1
翌日，吉爾達·雷與雪芙兒在庫比亞多的帶領下，來到奎裏德位於城內東南方的屋宅。庫比亞多對雪芙兒說道：「這裏是我們跟屬國士兵一起住的地方，屋子裏淨是臭男人，可能有點委屈夫人您了，你得多包涵喔。」
這間宅邸似乎是追隨奎裏德的部下們在利亞納的棲身之處。房子外觀與利亞納街道上的屋宅一樣簡潔雅致，但一進入宅院，隻看到一些傷兵在裏麵走來走去，跟阿米蘭堤的軍營其實沒什麽不同。中庭有幾隻雞鴨正在啄食飼料，一旁則是幾個比庫比亞多還小的少年們，正與士兵們在做擊劍練習。
「那些都是城裏的孤兒。奎裏德那家夥撿了好幾個回來養。」
庫比亞多說完紮好腰帶，加入士兵們開始鍛鏈少年。
「吉爾你也來吧。窩在旅館十天，筋骨說不定都生鏽了！」
少年們都很想摸看看吉爾達·雷的劍。
「好棒喔！這把劍好大，你拔出來讓我們看嘛！」
「不行喔。這把劍很危險呢。」雪芙兒阻止了少年們。這不是一把可以拿來練習的劍，而且吉爾達·雷也隻肯將甲蛇之劍交給雪芙兒保管。
「那我先幫您保管了。」
「房間請往這邊走。」一名年約十三四歲、提著水桶的女孩替抱著劍的雪芙兒帶路。奎裏德看來領養了許多的孤兒，這讓吉爾達·雷覺得自己似乎看見奎裏德的另一麵。
那個精明過人的參謀，到底是抱著什麽樣的心態居住在征服祖國的裏沃呢？就算他是為了生存才成為屬國兵，但爬到這種常人無法相提並論的地位，難道真的是因為熱愛裏沃這個國家嗎？還是像他之前所說的利用貴族一般，他也打算利用裏沃？
可是如果奎裏德知道吉爾達·雷打算顛覆裏沃，又會如何呢？奎裏德說吉爾達·雷若能以裏沃為後盾成為多姆奧伊國王，才是為多姆奧伊好。但吉爾達·雷的願望並非與裏沃共存，而是滅了裏沃。
這個大帝國為了維持不斷成長的軍事武力，於是持續侵略周圍各國，剝奪腳踏實地人民的生活，徒然增加怨恨與悲劇。奎裏德為什麽要成為這種國家的羽翼之一呢？在農村成長的吉爾達·雷所體悟的事情，站在權力一方的奎裏德或許無法了解。
「投降！我投降，雷閣下！」
當他擊劍對手的士兵拋下手中的劍，高舉雙手。在接受士兵們挑戰鍛鏈身手之際，吉爾達·雷也在不知不覺間汗流浹背了。少年們被大人間激烈的短兵相接所震懾，隻能呆站在庭院的角落。
吉爾達·雷將少年們集合起來，教導他們基本的揮劍方法。這讓他想起過去在多姆奧伊時，指導梅比多爾杜王子劍術的那段日子。少年們跟當年的王子一樣充滿熱忱，忘我地練習劍法。
「擋、刺！擋、砍！撥、刺！撥、砍！」
他光是教導少年們順勢逆勢、突刺與退避一組四個動作，少年們的動作就有長足的進步。畢竟他們都很坦率地接受教導，加上身體柔軟度夠，因此吸收新事物相對也快得多。他們閃耀著光輝的眼眸中，還沒有任何上戰場搏命的陰影。然而，想在裏沃國出人頭地的最快方法就是從軍，劍術就是獲得軍人身分的手段。
這時吉爾達·雷突然感覺到一道視線，他抬起頭來，看見麵向中庭的露台上有個十歲左右的少年，正孤零零地坐在那裏。少年似乎用很羨慕的眼光看著正在奮力舞劍的孩子們，卻沒有打算加入。
「你不來一起練習嗎？」
吉爾達·雷朝他喊完，其他少年就在一旁說話了。
「小奎裏德是個讀書人，練劍是傻瓜才幹的事，他才不稀罕呢。」
庫比亞多對看著下方的少年大聲喊道：
「喂，小奎裏德。你怎麽不跟客人打個招呼？」
少年的身體顫抖了一下，慢吞吞地站起來走下中庭。
「小奎裏德？」
「他是奎裏德的獨生子啦，叫做奎裏德·曼斯頓二世。不過奎裏德要我們不必給他特別待遇。」
吉爾達·雷不知道原來奎裏德也有家人。這孩子跟父親不太像，無論是那雙褐色眼眸或短卷發，大概都是承襲自他的母親。少年眼神猶疑有些不知所措，用幾乎要聽不見的聲音說道：
「雷閣下……歡迎。請『安分』住下。」
「是『安心』住下吧？」
被庫比亞多一糾正，少年白淨的臉頰脹紅了。
「安……安……！」
少年拚了命地想要把話講好的樣了讓吉爾達·雷看了不忍，於是他單膝跪地說道：
「承蒙您費心。在下與妻子感謝府上的照顧，沒有來向令堂致意，實在很過意不去。」
幾乎要哭出來的少年聞言，瞪大了眼睛回答：
「家母……家母不在。她數年前就已經過世了。」
「沒錯，這間公館的主人就是小奎裏德大人！」
庫比亞多開玩笑地拍了拍少年的肩膀。少年身體又是一震，不開心地揮開庫比亞多的手。
「我才不是主人！你明明就知道……」
「哇，好可怕喔！」
少年似乎因庫比亞多的玩笑話而生氣了，一張臉紅得跟蘋果一樣。吉爾達·雷故意讓手中的劍掉到地上，少年見狀便蹲下去替他撿起來。吉爾達·雷不急著接過劍，反而教少年握劍的方法。
「左手握住劍柄的一端，右手隻是搭在上麵輔助。」
吉爾達·雷的手蓋在少年的小拳頭上，試著帶他揮劍。
「以左手的小指與無名指做為軸心，無論是揮劍，或是擋下對手的劍，都可以柔軟地……」
其他少年們見狀也跟著模仿起來，練習簡單的揮劍動作。
「小奎裏德的動作真差勁！」
在同年紀少年們的批評之下，小奎裏德扔了劍，頭也不回地跑開了。
2
帶領雪芙兒進房安頓的女孩，是個叫做法蘭妮的孤兒。法蘭妮說她是與哥哥一起在利亞納街角乞討的時候，被奎裏德的部下撿了回來。
「騎士大人需要泡個澡嗎？還有他的夫人是不是晚一點會到呢？」
法蘭妮以為雪芙兒是吉爾達·雷的隨從。這是因為雪芙兒已經收起她借來的裙裝，換上她在「赤砦」曾穿過的男長衫與褲子了。雪芙兒刻意沒有解開法蘭妮的誤會。
「夫人不會來喔。等雷閣下回來，我再問問他要不要泡澡。」
要像個騎士夫人一樣受到招待，對雪芙兒而言根本辦不到。她打算暫居在這裏的時候幫忙做點事，就和在外露宿時沒有兩樣。
至於雪芙兒還帶在身上的私人物品，大概隻剩賽革特族的福齊薩送她的砥石※而已。等她將騎士的甲胄立在房間一角、把劍掛在床柱上之後，安頓行李的工作也差不多完成了。（※用以將器物磨利、進行細部加工的石器。）
不過這房間裏還放著一口衣箱，裏麵裝了看起來很舒適的長褲與上衣、質料上乘的背心與新靴。房間是兩間相連，另一間房放置一張較小的床，應該是替雪芙兒準備的。畢竟要她跟騎士同床而眠還是會令她緊張萬分，所以雪芙兒很感激這樣的安排。另一間房間裏也有衣箱，箱內備有女用的衣物。奎裏德的設想相當周到。
可是雪芙兒總覺得奎裏德對他們越親切，吉爾達·雷就會越加受製於他。今天在宮廷裏，她也覺得奎裏德似乎在某神程度上利用了騎士。
然而這些都沒有雪芙兒置喙的餘地，她隻能默默地跟著騎士。她很想知道騎士到底為了什麽而苦惱，卻很怕喋喋不休的提問會讓騎士感到更加厭煩。
昨天的宴會因為開得太晚，雪芙兒沒有機會向吉爾達·雷提到那名
像卡莎伯爵夫人的女子。後來這段記憶變得有些模糊，她開始覺得有可能是自己認錯了。或許她得想個辦法確認之後再對騎士說會比較好。
雪芙兒想了一下，決定寫信給在伊歐西卡爾的埃梅。卡莎伯爵夫人現在應該也在奧拉。如果夫人已來到裏沃，埃梅應該會知道她離開學都這件事。雪芙兒希望伯爵夫人還待在學都。她不願意相信那個可怕的魔女會離自己這麽近。
