太陽完全下山，夜間遊行正豪華地進行。
趕來的警衛發現渾身是傷的上條三人，先將他們送到醫院。這三個人原本就算被送到有鐵窗的醫院也不奇怪，不知為什麽他們被送到了上條經常去的醫院。考慮到學區不同這一點，上層可能施加了什麽力量，但是現在的上條無法顧及這些事。
接到聯絡的雙親刀夜跟詩菜，好像一直在醫院的等候室等待兒子的治療結束。大概是因為大霸星祭的觀戰感到疲累，等傷口處理完畢時，兩人已經累得在長椅上彼此靠肩睡著了。上條拜托護士幫父母蓋上一條毯子。
“……也就是說，當麻完全沒有跟我說一句，就自己去參加攸關世界以及學園都市命運的魔法戰，結果又弄得滿身是傷被送到醫院來？”
已經換回以往修道服的茵蒂克絲，用非常冷淡的眼神盯著自己。跪坐在病床上的上條說：
“茵蒂克絲公主，為什麽身為病人的我，必須被強迫跪坐在醫院的病床上？”
“當麻，當麻。我可以揍你嗎？”
對不起！！上條的頭瞬間抵在柔軟的棉被上道歉。微彎著頭的可愛動作，跟右手握拳的動作的組合相當可怕。
茵蒂克絲不高興地鼓起臉來。
抱著危機感的上條，抬起頭後露出討好的笑容：
“但、但是那個啊，土禦門跟史提爾都沒事。還有茵蒂克絲，這次不是有你無法參戰的正當理由嗎！？”
“那之前呢，當麻？”
我這是自掘墳墓嗎？上條重新跪坐低頭道歉。
鼓著臉頰極不高興的茵蒂克絲說道：
“就算我的周遭有魔力的探查術式，你就真的認為我什麽都做不了？我也可以用手機或電話給你建議啊！！”
“這點我就不能讚同你了，茵蒂克絲！就連零圓手機充電概念都不知道的你，很難想象你會用手機，而且一聽到魔法師，就算我什麽都還沒說，你也一定會咚咚咚地馬上跑到事件的中心點！！”
“咚咚咚！？當麻，我怎麽覺得你這種說法，感覺我好像是白癡！”
“噗！連自己都沒發現這點的你真的是……開玩笑的啦開玩笑啦開玩笑！！”
看到露出白牙準備撲上來的猛獸少女茵蒂克絲，上條當麻嚇得汗毛直豎。
“等一下，茵蒂克絲！你不是要從小孩子咬人的動作畢業，成長為一名成熟的女性嗎！？”
上條故意使用小孩子跟成熟女性這樣的用字，想打動茵蒂克絲。聽到這句話，現在爬上床鋪打算咬上條頭的修女茵蒂克絲動作突然停止。
“……當麻，你真的理解我為什麽會這麽生氣嗎？”
“啥？你不是因為被我放一整天鴿子所以才生氣嗎——”
“我要開動了，再加謝謝招待！！”
咦！她難道不是因為這樣才生氣……！？上條吞下了臨終的哀號。超越苦澀感跟羞恥感，重新跨出一步的茵蒂克絲，用更大的力氣咬住上條的頭。
上條在床上不停地掙紮跳動。
“會死啦！！我對不起以往覺得這樣有點不夠的自己！這果然還是超過我的容許範圍！！”
“不要再說這種讓人搞不懂的話，給我稍微反省一下好不好！人家是真的非常擔心你耶！！”正當上條的頭部遭到咬噬時，病房的房門打開，走進新的探病客人。
禦阪美琴跟白井黑子。
“那……那個，我來看看黑子，順便就來一下，帶來的水果又剛好有剩……咦？”
“唉呀唉呀，這真是令人愉快的場麵啊。”
乍看之下，在病床上女孩子從正麵咬住男孩子的頭，感覺上就像男孩子的臉靠在女孩子胸部一樣（在他人眼中看來啦）。
坐在運動式輪椅上的白井，將一隻手貼在臉頰上。
“啊啊，你們已經情意相通到不在乎時間跟地點了嗎！這兩個人真是了不起的高段班啊……話說姐姐，我們偶然目睹到這個場麵該怎麽辦？我實在有點害羞呢。”
看起來像是這種場麵嗎？正當上條忍不住想這麽叫時——
“人家現在很認真，你不要來搗亂啦，短頭發！！”
（茵蒂克絲公主！？）
“——”
美琴的手裏裝著水果的籃子掉落在地上。
她瞬間變得麵無表情。
“黑子……？一般民眾可以協助風紀委員的治安維持活動嗎？我有防範不純異性間的交友的正當理由，請問我可以把這個男人給打飛嗎……？”
“嗯。請您好好調教這位先生糟糕的個性——哇，好可怕啊！？姐姐，您霹靂啪啦的未免太過火了！這裏可是醫院啊！！”
“啊，這樣啊。”美琴收掉全身周圍散發的電流。在醫院這種地方，就連手機等電子機器的使用基本上都是禁止的。
“混賬！”被迫封住王牌的禦阪美琴懊悔地低聲咒罵後說道：
“算了，我想說的話等大霸星祭結束後，再慢慢跟你算。你看過今天的最終結果了嗎？常盤台中學輕鬆超過你的學校遙遙領先呢。你該不會忘了懲罰遊戲是什麽都要聽我的吧？”
“不、不過，就算現在你跟我提懲罰遊戲……等一下，茵蒂克絲，放開我啦！放開！好痛！”
上條揮著雙手，總算把咬人狀態的修女拉開。
之後，他重新看著美琴的臉。
“如、如你所見，我被卷入某起事件，全身是傷。這樣的狀態就算參加大霸星祭的比賽也不能發揮實力啊，在這種情況下，勝負到底要怎麽算？”
“……這個嘛。”
美琴兩手抱胸，看著上條快哭出來的臉，輕輕地吐了口氣。目前為止她生氣豎起的雙眉稍稍放鬆，在放鬆肩膀力氣的同時，嘴邊綻開了微笑。看到這個場景的上條正暗自感到安心時——
“你給我拚死去做不就成了？”
“就隻有這樣嗎！？我都說不可能！已經死了八成的上條哥哥如果再拚死命就真的會死啦！！而且，吹寄跟姬神還有土禦門，除了我之外還有很多人缺席比賽耶！？就算約定不能不算數，至少要給我優惠……啊，啊，啊！竟然不理我就走了！？”
兩個少女快步走出病房後，茵蒂克絲等不及馬上又咬住上條的頭。看來剛才那一次似乎不夠，這次她好像真的很生氣。
“當麻，學園都市外部的那些家夥怎麽了？”
“好痛，放開我，真的很痛！！……啥？他們收到史提爾放出的聯絡，現在所有的人都在搜索外部。土禦門說這些人與其是學園都市或英國清教的夥伴，其實是為了想奪取貴重的‘使徒十字’。”
“……那什麽根本都沒有解決嘛。”
“對啊，可是——”
上條頓了一下說道：
“全身是傷的史提爾在進入icu時，卻清楚斷言說沒問題耶，不知是什麽意思？”
十四個小時後。
麗多薇雅.羅倫婕蒂在法國上空高度八千公尺的地方。
她在自家用的噴射機中。
黑皮沙發沿著牆壁排列成一排，中央有張用螺栓固定的大桌子，這是派對用的配置。牆壁邊有裝飾燈，天花板垂下小型的仿水晶吊燈。內裝以磨亮的黑木跟豪華的地毯為主，呈現出豪華客船的樣子。
麗多薇雅一個人坐在出口甲板旁的座位上。
她的身旁有個用白布卷起的十字架。
跟國際機場等大型客機相比相當小的機體，在日本也許相當稀奇。但是，在比日本寬闊幾十倍的美國跟俄羅斯等地，空中是長距離交通的基本。例如在俄羅斯，隻憑列車想橫斷全土就必須花兩周以上的時間。
麗多薇雅的活動據點當然是歐洲，因為她要來回歐盟加盟國之間，所以要借助飛機的力量。
她討厭用於宗教的科學，但另一方麵又必須接受用於技術的科學。例如，之前沒有印刷技術時，準備一本聖經必須花費極為龐大的時間跟勞力，聖堂跟宗教畫的發展，跟科學仍舊無法脫離關係。對宗教家而言，這是自文藝複興以來的糾葛。還有之後的技術，列車跟飛機的發達，能讓沒有體力的女性跟小孩進行安全聖地的巡禮。因為網路的普及，更增加了對現在仍然不知主存在的人們傳教的機會。
這是使用方法的問題，麗多薇雅歎了口氣。
（信仰沒有生命空有形體的偶像，這就跟罪惡羅馬時代的異教一樣。）
她在這個輕微的動作後，將視線一轉。
眼前是連結座艙的門，現在那道門打了開來。從麗多薇雅的位置，可以看到以平穩動作操縱儀表板的駕駛背影。
他相信哪一邊呢？麗多薇雅心想。
這台自家用噴射機是歐麗安娜個人的所有物，沒有羅馬正教的氣息。但是，這名駕駛應該是羅馬正教徒吧。當然跟歐莉安娜以及麗多薇雅的程度不同，應該是比較輕微程度的信徒。
每天操縱鋼鐵飛行在天空中的他，在跑道時還是畫了個十字祈求旅途的平安。
這光景看來很不可思議，但是麗多薇雅沒有笑。
使用道具的人，相信神的人。
這樣的分別並非從現在開始。在兩千多年以前，“神子”還活著傳道的時候，人們應該就會使用烤麵包的道具吧。
重要的是——
（不是否定一切科學道具，但並不能因為過度依賴，就遺忘主的威名。）
她這麽想後，輕輕歎了一口氣。
現在的麗多薇雅不但無法彰顯主的威名，還必須屈服於科學。
事實上，麗多薇雅現在進行的動作是逃走。雖說她從敵人手中守護了“使徒十字”，但就算伺機想重複同樣的攻擊，使用“使徒十字”的“天文台”已經被鎖定了。“使徒十字”看不到夜空的話就無法使用。但對方如果在“天文台”上空建立簡單的建築物，就無法在學園都市周邊使用。在這樣難度極高的狀況中，重要的戰力“罪人”歐莉安娜.湯森又被對方逮捕了。
“嗬嗬嗬。”
但是，她仍舊笑著。
“真可憐……啊啊，多麽可憐的歐莉安娜.湯森。嗬嗬嗬，我必須救她。我必須親自救助那個被逮捕的迷途‘罪人’……”
麗多薇雅.羅倫婕蒂總是將降臨在自己身上的不幸跟逆境，轉換成繼續前進的原動力。
“要闖入學園都市，跟兩百三十萬人戰鬥，安全地救出歐莉安娜，然後完全平安地結束這一切。”
她口裏說出的，到底是有勇無謀的願望。
在實現計劃之前，現在回到梵蒂岡，麗多薇雅無疑會因為她任性行動的失敗受到斥責。很有可能在她提出要救助歐莉安那之前，就連自己的小命也危在旦夕。
