1
「上條真是讓人傷腦筋。」
自言自語的是身高135公分的女教師，月詠小萌。漫步走在夜晚街道上的她身旁，跟著一個名叫姬神秋沙，擁有一頭黑色長發的少女。
姬神原本寄住在小萌的公寓裏，但現在已經搬進學校的女子宿舍。
小萌小小的雙手抱著小小的腦袋，
「上條腦袋裏一定沒有出席日數這種概念。嗚，再這樣下去，說不定就算利用寒假補課，也還是很危險……他第一學期的出席日數就已經不夠了……」
「他那樣還能撐到現在，也真是不可思議。」
「先不論他到底算聰明還是愚笨，因為他腦子裏根本沒有基本知識，所以考試考不好是理所當然啊。那些畤間，他也不是全部用來睡大覺，所以應該有其他東西取代知識填滿他的腦袋吧……上條的腦袋到底被什麽東西占領了？」
「唔……」
姬神微微地抬起頭：
「那個人，就算在學習打敗惡龍的方法，我也覺得很合理。」
「學那個對人生沒有幫助啊！至少裝一些為了平穩過日子所需的知識和技術吧！」
2
就算不斷地講解，但如果對方聽不進去也沒意義。
柏德蔚心想，因此決定稍事休息。
她輕輕彈了彈手指發出聲響，叫了一名黑衣人過來。
「馬克，我口渴了。做杯雞尾酒給我，我要灰姑娘。」
「灰姑娘？」
人在一旁聽她說話的上條，露出一臉驚訝的表情，不知為何柏德蔚卻抬頭挺胸地說道：
「就是無酒精雞尾酒的代表性種類之一啦。」
接著馬克悄悄地告訴了上條真相。
「……不過就是混合了柳橙汁、菠蘿汁和檸檬汁的綜合果汁。」
「是無酒精雞尾酒啦！」
她以小小的腳丫子狠狠地往馬克小腿上一踹，馬克連忙逃向廚房。
另一邊，在暖爐桌附近，直到剛才為止還化做濱麵專用熱水袋的少女芙蕾梅亞，正在玩著靠近自己身邊的三色貓，她將牠翻過來肚子朝上。三色貓似乎在說著：「我知道公的三色貓很罕見，但別盯著著我的蛋蛋啊。」不過卻不見牠有絲毫慌張的模樣。
「……那隻貓，一陣子不見，它好像又長大了……？」
上條偏著頭。
接著，盤腿坐在床上的柏德蔚，交換了一下被黑色絲襪包覆的雙腿位置，說道：
「小鬼的成長就是這樣嘛。」
那是她對小貓的感想，但卻是芙蕾梅亞做出驚訝的反應。
她在暖爐桌上滾動著三色貓，望著柏德蔚的方向，
「喵。你大概也看不出來年紀比我大。」
「看來這個臭小鬼完全不懂做人處事的道理嘛。」
柏德蔚盤腿坐著，將雙手抱在胸前。
「十歲和十二歲之間，存在著非常巨大的鴻溝。我和你這種『還跟爸爸一起洗澡』的小鬼，所處的世界是不同的！」
「我大概基本上都住在宿舍裏，跟爸爸沒關係。」
芙蕾梅亞用手指按壓著三色貓腳上的肉球：
「再說，我是晚上就算沒有小燈泡，一片漆黑都能入睡的大人。」
「你……你說什麽？難道你不怕有人突然夜襲！」
柏德蔚動作誇張地從床上彈跳起來。
而芙蕾梅亞往兩邊拉開三色貓的嘴角，死盯著貓咪的白色牙齒說道：
「而且，我大概也知道其實聖誕老公公是真的存在的。」
「這丫頭，是從哪裏獲得尼可拉斯財團的情報？看她這副呆樣，居然也是學園都市製的，實在不能小看……！」
「……我覺得你們兩個對彼此的認知，似乎根本沒有交集吧？」上條在一旁偷偷指出問題所在，但氣得全身顫抖的柏德蔚好像並沒聽進去。
接著芙蕾梅亞說出了切中要害的一句話。
「而且我還穿了胸罩，所以大概是我贏了。」
「你到底想怎樣！想跟我吵架嗎？臭丫頭！」
咻！響起劃破空氣的聲音，是因為柏德蔚抽出了靈裝的魔法劍。魔法結社「黎明晨光」的領袖還沒穿過胸罩，這件事要說是原因或許也是原因。
但是觀察一下狀況，柏德蔚似乎屈居劣勢。
迫不得已，她隻好抬頭挺胸地說道：
「哼……哼。率領『黃金』類別中屬於最強等級魔法結社的我，沒必要被這種小鬼耍得團團轉。反正對方不過是隻聽從濱麵那種笨蛋的小鬼！」
「喵！」
芙蕾梅亞·塞維倫的情緒隨即衝上了頂點。
「不準侮辱濱麵。你要是繼續說他的壞話，我就跟你決鬥！」
「哦？」
握著魔法劍的柏德蔚，雙眼變化成充滿嗜虐之心的色彩。
看著排名超級虐待狂排行榜全世界第三名（暫定），上條心想「咦？這個人不會跟一般人，而且還是個孩子認真吧？」他擺出架勢，但情況卻朝著他原先預想的情況之外發展。
「你要求跟我一對一單挑，還真是有趣。既然你說要跟我決鬥，我隻好呼應你囉。來吧，你想用什麽方式對決？」
接著，芙蕾梅亞不知為何從暖爐桌站了起來，高高抬起腰部，隻用雙拳慢慢靠近地板。
「放馬過來……」
「你說什麽？」
之後，做好綜合果汁（上司頑固地主張那是無酒精雞尾酒）的黑衣男子馬克回到暖爐桌這邊時，不知為何兩名十歲出頭的金發少女，已經狠狠揪住彼此。
「好痛？喂，真正的相撲比賽，抓人頭發也是犯規吧！」
「喵！大概，我絕對不能輸給你！呀哦！」
「別人在說話……你給我仔細聽著！臭小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
柏德蔚放聲吶喊，接著雙手抱住芙蕾梅亞的腰，用德國式背摔將她摔在床上。
不管是動手的人，還是被攻擊的人，裙子都變成很誇張的狀態，但是她們似乎無暇關心。
「嗬哈哈哈哈哈哈！你這小鬼、臭小鬼！區區一個背著日本紅色書包的小學生，想對抗我這個結社領袖，再等一百年啦！」
上條和馬克相視無語，接著以電話聯絡蕾薇妮雅·柏德蔚人在倫敦的妹妹。
「姐姐最棘手的東西？我想是上頭畫著大隻兔子的內褲，和所有辣的食物。」
於是他們在「灰姑娘」裏加入大量的辣椒醬，讓它化身為墨西哥風味的飲料後，兩名男子為了讓柏德蔚痛得在地上打滾而開始行動。
和上條當麻穿著同一所學校製服的少女雲川芹亞，在第八學區的一間高級公寓大樓中，隻穿著一條內褲橫躺在沙發上。
不是學生宿舍，而是高級公寓大樓。
是在這座城市中非常罕見，或者說如果沒有什麽特別原因，根本不可能出現的狀況。就連一頓營養午餐都要花上四萬圓的常盤台中學千金小姐們，也都得住進學生宿舍。但是，這位雲川卻理所當然地享受現狀。話說回來，她根本從未將自己和那些千金大小姐擺在一樣的位置。
「……唔……」
剛才在學園都市遇到上條當麻時，稍微興奮過頭了，她決定先讓腦袋冷靜一下。於是回到公寓大樓的雲川，直接倒頭就睡在沙發上。她自己也想不起到底是何時脫掉衣服的，但恐怕是因為討厭製服粗硬的感覺，無意識中像夢遊一樣動起身體脫掉衣服吧。
pda響起了簡樸的電子音。
雲川躺在沙發上，用手摸索著桌子，試圖抓起pda。但是指尖能碰
到那個硬物已經是極限了。pda被她的手一彈，從桌上掉了下去。
雲川想了一下，在沙發裏轉了個身。
但大概是因為掉落地上的衝擊，按到了某個按鈕。pda的畫麵裏顯示出一張老人的臉，然後傳來訝異的聲音。
「……給我先處理一下你那個隻穿著一條內褲的狀態，然後整理一下你的頭發！沒有發箍，根本看不見你的五官！」
雲川上下揮動雙手，但還是抓不著放在桌上的發箍，又讓它掉下桌子。
她給了一個指令，整間房間的照明立刻切換為休息模式。
「等等，不準睡！否則我就幹擾你的pda，燒了你家的燈。我還有堆積如山的事情等著你去做。就是這幾天你隨著那名少年消失，而像白癡一樣發呆的期間所累積的工作！」
「……我用自甘墮落型態過日子，結果好像已經習慣了。」
「加油啊！高中生。學校生活是你選擇的道路，稍微學習一下你的前輩如何？」
「……」
雲川一口氣從沙發上坐了起來，似乎被人從外注入活力般，她先撿起發箍，然後將蓋住臉部的瀏海，一口氣向後梳理。
她的額頭反射燈光、閃閃發亮，接著她複雜地動著雙手，擺出射擊姿勢：
「即使在統括理事會之中，也敢頤指氣使的軍師類型超級jk雲川芹亞報到！我會讓純潔的少年判斷力變遲鈍哦☆」
砰！完美地完成射擊動作後，雲川無言而緩慢地放鬆肩膀的力氣，躺回沙發上。
「……還是不行，太空虛了。一點活力都沒有。我又不是某處的第五名，這種事我做不來。不過我現在這樣，應該可以完美地混進熟到快枯萎的熟年社交舞教室，並融入其中吧……」
「隨便啦，快穿上衣服。」
雲川不聽老人的話，而是躺在沙發上，想用腳趾夾起地上的pda；但大拇趾不小心撞上了pda，將它一腳踢到了房間的角落。
「……我想痛快地睡個三天耶……」
「你應該感謝你能有今天。統括理事會的智囊團，可不是想做就能做的職業哦。」
「唔啊……」
雲川發出難以名狀的聲音打了個嗬欠，然後穿著內褲從沙發上坐起。因為這樣就能對談，所以她似乎也不打算撿起pda。
「找我這種連幫一名少年脫離俄羅斯那場戰爭都辦不到的人，你想要我做什麽？」
「那場戰爭的尾聲，已經演變成連學園都市都控製不了的狀況，所以別鬧別扭啦。你在學校裏，可是能讓哭泣的孩子都安靜的前輩吧？如果你想重新和那名少年有所發展，不是更該改正你那自甘墮落的生活態度？」
「那麽做不過是不自量力。」
雲川滿不在乎地說道。接著她從倒在沙發一端的巧克力甜點包裝袋中，拿出了杏仁巧克力：
「我一直都在阻止自已能阻止的悲劇。結果也就僅止於此。我無法阻止那些無從阻止的悲劇……比如說，我明知道兩萬名軍用複製人在『實驗』中被摧毀，但結果我卻什麽也做不到。」
雲川咬碎了放進嘴裏的巧克力。
「上次是這樣，這次是這樣，下次也還會是這樣吧……我正在重新思考這些事。結果我到底做了什麽？『因為阻止不了悲劇隻好放棄，隻有如此程度的權威』到底有什麽意義？」
