1
姬恩還沒能理解麵前的狀況。
對於找出藏身刺客的氣息，她有著絕對的自信；然而為什麽直到現在，她都沒能察覺到這名藏身的刺客？
不隻如此。
姬恩之所以會與國王來到這裏，並不是預定之中的行動，隻是單純的巧合，為什麽刺客有辦法在這個地方埋伏行刺？
其實刺客是讓自己成為假死狀態躲在這裏的。這正是這名刺客的絕技，即使是姬恩，要發現假死狀態的這名男子也是比登天還難。
刺客隻是選擇了可能性比較高的地點，即使國王不會馬上過來，也會在將來的某一天前來的地點，那就是內院唯一一棵大樹的樹下。因為處於假死狀態，所以無需進食，隻要一直躲在裏頭就行，直到國王前來為止，無論躲幾天都行。
姬恩無法想像刺客擁有這樣的絕技。
所以姬恩極度混亂。以頭腦來說。
然而，她知道現在不是思考這種事情的時候。以身體來說。
所以，身體比思考更早運作了。
即使如此，即使如此也幾乎來不及。
卡修斯國王位於從地麵出現的刺客與她之間。
國王與手持短劍的刺客距離僅僅一亞路特，對於高明的刺客來說，隻要一個箭步就能逼近，如今的姬恩不可能鑽進國王與刺客之間；可是即便要攻擊刺客，也會因為國王擋住而無法攻擊。雖然可以避開國王，但是在她繞過國王展開攻擊的時候，卡修斯應該已經遇刺了吧。
以下棋來說，這等於是名為“死棋”的束手無策狀態，不過姬恩沒有放棄。
不憑理性。
不憑思考。
不憑預測。
她是以本能展開行動的。
而且毫不猶豫。
為了避開這九死一生的危機，姬恩“死中求生”的一步棋是……
2
姬恩對國王進行攻擊！
3
姬恩以全力使出右回旋踢。
她在國王的身後，朝著國王攻擊。
發出怒吼劃開空氣的回旋踢，漂亮命中國王的身體右側。
年僅十三歲而且體格嬌瘦的卡修斯，體重正如外表所見非常輕。國王的身體中了姬恩這記回旋踢之後，迅速朝著左邊的方向飛去。
這次換刺客感到混亂了，他無法理解眼前的事態。
原本處於確實能夠得手的距離、確實能夠得手的狀況。
然而。
目標在刹那之間消失了。
逃走了……怎麽可能……
要在這種狀況，讓身體瞬間反應以躲開麵前的凶刃，如果不是身經百戰的高手根本不可能辦得到，卡修斯國王肯定不是這樣的高手。
刺客與姬恩不一樣，身體的動作趕不上思考。
握著短劍的右手，空虛伸向如今已經無人的空間。
以右回旋踢將卡修斯踢飛的姬恩，順勢讓身體旋轉，將重心移到另一隻腳之後，朝著對國王剛才所在位置伸出右手的刺客，使出必殺的左後方回旋踢。
4
雖然刺客無法完全把握現狀，不過他唯一知道的是，自己正深陷危機之中。
與國王同行的這名女性，左腳正以凶猛的氣勢攻擊過來。
侍女們依然像是被冰凍起來一樣僵著不動。位於較遠處的衛兵們，也依然無法理解目前的狀況而佇立在原地，要是隻看著侍女以及衛兵，就覺得周圍的時間像是靜止下來了。可是，隻有這名女性正朝著自己展開攻擊。
這名唯一穿著不同服裝的女性是什麽人？國王的身體之所以飛出去躲開自己的攻擊，肯定是因為這名女性的關係。能夠在匆促之中做出這種事情，可見她擁有非常高超的本領，這樣的女性為什麽會與國王在一起？
至少他沒有從雇主那裏接收過這樣的情報，卡修斯國王身邊居然有一名如此高明的護衛。
這個女的，到底是誰？
然而刺客也知道，現在已經沒時間想這種事了。
他領悟到暗殺任務失敗了。
如今不可能追上國王暗殺他了，甚至沒辦法避開這名女性目前的攻擊。
由於必殺的一劍失去目標揮空，刺客的身體拉不回來。即使他的本領再好，也沒辦法從這樣的狀況避開這名女性的這一踢。
不過刺客也是一流的角色。
既然已經失敗，就沒辦法回到雇主身邊，也不可以遭到逮捕，被對方逼問出雇主的真正身份。
既然這樣的話……
刺客連忙射出右手的短劍，目標是正朝著自己踢過來的女性。
同時，刺客咬碎了藏在齒縫之間的藥丸，藥丸裏頭藏著劇毒。
下一瞬間，女性的左腳腳背命中了刺客的側頭部。
激烈的衝擊撼動大腦，使得刺客當場昏倒。在倒下的時候，刺客已經吞下毒藥了。
在微微抽搐著身體後，他就此喪命。
5
姬恩朝著衝過來的衛兵大喊：
“逮捕刺客！再確認國王陛下的安危！侍女去找藥士跟醫士過來！”
他們還不清楚發生了什麽事情。即使如此，衛兵們依然馬上聽命行動。
原本愣住的侍女們也回過神。
在這個節骨眼，即使下令的是最近才來到國王身邊的側室也無妨了，衛兵與侍女們忠實執行著命令。
何況，目前支配著在場氣氛的人，很明顯就是姬恩。
拯救國王性命的人是她，衛兵與侍女們都基於直覺理解到這一點。
衛兵朝著倒下的刺客跑去。
他們用帶在身上的皮繩，要綁住刺客身體的時候，忽然嚇得咽了一口氣，以顫抖的聲音報告：
“他……他死了。”
姬恩不由地大喊。
“怎麽可能！”
剛才那一踢的力道，應該沒有到致命的程度啊！
“可是，他已經沒有呼吸了。”
姬恩大聲咋舌。
這麽一來，就失去查出幕後黑手的機會了。不過，總之成功保護國王陛下就好……
此時，姬恩想起一件重要的事情。
“國王陛下！快去幫國王陛下！”
衛兵們連忙朝著國王的身邊跑去。
國王低聲呻吟並且按著右手，在兩名衛兵的協助下起身。
右手臂是火熱的，而且傳來一陣陣的沉重痛楚。
大概斷了。不過……
卡修斯忍痛站了起來。
姬恩小姐救了自己一命。她又救了自己一命。姬恩小姐果然是我的米娜娃公主……
“啊～～國王陛下，您沒事吧？”
傳來姬恩溫暖又溫柔的聲音，卡修斯朝著聲音的方向轉過去。
“雖然是緊急狀況，不過踢了您實在很抱歉。”
“不，沒這回事……”
朝著姬恩踏出腳步的卡修斯，察覺到姬恩的衣服有一塊被染成紅色，隨即感到愕然。
是沾到刺客的血？不對，姬恩沒有帶著武器。
