1
意識急遽浮上。腦中的雲霧散去，思考逐漸恢複。某處不斷發出颼颼的風聲。包住身體的空氣很安穩。
「唔唔……嗯。」
琴也緩緩地睜開眼睛了。
他一瞬間厭到視野泛白。日光燈照明很刺眼，對不到焦的眼睛漸漸清晰起來。他好像睡太久醒來一樣，頭很重。
這裏是哪裏?似乎是建築物裏麵，背後是毯子的觸感。是在床上嗎?琴也似乎被安置在某個房間躺著。
有人衝到琴也身旁，探頭看他的臉。
「羽田同學，你醒來了嗎!」
一個熟悉的聲音，甚至覺得懷念。
「雨宮同學……」
琴也仰望著她擔心的表情，聲音沙啞地說了：
「這裏是……」
疲憊的手使力，坐起上半身，頭有點暈，他環視室內。
四麵是淺駝色的牆壁，給人整潔印象的房間。約三坪大的質樸室內，是病房嗎?旁邊有點滴器具。
琴也躺在一張大床上，換上睡衣。風拍打著枕邊的小窗戶。窗外天色昏暗，不確定是白天還是晚上。
「這裏是修道院裏麵。你放心，已經沒事了……」
由奈不知道是不是泛起眼淚，抬起手指擦了擦眼角。
修道院……?琴也一瞬間困惑，思索起來。
記憶中斷的前一刻……當時琴也拚了命在雪中朝留美華家奔馳。然後他在屋內看到的是……
「唔嗚……」
頭悶痛起來，琴也按住額頭。
「沒事吧！？」
由奈慌忙扶住琴也的背。
「我到底是……」
他悄悄地看由奈的臉，隻見她靜靜地有如宣告般這麽說了：
「……羽田同學，你之前昏迷不醒。睡了整整三天。」
「三天……?」
琴也聽了還是毫無頭緒。頭還很昏沉，思考無法順利運作。
他想要下床，於是踩著地板要站起來，身體就搖晃了。
「不行，你還不能下床!」
「不要緊的——謝謝你，雨宮同學。」
由奈雖然顯得很不安，但還是幫忙攙扶站不穩的琴也。
「我得回家才行……」
琴也迷迷糊糊地說道。三天沒回家，母親想必也很擔心。
「我們已經聯絡羽田同學家，說你因為暴風雪沒辦法回家，要家人不必擔心。至於詳細情況就沒說了，因為惡魔的存在必須保密……」
「暴風雪……?」
琴也看窗外。天色不僅昏暗，而且還強風不斷，原來就是因為暴風雪的關係。這裏是修道院的樓上嗎?大雪紛飛，幾乎看不見景色。甚至有種是不是來到其他國家的錯覺。
「羽田同學被抬進來以後，雪勢就突然增強了。目前鎮上已經發布警報禁止外出。不僅交 通癱瘓，還有許多人到公民館避難，就好像台風來襲一樣。」
「這麽說，暫時沒辦法回去了……」
琴也稍微歎氣。接著突然厭到饑餓。
「總覺得……肚子餓了……」
明明沒有食欲，卻莫名饑餓。畢竟他昏睡了三天，也難怪會這樣。
「要吃點東西嗎?我請人準備清淡的東西。」
「嗯……麻煩你了……」
琴也輕輕地點頭了，他現在沒有心思跟由奈客氣。
他跟由奈一起出房間。一開門，外麵的確是修道院走廊的樣子。老舊的木牆非常眼熟，五、六扇房門排成一列。
「大哥哥!」
呼喚聲傳來，女孩子們踩著拖鞋啪嚏啪嚏地跑過來了。菜菜實近乎飛撲地抱住琴也，淚水沾濕的臉磨蹭著他的睡衣。
「嗚哇~大哥哥，太好了……」
菜菜實哭個不停。琴也輕輕地摸摸她的頭。
「居然害女孩子擔心……真是最差勁的男人了……」
在菜菜實身後，木乃實眼眶濕潤地瞪著他說了。
「對你們兩個很不好意思……」
「看樣子好像醒來了呢。」
不知道是不是察覺動靜，隻見艾莉西亞從隔壁房間出來了。然後在她後麵是……
「……霜月同學?」
琴也稍微睜圓眼睛。原來連實彌都聚集在這裏。她跟當模特兒時不一樣，戴著眼鏡、頭發盤在後麵，顯得很不起眼。
「我聽說羽田同學昏迷不醒……而且……」
「而且?」
實彌倉皇搖頭了。
「沒、沒有，沒事。你已經不要緊了嗎?」
「思，還撐得住……托大家的福。」
「真是的，琴也同學就會給人添麻煩。誰教你老是亂來。我可是費了一番工夫才把你抬回這裏的。」
艾莉西亞手叉腰，口氣有點像在抱怨。
「是喔……原來是艾莉西亞救我的。謝謝你。」
琴也一鞠躬道謝，艾莉西亞就無奈地輕輕歎氣了。
「話說……」
琴也忽然環視周圍，對著所有人問了：
「留美華呢……？」
隻有留美華——隻有她不見人影。
隻見在場的少女表情不知所措地麵麵相覷了，琴也提起這個名字的瞬間，她們就困窘地別開眼神。
琴也回想當時的狀況，印象中他要去找留美華，衝過雪地前往她家。
之後……琴也進入洋房看到的是……
留美華癱軟的身體，與纏繞她的大量頭發……
「唔……嗚嗚……」
琴也的頭再度悶痛起來，他蹲下了。
「羽、羽田同學!」
「大哥哥!」
悶痛立刻消退，琴也扶著牆壁撐住身體。
「我、我沒事……隻是還有點頭暈……」
「總之你現在還沒康複，什麽都別想。沒什麽好擔心的——我去請人準備熱食，你就吃一點吧。」
就像自己被抬進修道院一樣，留美華是不是也已經獲救待在某處呢——琴也希望如此。他腦袋昏沉地催眠自己。
琴也再次麻煩由奈攙扶，走下樓梯。
琴也拿回原本的衣服，換掉睡衣。他的衣服本來應該髒掉了才對，但修道院的人似乎幫他洗過，已經變得幹幹淨淨。
至於書包很不巧地還掉在外麵沒撿回來。
然後他到修道院二樓狹小的食堂，吃了修道院的人準備的蛋花湯和鬆軟的麵包。其他女生除了由奈之外都到別的房間去，以免吵到人。隻有艾莉西亞似乎在修道院有事情要辦，匆匆忙忙地來回奔走。
吃過東西填飽肚子以後，體力也恢複不少。
思路變得清晰，原本站不穩的腳也有了力氣。
總算恢複平靜的琴也靠著椅背，深深地吐了一口氣。
「怎麽樣?好吃嗎?」
坐在對麵的由奈問道。
「嗯，托你們的福，感覺好多了。」
「那就好……那碗湯是我煮的喔。」
「原來是你做的，非常順口，很好喝。」
「嗬嗬嗬——謝謝。」
由奈有點害羞地微笑了。
——不過話說回來，為什麽我會在這裏呢?為什麽我會昏睡了整整三天呢?為什麽留美華不在這裏呢……
「留美華……」
琴也突然脫口喃喃自語。
「對了……!留美華她……留美華她……現在在哪裏?」
「聽、聽我說，羽田同學!」
由奈浮現閃爍其詞的笑容。
「對、對了，你要不要吃甜點?我
想想……有什麽好吃的呢……」
「雨宮同學，拜托告訴我!留美華到底……」
由奈這時有如失去力氣般垂下了頭。
「不必擔心，一定會有辦法的，大家已經集思廣益……所以羽田同學……你得好好休息才行……」
「一定會有辦法……?到底發生什麽事……?」
琴也坐立不安起來，於是衝出食堂。他跑過走廊前往一樓，聽得到人聲吵雜，感覺得到大人們匆忙奔走。
他下樓進入禮拜堂，發現眼熟的光景變了一個樣。
以往無論何時來都靜悄悄的那個地方，如今聚集了二十名以上的外國人修道士。所有人都穿著法衣，大多是生麵孔。原本一排排長椅不知道收到哪裏去，換成幾張長桌，文件淩亂放置。
男子們三五成群，或是在桌上攤開地圖，或是凝視電腦螢幕的圖表，所有人無不臉色凝重。他們各自忙於自己的工作，根本沒留意到琴也。
離琴也一段距離的祭壇附近，有個高大的男子。他是修道會的修道士長克勞斯，他正拿著連接四方形盒子的話機怒吼。
琴也在他們之中看到艾莉西亞，於是衝過去。
「艾莉西亞!」
就算琴也靠過去呼喊，艾莉西亞也沒轉頭，她好像正在跟某人說話。
話說艾莉西亞那時候提到了『部隊』……
「——所以就說了由我直接攻人!」
艾莉西亞說得很不耐煩。在她麵前的人，是第一次看到的生麵孔。那是一名個子很高、臉型瘦長、長相中性的男子，一頭金發剃得短短的。
「你有自己的崗位吧?要是不照作戰行動會很困擾。」
「我知道!我會做好分內工作!所以再借我一次『白騎士』!」
「要知道那還在調試階段，不是可以輕易運用的東西，這次是為了彌補戰力才不得已動用的——而且還聽說三天前，你不也趁我抵達前擅自借用了嗎？」
「那是現場判斷，察覺梅爾裏斯出現的人可是我。不然應變應該會更慢才對。我反倒希望你們感謝我。」
「不管怎樣，上級早就預料梅爾裏斯會在近日出現。所以我跟你才會來到日本，不過梅爾裏斯似乎比預期還早行動就是了。」
「總之我們想救霧間同學!不會影響作戰的!」
但是男子搖頭了。
「救……留美華……這是怎麽回事……?」
琴也杵在原地，茫然地喃喃自語了。
不知道是不是發覺他的聲音，艾莉西亞與男子轉頭了。艾莉西亞驚愕地緘口。
艾莉西亞瞥向男子，簡短交談。大概是改成德語，琴也聽不懂兩人在說什麽。最後男子輕輕點頭就離場了。
「留美華怎麽了!告訴我，艾莉西亞!」
「羽田同學，不好意思，現在正在協議對策……」
不等艾莉西亞說完，琴也再度飛奔離開。
他衝出禮拜堂，來到修道院外麵，得趕到留美華身邊才行。
但是琴也才往外踏出一步，馬上就杵在那裏。
外麵刮著舉步維艱的大風雪，天色陰沉，覆蓋著厚厚的雲層，就連對麵的建築物看起來都像淡淡的影子，雪花猛烈打在身上。
然後修道院正麵，越過好幾棟街道建築物的遙遠對麵，一個異樣的物體聳入雲霄。
那看起來像白色柱子，隻見又細又白的柱子從地麵伸向天空。
琴也直覺到，那根柱子聳立處，就是留美華家。
盡管在昏暗的天空下，那依然清楚地閃耀白光。
2
從禮拜堂傳來修道士的喧囂。在隔壁的小會客室，琴也坐在小沙發上，低頭不動。由奈站在旁邊，擔心地看著他。
會客室裏還有三名男子。一名是老人，是琴也也認識的修道院祭司。另一名是同樣見過幾次的修道士雷恩。兩人站在稍遠處的房門附近。
「你的身體已經沒有不舒服了嗎?」
然後另一個法衣裝扮、站在琴也麵前的男子彎身問話。年紀可能在二十五到三十之間。身材偏矮稍胖，長相柔和的修道士。名字是李希特馮瀠拉德。他是修道會的戰士，同時也在 這間修道院負責醫療工作。
「……對。」
琴也低著頭回答。
「那就好。大家都很擔心喔!」
李希符不慌不忙地說了。從他的聲音聽起來，琴也的傷勢似乎不是太嚴重，令人安心。
「……對不起，給你們添麻煩了。」
「哪裏哪裏，你不需要道歉。」
祭司說話了。
「不小心害你卷入事件好幾次，反而是我們必須道歉才行——而且雷恩也受過你照顧。」
雷恩害羞地搔搔頭。
「不過話說回來，還好你平安無事。艾莉西亞說過，要是晚了一步，就來不及了。」
「然後呢，羽田同學。」
李希特稍微壓低聲調，表情嚴肅起來。
「其實我們在你睡著時，替你做了身體檢查。這是為了確認你的傷勢如何——幸好並沒有發現嚴重外傷。雖然受了許多輕傷，不過幾乎都在你昏睡期間痊愈了。」
這時李希特停頓一下。
「於是我們想確認一下……你有沒有接觸過梅爾麗莎?」
琴也不自覺拾起臉，正眼看著李希特的臉。
梅爾麗莎……留著長發、麵無表情的少女。
當時琴也追著要去找留美華的她。但是被梅爾裏斯阻撓，應該沒靠近她才對。就連碰都碰不到。
琴也正要搖頭，卻有如僵住般停住了。
記憶忽然重現。
對了……這麽說來，那時候在時鍾台一戰，要保護留美華的琴也，被梅爾麗莎變色發黑的手刺中後腦勺。
「有……一次而已……」
「然後還有一件事。之後你有沒有精神衰弱的問題?比方說突然猛烈頭暈，或是每晚作惡夢……」
琴也沉默地點頭。
「是嗎……果然沒錯……身體檢查時，從你的身體偵測到些微惡魔反應。起初我們以為那是接觸惡魔的人感染的些微汙染，放著不管很快就會消失——不過為了慎重起見，還是掃描腦部做詳細確認。結果在你腦內發現惡魔的『影子』。那跟從采集到的梅爾麗莎頭發得到的惡魔反應一致。也就是說……」
李希特再次停頓，稍微吐氣。表情就像宣告病名的醫師。
「梅爾麗莎的一部分捕捉在羽田同學的腦部。」
李希特盯著琴也的眼睛，有如要確認他的反應。無論他害怕或是精神崩潰，李希特想必都會盡力安撫他。
然而琴也平靜得就連他自己都感到意外。既不害怕，也沒有崩潰。
恐怕就是他腦子裏的梅爾麗莎的影子讓他作惡夢、引起頭痛或嘔吐的。不等李希特說明，琴也就理解這點了。
但是琴也一點也不害怕。他沒有理由害怕。
「那種事……無所謂……」
琴也有如喃喃自語般說了。不知何時拳頭顫抖起來。
「嗯?」
李希持猜不到琴也這番話的意圖，歪頭不解。
惡夢?頭痛?那種事根本就沒什麽大不了的。
跟全身被梅爾麗莎的頭發纏住的留美華比起來……
琴也正要開口時，房門打開，一名男子進來了。是剛剛跟艾莉西亞講話的人。
「他是阿爾貝黎凡特隊長。羽田同學被抬進這裏的前一天，從德國的『火炬騎士團』總部連同整個部隊派遣過來的。」
黎凡特跟祭司說了些悄悄話，祭司點頭
離開房間。臨走前，他朝琴也投以要他放心的笑容，說：「你就放心地養傷。」雷恩也跟著祭司離開。
黎凡特也作勢要離開。
「請問……」
琴也不自覺站起來叫住他。
黎凡特停下腳步看琴也。
「——什麽事?」
「留美華她現在怎樣了?她在哪裏?剛剛艾莉西亞說要去救她……留美華現在被困在那根白色柱子裏麵嗎！？」
「他是一般民眾嗎?」
黎凡特問李希特。
「對……不過他遇過惡魔事件好幾次，也協助過我們。或許沒有必要隱瞞。」
「他跟留美華有什麽關係嗎?」
李希特一臉不知道該怎麽回答的表情，瞥向琴也。
「是朋……朋友!」
由奈插嘴大喊。
「他們是同校的……朋友……不對，大概比朋友更……」
不知道是不是不好意思說。聲音愈來愈小。
