1
上條當麻、一方通行、濱麵仕上。
擊破「新生」，救出芙蕾梅亞·塞維倫的他們，拿出各自的手機向前遞出。
「交換電子郵件地址吧。」
「麻煩死了……」
「好，好，完成。」
操作著手機的濱麵，早已將纖瘦的驅動鎧甲換成了平常穿的衣服。他似乎已經利用驅動鎧甲的通訊機能和某處取得聯絡，接著將卸下的驅動鎧甲藏在指定地點，打算讓其他人來回收。
「……對了，為什麽你的手機上，會吊著一條斷掉的繩子？」
「嗚……手機吊飾斷了。我真不幸……」
「你是掉進北極海耶，還能四肢健全地活著就已經是奇跡啦。」
柏德蔚訝異地說道。
「……如果你們想跟著我，走向接下來的領域，眼裏隻看著『世界的一側』是會跟不上的。就算是為了知道『那群人』的消息，你們首先也必須先將目光往『另一側』去看才行。」
「那群人」似乎是關係著這個世界核心深處的重大問題。
黑夜海鳥和銀色十字·阿爾法，想經由芙蕾梅亞消滅一方通行和濱麵仕上，據說目的也是打算整頓和「那群人」作戰所需的體製。
還有柏德蔚所說的，世界的另一側。
如果將學園都市定義為科學陣營，相對的就是——
魔法。
「……如果是要收集必要情報，那無所謂。」
一方通行如咒罵般說道：
「但我可不打算在這裏悠閑地跟你們長篇大論。我已經很狠地幹掉那些實質上指揮『新生』前來的混賬，但那並不代表百分之百消除了威脅。」
「沒錯。」
柏德蔚點了點頭：
「聽你這麽說，那邊那兩個……叫什麽來著？不過，既然是遭到『新生』直接發動攻擊的目標，最好還是認定跟他們有關的人事物都存在風險。而我也想找個能坐下來談話的地方，所以先找其他地點比較好。」
「一下子找得到那麽合適的地方嗎？」
濱麵詢問，柏德蔚隨手用大拇指指了一下。
她指著上條的臉。
「那小子他家。……正好也可以讓那個笨蛋去向女生低頭道歉。」
2
因此，上條、一方通行、濱麵、芙蕾梅亞、柏德蔚與黑衣人部下，一行人朝著高中生的學生宿舍前進。
走在傍晚的路上，上條不知為何垂頭喪氣。
濱麵一臉訝異地問道：
「……到底發生了什麽事？」
「沒什麽啦……」
上條有氣無力地答道：
「因為第三次世界大戰的騷亂，大家好像都已經以為我死了。這麽一來……我在想，我一定害很多人為我擔心吧。我現在實在不知道，要用什麽樣的表情去見他們……」
「我看這次光是被她咬一口，也解決不了事情吧……」上條嘀咕著意義我不明的言詞。
柏德蔚如嘲笑般笑道：
「但既然你還活著，就沒理由不回去吧？不管你選擇哪個方向，最後你還是得走上這條路，既然如此就趁早解決吧。」
「當作像是去看牙醫就好嗎……」
看著整個人垂頭喪氣的上條，濱麵提出了一個建議。
「既然是非做不可的事，那就隻能先激勵一下自己囉？」
「什麽意思？」
「先喝點酒，讓情緒高漲一點吧。」
這幾天，禦阪美琴的心境一點一滴地發生了變化。
從意誌消沉的穀底，湧出了一種焦躁感。
第三次世界大戰結束時，和巨大要塞一起消失在北極海的上條當麻。
那名少年會出現在那場戰爭的核心，想必是「來自推動世界的勢力，產生的某種力量」發生作用，所造成的結果吧？美琴思考著。即使那不是直接原因，但毫無疑問地，那股勢力收集到了比美琴更龐大的情報。
學園都巿的「黑暗」。
雖然美琴並不想接近，但他們的網絡裏有從全世界搜括而來，絕對無法閱覽的情報。
美琴沒有和「黑暗」聯絡的窗口。
但就算沒有窗口，還是有入侵的方法。
當然，那麽做會伴隨風險。對方有可能會注意到美琴入侵，一旦對方發現，幾乎可以確定他們將會采取對策迎擊。甚至美琴考慮入侵這件事本身如果被對方發現，或許在那時「『黑暗』采取行動」的可能性也不低。
（……即使如此……）
她需要知道上條當麻的生死。
她不希望隻能祈禱。
她想知道正確情報。否則，禦阪美琴甚至不知道自己今後該朝什麽方向前進。
如此煩惱不已，已經開始具體思考「駭入」步驟的美琴……
「唔咦……在那裏的不是美琴嗎～？」
為什麽會出現喝得醉醺醺的少年，跟自己搭話的幻覺？
那個衝天頭的幻影，額頭上係著不知道從哪裏弄來的領帶，用右手大拇指和食指拎著外帶壽司盒的細繩，雙腿呈o字型，踩著搖擺不定的步伐朝自己接近。
不對。
這副景象……
不是第五名的等級5超能力者弄出來的幻覺。
「咦？為什麽！你為什麽會在這裏？第三次世界大戰，北極海，你……你應該已經死了啊……到…到底是什麽情況……！」
「哦，對了，我忘了重要的事。」
「對對，沒錯沒錯，就是那樣！你快點回答美琴同學！後來到底怎麽了？話說回來，你到底為什麽要離開學園都市，闖入那場大戰啊……！」
「來，美琴寶貝，這是送你的伴手禮～」
「送什麽伴手禮！這壽司是昭和時代那些令人懷念的搞笑短劇裏，常出現的道具吧？」
「汪汪。」
「這家夥不但說話沒有邏輯，連人話都說不清楚了！……這種感覺是怎麽回事，跟媽發瘋胡鬧的畤候一模一樣，但那些經驗卻完全不適用於現在這種狀況……！」
美琴接過壽司盒，苦惱不已，而那名少年卻似乎認為這樣就已經解決了事情。他離開美琴身邊，搖搖晃晃地不知道走往哪裏。
要是在這裏錯過他，事情就不得了啦。
具體來說，就算連三集都沒出場機會也是有可能的。
禦阪美琴直覺做出了這種判斷，連忙追著少年的腳步。
「等一下，你給我站住！開什麽玩笑，你以為這樣我就能接受？擅自消失又擅自出現！今天你要給我把事情的來龍去脈交代清楚！」
「十一月有三十五天嗎……？」
「你這家夥……別·鬧·啦——————————————————！」
美琴忍不住從瀏海爆出藍白色火花。
她是學園都市排名第三的等級5超能力者，也是電氣類排名最強的人。身為能實現「超電磁炮」這個別名的人物，她可以操控最高十億伏特的高壓電流。
因此，「不小心爆發」出來的電擊之槍，必然也能產生相當的破壞力。但是——
「我閃開了。」
「什…什麽？」
看見上條用爛醉如泥的人特有的不自然動作躲開攻擊，美琴忍不住臉色發青。
那個衝天頭少年（她也不清楚其中究竟是什麽道理，但是他）擁有輕而易舉就能抵消美琴超能力的力量。至今美琴的攻擊，已經不知道被那種力量阻擋掉多少次了，不過……
他連能力都不需要了。
是這樣嗎？
自己明明如此
千辛萬苦地緊追其後，可是對他來說，卻是這麽簡單就能處理掉的程度？
「這還真有意思啊……」
低頭的美琴體內，不斷湧上一股熾熱的感情。
好久沒有這種好戰的情緒。
由於第三名這個排名的問題，她沒什麽機會能使出全力。她感覺到現在機會終於來了。
醉醺醺的上條，看著美琴的臉說道：
「怎麽啦，美琴寶貝，你笑得不懷好意耶？是不是發生了什麽好事？」
「我…我才沒有笑！還有別叫我美琴寶貝！」
「不過奇怪？你明明用舌頭舔嘴唇，還喋喋不休的啊？」
「什麽啦！我聽不懂你在胡說八道什麽，但還是先否認再說比較好！」
美琴用力揮動雙臂，說道：
「我能力的價值就在釋放電力同時，還能擁有極為廣泛的應用性！而究竟能產生出怎樣變化多端的攻擊方法？我就讓你看個清楚吧……人呢？」
美琴正打算用火花四濺的手指指向對方時，卻發現衝天頭的少年早已不見人影。
美琴連忙轉頭確認四周，發現對方正在不遠處搖搖晃晃地走著。
但狀況無時無刻不在改變。
快到她的思考來不及跟上的程度。
「奇怪？你在這種地方幹什麽？」
一個留著一頭非常適合巫女服的黑發少女，如此說著向衝天頭少年靠了過去。
「咦？上條，你請假沒來上學，卻在這裏散步，實在很大膽哦！」
身高一百三十五公分的少女（？）大喊，正想伸手抓住他時。
「上條你這王八蛋，在大家為了『一端覽祭』的準備，忙得不可開交的時候……你怎麽渾身酒臭？我真不敢相信，你這王八蛋為什麽要做這種縮短自己壽命的事啊！」
一個高中女生靠過來，她擁有足以讓美琴發怒的巨乳。
「哦——上條當麻、上條當麻。我不想理你，但是你的貓借我玩吧！」
轉眼之間，人一個接一個的出現。
「哎呀。你不是在『殘骸』事件中幫我叫救護車的人？」過去曾是互相對立，胸部還算有料的結標淡希出現了。「呃…那個…既然你要回來，我希望你能先跟我說一聲你要回來。」穿著霧丘女子學院冬季製服、戴著眼鏡的巨乳高中女生出現了。「哎呀，上條。我沒想到你居然會在這個時候回來耶？」穿著深藍色水手服，胸前更加波濤洶湧的高中女生出現了……
「等等！你們給我等一下！現在輪我出場耶！你們想出來再等晚一點嘛！可惡！人口比例……不對，男女比例的平衡未免太奇怪了。後麵那群巨乳組的，是用來對付我的嗎？再…再這樣下去，我會被埋沒在背景裏的……！擅自製造出一座森林，就是為了隱藏樹葉？」
放電國中妹哇哇大叫，但其實上條似乎連自己身邊聚集了這麽多人的事實都不知道。
3
有一名叫做茵蒂克絲的少女。
少女有一頭及腰的銀色長發，綠色的瞳孔。還有彷佛可以反射光芒的雪白肌膚。和相同年紀的平均身高相較之下，她的個子略顯嬌小，或許會給人一種較為年幼的印象。她身上穿的衣服是純白底色，上頭有金箔裝飾，形狀如茶杯般的修道服。但一些重要部位的縫線全都拆開了，像是應急般隻用大型安全別針固定。
她佇立在位於學園都市，第七學區的一間學生宿舍內。
那裏並不是茵蒂克絲的房間。
更何況她也不是學生。
這裏是某個少年的房間。茵蒂克絲原本寄住在這裏。但是，如今身為屋主的少年卻不在了，也沒有人敢保證他會回來。考慮到茵蒂克絲原本「隸屬」的組織，她都不該留在這座城市，也不該繼續使用這個房間。是不是應該順從「隸屬組織」的要求，回英國去呢……
可是她卻怎麽也無法離開日本回英國。
她總覺得留在這裏，總有一天他會偷偷出現在她麵前。無論如何，不管發生什麽事都不能離開。一旦茵蒂克絲放棄，一旦她離開這裏，都將徹底斷絕那微小的可能性……她甚至忍不住思考起罔顧那些理論的凶兆。
這或許是她的任性吧。
原本的「隸屬組織」，容許了她這樣的任性。
他們這麽做是顧慮到茵蒂克絲本身？還是顧慮到身在第三次世界大戰中心，為了阻止紛爭而消失的那名少年？
