「喂——幫忙的！抬一袋水泥過來！」
「馬上來！」
炎炎夏日裏，豐川正忙著從卡車搬下資材，聽到呼喚便扛了一袋水泥跑去。
「嘿，久等了！要幫你開嗎？」
「好。」
正在拌水泥的工人停下了鏟子，往旁邊避開，一麵放慢了攪拌頭的速度。豐川拆開袋口，將水泥砂從邊緣倒進去。
「好，停！」
豐川依令抬高袋口，工人隨即伸進鏟子去拌勻。
「小老弟，你真拚，穿西裝還來幹粗活兒。」
豐川穿的是西裝，卻是把外套脫了換成工地用的夾克，長褲則沒換。
「沒差啦，反正是便宜貨。那你要記得我哦，我姓豐川。大悅土木的豐川！」
一麵說著，豐川一麵指著印在夾克胸前的公司名稱。他跑業務時，必定隨身帶著這件夾克。
「好好好，豐川老弟。等下記得去辦公室，監督說要找你。」
「真的嗎？謝謝您！」
豐川大大一鞠躬。
這是一處公有住宅的工地，屬於大型建案，工程雖已開始進行，小狀況卻不時發生，所以豐川得要定期來探一探，看看是否有額外的案子可以接。
「我還真沒看過像你這樣的業務員，在工地混進混出，挺能幫上忙的。」
工地的組合屋辦公室裏，監督苦笑著打趣道。
「我們公司的業務都要從工地幹起，大部分工程都做過呢。我倒怕自己強出頭受了傷，反而給你們添麻煩，所以隻敢幫小忙而已。」
跟工人混熟了，業務就好做了。豐川經常來露個臉，讓這個工地的工人都認得他，竟也意外地接到不少小案子；要是連臨時工都能混熟，那麽在別的工地也都有機會插旗了。
「不瞞你說，我們的包商突然不夠。」
「怎麽了嗎？」
豐川機靈地問道。識相裝熟是他的業績利器，這點就連與他年紀相近的上司都認同。見他聽出端倪，監督也就順便發起牢騷來。
「b棟基礎工程的包商居然給我在水泥漿裏攙水。」
「會不會太誇張了。」
「現在要整個拉掉重灌，但那個包商我不敢再用了。要是你們可以馬上接手，看你們願不願意。」
豐川探身向前說道：
「請交給我們吧！我們三天就可以做好交接。」
「那太好了。」
「不過……」
聽到接下來的但書，對方的臉色一定會變，可是他非說不可，否則將來會起糾紛。
業界的環境仍然保守，這項承攬條件竟成了公司接案的阻力，這是豐川和上司都沒料到的。
「我們的副監督是女性。交接時也會是這位女性來點收。」
果不其然，監督皺起了眉頭。
「女性啊……幾歲呢？」
「今年大概二十九吧。」
監督的眉頭越皺越深。
「那麽年輕，不知道行不行哪。工地這麽亂，她可以嗎？」
「沒問題的，我在工地做的時候，還是她訓練我的咧。工人也都信任她，她也跟大夥兒一起用廁所。有一次要搬下水管，她二話不說就衝過來抬。」
舉這幾個例子似乎有效。監督的表情動搖了。
「而且，她這個人很嚴肅，口風緊得很。」
人手不足的內幕當然是越少人知道越好，這種優點的附加價值可就大了。
回公司的途中，口袋裏的手機震動起來，來電者是武誠治——就是那位年齡相仿的上司。豐川的輕浮調調和沒原則，在這位上司的眼裏，都是長處。
「是，我是豐川！我正要回公司——」
「怎麽了？心情這麽好。」
「哼哼哼，那家公有住宅的案子我接到啦！連阿姐都有份！」
「哇哦，大功一件！」
「是的是的。多誇獎我一點——！」
「了不起、了不起。」
「既然這樣，我等下可以先繞去西裝店再回去嗎？我的生日禮券今天到期！」
電話那頭的武似乎在苦笑。
「好啦，去吧。我們的西裝都是消耗品。」
他們總是穿西裝打領帶地就往工地跑，成衣店的廉價品就像他們的工作服。
「那案子要幾個人？」
「監督說基礎一區大約十五人。」
「好，那得叫千葉小姐自己組個工班了。我看臨時工也要加派——」
「阿姐一定很開心。」
「是啊。」
武回答時的語氣柔和。他自己可能沒察覺，每當用這種語調講話，必定是談到了千葉真奈美——也就是豐川口中的阿姐。
「謝啦。」
怪人一個，跟我道謝還不如多跟阿姐本人說上幾句。
一根腸子通到底的豐川，搞不懂武在溫吞個什麽勁兒。
□
一根腸子通到底的豐川，會經就此事當麵問過真奈美。那時的他還在工地研修。
同為新進職員，兩人中午常在工地一塊兒吃便當。
「阿姐我問你，你對武哥——哦，不用了，我知道了。」
粉頰櫻色勝於雄辯，外加那神情。
平時的真奈美十分粗魯，有時甚至會踢豐川的屁股，話不多又不常笑，一板一眼的，實在很難想像會有這種表情。
什麽嘛，沒想到她也有少女的一麵。
她自己大概也沒想到臉上的表情會泄密，轉過頭去把臉垂得好低，幾乎要貼到膝上的超大便當盒。
「……不要跟別人說。」
她低著頭請求。
豐川原本沒想太多，隻是看她在武的麵前總是特別緊張，才隨口問問。問出這種結果，完全出乎他的預料。
哇咧，這下子連我也動心了。可我本來喜歡的類型是更楚楚可憐一點，像小動物一樣天真活潑又燦爛的才好啊。
既然動心了，那也沒辦法，那我就趁虛而入吧。說來對武不好意思，但在這個階段，豐川的選項裏可還沒有死心這一條。
一不做二不休，積極一點來收集敵方情報。
「武哥人是不錯，但我看他一定是注定領好人卡領到死的那種。你是喜歡他哪一點啊？」
「就是有女生喜歡好人，怎樣？」
「那我也是常領好人卡啊。要怎麽樣才能不被發卡呢？我想知道嘛。」
「你才不是被發卡。你是太輕浮吧。」