此外有關吉爾達·雷混濁的魂源與甲蛇之劍的魔力，她也想聽聽埃梅的看法。當梅根·金席克借由禁咒移魂到都藍騎士身上時，確實有一瞬間似乎恢複成都藍本人，呼喚了吉爾達·雷，埃梅既然是當初創造禁咒的人，說不定能告訴她為什麽會這樣。既然如此，她就得盡可能在信裏詳細寫下在「赤砦」發生了什麽事。
她寫完並封好信件後，必須得到港口才能將信送出。可是如果托人替她送去的話，肯定會被奎裏德檢查，雪芙兒不想這樣。如果讓吉爾達·雷知道了，他也會因再度想起都藍騎士與梅根·金席克而感到痛苦。
雪芙兒從錢包裏拿出三枚銀幣放進口袋，再將錢包小心收在背心內側的口袋裏。吉爾達·雷獲得「南部哨戒軍」的報酬之後，將一半的酬謝金交給了雪芙兒。吉爾達·雷雖然要她盡管用，但雪芙兒覺得自己做的工作值不了這麽多錢，因此至今她一次都沒花用過。走到港口似乎得花上一整天的時間，因此雪芙兒維持男裝，想去馬廄看看，卻讓看守馬廄的士兵起了疑心。
「你是什麽人！」
「我是今天才來的雪芙兒，請問我能跟您借走一匹馬嗎？我可以幫忙打蹄鐵來答謝您，我什麽都能做。」
「你這小於口氣還真大。回去做你該做的粗活吧！」
這屋裏的馬匹似乎也是受軍隊管理，因此士兵很凶地趕走了雪芙兒。
雪芙兒繞了一下，馬廄後方有一處取水場。那是外形像牽牛花的雙層水盤，就像宮殿內的噴水池一樣，源源不絕的水從上層牽牛花底部的洞口流出，注滿了下層的牽牛花，再流入根部的洞穴裏。想要汲水的話，隻要把水桶靠在牽牛花花瓣的邊緣接水就可以了。
雪芙兒走過去洗臉洗手：心中對這個設計佩服不已。這時一群女孩抱著水桶與衣物走了過來。因為女孩們正熱烈地聊著天，雪芙兒不好意思打斷她們，隻好走開。她們肯定跟阿爾各村的女孩一樣，會在刷洗衣服的時候不亦樂乎地東家長西家短。
她走到別館的後方，看見一個男孩正拿著木棒練習揮劍。
「我想去港口，要怎麽去比較快呢？」
雪芙兒的問話讓男孩嚇了一跳，轉過頭來回望著她。
「……港口？哪個港？」
男孩會這麽問，是因為裏沃有許多碼頭。
「有定期船隻會開往奧拉的港口。」
「那裏的話離這裏很遠喔。你要自己去嗎？」
「嗯。而且我希望中午前能回來。」
「這樣的話，你可以拜托魚店順路載你一程。」
男孩領著雪芙兒來到後門。魚店的生意是先去收取這附近屋宅的訂單，然後再將港口的魚各自送到這些家裏。利亞納有各種從河川或帶河上運來的魚，所以各家想買什麽魚應該都能買到。雪芙兒答應幫忙搬運貨物跟卸貨，讓魚店答應送她一程。男孩這時小心翼翼地開口央求：
「可以帶我一起去嗎？」
「那太好了，你正好能替我帶路。畢竟我才剛來到利亞納。」
於是兩個人就坐在充滿魚腥味的車上，一路搖晃著往港口而去。男孩名叫小寶，他說母親在他五歲時就過世了。此外他也沒提到父親，所以雪芙兒認為他父親應該也不在了。畢竟在奎裏德那座屋宅裏的孩子們，都跟法蘭妮一樣是孤兒。
「你要寄信到奧拉去嗎？你有朋友住奧拉？」
「嗯。我以前也住那裏。」
「咦——！你住過奧拉啊？」
小寶似乎相當憧憬奧拉。
「是不是去了奧拉就能成為魔法師呢？雪芙兒也是魔法師嗎？應該不是吧。」
「不是，我的朋友才是魔法師。小寶，你也想當魔法師嗎？」
小寶點了點頭。
「喏，你看那個。」
他們行經巷弄，許多下町的太太們都在泉水盤旁汲水。昨天雪芙兒隻經過大街，不過今天就算穿梭在小巷裏，也到處都有泉水盤或噴泉，隨時湧出生活上必須具備的水。能夠奢侈地使用水源，在這裏並非皇帝或奎裏德那種貴族獨享的權力。
「利亞納這座城市的水道，就像一張網一樣遍布各處。據說創造它的人是很久以前稱為百朗民族的部族中的魔法師。這真的很了不起，就連利亞納最高台地上的宮殿，都能透過這些水道隨意取得河川裏的水喔，然而即使裏沃的技師想要如法炮製，卻都做不出相同的效果。如果辦得到的話，就可以把水引到城外的沙漠，多種一些樹木了。」
「小寶，你希望能這麽做啊？」
「如果我去奧拉學習生命魔法的話，說不定就能辦到。可是……」
小寶一臉嚴肅，欲言又止。
「如果沒有魔力，應該就當不成魔法師了吧。我不曉得有沒有魔力啊……」
雪英兒看了一下小寶的魂源，並不覺得特別強烈，不過剛剛他提及魔法的時候，魂源光輝的確增強了，還閃著銀光。
喬貝爾魔法師曾說過，靈魂的強度在出生時就注定了。然而雪芙兒有時覺得靈魂所散發出來的魂源光芒，可能會隨著主人的成長與變化而有所不同。雪芙兒的魂源雖然接受過梅比多爾杜王子的靈魂，也因聖德基尼皇爵所賜予的角而有所改變，但那之後，她的魂源依舊持續有些變動。
「如果有人說你沒有魔力，你就要放棄嗎？」
雪芙兒這麽問他。小寶好像真的遭到這種宣判似的，臉都皺起來了。
「……我不知道。可是就像劍士一樣，如果不擅長用劍的話，也成不了一名劍士啊……」
「就算不擅長，隻要想做就能去做啊。」
「咦……？」
「如果是我，隻要想修築下水道，就會去試試看。」
盡管技術不純熟，雪芙兒還是鑄造出一把劍了。即使是現在，認同雪芙兒是個鍛冶工匠的人還是屈指可數，但雪芙兒仍然不想輕易放棄鑄劍。
小寶聽了之後，便陷入了短暫的沉默。
◎
繞行東方的定期船隻，會前往多姆奧伊所在的北邊。雪芙兒除了寄信給埃梅之外，也買了一些裏沃的名產寄給阿爾各村裏看守柴薪的老人涅烏特司。
這裏的市場也是雪芙兒所見識過最大、最熱鬧的市場，首都利亞納的豐饒完全可見一斑。延伸而出的屋簷在道路兩旁排列著，狹窄的小徑像是迷宮般彼此串連，這一切從港口往外擴展了好幾畝田的距離。道路上都是人擠人的狀況，如果雪芙兒跟小寶沒有手牽手的話，很快就會被人群衝散了。
趁魚店大叔到魚市場裏去競標之際，雪芙兒在小寶的建議下，給涅烏特司買了麻製頭巾，也替埃梅選購了毛料的束腰上衣。這兩個人都不太在意穿著，所以雪芙兒也不知道他們會不會真的拿來穿。一想到他們，雪芙兒突然好想見這兩人一麵。雖然這不太算是思鄉之情，但那兩人比雪芙兒的家人更令她想念。
時間尚早，雪芙兒想去看一下工具市場。她的鍛冶工具都遺落在喀韃靼族那邊，因此她很想從頭開始購置齊全。店裏放著各式各樣的大火槌、鑿子、鐵剪等等，令她目不暇給，光是挑選就幾乎讓她手軟了，可是她還是有些猶豫，不知該不該這麽花錢。
「雪芙兒……是雪芙兒吧！」
突然間有人大聲叫她，雪芙兒不由得回過頭。
她一時認不出對方是誰。對方的頭上包著肮髒的頭巾，原本應該是紅色的背心也幾乎熏黑了，衣服上到處都是燒焦的痕跡。那雖然是一個比雪芙兒還矮的男人，但肩膀與露出的雙臂肌肉僨張，腰圍也比雪芙兒更寬。他的手肘與膝蓋一樣包著肮髒的臂套與綁腿，指節分明的手被砥粉給染得烏黑。
「領班……？」
雪芙兒驚訝地看著男人深邃的黑眼睛。「赤砦」小鍛冶場的領班福齊薩，正用他充滿血絲的雙眼回瞪著雪芙兒。
3
「你……雪芙兒，跟你一起的那個騎士，那個男人也在利亞納嗎？」