沒錯，姬恩是以朝著頭部的那一腳打倒刺客的，所以她身上不可能會沾到刺客的血。
“姬恩小姐！？”
國王甚至忘記手臂的痛楚衝了過去。
雖然擺動右手衝過去的時候，馬上就感覺到一股劇痛，可是卡修斯不顧一切，筆直朝著姬恩的身邊跑去。
衛兵們也連忙跟了過去。
“姬恩小姐，你還好嗎……”
姬恩正露出困惑的笑容按著腹部。
“剛才那一腳的動作實在太大，所以沒能完全躲
開。”
卡修斯朝著身旁的衛兵們怒吼。
“快去把藥士跟醫士找過來！”
“侍女已經去找了……”
“少廢話，快點去找！”
“啊，遵命，請稍待！”
一名衛兵拔腿就跑。
卡修斯看著姬恩的臉。
“姬恩小姐，傷勢怎麽樣了？”
“傷勢本身隻是擦傷，不過那把短劍好像有毒……”
“咦咦咦……”
“國王陛下，請您找萊蘭托小姐過來，麻煩她馬上向列芙蓮希雅小姐……報告這件事……”
“我知道了！”
“還好國王陛下，平安無事……”
*（插圖014）
姬恩當場倒下了。
“姬恩小姐——！”
在這個時候，侍女找來的藥士與醫士，在衛兵的陪同之下神情慌張地趕了過來。
“快點！快救救姬恩小姐啊！”
卡修斯宛如慘叫的叫喊聲，響遍王宮的內院。
6
被運送到瑟比利諾王宮其中一個房間的姬恩，接受了王宮專屬藥士與醫士的診治。短劍造成的傷口隻有傷到皮膚，雖然有流血，卻遠遠不及致命傷的程度，但是抹在短劍上麵的毒很麻煩。
傷很淺卻流很多血的原因，在於考慮到劍上可能有毒的姬恩，刻意拉開傷口讓出血變得嚴重。由於有連忙做出這樣的處置，所以隻有些許的毒素進入體內。
雖然這麽說，這種毒素似乎相當強。為姬恩診治的藥士向卡修斯表示，現在還不是可以輕忽大意的狀態。
如果不是姬恩的臨機應變。
如果卡修斯就這麽被刺客砍傷。
卡修斯肯定已經死了。
毒性就是這麽強。
右手裝著護木，並且掛在脖子上來支撐手臂的卡修斯，甚至忘了手臂的痛楚而顫抖。
他不在意自己的生命曾經遭遇危險，他的憤怒指向害姬恩的生命遭遇危險的主謀。
從他嘴唇緊咬的齒縫之間，傳出激烈的憤怒與詛咒的話語。
“不可原諒。不可原諒。不可原諒。害姬恩小姐遭遇這種危險的家夥，我絕對不會原諒！”
卡修斯的這股憤怒，比起對殺害自己父親與兄長的安堤魯諾國王所感到的憤怒還要強烈。
7
當天晚上——
瑟比利諾的最高幹部們，齊聚在王宮的辦公室。
軍方的最高負責人，馬玖斯將軍。
政治外交的最高負責人，希習裏賈斯政務官。
財政的最高負責人，比特利歐財務官。
除此之外還有一個人，一名穿著風格在瑟比利諾王宮比較罕見的女性。
留到肩膀剪得整整齊齊的筆直銀發、背脊伸得筆直的坐姿，以及無比嚴肅的表情——這名女性是從蕾歐諾拉的秘書官轉任瑟比利諾駐外事務官的萊蘭托·羅拉·藍杜魯夫特。
由於姬恩還沒有正式退出白兔騎士團，因此這次姬恩拯救國王而受傷的事件，是與騎士團有著直接關係的問題。即使把這樣的背景放在一旁，在白兔騎士團已經成為瑟比利諾後盾的現在，這件事情也不能無視於騎士團的駐外事務官討論下去。
對於這方麵的事情，三名最高幹部也非常能夠理解。
要治理這個小到像是吹一口氣就會飛走的瑟比利諾，非得要與各方勢力巧妙建立關係才行。以現狀來說，白兔騎士團以及騎士團的庇護國貝提斯大公國，是他們一定要視為最優先保持良好關係的對象。
他們已經派遣緊急使者前往白兔騎士團了，這幾天應該會有某位幹部趕過來，因應這個狀況。國王與希習裏賈斯認為，必須也讓擔任駐外事務官的萊蘭托知道目前的事態。
因此，身為局外人而且隻是一名駐外事務官的萊蘭托，也像這樣被找來參與最高幹部的會議。
以這種類型的會議來說，負責主持會議的人慣例會由參加者之中最年長的政務官——希習裏賈斯擔任。
坐鎮在辦公室中央的沉重長桌周圍，三人並肩坐在較長的其中一側。
另一方麵，萊蘭托獨自坐在與三人相對的另一邊。
應該坐在上位的卡修斯則是不見人影。
在全員就座之後，比特利歐財務官詢問著希習裏賈斯。
“卡修斯陛下呢？”
“卡修斯陛下要治療手臂，所以應該會晚一點到。”
比特利歐輕輕點了點頭，表示知道了。
“那位勇敢側室的狀況呢？”
這次發問的是馬玖斯將軍。
“好像是時好時壞，雖然不會馬上危急到生命，不過似乎還沒恢複意識。”
希習裏賈斯稍微露出驚訝的表情。
“依然昏迷不醒？我們瑟比利諾的藥士在搞什麽？”
“不需要這麽責備他們，因為好像還沒有查明毒素的成分，而且也不知道要使用哪種解毒藥才有效。隻要有足夠的時間調查，應該遲早查得出來。”
“希望來得及就好了……”
馬玖斯說完輕輕歎了口氣，隨即希習裏賈斯探出上半身輕聲問他：
“所以將軍，關於刺客有什麽線索嗎？”
馬玖斯的表情有些失落。
“目前完全找不到頭緒。”
“有可能是……與安堤魯諾國王相關的人嗎？”
比特利歐這麽說著，他是三人之中最年輕的。
希習裏賈斯馬上搖頭。
“不，應該不會的。安堤魯諾國王已經死了，事到如今，他就算要加害於卡修斯陛下，我覺得也沒什麽意義。”
“即使沒有意義，到處都可能會有人想幫他報仇的。”
“話是這麽說沒錯，不過在這次，有其他更可疑的人。”
比特利歐說聲“原來如此”，並且轉頭看向政務官。
“希習裏賈斯閣下的意思，是伊利亞斯塔的使節團帶了刺客進來吧？”
“是的。以狀況來推測的話，肯定沒錯。”
“我無法否認，他們會派使節團過來確實很唐突。不過，因為他們最近各方麵的舉動很顯眼，我本來以為這隻是其中一部分的布局，但是以這種時候有刺客襲擊國王來看……確實吻合呢。”
“雖然這麽說，要是沒有確切的證據，我們也不能隨便亂講話。刺客自殺造成的影響真大。”
在希習裏賈斯像是丟下這番話一樣說完之後，馬玖斯輕輕聳了聳肩。