「所以你才會如此在意那個即使努力會白費，還是照樣赴湯蹈火的那名少年？那名從不紙上談兵，拯救許多我們所無法拯救對象的少年？」
老人的話，讓雲川陷入了短暫的沉默。
老人繼續向用掌心滾動著巧克力的雲川說道：
「坦白說，那個問題以後一定還會困擾著你。我們雖然是統括理事會的一角，但反過來說，也不過就是一角罷了。無法幹涉在黑暗深處蠢動的計劃，更何況世界上的『黑暗』，並不隻存在於學園都市。關於從『外界』而來的威脅，我們也無能為力。」
「……」
雖有如此的力量，但雲川芹亞和老人，卻幾乎從未幹涉過那名少年一路參與過的事件。
正因為少年走過的道路是如此險峻、岌岌可危，再加上雲川他們又力不從心。
是因為腦袋太好的關係？還是擁有太多力量的緣故？
因為這些原因，反而使得各方麵備受製約的雲川等人，無法接近事件真正的中心。
「能再次確認自己的無能為力是件好事。但是，現在沒時間耐心等待你的人格成長了。」
「戰爭都已經結束了，難道你還想說這城市依然有問題懸而未決？」
「而且是多到讓人嫌麻煩的程度。」
雲川隻穿著內褲歎了口氣，老人對她說道：
「就好比我們有無法幹預的問題，也有像那名少年那樣的人處理不來的問題。如果你想抬頭挺胸地活著，就先扮演好你的角色吧，那才是所謂的前輩啊。」
4
稍事休息後，蕾薇妮雅?柏德蔚的課程再度開始。
「……切下來，」
她說話變得有點口齒不清，恐怕是因為嘴唇被特製超辣灰姑娘辣得腫起來所致。
「關於魔法師，就如剛才所說過的。接下來我就講解一下魔法師集團吧。」
「那是類似學園都市的集團？」
濱麵提出疑問，而柏德蔚搖了搖頭。
「先不管羅馬正教怎樣，一般魔法結社和你們科學陣營『透過巨大組織分配特殊能力並管理』的做法不同。應該說『原本就擁有特殊能力的人聚在一起，打造一個巨大組織』比較正確。」
柏德蔚隨意解說後，茵蒂克絲接著繼續說道：
「因為魔法和神話與神秘學有密切關聯，因此很多魔法組織都被看作宗教組織。或者秘密打造魔法組織，當作是宗教組織的一個部門。」
「關於那些，其實我也不是很清楚……」
上條說道。
「比如十字教的羅馬正教，和你們這種魔法結社，到底有什麽不同？」
「如果我說我們是一樣的，恐怕會有很多憤怒人士出現吧。」
柏德蔚停頓了一下，繼續說道：
「從製度上而言，兩者之間的差別就在於：一是所有成員都認同以最高組織利益為優先；另一個則是打從一開始就是由各懷不同目的之人，聚集而成的團體。不過……」
「不過？」
「最大的差別，則是『是否能獲得大多數人認同』這點。話說回來，大型宗教原本就把自己之外的宗派視為『邪魔歪道』，而不斷打壓。」
「是這樣嗎……」
「大多數民眾，對魔法並沒有正確認知。但應該多少知道組成魔法根基的神話，或神秘學中所隱含的倫理觀，就如同童話中隱含某種教誨。如果這種觀念能深植那片土地、潛移默化，就會被當做『聖者』對待；反之如果民眾無法接受，就會被當作『必須排除的異物』來處理。」
柏德蔚並未提及那些打壓的曆史。
審問異端、獵殺魔女、宗教審判。
創教初期不斷遭受打壓，但卻逐漸壯大的十字教，到後世卻搖身一變，成為打壓別人的立場。從她的「研究領域」來看，那些知識或許就像她本身的記憶一樣。
「比如說近代西洋魔法結社，就類似於十字教的隱藏秘技。但是，當這個結社的成員超過地球人口一半時，它就會變成最大宗派。先不管這個理論是否合理……現實中要實踐這個論點是極其困難的，但理論上確實可行。官方攻略和隱藏秘技的差別，就隻有這種程度。」
「當然，『目前的多數派』絕對不會同意
這種逆轉的可能性。」柏德蔚又補上一句。
「正如我剛才所說的，那些集團多半是由原本就擁有能力的人，聚集形成的團體。因此對個人的想法比整體更為注重。」
「……你用複數稱呼『那群人』，所以表示他們是一個組織囉？」
一方通行不耐煩地說道：
「既然組織的規定會妨礙個人行動，那他們為什麽還要聚集？」
「接下來我就舉一個真正的魔法結社為例子，來解說給你們聽吧。」
柏德蔚不懷好意地笑著：
「消極的理由，多半是因為周圍的人都組成了集團。因為單純爭鬥時，集團的戰鬥力比個人更高。除此之外，如果有必須分工合作才能執行的大型儀式，或是必須在大範圍收集情報的情況，那麽個人主義色彩強烈的魔法師，就會聚集在一起。」
「……也就是說，不管他們的目的多偉大，隻要有人覺得沒必要分工合作，自己一個人更有效率，那名魔法師就不會加入組織？」
上條低聲說道。
對於不管做什麽，都必須先考慮到學校或公司的他而言，那種世界實在無法讓他產生真實感。
他們難道不會對「不屬於任何組織」感到不安？
另一方麵，濱麵說道：
「也就是說，我們可以認定『那群人』有個必須組成集團分工合作，才能實現的目的？」
「應該是吧。」
柏德蔚點了點頭。
「那一類反抗分子原本都是躲起來的。一旦被人發現自己的藏身處，就會被多數派團團包圍。也就是說，組織越小越有利。參與其中的人數越少，走漏風聲的可能性也就越小。」
「既然特意招募成員組成組織，表示『那群人』有不惜背負這種風險也要得手的利益？」
「沒錯。」
柏德蔚隨口答道：
「關於『那群人』我打算稍後再詳細說明，不過既然他們組成了組織，就表示他們有必須聯手的理由。秘密主義強烈的魔法關係，得從這種小地方切割以取得情報。你們就先體會一下那種感覺吧。」
5
說到魔法師，也是各有千秋。
比如說，現在還在為了使「無線電探空儀要塞」安全降落而活動，隸屬於英國清教特殊部隊「必要之惡教會」的所有成員。
但是，並不止他們。
英國原本就是擁有許多魔法結社的國家。性質上，有為了國家犧牲貢獻的結社、有目的是顛覆國家的結社、有為了一名領袖而活動的結社、也有為了整體利益而活動的結社，可以說是形形色色。
還有一支算不上是魔法結社，被稱為預備軍的人。
故意維持著低等地位，可以不受製約、自由行動的組織。
「新生之光」的魔法師少女蕾莎，猛然打開藏身處之一（雖說如此，但並非那種讓人不寒而栗的洞窟，而是愛丁堡市內的一間公寓）的門，然後對著公寓裏一名正在閱讀英文報紙的少女蘭西絲大喊：
「你聽說了嗎，你聽說了嗎？他們已經確認那名少年人在學園都巿了！」
「我記得透過英國清教竊聽到情報的人，應該是貝洛璞吧？據說他似乎和魔法結社『黎明晨光』一起行動哦。」
「那個笨蛋！」
蕾莎粗暴地坐進沙發中，絲毫不在意自己穿的是迷你裙，上下擺動著雙腿。
「人家使盡渾身解數誘惑他，好不容易才讓他轉變成『有利於英國』的！他現在偏偏卻跟與英國王室水火不容的魔法結社扯上關係！」
吼完這些之後，蕾莎將手放在自己的衣服上。
「要教育啊！隻能重新教育他了！如果糖果沒用，就隻好用鞭子了！」
蕾莎一口氣扯下衣服後，出現的是包覆在黑色皮衣之下的肢體。蕾莎扭動身軀，使得散發出獨特氣味的真皮吱嘎作響，並揮動手上那條騎馬用的鞭子。
蘭西絲目瞪口呆地說道：
「……你是去哪裏學來那種快速脫衣法？我的身體並沒有發癢，就表示你沒有使用魔力對吧？」
「那麽事不重要啦！那個混蛋，給你點顏色就給我開起染坊啦！既然如此，我也隻好以讓他見識新世界的心情，狠狠揍他一頓！」
「總之，先從偵查敵情開始吧？比如說，那名少年是被哪裏的什麽人給誘惑了。」
「嗯，嗯。哦！這是從英國清教那裏攔截來的照片影像吧？」
蕾莎看著散落在桌上的照片。
照片中，以上條當麻為中心，身旁圍繞著好幾名人物……角度非常奇妙。若非飄浮在空中數公尺高的地方，絕對無法拍出這種照片。
這張照片，是學園都市提供給英國清教的東西，而蕾莎她們從旁攔截下來的。也就是說，其中牽涉到了一些科學技術成分……
但是蕾莎在意的不是這點。
恐怕是英國清教的成員，用筆在照片上寫了些內容，上麵加入了好幾筆批注。
上頭寫著——
黑夜海鳥 ←小。
芙蕾梅亞?塞維倫 ←小。
蕾薇妮雅?柏德蔚 ←非常小。
「……」
蕾莎往下看了看自己包覆在sm皮衣下的身體。雖然她的個頭也很嬌小，但是胸圍卻不容小覷。
這名小惡魔少女蕾莎臉色鐵青地說：
「……那名少年的興趣變了……？」
蕾莎低語，接著目光移向正在看著英語報紙的蘭西絲，她那令人遺憾的胸圍。
「蘭西絲！」
「幹嘛？」
「現在正是你蘭西絲正式出道的時候！快，穿上這件日本製的白色連身泳裝，立刻前往學園都市！雖然現在已經十一月了！」
「你再敢繼續說下去我就揍死你。」
6
結標淡希坐在家庭餐廳的桌子前，用手托著下巴。
她用叉子戳著和吃到飽的色拉吧不同等級，單點就超過一千圓的色拉。
坐在她對麵，和她年紀差不多少女苦笑道：
「吃沒吃相啊。」
「就算我用的不是筷子，也不能托著下巴吃飯？」
即使被人指正，結標也沒有想改正的樣子。
毫無緊張感、慵懶的氣氛。她自己似乎也不知該怎麽處理這種氣氛，甚至有種不知如何是好的感覺。
坐在結標前麵的少女，本來應該被囚禁在學園都巿感化院「通常不對外公開的地下區域」中。
結標則是為了救出那些被囚禁的少年少女，而加入學園都巿的「黑暗」，一肩扛起各種肮髒的工作。
她曾是少數精銳特殊組織「集團」的一員。
