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羽田琴也驚醒了。他在床上猛然起身。冬天早晨寒冷的空氣侵入房間內，刺激皮膚。
他作了惡夢。
頭隱隱作痛。琴也甚至忘記開暖氣，單手按住額頭。
他夢到心愛的美麗少女在他眼前肢解。
少女的名字——清楚浮現。
霧間留美華。他夢見她的手、腳、以及頭有如壞掉的人偶般無聲地掉落在地板上。
琴也的心髒被壓迫威逼得持續怦怦作響。他做了一次深呼吸，吸入冷空氣。肺裏充滿冷空氣。他一邊平複心情，一邊告訴自己剛剛那隻是夢。
沒錯，那隻是夢。
琴也輕輕地搖搖頭，要拋開不好的記憶。
他下床，打開窗簾。
他站在窗邊，仰望寒冬的陰天，回想剛剛的惡夢。
他不是第一次做那種夢，甚至已經不記得這是第幾次。
留美華被肢解的夢……當時琴也的確感到厭惡，但他認為隻是夢，沒有放在心上深究。
然而夢重複了兩次、三次。每次做夢，細微的部分都不一樣。留美華有時歡笑、有時悲傷或生氣，穿的衣服也不一樣，有時是學校製服、有時是款式成熟的黑色禮服。也有模糊不清的時候。
然而像那樣佇立的留美華，無論是哪個夢都迎接同樣的命運。
從地麵伸出的詭異黑頭發抓住她的身軀，一瞬間切斷。留美華甚至沒發出慘叫，身體各部分宛如凍結般散落。
琴也搖搖頭，想要抹去不安，不過就是夢嘛。
或許是於惡魔數次交戰的記憶，使他作那種夢。
突然出現在琴也麵前的惡魔與魔女的世界，就是這麽異樣的經驗吧。
不過，隻要不再發生任何事——隻要惡魔不再出現在眼前的話——記憶應該就會淡去，也不會再作這種惡夢才對。
希望平穩的日子就這樣持續下去。
琴也望著即將迎接歲末的冬季街景，不由得這麽祈禱。
「羽田……我說羽田!」
同班同學西本從斜前方的位子這麽喊著。望著教室窗外冬季陰沉天空的琴也嚇得回過神來。
「嗯?怎、怎樣?」
「你還問我!下課了啦。」
琴也環視教室。隻見全班同學連同站在講台的老師都看著琴也。
「啊……呃……起立，敬禮。」
擔任班級幹部的琴也慌忙喊口令。
於是終於進入下課時間。原本靜悄悄的教室頓時充滿學生的喧嘩聲。上午的課結束，現在是午休時間。
琴也從書包拿出便當時，女生的班級幹部水越同學來到他旁邊。她拿著幾張影印紙。
「羽田，這是寒假期間注意事項，要在放學前的班會時宣布，你先看過一遍。」
「啊，嗯。謝謝。」
琴也從水越同學手上接過影印紙。內容平凡無奇，不外乎就是寒假期間不要夜遊、或是打工許可須知之類的事情。
「噯，羽田。」
水越同學忽然湊過來盯著琴也的臉看，表情顯得有些擔心。
「你最近是不是累了?我看你精神很差。」
「咦!會、會嗎?」
冷不防被指出這點，讓琴也不知所措——說起來他剛剛才因為發呆，忘記喊下課口令。
「我好像是有點睡眠不足……畢竟要準備考試什麽的。」
琴也隨便敷衍幾句。
當然琴也早就隱約發覺自己發呆的原因。
原因出在今天早上又夢到那個討厭的夢。那明明隻是夢才對——在眼前的留美華彷佛被粉碎的惡夢，但是那個惡夢奪走了他的心力。
「話說回來，羽田同學。」
水越同學突然轉變為揶揄的口氣卜她指了指教室門口。
「今天那位美麗動人的女朋友也來囉。」
隻見一個學妹站在那裏，她雙手抱著布包便當，筆直看著琴也，是留美華。她—跟琴也對上眼，就展露微笑。
「琴也學長!一起去吃飯了。」
「等一下，我馬上過去!」
琴也穿上大衣，就拿起便當奔向留美華。
「考試的煩惱也敵不過戀愛是嗎?青春真好喲。」
水越同學的挖苦從背後尾隨而至。
「等、等一下，羽田同學……」
忽然有人小聲叫住琴也。
一轉頭，隻見同班同學雨宮由奈站在那裏。她雙手拿著便當，臉不知為何稍微泛紅。
她是專門與惡魔戰鬥的修道會的見習修道士，也是與琴也等人互相協助的夥伴。
「啊，雨宮同學。有事嗎?」
「呃，方便的話我們一起吃便當……」
「快點，琴也學長，動作快~我要先走了喔!」
留美華的催促蓋過由奈含糊的話語。
「就、就說了等一下啦!雨宮同學，抱歉!我待會兒再聽你說。」
琴也留下由奈，再度跑向留美華。
「……羽田同學真是的，居然那麽興奮……下流……」
由奈在背後這麽嘀咕……的樣子。
然後琴也終於來到留美華麵前。
「抱歉抱歉，害你等那麽久。」
「真是的，琴也學長就愛讓我等……算了，沒關係。來，我們去吃便當吧!」
留美華牽起琴也的手，纖細的手指握住他的手。兩人小跑步穿過走廊，琴也看向留美華單手抱住的布包便當。
「那是你自己做的嗎？」
兩人相遇以前，她都是一個人吃便利店的便當，不過這半年不知道是不是因為跟琴也一起吃的關係，愈來愈常自己做便當。
「今天這個我特別有自信！啊，先說好，我不分給你。」
「什麽嘛！你昨天明明才把我的天婦羅幾乎夾光……」
「既然你那麽想要，隻要說三遍，『留美華大小姐，請大發慈悲接濟饑餓的敝人』，我倒是可以考慮考慮。」
「我沒那麽想要……」
兩人上樓梯，前往屋頂。
琴也打開通往屋頂廣場的門。平常明明總是擠滿學生、熱鬧喧騰的廣場，今天卻看不到半個人影。
這也是當然的，因為不知何時從厚重的灰色雲層間飄下雪花。
「啊……這樣就不能在外麵吃了……」
今天天氣的確是陰陰的，但沒想到會這麽早就開始下雪。琴也—臉傷腦筋地仰望天空，轉身要回教室。
沒想到留美華從琴也身旁衝出去。
「留、留美華……?」
不理會不知所措的琴也，留美華衝到廣場，張開雙手迎接雪花。
「快看，琴也學長!你看，下雪了喔!」
留美華仰望上空，雀躍不已。
在綿綿細雪中，長發閃耀轉著圈圈的留美華。她嬌弱的身影，就連總是跟她在一起的琴也看了也覺得宛如妖精，默默地看得入迷。
結果之後雪依然下個不停，等到下午的課結束時，路上已經積了一層雪。下午班會時，花在提醒大家放學時要小心別滑倒受傷的時間，比寒假注意事項還長。
放學回家的路上，琴也和留美華共撐一把傘並肩走著。
「每天去你家玩不會打擾到你嗎?」
琴也問身旁的留美華。兩人正要去留美華家。
「怎麽會打擾呢……你就幹脆留下來過夜也行喔，學長……」
「過夜……呃，該怎麽說呢……容易出問題……很多問題……」
琴也總覺得不好意思，語無倫次起來。
「真是
的……琴也學長真是老古板。」
留美華稍微嘟嘴。
兩人沉默半晌後，琴也忽然發問了：
「留美華，後來你一直都是一個人住對吧?」
「…………」
留美華保持沉默盯著前方，然後輕輕地點了一下頭。
琴也想起兩個月前，在秋日與惡魔的戰鬥。
那場戰鬥的最後，養育留美華長大的惡魔梅爾裏斯受到魔女琉美華的攻擊，身負重傷。然後他帶著神秘的少女梅爾麗莎離開了。臨走前留下話語暗示他還會再回來。
琴也不知道梅爾裏斯之後的下落，留美華就這樣獨自留在那棟宛如古城的洋房。可恨的梅爾裏斯離開應該值得高興才對，然而那同時也突顯出留美華的孤苦伶仃。
所以琴也暗自決定，今後要花更多時問陪伴留美華。兩人一放學就會合，到街上約會，或是去對方家玩。就算是平凡無奇的時光，隻要這樣留美華就會展露笑容，而琴也看到她的笑容就會放心、感到高興。
「啊!學長你看!」
就快到商店街時，留美華忽然指著前方。
琴也看向前方，隻見珠寶店的櫥窗布置了耶誕節裝飾。或紅或藍的霓虹燈沿著金銀交錯的金蔥配置著。右上方掛著駕駛馴鹿雪橇的耶誕老人，中央是meny "mas字樣。蓋住櫥窗上方的這 些裝飾散發璀璨的光輝。
櫥窗中央貼著一張女孩子的海報。那是項鏈廣告——海報模特兒是就讀琴也他們學校的霜月實彌。
（霜月同學很努力呢……）
琴也感觸良多地想起她被魔女的禮服奪走心智時的戰鬥。
「耶誕節就快到了呢。」
留美華凝視著櫥窗，陶醉地這麽說了。不知何時，她伸手勾住琴也的手臂。
「唔、嗯。好像……是呢……」
比起耶誕節，琴也更在意留美華抵著手臂的胸部。
「啊啊，討厭，琴也學長真沒情調。學長要說點更有氣氛的話才行。」
「更有氣氛的話……比方說哪種話?」
「就是那個嘛，象是『留美華最適合那條項鏈了』，『還是這條比較配呢』，『果然不管任何寶石都比不上留美華』之類的。」
「啊——是是是。不管任何寶石都比不上留美華，所以我看你也不想要吧。」
琴也說完就趕快先走了。就算對方是留美華，被吵著買那麽貴的東西，他可吃不消。
「討厭!學長好壞心!」
留美華盡管氣呼呼地抱怨，卻還是勾著他的手臂不放。
兩人離開商店街，穿過仆宅去區。
留美華家位在郊區一座小山丘的樹林裏麵。
兩人爬上平緩的斜坡，走過林間小路。樹葉早就掉光，枝頭薄薄的積雪更顯蕭瑟。琴也和留美華不知道是不是因為周圍沒人的關係，靠得比之前更緊地依偎前進。
不久樹林裏出現空地，一棟種著杜鵑花圍籬的古老洋房映入眼簾。簡直就象是童話故事中魔女的家。
留美華走到門前，從書包取出鐵製的大鑰匙。將那把跟她纖細的手一點也不相稱的粗糙鑰匙插進鑰匙孔旋轉。門發出很大的喀鏘一聲。然後她一拉門，門就發出些微軋軋聲打開了。
「來，琴也學長，請進。」
「打擾了……」
琴也似乎不管來幾次都無法習慣這道森嚴的玄關門，他怯生生地弓著背鑽進門內。眼前是寬敞的玄關大廳。大廳鋪著紅地毯，左右兩側是通往二樓的階梯，呈平緩的弧形。
屋內很昏暗，空氣跟室外一樣寒冷。
「很冷吧?我馬上就去泡茶。」
留美華穿過右手邊的門，領著琴也到裏麵的飯廳。她要他在餐桌椅坐下，便走進廚房。琴也獨自環視室內，餐廳很寬敞，大約相當於十幾個榻楊米大。四麵是雪白的牆壁，天花板中央吊著渾圓的大水晶燈。
這讓琴也想起第一次來這幢洋房時，也是被帶到這間飯廳。當時琴也在這間充滿緊張氣氛的房間裏麵，感受到難以言喻的寒意。而他就是在這個地方遇見那個老紳士外型的惡魔梅爾裏斯。
現在這棟洋房隻有琴也和留美華。梅爾裏斯已經不在了。
然而屋內還是一樣充滿了緊繃的寒氣。這純粹是冬天天氣冷的關係嗎?還是已經滲透牆壁的惡魔氣息的關係呢?
「久等了。」
留美華用托盤端著紅茶杯具組過來了。她把茶杯放在琴也前麵，替他倒紅茶。這股香味，琴也有印象。
「咦?這是艾莉西亞的……」
「沒錯。這是她留給我的喔。我一個人實在暍不完……」
艾莉西亞埃爾佛德。突然出現在琴也等人麵前，最後一同戰鬥的少女。回去英國後，她這一陣子過得如何呢?
