1
「唔～」羽田琴也盯著筆記上的方程式，按著額頭，口中念念有詞。
忽然他靈光一閃，趕緊拿自動鉛筆記下腦中浮現的數字。不過筆尖才剛碰到筆記本……
「呼啊～啊……」
一陣毫無緊張感的嗬欠在此時聲響徹房內，琴也頓時忘記剛才想到的解答。
「真是夠了。留美華，你從剛才就一直不停地打嗬欠！」
琴也探身朝坐在茶幾對麵的她抱怨道。
「有什麽辦法，我就是覺得無聊嘛。」
霧間留美華一副錯不在己的樣子，邊擦著眼角的眼淚邊回答。
一頭泛金的秀發綁成了雙馬尾，德日混血的她以指尖撥弄發尾，一副閑得發慌的樣子。
這裏是琴也的房間。放在房間正中央的茶幾上擺了幾本教科書、筆記及參考書。因為兩人一放學就直接到琴也家來，所以身上都還穿著製服。
「現在哪還有閑工夫說這種話，下星期就是期中考了喔？」
兩人正在琴也的房間準備十月中旬的期中考。
因為琴也的母親去陪長期在德國出差的父親了，故現在家裏隻有琴也和留美華兩個人。琴也的母親定期會去陪父親一個星期左右，照料他的生活起居，共度隻有夫妻倆的時光。
「而且當初說什麽『我想跟學長一起準備期中考』的人，不就是留美華嗎？」
「因為在我家根本靜不下心來念書嘛。」
留美華是一位被惡魔當成魔女扶養長大的少女。盡管現在已經失去了魔女之力，卻繼續留在那個惡魔梅爾裏斯身邊，同住在郊外山丘上的宅第內。目前惡魔並沒有任何不軌的舉動，留美華似乎也沒有身陷危機的跡象。
話雖如此，不知親情溫暖為何物、舉目無親的留美華也隻能安於現況。
「……可是，你在我家還不是根本沒在念書。」
琴也探頭看著留美華幾乎一片空白的筆記。
留美華臉一綠，拿起她的課本重重放在琴也麵前。
「這題我不會！請學長教我！」
琴也拿她沒轍，隻好望向那本數學課本。留美華小琴也一屆，用的是高一的課本，對琴也來說，這已經是去年學過的東西了。
「這題呢……」
琴也正要說明解法時，舌頭卻像打結似地說不出話來，腦海瞬間一片空白。
「呃……妳等一下。」
琴也盯起算式來。
「哎呀，琴也學長不會嗎？這明明是高一的題目說～」
留美華眯起眼睛，輕蔑裏夾帶著一絲喜悅。
「才、才不是，我馬上就會想起來了。呃……這個要代入這個……」
留美華撇下開始傷腦筋的琴也，徑自站了起來。
「唉～學長這個樣子，我根本學不會嘛。」
她故意聳聳肩膀，在琴也床緣坐了下來。
她拿起放在床上的遙控器，打開了電視。
電視畫麵正播放著晚間新聞，報導某處發生的綁票事件。琴也心想，現在治安真差啊，便關掉了電視主電源。他在考前衝刺期間一向不看電視的。
「琴也學長欺負人。」
「留美華，拜托你認真點……」
然而留美華也不聽琴也講話，這回緩緩脫起了腳上的襪子，露出白晰的玉腿。
「妳做什……」
琴也話沒說完就慌慌張張地別開視線……她的裙底快穿幫了。
「欸～琴也學長～」
聽到留美華莫名嬌媚的聲音，琴也再度轉頭一看，隻見她用右腳腳趾夾著剛剛脫下來的黑襪子，抵到琴也眼前。有股微酸的氣味。
「這是從早上穿到現在的襪子喔。」
「那……那又怎樣。」
留美華又想作弄人了……琴也雙手環胸，把臉轉過一旁。
「哎喲，學長真愛裝模作樣，明明就想聞。」
「誰要聞啊！」
琴也抓起襪子，丟還給留美華。
「就跟你說現在沒空玩了。妳再混下去，小心不及格喔？」
留美華並不是在可以專心讀書的家庭環境中長大的少女。或許是領悟力高，成績還不至於吊車尾，不過也是排行中下。像第一學期的期末考，她的數學成績也是低空飛過的樣子。
盡管琴也替她操心，留美華卻不當一回事，反而臭著一張臉。
「嘿！」
她再度伸出右腳，拇趾和食趾靈活地夾住了琴也的鼻子。
軟綿綿的腳趾格外冰涼。琴也一瞬間無法呼吸，張大了嘴巴。
「唔啊……你、你幹麽……啦……」
留美華就保持這個姿勢，雙手托著下巴。
「琴也學長啊，你不覺得，我們兩個有比考前衝刺更重要的事情要做嗎？」
「怎樣啦！有什麽重要的事嗎……？」
「沒錯。我們不是不知道什麽時候惡魔會再度出現在我們麵前嗎？」
上個月他們學校舉辦了文化祭，不料惡魔的手下——魔女卻出現了。當時琴也是用寄宿在自己體內的影子力量讓留美華變身為魔女，才得以化險為夷。
「為了防患未然，平常就要做好讓我隨時都能變身成魔女的訓練才行。」
「沒必要做這種訓練吧？」
「這可不行。誰教琴也學長每次都在親完全身以前就不支倒地了，這樣我根本沒辦法變身為強力的魔女。」
琴也的能力，是在具備魔女資格的人身上行契約之吻，將他的『影子』暫時分給對方，如此一來就能讓對方變身為魔女。具備魔女資格的人則是指曾經是魔女或是擁有魔女血統的人。
不過這是要付出代價的。每一個吻都會帶給琴也的身體無比的劇痛，並伴隨著大量出血。
據說親吻的地方愈靠近身體中心，之後誕生的魔女力量就愈強大。這就是琴也的力量。
不過要是吻遍全身的話，琴也就必須承受等量的痛苦。
「所以才要訓練啊！直到琴也學長可以撐到親完我全身為止……首先就從親吻這隻腳底開始吧。預備，起！」
然而琴也卻伸出雙手拿開留美華的腳，將之推了回去。
「什麽預備，起！……我怎麽可以隨隨便便就把人變成魔女。」
「唔，琴也學長是不想親我囉？」
「不是這個問題……」
琴也回想起變成魔女的留美華——魔女琉美華的模樣。她在和伊修爾梅戰鬥時露出的表情實在殘忍至極。仿佛以摧敵見血為樂……
琴也雖然沒說出口，不過他並不想再看到留美華的那個樣子。
不過他倆的心意似乎就是無法相通。留美華表露出不滿。
「討厭，真是無趣。換作是以前的學長，早就求之不得就親下去了。」
留美華猛然探身湊到琴也麵前瞪著他。
「學長啊……你真的愛我嗎？」
「你、你怎麽突然這麽問……那是當然啊！」
「是嗎？」
留美華投以懷疑的視線，接著站了起來。
「算了……今天我就先回去了。」
「怎、怎麽突然就說要走了！都還沒念到書耶……」
「我自己會念。」
留美華搶先一步說完，便拿起書包快步走出房間。琴也正要追過去時，門卻在他眼前硬生生關上，拒他於千裏之外。過了一會兒，琴也聽到留美華出了玄關的聲音。
（她在生什麽氣啊……）
琴也坐回茶幾前。
雖然他想要繼續念書，腦海中卻浮現出留美華剛才說
的話。
『你真的愛我嗎？』
他當然喜歡留美華，這份心意並沒有改變。
不過……那是指現在這個樣子的霧間留美華。琴也之所會喜歡上她，是因為他在那個魔女的外表底下，看到了一個強勢、任性、孤獨的少女。
為了今後也能繼續抱持著這份心意，他希望留美華一直保持現在這個樣子。
所以……他不想再看到那個露出殘忍表情的魔女。
他希望她別說那種想變成魔女的話。
2
隔天，琴也一進教室，同班同學西本馬上就湊了過來。
「哦，羽田，你來啦！走，我們快去看看。」
「去看什麽啊？」
「看轉學生啊！轉學生。聽說是個超正點的美少女喔！」
「轉學生？轉來我們班嗎？」
琴也第一次聽說這回事。他還沒反應過來，西本就已經拉著他要他快走。
「不是我們班啦！聽說是三年級的。」
「咦？那不就是大我們一屆嗎？用不著特地去看吧……」
琴也並不想去，不過西本卻硬拉著他出了教室。
兩人就這麽下了樓梯，來到一樓的走廊上。眼前是整排的三年級教室。
其中一間教室前擠滿了人潮。這些人似乎跟琴也他們一樣，都是來看轉學生的。
「現在是怎樣？簡直就像偶像明星來了一樣。」
琴也這下也感到有些好奇，從人牆後麵探頭窺看。
在團團包圍中，一名少女坐在位子上。
金發、白皮膚，以及……看起來比琴也他們要年幼幾分的相貌。
「原來是外國人轉學生啊……不過她還是小孩子吧？」
琴也這麽一說，隔壁的西本一副「你根本什麽都不知道嘛」的表情搖了搖頭。
「聽好喔？根據我得到的秘密消息顯示，她年僅十三歲就跳級接受高等教育，是在德國長大的英國裔天才少女喔！」
「哦……不過，這種天才少女為什麽會轉到這麽沒沒無聞的高中來？」
「應該是有什麽原因吧？比方說父母調職什麽的。」
天才美少女給人的超然印象頓時多了一層家庭的包袱。
……這時少女轉向琴也，兩人的視線相接。她忽然展露笑容，那笑容看起來格外冰冷，宛如發現獵物的老鷹。
少女冷不防站了起來，快步走向教室門口。周圍的同學屈服於她的氣勢，紛紛讓路。少女一出走廊，便一直線走向琴也。
她在琴也麵前停下腳步，那對澄澈的藍眼由下而上盯著他看。
看著她這一連串意想不到的行動，四周頓時鴉雀無聲。
琴也不知該怎麽辦，就這麽傻傻看著少女的臉。
「你就是羽田琴也同學吧？我是艾莉西亞.埃爾佛德。」
自稱艾莉西亞的少女這麽說著。她的口氣十分沉著，一點也不像比琴也小的樣子。
「唔……嗯……請多指教……」
她興致盎然地打量著琴也，臉稍微湊近他。
「——這城市的惡魔真多。」
「……咦？」
艾莉西亞似乎還有話想說，卻又欲言又止。她環視了一下圍觀的人。
「這裏有其他人在。我們改天再私下聊聊吧。」
她壓低音量，隻讓琴也一人聽見，迅速說完後就轉身回教室了。
「怎、怎麽回事啊，羽田？你和他認識喔？」
西本用一臉難以置信的表情問著他，四周的學生也議論紛紛了起來。
「沒有……我根本不認識她……」
琴也楞在原地，就這麽傻傻地看著艾莉西亞的背影。
有個天才外國美少女轉學進來了。這個話題在這間學校引起了轟動，轉眼間就風行全校。
就連午休時間艾莉西亞在屋頂吃個便當，都有好幾個學生圍著她。
「鬧得可真大。」
在屋頂角落，和琴也並排而坐的留美華捧著便當，冷眼旁觀道。
「沒辦法，畢竟大家都拿可愛的女孩子沒轍。」
琴也一說出這句話，留美華立刻麵露不悅。
「哎呀，聽起來好像是在嫌我不可愛一樣。」
「我、我不是那個意思啦！」
琴也連忙搖手否認。
（留美華要是個性再好一點，大家肯定會把她捧上天的說。）
不過想歸想，琴也可不敢說出口。
「怎樣，學長？我看你好像有話想說。」
「沒、沒有啊，就跟你說了沒有啦！」
「很可疑喔……給我老老實實招出來。」
留美華露出狐疑的眼神，目不轉睛地朝琴也瞪了過去，氣氛煞是緊繃。
（誰來救我……）
要是同班同學.雨宮由奈在的話，至少會出麵製止留美華，偏偏她今天請假，似乎是在忙著處理她所屬修道會的工作。
琴也不敢正眼看留美華，反而望向艾莉西亞……她剛才的行動著實令人在意。他們應該是初次見麵才對，為什麽她會知道他的名字呢？
「……學長？我說琴也學長！」
琴也轉頭一看，留美華挑起柳眉，瞪著他看。
「學長從剛才就一直在看那個轉學生……學長就那麽喜歡她嗎？」
「咦？哎呀，不是啦。那個，她好像認識我。」
「哦～人家才剛轉過來，馬上就跟人家成了好朋友啊～感情真好喔～」
「等、等等，留美華，你誤會了啦！」
琴也試著平息她的怒氣，然而留美華沒三兩下就收好便當盒，徑自站了起來。
「哎，算了。學長這麽想親近那個轉學生的話，有我在反而礙事吧。我先告辭了。」
話一說完，留美華就先回校舍去了。
「等、等一下，留美華！」
琴也收好便當正要追過去時，留美華已經步下了樓梯，不見蹤影。
（真是的……她是不是從昨天就不高興到現在啊……）
琴也歎了口氣。
他不經意眺望了下四周，忽然發現了個陌生的景物。
離學校兩三公裏外的地方，有棟細長的建築物……琴也這才想起來，那裏從很久以前就一直在施工。他當時以為那邊大概是要蓋大樓，也就沒怎麽放在心上。
如今那棟建築物拆掉了鷹架和帆布，不過底下卻不是什麽大樓。
色澤如鉛，造型細長銳利，令人聯想到槍尖的外觀，看起來也像是巨大的天線。
不過那棟建築物具備了一項突顯本身特征的要素。
那就是時鍾。雖然距離太遠以致無法看得仔細，建築物頂部確實裝飾著圓形的大時鍾。原來那是一座時鍾台……或許是因為才剛完工還沒啟用，時間始終停在十二點整的位置。
時鍾上方是拱形的鏤空，內部掛著大吊鍾。
這似乎是個新的觀光景點。
（對了！等考完以後，就找留美華去那裏約會好了。）
琴也由衷覺得這真是個好主意，心情終於舒坦了點。
琴也一放學就準備直接回家，打算今天也要來個考前衝刺。
他下了課就去邀留美華，沒想到卻撲了個空。她沒在平常相約的大門旁等他，去教室找也沒不見人影，於是琴也今天隻好自己一個人念書。
雖然自己一個人念書效率的確會比較高一些，但他就是覺得有點寂寞。特別是現在家裏又沒人，感覺就更冷清了。
琴也坐在茶幾前攤開課本和筆記，忽然想起一件事。
（要是那時候跟著搬過去了，現在會是怎樣呢？）
國三的時候，本來在大公司營業部門任職的父親確定要調派到德國。據說是要在德國成立分公司，必須留在當地好幾年。
當時他們一家麵臨兩個選擇：或是舉家搬到德國，或是父親單身赴任。
琴也之前從沒想過自己要在國外生活，自然感到十分困惑。他並不是討厭到別的國家去，他隻是無法想象自己居然要離開這個從小生長的日本。
這也意謂著他要離開熟悉的土地、常去的店、每周定時收看的電視節目，以及那些最難以割舍的好友。
那時琴也第一次打從心底感覺到，原來自己不見得能夠永遠待在這個地方。
而且會離開的並不限於琴也自己。周遭的人——家人、朋友和其他許許多多認識的人，也都不見得會永遠待在原本的地方。
或許某天就會忽然消失了。
結果父親選擇單獨赴任。其中一大理由是因為琴也當時還是準考生。琴也當時仿佛鬆了口氣一般。不過，如今他甚至還會覺得，其實到國外生活或許也不賴。
不過當時心中體會到的無常感卻一直抹滅不去，宛如心結一樣。他總覺得自己或身邊的人或許會突然消失。
（留美華……）
琴也忽然在心中呢喃著她的名字。
