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治水牧場的早晨從很早就開始了。
從早上六點的時候，以牧場的主人山田先生為首的工作人員們就已經精神奕奕地在努力工作著。
讓睡眼惺忪的牛隻們吃了頓豐富的早餐後，他們便開始早上的擠奶工作。
「來，今天也要產許多牛奶出來喔。」
山田先生一邊溫柔地撫摸牛隻的背，一邊將被稱作milker的自動擠奶機裝到牛隻的乳房上。
山田先生一如往常地將開關打開。
milker響起隆隆的機械聲，接下來便擠出了大量的牛奶……正常來說應該是如此。
「咦？」
山田先生疑惑地歪著頭，因為連一滴牛奶都沒擠出來。
原本他還以為是機械故障而作了檢查，但似乎也不是那麽一回事。
「算啦，偶爾也會有身體狀況不好的時候吧。」
山田先生不以為意的喃喃自語後，就把milker卸下並準備開始擠下一頭牛，那頭牛正是以牛奶產量多著稱的花子。
「你的話一定沒有問題吧。再怎麽說也是這六十年以來，蟬聯牛乳產量之首的女王啊。」
山田先生自豪地說著，然後把裝在花子身上的milker開關打開。
結果也和第一頭的情況一樣，裝置本身毫無疑問地正常運作著。但盡管如此，牛奶就是擠不出來。
「真奇怪。」
山田先生的表情顯得有些僵硬。
在牧場照顧牛隻的工作輾轉也作了將近六十個年頭，從來都沒有見過花子的牛奶產量失常。
這些牛隻所生產的牛奶對這個村子而言可以說是生命線。身為吸血鬼的村民們，如果不依靠這白色液體就沒有辦法補充營養。
山田先生心中的不安，開始逐漸膨脹著。
「沒、沒問題啦。還有五十多頭牛，隻不過是一兩頭狀況不好而已。」
為了掩飾內心的不安，山田先生硬是笑了笑，然後將milker移至下一頭牛身上。
然而，山田先生臉上的表情沒過多久，就化成一片絕望。
1
天空一如往常的烏雲密布，直樹正在自己家裏的後院。他坐在椅子上，脖子以下則套了理發用的塑膠圍兜。
如果要問他現在在做什麽，其實也隻不過是剪個頭發而已。站在他身後的季代實正靈活地舞動剪刀，並且發出一陣陣銳利的剪刀聲響。
「唉呀～～～真不好意思，每次都麻煩你了。」
直樹用很不自然的語氣道謝。
「難得的黃金周，還讓你做這種麻煩事。」
「沒關係，反正一直以來都這樣。」
季代實邊回答邊剪齊直樹頸後的發際。然後，她又開始取笑直樹。
「而且，直樹可是讓我從昏睡症醒過來的大恩人呢！如果連這點小事也不幫忙，可是會遭天譴的。」
這讓直樹感到渾身不自在。一想起和季代實接吻的事情，他便害羞得不得了，忍不住把身體縮成—團。
從那場騷動以來已經過了一個星期。雖然紅華已經警告過大家，但他們對於奪走季代實之吻的直樹，依然無法完全消除敵意。
例如在下課時間有時會有其他同學來找他，在放學後遭到埋伏等等。甚至還有一些人為了和季代實間接接吻，而盯上了直樹的嘴唇。
（太好了，總算平安等到黃金周假期。）
直樹在內心感慨著。再怎麽說，黃金周假期結束後事情也該平靜下來，恢複原本的校園生活了吧。
即使這麽想著，直樹還是開了口。
「川澄，我之前都不知道。原來你這麽受男生歡迎啊。」
「是嗎？我沒什麽興趣。」
季代實冷淡地說著，看起來真的沒什麽興趣。
「比起我，直樹你不是更受歡迎嗎？最近每到放學後，好像都會有體育社團的人搶著來找直樹？」
「喔喔，那個啊。」
直樹不禁苦笑。
因為和相場比賽足球的時候，讓大家察覺到自己在運動上的才能，結果不論到哪都會有體育社團來挖角。
現在每天放學後都能看到體育社團的人在追著直樹跑，隻能祈禱這些事情在黃金周過後都能平息下來。
「我不會隨便就加入體育社團啦。要是不小心受傷的話，可是會當場被發現的。畢竟我和大家不一樣，就算受了傷也不會馬上痊愈。」
「說的也是，直樹還是比較適合到我們戲劇社幫忙打雜。」
「我也不是自己想去的啊。」
直樹一邊苦笑，一邊像是想到某事而開口。
「對了，說到戲劇社。我在調查川澄喜歡的人的時候，一開始就是去戲劇社問。然後她們好像想到了某個人，給了我關於那個人的提示。雖然說結果因為相場學長的關係變得不了了之。」
直樹吞了口口水，刻意假裝毫不在意似地問著。
「那個人，究竟是哪個人啊？」
「說了什麽樣的提示？」
「我想一下。」
由於記憶比想象中還要鮮明，並不需要特意在記憶之海裏探索。
「好像說是川澄一直很在意的、還是離你親近的男生，每個月還回去那個人的家裏玩。」
「然後，直樹還不知道是誰嗎？」
「是啊，還是想不出來。說來真難為情，明明我很常和川澄在一起，應該會察覺才對。」
看著認真在煩惱的直樹，季代實像是受不了似地歎了口氣。
「我說直樹，我像這樣來幫你剪頭發的次數，究竟有多頻繁呢？」
「說起來，差不多一個月一次吧。」
「所以每次要剪頭發的時候，我都會過來這裏對吧？」
「是啊，因為理發的時候被人看到就糟了，所以你才說來我家剪最安全。」
說到這裏，直樹才恍然大悟地大叫。
「喔，原來是這樣啊！戲劇社的那些人就是在說我啊！？」
直樹現在總算知道為什麽戲劇社的女生們，當時會笑得那麽詭異了。
「明明季代實會那麽在意或離得很近，都是為了保護我的血。每個月都來我家也不是為了玩，而是來幫忙理發。她們什麽都不知道，才會產生這種奇怪的誤會。」
不過就算被誤會，直樹也不會覺得不舒服，真是奇妙。
「唉呀～～～真是傷腦筋啊。」
在傻笑個不停的直樹背後，季代實喃喃自語著。
「也不是隻有因為那樣就是了。」
「什麽？」
「沒事。好了，別亂動。隻剩一點點而已。」
季代實用手固定住直樹的額頭兩側，然後開始對鬢角動刀。啪嚓啪嚓地剪了兩次後，季代實像是很滿足地吐了口氣。
「思，這樣就十分完美了。」
直樹把拿在塑膠圍兜底下的鏡子舉起來照臉。隻有略長一點，沒其他特征的蓬亂頭發，就和原本直樹的發型一樣。
直樹左右轉動脖子，確認了頭發的樣子。看起來一點問題也沒有。
「對，就是這樣這是這樣。謝啦。」
直樹才剛道完謝，朝向後院的玻璃窗就被拉開，穿著寬鬆工作服的直太郎一如往常地探出頭來。
「辛苦你啦，稍微休息一下如何？」
「啊，我們剛好剪完。」
看著把塑膠圍兜脫下，正在拍落身上頭發的直樹，直太郎笑著說道。
「是說，直樹你這家夥還真的太幸福了。居然有像川澄同學這樣漂亮的女孩子特地來幫你剪頭發
，而且還不用錢，一般根本不會有這麽好的事。」
「沒關係的，是我麻煩直樹讓我練習剪發的。」
季代實裝出甜美的笑容。
「像這樣當作練習，對我來說也是受惠良多。」
再怎麽說，讓同年紀的女孩子特地過來幫忙剪發，這種情形實在太不自然了。所以表麵上的理由是因為季代實以後想當個理發師，來幫直樹剪頭發算是一種練習。
「不過我說直樹。既然人家特地來幫你剪，怎麽不幹脆換個新發型？這樣不就和你平常的發型一樣嗎，川澄同學應該也想挑戰看看各式各樣的發型吧。」
「這樣就好了啦！」
直樹不耐煩地回答著，正確來說應該是不這樣不行。
「不管這個，老爸，雖然一直提很煩，這件事可要幫我保密喔！」
直樹豎起食指並且放到嘴前。
「要是被知道的話，在學校會一直被笑，很麻煩的。」
「沒問題的，相信你老爸吧。讓直樹一個人丟臉就算了，如果害川澄同學困擾就不好了。老爸就算死也會守住秘密。」
直太郎像是在演戲，誇張地強調著。
雖然不介意讓直樹丟臉這部分讓他有點不能接受，不過看起來應該能守住秘密。
「來，川澄同學，請到裏麵坐坐吧。雖然什麽也沒有，還請你多多包涵。」
以異常溫柔的聲音說完後，直太郎又轉向直樹。
「直樹，冰箱裏有牛奶記得要請人家喝，還有櫃子裏的零食。爸等等要出門一下，你要好好招待川澄同學喔。」
「我知道啦。」
直樹很不耐煩地回答著，季代實每次過來時直太郎都是這樣。
「所以，你要去哪啊？」
「去一下山田先生那裏。」
在這個村裏姓山田的隻有一個人，那就是治水牧場的主人山田先生。
「咦，要到牧場去？」