但黎凡特似乎馬上就理解了。他並沒有投以好奇的日光，隻是「唔嗯。」地瞥了琴也的臉一眼。
「雖然隱瞞魔女的資訊也是我們的任務，不過算了，我來說吧。」
他對李希特這麽說完，就拾了抬下巴示意李希特回避。雖然李希特顯得有些擔心地看了琴也，不過不知道是不是黎凡符的地位比較高，他照做了。
「我們會替你清除梅爾麗莎的『影子』的，不用害怕。」
李希特對琴也留下這句話後，關上門。
由奈還留著，她看起來沒有離開的意思。黎凡特瞥了她一眼，但沒說什麽。
黎凡特重新看向琴也。
琴也從那雙看著自己的眼睛感覺到冷酷——琴也覺得他是狐狸。黎凡特不光是長相，就連氣質都教人聯想到期騙人類的狐狸。
「你知道魔女琉美華嗎?」
先開口的人是黎凡符。
琴也默默地點頭。
自己比黎凡特還清楚留美華的事。雖然他很想這麽說，但他保持沉默。
「現在魔女琉美華身邊已經聚齊三個『魔女之王的資格』。『魔女之王的資格』，通稱『高貴的美麗』、『崇高的知性』、『純粹的靈魂』，那是人類精神的最佳要素，藉魔女之力純化的結晶。
三者合而為一時，就會化為強力的存在，再也不會從這世上消失。那就是『魔女之王』，過去惡魔都急於栽培足以成為『魔女之王』容器的魔女。其中之一就是霧間留美華。而她現在終於如惡魔所願，擁有三個『資格』，就在你也看得到的那根柱子裏麵——那根白柱是梅爾裏斯製造出來的東西，換句話說就是類似孕育『魔女之王』的子宮。」
黎凡特這時稍微沉默了。
「——你有任何疑問嗎?」
「……假使留美華變成『魔女之王』的話，會變成怎樣呢?」
「『魔女之王』是永遠不會消失的終極影子，無論在任何強光中都保持黑暗的柱子。比任何物質都強大的『魔女之王』將會吞噬這世上的一切。就好像——」
「黑洞……」
琴也低聲說了。跟由奈說過的話一樣。
黎凡特不知道是不是覺得琴也理解得很快，稍微揚起嘴角。
「沒錯，就是黑洞。然後被吞噬的一切都會代謝為影子。意即這個世界將會成為從影子裏誕生的惡魔天下。」
琴也起了錯覺，仿佛黎凡特就希望如此——但那大概是杞人憂天。琴也不想把所有人都當成像那個修道士阿爾馮斯一樣的背叛者。
黎凡特看到琴也略顯不安的表情，語氣稍微轉為溫和。
「你放心。我們來到這裏，就是為了防止那樣的世界到來。作戰計畫已經準備就緒。接下來將用車輛載運部隊到白柱下，從那裏攻堅。我也已經請艾莉西亞協助作戰，明天將會是晴朗的藍天吧。」
雖然他是個難以摸清底細的人，但總覺得他的話可以信任。
但……琴也最想知道的事，不是那個。
「要怎麽做，才能救留美華呢?」
「救她……嗎……?」
「我什麽都願意做!隻要能夠救留美華，我什麽都做……」
麵對激動得就快撲過來的琴也，黎凡特把手放在他肩上。
「好。我就答應你，會盡最大的努力救出留美華。」
——騙人，琴也這麽直覺。跟剛才的話不一樣，黎凡特現在在說謊。他知道根本無法救出 留美華，但他還是有口無心地答應琴也。
「那麽我要回去參與作戰了。」
黎凡特說完便背對琴也，直接快步離開房間。門輕聲關上。琴也隻能垂頭懊惱。
「雨宮同學，我希望你老實告訴我，留美華是不是已經不在了?她是不是已經變成別種東西，變成那個什麽王了……」
「霧間同學還在，這點可以確定。畢竟要是『魔女之王』誕生的話，我們也不可能像現在這樣才對。」
「這麽說，還有機會救出留美華……」
「一定有的。」
有人敲了敲房門。由奈回答「請進」，隻見艾莉西亞進來了。接著是木乃實和菜菜實，最後是實彌進來關上門。她們似乎一起探聽房內的情況。
「真是的，黎凡特那家夥真是討人厭。」
艾莉西亞憤慨地表示，然後麵向琴也。
「琴也同學你也聽到了吧?我也會參加這次作戰。這次回日本就是為了這個目的。」
「可是，為什麽是艾莉西亞?」
「時鍾台事件後，回到德國的我再度參與騎士團的研究。畢竟我也沒其他地方可去。於是 我根據『傑伯沃基』開發者史黛拉博士留下的資料，嚐試改造壞掉的『傑伯沃基』。」
「但是……史黛拉小姐不是也說過，那是危險的兵器嗎？」
「所以我首先從消除那個缺點著手改良。我製造了類似人造惡魔的模擬惡魔，創造出讓兩個模擬惡魔互相監視的係統，藉此防止控製裝置失控——結果不需要在裝置埋入os，便成功透過外部遙控啟動了。新兵器的代號就叫做『希爾維（sylvie)』。」
艾莉西亞稍微環視眾人。隻有菜菜實一臉完全聽不懂的表情，含著手指拉了拉站在隔壁的姊姊袖子。
「接著我發明了新方法處理惡魔化的『影子』。這個方法不會在人類世界誕生新的惡魔，隻『解體』惡魔之力。接著『解體』後，被惡魔汙染的空間會利用自然治愈力『恢複』為原來的世界——我們要做的『解體』，換句話說就象是溶解冰塊恢複成水那樣。」
「艾莉西亞所說的作戰，是要使用那個兵器嗎?」
「『希爾維』已經搬進貝爾曼神學研究所，現在正在進行設置。我的任務就是操縱『希爾維』，將『魔女之王』，以及要促使『魔女之王』誕生的梅爾裏斯解體。」
「這麽一來，留美華她……會怎樣!」
「冷、冷靜一下，琴也同學，有機會救霧間同學。要啟動『希爾維』還需要一些時間。這段時間，黎凡特與克勞斯的部隊會攻進白柱內，攻擊逐漸覺醒為『魔女之王』的魔女琉美華及梅爾裏斯。這是為了盡可能減弱惡魔之力，促使『解體』確實成功。」
「那麽，不能請黎凡特隊長他們幫忙救出霧間同學嗎?」
由奈這麽說完，艾莉西亞搖搖頭。
「他不會那麽做的。他甚至想打倒魔女琉美華——不光是黎凡特。分頭行動的克勞斯應該也是同樣想法……這也難怪。別說是救人，光是小心不要被魔女琉美華殺掉就已經自顧不暇了吧。雖然也考慮過由我去，但很遺憾的就像黎凡特
說的一樣，或許是太魯莽了。」
艾莉西亞把臉湊向琴也，轉為小聲。
「但是假使有機會救霧間同學，就是那個時候。你要跟黎凡特的部隊一起行動，直接到魔女琉美華身邊。你是留美華同學的戀人，隻能賭賭看你是否可以喚醒她的心意了。」
琴也正眼回應艾莉西亞的眼神，點了一下頭。
「我也要幫忙!」
由奈激動地大喊。
「呃……我也……一起去。我想我能幫上一點忙……」
開口的人是實彌。
琴也若要一個人救出留美華，力量實在不夠。擁有魔女之力的她們願意協助是再好不過的了。
「我，我也要……這是為了大哥哥……」
菜菜實聲音有些顫抖地說道，她內心想必很害怕。
「不，木乃實、菜菜實，我希望你們兩個可以幫忙我。」
艾莉西亞看著菜菜實與木乃實這麽說。
「為了啟動『希爾維』，我想要多一點魔力。」
「……我知道了。」
木乃實這麽回答，與菜菜實互相點頭。
「謝謝你們大家……」
琴也在少女麵前鞠躬。
「那麽就這麽決定了——聽好了，琴也同學。一旦救到霧間同學，就要立刻帶她到柱子外麵。要是待在裏麵，就連現在已經擁有強大魔女力量的霧間同學都會被解體。」
「沒辦法一救到留美華就關掉兵器嗎?」
「從柱子外麵怎麽知道她已經獲救了?所謂的柱子，換句話說就是梅爾裏斯用來保護胎兒——『魔女之王』所製造出來的空間。來自外界的通訊都被阻絕。」
艾莉西亞稍微板起臉。
「當然我也無論如何都希望霧間同學得救。但在同時，阻止『魔女之王』也是我的使命。一旦準備就緒，我就會毫不遲疑地啟動『希爾維』的解體程序。我希望你把這當作是救出前的倒數計時。時限是解體最快開始的時刻，下午四點——距今大約三個小時後。」
接著艾莉西亞依序看向由奈跟實彌的臉。
「你們兩個也一樣。擁有魔女之力的人都會受到解體的影響。雖然不知道會受到怎樣的影響，但一樣危險。你們要盡早脫離白柱內部——還有琴也同學。」
最後艾莉西亞筆直地看著琴也。
「體內寄宿著琉美華路維特的影子、因此有能力把人變成魔女的你也不例外。假使無法在時限前逃出來，到時候無法保證你能安然無事。」
琴也輕輕地點頭，然後說了：
「我一定會帶著留美華逃出來的。」
修道士已經全部聚集在禮拜堂待命。隊長黎凡特站在他們正前方。
梢遠處，克勞斯雙手環胸，一如往常板著臉。
「傷腦筋啊。」
一得知琴也等人的行動，黎凡特就皺起眉頭，露骨地擺出嫌惡表情。
「居然要我們保護一般民眾，你知道這會給我們添多大的麻煩嗎?這次作戰本來就已經夠危險了喔？」
「你完全不需要在意我們，不救我們也沒關係，隻要能夠帶我們到柱子那邊就好……」
「怎麽可能那麽做?要是到時候變成是我眼睜睜看人送死，會影響到我升遷……」
話說到一半，黎凡符刻意清了輕喉嚨掩飾。
「我希望盡可能減少作戰的變數，這是為了成功。」
態度固然討厭，不過黎凡特的主張比較有理。
「那……我就一個人走過去。」
「不行，羽用同學，在這種暴風雪中走動是很危險的。」
由奈這麽說完，以哀求的眼神看著黎凡特，但黎凡特表情不變。
接著由奈看向克勞斯，克勞斯回瞥由奈。
充滿威嚴的男子好像輕輕歎了一口氣。
「黎凡特，希望你別忘了，地上部隊的指揮官是我。」
「……我並沒有忘記，怎麽了嗎?」
克勞斯無視黎凡特，對由奈說了：
「雨宮，我命令你負責後方支援。支援內容……自己想。」
由奈一瞬間浮現愣住的表情。然後終於理解意思，轉為笑靨。
「謝、謝謝您!」
她麵向琴也，點了一下頭。琴也也點頭回應。
黎凡特浮現一絲不快的表情。
克勞斯看到他的表情，浮現了挑釁的微笑。
「你別擺出那種臉。世間多的是變數。」
3
風呼嘯而過。
有如身在龍卷風裏般，旋風拍打臉頰，刮得頭發掹烈飄揚。
留美華被安坐在人椅子十，朦嚨地睜開眼睛。身上被穿上梅爾麗莎的頭發織成的黑禮服。禮服邊緣到處冒出頭發，不停地抽動顫抖。
周圍為非黑即白的影空問所支配。托住無力雙手的椅子扶於經過豪華的裝飾，這人概是王座吧。上座坐鎮於圓形地板的中央，地板鋪若令人想到大理石的黑白磁磚。
又高又細的支柱沿著地板外緣排列，簡樸而神聖，猶如希臘神殿。支柱間沒有牆壁，看得見廣闊的白色天空。
王座正麵的地板開了一個一公尺見方的洞，連接著通往樓下的階梯。有個人——不對，有個惡魔從樓下上來了。他在留美華的正麵站定，黑貓臉浮現的眼睛不停地轉動看著她。
「感覺如何呢，留美華?」
留美華沒有回答，隻有視線瞥向他。
那家夥毫無疑問就是梅爾裏斯，但給人的印象似乎變了。口氣跟以往不一樣。
「你冒出黑眼圈了!真是可惜了這張漂亮臉蛋!」
咯咯咯——梅爾裏斯笑得嘴角露出獠牙。
那還用說……留美華這麽想，連發怒的力氣都沒有。她已經三天沒吃沒睡。眼角餘光看到自己的手似乎瘦了一圈。
不對，就連有沒有睡都不清楚，記憶斷斷續續，或許自己在不知不覺間一再昏厥。
「來，留美華。你就別再固執，差不多該接納梅爾麗莎了吧?你與梅爾麗莎的靈魂統合時，你就會成為『魔女之王』。到時候你將是我等存在於這個世界的基石，成為名符其實的我等之王喔，你不覺得光榮嗎?」
「…………」
留美華眯起使不上力的眼睛，瞪了梅爾裏斯。
她感覺到梅爾麗莎的靈魂侵入自己的精神，感到無比厭惡。有時候思考差點被她侵犯。
但是——留美華一直抵抗，就算肉體毀滅，也休想要她接納梅爾麗莎的靈魂！
腦中響起聲音。梅爾麗莎的聲音。留美華差點誤以為那是自己的心聲。
「討……討厭死了……」
留美華張開發黏的嘴巴出聲。
（你想知道……我的事嗎?）
「我才不想……知道……」
（那……我就……告訴你。）
梅爾麗莎的聲音忽然消失了。
下一瞬間，留美華的意識急速稀薄，她被拖進深沉的夢鄉。
在黑暗中充滿光，陌生的光景浮現。是夢，她在作夢。留美華雖然發覺這點，卻無法清醒。這一定是梅爾麗莎的靈魂強迫留美華作的夢
而這就是梅爾麗莎的記憶……
◇
一九二○年代後半，地點是德國南部曆史悠久的地方都市。那是一座遠離首都柏林喧囂的平靜工業城鎮。
時代不景氣，街上充斥失業者。當時，名為國家社會主義德意誌工人黨的新政黨引起眾人矚目。
黨名通稱納粹黨。
黨魁阿道夫希特勒的演說，聽得眾人如癡如醉，漸漸將困苦生活
的希望寄托在他身上。
梅爾麗莎瀠伯格就出生在那樣的時代、地點。父親在銀行上班，家境小康。她排行老幺，上麵有兩個哥哥及一個姊姊。
梅爾麗莎眼中的世界跟大家不一樣。
梅爾麗莎不曉得大家眼中的世界。
但她並不覺得痛苦或寂寞。因為梅爾麗莎根本就不曉得大家眼中的世界究竟是什麽樣子。
梅爾麗莎從出生就是這樣厭覺世界的光景的：世界沒有顏色，非黑即白，有如剪影畫的世界。
不光是顏色。不知道是不是光線屈折的關係，景象看起來常常是歪扭的。有時是街上的建築物扭成奇妙的螺旋狀，有時是行人宛如長腿巨人。
小時候的梅爾麗莎覺得那樣奇妙的光景很有趣，拚命告訴父母自己看到的東西。今天有非常奇怪的車子開過！就像尺蠖那樣，一伸一縮地前進哦！就像這樣。
然而每次聽到這種話，母親就斥責梅爾麗莎。不可以說那種話，你看到的東西是錯的！
等到梅爾麗莎懂事時，她終於知道自己眼中的世界跟別人不一樣。街上的建築物其實是直的，車子不會伸縮。
那種世界好無趣!梅爾麗莎這麽認為。所以梅爾麗莎很高興隻有自己看得到不一樣的世界。
這是神隻送給我一個人的禮物!
