1
“幕後黑手……就是團長瑪麗繆兒小姐。”
聽到加布莉艾拉的結論，雛鳥們個個臉色蒼白不發一語，以如同看到超現實物體似的眼神凝視著加布莉艾拉。隻有蕾歐諾拉一個人一如往常，用像是汪洋般的表情與焦點不定的視線，茫然地看向加布莉艾拉——她究竟是沒有對這件事感到驚訝呢？抑或是不想讓別人發現她在驚訝呢？以旁人的立場無從得知。
加布莉艾拉再度重複了一遍。對於自己思考之後得到的結論，她擁有某種程度的自信，所以以明確的語氣說出：
“我認為是瑪麗繆兒小姐。”
此時朵伊燕妮回神了，她以仿佛要朝對方頭頂咬下去的氣勢往加布莉艾拉逼近。
“團長大人是幕後黑手？你確定你精神還正常嗎，加布莉艾拉！？”
受到朵伊燕妮的氣勢壓迫，加布莉艾拉不由地後退一步。不過她馬上踩穩腳步，以蘊藏堅定意誌的雙眼抬頭看著朵伊燕妮的臉。
“是的，我是這麽認為的。”
霎時間，現場出現仿佛蜂窩被驚動般的騷動。不隻是朵伊燕妮，姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹，還有黛列依與薇妮席雅都露出激動的神情，眾人紛紛大喊、怒罵並且圍住了加布莉艾拉。
“加布莉艾拉，即使是你，也要分清楚有些事情是不可以講的吧？”
“告訴我們吧，加布莉艾拉，為什麽你會這麽認為！？”
“一旦說出這種事情，可不是打掃廁所這種小小的處罰就可以了事的喔，加布莉艾拉。”
“會被驅逐的，驅逐出騎士團！”
“你到底有什麽根據可以這麽說！？”
“加布莉艾拉，依照事情接下來的演變，本小姐有可能會親手處置你唷。”
“咦～～這個、那個……可是這是大家要我說的……明明是大家想聽的……”
被七個人包圍起來、還遭到群起逼問的加布莉艾拉，以哭喪的表情環視周圍想要求救。沒有加入這場騷動的隻有蕾奧琪莉、瑪琪米莉耶，以及依舊呆呆凝視著加布莉艾拉的蕾歐諾拉三個人。
然而瑪琪米莉耶隻是沒有加入逼問的行列，她臉上照樣露出侮蔑的神色，以輕視的眼神看向加布莉艾拉。看來要找她求救是不可能的。
蕾奧琪莉則是狼狽地左顧右盼，害怕到不知所措，看起來就像快要陷入混亂之中。雖然不是絕對，但是以她的狀況應該沒有辦法幫上加布莉艾拉的忙，反而是她自己才需要其他人的援手。
蕾歐諾拉就這麽以呆呆的表情站在原地不動，雖然看起來與往常沒有兩樣，不過她肯定沒有幫忙加布莉艾拉的意思。
對了，還有一個人。
在被同伴們怒罵、高聲指責的狀況下，加布莉艾拉拚命尋找救世主的身影。
“咦？”
加布莉艾拉的下巴不由地差點掉到地上。應該是唯一能夠拯救她的那位列芙蓮希雅，居然雙手掩麵地彎起上半身，身體還微微顫抖，並且發出像是嗚咽的聲音。
“列……列芙蓮希雅小姐？”
加布莉艾拉驚訝地注視著列芙蓮希雅，雛鳥們也察覺到加布莉艾拉訝異不動的模樣，於是所有人都朝著加布莉艾拉的視線方向看去……
列芙蓮希雅正在哭泣。雙手掩麵的她顫抖著身體，發出相當明顯的啜泣聲。
“什……”
這幅出乎預料的光景使朵伊燕妮等人也僵在原地。
“為……為什麽列芙蓮希雅小姐會哭？”
姬恩輕聲詢問身旁的愛芬蕾雅。
“不知道。應該說，小愛還希望你可以告訴小愛呢。”
在雛鳥們彼此麵麵相覷、站在原地不知道該如何是好的時候，蕾歐諾拉忽然采取行動了。蕾歐諾拉走到列芙蓮希雅的身邊之後當場跪下，將手輕輕放在對方的膝蓋上。
“列芙蓮希雅小姐。”
列芙蓮希雅沒有回應蕾歐諾拉的呼喚，她依舊在哭泣，持續不斷地哭泣。
朵伊燕妮等人也解開了對加布莉艾拉的包圍網，移動到蕾歐諾拉的身後；加布莉艾拉也跟著大家走了過去。
列芙蓮希雅還是在哭泣，毫不在乎他人的目光而哭泣。從她平常的樣子，根本就無法想象她會露出這樣的醜態。這大概是她第一次在部下麵前露出這種模樣吧？即使如此，她還是在哭泣，究竟是什麽事情把她逼到這種地步呢？
“列芙蓮希雅小姐、列芙蓮希雅小姐。”
蕾歐諾拉以雙手輕輕搖晃列芙蓮希雅的膝蓋，然而她還是沒有停止哭泣的意思。
所有人動也不動、不發一語，室內隻有列芙蓮希雅的哭聲。不知道經過了多久的時間，從遮住臉龐的雙手縫隙中，終於傳出列芙蓮希雅的聲音。
“加……布莉……艾拉……”
雛鳥們同時看向加布莉艾拉。
“是是是、是的？”
加布莉艾拉連忙向前一步。
“你是個……殘忍的……家夥呢。”
“咦？”
“像你這樣……冷酷殘忍……又可怕的人……我從來沒有看過。”
“咦咦咦咦？”
加布莉艾拉臉色蒼白地向後仰。
列芙蓮希雅到底是說自己哪裏冷酷哪裏殘忍，她完全是一頭霧水。雖然一頭霧水，不過在知道這位惡魔副團長哭泣的原因似乎有一部分是在自己身上後，加布莉艾拉也開始有點混亂了。
“喂～～這是怎麽回事？”
姬恩照例輕聲詢問著愛芬蕾雅，不過愛芬蕾雅隻是聳聳肩，像是要一吐為快似地回答：
“不知道，不是說過小愛也想問了嗎？”
“列芙蓮希雅小姐。”
蕾歐諾拉以溫柔的聲音呼喚，這或許是加布莉艾拉第一次聽見她的聲音蘊含如此強烈的情感。
蕾歐諾拉張開雙手，輕輕擁抱以雙手掩麵哭泣的列芙蓮希雅。
“無論您將會做出什麽樣的決定，我都會跟隨列芙蓮希雅小姐的，即使會令我粉身碎骨也是如此。”
“啊～～”
列芙蓮希雅輕聲呻吟。
“所以請您做出決定，請指引我們該走的路吧。”
列芙蓮希雅緩緩地抬起頭，並以淚流滿麵、像是要尋求依靠的眼神看著正在注視自己的蕾歐諾拉。現在蘊含在列芙蓮希雅眼中的光澤，並不是平常宛如太陽般威壓眾人的光輝，而是拂曉之前即將消失的小星星發出的微弱光芒。
“列芙蓮希雅小姐。”
“我……我……蕾歐諾拉，不用了，已經不用了。”
列芙蓮希雅彎起手臂收在懷中，像是小孩子鬧別扭一樣扭動身體。
“列芙蓮希雅小姐。”
蕾歐諾拉呼喚上司的聲音變得有些銳利，她緩緩舉起右手，然後以眼睛跟不上的速度揮下。
隨著一道大聲的清脆聲響，列芙蓮希雅的身體連同她所坐的凳子一起翻覆。
雛鳥們全都嚇得雙腿發軟。
倒在地上的列芙蓮希雅隻有撐起上半身，以左手按著紅腫的臉頰，張大眼睛凝視著蕾歐諾拉。
（好、好厲害，蕾歐諾拉小姐居然有那樣的力氣！？應該說，她居然有膽量敢賞列芙蓮希雅小姐一記耳光……或許在下看錯蕾歐諾拉了。）
姬恩認為今後必須要注意自己麵對蕾歐諾拉的態度才行。
對於蕾歐諾拉的行動感到驚訝的不隻是姬恩，包括加布莉艾拉與朵伊燕妮，所有雛鳥都嚇了一大跳。不隻是雛鳥們，列芙蓮希雅也打從心底感到驚訝。
蕾歐諾拉吊起眼角，用響亮的聲音與堅定的語氣表達
自己內心的想法。
“列芙蓮希雅小姐並不是這樣的膽小鬼，列芙蓮希雅小姐應該是更加堅強、目中無人、冷酷、不為凡事所動，並且笑裏藏刀的一個人。現在的列芙蓮希雅小姐，就有如沒有靈魂的木頭人一樣！”
（哇？這個人好像趁著混亂講出一些不得了的事情呢。）
姬恩重新感到驚訝，也同時覺得佩服。
敢麵對列芙蓮希雅說出這種可怕事情的人，即使在這麽大的騎士團裏頭，大概也隻有蕾歐諾拉一個人吧。這肯定是蕾歐諾拉非常信任副團長才會展露出來的另一麵。
對於這位總是像汪洋一樣無法捉摸的副隊長，姬恩開始對她產生好感了。
“……真是過分的評語呢……蕾歐諾拉。”
依然以左手按住臉頰的列芙蓮希雅擠出這句話之後，蕾歐諾拉便以最燦爛的笑臉展露微笑。
“是的，所以我才會想要跟隨您。來，請您對我下令吧，應該打倒的對象是瑪麗繆兒小姐嗎？”
聽到這句話的朵伊燕妮等人嚇了一大跳並且屏住呼吸，然而列芙蓮希雅隻是輕聲一笑。
“真是的，你也好，加布莉艾拉也一樣……”
列芙蓮希雅發出嘿咻的聲音後站起身。她撿起倒下的凳子重新擺好，然後一屁股坐在上頭。
“蕾歐諾拉。”
“有？”
列芙蓮希雅對站在身前的警備巡邏隊副隊長伸出右手。
“衛生紙。”
“……很抱歉，我身上沒有。”
“那麽，立正！”
“是！？”
站起來的蕾歐諾拉露出相當訝異的表情，並且依照上司的指令擺出立正的姿勢。
“雙手舉高。”
搞不清楚狀況的蕾歐諾拉不明就裏地高舉雙手，隨即列芙蓮希雅便將上半身前傾，伸出兩手拉起蕾歐諾拉的衣角。
“咦？”
蕾歐諾拉連忙想要將手放下，卻被列芙蓮希雅喝止了。
“不準動！”
蕾歐諾拉想要用手按住衣角的動作停止了，接著列芙蓮希雅就把臉埋在蕾歐諾拉的衣角上頭。
“啊？”
無視於以驚訝的表情低頭看著自己的蕾歐諾拉，列芙蓮希雅用她的衣角擦拭滿拭淚痕的臉龐。
“列列列、列芙蓮希雅小姐！？”
最後列芙蓮希雅毫不客氣地擤了一次鼻涕。
“呀啊啊啊啊啊！”
蕾歐諾拉尖叫著向後跳開。
“啊～～舒服多了。”
相較於露出爽朗表情微笑的列芙蓮希雅，低頭看向衣角的蕾歐諾拉表情仿佛隨時會哭出來一樣。
“您說舒服……可是我的衣服……被列芙蓮希雅小姐的鼻涕……嗚嗚嗚嗚……”
姬恩湊到愛芬蕾雅的耳際輕聲低語。
“那個絕對是報複吧？”
“是報複呢。”
真不愧是列芙蓮希雅小姐，兩人深感佩服。
“那麽……”
列芙蓮希雅環視著雛鳥們，雖然沒有給人往常般的感覺，不過她的眼神已經恢複應有的銳利了。
“稍微聊一聊吧，各位。”
2
重新在列芙蓮希雅的麵前以半圓的形狀擺好兩排凳子後，雛鳥們坐了下來，而蕾歐諾拉則是坐在最旁邊的地方。列芙蓮希雅讓上半身前傾並且交叉雙腿，然後將視線投向蕾歐諾拉，這時的她正拿著一塊布拚命擦著自己的衣角。
“蕾歐諾拉。”
蕾歐諾拉停下擦拭的手並且抬起頭。
“是。”
“你是從什麽時候、又為什麽覺得這是瑪麗策劃的？”
“起因於列芙蓮希雅小姐遇襲那天晚上的會議。當我聽到加布莉艾拉提出的質疑時，就覺得可能是這樣了。”
答話的蕾歐諾拉已經恢複成一如往常的汪洋般表情，剛才表露出來的激動情緒不留痕跡地消失了。
“有誰能夠壓下列芙蓮希雅小姐的意見，並且‘讓會議時間延長’呢？做得到這種事情的就隻有一個人。”
“原來如此，這方麵我跟你的想法一樣。”
看到列芙蓮希雅點頭，朵伊燕妮等人露出“咦？”的表情交互看著列芙蓮希雅與蕾歐諾拉。另一方麵，隻有加布莉艾拉以無比正經的表情，將視線投向蕾歐諾拉。
“可是……”
蕾歐諾拉說到這裏有些支支吾吾的。
“瑪麗繆兒小姐居然想要加害列芙蓮希雅小姐，我實在無法相信，所以從那之後我一直在想，是不是應該有其他的推測，或者是我疏忽了哪個環節。”
“有結論嗎？”
“沒有，隻不過……”
蕾歐諾拉的視線在瞬間投向加布莉艾拉，不過馬上就回到列芙蓮希雅身上。
“由於剛才加布莉艾拉提到了瑪麗繆兒小姐的名字，所以我就覺得果然是這樣了。”