直樹有點驚訝。治水牧場位在郊外的山裏，從這裏過去不但要走路也要坐公車，有段不小的距離。並不是能在散步時順便路過的地方。
「因為之前向他借了錄影帶。話說在前頭，可不是色色的那種，是很健康的科幻電影。」
為了怕被季代實誤會，直太郎特別強調著。
「因為已經借很久了，加上我也想借下一集來看。而且現在正在構思的科幻小說新作舞台也定在牧場，算是兼去取材吧。」
直樹雖然一開始覺得牧場和科幻根本搭不上來，但馬上就想通了。
說到牛，以一種被幽浮用光線吸進去的生物來說，算是非常有名的。直樹之前不知道在哪裏看過，在美國的一份統計中，凡是周圍愈沒有民宅的郊外牧場，就愈容易發生有人被外星人綁架的案件。
直樹已經好久沒有對父親的工作產生興趣，他開始基於好奇心發問。
「新作是什麽內容啊？」
「新作可是足以進軍世界舞台的科幻小說喔。從宇宙飛來的幽浮到了某個牧場，想用拖曳光線（tractor beam）抓走牛隻時，不小心照到了剛好在那裏的拖曳機（tractor）上，結果就這樣把拖曳機吸走了。用拖曳光線吸到拖曳機！這個同音笑話惹得外星人哄堂大笑。」
看來不是什麽好內容。
「除此之外，我還想到一個故事，是說一個叫做※畢姆（beam）的人曾吃過老虎，結果被幽浮拐走的故事。也就是說吃老虎的畢姆先生，被拖曳光線……」 （譯注：「吃老虎的畢姆」與「拖曳光線」同音。）
還真的不是什麽好東西。要是正常的編輯一定忍不住拿起擴音器大喊了吧。
喊著：『不采用』
而要是編輯先生夠親切的話，一定毫不猶豫地勸他換工作了吧。
就在直樹整個人愣在那裏的時候，家裏的電話突然響了起來。
「來了、來了。」
為了接電話，直太郎走進房子裏。
「那個，直樹的父親之前曾說過自己在寫的是正統科幻小說……」
季代實說得很含蓄。
「他是不是弄錯寫作風格了？」
「毫無疑問就是錯了。不，也許他能成為作家本身就已經大錯特錯了。」
直樹一邊歎氣一邊回答。
（說不定現在才勸他改行也不算晚。看是改行賣咖哩，還是專門替稀少部落翻譯之類的都行。）
就在直樹半認真地考慮這些事情的時候，直太郎又從家裏走出來。
他身上穿的並不是工作服。雖然一樣是鬆鬆垮垮的衣服，但至少是件西裝。頭發也特地用定型液整理成服貼的七三分線，夾在腋下的則是已經使用多年的旅行包。
這身行頭代表著什麽意思，直樹馬上就理解了。
「老爸，是出版社打來的電話吧，要你到東京去閉關寫作之類的，我都警告你這麽多次了，結果你還是拖稿了嘛。」
聽到直樹的話，直太郎皺起眉頭加以反駁：
「說什麽蠢話，我這次有遵守截稿期限。就隻是因為原稿被作廢了，要重寫一遍而已。」
盡管他挺著胸膛自誇著，說的話卻讓人不敢領教。
「基於這個原因，家裏就交給你看管了。啊，桌上那卷錄影帶，你在連續假期結束前隨便挑一天，幫我拿去牧場還吧，替我向山田先生打聲招呼。川澄同學，你可以慢慢坐。就算要住下來也沒問題喔。」
直太郎朝著直樹豎起大拇指。
「兒子，好好幹啊！」
說完，直太郎就啟程前往東京去了。
「什麽叫做好好幹啊。」
直樹發出超大的歎息。
「抱歉，川澄，老爸又在胡說八道了。」
「不用在意，我玩得很開心。」
先是一笑，季代實又轉向直樹。
「對了直樹，我有個小提議。」
「對，這個難得的假期，我想嚐試一些與平常不同的事情。所以……」
季代實的話語，讓直樹的心跳幾乎加速到極限。
（該、該不會是要說今晚想住下來吧？如果是的話我該怎麽辦：：）
他吞了口口水。
（父親，我真的沒有問題嗎？）
不知為何，直樹在內心以恭敬的語氣詢問著已經遠去的父親。
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一輛公車停靠在治水村郊外的深山當中。在已經鏽蝕的公車站牌上，寫著『治水牧場前』的字樣。
從公車上下來的人是直樹與季代實。他們目送著公車離開後，又轉頭看向位在前方不遠處的牧場入口。
「原來如此，你的提議是指這件事情啊。」
直樹有點遺憾地低語著。
「我還以為……』
「還以為是什麽？」
季代實抬頭，一本正經地看著直樹問道，當然直樹無法誠實回答。
「沒、沒什麽。我本來就想應該是來牧場玩。」
直樹把手臂放到後腦袋附近，笑得十分虛假。
「剛好直樹的父親有事情找山田先生，偶爾在牧場悠閑地度過也不錯吧？也許能夠喝到現擠的牛奶也說不定。」
說完，季代實就朝牧場走去。
（川澄說的沒有錯，總比一直待在家裏無所事事來得健康一點。而且，如果真的發生了『我以為』的事情，那才真的很嚴重。我不認為自己能夠以平常心看待，要是太過亢奮而流了鼻血，搞不好會刺激到川澄的本能……）
光是想像就讓直樹背部發冷。
（以這點來說，到牧場約會也絕對不算壞事…
…）
想到這裏，直樹回過神來。
「不不，我怎麽會說是約會呢？我和川澄又不是那種關係。」
看來一星期前的親吻所帶來的後遺症比想像中嚴重，無論如何直樹都會太過意識到季代實的存在。
「直樹，你在做什麽？」
聽到季代實的呼叫，直樹才急忙走過去。兩人就這樣開始一起散步。
「對了，直樹前陣子也來過這裏呢。自以為是吸血鬼的時候。」
「拜托忘了那件事吧。」
直樹露出極為苦澀的表情。
兩個月前，直樹誤以為自己已經變成吸血鬼，還帶著從東京前來的朋友們來到這個牧場。
不過，當時一群人馬上就改去打『mallet golf』，隻在牧場停留很短的時間。
「咦？」
季代實突然停下腳步，她正因為眼前出乎意料的景象而感到驚訝。
「還真冷清啊。」
直樹嘟嚷了一句。
平常明明都有將近五十頭的牛隻在這裏自由吃草，但今天卻看不見任何一頭牛。
「應該還不是趕回牛舍的時間吧。」
「是呀，現在應該是放牧的時間才對。」
由於直樹曾經為了克服討厭牛奶的習慣，而合季代實來這裏幫忙過，兩人對於這裏的作息時間還很熟悉。
「該不會是有幽浮來這裏，用拖曳光線把牛都劫走了吧？」
直樹的想法的確很像是科幻小說家的兒子。
如果那是真的，傷腦筋的應該是外星人才對。
那些牛隻已經被下過詛咒，生產的是能當作血液替代品的牛奶，當然不是普通的牛。它們晚上會倒吊在牛舍的天花板上睡覺，還會張開如同飛膜般的翅膀飛起來襲擊人類。
光是想像到個頭嬌小的外星人被吸血牛襲擊的景象，就讓直樹打從心底感到同情。
「別說傻話了，我們到牛舍去看看吧。也許隻是時間和我們來幫忙的時候不太一樣而已。」
季代實朝著牛舍走去，直樹也跟著走。在離放牧場一段距離的地方，有一棟巨大的建築物。這裏是牛隻晚上睡覺的牛舍，一陣牛隻特有的酸味傳了過來。
兩人從巨大的入口處朝裏頭看，牛隻還在。看來並不是被外星人拐走了。
隻是，它們似乎都無精打采地橫躺在幹草鋪成的地麵上，還有許多工作人員正看著這些牛，憂心忡忡地討論著牛隻的狀況，不過山田先生並不在這裏。
「啊啊，到底該怎麽辦才好！？」
年輕的工作人員簡直快哭了。
「夠了，你還真吵耶！光是哎哎叫又能怎麽樣！」
上了年紀的工作人員難掩內心的焦躁，如此怒罵著。
「總而言之，這件事情絕對要保密，不可以讓村子裏的人知道。」
工作人員以嚴肅到令人害怕的表情，說出了這句話——
「牛、牛居然不再生產牛奶了。」
「什麽——！」
發出驚叫的人是直樹。即使季代實急忙搗住他的嘴巴，但為時已晚。工作人員已經轉頭看向這裏，而且眼睛裏還布滿血絲。
季代實的手移開後，直樹才手忙腳亂地開始解釋：
「我、我們不是故意要偷聽的。我隻是來幫父親還錄影帶給山田先生的，不是什麽色色的東西，隻是普通電影而已。」
由於現場氣氛中甚至帶有像是殺氣的東西，使直樹緊張到語無倫次的程度。
「那個，我不會把剛才聽到的事情說出去的，請大家放心。不對，我可能根本沒聽清楚。牛怎麽會不產牛奶了呢。」
看到直樹還在繼續說一些不說可能還比較好的藉口，季代實小聲提醒他。
「直樹，狀況好像有點不妙。」
季代實說的沒有錯，工作人員們已經露出吸血鬼的眼神，還伸出尖牙利爪。