（對了，木乃實妹妹和菜菜實妹妹好像說過她們寄了信……）
草蒞木乃實和草蘿菜菜實。這對雙胞胎姊妹跟艾莉西亞變得相當要好，改天跟她們打聽一下艾莉西亞的近況好了。
「琴也學長，你要牛奶還是檸檬?學長那麽幼稚，應該是牛奶吧。」
「物!我、我要檸檬。」
不過就是牛奶或檸檬二選一……盡管琴也這麽想，卻還是忍不住跟留美華對抗。
「哎呀，學長不需要勉強喔。」
留美華以挑釁的眼神這麽說。
「我、我才沒有勉強，我是懂得欣賞大人的口味。」
琴也伸手拿起一片檸檬，放進紅茶裏。
就這麽拿起杯子栘到嘴邊。
留美華泡的紅茶茶香籠罩鼻尖，他含住杯子。
——冷不防一股惡寒竄上背脊。
琴也的手打顫打顫，杯內的紅茶劇烈震蕩。他慌張地把杯子放回盤子上。鏗地響起一陣尖銳的陶器碰撞聲。
「怎、怎麽了嗎?學長?」
留美華著急地問。
幸好紅茶隻灑了一點點出來，留美華用布擦幹淨。
「抱、抱歉……」
「真是的，琴也學長果然在勉強自己。還沒長大的學長要選檸檬還太早了。」
「哈、哈哈……或、或許是吧……」
琴也浮現僵硬的笑容……當然這其實不是檸檬茶的關係。襲擊琴也的惡寒，是來自於那場惡夢……
琴也不願想起這件事，搖搖頭趕走那些念頭。
「喏，琴也學長。就說了學長果然還是適合牛奶。」
留美華收回檸檬茶，重新泡了奶茶遞給琴也。
「唔、嗯。我果然比較還是比較喜歡甜的奶茶吧……」
琴也浮現還有些僵硬的笑容，接過奶茶。
背脊的惡寒似乎已經平複，身體不再打顫。
盡管如此，琴也還是不由得害怕那個感覺複發。
然後他拚了命隱藏恐懼、露出笑容，以免品嚐紅茶的留美華發覺。
之後兩人在留美華的房間打電動。本來留美華並沒有電玩遊戲，不過她說梅爾裏斯離開後，屋裏不再那麽緊張，一到晚上獨處就無聊的要命，於是琴也就推薦她打電動。
屋子裏有梅爾裏斯留下的財產，金錢不虞匱乏。本來留美華說她不想用惡魔賺的錢——不過現在的她隻能仰賴那筆錢生活也是事實。
而且現在的留美華也需要打打電動排遺夜晚的孤獨。
「留美華，你也太強了……」
「我八連勝……是學長太遜，虧我都已經防水了。」
當然琴也並不想這麽窩囊。
就這樣遊戲也告一個段落，現在琴也一個人待在留美華的房間。
窗外已經
天黑了。琴也照留美華的話乖乖坐在床沿，始終靜不下心。
位於洋房角落，木頭牆壁的房間。木床與簡樸的衣櫥，以及小書架。書架排放的學校教科書跟這棟古色古香的建築物不怎麽搭調。
床對麵的牆壁挖了暖爐，柴薪靜靜地冒出火焰，照亮房間。房間雖然也裝了日光燈，不過現在關著。
房門另一邊傳來水聲，留美華正在衝澡。
她說她打電動打到流汗……
其實留美華本來也要琴也去衝澡，不過因為他始終心慌意亂，實在不得不拒絕。
水聲停止了。先是疑似穿衣服的衣物摩擦聲，接著是吹頭發的吹風機聲。要吹幹長發大概很花時間，吹風機聲響了很久。
最後連吹風機聲都停止後，傳來浴室門打開的聲音，接著腳步聲沿著走廊逐漸接近。房門喀嚓一聲打開了。
「久等了，琴也學長。」
留美華進來了——全身隻圍著一條白色浴巾。
「喂，留、留美華!你那身打扮是……」
「水溫剛剛好喔。要是學長也一起洗就好了。」
「什麽一起洗……」
留美華在床上……在琴也身旁坐下。濕頭發反射暖爐的火光。裸露的肩膀冒出熱氣。
琴也不自覺的吞口水，差點往後退。但身體仿佛被抓住般不聽使喚。雖然已經看過留美華的身體好幾次，但是像這樣近距離直視，還是會不由得緊張起來。
而且琴也是第一次看到她這樣肌膚映著火光、眼神濕潤的表情。
「哎呀，你是怎麽了，琴也學長？」
留美華的臉靠近禽業。她身上殘留著肥皂的香味。浴巾稍微歪掉，略微露出酥胸。閃閃發亮的水滴究竟是水珠還是汗，琴也無從得知。
「沒、沒怎樣。」
琴也紅著臉回答，慌張地麵向旁邊……然後再瞥了留美華一次。那雙大眼睛筆直注視著他。
「留美華……」
兩人就這麽緩緩地湊近臉。彼此的嘴唇就快碰到——然後停住了。
兩人的臉突然稍微分開。琴也不自覺輕歎，不知道是覺得可惜，還是鬆了一口氣。
引也隻要親吻留美華的身體，他的身體就會劇痛流血，留美華則會變成魔女琉美華。
那股有如詛咒般的力量仍於琴也同在。
他們至今的確被那股力量救過好幾次，但是琴也從來不曾發自內心為擁有這股力量感到高興。
要是留美華就這樣再也不會變成魔女，那該有多好。要是可以毫無顧忌地親吻愛撫她的身體，那該有多好。
他當然知道，目前那是無法實現的願望。而且就算是這樣，不管留美華會變成多麽可怕的魔女，他都要和她在一起——他已經這麽下定決心。
「琴也學長果然不想讓我變成魔女。」
留美華有些落寞地垂下眼睛這麽說。
「並、並不是那樣。隻是……」
「隻是……?」
琴也沉吟不語。
他害怕的，不光是留美華變成魔女而已。還包括想起那個惡夢。總覺得隻要留美華還會變成魔女，那個惡夢也不會消失。因為大概就是魔女琉美華戰鬥的記憶，讓他作那種夢。
但是，這件事他說不出口。要是講出來，恐怕就更忘不了那個惡夢。而且要是說出自己作了那麽殘酷的夢，或許會傷了留美華的心。
相對地，琴也伸手掬起留美華的長發發梢。還沒幹透的頭發有些冰冷，發尾柔軟地垂下，他掬起發束捧近臉頰，淡淡香味大概是洗發精的味道吧。
然後琴也慢慢地親吻頭發，嘴唇順著發流有如梳理般移動。感覺像在舔絲絹的纖維。
頭發由死細胞構成，就算吻了也不會引發魔女的詛咒。
「琴也學長……」
留美華發出有如吐息的聲音。
「我今天晚上想跟學長在一起……」
她一垂下肩膀拄著床，浴巾就有如失去力量般掉下來。
上半身裸露，隻有腰還勉強圍著掉下來的浴巾。長發貼住背部。留美華的酸甜體香有如獲得解放般彌漫在四周。
琴也緊張得口幹舌燥。就算狀態是普通少女，留美華的身體依然擁有琴也難以抗拒的魅力，或許她現在這樣就已經是十足十的魔女了。不是恐怖的魔女，二十美麗的魔女。
琴也仿佛被操縱般，伸出右手觸摸留美華的肩膀，圓潤、水嫩緊致的肌膚。他栘動指尖撫摸鎖骨，骨頭的觸感堅硬纖細，仿佛一握緊就會碎掉。
然後手慢慢地往下移動，觸摸留美華的胸口。手指沿著丘陵滑過。稍微使力，就會感受到飽滿的彈力。指尖掃到了尖端。
「嗯……!」
留美華的聲音有如屏住呼吸，她的身體一瞬間嚇得僵硬。
但她還是靜靜地閉著眼睛，毫不抵抗。
琴也總覺得害羞起來，把手拿開了。但琴也內心也湧現火熱的念頭。他想抱住她，想伸出雙手用力抱住眼前的留美華。就算不能親吻，也想要用全身感受她。
「留美華，可以嗎……」
琴也有如喃喃自語般問道。留美華一句話也沒說，依然閉著眼睛一動也不動，這代表她的答覆。
於是琴也伸出雙手摟住留美華的側腹部，將她摟向自己。同時身體倒向她，留美華順勢仰躺在床上，身體往上迎向琴也。浴巾安靜無聲地離開她的身體，滑落到床下。
琴也宛如溫柔裹住留美華的毛毯般，要趴覆在她身上。
就在這時——
「嗚唔……」
琴也突然感到頭痛，按住額頭。
「怎麽了?琴也學長?」
留美華擔心地問道。
「不、不要緊……我沒事……」
琴也依然按著額頭，擺出笑容。頭痛不已，渾身盜汗。
「哪裏沒事了，臉色蒼白不是嗎……」
留美華稍微坐起身，伸手摩挲琴也的臉頰。
琴也頓時猛烈想吐，不自覺揮開留美華的手。然後就這麽蜷縮在床上。
「抱歉……我身體有點不舒服……」
琴也在床上捂著臉這麽說了。
——果然變成這樣了。那不是現在才突然發生的，他隻是—直努力不去想，但不好的預感一直都在。
不知道從什麽時候開始，起初是這樣的——隻要琴也於留美華在一起，有時候就會忽然輕微頭暈，手腳發抖。他以為隻是疲勞的關係，並沒有特別留意。然而那些症狀日益嚴重，困擾琴也。
最無法理解的是，這些症狀隻會在琴也和留美華在一起時出現。而且愈是長時間在一起，發作就愈頻繁——但是隻要跟留美華分開，那些症狀就會若無其事地消失。
他心底是不是其實覺得留美華是重擔呢——他也這麽煩惱過。與惡魔一次又一次的戰鬥、身為魔女逐漸變化的留美華。還有梅爾裏斯說過，留美華現在已經得到了兩樣『魔女之王』的資格。
『魔女之王』是什麽?資格是什麽？琴也既想知道，又不想知道。他隻是想和名為霧間留美華的少女在一起而已。
接著琴也想起一件事。琴也的身體開始出現這些症狀是在大約一個月前。跟開始作那個惡夢——夢到留美華的身體粉碎——的時期一致。
「琴也學長，既然身體不舒服就不要勉強。」
「唔、嗯。嚇到你了吧。」
等到惡心想吐的感覺總算過去時，琴也起身。
留美華戰戰兢兢地伸出手，輕輕地摟住琴也的肩膀。琴也的身體已經恢複平靜。他就這麽讓額頭埋進她胸前。
琴也閉上
眼睛感受著柔軟飽滿的胸部。沒事了，他已經不再頭痛或想吐，但要是再靠近留美華，不知道又會怎樣。
留美華不知道是不是也察覺這點，靜靜地抱著琴也的頭。兩人躺在床上不動，不發一語。
琴也的心對留美華充滿歉意，同時也感受到她默默關心的溫柔。
「我們要永遠在一起，琴也學長……」
2
「琴也學長，你一個人真的沒問題嗎?」
送琴也到玄關的留美華一臉擔心地這麽問。
「嗯。畢竟現在很晚了，要是留美華你送我回家，等到你要回家時我又得送你。」
「然後我再送學長……一直互相送來送去，就可以整晚在一起了。」
「腳會廢啦……」
結果這天晚上琴也也決定回家。雖然跟留美華共度更多時光，但是那樣不知道什麽時候又會頭痛或想吐。而且他最害怕的是……在留美華家睡著時夢到那個惡夢。要是在留美華身邊夢到那個討厭的夢，真不知道有沒有辦法忍受……
當然琴也沒對留美華這麽說。他以好像快感冒為由回家。
「那麽明天見，琴也學長，保重。睡覺時要穿暖和一點喔。」
「嗯，我會的。那麽明天學校見。」
琴也離開留美華家了。
雪還在下。搞不好會變成大學。琴也撐著傘，一個人走在小丘的樹林裏。時間已經入夜，林間小路幾乎是一片黑暗。樹林對麵隱約透著街上的燈火，勉強還有辦法走路。每一步都踩在鬆軟的新雪上。
「…………」
琴也忽然停下腳步環視周圍。
他感覺到有人，好像有人在看他。
（這種地方會行人嗎?）
當然這裏是公共道路，有人在也不奇怪。但是這條路過去隻有留美華家，應該幾乎不會有人經過才對。而且是天色這麽暗的時間，又是下雪天。
視野不佳，就算靜下來豎起耳朵，在黑暗中也隻有風聲而已。
（是我的錯覺吧!）
琴也再度邁步前進。或許隻是他鄉心，況且就算有人在，大概也是碰巧經過的路人吧。不需要在意。
琴也回到街上，走過商店街，與下班的上班族擦身而過。白天看到的珠寶店還沒打烊。櫥窗裝飾已經點亮。
琴也停下腳步，凝視起陳設的項鏈。那是留美華最初指的那條。
（耶誕節嗎……雖然想送點什麽當禮物，不過這我實在買不起……）
……昂貴的寶石可不是琴也負擔得起的東西。
琴也就這麽走過櫥窗前。
送琴也離開後，留美華一個人躺在房間床上。
她茫然凝視著暖爐的火焰。房間其實有空調和日光燈，但留美華從以前就比較愛用暖爐。
因為她覺得暖爐的火好像能夠保護她不被梅爾裏斯傷害。
窗外不停下雪，從這棟屋子落成至今幾十年間，想必每到冬天就會反覆上演這幅光景。
留美華閉上眼睛。就在她遙想遙遠過去時，幼時的記憶重上心頭。
◇
那時候這間屋子還很熱鬧。有十幾個梅爾裏斯雇用的女仆及管家，是特地從德國遠聘來日本的。雖然這些女仆跟官家並沒有經過專業訓練，都是一些來路不明的人……
留美華當時還在讀小學，梅爾裏斯唯獨這件事特別照規矩來，當然事後回想起來，這或許是經過精心計算，目的是培養留美華對旁人的不信任感。因為當時因惡魔詛咒而失去身體感覺的留美華不曾跟任何人交心。
實際上學校同學都覺得留美華怪裏怪氣而排擠她。留美華也不肯加入他們。
某個不停下雪的傍晚，暖爐的柴燒完了，房間因此暗下來，於是留美華走出房間找女仆添柴火。
一到走廊，就發現屋內跟平常不一樣。傭人都聚集在玄關大廳。有客人來了嗎？
她來到大廳，從二樓扶手後麵偷偷往下看。這是玄關門正好打開，梅爾裏斯進門。雪飄進來。梅爾裏斯身旁——有個陌生的人影，穿著陳舊的灰色大衣，帶著兜帽包住了全身。
（是誰呢……？）
留美華直盯著那個嬌小的人物。就連臉都遮住，不知道是男是女。也不曉得老人還是小孩。唯一感覺到的，是那個人散發的氣味……不是人類，近乎異樣。
「來來來，大家要鄭重其事、鄭重款待她喔。畢竟梅爾麗莎是非常纖細的孩子啊!」
梅爾裏斯張開雙臂對傭人這麽說。看起來象是父母親要炫耀自己引以為豪的孩子。
（梅爾麗莎……?）
留美華感到奇妙。這個名字跟梅爾裏斯很像。兩者是什麽關係呢?