現在理所當然陪伴在身旁的她，或許某天就會從琴也麵前消失。
一想到這點，琴也就開始後悔今天在學校怎麽沒有堅持找到留美華。
他隱約感到有些不安，好像再也見不到她一樣。
此時玄關的電鈴響了。
琴也直覺就想起留美華的身影。她的脾氣拗歸拗，最後還是來了也說不定。
他慌慌張張衝出房間，打開玄關的門。
「嗨、嗨……」
招呼才打了一半，琴也就說不出話來了。
雖然他一心認定是留美華來了，然而站在那裏的人並不是她。
「你好～大哥哥。」
朝氣十足的童聲從略下方的位置傳來。
「好久不見了。」
另一個人則是語氣沉著。
站在那裏的兩人是身穿白色蘿莉裝的雙胞胎姊妹.草薙木乃實和草薙菜菜實。
「我們做了蛋糕，所以就帶來了！」
菜菜實將裝著蛋糕的白色盒子用力遞到琴也麵前。
於是，十幾分鍾後……原本堆著課本和筆記的茶幾已經清幹淨，上麵放著姊妹倆親手做的奶油蛋糕。
「大哥哥也真是的，等了半天都不來吃蛋糕！」
菜菜實鼓起腮幫子。
「菜菜實，千萬不可以發脾氣。」
坐在妹妹隔壁的木乃實這麽說了。接著，她像個女老師一樣扶正眼鏡：
「大哥哥是在激菜菜實。你要知道，男女間的關係無時無刻都在玩心機喔。」
「原來是這樣……我不會輸的！」
「我並沒有那個意思……」
總覺得這對姊妹自說自話起來了。
琴也第一次見到這對雙胞胎少女時，這兩個人因為想做蛋糕，竟向惡魔許願，變成了魔女。琴也拯救她們脫離惡魔掌控時，對她們說了：「下次記得讓我嚐嚐你們做的蛋糕喔！」
琴也並不是忘了那句話，隻不過他又不知道她們家住哪兒；再說一個高中生跑到小學女童家去玩也有些詭異，搞不好會被她們家的人投以奇怪的眼光呢。
「總、總之我們先開動吧。紅茶都要涼了。」
琴也遞給她們一人一杯用茶包泡的紅茶。
「嗯，那我要切蛋糕囉。啊，草莓就給大哥哥。」
菜菜實從蛋糕盒裏拿出刀子，將長方形的蛋糕切成三等份，分到每個人的盤子上。
這個蛋糕雖然形狀不甚完美，但整體已經算成功了，就算擺到店裏應該也不會顯得突兀。
「好厲害喔。這是你們兩個做的嗎？」
「幾乎都是菜菜實一個人做的，我隻是在旁邊幫忙而已。」
「才沒有呢，沒這回事啦，姊姊。」
菜菜實害羞地說了。
「那，我就來嚐嚐看……」
琴也一拿起叉子，菜菜實立刻製止他道：
「等一下，大哥哥！」
接著，菜菜實從蛋糕盒裏拿出了裝滿鮮奶油的擠花袋。她探身向前，用雙手擠出鮮奶油，在蛋糕上畫了愛心。不過她畫得太大了一點，邊緣都流到底下的盤子上了。
「嘿嘿～來，請用。」
（嗚哇……）
琴也浮現了一個尷尬的笑容……最近的小孩從小學就具備了這種技能嗎？
「啊，謝謝你……那我就不客氣了……」
在兩人屏息凝視下，琴也將奶油蛋糕送入口中。
味道真是清淡，簡直是要甜不甜的……
「唔、嗯……好好吃……喔……」
「真的嗎！？太好了～」
菜菜實放心了。
「我就說吧。大哥哥是大人，喜歡偏苦的成熟口味。」
木乃實說話的口氣一副她無所不知的樣子。
（最好是奶油蛋糕會苦啦……）
琴也邊想邊吃著沒味道的蛋糕。
「看大哥哥吃得這麽高興，真是太好了～下次做了蛋糕會再帶來喔！」
菜菜實露出滿意的表情這麽說了。
三人吃完蛋糕後稍事休息。菜菜實開始環視起琴也的房間，好像很稀奇的樣子。
「啊，有遊戲！可以看看嗎？」
菜菜實探頭盯著電視櫃裏的遊戲。
「要是有喜歡的遊戲，可以拿出來玩喔！」
這兩個人都還是小孩子，果然對遊戲比較感興趣。琴也不禁莞爾。跟某個會打開別人衣櫃說什麽「有必要調查一下是不是有黃色書刊」的人比起來，簡直是天壤之別。
「啊！這是什麽～」
這時菜菜實莫名提高了聲調大喊，從櫃子裏拿出一塊遊戲。
「那、那是……」
琴也一看到外盒插圖，不由得瞠目結舌。上麵畫著醒目的大眼睛動畫風美少女。那是朋友西本硬塞給他的遊戲軟體，也就是所謂的美少女遊戲。
「哎呀，大哥哥畢竟正值血氣方剛的年紀嘛！居然每天晚上……都打這種遊戲……」
木乃實不知為何臉紅了起來。
「啊～這果然是色情遊戲～」
「不、不是啦，那是朋友硬塞給我的！而且家用主機版都有刪掉那些畫麵，根本一點都不色，反而很賺人熱淚。」
琴也一麵拚命辯解，一麵伸長了手想搶回遊戲。
「才不還給你～」
菜菜實調皮地邊笑邊閃躲著琴也的手。
她閃著閃著，重心一個不穩，將手按向茶幾。
擠花袋剛好就擺在那裏沒收起來。
這麽一壓，裏麵的鮮奶油猛然噴向菜菜實。
「嗚哇啊！」
「菜、菜菜實妹妹，你沒事吧？」
鮮奶油沾在菜菜實臉上，紛紛流下來，把衣服都弄髒了。
「菜菜實也真是的，怎麽弄成這副德性。」
木乃實像個監護人一樣嚷嚷起來，拿手帕擦掉妹妹衣服上的鮮奶油，接著把臉湊近菜菜實的臉頰：
「這可是特地做的鮮奶油呢，真是太可惜了。」
話一說完，便伸出舌尖舔掉妹妹臉上的鮮奶油。
「呀，好癢喔！」
「乖乖別動。我現在就幫你弄幹淨。」
木乃實拿手帕擦過以後，菜菜實
的臉總算清理幹淨了。
「衣服裏麵還是粘粘的……」
菜菜實搧著衣服，顯得很難受。
「衣服等回家再洗吧。現在暫時先拜托人家讓你衝個澡就好……」
木乃實說完，隨即看向琴也。
「可以借一下浴室嗎？如果方便的話再多借條浴巾。」
「唔、嗯。」
木乃實說話明確得體，琴也不加思索就點頭了。
（咦，她們要在這裏衝澡嗎……）
他差點想象起來，急忙打消念頭。
總之琴也就帶她們倆到浴室，從家裏多的浴巾中拿出兩條來給她們。
「不可以偷看喔～」
「誰、誰要偷看啊！」
琴也兩三下交代完怎麽放熱水以後，就離開了浴室。
回到房間後，他把茶幾擦幹淨，重新擺好課本和筆記，想要繼續念書。這時從浴室傳來水聲與人聲。
「來，菜菜實。這裏也要洗幹淨。」
「呀～姊姊，那邊會癢啦～」
……根本休想專心。
忽然間，電鈴響了。
（是不是又有人來了？）
琴也來到玄關。一開門，站在眼前的人是留美華。
她穿著製服，似乎是直接從學校過來的樣子。隻見她單手扠腰，嘟著嘴，表情有點像在生氣，又像是在鬧別扭。
「學長好過分喔！居然丟下我自己回家。」
「咦……可是……我放學以後到處找過了，就是沒看到你啊！我還以為你先回家了。」
這種時候要是能打通手機連絡，問題早就迎刃而解了，偏偏留美華似乎礙於家庭環境——能不能稱為家庭還是個問題——的關係，沒有手機。
留美華稍微別過眼去。
「我、我才沒有躲起來，我隻是在猶豫該不該來念書而已。」
（你就這麽討厭念書嗎……）
琴也在內心苦笑。
「不過既然你都來了，我們就一起念嘛！」
「請學長別誤會了。事到如今我根本就沒有必要念書，我隻是怕琴也學長會不會因為我不在，就寂寞得茶不思飯不想……」
留美華雙頰泛著紅暈，忸忸怩怩地找借口。
「唔、嗯，你來得正好。我也覺得和留美華一起比較有效率……」
實際上琴也連想要讀書都很難了，不過看到留美華來了，他真的很高興。
琴也正要招呼留美華進來時，浴室那邊忽然傳來了開門聲。
琴也心驚肉跳了一下。
「怎麽了？琴也學長？」
啪噠啪噠的腳步聲逐漸接近，琴也小心翼翼地轉過頭去。
「大哥哥～澡洗好了～如果大哥哥也跟我們一起洗就好了——才怪。」
……身上隻裹著一條浴巾的菜菜實跑了過來。她盯著留美華，眨了眨眼睛。
「不可以，菜菜實。你這樣會感冒喔！」
同樣裹著浴巾的木乃實抱著兩個人的衣服走了過來。「你好。」她一副沒事人的樣子跟留美華打了聲招呼，就推著菜菜實的背進了琴也的房間。
「我們要穿衣服，別進來喔！」
話一說完，木乃實就碰地一聲關上房門。
琴也戰戰兢兢看向留美華。她血色全失，雙唇半開，整個人僵硬到連發稍都石化了。
「呃……聽我說……留美華大小姐……」
琴也悄悄戳了戳留美華的肩膀。留美華緩緩轉過頭來，動作有如機器人一般，不斷顫抖，鐵青的臉漲紅了起來。
「琴～也～學～長！？」
「唉……」
琴也縮在房間的角落唉聲歎氣。
留美華抖著聲音大叫琴也的名字以後，就衝出屋外了。就算琴也追上去挽留，留美華也是一個勁兒地甩開他的手，根本不讓他碰。再說木乃實和菜菜實也還沒回去，總不能放她們兩人待在他家，於是琴也隻好眼睜睜看著留美華的背影離去。
（這下誤會大了。）
仔細想想，這誤會真是太離譜了。盡管如此，一想到自己害留美華傷心，琴也的心情就沉重了起來。
木乃實不知是否察覺到琴也現在的心境，忽然站了起來。
「來，菜菜實。既然蛋糕也吃過了，差不多該回去了。」
「咦～要走了喔？」
「別使性子。大哥哥也有事要忙啊。」
菜菜實就心不甘情不願地準備回家了。
「我送你們回去吧。」
雖然太陽還沒下山，最近治安這麽差，讓她們獨自在外走動，實在不放心。
但木乃實搖搖頭拒絕了。
「大哥哥不是在念書嗎？我們不好意思再繼續打擾你了。」
（啊，不過有木乃實妹妹在，應該沒問題吧！）
琴也這麽想著。木乃實那麽能幹，有她陪著的話，就不需要太擔心吧。
「那你們路上小心喔！」
「嗯！大哥哥放心，我不會去『踩影子』的！」
菜菜實忽然說出奇妙的話來。
「……『踩影子』是？」
「咦，大哥哥不知道嗎？最近學校都在傳喔！聽說要是傍晚時在外頭踩到黑色的影子，會被地麵直接吸進去耶。據說已經有好幾個人消失了。」
「哦……」
她用天真爛漫的口吻說著離奇駭人的傳聞，琴也聽了真不知該怎麽回答。
（女孩子都喜歡恐怖話題啊……）
最近大概流行這類怪談吧。
琴也送兩個人出門以後，再度麵向教科書和筆記。
剛才的熱鬧仿佛作夢一樣，如今整個家靜悄悄的。
數學課本擺在眼前，不知怎地就是讀不進去。琴也拋開自動鉛筆，仰躺在地。
（我是不是應該去找留美華呢？）
就算現在去追，大概也無濟於事。隻能等明天到學校見麵再澄清誤會了。
然後他想到了木乃實和菜菜實。
（她們不知道平安到家了沒……）
她們的家應該不遠，再說現在還是傍晚，應該用不著擔心。
……但不知為何心中卻覺得惶惶不安。
他仰望窗外的天空。滿天彩霞像血一樣紅。
琴也腦海裏交互浮現了留美華與雙胞胎姊妹的臉。
她們剛剛明明還近在眼前，如今一離開，竟令人如此不安。
——人或許會在某天忽然消失。
琴也總覺得沒心情繼續念書，於是打開久違的電視。
現在是播報晚間新聞的時間。政治家下了車，對著蜂擁而至的麥克風發表談話。琴也並不感興趣，茫然望著螢幕。
畫麵轉回攝影棚。『下一則新聞，』女主播念出新聞稿。
『a市從上周末起發生連續少女失蹤事件——』
一聽到自己城市的名字，琴也赫然回神，專心看著畫麵。
畫麵上是琴也熟悉的站前廣場，有位年輕男記者站在那裏。
據記者所言，住在市內的三名小學女童從昨天傍晚失蹤到現在。最後目擊地點是在前往補習班的路上，而在該地點附近，遺落著她們的書包。
警方研判她們可能是卷入某起事件，現在已經進行公開搜索。
記者更進一步表示，從上周末起失蹤的少女已經超過十人。被害人全都是小學高年級女童。盡管看似綁票事件，至今卻沒有接獲任何一封恐嚇信。
也有人憂心是否為變態犯所為。目前各校已經實施上下學路隊製，並請家長沿途監視。校方也呼籲孩童切莫獨自外
出——然而事情還是發生了。
話說電視之前好像就報導過最近發生了綁票事件。
琴也這一陣子為了專心讀書，都沒看電視。
琴也內心的不安頓時擴大。
菜菜實說的傳聞就是源自這起事件。原來那並不是單純的怪談，而是不折不扣的事件。
他開始後悔自己居然讓木乃實和菜菜實兩個人單獨回家。
琴也出了家門，站在公寓前的路旁左右張望。他不知道她們家住址，所以連她們回家的方向都不曉得。要是知道她們的手機號碼就好了。
總之琴也憑直覺跑了起來。他奔馳在住宅區的巷道間。路上偶爾會跟騎著腳踏車的國中生或帶狗散步的老人擦肩而過，行人並不多。
「請問一下，您有沒有看見兩個女孩子，穿著華麗的白衣服？」
提著購物籃的主婦迎麵而過，琴也試著問了一下。
「沒有，我沒看到喔。」
主婦搖搖頭，有些狐疑地看著琴也的臉。
琴也可不想被人當成是那個失蹤事件的犯人。他簡單道過謝，馬上就離開了，並再度尋找起木乃實和菜菜實的蹤影。
路上沒有看到任何可疑人物。這個城市乍看之下是如此的和平。
琴也東奔西跑，熟悉的街道此刻感覺格外遼闊。
他走進圍牆間的狹窄小路。四周沒有人。
夕陽西照，住家和電線杆在路上投下長長的影子。
『聽說要是踩到影子，會被地麵直接吸進去——』
菜菜實的話浮現腦海。盡管他認為那不過是單純的怪談，卻不由自主想要避開地麵的影子。
——忽然間，琴也感覺到少女她們就在附近，他轉頭一看。
住家漆黑的影子延伸到對麵的圍牆上。
在那麵迎著日光、白得發亮的圍牆上，他看到了少女。
惹人憐愛的幼小輪廓塗成漆黑一片，一動也不動，化為牆上的影子。
（這、這是什麽……？）
琴也嚇了一跳，眨了好幾下眼睛。
……下一瞬間，少女形狀的影子便消失得一乾二淨了。
（是我看錯了……吧……）
心髒一瞬間悸動起來，琴也按著胸口，注視著那個地方。應該是因為他急著找木乃實和菜菜實，才會引起錯覺。
琴也之後來回奔走了幾十分鍾，始終沒有找到她們。
某處傳來鍾聲——這附近有這種設施嗎？忽然間，琴也想起中午在學校屋頂上看到的時鍾台。
太陽已經下山，四周沒入夜色。那兩個人應該已經到家了吧。所幸在琴也四處尋找之際，並未發生事件的樣子。
琴也放棄尋找，直接回家了。
他打開房間電視，現在開始播放綜藝節目了。
看著看著，先前占據內心的不安也消失得無影無蹤了。天下是太平的。失蹤事件的確令人心惶，不過這個城市有好幾百名少女，她們兩人卷入事件的機率微乎其微。
