1
艾莉西亞作了個夢，那是好久以前的記憶。
某個天空微陰的假日午後，陽光穿透雲縫，照得川麵粼粼波光。周圍的麥田閃耀著金黃色光芒。
年幼的艾莉西亞乘著小船，以指尖撥弄水麵玩耍著。
——小心啊，艾莉西亞，別探得太出去了。
劃著船的哥哥出聲。父母和姊姊在岸邊，提著裝有三明治的籃子朝他們微笑。母親有孕在身，目前已經大腹便便。妹妹就快出生了。
如此平和安穩的一天——
麥田裏突然立起一道黑柱。
接二連三，愈來愈多。
黑影從家人腳下如火舌般竄出，轉瞬間包覆住所有人，黑漆漆地燃燒起來。
父母、姊姊，以及劃著船的哥哥渾身著了黑火，不斷掙紮。
艾莉西亞不知該如何是好，怕得發不出聲。
不久，艾莉西亞腳邊也冒出了張牙舞爪的黑影。
她想逃，卻絆到腳，摔出船外。
於是她不能呼吸了。在水中睜開眼睛一看，在蕩漾的水麵上，黑色的怪物笨重地移動著。
冰水奪走了體溫。艾莉西亞逐漸失去意識。
當她再度清醒時，人已經躺在某處設施。
床的周圍傳來大人們的聲音。
——狀態呢？
——全身被原始惡魔汙染。
——汙染去得掉嗎？
——某種程度可以。但要完全去除就難了，汙染馬上就增殖了。
——總之先試試看，增殖隻能用抗生素抑製了。
——不過這樣下去，她本人惡魔化也是早晚的問題，到時候會為周圍帶來莫大危險。果然還是……
——隻能殺了這孩子……？
——她的腦神經已經壞死了一半，就算存活下來，遑論站起來了，就連眼睛都看不見東西，也無法言語。
艾莉西亞赫然醒來。
她躺在房間床上。陽光從窗簾縫隙間透了進來，照在臉上。
她好像做了個惡夢。艾莉西亞按著額頭，昏沉的腦袋試圖思索。為什麽會夢到這麽久以前的事呢？
遠在八年前，當艾莉西亞還住在英國的時候。年幼的她和家人一起到附近的河岸野餐。她記得那天，從灰蒙蒙的天空縫隙間穿出一道道陽光。
本該是平和的一天，卻發生了離奇慘忍的事件。
地麵的影子化作黑炎，將所有人焚燒殆盡。
拋下艾莉西亞一人留在人世。
她在夢中聽到了史黛拉博士的聲音。那天遭『影子』攻擊的艾莉西亞身受重傷，進了沃爾帕吉斯高等治療院接受治療。
史黛拉就是當時負責治療的醫療小組成員之一。
她是艾莉西亞的救命恩人嗎？
才不是才不是才不是。那種人，艾莉西亞死也不會當她是恩人。
當時艾莉西亞體內的惡魔影子早已紮根，不可能完全去除了。要是置之不管，最後會吞噬艾莉西亞，導致她本人惡魔化。也就是說，當時艾莉西亞隻剩下兩條路，不是因為惡魔化被殺，就是在化為惡魔前被殺。
這時史黛拉給了她第三條路，就是與惡魔共生。
史黛拉在艾莉西亞胸口埋進了當時還在實驗階段的量子電腦。這個大小約莫一個拳頭的裝置能夠彌補艾莉西亞半毀的腦神經，控製她的身體。其性能大幅淩駕於現今技術製造出來的電腦。但是其卻有一項缺點，就是持續運轉會消耗掉莫大的能量。
於是史黛拉看中了艾莉西亞體內不斷增殖的惡魔影子。她的構想是利用惡魔的影子當作動力，來促使電腦半永久運作，同時藉此消耗惡魔，避免艾莉西亞的身體遭惡魔侵蝕。
然而，對艾莉西亞來說，這竟是陰鬱日子的起點。
艾莉西亞在治療院度過的每一天僅有的樂趣，就是在庭院一個人玩球，和閱讀他人賦予的書本而已。
就連這種樂趣都有一半不是來自艾莉西亞自己的腦，而是透過埋在胸口的電腦所得到的感覺。再加上每天持續不斷進行電腦數據收集，這些事在在令她覺得自己好像變成了機器人。
約一年後，當時六歲的艾莉西亞隨史黛拉離開了治療院。新家就在史黛拉新投入的機密計畫研究所內。這間位於德國郊區的小小研究所，進行的是惡魔兵器『傑伯沃基』的基礎研究。
當時艾莉西亞由於體內電腦的緣故，思考速度飛躍進步。盡管她為了不影響日常生活而一直壓抑能力，其頭腦依然早早就達到了博士的程度。
而史黛拉等研究者也接二連三拿著研究數據要求她計算分析。雖然艾莉西亞知道那並非她自身的力量，卻漸漸感覺到那就是她的存在意義。她甚至開始覺得那間研究所就是她的歸屬。
直到某天，艾莉西亞跟往常一樣解析數據時，偶然從成堆文件中發現了『傑伯沃基計畫』的開發資料。
這個計畫的開發目標，是性能足以控製世上所有『資訊』（精度達量子層級）的大型電腦。這個計畫意欲透過這部電腦，將那些因『資訊轉移』而誕生的惡魔解體。具體內容是在電腦的頭腦——中央處理器（cpu）植入人造惡魔『傑伯沃基』，以實現這非比尋常的性能。
但這個裝置的力量危險至極。要是控製方法稍有差池，非但無法將惡魔解體，甚至恐怕會製造出惡魔，淹沒全世界。
所以為了防止惡魔『傑伯沃基』失控，使之遵照人類意圖行動，必須不斷提供cpu知性資訊。
而發揮這個作用的係統就稱為作業係統（os）。
要如何才能開發出這麽高度的os呢？這時受到矚目的便是人腦。要是能夠將最高水準的人腦os化後作為資訊處理裝置，便可望控製強大的惡魔。
艾莉西亞讀著讀著，發現自己名列在這份資料內。
這時她第一次知道。
她之所以被帶到這間研究所的理由，是因人腦與電腦結合而得到強大資訊處理能力的她，會成為控製『傑伯沃基』的os。
等兵器完成後，她將埋沒其中，成為兵器的一部分。
艾莉西亞得知自己不過是兵器的零件，當場感到相當錯愕。渺茫的希望在此刻完全破滅。
原來沒有任何人肯定她身為人類的價值。
她恨世人，她恨研究員，而她最恨的莫過於史黛拉。
之後史黛拉離奇身亡時，艾莉西亞不知道動過多少次破壞她墳墓的念頭。
然而她表麵上依然不動聲色。要是反抗他們會怎樣？就算逃出研究所，外麵的世界會有希望嗎？那個害她家破人亡、惡魔蠢蠢欲動的世界。
身陷絕望深淵的艾莉西亞得到了一個結論。
既然沒有人肯定我的存在價值，那我也不認同任何事物的存在價值。她要成為否定一切的存在。那就是她所能做的、最後的自我認知。
艾莉西亞決心主動成為兵器的一部分。
對了，就由我來操控這個兵器。首先就如他們所願，根絕這世上的惡魔，然後再根絕這世上的人類。
為此，艾莉西亞就算麵對那個討厭的男人，也是一直裝成言聽計從的樣子。
窗外傳來麻雀啁啾的聲音。不同於艾莉西亞充斥憎恨的內心，早晨是如此安詳。
艾莉西亞下床換了衣服。
今天非得從羽田琴也身上搶到魔女之力不可。她要取得強大的動力，用這小小的身體控製人造惡魔。
這時有人敲門了。
「你醒來了嗎，艾莉西亞。」
是那個討厭的男人……阿爾馮斯的聲音。
他開門走了進來。
「——我沒允許任何人進來，能不能拜托你出去。」
「是，我馬上就出去——不過是帶著你一起。」
阿爾馮斯右手拿著小型遙控器對準艾莉西亞。
拇指按下幾個鍵。
艾莉西亞的思考頓時遲鈍了起來。她的頭腦仿佛一片朦朧，變得無法思考，手腳的感覺變得遲鈍，眼前轉黑。
艾莉西亞失去了意識，睜大眼睛直立不動。
她腳一軟，跪了下來。身體一搖，就要往前倒之際，阿爾馮斯搶先撐住她小小的身體。
「嘿咻，請你暫時關閉係統（shutdown）啊，我馬上就幫你重新啟動。」
阿爾馮斯抱起艾莉西亞，離開了房間。
2
琴也在天亮時醒了過來。他起身一看，自己還穿著製服。昨晚回家後，他似乎就這麽直接倒在床上睡著了。因為昨天的疲憊與事件解決的安心，他整個晚上都沒做夢，一覺到天亮。
他在床上打了個大嗬欠。接著脫掉製服，換上便服。今天是星期六，不用上學。
就在他出房間準備吃早餐時，忽然從廚房傳來一陣聲響。
「……？」
琴也揉著惺忪睡眼走到廚房。
「琴也學長，早安！」
「留、留美華……！你怎麽這身打扮……」
琴也迷糊的腦袋瓜瞬間清醒。
隻見依然是小孩模樣的留美華踩著墊腳椅，麵對流理台。她穿著跟琴也借來的寬鬆運動服，依然沒穿褲子。這身打扮上頭還講究地罩著一件大圍裙。
裸露的雙腳與圍裙的組合，怎麽看都引人遐想。雖然對方是小孩子的模樣，琴也還是不由得驚慌失措起來。
「還說呢！我本來還以為可以跟琴也學長共度良宵，沒想到學長居然馬上就睡著了。」
留美華手扠腰，不滿地撅著嘴。
「哎，算了。先來吃飯吧。」
「……留美華，這是你特地為我做的啊？好厲害喔！」
琴也注視著桌上擺放的烤土司、沙拉，以及濃湯。
兩人並肩坐下，開動用餐。
打開電視一看，一連串新聞都是在報導失蹤少女已經全數平安歸來的消息。幸好她們似乎都沒有大礙，隻是有些疲憊而已，隻不過沒有半個人記得自己被抓走時的事情。
話題的中心轉移到充滿迷團的事件真相，各種臆測紛紛出籠，其中甚至有時事評論家強力主張是外星人跑來調查人類。
「那麽琴也學長，麻煩你了。」
吃完早餐後，兩人待在琴也房裏。留美華已經換上了製服。
「唔、嗯……」
琴也在留美華對麵坐下，輕輕點頭。
琴也手裏握著一把短劍，那是艾莉西亞交給他的東西。據說是留美華的影子做成的黑短劍。隻要將這把劍插進留美華胸口，再度賦予她魔女之力，留美華就會恢複原狀。
這麽一來這次事件應該就會完全解決了。
留美華坐著並逐一解開製服前襟的扣子。她由上而下解到第三顆後，胸膛正中央便袒露出來。
「那麽學長，麻煩從這個位置開始……」
留美華麵帶紅暈低著頭說道。
「那，我要動手囉……」
琴也別開目光，盡可能不直視她的肌膚，雙手握緊短劍，漆黑的劍尖對準留美華的胸口。
從艾莉西亞多次拿短劍刺進自己身體的情況來看，應該是不會像普通的劍那樣造成創傷。隻不過那種看了就痛的感覺始終無法化解。
琴也的手不停顫抖，好幾次都差點弄掉短劍。
劍尖終於碰到了留美華的胸。
這時琴也的手停住了。
「……不行。」
琴也頹喪地垂下肩膀，放下短劍擱在地上。
「怎麽了，琴也學長？學長不用擔心我。不過是一點點痛而已，我忍得住的。學長也想快點看到我恢複原狀吧？」
但琴也輕輕搖頭。
「我果然辦不到……」
「真是的，學長這個人真的是窩囊廢呢——好，既然這樣我就自己動手，把短劍給我。」
琴也不加思索就把短劍挪離她。
「怎麽了？要是沒有短劍，我就要一直這個樣子喔？」
「我知道。雖然知道可是……」
留美華直盯著琴也的臉。
「我看琴也學長是希望我一直維持這個樣子吧？真不愧是琴也學長，真是無藥可救的蘿莉控！」
留美華出言挑釁，然而琴也依舊沒有反應。
「留美華……我真的辦不到。我的確無法拿短劍刺你……但不光是這樣而已。」
「那到底是怎樣？」
「我……沒辦法把留美華變成魔女。」
一聽到琴也這句話，留美華倒抽一口氣。她的臉色稍微鐵青起來。
「沒辦法？……這是為什麽！琴也學長要搞清楚，學長要是不親吻我，我就沒辦法恢複原狀！」
「冷、冷靜點嘛，留美華——對了，我們去找雨宮同學商量吧。一定會有什麽辦法的……」
琴也伸手欲安撫她，留美華卻一把揮開。
「少敷衍我！琴也學長就這麽討厭我變成魔女嗎！就這麽討厭我這個魔女嗎！」
「不是喜歡或討厭的問題！隻不過……隻不過……」
「夠了！我不想再聽學長找借口了！」
琴也抓住留美華想要摀住耳朵的手。
「這不是借口！留美華變成魔女這種事，我真的……」
「夠了！」
清脆的聲音響起，琴也臉頰一陣刺痛。留美華打了他一巴掌。
「留美華……」
琴也按著火辣刺痛的臉頰，注視著留美華。
直直瞪著自己的眼角泛著淚水。
他第一次目睹留美華這樣的表情。
他也是第一次這樣挨了她的巴掌。
留美華迅速扣好扣子，默不作聲站了起來，衝出房間。外頭傳來玄關門開了又關的聲音。
琴也心想，舊事又重演了。他又惹留美華生氣，害她奪門而出。
好像又回到了原點。
唯獨臉頰挨打的痛楚久久未消。
（可是，又有什麽辦法呢……）
琴也一個人留在房裏，無精打采地在心底喃喃自語。
（我希望留美華不要變成什麽魔女，一直保持這個樣子……）
琴也看到擺在桌上的手機，便拿了起來。
（總之，還是找雨宮同學商量看看吧！一定會有好方法解決的。）
他進入電話簿，選擇由奈的電話。
手機另一頭響起撥號聲，數聲後接通了。
「啊，喂，雨宮同學？我是羽田……」
然而傳入耳際的卻不是由奈的聲音。
「喂，羽田同學嗎？我正想連絡你呢。」
這個聲音他有印象。
「還記得我嗎？雷恩.海涅爾。」
那是以前一度並肩作戰的修道士——不過為什麽是他接起由奈的電話？雷恩的聲音聽起來有點一籌莫展的樣子。
「羽田同學，你從昨天起見過由奈嗎？」
「最後一次是在放學後看到雨宮同學和阿爾馮斯先生，他們出發去調查事件，之後就……」
「這樣啊……」
雷恩發出了期盼落空的聲音。
「請問發生了什麽事嗎？雨宮同學是……」
「是這樣的，在羽田同學看到他們之後不久，我們就和阿爾馮斯先生以及由奈失去了聯
係，也不知道他們的下落。目前發現由奈留下的隨身物品就掉在市區外的廢工廠——現在修道會正在搜索他們的去向。」
「咦……？」
琴也好一段時間啞然失聲。驚訝的理由有二。一來當然是因為由奈失蹤，二來則是——
「雷恩先生，我在那之後見過阿爾馮斯先生。」
「什麽！？在哪見到的，可不可以告訴我？」
「嗯。跟雨宮同學道別以後，我去了貝爾曼神學研究所那個地方……」
琴也跟雷恩講述一遍昨天發生過的事。
「我知道了，我馬上去調查研究所。」
「我也要去找雨宮同學！」
「不了……別擔心，馬上就會找到的。」
雷恩這麽說著，大概是不想讓琴也遭遇危險吧。
通過電話後，琴也一時知間整理不出頭緒。
由奈失蹤了……？事件還沒結束嗎？
（為什麽大家都消失了呢……）
琴也現在的心情近乎煩躁。
他身邊接二連三發生有人消失的事件。
——人不見得永遠都在那個地方。
過去的感觸再度湧上心頭。
理所當然存在的那個人，到了明天或許就會從眼前消失。
由奈固然令人擔心，但琴也總不能隻身潛入那間研究所。這件事應該隻能交由修道士處理。
既然如此，現在的自己所能做的——就是去找留美華。
以免留美華從琴也麵前消失。
琴也感到坐立不安，立刻衝出了家門。
琴也出門一看，時間已經接近正午了。這是個風和日麗的星期六，住宅區洋溢著悠閑的氣氛。看起來約莫小學生的成群棒球隊少年騎著腳踏車而過。
留美華跑出琴也家後會上哪兒去呢？
之前他跑遍大街小巷尋找木乃實跟菜菜實，結果無功而返。那是因為他不曉得她們家住哪裏，才會不確定該往哪個方向找。
