1
「世界最大規模的宗教組織……十字教之中，有新教和舊教。而在舊教中還有三個巨大的組織。」
蕾維妮雅?柏德蔚說道：
「也就是羅馬正教、英國清教及俄羅斯成教。」
即使不清楚神秘學，但至少社會科教科書中也會出現這些名字。它們就是如此舉世聞名的組織。
「雖然它們之間從很久之前一直紛擾不斷，但最直接的導火線，則是那場以名叫奧索拉?阿奎納的羅馬正教修女為中心的騷動。」
三色貓對著坐在濱麵腿上的芙蕾梅亞揮出一記貓拳，但酣睡的金發少女毫無反應。
「主角奧索拉能解讀稀世魔法師克勞利的魔道書，羅馬正教為了維護自己的支配體製，決定暗殺她。英國清教妨礙了他們的行動，並暗地裏借助學園都市的力量以應付這個問題……於是確立了雙方的對立。」
能解讀這本魔道書意味著什麽？就連正在說明的柏德蔚自己也不明白。同時，她也沒想過要積極去了解。
因為她太清楚和克勞利有關的魔道書，會給人類精神帶來多嚴重的「汙染」，而受到汙染的魔法師，會有什麽悲慘的下場。
「後來，羅馬正教對英國清教的盟軍學園都市發動了多起攻擊，但每場攻擊都被那個有特殊右手的笨蛋出手阻止。我想大概是這些事一件件的累積，導致引發大戰的火種也越來越龐大。」
聽到她依序娓娓道來曾發生過的那些事情，上條再次確認自己一路走來的路程，好比走鋼索一樣危險。
所有事件的規模，都嚴重到隻要失敗一次，就可能奪走許多寶貴的生命。但是聽聞因為那些事件的累積，而引起那場戰爭的事實，上栥無法壓抑對自己的憤慨。
「前陣子，感到自己屈居劣勢的羅馬正教開始和俄羅斯成教交涉。羅馬正教以『世界的平衡，恐怕會受到科學陣營的學園都市破壞』這種恐懼刺激對方，使他們的這場交涉走向有利的方向。而羅馬正教也不得不將隱藏於內部的殺手鋼拉到舞台上。」
柏德蔚說出了那個名芓。
一個時代的黑幕。
「……『神之右席』。擁有二十億信徒的羅馬正教最暗部。」
最暗部，因為這個字眼，不大的房間中籠罩著沉默的氣氛。
科學陣營與魔法陣營。雖然兩者的結構不同，但「黑暗」擁有什麽樣的性質，一方通行和濱麵仕上應該也能想象得出來。
不知因為這是關乎科學與魔法雙方的大戰，還是十萬三千冊魔道書之中沒有「神之右席」的知識？又或者是因為戰爭的過程中曾經被奪走意識……柏德蔚將無法插嘴的茵蒂克絲放著不管，接著說道：
「他們所引起的一部分事件，恐怕你們也知道。好比說：九月三十日，學園都市大半居民都昏倒的異常事態。全世界都產生暴動危機，企圖將法國亞維農變成一片火海，以解決問題的事件。那件給予學園都市最大的地下都市區域，第二十二學區毀滅性破壞的事件……這一幕幕全是『神之右席』與幻想殺手的激烈衝突。其中幾次或許也在你們科學陣營的黑暗激起了漣漪，因而誘發某些事件。」
（九月三十日，在第二十二學區……？）
濱麵將這條線索和他在電視上看來的情報互相比對，不禁皺起眉頭。
（〇九三〇，在亞維農……？）
一方通行基於自己在「黑暗」中實際經曆過的經驗，忍不住緊張起來。
他們也各自以自己的方式，參與了這些足以撼動世界根基的大事件，並使這些事件獲得解決。
但是，有件足以讓那些事件被泛稱為「大爆炸之後產生的漣漪」的事情，正在他們不知道的地方進行。
他們再次了解到，接下來即將踏入的世界是多麽地深沉陰暗。
「『神之右席』……」
濱麵喃喃自語。
「他們到底是什麽來頭啊？」
「羅馬正教的最暗部……雖說如此，他們所代表的『黑暗』並不像你們這些軍隊，不如說是在幕後操控軍隊的『黑暗』更為貼切。」
「是像統括理事會那樣？」
「由於他們會因為自己被當成實驗對象而高興，所以我覺得他們跟這個城市的高層也不一樣。」
因為熟睡的芙蕾梅亞完全沒有反應，三色貓隻好跳上暖爐桌，爬向柏德蔚。但是，少女抓住了貓的後頸，接著將它丟給飼主上條。
「簡單來說，『神之右席』就是和獨一無二的神擁有同等的力量，或者企圖得到淩駕神力之物的一群人。基本上在十字教中，每個人直到接受死亡後的最後審判之前，身上都帶著原罪，但也有極少部分的例外——比如聖母瑪利亞在還活在人世時，就洗刷掉原罪的事例。為了借由人工方式使那種事成功……就是近代西洋魔法中『顯而易見的目標』。」
目標。
與魔法陣營對立的學園都市中，也有所謂的目標？
雖然聽著其他世界的事，但一方通行同時在並行思考，比魔法陣營更接近自己的世界。
「對『神之右席』而言，擁有二十億信徒的羅馬正教，是為了自己的研究和改造最合適的地方。但是，撼動羅馬正教基礎的英國清教及學園都市……以及聯係起這兩個組織的笨蛋右手，變成了他們的阻礙。『神之右席』在大戰前早已多次引起影響整個世界的事件，但沒人知道那是為了對付科學陣營學園都市，還是幻想殺手這個人。」
令人背脊發涼的發言。
「『神之右席』出動軍隊的理由，不同於兩個國家之間的衝突。」
隻要違背自己的目的，不管是對付一個國家，還是對付一個人，他們都一樣會投入壓倒性的戰力。
「也就是說，『神之右席』是為了維持他們的支配體製，才對學園都市及英國清教發動戰爭……這就是第三次世界大戰的真相？」
「錯。」
柏德蔚立刻回答了濱麵的問題。
「那是出乎『神之右席』這個組織全體人員意料之外的事態。」
「？」
「『神之右席』全體成員的想法雖然桀傲不馴，但畢竟是使用了十字教規則中的秘技。簡單的說，他們一直都是在十字教的架構中發起各種行動。搞不好連『神之右席』本身，都認定自己是非常虔誠的十字教徒吧。」
柏德蔚在敘述時，看來顯得頗為開心。
或許是因為調查研究那些組織構造最高層的精神構造，是她的專門領域之故。
「不過『神之右席』中，有個過於危險而極端的人物。」
柏德蔚看著在上條腿上卷成一球的三色貓，繼續說道：
「那家夥的思想已經跳出十字教的規則之外。再者，羅馬正教本身也不想引起如此大規模的戰爭。對擁有超過二十億信徒，且支配廣大領域的羅馬正教而言，引發世界規模的戰爭，很有可能會迫使自己破壞自己的土地……但是，以自我目標為優先的那家夥，為了自己而背離羅馬正教及『神之右席』的目標，煞有其事地引發了這場戰爭。」
一切事件的元凶。
就連早已扭曲的「神之右席」也無法接受，過度危險而極端的人物。
「右方之火。」
柏德蔚說出了他的名字。
「他跟那邊那個笨蛋不一樣，是擁有兩隻右手的男人。」
2
天草式十字淒教少女五和，是個戀愛中的少女。
因此，即使無線電探空儀要塞在高空中浮遊，不知何時會引發足以毀滅地球人類的損害這種狀況下，確認「那名少年」的生存，對五和的精神狀態還是有不小的影響
。
目前正在聖喬治大教堂的大房間裏，分析著各種情報的五和，效率掉到了平時的一半以下。
她的心情非常高漲。
無法專注於一件事。
她身體內側所產生的信息，比身體之外傳入的情報要多得多。她自己的歸納整合能力，完全追不上腦袋裏那些令人眼花撩亂、交錯來去的各種意見、想法和主張。
簡單的說，她是太過興奮了。
大概是很難得看見五和這副模樣，同樣是天草式十字淒教的「前」教皇代理，建宮齋字這名身材高挑的男人做出了行動。
他輕輕地朝五和丟出一把竹刀。
少女又驚又怕地雙手接住竹刀——
「？」
「我就用稍微舊式的方法，幫你整理思緒吧。而且因為來到倫敦，所以碰這些東西的機會也多少減少了些。你就放馬過來吧。」
建宮肩上扛著竹刀，說出這些話。
「啊，是。我本來比較擅長用長槍……」
五和戰戰兢兢地小聲嘀咕，接著雙手拿起竹刀擺出架勢。
光是如此就讓周圍的空氣瞬間凝固，看來她也是相當了得的使槍能手。
接著。
就在此時，完全不理解日本精髓的那群金發修女，帶著看好戲的心情，指指點點地小聲交談。
「你…你看那邊，露琪亞修女！」japansesamurai的對戰好像要開始了！」
「看人打架還大聲嚷嚷，不是修女應該做的事情喔，安潔莉娜修女。」
「那一定是空手入白刃！這樣，像這樣，雙手啪的一聲攔住刀子！」
安潔莉娜做出類似貓騙（注：相撲的戰法之一。雙手掌心向前推擠的攻擊方式，目的在使敵人閉上眼睛，好趁隙取得有利位置與姿勢。）的動作，興奮地大磬喧嘩，聽見她的聲音，建宮臉上突然開始冒出異常的汗水。
當然，融合於日本的環境中，成功獨自進化的天草式，自然學習到了各種東洋武術……然而正因為如此，他們所用的技術早已為了實戰而經過特化改良。像空手入白刃那種「能做得到毫無疑問證明是高手級的，但實際上根本沒機會可以用吧？」這種部分，則完全成為一片空白。
但話雖如此，又不能辜負那對單純而閃閃發亮的眼睛。
五和壓低聲音悄悄問道：
「（……請…請問，那個……該怎麽辦？）」
「（…沒辦法了…）」
建宮輕輕丟下手中的竹刀，擺出赤手空拳的姿勢。
接著，他狠狠盯著五和大喊：
「來吧，五和！我就讓你見識一下正宗bushidow的空手入白刃！」
「咦？你是認真的嗎？雖然隻是竹刀，但你沒穿防具耶！」
大概是五和的聲音太大，其他本來沒什麽興趣的修女也開始好奇地聚集而來。轉眼之間，大房間裏就形成數以百計的人潮。同為天草式的香燒及牛深等人也不懷好意地笑著，加入了看熱鬧的人群中。
已經沒有台階可下的五和，忍不住縮起肩膀：
「我……我要上囉？那我數三、二、一，就開始攻擊囉？」
「不需要打暗號！隨時攻過來！」
「好，三、二、一……」
砰！
五和的竹刀狠狠砸到建宮腦袋的聲音，在大教堂中迸出。
所有動作都停止了。
打出一記漂亮安打的五和，張大了嘴啞口無言。建宮雙手狼狽地停在頭上，誰都看得出來，他根本來不及對竹刀的動作做出反應。
（我……我得做點什麽收拾殘局……）
賢淑細心的大和少女五和，根據日本的恥辱概念，立刻思考著如何幫男人維護麵子。
（再不快點做些什麽，這樣下去，前教皇代理就會化成雪白的灰燼！）
「剛……剛才那隻是練習吧？不算，不算！」
但是，建宮沒有發出聲音，他正用唇語說著「笨…笨蛋。你那樣講，我不就得再挑戰一次了啦嗎？」這種語尾亂七八糟的回應。
但是一言既出，駟馬難追。
第二回合的挑戰開始。
砰砰砰砰砰砰！
已經不需說明的結果，襲向了建宮齋字。
弓著雙腿、彎著腰，兩手在空中亂揮的前教皇代理，這次真的差點化成灰隨風而逝。
我…我…我得趕快做點什麽！驚惶失措的五和接著說道：
「因…因為用的是竹刀，所以才不行嗎？因為用在實戰上的真刀重量不是這樣的，竹刀太輕了，所以你才不好配合我下刀時機嗎？」
「（……笨…笨蛋，五和，你這笨蛋！）」
建宮正打算反駁，就在此時，同為天草式的香燒說道：
「那用我的模造刀就行了吧？這把刀是用精心鑄造的鍛鋼打造成的，所以重量和日本刀是一樣的哦！……因為沒磨製出刀刃，所以刀身強度比真刀還堅硬就是了。」
「香…香……香香香香香香香香燒！你那些話足以構成犯罪了……！」
劈哩！
頭蓋骨迸出了恐怕會出大事的聲音。
建宮齋字已經顧不得羞恥，兩手抱頭痛得滿地打滾。不管想出再多方法，都無法收拾殘局的五和腦子裏混亂到極點，在腦中呐喊「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」拚命讓頭腦高速運轉的結果就是：
「用模造刀是不行的！因為沒人會在實戰中用這種東西！如果用真劍！如果用真的日本刀，就能百發百中地接住，但是聖喬治大教堂裏沒那種東西，所以也沒辦法吧？」
「這裏有哦。如果『伴天連奉納兼光透晶』可以，就拿去用吧！」
同為天草式的女性，一頭飄逸金發的對馬在恰到好處的時機，將武士刀遞給五和，五和全身不斷地微微發抖，接著望向建宮齋字。