“刺客這種工作，要是任務出錯必然得自行了斷，這是沒辦法的。現在就隻能為了陛下平安無事感到高興。”
“您說得沒錯。”
希習裏賈斯交互看著馬玖斯將軍與比特利歐。
“陛下平安就是最好不過了。”
將軍大幅點頭，轉頭看向坐在方桌對麵的萊蘭托。
“不愧是菁英聚集的白兔騎士團，要是沒有姬恩閣下，國王就可能會有什麽三長兩短了。”
比特利歐與希習裏賈斯一起點點頭。
“喔，沒錯，一點都沒錯。”
“請容我們重新向您致謝。”
看到三人低下頭，萊蘭托也像是不服輸地深深低下頭，額頭隻差一點就要碰到桌麵了。
“三位言重了，實在不敢當。”
萊蘭托抬起頭之後繼續說：
“不過，希望各位對此不要在意。要是麵前即將發生不幸的事件，就絕對不會袖手旁觀，這是身為白兔騎士理所當然的行徑。雖然姬恩小姐如今是卡修斯陛下的側室，但她也曾經是一名白兔騎士，而且至今依
然設籍於白兔騎士團，所以挺身保護國王是她當然的責任與義務。”
“真是可靠。”
“不愧是大名鼎鼎的白兔騎士。”
“我們很榮幸能擁有這樣堅強的後盾。”
三人你一言我一語地讚揚著；同時，對於身為白兔騎士團駐外事務官萊蘭托這種謙虛又不畏縮的態度，三人也抱持著好感。
像這樣發生事件，列芙蓮希雅指名萊蘭托擔任駐外事務官的正確性就浮現出來了，就算是列芙蓮希雅，應該也沒有預料到會發生這樣的事態，不過她確實響應著代理團長的期待，展現出應有的態度。
“多虧了姬恩閣下，國王才得以平安無事。不過居然有人敢對國王做出這種事情，以我們的立場絕對不能默不作聲。”
說完話的馬玖斯將軍，將目光朝向希習裏賈斯。
“可是將軍……”
希習裏賈斯以沉重的語氣回應。
“我們做得了什麽嗎？難道要動用軍隊嗎？”
“不……這當然是不可能的，但是我認為可以用相同的手段回擊。”
“您是指派刺客去對付幕後黑手？無論對方是何方神聖，會采取這種手段的人，肯定不會沒有做出因應的對策吧，即使派刺客過去也隻會失敗收場。”
馬玖斯將軍露出憤怒的神色。
“那麽，政務官閣下的意思，是要我們就這麽坐視不管嗎？”
“我沒有這麽說，隻是我們必須要確實掌握到哪些事情可以做，哪些事情是不可以做的。”
“那麽，政務官閣下認為哪些事情可以做呢？國王都已經差點遇害了，要是什麽都不做或是沒辦法做的話，隻會被周圍的國家看不起吧？”
看到將軍的臉色變得越來越險惡，比特利歐財務官連忙介入打圓場。
“好了好了，請兩位都冷靜一點。總之，衛士長已經在調查伊利亞斯塔的使節團了，我們目前就先等他回報吧，何況我們還沒有見到國王陛下。”
“嗯，這麽說是沒錯啦……”
將軍以心不甘情不願的態度，伸手拿起桌上的酒杯。
把銀製酒杯裏滿滿的葡萄酒一飲而盡，將軍將空酒杯放回桌麵。
“請問我也可以喝嗎？”
“嗯？啊～～請不用客氣盡量喝。”
“那麽，我要享用了。”
萊蘭托緩緩拿起酒杯，喝了一口葡萄酒。
“非常美味。”
“這、這樣嗎？那太好了。”
比特利歐露出苦笑。
馬玖斯將軍與希習裏賈斯政務官，也像是消氣一樣看著萊蘭托。
萊蘭托平常總是被評為“無法融通”、“腦袋固執”，不過反過來講，就代表她無論麵對什麽樣的狀況，都不會慌張得失去自我或是變得狼狽。
她這種態度擁有壓抑周圍浮躁氣氛的效果，目前她也是將這樣的效果發揮得淋漓盡致。列芙蓮希雅正因為知道這件事，才會指名萊蘭托擔任駐外事務官。
總之先等待調查伊利亞斯塔使節團的結果，要是掌握到與刺客相關的線索，就在國王的麵前商討對策。
目前的狀況，就以這個結論穩定了下來。
8
不久之後，隨著門外宣布國王駕到的聲音，卡修斯進來了。
三名最高幹部與萊蘭托，馬上起身迎接瑟比利諾國王。
包著繃帶、裝上護木掛起來支撐的右手，實在是令人不忍注視，然而他的身體洋溢著鬥誌。
衛士長陪同卡修斯一起進入。
一坐下來，卡修斯就說：
“我已經先聽過報告了，不過衛士長，在大家麵前再說一次。”
衛士長以立正不動的姿勢大幅彎腰致意，然後將背脊再度伸直，以製式的語氣開始報告：
“報告長官。關於襲擊卡修斯陛下的刺客，還沒能查出他的背景關係。在下已經詢問伊利亞斯塔使節團的所有成員，不過他們似乎一無所知。雖然可能是在說謊或是在演戲，可是以他們在接受詢問時的態度與表情來看，分析這種可能性並不高。”
希習裏賈斯與馬玖斯的臉上浮現憤怒的神色。
“不可能有這種事吧！”
“居然敢裝傻……”
比特利歐隻是歪著頭，沒有多說什麽。
“之後將會繼續對使節團進行詢問，隻要得知任何新的事證就會馬上回報。”
“謝謝你，衛士長。”
聽到卡修斯這麽說，衛士長便再度深深鞠躬並離開房間。
希習裏賈斯以有些不滿的態度看著衛士長離去的背影，不過他馬上轉換心情，恢複原本的表情將姿勢坐正。
“那麽，卡修斯陛下。我們就開始針對這次的事件進行對策會議……”
就像是要打斷希習裏賈斯的這番話，卡修斯輕聲說出：
“太仁慈了。”
由於卡修斯至今不曾有過這樣的表現，使得希習裏賈斯露出驚訝的表情。
雖然是國王，不過還隻是個十三歲的少年，而且才剛即位不久，就算出席參加會議，他也未曾積極發言過。
然而這次的狀況不一樣，畢竟自己是被襲擊的對象。
國王會變得有些情緒化也是沒辦法的。即便是自己，都因為國王遇襲而感到憤怒了，他本人會生氣是理所當然。
希習裏賈斯以這種方式，解釋著卡修斯前所未有的這種強硬態度與發言。
可是，所謂的仁慈是什麽意思？是指調查的方式太仁慈嗎？就算這麽說，要是對使節團亂來下了殺手，之後會造成各種問題……
如此心想的希習裏賈斯，試著向國王問：
“卡修斯陛下所指的是……詢問使節團的方法太仁慈嗎？”
卡修斯國王的答案超乎希習裏賈斯的預料。