隨著第三次世界大戰的終結，那樣的懲戒突然解除了。這件事實本身值得高興嗎？為什麽會變成這樣？事情的來龍去脈到底如何？不知道這些問題的答案，心裏總是留有一抹不安。
接下來該如何行動？
采取行動，會不會有反而對目前狀況造成負麵影響的風險？
「你在思考什麽困難的事？」
「如果是簡單的事，就沒必要動腦了吧。」
「要不要試著把問題分解一下？」
少女說道。
「困難的事，幾乎都是因為各種狀況複雜地交纏在一起的關係。既然如此，我覺得可以試著將問題一個個排列出來。」
「……說得也是。」
不管什麽事，按部就班地依序解決才是最好的辦法。
問題是，就她的情況而言，如果要一個個去解決，說不定得花上一百年的時間。
但是——
「就算要一口氣跳下三階樓梯，至少還是先測一下樓梯長度比較好啊。」
7
窩在暖爐桌被子下的熱水袋少女芙蕾梅亞醒了。
濱麵仕上並不在附近。周圍隻有奇怪的黑衣外國人，和來曆不明的衝天頭少年，以及穿著白色修道服的修女。
雙眼朦朧進行情報收集的芙蕾梅亞，發現額頭上有個觸感幹燥的東西。就像殭屍或印地安撲克（注：indianpoker，玩家將五張牌其中一張放在額頭上，在除了自己之外，其他人都看得見的情況下，就手上的牌麵大小決定輸贏的遊戲。）一樣，她額頭上貼著一張便條紙。看完上麵所寫的內容後，她才知道濱麵出門去自動販賣機買果汁。
「喵……」
她發出這聲略為害怕無依的聲音，理由是因為這裏除了濱麵之外，全是生麵孔。
畢竟他們從剛才就一直在討論難以理解的話題，而且已經入夜了，加上在街上四處奔走而感到疲憊，使她的注意力與好奇心幾乎遠遠降到零以下。以她現在的狀態，實在沒辦法調整心思，客氣地找出話題和初見麵的人聊天，好縮短彼此的距離。
她躺在地上打滾，原本下半身縮在暖爐桌棉被裏的芙蕾梅亞，將手伸向橫坐在眼前的柏德蔚雙腿。
「你這臭小鬼快給我住手！我現在沒空應付你這種小丫頭啦！」
柏德蔚嘴上滿口大道理，但手上卻抓著一台掌上遊戲機。
「馬克！攻略網站注銷新情報了！學園都市的情報速度果然不一樣啊。你也快點登入吧！把那隻雷廢鐵獸海扁一頓！」
「我已經不年輕了，我的動態視力不足以應付電玩遊戲啊……」
喵……芙蕾梅亞發出細微的叫聲，但是柏德蔚等人卻朝著無線電訊號更好的陽台移動。
很想睡，但睡不著，好無聊……陷入這種惡性循環的芙蕾梅亞，有如對逗貓棒產生反應的貓咪般，將手伸向躺在自己附近的人腳邊。
那個人是一方通行。
「……啊？」
他的反應足以讓街頭上的小混混嚇得屁滾尿流也不奇怪，但因為睡意已到達極點，因此原本危機管理能力就處於平均以下的芙蕾梅亞，並沒有正確體認到眼前的威脅。
她隻說了：
「喵喵喵……」
「……別期望我聽得懂你那種語言機能……」
一方通行拄著現代感設計的拐杖，但他並沒有因此離開。從這點來看，他說不定比柏德蔚擁有更認真實在的人格。
芙蕾梅亞說：
「……你是救了我的人？」
「我不是你的英雄。」
一方通行如咒罵般說道：
「那是唯有拚上性命，不惜以身擋箭的人才有資格得到的榮耀。可不能隨便分給隻是稍微幫了點忙的人啦。」
「喵……」
然而受到睡魔襲擊的芙蕾梅亞，似乎根本沒在聽對方說話。
她以睡意惺忪的語氣說道﹕
「但是，你也來救我了。」
「……」
「喵……」
芙蕾梅亞發出半像是說夢話的聲音，抓住一方通行的腳。
一方通行低頭看了看睡在暖爐桌裏的少女，心想：我對當壞蛋已經沒興趣了，但也不覺得自己當得了善人。現在這種半吊子的狀態，就連自己到底該走向哪條路都無法決定，但是……自己是否在這種狀況下幹涉了某人的人生，並成功幫助對方獲得了正麵的結果？
8
夜晚的學園都市街道上，一名外貌約十歲左右的少女最後之作發出慘叫。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！禦阪的位置被搶走了！禦阪禦阪因為無法說明的第六感覺得心煩意亂！」
而從禦阪網絡接收到龐大幹擾的番外個體，也站在嬌小少女身旁，毫無意義地慘叫著：
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！禦皈明明就不在乎那個人啊，為什麽卻有這種感覺？」
9
各自休息結束後，柏德蔚的解說時間再度開始。
「關於魔法結社和集團的解說大致上結束了，但是在提到『那群人』之前，還有一件重要的事情必須說明清楚。」
「……怎麽還有啊。」
嘀咕抱怨的人是濱麵，他是那種最受不了校長訓話又臭又長的類型。
柏德蔚毫不在乎他的反應，說道：
「因為要提到『那群人』，就必須得從『那群人』誕生的經過開始說起。培育出他們的土壤，實在是麻煩的東西。」
「土壤？」
發問的人是一方通行。
柏德蔚晃了晃小小的手指，
「雖然如此，但我不打算像神話或傳說那樣長篇大論地解釋……不過，那或許也稱得上是代代相傳的故事，但至少對你們而言，比超自然傳說更熟悉吧。」
「你越說越複雜是想怎樣？講重點。」
「第三次世界大戰。」
柏德蔚簡單地說出了這句話，上條當麻、一方通行、濱麵仕上三人的動作頓時僵住。
他們都曾經在那場戰爭的深處四處奔波。
「……那場戰爭，並不是擁有科學技術的國家彼此間發生衝突。那場戰爭的背後，是有比國家更為龐大的組織發生了爭鬥。」
「也就是——」柏德蔚低聲說道：
「魔法，與科學。」
聽到這句話，一方通行不禁瞇起眼。
「也就是說，『那群人』和『引起戰爭的一方』有關？」
「……沒錯。」
柏德蔚不懷好意地笑著：
「經曆那場第三次世界大戰後，『那群人』浮上了台麵。所以我有必要首先從第三次世界大戰到底是怎樣的戰爭，以及直到它最深處的部分來說明吧？」
10
接下來將會變成長篇大論。
為了在此之前先準備好飲料和點心，三人中有人走向廚房，有人移動腳步到附近的便利商店。
其中，上條打開了衛浴合一的浴室門口，走了進去。
雖說如此，但他並不是想要淋浴。他手中拿著從便利商店買來的三明治和寶特瓶礦泉水。
就算是想找個地方吃飯，這裏也太不合適了。
他的視線前方是一名少女。
「……你還真細心，連吃飯的事情都替我照顧好了。」
黑夜海鳥。
大約十二歲左右的少女，隸屬於學園都市暗部「新生」的成員之一。她的手腳被綁了起來，但是並沒有使用特殊器具或繩子。黑夜原本就穿著一身上頭裝了許多皮革和鉚釘的龐克打扮。因為本來就有細繩纏繞在她的手腳，因此他們在繩子的打法上花了點工夫來應用，把黑夜的衣服改造成拘束衣。
她可以從手掌中產生出氮氣之槍「氮氣爆槍」，為了防止她使用能力，他們將她雙手交叉固定，就算她製造出氮氣之槍，也隻會傷及自己的上半身。
上條說道：
「不，我想在意你的恐怕不隻我一個。你想想看，他們不久之前還在跟你互毆，所以現在不好意思來見你啦，所以隻好讓我來囉。」
實際上那已經不是互毆的層次，但是半路參加的上條也不清楚詳細情況。
被五花大綁的黑夜，冷嘲熱諷似地笑道：
「……我是改造人。雖然內髒部分沒經過什麽改造，但我還是可以操控體內訊號，誘發細胞出現假死現象。我可以改變新陳代謝，所以可以整整一周連水都不用喝。」
「幹擾新陳
代謝，還是比不上吃東西吧？」
「嘖。」
黑夜咂舌。
「天真的孩子，你聽好。我是『新生』，是這座城市新的『黑暗』。是為了將一方通行與濱麵仕上一起幹掉，才狙殺芙蕾梅亞?塞維倫的人。我希望你麵對我的時候，可以多帶一點緊張感。」
「這樣啊……」上條低聲說道。
可能是因為他現在才知道事情的梗概，所以這時才重新克製自己的感情。
接著，他又說道：
「可是既然如此，你就沒理由跟我打啦？」
「……」
這麽說的確沒錯。
黑夜一瞬間產生了這種想法，但連忙搖了搖頭。
「不對不對不對！你是最後才突然衝出來妨礙我的！那是致命的一擊耶！既然直接關係到勝負，你就算是我的敵人啊！你是我憎恨的對象！你竟然有臉出現在我麵前，難道你沒想過，我會立刻將你大卸八塊？」
「你要怎麽把我大卸八塊？」
「……我所在的『黑暗』之中，有種叫做改造人療法的用語。」
黑夜冷笑著繼續說道：
「不管是克服疾病、提升運動能力、還是修正美醜，追求改造身體的人，必定會意識到自己身上的某種缺點，也會想要除去低人一等的感覺。當然如果是羞恥心和普通人差不多的人，是不會坦率地填寫改造清單的。但是隻要看一眼那張如繞路般拐彎抹角的內容，就可以窺探出那個人內心深層的想法。」
「？」
「以我來說……我改造了『手臂』。每個人隻有兩隻手臂。因為我的力量隻能從手掌發射出來。我早就知道發射點增加越多越有利，但卻因為隻有兩隻手臂，於是我身上被烙上了『我就是我』的烙印。」
黑夜海鳥晃動著被捆綁的身體說：
「所以說，雖然我是改造人，但是我並沒有全身都經過加工。而是以兩隻手臂為中心，主要改造了支撐手臂的肩胛骨，以及連結至上半身各處的電路連接器。反之，下半身可是幹淨得很。因為我不覺得有什麽加工的必要。」
喀啦。響起了奇怪的聲音。
以人體發出的聲音來說，顯得過分堅硬，又太類似金屬的質感。
「你還不懂？」
她的語氣變了。
「意思就是，如果我嫌手臂被綁住很礙事，我隻要拆掉那東西就好了！」
喀鏘！又傳出了一陣金屬質感的聲響，接著黑夜的左手臂就從肩膀上脫落。
