1
在這個時候，列芙蓮希雅已經做好回程的準備了。
與瑟比利諾國王卡修斯道別之後，預計在隔天清晨就出發返回根據地克塞庫斯盆地。
兩匹快馬衝進瑟比利諾王宮的時間，剛好是這一天的傍晚，也就是列芙蓮希雅等人的回程準備工作告一段落的時候。
騎乘快馬前來的。是來自瑪納堤歐斯市的緊急使者。
瑪納堤歐斯這個城市有貝提斯大公國的軍隊駐留，在大平原西南部區域是一個規模很大的城市，以貝提斯的角度來看，算是他們在大平原上麵的根據地暨灘頭堡。
貝提斯大公國的瑪納堤歐斯駐軍司令官吉拉迪將軍派遣過來的緊急使者，一進入王宮就要求晉見瑟比利諾國王。
瑟比利諾與白兔騎士團簽訂友好條約，貝提斯大公國則是騎士團的庇護國。既然是該國派遣過來的使者，卡修斯國王自然必須妥善應對。
他馬上就接見了使者。
2
「嗯?瑪納堤歐斯市派來的緊急使者?吉拉迪將軍的?要見卡修斯國王?該不會跟我有關吧?」
「就是您認為的那樣喔～～」
以溫吞語氣回應的是蕾歐諾拉。
蕾歐諾拉與列芙蓮希雅都穿著一如往常的白色衣裳，即使在室內也戴著兔耳帽子，則是白兔騎士團員的嗜好。
「國王陛下剛才派使者過來了～～他請您馬上前往謁見大廳～～」
列芙蓮希雅以銳利的眼神瞪向部下，想要逼問她究竟是什麽事情，不過蕾歐諾拉就像是完全感覺不到上司的壓力，心平氣和地回答：
「不，我不知道～～」
列芙蓮希雅輕輕咋舌之後站了起來。
「喂，各位，稍微過來一下。」
列芙蓮希雅呼喚著在房間角落待命的團員們，所有人一起從凳子起身。
這裏是分配給鋼鐵白兔騎士團代表隊使用，位於王宮裏的一個房間。
雖然沒有什麽裝飾，不過是個頗為寬敞而且整潔的房間。兩張工作用的寫字桌，一張大方桌，還放著兩張客人用的長椅，牆邊並排著高大的木製櫃子。位於二樓的這個房間將窗戶設計得很大，午後的陽光斜射進來，令室內非常明亮。
待在這個房間裏的，是如今光榮（?）繼承雛鳥小隊這個名字的一期生團員。
六人來到瑟比利諾之後，列芙蓮希雅就命令她們組成新雛鳥小隊。
雖然愛思卡提出「從騎士團出發的時候，不是已經跳過雛鳥階段成為正規騎士了嗎?」這樣的抗議，不過卻被列芙蓮希雅以「個人與部隊名稱是兩回事」這種說法打發，結果她們的抵抗徒勞無功，就這麽沿襲名號成為第二代雛鳥小隊。
被任命為第二代雛鳥小隊隊長的愛思卡——她本人應該沒有這個意願——加上海妙、謝娜、拉崔娜、琳笛兒與費列拉等六人，就是新雛鳥小隊的隊員。
她們迅速來到列芙蓮希雅的麵前。
六人與身穿衣裳的上司相反，身上穿的是白銀鎧甲。
在列芙蓮希雅麵前列隊排好後，愛思卡代表眾人提出詢問。
「代理團長，請問有什麽吩咐?」
「嗯，看來啊，明天的歸隊行程或許要延後了。」
「是嗎……」
如果要延後的話，其實並沒有什麽問題。愛思卡等人目前是代理團長的護衛兼跑腿，所以要是她留下來就會一起留下來，她要回主城的話則是一起跟著走。
這樣的想法浮現在愛思卡的臉上，而且被眼尖的列芙蓮希雅看出來了。
「有什麽不滿嗎?」
「不不不，不會有什麽不滿的。隻要是列芙蓮希雅小姐要去的地方，就算那裏是魔界的最底層，我們雛鳥小隊也會跟隨著您一起走的。嗯。」
愛思卡裝成若無其事回答，列芙蓮希雅咧嘴一笑。那是看起來很高興的笑容。
「那麽，就麻煩各位陪我一起到魔界的最底層吧。」
「……啊?」
「不，說不定會是個比魔界還要棒的地方喔。呼呼呼……」
那是聽起來很開心的笑聲。
愛思卡以外的五人開始發抖了。
真是的，受不了這個女人。要說她的心眼很壞嗎，至今居然沒人起義造反，實在是令人佩服。不對，好像已經造反過一次了?
隻不過，雖然列芙蓮希雅表麵上聰明冷酷又心狠手辣，其實內心依然有著為部下著想的一麵，愛思卡也已經理解這一點了。
總之，關於這個部分的比重或是平衡，她實在拿捏得很精準，如果她是想過才這麽做的，那她心思的縝密程度實在高得嚇人。相反的，要是她沒有想過就做到這種程度，該怎麽說好，應該算是居於上位的人所擁有的指導力或是魅力，愛思卡確實感覺到這樣的特質。即使如此，實際上愛思卡還是不想和她有所牽扯。
想要存一筆錢，然後在將來輕鬆度日。現在的努力是為了在將來享受優雅安逸的生活，對於將這個目標放在第一優先的愛思卡來說，先不提人性魅力這樣的東西，列芙蓮希雅這樣的人是她不太願意去親近的類型。
愛思卡側目看著發抖的海妙與謝娜，並且向列芙蓮希雅提出勸告。
「代理團長，可以不要太欺負這些年輕的孩子們嗎?」
「啊～～嗯，是我不對。不過啊，各位也不要這麽害怕啦，這樣看起來不就像是我真的在嚇大家了嗎?」
「啊……嗯……」
既然這樣，就別講這種像是在嚇人的話不就好了?話說回來，妳剛才確實是在嚇人吧?
愛思卡不由得差點開口吐槽，連忙自重壓抑下來。
不妙不妙。要是對這個家夥吐槽，就不知道會踩到什麽樣的埋伏魔術了。
所謂的埋伏魔術，是將預先封入魔術的道具埋起來並且施加機關，隻要滿足一定的條件就會發動魔術，至於魔術士當然也可以自行發動道具裏頭的魔術，以我們的概念來說等同於地雷——但是受到的限製比地雷多——也就是說愛思卡害怕自己可能會「踩到地雷」。
「所以代理團長，我們已經知道可能會延後歸隊了，不過剛才說的『前往魔界』是怎麽回事?您的意思是要去哪裏?」
愛思卡以嚴肅的表情詢問，列芙蓮希雅也露出嚴肅的表情回答：
「要去的地方，大概是瑪納堤歐斯。」
「意思是那裏可能是魔界?」
「怎麽可能，魔界位於更前麵的地方。」
愛思卡的眼神變成白眼，海妙等人則是咽了口氣。
「到底是在哪裏?」
「我想想，比方說會在科菱圖斯之類的地方。」
「咦?」
愛思卡懷疑自己聽錯了。說到科菱圖斯，不就是遊擊小隊目前造訪中的都市嗎?
那裏是魔界?這是怎麽回事?發生了什麽事情?
不過列芙蓮希雅似乎沒有繼續說明的意思。
「我現在要去晉見國王陛下，詳情就等我回來再說，妳們在這裏待命。」
她留下這番話之後，就帶著蕾歐諾拉離開房間了。
房間裏剩下雛鳥小隊的六人。
「隊長，這是怎麽回事?」
「妳要問什麽。海妙?」
「科菱圖斯那個城市會成為魔界的意思。」
「這個嘛……」
愛思卡以明顯不負責任的態度回答：
「應該是發生了什麽事件，依照事件的嚴重程度，代理團長或許會前往當地?」
「也就是說……」
謝娜與身旁的拉崔娜相視。
「我們也要去?」
「要是代理團長這麽決定的話，我們當然也會陪著她了。」
「這樣啊。這就……」
謝娜的身體顫抖了一下。
「會怕?」
「雖然會怕。不過該說是熱血沸騰嗎……」
琳笛兒與海妙的眼神也閃閃發亮。
「也是立功的大好機會。」
「成為代理團長的助力大展身手，聽起來真帥!」
真是的。年輕女孩不知道實戰的恐怖，所以才令人傷腦筋。所謂賭上生命的戰鬥，是更加困難、更加淒慘，而且更加醜陋的東西喔。
失去四肢的染血屍體。
失去腦袋的染血屍體。
肢體完整卻吐血而死的屍體。
自己刎頸而死的屍體。
這樣的東西，愛思卡已經全今親眼看得太多了。
其中甚至也有愛思卡自己造成的屍體。
有時候，愛思卡自己也差點加入成為這些屍體的一員。
因為討厭起這樣的世界，所以她才會改行當萬事通，無論經過多久，也沒辦法從這樣的世界脫身嗎?不過，她確實是受到金錢的誘惑才走上這座危橋的。
要說是自作自受，或者是學藝不精，還是這是她天生的習性呢?