真奈美沒好氣地丟出這麽兩句。機靈如豐川，當然知道她是在掩飾自己的害羞才故意如此鬥嘴。
啊娘喂，頭一次遇到這種類型，超好玩的——豐川竊笑。
「……就是從撿到小貓那一次之後。」
盡管害羞，卻還是吞吞吐吐地招供，可見她其實也想要一個可以聊心事的對象。隻不過，當她選擇豐川為這個對象時，也就表示豐川沒希望了。
不對，我才沒這麽容易被打倒，做戀愛軍師也是有可能反敗為勝的。
「就是你跟我撿到的……」
「你有沒有注意到，那時武先生都不讓我和你碰那隻小黑貓？」
當他們收工趕回公司時，那隻小黑貓已經入土為安。
「我後來才發覺，武先生一定是知道小黑貓救不活，所以才不讓我們抱它。」
「啊？應該是巧合吧？」
「反正我知道不是巧合。」
真奈美說得平靜卻堅決，豐川也不想再質疑了。
「他可以做到不著痕跡的體貼，我覺得他好堅強，怪不得他可以勇敢麵
對很多事情……包括他家裏的事。」
武的家庭有些狀況，豐川會從工地同事口中聽說。
「我就做不到。」
真奈美的家庭也有點複雜，這是他本來就知道的。
「我懶得去麵對，所以才當個乖寶寶，免得和家裏牽扯太多。武先生卻是腳踏實地努力，我覺得他好耀眼。」
……這一仗恐怕難打。
眼見真奈美的臉上未露喜色，豐川這麽想著。
戀愛中的女孩應該要多一點輕飄飄、粉嫩嫩的氣質才對吧？——真奈美的模樣跟豐川所知道的「戀愛中的女孩」可完全不同，害他覺得好有趣，反而更想觀察下去。
在武的麵前，真奈美一點兒也不雀躍，反而格外嚴謹。聽他們兩人聊天，簡直就像是體育社團的學長和學妹在對話，偶爾聊到工作以外的話題，也不過就是武領養的小貓咪。不知是她要求武讓她看手機裏的小貓照片，還是武主動拿給她看的，總之真奈美也從不纏他。
兩人在職場以外的私生活，似乎也沒有任何交集。
——沒看過女孩子談戀愛時還這麽質樸剛強的。
「阿姐，你是不是該動一點心機了啊？這樣也太平淡了吧。你們要到哪一天才會手牽手啊？」
兩人沒進展，對豐川而言才是好消息，隻是他也快看不下去了，忍不住多嘴獻計。
「幹脆我來約你吃晚飯算了？」
哇咧！我白癡啊，幹嘛給敵人送鹽啊。都怪自己太雞婆，見不得真奈美的情場笨拙。
「不用啦。」
真奈美笑著搖頭，接著以認真的表情說「所以你別雞婆」，正經八百地讓豐川碰了一記釘子——你講話也好聽一點唄，我說戀愛中的女人。
「我若表態，武先生會困擾的。而且我現在得學這麽多東西，沒多餘的心思想這些。」
「……你才不會為了這種事而工作失常咧。」
「誰知道，搞不好我會心花怒放外加神魂顛倒。」
「才不會。」
發覺自己並不隻是嘴上鼓勵她，豐川暗暗不解。他應該要期盼真奈美對這段戀情越消極越好，怎麽這會兒替她搖旗呐喊起來了呢。
「我不想讓武先生困擾啦。」
真奈美的態度不變，豐川鬆了一口氣。可是不知怎麽搞的，自己竟又講出反話來。
「你又知道他會困擾了。」
「我就是知道。」
真奈美依然說得平靜而堅決，隻是看起來有點心痛。
「武哥，你覺得阿姐那種類型的怎樣？」
豐川開始觀察武，則是在研修結束之後。他應征的是業務兼綜合職，研修結束後就離開了工地，在武的手下學習各項業務與行政流程。
「她很乖啊，而且監督們都說她苦幹實幹，滿欣賞她的。」
打開便當盒，武這麽答道。他和家人同住，母親會替他做便當。豐川的午餐清一色都是在超商買的。
拉開握飯團的塑膠膜，豐川不滿地說：
「哎唷，你明知道我不是在問這個——」
「那你問那個幹嘛啦。」
武皺起了眉頭，麵露困惑。你板起臉來也沒用，本少爺照樣能看穿你的心。我的機靈跟識相可不是練假的。
「職場有女生不都是這樣嗎？男生湊在一起就會對她們品頭論足啊。女生之間也會這樣講我們耶。」
「我們公司的女生就隻有千葉小姐一個，她要去跟誰聊男生啊？」
「我隻是說一般情況嘛，別挑我語病啦。每天都跟大叔為伍好枯燥，年輕人就該聊聊年輕人的話題嘛。」
「你真是夠了。」
武邊扒飯邊苦笑。
「但我現在也沒那個閑工夫顧自己。」
「……要是有那個時間呢？」
「你很壞心耶。」
武抓了抓頭，接著說：
「我進公司之前就像啃老族，吊兒郎當、得過且過，現在想起來都覺得恐怖。也不把家人放在眼裏，就因為這樣，才來不及發現我媽生病。所以我想，我大概是沒有資格把自己的事情放在第一了。至於千葉小姐……」
思索著用詞，武停頓了一會兒。
「她和我剛好相反，認真務實，而且她是來繼承父親遺誌的耶。我在啃老耍廢柴的時候，人家她就已經立定誌向了。同樣是人，居然差這麽多，我真是無地自容，每次看到她都覺得自慚形穢，要是看太久了我的眼睛一定會瞎掉。」
「……你還分析得這麽認真哦。」
——真是半斤八兩。
豐川想起真奈美也曾經說武是個耀眼的人。
「隻有我一個人開心自在真無聊。你幹嘛不把自己過得輕鬆一點。」
「你過得輕鬆，但也不代表做事不認真，不是嗎？」
「當然啦——」
「千葉小姐做事認真，你也是啊。」
怎麽把話題扯到我身上來了？豐川不解，卻見武眯著眼睛笑道：
「這次征才，我們並沒有指望征到多好的人選，隻要一個像我這樣洗心革麵的就好，沒想到成果驚人。千葉小姐跟你都比我還有本事，所以我看你也覺得很耀眼啊。」
突然被誇讚，豐川不自在起來。