隻不過她羨慕大家一件事。
那就是顏色。
世界似乎有『顏色』。紅色、藍色、黃色。據說全世界的東西都塗成各式各樣不同的顏色。磚塊是紅的，海是藍的，太陽是黃色的。每次在書上看到這種敘述，她就會想象那是什麽樣子。但不管她再怎麽想象，都無法理解。
不過，她並不覺得不懂是悲傷的事。那一定就象是神的臉那樣，就算不知道，它就在那裏，悄悄地包住自己。
梅爾麗莎從小就有一個興趣那就是看剪影畫。梅爾麗莎不太懂普通的圖或畫。似乎是因為她眼中的世界跟別人不一樣。但是原本就畫成黑白世界的剪影畫，就算是她也能夠明白理解。隻要剪影畫劇團來到街上，她就會去看公演，跟大家一起歡笑、哭泣。
某天父母帶梅爾麗莎去醫院。她首先被帶去眼科。
比方說，人對顏色的判斷的確會因人、因色覺而有誤差。但那隻是比較難以區別特定顏色，跟大多數人看到的顏色並沒有太大差異。而且這也不是什麽稀奇事，就好像視力因人而異一樣，每個人對色彩的感覺也多少會有落差。
另外偶爾也會有無法分辨顏色的狀態。但是那也不會像梅爾麗莎這樣，整個世界在眼中變成扭曲變形的剪影畫。
也就是說，梅爾麗莎的情況無法以這些現象說明。
接著父母帶她到別間大型國立醫院。
主治醫生推測，會不會是她的腦將景色判斷成奇妙的形狀。她接受了許多心理測驗。墨水滴看起來象是什麽?最近作了什麽夢?每天都問這類的事。但是，並沒有發現任何異狀。
然而梅爾麗莎描述的光景，就好像抽象畫般扭曲，甚至令人聯想到異世界。而且扭曲程度會隨著她的心情大幅改變。心情平靜時看見的景象，似乎跟其他人眼中的世界沒有太大差別。換作是處於高興或難過的興奮狀態時，眼中世界的形狀就會大大改變。
某日診療時，梅爾麗莎將自己眼中的光景畫成圖，醫生看了皺眉，父母看了嫌詭異。
「我沒聽過這種病例。」
那家醫院的醫生歪頭這麽表示。
得知沒有那麽容易治好後，父母開始猶豫要不要帶梅爾麗莎上醫院。
那時，納粹政府製定了絕育法。為了健全『淨化』德意誌民族，強製遺傳病患接受避孕於術，以免留下子孫。德國以外的國家也製定了類似的法律。
因為是那樣的時代，所以父母想要隱瞞梅爾麗莎的事。要是被世人知道，不僅會被迫接受手術，或許還會為父親的工作或哥哥姊姊的幸福帶來不好的影響。
「聽好，梅爾麗莎。絕對不可以把自己看到的東西告訴別人。」
母親一再這麽交待梅爾麗莎。
「為什麽?為什麽不可以講我看到的東西?」
「你認為的景色並不是真的。那是大家害怕的東西。可是其他人不知道你看得到的東西。所以隻要你不講，就不會被發現。你盡量不要跟人見麵，不要講話，靜靜地躲起來生活喔。」
不久戰爭終於爆發了。收音機每天都播報德軍在國外的勝利。
梅爾麗莎成長為十五歲的少女。
接近春天的某天，梅爾麗莎到郊外的森林散步。梅爾麗莎遵守母親的交待，不交朋友，盡量不跟別人接觸，悄悄過活。
這個地方很安靜，沒有製造槍彈的吵雜聲響，聽得到小鳥啁啾。
走著走著，她發現森林裏有一間小屋。
（是某個人的別墅嗎?）
梅爾麗莎感興趣地走近。那是圓木搭蓋的簡樸小屋。
梅爾麗莎湧起好奇心。或許是平常不與人來往的孤獨，不知不覺間讓她格外想念人。
梅爾麗莎站在門前敲門了。
「你好!」
……沒有回應。她再敲了一次門。
「有人在嗎!」
「哪位啊?」
一個有些蒼老的聲音回應。
「呃……我是湊巧經過的路人。我出來散步，剛好發現了這問迷人的小屋……」
「是嗎——好啊，有興趣就請進。」
梅爾麗莎靜靜地開門了。門不知道是不是沒裝好，隻能開一半。
屋子很小。有一扇小窗戶，正門對麵有另一道疑似後門的門。家具隻有角落的小型書桌與中央的安樂椅。桌上擺著一架收音機，國營電台播放著流行音樂。
有人坐在背對著這邊的安樂椅上，那個人麵向另一邊，看不見臉，不過年紀大概五十歲上下，似乎是一名上了年紀的紳士。
「居然會來這麽偏僻的地方，小姐的喜好真特別。」
老紳士轉頭。他穿著筆挺的燕尾服，仿佛要去參加宴會。
「哎呀呀，這位小姑娘真美。這樣好嗎?你的男朋友想必很寂寞吧。」
「我才沒有男朋友。」
梅爾麗莎嘟著嘴。
「哈、哈、哈，抱歉失禮了。不嫌棄的話，我老人家可以陪你喔?」
梅爾麗莎繞到老紳士前麵，直接坐在圓木地板上，屁股有點痛。
一隻黑貓蜷縮在坐著的老紳士大腿上。它一發覺梅爾麗莎，就豎起耳朵睜開眼睛，發出「喵」的一聲。然後意興闌珊地再度閉上眼睛。
「這是你養的貓嗎?」
「我替它受傷的腳包紮，結果它就擅自住下來了。不過呢，孤單一個人正好需要良伴。我甚至還希望這家夥能在我死後繼承我。」
「要貓當繼承人嗎?」
梅爾麗莎吃吃笑了。
「我是梅爾麗莎。老爺爺的名字是?」
「我的名字嗎……我沒有名字。」
「沒有名字嗎?那麽你在這裏做什麽呢?」
「我什麽也不做。隻是靜靜地等待。」
「等待什麽呢?」
「這個嘛，會是什麽呢……」
老紳士不得要領的話語，聽得梅爾麗莎歪頭不解。
「對了!老爺爺一定是作家對吧。因為是知名的小說家，所以隱瞞名字。然後現在正在構思故事內容!」
「哈、哈、哈!」老紳士高聲笑了。
「那還真是有趣呢。不過，要是讀了我寫的故事，這世上的人都會逃走吧。」
老紳士不肯正麵回答，讓梅爾麗莎鼓起腮幫
子。
「小姐——假使我說我是惡魔的話，你會相信嗎?」
梅爾麗莎愣了一下，然後拍手浮現笑容。
「太美妙了!那是怎樣的故事?是小說新點子嗎?」
「在我體內擠了許多惡魔。不知道哪個才是真正的我。無數惡魔的集合體，就是我——要是我體內的某個惡魔要報上姓名，別的惡魔就會阻撓，所以我沒有名字。」
「哦……那，為什麽大家要聚集起來呢？」
「因為大家都殷切地等待——等她蘇醒。」
「她?……難道是以前分開的戀人!」
「戀人嗎?或許的確是類似那種東西。像她那樣的人，很難遇上。百年隻有一次……」
梅爾麗莎以為那是戀愛故事，不知不覺間問得愈來愈起勁。
「噯，那個人叫什麽名字?」
老紳士靜靜地閉上眼睛，搖著安樂椅回想：
「琉美華路維特……」
「她叫做琉美華呀……可是『等她蘇醒」是什麽意思?是不是像睡著的白雪公主那樣呢?」
「那已經是很久以前，接近兩百年前的事了。我在世間盛行獵巫的時期，遇見了琉美華。我被她希望臥病在床的姊姊早日康複的心意打動，引導她與惡魔締結契約，祈禱家人幸福。遺憾的是琉美華不肯相信，也沒締結契約。盡管如此，世人卻懷疑琉美華是與惡魔締結契約的魔女。哎呀呀，人類這種生物的疑心病真重——總之，後來被抓到判死刑的琉美華為了擺脫恐懼，終於跟惡魔締結契約，變成真正的魔女。但為時已晚，她已經被教會那幫人大卸八塊，燒個精光了。」
「哎呀，真可憐……」
「那丫頭真傻。當初要是早點締結契約的話，就能夠當魔女繼續活命了。不過就這麽失去這個女孩實在太可惜所以我收集琉美華的骨灰，修複她的身體。但是骨灰有缺，隻有琉美華的頭部沒找到。琉美華被封印在可恨的教會深處，不讓我靠近——於是我一直等待。等待有一天封印解除，取回琉美華的頭。」
這時老紳士閉上嘴。故事似乎講完了。
「真是不可思議的故事。唔思，這故事或許不賣座，但是我喜歡，等出版以後我一定會買的。」
老紳士稍微笑了笑。
「怎麽樣?要不要看琉美華的身體?」
「哎呀!如果可以的話當然想看看!」
梅爾麗莎開心地合起雙掌。她認為這個老紳士在這個虛構故事裏麵，一定還藏了伏筆。
老紳士嘿咻一聲站起來。腿上的黑貓跳到地板，一邊發出喵聲抱怨，一邊走到房間角落蜷縮起來。
老紳土打開小屋的後門走到屋外。梅爾麗莎也追過去。
他們走在森林間。
陽光化們好幾條線，穿過樹葉縫隙灑落。
走不到五分鍾，就來到堆著岩石的廣場。老紳士沿著岩石繞到另一側。梅爾麗莎滿懷期待地跟過去。
一靠近岩石，就聞到一股奇妙的味道。好像放了好幾天爛掉的魚。
繞到背麵一看，隻見岩石堆成灶狀，裏頭的地麵挖了坑。
停下腳步注視那裏的梅爾麗莎，不知道該做何反應。
灶坑裏麵似乎埋了東西。大部分藏在地麵下，看不見整體。但是憑露出的部分就知道那是什麽了。
隻見灶坑冒出的手無力地伸到地麵。蒼蠅聚集在上頭。想必充滿灶內的腐臭彌漫到外麵。定睛仔細看，手臂根處附近有著血肉饃糊的割痕。髒兮兮的骨頭冒出來。
那是脖子的斷麵。那具屍體被砍斷頭部了。
「喝!不許靠近!這些該死的蒼蠅!」
老紳士把手伸進灶內，「噓!噓!」地趕走聚集的蒼蠅。蒼蠅發出嗡聲飛到外麵。但隻要老紳士縮手，又會馬上聚集過來。
「如何，她就是琉美華。很美吧?這樣你願意相信我的故事不是虛構的了嗎?」
老紳士一臉得意的表情，看著梅爾麗莎。
梅爾麗莎輕輕地點頭。然後直覺這麽認為：這些人一定是戰爭的犧牲者。這個老爺爺不知道是在戰爭遭遇事故還是敵軍，腦袋變得不正常了。至於女生大概是被人殺掉的。
但梅爾麗莎沒說出口。相對地說了這麽一句：
「我也會祈禱琉美華複蘇的。」
名為琉美華的屍體的確很恐怖。但在梅爾麗莎扭曲的眼中，同時卻也宛如神聖的雕刻。
「知道嗎?在這裏看到琉美華的事，不可以告訴任何人喔。」
臨別前，老紳士在小屋前這麽叮囑梅爾麗莎。
「要是你說出來——詛咒就會立刻撕裂你的嘴。」
那聽起來就象是父母管教小孩的威脅恐嚇，梅爾麗莎微微地笑了。
「我絕對不會說的——要再告訴我不可思議的故事喔。」
之後梅爾麗莎幾乎每天到老紳士的小屋報到。
「小姐又來了嗎?這裏不是你這種人該來的地方。」
老紳士說完，梅爾麗莎這麽回答：
「那也沒關係!與其獨處，聽老爺爺講故事比較有趣。」
老紳士微微一笑歡迎梅爾麗莎進屋，將惡魔與魔女的故事給她聽。
梅爾麗莎那天聽到老紳士誕生時的故事。
老紳士是這麽說的：他出生於遙遠的過去，從小小的『影子』開始。他已經不記得是什麽影子。是人類的影子呢?還是動物的影子呢?又或者是桌子落在地板上的影子呢?總之，某天擁有意誌開始蠢動的『影子』一麵害怕變回普通的影子，一麵尋求同伴。同樣擁有微量意誌的『影子』聚集起來，合為一體，漸漸增強存在。最後『影子』吸收人類的意識，得到知識，進化為更強力的存在。他知道自己是強大到人稱『惡魔』的存在。
『惡魔』為了鞏固自己的存在，學會招攬魔女當手下。他要魔女幫忙創造適合他們居住的世界。
老紳士將自己與各種魔女締結契約的故事告訴梅爾麗莎。從流落街頭的少女化為殺人鬼遭到處刑，到一國公主毀滅鄰國。這些魔女的故事盡管殘酷卻也悲哀，讓梅爾麗莎聽得入迷。
然後老紳士表示：總有一天這些魔女的靈魂將會合而為一，誕生出創造惡魔世界的『魔女之王』。
到這時梅爾麗莎早就發覺老紳士不是作家，老紳士講述的故事不過是他的妄想，但是無所謂。老紳士講述的故事毫無疑問迷住了梅爾麗莎。
梅爾麗莎根據這些故事創作了剪影劇給老紳士看，當作講故事的謝禮。她把木箱的底部拿掉包上白布幕，從背後照燈光。紙刻成的異國城堡與公主映在布幕上。
老紳士看得很高興，有時大笑、有時掉淚。然後梅爾麗莎在心裏這麽決定——
我將來要成立剪影畫劇團，在全國巡回公演這個故事。
戰況日益激烈，起初處於優勢的德軍也不知何時節節敗退。現在鎮上每天都人心惶惶，擔心蘇聯、英國還是美國等同盟國軍會不會隨時攻過來。
梅爾麗莎的父母幾乎每晚都商量要不要送孩子到鄉間避難。
「可是，我實在不放心把梅爾麗莎交給別人。要是被人知道那孩子的秘密……」
結果父母決定安排梅爾麗莎住院。他們認為，與其讓她曝光，不如待在醫院裏麵比較好。
之前診療過梅爾麗莎的國立醫院醫師表示歡迎。他這麽說了：
「我們的醫學日益進步。隻要令嬡住院治療，必定能夠康複。怎麽可以放著不治療呢!隻要恢複健康，令嬡就會樂意為國家奉獻，感到幸福的!」
於是梅爾麗莎被送進市郊的醫院。
梅爾麗莎住進了混凝
土牆壁包圍的昏暗狹小房間。
那間病房還住了另外三個小孩。從早到晚都念念有詞的十歲男生。窩在房間角落，不說話也不吃東西的十七歲女生。雙腳不能動，躺在床上的十三歲少年。
「噯，你是從哪裏來的？」
梅爾麗莎積極地找他們說話。但十歲男孩隻會發出聽不清楚的聲音叫喊，女生甚至不開口。躺著的少年不知道什麽時候是清醒的。結果她沒辦法跟任何人聊上話。
大約兩星期後的某天，躺著的少年很難得睜開眼睛凝視天花板。
「噯，我們來聊天嘛!」
梅爾麗莎發覺後，馬上找他講話。
「沒什麽好說的。」
少年喃喃地說了。
「哎呀，為什麽?」
「……待在這裏會被殺掉——你不知道嗎?巴士會過來，載著人離開，從此一去不返。已經好幾個人被帶走了。這是希特勒總統的命令。」
「會被帶去哪裏呢?」
「不知道。不過住院前，我在之前住的鎮上看到過。郊區有一間很大的舊醫院，好幾個人被巴士載到哪裏。醫院後麵有焚化場，整天冒黑煙。大家都說，那裏在焚燒被殺掉的病人的屍體。」
「為什麽要那麽做?」
「據說我們是妨礙德意誌人成為健全民族的絆腳石。」
梅爾麗莎不相信——這孩子一定是得了胡言亂語的病。
結果要跟他們正常講話似乎是不可能的。
梅爾麗莎思考後，跟護士小姐借了文具及箱子、照明用具，做了剪影劇給他們看——從那位不可思議的老紳士聽來的天馬行空故事。
夢想將來成立剪影畫劇團的梅爾麗莎，這是她第一次公演。
隻見孩子們本來有如行屍走肉的眼神稍微浮現好奇心，被剪影劇吸引。最後他們迷上剪影劇，央求梅爾麗莎講下一個故事。
梅爾麗莎很幸福。她很慶幸自己來到醫院，因為她覺得這是她有生以來第一次交到年紀相仿的朋友。
後來剪影劇也成為醫師與護士的話題，某天梅爾麗莎的主治醫生拜托她務必表演。
梅爾麗莎欣喜若狂，熬夜創作了新戲碼。因為醫生是大人，所以普通的故事在他看來一定會很無趣，覺得是騙小孩的東西。所以得搬出壓箱底故事給醫生驚喜才行。
梅爾麗莎在醫生麵前表演剪影劇。那是老紳士講過的故事中，最為殘酷、奇妙、扭曲的故事。
看完剪影劇的醫生一臉為難的表情。
「很無聊嗎？」
醫生慌忙展露笑容，表示「很有趣喔」。
收拾剪影畫時，梅爾麗莎聽到醫生跟其他醫生講話。
「她似乎相信世界是扭曲的。是啊，精神狀態嚴重惡化。治療?已經沒指望了吧。不如結束掉，這樣她也比較幸福。」