“不對。不是詢問的方法，是詢問這種做法本身太仁慈了。”
“啊？”
國王以昏暗的眼神看向希習裏賈斯。
“全部殺掉就行了。”
“……咦？”
“沒必要詢問。這次的刺客，肯定是伊利亞斯塔暗中安排的。”
“確實沒錯……不對，可是……”
“把他們碎屍萬段灑鹽醃過之後送回去就行了。”
三名最高幹部露出訝異的表情凝視著卡修斯。
以國王的立場來看，因為自己的生命受到威脅，所以會生氣也是當然的，可是他們沒想到國王的憤怒強烈到這種程度。
比起自己曾經在鬼門關晃一圈，姬恩目前正在鬼門關前徘徊的這件事，才是他這股憤怒的來源，不過這三個人應該想像不到。
“可是，卡修斯陛下，明明沒有任何證據，怎麽可以做出這種事情……”
馬玖斯將軍努力勸說。
雖然他是直到剛才都主張派遣刺客報複的強硬派，然而還是認為全部殺掉的做法太過火了。
如果是“以牙還牙、以眼還眼”那倒說得過去，以這種做法來說，周邊的各都市就某種程度來說還可以接受；不過要是“以牙加牙還牙，以眼加眼還眼”的話，恐怕就會遭受周圍國家的批評。以瑟比利諾這種程度的國力，一定要比他人加倍注意周遭國家的評判才行。
雖然馬玖斯是一名軍人，不過這種程度的事情他也知道。
“使節團前來的第二天就有刺客襲擊，所以肯定是混在他們裏麵吧！”
卡修斯大喊。
希習裏賈斯皺起眉頭。
以這種程度的狀況作為證據的話很薄弱，太薄弱了。
即使掌握確切的證據，將他們全部殺
掉也很不妙。三人是這麽認為的。
不過，也不是不能自行捏造證據。
然而要是殺了使節團，所謂的外交就再也無法成立了，之後唯有戰爭一途。他們不可能有辦法與伊利亞斯塔發動戰爭。以現在的瑟比利諾……不對，即使集合高原各都市的兵力也辦不到。
不是因為寡不敵眾，伊利亞斯塔那邊也隻能派出差不多的兵力而已。原因不在於兵力，而是在於瑟比利諾沒有餘力揮軍遠征前往伊利亞斯塔。
如果真的能夠開戰，確實可以選擇這種方式來一決勝負，可是遠征這種做法是不可能實行的，所以當然也沒辦法開戰。
要是就這麽高舉拳頭站在原地無計可施，隻會成為周邊各國的笑柄。
假設挑起戰爭之後進退不得，就不隻是會成為笑柄了。
瑟比利諾這邊所抱持的正義將會煙消雲散。
以目前國王差點遇害的狀況來說，錯在對方——伊利亞斯塔，正義則是位於這邊；即使發生一些瑣碎的事件，周邊各國也會視而不見吧。
不過要是將使節團全殺了，錯的一方就會變成這邊，到時將會招致周邊各國的反抗，失去至今有形無形的各種援助；就最壞的結果來說，甚至可能導致高原各都市的背叛。
而且在這之前，成為他們後盾的鋼鐵白兔騎士團代理團長，不知道將會有什麽樣的意見。
希習裏賈斯的腦海中，浮現出列芙蓮希雅那張有著銳利眼神的臉。
白兔騎士團遵循傳統並且以義為尊，要是瑟比利諾強行做出這種行為，真不知道她會怎麽說。
必須注意的不隻是白兔騎士團。騎士團背後的貝提斯大公國領導人，也不知道將會怎麽說。
居然獨斷做出這種事情！到時很可能會這樣被罵。想到這裏就知道，要是瑟比利諾一意孤行擅自做出這種決定絕非好事。
這種推論對於三人而言，是政治與外交基本中的基本；但是麵對情緒激動的年輕國王，要怎麽對他說明這種道理呢？
三人麵麵相覷沉默不語。
“如果你們不采取行動，就由我來負責指揮。不對，不隻是負責指揮，要我親自殺了他們也無所謂！”
卡修斯說完就準備起身，三人連忙勸阻。
“國王陛下，請稍待一下。”
“請避免進行輕率的行動啊。”
“請冷靜下來，卡修斯陛下。”
然而年輕國王似乎沒有把他們的勸阻聽進去，隻是責備著他們是一群軟腳蝦與懦夫。
看不下去的萊蘭托開口了。
“瑟比利諾的國王卡修斯陛下。”
平穩嘹亮的這個聲音，使得卡修斯停止動作轉過身。
“啊……在客人麵前做出這種事情，讓你見笑了。”
因為萊蘭托以“瑟比利諾的國王”稱呼卡修斯，使他也回想起自己的立場，卡修斯讓原本起身的自己坐了回去。
三名重臣見狀也安心地鬆了口氣。
“卡修斯陛下，我們已經派人快馬加鞭回報列芙蓮希雅小姐了。隻要順利的話，代理團長明天就可以得到消息，這麽一來列芙蓮希雅小姐將會馬上采取行動，可以請您先等到那個時候嗎？”
卡修斯眼中的火焰冷卻下來了。
“說得……也是，隻能這麽做了。”
他以有氣無力的聲音回答。
“是的。以卡修斯陛下目前的立場，也隻能先這麽做了。”
萊蘭托單刀直入就說出這件難以啟齒的事情。由於她的態度實在光明磊落，使得三名重臣，甚至是卡修斯都隻能露出苦笑。
萊蘭托深深低下頭，額頭幾乎都要碰到桌麵了。
“對於剛才逾矩插嘴的行徑，請陛下原諒。”
“不，我不介意。何況……我剛才也有點氣過頭了。”
“非常感謝陛下如此寬宏大量。”
萊蘭托抬起頭來如此回答之後繼續說：
“不過，卡修斯陛下會憤怒也是理所當然的，畢竟您最重視的姬恩小姐遭遇了那樣的事情。”
至今萊蘭托一直保持堅毅態度的端正臉蛋，首次出現像是陰影的神色。
萊蘭托低下頭來輕聲祈禱。
“願守護女神愛雅拉妮保佑姬恩小姐。”
萊蘭托的祈禱就像是鎮靜劑一樣，滲入卡修斯激動的情緒之中。
“啊……姬恩小姐。”
國王也跟著萊蘭托低下頭。
“願守護女神愛雅拉妮，以及守護神賽尼琉斯保佑姬恩小姐。”
這裏提到的賽尼琉斯，是高原都市所信仰的守護神。
三名重臣也連忙低下頭，向他們的守護神祈禱。
“願守護女神愛雅拉妮，以及守護神賽尼琉斯保佑姬恩小姐。”
無論是卡修斯、馬玖斯、希習裏賈斯、比特利歐或是萊蘭托，都衷心祈禱拯救國王的勇者能夠平安無事。
姬恩還沒能理解麵前的狀況。
對於找出藏身刺客的氣息，她有著絕對的自信；然而為什麽直到現在，她都沒能察覺到這名藏身的刺客？
