1
休碧紐察覺到了。自己的主人——愛芬蕾雅·法烏比·賽畢裏西斯——並未入睡。
大概是放棄就寢，愛芬蕾雅起身鑽出被窩，靜靜離開房間。
休碧紐是自律魔術傀儡，隻要主人提供的魔力沒有斷絕就不會停止活動。
像愛芬蕾雅這種高階魔術士，光是在休碧紐身旁什麽都不做就可以提供魔力，因此即使是在休息的時候，休碧紐依然能夠察覺到愛芬蕾雅的行動，這不是什麽稀奇的事情。
題外話，休碧紐在進行激烈活動時，就會增加魔力的消耗量，以這種狀況——比方說在進行戰鬥——來說，就必須特別提供大量的魔力。
相對的，隻要積蓄足夠的魔力，就算愛芬蕾雅不在身邊，依然能進行某種程度的活動。
休碧紐的特性就暫時說到這裏。
沿著山嶽斜坡建造的古爾·麥約魯要塞主城，團員們的居住區域位於山中的坑道裏。
現在是深夜。
在水平坑道深處的起居室，遊擊小隊隊員們正裹著薄薄的棉被入睡。
因為白天的工作很費力，疲勞的大家都睡得很熟。
如果是平常的話，愛芬蕾雅也不例外。
然而在今晚……就隻有今晚，愛芬蕾雅無論如何都無法入睡。
2
休碧紐也跟在愛芬蕾雅的身後溜出起居室。
循著主人的氣息走在陰暗石板走廊的途中，她遇見兩名正在巡邏的團員。
發現有一個比普通人小一圈的人型影子在黑暗中接近，團員猛然繃緊身體。
不過在休碧紐主動打招呼之後，兩人就讓全身放鬆下來。
「夜巡辛苦了。」
「原來是休碧紐啊。」
「別嚇我們啦……」
「三更半夜在這裏做什麽？」
「總不會是在散步吧？」
「沒有啦，因為主人起床了，所以咱在找她。」
「啊，這麽說來，剛才也有和愛芬蕾雅擦身而過，她說她睡不著，要散步吹點晚風。」
「在擔心主人嗎？」
「與其說是擔心，不如說咱一定要把主人照顧好才行，因為已經和前任主人約好了。」
「前任主人？」
「休碧紐，這是什麽意思？」
「啊，這個話題改天再聊，咱先去找主人了。」
休碧紐快步離開現場，被留下來的兩名團員彼此相視微微聳了聳肩。
3
愛芬蕾雅的魔術傀儡休碧紐，不會因為距離遠了點就找不到主人。
休碧紐嬌小的身軀輕盈躍上階梯。
她站在城牆上的走道，靠著城牆心不在焉仰望夜空的愛芬蕾雅，察覺到休碧紐的存在而轉身過來。
愛芬蕾雅所穿的衣服——騎士團配給的睡衣——裙擺隨著夜風微微拂動。
萬裏無雲的夜空浮著兩輪滿月，銀色的月光灑落大地。
由於月光太強，甚至難以辨識周圍星鬥的光輝。
四周充斥著不像是夜晚的明亮光芒。
「休碧紐……」
「怎麽了，主人？」
愛芬蕾雅緩緩將頭轉回去，並且再度仰望夜空。
「像這樣同時出現兩個滿月的夜晚……就會忍不住想起來了。」
「這樣啊，原來想起來了嗎……」
「想起來了。」
「都已經是十年前的事情……」
愛芬蕾雅歎出長長的一口氣。
「明明從那之後已經過了十年……卻一直忘不掉。」
「雖然不是什麽一定要記得的事情，卻也不是想忘就忘得掉的。」
「你啊……有時候講話真是一針見血。」
「拜托，咱活的歲數比主人還多唷？」
「嗯……也對，說得也是，因為你是由師父創造出來並且賦予生命的。」
愛芬蕾雅的回憶回溯到當年與師父、休碧紐和兄妹們快樂生活的每一天。
當時的休碧紐比現在還要大上許多。
4
愛芬蕾雅在懂事的時候，就已經和師父住在一起了。
她不知道自己的出身地，不知道父母是哪裏的誰，也不知道自己和師父住在一起的原因。
愛芬蕾雅隻知道這個名字是親生父母取的，除此之外的事情，就算詢問師父也得不到答案。
「我把你當成自己的親生孩子養育長大，這樣就夠了吧，愛芬蕾雅？」
所以對她而言，他不僅是教導魔術的師父，也是自己的父親。
師父的名字叫做季歐·比·艾尼耶斯。
師父底下，有另外兩名與自己相同境遇的孩子。
一名年紀比她大的男生，以及一名年紀比她小的女生。
「你們是兄妹，所以要和平相處。」
師父總是對我們三人這麽說。
愛芬蕾雅與另外兩人，也把彼此視為真正的兄妹。
季歐將住處蓋在森林深處，過著遠離塵世的生活，不過他是擁有浩瀚魔力的偉大魔術士。
他撫養的三個孩子也擁有成為魔術士的天分。
與其這麽說，不如說季歐收養了擁有魔術士天分的孩子比較正確。
年幼的三人在師父的教導之下，魔術的造詣越來越高深。
愛芬蕾雅不知道自己正確的年齡，也不知道季歐的年齡。
雖然過著遠離塵世的生活，不過師父看起來沒有很老。
依照愛芬蕾雅的推測，大概是四十歲出頭。
不過據說高階魔術士的實際年齡，有時候會與外表相差甚遠，也可能比預估的還要老（或是年輕）。
另一方麵，三個孩子裏年長的男生大概八、九歲，愛芬蕾雅大概六、七歲，最年幼的女生比愛芬蕾雅小一、兩歲，大概就是這樣。
三個孩子的年齡應該與外表差不多。
師父加上孩子兼徒弟，四人在森林深處過著和樂不為人知的生活。
住在這裏至今，大概已經經過三、四年了。
正確來說，住在這裏的不隻四個人。
除了四人之外，還有一具魔術傀儡和他們共同生活。
魔術傀儡名為休碧紐。
製作者是季歐·比·艾尼耶斯。
除了魔術士的才能之外，他還擁有傀儡師這種罕見的才能。
5
「由利烏斯、愛芬蕾雅、莎拉，天亮了，該起床了。」
在森林小屋某個房間裏麵，睡在三張並排小床上的三個孩子，一如往常被休碧紐溫柔的聲音叫醒。
如果季歐對三人而言是父親，那麽休碧紐就是代替母親的存在。
休碧紐開門走進房內。
休碧紐穿著像是侍女服的荷葉邊服裝，身材不僅高佻而且豐滿，完全就是完美成熟女性的形態，實在無法從她現在的外貌想像。
「唔……早安，休碧紐。」
「早～～」
「早安～～」
三個孩子揉揉惺忪的睡眼，在床上坐起上半身。
休碧紐走到窗邊，打開緊閉的木窗。
耀眼的朝陽射入室內，三人眯細眼睛。
以支撐棒固定木窗後，休碧紐轉過身。
「好啦各位，早餐之前的魔術修行要開始了，趕快換好衣服到外麵吧。」
「好～～」
睡眼惺忪鑽出被窩的三人脫光身上的睡衣，換上平常所穿的便服。
還年幼的三人不會意識到男女有別。
「休碧紐，師父呢？」
愛芬蕾雅
一邊換衣服一邊詢問。她這麽問是有原因的。
其實季歐這三天的身體狀況欠佳，一直躺在床上修養。
這段時間都沒有進行修行。
然而今天早上休碧紐說要進行「魔術修行」，那就代表季歐康複了。
愛芬蕾雅想要確認這一點。
「季歐大人今天已經起得來了，雖然還沒有完全恢複，不過已經恢複到足以教導各位魔術的程度。」
「這樣啊，太好了。」
不隻是愛芬蕾雅，由利烏斯與莎拉也鬆了口氣。
等待三人穿上短褲與貼身薄上衣，休碧紐帶著愛芬蕾雅等人來到屋外。
接下來則是為了幫自己換裝而回到小屋。
三人走到戶外之後，迎接他們的是魔術士季歐·比·艾尼耶斯。
微卷的銀色長發頗為搶眼，雖然身高不高，卻有著結實又強壯的體格。
今天早上的他，穿著寬鬆的上衣與窄管長褲。
「你們看起來還很困。」
季歐站在小屋前方沐浴著朝陽的空地上，對他們露出笑容。
「去洗把臉吧，回來再開始修行。」
「是。」
三人在後院的水井打水洗臉回來，換裝完畢的休碧紐已經站在季歐的身旁了。
在進行魔術修行時，休碧紐給人的感覺會完全改變。
脫下類似侍女服的荷葉邊服裝，休碧紐身上所穿的東西隻有細長的黑色布帶。
這些布帶包裹她的全身。
她身上就隻有這些布帶。
從布帶的縫隙之中，看得到休碧紐修長的四肢。
即使休碧紐看起來就像個普通人，不過隻要專注觀察，就會發現她手肘與膝蓋的關節部分，是以半圓形的物體包覆著。
反過來說，隻要穿上長袖衣服與長裙，普通人應該不可能看出她是魔術傀儡。
現在的休碧紐不隻是身上纏著黑色布帶，手上還拿著一把大鐮刀。
那把鐮刀正是她的武器。
以黑色布帶包裹身體、握著大鐮刀佇立的休碧紐，看起來就像是司掌死亡與定罪的守護紳安狄米歐尼舒亞。
她是為了保護魔術士主人季歐·比·艾尼耶斯而存在的。
休碧紐不隻是戰鬥能力遠遠淩駕於一般等級的士兵或傭兵，隻要持續接受季歐提供魔力，就可以不知疲憊為何物持續作戰。
高強的魔術士季歐，以及他所操縱的高強魔術傀儡休碧紐。
兩人聯手攻擊的精妙之處，在於不用交談也足以讓彼此的意誌相同。
「小愛也想操縱休碧紐。」
愛芬蕾雅曾經對季歐這麽說過。
當時的季歐，撫摸愛芬蕾雅的頭回答：
「愛芬蕾雅應該還辦不到，必須繼續修行提升魔力，不然就沒辦法操縱休碧紐了。」
「小愛會努力，總有一天，小愛一定會得到足以操縱休碧紐的魔力。師父，到時候可以把休碧紐送小愛嗎？」
「哈哈哈，沒問題，愛芬蕾雅，要是你得到足以操縱休碧紐的魔力，而且休碧紐也認同你是主人，我就把休碧紐送給你。」
沒人知道這是季歐的真心話，還是單純的玩笑話。
不過愛芬蕾雅以當時和師父的約定為動力，直到現在都承受著艱苦的魔術修行。
6
季歐對三人說：
「好了，那就開始。」
休碧紐站在他的身旁，表情看起來一副理所當然的樣子。
每次看到這樣的休碧紐與師父，愛芬蕾雅就會暗自心想。
總有一天……總有一天自己要站在休碧紐的身邊。
因為這將代表愛芬蕾雅得到了足夠的魔力。
代表即使無法和師父並駕齊驅，也已經得到了足以成為獨當一麵魔術士的魔力。
愛芬蕾雅的年齡，已經足以令她體認到自己是孤兒了。
沒有父母，沒有故鄉。
體格嬌小，與同年紀的孩子相比也沒什麽力氣。
這樣的自己沒有足以維生的力量。
幸好愛芬蕾雅擁有魔術的天分。
所以她認為必須孤注一擲，不，也隻能孤注一擲了。
為了活下去，自己必須將師父的教誨完全吸收，並且在將來學習到超越師父的魔術。
這就是愛芬蕾雅現在的目標——不過頗為遠大。
「今天就簡介風係魔術。」
季歐詠唱了數種咒文，在三人麵前使用魔術。
三人也詠唱季歐的咒文使用魔術。
魔術是一種擁有體係的學問。
所以隻要是擁有天分的人詠唱咒文，就能使出相同的魔術。
例如最基本的風係魔術，就是引發銳利的旋風斬殺對方。
這種魔術俗稱「鐮鼬」，咒文的基本型如下所述。
「聳立之盾，榮耀之矛，勢如破竹的激昂之風，化為旋風化為疾風宣泄怒意吧，旋刃斬牙！」
隻要擁有天分的人集中精神詠唱這段咒文，都可以使出鐮鼬。
雖說如此，每個人使用出來的效果並不相同。
想像力、創造力、經驗、判斷力、魔力多寡，以及與守護神之間的適性，都會大幅影響施展魔術時的效果。