梅爾麗莎聽不太懂那句話的意思。她心想，那一定是在講其他孩子。
幾天後，一輛巴士來到醫院。細長的車體看起來彷佛棺材。好幾個孩子被叫過去。梅爾麗莎也被叫到名字。醫院的人說，他們要搭巴士轉到更舒適的醫院去。
「等一下!我得去跟老爺爺道別!」
但醫院的人不答應。麵對吵個不停的梅爾麗莎，護士們強迫她上巴士。
腦海突然回想起少年說過的話。
『待在這裏會被殺掉。』
那時在梅爾麗莎眼中，大人們就好像露出獠牙的吸血鬼。
梅爾麗莎在森林裏奔跑，盡管腳好幾次被樹根絆到差點跌倒，她還是拚命地跑。
背後傳來追趕的腳步聲。怒吼衝著梅爾麗莎而來。
看得見小屋了。梅爾麗莎撲向那道門，碰碰碰地猛敲。
「拜托!開門!救救我!」
門打開，老紳士采出頭來。
「哦呀，小姐，好久不見了——怎麽了?臉色怎麽這麽難看?」
梅爾麗莎撲向老紳士。
「借我躲一下!有人在追我，我會被殺掉!」
看向窗外，隻見兩名接到醫院通報的秘密國家警察（蓋世太保）逐漸接近這裏。
「從後門出去。」
老紳士以沉著的聲音說了。梅爾麗莎點頭，輕輕地打開後門，躡手躡腳地跑走。盡可能躲進樹蔭，盡可能逃得愈遠愈好。
梅爾麗莎才離開，換灰綠色製服的蓋世太保敲了敲小屋的正門。瘦瘦高高的年輕隊員，與搖晃啤酒肚走路的中年隊員一組。
「哪位啊?」
從屋內傳來蒼老的說話聲。
「給我開門！」
小屋內傳來悠閑地腳步聲，門打開。一名老紳士出來，輪流看了看兩名蓋世太保的臉。
「真是稀客稀客，工作辛苦了。擁有這麽精悍的部下，阿道夫還真是幸福。」
「你……!」
年輕職員要舉槍對準老紳士，另一人製止他。
「剛剛有個女孩來這裏對吧。能不能把她交給我們?」
「我不知道你們在說什麽耶?我沒有女兒，長年獨身。說到家人的話，你看，就是那邊那隻黑貓。哎呀呀，好寂寞啊。」
「少裝蒜!」
「我們進屋裏搜。」
中年職員說完，兩人就擅自踏進小屋內。他們檢查桌子底下，踢開安樂椅。
「不在這裏……」
「傷腦筋啊。那張椅子是我少數的財產喔?要是弄壞了會賠償我嗎?」
年輕職員抓住老紳士的衣襟，揍他的臉頰。
老紳士搖頭晃腦地倒退幾步。但臉上浮現了猥瑣的淺笑。
「有話好說嘛，別那麽激動，年輕人。對了，來聽音樂好了。」
老紳士打開桌上的收音機。沙沙的雜音響起，接著傳來外國話。
「哦呀，原來現在是播報新聞的時間——如何?這是經過改造強化感度的收音機。你們知道嗎?現在聽到的是蘇聯的俄羅斯廣播。喝，待我聽聽，哦，首都莫斯科因為接連反擊而士氣大振。這下看來同盟軍很快就會來到這個鎮了。我不會害你們，你們要是不想死的話就趕快逃。」
年輕職員踢了老紳士的側腹部。老紳士倒在地板上。原本意興闌珊地蹲在那裏的黑貓倉皇避開。
接著職員抬起靴子踩住老紳士的背，槍口抵住他的後腦勺。
「你是猶太人嗎!還是同盟國的走狗!」
中年職員站在倒下的老紳士的頭前麵。他晃著福態的肚子，彎身俯視老紳士。
「或許是間諜，最好帶回去逼供。」
年輕職員點頭，拎著老紳士的後領要他站起來，銬住他的雙手。
中年職員打開後門。
「我們去追丫頭。」
兩名蓋世太保押解著老紳士，從後門來到屋外。
「喂，趕快走!」
年輕職員踢了老紳士的腳好幾次，每次老紳士都故意誇張地摔跤。
最後他們來到堆著岩石的空地，石堆很不自然，大概是出自人為。
「……秘密小屋嗎?給我搜。」
中年職員接管老紳士。年輕職員跑近石堆。
然後一麵檢視岩石表麵一麵繞圈。
「咿!」
他繞到背麵時，喉嚨緊繃地叫了一聲。
「怎麽了！？發生什麽事?」
中年職員帶著老紳士趕過去。有股異臭。
順著年輕職員顫抖的手指看去，中年職員瞠大眼睛了。
隻見灶狀的岩石裏麵有具腐敗的屍體。那是人類的遺體。恐怕是女性。頭部不知道是不是被砍掉了，不見蹤影。
中年
職員把老紳士交給年輕職員後，搗著鼻子，手肘撐地，把頭伸進灶內。裏麵充斥著驚人的腐臭。鼻子快承受不住。就連應該習慣這類經驗的他，都費盡全力克製想吐的衝動。
他伸手要拖出屍體。
「別碰!」
後麵傳來老紳士的叫喊。
下一瞬間，有東西刺進中年職員的背。
背脊碎裂的聲音響起。疼痛與麻痹籠罩全身。
最後連同意識全部消失。
總覺得無頭女屍好像在眼前笑了。
那瞬間，年輕職員甚至無法掌握眼前發生什麽事，隻是瞠大眼睛。身體擅自發抖，動彈不得。
中年職員把頭伸進灶內後，老紳士的身體隨即發生異變。頸根裂開，裏麵看得到濁黑、不像人類的肉。不對，那或許連肉都不是。從裂縫問噴出黑霧，有東西從中央伸長固定為細長的形狀，那是劍。黑劍從老紳士體內飛出，捅了中年職員的背一刀。
他的手腳痙攣，像蟲一樣抽搐，最後再也不會動。劍一從肉裏麵拔出，鮮血就如噴泉般從背部貫穿的洞飛濺而出。
沾著黏稠血漿的黑劍沒回到老紳士體內，像蛇一樣扭動身軀，轉動劍尖指向周圍。
黑劍捕捉到年輕職員的身影。
「咿!」
他要倒退，卻跌坐在地。細長的臉失去血色，變得蒼白。
老紳士逼近他。
「別、別過來!你、你這怪物……!」
他拔出手槍對準老紳士。老紳士毫不退縮。他要扣下扳機，但手臂發抖，連瞄準都沒辦法。
似乎從小屋跟過來的黑貓仿佛把人當傻瓜般喵喵叫，在職員周圍打轉。
「我說你沒上過戰場吧?」
老紳士彎身盯著職員的眼睛看，臉上浮現獰笑。
「不對，看你的樣子，似乎連屍體都沒看過吧。」
「不……不要……別、別靠近……我……!」
職員扣扳機了。第一發子彈擦過老紳士的太陽穴，飛向背後。第二發擊入老紳士的肩膀，第三發擊入腹部。
……不對，應該說是被吸進去才對。子彈僅在老紳士的衣服造成些微焦痕，就消失得無影無蹤了。
黑劍的劍尖掛著血滴，抵住職員的鼻尖。
「這把劍呢，是中世紀斬殺過一百個人的劍的『影子』。傷腦筋的是，至今依然渴求鮮血。它是我體內最性急的家夥。這家夥一旦大鬧起來，我體內沒人拿它有辦法——直到鮮血消除饑渴為止。」
職員渾身打顫地搖頭。
劍尖筆直盯著他的喉嚨。
梅爾麗莎在森林裏跌了好幾次跤，衣服已經被土弄髒。
不知道跑了多遠。她不小心來到相當深的地方。這裏沒有路，放眼望去都是雜亂的林木。
（是不是不會再追過來了呢……）
梅爾麗莎倚靠樹幹，平複紊亂的呼吸。然後蹲坐下來抱住膝蓋。
（接下來該怎麽辦才好……?）
回到鎮上又會被抓。這次真的會被帶走……殺掉。
但是她也沒有其他地方可去。也沒有錢。
（老爺爺是不是已經替我趕走那些人了呢……）
現在能夠投靠的地方，就隻有那位老紳士的小屋而已
這時，梅爾麗莎好像聽到遠處傳來慘叫，嚇了一跳。
（難道是……老爺爺他……?）
被蓋世太保殺掉了嗎？梅爾麗莎的身體發抖了。
隨後，遠處冒出漆黑的熊熊火柱，比森林的樹還要高。
那正好是老紳士的小屋的方向——是那個岩石堆得像灶的地方。
梅爾麗莎茫然仰望，耳朵聽到從天上傳來轟隆聲。
那是組成編隊飛過市區上空的敵國轟炸機的聲音。
街上陷入火海。在梅爾麗莎眼中，那就象是將建築物吞噬殆盡的巨大黑色幽靈。那些幽靈蠢動搖曳，一步步摧毀一切。
一架架轟炸機扔下炸彈，大地震動，所有的東西都燒起來。
梅爾麗莎回到鎮上，發現家被炸得全毀，家人不見蹤影，就連是生是死都不知道。
梅爾麗莎在鎮上旁徨數天。無論晝夜，不吃不睡，聽著遠遠近近、搋動身體深處的轟炸聲，漫無目的地走。
逃竄的人錯身而過、哭喊的人錯身而過，但梅爾麗莎連求救的力氣都沒有，不斷挪動累得不聽使喚的雙腳。
最後筋疲力盡，癱坐在傾頹的大樓旁邊。她疲憊不堪，頭及腳都麻痹，不知道該怎麽辦，也不知道想做什麽。
炸彈從頭上掉落的尖銳聲響急速接近。空氣發出悲鳴。
梅爾麗莎連仰望的力氣也沒有。
有如巨大鐵鎚敲打地麵般的振動。那甚至壓迫著梅爾麗莎體內。火焰般的熱風打在身上，燒灼皮膚。她摔出去，重重撞上地麵。
軋軋聲響傳來，砰——低沉厚重的破壞聲接連響起。大樓外牆紛紛掉下石壁碎片，接著碎裂的牆壁掉在趴倒的梅爾麗莎腳上。
腳血肉饃糊，骨頭碎掉，梅爾麗莎發出不成聲的慘叫。體內滾燙燒灼，翻騰欲嘔。手摳著地麵，抓得指甲脫落。
火焰掉下來，在梅爾麗莎周圍延燒。衣服燒焦的味道。背好燙。好痛。皮膚仿佛被無數針紮。
梅爾麗莎有如求救般，抬起不停顫抖的頭仰望時，有東西緩緩翩然降落在火焰中，那就好像是天使的影子。
「哎呀呀，人類真是恬不知恥的生物。多虧教會半毀之賜，我還以為終於可以取回琉美華的頭部，沒想到居然出現宵小，連同財寶一並掠奪——我得早一刻找到那些人要回來才行。」
那個人飄浮在空中，俯視梅爾麗莎。
「……所以我想問你一件事，你有沒有看到有人拿著這個大小、剛好裝得下人頭的盒子呢？盒子畫著教會的紋章，應該一看就知道才對……哦呀?」
那個人終於發覺，朝梅爾麗莎湊近臉。
「這不是小姐嗎?你在這種地方做什麽?不趕快逃的話會死喔。」
「拜……托……你……」
梅爾麗莎朝那個人——朝老紳士伸出勉強還能動的左手。
「哦呀，竟然拜托我……聽好，小姐，不可以隨便向我這種惡魔許願。不是一再告訴過你了嗎?到時候等待你的一定是不幸的結局。」
老紳士從梅爾麗莎身上栘開目光，作勢要再度飄向上空。
「等一下……拜托……救救……我……」
老紳士停住，再度看向梅爾麗莎。
「……希望我救你，是嗎?為什麽呢?」
「我不想……死……我想活……下……去……」
老紳士不說話，凝視梅爾麗莎的眼睛。
「……原來如此，現在你的靈魂的確最為純粹，美得像水晶。能夠遇到像這樣的靈魂，或許百年一次……」
老紳士露出若有所思的表情。那張臉閃過殘忍的神色。
「好啊，梅爾麗莎，我就締結契約實行你的願望吧。琉美華的頭找不到。但現在的你值得獻出琉美華路維特的寶貴身體——這也是命運的指引吧。」
梅爾麗莎伸出的左手無名指尖被切下來，一道血絲流下。
「梅爾麗莎，這是締結新契約的瞬間!我和你以紅線締結契約!從現在起，我就成為你的惡魔（梅爾裏斯）!」
在梅爾麗莎眼中，流出的血染紅了。就好像一條紅線。
這時梅爾麗莎第一次曉得何謂『顏色』。
她理解紅色是什麽了。
紅色是痛楚。紅色是羈絆。
而紅色，是生命。
◇
留美華睜開眼睛，她不知何時陷入沉睡。
她好像作了一個很長的夢，潛入精神世界的梅爾麗莎所敘述的夢。
她依然坐在王座上，梅爾麗莎從眼前消失了。
留美華肚子凝視著支柱間塗成黑與白的寂靜空間。
剪影畫的世界，扭曲的世界，那是梅爾麗莎平常所見的光景。
「你要用那個世界籠罩一切嗎?」
（我想，給大家看，這幅剪影畫。那樣一定就能，成為朋友。）
「……可是呢，梅爾麗莎，我是不會接納你的。這是因為……你眼中的世界沒有琴也學長。」
4
纏著厚厚鏈條的輪胎削過雪麵行駛的聲音停止了。從厚重如裝甲車的車輛陸續走下法衣裝扮的修道士，他們手裏拿著鑲刀刃的法杖。
李希特及雷恩等四名修道士聚集在克勞斯周圍。他們似乎在確認作戰行動。
琴也與由奈、實彌一起跟著下車。有如重力的風與堅硬的雪立刻拍打全身。衝擊甚至傳進厚厚的防風外套裏麵。
這裏是那根白柱根部附近。從近處仰望才知道，那與其說是柱子，不如說是龍卷風。比籠罩市街的風雪更加強勁的風猛烈回旋，聳入雲霄。風柱根部被風雪包住，看不清楚。
柱子似乎以留美華家所在處為中心，包住小山丘。
「裏麵現在不知道變成怎樣。」
在琴也身旁，由奈低聲說了。接著看琴也與實彌的臉。
「羽田同學和霜月同學也不可以大意喔。」
琴也和實彌點頭。
梢後，幾輛同樣森嚴的車輛跟在琴也等人搭乘的車輛後麵抵達。二十名修道士接連下車整隊。所有人都背著某樣大東西，就好像登山隊一樣。從藍色尼龍套的縫隙間看得到類似引擎的物體。
最後下車的人是黎凡特，他也同樣背著機械。
黎凡特走到先抵達的克勞斯前麵。
「那麽就實行作戰——目標梅爾裏斯以及魔女琉美華。行動時間到『解體』開始時刻為止。」
「那些家夥很強，別想著殺掉他們。我們的目的純粹在於削弱惡魔的力量，以便『魔女之王』解體成功。」
聽到克勞斯的話，黎凡特稍微揚起嘴角回以淺笑。他行舉手禮後，回到部下前麵。
「那麽我們走!各位！」
他環視立正的部下說道，接著雙手伸向悲傷的機械，抽出兩根像操縱杆的東西，他在身體前固定操縱杆的位置，發出咯嚓的一聲。
隻見從黎凡特頭後麵的機械垂直彈出棒狀物體。摺疊起來的細長板子像傘一樣水平張開。三塊板子配置成放射狀，那是直徑約一公尺的小型螺旋槳。
黎凡特接著將操縱杆往前倒。背後的引擎振動，螺旋槳開始高速旋轉。從螺旋槳的大小實在想象不到風壓會如此驚人，那刮起地麵的雪，浮上空中。雖然一瞬間被風雪吹得失去平衡，但黎凡特迅速操作後就馬上安定
「請注意風速!我們從上空穿過氣流間隙入侵!記住千萬不要急躁，慎重前進!」
黎凡特朝著柱子頂部一口氣飛上天。
接著部下也同樣啟動螺旋槳飛走。地麵雪花亂舞。
「那、那是什麽……」
琴也愣愣地目送飛上天空消失在風雪中的他們。
「雖然我曾經聽過，但這還是第一次親眼看到……據說連飛天惡魔都能夠擊墜。黎凡特隊長的空降部隊，外號是機械兵團。」
「——這些家夥每次都這麽引人注目。」
克勞斯側眼目送，同時喃喃自語。然後看向自己的四名部下。
「我們從地上進攻!別落後了!」
修道士舉起拳頭吆暍回應。
克勞斯衝向白柱，其他修道士也跟上去。他們的背影逐漸消失在風雪中，再也看不見。
大家都是為了與留美華戰鬥，不是為了救她……
琴也感到五味雜陳，但琴也沒辦法責備他們。
因為現在留美華已經成為世界公敵
「我們也過去吧。」
「可是，羽田同學，在那之一剛……就是……」
實彌有些害羞地這麽說。
「我、我也要拜托你。現在這樣力量不夠……」
由奈也這麽要求。
「唔、嗯。我知道……」
現在琴也等人要潛入那根柱子裏麵，除了借助魔女之力就沒有其他辦法。
必須藉著琴也的吻，讓兩人變成魔女。
「那、那麽……就麻煩你了……」
實彌打開大衣，卷起毛衣。
「抱歉，霜月同學，馬上就好……」
琴也跪在雪上，摟住實彌的側腹部。實彌打開腹部附近的襯衫紐扣。從縫隙間看得到肌膚，露出小小的肚臍。
「呀……好冷……」
實彌的身體打了一個寒顫。雞皮疙瘩都起來了。