福齊薩好像隨時要撲向雪芙兒似的，語氣非常凶狠。
「是……請問領班您……」
福齊薩的改變讓雪芙兒大吃一驚。這個領班曾擁有在賽革特工匠中可謂神乎其技的鍛鐵功夫。福齊薩所鍛造的每一把劍除了鋒利之外，外觀上也極令雪芙兒著迷。這種鍛鐵能力除了需要力量，還必須具備細膩的技術，而雪芙兒想不出有任何工匠能比福齊薩更高明。雪芙兒所認識的福齊薩，是個像神官一樣既嚴格又神經質的男人。
可是眼前福齊薩的表情已經失去了過去的敏銳，既頹廢且渾身帶刺。他駝著背，高高在上的態度就像受傷的野獸正在對周圍虛張聲勢一樣，把小寶也嚇著了。
「雪芙兒，我們走啦……」
福齊薩推開正拉著雪芙兒袖子的小寶，抓住雪芙兒的手腕。
「等等！聽說當時是那位騎士奪走了我們蹈韝場的『賽革特之炎』，這件事是真的嗎？你也幫了他一把？」
雪芙兒大吃一驚。
鳳旅團原本打算奪取賽革特族所祭祀的火神頌恩的魔力，卻被吉爾達·雷擊退了。那是因為頌恩神的怒火附在賽革特之劍上，才得以對抗鳥人的魔咒。後來，過去守護「赤砦」的頌恩神火焰因此消失，剩下的魔力使依附在騎士手中的甲蛇之劍上。
「不是……雷閣下他……隻是為了打倒鳳旅團……」
鐵箝般的手臂猛力將雪芙兒提起。
「說謊！那把劍到底在哪裏？那把有四段彎曲，我要你打造的甲蛇之劍……」
福齊薩發現那是一把魔劍了！意識到這一點的雪芙兒答不出他的話來。福齊薩凶神惡煞的樣子引來了許多人圍觀，雪芙兒顧慮著周遭的視線，反而覺得有人似乎在暗中監視著她。
「福齊薩！你在那裏做什麽！」
這時傳來一道嚴厲的聲音，讓福齊薩嚇得趕忙放開雪芙兒。圍觀的人們讓出一條道路，一名衣著高尚的青年騎著一匹美麗的白馬走來。拉著白馬的隨從拿出馬鞭抽打福齊薩。
「福齊薩，你找到了能替少主人鑄劍的鋼了嗎？還在這裏幹什麽！」
眼見在赤砦小鍛冶場內人人敬重的福齊薩竟然像個奴隸似的受人鞭打，讓雪芙兒大受打擊。
「住手！」
青年喝止隨從之後，來回看著福齊薩與雪芙兒。
「賽革特工匠，這個女孩是你的徒弟嗎？」
「女孩？」
小寶跟圍觀群眾這才察覺雪芙兒原來是個女孩。青年縱身下馬，朝雪芙兒點頭致意。有著一頭紅銅色頭發與深綠色雙眼的青年雖是個美男子，但高貴挺狹的鼻梁卻給人過於尖銳的印象。
「我們在宮殿有一麵之緣喔，吉爾達·雷閣下的女隨從。我記得您的芳名是雪芙兒·阿爾各？」
雪芙兒剛剛感受到的視線似乎正來自這名青年。雪芙兒沒有證據，但她就是知道。她的打扮改變了這麽多，對方一定是觀察過才會認出她。在宮廷謁見時或許也是如此。雪芙兒本能地提高警戒，後退了一步。
「領班，這位是……」
「是我的雇主，萊謬·葉慈大人，也是皇帝陛下的子嗣。」
福齊薩吐出這麽一句話。
「是皇子！」
市場上的人們開始騷動起來，但萊謬隻是以貴公子的態度稍揚起臉，冷淡地回應。
「是的。父皇聽說你是個很有能耐的鑄劍人，但你到底什麽時候才打得出一把好劍？我們已經等得很不耐煩了。」
「赤砦」崩毀之後，幾乎所有賽革特族都在裏沃的保護之下，遷居到利亞納來。既然是福齊薩，肯定擁有能替皇帝打造出一把好劍的技術，但眼前的狀況看起來似乎並不順利。
「真是的，看來你砸了自己的招牌嘛。什麽材料太差、火爐不對，淨是找一堆借口不工作。」
隨從故意在一旁貶損福齊薩。雪芙兒以為福齊薩會大聲反駁，卻看他隻是低聲喃喃抱怨。
「沒有賽革特之焰就不行……賽革特之鋼沒有頌恩神的火焰就鍛不出來……」
雪芙兒終於明白為什麽如今的福齊薩判若兩人了。被帶來利亞納之後，福齊薩也想要繼續鑄劍。但曾經充滿「赤砦」火爐內的火神之焰，已經沒有了，而能從「赤池」裏挖掘出來的砂鐵也是如此。正因為福齊薩這樣的工匠總能有條不紊地搭配鐵材以鑄造鬼斧神工般的刀劍，所以隻要材質或火候上稍有不同，他的一切技術便全都亂了套；正因為他是福齊薩，才更不能容忍這種誤差。與其打造出普通的劍，不如折斷它們。
「雪芙兒·阿爾各小姐。如果你也是賽革特的鍛冶工匠，那麽我是否能委托你替我鑄劍？還是說雷閣下會不肯出借你的手藝？」
萊謬開玩笑地這麽說道，雪芙兒聽了卻慌忙回答：
「沒這回事。領班……福齊薩才是最優秀的鑄刀師。我連他的一根腳趾都及不上。皇子殿下，如果可以的話，請把『赤砦』出產的砂鐵帶給福齊薩。他肯定能鑄造出超乎您期望的一把好劍。」
雪芙兒想，就算頌恩神之焰已經無法恢複，既然是裏沃的皇帝，應該還是能讓人從廢墟中將「赤池」挖出來。
貴公子萊謬深深地凝視了提出建議的雪芙兒，說：「我會考慮。福齊薩啊，你有個好徒弟呢。」
福齊薩在馬夫的拉扯下隨著皇子離去，同時頻頻回頭，以怨恨的目光瞪視雪芙兒。
圍觀者中有道黑衣人影默默地看完這場騷動，之後朝暗巷揮了揮手。另一道黑色的影子從暗巷竄出，開始追蹤萊謬等人。而原先那名黑衣人則跟在雪芙兒跟小寶的身後。
◎
萊謬·葉慈一離開市場，便向隨從發出命令：
「發一張請柬到曼斯頓卿家，邀請吉爾達·雷閣下共進晚餐。也請雪芙兒·阿爾各小姐同行。」
「連隨從都要招待嗎？」
「她不是隨從，是雷閣下真正的妻子。竟然找個鍛冶工匠的女孩，我還以為他隻是個喜好與眾不同的鄉下騎士呢……或許那女孩有著從粗魯外表看不出來的優點。」
貴公子像隻貓看見了可以耍弄的老鼠一般，眯起綠色的雙眸看著工匠昏暗的眼睛。
「福齊薩，有關那個騎士與女孩，你再詳細地說給我聽。」
4
「你真的是女的啊……」
當雪芙兒穿著裙裝出來吃午餐的時候，小寶瞪大了眼睛喃喃念著。
要她換上裙裝的人是法蘭妮。自從聽庫比亞多說了雪芙兒是吉爾達·雷的「夫人」之後，法蘭妮便堅持用對貴婦的態度對待雪芙兒。
不過雪芙兒的驚訝也不小，因為小寶竟然是奎裏德的兒子。兩人並肩坐在餐桌旁。
「小奎裏德，你揮擊時有沒有弄破手上的繭啊？」
庫比亞多開小寶的玩笑。小寶立刻將手掌藏在上衣的衣擺內。
「揮擊？我的兒子總算想要開始練劍了嗎？」
奎裏德笑著
強硬地拉出小寶的手觀察。小寶甩開奎裏德，顯得非常生氣。
「才沒有！練劍什麽的，無聊透了！」
「什麽啊，原來還是沒開竅嗎？老爸我可真難過。」
小寶的臉脹得通紅，死瞪著眼前的盤子。
奎裏德似乎沒有發現小寶想要成為魔法師，看來是因為長年不在國內，跟兒子相處時間也不多的關係。如果眾人理所當然地認為他會跟父親一樣靠從軍出人頭地，那麽對小寶來說就太可憐了。
「不出所料，有三個王族都上門來找你了。」
奎裏德將請柬放在吉爾達·雷麵前的盤子上。
「這些人都是土狼。看你值得投資，就會毫不吝嗇地給你援助，若非如此，則會立刻撒手不管。你就讓他們以為跟你來往能撈到一些好處，盡量利用他們吧。」
在宮殿內的宴會上，其他貴族接二連三地上前與奎裏德打招呼，順便詢問吉爾達·雷與「卡爾加」隊員的英雄事跡。奎裏德巧妙地致意，不著痕跡地四處介紹吉爾達·雷，也讓吉爾達·雷看出奎裏德跟哪些貴族交好，又跟哪些貴族比較疏遠。