“隻要是加布莉艾拉說的，你就會相信？”
聽到列芙蓮希雅露出有些諷刺的笑容詢問，蕾歐諾拉麵不改色地點點頭。
“是的，對於她的觀察或推理能力，其實我是相當信任的。”
加布莉艾拉紅著臉低下頭。
“加布莉艾拉。”
列芙蓮希雅發出尖銳的呼喚聲，使得加布莉艾拉連忙抬起低下的頭。
“是。”
“讓我聽聽你的想法吧。”
“那個……可是，列芙蓮希雅小姐不是也……”
加布莉艾拉的話才說到一半，就被列芙蓮希雅很幹脆地打斷了。
“我想聽聽你的想法。”
“我、我知道了……”
姬恩、愛芬蕾雅以及朵伊燕妮等人把身子靠近。
“最主要的原因，就和剛才蕾歐諾拉小姐說的一樣。如果隻是反對列芙蓮希雅小姐的意見，我認為任何人應該都做得到。不過要壓住副團長的意見，使得會議沒有結論而延長時間的這種伎倆，我認為一般人……對於普通的部隊長來說是很困難的。能夠這麽做的人，大概隻有首席部隊長薇妮妲小姐、庶務方麵的負責人瑪克圖茜小姐，以及團長瑪麗繆兒小姐三人而已。”
“認定主謀不是薇妮妲或瑪克圖茜，而是瑪麗的理由呢？會因為我消失而得到好處的應該是薇妮妲吧？而且對瑪克圖茜來說，或許也會因為少了一個上司的壓力而變得輕鬆不少。”
麵對列芙蓮希雅一如往常的諷刺說法，加布莉艾拉隻能露出苦笑。
“不過這次事件的目的，應該不是為了要奪取列芙蓮希雅小姐的地位之類的。蕾歐諾拉小姐曾經受命於列芙蓮希雅小姐，暗中調查團內是否有泄密的狀況，這肯定是整個事件的爆發點；不過內部偵查至今並沒有掌握到任何的線索——是這樣沒錯吧？”
蕾歐諾拉默默點頭。
“說到瑪克圖茜小姐在團內的地位，其實與列芙蓮希雅小姐非常相近。要在列芙蓮希雅小姐或蕾歐諾拉小姐沒有察覺的狀況下將情報外流，我認為是非常困難的。另一方麵，薇妮妲小姐那邊就無法確認了，這個部分我雖然不清楚，至少可能性比瑪克圖茜小姐還要高。不過隻要回頭審視蕾歐諾拉小姐敘述的會議進行狀況，就會有一個可能性更高的人選出現，有一個人是秉持著明確的意誌將會議延長的。”
蕾歐諾拉插嘴說道：
“當時的團長不知所措，瑪麗繆兒小姐在會議之中相當不知所措。你是指這件事吧，加布莉艾拉？”
“是的，就是這件事。蕾歐諾拉小姐當時說‘瑪麗繆兒小姐通常都會依照列芙蓮希雅小姐的意見做出裁決，不過今晚
的團長大人看起來也是不知所措’，也說過‘團長大人的態度這次很為難’。為什麽瑪麗繆兒小姐隻有在這一次，自始至終都采取與以往不同的態度呢？她真的不知所措嗎？瑪麗繆兒小姐是否基於明確的意圖，來引導會議朝向無法做出結論的方向前進呢？”
加布莉艾拉環視眾人。朵伊燕妮與姬恩她們就像氣勢稍微被壓過一樣，上半身微微向後仰，蕾歐諾拉則是露出平靜的表情輕輕點頭，而列芙蓮希雅仿佛變成雕像似地收起表情僵直不語。
“如果泄密的是團長大人……那麽蕾歐諾拉小姐調查內奸至今無法鎖定目標也是無可奈何的，因為沒有人會想到泄漏情報的是團長大人，隻不過……”
加布莉艾拉輕輕歎了口氣。
“到目前為止的推測終究隻是我自己的想象，但是如果把列芙蓮希雅小姐剛才提到的另一件事情加進來思考……我認為這種推測的真實性就提高很多了。”
列芙蓮希雅抬起頭。
“另一件事……是指演武大會嗎！？”
“是的，就是這件事。往年都會在秋季舉辦的演武大會，瑪麗繆兒小姐忽然吩咐要在春季舉行。為什麽隻有在今年，瑪麗繆兒小姐想要把秋季的演武大會提前到春季呢？今年與往常有什麽不一樣的地方？是騎士團內部有哪裏不一樣嗎？還是騎士團周邊各國的狀況跟以往不同呢？不，應該是沒有的。即使如此，團長大人卻忽然主張要在春季舉辦，甚至還不惜駁回庶務方麵的負責人瑪克圖茜小姐的反對意見，這是到底是為什麽呢？”
加布莉艾拉說到這裏稍微停頓，接著像是要滋潤自己的唇似地動了動舌頭。
“當我聽到瑪克圖茜小姐反對瑪麗繆兒小姐這項提案的時候，我就認為瑪克圖茜小姐完全沒有嫌疑；相反地，瑪麗繆兒小姐的嫌疑就大大地提高了。都已經發生有兩名團員遇害、副團長也被刺客襲擊的天大事件，為什麽還要提前呢？以目前的事態來看，即使演武大會每年都是在春季舉辦，都會讓人認為應該要延期比較妥當，那為什麽團長大人還要刻意提議改在春季舉辦？換句話說，對瑪麗繆兒小姐而言，肯定有著非得在春季舉辦演武大會的理由。這個理由是什麽？因為暗殺列芙蓮希雅小姐的計劃失敗，導致存在於騎士團內部的某種陰謀，以及策劃這次陰謀的勢力浮上台麵……是不是這個原因呢？為此，團長大人才不得不進行下一個階段的計劃。除了這個原因之外，我想不到其他要將演武大會忽然提前到春天來舉辦的理由。”
雛鳥們動也不動地聽著加布莉艾拉的想法，列芙蓮希雅稍微將上半身前傾並詢問：
“加布莉艾拉說的下一個階段，就是要趁著演武大會除掉反對者，掌握騎士團的一切吧？”
“是的，依照之前所說的，在舉辦演武大會的時候，主城與分支堡壘幾乎都會變成空城，所以可以用較少的人數占領。警備巡邏隊、特務分隊以及庶務分隊同時會將主城放空的機會，每年就隻有這一次，就隻有舉辦這場演武大會的時候而已。所以……”
加布莉艾拉做了一次深呼吸，就像要將吸入的空氣一口氣吐出來似地說出：
“既然會在這個時候提議要在春季舉辦，瑪麗繆兒小姐肯定是想要利用演武大會這個大好機會。”
“嗯，說得也是。”
列芙蓮希雅收回上半身之後仰望上方，不過馬上就移回視線。
“加布莉艾拉。”
列芙蓮希雅看著加布莉艾拉的眼中，不知道為什麽隱藏著悲傷。
“那麽，你想要怎麽做？”
“…………”
列芙蓮希雅的雙眼並不像剛才那樣流出眼淚，然而她目前看起來依舊像在內心哭泣著。列芙蓮希雅以這種哀傷的眼神再度詢問：
“你覺得我應該要怎麽做？”
加布莉艾拉沒有回答，無論是誰要將騎士團出賣給希傑諾吉齊經國，即使這個人是團長，她認為如果是列芙蓮希雅的話，肯定會站出來阻止這場陰謀。但是列芙蓮希雅卻在迷惘、哭泣，這是為什麽呢？這個模樣實在太不像她了，這讓加布莉艾拉十分疑惑。
在加布莉艾拉默默看著列芙蓮希雅時，蕾歐諾拉忽然站起身。在所有人露出驚訝的表情、將視線集中在蕾歐諾拉的時候，她以不像是平常會有的堅定語氣說：
“這種事情不是早就已經決定了嗎？能夠阻止危及到騎士團存亡的陰謀，就隻有列芙蓮希雅小姐了。因為能夠對抗那位團長大人的，也隻有列芙蓮希雅小姐一個人而已。”
這些話……
加布莉艾拉想起來了，那個時候，瑤子不是也說過一樣的話嗎？隻有列芙蓮希雅小姐可以保護這個騎士團了。
雖然不知道列芙蓮希雅與瑪麗繆兒之間發生過什麽事情，不過還是得由列芙蓮希雅出麵才行，加布莉艾拉堅定了自己的這個想法。
“要我阻止瑪麗？可是如果這麽做的話，騎士團將會分裂成兩派相互鬥爭啊？”
“那列芙蓮希雅小姐的意思是說，您打算坐視騎士團被出賣給希傑諾吉齊嗎！？”
列芙蓮希雅沒有回答蕾歐諾拉的問題，而是將目光轉到別的方向。
“朵伊燕妮，你覺得呢？”
“咦？”
“你覺得我應該怎麽做？”
朵伊燕妮輕輕咳了一聲，然後開口回答：
“以本小姐的立場，無法判斷瑪麗繆兒小姐是否就是這次事件的幕後黑手。不過要是團長發生了什麽狀況，本小姐認為副團長有責任與義務接掌騎士團的指揮權。”
“啊……”
列芙蓮希雅發出宛如精神鬆懈下來的聲音。
“真是正經的意見呢。”
“因為本小姐無論在何時何地，都是一名正經又正直的女性。”
“是這樣的嗎～～？”
看到姬恩與愛芬蕾雅同時轉頭過去，朵伊燕妮馬上以可怕的表情瞪向兩人，她們連忙將目光移開。
“榭莉諾絲，你覺得呢？”
“我大致上讚同朵伊燕妮的意見。”
“諾艾兒娜德？”
“要是在騎士團麵臨危機的時候采取回避的行動，我認為鐵定會被冠上卑鄙小人的評價。”
“喂，別這樣，諾艾兒！”
雖然榭莉諾絲出麵斥責，不過諾艾兒娜德反而挺起胸膛凝視列芙蓮希雅。列芙蓮希雅看向上方，以右手抵住額頭。
“感謝你提供這麽嚴苛的意見。”
榭莉諾絲安心地吐了口氣。
“黛列依，你呢？”
“我認為白兔騎士團應該是這個地方，不對，應該是這個世界所有女性的憧憬與榮耀……我也認為應該要持續下去。會導致往昔榮耀蒙羞的行徑，我認為是絕對不能被原諒的。”
“薇妮席雅，你怎麽樣？”
“呃……”
薇妮席雅悄悄環視眾人之後，輕輕歪了歪腦袋。
“我和雛鳥小隊所有人的意見差不多。”
“真是的。”
列芙蓮希雅搖搖頭，將目光移向愛芬蕾雅。
“愛芬蕾雅，你又如何呢？”
“小愛討厭希傑諾吉齊的魔術士，如果騎士團要跟希傑諾吉齊串通，小愛就要退團。不過列芙蓮希雅小姐，小愛不希望變成這個樣子。”
“單刀直入，真不錯啊。”
列芙蓮希雅在最後看向姬恩。
“那姬恩小姐呢？可以傳授幾個美妙的意見給我嗎？”
目瞪口呆的姬恩稍微往後一仰，接著往列芙蓮希雅看去。
“為什麽隻有在問在下的時候，才會用這樣的語氣呢？真是的……”
“不可以生氣喔～～”
“沒有在生氣啦～～”
“那麽告訴我吧，你覺得我應該要怎麽做？”
“那在下就告訴您吧。”
姬恩恢複認真的表情，忽然開始詠唱起守護女神愛雅拉妮的一節聖言。
“無所畏，無所懼，無所怯。後退易，前進難，有路可迷失，停步即失機。”
在雛鳥們以目瞪口呆的表情凝視姬恩時，她以右手食指指著上方，依舊不改認真的表情繼續說：
“守護女神愛雅拉妮大人總是在審視著在下等人的行動，所以您要做的事情，應該是采取無愧於愛雅拉妮大人的行動吧？何況也有一句俗話說過‘要是躊躇於履行正義，一切都將不屬於正義’。”
“嗬、嗬、嗬、嗬嗬嗬嗬……”
列芙蓮希雅忍不住發出笑聲。
“太棒了，姬恩，真的太棒了，啊～～該說你真的為我指點出該走的路嗎？哈哈哈哈！”
原本列芙蓮希雅壓抑住的笑聲，到最後提高音量到達近乎爆笑的程度。姬恩用像是不服氣的表情看著不斷大笑的列芙蓮希雅。
“也不用笑得這麽誇張吧～～”
朵伊燕妮忽然起身，並移動到姬恩麵前，然後伸出右手按住姬恩的額頭。
“啊？這是在做什麽？”
“沒什麽，隻是因為你剛才說得太有道理，所以本小姐想說你是不是發燒了。”
“才沒有！”
姬恩用力撥掉朵伊燕妮的手，並且筆直指著朵伊燕妮大聲反駁：
“話說回來，為什麽在下說得很有道理，就會覺得在下發燒了！？”
“小愛剛才也以為姬恩的腦袋燒壞了。”
“喂，愛芬蕾雅！”
隨即榭莉諾絲與諾艾兒娜德也點頭同意。
“哇，各位好過分～～”
露出難堪表情的姬恩仰天歎息。
列芙蓮希雅忽然停止大笑，發出低沉的聲音。
“我啊……”
