鳳旅團的船隊眼見大魔法失敗,便立刻從多姆奧爾湖、甚至是多姆奧伊國銷聲匿跡。他們不打算拯救喬貝爾或達伯爾耶,也沒有要一戰的意思,很幹脆地就舍棄了同伴。


    盡管吉爾達·雷隊長跟雷攝政官極力勸阻,阿爾多哥王還是跟同盟國奧拉締結了條約,同意讓奧拉軍隊進入多姆奧伊境內駐守。鳳旅團的船隊進犯了離皇城極近的國土、威脅到王室的這個事實,讓國王性急地驟下決策。


    而芙蕊神現身在梅比多爾杜王子的葬禮上,這個傳言已經在多姆奧伊的民間流傳開來。雷攝政官建議國王,再度盛大地舉辦王子的葬禮。除了因為王室失去了嫡長子,以示哀悼之外,也有宣示芙蕊神的確與王室同在的意味。


    王室將陵寢的宮殿保存為神殿的形式,人民為了參加葬禮後續全都聚集而來。這一天同時也舉辦了梅比多爾杜王子的妹妹——希妲王女的王室成員公開儀式,以及近衛騎士團的授勳式。國家對於戰死的騎士們致上最深的哀悼與感謝,並以英雄的身分將他們供奉在陵寢宮殿裏。國王表揚吉爾達·雷的軍功並授予爵位,而雷隊長則表示要將爵位的俸祿全數均分給騎士團的遺族。


    雪芙兒與埃梅兩人端坐大廳一隅,身穿借來且令他們渾身不自在的禮服,感受著四周身分高貴的人們所散發的逼人氣勢。兩個人所受的傷不僅都在城堡內接受治療,而且還是那種令人幾乎要敬謝不敏的周詳照護。


    埃梅雖然跟在吉爾達·雷身後跳下救生艇,但卻在淺水處著地,於是撞到湖底摔斷了腿。幸好參與葬禮的漁夫劃船過去救了他。


    偶然間出手相助的漁夫,竟是當時跟雪芙兒一同被召入城堡的波頓·葛雷斯父子。雙方能再重逢簡直令人不敢相信。葛雷斯父子乍見雪芙兒既驚訝,又為她感到高興。芙蕊神的神聖化身得救,對多姆奧爾湖附近的漁夫們來說,比什麽都還值得慶祝。


    「傷腦筋,我還真是成事不足呢。」


    埃梅很是沮喪,不過雪芙兒卻很高興。


    「才沒有這回事呢。」


    埃梅明明說過自己怕高,卻還是追在雪芙兒身後跳下來,想要幫助她。他當時肯定相當害怕吧。


    「彼此彼此。我失去日魂的時候,你連貼身的事都幫我照顧好了。」


    雪芙兒吃了一驚。她還以為埃梅已經把自己身為伊達時的事情忘得一幹二淨了。


    「我想起來了啊。我被那隻烏鴉抓著頭的時候,好像連腦袋裏麵都被攪拌過一回似的,還連那隻龍什麽的都一起想起來了……」埃梅搔了搔胡碴,粗聲地喃喃說著。


    「要說的話,我才欠你一份人情啦。如果不是這樣,我早就接受喬貝爾的邀請了喔。跟那個可怕的『禁咒』一起……」


    「可是你並沒有這麽做。真是令人欣慰。」


    吉爾達·雷遠離了祝賀的人群,來到兩人的身邊。


    雪芙兒光見到騎士的身影,臉不禁一紅,慌忙地別開視線。在多姆奧爾湖畔,當她看見鳥船撤退時,她便忘我地抱著雷隊長放聲大哭。那之後,她就再也不敢直視雷隊長的眼睛了。


    穿著新製禮服的雷隊長,是個光芒耀眼的騎士,對雪芙兒而言是遙不可及的高貴之人。雷隊長被封為子爵,比他們第一次見麵的身分又更高了一級。盡管如此,等雪芙兒回過神,才察覺自己總是想著雷隊長,也察覺到自己陷入了多麽沒有自知之明的愛戀中。


    此時,宣讀儀式程序的雷攝政官突然放大了聲音。


    「把罪人帶到陛下跟前!」


    人們瞬間從走道上淨空,兩名魔法師被拉了進來。他們被戴上封印魔力的頭環,口、手、足上都戴著枷鎖,以防止他們自殘。邪惡且危險的瘋狂氣息,依舊包圍著他們消瘦並徹底改變的外貌。


    奧拉大使卡莎伯爵夫人,隨著占據四分之一大廳的奧拉將官們,旁若無人地走上前去。


    「要殺他們當然是易如反掌,不過,將這兩個魔咒師關進伊歐西卡爾的牢獄中,讓他們一五一十說出鳳旅團的陰謀禍害,才是最適合他們度過的餘生。奧拉身為貴國同盟國,不隻憎恨襲擊多姆奧伊的鼠輩,同時對於這些威脅生命魔法和平與秩序的『鳳旅團』,我們更誓言一定要追究到底。」


    大使口氣激昂,尤其看著罪人之一的達伯爾耶時,眼中更是充滿了憤怒。沒有看穿長時間跟在她身邊的達伯爾耶的真麵目,徹底傷害了大使的自尊。達伯爾耶的雙眼從剛剛便不安分地環顧大廳,卻始終沒有看著卡莎,執念甚深的視線隻是拚命地瞪著吉爾達·雷子爵。