奎裏德·曼斯頓來自裏沃屬國帝亞曼堤納，破例一路升遷至參謀總長的位置，這點在宮中無人不知，而他也相當實際地借此接受或拒絕貴族們提供的援助。據說現在這棟宅邸正是由某位貴族所提供。對於貴族們而言，提供奎裏德援助等於是一種投資，他們認為隻要奎裏德有所成就，未來就能夠跟他討回人情。
「奇太卜家族、查波羅傑家族，還有葉慈家族。你可以回複奇太卜家族說你會欣然赴約，雖然他們家已經有點失勢，不過家裏的女兒據說很漂亮，想來是打算把你當女婿候選人才會招待你。至於查波羅傑家的邀約肯定是曼司的主意，不過那家夥的女兒隻有十二歲而已。」
「我已經娶妻了。」
騎士說完，奎裏德又一如往常地挑起單邊眉毛，看向雪芙兒。
「那是當然，不過跟王公貴族套交情對你不會有壞處。你隻要帶著雪芙兒出席就行了。」
雪芙兒搖搖頭，她看出奎裏德一開始就認定她不會出席。比起這些，她更在意的是葉慈家的請柬是由她在市場遇到的萊謬署名。
「這張是皇帝陛下的次子——萊謬·葉慈殿下發出的請柬，但我不建議你答應。就算他是皇帝的兒子，但裏沃的帝位既非世襲，而且他也很年輕，還是個什麽權力都沒有的公子哥兒。他的如意算盤大概是想跟英雄吉爾達·雷套好交情，以便日後能對他有所幫助吧。」
「哎呀呀，吉爾，你現在可紅透半邊天了。我還真想沾點光呢。」
嘴上說著揶揄話走進來的人，是一臉刺青似笑非笑的阿劄破。去指認鳳旅團團員剛回來的馬可斯桑與塔歐也隨後進來了。
「到剛才都還不知道去跟哪位貴婦廝混的人，還真敢說！」
馬可斯桑在騎士身邊坐下，簡短地做了報告。
「梅根·金席克不在那裏。」
雪芙兒也親自確認過梅根的確沒有被逮捕。如果梅根丟棄了都藍的靈魂，移魂到別的死者身上，馬可斯桑他們是看不出來的。雪芙兒應該能分辨出梅根的魂源，隻是要對這些人說明這點並不容易。
在場隻有吉爾達·雷與阿劄破知道並非魔法師的雪芙兒能看見他人的魂源。阿劄破雖然擁有與雪芙兒相似的能力，卻因為憎恨魔法而不願透露，所以他很同情長了角的雪芙兒。
至於雪芙兒的角，奎裏德的確不怎麽在意。對於奎裏德而言，雪芙兒不過是吉爾達·雷的附屬品罷了，似乎硬要說的話，還是個礙事的附屬品。但對雪芙兒來說，這樣被看待還比較輕鬆。
「阿劄破。」
雪芙兒在用完餐後，悄悄地找阿劄破說話。
「怎麽啦，夫人？」
「請不要那樣稱呼我！」
阿劄破布滿刺青的臉嗬嗬地笑了。他跟庫比亞多一樣，覺得讓雪芙兒懊惱很有趣。
「阿劄破，您現在也跟西爾森將軍的……他中意的女性，交情很好嗎？」
過去在阿米蘭堤的戰場上，阿劄破曾私下與西爾森將軍的情婦過往甚密。
「我跟芮妮？喔，你怎麽突然在意起我的女性關係了？難道是覺得我比吉爾還好？」
「不是。我隻是想知道您認不認識將軍帶去宴會的那名紅發貴婦。」
因為雪芙兒完全不理會玩笑話，阿劄破也隻能認真地回答她。
「這麽說來，芮妮那家夥有說過最近西爾森有了新歡，鮮少寵愛她了。新歡好像是哪裏來的外國人，而且還是伯爵夫人什麽的……你認識？」
果然沒錯。雪芙兒感到不寒而栗。
「看來事情沒那麽簡單吧。我再去替你打聽看看好了。」
「拜托您了。還有……要對奎裏德跟雷閣下……」
「保密？你也挺辛苦的嘛。又是伯爵夫人、又是王族千金……不過吉爾跟我不一樣，不會拈花惹草啦。」
阿劄破好像誤會了什麽，不過還是答應了雪芙兒的要求。
5
黃昏時吉爾達·雷不是滋味地目送奎裏德再度離開宅邸。
奎裏德在他所不知道的地方暗自做了許多打算，讓他很不愉快。從鳳旅團俘虜口中打聽出來的事情，也都被當作裏沃的機密，吉爾達·雷完全被摒除在外。
裏沃曾跟鳳旅團成員中的梅根·金席克以及喬貝爾合作過，想來是打算將魔咒師們視為魔法師來利用，做為裏沃對抗奧拉生命魔法的暗棋。如此一來，像禁咒那種可怕的魔法，也能用來提高裏沃的軍事力量。
想起梅根·金席克的身影，沉積在吉爾達·雷胸口中那塊充滿憎恨的黑色巨石便震動不已。那個人的身影跟他死去弟弟的身影如出一轍，卻又截然不同，是禁咒的象征。盡管如此，對於那個人的記憶還是觸動了吉爾達·雷的情緒，不斷對他施加痛苦。
——大哥……
隨著弟弟在心中呼喚他的聲音，另一個聲音這麽對他說：
你在做什麽……難道隻會躲起來哭泣、說喪氣話而已嗎……
那是佩在吉爾達·雷腰間那把甲蛇之劍的波動。火神頌恩遺留下來的魔力，正不斷傳遞給吉爾達·雷。
你的憎恨，隻有這樣嗎……你打算就這麽放過那些人嗎……
那幫鳥人殺了都藍，利用了他的靈魂。而大國裏沃則打算利用這幫鳥人。
放過那幫人，這些事就會一再重演……這些造成死亡與悲痛的破壞……
裏沃不僅對吉爾達·雷的祖國多姆奧伊虎視眈眈，還打算利用吉爾達·雷，而鳥人們也不知何時還會再度攻擊多姆奧伊之寶——多姆奧爾湖中的水神芙蕊。
你必須保護……隻有你能保護你所愛的人……
想帶走雪芙兒的喬貝爾，與奪走弟弟靈魂的梅根身影重疊了。
——由我來……守護！
吉爾達·雷無數次地在心裏起誓。但要怎麽做？
就算暗殺了葉慈皇帝，帝國參事會也隻會再擁立下一名皇帝登基。就算暗殺了所有參事，十二個王族仍會選出能取而代之的統治者。不采行世襲製度的裏沃體製，不會因為暗殺而崩毀。
吉爾達·雷所擁有的，隻有孑然一身的自己與一把魔劍而已。盡管如此他還是必須去做。他要在裏沃軍獲得禁咒之前，毀滅裏沃帝國……
東西掠過樹梢的聲音，讓吉爾達·雷從沉思中回過神。
他站在露台上，感受到一股針對他頸項的殺氣迅速逼近。但他隻聽見樹葉的聲音，以及宅邸內的吵雜聲。
不對，是敵人。
魔劍的波動遵從了
他的直覺，吉爾達·雷旋即轉身射出短刀。
「呃！」
隨著痛苦的悶哼聲，一名黑衣人從樹梢上摔了下來。撞上中庭地板的男子單眼流著血失去了意識。但那不是來自於吉爾達·雷的攻擊，他射出的短刀插在黑衣人的大腿上。
耳邊傳來翅膀拍擊的聲音，黑色的羽翼橫越他的眼前。吉爾達·雷揮開了那劃過他拳頭的染血鳥喙與鉤爪。猛禽紅玉般的眼睛，清楚地看進吉爾達·雷的雙眼。令人不舒服的黑鳥跟犧牲者一樣隻有一隻眼睛，而在發出一聲尖銳的啼叫之後，它便在黑夜中遠走高飛。
「什麽事！吉爾，那家夥是……」
庫比亞多與塔歐趕了過來，馬可斯桑則在察看黑衣男的身體後臉色一變。
「這下麻煩了。這是麥那家族的密探，叫做『沉默的黑衣』。麥那家為了參事會，會在利亞納布下眼線探聽大小事情。奎裏德很清楚他這屋子也被那些人監視，總是讓他們自由來去。傷腦筋呢……這麽一來你完全成了那個黑衣人的頭領模哲·麥那的眼中釘啦。」
模哲·麥那在謁見的時候，也對鳳旅團與吉爾達·雷的恩怨表示了高度的興趣。既然是首都的密探，那麽監視異國客人吉爾達·雷也不足為奇。
但是吉爾達·雷卻抬頭望向了黑鳥消失的黑夜彼方。
「麥那的密探會用烏鴉嗎？」
「烏鴉？這我不清楚……」
庫比亞多等人也感到疑惑。
然而，吉爾達·雷知道另一個會使用烏鴉當間諜的人。奧拉的魔女伊莉耶絲·卡莎伯爵夫人的使魔，就是一隻叫做薩亞雷的獨眼大烏鴉。