但是——
眼前的狀況越是困難，
最終瞄準的地點就越高。
麗多薇雅.羅倫婕蒂隻要想到突破這些時的事，就能感覺到無上的喜悅。那就像運動選手遇到了生涯的敵手時的感覺。
“告解的星期二。”
語源是來自十字教四旬節前所舉辦的狂熱祭典{注：此祭典起源於歐洲，譯自英文“ival”，西班牙文“aval”；德文“karneval”；意大利文“evale”，在基督教大齋期，又稱四旬節。由於齋期開始後連續四十天不能沾染任何葷食，人們在封齋前三天就盡可能地大啖油脂，儲備能量，在法國就是眾所皆知的節日mardigras，相當於紐奧良的謝肉祭（ival）還有德國的嘉年華（fas）}。
麗多薇雅會被取這個稱號的理由在於——
“嗬，嗬嗬。哈哈哈！！我會前進的。不論幸或不幸，不論是一帆風順還是波瀾萬丈，我全都會接受！我會符合謝肉祭這樣的名稱，將所有的現實大口咬碎作為心靈的存糧！！”
不管是收到糖果還是鞭子，她表現出來的都是相同的反應。
也就是說，基本上沒有任何人可以停止她的行為。無論給予什麽都會得到喜悅的人，不論收到什麽都會跟笑容一起前進。如果妨害隻會讓麗多薇雅的腳步前進，進行妨礙本身就像是自殺行為。
“首先是羅馬正教內部的事後處理。接下來是回收歐莉安娜的作戰立案，最後是再展開學園都市的攻擊！哈哈，好高的障礙！而且這是多麽甜美啊！！”
她知道座艙裏的駕駛員被她古怪的自言自語嚇到。但是，就連對方這樣的懷疑態度，麗多薇雅也能將其轉換成鬥爭心。
就在這個時候——
“喂，喂。乘客請注意？”
有個女聲突然響起。
麗多薇雅的肩膀震動一下。在這台自家用噴射機裏並沒有空服員。打開的座艙那裏也聽得到慌張的聲音，看樣子駕駛也不知情。
但是麗多薇雅知道。
那女子的聲音是——
“我乃英國清教最高主教蘿拉.史都華。別說不自我介紹你就認不出我哦？麗多薇雅大小姐。”
聲音聽起來很愉快。
擁有比“告解的星期二”還重要稱號的女性。提到現今教會史時，絕對不可或缺的人物。根據傳言，這妖怪擁有跟英國女王同等或淩駕其上的權限。
麗多薇雅倒吸一口氣，帶著恐怖與歡喜的雙重意義。
強大的敵人，對她而言是充滿無上魅力的羔羊。
“……為什麽，這台自家用飛機會……？”
“嗬嗬。你似乎改變名義，並非從意大利，而是從法國起飛跟著陸哦。但你想此等程度之小小把戲騙得過我嗎？我下令羽田機場內部之部屬，於你停在那裏的機體牆壁上，貼了禮物哦。”
“……”
機體的外側，似乎貼了某種靈裝。
雖說如此，從這裏無法拿下。不可能貼著超音速的機體牆壁移動，基本上一打開門就會產生氣壓落差，將人體如機內的空氣般整個飛出空中。
但是，英國清教是憑自己的力量找出這架飛機嗎？
如果是這樣，當初她帶著“使徒十字”到日本的班機時，就應該發生什麽事了。既然沒有發生，就表示飛機是到日本之後才被鎖定。
這麽一來，可以想到的是——
（會不會是學園都市的協助……）
不管怎麽說，現在的狀況相當絕望。
被貼上通信用靈裝，就表示這台飛機的位置被泄漏到英國。就算變更現在著陸機場，對方也能輕鬆地在機場迎接麗多薇雅。
雖然如此——
“嗬。”
“……你真是奇怪呢。被逼到緊要關頭笑得越大聲之個性，難道無法改正乎？”
“就跟長泳還有潛水一樣。距離越遠痛苦就越大，但是達成目標時的喜悅就更大。”
“你真是喜歡從痛苦中獲得快樂之被虐狂。不，讓人屈服於難題，借此得到喜悅之處比較像虐待狂。為了得到這種甜美的喜悅，你應該還會說要再度襲擊學園都市吧？”
“——”
麵對蘿拉受不了的聲音，麗多薇雅稍稍沉默。
“學園都市還欠我一樣東西。”
“是誰說當人打你的右臉，也要把左臉伸出去？歐莉安娜.湯森已被移送至倫敦。即使你如今回到梵蒂岡去謀劃新對策，屆時你心愛之歐莉安娜已不在學園都市裏了。”
“不，壓製學園都市，然後要求歸還歐
莉安娜這樣的行為才有意義。征服那塊土地會導致羅馬的勝利。等到完成這個目標，英國清教將會因為我們的一個命令破滅吧。”
出現在她臉上的，是笑容。
充滿黑暗、狂熱、有如野獸般的鬥爭心，一點也不像是修女的笑容。
“我不會原諒他們。學園都市如果沒有那樣抵抗，現在大家應該都已經變幸福了。那些魔法師，還有協助他們的一般少年。如果沒有他們，我應該跟歐莉安娜一起搭乘這班飛機了！”
帶著狂熱的叫聲，越來越高亢。
當她叫著不會原諒對方時，表情充滿更大的鬥爭欲。
“所以我不會原諒他們。但是我很高興，能夠遇到新的‘障礙’！困難越大時，超越困難時所得到的喜悅就越大！所謂的超越，就是踐踏這樣的障礙！！”
她眼中浮出淚光叫道。
因為莫大的鬥爭欲圓睜的眼睛，連眨眼都忘了。
“不直接攻破英國，故意迂回擊破學園都市，然後救出歐莉安娜的高難度正符合我的喜好！！我必須感謝主賜給我這麽美味的一餐！越硬越厚的肉，就越有嚼勁！！我真的很期待下次遇到你呢！！啊哈哈，哇哈哈哈！！”
已經獨自說了數分鍾的麗多薇雅，臉上出現就連厚鐵板也能咬破的猙獰表情。
聽到這樣已經明顯異於常軌的聲音，蘿拉的反應是——
“嗬…嗬嗬。”
“……？對我而言這是值得一笑的事實，但是我不懂你有什麽好笑的。”
“什麽，理由很簡單啊。眼前之障礙越高，困難越大，踐踏這些難關瞬間之喜悅就越大是吧？”
通信術式別有深意地沉默後——
“此話也許真有道理，你這個走投無路的家夥。”
什麽？正當麗多薇雅想要理解這句話的意思時——
“砰！！”傳來極大的聲音。
聲音來自旁邊。她慌慌張張轉過頭去，自家用噴射機出入口艙門邊緣，被切開了一個四方形。伴隨著橘色的光輝，金屬隨著灼熱溶解。
（這…最高主教……該不會，在機門貼上靈裝吧……！？）
現在才發現已經太遲了。
切開的甲板，受到了暴風被吹往夜空。同時，就像放開氣球的開口一樣，機內的空氣因為氣壓的關係，瞬間被吹到機外。與其說是風，更近似於爆壓的力量在機體內流動。螺栓固定的沙發跟桌子，也毫不留情地被剝開，在高度八千公尺的夜空中飛舞。
“！！”
麗多薇雅慌張地用五隻手指抓住牆壁的突出處——但是撐不過兩秒，就像被吐氣吹散的灰塵一樣，她的身體離開地板，一口氣被吹到飛機外。
“咿！”
就連這樣的叫聲都發不出來了。
高度八千公尺的天空，更加凸顯深夜的黑暗。天空中沒有雲，隻有皎潔的月亮，以及周圍無數的星星。因為雲層在下方，基本上沒有任何可以掩蓋天體的存在。
（噗，嘎，啊……！！呼吸——！！）
超高空的空氣不管再怎麽吸，也沒有吸入氧氣的感覺，隻有冰點下的冷氣燒灼著胸腔。因為高度實在太高，麗多薇雅已經沒有掉落的感覺，全身充滿著被由下往上吹起的莫大爆壓接住向上推的錯覺。
在滿臉驚愕跟恐怖的麗多薇雅身邊，有某個東西“咻”地飛過。
在她前方空中配合她落下速度倏然靜止的，是一張卡片。像塑膠一樣的薄薄素材上，隻用黑色麥克筆書寫著，既沒有曆史也沒有風格，就像騙小孩般的靈裝。但是包含在內的魔法陣的細致程度，甚至淩駕了仔細織成的波斯地毯。
“哈哈！麗多薇雅，你本身之能力極其可惜。如你願舍羅馬正教臣服於我腳下，那我救你亦無妨。”
既然會這麽說，蘿拉應該也準備了另一手吧。她可能在落下的地點布置英國清教的部隊，做好麗多薇雅著地同時的回收與撤退準備。
但是，麗多薇雅拒絕了。
“你……說…什麽，別說傻話！！”
“是嗎？那你就跟‘那東西’一起在地麵開個大洞吧！”
就在這時候，麗多薇雅看到了。
頭上漂浮的自家用噴射機的影子越來越小——這是唯一能讓她在縮尺狂亂的世界中，矯正距離感的存在。
那台自家用機打開的門扉，飛出用白布卷起，十字架形狀的物體。
“使徒十字”。
那個靈裝的魔法效果雖然很高，但耐久度卻跟古董品沒什麽兩樣。從高度八千公尺的高度掉下，就算下麵是海麵也會粉碎。
“……！！我不會讓你這麽做！！”
麗多薇雅吸入些許的氧氣，放聲說道。
她張開雙手，念出咒語後，身體有如羽毛一般輕飄飄地降下速度。這原本是防禦用的術式，能夠讓所有物體的加速變慢；使用在重力落下時，就能得到跟降落傘相同的效果。
“計算‘使徒十字’的落下路線，依照現在的速度……應該來得及。不，一定要來得及！時間非常緊急，所以才有趣！！”
麗多薇雅發出顯露鬥爭心的聲音，迎下落下的十字架。
“機體與你之距離大約四百公尺。依你降低速度之狀態，即便能接住大理石之自由落下，莫非你打算成為絞肉乎，麗多薇雅？”
“因為這樣的狀況，所以我才說有趣啊，最高主教！！的確，以我的術式性能，就算驅使最大限度的力量，也很難接住‘使徒十字’吧。但是，正因如此！在麵對這種緊急的狀況才能感受到接受試煉的喜悅！！嗬嗬嗬哈哈！！”
就連這樣性命危急的狀況，也能張開雙手笑著接受的“告解的星期二”。
停在麗多薇雅臉旁邊的卡片發出愉快的笑聲，
“使用此術式，光是接住你跟大理石十字架已是極限了吧？”
“那又…怎樣……？”
“那你打算如何處理那個？”
聽到聲音，麗多薇雅將視線回到上方的瞬間——
自家用噴射機被切開的門，又飛出新的人影。