梅爾裏斯身旁，喚作梅爾麗莎的人物似乎對周遭漠不關心，隻是杵著不動。
不知道是因為客人突然上門，還是畏懼於異樣的氣氛，傭人都顯得相當不知所措。他們本來就在梅爾裏斯底下提心吊膽地工作，如今眼神比平常更加膽怯地看著梅爾麗莎。
「怎麽了嗎?我要你們好好款待她喔?」
梅爾裏斯不耐煩地說道。
於是離梅爾麗莎最近的三十歲出頭女仆戰戰兢兢地走近，朝梅爾麗莎伸出顫抖的手。她要替客人保管積雪的大衣
「還不住手!」
梅爾裏斯突然怒吼，他的手狠狠地打了女仆的臉頰。這一下毫不客氣，打得女仆摔了一公尺遠倒在地上。嘴不知道是不是破了，流下血絲。周圍的同事都裹足不前，也不去扶她起來。
「哦呀，抱歉失禮了。因為你實在太沒禮貌了，我才忍不住動手。哎呀，我也真是性急……這就當作醫藥費吧。」
梅爾裏斯笑得很做作，從內袋掏出幾張舊馬克鈔票扔到女仆背後。女仆仿佛忘了疼痛，視財如命地撿拾鈔票。
這也是梅爾裏斯向來的態度，並不稀奇。但是留美華不管看幾次都覺得不是滋味。不光是因為傭人挨打的關係。在傭人眼中，身體沒有感覺的留美華也同樣詭異，跟梅爾裏斯是同類。
「請閑大家務必小心。梅爾麗莎是真的非常脆弱。畢竟她光是照到陽光，全身的影子就會溢出來啊。」
梅爾裏斯這麽表示，身旁的梅爾麗莎依然保持同樣態度杵在原地，就連剛剛的騷動都漠不關心。不對，何止是漠不關心，甚至教人懷疑心智活動是否停止。
（這個人不正常……）
留美華從扶手後麵注視著戴兜帽的梅爾麗莎。
——忽然問，她的頭稍微動了。
（！）
留美華不自覺倒抽一口氣。梅爾麗莎竟然筆直看向留美華。兜帽裏麵看得見少女的臉。那張臉有如算式般美麗調和，卻反而顯得詭異。
梅爾麗莎就這麽宛如僵住般凝視留美華……勾起嘴角笑了——留美華有這種感覺。
◇
留美華驚醒了。她似乎在不知不覺間打起瞌睡。她夢到以前的事。不對，那或許不是夢，而是內心深處想起了往事。
留美華在床上坐起身，看向窗外。那天也像這樣雪下個不停。
結果年幼的留美華後來就再也沒看到梅爾麗莎。她不知何時從洋房消失了。大概是梅爾裏斯把她帶去某個地方了。留美華也逐漸淡忘，不曾想起她。所以盡管兩個月前在時鍾塔一戰與她重逢，卻要過了些時間才把她跟記憶深處的人物連起來。
現在留美華明確想起來了。梅爾麗莎跟當時一樣，完全沒有成長，不管是身高或五官都跟當時一模一樣。
暖爐的火變小了，木柴所剩無幾。
留美華茫然地凝視著爐火。
看著看著，火愈來
愈小，最後熄滅了。
黑暗降臨。白雪的反光朦朧地照亮室內。
總覺得有人在某個地方凝視著她。
3
隔天早上琴也安穩地醒來。不知道是不是在雪中走累了，他一覺到天亮，沒作任何夢。
他起床準備上學時，手機響了。螢幕顯示留美華家的電話。
「喂，留美華?早。」
「早安，琴也學長」
留美華一如往常的明朗聲音傳來。
「抱歉昨晚沒留下來陪你——話說怎麽了嗎?這麽早打來。」
「一點也不早呀。不過老是睡過頭的琴也學長想必覺得非常早吧。」
「抱歉睡過頭礙到你了……」
「就是說嘛。害我必須這樣叫你起來……雖然很想這麽說，不過很遺憾我打電話並不是為了這件事——其實我好像感冒了……咳咳!」
「咦，真的嗎?你要不要緊?有沒有發燒?」
「不、不要緊，沒什麽大不了的。一定是被學長傳染了，真是的——總之今天我想請假休息，先跟學長說一聲。想想看嘛，要是學長因為見不到我而呼天搶地的話，也太可憐了。」
「誰要呼天搶地……」
雖然她說是被琴也傳染的，但琴也根本沒感冒。那是琴也為了隱瞞惡夢說的謊，留美華感冒隻是昨晚著涼了、
「對了，方便的話，我放學以後去探望你。」
沒想到留美華發出了心慌的聲音。
「不可以，學長!呃……琴也學長不是也不舒服嗎?要是來找我，又會更嚴重的。」
「那不要緊啦!要是你吃得下東西，我買蛋糕去好不好?還是水果比較好呢?」
「就說了真的沒什麽啦!今天我要睡一整天，而且又下雪，所以琴也學長放學以後還是直接回家比較好。」
「這、這樣啊……?」
既然她都這麽說了，總不能強行上門打擾。
「嗯。那就這樣吧。你保重喔——要是有什麽事，不用客氣盡管打電話給我。」
「好，我會的。學長也要小心別讓感冒加重了。」
於是留美華不在的這天午休時間，琴也在教室打開便當，準備一個人吃午餐。
「羽田同學。」
忽然有人找他講話。琴也轉頭。
隻見由奈站在那裏。手裏拿著便當。
「今天你沒跟霧間同學一起嗎?好難得喔——莫非吵架了?」
「不是啦，留美華似乎感冒請假。」
「什麽嘛。」
總覺得由奈好像垂頭喪氣。但她立刻重新麵向琴也，探出身子這麽說：
「那、那……今天要不要跟我—起吃便當?就是……我覺得這樣也不錯……」
由奈不知為何說的扭扭捏捏。
「嗯。好啊，來。」
琴也點頭，空出桌上的位置。這樣正好可以問由奈修道會的動態。因為最近總是和留美華在一起，所以沒什麽機會打聽。
「那我就打擾了。」
由奈從附近的位子搬椅子過來，在琴也的桌子邊緣擺上可愛的粉紅色便當盒。裏麵是煎蛋卷、色拉、香鬆拌飯。
「那是羽宮同學親手做的嗎?看起來很好吃呢。」
「就算擺出那種垂涎三尺的表情也沒用——不、不過要是你堅持求我，倒是可以考慮幫你做……」
由奈說得含含糊糊，最後那句聽不清楚。
「對了，雨宮同學。」
琴也一邊觀察周圍，一邊壓低音量。
「咦、怎、怎樣?」
「後來有沒有梅爾裏斯他們的新消息?」
不料由奈稍微噘嘴。
「討厭……羽田同學就隻關心惡魔的事……」
「咦?」
「沒、沒有，沒事，我自言自語——我想想，就是……」
由奈臉紅搖頭。
「目前還不知道梅爾裏斯他們的下落。不過應該近期就會回到這裏。現在修道會傾全力為到時候的對策做準備。」
「梅爾裏斯說過『魔女之王』之類的話。說什麽留美華得到資格……那是什麽意思?『魔女之王』到底是什麽?」
「嗯——」由奈陷入沉思，整理腦中的思緒。
「雖然稱為『魔女之王』，但是跟真正的王不一樣。據說那類似巨大的影柱。那根柱子具有非常強大的吸引力，會將構成我們世界的資訊吞進去，轉換成影子，那就類似宇宙飄浮的黑洞。根據推測，當數個強大魔女之力集中在一處時，就會產生柱子。所謂的『資格』會不會就是指那個強大的力量?然後『一處』就是指……」
「留美華……意思是留美華會……變成那種東西嗎?」
琴也不自覺握緊拳頭。
巨大的，黑影柱。
「要是那種東西出現，不光是霧間同學，這個世界的人都會被影子吞沒。也就是世界末日。當然我們不會讓那種事發生。」
這句話非常穩定人心。
——但同時琴也感到一抹不安。
修道會想要保護這個世界。這點毋庸置疑。但是……為了這個目的，他們會不會考慮消滅已經得到『魔女之王』資格的留美華呢?
起初對峙時，留美華與修道會是敵人。後來雖然合力作戰，但兩者是不是終究無法兼容呢?
琴也……不是很想思考這個問題。雖然修道會或許跟留美華敵對，但是如今他已經不想怪罪那些幫助過他們好幾次的人。
不知道是不是因為琴也陷入沉默的關係，由奈也默默地繼續吃便當。
餐後離席之際，由奈說了：
「聽我說，羽田同學。你不要什麽事都一個人煩惱。我們也……不對，我也會幫助你的，不管任何事。」
「謝謝你，雨宮同學。抱歉害你擔心了。」
「謝什麽，畢竟這也是我們的戰鬥——而且，如果有需要的話，你也可以用我的魔女之力。聽我說、就是……」
由奈突然滿臉通紅地低下頭。
「我、我每天都花一個小時以上洗澡，而且，早上也會洗，所以……」
「咦、呃……?」
琴也實在不懂她的意思。
「沒、沒事!就這樣!」
由奈逃也似地迅速回到自己的位子了。
放學後，琴也總覺得沒事可做。他其實想去探望留美華，但是早上她都那麽說了，實在不好意思打擾。雖然也想過要不要打電話，卻又怕吵醒她。
雪依然下個不停，道路的積雪比昨天更高。天氣預報表示，這可能是今年第一場積雪。照這樣看來，今年或許可以迎接美麗的白色耶誕節。
（對了，去找留美華的耶誕節禮物好了。）
琴也突然想到，難得隻有一個人，就去挑選能讓她驚喜的禮物吧。
琴也先回家換衣服，把撲滿的錢裝進皮包後，前往商店街。
就算像昨晚那樣到珠寶店，也隻是望著錢包興歎而已。於是琴也決定到商店街尾端最近剛 開幕的女性雜貨專賣店看看。他在學校聽到女同學聊到這家店。那裏或許找得到既負擔得起又適合留美華的禮物。
那間有屋簷的店以粉紅色及白色為主，從窗戶到牆壁都散發出夢幻氣氛，像琴也這種高中男生要一個人進去需要一點勇氣。
不過他還是心一橫，走進自動門。
「歡迎光臨!」
頭綁黃色絲巾、儼然是大學工讀生的店員姊姊從櫃台這麽招呼。
跟大問便利商店差不多大的店內，在這種下雪的日子竟然擠滿了國高中女生。曲調輕快的
古典音樂流泄在店內。
（要選什麽好呢……）
進門處首先注意到的是排放馬克杯及托盤等餐具類的陳列架。從色彩鮮豔的塑膠製品到款式奇符的陶器都有，再往裏麵走則是發帶等飾品區。
（話說留美華會打扮嗎?）
琴也不經意回想。留美華綁頭發時總是用紅緞帶，彷佛那是她的正字標記。但是琴也不曾看過她戴其他首飾——從她以往的生活看來，她大概也沒有心情關心那種東西。
不過她倒不像不感興趣，像昨天她就在珠寶店前駐足看項鏈。
（對了，就買適合留美華的首飾好了。）
琴也從上到下環視架子。商品種類繁多，從像玩具的廉價塑膠手環，到分量感十足的金屬耳環都有。
忽然間銀光反射，琴也停留目光。
那是心形項鏈。
看樣子似乎是情侶款商品，愛心分成兩半。根據文宣的說法，待征是缺口形狀都不一樣，世上找不到第二個可以拚回原本心形的組合。而且一人一半，就能夠讓兩人的戀情長長久久。
雖然厭覺有點做作，不過倒也滿有趣的，於是琴也決定選這個當禮物。雖然比不上珠寶店的項鏈，但款式還算有質厭。而且價錢雖然不便宜，倒也不是買不起。
於是琴也拿著盒子到櫃台結帳。
「需要禮品包裝嗎?」
櫃台小姐這麽問道，琴也決定請店家包裝。
「這項商品目前提供免費刻名服務……」
櫃台小姐接著這麽說了。據說項鏈背麵預留了刻字空間，可以幫客人刻上贈禮對象的名字縮寫。這樣愛心一拚起來，就會浮現情人名字。
琴也聽到目前是免費服務，就一並要求了。他告訴對方留美華的縮寫『k刪』。因為需要三小時，於是琴也付完錢就先離開了。
因為沒其他事好做，就到書店站著看書，進漢堡店點杯果汁消磨時間。這段時間他滿腦子都在想，耶誕節當天要先說什麽，再把禮物送出去。
等到取貨時間，琴也再度前往雜貨專賣店，領取包著漂亮包裝紙的項鏈。卻沉甸甸的。
（真的買下來了……）
琴也懷著奇妙的滿足感出了店家。太陽已經下山，天色昏暗。
（接下來要做什麽呢……）
他本來想今天就這樣回家，但果然還是很在意留美華。
感冒有沒有變嚴重呢?有沒有發燒呢?
今晚還會繼續下雪，氣溫似乎會變得更冷。
（去看一下好了。）
不知道是不是因為買了禮物，心情隨之飄飄然起來，他冒出這個念頭。
要是待太久的確會打擾到她。所以隻要見過留美華，問過有沒有需要幫忙的地方以後，就馬上回家。
琴也這麽決定，就跑向留美華家了。當然項鏈已經先收進書包，以免被她眼尖發現。
4
出商店街，穿過住宅區，爬上郊區的小山丘，在積雪的昏暗樹林裏前進。雖然已經大約習慣路程，但有點厚度的積雪常常絆到腳，走起來很辛苦。鬆軟的雪甚至跑進鞋子裏麵。襪子濕掉，腳很冰。這裏跟街上不一樣，幾乎沒有人走動，因此雪還沒踩結實。
所以走路速度感覺也比平常慢一倍。話雖如此，總覺得事到如今回頭也很氣人，於是琴也繼續前進。畢竟路這個樣子，留美華不是也不能去醫院嗎?
琴也不經意回頭，在黑暗中，整條路隻有琴也的足跡斷斷續續。
（已經走一段路了。）
他再次麵向前方時，看到路的盡頭有個東西。
琴也停下腳步，睜大眼睛仔細看清楚。在大約二十公尺前的黑暗中有人影。雖然看不清楚，不過從長發披垂這點看來，似乎是女生的背影。快碰到地麵的黑長發，顯然不是留美華。
（原來這種地方有人走……）
仔細想想昨天也感覺到有人。原來這條路其實有人走嗎?
……不過總覺得不對勁。琴也思考原因，忽然發覺一件事。
雪地沒有腳印。
是因為她從對麵走向這邊嗎?可是她背對這裏。或者她之前是避開道路穿過樹林的嗎?但是為什麽要那麽做?
足跡固然令人在意，不過琴也更在意她要去哪裏。前麵除了留美華家以外，還有其他地方可去嗎？
琴也的心萌生些微個安。他不清楚自己為何不安。隻是有種腦袋深處隱隱作痛的感覺。
他想要快步接近女生。但是鞋底打滑，他慌忙保持平衡。因為雪的緣故，他沒辦法順利追上。
「請……請等一下!」
琴也回過神來就已經大喊了。女生不知道是沒聽到還是無視，並沒有停下腳步。
琴也加快腳步。但不管他再怎麽前進就是無法拉近距離。她也跟琴也朝同方向走。
……可是很奇怪。女生走過的路上隻有剛下的鬆軟新雪，連一個腳印也沒有。
沒有留下腳印，究竟是怎麽走的……?