這些要素之中，想像力、創造力、經驗與判斷力，都可以藉由修行提升。
至於魔力，也可以藉由修行提升到某種程度。
不過，隻有與守護神之間的適性，即使再怎麽鍛煉也幾乎無法變更。
即使魔術是一種擁有體係的學問，也隻有這個部分超脫法則，魔術原本就是藉由咒文，將守護神的力量引導到現世造成的超自然現象，因此也是無可奈何的。
題外話說到這裏為止。
這裏想表達的意思是，即使詠唱相同的咒文，身為師父的季歐與身為徒弟的愛芬蕾雅等三人，使出的魔術威力也有著很大的差距。
季歐的鐮鼬，可以輕易砍倒直徑粗達半亞路特以上的大樹。
要是認真起來的話，應該可以砍倒直徑一亞路特的巨木。
愛芬蕾雅至今隻能砍倒四分之一亞路特粗的樹木。
而且季歐不隻是能將鐮鼬筆直射向前方的樹木，還能展現出迂回從後方砍倒樹木的技巧。
能夠輕鬆展現這種軌道的季歐，以及隻能筆直射出的愛芬蕾雅，兩人之間會有這種差距，可以說是在於想像力與經驗的差距。
雖然超越師父的這個目標，至今依然隻是夢想中的夢想，但是為了盡量接近師父的水準，愛芬蕾雅非常努力，簡直是拚命努力。
每天從早到晚，愛芬蕾雅都努力背誦咒文並且詠唱。
7
修行不隻是詠唱咒文使用魔法，也會進行模擬戰鬥。
三名徒弟將以魔術戰的方式挑戰季歐與休碧紐，不過這是非常困難的修行。
首先，三人聯手使用魔法也敵不過季歐。
除此之外，還有休碧紐擔任季歐的前鋒。
在對手是魔術士的狀況，休碧紐能夠發揮的戰力簡直強到犯規。
因為她不隻是擁有高強的近戰能力，身為魔術傀儡的她，對魔術的抵抗力也高得恐怖。
如果要以魔術打倒休碧紐，或許需要等同於季歐的魔力。
對三人而言是不可能的。
這麽一來，三人的戰鬥方式就被限定了。
由一人應付休碧紐，另外兩人應付季歐，不然就是兩人應付休碧紐，另一人應付季歐。
由於魔術對休碧紐無效——季歐也有展開強力的抗魔防禦結界，徒弟們的
魔術等於派不上用場——因此三人是以武器戰鬥。
無論如何，他們都不是三人能夠戰勝的對手。
這項修行的要點，在於體驗與魔術交戰的感覺，同時累積毆打、揮砍與拳打腳踢這種肉搏戰的經驗。
如今的愛芬蕾雅即使身為魔術士，也不會抗拒使用直接交劍或對打的戰術，小時候的這項修行算是影響深遠。
今天的模擬戰鬥，是以由利烏斯對抗季歐，愛芬蕾雅與莎拉對抗休碧紐。
「那就開始吧，由利烏斯、愛芬蕾雅、莎拉。」
季歐宣告模擬戰鬥開始，以黑色布帶纏住全身的休碧紐對三人低頭致意。
「我會一如往常手下留情，請各位放心。」
即使不可能打贏，愛芬蕾雅也希望能和全力以赴的休碧紐交戰看看。
這樣的日子究竟是將會來臨還是永遠不會來臨，愛芬蕾雅不得而知。
「要上了。」
由利烏斯如此回應。
愛芬蕾雅與莎拉隨即向前狂奔。
以風之魔術推動自己的身體，像是在空中飛舞疾馳的兩人，一口氣進逼到休碧紐的麵前。
兩人高舉手中的劍用力揮下，同時在此時發動剛才疾馳時詠唱的鐮鼬咒文。
如果隻是以鐮鼬打向休碧紐當然沒有效果。
兩人在魔術上稍微施加一點工夫，將鐮鼬設置於揮劍軌道的前方，在揮劍的同時發動咒文。
這麽一來，劍就等於受到鐮鼬的牽引，使得揮劍的速度猛然提升。
休碧紐一如往常，以手中的大鐮刀將兩人的斬擊架開。
是的，如果是平常的話，她可以輕易架開。
然而，今天不同。
她好不容易擋下莎拉的劍，卻沒能擋下愛芬蕾雅的劍。
因為風之魔術使得劍速比平常來得快。
愛芬蕾雅的劍鑽過大鐮刀，朝著休碧紐的身體砍去。
成功了！
愛芬蕾雅認為自己這一劍將會命中。
可是。
劍沒有砍在休碧紐的身上。
「愛芬蕾雅，剛才那招很有趣。」
咦？
仔細一看，愛芬蕾雅的劍纏著好幾條黑色布帶。
布帶宛如擁有自我意識一樣緩緩搖曳扭動，其中一部分的布帶纏住愛芬蕾雅的劍。
布帶解開的部分，看得見休碧紐潔白光滑的人工肌膚。
原來如此，這是休碧紐的戰鬥用魔法道具！愛芬蕾雅第一次看到她使用在戰鬥上。
愛芬蕾雅之前就經常感到不可思議，為什麽休碧紐在模擬戰鬥的時候，還要刻意換上這種布帶呢？
既然是為了修行而換裝，就代表那是某種魔法道具——大概是施加抗魔術防禦的防禦用道具——雖然愛芬蕾雅已經預料到這一點，她沒想到布帶居然可以這麽用。
「光是能夠讓我用上這個，就足以認定你合格了。」
在休碧紐說完露出微笑的瞬間，纏在她身上的布帶擴展開來。
感覺就像是巨大的黑鳥展開雙翼。
擴展開來的布帶一鼓作氣朝著愛芬蕾雅與莎拉襲擊。
「啊！？」
不隻是劍被奪走，愛芬蕾雅與莎拉的身體也被布帶綁住。
手腳失去自由的兩人直接被吊在半空中。
混亂的莎拉放聲哭喊，但是愛芬蕾雅不一樣。
因為嘴沒有被封住，所以還能抵抗，自己可是魔術士。
她脫口而出的咒文是炎之咒文。
並且緊接著詠唱風之咒文，讓顯現出來的火焰隨風延燒。
火焰沿著纏住愛芬蕾雅的布帶撲向休碧紐。
「啊？」
下一瞬間，休碧紐被火焰籠罩了。
正確來說，應該是纏在她身上的布帶燒起來了。
令人意外的是，布帶本身對魔術並沒有防禦力，因為愛芬蕾雅的魔術而熊熊燃燒。
纏住愛芬蕾雅與莎拉的布帶也被燒斷，兩人的身體重獲自由。
成功了，必須趁勝追擊……
單腳跪在地麵的愛芬蕾雅，撥掉纏在手腳上的布帶起身時，休碧紐已經進逼到她的麵前了。
「愛芬蕾雅，剛才的應對也很好。」
纏著身體的布帶被燒掉大半，使得休碧紐如今近乎全裸。
而且，還留在身上的布帶正熊熊燃燒。
身披紅蓮之火的半裸休碧紐散發出來的壯烈之美，愛芬蕾雅至今依然無法忘懷。
「但你趁勝追擊的速度稍微慢了一點，要是在我攻擊莎拉的時候攻擊我，就是最佳表現了。」
莎拉在摔落地麵的時候沒有做好防備措施，加上受到休碧紐的襲擊，如今已經昏迷不醒。
必須抓準這個時機進攻，這是休碧紐對愛芬蕾雅的教誨。
像是看休碧紐看得入迷而僵在原地的愛芬蕾雅，受到休碧紐一招犀利的突刺。
愛芬蕾雅按住腹部，低聲呻吟之後當場倒下。
季歐與由利烏斯的魔法戰也已經結束了。
即使再怎麽放水，季歐依然得到壓倒性的勝利。
「好，今天早上的修行就到此為止，你們三人表現得都很好。你說對吧，休碧紐？」
「是的，主人，他們表現得很好。」
8
被魔術或武器打傷的部位，都由季歐以治療咒文治好了。
三人脫下髒掉的衣服，以井水將臉和身體洗幹淨，並且抱著衣服回到小屋，在自己的房間換上衣服。
每天早上，都是由休碧紐打點所有人的夥食。
三人走到客廳一看，換回一如往常荷葉邊侍女服的休碧紐，正在把早餐排列在餐桌上。
季歐已經就座了。
「你們過來坐吧。」
「是。」
休碧紐將早餐擺好，季歐以右手拿起盤子，舉到自己的麵前。
「那麽，開動吧。」
「我要開動了～～」
四人開始用餐時，休碧紐就會悄悄退到後方，站在客廳角落等待四人用餐結束。
身為魔術傀儡的她不需要進食。
雖然是清淡的早餐，不過對於愛芬蕾雅而言，能與師父及兩名兄妹一起用餐，是令她感受到幸福的時光。
在用餐的過程中，季歐會回顧今天早上的模擬戰鬥，並且提供各種建議。
大致上都是指出必須修正的問題點，或者是傳授提升效率的思考方向，不過今天的季歐很難得稱讚他們。
「愛芬蕾雅與莎拉的構想十分有趣，像那樣自行思考鑽研，讓既存的魔術更容易並且更有效施展出來，對魔術士而言是很重要的一件事。你們今後要記得繼續鑽研，努力向上不要放棄。」
愛芬蕾雅與莎拉開心露出笑容。
「由利烏斯今天也很努力，最近即使是進行相同的詠唱，魔術生效的時間也比以前提早，而且持續時間延長不少。」
由利烏斯害羞地露出笑容。
四人與一具傀儡的每一天，都像這樣安詳又溫馨。
可是，這天不同。
隻有在這一天不同。
是與平常不同的特別日子。
而且。
四人與一具傀儡安詳又溫馨的日子，從這天之後再也不複返了。
9
首先察覺的是休碧紐。
「主人！」
她的聲音難得充滿緊張感。
專注與三名徒弟交談的季歐，像是恍然大悟般抬頭。
他臉上的溫柔笑容逐漸變得緊繃。
看到季歐
緩緩起身，愛芬蕾雅不由得咽了口氣。
她第一次看到師父露出這麽嚴肅又險惡的表情。
季歐體內洋溢出來的緊張感充斥室內，甚至令由利烏斯、愛芬蕾雅與莎拉感覺喘不過氣。
季歐輕聲自言自語：
「沒想到居然會追到這裏。」
「主人，您意下如何？」
聽到休碧紐的詢問，季歐輕聲一笑。
看起來宛如自嘲的笑容。
「對方也不可能坐下來和我們談的。」
「是。」
季歐轉身麵對三人。
「你們不可以走到屋外，無論發生什麽事情都不可以出去，知道了吧……」
被季歐的銳利目光射穿，三人像是凍結一樣僵在原地。
甚至無法回話。
休碧紐脫下剛換上的侍女服，再度在身體纏上黑色布帶……不，這次她纏的是黑色皮帶。
如果布帶是修行用的戰鬥服，那麽這正是休碧紐實戰用的戰鬥服。
「休碧紐，走吧。」
「是，主人。」
季歐打開客廳的門走出屋外時，愛芬蕾雅感覺似乎看得見他背上釋放出鬥氣。
全身纏著黑色皮帶的休碧紐跟在他的身後。
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉三人，隻能以目光追著兩人的背影而去。
這是愛芬蕾雅等人最後一次看見的季歐身影。
10
驚人的魔力正在屋外肆虐。
瘋狂席卷。
感覺整個世界都要被卷走了。
三人感受到這樣的恐怖。
這就是師父的全力。差太多了……
至今和三人交手的時候，大概隻發揮兩到三成的實力。
這對於愛芬蕾雅來說是深具打擊的事實。
可是更令她受到打擊的，就是季歐正在交戰的對方魔術士，魔力也是強得超乎想像。
大概與季歐旗鼓相當。
這樣的魔術士居然有兩人，而且同時位於此處。
強大魔力的餘波湧了過來，小屋微微顫抖。
即使小屋沒有直接被魔術命中，或許也會就這麽變得粉碎。
必須要逃走才行。
但是季歐要他們不準動。
要他們不準離開這裏。
不，即使師父沒有這麽吩咐，愛芬蕾雅應該也無法動彈。
身體宛如罹患重病發抖，膝蓋抖得幾乎無法支撐體重，甚至無法正常呼吸。
不隻是愛芬蕾雅，由利烏斯與莎拉也一樣動彈不得。
害怕？在害怕？自己會害怕？不對！