「當麻……」
她輕聲呼喚了那個名字。
還有一個人……不，還有一隻寄住在房裏的三色貓「斯芬克」，即使在這種時候依然我行我素，彷佛在說著「雖然聽說英國的食物很那個，不過貓食倒是都一樣耶。」似地，把頭塞進從英國帶回來的飼料袋中，大口咀嚼著。
看著那副不變的景象還能微笑的，應該是心有餘力的人吧。
一旦跨越那道界線，今後不管失去什麽，依舊能一如往常地向前邁進。這讓她感到一絲不安。
他會回來嗎？
該像這樣等到什麽時候？
這麽做有意義嗎？
一定要有意義才行？
她自己都無法控製自己的感情。原本早已歸納整理好的思緒，又四散在腦海之中。如同碎片般的思緒，有如短路所產生的火花，產生了各種意見。但是那些隨機的意見並沒有一致性，即使想將它匯整，恐怕也隻會產生矛盾。
一旦有了某種契機，就會嚴重傾斜翻覆。
就像在尖銳的木樁放上一片大板子。無論將手指放在板子何處，板子都會倒向那個方向。
或許正是因為為了維持那搖搖欲墜的平衡，她才會停滯不前。
就這樣，抱著「過度鮮明的回憶」而暫時停止的茵蒂克絲，此時用盡了最後的些許力氣。
「……這個……」
那是上條當麻交給她的零圓手機。雖然她擁有完全記憶能力，但是若沒有上條從旁協助，她到現在還是無法隨心所欲地使用那個電子機器。同時也是如果知道使用方法，或許可以聯絡得上那名少年的通訊器材。
看著手機，茵蒂克絲的心猛然晃動了一下。
將來該走向什麽方向，就連她自己也掌握不住。
茵蒂克絲決定抓起把頭埋進貓食盒裏的三色貓，朝房間的玄關走去。光是等待無法改變什麽。是否有線索都沒關係。就在茵蒂克絲為了再次尋找那名少年，正準備衝向外麵的世界時——
「唔…唔噠……讓、讓、讓你久等了……」
如同落入沙堆，吸滿鐵砂的磁鐵，拖著超過十名少女的上條當麻，打開玄關的門走了進來。
一開始，茵蒂克絲不斷地眨著眼。
接著她馬上接受了眼前的事態。
「當……當麻！你一直消失無蹤，害人家很擔心你，可是你那樣到底是什麽意思？」
「嗝……唔咦？什麽意思是指什麽？」
「我本來想說你實在太一如往常了，拿你沒輒，可是裏麵明顯混著幾個我不認識的人耶！」
「你好，我是新的女主角獸少女。我們剛才在那邊認識的。」
情況混亂到極點，加上原本應該說明事情來龍去脈的上條，也陷入被打倒在地的爛醉狀態，事情變得越來越無法收拾。
接著——
4
一方通行與濱麵仕上在遠處眺望著這場騷動。
原以為那名少年已經喝得爛醉，沒想到他竟然自己走去別的地方，而且當他們發現時，少年身後已經帶著一群少女。
「辛苦他為我們帶路啦……話說回來，為什麽連結標那個混賬也在這裏瞎起哄啊？」
雖然一方通行和暗部組織「集團」已無任何往來，卻沒想到會在這種地方碰上以前的成員。
第一名有點訝異地（但是想到上條當麻並不是單純的戰鬥要員，卻能和雙方和平共處，他內心不禁感到佩服）發出低語。
「我該叫他一聲師父的。」
濱麵並沒想太多，如此自言自語地說道。
5
少女瀧壺理後原本大口享用著從便利商店買來的熱狗，此時她卻圓睜著原本睡眼惺忪的雙眼。
「……濱麵正要走上邪惡的不歸路！」
6
少女們如鐵砂般吸附在磁鐵般，緊緊黏著上條當麻，在柏德蔚的部下馬克·史佩斯等黑衣人的耐心說服下，總算離開學生宿舍回家（其中也有差點被高壓電流燒成黑人頭的黑衣人；也出現了強迫他們保證，事情結束後要向她們詳細說明的場麵）。
狠狠咬著上條後腦勺的茵蒂克絲，看見進入視野內的一方通行後，露出了驚訝的表情。
「是那個迷路的人。」
「……這家夥是用什麽方法在記事情啊……」
一方通行嘀咕了幾句，但並沒繼續和她對話，除了他本身個性的問題，大概也是因為他不太願意回想起0930事件。
柏德蔚急忙將兩腳伸進房間中央的暖爐桌中。
「快點坐下。這裏又不是教導家庭主婦的陶藝教室。我可不打算貼著你們的背，分每個步驟仔細教你們。」
因此，上條當麻，一方通行和濱麵仕上分別坐進四角形暖爐桌剩下的三麵。
「喵。」
發出聲音的是芙蕾梅亞。
不知為何，她坐在將腳伸入暖爐桌的濱麵膝蓋上，並說道：
「我的寶座。」
說出這句話是還好，但或許是遭「新生」四處追殺的疲勞出現了，才十五秒她就進入夢鄉。
柏德蔚隨意地歎了口氣，說道：
「你們準備好聽我接下來所說的話了嗎？」
「……我不知道是要準備什麽耶。」
濱麵輕托著差點就要滑落的芙蕾梅亞，如此回答。
柏德蔚並不在意，繼續說道：
「那麽，就開始各位期待已久的說明時間吧。」
少女說著，並看了茵蒂克絲一眼。
禁書目錄。
她知道對方的身分，但是柏德蔚還是得說：
「關於不再和你們無關的『那群人』……以及支撐他們的另一個法則，『魔法』。」
7
海原光貴在學園都市醫院的其中一間病房裏。
他本身不是病患，而是過來探望朋友。
「……天色都暗了。今天的探病時問看來也差不多快結束了。」
海原這麽說著。
一般病房……看起來如此，但如果是有住院經驗的人，或許能看出一點端倪。這裏不是能容納四到六名病患的大病房，也不是一名病患獨用的單人病房。
這間偏大的病房中，放著兩張床。
隻有不尋常的人物，才能享有不尋常的待遇。
躺在其中一張床上的少女說道：
「……我可不記得要求過你來探望我。是你自己每天跑來的。」
少女的名字叫索綺特。
從她的名字就能知道，她並不是日本人。淺黑色的肌膚、黑色卷發。少女隸屬於源自中美洲阿茲特克的魔法組織。如同魔法組織給人的印象，她帶著一身令人恐懼的超自然武器，但是現在那些物品已經全被海原少年沒收。
附帶一提，躺在另一張病床上的，也是和索綺特來自相同文化圈的少女。她是妥琪特莉。不論是索綺特或妥琪特莉，在她們的語言中都是非常知名的東西。
妥琪特莉說道：
「她雖然嘴上這麽說，不過要是你一天不來，她說不定會把枕頭扯碎哦。為了我安穩的住院生活，還是拜托你持之以恒地每天過來探病吧，哥哥？」
「你們可別誤會了，因為我是『屍體專家』的關係啊。待在這種地方，會感受到太多多餘的殘留思念。那才是我之所以會煩躁的理由。」
「所以我的意思就是，我哥哥具有足以緩和你心情煩燥的效果啦，聽到沒有？那邊的小姑娘。」
看著狠狠瞪著別人的索綺特，和對他人的怒氣視而不見的妥琪特莉，海原露出了微笑。
同時，他如此心想。
海原光貴原本是在學園都市的「黑暗」中活動的人物。在聚集了一方通行、土禦門元春、結標淡希這些怪物，名為「集團」的組織中，為了拭去這個城市的「黑暗」，而縱身跳入「黑暗」中不停戰鬥。
當然，「黑暗」持續在幹擾海原以奪走他的自由，不過這幾天，他感受到那種束縛在急速地解除。
比如說，這間病房。
她們的價值就是可以當做脅迫海原的人質，為了她們，通常都會部署超過兩名清潔人員若無其事地在房內活動，但是那些人不知不覺中全都消失了。
「集團」的其他成員也沒聯絡。
他不會主動聯絡其他成員，反之亦然。
就海原獨自調查到的內容看來，「黑暗」之手不隻從「集團」身上，也從學園都市各個領域抽手
經過那場第三次世界大戰後，一定有了什麽改變。
改變一定也波及到一方通行、土禦門元春和結標淡希吧。
他們是如何接受這個新世界？
還有——
既然將「黑暗」的人才綁在「黑暗」之中的體製消失，那麽長久以來束縛海原光貴的那名少女，她周遭的環境又會變成怎樣？
他應該享受這種和平？
還是應該再度跳入「黑暗」之中？
海原深思著今後的方針，此時他聽見病房中的兩名少女對他說道：
「對了，我有問題要問你。」
「什麽問題？」
「……艾紮力。雖然我知道那張海原光貴的臉非常方便你潛入學園都市，但是為什麽在這間隻有我們幾個同鄉的病房中，你還要繼續使用那張假臉？」
「那是因為……」海原正打算回答時，妥琪特莉說了一件非常麻煩的事。
「拜托你也該注意到了吧，索綺特。這個世界還是漂亮的人比較有好處。那家夥就是用這種方法來討他潛入地點的女人歡心，好獲取所需情報啦。」
此時傳來東西裂開的聲響。
索綺特將打發時間用的魔術方塊，折成了奇異的形狀。
「不…不是，不是這樣的，索綺特！我隻是因為這張臉最適合用來接近目標，並不是基於長相美醜來挑選。再說今後行動時，因為自己的變裝術式需要用到人類皮膚，為了不要造成多餘傷亡，所以才會一直使用自己手上已經有的這張臉罷了。」
「你幹嘛用那種令人作嘔的敬語啊！艾紮力，你本來不是那樣說話的吧！」
「……喂喂，別突然大發雷霆啊，索綺特。那可是非常重要的工作耶。所以說昔日的青梅竹馬變成了花花公子，你也別對他生氣嘛。像以前那樣叫他就好了。叫他艾紮力哥哥——」
不懷好意地笑著的妥琪特莉，絕對是注意到了什麽，還明目張膽地故意火上加油，以此為樂。
「艾紮力……」
索綺特壓低聲音說道：
「如果不想在沒解除術式的情況下，被我活生生剝下那層皮，現在就馬上想辦法處理掉那張臉。」
海原以曖昧的表情笑了笑，立刻像被貓抓傷了一樣，抓花了臉。
8
「我認為立刻提及『那群人』的事，你們應該
也聽不懂。所以，首先我先從培育『那群人』長大的土壤，也就是魔法和魔法師開始說明。」
柏德蔚說道。
對上條當麻而言，或許那已經是他見識過的世界，所以他聽著柏德蔚的話，表情並沒有特別驚訝。
主要的聽眾，其實是一方通行和濱麵仕上。
「所謂的魔法，就跟你們想的一樣，是和科學法則完全無關的東西，也就是所謂的超自然現象。可以操控魔法的人，不但能從手中噴出火焰、可以噴出水、可以治療傷口，同時也可以使傷口更加惡化。」
「如果真是那麽方便的東西，魔法應該會比科學超能力更為普及吧？」
對於濱麵的疑問，柏德蔚向茵蒂克絲瞄了一眼。
茵蒂克絲在距離暖爐桌稍遠的地方，說道：
「但是魔法其實不是那麽方便的哦。畢竟所謂的魔法，除去一部分的例外，基本上都是『沒有才能的人，為了追上有才能的人』才存在的。」
「簡單地說，就是無能。藉由其他方式，來彌補無法獨當一麵的部分。」
柏德蔚像是歸納出結論般，做了總結。