不過話說回來，這次她總覺得明顯充斥著危險的氣息，覺得警鈴似乎在鈴鈴作響。
愛思卡的第六感大致是正確的。
在還沒掌握任何狀況的這個階段就已經預測到事態危險性的人，或許隻有愛思卡一個人而已。
3
在新雛鳥小隊在代表隊的房間裏等代理團長回來的這段期間，剛才離開房間處理事情的愛德莉娜與裘娜絲回來了。
與愛思卡等人一起被蕾歐諾拉帶來瑟比利諾的兩人，之後也以輔佐列芙蓮希雅的形式留在這裏。
由於現在有十幾名白兔騎士團員駐留在瑟比利諾，光是要維持團員的生活起居，工作量就已經不可小覷，不過瑟比利諾這邊已經提供了大部分的必要物資，因此不用擔心金錢的問題，對於愛德莉娜來說，這是最令她感謝的事情。
「辛苦了，學姐。」
「嗨，辛苦了，愛思卡。」
「辛苦了，愛德學姐、裘哪絲學姐!」
「大家辛苦了。」
「好的，辛苦了。」
「其實在兩位不在的時候，國王陛下派了使者過來……」
愛思卡簡短說明了瑪納堤歐斯市派遣緊急使者來到瑟比利諾，國王接見使者之後召見列芙蓮希雅，列芙蓮希雅與蕾歐諾拉接到通知前去晉見國王等等事情。
「瑪納堤歐斯……那麽，會出差到那裏處理事情嗎?」
說完的裘娜絲歪過腦袋，隨即愛德莉娜仰頭歎氣。
「哇～～好不容易才做好返回主城的準備，看來又要白忙一場了。」
「隻是白忙一場的話就算了，還得重新進行前往瑪納堤歐斯的準備吧?」
「如果要重新準備，我希望可以趕快進行，不過要等列芙蓮希雅小姐回來才能掌握現在的狀況。」
愛德莉娜與裘娜絲彼此相視，臉上露出無力的笑容。
4
新雛鳥小隊與愛德莉娜、裘娜絲，在房裏等了大約半刻鍾（一小時）。
列芙蓮希雅終於回來了。
她在離開的時候隻帶著蕾歐諾拉，不過如今緹妮雅與萊蘭托也隨行在側。
看到列芙蓮希雅走進房間時的表情，愛思卡就知道自己不好的預感成真了。換句話說，列芙蓮希雅正露出非常為難的表情——也可以形容成非常險惡的表情。
麵對起身迎接列芙蓮希雅的八人，代理團長隨口說：
「歸隊行程中止了。」
「不是延期，是中止?」
聽到愛思卡的問題，列芙蓮希雅一屁股坐到擺放在方桌周圍的一張椅子上。
「不對，總有一天會回去的，所以算是……無限期延後。」
列芙蓮希雅丟下這個回答，並且在內心補充。
至於是否所有人都能乎安歸隊，就是另一個問題了。
當然，她絲毫沒有表露出這樣的想法。
「現在開始由蕾歐諾拉進行說明，之後會接受各位的提問，或許會用掉很長的時間，所以大家自己找地方坐下。」
聽到列芙蓮希雅這麽說，愛思卡等人就拿著剛才自己所坐的椅子聚集到方桌周圍。
蕾歐諾拉坐在列芙蓮希雅的旁邊，正麵是愛德莉娜與裘娜絲，雛鳥小隊的六人則是三人一組坐在她們的兩側，緹妮雅與萊蘭托將椅子放在列芙蓮希雅與蕾歐諾拉的旁邊。「那麽，我要開始說明狀況了～～」蕾歐諾拉以一如往常會讓聽眾的精神與身體鬆懈下來的語氣開始說明。
由於逐句記載的話應該會變得很冗長，所以這裏就以條列的方式寫出她所說明的內容。
5
瑪納堤歐斯市派來的緊急使者轉達的事項如下所述。
首先列舉出已經確認的事實。
第一：密訪科菱圖斯的副外務卿達塔紐斯-旦迪-馬克西米列奴斯目前音訊全無（與達塔紐斯同行的遊擊小隊當然也失去聯係，不過吉拉迪將軍不知道達塔紐斯的護衛是白兔騎士團所準備的，所以沒有提到遊擊小隊的事情，這是後續的補充說明）。
第二：科菱圖斯發生企圖推翻國王的謀反行動。
第三：伊利亞斯塔集合周邊各都市的軍隊，進行大規模的「軍事演習」。
接下來是尚未確認，隻能列為謠百或傳聞的事項。
第一：科菱圖斯的謀反行動似乎已經被鎮壓住了。
第二：鎮壓謀反行動的時候，似乎有外來勢力的活躍。
第三：伊利亞斯塔與各國聯軍，似乎借著演習之名頻繁展開行動。
第四：通往科菱圖斯的各街道，似乎已經被諸國聯軍封鎖，因此無法確認科菱圖斯的謀反行動以什麽樣的結果收場。
綜合這些事實與尚未確認的情報推測現在的情狀，可以得出以下結論（此為貝提斯這邊的推測）。
科菱圖斯發生的謀反行動似乎已經被鎮壓，但是達塔紐靳生死未卜，有可能被卷入謀反行動的紛爭中。
伊利亞斯塔軍隊在發生謀反行動的時候進行演習，要說是巧合也太巧了，或許與科菱圖斯的謀反行動有著某種關連性。
關於通往科菱圖斯的街道被封鎖的這件事，從國王成功鎮壓謀反活動，以及接下來沒有與周邊各國連絡的狀況來看，科菱圖斯可能已經被包圍，最壞的狀況也可能已經被攻陷。
基於已確認暨未確認的情報，以及從這些情報進行的推測，率領瑪納堤歐斯駐軍的貝提斯大公國吉拉迪將軍，以列芙蓮希雅還滯留在瑟比利諾為前提，提出以下的請求。
為了討論今後的作戰行動，希望可以與白兔騎士團代理團長列芙蓮希雅-雷布羅紐-史齊皮亞諾斯閣下進行對談，因此勞駕閣下能來到瑪納堤歐斯共商大計。
6
結束說明的蕾歐諾拉朝著麵前環視，隨即看到雛鳥小隊的隊員們的表情明顯失去血色，裘娜絲與愛德莉娜雖然沒這麽誇張，不過也確實倍感驚訝，表情維持不變的人就隻有愛思卡而已。
愛思卡的內心也相當驚訝。
喂喂喂，這是非常要不得的事態吧?
