主的後援。四宮鼓城是靠著運河運輸和工業技術發達起來的，城市經營者的代表就是鎬木調和黨，據說對政冶也有相當大的影響力。
畢竟賀川隻有農業和林業比較發達。連個像樣的城鎮也沒有，害我們更像鄉下土包子。
其他人都有大都市和城邑(注：指日本古代以城池為中心發展的市鎮)，我們是後起新秀，隻有這裏有個稍微像樣的城堡。
兩個人又繼續談笑。
我身為七位公主中的最後一名，和其他人比起來，大概隻是個小角色吧?
傳說別的公王殿下住在豪華的宮殿裏，過著極盡奢華的生活。
雖然我不想過得比現在更好，但要是太弱小還是有點不安。
我擔心地豎起耳朵聽著，展大人說話的語氣開始有所不同：
看出其他人的動向了嗎?
已經沒有什麽笑意了。
四宮鼓城的兵力有四千，再加上花錢請來的部族及傭兵，最多八幹；三宮夏目城常備兵力就有八千，加上傭兵就是一萬，兩方聯手的話就是一萬八，我們還真辛苦啊!。
這兩宮位於堪稱鄰國的距離，我們的賀川城被夾在微妙的勢力範圍當中。
已經把盜賊趕跑了。我們盡了全力也隻有五千人，隻能勉強守住城池。
沒錯，這裏是警備西方山脈的城池。雖說是保護賀川後方免受中原的威脅，可是從東和都市的觀點來說就是邊境地帶。他們距離賀川城隻有半天，的確有攻擊市區的可能性。
今天的行動能夠牽製攻城時的火攻戰術。接下來就看三宮和四宮要先占領賀川，還是要攻擊城池了。
聽起來好深奧。我不太明白戰爭的動向，隻知道聽起來有點不利。
要是可以讓她們和一宮自相殘殺就好了，不過那位公主不太一樣。
是啊。所以應該會先找上後方的我們吧?
一宮公主是最有實力的公主。在七宮裏也和我們不同，大概是貨真價實的東和姬吧。
我正想著其他勢力的事
空澄姬，您有何貴幹啊?
啊!恩、將軍
慌張抬起頭來，隻看到展大人的笑臉。
就在樓梯頂端。
哇啊!
我正打算往後退，卻差點沒從梯子上跌下來。
長長的手臂往我腋下一伸。
輕輕地，若無其事地接住我。
寬大的手掌，比外表還要結實。
抓到你了!小空。
就像抱小孩一樣，不，是像嬰兒似的把我抱起。
強壯的臂力，超出我的想像。
好像逃不開他長長的手腕.
哦!你又長大了!
展、展大人!
我被抱進城樓裏。裏麵的空間能讓五、六個大人同時坐在一起，四周則是是和我一樣高的堅固城壁。
從這裏望出去，就連遠方的景色都能一覽無遺。
越過展大人的肩膀，可以看到地平線那端透出賀川的燈火，杜艾大人身後則是山嶽棱線。
空澄!你也明白這是重要會議吧?
杜艾大人如此告誡我。
對、對不起!我不是故意要偷聽的
哦?都要怎麽處罰你才好呢?
展大人仰頭看著被高高抱起的我，這句話讓我快哭了。
突然被他的手腕抱住，我根本沒有辦法抵抗。
他的腰間插著小刀，身旁還有弓箭。
情況越來越不妙了。
我已經快要哭出來了。
展大人突然破顏微笑。
小空真可愛!
哇！
他突然抱緊我，像玩偶般團團轉。
怎、怎麽了?好難受
我們怎麽會生公主的氣呢?不過，你可以生我們的氣喔!
耳邊聽到展大人愉快的聲音。
公主殿下，過來吧。
杜艾大人也沉穩告訴我，我乖乖坐下。
三個人來開作戰會議吧!像以前一樣。
三個人，像以前一樣。
這句溫柔的話再次讓我想掉淚。
你願意陪我們嗎?夜還長得很呢!
好不容易放開我的展大入，又一把抱住我。
無憂無慮的表情，好像在哄小孩子似的，看來像個好好先生。
讓人突然忘了他是個壞人。
就和我剛遇到他們的時候。
好懷念的感覺，就和當時一樣。
就像我們三個人剛認識的時候。
所以，我毫不擾豫地大聲說：
好!