「我們快逃吧。」
季代實拉著直樹的手，轉身就跑。
「等等！」
「快追！」
兩名工作人員開始追趕他們，一場追逐賽就這樣開始了。
這裏並不像學校社團活動那樣，禁止使用吸血鬼的力量。因此他們正毫不留情地施展全力追逐。
「就算直樹的腳程再快，這樣下去都會被追上的。」
季代實的雙眼開始變化成朱紅色，她一把抓住跑在身旁的直樹，並抱緊了他。雖說情況緊急，但對直樹而言，被女孩子以公主抱的姿勢抱著實在非常難堪。
雖然季代實打算一路衝下山逃走，但前方卻有工作人員抄了近路意圖阻擋。
「休想逃跑！」
即使季代實緊急轉彎，但前方依舊有人阻擋著。
工作人員們包圍住兩人，而且還一邊磨動著尖牙一邊靠近過來。
「必須封口、必須封口。」
「總之，先捉起來關到倉庫裏吧。」
「不，應該挖洞埋起來比較好。」
「不對、不對，應該綁上重物然後丟進河裏，幾天內絕對浮不上來。」
（開開開、開什麽玩笑！）
直樹在內心大叫著。因為對方以為自己也是吸血鬼，所以說的事情非常偏激。
就在這個可稱為絕境的時候，一道幾乎能撼動樹木的粗壯聲音響了起來：
「你們這些笨蛋！」
飛奔過來的山田先生，開始把工作人員一一揍飛。由於他施展出吸血鬼的全力，所有人都飛得老遠。
「可、可是山田先生。他們已經聽到牛的事情了，一定要封口……」
「閉嘴～～！」
山田先生舉起拳頭朝最後一名工作人員頭上敲下去，把他胸部以下的身體都敲入地麵後，朝他們大吼。
「你們的眼睛長在哪裏？他們看起來像是會隨便泄漏秘密的人嗎！？雖然隻有幾天，但他們之前明明那麽認真幫我們牧場工作，不是嗎！」
大概是吃了山田先生的一擊後，腦袋冷靜了不少，回到現場的工作人員們看起來平靜了許多。
「的確，說要挖洞埋起來好像太誇張了一點。」
「我也覺得剛才說要把人丟進河裏太可怕了。對方是吸血鬼也就算了，如果是人類不就是殺人了嗎？」
（我完全是人類啊！）
直樹在內心回答。
「小子、季代實，抱歉嚇到你們了。因為事情太緊急，這些家夥都亂了手腳，就原諒他們吧。」
山田先生向兩人深深低頭致歉。
「請問，牛隻真的不產牛奶了嗎？」
麵對季代實的詢問，山田先生以苦澀的表情點頭。
「是啊，很遺憾的，這是真的。今天早上我們原本想照平常一樣地擠牛奶，但就是擠不出來。不論是花子、美子、留子、紫羅蘭、俊江、麥代、阿靜、阿龍還是伊莉莎白，就是沒有一頭牛擠得出牛奶。」
「以前有發生過這種事情嗎？」
「沒有，這還是第一次。所以才會束手無策啊！」
雖然山田先生重重地歎了口氣，但他又勉強擠出笑容。
「不過，你們不用擔心，這裏的儲乳槽還有牛奶。就算有幾天不能擠牛奶，還不至於讓村子缺糧。」
他像是想讓兩人放心。
「但是，你們也知道牛奶是村子裏唯一的糧食。就算隻是一時的現象，要是消息傳開來將會造成其他村民的不安。所以拜托你們保密，答應我千萬不要告訴任何人。」
山田先生直視著兩人，現在無論如何都不能不答應。
直樹與季代實用力點頭。
「是嗎，你們明白了嗎，謝謝。」
山田先生以粗壯的手臂與兩人握手後，又帶著工作人員回到牧場去。
「雖然我說想要作一些與平常不同的事情，沒想到會變成這樣。」
季代實吐了口氣，有點擔心地看著牧場的方向。
「不過，真的沒問題嗎？不知道牛奶會不會恢複正常。」
「不必擔心吧。那些牛就和這個村子的天空一樣特別，是受過詛咒的。」
就因為直樹親身體驗過牛隻與眾不同的地方，他的話語聽起來特別有說服力。
「它們在晚上甚至能變身成怪物，當然要多少牛奶都沒問題啊。山田先生也說過，一定很快就會恢複正常的。」
由於季代實的臉上還看得出憂心，直樹輕笑著安慰她。
「不必這麽擔心，不會嚴重到用水稀釋牛奶的程度吧。」
3
一轉眼間。
黃金周連續假期就這麽結束了。
包含六、日在內合計五天的假期，足以使人收不了心。
直樹當然也不例外，即使到了午休時間，他還是不停地打著嗬欠。
「什麽啊，直樹，怎麽一直打嗬欠。該不會在連續假期裏熬了太多夜吧？」
向他攀談的人，是剛從福利社回來的智衣。她的手裏還握著兩瓶牛奶。
「是啊，畢竟一個人在家，一不小心就會看電視或打電動到三更半夜。」
聽到直樹的感歎，智衣十分意外地詢問。
「咦，一個人在家？你爸怎麽了？」
「出版社打電話把他召集到東京去了。他到現在還沒有回來，連通電話都沒打。」
直樹歎著氣丟下這句話。
「八成又在幾乎被監禁的情況下趕稿了吧。」
「科幻作家還真辛苦啊。居然得被別人關著寫稿，那種事情我根本受不了。」
智衣打了個冷顫。對於不擅長寫作文的她而言，想必是難以忍耐的狀況。
但直樹卻不認為父親值得同情，因為一切都是他自作自受的結果。
「哎，總之喝瓶牛奶提提神吧。」
智衣打起精神開朗地說完，把一瓶牛奶遞給直樹。
「我請客。」
「咦，真的嗎？」
「是啊，不用客氣，我現在還挺有錢的。」
智衣得意地說道。
「因為老爸說連續假期是賺錢的好時機，店裏舉辦了特價活動，所有東西都打八折，所以這幾天店裏都擠滿了客人。雖然整個假期我都在幫忙家裏，不過也拿了很多打工的薪水。」
智衣打開牛奶，然後以口就瓶一口氣幹了它。
然而，喝完之後她的臉上卻沒有爽快，反而是一種難以言喻的表情。
「怎麽了？」
「呃，該怎麽說……我覺科味道好像比平常還淡。」
「沒有那種事吧？」
直樹也把智衣請的牛奶打開，喝了一口。喝慣的牛奶風味一下子在嘴裏散開。但是，的確有不夠滿足的感覺。
如果在牛奶裏加了冰塊，喝起來大概就像這樣吧？
「哎，應該是錯覺吧。」
智衣笑著，她沒有太在意，隻是開玩笑地補了一句。
「山田大叔應該不會在牛奶裏灌水吧。」
智衣這句話，一下子激發了直樹腦袋中的記憶。他回想起一直忘記到現在的某件事情。
（該不會，牛隻到現在還沒有出乳吧？搞不好是因為儲存的牛奶已經快用完，無可奈何下才灌水提供牛奶……）
「嗯，怎麽了？直樹，你怎麽突然不說話了？」
「智衣，事情可能變得很嚴重了。」
直樹一臉正經地向她說明。
「我在連續假期裏，和川澄她……」
說到一半，直樹連忙把話吞回喉嚨。因為他想起來已經和山田先生約好，絕對不把這件事告訴任何人。
（要是不小心把秘密泄露出去，恐怕會吃上山田先生憤怒的鐵拳啊。）
「你說在連續假期裏和季代實怎樣？這不是很教人在意嗎？快說啊！」
麵對焦急詢問的智衣，直樹全力在臉上擠出了一個假笑。
「沒什麽大事情，不用在意。謝謝你請的牛奶。」
直樹把喝到一半的牛奶拿起來，向智衣道歉以後，就朝著季代實的座位移動。
「川澄，我有事情找你。」
「真巧，其實我也有話想說。」
季代實如此回答。
「該不會是跟黃金周的那件事情有關？」
「是呀，就是那件事。」
兩人互相點了點頭，然後就離開了教室，毫無疑問是打算進行不想被人得知的秘密談話。
然後，有個人非常在意。
不用說，當然是被留下來的智衣。
「到底是什麽事情？那件事情到底是什麽？」
對於平常沒什麽耐心的她來說，要放著這個疑問不管是不可能的事情。
直樹與季代實一路來到沒什麽人的校舍間通道角落，還慎重地確認了有沒有其他人在。幸好，並沒有看見會偷聽別人說話的學生。
直樹先是咽了一口口水，然後舉起手裏的牛奶問道。
「川澄，你喝過牛奶了嗎？」
「有，剛剛才喝過。雖然說如果不是因為發生過連續假期那件事情，根本不會察覺到，但牛奶的確比較淡。看來直樹的玩笑話成真了。」
季代實以手托住下巴思考著。
「會在牛奶裏加水絕對不是小事。不知道是因為產量一直無法恢複……或者是更嚴重的，完全沒有產量了。」
在沉重的氣氛下，直樹作了個提議。
「欸，川澄。放學後要不要到牧場一趟？我真的很在意耶。」
「是啊，就去看看吧。雖然問題不是我們去就可以解決的，但我也很在意。」
季代實點點頭，然後提醒直樹。
「不過這件事情不可以讓其他人知道。畢竟牧場不是高中生會在放學以後去的地方。如果有人看到我們過去，一定會感到很不自然的。」