琴也從襯衫縫隙親吻實彌的腹部。皮膚幹燥，因為雞皮疙瘩的關係布滿顆粒。琴也的下唇按壓撐開肚臍眼。
「呀嗯!」
實彌輕聲尖叫。
琴也的腹部有如針紮般一陣刺痛。感覺稍微滲出血。
但是還不夠。完全不夠。獻給魔女的血與痛楚，這樣根本就不夠。
「霜月同學……你再放鬆一點……」
聽到琴也的話，實彌渾身發抖地點頭了。眼鏡滑下來，因為吐息而起白霧。實彌伸出顫抖的手，由下往上依序解開剩下的襯衫鈕扣。
然後拉近琴也的頭往上挪。他的臉頰抵到配合呼吸上下起伏的堅硬肋骨。額頭被內衣包住的胸部彈力擠壓。
「呀……嗯!……呀啊……!」
實彌仿佛屏住呼吸般呻吟。琴也的疼痛愈來愈劇烈，針化作魚叉。魚叉尖端彷佛要挖開他的胸口般狠狠地捅下。魚叉愈來愈尖。血甚至滲出防風外套表麵，殷紅水珠一滴滴掉落在白雪上。
「唔……唔啊……」
琴也從實彌身上挪開臉，頹然伸手撐住雪地。每次呼吸，胸口就像裂開一樣一陣疼痛。
「呼啊……呼啊……」
實彌也羞得滿臉通紅，仿佛虛脫般跪下。
琴也要站起來，手卻使不上力，往旁邊倒下。
「羽田同學!」
由奈蹲下扶住琴也的肩膀。琴也就這麽轉為俯臥，臉落在由奈大腿上。紅漬在她的法衣裙片染開。
琴也把臉埋進由奈雙腿間，氣喘籲籲。他仿佛要逃避痛楚般，賴在她腿上。
「羽田同學……你要吻那裏嗎……?」
由奈低聲說完，便抓住法衣的裙子，挪動開高衩的位置。裙片栘除，由奈的雙腿肌膚直接夾住琴也的臉頰。
「好啊……羽田同學……」
由奈在雪地上坐下，稍微打開雙腿。
琴也的臉從雙腿間緩緩地往下掉。嘴唇沿著由奈的大腿內側滑過。
有如被刀子割開的血痕劃過琴也的腿。
「唔啊啊!」
琴也雙腿痙攣，整個人忍不住摔向前方。身體觸及雪麵，臉伸直抵進由奈雙腳深處。
「嗯!啊嗯!」
由奈的身體彈了兩、三下。內褲表麵摩擦著琴也的臉。內褲歪掉，皺摺夾進雙唇間。
魚叉不斷地刺進琴也的腰，重重地粉碎骨盆。好幾道紅色噴泉湧出。
「唔啊啊啊……」
琴也的雙手有如抽搐般抓著雪顫抖了。整個人彈起來翻麵。他手腳一攤，仰天倒下，染紅周圍的雪。
「雨、雨宮同學，做得太過火了……」
意識急遽浮上。腦中的雲霧散去，思考逐漸恢複。某處不斷發出颼颼的風聲。包住身體的空氣很安穩。
「唔唔……嗯。」
琴也緩緩地睜開眼睛了。
他一瞬間厭到視野泛白。日光燈照明很刺眼，對不到焦的眼睛漸漸清晰起來。他好像睡太久醒來一樣，頭很重。
這裏是哪裏?似乎是建築物裏麵，背後是毯子的觸感。是在床上嗎?琴也似乎被安置在某個房間躺著。
有人衝到琴也身旁，探頭看他的臉。
「羽田同學，你醒來了嗎!」
一個熟悉的聲音，甚至覺得懷念。
「雨宮同學……」
琴也仰望著她擔心的表情，聲音沙啞地說了：
「這裏是……」
疲憊的手使力，坐起上半身，頭有點暈，他環視室內。
四麵是淺駝色的牆壁，給人整潔印象的房間。約三坪大的質樸室內，是病房嗎?旁邊有點滴器具。
琴也躺在一張大床上，換上睡衣。風拍打著枕邊的小窗戶。窗外天色昏暗，不確定是白天還是晚上。
「這裏是修道院裏麵。你放心，已經沒事了……」
由奈不知道是不是泛起眼淚，抬起手指擦了擦眼角。
修道院……?琴也一瞬間困惑，思索起來。
記憶中斷的前一刻……當時琴也拚了命在雪中朝留美華家奔馳。然後他在屋內看到的是……
「唔嗚……」
頭悶痛起來，琴也按住額頭。
「沒事吧！？」
由奈慌忙扶住琴也的背。
「我到底是……」
他悄悄地看由奈的臉，隻見她靜靜地有如宣告般這麽說了：
「……羽田同學，你之前昏迷不醒。睡了整整三天。」
「三天……?」
琴也聽了還是毫無頭緒。頭還很昏沉，思考無法順利運作。
他想要下床，於是踩著地板要站起來，身體就搖晃了。
「不行，你還不能下床!」
「不要緊的——謝謝你，雨宮同學。」
由奈雖然顯得很不安，但還是幫忙攙扶站不穩的琴也。
「我得回家才行……」
琴也迷迷糊糊地說道。三天沒回家，母親想必也很擔心。
「我們已經聯絡羽田同學家，說你因為暴風雪沒辦法回家，要家人不必擔心。至於詳細情況就沒說了，因為惡魔的存在必須保密……」
「暴風雪……?」
琴也看窗外。天色不僅昏暗，而且還強風不斷，原來就是因為暴風雪的關係。這裏是修道院的樓上嗎?大雪紛飛，幾乎看不見景色。甚至有種是不是來到其他國家的錯覺。
「羽田同學被抬進來以後，雪勢就突然增強了。目前鎮上已經發布警報禁止外出。不僅交 通癱瘓，還有許多人到公民館避難，就好像台風來襲一樣。」
「這麽說，暫時沒辦法回去了……」
琴也稍微歎氣。接著突然厭到饑餓。
「總覺得……肚子餓了……」
明明沒有食欲，卻莫名饑餓。畢竟他昏睡了三天，也難怪會這樣。
「要吃點東西嗎?我請人準備清淡的東西。」
「嗯……麻煩你了……」
琴也輕輕地點頭了，他現在沒有心思跟由奈客氣。
他跟由奈一起出房間。一開門，外麵的確是修道院走廊的樣子。老舊的木牆非常眼熟，五、六扇房門排成一列。
「大哥哥!」
呼喚聲傳來，女孩子們踩著拖鞋啪嚏啪嚏地跑過來了。菜菜實近乎飛撲地抱住琴也，淚水沾濕的臉磨蹭著他的睡衣。
「嗚哇~大哥哥，太好了……」
菜菜實哭個不停。琴也輕輕地摸摸她的頭。
「居然害女孩子擔心……真是最差勁的男人了……」
在菜菜實身後，木乃實眼眶濕潤地瞪著他說了。
「對你們兩個很不好意思……」
「看樣子好像醒來了呢。」
不知道是不是察覺動靜，隻見艾莉西亞從隔壁房間出來了。然後在她後麵是……
「……霜月同學?」
琴也稍微睜圓眼睛。原來連實彌都聚集在這裏。她跟當模特兒時不一樣，戴著眼鏡、頭發盤在後麵，顯得很不起眼。
「我聽說羽田同學昏迷不醒……而且……」
「而且?」
實彌倉皇搖頭了。
「沒、沒有，沒事。你已經不要緊了嗎?」
「思，還撐得住……托大家的福。」
「真是的，琴也同學就會給人添麻煩。誰教你老是亂來。我可是費了一番工夫才把你抬回這裏的。」
艾莉西亞手叉腰，口氣有點像在抱怨。
「是喔……原來是艾莉西亞救我的。謝謝你。」
琴也一鞠躬道謝，艾莉西亞就無奈地輕輕歎氣了。
「話說……」
琴也忽然環視周圍，對著所有人問了：
「留美華呢……？」
隻有留美華——隻有她不見人影。
隻見在場的少女表情不知所措地麵麵相覷了，琴也提起這個名字的瞬間，她們就困窘地別開眼神。
琴也回想當時的狀況，印象中他要去找留美華，衝過雪地前往她家。
之後……琴也進入洋房看到的是……
留美華癱軟的身體，與纏繞她的大量頭發……
「唔……嗚嗚……」
琴也的頭再度悶痛起來，他蹲下了。
「羽、羽田同學!」
「大哥哥!」
悶痛立刻消退，琴也扶著牆壁撐住身體。
「我、我沒事……隻是還有點頭暈……」
「總之你現在還沒康複，什麽都別想。沒什麽好擔心的——我去請人準備熱食，你就吃一點吧。」
就像自己被抬進修道院一樣，留美華是不是也已經獲救待在某處呢——琴也希望如此。他腦袋昏沉地催眠自己。
琴也再次麻煩由奈攙扶，走下樓梯。
琴也拿回原本的衣服，換掉睡衣。他的衣服本來應該髒掉了才對，但修道院的人似乎幫他洗過，已經變得幹幹淨淨。
至於書包很不巧地還掉在外麵沒撿回來。
然後他到修道院二樓狹小的食堂，吃了修道院的人準備的蛋花湯和鬆軟的麵包。其他女生除了由奈之外都到別的房間去，以免吵到人。隻有艾莉西亞似乎在修道院有事情要辦，匆匆忙忙地來回奔走。
吃過東西填飽肚子以後，體力也恢複不少。
思路變得清晰，原本站不穩的腳也有了力氣。
總算恢複平靜的琴也靠著椅背，深深地吐了一口氣。
「怎麽樣?好吃嗎?」
坐在對麵的由奈問道。
「嗯，托你們的福，感覺好多了。」
「那就好……那碗湯是我煮的喔。」
「原來是你做的，非常順口，很好喝。」
「嗬嗬嗬——謝謝。」
由奈有點害羞地微笑了。
——不過話說回來，為什麽我會在這裏呢?為什麽我會昏睡了整整三天呢?為什麽留美華不在這裏呢……
「留美華……」
琴也突然脫口喃喃自語。
「對了……!留美華她……留美華她……現在在哪裏?」
「聽、聽我說，羽田同學!」
由奈浮現閃爍其詞的笑容。
「對、對了，你要不要吃甜點?我
想想……有什麽好吃的呢……」
「雨宮同學，拜托告訴我!留美華到底……」
由奈這時有如失去力氣般垂下了頭。
「不必擔心，一定會有辦法的，大家已經集思廣益……所以羽田同學……你得好好休息才行……」
「一定會有辦法……?到底發生什麽事……?」
琴也坐立不安起來，於是衝出食堂。他跑過走廊前往一樓，聽得到人聲吵雜，感覺得到大人們匆忙奔走。
他下樓進入禮拜堂，發現眼熟的光景變了一個樣。
以往無論何時來都靜悄悄的那個地方，如今聚集了二十名以上的外國人修道士。所有人都穿著法衣，大多是生麵孔。原本一排排長椅不知道收到哪裏去，換成幾張長桌，文件淩亂放置。
男子們三五成群，或是在桌上攤開地圖，或是凝視電腦螢幕的圖表，所有人無不臉色凝重。他們各自忙於自己的工作，根本沒留意到琴也。
離琴也一段距離的祭壇附近，有個高大的男子。他是修道會的修道士長克勞斯，他正拿著連接四方形盒子的話機怒吼。
琴也在他們之中看到艾莉西亞，於是衝過去。
「艾莉西亞!」
就算琴也靠過去呼喊，艾莉西亞也沒轉頭，她好像正在跟某人說話。
話說艾莉西亞那時候提到了『部隊』……
「——所以就說了由我直接攻人!」
艾莉西亞說得很不耐煩。在她麵前的人，是第一次看到的生麵孔。那是一名個子很高、臉型瘦長、長相中性的男子，一頭金發剃得短短的。
「你有自己的崗位吧?要是不照作戰行動會很困擾。」
「我知道!我會做好分內工作!所以再借我一次『白騎士』!」
「要知道那還在調試階段，不是可以輕易運用的東西，這次是為了彌補戰力才不得已動用的——而且還聽說三天前，你不也趁我抵達前擅自借用了嗎？」
「那是現場判斷，察覺梅爾裏斯出現的人可是我。不然應變應該會更慢才對。我反倒希望你們感謝我。」
「不管怎樣，上級早就預料梅爾裏斯會在近日出現。所以我跟你才會來到日本，不過梅爾裏斯似乎比預期還早行動就是了。」
「總之我們想救霧間同學!不會影響作戰的!」
但是男子搖頭了。
「救……留美華……這是怎麽回事……?」
琴也杵在原地，茫然地喃喃自語了。
不知道是不是發覺他的聲音，艾莉西亞與男子轉頭了。艾莉西亞驚愕地緘口。
艾莉西亞瞥向男子，簡短交談。大概是改成德語，琴也聽不懂兩人在說什麽。最後男子輕輕點頭就離場了。
「留美華怎麽了!告訴我，艾莉西亞!」
「羽田同學，不好意思，現在正在協議對策……」
不等艾莉西亞說完，琴也再度飛奔離開。
他衝出禮拜堂，來到修道院外麵，得趕到留美華身邊才行。
但是琴也才往外踏出一步，馬上就杵在那裏。
外麵刮著舉步維艱的大風雪，天色陰沉，覆蓋著厚厚的雲層，就連對麵的建築物看起來都像淡淡的影子，雪花猛烈打在身上。
然後修道院正麵，越過好幾棟街道建築物的遙遠對麵，一個異樣的物體聳入雲霄。
那看起來像白色柱子，隻見又細又白的柱子從地麵伸向天空。
琴也直覺到，那根柱子聳立處，就是留美華家。
盡管在昏暗的天空下，那依然清楚地閃耀白光。
2
從禮拜堂傳來修道士的喧囂。在隔壁的小會客室，琴也坐在小沙發上，低頭不動。由奈站在旁邊，擔心地看著他。
會客室裏還有三名男子。一名是老人，是琴也也認識的修道院祭司。另一名是同樣見過幾次的修道士雷恩。兩人站在稍遠處的房門附近。
「你的身體已經沒有不舒服了嗎?」
然後另一個法衣裝扮、站在琴也麵前的男子彎身問話。年紀可能在二十五到三十之間。身材偏矮稍胖，長相柔和的修道士。名字是李希特馮瀠拉德。他是修道會的戰士，同時也在 這間修道院負責醫療工作。
「……對。」
琴也低著頭回答。
「那就好。大家都很擔心喔!」
李希符不慌不忙地說了。從他的聲音聽起來，琴也的傷勢似乎不是太嚴重，令人安心。
「……對不起，給你們添麻煩了。」
「哪裏哪裏，你不需要道歉。」
祭司說話了。
「不小心害你卷入事件好幾次，反而是我們必須道歉才行——而且雷恩也受過你照顧。」
雷恩害羞地搔搔頭。
「不過話說回來，還好你平安無事。艾莉西亞說過，要是晚了一步，就來不及了。」
「然後呢，羽田同學。」
李希特稍微壓低聲調，表情嚴肅起來。
「其實我們在你睡著時，替你做了身體檢查。這是為了確認你的傷勢如何——幸好並沒有發現嚴重外傷。雖然受了許多輕傷，不過幾乎都在你昏睡期間痊愈了。」
這時李希特停頓一下。
「於是我們想確認一下……你有沒有接觸過梅爾麗莎?」
琴也不自覺拾起臉，正眼看著李希特的臉。
梅爾麗莎……留著長發、麵無表情的少女。
當時琴也追著要去找留美華的她。但是被梅爾裏斯阻撓，應該沒靠近她才對。就連碰都碰不到。
琴也正要搖頭，卻有如僵住般停住了。
記憶忽然重現。
對了……這麽說來，那時候在時鍾台一戰，要保護留美華的琴也，被梅爾麗莎變色發黑的手刺中後腦勺。
「有……一次而已……」
「然後還有一件事。之後你有沒有精神衰弱的問題?比方說突然猛烈頭暈，或是每晚作惡夢……」
琴也沉默地點頭。
「是嗎……果然沒錯……身體檢查時，從你的身體偵測到些微惡魔反應。起初我們以為那是接觸惡魔的人感染的些微汙染，放著不管很快就會消失——不過為了慎重起見，還是掃描腦部做詳細確認。結果在你腦內發現惡魔的『影子』。那跟從采集到的梅爾麗莎頭發得到的惡魔反應一致。也就是說……」
李希特再次停頓，稍微吐氣。表情就像宣告病名的醫師。
「梅爾麗莎的一部分捕捉在羽田同學的腦部。」
李希特盯著琴也的眼睛，有如要確認他的反應。無論他害怕或是精神崩潰，李希特想必都會盡力安撫他。
然而琴也平靜得就連他自己都感到意外。既不害怕，也沒有崩潰。
恐怕就是他腦子裏的梅爾麗莎的影子讓他作惡夢、引起頭痛或嘔吐的。不等李希特說明，琴也就理解這點了。
但是琴也一點也不害怕。他沒有理由害怕。
「那種事……無所謂……」
琴也有如喃喃自語般說了。不知何時拳頭顫抖起來。
「嗯?」
李希持猜不到琴也這番話的意圖，歪頭不解。
惡夢?頭痛?那種事根本就沒什麽大不了的。