以使用西洋魔法為前提的日本刀。
別名又稱為「斷草紙」。據說這名字的由來，是基於它可以輕鬆地將一千張堆棧起來的和紙一刀兩斷的傳說。那還隻是刀本身的鋒利度。坦白說，一千張紙是連麥格農手槍的子彈，都打不穿的厚度。如果在上麵注入魔力，使之發揮靈裝效果，如同使用秘技般增加破壞力，不知會招來怎樣的後果。
「哦哦，接下來好像是認真的哦！這次好像就會啪的一聲接住刀子了！」聽著雙眼閃閃發亮的修女們討論的聲音，建宮低聲說道：
「（……不，不，夠了吧？說真的，做到這種地步，應該值得頒個努力獎給我了，所以五和，別把手和肩膀張開…………）」
「不！」
順暢地從刀鞘中拔出刀子的五和，看起來像是擅自地下定了某種決心似地：
「我不能再繼續讓你丟臉了。是我讓你變得這麽難堪的，所以我有義務畫下完美的句點。隻要結尾夠好，一切都好。」
「這……這已經是不是丟不丟臉的問題了！如果挨了這一刀，一定會變成解剖學教材吧！如果真要這麽做，至少別那麽用力，然後減慢速度還有別的……啊？難道這就是讓被逼到絕路的人大覺醒，發揮出原有能力之上的實力，大家都知道的那個？好……好吧，我建宮就抓住隱藏體內的才能，為了成為新主角而努力吧！」
咻！利刃斬斷空氣的可怕聲音傳來。
被人用力揮下的白刃，將會砍向何處？
下回待續！
3
一方通行走向學生宿舍的陽台。
因為正當蕾薇妮雅?柏德蔚說出右方之火這個名字時，她的手機突然有人來電。看來是她那個叫派翠西亞的妹妹打給她
的，說明時間因此暫時中斷。
一方通行望著欄杆的另一邊。
夕陽西下，昏暗漆黑的街道，籠罩著原本最適合「他」的色彩。
他調整姿勢將背靠在欄杆上，接著把大量生產的罐裝咖啡送到嘴邊。
他再次因為規模大到以世界來計算而感到不悅。
學園都市並不是世界的全部，並不可能管理世界上所有不可思議的事情。雖然在那場戰爭中，已經多少有些感覺，但是……沒想到居然嚴重到這種程度。
簡直是微不足道。
那樣的死鬥、那樣的彼此殘殺，卻還遠遠觸碰不到事情中心的這個事實，從一方通行的內心，超乎想象地奪走許多力量。
他耳裏響起了一個認識的男人聲音。
不是來自房間。
而是隔著防火用的板子，從隔壁房間的陽台傳來。
「嗨。你現在是在想：原本以為自己擊潰了學園都市的『黑暗』，結果卻出現了更黑暗泥濘的人，心情很沮喪？」
「原來是土禦門……」
一方通行不悅地說道。
土禦門元春。和一方通行一樣，過去曾經隸屬於被稱為少數精銳部隊「集團」的人。
「你在這裏幹嘛？」
「拜托你進房間之前，先調查一下周邊情報吧。隔壁是我的房間。」
「嘖。」
「不過我也覺得很困擾，因為『集團』沒了之後時間變得很多。製造出這種狀況的是你，至少陪我去收拾善後吧。」
一方通行稍陷沉默。
然後他開口說道：
「你知道多少關於『新生』的情報？」
「多少知道一些。我也早就預料到那群人會出現。」
身體靠在欄杆上的土禦門笑著，他是怎麽看待這件事的？
終於逃離了「黑暗」？還是「黑暗」被人給奪走了？
「……海原和結標他們雖然沒說出口，不過應該會很感謝你。他們現在雖然會很困惑，但是等他們可以實際感受到黑暗解體的時候，應該會變得對你心懷感激。但是，像愛華斯和『龍』那些懸宕未決的問題，不知道能不能就那樣置之不理？」
「提到那些不在的人也沒用啦。」
一方通行如咒罵般低語。
「……你個人覺得如何？」
「我想想……」
土禦門稍微收起了笑容，
「坦白說，先不論是好是壞，我覺得是白費功夫啦。」
「……」
「即使學園都市的『黑暗』解體，但我還是有事要解決。我不是隻隸屬於科學陣營的間諜。我跟你現在踏入一條腿的『黑暗』領域，也有很深的關聯。所以，我今後也會繼續原有的行動，就跟以前一樣。不過我不會跟『新生』陷得一樣深。」
「隻不過，」土禦門低聲說道：
「雖然不知道實質上的效力如何，但我很感謝你把我和周圍的人，一起救了出來。」
一方通行咂舌。
土禦門對他笑道：
「你想脫離『黑暗』金盆洗手，我不會阻止，但既然如此，你就必須確定自己的立場。所謂的超越善惡，並不是要成為不倚靠任何一邊的半吊子。跟依附著顯而易見的善惡相比，這條路更難走啊。」
就在此時。
才剛聽到學生宿舍前方的走廊傳來嘈雜的腳步聲，玄關的門就罔顧於黑衣人的製止猛然打開。
「這裏就是案發現場嗎，貓小偷！禦阪禦阪走入房間！」
「你！禦阪來調查外遇，要用玻璃煙灰缸砸死你！」
這陣吵雜聲傳來後，在防火用隔板對麵，身體靠著欄杆的土禦門默默離開欄杆，縮回房間。
「那兩個臭小鬼來這裏幹嘛……」
一方通行不耐煩地嘀咕著，沒打上石膏的左手還掛著精品店小紙袋的番外個體，朝著這裏靠了過來。
「嘿……！多襲擊幾個『新生』的據點，我發現了一些有趣的東西哦！接下來就用貓耳和貓掌手套，來幫那個冷靜的自戀女進行人體改造吧！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」聽見浴廁那裏傳來慘叫聲，而顯得心情愉悅的番外個體，在看到屋主上條當麻驚訝的表情後，馬上躲到一方通行背後。
「你幹嘛？」
「禦阪…覺得那家夥很危險……」
番外個體悄悄地低聲說道：
「聽說那家夥為了全體禦阪，不求回報地采取行動，隻不過那項行動的結果，似乎否定了存在於禦阪網絡內的惡意集合，也就是本禦阪的存在價值……」
另一邊，最後之作正用疑惑的目光，看著房裏的芙蕾梅亞與柏德蔚，她注意到緊緊靠在一起的這兩個人，說道：
「原來敵人就是自己！禦阪禦阪為了確保地位，心情變得很激動！」
「這群人有夠煩的……」
一方通行忍不住嘀咕著。
4
土禦門元春的妹妹，土禦門舞夏跪坐在鐵桶狀清掃機器人上。在完全過了放學時間，夜幕低垂的學園都市步道上快速無礙地前進。
有個少女叫住舞夏。
「喂——舞夏！」
「哦——怎麽了，雲川？」
舞夏維持跪坐姿勢，用手掌輕拍清掃機器人讓它發生輕微故障，好停下機器人。
在完全掌握清掃機器人性能的她旁邊，站著一名身穿女仆裝的少女。她是黑色長發燙成縱向的卷發，上圍尺寸稍嫌含蓄的同學雲川鞠亞。
隻不過——
「……你還是老樣子，穿著那套可疑的女仆裝。拜托那種衣服留在電器街的咖啡廳裏穿吧。」
「因為目標不一樣啊。」
雖然她一身迷你裙搭配熒光色的緊身馬甲，並將兔子形狀的名牌別在裙子上，這種惡搞般的造型，但實際上成績在繚亂家政女學校名列前茅的少女，撥弄著長長的黑色卷發說道：
「我的目的跟你不一樣，我不想在背後默默支持別人。」
「那些話我聽過好幾次了。」
「幸運的是，我有才能。和學園都市特有的能力開發有關的才能，除了那些之外，在學習和運動等方麵的領域上也是……但這麽一來，我很難得會陷入困境。雖然平安順利地前進是很好，但是一日一陷入巨大的困境，完全沒免疫力也很傷腦筋。所以我需要在不打擊自尊的程度之下，多少受點傷。好比說去幫助明顯不如自己的人之類的。」
「你說過好幾次啦，我都聽膩了。」
「……什麽嘛，接下來才是最有趣的部分喔。」
雲川噘起嘴說道：
「不過剛才那個反應還不錯。我的自尊現在受到傷害了。這麽一來，我的強度又會上升了！太好了！」
「唔——這種不顧別人滔滔不絕講話的同班同學，還真是麻煩耶。」
「對了，土禦門！」
「什麽事，雲川？」
「你剛才慌慌張張的，是發生了什麽事？」
「因為我本來以為已經死掉的人突然出現在我眼前，我嚇了一大跳。」
「像懸疑故事一樣的發展？唔，但是如果我華麗地介入太多，我好不容易才受傷的自尊，隻怕會因此膨脹吧……人家真的為自己的才能深深感到困擾耶。」
「很遺憾，對方是我的朋友啦，你不要隨便誤會。」
「這樣啊……我懂了！今天是我的自尊集中強化日！我這麽幸運真的沒問題嗎？」
「這家夥最麻煩的，就是她永遠不認輸啊。」
舞夏目瞪口呆地自言
自語。
超絕天才同班同學雲川鞠亞，今天同樣在招募既無能又愚鈍的主人。
5
這個世界可以畫分成好幾個不同的團體。
依據不同基準來區隔，將會使世界地圖上的顏色畫分隨之不同，但其中也有這種畫分方式。
從很久以前開始，就以各種形式對世界舞台造成影響，能處理超自然、神秘、奇跡的集合體——魔法陣營。
從很久以前就已經存在，但實際上到了近代後，存在感才急遽增加，改寫世界常識的——科學陣營。
以及……
同時受到雙方強烈影響，卻沒有特別感覺到雙方存在的世界……一般民眾。
一直到最近，都可以加上「和平」「安穩」之類的詞句形容，但在經曆了第三次世界大戰後，現在要如此形容則有相當的難度。
因為——
雖然戰爭留下了不少痕跡，但即使如此，一般民眾還是具有一如往常生活的力量。
「丈夫單身赴任，女兒住宿。雖然家裏沒人，但不用顧慮回家時間就是少數好處之一啊。」
名叫禦阪美鈴的女性說道。
她是有夫之婦，也是一個孩子的母親。但同時她也是女大學生。曾經學習過所有主婦必備技能及生活節奏的美鈴，前陣子再次成功闖過入學考試，而重返學生生活。
現在已是十一月的晚上，但是健身俱樂部的室內泳池的水溫，一直都調整成最舒適的溫度。
然後在她旁邊，跟她一樣泡在水裏的是
「太常外出住不慣家裏，也是很可怕的哦。」
上條詩菜。她也碰巧是有夫之婦，一樣也有一個孩子，而且丈夫去外地單身赴任。
……順便一提，她們的孩子在學園都市裏火花四溢地戰鬥，而丈夫既不屬於科學也非魔法陣營，跟少年漫畫相比更像商業雜誌般，在「不同世界的背地裏」彼此不知對方來曆的狀況下暗鬥，但這些事和比實際年紀看起來更年輕的太太們無關。現在現在重要的是穿著泳衣打水，透過程度適當的有氧運動來抗老。
美鈴看著跟健身俱樂部租來的護腕狀機器，確認自己是否已達到目標運動量後說道：
「可是你今天怎麽會突然過來？你最近好像很少來這裏……」
「是啊，是啊。應該說我有點擔心……（真是的，都是因為當麻突然失蹤，然後看到他出現在俄羅斯傳回來的電視報導上，我想詢問學園都市，卻完全問不出個所以然來。）…因為我最近沒什麽從事興趣的餘力。」
……由於她的話裏有一部分說得相當小聲且非常快速，美鈴聽不清楚，但是她用很像日本人會用的曖昧笑容附和著。
然而，詩菜的自言自語，不知道是按到了什麽開關：
「（而且今天突然收到通知，說當麻已經回到學園都市。但是去電詢問學園都市，結果還是隻得到正在確認情況這種回答，到底是怎樣啊？果然是因為他身上流著刀夜的血脈影響？嗬嗬嗬，哎呀，我也真是的，說不定會忍不住用藍光光盤將當麻錄起來呢，嗬嗬嗬嗬嗬嗬……）」
看見她的滿麵笑容開始出現恐怖陰影，美鈴不禁退卻。
雖然世界上有人在不知不覺中，被投入決定世界命運的戰爭中心，但這些手中緊抓著足以改變人類行進方向韁繩的一般人，實際上說不定正是可以左右曆史的隱藏因子。
6
「右方之火。」
稍事休息之後，柏德蔚一開口便說出了這個名字。
吸引到所有人的注意之後，她接著說道：
「身為羅馬正教最暗部『神之右席』的首席，卻是異端。他和其他成員不同，這家夥的行動並不隻局限於十字教的範疇。」
上條表情稍微變得僵硬。
但是他的表情，似乎並非隻是單純的敵意。
「但是，他的實力是貨真價實的。一開始雖然受到各種製約，但是他趁著英國發生的那場政變，趁亂解除那些限製，所以幾乎變成無人能敵的狀態。第三次世界大戰中，學園都市、英國清教、羅馬正教、俄羅斯成教……雖然關係到各種勢力，但他具有就算在剛才的名單上，要加入『右方之火』這個人也行的力量。」
這已經不是國與國之間的事。
好幾個國家聚集組成的聯合體。其中一角還要加上「右方之火」這個名字。