是駕駛。
慌亂揮動著手腳的他，看來不像裝備了降落傘。被迫在高度八千公尺上空沒有任何準備地飛行，沒有馬上昏過去就已經可以說他很了不起，但是他的樣子實在太過慌張。
月光照在駕駛的身上。
仿佛被空氣搓揉般，以混亂軌道下降的他，因為這樣的突發狀況，臉上充滿了淚水跟恐怖。
沒錯。
就像麗多薇雅目前為止遇到的那些，被社會跟世間拋棄的“罪人”一樣。
“！！”
“麗多薇雅，已麵臨極限的你欲選何者？世界最大級靈裝，或是可憐的迷途羔羊？嗬嗬，如果你願下跪道歉，我馬上可以伸出援手哦？”
“你……！這明明是你設下的圈套，竟然還敢這樣說！！”
“已無時間廢話囉。你看，第一個掉下來了。”
“嗚！！”
白布卷住的十字架毫不留情地掉落在麗多薇雅身邊。長一百五十公分、寬七十公分、粗十公分大小的大理石塊。這個東西由四百公尺掉落，其破壞力足以匹敵炸毀帆船的炮彈。
（前方展開的防禦牆，厚度到達容許量的界限值。如果故意打破厚牆，讓速度降低——）
之後，大理石塊直接掉到麗多薇雅身邊。
原本很厚的防禦牆因為這一擊被破壞，降低了某種程度的速度，卻還是直接撞上麗多薇雅的胸口。身體內部發出的古怪聲音傳向她的腦部。喉嚨深處到唇邊，湧出帶有鐵鏽味的粘液。
“惡…噗！吼
哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”
牙齒間吐出了血，但麗多薇雅仍然用兩手抓住沉重的十字架。她的十隻手指頭，緊緊地抓住包住“使徒十字”的白布。
“你看，第二個來囉。”
卡片發出打從內心的愉快叫聲。
麗多薇雅硬是撐起因為疼痛、失血跟氧氣不足等各種原因而朦朧的意識，抬頭往上看。
自家用噴射機的駕駛，也直往麗多薇雅的方向掉落。對於全身是傷的麗多薇雅而言，那就像破壞城牆的投石器彈丸。
（這…樣子…沒辦法…接……）
她手中握緊了十字架。
（超載了……大家都會…一起…掉下去……要保存靈裝，就必須舍棄駕駛……但是，如果丟掉這個，就能救助貴重的人命……）
麗多薇雅看到了。
逐漸迫近的駕駛，那張因為不合理的暴力而被眼淚跟鼻水弄髒的臉孔。
“哦，麗多薇雅。你宣言欲拯救罪人，那你亦能拯救普通之無辜被害人？”
“竟然說出……！！”
就算想發出聲音，擠在胸口的話卻說不出來。
沒辦法接住全部。
如果這麽做，全部都會掉落，就隻能割舍要割舍的東西。
但是——
眼前的狀況越是困難。
（不，行……現在，思考…這樣，真的會死……但是，不過，嗚嗚，我必須忍耐！這…甜美的感覺？如果不割舍……！！）
越是這麽想，麗多薇雅背脊的挑戰心越是旺盛。她流出的汗水，不是痛苦跟緊張的味道，開始混雜著更凶猛味道的東西。
抖動著牙齒忍耐的麗多薇雅耳裏，旁邊突然傳來聲音。
滑溜溜的。
就像幹燥的大地突然滲出甘美的湧泉般。
就像妖豔惡魔的誘惑。
“什麽嘛。麗多薇雅，我還以為你會說無論哪個都要接住呢。當眼前之障礙越高，困難越大……跨越這些難關，踐踏製造如此難關的我，不是能感覺到更大的喜悅嗎？”
啪嚓。
麗多薇雅的體內，某種東西切斷了。
（踐…踏……？）
因為血的味道而動搖的意識中，她心裏想的隻有一個。
（我要…將…這樣…看不起我的…最高主教…的驕傲，給……）
那種極為凶猛的感覺，在達成“那個”之後應該會到來吧。
她沒發現，這樣高傲的語氣其實也是蘿拉的詭計。
“哈…哈哈。”
她大大地咧開嘴，混雜著血的唾液流了出來。原本應該要讓她接住的駕駛，看到她的臉後反而發出恐怖的叫聲。麗多薇雅的表情充滿令人驚訝的挑戰心跟鬥爭心，她抓住十字架，大大地張開雙手。
仿佛歡迎遠行的戀人。
她好像在說，隨著直擊同時襲來的壯絕苦痛也令人感激高興。
“哈哈哈！啊哈哈哈嗚呼呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
麗多薇雅.羅倫婕蒂流著血、汗、口水跟鼻水，露出滿麵的笑容。
之後。
駕駛的身體猛烈地撞上了她的身體，因為莫大的衝擊，麗多薇雅全身被難以形容的猛烈感覺貫穿。
學園都市裏有幢沒有窗戶和門的建築物。
這幢建築物由某種特殊建材所建造，這種建材可以將單純核爆所產生的高熱跟衝擊波吸收擴散，是學園都市中最強等級的要塞。由於通路跟階梯、電梯跟通風孔都不存在，在這幢內外移動必須需要空間移動係能力者協助的建築物裏，一個“人類”靜靜地佇立其中。
學園都市統括理事長。
“人類”亞雷斯塔.克勞利。
“嗯。”
他在昏暗的房間裏，房間非常寬廣，有股寒氣。中央有一個巨大的玻璃圓筒，筒中注滿了鮮紅色液體。圓筒連結了大小無數的電纜跟管線，這些線路覆蓋了地麵，連結了四方牆壁上的儀器。儀表板紅色和綠色的燈光，在沒有照明的這間房間，仿佛就像夜空中的星星一樣閃爍。
他倒浮在圓筒中。
綠色的手術衣在液體中無聲地搖動，脫色的銀色長發纏住了手術衣。
這個人不知是男是女，是大人還是小孩，是聖人還是囚犯，總之隻能用“人類”來表現。
“想利用‘使徒十字’確保學園都市的支配跟世界的利益？”
他一個人低聲說道。
不管歐莉安娜跟麗多薇雅個人的目的是什麽，能夠做到這麽多事，沒有羅馬正教的協力還是辦不到的。應該說，歐莉安娜跟麗多薇雅被羅馬正教提案的計劃釣上，打算為了自己的利益使用而行動，這樣的猜測應該比較合理。
歐莉安娜.湯森跟麗多薇雅.羅倫婕蒂幕後的主使者。
羅馬正教。
“……這次鬧得還真大啊。”
亞雷斯塔以覺得受不了更勝於感受到威脅的口吻說道。
從以前開始，羅馬正教就經常進行這樣陰險的舉動。時間可以回溯到伽利略時代吧。當世界全體的基盤由十字教，不可避免地漸漸移到自然科學開始，世界的支配權開始漸漸地，而且確實地動搖。
羅馬正教，外觀上自稱是世界最大宗教，但是還有另一個問題。
現在，魔法界的十字教派閥，可以分為羅馬、俄羅斯、英國三大支柱。其中，規模最大的宗派是擁有二十億信徒的羅馬正教，這是一般說法……但反過來說，羅馬正教集結了二十億人口，卻隻能跟總人口九千萬人的英國平分秋色。而且英國的全國國民還不一定全部屬於英國清教。
如果今後英國清教抬頭，聚集了十億或二十億的信徒，羅馬正教會變成怎樣？
之前一直號稱有二十億信徒，但現實上並沒有這麽多的人口——光是這樣的理由，這個問題就必須要稍作保留，而最近卻又出現了其它切入點。
第一點是“葛利果聖歌隊”跟“雅妮絲部隊”所代表的羅馬正教內主要戰力的擊破跟脫離。
第二點是“奧索拉.阿奎納”跟“天草式十字淒教”等新戰力加入英國清教。
因為這樣的事態，以往為止好不容易保持的魔法世界的天秤，將會大大動搖。想要固執守住世界第一寶座的羅馬正教，極端警戒如此的動蕩。
這次的行動，應該是出於如此的背景吧。
治理羅馬正教的教皇及樞機主教們，現在是怎樣的臉色？
亞雷斯塔身為過去曾舍棄魔法的人，而現在卻是以萬全態勢集中管理科學勢力的領導者，他以侮蔑的想法看著這樣的情勢。
“但是……”
他索然無味般地低聲說道。
正因為他們是醜陋掙紮的人們，根本不用去在意他們的掙紮吧。但這次搬出“使徒十字”等級的靈裝，實在很難想象羅馬正教的攻擊這樣就會結束，今後也有可能使用跟那些同等級的靈裝。“使徒十字”的事雖然因為某個少年而解決了，但老實說，處理得不是很高明。今後實在很難保證同樣的方法就可以通用。
（這麽一來，就必須提早我們這裏的計劃。真是的，這本來不是為了這些小事所使用的簡單計劃……）
亞雷斯塔這麽想的同時，虛空中出現四角的畫麵。
那是詳細的世界地圖，上麵的九千九百六十九處標示著紅燈。這是某量產型能力者的世界配置圖。他打算利用這個，以及學園都市裏沉睡的虛數學區五行機關，進行讓全世界的魔法活動同時停止的計劃。
但是——
（關鍵的幻想殺手成長還不穩定。這真的可以用嗎？）
亞雷斯塔心想，這
本來就不是要迫切實行的計劃。這也沒有辦法。
（這樣的話…）
隨著心裏的聲音，新的畫麵重疊在量產型超能力者的畫麵。
四角型的畫麵中出現的是，玻璃製成的四角型箱子。
其中飄浮著一根彎曲的銀杖。
（那就必須考慮我親自出場的可能性了。嗬…嗬嗬。）
在黑暗中，“人類”笑著。
那是來自世界最高的科學家？
還是來自世界最強的魔法師？
不知是男是女，是大人還是小孩，是聖人還是囚犯的那個“人類”心中想的事情沒有任何人知道，他隻是露出笑容。
姬神秋沙在早上的病房醒來。
她所住的房間並不是上條那樣的個人病房，而是用簾子隔出個人空間的普通六人病房。當然，使用這個房間的患者全部都是女性，歲數各自不同，也有跟姬神同年的少女。
“……”
姬神渙散的眼神移動到天花板後，緩緩地將上半身由床上坐起。
“這麽一大早，你在這裏做什麽？”
平淡的聲音傳達的方向，是病床的邊緣。穿著純白修道服的修女坐在地板上，將上半身靠在病床的欄杆上，就這樣睡在病床邊緣。