要是自己國家的副外務卿有什麽三長兩短，貝提斯應該不會坐視不管，而且這也可以套用在白兔騎士團的身上，要是那些一期生團員被謀反行動波及而出現死傷。列芙蓮希雅應該也會有所行動。愛思卡相當擔心這一點。
雖然代理團長被評價為擅於心機而且聰明冷血，但是愛思卡知道其實她意外有著熱血的一麵。
更何況，她很寵那些一期生的團員們。
雖然也有人評為「這是在玩弄她們」，不過愛思卡知道的。那是因為列芙蓮希雅對加布莉艾拉與朵伊燕妮等人有著高度的評價，所以才會這樣玩弄她們。
要是自己欣賞的遊擊小隊隊員遇害，我不認為這位盆地魔女會坐視不管。
既然這樣的話，這次就輪到我們新雛鳥小隊要被投入最前線了。
真是傷腦筋。愛思卡在內心大大歎氣。
實際上加布莉艾拉等人全部平安無事，所以愛思卡隻是杞人憂天而已，不過她擔心自己會被投入最前線的這件事卻是漂亮猜中了。
詳情馬上就會揭曉。
列芙蓮希雅暫時以視線掃向雛鳥小隊隊員、愛德莉娜、裘娜絲、緹妮雅與萊蘭托，最後以沉穩的語氣說：
「那麽，就來接受各位的提問。」
雛鳥小隊的隊員們麵麵相覷，最後謝娜像是下定決心一樣舉手。
「我可以發言嗎，列芙蓮希雅小姐?」
「沒問題，謝娜。」
謝娜站了起來。
「既然列芙蓮希雅小姐要前往瑪納堤歐斯，我們也會隨行吧?」
「我想，我應該還沒說我要去瑪納堤歐斯吧?」
「啊……不，可是……」
看到謝娜露出困惑的表情僵在原地，列芙蓮希雅的臉上浮現一絲笑容。
「哈哈哈，雖然我沒說，不過以這個狀況來說肯定會去的。妳要跳過這一段也無所謂。沒錯，我打算響應吉拉迪將軍的要求，出差前往瑪納堤歐斯一趟。當然，也會請大家一起跟我去。」
「是!」
謝娜對列芙蓮希雅行以白兔式的敬禮之後，就很有力地道坐下了。
「我可以發言嗎?」
「嗯，拉崔娜。」
「我有一個地方不太懂，所以想要確認一下……」
「沒關係，妳就問吧。」
「以現狀來說，似乎沒有辦法與科菱圖斯那邊取得聯係，不過這麽一來，剛才經過說明而得到的情報，又是哪裏的誰帶過來的呢?」
列芙蓮希雅的眉角微微一顫。
率先提出這個問題的是拉崔娜，這使她稍微感到意外。因為真要說的話，她認為拉崔娜是一名專注於磨練劍技的人。
原本以為這種問題會由愛思卡提出來的。
說到愛思卡，她正以毫不知情的表情看著其它地方。
哼哼，看來那個家夥想要聽過大家的提問後，再由自己確認其它不足的部分，既然這樣，那就趕快搞定吧。
列芙蓮希雅開口：
「我就大致說明一下經過，在謀反行動爆發的同時，科菱圖斯國王就派遣使者前往附近的各個友好都市請求援軍了。不過在這個時候，伊利亞斯塔與同盟國開始在附近進行軍事演習，友好都市受到演習的牽製，沒有辦法派兵協助科菱圖斯國王。不過……」
列芙蓮希雅暫時停頓，再度緩緩環視眾人繼續說明：
「在那之後，有使者前來通知謀反行動已經成功鎮壓。如果這個消息是真的，那就是非常值得祝賀的事情，所以有幾個友好都市似乎有派出『祝賀鎮壓成功』的使者。不過通往科菱圖斯的街道被伊利亞斯塔與同盟軍封鎖，使者也隻能無功而返，此時其中一個友好都市有著『雖然目前不清楚事態演變成什麽狀況，不過肯定正在發生某些事情，把這個消息轉達給貝提斯比較好吧?』這種想法，因此派遣使者前往距離最近而且有貝提斯駐軍的都市，接到報告的駐軍指揮官非常驚訝，馬上派遣緊急使者回報給瑪納堤歐斯的吉拉迪將軍。總之就是這麽回事，這樣各位知道大致經過了嗎?」
列芙蓮希雅看向拉崔娜，隨即她就立正說聲「知道了」並且就坐。
「在現在這個時間點，事態應該還有更進一步的變化，應該還有更進一步的進展。我所在意的是『鎮壓謀反行動的時候，似乎有外來勢力的活躍』這句話。」
「啊!那個難道是……」
愛德莉娜以平常的她不會發出的音量大喊。
「沒錯，我懷疑這裏提到的外來勢力，可能是那些家夥。」
「這……這是有可能的。」
愛德莉娜緩緩回應這句話，而裘娜絲不知為何悄悄移開目光。
「不過如果要確認這一點，這裏離現場實在太遠了。所以我決定前往瑪納堤歐斯。到時候依照事態的進展，我有打算前往更深入的地區。」
列芙蓮希雅如此斷言，緹妮雅與萊蘭托發出「咦～～……」的聲音微微起身。
另一方麵，裘娜絲與愛德莉娜則是轉頭相視，聳聳肩表達無可奈何的意思。
微微起身、最後整個站起來的萊蘭托詢問：
「代理團長，您剛才說的是真的嗎……」
騎士團裏在墨守成規這方麵可以說是數一數二的她來說，做出這樣的行動可以說是一次破例，不過這就代表著她有多麽驚訝。
「我不會說謊喔，萊蘭托。」
「依照我個人的推測，剛才的謊言在列芙蓮希雅小姐的生涯裏頭，大概是第十萬次左右的謊言。」
「哇，別說得這麽過分啦，萊蘭托。」
列芙蓮希雅誇張地向後倒。
「我認為這對我個人而言。已經算是很保守的數字了。」
「如果不保守的話，會是第幾次?」
「第一百萬次。」
列芙蓮希雅露出苦笑。
另一方麵，雛鳥小隊的眾人則是感到驚訝。
可以對代理團長講這種話嗎!?
這是她們打從心底的感想。不過在白兔騎士團裏，即使是這種在其它組織裏頭講給上司或前輩聽就會受到處分的發言，似乎也很少會受到糾正，她們直到最近才終於開始理解到這一點。雖然這麽說，她們沒有想過主動說這種挖苦或開玩笑的話語。
「先不要計較我至今講過多少謊，剛才我那番話是真的，萊蘭托。比方說，在鎮壓謀反行動的時候非常活躍的外來勢力，依然陪著達塔紐斯副外務卿一起留在科菱圖斯，而且科菱圖斯被伊利亞斯塔與聯軍包圍……如果是這樣的狀況，我就打算親自前往當地，而且帶著這些孩子一起去。」
列芙蓮希雅指著並排在麵前的新雛鳥小隊隊員。
唔～～總覺得正如預料般成為最壞的演變了……
愛思卡沒有掩飾自己泄氣的表情，然而其它的雛鳥小隊隊員卻是幹勁十足。
「不過列芙蓮希雅小姐，要遠征這麽遠的地方，這樣的人數會不會太少了?」
「雖然是遠征，不過隻是暗地裏悄悄行動，所以剛開始的時候人數少一點比較好。」
「她們是剛加入不久的見習……啊，不對，已經視為正規騎士了，不過她們沒有實戰經驗的這一點並沒有改變。靠這些孩子們沒問題嗎?」
雖然是毫無顧慮與避諱的說法。不過這樣的率直正是萊蘭托的可取之處。至於列芙蓮希雅則是對她咧嘴露出笑容。
「萊蘭托，難道妳忘記了嗎?當時平定那場白兔閣之亂的，就是剛加入不久的見習騎士們喔?」
「啊……說得也是。確實，隻要是代理團長看得上的人，無論是新兵還是雛鳥都沒有問題，這一點我認同。」
把想說的話說完，萊蘭托便安靜坐下了。
唔，總覺得責任重大。
感覺到壓在肩頭上的重擔，謝娜不由得差點無法保持坐姿。
「還有其它問題嗎?」
列芙蓮希雅邊說邊看向愛思卡。
唔，這個視線是怎麽回事?
雖然確實有好幾個問題想問，不過看到她像是理所當然一樣等待自己發問就很令人受不了。應該說，天生的叛逆精神就會浮上心頭了。
賭上這口氣，我絕對不會發問。
愛思卡無視於列芙蓮希雅的視線，維持若無其事的表情。
「看來沒有其它問題了，那麽，這邊就開始下令。」
咦?