琴也一瞬間遲疑，停下腳步了。內心的不安擴大。他有不好的預感。路的盡頭隱約可見留美華家的燈光。女生似乎筆直往那裏走。
「等一下!」
琴也跑起來。他好幾次被絆倒，手插進雪裏，盡管如此還是拚命擺動雙腳。右手拎的書包打到雪或身體好幾次。裏麵的項鏈盒發出疑似壓扁的聲音，但他顧不得那麽多。
女生的背影逐漸接近。似乎是一個嬌小柔弱、彷佛不堪一擊的少女。她穿著長及地麵的灰色大衣。垂在後方的大兜帽在頭發與背之間搖晃。
從衣擺前方不時露出雙腳。她沒穿鞋。似乎是打赤腳。那雙腳仿佛沒有重量般輕盈地走在 積雪表麵。
琴也嘴裏發黏，一時間發不出聲音。
「梅……」
他喊了一次、兩次都啞不成聲，到了第三次，聲音終於振動寒冷的空氣。
「梅爾麗莎！！」
梅爾麗莎沒停下來。她連一點反應也沒有，維持同樣速度前進。
琴也腦海裏回想起時鍾台一戰。突然出現的神秘少女。擁有魔女資格『純粹的靈魂』之稱的女孩。她以可怕的力量蹂躪眾人。琴也也被她攻擊，但是她的身體應該已經被魔女琉美華粉碎了才對。
得阻止她才行，無論如何都絕對不能讓梅爾麗莎接近留美華。
他踢起雪狂奔，接近她，朝她的背伸出手時——無形的力量重擊琴也的手。
他厭到一陣劇痛，另一隻手不慎放開書包。書包發出沙的一聲半埋進雪裏。
「對我可愛的女兒出手的壞家夥是哪位呀?」
從上方傳來厚重混濁的說話聲。
琴也抬頭看——隻見一個人影緩緩地從樹枝間降落，仿佛要保護梅爾麗莎般阻擋在琴也麵前。
那是一個瘦骨嶙峋、穿著合身燕尾服的老紳士。
「你……你是……」
琴也聲音顫抖，再也說不下去。
「哦呀，怎麽了?難道你忘了我的名字嗎?那還真遺憾。我可是到現在都還忘不了你的名字。哎呀呀，我本來還以為你是平凡人類，名字連一天都記不住的，噯——」
老紳士——梅爾裏斯猛然把臉湊到琴也麵前。
他的臉正中央醜陋不堪地縱向裂開。又粗又黑的線將身體與衣服雜亂粗暴地縫合起來。但是臉就彷佛鈕扣扣錯般，左右兩邊一上一下對不齊。
「把我弄成這樣的羽田琴也小弟。」
從錯開的嘴裏響起了有如卡痰的聲音。
屋內所有的暖爐與油燈都點燃了。家具的影子化作薄薄數層交錯重疊。
留美華穿著黑禮服坐在房間床上，緊張不已。
她早就知道對方已經來到附近。
所以留美華才不惜請假獨自等候，以免琴也碰上他們。
（看我隨時迎頭痛擊……）
留美華靜靜地往前伸出右手。禮服的袖子須掉，無數條線蠢動。這是『魔女資格』之一，羅洛特的力量。
（枉費琴也學長特地幫我變回普通人類……）
留美華獨自苦笑了。身上已經蘊藏兩個『魔女資格』的她早就稱不上『普通人類』。
她感覺到資格的力量在體內與日俱增。
但是……
（可以把我變成魔女的人，隻有琴也學長一個人而已。）
留美華早就發覺最近一個月琴也突然為原因不明的身體不適所擾。她一直裝作沒發覺。
留美華在長時間相處下，早就梢微感覺到，琴也身體散發出梅爾裏斯的氣味。
把琴也的身體弄成那樣的理由，恐怕就是……
玄關門打開的聲音緩緩地響起了。
「看樣子來了。」
留美華站起來，出房間前往玄關大廳。
她從環繞大廳的回廊俯瞰。地板鋪滿紅地毯，牆上並排的十盞油燈靜靜搖曳火光。門關著，門外看得見被雪染白的庭院，寒氣灌進屋內。
大衣衣擺搖晃，頭發絲絲飄揚，那名少女就站在哪裏。
「居然不敲門就闖進來，真是沒禮貌的人呢。」
留美華浮現冷笑瞪著少女。
「還是隻會任人擺布的可憐人呢？」
少女不回答，隻是麵無表情地站著不動。仿佛不僅聽不見留美華的聲音，甚至沒有發覺她的存在一樣。
「你就說句話如何?梅爾麗莎小姐——我知道，把琴也學長弄成那樣的人，就是你對吧。」
兩個月前的時鍾台一戰最後，梅爾麗莎用她變色發黑的手刺進琴也的後腦勺。雖然立刻就拔開，但當時她肯定對琴也動了什麽手腳。
這時梅爾麗莎第一次有所反應，麵向留美華。
「我種下了……恐懼的……種子。他害怕……魔女。」
她出聲了。聲音很尖，口齒不清。
隻見梅爾麗莎——勾起嘴角，浮現不懷好意的笑容。
就像過去跟她初遇時那樣。
「少露出惡心的表情!」
留美華向前伸出右手。禮服的右袖口頓時散掉分解，無數絲線化作細鋼鞭竄過空中。鞭子筆直伸向梅爾麗莎，笞打她的身體數下。梅爾麗莎有如羽毛般飛出去砸在牆上，震得油燈的火光搖晃。
留美華收回絲線。梅爾麗莎的大衣變得破碎不堪，掉在地毯上。
梅爾麗莎緩緩地撐起身體，站起來。她在大衣底下穿著孩子氣的花俏衣服，跟她非常不相稱。
「你還會像上次那樣被我四分五裂喔。」
留美華說完，對逐漸恢複原狀的禮服說話：
「羅洛特，你也這麽覺得對吧?」
聽不到化作嗬魔女資格‘的魔女羅洛特的聲音。不過那現在是留美華的武器及防具。
梅爾麗莎很難得露出深感興趣的眼神，凝視著那樣的留美華。
「魔女的……資格……我也是……有資格……合為……一體吧?」
她的聲音不帶感情，有如機械合成聲。那惹得留美華更加生氣。
「恕我拒絕!我們上，史黛拉!」
留美華身體兩側浮現了長達一公尺的時鍾指針。
「delete——melrissa」
兩根指針，長針與短針有如箭矢般瞄準梅爾麗莎飛去。
梅爾麗莎毫不閃避，甚至不看指針，始終杵著不動凝視留美華。
指針接連貫穿梅爾麗莎的胸膛與腹部。她的身體搖晃了一下。
但是梅爾麗莎麵不改色。她仿佛現在才發覺般瞥向指針，隨即伸出雙手分別握住兩根針，一口氣拔出來。
「……呿！」
留美華咂舌。她還以為這樣就能一口氣粉碎梅爾麗莎了。
梅爾麗莎的傷口噴出黑霧取代紅色的血。她絲毫沒表現出感到疼痛的樣子。梅爾麗莎盯著手裏的指針，不感興趣地扔掉。指針掉在地毯上煙消霧散。
「已經……結束了嗎?輪到……我了?」
梅爾麗莎麵向留美華。
她浮現央求的表情，接著若有所思。
然後彷佛靈光一閃般輕輕地點頭。
下一瞬間，梅爾麗莎的頭發膨脹伸長，覆蓋地板。
在紅毯上，梅爾麗莎的頭發有如細蛇般蠢動。
「你休想得逞!」
留美華的禮服分解，無數絲線在全身剩黑色內衣的留美華周圍回旋翻騰。絲線齊撲而出，鞭笞地板與梅爾麗莎。地毯被撕裂成碎片，有如鮮血噴泉般飄舞在空中。
但梅爾麗莎的頭發沒斷，已經化為影狀滲進地板。
下一瞬間，留美華化成鞭子的禮服被用力吸過去了。
梅爾麗莎依然站著，用雙手抓住禮服伸出的絲線。她就像在卷毛線一樣，慢條斯理地拉過絲線。
「唔……!」
絲線源頭的禮服領子被拉緊，留美華發出呻吟。
梅爾麗莎化作影子滲進地板的頭發更進一步爬上牆壁。好幾根頭發竄到回廊上，一齊纏住留美華的脖子。
留美華咬緊牙關，站穩腳步要抵抗。她被一點一點地拖過去。腹部抵到回廊的扶手。但還是繼續被拉過去，身體彎成『く』字型。
「放……放開我……」
留美華被扯得上半身探出回廊外，瞪著梅爾麗莎。
「cut-melrissa」
留美華聲音沙啞地低語。左右再度出現時鍾指針，旋轉一圈，切斷梅爾麗莎的頭發。
拉扯的力道突然消失，留美華往後仰。纏住脖子的頭發鬆開，散落在回廊上。
不過被切斷的好幾百根頭發依然有如打滾般上下擺動。那些頭發伸長糾住指針，將之粉碎。發梢再一齊纏住留美華的雙腳腳踝，將她一口氣拉倒。
「啊唔!」
留美華重重地撞到背。頭一陣陣痛。眼前天旋地轉。
（贏不了……）
留美華領悟到兩人力量懸殊。
就算擁有『資格』的力量，留美華自身的體力卻跟血肉之軀的少女無異。
（要是琴也學長在的話……）
留美華冒出這個念頭，然後搖搖頭。
不能再讓梅爾麗莎對琴也下手。要是允許這種事發生，這次琴也真的會陷入恐懼深淵不能自拔吧。
——所以留美華才選擇獨自戰鬥。
梅爾麗莎的頭發高高揚起，抓著留美華的腳有如起重機般往上拉。
留美華被倒吊著搬到大廳中央。
她渾身痛得麻痹，雙手無力地垂下，動都動不了。
沒和琴也在一起果然是錯的嗎?留美華在模糊的意識中這麽想。
「琴也……學長……」
要是現在他在場的話，她就可以發揮更大的力量了。
梅爾麗莎的頭發從腳上離開，留美華的身體便朝地板墜落了。
5
「唔唔唔嗚……」
琴也按著猛烈撞上樹幹的肩膀，痛得呻吟。頭上的樹枝振動，積雪紛紛掉落。
不知道是不是撞到頭了，腦袋昏沉。血從額頭流進右眼，刺痛眼睛。
腳步聲在眼前停住，梅爾裏斯俯視他。
「你終於肯安分下來了。哎呀呀，以年輕人來說相當有精神。這樣很好
!」
看著倚靠樹幹的琴也，梅爾裏斯把臉湊向他。
「我相當中意你了。如何?作為友情的印記——」
梅爾裏斯指著自己裂成左右兩半的臉。
「要不要變成跟我一樣的臉?」
琴也害怕得連聲音都發不出來。他隻是不斷地微微搖頭表示抗拒。
梅爾裏斯臉部的縫線從上往下接連斷掉幾根，頭頂往左右裂開，從中間噴出黑霧。
霧凝固成長劍的形狀。
劍彷佛擁有獨立的意誌，有如觀察周圍般一邊彎曲一邊轉動劍尖指向四周。然後不知道是不是瞄準琴也，舉高往後弓起。
在下個不停的雪中，黑劍豎直——揮下
琴也不自覺閉緊眼睛。
發出有如切肉般的討厭聲響。一瞬間他還以為自己的頭被切開。然而不會痛。依然隻有寒冷的冬季空氣打在臉上。
他戰戰兢兢地睜開眼睛。
梅爾裏斯的臉參雜著困惑與憤怒，就這麽凍結了。
有東西從側麵筆直貫穿他的側腹部。那是白色細棍子。末端有三根爪狀突起，鉤著梅爾裏斯衣服的碎片。
琴也不知道發生了什麽事，看向旁邊。
——一名稚氣未消的少女站在那裏。
「琴也同學!沒事吧?」
原來是艾莉西亞。她乘著一架手腳細長的步行機械，造型奇特仿佛火柴人。她坐在機械腹部裸露的駕駛艙，操縱著幾根操縱杆。
右手臂一直線伸長，刺進梅爾裏斯的腹部。
「艾莉西亞……你怎麽會在這裏……」
「待會兒再說明!」
艾莉西亞迅速操作雙手握住的操縱杆，從梅爾裏斯體內拔出右手臂。接著瞄準他一瞬間搖晃的頭部，伸出左手臂。
機械爪牢牢地掐進梅爾裏斯的臉，將他的頭部按進雪裏。
「咕唔……放開……我……」
梅爾裏斯發出類似狗低吠的聲音。從梅爾裏斯頭部突出的劍不斷重擊機械的手臂。但是隻造成些微振動，就被反彈回來。
「真遺憾!就憑那種攻擊，這架『白騎士』的機身連一點損傷都不會有!」
梅爾裏斯擺動雙腳掙紮，但頭部完全動彈不得。
「大哥哥!」
艾莉西亞背後出現別的少女。接著再出現一個
「菜菜實妹妹，連木乃實妹妹都來了……」
兩人跑過來，抱住琴也身體兩側攙扶他。
「傷得好重……站得起來嗎?」
木乃實擔心地問道。
琴也搖搖晃晃，總算站起來。
「你們怎麽會……在這裏……」
「因為艾莉西亞來日本，所以我們約好見麵。然後我們正要去找大哥哥的時候，剛好在街上看到……」
「然後就看到大哥哥偷偷買了禮物」
「我們三個人就決定猜猜禮物要送給誰。於是跟蹤大哥哥，發現大哥哥要來霧問同學家……」
「討厭，虧我還相信絕對是要送給我的!」
菜菜實鼓著腮幫子。
「就在追著琴也同學時，我感覺到這片樹林裏有強烈的惡魔氣息。於是我趕緊駕駛這架『白騎士』回來。」
「部隊……?」
按住梅爾裏斯的機械手臂震動加強力道，就這麽一口氣壓下去。
「唔噎!」
喀滋的一聲響起，黑色液體飛濺。梅爾裏斯的頭部有如水果破裂般被壓爛了。機械手臂陷進雪裏不動，梅爾裏斯失去頭部的身體也攤開手腳，再也沒有任何動靜。
「…………」
如此不費吹灰之力，讓琴也不自覺茫然注視梅爾裏斯可悲的身軀。
結束了嗎?
過去百般折磨留美華的惡魔就這麽輕易地退場了嗎?