所有人的視線都集中在列芙蓮希雅的身上。
“要是瑪麗說她不需要我了……要是她認為我是累贅，我覺得要我退團也無所謂。”
所有人都咽了口氣。
“我甚至覺得，要是瑪麗想要除掉我，就算被她除掉也無所謂。”
有幾個人甚至發出近乎尖叫的聲音。
“怎麽可以！”
“所以，或許我是自己假裝沒有看見吧，一直把懷疑瑪麗的想法藏在內心深處。”
“那個……”
加布莉艾拉像是下定決心似地開口說：
“列芙蓮希雅小姐，您為什麽要將瑪麗繆兒小姐看得這麽重要呢？”
“因為瑪麗繆兒是我的一切。”
加布莉艾拉等人麵麵相覷。
“嗬嗬，隻講這些你們應該聽不懂吧。如果要解釋的話，就必須追溯到我與她相遇的時候，要聽嗎？”
不等眾人回答，列芙蓮希雅就忽然開始述說起一段漫長的往事。
3
那是……沒錯，是我十歲的時候吧。
我出生在一個中等貴族之中相當富裕的家庭，因此從我小的時候，就過著相當無憂無慮的生活。
我家位於貝提斯大公國的首都貝提烏斯，當時好奇心旺盛的我也不管隨從們的阻止，逛遍了城市裏的各個角落。不隻是庶民居住的平民街，甚至是來曆不明的遊民們居住的貧民街，我也經常會跑去窺探，我就是在那裏遇見了瑪麗繆兒。
從現在的她來看，或許會令人相當無法置信吧，不過她當時是一個總是會露出驚慌失措眼神的邋遢女孩。然而我第一眼看到她時就理解了，瑪麗擁有無與倫比的罕見資質。
瑪麗是一塊隻要琢磨就會光彩奪目的玉璧，是隻要挖掘就能產出黃金的礦脈，我不知道貧民街為什麽會住著像她這樣的人。我曾經問過她是不是沒落貴族的後裔，不過她並沒有多說什麽。
她沒有父母，似乎是跟一群無依無靠的孩子們接受某個男子的指揮，靠著乞討、竊盜與偷挖遺跡維生；隻要再長大一點，肯定會淪為男人們買春的對象吧。
我每天都過去找她，剛開始感到害怕而有所警戒的她，後來似乎終於願意打開心房了。
之後，我找父母商量並且收養了她。現在回頭想想，我也不知道為什麽父母會答應收養一個來路不明的孩子；說不定在那個時候，不隻是我，連雙親也被瑪麗擁有的魅力俘虜了。
來到我家的瑪麗很快就讓她的資質開花結果，化妝並穿上美麗衣服的她綻放出耀眼的光輝，等到習慣貴族的生活後，瑪麗無論是容貌、舉止或是態度，全都成為貴族應有的樣子。經過一年後，甚至連我的雙親都開始懷疑她真的是曾經住在貧民街的那個邋遢女孩嗎？
我開始進行下一個階段的計劃。
在那之前，都是由我教導她各式各樣的事情。我對外宣稱她是來自邊境遠親的女兒，還為她聘請了家庭教師。她的腦袋很聰明，求知欲也很旺盛，會將教師教導的事情全部吸收，劍技也是不斷地進步。
無論帶她去哪裏都不會感到丟臉，我和我的雙親都這麽認為，所以我們開始帶她參加貴族的聚會。記得那個時候的瑪麗是……十四歲吧？
瑪麗很快就成為貴族界的寵兒，燦爛奪目的美被琢磨得更加光彩，洗練的優雅舉止也受到眾人稱讚。
我好高興，而且暗自感到光榮。
是我發現瑪麗的，原本住在貧民街、像是被埋沒在塵埃之中的瑪麗，是我看出她擁有這種資質的。隻要這麽想，我就對自己無比自豪，瑪麗正是我掌心裏的寶玉。
這顆寶玉肯定會越磨越亮，如此思考的我想要讓她得到最高的地位。我甚至自傲地認為隻要有我陪著她，再怎麽遙不可及的地位，她肯定都能攀登上去的。
好啦，那該怎麽做？
我開始思考。
要在貝提斯大公國裏頭往上爬，是一件蠻辛苦的事情。即使我家是貴族，也隻不過是眾多中等貴族之一。雖然可以選擇讓她嫁給高級貴族，不過這麽一來就再也無法往上爬。光是靠政策婚姻提高地位是沒有意義的，我認為瑪麗是個可以爬到更高的地方，可以站在組織頂點的女性。明明擁有這種實力，要是以結婚收尾不就太無趣了？如果是我和瑪麗，肯定能夠以自己的力量開拓道路的。
在這個時候，我想到了。
鋼鐵白兔騎士團正是最適合她和我的地方。
隻要和我在一起，她肯定能升到騎士團的最高位階。隻要成為騎士團的團長，即使將來退團後，也可以爬到更高的地位——不，或許從那個時候才是真正的開始。
要是加入貝提斯大公國的軍隊，就會被任聘為將軍。要是能在這個位子活躍，或許連宰相的位置都觸手可及，抑或是成為大臣掌管貝提斯大公國的財政。即使不是效力於大公國，也還有很多選擇，到其他的國家也行。隻要曾經擔任過鋼鐵白兔騎士團的團長，人脈可以說是無遠弗屆。就算不任官而開始做生意也沒關係，再不然退團之後考慮結婚也是一個方法，隻要有前任團長這個頭銜，應該也有機會與他國的王族締結姻緣吧。
我陶醉於自己的想法中。
我明白自己不是能夠站在組織頂點的人，因為我沒有能夠讓站在眾人之上的人為自己著迷的能力；也就是說，不是用道理或理論，而是以感覺或感情來帶領人們的能力，這是我所欠缺的部分。我決定性地缺少這些能力，我還沒有愚蠢到無法理解這一點。
然而隻要有她，隻要扶持她，與她共同馳騁在這個世界的話，或許頂點將會觸手可
及。對於隻是個中等貴族小鬼的我而言，這是令我目眩神迷、充滿魅力的未來。
那個時候，我在內心發誓。
我要全心全力地扶持她，將她捧上去，並且一同朝著世界的高處，馳騁到天涯海角。當時的她也認同那一點，不……她應該有認同的。
以加入騎士團為目標的我與瑪麗，更加磨練自己的能力，終於在幾年之後成功入團。對我和瑪麗來說，入團本身並不是什麽困難的事情。
問題是從現在才開始。
順利成為騎士團員的我，在這個古爾.麥約魯要塞重新下定決心，我一定要爬上頂點，並且為此不惜付出所有的努力。
所幸我擁有魔術的才能與頭腦，而瑪麗擁有劍技以及讓他人著迷的笑容，因此我們兩人要在團裏嶄露頭角，並不需要花費太多的時間。
在前任幹部之中，也有人開始積極為我與瑪麗加油打氣，對，譬如瑪克圖茜就是代表性的存在，我至今也很感謝她；不過，這又是另外一件事了。
總之我們兩人曆經過部隊的小隊長、副隊長，終於晉升成為了部隊長，不過頂點距離我們還很遙遠，真的很遙遠。
這個時候，發生了一件對我們來說相當幸運的事情——貝提斯大公國的周邊爆發了名為第一次西方大亂的戰爭。榭莉諾絲和諾艾兒娜德，這是你們的父親相當活躍的戰爭，所以你們應該很清楚吧。白兔騎士團也在大公國的邀請之下轉戰各地，我和瑪麗則在那場的戰爭中立下了輝煌的戰果。
另一方麵，也發生了一個嚴重的事故。當時的團長在其他的戰線身受重傷，而且還有好幾名幹部喪命在戰場上，這件事情以結果來說，為我與瑪麗開拓出晉升副團長的道路，是的，在那個時候，我們共同就任成為了副團長。
在之後的第二次西方大亂中，我對著失態的新任團長追究責任，並且動用各種方式將她逼到退團。瑪麗的個人魅力也成為很大的助力，至今也有好幾名部隊長是她的熱烈崇拜者。
嗬嗬嗬，你們會覺得我很過分吧？
不過，當時的我認為這麽做是理所當然的。比起讓無能的人居於上位，給有能的人位居上位才是真正為騎士團著想，甚至是為了這個地區著想。如果要讓有能的人登上頂點，在騎士團裏頭，我和瑪麗就是不二人選，當時我是這麽認為的。
不過……這種一意孤行的想法，到最後卻讓我吞下了極為慘痛的苦果。真沒想到我賭上一切來守護提拔的瑪麗，居然會用這種方式來回報我……
4
唐突開始的列芙蓮希雅獨白，也和開始的時候一樣唐突地結束了。
列芙蓮希雅就這麽坐在凳子上讓上半身往前傾，保持著將手肘放在腿上的姿勢動也不動。不隻是她，室內的所有人都沒有任何的動作。
宛如時間與空間都凍結的沉默與寂靜，究竟會持續多久呢？而打破這個僵局的是加布莉艾拉。
她探出上半身，以非常認真的眼神凝視副團長，並且緩緩開口說道：
“我知道列芙蓮希雅小姐與瑪麗繆兒小姐之間的關係了，所以列芙蓮希雅小姐將會怎麽做呢？我們雛鳥小隊的所有人，正在等待列芙蓮希雅小姐的命令。”
蕾歐諾拉迅速地像是彈起來般站起，動作快得令人無法聯想到平常的她。
“列芙蓮希雅小姐，請您指示。”
就像是以此為訊號，雛鳥們也接連起身。
朵伊燕妮、姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹、黛列依、薇妮席雅、瑪琪米莉耶、蕾奧琪莉、以及加布莉艾拉都站了起來。
“列芙蓮希雅小姐，請您指示。”
列芙蓮希雅發出大大的歎息聲。
“你們真的是……”
列芙蓮希雅將上半身挺直，抬起頭環視並列的十一個人。
“以副團長的立場，實在不能忽視部下真摯的要求呢。”
有幾個人發出了“喔～～”的聲音。
“很好，對於那些想要將鋼鐵白兔騎士團出賣給希傑諾吉齊經國的人們，我們要盡全力阻止對方的野心。”
在所有人腳跟靠攏、立正站好之後，朵伊燕妮與加布莉艾拉舉起右手放在胸前，以有力的聲音回答：
“雛鳥第一小隊遵命。”
“雛鳥第二小隊遵命。”
“警備巡邏隊副隊長，蕾歐諾拉.艾列馬爾.賽克斯遵命。”
聽到蕾歐諾拉在最後回應後，列芙蓮希雅點點頭。
“不過，到底能夠做到什麽程度，也隻能做了才會知道。那麽……”
列芙蓮希雅露出仿佛卸下重擔般的柔和笑容，舉手示意要眾人坐下。
“就來開個作戰會議吧。”
蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶在準備好的木板貼上白紙後，列芙蓮希雅便開始說明：
“首先把對方……我想想，暫時就稱為希傑諾吉齊派吧，然後我們這邊就是反希傑諾吉齊派，或者也可以說是貝提斯派，好了，目前最大的問題就在於我們完全不清楚希傑諾吉齊派的組成人員。既然主謀是團長，或許有過半數的部隊都在她的影響下——畢竟在部隊長裏，有人是很崇拜團長的。最壞的狀況，大概要做好幾乎所有部隊都站在那一邊的覺悟吧。雖然很希望狀況沒有這麽嚴苛，不過還是得隨時以最壞的結果考量。”
列芙蓮希雅拿起筆，在紙上寫下各部隊的部隊長姓名。
第一隊 由莉雅
第二隊 薇妮妲（首席部隊長）
第三隊 瑪莉絲卡
第四隊 克修希卡
第五隊 賽伊法
第六隊 艾格拉
第七隊 緹娜絲
親衛隊 莉莉雅
特務分隊 緋蓮
急救分隊 雅娜
庶務分隊 瑪克圖茜
“在這裏頭，先把首席部隊長薇妮妲以及親衛隊長莉莉雅列為團長的黨羽應該不會有錯，要是沒有這兩個人的支持，即使貴為團長，肯定也不可能做出與希傑諾吉齊串通這種大膽的行動。另一方麵，可以斷言不是希傑諾吉齊派的人，以目前來說……”
列芙蓮希雅以指尖將筆轉了半圈之後，用筆尾咚咚地敲著紙張，那裏寫上了瑪克圖茜的名字。
“就隻有瑪克圖茜了。”
朵伊燕妮舉手發問：
“理由是因為加布莉艾拉剛才所說的那件事嗎？”