愛思卡在內心歪過腦袋。
原本以為還會再說明一些細節……難道說，她是為了阻止我提問才刻意看我的?真是討厭的家夥～～
她是絲毫不能輕忽大意的魔女。
愛思卡重新對列芙蓮希雅做出這樣的評價。
「萊蘭托，幫忙寫命令書。」
「是。」
萊蘭托像是彈簧一樣站起來，跑向房間深處的寫宇桌。
7
「好的，各位也起立～～」
蕾歐諾拉下達這個無法令人認為是號令的號令後，所有人同時起立。
列芙蓮希雅也緩緩起身。
坐在椅子上，準備好羽毛筆、墨水與便條紙進行速寫的萊蘭托說：
「準備好了，代理團長。」
列芙蓮希雅經過愛思卡等人的身邊，走到萊蘭托所坐的桌子前麵，並且在那裏轉過身。
「那麽，我要下令了。」
所有人不由得立正站好。
「我將響應吉拉迪將軍的要求前往瑪納堤歐斯，同行參與本次任務的有新雛鳥小隊，以及蕾歐諾拉、姬恩、愛德莉娜、裘娜絲與緹妮雅，包含我總共由十二人所組成。」
「那個～～抱歉在下達命令的時候打斷一下～～」
「什麽事，蕾歐諾拉?」
「也要帶姬恩一起去嗎～～?」
「因為姬恩-吉安依然是白兔騎士團的團員。」
「可是～～」
「啊，我知道蕾歐諾拉想說什麽。以卡修斯國王的立場來說，他會希望姬恩以駐外人員的身分留在這裏，這一點我知道。」
「既然這樣的話～～」
「關於姬恩要以騎士團員身分行動的這件事，我已經得到國王的允諾了。而且就算把姬恩帶走，他也沒有生氣的理由，不過或許會嘮叨或抱怨個一、兩句。」
「那就好～～」
即使姬恩在公式上依然是白兔騎士團的團員，要是不顧卡修斯的反對把她帶走，就無法保證白兔騎士團與瑟比利諾國王之間不會產生裂痕。到時候以駐外人員的身分留在這裏的萊蘭托與緹妮雅，做起事來也會綁手綁腳，蕾歐諾拉擔心的是這一點。
哎，在這一方麵，列芙蓮希雅小姐個可能會有所疏失的～～
就這樣，蕾歐諾拉自行得到滿意的答案。
「抱歉在下令的時候打擾了～～」
「我不介意，我承認妳打斷別人說話的才能是首屈一指的。」
「請不要承認這種事情啦～～」
雛鳥小隊的隊員們再度感到驚訝。
居然在代理團長下令的途中發問，這對她們來說是無法置信而且不可能會出現的行為。
即使當場被打倒在地也不奇怪的。
熟悉他國軍隊的愛思卡心想。
白兔騎士團真是個奇怪的地方。
在感到驚訝的同時，也感到佩服。
麵對驚訝的雛鳥小隊隊員，列芙蓮希雅若無其事繼續以平淡的語氣說：
「那麽，我繼續下令了。」
所有人將自己被蕾歐諾拉的聲音弄得鬆懈的姿勢重新站正。
沒有被蕾歐諾拉這種擁有鬆緩緊張效果（?）的聲音搞得姿勢鬆懈的人，就隻有萊蘭托一個人而已，除此之外即使找遍整個騎士團，有這個能耐的大概隻有克修希卡。
甚至連那位瑤子，在與蕾歐諾拉交談後，也會察覺到自己的姿勢不知不覺變得鬆懈，並且表示「我的修行還不足夠」而反省。
閑話就說到這裏為止。
列芙蓮希雅的命令還有後續。
「這些人……我想想看，就命名為觀光遊山隊。這麽一來，作戰名稱就是『大平原漫遊行』了。」
雛鳥小隊的五人不由得滑了一跤。
裘娜絲與愛德莉娜則是表示「就知道會這樣」而放棄抗議。
好過分的部隊名稱、好過分的作戰名稱。
愛思卡的表情微微扭曲。
「這樣很好啊，因為表麵上是要去遊山觀光的。」
列芙蓮希雅邊說邊使了一個眼神。
啊，原來是這麽一回事啊。不過，這種事情沒有人會相信吧?
「觀光遊山隊的隊長，就由蕾歐諾拉擔任。」
「遵命～～」
「人員分成兩個班，實務班與雛鳥班。」
好過分的分組方式。應該說，用雛鳥班這個名字好過分。
這次不隻是愛思卡，連海妙、謝娜、拉崔娜、琳笛兒與費列拉的表情都扭曲了。
「實務班是愛德莉娜、裘娜絲與緹妮雅三人，班長由愛德擔任。」
「遵命。」
三人對列芙蓮希雅進行白兔式的敬禮。
「雛鳥班的成員就是目前的雛鳥小隊。所以班長是愛思卡。可以吧?」
「是，遵命。」
「遵命!」
愛思卡以敷衍的態度，另外五人則是以傾盡心力的態度進行白兔式的敬禮。
「那還剩下姬恩一個人，由於可以預料到將來會出現需要她單獨行動的局麵，所以她以獨立人員的形式留在我的手邊。依照作戰內容，雛鳥小隊裏頭將會有人跟著姬恩一起行動。海妙算是第一候補吧?」
「喔喔喔?請交給我吧!」
「雖然這麽說，依照作戰目標，也可能會找其它人幫忙，這方麵就是見招拆招。那麽進行後續處理，麻煩萊蘭托派遣使者到主城一趟，隻要請國王幫忙，他應該會提供快馬。至於要傳達的命令則是……」
列芙蓮希雅說到這裏停頓下來，轉身麵對萊蘭托的方向。
「請瑤子與艾格拉率領戰鬥部隊來到瑟比利諾。」
所有人聽到這番話之後咽下好大一口氣，連萊蘭托都稍微咽了口氣。
雖然萊蘭托動筆的手在瞬間停住，不過馬上就繼續振筆疾書。
「如果發生緊急事件的話，主城的距離實在太遠了，雖然對於正在重建財政的我們騎士團來說是莫大的負擔，不過放心，這是攸關貝提斯副外務卿下落的重大狀況，貝提斯應該會提供相應的補助金。應該說，我會逼他們提供的。」
看到列芙蓮希雅充滿自信斷言，愛思卡深感佩服。
列芙蓮希雅這個女人，並不是一個隻有嘴裏會說大話的家夥。換句話說，她真的有自信在麵對貝提斯的時候讓對方出錢。真是了不起的政治手腕，不過如果她沒有這種本事，也沒辦法在鋼鐵白兔騎士團裏晉升到副團長。
愛思卡知道自己沒有這種協商與談判的能力，因此會無條件尊敬擁有這種能力的人。
隻不過擁有這種能力的家夥，大部分在個性上會令人討厭，例如琳達就是如此。
愛思卡忽然回想起自己的合夥人。
之所以能夠從之前的工作脫身，並開始經營萬事通的生意，大部分都是仰賴她的力量。
沒有沒有，我是很感謝她沒錯，不過實在沒辦法喜歡她。列芙蓮希雅應該也是這一類型的人。
「除此之外還有補給與一些瑣碎的問題，記得要庶務分隊與急救分隊也派遣人手，陪同瑤子
與艾格拉的戰鬥部隊一起出發，也就是說要組成遠征用的部隊。至於兵糧的話，總之準備一個禮拜的量，接下來的再請瑟比利諾幫忙提供，如果部隊會繼續往大平原方向移動，就請貝提斯幫忙提供。」
要確保兩個戰鬥部隊——以白兔騎士團的兵製來說就是兩個中隊——的糧食，是一項很大的工程。
光是上百人就很辛苦了，要是提升到上千人，將會耗費龐大的金錢與時間。很難以大規模的軍隊進行遠征的主要原因，要說是因為糧食確保的問題也不為過。
雖然也可以采用現場調度的方法，不過在這個時代的這個世界，各地的人口原本就少，因此多餘的生產物資也不多。而且都市的數量也很少，加上全都是城郭都市，即使要在遠征的路上進行現場調度——換句話說就是掠奪——也沒有那麽簡單。
帶來的糧食在包圍都市的時候用盡而撤退……要是演變成這樣的結果，根本就不知道部隊是跑來做什麽的，如果在撤退的時候遭受追擊，便會造成慘不忍睹的狀況。以最壞的結果來說甚至可能被殲滅。
所以在這個世界裏，關於揮軍遠征這件事可以說是錙銖必較。
在白兔騎士團，為了確保糧食以及管理團員們的健康，除了一般的戰鬥部隊隊員之外，庶務分隊與急救分隊會分別派遣一個小隊的人員臨時加入部隊，如果是大規模的遠征，會有好幾隊獨立的庶務與急救小隊同行。當然在現場進行作業——像是搬運物品——的時候，光靠庶務分隊的隊員會來不及準備，所以戰鬥部隊的隊員大多會幫忙。
「總之就先這樣。」
列芙蓮希雅窺視萊蘭托完成的命令書。
「寫好了，請簽名並且施加封鑰之術。」
完成速寫的萊蘭托，起身將位子讓給列芙蓮希雅。
取代萊蘭托坐下的列芙蓮希雅，閱覽過剛完成的命令書之後提筆簽名。
簽完名的列芙蓮希雅將命令書仔細折好放進信封，施加封鑰之術封印起來。
「這樣就行了。吩咐使者將命令書交給瑪克圖茜，瑪克圖茜不在的話交給克修希卡，克修希卡也不在的話交給雅娜。如果三人都不在的話……騎士團大概也垮了，所以再想人選也沒有意義。」
居然心平氣和講出這麽不吉利的事情……
雛鳥小隊的五人開始發抖。
真不愧是盆地魔女。
隻有愛思卡一個人感到佩服。
列芙蓮希雅站了起來。
「出發時間是明天早上，天亮就出發。請觀光遊山隊的各位在之前完成準備，雖然這麽說，因為原本已經準備要歸隊，所以打包的工作應該完成了，所以不會花費太多工夫，為了以防萬一，各自多準備幾天的糧食。」
所有人以立正的姿勢敬禮。
「遵命!」
「蕾歐諾拉，我們去卡修斯國王那邊進行問候與協商吧。」
「遵命～～」
就這樣，在隔天清晨，列芙蓮希雅率領的觀光遊山隊，為了進行『太平原漫遊行』的作戰，匆匆忙忙從瑟比利諾出發了。
在目的地等待著她們的，究竟會是什麽樣的狀況?