轉念這麽一想，琴也總算放心了。自己居然這麽驚惶失措，真是有點丟臉。
3
隔天下課時間，雨宮由奈整個人趴在桌上。
「雨宮同學，你看起來好累的樣子。」
琴也說完，由奈轉過臉來。看她臉上連黑眼圈都跑出來了。這麽說來，由奈昨天也請假，今天早上也是快遲到了才衝進教室。
「嗚……最近修道會忙死了，根本沒空準備考試……」
由奈隸屬於名為『火炬騎士團』的修道會，目前仍在見習中。她每天都在與惡魔或魔女引起的事件對峙。
「事件那麽多嗎？」
「最近電視不是一直在報嗎？連續少女失蹤事件。」
琴也想起昨天，忽然暗暗心驚了一下。
「唔、嗯，聽說有好幾個女孩子下落不明……」
「我們最近一～直都在調查這起事件。今天也是一放學就要過去支援。」
「咦，這麽說這個失蹤事件……」
「目前還不確定，不過有相當高的機率是因為惡魔從中作梗，害得我睡眠不足……」
由奈張開櫻桃小嘴打了個大大的嗬欠，直接趴回桌上。
琴也悄悄離開，讓由奈可以利用短短的下課時間好好補眠。
（我得去跟留美華解釋昨天的事……）
於是琴也前往一年級教室所在的三樓，準備找留美華見麵。
他探頭看了一下留美華他們班，她人不在。於是他間隔壁的女同學：
「啊，同學，你知不知道留……不是，霧間同學在哪裏？」
「霧間同學嗎？嗯……我記得她今天缺席喔。」
「咦？是嗎？……你知道她為什麽沒來嗎？比方說感冒什麽的……」
「不曉得耶……」
留美華又不像由奈一樣有工作在身，琴也實在想不到她有什麽理由請假。
（她總不會是因為不想準備考試才請假不來的吧……）
總之，既然請假就沒辦法了。琴也回到了二樓。
「哎呀，羽田同學，午安。」
在走廊擦身而過之際主動出聲打招呼的，正是跟琴也同年級不同班的霜月實彌。
「午安——啊，對了，我前幾天看到霜月同學上雜誌了。」
實彌這名少女也曾卷入惡魔引發的事件，不過如今事件已經順利解決，她也再度從新人模特兒做起，逐漸拓展事業版圖。
「謝、謝謝……感覺真不好意思。」
實彌一副靦腆的樣子，眼鏡底下的眼睛往下看。
「霜月同學最近忙嗎？又要當模特兒，又要準備考試，不會兩頭燒嗎？」
「我已經想辦法調整行程了。況且現在去工作，大半時間都是在陪那些童星模特兒。畢竟這陣子奇怪的事件特別多。」
「……奇怪的事件？難道是指……」
「最近不是發生多起女童誘拐事件嗎？所以小朋友的媽媽都非常擔心，我沒有通告的時候，也會和工作人員分頭接送那些小朋友。」
「是、是喔……真辛苦耶。」
琴也表麵上像在閑話家常，內心卻漸漸憂慮起來。
聽了這麽多，想要不多做聯想都難。
少女們離奇失蹤的事件，以及今天還沒看到人的留美華。
留美華真的隻是缺席嗎？
琴也想起自己昨天到處找木乃實和菜菜實。當時他隻顧著那兩個人，都忘了留美華也有可能卷入事件。
不過這也難怪。因為留美華的年紀比失蹤事件的被害人還要大，應該不在被擄對象之列；況且就算她真的卷入事件，那個留美華也不會那麽輕易就讓人帶走。
因為留美華是魔女——
不、不對……琴也念頭一轉。現在如果沒有琴也賦予她力量，留美華就無法變成魔女，而隻是一介普通少女。
況且由奈剛才說了，這起失蹤事件，惡魔牽涉其中的可能性非常高。
琴也的不安逐漸擴大，已經到了無法壓抑的地步。
要是能知道留美華缺席的理由的話……
（對了，他們班導師或許知道。）
既然要請假，早上至少會打通電話來吧。雖然留美華有沒有這種常識禮節還是個問題……不過仍值得確認看看。琴也一麵注意所剩不多的下課時間，一麵走向教職員辦公室。
他經過玄關旁，正要穿過通往辦公室所在校舍的連絡走廊之際——
他看到走廊盡頭有個外國美少女。美麗的金發迎風飄逸。
是艾莉西亞。她目不轉睛地看向琴
也，露出一個冰冷的笑容。
她一副好像早就料到他會來的樣子。
艾莉西亞緩緩走到不由自主停下腳步的琴也麵前，接著便開口了，語調是一貫的沉穩。
「你這麽著急，是在找誰啊？——該不會是霧間留美華同學吧？」
放學後，琴也來到離學校一百公尺外的咖啡廳。
一打開店門，便傳來清脆的鍾聲。午後三點多，氣氛恬適的店內冷冷清清，穿著西裝的上班族坐在靠窗的位子，悠閑地翻著雜誌。
在遠離窗邊最隱密的位子上，坐著一個製服打扮的少女。
那是艾莉西亞。她一邊喝咖啡一邊看書，四周香氣濃鬱。
琴也在她對麵坐下。他探頭看向她正在讀的書，那是大學生用的物理學課本，跟相貌稚氣未脫的她一點也不搭調。之前就聽說過她是跳級生……難道她的程度已經超越高中，相當於大學了嗎？
「……你看得懂嗎？」
艾莉西亞抬起目光，從書轉向琴也。
「到這個程度，理解起來就要費點心思了，沒辦法一看就懂。」
「什麽嘛，果然是這樣。大學生學的東西，果然會看不懂喔。」
「畢竟日文是我第八個學會的語言，偶爾會出現難以理解的單字。物理學內容本身倒是挺簡單的。」
「啊，是喔……原來是那個意思……」
琴也自討沒趣地聳聳肩。
「既然這樣，你就別讀什麽高中，直接進大學不就好了。」
「反正不管去哪都一樣。再說，我對日本的高中也很感興趣。」
艾莉西亞端起杯子，喝了一口咖啡。
「這家店的吉力馬劄羅不錯喔——你也喝點什麽吧？」
「不用了。我倒要問你，你說你知道留美華在哪……這話是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。你想見她吧？那就由我來帶路吧。」
「呃，不用那麽麻煩……你直接告訴我她在哪就好。」
艾莉西亞眯起眼睛看著琴也。
「你這麽慌張做什麽？簡直就像那個霧間同學已經失蹤了一樣。」
「我、我才沒有慌張。我隻是在想她是為什麽缺席……」
艾莉西亞注視著琴也好一陣子，再度端起杯子喝了一口。
她移開嘴，淺桃色的櫻唇留下淡淡的咖啡漬。她拿起一條餐巾擦擦嘴角，整齊折好。態度之優雅，令人著迷。
「那我們走吧。與其聽我講，直接帶你去比較快。」
艾莉西亞說完便出了咖啡店，琴也則跟隨在後。一站起來，她的身高隻到琴也的下巴。
總之艾莉西亞似乎知道留美華在哪。大概是在街上看到的吧。琴也雖然抱持著疑問，她卻不肯透露詳情。
「我知道你是因為看不到她的人才這麽不安。」
艾莉西亞背對琴也，邊走邊說道，接著稍微轉頭瞄了一下琴也。
「而且最近好多女孩子消失了呢。」
琴也當場停下腳步。感覺像是被她說中了藏於內心的不安。
「她、她又不是被綁架了……怎麽可能剛好就是那個留美華……」
然而琴也的心跳愈來愈快。他轉換話題，試圖冷靜下來。
「我才要問你為什麽會曉得留美華的事？你不是才剛轉過來嗎？還有，我們第一次見麵的時候，你也是一副早就知道我叫什麽的樣子……」
「調查自己就讀的學校，有什麽好奇怪的？」
聽起來像在打發他。
「還有，我記得你那時候不是說了，這個城市惡魔怎樣又怎樣的……」
艾莉西亞沒回答，反而指著轉角處的烘焙坊。
「可以繞去那家店一下嗎？」
「啊……嗯，可以啊……」
她明明說要帶他去找留美華，態度卻這麽悠哉。
艾莉西亞走進烘焙坊，琴也人在店門旁邊等著。
從玻璃櫥窗可以看見店內的情況。艾莉西亞拿著托盤在挑麵包。她夾了三塊，端到櫃台。一麵結賬，一麵跟店老板有說有笑的，看樣子她似乎是熟客。
艾莉西亞買完麵包後走出店外。
「你要吃嗎？」
她拿起奶油小土司遞到琴也麵前。
「……我不要。」
「日本男人真不懂得體貼女性。女生的好意應該接受才對。」
琴也懶得回嘴，伸手接過土司吃了起來。
「你知道嗎？這間店的老板有個讀小學五年級的女兒。」
「哦、哦～……是喔，你跟這家店的人這麽熟啊？」
「他想必非常不安吧……」
艾莉西亞意有所指地揚起嘴角笑了。
「擔心自己的女兒是不是會隨時消失。」
之後艾莉西亞帶著琴也繞了一個多小時。然而說到她的行進路線，不外乎就是到商店街、進書店翻翻書、逛逛首飾店、進電玩中心一個人玩抓娃娃機……一點也不像在帶路。怎麽看都隻是趁放學後順道去玩而已。
「欸，我說你啊。」
艾莉西亞正因為第三次失敗，沒抓成娃娃而咂舌。
「我說你啊。」
「叫我艾莉西亞就行了。」
「……那麽，艾莉西亞。既然你不想帶路，我要走了。」
琴也失去耐性了。艾莉西亞會不會隻是在故弄玄虛，其實根本就不知道留美華在哪吧？
「真冷淡，日本男人都這麽性急嗎？」
「你在說什麽啊，我又不是在跟你約會。」
不料艾莉西亞竟露出了驚訝的笑容，張開雙臂。
「約會嗎！這個好！那我們一起去拍大頭貼吧。」
琴也抱頭歎氣。
這時商店街響起了四點報時的旋律。
已經黃昏了。時近秋深，白天也跟著縮短。夕陽夾在建築物間，無數黑影在地麵上開始拉長。
「已經這麽晚啦。真可惜，看來沒那個閑工夫約會了。」
語畢，艾莉西亞再度啟程。
她的步伐一改先前的閑散，筆直走向某處。
4
在那之後走了有三十分鍾吧，琴也走到腳都快痛起來了。
他們離開商店街，來到一處空曠的場所。大片空地上坐落著零星的倉庫，道路盡頭的彩霞烘托著工廠的剪影，煙囪冒著細煙。
「欸，你到底要去哪裏？」
艾莉西亞未顯疲態，腳步輕快。
「就快到了。」
繼續前進約五分鍾後，兩人抵達廢棄工廠前。周圍的鐵絲網到處都是破洞。艾莉西亞毫不猶豫，從約隻容一人通過的裂縫進入廠區。
「不、不可以隨便闖進去啦。」
琴也在鐵絲前躊躇不前，艾莉西亞卻無動於衷，繼續向前走。
……琴也迫於無奈，張望一下四周後便跟著走進去。
廠區的柏油地麵到處裂開，長出雜草。眼前的工廠悄然無聲，沒有運作的跡象。牆壁髒得發黑，窗戶的玻璃也都破了。看來這間工廠應該已經廢棄停工了。
廠區內的鐵塔在地麵上投下複雜的黑影。毫無生氣的建築物投下的黑影仿佛真的跟死了一樣，動也不動。
艾莉西亞在鐵塔對麵的鐵卷門前停下腳步，轉頭看琴也：
「能不能幫我打開啊。門沒鎖，隻是生鏽了，可能要用點力。」
琴也聽從她的請求後便抓住鐵卷門下端，的確是生鏽的感覺。
「嘿！」
琴也使力往上一拉，鐵卷門便順勢發出了喀啦喀啦的聲響往上滑動，開到一半就停住了
。
艾莉西亞走進工廠。琴也再度猶豫起來，不過事到如今也不能再回頭，就緊接在後也鑽了進去。
這裏似乎是工廠的倉庫部分，空間跟體育館差不多大。靠近天花板的成排窗戶透著橘紅暮色。腐朽掉大半的倉庫內空空蕩蕩的。水泥地板積了薄薄一層灰，似乎閑置了好一段時間。
「……！」
琴也往裏麵走了一步，當場倒抽了一口氣。
夕陽從窗外投入光線，灑落地麵。一道道細細的窗欞與屋外鐵塔的影子互相組合，構成黑色幾何學的圖樣。然後，映入眼簾的是至少十具以上的人形影子糾纏其間，貼滿一地。
那些柔弱、纖細，有著少女輪廓的影子，美得就像是描繪在地板上的剪影畫。可是同時卻也給人一種宛如看著結凍屍體的感覺。
他不自覺抬起視線。然而上方並沒有任何物體會形成那種形狀的影子。
琴也注視著艾莉西亞。她露出大膽無畏的笑容。
「這到底是……」
「因為這裏不會有人來，我就拿來當archive（檔案庫）了。」
艾莉西亞抬抬下巴，示意琴也看向其中一個影子。
那具少女型態的影子單薄細瘦。盡管徒具漆黑的輪廓，目光仍被吸引而不由自主停駐。頭部頂著長長的秀發，分成兩股流泄而下。
「留美華……」
琴也喃喃自語。他一眼就確定那就是她沒錯。
「你對留美華做了什麽？」
「沒什麽。不過就是把她關起來罷了。」
「艾莉西亞，是你把留美華帶到這來的嗎？」
「那是誤會，琴也同學，霧間同學是自己跑來這裏的。她似乎相當中意這個地方呢！我也是拜她之賜才能找到這個地方的。」
「少騙我！留美華不可能單獨到這種地方來。」
艾莉西亞依然保持一貫沉著的表情。
「信不信由你——那麽，你想救霧間同學嗎？羽田琴也同學，能夠賦予他人魔女之力的魔女契約代行者。」
對方忽然說出的這番話讓琴也亂了陣腳。
「為什麽……艾莉西亞你怎麽會知道……？」
「我什麽都知道喔——凡是跟潛藏在這個城市的惡魔和魔女有關的消息。我不是說過嗎？這城市的惡魔還真多，而擁有魔女資質的少女也很多。」
「艾莉西亞，你……到底是……」
「你用不著害怕。我不是魔女，隻是有操縱『影子』的能力罷了。」
「操縱影子？這種事怎麽可能辦得到……」
「——既然如此，要不要我讓你看看證據啊？」
艾莉西亞說完，便從上衣內側掏出黑色的短劍。
「你、你想做什麽……」
艾莉西亞揚起的短劍尖端並不是對準琴也，而是她自己的胸口。
就這麽一口氣刺下去。
「嗯！」
艾莉西亞緊閉雙眼，表情緊繃。
「你在做什麽！」
「……別擔……心……這不是普通的劍……這是魔女的短劍……」
艾莉西亞略顯痛苦地說著，深吸了一口氣。接著她將短劍往下縱剖至胸窩處。製服發出聲響並撕裂開來。
艾莉西亞沒有流血，反而是少許狀似黑煙的東西從她胸口冒了出來。
艾莉西亞喘著氣，緩緩睜開眼睛看著琴也。
「我不是說了別擔心嗎？這把魔女的短劍不會傷害我的身體，而是會賦予我力量。再說我這個部分本來就沒有神經，所以幾乎不會感到痛。」
艾莉西亞接著將裂開的製服、襯衫連同內衣朝左右拉開。在陽光照射下，她白晰的肌膚隱約浮現。
盡管她單薄的胸膛露了出來，琴也卻始終無法將目光從她的胸部中心移開。
艾莉西亞將胸前的傷口稍微往左右拉開來給他看。狀似黑煙的東西再度噴了出來，裏麵是……
「機械？」
琴也喃喃自語。艾莉西亞的胸膛內，埋著拳頭般大的金屬狀物體。鉛色的表麵有幾盞紅燈不停閃爍，表示其正在運作。
「正確來說是電腦。我就是靠這個才能操縱影子——不對，這樣解釋也不算正確。應該說，我是透過體內的這個裝置，才得以控製操縱影子的機械。」