不隻如此。
姬恩之所以會與國王來到這裏，並不是預定之中的行動，隻是單純的巧合，為什麽刺客有辦法在這個地方埋伏行刺？
其實刺客是讓自己成為假死狀態躲在這裏的。這正是這名刺客的絕技，即使是姬恩，要發現假死狀態的這名男子也是比登天還難。
刺客隻是選擇了可能性比較高的地點，即使國王不會馬上過來，也會在將來的某一天前來的地點，那就是內院唯一一棵大樹的樹下。因為處於假死狀態，所以無需進食，隻要一直躲在裏頭就行，直到國王前來為止，無論躲幾天都行。
姬恩無法想像刺客擁有這樣的絕技。
所以姬恩極度混亂。以頭腦來說。
然而，她知道現在不是思考這種事情的時候。以身體來說。
所以，身體比思考更早運作了。
即使如此，即使如此也幾乎來不及。
卡修斯國王位於從地麵出現的刺客與她之間。
國王與手持短劍的刺客距離僅僅一亞路特，對於高明的刺客來說，隻要一個箭步就能逼近，如今的姬恩不可能鑽進國王與刺客之間；可是即便要攻擊刺客，也會因為國王擋住而無法攻擊。雖然可以避開國王，但是在她繞過國王展開攻擊的時候，卡修斯應該已經遇刺了吧。
以下棋來說，這等於是名為“死棋”的束手無策狀態，不過姬恩沒有放棄。
不憑理性。
不憑思考。
不憑預測。
她是以本能展開行動的。
而且毫不猶豫。
為了避開這九死一生的危機，姬恩“死中求生”的一步棋是……
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姬恩對國王進行攻擊！
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姬恩以全力使出右回旋踢。
她在國王的身後，朝著國王攻擊。
發出怒吼劃開空氣的回旋踢，漂亮命中國王的身體右側。
年僅十三歲而且體格嬌瘦的卡修斯，體重正如外表所見非常輕。國王的身體中了姬恩這記回旋踢之後，迅速朝著左邊的方向飛去。
這次換刺客感到混亂了，他無法理解眼前的事態。
原本處於確實能夠得手的距離、確實能夠得手的狀況。
然而。
目標在刹那之間消失了。
逃走了……怎麽可能……
要在這種狀況，讓身體瞬間反應以躲開麵前的凶刃，如果不是身經百戰的高手根本不可能辦得到，卡修斯國王肯定不是這樣的高手。
刺客與姬恩不一樣，身體的動作趕不上思考。
握著短劍的右手，空虛伸向如今已經無人的空間。
以右回旋踢將卡修斯踢飛的姬恩，順勢讓身體旋轉，將重心移到另一隻腳之後，朝著對國王剛才所在位置伸出右手的刺客，使出必殺的左後方回旋踢。
4
雖然刺客無法完全把握現狀，不過他唯一知道的是，自己正深陷危機之中。
與國王同行的這名女性，左腳正以凶猛的氣勢攻擊過來。
侍女們依然像是被冰凍起來一樣僵著不動。位於較遠處的衛兵們，也依然無法理解目前的狀況而佇立在原地，要是隻看著侍女以及衛兵，就覺得周圍的時間像是靜止下來了。可是，隻有這名女性正朝著自己展開攻擊。
這名唯一穿著不同服裝的女性是什麽人？國王的身體之所以飛出去躲開自己的攻擊，肯定是因為這名女性的關係。能夠在匆促之中做出這種事情，可見她擁有非常高超的本領，這樣的女性為什麽會與國王在一起？
至少他沒有從雇主那裏接收過這樣的情報，卡修斯國王身邊居然有一名如此高明的護衛。
這個女的，到底是誰？
然而刺客也知道，現在已經沒時間想這種事了。
他領悟到暗殺任務失敗了。
如今不可能追上國王暗殺他了，甚至沒辦法避開這名女性目前的攻擊。
由於必殺的一劍失去目標揮空，刺客的身體拉不回來。即使他的本領再好，也沒辦法從這樣的狀況避開這名女性的這一踢。
不過刺客也是一流的角色。
既然已經失敗，就沒辦法回到雇主身邊，也不可以遭到逮捕，被對方逼問出雇主的真正身份。
既然這樣的話……
刺客連忙射出右手的短劍，目標是正朝著自己踢過來的女性。
同時，刺客咬碎了藏在齒縫之間的藥丸，藥丸裏頭藏著劇毒。
下一瞬間，女性的左腳腳背命中了刺客的側頭部。
激烈的衝擊撼動大腦，使得刺客當場昏倒。在倒下的時候，刺客已經吞下毒藥了。
在微微抽搐著身體後，他就此喪命。
5
姬恩朝著衝過來的衛兵大喊：
“逮捕刺客！再確認國王陛下的安危！侍女去找藥士跟醫士過來！”
他們還不清楚發生了什麽事情。即使如此，衛兵們依然馬上聽命行動。
原本愣住的侍女們也回過神。
在這個節骨眼，即使下令的是最近才來到國王身邊的側室也無妨了，衛兵與侍女們忠實執行著命令。
何況，目前支配著在場氣氛的人，很明顯就是姬恩。
拯救國王性命的人是她，衛兵與侍女們都基於直覺理解到這一點。
衛兵朝著倒下的刺客跑去。
他們用帶在身上的皮繩，要綁住刺客身體的時候，忽然嚇得咽了一口氣，以顫抖的聲音報告：
“他……他死了。”
姬恩不由地大喊。
“怎麽可能！”
剛才那一踢的力道，應該沒有到致命的程度啊！
“可是，他已經沒有呼吸了。”
姬恩大聲咋舌。
這麽一來，就失去查出幕後黑手的機會了。不過，總之成功保護國王陛下就好……
此時，姬恩想起一件重要的事情。
“國王陛下！快去幫國王陛下！”
衛兵們連忙朝著國王的身邊跑去。
國王低聲呻吟並且按著右手，在兩名衛兵的協助下起身。
右手臂是火熱的，而且傳來一陣陣的沉重痛楚。
大概斷了。不過……
卡修斯忍痛站了起來。
姬恩小姐救了自己一命。她又救了自己一命。姬恩小姐果然是我的米娜娃公主……
“啊～～國王陛下，您沒事吧？”
傳來姬恩溫暖又溫柔的聲音，卡修斯朝著聲音的方向轉過去。
“雖然是緊急狀況，不過踢了您實在很抱歉。”
“不，沒這回事……”
朝著姬恩踏出腳步的卡修斯，察覺到姬恩的衣服有一塊被染成紅色，隨即感到愕然。