「我哪有認真？我可是很隨便的。」
「才不是那樣，你隻是外表隨便，本性認真得很。你之前的打工是在同一家持續做很久吧。」
「那是因為我看上一個女生才留在那裏，而且又沒辭職的理由。」
「這就讓你一直乖乖地去工作了，不是嗎？要是像我一樣吊兒郎當，就算職場再安穩也一樣做不長久的，因為我就是坐不住。去到哪裏都一樣，累積不出成就。」
武的表情變了，像是隱忍著某種輕微的疼痛。
「我都可以想像你打工時的模樣呢。說一堆蠢話逗人開心，有你值班時大夥兒就很愉快——如果你是我家的長男，我媽一定不會變成今天這樣。」
「……聽了好煩哦，受不了！」
說是上司，武也才比豐川大一歲，而且他從來不擺架子。一時忘了職場倫理中的長幼尊卑，豐川衝口說出：
「武哥你幹嘛這樣消極啊！我根本就不可能是你們家的小孩，想這做什麽？為什麽你就不覺得是自己防止事情演變到最糟的地步呢？你實際上也已經幫到你家了不是嗎？」
武看著豐川，好像很驚訝。
他的眼神無比真摯，看得豐川更加不自在。
「幹嘛啦。」
「沒事。」
武搖搖頭。
「你也覺得我來得及哦。」
這話除了豐川還有誰講過，武就沒說了。
過了不久，武搬家了。原本騎機車通勤隻要十分鍾，現在得搭乘電車。
他搬家之後的那個星期一，豐川聽見武埋怨說搭電車上班很麻煩，可是他的語氣聽來開朗得很，甚至比之前多了幾分朝氣。——所謂「之前」，倒也不是不開朗，隻是豐川聽得出，那是他好強心作祟、硬撐出來的。
對武哥來說，搬家可能意味著與某件事情劃清界線。
不知是不是同樣感受到武的轉變，就豐川所知，那是真奈美主動踏出的第一步。
「找一天把小花帶出來讓我看一看，好嗎？」
豐川正要推開辦公室大門時，隱約聽見真奈美在屋裏這麽說。
他停下了開門的動作，腦中浮現她那平靜卻堅決的笑容……
笨死了阿姐。你不是我的菜，卻是個好女人，好到連我的心都能抓走了，幹嘛還迷戀這種消極又有個問題家庭的男人咧！
你要是換個對象——要是換成我，你的戀愛早就談成了。
還看小貓咧，耍這小家子氣的障眼法，又說什麽「找一天」，約得不清不楚，還在搞曖昧。談戀愛明明就可以神清氣爽地談，你們兩個為什麽這麽不積極呢？
「它從來沒出過門，所以……恐怕沒法把它帶出門。」
武又答得正經八百，真是呆頭鵝一個！豐川在門外越聽越不耐煩，對著那兩人暗暗狂罵笨蛋。不過就是相約看貓，有那麽難嗎？
屋裏的男人，你可知為了這短短幾句話，你麵前那女的已經思考過超多遞、又超努力地在找時機了嗎？
就這麽簡單的對話，要是再牽不出個什麽結果，她一定會自覺失言而情緒低落的。
就在豐川決定索性闖進去鬧場時，武又出聲了。
「不過你放心！就最近吧！你可以來我家看！但你可不可以再多等一陣子？」
……出這招哦。
豐川又停下了開門的手，聽著真奈美在門後一板一眼地回答「我明白了，我會等的」。
然後就沒再有說話聲傳出來了，隻有真奈美向門口走來的腳步聲。
豐川搶先一步打開大門。
「早安——！」
正要開門的真奈美吃了一驚。——她雙頰那顏色。
那種粉色要讓你背後的那男人看到啊，傻瓜。
「怎麽了，阿姐，你的臉好紅哦。」
豐川故意道破，真奈美的臉就更紅了。
「——沒事！」
真奈美凶巴巴地答道，推開豐川走了出去。
「阿姐她怎麽了啊？」
他繼向武問道，卻見武也心神不寧地回答「沒有啊」。這頭也是欲蓋彌彰。
——所以說，這種人是不講場麵話的。
相約看小貓也要價重其事，輕鬆的談話也會搞到結巴。「最近」或「找一天」之類的不確之約，對武而言，卻是一定要做到的承諾；而真奈美所說的「我會等」，也不隻嘴上說說而已。她真的會等。
這兩個人到底是在交換什麽重大承諾啊？
清清淡淡的這兩個人，隻怕還要等很久才會牽到對方的手。
話說回來，豐川又覺得自己撞見的這一幕似乎意味著自己沒有勝算了。
清清淡淡的他們，過了一年多，還是依然清清淡淡。
明明就清清淡淡，豐川卻找不到趁虛而入的機會，隻能保持著旁觀者的距離兜圈子。他要的當然不隻是旁觀者的立場，卻也知道自己不能要求更多，否則必定落得出局。
就在豐川不敢妄動時，他已經自行退場了。
「也該讓千葉小姐用副監督的身分去承攬工程了。」
板著臉孔，武盯著螢幕上的工程表看。
真奈美早就以副監督的身分跟隨各個監督學習工程管理，相關資格證照也都陸續取得，可是一說要以她為副監督來編組工班，客戶們就麵有難色，結果她隻能以工人的身分參與工程。
「她實質上已經是個副手了。監督們都搶著和阿姐搭檔，說有她很方便。」
「公司以前都沒有副手嘛，當然會搶。」
說著，武的麵容略帶愁苦。
「但這樣反而害她爬不上去了。」
沒有正式的工程監督經曆，真奈美永遠不能做大悅土木的招牌。副監督的資曆都不完整了，更不用想要栽培她做正監督了。
「維持現狀不行嗎？」
「當初錄用她就是打算培養她做副監督，要是不能獨力承攬工程，公司的錢都白花了。而且有些資格得要先有實務經驗才能去考。」
「但她很有用處。白花這些錢，公司又不會倒，有什麽關係？」
卻見武的神情一凝。
「你這話絕對不能在千葉小姐麵前講。」
那語氣聽來似乎有一分怒意。
「她可是為了當工程負責人才進公司來的。客人嫌她麻煩，我們管不著，但我們自己絕不能嫌。」