理所當然地，人類沒有道具，不可能憑空飛行。
或許學園都市培養出來的能力者可以做到這點，但是畢竟也有「科學研究」在背後支持。
不管是那些利用藥品或電力刺激，開發出人工能力的人；還是因為自然環境組合，碰巧形成足以培養出能力者的環境，出現了被稱為「原石」的人們。
「都是出於羨慕。」
柏德蔚笑了。
不帶絲毫暖意，能讓見到的人全都不寒而戰栗的笑容。
「在科學和超自然現象還尚未區分清楚的時代，有人看見了某種宗教奇跡，與『碰巧具備一切所需環境』的天然能力者力量。雖然不清楚那是什麽，卻產生了憧憬，結果就開始希望自己也能變得特別，不能接受自己如此平凡。這就是魔法的開始。」
正因如此，所以嚴格說來，魔法與宗教應該被視為不同的領域。
甚至不少人認為試圖以人類的力量追上真正的奇跡，這種想法本身就是對宗教的一種褻瀆。
純白的修女如此說迫：
「……就算如此，魔法會公諸於世，還是表示即使世界上充滿神秘，但並不一定隻限於為人類發揮機能吧。」
柏德蔚不懷好意地笑著，同時說道：
「隻不過，無能的人利用他們的自卑感所創造出來的魔法，其實也是很方便的。比如，你們使用的『科學的能力』這種東西，基本上一個人隻有一種吧？」
「是沒錯。」
濱麵回答。
但由於他本身是無能力者，並不依賴那樣的能力，因此似乎對能力的便利性也沒什麽實際的感受。
一方通行代替他補充說道：
「……想要改變攻擊模式的情況下，如何應用基本能力？以及能否實際應用？這兩點就足以分出勝負了。能夠釋放出火焰的能力者，就能利用能力製造出煙霧、奪走氧氣。關於這點你怎麽說？」
回答的不是柏德蔚，而是上條。
「魔法沒有那樣的限製。」
「沒錯，所以我們可以自由產生火焰。」
柏德蔚彈了一下手指，食指指尖便冒出打火機程度的火焰。
「我也能製造出水。」
她再彈了彈手指，出現了一顆高爾夫球大小的水球，澆熄了火焰。
「當然，這些魔法都有基本的法則存在。比如居爾特或北歐之類。但即使如此，也沒有特別嚴密的區分。就如同『受到居爾特文化感化的北歐神話』，可自由組合應用。」
「……這樣聽起來，跟我們這些隻因為一次『身體檢查』，判定出係統或等級之後，就再也改變不了什麽的能力者相比，實在方便多了。」
濱麵低聲說道。他的話讓柏德蔚毫無意義地感到驕傲。
「實際上，的確是很方便。無論是想飛上空中，還是希望受到女孩子歡迎。隻要『目的』清楚了，之後就能依照自己的希望排列，組合出異能的設定。跟老是依賴才能的你們比起來，我認為這能發揮非常大的優勢。」
「當然，細密精準的調整，勢必要付出相當的辛勞。」柏德蔚補充說道。
如果那是真的……濱麵心想：
瀧壺、麥野、絹旗，還有芙蕾梅亞。被烙上才能不足烙印的自己，說不定也能得到保護他們遠離威脅的力量。
但就在此時，茵蒂克絲說出了這樣的一句話。
「不過，你們不可以因為這樣就使用魔法哦。」
「咦？什麽意思？」
「……」
濱麵發出驚訝的聲音，一方通行大概是知道了什麽，並沒什麽特別的反應。
柏德蔚說道：
「我剛才不是說過了？所謂魔法是沒有才能的人，為了追上有才能的人而創造出來的技術。是構造上的問題啦。魔法本來就不是為了有才能的人而創造出來的東西。要是勉強使用，恐怕會對體內的血管或神經，造成龐大的負荷。」
上條也接著柏德蔚的話，如此說道：
「順便一提，就算是等級0無能力者，但一樣都已經被學園都市的技術潛移默化。所以我也無法使用魔法……恐怕待在skill out的你也是。」
「魔法和科學一樣，都是來自專門技術與知識累積而成的。異能設定也必須花費許多精神和時間。與其從現在開始花費十年準備，隻因為用了一次魔法就全身噴血而亡，倒不如好好磨練自己原本就有的能力，還比較有效率吧？」
「那你幹嘛跟我們廢話這麽久？」
「因為『那群人』正在進行這樣的設定，對你們露出獠牙。」
柏德蔚回答了一方通行的問題。
「就算你們無法使用，但為了采取對策，先知道它的法則也不是壞事吧。還是你們打算一直將他們當作『使用未知法則的神秘敵人』，不斷憑空摸索？」
「具體步驟呢？」
一方通行低聲問道。
他在俄羅斯的戰爭即將結束時，根據神秘「羊皮紙」的情報，不惜承受隨之而來的副作用，引發了類似魔法的現象。
但是，這種足以撼動學園都市「黑暗」的聲調和眼神，卻震撼不了少女。
「當然，那也會隨宗派和學派不同而改變。」
柏德蔚一臉厭煩地，揮手趕走爬上桌來的三色貓說道：
「基本上，首先要從將自己擁有的生命力提煉為魔力開始。關於靈魂的定義，魔法陣營這邊也是各種學說群起爭鳴，因此這部分很難解釋……但是，如果將原本就在人體中流動的能量當成原油，那麽在使用魔法前，就需要先將它提煉為汽油。」
茵蒂克絲接著說道：
「比較簡便的方法，可以舉呼吸法為例。但這也不過是控製體內的其中一種方式。無論是冥想、準備運動、飲食控製都行。簡單的說，隻要能控製血液流動、內髒的韻律，變成自己所希望的數值就沒問題了。」
「我想，對科學有所認識的你們應該能明白，但是體內器官大部分都無法依自己的意誌控製。勉強改造自已的器官，就能提煉出平時所無法獲得的能量。」
「但是，」柏德蔚稍微停頓了一下，說道：
「體內器官之所以會自動運作，是因為若非如此就會非常危險。這就跟計算機的初始設定一樣，看不見和係統有關的檔案。若是沒有相關知識的人勉強嚐試，當然會出現自食惡果的風險。」
「隻不過這些，似乎在過去都被誤以為是天譴或鬼魂作祟就是了。」
她說道。
「一旦得到行使魔法所需的魔力，之後隻要以『依照自己希望的形態』操縱這份魔力就行。汽車、機車、船舶、飛機……交通工具雖然有很多種，但一樣都是利用爆發力來轉動渦輪……反之想要渡海，首先得考慮自己需要哪種交通工具，然後提煉原油，製造出合適的燃料。」
柏德蔚在暖爐桌裏，坐臥不安地改變盤腿的雙腳位置。
「魔力這種東西，是將人類原有的力量加工後的產物，因此相對地，比較可以簡單地依人類的意思加以操控。但是為了控製魔力，還需要命令。雖然要從零開始構築術式也是可以的，但是坦白說那樣太沒效率。參考已經存在的傳說或奇聞軼事比較簡單。因為廣為流傳至今的傳說，在漫長的時間中都沒被淘汰，正是最合適的解答。」
「沒有被淘汰，最合適的？」
某種程度上親眼見識過魔法的上條，提出了疑問。
茵蒂克絲右手做出拿筆的動作，說道：
「用手寫字，比用腳寫字簡單吧？用右手寫字，比用左手寫字簡單吧？……我認為這應該是通行全世界大部分地區的常識。到這裏為止你們聽得懂嗎？」
「還可以……」
「但是，右手最容易寫字，是因為大家從以前開始，就一直用右手寫字的關係。最大的原因就在於長期以來，父母親都如此教導孩子那就是寫字的方法，而孩子也就如此教導孫子。然後各種人繼續用右手寫字，久而久之自然產生了整齊美麗的文字寫法……如果一開始人類是用左腳來寫字，那麽就會出現左腳的文化。魔法也一樣。」
「完全從零開始構築的意思，也就是相當於從現在起練習用左腳寫字？」
上條低聲說道。柏德蔚隨意地點了點頭，接著說道：
「即使如此，也不代表就無法運用魔力。隻要好好鑽研，或許就能追趕上右手。但是，那樣的行為有意義嗎？如果右手無法使用就另當別論；但如果右手能正常使用，直接使用右手不是更有效率？因為這畤代的文明早已像這樣演進成最適合的型態。」
「不過，究竟是為了製造出自己所期望的現象，而利用了宗教體係？還是嚐試製造出期望的現象，隻是信奉宗教體係的一環？情況會隨這兩點而改變就是了。」柏德蔚加上補充。
「將魔力灌注在自已的血管與神經中，透過身體動作或手勢，隻要表現出符號，就能使用魔法。但如果要進行更精密的儀式，會使用專門道具也不稀奇。比如說參考『傳說之槍』出場的軼聞畤，實際揮動長槍會更有效率吧。關於兩者之間的差異，你們隻要想象直接拿筆畫直線，和用尺來畫直線有何差別，這樣就夠了。」
雖說如此，並不代表一定需要這些老掉牙的傳說物品。
隻要形狀和功用相近就可以，所以就算用塑料雨傘和曬衣竹竿也能進行儀式。隻不過細節部分越完整，失敗的機率就會越低，因此常常會在塑料雨傘頂端裝上菜刀之類的刺槍，或進行各種加工。
那些物品，在普通人眼裏看起來，或許隻是一些莫名其妙的神秘發明。
「我們管這個叫靈裝。隻要不是太特殊的例外，靈裝就隻能算是道具。靈裝並不像魔法師一樣，具備有提煉汽油的裝置。魔法師透過接觸靈裝，將靈裝轉化為身體的一部分，使流動於血管和神經內的部分魔力流入靈裝中，讓魔力循環。『噴火之杖』也是一直來到這一步，才能實際噴出火焰。」
「雖說如此，不過魔力可以從遠方供給；部分靈裝就算離開魔法師之手，也能暫時在內部循環魔力。」柏德蔚補充。
「最近，也開發出安全裝置了；以前一旦靈裝遭到破壞，循環被切斷，會導致魔法師本身受到傷害。代表性靈裝的象征武器雖然『製造與神聖化都要由使用者本人完成，不得讓他人碰觸』，但是這也是因為使用者擔憂那些無謂的幹擾，可能成為循環不完全的原因。」
對魔法了如指掌的柏德蔚，應該知道失敗的例子。
但是，她臉上露出一抹淺淺的微笑，完全沒提及這個部分。
「若以戲劇來解釋靈裝，從演員手中的小道具，到裝設在舞台上的大道具，各有不同的種類和用途。如果是尺寸更大的輔助工具，道具之上還有劇場，而能對應劇場規模的就是神殿。當然，畫分出一個範圍會更有效果。」
「……」
「順便告訴你們，我先前說明的，都是以個人提煉魔力為基礎的魔法。但並不表示沒有其他能量。好比地脈或龍脈這些起因於土地的力量，或者被稱為『天使之力』，儲存在相同世界不同相位的力量。」
「這種力量擁有巨大的能量，但它和魔力不同，多半是一開始就被賦予所謂的屬性。」柏德蔚說道。
因此並不是製造出能量以使用魔法，而是必須配合能量的性質，來選擇使用的魔法。
柏德蔚先說了一句：「解釋了這麽久，可能沒什麽意義。」然後她接著說道：