剛醒過來的姬神看起來很想睡，但是這名修女也一副很想睡的樣子。她的同居人（應該說是借住地的屋主吧）因為經常受傷被送到醫院，這名白色少女好像很習慣在醫院過夜。她睡在個人病房的簡易椅子以及等候室長椅上的睡姿，在護士之間也挺有名的。如今傳言已經發展成出沒在醫院的謎樣少女喜歡電視、點心還有玩具。
英國修女茵蒂克絲眼睛眯成一條線。
“嗬啊……因為醫院這裏說到了白天就不能使用長椅，所以我就來秋沙這裏避難了。好軟好軟的床啊……”
她的動物本能好像讓她渴求溫暖的被窩。
但是——
“喂喂，棉被是用來蓋不是用來咬的。還有不要隨便流口水，到時被罵的人是我耶。”
“好溫暖……”
茵蒂克絲完全不理會地將臉壓在棉被上，因為她的臉頰貼在姬神的大腿附近，所以有一種癢癢的感覺。這個少女應該就像春天午後的課堂上一樣，有七八成的意識都還在睡眠中。姬神稍稍思考後，打開床邊高一公尺左右的迷你冰箱。
“就用冷凍庫的冰來讓你清醒吧，嘿。”
“好冰！？”
四角形的冰塊碰觸到額頭後，修女忍不住大叫起來。不隻是她，病房裏其他的人也都醒過來了。姬神縮著身體跟大家低頭道歉後，仿佛無法忍受大家的視線似的，按下遙控器的按鈕，關上區隔的簾子。
在空中接住碰到額頭後彈開的冰塊，菌蒂克絲一點也沒注意到姬神的心境，將四角形的冰塊含在嘴裏。
“秋沙已經沒事了嗎？聽說我們的魔法師好像使用了現學現賣的危險治愈術式治療你。”
“其實，他們在進行醫治的時候，我失去了意識，所以也不太清楚。但是青蛙醫生說，檢查的狀況相當良好，應該可以恢複原來的樣子。”
姬神邊說，邊拉著自己的睡衣領口，看了看裏麵。十字架閃閃發亮。被這條項鏈裝飾的自己的身體，以專門的卷法將繃帶纏住胸口及下腹部，但維持生命所需器官的全部血管，好像都已經修複了。
對於身為女孩子的姬神秋沙而言，當然也會擔心身體會不會留下傷痕。有關這一點，青蛙臉醫生露出奇怪的笑容說道：“嗬嗬，你以為我是誰？隻要是病患需要的東西，我可是會幫他們全部都準備好。呼呼呼呼呼，我最喜歡被病患依靠了。”看來應該是沒有問題。這麽一說，當初某少年右腕被切斷的時候，結果也沒留下任何傷痕。
姬神看著睡衣裏的繃帶——
（明明本來深可見骨的傷口…）
那名紅發神父所進行的，雖說隻是應急的“維係生命”急救，那是將通常無法挽救的傷口，完全恢複的“魔法”項目。之前曾經隨著絕望一起要放棄的某件事，再次成為小刺，刺激著姬神的心。
但是——
但是有件事比那個還重要。
“青蛙醫生說今天或明天就可以出院了。不過這樣的身體，應該沒有辦法參加比賽吧。”
“？？？秋沙，你怎麽看起來有點寂寞？”
茵蒂克絲不可思議地望著她。
姬神無言地搖頭——不過光是這麽做，腦袋裏的想法不會因此而消除。
於是她說了，說出之前原本打算沉默的事情。
“那個人，他這次又做了有勇無謀的事？”
“嗯，就是這樣啊！”茵蒂克絲以清醒的開朗聲音說道：“詳細的事情我還沒問，好像是羅馬正教的魔法師們趁著‘大霸星祭’攻進來。而且，這次當麻也是沒跟我商量半句，就一個人擅自蠻幹，然後再對我先斬後奏！！”
叫著叫著好像又生氣起來，茵蒂克絲開始咬著棉被角。
但是，姬神沒注意到這一點。
應該說她無暇顧及。
（因為羅馬正教的魔法師來了。）
結果，某個少年握著拳頭作戰，是為了這個原因。
這當然是理所當然的事。上條會跟真正的魔法師一起來到受傷的姬神身邊，應該在她倒下去之前就跟誰在作戰了。姬神秋沙會倒下，看到她樣子的少年會憤怒，這都是為了完成那個“最大目的”的中間過程，就像是中途突然繞遠路一樣。
（——）
當初成為煉金術師囚犯時她曾有這樣的疑問，為什麽那個少年要這樣幫助自己？姬神的意識再度浮現這樣的疑問。實際上，上條當麻跟姬神秋沙間並沒有什麽必須讓他拚命的接點。
（無論是誰都無所謂吧？）
那個少年救的不是姬神秋沙。
隻要是在當場的人，無論是誰他都會救。
就算姬神秋沙不在當場。
他的意識裏，根本就沒有自己的存在。
對方拚命拯救自己，這樣的行動，特別是對上條當麻而言並沒有什麽特別。因為這對他而言是日常的行動——光是看這幾個月，平均一兩個禮拜他就會揮拳改變他人的人生。
（我……）
姬神秋沙維持上半身在病床上起身的姿勢思考。
自己並不像眼前咬著棉被的少女一樣，有什麽對人有幫助的力量跟知識；也不是跟人沒有任何隔閡，光是待在身旁就可以使人安心的人。
（我，真的是…）
姬神微微低著頭，兩手輕輕抓住膝上的棉被。
她完全想不到自己有任何可以留在少年身邊的理由。
上條當麻在姬神秋沙有麻煩的時候，無論何時一定都會伸出援手。但是，上條跟姬神如果沒有任何在一起的理由，那樣的行動就沒有任何意義。也就是說，就算他為了姬神做出任何行動，上條就等於是白白地幫他人付賬。在很多的狀況下，那些付出都變成了他的傷口。
（其實…我真的不應該…讓他救我。）
她想起這句令人心寒的話。
就現實而言，姬神自己並沒有什麽值得讓人拚命去救自己的特別才能或能力。她身體裏的能力隻會讓人受傷爭吵，這種令人忌諱的能力形成了她的性格。在學習或運動等能力以外的領域，也沒有什麽可以贏過他人的事物。
這聽起來簡直太笨了。
（為什麽？）
為什麽自己會被人所救？
（為什麽要救我？）
是有什麽問題嗎？這應該是搞錯了什麽。
（就連那時候也是。）
當她全身是血地倒在小巷時對方說的話。
（他明明…明明答應過我的。）
結果還是沒有遵守約定，他說過要在夜間遊行之前回到病房。
（這麽來說，我的價值是…）
如果這麽溫柔的一句話，也壓迫著那個名叫上條當麻的人。
（我存活在這裏的意義是什麽…）
“……我好像隻會成為…大家的累贅。”
她說出這麽冷淡的一句話，這句話在自己胸中回響。
相對地，咬著棉被的少女，動作突然停住了。
除了擁有應該被人救助的特別才能跟知識，還兼備光是待在身邊就能讓他人感到幸福的溫暖胸懷的修女說：
“才沒這回事，當麻跟秋沙在一起好像很愉快哦。”
咦？
姬神秋沙瞬間無法理解這句話的意思。
但是，一直被他守護的那名純白少女，鼓著臉頰重新開始咬著棉被，
“當麻的右手因為揮過頭，拳頭一部分的皮膚都削掉了。”
她生氣地對姬神說明起來。
“基本上討厭麻煩的當麻會做到那個地步，理由一定是這樣啊。當麻對於規則規定或是為了世界之類的理由，是不會認真的。隻要是他覺得麻煩的事情……例如多人數的打架時會逃走，又不做豆腐漢堡給我吃，完全把我的說教當成耳邊風。”
但是，茵蒂克絲再次繼續話題。
“當麻一定會遵守自己決定的事。無論是要跟幾百個修女為敵，前往操縱好幾千人棋子的煉金術師牢籠，他也絕對不會退縮。當麻他下定決心要守護秋沙。因此，說到羅馬正教的魔法師，還是學園都市的顛覆，因為重要的秋沙卷入這樣無聊的事情，所以他才無法原諒。”
姬神秋沙聽到了這些話。
她隻是默默地一直聽著。
“當麻因為守護了許多人，所以很難搞清楚。但是，他想保護秋沙的心情，並不會因此就減少。他絕對不會認為秋沙是麻煩。如果他是這樣的人，當麻的周遭不會有這麽多人聚集。因為當麻不會自己提這種事，所以大家也都不講。羈絆的連結現在並不明顯，但是如果知道了所有的羈絆，所形成的連結一定又深又遠。”
茵蒂克絲切斷話後，周圍一片寂靜。
姬神想要說些什麽，但是她發現自己發不出聲音來。下顎跟嘴角微微地震動。
她稍稍地思考這樣的震動來自怎樣的感情。
“我說吹寄啊，突然來到人家的病房扇人家巴掌是怎樣啊！你這麽有精神的話，根本就沒必要待在醫院啊！？”
“你、你這家夥給我閉嘴！突然看到男生的裸體，無論是誰都會嚇到吧！”
“可是趁人家換衣服時突然闖入病房的不是你嗎——”
“上條當麻！你趕快給我準備好！是不是還沒醒來？那麽想促進腦的活性，就需要丹寧酸紅茶，裏麵有很多，你給我大口喝！”
“好燙！？你、你這笨蛋。有必要為了掩飾害羞向人家喉嚨灌熱茶嗎！！”
走廊傳來騷動的聲音。
伴隨著不適合早晨寧靜病房的“啪噠啪噠”的慌張腳步聲。
“姬神的病房應該在這裏吧？不過，突然過去會不會給人家添麻煩啊？”
“啊？姬神雖然不太講話，但不代表她就喜歡安靜。仔細觀察就會知道了，她高興的時候嘴角會微微露出笑容。我還以為喜歡默默照顧人家的吹寄同學應該會知道這一點呢。”
“喜歡照顧人？……你說誰啊？”
“噗。我說你啊，不知道姬神的病房在哪裏，還特地來我病房問我；在禮品販賣店裏為了選水果跟花還煩惱了三十分鍾，所以你一定是處處為朋友著想的人……燙啊！？我說過紅茶不能用灌的！不要管腦袋的活性了，趕快帶姬神一起到班上同學那邊去！我也跟醫生那邊借輪椅來了。”
“今天第一場比賽是很耗體力的全校男生騎馬打仗。正式比賽a組。幹嗎不安排受傷的人也能夠參與加油的競技賽啊！”
茵蒂克絲停止咬棉被，望向聲音傳來的方向，看到的卻隻有隔間的簾子。姬神也望向跟茵蒂克絲相同的方向，手裏拿著可以自動開關簾子的遙控器。
“你、你知道那個人，為什麽搞得全身是傷也要作戰嗎？”
“這個嘛，我也不知道。”
茵蒂克絲不經思索地回答。
“之前我問他時，他說是為了自己。也許對當麻而言，這就是幸福吧？”
姬神按下遙控器的開關。