這裏所說的是，團長提議要在春季舉辦演武大會的時候，瑪克圖茜以“來不及準備”為由而反對的這件事。加布莉艾拉認為，如果瑪克圖茜是希傑諾吉齊派的人，肯定不會反對這個提議。
列芙蓮希雅微微點頭。
“這是原因之一。不過即使不提這個，瑪克圖茜也不可能會讚成這種與貝提斯斷絕關係、將騎士團出賣給希傑諾吉齊的這種亂七八糟的策略，因為她是個極端到令人無言以對的現實主義者。對她來說，眼前的數字就是一切。如果當麵對她說‘成功的機率隻有兩成’的話，就算是再怎麽大規模又充滿夢想的提議，也會被她馬上駁回。”
列芙蓮希雅露出淺淺的微笑。
“倘若瑪克圖茜的體內有參雜一點點理想主義者的血，要取得團長的地位也是可能的，她就是這麽優秀的人才喔。不過也因為如此，她判斷事情的眼光相當嚴格。”
列芙蓮希雅恢複嚴肅的表情，環視著在場的部下們。
“稍微想一想，即使不是瑪克圖茜應該也會知道，這種計劃成功的可能性是微乎其微的。不，並不是指戰術的層麵，而是戰略的層麵。消滅反對派之後與貝提斯大公國決裂，並且和希傑諾吉齊聯手，僅僅如此的話或許
會成功，不過一定可以預料到大公國將會在之後介入這件事情，到時候真的有辦法排除他們的幹涉嗎？真的有辦法排除幹涉，與希傑諾吉齊聯手維持克塞庫斯盆地的和平嗎？從地理的要素來看，這是非常困難的事情，畢竟貝提斯就在旁邊，希傑諾吉齊與貝提斯相比之下遙遠許多，所以成功的機率可以說是渺小到等於零吧。另一方麵，希傑諾吉齊又是怎麽想的呢？難道他們認為隻要讓白兔騎士團倒戈，就能夠統治這個克塞庫斯盆地嗎？不可能的。以對方的立場，這個計劃是否成功都無所謂，隻要使騎士團分裂，導致我們這裏的勢力衰退，並且讓貝提斯與騎士團之間的關係暫時變得尷尬就足夠了。從對抗貝提斯的戰略層麵來考量，隻要能夠削弱白兔騎士團的戰力，在騎士團與貝提斯之間埋入不信任的因子，光是如此就能得到很多的籌碼。假使成功就會得到好處，失敗的話也無所謂……這應該就是希傑諾吉齊對本次計劃的基本態度吧。如果是瑪克圖茜的話，會馬上看穿這一切，不，即使不是瑪克圖茜，隻要是思緒正常的人肯定都能看穿。換句話說……”
“換、換句話說？”
好幾個人咽了一口口水。
“目前的團長，很可能陷入某種無法正常思考的狀態……大概是這麽回事。”
雛鳥們猛然向後仰，列芙蓮希雅則是對她們微微聳肩。
“我完全不知道原因。雖然不知道，不過可以肯定的是，團長想要將這種可能性渺茫的野心付諸實行。正因如此，她非得謹慎行事不可。要是去邀請瑪克圖茜這樣踏實能幹的人加入計劃……應該會馬上斷定不可能成功吧，即便是其他人，隻要計劃成功的機率很低，就很難用利益來邀請對方加入。既然這樣，就隻能以團長個人的威望，以及對方對自己的忠誠心邀請了，不然就是基於邀請對象的個人偏好，例如說比起貝提斯，對希傑諾吉齊還比較有好感之類的。”
愛芬蕾雅像是在看不起這種人似地哼了一聲，看來她個人與希傑諾吉齊之間似乎有些過節。列芙蓮希雅稍微將視線投向這樣的愛芬蕾雅，不過馬上就回到話題上。
“所以並不是所有部隊都站在那一邊，我到現在都還沒有舍棄這種渺小的希望。然而既然不知道除了薇妮妲與莉莉雅之外還有誰站在那一邊，能夠多加小心是再好也不過的。”
“那個……”
加布莉艾拉有些欲言又止舉起手的同時，所有人一起將臉轉向她那邊。
“什麽事，加布莉艾拉？”
“雖然不知道有誰是希傑諾吉齊派的人，不過我知道有一位幹部肯定不是希傑諾吉齊派。”
列芙蓮希雅難得露出驚訝的表情。
“什麽？是誰？”
“呃，雖然她不是隊長而是副隊長，不過我要說的是第四隊的副隊長，瑤子.淳.白鷺小姐。”
列芙蓮希雅這次換成了一副不可思議的表情。
“為什麽你會知道？”
“關於這個，要稍微把時間往前拉一下……”
加布莉艾拉再度提到剛才瑤子與雛鳥小隊遭遇時的事情。
“嗯，我記得你的確有提過這件事情。因為朵伊燕妮說到‘下次見到那個女的時候，會讓她吃不完兜著走，還要把她脫得精光吊在樹上，活生生把她的皮剝下來’，所以才會聊到想推薦你們參加演武大會。”
“本、本小姐……”
額頭浮現冷汗的朵伊燕妮反駁：
“從來都沒有說過這種駭人聽聞的事情！”
“嗯，算了，先別提這個。”
為什麽可以別提呢？這一點都不好吧？無視於如此嘟噥抱怨的朵伊燕妮，列芙蓮希雅催促加布莉艾拉繼續說下去。
“是的，在離開的時候，瑤子小姐曾經這麽說過‘隻有列芙蓮希雅小姐可以保護這個騎士團了，我不會放過利用拉妃妮的那個人’這些話。”
“你說什麽！”
朵伊燕妮忽然站了起來，並且瞪著加布莉艾拉。
“加布莉艾拉，為什麽你隱瞞了這麽重要的事情沒說？”
加布莉艾拉像是招架不住似地將上半身向後仰，稍微將目光移開並如此回答：
“不，與其說是隱瞞各位，不如說是我一直在思考這番話的含意，而且至今也沒有機會講出來……”
“你知道嗎，加布莉艾拉？像是這種事情，你應該要當場！在聽到之後！馬上過來向本小姐報告才對！”
“對、對不起，以後我會注意的。”
雖然不知道自己為什麽會惹朵伊燕妮生氣，總之加布莉艾拉還是先低頭道歉；因為她早就已經痛切體認到，千萬別跟這種時候的朵伊燕妮正麵交鋒。
“你知道就好，知道就好了。”
朵伊燕妮滿足地點頭之後坐下，列芙蓮希雅稍微擺出了思考事情的模樣。
“總覺得瑤子她……嗯，似乎知道什麽內情呢。”
“列芙蓮希雅小姐也是這麽認為嗎？”
聽到加布莉艾拉的問題，雙手抱胸的列芙蓮希雅露出複雜的表情點點頭。
“是啊，我也這麽認為，看來要找個機會與瑤子談一談比較好。雖說如此，應該要在什麽時候的哪裏找她談呢……一想到這點，就會覺得這個問題還真是困難。”
“列芙蓮希雅小姐，記得瑤子小姐的第四隊是駐紮在三號堡壘吧？”
加布莉艾拉提出詢問。
“嗯，應該是吧。”
列芙蓮希雅看向蕾歐諾拉，她隨即回答：
“是的，第四隊目前負責防守二號與三號堡壘。在因應演武大會更換配置之前，應該都是維持原狀的。”
加布莉艾拉仿佛正合她意似地點點頭。
“那請她在晚上溜出來，前往那座露天澡堂怎麽樣呢？因為我們也隻是過去泡澡而已，所以我認為不會引起周圍注目的。”
列芙蓮希雅擊掌認同：
“喔，這樣或許不錯，反正瑤子一定會在晚上練習劍技，稍微溜出來應該是不會被人知道的。”
列芙蓮希雅緩緩轉移目光。
“姬恩。”
“有？”
姬恩像是跳起來一般起身。
“有、有什麽吩咐嗎？啊，難道說要派在下打掃澡堂？”
“不是。”
列芙蓮希雅露出苦笑。
“是希望你幫忙傳話給瑤子。”
“啊！”
“因為我覺得這種工作由你來做是最適合的，我想你應該知道，這件事情不可以被其他人察覺。”
“是，在下謹記在心。”
“蕾歐諾拉，明天晚上的露天澡堂有其他人先預約了嗎？”
蕾歐諾拉傾首思考。她的表情與舉止已經恢複成原本的蕾歐諾拉了。
“不，就我所記得的，我想明天晚上應該是空著的～～”
“那麽傳話的內容就是……‘有些話想要找你私下談談，希望你在明天晚上，避開眾人的耳目來到露天澡堂。列芙蓮希雅’以上。沒有必要提到事情的內容，隻要說是列芙蓮希雅托你轉達的就可以了。”
姬恩用力點點頭並且複誦一次。
“是的，在下會負責幫列芙蓮希雅小姐傳話給瑤子小姐。內容是‘有些話想要找你私下談談，希望你在明天晚上，避開眾人的耳目來到露天澡堂。列芙蓮希雅’以上。”
“晚點我會給你一張有我署名的符咒，如果瑤子有意見的話就拿出來給她看。拜托你囉，姬恩。”
“請交給在下吧。”
姬恩坐下之後，換成加布莉艾拉起身。
“列芙蓮希雅小姐，可以讓我也和姬恩一起去嗎？當
時瑤子小姐那番話是對我說的，所以我覺得一起去會比較好……”
“嗯？也好，應該沒關係。”
“啊，那本小姐也要！”
無論在任何時候與任何場合，都會發揮不服輸本領的朵伊燕妮舉手表示意見，隨即愛芬蕾雅也跟著附和：
“小愛也想去～～”
“那麽我也去吧。”
“我可不準隻有姐姐這麽威風喔。”
“我也要去喔。”
“我也一樣。”
“既然朵伊燕妮小姐要去，那我當然就沒有不去的理由了。”
“既然加布莉艾拉小姐要去，那我當然也沒有不去的理由了。”
“唉～～～～！”
列芙蓮希雅既誇張又漫長的歎息聲響遍室內。
“如果所有人一起去，你們有自信可以避人耳目嗎？有嗎？”
“不，這個……”
“你們以為我為什麽要刻意找姬恩幫忙傳話，就是為了避免被別人發現瑤子和我們進行密會啊。要是你們一大票人跑去找她，不就跟我自己去找她一樣了！”
被列芙蓮希雅這麽一瞪，除了姬恩以外的九個人都不由地縮起脖子。
“不過，也對，或許加布莉艾拉應該要去，就由姬恩跟加布莉艾拉兩個人去吧。”
“是！”
加布莉艾拉很有力地回應，一旁的朵伊燕妮則露出像是吃到黃連的表情。
“瑤子這邊就先定案了，至於瑪克圖茜的話，果然還是得要趕快收攏過來。那邊的話，嗯，由我去吧，反正我也得去找她討論關於舉辦演武大會的事情。那麽明天早上馬上過去吧，蕾歐諾拉，到時候陪我。”
“遵命～～”
“好了，瑤子和瑪克圖茜的事情到此為止。她們兩人會不會站在我們這一邊，就看明天商量的結果了。在那之前先決定今後的方針吧。”
所有人將目光集中在列芙蓮希雅身上。
“演武大會已經開始進行準備，事到如今沒有辦法阻止了，因此。針對希傑諾吉齊派在演武大會進行的布局，我們必須思考如何應對，目前就以這件事情優先吧。正如加布莉艾拉所說，對方占領主城的可能性確實存在。既然這樣的話，要阻止就比登天還難，畢竟我們這邊能夠動用的人數太少了。首先，瑪克圖茜的協助是不可或缺的；不過即使庶務分隊站在我們這一邊，人手還是不夠呢。”
聽到副團長這番話，雛鳥們的臉上都浮現出絕望的神色。
“雖然很想調查希傑諾吉齊派的組成分子……不過要是一個不小心，就隻會被對方乘虛而入。目前以確保自己的安全為最優先事項，千萬不要輕舉妄動。聽清楚了吧，朵伊燕妮？”
“為……為什麽隻有特別指名本小姐呢？”
“這就是所謂的再三叮嚀。”
“那就更要問了，這是什麽意思呢！？”
朵伊燕妮漲紅著臉瞪向列芙蓮希雅，不過其他的雛鳥們則是臉色有些蒼白。
列芙蓮希雅已經遭受刺客襲擊過一次了，如果被知道自己是反希傑諾吉齊派的人，就必須要考量到對方會奪取自己性命的危險。身為列芙蓮希雅的直屬部下，從去年開始就在騎士團內部進行調查的蕾歐諾拉，應該是目標的第一順位吧。
雖然是為了阻止陰謀而跟隨列芙蓮希雅挺身奮戰，不過仔細想想，這應該是一場幾乎沒有勝算的硬仗吧？雛鳥們如此心想。