「這類的力量使用人類擁有的魔力，以『召喚』方式發動。比較接近炸彈與雷管的關係。透過雷管的小爆炸，使大量炸藥產生反應，以得到威力驚人的爆發力……當然，這種力量雖然可以操控個人的魔力所不可能做到的術式，但風險也會隨著爆炸規模的改變而增加……你們應該這麽想，連個人魔力都無法控製的人，一定也無法操縱天使之力。」
茵蒂克絲補充說道：
「有一部分例外，是利用人類魔力和天使之力能量彼此的相似性，來直接操縱天使之力的人。不過這是相當特殊的例子，因此你們不用參考沒關係……話說回來，雖然這麽做能使用的力量非常龐大，但是性質上卻會受到對應的天使處處限製，所以無法使用一般魔法，結果反而沒那麽自由。」
柏德蔚完全不理會仰躺在自己眼前的三色貓，繼續說道：
「好，我已經將魔法師的基本構成說明完了。但是要理解那群人，最重要的不是那些。」
「……什麽意思？」
「重點是定義問題。魔法師基於什麽目的而使用魔法？若不知道這點就無法談論魔法師了。」
「是組織結構的問題？反正就是跟我們學園都市『對立』吧。聽說是由一個不怎麽樣的組織負責管理？」
「關於那些事情之後我會說明，但是在此之前，我要告訴你們魔法師的本質究竟是什麽。」
柏德蔚笑道：
「國家宗教、魔法結社、部族構造……魔法師當然屬於上述的組織構造中……但魔法師卻很少為了組織構造犧牲生命。他們永遠隻為個人而使用力量。雖然也有將為組織犧牲當做個人目的的魔法師，所聚集而成的集團，但是他們還是深受『個人』的概念影響。」
「……？」
一方通行一臉訝異，大概是因為無法想象的關係。
或許正是因為他本身就隸屬於一個巨大組織，長久以來一直受到組織束縛之故，所以他才無法想象。
「如同我剛才所說的，所謂魔法師，其實是一群沒有才能的人。」
「那是什麽意思？」
「也就是他們的人生中，一定在某處經曆過挫折。比如無法救回重要的人脫離重病折磨、因為饑荒而不得不殺害自己的夥伴……如果沒體會過那樣的經驗，誰都不會想嚐試去超越物理法則。滿足於尋常生活的人，隻會停留在尋常的世界中。會想要倚賴魔法這種異常的力量，那些人必定都擁有相當程度的理由。」
語畢，柏德蔚以大拇指壓在自己小小的胸部中心。
「魔法師以拉丁文，將自己的目的刻在自己身上，這也就是所謂的魔法名。我的魔法名是『regunm771』，直
挺挺站在那裏的馬克則是『armare091』。後麵的數字是為了防止魔法名重複用的……對於明確確定自己的目標後，配合目的而組成所有法術的我們而言，組織構造這種東西不過是『為了實現魔法名的輔助工具』。如果它值得利用，我們就會對它尊敬並效忠；如果它沒有盡到職責，我們就會幻滅，並毫不留情地舍棄它。由一座學園都市生產、管理所有能力者，當作龐大組織計劃的一部分，而遭到利用的你們，我們彼此之間最根本的思考模式就不同了。」
「……那樣也能成立？」
一方通行驚訝地問道。
「每個人都隻想隨心所欲地使用力量。負責管理的組織，巨大的意念也無法傳達至組織底層。那樣的組織，放著不管也隻會自行崩潰吧？」
「魔法陣營的組織構造，當然也準備了相當程度的糖果和鞭子，好軟硬兼施啊。」
茵蒂克絲說道。
「既有個人力量無法完成，必須分工合作的大型儀式；而編製追擊部隊追殺叛徒的做法也不稀奇……隻不過那些行動與魔法名無關。」
「……」
柏德蔚對沉默不語的他們繼續說道：
「所以那名叫做雪莉·克倫威爾的魔法師，為了挑起科學陣營與魔法陣營的戰爭，才獨自潛入這座城市。麗多薇雅·羅倫婕蒂才會擅自取走『聖彼得十字』，試圖支配學園都市……無論隸屬於哪個巨大組織都沒意義。會動手的人就會動手。即使那個人的魔法名，會將世界的體係化為碎片，真正的魔法師也不會展現絲毫遲疑。不隻是他們身處的魔法陣營，即使將其他世界卷入其中，他們也在所不惜。」
「……『那群人』也是……」
一方通行低語。
就連知道不少關於「黑暗」的學園都市第一名，也還有太多不知情的事。他想著水麵下發生的「學園都市殘存或毀滅的天平」，繼續說道：
「你們在『我看不見的地方』鏖戰的『那群人』，也是擁有魔法名的人？」
聽見他的問題，柏德蔚不懷好意地笑了。
「所以我才說，在我解釋『那群人』之前，必須先說明魔法的本質才行啊。」
學生宿舍出現了短暫的沉默。
早就已經被學園都市的規則潛移默化的三名少年，陷入了沉思。
上條當麻應該早已知道在某種程度的事，但聽了柏德蔚的說明後，他大概正在重新整理自己的意見。
「（……問題是科學和魔法發生衝突時，哪邊的規則會更為優先？不，嚴格來說並非如此。真的要想解決問題，必須打造出一個不屬於任何一邊，中立的第三陣謍。）」
一方通行為了重新邁開腳步，跨入過去曾經短暫接觸過的世界，正在整理情報。
「（……我對什麽魔法和未知的世界沒興趣。但是，如果在我不知情的地方活動的那群人，他們所激起的漣漪影響到我所知道的領域，那就另當別論。雖然我還不清楚『那群人』的真麵目，但是現在看來，有需要獲得更詳細的情報啊。）」
而任憑想象力馳騁，眼神變得朦朧呆滯的濱麵仕上則是——
「（……吃飯飯這個字，仔細想想，隻能勉強算是日文耶……）」
仔細觀察一下濱麵的視線前方，三色貓正在狼吞虎咽，吃著茵蒂克絲放下的盤子裏麵的東西。
蕾薇妮維·柏德蔚麵無表情地用嬌小的手掌，對著最怕校長訓話又臭又長的濱麵臉頰，狠狠地甩了一巴掌。
「哦唔？哦唔啊！」
「……你這家夥，別人明明還在努力說明情況，而你中途就睡著了吧？」
「我沒有睡我沒有睡！我有在聽啦！」
「既然如此，那你說我剛剛說了什麽！」
「唔呃，我想看看，多喝牛奶胸部會長大……」
「……我可以把它視為你對我的挑戰吧？」
「那不然就多喝胸部牛奶會……」
「那句話根本連日文的原型都沒有了！真是的，你先去給我洗把臉再過來！」
行間一
英國西南方，蘭茲角近海。
從鼻孔輕輕吸入海風氣味的神裂火織，為了轉換思考，特意先環顧四周。
三百六十度，全都是一片汪洋。
腳邊也隨著波浪的律動，微微地上下搖晃。
雖說如此，這裏並不是船上。
而是浮上海麵的漆黑潛艦。
「……真沒想到身為魔法師的我，居然需要這種東西的協助。」
她如此喃喃自語，接著耳邊卡片狀的靈裝中，傳來了熟悉的聲音。位於通訊用靈裝另一邊的人，大概是英國清教的雪莉·克倫威爾。
「因為現在的英國，沒有從地麵上發射彈道飛彈的設施啊。當然，也沒有和平地運用了飛彈技術的火箭設備。」
確實，說到這個國家的彈道飛彈就會想到slbm……也就是潛艦發射式的飛彈為主流。
從潛艦發射載人火箭可說是前所未聞，但技術上並非不可能。大部分機關不這麽做的原因，隻是因為他們不覺得有那麽做的必要。與彈道飛彈不同，（名義上是）和平運用的載人火箭，並沒有理由隱藏發射地點。倒不如說如果沒有事前通知，就怕其他國家會誤以為是飛彈而迎擊，或是拿出報複用的彈道飛彈。
但即使如此，神裂還是選擇這種方法，理由很簡單。
一如前述，因為英國沒有地麵發射裝置。
「我再確認一次。利用火箭幹擾位於高度五萬兩千公尺的無線電探空儀要塞，就用這方法可以嗎？」
「沒錯。」
雪莉回答。
「無論是飛機還是火箭，都不適合運用在那個高度。因為那就是對方原本的目的。既然如此，我們就隻能先搭乘火箭飛上太空後，再重新進入大氣層，從無線電探空儀要塞的上方降落。」
「……真是草率的作戰計劃啊。」
「所以才會向似乎可以強行執行這種草率作戰的『聖人』提出要求啊。先上升後再下降……說來容易，但是實際上如何處理宇宙輻射、大氣層高溫、氣壓與氧氣的問題，以及為了準確降落在無線電探空儀要塞上，所需的姿勢控製技術。還有很多課題需要解決。」
「也就是說，想要單純地將火箭從軌道投擲到要塞上是不可能的？」
「我想說的是，雖然魔法飛行很可能受到妨礙，但是以科學技術製造的火箭，對魔法幾乎可以算是無法防備。再次進入大氣層時，為了安全起見，還是先以魔法製造出能防護的環境比較好。」
「……現在仍舊不知道無線電探空儀要塞，究竟是屬於魔法還是科學？」
「奧索拉正在調查，但可能來不及在發射之前調查出結果。」
雪莉語氣苦澀地答道：
「我們現在還不清楚它到底使用了哪邊的技術。當然也不知道它是為了什麽目的而升空。甚至連要塞升空有何意義？擊落它又有什麽意義？……這些也不得而知。並沒有任何組織提出類似犯罪聲明的東西，完全陷入了沉默狀態。就現在這狀況看來，就算事態繼續發展，也無法保證我們是否能得知對方是誰。」
「我知道要用魔法進行防護。但魔法飛行很容易受到妨礙。關於這點該怎麽處理？」
「關於這點，妨礙隻適用於穩定的『飛翔』。這次，你會乘坐科學火箭，直到飛行至衛星軌道上。你隻要從軌道上『落下』就好了。與彼得相關的迎擊術式，重點都在於『使飛行的物體墜落』。並不適用於本來就在下墜的物體。」
尋找快捷方式，也是魔法的基礎。
如果快捷方式
被堵住，就順應變化繼續尋找其他快捷方式。雙方重複著無謂而徒勞的行動，這種構造使魔法陣營全體人員，都像生物般蠢蠢欲動。
就在此時，潛艦的艙門打開，從裏麵探出頭來的乘員，以肢體語言引起神裂的注意。確認對方的視線看著自己之後，乘員說道：
「時間差不多了！請你進來，往飛彈發射管前進。請你走維護用通道進入火箭。」
「我知道了。」
「不過……」
乘員發出了困惑的聲音。
潛艦是奉英國女王伊莉莎之命出借使用的，但乘員並不清楚具體程序……應該說是無法正確理解魔法。雖然在「不列顛萬聖節」及第三次世界大戰中，發生了超自然的神秘現象，但並不表示他們就能從中理解魔法的構造。
「本艦並沒有宇宙飛行服之類的裝備，你有帶嗎？」
「沒有。」
神裂簡單地答道。
她完全沒發現自己不經意的一句話，使得乘員陷入了混亂。
「你該不會打算就這樣穿著牛仔褲上太空吧？」
「對啊。反正這次事件，似乎也不是穿上普通宇宙飛行服就能解決的事。」