上條當麻想起了他的恐怖。
第一名的一方通行，也能想象得出他的恐怖。
隻有小混混程度的濱麵仕上，完全無法想象他的恐怖。
「實際上，如果右方之火的狀態，變得能夠百分之百釋放出儲存在他體內的『特殊力量』，那麽世界就完蛋了。那家夥就是為了這個目的，用恐懼感束縛著羅馬正教成員並加以控製，與俄羅斯成教連手，不惜和學園都市及英國清教發動戰爭……這些全都是為了這個目的。右方之火為了解放他右手的力量，而收齊了所有條件。這就是第三次世界大戰的真相。」
隻因一隻右手而引發的……大戰。
麵對著隱藏在世界規模戰爭背後的龐大異能之力，逐漸看清魔法世界的一方通行及濱麵仕上陷入沉默。
「做到那種地步……右方之火那混賬到底想幹什麽？」
濱麵終於提出了疑問。
柏德蔚口氣不感興趣地回答：
「很簡單。」
甚至就連大戰，也不過是可供利用的一著棋。
柏德蔚簡潔幹脆地說出了，很有可能如此斷言的獨裁者內心。
「想匡正這世界的不平等。想阻止以奇跡般的機率，偶然重疊在一起而引發的悲糓。想讓世界獲得和平。想讓所有人都幸福……他的想法本身並不是什麽太罕見的東西……」
「那些想法和那場戰爭有什麽關聯？再說，你說的那個右方之火，不是引發戰爭的人嗎？」
「對右方之火而言，他隻要右手能完成就好。因為他是真心相信右手中具備可以拯救整個世界的力量，實際上也真有可能是這樣子……或許是因為有了可以明確拯救世界的力量，使他歪曲了信念。說不定還有其他可以拯救世界的方法，但右方之火隻看得見那個方法。」
製作麵包需要用到烤箱，專業的西點師傅或許會這麽想。
但是，實際上用電飯鍋或微波爐也做得出麵包。製作時必須花費一點功夫，比如采取一些特殊步驟、使用專用機器等等，但並不代表非得用到烤箱。但是，正因為是熟知方法的專家，所以才無法脫離那種先入為主的想法和固定觀念。
從出生就理所當然擁有拯救世界的力量，對右方之火來說也許就像人類對雙腳步行的認知。
「可惜了一個人才啊。」
柏德蔚給了這樣的評價。
「右方之火本人也是，不僅如此，如果研究右方之火，或許對解析沉眠於更深處的事物有幫助……隻不過對已經失去的人才，就算說再多也於事無補。」
「戰爭已經結束了，世界並沒有改變。我們還是一如往常地活在一個不平等的世界，但卻擁有自由，可以平等地決定誰勝誰敗……結果右方之火的計劃失敗，其實也不壞吧？」
濱麵像是一一確認般提出疑問。
柏德蔚一笑。
「隻不過，不會像廉價rpg遊戲那樣，和平從此造訪這個世界。」
「？」
「那場戰爭起因於右方之火想取回右手的力量，但是那家夥將周圍太多人事物全都拖下水。光是他的盟軍，就有羅馬正教和俄羅斯成教……還有一般兵力的俄羅斯軍隊。敵陣則有英國清教與以學園都市為中心的科學陣營，聯合而
成的軍力。光是直接參與戰爭的戰力就有這麽多了，如果連間接被卷入戰爭的人都算進去，我想沒受到影響的人反而比較少。魔法陣營、科學陣營，以及不屬於任何一邊的一般民眾都是如此。」
「就算右方之火滿意了，也不代表周圍所有的人就會立刻化幹戈為玉帛啊……」
上條自言自語般說著：
「能理解他目的的人很少。讚同者更少。而這些人根本不在乎右方之火真正的想法。協助右方之火的那群人、和他敵對的人、跟他完全無關的人……凡是和那場戰爭有關的人，都是各有目的而選擇參戰。所以，隻要那些人達不到目的，就會開始產生『戰爭結束會很困擾』的想法。」
否定戰爭結束的人。
否定新世界的人。
為了自己的目的，就算製造出世界規模悲糓也不在乎的人。
「他們是……」
「沒錯，就是『那群人』。」
柏德蔚低聲說道。
她笑著：
「終於進入正題了。經過第三次世界大戰，產生了『那群人』。他們在世界的暗處，使用對多數人而言都不知其法則的力量。」
7
熱水袋少女芙蕾梅亞挪動著身體。
她原本坐在濱麵腿上，將下半身塞進暖爐桌裏睡覺，但似乎就在濱麵想去附近的便利商店買東西而移動身體時，她醒了過來。
或許是察覺到濱麵打算外出，芙蕾梅亞以小手輕輕抓住濱麵的上衣。
「喵……」
「我不知道你是不是睡迷糊了，但是如果不好好講人話，沒有人聽得懂哦。」
「好閑、好無聊，濱麵不要走……」
「一直維持這種狀態，腳越來越麻了……」
「這是我的寶座。」
芙蕾梅亞似乎完全沒有要離開的意思。
此時，宿舍玄關那邊傳來一陣騷動。還有少女的聲音說著﹕「唔？我剛才好像聽到這邊有濱麵的聲音」。接著，這裏好歹是別人的房間，結果門鈴都沒響，門把就突然轉開。
「濱麵，你果然在這裏……」
粉紅色運動服少女瀧壺理後，話才說到一半就戛然而止。
她親眼目睹了。
自己的男友濱麵仕上，和坐在他腿上的神秘金發幼女。她看著眼前這個世界上某些特殊男性會垂涎的姿勢，但若真的對初見麵的人實行，必定會立刻觸犯各種法律條例的狀況……瀧壺一口氣瞪大惺忪的雙眼。
然後，她麵無表情地握碎了玄關門把。
「……濱麵，你在做什麽……？」
「那些聽起來好像有東西碎裂的音效實在太奇怪了吧！你是那樣的角色嗎？該不會又是麥野用特殊化妝來騙人吧？」
話雖如此，但瀧壺理後畢竟是忍受「體晶」侵蝕，一路走過學園都市「黑暗」的強者。雖然平常不會表現出來，也因為各種副作用的緣故，她沒機會使出全力，但並不表示她原本的身體機能在常人之下。
「我才在奇怪你從白天突然不見之後，就一直聯絡不上，我們千辛萬苦地四處找你，你卻坐在這個沒看過的房間裏休息，而且還和這個似曾相識的女生坐在暖爐桌裏打得火熱……」
「咦，你該不會把這個也算成出軌吧？再怎麽樣，這個年齡層也不可能啊！還有，說出來很奇怪，不過我是波濤洶湧派的，所以你不用擔心啦，瀧壺！」
「……絹旗老說濱麵這個人超濱麵，沒想到你真的淪落成這種禽獸，我太失望了……」
接著，彷佛馬上就要進入夢鄉的芙蕾梅亞，恐怕連他們在談什麽都不知道，但為了讓瀧壺閉上嘴，脫口而出說了這句話：
「呼呀——不準你說濱麵的壞話。大概這家夥乍看之下好像很沒用，但是危急時刻，他是那個會奮不顧身幫助我的人……呼嚕呼嚕……」
聽見那些話的瀧壺，麵無表情地折彎了門的側邊，發出劈哩啪啦的聲響。
「那種事！我才是最清楚的！」
「等等，瀧壺！對方是小孩啊！」
濱麵連忙出言安撫情緒高漲，看似就要拔出門把，然後來回甩他幾個耳光的女友。
此時出現了新的刺客。
來勢洶洶衝進房間，差點就把玄關附近的瀧壺撞飛的，是絹旗最愛及麥野沉利。
「嘖！瀧壺先超接觸到他啦！不過反正沒有吊車尾，就不用穿那套可恥的兔女郎裝了！」
「你是笨蛋嗎！這種色情類的是你上場的機會吧，絹旗！」
兩人互相叫囂，同時朝著濱麵展開突擊。看來先碰到他的人就算是勝利。
從現在的位置來看，絹旗能以些微的差距暫時領先，但是…
「我的腿比較長！」
麥野像長槍突刺般踹了一腳，毫不留情地直接踹在濱麵的臉上。麥野完全不管發出「啊嗚啊？」一聲慘叫的目標，握拳擺出勝利的姿勢。
「好耶！我躲過懲罰遊戲了！」
「不會吧……？那種留名青史的屈辱，居然超降臨在我頭上？」
大吵大鬧的麥野和絹旗，似乎還沒注意到坐在濱麵腿上的芙蕾梅亞。恐怕數十秒之後，她們的心情就會急轉直下。
在此之前，瀧壺疑惑地偏著頭問：
「咦……？一定要碰到才行？」
麥野和絹旗，兩人同時回頭。
這下子終於決定，由誰來接受懲罰遊戲了。
8
然後，問題的時間來臨了。
大概是臉上被狠踹一腳的濱麵，身體大幅度搖晃的關係，在他腿上熟睡的芙蕾梅亞·塞維倫這下清醒了。
和她對上眼睛的麥野，忍不住退後了一步。
那個和芙蘭達長得一模一樣的小女孩，正在看著這邊！
「亡靈？學園都市的人體解析，已經踏入那個領域了？」
「那女人竟然連死了都要裝年輕！……嗯？這孩子，超難道就是那個第一名說過的……？」
「……喵……」
芙蕾梅亞揉著眼睛，似乎還沒睡醒。
濱麵按著自己的鼻子：
「……痛死人啦。就……就是那樣。這丫頭叫芙蕾梅亞·塞維倫，好像是芙蘭達的妹妹。」
芙蕾梅亞似乎發現有人叫了自己的名字，她以迷蒙的眼神環顧四周。
濱麵心想，總之已經介紹過一邊了，所以也得介紹另一邊才行。
「對了，芙蕾梅亞。這個人叫麥野沉利……」
說到這裏，他心裏突然產生了疑問。
該怎麽說明？
滴答滴答滴答滴答，濱麵背後流下不舒服的汗水。
總不能說「她是惱羞成怒，把你姐姐上下砍成兩截的名媛哦」。但是介紹她是「和你一起成功穿越學園都市黑暗的最佳搭檔！」又太言過其實。
麵對僵硬不語的濱麵，麥野直言不諱地說道：
「我是殺了你姐姐的女人，請多指教。」
「你啊啊啊啊啊！」
濱麵吶喊，將坐在腿上的芙蕾梅亞擺到旁邊，正想抓著麥野的手臂移動到房間角落，反而被關節技給固定住，他發出哀號，但還是想辦法拖著麥野，與芙蕾梅亞拉開距離。
看來還沒睡醒的芙蕾梅亞，還沒理解剛才那段對話。
「（你說了什麽啊，麥野！太早啦！現在出櫃還太早啊！你什麽時候變得那麽坦白啦！）」
「我覺得心情輕鬆多了。」
「（…這又不是什麽值得你驕傲的事！糟糕，芙蕾梅亞在看這邊。我先想辦法敷衍過去，你可別把狀況搞得更複雜哦！）」
濱麵告
訴睡眼惺忪，在啃著魔術方塊的芙蕾梅亞說：「那不是蘋果」。麥野望著那兩個人，她發現有新的人影進入房間。
是剛從便利商店，買了罐裝咖啡回來的一方通行。
「原來是第一名啊。」
「我對這種乖寶寶的排名沒興趣。你來幹嘛？現在是什麽狀況？」
這段對話如果是從普通人口中說出來，說不定隻會消失在往來街道的腳步之中。但換成這兩人就不一樣了。他們的一言一語，即使同在一個房間，也能將空氣切割開來。
麥野表情沒什麽變化，她繼續說道：
「我正巧碰上以前殺死的女人家屬。我把事實跟她說了，但是訊息似乎無法正確傳達啊。」
「……」
「隻要我還是和『黑暗』深切相關的事例，我被警衛逮捕、接受審判、被處理掉的可能性，就無限趨近於零……這麽一來，我認為如果要清算我所犯下的罪過，就是現在了。」
「你愛說什麽漂亮話隨你。但如果因為那些話，把別人拖進『黑暗』，那就本末倒置了。」
「為了不要被我拖下水，你們最好趕快做好準備。不管用什麽方法。我可不打算去依賴阻止善性的選擇。」
他們的對話到此為止。
第一名和第四名。在不算寬敞的學生宿舍單人房中，他們明確地踏上了不同的道路。
9
濱麵心想：為了讓話題順利進行，首先要讓「道具」成員去外麵打發時間。
因此，他使勁推著瀧壺及麥野等人背後說道：「出去啦！快出去啦！兔女郎？我會看啦，絕對會看！我不會讓你們食言的。幹脆你們三個人都扮成兔女郎算了！」懇求的結果，她們（甚至連原本應該是女友的瀧壺）都變成一臉打從心底作嘔般的表情，好像看到小蜘蛛，想驅趕牠們離開一樣。
濱麵歪著頭不解地回到暖爐桌中，柏德蔚直接進入話題核心。
契機來自一方通行的一句話。
「結果，『那群人』到底是什麽？」
先前所說的內容，全集中在這個問題。
為了說明這點，需要大量的事前準備。
「學園都市和英國清教，羅馬正教和俄羅斯成教。還有被卷入雙方戰爭中的許多人。雖然他們是第三次世界大戰中所產生的組織，但是和那個組織有關的人，分類卻大不相同。」
上條和濱麵都聽著一方通行所言。
「『那群人』是從哪裏出現的組織？」
此時，第一名提出了疑問。
「再者，『那群人』的名稱是什麽？」
「也是…」
柏德蔚暫停了一下。
接著，她再次開口：
「……我話先跟你們說在前頭，恐怕在『他們是如何和第三次世界大戰扯上關係的？』這部分，我的回答將會完全不同於你們預測的結果。」