是沾到刺客的血？不對，姬恩沒有帶著武器。
沒錯，姬恩是以朝著頭部的那一腳打倒刺客的，所以她身上不可能會沾到刺客的血。
“姬恩小姐！？”
國王甚至忘記手臂的痛楚衝了過去。
雖然擺動右手衝過去的時候，馬上就感覺到一股劇痛，可是卡修斯不顧一切，筆直朝著姬恩的身邊跑去。
衛兵們也連忙跟了過去。
“姬恩小姐，你還好嗎……”
姬恩正露出困惑的笑容按著腹部。
“剛才那一腳的動作實在太大，所以沒能完全躲
開。”
卡修斯朝著身旁的衛兵們怒吼。
“快去把藥士跟醫士找過來！”
“侍女已經去找了……”
“少廢話，快點去找！”
“啊，遵命，請稍待！”
一名衛兵拔腿就跑。
卡修斯看著姬恩的臉。
“姬恩小姐，傷勢怎麽樣了？”
“傷勢本身隻是擦傷，不過那把短劍好像有毒……”
“咦咦咦……”
“國王陛下，請您找萊蘭托小姐過來，麻煩她馬上向列芙蓮希雅小姐……報告這件事……”
“我知道了！”
“還好國王陛下，平安無事……”
*（插圖014）
姬恩當場倒下了。
“姬恩小姐——！”
在這個時候，侍女找來的藥士與醫士，在衛兵的陪同之下神情慌張地趕了過來。
“快點！快救救姬恩小姐啊！”
卡修斯宛如慘叫的叫喊聲，響遍王宮的內院。
6
被運送到瑟比利諾王宮其中一個房間的姬恩，接受了王宮專屬藥士與醫士的診治。短劍造成的傷口隻有傷到皮膚，雖然有流血，卻遠遠不及致命傷的程度，但是抹在短劍上麵的毒很麻煩。
傷很淺卻流很多血的原因，在於考慮到劍上可能有毒的姬恩，刻意拉開傷口讓出血變得嚴重。由於有連忙做出這樣的處置，所以隻有些許的毒素進入體內。
雖然這麽說，這種毒素似乎相當強。為姬恩診治的藥士向卡修斯表示，現在還不是可以輕忽大意的狀態。
如果不是姬恩的臨機應變。
如果卡修斯就這麽被刺客砍傷。
卡修斯肯定已經死了。
毒性就是這麽強。
右手裝著護木，並且掛在脖子上來支撐手臂的卡修斯，甚至忘了手臂的痛楚而顫抖。
他不在意自己的生命曾經遭遇危險，他的憤怒指向害姬恩的生命遭遇危險的主謀。
從他嘴唇緊咬的齒縫之間，傳出激烈的憤怒與詛咒的話語。
“不可原諒。不可原諒。不可原諒。害姬恩小姐遭遇這種危險的家夥，我絕對不會原諒！”
卡修斯的這股憤怒，比起對殺害自己父親與兄長的安堤魯諾國王所感到的憤怒還要強烈。
7
當天晚上——
瑟比利諾的最高幹部們，齊聚在王宮的辦公室。
軍方的最高負責人，馬玖斯將軍。
政治外交的最高負責人，希習裏賈斯政務官。
財政的最高負責人，比特利歐財務官。
除此之外還有一個人，一名穿著風格在瑟比利諾王宮比較罕見的女性。
留到肩膀剪得整整齊齊的筆直銀發、背脊伸得筆直的坐姿，以及無比嚴肅的表情——這名女性是從蕾歐諾拉的秘書官轉任瑟比利諾駐外事務官的萊蘭托·羅拉·藍杜魯夫特。
由於姬恩還沒有正式退出白兔騎士團，因此這次姬恩拯救國王而受傷的事件，是與騎士團有著直接關係的問題。即使把這樣的背景放在一旁，在白兔騎士團已經成為瑟比利諾後盾的現在，這件事情也不能無視於騎士團的駐外事務官討論下去。
對於這方麵的事情，三名最高幹部也非常能夠理解。
要治理這個小到像是吹一口氣就會飛走的瑟比利諾，非得要與各方勢力巧妙建立關係才行。以現狀來說，白兔騎士團以及騎士團的庇護國貝提斯大公國，是他們一定要視為最優先保持良好關係的對象。
他們已經派遣緊急使者前往白兔騎士團了，這幾天應該會有某位幹部趕過來，因應這個狀況。國王與希習裏賈斯認為，必須也讓擔任駐外事務官的萊蘭托知道目前的事態。
因此，身為局外人而且隻是一名駐外事務官的萊蘭托，也像這樣被找來參與最高幹部的會議。
以這種類型的會議來說，負責主持會議的人慣例會由參加者之中最年長的政務官——希習裏賈斯擔任。
坐鎮在辦公室中央的沉重長桌周圍，三人並肩坐在較長的其中一側。
另一方麵，萊蘭托獨自坐在與三人相對的另一邊。
應該坐在上位的卡修斯則是不見人影。
在全員就座之後，比特利歐財務官詢問著希習裏賈斯。
“卡修斯陛下呢？”
“卡修斯陛下要治療手臂，所以應該會晚一點到。”
比特利歐輕輕點了點頭，表示知道了。
“那位勇敢側室的狀況呢？”
這次發問的是馬玖斯將軍。
“好像是時好時壞，雖然不會馬上危急到生命，不過似乎還沒恢複意識。”
希習裏賈斯稍微露出驚訝的表情。
“依然昏迷不醒？我們瑟比利諾的藥士在搞什麽？”
“不需要這麽責備他們，因為好像還沒有查明毒素的成分，而且也不知道要使用哪種解毒藥才有效。隻要有足夠的時間調查，應該遲早查得出來。”
“希望來得及就好了……”
馬玖斯說完輕輕歎了口氣，隨即希習裏賈斯探出上半身輕聲問他：
“所以將軍，關於刺客有什麽線索嗎？”
馬玖斯的表情有些失落。
“目前完全找不到頭緒。”
“有可能是……與安堤魯諾國王相關的人嗎？”
比特利歐這麽說著，他是三人之中最年輕的。
希習裏賈斯馬上搖頭。
“不，應該不會的。安堤魯諾國王已經死了，事到如今，他就算要加害於卡修斯陛下，我覺得也沒什麽意義。”
“即使沒有意義，到處都可能會有人想幫他報仇的。”
“話是這麽說沒錯，不過在這次，有其他更可疑的人。”
比特利歐說聲“原來如此”，並且轉頭看向政務官。
“希習裏賈斯閣下的意思，是伊利亞斯塔的使節團帶了刺客進來吧？”
“是的。以狀況來推測的話，肯定沒錯。”
“我無法否認，他們會派使節團過來確實很唐突。不過，因為他們最近各方麵的舉動很顯眼，我本來以為這隻是其中一部分的布局，但是以這種時候有刺客襲擊國王來看……確實吻合呢。”
“雖然這麽說，要是沒有確切的證據，我們也不能隨便亂講話。刺客自殺造成的影響真大。”