翌日，吉爾達·雷與雪芙兒在庫比亞多的帶領下，來到奎裏德位於城內東南方的屋宅。庫比亞多對雪芙兒說道：「這裏是我們跟屬國士兵一起住的地方，屋子裏淨是臭男人，可能有點委屈夫人您了，你得多包涵喔。」
這間宅邸似乎是追隨奎裏德的部下們在利亞納的棲身之處。房子外觀與利亞納街道上的屋宅一樣簡潔雅致，但一進入宅院，隻看到一些傷兵在裏麵走來走去，跟阿米蘭堤的軍營其實沒什麽不同。中庭有幾隻雞鴨正在啄食飼料，一旁則是幾個比庫比亞多還小的少年們，正與士兵們在做擊劍練習。
「那些都是城裏的孤兒。奎裏德那家夥撿了好幾個回來養。」
庫比亞多說完紮好腰帶，加入士兵們開始鍛鏈少年。
「吉爾你也來吧。窩在旅館十天，筋骨說不定都生鏽了！」
少年們都很想摸看看吉爾達·雷的劍。
「好棒喔！這把劍好大，你拔出來讓我們看嘛！」
「不行喔。這把劍很危險呢。」雪芙兒阻止了少年們。這不是一把可以拿來練習的劍，而且吉爾達·雷也隻肯將甲蛇之劍交給雪芙兒保管。
「那我先幫您保管了。」
「房間請往這邊走。」一名年約十三四歲、提著水桶的女孩替抱著劍的雪芙兒帶路。奎裏德看來領養了許多的孤兒，這讓吉爾達·雷覺得自己似乎看見奎裏德的另一麵。
那個精明過人的參謀，到底是抱著什麽樣的心態居住在征服祖國的裏沃呢？就算他是為了生存才成為屬國兵，但爬到這種常人無法相提並論的地位，難道真的是因為熱愛裏沃這個國家嗎？還是像他之前所說的利用貴族一般，他也打算利用裏沃？
可是如果奎裏德知道吉爾達·雷打算顛覆裏沃，又會如何呢？奎裏德說吉爾達·雷若能以裏沃為後盾成為多姆奧伊國王，才是為多姆奧伊好。但吉爾達·雷的願望並非與裏沃共存，而是滅了裏沃。
這個大帝國為了維持不斷成長的軍事武力，於是持續侵略周圍各國，剝奪腳踏實地人民的生活，徒然增加怨恨與悲劇。奎裏德為什麽要成為這種國家的羽翼之一呢？在農村成長的吉爾達·雷所體悟的事情，站在權力一方的奎裏德或許無法了解。
「投降！我投降，雷閣下！」
當他擊劍對手的士兵拋下手中的劍，高舉雙手。在接受士兵們挑戰鍛鏈身手之際，吉爾達·雷也在不知不覺間汗流浹背了。少年們被大人間激烈的短兵相接所震懾，隻能呆站在庭院的角落。
吉爾達·雷將少年們集合起來，教導他們基本的揮劍方法。這讓他想起過去在多姆奧伊時，指導梅比多爾杜王子劍術的那段日子。少年們跟當年的王子一樣充滿熱忱，忘我地練習劍法。
「擋、刺！擋、砍！撥、刺！撥、砍！」
他光是教導少年們順勢逆勢、突刺與退避一組四個動作，少年們的動作就有長足的進步。畢竟他們都很坦率地接受教導，加上身體柔軟度夠，因此吸收新事物相對也快得多。他們閃耀著光輝的眼眸中，還沒有任何上戰場搏命的陰影。然而，想在裏沃國出人頭地的最快方法就是從軍，劍術就是獲得軍人身分的手段。
這時吉爾達·雷突然感覺到一道視線，他抬起頭來，看見麵向中庭的露台上有個十歲左右的少年，正孤零零地坐在那裏。少年似乎用很羨慕的眼光看著正在奮力舞劍的孩子們，卻沒有打算加入。
「你不來一起練習嗎？」
吉爾達·雷朝他喊完，其他少年就在一旁說話了。
「小奎裏德是個讀書人，練劍是傻瓜才幹的事，他才不稀罕呢。」
庫比亞多對看著下方的少年大聲喊道：
「喂，小奎裏德。你怎麽不跟客人打個招呼？」
少年的身體顫抖了一下，慢吞吞地站起來走下中庭。
「小奎裏德？」
「他是奎裏德的獨生子啦，叫做奎裏德·曼斯頓二世。不過奎裏德要我們不必給他特別待遇。」
吉爾達·雷不知道原來奎裏德也有家人。這孩子跟父親不太像，無論是那雙褐色眼眸或短卷發，大概都是承襲自他的母親。少年眼神猶疑有些不知所措，用幾乎要聽不見的聲音說道：
「雷閣下……歡迎。請『安分』住下。」
「是『安心』住下吧？」
被庫比亞多一糾正，少年白淨的臉頰脹紅了。
「安……安……！」
少年拚了命地想要把話講好的樣了讓吉爾達·雷看了不忍，於是他單膝跪地說道：
「承蒙您費心。在下與妻子感謝府上的照顧，沒有來向令堂致意，實在很過意不去。」
幾乎要哭出來的少年聞言，瞪大了眼睛回答：
「家母……家母不在。她數年前就已經過世了。」
「沒錯，這間公館的主人就是小奎裏德大人！」
庫比亞多開玩笑地拍了拍少年的肩膀。少年身體又是一震，不開心地揮開庫比亞多的手。
「我才不是主人！你明明就知道……」
「哇，好可怕喔！」
少年似乎因庫比亞多的玩笑話而生氣了，一張臉紅得跟蘋果一樣。吉爾達·雷故意讓手中的劍掉到地上，少年見狀便蹲下去替他撿起來。吉爾達·雷不急著接過劍，反而教少年握劍的方法。
「左手握住劍柄的一端，右手隻是搭在上麵輔助。」
吉爾達·雷的手蓋在少年的小拳頭上，試著帶他揮劍。
「以左手的小指與無名指做為軸心，無論是揮劍，或是擋下對手的劍，都可以柔軟地……」
其他少年們見狀也跟著模仿起來，練習簡單的揮劍動作。
「小奎裏德的動作真差勁！」
在同年紀少年們的批評之下，小奎裏德扔了劍，頭也不回地跑開了。
2
帶領雪芙兒進房安頓的女孩，是個叫做法蘭妮的孤兒。法蘭妮說她是與哥哥一起在利亞納街角乞討的時候，被奎裏德的部下撿了回來。
「騎士大人需要泡個澡嗎？還有他的夫人是不是晚一點會到呢？」
法蘭妮以為雪芙兒是吉爾達·雷的隨從。這是因為雪芙兒已經收起她借來的裙裝，換上她在「赤砦」曾穿過的男長衫與褲子了。雪芙兒刻意沒有解開法蘭妮的誤會。
「夫人不會來喔。等雷閣下回來，我再問問他要不要泡澡。」
要像個騎士夫人一樣受到招待，對雪芙兒而言根本辦不到。她打算暫居在這裏的時候幫忙做點事，就和在外露宿時沒有兩樣。
至於雪芙兒還帶在身上的私人物品，大概隻剩賽革特族的福齊薩送她的砥石※而已。等她將騎士的甲胄立在房間一角、把劍掛在床柱上之後，安頓行李的工作也差不多完成了。（※用以將器物磨利、進行細部加工的石器。）
不過這房間裏還放著一口衣箱，裏麵裝了看起來很舒適的長褲與上衣、質料上乘的背心與新靴。房間是兩間相連，另一間房放置一張較小的床，應該是替雪芙兒準備的。畢竟要她跟騎士同床而眠還是會令她緊張萬分，所以雪芙兒很感激這樣的安排。另一間房間裏也有衣箱，箱內備有女用的衣物。奎裏德的設想相當周到。
可是雪芙兒總覺得奎裏德對他們越親切，吉爾達·雷就會越加受製於他。今天在宮廷裏，她也覺得奎裏德似乎在某神程度上利用了騎士。
然而這些都沒有雪芙兒置喙的餘地，她隻能默默地跟著騎士。她很想知道騎士到底為了什麽而苦惱，卻很怕喋喋不休的提問會讓騎士感到更加厭煩。
昨天的宴會因為開得太晚，雪芙兒沒有機會向吉爾達·雷提到那名
像卡莎伯爵夫人的女子。後來這段記憶變得有些模糊，她開始覺得有可能是自己認錯了。或許她得想個辦法確認之後再對騎士說會比較好。
雪芙兒想了一下，決定寫信給在伊歐西卡爾的埃梅。卡莎伯爵夫人現在應該也在奧拉。如果夫人已來到裏沃，埃梅應該會知道她離開學都這件事。雪芙兒希望伯爵夫人還待在學都。她不願意相信那個可怕的魔女會離自己這麽近。