「都到了這種地步，你才要轉移話題？」
「我不會幹那麽麻煩的事。隻不過要說明他們組成的背景，可能必須要更多事前準備。那些內容對你們而言應該會相當痛苦。所以，我認為先把他們組成的背景擺一邊，從他們的『名字』開始說明會更好。」
「……」
「『那群人』的名字其實非常簡單。因為是為了表現出『那群人』想對這個世界展示什麽，才取的名字。如果不小心取得太難以理解，無法將理念傳達給任何人，那就沒意義了。」
柏德蔚直言無礙地說道：
「沒錯。『那群人』的名字就叫……」
行間三
神裂火織雙腳踏上了巨大的構造物。
那裏是「無線電探空儀要塞」。
因為高度實在太高，已經不存在雲這種概念的東西。她上下雙方的配色都是藍與黑的中間色，唯有遙遠的下方，才能窺見一抹熟悉的藍色。
腳下的觸感近似於石頭。形狀如巨大十字架的「無線電探空儀要塞」，看起來就像是將很多教堂及神殿之類的建築，胡亂組合而成的東西。雖然建築樣式不一，但是石材等等所受的損傷倒是很平均，而且都很新。
說得更明白點，為了讓人看得出它是「從全世界收集教堂和神殿製作出來的」建築，而像是將相同種類的材料，全部塞入一個模具中組合製造出來。
「確認著陸！我接下來將向『無線電探空儀要塞』最底層前進，隨時都可以幹擾氣球群。請幫我計算具體數值！」
神裂耳邊馬上傳來雅妮絲的回複：
「收到。順應落下速度，我們會在印度洋和太平洋兩地設定落下目標地點。我先破壞一個氣球，然後請你確認要塞的浮力會減低多少。接著計算出精確數值，之後我就能設定好幹擾用演算程序。」
「無線電探空儀要塞」下方，光是看得見的地方，就設置了超過兩百顆巨大金屬氣球。就算擊破一個，也不會馬上墜落。
神裂奔跑穿越要塞中，衝下陡峭的樓梯，目標是最底層。
她在途中完全沒有碰上任何魔法陣營或科學陣營的乘員。
（……我著地時，也沒受到魔法或對空火器之類的阻礙……？）
然而，由於無線電探空儀要塞實在太過廣大，她也不敢確定。人員很可能躲在其他地方，隻不過他們沒用迎擊用的魔法或火器。
她還是猜不透對方的思緒。
即使她已經親自踏上規模如此之大的設施。
這讓神裂覺得很不對勁。
樓梯很像架在工地鷹架上的通道，但是材質和其他神殿相同。看起來甚至像捏糖般，強行扭曲牆壁硬做成樓梯。
「我們隻有在遠方觀察所製成的記錄，但我覺得這建築似乎是在模仿『伯利恒之星』啊。」
「伯利恒之星應該能讓全世界的『力量流向』改變，也就是說它扮演了交換機的作用。這麽一來，這次也是……？」
「不過，雖然這是模仿伯利恒之星建成的，但我卻無法從上頭感受到任何目的。打個比方，就像是沒有電流經過的變壓器。我實在想象不出來對方鄭重其事打造出這座要塞的理由。」
「他們的目的不是讓它升空，而是讓它墜落？」
「隻要腦袋裏沒裝太多末日思想，我想應該沒人會期望發生這無法預期的破壞。」
無論是讓它飄浮還是墜落，都找不出對方這麽做最合理的目標。
當然，要讓如此巨大的構造物飛起來，不管是準備、實行還是維持，應該都必須耗費龐大的成本。
此時，神裂有種討厭的預感。
無法解讀對方目的，這件小小的事實招來強烈的不安，讓她懷疑自己是不是有了什麽天大的誤會。
「唔……到達最底層了。」
麵對眼前的狀況，神裂強迫自己中斷這種消極的思考。
厚重石頭組成的天花板上，腳邊遙遠的下方淨是蔚藍的天空。眼前是一片地上所看不到的景致。她所站的地方就像是工地鷹架上架設的通道，從天花板的石材上垂掛著下來的通道，外觀如網眼細密的網子。
形狀雖然很接近工地鷹架上的走道架，但材質是石頭。而且，看起來實在不像是會考慮到安全標準的人所蓋起來的。神裂不時注意著腳下並環視四周。
全場數十公尺的巨大球形圓槽。
圓槽就像果實一樣，垂掛在長度數十公裏的巨大石材下。由於沒有其他可比較尺寸的東西存在，眼前的景色足以讓人感覺失常，無法判斷物體大小。
「我們現在還掌握不到它的懸浮方式。假設是使用瓦斯之類的燃料，也請你考慮一下，它可能是可燃的。」
「雖然氣
球本身很巨大，但是因為『無線電探空儀要塞』更加巨大，假設就算可燃性瓦斯爆炸，我認為連周圍的氣球都誘爆的危險性並不高。」
神裂冷靜地分析：
「相反的，如果會被卷入爆炸，我想最先有問題的，應該是環繞著氣球周圍的走道架。所以我應該避免在處理完之前退場。」
不管是金屬製的氣球，還是仿造工地建成的走道架，全部都是從頭上那塊巨石材那裏垂吊下來。假使發生爆炸，會被波及到什麽程度完全無法預測。最壞的情況，就是覆蓋住天空的石材本身可能會脫落下墜。
神裂看著最近的出口……也就是通往上層的樓梯，她在前進同時，將手伸向掛在腰際的刀。
形容得更準確一點，是收納在刀鞘裏的七根鋼絲。
「我要開始了。下麵情況怎樣？」
「在歐亞大陸的中央一帶，一整麵都是原野，並沒有看見民間、軍用、魔法等設施。我們也已經取得俄羅斯成教的許可。」
「那麽，」
神裂低聲說道，緊接著。
「七閃」。
刀鞘與刀柄之間發出了閃爍的光芒。緊接著，神裂和金屬氣球之間複雜交錯的走道架被砍成碎片，走道架的崩塌甚至波及金屬氣球。
沒有出現火花。
使用複數鋼絲的迅速斬擊，讓眼前的一切全都如黏土般迸裂。
然而，巨大的殘骸掉落時，卻有與眾不同的特征。
不像是被來自一個方向的強風所吹襲。
以金屬氣球所在的地方為中心，如同橫掃四麵八方，無數殘骸被吹散。
「氣球裏麵果然填充了瓦斯之類的東西。隻不過，我們還不知道是否光靠那些瓦斯就能維持浮力……」
她話說到一半就停下的原因，是因為腳邊產生了微微的震動。
要塞下降了十公分。
但卻給予神裂一種支撐著吊橋的鋼纜，一根接一根斷裂的不安感受。
「我們確認到由於氣球破損，對『無線電探空儀要塞』高度所造成的變化。另外我們也掌握到每個氣球的性能，看來圓槽內的氣體果然就是浮力來源。我接下來會將放氣的步驟傳送給你。這項工作本身很單純，但是考慮到要塞規模，實在不能浪費時間。」
神裂大腦中浮現了好幾個圖表以及數值。大部分都跟她所想象的沒什麽太大差別。不同的是時限稍微緊迫了些。
「不是選擇破壞的做法，而是在氣球上打洞，讓瓦斯慢慢排放出來？」
「如果破壞得太嚴重，一旦下降速度超乎預期地增加太快，恐怕將無法出手處理。」
神裂避開自己破壞的走道架迂回前進，衝向最底層區域。雖然「無線電探空儀要塞」是全長數十公裏的巨大構造物，但「聖人」神裂卻超過音速的速度在上頭奔馳。
「……首先是第一個。」
神裂繞到數十公尺大的巨大金屬氣球側邊喃喃自語。這是證明紙上談兵是否能應用於實戰的試金石。手上的王牌對這個氣球是否有用，將會大為改變今後的狀況。
「一開始請盡管強化氣球外壁。如果突然打洞，朝外一擁而出的瓦斯，很可能強行扯開外壁。」
「就像是在汽球上貼上膠帶後，再用針刺對吧？這樣正好拿來設置具有閥門功能的靈裝。」
「我們推測氣球的強度，大概相當於三十公厘鋼板的等級。我們認為這是故意做得較脆弱，好製造出『如果發射彈道飛彈攻擊，立刻陷入崩塌毀損』這種情況。開口直徑大約十三公厘上下，請小心千萬不要一口氣打開，至少間隔一百秒以上。」
「因為日本人很喜歡滴水穿石這類的故事啦。所以也有各種基於滴水穿石所建構而成的術式。」
本來，除了神裂那類「聖人」的特殊情況，魔法和才能是無關的，不如說在大部分情況下，魔法是為了讓沒有才能的人使用才開發出來的。跟「一口氣引發巨大的現象」相比，魔法和「腳踏實地累積」更加適合……似乎有不少先人也這麽認為。
神裂在氣球表麵貼上一層又一層如濕布般的紙張。轉眼間上頭就覆蓋著長三公尺、厚約五公分的紙張裝甲。
「……日本人很喜歡紙糊的牆啊。用來擋刀防彈。」
「那在思想上並不是特別罕見。中國等地也使會紙束製成的鎧甲。不過，因為那就像拿電話簿覆蓋住全身，所以具有相當的重量。」
神裂接著在紙牆上，安裝了幾根以棉繩纏繞製成的木棒。看起來就像從前的學者使用的羅盤，也像用來鑿井的工具。
「這個是我的實驗品，所以我會看到最後，否則本來應該辦時間花在打洞上，沒理由空下雙手在這裏旁觀。如果確認這方式可以成功，接下來就交給自動術式來處理氣球……這樣更能節省時間吧？」
考慮到萬一氣球爆裂的情況，神裂決定還是維持距離，保住往上通向出口的樓梯，接著在挖鑿用的靈裝上注入魔力，發出信號。
比削鉛筆更令人不快的嘎哩嘎哩聲響，傳入神裂耳邊。
「總之，看來我們好像不用擔心氣球外壁會爆炸了。」
「開口確認……已成功將流出的瓦斯維持在設定值內。雖然非常緩慢，但『無線電探空儀要塞』的下降速度也正在增加。」
「有問題請立刻聯絡我。因為我隻要讓挖鑿用的木樁膨脹，就能堵住空洞。」
神裂低聲說著，同時不斷地從一個走道架跳到另一個走道架。
如同她的宣言，接下來她並沒有一一觀察在金屬氣球上打洞的情況。隻要妥善設置靈裝，完成之後它就會立刻著手下一顆氣球。
「確認幹擾第七十顆氣球！『無線電探空儀要塞』下降至高度一萬一千公尺位置！多少將會對用來對應氣壓的術式造成負擔！」
「現在的位置呢？會掉到印度洋還是太平洋？」
「現在『無線電探空儀要塞』正通過韓國上空。現在降落，隻能選擇太平洋了！」
神裂破壞第一顆氣球的時候，大概在歐亞大陸的中央一帶。
「無線電探空儀要塞」的速度比她想象中要快得多。
她趕著去破壞第七十一顆氣球，並問道：
「你們知道會墜落在太平洋的哪裏？」
「美國中途島群島北北西方向，大約一千七百公裏位置，那區域的深度距離海底大約六千公尺。」
神裂大致上在腦海中描繪出，從目前位置到落下目標地點的行進路線。
（……日本上空。）
她的臉色逐漸轉為鐵青。
（行進路線會穿越學園都市上空？）
「雅妮絲，緊急狀況！請你計算出可以幹擾『無線電探空儀要塞』，以迂回前進的方法！」
「什麽？」
「如果隻是通過日本上空倒還好，但是經過那座城市就糟了！假設敵人原本建造『無線電探空儀要塞』的目的就是為了讓它墜落，恐怕幕後黑手的目標正是……！」
就在此時。
嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩！震天雜音撼動了神裂的耳膜。接著，透過靈裝的魔法通訊就被阻斷。
來自外部的幹擾。
很明顯的，是利用魔法以妨礙魔法。
（也就是不想讓我多嘴？）
「無線電探空儀要塞」墜落所引發的威脅，不止是龐大的要塞墜毀撞擊地表。光是本體分解成碎片，如降雨般朝地麵落下，都將造成大規模災害。他們甚至能在學園都市進行大規模轟炸後，任憑神裂他們接手要塞本體，讓它「安全著水」。
如果做出合理的考慮。
但是，如
果對方是自我思想優先，更甚於今後未來的那種人，到時他們可能什麽都不想，就直接讓「無線電探空儀要塞」墜落在學園都市。不能否定這種可能性。
做出那種事的，是叫做魔法師的生物。
為了阻止他們而存在的，正是神裂等人所屬的「必要之惡教會」。
（……可是，在這個關鍵時刻妨礙我的行動。如果隻是從遠方收集要塞的情報，不可能實際對我造成妨礙。這麽一來……也就表示敵人其中一名成員，早就已經在這座以下降為前提的要塞內部……？）
重新擺好架勢的神裂耳邊，傳來奇怪的聲音。
彷佛打碎水晶杯般尖銳的聲音。而且不止五次十次，而是不規則地接連作響。
聲音來自…
「上麵？」
當神裂注意到並往後跳同時，有東西掉落在她先前站立的走道架上。
不是人類。
是直徑五十五公分，高度約一公尺，以沉重石材製成的圓筒形物體。
那東西就像擁有自我意誌，能自由移動的油桶，朝神裂而來。