簾子打開來了。
眼前出現的，是姬神秋沙所期望的世界。
趕來的警衛發現渾身是傷的上條三人，先將他們送到醫院。這三個人原本就算被送到有鐵窗的醫院也不奇怪，不知為什麽他們被送到了上條經常去的醫院。考慮到學區不同這一點，上層可能施加了什麽力量，但是現在的上條無法顧及這些事。
接到聯絡的雙親刀夜跟詩菜，好像一直在醫院的等候室等待兒子的治療結束。大概是因為大霸星祭的觀戰感到疲累，等傷口處理完畢時，兩人已經累得在長椅上彼此靠肩睡著了。上條拜托護士幫父母蓋上一條毯子。
“……也就是說，當麻完全沒有跟我說一句，就自己去參加攸關世界以及學園都市命運的魔法戰，結果又弄得滿身是傷被送到醫院來？”
已經換回以往修道服的茵蒂克絲，用非常冷淡的眼神盯著自己。跪坐在病床上的上條說：
“茵蒂克絲公主，為什麽身為病人的我，必須被強迫跪坐在醫院的病床上？”
“當麻，當麻。我可以揍你嗎？”
對不起！！上條的頭瞬間抵在柔軟的棉被上道歉。微彎著頭的可愛動作，跟右手握拳的動作的組合相當可怕。
茵蒂克絲不高興地鼓起臉來。
抱著危機感的上條，抬起頭後露出討好的笑容：
“但、但是那個啊，土禦門跟史提爾都沒事。還有茵蒂克絲，這次不是有你無法參戰的正當理由嗎！？”
“那之前呢，當麻？”
我這是自掘墳墓嗎？上條重新跪坐低頭道歉。
鼓著臉頰極不高興的茵蒂克絲說道：
“就算我的周遭有魔力的探查術式，你就真的認為我什麽都做不了？我也可以用手機或電話給你建議啊！！”
“這點我就不能讚同你了，茵蒂克絲！就連零圓手機充電概念都不知道的你，很難想象你會用手機，而且一聽到魔法師，就算我什麽都還沒說，你也一定會咚咚咚地馬上跑到事件的中心點！！”
“咚咚咚！？當麻，我怎麽覺得你這種說法，感覺我好像是白癡！”
“噗！連自己都沒發現這點的你真的是……開玩笑的啦開玩笑啦開玩笑！！”
看到露出白牙準備撲上來的猛獸少女茵蒂克絲，上條當麻嚇得汗毛直豎。
“等一下，茵蒂克絲！你不是要從小孩子咬人的動作畢業，成長為一名成熟的女性嗎！？”
上條故意使用小孩子跟成熟女性這樣的用字，想打動茵蒂克絲。聽到這句話，現在爬上床鋪打算咬上條頭的修女茵蒂克絲動作突然停止。
“……當麻，你真的理解我為什麽會這麽生氣嗎？”
“啥？你不是因為被我放一整天鴿子所以才生氣嗎——”
“我要開動了，再加謝謝招待！！”
咦！她難道不是因為這樣才生氣……！？上條吞下了臨終的哀號。超越苦澀感跟羞恥感，重新跨出一步的茵蒂克絲，用更大的力氣咬住上條的頭。
上條在床上不停地掙紮跳動。
“會死啦！！我對不起以往覺得這樣有點不夠的自己！這果然還是超過我的容許範圍！！”
“不要再說這種讓人搞不懂的話，給我稍微反省一下好不好！人家是真的非常擔心你耶！！”正當上條的頭部遭到咬噬時，病房的房門打開，走進新的探病客人。
禦阪美琴跟白井黑子。
“那……那個，我來看看黑子，順便就來一下，帶來的水果又剛好有剩……咦？”
“唉呀唉呀，這真是令人愉快的場麵啊。”
乍看之下，在病床上女孩子從正麵咬住男孩子的頭，感覺上就像男孩子的臉靠在女孩子胸部一樣（在他人眼中看來啦）。
坐在運動式輪椅上的白井，將一隻手貼在臉頰上。
“啊啊，你們已經情意相通到不在乎時間跟地點了嗎！這兩個人真是了不起的高段班啊……話說姐姐，我們偶然目睹到這個場麵該怎麽辦？我實在有點害羞呢。”
看起來像是這種場麵嗎？正當上條忍不住想這麽叫時——
“人家現在很認真，你不要來搗亂啦，短頭發！！”
（茵蒂克絲公主！？）
“——”
美琴的手裏裝著水果的籃子掉落在地上。
她瞬間變得麵無表情。
“黑子……？一般民眾可以協助風紀委員的治安維持活動嗎？我有防範不純異性間的交友的正當理由，請問我可以把這個男人給打飛嗎……？”
“嗯。請您好好調教這位先生糟糕的個性——哇，好可怕啊！？姐姐，您霹靂啪啦的未免太過火了！這裏可是醫院啊！！”
“啊，這樣啊。”美琴收掉全身周圍散發的電流。在醫院這種地方，就連手機等電子機器的使用基本上都是禁止的。
“混賬！”被迫封住王牌的禦阪美琴懊悔地低聲咒罵後說道：
“算了，我想說的話等大霸星祭結束後，再慢慢跟你算。你看過今天的最終結果了嗎？常盤台中學輕鬆超過你的學校遙遙領先呢。你該不會忘了懲罰遊戲是什麽都要聽我的吧？”
“不、不過，就算現在你跟我提懲罰遊戲……等一下，茵蒂克絲，放開我啦！放開！好痛！”
上條揮著雙手，總算把咬人狀態的修女拉開。
之後，他重新看著美琴的臉。
“如、如你所見，我被卷入某起事件，全身是傷。這樣的狀態就算參加大霸星祭的比賽也不能發揮實力啊，在這種情況下，勝負到底要怎麽算？”
“……這個嘛。”
美琴兩手抱胸，看著上條快哭出來的臉，輕輕地吐了口氣。目前為止她生氣豎起的雙眉稍稍放鬆，在放鬆肩膀力氣的同時，嘴邊綻開了微笑。看到這個場景的上條正暗自感到安心時——
“你給我拚死去做不就成了？”
“就隻有這樣嗎！？我都說不可能！已經死了八成的上條哥哥如果再拚死命就真的會死啦！！而且，吹寄跟姬神還有土禦門，除了我之外還有很多人缺席比賽耶！？就算約定不能不算數，至少要給我優惠……啊，啊，啊！竟然不理我就走了！？”
兩個少女快步走出病房後，茵蒂克絲等不及馬上又咬住上條的頭。看來剛才那一次似乎不夠，這次她好像真的很生氣。
“當麻，學園都市外部的那些家夥怎麽了？”
“好痛，放開我，真的很痛！！……啥？他們收到史提爾放出的聯絡，現在所有的人都在搜索外部。土禦門說這些人與其是學園都市或英國清教的夥伴，其實是為了想奪取貴重的‘使徒十字’。”
“……那什麽根本都沒有解決嘛。”
“對啊，可是——”
上條頓了一下說道：
“全身是傷的史提爾在進入icu時，卻清楚斷言說沒問題耶，不知是什麽意思？”
十四個小時後。
麗多薇雅.羅倫婕蒂在法國上空高度八千公尺的地方。
她在自家用的噴射機中。
黑皮沙發沿著牆壁排列成一排，中央有張用螺栓固定的大桌子，這是派對用的配置。牆壁邊有裝飾燈，天花板垂下小型的仿水晶吊燈。內裝以磨亮的黑木跟豪華的地毯為主，呈現出豪華客船的樣子。
麗多薇雅一個人坐在出口甲板旁的座位上。
她的身旁有個用白布卷起的十字架。
跟國際機場等大型客機相比相當小的機體，在日本也許相當稀奇。但是，在比日本寬闊幾十倍的美國跟俄羅斯等地，空中是長距離交通的基本。例如在俄羅斯，隻憑列車想橫斷全土就必須花兩周以上的時間。
麗多薇雅的活動據點當然是歐洲，因為她要來回歐盟加盟國之間，所以要借助飛機的力量。
她討厭用於宗教的科學，但另一方麵又必須接受用於技術的科學。例如，之前沒有印刷技術時，準備一本聖經必須花費極為龐大的時間跟勞力，聖堂跟宗教畫的發展，跟科學仍舊無法脫離關係。對宗教家而言，這是自文藝複興以來的糾葛。還有之後的技術，列車跟飛機的發達，能讓沒有體力的女性跟小孩進行安全聖地的巡禮。因為網路的普及，更增加了對現在仍然不知主存在的人們傳教的機會。
這是使用方法的問題，麗多薇雅歎了口氣。
（信仰沒有生命空有形體的偶像，這就跟罪惡羅馬時代的異教一樣。）
她在這個輕微的動作後，將視線一轉。
眼前是連結座艙的門，現在那道門打了開來。從麗多薇雅的位置，可以看到以平穩動作操縱儀表板的駕駛背影。
他相信哪一邊呢？麗多薇雅心想。
這台自家用噴射機是歐麗安娜個人的所有物，沒有羅馬正教的氣息。但是，這名駕駛應該是羅馬正教徒吧。當然跟歐莉安娜以及麗多薇雅的程度不同，應該是比較輕微程度的信徒。
每天操縱鋼鐵飛行在天空中的他，在跑道時還是畫了個十字祈求旅途的平安。
這光景看來很不可思議，但是麗多薇雅沒有笑。
使用道具的人，相信神的人。
這樣的分別並非從現在開始。在兩千多年以前，“神子”還活著傳道的時候，人們應該就會使用烤麵包的道具吧。
重要的是——
（不是否定一切科學道具，但並不能因為過度依賴，就遺忘主的威名。）
她這麽想後，輕輕歎了一口氣。
現在的麗多薇雅不但無法彰顯主的威名，還必須屈服於科學。
事實上，麗多薇雅現在進行的動作是逃走。雖說她從敵人手中守護了“使徒十字”，但就算伺機想重複同樣的攻擊，使用“使徒十字”的“天文台”已經被鎖定了。“使徒十字”看不到夜空的話就無法使用。但對方如果在“天文台”上空建立簡單的建築物，就無法在學園都市周邊使用。在這樣難度極高的狀況中，重要的戰力“罪人”歐莉安娜.湯森又被對方逮捕了。
“嗬嗬嗬。”
但是，她仍舊笑著。
“真可憐……啊啊，多麽可憐的歐莉安娜.湯森。嗬嗬嗬，我必須救她。我必須親自救助那個被逮捕的迷途‘罪人’……”
麗多薇雅.羅倫婕蒂總是將降臨在自己身上的不幸跟逆境，轉換成繼續前進的原動力。
“要闖入學園都市，跟兩百三十萬人戰鬥，安全地救出歐莉安娜，然後完全平安地結束這一切。”
她口裏說出的，到底是有勇無謀的願望。
在實現計劃之前，現在回到梵蒂岡，麗多薇雅無疑會因為她任性行動的失敗受到斥責。很有可能在她提出要救助歐莉安那之前，就連自己的小命也危在旦夕。