在這個時候，列芙蓮希雅已經做好回程的準備了。
與瑟比利諾國王卡修斯道別之後，預計在隔天清晨就出發返回根據地克塞庫斯盆地。
兩匹快馬衝進瑟比利諾王宮的時間，剛好是這一天的傍晚，也就是列芙蓮希雅等人的回程準備工作告一段落的時候。
騎乘快馬前來的。是來自瑪納堤歐斯市的緊急使者。
瑪納堤歐斯這個城市有貝提斯大公國的軍隊駐留，在大平原西南部區域是一個規模很大的城市，以貝提斯的角度來看，算是他們在大平原上麵的根據地暨灘頭堡。
貝提斯大公國的瑪納堤歐斯駐軍司令官吉拉迪將軍派遣過來的緊急使者，一進入王宮就要求晉見瑟比利諾國王。
瑟比利諾與白兔騎士團簽訂友好條約，貝提斯大公國則是騎士團的庇護國。既然是該國派遣過來的使者，卡修斯國王自然必須妥善應對。
他馬上就接見了使者。
2
「嗯?瑪納堤歐斯市派來的緊急使者?吉拉迪將軍的?要見卡修斯國王?該不會跟我有關吧?」
「就是您認為的那樣喔～～」
以溫吞語氣回應的是蕾歐諾拉。
蕾歐諾拉與列芙蓮希雅都穿著一如往常的白色衣裳，即使在室內也戴著兔耳帽子，則是白兔騎士團員的嗜好。
「國王陛下剛才派使者過來了～～他請您馬上前往謁見大廳～～」
列芙蓮希雅以銳利的眼神瞪向部下，想要逼問她究竟是什麽事情，不過蕾歐諾拉就像是完全感覺不到上司的壓力，心平氣和地回答：
「不，我不知道～～」
列芙蓮希雅輕輕咋舌之後站了起來。
「喂，各位，稍微過來一下。」
列芙蓮希雅呼喚著在房間角落待命的團員們，所有人一起從凳子起身。
這裏是分配給鋼鐵白兔騎士團代表隊使用，位於王宮裏的一個房間。
雖然沒有什麽裝飾，不過是個頗為寬敞而且整潔的房間。兩張工作用的寫字桌，一張大方桌，還放著兩張客人用的長椅，牆邊並排著高大的木製櫃子。位於二樓的這個房間將窗戶設計得很大，午後的陽光斜射進來，令室內非常明亮。
待在這個房間裏的，是如今光榮（?）繼承雛鳥小隊這個名字的一期生團員。
六人來到瑟比利諾之後，列芙蓮希雅就命令她們組成新雛鳥小隊。
雖然愛思卡提出「從騎士團出發的時候，不是已經跳過雛鳥階段成為正規騎士了嗎?」這樣的抗議，不過卻被列芙蓮希雅以「個人與部隊名稱是兩回事」這種說法打發，結果她們的抵抗徒勞無功，就這麽沿襲名號成為第二代雛鳥小隊。
被任命為第二代雛鳥小隊隊長的愛思卡——她本人應該沒有這個意願——加上海妙、謝娜、拉崔娜、琳笛兒與費列拉等六人，就是新雛鳥小隊的隊員。
她們迅速來到列芙蓮希雅的麵前。
六人與身穿衣裳的上司相反，身上穿的是白銀鎧甲。
在列芙蓮希雅麵前列隊排好後，愛思卡代表眾人提出詢問。
「代理團長，請問有什麽吩咐?」
「嗯，看來啊，明天的歸隊行程或許要延後了。」
「是嗎……」
如果要延後的話，其實並沒有什麽問題。愛思卡等人目前是代理團長的護衛兼跑腿，所以要是她留下來就會一起留下來，她要回主城的話則是一起跟著走。
這樣的想法浮現在愛思卡的臉上，而且被眼尖的列芙蓮希雅看出來了。
「有什麽不滿嗎?」
「不不不，不會有什麽不滿的。隻要是列芙蓮希雅小姐要去的地方，就算那裏是魔界的最底層，我們雛鳥小隊也會跟隨著您一起走的。嗯。」
愛思卡裝成若無其事回答，列芙蓮希雅咧嘴一笑。那是看起來很高興的笑容。
「那麽，就麻煩各位陪我一起到魔界的最底層吧。」
「……啊?」
「不，說不定會是個比魔界還要棒的地方喔。呼呼呼……」
那是聽起來很開心的笑聲。
愛思卡以外的五人開始發抖了。
真是的，受不了這個女人。要說她的心眼很壞嗎，至今居然沒人起義造反，實在是令人佩服。不對，好像已經造反過一次了?
隻不過，雖然列芙蓮希雅表麵上聰明冷酷又心狠手辣，其實內心依然有著為部下著想的一麵，愛思卡也已經理解這一點了。
總之，關於這個部分的比重或是平衡，她實在拿捏得很精準，如果她是想過才這麽做的，那她心思的縝密程度實在高得嚇人。相反的，要是她沒有想過就做到這種程度，該怎麽說好，應該算是居於上位的人所擁有的指導力或是魅力，愛思卡確實感覺到這樣的特質。即使如此，實際上愛思卡還是不想和她有所牽扯。
想要存一筆錢，然後在將來輕鬆度日。現在的努力是為了在將來享受優雅安逸的生活，對於將這個目標放在第一優先的愛思卡來說，先不提人性魅力這樣的東西，列芙蓮希雅這樣的人是她不太願意去親近的類型。
愛思卡側目看著發抖的海妙與謝娜，並且向列芙蓮希雅提出勸告。
「代理團長，可以不要太欺負這些年輕的孩子們嗎?」
「啊～～嗯，是我不對。不過啊，各位也不要這麽害怕啦，這樣看起來不就像是我真的在嚇大家了嗎?」
「啊……嗯……」
既然這樣，就別講這種像是在嚇人的話不就好了?話說回來，妳剛才確實是在嚇人吧?
愛思卡不由得差點開口吐槽，連忙自重壓抑下來。
不妙不妙。要是對這個家夥吐槽，就不知道會踩到什麽樣的埋伏魔術了。
所謂的埋伏魔術，是將預先封入魔術的道具埋起來並且施加機關，隻要滿足一定的條件就會發動魔術，至於魔術士當然也可以自行發動道具裏頭的魔術，以我們的概念來說等同於地雷——但是受到的限製比地雷多——也就是說愛思卡害怕自己可能會「踩到地雷」。
「所以代理團長，我們已經知道可能會延後歸隊了，不過剛才說的『前往魔界』是怎麽回事?您的意思是要去哪裏?」
愛思卡以嚴肅的表情詢問，列芙蓮希雅也露出嚴肅的表情回答：
「要去的地方，大概是瑪納堤歐斯。」
「意思是那裏可能是魔界?」
「怎麽可能，魔界位於更前麵的地方。」
愛思卡的眼神變成白眼，海妙等人則是咽了口氣。
「到底是在哪裏?」
「我想想，比方說會在科菱圖斯之類的地方。」
「咦?」
愛思卡懷疑自己聽錯了。說到科菱圖斯，不就是遊擊小隊目前造訪中的都市嗎?
那裏是魔界?這是怎麽回事?發生了什麽事情?
不過列芙蓮希雅似乎沒有繼續說明的意思。
「我現在要去晉見國王陛下，詳情就等我回來再說，妳們在這裏待命。」
她留下這番話之後，就帶著蕾歐諾拉離開房間了。
房間裏剩下雛鳥小隊的六人。
「隊長，這是怎麽回事?」
「妳要問什麽。海妙?」
「科菱圖斯那個城市會成為魔界的意思。」
「這個嘛……」
愛思卡以明顯不負責任的態度回答：
「應該是發生了什麽事件，依照事件的嚴重程度，代理團長或許會前往當地?」
「也就是說……」
謝娜與身旁的拉崔娜相視。
「我們也要去?」
「要是代理團長這麽決定的話，我們當然也會陪著她了。」
「這樣啊。這就……」
謝娜的身體顫抖了一下。
「會怕?」
「雖然會怕。不過該說是熱血沸騰嗎……」
琳笛兒與海妙的眼神也閃閃發亮。
「也是立功的大好機會。」
「成為代理團長的助力大展身手，聽起來真帥!」
真是的。年輕女孩不知道實戰的恐怖，所以才令人傷腦筋。所謂賭上生命的戰鬥，是更加困難、更加淒慘，而且更加醜陋的東西喔。
失去四肢的染血屍體。
失去腦袋的染血屍體。
肢體完整卻吐血而死的屍體。
自己刎頸而死的屍體。
這樣的東西，愛思卡已經全今親眼看得太多了。
其中甚至也有愛思卡自己造成的屍體。
有時候，愛思卡自己也差點加入成為這些屍體的一員。
因為討厭起這樣的世界，所以她才會改行當萬事通，無論經過多久，也沒辦法從這樣的世界脫身嗎?不過，她確實是受到金錢的誘惑才走上這座危橋的。
要說是自作自受，或者是學藝不精，還是這是她天生的習性呢?