上條當麻、一方通行、濱麵仕上。
擊破「新生」，救出芙蕾梅亞·塞維倫的他們，拿出各自的手機向前遞出。
「交換電子郵件地址吧。」
「麻煩死了……」
「好，好，完成。」
操作著手機的濱麵，早已將纖瘦的驅動鎧甲換成了平常穿的衣服。他似乎已經利用驅動鎧甲的通訊機能和某處取得聯絡，接著將卸下的驅動鎧甲藏在指定地點，打算讓其他人來回收。
「……對了，為什麽你的手機上，會吊著一條斷掉的繩子？」
「嗚……手機吊飾斷了。我真不幸……」
「你是掉進北極海耶，還能四肢健全地活著就已經是奇跡啦。」
柏德蔚訝異地說道。
「……如果你們想跟著我，走向接下來的領域，眼裏隻看著『世界的一側』是會跟不上的。就算是為了知道『那群人』的消息，你們首先也必須先將目光往『另一側』去看才行。」
「那群人」似乎是關係著這個世界核心深處的重大問題。
黑夜海鳥和銀色十字·阿爾法，想經由芙蕾梅亞消滅一方通行和濱麵仕上，據說目的也是打算整頓和「那群人」作戰所需的體製。
還有柏德蔚所說的，世界的另一側。
如果將學園都市定義為科學陣營，相對的就是——
魔法。
「……如果是要收集必要情報，那無所謂。」
一方通行如咒罵般說道：
「但我可不打算在這裏悠閑地跟你們長篇大論。我已經很狠地幹掉那些實質上指揮『新生』前來的混賬，但那並不代表百分之百消除了威脅。」
「沒錯。」
柏德蔚點了點頭：
「聽你這麽說，那邊那兩個……叫什麽來著？不過，既然是遭到『新生』直接發動攻擊的目標，最好還是認定跟他們有關的人事物都存在風險。而我也想找個能坐下來談話的地方，所以先找其他地點比較好。」
「一下子找得到那麽合適的地方嗎？」
濱麵詢問，柏德蔚隨手用大拇指指了一下。
她指著上條的臉。
「那小子他家。……正好也可以讓那個笨蛋去向女生低頭道歉。」
2
因此，上條、一方通行、濱麵、芙蕾梅亞、柏德蔚與黑衣人部下，一行人朝著高中生的學生宿舍前進。
走在傍晚的路上，上條不知為何垂頭喪氣。
濱麵一臉訝異地問道：
「……到底發生了什麽事？」
「沒什麽啦……」
上條有氣無力地答道：
「因為第三次世界大戰的騷亂，大家好像都已經以為我死了。這麽一來……我在想，我一定害很多人為我擔心吧。我現在實在不知道，要用什麽樣的表情去見他們……」
「我看這次光是被她咬一口，也解決不了事情吧……」上條嘀咕著意義我不明的言詞。
柏德蔚如嘲笑般笑道：
「但既然你還活著，就沒理由不回去吧？不管你選擇哪個方向，最後你還是得走上這條路，既然如此就趁早解決吧。」
「當作像是去看牙醫就好嗎……」
看著整個人垂頭喪氣的上條，濱麵提出了一個建議。
「既然是非做不可的事，那就隻能先激勵一下自己囉？」
「什麽意思？」
「先喝點酒，讓情緒高漲一點吧。」
這幾天，禦阪美琴的心境一點一滴地發生了變化。
從意誌消沉的穀底，湧出了一種焦躁感。
第三次世界大戰結束時，和巨大要塞一起消失在北極海的上條當麻。
那名少年會出現在那場戰爭的核心，想必是「來自推動世界的勢力，產生的某種力量」發生作用，所造成的結果吧？美琴思考著。即使那不是直接原因，但毫無疑問地，那股勢力收集到了比美琴更龐大的情報。
學園都巿的「黑暗」。
雖然美琴並不想接近，但他們的網絡裏有從全世界搜括而來，絕對無法閱覽的情報。
美琴沒有和「黑暗」聯絡的窗口。
但就算沒有窗口，還是有入侵的方法。
當然，那麽做會伴隨風險。對方有可能會注意到美琴入侵，一旦對方發現，幾乎可以確定他們將會采取對策迎擊。甚至美琴考慮入侵這件事本身如果被對方發現，或許在那時「『黑暗』采取行動」的可能性也不低。
（……即使如此……）
她需要知道上條當麻的生死。
她不希望隻能祈禱。
她想知道正確情報。否則，禦阪美琴甚至不知道自己今後該朝什麽方向前進。
如此煩惱不已，已經開始具體思考「駭入」步驟的美琴……
「唔咦……在那裏的不是美琴嗎～？」
為什麽會出現喝得醉醺醺的少年，跟自己搭話的幻覺？
那個衝天頭的幻影，額頭上係著不知道從哪裏弄來的領帶，用右手大拇指和食指拎著外帶壽司盒的細繩，雙腿呈o字型，踩著搖擺不定的步伐朝自己接近。
不對。
這副景象……
不是第五名的等級5超能力者弄出來的幻覺。
「咦？為什麽！你為什麽會在這裏？第三次世界大戰，北極海，你……你應該已經死了啊……到…到底是什麽情況……！」
「哦，對了，我忘了重要的事。」
「對對，沒錯沒錯，就是那樣！你快點回答美琴同學！後來到底怎麽了？話說回來，你到底為什麽要離開學園都市，闖入那場大戰啊……！」
「來，美琴寶貝，這是送你的伴手禮～」
「送什麽伴手禮！這壽司是昭和時代那些令人懷念的搞笑短劇裏，常出現的道具吧？」
「汪汪。」
「這家夥不但說話沒有邏輯，連人話都說不清楚了！……這種感覺是怎麽回事，跟媽發瘋胡鬧的畤候一模一樣，但那些經驗卻完全不適用於現在這種狀況……！」
美琴接過壽司盒，苦惱不已，而那名少年卻似乎認為這樣就已經解決了事情。他離開美琴身邊，搖搖晃晃地不知道走往哪裏。
要是在這裏錯過他，事情就不得了啦。
具體來說，就算連三集都沒出場機會也是有可能的。
禦阪美琴直覺做出了這種判斷，連忙追著少年的腳步。
「等一下，你給我站住！開什麽玩笑，你以為這樣我就能接受？擅自消失又擅自出現！今天你要給我把事情的來龍去脈交代清楚！」
「十一月有三十五天嗎……？」
「你這家夥……別·鬧·啦——————————————————！」
美琴忍不住從瀏海爆出藍白色火花。
她是學園都市排名第三的等級5超能力者，也是電氣類排名最強的人。身為能實現「超電磁炮」這個別名的人物，她可以操控最高十億伏特的高壓電流。
因此，「不小心爆發」出來的電擊之槍，必然也能產生相當的破壞力。但是——
「我閃開了。」
「什…什麽？」
看見上條用爛醉如泥的人特有的不自然動作躲開攻擊，美琴忍不住臉色發青。
那個衝天頭少年（她也不清楚其中究竟是什麽道理，但是他）擁有輕而易舉就能抵消美琴超能力的力量。至今美琴的攻擊，已經不知道被那種力量阻擋掉多少次了，不過……
他連能力都不需要了。
是這樣嗎？
自己明明如此
千辛萬苦地緊追其後，可是對他來說，卻是這麽簡單就能處理掉的程度？
「這還真有意思啊……」
低頭的美琴體內，不斷湧上一股熾熱的感情。
好久沒有這種好戰的情緒。
由於第三名這個排名的問題，她沒什麽機會能使出全力。她感覺到現在機會終於來了。
醉醺醺的上條，看著美琴的臉說道：
「怎麽啦，美琴寶貝，你笑得不懷好意耶？是不是發生了什麽好事？」
「我…我才沒有笑！還有別叫我美琴寶貝！」
「不過奇怪？你明明用舌頭舔嘴唇，還喋喋不休的啊？」
「什麽啦！我聽不懂你在胡說八道什麽，但還是先否認再說比較好！」
美琴用力揮動雙臂，說道：
「我能力的價值就在釋放電力同時，還能擁有極為廣泛的應用性！而究竟能產生出怎樣變化多端的攻擊方法？我就讓你看個清楚吧……人呢？」
美琴正打算用火花四濺的手指指向對方時，卻發現衝天頭的少年早已不見人影。
美琴連忙轉頭確認四周，發現對方正在不遠處搖搖晃晃地走著。
但狀況無時無刻不在改變。
快到她的思考來不及跟上的程度。
「奇怪？你在這種地方幹什麽？」
一個留著一頭非常適合巫女服的黑發少女，如此說著向衝天頭少年靠了過去。
「咦？上條，你請假沒來上學，卻在這裏散步，實在很大膽哦！」
身高一百三十五公分的少女（？）大喊，正想伸手抓住他時。
「上條你這王八蛋，在大家為了『一端覽祭』的準備，忙得不可開交的時候……你怎麽渾身酒臭？我真不敢相信，你這王八蛋為什麽要做這種縮短自己壽命的事啊！」
一個高中女生靠過來，她擁有足以讓美琴發怒的巨乳。
「哦——上條當麻、上條當麻。我不想理你，但是你的貓借我玩吧！」
轉眼之間，人一個接一個的出現。
「哎呀。你不是在『殘骸』事件中幫我叫救護車的人？」過去曾是互相對立，胸部還算有料的結標淡希出現了。「呃…那個…既然你要回來，我希望你能先跟我說一聲你要回來。」穿著霧丘女子學院冬季製服、戴著眼鏡的巨乳高中女生出現了。「哎呀，上條。我沒想到你居然會在這個時候回來耶？」穿著深藍色水手服，胸前更加波濤洶湧的高中女生出現了……
「等等！你們給我等一下！現在輪我出場耶！你們想出來再等晚一點嘛！可惡！人口比例……不對，男女比例的平衡未免太奇怪了。後麵那群巨乳組的，是用來對付我的嗎？再…再這樣下去，我會被埋沒在背景裏的……！擅自製造出一座森林，就是為了隱藏樹葉？」
放電國中妹哇哇大叫，但其實上條似乎連自己身邊聚集了這麽多人的事實都不知道。
3
有一名叫做茵蒂克絲的少女。
少女有一頭及腰的銀色長發，綠色的瞳孔。還有彷佛可以反射光芒的雪白肌膚。和相同年紀的平均身高相較之下，她的個子略顯嬌小，或許會給人一種較為年幼的印象。她身上穿的衣服是純白底色，上頭有金箔裝飾，形狀如茶杯般的修道服。但一些重要部位的縫線全都拆開了，像是應急般隻用大型安全別針固定。
她佇立在位於學園都市，第七學區的一間學生宿舍內。
那裏並不是茵蒂克絲的房間。
更何況她也不是學生。
這裏是某個少年的房間。茵蒂克絲原本寄住在這裏。但是，如今身為屋主的少年卻不在了，也沒有人敢保證他會回來。考慮到茵蒂克絲原本「隸屬」的組織，她都不該留在這座城市，也不該繼續使用這個房間。是不是應該順從「隸屬組織」的要求，回英國去呢……
可是她卻怎麽也無法離開日本回英國。
她總覺得留在這裏，總有一天他會偷偷出現在她麵前。無論如何，不管發生什麽事都不能離開。一旦茵蒂克絲放棄，一旦她離開這裏，都將徹底斷絕那微小的可能性……她甚至忍不住思考起罔顧那些理論的凶兆。
這或許是她的任性吧。
原本的「隸屬組織」，容許了她這樣的任性。
他們這麽做是顧慮到茵蒂克絲本身？還是顧慮到身在第三次世界大戰中心，為了阻止紛爭而消失的那名少年？