「世界最大規模的宗教組織……十字教之中，有新教和舊教。而在舊教中還有三個巨大的組織。」
蕾維妮雅?柏德蔚說道：
「也就是羅馬正教、英國清教及俄羅斯成教。」
即使不清楚神秘學，但至少社會科教科書中也會出現這些名字。它們就是如此舉世聞名的組織。
「雖然它們之間從很久之前一直紛擾不斷，但最直接的導火線，則是那場以名叫奧索拉?阿奎納的羅馬正教修女為中心的騷動。」
三色貓對著坐在濱麵腿上的芙蕾梅亞揮出一記貓拳，但酣睡的金發少女毫無反應。
「主角奧索拉能解讀稀世魔法師克勞利的魔道書，羅馬正教為了維護自己的支配體製，決定暗殺她。英國清教妨礙了他們的行動，並暗地裏借助學園都市的力量以應付這個問題……於是確立了雙方的對立。」
能解讀這本魔道書意味著什麽？就連正在說明的柏德蔚自己也不明白。同時，她也沒想過要積極去了解。
因為她太清楚和克勞利有關的魔道書，會給人類精神帶來多嚴重的「汙染」，而受到汙染的魔法師，會有什麽悲慘的下場。
「後來，羅馬正教對英國清教的盟軍學園都市發動了多起攻擊，但每場攻擊都被那個有特殊右手的笨蛋出手阻止。我想大概是這些事一件件的累積，導致引發大戰的火種也越來越龐大。」
聽到她依序娓娓道來曾發生過的那些事情，上條再次確認自己一路走來的路程，好比走鋼索一樣危險。
所有事件的規模，都嚴重到隻要失敗一次，就可能奪走許多寶貴的生命。但是聽聞因為那些事件的累積，而引起那場戰爭的事實，上栥無法壓抑對自己的憤慨。
「前陣子，感到自己屈居劣勢的羅馬正教開始和俄羅斯成教交涉。羅馬正教以『世界的平衡，恐怕會受到科學陣營的學園都市破壞』這種恐懼刺激對方，使他們的這場交涉走向有利的方向。而羅馬正教也不得不將隱藏於內部的殺手鋼拉到舞台上。」
柏德蔚說出了那個名芓。
一個時代的黑幕。
「……『神之右席』。擁有二十億信徒的羅馬正教最暗部。」
最暗部，因為這個字眼，不大的房間中籠罩著沉默的氣氛。
科學陣營與魔法陣營。雖然兩者的結構不同，但「黑暗」擁有什麽樣的性質，一方通行和濱麵仕上應該也能想象得出來。
不知因為這是關乎科學與魔法雙方的大戰，還是十萬三千冊魔道書之中沒有「神之右席」的知識？又或者是因為戰爭的過程中曾經被奪走意識……柏德蔚將無法插嘴的茵蒂克絲放著不管，接著說道：
「他們所引起的一部分事件，恐怕你們也知道。好比說：九月三十日，學園都市大半居民都昏倒的異常事態。全世界都產生暴動危機，企圖將法國亞維農變成一片火海，以解決問題的事件。那件給予學園都市最大的地下都市區域，第二十二學區毀滅性破壞的事件……這一幕幕全是『神之右席』與幻想殺手的激烈衝突。其中幾次或許也在你們科學陣營的黑暗激起了漣漪，因而誘發某些事件。」
（九月三十日，在第二十二學區……？）
濱麵將這條線索和他在電視上看來的情報互相比對，不禁皺起眉頭。
（〇九三〇，在亞維農……？）
一方通行基於自己在「黑暗」中實際經曆過的經驗，忍不住緊張起來。
他們也各自以自己的方式，參與了這些足以撼動世界根基的大事件，並使這些事件獲得解決。
但是，有件足以讓那些事件被泛稱為「大爆炸之後產生的漣漪」的事情，正在他們不知道的地方進行。
他們再次了解到，接下來即將踏入的世界是多麽地深沉陰暗。
「『神之右席』……」
濱麵喃喃自語。
「他們到底是什麽來頭啊？」
「羅馬正教的最暗部……雖說如此，他們所代表的『黑暗』並不像你們這些軍隊，不如說是在幕後操控軍隊的『黑暗』更為貼切。」
「是像統括理事會那樣？」
「由於他們會因為自己被當成實驗對象而高興，所以我覺得他們跟這個城市的高層也不一樣。」
因為熟睡的芙蕾梅亞完全沒有反應，三色貓隻好跳上暖爐桌，爬向柏德蔚。但是，少女抓住了貓的後頸，接著將它丟給飼主上條。
「簡單來說，『神之右席』就是和獨一無二的神擁有同等的力量，或者企圖得到淩駕神力之物的一群人。基本上在十字教中，每個人直到接受死亡後的最後審判之前，身上都帶著原罪，但也有極少部分的例外——比如聖母瑪利亞在還活在人世時，就洗刷掉原罪的事例。為了借由人工方式使那種事成功……就是近代西洋魔法中『顯而易見的目標』。」
目標。
與魔法陣營對立的學園都市中，也有所謂的目標？
雖然聽著其他世界的事，但一方通行同時在並行思考，比魔法陣營更接近自己的世界。
「對『神之右席』而言，擁有二十億信徒的羅馬正教，是為了自己的研究和改造最合適的地方。但是，撼動羅馬正教基礎的英國清教及學園都市……以及聯係起這兩個組織的笨蛋右手，變成了他們的阻礙。『神之右席』在大戰前早已多次引起影響整個世界的事件，但沒人知道那是為了對付科學陣營學園都市，還是幻想殺手這個人。」
令人背脊發涼的發言。
「『神之右席』出動軍隊的理由，不同於兩個國家之間的衝突。」
隻要違背自己的目的，不管是對付一個國家，還是對付一個人，他們都一樣會投入壓倒性的戰力。
「也就是說，『神之右席』是為了維持他們的支配體製，才對學園都市及英國清教發動戰爭……這就是第三次世界大戰的真相？」
「錯。」
柏德蔚立刻回答了濱麵的問題。
「那是出乎『神之右席』這個組織全體人員意料之外的事態。」
「？」
「『神之右席』全體成員的想法雖然桀傲不馴，但畢竟是使用了十字教規則中的秘技。簡單的說，他們一直都是在十字教的架構中發起各種行動。搞不好連『神之右席』本身，都認定自己是非常虔誠的十字教徒吧。」
柏德蔚在敘述時，看來顯得頗為開心。
或許是因為調查研究那些組織構造最高層的精神構造，是她的專門領域之故。
「不過『神之右席』中，有個過於危險而極端的人物。」
柏德蔚看著在上條腿上卷成一球的三色貓，繼續說道：
「那家夥的思想已經跳出十字教的規則之外。再者，羅馬正教本身也不想引起如此大規模的戰爭。對擁有超過二十億信徒，且支配廣大領域的羅馬正教而言，引發世界規模的戰爭，很有可能會迫使自己破壞自己的土地……但是，以自我目標為優先的那家夥，為了自己而背離羅馬正教及『神之右席』的目標，煞有其事地引發了這場戰爭。」
一切事件的元凶。
就連早已扭曲的「神之右席」也無法接受，過度危險而極端的人物。
「右方之火。」
柏德蔚說出了他的名字。
「他跟那邊那個笨蛋不一樣，是擁有兩隻右手的男人。」
2
天草式十字淒教少女五和，是個戀愛中的少女。
因此，即使無線電探空儀要塞在高空中浮遊，不知何時會引發足以毀滅地球人類的損害這種狀況下，確認「那名少年」的生存，對五和的精神狀態還是有不小的影響
。
目前正在聖喬治大教堂的大房間裏，分析著各種情報的五和，效率掉到了平時的一半以下。
她的心情非常高漲。
無法專注於一件事。
她身體內側所產生的信息，比身體之外傳入的情報要多得多。她自己的歸納整合能力，完全追不上腦袋裏那些令人眼花撩亂、交錯來去的各種意見、想法和主張。
簡單的說，她是太過興奮了。
大概是很難得看見五和這副模樣，同樣是天草式十字淒教的「前」教皇代理，建宮齋字這名身材高挑的男人做出了行動。
他輕輕地朝五和丟出一把竹刀。
少女又驚又怕地雙手接住竹刀——
「？」
「我就用稍微舊式的方法，幫你整理思緒吧。而且因為來到倫敦，所以碰這些東西的機會也多少減少了些。你就放馬過來吧。」
建宮肩上扛著竹刀，說出這些話。
「啊，是。我本來比較擅長用長槍……」
五和戰戰兢兢地小聲嘀咕，接著雙手拿起竹刀擺出架勢。
光是如此就讓周圍的空氣瞬間凝固，看來她也是相當了得的使槍能手。
接著。
就在此時，完全不理解日本精髓的那群金發修女，帶著看好戲的心情，指指點點地小聲交談。
「你…你看那邊，露琪亞修女！」japansesamurai的對戰好像要開始了！」
「看人打架還大聲嚷嚷，不是修女應該做的事情喔，安潔莉娜修女。」
「那一定是空手入白刃！這樣，像這樣，雙手啪的一聲攔住刀子！」
安潔莉娜做出類似貓騙（注：相撲的戰法之一。雙手掌心向前推擠的攻擊方式，目的在使敵人閉上眼睛，好趁隙取得有利位置與姿勢。）的動作，興奮地大磬喧嘩，聽見她的聲音，建宮臉上突然開始冒出異常的汗水。
當然，融合於日本的環境中，成功獨自進化的天草式，自然學習到了各種東洋武術……然而正因為如此，他們所用的技術早已為了實戰而經過特化改良。像空手入白刃那種「能做得到毫無疑問證明是高手級的，但實際上根本沒機會可以用吧？」這種部分，則完全成為一片空白。
但話雖如此，又不能辜負那對單純而閃閃發亮的眼睛。
五和壓低聲音悄悄問道：
「（……請…請問，那個……該怎麽辦？）」
「（…沒辦法了…）」
建宮輕輕丟下手中的竹刀，擺出赤手空拳的姿勢。
接著，他狠狠盯著五和大喊：
「來吧，五和！我就讓你見識一下正宗bushidow的空手入白刃！」
「咦？你是認真的嗎？雖然隻是竹刀，但你沒穿防具耶！」
大概是五和的聲音太大，其他本來沒什麽興趣的修女也開始好奇地聚集而來。轉眼之間，大房間裏就形成數以百計的人潮。同為天草式的香燒及牛深等人也不懷好意地笑著，加入了看熱鬧的人群中。
已經沒有台階可下的五和，忍不住縮起肩膀：
「我……我要上囉？那我數三、二、一，就開始攻擊囉？」
「不需要打暗號！隨時攻過來！」
「好，三、二、一……」
砰！
五和的竹刀狠狠砸到建宮腦袋的聲音，在大教堂中迸出。
所有動作都停止了。
打出一記漂亮安打的五和，張大了嘴啞口無言。建宮雙手狼狽地停在頭上，誰都看得出來，他根本來不及對竹刀的動作做出反應。
（我……我得做點什麽收拾殘局……）
賢淑細心的大和少女五和，根據日本的恥辱概念，立刻思考著如何幫男人維護麵子。
（再不快點做些什麽，這樣下去，前教皇代理就會化成雪白的灰燼！）
「剛……剛才那隻是練習吧？不算，不算！」
但是，建宮沒有發出聲音，他正用唇語說著「笨…笨蛋。你那樣講，我不就得再挑戰一次了啦嗎？」這種語尾亂七八糟的回應。
但是一言既出，駟馬難追。
第二回合的挑戰開始。
砰砰砰砰砰砰！
已經不需說明的結果，襲向了建宮齋字。
弓著雙腿、彎著腰，兩手在空中亂揮的前教皇代理，這次真的差點化成灰隨風而逝。
我…我…我得趕快做點什麽！驚惶失措的五和接著說道：
「因…因為用的是竹刀，所以才不行嗎？因為用在實戰上的真刀重量不是這樣的，竹刀太輕了，所以你才不好配合我下刀時機嗎？」
「（……笨…笨蛋，五和，你這笨蛋！）」
建宮正打算反駁，就在此時，同為天草式的香燒說道：
「那用我的模造刀就行了吧？這把刀是用精心鑄造的鍛鋼打造成的，所以重量和日本刀是一樣的哦！……因為沒磨製出刀刃，所以刀身強度比真刀還堅硬就是了。」
「香…香……香香香香香香香香燒！你那些話足以構成犯罪了……！」
劈哩！
頭蓋骨迸出了恐怕會出大事的聲音。
建宮齋字已經顧不得羞恥，兩手抱頭痛得滿地打滾。不管想出再多方法，都無法收拾殘局的五和腦子裏混亂到極點，在腦中呐喊「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」拚命讓頭腦高速運轉的結果就是：
「用模造刀是不行的！因為沒人會在實戰中用這種東西！如果用真劍！如果用真的日本刀，就能百發百中地接住，但是聖喬治大教堂裏沒那種東西，所以也沒辦法吧？」
「這裏有哦。如果『伴天連奉納兼光透晶』可以，就拿去用吧！」
同為天草式的女性，一頭飄逸金發的對馬在恰到好處的時機，將武士刀遞給五和，五和全身不斷地微微發抖，接著望向建宮齋字。