不過他知道留美華家在哪兒。如果她是回自己家的話，立刻就可以過濾出該找的方向——不過留美華會直接回家嗎？她應該非常痛恨自己被惡魔扶養長大的境遇才是。
琴也最後決定去商店街。他認為留美華不會回家，應該會找個地方一個人消磨時間。
商店街假日的人潮比平常洶湧。琴也挨家挨戶地找過留美華可能會進去的店。
書店層層書架間、女裝店陳列的衣服後、漢堡店的成群少女中……然而他就是遍尋不著她的身影。琴也這副顯然不是來消費的模樣，引來路人頻頻側目。
當他從家庭式餐廳的玻璃窗外凝視著店內，突然有人站在他背後。
琴也嚇得挺直背杆。該不會被人當成可疑人物了吧？
「……你在做什麽，大哥哥？」
轉頭一看，原來是木乃實和菜菜實。兩人依然穿著成對的蘿莉服，並排站在一起。
「我看你從剛才就一直死命盯著店內喔。」
木乃實不解地望著琴也說道。
「啊～這間店的服務生製服大獲好評喔！」
菜菜實打量著整棟餐廳，大聲喊著：
「原來大哥哥是來看服務生的啊！」
路人紛紛回頭一探究竟。琴也弓起背想躲起來。
「不、不是啦！還有菜菜實妹妹，你太大聲了啦！」
「就算是大哥哥，偷拍這種行為實在不容允許。」
「沒有！我才沒有！」
琴也於是告訴兩人自己正在找留美華。
「又讓人家逃了嗎？這真是男人之恥。」
木乃實發表了苛刻的意見。
「……好，我們也來幫你找。」
「真的嗎？沒關係嗎？」
「就當作是買東西的順便囉，再說菜菜實之前也讓大哥哥操心了。沒問題吧？菜菜實。」
「那當然！這是為了大哥哥啊。」
「我們就分頭找吧。一找到霧間姊姊，我們馬上就連絡大哥哥。」
「謝謝你們……不過要小心喔，聽說雨宮同學從昨天就下落不明，現在修道會的人正在到處找她。失蹤事件或許還沒落幕。」
「——我明白了。我們會盡量在人多的地方找找看。菜菜實，千萬別離開我身邊喔！」
「唔、嗯！」
菜菜實伸出雙手抓緊姊姊的手。
他們約好一小時後電話連絡，姊妹倆便先一步沿著商店街離去了。
（不過說真的，留美華到底上哪兒去了……）
琴也仿徨無助地邊走邊四周張望。
一陣電子旋律忽然傳入耳朵。他轉頭一看，似乎是從電玩中心的抓娃娃機傳來的。隻見那裏有一對看似大學生的情侶，女方正因為取得娃娃而雀躍不已。
琴也覺得自己好像快想起什麽，不由得停下腳步。
（那個電玩中心，是跟艾莉西亞到處走時去過的店。）
之前艾莉西亞說要帶他去找留美華，拖著他走個不停，那次途中就是繞去那家店。他記得她抓娃娃失敗了好幾次。
之後艾莉西亞就帶琴也去了那間廢工廠。
那個位於市區外工廠地帶的荒涼地點……
突然間艾莉西亞說過的話重現腦海，琴也差點叫出聲。
那是在琴也發現留美華的影子，質問是不是艾莉西亞帶她來時的事。
他記得當時艾莉西亞在廢工廠是這麽說的——
『那是誤會，琴也同學。霧間同學是自己跑來這裏的。她似乎相當中意這個地方呢！我也是拜她之賜才能找到這個地方的。』
當時琴也並不相信艾莉西亞的話。
——但如果這番話屬實呢？
琴也跑了起來。他一麵回想當時的路線，一麵朝廢工廠奔去。
廢工廠的牆壁在秋陽照耀下似乎更顯骯髒，看起來比之前造訪時更加黯淡。琴也跟之前一樣，從鐵絲網的破洞鑽進廠區，來到工廠倉庫的鐵卷門前。雜草從龜裂的柏油地麵伸長身子，迎著秋風搖曳。
鐵卷門半掩著。琴也屈身鑽進去一看，倉庫內陰暗無光。靠近天花板的窗戶看得見高掛天空的卷積雲。
而她就坐在空蕩蕩的倉庫角落。
「留美華……」
琴也低聲說道。
留美華抱著雙腿，臉埋進膝蓋，一動也不動。
「留美華！」
琴也再度呼喚她的名字，衝了過去。
「琴也學長……？」
留美華無力地抬起臉來，仰望著站在一旁的琴也。
那雙眼睛含著淚水，琴也沒有漏看。留美華發覺到這點，立刻轉過臉，以指尖擦去眼淚。
「你剛哭過嗎……？」
琴也注視著留美華的側臉，一麵坐了下來。
「沒、沒什麽。」
「留美華，你常來這裏嗎？」
「這個嘛……因為我家有那家夥在，所以當我想一個人獨處的時候，一出家門，就常常跑來這個地方窩著。不過自從我遇見琴也學長以後，就沒有這個必要了……真是的，我也落魄了呢。隻不過是被琴也學長這種程度的人給排斥而已，就變得這麽懦弱……」
「不是的，留美華。我並不是在排斥你……我隻是不想讓留美華變成魔女的樣子。」
「不用學長提醒，我也心知肚明。琴也學長很怕變成魔女的我吧？到頭來學長也跟其他人一樣——虧我一直相信學長會願意愛我這個魔女，看來是我誤會了。」
「可是，留美華已經沒有必要再變成魔女了不是嗎？不是可以一直像這樣當個人類
嗎？」
「照你這麽說，從我出生到遇見琴也學長前，一直以魔女身分活過來的這段時間都白費了嗎？」
琴也並不明白留美華這個問題的意思。
「……什麽意思？」
「我的確是拜琴也學長之賜才得以變回人類，這點我確實感激不盡。但是，在我至今長達十五年的無謂人生基礎上，如今我還能建立起什麽有價值的生活方式呢？如今我還能以什麽為目標活下去呢？」
「沒這種事，留美華。今後一步步建立起目標不就好了嗎？我也來幫助你。我會陪著你的。」
「琴也學長是因為麵對的不是自己的命運，才能說得那麽簡單。要拋棄童年的重擔談何容易……我不知道自問過多少次，那段時間是不是隻會折磨自己與他人而已。」
聽到這裏，琴也終於漸漸明白留美華悲傷的理由。
留美華是希望有人能認同變成魔女的自己。她希望可以藉此肯定以魔女身分活過來的自己是有點價值的。
「身為魔女的自己遭到否定……這件事對我來說，遠比琴也學長所想的還要心酸……」
留美華說完，便低下頭。
「留美華……」
琴也偎向她，稍微湊近臉。
「不是的……我怕的並不是變成魔女的留美華。」
「既然這樣，那是怕什麽呢？為什麽學長就是不肯親我呢？」
「我怕的是……當我看到變成魔女的留美華，就會覺得留美華是不是徹底變了個人。好不容易變回普通人的留美華，好像會再次被那個魔女的世界擄獲，從我身邊離開一樣。我就是害怕這種感覺。」
「我哪兒也不會去的。」
「我也這麽想，我也想相信，可是……」
琴也想起變成魔女的留美華展露的殘忍嗜血表情。
「那麽反過來說，假如我真的去了別的地方，到時琴也學長會怎麽做呢？」
「咦……」
突如其來這一問，使得琴也瞬間錯愕了一下。
對喔，他隻顧留美華，都忘了思考最要緊的事，也就是自己的打算。
假如留美華真的去了別的地方，自己會怎麽做呢？
就這麽目送她的背影離去嗎？就這麽杵在原地，默默望著她一步步走向伸手不可及的地方嗎？
「如果留美華想要離開，去別的地方的話……」
琴也發覺，自己長久以來的恐懼，其答案原來如此單純。
那種事或許並不是那麽簡單。
換作是昨天以前的自己，或許說不出那種話來。就算有那種念頭，或許也拿不出信心來。
不過他現在能夠明確地說出來了。
「——我當然會追上去囉，就像今天我找留美華找到這裏來一樣。」
要不然，人或許某天就會突然從眼前消失了。所以——
「我知道了，留美華，我決定不再害怕了——所以拜托你答應我一件事。」
「答應什麽？」
琴也牽起留美華的手。
「留美華，跟我在一起，直到永遠。」
留美華回眸凝視琴也半晌後，悄悄握緊他的手，輕輕點頭。
3
意識從封閉的黑暗中浮起，艾莉西亞睜開眼睛。
或許是因為昏過去的關係，頭腦現在還不太靈光。她的手腳上都纏繞著紅線。艾莉西亞轉動頸子觀察四周。
這裏是中央部裏麵控製整座時鍾台的大型電腦主機柱。在正麵階梯上方的廣場深處，主機柱表麵有個一人份大小的凹坑，坑內覆蓋著類似生肉片的材質。無數紅線宛如長出的頭發一樣從坑內冒了出來。艾莉西亞就埋在那個坑內，被紅線捆住全身。
阿爾馮斯站在她眼前。
「你想對我做什麽？要實驗的話，請照規定的程序來！」
但阿爾馮斯充耳不聞，自顧自地在廣場上不停來回走動。
「——不管過多久，我就是不習慣和那家夥見麵，那個男的令人感到不舒服……不行，這種話不可以脫口而出。天曉得他是不是正在某處豎起了耳朵偷聽……」
他顯得心神不寧，口中念念有詞。
阿爾馮斯接著停下腳步，大驚失色地看著回廊的門。不知不覺間竟有兩個人站在那裏。一個是盛裝打扮的枯瘦老紳士，另一個是長發及腰的文靜少女。
兩人下了牆邊的樓梯，朝大型電腦主機走來。接著步上通往廣場的階梯，來到阿爾馮斯身旁。
「梅、梅爾裏斯先生……」
梅爾裏斯站到阿爾馮斯麵前，直瞪著他看。
「為什麽放走了之前抓到的那些少女？枉費梅爾麗莎是那麽高興可以每天吃到美味的『影子』。結果多虧了你，梅爾麗莎今天從一早就什麽也沒吃喔！」
阿爾馮斯舉起袖子擦去額頭浮現的汗水。
「為了趕走那幫人，除此之外別無其他方法……那些家夥似乎是相當強的魔女……不、不過無須擔心，不過是區區『影子』，今後要多少有多少。」
梅爾裏斯目不轉睛看著被綁住的艾莉西亞。
「那麽這個已經要啟動了嗎？」
「雖然還剩下最終調整，不過幾乎已經跟完成無異了……」
梅爾裏斯轉身麵向身後的少女：
「怎麽樣，梅爾麗莎，要不要稍微試試看啊？」
聽了這句話，梅爾麗莎麵無表情地走到艾莉西亞前麵。盡管外表看起來與一般十來歲少女無異，然而她的臉色蒼白，絲毫感覺不到生氣。
「你、你想幹嘛……？」
就算問了，梅爾麗莎也不回答。她的表情空洞，眼睛雖然向著艾莉西亞的臉，卻無從得知其真正所視為何。
梅爾麗莎接著伸出右手遮在艾莉西亞胸前。右手開始變色發黑。
然後——梅爾麗莎像是要揪出心髒一樣，把手戳進艾莉西亞的胸口。
「嗚啊啊！！」
冰冷的異物塞進體內。這感覺之痛苦與駭人，令艾莉西亞忍不住放聲慘叫。
梅爾麗莎的手一把抓住了艾莉西亞胸內的電腦。有東西大量流入其中。大量訊號通過電腦，在艾莉西亞體內到處流竄。艾莉西亞全身仿佛通了電一樣麻痹，劇烈痙攣起來。
高懸在頭頂上的數座擺鍾仿佛失常一般走了起來，靠近天花板的齒輪也以非比尋常的速度開始轉動。
「怎麽了？那是……」
琴也注視著倉庫外麵。
遠處時鍾台的剪影竟像蛇一樣蜿蜒。時鍾台周圍升起了黑色的火柱，化為黑白剪影畫般的光景。新的火柱接連誕生，如同星火燎原般擴大了範圍。火柱一路染黑了街上的建築物，像海嘯一樣席卷而來。
正麵的鐵塔黑影起伏躁動，整團化為黑色的火柱燃燒起來。周圍的光景全褪了色，隻留下黑與白的輪廓，逐漸溶入影世界。
鐵塔的火柱伸出了粗壯的四肢，化身為高瘦的巨人往前踏出一步。
巨人高舉手臂，朝工廠劈下。
「危險！」
琴也抱著留美華往旁邊翻滾。正中巨人這一擊的屋頂當場崩塌，碎片七零八落地掉了下來。
留美華拉起琴也的手。
「琴也學長，就算再也無法陪在你身邊，也總比死在這裏好。」
琴也也回眸凝視著留美華。
他拿出黑短劍，琴也下定決心了。
如果——如果留美華變成魔女，變得不再是現在的她，不管變成哪種樣子，他還是要待在她身旁。他不會讓留美華離開。
留美華躺在地上，解開扣子預備接納短劍。胸口的肌膚露了出
來。
琴也將劍尖對準那個部位，抬起手，然後——
朝自己的胸口揮下。
「琴也學長！？」
黑短劍深深刺進了琴也的胸膛。濃黑的霧噴了出來。雖然比不上真劍，還是有類似東西卡進胸膛深處的痛楚。每當他呼吸，一陣悶痛便流竄全身。
「畢竟有痛……向來都是我承受啊……」
琴也盡全力展露笑容。
「話雖如此……那把短劍的影子是我的耶？」
「等我接收以後再交給留美華。這麽一來，留美華不就不用挨痛了嗎？」
琴也忍耐著痛苦，雙手撐著地板。他的臉下方就是留美華的身體。琴也將嘴唇湊近她的胸口。
「留美華……就算變成魔女，拜托你哪兒也別去……」
琴也的嘴唇探進衣物縫隙間，親吻留美華胸口正中央。
「啊唔……」
留美華稍微挺起背。
琴也一邊解開衣服剩下的鈕扣，嘴唇一邊往下移。
「呀……會癢……」
刺在琴也胸口的短劍當場粉碎，化為黑霧，煙消雲散。濃黑的傷口滴下烏黑的水珠，影子色濡濕了留美華的肌膚，渲染開來。
「噫、唔、好冰！」
留美華繃著嗓子叫出聲。
「影子回到留美華身上了……」
琴也把手伸進留美華敞開的衣服裏，慢慢往左右掀開。就像在剝開高級瓷器的包裝一樣。
白得炫目的肌膚裸露出來，一滴滴影子沾濕了那個部分。
琴也捧著留美華的腰側，親吻柔軟的腹部。
「唔……」
短劍留在胸口的悶痛往下轉移到琴也的肚子，琴也不禁按著腹部縮成一團。接著黑色的液體從琴也腹部噴了出來，一舉染黑了留美華的下腹部和裙子。
「琴也學長……很痛嗎？」
「小意思啦，這種程度……跟平常那個比起來根本不算什麽。」
留美華意猶未盡地伸長右手撫摸琴也的臉頰。琴也抓住那隻手，含住纖細的指尖。留美華淘氣一笑，含在琴也嘴裏的兩隻指頭開始玩弄起他的舌頭。
「嗬嗬，學長的舌頭好可愛喔。」
指頭與舌頭混著唾液交纏在一起。舌頭接著滑向了留美華的手心。
這時琴也撐著地板的右手竄過一陣衝擊，仿佛遭到短劍貫穿。
「唔！」
琴也的嘴唇不自覺移開了手。
「呀嗯……學長，我討厭半途而廢……」
「啊、啊啊。我知道……」
琴也伸指拉下留美華的胸罩，幾乎毫無阻礙，就像在剝蛋殼一樣褪了下來。留美華似乎加快了呼吸，隱約的隆起上下起伏著。
「啊！……學長不要一直看啦。胸部都變小了還看……」
留美華稍微嘟起嘴來。
「不、不要緊啦，現在也很美。」
琴也說完，嘴唇按上了留美華純粹的胸脯。舌尖像在畫圓一樣舔拭著右胸。圓愈畫愈小，最後碰觸到了中心。
「呀嗯！」
留美華的背彈了一下。
從琴也胸前掉落的漆黑弄髒了留美華胸前的櫻紅。
「啊……嗚……」
琴也胸前竄過一道痛楚，有如被短劍刺中。他難受地呻吟，頭落在留美華胸前。額頭粘膩的汗水連同黑色的液體浸潤了留美華的肌膚。
「討厭啦，學長……」
留美華羞怯地說道，同時伸出雙手，抱住了琴也埋沒在胸前丘壑間的頭。些微的彈力夾住了琴也的臉頰。
「……留美華？」
琴也忽然注意到一件事，他伸出掌心撫摸留美華的胸口做確認。
「呀！琴也學長，會癢！」
「留美華，你的身體變大了……」
琴也抬起頭，看著留美華的胸部。兩道比剛才還大的美麗圓弧映入眼簾。
留美華坐起上半身，注視著自己的雙手。