我又沒那麽說。豐川原想反駁，話到嘴邊卻停住了。
維持現狀有什麽關係——這話若從自己口中說出，聽起來就像是不情願改變現狀，嫌改變太麻煩。
「……對不起。」
「沒關係，千葉小姐沒聽到就好。」
說這話時，武又變回平時的好好先生——好到讓豐川都想騎到他頭上去。可是豐川隻覺得尷尬且別扭。
你們之間明明就沒什麽，為什麽我會覺得自己落居下風呢？
「千葉小姐太吃虧了，得想個辦法替她開路才行。」
——就在這之後，過了一陣子。
「我們會全力做好行政方麵的支援。所以，請你跟千葉小姐搭檔監工，讓我們向客戶推銷。」
武正在和大悅談判。
「到時我們不挑案子，什麽都會接，但還是請工頭你答應吧。拜托了。」
盯著武的臉，大悅仿佛在盤算利弊得失。豐川在自己的座位上猛吞口水。
武哥，這樣不好吧！你竟敢叫工頭去幫阿姐抬轎！
有大悅親自出馬，又不挑工作的話，由真奈美擔任副監督的案子會比較容易談成。
大悅一逕默默瞪著，可是武也不退讓。終於，大悅開口了。
「幾次。」
「一次，隻要工頭肯替她做一次績效出來，後續我們會想辦法。」
「好，我就讓你們用一次。」
武彎下腰去行九十度大禮。
「嚇死人了——我還以為工頭會生氣。」
等到大悅去工地，豐川才敢對武這麽說。武笑了笑。
「他不會為這種事而生氣啦。要是再拜托他一次，他才會生氣。」
前輩就是前輩，把老板的脾氣摸得這麽清楚。
以大悅為號召的包案很快就接到手，真奈美還為此來向武致歉。當時豐川也在場。
「不好意思，我隻能用這種方式替公司賺錢。」
那是件很小的工程案，根本不是大悅親自出馬的規格。這樣的組合落差太大，其實接案不容易。
「嗯，剛起步嘛，沒辦法。」
武隻說了這些。
「你總可以多講幾句話來安慰她吧。」
豐川在後麵暗扯武的袖子，武卻不配合地說「安慰也不會改變這個事實」。
「武哥你真冷漠！」
他當著真奈美的麵吐露心中的不滿，腦袋卻吃了真奈美的一記快速鐵拳。
「好痛，幹嘛打我！」
「我可不是為了要人安慰才來道歉的，你少看扁我了！」
「什麽？可是……」
「我是為了害你們多費心思接案才來道歉的。誰說要人安慰來著。」
你敢跟武先生多嘴我就殺了你。真奈美指著豐川如此恐嚇，然後就走了。
摸著被打的腦門，豐川嘟著嘴目送她離開。
女的副監督？要是她的工程經驗再多一點，我們就讓她來試試。
這是客戶拒絕的標準說法。真奈美的第二份監工案一直談不下來，跟大悅搭檔的工程也即將進入尾聲。那本來就是個短期的小型工程。
照這樣下去，恐怕得再求工頭幫忙一次了。豐川已不抱期望。
「武哥，你怎麽了？」
傍晚，看到跑客戶回來的武，嚇得豐川瞪大了眼睛。
「你好狼狽！」
「嗯，在外麵弄的。」
「弄什麽搞成這麽髒啊？」
武的西裝外頭滿是灰沙。
「就去工地幫一點忙啊。」
「誰的工地？」
「不，不是我們的工地。」
脫下已然變色的外套，武拍打著袖身和肩膀處。
「是別家的大型工地。我想直接去那一類現場探探口風，說不定有臨時多出來的案子可以分。那種案子通常都很急，千葉小姐不就有機會了嗎？」
說穿了，原來是為了和工人打交道，他在那兒幫他們做了一點事情。
「以後出門，得把運動夾克帶著走才行。嘖。」
石灰粉塵很細，容易卡在衣服的纖維裏，怎麽樣就是拍不掉。
武說，求大悅幫忙的機會隻有一次。也就是說，讓真奈美做別人的包袱也隻有一次機會。——高竿就是高竿，豐川比不上。
我講出口的話就是跟他們不同。
我還沒法和這些人講出一樣的話來。
靠嘴巴上的安慰來彌補什麽，隻不過是表麵工夫。
「……我也要去跑工地。」
「啊，是嗎？太好了。我今天隨便逛了幾個地方，覺得機會還蠻多的耶。」
然後我就要退場了。——他在心中喃喃道。
之後，大悅和真奈美沒再搭檔過。
□
豐川承接的公有住宅包案做完時，清清淡淡的那兩個人之間，起了一點小變化。
「豐川！」
辦公室裏，真奈美大步衝向豐川。豐川不由自主地往後退，因為研修時期他被打怕了。不過這一次，真奈美並不是來對他動粗的。
「武先生約我去看小花了！他叫我自己找一天！怎麽辦？哪一天比較好？」
瞧她緊張得魂不守舍，豐川反而想笑。
「幹嘛問我？」
「因為小花是我跟你一起撿的啊。」
「說要看它的又不是我。」
「咦，可是它是我們一起撿的。」
「那武哥就沒約我啊。應該說，你們又很少聊小貓，還約去他家看小貓做什麽？無聊。」
「那我不就要一個人去了？……」
「本來就是啊。武哥約的是你，不要找我作陪客啦。」
聽豐川這麽說，真奈美的血氣瞬間上衝，玫瑰紅的雙頰——轉眼變成了黑色。
「呃，等等，你那張臉完全不像是戀愛中的少女耶。」
「那……怎麽辦？去他家裏要穿什麽才好？穿什麽樣的衣服才適合見對方父母啊？」
「人家又沒說是帶女朋友回家，你何必這麽緊張。」
「我就是希望將來有機會可以發展下去，才會這麽在意啊！」
「啊唷，原來你有意認真發展啊？」
「廢話！」
「那就好。」
要不然，我的退場可就不值得了。
什麽那就好？對真奈美一臉訝異的反問，豐川直接裝蒜，把話題轉到衣服的事上，讓真奈美馬上就忘了這件事。
而她那漲成黑色的臉頰，這時也終於恢複到勉強可以稱為紅色的程度了。
fin.