「當麻……」
她輕聲呼喚了那個名字。
還有一個人……不，還有一隻寄住在房裏的三色貓「斯芬克」，即使在這種時候依然我行我素，彷佛在說著「雖然聽說英國的食物很那個，不過貓食倒是都一樣耶。」似地，把頭塞進從英國帶回來的飼料袋中，大口咀嚼著。
看著那副不變的景象還能微笑的，應該是心有餘力的人吧。
一旦跨越那道界線，今後不管失去什麽，依舊能一如往常地向前邁進。這讓她感到一絲不安。
他會回來嗎？
該像這樣等到什麽時候？
這麽做有意義嗎？
一定要有意義才行？
她自己都無法控製自己的感情。原本早已歸納整理好的思緒，又四散在腦海之中。如同碎片般的思緒，有如短路所產生的火花，產生了各種意見。但是那些隨機的意見並沒有一致性，即使想將它匯整，恐怕也隻會產生矛盾。
一旦有了某種契機，就會嚴重傾斜翻覆。
就像在尖銳的木樁放上一片大板子。無論將手指放在板子何處，板子都會倒向那個方向。
或許正是因為為了維持那搖搖欲墜的平衡，她才會停滯不前。
就這樣，抱著「過度鮮明的回憶」而暫時停止的茵蒂克絲，此時用盡了最後的些許力氣。
「……這個……」
那是上條當麻交給她的零圓手機。雖然她擁有完全記憶能力，但是若沒有上條從旁協助，她到現在還是無法隨心所欲地使用那個電子機器。同時也是如果知道使用方法，或許可以聯絡得上那名少年的通訊器材。
看著手機，茵蒂克絲的心猛然晃動了一下。
將來該走向什麽方向，就連她自己也掌握不住。
茵蒂克絲決定抓起把頭埋進貓食盒裏的三色貓，朝房間的玄關走去。光是等待無法改變什麽。是否有線索都沒關係。就在茵蒂克絲為了再次尋找那名少年，正準備衝向外麵的世界時——
「唔…唔噠……讓、讓、讓你久等了……」
如同落入沙堆，吸滿鐵砂的磁鐵，拖著超過十名少女的上條當麻，打開玄關的門走了進來。
一開始，茵蒂克絲不斷地眨著眼。
接著她馬上接受了眼前的事態。
「當……當麻！你一直消失無蹤，害人家很擔心你，可是你那樣到底是什麽意思？」
「嗝……唔咦？什麽意思是指什麽？」
「我本來想說你實在太一如往常了，拿你沒輒，可是裏麵明顯混著幾個我不認識的人耶！」
「你好，我是新的女主角獸少女。我們剛才在那邊認識的。」
情況混亂到極點，加上原本應該說明事情來龍去脈的上條，也陷入被打倒在地的爛醉狀態，事情變得越來越無法收拾。
接著——
4
一方通行與濱麵仕上在遠處眺望著這場騷動。
原以為那名少年已經喝得爛醉，沒想到他竟然自己走去別的地方，而且當他們發現時，少年身後已經帶著一群少女。
「辛苦他為我們帶路啦……話說回來，為什麽連結標那個混賬也在這裏瞎起哄啊？」
雖然一方通行和暗部組織「集團」已無任何往來，卻沒想到會在這種地方碰上以前的成員。
第一名有點訝異地（但是想到上條當麻並不是單純的戰鬥要員，卻能和雙方和平共處，他內心不禁感到佩服）發出低語。
「我該叫他一聲師父的。」
濱麵並沒想太多，如此自言自語地說道。
5
少女瀧壺理後原本大口享用著從便利商店買來的熱狗，此時她卻圓睜著原本睡眼惺忪的雙眼。
「……濱麵正要走上邪惡的不歸路！」
6
少女們如鐵砂般吸附在磁鐵般，緊緊黏著上條當麻，在柏德蔚的部下馬克·史佩斯等黑衣人的耐心說服下，總算離開學生宿舍回家（其中也有差點被高壓電流燒成黑人頭的黑衣人；也出現了強迫他們保證，事情結束後要向她們詳細說明的場麵）。
狠狠咬著上條後腦勺的茵蒂克絲，看見進入視野內的一方通行後，露出了驚訝的表情。
「是那個迷路的人。」
「……這家夥是用什麽方法在記事情啊……」
一方通行嘀咕了幾句，但並沒繼續和她對話，除了他本身個性的問題，大概也是因為他不太願意回想起0930事件。
柏德蔚急忙將兩腳伸進房間中央的暖爐桌中。
「快點坐下。這裏又不是教導家庭主婦的陶藝教室。我可不打算貼著你們的背，分每個步驟仔細教你們。」
因此，上條當麻，一方通行和濱麵仕上分別坐進四角形暖爐桌剩下的三麵。
「喵。」
發出聲音的是芙蕾梅亞。
不知為何，她坐在將腳伸入暖爐桌的濱麵膝蓋上，並說道：
「我的寶座。」
說出這句話是還好，但或許是遭「新生」四處追殺的疲勞出現了，才十五秒她就進入夢鄉。
柏德蔚隨意地歎了口氣，說道：
「你們準備好聽我接下來所說的話了嗎？」
「……我不知道是要準備什麽耶。」
濱麵輕托著差點就要滑落的芙蕾梅亞，如此回答。
柏德蔚並不在意，繼續說道：
「那麽，就開始各位期待已久的說明時間吧。」
少女說著，並看了茵蒂克絲一眼。
禁書目錄。
她知道對方的身分，但是柏德蔚還是得說：
「關於不再和你們無關的『那群人』……以及支撐他們的另一個法則，『魔法』。」
7
海原光貴在學園都市醫院的其中一間病房裏。
他本身不是病患，而是過來探望朋友。
「……天色都暗了。今天的探病時問看來也差不多快結束了。」
海原這麽說著。
一般病房……看起來如此，但如果是有住院經驗的人，或許能看出一點端倪。這裏不是能容納四到六名病患的大病房，也不是一名病患獨用的單人病房。
這間偏大的病房中，放著兩張床。
隻有不尋常的人物，才能享有不尋常的待遇。
躺在其中一張床上的少女說道：
「……我可不記得要求過你來探望我。是你自己每天跑來的。」
少女的名字叫索綺特。
從她的名字就能知道，她並不是日本人。淺黑色的肌膚、黑色卷發。少女隸屬於源自中美洲阿茲特克的魔法組織。如同魔法組織給人的印象，她帶著一身令人恐懼的超自然武器，但是現在那些物品已經全被海原少年沒收。
附帶一提，躺在另一張病床上的，也是和索綺特來自相同文化圈的少女。她是妥琪特莉。不論是索綺特或妥琪特莉，在她們的語言中都是非常知名的東西。
妥琪特莉說道：
「她雖然嘴上這麽說，不過要是你一天不來，她說不定會把枕頭扯碎哦。為了我安穩的住院生活，還是拜托你持之以恒地每天過來探病吧，哥哥？」
「你們可別誤會了，因為我是『屍體專家』的關係啊。待在這種地方，會感受到太多多餘的殘留思念。那才是我之所以會煩躁的理由。」
「所以我的意思就是，我哥哥具有足以緩和你心情煩燥的效果啦，聽到沒有？那邊的小姑娘。」
看著狠狠瞪著別人的索綺特，和對他人的怒氣視而不見的妥琪特莉，海原露出了微笑。
同時，他如此心想。
海原光貴原本是在學園都市的「黑暗」中活動的人物。在聚集了一方通行、土禦門元春、結標淡希這些怪物，名為「集團」的組織中，為了拭去這個城市的「黑暗」，而縱身跳入「黑暗」中不停戰鬥。
當然，「黑暗」持續在幹擾海原以奪走他的自由，不過這幾天，他感受到那種束縛在急速地解除。
比如說，這間病房。
她們的價值就是可以當做脅迫海原的人質，為了她們，通常都會部署超過兩名清潔人員若無其事地在房內活動，但是那些人不知不覺中全都消失了。
「集團」的其他成員也沒聯絡。
他不會主動聯絡其他成員，反之亦然。
就海原獨自調查到的內容看來，「黑暗」之手不隻從「集團」身上，也從學園都市各個領域抽手
經過那場第三次世界大戰後，一定有了什麽改變。
改變一定也波及到一方通行、土禦門元春和結標淡希吧。
他們是如何接受這個新世界？
還有——
既然將「黑暗」的人才綁在「黑暗」之中的體製消失，那麽長久以來束縛海原光貴的那名少女，她周遭的環境又會變成怎樣？
他應該享受這種和平？
還是應該再度跳入「黑暗」之中？
海原深思著今後的方針，此時他聽見病房中的兩名少女對他說道：
「對了，我有問題要問你。」
「什麽問題？」
「……艾紮力。雖然我知道那張海原光貴的臉非常方便你潛入學園都市，但是為什麽在這間隻有我們幾個同鄉的病房中，你還要繼續使用那張假臉？」
「那是因為……」海原正打算回答時，妥琪特莉說了一件非常麻煩的事。
「拜托你也該注意到了吧，索綺特。這個世界還是漂亮的人比較有好處。那家夥就是用這種方法來討他潛入地點的女人歡心，好獲取所需情報啦。」
此時傳來東西裂開的聲響。
索綺特將打發時間用的魔術方塊，折成了奇異的形狀。
「不…不是，不是這樣的，索綺特！我隻是因為這張臉最適合用來接近目標，並不是基於長相美醜來挑選。再說今後行動時，因為自己的變裝術式需要用到人類皮膚，為了不要造成多餘傷亡，所以才會一直使用自己手上已經有的這張臉罷了。」
「你幹嘛用那種令人作嘔的敬語啊！艾紮力，你本來不是那樣說話的吧！」
「……喂喂，別突然大發雷霆啊，索綺特。那可是非常重要的工作耶。所以說昔日的青梅竹馬變成了花花公子，你也別對他生氣嘛。像以前那樣叫他就好了。叫他艾紮力哥哥——」
不懷好意地笑著的妥琪特莉，絕對是注意到了什麽，還明目張膽地故意火上加油，以此為樂。
「艾紮力……」
索綺特壓低聲音說道：
「如果不想在沒解除術式的情況下，被我活生生剝下那層皮，現在就馬上想辦法處理掉那張臉。」
海原以曖昧的表情笑了笑，立刻像被貓抓傷了一樣，抓花了臉。
8
「我認為立刻提及『那群人』的事，你們應該
也聽不懂。所以，首先我先從培育『那群人』長大的土壤，也就是魔法和魔法師開始說明。」
柏德蔚說道。
對上條當麻而言，或許那已經是他見識過的世界，所以他聽著柏德蔚的話，表情並沒有特別驚訝。
主要的聽眾，其實是一方通行和濱麵仕上。
「所謂的魔法，就跟你們想的一樣，是和科學法則完全無關的東西，也就是所謂的超自然現象。可以操控魔法的人，不但能從手中噴出火焰、可以噴出水、可以治療傷口，同時也可以使傷口更加惡化。」
「如果真是那麽方便的東西，魔法應該會比科學超能力更為普及吧？」
對於濱麵的疑問，柏德蔚向茵蒂克絲瞄了一眼。
茵蒂克絲在距離暖爐桌稍遠的地方，說道：
「但是魔法其實不是那麽方便的哦。畢竟所謂的魔法，除去一部分的例外，基本上都是『沒有才能的人，為了追上有才能的人』才存在的。」
「簡單地說，就是無能。藉由其他方式，來彌補無法獨當一麵的部分。」
柏德蔚像是歸納出結論般，做了總結。