在希習裏賈斯像是丟下這番話一樣說完之後，馬玖斯輕輕聳了聳肩。
“刺客這種工作，要是任務出錯必然得自行了斷，這是沒辦法的。現在就隻能為了陛下平安無事感到高興。”
“您說得沒錯。”
希習裏賈斯交互看著馬玖斯將軍與比特利歐。
“陛下平安就是最好不過了。”
將軍大幅點頭，轉頭看向坐在方桌對麵的萊蘭托。
“不愧是菁英聚集的白兔騎士團，要是沒有姬恩閣下，國王就可能會有什麽三長兩短了。”
比特利歐與希習裏賈斯一起點點頭。
“喔，沒錯，一點都沒錯。”
“請容我們重新向您致謝。”
看到三人低下頭，萊蘭托也像是不服輸地深深低下頭，額頭隻差一點就要碰到桌麵了。
“三位言重了，實在不敢當。”
萊蘭托抬起頭之後繼續說：
“不過，希望各位對此不要在意。要是麵前即將發生不幸的事件，就絕對不會袖手旁觀，這是身為白兔騎士理所當然的行徑。雖然姬恩小姐如今是卡修斯陛下的側室，但她也曾經是一名白兔騎士，而且至今依
然設籍於白兔騎士團，所以挺身保護國王是她當然的責任與義務。”
“真是可靠。”
“不愧是大名鼎鼎的白兔騎士。”
“我們很榮幸能擁有這樣堅強的後盾。”
三人你一言我一語地讚揚著；同時，對於身為白兔騎士團駐外事務官萊蘭托這種謙虛又不畏縮的態度，三人也抱持著好感。
像這樣發生事件，列芙蓮希雅指名萊蘭托擔任駐外事務官的正確性就浮現出來了，就算是列芙蓮希雅，應該也沒有預料到會發生這樣的事態，不過她確實響應著代理團長的期待，展現出應有的態度。
“多虧了姬恩閣下，國王才得以平安無事。不過居然有人敢對國王做出這種事情，以我們的立場絕對不能默不作聲。”
說完話的馬玖斯將軍，將目光朝向希習裏賈斯。
“可是將軍……”
希習裏賈斯以沉重的語氣回應。
“我們做得了什麽嗎？難道要動用軍隊嗎？”
“不……這當然是不可能的，但是我認為可以用相同的手段回擊。”
“您是指派刺客去對付幕後黑手？無論對方是何方神聖，會采取這種手段的人，肯定不會沒有做出因應的對策吧，即使派刺客過去也隻會失敗收場。”
馬玖斯將軍露出憤怒的神色。
“那麽，政務官閣下的意思，是要我們就這麽坐視不管嗎？”
“我沒有這麽說，隻是我們必須要確實掌握到哪些事情可以做，哪些事情是不可以做的。”
“那麽，政務官閣下認為哪些事情可以做呢？國王都已經差點遇害了，要是什麽都不做或是沒辦法做的話，隻會被周圍的國家看不起吧？”
看到將軍的臉色變得越來越險惡，比特利歐財務官連忙介入打圓場。
“好了好了，請兩位都冷靜一點。總之，衛士長已經在調查伊利亞斯塔的使節團了，我們目前就先等他回報吧，何況我們還沒有見到國王陛下。”
“嗯，這麽說是沒錯啦……”
將軍以心不甘情不願的態度，伸手拿起桌上的酒杯。
把銀製酒杯裏滿滿的葡萄酒一飲而盡，將軍將空酒杯放回桌麵。
“請問我也可以喝嗎？”
“嗯？啊～～請不用客氣盡量喝。”
“那麽，我要享用了。”
萊蘭托緩緩拿起酒杯，喝了一口葡萄酒。
“非常美味。”
“這、這樣嗎？那太好了。”
比特利歐露出苦笑。
馬玖斯將軍與希習裏賈斯政務官，也像是消氣一樣看著萊蘭托。
萊蘭托平常總是被評為“無法融通”、“腦袋固執”，不過反過來講，就代表她無論麵對什麽樣的狀況，都不會慌張得失去自我或是變得狼狽。
她這種態度擁有壓抑周圍浮躁氣氛的效果，目前她也是將這樣的效果發揮得淋漓盡致。列芙蓮希雅正因為知道這件事，才會指名萊蘭托擔任駐外事務官。
總之先等待調查伊利亞斯塔使節團的結果，要是掌握到與刺客相關的線索，就在國王的麵前商討對策。
目前的狀況，就以這個結論穩定了下來。
8
不久之後，隨著門外宣布國王駕到的聲音，卡修斯進來了。
三名最高幹部與萊蘭托，馬上起身迎接瑟比利諾國王。
包著繃帶、裝上護木掛起來支撐的右手，實在是令人不忍注視，然而他的身體洋溢著鬥誌。
衛士長陪同卡修斯一起進入。
一坐下來，卡修斯就說：
“我已經先聽過報告了，不過衛士長，在大家麵前再說一次。”
衛士長以立正不動的姿勢大幅彎腰致意，然後將背脊再度伸直，以製式的語氣開始報告：
“報告長官。關於襲擊卡修斯陛下的刺客，還沒能查出他的背景關係。在下已經詢問伊利亞斯塔使節團的所有成員，不過他們似乎一無所知。雖然可能是在說謊或是在演戲，可是以他們在接受詢問時的態度與表情來看，分析這種可能性並不高。”
希習裏賈斯與馬玖斯的臉上浮現憤怒的神色。
“不可能有這種事吧！”
“居然敢裝傻……”
比特利歐隻是歪著頭，沒有多說什麽。
“之後將會繼續對使節團進行詢問，隻要得知任何新的事證就會馬上回報。”
“謝謝你，衛士長。”
聽到卡修斯這麽說，衛士長便再度深深鞠躬並離開房間。
希習裏賈斯以有些不滿的態度看著衛士長離去的背影，不過他馬上轉換心情，恢複原本的表情將姿勢坐正。
“那麽，卡修斯陛下。我們就開始針對這次的事件進行對策會議……”
就像是要打斷希習裏賈斯的這番話，卡修斯輕聲說出：
“太仁慈了。”
由於卡修斯至今不曾有過這樣的表現，使得希習裏賈斯露出驚訝的表情。
雖然是國王，不過還隻是個十三歲的少年，而且才剛即位不久，就算出席參加會議，他也未曾積極發言過。
然而這次的狀況不一樣，畢竟自己是被襲擊的對象。
國王會變得有些情緒化也是沒辦法的。即便是自己，都因為國王遇襲而感到憤怒了，他本人會生氣是理所當然。
希習裏賈斯以這種方式，解釋著卡修斯前所未有的這種強硬態度與發言。
可是，所謂的仁慈是什麽意思？是指調查的方式太仁慈嗎？就算這麽說，要是對使節團亂來下了殺手，之後會造成各種問題……