——不料梅爾裏斯的手腳忽然拾起，接著使力彈起來。
沒有頭的身體就這麽站起來了，腳步有如暍醉般淩亂。
「真是纏人!」
艾莉西亞立刻操縱右手臂水平橫掃。梅爾裏斯的身體被揮飛出去，樹枝從背後刺進去。
梅爾裏斯的首級斷麵不斷抽動，噴出黑霧。霧變化為黑貓的頭。
黑貓的身體還插在樹枝上，眼睛就像在笑般環視琴也等人。
「哎呀呀，老爺爺爛掉了，可惜他還滿討人喜歡的。不過算了，已經不需要人類的外型了吧!反正這個世界很快就要納入『魔女之王』的統治下了啊!」
梅爾裏斯靈巧地踢了樹幹彈跳，插進身體的樹枝應聲折斷。黑貓頭的梅爾裏斯肚子插著樹枝，就這麽站在琴也等人麵前。
「不管幾次都一樣!」
艾莉西亞瞄準梅爾裏斯，同時伸出兩隻手臂。
但是梅爾裏斯輕盈地跳到背後閃避，接著直接轉身彈向道路前方——朝留美華家奔去。
「得追過去才行……!」
琴也拖著蹣跚的步伐要跑過去。
艾莉西亞慌忙轉頭。
「你在說什麽，琴也同學!你傷成那樣又能做什麽!」
「就是啊!得先療傷才行!」
菜菜實與木乃實也拚命抓住琴也的衣服勸阻。
「留美華她……留美華她……」
琴也發出顫抖的聲音大喊。
「留美華她……有危險……她被盯上了!」
琴也甩開菜菜實於木乃實，氣喘籲籲地追著梅爾裏斯。
不知道是不是受傷的關係，頭痛，渾身發寒。
但是，既不能停下腳步、也不能回頭。
三名少女互看以後，跟在琴也後麵前進。
一行人來到林中的雪原。洋房在黑暗中浮現，色調宛若屍體的顏色。
洋房的門開著沒關，風灌進去，屋內昏暗。
「留美華……」
琴也穿過門，踏進洋房一步。
牆上的油燈冒出猛烈的黑色火焰。
紅地毯裂成碎片，有如血花般淩亂散落。
在寬敞的玄關大廳中央，留美華被抓起來了。
衣服破掉，顏色黯淡的裸體被無數從地板朝天花板伸直的烏黑長發纏住。她閉著眼睛，渾身癱軟無力。
簡直就象是獻上祭壇的祭品。
被抬起的留美華下方，少女——梅爾麗莎的首級左搖右晃。首級以下彷佛溶解般，化作黑色液體流淌而下，在地麵積了一灘。
梅爾裏斯從回廊上站著關注。
「來!現身吧!我等生命、我等支柱、我等魔女之王!」
梅爾麗莎的頭隻剩下蠢動的頭發，有如內容物流光的袋子般逐漸崩解。
在消失前一刻，那張臉凝視著琴也，勾起嘴角笑了……琴也有這種感覺。
琴也的意識也模糊起來，視野消失。
琴也的身體失去力量，癱倒在地板上了。
羽田琴也驚醒了。他在床上猛然起身。冬天早晨寒冷的空氣侵入房間內，刺激皮膚。
他作了惡夢。
頭隱隱作痛。琴也甚至忘記開暖氣，單手按住額頭。
他夢到心愛的美麗少女在他眼前肢解。
少女的名字——清楚浮現。
霧間留美華。他夢見她的手、腳、以及頭有如壞掉的人偶般無聲地掉落在地板上。
琴也的心髒被壓迫威逼得持續怦怦作響。他做了一次深呼吸，吸入冷空氣。肺裏充滿冷空氣。他一邊平複心情，一邊告訴自己剛剛那隻是夢。
沒錯，那隻是夢。
琴也輕輕地搖搖頭，要拋開不好的記憶。
他下床，打開窗簾。
他站在窗邊，仰望寒冬的陰天，回想剛剛的惡夢。
他不是第一次做那種夢，甚至已經不記得這是第幾次。
留美華被肢解的夢……當時琴也的確感到厭惡，但他認為隻是夢，沒有放在心上深究。
然而夢重複了兩次、三次。每次做夢，細微的部分都不一樣。留美華有時歡笑、有時悲傷或生氣，穿的衣服也不一樣，有時是學校製服、有時是款式成熟的黑色禮服。也有模糊不清的時候。
然而像那樣佇立的留美華，無論是哪個夢都迎接同樣的命運。
從地麵伸出的詭異黑頭發抓住她的身軀，一瞬間切斷。留美華甚至沒發出慘叫，身體各部分宛如凍結般散落。
琴也搖搖頭，想要抹去不安，不過就是夢嘛。
或許是於惡魔數次交戰的記憶，使他作那種夢。
突然出現在琴也麵前的惡魔與魔女的世界，就是這麽異樣的經驗吧。
不過，隻要不再發生任何事——隻要惡魔不再出現在眼前的話——記憶應該就會淡去，也不會再作這種惡夢才對。
希望平穩的日子就這樣持續下去。
琴也望著即將迎接歲末的冬季街景，不由得這麽祈禱。
「羽田……我說羽田!」
同班同學西本從斜前方的位子這麽喊著。望著教室窗外冬季陰沉天空的琴也嚇得回過神來。
「嗯?怎、怎樣?」
「你還問我!下課了啦。」
琴也環視教室。隻見全班同學連同站在講台的老師都看著琴也。
「啊……呃……起立，敬禮。」
擔任班級幹部的琴也慌忙喊口令。
於是終於進入下課時間。原本靜悄悄的教室頓時充滿學生的喧嘩聲。上午的課結束，現在是午休時間。
琴也從書包拿出便當時，女生的班級幹部水越同學來到他旁邊。她拿著幾張影印紙。
「羽田，這是寒假期間注意事項，要在放學前的班會時宣布，你先看過一遍。」
「啊，嗯。謝謝。」
琴也從水越同學手上接過影印紙。內容平凡無奇，不外乎就是寒假期間不要夜遊、或是打工許可須知之類的事情。
「噯，羽田。」
水越同學忽然湊過來盯著琴也的臉看，表情顯得有些擔心。
「你最近是不是累了?我看你精神很差。」
「咦!會、會嗎?」
冷不防被指出這點，讓琴也不知所措——說起來他剛剛才因為發呆，忘記喊下課口令。
「我好像是有點睡眠不足……畢竟要準備考試什麽的。」
琴也隨便敷衍幾句。
當然琴也早就隱約發覺自己發呆的原因。
原因出在今天早上又夢到那個討厭的夢。那明明隻是夢才對——在眼前的留美華彷佛被粉碎的惡夢，但是那個惡夢奪走了他的心力。
「話說回來，羽田同學。」
水越同學突然轉變為揶揄的口氣卜她指了指教室門口。
「今天那位美麗動人的女朋友也來囉。」
隻見一個學妹站在那裏，她雙手抱著布包便當，筆直看著琴也，是留美華。她—跟琴也對上眼，就展露微笑。
「琴也學長!一起去吃飯了。」
「等一下，我馬上過去!」
琴也穿上大衣，就拿起便當奔向留美華。
「考試的煩惱也敵不過戀愛是嗎?青春真好喲。」
水越同學的挖苦從背後尾隨而至。
「等、等一下，羽田同學……」
忽然有人小聲叫住琴也。
一轉頭，隻見同班同學雨宮由奈站在那裏。她雙手拿著便當，臉不知為何稍微泛紅。
她是專門與惡魔戰鬥的修道會的見習修道士，也是與琴也等人互相協助的夥伴。
「啊，雨宮同學。有事嗎?」
「呃，方便的話我們一起吃便當……」
「快點，琴也學長，動作快~我要先走了喔!」
留美華的催促蓋過由奈含糊的話語。
「就、就說了等一下啦!雨宮同學，抱歉!我待會兒再聽你說。」
琴也留下由奈，再度跑向留美華。
「……羽田同學真是的，居然那麽興奮……下流……」
由奈在背後這麽嘀咕……的樣子。
然後琴也終於來到留美華麵前。
「抱歉抱歉，害你等那麽久。」
「真是的，琴也學長就愛讓我等……算了，沒關係。來，我們去吃便當吧!」
留美華牽起琴也的手，纖細的手指握住他的手。兩人小跑步穿過走廊，琴也看向留美華單手抱住的布包便當。
「那是你自己做的嗎？」
兩人相遇以前，她都是一個人吃便利店的便當，不過這半年不知道是不是因為跟琴也一起吃的關係，愈來愈常自己做便當。
「今天這個我特別有自信！啊，先說好，我不分給你。」
「什麽嘛！你昨天明明才把我的天婦羅幾乎夾光……」
「既然你那麽想要，隻要說三遍，『留美華大小姐，請大發慈悲接濟饑餓的敝人』，我倒是可以考慮考慮。」
「我沒那麽想要……」
兩人上樓梯，前往屋頂。
琴也打開通往屋頂廣場的門。平常明明總是擠滿學生、熱鬧喧騰的廣場，今天卻看不到半個人影。
這也是當然的，因為不知何時從厚重的灰色雲層間飄下雪花。
「啊……這樣就不能在外麵吃了……」
今天天氣的確是陰陰的，但沒想到會這麽早就開始下雪。琴也—臉傷腦筋地仰望天空，轉身要回教室。
沒想到留美華從琴也身旁衝出去。
「留、留美華……?」
不理會不知所措的琴也，留美華衝到廣場，張開雙手迎接雪花。
「快看，琴也學長!你看，下雪了喔!」
留美華仰望上空，雀躍不已。
在綿綿細雪中，長發閃耀轉著圈圈的留美華。她嬌弱的身影，就連總是跟她在一起的琴也看了也覺得宛如妖精，默默地看得入迷。
結果之後雪依然下個不停，等到下午的課結束時，路上已經積了一層雪。下午班會時，花在提醒大家放學時要小心別滑倒受傷的時間，比寒假注意事項還長。
放學回家的路上，琴也和留美華共撐一把傘並肩走著。
「每天去你家玩不會打擾到你嗎?」
琴也問身旁的留美華。兩人正要去留美華家。
「怎麽會打擾呢……你就幹脆留下來過夜也行喔，學長……」
「過夜……呃，該怎麽說呢……容易出問題……很多問題……」
琴也總覺得不好意思，語無倫次起來。
「真是
的……琴也學長真是老古板。」
留美華稍微嘟嘴。
兩人沉默半晌後，琴也忽然發問了：
「留美華，後來你一直都是一個人住對吧?」
「…………」
留美華保持沉默盯著前方，然後輕輕地點了一下頭。
琴也想起兩個月前，在秋日與惡魔的戰鬥。
那場戰鬥的最後，養育留美華長大的惡魔梅爾裏斯受到魔女琉美華的攻擊，身負重傷。然後他帶著神秘的少女梅爾麗莎離開了。臨走前留下話語暗示他還會再回來。
琴也不知道梅爾裏斯之後的下落，留美華就這樣獨自留在那棟宛如古城的洋房。可恨的梅爾裏斯離開應該值得高興才對，然而那同時也突顯出留美華的孤苦伶仃。
所以琴也暗自決定，今後要花更多時問陪伴留美華。兩人一放學就會合，到街上約會，或是去對方家玩。就算是平凡無奇的時光，隻要這樣留美華就會展露笑容，而琴也看到她的笑容就會放心、感到高興。
「啊!學長你看!」
就快到商店街時，留美華忽然指著前方。
琴也看向前方，隻見珠寶店的櫥窗布置了耶誕節裝飾。或紅或藍的霓虹燈沿著金銀交錯的金蔥配置著。右上方掛著駕駛馴鹿雪橇的耶誕老人，中央是meny "mas字樣。蓋住櫥窗上方的這 些裝飾散發璀璨的光輝。
櫥窗中央貼著一張女孩子的海報。那是項鏈廣告——海報模特兒是就讀琴也他們學校的霜月實彌。
（霜月同學很努力呢……）
琴也感觸良多地想起她被魔女的禮服奪走心智時的戰鬥。
「耶誕節就快到了呢。」
留美華凝視著櫥窗，陶醉地這麽說了。不知何時，她伸手勾住琴也的手臂。
「唔、嗯。好像……是呢……」
比起耶誕節，琴也更在意留美華抵著手臂的胸部。
「啊啊，討厭，琴也學長真沒情調。學長要說點更有氣氛的話才行。」
「更有氣氛的話……比方說哪種話?」
「就是那個嘛，象是『留美華最適合那條項鏈了』，『還是這條比較配呢』，『果然不管任何寶石都比不上留美華』之類的。」
「啊——是是是。不管任何寶石都比不上留美華，所以我看你也不想要吧。」
琴也說完就趕快先走了。就算對方是留美華，被吵著買那麽貴的東西，他可吃不消。
「討厭!學長好壞心!」
留美華盡管氣呼呼地抱怨，卻還是勾著他的手臂不放。
兩人離開商店街，穿過仆宅去區。
留美華家位在郊區一座小山丘的樹林裏麵。
兩人爬上平緩的斜坡，走過林間小路。樹葉早就掉光，枝頭薄薄的積雪更顯蕭瑟。琴也和留美華不知道是不是因為周圍沒人的關係，靠得比之前更緊地依偎前進。
不久樹林裏出現空地，一棟種著杜鵑花圍籬的古老洋房映入眼簾。簡直就象是童話故事中魔女的家。
留美華走到門前，從書包取出鐵製的大鑰匙。將那把跟她纖細的手一點也不相稱的粗糙鑰匙插進鑰匙孔旋轉。門發出很大的喀鏘一聲。然後她一拉門，門就發出些微軋軋聲打開了。
「來，琴也學長，請進。」
「打擾了……」
琴也似乎不管來幾次都無法習慣這道森嚴的玄關門，他怯生生地弓著背鑽進門內。眼前是寬敞的玄關大廳。大廳鋪著紅地毯，左右兩側是通往二樓的階梯，呈平緩的弧形。
屋內很昏暗，空氣跟室外一樣寒冷。
「很冷吧?我馬上就去泡茶。」
留美華穿過右手邊的門，領著琴也到裏麵的飯廳。她要他在餐桌椅坐下，便走進廚房。琴也獨自環視室內，餐廳很寬敞，大約相當於十幾個榻楊米大。四麵是雪白的牆壁，天花板中央吊著渾圓的大水晶燈。
這讓琴也想起第一次來這幢洋房時，也是被帶到這間飯廳。當時琴也在這間充滿緊張氣氛的房間裏麵，感受到難以言喻的寒意。而他就是在這個地方遇見那個老紳士外型的惡魔梅爾裏斯。
現在這棟洋房隻有琴也和留美華。梅爾裏斯已經不在了。
然而屋內還是一樣充滿了緊繃的寒氣。這純粹是冬天天氣冷的關係嗎?還是已經滲透牆壁的惡魔氣息的關係呢?
「久等了。」
留美華用托盤端著紅茶杯具組過來了。她把茶杯放在琴也前麵，替他倒紅茶。這股香味，琴也有印象。
「咦?這是艾莉西亞的……」
「沒錯。這是她留給我的喔。我一個人實在暍不完……」
艾莉西亞埃爾佛德。突然出現在琴也等人麵前，最後一同戰鬥的少女。回去英國後，她這一陣子過得如何呢?