「嗯，是啊。必須避開別人的注意才行。」
稍作思考後，直樹開了口。
「放學後先回家一趟，之後再到治水神社前碰麵吧。那裏應該不會有什麽人。」
「也是，就這麽作吧。」
兩人迅速定了放學後的計畫。
「那麽，我們千萬要注意別讓其他人懷疑。就算是智衣也不可以亂說話。」
「嗯，我知道。雖然對智衣過意不去，但現在還得保密才行。」
當兩人準備回教室時，季代實突然停下腳步。
「怎麽了？」
「我覺得好像有人在。」
直樹仔細觀察四周，但外廊上並沒有看見其他學生。他確認了放在遠處的掃地用具櫃，但裏頭隻有掃把、水桶及拖把而已。
「是錯覺吧，沒有人在。」
「說的……也是，大概是我太神經質了吧。」
季代實也姑且接受，兩人就這樣離開了。
很遺憾的，那並不是錯覺。
的確有人在偷聽，就在窗戶外。
像隻壁虎般貼在通道外牆的，就是智衣。
「這下聽到大消息了。」
智衣臉色蒼白地說道。
順帶一提，智衣所指的『大消息』，並不是關於牛奶的事情。由於她來這裏花了比預計更多的時間，隻聽見兩人後半段的對話而已。
「居然會為了不讓
人知道而在神社見麵，到底打算做什麽？連我都不能知道，實在是太可疑了。」
「就是呀！這件事情真是太可疑了！可疑到不行呢！」
這道聲音就在智衣身旁響起。仔細一看，一名頭上綁著大蝴蝶結的女孩子也不分軒輊地和自己一樣貼在牆上。
「繪理子！你為什麽會在這裏！？」
「因為繪理看見利根崎學姊貼在牆壁上，所以就忍不住好奇心了。別提這個了，重點是高村學長及川澄學姊。」
繪理子咬著大拇指的指甲。
「欵，繪理子，你覺得如何？能想像到他們兩人在隱瞞什麽嗎？」
「從剛才兩人之間的秘密談話來看……」
繪理子的語氣中充滿不願承認的心情。
「他們可能已經在交往了。」
「什麽——！」
智衣貼在牆上，維持像壁虎般的姿態大叫著。
「再、再怎麽說也不可能吧？」
「很難說喲，因為才剛發生過那件事情嘛。」
那件事情。智衣立刻明白是在說連續假期前那場吸血鬼的昏睡症騷動。
「該不會，直樹就因為那個吻而對季代實……」
「川澄學姊可能也是因為高村學長救了自己而產生感情……而且也可以解釋成多少還是有受到副作用的影響。」
「直樹在教室裏把話說到一半。他說連續假期裏和季代實……該不會後麵接的是『交往了』之類的吧。」
智衣用力搖頭。
「不，那是不可能的，因為直樹還是人類啊。如果已經在交往，就表示直樹選了她吧？那麽他應該已經被吸血，變成吸血鬼了。」
「該不會他們就是在談這件事吧？說好今天放學以後，在神社見麵……」
「然後，季代實就會吸直樹的血……」
智衣的眼神中充滿不甘心。
「我、我不接受！我絕對不會接受的！」
「繪理也不接受，高村學長的血是屬於繪理的。」
「不不，稍等一下。為什麽會是你的？直樹的血應該給我吸才對。」
「那是什麽時候決定的？在幾月幾日的幾點幾分幾秒的時候！？」
雖然兩人互瞪著，幾乎爆出火花，但一下就察覺到這是毫無意義的爭執。
「總而言之，還不確定就是這樣吧。」
「是呀，現在最重要的應該是查明真相才對呢。」
兩人互望了一眼，然後朝彼此點點頭。
4
「嘿咻、嘿咻、嘿咻。」
直樹一邊喊著，一邊麵紅耳赤地踩著腳踏車的踏板。由於通往牧場的道路是一連串的坡道，無論如何都需要這麽大的力氣。
「欸，直樹。」
季代實的聲音從後方傳來。
「我還是下車吧。或者是我來騎車，直樹坐在後麵。」
目前的情況，是季代實側身坐在腳踏車的後座。
「沒、沒問題，不用擔心。這種程度的坡道不算什麽。」
直樹逞強地說著，使盡雙腿的力氣打算爬完沒剩多少的坡道。
的確，季代實說得有理。身為吸血鬼的她，能以不輸給腳踏車的速度奔馳。
相反的，如果是季代實來騎腳踏車並讓直樹坐在後麵，想必他們早就抵達牧場了。
即使如此，直樹依然很堅持這樣的位置。
（因為上次讓川澄以公主抱的姿勢抱著我跑，這次一定要洗刷汙名！）
「終、終於到了。」
直樹像是攻上無人征服過的山頂一般，在成就感中下了腳踏車。雖然兩腳都感覺到極度地疲勞，想必休息一下就會恢複了。
「沒看見牛呢。」
季代實環顧著空蕩的牧場低喃著。至於以山田先生為首的工作人員們，甚至連影子都看不見。
「欸，有沒有聽見什麽聲音？」
季代實突然問道。
「咦，沒有啊？」
「不，的確有聲音。這應該是莫劄特的曲子。」
就在季代實發揮了吸血鬼獨特的敏銳聽力後。
「高村同學！？川澄同學！？」
一道尖銳的聲音從後麵響起。回頭一看，紅華就站在那裏。她正以可怕的表情看著兩人。
由於沒有想到會在這裏碰到紅華，直樹驚訝地瞪大雙眼。
「會長！？你為什麽會在這裏？」
「我的事情不必多管。更重要的是，牧場現在很忙碌。你們在這裏會礙事， 馬上回去吧。」
紅華強硬地開始趕人。
「我可以派司機開車送你們回家，總之快點……」
「會長，他們沒關係的。」
綾菜慢慢跑過來，並且告訴紅華。
「山田先生說過了，高村同學和季代實同學在第一天就知道了。所以也已經請他們保密了。」
「什麽啊，原來已經知道了，害我這麽緊張。」
看到紅華呼了口氣，直樹問道。
「所以，會長為什麽會來？」
「因為牧場主人山田先生，前天晚上有來找父親商量。」
紅華的家族——也就是神樂家——從很久以前就執掌了本村的權力。比較有年資的老居民一旦碰上問題，在前往村公所或村長那邊之前，往往會先到紅華家去徵求意見。
「父親經過調查，已經得知牛隻不產牛奶的原因了。所以，為了處理這件事情，我才會來這裏坐鎮指揮。」
紅華轉向綾菜。
「綾菜同學，真是不好意思，今天麻煩你請假來幫我。」
「不，沒關係的，畢竟事態嚴重。」
綾菜嚴肅地答道。
「請問到底是為什麽牛隻不生產牛奶了？」
季代實問道。
「難道說是有人詛咒了牛隻嗎？」
雖然這問題很突兀，但並非不可能。這裏的牛隻本來就是受了詛咒，才會生產出能當作血液替代品的牛奶。
「並不是那麽怪異的理由。」
紅華緩緩搖頭，然後把正確答案說出口。
「原因是壓力。」
「壓力？」
由於突然冒出很耳熟的名詞，直樹不禁傻住了。
「是的，就在牛隻不能出乳的前一天，有一架直升機曾經在這座牧場的上空飛行。那是為了拍照製作村子的導覽手冊。據說村長先生親自搭上直升機，在拍出滿意的照片之前一直讓直升機停留在上空。」
「意思是說，直升機的聲音讓牛隻感到壓力了？」
「對牛隻而言，直升機螺旋槳的噪音似乎是難以忍受的痛苦。然後，它們就無法出乳了。」
就算如此，五十頭牛突然全部都產不出牛奶，還是很離譜的事情。不過這座村子的牛是受了詛咒的特殊牛隻，就算會有這種情況也不奇怪。
「村公所的人員還真會惹麻煩呢，就算不拍這裏的照片也能製作手冊吧。」
看到紅華如此感歎，直樹問了一個理所當然的問題：
「那個，會長。雖然這個問題可能無關緊要，不過為什麽需要製作導覽手冊？這座村子不是盡量不引起注意比較好嗎？」
「原則上是那樣沒錯。不過，高村同學，難道你忘了嗎？一年一度，會有一場祭典需要從外麵找人來參加。」
紅華的嘴角浮現帶著某種含意的微笑。
「啊！」
直樹的腦中浮現了不願回想起來的討厭記憶，那就是第一次體會到本村可怕之處的去年那場夕月祭。
（對了，我記得父親以前確實有收
到村子寄來的導覽手冊。）
光是想到今年又有新的犧牲品會被找來村子裏，直樹就感到一陣寒意。
「哎，再怎麽抱怨也於事無補，現在替牛隻消除壓力才是最重要的。」
「可是，要怎麽替牛隻消除壓力？」
看到直樹不解地側著頭，紅華得意地笑著。
「那麽就特別讓你看看吧。」
紅華前往牛舍。在她拉開門進去之後，直樹、季代實及綾菜都跟在後頭。
牛隻都在裏頭，它們正躺在比平常更舒服的幹草床鋪上。以山田先生為首的牧場工作人員們，正在以毛刷溫柔地替牛隻按摩。
牛舍裏四處都放著喇叭音箱，並且有非常柔和的旋律從中播放出來。
音樂的源頭是一台巨大的箱型唱片機。雖然看起來很有曆史，但並不老舊，而是一般人也看得出來受過精心保養的高級品。