此外有關吉爾達·雷混濁的魂源與甲蛇之劍的魔力，她也想聽聽埃梅的看法。當梅根·金席克借由禁咒移魂到都藍騎士身上時，確實有一瞬間似乎恢複成都藍本人，呼喚了吉爾達·雷，埃梅既然是當初創造禁咒的人，說不定能告訴她為什麽會這樣。既然如此，她就得盡可能在信裏詳細寫下在「赤砦」發生了什麽事。
她寫完並封好信件後，必須得到港口才能將信送出。可是如果托人替她送去的話，肯定會被奎裏德檢查，雪芙兒不想這樣。如果讓吉爾達·雷知道了，他也會因再度想起都藍騎士與梅根·金席克而感到痛苦。
雪芙兒從錢包裏拿出三枚銀幣放進口袋，再將錢包小心收在背心內側的口袋裏。吉爾達·雷獲得「南部哨戒軍」的報酬之後，將一半的酬謝金交給了雪芙兒。吉爾達·雷雖然要她盡管用，但雪芙兒覺得自己做的工作值不了這麽多錢，因此至今她一次都沒花用過。走到港口似乎得花上一整天的時間，因此雪芙兒維持男裝，想去馬廄看看，卻讓看守馬廄的士兵起了疑心。
「你是什麽人！」
「我是今天才來的雪芙兒，請問我能跟您借走一匹馬嗎？我可以幫忙打蹄鐵來答謝您，我什麽都能做。」
「你這小於口氣還真大。回去做你該做的粗活吧！」
這屋裏的馬匹似乎也是受軍隊管理，因此士兵很凶地趕走了雪芙兒。
雪芙兒繞了一下，馬廄後方有一處取水場。那是外形像牽牛花的雙層水盤，就像宮殿內的噴水池一樣，源源不絕的水從上層牽牛花底部的洞口流出，注滿了下層的牽牛花，再流入根部的洞穴裏。想要汲水的話，隻要把水桶靠在牽牛花花瓣的邊緣接水就可以了。
雪芙兒走過去洗臉洗手：心中對這個設計佩服不已。這時一群女孩抱著水桶與衣物走了過來。因為女孩們正熱烈地聊著天，雪芙兒不好意思打斷她們，隻好走開。她們肯定跟阿爾各村的女孩一樣，會在刷洗衣服的時候不亦樂乎地東家長西家短。
她走到別館的後方，看見一個男孩正拿著木棒練習揮劍。
「我想去港口，要怎麽去比較快呢？」
雪芙兒的問話讓男孩嚇了一跳，轉過頭來回望著她。
「……港口？哪個港？」
男孩會這麽問，是因為裏沃有許多碼頭。
「有定期船隻會開往奧拉的港口。」
「那裏的話離這裏很遠喔。你要自己去嗎？」
「嗯。而且我希望中午前能回來。」
「這樣的話，你可以拜托魚店順路載你一程。」
男孩領著雪芙兒來到後門。魚店的生意是先去收取這附近屋宅的訂單，然後再將港口的魚各自送到這些家裏。利亞納有各種從河川或帶河上運來的魚，所以各家想買什麽魚應該都能買到。雪芙兒答應幫忙搬運貨物跟卸貨，讓魚店答應送她一程。男孩這時小心翼翼地開口央求：
「可以帶我一起去嗎？」
「那太好了，你正好能替我帶路。畢竟我才剛來到利亞納。」
於是兩個人就坐在充滿魚腥味的車上，一路搖晃著往港口而去。男孩名叫小寶，他說母親在他五歲時就過世了。此外他也沒提到父親，所以雪芙兒認為他父親應該也不在了。畢竟在奎裏德那座屋宅裏的孩子們，都跟法蘭妮一樣是孤兒。
「你要寄信到奧拉去嗎？你有朋友住奧拉？」
「嗯。我以前也住那裏。」
「咦——！你住過奧拉啊？」
小寶似乎相當憧憬奧拉。
「是不是去了奧拉就能成為魔法師呢？雪芙兒也是魔法師嗎？應該不是吧。」
「不是，我的朋友才是魔法師。小寶，你也想當魔法師嗎？」
小寶點了點頭。
「喏，你看那個。」
他們行經巷弄，許多下町的太太們都在泉水盤旁汲水。昨天雪芙兒隻經過大街，不過今天就算穿梭在小巷裏，也到處都有泉水盤或噴泉，隨時湧出生活上必須具備的水。能夠奢侈地使用水源，在這裏並非皇帝或奎裏德那種貴族獨享的權力。
「利亞納這座城市的水道，就像一張網一樣遍布各處。據說創造它的人是很久以前稱為百朗民族的部族中的魔法師。這真的很了不起，就連利亞納最高台地上的宮殿，都能透過這些水道隨意取得河川裏的水喔，然而即使裏沃的技師想要如法炮製，卻都做不出相同的效果。如果辦得到的話，就可以把水引到城外的沙漠，多種一些樹木了。」
「小寶，你希望能這麽做啊？」
「如果我去奧拉學習生命魔法的話，說不定就能辦到。可是……」
小寶一臉嚴肅，欲言又止。
「如果沒有魔力，應該就當不成魔法師了吧。我不曉得有沒有魔力啊……」
雪英兒看了一下小寶的魂源，並不覺得特別強烈，不過剛剛他提及魔法的時候，魂源光輝的確增強了，還閃著銀光。
喬貝爾魔法師曾說過，靈魂的強度在出生時就注定了。然而雪芙兒有時覺得靈魂所散發出來的魂源光芒，可能會隨著主人的成長與變化而有所不同。雪芙兒的魂源雖然接受過梅比多爾杜王子的靈魂，也因聖德基尼皇爵所賜予的角而有所改變，但那之後，她的魂源依舊持續有些變動。
「如果有人說你沒有魔力，你就要放棄嗎？」
雪芙兒這麽問他。小寶好像真的遭到這種宣判似的，臉都皺起來了。
「……我不知道。可是就像劍士一樣，如果不擅長用劍的話，也成不了一名劍士啊……」
「就算不擅長，隻要想做就能去做啊。」
「咦……？」
「如果是我，隻要想修築下水道，就會去試試看。」
盡管技術不純熟，雪芙兒還是鑄造出一把劍了。即使是現在，認同雪芙兒是個鍛冶工匠的人還是屈指可數，但雪芙兒仍然不想輕易放棄鑄劍。
小寶聽了之後，便陷入了短暫的沉默。
◎
繞行東方的定期船隻，會前往多姆奧伊所在的北邊。雪芙兒除了寄信給埃梅之外，也買了一些裏沃的名產寄給阿爾各村裏看守柴薪的老人涅烏特司。
這裏的市場也是雪芙兒所見識過最大、最熱鬧的市場，首都利亞納的豐饒完全可見一斑。延伸而出的屋簷在道路兩旁排列著，狹窄的小徑像是迷宮般彼此串連，這一切從港口往外擴展了好幾畝田的距離。道路上都是人擠人的狀況，如果雪芙兒跟小寶沒有手牽手的話，很快就會被人群衝散了。
趁魚店大叔到魚市場裏去競標之際，雪芙兒在小寶的建議下，給涅烏特司買了麻製頭巾，也替埃梅選購了毛料的束腰上衣。這兩個人都不太在意穿著，所以雪芙兒也不知道他們會不會真的拿來穿。一想到他們，雪芙兒突然好想見這兩人一麵。雖然這不太算是思鄉之情，但那兩人比雪芙兒的家人更令她想念。
時間尚早，雪芙兒想去看一下工具市場。她的鍛冶工具都遺落在喀韃靼族那邊，因此她很想從頭開始購置齊全。店裏放著各式各樣的大火槌、鑿子、鐵剪等等，令她目不暇給，光是挑選就幾乎讓她手軟了，可是她還是有些猶豫，不知該不該這麽花錢。
「雪芙兒……是雪芙兒吧！」
突然間有人大聲叫她，雪芙兒不由得回過頭。
她一時認不出對方是誰。對方的頭上包著肮髒的頭巾，原本應該是紅色的背心也幾乎熏黑了，衣服上到處都是燒焦的痕跡。那雖然是一個比雪芙兒還矮的男人，但肩膀與露出的雙臂肌肉僨張，腰圍也比雪芙兒更寬。他的手肘與膝蓋一樣包著肮髒的臂套與綁腿，指節分明的手被砥粉給染得烏黑。
「領班……？」
雪芙兒驚訝地看著男人深邃的黑眼睛。「赤砦」小鍛冶場的領班福齊薩，正用他充滿血絲的雙眼回瞪著雪芙兒。
3
「你……雪芙兒，跟你一起的那個騎士，那個男人也在利亞納嗎？」