以使用西洋魔法為前提的日本刀。
別名又稱為「斷草紙」。據說這名字的由來，是基於它可以輕鬆地將一千張堆棧起來的和紙一刀兩斷的傳說。那還隻是刀本身的鋒利度。坦白說，一千張紙是連麥格農手槍的子彈，都打不穿的厚度。如果在上麵注入魔力，使之發揮靈裝效果，如同使用秘技般增加破壞力，不知會招來怎樣的後果。
「哦哦，接下來好像是認真的哦！這次好像就會啪的一聲接住刀子了！」聽著雙眼閃閃發亮的修女們討論的聲音，建宮低聲說道：
「（……不，不，夠了吧？說真的，做到這種地步，應該值得頒個努力獎給我了，所以五和，別把手和肩膀張開…………）」
「不！」
順暢地從刀鞘中拔出刀子的五和，看起來像是擅自地下定了某種決心似地：
「我不能再繼續讓你丟臉了。是我讓你變得這麽難堪的，所以我有義務畫下完美的句點。隻要結尾夠好，一切都好。」
「這……這已經是不是丟不丟臉的問題了！如果挨了這一刀，一定會變成解剖學教材吧！如果真要這麽做，至少別那麽用力，然後減慢速度還有別的……啊？難道這就是讓被逼到絕路的人大覺醒，發揮出原有能力之上的實力，大家都知道的那個？好……好吧，我建宮就抓住隱藏體內的才能，為了成為新主角而努力吧！」
咻！利刃斬斷空氣的可怕聲音傳來。
被人用力揮下的白刃，將會砍向何處？
下回待續！
3
一方通行走向學生宿舍的陽台。
因為正當蕾薇妮雅?柏德蔚說出右方之火這個名字時，她的手機突然有人來電。看來是她那個叫派翠西亞的妹妹打給她
的，說明時間因此暫時中斷。
一方通行望著欄杆的另一邊。
夕陽西下，昏暗漆黑的街道，籠罩著原本最適合「他」的色彩。
他調整姿勢將背靠在欄杆上，接著把大量生產的罐裝咖啡送到嘴邊。
他再次因為規模大到以世界來計算而感到不悅。
學園都市並不是世界的全部，並不可能管理世界上所有不可思議的事情。雖然在那場戰爭中，已經多少有些感覺，但是……沒想到居然嚴重到這種程度。
簡直是微不足道。
那樣的死鬥、那樣的彼此殘殺，卻還遠遠觸碰不到事情中心的這個事實，從一方通行的內心，超乎想象地奪走許多力量。
他耳裏響起了一個認識的男人聲音。
不是來自房間。
而是隔著防火用的板子，從隔壁房間的陽台傳來。
「嗨。你現在是在想：原本以為自己擊潰了學園都市的『黑暗』，結果卻出現了更黑暗泥濘的人，心情很沮喪？」
「原來是土禦門……」
一方通行不悅地說道。
土禦門元春。和一方通行一樣，過去曾經隸屬於被稱為少數精銳部隊「集團」的人。
「你在這裏幹嘛？」
「拜托你進房間之前，先調查一下周邊情報吧。隔壁是我的房間。」
「嘖。」
「不過我也覺得很困擾，因為『集團』沒了之後時間變得很多。製造出這種狀況的是你，至少陪我去收拾善後吧。」
一方通行稍陷沉默。
然後他開口說道：
「你知道多少關於『新生』的情報？」
「多少知道一些。我也早就預料到那群人會出現。」
身體靠在欄杆上的土禦門笑著，他是怎麽看待這件事的？
終於逃離了「黑暗」？還是「黑暗」被人給奪走了？
「……海原和結標他們雖然沒說出口，不過應該會很感謝你。他們現在雖然會很困惑，但是等他們可以實際感受到黑暗解體的時候，應該會變得對你心懷感激。但是，像愛華斯和『龍』那些懸宕未決的問題，不知道能不能就那樣置之不理？」
「提到那些不在的人也沒用啦。」
一方通行如咒罵般低語。
「……你個人覺得如何？」
「我想想……」
土禦門稍微收起了笑容，
「坦白說，先不論是好是壞，我覺得是白費功夫啦。」
「……」
「即使學園都市的『黑暗』解體，但我還是有事要解決。我不是隻隸屬於科學陣營的間諜。我跟你現在踏入一條腿的『黑暗』領域，也有很深的關聯。所以，我今後也會繼續原有的行動，就跟以前一樣。不過我不會跟『新生』陷得一樣深。」
「隻不過，」土禦門低聲說道：
「雖然不知道實質上的效力如何，但我很感謝你把我和周圍的人，一起救了出來。」
一方通行咂舌。
土禦門對他笑道：
「你想脫離『黑暗』金盆洗手，我不會阻止，但既然如此，你就必須確定自己的立場。所謂的超越善惡，並不是要成為不倚靠任何一邊的半吊子。跟依附著顯而易見的善惡相比，這條路更難走啊。」
就在此時。
才剛聽到學生宿舍前方的走廊傳來嘈雜的腳步聲，玄關的門就罔顧於黑衣人的製止猛然打開。
「這裏就是案發現場嗎，貓小偷！禦阪禦阪走入房間！」
「你！禦阪來調查外遇，要用玻璃煙灰缸砸死你！」
這陣吵雜聲傳來後，在防火用隔板對麵，身體靠著欄杆的土禦門默默離開欄杆，縮回房間。
「那兩個臭小鬼來這裏幹嘛……」
一方通行不耐煩地嘀咕著，沒打上石膏的左手還掛著精品店小紙袋的番外個體，朝著這裏靠了過來。
「嘿……！多襲擊幾個『新生』的據點，我發現了一些有趣的東西哦！接下來就用貓耳和貓掌手套，來幫那個冷靜的自戀女進行人體改造吧！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」聽見浴廁那裏傳來慘叫聲，而顯得心情愉悅的番外個體，在看到屋主上條當麻驚訝的表情後，馬上躲到一方通行背後。
「你幹嘛？」
「禦阪…覺得那家夥很危險……」
番外個體悄悄地低聲說道：
「聽說那家夥為了全體禦阪，不求回報地采取行動，隻不過那項行動的結果，似乎否定了存在於禦阪網絡內的惡意集合，也就是本禦阪的存在價值……」
另一邊，最後之作正用疑惑的目光，看著房裏的芙蕾梅亞與柏德蔚，她注意到緊緊靠在一起的這兩個人，說道：
「原來敵人就是自己！禦阪禦阪為了確保地位，心情變得很激動！」
「這群人有夠煩的……」
一方通行忍不住嘀咕著。
4
土禦門元春的妹妹，土禦門舞夏跪坐在鐵桶狀清掃機器人上。在完全過了放學時間，夜幕低垂的學園都市步道上快速無礙地前進。
有個少女叫住舞夏。
「喂——舞夏！」
「哦——怎麽了，雲川？」
舞夏維持跪坐姿勢，用手掌輕拍清掃機器人讓它發生輕微故障，好停下機器人。
在完全掌握清掃機器人性能的她旁邊，站著一名身穿女仆裝的少女。她是黑色長發燙成縱向的卷發，上圍尺寸稍嫌含蓄的同學雲川鞠亞。
隻不過——
「……你還是老樣子，穿著那套可疑的女仆裝。拜托那種衣服留在電器街的咖啡廳裏穿吧。」
「因為目標不一樣啊。」
雖然她一身迷你裙搭配熒光色的緊身馬甲，並將兔子形狀的名牌別在裙子上，這種惡搞般的造型，但實際上成績在繚亂家政女學校名列前茅的少女，撥弄著長長的黑色卷發說道：
「我的目的跟你不一樣，我不想在背後默默支持別人。」
「那些話我聽過好幾次了。」
「幸運的是，我有才能。和學園都市特有的能力開發有關的才能，除了那些之外，在學習和運動等方麵的領域上也是……但這麽一來，我很難得會陷入困境。雖然平安順利地前進是很好，但是一日一陷入巨大的困境，完全沒免疫力也很傷腦筋。所以我需要在不打擊自尊的程度之下，多少受點傷。好比說去幫助明顯不如自己的人之類的。」
「你說過好幾次啦，我都聽膩了。」
「……什麽嘛，接下來才是最有趣的部分喔。」
雲川噘起嘴說道：
「不過剛才那個反應還不錯。我的自尊現在受到傷害了。這麽一來，我的強度又會上升了！太好了！」
「唔——這種不顧別人滔滔不絕講話的同班同學，還真是麻煩耶。」
「對了，土禦門！」
「什麽事，雲川？」
「你剛才慌慌張張的，是發生了什麽事？」
「因為我本來以為已經死掉的人突然出現在我眼前，我嚇了一大跳。」
「像懸疑故事一樣的發展？唔，但是如果我華麗地介入太多，我好不容易才受傷的自尊，隻怕會因此膨脹吧……人家真的為自己的才能深深感到困擾耶。」
「很遺憾，對方是我的朋友啦，你不要隨便誤會。」
「這樣啊……我懂了！今天是我的自尊集中強化日！我這麽幸運真的沒問題嗎？」
「這家夥最麻煩的，就是她永遠不認輸啊。」
舞夏目瞪口呆地自言
自語。
超絕天才同班同學雲川鞠亞，今天同樣在招募既無能又愚鈍的主人。
5
這個世界可以畫分成好幾個不同的團體。
依據不同基準來區隔，將會使世界地圖上的顏色畫分隨之不同，但其中也有這種畫分方式。
從很久以前開始，就以各種形式對世界舞台造成影響，能處理超自然、神秘、奇跡的集合體——魔法陣營。
從很久以前就已經存在，但實際上到了近代後，存在感才急遽增加，改寫世界常識的——科學陣營。
以及……
同時受到雙方強烈影響，卻沒有特別感覺到雙方存在的世界……一般民眾。
一直到最近，都可以加上「和平」「安穩」之類的詞句形容，但在經曆了第三次世界大戰後，現在要如此形容則有相當的難度。
因為——
雖然戰爭留下了不少痕跡，但即使如此，一般民眾還是具有一如往常生活的力量。
「丈夫單身赴任，女兒住宿。雖然家裏沒人，但不用顧慮回家時間就是少數好處之一啊。」
名叫禦阪美鈴的女性說道。
她是有夫之婦，也是一個孩子的母親。但同時她也是女大學生。曾經學習過所有主婦必備技能及生活節奏的美鈴，前陣子再次成功闖過入學考試，而重返學生生活。
現在已是十一月的晚上，但是健身俱樂部的室內泳池的水溫，一直都調整成最舒適的溫度。
然後在她旁邊，跟她一樣泡在水裏的是
「太常外出住不慣家裏，也是很可怕的哦。」
上條詩菜。她也碰巧是有夫之婦，一樣也有一個孩子，而且丈夫去外地單身赴任。
……順便一提，她們的孩子在學園都市裏火花四溢地戰鬥，而丈夫既不屬於科學也非魔法陣營，跟少年漫畫相比更像商業雜誌般，在「不同世界的背地裏」彼此不知對方來曆的狀況下暗鬥，但這些事和比實際年紀看起來更年輕的太太們無關。現在現在重要的是穿著泳衣打水，透過程度適當的有氧運動來抗老。
美鈴看著跟健身俱樂部租來的護腕狀機器，確認自己是否已達到目標運動量後說道：
「可是你今天怎麽會突然過來？你最近好像很少來這裏……」
「是啊，是啊。應該說我有點擔心……（真是的，都是因為當麻突然失蹤，然後看到他出現在俄羅斯傳回來的電視報導上，我想詢問學園都市，卻完全問不出個所以然來。）…因為我最近沒什麽從事興趣的餘力。」
……由於她的話裏有一部分說得相當小聲且非常快速，美鈴聽不清楚，但是她用很像日本人會用的曖昧笑容附和著。
然而，詩菜的自言自語，不知道是按到了什麽開關：
「（而且今天突然收到通知，說當麻已經回到學園都市。但是去電詢問學園都市，結果還是隻得到正在確認情況這種回答，到底是怎樣啊？果然是因為他身上流著刀夜的血脈影響？嗬嗬嗬，哎呀，我也真是的，說不定會忍不住用藍光光盤將當麻錄起來呢，嗬嗬嗬嗬嗬嗬……）」
看見她的滿麵笑容開始出現恐怖陰影，美鈴不禁退卻。
雖然世界上有人在不知不覺中，被投入決定世界命運的戰爭中心，但這些手中緊抓著足以改變人類行進方向韁繩的一般人，實際上說不定正是可以左右曆史的隱藏因子。
6
「右方之火。」
稍事休息之後，柏德蔚一開口便說出了這個名字。
吸引到所有人的注意之後，她接著說道：
「身為羅馬正教最暗部『神之右席』的首席，卻是異端。他和其他成員不同，這家夥的行動並不隻局限於十字教的範疇。」
上條表情稍微變得僵硬。
但是他的表情，似乎並非隻是單純的敵意。
「但是，他的實力是貨真價實的。一開始雖然受到各種製約，但是他趁著英國發生的那場政變，趁亂解除那些限製，所以幾乎變成無人能敵的狀態。第三次世界大戰中，學園都市、英國清教、羅馬正教、俄羅斯成教……雖然關係到各種勢力，但他具有就算在剛才的名單上，要加入『右方之火』這個人也行的力量。」
這已經不是國與國之間的事。
好幾個國家聚集組成的聯合體。其中一角還要加上「右方之火」這個名字。