如果身體隻是因為害怕而無法動彈，愛芬蕾雅認為這樣好上數倍。
愛芬蕾雅無法動彈的原因不是害怕。
是因為悔恨。
因為感受到悔恨與丟臉。
自己渺小幼稚到一種絕望的程度。
得到師父的稱讚就得意忘形自恃甚高，這麽渺小的魔力就想得到休碧紐！?太愚蠢了！
雖然愛芬蕾雅因為懊悔、丟臉與淒慘的情緒而差點落淚，但是她後來開始被另外一種感情支配。
憤怒。
對幼稚的自己感到的激烈憤怒。
對不曉得真正魔術的自己感到的憤怒。
對沒有教導這種魔術的師父感到的憤怒。
受到這種情緒驅使的愛芬蕾雅深深吸了口氣。
身體的顫抖停止了。
吸入的空氣傳到肺部深處了。
感覺血液總算是走遍全身。
好了，現在要怎麽做？
愛芬蕾雅看向兩名兄妹。
由利烏斯與莎拉，依然像是凍結般僵在原地。
不行，他們還無法正常行動。
愛芬蕾雅陷入煩惱。
要遵守師父的吩咐，乖乖待在這裏？
還是不聽勸阻，前去窺視兩名高強魔術士的戰鬥？
可是。
「……啊！」
似乎太遲了。
愛芬蕾雅察覺到，兩股強大魔力交擊造成的震撼，正從小屋周圍急速遠離。
愛芬蕾雅連忙衝出客廳，翻身滾到小屋外頭。
剛才那麽強大的魔力，已經剩下細如針尖的感覺。
遠離的速度簡直比駿馬還快。
大概是以魔術驅使自己高速離開。
愛芬蕾雅在小屋前麵用力跺腳。
大笨蛋！他們在自己猶豫的時候跑得遠遠了！已經追不上了……
愛芬蕾雅歎了口氣，放鬆肩膀的力量。
難得有這種大好機會。
確實，季歐使用極限魔力的場麵，或許今後再也沒有機會目睹了。
好想見識師父認真發揮全力的樣子。
愛芬蕾雅當然完全不認為季歐會輸，隻是深深懊悔自己錯過師父以強力魔術擊退強敵的那一瞬間。
等到超乎想像的魔術交擊造成的影響消失，身體與精神受到的沉重壓力也減少了。
好不容易得以動彈的由利烏斯與莎拉，以無力的雙腳跌跌撞撞走出小屋。
小屋前麵已經感受不到魔術士交戰的氣息了。
這場戰鬥還在遠處進行嗎？
還是已經分出勝負了？
如果是後者，那麽季歐應該會回來。
如果是前者，那麽季歐還要一段時間才會回來。
從對手的強大魔力推測，即使是季歐或許也會覺得棘手。
可能會花上不少時間。
愛芬蕾雅等待著。
等待著師父回來。
與由利烏斯及莎拉，在小屋前麵持續等待。
可是。
即使已經日正當中，師父與休碧紐還是沒有回來。
11
這是怎麽回事……？
愛芬蕾雅開始不安。
愛芬蕾雅從來沒有想過季歐會輸，但是他到了這個時間都還沒回來，就代表……
有好幾種狀況會導致這種結果。
第一，或許季歐受傷了，休碧紐正在為他治療。
第二，或許休碧紐受損了，季歐正在為她修複。
第三，或許季歐輸了。
可是……第三點不列入考量。
愛芬蕾雅馬上否定這種可能性。
另一種可能性。
就是季歐理所當然獲勝，對方卻逃走了。
以這種狀況，季歐會如何判斷，並且采取什麽行動？
比方說……
要是繼續留在這裏，或許總有一天又會遭受襲擊。
下次的對手或許將不隻一個人。
對此厭煩的季歐，下定決心離開這個地方。
帶著休碧紐離去。
留下愛芬蕾雅他們三人。
……慢著，開什麽玩笑！
愛芬蕾雅認為這是最有可能的結果。
得去找他們才行。
「由利烏斯，莎拉！」
她以充滿決心的表情轉過身，兩人像是被嚇到一樣縮起脖子。
「怎、怎麽了，愛芬蕾雅？」
「小愛要去找師父他們。」
「咦～～？」
「這……這樣很危險的，愛芬蕾雅。」
「可是，都這個時間了他們都沒回來，不是很奇怪嗎？」
愛芬蕾雅將自己想像的狀況告訴由利烏斯與莎拉。
「啊！確實有可能。」
由和烏斯點了點頭。
「師父就是因為討厭這種交戰，才會隱居在這種森林深處。
」
「沒錯吧？」
「我不要，師父，不要丟下我們啦……」
莎拉的臉上已經開始落淚了。
「所以要去找他們，現在應該還來得及。」
「說、說得也是，既然才經曆過那麽激烈的戰鬥，應該沒辦法馬上行動，畢竟要留在原地等待消耗的魔力恢複。」
「沒錯，要是師父用盡魔力，休碧紐應該也會無法動彈，所以要早點出發，要是師父恢複的話，或許就會直接離開森林了。」
「知道了。」
由利烏斯牽著莎拉往前走。
「分頭找比較好，反正應該已經沒有敵人了，我帶著莎拉一起找，愛芬蕾雅也比較希望自己找吧？」
身為魔術士的三人由於平常總是住在一起，所以即使距離遠了點，也可以察覺彼此的存在。
即使分頭進入森林，必要的時候也可以馬上會合。
「也對，小愛沿著戰鬥的痕跡找，以防萬一，你們就從另一個方向找，晚點見。」
還沒等他們回應，愛芬蕾雅就跑進森林裏了。
12
森林裏有著壯烈的戰鬥痕跡。
簡直令人以為曾經有巨龍在這裏肆虐。
各處的樹木都攔腰折斷，地麵被挖開，岩石不是粉碎就是融化。
這正顯示出季歐與敵人的魔力有多麽龐大。
目前的愛芬蕾雅絕對無法模仿、絕對無法抗衡，這就是高階魔術士之間的恐怖戰鬥。
這就是季歐發揮真正實力的表徵。
對於季歐而言，平常的模擬戰鬥果然等同於兒戲。
即使沿著戰鬥的痕跡穿梭在森林，愛芬蕾雅也因為悔恨與丟臉而差點再度哭出來。
最後，戰鬥的痕跡忽然消失了。
咦？怎麽回事？是在這裏分出勝負了嗎……看起來並非如此。
環視四周，沒有任何人在場。
沒有季歐的氣息。
不隻是這裏。
森林各處都感覺不到季歐的氣息。
剛才有提到，共同生活的三人可以察覺彼此的存在，這一點也同樣適用於季歐身上。
愛芬蕾雅不可能找不到季歐。
隻要他還在森林裏。
難道，師父已經離開森林了？還是……用盡了所有的魔力？
愛芬蕾雅的內心被不安囚禁。
不隻是季歐，連休碧紐的氣息都感覺不到，她的不安感更加提升。
總之他們肯定在交戰過程中來到這裏，所以在這附近仔細尋找看看。
愛芬蕾雅比剛才還要慎重前進。
避免看漏任何關於季歐與休碧紐下落的線索。
在周圍專注搜索的愛芬蕾雅，很快就發現了幾具屍體。
原本以為是襲擊季歐的敵方魔術士屍體，然而考量到屍體有好幾具，應該不是愛芬蕾雅推測的人。
何況這些屍體都很老舊。
腐敗得不像是在這兩天死掉的屍體。
損壞程度還很嚴重。
腐臭撲鼻而來。
愛芬蕾雅以手搗住嘴角向後退。
這是什麽？好惡心。
這個時候的愛芬蕾雅不知道有一種禁忌咒文可以使喚死人，很難想像這裏曾經發生什麽事。
等等再問由利烏斯。
愛芬蕾雅如此心想。
如果是魔術相關知識比自己還要豐富的他，或許會知道一些線索。
為了連絡由利烏斯，愛芬蕾雅決定發射閃光彈。
隻要由利烏斯與莎拉發現愛芬蕾雅射向空中的閃光，就可以尋著她的魔力找到這個地方。
愛芬蕾雅集中精神詠唱咒文。
「光彈之射手！」
釋放出來的魔術化為白色光球，散發光輝飛向空中。
這樣就行了，由利烏斯與莎拉很快就會……嗯？
某處的某個東西起了反應。
對愛芬蕾雅的魔術起了反應。
隱約……感受得到細微的魔力。
師父！？不，不是……這是……
愛芬蕾雅加快了腳步。
為了尋找這股細微的氣息，愛芬蕾雅大步奔跑。
愛芬蕾雅很快就找到氣息的來源。
那就是。
在草叢後方，背靠著巨木根部閉上眼睛的她。
「休碧紐！」
13
愛芬蕾雅全速跑近。
剛才感覺到的細微魔力，是休碧紐對愛芬蕾雅的魔術產生反應而釋放的。
然而，她的魔力卻微弱到簡直隻能以殘渣形容。
休碧紐的眼睛微微張開。
知道她沒有完全損壞，愛芬蕾雅鬆了口氣。
不過。
站在休碧紐麵前的愛芬蕾雅將眼睛睜得好大，並且用力咽了口氣。
愛芬蕾雅的戰鬥服——那些黑色皮帶——完全用盡，因此是全裸的。
雖然不知道以全裸形容傀儡是否恰當，總之她身上一絲不掛。
赤裸的休碧紐手腳前半段——雙手手肘以下的部位，以及雙腳膝蓋以下的部位——都已經不見了。
「愛芬蕾雅……」
休碧紐的聲音一如往常充滿溫柔語氣。
「這、這到底是怎麽回事，休碧紐！？」
愛芬蕾雅蹲下來，輕輕朝著休碧紐的身體伸出手。
她知道，休碧紐體內的魔力已經即將耗盡了。
「不會吧！？怎麽可能……」
休碧紐的魔力耗盡，就代表季歐……代表她的主人季歐，處於無法提供魔力的狀態。
或者是所在位置遠得無法提供魔力。
但是季歐不會丟下休碧紐自己逃走。
這是不可能的事情。
既然這樣的話……
「季歐呢！？師父呢……」
休碧紐回應時的語氣極為平淡。
「我想，應該已經死了。」
「騙人……怎麽可能……騙人……」
這是已經預料到的答案。
是已經想像得到的結果。
可是愛芬蕾雅她……
不願意接受這個事實的愛芬蕾雅她……
在下一瞬間放聲呐喊。
「騙人！你騙人！不可能會這樣！」
「我先被打壞了，所以沒能目擊最後的戰鬥，不過從主人停止供應魔力的現狀來看，我認為這樣的推論是正確的。」
「騙人、騙人，騙人騙人騙人騙人！」
就像是不想聽休碧紐說話，愛芬蕾雅搗住耳朵持續大喊。
「愛芬蕾雅，不可以用這種態度！」
休碧紐的斥責聲直接在愛芬蕾雅的腦中響起。
「啊……」
愛芬蕾雅總算讓雙手離開耳朵，並且抬起頭來。
在這個時候，由利烏斯與莎拉撥開草叢跑近兩人。
「怎麽了，愛芬蕾雅！？」
「找到什麽了嗎，愛芬蕾雅……」
轉過頭的愛芬蕾雅，表情悲傷得幾乎隨時要哭出來了。
兩人在休碧紐的身後停下腳步，朝著緩緩轉回去的愛芬蕾雅視線看去，並且在看到慘狀之後說不出話來。
「由利烏斯和莎拉也來了嗎？來得正好，我的魔力也差不多要耗盡了，希望你們三人能把我接下來說的話聽進去。」
即使休碧紐如此呼喚，三人也隻是發不出聲音佇立在原地。
「你們可以當成這是我的主人，也就是季歐的遺訓。」
遺訓。
已故的人所留下
的教誨。
休碧紐的這句話讓由利烏斯得知季歐已經身亡的事實。
眼淚從他的眼中滑落。
不知道遺訓代表什麽意思的年幼莎拉，隻是露出詫異的表情凝視休碧紐。
休碧紐的聲音變了。
不是一如往常的溫柔聲音，而是低沉的聲音。
就有如季歐本人的聲音。
14
『要是我有什麽三長兩短，你們就投靠我認識的貴族吧，我已經拜托那邊照顧你們了。這名貴族是凱特洛斯的安部羅瑟家之主，亞柏萊穆·艾普洛斯·安部羅瑟。他當年曾經向我拜師學藝，隻要報出我的名字，他應該就知道是怎麽回事，到時你們就帶著休碧紐一起走……雖然我很想這麽說，很遺憾休碧紐不一定還能動作。如果她已經無法行勤，就必如請你們前往西部海岸地區蘭達·威斯提納一趟，你們要去那裏絕對沒問題的。』