福齊薩好像隨時要撲向雪芙兒似的，語氣非常凶狠。
「是……請問領班您……」
福齊薩的改變讓雪芙兒大吃一驚。這個領班曾擁有在賽革特工匠中可謂神乎其技的鍛鐵功夫。福齊薩所鍛造的每一把劍除了鋒利之外，外觀上也極令雪芙兒著迷。這種鍛鐵能力除了需要力量，還必須具備細膩的技術，而雪芙兒想不出有任何工匠能比福齊薩更高明。雪芙兒所認識的福齊薩，是個像神官一樣既嚴格又神經質的男人。
可是眼前福齊薩的表情已經失去了過去的敏銳，既頹廢且渾身帶刺。他駝著背，高高在上的態度就像受傷的野獸正在對周圍虛張聲勢一樣，把小寶也嚇著了。
「雪芙兒，我們走啦……」
福齊薩推開正拉著雪芙兒袖子的小寶，抓住雪芙兒的手腕。
「等等！聽說當時是那位騎士奪走了我們蹈韝場的『賽革特之炎』，這件事是真的嗎？你也幫了他一把？」
雪芙兒大吃一驚。
鳳旅團原本打算奪取賽革特族所祭祀的火神頌恩的魔力，卻被吉爾達·雷擊退了。那是因為頌恩神的怒火附在賽革特之劍上，才得以對抗鳥人的魔咒。後來，過去守護「赤砦」的頌恩神火焰因此消失，剩下的魔力使依附在騎士手中的甲蛇之劍上。
「不是……雷閣下他……隻是為了打倒鳳旅團……」
鐵箝般的手臂猛力將雪芙兒提起。
「說謊！那把劍到底在哪裏？那把有四段彎曲，我要你打造的甲蛇之劍……」
福齊薩發現那是一把魔劍了！意識到這一點的雪芙兒答不出他的話來。福齊薩凶神惡煞的樣子引來了許多人圍觀，雪芙兒顧慮著周遭的視線，反而覺得有人似乎在暗中監視著她。
「福齊薩！你在那裏做什麽！」
這時傳來一道嚴厲的聲音，讓福齊薩嚇得趕忙放開雪芙兒。圍觀的人們讓出一條道路，一名衣著高尚的青年騎著一匹美麗的白馬走來。拉著白馬的隨從拿出馬鞭抽打福齊薩。
「福齊薩，你找到了能替少主人鑄劍的鋼了嗎？還在這裏幹什麽！」
眼見在赤砦小鍛冶場內人人敬重的福齊薩竟然像個奴隸似的受人鞭打，讓雪芙兒大受打擊。
「住手！」
青年喝止隨從之後，來回看著福齊薩與雪芙兒。
「賽革特工匠，這個女孩是你的徒弟嗎？」
「女孩？」
小寶跟圍觀群眾這才察覺雪芙兒原來是個女孩。青年縱身下馬，朝雪芙兒點頭致意。有著一頭紅銅色頭發與深綠色雙眼的青年雖是個美男子，但高貴挺狹的鼻梁卻給人過於尖銳的印象。
「我們在宮殿有一麵之緣喔，吉爾達·雷閣下的女隨從。我記得您的芳名是雪芙兒·阿爾各？」
雪芙兒剛剛感受到的視線似乎正來自這名青年。雪芙兒沒有證據，但她就是知道。她的打扮改變了這麽多，對方一定是觀察過才會認出她。在宮廷謁見時或許也是如此。雪芙兒本能地提高警戒，後退了一步。
「領班，這位是……」
「是我的雇主，萊謬·葉慈大人，也是皇帝陛下的子嗣。」
福齊薩吐出這麽一句話。
「是皇子！」
市場上的人們開始騷動起來，但萊謬隻是以貴公子的態度稍揚起臉，冷淡地回應。
「是的。父皇聽說你是個很有能耐的鑄劍人，但你到底什麽時候才打得出一把好劍？我們已經等得很不耐煩了。」
「赤砦」崩毀之後，幾乎所有賽革特族都在裏沃的保護之下，遷居到利亞納來。既然是福齊薩，肯定擁有能替皇帝打造出一把好劍的技術，但眼前的狀況看起來似乎並不順利。
「真是的，看來你砸了自己的招牌嘛。什麽材料太差、火爐不對，淨是找一堆借口不工作。」
隨從故意在一旁貶損福齊薩。雪芙兒以為福齊薩會大聲反駁，卻看他隻是低聲喃喃抱怨。
「沒有賽革特之焰就不行……賽革特之鋼沒有頌恩神的火焰就鍛不出來……」
雪芙兒終於明白為什麽如今的福齊薩判若兩人了。被帶來利亞納之後，福齊薩也想要繼續鑄劍。但曾經充滿「赤砦」火爐內的火神之焰，已經沒有了，而能從「赤池」裏挖掘出來的砂鐵也是如此。正因為福齊薩這樣的工匠總能有條不紊地搭配鐵材以鑄造鬼斧神工般的刀劍，所以隻要材質或火候上稍有不同，他的一切技術便全都亂了套；正因為他是福齊薩，才更不能容忍這種誤差。與其打造出普通的劍，不如折斷它們。
「雪芙兒·阿爾各小姐。如果你也是賽革特的鍛冶工匠，那麽我是否能委托你替我鑄劍？還是說雷閣下會不肯出借你的手藝？」
萊謬開玩笑地這麽說道，雪芙兒聽了卻慌忙回答：
「沒這回事。領班……福齊薩才是最優秀的鑄刀師。我連他的一根腳趾都及不上。皇子殿下，如果可以的話，請把『赤砦』出產的砂鐵帶給福齊薩。他肯定能鑄造出超乎您期望的一把好劍。」
雪芙兒想，就算頌恩神之焰已經無法恢複，既然是裏沃的皇帝，應該還是能讓人從廢墟中將「赤池」挖出來。
貴公子萊謬深深地凝視了提出建議的雪芙兒，說：「我會考慮。福齊薩啊，你有個好徒弟呢。」
福齊薩在馬夫的拉扯下隨著皇子離去，同時頻頻回頭，以怨恨的目光瞪視雪芙兒。
圍觀者中有道黑衣人影默默地看完這場騷動，之後朝暗巷揮了揮手。另一道黑色的影子從暗巷竄出，開始追蹤萊謬等人。而原先那名黑衣人則跟在雪芙兒跟小寶的身後。
◎
萊謬·葉慈一離開市場，便向隨從發出命令：
「發一張請柬到曼斯頓卿家，邀請吉爾達·雷閣下共進晚餐。也請雪芙兒·阿爾各小姐同行。」
「連隨從都要招待嗎？」
「她不是隨從，是雷閣下真正的妻子。竟然找個鍛冶工匠的女孩，我還以為他隻是個喜好與眾不同的鄉下騎士呢……或許那女孩有著從粗魯外表看不出來的優點。」
貴公子像隻貓看見了可以耍弄的老鼠一般，眯起綠色的雙眸看著工匠昏暗的眼睛。
「福齊薩，有關那個騎士與女孩，你再詳細地說給我聽。」
4
「你真的是女的啊……」
當雪芙兒穿著裙裝出來吃午餐的時候，小寶瞪大了眼睛喃喃念著。
要她換上裙裝的人是法蘭妮。自從聽庫比亞多說了雪芙兒是吉爾達·雷的「夫人」之後，法蘭妮便堅持用對貴婦的態度對待雪芙兒。
不過雪芙兒的驚訝也不小，因為小寶竟然是奎裏德的兒子。兩人並肩坐在餐桌旁。
「小奎裏德，你揮擊時有沒有弄破手上的繭啊？」
庫比亞多開小寶的玩笑。小寶立刻將手掌藏在上衣的衣擺內。
「揮擊？我的兒子總算想要開始練劍了嗎？」
奎裏德笑著
強硬地拉出小寶的手觀察。小寶甩開奎裏德，顯得非常生氣。
「才沒有！練劍什麽的，無聊透了！」
「什麽啊，原來還是沒開竅嗎？老爸我可真難過。」
小寶的臉脹得通紅，死瞪著眼前的盤子。
奎裏德似乎沒有發現小寶想要成為魔法師，看來是因為長年不在國內，跟兒子相處時間也不多的關係。如果眾人理所當然地認為他會跟父親一樣靠從軍出人頭地，那麽對小寶來說就太可憐了。
「不出所料，有三個王族都上門來找你了。」
奎裏德將請柬放在吉爾達·雷麵前的盤子上。
「這些人都是土狼。看你值得投資，就會毫不吝嗇地給你援助，若非如此，則會立刻撒手不管。你就讓他們以為跟你來往能撈到一些好處，盡量利用他們吧。」
在宮殿內的宴會上，其他貴族接二連三地上前與奎裏德打招呼，順便詢問吉爾達·雷與「卡爾加」隊員的英雄事跡。奎裏德巧妙地致意，不著痕跡地四處介紹吉爾達·雷，也讓吉爾達·雷看出奎裏德跟哪些貴族交好，又跟哪些貴族比較疏遠。