「這麽說來……我覺得自己好像變成大人了……」
「影子回到妳身上以後，外表也愈來愈接近原貌了。」
琴也繞到留美華背後，將她衣服的下襬整個掀起來。
他抱住她細瘦的身體，親吻她的背。雙唇時左時右地按在光滑的平原上。短劍削割著琴也的背，液狀的影子流淌而下，在地上匯聚成一灘烏黑。
留美華的身體逐漸成長，恢複原狀。
同時，降臨在琴也身上的苦痛也更加銳利清晰。
滴在地上的水珠不知不覺間開始摻入了紅色。
「唔……嗚……」
強忍痛楚而發出的呻吟從嘴角流泄而來，於是琴也更加用力地將雙唇按在留美華緊致的肌膚上，封住自己的聲音。
「哈……嗚……感、感覺好……奇怪……」
留美華數度仰起身體。琴也的手則按住她微微搖晃的胸部。
嘴唇一路移到了地板附近。留美華雪白的背散發出豔麗的光澤。琴也背脊的關節被撬了開來，黑液與血噴了出來，從留美華平滑的背奔馳而下。
殷紅的血色在淌了一地的黑中卷起了漩渦。暗紅的液體就像是受到留美華身體所吸引，爬上了她的腳、她的肌膚。
「留美華……再一下下……你就能恢複原狀了……」
琴也抬起了留美華的腰。
「呀！」
留美華一個不穩，雙肘撐在地上，她美麗的臉掉進黑池子裏。
琴也一麵吻她的腰際，一麵摸索著裙子拉鏈。拉鏈一開，裙子輕飄飄地滑落。留美華取回影子後，身體變得更加豐腴。
琴也把臉埋進了那團柔軟，白內褲夾住了琴也的鼻尖。
他伸出雙手抓住內褲邊緣，穩住快要摔倒的身體。細致的白布滑順地褪了下來。琴也的唇掉到了留美華的穀底。
「呀啊！學學學長，你、你在……親哪裏啊！……」
留美華喘不過氣來一般放聲大叫，忍不住翻過身子。她右腳一甩，跨到琴也肩上。留美華的姿勢轉為仰躺，濕潤的雙眼看著琴也。
「討厭啦……琴也學長……要做……請好好做……」
琴也一邊跪下，一邊撫摸留美華搭在自己肩上的腿。
他注視著浸泡在黑池裏的留美華，渾圓的胸部上下起伏。
她的模樣幾乎已經恢複原貌，不過看起來還是小了一歲左右。
「留……美華……就差、一點……了。」
琴也氣若遊絲地說了。
「好……來吧……」
留美華拱起腰，雙腳搭在琴也肩上。她彎起膝蓋，誘導著琴也。
琴也一麵順著留美華的大腿滑動雙手，臉一邊慢慢往下沉去，一探到底，雙手便環到留美華腰下撐住她。柔軟的渾圓包住手指，指尖沿著剛才吻過的穀底摩娑。
「啊嗚！」
留美華全身緊繃，闔上雙腿。
琴也輕輕吻了好幾下，接著含進嘴裏，舌尖緩緩上下舔拭。唾液混在一起，淫靡地牽著絲線滴落。
「哈、啊啊……嗯……呀……」
留美華難過地喘著氣，痛苦難耐地扭動身軀。
短劍執拗地一刀接著一刀捅進琴也的大腿根部，紅與黑的液體潑了留美華一身，她的身體與淩亂的衣服髒得不堪入目。
琴也強忍著渾身上下的痛楚，擠出僅剩的力量。顫抖的雙手摟近留美華，舌頭伸出嘴外，撬開那個地方。光澤飽滿的肉壁伴隨著柔軟的觸感緊縮起來。
「啊、啊啊……學、學長……」
留美華痙攣似地顫抖著。
下一刻，宛如被串刺起來的劇痛從胯下貫穿頭頂。
「唔啊……！」
琴也發出了不成聲的慘叫，手腳僵直，就這麽倒在留美華的雙腿間。他全身重重摔在地板那攤漆黑的液體中。
黑色的液體掀起波浪，像噴泉一樣彈起，包住了留美華。
留美華的身體浮至空中。
黑色的薄膜繞著留美華的周圍打轉，變化為魔女服。流淌的鮮紅血液分離出來，化為雙鞭握在留美華手上。
頭發上的緞帶鬆了開來，掉到地上。她的長發閃耀飛舞著。
琴也拖著疼痛不堪的身體，抬頭仰望她。
「琉美……華……」
琉美華降落到地麵，目不轉睛俯視著琴也。接著環視自己的身體。漆黑的魔女服下，四肢俱全。她現在是最完整的魔女姿態。
「果然還是這個模樣最自在。」
琉美華接著輕摸琴也最後親吻的腰部一帶，像在回味一樣。
「學長，今天真是非常刺激……希望你可以每次都做到這樣。」
琴也起身。
「唔……！」
突然間，宛如全身遭戳刺般的苦痛席卷而來，他不禁呻吟了一下。
「身體好痛……怎麽全身還是……像短劍正在戳刺一樣……」
「奇怪了，我接收學長的影子後，學長應該會喪失感覺才對啊。」
本來琴也現在應該會因為把魔女之影給了琉美華，而喪失身體的存在感才對，然而他剛剛吻過她的部位至今仍保有存在感。
「跟剛剛比起來已經沒那麽痛了。不過還是有一點感覺……」
「會不會是因為刺了那把黑短劍的關係呢？」
「……什麽意思？」
「那把短劍是用我的影子做成的。學長剛才將那把劍加到自己身上，導致學長影子的濃度上升了，因此就算分給我也還有剩。」
這時地麵搖晃了。轉頭一看，從鐵塔的影子誕生的巨人正從崩塌的天花板破洞俯視倉庫內。巨人再度高舉手臂，即將揮下。
「真礙事。」
琉美華單手抽了一下鞭子，隻見一道紅線在空中旖旎飛舞，巨人的身體立刻縱剖為二，悄然往左右兩邊倒下，煙消雲散。
這種原始惡魔就隻有身軀龐大而已，根本就不是琉美華的對手，琉美華一副無趣的樣子收回鞭子。
「琉美華……」
琴也喃喃自語。他是不是又會看到她那殘忍的模樣呢？
不過琴也搖搖頭，不能在這種時候就打退堂鼓。因為他已經決定，不管發生任何事，他都要待在她身邊。
琉美華正眼注視著前方——那座黑色剪影狀的時鍾台。
「琴也學長，我們走。」
琉美華以盯著獵物的眼神這麽說道。
「唔……嗯，走吧。」
琴也壓抑著內心的困惑並點點頭。由奈就因禁在那裏。
琉美華抱起琴也的身體，一口氣飛上了空白的天空。
街道大半淪為影世界，到處冒出了黑火柱。
人們目睹這莫名其妙的詭異現象，無不為之戰栗。有人抱頭鼠竄，有人呆望著火柱，還有人昏倒在地上。
「到底發生了什麽事呢……」
「時鍾台飄來了惡魔的氣息——而且相當巨大。」
梅爾麗莎從艾莉西亞胸口拔出手來，雙手都被綁住的艾莉西亞無力地垂下頭。
「啊啊，拜托請到此為止吧。畢竟之後要進行最終調整，做得太過火會壞掉啊。」
阿爾馮斯驚慌失措地說道。
「怎麽樣啊，梅爾麗莎？」
梅爾裏斯這一問，梅爾麗莎撫摸著恢複原狀的手，點了一下頭。
「是嗎，那真是太好了……那麽阿爾馮斯先生，最終調整就拜托你了。梅爾麗莎還空著肚子呢，那我們先走一步了。」
話一說完，梅爾裏斯就帶著梅爾麗莎下了樓梯。兩人從原先的門出去，直到看不見身影以後，阿爾馮斯終於鬆了一口氣。
「真受不了……這老頭還是一樣討厭啊！還有那個詭異的女孩。」
阿爾馮斯麵向虛脫的艾莉西亞。
「接下來呢，要是這樣就壞掉，那就傷腦筋囉，艾莉西亞。今後還得請你繼續加倍努力才行喔——當做支柱支撐我的世界。」
4
街上到處冒出的黑柱接二連三被消滅後，景色逐漸恢複日常的色彩。人們盡管對眼前發生的離奇現象感到不知所措，總算是暫時鬆了一口氣。
盡管如此，中央的時鍾台周圍依然籠罩在影世界中。
琉美華和琴也穿過住宅區上空，在研究所外圍著陸。
「羽田同學！你還是來啦。」
琴也轉頭一看，是修道士雷恩。他身穿法衣，手持帶刃的法杖。
不光是雷恩而已，以克勞斯為首的眾修道士似乎都集合了。
……不對，沒看到阿爾馮斯。
「找到雨宮同學了嗎？」
琴也一問，雷恩搖搖頭，接著仰望時鍾台：
「八成在這個時鍾台裏，似乎是被抓了起來。」
「阿爾馮斯先生呢……？」
他這麽一問，雷恩表情一沉，不發一語。
「喂，這裏不是你們該來的地方，快回去。」
這時，擠開雷恩走了過來的是克勞斯。
他講話還是一樣不客氣，琴也不自覺瞪了他一眼。
「大哥哥～！」
突然傳來一陣絲毫不緊張的聲音。
「木乃實妹妹、菜菜實妹妹。」
「剛才街上被影世界包圍，接著我們就看到霧間姊姊和大哥哥飛過天空，於是就追過來了。」
「好吧。你就負責顧好小孩子。」
克勞斯說完，便麵向其他修道士。
「展開行動！」
他一聲令下，便和其他修道士一起衝向研究所的入口。
琴也朝著他們的背影大喊：
「敵人是阿爾馮斯先生嗎？」
琴也本來以為肯定會被無視，沒想到克勞斯頭也不回地回答了：
「這是我們出的紕漏！」
眼看整團修道士破門衝進研究所內，消失不見了。
「現在怎麽辦呢？琴也學長。」
「我們也去。我不放心雨宮同學——木乃實妹妹跟菜菜實妹妹，你們盡量躲遠一點。」
「誰要落後那幫修道士啊！我們繞到前麵去。」
琉美華冰冷的手抓起琴也的手，騰空而起。
眼前是外型有如鋒利槍尖的時鍾台。琉美華沿著牆麵飛了上去，巨大的時鍾緩緩走動著。
在時鍾台頂端，尖尖的屋頂下有扇換氣窗。
「從那裏應該進得去裏麵——琴也學長，小心別被甩出去喔！」
琉美華抱緊了琴也，從腳的部分先行跳進了窗戶。
裏麵是一處挑空的空間。有別於充滿近代感的外壁，內部是古風的石牆。長長的螺旋梯從底下沿著圓筒形壁麵蜿蜒而上。
在此空間的中央偏上之處，幾個大齒輪互相咬合轉動著，似乎是驅動外麵時鍾的力量。
風從下方迎麵而來，琉美華和琴也一路下降。
「那是什麽？」
琴也忽然喃喃自語，伸手一指。前麵有扇門連著螺旋梯。
那扇門在琴也他們麵前緩緩打開。
一個長發及腰的少女站在門內，目不轉睛地注視著前方。
「是那時候的女孩子……」
琴也想起來了。她就是昨天琴也要從
這間研究所離開時，在高處窗戶一瞬間看到的少女。那果然不是幻覺。
琉美華從少女麵前經過，避開了齒輪，繼續往下飛。
「會是誰呢？剛才的女孩……總覺得令人坐立難安呢！」
「那個孩子是不是也是被抓進了這間研究所的人……」
兩人沿著螺旋梯中心筆直前進，持續不斷地往下降，距離底部的黑地板愈來愈近了。
「這下麵似乎就是中心了，我要直接穿過去，請學長抓緊喔！」
琉美華揚起手中的鞭子，琴也抓緊了她的身體。
鞭子一揮，擊中了地板。啪的清脆一響，地板龜裂開來；接著再一鞭，黑地板就像玻璃一樣碎裂了。琉美華跳進了那個裂縫，進入了樓下的空間，就這麽一口氣著地。
由於力道過猛，琴也像是被拋擲一樣摔了出去。他撞得全身發疼，不過依然忍著痛站了起來。定睛一看，前方是聳立在房間中央的大型電腦主機柱，上方的牆壁掛著成排擺鍾，再上麵是齒輪與斷了短針的巨大時鍾……
這裏就是時鍾台的控製部。主機柱正麵有一道樓梯，而在最上層的廣場上，穿著法衣、拿著長杖，一身修道士打扮的阿爾馮斯就站在那裏。在他身旁，是全身被紅線捆綁的艾莉西亞，她虛脫無力地垂下頭來。
「艾莉西亞！」
「琴也同學……？你居然又跑來了……你這個人也真好事。」
艾莉西亞無力地笑了，那樣的表情反而令人心疼。
「呿！我當初真不應該老老實實放你們回去的……」
阿爾馮斯看著琴也他們，不耐煩地低聲說道。
「你到底有何居心！？」
琴也一瞪，阿爾馮斯以一副瞧不起人的樣子咧嘴一笑。
「說話放幹淨點喔，小鬼——再過不久，『傑伯沃基』即將正式啟動。你要不要參觀參觀再走？」
「啟動……？」
「沒錯……琴也同學……」
艾莉西亞無力地附和。
「我是為了成為『傑伯沃基』的控製os才被養大的。接下來我就要接受那個魔女梅爾麗莎的力量，成為這台主機的一部分，實行變革世界的指令。這就是我的命運。」
艾莉西亞自嘲地笑了。
這時阿爾馮斯的笑聲響起，蓋過了她的聲音。
「哈哈哈！艾莉西亞，你該不會以為自己當定了os吧？」
艾莉西亞不解地看著阿爾馮斯。
「我就好心告訴你。你的功用並不是什麽os。隻是單純的操作介麵罷了！」
「不過這樣不就沒辦法控製『傑伯沃基』了嗎？」
「別擔心，os早就植入了。」
「但是，符合os條件的資訊體除了人腦之外，別無其他可能才對……」
「對，沒錯。我告訴你，『傑伯沃基』的os是史黛拉.迪克遜喔。」
「史黛拉…….」
艾莉西亞杏眼圓睜。
琴也也聽過這個名字。那是克勞斯講述過去時提到的人物，當年負責治療遭惡魔攻擊的艾莉西亞。
「好，就讓你們也來聽聽我的往事。」
阿爾馮斯看過在場所有人一遍，開始娓娓道來：
「我和史黛拉過去都從事這個『傑伯沃基』開發。當時我們還在德國進行研究。這個研究最初的確是預定用艾莉西亞當os。但史黛拉反對這個方法。或許是對艾莉西亞產生感情了。於是史黛拉提出了折衷案，提議用自己的腦當os。那家夥是當代首屈一指的數學家，她的腦袋當os自然不成問題。最後研究班就采納了這個提議。
但這其實是史黛拉的圈套。那個女的一成為os，立刻就封閉了意識。開發中的『傑伯沃基』從此無法啟動，計畫就觸礁了。至於計畫出了犧牲者的責任就追究到我頭上，我被逐出了研究所。後來我才知道，這也是史黛拉事先布下的局。
然而在我離開後，研究暗中複活了。修道會似乎有一派對這個研究寄予厚望。開發據點轉移到了日本，開始建造這間貝爾曼神學研究所。這當然是為了完成『傑伯沃基』囉。我得知這件事後，便喬裝成修道士，來到了修道會日本分部。然後我就在克勞斯底下一麵掃蕩惡魔，一麵伺機進入貝爾曼神學研究所。
——在這段日子裏，我遇見了他。那個惡魔梅爾裏斯。那個老頭不知道是不是看穿了我的願望，向我提出交易。他幫我重返研究所，我則要利用這個研究成果幫他搜集『影子』。我也不是不煩惱與惡魔交易，但我還是允諾了。因為我並不想要就此中斷研究者生涯，默默等死啊！結果梅爾裏斯那家夥，隔天就攻擊來到日本的研究者，在他們身上植入惡魔的種子，立刻就讓他們變成魁儡。艾莉西亞當然另外處置。因為那時還是預定要讓艾莉西亞成為新的os。
不料研究者在被奪走靈魂前一刻，銷毀了讓艾莉西亞os化的程式——於是我就試著利用史黛拉對艾莉西亞別具感情這點，透過艾莉西亞來開啟史黛拉的意識，結果實驗成功了。艾莉西亞發揮了os解鎖的作用。一供給艾莉西亞魔女之力，os便稍微起了反應，啟動了一下『傑伯沃基』。這麽一來，接下來隻需要足以讓艾莉西亞連續運作的強大魔女之力了。這時梅爾裏斯帶了一個女的來，叫作梅爾麗莎。兩人名字很像，不知道是不是親戚。總之，那個老頭說，等『傑伯沃基』完成，就要用梅爾麗莎的力量來啟動它。」
阿爾馮斯說完後，再度環視眾人。
「那你為什麽要綁架雨宮同學！」
琴也這一喊，阿爾馮斯突然意興闌珊起來。
「哦，我都給忘了。因為那家夥會礙事，我就讓她安靜一下而已。想要就還給你……接著啊。」