「這是從我家搬過來的唱片機。在播放的唱片則是一九七八年版的莫劄特宗教音樂集，擔任指揮的是被譽為名指揮家的羅賓·戈尼爾。」
紅華輕輕閉上雙眼，十分陶醉地欣賞著古典樂。
「如何？就算是不懂唱片的高村同學，應該也能明白這音樂的好吧？」
「嗯，我的確覺得很好聽，也認為是好曲子，可是……」
可是，直樹並沒有勇氣向充滿自信的紅華提出這個疑問。
「雖然還沒有成效，但隻要持續個兩、三天，牛隻們一定可以消除壓力，像往常一樣生產牛奶。」
紅華看了牛隻一眼，那是直樹從來沒有看過，一個充滿不安的表情。
「真的萬事拜托了，如果這樣還不能產牛奶的話……到時候。」
不知道紅華作了什麽可怕的想像，她用力搖搖頭。
「沒問題的，一定能恢複生產。」
紅華堅定地說道，像是要消除不安。
此時，牛舍外有一名工作人員探頭進來。
「對不起，神樂大小姐。我們發現有兩個人一直在偷看牛舍，我們把人抓起來了。」
被工作人員拉過來的不是別人，正是智衣和繪理子。看到這個情形，就連紅華也無話可說。
「不、不是的。我們可沒有什麽奇怪的念頭！」
「就、就是說啊，隻是很好奇高村學長在裏麵做什麽而已。」
「話說回來，紅華，你在這裏做什麽？」
「大家為什麽會一起來牧場，好奇怪喲。」
想要回避這個問題，是非常困難的一件事。
「真是拿你們沒有辦法。」
紅華無奈地搖搖頭。
5
「原來如此，是這麽一回事啊。」
智衣正在位於牧場角落的員工鐵皮宿舍中，恍然大悟地點著頭。
紅華等人已經將事情的來龍去脈說明清楚了。
「意思是說，高村學長和川澄學姊在連續假期裏，偶然發現這件事，而且不能說出來是嗎？然後因為福利社的牛奶很稀所以有點不安，兩人才決定來看看情況。」
「因為事關重大，才會偷偷摸摸的嗎。」
智衣和繪理子互看了一眼，似乎難掩興奮之情。
「太好啦，看來不是最嚴重的事情。」
「就是呢，繪理真是鬆了一口氣。」
盡管兩人似乎發自內心地鬆了口氣，但馬上察覺到可怕的氣氛。
紅華舞動著長了利爪的手指，氣憤地說道：
「現在明明處於我們最重要的食物——牛奶一滴也擠不出來的狀況，你們居然還說太好了？」
「不、不是的，一點也不好。是吧，繪理子？」
「是、是呀，這樣一點也不好呢。這是很嚴重的事情。」
就算傷口馬上就會恢複，但是沒有人想被紅華狠狠一抓。
「不過紅華，你的做法真的沒問題嗎？放那種音樂給牛聽，它們根本聽不懂吧？」
真不愧是智衣，她把直樹不敢說的話全都說了出來。
「你對我的做法有意見，是嗎？」
紅華不悅地瞪著智衣。
「那麽我問你，智衣同學，如果是你會怎麽做？」
「說到消除壓力當然就是要運動。把它們放到外麵，然後拍拍屁股要它們跑一跑啊。」
聽到智衣充滿自信的意見，紅華隻是冷笑。
「如果交給智衣同學來辦，我們就確定要餓死了。」
「什麽啦，哪裏有問題！？」
「全部都是問題！」
看到兩人開始吵嘴，綾菜隻能努力調解。
然後，綾菜用比較和緩的語氣向智衣說明：
「讓牛隻聽音樂，似乎真的有效喲。之前我在電視上有看過。如果讓牛聽音樂，它們的產量就會增加呢。聽說那是一種音樂治療。」
「這樣啊，原來音樂這麽厲害。」
智衣佩服地感歎著，但她的視線卻停在綾菜的胸部上。就算以同性的立場來看，綾菜的胸部也十分令人讚歎。
智衣開了玩笑。
「綾菜，如果一直和牛一起聽音樂，你是不是也會出乳啊？如果牛無論如何都不產牛奶，幹脆你負責提供算了。」
「那、那是不可能的！」
滿臉通紅的綾菜遮著胸部喊道。
但直樹的臉也一樣紅，不，應該是更紅。
（不可以想像，不可以想像。一旦想像就輸了。）
為了不做奇怪的幻想，直樹不停地以咒語催眠著自己。
「總而言之，狀況已經告訴你們了。應該不需要我提醒，但這件事情要是讓村子裏的人知道就糟了。不論是智衣同學還是繪理子同學，都不可以告訴任何人，知道了嗎？」
「我知道啦。我沒有笨到那種地步，不會跟別人說的。」
「繪理也沒問題，已經很習慣保守秘密了。」
繪理子充滿自信地挺著胸。
「秘密……啊啊，說得也是呢。」
紅華輕輕一笑。
「仔細想想，我們這些成員已經保守秘密幾乎一年了。讓某人保持著人類之身，一個天大的秘密。」
「那個某人偶爾會惹出麻煩，讓秘密差點穿幫就是了。」
季代實的發言讓氣氛緩和許多。
「真是的，為什麽不能趕快下定決心呢，這樣我們也能輕鬆點啊。」
「真的，繪理每天都有好好刷牙喲。」
在如此可怕的對話中，身為當事人的直樹卻完全沒在聽。
因為他還拚命地在內心念著咒語。
（不可以想像、不可以想像、不可以想……）
「哎，至少秘密還算守住了。我已經派人到鄰鎮去采購牛奶，從明天開始就會混到儲備的牛奶裏提供給村民。至少比加水更難被察覺。」
紅華吐了口氣，繼續說道：
「如果能在不被任何人發現的情況下解決，是最理想的情形。畢竟要避免發生無謂的混亂。」
所有人都點頭。沒錯，除了還在念咒語的直樹以外。
「我說，高村同學，你到底有沒有在聽？」
大概是覺得他的態度不認真，紅華吊起眼角。
（不可以想像、不可以想像、不可以想……）
「那個，高村同學。請問你還好嗎？看起來好像不太舒服……」
綾菜擔心地屈身去看直樹，使得她的乳溝完全進入直樹的視線當中。
這就是高村直樹徹底敗戰的一刻。
他又變成許久不見的鼻血製造機。
「什、什麽事也沒有！！」
直樹就這樣按著鼻子，一邊大叫一邊衝出宿舍。
然後，來到隔天。
「呼，昨天真是受不了。」
直樹如往常走在上學的路上，還如此自言自語著。
「都是因為智衣亂說話。就算澤田學姊的胸部比較大，怎麽可以要她……」
由於差點又開始想像，直樹使盡全力搖頭。如果在這種地方變成鼻血製造機，事情可就嚴了。
（現在不要胡思亂想了。保守秘密，現在隻要想這件事就夠了。）
他又像是在念咒語般地重複想著這些事，然後換上室內鞋走在走廊上。就在這個時候——
「唔喔喔喔喔喔！！」
有名學生正發出這樣的叫聲，全力從走廊的另一頭跑過來。那顆光頭看起來很眼熟。
那人就是經常惹麻煩的同班同學熊穀。
「喂，熊穀。你在急什麽啊？」
當熊穀正要經過直樹麵前時，直樹喊住他。
以室內鞋急刹車的熊穀，一看到直樹就連忙說道：
「當然要急啊！仔細聽清楚了！嚇一跳吧！牧場的牛已經擠不出牛奶了！」
熊穀的眼睛轉動著，像是十分得意。
「什麽——！」
直樹的確嚇到了，他驚訝的是熊穀居然會知道這件事情。
「不能再拖了！我要馬上去福利社把所有牛奶都買下來！」
熊穀又開始奔跑，直樹連忙追上他。
「等、等等啊，熊穀！」
直樹打算問他在哪裏聽說這件事。另外，也打算阻止他繼續傳出去。
然而，當直樹追到福利社時，他就發現自己必須放棄阻止熊穀了。
福利社已經聚集了大量的學生，所有人都殺紅了眼搶購著牛奶。隻要看了這個異常的景象一眼，就能知道他們已經得知村子裏的緊急狀況了。
「到底為什麽秘密會被發現？」
智衣出現在驚訝不已的直樹身後。
「直樹，你嚇到了吧？其實是因為一個意外的人泄漏了秘密。」
「意外的人？到底是誰？」
「就是山田大叔。」
智衣苦悶地皺著臉繼續說道：
「昨天晚上，山田大叔有來我家的店裏喝酒。大概是因為太過擔心牛的狀況，才不得不借酒澆愁吧。結果，他喝得比平常更醉。」
「該不會是因為喝得太醉，不小心把事情說出去了？」
「就是這樣。喝醉之後大叔就開始哭，哭著說如果牛隻再繼續這樣擠不出牛奶，身為牧場主人的他就對不起大家了。雖然我急忙把毛巾塞進他的嘴裏，但為時已晚，所有來店裏的客人都聽到了。結果就變成這樣。」
智衣聳聳肩。
「話說在先，不是隻有這裏，商店也是一早就擠滿了人。」
「看來事情真的嚴重了。」
但此時的直樹還不知道，事情還會變得更加嚴重許多。
6
直樹提著塑料袋，正在爬著校舍的樓梯。袋子裏傳來玻璃碰撞的響聲，裏頭是他在福利社買來的五瓶牛奶。
直樹前往的是位在最高樓層的學生會室。直樹像是回自己家一樣自然，他沒有敲門，直接就走進房間。