（對了，木乃實妹妹和菜菜實妹妹好像說過她們寄了信……）
草蒞木乃實和草蘿菜菜實。這對雙胞胎姊妹跟艾莉西亞變得相當要好，改天跟她們打聽一下艾莉西亞的近況好了。
「琴也學長，你要牛奶還是檸檬?學長那麽幼稚，應該是牛奶吧。」
「物!我、我要檸檬。」
不過就是牛奶或檸檬二選一……盡管琴也這麽想，卻還是忍不住跟留美華對抗。
「哎呀，學長不需要勉強喔。」
留美華以挑釁的眼神這麽說。
「我、我才沒有勉強，我是懂得欣賞大人的口味。」
琴也伸手拿起一片檸檬，放進紅茶裏。
就這麽拿起杯子栘到嘴邊。
留美華泡的紅茶茶香籠罩鼻尖，他含住杯子。
——冷不防一股惡寒竄上背脊。
琴也的手打顫打顫，杯內的紅茶劇烈震蕩。他慌張地把杯子放回盤子上。鏗地響起一陣尖銳的陶器碰撞聲。
「怎、怎麽了嗎?學長?」
留美華著急地問。
幸好紅茶隻灑了一點點出來，留美華用布擦幹淨。
「抱、抱歉……」
「真是的，琴也學長果然在勉強自己。還沒長大的學長要選檸檬還太早了。」
「哈、哈哈……或、或許是吧……」
琴也浮現僵硬的笑容……當然這其實不是檸檬茶的關係。襲擊琴也的惡寒，是來自於那場惡夢……
琴也不願想起這件事，搖搖頭趕走那些念頭。
「喏，琴也學長。就說了學長果然還是適合牛奶。」
留美華收回檸檬茶，重新泡了奶茶遞給琴也。
「唔、嗯。我果然比較還是比較喜歡甜的奶茶吧……」
琴也浮現還有些僵硬的笑容，接過奶茶。
背脊的惡寒似乎已經平複，身體不再打顫。
盡管如此，琴也還是不由得害怕那個感覺複發。
然後他拚了命隱藏恐懼、露出笑容，以免品嚐紅茶的留美華發覺。
之後兩人在留美華的房間打電動。本來留美華並沒有電玩遊戲，不過她說梅爾裏斯離開後，屋裏不再那麽緊張，一到晚上獨處就無聊的要命，於是琴也就推薦她打電動。
屋子裏有梅爾裏斯留下的財產，金錢不虞匱乏。本來留美華說她不想用惡魔賺的錢——不過現在的她隻能仰賴那筆錢生活也是事實。
而且現在的留美華也需要打打電動排遺夜晚的孤獨。
「留美華，你也太強了……」
「我八連勝……是學長太遜，虧我都已經防水了。」
當然琴也並不想這麽窩囊。
就這樣遊戲也告一個段落，現在琴也一個人待在留美華的房間。
窗外已經
天黑了。琴也照留美華的話乖乖坐在床沿，始終靜不下心。
位於洋房角落，木頭牆壁的房間。木床與簡樸的衣櫥，以及小書架。書架排放的學校教科書跟這棟古色古香的建築物不怎麽搭調。
床對麵的牆壁挖了暖爐，柴薪靜靜地冒出火焰，照亮房間。房間雖然也裝了日光燈，不過現在關著。
房門另一邊傳來水聲，留美華正在衝澡。
她說她打電動打到流汗……
其實留美華本來也要琴也去衝澡，不過因為他始終心慌意亂，實在不得不拒絕。
水聲停止了。先是疑似穿衣服的衣物摩擦聲，接著是吹頭發的吹風機聲。要吹幹長發大概很花時間，吹風機聲響了很久。
最後連吹風機聲都停止後，傳來浴室門打開的聲音，接著腳步聲沿著走廊逐漸接近。房門喀嚓一聲打開了。
「久等了，琴也學長。」
留美華進來了——全身隻圍著一條白色浴巾。
「喂，留、留美華!你那身打扮是……」
「水溫剛剛好喔。要是學長也一起洗就好了。」
「什麽一起洗……」
留美華在床上……在琴也身旁坐下。濕頭發反射暖爐的火光。裸露的肩膀冒出熱氣。
琴也不自覺的吞口水，差點往後退。但身體仿佛被抓住般不聽使喚。雖然已經看過留美華的身體好幾次，但是像這樣近距離直視，還是會不由得緊張起來。
而且琴也是第一次看到她這樣肌膚映著火光、眼神濕潤的表情。
「哎呀，你是怎麽了，琴也學長？」
留美華的臉靠近禽業。她身上殘留著肥皂的香味。浴巾稍微歪掉，略微露出酥胸。閃閃發亮的水滴究竟是水珠還是汗，琴也無從得知。
「沒、沒怎樣。」
琴也紅著臉回答，慌張地麵向旁邊……然後再瞥了留美華一次。那雙大眼睛筆直注視著他。
「留美華……」
兩人就這麽緩緩地湊近臉。彼此的嘴唇就快碰到——然後停住了。
兩人的臉突然稍微分開。琴也不自覺輕歎，不知道是覺得可惜，還是鬆了一口氣。
引也隻要親吻留美華的身體，他的身體就會劇痛流血，留美華則會變成魔女琉美華。
那股有如詛咒般的力量仍於琴也同在。
他們至今的確被那股力量救過好幾次，但是琴也從來不曾發自內心為擁有這股力量感到高興。
要是留美華就這樣再也不會變成魔女，那該有多好。要是可以毫無顧忌地親吻愛撫她的身體，那該有多好。
他當然知道，目前那是無法實現的願望。而且就算是這樣，不管留美華會變成多麽可怕的魔女，他都要和她在一起——他已經這麽下定決心。
「琴也學長果然不想讓我變成魔女。」
留美華有些落寞地垂下眼睛這麽說。
「並、並不是那樣。隻是……」
「隻是……?」
琴也沉吟不語。
他害怕的，不光是留美華變成魔女而已。還包括想起那個惡夢。總覺得隻要留美華還會變成魔女，那個惡夢也不會消失。因為大概就是魔女琉美華戰鬥的記憶，讓他作那種夢。
但是，這件事他說不出口。要是講出來，恐怕就更忘不了那個惡夢。而且要是說出自己作了那麽殘酷的夢，或許會傷了留美華的心。
相對地，琴也伸手掬起留美華的長發發梢。還沒幹透的頭發有些冰冷，發尾柔軟地垂下，他掬起發束捧近臉頰，淡淡香味大概是洗發精的味道吧。
然後琴也慢慢地親吻頭發，嘴唇順著發流有如梳理般移動。感覺像在舔絲絹的纖維。
頭發由死細胞構成，就算吻了也不會引發魔女的詛咒。
「琴也學長……」
留美華發出有如吐息的聲音。
「我今天晚上想跟學長在一起……」
她一垂下肩膀拄著床，浴巾就有如失去力量般掉下來。
上半身裸露，隻有腰還勉強圍著掉下來的浴巾。長發貼住背部。留美華的酸甜體香有如獲得解放般彌漫在四周。
琴也緊張得口幹舌燥。就算狀態是普通少女，留美華的身體依然擁有琴也難以抗拒的魅力，或許她現在這樣就已經是十足十的魔女了。不是恐怖的魔女，二十美麗的魔女。
琴也仿佛被操縱般，伸出右手觸摸留美華的肩膀，圓潤、水嫩緊致的肌膚。他栘動指尖撫摸鎖骨，骨頭的觸感堅硬纖細，仿佛一握緊就會碎掉。
然後手慢慢地往下移動，觸摸留美華的胸口。手指沿著丘陵滑過。稍微使力，就會感受到飽滿的彈力。指尖掃到了尖端。
「嗯……!」
留美華的聲音有如屏住呼吸，她的身體一瞬間嚇得僵硬。
但她還是靜靜地閉著眼睛，毫不抵抗。
琴也總覺得害羞起來，把手拿開了。但琴也內心也湧現火熱的念頭。他想抱住她，想伸出雙手用力抱住眼前的留美華。就算不能親吻，也想要用全身感受她。
「留美華，可以嗎……」
琴也有如喃喃自語般問道。留美華一句話也沒說，依然閉著眼睛一動也不動，這代表她的答覆。
於是琴也伸出雙手摟住留美華的側腹部，將她摟向自己。同時身體倒向她，留美華順勢仰躺在床上，身體往上迎向琴也。浴巾安靜無聲地離開她的身體，滑落到床下。
琴也宛如溫柔裹住留美華的毛毯般，要趴覆在她身上。
就在這時——
「嗚唔……」
琴也突然感到頭痛，按住額頭。
「怎麽了?琴也學長?」
留美華擔心地問道。
「不、不要緊……我沒事……」
琴也依然按著額頭，擺出笑容。頭痛不已，渾身盜汗。
「哪裏沒事了，臉色蒼白不是嗎……」
留美華稍微坐起身，伸手摩挲琴也的臉頰。
琴也頓時猛烈想吐，不自覺揮開留美華的手。然後就這麽蜷縮在床上。
「抱歉……我身體有點不舒服……」
琴也在床上捂著臉這麽說了。
——果然變成這樣了。那不是現在才突然發生的，他隻是—直努力不去想，但不好的預感一直都在。
不知道從什麽時候開始，起初是這樣的——隻要琴也於留美華在一起，有時候就會忽然輕微頭暈，手腳發抖。他以為隻是疲勞的關係，並沒有特別留意。然而那些症狀日益嚴重，困擾琴也。
最無法理解的是，這些症狀隻會在琴也和留美華在一起時出現。而且愈是長時間在一起，發作就愈頻繁——但是隻要跟留美華分開，那些症狀就會若無其事地消失。
他心底是不是其實覺得留美華是重擔呢——他也這麽煩惱過。與惡魔一次又一次的戰鬥、身為魔女逐漸變化的留美華。還有梅爾裏斯說過，留美華現在已經得到了兩樣『魔女之王』的資格。
『魔女之王』是什麽?資格是什麽？琴也既想知道，又不想知道。他隻是想和名為霧間留美華的少女在一起而已。
接著琴也想起一件事。琴也的身體開始出現這些症狀是在大約一個月前。跟開始作那個惡夢——夢到留美華的身體粉碎——的時期一致。
「琴也學長，既然身體不舒服就不要勉強。」
「唔、嗯。嚇到你了吧。」
等到惡心想吐的感覺總算過去時，琴也起身。
留美華戰戰兢兢地伸出手，輕輕地摟住琴也的肩膀。琴也的身體已經恢複平靜。他就這麽讓額頭埋進她胸前。
琴也閉上
眼睛感受著柔軟飽滿的胸部。沒事了，他已經不再頭痛或想吐，但要是再靠近留美華，不知道又會怎樣。
留美華不知道是不是也察覺這點，靜靜地抱著琴也的頭。兩人躺在床上不動，不發一語。
琴也的心對留美華充滿歉意，同時也感受到她默默關心的溫柔。
「我們要永遠在一起，琴也學長……」
2
「琴也學長，你一個人真的沒問題嗎?」
送琴也到玄關的留美華一臉擔心地這麽問。
「嗯。畢竟現在很晚了，要是留美華你送我回家，等到你要回家時我又得送你。」
「然後我再送學長……一直互相送來送去，就可以整晚在一起了。」
「腳會廢啦……」
結果這天晚上琴也也決定回家。雖然跟留美華共度更多時光，但是那樣不知道什麽時候又會頭痛或想吐。而且他最害怕的是……在留美華家睡著時夢到那個惡夢。要是在留美華身邊夢到那個討厭的夢，真不知道有沒有辦法忍受……
當然琴也沒對留美華這麽說。他以好像快感冒為由回家。
「那麽明天見，琴也學長，保重。睡覺時要穿暖和一點喔。」
「嗯，我會的。那麽明天學校見。」
琴也離開留美華家了。
雪還在下。搞不好會變成大學。琴也撐著傘，一個人走在小丘的樹林裏。時間已經入夜，林間小路幾乎是一片黑暗。樹林對麵隱約透著街上的燈火，勉強還有辦法走路。每一步都踩在鬆軟的新雪上。
「…………」
琴也忽然停下腳步環視周圍。
他感覺到有人，好像有人在看他。
（這種地方會行人嗎?）
當然這裏是公共道路，有人在也不奇怪。但是這條路過去隻有留美華家，應該幾乎不會有人經過才對。而且是天色這麽暗的時間，又是下雪天。
視野不佳，就算靜下來豎起耳朵，在黑暗中也隻有風聲而已。
（是我的錯覺吧!）
琴也再度邁步前進。或許隻是他鄉心，況且就算有人在，大概也是碰巧經過的路人吧。不需要在意。
琴也回到街上，走過商店街，與下班的上班族擦身而過。白天看到的珠寶店還沒打烊。櫥窗裝飾已經點亮。
琴也停下腳步，凝視起陳設的項鏈。那是留美華最初指的那條。
（耶誕節嗎……雖然想送點什麽當禮物，不過這我實在買不起……）
……昂貴的寶石可不是琴也負擔得起的東西。
琴也就這麽走過櫥窗前。
送琴也離開後，留美華一個人躺在房間床上。
她茫然凝視著暖爐的火焰。房間其實有空調和日光燈，但留美華從以前就比較愛用暖爐。
因為她覺得暖爐的火好像能夠保護她不被梅爾裏斯傷害。
窗外不停下雪，從這棟屋子落成至今幾十年間，想必每到冬天就會反覆上演這幅光景。
留美華閉上眼睛。就在她遙想遙遠過去時，幼時的記憶重上心頭。
◇
那時候這間屋子還很熱鬧。有十幾個梅爾裏斯雇用的女仆及管家，是特地從德國遠聘來日本的。雖然這些女仆跟官家並沒有經過專業訓練，都是一些來路不明的人……
留美華當時還在讀小學，梅爾裏斯唯獨這件事特別照規矩來，當然事後回想起來，這或許是經過精心計算，目的是培養留美華對旁人的不信任感。因為當時因惡魔詛咒而失去身體感覺的留美華不曾跟任何人交心。
實際上學校同學都覺得留美華怪裏怪氣而排擠她。留美華也不肯加入他們。
某個不停下雪的傍晚，暖爐的柴燒完了，房間因此暗下來，於是留美華走出房間找女仆添柴火。
一到走廊，就發現屋內跟平常不一樣。傭人都聚集在玄關大廳。有客人來了嗎？
她來到大廳，從二樓扶手後麵偷偷往下看。這是玄關門正好打開，梅爾裏斯進門。雪飄進來。梅爾裏斯身旁——有個陌生的人影，穿著陳舊的灰色大衣，帶著兜帽包住了全身。
（是誰呢……？）
留美華直盯著那個嬌小的人物。就連臉都遮住，不知道是男是女。也不曉得老人還是小孩。唯一感覺到的，是那個人散發的氣味……不是人類，近乎異樣。
「來來來，大家要鄭重其事、鄭重款待她喔。畢竟梅爾麗莎是非常纖細的孩子啊!」
梅爾裏斯張開雙臂對傭人這麽說。看起來象是父母親要炫耀自己引以為豪的孩子。
（梅爾麗莎……?）
留美華感到奇妙。這個名字跟梅爾裏斯很像。兩者是什麽關係呢?