艾莉西亞用一副樂不可支的樣子看著琴也愕然的表情，再度闔上傷口。胸間的皮膚僅留下一條黑糊糊的縱線，接著便看不見裝置了。
「這下你該相信我說的話了吧？」
不久後傷口完全粘合，黑線也消失了。
「這部分是人造皮膚，所以痊愈得快。」
這時琴也總算意識到艾莉西亞裸露的白晰胸部，慌慌張張別開視線。
「那、那跟留美華又有什麽關係！」
「我並不是想要為難琴也同學，而是想幫助琴也同學寶貝的霧間留美華同學脫離這裏。我有那個能力，隻不過……」
「隻不過？」
「我的力量不夠。我是以魔女之力當作動力源來驅動胸口的裝置。魔女的短劍便是用來補充力量的道具——這是借用霧間留美華同學一小部分影子所做成的劍，也就是由影子打造而成的短劍。威力不同於一般，堪稱一級品，真不愧是具備了強大的魔女資質——然而現在的她，也不過就是個具備魔女資質的少女罷了。」
艾莉西亞目不轉睛看著琴也。
「所以，我希望琴也同學也借給我你的魔女之力。這是為了提升我的能力。」
「能力？——你就是為了這個，才抓走留美華……抓走這些女孩子的嗎？」
「別一副凶巴巴的樣子嘛。我是要幫你解救霧間同學耶，我可是站在你這邊的。」
艾莉西亞說完，便眯起眼睛，不懷好意的笑了。
就算她講得再好聽，他也不會相信。
這是威脅！艾莉西亞是拿留美華她們當作人質，企圖得到魔女之力。
艾莉西亞再向前一步，站在琴也的正前方。
「來，你意下如何？再不快點決定，太陽一下山，影子就要消失囉。」
琴也還是屈服了。現在除了相信艾莉西亞的話以外，他也想不到其他方法拯救留美華。
「……我答應你就是了。妳需要力量吧。」
琴也半豁出去似地說完後便跪了下來，矮他一截的艾莉西亞的胸部恰好位在眼前。他伸出雙手，探入敞開的製服，抱住兩邊的肋骨。當他觸及冰涼的肌膚時，細瘦的身軀更突顯出肋骨堅硬的觸感。
「你還挺熟練的嘛，想必曾讓許多女孩變成魔女吧。」
艾莉西亞揶揄著。
「……魔女還是沒有的好。」
琴也朝艾莉西亞的胸膛湊近臉，親吻她剛才自己割開的胸口中央。
隔著一層薄皮就是那個鉛色的裝置。平坦的胸脯排列著些微凹凸，琴也看了自己都跟著痛……起來。
然而琴也的胸膛也將迎接劇烈苦痛——他全身使力，提前防備即將到來的痛楚。
……然而什麽都沒發生。琴也的身體一如往常。
「我剛才不是解釋過嗎，那裏是人造皮膚。」
艾莉西亞伸出雙手抱住琴也的頭，誘導他往右移。略微隆起的丘陵綿延開來，頂端碰到了他的唇角。
「嗯……就是這樣。真不錯，感覺挺刺激的。」
艾莉西亞稍微加快呼吸這麽說道。
這一瞬間，琴也的身體起了變化。
會被吸走——感覺就像是五髒六腑就要被吸走了一樣，隨時會從接觸艾莉西亞肌膚的嘴裏蹦出來。無形的手硬鑽入
他口中，揪住身體的中心。
「嗚……啊……」
琴也忍不住想移開雙唇。
但艾莉西亞像是要堵住琴也的嘴一樣，按著他的頭壓向自己胸前。他的牙齒碰到了頂端。
「啊……嗯……好、好用力喔……拜托你再、溫柔點嘛……」
每當艾莉西亞大口喘氣，肺部就隨之膨脹。
琴也的頭一點一點往下滑，嘴唇撫著艾莉西亞的肋骨。
粗壯的手臂壓迫著喉嚨。那隻手抓著胃，想要將之拉出體外。胃裏的東西開始逆流，滿口唾液溢了出來。口水沿著她的肌膚滑落。
「嗬嗬，真拿你沒辦法，琴也同學。沒關係，這種身體弄髒了也無所謂。」
艾莉西亞掬起唾液，塗在空著的左胸。她像是故意弄髒自己的身體來藉此自嘲。
「唔嗚……不……不行……了……我會……吐……」
琴也的雙手環上艾莉西亞的背並抓緊了她，臉埋進她的胸窩，強忍住吐意。
但無形的手毫不留情地翻攪著琴也的胃囊，再從胃的深處一口氣抽出。
「唔……唔嘔！」
胃裏的東西宛如潰堤般從琴也口中一湧而出。嘔吐物粘在艾莉西亞身上，甚至濺到她宛如白瓷的胸前，粘稠而緩慢地滑落。皮膚和製服間淹著混濁的液體，穢物甚至滲進裙子，在她白晰的腿上流下一道土黃。
「啊～啊，我好心送你的麵包，你居然吐出來了。」
沉浸在難聞的氣味中，琴也依然吐意難消。
盡管胃裏已經沒東西，依然有些什麽要從體內掙脫出來。
「唔嗚……唔啊……！」
下一瞬間，狀似黑影的東西從琴也口中噴了出來。
影子覆蓋了艾莉西亞。她張開雙臂，全身迎向琴也噴出的黑影。影子緩緩滲入她的身體。
「就是這樣！就是這個、就是這個力量！好厲害啊，琴也同學！沒想到你有這麽強的魔女之力！」
琴也撐著地板。他吐出來的東西灑在水泥地上。
艾莉西亞毫不在意身體弄髒，露出陶醉的笑容，仰望著天花板。
她眼神空洞，緩緩開口：
「unarc—rumika（unarchive—留美華）」
從她口中發出宛如咒語的聲音。
遠處響起了鍾聲。
此時，琴也背後有了動靜。體力透支的他蹣跚起身，轉頭一看。
有著留美華外形的影子站了起來。那個影子一陣搖曳，化為雲煙。
「留美華！」
琴也喊著她的名字衝了過去。
影子變得像霧一樣淡，有位少女從中現身。
琴也一看到她，馬上跳進黑霧抱緊她。
「留美華！太好了……太好了……」
「唔唔……嗯……我怎麽了……？」
留美華說話的聲音像剛睡醒一樣含糊。
等霧一散，琴也便放開留美華，想好好看清楚她的模樣。
……然後他不由自主睜大了眼睛。
「留美華……？這到底是……？」
眼前的留美華不是平常的樣子。
身高矮了一個頭、手腳更加細瘦、胸部也剛發育……
這顯然是留美華小了幾歲的樣子。
「……琴也學長，怎麽啦？為什麽會在這種地方？」
留美華說完，像是頭痛一樣按住了額頭。
留美華像是才剛清醒，意識還不清楚，琴也再度抱住了她。
「已經沒事了，留美華。你別擔心。」
有腳步聲接近琴也的背後。
他轉頭一看，艾莉西亞已經拍掉身上的嘔吐物並穿好製服了。
「琴也同學的力量果然貨真價實。」
「那個人是怎樣？」
留美華附在琴也耳邊問道。
「別放在心上比較好。來，我們先離開這裏再說！」
雖然仍有其他少女落在對方手上，不過她們就等之後再交給由奈他們修道院的人來救吧。
琴也拉起留美華的手，朝出入口的鐵卷門跑去。
「哎呀哎呀。琴也同學真是個冒失鬼——不好意思，我要把霧間同學要回來了。自作主張解碼是會挨罵的。」
琴也不理會艾莉西亞，繼續往外跑。
「chuser—alicia（ge user—艾莉西亞）」
艾莉西亞再度發出了咒語般的聲音。
隨後傳來了巨大物體踏穿水泥地立起的聲響。
琴也不經意回頭看。隻見倉庫內，鐵塔的影子猛然起身，細長的身軀麵向他們。兩側拖著十幾條電纜的影子，垂在地板上。
高度近天花板的身軀一扭，電纜隨之亂舞，電流劈啪劈啪迸出火花。電線的影子打得地板微微震動，水泥在腳下彈了開來。
「往這邊！」
琴也握著留美華的手，再度動身。剎那間，眼前有個東西破風而至，電纜就像鞭子一樣打在眼前的水泥地上。
琴也抬頭一看，鐵塔的黑影彎成拱形，從上頭蓋住他們。
電纜占據左右，在地板上彈跳著。
「不行了……無處可逃……」
琴也停下腳步抱緊留美華。
「給我魔女的力量。這麽一來，那種小角色我三兩下就搞定了。」
不料琴也輕輕搖頭。
「……為什麽。學長就那麽討厭親我嗎？」
「不是、不是啦……不是那樣的……我不想讓留美華……變成魔女……」
帶電的電纜影子同時衝向兩人。
琴也使力抱緊留美華時——咻的一聲，有東西飛了過來，電纜紛紛斷裂掉落，就像打撈到陸地上的魚一樣不斷跳動，最後溶解消失了。
「你們兩個要不要緊？」
少女出聲問道。她就站在琴也他們麵前。
「啊，雨宮同學……？」
是由奈。她雙手拿著帶刃的法杖，法衣長長的下襬在飄舞。
鐵塔的影子往後一仰，有如巨腕般朝琴也他們揮下。
然而在鐵塔尖端揮下之前，一道光劃過了鐵塔基部。
下一刻，巨大的黑色身軀一歪，有如被伐倒的樹木般倒向旁邊。塵土飛揚間，影子逐漸溶解消失。
靜寂降臨四周。等塵埃落定後，兩名拿著法杖的男子從中現身。
琴也看過這兩個穿著法衣的人。他們跟由奈都是隸屬同一所修道院的修道士。高個男子是修道士長克勞斯，年約三十，予人精悍冷峻的印象。
「阿爾馮斯，你負責收集影子的樣本。」
克勞斯看著倒下的影子，對身旁另一名男子說道。
「有必要收集這種低等原始惡魔的樣本嗎？」
那名男子——阿爾馮斯露出淺笑回答，他的年紀看起來比克勞斯大，說是中年人也不為過。他瘦骨嶙峋，輪廓頗深，下巴偏長。
「阿爾馮斯.米勒，我要的是事件的證據，與低等、高等無關。」
「是、是，那我馬上動手，克勞斯.海森堡先生。」
阿爾馮斯放下背上的包包，取出燒杯、針筒之類的器具。他將針筒尖端刺進地板上所剩無幾的鐵塔影子。就像在抽血一樣，針筒內逐漸充滿了烏黑的影子。
克勞斯走到琴也和留美華麵前。
「……怎麽又是你們。」
「你、你說『又』是什麽意思啊！這才是我要說的話！我看是你對我糾纏不清吧！」
留美華大呼小叫著，看來她似乎恢複精神了。
「話說回來，
雨宮同學怎麽會來這裏？」
「我們正在調查那起失蹤事件。中午我不是在學校說過嗎？我們循著失蹤者的足跡找到這裏來，沒想到會看到羽田同學你們，就連惡魔化的影子都現身作亂……外加霧間同學，發生了什麽事？怎麽變成這副德性……」
「沒、沒什麽！」
留美華別過臉去，隨後躲到琴也背後，似乎是以這副小孩子的模樣為恥。
琴也正要說明原委時，倉庫入口傳來鼓掌聲。
「真不愧是修道士！看來要是三人聯手起來的話，原始惡魔根本不足為敵。剛才的戰鬥真是精湛啊。」
站在鐵卷門旁的人是艾莉西亞。她背對落日，幾乎看不見她逆光的表情。
「就是妳吧！把我關起來的人！」
留美華指著艾莉西亞怒吼。
「……她是誰？」
「雨宮同學沒看過她嗎？她叫艾莉西亞，剛轉來我們學校。大家不是從昨天開始就鬧得沸沸揚揚的嗎？」
「是喔……因為我太累了，沒心情注意周遭……」
「沒辦法搶回霧間同學固然可惜，不過算了，我就還給你吧，當作是向你們華麗的戰鬥表示敬意。那麽我先告辭了，再會！」
艾莉西亞自說自話完便轉身，她的身影消失在牆的另一邊。
「我去追！」
由奈說著就追了上去。
琴也正要追過去時，身後的克勞斯喃喃自語：
「艾莉西亞……埃爾佛德……」
「咦？」
琴也不禁回頭一看，表情一向冷酷如冰的男子繼續注視著艾莉西亞消失的地方——不過克勞斯並沒有再多說些什麽。
琴也出了倉庫後，看見先一步追出倉庫的由奈杵著不動。
四處都不見艾莉西亞的蹤影。
陳舊的廢棄倉庫映著前方的夕陽，牆壁紅得像在燃燒一樣。眼前是高聳的鐵塔，隔著道路的材料放置場已經成為空地，再過去就是住宅區櫛比鱗次的屋簷了。
在更遠處，聳立的時鍾台頂端化為剪影。
琴也和留美華後來接受了克勞斯的偵訊，當兩人踏上歸途時，天色已經暗了。
「這個男人真是失禮！居然追根究柢問我的私事！」
留美華走在昏暗的住宅區巷道，一副氣呼呼的樣子。
「而且連我跟琴也學長之間的關係都要問！真沒禮貌！」
「就、就是啊……感覺不太好意思呢……」
「居然沒有馬上就看出我們之間的愛，真是太遲鈍了！」
「問題出在這裏嗎……」
不過琴也自己也有一堆事想問。
那個艾莉西亞究竟是何許人物？突然動起來攻擊他們的影子又到底是什麽？
而且那些失蹤少女有絕大多數仍未獲釋，隻能等修道士解決事件。
留美華現在變成了小孩，也得找出讓她恢複原狀的方法才行。
艾莉西亞說她奪走留美華的影子做出了那把黑色短劍。那應該就是留美華變成小孩的原因吧。
「學長也真不應該。居然趁我不在的時候拐騙其他女人……」
留美華瞪著琴也。她指的似乎是木乃實和菜菜實。
「你還在生氣喔……就跟你說了那是誤會。」
「哼，難說喔……」
走在身旁的留美華忽然牽起他的手。留美華雖然表現出一副堅強的樣子，內心或許還是會對自己變成這副模樣感到不安。
她的衣服變得鬆鬆垮垮的，手掌有一半藏在袖子底下。
琴也悄悄回握住她的手，留美華像在害羞似地嘟起嘴來並別過臉去。
感覺好像多了個蠻橫的妹妹，不過這樣也挺可愛的。
——總之，他不能放著變成這樣的留美華不管。
「算了，也罷。今晚就我和學長獨處，我要好好監視學長，免得學長招惹到狐狸精。」
留美華側眼看著他，不懷好意地笑著說道。
「等等，什麽監視……」
琴也不由得背冒冷汗。
兩人回到公寓，搭電梯上樓。他們在八樓出了電梯，走向琴也家。
門前有個人影。乍看之下是個嬌小的少女，坐在地上縮成一團。
琴也看到她，不禁停下了腳步。
「木乃實妹妹……」
琴也一出聲，木乃實抬起頭來，不安地看著琴也。她的雙手牢牢地抱著白盒子。那是昨天菜菜實拿來裝蛋糕的盒子。
四周不見菜菜實人影。
木乃實幽幽起身，然後說道：
「菜菜實……從昨天就失蹤了……」
報告1
我無法判斷那個存在稱之為『惡魔』是否正確，那本來隻不過是一種自然現象。我們是因為其破壞行動，才會稱他們為『惡魔』。這是套用了自古流傳的神話形象。
前麵提到『惡魔』是自然現象。那麽這個現象又是如何發生的呢？
我在『惡魔發生地點』經過反複觀測，最後得到以下的結論：地麵的影子經由太陽光內含的某種光線經過一定間隔的照射，因而發生這種現象。這是一種普遍現象，在地球上的任何地區都有可能發生。
為了證明這個理論，我透過人為的方式來實現這個現象。我采用了據說用於『惡魔契約』的『紅線』當作媒介，給予一定的光線資訊。倘若計算無誤，至少在三周後，『惡魔』就會在我眼前誕生。
這是人類史上首次親手孕育的『惡魔』，我決定命名為『蛇鯊』。
於是我開始了實驗『蛇鯊計畫』。
——出自查爾斯.貝爾曼『惡魔生成論』序文