跟全身被梅爾麗莎的頭發纏住的留美華比起來……
琴也正要開口時，房門打開，一名男子進來了。是剛剛跟艾莉西亞講話的人。
「他是阿爾貝黎凡特隊長。羽田同學被抬進這裏的前一天，從德國的『火炬騎士團』總部連同整個部隊派遣過來的。」
黎凡特跟祭司說了些悄悄話，祭司點頭
離開房間。臨走前，他朝琴也投以要他放心的笑容，說：「你就放心地養傷。」雷恩也跟著祭司離開。
黎凡特也作勢要離開。
「請問……」
琴也不自覺站起來叫住他。
黎凡特停下腳步看琴也。
「——什麽事?」
「留美華她現在怎樣了?她在哪裏?剛剛艾莉西亞說要去救她……留美華現在被困在那根白色柱子裏麵嗎！？」
「他是一般民眾嗎?」
黎凡特問李希特。
「對……不過他遇過惡魔事件好幾次，也協助過我們。或許沒有必要隱瞞。」
「他跟留美華有什麽關係嗎?」
李希特一臉不知道該怎麽回答的表情，瞥向琴也。
「是朋……朋友!」
由奈插嘴大喊。
「他們是同校的……朋友……不對，大概比朋友更……」
不知道是不是不好意思說。聲音愈來愈小。
但黎凡特似乎馬上就理解了。他並沒有投以好奇的日光，隻是「唔嗯。」地瞥了琴也的臉一眼。
「雖然隱瞞魔女的資訊也是我們的任務，不過算了，我來說吧。」
他對李希特這麽說完，就拾了抬下巴示意李希特回避。雖然李希特顯得有些擔心地看了琴也，不過不知道是不是黎凡符的地位比較高，他照做了。
「我們會替你清除梅爾麗莎的『影子』的，不用害怕。」
李希特對琴也留下這句話後，關上門。
由奈還留著，她看起來沒有離開的意思。黎凡特瞥了她一眼，但沒說什麽。
黎凡特重新看向琴也。
琴也從那雙看著自己的眼睛感覺到冷酷——琴也覺得他是狐狸。黎凡特不光是長相，就連氣質都教人聯想到期騙人類的狐狸。
「你知道魔女琉美華嗎?」
先開口的人是黎凡符。
琴也默默地點頭。
自己比黎凡特還清楚留美華的事。雖然他很想這麽說，但他保持沉默。
「現在魔女琉美華身邊已經聚齊三個『魔女之王的資格』。『魔女之王的資格』，通稱『高貴的美麗』、『崇高的知性』、『純粹的靈魂』，那是人類精神的最佳要素，藉魔女之力純化的結晶。
三者合而為一時，就會化為強力的存在，再也不會從這世上消失。那就是『魔女之王』，過去惡魔都急於栽培足以成為『魔女之王』容器的魔女。其中之一就是霧間留美華。而她現在終於如惡魔所願，擁有三個『資格』，就在你也看得到的那根柱子裏麵——那根白柱是梅爾裏斯製造出來的東西，換句話說就是類似孕育『魔女之王』的子宮。」
黎凡特這時稍微沉默了。
「——你有任何疑問嗎?」
「……假使留美華變成『魔女之王』的話，會變成怎樣呢?」
「『魔女之王』是永遠不會消失的終極影子，無論在任何強光中都保持黑暗的柱子。比任何物質都強大的『魔女之王』將會吞噬這世上的一切。就好像——」
「黑洞……」
琴也低聲說了。跟由奈說過的話一樣。
黎凡特不知道是不是覺得琴也理解得很快，稍微揚起嘴角。
「沒錯，就是黑洞。然後被吞噬的一切都會代謝為影子。意即這個世界將會成為從影子裏誕生的惡魔天下。」
琴也起了錯覺，仿佛黎凡特就希望如此——但那大概是杞人憂天。琴也不想把所有人都當成像那個修道士阿爾馮斯一樣的背叛者。
黎凡特看到琴也略顯不安的表情，語氣稍微轉為溫和。
「你放心。我們來到這裏，就是為了防止那樣的世界到來。作戰計畫已經準備就緒。接下來將用車輛載運部隊到白柱下，從那裏攻堅。我也已經請艾莉西亞協助作戰，明天將會是晴朗的藍天吧。」
雖然他是個難以摸清底細的人，但總覺得他的話可以信任。
但……琴也最想知道的事，不是那個。
「要怎麽做，才能救留美華呢?」
「救她……嗎……?」
「我什麽都願意做!隻要能夠救留美華，我什麽都做……」
麵對激動得就快撲過來的琴也，黎凡特把手放在他肩上。
「好。我就答應你，會盡最大的努力救出留美華。」
——騙人，琴也這麽直覺。跟剛才的話不一樣，黎凡特現在在說謊。他知道根本無法救出 留美華，但他還是有口無心地答應琴也。
「那麽我要回去參與作戰了。」
黎凡特說完便背對琴也，直接快步離開房間。門輕聲關上。琴也隻能垂頭懊惱。
「雨宮同學，我希望你老實告訴我，留美華是不是已經不在了?她是不是已經變成別種東西，變成那個什麽王了……」
「霧間同學還在，這點可以確定。畢竟要是『魔女之王』誕生的話，我們也不可能像現在這樣才對。」
「這麽說，還有機會救出留美華……」
「一定有的。」
有人敲了敲房門。由奈回答「請進」，隻見艾莉西亞進來了。接著是木乃實和菜菜實，最後是實彌進來關上門。她們似乎一起探聽房內的情況。
「真是的，黎凡特那家夥真是討人厭。」
艾莉西亞憤慨地表示，然後麵向琴也。
「琴也同學你也聽到了吧?我也會參加這次作戰。這次回日本就是為了這個目的。」
「可是，為什麽是艾莉西亞?」
「時鍾台事件後，回到德國的我再度參與騎士團的研究。畢竟我也沒其他地方可去。於是 我根據『傑伯沃基』開發者史黛拉博士留下的資料，嚐試改造壞掉的『傑伯沃基』。」
「但是……史黛拉小姐不是也說過，那是危險的兵器嗎？」
「所以我首先從消除那個缺點著手改良。我製造了類似人造惡魔的模擬惡魔，創造出讓兩個模擬惡魔互相監視的係統，藉此防止控製裝置失控——結果不需要在裝置埋入os，便成功透過外部遙控啟動了。新兵器的代號就叫做『希爾維（sylvie)』。」
艾莉西亞稍微環視眾人。隻有菜菜實一臉完全聽不懂的表情，含著手指拉了拉站在隔壁的姊姊袖子。
「接著我發明了新方法處理惡魔化的『影子』。這個方法不會在人類世界誕生新的惡魔，隻『解體』惡魔之力。接著『解體』後，被惡魔汙染的空間會利用自然治愈力『恢複』為原來的世界——我們要做的『解體』，換句話說就象是溶解冰塊恢複成水那樣。」
「艾莉西亞所說的作戰，是要使用那個兵器嗎?」
「『希爾維』已經搬進貝爾曼神學研究所，現在正在進行設置。我的任務就是操縱『希爾維』，將『魔女之王』，以及要促使『魔女之王』誕生的梅爾裏斯解體。」
「這麽一來，留美華她……會怎樣!」
「冷、冷靜一下，琴也同學，有機會救霧間同學。要啟動『希爾維』還需要一些時間。這段時間，黎凡特與克勞斯的部隊會攻進白柱內，攻擊逐漸覺醒為『魔女之王』的魔女琉美華及梅爾裏斯。這是為了盡可能減弱惡魔之力，促使『解體』確實成功。」
「那麽，不能請黎凡特隊長他們幫忙救出霧間同學嗎?」
由奈這麽說完，艾莉西亞搖搖頭。
「他不會那麽做的。他甚至想打倒魔女琉美華——不光是黎凡特。分頭行動的克勞斯應該也是同樣想法……這也難怪。別說是救人，光是小心不要被魔女琉美華殺掉就已經自顧不暇了吧。雖然也考慮過由我去，但很遺憾的就像黎凡特
說的一樣，或許是太魯莽了。」
艾莉西亞把臉湊向琴也，轉為小聲。
「但是假使有機會救霧間同學，就是那個時候。你要跟黎凡特的部隊一起行動，直接到魔女琉美華身邊。你是留美華同學的戀人，隻能賭賭看你是否可以喚醒她的心意了。」
琴也正眼回應艾莉西亞的眼神，點了一下頭。
「我也要幫忙!」
由奈激動地大喊。
「呃……我也……一起去。我想我能幫上一點忙……」
開口的人是實彌。
琴也若要一個人救出留美華，力量實在不夠。擁有魔女之力的她們願意協助是再好不過的了。
「我，我也要……這是為了大哥哥……」
菜菜實聲音有些顫抖地說道，她內心想必很害怕。
「不，木乃實、菜菜實，我希望你們兩個可以幫忙我。」
艾莉西亞看著菜菜實與木乃實這麽說。
「為了啟動『希爾維』，我想要多一點魔力。」
「……我知道了。」
木乃實這麽回答，與菜菜實互相點頭。
「謝謝你們大家……」
琴也在少女麵前鞠躬。
「那麽就這麽決定了——聽好了，琴也同學。一旦救到霧間同學，就要立刻帶她到柱子外麵。要是待在裏麵，就連現在已經擁有強大魔女力量的霧間同學都會被解體。」
「沒辦法一救到留美華就關掉兵器嗎?」
「從柱子外麵怎麽知道她已經獲救了?所謂的柱子，換句話說就是梅爾裏斯用來保護胎兒——『魔女之王』所製造出來的空間。來自外界的通訊都被阻絕。」
艾莉西亞稍微板起臉。
「當然我也無論如何都希望霧間同學得救。但在同時，阻止『魔女之王』也是我的使命。一旦準備就緒，我就會毫不遲疑地啟動『希爾維』的解體程序。我希望你把這當作是救出前的倒數計時。時限是解體最快開始的時刻，下午四點——距今大約三個小時後。」
接著艾莉西亞依序看向由奈跟實彌的臉。
「你們兩個也一樣。擁有魔女之力的人都會受到解體的影響。雖然不知道會受到怎樣的影響，但一樣危險。你們要盡早脫離白柱內部——還有琴也同學。」
最後艾莉西亞筆直地看著琴也。
「體內寄宿著琉美華路維特的影子、因此有能力把人變成魔女的你也不例外。假使無法在時限前逃出來，到時候無法保證你能安然無事。」
琴也輕輕地點頭，然後說了：
「我一定會帶著留美華逃出來的。」
修道士已經全部聚集在禮拜堂待命。隊長黎凡特站在他們正前方。
梢遠處，克勞斯雙手環胸，一如往常板著臉。
「傷腦筋啊。」
一得知琴也等人的行動，黎凡特就皺起眉頭，露骨地擺出嫌惡表情。
「居然要我們保護一般民眾，你知道這會給我們添多大的麻煩嗎?這次作戰本來就已經夠危險了喔？」
「你完全不需要在意我們，不救我們也沒關係，隻要能夠帶我們到柱子那邊就好……」
「怎麽可能那麽做?要是到時候變成是我眼睜睜看人送死，會影響到我升遷……」
話說到一半，黎凡符刻意清了輕喉嚨掩飾。
「我希望盡可能減少作戰的變數，這是為了成功。」
態度固然討厭，不過黎凡特的主張比較有理。
「那……我就一個人走過去。」
「不行，羽用同學，在這種暴風雪中走動是很危險的。」
由奈這麽說完，以哀求的眼神看著黎凡特，但黎凡特表情不變。
接著由奈看向克勞斯，克勞斯回瞥由奈。
充滿威嚴的男子好像輕輕歎了一口氣。
「黎凡特，希望你別忘了，地上部隊的指揮官是我。」
「……我並沒有忘記，怎麽了嗎?」
克勞斯無視黎凡特，對由奈說了：
「雨宮，我命令你負責後方支援。支援內容……自己想。」
由奈一瞬間浮現愣住的表情。然後終於理解意思，轉為笑靨。
「謝、謝謝您!」
她麵向琴也，點了一下頭。琴也也點頭回應。
黎凡特浮現一絲不快的表情。
克勞斯看到他的表情，浮現了挑釁的微笑。
「你別擺出那種臉。世間多的是變數。」
3
風呼嘯而過。
有如身在龍卷風裏般，旋風拍打臉頰，刮得頭發掹烈飄揚。
留美華被安坐在人椅子十，朦嚨地睜開眼睛。身上被穿上梅爾麗莎的頭發織成的黑禮服。禮服邊緣到處冒出頭發，不停地抽動顫抖。
周圍為非黑即白的影空問所支配。托住無力雙手的椅子扶於經過豪華的裝飾，這人概是王座吧。上座坐鎮於圓形地板的中央，地板鋪若令人想到大理石的黑白磁磚。
又高又細的支柱沿著地板外緣排列，簡樸而神聖，猶如希臘神殿。支柱間沒有牆壁，看得見廣闊的白色天空。
王座正麵的地板開了一個一公尺見方的洞，連接著通往樓下的階梯。有個人——不對，有個惡魔從樓下上來了。他在留美華的正麵站定，黑貓臉浮現的眼睛不停地轉動看著她。
「感覺如何呢，留美華?」
留美華沒有回答，隻有視線瞥向他。
那家夥毫無疑問就是梅爾裏斯，但給人的印象似乎變了。口氣跟以往不一樣。
「你冒出黑眼圈了!真是可惜了這張漂亮臉蛋!」
咯咯咯——梅爾裏斯笑得嘴角露出獠牙。
那還用說……留美華這麽想，連發怒的力氣都沒有。她已經三天沒吃沒睡。眼角餘光看到自己的手似乎瘦了一圈。
不對，就連有沒有睡都不清楚，記憶斷斷續續，或許自己在不知不覺間一再昏厥。
「來，留美華。你就別再固執，差不多該接納梅爾麗莎了吧?你與梅爾麗莎的靈魂統合時，你就會成為『魔女之王』。到時候你將是我等存在於這個世界的基石，成為名符其實的我等之王喔，你不覺得光榮嗎?」
「…………」
留美華眯起使不上力的眼睛，瞪了梅爾裏斯。
她感覺到梅爾麗莎的靈魂侵入自己的精神，感到無比厭惡。有時候思考差點被她侵犯。
但是——留美華一直抵抗，就算肉體毀滅，也休想要她接納梅爾麗莎的靈魂！
腦中響起聲音。梅爾麗莎的聲音。留美華差點誤以為那是自己的心聲。
「討……討厭死了……」
留美華張開發黏的嘴巴出聲。
（你想知道……我的事嗎?）
「我才不想……知道……」
（那……我就……告訴你。）
梅爾麗莎的聲音忽然消失了。
下一瞬間，留美華的意識急速稀薄，她被拖進深沉的夢鄉。
在黑暗中充滿光，陌生的光景浮現。是夢，她在作夢。留美華雖然發覺這點，卻無法清醒。這一定是梅爾麗莎的靈魂強迫留美華作的夢
而這就是梅爾麗莎的記憶……
◇
一九二○年代後半，地點是德國南部曆史悠久的地方都市。那是一座遠離首都柏林喧囂的平靜工業城鎮。
時代不景氣，街上充斥失業者。當時，名為國家社會主義德意誌工人黨的新政黨引起眾人矚目。
黨名通稱納粹黨。
黨魁阿道夫希特勒的演說，聽得眾人如癡如醉，漸漸將困苦生活
的希望寄托在他身上。
梅爾麗莎瀠伯格就出生在那樣的時代、地點。父親在銀行上班，家境小康。她排行老幺，上麵有兩個哥哥及一個姊姊。
梅爾麗莎眼中的世界跟大家不一樣。
梅爾麗莎不曉得大家眼中的世界。
但她並不覺得痛苦或寂寞。因為梅爾麗莎根本就不曉得大家眼中的世界究竟是什麽樣子。
梅爾麗莎從出生就是這樣厭覺世界的光景的：世界沒有顏色，非黑即白，有如剪影畫的世界。
不光是顏色。不知道是不是光線屈折的關係，景象看起來常常是歪扭的。有時是街上的建築物扭成奇妙的螺旋狀，有時是行人宛如長腿巨人。
小時候的梅爾麗莎覺得那樣奇妙的光景很有趣，拚命告訴父母自己看到的東西。今天有非常奇怪的車子開過！就像尺蠖那樣，一伸一縮地前進哦！就像這樣。
然而每次聽到這種話，母親就斥責梅爾麗莎。不可以說那種話，你看到的東西是錯的！
等到梅爾麗莎懂事時，她終於知道自己眼中的世界跟別人不一樣。街上的建築物其實是直的，車子不會伸縮。
那種世界好無趣!梅爾麗莎這麽認為。所以梅爾麗莎很高興隻有自己看得到不一樣的世界。
這是神隻送給我一個人的禮物!