智衣、繪理子以及綾菜都坐在學生會室裏，她們紛紛以疲憊的神情轉頭看向直樹。
「咦？川澄呢？」
「嗯？她沒有和直樹一起嗎？」
智衣露出有點訝異的表情。
「算了，反正很快就會來吧。不管了，直樹，趕快把牛奶拿來。」
「喔，我知道了。」
直樹從塑膠袋裏拿出牛奶，一瓶一瓶地拿給智衣等人。等到所有人都拿到後，彼此看了看對方。
「好，那就開始喝囉。」
大家打開瓶蓋，開始喝著牛奶。
「怎麽樣？我是喝不出來。」
麵對直樹的詢問，少女們無力地搖搖頭。
「今天也不行，這不是村子裏的牛奶。」
「這已經不是加什麽東西的問題，百分之百是普通的牛奶呢。」
「雖然不至於不好喝，也能填飽肚子。可是，無論喝多少都不能恢複力氣。」
綾菜悲傷地說著。
她們所需要的是受了詛咒的特殊牛奶。無論喝再多普通的牛奶，也無法得到營養。
「既然是普通的牛奶，就表示牛隻還沒有恢複過來，是嗎？」
直樹看著喝了一半的牛奶。
自從牛隻不產牛奶以來，總共已經過了十天的時間。雖然之前是以普通牛奶混在裏頭，但如今就和繪理子說的一樣，已經幾乎都是普通的牛奶。
光看她們的模樣就能明白，她們一天比一天變得虛弱。雖然肉體上沒有變化的吸血鬼不至於消瘦，但不隻眼睛失去光彩，連說話及動作都變得有氣無力。
不是隻有她們而已。其他學生，不，應該說所有村民都是這個狀況。天空陰暗也是一個原因，整個村子的氣氛都變得非常陰沉。
「紅華那家夥，白天都沒來學校，應該都在牧場那邊吧？難道都沒有聯絡嗎？」
綾菜搖搖頭，回答智衣的詢問。
「真的都沒有聯絡。」
「是嗎？雖然很想去過看看情形……」
智衣把整個頭放在桌子上，無力地說道。
「牧場好遠啊。」
平常喜歡運動的智衣居然會說這種話，讓直樹感到難以置信。
（意思是她們真的很缺乏營養吧。）
由於隻有自己正常用餐而保持著健康，這讓直樹覺得很過意不去。
「欸，如果繼續沒有牛奶下去，我們會變得怎麽樣啊？」
「還會怎麽樣呢，如果不能補充營養，一切都完蛋了。」
「一定會變得無法動彈吧，然後就會一直沉睡下去。」
難道營養不足會連思考也變得消極嗎，三個人開始在像這樣哀歎著。
「沒、沒問題的！」
為了改變陰沉的氣氛，直樹努力鼓勵大家。
「會長也在努力著，一定很快就有牛奶可以喝了！」
但是，他自己最清楚這隻是沒有根據的鼓勵而已。
「對了，如果有什麽事情需要我幫忙，盡管說沒關係。什麽事情都沒問題。」
直樹為了替大家作點事情，決定如此提議。他認為這是唯一還有精神的人該盡的義務。
「真的好嗎？田徑社的跨欄還沒收好，我想要全都收回倉庫裏。還有，如果能幫我擦備用品就更好了。」
「繪理的置物櫃壞掉了呢，可以請高村學長幫忙修理嗎？」
「那個，我想拜托高村同學去教職員辦公室回收學生會的預算檔案，請問方便嗎？另外還有花壇的保養。」
大概是因為身體不聽使喚，大家都有很多該做的事情沒有完成。
（比想像中還要多啊。）
雖然直樹有點退縮，但他很快就要自己振作起來。
現在隻剩下自己還有精神，怎麽可以不加油呢。
「我知道了，小事一樁啦！」
直樹用力點頭，並且向大家拍胸脯保證。
直樹手裏抱著大量的檔案夾，辛苦地爬著樓梯。這是綾菜托付的回收學生會預算檔案的任務。
接下的任務就要迅速執行！直樹秉持著這個原則，立刻開始行動。
（也許像這種時候，就是展現男子氣概的機會。）
當直樹沾沾自喜地搬著沉重的檔案夾時，剛好遇見正在走廊上行走的季代實。
「川澄
，你怎麽沒有來學生會室？」
「因為我有點不舒服，所以想到保健室休息一下。」
季代實的臉色的確很差，看來營養不良所造成的憔悴程度遠比智衣她們嚴重。
「可是，保健室裏已經擠滿了休息的學生。所以我今天打算早退，已經和老師報備過了。」
原來如此，難怪季代實的肩膀上掛著書包。
「然後，直樹在做什麽？」
被問到這件事，直樹得意洋洋地開始說明。
「智衣、繪理子還有澤田學姊都有托我辦事情。因為我想替沒有精神的大家作點事情，川澄有什麽需要都盡管說吧。不管是要整理大布景，還是縫戲服都沒問題。」
「不用了，現在我這邊沒有事情。不過直樹，你要注意不要太拚了。」
季代實把臉湊近直樹，小聲地向他說道。
「因為可能會有人注意到。」
「啥？」
季代實沒有理會愣在原地的直樹，就這樣離開了。她的腳步看起來十分沉重。
「太拚會有問題嗎？」
隻留下感到不解的直樹。
如果是平常的季代實，一定會向他仔細說明原因吧，實際上也應該說清楚才對。
但是她已經因為營養不足而全身無力，沒有辦法作到那個地步。
煩惱了一陣子以後，直樹自言自語道：
「算了，應該不重要吧。」
直樹再次打起精神，繼續向前走去。
之後直樹還是十分努力。
他在下課時間，修理了繪理子的置物櫃。
放學後他立刻前往校園，完成智衣托付的工作。把丟在外麵的跨欄收回倉庫，也沒有忘記保養備用品。
接著輪到的是保養花壇。他依照綾菜的指示，把雜草拔除，趕走枝葉上的毛毛蟲，然後澆上足夠的水。
等到結束所有工作之後，太陽已經開始下山了。
「呼，終於結束了。」
直樹站在整理完畢的花壇前，滿意地吐了口氣。他滿是汗水的臉上，正浮現出像是男子漢完成豐功偉業後的笑容。
雖然直樹不需要在一天之內全部作完，但他就是想替失去活力的她們作點事情。
等到他轉身準備回家時，發現身後站著智衣、繪理子及綾菜三個人。她們的表情上都充滿了感激。
「真沒想到你一天就全部完成了，直樹，謝謝你啦。」
「置物櫃能修好真是太好了，多虧高村學長的幫忙。」
「高村同學，真的很謝謝你的幫忙。」
三個人輪流向直樹道謝。
「看到直樹這麽努力，我也覺得自己不能就這樣認輸了。」
「繪理也是。雖然身體還是沒有什麽力氣，但內心似乎恢複精神了。」
「就因為是這樣的時候，意誌才更應該振作起來才是呢。」
看到自己的行動讓三人稍微恢複了氣力，直樹真的感到非常高興。
此時，有幾名男學生正在注視著直樹。他們就站在能夠俯瞰花壇的窗邊，眼神還很空洞。
「那是二年級的高村吧？還真勤勞啊。」
「在動花壇之前，他好像還整理了田徑社的備用品。」
「我有看到他在午休時間搬一堆檔案夾。」
「還聽說他在下課時間修理置物櫃喔。」
男學生們麵麵相覷，異口同聲地提出疑問。
「為什麽他這麽有精神？明明我們這麽虛弱。」
「已經好幾天沒有吃像樣的東西了。不隻是我們，全村的人都快虛脫了。」
「沒有吃飯的吸血鬼，怎麽可能那麽靈活地行動。」
「啊！」
其中一名男學生叫了一聲。
「記得那家夥的老爸還是人類吧？大家說要等他的大蒜味消除之後再吸血。該不會那家夥吸了他老爸的血？」
「不，那是不可能的。」
另一名男學生搖頭否定。
「就因為現在是這種狀況，青年團的那些人早就不管什麽大蒜味，想去吸他的血，不過，他根本就不在家。聽說他去東京工作，一直沒有回來。」
「既然如此，他就沒有吸他爸的血了。」
「如果是這樣，他之所以還能這麽有精神……」
男學生們原本空洞的眼神突然有了光亮。
那是一種像是肉食動物找到獵物時的光亮。
7
「呼——這澡洗得真舒服。」
身體冒著熱氣的直樹，從浴室的更衣室裏走了出來。然後從冷藏庫拿出一瓶冰得恰好的牛奶。
直樹走到房子外麵的狗屋前，將原本要喝的牛奶倒了一半在銀色的容器裏。
「麻呂，來吃飯羅。」
一隻狗從狗屋裏頭慢慢地爬了出來。那是一隻眼睛上的斑紋長得和眉毛一樣，長相很有趣的狗。
它正是高村家的愛犬·麻呂。
麻呂將臉伸進容器裏稍微舔了一下牛奶後，馬上就不喝了，又回到狗屋裏縮成一團。
「果然不喝普通的牛奶嗎？」
直樹感到很擔心。
高村家唯一一個變成吸血鬼的就是麻呂，理所當然地受到了這次糧食危機的影響。最近甚至嚴重到睡在狗屋裏幾乎不出來的程度。
直樹將剩下的牛奶喝完。喝起來感覺很好，對身為人類的直樹來說在營養方麵也沒有什麽問題。
「說起來吸血鬼還真是不方便，居然不喝有詛咒的牛奶就活不下去。」