「唔～」羽田琴也盯著筆記上的方程式，按著額頭，口中念念有詞。
忽然他靈光一閃，趕緊拿自動鉛筆記下腦中浮現的數字。不過筆尖才剛碰到筆記本……
「呼啊～啊……」
一陣毫無緊張感的嗬欠在此時聲響徹房內，琴也頓時忘記剛才想到的解答。
「真是夠了。留美華，你從剛才就一直不停地打嗬欠！」
琴也探身朝坐在茶幾對麵的她抱怨道。
「有什麽辦法，我就是覺得無聊嘛。」
霧間留美華一副錯不在己的樣子，邊擦著眼角的眼淚邊回答。
一頭泛金的秀發綁成了雙馬尾，德日混血的她以指尖撥弄發尾，一副閑得發慌的樣子。
這裏是琴也的房間。放在房間正中央的茶幾上擺了幾本教科書、筆記及參考書。因為兩人一放學就直接到琴也家來，所以身上都還穿著製服。
「現在哪還有閑工夫說這種話，下星期就是期中考了喔？」
兩人正在琴也的房間準備十月中旬的期中考。
因為琴也的母親去陪長期在德國出差的父親了，故現在家裏隻有琴也和留美華兩個人。琴也的母親定期會去陪父親一個星期左右，照料他的生活起居，共度隻有夫妻倆的時光。
「而且當初說什麽『我想跟學長一起準備期中考』的人，不就是留美華嗎？」
「因為在我家根本靜不下心來念書嘛。」
留美華是一位被惡魔當成魔女扶養長大的少女。盡管現在已經失去了魔女之力，卻繼續留在那個惡魔梅爾裏斯身邊，同住在郊外山丘上的宅第內。目前惡魔並沒有任何不軌的舉動，留美華似乎也沒有身陷危機的跡象。
話雖如此，不知親情溫暖為何物、舉目無親的留美華也隻能安於現況。
「……可是，你在我家還不是根本沒在念書。」
琴也探頭看著留美華幾乎一片空白的筆記。
留美華臉一綠，拿起她的課本重重放在琴也麵前。
「這題我不會！請學長教我！」
琴也拿她沒轍，隻好望向那本數學課本。留美華小琴也一屆，用的是高一的課本，對琴也來說，這已經是去年學過的東西了。
「這題呢……」
琴也正要說明解法時，舌頭卻像打結似地說不出話來，腦海瞬間一片空白。
「呃……妳等一下。」
琴也盯起算式來。
「哎呀，琴也學長不會嗎？這明明是高一的題目說～」
留美華眯起眼睛，輕蔑裏夾帶著一絲喜悅。
「才、才不是，我馬上就會想起來了。呃……這個要代入這個……」
留美華撇下開始傷腦筋的琴也，徑自站了起來。
「唉～學長這個樣子，我根本學不會嘛。」
她故意聳聳肩膀，在琴也床緣坐了下來。
她拿起放在床上的遙控器，打開了電視。
電視畫麵正播放著晚間新聞，報導某處發生的綁票事件。琴也心想，現在治安真差啊，便關掉了電視主電源。他在考前衝刺期間一向不看電視的。
「琴也學長欺負人。」
「留美華，拜托你認真點……」
然而留美華也不聽琴也講話，這回緩緩脫起了腳上的襪子，露出白晰的玉腿。
「妳做什……」
琴也話沒說完就慌慌張張地別開視線……她的裙底快穿幫了。
「欸～琴也學長～」
聽到留美華莫名嬌媚的聲音，琴也再度轉頭一看，隻見她用右腳腳趾夾著剛剛脫下來的黑襪子，抵到琴也眼前。有股微酸的氣味。
「這是從早上穿到現在的襪子喔。」
「那……那又怎樣。」
留美華又想作弄人了……琴也雙手環胸，把臉轉過一旁。
「哎喲，學長真愛裝模作樣，明明就想聞。」
「誰要聞啊！」
琴也抓起襪子，丟還給留美華。
「就跟你說現在沒空玩了。妳再混下去，小心不及格喔？」
留美華並不是在可以專心讀書的家庭環境中長大的少女。或許是領悟力高，成績還不至於吊車尾，不過也是排行中下。像第一學期的期末考，她的數學成績也是低空飛過的樣子。
盡管琴也替她操心，留美華卻不當一回事，反而臭著一張臉。
「嘿！」
她再度伸出右腳，拇趾和食趾靈活地夾住了琴也的鼻子。
軟綿綿的腳趾格外冰涼。琴也一瞬間無法呼吸，張大了嘴巴。
「唔啊……你、你幹麽……啦……」
留美華就保持這個姿勢，雙手托著下巴。
「琴也學長啊，你不覺得，我們兩個有比考前衝刺更重要的事情要做嗎？」
「怎樣啦！有什麽重要的事嗎……？」
「沒錯。我們不是不知道什麽時候惡魔會再度出現在我們麵前嗎？」
上個月他們學校舉辦了文化祭，不料惡魔的手下——魔女卻出現了。當時琴也是用寄宿在自己體內的影子力量讓留美華變身為魔女，才得以化險為夷。
「為了防患未然，平常就要做好讓我隨時都能變身成魔女的訓練才行。」
「沒必要做這種訓練吧？」
「這可不行。誰教琴也學長每次都在親完全身以前就不支倒地了，這樣我根本沒辦法變身為強力的魔女。」
琴也的能力，是在具備魔女資格的人身上行契約之吻，將他的『影子』暫時分給對方，如此一來就能讓對方變身為魔女。具備魔女資格的人則是指曾經是魔女或是擁有魔女血統的人。
不過這是要付出代價的。每一個吻都會帶給琴也的身體無比的劇痛，並伴隨著大量出血。
據說親吻的地方愈靠近身體中心，之後誕生的魔女力量就愈強大。這就是琴也的力量。
不過要是吻遍全身的話，琴也就必須承受等量的痛苦。
「所以才要訓練啊！直到琴也學長可以撐到親完我全身為止……首先就從親吻這隻腳底開始吧。預備，起！」
然而琴也卻伸出雙手拿開留美華的腳，將之推了回去。
「什麽預備，起！……我怎麽可以隨隨便便就把人變成魔女。」
「唔，琴也學長是不想親我囉？」
「不是這個問題……」
琴也回想起變成魔女的留美華——魔女琉美華的模樣。她在和伊修爾梅戰鬥時露出的表情實在殘忍至極。仿佛以摧敵見血為樂……
琴也雖然沒說出口，不過他並不想再看到留美華的那個樣子。
不過他倆的心意似乎就是無法相通。留美華表露出不滿。
「討厭，真是無趣。換作是以前的學長，早就求之不得就親下去了。」
留美華猛然探身湊到琴也麵前瞪著他。
「學長啊……你真的愛我嗎？」
「你、你怎麽突然這麽問……那是當然啊！」
「是嗎？」
留美華投以懷疑的視線，接著站了起來。
「算了……今天我就先回去了。」
「怎、怎麽突然就說要走了！都還沒念到書耶……」
「我自己會念。」
留美華搶先一步說完，便拿起書包快步走出房間。琴也正要追過去時，門卻在他眼前硬生生關上，拒他於千裏之外。過了一會兒，琴也聽到留美華出了玄關的聲音。
（她在生什麽氣啊……）
琴也坐回茶幾前。
雖然他想要繼續念書，腦海中卻浮現出留美華剛才說
的話。
『你真的愛我嗎？』
他當然喜歡留美華，這份心意並沒有改變。
不過……那是指現在這個樣子的霧間留美華。琴也之所會喜歡上她，是因為他在那個魔女的外表底下，看到了一個強勢、任性、孤獨的少女。
為了今後也能繼續抱持著這份心意，他希望留美華一直保持現在這個樣子。
所以……他不想再看到那個露出殘忍表情的魔女。
他希望她別說那種想變成魔女的話。
2
隔天，琴也一進教室，同班同學西本馬上就湊了過來。
「哦，羽田，你來啦！走，我們快去看看。」
「去看什麽啊？」
「看轉學生啊！轉學生。聽說是個超正點的美少女喔！」
「轉學生？轉來我們班嗎？」
琴也第一次聽說這回事。他還沒反應過來，西本就已經拉著他要他快走。
「不是我們班啦！聽說是三年級的。」
「咦？那不就是大我們一屆嗎？用不著特地去看吧……」
琴也並不想去，不過西本卻硬拉著他出了教室。
兩人就這麽下了樓梯，來到一樓的走廊上。眼前是整排的三年級教室。
其中一間教室前擠滿了人潮。這些人似乎跟琴也他們一樣，都是來看轉學生的。
「現在是怎樣？簡直就像偶像明星來了一樣。」
琴也這下也感到有些好奇，從人牆後麵探頭窺看。
在團團包圍中，一名少女坐在位子上。
金發、白皮膚，以及……看起來比琴也他們要年幼幾分的相貌。
「原來是外國人轉學生啊……不過她還是小孩子吧？」
琴也這麽一說，隔壁的西本一副「你根本什麽都不知道嘛」的表情搖了搖頭。
「聽好喔？根據我得到的秘密消息顯示，她年僅十三歲就跳級接受高等教育，是在德國長大的英國裔天才少女喔！」
「哦……不過，這種天才少女為什麽會轉到這麽沒沒無聞的高中來？」
「應該是有什麽原因吧？比方說父母調職什麽的。」
天才美少女給人的超然印象頓時多了一層家庭的包袱。
……這時少女轉向琴也，兩人的視線相接。她忽然展露笑容，那笑容看起來格外冰冷，宛如發現獵物的老鷹。
少女冷不防站了起來，快步走向教室門口。周圍的同學屈服於她的氣勢，紛紛讓路。少女一出走廊，便一直線走向琴也。
她在琴也麵前停下腳步，那對澄澈的藍眼由下而上盯著他看。
看著她這一連串意想不到的行動，四周頓時鴉雀無聲。
琴也不知該怎麽辦，就這麽傻傻看著少女的臉。
「你就是羽田琴也同學吧？我是艾莉西亞.埃爾佛德。」
自稱艾莉西亞的少女這麽說著。她的口氣十分沉著，一點也不像比琴也小的樣子。
「唔……嗯……請多指教……」
她興致盎然地打量著琴也，臉稍微湊近他。
「——這城市的惡魔真多。」
「……咦？」
艾莉西亞似乎還有話想說，卻又欲言又止。她環視了一下圍觀的人。
「這裏有其他人在。我們改天再私下聊聊吧。」
她壓低音量，隻讓琴也一人聽見，迅速說完後就轉身回教室了。
「怎、怎麽回事啊，羽田？你和他認識喔？」
西本用一臉難以置信的表情問著他，四周的學生也議論紛紛了起來。
「沒有……我根本不認識她……」
琴也楞在原地，就這麽傻傻地看著艾莉西亞的背影。
有個天才外國美少女轉學進來了。這個話題在這間學校引起了轟動，轉眼間就風行全校。
就連午休時間艾莉西亞在屋頂吃個便當，都有好幾個學生圍著她。
「鬧得可真大。」
在屋頂角落，和琴也並排而坐的留美華捧著便當，冷眼旁觀道。
「沒辦法，畢竟大家都拿可愛的女孩子沒轍。」
琴也一說出這句話，留美華立刻麵露不悅。
「哎呀，聽起來好像是在嫌我不可愛一樣。」
「我、我不是那個意思啦！」
琴也連忙搖手否認。
（留美華要是個性再好一點，大家肯定會把她捧上天的說。）
不過想歸想，琴也可不敢說出口。
「怎樣，學長？我看你好像有話想說。」
「沒、沒有啊，就跟你說了沒有啦！」
「很可疑喔……給我老老實實招出來。」
留美華露出狐疑的眼神，目不轉睛地朝琴也瞪了過去，氣氛煞是緊繃。
（誰來救我……）
要是同班同學.雨宮由奈在的話，至少會出麵製止留美華，偏偏她今天請假，似乎是在忙著處理她所屬修道會的工作。
琴也不敢正眼看留美華，反而望向艾莉西亞……她剛才的行動著實令人在意。他們應該是初次見麵才對，為什麽她會知道他的名字呢？
「……學長？我說琴也學長！」
琴也轉頭一看，留美華挑起柳眉，瞪著他看。
「學長從剛才就一直在看那個轉學生……學長就那麽喜歡她嗎？」
「咦？哎呀，不是啦。那個，她好像認識我。」
「哦～人家才剛轉過來，馬上就跟人家成了好朋友啊～感情真好喔～」
「等、等等，留美華，你誤會了啦！」
琴也試著平息她的怒氣，然而留美華沒三兩下就收好便當盒，徑自站了起來。
「哎，算了。學長這麽想親近那個轉學生的話，有我在反而礙事吧。我先告辭了。」
話一說完，留美華就先回校舍去了。
「等、等一下，留美華！」
琴也收好便當正要追過去時，留美華已經步下了樓梯，不見蹤影。
（真是的……她是不是從昨天就不高興到現在啊……）
琴也歎了口氣。
他不經意眺望了下四周，忽然發現了個陌生的景物。
離學校兩三公裏外的地方，有棟細長的建築物……琴也這才想起來，那裏從很久以前就一直在施工。他當時以為那邊大概是要蓋大樓，也就沒怎麽放在心上。
如今那棟建築物拆掉了鷹架和帆布，不過底下卻不是什麽大樓。
色澤如鉛，造型細長銳利，令人聯想到槍尖的外觀，看起來也像是巨大的天線。
不過那棟建築物具備了一項突顯本身特征的要素。
那就是時鍾。雖然距離太遠以致無法看得仔細，建築物頂部確實裝飾著圓形的大時鍾。原來那是一座時鍾台……或許是因為才剛完工還沒啟用，時間始終停在十二點整的位置。
時鍾上方是拱形的鏤空，內部掛著大吊鍾。
這似乎是個新的觀光景點。
（對了！等考完以後，就找留美華去那裏約會好了。）
琴也由衷覺得這真是個好主意，心情終於舒坦了點。
琴也一放學就準備直接回家，打算今天也要來個考前衝刺。
他下了課就去邀留美華，沒想到卻撲了個空。她沒在平常相約的大門旁等他，去教室找也沒不見人影，於是琴也今天隻好自己一個人念書。
雖然自己一個人念書效率的確會比較高一些，但他就是覺得有點寂寞。特別是現在家裏又沒人，感覺就更冷清了。
琴也坐在茶幾前攤開課本和筆記，忽然想起一件事。
（要是那時候跟著搬過去了，現在會是怎樣呢？）
國三的時候，本來在大公司營業部門任職的父親確定要調派到德國。據說是要在德國成立分公司，必須留在當地好幾年。
當時他們一家麵臨兩個選擇：或是舉家搬到德國，或是父親單身赴任。
琴也之前從沒想過自己要在國外生活，自然感到十分困惑。他並不是討厭到別的國家去，他隻是無法想象自己居然要離開這個從小生長的日本。
這也意謂著他要離開熟悉的土地、常去的店、每周定時收看的電視節目，以及那些最難以割舍的好友。
那時琴也第一次打從心底感覺到，原來自己不見得能夠永遠待在這個地方。
而且會離開的並不限於琴也自己。周遭的人——家人、朋友和其他許許多多認識的人，也都不見得會永遠待在原本的地方。
或許某天就會忽然消失了。
結果父親選擇單獨赴任。其中一大理由是因為琴也當時還是準考生。琴也當時仿佛鬆了口氣一般。不過，如今他甚至還會覺得，其實到國外生活或許也不賴。
不過當時心中體會到的無常感卻一直抹滅不去，宛如心結一樣。他總覺得自己或身邊的人或許會突然消失。
（留美華……）
琴也忽然在心中呢喃著她的名字。