不過話說回來，這次她總覺得明顯充斥著危險的氣息，覺得警鈴似乎在鈴鈴作響。
愛思卡的第六感大致是正確的。
在還沒掌握任何狀況的這個階段就已經預測到事態危險性的人，或許隻有愛思卡一個人而已。
3
在新雛鳥小隊在代表隊的房間裏等代理團長回來的這段期間，剛才離開房間處理事情的愛德莉娜與裘娜絲回來了。
與愛思卡等人一起被蕾歐諾拉帶來瑟比利諾的兩人，之後也以輔佐列芙蓮希雅的形式留在這裏。
由於現在有十幾名白兔騎士團員駐留在瑟比利諾，光是要維持團員的生活起居，工作量就已經不可小覷，不過瑟比利諾這邊已經提供了大部分的必要物資，因此不用擔心金錢的問題，對於愛德莉娜來說，這是最令她感謝的事情。
「辛苦了，學姐。」
「嗨，辛苦了，愛思卡。」
「辛苦了，愛德學姐、裘哪絲學姐!」
「大家辛苦了。」
「好的，辛苦了。」
「其實在兩位不在的時候，國王陛下派了使者過來……」
愛思卡簡短說明了瑪納堤歐斯市派遣緊急使者來到瑟比利諾，國王接見使者之後召見列芙蓮希雅，列芙蓮希雅與蕾歐諾拉接到通知前去晉見國王等等事情。
「瑪納堤歐斯……那麽，會出差到那裏處理事情嗎?」
說完的裘娜絲歪過腦袋，隨即愛德莉娜仰頭歎氣。
「哇～～好不容易才做好返回主城的準備，看來又要白忙一場了。」
「隻是白忙一場的話就算了，還得重新進行前往瑪納堤歐斯的準備吧?」
「如果要重新準備，我希望可以趕快進行，不過要等列芙蓮希雅小姐回來才能掌握現在的狀況。」
愛德莉娜與裘娜絲彼此相視，臉上露出無力的笑容。
4
新雛鳥小隊與愛德莉娜、裘娜絲，在房裏等了大約半刻鍾（一小時）。
列芙蓮希雅終於回來了。
她在離開的時候隻帶著蕾歐諾拉，不過如今緹妮雅與萊蘭托也隨行在側。
看到列芙蓮希雅走進房間時的表情，愛思卡就知道自己不好的預感成真了。換句話說，列芙蓮希雅正露出非常為難的表情——也可以形容成非常險惡的表情。
麵對起身迎接列芙蓮希雅的八人，代理團長隨口說：
「歸隊行程中止了。」
「不是延期，是中止?」
聽到愛思卡的問題，列芙蓮希雅一屁股坐到擺放在方桌周圍的一張椅子上。
「不對，總有一天會回去的，所以算是……無限期延後。」
列芙蓮希雅丟下這個回答，並且在內心補充。
至於是否所有人都能乎安歸隊，就是另一個問題了。
當然，她絲毫沒有表露出這樣的想法。
「現在開始由蕾歐諾拉進行說明，之後會接受各位的提問，或許會用掉很長的時間，所以大家自己找地方坐下。」
聽到列芙蓮希雅這麽說，愛思卡等人就拿著剛才自己所坐的椅子聚集到方桌周圍。
蕾歐諾拉坐在列芙蓮希雅的旁邊，正麵是愛德莉娜與裘娜絲，雛鳥小隊的六人則是三人一組坐在她們的兩側，緹妮雅與萊蘭托將椅子放在列芙蓮希雅與蕾歐諾拉的旁邊。「那麽，我要開始說明狀況了～～」蕾歐諾拉以一如往常會讓聽眾的精神與身體鬆懈下來的語氣開始說明。
由於逐句記載的話應該會變得很冗長，所以這裏就以條列的方式寫出她所說明的內容。
5
瑪納堤歐斯市派來的緊急使者轉達的事項如下所述。
首先列舉出已經確認的事實。
第一：密訪科菱圖斯的副外務卿達塔紐斯-旦迪-馬克西米列奴斯目前音訊全無（與達塔紐斯同行的遊擊小隊當然也失去聯係，不過吉拉迪將軍不知道達塔紐斯的護衛是白兔騎士團所準備的，所以沒有提到遊擊小隊的事情，這是後續的補充說明）。
第二：科菱圖斯發生企圖推翻國王的謀反行動。
第三：伊利亞斯塔集合周邊各都市的軍隊，進行大規模的「軍事演習」。
接下來是尚未確認，隻能列為謠百或傳聞的事項。
第一：科菱圖斯的謀反行動似乎已經被鎮壓住了。
第二：鎮壓謀反行動的時候，似乎有外來勢力的活躍。
第三：伊利亞斯塔與各國聯軍，似乎借著演習之名頻繁展開行動。
第四：通往科菱圖斯的各街道，似乎已經被諸國聯軍封鎖，因此無法確認科菱圖斯的謀反行動以什麽樣的結果收場。
綜合這些事實與尚未確認的情報推測現在的情狀，可以得出以下結論（此為貝提斯這邊的推測）。
科菱圖斯發生的謀反行動似乎已經被鎮壓，但是達塔紐靳生死未卜，有可能被卷入謀反行動的紛爭中。
伊利亞斯塔軍隊在發生謀反行動的時候進行演習，要說是巧合也太巧了，或許與科菱圖斯的謀反行動有著某種關連性。
關於通往科菱圖斯的街道被封鎖的這件事，從國王成功鎮壓謀反活動，以及接下來沒有與周邊各國連絡的狀況來看，科菱圖斯可能已經被包圍，最壞的狀況也可能已經被攻陷。
基於已確認暨未確認的情報，以及從這些情報進行的推測，率領瑪納堤歐斯駐軍的貝提斯大公國吉拉迪將軍，以列芙蓮希雅還滯留在瑟比利諾為前提，提出以下的請求。
為了討論今後的作戰行動，希望可以與白兔騎士團代理團長列芙蓮希雅-雷布羅紐-史齊皮亞諾斯閣下進行對談，因此勞駕閣下能來到瑪納堤歐斯共商大計。
6
結束說明的蕾歐諾拉朝著麵前環視，隨即看到雛鳥小隊的隊員們的表情明顯失去血色，裘娜絲與愛德莉娜雖然沒這麽誇張，不過也確實倍感驚訝，表情維持不變的人就隻有愛思卡而已。
愛思卡的內心也相當驚訝。
喂喂喂，這是非常要不得的事態吧?