阿爾馮斯取出了看似遙控器的小型機械，按下幾顆鍵。
左側一座擺鍾隨之響了起來。跟菜菜實那時候一樣，鍾麵打開，被紅線捆住的由奈就在裏麵。她閉著眼睛，似乎失去意識。擺鍾猛然往前傾，扔出由奈。紅線鬆脫開來，由奈墜落下來。
「真會給我添麻煩！」
琉美華揮出的鞭子在空中捕捉到由奈。琉美華扯鞭以抵銷落下的衝擊，由奈最後緊急迫降似的跌到地上。
琴也衝了過去，抱起由奈。
「唔……嗯……羽田同學……？」
由奈睜開眼睛。幸好沒受什麽傷。
「差點忘了，不好意思今天不會像昨天那麽好運了。這麽一來就可以一舉解決掉礙事的家夥囉。我早就料到會有這種情況，事先已經安裝了防毒程式。」
阿爾馮斯浮現了勝券在握的笑容俯視眾人，再度按下遙控器。
擺鍾一齊響起。數十個鍾麵開始發出詭譎的光輝。黑色時鍾的指針一扭，尖端對準了琴也他們。
「……要來了，學長，請小心。」
鍾麵的指針同時射來，有如萬箭齊發。琉美華揮舞雙鞭將之擊落，卻無法完全抵擋住全方位射擊。
化為箭矢的指針連續刺進了地板。琴也伏在地上護著由奈。箭鏃擦過他的背。
「唔……」
「沒事吧！？羽田同學！」
「還、還好……」
時鍾停止射出指針。但下一瞬間，掉在地上的指針窸窸窣窣地動了起來，互相吸引。兩組指針固定為一個。兩根短針像前腳，兩根長針像後腳，而秒針就像觸角一樣翹了起來，化為一隻巨大的水黽爬近他們。
「這些……是什麽……」
琴也放低身體，跟由奈一起倒退。
「真是煩人的蟲子！」
琉美華揮鞭橫掃而出，想要打斷這些蟲子的腳。
但蟲子接二連三迅速跳起閃過這一鞭，飄上空中。然後直接把銳利的腳尖對準琉美華，急遽下降。
琉美華在千鈞一發之際向後跳開，蟲子再度刺進地麵。隻見它們立刻就拔起腳來，又在地上爬來爬去。
「動作那麽慢，可是追不上跑得比時間還快的潘達斯奈基（bandersnatch）的！」
阿爾馮斯高聲笑了。
琴也環視著包圍住自己的數隻稱為潘達斯奈基的物體。
琉美華在不遠處，同樣也被團團包圍。
「別期待克勞斯他們會來救你們！他們現在應該正在和潘達斯奈基搏鬥。就不知道他們究竟到不到得了這裏了。」
蟲子窸窸窣窣地敲著地板，一點一點推進。要是采取攻擊或逃跑之類的行動，恐怕馬上就會撲過來。
「羽田同學……請把我變成魔女……可以嗎？」
身旁的由奈低聲說了。
「可、可是……」
琴也困惑了起來，但現在的琴也的確還留有魔女之力。
他想起留美華說過的話。總比起死在這種地方要好得多了……
或許真的是這樣沒錯，於是琴也朝由奈輕輕點頭。
由奈便敞開製服前麵。她往上撥開胸罩，豐滿的胸部彈了出來。
「拜、拜托你了……羽田同學……」
「唔、嗯，我要開始囉，雨宮同學……」
琴也像是要藏起由奈不讓周圍看到一樣抱住了她，臉埋進她胸前的丘壑。他夾在柔軟的雙峰間吻著她。
「嗯嗯……」
由奈倒抽一口氣似地發出聲音。
這時隱形的弓箭射穿了琴也的胸口。血如噴泉般灑出，染紅了由奈的衣服。
琴也痛得快癱軟下來。他擠出力氣，含住由奈的右胸尖端。
「啊……呀嗯……」
「對不起……雨宮……同學……馬上就……結束了……」
琴也交互吻著由奈的右胸與左胸尖端。仿佛小鳥啄食豆子一樣，張開雙唇含住由奈硬挺的尖端，搖晃、拉扯那個部位。
「啊、啊啊、啊！」
由奈氣息奄奄，胸前的丘壑淹起了鮮紅的血泊。
「啊……哈啊嗯！」
呼之欲出的彈力飛躍起來。由奈猛然往後仰。同時，琴也胸前更加劇烈地噴出血來，上半身向後不斷搖晃。
成群潘達斯奈基開始有所反應，它們同時一躍而起。
由奈胸前濡濕的血開始流向空中形成薄膜，逐漸貼滿她的身體。由奈伸出血淋淋的雙手，握住了琴也胸前宛如噴泉的血柱。
血凝固了起來，化為鮮紅的弓與箭。
由奈整個人開始旋轉，舞動一身逐漸化為魔女服的血膜，舉弓搭箭。
射出的血箭直接命中空中的潘達斯奈基，將之分解為一根根指針。她乘勝追擊，旋轉的同時再射出一箭，間不容發似地又發射出一箭。
同一時間，琉美華騰空而起，成群潘達斯奈基也跳著追了過去。
「蟲腦就是蟲腦，馬上就上鉤了！」
琉美華抓準了潘達斯奈基跳到最高點的瞬間旋轉雙鞭，奮力揮下。這些蟲子在空中來不及反應，紛紛被鞭落到地上。
琉美華降落至地麵，這時上方的擺鍾響了起來。鍾麵浮現新的指針，再度化為弓矢射進琉美華腳邊，然後再度聚集在一起，變成蟲子。這下琴也、琉美華和由奈被新的潘達斯奈基包圍起來了。
「唔唔……看來除了阻止那個男人以外沒有別的辦法了……」
琉美華斜眼瞪著阿爾馮斯。這會兒他正走向艾莉西亞。
「……我去吧。琉美華跟雨宮同學負責阻擋這些蟲子，我會趁隙搶走阿爾馮斯身上的機械。」
「……好。全指望你囉，學長。請小心喔。」
琉美華說完後再度飛身而起，潘達斯奈基也跳起來追了過去。
琴也就趁這個瞬間鑽過黑壓壓的成群蟲子底下，展開行動。
琉美華揮鞭纏住了潘達斯奈基，直接砸向地麵粉碎它們。新的指針再度從時鍾誕生，紛紛落下，眾多黑蟲像蝗蟲一樣跳來跳去。由奈搭箭瞄準目標，一隻接著一隻射下它們。
「真有兩下子啊。不過是給人吻了下賤的胸脯也能有這等表現。」
「才、才不下賤呢！羽田同學他……就喜歡大的……他才不是什麽蘿莉控……」
琴也上了樓梯，朝背對他的阿爾馮斯衝了過去。
阿爾馮斯注意到琴也的腳步聲，回頭一看便當場楞住。
琴也飛身一口氣撲向他。
「嗚哇！」
這全身一撞，令阿爾馮斯失去平衡摔倒在地。琴也也因為力道過猛而跌出去。遙控器發出喀啦喀啦的聲音滾到了廣場邊緣。
琴也立刻站起來，跑向遙控器，並伸手撿了起來。
「好，這麽一來就……」
琴也正要站起來時，刀刃對準了他的額頭。
「辛苦啦，真是勇氣可嘉啊。來，還給我吧。」
阿爾馮斯慢慢移動腳步靠近他，琴也則坐在地上不斷倒退。
琴也的背最後抵到了主機柱。
「琴也同學……」
被綁起來的艾莉西亞就近在身旁。
「我勸你最好乖乖聽他的話，反正這是無法改變的命運。」
「並不是那樣的，艾莉西亞……」
琴也正眼瞪著阿爾馮斯，對艾莉西亞說：
「我領悟到了一件事。要是什麽都不做，大家都會消失的。」
艾莉西亞注視著琴也，不過隨即換上了沉痛的表情。
「我沒有什麽好失去的，我甚至想幹脆消滅這一切。」
阿爾馮斯法杖的刀刃抵住了琴也的脖子。
接著他揮起法杖，就要一口氣刺下去。
這瞬間，光彈突然飛了過來，撞飛了阿爾馮斯。
「嗚唔……誰、是誰！」
抬頭一看，克勞斯就站在回廊門邊。他的法衣到處裂開，似乎是與潘達斯奈基戰鬥後留下的痕跡。
「真是盛大的歡迎啊，阿爾馮斯！」
克勞斯手持法杖並水平一揮。軌跡化為奔騰的閃電，一凝固為球狀，立刻以迅雷不及掩耳的速度飛了過來。
阿爾馮斯將法杖擋在正麵，勉強接下這一擊。光彈彈了開來，削去了他周圍的地板。下一發光彈間不容發，隨即粉粹了阿爾馮斯腳下的地板。
「嗚哇！」
阿爾馮斯絆到了崩塌的地板，從樓梯上摔了下去。
克勞斯從回廊跳了下來，朝阿爾馮斯飛奔而去。他朝著背叛者揮下帶刃的法杖。阿爾馮斯仰天倒在地上，用自己的法杖勉強擋下這一擊。刀刃與刀刃碰撞的聲音響起。
「遊戲到此結束，阿爾馮斯.米勒。不對，是阿爾馮斯.貝爾曼！」
「貝爾曼……？」
聲音響起，琴也不禁懷疑自己的耳朵——他的姓跟這間研究所同名。
「嘿嘿，事跡敗露了嗎？沒錯。我就是奠定了惡魔生成技術基礎的查爾斯.貝爾曼的兒子！」
阿爾馮斯彈開克勞斯的法杖。他迅速起身，拉開間距。
「父親在我出生沒多久以後就死了，因為他卷入了研究中的事故。從母親口中得知父親的事情後，我就下定決心了。能夠繼承並超越父親偉業的人非我莫屬！而我現在就要到達連父親都沒能到達的境地！我要親手創造出影世界，躍升為管理者（administrator）！」
「姊姊～人家總覺得好可怕喔……」
菜菜實握緊木乃實的
手，張望著化為黑白影世界的研究所走廊。從窗戶往房間內一看，隻見人影幢幢，她心頭不禁一陣顫栗……不過影子並沒有要攻擊她們的樣子。菜菜實這才鬆了口氣。
「……有人在呢。」
木乃實忽然停下腳步來說道。菜菜實再次嚇了一跳，差點哭了出來。
倒在走廊旁的人是個修道士，大腿上深深刺著黑色的時針。
「你沒事吧？」
木乃實走近詢問。他正是剛才跟琴也說過話的，名叫雷恩的男子。
「你、你們在這種地方做什麽！」
雷恩看到雙胞胎的臉，不由得大吃一驚。
「先不說這個，這個傷是……？」
「我們遭到突襲，大家都走散了。因為我動不了，所以被困在這裏……真是沒用。」
木乃實看著走廊盡頭，之前來這裏時搭過的電梯就在那裏。
「叫阿爾馮斯的人就在這前麵吧……也就是說，大哥哥也在那裏——我們動作快，菜菜實。」
「唔、嗯！」
「啊，等等，你們兩個！」
雷恩叫住她們。
「你們請回吧……就算我這麽說，想必你們也聽不進去吧。那麽至少帶著這個去。」
雷恩從腰際的小包包取出一小瓶液體。
「我們稱這個為『聖水』。這個藥會發出惡魔討厭的氣味。身上擦了這個，惡魔就不會靠近了。隻不過所剩不多，你們要小心。」
「我明白了——謝謝你。」
於是木乃實和菜菜實繼續朝走廊盡頭前進。
克勞斯與阿爾馮斯兩人短兵相接。論實力，看起來是克勞斯遠在阿爾馮斯之上，但或許是因為同時還要閃避潘達斯奈基的緣故，依現在的情況來看克勞斯似乎暫居下風。
而琉美華和由奈始終應付著源源不斷湧出的潘達斯奈基，也開始顯露出疲色了——再這樣下去根本就沒完沒了，隻能等著束手就擒。
琴也看著手上的遙控器。上麵排列著密密麻麻幾十顆按鍵。
「艾莉西亞，告訴我！這上麵那顆鍵可以讓潘達斯奈基停下來？」
「……琴也同學，你是不可能輸入得了指令的。那需要在數學與特殊語言方麵具備一定程度的知識才行。就算我告訴你，那也不是一朝一夕就能上手的，死心吧。」
「誰要死心！什麽可能不可能，不試試看怎麽知道！」
艾莉西亞盯著他看了半晌，輕輕笑了出來。
「真拿你沒辦法。好吧，就當作是答謝你陪我玩。但就像我剛才說的，琴也同學是辦不到的。就由我來輸入指令吧！你可不可以幫我解開紅線啊？」
「嗯、好。」
琴也於是伸手去拉纏在艾莉西亞手上的紅線。紅線雖細，卻像鋼鐵一樣硬。琴也握緊紅線一扯，卻感覺好像連自己的手指都會被割斷。
「事到如今，就算想搭救艾莉西亞也是白費功夫！」
阿爾馮斯似乎注意到兩人的舉動，從樓下大喊：
「『傑伯沃基』已經進入啟動階段！誰也無法阻止了！」
同時，覆蓋主機的光點劇烈閃爍起來。
束縛住艾莉西亞的紅線激烈地蠢動，凹坑的肉壁膨脹起來，開始覆蓋艾莉西亞。
「艾莉西亞！怎、怎麽了！」
「嗚……啊……琴也……同學……似乎……晚了……一步……呢……」
艾莉西亞展露出落寞的笑容。
琴也握緊成束紅線，拚了命抱住艾莉西亞細瘦的身軀。
「琴也學長！」
「羽田同學！」
琉美華和由奈紛紛察覺這裏的動靜，但太遲了。
琴也和艾莉西亞雙雙沒入主機內。
5
琴也的身體掉進了濃稠的液體內。感覺有如沉入蒼藍深沉的海底一樣，裹著肌膚的水冰冷而沉重。艾莉西亞在眼前無力地漂蕩著，全身上下纏著斷掉的紅線。
琴也抓著她的手拉向自己。艾莉西亞似乎昏了過去，眼睛閉得緊緊的。
光射了進來，往上隱約看得見水麵的波紋。琴也抱著艾莉西亞往上遊，頭伸出水麵一看，似乎是條河川。天空灰雲密布，兩岸則是一大片麥田。
琴也遊到了岸邊。他爬上地麵，筋疲力竭地倒下。
「籲……籲……」
琴也喘著氣，任憑濕漉漉的臉沾滿泥巴。受凍的腳尖不聽使喚。遙控器不在他身上，似乎是掉在河裏了。
他身體坐起，見艾莉西亞不支倒地，趴在他身旁，立刻抓起她的手。
「艾莉西亞，振作啊！」
手冰得像結凍了一樣。
他讓她翻過身來並輕拍她的臉頰，緊致的肌膚濺出水滴。
「唔……嗯嗯……」
緊閉的眼瞼一陣抖動後，艾莉西亞的眼睛終於微微睜開了。
「太好了……你沒事吧？」
艾莉西亞坐了起來，雙手抱著微微顫抖的身子。
「……好冷。」
她喃喃自語，接著觀察四周，琴也也一起環視川岸的光景。
「這裏是哪裏啊……我們怎麽會在這種地方……」
「——我知道這個地方喔。以前我還小的時候曾和家人一起來河邊玩。那時候我父母、哥哥、姊姊都在，還有個即將出生的妹妹……最後大家都在這裏不見了。」
「不見了……？」
艾莉西亞低下頭來不發一語。她的肩膀顫抖得更加劇烈起來，決不單單是因為寒冷而已。
「沒錯！大家……大家都消失了！被黑火包住，像融化一樣消失無蹤了！」
艾莉西亞顯得很激動。黑色的火柱立刻從麥田升起，宛如在回應她的呼喊。火柱熊熊燃燒，仿佛連雲端都會為之燒成焦黑。
「艾、艾莉西亞！你冷靜一點！」
艾莉西亞哭喊著，琴也按住她的肩膀，但她的顫抖並未停下來。
「留下我一個人！隻有留下我一個人，通通走掉了！」
轟然一響，琴也他們身旁竄起了巨大的火柱。麥穗紛紛爆開，變黑融化，掉落下來。
「這樣下去……會遭殃的……」
當琴也抓起艾莉西亞的手，正想離開這個地方時……
強烈的陽光從雲縫間照了進來，一團漆黑從天而降。隻見高與人齊的漆黑火焰降落在河麵，火焰裂了開來，從中出現一名女子。那是一位看起來十分理智的成年女性，然而她浮在水麵上站立的模樣好似幽靈一般。
「艾莉西亞……別哭了，艾莉西亞。」
女子說完便伸出了手。艾莉西亞露出難以置信的眼神注視著她。
「……史黛拉……？」
聽到艾莉西亞說出的名字，琴也吃驚地注視著她。
「你還記得我啊，艾莉西亞。」
「為什麽你會在這種地方……？」
「我已經沒有實際的肉體了。我現在是這個『傑伯沃基』的os，是與之一體化的存在。這裏是機械內部，我所管轄的控製領域。而這片光景，就是艾莉西亞的記憶使用（ess）我所製造出來的假想空間……」
「史黛拉……為什麽你沒有把我做成os？你不是為了這個目的才治療我、拉我參與計畫的嗎？」
艾莉西亞垂眸問道。
「……如果我說，我當初無意利用艾莉西亞的話，那就是騙人的了。我在研究的初期階段，的確考慮過把艾莉西亞做成os，我一直認為你隻有這條路可活。可是當我看著年幼的你時，希望你過得幸福健康，也是不爭的事實。」
「你想說你是為了我才