梅爾裏斯身旁，喚作梅爾麗莎的人物似乎對周遭漠不關心，隻是杵著不動。
不知道是因為客人突然上門，還是畏懼於異樣的氣氛，傭人都顯得相當不知所措。他們本來就在梅爾裏斯底下提心吊膽地工作，如今眼神比平常更加膽怯地看著梅爾麗莎。
「怎麽了嗎?我要你們好好款待她喔?」
梅爾裏斯不耐煩地說道。
於是離梅爾麗莎最近的三十歲出頭女仆戰戰兢兢地走近，朝梅爾麗莎伸出顫抖的手。她要替客人保管積雪的大衣
「還不住手!」
梅爾裏斯突然怒吼，他的手狠狠地打了女仆的臉頰。這一下毫不客氣，打得女仆摔了一公尺遠倒在地上。嘴不知道是不是破了，流下血絲。周圍的同事都裹足不前，也不去扶她起來。
「哦呀，抱歉失禮了。因為你實在太沒禮貌了，我才忍不住動手。哎呀，我也真是性急……這就當作醫藥費吧。」
梅爾裏斯笑得很做作，從內袋掏出幾張舊馬克鈔票扔到女仆背後。女仆仿佛忘了疼痛，視財如命地撿拾鈔票。
這也是梅爾裏斯向來的態度，並不稀奇。但是留美華不管看幾次都覺得不是滋味。不光是因為傭人挨打的關係。在傭人眼中，身體沒有感覺的留美華也同樣詭異，跟梅爾裏斯是同類。
「請閑大家務必小心。梅爾麗莎是真的非常脆弱。畢竟她光是照到陽光，全身的影子就會溢出來啊。」
梅爾裏斯這麽表示，身旁的梅爾麗莎依然保持同樣態度杵在原地，就連剛剛的騷動都漠不關心。不對，何止是漠不關心，甚至教人懷疑心智活動是否停止。
（這個人不正常……）
留美華從扶手後麵注視著戴兜帽的梅爾麗莎。
——忽然問，她的頭稍微動了。
（！）
留美華不自覺倒抽一口氣。梅爾麗莎竟然筆直看向留美華。兜帽裏麵看得見少女的臉。那張臉有如算式般美麗調和，卻反而顯得詭異。
梅爾麗莎就這麽宛如僵住般凝視留美華……勾起嘴角笑了——留美華有這種感覺。
◇
留美華驚醒了。她似乎在不知不覺間打起瞌睡。她夢到以前的事。不對，那或許不是夢，而是內心深處想起了往事。
留美華在床上坐起身，看向窗外。那天也像這樣雪下個不停。
結果年幼的留美華後來就再也沒看到梅爾麗莎。她不知何時從洋房消失了。大概是梅爾裏斯把她帶去某個地方了。留美華也逐漸淡忘，不曾想起她。所以盡管兩個月前在時鍾塔一戰與她重逢，卻要過了些時間才把她跟記憶深處的人物連起來。
現在留美華明確想起來了。梅爾麗莎跟當時一樣，完全沒有成長，不管是身高或五官都跟當時一模一樣。
暖爐的火變小了，木柴所剩無幾。
留美華茫然地凝視著爐火。
看著看著，火愈來
愈小，最後熄滅了。
黑暗降臨。白雪的反光朦朧地照亮室內。
總覺得有人在某個地方凝視著她。
3
隔天早上琴也安穩地醒來。不知道是不是在雪中走累了，他一覺到天亮，沒作任何夢。
他起床準備上學時，手機響了。螢幕顯示留美華家的電話。
「喂，留美華?早。」
「早安，琴也學長」
留美華一如往常的明朗聲音傳來。
「抱歉昨晚沒留下來陪你——話說怎麽了嗎?這麽早打來。」
「一點也不早呀。不過老是睡過頭的琴也學長想必覺得非常早吧。」
「抱歉睡過頭礙到你了……」
「就是說嘛。害我必須這樣叫你起來……雖然很想這麽說，不過很遺憾我打電話並不是為了這件事——其實我好像感冒了……咳咳!」
「咦，真的嗎?你要不要緊?有沒有發燒?」
「不、不要緊，沒什麽大不了的。一定是被學長傳染了，真是的——總之今天我想請假休息，先跟學長說一聲。想想看嘛，要是學長因為見不到我而呼天搶地的話，也太可憐了。」
「誰要呼天搶地……」
雖然她說是被琴也傳染的，但琴也根本沒感冒。那是琴也為了隱瞞惡夢說的謊，留美華感冒隻是昨晚著涼了、
「對了，方便的話，我放學以後去探望你。」
沒想到留美華發出了心慌的聲音。
「不可以，學長!呃……琴也學長不是也不舒服嗎?要是來找我，又會更嚴重的。」
「那不要緊啦!要是你吃得下東西，我買蛋糕去好不好?還是水果比較好呢?」
「就說了真的沒什麽啦!今天我要睡一整天，而且又下雪，所以琴也學長放學以後還是直接回家比較好。」
「這、這樣啊……?」
既然她都這麽說了，總不能強行上門打擾。
「嗯。那就這樣吧。你保重喔——要是有什麽事，不用客氣盡管打電話給我。」
「好，我會的。學長也要小心別讓感冒加重了。」
於是留美華不在的這天午休時間，琴也在教室打開便當，準備一個人吃午餐。
「羽田同學。」
忽然有人找他講話。琴也轉頭。
隻見由奈站在那裏。手裏拿著便當。
「今天你沒跟霧間同學一起嗎?好難得喔——莫非吵架了?」
「不是啦，留美華似乎感冒請假。」
「什麽嘛。」
總覺得由奈好像垂頭喪氣。但她立刻重新麵向琴也，探出身子這麽說：
「那、那……今天要不要跟我—起吃便當?就是……我覺得這樣也不錯……」
由奈不知為何說的扭扭捏捏。
「嗯。好啊，來。」
琴也點頭，空出桌上的位置。這樣正好可以問由奈修道會的動態。因為最近總是和留美華在一起，所以沒什麽機會打聽。
「那我就打擾了。」
由奈從附近的位子搬椅子過來，在琴也的桌子邊緣擺上可愛的粉紅色便當盒。裏麵是煎蛋卷、色拉、香鬆拌飯。
「那是羽宮同學親手做的嗎?看起來很好吃呢。」
「就算擺出那種垂涎三尺的表情也沒用——不、不過要是你堅持求我，倒是可以考慮幫你做……」
由奈說得含含糊糊，最後那句聽不清楚。
「對了，雨宮同學。」
琴也一邊觀察周圍，一邊壓低音量。
「咦、怎、怎樣?」
「後來有沒有梅爾裏斯他們的新消息?」
不料由奈稍微噘嘴。
「討厭……羽田同學就隻關心惡魔的事……」
「咦?」
「沒、沒有，沒事，我自言自語——我想想，就是……」
由奈臉紅搖頭。
「目前還不知道梅爾裏斯他們的下落。不過應該近期就會回到這裏。現在修道會傾全力為到時候的對策做準備。」
「梅爾裏斯說過『魔女之王』之類的話。說什麽留美華得到資格……那是什麽意思?『魔女之王』到底是什麽?」
「嗯——」由奈陷入沉思，整理腦中的思緒。
「雖然稱為『魔女之王』，但是跟真正的王不一樣。據說那類似巨大的影柱。那根柱子具有非常強大的吸引力，會將構成我們世界的資訊吞進去，轉換成影子，那就類似宇宙飄浮的黑洞。根據推測，當數個強大魔女之力集中在一處時，就會產生柱子。所謂的『資格』會不會就是指那個強大的力量?然後『一處』就是指……」
「留美華……意思是留美華會……變成那種東西嗎?」
琴也不自覺握緊拳頭。
巨大的，黑影柱。
「要是那種東西出現，不光是霧間同學，這個世界的人都會被影子吞沒。也就是世界末日。當然我們不會讓那種事發生。」
這句話非常穩定人心。
——但同時琴也感到一抹不安。
修道會想要保護這個世界。這點毋庸置疑。但是……為了這個目的，他們會不會考慮消滅已經得到『魔女之王』資格的留美華呢?
起初對峙時，留美華與修道會是敵人。後來雖然合力作戰，但兩者是不是終究無法兼容呢?
琴也……不是很想思考這個問題。雖然修道會或許跟留美華敵對，但是如今他已經不想怪罪那些幫助過他們好幾次的人。
不知道是不是因為琴也陷入沉默的關係，由奈也默默地繼續吃便當。
餐後離席之際，由奈說了：
「聽我說，羽田同學。你不要什麽事都一個人煩惱。我們也……不對，我也會幫助你的，不管任何事。」
「謝謝你，雨宮同學。抱歉害你擔心了。」
「謝什麽，畢竟這也是我們的戰鬥——而且，如果有需要的話，你也可以用我的魔女之力。聽我說、就是……」
由奈突然滿臉通紅地低下頭。
「我、我每天都花一個小時以上洗澡，而且，早上也會洗，所以……」
「咦、呃……?」
琴也實在不懂她的意思。
「沒、沒事!就這樣!」
由奈逃也似地迅速回到自己的位子了。
放學後，琴也總覺得沒事可做。他其實想去探望留美華，但是早上她都那麽說了，實在不好意思打擾。雖然也想過要不要打電話，卻又怕吵醒她。
雪依然下個不停，道路的積雪比昨天更高。天氣預報表示，這可能是今年第一場積雪。照這樣看來，今年或許可以迎接美麗的白色耶誕節。
（對了，去找留美華的耶誕節禮物好了。）
琴也突然想到，難得隻有一個人，就去挑選能讓她驚喜的禮物吧。
琴也先回家換衣服，把撲滿的錢裝進皮包後，前往商店街。
就算像昨晚那樣到珠寶店，也隻是望著錢包興歎而已。於是琴也決定到商店街尾端最近剛 開幕的女性雜貨專賣店看看。他在學校聽到女同學聊到這家店。那裏或許找得到既負擔得起又適合留美華的禮物。
那間有屋簷的店以粉紅色及白色為主，從窗戶到牆壁都散發出夢幻氣氛，像琴也這種高中男生要一個人進去需要一點勇氣。
不過他還是心一橫，走進自動門。
「歡迎光臨!」
頭綁黃色絲巾、儼然是大學工讀生的店員姊姊從櫃台這麽招呼。
跟大問便利商店差不多大的店內，在這種下雪的日子竟然擠滿了國高中女生。曲調輕快的
古典音樂流泄在店內。
（要選什麽好呢……）
進門處首先注意到的是排放馬克杯及托盤等餐具類的陳列架。從色彩鮮豔的塑膠製品到款式奇符的陶器都有，再往裏麵走則是發帶等飾品區。
（話說留美華會打扮嗎?）
琴也不經意回想。留美華綁頭發時總是用紅緞帶，彷佛那是她的正字標記。但是琴也不曾看過她戴其他首飾——從她以往的生活看來，她大概也沒有心情關心那種東西。
不過她倒不像不感興趣，像昨天她就在珠寶店前駐足看項鏈。
（對了，就買適合留美華的首飾好了。）
琴也從上到下環視架子。商品種類繁多，從像玩具的廉價塑膠手環，到分量感十足的金屬耳環都有。
忽然間銀光反射，琴也停留目光。
那是心形項鏈。
看樣子似乎是情侶款商品，愛心分成兩半。根據文宣的說法，待征是缺口形狀都不一樣，世上找不到第二個可以拚回原本心形的組合。而且一人一半，就能夠讓兩人的戀情長長久久。
雖然厭覺有點做作，不過倒也滿有趣的，於是琴也決定選這個當禮物。雖然比不上珠寶店的項鏈，但款式還算有質厭。而且價錢雖然不便宜，倒也不是買不起。
於是琴也拿著盒子到櫃台結帳。
「需要禮品包裝嗎?」
櫃台小姐這麽問道，琴也決定請店家包裝。
「這項商品目前提供免費刻名服務……」
櫃台小姐接著這麽說了。據說項鏈背麵預留了刻字空間，可以幫客人刻上贈禮對象的名字縮寫。這樣愛心一拚起來，就會浮現情人名字。
琴也聽到目前是免費服務，就一並要求了。他告訴對方留美華的縮寫『k刪』。因為需要三小時，於是琴也付完錢就先離開了。
因為沒其他事好做，就到書店站著看書，進漢堡店點杯果汁消磨時間。這段時間他滿腦子都在想，耶誕節當天要先說什麽，再把禮物送出去。
等到取貨時間，琴也再度前往雜貨專賣店，領取包著漂亮包裝紙的項鏈。卻沉甸甸的。
（真的買下來了……）
琴也懷著奇妙的滿足感出了店家。太陽已經下山，天色昏暗。
（接下來要做什麽呢……）
他本來想今天就這樣回家，但果然還是很在意留美華。
感冒有沒有變嚴重呢?有沒有發燒呢?
今晚還會繼續下雪，氣溫似乎會變得更冷。
（去看一下好了。）
不知道是不是因為買了禮物，心情隨之飄飄然起來，他冒出這個念頭。
要是待太久的確會打擾到她。所以隻要見過留美華，問過有沒有需要幫忙的地方以後，就馬上回家。
琴也這麽決定，就跑向留美華家了。當然項鏈已經先收進書包，以免被她眼尖發現。
4
出商店街，穿過住宅區，爬上郊區的小山丘，在積雪的昏暗樹林裏前進。雖然已經大約習慣路程，但有點厚度的積雪常常絆到腳，走起來很辛苦。鬆軟的雪甚至跑進鞋子裏麵。襪子濕掉，腳很冰。這裏跟街上不一樣，幾乎沒有人走動，因此雪還沒踩結實。
所以走路速度感覺也比平常慢一倍。話雖如此，總覺得事到如今回頭也很氣人，於是琴也繼續前進。畢竟路這個樣子，留美華不是也不能去醫院嗎?
琴也不經意回頭，在黑暗中，整條路隻有琴也的足跡斷斷續續。
（已經走一段路了。）
他再次麵向前方時，看到路的盡頭有個東西。
琴也停下腳步，睜大眼睛仔細看清楚。在大約二十公尺前的黑暗中有人影。雖然看不清楚，不過從長發披垂這點看來，似乎是女生的背影。快碰到地麵的黑長發，顯然不是留美華。
（原來這種地方有人走……）
仔細想想昨天也感覺到有人。原來這條路其實有人走嗎?
……不過總覺得不對勁。琴也思考原因，忽然發覺一件事。
雪地沒有腳印。
是因為她從對麵走向這邊嗎?可是她背對這裏。或者她之前是避開道路穿過樹林的嗎?但是為什麽要那麽做?
足跡固然令人在意，不過琴也更在意她要去哪裏。前麵除了留美華家以外，還有其他地方可去嗎？
琴也的心萌生些微個安。他不清楚自己為何不安。隻是有種腦袋深處隱隱作痛的感覺。
他想要快步接近女生。但是鞋底打滑，他慌忙保持平衡。因為雪的緣故，他沒辦法順利追上。
「請……請等一下!」
琴也回過神來就已經大喊了。女生不知道是沒聽到還是無視，並沒有停下腳步。
琴也加快腳步。但不管他再怎麽前進就是無法拉近距離。她也跟琴也朝同方向走。
……可是很奇怪。女生走過的路上隻有剛下的鬆軟新雪，連一個腳印也沒有。
沒有留下腳印，究竟是怎麽走的……?