說到這裏，休碧紐暫時停頓下來環視三人，接下來以她原本的聲音說：
「我已經幾乎沒有餘力了，接下來我就簡潔扼要地說明。」
休碧紐宛如擠出最後的力氣，繼續轉達季歐的遺書。
「你們三人聽好了。」
現在她發出的聲音是休碧紐一如往常的聲音。
溫柔又偉大的魔術士，養育愛芬蕾雅長大的親人兼師父兼救命恩人的季歐聲音，已經再也聽不到了。
「你們無論到哪裏都要和平相處，魔術士的必備條件是持之以恒的努力、鑽研以及創意巧思，隨時都要動腦，嚐試多少次都不要放棄，要在自己的路上筆直前進。和你們三人共同生活的這幾年，對我來說真的是悠閑安詳的時光，年輕時過著嗜血人生的我，對自己的生活方式感到厭惡而辭職退隱……我覺得在最後的最後恢複成正常人了，這一切都是多虧了你們的存在，我非常感謝你們。謝謝你，由利烏斯。謝謝你，愛芬蕾雅。謝謝你，莎拉。」
「師父……」
愛芬蕾雅淚如雨下。
由利烏斯也是。
莎拉一樣。
愛芬蕾雅一邊流淚，一邊詛咒著隻能掉淚的無能自己。
「雖然很想再陪你們修習魔術……不過，差不多該道別了。」
休碧紐的話語唐突停止了。
愛芬蕾雅像是回過神來抬頭一看，休碧紐已經閉上眼睛。
不隻是背部，頭部也靠在樹幹上，靜靜、靜靜地臨終了。
宛如隻是在熟睡的安詳表情。
這也是當然的，因為休碧紐沒有死去。
隻不過，要是今後再也沒有接受魔力供給，她永遠不會再度清醒。
永遠不會動。
這是匹敵人類死亡的漫長沉眠。
15
「不！休碧紐！」
愛芬蕾雅抱著休碧紐放聲哭喊。
「醒醒，快起來啦！」
雖然愛芬蕾雅拚命搖晃休碧紐的身體，但是休碧紐當然不會因為這樣就清醒。
身為傀儡的休碧紐和死亡無緣。
她隻會在兩種狀況停止活動，那就是身體損壞得無法動彈，或是魔力的供給中斷。
雖然現在的休碧紐手腳受損，並非受到致命損傷。
她是用盡魔力而無法動彈，這也是她的主人季歐再也無法提供魔力的鐵證。
既然魔力用盡，那麽愛芬蕾雅在怎麽拍打搖晃，休碧紐依然不會恢複動力。
隻要沒有進行魔力供給，休碧紐將再也無法動彈。
即使腦中理解這一點，愛芬蕾雅也無法接受這件事。
因為不想接受，所以哭了。
哭泣。
哭泣。
隻能哭泣。
究竟哭泣了多久？
即使再怎麽哭泣，愛芬蕾雅的淚水也未曾幹涸。
由利烏斯也是。
莎拉一樣。
三人一直哭泣。
同時失去季歐與休碧紐——愛芬蕾雅心目中的父母——對三人造成的打擊沉重得無法估計。
終於哭累的三人，癱坐在休碧紐再也不會動彈的身體旁邊。
淚水已經幹涸了。
三人和休碧紐一樣，就隻是背靠樹幹呆呆仰望天空。
太陽已經準備西下了。
天空從東方開始逐漸昏暗，夜幕即將要籠罩整個天空。
看得到樹梢浮著兩輪銀色的圓月。
光輝燦爛的滿月。
而且是同時出現兩輪滿月！
就像是得到神啟，一道電流穿過愛芬蕾雅的腦髓。
兩輪滿月並排浮在夜空，是每年僅有數次的景象。
然而卻在今天出現了。
愛芬蕾雅聽說過，滿月的月光擁有增強魔力的效果。
不過，當然不會適用於任何地方與任何人身上。
但要是能夠好好運用……
愛芬蕾雅拭去淚水站了起來。
由利烏斯與莎拉以朦朧的淚眼看向愛芬蕾雅。
「愛芬蕾雅，你想……做什麽？」
「小愛要幫休碧紐補充魔力。」
「這種事情……！」
由利烏斯會驚訝也是難免。
他知道。
要多少魔力才能啟動休碧紐，他心裏大概有個底。
那是對他們而言幾近不可能的龐大魔力。
「不……不可能的，愛芬蕾雅。」
「就算不可能小愛也要試。剛好今天晚上有雙滿月，一定有辦法的。不，小愛要成功，小愛，一定，絕對，要讓休碧紐，再度啟動。」
愛芬蕾雅的氣魄、氣力與氣焰，由利烏斯再度受到震懾。
他啞口無言。
總之……就算失敗，應該也不會造成什麽更壞的結果，頂多就是愛芬蕾雅用盡魔力倒下而已，如果是這樣的話，到時再由莎拉治療。
真要說的話，莎拉擅長的是恢複係的魔術。
如果這樣能讓愛芬蕾雅釋懷，那就放手讓她去做。
由利烏斯站起來，牽著莎拉的手向後退。
「試試看吧，愛芬蕾雅，你或許辦得到。」
由利烏斯絲毫不相信自己說出的這番話會成真。
即使無法啟動休碧紐，或許至少可以讓她再度開口說話。
而且在自己三人之中，愛芬蕾雅是與休碧紐最親的人，要是成功的話，或許就可以再度聽到休碧紐對我們說再見，我們也可以向她說再見，可以好好做個道別了。這樣就行了，這樣就很足夠了。
他是如此心想的。
16
該怎麽形容愛芬蕾雅接下來的奮戰模樣？
宛如鬼神？還是宛如女神？
愛芬蕾雅詠唱咒文、哭泣、呐喊、憤怒、祈求，搖亂自己的秀發，拚命灌注魔力。
「起來、起來、起來！休碧紐，醒醒啊！快給小愛起來！」
「這……這是……」
由利烏斯感覺得到，正在愛芬蕾雅體內激發活化的魔力提升到至今從未感受過的境界。
雖然還是遠遠比不上季歐，不過至少肯定已經超過愛芬蕾雅至今能使用的魔法極限。
這是雙滿月釋放之銀色月光的威力嗎？
還是愛芬蕾雅思念休碧紐的愛情引發的奇跡？
詳細狀況不得而知。
真相依然隱藏在百裏霧中。
以結果來說，休碧紐清醒了。這是唯一的事實。
17
「嗨，愛芬蕾雅，辛苦你了。」
張開眼睛的休碧紐，首先說話的聲音就不一樣。
語氣也
不一樣。
不是一如往常的溫柔聲音和語氣，而是相當輕浮又粗魯的聲音和語氣，不過當時的三人沒有冷靜到會對此抱持疑問。
「成功了！」
明明應該疲憊至極，愛芬蕾雅卻跳到了近乎半亞路特高的半空中。
「休碧紐！」
由利烏斯與莎拉也相互擁抱，任憑喜悅的情緒爆發出來。
「嘿咻……」
休碧紐發出像是中年大叔的聲音之後站了起來，卻完全站不穩。
因為即使已經能夠動彈，休碧紐膝蓋以下的部位也都損毀，所以沒辦法站穩。
一般來說，像是休碧紐這樣的魔術傀儡會具有自我修複的機能。
隻要得到充足的魔力供給，即使身體稍微損壞，受損的部位也會自行再生，不過以愛芬蕾雅現在的魔力來說，要進行完整的自我再生是不可能的。
「沒辦法，就讓全身配合現在的身體，何況以愛芬蕾雅的魔力也沒辦法維持原本的體型。」
休碧紐啟動了自我修複機能。
不是讓失去的手腳再生，而是讓軀體配合變短的手腳進行變化。
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉瞪大眼睛，專注凝視休碧紐變形修複的過程。
休碧紐的變化程序結束了。
新的身體高度大概隻有原本的一半。
胸部的隆起與腰部的曲線也沒了，甚至連臉蛋都有所改變。
原本的休碧紐擁有溫柔成年女性的外觀，但是現在的休碧紐，比較像是擁有強悍表情的倔強少女。
化為少女體型的休碧紐，挺起縮小的胸部說：
「今後要是愛芬蕾雅沒有提供魔力，咱隨時都會死掉喔？」
「啊，嗯，當然，我隨時會提供魔力的，休碧紐。」
「不過話說回來，休碧紐，你不隻是聲音，連講話的語氣都改變了，這是配合你現在的體型嗎？」
聽到由利烏斯這麽問，休碧紐回答：
「不隻是基於這個原因，還因為咱現在的動力來自於愛芬蕾雅的魔力。換句話說，愛芬蕾雅現在是咱的新主人，所謂的傀儡，在各方麵都很容易受到主人的影響，像是個性或語氣等等。」
「所以休碧紐，也就是說，你的語氣會變成這麽輕浮，全部是為了配合你的主人愛芬蕾雅……嗎？」
聽到由利烏斯這麽問，休碧紐輕輕以鼻子哼了一聲。
「與其說是配合，應該說是自動變成這樣的，既然咱的語氣變得輕浮，就代表愛芬蕾雅本身是個很輕浮的人。」
由和烏斯與莎拉轉頭相視，並且噗嗤一聲笑出聲音。
「對，不錯，很適合愛芬蕾雅。」
「有什麽樣的主人就有什麽樣的傀儡，愛芬蕾雅。」
「為、為什麽會變成這樣！？」
「所以……」
休碧紐插嘴：
「咱現在胸部這麽平坦，也是主人的錯。」
「哈哈哈哈！」
「嗬嗬……」
由利烏斯笑了。
莎拉也笑了。
「所以我說，為什麽要笑這件事啦！」
愛芬蕾雅臉上也露出苦笑。
或許季歐已經不在人世了。
盡管還無法相信師父已經死了，但是既然休碧紐曾經完全停止動作一次……就代表師父已經不在了，即便還活著，應該也不會再度出現在大家麵前。
愛芬蕾雅重新體認到這一點。
可是休碧紐回來了。
雖然體型變得比原本嬌小許多，但是她還在這裏。
隻有她留在這裏。
和三人一起留在這裏。
現在隻要這樣就夠了……吧？然而休碧紐，總有一天，總有一天自己一定會讓你的身體恢複原狀。
「好啪，總之先回到小屋吃晚飯，你們三個都餓了吧？放心，我的廚藝和之前一樣沒變……應該沒變吧？」
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉，都以破涕為笑的表情點了點頭。
就這樣，愛芬蕾雅如願以償得到了休碧紐。
以意料之外的形式。
以期望之外的形式。
之後他們三人與一具傀儡啟程前往西部海岸地區，接受安部羅瑟家的收養。
所以愛芬蕾雅也是以未曾預期的意外形式成為貴族的女兒，這一點與黛列依相同。
愛芬蕾雅之所以會對黛列依的往事感到某種同情與共鳴，或許和這一點有關。
那麽，愛芬蕾雅和由和烏斯及莎拉道別之後，為什麽會和休碧紐一起來到艾卦洛尼地區……這又是另一個故事了，在這裏暫且不提。
18
在主城城牆上的通道仰望雙滿月的愛芬蕾雅，一邊回想當天的往事一邊對休碧紐述說，不過已經說完了。
說完漫長往事的愛芬蕾雅深有所感般輕聲呢喃：
「真是驚濤駭浪的一天。」
「嗯，一點都沒錯。」
「結果，我們還是不知道和師父交戰的魔術士究竟是誰……」
「雖然知道是和季歐關係匪淺的對手，但是終究不知道對方是來自哪裏的誰。反正會使喚死人的家夥並不多，總有一天會找到的。」
「也對。」
休碧紐至今也陪伴在愛芬蕾雅的身旁。
依然是當時的嬌小體型。
這無疑反映出愛芬蕾雅還沒履行承諾的事實，以及愛芬蕾雅還沒實現誓言的現實。
再度仰望夜空光輝燦爛的兩輪滿月，愛芬蕾雅緩緩轉身看向休碧紐。
「休碧紐。」
「什麽事，主人？」
「小愛會遵守承諾的，休碧紐。總有一天我愛芬蕾雅，偉大魔術士季歐·比·艾尼耶斯的愛徒愛芬蕾雅·法烏比·賽畢裏西斯，一定會讓你的身體恢複原狀。」