並不是脫臼。
而是整條左臂如同扯下人偶的手臂般，完全脫離肩膀。
黑夜海鳥像揮舞雙節棍般，旋轉著以長長的手套和軀幹相連的左臂，接著將恢複自由的右臂，對準了上條臉部正中央。
氮氣爆槍。
她先前已經說過她對上條發動攻擊的理由，就算沒有理由，她也不是會對發動攻擊感到遲疑的類型。
原因就是——
「你可別小看我們『壞蛋』啊！」
轟！隨著一聲爆炸，氮氣製成的長槍噴射而出。
那把長槍擁有的破壞力，別說是人的頭蓋骨，就連複合裝甲都能輕而易舉貫穿。
而已經死到臨頭的上條說道——
「好，好，這時候就用幻想殺手。」
「什……什麽？」
黑夜眼看對方輕輕一揮右手，就將自己的人格橫掃殆盡，讓她訝異不已。
另一方麵，上條實在無法對剛剛的情況視而不見，因此說道：
「光是綁住還是不行？嗯……不過如果你不表現出無法抵抗的模樣，你說不定會有生命危險啊。」
「等一下，等一下！不準把剛才的事情敷衍過去！對了，我差點就能幹掉芙蕾梅亞的那時候，你到底做了什麽？」
「對了，如果改造人可以自由拆裝身體，我隻要先把另一隻手臂也拆下來就好啦？如果沒有手，你就無法使用能力吧。」
「等一下等一下等一下等一下等一下，很痛耶！笨蛋，這不是那麽簡單就拆得下來的東西啦！你以為這裏麵上了幾層鎖啊！再說把一個十二歲的小孩監禁在浴室裏，還想拔掉她的手，就算是對隸屬『黑暗』的我而言，也是極度詭異的畫麵，你知道嗎？」
「……左臂接不回去了耶？」
「我就說我不是舊電視機啦！那種土法煉鋼的模擬式做法，是裝不回去的啦！拜托別把我的手扭來扭去！胡亂讓電路連接器的金屬接點彼此接觸，我的痛覺神經會產生噪聲啦！」
「真是的！」黑夜大吼，從上條手中奪回左臂，接著以特殊步驟再次將手臂接了回去。
或許是因為電路連接器的相關結構已經完全人工化的關係，所以才沒有流血？上條覺得沒什麽真實感，他興趣盎然地看著黑夜。
「改造人真是方便耶……」
「你知道精密儀器的壽命有多長？給我想想計算機就行了。如果二十四小時全速運轉，能撐個三年就很好了。你想變成時間一到，就得接受一次手術的身體嗎？」
可是上條這個人，根本沒有在聽別人說話。
他撕開三明治的透明包裝紙，說道：
「不過，改造人也就是指隻要裝上魚鰓，就能在水中生活吧？不是在水中遊泳，而是生活。就跟字麵上的意義一樣，可以改變所我們居住的世界寬度啊。」
「……實際上，為了克服細胞滲透壓之類的細節條件，看來是有必要徹底改造體內就是了。」
「如果在頭上裝上貓耳朵，就能取得大範圍的聽覺情報吧？」
聽到他這句話，黑夜突然停下動作。
緊接著，她在手腳被五花大綁的狀態下，一口氣向後退開。
「別……別鬧了！你在隨便想象什麽啊！」
「？」
「我是『黑暗』耶！是為了獵捕『畢業生』而開始行動的『新生』哦！開什麽玩笑，沒有那樣的伏筆啦！接下來不可能有『我平時總是戴著帽子，是為了隱藏貓耳朵』這種發展喔！」
聽到衛浴合一的浴室傳來騷動，一方通行（對他而言非常罕見地）保持沉默，臉色變為鐵青。
所謂的「黑暗」或「壞蛋」這類人種，有個共同點。
一旦身上那種冷酷的氣質被破壞掉，一切就結束了。
無論如何邪惡的壞蛋，如果給他一條圍裙，再將他丟進幼兒園裏，他就隻能認命地扮演起幼教老師。
通常，他們會毫不猶豫地選擇以暴力排除掉那些破壞他們冷酷氣質的人，好維持「自己的世界」。但是那名等級0無能力者，卻有隻奇妙的右手。
光是想象無法排除時的情況，都讓人感到害怕。
說到思考的一部分，特別植入了攻擊性的黑夜海鳥，等同於走上其他道路的另一個一方通行。
一旦失敗，就會變成那樣吧。
雖然一方通行已經逐漸脫離了「惡」或「黑暗」，但他在心中發誓，千萬要避免被卷入這種事態中。
行間二
她無法和他人共享窗外這片無限延展的蔚藍地球。
神裂火織在完全的無重力之下，不自然地晃動著長長的黑發束成的馬尾，對著通訊用靈裝說話。從她不是使用無線電而是使用靈裝，就可看出她說話的對象不是潛艦上或火箭管理設施內那群科學陣營的人，而是魔法師。
在她被發射升空之前，借助了科學的力量。
但是，接下來就是魔法的領域。
「既定靈裝已經成功接上了。你那邊的屏幕好了嗎？」
「信……信號已經獲得確認。似乎沒有出現接觸不良之類
的錯誤。」
回答的對象，應該是名叫五和的少女。
「在太空中使用魔法，應該和在具備了東西南北方位，以及土地條件等等的地球上大不相同。我也會幫忙注意的，但是細微的數據變動，應該還是進行嚴密監控的你那邊比較容易調查出來，希望你可以多留意一下。」
「我時時刻刻在確認變動，也包括對其他天體的影響在內。包含散發自太陽，隻要在地球周圍盤旋，就能使屬性產生變化的真理（注：tattva，原本出於梵文，在印度教或佛教中，被認為是構成世界的五大要素：空、水、風、火、地，且各有對應的顏色和形狀。其後經由黃金黎明協會（hemeticorderofthegolderdawn）引入近代西洋儀式魔法中。）相關力量，現在還在誤差範圍內。預估隻要不突然發生太陽閃焰而引起糓烈的太陽風，應該就不會出現妨礙作戰行動的錯誤。」
當然，科學陣營那邊，應該也已經提示過他們太陽風及太陽黑子的記錄了。
神裂維持通話，朝宇宙飛船的艙門移動。並不是用走的，比較接近輕踢牆壁飄浮的感覺。
稍微活動一下身體，就會發出吱嘎作響的金屬聲音。
因為在無重力的環境下，她感覺不到重量，但是神裂現在身上穿著和風胸甲。背後的部分還裝上了類似金屬零件折疊組裝而成的繁複裝置。
如果在地上行走，這一定是相當沉重的重裝備。
「聖人」神裂另當別論，換做一般田徑選手，大概早就被壓垮了。
但從專門研究宇宙空間的人來看，他們說不定會慌張地阻止神裂，並告訴她：穿著這種輕裝出去「外麵」，等於是自殺行為。
並不光隻是呼吸問題。因為在窒息前，就會由於壓力和外部氣溫問題而暴斃。
「裝備確認完畢。接下來，我要打開艙門去『外麵』了。宇宙飛船內還殘存著氧氣，不過應該沒關係吧？」
「恐怕會因為氣壓的高低差距導致船內設備破損，但是據說那原本就是用完就丟的機材，所以沒問題。隻是在打開艙門同時，船內的空氣會完全往外排出，請注意這點。」
「……如果是這樣就會破損的靈裝，根本不可能到地球之『外』，也無法再次衝入大氣層。」
神裂單手抓住艙門的把手。
「關於宇宙飛船，據說丟著不管，它在三十分鍾後就會自行穿越大氣層，並且燃燒殆盡。我接到的報告內還提到，它穿入大氣層時也被設定為『一定會銷毀』的角度，因此你可以不用介意。」
「我明白了。那……」
「一〇〇〇。從現在這個時刻開始。祝你行動順利。」
聽到五和這句話，神裂毫不遲疑地轉動把手。
大約轉了三圈，就在她感覺到艙門和牆壁之間出現一絲縫隙時，整個艙門就被吹進漆黑的空間中。產生出這種推進力的，正是殘留在宇宙飛船內的氧氣。這是因為氣體會流向氣壓低的地方。
但是，神裂並未失去平衡。
她身上穿的那件形狀奇妙的胸甲，自動地保持了平衡。
（……在日本的神話中，也有不少鬼怪或含怨而死貴族，腦袋飛在空中的故事。）
神裂慢慢地將身體探出宇宙飛船之「外」，並如此心想。
（還有傳說敘述關於專門追殺那種邪惡妖魔之刀啊。不過，北歐和居爾特也有類似的傳說，還歸類成一種自動戰鬥的武器吧。）
她接著回頭，剛才自己乘坐的宇宙飛船全貌清晰可見。外型接近圓錐狀，船體的顏色與其說是銀色，更接近鉛灰色，基本外觀恐怕和冷戰時期的宇宙飛船沒什麽兩樣。隻不過，支撐著外觀的內部技術，可是成功產生了巨大的改變。
圓錐狀的船體反射出耀眼炫目的光芒。
因為船體沐浴在太陽光之下。
無論是可視光，還是看不見的宇宙射線，在沒有大氣的宇宙空間中，能量的耗損比在地麵上少很多，能抵達很遠的距離。而直接照射到太陽光的這裏，表麵溫度應該將近四百度。
但是，神裂的表情還是不見痛苦之色。
如果沒有那些裝備保護，神裂恐怕早就喪命了。
現在的神裂，甚至還有餘力欣賞異樣接近自己且色彩鮮明的月亮、地球的照明、以及在大氣之下絕對觀測不到的星海。
「沒問題吧？」
「目前沒有。但這也是我第一次體驗『船外活動』。雖然我準備了好幾個備案以備不測，但是也請負責監控的你們多加留意。」
神裂說著，俯視自己的腳邊。
雖然這個地方連上下的概念都沒有，但是感覺上還是接近於俯視。
「……目測確認目標。」
反對地球蔚藍的物體中，最具代表性的東西應該就是白雲。但彷佛撥開雲霧般，卻有一個十字形的巨大構造物盤據其中，或許是因為飄浮高度的問題。由於不容易受到大氣影響，因此跟地麵的大陸等相比，神裂覺得它的輪廓更為清晰鮮明。
神裂將流通於全身的魔力略微分離，將新的魔力注入身上的胸甲。確認魔力開始循環後，胸甲發生了變化。
折疊在背後的金屬零件展開了。看起來既像是鋼鐵打造而成的天使羽翼，也像是在銳利中，透過些微曲線表現出美感的日本刀。
「我要開始下降了。」
「關於再次衝入大氣的角度，由我們這邊進行監控。」
「隻要能平安穿越大氣層，就能將落在無線電探空儀要塞上吧？」
神裂緩緩地朝母星移動，並喃喃自語。
下降的速度雖然緩慢，但確實在增加當中。
「畢竟是那麽巨大的目標，想要錯過它降落到其他地方更難吧。」