奎裏德·曼斯頓來自裏沃屬國帝亞曼堤納，破例一路升遷至參謀總長的位置，這點在宮中無人不知，而他也相當實際地借此接受或拒絕貴族們提供的援助。據說現在這棟宅邸正是由某位貴族所提供。對於貴族們而言，提供奎裏德援助等於是一種投資，他們認為隻要奎裏德有所成就，未來就能夠跟他討回人情。
「奇太卜家族、查波羅傑家族，還有葉慈家族。你可以回複奇太卜家族說你會欣然赴約，雖然他們家已經有點失勢，不過家裏的女兒據說很漂亮，想來是打算把你當女婿候選人才會招待你。至於查波羅傑家的邀約肯定是曼司的主意，不過那家夥的女兒隻有十二歲而已。」
「我已經娶妻了。」
騎士說完，奎裏德又一如往常地挑起單邊眉毛，看向雪芙兒。
「那是當然，不過跟王公貴族套交情對你不會有壞處。你隻要帶著雪芙兒出席就行了。」
雪芙兒搖搖頭，她看出奎裏德一開始就認定她不會出席。比起這些，她更在意的是葉慈家的請柬是由她在市場遇到的萊謬署名。
「這張是皇帝陛下的次子——萊謬·葉慈殿下發出的請柬，但我不建議你答應。就算他是皇帝的兒子，但裏沃的帝位既非世襲，而且他也很年輕，還是個什麽權力都沒有的公子哥兒。他的如意算盤大概是想跟英雄吉爾達·雷套好交情，以便日後能對他有所幫助吧。」
「哎呀呀，吉爾，你現在可紅透半邊天了。我還真想沾點光呢。」
嘴上說著揶揄話走進來的人，是一臉刺青似笑非笑的阿劄破。去指認鳳旅團團員剛回來的馬可斯桑與塔歐也隨後進來了。
「到剛才都還不知道去跟哪位貴婦廝混的人，還真敢說！」
馬可斯桑在騎士身邊坐下，簡短地做了報告。
「梅根·金席克不在那裏。」
雪芙兒也親自確認過梅根的確沒有被逮捕。如果梅根丟棄了都藍的靈魂，移魂到別的死者身上，馬可斯桑他們是看不出來的。雪芙兒應該能分辨出梅根的魂源，隻是要對這些人說明這點並不容易。
在場隻有吉爾達·雷與阿劄破知道並非魔法師的雪芙兒能看見他人的魂源。阿劄破雖然擁有與雪芙兒相似的能力，卻因為憎恨魔法而不願透露，所以他很同情長了角的雪芙兒。
至於雪芙兒的角，奎裏德的確不怎麽在意。對於奎裏德而言，雪芙兒不過是吉爾達·雷的附屬品罷了，似乎硬要說的話，還是個礙事的附屬品。但對雪芙兒來說，這樣被看待還比較輕鬆。
「阿劄破。」
雪芙兒在用完餐後，悄悄地找阿劄破說話。
「怎麽啦，夫人？」
「請不要那樣稱呼我！」
阿劄破布滿刺青的臉嗬嗬地笑了。他跟庫比亞多一樣，覺得讓雪芙兒懊惱很有趣。
「阿劄破，您現在也跟西爾森將軍的……他中意的女性，交情很好嗎？」
過去在阿米蘭堤的戰場上，阿劄破曾私下與西爾森將軍的情婦過往甚密。
「我跟芮妮？喔，你怎麽突然在意起我的女性關係了？難道是覺得我比吉爾還好？」
「不是。我隻是想知道您認不認識將軍帶去宴會的那名紅發貴婦。」
因為雪芙兒完全不理會玩笑話，阿劄破也隻能認真地回答她。
「這麽說來，芮妮那家夥有說過最近西爾森有了新歡，鮮少寵愛她了。新歡好像是哪裏來的外國人，而且還是伯爵夫人什麽的……你認識？」
果然沒錯。雪芙兒感到不寒而栗。
「看來事情沒那麽簡單吧。我再去替你打聽看看好了。」
「拜托您了。還有……要對奎裏德跟雷閣下……」
「保密？你也挺辛苦的嘛。又是伯爵夫人、又是王族千金……不過吉爾跟我不一樣，不會拈花惹草啦。」
阿劄破好像誤會了什麽，不過還是答應了雪芙兒的要求。
5
黃昏時吉爾達·雷不是滋味地目送奎裏德再度離開宅邸。
奎裏德在他所不知道的地方暗自做了許多打算，讓他很不愉快。從鳳旅團俘虜口中打聽出來的事情，也都被當作裏沃的機密，吉爾達·雷完全被摒除在外。
裏沃曾跟鳳旅團成員中的梅根·金席克以及喬貝爾合作過，想來是打算將魔咒師們視為魔法師來利用，做為裏沃對抗奧拉生命魔法的暗棋。如此一來，像禁咒那種可怕的魔法，也能用來提高裏沃的軍事力量。
想起梅根·金席克的身影，沉積在吉爾達·雷胸口中那塊充滿憎恨的黑色巨石便震動不已。那個人的身影跟他死去弟弟的身影如出一轍，卻又截然不同，是禁咒的象征。盡管如此，對於那個人的記憶還是觸動了吉爾達·雷的情緒，不斷對他施加痛苦。
——大哥……
隨著弟弟在心中呼喚他的聲音，另一個聲音這麽對他說：
你在做什麽……難道隻會躲起來哭泣、說喪氣話而已嗎……
那是佩在吉爾達·雷腰間那把甲蛇之劍的波動。火神頌恩遺留下來的魔力，正不斷傳遞給吉爾達·雷。
你的憎恨，隻有這樣嗎……你打算就這麽放過那些人嗎……
那幫鳥人殺了都藍，利用了他的靈魂。而大國裏沃則打算利用這幫鳥人。
放過那幫人，這些事就會一再重演……這些造成死亡與悲痛的破壞……
裏沃不僅對吉爾達·雷的祖國多姆奧伊虎視眈眈，還打算利用吉爾達·雷，而鳥人們也不知何時還會再度攻擊多姆奧伊之寶——多姆奧爾湖中的水神芙蕊。
你必須保護……隻有你能保護你所愛的人……
想帶走雪芙兒的喬貝爾，與奪走弟弟靈魂的梅根身影重疊了。
——由我來……守護！
吉爾達·雷無數次地在心裏起誓。但要怎麽做？
就算暗殺了葉慈皇帝，帝國參事會也隻會再擁立下一名皇帝登基。就算暗殺了所有參事，十二個王族仍會選出能取而代之的統治者。不采行世襲製度的裏沃體製，不會因為暗殺而崩毀。
吉爾達·雷所擁有的，隻有孑然一身的自己與一把魔劍而已。盡管如此他還是必須去做。他要在裏沃軍獲得禁咒之前，毀滅裏沃帝國……
東西掠過樹梢的聲音，讓吉爾達·雷從沉思中回過神。
他站在露台上，感受到一股針對他頸項的殺氣迅速逼近。但他隻聽見樹葉的聲音，以及宅邸內的吵雜聲。
不對，是敵人。
魔劍的波動遵從了
他的直覺，吉爾達·雷旋即轉身射出短刀。
「呃！」
隨著痛苦的悶哼聲，一名黑衣人從樹梢上摔了下來。撞上中庭地板的男子單眼流著血失去了意識。但那不是來自於吉爾達·雷的攻擊，他射出的短刀插在黑衣人的大腿上。
耳邊傳來翅膀拍擊的聲音，黑色的羽翼橫越他的眼前。吉爾達·雷揮開了那劃過他拳頭的染血鳥喙與鉤爪。猛禽紅玉般的眼睛，清楚地看進吉爾達·雷的雙眼。令人不舒服的黑鳥跟犧牲者一樣隻有一隻眼睛，而在發出一聲尖銳的啼叫之後，它便在黑夜中遠走高飛。
「什麽事！吉爾，那家夥是……」
庫比亞多與塔歐趕了過來，馬可斯桑則在察看黑衣男的身體後臉色一變。
「這下麻煩了。這是麥那家族的密探，叫做『沉默的黑衣』。麥那家為了參事會，會在利亞納布下眼線探聽大小事情。奎裏德很清楚他這屋子也被那些人監視，總是讓他們自由來去。傷腦筋呢……這麽一來你完全成了那個黑衣人的頭領模哲·麥那的眼中釘啦。」
模哲·麥那在謁見的時候，也對鳳旅團與吉爾達·雷的恩怨表示了高度的興趣。既然是首都的密探，那麽監視異國客人吉爾達·雷也不足為奇。
但是吉爾達·雷卻抬頭望向了黑鳥消失的黑夜彼方。
「麥那的密探會用烏鴉嗎？」
「烏鴉？這我不清楚……」
庫比亞多等人也感到疑惑。
然而，吉爾達·雷知道另一個會使用烏鴉當間諜的人。奧拉的魔女伊莉耶絲·卡莎伯爵夫人的使魔，就是一隻叫做薩亞雷的獨眼大烏鴉。