艾莉西亞作了個夢，那是好久以前的記憶。
某個天空微陰的假日午後，陽光穿透雲縫，照得川麵粼粼波光。周圍的麥田閃耀著金黃色光芒。
年幼的艾莉西亞乘著小船，以指尖撥弄水麵玩耍著。
——小心啊，艾莉西亞，別探得太出去了。
劃著船的哥哥出聲。父母和姊姊在岸邊，提著裝有三明治的籃子朝他們微笑。母親有孕在身，目前已經大腹便便。妹妹就快出生了。
如此平和安穩的一天——
麥田裏突然立起一道黑柱。
接二連三，愈來愈多。
黑影從家人腳下如火舌般竄出，轉瞬間包覆住所有人，黑漆漆地燃燒起來。
父母、姊姊，以及劃著船的哥哥渾身著了黑火，不斷掙紮。
艾莉西亞不知該如何是好，怕得發不出聲。
不久，艾莉西亞腳邊也冒出了張牙舞爪的黑影。
她想逃，卻絆到腳，摔出船外。
於是她不能呼吸了。在水中睜開眼睛一看，在蕩漾的水麵上，黑色的怪物笨重地移動著。
冰水奪走了體溫。艾莉西亞逐漸失去意識。
當她再度清醒時，人已經躺在某處設施。
床的周圍傳來大人們的聲音。
——狀態呢？
——全身被原始惡魔汙染。
——汙染去得掉嗎？
——某種程度可以。但要完全去除就難了，汙染馬上就增殖了。
——總之先試試看，增殖隻能用抗生素抑製了。
——不過這樣下去，她本人惡魔化也是早晚的問題，到時候會為周圍帶來莫大危險。果然還是……
——隻能殺了這孩子……？
——她的腦神經已經壞死了一半，就算存活下來，遑論站起來了，就連眼睛都看不見東西，也無法言語。
艾莉西亞赫然醒來。
她躺在房間床上。陽光從窗簾縫隙間透了進來，照在臉上。
她好像做了個惡夢。艾莉西亞按著額頭，昏沉的腦袋試圖思索。為什麽會夢到這麽久以前的事呢？
遠在八年前，當艾莉西亞還住在英國的時候。年幼的她和家人一起到附近的河岸野餐。她記得那天，從灰蒙蒙的天空縫隙間穿出一道道陽光。
本該是平和的一天，卻發生了離奇慘忍的事件。
地麵的影子化作黑炎，將所有人焚燒殆盡。
拋下艾莉西亞一人留在人世。
她在夢中聽到了史黛拉博士的聲音。那天遭『影子』攻擊的艾莉西亞身受重傷，進了沃爾帕吉斯高等治療院接受治療。
史黛拉就是當時負責治療的醫療小組成員之一。
她是艾莉西亞的救命恩人嗎？
才不是才不是才不是。那種人，艾莉西亞死也不會當她是恩人。
當時艾莉西亞體內的惡魔影子早已紮根，不可能完全去除了。要是置之不管，最後會吞噬艾莉西亞，導致她本人惡魔化。也就是說，當時艾莉西亞隻剩下兩條路，不是因為惡魔化被殺，就是在化為惡魔前被殺。
這時史黛拉給了她第三條路，就是與惡魔共生。
史黛拉在艾莉西亞胸口埋進了當時還在實驗階段的量子電腦。這個大小約莫一個拳頭的裝置能夠彌補艾莉西亞半毀的腦神經，控製她的身體。其性能大幅淩駕於現今技術製造出來的電腦。但是其卻有一項缺點，就是持續運轉會消耗掉莫大的能量。
於是史黛拉看中了艾莉西亞體內不斷增殖的惡魔影子。她的構想是利用惡魔的影子當作動力，來促使電腦半永久運作，同時藉此消耗惡魔，避免艾莉西亞的身體遭惡魔侵蝕。
然而，對艾莉西亞來說，這竟是陰鬱日子的起點。
艾莉西亞在治療院度過的每一天僅有的樂趣，就是在庭院一個人玩球，和閱讀他人賦予的書本而已。
就連這種樂趣都有一半不是來自艾莉西亞自己的腦，而是透過埋在胸口的電腦所得到的感覺。再加上每天持續不斷進行電腦數據收集，這些事在在令她覺得自己好像變成了機器人。
約一年後，當時六歲的艾莉西亞隨史黛拉離開了治療院。新家就在史黛拉新投入的機密計畫研究所內。這間位於德國郊區的小小研究所，進行的是惡魔兵器『傑伯沃基』的基礎研究。
當時艾莉西亞由於體內電腦的緣故，思考速度飛躍進步。盡管她為了不影響日常生活而一直壓抑能力，其頭腦依然早早就達到了博士的程度。
而史黛拉等研究者也接二連三拿著研究數據要求她計算分析。雖然艾莉西亞知道那並非她自身的力量，卻漸漸感覺到那就是她的存在意義。她甚至開始覺得那間研究所就是她的歸屬。
直到某天，艾莉西亞跟往常一樣解析數據時，偶然從成堆文件中發現了『傑伯沃基計畫』的開發資料。
這個計畫的開發目標，是性能足以控製世上所有『資訊』（精度達量子層級）的大型電腦。這個計畫意欲透過這部電腦，將那些因『資訊轉移』而誕生的惡魔解體。具體內容是在電腦的頭腦——中央處理器（cpu）植入人造惡魔『傑伯沃基』，以實現這非比尋常的性能。
但這個裝置的力量危險至極。要是控製方法稍有差池，非但無法將惡魔解體，甚至恐怕會製造出惡魔，淹沒全世界。
所以為了防止惡魔『傑伯沃基』失控，使之遵照人類意圖行動，必須不斷提供cpu知性資訊。
而發揮這個作用的係統就稱為作業係統（os）。
要如何才能開發出這麽高度的os呢？這時受到矚目的便是人腦。要是能夠將最高水準的人腦os化後作為資訊處理裝置，便可望控製強大的惡魔。
艾莉西亞讀著讀著，發現自己名列在這份資料內。
這時她第一次知道。
她之所以被帶到這間研究所的理由，是因人腦與電腦結合而得到強大資訊處理能力的她，會成為控製『傑伯沃基』的os。
等兵器完成後，她將埋沒其中，成為兵器的一部分。
艾莉西亞得知自己不過是兵器的零件，當場感到相當錯愕。渺茫的希望在此刻完全破滅。
原來沒有任何人肯定她身為人類的價值。
她恨世人，她恨研究員，而她最恨的莫過於史黛拉。
之後史黛拉離奇身亡時，艾莉西亞不知道動過多少次破壞她墳墓的念頭。
然而她表麵上依然不動聲色。要是反抗他們會怎樣？就算逃出研究所，外麵的世界會有希望嗎？那個害她家破人亡、惡魔蠢蠢欲動的世界。
身陷絕望深淵的艾莉西亞得到了一個結論。
既然沒有人肯定我的存在價值，那我也不認同任何事物的存在價值。她要成為否定一切的存在。那就是她所能做的、最後的自我認知。
艾莉西亞決心主動成為兵器的一部分。
對了，就由我來操控這個兵器。首先就如他們所願，根絕這世上的惡魔，然後再根絕這世上的人類。
為此，艾莉西亞就算麵對那個討厭的男人，也是一直裝成言聽計從的樣子。
窗外傳來麻雀啁啾的聲音。不同於艾莉西亞充斥憎恨的內心，早晨是如此安詳。
艾莉西亞下床換了衣服。
今天非得從羽田琴也身上搶到魔女之力不可。她要取得強大的動力，用這小小的身體控製人造惡魔。
這時有人敲門了。
「你醒來了嗎，艾莉西亞。」
是那個討厭的男人……阿爾馮斯的聲音。
他開門走了進來。
「——我沒允許任何人進來，能不能拜托你出去。」
「是，我馬上就出去——不過是帶著你一起。」
阿爾馮斯右手拿著小型遙控器對準艾莉西亞。
拇指按下幾個鍵。
艾莉西亞的思考頓時遲鈍了起來。她的頭腦仿佛一片朦朧，變得無法思考，手腳的感覺變得遲鈍，眼前轉黑。
艾莉西亞失去了意識，睜大眼睛直立不動。
她腳一軟，跪了下來。身體一搖，就要往前倒之際，阿爾馮斯搶先撐住她小小的身體。
「嘿咻，請你暫時關閉係統（shutdown）啊，我馬上就幫你重新啟動。」
阿爾馮斯抱起艾莉西亞，離開了房間。
2
琴也在天亮時醒了過來。他起身一看，自己還穿著製服。昨晚回家後，他似乎就這麽直接倒在床上睡著了。因為昨天的疲憊與事件解決的安心，他整個晚上都沒做夢，一覺到天亮。
他在床上打了個大嗬欠。接著脫掉製服，換上便服。今天是星期六，不用上學。
就在他出房間準備吃早餐時，忽然從廚房傳來一陣聲響。
「……？」
琴也揉著惺忪睡眼走到廚房。
「琴也學長，早安！」
「留、留美華……！你怎麽這身打扮……」
琴也迷糊的腦袋瓜瞬間清醒。
隻見依然是小孩模樣的留美華踩著墊腳椅，麵對流理台。她穿著跟琴也借來的寬鬆運動服，依然沒穿褲子。這身打扮上頭還講究地罩著一件大圍裙。
裸露的雙腳與圍裙的組合，怎麽看都引人遐想。雖然對方是小孩子的模樣，琴也還是不由得驚慌失措起來。
「還說呢！我本來還以為可以跟琴也學長共度良宵，沒想到學長居然馬上就睡著了。」
留美華手扠腰，不滿地撅著嘴。
「哎，算了。先來吃飯吧。」
「……留美華，這是你特地為我做的啊？好厲害喔！」
琴也注視著桌上擺放的烤土司、沙拉，以及濃湯。
兩人並肩坐下，開動用餐。
打開電視一看，一連串新聞都是在報導失蹤少女已經全數平安歸來的消息。幸好她們似乎都沒有大礙，隻是有些疲憊而已，隻不過沒有半個人記得自己被抓走時的事情。
話題的中心轉移到充滿迷團的事件真相，各種臆測紛紛出籠，其中甚至有時事評論家強力主張是外星人跑來調查人類。
「那麽琴也學長，麻煩你了。」
吃完早餐後，兩人待在琴也房裏。留美華已經換上了製服。
「唔、嗯……」
琴也在留美華對麵坐下，輕輕點頭。
琴也手裏握著一把短劍，那是艾莉西亞交給他的東西。據說是留美華的影子做成的黑短劍。隻要將這把劍插進留美華胸口，再度賦予她魔女之力，留美華就會恢複原狀。
這麽一來這次事件應該就會完全解決了。
留美華坐著並逐一解開製服前襟的扣子。她由上而下解到第三顆後，胸膛正中央便袒露出來。
「那麽學長，麻煩從這個位置開始……」
留美華麵帶紅暈低著頭說道。
「那，我要動手囉……」
琴也別開目光，盡可能不直視她的肌膚，雙手握緊短劍，漆黑的劍尖對準留美華的胸口。
從艾莉西亞多次拿短劍刺進自己身體的情況來看，應該是不會像普通的劍那樣造成創傷。隻不過那種看了就痛的感覺始終無法化解。
琴也的手不停顫抖，好幾次都差點弄掉短劍。
劍尖終於碰到了留美華的胸。
這時琴也的手停住了。
「……不行。」
琴也頹喪地垂下肩膀，放下短劍擱在地上。
「怎麽了，琴也學長？學長不用擔心我。不過是一點點痛而已，我忍得住的。學長也想快點看到我恢複原狀吧？」
但琴也輕輕搖頭。
「我果然辦不到……」
「真是的，學長這個人真的是窩囊廢呢——好，既然這樣我就自己動手，把短劍給我。」
琴也不加思索就把短劍挪離她。
「怎麽了？要是沒有短劍，我就要一直這個樣子喔？」
「我知道。雖然知道可是……」
留美華直盯著琴也的臉。
「我看琴也學長是希望我一直維持這個樣子吧？真不愧是琴也學長，真是無藥可救的蘿莉控！」
留美華出言挑釁，然而琴也依舊沒有反應。
「留美華……我真的辦不到。我的確無法拿短劍刺你……但不光是這樣而已。」
「那到底是怎樣？」
「我……沒辦法把留美華變成魔女。」
一聽到琴也這句話，留美華倒抽一口氣。她的臉色稍微鐵青起來。
「沒辦法？……這是為什麽！琴也學長要搞清楚，學長要是不親吻我，我就沒辦法恢複原狀！」
「冷、冷靜點嘛，留美華——對了，我們去找雨宮同學商量吧。一定會有什麽辦法的……」
琴也伸手欲安撫她，留美華卻一把揮開。
「少敷衍我！琴也學長就這麽討厭我變成魔女嗎！就這麽討厭我這個魔女嗎！」
「不是喜歡或討厭的問題！隻不過……隻不過……」
「夠了！我不想再聽學長找借口了！」
琴也抓住留美華想要摀住耳朵的手。
「這不是借口！留美華變成魔女這種事，我真的……」
「夠了！」
清脆的聲音響起，琴也臉頰一陣刺痛。留美華打了他一巴掌。
「留美華……」
琴也按著火辣刺痛的臉頰，注視著留美華。
直直瞪著自己的眼角泛著淚水。
他第一次目睹留美華這樣的表情。
他也是第一次這樣挨了她的巴掌。
留美華迅速扣好扣子，默不作聲站了起來，衝出房間。外頭傳來玄關門開了又關的聲音。
琴也心想，舊事又重演了。他又惹留美華生氣，害她奪門而出。
好像又回到了原點。
唯獨臉頰挨打的痛楚久久未消。
（可是，又有什麽辦法呢……）
琴也一個人留在房裏，無精打采地在心底喃喃自語。
（我希望留美華不要變成什麽魔女，一直保持這個樣子……）
琴也看到擺在桌上的手機，便拿了起來。
（總之，還是找雨宮同學商量看看吧！一定會有好方法解決的。）
他進入電話簿，選擇由奈的電話。
手機另一頭響起撥號聲，數聲後接通了。
「啊，喂，雨宮同學？我是羽田……」
然而傳入耳際的卻不是由奈的聲音。
「喂，羽田同學嗎？我正想連絡你呢。」
這個聲音他有印象。
「還記得我嗎？雷恩.海涅爾。」
那是以前一度並肩作戰的修道士——不過為什麽是他接起由奈的電話？雷恩的聲音聽起來有點一籌莫展的樣子。
「羽田同學，你從昨天起見過由奈嗎？」
「最後一次是在放學後看到雨宮同學和阿爾馮斯先生，他們出發去調查事件，之後就……」
「這樣啊……」
雷恩發出了期盼落空的聲音。
「請問發生了什麽事嗎？雨宮同學是……」
「是這樣的，在羽田同學看到他們之後不久，我們就和阿爾馮斯先生以及由奈失去了聯
係，也不知道他們的下落。目前發現由奈留下的隨身物品就掉在市區外的廢工廠——現在修道會正在搜索他們的去向。」
「咦……？」
琴也好一段時間啞然失聲。驚訝的理由有二。一來當然是因為由奈失蹤，二來則是——
「雷恩先生，我在那之後見過阿爾馮斯先生。」
「什麽！？在哪見到的，可不可以告訴我？」
「嗯。跟雨宮同學道別以後，我去了貝爾曼神學研究所那個地方……」
琴也跟雷恩講述一遍昨天發生過的事。
「我知道了，我馬上去調查研究所。」
「我也要去找雨宮同學！」
「不了……別擔心，馬上就會找到的。」
雷恩這麽說著，大概是不想讓琴也遭遇危險吧。
通過電話後，琴也一時知間整理不出頭緒。
由奈失蹤了……？事件還沒結束嗎？
（為什麽大家都消失了呢……）
琴也現在的心情近乎煩躁。
他身邊接二連三發生有人消失的事件。
——人不見得永遠都在那個地方。
過去的感觸再度湧上心頭。
理所當然存在的那個人，到了明天或許就會從眼前消失。
由奈固然令人擔心，但琴也總不能隻身潛入那間研究所。這件事應該隻能交由修道士處理。
既然如此，現在的自己所能做的——就是去找留美華。
以免留美華從琴也麵前消失。
琴也感到坐立不安，立刻衝出了家門。
琴也出門一看，時間已經接近正午了。這是個風和日麗的星期六，住宅區洋溢著悠閑的氣氛。看起來約莫小學生的成群棒球隊少年騎著腳踏車而過。
留美華跑出琴也家後會上哪兒去呢？
之前他跑遍大街小巷尋找木乃實跟菜菜實，結果無功而返。那是因為他不曉得她們家住哪裏，才會不確定該往哪個方向找。