上條當麻想起了他的恐怖。
第一名的一方通行，也能想象得出他的恐怖。
隻有小混混程度的濱麵仕上，完全無法想象他的恐怖。
「實際上，如果右方之火的狀態，變得能夠百分之百釋放出儲存在他體內的『特殊力量』，那麽世界就完蛋了。那家夥就是為了這個目的，用恐懼感束縛著羅馬正教成員並加以控製，與俄羅斯成教連手，不惜和學園都市及英國清教發動戰爭……這些全都是為了這個目的。右方之火為了解放他右手的力量，而收齊了所有條件。這就是第三次世界大戰的真相。」
隻因一隻右手而引發的……大戰。
麵對著隱藏在世界規模戰爭背後的龐大異能之力，逐漸看清魔法世界的一方通行及濱麵仕上陷入沉默。
「做到那種地步……右方之火那混賬到底想幹什麽？」
濱麵終於提出了疑問。
柏德蔚口氣不感興趣地回答：
「很簡單。」
甚至就連大戰，也不過是可供利用的一著棋。
柏德蔚簡潔幹脆地說出了，很有可能如此斷言的獨裁者內心。
「想匡正這世界的不平等。想阻止以奇跡般的機率，偶然重疊在一起而引發的悲糓。想讓世界獲得和平。想讓所有人都幸福……他的想法本身並不是什麽太罕見的東西……」
「那些想法和那場戰爭有什麽關聯？再說，你說的那個右方之火，不是引發戰爭的人嗎？」
「對右方之火而言，他隻要右手能完成就好。因為他是真心相信右手中具備可以拯救整個世界的力量，實際上也真有可能是這樣子……或許是因為有了可以明確拯救世界的力量，使他歪曲了信念。說不定還有其他可以拯救世界的方法，但右方之火隻看得見那個方法。」
製作麵包需要用到烤箱，專業的西點師傅或許會這麽想。
但是，實際上用電飯鍋或微波爐也做得出麵包。製作時必須花費一點功夫，比如采取一些特殊步驟、使用專用機器等等，但並不代表非得用到烤箱。但是，正因為是熟知方法的專家，所以才無法脫離那種先入為主的想法和固定觀念。
從出生就理所當然擁有拯救世界的力量，對右方之火來說也許就像人類對雙腳步行的認知。
「可惜了一個人才啊。」
柏德蔚給了這樣的評價。
「右方之火本人也是，不僅如此，如果研究右方之火，或許對解析沉眠於更深處的事物有幫助……隻不過對已經失去的人才，就算說再多也於事無補。」
「戰爭已經結束了，世界並沒有改變。我們還是一如往常地活在一個不平等的世界，但卻擁有自由，可以平等地決定誰勝誰敗……結果右方之火的計劃失敗，其實也不壞吧？」
濱麵像是一一確認般提出疑問。
柏德蔚一笑。
「隻不過，不會像廉價rpg遊戲那樣，和平從此造訪這個世界。」
「？」
「那場戰爭起因於右方之火想取回右手的力量，但是那家夥將周圍太多人事物全都拖下水。光是他的盟軍，就有羅馬正教和俄羅斯成教……還有一般兵力的俄羅斯軍隊。敵陣則有英國清教與以學園都市為中心的科學陣營，聯合而
成的軍力。光是直接參與戰爭的戰力就有這麽多了，如果連間接被卷入戰爭的人都算進去，我想沒受到影響的人反而比較少。魔法陣營、科學陣營，以及不屬於任何一邊的一般民眾都是如此。」
「就算右方之火滿意了，也不代表周圍所有的人就會立刻化幹戈為玉帛啊……」
上條自言自語般說著：
「能理解他目的的人很少。讚同者更少。而這些人根本不在乎右方之火真正的想法。協助右方之火的那群人、和他敵對的人、跟他完全無關的人……凡是和那場戰爭有關的人，都是各有目的而選擇參戰。所以，隻要那些人達不到目的，就會開始產生『戰爭結束會很困擾』的想法。」
否定戰爭結束的人。
否定新世界的人。
為了自己的目的，就算製造出世界規模悲糓也不在乎的人。
「他們是……」
「沒錯，就是『那群人』。」
柏德蔚低聲說道。
她笑著：
「終於進入正題了。經過第三次世界大戰，產生了『那群人』。他們在世界的暗處，使用對多數人而言都不知其法則的力量。」
7
熱水袋少女芙蕾梅亞挪動著身體。
她原本坐在濱麵腿上，將下半身塞進暖爐桌裏睡覺，但似乎就在濱麵想去附近的便利商店買東西而移動身體時，她醒了過來。
或許是察覺到濱麵打算外出，芙蕾梅亞以小手輕輕抓住濱麵的上衣。
「喵……」
「我不知道你是不是睡迷糊了，但是如果不好好講人話，沒有人聽得懂哦。」
「好閑、好無聊，濱麵不要走……」
「一直維持這種狀態，腳越來越麻了……」
「這是我的寶座。」
芙蕾梅亞似乎完全沒有要離開的意思。
此時，宿舍玄關那邊傳來一陣騷動。還有少女的聲音說著﹕「唔？我剛才好像聽到這邊有濱麵的聲音」。接著，這裏好歹是別人的房間，結果門鈴都沒響，門把就突然轉開。
「濱麵，你果然在這裏……」
粉紅色運動服少女瀧壺理後，話才說到一半就戛然而止。
她親眼目睹了。
自己的男友濱麵仕上，和坐在他腿上的神秘金發幼女。她看著眼前這個世界上某些特殊男性會垂涎的姿勢，但若真的對初見麵的人實行，必定會立刻觸犯各種法律條例的狀況……瀧壺一口氣瞪大惺忪的雙眼。
然後，她麵無表情地握碎了玄關門把。
「……濱麵，你在做什麽……？」
「那些聽起來好像有東西碎裂的音效實在太奇怪了吧！你是那樣的角色嗎？該不會又是麥野用特殊化妝來騙人吧？」
話雖如此，但瀧壺理後畢竟是忍受「體晶」侵蝕，一路走過學園都市「黑暗」的強者。雖然平常不會表現出來，也因為各種副作用的緣故，她沒機會使出全力，但並不表示她原本的身體機能在常人之下。
「我才在奇怪你從白天突然不見之後，就一直聯絡不上，我們千辛萬苦地四處找你，你卻坐在這個沒看過的房間裏休息，而且還和這個似曾相識的女生坐在暖爐桌裏打得火熱……」
「咦，你該不會把這個也算成出軌吧？再怎麽樣，這個年齡層也不可能啊！還有，說出來很奇怪，不過我是波濤洶湧派的，所以你不用擔心啦，瀧壺！」
「……絹旗老說濱麵這個人超濱麵，沒想到你真的淪落成這種禽獸，我太失望了……」
接著，彷佛馬上就要進入夢鄉的芙蕾梅亞，恐怕連他們在談什麽都不知道，但為了讓瀧壺閉上嘴，脫口而出說了這句話：
「呼呀——不準你說濱麵的壞話。大概這家夥乍看之下好像很沒用，但是危急時刻，他是那個會奮不顧身幫助我的人……呼嚕呼嚕……」
聽見那些話的瀧壺，麵無表情地折彎了門的側邊，發出劈哩啪啦的聲響。
「那種事！我才是最清楚的！」
「等等，瀧壺！對方是小孩啊！」
濱麵連忙出言安撫情緒高漲，看似就要拔出門把，然後來回甩他幾個耳光的女友。
此時出現了新的刺客。
來勢洶洶衝進房間，差點就把玄關附近的瀧壺撞飛的，是絹旗最愛及麥野沉利。
「嘖！瀧壺先超接觸到他啦！不過反正沒有吊車尾，就不用穿那套可恥的兔女郎裝了！」
「你是笨蛋嗎！這種色情類的是你上場的機會吧，絹旗！」
兩人互相叫囂，同時朝著濱麵展開突擊。看來先碰到他的人就算是勝利。
從現在的位置來看，絹旗能以些微的差距暫時領先，但是…
「我的腿比較長！」
麥野像長槍突刺般踹了一腳，毫不留情地直接踹在濱麵的臉上。麥野完全不管發出「啊嗚啊？」一聲慘叫的目標，握拳擺出勝利的姿勢。
「好耶！我躲過懲罰遊戲了！」
「不會吧……？那種留名青史的屈辱，居然超降臨在我頭上？」
大吵大鬧的麥野和絹旗，似乎還沒注意到坐在濱麵腿上的芙蕾梅亞。恐怕數十秒之後，她們的心情就會急轉直下。
在此之前，瀧壺疑惑地偏著頭問：
「咦……？一定要碰到才行？」
麥野和絹旗，兩人同時回頭。
這下子終於決定，由誰來接受懲罰遊戲了。
8
然後，問題的時間來臨了。
大概是臉上被狠踹一腳的濱麵，身體大幅度搖晃的關係，在他腿上熟睡的芙蕾梅亞·塞維倫這下清醒了。
和她對上眼睛的麥野，忍不住退後了一步。
那個和芙蘭達長得一模一樣的小女孩，正在看著這邊！
「亡靈？學園都市的人體解析，已經踏入那個領域了？」
「那女人竟然連死了都要裝年輕！……嗯？這孩子，超難道就是那個第一名說過的……？」
「……喵……」
芙蕾梅亞揉著眼睛，似乎還沒睡醒。
濱麵按著自己的鼻子：
「……痛死人啦。就……就是那樣。這丫頭叫芙蕾梅亞·塞維倫，好像是芙蘭達的妹妹。」
芙蕾梅亞似乎發現有人叫了自己的名字，她以迷蒙的眼神環顧四周。
濱麵心想，總之已經介紹過一邊了，所以也得介紹另一邊才行。
「對了，芙蕾梅亞。這個人叫麥野沉利……」
說到這裏，他心裏突然產生了疑問。
該怎麽說明？
滴答滴答滴答滴答，濱麵背後流下不舒服的汗水。
總不能說「她是惱羞成怒，把你姐姐上下砍成兩截的名媛哦」。但是介紹她是「和你一起成功穿越學園都市黑暗的最佳搭檔！」又太言過其實。
麵對僵硬不語的濱麵，麥野直言不諱地說道：
「我是殺了你姐姐的女人，請多指教。」
「你啊啊啊啊啊！」
濱麵吶喊，將坐在腿上的芙蕾梅亞擺到旁邊，正想抓著麥野的手臂移動到房間角落，反而被關節技給固定住，他發出哀號，但還是想辦法拖著麥野，與芙蕾梅亞拉開距離。
看來還沒睡醒的芙蕾梅亞，還沒理解剛才那段對話。
「（你說了什麽啊，麥野！太早啦！現在出櫃還太早啊！你什麽時候變得那麽坦白啦！）」
「我覺得心情輕鬆多了。」
「（…這又不是什麽值得你驕傲的事！糟糕，芙蕾梅亞在看這邊。我先想辦法敷衍過去，你可別把狀況搞得更複雜哦！）」
濱麵告
訴睡眼惺忪，在啃著魔術方塊的芙蕾梅亞說：「那不是蘋果」。麥野望著那兩個人，她發現有新的人影進入房間。
是剛從便利商店，買了罐裝咖啡回來的一方通行。
「原來是第一名啊。」
「我對這種乖寶寶的排名沒興趣。你來幹嘛？現在是什麽狀況？」
這段對話如果是從普通人口中說出來，說不定隻會消失在往來街道的腳步之中。但換成這兩人就不一樣了。他們的一言一語，即使同在一個房間，也能將空氣切割開來。
麥野表情沒什麽變化，她繼續說道：
「我正巧碰上以前殺死的女人家屬。我把事實跟她說了，但是訊息似乎無法正確傳達啊。」
「……」
「隻要我還是和『黑暗』深切相關的事例，我被警衛逮捕、接受審判、被處理掉的可能性，就無限趨近於零……這麽一來，我認為如果要清算我所犯下的罪過，就是現在了。」
「你愛說什麽漂亮話隨你。但如果因為那些話，把別人拖進『黑暗』，那就本末倒置了。」
「為了不要被我拖下水，你們最好趕快做好準備。不管用什麽方法。我可不打算去依賴阻止善性的選擇。」
他們的對話到此為止。
第一名和第四名。在不算寬敞的學生宿舍單人房中，他們明確地踏上了不同的道路。
9
濱麵心想：為了讓話題順利進行，首先要讓「道具」成員去外麵打發時間。
因此，他使勁推著瀧壺及麥野等人背後說道：「出去啦！快出去啦！兔女郎？我會看啦，絕對會看！我不會讓你們食言的。幹脆你們三個人都扮成兔女郎算了！」懇求的結果，她們（甚至連原本應該是女友的瀧壺）都變成一臉打從心底作嘔般的表情，好像看到小蜘蛛，想驅趕牠們離開一樣。
濱麵歪著頭不解地回到暖爐桌中，柏德蔚直接進入話題核心。
契機來自一方通行的一句話。
「結果，『那群人』到底是什麽？」
先前所說的內容，全集中在這個問題。
為了說明這點，需要大量的事前準備。
「學園都市和英國清教，羅馬正教和俄羅斯成教。還有被卷入雙方戰爭中的許多人。雖然他們是第三次世界大戰中所產生的組織，但是和那個組織有關的人，分類卻大不相同。」
上條和濱麵都聽著一方通行所言。
「『那群人』是從哪裏出現的組織？」
此時，第一名提出了疑問。
「再者，『那群人』的名稱是什麽？」
「也是…」
柏德蔚暫停了一下。
接著，她再次開口：
「……我話先跟你們說在前頭，恐怕在『他們是如何和第三次世界大戰扯上關係的？』這部分，我的回答將會完全不同於你們預測的結果。」
「都到了這種地步，你才要轉移話題？」