但是——
眼前的狀況越是困難，
最終瞄準的地點就越高。
麗多薇雅.羅倫婕蒂隻要想到突破這些時的事，就能感覺到無上的喜悅。那就像運動選手遇到了生涯的敵手時的感覺。
“告解的星期二。”
語源是來自十字教四旬節前所舉辦的狂熱祭典{注：此祭典起源於歐洲，譯自英文“ival”，西班牙文“aval”；德文“karneval”；意大利文“evale”，在基督教大齋期，又稱四旬節。由於齋期開始後連續四十天不能沾染任何葷食，人們在封齋前三天就盡可能地大啖油脂，儲備能量，在法國就是眾所皆知的節日mardigras，相當於紐奧良的謝肉祭（ival）還有德國的嘉年華（fas）}。
麗多薇雅會被取這個稱號的理由在於——
“嗬，嗬嗬。哈哈哈！！我會前進的。不論幸或不幸，不論是一帆風順還是波瀾萬丈，我全都會接受！我會符合謝肉祭這樣的名稱，將所有的現實大口咬碎作為心靈的存糧！！”
不管是收到糖果還是鞭子，她表現出來的都是相同的反應。
也就是說，基本上沒有任何人可以停止她的行為。無論給予什麽都會得到喜悅的人，不論收到什麽都會跟笑容一起前進。如果妨害隻會讓麗多薇雅的腳步前進，進行妨礙本身就像是自殺行為。
“首先是羅馬正教內部的事後處理。接下來是回收歐莉安娜的作戰立案，最後是再展開學園都市的攻擊！哈哈，好高的障礙！而且這是多麽甜美啊！！”
她知道座艙裏的駕駛員被她古怪的自言自語嚇到。但是，就連對方這樣的懷疑態度，麗多薇雅也能將其轉換成鬥爭心。
就在這個時候——
“喂，喂。乘客請注意？”
有個女聲突然響起。
麗多薇雅的肩膀震動一下。在這台自家用噴射機裏並沒有空服員。打開的座艙那裏也聽得到慌張的聲音，看樣子駕駛也不知情。
但是麗多薇雅知道。
那女子的聲音是——
“我乃英國清教最高主教蘿拉.史都華。別說不自我介紹你就認不出我哦？麗多薇雅大小姐。”
聲音聽起來很愉快。
擁有比“告解的星期二”還重要稱號的女性。提到現今教會史時，絕對不可或缺的人物。根據傳言，這妖怪擁有跟英國女王同等或淩駕其上的權限。
麗多薇雅倒吸一口氣，帶著恐怖與歡喜的雙重意義。
強大的敵人，對她而言是充滿無上魅力的羔羊。
“……為什麽，這台自家用飛機會……？”
“嗬嗬。你似乎改變名義，並非從意大利，而是從法國起飛跟著陸哦。但你想此等程度之小小把戲騙得過我嗎？我下令羽田機場內部之部屬，於你停在那裏的機體牆壁上，貼了禮物哦。”
“……”
機體的外側，似乎貼了某種靈裝。
雖說如此，從這裏無法拿下。不可能貼著超音速的機體牆壁移動，基本上一打開門就會產生氣壓落差，將人體如機內的空氣般整個飛出空中。
但是，英國清教是憑自己的力量找出這架飛機嗎？
如果是這樣，當初她帶著“使徒十字”到日本的班機時，就應該發生什麽事了。既然沒有發生，就表示飛機是到日本之後才被鎖定。
這麽一來，可以想到的是——
（會不會是學園都市的協助……）
不管怎麽說，現在的狀況相當絕望。
被貼上通信用靈裝，就表示這台飛機的位置被泄漏到英國。就算變更現在著陸機場，對方也能輕鬆地在機場迎接麗多薇雅。
雖然如此——
“嗬。”
“……你真是奇怪呢。被逼到緊要關頭笑得越大聲之個性，難道無法改正乎？”
“就跟長泳還有潛水一樣。距離越遠痛苦就越大，但是達成目標時的喜悅就更大。”
“你真是喜歡從痛苦中獲得快樂之被虐狂。不，讓人屈服於難題，借此得到喜悅之處比較像虐待狂。為了得到這種甜美的喜悅，你應該還會說要再度襲擊學園都市吧？”
“——”
麵對蘿拉受不了的聲音，麗多薇雅稍稍沉默。
“學園都市還欠我一樣東西。”
“是誰說當人打你的右臉，也要把左臉伸出去？歐莉安娜.湯森已被移送至倫敦。即使你如今回到梵蒂岡去謀劃新對策，屆時你心愛之歐莉安娜已不在學園都市裏了。”
“不，壓製學園都市，然後要求歸還歐
莉安娜這樣的行為才有意義。征服那塊土地會導致羅馬的勝利。等到完成這個目標，英國清教將會因為我們的一個命令破滅吧。”
出現在她臉上的，是笑容。
充滿黑暗、狂熱、有如野獸般的鬥爭心，一點也不像是修女的笑容。
“我不會原諒他們。學園都市如果沒有那樣抵抗，現在大家應該都已經變幸福了。那些魔法師，還有協助他們的一般少年。如果沒有他們，我應該跟歐莉安娜一起搭乘這班飛機了！”
帶著狂熱的叫聲，越來越高亢。
當她叫著不會原諒對方時，表情充滿更大的鬥爭欲。
“所以我不會原諒他們。但是我很高興，能夠遇到新的‘障礙’！困難越大時，超越困難時所得到的喜悅就越大！所謂的超越，就是踐踏這樣的障礙！！”
她眼中浮出淚光叫道。
因為莫大的鬥爭欲圓睜的眼睛，連眨眼都忘了。
“不直接攻破英國，故意迂回擊破學園都市，然後救出歐莉安娜的高難度正符合我的喜好！！我必須感謝主賜給我這麽美味的一餐！越硬越厚的肉，就越有嚼勁！！我真的很期待下次遇到你呢！！啊哈哈，哇哈哈哈！！”
已經獨自說了數分鍾的麗多薇雅，臉上出現就連厚鐵板也能咬破的猙獰表情。
聽到這樣已經明顯異於常軌的聲音，蘿拉的反應是——
“嗬…嗬嗬。”
“……？對我而言這是值得一笑的事實，但是我不懂你有什麽好笑的。”
“什麽，理由很簡單啊。眼前之障礙越高，困難越大，踐踏這些難關瞬間之喜悅就越大是吧？”
通信術式別有深意地沉默後——
“此話也許真有道理，你這個走投無路的家夥。”
什麽？正當麗多薇雅想要理解這句話的意思時——
“砰！！”傳來極大的聲音。
聲音來自旁邊。她慌慌張張轉過頭去，自家用噴射機出入口艙門邊緣，被切開了一個四方形。伴隨著橘色的光輝，金屬隨著灼熱溶解。
（這…最高主教……該不會，在機門貼上靈裝吧……！？）
現在才發現已經太遲了。
切開的甲板，受到了暴風被吹往夜空。同時，就像放開氣球的開口一樣，機內的空氣因為氣壓的關係，瞬間被吹到機外。與其說是風，更近似於爆壓的力量在機體內流動。螺栓固定的沙發跟桌子，也毫不留情地被剝開，在高度八千公尺的夜空中飛舞。
“！！”
麗多薇雅慌張地用五隻手指抓住牆壁的突出處——但是撐不過兩秒，就像被吐氣吹散的灰塵一樣，她的身體離開地板，一口氣被吹到飛機外。
“咿！”
就連這樣的叫聲都發不出來了。
高度八千公尺的天空，更加凸顯深夜的黑暗。天空中沒有雲，隻有皎潔的月亮，以及周圍無數的星星。因為雲層在下方，基本上沒有任何可以掩蓋天體的存在。
（噗，嘎，啊……！！呼吸——！！）
超高空的空氣不管再怎麽吸，也沒有吸入氧氣的感覺，隻有冰點下的冷氣燒灼著胸腔。因為高度實在太高，麗多薇雅已經沒有掉落的感覺，全身充滿著被由下往上吹起的莫大爆壓接住向上推的錯覺。
在滿臉驚愕跟恐怖的麗多薇雅身邊，有某個東西“咻”地飛過。
在她前方空中配合她落下速度倏然靜止的，是一張卡片。像塑膠一樣的薄薄素材上，隻用黑色麥克筆書寫著，既沒有曆史也沒有風格，就像騙小孩般的靈裝。但是包含在內的魔法陣的細致程度，甚至淩駕了仔細織成的波斯地毯。
“哈哈！麗多薇雅，你本身之能力極其可惜。如你願舍羅馬正教臣服於我腳下，那我救你亦無妨。”
既然會這麽說，蘿拉應該也準備了另一手吧。她可能在落下的地點布置英國清教的部隊，做好麗多薇雅著地同時的回收與撤退準備。
但是，麗多薇雅拒絕了。
“你……說…什麽，別說傻話！！”
“是嗎？那你就跟‘那東西’一起在地麵開個大洞吧！”
就在這時候，麗多薇雅看到了。
頭上漂浮的自家用噴射機的影子越來越小——這是唯一能讓她在縮尺狂亂的世界中，矯正距離感的存在。
那台自家用機打開的門扉，飛出用白布卷起，十字架形狀的物體。
“使徒十字”。
那個靈裝的魔法效果雖然很高，但耐久度卻跟古董品沒什麽兩樣。從高度八千公尺的高度掉下，就算下麵是海麵也會粉碎。
“……！！我不會讓你這麽做！！”
麗多薇雅吸入些許的氧氣，放聲說道。
她張開雙手，念出咒語後，身體有如羽毛一般輕飄飄地降下速度。這原本是防禦用的術式，能夠讓所有物體的加速變慢；使用在重力落下時，就能得到跟降落傘相同的效果。
“計算‘使徒十字’的落下路線，依照現在的速度……應該來得及。不，一定要來得及！時間非常緊急，所以才有趣！！”
麗多薇雅發出顯露鬥爭心的聲音，迎下落下的十字架。
“機體與你之距離大約四百公尺。依你降低速度之狀態，即便能接住大理石之自由落下，莫非你打算成為絞肉乎，麗多薇雅？”
“因為這樣的狀況，所以我才說有趣啊，最高主教！！的確，以我的術式性能，就算驅使最大限度的力量，也很難接住‘使徒十字’吧。但是，正因如此！在麵對這種緊急的狀況才能感受到接受試煉的喜悅！！嗬嗬嗬哈哈！！”
就連這樣性命危急的狀況，也能張開雙手笑著接受的“告解的星期二”。
停在麗多薇雅臉旁邊的卡片發出愉快的笑聲，
“使用此術式，光是接住你跟大理石十字架已是極限了吧？”
“那又…怎樣……？”
“那你打算如何處理那個？”
聽到聲音，麗多薇雅將視線回到上方的瞬間——