不過他知道留美華家在哪兒。如果她是回自己家的話，立刻就可以過濾出該找的方向——不過留美華會直接回家嗎？她應該非常痛恨自己被惡魔扶養長大的境遇才是。
琴也最後決定去商店街。他認為留美華不會回家，應該會找個地方一個人消磨時間。
商店街假日的人潮比平常洶湧。琴也挨家挨戶地找過留美華可能會進去的店。
書店層層書架間、女裝店陳列的衣服後、漢堡店的成群少女中……然而他就是遍尋不著她的身影。琴也這副顯然不是來消費的模樣，引來路人頻頻側目。
當他從家庭式餐廳的玻璃窗外凝視著店內，突然有人站在他背後。
琴也嚇得挺直背杆。該不會被人當成可疑人物了吧？
「……你在做什麽，大哥哥？」
轉頭一看，原來是木乃實和菜菜實。兩人依然穿著成對的蘿莉服，並排站在一起。
「我看你從剛才就一直死命盯著店內喔。」
木乃實不解地望著琴也說道。
「啊～這間店的服務生製服大獲好評喔！」
菜菜實打量著整棟餐廳，大聲喊著：
「原來大哥哥是來看服務生的啊！」
路人紛紛回頭一探究竟。琴也弓起背想躲起來。
「不、不是啦！還有菜菜實妹妹，你太大聲了啦！」
「就算是大哥哥，偷拍這種行為實在不容允許。」
「沒有！我才沒有！」
琴也於是告訴兩人自己正在找留美華。
「又讓人家逃了嗎？這真是男人之恥。」
木乃實發表了苛刻的意見。
「……好，我們也來幫你找。」
「真的嗎？沒關係嗎？」
「就當作是買東西的順便囉，再說菜菜實之前也讓大哥哥操心了。沒問題吧？菜菜實。」
「那當然！這是為了大哥哥啊。」
「我們就分頭找吧。一找到霧間姊姊，我們馬上就連絡大哥哥。」
「謝謝你們……不過要小心喔，聽說雨宮同學從昨天就下落不明，現在修道會的人正在到處找她。失蹤事件或許還沒落幕。」
「——我明白了。我們會盡量在人多的地方找找看。菜菜實，千萬別離開我身邊喔！」
「唔、嗯！」
菜菜實伸出雙手抓緊姊姊的手。
他們約好一小時後電話連絡，姊妹倆便先一步沿著商店街離去了。
（不過說真的，留美華到底上哪兒去了……）
琴也仿徨無助地邊走邊四周張望。
一陣電子旋律忽然傳入耳朵。他轉頭一看，似乎是從電玩中心的抓娃娃機傳來的。隻見那裏有一對看似大學生的情侶，女方正因為取得娃娃而雀躍不已。
琴也覺得自己好像快想起什麽，不由得停下腳步。
（那個電玩中心，是跟艾莉西亞到處走時去過的店。）
之前艾莉西亞說要帶他去找留美華，拖著他走個不停，那次途中就是繞去那家店。他記得她抓娃娃失敗了好幾次。
之後艾莉西亞就帶琴也去了那間廢工廠。
那個位於市區外工廠地帶的荒涼地點……
突然間艾莉西亞說過的話重現腦海，琴也差點叫出聲。
那是在琴也發現留美華的影子，質問是不是艾莉西亞帶她來時的事。
他記得當時艾莉西亞在廢工廠是這麽說的——
『那是誤會，琴也同學。霧間同學是自己跑來這裏的。她似乎相當中意這個地方呢！我也是拜她之賜才能找到這個地方的。』
當時琴也並不相信艾莉西亞的話。
——但如果這番話屬實呢？
琴也跑了起來。他一麵回想當時的路線，一麵朝廢工廠奔去。
廢工廠的牆壁在秋陽照耀下似乎更顯骯髒，看起來比之前造訪時更加黯淡。琴也跟之前一樣，從鐵絲網的破洞鑽進廠區，來到工廠倉庫的鐵卷門前。雜草從龜裂的柏油地麵伸長身子，迎著秋風搖曳。
鐵卷門半掩著。琴也屈身鑽進去一看，倉庫內陰暗無光。靠近天花板的窗戶看得見高掛天空的卷積雲。
而她就坐在空蕩蕩的倉庫角落。
「留美華……」
琴也低聲說道。
留美華抱著雙腿，臉埋進膝蓋，一動也不動。
「留美華！」
琴也再度呼喚她的名字，衝了過去。
「琴也學長……？」
留美華無力地抬起臉來，仰望著站在一旁的琴也。
那雙眼睛含著淚水，琴也沒有漏看。留美華發覺到這點，立刻轉過臉，以指尖擦去眼淚。
「你剛哭過嗎……？」
琴也注視著留美華的側臉，一麵坐了下來。
「沒、沒什麽。」
「留美華，你常來這裏嗎？」
「這個嘛……因為我家有那家夥在，所以當我想一個人獨處的時候，一出家門，就常常跑來這個地方窩著。不過自從我遇見琴也學長以後，就沒有這個必要了……真是的，我也落魄了呢。隻不過是被琴也學長這種程度的人給排斥而已，就變得這麽懦弱……」
「不是的，留美華。我並不是在排斥你……我隻是不想讓留美華變成魔女的樣子。」
「不用學長提醒，我也心知肚明。琴也學長很怕變成魔女的我吧？到頭來學長也跟其他人一樣——虧我一直相信學長會願意愛我這個魔女，看來是我誤會了。」
「可是，留美華已經沒有必要再變成魔女了不是嗎？不是可以一直像這樣當個人類
嗎？」
「照你這麽說，從我出生到遇見琴也學長前，一直以魔女身分活過來的這段時間都白費了嗎？」
琴也並不明白留美華這個問題的意思。
「……什麽意思？」
「我的確是拜琴也學長之賜才得以變回人類，這點我確實感激不盡。但是，在我至今長達十五年的無謂人生基礎上，如今我還能建立起什麽有價值的生活方式呢？如今我還能以什麽為目標活下去呢？」
「沒這種事，留美華。今後一步步建立起目標不就好了嗎？我也來幫助你。我會陪著你的。」
「琴也學長是因為麵對的不是自己的命運，才能說得那麽簡單。要拋棄童年的重擔談何容易……我不知道自問過多少次，那段時間是不是隻會折磨自己與他人而已。」
聽到這裏，琴也終於漸漸明白留美華悲傷的理由。
留美華是希望有人能認同變成魔女的自己。她希望可以藉此肯定以魔女身分活過來的自己是有點價值的。
「身為魔女的自己遭到否定……這件事對我來說，遠比琴也學長所想的還要心酸……」
留美華說完，便低下頭。
「留美華……」
琴也偎向她，稍微湊近臉。
「不是的……我怕的並不是變成魔女的留美華。」
「既然這樣，那是怕什麽呢？為什麽學長就是不肯親我呢？」
「我怕的是……當我看到變成魔女的留美華，就會覺得留美華是不是徹底變了個人。好不容易變回普通人的留美華，好像會再次被那個魔女的世界擄獲，從我身邊離開一樣。我就是害怕這種感覺。」
「我哪兒也不會去的。」
「我也這麽想，我也想相信，可是……」
琴也想起變成魔女的留美華展露的殘忍嗜血表情。
「那麽反過來說，假如我真的去了別的地方，到時琴也學長會怎麽做呢？」
「咦……」
突如其來這一問，使得琴也瞬間錯愕了一下。
對喔，他隻顧留美華，都忘了思考最要緊的事，也就是自己的打算。
假如留美華真的去了別的地方，自己會怎麽做呢？
就這麽目送她的背影離去嗎？就這麽杵在原地，默默望著她一步步走向伸手不可及的地方嗎？
「如果留美華想要離開，去別的地方的話……」
琴也發覺，自己長久以來的恐懼，其答案原來如此單純。
那種事或許並不是那麽簡單。
換作是昨天以前的自己，或許說不出那種話來。就算有那種念頭，或許也拿不出信心來。
不過他現在能夠明確地說出來了。
「——我當然會追上去囉，就像今天我找留美華找到這裏來一樣。」
要不然，人或許某天就會突然從眼前消失了。所以——
「我知道了，留美華，我決定不再害怕了——所以拜托你答應我一件事。」
「答應什麽？」
琴也牽起留美華的手。
「留美華，跟我在一起，直到永遠。」
留美華回眸凝視琴也半晌後，悄悄握緊他的手，輕輕點頭。
3
意識從封閉的黑暗中浮起，艾莉西亞睜開眼睛。
或許是因為昏過去的關係，頭腦現在還不太靈光。她的手腳上都纏繞著紅線。艾莉西亞轉動頸子觀察四周。
這裏是中央部裏麵控製整座時鍾台的大型電腦主機柱。在正麵階梯上方的廣場深處，主機柱表麵有個一人份大小的凹坑，坑內覆蓋著類似生肉片的材質。無數紅線宛如長出的頭發一樣從坑內冒了出來。艾莉西亞就埋在那個坑內，被紅線捆住全身。
阿爾馮斯站在她眼前。
「你想對我做什麽？要實驗的話，請照規定的程序來！」
但阿爾馮斯充耳不聞，自顧自地在廣場上不停來回走動。
「——不管過多久，我就是不習慣和那家夥見麵，那個男的令人感到不舒服……不行，這種話不可以脫口而出。天曉得他是不是正在某處豎起了耳朵偷聽……」
他顯得心神不寧，口中念念有詞。
阿爾馮斯接著停下腳步，大驚失色地看著回廊的門。不知不覺間竟有兩個人站在那裏。一個是盛裝打扮的枯瘦老紳士，另一個是長發及腰的文靜少女。
兩人下了牆邊的樓梯，朝大型電腦主機走來。接著步上通往廣場的階梯，來到阿爾馮斯身旁。
「梅、梅爾裏斯先生……」
梅爾裏斯站到阿爾馮斯麵前，直瞪著他看。
「為什麽放走了之前抓到的那些少女？枉費梅爾麗莎是那麽高興可以每天吃到美味的『影子』。結果多虧了你，梅爾麗莎今天從一早就什麽也沒吃喔！」
阿爾馮斯舉起袖子擦去額頭浮現的汗水。
「為了趕走那幫人，除此之外別無其他方法……那些家夥似乎是相當強的魔女……不、不過無須擔心，不過是區區『影子』，今後要多少有多少。」
梅爾裏斯目不轉睛看著被綁住的艾莉西亞。
「那麽這個已經要啟動了嗎？」
「雖然還剩下最終調整，不過幾乎已經跟完成無異了……」
梅爾裏斯轉身麵向身後的少女：
「怎麽樣，梅爾麗莎，要不要稍微試試看啊？」
聽了這句話，梅爾麗莎麵無表情地走到艾莉西亞前麵。盡管外表看起來與一般十來歲少女無異，然而她的臉色蒼白，絲毫感覺不到生氣。
「你、你想幹嘛……？」
就算問了，梅爾麗莎也不回答。她的表情空洞，眼睛雖然向著艾莉西亞的臉，卻無從得知其真正所視為何。
梅爾麗莎接著伸出右手遮在艾莉西亞胸前。右手開始變色發黑。
然後——梅爾麗莎像是要揪出心髒一樣，把手戳進艾莉西亞的胸口。
「嗚啊啊！！」
冰冷的異物塞進體內。這感覺之痛苦與駭人，令艾莉西亞忍不住放聲慘叫。
梅爾麗莎的手一把抓住了艾莉西亞胸內的電腦。有東西大量流入其中。大量訊號通過電腦，在艾莉西亞體內到處流竄。艾莉西亞全身仿佛通了電一樣麻痹，劇烈痙攣起來。
高懸在頭頂上的數座擺鍾仿佛失常一般走了起來，靠近天花板的齒輪也以非比尋常的速度開始轉動。
「怎麽了？那是……」
琴也注視著倉庫外麵。
遠處時鍾台的剪影竟像蛇一樣蜿蜒。時鍾台周圍升起了黑色的火柱，化為黑白剪影畫般的光景。新的火柱接連誕生，如同星火燎原般擴大了範圍。火柱一路染黑了街上的建築物，像海嘯一樣席卷而來。
正麵的鐵塔黑影起伏躁動，整團化為黑色的火柱燃燒起來。周圍的光景全褪了色，隻留下黑與白的輪廓，逐漸溶入影世界。
鐵塔的火柱伸出了粗壯的四肢，化身為高瘦的巨人往前踏出一步。
巨人高舉手臂，朝工廠劈下。
「危險！」
琴也抱著留美華往旁邊翻滾。正中巨人這一擊的屋頂當場崩塌，碎片七零八落地掉了下來。
留美華拉起琴也的手。
「琴也學長，就算再也無法陪在你身邊，也總比死在這裏好。」
琴也也回眸凝視著留美華。
他拿出黑短劍，琴也下定決心了。
如果——如果留美華變成魔女，變得不再是現在的她，不管變成哪種樣子，他還是要待在她身旁。他不會讓留美華離開。
留美華躺在地上，解開扣子預備接納短劍。胸口的肌膚露了出
來。
琴也將劍尖對準那個部位，抬起手，然後——
朝自己的胸口揮下。
「琴也學長！？」
黑短劍深深刺進了琴也的胸膛。濃黑的霧噴了出來。雖然比不上真劍，還是有類似東西卡進胸膛深處的痛楚。每當他呼吸，一陣悶痛便流竄全身。
「畢竟有痛……向來都是我承受啊……」
琴也盡全力展露笑容。
「話雖如此……那把短劍的影子是我的耶？」
「等我接收以後再交給留美華。這麽一來，留美華不就不用挨痛了嗎？」
琴也忍耐著痛苦，雙手撐著地板。他的臉下方就是留美華的身體。琴也將嘴唇湊近她的胸口。
「留美華……就算變成魔女，拜托你哪兒也別去……」
琴也的嘴唇探進衣物縫隙間，親吻留美華胸口正中央。
「啊唔……」
留美華稍微挺起背。
琴也一邊解開衣服剩下的鈕扣，嘴唇一邊往下移。
「呀……會癢……」
刺在琴也胸口的短劍當場粉碎，化為黑霧，煙消雲散。濃黑的傷口滴下烏黑的水珠，影子色濡濕了留美華的肌膚，渲染開來。
「噫、唔、好冰！」
留美華繃著嗓子叫出聲。
「影子回到留美華身上了……」
琴也把手伸進留美華敞開的衣服裏，慢慢往左右掀開。就像在剝開高級瓷器的包裝一樣。
白得炫目的肌膚裸露出來，一滴滴影子沾濕了那個部分。
琴也捧著留美華的腰側，親吻柔軟的腹部。
「唔……」
短劍留在胸口的悶痛往下轉移到琴也的肚子，琴也不禁按著腹部縮成一團。接著黑色的液體從琴也腹部噴了出來，一舉染黑了留美華的下腹部和裙子。
「琴也學長……很痛嗎？」
「小意思啦，這種程度……跟平常那個比起來根本不算什麽。」
留美華意猶未盡地伸長右手撫摸琴也的臉頰。琴也抓住那隻手，含住纖細的指尖。留美華淘氣一笑，含在琴也嘴裏的兩隻指頭開始玩弄起他的舌頭。
「嗬嗬，學長的舌頭好可愛喔。」
指頭與舌頭混著唾液交纏在一起。舌頭接著滑向了留美華的手心。
這時琴也撐著地板的右手竄過一陣衝擊，仿佛遭到短劍貫穿。
「唔！」
琴也的嘴唇不自覺移開了手。
「呀嗯……學長，我討厭半途而廢……」
「啊、啊啊。我知道……」
琴也伸指拉下留美華的胸罩，幾乎毫無阻礙，就像在剝蛋殼一樣褪了下來。留美華似乎加快了呼吸，隱約的隆起上下起伏著。
「啊！……學長不要一直看啦。胸部都變小了還看……」
留美華稍微嘟起嘴來。
「不、不要緊啦，現在也很美。」
琴也說完，嘴唇按上了留美華純粹的胸脯。舌尖像在畫圓一樣舔拭著右胸。圓愈畫愈小，最後碰觸到了中心。
「呀嗯！」
留美華的背彈了一下。
從琴也胸前掉落的漆黑弄髒了留美華胸前的櫻紅。
「啊……嗚……」
琴也胸前竄過一道痛楚，有如被短劍刺中。他難受地呻吟，頭落在留美華胸前。額頭粘膩的汗水連同黑色的液體浸潤了留美華的肌膚。
「討厭啦，學長……」
留美華羞怯地說道，同時伸出雙手，抱住了琴也埋沒在胸前丘壑間的頭。些微的彈力夾住了琴也的臉頰。
「……留美華？」
琴也忽然注意到一件事，他伸出掌心撫摸留美華的胸口做確認。
「呀！琴也學長，會癢！」
「留美華，你的身體變大了……」
琴也抬起頭，看著留美華的胸部。兩道比剛才還大的美麗圓弧映入眼簾。
留美華坐起上半身，注視著自己的雙手。