隻不過她羨慕大家一件事。
那就是顏色。
世界似乎有『顏色』。紅色、藍色、黃色。據說全世界的東西都塗成各式各樣不同的顏色。磚塊是紅的，海是藍的，太陽是黃色的。每次在書上看到這種敘述，她就會想象那是什麽樣子。但不管她再怎麽想象，都無法理解。
不過，她並不覺得不懂是悲傷的事。那一定就象是神的臉那樣，就算不知道，它就在那裏，悄悄地包住自己。
梅爾麗莎從小就有一個興趣那就是看剪影畫。梅爾麗莎不太懂普通的圖或畫。似乎是因為她眼中的世界跟別人不一樣。但是原本就畫成黑白世界的剪影畫，就算是她也能夠明白理解。隻要剪影畫劇團來到街上，她就會去看公演，跟大家一起歡笑、哭泣。
某天父母帶梅爾麗莎去醫院。她首先被帶去眼科。
比方說，人對顏色的判斷的確會因人、因色覺而有誤差。但那隻是比較難以區別特定顏色，跟大多數人看到的顏色並沒有太大差異。而且這也不是什麽稀奇事，就好像視力因人而異一樣，每個人對色彩的感覺也多少會有落差。
另外偶爾也會有無法分辨顏色的狀態。但是那也不會像梅爾麗莎這樣，整個世界在眼中變成扭曲變形的剪影畫。
也就是說，梅爾麗莎的情況無法以這些現象說明。
接著父母帶她到別間大型國立醫院。
主治醫生推測，會不會是她的腦將景色判斷成奇妙的形狀。她接受了許多心理測驗。墨水滴看起來象是什麽?最近作了什麽夢?每天都問這類的事。但是，並沒有發現任何異狀。
然而梅爾麗莎描述的光景，就好像抽象畫般扭曲，甚至令人聯想到異世界。而且扭曲程度會隨著她的心情大幅改變。心情平靜時看見的景象，似乎跟其他人眼中的世界沒有太大差別。換作是處於高興或難過的興奮狀態時，眼中世界的形狀就會大大改變。
某日診療時，梅爾麗莎將自己眼中的光景畫成圖，醫生看了皺眉，父母看了嫌詭異。
「我沒聽過這種病例。」
那家醫院的醫生歪頭這麽表示。
得知沒有那麽容易治好後，父母開始猶豫要不要帶梅爾麗莎上醫院。
那時，納粹政府製定了絕育法。為了健全『淨化』德意誌民族，強製遺傳病患接受避孕於術，以免留下子孫。德國以外的國家也製定了類似的法律。
因為是那樣的時代，所以父母想要隱瞞梅爾麗莎的事。要是被世人知道，不僅會被迫接受手術，或許還會為父親的工作或哥哥姊姊的幸福帶來不好的影響。
「聽好，梅爾麗莎。絕對不可以把自己看到的東西告訴別人。」
母親一再這麽交待梅爾麗莎。
「為什麽?為什麽不可以講我看到的東西?」
「你認為的景色並不是真的。那是大家害怕的東西。可是其他人不知道你看得到的東西。所以隻要你不講，就不會被發現。你盡量不要跟人見麵，不要講話，靜靜地躲起來生活喔。」
不久戰爭終於爆發了。收音機每天都播報德軍在國外的勝利。
梅爾麗莎成長為十五歲的少女。
接近春天的某天，梅爾麗莎到郊外的森林散步。梅爾麗莎遵守母親的交待，不交朋友，盡量不跟別人接觸，悄悄過活。
這個地方很安靜，沒有製造槍彈的吵雜聲響，聽得到小鳥啁啾。
走著走著，她發現森林裏有一間小屋。
（是某個人的別墅嗎?）
梅爾麗莎感興趣地走近。那是圓木搭蓋的簡樸小屋。
梅爾麗莎湧起好奇心。或許是平常不與人來往的孤獨，不知不覺間讓她格外想念人。
梅爾麗莎站在門前敲門了。
「你好!」
……沒有回應。她再敲了一次門。
「有人在嗎!」
「哪位啊?」
一個有些蒼老的聲音回應。
「呃……我是湊巧經過的路人。我出來散步，剛好發現了這問迷人的小屋……」
「是嗎——好啊，有興趣就請進。」
梅爾麗莎靜靜地開門了。門不知道是不是沒裝好，隻能開一半。
屋子很小。有一扇小窗戶，正門對麵有另一道疑似後門的門。家具隻有角落的小型書桌與中央的安樂椅。桌上擺著一架收音機，國營電台播放著流行音樂。
有人坐在背對著這邊的安樂椅上，那個人麵向另一邊，看不見臉，不過年紀大概五十歲上下，似乎是一名上了年紀的紳士。
「居然會來這麽偏僻的地方，小姐的喜好真特別。」
老紳士轉頭。他穿著筆挺的燕尾服，仿佛要去參加宴會。
「哎呀呀，這位小姑娘真美。這樣好嗎?你的男朋友想必很寂寞吧。」
「我才沒有男朋友。」
梅爾麗莎嘟著嘴。
「哈、哈、哈，抱歉失禮了。不嫌棄的話，我老人家可以陪你喔?」
梅爾麗莎繞到老紳士前麵，直接坐在圓木地板上，屁股有點痛。
一隻黑貓蜷縮在坐著的老紳士大腿上。它一發覺梅爾麗莎，就豎起耳朵睜開眼睛，發出「喵」的一聲。然後意興闌珊地再度閉上眼睛。
「這是你養的貓嗎?」
「我替它受傷的腳包紮，結果它就擅自住下來了。不過呢，孤單一個人正好需要良伴。我甚至還希望這家夥能在我死後繼承我。」
「要貓當繼承人嗎?」
梅爾麗莎吃吃笑了。
「我是梅爾麗莎。老爺爺的名字是?」
「我的名字嗎……我沒有名字。」
「沒有名字嗎?那麽你在這裏做什麽呢?」
「我什麽也不做。隻是靜靜地等待。」
「等待什麽呢?」
「這個嘛，會是什麽呢……」
老紳士不得要領的話語，聽得梅爾麗莎歪頭不解。
「對了!老爺爺一定是作家對吧。因為是知名的小說家，所以隱瞞名字。然後現在正在構思故事內容!」
「哈、哈、哈!」老紳士高聲笑了。
「那還真是有趣呢。不過，要是讀了我寫的故事，這世上的人都會逃走吧。」
老紳士不肯正麵回答，讓梅爾麗莎鼓起腮幫
子。
「小姐——假使我說我是惡魔的話，你會相信嗎?」
梅爾麗莎愣了一下，然後拍手浮現笑容。
「太美妙了!那是怎樣的故事?是小說新點子嗎?」
「在我體內擠了許多惡魔。不知道哪個才是真正的我。無數惡魔的集合體，就是我——要是我體內的某個惡魔要報上姓名，別的惡魔就會阻撓，所以我沒有名字。」
「哦……那，為什麽大家要聚集起來呢？」
「因為大家都殷切地等待——等她蘇醒。」
「她?……難道是以前分開的戀人!」
「戀人嗎?或許的確是類似那種東西。像她那樣的人，很難遇上。百年隻有一次……」
梅爾麗莎以為那是戀愛故事，不知不覺間問得愈來愈起勁。
「噯，那個人叫什麽名字?」
老紳士靜靜地閉上眼睛，搖著安樂椅回想：
「琉美華路維特……」
「她叫做琉美華呀……可是『等她蘇醒」是什麽意思?是不是像睡著的白雪公主那樣呢?」
「那已經是很久以前，接近兩百年前的事了。我在世間盛行獵巫的時期，遇見了琉美華。我被她希望臥病在床的姊姊早日康複的心意打動，引導她與惡魔締結契約，祈禱家人幸福。遺憾的是琉美華不肯相信，也沒締結契約。盡管如此，世人卻懷疑琉美華是與惡魔締結契約的魔女。哎呀呀，人類這種生物的疑心病真重——總之，後來被抓到判死刑的琉美華為了擺脫恐懼，終於跟惡魔締結契約，變成真正的魔女。但為時已晚，她已經被教會那幫人大卸八塊，燒個精光了。」
「哎呀，真可憐……」
「那丫頭真傻。當初要是早點締結契約的話，就能夠當魔女繼續活命了。不過就這麽失去這個女孩實在太可惜所以我收集琉美華的骨灰，修複她的身體。但是骨灰有缺，隻有琉美華的頭部沒找到。琉美華被封印在可恨的教會深處，不讓我靠近——於是我一直等待。等待有一天封印解除，取回琉美華的頭。」
這時老紳士閉上嘴。故事似乎講完了。
「真是不可思議的故事。唔思，這故事或許不賣座，但是我喜歡，等出版以後我一定會買的。」
老紳士稍微笑了笑。
「怎麽樣?要不要看琉美華的身體?」
「哎呀!如果可以的話當然想看看!」
梅爾麗莎開心地合起雙掌。她認為這個老紳士在這個虛構故事裏麵，一定還藏了伏筆。
老紳士嘿咻一聲站起來。腿上的黑貓跳到地板，一邊發出喵聲抱怨，一邊走到房間角落蜷縮起來。
老紳土打開小屋的後門走到屋外。梅爾麗莎也追過去。
他們走在森林間。
陽光化們好幾條線，穿過樹葉縫隙灑落。
走不到五分鍾，就來到堆著岩石的廣場。老紳士沿著岩石繞到另一側。梅爾麗莎滿懷期待地跟過去。
一靠近岩石，就聞到一股奇妙的味道。好像放了好幾天爛掉的魚。
繞到背麵一看，隻見岩石堆成灶狀，裏頭的地麵挖了坑。
停下腳步注視那裏的梅爾麗莎，不知道該做何反應。
灶坑裏麵似乎埋了東西。大部分藏在地麵下，看不見整體。但是憑露出的部分就知道那是什麽了。
隻見灶坑冒出的手無力地伸到地麵。蒼蠅聚集在上頭。想必充滿灶內的腐臭彌漫到外麵。定睛仔細看，手臂根處附近有著血肉饃糊的割痕。髒兮兮的骨頭冒出來。
那是脖子的斷麵。那具屍體被砍斷頭部了。
「喝!不許靠近!這些該死的蒼蠅!」
老紳士把手伸進灶內，「噓!噓!」地趕走聚集的蒼蠅。蒼蠅發出嗡聲飛到外麵。但隻要老紳士縮手，又會馬上聚集過來。
「如何，她就是琉美華。很美吧?這樣你願意相信我的故事不是虛構的了嗎?」
老紳士一臉得意的表情，看著梅爾麗莎。
梅爾麗莎輕輕地點頭。然後直覺這麽認為：這些人一定是戰爭的犧牲者。這個老爺爺不知道是在戰爭遭遇事故還是敵軍，腦袋變得不正常了。至於女生大概是被人殺掉的。
但梅爾麗莎沒說出口。相對地說了這麽一句：
「我也會祈禱琉美華複蘇的。」
名為琉美華的屍體的確很恐怖。但在梅爾麗莎扭曲的眼中，同時卻也宛如神聖的雕刻。
「知道嗎?在這裏看到琉美華的事，不可以告訴任何人喔。」
臨別前，老紳士在小屋前這麽叮囑梅爾麗莎。
「要是你說出來——詛咒就會立刻撕裂你的嘴。」
那聽起來就象是父母管教小孩的威脅恐嚇，梅爾麗莎微微地笑了。
「我絕對不會說的——要再告訴我不可思議的故事喔。」
之後梅爾麗莎幾乎每天到老紳士的小屋報到。
「小姐又來了嗎?這裏不是你這種人該來的地方。」
老紳士說完，梅爾麗莎這麽回答：
「那也沒關係!與其獨處，聽老爺爺講故事比較有趣。」
老紳士微微一笑歡迎梅爾麗莎進屋，將惡魔與魔女的故事給她聽。
梅爾麗莎那天聽到老紳士誕生時的故事。
老紳士是這麽說的：他出生於遙遠的過去，從小小的『影子』開始。他已經不記得是什麽影子。是人類的影子呢?還是動物的影子呢?又或者是桌子落在地板上的影子呢?總之，某天擁有意誌開始蠢動的『影子』一麵害怕變回普通的影子，一麵尋求同伴。同樣擁有微量意誌的『影子』聚集起來，合為一體，漸漸增強存在。最後『影子』吸收人類的意識，得到知識，進化為更強力的存在。他知道自己是強大到人稱『惡魔』的存在。
『惡魔』為了鞏固自己的存在，學會招攬魔女當手下。他要魔女幫忙創造適合他們居住的世界。
老紳士將自己與各種魔女締結契約的故事告訴梅爾麗莎。從流落街頭的少女化為殺人鬼遭到處刑，到一國公主毀滅鄰國。這些魔女的故事盡管殘酷卻也悲哀，讓梅爾麗莎聽得入迷。
然後老紳士表示：總有一天這些魔女的靈魂將會合而為一，誕生出創造惡魔世界的『魔女之王』。
到這時梅爾麗莎早就發覺老紳士不是作家，老紳士講述的故事不過是他的妄想，但是無所謂。老紳士講述的故事毫無疑問迷住了梅爾麗莎。
梅爾麗莎根據這些故事創作了剪影劇給老紳士看，當作講故事的謝禮。她把木箱的底部拿掉包上白布幕，從背後照燈光。紙刻成的異國城堡與公主映在布幕上。
老紳士看得很高興，有時大笑、有時掉淚。然後梅爾麗莎在心裏這麽決定——
我將來要成立剪影畫劇團，在全國巡回公演這個故事。
戰況日益激烈，起初處於優勢的德軍也不知何時節節敗退。現在鎮上每天都人心惶惶，擔心蘇聯、英國還是美國等同盟國軍會不會隨時攻過來。
梅爾麗莎的父母幾乎每晚都商量要不要送孩子到鄉間避難。
「可是，我實在不放心把梅爾麗莎交給別人。要是被人知道那孩子的秘密……」
結果父母決定安排梅爾麗莎住院。他們認為，與其讓她曝光，不如待在醫院裏麵比較好。
之前診療過梅爾麗莎的國立醫院醫師表示歡迎。他這麽說了：
「我們的醫學日益進步。隻要令嬡住院治療，必定能夠康複。怎麽可以放著不治療呢!隻要恢複健康，令嬡就會樂意為國家奉獻，感到幸福的!」
於是梅爾麗莎被送進市郊的醫院。
梅爾麗莎住進了混凝
土牆壁包圍的昏暗狹小房間。
那間病房還住了另外三個小孩。從早到晚都念念有詞的十歲男生。窩在房間角落，不說話也不吃東西的十七歲女生。雙腳不能動，躺在床上的十三歲少年。
「噯，你是從哪裏來的？」
梅爾麗莎積極地找他們說話。但十歲男孩隻會發出聽不清楚的聲音叫喊，女生甚至不開口。躺著的少年不知道什麽時候是清醒的。結果她沒辦法跟任何人聊上話。
大約兩星期後的某天，躺著的少年很難得睜開眼睛凝視天花板。
「噯，我們來聊天嘛!」
梅爾麗莎發覺後，馬上找他講話。
「沒什麽好說的。」
少年喃喃地說了。
「哎呀，為什麽?」
「……待在這裏會被殺掉——你不知道嗎?巴士會過來，載著人離開，從此一去不返。已經好幾個人被帶走了。這是希特勒總統的命令。」
「會被帶去哪裏呢?」
「不知道。不過住院前，我在之前住的鎮上看到過。郊區有一間很大的舊醫院，好幾個人被巴士載到哪裏。醫院後麵有焚化場，整天冒黑煙。大家都說，那裏在焚燒被殺掉的病人的屍體。」
「為什麽要那麽做?」
「據說我們是妨礙德意誌人成為健全民族的絆腳石。」
梅爾麗莎不相信——這孩子一定是得了胡言亂語的病。
結果要跟他們正常講話似乎是不可能的。
梅爾麗莎思考後，跟護士小姐借了文具及箱子、照明用具，做了剪影劇給他們看——從那位不可思議的老紳士聽來的天馬行空故事。
夢想將來成立剪影畫劇團的梅爾麗莎，這是她第一次公演。
隻見孩子們本來有如行屍走肉的眼神稍微浮現好奇心，被剪影劇吸引。最後他們迷上剪影劇，央求梅爾麗莎講下一個故事。
梅爾麗莎很幸福。她很慶幸自己來到醫院，因為她覺得這是她有生以來第一次交到年紀相仿的朋友。
後來剪影劇也成為醫師與護士的話題，某天梅爾麗莎的主治醫生拜托她務必表演。
梅爾麗莎欣喜若狂，熬夜創作了新戲碼。因為醫生是大人，所以普通的故事在他看來一定會很無趣，覺得是騙小孩的東西。所以得搬出壓箱底故事給醫生驚喜才行。
梅爾麗莎在醫生麵前表演剪影劇。那是老紳士講過的故事中，最為殘酷、奇妙、扭曲的故事。
看完剪影劇的醫生一臉為難的表情。
「很無聊嗎？」
醫生慌忙展露笑容，表示「很有趣喔」。
收拾剪影畫時，梅爾麗莎聽到醫生跟其他醫生講話。
「她似乎相信世界是扭曲的。是啊，精神狀態嚴重惡化。治療?已經沒指望了吧。不如結束掉，這樣她也比較幸福。」
梅爾麗莎聽不太懂那句話的意思。她心想，那一定是在講其他孩子。
幾天後，一輛巴士來到醫院。細長的車體看起來彷佛棺材。好幾個孩子被叫過去。梅爾麗莎也被叫到名字。醫院的人說，他們要搭巴士轉到更舒適的醫院去。
「等一下!我得去跟老爺爺道別!」
但醫院的人不答應。麵對吵個不停的梅爾麗莎，護士們強迫她上巴士。
腦海突然回想起少年說過的話。
『待在這裏會被殺掉。』
那時在梅爾麗莎眼中，大人們就好像露出獠牙的吸血鬼。
梅爾麗莎在森林裏奔跑，盡管腳好幾次被樹根絆到差點跌倒，她還是拚命地跑。
背後傳來追趕的腳步聲。怒吼衝著梅爾麗莎而來。
看得見小屋了。梅爾麗莎撲向那道門，碰碰碰地猛敲。
「拜托!開門!救救我!」
門打開，老紳士采出頭來。
「哦呀，小姐，好久不見了——怎麽了?臉色怎麽這麽難看?」
梅爾麗莎撲向老紳士。
「借我躲一下!有人在追我，我會被殺掉!」
看向窗外，隻見兩名接到醫院通報的秘密國家警察（蓋世太保）逐漸接近這裏。
「從後門出去。」