直樹若有所思地自言自語著，但又想到另一件事。
（不對，不是這樣。其實沒有牛奶也是可以生活的，隻要吸血的話。）
仔細想想牛奶隻能算是本來作為糧食的血液之替代品。因為要是隨意襲擊人類，被發現的話就會發生很麻煩的事，所以應該說是村民們平常將就喝著被詛咒的牛奶才對。
直樹想起智衣之前曾經擔心地說，要是牛隻們一直產不出牛奶的話會怎麽樣？
雖然智衣、繪理子或綾菜她們都想像過自己因為營養不足而倒下的模樣，但其他村民們真會如此嗎？
為了生存下去而觸犯禁忌的村人難道就不會多嗎？
觸犯襲擊人類的這個禁忌。
直樹不禁整個背脊發涼。
（也許閉關趕稿的時間拉長，對老爸來說反而是件好事。要是老爸現在在村子裏，對村人來說可是上好的獵物。）
此時，從玄關處傳來了粗魯的敲門聲。
「咦，是老爸！？」
如果真的是他，這時機可說是再糟也不過，直樹必須馬上要他離開村子才行。
直樹從庭院入口處回到客廳，然後便走向玄關。或許是過度著急的緣故，他還沒有確認站在門外的人是誰就直接打開了鎖住的門。
站在那裏的並不是直太郎，而是和直樹年紀相仿的男生們。
雖然穿的是便服，但裏頭有幾位直樹很眼熟的人。他馬上就察覺他們是治水高中的學長們。
「不好意思，怎麽了嗎？」
男學生們默默地走進房子裏，然後把直樹一路拉到客廳。
雖然臉色因為營養不足的關係看起來不大好，但瞳孔仍持續發出異樣的光芒。
（原來如此，他們肯定是為了吸老爸的血而來。）
直樹慶幸老爸逃過一劫，向眾人說明著：
「那個，老爸他還在東京，現在……」
「那種事情我們知道，我們要找的不是你爸。」
其中一名男學生用手指著直樹。
「我
們要找的就是你！高村直樹！」
「我？」
「是啊，我們的眼睛可沒有瞎掉。你今天在學校忙碌的樣子我們全都看到了。」
盡管學長們說得像是很有自信，但直樹還是搞不清楚狀況。
「那有什麽問題嗎？」
「問題可大了。你那樣子怎麽看都不像是好幾天都沒有正常吃飯的吸血鬼該有的樣子！」
直樹叫了一聲，他總算理解了眼前這些人想要表達的事情。
在整間學校，不，在所有居民都因為營養不足而動彈不得時，直樹還能像那樣活蹦亂跳。
作為村裏的吸血鬼而言，直樹的行動十分地不自然。
（就如川澄所說的，可能會有人注意到。）
但是現在反省也已經來不及了。
「我們已經知道你的秘密了。所以，我們是過來享用大餐的。」
男學生們雖小尖牙笑著。
（就到此為止了嗎……）
其中一名男學生，朝著感到絕望的直樹大喊：
「高村，你是不是有私藏牛奶！？」
「啥？」
「我說牛奶啊，你一定偷藏了村裏的牛奶，對吧？因為有那些牛奶可喝，所以你到現在還是很有精神，一定是這樣沒錯！」
看來他們似乎沒有想到直樹之所以能如此有精神，是因為他是個能夠正常吃飯的人類。
（好、好險。看起來目標似乎不是我的血。）
直樹鬆了一口氣，但要完全放心似乎還太早了。
「把牛奶交出來！」
「快給我拿出來！」
男學生們不斷地逼迫著，但高村家裏根本沒有可以給他們的牛奶。
但無論如何都不能直接說：『我沒有偷藏村子裏的牛奶，是因為能正常吃飯才這麽有精神』，那樣將會暴露自己的身分。
情非得已，直樹隻好擠出聲音這麽說：
「那個……其實我才剛剛喝完，現在一瓶也沒剩了。」
「什麽！？你在騙人吧！？」
「既然這樣，就讓我查個清楚！」
男學生們大搖大擺地走進廚房。打開冰箱或是確認架子及地下的儲藏室，甚至連壁櫥、廁所以及浴室都找過了，當然是連一瓶牛奶也沒有。就連原本在冷藏室裏的普通牛奶，也在剛才被直樹喝完了。
「沒辦法，看起來是真的沒有。」
「隻剩下空的牛奶瓶而已。」
搜索完家裏的男學生們喪氣地哀歎著。
大概是因為抱了不小的期待，一旦違反預期的時候就馬上發展成憤怒。
「高村，你竟敢把最後一瓶喝了！」
「我們明明連走路都很累，還是特地過來這裏啊！」
「不原諒，絕對饒不了你！」
男學生們的雙眼染成一片赤紅。嘴裏長出尖牙，手指上也冒出利爪。
原本以為他們將會撲向直樹泄憤……沒想到男學生們卻是垂頭喪氣。
「不行，雖然很想修理他，可是一點力氣也沒有。」
「為了這種無聊事浪費力氣就太蠢了，回家吧。」
原本男學生們已經準備離開，但其中一個人卻突然停下腳步。
「思？」
他把臉湊到直樹身上，開始聞著。
「欸，高村，你身上怎麽香香的？」
「喔，因為我剛洗過澡，有香皂的味道啊。」
「不是啦，該怎麽說，是一種美食的味道。」
大概是產生了興趣，連其他學生也把臉湊過來。
「就是啊，雖然隻有一點點，不過聞起來好像很好吃。」
「簡直就像是人類的味道啊。」
「……不對，這不隻是像人類的味道。」
其中一名男學生睜大眼睛喊道。
「這根本就是人類的味道！絕對錯不了！」
直樹頓時感覺全身發冷。
（為什麽會被發現？之前就算有被提到味道很好，從來沒人發現這是人類的味道啊？更不用說我才剛剛洗過澡而已。）
「高村！雖然不知道是怎麽回事，不過原來你還是人類！」
「你竟敢一直欺騙我們，不對，欺騙整個村子！」
「這是很嚴重的事情！原本應該把你交給村公所，讓他們嚴正處罰你。」
「不過，我們這些做學長的當然不會這麽做，就替你保密吧。」
男學生們露出詭異的笑容。
「隻要你把血分給我們的話。」
他們的表情一下子變化成吸血鬼。不隻是露出獠牙，長了利爪的手指也在蠢動著。
「想逃就逃吧！就算虛弱了點，這麽多人還是夠追上你！」
「還是說，要我們告訴全村的人，說你還是個人類？人類的血本來就是最上等的美味，更別說現在全村都在鬧饑荒。你可以想想看會怎麽樣。」
在如此的絕境下，突然傳了一道聲音。
「打擾了。」
說了這句話並走進屋內的，是季代實。她看見一群男學生圍著直樹，露出不解的表情。
「各位學長，請問怎麽了嗎？」
「你是二年級的川澄啊，居然挑在這種時候來。」
大概是覺得分到的血會變少，男學生們表情不太好看。
「算了，趕你走也麻煩，幹脆明說。高村直樹這家夥居然還是人類！他一直欺騙著我們！」
「人類！？直樹他？」
季代實先是一愣，然後笑了出來。
「你們在開什麽玩笑呀？怎麽可能會有那種事情呢？直樹明明是被我吸血而變成吸血鬼的呀。」
「我們也不知道怎麽回事，但高村的確是人類。因為他的味道和人類一樣！」
他們如此斷定著。
「味道……喔，原來如此。」
季代實輕輕點頭，然後看著直樹。
「直樹，你穿的是伯父的睡衣吧？而且很久沒有洗了，所以才會被誤會。」
「咦？」
直樹一時無法理解，因為他現在穿的明明就是自己的睡衣，而且季代實也應該知道才對。
（對了，原來如此。）
就算直樹再怎麽遲鈍，他也察覺到季代實的用意。
直樹把雙手放到後腦袋處，竭盡所能地裝出從容的模樣。
「哎呀～～～其實就是那樣。這是我爸的睡衣。上麵滿是人類的味道，所以學長們才會搞錯了。我怎麽可能還是人類呢？」
「你爸的……睡衣嗎？」
「意思是說味道是衣服上傳來的嗎？」
「就是啊。仔細一想，這家夥怎麽可能還是人類。」
男學生們一下子虛脫了。
「真是累死我了，回家吧。」
「是啊，早知道就乖乖待在家裏了。」
男學生們紛紛離去，高村家又恢複了原來的平靜。
「好、好險。」
季代實看著全身無力癱坐在地上的直樹，冷冷地說道：
「二十八分。」
「咦？」
「我是說剛才直樹演戲功力的分數，我剛才一直很擔心會不會穿幫呢！」
雖然直樹很想反駁說自己已經盡力，但想到是季代實的機靈救了自己，就什麽話也不能說了。
「我會再多多磨練演技啦。」
直樹隻能這麽回答。
「不過川澄，你為什麽會來？雖然我是因此得救的，非常歡迎啦。」
「因為我猜直樹一定會忘了我的忠告，沒想太多就努力過頭，然後就會
治水牧場的早晨從很早就開始了。
從早上六點的時候，以牧場的主人山田先生為首的工作人員們就已經精神奕奕地在努力工作著。
讓睡眼惺忪的牛隻們吃了頓豐富的早餐後，他們便開始早上的擠奶工作。
「來，今天也要產許多牛奶出來喔。」