「這麽說來……我覺得自己好像變成大人了……」
「影子回到妳身上以後，外表也愈來愈接近原貌了。」
琴也繞到留美華背後，將她衣服的下襬整個掀起來。
他抱住她細瘦的身體，親吻她的背。雙唇時左時右地按在光滑的平原上。短劍削割著琴也的背，液狀的影子流淌而下，在地上匯聚成一灘烏黑。
留美華的身體逐漸成長，恢複原狀。
同時，降臨在琴也身上的苦痛也更加銳利清晰。
滴在地上的水珠不知不覺間開始摻入了紅色。
「唔……嗚……」
強忍痛楚而發出的呻吟從嘴角流泄而來，於是琴也更加用力地將雙唇按在留美華緊致的肌膚上，封住自己的聲音。
「哈……嗚……感、感覺好……奇怪……」
留美華數度仰起身體。琴也的手則按住她微微搖晃的胸部。
嘴唇一路移到了地板附近。留美華雪白的背散發出豔麗的光澤。琴也背脊的關節被撬了開來，黑液與血噴了出來，從留美華平滑的背奔馳而下。
殷紅的血色在淌了一地的黑中卷起了漩渦。暗紅的液體就像是受到留美華身體所吸引，爬上了她的腳、她的肌膚。
「留美華……再一下下……你就能恢複原狀了……」
琴也抬起了留美華的腰。
「呀！」
留美華一個不穩，雙肘撐在地上，她美麗的臉掉進黑池子裏。
琴也一麵吻她的腰際，一麵摸索著裙子拉鏈。拉鏈一開，裙子輕飄飄地滑落。留美華取回影子後，身體變得更加豐腴。
琴也把臉埋進了那團柔軟，白內褲夾住了琴也的鼻尖。
他伸出雙手抓住內褲邊緣，穩住快要摔倒的身體。細致的白布滑順地褪了下來。琴也的唇掉到了留美華的穀底。
「呀啊！學學學長，你、你在……親哪裏啊！……」
留美華喘不過氣來一般放聲大叫，忍不住翻過身子。她右腳一甩，跨到琴也肩上。留美華的姿勢轉為仰躺，濕潤的雙眼看著琴也。
「討厭啦……琴也學長……要做……請好好做……」
琴也一邊跪下，一邊撫摸留美華搭在自己肩上的腿。
他注視著浸泡在黑池裏的留美華，渾圓的胸部上下起伏。
她的模樣幾乎已經恢複原貌，不過看起來還是小了一歲左右。
「留……美華……就差、一點……了。」
琴也氣若遊絲地說了。
「好……來吧……」
留美華拱起腰，雙腳搭在琴也肩上。她彎起膝蓋，誘導著琴也。
琴也一麵順著留美華的大腿滑動雙手，臉一邊慢慢往下沉去，一探到底，雙手便環到留美華腰下撐住她。柔軟的渾圓包住手指，指尖沿著剛才吻過的穀底摩娑。
「啊嗚！」
留美華全身緊繃，闔上雙腿。
琴也輕輕吻了好幾下，接著含進嘴裏，舌尖緩緩上下舔拭。唾液混在一起，淫靡地牽著絲線滴落。
「哈、啊啊……嗯……呀……」
留美華難過地喘著氣，痛苦難耐地扭動身軀。
短劍執拗地一刀接著一刀捅進琴也的大腿根部，紅與黑的液體潑了留美華一身，她的身體與淩亂的衣服髒得不堪入目。
琴也強忍著渾身上下的痛楚，擠出僅剩的力量。顫抖的雙手摟近留美華，舌頭伸出嘴外，撬開那個地方。光澤飽滿的肉壁伴隨著柔軟的觸感緊縮起來。
「啊、啊啊……學、學長……」
留美華痙攣似地顫抖著。
下一刻，宛如被串刺起來的劇痛從胯下貫穿頭頂。
「唔啊……！」
琴也發出了不成聲的慘叫，手腳僵直，就這麽倒在留美華的雙腿間。他全身重重摔在地板那攤漆黑的液體中。
黑色的液體掀起波浪，像噴泉一樣彈起，包住了留美華。
留美華的身體浮至空中。
黑色的薄膜繞著留美華的周圍打轉，變化為魔女服。流淌的鮮紅血液分離出來，化為雙鞭握在留美華手上。
頭發上的緞帶鬆了開來，掉到地上。她的長發閃耀飛舞著。
琴也拖著疼痛不堪的身體，抬頭仰望她。
「琉美……華……」
琉美華降落到地麵，目不轉睛俯視著琴也。接著環視自己的身體。漆黑的魔女服下，四肢俱全。她現在是最完整的魔女姿態。
「果然還是這個模樣最自在。」
琉美華接著輕摸琴也最後親吻的腰部一帶，像在回味一樣。
「學長，今天真是非常刺激……希望你可以每次都做到這樣。」
琴也起身。
「唔……！」
突然間，宛如全身遭戳刺般的苦痛席卷而來，他不禁呻吟了一下。
「身體好痛……怎麽全身還是……像短劍正在戳刺一樣……」
「奇怪了，我接收學長的影子後，學長應該會喪失感覺才對啊。」
本來琴也現在應該會因為把魔女之影給了琉美華，而喪失身體的存在感才對，然而他剛剛吻過她的部位至今仍保有存在感。
「跟剛剛比起來已經沒那麽痛了。不過還是有一點感覺……」
「會不會是因為刺了那把黑短劍的關係呢？」
「……什麽意思？」
「那把短劍是用我的影子做成的。學長剛才將那把劍加到自己身上，導致學長影子的濃度上升了，因此就算分給我也還有剩。」
這時地麵搖晃了。轉頭一看，從鐵塔的影子誕生的巨人正從崩塌的天花板破洞俯視倉庫內。巨人再度高舉手臂，即將揮下。
「真礙事。」
琉美華單手抽了一下鞭子，隻見一道紅線在空中旖旎飛舞，巨人的身體立刻縱剖為二，悄然往左右兩邊倒下，煙消雲散。
這種原始惡魔就隻有身軀龐大而已，根本就不是琉美華的對手，琉美華一副無趣的樣子收回鞭子。
「琉美華……」
琴也喃喃自語。他是不是又會看到她那殘忍的模樣呢？
不過琴也搖搖頭，不能在這種時候就打退堂鼓。因為他已經決定，不管發生任何事，他都要待在她身邊。
琉美華正眼注視著前方——那座黑色剪影狀的時鍾台。
「琴也學長，我們走。」
琉美華以盯著獵物的眼神這麽說道。
「唔……嗯，走吧。」
琴也壓抑著內心的困惑並點點頭。由奈就因禁在那裏。
琉美華抱起琴也的身體，一口氣飛上了空白的天空。
街道大半淪為影世界，到處冒出了黑火柱。
人們目睹這莫名其妙的詭異現象，無不為之戰栗。有人抱頭鼠竄，有人呆望著火柱，還有人昏倒在地上。
「到底發生了什麽事呢……」
「時鍾台飄來了惡魔的氣息——而且相當巨大。」
梅爾麗莎從艾莉西亞胸口拔出手來，雙手都被綁住的艾莉西亞無力地垂下頭。
「啊啊，拜托請到此為止吧。畢竟之後要進行最終調整，做得太過火會壞掉啊。」
阿爾馮斯驚慌失措地說道。
「怎麽樣啊，梅爾麗莎？」
梅爾裏斯這一問，梅爾麗莎撫摸著恢複原狀的手，點了一下頭。
「是嗎，那真是太好了……那麽阿爾馮斯先生，最終調整就拜托你了。梅爾麗莎還空著肚子呢，那我們先走一步了。」
話一說完，梅爾裏斯就帶著梅爾麗莎下了樓梯。兩人從原先的門出去，直到看不見身影以後，阿爾馮斯終於鬆了一口氣。
「真受不了……這老頭還是一樣討厭啊！還有那個詭異的女孩。」
阿爾馮斯麵向虛脫的艾莉西亞。
「接下來呢，要是這樣就壞掉，那就傷腦筋囉，艾莉西亞。今後還得請你繼續加倍努力才行喔——當做支柱支撐我的世界。」
4
街上到處冒出的黑柱接二連三被消滅後，景色逐漸恢複日常的色彩。人們盡管對眼前發生的離奇現象感到不知所措，總算是暫時鬆了一口氣。
盡管如此，中央的時鍾台周圍依然籠罩在影世界中。
琉美華和琴也穿過住宅區上空，在研究所外圍著陸。
「羽田同學！你還是來啦。」
琴也轉頭一看，是修道士雷恩。他身穿法衣，手持帶刃的法杖。
不光是雷恩而已，以克勞斯為首的眾修道士似乎都集合了。
……不對，沒看到阿爾馮斯。
「找到雨宮同學了嗎？」
琴也一問，雷恩搖搖頭，接著仰望時鍾台：
「八成在這個時鍾台裏，似乎是被抓了起來。」
「阿爾馮斯先生呢……？」
他這麽一問，雷恩表情一沉，不發一語。
「喂，這裏不是你們該來的地方，快回去。」
這時，擠開雷恩走了過來的是克勞斯。
他講話還是一樣不客氣，琴也不自覺瞪了他一眼。
「大哥哥～！」
突然傳來一陣絲毫不緊張的聲音。
「木乃實妹妹、菜菜實妹妹。」
「剛才街上被影世界包圍，接著我們就看到霧間姊姊和大哥哥飛過天空，於是就追過來了。」
「好吧。你就負責顧好小孩子。」
克勞斯說完，便麵向其他修道士。
「展開行動！」
他一聲令下，便和其他修道士一起衝向研究所的入口。
琴也朝著他們的背影大喊：
「敵人是阿爾馮斯先生嗎？」
琴也本來以為肯定會被無視，沒想到克勞斯頭也不回地回答了：
「這是我們出的紕漏！」
眼看整團修道士破門衝進研究所內，消失不見了。
「現在怎麽辦呢？琴也學長。」
「我們也去。我不放心雨宮同學——木乃實妹妹跟菜菜實妹妹，你們盡量躲遠一點。」
「誰要落後那幫修道士啊！我們繞到前麵去。」
琉美華冰冷的手抓起琴也的手，騰空而起。
眼前是外型有如鋒利槍尖的時鍾台。琉美華沿著牆麵飛了上去，巨大的時鍾緩緩走動著。
在時鍾台頂端，尖尖的屋頂下有扇換氣窗。
「從那裏應該進得去裏麵——琴也學長，小心別被甩出去喔！」
琉美華抱緊了琴也，從腳的部分先行跳進了窗戶。
裏麵是一處挑空的空間。有別於充滿近代感的外壁，內部是古風的石牆。長長的螺旋梯從底下沿著圓筒形壁麵蜿蜒而上。
在此空間的中央偏上之處，幾個大齒輪互相咬合轉動著，似乎是驅動外麵時鍾的力量。
風從下方迎麵而來，琉美華和琴也一路下降。
「那是什麽？」
琴也忽然喃喃自語，伸手一指。前麵有扇門連著螺旋梯。
那扇門在琴也他們麵前緩緩打開。
一個長發及腰的少女站在門內，目不轉睛地注視著前方。
「是那時候的女孩子……」
琴也想起來了。她就是昨天琴也要從
這間研究所離開時，在高處窗戶一瞬間看到的少女。那果然不是幻覺。
琉美華從少女麵前經過，避開了齒輪，繼續往下飛。
「會是誰呢？剛才的女孩……總覺得令人坐立難安呢！」
「那個孩子是不是也是被抓進了這間研究所的人……」
兩人沿著螺旋梯中心筆直前進，持續不斷地往下降，距離底部的黑地板愈來愈近了。
「這下麵似乎就是中心了，我要直接穿過去，請學長抓緊喔！」
琉美華揚起手中的鞭子，琴也抓緊了她的身體。
鞭子一揮，擊中了地板。啪的清脆一響，地板龜裂開來；接著再一鞭，黑地板就像玻璃一樣碎裂了。琉美華跳進了那個裂縫，進入了樓下的空間，就這麽一口氣著地。
由於力道過猛，琴也像是被拋擲一樣摔了出去。他撞得全身發疼，不過依然忍著痛站了起來。定睛一看，前方是聳立在房間中央的大型電腦主機柱，上方的牆壁掛著成排擺鍾，再上麵是齒輪與斷了短針的巨大時鍾……
這裏就是時鍾台的控製部。主機柱正麵有一道樓梯，而在最上層的廣場上，穿著法衣、拿著長杖，一身修道士打扮的阿爾馮斯就站在那裏。在他身旁，是全身被紅線捆綁的艾莉西亞，她虛脫無力地垂下頭來。
「艾莉西亞！」
「琴也同學……？你居然又跑來了……你這個人也真好事。」
艾莉西亞無力地笑了，那樣的表情反而令人心疼。
「呿！我當初真不應該老老實實放你們回去的……」
阿爾馮斯看著琴也他們，不耐煩地低聲說道。
「你到底有何居心！？」
琴也一瞪，阿爾馮斯以一副瞧不起人的樣子咧嘴一笑。
「說話放幹淨點喔，小鬼——再過不久，『傑伯沃基』即將正式啟動。你要不要參觀參觀再走？」
「啟動……？」
「沒錯……琴也同學……」
艾莉西亞無力地附和。
「我是為了成為『傑伯沃基』的控製os才被養大的。接下來我就要接受那個魔女梅爾麗莎的力量，成為這台主機的一部分，實行變革世界的指令。這就是我的命運。」
艾莉西亞自嘲地笑了。
這時阿爾馮斯的笑聲響起，蓋過了她的聲音。
「哈哈哈！艾莉西亞，你該不會以為自己當定了os吧？」
艾莉西亞不解地看著阿爾馮斯。
「我就好心告訴你。你的功用並不是什麽os。隻是單純的操作介麵罷了！」
「不過這樣不就沒辦法控製『傑伯沃基』了嗎？」
「別擔心，os早就植入了。」
「但是，符合os條件的資訊體除了人腦之外，別無其他可能才對……」
「對，沒錯。我告訴你，『傑伯沃基』的os是史黛拉.迪克遜喔。」
「史黛拉…….」
艾莉西亞杏眼圓睜。
琴也也聽過這個名字。那是克勞斯講述過去時提到的人物，當年負責治療遭惡魔攻擊的艾莉西亞。
「好，就讓你們也來聽聽我的往事。」
阿爾馮斯看過在場所有人一遍，開始娓娓道來：
「我和史黛拉過去都從事這個『傑伯沃基』開發。當時我們還在德國進行研究。這個研究最初的確是預定用艾莉西亞當os。但史黛拉反對這個方法。或許是對艾莉西亞產生感情了。於是史黛拉提出了折衷案，提議用自己的腦當os。那家夥是當代首屈一指的數學家，她的腦袋當os自然不成問題。最後研究班就采納了這個提議。
但這其實是史黛拉的圈套。那個女的一成為os，立刻就封閉了意識。開發中的『傑伯沃基』從此無法啟動，計畫就觸礁了。至於計畫出了犧牲者的責任就追究到我頭上，我被逐出了研究所。後來我才知道，這也是史黛拉事先布下的局。
然而在我離開後，研究暗中複活了。修道會似乎有一派對這個研究寄予厚望。開發據點轉移到了日本，開始建造這間貝爾曼神學研究所。這當然是為了完成『傑伯沃基』囉。我得知這件事後，便喬裝成修道士，來到了修道會日本分部。然後我就在克勞斯底下一麵掃蕩惡魔，一麵伺機進入貝爾曼神學研究所。
——在這段日子裏，我遇見了他。那個惡魔梅爾裏斯。那個老頭不知道是不是看穿了我的願望，向我提出交易。他幫我重返研究所，我則要利用這個研究成果幫他搜集『影子』。我也不是不煩惱與惡魔交易，但我還是允諾了。因為我並不想要就此中斷研究者生涯，默默等死啊！結果梅爾裏斯那家夥，隔天就攻擊來到日本的研究者，在他們身上植入惡魔的種子，立刻就讓他們變成魁儡。艾莉西亞當然另外處置。因為那時還是預定要讓艾莉西亞成為新的os。
不料研究者在被奪走靈魂前一刻，銷毀了讓艾莉西亞os化的程式——於是我就試著利用史黛拉對艾莉西亞別具感情這點，透過艾莉西亞來開啟史黛拉的意識，結果實驗成功了。艾莉西亞發揮了os解鎖的作用。一供給艾莉西亞魔女之力，os便稍微起了反應，啟動了一下『傑伯沃基』。這麽一來，接下來隻需要足以讓艾莉西亞連續運作的強大魔女之力了。這時梅爾裏斯帶了一個女的來，叫作梅爾麗莎。兩人名字很像，不知道是不是親戚。總之，那個老頭說，等『傑伯沃基』完成，就要用梅爾麗莎的力量來啟動它。」
阿爾馮斯說完後，再度環視眾人。
「那你為什麽要綁架雨宮同學！」
琴也這一喊，阿爾馮斯突然意興闌珊起來。
「哦，我都給忘了。因為那家夥會礙事，我就讓她安靜一下而已。想要就還給你……接著啊。」