要是自己國家的副外務卿有什麽三長兩短，貝提斯應該不會坐視不管，而且這也可以套用在白兔騎士團的身上，要是那些一期生團員被謀反行動波及而出現死傷。列芙蓮希雅應該也會有所行動。愛思卡相當擔心這一點。
雖然代理團長被評價為擅於心機而且聰明冷血，但是愛思卡知道其實她意外有著熱血的一麵。
更何況，她很寵那些一期生的團員們。
雖然也有人評為「這是在玩弄她們」，不過愛思卡知道的。那是因為列芙蓮希雅對加布莉艾拉與朵伊燕妮等人有著高度的評價，所以才會這樣玩弄她們。
要是自己欣賞的遊擊小隊隊員遇害，我不認為這位盆地魔女會坐視不管。
既然這樣的話，這次就輪到我們新雛鳥小隊要被投入最前線了。
真是傷腦筋。愛思卡在內心大大歎氣。
實際上加布莉艾拉等人全部平安無事，所以愛思卡隻是杞人憂天而已，不過她擔心自己會被投入最前線的這件事卻是漂亮猜中了。
詳情馬上就會揭曉。
列芙蓮希雅暫時以視線掃向雛鳥小隊隊員、愛德莉娜、裘娜絲、緹妮雅與萊蘭托，最後以沉穩的語氣說：
「那麽，就來接受各位的提問。」
雛鳥小隊的隊員們麵麵相覷，最後謝娜像是下定決心一樣舉手。
「我可以發言嗎，列芙蓮希雅小姐?」
「沒問題，謝娜。」
謝娜站了起來。
「既然列芙蓮希雅小姐要前往瑪納堤歐斯，我們也會隨行吧?」
「我想，我應該還沒說我要去瑪納堤歐斯吧?」
「啊……不，可是……」
看到謝娜露出困惑的表情僵在原地，列芙蓮希雅的臉上浮現一絲笑容。
「哈哈哈，雖然我沒說，不過以這個狀況來說肯定會去的。妳要跳過這一段也無所謂。沒錯，我打算響應吉拉迪將軍的要求，出差前往瑪納堤歐斯一趟。當然，也會請大家一起跟我去。」
「是!」
謝娜對列芙蓮希雅行以白兔式的敬禮之後，就很有力地道坐下了。
「我可以發言嗎?」
「嗯，拉崔娜。」
「我有一個地方不太懂，所以想要確認一下……」
「沒關係，妳就問吧。」
「以現狀來說，似乎沒有辦法與科菱圖斯那邊取得聯係，不過這麽一來，剛才經過說明而得到的情報，又是哪裏的誰帶過來的呢?」
列芙蓮希雅的眉角微微一顫。
率先提出這個問題的是拉崔娜，這使她稍微感到意外。因為真要說的話，她認為拉崔娜是一名專注於磨練劍技的人。
原本以為這種問題會由愛思卡提出來的。
說到愛思卡，她正以毫不知情的表情看著其它地方。
哼哼，看來那個家夥想要聽過大家的提問後，再由自己確認其它不足的部分，既然這樣，那就趕快搞定吧。
列芙蓮希雅開口：
「我就大致說明一下經過，在謀反行動爆發的同時，科菱圖斯國王就派遣使者前往附近的各個友好都市請求援軍了。不過在這個時候，伊利亞斯塔與同盟國開始在附近進行軍事演習，友好都市受到演習的牽製，沒有辦法派兵協助科菱圖斯國王。不過……」
列芙蓮希雅暫時停頓，再度緩緩環視眾人繼續說明：
「在那之後，有使者前來通知謀反行動已經成功鎮壓。如果這個消息是真的，那就是非常值得祝賀的事情，所以有幾個友好都市似乎有派出『祝賀鎮壓成功』的使者。不過通往科菱圖斯的街道被伊利亞斯塔與同盟軍封鎖，使者也隻能無功而返，此時其中一個友好都市有著『雖然目前不清楚事態演變成什麽狀況，不過肯定正在發生某些事情，把這個消息轉達給貝提斯比較好吧?』這種想法，因此派遣使者前往距離最近而且有貝提斯駐軍的都市，接到報告的駐軍指揮官非常驚訝，馬上派遣緊急使者回報給瑪納堤歐斯的吉拉迪將軍。總之就是這麽回事，這樣各位知道大致經過了嗎?」
列芙蓮希雅看向拉崔娜，隨即她就立正說聲「知道了」並且就坐。
「在現在這個時間點，事態應該還有更進一步的變化，應該還有更進一步的進展。我所在意的是『鎮壓謀反行動的時候，似乎有外來勢力的活躍』這句話。」
「啊!那個難道是……」
愛德莉娜以平常的她不會發出的音量大喊。
「沒錯，我懷疑這裏提到的外來勢力，可能是那些家夥。」
「這……這是有可能的。」
愛德莉娜緩緩回應這句話，而裘娜絲不知為何悄悄移開目光。
「不過如果要確認這一點，這裏離現場實在太遠了。所以我決定前往瑪納堤歐斯。到時候依照事態的進展，我有打算前往更深入的地區。」
列芙蓮希雅如此斷言，緹妮雅與萊蘭托發出「咦～～……」的聲音微微起身。
另一方麵，裘娜絲與愛德莉娜則是轉頭相視，聳聳肩表達無可奈何的意思。
微微起身、最後整個站起來的萊蘭托詢問：
「代理團長，您剛才說的是真的嗎……」
騎士團裏在墨守成規這方麵可以說是數一數二的她來說，做出這樣的行動可以說是一次破例，不過這就代表著她有多麽驚訝。
「我不會說謊喔，萊蘭托。」
「依照我個人的推測，剛才的謊言在列芙蓮希雅小姐的生涯裏頭，大概是第十萬次左右的謊言。」
「哇，別說得這麽過分啦，萊蘭托。」
列芙蓮希雅誇張地向後倒。
「我認為這對我個人而言。已經算是很保守的數字了。」
「如果不保守的話，會是第幾次?」
「第一百萬次。」
列芙蓮希雅露出苦笑。
另一方麵，雛鳥小隊的眾人則是感到驚訝。
可以對代理團長講這種話嗎!?
這是她們打從心底的感想。不過在白兔騎士團裏，即使是這種在其它組織裏頭講給上司或前輩聽就會受到處分的發言，似乎也很少會受到糾正，她們直到最近才終於開始理解到這一點。雖然這麽說，她們沒有想過主動說這種挖苦或開玩笑的話語。
「先不要計較我至今講過多少謊，剛才我那番話是真的，萊蘭托。比方說，在鎮壓謀反行動的時候非常活躍的外來勢力，依然陪著達塔紐斯副外務卿一起留在科菱圖斯，而且科菱圖斯被伊利亞斯塔與聯軍包圍……如果是這樣的狀況，我就打算親自前往當地，而且帶著這些孩子一起去。」
列芙蓮希雅指著並排在麵前的新雛鳥小隊隊員。
唔～～總覺得正如預料般成為最壞的演變了……
愛思卡沒有掩飾自己泄氣的表情，然而其它的雛鳥小隊隊員卻是幹勁十足。
「不過列芙蓮希雅小姐，要遠征這麽遠的地方，這樣的人數會不會太少了?」
「雖然是遠征，不過隻是暗地裏悄悄行動，所以剛開始的時候人數少一點比較好。」
「她們是剛加入不久的見習……啊，不對，已經視為正規騎士了，不過她們沒有實戰經驗的這一點並沒有改變。靠這些孩子們沒問題嗎?」
雖然是毫無顧慮與避諱的說法。不過這樣的率直正是萊蘭托的可取之處。至於列芙蓮希雅則是對她咧嘴露出笑容。
「萊蘭托，難道妳忘記了嗎?當時平定那場白兔閣之亂的，就是剛加入不久的見習騎士們喔?」
「啊……說得也是。確實，隻要是代理團長看得上的人，無論是新兵還是雛鳥都沒有問題，這一點我認同。」
把想說的話說完，萊蘭托便安靜坐下了。
唔，總覺得責任重大。
感覺到壓在肩頭上的重擔，謝娜不由得差點無法保持坐姿。
「還有其它問題嗎?」
列芙蓮希雅邊說邊看向愛思卡。
唔，這個視線是怎麽回事?
雖然確實有好幾個問題想問，不過看到她像是理所當然一樣等待自己發問就很令人受不了。應該說，天生的叛逆精神就會浮上心頭了。
賭上這口氣，我絕對不會發問。
愛思卡無視於列芙蓮希雅的視線，維持若無其事的表情。
「看來沒有其它問題了，那麽，這邊就開始下令。」
咦?