    受邀來賓——寨亞國公使站起來說道:「寨亞王室已從奧拉外交部獲知喬貝爾魔法師的罪狀,因此免去了喬貝爾所擁有的王室身分。我國同樣也為多姆奧伊蒙受的災難感到悲傷,願將罪人交由貴國處置。」


    埃梅在雷隊長耳邊說話了:「我看他們是經過判斷不想變成戰場,扯進奧拉跟裏沃兩大國吧。」


    事實上,寨亞公使也沒有看阿爾多哥王,淨是盯著奧拉軍隊與卡莎大使說話。雷隊長點點頭,接著攝政官的聲音引起了他的注意。


    「有關這些魔法師的懲罰,我多姆奧伊國會派遣特使前往伊歐西卡爾。特使就是雪芙兒·阿爾各與埃梅·巴吉爾。兩位請前進至陛下禦前。」


    雪芙兒跟埃梅嚇了一跳,兩人麵麵相偅然後慌忙地站起來。兩人隨即在眾人的注目下,由雷隊長陪同在禦座前跪下。


    國王與王妃目光悲傷,神色複雜地看著雪芙兒。就是這樣的眼神,讓雪芙兒自從回到多姆奧伊以來,每當要晉見兩位陛下時,便感到苦不堪言。兩位陛下似乎也不太願意見到雪芙兒。


    對阿爾各村的家人來說,似乎也無法忍受產生變化的雪芙兒。現在雪芙兒被叫到禦前,尤古伯父、父母親還有優思嘉就彼此交頭接耳,彷佛外人般地遠遠看著她。雪芙兒更想見涅烏特司一麵了。涅烏特司一定不會察覺到雪芙兒改變的外在吧。


    國王開口說道:「國內為數不多的魔法師背叛國家,對我多姆奧伊國打擊甚大。曾經身為草藥導引術師的埃梅·巴吉爾,對阻止鳳旅團的陰謀貢獻了莫大力量。你因此補償了曾犯下的過錯,但在這之後,我希望你能去學術都市磨練你的能力,成為魔法師,回來幫助多姆奧伊。」


    埃梅臉色蒼白地顫抖著。


    「那怎麽行?要我……我……」


    「你有義務盡你的努力去阻止『禁咒』被運用在邪惡的地方,也隻有你才辦得到。」


    雷子爵這麽說,給了埃梅勇氣。


    「也是……我一定會收拾善後,一定。」


    埃梅小心翼翼地從國王手上接過賞賜。接著,卡莎大使說道:「雪芙兒·阿爾各,喬貝爾在你身上施下秘法,因此你有義務接受奧拉大魔法師們的詳細檢查。萬一這名魔咒師將部分『禁咒』混在秘法之中,那麽不隻對你自己,甚至多姆奧伊都可能會因你而發生災難!」


    雪芙兒感覺腳底迅速發涼,被一股彷佛站在薄冰上的不安所侵襲。這樣的話,說不定雪芙兒的靈魂會像措那一樣發生異常?此時,她覺得喬貝爾那黃濁的雙眼,似乎正在看著她。


    喬貝爾感受到雪芙兒的恐懼,愉快地眯起了雙眼。全新的憤怒又湧上雪芙兒的心頭,她咬住了下唇。然而想到措那所受的苦,她在心裏發誓無論發生什麽事,自己都要勇敢麵對。


    從禦座前退下之後,雷子爵說道:「抱歉,雪芙兒。考慮到你為我國做的事,應該要給你更適當的待遇才對……」


    雪芙兒揚起一抹微笑。


    「沒關係。我很期待去奧拉……而且埃梅也會跟我一起去。」


    她過去也沒有遇過一切都完美幸福的事。如果就這麽


    回到阿爾各村,也隻會被當成燙手山芋。


    雷子爵用那雙藍色的眼睛凝視著雪芙兒,最後點了點頭。


    「我會為你安排在奧拉接受貴婦教育。你就好好期待吧。」


    埃梅小聲地取笑說:「貴婦是嗎?雪芙兒要變得跟卡莎大使一樣啊?」


    雪芙兒瞪大了雙眼。雖然這是她想都沒想過的事,不過能學習新事物還是讓她很高興。一切在阿爾各村做不到的事,她全都想嚐試。如果她能成為貴婦,或許就能稍微地、一點點地接近雷子爵一步……所有的事一口氣在她的麵前展開,讓她暈頭轉向。


    可是,涅烏特司不是也說過嗎,要自己做選擇……


    國王站起來,宣告舉杯慶賀。


    「我們感謝我多姆奧伊守護神——芙蕊神的化身所獻祭的饗宴!」


    人們手上的杯子彼此碰撞,現場供應當時死亡的大量龍魚當餐點。吃了化身,等於接受了芙蕊神一部分的魂源。雪芙兒不禁想起奧丹。奧丹應該會因芙蕊神平安無事而感到高興吧。


    隻要想起那名被鹽岩所困的龍神,雪芙兒便覺得沒有任何存在會比神還要孤獨。也正因為如此,祂們才能察覺到人心的孤獨吧。想到這裏,雪芙兒便覺得欣慰,威脅著她靈魂的不安也隨之減輕。


    小小的人兒啊,毋須害怕……


    橫越沙漠的風如此輕聲低喃。

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