「上條真是讓人傷腦筋。」
自言自語的是身高135公分的女教師，月詠小萌。漫步走在夜晚街道上的她身旁，跟著一個名叫姬神秋沙，擁有一頭黑色長發的少女。
姬神原本寄住在小萌的公寓裏，但現在已經搬進學校的女子宿舍。
小萌小小的雙手抱著小小的腦袋，
「上條腦袋裏一定沒有出席日數這種概念。嗚，再這樣下去，說不定就算利用寒假補課，也還是很危險……他第一學期的出席日數就已經不夠了……」
「他那樣還能撐到現在，也真是不可思議。」
「先不論他到底算聰明還是愚笨，因為他腦子裏根本沒有基本知識，所以考試考不好是理所當然啊。那些畤間，他也不是全部用來睡大覺，所以應該有其他東西取代知識填滿他的腦袋吧……上條的腦袋到底被什麽東西占領了？」
「唔……」
姬神微微地抬起頭：
「那個人，就算在學習打敗惡龍的方法，我也覺得很合理。」
「學那個對人生沒有幫助啊！至少裝一些為了平穩過日子所需的知識和技術吧！」
2
就算不斷地講解，但如果對方聽不進去也沒意義。
柏德蔚心想，因此決定稍事休息。
她輕輕彈了彈手指發出聲響，叫了一名黑衣人過來。
「馬克，我口渴了。做杯雞尾酒給我，我要灰姑娘。」
「灰姑娘？」
人在一旁聽她說話的上條，露出一臉驚訝的表情，不知為何柏德蔚卻抬頭挺胸地說道：
「就是無酒精雞尾酒的代表性種類之一啦。」
接著馬克悄悄地告訴了上條真相。
「……不過就是混合了柳橙汁、菠蘿汁和檸檬汁的綜合果汁。」
「是無酒精雞尾酒啦！」
她以小小的腳丫子狠狠地往馬克小腿上一踹，馬克連忙逃向廚房。
另一邊，在暖爐桌附近，直到剛才為止還化做濱麵專用熱水袋的少女芙蕾梅亞，正在玩著靠近自己身邊的三色貓，她將牠翻過來肚子朝上。三色貓似乎在說著：「我知道公的三色貓很罕見，但別盯著著我的蛋蛋啊。」不過卻不見牠有絲毫慌張的模樣。
「……那隻貓，一陣子不見，它好像又長大了……？」
上條偏著頭。
接著，盤腿坐在床上的柏德蔚，交換了一下被黑色絲襪包覆的雙腿位置，說道：
「小鬼的成長就是這樣嘛。」
那是她對小貓的感想，但卻是芙蕾梅亞做出驚訝的反應。
她在暖爐桌上滾動著三色貓，望著柏德蔚的方向，
「喵。你大概也看不出來年紀比我大。」
「看來這個臭小鬼完全不懂做人處事的道理嘛。」
柏德蔚盤腿坐著，將雙手抱在胸前。
「十歲和十二歲之間，存在著非常巨大的鴻溝。我和你這種『還跟爸爸一起洗澡』的小鬼，所處的世界是不同的！」
「我大概基本上都住在宿舍裏，跟爸爸沒關係。」
芙蕾梅亞用手指按壓著三色貓腳上的肉球：
「再說，我是晚上就算沒有小燈泡，一片漆黑都能入睡的大人。」
「你……你說什麽？難道你不怕有人突然夜襲！」
柏德蔚動作誇張地從床上彈跳起來。
而芙蕾梅亞往兩邊拉開三色貓的嘴角，死盯著貓咪的白色牙齒說道：
「而且，我大概也知道其實聖誕老公公是真的存在的。」
「這丫頭，是從哪裏獲得尼可拉斯財團的情報？看她這副呆樣，居然也是學園都市製的，實在不能小看……！」
「……我覺得你們兩個對彼此的認知，似乎根本沒有交集吧？」上條在一旁偷偷指出問題所在，但氣得全身顫抖的柏德蔚好像並沒聽進去。
接著芙蕾梅亞說出了切中要害的一句話。
「而且我還穿了胸罩，所以大概是我贏了。」
「你到底想怎樣！想跟我吵架嗎？臭丫頭！」
咻！響起劃破空氣的聲音，是因為柏德蔚抽出了靈裝的魔法劍。魔法結社「黎明晨光」的領袖還沒穿過胸罩，這件事要說是原因或許也是原因。
但是觀察一下狀況，柏德蔚似乎屈居劣勢。
迫不得已，她隻好抬頭挺胸地說道：
「哼……哼。率領『黃金』類別中屬於最強等級魔法結社的我，沒必要被這種小鬼耍得團團轉。反正對方不過是隻聽從濱麵那種笨蛋的小鬼！」
「喵！」
芙蕾梅亞·塞維倫的情緒隨即衝上了頂點。
「不準侮辱濱麵。你要是繼續說他的壞話，我就跟你決鬥！」
「哦？」
握著魔法劍的柏德蔚，雙眼變化成充滿嗜虐之心的色彩。
看著排名超級虐待狂排行榜全世界第三名（暫定），上條心想「咦？這個人不會跟一般人，而且還是個孩子認真吧？」他擺出架勢，但情況卻朝著他原先預想的情況之外發展。
「你要求跟我一對一單挑，還真是有趣。既然你說要跟我決鬥，我隻好呼應你囉。來吧，你想用什麽方式對決？」
接著，芙蕾梅亞不知為何從暖爐桌站了起來，高高抬起腰部，隻用雙拳慢慢靠近地板。
「放馬過來……」
「你說什麽？」
之後，做好綜合果汁（上司頑固地主張那是無酒精雞尾酒）的黑衣男子馬克回到暖爐桌這邊時，不知為何兩名十歲出頭的金發少女，已經狠狠揪住彼此。
「好痛？喂，真正的相撲比賽，抓人頭發也是犯規吧！」
「喵！大概，我絕對不能輸給你！呀哦！」
「別人在說話……你給我仔細聽著！臭小鬼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
柏德蔚放聲吶喊，接著雙手抱住芙蕾梅亞的腰，用德國式背摔將她摔在床上。
不管是動手的人，還是被攻擊的人，裙子都變成很誇張的狀態，但是她們似乎無暇關心。
「嗬哈哈哈哈哈哈！你這小鬼、臭小鬼！區區一個背著日本紅色書包的小學生，想對抗我這個結社領袖，再等一百年啦！」
上條和馬克相視無語，接著以電話聯絡蕾薇妮雅·柏德蔚人在倫敦的妹妹。
「姐姐最棘手的東西？我想是上頭畫著大隻兔子的內褲，和所有辣的食物。」
於是他們在「灰姑娘」裏加入大量的辣椒醬，讓它化身為墨西哥風味的飲料後，兩名男子為了讓柏德蔚痛得在地上打滾而開始行動。
和上條當麻穿著同一所學校製服的少女雲川芹亞，在第八學區的一間高級公寓大樓中，隻穿著一條內褲橫躺在沙發上。
不是學生宿舍，而是高級公寓大樓。
是在這座城市中非常罕見，或者說如果沒有什麽特別原因，根本不可能出現的狀況。就連一頓營養午餐都要花上四萬圓的常盤台中學千金小姐們，也都得住進學生宿舍。但是，這位雲川卻理所當然地享受現狀。話說回來，她根本從未將自己和那些千金大小姐擺在一樣的位置。
「……唔……」
剛才在學園都市遇到上條當麻時，稍微興奮過頭了，她決定先讓腦袋冷靜一下。於是回到公寓大樓的雲川，直接倒頭就睡在沙發上。她自己也想不起到底是何時脫掉衣服的，但恐怕是因為討厭製服粗硬的感覺，無意識中像夢遊一樣動起身體脫掉衣服吧。
pda響起了簡樸的電子音。
雲川躺在沙發上，用手摸索著桌子，試圖抓起pda。但是指尖能碰
到那個硬物已經是極限了。pda被她的手一彈，從桌上掉了下去。
雲川想了一下，在沙發裏轉了個身。
但大概是因為掉落地上的衝擊，按到了某個按鈕。pda的畫麵裏顯示出一張老人的臉，然後傳來訝異的聲音。
「……給我先處理一下你那個隻穿著一條內褲的狀態，然後整理一下你的頭發！沒有發箍，根本看不見你的五官！」
雲川上下揮動雙手，但還是抓不著放在桌上的發箍，又讓它掉下桌子。
她給了一個指令，整間房間的照明立刻切換為休息模式。
「等等，不準睡！否則我就幹擾你的pda，燒了你家的燈。我還有堆積如山的事情等著你去做。就是這幾天你隨著那名少年消失，而像白癡一樣發呆的期間所累積的工作！」
「……我用自甘墮落型態過日子，結果好像已經習慣了。」
「加油啊！高中生。學校生活是你選擇的道路，稍微學習一下你的前輩如何？」
「……」
雲川一口氣從沙發上坐了起來，似乎被人從外注入活力般，她先撿起發箍，然後將蓋住臉部的瀏海，一口氣向後梳理。
她的額頭反射燈光、閃閃發亮，接著她複雜地動著雙手，擺出射擊姿勢：
「即使在統括理事會之中，也敢頤指氣使的軍師類型超級jk雲川芹亞報到！我會讓純潔的少年判斷力變遲鈍哦☆」
砰！完美地完成射擊動作後，雲川無言而緩慢地放鬆肩膀的力氣，躺回沙發上。
「……還是不行，太空虛了。一點活力都沒有。我又不是某處的第五名，這種事我做不來。不過我現在這樣，應該可以完美地混進熟到快枯萎的熟年社交舞教室，並融入其中吧……」
「隨便啦，快穿上衣服。」
雲川不聽老人的話，而是躺在沙發上，想用腳趾夾起地上的pda；但大拇趾不小心撞上了pda，將它一腳踢到了房間的角落。
「……我想痛快地睡個三天耶……」
「你應該感謝你能有今天。統括理事會的智囊團，可不是想做就能做的職業哦。」
「唔啊……」
雲川發出難以名狀的聲音打了個嗬欠，然後穿著內褲從沙發上坐起。因為這樣就能對談，所以她似乎也不打算撿起pda。
「找我這種連幫一名少年脫離俄羅斯那場戰爭都辦不到的人，你想要我做什麽？」
「那場戰爭的尾聲，已經演變成連學園都市都控製不了的狀況，所以別鬧別扭啦。你在學校裏，可是能讓哭泣的孩子都安靜的前輩吧？如果你想重新和那名少年有所發展，不是更該改正你那自甘墮落的生活態度？」
「那麽做不過是不自量力。」
雲川滿不在乎地說道。接著她從倒在沙發一端的巧克力甜點包裝袋中，拿出了杏仁巧克力：
「我一直都在阻止自已能阻止的悲劇。結果也就僅止於此。我無法阻止那些無從阻止的悲劇……比如說，我明知道兩萬名軍用複製人在『實驗』中被摧毀，但結果我卻什麽也做不到。」
雲川咬碎了放進嘴裏的巧克力。
「上次是這樣，這次是這樣，下次也還會是這樣吧……我正在重新思考這些事。結果我到底做了什麽？『因為阻止不了悲劇隻好放棄，隻有如此程度的權威』到底有什麽意義？」