阿爾馮斯取出了看似遙控器的小型機械，按下幾顆鍵。
左側一座擺鍾隨之響了起來。跟菜菜實那時候一樣，鍾麵打開，被紅線捆住的由奈就在裏麵。她閉著眼睛，似乎失去意識。擺鍾猛然往前傾，扔出由奈。紅線鬆脫開來，由奈墜落下來。
「真會給我添麻煩！」
琉美華揮出的鞭子在空中捕捉到由奈。琉美華扯鞭以抵銷落下的衝擊，由奈最後緊急迫降似的跌到地上。
琴也衝了過去，抱起由奈。
「唔……嗯……羽田同學……？」
由奈睜開眼睛。幸好沒受什麽傷。
「差點忘了，不好意思今天不會像昨天那麽好運了。這麽一來就可以一舉解決掉礙事的家夥囉。我早就料到會有這種情況，事先已經安裝了防毒程式。」
阿爾馮斯浮現了勝券在握的笑容俯視眾人，再度按下遙控器。
擺鍾一齊響起。數十個鍾麵開始發出詭譎的光輝。黑色時鍾的指針一扭，尖端對準了琴也他們。
「……要來了，學長，請小心。」
鍾麵的指針同時射來，有如萬箭齊發。琉美華揮舞雙鞭將之擊落，卻無法完全抵擋住全方位射擊。
化為箭矢的指針連續刺進了地板。琴也伏在地上護著由奈。箭鏃擦過他的背。
「唔……」
「沒事吧！？羽田同學！」
「還、還好……」
時鍾停止射出指針。但下一瞬間，掉在地上的指針窸窸窣窣地動了起來，互相吸引。兩組指針固定為一個。兩根短針像前腳，兩根長針像後腳，而秒針就像觸角一樣翹了起來，化為一隻巨大的水黽爬近他們。
「這些……是什麽……」
琴也放低身體，跟由奈一起倒退。
「真是煩人的蟲子！」
琉美華揮鞭橫掃而出，想要打斷這些蟲子的腳。
但蟲子接二連三迅速跳起閃過這一鞭，飄上空中。然後直接把銳利的腳尖對準琉美華，急遽下降。
琉美華在千鈞一發之際向後跳開，蟲子再度刺進地麵。隻見它們立刻就拔起腳來，又在地上爬來爬去。
「動作那麽慢，可是追不上跑得比時間還快的潘達斯奈基（bandersnatch）的！」
阿爾馮斯高聲笑了。
琴也環視著包圍住自己的數隻稱為潘達斯奈基的物體。
琉美華在不遠處，同樣也被團團包圍。
「別期待克勞斯他們會來救你們！他們現在應該正在和潘達斯奈基搏鬥。就不知道他們究竟到不到得了這裏了。」
蟲子窸窸窣窣地敲著地板，一點一點推進。要是采取攻擊或逃跑之類的行動，恐怕馬上就會撲過來。
「羽田同學……請把我變成魔女……可以嗎？」
身旁的由奈低聲說了。
「可、可是……」
琴也困惑了起來，但現在的琴也的確還留有魔女之力。
他想起留美華說過的話。總比起死在這種地方要好得多了……
或許真的是這樣沒錯，於是琴也朝由奈輕輕點頭。
由奈便敞開製服前麵。她往上撥開胸罩，豐滿的胸部彈了出來。
「拜、拜托你了……羽田同學……」
「唔、嗯，我要開始囉，雨宮同學……」
琴也像是要藏起由奈不讓周圍看到一樣抱住了她，臉埋進她胸前的丘壑。他夾在柔軟的雙峰間吻著她。
「嗯嗯……」
由奈倒抽一口氣似地發出聲音。
這時隱形的弓箭射穿了琴也的胸口。血如噴泉般灑出，染紅了由奈的衣服。
琴也痛得快癱軟下來。他擠出力氣，含住由奈的右胸尖端。
「啊……呀嗯……」
「對不起……雨宮……同學……馬上就……結束了……」
琴也交互吻著由奈的右胸與左胸尖端。仿佛小鳥啄食豆子一樣，張開雙唇含住由奈硬挺的尖端，搖晃、拉扯那個部位。
「啊、啊啊、啊！」
由奈氣息奄奄，胸前的丘壑淹起了鮮紅的血泊。
「啊……哈啊嗯！」
呼之欲出的彈力飛躍起來。由奈猛然往後仰。同時，琴也胸前更加劇烈地噴出血來，上半身向後不斷搖晃。
成群潘達斯奈基開始有所反應，它們同時一躍而起。
由奈胸前濡濕的血開始流向空中形成薄膜，逐漸貼滿她的身體。由奈伸出血淋淋的雙手，握住了琴也胸前宛如噴泉的血柱。
血凝固了起來，化為鮮紅的弓與箭。
由奈整個人開始旋轉，舞動一身逐漸化為魔女服的血膜，舉弓搭箭。
射出的血箭直接命中空中的潘達斯奈基，將之分解為一根根指針。她乘勝追擊，旋轉的同時再射出一箭，間不容發似地又發射出一箭。
同一時間，琉美華騰空而起，成群潘達斯奈基也跳著追了過去。
「蟲腦就是蟲腦，馬上就上鉤了！」
琉美華抓準了潘達斯奈基跳到最高點的瞬間旋轉雙鞭，奮力揮下。這些蟲子在空中來不及反應，紛紛被鞭落到地上。
琉美華降落至地麵，這時上方的擺鍾響了起來。鍾麵浮現新的指針，再度化為弓矢射進琉美華腳邊，然後再度聚集在一起，變成蟲子。這下琴也、琉美華和由奈被新的潘達斯奈基包圍起來了。
「唔唔……看來除了阻止那個男人以外沒有別的辦法了……」
琉美華斜眼瞪著阿爾馮斯。這會兒他正走向艾莉西亞。
「……我去吧。琉美華跟雨宮同學負責阻擋這些蟲子，我會趁隙搶走阿爾馮斯身上的機械。」
「……好。全指望你囉，學長。請小心喔。」
琉美華說完後再度飛身而起，潘達斯奈基也跳起來追了過去。
琴也就趁這個瞬間鑽過黑壓壓的成群蟲子底下，展開行動。
琉美華揮鞭纏住了潘達斯奈基，直接砸向地麵粉碎它們。新的指針再度從時鍾誕生，紛紛落下，眾多黑蟲像蝗蟲一樣跳來跳去。由奈搭箭瞄準目標，一隻接著一隻射下它們。
「真有兩下子啊。不過是給人吻了下賤的胸脯也能有這等表現。」
「才、才不下賤呢！羽田同學他……就喜歡大的……他才不是什麽蘿莉控……」
琴也上了樓梯，朝背對他的阿爾馮斯衝了過去。
阿爾馮斯注意到琴也的腳步聲，回頭一看便當場楞住。
琴也飛身一口氣撲向他。
「嗚哇！」
這全身一撞，令阿爾馮斯失去平衡摔倒在地。琴也也因為力道過猛而跌出去。遙控器發出喀啦喀啦的聲音滾到了廣場邊緣。
琴也立刻站起來，跑向遙控器，並伸手撿了起來。
「好，這麽一來就……」
琴也正要站起來時，刀刃對準了他的額頭。
「辛苦啦，真是勇氣可嘉啊。來，還給我吧。」
阿爾馮斯慢慢移動腳步靠近他，琴也則坐在地上不斷倒退。
琴也的背最後抵到了主機柱。
「琴也同學……」
被綁起來的艾莉西亞就近在身旁。
「我勸你最好乖乖聽他的話，反正這是無法改變的命運。」
「並不是那樣的，艾莉西亞……」
琴也正眼瞪著阿爾馮斯，對艾莉西亞說：
「我領悟到了一件事。要是什麽都不做，大家都會消失的。」
艾莉西亞注視著琴也，不過隨即換上了沉痛的表情。
「我沒有什麽好失去的，我甚至想幹脆消滅這一切。」
阿爾馮斯法杖的刀刃抵住了琴也的脖子。
接著他揮起法杖，就要一口氣刺下去。
這瞬間，光彈突然飛了過來，撞飛了阿爾馮斯。
「嗚唔……誰、是誰！」
抬頭一看，克勞斯就站在回廊門邊。他的法衣到處裂開，似乎是與潘達斯奈基戰鬥後留下的痕跡。
「真是盛大的歡迎啊，阿爾馮斯！」
克勞斯手持法杖並水平一揮。軌跡化為奔騰的閃電，一凝固為球狀，立刻以迅雷不及掩耳的速度飛了過來。
阿爾馮斯將法杖擋在正麵，勉強接下這一擊。光彈彈了開來，削去了他周圍的地板。下一發光彈間不容發，隨即粉粹了阿爾馮斯腳下的地板。
「嗚哇！」
阿爾馮斯絆到了崩塌的地板，從樓梯上摔了下去。
克勞斯從回廊跳了下來，朝阿爾馮斯飛奔而去。他朝著背叛者揮下帶刃的法杖。阿爾馮斯仰天倒在地上，用自己的法杖勉強擋下這一擊。刀刃與刀刃碰撞的聲音響起。
「遊戲到此結束，阿爾馮斯.米勒。不對，是阿爾馮斯.貝爾曼！」
「貝爾曼……？」
聲音響起，琴也不禁懷疑自己的耳朵——他的姓跟這間研究所同名。
「嘿嘿，事跡敗露了嗎？沒錯。我就是奠定了惡魔生成技術基礎的查爾斯.貝爾曼的兒子！」
阿爾馮斯彈開克勞斯的法杖。他迅速起身，拉開間距。
「父親在我出生沒多久以後就死了，因為他卷入了研究中的事故。從母親口中得知父親的事情後，我就下定決心了。能夠繼承並超越父親偉業的人非我莫屬！而我現在就要到達連父親都沒能到達的境地！我要親手創造出影世界，躍升為管理者（administrator）！」
「姊姊～人家總覺得好可怕喔……」
菜菜實握緊木乃實的
手，張望著化為黑白影世界的研究所走廊。從窗戶往房間內一看，隻見人影幢幢，她心頭不禁一陣顫栗……不過影子並沒有要攻擊她們的樣子。菜菜實這才鬆了口氣。
「……有人在呢。」
木乃實忽然停下腳步來說道。菜菜實再次嚇了一跳，差點哭了出來。
倒在走廊旁的人是個修道士，大腿上深深刺著黑色的時針。
「你沒事吧？」
木乃實走近詢問。他正是剛才跟琴也說過話的，名叫雷恩的男子。
「你、你們在這種地方做什麽！」
雷恩看到雙胞胎的臉，不由得大吃一驚。
「先不說這個，這個傷是……？」
「我們遭到突襲，大家都走散了。因為我動不了，所以被困在這裏……真是沒用。」
木乃實看著走廊盡頭，之前來這裏時搭過的電梯就在那裏。
「叫阿爾馮斯的人就在這前麵吧……也就是說，大哥哥也在那裏——我們動作快，菜菜實。」
「唔、嗯！」
「啊，等等，你們兩個！」
雷恩叫住她們。
「你們請回吧……就算我這麽說，想必你們也聽不進去吧。那麽至少帶著這個去。」
雷恩從腰際的小包包取出一小瓶液體。
「我們稱這個為『聖水』。這個藥會發出惡魔討厭的氣味。身上擦了這個，惡魔就不會靠近了。隻不過所剩不多，你們要小心。」
「我明白了——謝謝你。」
於是木乃實和菜菜實繼續朝走廊盡頭前進。
克勞斯與阿爾馮斯兩人短兵相接。論實力，看起來是克勞斯遠在阿爾馮斯之上，但或許是因為同時還要閃避潘達斯奈基的緣故，依現在的情況來看克勞斯似乎暫居下風。
而琉美華和由奈始終應付著源源不斷湧出的潘達斯奈基，也開始顯露出疲色了——再這樣下去根本就沒完沒了，隻能等著束手就擒。
琴也看著手上的遙控器。上麵排列著密密麻麻幾十顆按鍵。
「艾莉西亞，告訴我！這上麵那顆鍵可以讓潘達斯奈基停下來？」
「……琴也同學，你是不可能輸入得了指令的。那需要在數學與特殊語言方麵具備一定程度的知識才行。就算我告訴你，那也不是一朝一夕就能上手的，死心吧。」
「誰要死心！什麽可能不可能，不試試看怎麽知道！」
艾莉西亞盯著他看了半晌，輕輕笑了出來。
「真拿你沒辦法。好吧，就當作是答謝你陪我玩。但就像我剛才說的，琴也同學是辦不到的。就由我來輸入指令吧！你可不可以幫我解開紅線啊？」
「嗯、好。」
琴也於是伸手去拉纏在艾莉西亞手上的紅線。紅線雖細，卻像鋼鐵一樣硬。琴也握緊紅線一扯，卻感覺好像連自己的手指都會被割斷。
「事到如今，就算想搭救艾莉西亞也是白費功夫！」
阿爾馮斯似乎注意到兩人的舉動，從樓下大喊：
「『傑伯沃基』已經進入啟動階段！誰也無法阻止了！」
同時，覆蓋主機的光點劇烈閃爍起來。
束縛住艾莉西亞的紅線激烈地蠢動，凹坑的肉壁膨脹起來，開始覆蓋艾莉西亞。
「艾莉西亞！怎、怎麽了！」
「嗚……啊……琴也……同學……似乎……晚了……一步……呢……」
艾莉西亞展露出落寞的笑容。
琴也握緊成束紅線，拚了命抱住艾莉西亞細瘦的身軀。
「琴也學長！」
「羽田同學！」
琉美華和由奈紛紛察覺這裏的動靜，但太遲了。
琴也和艾莉西亞雙雙沒入主機內。
5
琴也的身體掉進了濃稠的液體內。感覺有如沉入蒼藍深沉的海底一樣，裹著肌膚的水冰冷而沉重。艾莉西亞在眼前無力地漂蕩著，全身上下纏著斷掉的紅線。
琴也抓著她的手拉向自己。艾莉西亞似乎昏了過去，眼睛閉得緊緊的。
光射了進來，往上隱約看得見水麵的波紋。琴也抱著艾莉西亞往上遊，頭伸出水麵一看，似乎是條河川。天空灰雲密布，兩岸則是一大片麥田。
琴也遊到了岸邊。他爬上地麵，筋疲力竭地倒下。
「籲……籲……」
琴也喘著氣，任憑濕漉漉的臉沾滿泥巴。受凍的腳尖不聽使喚。遙控器不在他身上，似乎是掉在河裏了。
他身體坐起，見艾莉西亞不支倒地，趴在他身旁，立刻抓起她的手。
「艾莉西亞，振作啊！」
手冰得像結凍了一樣。
他讓她翻過身來並輕拍她的臉頰，緊致的肌膚濺出水滴。
「唔……嗯嗯……」
緊閉的眼瞼一陣抖動後，艾莉西亞的眼睛終於微微睜開了。
「太好了……你沒事吧？」
艾莉西亞坐了起來，雙手抱著微微顫抖的身子。
「……好冷。」
她喃喃自語，接著觀察四周，琴也也一起環視川岸的光景。
「這裏是哪裏啊……我們怎麽會在這種地方……」
「——我知道這個地方喔。以前我還小的時候曾和家人一起來河邊玩。那時候我父母、哥哥、姊姊都在，還有個即將出生的妹妹……最後大家都在這裏不見了。」
「不見了……？」
艾莉西亞低下頭來不發一語。她的肩膀顫抖得更加劇烈起來，決不單單是因為寒冷而已。
「沒錯！大家……大家都消失了！被黑火包住，像融化一樣消失無蹤了！」
艾莉西亞顯得很激動。黑色的火柱立刻從麥田升起，宛如在回應她的呼喊。火柱熊熊燃燒，仿佛連雲端都會為之燒成焦黑。
「艾、艾莉西亞！你冷靜一點！」
艾莉西亞哭喊著，琴也按住她的肩膀，但她的顫抖並未停下來。
「留下我一個人！隻有留下我一個人，通通走掉了！」
轟然一響，琴也他們身旁竄起了巨大的火柱。麥穗紛紛爆開，變黑融化，掉落下來。
「這樣下去……會遭殃的……」
當琴也抓起艾莉西亞的手，正想離開這個地方時……
強烈的陽光從雲縫間照了進來，一團漆黑從天而降。隻見高與人齊的漆黑火焰降落在河麵，火焰裂了開來，從中出現一名女子。那是一位看起來十分理智的成年女性，然而她浮在水麵上站立的模樣好似幽靈一般。
「艾莉西亞……別哭了，艾莉西亞。」
女子說完便伸出了手。艾莉西亞露出難以置信的眼神注視著她。
「……史黛拉……？」
聽到艾莉西亞說出的名字，琴也吃驚地注視著她。
「你還記得我啊，艾莉西亞。」
「為什麽你會在這種地方……？」
「我已經沒有實際的肉體了。我現在是這個『傑伯沃基』的os，是與之一體化的存在。這裏是機械內部，我所管轄的控製領域。而這片光景，就是艾莉西亞的記憶使用（ess）我所製造出來的假想空間……」
「史黛拉……為什麽你沒有把我做成os？你不是為了這個目的才治療我、拉我參與計畫的嗎？」
艾莉西亞垂眸問道。
「……如果我說，我當初無意利用艾莉西亞的話，那就是騙人的了。我在研究的初期階段，的確考慮過把艾莉西亞做成os，我一直認為你隻有這條路可活。可是當我看著年幼的你時，希望你過得幸福健康，也是不爭的事實。」
「你想說你是為了我才