不過在這個時候，隻有加布莉艾拉正在思考著完全不同的事情。
“幕後黑手……就是團長瑪麗繆兒小姐。”
聽到加布莉艾拉的結論，雛鳥們個個臉色蒼白不發一語，以如同看到超現實物體似的眼神凝視著加布莉艾拉。隻有蕾歐諾拉一個人一如往常，用像是汪洋般的表情與焦點不定的視線，茫然地看向加布莉艾拉——她究竟是沒有對這件事感到驚訝呢？抑或是不想讓別人發現她在驚訝呢？以旁人的立場無從得知。
加布莉艾拉再度重複了一遍。對於自己思考之後得到的結論，她擁有某種程度的自信，所以以明確的語氣說出：
“我認為是瑪麗繆兒小姐。”
此時朵伊燕妮回神了，她以仿佛要朝對方頭頂咬下去的氣勢往加布莉艾拉逼近。
“團長大人是幕後黑手？你確定你精神還正常嗎，加布莉艾拉！？”
受到朵伊燕妮的氣勢壓迫，加布莉艾拉不由地後退一步。不過她馬上踩穩腳步，以蘊藏堅定意誌的雙眼抬頭看著朵伊燕妮的臉。
“是的，我是這麽認為的。”
霎時間，現場出現仿佛蜂窩被驚動般的騷動。不隻是朵伊燕妮，姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹，還有黛列依與薇妮席雅都露出激動的神情，眾人紛紛大喊、怒罵並且圍住了加布莉艾拉。
“加布莉艾拉，即使是你，也要分清楚有些事情是不可以講的吧？”
“告訴我們吧，加布莉艾拉，為什麽你會這麽認為！？”
“一旦說出這種事情，可不是打掃廁所這種小小的處罰就可以了事的喔，加布莉艾拉。”
“會被驅逐的，驅逐出騎士團！”
“你到底有什麽根據可以這麽說！？”
“加布莉艾拉，依照事情接下來的演變，本小姐有可能會親手處置你唷。”
“咦～～這個、那個……可是這是大家要我說的……明明是大家想聽的……”
被七個人包圍起來、還遭到群起逼問的加布莉艾拉，以哭喪的表情環視周圍想要求救。沒有加入這場騷動的隻有蕾奧琪莉、瑪琪米莉耶，以及依舊呆呆凝視著加布莉艾拉的蕾歐諾拉三個人。
然而瑪琪米莉耶隻是沒有加入逼問的行列，她臉上照樣露出侮蔑的神色，以輕視的眼神看向加布莉艾拉。看來要找她求救是不可能的。
蕾奧琪莉則是狼狽地左顧右盼，害怕到不知所措，看起來就像快要陷入混亂之中。雖然不是絕對，但是以她的狀況應該沒有辦法幫上加布莉艾拉的忙，反而是她自己才需要其他人的援手。
蕾歐諾拉就這麽以呆呆的表情站在原地不動，雖然看起來與往常沒有兩樣，不過她肯定沒有幫忙加布莉艾拉的意思。
對了，還有一個人。
在被同伴們怒罵、高聲指責的狀況下，加布莉艾拉拚命尋找救世主的身影。
“咦？”
加布莉艾拉的下巴不由地差點掉到地上。應該是唯一能夠拯救她的那位列芙蓮希雅，居然雙手掩麵地彎起上半身，身體還微微顫抖，並且發出像是嗚咽的聲音。
“列……列芙蓮希雅小姐？”
加布莉艾拉驚訝地注視著列芙蓮希雅，雛鳥們也察覺到加布莉艾拉訝異不動的模樣，於是所有人都朝著加布莉艾拉的視線方向看去……
列芙蓮希雅正在哭泣。雙手掩麵的她顫抖著身體，發出相當明顯的啜泣聲。
“什……”
這幅出乎預料的光景使朵伊燕妮等人也僵在原地。
“為……為什麽列芙蓮希雅小姐會哭？”
姬恩輕聲詢問身旁的愛芬蕾雅。
“不知道。應該說，小愛還希望你可以告訴小愛呢。”
在雛鳥們彼此麵麵相覷、站在原地不知道該如何是好的時候，蕾歐諾拉忽然采取行動了。蕾歐諾拉走到列芙蓮希雅的身邊之後當場跪下，將手輕輕放在對方的膝蓋上。
“列芙蓮希雅小姐。”
列芙蓮希雅沒有回應蕾歐諾拉的呼喚，她依舊在哭泣，持續不斷地哭泣。
朵伊燕妮等人也解開了對加布莉艾拉的包圍網，移動到蕾歐諾拉的身後；加布莉艾拉也跟著大家走了過去。
列芙蓮希雅還是在哭泣，毫不在乎他人的目光而哭泣。從她平常的樣子，根本就無法想象她會露出這樣的醜態。這大概是她第一次在部下麵前露出這種模樣吧？即使如此，她還是在哭泣，究竟是什麽事情把她逼到這種地步呢？
“列芙蓮希雅小姐、列芙蓮希雅小姐。”
蕾歐諾拉以雙手輕輕搖晃列芙蓮希雅的膝蓋，然而她還是沒有停止哭泣的意思。
所有人動也不動、不發一語，室內隻有列芙蓮希雅的哭聲。不知道經過了多久的時間，從遮住臉龐的雙手縫隙中，終於傳出列芙蓮希雅的聲音。
“加……布莉……艾拉……”
雛鳥們同時看向加布莉艾拉。
“是是是、是的？”
加布莉艾拉連忙向前一步。
“你是個……殘忍的……家夥呢。”
“咦？”
“像你這樣……冷酷殘忍……又可怕的人……我從來沒有看過。”
“咦咦咦咦？”
加布莉艾拉臉色蒼白地向後仰。
列芙蓮希雅到底是說自己哪裏冷酷哪裏殘忍，她完全是一頭霧水。雖然一頭霧水，不過在知道這位惡魔副團長哭泣的原因似乎有一部分是在自己身上後，加布莉艾拉也開始有點混亂了。
“喂～～這是怎麽回事？”
姬恩照例輕聲詢問著愛芬蕾雅，不過愛芬蕾雅隻是聳聳肩，像是要一吐為快似地回答：
“不知道，不是說過小愛也想問了嗎？”
“列芙蓮希雅小姐。”
蕾歐諾拉以溫柔的聲音呼喚，這或許是加布莉艾拉第一次聽見她的聲音蘊含如此強烈的情感。
蕾歐諾拉張開雙手，輕輕擁抱以雙手掩麵哭泣的列芙蓮希雅。
“無論您將會做出什麽樣的決定，我都會跟隨列芙蓮希雅小姐的，即使會令我粉身碎骨也是如此。”
“啊～～”
列芙蓮希雅輕聲呻吟。
“所以請您做出決定，請指引我們該走的路吧。”
列芙蓮希雅緩緩地抬起頭，並以淚流滿麵、像是要尋求依靠的眼神看著正在注視自己的蕾歐諾拉。現在蘊含在列芙蓮希雅眼中的光澤，並不是平常宛如太陽般威壓眾人的光輝，而是拂曉之前即將消失的小星星發出的微弱光芒。
“列芙蓮希雅小姐。”
“我……我……蕾歐諾拉，不用了，已經不用了。”
列芙蓮希雅彎起手臂收在懷中，像是小孩子鬧別扭一樣扭動身體。
“列芙蓮希雅小姐。”
蕾歐諾拉呼喚上司的聲音變得有些銳利，她緩緩舉起右手，然後以眼睛跟不上的速度揮下。
隨著一道大聲的清脆聲響，列芙蓮希雅的身體連同她所坐的凳子一起翻覆。
雛鳥們全都嚇得雙腿發軟。
倒在地上的列芙蓮希雅隻有撐起上半身，以左手按著紅腫的臉頰，張大眼睛凝視著蕾歐諾拉。
（好、好厲害，蕾歐諾拉小姐居然有那樣的力氣！？應該說，她居然有膽量敢賞列芙蓮希雅小姐一記耳光……或許在下看錯蕾歐諾拉了。）
姬恩認為今後必須要注意自己麵對蕾歐諾拉的態度才行。
對於蕾歐諾拉的行動感到驚訝的不隻是姬恩，包括加布莉艾拉與朵伊燕妮，所有雛鳥都嚇了一大跳。不隻是雛鳥們，列芙蓮希雅也打從心底感到驚訝。
蕾歐諾拉吊起眼角，用響亮的聲音與堅定的語氣表達
自己內心的想法。
“列芙蓮希雅小姐並不是這樣的膽小鬼，列芙蓮希雅小姐應該是更加堅強、目中無人、冷酷、不為凡事所動，並且笑裏藏刀的一個人。現在的列芙蓮希雅小姐，就有如沒有靈魂的木頭人一樣！”
（哇？這個人好像趁著混亂講出一些不得了的事情呢。）
姬恩重新感到驚訝，也同時覺得佩服。
敢麵對列芙蓮希雅說出這種可怕事情的人，即使在這麽大的騎士團裏頭，大概也隻有蕾歐諾拉一個人吧。這肯定是蕾歐諾拉非常信任副團長才會展露出來的另一麵。
對於這位總是像汪洋一樣無法捉摸的副隊長，姬恩開始對她產生好感了。
“……真是過分的評語呢……蕾歐諾拉。”
依然以左手按住臉頰的列芙蓮希雅擠出這句話之後，蕾歐諾拉便以最燦爛的笑臉展露微笑。
“是的，所以我才會想要跟隨您。來，請您對我下令吧，應該打倒的對象是瑪麗繆兒小姐嗎？”
聽到這句話的朵伊燕妮等人嚇了一大跳並且屏住呼吸，然而列芙蓮希雅隻是輕聲一笑。
“真是的，你也好，加布莉艾拉也一樣……”
列芙蓮希雅發出嘿咻的聲音後站起身。她撿起倒下的凳子重新擺好，然後一屁股坐在上頭。
“蕾歐諾拉。”
“有？”
列芙蓮希雅對站在身前的警備巡邏隊副隊長伸出右手。
“衛生紙。”
“……很抱歉，我身上沒有。”
“那麽，立正！”
“是！？”
站起來的蕾歐諾拉露出相當訝異的表情，並且依照上司的指令擺出立正的姿勢。
“雙手舉高。”
搞不清楚狀況的蕾歐諾拉不明就裏地高舉雙手，隨即列芙蓮希雅便將上半身前傾，伸出兩手拉起蕾歐諾拉的衣角。
“咦？”
蕾歐諾拉連忙想要將手放下，卻被列芙蓮希雅喝止了。
“不準動！”
蕾歐諾拉想要用手按住衣角的動作停止了，接著列芙蓮希雅就把臉埋在蕾歐諾拉的衣角上頭。
“啊？”
無視於以驚訝的表情低頭看著自己的蕾歐諾拉，列芙蓮希雅用她的衣角擦拭滿拭淚痕的臉龐。
“列列列、列芙蓮希雅小姐！？”
最後列芙蓮希雅毫不客氣地擤了一次鼻涕。
“呀啊啊啊啊啊！”
蕾歐諾拉尖叫著向後跳開。
“啊～～舒服多了。”
相較於露出爽朗表情微笑的列芙蓮希雅，低頭看向衣角的蕾歐諾拉表情仿佛隨時會哭出來一樣。
“您說舒服……可是我的衣服……被列芙蓮希雅小姐的鼻涕……嗚嗚嗚嗚……”
姬恩湊到愛芬蕾雅的耳際輕聲低語。
“那個絕對是報複吧？”
“是報複呢。”
真不愧是列芙蓮希雅小姐，兩人深感佩服。
“那麽……”
列芙蓮希雅環視著雛鳥們，雖然沒有給人往常般的感覺，不過她的眼神已經恢複應有的銳利了。
“稍微聊一聊吧，各位。”
2
重新在列芙蓮希雅的麵前以半圓的形狀擺好兩排凳子後，雛鳥們坐了下來，而蕾歐諾拉則是坐在最旁邊的地方。列芙蓮希雅讓上半身前傾並且交叉雙腿，然後將視線投向蕾歐諾拉，這時的她正拿著一塊布拚命擦著自己的衣角。
“蕾歐諾拉。”
蕾歐諾拉停下擦拭的手並且抬起頭。
“是。”
“你是從什麽時候、又為什麽覺得這是瑪麗策劃的？”
“起因於列芙蓮希雅小姐遇襲那天晚上的會議。當我聽到加布莉艾拉提出的質疑時，就覺得可能是這樣了。”
答話的蕾歐諾拉已經恢複成一如往常的汪洋般表情，剛才表露出來的激動情緒不留痕跡地消失了。
“有誰能夠壓下列芙蓮希雅小姐的意見，並且‘讓會議時間延長’呢？做得到這種事情的就隻有一個人。”
“原來如此，這方麵我跟你的想法一樣。”
看到列芙蓮希雅點頭，朵伊燕妮等人露出“咦？”的表情交互看著列芙蓮希雅與蕾歐諾拉。另一方麵，隻有加布莉艾拉以無比正經的表情，將視線投向蕾歐諾拉。
“可是……”
蕾歐諾拉說到這裏有些支支吾吾的。
“瑪麗繆兒小姐居然想要加害列芙蓮希雅小姐，我實在無法相信，所以從那之後我一直在想，是不是應該有其他的推測，或者是我疏忽了哪個環節。”
“有結論嗎？”
“沒有，隻不過……”
蕾歐諾拉的視線在瞬間投向加布莉艾拉，不過馬上就回到列芙蓮希雅身上。