「我不會幹那麽麻煩的事。隻不過要說明他們組成的背景，可能必須要更多事前準備。那些內容對你們而言應該會相當痛苦。所以，我認為先把他們組成的背景擺一邊，從他們的『名字』開始說明會更好。」
「……」
「『那群人』的名字其實非常簡單。因為是為了表現出『那群人』想對這個世界展示什麽，才取的名字。如果不小心取得太難以理解，無法將理念傳達給任何人，那就沒意義了。」
柏德蔚直言無礙地說道：
「沒錯。『那群人』的名字就叫……」
行間三
神裂火織雙腳踏上了巨大的構造物。
那裏是「無線電探空儀要塞」。
因為高度實在太高，已經不存在雲這種概念的東西。她上下雙方的配色都是藍與黑的中間色，唯有遙遠的下方，才能窺見一抹熟悉的藍色。
腳下的觸感近似於石頭。形狀如巨大十字架的「無線電探空儀要塞」，看起來就像是將很多教堂及神殿之類的建築，胡亂組合而成的東西。雖然建築樣式不一，但是石材等等所受的損傷倒是很平均，而且都很新。
說得更明白點，為了讓人看得出它是「從全世界收集教堂和神殿製作出來的」建築，而像是將相同種類的材料，全部塞入一個模具中組合製造出來。
「確認著陸！我接下來將向『無線電探空儀要塞』最底層前進，隨時都可以幹擾氣球群。請幫我計算具體數值！」
神裂耳邊馬上傳來雅妮絲的回複：
「收到。順應落下速度，我們會在印度洋和太平洋兩地設定落下目標地點。我先破壞一個氣球，然後請你確認要塞的浮力會減低多少。接著計算出精確數值，之後我就能設定好幹擾用演算程序。」
「無線電探空儀要塞」下方，光是看得見的地方，就設置了超過兩百顆巨大金屬氣球。就算擊破一個，也不會馬上墜落。
神裂奔跑穿越要塞中，衝下陡峭的樓梯，目標是最底層。
她在途中完全沒有碰上任何魔法陣營或科學陣營的乘員。
（……我著地時，也沒受到魔法或對空火器之類的阻礙……？）
然而，由於無線電探空儀要塞實在太過廣大，她也不敢確定。人員很可能躲在其他地方，隻不過他們沒用迎擊用的魔法或火器。
她還是猜不透對方的思緒。
即使她已經親自踏上規模如此之大的設施。
這讓神裂覺得很不對勁。
樓梯很像架在工地鷹架上的通道，但是材質和其他神殿相同。看起來甚至像捏糖般，強行扭曲牆壁硬做成樓梯。
「我們隻有在遠方觀察所製成的記錄，但我覺得這建築似乎是在模仿『伯利恒之星』啊。」
「伯利恒之星應該能讓全世界的『力量流向』改變，也就是說它扮演了交換機的作用。這麽一來，這次也是……？」
「不過，雖然這是模仿伯利恒之星建成的，但我卻無法從上頭感受到任何目的。打個比方，就像是沒有電流經過的變壓器。我實在想象不出來對方鄭重其事打造出這座要塞的理由。」
「他們的目的不是讓它升空，而是讓它墜落？」
「隻要腦袋裏沒裝太多末日思想，我想應該沒人會期望發生這無法預期的破壞。」
無論是讓它飄浮還是墜落，都找不出對方這麽做最合理的目標。
當然，要讓如此巨大的構造物飛起來，不管是準備、實行還是維持，應該都必須耗費龐大的成本。
此時，神裂有種討厭的預感。
無法解讀對方目的，這件小小的事實招來強烈的不安，讓她懷疑自己是不是有了什麽天大的誤會。
「唔……到達最底層了。」
麵對眼前的狀況，神裂強迫自己中斷這種消極的思考。
厚重石頭組成的天花板上，腳邊遙遠的下方淨是蔚藍的天空。眼前是一片地上所看不到的景致。她所站的地方就像是工地鷹架上架設的通道，從天花板的石材上垂掛著下來的通道，外觀如網眼細密的網子。
形狀雖然很接近工地鷹架上的走道架，但材質是石頭。而且，看起來實在不像是會考慮到安全標準的人所蓋起來的。神裂不時注意著腳下並環視四周。
全場數十公尺的巨大球形圓槽。
圓槽就像果實一樣，垂掛在長度數十公裏的巨大石材下。由於沒有其他可比較尺寸的東西存在，眼前的景色足以讓人感覺失常，無法判斷物體大小。
「我們現在還掌握不到它的懸浮方式。假設是使用瓦斯之類的燃料，也請你考慮一下，它可能是可燃的。」
「雖然氣
球本身很巨大，但是因為『無線電探空儀要塞』更加巨大，假設就算可燃性瓦斯爆炸，我認為連周圍的氣球都誘爆的危險性並不高。」
神裂冷靜地分析：
「相反的，如果會被卷入爆炸，我想最先有問題的，應該是環繞著氣球周圍的走道架。所以我應該避免在處理完之前退場。」
不管是金屬製的氣球，還是仿造工地建成的走道架，全部都是從頭上那塊巨石材那裏垂吊下來。假使發生爆炸，會被波及到什麽程度完全無法預測。最壞的情況，就是覆蓋住天空的石材本身可能會脫落下墜。
神裂看著最近的出口……也就是通往上層的樓梯，她在前進同時，將手伸向掛在腰際的刀。
形容得更準確一點，是收納在刀鞘裏的七根鋼絲。
「我要開始了。下麵情況怎樣？」
「在歐亞大陸的中央一帶，一整麵都是原野，並沒有看見民間、軍用、魔法等設施。我們也已經取得俄羅斯成教的許可。」
「那麽，」
神裂低聲說道，緊接著。
「七閃」。
刀鞘與刀柄之間發出了閃爍的光芒。緊接著，神裂和金屬氣球之間複雜交錯的走道架被砍成碎片，走道架的崩塌甚至波及金屬氣球。
沒有出現火花。
使用複數鋼絲的迅速斬擊，讓眼前的一切全都如黏土般迸裂。
然而，巨大的殘骸掉落時，卻有與眾不同的特征。
不像是被來自一個方向的強風所吹襲。
以金屬氣球所在的地方為中心，如同橫掃四麵八方，無數殘骸被吹散。
「氣球裏麵果然填充了瓦斯之類的東西。隻不過，我們還不知道是否光靠那些瓦斯就能維持浮力……」
她話說到一半就停下的原因，是因為腳邊產生了微微的震動。
要塞下降了十公分。
但卻給予神裂一種支撐著吊橋的鋼纜，一根接一根斷裂的不安感受。
「我們確認到由於氣球破損，對『無線電探空儀要塞』高度所造成的變化。另外我們也掌握到每個氣球的性能，看來圓槽內的氣體果然就是浮力來源。我接下來會將放氣的步驟傳送給你。這項工作本身很單純，但是考慮到要塞規模，實在不能浪費時間。」
神裂大腦中浮現了好幾個圖表以及數值。大部分都跟她所想象的沒什麽太大差別。不同的是時限稍微緊迫了些。
「不是選擇破壞的做法，而是在氣球上打洞，讓瓦斯慢慢排放出來？」
「如果破壞得太嚴重，一旦下降速度超乎預期地增加太快，恐怕將無法出手處理。」
神裂避開自己破壞的走道架迂回前進，衝向最底層區域。雖然「無線電探空儀要塞」是全長數十公裏的巨大構造物，但「聖人」神裂卻超過音速的速度在上頭奔馳。
「……首先是第一個。」
神裂繞到數十公尺大的巨大金屬氣球側邊喃喃自語。這是證明紙上談兵是否能應用於實戰的試金石。手上的王牌對這個氣球是否有用，將會大為改變今後的狀況。
「一開始請盡管強化氣球外壁。如果突然打洞，朝外一擁而出的瓦斯，很可能強行扯開外壁。」
「就像是在汽球上貼上膠帶後，再用針刺對吧？這樣正好拿來設置具有閥門功能的靈裝。」
「我們推測氣球的強度，大概相當於三十公厘鋼板的等級。我們認為這是故意做得較脆弱，好製造出『如果發射彈道飛彈攻擊，立刻陷入崩塌毀損』這種情況。開口直徑大約十三公厘上下，請小心千萬不要一口氣打開，至少間隔一百秒以上。」
「因為日本人很喜歡滴水穿石這類的故事啦。所以也有各種基於滴水穿石所建構而成的術式。」
本來，除了神裂那類「聖人」的特殊情況，魔法和才能是無關的，不如說在大部分情況下，魔法是為了讓沒有才能的人使用才開發出來的。跟「一口氣引發巨大的現象」相比，魔法和「腳踏實地累積」更加適合……似乎有不少先人也這麽認為。
神裂在氣球表麵貼上一層又一層如濕布般的紙張。轉眼間上頭就覆蓋著長三公尺、厚約五公分的紙張裝甲。
「……日本人很喜歡紙糊的牆啊。用來擋刀防彈。」
「那在思想上並不是特別罕見。中國等地也使會紙束製成的鎧甲。不過，因為那就像拿電話簿覆蓋住全身，所以具有相當的重量。」
神裂接著在紙牆上，安裝了幾根以棉繩纏繞製成的木棒。看起來就像從前的學者使用的羅盤，也像用來鑿井的工具。
「這個是我的實驗品，所以我會看到最後，否則本來應該辦時間花在打洞上，沒理由空下雙手在這裏旁觀。如果確認這方式可以成功，接下來就交給自動術式來處理氣球……這樣更能節省時間吧？」
考慮到萬一氣球爆裂的情況，神裂決定還是維持距離，保住往上通向出口的樓梯，接著在挖鑿用的靈裝上注入魔力，發出信號。
比削鉛筆更令人不快的嘎哩嘎哩聲響，傳入神裂耳邊。
「總之，看來我們好像不用擔心氣球外壁會爆炸了。」
「開口確認……已成功將流出的瓦斯維持在設定值內。雖然非常緩慢，但『無線電探空儀要塞』的下降速度也正在增加。」
「有問題請立刻聯絡我。因為我隻要讓挖鑿用的木樁膨脹，就能堵住空洞。」
神裂低聲說著，同時不斷地從一個走道架跳到另一個走道架。
如同她的宣言，接下來她並沒有一一觀察在金屬氣球上打洞的情況。隻要妥善設置靈裝，完成之後它就會立刻著手下一顆氣球。
「確認幹擾第七十顆氣球！『無線電探空儀要塞』下降至高度一萬一千公尺位置！多少將會對用來對應氣壓的術式造成負擔！」
「現在的位置呢？會掉到印度洋還是太平洋？」
「現在『無線電探空儀要塞』正通過韓國上空。現在降落，隻能選擇太平洋了！」
神裂破壞第一顆氣球的時候，大概在歐亞大陸的中央一帶。
「無線電探空儀要塞」的速度比她想象中要快得多。
她趕著去破壞第七十一顆氣球，並問道：
「你們知道會墜落在太平洋的哪裏？」
「美國中途島群島北北西方向，大約一千七百公裏位置，那區域的深度距離海底大約六千公尺。」
神裂大致上在腦海中描繪出，從目前位置到落下目標地點的行進路線。
（……日本上空。）
她的臉色逐漸轉為鐵青。
（行進路線會穿越學園都市上空？）
「雅妮絲，緊急狀況！請你計算出可以幹擾『無線電探空儀要塞』，以迂回前進的方法！」
「什麽？」
「如果隻是通過日本上空倒還好，但是經過那座城市就糟了！假設敵人原本建造『無線電探空儀要塞』的目的就是為了讓它墜落，恐怕幕後黑手的目標正是……！」
就在此時。
嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩嘎哩！震天雜音撼動了神裂的耳膜。接著，透過靈裝的魔法通訊就被阻斷。
來自外部的幹擾。
很明顯的，是利用魔法以妨礙魔法。
（也就是不想讓我多嘴？）
「無線電探空儀要塞」墜落所引發的威脅，不止是龐大的要塞墜毀撞擊地表。光是本體分解成碎片，如降雨般朝地麵落下，都將造成大規模災害。他們甚至能在學園都市進行大規模轟炸後，任憑神裂他們接手要塞本體，讓它「安全著水」。
如果做出合理的考慮。
但是，如
果對方是自我思想優先，更甚於今後未來的那種人，到時他們可能什麽都不想，就直接讓「無線電探空儀要塞」墜落在學園都市。不能否定這種可能性。
做出那種事的，是叫做魔法師的生物。
為了阻止他們而存在的，正是神裂等人所屬的「必要之惡教會」。
（……可是，在這個關鍵時刻妨礙我的行動。如果隻是從遠方收集要塞的情報，不可能實際對我造成妨礙。這麽一來……也就表示敵人其中一名成員，早就已經在這座以下降為前提的要塞內部……？）
重新擺好架勢的神裂耳邊，傳來奇怪的聲音。
彷佛打碎水晶杯般尖銳的聲音。而且不止五次十次，而是不規則地接連作響。
聲音來自…
「上麵？」
當神裂注意到並往後跳同時，有東西掉落在她先前站立的走道架上。
不是人類。
是直徑五十五公分，高度約一公尺，以沉重石材製成的圓筒形物體。
那東西就像擁有自我意誌，能自由移動的油桶，朝神裂而來。