「所以你才會如此在意那個即使努力會白費，還是照樣赴湯蹈火的那名少年？那名從不紙上談兵，拯救許多我們所無法拯救對象的少年？」
老人的話，讓雲川陷入了短暫的沉默。
老人繼續向用掌心滾動著巧克力的雲川說道：
「坦白說，那個問題以後一定還會困擾著你。我們雖然是統括理事會的一角，但反過來說，也不過就是一角罷了。無法幹涉在黑暗深處蠢動的計劃，更何況世界上的『黑暗』，並不隻存在於學園都市。關於從『外界』而來的威脅，我們也無能為力。」
「……」
雖有如此的力量，但雲川芹亞和老人，卻幾乎從未幹涉過那名少年一路參與過的事件。
正因為少年走過的道路是如此險峻、岌岌可危，再加上雲川他們又力不從心。
是因為腦袋太好的關係？還是擁有太多力量的緣故？
因為這些原因，反而使得各方麵備受製約的雲川等人，無法接近事件真正的中心。
「能再次確認自己的無能為力是件好事。但是，現在沒時間耐心等待你的人格成長了。」
「戰爭都已經結束了，難道你還想說這城市依然有問題懸而未決？」
「而且是多到讓人嫌麻煩的程度。」
雲川隻穿著內褲歎了口氣，老人對她說道：
「就好比我們有無法幹預的問題，也有像那名少年那樣的人處理不來的問題。如果你想抬頭挺胸地活著，就先扮演好你的角色吧，那才是所謂的前輩啊。」
4
稍事休息後，蕾薇妮雅?柏德蔚的課程再度開始。
「……切下來，」
她說話變得有點口齒不清，恐怕是因為嘴唇被特製超辣灰姑娘辣得腫起來所致。
「關於魔法師，就如剛才所說過的。接下來我就講解一下魔法師集團吧。」
「那是類似學園都市的集團？」
濱麵提出疑問，而柏德蔚搖了搖頭。
「先不管羅馬正教怎樣，一般魔法結社和你們科學陣營『透過巨大組織分配特殊能力並管理』的做法不同。應該說『原本就擁有特殊能力的人聚在一起，打造一個巨大組織』比較正確。」
柏德蔚隨意解說後，茵蒂克絲接著繼續說道：
「因為魔法和神話與神秘學有密切關聯，因此很多魔法組織都被看作宗教組織。或者秘密打造魔法組織，當作是宗教組織的一個部門。」
「關於那些，其實我也不是很清楚……」
上條說道。
「比如十字教的羅馬正教，和你們這種魔法結社，到底有什麽不同？」
「如果我說我們是一樣的，恐怕會有很多憤怒人士出現吧。」
柏德蔚停頓了一下，繼續說道：
「從製度上而言，兩者之間的差別就在於：一是所有成員都認同以最高組織利益為優先；另一個則是打從一開始就是由各懷不同目的之人，聚集而成的團體。不過……」
「不過？」
「最大的差別，則是『是否能獲得大多數人認同』這點。話說回來，大型宗教原本就把自己之外的宗派視為『邪魔歪道』，而不斷打壓。」
「是這樣嗎……」
「大多數民眾，對魔法並沒有正確認知。但應該多少知道組成魔法根基的神話，或神秘學中所隱含的倫理觀，就如同童話中隱含某種教誨。如果這種觀念能深植那片土地、潛移默化，就會被當做『聖者』對待；反之如果民眾無法接受，就會被當作『必須排除的異物』來處理。」
柏德蔚並未提及那些打壓的曆史。
審問異端、獵殺魔女、宗教審判。
創教初期不斷遭受打壓，但卻逐漸壯大的十字教，到後世卻搖身一變，成為打壓別人的立場。從她的「研究領域」來看，那些知識或許就像她本身的記憶一樣。
「比如說近代西洋魔法結社，就類似於十字教的隱藏秘技。但是，當這個結社的成員超過地球人口一半時，它就會變成最大宗派。先不管這個理論是否合理……現實中要實踐這個論點是極其困難的，但理論上確實可行。官方攻略和隱藏秘技的差別，就隻有這種程度。」
「當然，『目前的多數派』絕對不會同意
這種逆轉的可能性。」柏德蔚又補上一句。
「正如我剛才所說的，那些集團多半是由原本就擁有能力的人，聚集形成的團體。因此對個人的想法比整體更為注重。」
「……你用複數稱呼『那群人』，所以表示他們是一個組織囉？」
一方通行不耐煩地說道：
「既然組織的規定會妨礙個人行動，那他們為什麽還要聚集？」
「接下來我就舉一個真正的魔法結社為例子，來解說給你們聽吧。」
柏德蔚不懷好意地笑著：
「消極的理由，多半是因為周圍的人都組成了集團。因為單純爭鬥時，集團的戰鬥力比個人更高。除此之外，如果有必須分工合作才能執行的大型儀式，或是必須在大範圍收集情報的情況，那麽個人主義色彩強烈的魔法師，就會聚集在一起。」
「……也就是說，不管他們的目的多偉大，隻要有人覺得沒必要分工合作，自己一個人更有效率，那名魔法師就不會加入組織？」
上條低聲說道。
對於不管做什麽，都必須先考慮到學校或公司的他而言，那種世界實在無法讓他產生真實感。
他們難道不會對「不屬於任何組織」感到不安？
另一方麵，濱麵說道：
「也就是說，我們可以認定『那群人』有個必須組成集團分工合作，才能實現的目的？」
「應該是吧。」
柏德蔚點了點頭。
「那一類反抗分子原本都是躲起來的。一旦被人發現自己的藏身處，就會被多數派團團包圍。也就是說，組織越小越有利。參與其中的人數越少，走漏風聲的可能性也就越小。」
「既然特意招募成員組成組織，表示『那群人』有不惜背負這種風險也要得手的利益？」
「沒錯。」
柏德蔚隨口答道：
「關於『那群人』我打算稍後再詳細說明，不過既然他們組成了組織，就表示他們有必須聯手的理由。秘密主義強烈的魔法關係，得從這種小地方切割以取得情報。你們就先體會一下那種感覺吧。」
5
說到魔法師，也是各有千秋。
比如說，現在還在為了使「無線電探空儀要塞」安全降落而活動，隸屬於英國清教特殊部隊「必要之惡教會」的所有成員。
但是，並不止他們。
英國原本就是擁有許多魔法結社的國家。性質上，有為了國家犧牲貢獻的結社、有目的是顛覆國家的結社、有為了一名領袖而活動的結社、也有為了整體利益而活動的結社，可以說是形形色色。
還有一支算不上是魔法結社，被稱為預備軍的人。
故意維持著低等地位，可以不受製約、自由行動的組織。
「新生之光」的魔法師少女蕾莎，猛然打開藏身處之一（雖說如此，但並非那種讓人不寒而栗的洞窟，而是愛丁堡市內的一間公寓）的門，然後對著公寓裏一名正在閱讀英文報紙的少女蘭西絲大喊：
「你聽說了嗎，你聽說了嗎？他們已經確認那名少年人在學園都巿了！」
「我記得透過英國清教竊聽到情報的人，應該是貝洛璞吧？據說他似乎和魔法結社『黎明晨光』一起行動哦。」
「那個笨蛋！」
蕾莎粗暴地坐進沙發中，絲毫不在意自己穿的是迷你裙，上下擺動著雙腿。
「人家使盡渾身解數誘惑他，好不容易才讓他轉變成『有利於英國』的！他現在偏偏卻跟與英國王室水火不容的魔法結社扯上關係！」
吼完這些之後，蕾莎將手放在自己的衣服上。
「要教育啊！隻能重新教育他了！如果糖果沒用，就隻好用鞭子了！」
蕾莎一口氣扯下衣服後，出現的是包覆在黑色皮衣之下的肢體。蕾莎扭動身軀，使得散發出獨特氣味的真皮吱嘎作響，並揮動手上那條騎馬用的鞭子。
蘭西絲目瞪口呆地說道：
「……你是去哪裏學來那種快速脫衣法？我的身體並沒有發癢，就表示你沒有使用魔力對吧？」
「那麽事不重要啦！那個混蛋，給你點顏色就給我開起染坊啦！既然如此，我也隻好以讓他見識新世界的心情，狠狠揍他一頓！」
「總之，先從偵查敵情開始吧？比如說，那名少年是被哪裏的什麽人給誘惑了。」
「嗯，嗯。哦！這是從英國清教那裏攔截來的照片影像吧？」
蕾莎看著散落在桌上的照片。
照片中，以上條當麻為中心，身旁圍繞著好幾名人物……角度非常奇妙。若非飄浮在空中數公尺高的地方，絕對無法拍出這種照片。
這張照片，是學園都市提供給英國清教的東西，而蕾莎她們從旁攔截下來的。也就是說，其中牽涉到了一些科學技術成分……
但是蕾莎在意的不是這點。
恐怕是英國清教的成員，用筆在照片上寫了些內容，上麵加入了好幾筆批注。
上頭寫著——
黑夜海鳥 ←小。
芙蕾梅亞?塞維倫 ←小。
蕾薇妮雅?柏德蔚 ←非常小。
「……」
蕾莎往下看了看自己包覆在sm皮衣下的身體。雖然她的個頭也很嬌小，但是胸圍卻不容小覷。
這名小惡魔少女蕾莎臉色鐵青地說：
「……那名少年的興趣變了……？」
蕾莎低語，接著目光移向正在看著英語報紙的蘭西絲，她那令人遺憾的胸圍。
「蘭西絲！」
「幹嘛？」
「現在正是你蘭西絲正式出道的時候！快，穿上這件日本製的白色連身泳裝，立刻前往學園都市！雖然現在已經十一月了！」
「你再敢繼續說下去我就揍死你。」
6
結標淡希坐在家庭餐廳的桌子前，用手托著下巴。
她用叉子戳著和吃到飽的色拉吧不同等級，單點就超過一千圓的色拉。
坐在她對麵，和她年紀差不多少女苦笑道：
「吃沒吃相啊。」
「就算我用的不是筷子，也不能托著下巴吃飯？」
即使被人指正，結標也沒有想改正的樣子。
毫無緊張感、慵懶的氣氛。她自己似乎也不知該怎麽處理這種氣氛，甚至有種不知如何是好的感覺。
坐在結標前麵的少女，本來應該被囚禁在學園都巿感化院「通常不對外公開的地下區域」中。
結標則是為了救出那些被囚禁的少年少女，而加入學園都巿的「黑暗」，一肩扛起各種肮髒的工作。
她曾是少數精銳特殊組織「集團」的一員。