老紳士以沉著的聲音說了。梅爾麗莎點頭，輕輕地打開後門，躡手躡腳地跑走。盡可能躲進樹蔭，盡可能逃得愈遠愈好。
梅爾麗莎才離開，換灰綠色製服的蓋世太保敲了敲小屋的正門。瘦瘦高高的年輕隊員，與搖晃啤酒肚走路的中年隊員一組。
「哪位啊?」
從屋內傳來蒼老的說話聲。
「給我開門！」
小屋內傳來悠閑地腳步聲，門打開。一名老紳士出來，輪流看了看兩名蓋世太保的臉。
「真是稀客稀客，工作辛苦了。擁有這麽精悍的部下，阿道夫還真是幸福。」
「你……!」
年輕職員要舉槍對準老紳士，另一人製止他。
「剛剛有個女孩來這裏對吧。能不能把她交給我們?」
「我不知道你們在說什麽耶?我沒有女兒，長年獨身。說到家人的話，你看，就是那邊那隻黑貓。哎呀呀，好寂寞啊。」
「少裝蒜!」
「我們進屋裏搜。」
中年職員說完，兩人就擅自踏進小屋內。他們檢查桌子底下，踢開安樂椅。
「不在這裏……」
「傷腦筋啊。那張椅子是我少數的財產喔?要是弄壞了會賠償我嗎?」
年輕職員抓住老紳士的衣襟，揍他的臉頰。
老紳士搖頭晃腦地倒退幾步。但臉上浮現了猥瑣的淺笑。
「有話好說嘛，別那麽激動，年輕人。對了，來聽音樂好了。」
老紳士打開桌上的收音機。沙沙的雜音響起，接著傳來外國話。
「哦呀，原來現在是播報新聞的時間——如何?這是經過改造強化感度的收音機。你們知道嗎?現在聽到的是蘇聯的俄羅斯廣播。喝，待我聽聽，哦，首都莫斯科因為接連反擊而士氣大振。這下看來同盟軍很快就會來到這個鎮了。我不會害你們，你們要是不想死的話就趕快逃。」
年輕職員踢了老紳士的側腹部。老紳士倒在地板上。原本意興闌珊地蹲在那裏的黑貓倉皇避開。
接著職員抬起靴子踩住老紳士的背，槍口抵住他的後腦勺。
「你是猶太人嗎!還是同盟國的走狗!」
中年職員站在倒下的老紳士的頭前麵。他晃著福態的肚子，彎身俯視老紳士。
「或許是間諜，最好帶回去逼供。」
年輕職員點頭，拎著老紳士的後領要他站起來，銬住他的雙手。
中年職員打開後門。
「我們去追丫頭。」
兩名蓋世太保押解著老紳士，從後門來到屋外。
「喂，趕快走!」
年輕職員踢了老紳士的腳好幾次，每次老紳士都故意誇張地摔跤。
最後他們來到堆著岩石的空地，石堆很不自然，大概是出自人為。
「……秘密小屋嗎?給我搜。」
中年職員接管老紳士。年輕職員跑近石堆。
然後一麵檢視岩石表麵一麵繞圈。
「咿!」
他繞到背麵時，喉嚨緊繃地叫了一聲。
「怎麽了！？發生什麽事?」
中年職員帶著老紳士趕過去。有股異臭。
順著年輕職員顫抖的手指看去，中年職員瞠大眼睛了。
隻見灶狀的岩石裏麵有具腐敗的屍體。那是人類的遺體。恐怕是女性。頭部不知道是不是被砍掉了，不見蹤影。
中年
職員把老紳士交給年輕職員後，搗著鼻子，手肘撐地，把頭伸進灶內。裏麵充斥著驚人的腐臭。鼻子快承受不住。就連應該習慣這類經驗的他，都費盡全力克製想吐的衝動。
他伸手要拖出屍體。
「別碰!」
後麵傳來老紳士的叫喊。
下一瞬間，有東西刺進中年職員的背。
背脊碎裂的聲音響起。疼痛與麻痹籠罩全身。
最後連同意識全部消失。
總覺得無頭女屍好像在眼前笑了。
那瞬間，年輕職員甚至無法掌握眼前發生什麽事，隻是瞠大眼睛。身體擅自發抖，動彈不得。
中年職員把頭伸進灶內後，老紳士的身體隨即發生異變。頸根裂開，裏麵看得到濁黑、不像人類的肉。不對，那或許連肉都不是。從裂縫問噴出黑霧，有東西從中央伸長固定為細長的形狀，那是劍。黑劍從老紳士體內飛出，捅了中年職員的背一刀。
他的手腳痙攣，像蟲一樣抽搐，最後再也不會動。劍一從肉裏麵拔出，鮮血就如噴泉般從背部貫穿的洞飛濺而出。
沾著黏稠血漿的黑劍沒回到老紳士體內，像蛇一樣扭動身軀，轉動劍尖指向周圍。
黑劍捕捉到年輕職員的身影。
「咿!」
他要倒退，卻跌坐在地。細長的臉失去血色，變得蒼白。
老紳士逼近他。
「別、別過來!你、你這怪物……!」
他拔出手槍對準老紳士。老紳士毫不退縮。他要扣下扳機，但手臂發抖，連瞄準都沒辦法。
似乎從小屋跟過來的黑貓仿佛把人當傻瓜般喵喵叫，在職員周圍打轉。
「我說你沒上過戰場吧?」
老紳士彎身盯著職員的眼睛看，臉上浮現獰笑。
「不對，看你的樣子，似乎連屍體都沒看過吧。」
「不……不要……別、別靠近……我……!」
職員扣扳機了。第一發子彈擦過老紳士的太陽穴，飛向背後。第二發擊入老紳士的肩膀，第三發擊入腹部。
……不對，應該說是被吸進去才對。子彈僅在老紳士的衣服造成些微焦痕，就消失得無影無蹤了。
黑劍的劍尖掛著血滴，抵住職員的鼻尖。
「這把劍呢，是中世紀斬殺過一百個人的劍的『影子』。傷腦筋的是，至今依然渴求鮮血。它是我體內最性急的家夥。這家夥一旦大鬧起來，我體內沒人拿它有辦法——直到鮮血消除饑渴為止。」
職員渾身打顫地搖頭。
劍尖筆直盯著他的喉嚨。
梅爾麗莎在森林裏跌了好幾次跤，衣服已經被土弄髒。
不知道跑了多遠。她不小心來到相當深的地方。這裏沒有路，放眼望去都是雜亂的林木。
（是不是不會再追過來了呢……）
梅爾麗莎倚靠樹幹，平複紊亂的呼吸。然後蹲坐下來抱住膝蓋。
（接下來該怎麽辦才好……?）
回到鎮上又會被抓。這次真的會被帶走……殺掉。
但是她也沒有其他地方可去。也沒有錢。
（老爺爺是不是已經替我趕走那些人了呢……）
現在能夠投靠的地方，就隻有那位老紳士的小屋而已
這時，梅爾麗莎好像聽到遠處傳來慘叫，嚇了一跳。
（難道是……老爺爺他……?）
被蓋世太保殺掉了嗎？梅爾麗莎的身體發抖了。
隨後，遠處冒出漆黑的熊熊火柱，比森林的樹還要高。
那正好是老紳士的小屋的方向——是那個岩石堆得像灶的地方。
梅爾麗莎茫然仰望，耳朵聽到從天上傳來轟隆聲。
那是組成編隊飛過市區上空的敵國轟炸機的聲音。
街上陷入火海。在梅爾麗莎眼中，那就象是將建築物吞噬殆盡的巨大黑色幽靈。那些幽靈蠢動搖曳，一步步摧毀一切。
一架架轟炸機扔下炸彈，大地震動，所有的東西都燒起來。
梅爾麗莎回到鎮上，發現家被炸得全毀，家人不見蹤影，就連是生是死都不知道。
梅爾麗莎在鎮上旁徨數天。無論晝夜，不吃不睡，聽著遠遠近近、搋動身體深處的轟炸聲，漫無目的地走。
逃竄的人錯身而過、哭喊的人錯身而過，但梅爾麗莎連求救的力氣都沒有，不斷挪動累得不聽使喚的雙腳。
最後筋疲力盡，癱坐在傾頹的大樓旁邊。她疲憊不堪，頭及腳都麻痹，不知道該怎麽辦，也不知道想做什麽。
炸彈從頭上掉落的尖銳聲響急速接近。空氣發出悲鳴。
梅爾麗莎連仰望的力氣也沒有。
有如巨大鐵鎚敲打地麵般的振動。那甚至壓迫著梅爾麗莎體內。火焰般的熱風打在身上，燒灼皮膚。她摔出去，重重撞上地麵。
軋軋聲響傳來，砰——低沉厚重的破壞聲接連響起。大樓外牆紛紛掉下石壁碎片，接著碎裂的牆壁掉在趴倒的梅爾麗莎腳上。
腳血肉饃糊，骨頭碎掉，梅爾麗莎發出不成聲的慘叫。體內滾燙燒灼，翻騰欲嘔。手摳著地麵，抓得指甲脫落。
火焰掉下來，在梅爾麗莎周圍延燒。衣服燒焦的味道。背好燙。好痛。皮膚仿佛被無數針紮。
梅爾麗莎有如求救般，抬起不停顫抖的頭仰望時，有東西緩緩翩然降落在火焰中，那就好像是天使的影子。
「哎呀呀，人類真是恬不知恥的生物。多虧教會半毀之賜，我還以為終於可以取回琉美華的頭部，沒想到居然出現宵小，連同財寶一並掠奪——我得早一刻找到那些人要回來才行。」
那個人飄浮在空中，俯視梅爾麗莎。
「……所以我想問你一件事，你有沒有看到有人拿著這個大小、剛好裝得下人頭的盒子呢？盒子畫著教會的紋章，應該一看就知道才對……哦呀?」
那個人終於發覺，朝梅爾麗莎湊近臉。
「這不是小姐嗎?你在這種地方做什麽?不趕快逃的話會死喔。」
「拜……托……你……」
梅爾麗莎朝那個人——朝老紳士伸出勉強還能動的左手。
「哦呀，竟然拜托我……聽好，小姐，不可以隨便向我這種惡魔許願。不是一再告訴過你了嗎?到時候等待你的一定是不幸的結局。」
老紳士從梅爾麗莎身上栘開目光，作勢要再度飄向上空。
「等一下……拜托……救救……我……」
老紳士停住，再度看向梅爾麗莎。
「……希望我救你，是嗎?為什麽呢?」
「我不想……死……我想活……下……去……」
老紳士不說話，凝視梅爾麗莎的眼睛。
「……原來如此，現在你的靈魂的確最為純粹，美得像水晶。能夠遇到像這樣的靈魂，或許百年一次……」
老紳士露出若有所思的表情。那張臉閃過殘忍的神色。
「好啊，梅爾麗莎，我就締結契約實行你的願望吧。琉美華的頭找不到。但現在的你值得獻出琉美華路維特的寶貴身體——這也是命運的指引吧。」
梅爾麗莎伸出的左手無名指尖被切下來，一道血絲流下。
「梅爾麗莎，這是締結新契約的瞬間!我和你以紅線締結契約!從現在起，我就成為你的惡魔（梅爾裏斯）!」
在梅爾麗莎眼中，流出的血染紅了。就好像一條紅線。
這時梅爾麗莎第一次曉得何謂『顏色』。
她理解紅色是什麽了。
紅色是痛楚。紅色是羈絆。
而紅色，是生命。
◇
留美華睜開眼睛，她不知何時陷入沉睡。
她好像作了一個很長的夢，潛入精神世界的梅爾麗莎所敘述的夢。
她依然坐在王座上，梅爾麗莎從眼前消失了。
留美華肚子凝視著支柱間塗成黑與白的寂靜空間。
剪影畫的世界，扭曲的世界，那是梅爾麗莎平常所見的光景。
「你要用那個世界籠罩一切嗎?」
（我想，給大家看，這幅剪影畫。那樣一定就能，成為朋友。）
「……可是呢，梅爾麗莎，我是不會接納你的。這是因為……你眼中的世界沒有琴也學長。」
4
纏著厚厚鏈條的輪胎削過雪麵行駛的聲音停止了。從厚重如裝甲車的車輛陸續走下法衣裝扮的修道士，他們手裏拿著鑲刀刃的法杖。
李希特及雷恩等四名修道士聚集在克勞斯周圍。他們似乎在確認作戰行動。
琴也與由奈、實彌一起跟著下車。有如重力的風與堅硬的雪立刻拍打全身。衝擊甚至傳進厚厚的防風外套裏麵。
這裏是那根白柱根部附近。從近處仰望才知道，那與其說是柱子，不如說是龍卷風。比籠罩市街的風雪更加強勁的風猛烈回旋，聳入雲霄。風柱根部被風雪包住，看不清楚。
柱子似乎以留美華家所在處為中心，包住小山丘。
「裏麵現在不知道變成怎樣。」
在琴也身旁，由奈低聲說了。接著看琴也與實彌的臉。
「羽田同學和霜月同學也不可以大意喔。」
琴也和實彌點頭。
梢後，幾輛同樣森嚴的車輛跟在琴也等人搭乘的車輛後麵抵達。二十名修道士接連下車整隊。所有人都背著某樣大東西，就好像登山隊一樣。從藍色尼龍套的縫隙間看得到類似引擎的物體。
最後下車的人是黎凡特，他也同樣背著機械。
黎凡特走到先抵達的克勞斯前麵。
「那麽就實行作戰——目標梅爾裏斯以及魔女琉美華。行動時間到『解體』開始時刻為止。」
「那些家夥很強，別想著殺掉他們。我們的目的純粹在於削弱惡魔的力量，以便『魔女之王』解體成功。」
聽到克勞斯的話，黎凡特稍微揚起嘴角回以淺笑。他行舉手禮後，回到部下前麵。
「那麽我們走!各位！」
他環視立正的部下說道，接著雙手伸向悲傷的機械，抽出兩根像操縱杆的東西，他在身體前固定操縱杆的位置，發出咯嚓的一聲。
隻見從黎凡特頭後麵的機械垂直彈出棒狀物體。摺疊起來的細長板子像傘一樣水平張開。三塊板子配置成放射狀，那是直徑約一公尺的小型螺旋槳。
黎凡特接著將操縱杆往前倒。背後的引擎振動，螺旋槳開始高速旋轉。從螺旋槳的大小實在想象不到風壓會如此驚人，那刮起地麵的雪，浮上空中。雖然一瞬間被風雪吹得失去平衡，但黎凡特迅速操作後就馬上安定
「請注意風速!我們從上空穿過氣流間隙入侵!記住千萬不要急躁，慎重前進!」
黎凡特朝著柱子頂部一口氣飛上天。
接著部下也同樣啟動螺旋槳飛走。地麵雪花亂舞。
「那、那是什麽……」
琴也愣愣地目送飛上天空消失在風雪中的他們。
「雖然我曾經聽過，但這還是第一次親眼看到……據說連飛天惡魔都能夠擊墜。黎凡特隊長的空降部隊，外號是機械兵團。」
「——這些家夥每次都這麽引人注目。」
克勞斯側眼目送，同時喃喃自語。然後看向自己的四名部下。
「我們從地上進攻!別落後了!」
修道士舉起拳頭吆暍回應。
克勞斯衝向白柱，其他修道士也跟上去。他們的背影逐漸消失在風雪中，再也看不見。
大家都是為了與留美華戰鬥，不是為了救她……
琴也感到五味雜陳，但琴也沒辦法責備他們。
因為現在留美華已經成為世界公敵
「我們也過去吧。」
「可是，羽田同學，在那之一剛……就是……」
實彌有些害羞地這麽說。
「我、我也要拜托你。現在這樣力量不夠……」
由奈也這麽要求。
「唔、嗯。我知道……」
現在琴也等人要潛入那根柱子裏麵，除了借助魔女之力就沒有其他辦法。
必須藉著琴也的吻，讓兩人變成魔女。
「那、那麽……就麻煩你了……」
實彌打開大衣，卷起毛衣。
「抱歉，霜月同學，馬上就好……」
琴也跪在雪上，摟住實彌的側腹部。實彌打開腹部附近的襯衫紐扣。從縫隙間看得到肌膚，露出小小的肚臍。
「呀……好冷……」
實彌的身體打了一個寒顫。雞皮疙瘩都起來了。
琴也從襯衫縫隙親吻實彌的腹部。皮膚幹燥，因為雞皮疙瘩的關係布滿顆粒。琴也的下唇按壓撐開肚臍眼。
「呀嗯!」
實彌輕聲尖叫。
琴也的腹部有如針紮般一陣刺痛。感覺稍微滲出血。
但是還不夠。完全不夠。獻給魔女的血與痛楚，這樣根本就不夠。
「霜月同學……你再放鬆一點……」
聽到琴也的話，實彌渾身發抖地點頭了。眼鏡滑下來，因為吐息而起白霧。實彌伸出顫抖的手，由下往上依序解開剩下的襯衫鈕扣。
然後拉近琴也的頭往上挪。他的臉頰抵到配合呼吸上下起伏的堅硬肋骨。額頭被內衣包住的胸部彈力擠壓。
「呀……嗯!……呀啊……!」
實彌仿佛屏住呼吸般呻吟。琴也的疼痛愈來愈劇烈，針化作魚叉。魚叉尖端彷佛要挖開他的胸口般狠狠地捅下。魚叉愈來愈尖。血甚至滲出防風外套表麵，殷紅水珠一滴滴掉落在白雪上。
「唔……唔啊……」
琴也從實彌身上挪開臉，頹然伸手撐住雪地。每次呼吸，胸口就像裂開一樣一陣疼痛。
「呼啊……呼啊……」
實彌也羞得滿臉通紅，仿佛虛脫般跪下。
琴也要站起來，手卻使不上力，往旁邊倒下。
「羽田同學!」
由奈蹲下扶住琴也的肩膀。琴也就這麽轉為俯臥，臉落在由奈大腿上。紅漬在她的法衣裙片染開。
琴也把臉埋進由奈雙腿間，氣喘籲籲。他仿佛要逃避痛楚般，賴在她腿上。
「羽田同學……你要吻那裏嗎……?」
由奈低聲說完，便抓住法衣的裙子，挪動開高衩的位置。裙片栘除，由奈的雙腿肌膚直接夾住琴也的臉頰。
「好啊……羽田同學……」
由奈在雪地上坐下，稍微打開雙腿。
琴也的臉從雙腿間緩緩地往下掉。嘴唇沿著由奈的大腿內側滑過。
有如被刀子割開的血痕劃過琴也的腿。
「唔啊啊!」
琴也雙腿痙攣，整個人忍不住摔向前方。身體觸及雪麵，臉伸直抵進由奈雙腳深處。
「嗯!啊嗯!」
由奈的身體彈了兩、三下。內褲表麵摩擦著琴也的臉。內褲歪掉，皺摺夾進雙唇間。
魚叉不斷地刺進琴也的腰，重重地粉碎骨盆。好幾道紅色噴泉湧出。
「唔啊啊啊……」
琴也的雙手有如抽搐般抓著雪顫抖了。整個人彈起來翻麵。他手腳一攤，仰天倒下，染紅周圍的雪。
「雨、雨宮同學，做得太過火了……」