「嗬嗬，咱會不抱期待耐心等下去的，主人。」
一定會幫你複原 完
休碧紐察覺到了。自己的主人——愛芬蕾雅·法烏比·賽畢裏西斯——並未入睡。
大概是放棄就寢，愛芬蕾雅起身鑽出被窩，靜靜離開房間。
休碧紐是自律魔術傀儡，隻要主人提供的魔力沒有斷絕就不會停止活動。
像愛芬蕾雅這種高階魔術士，光是在休碧紐身旁什麽都不做就可以提供魔力，因此即使是在休息的時候，休碧紐依然能夠察覺到愛芬蕾雅的行動，這不是什麽稀奇的事情。
題外話，休碧紐在進行激烈活動時，就會增加魔力的消耗量，以這種狀況——比方說在進行戰鬥——來說，就必須特別提供大量的魔力。
相對的，隻要積蓄足夠的魔力，就算愛芬蕾雅不在身邊，依然能進行某種程度的活動。
休碧紐的特性就暫時說到這裏。
沿著山嶽斜坡建造的古爾·麥約魯要塞主城，團員們的居住區域位於山中的坑道裏。
現在是深夜。
在水平坑道深處的起居室，遊擊小隊隊員們正裹著薄薄的棉被入睡。
因為白天的工作很費力，疲勞的大家都睡得很熟。
如果是平常的話，愛芬蕾雅也不例外。
然而在今晚……就隻有今晚，愛芬蕾雅無論如何都無法入睡。
2
休碧紐也跟在愛芬蕾雅的身後溜出起居室。
循著主人的氣息走在陰暗石板走廊的途中，她遇見兩名正在巡邏的團員。
發現有一個比普通人小一圈的人型影子在黑暗中接近，團員猛然繃緊身體。
不過在休碧紐主動打招呼之後，兩人就讓全身放鬆下來。
「夜巡辛苦了。」
「原來是休碧紐啊。」
「別嚇我們啦……」
「三更半夜在這裏做什麽？」
「總不會是在散步吧？」
「沒有啦，因為主人起床了，所以咱在找她。」
「啊，這麽說來，剛才也有和愛芬蕾雅擦身而過，她說她睡不著，要散步吹點晚風。」
「在擔心主人嗎？」
「與其說是擔心，不如說咱一定要把主人照顧好才行，因為已經和前任主人約好了。」
「前任主人？」
「休碧紐，這是什麽意思？」
「啊，這個話題改天再聊，咱先去找主人了。」
休碧紐快步離開現場，被留下來的兩名團員彼此相視微微聳了聳肩。
3
愛芬蕾雅的魔術傀儡休碧紐，不會因為距離遠了點就找不到主人。
休碧紐嬌小的身軀輕盈躍上階梯。
她站在城牆上的走道，靠著城牆心不在焉仰望夜空的愛芬蕾雅，察覺到休碧紐的存在而轉身過來。
愛芬蕾雅所穿的衣服——騎士團配給的睡衣——裙擺隨著夜風微微拂動。
萬裏無雲的夜空浮著兩輪滿月，銀色的月光灑落大地。
由於月光太強，甚至難以辨識周圍星鬥的光輝。
四周充斥著不像是夜晚的明亮光芒。
「休碧紐……」
「怎麽了，主人？」
愛芬蕾雅緩緩將頭轉回去，並且再度仰望夜空。
「像這樣同時出現兩個滿月的夜晚……就會忍不住想起來了。」
「這樣啊，原來想起來了嗎……」
「想起來了。」
「都已經是十年前的事情……」
愛芬蕾雅歎出長長的一口氣。
「明明從那之後已經過了十年……卻一直忘不掉。」
「雖然不是什麽一定要記得的事情，卻也不是想忘就忘得掉的。」
「你啊……有時候講話真是一針見血。」
「拜托，咱活的歲數比主人還多唷？」
「嗯……也對，說得也是，因為你是由師父創造出來並且賦予生命的。」
愛芬蕾雅的回憶回溯到當年與師父、休碧紐和兄妹們快樂生活的每一天。
當時的休碧紐比現在還要大上許多。
4
愛芬蕾雅在懂事的時候，就已經和師父住在一起了。
她不知道自己的出身地，不知道父母是哪裏的誰，也不知道自己和師父住在一起的原因。
愛芬蕾雅隻知道這個名字是親生父母取的，除此之外的事情，就算詢問師父也得不到答案。
「我把你當成自己的親生孩子養育長大，這樣就夠了吧，愛芬蕾雅？」
所以對她而言，他不僅是教導魔術的師父，也是自己的父親。
師父的名字叫做季歐·比·艾尼耶斯。
師父底下，有另外兩名與自己相同境遇的孩子。
一名年紀比她大的男生，以及一名年紀比她小的女生。
「你們是兄妹，所以要和平相處。」
師父總是對我們三人這麽說。
愛芬蕾雅與另外兩人，也把彼此視為真正的兄妹。
季歐將住處蓋在森林深處，過著遠離塵世的生活，不過他是擁有浩瀚魔力的偉大魔術士。
他撫養的三個孩子也擁有成為魔術士的天分。
與其這麽說，不如說季歐收養了擁有魔術士天分的孩子比較正確。
年幼的三人在師父的教導之下，魔術的造詣越來越高深。
愛芬蕾雅不知道自己正確的年齡，也不知道季歐的年齡。
雖然過著遠離塵世的生活，不過師父看起來沒有很老。
依照愛芬蕾雅的推測，大概是四十歲出頭。
不過據說高階魔術士的實際年齡，有時候會與外表相差甚遠，也可能比預估的還要老（或是年輕）。
另一方麵，三個孩子裏年長的男生大概八、九歲，愛芬蕾雅大概六、七歲，最年幼的女生比愛芬蕾雅小一、兩歲，大概就是這樣。
三個孩子的年齡應該與外表差不多。
師父加上孩子兼徒弟，四人在森林深處過著和樂不為人知的生活。
住在這裏至今，大概已經經過三、四年了。
正確來說，住在這裏的不隻四個人。
除了四人之外，還有一具魔術傀儡和他們共同生活。
魔術傀儡名為休碧紐。
製作者是季歐·比·艾尼耶斯。
除了魔術士的才能之外，他還擁有傀儡師這種罕見的才能。
5
「由利烏斯、愛芬蕾雅、莎拉，天亮了，該起床了。」
在森林小屋某個房間裏麵，睡在三張並排小床上的三個孩子，一如往常被休碧紐溫柔的聲音叫醒。
如果季歐對三人而言是父親，那麽休碧紐就是代替母親的存在。
休碧紐開門走進房內。
休碧紐穿著像是侍女服的荷葉邊服裝，身材不僅高佻而且豐滿，完全就是完美成熟女性的形態，實在無法從她現在的外貌想像。
「唔……早安，休碧紐。」
「早～～」
「早安～～」
三個孩子揉揉惺忪的睡眼，在床上坐起上半身。
休碧紐走到窗邊，打開緊閉的木窗。
耀眼的朝陽射入室內，三人眯細眼睛。
以支撐棒固定木窗後，休碧紐轉過身。
「好啦各位，早餐之前的魔術修行要開始了，趕快換好衣服到外麵吧。」
「好～～」
睡眼惺忪鑽出被窩的三人脫光身上的睡衣，換上平常所穿的便服。
還年幼的三人不會意識到男女有別。
「休碧紐，師父呢？」
愛芬蕾雅
一邊換衣服一邊詢問。她這麽問是有原因的。
其實季歐這三天的身體狀況欠佳，一直躺在床上修養。
這段時間都沒有進行修行。
然而今天早上休碧紐說要進行「魔術修行」，那就代表季歐康複了。
愛芬蕾雅想要確認這一點。
「季歐大人今天已經起得來了，雖然還沒有完全恢複，不過已經恢複到足以教導各位魔術的程度。」
「這樣啊，太好了。」
不隻是愛芬蕾雅，由利烏斯與莎拉也鬆了口氣。
等待三人穿上短褲與貼身薄上衣，休碧紐帶著愛芬蕾雅等人來到屋外。
接下來則是為了幫自己換裝而回到小屋。
三人走到戶外之後，迎接他們的是魔術士季歐·比·艾尼耶斯。
微卷的銀色長發頗為搶眼，雖然身高不高，卻有著結實又強壯的體格。
今天早上的他，穿著寬鬆的上衣與窄管長褲。
「你們看起來還很困。」
季歐站在小屋前方沐浴著朝陽的空地上，對他們露出笑容。
「去洗把臉吧，回來再開始修行。」
「是。」
三人在後院的水井打水洗臉回來，換裝完畢的休碧紐已經站在季歐的身旁了。
在進行魔術修行時，休碧紐給人的感覺會完全改變。
脫下類似侍女服的荷葉邊服裝，休碧紐身上所穿的東西隻有細長的黑色布帶。
這些布帶包裹她的全身。
她身上就隻有這些布帶。
從布帶的縫隙之中，看得到休碧紐修長的四肢。
即使休碧紐看起來就像個普通人，不過隻要專注觀察，就會發現她手肘與膝蓋的關節部分，是以半圓形的物體包覆著。
反過來說，隻要穿上長袖衣服與長裙，普通人應該不可能看出她是魔術傀儡。
現在的休碧紐不隻是身上纏著黑色布帶，手上還拿著一把大鐮刀。
那把鐮刀正是她的武器。
以黑色布帶包裹身體、握著大鐮刀佇立的休碧紐，看起來就像是司掌死亡與定罪的守護紳安狄米歐尼舒亞。
她是為了保護魔術士主人季歐·比·艾尼耶斯而存在的。
休碧紐不隻是戰鬥能力遠遠淩駕於一般等級的士兵或傭兵，隻要持續接受季歐提供魔力，就可以不知疲憊為何物持續作戰。
高強的魔術士季歐，以及他所操縱的高強魔術傀儡休碧紐。
兩人聯手攻擊的精妙之處，在於不用交談也足以讓彼此的意誌相同。
「小愛也想操縱休碧紐。」
愛芬蕾雅曾經對季歐這麽說過。
當時的季歐，撫摸愛芬蕾雅的頭回答：
「愛芬蕾雅應該還辦不到，必須繼續修行提升魔力，不然就沒辦法操縱休碧紐了。」
「小愛會努力，總有一天，小愛一定會得到足以操縱休碧紐的魔力。師父，到時候可以把休碧紐送小愛嗎？」
「哈哈哈，沒問題，愛芬蕾雅，要是你得到足以操縱休碧紐的魔力，而且休碧紐也認同你是主人，我就把休碧紐送給你。」
沒人知道這是季歐的真心話，還是單純的玩笑話。
不過愛芬蕾雅以當時和師父的約定為動力，直到現在都承受著艱苦的魔術修行。
6
季歐對三人說：
「好了，那就開始。」
休碧紐站在他的身旁，表情看起來一副理所當然的樣子。
每次看到這樣的休碧紐與師父，愛芬蕾雅就會暗自心想。
總有一天……總有一天自己要站在休碧紐的身邊。
因為這將代表愛芬蕾雅得到了足夠的魔力。
代表即使無法和師父並駕齊驅，也已經得到了足以成為獨當一麵魔術士的魔力。
愛芬蕾雅的年齡，已經足以令她體認到自己是孤兒了。
沒有父母，沒有故鄉。
體格嬌小，與同年紀的孩子相比也沒什麽力氣。
這樣的自己沒有足以維生的力量。
幸好愛芬蕾雅擁有魔術的天分。
所以她認為必須孤注一擲，不，也隻能孤注一擲了。
為了活下去，自己必須將師父的教誨完全吸收，並且在將來學習到超越師父的魔術。
這就是愛芬蕾雅現在的目標——不過頗為遠大。
「今天就簡介風係魔術。」
季歐詠唱了數種咒文，在三人麵前使用魔術。
三人也詠唱季歐的咒文使用魔術。
魔術是一種擁有體係的學問。
所以隻要是擁有天分的人詠唱咒文，就能使出相同的魔術。
例如最基本的風係魔術，就是引發銳利的旋風斬殺對方。
這種魔術俗稱「鐮鼬」，咒文的基本型如下所述。
「聳立之盾，榮耀之矛，勢如破竹的激昂之風，化為旋風化為疾風宣泄怒意吧，旋刃斬牙！」
隻要擁有天分的人集中精神詠唱這段咒文，都可以使出鐮鼬。
雖說如此，每個人使用出來的效果並不相同。