現在理所當然陪伴在身旁的她，或許某天就會從琴也麵前消失。
一想到這點，琴也就開始後悔今天在學校怎麽沒有堅持找到留美華。
他隱約感到有些不安，好像再也見不到她一樣。
此時玄關的電鈴響了。
琴也直覺就想起留美華的身影。她的脾氣拗歸拗，最後還是來了也說不定。
他慌慌張張衝出房間，打開玄關的門。
「嗨、嗨……」
招呼才打了一半，琴也就說不出話來了。
雖然他一心認定是留美華來了，然而站在那裏的人並不是她。
「你好～大哥哥。」
朝氣十足的童聲從略下方的位置傳來。
「好久不見了。」
另一個人則是語氣沉著。
站在那裏的兩人是身穿白色蘿莉裝的雙胞胎姊妹.草薙木乃實和草薙菜菜實。
「我們做了蛋糕，所以就帶來了！」
菜菜實將裝著蛋糕的白色盒子用力遞到琴也麵前。
於是，十幾分鍾後……原本堆著課本和筆記的茶幾已經清幹淨，上麵放著姊妹倆親手做的奶油蛋糕。
「大哥哥也真是的，等了半天都不來吃蛋糕！」
菜菜實鼓起腮幫子。
「菜菜實，千萬不可以發脾氣。」
坐在妹妹隔壁的木乃實這麽說了。接著，她像個女老師一樣扶正眼鏡：
「大哥哥是在激菜菜實。你要知道，男女間的關係無時無刻都在玩心機喔。」
「原來是這樣……我不會輸的！」
「我並沒有那個意思……」
總覺得這對姊妹自說自話起來了。
琴也第一次見到這對雙胞胎少女時，這兩個人因為想做蛋糕，竟向惡魔許願，變成了魔女。琴也拯救她們脫離惡魔掌控時，對她們說了：「下次記得讓我嚐嚐你們做的蛋糕喔！」
琴也並不是忘了那句話，隻不過他又不知道她們家住哪兒；再說一個高中生跑到小學女童家去玩也有些詭異，搞不好會被她們家的人投以奇怪的眼光呢。
「總、總之我們先開動吧。紅茶都要涼了。」
琴也遞給她們一人一杯用茶包泡的紅茶。
「嗯，那我要切蛋糕囉。啊，草莓就給大哥哥。」
菜菜實從蛋糕盒裏拿出刀子，將長方形的蛋糕切成三等份，分到每個人的盤子上。
這個蛋糕雖然形狀不甚完美，但整體已經算成功了，就算擺到店裏應該也不會顯得突兀。
「好厲害喔。這是你們兩個做的嗎？」
「幾乎都是菜菜實一個人做的，我隻是在旁邊幫忙而已。」
「才沒有呢，沒這回事啦，姊姊。」
菜菜實害羞地說了。
「那，我就來嚐嚐看……」
琴也一拿起叉子，菜菜實立刻製止他道：
「等一下，大哥哥！」
接著，菜菜實從蛋糕盒裏拿出了裝滿鮮奶油的擠花袋。她探身向前，用雙手擠出鮮奶油，在蛋糕上畫了愛心。不過她畫得太大了一點，邊緣都流到底下的盤子上了。
「嘿嘿～來，請用。」
（嗚哇……）
琴也浮現了一個尷尬的笑容……最近的小孩從小學就具備了這種技能嗎？
「啊，謝謝你……那我就不客氣了……」
在兩人屏息凝視下，琴也將奶油蛋糕送入口中。
味道真是清淡，簡直是要甜不甜的……
「唔、嗯……好好吃……喔……」
「真的嗎！？太好了～」
菜菜實放心了。
「我就說吧。大哥哥是大人，喜歡偏苦的成熟口味。」
木乃實說話的口氣一副她無所不知的樣子。
（最好是奶油蛋糕會苦啦……）
琴也邊想邊吃著沒味道的蛋糕。
「看大哥哥吃得這麽高興，真是太好了～下次做了蛋糕會再帶來喔！」
菜菜實露出滿意的表情這麽說了。
三人吃完蛋糕後稍事休息。菜菜實開始環視起琴也的房間，好像很稀奇的樣子。
「啊，有遊戲！可以看看嗎？」
菜菜實探頭盯著電視櫃裏的遊戲。
「要是有喜歡的遊戲，可以拿出來玩喔！」
這兩個人都還是小孩子，果然對遊戲比較感興趣。琴也不禁莞爾。跟某個會打開別人衣櫃說什麽「有必要調查一下是不是有黃色書刊」的人比起來，簡直是天壤之別。
「啊！這是什麽～」
這時菜菜實莫名提高了聲調大喊，從櫃子裏拿出一塊遊戲。
「那、那是……」
琴也一看到外盒插圖，不由得瞠目結舌。上麵畫著醒目的大眼睛動畫風美少女。那是朋友西本硬塞給他的遊戲軟體，也就是所謂的美少女遊戲。
「哎呀，大哥哥畢竟正值血氣方剛的年紀嘛！居然每天晚上……都打這種遊戲……」
木乃實不知為何臉紅了起來。
「啊～這果然是色情遊戲～」
「不、不是啦，那是朋友硬塞給我的！而且家用主機版都有刪掉那些畫麵，根本一點都不色，反而很賺人熱淚。」
琴也一麵拚命辯解，一麵伸長了手想搶回遊戲。
「才不還給你～」
菜菜實調皮地邊笑邊閃躲著琴也的手。
她閃著閃著，重心一個不穩，將手按向茶幾。
擠花袋剛好就擺在那裏沒收起來。
這麽一壓，裏麵的鮮奶油猛然噴向菜菜實。
「嗚哇啊！」
「菜、菜菜實妹妹，你沒事吧？」
鮮奶油沾在菜菜實臉上，紛紛流下來，把衣服都弄髒了。
「菜菜實也真是的，怎麽弄成這副德性。」
木乃實像個監護人一樣嚷嚷起來，拿手帕擦掉妹妹衣服上的鮮奶油，接著把臉湊近菜菜實的臉頰：
「這可是特地做的鮮奶油呢，真是太可惜了。」
話一說完，便伸出舌尖舔掉妹妹臉上的鮮奶油。
「呀，好癢喔！」
「乖乖別動。我現在就幫你弄幹淨。」
木乃實拿手帕擦過以後，菜菜實
的臉總算清理幹淨了。
「衣服裏麵還是粘粘的……」
菜菜實搧著衣服，顯得很難受。
「衣服等回家再洗吧。現在暫時先拜托人家讓你衝個澡就好……」
木乃實說完，隨即看向琴也。
「可以借一下浴室嗎？如果方便的話再多借條浴巾。」
「唔、嗯。」
木乃實說話明確得體，琴也不加思索就點頭了。
（咦，她們要在這裏衝澡嗎……）
他差點想象起來，急忙打消念頭。
總之琴也就帶她們倆到浴室，從家裏多的浴巾中拿出兩條來給她們。
「不可以偷看喔～」
「誰、誰要偷看啊！」
琴也兩三下交代完怎麽放熱水以後，就離開了浴室。
回到房間後，他把茶幾擦幹淨，重新擺好課本和筆記，想要繼續念書。這時從浴室傳來水聲與人聲。
「來，菜菜實。這裏也要洗幹淨。」
「呀～姊姊，那邊會癢啦～」
……根本休想專心。
忽然間，電鈴響了。
（是不是又有人來了？）
琴也來到玄關。一開門，站在眼前的人是留美華。
她穿著製服，似乎是直接從學校過來的樣子。隻見她單手扠腰，嘟著嘴，表情有點像在生氣，又像是在鬧別扭。
「學長好過分喔！居然丟下我自己回家。」
「咦……可是……我放學以後到處找過了，就是沒看到你啊！我還以為你先回家了。」
這種時候要是能打通手機連絡，問題早就迎刃而解了，偏偏留美華似乎礙於家庭環境——能不能稱為家庭還是個問題——的關係，沒有手機。
留美華稍微別過眼去。
「我、我才沒有躲起來，我隻是在猶豫該不該來念書而已。」
（你就這麽討厭念書嗎……）
琴也在內心苦笑。
「不過既然你都來了，我們就一起念嘛！」
「請學長別誤會了。事到如今我根本就沒有必要念書，我隻是怕琴也學長會不會因為我不在，就寂寞得茶不思飯不想……」
留美華雙頰泛著紅暈，忸忸怩怩地找借口。
「唔、嗯，你來得正好。我也覺得和留美華一起比較有效率……」
實際上琴也連想要讀書都很難了，不過看到留美華來了，他真的很高興。
琴也正要招呼留美華進來時，浴室那邊忽然傳來了開門聲。
琴也心驚肉跳了一下。
「怎麽了？琴也學長？」
啪噠啪噠的腳步聲逐漸接近，琴也小心翼翼地轉過頭去。
「大哥哥～澡洗好了～如果大哥哥也跟我們一起洗就好了——才怪。」
……身上隻裹著一條浴巾的菜菜實跑了過來。她盯著留美華，眨了眨眼睛。
「不可以，菜菜實。你這樣會感冒喔！」
同樣裹著浴巾的木乃實抱著兩個人的衣服走了過來。「你好。」她一副沒事人的樣子跟留美華打了聲招呼，就推著菜菜實的背進了琴也的房間。
「我們要穿衣服，別進來喔！」
話一說完，木乃實就碰地一聲關上房門。
琴也戰戰兢兢看向留美華。她血色全失，雙唇半開，整個人僵硬到連發稍都石化了。
「呃……聽我說……留美華大小姐……」
琴也悄悄戳了戳留美華的肩膀。留美華緩緩轉過頭來，動作有如機器人一般，不斷顫抖，鐵青的臉漲紅了起來。
「琴～也～學～長！？」
「唉……」
琴也縮在房間的角落唉聲歎氣。
留美華抖著聲音大叫琴也的名字以後，就衝出屋外了。就算琴也追上去挽留，留美華也是一個勁兒地甩開他的手，根本不讓他碰。再說木乃實和菜菜實也還沒回去，總不能放她們兩人待在他家，於是琴也隻好眼睜睜看著留美華的背影離去。
（這下誤會大了。）
仔細想想，這誤會真是太離譜了。盡管如此，一想到自己害留美華傷心，琴也的心情就沉重了起來。
木乃實不知是否察覺到琴也現在的心境，忽然站了起來。
「來，菜菜實。既然蛋糕也吃過了，差不多該回去了。」
「咦～要走了喔？」
「別使性子。大哥哥也有事要忙啊。」
菜菜實就心不甘情不願地準備回家了。
「我送你們回去吧。」
雖然太陽還沒下山，最近治安這麽差，讓她們獨自在外走動，實在不放心。
但木乃實搖搖頭拒絕了。
「大哥哥不是在念書嗎？我們不好意思再繼續打擾你了。」
（啊，不過有木乃實妹妹在，應該沒問題吧！）
琴也這麽想著。木乃實那麽能幹，有她陪著的話，就不需要太擔心吧。
「那你們路上小心喔！」
「嗯！大哥哥放心，我不會去『踩影子』的！」
菜菜實忽然說出奇妙的話來。
「……『踩影子』是？」
「咦，大哥哥不知道嗎？最近學校都在傳喔！聽說要是傍晚時在外頭踩到黑色的影子，會被地麵直接吸進去耶。據說已經有好幾個人消失了。」
「哦……」
她用天真爛漫的口吻說著離奇駭人的傳聞，琴也聽了真不知該怎麽回答。
（女孩子都喜歡恐怖話題啊……）
最近大概流行這類怪談吧。
琴也送兩個人出門以後，再度麵向教科書和筆記。
剛才的熱鬧仿佛作夢一樣，如今整個家靜悄悄的。
數學課本擺在眼前，不知怎地就是讀不進去。琴也拋開自動鉛筆，仰躺在地。
（我是不是應該去找留美華呢？）
就算現在去追，大概也無濟於事。隻能等明天到學校見麵再澄清誤會了。
然後他想到了木乃實和菜菜實。
（她們不知道平安到家了沒……）
她們的家應該不遠，再說現在還是傍晚，應該用不著擔心。
……但不知為何心中卻覺得惶惶不安。
他仰望窗外的天空。滿天彩霞像血一樣紅。
琴也腦海裏交互浮現了留美華與雙胞胎姊妹的臉。
她們剛剛明明還近在眼前，如今一離開，竟令人如此不安。
——人或許會在某天忽然消失。
琴也總覺得沒心情繼續念書，於是打開久違的電視。
現在是播報晚間新聞的時間。政治家下了車，對著蜂擁而至的麥克風發表談話。琴也並不感興趣，茫然望著螢幕。
畫麵轉回攝影棚。『下一則新聞，』女主播念出新聞稿。
『a市從上周末起發生連續少女失蹤事件——』
一聽到自己城市的名字，琴也赫然回神，專心看著畫麵。
畫麵上是琴也熟悉的站前廣場，有位年輕男記者站在那裏。
據記者所言，住在市內的三名小學女童從昨天傍晚失蹤到現在。最後目擊地點是在前往補習班的路上，而在該地點附近，遺落著她們的書包。
警方研判她們可能是卷入某起事件，現在已經進行公開搜索。
記者更進一步表示，從上周末起失蹤的少女已經超過十人。被害人全都是小學高年級女童。盡管看似綁票事件，至今卻沒有接獲任何一封恐嚇信。
也有人憂心是否為變態犯所為。目前各校已經實施上下學路隊製，並請家長沿途監視。校方也呼籲孩童切莫獨自外
出——然而事情還是發生了。
話說電視之前好像就報導過最近發生了綁票事件。
琴也這一陣子為了專心讀書，都沒看電視。
琴也內心的不安頓時擴大。
菜菜實說的傳聞就是源自這起事件。原來那並不是單純的怪談，而是不折不扣的事件。
他開始後悔自己居然讓木乃實和菜菜實兩個人單獨回家。
琴也出了家門，站在公寓前的路旁左右張望。他不知道她們家住址，所以連她們回家的方向都不曉得。要是知道她們的手機號碼就好了。
總之琴也憑直覺跑了起來。他奔馳在住宅區的巷道間。路上偶爾會跟騎著腳踏車的國中生或帶狗散步的老人擦肩而過，行人並不多。
「請問一下，您有沒有看見兩個女孩子，穿著華麗的白衣服？」
提著購物籃的主婦迎麵而過，琴也試著問了一下。
「沒有，我沒看到喔。」
主婦搖搖頭，有些狐疑地看著琴也的臉。
琴也可不想被人當成是那個失蹤事件的犯人。他簡單道過謝，馬上就離開了，並再度尋找起木乃實和菜菜實的蹤影。
路上沒有看到任何可疑人物。這個城市乍看之下是如此的和平。
琴也東奔西跑，熟悉的街道此刻感覺格外遼闊。
他走進圍牆間的狹窄小路。四周沒有人。
夕陽西照，住家和電線杆在路上投下長長的影子。
『聽說要是踩到影子，會被地麵直接吸進去——』
菜菜實的話浮現腦海。盡管他認為那不過是單純的怪談，卻不由自主想要避開地麵的影子。
——忽然間，琴也感覺到少女她們就在附近，他轉頭一看。
住家漆黑的影子延伸到對麵的圍牆上。
在那麵迎著日光、白得發亮的圍牆上，他看到了少女。
惹人憐愛的幼小輪廓塗成漆黑一片，一動也不動，化為牆上的影子。
（這、這是什麽……？）
琴也嚇了一跳，眨了好幾下眼睛。
……下一瞬間，少女形狀的影子便消失得一乾二淨了。
（是我看錯了……吧……）
心髒一瞬間悸動起來，琴也按著胸口，注視著那個地方。應該是因為他急著找木乃實和菜菜實，才會引起錯覺。
琴也之後來回奔走了幾十分鍾，始終沒有找到她們。
某處傳來鍾聲——這附近有這種設施嗎？忽然間，琴也想起中午在學校屋頂上看到的時鍾台。
太陽已經下山，四周沒入夜色。那兩個人應該已經到家了吧。所幸在琴也四處尋找之際，並未發生事件的樣子。
琴也放棄尋找，直接回家了。
他打開房間電視，現在開始播放綜藝節目了。
看著看著，先前占據內心的不安也消失得無影無蹤了。天下是太平的。失蹤事件的確令人心惶，不過這個城市有好幾百名少女，她們兩人卷入事件的機率微乎其微。