如此心想的希習裏賈斯，試著向國王問：
“卡修斯陛下所指的是……詢問使節團的方法太仁慈嗎？”
卡修斯國王的答案超乎希習裏賈斯的預料。
“不對。不是詢問的方法，是詢問這種做法本身太仁慈了。”
“啊？”
國王以昏暗的眼神看向希習裏賈斯。
“全部殺掉就行了。”
“……咦？”
“沒必要詢問。這次的刺客，肯定是伊利亞斯塔暗中安排的。”
“確實沒錯……不對，可是……”
“把他們碎屍萬段灑鹽醃過之後送回去就行了。”
三名最高幹部露出訝異的表情凝視著卡修斯。
以國王的立場來看，因為自己的生命受到威脅，所以會生氣也是當然的，可是他們沒想到國王的憤怒強烈到這種程度。
比起自己曾經在鬼門關晃一圈，姬恩目前正在鬼門關前徘徊的這件事，才是他這股憤怒的來源，不過這三個人應該想像不到。
“可是，卡修斯陛下，明明沒有任何證據，怎麽可以做出這種事情……”
馬玖斯將軍努力勸說。
雖然他是直到剛才都主張派遣刺客報複的強硬派，然而還是認為全部殺掉的做法太過火了。
如果是“以牙還牙、以眼還眼”那倒說得過去，以這種做法來說，周邊的各都市就某種程度來說還可以接受；不過要是“以牙加牙還牙，以眼加眼還眼”的話，恐怕就會遭受周圍國家的批評。以瑟比利諾這種程度的國力，一定要比他人加倍注意周遭國家的評判才行。
雖然馬玖斯是一名軍人，不過這種程度的事情他也知道。
“使節團前來的第二天就有刺客襲擊，所以肯定是混在他們裏麵吧！”
卡修斯大喊。
希習裏賈斯皺起眉頭。
以這種程度的狀況作為證據的話很薄弱，太薄弱了。
即使掌握確切的證據，將他們全部殺
掉也很不妙。三人是這麽認為的。
不過，也不是不能自行捏造證據。
然而要是殺了使節團，所謂的外交就再也無法成立了，之後唯有戰爭一途。他們不可能有辦法與伊利亞斯塔發動戰爭。以現在的瑟比利諾……不對，即使集合高原各都市的兵力也辦不到。
不是因為寡不敵眾，伊利亞斯塔那邊也隻能派出差不多的兵力而已。原因不在於兵力，而是在於瑟比利諾沒有餘力揮軍遠征前往伊利亞斯塔。
如果真的能夠開戰，確實可以選擇這種方式來一決勝負，可是遠征這種做法是不可能實行的，所以當然也沒辦法開戰。
要是就這麽高舉拳頭站在原地無計可施，隻會成為周邊各國的笑柄。
假設挑起戰爭之後進退不得，就不隻是會成為笑柄了。
瑟比利諾這邊所抱持的正義將會煙消雲散。
以目前國王差點遇害的狀況來說，錯在對方——伊利亞斯塔，正義則是位於這邊；即使發生一些瑣碎的事件，周邊各國也會視而不見吧。
不過要是將使節團全殺了，錯的一方就會變成這邊，到時將會招致周邊各國的反抗，失去至今有形無形的各種援助；就最壞的結果來說，甚至可能導致高原各都市的背叛。
而且在這之前，成為他們後盾的鋼鐵白兔騎士團代理團長，不知道將會有什麽樣的意見。
希習裏賈斯的腦海中，浮現出列芙蓮希雅那張有著銳利眼神的臉。
白兔騎士團遵循傳統並且以義為尊，要是瑟比利諾強行做出這種行為，真不知道她會怎麽說。
必須注意的不隻是白兔騎士團。騎士團背後的貝提斯大公國領導人，也不知道將會怎麽說。
居然獨斷做出這種事情！到時很可能會這樣被罵。想到這裏就知道，要是瑟比利諾一意孤行擅自做出這種決定絕非好事。
這種推論對於三人而言，是政治與外交基本中的基本；但是麵對情緒激動的年輕國王，要怎麽對他說明這種道理呢？
三人麵麵相覷沉默不語。
“如果你們不采取行動，就由我來負責指揮。不對，不隻是負責指揮，要我親自殺了他們也無所謂！”
卡修斯說完就準備起身，三人連忙勸阻。
“國王陛下，請稍待一下。”
“請避免進行輕率的行動啊。”
“請冷靜下來，卡修斯陛下。”
然而年輕國王似乎沒有把他們的勸阻聽進去，隻是責備著他們是一群軟腳蝦與懦夫。
看不下去的萊蘭托開口了。
“瑟比利諾的國王卡修斯陛下。”
平穩嘹亮的這個聲音，使得卡修斯停止動作轉過身。
“啊……在客人麵前做出這種事情，讓你見笑了。”
因為萊蘭托以“瑟比利諾的國王”稱呼卡修斯，使他也回想起自己的立場，卡修斯讓原本起身的自己坐了回去。
三名重臣見狀也安心地鬆了口氣。
“卡修斯陛下，我們已經派人快馬加鞭回報列芙蓮希雅小姐了。隻要順利的話，代理團長明天就可以得到消息，這麽一來列芙蓮希雅小姐將會馬上采取行動，可以請您先等到那個時候嗎？”
卡修斯眼中的火焰冷卻下來了。
“說得……也是，隻能這麽做了。”
他以有氣無力的聲音回答。
“是的。以卡修斯陛下目前的立場，也隻能先這麽做了。”
萊蘭托單刀直入就說出這件難以啟齒的事情。由於她的態度實在光明磊落，使得三名重臣，甚至是卡修斯都隻能露出苦笑。
萊蘭托深深低下頭，額頭幾乎都要碰到桌麵了。
“對於剛才逾矩插嘴的行徑，請陛下原諒。”
“不，我不介意。何況……我剛才也有點氣過頭了。”
“非常感謝陛下如此寬宏大量。”
萊蘭托抬起頭來如此回答之後繼續說：
“不過，卡修斯陛下會憤怒也是理所當然的，畢竟您最重視的姬恩小姐遭遇了那樣的事情。”
至今萊蘭托一直保持堅毅態度的端正臉蛋，首次出現像是陰影的神色。
萊蘭托低下頭來輕聲祈禱。
“願守護女神愛雅拉妮保佑姬恩小姐。”
萊蘭托的祈禱就像是鎮靜劑一樣，滲入卡修斯激動的情緒之中。
“啊……姬恩小姐。”
國王也跟著萊蘭托低下頭。
“願守護女神愛雅拉妮，以及守護神賽尼琉斯保佑姬恩小姐。”
這裏提到的賽尼琉斯，是高原都市所信仰的守護神。
三名重臣也連忙低下頭，向他們的守護神祈禱。
“願守護女神愛雅拉妮，以及守護神賽尼琉斯保佑姬恩小姐。”
無論是卡修斯、馬玖斯、希習裏賈斯、比特利歐或是萊蘭托，都衷心祈禱拯救國王的勇者能夠平安無事。