想像力、創造力、經驗、判斷力、魔力多寡，以及與守護神之間的適性，都會大幅影響施展魔術時的效果。
這些要素之中，想像力、創造力、經驗與判斷力，都可以藉由修行提升。
至於魔力，也可以藉由修行提升到某種程度。
不過，隻有與守護神之間的適性，即使再怎麽鍛煉也幾乎無法變更。
即使魔術是一種擁有體係的學問，也隻有這個部分超脫法則，魔術原本就是藉由咒文，將守護神的力量引導到現世造成的超自然現象，因此也是無可奈何的。
題外話說到這裏為止。
這裏想表達的意思是，即使詠唱相同的咒文，身為師父的季歐與身為徒弟的愛芬蕾雅等三人，使出的魔術威力也有著很大的差距。
季歐的鐮鼬，可以輕易砍倒直徑粗達半亞路特以上的大樹。
要是認真起來的話，應該可以砍倒直徑一亞路特的巨木。
愛芬蕾雅至今隻能砍倒四分之一亞路特粗的樹木。
而且季歐不隻是能將鐮鼬筆直射向前方的樹木，還能展現出迂回從後方砍倒樹木的技巧。
能夠輕鬆展現這種軌道的季歐，以及隻能筆直射出的愛芬蕾雅，兩人之間會有這種差距，可以說是在於想像力與經驗的差距。
雖然超越師父的這個目標，至今依然隻是夢想中的夢想，但是為了盡量接近師父的水準，愛芬蕾雅非常努力，簡直是拚命努力。
每天從早到晚，愛芬蕾雅都努力背誦咒文並且詠唱。
7
修行不隻是詠唱咒文使用魔法，也會進行模擬戰鬥。
三名徒弟將以魔術戰的方式挑戰季歐與休碧紐，不過這是非常困難的修行。
首先，三人聯手使用魔法也敵不過季歐。
除此之外，還有休碧紐擔任季歐的前鋒。
在對手是魔術士的狀況，休碧紐能夠發揮的戰力簡直強到犯規。
因為她不隻是擁有高強的近戰能力，身為魔術傀儡的她，對魔術的抵抗力也高得恐怖。
如果要以魔術打倒休碧紐，或許需要等同於季歐的魔力。
對三人而言是不可能的。
這麽一來，三人的戰鬥方式就被限定了。
由一人應付休碧紐，另外兩人應付季歐，不然就是兩人應付休碧紐，另一人應付季歐。
由於魔術對休碧紐無效——季歐也有展開強力的抗魔防禦結界，徒弟們的
魔術等於派不上用場——因此三人是以武器戰鬥。
無論如何，他們都不是三人能夠戰勝的對手。
這項修行的要點，在於體驗與魔術交戰的感覺，同時累積毆打、揮砍與拳打腳踢這種肉搏戰的經驗。
如今的愛芬蕾雅即使身為魔術士，也不會抗拒使用直接交劍或對打的戰術，小時候的這項修行算是影響深遠。
今天的模擬戰鬥，是以由利烏斯對抗季歐，愛芬蕾雅與莎拉對抗休碧紐。
「那就開始吧，由利烏斯、愛芬蕾雅、莎拉。」
季歐宣告模擬戰鬥開始，以黑色布帶纏住全身的休碧紐對三人低頭致意。
「我會一如往常手下留情，請各位放心。」
即使不可能打贏，愛芬蕾雅也希望能和全力以赴的休碧紐交戰看看。
這樣的日子究竟是將會來臨還是永遠不會來臨，愛芬蕾雅不得而知。
「要上了。」
由利烏斯如此回應。
愛芬蕾雅與莎拉隨即向前狂奔。
以風之魔術推動自己的身體，像是在空中飛舞疾馳的兩人，一口氣進逼到休碧紐的麵前。
兩人高舉手中的劍用力揮下，同時在此時發動剛才疾馳時詠唱的鐮鼬咒文。
如果隻是以鐮鼬打向休碧紐當然沒有效果。
兩人在魔術上稍微施加一點工夫，將鐮鼬設置於揮劍軌道的前方，在揮劍的同時發動咒文。
這麽一來，劍就等於受到鐮鼬的牽引，使得揮劍的速度猛然提升。
休碧紐一如往常，以手中的大鐮刀將兩人的斬擊架開。
是的，如果是平常的話，她可以輕易架開。
然而，今天不同。
她好不容易擋下莎拉的劍，卻沒能擋下愛芬蕾雅的劍。
因為風之魔術使得劍速比平常來得快。
愛芬蕾雅的劍鑽過大鐮刀，朝著休碧紐的身體砍去。
成功了！
愛芬蕾雅認為自己這一劍將會命中。
可是。
劍沒有砍在休碧紐的身上。
「愛芬蕾雅，剛才那招很有趣。」
咦？
仔細一看，愛芬蕾雅的劍纏著好幾條黑色布帶。
布帶宛如擁有自我意識一樣緩緩搖曳扭動，其中一部分的布帶纏住愛芬蕾雅的劍。
布帶解開的部分，看得見休碧紐潔白光滑的人工肌膚。
原來如此，這是休碧紐的戰鬥用魔法道具！愛芬蕾雅第一次看到她使用在戰鬥上。
愛芬蕾雅之前就經常感到不可思議，為什麽休碧紐在模擬戰鬥的時候，還要刻意換上這種布帶呢？
既然是為了修行而換裝，就代表那是某種魔法道具——大概是施加抗魔術防禦的防禦用道具——雖然愛芬蕾雅已經預料到這一點，她沒想到布帶居然可以這麽用。
「光是能夠讓我用上這個，就足以認定你合格了。」
在休碧紐說完露出微笑的瞬間，纏在她身上的布帶擴展開來。
感覺就像是巨大的黑鳥展開雙翼。
擴展開來的布帶一鼓作氣朝著愛芬蕾雅與莎拉襲擊。
「啊！？」
不隻是劍被奪走，愛芬蕾雅與莎拉的身體也被布帶綁住。
手腳失去自由的兩人直接被吊在半空中。
混亂的莎拉放聲哭喊，但是愛芬蕾雅不一樣。
因為嘴沒有被封住，所以還能抵抗，自己可是魔術士。
她脫口而出的咒文是炎之咒文。
並且緊接著詠唱風之咒文，讓顯現出來的火焰隨風延燒。
火焰沿著纏住愛芬蕾雅的布帶撲向休碧紐。
「啊？」
下一瞬間，休碧紐被火焰籠罩了。
正確來說，應該是纏在她身上的布帶燒起來了。
令人意外的是，布帶本身對魔術並沒有防禦力，因為愛芬蕾雅的魔術而熊熊燃燒。
纏住愛芬蕾雅與莎拉的布帶也被燒斷，兩人的身體重獲自由。
成功了，必須趁勝追擊……
單腳跪在地麵的愛芬蕾雅，撥掉纏在手腳上的布帶起身時，休碧紐已經進逼到她的麵前了。
「愛芬蕾雅，剛才的應對也很好。」
纏著身體的布帶被燒掉大半，使得休碧紐如今近乎全裸。
而且，還留在身上的布帶正熊熊燃燒。
身披紅蓮之火的半裸休碧紐散發出來的壯烈之美，愛芬蕾雅至今依然無法忘懷。
「但你趁勝追擊的速度稍微慢了一點，要是在我攻擊莎拉的時候攻擊我，就是最佳表現了。」
莎拉在摔落地麵的時候沒有做好防備措施，加上受到休碧紐的襲擊，如今已經昏迷不醒。
必須抓準這個時機進攻，這是休碧紐對愛芬蕾雅的教誨。
像是看休碧紐看得入迷而僵在原地的愛芬蕾雅，受到休碧紐一招犀利的突刺。
愛芬蕾雅按住腹部，低聲呻吟之後當場倒下。
季歐與由利烏斯的魔法戰也已經結束了。
即使再怎麽放水，季歐依然得到壓倒性的勝利。
「好，今天早上的修行就到此為止，你們三人表現得都很好。你說對吧，休碧紐？」
「是的，主人，他們表現得很好。」
8
被魔術或武器打傷的部位，都由季歐以治療咒文治好了。
三人脫下髒掉的衣服，以井水將臉和身體洗幹淨，並且抱著衣服回到小屋，在自己的房間換上衣服。
每天早上，都是由休碧紐打點所有人的夥食。
三人走到客廳一看，換回一如往常荷葉邊侍女服的休碧紐，正在把早餐排列在餐桌上。
季歐已經就座了。
「你們過來坐吧。」
「是。」
休碧紐將早餐擺好，季歐以右手拿起盤子，舉到自己的麵前。
「那麽，開動吧。」
「我要開動了～～」
四人開始用餐時，休碧紐就會悄悄退到後方，站在客廳角落等待四人用餐結束。
身為魔術傀儡的她不需要進食。
雖然是清淡的早餐，不過對於愛芬蕾雅而言，能與師父及兩名兄妹一起用餐，是令她感受到幸福的時光。
在用餐的過程中，季歐會回顧今天早上的模擬戰鬥，並且提供各種建議。
大致上都是指出必須修正的問題點，或者是傳授提升效率的思考方向，不過今天的季歐很難得稱讚他們。
「愛芬蕾雅與莎拉的構想十分有趣，像那樣自行思考鑽研，讓既存的魔術更容易並且更有效施展出來，對魔術士而言是很重要的一件事。你們今後要記得繼續鑽研，努力向上不要放棄。」
愛芬蕾雅與莎拉開心露出笑容。
「由利烏斯今天也很努力，最近即使是進行相同的詠唱，魔術生效的時間也比以前提早，而且持續時間延長不少。」
由利烏斯害羞地露出笑容。
四人與一具傀儡的每一天，都像這樣安詳又溫馨。
可是，這天不同。
隻有在這一天不同。
是與平常不同的特別日子。
而且。
四人與一具傀儡安詳又溫馨的日子，從這天之後再也不複返了。
9
首先察覺的是休碧紐。
「主人！」
她的聲音難得充滿緊張感。
專注與三名徒弟交談的季歐，像是恍然大悟般抬頭。
他臉上的溫柔笑容逐漸變得緊繃。
看到季歐
緩緩起身，愛芬蕾雅不由得咽了口氣。
她第一次看到師父露出這麽嚴肅又險惡的表情。
季歐體內洋溢出來的緊張感充斥室內，甚至令由利烏斯、愛芬蕾雅與莎拉感覺喘不過氣。
季歐輕聲自言自語：
「沒想到居然會追到這裏。」
「主人，您意下如何？」
聽到休碧紐的詢問，季歐輕聲一笑。
看起來宛如自嘲的笑容。
「對方也不可能坐下來和我們談的。」
「是。」
季歐轉身麵對三人。
「你們不可以走到屋外，無論發生什麽事情都不可以出去，知道了吧……」
被季歐的銳利目光射穿，三人像是凍結一樣僵在原地。
甚至無法回話。
休碧紐脫下剛換上的侍女服，再度在身體纏上黑色布帶……不，這次她纏的是黑色皮帶。
如果布帶是修行用的戰鬥服，那麽這正是休碧紐實戰用的戰鬥服。
「休碧紐，走吧。」
「是，主人。」
季歐打開客廳的門走出屋外時，愛芬蕾雅感覺似乎看得見他背上釋放出鬥氣。
全身纏著黑色皮帶的休碧紐跟在他的身後。
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉三人，隻能以目光追著兩人的背影而去。
這是愛芬蕾雅等人最後一次看見的季歐身影。
10
驚人的魔力正在屋外肆虐。
瘋狂席卷。
感覺整個世界都要被卷走了。
三人感受到這樣的恐怖。
這就是師父的全力。差太多了……
至今和三人交手的時候，大概隻發揮兩到三成的實力。
這對於愛芬蕾雅來說是深具打擊的事實。
可是更令她受到打擊的，就是季歐正在交戰的對方魔術士，魔力也是強得超乎想像。
大概與季歐旗鼓相當。
這樣的魔術士居然有兩人，而且同時位於此處。
強大魔力的餘波湧了過來，小屋微微顫抖。
即使小屋沒有直接被魔術命中，或許也會就這麽變得粉碎。
必須要逃走才行。
但是季歐要他們不準動。
要他們不準離開這裏。
不，即使師父沒有這麽吩咐，愛芬蕾雅應該也無法動彈。
身體宛如罹患重病發抖，膝蓋抖得幾乎無法支撐體重，甚至無法正常呼吸。
不隻是愛芬蕾雅，由利烏斯與莎拉也一樣動彈不得。