隨著第三次世界大戰的終結，那樣的懲戒突然解除了。這件事實本身值得高興嗎？為什麽會變成這樣？事情的來龍去脈到底如何？不知道這些問題的答案，心裏總是留有一抹不安。
接下來該如何行動？
采取行動，會不會有反而對目前狀況造成負麵影響的風險？
「你在思考什麽困難的事？」
「如果是簡單的事，就沒必要動腦了吧。」
「要不要試著把問題分解一下？」
少女說道。
「困難的事，幾乎都是因為各種狀況複雜地交纏在一起的關係。既然如此，我覺得可以試著將問題一個個排列出來。」
「……說得也是。」
不管什麽事，按部就班地依序解決才是最好的辦法。
問題是，就她的情況而言，如果要一個個去解決，說不定得花上一百年的時間。
但是——
「就算要一口氣跳下三階樓梯，至少還是先測一下樓梯長度比較好啊。」
7
窩在暖爐桌被子下的熱水袋少女芙蕾梅亞醒了。
濱麵仕上並不在附近。周圍隻有奇怪的黑衣外國人，和來曆不明的衝天頭少年，以及穿著白色修道服的修女。
雙眼朦朧進行情報收集的芙蕾梅亞，發現額頭上有個觸感幹燥的東西。就像殭屍或印地安撲克（注：indianpoker，玩家將五張牌其中一張放在額頭上，在除了自己之外，其他人都看得見的情況下，就手上的牌麵大小決定輸贏的遊戲。）一樣，她額頭上貼著一張便條紙。看完上麵所寫的內容後，她才知道濱麵出門去自動販賣機買果汁。
「喵……」
她發出這聲略為害怕無依的聲音，理由是因為這裏除了濱麵之外，全是生麵孔。
畢竟他們從剛才就一直在討論難以理解的話題，而且已經入夜了，加上在街上四處奔走而感到疲憊，使她的注意力與好奇心幾乎遠遠降到零以下。以她現在的狀態，實在沒辦法調整心思，客氣地找出話題和初見麵的人聊天，好縮短彼此的距離。
她躺在地上打滾，原本下半身縮在暖爐桌棉被裏的芙蕾梅亞，將手伸向橫坐在眼前的柏德蔚雙腿。
「你這臭小鬼快給我住手！我現在沒空應付你這種小丫頭啦！」
柏德蔚嘴上滿口大道理，但手上卻抓著一台掌上遊戲機。
「馬克！攻略網站注銷新情報了！學園都市的情報速度果然不一樣啊。你也快點登入吧！把那隻雷廢鐵獸海扁一頓！」
「我已經不年輕了，我的動態視力不足以應付電玩遊戲啊……」
喵……芙蕾梅亞發出細微的叫聲，但是柏德蔚等人卻朝著無線電訊號更好的陽台移動。
很想睡，但睡不著，好無聊……陷入這種惡性循環的芙蕾梅亞，有如對逗貓棒產生反應的貓咪般，將手伸向躺在自己附近的人腳邊。
那個人是一方通行。
「……啊？」
他的反應足以讓街頭上的小混混嚇得屁滾尿流也不奇怪，但因為睡意已到達極點，因此原本危機管理能力就處於平均以下的芙蕾梅亞，並沒有正確體認到眼前的威脅。
她隻說了：
「喵喵喵……」
「……別期望我聽得懂你那種語言機能……」
一方通行拄著現代感設計的拐杖，但他並沒有因此離開。從這點來看，他說不定比柏德蔚擁有更認真實在的人格。
芙蕾梅亞說：
「……你是救了我的人？」
「我不是你的英雄。」
一方通行如咒罵般說道：
「那是唯有拚上性命，不惜以身擋箭的人才有資格得到的榮耀。可不能隨便分給隻是稍微幫了點忙的人啦。」
「喵……」
然而受到睡魔襲擊的芙蕾梅亞，似乎根本沒在聽對方說話。
她以睡意惺忪的語氣說道﹕
「但是，你也來救我了。」
「……」
「喵……」
芙蕾梅亞發出半像是說夢話的聲音，抓住一方通行的腳。
一方通行低頭看了看睡在暖爐桌裏的少女，心想：我對當壞蛋已經沒興趣了，但也不覺得自己當得了善人。現在這種半吊子的狀態，就連自己到底該走向哪條路都無法決定，但是……自己是否在這種狀況下幹涉了某人的人生，並成功幫助對方獲得了正麵的結果？
8
夜晚的學園都市街道上，一名外貌約十歲左右的少女最後之作發出慘叫。
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！禦阪的位置被搶走了！禦阪禦阪因為無法說明的第六感覺得心煩意亂！」
而從禦阪網絡接收到龐大幹擾的番外個體，也站在嬌小少女身旁，毫無意義地慘叫著：
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！禦皈明明就不在乎那個人啊，為什麽卻有這種感覺？」
9
各自休息結束後，柏德蔚的解說時間再度開始。
「關於魔法結社和集團的解說大致上結束了，但是在提到『那群人』之前，還有一件重要的事情必須說明清楚。」
「……怎麽還有啊。」
嘀咕抱怨的人是濱麵，他是那種最受不了校長訓話又臭又長的類型。
柏德蔚毫不在乎他的反應，說道：
「因為要提到『那群人』，就必須得從『那群人』誕生的經過開始說起。培育出他們的土壤，實在是麻煩的東西。」
「土壤？」
發問的人是一方通行。
柏德蔚晃了晃小小的手指，
「雖然如此，但我不打算像神話或傳說那樣長篇大論地解釋……不過，那或許也稱得上是代代相傳的故事，但至少對你們而言，比超自然傳說更熟悉吧。」
「你越說越複雜是想怎樣？講重點。」
「第三次世界大戰。」
柏德蔚簡單地說出了這句話，上條當麻、一方通行、濱麵仕上三人的動作頓時僵住。
他們都曾經在那場戰爭的深處四處奔波。
「……那場戰爭，並不是擁有科學技術的國家彼此間發生衝突。那場戰爭的背後，是有比國家更為龐大的組織發生了爭鬥。」
「也就是——」柏德蔚低聲說道：
「魔法，與科學。」
聽到這句話，一方通行不禁瞇起眼。
「也就是說，『那群人』和『引起戰爭的一方』有關？」
「……沒錯。」
柏德蔚不懷好意地笑著：
「經曆那場第三次世界大戰後，『那群人』浮上了台麵。所以我有必要首先從第三次世界大戰到底是怎樣的戰爭，以及直到它最深處的部分來說明吧？」
10
接下來將會變成長篇大論。
為了在此之前先準備好飲料和點心，三人中有人走向廚房，有人移動腳步到附近的便利商店。
其中，上條打開了衛浴合一的浴室門口，走了進去。
雖說如此，但他並不是想要淋浴。他手中拿著從便利商店買來的三明治和寶特瓶礦泉水。
就算是想找個地方吃飯，這裏也太不合適了。
他的視線前方是一名少女。
「……你還真細心，連吃飯的事情都替我照顧好了。」
黑夜海鳥。
大約十二歲左右的少女，隸屬於學園都市暗部「新生」的成員之一。她的手腳被綁了起來，但是並沒有使用特殊器具或繩子。黑夜原本就穿著一身上頭裝了許多皮革和鉚釘的龐克打扮。因為本來就有細繩纏繞在她的手腳，因此他們在繩子的打法上花了點工夫來應用，把黑夜的衣服改造成拘束衣。
她可以從手掌中產生出氮氣之槍「氮氣爆槍」，為了防止她使用能力，他們將她雙手交叉固定，就算她製造出氮氣之槍，也隻會傷及自己的上半身。
上條說道：
「不，我想在意你的恐怕不隻我一個。你想想看，他們不久之前還在跟你互毆，所以現在不好意思來見你啦，所以隻好讓我來囉。」
實際上那已經不是互毆的層次，但是半路參加的上條也不清楚詳細情況。
被五花大綁的黑夜，冷嘲熱諷似地笑道：
「……我是改造人。雖然內髒部分沒經過什麽改造，但我還是可以操控體內訊號，誘發細胞出現假死現象。我可以改變新陳代謝，所以可以整整一周連水都不用喝。」
「幹擾新陳
代謝，還是比不上吃東西吧？」
「嘖。」
黑夜咂舌。
「天真的孩子，你聽好。我是『新生』，是這座城市新的『黑暗』。是為了將一方通行與濱麵仕上一起幹掉，才狙殺芙蕾梅亞?塞維倫的人。我希望你麵對我的時候，可以多帶一點緊張感。」
「這樣啊……」上條低聲說道。
可能是因為他現在才知道事情的梗概，所以這時才重新克製自己的感情。
接著，他又說道：
「可是既然如此，你就沒理由跟我打啦？」
「……」
這麽說的確沒錯。
黑夜一瞬間產生了這種想法，但連忙搖了搖頭。
「不對不對不對！你是最後才突然衝出來妨礙我的！那是致命的一擊耶！既然直接關係到勝負，你就算是我的敵人啊！你是我憎恨的對象！你竟然有臉出現在我麵前，難道你沒想過，我會立刻將你大卸八塊？」
「你要怎麽把我大卸八塊？」
「……我所在的『黑暗』之中，有種叫做改造人療法的用語。」
黑夜冷笑著繼續說道：
「不管是克服疾病、提升運動能力、還是修正美醜，追求改造身體的人，必定會意識到自己身上的某種缺點，也會想要除去低人一等的感覺。當然如果是羞恥心和普通人差不多的人，是不會坦率地填寫改造清單的。但是隻要看一眼那張如繞路般拐彎抹角的內容，就可以窺探出那個人內心深層的想法。」
「？」
「以我來說……我改造了『手臂』。每個人隻有兩隻手臂。因為我的力量隻能從手掌發射出來。我早就知道發射點增加越多越有利，但卻因為隻有兩隻手臂，於是我身上被烙上了『我就是我』的烙印。」
黑夜海鳥晃動著被捆綁的身體說：
「所以說，雖然我是改造人，但是我並沒有全身都經過加工。而是以兩隻手臂為中心，主要改造了支撐手臂的肩胛骨，以及連結至上半身各處的電路連接器。反之，下半身可是幹淨得很。因為我不覺得有什麽加工的必要。」
喀啦。響起了奇怪的聲音。
以人體發出的聲音來說，顯得過分堅硬，又太類似金屬的質感。
「你還不懂？」
她的語氣變了。
「意思就是，如果我嫌手臂被綁住很礙事，我隻要拆掉那東西就好了！」
喀鏘！又傳出了一陣金屬質感的聲響，接著黑夜的左手臂就從肩膀上脫落。