轉念這麽一想，琴也總算放心了。自己居然這麽驚惶失措，真是有點丟臉。
3
隔天下課時間，雨宮由奈整個人趴在桌上。
「雨宮同學，你看起來好累的樣子。」
琴也說完，由奈轉過臉來。看她臉上連黑眼圈都跑出來了。這麽說來，由奈昨天也請假，今天早上也是快遲到了才衝進教室。
「嗚……最近修道會忙死了，根本沒空準備考試……」
由奈隸屬於名為『火炬騎士團』的修道會，目前仍在見習中。她每天都在與惡魔或魔女引起的事件對峙。
「事件那麽多嗎？」
「最近電視不是一直在報嗎？連續少女失蹤事件。」
琴也想起昨天，忽然暗暗心驚了一下。
「唔、嗯，聽說有好幾個女孩子下落不明……」
「我們最近一～直都在調查這起事件。今天也是一放學就要過去支援。」
「咦，這麽說這個失蹤事件……」
「目前還不確定，不過有相當高的機率是因為惡魔從中作梗，害得我睡眠不足……」
由奈張開櫻桃小嘴打了個大大的嗬欠，直接趴回桌上。
琴也悄悄離開，讓由奈可以利用短短的下課時間好好補眠。
（我得去跟留美華解釋昨天的事……）
於是琴也前往一年級教室所在的三樓，準備找留美華見麵。
他探頭看了一下留美華他們班，她人不在。於是他間隔壁的女同學：
「啊，同學，你知不知道留……不是，霧間同學在哪裏？」
「霧間同學嗎？嗯……我記得她今天缺席喔。」
「咦？是嗎？……你知道她為什麽沒來嗎？比方說感冒什麽的……」
「不曉得耶……」
留美華又不像由奈一樣有工作在身，琴也實在想不到她有什麽理由請假。
（她總不會是因為不想準備考試才請假不來的吧……）
總之，既然請假就沒辦法了。琴也回到了二樓。
「哎呀，羽田同學，午安。」
在走廊擦身而過之際主動出聲打招呼的，正是跟琴也同年級不同班的霜月實彌。
「午安——啊，對了，我前幾天看到霜月同學上雜誌了。」
實彌這名少女也曾卷入惡魔引發的事件，不過如今事件已經順利解決，她也再度從新人模特兒做起，逐漸拓展事業版圖。
「謝、謝謝……感覺真不好意思。」
實彌一副靦腆的樣子，眼鏡底下的眼睛往下看。
「霜月同學最近忙嗎？又要當模特兒，又要準備考試，不會兩頭燒嗎？」
「我已經想辦法調整行程了。況且現在去工作，大半時間都是在陪那些童星模特兒。畢竟這陣子奇怪的事件特別多。」
「……奇怪的事件？難道是指……」
「最近不是發生多起女童誘拐事件嗎？所以小朋友的媽媽都非常擔心，我沒有通告的時候，也會和工作人員分頭接送那些小朋友。」
「是、是喔……真辛苦耶。」
琴也表麵上像在閑話家常，內心卻漸漸憂慮起來。
聽了這麽多，想要不多做聯想都難。
少女們離奇失蹤的事件，以及今天還沒看到人的留美華。
留美華真的隻是缺席嗎？
琴也想起自己昨天到處找木乃實和菜菜實。當時他隻顧著那兩個人，都忘了留美華也有可能卷入事件。
不過這也難怪。因為留美華的年紀比失蹤事件的被害人還要大，應該不在被擄對象之列；況且就算她真的卷入事件，那個留美華也不會那麽輕易就讓人帶走。
因為留美華是魔女——
不、不對……琴也念頭一轉。現在如果沒有琴也賦予她力量，留美華就無法變成魔女，而隻是一介普通少女。
況且由奈剛才說了，這起失蹤事件，惡魔牽涉其中的可能性非常高。
琴也的不安逐漸擴大，已經到了無法壓抑的地步。
要是能知道留美華缺席的理由的話……
（對了，他們班導師或許知道。）
既然要請假，早上至少會打通電話來吧。雖然留美華有沒有這種常識禮節還是個問題……不過仍值得確認看看。琴也一麵注意所剩不多的下課時間，一麵走向教職員辦公室。
他經過玄關旁，正要穿過通往辦公室所在校舍的連絡走廊之際——
他看到走廊盡頭有個外國美少女。美麗的金發迎風飄逸。
是艾莉西亞。她目不轉睛地看向琴
也，露出一個冰冷的笑容。
她一副好像早就料到他會來的樣子。
艾莉西亞緩緩走到不由自主停下腳步的琴也麵前，接著便開口了，語調是一貫的沉穩。
「你這麽著急，是在找誰啊？——該不會是霧間留美華同學吧？」
放學後，琴也來到離學校一百公尺外的咖啡廳。
一打開店門，便傳來清脆的鍾聲。午後三點多，氣氛恬適的店內冷冷清清，穿著西裝的上班族坐在靠窗的位子，悠閑地翻著雜誌。
在遠離窗邊最隱密的位子上，坐著一個製服打扮的少女。
那是艾莉西亞。她一邊喝咖啡一邊看書，四周香氣濃鬱。
琴也在她對麵坐下。他探頭看向她正在讀的書，那是大學生用的物理學課本，跟相貌稚氣未脫的她一點也不搭調。之前就聽說過她是跳級生……難道她的程度已經超越高中，相當於大學了嗎？
「……你看得懂嗎？」
艾莉西亞抬起目光，從書轉向琴也。
「到這個程度，理解起來就要費點心思了，沒辦法一看就懂。」
「什麽嘛，果然是這樣。大學生學的東西，果然會看不懂喔。」
「畢竟日文是我第八個學會的語言，偶爾會出現難以理解的單字。物理學內容本身倒是挺簡單的。」
「啊，是喔……原來是那個意思……」
琴也自討沒趣地聳聳肩。
「既然這樣，你就別讀什麽高中，直接進大學不就好了。」
「反正不管去哪都一樣。再說，我對日本的高中也很感興趣。」
艾莉西亞端起杯子，喝了一口咖啡。
「這家店的吉力馬劄羅不錯喔——你也喝點什麽吧？」
「不用了。我倒要問你，你說你知道留美華在哪……這話是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。你想見她吧？那就由我來帶路吧。」
「呃，不用那麽麻煩……你直接告訴我她在哪就好。」
艾莉西亞眯起眼睛看著琴也。
「你這麽慌張做什麽？簡直就像那個霧間同學已經失蹤了一樣。」
「我、我才沒有慌張。我隻是在想她是為什麽缺席……」
艾莉西亞注視著琴也好一陣子，再度端起杯子喝了一口。
她移開嘴，淺桃色的櫻唇留下淡淡的咖啡漬。她拿起一條餐巾擦擦嘴角，整齊折好。態度之優雅，令人著迷。
「那我們走吧。與其聽我講，直接帶你去比較快。」
艾莉西亞說完便出了咖啡店，琴也則跟隨在後。一站起來，她的身高隻到琴也的下巴。
總之艾莉西亞似乎知道留美華在哪。大概是在街上看到的吧。琴也雖然抱持著疑問，她卻不肯透露詳情。
「我知道你是因為看不到她的人才這麽不安。」
艾莉西亞背對琴也，邊走邊說道，接著稍微轉頭瞄了一下琴也。
「而且最近好多女孩子消失了呢。」
琴也當場停下腳步。感覺像是被她說中了藏於內心的不安。
「她、她又不是被綁架了……怎麽可能剛好就是那個留美華……」
然而琴也的心跳愈來愈快。他轉換話題，試圖冷靜下來。
「我才要問你為什麽會曉得留美華的事？你不是才剛轉過來嗎？還有，我們第一次見麵的時候，你也是一副早就知道我叫什麽的樣子……」
「調查自己就讀的學校，有什麽好奇怪的？」
聽起來像在打發他。
「還有，我記得你那時候不是說了，這個城市惡魔怎樣又怎樣的……」
艾莉西亞沒回答，反而指著轉角處的烘焙坊。
「可以繞去那家店一下嗎？」
「啊……嗯，可以啊……」
她明明說要帶他去找留美華，態度卻這麽悠哉。
艾莉西亞走進烘焙坊，琴也人在店門旁邊等著。
從玻璃櫥窗可以看見店內的情況。艾莉西亞拿著托盤在挑麵包。她夾了三塊，端到櫃台。一麵結賬，一麵跟店老板有說有笑的，看樣子她似乎是熟客。
艾莉西亞買完麵包後走出店外。
「你要吃嗎？」
她拿起奶油小土司遞到琴也麵前。
「……我不要。」
「日本男人真不懂得體貼女性。女生的好意應該接受才對。」
琴也懶得回嘴，伸手接過土司吃了起來。
「你知道嗎？這間店的老板有個讀小學五年級的女兒。」
「哦、哦～……是喔，你跟這家店的人這麽熟啊？」
「他想必非常不安吧……」
艾莉西亞意有所指地揚起嘴角笑了。
「擔心自己的女兒是不是會隨時消失。」
之後艾莉西亞帶著琴也繞了一個多小時。然而說到她的行進路線，不外乎就是到商店街、進書店翻翻書、逛逛首飾店、進電玩中心一個人玩抓娃娃機……一點也不像在帶路。怎麽看都隻是趁放學後順道去玩而已。
「欸，我說你啊。」
艾莉西亞正因為第三次失敗，沒抓成娃娃而咂舌。
「我說你啊。」
「叫我艾莉西亞就行了。」
「……那麽，艾莉西亞。既然你不想帶路，我要走了。」
琴也失去耐性了。艾莉西亞會不會隻是在故弄玄虛，其實根本就不知道留美華在哪吧？
「真冷淡，日本男人都這麽性急嗎？」
「你在說什麽啊，我又不是在跟你約會。」
不料艾莉西亞竟露出了驚訝的笑容，張開雙臂。
「約會嗎！這個好！那我們一起去拍大頭貼吧。」
琴也抱頭歎氣。
這時商店街響起了四點報時的旋律。
已經黃昏了。時近秋深，白天也跟著縮短。夕陽夾在建築物間，無數黑影在地麵上開始拉長。
「已經這麽晚啦。真可惜，看來沒那個閑工夫約會了。」
語畢，艾莉西亞再度啟程。
她的步伐一改先前的閑散，筆直走向某處。
4
在那之後走了有三十分鍾吧，琴也走到腳都快痛起來了。
他們離開商店街，來到一處空曠的場所。大片空地上坐落著零星的倉庫，道路盡頭的彩霞烘托著工廠的剪影，煙囪冒著細煙。
「欸，你到底要去哪裏？」
艾莉西亞未顯疲態，腳步輕快。
「就快到了。」
繼續前進約五分鍾後，兩人抵達廢棄工廠前。周圍的鐵絲網到處都是破洞。艾莉西亞毫不猶豫，從約隻容一人通過的裂縫進入廠區。
「不、不可以隨便闖進去啦。」
琴也在鐵絲前躊躇不前，艾莉西亞卻無動於衷，繼續向前走。
……琴也迫於無奈，張望一下四周後便跟著走進去。
廠區的柏油地麵到處裂開，長出雜草。眼前的工廠悄然無聲，沒有運作的跡象。牆壁髒得發黑，窗戶的玻璃也都破了。看來這間工廠應該已經廢棄停工了。
廠區內的鐵塔在地麵上投下複雜的黑影。毫無生氣的建築物投下的黑影仿佛真的跟死了一樣，動也不動。
艾莉西亞在鐵塔對麵的鐵卷門前停下腳步，轉頭看琴也：
「能不能幫我打開啊。門沒鎖，隻是生鏽了，可能要用點力。」
琴也聽從她的請求後便抓住鐵卷門下端，的確是生鏽的感覺。
「嘿！」
琴也使力往上一拉，鐵卷門便順勢發出了喀啦喀啦的聲響往上滑動，開到一半就停住了
。
艾莉西亞走進工廠。琴也再度猶豫起來，不過事到如今也不能再回頭，就緊接在後也鑽了進去。
這裏似乎是工廠的倉庫部分，空間跟體育館差不多大。靠近天花板的成排窗戶透著橘紅暮色。腐朽掉大半的倉庫內空空蕩蕩的。水泥地板積了薄薄一層灰，似乎閑置了好一段時間。
「……！」
琴也往裏麵走了一步，當場倒抽了一口氣。
夕陽從窗外投入光線，灑落地麵。一道道細細的窗欞與屋外鐵塔的影子互相組合，構成黑色幾何學的圖樣。然後，映入眼簾的是至少十具以上的人形影子糾纏其間，貼滿一地。
那些柔弱、纖細，有著少女輪廓的影子，美得就像是描繪在地板上的剪影畫。可是同時卻也給人一種宛如看著結凍屍體的感覺。
他不自覺抬起視線。然而上方並沒有任何物體會形成那種形狀的影子。
琴也注視著艾莉西亞。她露出大膽無畏的笑容。
「這到底是……」
「因為這裏不會有人來，我就拿來當archive（檔案庫）了。」
艾莉西亞抬抬下巴，示意琴也看向其中一個影子。
那具少女型態的影子單薄細瘦。盡管徒具漆黑的輪廓，目光仍被吸引而不由自主停駐。頭部頂著長長的秀發，分成兩股流泄而下。
「留美華……」
琴也喃喃自語。他一眼就確定那就是她沒錯。
「你對留美華做了什麽？」
「沒什麽。不過就是把她關起來罷了。」
「艾莉西亞，是你把留美華帶到這來的嗎？」
「那是誤會，琴也同學，霧間同學是自己跑來這裏的。她似乎相當中意這個地方呢！我也是拜她之賜才能找到這個地方的。」
「少騙我！留美華不可能單獨到這種地方來。」
艾莉西亞依然保持一貫沉著的表情。
「信不信由你——那麽，你想救霧間同學嗎？羽田琴也同學，能夠賦予他人魔女之力的魔女契約代行者。」
對方忽然說出的這番話讓琴也亂了陣腳。
「為什麽……艾莉西亞你怎麽會知道……？」
「我什麽都知道喔——凡是跟潛藏在這個城市的惡魔和魔女有關的消息。我不是說過嗎？這城市的惡魔還真多，而擁有魔女資質的少女也很多。」
「艾莉西亞，你……到底是……」
「你用不著害怕。我不是魔女，隻是有操縱『影子』的能力罷了。」
「操縱影子？這種事怎麽可能辦得到……」
「——既然如此，要不要我讓你看看證據啊？」
艾莉西亞說完，便從上衣內側掏出黑色的短劍。
「你、你想做什麽……」
艾莉西亞揚起的短劍尖端並不是對準琴也，而是她自己的胸口。
就這麽一口氣刺下去。
「嗯！」
艾莉西亞緊閉雙眼，表情緊繃。
「你在做什麽！」
「……別擔……心……這不是普通的劍……這是魔女的短劍……」
艾莉西亞略顯痛苦地說著，深吸了一口氣。接著她將短劍往下縱剖至胸窩處。製服發出聲響並撕裂開來。
艾莉西亞沒有流血，反而是少許狀似黑煙的東西從她胸口冒了出來。
艾莉西亞喘著氣，緩緩睜開眼睛看著琴也。
「我不是說了別擔心嗎？這把魔女的短劍不會傷害我的身體，而是會賦予我力量。再說我這個部分本來就沒有神經，所以幾乎不會感到痛。」
艾莉西亞接著將裂開的製服、襯衫連同內衣朝左右拉開。在陽光照射下，她白晰的肌膚隱約浮現。
盡管她單薄的胸膛露了出來，琴也卻始終無法將目光從她的胸部中心移開。
艾莉西亞將胸前的傷口稍微往左右拉開來給他看。狀似黑煙的東西再度噴了出來，裏麵是……
「機械？」
琴也喃喃自語。艾莉西亞的胸膛內，埋著拳頭般大的金屬狀物體。鉛色的表麵有幾盞紅燈不停閃爍，表示其正在運作。
「正確來說是電腦。我就是靠這個才能操縱影子——不對，這樣解釋也不算正確。應該說，我是透過體內的這個裝置，才得以控製操縱影子的機械。」