理所當然地，人類沒有道具，不可能憑空飛行。
或許學園都市培養出來的能力者可以做到這點，但是畢竟也有「科學研究」在背後支持。
不管是那些利用藥品或電力刺激，開發出人工能力的人；還是因為自然環境組合，碰巧形成足以培養出能力者的環境，出現了被稱為「原石」的人們。
「都是出於羨慕。」
柏德蔚笑了。
不帶絲毫暖意，能讓見到的人全都不寒而戰栗的笑容。
「在科學和超自然現象還尚未區分清楚的時代，有人看見了某種宗教奇跡，與『碰巧具備一切所需環境』的天然能力者力量。雖然不清楚那是什麽，卻產生了憧憬，結果就開始希望自己也能變得特別，不能接受自己如此平凡。這就是魔法的開始。」
正因如此，所以嚴格說來，魔法與宗教應該被視為不同的領域。
甚至不少人認為試圖以人類的力量追上真正的奇跡，這種想法本身就是對宗教的一種褻瀆。
純白的修女如此說迫：
「……就算如此，魔法會公諸於世，還是表示即使世界上充滿神秘，但並不一定隻限於為人類發揮機能吧。」
柏德蔚不懷好意地笑著，同時說道：
「隻不過，無能的人利用他們的自卑感所創造出來的魔法，其實也是很方便的。比如，你們使用的『科學的能力』這種東西，基本上一個人隻有一種吧？」
「是沒錯。」
濱麵回答。
但由於他本身是無能力者，並不依賴那樣的能力，因此似乎對能力的便利性也沒什麽實際的感受。
一方通行代替他補充說道：
「……想要改變攻擊模式的情況下，如何應用基本能力？以及能否實際應用？這兩點就足以分出勝負了。能夠釋放出火焰的能力者，就能利用能力製造出煙霧、奪走氧氣。關於這點你怎麽說？」
回答的不是柏德蔚，而是上條。
「魔法沒有那樣的限製。」
「沒錯，所以我們可以自由產生火焰。」
柏德蔚彈了一下手指，食指指尖便冒出打火機程度的火焰。
「我也能製造出水。」
她再彈了彈手指，出現了一顆高爾夫球大小的水球，澆熄了火焰。
「當然，這些魔法都有基本的法則存在。比如居爾特或北歐之類。但即使如此，也沒有特別嚴密的區分。就如同『受到居爾特文化感化的北歐神話』，可自由組合應用。」
「……這樣聽起來，跟我們這些隻因為一次『身體檢查』，判定出係統或等級之後，就再也改變不了什麽的能力者相比，實在方便多了。」
濱麵低聲說道。他的話讓柏德蔚毫無意義地感到驕傲。
「實際上，的確是很方便。無論是想飛上空中，還是希望受到女孩子歡迎。隻要『目的』清楚了，之後就能依照自己的希望排列，組合出異能的設定。跟老是依賴才能的你們比起來，我認為這能發揮非常大的優勢。」
「當然，細密精準的調整，勢必要付出相當的辛勞。」柏德蔚補充說道。
如果那是真的……濱麵心想：
瀧壺、麥野、絹旗，還有芙蕾梅亞。被烙上才能不足烙印的自己，說不定也能得到保護他們遠離威脅的力量。
但就在此時，茵蒂克絲說出了這樣的一句話。
「不過，你們不可以因為這樣就使用魔法哦。」
「咦？什麽意思？」
「……」
濱麵發出驚訝的聲音，一方通行大概是知道了什麽，並沒什麽特別的反應。
柏德蔚說道：
「我剛才不是說過了？所謂魔法是沒有才能的人，為了追上有才能的人而創造出來的技術。是構造上的問題啦。魔法本來就不是為了有才能的人而創造出來的東西。要是勉強使用，恐怕會對體內的血管或神經，造成龐大的負荷。」
上條也接著柏德蔚的話，如此說道：
「順便一提，就算是等級0無能力者，但一樣都已經被學園都市的技術潛移默化。所以我也無法使用魔法……恐怕待在skill out的你也是。」
「魔法和科學一樣，都是來自專門技術與知識累積而成的。異能設定也必須花費許多精神和時間。與其從現在開始花費十年準備，隻因為用了一次魔法就全身噴血而亡，倒不如好好磨練自己原本就有的能力，還比較有效率吧？」
「那你幹嘛跟我們廢話這麽久？」
「因為『那群人』正在進行這樣的設定，對你們露出獠牙。」
柏德蔚回答了一方通行的問題。
「就算你們無法使用，但為了采取對策，先知道它的法則也不是壞事吧。還是你們打算一直將他們當作『使用未知法則的神秘敵人』，不斷憑空摸索？」
「具體步驟呢？」
一方通行低聲問道。
他在俄羅斯的戰爭即將結束時，根據神秘「羊皮紙」的情報，不惜承受隨之而來的副作用，引發了類似魔法的現象。
但是，這種足以撼動學園都市「黑暗」的聲調和眼神，卻震撼不了少女。
「當然，那也會隨宗派和學派不同而改變。」
柏德蔚一臉厭煩地，揮手趕走爬上桌來的三色貓說道：
「基本上，首先要從將自己擁有的生命力提煉為魔力開始。關於靈魂的定義，魔法陣營這邊也是各種學說群起爭鳴，因此這部分很難解釋……但是，如果將原本就在人體中流動的能量當成原油，那麽在使用魔法前，就需要先將它提煉為汽油。」
茵蒂克絲接著說道：
「比較簡便的方法，可以舉呼吸法為例。但這也不過是控製體內的其中一種方式。無論是冥想、準備運動、飲食控製都行。簡單的說，隻要能控製血液流動、內髒的韻律，變成自己所希望的數值就沒問題了。」
「我想，對科學有所認識的你們應該能明白，但是體內器官大部分都無法依自己的意誌控製。勉強改造自已的器官，就能提煉出平時所無法獲得的能量。」
「但是，」柏德蔚稍微停頓了一下，說道：
「體內器官之所以會自動運作，是因為若非如此就會非常危險。這就跟計算機的初始設定一樣，看不見和係統有關的檔案。若是沒有相關知識的人勉強嚐試，當然會出現自食惡果的風險。」
「隻不過這些，似乎在過去都被誤以為是天譴或鬼魂作祟就是了。」
她說道。
「一旦得到行使魔法所需的魔力，之後隻要以『依照自己希望的形態』操縱這份魔力就行。汽車、機車、船舶、飛機……交通工具雖然有很多種，但一樣都是利用爆發力來轉動渦輪……反之想要渡海，首先得考慮自己需要哪種交通工具，然後提煉原油，製造出合適的燃料。」
柏德蔚在暖爐桌裏，坐臥不安地改變盤腿的雙腳位置。
「魔力這種東西，是將人類原有的力量加工後的產物，因此相對地，比較可以簡單地依人類的意思加以操控。但是為了控製魔力，還需要命令。雖然要從零開始構築術式也是可以的，但是坦白說那樣太沒效率。參考已經存在的傳說或奇聞軼事比較簡單。因為廣為流傳至今的傳說，在漫長的時間中都沒被淘汰，正是最合適的解答。」
「沒有被淘汰，最合適的？」
某種程度上親眼見識過魔法的上條，提出了疑問。
茵蒂克絲右手做出拿筆的動作，說道：
「用手寫字，比用腳寫字簡單吧？用右手寫字，比用左手寫字簡單吧？……我認為這應該是通行全世界大部分地區的常識。到這裏為止你們聽得懂嗎？」
「還可以……」
「但是，右手最容易寫字，是因為大家從以前開始，就一直用右手寫字的關係。最大的原因就在於長期以來，父母親都如此教導孩子那就是寫字的方法，而孩子也就如此教導孫子。然後各種人繼續用右手寫字，久而久之自然產生了整齊美麗的文字寫法……如果一開始人類是用左腳來寫字，那麽就會出現左腳的文化。魔法也一樣。」
「完全從零開始構築的意思，也就是相當於從現在起練習用左腳寫字？」
上條低聲說道。柏德蔚隨意地點了點頭，接著說道：
「即使如此，也不代表就無法運用魔力。隻要好好鑽研，或許就能追趕上右手。但是，那樣的行為有意義嗎？如果右手無法使用就另當別論；但如果右手能正常使用，直接使用右手不是更有效率？因為這畤代的文明早已像這樣演進成最適合的型態。」
「不過，究竟是為了製造出自己所期望的現象，而利用了宗教體係？還是嚐試製造出期望的現象，隻是信奉宗教體係的一環？情況會隨這兩點而改變就是了。」柏德蔚加上補充。
「將魔力灌注在自已的血管與神經中，透過身體動作或手勢，隻要表現出符號，就能使用魔法。但如果要進行更精密的儀式，會使用專門道具也不稀奇。比如說參考『傳說之槍』出場的軼聞畤，實際揮動長槍會更有效率吧。關於兩者之間的差異，你們隻要想象直接拿筆畫直線，和用尺來畫直線有何差別，這樣就夠了。」
雖說如此，並不代表一定需要這些老掉牙的傳說物品。
隻要形狀和功用相近就可以，所以就算用塑料雨傘和曬衣竹竿也能進行儀式。隻不過細節部分越完整，失敗的機率就會越低，因此常常會在塑料雨傘頂端裝上菜刀之類的刺槍，或進行各種加工。
那些物品，在普通人眼裏看起來，或許隻是一些莫名其妙的神秘發明。
「我們管這個叫靈裝。隻要不是太特殊的例外，靈裝就隻能算是道具。靈裝並不像魔法師一樣，具備有提煉汽油的裝置。魔法師透過接觸靈裝，將靈裝轉化為身體的一部分，使流動於血管和神經內的部分魔力流入靈裝中，讓魔力循環。『噴火之杖』也是一直來到這一步，才能實際噴出火焰。」
「雖說如此，不過魔力可以從遠方供給；部分靈裝就算離開魔法師之手，也能暫時在內部循環魔力。」柏德蔚補充。
「最近，也開發出安全裝置了；以前一旦靈裝遭到破壞，循環被切斷，會導致魔法師本身受到傷害。代表性靈裝的象征武器雖然『製造與神聖化都要由使用者本人完成，不得讓他人碰觸』，但是這也是因為使用者擔憂那些無謂的幹擾，可能成為循環不完全的原因。」
對魔法了如指掌的柏德蔚，應該知道失敗的例子。
但是，她臉上露出一抹淺淺的微笑，完全沒提及這個部分。
「若以戲劇來解釋靈裝，從演員手中的小道具，到裝設在舞台上的大道具，各有不同的種類和用途。如果是尺寸更大的輔助工具，道具之上還有劇場，而能對應劇場規模的就是神殿。當然，畫分出一個範圍會更有效果。」
「……」
「順便告訴你們，我先前說明的，都是以個人提煉魔力為基礎的魔法。但並不表示沒有其他能量。好比地脈或龍脈這些起因於土地的力量，或者被稱為『天使之力』，儲存在相同世界不同相位的力量。」
「這種力量擁有巨大的能量，但它和魔力不同，多半是一開始就被賦予所謂的屬性。」柏德蔚說道。
因此並不是製造出能量以使用魔法，而是必須配合能量的性質，來選擇使用的魔法。
柏德蔚先說了一句：「解釋了這麽久，可能沒什麽意義。」然後她接著說道：