琴也一瞬間遲疑，停下腳步了。內心的不安擴大。他有不好的預感。路的盡頭隱約可見留美華家的燈光。女生似乎筆直往那裏走。
「等一下!」
琴也跑起來。他好幾次被絆倒，手插進雪裏，盡管如此還是拚命擺動雙腳。右手拎的書包打到雪或身體好幾次。裏麵的項鏈盒發出疑似壓扁的聲音，但他顧不得那麽多。
女生的背影逐漸接近。似乎是一個嬌小柔弱、彷佛不堪一擊的少女。她穿著長及地麵的灰色大衣。垂在後方的大兜帽在頭發與背之間搖晃。
從衣擺前方不時露出雙腳。她沒穿鞋。似乎是打赤腳。那雙腳仿佛沒有重量般輕盈地走在 積雪表麵。
琴也嘴裏發黏，一時間發不出聲音。
「梅……」
他喊了一次、兩次都啞不成聲，到了第三次，聲音終於振動寒冷的空氣。
「梅爾麗莎！！」
梅爾麗莎沒停下來。她連一點反應也沒有，維持同樣速度前進。
琴也腦海裏回想起時鍾台一戰。突然出現的神秘少女。擁有魔女資格『純粹的靈魂』之稱的女孩。她以可怕的力量蹂躪眾人。琴也也被她攻擊，但是她的身體應該已經被魔女琉美華粉碎了才對。
得阻止她才行，無論如何都絕對不能讓梅爾麗莎接近留美華。
他踢起雪狂奔，接近她，朝她的背伸出手時——無形的力量重擊琴也的手。
他厭到一陣劇痛，另一隻手不慎放開書包。書包發出沙的一聲半埋進雪裏。
「對我可愛的女兒出手的壞家夥是哪位呀?」
從上方傳來厚重混濁的說話聲。
琴也抬頭看——隻見一個人影緩緩地從樹枝間降落，仿佛要保護梅爾麗莎般阻擋在琴也麵前。
那是一個瘦骨嶙峋、穿著合身燕尾服的老紳士。
「你……你是……」
琴也聲音顫抖，再也說不下去。
「哦呀，怎麽了?難道你忘了我的名字嗎?那還真遺憾。我可是到現在都還忘不了你的名字。哎呀呀，我本來還以為你是平凡人類，名字連一天都記不住的，噯——」
老紳士——梅爾裏斯猛然把臉湊到琴也麵前。
他的臉正中央醜陋不堪地縱向裂開。又粗又黑的線將身體與衣服雜亂粗暴地縫合起來。但是臉就彷佛鈕扣扣錯般，左右兩邊一上一下對不齊。
「把我弄成這樣的羽田琴也小弟。」
從錯開的嘴裏響起了有如卡痰的聲音。
屋內所有的暖爐與油燈都點燃了。家具的影子化作薄薄數層交錯重疊。
留美華穿著黑禮服坐在房間床上，緊張不已。
她早就知道對方已經來到附近。
所以留美華才不惜請假獨自等候，以免琴也碰上他們。
（看我隨時迎頭痛擊……）
留美華靜靜地往前伸出右手。禮服的袖子須掉，無數條線蠢動。這是『魔女資格』之一，羅洛特的力量。
（枉費琴也學長特地幫我變回普通人類……）
留美華獨自苦笑了。身上已經蘊藏兩個『魔女資格』的她早就稱不上『普通人類』。
她感覺到資格的力量在體內與日俱增。
但是……
（可以把我變成魔女的人，隻有琴也學長一個人而已。）
留美華早就發覺最近一個月琴也突然為原因不明的身體不適所擾。她一直裝作沒發覺。
留美華在長時間相處下，早就梢微感覺到，琴也身體散發出梅爾裏斯的氣味。
把琴也的身體弄成那樣的理由，恐怕就是……
玄關門打開的聲音緩緩地響起了。
「看樣子來了。」
留美華站起來，出房間前往玄關大廳。
她從環繞大廳的回廊俯瞰。地板鋪滿紅地毯，牆上並排的十盞油燈靜靜搖曳火光。門關著，門外看得見被雪染白的庭院，寒氣灌進屋內。
大衣衣擺搖晃，頭發絲絲飄揚，那名少女就站在哪裏。
「居然不敲門就闖進來，真是沒禮貌的人呢。」
留美華浮現冷笑瞪著少女。
「還是隻會任人擺布的可憐人呢？」
少女不回答，隻是麵無表情地站著不動。仿佛不僅聽不見留美華的聲音，甚至沒有發覺她的存在一樣。
「你就說句話如何?梅爾麗莎小姐——我知道，把琴也學長弄成那樣的人，就是你對吧。」
兩個月前的時鍾台一戰最後，梅爾麗莎用她變色發黑的手刺進琴也的後腦勺。雖然立刻就拔開，但當時她肯定對琴也動了什麽手腳。
這時梅爾麗莎第一次有所反應，麵向留美華。
「我種下了……恐懼的……種子。他害怕……魔女。」
她出聲了。聲音很尖，口齒不清。
隻見梅爾麗莎——勾起嘴角，浮現不懷好意的笑容。
就像過去跟她初遇時那樣。
「少露出惡心的表情!」
留美華向前伸出右手。禮服的右袖口頓時散掉分解，無數絲線化作細鋼鞭竄過空中。鞭子筆直伸向梅爾麗莎，笞打她的身體數下。梅爾麗莎有如羽毛般飛出去砸在牆上，震得油燈的火光搖晃。
留美華收回絲線。梅爾麗莎的大衣變得破碎不堪，掉在地毯上。
梅爾麗莎緩緩地撐起身體，站起來。她在大衣底下穿著孩子氣的花俏衣服，跟她非常不相稱。
「你還會像上次那樣被我四分五裂喔。」
留美華說完，對逐漸恢複原狀的禮服說話：
「羅洛特，你也這麽覺得對吧?」
聽不到化作嗬魔女資格‘的魔女羅洛特的聲音。不過那現在是留美華的武器及防具。
梅爾麗莎很難得露出深感興趣的眼神，凝視著那樣的留美華。
「魔女的……資格……我也是……有資格……合為……一體吧?」
她的聲音不帶感情，有如機械合成聲。那惹得留美華更加生氣。
「恕我拒絕!我們上，史黛拉!」
留美華身體兩側浮現了長達一公尺的時鍾指針。
「delete——melrissa」
兩根指針，長針與短針有如箭矢般瞄準梅爾麗莎飛去。
梅爾麗莎毫不閃避，甚至不看指針，始終杵著不動凝視留美華。
指針接連貫穿梅爾麗莎的胸膛與腹部。她的身體搖晃了一下。
但是梅爾麗莎麵不改色。她仿佛現在才發覺般瞥向指針，隨即伸出雙手分別握住兩根針，一口氣拔出來。
「……呿！」
留美華咂舌。她還以為這樣就能一口氣粉碎梅爾麗莎了。
梅爾麗莎的傷口噴出黑霧取代紅色的血。她絲毫沒表現出感到疼痛的樣子。梅爾麗莎盯著手裏的指針，不感興趣地扔掉。指針掉在地毯上煙消霧散。
「已經……結束了嗎?輪到……我了?」
梅爾麗莎麵向留美華。
她浮現央求的表情，接著若有所思。
然後彷佛靈光一閃般輕輕地點頭。
下一瞬間，梅爾麗莎的頭發膨脹伸長，覆蓋地板。
在紅毯上，梅爾麗莎的頭發有如細蛇般蠢動。
「你休想得逞!」
留美華的禮服分解，無數絲線在全身剩黑色內衣的留美華周圍回旋翻騰。絲線齊撲而出，鞭笞地板與梅爾麗莎。地毯被撕裂成碎片，有如鮮血噴泉般飄舞在空中。
但梅爾麗莎的頭發沒斷，已經化為影狀滲進地板。
下一瞬間，留美華化成鞭子的禮服被用力吸過去了。
梅爾麗莎依然站著，用雙手抓住禮服伸出的絲線。她就像在卷毛線一樣，慢條斯理地拉過絲線。
「唔……!」
絲線源頭的禮服領子被拉緊，留美華發出呻吟。
梅爾麗莎化作影子滲進地板的頭發更進一步爬上牆壁。好幾根頭發竄到回廊上，一齊纏住留美華的脖子。
留美華咬緊牙關，站穩腳步要抵抗。她被一點一點地拖過去。腹部抵到回廊的扶手。但還是繼續被拉過去，身體彎成『く』字型。
「放……放開我……」
留美華被扯得上半身探出回廊外，瞪著梅爾麗莎。
「cut-melrissa」
留美華聲音沙啞地低語。左右再度出現時鍾指針，旋轉一圈，切斷梅爾麗莎的頭發。
拉扯的力道突然消失，留美華往後仰。纏住脖子的頭發鬆開，散落在回廊上。
不過被切斷的好幾百根頭發依然有如打滾般上下擺動。那些頭發伸長糾住指針，將之粉碎。發梢再一齊纏住留美華的雙腳腳踝，將她一口氣拉倒。
「啊唔!」
留美華重重地撞到背。頭一陣陣痛。眼前天旋地轉。
（贏不了……）
留美華領悟到兩人力量懸殊。
就算擁有『資格』的力量，留美華自身的體力卻跟血肉之軀的少女無異。
（要是琴也學長在的話……）
留美華冒出這個念頭，然後搖搖頭。
不能再讓梅爾麗莎對琴也下手。要是允許這種事發生，這次琴也真的會陷入恐懼深淵不能自拔吧。
——所以留美華才選擇獨自戰鬥。
梅爾麗莎的頭發高高揚起，抓著留美華的腳有如起重機般往上拉。
留美華被倒吊著搬到大廳中央。
她渾身痛得麻痹，雙手無力地垂下，動都動不了。
沒和琴也在一起果然是錯的嗎?留美華在模糊的意識中這麽想。
「琴也……學長……」
要是現在他在場的話，她就可以發揮更大的力量了。
梅爾麗莎的頭發從腳上離開，留美華的身體便朝地板墜落了。
5
「唔唔唔嗚……」
琴也按著猛烈撞上樹幹的肩膀，痛得呻吟。頭上的樹枝振動，積雪紛紛掉落。
不知道是不是撞到頭了，腦袋昏沉。血從額頭流進右眼，刺痛眼睛。
腳步聲在眼前停住，梅爾裏斯俯視他。
「你終於肯安分下來了。哎呀呀，以年輕人來說相當有精神。這樣很好
!」
看著倚靠樹幹的琴也，梅爾裏斯把臉湊向他。
「我相當中意你了。如何?作為友情的印記——」
梅爾裏斯指著自己裂成左右兩半的臉。
「要不要變成跟我一樣的臉?」
琴也害怕得連聲音都發不出來。他隻是不斷地微微搖頭表示抗拒。
梅爾裏斯臉部的縫線從上往下接連斷掉幾根，頭頂往左右裂開，從中間噴出黑霧。
霧凝固成長劍的形狀。
劍彷佛擁有獨立的意誌，有如觀察周圍般一邊彎曲一邊轉動劍尖指向四周。然後不知道是不是瞄準琴也，舉高往後弓起。
在下個不停的雪中，黑劍豎直——揮下
琴也不自覺閉緊眼睛。
發出有如切肉般的討厭聲響。一瞬間他還以為自己的頭被切開。然而不會痛。依然隻有寒冷的冬季空氣打在臉上。
他戰戰兢兢地睜開眼睛。
梅爾裏斯的臉參雜著困惑與憤怒，就這麽凍結了。
有東西從側麵筆直貫穿他的側腹部。那是白色細棍子。末端有三根爪狀突起，鉤著梅爾裏斯衣服的碎片。
琴也不知道發生了什麽事，看向旁邊。
——一名稚氣未消的少女站在那裏。
「琴也同學!沒事吧?」
原來是艾莉西亞。她乘著一架手腳細長的步行機械，造型奇特仿佛火柴人。她坐在機械腹部裸露的駕駛艙，操縱著幾根操縱杆。
右手臂一直線伸長，刺進梅爾裏斯的腹部。
「艾莉西亞……你怎麽會在這裏……」
「待會兒再說明!」
艾莉西亞迅速操作雙手握住的操縱杆，從梅爾裏斯體內拔出右手臂。接著瞄準他一瞬間搖晃的頭部，伸出左手臂。
機械爪牢牢地掐進梅爾裏斯的臉，將他的頭部按進雪裏。
「咕唔……放開……我……」
梅爾裏斯發出類似狗低吠的聲音。從梅爾裏斯頭部突出的劍不斷重擊機械的手臂。但是隻造成些微振動，就被反彈回來。
「真遺憾!就憑那種攻擊，這架『白騎士』的機身連一點損傷都不會有!」
梅爾裏斯擺動雙腳掙紮，但頭部完全動彈不得。
「大哥哥!」
艾莉西亞背後出現別的少女。接著再出現一個
「菜菜實妹妹，連木乃實妹妹都來了……」
兩人跑過來，抱住琴也身體兩側攙扶他。
「傷得好重……站得起來嗎?」
木乃實擔心地問道。
琴也搖搖晃晃，總算站起來。
「你們怎麽會……在這裏……」
「因為艾莉西亞來日本，所以我們約好見麵。然後我們正要去找大哥哥的時候，剛好在街上看到……」
「然後就看到大哥哥偷偷買了禮物」
「我們三個人就決定猜猜禮物要送給誰。於是跟蹤大哥哥，發現大哥哥要來霧問同學家……」
「討厭，虧我還相信絕對是要送給我的!」
菜菜實鼓著腮幫子。
「就在追著琴也同學時，我感覺到這片樹林裏有強烈的惡魔氣息。於是我趕緊駕駛這架『白騎士』回來。」
「部隊……?」
按住梅爾裏斯的機械手臂震動加強力道，就這麽一口氣壓下去。
「唔噎!」
喀滋的一聲響起，黑色液體飛濺。梅爾裏斯的頭部有如水果破裂般被壓爛了。機械手臂陷進雪裏不動，梅爾裏斯失去頭部的身體也攤開手腳，再也沒有任何動靜。
「…………」
如此不費吹灰之力，讓琴也不自覺茫然注視梅爾裏斯可悲的身軀。
結束了嗎?
過去百般折磨留美華的惡魔就這麽輕易地退場了嗎?
——不料梅爾裏斯的手腳忽然拾起，接著使力彈起來。
沒有頭的身體就這麽站起來了，腳步有如暍醉般淩亂。
「真是纏人!」
艾莉西亞立刻操縱右手臂水平橫掃。梅爾裏斯的身體被揮飛出去，樹枝從背後刺進去。
梅爾裏斯的首級斷麵不斷抽動，噴出黑霧。霧變化為黑貓的頭。
黑貓的身體還插在樹枝上，眼睛就像在笑般環視琴也等人。
「哎呀呀，老爺爺爛掉了，可惜他還滿討人喜歡的。不過算了，已經不需要人類的外型了吧!反正這個世界很快就要納入『魔女之王』的統治下了啊!」
梅爾裏斯靈巧地踢了樹幹彈跳，插進身體的樹枝應聲折斷。黑貓頭的梅爾裏斯肚子插著樹枝，就這麽站在琴也等人麵前。
「不管幾次都一樣!」
艾莉西亞瞄準梅爾裏斯，同時伸出兩隻手臂。
但是梅爾裏斯輕盈地跳到背後閃避，接著直接轉身彈向道路前方——朝留美華家奔去。
「得追過去才行……!」
琴也拖著蹣跚的步伐要跑過去。
艾莉西亞慌忙轉頭。
「你在說什麽，琴也同學!你傷成那樣又能做什麽!」
「就是啊!得先療傷才行!」
菜菜實與木乃實也拚命抓住琴也的衣服勸阻。
「留美華她……留美華她……」
琴也發出顫抖的聲音大喊。
「留美華她……有危險……她被盯上了!」
琴也甩開菜菜實於木乃實，氣喘籲籲地追著梅爾裏斯。
不知道是不是受傷的關係，頭痛，渾身發寒。
但是，既不能停下腳步、也不能回頭。
三名少女互看以後，跟在琴也後麵前進。
一行人來到林中的雪原。洋房在黑暗中浮現，色調宛若屍體的顏色。
洋房的門開著沒關，風灌進去，屋內昏暗。
「留美華……」
琴也穿過門，踏進洋房一步。
牆上的油燈冒出猛烈的黑色火焰。
紅地毯裂成碎片，有如血花般淩亂散落。
在寬敞的玄關大廳中央，留美華被抓起來了。
衣服破掉，顏色黯淡的裸體被無數從地板朝天花板伸直的烏黑長發纏住。她閉著眼睛，渾身癱軟無力。
簡直就象是獻上祭壇的祭品。
被抬起的留美華下方，少女——梅爾麗莎的首級左搖右晃。首級以下彷佛溶解般，化作黑色液體流淌而下，在地麵積了一灘。
梅爾裏斯從回廊上站著關注。
「來!現身吧!我等生命、我等支柱、我等魔女之王!」
梅爾麗莎的頭隻剩下蠢動的頭發，有如內容物流光的袋子般逐漸崩解。
在消失前一刻，那張臉凝視著琴也，勾起嘴角笑了……琴也有這種感覺。
琴也的意識也模糊起來，視野消失。
琴也的身體失去力量，癱倒在地板上了。