並不是脫臼。
而是整條左臂如同扯下人偶的手臂般，完全脫離肩膀。
黑夜海鳥像揮舞雙節棍般，旋轉著以長長的手套和軀幹相連的左臂，接著將恢複自由的右臂，對準了上條臉部正中央。
氮氣爆槍。
她先前已經說過她對上條發動攻擊的理由，就算沒有理由，她也不是會對發動攻擊感到遲疑的類型。
原因就是——
「你可別小看我們『壞蛋』啊！」
轟！隨著一聲爆炸，氮氣製成的長槍噴射而出。
那把長槍擁有的破壞力，別說是人的頭蓋骨，就連複合裝甲都能輕而易舉貫穿。
而已經死到臨頭的上條說道——
「好，好，這時候就用幻想殺手。」
「什……什麽？」
黑夜眼看對方輕輕一揮右手，就將自己的人格橫掃殆盡，讓她訝異不已。
另一方麵，上條實在無法對剛剛的情況視而不見，因此說道：
「光是綁住還是不行？嗯……不過如果你不表現出無法抵抗的模樣，你說不定會有生命危險啊。」
「等一下，等一下！不準把剛才的事情敷衍過去！對了，我差點就能幹掉芙蕾梅亞的那時候，你到底做了什麽？」
「對了，如果改造人可以自由拆裝身體，我隻要先把另一隻手臂也拆下來就好啦？如果沒有手，你就無法使用能力吧。」
「等一下等一下等一下等一下等一下，很痛耶！笨蛋，這不是那麽簡單就拆得下來的東西啦！你以為這裏麵上了幾層鎖啊！再說把一個十二歲的小孩監禁在浴室裏，還想拔掉她的手，就算是對隸屬『黑暗』的我而言，也是極度詭異的畫麵，你知道嗎？」
「……左臂接不回去了耶？」
「我就說我不是舊電視機啦！那種土法煉鋼的模擬式做法，是裝不回去的啦！拜托別把我的手扭來扭去！胡亂讓電路連接器的金屬接點彼此接觸，我的痛覺神經會產生噪聲啦！」
「真是的！」黑夜大吼，從上條手中奪回左臂，接著以特殊步驟再次將手臂接了回去。
或許是因為電路連接器的相關結構已經完全人工化的關係，所以才沒有流血？上條覺得沒什麽真實感，他興趣盎然地看著黑夜。
「改造人真是方便耶……」
「你知道精密儀器的壽命有多長？給我想想計算機就行了。如果二十四小時全速運轉，能撐個三年就很好了。你想變成時間一到，就得接受一次手術的身體嗎？」
可是上條這個人，根本沒有在聽別人說話。
他撕開三明治的透明包裝紙，說道：
「不過，改造人也就是指隻要裝上魚鰓，就能在水中生活吧？不是在水中遊泳，而是生活。就跟字麵上的意義一樣，可以改變所我們居住的世界寬度啊。」
「……實際上，為了克服細胞滲透壓之類的細節條件，看來是有必要徹底改造體內就是了。」
「如果在頭上裝上貓耳朵，就能取得大範圍的聽覺情報吧？」
聽到他這句話，黑夜突然停下動作。
緊接著，她在手腳被五花大綁的狀態下，一口氣向後退開。
「別……別鬧了！你在隨便想象什麽啊！」
「？」
「我是『黑暗』耶！是為了獵捕『畢業生』而開始行動的『新生』哦！開什麽玩笑，沒有那樣的伏筆啦！接下來不可能有『我平時總是戴著帽子，是為了隱藏貓耳朵』這種發展喔！」
聽到衛浴合一的浴室傳來騷動，一方通行（對他而言非常罕見地）保持沉默，臉色變為鐵青。
所謂的「黑暗」或「壞蛋」這類人種，有個共同點。
一旦身上那種冷酷的氣質被破壞掉，一切就結束了。
無論如何邪惡的壞蛋，如果給他一條圍裙，再將他丟進幼兒園裏，他就隻能認命地扮演起幼教老師。
通常，他們會毫不猶豫地選擇以暴力排除掉那些破壞他們冷酷氣質的人，好維持「自己的世界」。但是那名等級0無能力者，卻有隻奇妙的右手。
光是想象無法排除時的情況，都讓人感到害怕。
說到思考的一部分，特別植入了攻擊性的黑夜海鳥，等同於走上其他道路的另一個一方通行。
一旦失敗，就會變成那樣吧。
雖然一方通行已經逐漸脫離了「惡」或「黑暗」，但他在心中發誓，千萬要避免被卷入這種事態中。
行間二
她無法和他人共享窗外這片無限延展的蔚藍地球。
神裂火織在完全的無重力之下，不自然地晃動著長長的黑發束成的馬尾，對著通訊用靈裝說話。從她不是使用無線電而是使用靈裝，就可看出她說話的對象不是潛艦上或火箭管理設施內那群科學陣營的人，而是魔法師。
在她被發射升空之前，借助了科學的力量。
但是，接下來就是魔法的領域。
「既定靈裝已經成功接上了。你那邊的屏幕好了嗎？」
「信……信號已經獲得確認。似乎沒有出現接觸不良之類
的錯誤。」
回答的對象，應該是名叫五和的少女。
「在太空中使用魔法，應該和在具備了東西南北方位，以及土地條件等等的地球上大不相同。我也會幫忙注意的，但是細微的數據變動，應該還是進行嚴密監控的你那邊比較容易調查出來，希望你可以多留意一下。」
「我時時刻刻在確認變動，也包括對其他天體的影響在內。包含散發自太陽，隻要在地球周圍盤旋，就能使屬性產生變化的真理（注：tattva，原本出於梵文，在印度教或佛教中，被認為是構成世界的五大要素：空、水、風、火、地，且各有對應的顏色和形狀。其後經由黃金黎明協會（hemeticorderofthegolderdawn）引入近代西洋儀式魔法中。）相關力量，現在還在誤差範圍內。預估隻要不突然發生太陽閃焰而引起糓烈的太陽風，應該就不會出現妨礙作戰行動的錯誤。」
當然，科學陣營那邊，應該也已經提示過他們太陽風及太陽黑子的記錄了。
神裂維持通話，朝宇宙飛船的艙門移動。並不是用走的，比較接近輕踢牆壁飄浮的感覺。
稍微活動一下身體，就會發出吱嘎作響的金屬聲音。
因為在無重力的環境下，她感覺不到重量，但是神裂現在身上穿著和風胸甲。背後的部分還裝上了類似金屬零件折疊組裝而成的繁複裝置。
如果在地上行走，這一定是相當沉重的重裝備。
「聖人」神裂另當別論，換做一般田徑選手，大概早就被壓垮了。
但從專門研究宇宙空間的人來看，他們說不定會慌張地阻止神裂，並告訴她：穿著這種輕裝出去「外麵」，等於是自殺行為。
並不光隻是呼吸問題。因為在窒息前，就會由於壓力和外部氣溫問題而暴斃。
「裝備確認完畢。接下來，我要打開艙門去『外麵』了。宇宙飛船內還殘存著氧氣，不過應該沒關係吧？」
「恐怕會因為氣壓的高低差距導致船內設備破損，但是據說那原本就是用完就丟的機材，所以沒問題。隻是在打開艙門同時，船內的空氣會完全往外排出，請注意這點。」
「……如果是這樣就會破損的靈裝，根本不可能到地球之『外』，也無法再次衝入大氣層。」
神裂單手抓住艙門的把手。
「關於宇宙飛船，據說丟著不管，它在三十分鍾後就會自行穿越大氣層，並且燃燒殆盡。我接到的報告內還提到，它穿入大氣層時也被設定為『一定會銷毀』的角度，因此你可以不用介意。」
「我明白了。那……」
「一〇〇〇。從現在這個時刻開始。祝你行動順利。」
聽到五和這句話，神裂毫不遲疑地轉動把手。
大約轉了三圈，就在她感覺到艙門和牆壁之間出現一絲縫隙時，整個艙門就被吹進漆黑的空間中。產生出這種推進力的，正是殘留在宇宙飛船內的氧氣。這是因為氣體會流向氣壓低的地方。
但是，神裂並未失去平衡。
她身上穿的那件形狀奇妙的胸甲，自動地保持了平衡。
（……在日本的神話中，也有不少鬼怪或含怨而死貴族，腦袋飛在空中的故事。）
神裂慢慢地將身體探出宇宙飛船之「外」，並如此心想。
（還有傳說敘述關於專門追殺那種邪惡妖魔之刀啊。不過，北歐和居爾特也有類似的傳說，還歸類成一種自動戰鬥的武器吧。）
她接著回頭，剛才自己乘坐的宇宙飛船全貌清晰可見。外型接近圓錐狀，船體的顏色與其說是銀色，更接近鉛灰色，基本外觀恐怕和冷戰時期的宇宙飛船沒什麽兩樣。隻不過，支撐著外觀的內部技術，可是成功產生了巨大的改變。
圓錐狀的船體反射出耀眼炫目的光芒。
因為船體沐浴在太陽光之下。
無論是可視光，還是看不見的宇宙射線，在沒有大氣的宇宙空間中，能量的耗損比在地麵上少很多，能抵達很遠的距離。而直接照射到太陽光的這裏，表麵溫度應該將近四百度。
但是，神裂的表情還是不見痛苦之色。
如果沒有那些裝備保護，神裂恐怕早就喪命了。
現在的神裂，甚至還有餘力欣賞異樣接近自己且色彩鮮明的月亮、地球的照明、以及在大氣之下絕對觀測不到的星海。
「沒問題吧？」
「目前沒有。但這也是我第一次體驗『船外活動』。雖然我準備了好幾個備案以備不測，但是也請負責監控的你們多加留意。」
神裂說著，俯視自己的腳邊。
雖然這個地方連上下的概念都沒有，但是感覺上還是接近於俯視。
「……目測確認目標。」
反對地球蔚藍的物體中，最具代表性的東西應該就是白雲。但彷佛撥開雲霧般，卻有一個十字形的巨大構造物盤據其中，或許是因為飄浮高度的問題。由於不容易受到大氣影響，因此跟地麵的大陸等相比，神裂覺得它的輪廓更為清晰鮮明。
神裂將流通於全身的魔力略微分離，將新的魔力注入身上的胸甲。確認魔力開始循環後，胸甲發生了變化。
折疊在背後的金屬零件展開了。看起來既像是鋼鐵打造而成的天使羽翼，也像是在銳利中，透過些微曲線表現出美感的日本刀。
「我要開始下降了。」
「關於再次衝入大氣的角度，由我們這邊進行監控。」
「隻要能平安穿越大氣層，就能將落在無線電探空儀要塞上吧？」
神裂緩緩地朝母星移動，並喃喃自語。
下降的速度雖然緩慢，但確實在增加當中。
「畢竟是那麽巨大的目標，想要錯過它降落到其他地方更難吧。」