艾莉西亞用一副樂不可支的樣子看著琴也愕然的表情，再度闔上傷口。胸間的皮膚僅留下一條黑糊糊的縱線，接著便看不見裝置了。
「這下你該相信我說的話了吧？」
不久後傷口完全粘合，黑線也消失了。
「這部分是人造皮膚，所以痊愈得快。」
這時琴也總算意識到艾莉西亞裸露的白晰胸部，慌慌張張別開視線。
「那、那跟留美華又有什麽關係！」
「我並不是想要為難琴也同學，而是想幫助琴也同學寶貝的霧間留美華同學脫離這裏。我有那個能力，隻不過……」
「隻不過？」
「我的力量不夠。我是以魔女之力當作動力源來驅動胸口的裝置。魔女的短劍便是用來補充力量的道具——這是借用霧間留美華同學一小部分影子所做成的劍，也就是由影子打造而成的短劍。威力不同於一般，堪稱一級品，真不愧是具備了強大的魔女資質——然而現在的她，也不過就是個具備魔女資質的少女罷了。」
艾莉西亞目不轉睛看著琴也。
「所以，我希望琴也同學也借給我你的魔女之力。這是為了提升我的能力。」
「能力？——你就是為了這個，才抓走留美華……抓走這些女孩子的嗎？」
「別一副凶巴巴的樣子嘛。我是要幫你解救霧間同學耶，我可是站在你這邊的。」
艾莉西亞說完，便眯起眼睛，不懷好意的笑了。
就算她講得再好聽，他也不會相信。
這是威脅！艾莉西亞是拿留美華她們當作人質，企圖得到魔女之力。
艾莉西亞再向前一步，站在琴也的正前方。
「來，你意下如何？再不快點決定，太陽一下山，影子就要消失囉。」
琴也還是屈服了。現在除了相信艾莉西亞的話以外，他也想不到其他方法拯救留美華。
「……我答應你就是了。妳需要力量吧。」
琴也半豁出去似地說完後便跪了下來，矮他一截的艾莉西亞的胸部恰好位在眼前。他伸出雙手，探入敞開的製服，抱住兩邊的肋骨。當他觸及冰涼的肌膚時，細瘦的身軀更突顯出肋骨堅硬的觸感。
「你還挺熟練的嘛，想必曾讓許多女孩變成魔女吧。」
艾莉西亞揶揄著。
「……魔女還是沒有的好。」
琴也朝艾莉西亞的胸膛湊近臉，親吻她剛才自己割開的胸口中央。
隔著一層薄皮就是那個鉛色的裝置。平坦的胸脯排列著些微凹凸，琴也看了自己都跟著痛……起來。
然而琴也的胸膛也將迎接劇烈苦痛——他全身使力，提前防備即將到來的痛楚。
……然而什麽都沒發生。琴也的身體一如往常。
「我剛才不是解釋過嗎，那裏是人造皮膚。」
艾莉西亞伸出雙手抱住琴也的頭，誘導他往右移。略微隆起的丘陵綿延開來，頂端碰到了他的唇角。
「嗯……就是這樣。真不錯，感覺挺刺激的。」
艾莉西亞稍微加快呼吸這麽說道。
這一瞬間，琴也的身體起了變化。
會被吸走——感覺就像是五髒六腑就要被吸走了一樣，隨時會從接觸艾莉西亞肌膚的嘴裏蹦出來。無形的手硬鑽入
他口中，揪住身體的中心。
「嗚……啊……」
琴也忍不住想移開雙唇。
但艾莉西亞像是要堵住琴也的嘴一樣，按著他的頭壓向自己胸前。他的牙齒碰到了頂端。
「啊……嗯……好、好用力喔……拜托你再、溫柔點嘛……」
每當艾莉西亞大口喘氣，肺部就隨之膨脹。
琴也的頭一點一點往下滑，嘴唇撫著艾莉西亞的肋骨。
粗壯的手臂壓迫著喉嚨。那隻手抓著胃，想要將之拉出體外。胃裏的東西開始逆流，滿口唾液溢了出來。口水沿著她的肌膚滑落。
「嗬嗬，真拿你沒辦法，琴也同學。沒關係，這種身體弄髒了也無所謂。」
艾莉西亞掬起唾液，塗在空著的左胸。她像是故意弄髒自己的身體來藉此自嘲。
「唔嗚……不……不行……了……我會……吐……」
琴也的雙手環上艾莉西亞的背並抓緊了她，臉埋進她的胸窩，強忍住吐意。
但無形的手毫不留情地翻攪著琴也的胃囊，再從胃的深處一口氣抽出。
「唔……唔嘔！」
胃裏的東西宛如潰堤般從琴也口中一湧而出。嘔吐物粘在艾莉西亞身上，甚至濺到她宛如白瓷的胸前，粘稠而緩慢地滑落。皮膚和製服間淹著混濁的液體，穢物甚至滲進裙子，在她白晰的腿上流下一道土黃。
「啊～啊，我好心送你的麵包，你居然吐出來了。」
沉浸在難聞的氣味中，琴也依然吐意難消。
盡管胃裏已經沒東西，依然有些什麽要從體內掙脫出來。
「唔嗚……唔啊……！」
下一瞬間，狀似黑影的東西從琴也口中噴了出來。
影子覆蓋了艾莉西亞。她張開雙臂，全身迎向琴也噴出的黑影。影子緩緩滲入她的身體。
「就是這樣！就是這個、就是這個力量！好厲害啊，琴也同學！沒想到你有這麽強的魔女之力！」
琴也撐著地板。他吐出來的東西灑在水泥地上。
艾莉西亞毫不在意身體弄髒，露出陶醉的笑容，仰望著天花板。
她眼神空洞，緩緩開口：
「unarc—rumika（unarchive—留美華）」
從她口中發出宛如咒語的聲音。
遠處響起了鍾聲。
此時，琴也背後有了動靜。體力透支的他蹣跚起身，轉頭一看。
有著留美華外形的影子站了起來。那個影子一陣搖曳，化為雲煙。
「留美華！」
琴也喊著她的名字衝了過去。
影子變得像霧一樣淡，有位少女從中現身。
琴也一看到她，馬上跳進黑霧抱緊她。
「留美華！太好了……太好了……」
「唔唔……嗯……我怎麽了……？」
留美華說話的聲音像剛睡醒一樣含糊。
等霧一散，琴也便放開留美華，想好好看清楚她的模樣。
……然後他不由自主睜大了眼睛。
「留美華……？這到底是……？」
眼前的留美華不是平常的樣子。
身高矮了一個頭、手腳更加細瘦、胸部也剛發育……
這顯然是留美華小了幾歲的樣子。
「……琴也學長，怎麽啦？為什麽會在這種地方？」
留美華說完，像是頭痛一樣按住了額頭。
留美華像是才剛清醒，意識還不清楚，琴也再度抱住了她。
「已經沒事了，留美華。你別擔心。」
有腳步聲接近琴也的背後。
他轉頭一看，艾莉西亞已經拍掉身上的嘔吐物並穿好製服了。
「琴也同學的力量果然貨真價實。」
「那個人是怎樣？」
留美華附在琴也耳邊問道。
「別放在心上比較好。來，我們先離開這裏再說！」
雖然仍有其他少女落在對方手上，不過她們就等之後再交給由奈他們修道院的人來救吧。
琴也拉起留美華的手，朝出入口的鐵卷門跑去。
「哎呀哎呀。琴也同學真是個冒失鬼——不好意思，我要把霧間同學要回來了。自作主張解碼是會挨罵的。」
琴也不理會艾莉西亞，繼續往外跑。
「chuser—alicia（ge user—艾莉西亞）」
艾莉西亞再度發出了咒語般的聲音。
隨後傳來了巨大物體踏穿水泥地立起的聲響。
琴也不經意回頭看。隻見倉庫內，鐵塔的影子猛然起身，細長的身軀麵向他們。兩側拖著十幾條電纜的影子，垂在地板上。
高度近天花板的身軀一扭，電纜隨之亂舞，電流劈啪劈啪迸出火花。電線的影子打得地板微微震動，水泥在腳下彈了開來。
「往這邊！」
琴也握著留美華的手，再度動身。剎那間，眼前有個東西破風而至，電纜就像鞭子一樣打在眼前的水泥地上。
琴也抬頭一看，鐵塔的黑影彎成拱形，從上頭蓋住他們。
電纜占據左右，在地板上彈跳著。
「不行了……無處可逃……」
琴也停下腳步抱緊留美華。
「給我魔女的力量。這麽一來，那種小角色我三兩下就搞定了。」
不料琴也輕輕搖頭。
「……為什麽。學長就那麽討厭親我嗎？」
「不是、不是啦……不是那樣的……我不想讓留美華……變成魔女……」
帶電的電纜影子同時衝向兩人。
琴也使力抱緊留美華時——咻的一聲，有東西飛了過來，電纜紛紛斷裂掉落，就像打撈到陸地上的魚一樣不斷跳動，最後溶解消失了。
「你們兩個要不要緊？」
少女出聲問道。她就站在琴也他們麵前。
「啊，雨宮同學……？」
是由奈。她雙手拿著帶刃的法杖，法衣長長的下襬在飄舞。
鐵塔的影子往後一仰，有如巨腕般朝琴也他們揮下。
然而在鐵塔尖端揮下之前，一道光劃過了鐵塔基部。
下一刻，巨大的黑色身軀一歪，有如被伐倒的樹木般倒向旁邊。塵土飛揚間，影子逐漸溶解消失。
靜寂降臨四周。等塵埃落定後，兩名拿著法杖的男子從中現身。
琴也看過這兩個穿著法衣的人。他們跟由奈都是隸屬同一所修道院的修道士。高個男子是修道士長克勞斯，年約三十，予人精悍冷峻的印象。
「阿爾馮斯，你負責收集影子的樣本。」
克勞斯看著倒下的影子，對身旁另一名男子說道。
「有必要收集這種低等原始惡魔的樣本嗎？」
那名男子——阿爾馮斯露出淺笑回答，他的年紀看起來比克勞斯大，說是中年人也不為過。他瘦骨嶙峋，輪廓頗深，下巴偏長。
「阿爾馮斯.米勒，我要的是事件的證據，與低等、高等無關。」
「是、是，那我馬上動手，克勞斯.海森堡先生。」
阿爾馮斯放下背上的包包，取出燒杯、針筒之類的器具。他將針筒尖端刺進地板上所剩無幾的鐵塔影子。就像在抽血一樣，針筒內逐漸充滿了烏黑的影子。
克勞斯走到琴也和留美華麵前。
「……怎麽又是你們。」
「你、你說『又』是什麽意思啊！這才是我要說的話！我看是你對我糾纏不清吧！」
留美華大呼小叫著，看來她似乎恢複精神了。
「話說回來，
雨宮同學怎麽會來這裏？」
「我們正在調查那起失蹤事件。中午我不是在學校說過嗎？我們循著失蹤者的足跡找到這裏來，沒想到會看到羽田同學你們，就連惡魔化的影子都現身作亂……外加霧間同學，發生了什麽事？怎麽變成這副德性……」
「沒、沒什麽！」
留美華別過臉去，隨後躲到琴也背後，似乎是以這副小孩子的模樣為恥。
琴也正要說明原委時，倉庫入口傳來鼓掌聲。
「真不愧是修道士！看來要是三人聯手起來的話，原始惡魔根本不足為敵。剛才的戰鬥真是精湛啊。」
站在鐵卷門旁的人是艾莉西亞。她背對落日，幾乎看不見她逆光的表情。
「就是妳吧！把我關起來的人！」
留美華指著艾莉西亞怒吼。
「……她是誰？」
「雨宮同學沒看過她嗎？她叫艾莉西亞，剛轉來我們學校。大家不是從昨天開始就鬧得沸沸揚揚的嗎？」
「是喔……因為我太累了，沒心情注意周遭……」
「沒辦法搶回霧間同學固然可惜，不過算了，我就還給你吧，當作是向你們華麗的戰鬥表示敬意。那麽我先告辭了，再會！」
艾莉西亞自說自話完便轉身，她的身影消失在牆的另一邊。
「我去追！」
由奈說著就追了上去。
琴也正要追過去時，身後的克勞斯喃喃自語：
「艾莉西亞……埃爾佛德……」
「咦？」
琴也不禁回頭一看，表情一向冷酷如冰的男子繼續注視著艾莉西亞消失的地方——不過克勞斯並沒有再多說些什麽。
琴也出了倉庫後，看見先一步追出倉庫的由奈杵著不動。
四處都不見艾莉西亞的蹤影。
陳舊的廢棄倉庫映著前方的夕陽，牆壁紅得像在燃燒一樣。眼前是高聳的鐵塔，隔著道路的材料放置場已經成為空地，再過去就是住宅區櫛比鱗次的屋簷了。
在更遠處，聳立的時鍾台頂端化為剪影。
琴也和留美華後來接受了克勞斯的偵訊，當兩人踏上歸途時，天色已經暗了。
「這個男人真是失禮！居然追根究柢問我的私事！」
留美華走在昏暗的住宅區巷道，一副氣呼呼的樣子。
「而且連我跟琴也學長之間的關係都要問！真沒禮貌！」
「就、就是啊……感覺不太好意思呢……」
「居然沒有馬上就看出我們之間的愛，真是太遲鈍了！」
「問題出在這裏嗎……」
不過琴也自己也有一堆事想問。
那個艾莉西亞究竟是何許人物？突然動起來攻擊他們的影子又到底是什麽？
而且那些失蹤少女有絕大多數仍未獲釋，隻能等修道士解決事件。
留美華現在變成了小孩，也得找出讓她恢複原狀的方法才行。
艾莉西亞說她奪走留美華的影子做出了那把黑色短劍。那應該就是留美華變成小孩的原因吧。
「學長也真不應該。居然趁我不在的時候拐騙其他女人……」
留美華瞪著琴也。她指的似乎是木乃實和菜菜實。
「你還在生氣喔……就跟你說了那是誤會。」
「哼，難說喔……」
走在身旁的留美華忽然牽起他的手。留美華雖然表現出一副堅強的樣子，內心或許還是會對自己變成這副模樣感到不安。
她的衣服變得鬆鬆垮垮的，手掌有一半藏在袖子底下。
琴也悄悄回握住她的手，留美華像在害羞似地嘟起嘴來並別過臉去。
感覺好像多了個蠻橫的妹妹，不過這樣也挺可愛的。
——總之，他不能放著變成這樣的留美華不管。
「算了，也罷。今晚就我和學長獨處，我要好好監視學長，免得學長招惹到狐狸精。」
留美華側眼看著他，不懷好意地笑著說道。
「等等，什麽監視……」
琴也不由得背冒冷汗。
兩人回到公寓，搭電梯上樓。他們在八樓出了電梯，走向琴也家。
門前有個人影。乍看之下是個嬌小的少女，坐在地上縮成一團。
琴也看到她，不禁停下了腳步。
「木乃實妹妹……」
琴也一出聲，木乃實抬起頭來，不安地看著琴也。她的雙手牢牢地抱著白盒子。那是昨天菜菜實拿來裝蛋糕的盒子。
四周不見菜菜實人影。
木乃實幽幽起身，然後說道：
「菜菜實……從昨天就失蹤了……」
報告1
我無法判斷那個存在稱之為『惡魔』是否正確，那本來隻不過是一種自然現象。我們是因為其破壞行動，才會稱他們為『惡魔』。這是套用了自古流傳的神話形象。
前麵提到『惡魔』是自然現象。那麽這個現象又是如何發生的呢？
我在『惡魔發生地點』經過反複觀測，最後得到以下的結論：地麵的影子經由太陽光內含的某種光線經過一定間隔的照射，因而發生這種現象。這是一種普遍現象，在地球上的任何地區都有可能發生。
為了證明這個理論，我透過人為的方式來實現這個現象。我采用了據說用於『惡魔契約』的『紅線』當作媒介，給予一定的光線資訊。倘若計算無誤，至少在三周後，『惡魔』就會在我眼前誕生。
這是人類史上首次親手孕育的『惡魔』，我決定命名為『蛇鯊』。
於是我開始了實驗『蛇鯊計畫』。
——出自查爾斯.貝爾曼『惡魔生成論』序文