「馬上來！」
炎炎夏日裏，豐川正忙著從卡車搬下資材，聽到呼喚便扛了一袋水泥跑去。
「嘿，久等了！要幫你開嗎？」
「好。」
正在拌水泥的工人停下了鏟子，往旁邊避開，一麵放慢了攪拌頭的速度。豐川拆開袋口，將水泥砂從邊緣倒進去。
「好，停！」
豐川依令抬高袋口，工人隨即伸進鏟子去拌勻。
「小老弟，你真拚，穿西裝還來幹粗活兒。」
豐川穿的是西裝，卻是把外套脫了換成工地用的夾克，長褲則沒換。
「沒差啦，反正是便宜貨。那你要記得我哦，我姓豐川。大悅土木的豐川！」
一麵說著，豐川一麵指著印在夾克胸前的公司名稱。他跑業務時，必定隨身帶著這件夾克。
「好好好，豐川老弟。等下記得去辦公室，監督說要找你。」
「真的嗎？謝謝您！」
豐川大大一鞠躬。
這是一處公有住宅的工地，屬於大型建案，工程雖已開始進行，小狀況卻不時發生，所以豐川得要定期來探一探，看看是否有額外的案子可以接。
「我還真沒看過像你這樣的業務員，在工地混進混出，挺能幫上忙的。」
工地的組合屋辦公室裏，監督苦笑著打趣道。
「我們公司的業務都要從工地幹起，大部分工程都做過呢。我倒怕自己強出頭受了傷，反而給你們添麻煩，所以隻敢幫小忙而已。」
跟工人混熟了，業務就好做了。豐川經常來露個臉，讓這個工地的工人都認得他，竟也意外地接到不少小案子；要是連臨時工都能混熟，那麽在別的工地也都有機會插旗了。
「不瞞你說，我們的包商突然不夠。」
「怎麽了嗎？」
豐川機靈地問道。識相裝熟是他的業績利器，這點就連與他年紀相近的上司都認同。見他聽出端倪，監督也就順便發起牢騷來。
「b棟基礎工程的包商居然給我在水泥漿裏攙水。」
「會不會太誇張了。」
「現在要整個拉掉重灌，但那個包商我不敢再用了。要是你們可以馬上接手，看你們願不願意。」
豐川探身向前說道：
「請交給我們吧！我們三天就可以做好交接。」
「那太好了。」
「不過……」
聽到接下來的但書，對方的臉色一定會變，可是他非說不可，否則將來會起糾紛。
業界的環境仍然保守，這項承攬條件竟成了公司接案的阻力，這是豐川和上司都沒料到的。
「我們的副監督是女性。交接時也會是這位女性來點收。」
果不其然，監督皺起了眉頭。
「女性啊……幾歲呢？」
「今年大概二十九吧。」
監督的眉頭越皺越深。
「那麽年輕，不知道行不行哪。工地這麽亂，她可以嗎？」
「沒問題的，我在工地做的時候，還是她訓練我的咧。工人也都信任她，她也跟大夥兒一起用廁所。有一次要搬下水管，她二話不說就衝過來抬。」
舉這幾個例子似乎有效。監督的表情動搖了。
「而且，她這個人很嚴肅，口風緊得很。」
人手不足的內幕當然是越少人知道越好，這種優點的附加價值可就大了。
回公司的途中，口袋裏的手機震動起來，來電者是武誠治——就是那位年齡相仿的上司。豐川的輕浮調調和沒原則，在這位上司的眼裏，都是長處。
「是，我是豐川！我正要回公司——」
「怎麽了？心情這麽好。」
「哼哼哼，那家公有住宅的案子我接到啦！連阿姐都有份！」
「哇哦，大功一件！」
「是的是的。多誇獎我一點——！」
「了不起、了不起。」
「既然這樣，我等下可以先繞去西裝店再回去嗎？我的生日禮券今天到期！」
電話那頭的武似乎在苦笑。
「好啦，去吧。我們的西裝都是消耗品。」
他們總是穿西裝打領帶地就往工地跑，成衣店的廉價品就像他們的工作服。
「那案子要幾個人？」
「監督說基礎一區大約十五人。」
「好，那得叫千葉小姐自己組個工班了。我看臨時工也要加派——」
「阿姐一定很開心。」
「是啊。」
武回答時的語氣柔和。他自己可能沒察覺，每當用這種語調講話，必定是談到了千葉真奈美——也就是豐川口中的阿姐。
「謝啦。」
怪人一個，跟我道謝還不如多跟阿姐本人說上幾句。
一根腸子通到底的豐川，搞不懂武在溫吞個什麽勁兒。
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一根腸子通到底的豐川，會經就此事當麵問過真奈美。那時的他還在工地研修。
同為新進職員，兩人中午常在工地一塊兒吃便當。
「阿姐我問你，你對武哥——哦，不用了，我知道了。」
粉頰櫻色勝於雄辯，外加那神情。
平時的真奈美十分粗魯，有時甚至會踢豐川的屁股，話不多又不常笑，一板一眼的，實在很難想像會有這種表情。
什麽嘛，沒想到她也有少女的一麵。
她自己大概也沒想到臉上的表情會泄密，轉過頭去把臉垂得好低，幾乎要貼到膝上的超大便當盒。
「……不要跟別人說。」
她低著頭請求。
豐川原本沒想太多，隻是看她在武的麵前總是特別緊張，才隨口問問。問出這種結果，完全出乎他的預料。
哇咧，這下子連我也動心了。可我本來喜歡的類型是更楚楚可憐一點，像小動物一樣天真活潑又燦爛的才好啊。
既然動心了，那也沒辦法，那我就趁虛而入吧。說來對武不好意思，但在這個階段，豐川的選項裏可還沒有死心這一條。
一不做二不休，積極一點來收集敵方情報。
「武哥人是不錯，但我看他一定是注定領好人卡領到死的那種。你是喜歡他哪一點啊？」
「就是有女生喜歡好人，怎樣？」
「那我也是常領好人卡啊。要怎麽樣才能不被發卡呢？我想知道嘛。」
「你才不是被發卡。你是太輕浮吧。」