“由於剛才加布莉艾拉提到了瑪麗繆兒小姐的名字，所以我就覺得果然是這樣了。”
“隻要是加布莉艾拉說的，你就會相信？”
聽到列芙蓮希雅露出有些諷刺的笑容詢問，蕾歐諾拉麵不改色地點點頭。
“是的，對於她的觀察或推理能力，其實我是相當信任的。”
加布莉艾拉紅著臉低下頭。
“加布莉艾拉。”
列芙蓮希雅發出尖銳的呼喚聲，使得加布莉艾拉連忙抬起低下的頭。
“是。”
“讓我聽聽你的想法吧。”
“那個……可是，列芙蓮希雅小姐不是也……”
加布莉艾拉的話才說到一半，就被列芙蓮希雅很幹脆地打斷了。
“我想聽聽你的想法。”
“我、我知道了……”
姬恩、愛芬蕾雅以及朵伊燕妮等人把身子靠近。
“最主要的原因，就和剛才蕾歐諾拉小姐說的一樣。如果隻是反對列芙蓮希雅小姐的意見，我認為任何人應該都做得到。不過要壓住副團長的意見，使得會議沒有結論而延長時間的這種伎倆，我認為一般人……對於普通的部隊長來說是很困難的。能夠這麽做的人，大概隻有首席部隊長薇妮妲小姐、庶務方麵的負責人瑪克圖茜小姐，以及團長瑪麗繆兒小姐三人而已。”
“認定主謀不是薇妮妲或瑪克圖茜，而是瑪麗的理由呢？會因為我消失而得到好處的應該是薇妮妲吧？而且對瑪克圖茜來說，或許也會因為少了一個上司的壓力而變得輕鬆不少。”
麵對列芙蓮希雅一如往常的諷刺說法，加布莉艾拉隻能露出苦笑。
“不過這次事件的目的，應該不是為了要奪取列芙蓮希雅小姐的地位之類的。蕾歐諾拉小姐曾經受命於列芙蓮希雅小姐，暗中調查團內是否有泄密的狀況，這肯定是整個事件的爆發點；不過內部偵查至今並沒有掌握到任何的線索——是這樣沒錯吧？”
蕾歐諾拉默默點頭。
“說到瑪克圖茜小姐在團內的地位，其實與列芙蓮希雅小姐非常相近。要在列芙蓮希雅小姐或蕾歐諾拉小姐沒有察覺的狀況下將情報外流，我認為是非常困難的。另一方麵，薇妮妲小姐那邊就無法確認了，這個部分我雖然不清楚，至少可能性比瑪克圖茜小姐還要高。不過隻要回頭審視蕾歐諾拉小姐敘述的會議進行狀況，就會有一個可能性更高的人選出現，有一個人是秉持著明確的意誌將會議延長的。”
蕾歐諾拉插嘴說道：
“當時的團長不知所措，瑪麗繆兒小姐在會議之中相當不知所措。你是指這件事吧，加布莉艾拉？”
“是的，就是這件事。蕾歐諾拉小姐當時說‘瑪麗繆兒小姐通常都會依照列芙蓮希雅小姐的意見做出裁決，不過今晚
的團長大人看起來也是不知所措’，也說過‘團長大人的態度這次很為難’。為什麽瑪麗繆兒小姐隻有在這一次，自始至終都采取與以往不同的態度呢？她真的不知所措嗎？瑪麗繆兒小姐是否基於明確的意圖，來引導會議朝向無法做出結論的方向前進呢？”
加布莉艾拉環視眾人。朵伊燕妮與姬恩她們就像氣勢稍微被壓過一樣，上半身微微向後仰，蕾歐諾拉則是露出平靜的表情輕輕點頭，而列芙蓮希雅仿佛變成雕像似地收起表情僵直不語。
“如果泄密的是團長大人……那麽蕾歐諾拉小姐調查內奸至今無法鎖定目標也是無可奈何的，因為沒有人會想到泄漏情報的是團長大人，隻不過……”
加布莉艾拉輕輕歎了口氣。
“到目前為止的推測終究隻是我自己的想象，但是如果把列芙蓮希雅小姐剛才提到的另一件事情加進來思考……我認為這種推測的真實性就提高很多了。”
列芙蓮希雅抬起頭。
“另一件事……是指演武大會嗎！？”
“是的，就是這件事。往年都會在秋季舉辦的演武大會，瑪麗繆兒小姐忽然吩咐要在春季舉行。為什麽隻有在今年，瑪麗繆兒小姐想要把秋季的演武大會提前到春季呢？今年與往常有什麽不一樣的地方？是騎士團內部有哪裏不一樣嗎？還是騎士團周邊各國的狀況跟以往不同呢？不，應該是沒有的。即使如此，團長大人卻忽然主張要在春季舉辦，甚至還不惜駁回庶務方麵的負責人瑪克圖茜小姐的反對意見，這是到底是為什麽呢？”
加布莉艾拉說到這裏稍微停頓，接著像是要滋潤自己的唇似地動了動舌頭。
“當我聽到瑪克圖茜小姐反對瑪麗繆兒小姐這項提案的時候，我就認為瑪克圖茜小姐完全沒有嫌疑；相反地，瑪麗繆兒小姐的嫌疑就大大地提高了。都已經發生有兩名團員遇害、副團長也被刺客襲擊的天大事件，為什麽還要提前呢？以目前的事態來看，即使演武大會每年都是在春季舉辦，都會讓人認為應該要延期比較妥當，那為什麽團長大人還要刻意提議改在春季舉辦？換句話說，對瑪麗繆兒小姐而言，肯定有著非得在春季舉辦演武大會的理由。這個理由是什麽？因為暗殺列芙蓮希雅小姐的計劃失敗，導致存在於騎士團內部的某種陰謀，以及策劃這次陰謀的勢力浮上台麵……是不是這個原因呢？為此，團長大人才不得不進行下一個階段的計劃。除了這個原因之外，我想不到其他要將演武大會忽然提前到春天來舉辦的理由。”
雛鳥們動也不動地聽著加布莉艾拉的想法，列芙蓮希雅稍微將上半身前傾並詢問：
“加布莉艾拉說的下一個階段，就是要趁著演武大會除掉反對者，掌握騎士團的一切吧？”
“是的，依照之前所說的，在舉辦演武大會的時候，主城與分支堡壘幾乎都會變成空城，所以可以用較少的人數占領。警備巡邏隊、特務分隊以及庶務分隊同時會將主城放空的機會，每年就隻有這一次，就隻有舉辦這場演武大會的時候而已。所以……”
加布莉艾拉做了一次深呼吸，就像要將吸入的空氣一口氣吐出來似地說出：
“既然會在這個時候提議要在春季舉辦，瑪麗繆兒小姐肯定是想要利用演武大會這個大好機會。”
“嗯，說得也是。”
列芙蓮希雅收回上半身之後仰望上方，不過馬上就移回視線。
“加布莉艾拉。”
列芙蓮希雅看著加布莉艾拉的眼中，不知道為什麽隱藏著悲傷。
“那麽，你想要怎麽做？”
“…………”
列芙蓮希雅的雙眼並不像剛才那樣流出眼淚，然而她目前看起來依舊像在內心哭泣著。列芙蓮希雅以這種哀傷的眼神再度詢問：
“你覺得我應該要怎麽做？”
加布莉艾拉沒有回答，無論是誰要將騎士團出賣給希傑諾吉齊經國，即使這個人是團長，她認為如果是列芙蓮希雅的話，肯定會站出來阻止這場陰謀。但是列芙蓮希雅卻在迷惘、哭泣，這是為什麽呢？這個模樣實在太不像她了，這讓加布莉艾拉十分疑惑。
在加布莉艾拉默默看著列芙蓮希雅時，蕾歐諾拉忽然站起身。在所有人露出驚訝的表情、將視線集中在蕾歐諾拉的時候，她以不像是平常會有的堅定語氣說：
“這種事情不是早就已經決定了嗎？能夠阻止危及到騎士團存亡的陰謀，就隻有列芙蓮希雅小姐了。因為能夠對抗那位團長大人的，也隻有列芙蓮希雅小姐一個人而已。”
這些話……
加布莉艾拉想起來了，那個時候，瑤子不是也說過一樣的話嗎？隻有列芙蓮希雅小姐可以保護這個騎士團了。
雖然不知道列芙蓮希雅與瑪麗繆兒之間發生過什麽事情，不過還是得由列芙蓮希雅出麵才行，加布莉艾拉堅定了自己的這個想法。
“要我阻止瑪麗？可是如果這麽做的話，騎士團將會分裂成兩派相互鬥爭啊？”
“那列芙蓮希雅小姐的意思是說，您打算坐視騎士團被出賣給希傑諾吉齊嗎！？”
列芙蓮希雅沒有回答蕾歐諾拉的問題，而是將目光轉到別的方向。
“朵伊燕妮，你覺得呢？”
“咦？”
“你覺得我應該怎麽做？”
朵伊燕妮輕輕咳了一聲，然後開口回答：
“以本小姐的立場，無法判斷瑪麗繆兒小姐是否就是這次事件的幕後黑手。不過要是團長發生了什麽狀況，本小姐認為副團長有責任與義務接掌騎士團的指揮權。”
“啊……”
列芙蓮希雅發出宛如精神鬆懈下來的聲音。
“真是正經的意見呢。”
“因為本小姐無論在何時何地，都是一名正經又正直的女性。”
“是這樣的嗎～～？”
看到姬恩與愛芬蕾雅同時轉頭過去，朵伊燕妮馬上以可怕的表情瞪向兩人，她們連忙將目光移開。
“榭莉諾絲，你覺得呢？”
“我大致上讚同朵伊燕妮的意見。”
“諾艾兒娜德？”
“要是在騎士團麵臨危機的時候采取回避的行動，我認為鐵定會被冠上卑鄙小人的評價。”
“喂，別這樣，諾艾兒！”
雖然榭莉諾絲出麵斥責，不過諾艾兒娜德反而挺起胸膛凝視列芙蓮希雅。列芙蓮希雅看向上方，以右手抵住額頭。
“感謝你提供這麽嚴苛的意見。”
榭莉諾絲安心地吐了口氣。
“黛列依，你呢？”
“我認為白兔騎士團應該是這個地方，不對，應該是這個世界所有女性的憧憬與榮耀……我也認為應該要持續下去。會導致往昔榮耀蒙羞的行徑，我認為是絕對不能被原諒的。”
“薇妮席雅，你怎麽樣？”
“呃……”
薇妮席雅悄悄環視眾人之後，輕輕歪了歪腦袋。
“我和雛鳥小隊所有人的意見差不多。”
“真是的。”
列芙蓮希雅搖搖頭，將目光移向愛芬蕾雅。
“愛芬蕾雅，你又如何呢？”
“小愛討厭希傑諾吉齊的魔術士，如果騎士團要跟希傑諾吉齊串通，小愛就要退團。不過列芙蓮希雅小姐，小愛不希望變成這個樣子。”
“單刀直入，真不錯啊。”
列芙蓮希雅在最後看向姬恩。
“那姬恩小姐呢？可以傳授幾個美妙的意見給我嗎？”
目瞪口呆的姬恩稍微往後一仰，接著往列芙蓮希雅看去。
“為什麽隻有在問在下的時候，才會用這樣的語氣呢？真是的……”
“不可以生氣喔～～”
“沒有在生氣啦～～”
“那麽告訴我吧，你覺得我應該要怎麽做？”
“那在下就告訴您吧。”
姬恩恢複認真的表情，忽然開始詠唱起守護女神愛雅拉妮的一節聖言。
“無所畏，無所懼，無所怯。後退易，前進難，有路可迷失，停步即失機。”
在雛鳥們以目瞪口呆的表情凝視姬恩時，她以右手食指指著上方，依舊不改認真的表情繼續說：
“守護女神愛雅拉妮大人總是在審視著在下等人的行動，所以您要做的事情，應該是采取無愧於愛雅拉妮大人的行動吧？何況也有一句俗話說過‘要是躊躇於履行正義，一切都將不屬於正義’。”
“嗬、嗬、嗬、嗬嗬嗬嗬……”
列芙蓮希雅忍不住發出笑聲。
“太棒了，姬恩，真的太棒了，啊～～該說你真的為我指點出該走的路嗎？哈哈哈哈！”
原本列芙蓮希雅壓抑住的笑聲，到最後提高音量到達近乎爆笑的程度。姬恩用像是不服氣的表情看著不斷大笑的列芙蓮希雅。
“也不用笑得這麽誇張吧～～”
朵伊燕妮忽然起身，並移動到姬恩麵前，然後伸出右手按住姬恩的額頭。
“啊？這是在做什麽？”
“沒什麽，隻是因為你剛才說得太有道理，所以本小姐想說你是不是發燒了。”
“才沒有！”
姬恩用力撥掉朵伊燕妮的手，並且筆直指著朵伊燕妮大聲反駁：
“話說回來，為什麽在下說得很有道理，就會覺得在下發燒了！？”
“小愛剛才也以為姬恩的腦袋燒壞了。”
“喂，愛芬蕾雅！”
隨即榭莉諾絲與諾艾兒娜德也點頭同意。
“哇，各位好過分～～”
露出難堪表情的姬恩仰天歎息。