害怕？在害怕？自己會害怕？不對！
如果身體隻是因為害怕而無法動彈，愛芬蕾雅認為這樣好上數倍。
愛芬蕾雅無法動彈的原因不是害怕。
是因為悔恨。
因為感受到悔恨與丟臉。
自己渺小幼稚到一種絕望的程度。
得到師父的稱讚就得意忘形自恃甚高，這麽渺小的魔力就想得到休碧紐！?太愚蠢了！
雖然愛芬蕾雅因為懊悔、丟臉與淒慘的情緒而差點落淚，但是她後來開始被另外一種感情支配。
憤怒。
對幼稚的自己感到的激烈憤怒。
對不曉得真正魔術的自己感到的憤怒。
對沒有教導這種魔術的師父感到的憤怒。
受到這種情緒驅使的愛芬蕾雅深深吸了口氣。
身體的顫抖停止了。
吸入的空氣傳到肺部深處了。
感覺血液總算是走遍全身。
好了，現在要怎麽做？
愛芬蕾雅看向兩名兄妹。
由利烏斯與莎拉，依然像是凍結般僵在原地。
不行，他們還無法正常行動。
愛芬蕾雅陷入煩惱。
要遵守師父的吩咐，乖乖待在這裏？
還是不聽勸阻，前去窺視兩名高強魔術士的戰鬥？
可是。
「……啊！」
似乎太遲了。
愛芬蕾雅察覺到，兩股強大魔力交擊造成的震撼，正從小屋周圍急速遠離。
愛芬蕾雅連忙衝出客廳，翻身滾到小屋外頭。
剛才那麽強大的魔力，已經剩下細如針尖的感覺。
遠離的速度簡直比駿馬還快。
大概是以魔術驅使自己高速離開。
愛芬蕾雅在小屋前麵用力跺腳。
大笨蛋！他們在自己猶豫的時候跑得遠遠了！已經追不上了……
愛芬蕾雅歎了口氣，放鬆肩膀的力量。
難得有這種大好機會。
確實，季歐使用極限魔力的場麵，或許今後再也沒有機會目睹了。
好想見識師父認真發揮全力的樣子。
愛芬蕾雅當然完全不認為季歐會輸，隻是深深懊悔自己錯過師父以強力魔術擊退強敵的那一瞬間。
等到超乎想像的魔術交擊造成的影響消失，身體與精神受到的沉重壓力也減少了。
好不容易得以動彈的由利烏斯與莎拉，以無力的雙腳跌跌撞撞走出小屋。
小屋前麵已經感受不到魔術士交戰的氣息了。
這場戰鬥還在遠處進行嗎？
還是已經分出勝負了？
如果是後者，那麽季歐應該會回來。
如果是前者，那麽季歐還要一段時間才會回來。
從對手的強大魔力推測，即使是季歐或許也會覺得棘手。
可能會花上不少時間。
愛芬蕾雅等待著。
等待著師父回來。
與由利烏斯及莎拉，在小屋前麵持續等待。
可是。
即使已經日正當中，師父與休碧紐還是沒有回來。
11
這是怎麽回事……？
愛芬蕾雅開始不安。
愛芬蕾雅從來沒有想過季歐會輸，但是他到了這個時間都還沒回來，就代表……
有好幾種狀況會導致這種結果。
第一，或許季歐受傷了，休碧紐正在為他治療。
第二，或許休碧紐受損了，季歐正在為她修複。
第三，或許季歐輸了。
可是……第三點不列入考量。
愛芬蕾雅馬上否定這種可能性。
另一種可能性。
就是季歐理所當然獲勝，對方卻逃走了。
以這種狀況，季歐會如何判斷，並且采取什麽行動？
比方說……
要是繼續留在這裏，或許總有一天又會遭受襲擊。
下次的對手或許將不隻一個人。
對此厭煩的季歐，下定決心離開這個地方。
帶著休碧紐離去。
留下愛芬蕾雅他們三人。
……慢著，開什麽玩笑！
愛芬蕾雅認為這是最有可能的結果。
得去找他們才行。
「由利烏斯，莎拉！」
她以充滿決心的表情轉過身，兩人像是被嚇到一樣縮起脖子。
「怎、怎麽了，愛芬蕾雅？」
「小愛要去找師父他們。」
「咦～～？」
「這……這樣很危險的，愛芬蕾雅。」
「可是，都這個時間了他們都沒回來，不是很奇怪嗎？」
愛芬蕾雅將自己想像的狀況告訴由利烏斯與莎拉。
「啊！確實有可能。」
由和烏斯點了點頭。
「師父就是因為討厭這種交戰，才會隱居在這種森林深處。
」
「沒錯吧？」
「我不要，師父，不要丟下我們啦……」
莎拉的臉上已經開始落淚了。
「所以要去找他們，現在應該還來得及。」
「說、說得也是，既然才經曆過那麽激烈的戰鬥，應該沒辦法馬上行動，畢竟要留在原地等待消耗的魔力恢複。」
「沒錯，要是師父用盡魔力，休碧紐應該也會無法動彈，所以要早點出發，要是師父恢複的話，或許就會直接離開森林了。」
「知道了。」
由利烏斯牽著莎拉往前走。
「分頭找比較好，反正應該已經沒有敵人了，我帶著莎拉一起找，愛芬蕾雅也比較希望自己找吧？」
身為魔術士的三人由於平常總是住在一起，所以即使距離遠了點，也可以察覺彼此的存在。
即使分頭進入森林，必要的時候也可以馬上會合。
「也對，小愛沿著戰鬥的痕跡找，以防萬一，你們就從另一個方向找，晚點見。」
還沒等他們回應，愛芬蕾雅就跑進森林裏了。
12
森林裏有著壯烈的戰鬥痕跡。
簡直令人以為曾經有巨龍在這裏肆虐。
各處的樹木都攔腰折斷，地麵被挖開，岩石不是粉碎就是融化。
這正顯示出季歐與敵人的魔力有多麽龐大。
目前的愛芬蕾雅絕對無法模仿、絕對無法抗衡，這就是高階魔術士之間的恐怖戰鬥。
這就是季歐發揮真正實力的表徵。
對於季歐而言，平常的模擬戰鬥果然等同於兒戲。
即使沿著戰鬥的痕跡穿梭在森林，愛芬蕾雅也因為悔恨與丟臉而差點再度哭出來。
最後，戰鬥的痕跡忽然消失了。
咦？怎麽回事？是在這裏分出勝負了嗎……看起來並非如此。
環視四周，沒有任何人在場。
沒有季歐的氣息。
不隻是這裏。
森林各處都感覺不到季歐的氣息。
剛才有提到，共同生活的三人可以察覺彼此的存在，這一點也同樣適用於季歐身上。
愛芬蕾雅不可能找不到季歐。
隻要他還在森林裏。
難道，師父已經離開森林了？還是……用盡了所有的魔力？
愛芬蕾雅的內心被不安囚禁。
不隻是季歐，連休碧紐的氣息都感覺不到，她的不安感更加提升。
總之他們肯定在交戰過程中來到這裏，所以在這附近仔細尋找看看。
愛芬蕾雅比剛才還要慎重前進。
避免看漏任何關於季歐與休碧紐下落的線索。
在周圍專注搜索的愛芬蕾雅，很快就發現了幾具屍體。
原本以為是襲擊季歐的敵方魔術士屍體，然而考量到屍體有好幾具，應該不是愛芬蕾雅推測的人。
何況這些屍體都很老舊。
腐敗得不像是在這兩天死掉的屍體。
損壞程度還很嚴重。
腐臭撲鼻而來。
愛芬蕾雅以手搗住嘴角向後退。
這是什麽？好惡心。
這個時候的愛芬蕾雅不知道有一種禁忌咒文可以使喚死人，很難想像這裏曾經發生什麽事。
等等再問由利烏斯。
愛芬蕾雅如此心想。
如果是魔術相關知識比自己還要豐富的他，或許會知道一些線索。
為了連絡由利烏斯，愛芬蕾雅決定發射閃光彈。
隻要由利烏斯與莎拉發現愛芬蕾雅射向空中的閃光，就可以尋著她的魔力找到這個地方。
愛芬蕾雅集中精神詠唱咒文。
「光彈之射手！」
釋放出來的魔術化為白色光球，散發光輝飛向空中。
這樣就行了，由利烏斯與莎拉很快就會……嗯？
某處的某個東西起了反應。
對愛芬蕾雅的魔術起了反應。
隱約……感受得到細微的魔力。
師父！？不，不是……這是……
愛芬蕾雅加快了腳步。
為了尋找這股細微的氣息，愛芬蕾雅大步奔跑。
愛芬蕾雅很快就找到氣息的來源。
那就是。
在草叢後方，背靠著巨木根部閉上眼睛的她。
「休碧紐！」
13
愛芬蕾雅全速跑近。
剛才感覺到的細微魔力，是休碧紐對愛芬蕾雅的魔術產生反應而釋放的。
然而，她的魔力卻微弱到簡直隻能以殘渣形容。
休碧紐的眼睛微微張開。
知道她沒有完全損壞，愛芬蕾雅鬆了口氣。
不過。
站在休碧紐麵前的愛芬蕾雅將眼睛睜得好大，並且用力咽了口氣。
愛芬蕾雅的戰鬥服——那些黑色皮帶——完全用盡，因此是全裸的。
雖然不知道以全裸形容傀儡是否恰當，總之她身上一絲不掛。
赤裸的休碧紐手腳前半段——雙手手肘以下的部位，以及雙腳膝蓋以下的部位——都已經不見了。
「愛芬蕾雅……」
休碧紐的聲音一如往常充滿溫柔語氣。
「這、這到底是怎麽回事，休碧紐！？」
愛芬蕾雅蹲下來，輕輕朝著休碧紐的身體伸出手。
她知道，休碧紐體內的魔力已經即將耗盡了。
「不會吧！？怎麽可能……」
休碧紐的魔力耗盡，就代表季歐……代表她的主人季歐，處於無法提供魔力的狀態。
或者是所在位置遠得無法提供魔力。
但是季歐不會丟下休碧紐自己逃走。
這是不可能的事情。
既然這樣的話……
「季歐呢！？師父呢……」
休碧紐回應時的語氣極為平淡。
「我想，應該已經死了。」
「騙人……怎麽可能……騙人……」
這是已經預料到的答案。
是已經想像得到的結果。
可是愛芬蕾雅她……
不願意接受這個事實的愛芬蕾雅她……
在下一瞬間放聲呐喊。
「騙人！你騙人！不可能會這樣！」
「我先被打壞了，所以沒能目擊最後的戰鬥，不過從主人停止供應魔力的現狀來看，我認為這樣的推論是正確的。」
「騙人、騙人，騙人騙人騙人騙人！」
就像是不想聽休碧紐說話，愛芬蕾雅搗住耳朵持續大喊。
「愛芬蕾雅，不可以用這種態度！」
休碧紐的斥責聲直接在愛芬蕾雅的腦中響起。
「啊……」
愛芬蕾雅總算讓雙手離開耳朵，並且抬起頭來。
在這個時候，由利烏斯與莎拉撥開草叢跑近兩人。
「怎麽了，愛芬蕾雅！？」
「找到什麽了嗎，愛芬蕾雅……」
轉過頭的愛芬蕾雅，表情悲傷得幾乎隨時要哭出來了。
兩人在休碧紐的身後停下腳步，朝著緩緩轉回去的愛芬蕾雅視線看去，並且在看到慘狀之後說不出話來。
「由利烏斯和莎拉也來了嗎？來得正好，我的魔力也差不多要耗盡了，希望你們三人能把我接下來說的話聽進去。」
即使休碧紐如此呼喚，三人也隻是發不出聲音佇立在原地。
「你們可以當成這是我的主人，也就是季歐的遺訓。」
遺訓。
已故的人所留下
的教誨。
休碧紐的這句話讓由利烏斯得知季歐已經身亡的事實。
眼淚從他的眼中滑落。
不知道遺訓代表什麽意思的年幼莎拉，隻是露出詫異的表情凝視休碧紐。
休碧紐的聲音變了。
不是一如往常的溫柔聲音，而是低沉的聲音。
就有如季歐本人的聲音。
14
『要是我有什麽三長兩短，你們就投靠我認識的貴族吧，我已經拜托那邊照顧你們了。這名貴族是凱特洛斯的安部羅瑟家之主，亞柏萊穆·艾普洛斯·安部羅瑟。他當年曾經向我拜師學藝，隻要報出我的名字，他應該就知道是怎麽回事，到時你們就帶著休碧紐一起走……雖然我很想這麽說，很遺憾休碧紐不一定還能動作。如果她已經無法行勤，就必如請你們前往西部海岸地區蘭達·威斯提納一趟，你們要去那裏絕對沒問題的。』