「這類的力量使用人類擁有的魔力，以『召喚』方式發動。比較接近炸彈與雷管的關係。透過雷管的小爆炸，使大量炸藥產生反應，以得到威力驚人的爆發力……當然，這種力量雖然可以操控個人的魔力所不可能做到的術式，但風險也會隨著爆炸規模的改變而增加……你們應該這麽想，連個人魔力都無法控製的人，一定也無法操縱天使之力。」
茵蒂克絲補充說道：
「有一部分例外，是利用人類魔力和天使之力能量彼此的相似性，來直接操縱天使之力的人。不過這是相當特殊的例子，因此你們不用參考沒關係……話說回來，雖然這麽做能使用的力量非常龐大，但是性質上卻會受到對應的天使處處限製，所以無法使用一般魔法，結果反而沒那麽自由。」
柏德蔚完全不理會仰躺在自己眼前的三色貓，繼續說道：
「好，我已經將魔法師的基本構成說明完了。但是要理解那群人，最重要的不是那些。」
「……什麽意思？」
「重點是定義問題。魔法師基於什麽目的而使用魔法？若不知道這點就無法談論魔法師了。」
「是組織結構的問題？反正就是跟我們學園都市『對立』吧。聽說是由一個不怎麽樣的組織負責管理？」
「關於那些事情之後我會說明，但是在此之前，我要告訴你們魔法師的本質究竟是什麽。」
柏德蔚笑道：
「國家宗教、魔法結社、部族構造……魔法師當然屬於上述的組織構造中……但魔法師卻很少為了組織構造犧牲生命。他們永遠隻為個人而使用力量。雖然也有將為組織犧牲當做個人目的的魔法師，所聚集而成的集團，但是他們還是深受『個人』的概念影響。」
「……？」
一方通行一臉訝異，大概是因為無法想象的關係。
或許正是因為他本身就隸屬於一個巨大組織，長久以來一直受到組織束縛之故，所以他才無法想象。
「如同我剛才所說的，所謂魔法師，其實是一群沒有才能的人。」
「那是什麽意思？」
「也就是他們的人生中，一定在某處經曆過挫折。比如無法救回重要的人脫離重病折磨、因為饑荒而不得不殺害自己的夥伴……如果沒體會過那樣的經驗，誰都不會想嚐試去超越物理法則。滿足於尋常生活的人，隻會停留在尋常的世界中。會想要倚賴魔法這種異常的力量，那些人必定都擁有相當程度的理由。」
語畢，柏德蔚以大拇指壓在自己小小的胸部中心。
「魔法師以拉丁文，將自己的目的刻在自己身上，這也就是所謂的魔法名。我的魔法名是『regunm771』，直
挺挺站在那裏的馬克則是『armare091』。後麵的數字是為了防止魔法名重複用的……對於明確確定自己的目標後，配合目的而組成所有法術的我們而言，組織構造這種東西不過是『為了實現魔法名的輔助工具』。如果它值得利用，我們就會對它尊敬並效忠；如果它沒有盡到職責，我們就會幻滅，並毫不留情地舍棄它。由一座學園都市生產、管理所有能力者，當作龐大組織計劃的一部分，而遭到利用的你們，我們彼此之間最根本的思考模式就不同了。」
「……那樣也能成立？」
一方通行驚訝地問道。
「每個人都隻想隨心所欲地使用力量。負責管理的組織，巨大的意念也無法傳達至組織底層。那樣的組織，放著不管也隻會自行崩潰吧？」
「魔法陣營的組織構造，當然也準備了相當程度的糖果和鞭子，好軟硬兼施啊。」
茵蒂克絲說道。
「既有個人力量無法完成，必須分工合作的大型儀式；而編製追擊部隊追殺叛徒的做法也不稀奇……隻不過那些行動與魔法名無關。」
「……」
柏德蔚對沉默不語的他們繼續說道：
「所以那名叫做雪莉·克倫威爾的魔法師，為了挑起科學陣營與魔法陣營的戰爭，才獨自潛入這座城市。麗多薇雅·羅倫婕蒂才會擅自取走『聖彼得十字』，試圖支配學園都市……無論隸屬於哪個巨大組織都沒意義。會動手的人就會動手。即使那個人的魔法名，會將世界的體係化為碎片，真正的魔法師也不會展現絲毫遲疑。不隻是他們身處的魔法陣營，即使將其他世界卷入其中，他們也在所不惜。」
「……『那群人』也是……」
一方通行低語。
就連知道不少關於「黑暗」的學園都市第一名，也還有太多不知情的事。他想著水麵下發生的「學園都市殘存或毀滅的天平」，繼續說道：
「你們在『我看不見的地方』鏖戰的『那群人』，也是擁有魔法名的人？」
聽見他的問題，柏德蔚不懷好意地笑了。
「所以我才說，在我解釋『那群人』之前，必須先說明魔法的本質才行啊。」
學生宿舍出現了短暫的沉默。
早就已經被學園都市的規則潛移默化的三名少年，陷入了沉思。
上條當麻應該早已知道在某種程度的事，但聽了柏德蔚的說明後，他大概正在重新整理自己的意見。
「（……問題是科學和魔法發生衝突時，哪邊的規則會更為優先？不，嚴格來說並非如此。真的要想解決問題，必須打造出一個不屬於任何一邊，中立的第三陣謍。）」
一方通行為了重新邁開腳步，跨入過去曾經短暫接觸過的世界，正在整理情報。
「（……我對什麽魔法和未知的世界沒興趣。但是，如果在我不知情的地方活動的那群人，他們所激起的漣漪影響到我所知道的領域，那就另當別論。雖然我還不清楚『那群人』的真麵目，但是現在看來，有需要獲得更詳細的情報啊。）」
而任憑想象力馳騁，眼神變得朦朧呆滯的濱麵仕上則是——
「（……吃飯飯這個字，仔細想想，隻能勉強算是日文耶……）」
仔細觀察一下濱麵的視線前方，三色貓正在狼吞虎咽，吃著茵蒂克絲放下的盤子裏麵的東西。
蕾薇妮維·柏德蔚麵無表情地用嬌小的手掌，對著最怕校長訓話又臭又長的濱麵臉頰，狠狠地甩了一巴掌。
「哦唔？哦唔啊！」
「……你這家夥，別人明明還在努力說明情況，而你中途就睡著了吧？」
「我沒有睡我沒有睡！我有在聽啦！」
「既然如此，那你說我剛剛說了什麽！」
「唔呃，我想看看，多喝牛奶胸部會長大……」
「……我可以把它視為你對我的挑戰吧？」
「那不然就多喝胸部牛奶會……」
「那句話根本連日文的原型都沒有了！真是的，你先去給我洗把臉再過來！」
行間一
英國西南方，蘭茲角近海。
從鼻孔輕輕吸入海風氣味的神裂火織，為了轉換思考，特意先環顧四周。
三百六十度，全都是一片汪洋。
腳邊也隨著波浪的律動，微微地上下搖晃。
雖說如此，這裏並不是船上。
而是浮上海麵的漆黑潛艦。
「……真沒想到身為魔法師的我，居然需要這種東西的協助。」
她如此喃喃自語，接著耳邊卡片狀的靈裝中，傳來了熟悉的聲音。位於通訊用靈裝另一邊的人，大概是英國清教的雪莉·克倫威爾。
「因為現在的英國，沒有從地麵上發射彈道飛彈的設施啊。當然，也沒有和平地運用了飛彈技術的火箭設備。」
確實，說到這個國家的彈道飛彈就會想到slbm……也就是潛艦發射式的飛彈為主流。
從潛艦發射載人火箭可說是前所未聞，但技術上並非不可能。大部分機關不這麽做的原因，隻是因為他們不覺得有那麽做的必要。與彈道飛彈不同，（名義上是）和平運用的載人火箭，並沒有理由隱藏發射地點。倒不如說如果沒有事前通知，就怕其他國家會誤以為是飛彈而迎擊，或是拿出報複用的彈道飛彈。
但即使如此，神裂還是選擇這種方法，理由很簡單。
一如前述，因為英國沒有地麵發射裝置。
「我再確認一次。利用火箭幹擾位於高度五萬兩千公尺的無線電探空儀要塞，就用這方法可以嗎？」
「沒錯。」
雪莉回答。
「無論是飛機還是火箭，都不適合運用在那個高度。因為那就是對方原本的目的。既然如此，我們就隻能先搭乘火箭飛上太空後，再重新進入大氣層，從無線電探空儀要塞的上方降落。」
「……真是草率的作戰計劃啊。」
「所以才會向似乎可以強行執行這種草率作戰的『聖人』提出要求啊。先上升後再下降……說來容易，但是實際上如何處理宇宙輻射、大氣層高溫、氣壓與氧氣的問題，以及為了準確降落在無線電探空儀要塞上，所需的姿勢控製技術。還有很多課題需要解決。」
「也就是說，想要單純地將火箭從軌道投擲到要塞上是不可能的？」
「我想說的是，雖然魔法飛行很可能受到妨礙，但是以科學技術製造的火箭，對魔法幾乎可以算是無法防備。再次進入大氣層時，為了安全起見，還是先以魔法製造出能防護的環境比較好。」
「……現在仍舊不知道無線電探空儀要塞，究竟是屬於魔法還是科學？」
「奧索拉正在調查，但可能來不及在發射之前調查出結果。」
雪莉語氣苦澀地答道：
「我們現在還不清楚它到底使用了哪邊的技術。當然也不知道它是為了什麽目的而升空。甚至連要塞升空有何意義？擊落它又有什麽意義？……這些也不得而知。並沒有任何組織提出類似犯罪聲明的東西，完全陷入了沉默狀態。就現在這狀況看來，就算事態繼續發展，也無法保證我們是否能得知對方是誰。」
「我知道要用魔法進行防護。但魔法飛行很容易受到妨礙。關於這點該怎麽處理？」
「關於這點，妨礙隻適用於穩定的『飛翔』。這次，你會乘坐科學火箭，直到飛行至衛星軌道上。你隻要從軌道上『落下』就好了。與彼得相關的迎擊術式，重點都在於『使飛行的物體墜落』。並不適用於本來就在下墜的物體。」
尋找快捷方式，也是魔法的基礎。
如果快捷方式
被堵住，就順應變化繼續尋找其他快捷方式。雙方重複著無謂而徒勞的行動，這種構造使魔法陣營全體人員，都像生物般蠢蠢欲動。
就在此時，潛艦的艙門打開，從裏麵探出頭來的乘員，以肢體語言引起神裂的注意。確認對方的視線看著自己之後，乘員說道：
「時間差不多了！請你進來，往飛彈發射管前進。請你走維護用通道進入火箭。」
「我知道了。」
「不過……」
乘員發出了困惑的聲音。
潛艦是奉英國女王伊莉莎之命出借使用的，但乘員並不清楚具體程序……應該說是無法正確理解魔法。雖然在「不列顛萬聖節」及第三次世界大戰中，發生了超自然的神秘現象，但並不表示他們就能從中理解魔法的構造。
「本艦並沒有宇宙飛行服之類的裝備，你有帶嗎？」
「沒有。」
神裂簡單地答道。
她完全沒發現自己不經意的一句話，使得乘員陷入了混亂。
「你該不會打算就這樣穿著牛仔褲上太空吧？」
「對啊。反正這次事件，似乎也不是穿上普通宇宙飛行服就能解決的事。」