列芙蓮希雅忽然停止大笑，發出低沉的聲音。
“我啊……”
所有人的視線都集中在列芙蓮希雅的身上。
“要是瑪麗說她不需要我了……要是她認為我是累贅，我覺得要我退團也無所謂。”
所有人都咽了口氣。
“我甚至覺得，要是瑪麗想要除掉我，就算被她除掉也無所謂。”
有幾個人甚至發出近乎尖叫的聲音。
“怎麽可以！”
“所以，或許我是自己假裝沒有看見吧，一直把懷疑瑪麗的想法藏在內心深處。”
“那個……”
加布莉艾拉像是下定決心似地開口說：
“列芙蓮希雅小姐，您為什麽要將瑪麗繆兒小姐看得這麽重要呢？”
“因為瑪麗繆兒是我的一切。”
加布莉艾拉等人麵麵相覷。
“嗬嗬，隻講這些你們應該聽不懂吧。如果要解釋的話，就必須追溯到我與她相遇的時候，要聽嗎？”
不等眾人回答，列芙蓮希雅就忽然開始述說起一段漫長的往事。
3
那是……沒錯，是我十歲的時候吧。
我出生在一個中等貴族之中相當富裕的家庭，因此從我小的時候，就過著相當無憂無慮的生活。
我家位於貝提斯大公國的首都貝提烏斯，當時好奇心旺盛的我也不管隨從們的阻止，逛遍了城市裏的各個角落。不隻是庶民居住的平民街，甚至是來曆不明的遊民們居住的貧民街，我也經常會跑去窺探，我就是在那裏遇見了瑪麗繆兒。
從現在的她來看，或許會令人相當無法置信吧，不過她當時是一個總是會露出驚慌失措眼神的邋遢女孩。然而我第一眼看到她時就理解了，瑪麗擁有無與倫比的罕見資質。
瑪麗是一塊隻要琢磨就會光彩奪目的玉璧，是隻要挖掘就能產出黃金的礦脈，我不知道貧民街為什麽會住著像她這樣的人。我曾經問過她是不是沒落貴族的後裔，不過她並沒有多說什麽。
她沒有父母，似乎是跟一群無依無靠的孩子們接受某個男子的指揮，靠著乞討、竊盜與偷挖遺跡維生；隻要再長大一點，肯定會淪為男人們買春的對象吧。
我每天都過去找她，剛開始感到害怕而有所警戒的她，後來似乎終於願意打開心房了。
之後，我找父母商量並且收養了她。現在回頭想想，我也不知道為什麽父母會答應收養一個來路不明的孩子；說不定在那個時候，不隻是我，連雙親也被瑪麗擁有的魅力俘虜了。
來到我家的瑪麗很快就讓她的資質開花結果，化妝並穿上美麗衣服的她綻放出耀眼的光輝，等到習慣貴族的生活後，瑪麗無論是容貌、舉止或是態度，全都成為貴族應有的樣子。經過一年後，甚至連我的雙親都開始懷疑她真的是曾經住在貧民街的那個邋遢女孩嗎？
我開始進行下一個階段的計劃。
在那之前，都是由我教導她各式各樣的事情。我對外宣稱她是來自邊境遠親的女兒，還為她聘請了家庭教師。她的腦袋很聰明，求知欲也很旺盛，會將教師教導的事情全部吸收，劍技也是不斷地進步。
無論帶她去哪裏都不會感到丟臉，我和我的雙親都這麽認為，所以我們開始帶她參加貴族的聚會。記得那個時候的瑪麗是……十四歲吧？
瑪麗很快就成為貴族界的寵兒，燦爛奪目的美被琢磨得更加光彩，洗練的優雅舉止也受到眾人稱讚。
我好高興，而且暗自感到光榮。
是我發現瑪麗的，原本住在貧民街、像是被埋沒在塵埃之中的瑪麗，是我看出她擁有這種資質的。隻要這麽想，我就對自己無比自豪，瑪麗正是我掌心裏的寶玉。
這顆寶玉肯定會越磨越亮，如此思考的我想要讓她得到最高的地位。我甚至自傲地認為隻要有我陪著她，再怎麽遙不可及的地位，她肯定都能攀登上去的。
好啦，那該怎麽做？
我開始思考。
要在貝提斯大公國裏頭往上爬，是一件蠻辛苦的事情。即使我家是貴族，也隻不過是眾多中等貴族之一。雖然可以選擇讓她嫁給高級貴族，不過這麽一來就再也無法往上爬。光是靠政策婚姻提高地位是沒有意義的，我認為瑪麗是個可以爬到更高的地方，可以站在組織頂點的女性。明明擁有這種實力，要是以結婚收尾不就太無趣了？如果是我和瑪麗，肯定能夠以自己的力量開拓道路的。
在這個時候，我想到了。
鋼鐵白兔騎士團正是最適合她和我的地方。
隻要和我在一起，她肯定能升到騎士團的最高位階。隻要成為騎士團的團長，即使將來退團後，也可以爬到更高的地位——不，或許從那個時候才是真正的開始。
要是加入貝提斯大公國的軍隊，就會被任聘為將軍。要是能在這個位子活躍，或許連宰相的位置都觸手可及，抑或是成為大臣掌管貝提斯大公國的財政。即使不是效力於大公國，也還有很多選擇，到其他的國家也行。隻要曾經擔任過鋼鐵白兔騎士團的團長，人脈可以說是無遠弗屆。就算不任官而開始做生意也沒關係，再不然退團之後考慮結婚也是一個方法，隻要有前任團長這個頭銜，應該也有機會與他國的王族締結姻緣吧。
我陶醉於自己的想法中。
我明白自己不是能夠站在組織頂點的人，因為我沒有能夠讓站在眾人之上的人為自己著迷的能力；也就是說，不是用道理或理論，而是以感覺或感情來帶領人們的能力，這是我所欠缺的部分。我決定性地缺少這些能力，我還沒有愚蠢到無法理解這一點。
然而隻要有她，隻要扶持她，與她共同馳騁在這個世界的話，或許頂點將會觸手可
及。對於隻是個中等貴族小鬼的我而言，這是令我目眩神迷、充滿魅力的未來。
那個時候，我在內心發誓。
我要全心全力地扶持她，將她捧上去，並且一同朝著世界的高處，馳騁到天涯海角。當時的她也認同那一點，不……她應該有認同的。
以加入騎士團為目標的我與瑪麗，更加磨練自己的能力，終於在幾年之後成功入團。對我和瑪麗來說，入團本身並不是什麽困難的事情。
問題是從現在才開始。
順利成為騎士團員的我，在這個古爾.麥約魯要塞重新下定決心，我一定要爬上頂點，並且為此不惜付出所有的努力。
所幸我擁有魔術的才能與頭腦，而瑪麗擁有劍技以及讓他人著迷的笑容，因此我們兩人要在團裏嶄露頭角，並不需要花費太多的時間。
在前任幹部之中，也有人開始積極為我與瑪麗加油打氣，對，譬如瑪克圖茜就是代表性的存在，我至今也很感謝她；不過，這又是另外一件事了。
總之我們兩人曆經過部隊的小隊長、副隊長，終於晉升成為了部隊長，不過頂點距離我們還很遙遠，真的很遙遠。
這個時候，發生了一件對我們來說相當幸運的事情——貝提斯大公國的周邊爆發了名為第一次西方大亂的戰爭。榭莉諾絲和諾艾兒娜德，這是你們的父親相當活躍的戰爭，所以你們應該很清楚吧。白兔騎士團也在大公國的邀請之下轉戰各地，我和瑪麗則在那場的戰爭中立下了輝煌的戰果。
另一方麵，也發生了一個嚴重的事故。當時的團長在其他的戰線身受重傷，而且還有好幾名幹部喪命在戰場上，這件事情以結果來說，為我與瑪麗開拓出晉升副團長的道路，是的，在那個時候，我們共同就任成為了副團長。
在之後的第二次西方大亂中，我對著失態的新任團長追究責任，並且動用各種方式將她逼到退團。瑪麗的個人魅力也成為很大的助力，至今也有好幾名部隊長是她的熱烈崇拜者。
嗬嗬嗬，你們會覺得我很過分吧？
不過，當時的我認為這麽做是理所當然的。比起讓無能的人居於上位，給有能的人位居上位才是真正為騎士團著想，甚至是為了這個地區著想。如果要讓有能的人登上頂點，在騎士團裏頭，我和瑪麗就是不二人選，當時我是這麽認為的。
不過……這種一意孤行的想法，到最後卻讓我吞下了極為慘痛的苦果。真沒想到我賭上一切來守護提拔的瑪麗，居然會用這種方式來回報我……
4
唐突開始的列芙蓮希雅獨白，也和開始的時候一樣唐突地結束了。
列芙蓮希雅就這麽坐在凳子上讓上半身往前傾，保持著將手肘放在腿上的姿勢動也不動。不隻是她，室內的所有人都沒有任何的動作。
宛如時間與空間都凍結的沉默與寂靜，究竟會持續多久呢？而打破這個僵局的是加布莉艾拉。
她探出上半身，以非常認真的眼神凝視副團長，並且緩緩開口說道：
“我知道列芙蓮希雅小姐與瑪麗繆兒小姐之間的關係了，所以列芙蓮希雅小姐將會怎麽做呢？我們雛鳥小隊的所有人，正在等待列芙蓮希雅小姐的命令。”
蕾歐諾拉迅速地像是彈起來般站起，動作快得令人無法聯想到平常的她。
“列芙蓮希雅小姐，請您指示。”
就像是以此為訊號，雛鳥們也接連起身。
朵伊燕妮、姬恩、愛芬蕾雅、榭莉諾絲與諾艾兒娜德姐妹、黛列依、薇妮席雅、瑪琪米莉耶、蕾奧琪莉、以及加布莉艾拉都站了起來。
“列芙蓮希雅小姐，請您指示。”
列芙蓮希雅發出大大的歎息聲。
“你們真的是……”
列芙蓮希雅將上半身挺直，抬起頭環視並列的十一個人。
“以副團長的立場，實在不能忽視部下真摯的要求呢。”
有幾個人發出了“喔～～”的聲音。
“很好，對於那些想要將鋼鐵白兔騎士團出賣給希傑諾吉齊經國的人們，我們要盡全力阻止對方的野心。”
在所有人腳跟靠攏、立正站好之後，朵伊燕妮與加布莉艾拉舉起右手放在胸前，以有力的聲音回答：
“雛鳥第一小隊遵命。”
“雛鳥第二小隊遵命。”
“警備巡邏隊副隊長，蕾歐諾拉.艾列馬爾.賽克斯遵命。”
聽到蕾歐諾拉在最後回應後，列芙蓮希雅點點頭。
“不過，到底能夠做到什麽程度，也隻能做了才會知道。那麽……”
列芙蓮希雅露出仿佛卸下重擔般的柔和笑容，舉手示意要眾人坐下。
“就來開個作戰會議吧。”
蕾奧琪莉與瑪琪米莉耶在準備好的木板貼上白紙後，列芙蓮希雅便開始說明：
“首先把對方……我想想，暫時就稱為希傑諾吉齊派吧，然後我們這邊就是反希傑諾吉齊派，或者也可以說是貝提斯派，好了，目前最大的問題就在於我們完全不清楚希傑諾吉齊派的組成人員。既然主謀是團長，或許有過半數的部隊都在她的影響下——畢竟在部隊長裏，有人是很崇拜團長的。最壞的狀況，大概要做好幾乎所有部隊都站在那一邊的覺悟吧。雖然很希望狀況沒有這麽嚴苛，不過還是得隨時以最壞的結果考量。”
列芙蓮希雅拿起筆，在紙上寫下各部隊的部隊長姓名。
第一隊 由莉雅
第二隊 薇妮妲（首席部隊長）
第三隊 瑪莉絲卡
第四隊 克修希卡
第五隊 賽伊法
第六隊 艾格拉
第七隊 緹娜絲
親衛隊 莉莉雅
特務分隊 緋蓮
急救分隊 雅娜
庶務分隊 瑪克圖茜
“在這裏頭，先把首席部隊長薇妮妲以及親衛隊長莉莉雅列為團長的黨羽應該不會有錯，要是沒有這兩個人的支持，即使貴為團長，肯定也不可能做出與希傑諾吉齊串通這種大膽的行動。另一方麵，可以斷言不是希傑諾吉齊派的人，以目前來說……”
列芙蓮希雅以指尖將筆轉了半圈之後，用筆尾咚咚地敲著紙張，那裏寫上了瑪克圖茜的名字。
“就隻有瑪克圖茜了。”
朵伊燕妮舉手發問：
“理由是因為加布莉艾拉剛才所說的那件事嗎？”