自家用噴射機被切開的門，又飛出新的人影。
是駕駛。
慌亂揮動著手腳的他，看來不像裝備了降落傘。被迫在高度八千公尺上空沒有任何準備地飛行，沒有馬上昏過去就已經可以說他很了不起，但是他的樣子實在太過慌張。
月光照在駕駛的身上。
仿佛被空氣搓揉般，以混亂軌道下降的他，因為這樣的突發狀況，臉上充滿了淚水跟恐怖。
沒錯。
就像麗多薇雅目前為止遇到的那些，被社會跟世間拋棄的“罪人”一樣。
“！！”
“麗多薇雅，已麵臨極限的你欲選何者？世界最大級靈裝，或是可憐的迷途羔羊？嗬嗬，如果你願下跪道歉，我馬上可以伸出援手哦？”
“你……！這明明是你設下的圈套，竟然還敢這樣說！！”
“已無時間廢話囉。你看，第一個掉下來了。”
“嗚！！”
白布卷住的十字架毫不留情地掉落在麗多薇雅身邊。長一百五十公分、寬七十公分、粗十公分大小的大理石塊。這個東西由四百公尺掉落，其破壞力足以匹敵炸毀帆船的炮彈。
（前方展開的防禦牆，厚度到達容許量的界限值。如果故意打破厚牆，讓速度降低——）
之後，大理石塊直接掉到麗多薇雅身邊。
原本很厚的防禦牆因為這一擊被破壞，降低了某種程度的速度，卻還是直接撞上麗多薇雅的胸口。身體內部發出的古怪聲音傳向她的腦部。喉嚨深處到唇邊，湧出帶有鐵鏽味的粘液。
“惡…噗！吼
哦哦哦哦哦哦哦哦哦！！”
牙齒間吐出了血，但麗多薇雅仍然用兩手抓住沉重的十字架。她的十隻手指頭，緊緊地抓住包住“使徒十字”的白布。
“你看，第二個來囉。”
卡片發出打從內心的愉快叫聲。
麗多薇雅硬是撐起因為疼痛、失血跟氧氣不足等各種原因而朦朧的意識，抬頭往上看。
自家用噴射機的駕駛，也直往麗多薇雅的方向掉落。對於全身是傷的麗多薇雅而言，那就像破壞城牆的投石器彈丸。
（這…樣子…沒辦法…接……）
她手中握緊了十字架。
（超載了……大家都會…一起…掉下去……要保存靈裝，就必須舍棄駕駛……但是，如果丟掉這個，就能救助貴重的人命……）
麗多薇雅看到了。
逐漸迫近的駕駛，那張因為不合理的暴力而被眼淚跟鼻水弄髒的臉孔。
“哦，麗多薇雅。你宣言欲拯救罪人，那你亦能拯救普通之無辜被害人？”
“竟然說出……！！”
就算想發出聲音，擠在胸口的話卻說不出來。
沒辦法接住全部。
如果這麽做，全部都會掉落，就隻能割舍要割舍的東西。
但是——
眼前的狀況越是困難。
（不，行……現在，思考…這樣，真的會死……但是，不過，嗚嗚，我必須忍耐！這…甜美的感覺？如果不割舍……！！）
越是這麽想，麗多薇雅背脊的挑戰心越是旺盛。她流出的汗水，不是痛苦跟緊張的味道，開始混雜著更凶猛味道的東西。
抖動著牙齒忍耐的麗多薇雅耳裏，旁邊突然傳來聲音。
滑溜溜的。
就像幹燥的大地突然滲出甘美的湧泉般。
就像妖豔惡魔的誘惑。
“什麽嘛。麗多薇雅，我還以為你會說無論哪個都要接住呢。當眼前之障礙越高，困難越大……跨越這些難關，踐踏製造如此難關的我，不是能感覺到更大的喜悅嗎？”
啪嚓。
麗多薇雅的體內，某種東西切斷了。
（踐…踏……？）
因為血的味道而動搖的意識中，她心裏想的隻有一個。
（我要…將…這樣…看不起我的…最高主教…的驕傲，給……）
那種極為凶猛的感覺，在達成“那個”之後應該會到來吧。
她沒發現，這樣高傲的語氣其實也是蘿拉的詭計。
“哈…哈哈。”
她大大地咧開嘴，混雜著血的唾液流了出來。原本應該要讓她接住的駕駛，看到她的臉後反而發出恐怖的叫聲。麗多薇雅的表情充滿令人驚訝的挑戰心跟鬥爭心，她抓住十字架，大大地張開雙手。
仿佛歡迎遠行的戀人。
她好像在說，隨著直擊同時襲來的壯絕苦痛也令人感激高興。
“哈哈哈！啊哈哈哈嗚呼呼哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！！”
麗多薇雅.羅倫婕蒂流著血、汗、口水跟鼻水，露出滿麵的笑容。
之後。
駕駛的身體猛烈地撞上了她的身體，因為莫大的衝擊，麗多薇雅全身被難以形容的猛烈感覺貫穿。
學園都市裏有幢沒有窗戶和門的建築物。
這幢建築物由某種特殊建材所建造，這種建材可以將單純核爆所產生的高熱跟衝擊波吸收擴散，是學園都市中最強等級的要塞。由於通路跟階梯、電梯跟通風孔都不存在，在這幢內外移動必須需要空間移動係能力者協助的建築物裏，一個“人類”靜靜地佇立其中。
學園都市統括理事長。
“人類”亞雷斯塔.克勞利。
“嗯。”
他在昏暗的房間裏，房間非常寬廣，有股寒氣。中央有一個巨大的玻璃圓筒，筒中注滿了鮮紅色液體。圓筒連結了大小無數的電纜跟管線，這些線路覆蓋了地麵，連結了四方牆壁上的儀器。儀表板紅色和綠色的燈光，在沒有照明的這間房間，仿佛就像夜空中的星星一樣閃爍。
他倒浮在圓筒中。
綠色的手術衣在液體中無聲地搖動，脫色的銀色長發纏住了手術衣。
這個人不知是男是女，是大人還是小孩，是聖人還是囚犯，總之隻能用“人類”來表現。
“想利用‘使徒十字’確保學園都市的支配跟世界的利益？”
他一個人低聲說道。
不管歐莉安娜跟麗多薇雅個人的目的是什麽，能夠做到這麽多事，沒有羅馬正教的協力還是辦不到的。應該說，歐莉安娜跟麗多薇雅被羅馬正教提案的計劃釣上，打算為了自己的利益使用而行動，這樣的猜測應該比較合理。
歐莉安娜.湯森跟麗多薇雅.羅倫婕蒂幕後的主使者。
羅馬正教。
“……這次鬧得還真大啊。”
亞雷斯塔以覺得受不了更勝於感受到威脅的口吻說道。
從以前開始，羅馬正教就經常進行這樣陰險的舉動。時間可以回溯到伽利略時代吧。當世界全體的基盤由十字教，不可避免地漸漸移到自然科學開始，世界的支配權開始漸漸地，而且確實地動搖。
羅馬正教，外觀上自稱是世界最大宗教，但是還有另一個問題。
現在，魔法界的十字教派閥，可以分為羅馬、俄羅斯、英國三大支柱。其中，規模最大的宗派是擁有二十億信徒的羅馬正教，這是一般說法……但反過來說，羅馬正教集結了二十億人口，卻隻能跟總人口九千萬人的英國平分秋色。而且英國的全國國民還不一定全部屬於英國清教。
如果今後英國清教抬頭，聚集了十億或二十億的信徒，羅馬正教會變成怎樣？
之前一直號稱有二十億信徒，但現實上並沒有這麽多的人口——光是這樣的理由，這個問題就必須要稍作保留，而最近卻又出現了其它切入點。
第一點是“葛利果聖歌隊”跟“雅妮絲部隊”所代表的羅馬正教內主要戰力的擊破跟脫離。
第二點是“奧索拉.阿奎納”跟“天草式十字淒教”等新戰力加入英國清教。
因為這樣的事態，以往為止好不容易保持的魔法世界的天秤，將會大大動搖。想要固執守住世界第一寶座的羅馬正教，極端警戒如此的動蕩。
這次的行動，應該是出於如此的背景吧。
治理羅馬正教的教皇及樞機主教們，現在是怎樣的臉色？
亞雷斯塔身為過去曾舍棄魔法的人，而現在卻是以萬全態勢集中管理科學勢力的領導者，他以侮蔑的想法看著這樣的情勢。
“但是……”
他索然無味般地低聲說道。
正因為他們是醜陋掙紮的人們，根本不用去在意他們的掙紮吧。但這次搬出“使徒十字”等級的靈裝，實在很難想象羅馬正教的攻擊這樣就會結束，今後也有可能使用跟那些同等級的靈裝。“使徒十字”的事雖然因為某個少年而解決了，但老實說，處理得不是很高明。今後實在很難保證同樣的方法就可以通用。
（這麽一來，就必須提早我們這裏的計劃。真是的，這本來不是為了這些小事所使用的簡單計劃……）
亞雷斯塔這麽想的同時，虛空中出現四角的畫麵。
那是詳細的世界地圖，上麵的九千九百六十九處標示著紅燈。這是某量產型能力者的世界配置圖。他打算利用這個，以及學園都市裏沉睡的虛數學區五行機關，進行讓全世界的魔法活動同時停止的計劃。
但是——
（關鍵的幻想殺手成長還不穩定。這真的可以用嗎？）
亞雷斯塔心想，這
本來就不是要迫切實行的計劃。這也沒有辦法。
（這樣的話…）
隨著心裏的聲音，新的畫麵重疊在量產型超能力者的畫麵。
四角型的畫麵中出現的是，玻璃製成的四角型箱子。
其中飄浮著一根彎曲的銀杖。
（那就必須考慮我親自出場的可能性了。嗬…嗬嗬。）
在黑暗中，“人類”笑著。
那是來自世界最高的科學家？
還是來自世界最強的魔法師？
不知是男是女，是大人還是小孩，是聖人還是囚犯的那個“人類”心中想的事情沒有任何人知道，他隻是露出笑容。
姬神秋沙在早上的病房醒來。
她所住的房間並不是上條那樣的個人病房，而是用簾子隔出個人空間的普通六人病房。當然，使用這個房間的患者全部都是女性，歲數各自不同，也有跟姬神同年的少女。
“……”
姬神渙散的眼神移動到天花板後，緩緩地將上半身由床上坐起。
“這麽一大早，你在這裏做什麽？”
平淡的聲音傳達的方向，是病床的邊緣。穿著純白修道服的修女坐在地板上，將上半身靠在病床的欄杆上，就這樣睡在病床邊緣。
剛醒過來的姬神看起來很想睡，但是這名修女也一副很想睡的樣子。她的同居人（應該說是借住地的屋主吧）因為經常受傷被送到醫院，這名白色少女好像很習慣在醫院過夜。她睡在個人病房的簡易椅子以及等候室長椅上的睡姿，在護士之間也挺有名的。如今傳言已經發展成出沒在醫院的謎樣少女喜歡電視、點心還有玩具。