說到這裏，休碧紐暫時停頓下來環視三人，接下來以她原本的聲音說：
「我已經幾乎沒有餘力了，接下來我就簡潔扼要地說明。」
休碧紐宛如擠出最後的力氣，繼續轉達季歐的遺書。
「你們三人聽好了。」
現在她發出的聲音是休碧紐一如往常的聲音。
溫柔又偉大的魔術士，養育愛芬蕾雅長大的親人兼師父兼救命恩人的季歐聲音，已經再也聽不到了。
「你們無論到哪裏都要和平相處，魔術士的必備條件是持之以恒的努力、鑽研以及創意巧思，隨時都要動腦，嚐試多少次都不要放棄，要在自己的路上筆直前進。和你們三人共同生活的這幾年，對我來說真的是悠閑安詳的時光，年輕時過著嗜血人生的我，對自己的生活方式感到厭惡而辭職退隱……我覺得在最後的最後恢複成正常人了，這一切都是多虧了你們的存在，我非常感謝你們。謝謝你，由利烏斯。謝謝你，愛芬蕾雅。謝謝你，莎拉。」
「師父……」
愛芬蕾雅淚如雨下。
由利烏斯也是。
莎拉一樣。
愛芬蕾雅一邊流淚，一邊詛咒著隻能掉淚的無能自己。
「雖然很想再陪你們修習魔術……不過，差不多該道別了。」
休碧紐的話語唐突停止了。
愛芬蕾雅像是回過神來抬頭一看，休碧紐已經閉上眼睛。
不隻是背部，頭部也靠在樹幹上，靜靜、靜靜地臨終了。
宛如隻是在熟睡的安詳表情。
這也是當然的，因為休碧紐沒有死去。
隻不過，要是今後再也沒有接受魔力供給，她永遠不會再度清醒。
永遠不會動。
這是匹敵人類死亡的漫長沉眠。
15
「不！休碧紐！」
愛芬蕾雅抱著休碧紐放聲哭喊。
「醒醒，快起來啦！」
雖然愛芬蕾雅拚命搖晃休碧紐的身體，但是休碧紐當然不會因為這樣就清醒。
身為傀儡的休碧紐和死亡無緣。
她隻會在兩種狀況停止活動，那就是身體損壞得無法動彈，或是魔力的供給中斷。
雖然現在的休碧紐手腳受損，並非受到致命損傷。
她是用盡魔力而無法動彈，這也是她的主人季歐再也無法提供魔力的鐵證。
既然魔力用盡，那麽愛芬蕾雅在怎麽拍打搖晃，休碧紐依然不會恢複動力。
隻要沒有進行魔力供給，休碧紐將再也無法動彈。
即使腦中理解這一點，愛芬蕾雅也無法接受這件事。
因為不想接受，所以哭了。
哭泣。
哭泣。
隻能哭泣。
究竟哭泣了多久？
即使再怎麽哭泣，愛芬蕾雅的淚水也未曾幹涸。
由利烏斯也是。
莎拉一樣。
三人一直哭泣。
同時失去季歐與休碧紐——愛芬蕾雅心目中的父母——對三人造成的打擊沉重得無法估計。
終於哭累的三人，癱坐在休碧紐再也不會動彈的身體旁邊。
淚水已經幹涸了。
三人和休碧紐一樣，就隻是背靠樹幹呆呆仰望天空。
太陽已經準備西下了。
天空從東方開始逐漸昏暗，夜幕即將要籠罩整個天空。
看得到樹梢浮著兩輪銀色的圓月。
光輝燦爛的滿月。
而且是同時出現兩輪滿月！
就像是得到神啟，一道電流穿過愛芬蕾雅的腦髓。
兩輪滿月並排浮在夜空，是每年僅有數次的景象。
然而卻在今天出現了。
愛芬蕾雅聽說過，滿月的月光擁有增強魔力的效果。
不過，當然不會適用於任何地方與任何人身上。
但要是能夠好好運用……
愛芬蕾雅拭去淚水站了起來。
由利烏斯與莎拉以朦朧的淚眼看向愛芬蕾雅。
「愛芬蕾雅，你想……做什麽？」
「小愛要幫休碧紐補充魔力。」
「這種事情……！」
由利烏斯會驚訝也是難免。
他知道。
要多少魔力才能啟動休碧紐，他心裏大概有個底。
那是對他們而言幾近不可能的龐大魔力。
「不……不可能的，愛芬蕾雅。」
「就算不可能小愛也要試。剛好今天晚上有雙滿月，一定有辦法的。不，小愛要成功，小愛，一定，絕對，要讓休碧紐，再度啟動。」
愛芬蕾雅的氣魄、氣力與氣焰，由利烏斯再度受到震懾。
他啞口無言。
總之……就算失敗，應該也不會造成什麽更壞的結果，頂多就是愛芬蕾雅用盡魔力倒下而已，如果是這樣的話，到時再由莎拉治療。
真要說的話，莎拉擅長的是恢複係的魔術。
如果這樣能讓愛芬蕾雅釋懷，那就放手讓她去做。
由利烏斯站起來，牽著莎拉的手向後退。
「試試看吧，愛芬蕾雅，你或許辦得到。」
由利烏斯絲毫不相信自己說出的這番話會成真。
即使無法啟動休碧紐，或許至少可以讓她再度開口說話。
而且在自己三人之中，愛芬蕾雅是與休碧紐最親的人，要是成功的話，或許就可以再度聽到休碧紐對我們說再見，我們也可以向她說再見，可以好好做個道別了。這樣就行了，這樣就很足夠了。
他是如此心想的。
16
該怎麽形容愛芬蕾雅接下來的奮戰模樣？
宛如鬼神？還是宛如女神？
愛芬蕾雅詠唱咒文、哭泣、呐喊、憤怒、祈求，搖亂自己的秀發，拚命灌注魔力。
「起來、起來、起來！休碧紐，醒醒啊！快給小愛起來！」
「這……這是……」
由利烏斯感覺得到，正在愛芬蕾雅體內激發活化的魔力提升到至今從未感受過的境界。
雖然還是遠遠比不上季歐，不過至少肯定已經超過愛芬蕾雅至今能使用的魔法極限。
這是雙滿月釋放之銀色月光的威力嗎？
還是愛芬蕾雅思念休碧紐的愛情引發的奇跡？
詳細狀況不得而知。
真相依然隱藏在百裏霧中。
以結果來說，休碧紐清醒了。這是唯一的事實。
17
「嗨，愛芬蕾雅，辛苦你了。」
張開眼睛的休碧紐，首先說話的聲音就不一樣。
語氣也
不一樣。
不是一如往常的溫柔聲音和語氣，而是相當輕浮又粗魯的聲音和語氣，不過當時的三人沒有冷靜到會對此抱持疑問。
「成功了！」
明明應該疲憊至極，愛芬蕾雅卻跳到了近乎半亞路特高的半空中。
「休碧紐！」
由利烏斯與莎拉也相互擁抱，任憑喜悅的情緒爆發出來。
「嘿咻……」
休碧紐發出像是中年大叔的聲音之後站了起來，卻完全站不穩。
因為即使已經能夠動彈，休碧紐膝蓋以下的部位也都損毀，所以沒辦法站穩。
一般來說，像是休碧紐這樣的魔術傀儡會具有自我修複的機能。
隻要得到充足的魔力供給，即使身體稍微損壞，受損的部位也會自行再生，不過以愛芬蕾雅現在的魔力來說，要進行完整的自我再生是不可能的。
「沒辦法，就讓全身配合現在的身體，何況以愛芬蕾雅的魔力也沒辦法維持原本的體型。」
休碧紐啟動了自我修複機能。
不是讓失去的手腳再生，而是讓軀體配合變短的手腳進行變化。
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉瞪大眼睛，專注凝視休碧紐變形修複的過程。
休碧紐的變化程序結束了。
新的身體高度大概隻有原本的一半。
胸部的隆起與腰部的曲線也沒了，甚至連臉蛋都有所改變。
原本的休碧紐擁有溫柔成年女性的外觀，但是現在的休碧紐，比較像是擁有強悍表情的倔強少女。
化為少女體型的休碧紐，挺起縮小的胸部說：
「今後要是愛芬蕾雅沒有提供魔力，咱隨時都會死掉喔？」
「啊，嗯，當然，我隨時會提供魔力的，休碧紐。」
「不過話說回來，休碧紐，你不隻是聲音，連講話的語氣都改變了，這是配合你現在的體型嗎？」
聽到由利烏斯這麽問，休碧紐回答：
「不隻是基於這個原因，還因為咱現在的動力來自於愛芬蕾雅的魔力。換句話說，愛芬蕾雅現在是咱的新主人，所謂的傀儡，在各方麵都很容易受到主人的影響，像是個性或語氣等等。」
「所以休碧紐，也就是說，你的語氣會變成這麽輕浮，全部是為了配合你的主人愛芬蕾雅……嗎？」
聽到由利烏斯這麽問，休碧紐輕輕以鼻子哼了一聲。
「與其說是配合，應該說是自動變成這樣的，既然咱的語氣變得輕浮，就代表愛芬蕾雅本身是個很輕浮的人。」
由和烏斯與莎拉轉頭相視，並且噗嗤一聲笑出聲音。
「對，不錯，很適合愛芬蕾雅。」
「有什麽樣的主人就有什麽樣的傀儡，愛芬蕾雅。」
「為、為什麽會變成這樣！？」
「所以……」
休碧紐插嘴：
「咱現在胸部這麽平坦，也是主人的錯。」
「哈哈哈哈！」
「嗬嗬……」
由利烏斯笑了。
莎拉也笑了。
「所以我說，為什麽要笑這件事啦！」
愛芬蕾雅臉上也露出苦笑。
或許季歐已經不在人世了。
盡管還無法相信師父已經死了，但是既然休碧紐曾經完全停止動作一次……就代表師父已經不在了，即便還活著，應該也不會再度出現在大家麵前。
愛芬蕾雅重新體認到這一點。
可是休碧紐回來了。
雖然體型變得比原本嬌小許多，但是她還在這裏。
隻有她留在這裏。
和三人一起留在這裏。
現在隻要這樣就夠了……吧？然而休碧紐，總有一天，總有一天自己一定會讓你的身體恢複原狀。
「好啪，總之先回到小屋吃晚飯，你們三個都餓了吧？放心，我的廚藝和之前一樣沒變……應該沒變吧？」
愛芬蕾雅、由利烏斯與莎拉，都以破涕為笑的表情點了點頭。
就這樣，愛芬蕾雅如願以償得到了休碧紐。
以意料之外的形式。
以期望之外的形式。
之後他們三人與一具傀儡啟程前往西部海岸地區，接受安部羅瑟家的收養。
所以愛芬蕾雅也是以未曾預期的意外形式成為貴族的女兒，這一點與黛列依相同。
愛芬蕾雅之所以會對黛列依的往事感到某種同情與共鳴，或許和這一點有關。
那麽，愛芬蕾雅和由和烏斯及莎拉道別之後，為什麽會和休碧紐一起來到艾卦洛尼地區……這又是另一個故事了，在這裏暫且不提。
18
在主城城牆上的通道仰望雙滿月的愛芬蕾雅，一邊回想當天的往事一邊對休碧紐述說，不過已經說完了。
說完漫長往事的愛芬蕾雅深有所感般輕聲呢喃：
「真是驚濤駭浪的一天。」
「嗯，一點都沒錯。」
「結果，我們還是不知道和師父交戰的魔術士究竟是誰……」
「雖然知道是和季歐關係匪淺的對手，但是終究不知道對方是來自哪裏的誰。反正會使喚死人的家夥並不多，總有一天會找到的。」
「也對。」
休碧紐至今也陪伴在愛芬蕾雅的身旁。
依然是當時的嬌小體型。
這無疑反映出愛芬蕾雅還沒履行承諾的事實，以及愛芬蕾雅還沒實現誓言的現實。
再度仰望夜空光輝燦爛的兩輪滿月，愛芬蕾雅緩緩轉身看向休碧紐。
「休碧紐。」
「什麽事，主人？」
「小愛會遵守承諾的，休碧紐。總有一天我愛芬蕾雅，偉大魔術士季歐·比·艾尼耶斯的愛徒愛芬蕾雅·法烏比·賽畢裏西斯，一定會讓你的身體恢複原狀。」
「嗬嗬，咱會不抱期待耐心等下去的，主人。」
一定會幫你複原 完