真奈美沒好氣地丟出這麽兩句。機靈如豐川，當然知道她是在掩飾自己的害羞才故意如此鬥嘴。
啊娘喂，頭一次遇到這種類型，超好玩的——豐川竊笑。
「……就是從撿到小貓那一次之後。」
盡管害羞，卻還是吞吞吐吐地招供，可見她其實也想要一個可以聊心事的對象。隻不過，當她選擇豐川為這個對象時，也就表示豐川沒希望了。
不對，我才沒這麽容易被打倒，做戀愛軍師也是有可能反敗為勝的。
「就是你跟我撿到的……」
「你有沒有注意到，那時武先生都不讓我和你碰那隻小黑貓？」
當他們收工趕回公司時，那隻小黑貓已經入土為安。
「我後來才發覺，武先生一定是知道小黑貓救不活，所以才不讓我們抱它。」
「啊？應該是巧合吧？」
「反正我知道不是巧合。」
真奈美說得平靜卻堅決，豐川也不想再質疑了。
「他可以做到不著痕跡的體貼，我覺得他好堅強，怪不得他可以勇敢麵
對很多事情……包括他家裏的事。」
武的家庭有些狀況，豐川會從工地同事口中聽說。
「我就做不到。」
真奈美的家庭也有點複雜，這是他本來就知道的。
「我懶得去麵對，所以才當個乖寶寶，免得和家裏牽扯太多。武先生卻是腳踏實地努力，我覺得他好耀眼。」
……這一仗恐怕難打。
眼見真奈美的臉上未露喜色，豐川這麽想著。
戀愛中的女孩應該要多一點輕飄飄、粉嫩嫩的氣質才對吧？——真奈美的模樣跟豐川所知道的「戀愛中的女孩」可完全不同，害他覺得好有趣，反而更想觀察下去。
在武的麵前，真奈美一點兒也不雀躍，反而格外嚴謹。聽他們兩人聊天，簡直就像是體育社團的學長和學妹在對話，偶爾聊到工作以外的話題，也不過就是武領養的小貓咪。不知是她要求武讓她看手機裏的小貓照片，還是武主動拿給她看的，總之真奈美也從不纏他。
兩人在職場以外的私生活，似乎也沒有任何交集。
——沒看過女孩子談戀愛時還這麽質樸剛強的。
「阿姐，你是不是該動一點心機了啊？這樣也太平淡了吧。你們要到哪一天才會手牽手啊？」
兩人沒進展，對豐川而言才是好消息，隻是他也快看不下去了，忍不住多嘴獻計。
「幹脆我來約你吃晚飯算了？」
哇咧！我白癡啊，幹嘛給敵人送鹽啊。都怪自己太雞婆，見不得真奈美的情場笨拙。
「不用啦。」
真奈美笑著搖頭，接著以認真的表情說「所以你別雞婆」，正經八百地讓豐川碰了一記釘子——你講話也好聽一點唄，我說戀愛中的女人。
「我若表態，武先生會困擾的。而且我現在得學這麽多東西，沒多餘的心思想這些。」
「……你才不會為了這種事而工作失常咧。」
「誰知道，搞不好我會心花怒放外加神魂顛倒。」
「才不會。」
發覺自己並不隻是嘴上鼓勵她，豐川暗暗不解。他應該要期盼真奈美對這段戀情越消極越好，怎麽這會兒替她搖旗呐喊起來了呢。
「我不想讓武先生困擾啦。」
真奈美的態度不變，豐川鬆了一口氣。可是不知怎麽搞的，自己竟又講出反話來。
「你又知道他會困擾了。」
「我就是知道。」
真奈美依然說得平靜而堅決，隻是看起來有點心痛。
「武哥，你覺得阿姐那種類型的怎樣？」
豐川開始觀察武，則是在研修結束之後。他應征的是業務兼綜合職，研修結束後就離開了工地，在武的手下學習各項業務與行政流程。
「她很乖啊，而且監督們都說她苦幹實幹，滿欣賞她的。」
打開便當盒，武這麽答道。他和家人同住，母親會替他做便當。豐川的午餐清一色都是在超商買的。
拉開握飯團的塑膠膜，豐川不滿地說：
「哎唷，你明知道我不是在問這個——」
「那你問那個幹嘛啦。」
武皺起了眉頭，麵露困惑。你板起臉來也沒用，本少爺照樣能看穿你的心。我的機靈跟識相可不是練假的。
「職場有女生不都是這樣嗎？男生湊在一起就會對她們品頭論足啊。女生之間也會這樣講我們耶。」
「我們公司的女生就隻有千葉小姐一個，她要去跟誰聊男生啊？」
「我隻是說一般情況嘛，別挑我語病啦。每天都跟大叔為伍好枯燥，年輕人就該聊聊年輕人的話題嘛。」
「你真是夠了。」
武邊扒飯邊苦笑。
「但我現在也沒那個閑工夫顧自己。」
「……要是有那個時間呢？」
「你很壞心耶。」
武抓了抓頭，接著說：
「我進公司之前就像啃老族，吊兒郎當、得過且過，現在想起來都覺得恐怖。也不把家人放在眼裏，就因為這樣，才來不及發現我媽生病。所以我想，我大概是沒有資格把自己的事情放在第一了。至於千葉小姐……」
思索著用詞，武停頓了一會兒。
「她和我剛好相反，認真務實，而且她是來繼承父親遺誌的耶。我在啃老耍廢柴的時候，人家她就已經立定誌向了。同樣是人，居然差這麽多，我真是無地自容，每次看到她都覺得自慚形穢，要是看太久了我的眼睛一定會瞎掉。」
「……你還分析得這麽認真哦。」
——真是半斤八兩。
豐川想起真奈美也曾經說武是個耀眼的人。
「隻有我一個人開心自在真無聊。你幹嘛不把自己過得輕鬆一點。」
「你過得輕鬆，但也不代表做事不認真，不是嗎？」
「當然啦——」
「千葉小姐做事認真，你也是啊。」
怎麽把話題扯到我身上來了？豐川不解，卻見武眯著眼睛笑道：
「這次征才，我們並沒有指望征到多好的人選，隻要一個像我這樣洗心革麵的就好，沒想到成果驚人。千葉小姐跟你都比我還有本事，所以我看你也覺得很耀眼啊。」
突然被誇讚，豐川不自在起來。
「我哪有認真？我可是很隨便的。」