愛思卡在內心歪過腦袋。
原本以為還會再說明一些細節……難道說，她是為了阻止我提問才刻意看我的?真是討厭的家夥～～
她是絲毫不能輕忽大意的魔女。
愛思卡重新對列芙蓮希雅做出這樣的評價。
「萊蘭托，幫忙寫命令書。」
「是。」
萊蘭托像是彈簧一樣站起來，跑向房間深處的寫宇桌。
7
「好的，各位也起立～～」
蕾歐諾拉下達這個無法令人認為是號令的號令後，所有人同時起立。
列芙蓮希雅也緩緩起身。
坐在椅子上，準備好羽毛筆、墨水與便條紙進行速寫的萊蘭托說：
「準備好了，代理團長。」
列芙蓮希雅經過愛思卡等人的身邊，走到萊蘭托所坐的桌子前麵，並且在那裏轉過身。
「那麽，我要下令了。」
所有人不由得立正站好。
「我將響應吉拉迪將軍的要求前往瑪納堤歐斯，同行參與本次任務的有新雛鳥小隊，以及蕾歐諾拉、姬恩、愛德莉娜、裘娜絲與緹妮雅，包含我總共由十二人所組成。」
「那個～～抱歉在下達命令的時候打斷一下～～」
「什麽事，蕾歐諾拉?」
「也要帶姬恩一起去嗎～～?」
「因為姬恩-吉安依然是白兔騎士團的團員。」
「可是～～」
「啊，我知道蕾歐諾拉想說什麽。以卡修斯國王的立場來說，他會希望姬恩以駐外人員的身分留在這裏，這一點我知道。」
「既然這樣的話～～」
「關於姬恩要以騎士團員身分行動的這件事，我已經得到國王的允諾了。而且就算把姬恩帶走，他也沒有生氣的理由，不過或許會嘮叨或抱怨個一、兩句。」
「那就好～～」
即使姬恩在公式上依然是白兔騎士團的團員，要是不顧卡修斯的反對把她帶走，就無法保證白兔騎士團與瑟比利諾國王之間不會產生裂痕。到時候以駐外人員的身分留在這裏的萊蘭托與緹妮雅，做起事來也會綁手綁腳，蕾歐諾拉擔心的是這一點。
哎，在這一方麵，列芙蓮希雅小姐個可能會有所疏失的～～
就這樣，蕾歐諾拉自行得到滿意的答案。
「抱歉在下令的時候打擾了～～」
「我不介意，我承認妳打斷別人說話的才能是首屈一指的。」
「請不要承認這種事情啦～～」
雛鳥小隊的隊員們再度感到驚訝。
居然在代理團長下令的途中發問，這對她們來說是無法置信而且不可能會出現的行為。
即使當場被打倒在地也不奇怪的。
熟悉他國軍隊的愛思卡心想。
白兔騎士團真是個奇怪的地方。
在感到驚訝的同時，也感到佩服。
麵對驚訝的雛鳥小隊隊員，列芙蓮希雅若無其事繼續以平淡的語氣說：
「那麽，我繼續下令了。」
所有人將自己被蕾歐諾拉的聲音弄得鬆懈的姿勢重新站正。
沒有被蕾歐諾拉這種擁有鬆緩緊張效果（?）的聲音搞得姿勢鬆懈的人，就隻有萊蘭托一個人而已，除此之外即使找遍整個騎士團，有這個能耐的大概隻有克修希卡。
甚至連那位瑤子，在與蕾歐諾拉交談後，也會察覺到自己的姿勢不知不覺變得鬆懈，並且表示「我的修行還不足夠」而反省。
閑話就說到這裏為止。
列芙蓮希雅的命令還有後續。
「這些人……我想想看，就命名為觀光遊山隊。這麽一來，作戰名稱就是『大平原漫遊行』了。」
雛鳥小隊的五人不由得滑了一跤。
裘娜絲與愛德莉娜則是表示「就知道會這樣」而放棄抗議。
好過分的部隊名稱、好過分的作戰名稱。
愛思卡的表情微微扭曲。
「這樣很好啊，因為表麵上是要去遊山觀光的。」
列芙蓮希雅邊說邊使了一個眼神。
啊，原來是這麽一回事啊。不過，這種事情沒有人會相信吧?
「觀光遊山隊的隊長，就由蕾歐諾拉擔任。」
「遵命～～」
「人員分成兩個班，實務班與雛鳥班。」
好過分的分組方式。應該說，用雛鳥班這個名字好過分。
這次不隻是愛思卡，連海妙、謝娜、拉崔娜、琳笛兒與費列拉的表情都扭曲了。
「實務班是愛德莉娜、裘娜絲與緹妮雅三人，班長由愛德擔任。」
「遵命。」
三人對列芙蓮希雅進行白兔式的敬禮。
「雛鳥班的成員就是目前的雛鳥小隊。所以班長是愛思卡。可以吧?」
「是，遵命。」
「遵命!」
愛思卡以敷衍的態度，另外五人則是以傾盡心力的態度進行白兔式的敬禮。
「那還剩下姬恩一個人，由於可以預料到將來會出現需要她單獨行動的局麵，所以她以獨立人員的形式留在我的手邊。依照作戰內容，雛鳥小隊裏頭將會有人跟著姬恩一起行動。海妙算是第一候補吧?」
「喔喔喔?請交給我吧!」
「雖然這麽說，依照作戰目標，也可能會找其它人幫忙，這方麵就是見招拆招。那麽進行後續處理，麻煩萊蘭托派遣使者到主城一趟，隻要請國王幫忙，他應該會提供快馬。至於要傳達的命令則是……」
列芙蓮希雅說到這裏停頓下來，轉身麵對萊蘭托的方向。
「請瑤子與艾格拉率領戰鬥部隊來到瑟比利諾。」
所有人聽到這番話之後咽下好大一口氣，連萊蘭托都稍微咽了口氣。
雖然萊蘭托動筆的手在瞬間停住，不過馬上就繼續振筆疾書。
「如果發生緊急事件的話，主城的距離實在太遠了，雖然對於正在重建財政的我們騎士團來說是莫大的負擔，不過放心，這是攸關貝提斯副外務卿下落的重大狀況，貝提斯應該會提供相應的補助金。應該說，我會逼他們提供的。」
看到列芙蓮希雅充滿自信斷言，愛思卡深感佩服。
列芙蓮希雅這個女人，並不是一個隻有嘴裏會說大話的家夥。換句話說，她真的有自信在麵對貝提斯的時候讓對方出錢。真是了不起的政治手腕，不過如果她沒有這種本事，也沒辦法在鋼鐵白兔騎士團裏晉升到副團長。
愛思卡知道自己沒有這種協商與談判的能力，因此會無條件尊敬擁有這種能力的人。
隻不過擁有這種能力的家夥，大部分在個性上會令人討厭，例如琳達就是如此。
愛思卡忽然回想起自己的合夥人。
之所以能夠從之前的工作脫身，並開始經營萬事通的生意，大部分都是仰賴她的力量。
沒有沒有，我是很感謝她沒錯，不過實在沒辦法喜歡她。列芙蓮希雅應該也是這一類型的人。
「除此之外還有補給與一些瑣碎的問題，記得要庶務分隊與急救分隊也派遣人手，陪同瑤子
與艾格拉的戰鬥部隊一起出發，也就是說要組成遠征用的部隊。至於兵糧的話，總之準備一個禮拜的量，接下來的再請瑟比利諾幫忙提供，如果部隊會繼續往大平原方向移動，就請貝提斯幫忙提供。」
要確保兩個戰鬥部隊——以白兔騎士團的兵製來說就是兩個中隊——的糧食，是一項很大的工程。
光是上百人就很辛苦了，要是提升到上千人，將會耗費龐大的金錢與時間。很難以大規模的軍隊進行遠征的主要原因，要說是因為糧食確保的問題也不為過。
雖然也可以采用現場調度的方法，不過在這個時代的這個世界，各地的人口原本就少，因此多餘的生產物資也不多。而且都市的數量也很少，加上全都是城郭都市，即使要在遠征的路上進行現場調度——換句話說就是掠奪——也沒有那麽簡單。
帶來的糧食在包圍都市的時候用盡而撤退……要是演變成這樣的結果，根本就不知道部隊是跑來做什麽的，如果在撤退的時候遭受追擊，便會造成慘不忍睹的狀況。以最壞的結果來說甚至可能被殲滅。
所以在這個世界裏，關於揮軍遠征這件事可以說是錙銖必較。
在白兔騎士團，為了確保糧食以及管理團員們的健康，除了一般的戰鬥部隊隊員之外，庶務分隊與急救分隊會分別派遣一個小隊的人員臨時加入部隊，如果是大規模的遠征，會有好幾隊獨立的庶務與急救小隊同行。當然在現場進行作業——像是搬運物品——的時候，光靠庶務分隊的隊員會來不及準備，所以戰鬥部隊的隊員大多會幫忙。
「總之就先這樣。」
列芙蓮希雅窺視萊蘭托完成的命令書。
「寫好了，請簽名並且施加封鑰之術。」
完成速寫的萊蘭托，起身將位子讓給列芙蓮希雅。
取代萊蘭托坐下的列芙蓮希雅，閱覽過剛完成的命令書之後提筆簽名。
簽完名的列芙蓮希雅將命令書仔細折好放進信封，施加封鑰之術封印起來。
「這樣就行了。吩咐使者將命令書交給瑪克圖茜，瑪克圖茜不在的話交給克修希卡，克修希卡也不在的話交給雅娜。如果三人都不在的話……騎士團大概也垮了，所以再想人選也沒有意義。」
居然心平氣和講出這麽不吉利的事情……
雛鳥小隊的五人開始發抖。
真不愧是盆地魔女。
隻有愛思卡一個人感到佩服。
列芙蓮希雅站了起來。
「出發時間是明天早上，天亮就出發。請觀光遊山隊的各位在之前完成準備，雖然這麽說，因為原本已經準備要歸隊，所以打包的工作應該完成了，所以不會花費太多工夫，為了以防萬一，各自多準備幾天的糧食。」
所有人以立正的姿勢敬禮。
「遵命!」
「蕾歐諾拉，我們去卡修斯國王那邊進行問候與協商吧。」
「遵命～～」
就這樣，在隔天清晨，列芙蓮希雅率領的觀光遊山隊，為了進行『太平原漫遊行』的作戰，匆匆忙忙從瑟比利諾出發了。
在目的地等待著她們的，究竟會是什麽樣的狀況?