這裏所說的是，團長提議要在春季舉辦演武大會的時候，瑪克圖茜以“來不及準備”為由而反對的這件事。加布莉艾拉認為，如果瑪克圖茜是希傑諾吉齊派的人，肯定不會反對這個提議。
列芙蓮希雅微微點頭。
“這是原因之一。不過即使不提這個，瑪克圖茜也不可能會讚成這種與貝提斯斷絕關係、將騎士團出賣給希傑諾吉齊的這種亂七八糟的策略，因為她是個極端到令人無言以對的現實主義者。對她來說，眼前的數字就是一切。如果當麵對她說‘成功的機率隻有兩成’的話，就算是再怎麽大規模又充滿夢想的提議，也會被她馬上駁回。”
列芙蓮希雅露出淺淺的微笑。
“倘若瑪克圖茜的體內有參雜一點點理想主義者的血，要取得團長的地位也是可能的，她就是這麽優秀的人才喔。不過也因為如此，她判斷事情的眼光相當嚴格。”
列芙蓮希雅恢複嚴肅的表情，環視著在場的部下們。
“稍微想一想，即使不是瑪克圖茜應該也會知道，這種計劃成功的可能性是微乎其微的。不，並不是指戰術的層麵，而是戰略的層麵。消滅反對派之後與貝提斯大公國決裂，並且和希傑諾吉齊聯手，僅僅如此的話或許
會成功，不過一定可以預料到大公國將會在之後介入這件事情，到時候真的有辦法排除他們的幹涉嗎？真的有辦法排除幹涉，與希傑諾吉齊聯手維持克塞庫斯盆地的和平嗎？從地理的要素來看，這是非常困難的事情，畢竟貝提斯就在旁邊，希傑諾吉齊與貝提斯相比之下遙遠許多，所以成功的機率可以說是渺小到等於零吧。另一方麵，希傑諾吉齊又是怎麽想的呢？難道他們認為隻要讓白兔騎士團倒戈，就能夠統治這個克塞庫斯盆地嗎？不可能的。以對方的立場，這個計劃是否成功都無所謂，隻要使騎士團分裂，導致我們這裏的勢力衰退，並且讓貝提斯與騎士團之間的關係暫時變得尷尬就足夠了。從對抗貝提斯的戰略層麵來考量，隻要能夠削弱白兔騎士團的戰力，在騎士團與貝提斯之間埋入不信任的因子，光是如此就能得到很多的籌碼。假使成功就會得到好處，失敗的話也無所謂……這應該就是希傑諾吉齊對本次計劃的基本態度吧。如果是瑪克圖茜的話，會馬上看穿這一切，不，即使不是瑪克圖茜，隻要是思緒正常的人肯定都能看穿。換句話說……”
“換、換句話說？”
好幾個人咽了一口口水。
“目前的團長，很可能陷入某種無法正常思考的狀態……大概是這麽回事。”
雛鳥們猛然向後仰，列芙蓮希雅則是對她們微微聳肩。
“我完全不知道原因。雖然不知道，不過可以肯定的是，團長想要將這種可能性渺茫的野心付諸實行。正因如此，她非得謹慎行事不可。要是去邀請瑪克圖茜這樣踏實能幹的人加入計劃……應該會馬上斷定不可能成功吧，即便是其他人，隻要計劃成功的機率很低，就很難用利益來邀請對方加入。既然這樣，就隻能以團長個人的威望，以及對方對自己的忠誠心邀請了，不然就是基於邀請對象的個人偏好，例如說比起貝提斯，對希傑諾吉齊還比較有好感之類的。”
愛芬蕾雅像是在看不起這種人似地哼了一聲，看來她個人與希傑諾吉齊之間似乎有些過節。列芙蓮希雅稍微將視線投向這樣的愛芬蕾雅，不過馬上就回到話題上。
“所以並不是所有部隊都站在那一邊，我到現在都還沒有舍棄這種渺小的希望。然而既然不知道除了薇妮妲與莉莉雅之外還有誰站在那一邊，能夠多加小心是再好也不過的。”
“那個……”
加布莉艾拉有些欲言又止舉起手的同時，所有人一起將臉轉向她那邊。
“什麽事，加布莉艾拉？”
“雖然不知道有誰是希傑諾吉齊派的人，不過我知道有一位幹部肯定不是希傑諾吉齊派。”
列芙蓮希雅難得露出驚訝的表情。
“什麽？是誰？”
“呃，雖然她不是隊長而是副隊長，不過我要說的是第四隊的副隊長，瑤子.淳.白鷺小姐。”
列芙蓮希雅這次換成了一副不可思議的表情。
“為什麽你會知道？”
“關於這個，要稍微把時間往前拉一下……”
加布莉艾拉再度提到剛才瑤子與雛鳥小隊遭遇時的事情。
“嗯，我記得你的確有提過這件事情。因為朵伊燕妮說到‘下次見到那個女的時候，會讓她吃不完兜著走，還要把她脫得精光吊在樹上，活生生把她的皮剝下來’，所以才會聊到想推薦你們參加演武大會。”
“本、本小姐……”
額頭浮現冷汗的朵伊燕妮反駁：
“從來都沒有說過這種駭人聽聞的事情！”
“嗯，算了，先別提這個。”
為什麽可以別提呢？這一點都不好吧？無視於如此嘟噥抱怨的朵伊燕妮，列芙蓮希雅催促加布莉艾拉繼續說下去。
“是的，在離開的時候，瑤子小姐曾經這麽說過‘隻有列芙蓮希雅小姐可以保護這個騎士團了，我不會放過利用拉妃妮的那個人’這些話。”
“你說什麽！”
朵伊燕妮忽然站了起來，並且瞪著加布莉艾拉。
“加布莉艾拉，為什麽你隱瞞了這麽重要的事情沒說？”
加布莉艾拉像是招架不住似地將上半身向後仰，稍微將目光移開並如此回答：
“不，與其說是隱瞞各位，不如說是我一直在思考這番話的含意，而且至今也沒有機會講出來……”
“你知道嗎，加布莉艾拉？像是這種事情，你應該要當場！在聽到之後！馬上過來向本小姐報告才對！”
“對、對不起，以後我會注意的。”
雖然不知道自己為什麽會惹朵伊燕妮生氣，總之加布莉艾拉還是先低頭道歉；因為她早就已經痛切體認到，千萬別跟這種時候的朵伊燕妮正麵交鋒。
“你知道就好，知道就好了。”
朵伊燕妮滿足地點頭之後坐下，列芙蓮希雅稍微擺出了思考事情的模樣。
“總覺得瑤子她……嗯，似乎知道什麽內情呢。”
“列芙蓮希雅小姐也是這麽認為嗎？”
聽到加布莉艾拉的問題，雙手抱胸的列芙蓮希雅露出複雜的表情點點頭。
“是啊，我也這麽認為，看來要找個機會與瑤子談一談比較好。雖說如此，應該要在什麽時候的哪裏找她談呢……一想到這點，就會覺得這個問題還真是困難。”
“列芙蓮希雅小姐，記得瑤子小姐的第四隊是駐紮在三號堡壘吧？”
加布莉艾拉提出詢問。
“嗯，應該是吧。”
列芙蓮希雅看向蕾歐諾拉，她隨即回答：
“是的，第四隊目前負責防守二號與三號堡壘。在因應演武大會更換配置之前，應該都是維持原狀的。”
加布莉艾拉仿佛正合她意似地點點頭。
“那請她在晚上溜出來，前往那座露天澡堂怎麽樣呢？因為我們也隻是過去泡澡而已，所以我認為不會引起周圍注目的。”
列芙蓮希雅擊掌認同：
“喔，這樣或許不錯，反正瑤子一定會在晚上練習劍技，稍微溜出來應該是不會被人知道的。”
列芙蓮希雅緩緩轉移目光。
“姬恩。”
“有？”
姬恩像是跳起來一般起身。
“有、有什麽吩咐嗎？啊，難道說要派在下打掃澡堂？”
“不是。”
列芙蓮希雅露出苦笑。
“是希望你幫忙傳話給瑤子。”
“啊！”
“因為我覺得這種工作由你來做是最適合的，我想你應該知道，這件事情不可以被其他人察覺。”
“是，在下謹記在心。”
“蕾歐諾拉，明天晚上的露天澡堂有其他人先預約了嗎？”
蕾歐諾拉傾首思考。她的表情與舉止已經恢複成原本的蕾歐諾拉了。
“不，就我所記得的，我想明天晚上應該是空著的～～”
“那麽傳話的內容就是……‘有些話想要找你私下談談，希望你在明天晚上，避開眾人的耳目來到露天澡堂。列芙蓮希雅’以上。沒有必要提到事情的內容，隻要說是列芙蓮希雅托你轉達的就可以了。”
姬恩用力點點頭並且複誦一次。
“是的，在下會負責幫列芙蓮希雅小姐傳話給瑤子小姐。內容是‘有些話想要找你私下談談，希望你在明天晚上，避開眾人的耳目來到露天澡堂。列芙蓮希雅’以上。”
“晚點我會給你一張有我署名的符咒，如果瑤子有意見的話就拿出來給她看。拜托你囉，姬恩。”
“請交給在下吧。”
姬恩坐下之後，換成加布莉艾拉起身。
“列芙蓮希雅小姐，可以讓我也和姬恩一起去嗎？當
時瑤子小姐那番話是對我說的，所以我覺得一起去會比較好……”
“嗯？也好，應該沒關係。”
“啊，那本小姐也要！”
無論在任何時候與任何場合，都會發揮不服輸本領的朵伊燕妮舉手表示意見，隨即愛芬蕾雅也跟著附和：
“小愛也想去～～”
“那麽我也去吧。”
“我可不準隻有姐姐這麽威風喔。”
“我也要去喔。”
“我也一樣。”
“既然朵伊燕妮小姐要去，那我當然就沒有不去的理由了。”
“既然加布莉艾拉小姐要去，那我當然也沒有不去的理由了。”
“唉～～～～！”
列芙蓮希雅既誇張又漫長的歎息聲響遍室內。
“如果所有人一起去，你們有自信可以避人耳目嗎？有嗎？”
“不，這個……”
“你們以為我為什麽要刻意找姬恩幫忙傳話，就是為了避免被別人發現瑤子和我們進行密會啊。要是你們一大票人跑去找她，不就跟我自己去找她一樣了！”
被列芙蓮希雅這麽一瞪，除了姬恩以外的九個人都不由地縮起脖子。
“不過，也對，或許加布莉艾拉應該要去，就由姬恩跟加布莉艾拉兩個人去吧。”
“是！”
加布莉艾拉很有力地回應，一旁的朵伊燕妮則露出像是吃到黃連的表情。
“瑤子這邊就先定案了，至於瑪克圖茜的話，果然還是得要趕快收攏過來。那邊的話，嗯，由我去吧，反正我也得去找她討論關於舉辦演武大會的事情。那麽明天早上馬上過去吧，蕾歐諾拉，到時候陪我。”
“遵命～～”
“好了，瑤子和瑪克圖茜的事情到此為止。她們兩人會不會站在我們這一邊，就看明天商量的結果了。在那之前先決定今後的方針吧。”
所有人將目光集中在列芙蓮希雅身上。
“演武大會已經開始進行準備，事到如今沒有辦法阻止了，因此。針對希傑諾吉齊派在演武大會進行的布局，我們必須思考如何應對，目前就以這件事情優先吧。正如加布莉艾拉所說，對方占領主城的可能性確實存在。既然這樣的話，要阻止就比登天還難，畢竟我們這邊能夠動用的人數太少了。首先，瑪克圖茜的協助是不可或缺的；不過即使庶務分隊站在我們這一邊，人手還是不夠呢。”
聽到副團長這番話，雛鳥們的臉上都浮現出絕望的神色。
“雖然很想調查希傑諾吉齊派的組成分子……不過要是一個不小心，就隻會被對方乘虛而入。目前以確保自己的安全為最優先事項，千萬不要輕舉妄動。聽清楚了吧，朵伊燕妮？”
“為……為什麽隻有特別指名本小姐呢？”
“這就是所謂的再三叮嚀。”
“那就更要問了，這是什麽意思呢！？”
朵伊燕妮漲紅著臉瞪向列芙蓮希雅，不過其他的雛鳥們則是臉色有些蒼白。
列芙蓮希雅已經遭受刺客襲擊過一次了，如果被知道自己是反希傑諾吉齊派的人，就必須要考量到對方會奪取自己性命的危險。身為列芙蓮希雅的直屬部下，從去年開始就在騎士團內部進行調查的蕾歐諾拉，應該是目標的第一順位吧。
雖然是為了阻止陰謀而跟隨列芙蓮希雅挺身奮戰，不過仔細想想，這應該是一場幾乎沒有勝算的硬仗吧？雛鳥們如此心想。
不過在這個時候，隻有加布莉艾拉正在思考著完全不同的事情。