「才不是那樣，你隻是外表隨便，本性認真得很。你之前的打工是在同一家持續做很久吧。」
「那是因為我看上一個女生才留在那裏，而且又沒辭職的理由。」
「這就讓你一直乖乖地去工作了，不是嗎？要是像我一樣吊兒郎當，就算職場再安穩也一樣做不長久的，因為我就是坐不住。去到哪裏都一樣，累積不出成就。」
武的表情變了，像是隱忍著某種輕微的疼痛。
「我都可以想像你打工時的模樣呢。說一堆蠢話逗人開心，有你值班時大夥兒就很愉快——如果你是我家的長男，我媽一定不會變成今天這樣。」
「……聽了好煩哦，受不了！」
說是上司，武也才比豐川大一歲，而且他從來不擺架子。一時忘了職場倫理中的長幼尊卑，豐川衝口說出：
「武哥你幹嘛這樣消極啊！我根本就不可能是你們家的小孩，想這做什麽？為什麽你就不覺得是自己防止事情演變到最糟的地步呢？你實際上也已經幫到你家了不是嗎？」
武看著豐川，好像很驚訝。
他的眼神無比真摯，看得豐川更加不自在。
「幹嘛啦。」
「沒事。」
武搖搖頭。
「你也覺得我來得及哦。」
這話除了豐川還有誰講過，武就沒說了。
過了不久，武搬家了。原本騎機車通勤隻要十分鍾，現在得搭乘電車。
他搬家之後的那個星期一，豐川聽見武埋怨說搭電車上班很麻煩，可是他的語氣聽來開朗得很，甚至比之前多了幾分朝氣。——所謂「之前」，倒也不是不開朗，隻是豐川聽得出，那是他好強心作祟、硬撐出來的。
對武哥來說，搬家可能意味著與某件事情劃清界線。
不知是不是同樣感受到武的轉變，就豐川所知，那是真奈美主動踏出的第一步。
「找一天把小花帶出來讓我看一看，好嗎？」
豐川正要推開辦公室大門時，隱約聽見真奈美在屋裏這麽說。
他停下了開門的動作，腦中浮現她那平靜卻堅決的笑容……
笨死了阿姐。你不是我的菜，卻是個好女人，好到連我的心都能抓走了，幹嘛還迷戀這種消極又有個問題家庭的男人咧！
你要是換個對象——要是換成我，你的戀愛早就談成了。
還看小貓咧，耍這小家子氣的障眼法，又說什麽「找一天」，約得不清不楚，還在搞曖昧。談戀愛明明就可以神清氣爽地談，你們兩個為什麽這麽不積極呢？
「它從來沒出過門，所以……恐怕沒法把它帶出門。」
武又答得正經八百，真是呆頭鵝一個！豐川在門外越聽越不耐煩，對著那兩人暗暗狂罵笨蛋。不過就是相約看貓，有那麽難嗎？
屋裏的男人，你可知為了這短短幾句話，你麵前那女的已經思考過超多遞、又超努力地在找時機了嗎？
就這麽簡單的對話，要是再牽不出個什麽結果，她一定會自覺失言而情緒低落的。
就在豐川決定索性闖進去鬧場時，武又出聲了。
「不過你放心！就最近吧！你可以來我家看！但你可不可以再多等一陣子？」
……出這招哦。
豐川又停下了開門的手，聽著真奈美在門後一板一眼地回答「我明白了，我會等的」。
然後就沒再有說話聲傳出來了，隻有真奈美向門口走來的腳步聲。
豐川搶先一步打開大門。
「早安——！」
正要開門的真奈美吃了一驚。——她雙頰那顏色。
那種粉色要讓你背後的那男人看到啊，傻瓜。
「怎麽了，阿姐，你的臉好紅哦。」
豐川故意道破，真奈美的臉就更紅了。
「——沒事！」
真奈美凶巴巴地答道，推開豐川走了出去。
「阿姐她怎麽了啊？」
他繼向武問道，卻見武也心神不寧地回答「沒有啊」。這頭也是欲蓋彌彰。
——所以說，這種人是不講場麵話的。
相約看小貓也要價重其事，輕鬆的談話也會搞到結巴。「最近」或「找一天」之類的不確之約，對武而言，卻是一定要做到的承諾；而真奈美所說的「我會等」，也不隻嘴上說說而已。她真的會等。
這兩個人到底是在交換什麽重大承諾啊？
清清淡淡的這兩個人，隻怕還要等很久才會牽到對方的手。
話說回來，豐川又覺得自己撞見的這一幕似乎意味著自己沒有勝算了。
清清淡淡的他們，過了一年多，還是依然清清淡淡。
明明就清清淡淡，豐川卻找不到趁虛而入的機會，隻能保持著旁觀者的距離兜圈子。他要的當然不隻是旁觀者的立場，卻也知道自己不能要求更多，否則必定落得出局。
就在豐川不敢妄動時，他已經自行退場了。
「也該讓千葉小姐用副監督的身分去承攬工程了。」
板著臉孔，武盯著螢幕上的工程表看。
真奈美早就以副監督的身分跟隨各個監督學習工程管理，相關資格證照也都陸續取得，可是一說要以她為副監督來編組工班，客戶們就麵有難色，結果她隻能以工人的身分參與工程。
「她實質上已經是個副手了。監督們都搶著和阿姐搭檔，說有她很方便。」
「公司以前都沒有副手嘛，當然會搶。」
說著，武的麵容略帶愁苦。
「但這樣反而害她爬不上去了。」
沒有正式的工程監督經曆，真奈美永遠不能做大悅土木的招牌。副監督的資曆都不完整了，更不用想要栽培她做正監督了。
「維持現狀不行嗎？」
「當初錄用她就是打算培養她做副監督，要是不能獨力承攬工程，公司的錢都白花了。而且有些資格得要先有實務經驗才能去考。」
「但她很有用處。白花這些錢，公司又不會倒，有什麽關係？」
卻見武的神情一凝。
「你這話絕對不能在千葉小姐麵前講。」
那語氣聽來似乎有一分怒意。
「她可是為了當工程負責人才進公司來的。客人嫌她麻煩，我們管不著，但我們自己絕不能嫌。」
我又沒那麽說。豐川原想反駁，話到嘴邊卻停住了。