英國修女茵蒂克絲眼睛眯成一條線。
“嗬啊……因為醫院這裏說到了白天就不能使用長椅，所以我就來秋沙這裏避難了。好軟好軟的床啊……”
她的動物本能好像讓她渴求溫暖的被窩。
但是——
“喂喂，棉被是用來蓋不是用來咬的。還有不要隨便流口水，到時被罵的人是我耶。”
“好溫暖……”
茵蒂克絲完全不理會地將臉壓在棉被上，因為她的臉頰貼在姬神的大腿附近，所以有一種癢癢的感覺。這個少女應該就像春天午後的課堂上一樣，有七八成的意識都還在睡眠中。姬神稍稍思考後，打開床邊高一公尺左右的迷你冰箱。
“就用冷凍庫的冰來讓你清醒吧，嘿。”
“好冰！？”
四角形的冰塊碰觸到額頭後，修女忍不住大叫起來。不隻是她，病房裏其他的人也都醒過來了。姬神縮著身體跟大家低頭道歉後，仿佛無法忍受大家的視線似的，按下遙控器的按鈕，關上區隔的簾子。
在空中接住碰到額頭後彈開的冰塊，菌蒂克絲一點也沒注意到姬神的心境，將四角形的冰塊含在嘴裏。
“秋沙已經沒事了嗎？聽說我們的魔法師好像使用了現學現賣的危險治愈術式治療你。”
“其實，他們在進行醫治的時候，我失去了意識，所以也不太清楚。但是青蛙醫生說，檢查的狀況相當良好，應該可以恢複原來的樣子。”
姬神邊說，邊拉著自己的睡衣領口，看了看裏麵。十字架閃閃發亮。被這條項鏈裝飾的自己的身體，以專門的卷法將繃帶纏住胸口及下腹部，但維持生命所需器官的全部血管，好像都已經修複了。
對於身為女孩子的姬神秋沙而言，當然也會擔心身體會不會留下傷痕。有關這一點，青蛙臉醫生露出奇怪的笑容說道：“嗬嗬，你以為我是誰？隻要是病患需要的東西，我可是會幫他們全部都準備好。呼呼呼呼呼，我最喜歡被病患依靠了。”看來應該是沒有問題。這麽一說，當初某少年右腕被切斷的時候，結果也沒留下任何傷痕。
姬神看著睡衣裏的繃帶——
（明明本來深可見骨的傷口…）
那名紅發神父所進行的，雖說隻是應急的“維係生命”急救，那是將通常無法挽救的傷口，完全恢複的“魔法”項目。之前曾經隨著絕望一起要放棄的某件事，再次成為小刺，刺激著姬神的心。
但是——
但是有件事比那個還重要。
“青蛙醫生說今天或明天就可以出院了。不過這樣的身體，應該沒有辦法參加比賽吧。”
“？？？秋沙，你怎麽看起來有點寂寞？”
茵蒂克絲不可思議地望著她。
姬神無言地搖頭——不過光是這麽做，腦袋裏的想法不會因此而消除。
於是她說了，說出之前原本打算沉默的事情。
“那個人，他這次又做了有勇無謀的事？”
“嗯，就是這樣啊！”茵蒂克絲以清醒的開朗聲音說道：“詳細的事情我還沒問，好像是羅馬正教的魔法師們趁著‘大霸星祭’攻進來。而且，這次當麻也是沒跟我商量半句，就一個人擅自蠻幹，然後再對我先斬後奏！！”
叫著叫著好像又生氣起來，茵蒂克絲開始咬著棉被角。
但是，姬神沒注意到這一點。
應該說她無暇顧及。
（因為羅馬正教的魔法師來了。）
結果，某個少年握著拳頭作戰，是為了這個原因。
這當然是理所當然的事。上條會跟真正的魔法師一起來到受傷的姬神身邊，應該在她倒下去之前就跟誰在作戰了。姬神秋沙會倒下，看到她樣子的少年會憤怒，這都是為了完成那個“最大目的”的中間過程，就像是中途突然繞遠路一樣。
（——）
當初成為煉金術師囚犯時她曾有這樣的疑問，為什麽那個少年要這樣幫助自己？姬神的意識再度浮現這樣的疑問。實際上，上條當麻跟姬神秋沙間並沒有什麽必須讓他拚命的接點。
（無論是誰都無所謂吧？）
那個少年救的不是姬神秋沙。
隻要是在當場的人，無論是誰他都會救。
就算姬神秋沙不在當場。
他的意識裏，根本就沒有自己的存在。
對方拚命拯救自己，這樣的行動，特別是對上條當麻而言並沒有什麽特別。因為這對他而言是日常的行動——光是看這幾個月，平均一兩個禮拜他就會揮拳改變他人的人生。
（我……）
姬神秋沙維持上半身在病床上起身的姿勢思考。
自己並不像眼前咬著棉被的少女一樣，有什麽對人有幫助的力量跟知識；也不是跟人沒有任何隔閡，光是待在身旁就可以使人安心的人。
（我，真的是…）
姬神微微低著頭，兩手輕輕抓住膝上的棉被。
她完全想不到自己有任何可以留在少年身邊的理由。
上條當麻在姬神秋沙有麻煩的時候，無論何時一定都會伸出援手。但是，上條跟姬神如果沒有任何在一起的理由，那樣的行動就沒有任何意義。也就是說，就算他為了姬神做出任何行動，上條就等於是白白地幫他人付賬。在很多的狀況下，那些付出都變成了他的傷口。
（其實…我真的不應該…讓他救我。）
她想起這句令人心寒的話。
就現實而言，姬神自己並沒有什麽值得讓人拚命去救自己的特別才能或能力。她身體裏的能力隻會讓人受傷爭吵，這種令人忌諱的能力形成了她的性格。在學習或運動等能力以外的領域，也沒有什麽可以贏過他人的事物。
這聽起來簡直太笨了。
（為什麽？）
為什麽自己會被人所救？
（為什麽要救我？）
是有什麽問題嗎？這應該是搞錯了什麽。
（就連那時候也是。）
當她全身是血地倒在小巷時對方說的話。
（他明明…明明答應過我的。）
結果還是沒有遵守約定，他說過要在夜間遊行之前回到病房。
（這麽來說，我的價值是…）
如果這麽溫柔的一句話，也壓迫著那個名叫上條當麻的人。
（我存活在這裏的意義是什麽…）
“……我好像隻會成為…大家的累贅。”
她說出這麽冷淡的一句話，這句話在自己胸中回響。
相對地，咬著棉被的少女，動作突然停住了。
除了擁有應該被人救助的特別才能跟知識，還兼備光是待在身邊就能讓他人感到幸福的溫暖胸懷的修女說：
“才沒這回事，當麻跟秋沙在一起好像很愉快哦。”
咦？
姬神秋沙瞬間無法理解這句話的意思。
但是，一直被他守護的那名純白少女，鼓著臉頰重新開始咬著棉被，
“當麻的右手因為揮過頭，拳頭一部分的皮膚都削掉了。”
她生氣地對姬神說明起來。
“基本上討厭麻煩的當麻會做到那個地步，理由一定是這樣啊。當麻對於規則規定或是為了世界之類的理由，是不會認真的。隻要是他覺得麻煩的事情……例如多人數的打架時會逃走，又不做豆腐漢堡給我吃，完全把我的說教當成耳邊風。”
但是，茵蒂克絲再次繼續話題。
“當麻一定會遵守自己決定的事。無論是要跟幾百個修女為敵，前往操縱好幾千人棋子的煉金術師牢籠，他也絕對不會退縮。當麻他下定決心要守護秋沙。因此，說到羅馬正教的魔法師，還是學園都市的顛覆，因為重要的秋沙卷入這樣無聊的事情，所以他才無法原諒。”
姬神秋沙聽到了這些話。
她隻是默默地一直聽著。
“當麻因為守護了許多人，所以很難搞清楚。但是，他想保護秋沙的心情，並不會因此就減少。他絕對不會認為秋沙是麻煩。如果他是這樣的人，當麻的周遭不會有這麽多人聚集。因為當麻不會自己提這種事，所以大家也都不講。羈絆的連結現在並不明顯，但是如果知道了所有的羈絆，所形成的連結一定又深又遠。”
茵蒂克絲切斷話後，周圍一片寂靜。
姬神想要說些什麽，但是她發現自己發不出聲音來。下顎跟嘴角微微地震動。
她稍稍地思考這樣的震動來自怎樣的感情。
“我說吹寄啊，突然來到人家的病房扇人家巴掌是怎樣啊！你這麽有精神的話，根本就沒必要待在醫院啊！？”
“你、你這家夥給我閉嘴！突然看到男生的裸體，無論是誰都會嚇到吧！”
“可是趁人家換衣服時突然闖入病房的不是你嗎——”
“上條當麻！你趕快給我準備好！是不是還沒醒來？那麽想促進腦的活性，就需要丹寧酸紅茶，裏麵有很多，你給我大口喝！”
“好燙！？你、你這笨蛋。有必要為了掩飾害羞向人家喉嚨灌熱茶嗎！！”
走廊傳來騷動的聲音。
伴隨著不適合早晨寧靜病房的“啪噠啪噠”的慌張腳步聲。
“姬神的病房應該在這裏吧？不過，突然過去會不會給人家添麻煩啊？”
“啊？姬神雖然不太講話，但不代表她就喜歡安靜。仔細觀察就會知道了，她高興的時候嘴角會微微露出笑容。我還以為喜歡默默照顧人家的吹寄同學應該會知道這一點呢。”
“喜歡照顧人？……你說誰啊？”
“噗。我說你啊，不知道姬神的病房在哪裏，還特地來我病房問我；在禮品販賣店裏為了選水果跟花還煩惱了三十分鍾，所以你一定是處處為朋友著想的人……燙啊！？我說過紅茶不能用灌的！不要管腦袋的活性了，趕快帶姬神一起到班上同學那邊去！我也跟醫生那邊借輪椅來了。”
“今天第一場比賽是很耗體力的全校男生騎馬打仗。正式比賽a組。幹嗎不安排受傷的人也能夠參與加油的競技賽啊！”
茵蒂克絲停止咬棉被，望向聲音傳來的方向，看到的卻隻有隔間的簾子。姬神也望向跟茵蒂克絲相同的方向，手裏拿著可以自動開關簾子的遙控器。
“你、你知道那個人，為什麽搞得全身是傷也要作戰嗎？”
“這個嘛，我也不知道。”
茵蒂克絲不經思索地回答。
“之前我問他時，他說是為了自己。也許對當麻而言，這就是幸福吧？”
姬神按下遙控器的開關。
簾子打開來了。
眼前出現的，是姬神秋沙所期望的世界。