維持現狀有什麽關係——這話若從自己口中說出，聽起來就像是不情願改變現狀，嫌改變太麻煩。
「……對不起。」
「沒關係，千葉小姐沒聽到就好。」
說這話時，武又變回平時的好好先生——好到讓豐川都想騎到他頭上去。可是豐川隻覺得尷尬且別扭。
你們之間明明就沒什麽，為什麽我會覺得自己落居下風呢？
「千葉小姐太吃虧了，得想個辦法替她開路才行。」
——就在這之後，過了一陣子。
「我們會全力做好行政方麵的支援。所以，請你跟千葉小姐搭檔監工，讓我們向客戶推銷。」
武正在和大悅談判。
「到時我們不挑案子，什麽都會接，但還是請工頭你答應吧。拜托了。」
盯著武的臉，大悅仿佛在盤算利弊得失。豐川在自己的座位上猛吞口水。
武哥，這樣不好吧！你竟敢叫工頭去幫阿姐抬轎！
有大悅親自出馬，又不挑工作的話，由真奈美擔任副監督的案子會比較容易談成。
大悅一逕默默瞪著，可是武也不退讓。終於，大悅開口了。
「幾次。」
「一次，隻要工頭肯替她做一次績效出來，後續我們會想辦法。」
「好，我就讓你們用一次。」
武彎下腰去行九十度大禮。
「嚇死人了——我還以為工頭會生氣。」
等到大悅去工地，豐川才敢對武這麽說。武笑了笑。
「他不會為這種事而生氣啦。要是再拜托他一次，他才會生氣。」
前輩就是前輩，把老板的脾氣摸得這麽清楚。
以大悅為號召的包案很快就接到手，真奈美還為此來向武致歉。當時豐川也在場。
「不好意思，我隻能用這種方式替公司賺錢。」
那是件很小的工程案，根本不是大悅親自出馬的規格。這樣的組合落差太大，其實接案不容易。
「嗯，剛起步嘛，沒辦法。」
武隻說了這些。
「你總可以多講幾句話來安慰她吧。」
豐川在後麵暗扯武的袖子，武卻不配合地說「安慰也不會改變這個事實」。
「武哥你真冷漠！」
他當著真奈美的麵吐露心中的不滿，腦袋卻吃了真奈美的一記快速鐵拳。
「好痛，幹嘛打我！」
「我可不是為了要人安慰才來道歉的，你少看扁我了！」
「什麽？可是……」
「我是為了害你們多費心思接案才來道歉的。誰說要人安慰來著。」
你敢跟武先生多嘴我就殺了你。真奈美指著豐川如此恐嚇，然後就走了。
摸著被打的腦門，豐川嘟著嘴目送她離開。
女的副監督？要是她的工程經驗再多一點，我們就讓她來試試。
這是客戶拒絕的標準說法。真奈美的第二份監工案一直談不下來，跟大悅搭檔的工程也即將進入尾聲。那本來就是個短期的小型工程。
照這樣下去，恐怕得再求工頭幫忙一次了。豐川已不抱期望。
「武哥，你怎麽了？」
傍晚，看到跑客戶回來的武，嚇得豐川瞪大了眼睛。
「你好狼狽！」
「嗯，在外麵弄的。」
「弄什麽搞成這麽髒啊？」
武的西裝外頭滿是灰沙。
「就去工地幫一點忙啊。」
「誰的工地？」
「不，不是我們的工地。」
脫下已然變色的外套，武拍打著袖身和肩膀處。
「是別家的大型工地。我想直接去那一類現場探探口風，說不定有臨時多出來的案子可以分。那種案子通常都很急，千葉小姐不就有機會了嗎？」
說穿了，原來是為了和工人打交道，他在那兒幫他們做了一點事情。
「以後出門，得把運動夾克帶著走才行。嘖。」
石灰粉塵很細，容易卡在衣服的纖維裏，怎麽樣就是拍不掉。
武說，求大悅幫忙的機會隻有一次。也就是說，讓真奈美做別人的包袱也隻有一次機會。——高竿就是高竿，豐川比不上。
我講出口的話就是跟他們不同。
我還沒法和這些人講出一樣的話來。
靠嘴巴上的安慰來彌補什麽，隻不過是表麵工夫。
「……我也要去跑工地。」
「啊，是嗎？太好了。我今天隨便逛了幾個地方，覺得機會還蠻多的耶。」
然後我就要退場了。——他在心中喃喃道。
之後，大悅和真奈美沒再搭檔過。
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豐川承接的公有住宅包案做完時，清清淡淡的那兩個人之間，起了一點小變化。
「豐川！」
辦公室裏，真奈美大步衝向豐川。豐川不由自主地往後退，因為研修時期他被打怕了。不過這一次，真奈美並不是來對他動粗的。
「武先生約我去看小花了！他叫我自己找一天！怎麽辦？哪一天比較好？」
瞧她緊張得魂不守舍，豐川反而想笑。
「幹嘛問我？」
「因為小花是我跟你一起撿的啊。」
「說要看它的又不是我。」
「咦，可是它是我們一起撿的。」
「那武哥就沒約我啊。應該說，你們又很少聊小貓，還約去他家看小貓做什麽？無聊。」
「那我不就要一個人去了？……」
「本來就是啊。武哥約的是你，不要找我作陪客啦。」
聽豐川這麽說，真奈美的血氣瞬間上衝，玫瑰紅的雙頰——轉眼變成了黑色。
「呃，等等，你那張臉完全不像是戀愛中的少女耶。」
「那……怎麽辦？去他家裏要穿什麽才好？穿什麽樣的衣服才適合見對方父母啊？」
「人家又沒說是帶女朋友回家，你何必這麽緊張。」
「我就是希望將來有機會可以發展下去，才會這麽在意啊！」
「啊唷，原來你有意認真發展啊？」
「廢話！」
「那就好。」
要不然，我的退場可就不值得了。
什麽那就好？對真奈美一臉訝異的反問，豐川直接裝蒜，把話題轉到衣服的事上，讓真奈美馬上就忘了這件事。
而她那漲成黑色的臉頰，這時也終於恢複到勉強可以稱為紅色的程度了。
fin.