山田先生一邊溫柔地撫摸牛隻的背，一邊將被稱作milker的自動擠奶機裝到牛隻的乳房上。
山田先生一如往常地將開關打開。
milker響起隆隆的機械聲，接下來便擠出了大量的牛奶……正常來說應該是如此。
「咦？」
山田先生疑惑地歪著頭，因為連一滴牛奶都沒擠出來。
原本他還以為是機械故障而作了檢查，但似乎也不是那麽一回事。
「算啦，偶爾也會有身體狀況不好的時候吧。」
山田先生不以為意的喃喃自語後，就把milker卸下並準備開始擠下一頭牛，那頭牛正是以牛奶產量多著稱的花子。
「你的話一定沒有問題吧。再怎麽說也是這六十年以來，蟬聯牛乳產量之首的女王啊。」
山田先生自豪地說著，然後把裝在花子身上的milker開關打開。
結果也和第一頭的情況一樣，裝置本身毫無疑問地正常運作著。但盡管如此，牛奶就是擠不出來。
「真奇怪。」
山田先生的表情顯得有些僵硬。
在牧場照顧牛隻的工作輾轉也作了將近六十個年頭，從來都沒有見過花子的牛奶產量失常。
這些牛隻所生產的牛奶對這個村子而言可以說是生命線。身為吸血鬼的村民們，如果不依靠這白色液體就沒有辦法補充營養。
山田先生心中的不安，開始逐漸膨脹著。
「沒、沒問題啦。還有五十多頭牛，隻不過是一兩頭狀況不好而已。」
為了掩飾內心的不安，山田先生硬是笑了笑，然後將milker移至下一頭牛身上。
然而，山田先生臉上的表情沒過多久，就化成一片絕望。
1
天空一如往常的烏雲密布，直樹正在自己家裏的後院。他坐在椅子上，脖子以下則套了理發用的塑膠圍兜。
如果要問他現在在做什麽，其實也隻不過是剪個頭發而已。站在他身後的季代實正靈活地舞動剪刀，並且發出一陣陣銳利的剪刀聲響。
「唉呀～～～真不好意思，每次都麻煩你了。」
直樹用很不自然的語氣道謝。
「難得的黃金周，還讓你做這種麻煩事。」
「沒關係，反正一直以來都這樣。」
季代實邊回答邊剪齊直樹頸後的發際。然後，她又開始取笑直樹。
「而且，直樹可是讓我從昏睡症醒過來的大恩人呢！如果連這點小事也不幫忙，可是會遭天譴的。」
這讓直樹感到渾身不自在。一想起和季代實接吻的事情，他便害羞得不得了，忍不住把身體縮成—團。
從那場騷動以來已經過了一個星期。雖然紅華已經警告過大家，但他們對於奪走季代實之吻的直樹，依然無法完全消除敵意。
例如在下課時間有時會有其他同學來找他，在放學後遭到埋伏等等。甚至還有一些人為了和季代實間接接吻，而盯上了直樹的嘴唇。
（太好了，總算平安等到黃金周假期。）
直樹在內心感慨著。再怎麽說，黃金周假期結束後事情也該平靜下來，恢複原本的校園生活了吧。
即使這麽想著，直樹還是開了口。
「川澄，我之前都不知道。原來你這麽受男生歡迎啊。」
「是嗎？我沒什麽興趣。」
季代實冷淡地說著，看起來真的沒什麽興趣。
「比起我，直樹你不是更受歡迎嗎？最近每到放學後，好像都會有體育社團的人搶著來找直樹？」
「喔喔，那個啊。」
直樹不禁苦笑。
因為和相場比賽足球的時候，讓大家察覺到自己在運動上的才能，結果不論到哪都會有體育社團來挖角。
現在每天放學後都能看到體育社團的人在追著直樹跑，隻能祈禱這些事情在黃金周過後都能平息下來。
「我不會隨便就加入體育社團啦。要是不小心受傷的話，可是會當場被發現的。畢竟我和大家不一樣，就算受了傷也不會馬上痊愈。」
「說的也是，直樹還是比較適合到我們戲劇社幫忙打雜。」
「我也不是自己想去的啊。」
直樹一邊苦笑，一邊像是想到某事而開口。
「對了，說到戲劇社。我在調查川澄喜歡的人的時候，一開始就是去戲劇社問。然後她們好像想到了某個人，給了我關於那個人的提示。雖然說結果因為相場學長的關係變得不了了之。」
直樹吞了口口水，刻意假裝毫不在意似地問著。
「那個人，究竟是哪個人啊？」
「說了什麽樣的提示？」
「我想一下。」
由於記憶比想象中還要鮮明，並不需要特意在記憶之海裏探索。
「好像說是川澄一直很在意的、還是離你親近的男生，每個月還回去那個人的家裏玩。」
「然後，直樹還不知道是誰嗎？」
「是啊，還是想不出來。說來真難為情，明明我很常和川澄在一起，應該會察覺才對。」
看著認真在煩惱的直樹，季代實像是受不了似地歎了口氣。
「我說直樹，我像這樣來幫你剪頭發的次數，究竟有多頻繁呢？」
「說起來，差不多一個月一次吧。」
「所以每次要剪頭發的時候，我都會過來這裏對吧？」
「是啊，因為理發的時候被人看到就糟了，所以你才說來我家剪最安全。」
說到這裏，直樹才恍然大悟地大叫。
「喔，原來是這樣啊！戲劇社的那些人就是在說我啊！？」
直樹現在總算知道為什麽戲劇社的女生們，當時會笑得那麽詭異了。
「明明季代實會那麽在意或離得很近，都是為了保護我的血。每個月都來我家也不是為了玩，而是來幫忙理發。她們什麽都不知道，才會產生這種奇怪的誤會。」
不過就算被誤會，直樹也不會覺得不舒服，真是奇妙。
「唉呀～～～真是傷腦筋啊。」
在傻笑個不停的直樹背後，季代實喃喃自語著。
「也不是隻有因為那樣就是了。」
「什麽？」
「沒事。好了，別亂動。隻剩一點點而已。」
季代實用手固定住直樹的額頭兩側，然後開始對鬢角動刀。啪嚓啪嚓地剪了兩次後，季代實像是很滿足地吐了口氣。
「思，這樣就十分完美了。」
直樹把拿在塑膠圍兜底下的鏡子舉起來照臉。隻有略長一點，沒其他特征的蓬亂頭發，就和原本直樹的發型一樣。
直樹左右轉動脖子，確認了頭發的樣子。看起來一點問題也沒有。
「對，就是這樣這是這樣。謝啦。」
直樹才剛道完謝，朝向後院的玻璃窗就被拉開，穿著寬鬆工作服的直太郎一如往常地探出頭來。
「辛苦你啦，稍微休息一下如何？」
「啊，我們剛好剪完。」
看著把塑膠圍兜脫下，正在拍落身上頭發的直樹，直太郎笑著說道。
「是說，直樹你這家夥還真的太幸福了。居然有像川澄同學這樣漂亮的女孩子特地來幫你剪頭發
，而且還不用錢，一般根本不會有這麽好的事。」
「沒關係的，是我麻煩直樹讓我練習剪發的。」
季代實裝出甜美的笑容。
「像這樣當作練習，對我來說也是受惠良多。」
再怎麽說，讓同年紀的女孩子特地過來幫忙剪發，這種情形實在太不自然了。所以表麵上的理由是因為季代實以後想當個理發師，來幫直樹剪頭發算是一種練習。
「不過我說直樹。既然人家特地來幫你剪，怎麽不幹脆換個新發型？這樣不就和你平常的發型一樣嗎，川澄同學應該也想挑戰看看各式各樣的發型吧。」
「這樣就好了啦！」
直樹不耐煩地回答著，正確來說應該是不這樣不行。
「不管這個，老爸，雖然一直提很煩，這件事可要幫我保密喔！」
直樹豎起食指並且放到嘴前。
「要是被知道的話，在學校會一直被笑，很麻煩的。」
「沒問題的，相信你老爸吧。讓直樹一個人丟臉就算了，如果害川澄同學困擾就不好了。老爸就算死也會守住秘密。」
直太郎像是在演戲，誇張地強調著。
雖然不介意讓直樹丟臉這部分讓他有點不能接受，不過看起來應該能守住秘密。
「來，川澄同學，請到裏麵坐坐吧。雖然什麽也沒有，還請你多多包涵。」
以異常溫柔的聲音說完後，直太郎又轉向直樹。
「直樹，冰箱裏有牛奶記得要請人家喝，還有櫃子裏的零食。爸等等要出門一下，你要好好招待川澄同學喔。」
「我知道啦。」
直樹很不耐煩地回答著，季代實每次過來時直太郎都是這樣。
「所以，你要去哪啊？」
「去一下山田先生那裏。」
在這個村裏姓山田的隻有一個人，那就是治水牧場的主人山田先生。
「咦，要到牧場去？」
直樹有點驚訝。治水牧場位在郊外的山裏，從這裏過去不但要走路也要坐公車，有段不小的距離。並不是能在散步時順便路過的地方。
「因為之前向他借了錄影帶。話說在前頭，可不是色色的那種，是很健康的科幻電影。」
為了怕被季代實誤會，直太郎特別強調著。
「因為已經借很久了，加上我也想借下一集來看。而且現在正在構思的科幻小說新作舞台也定在牧場，算是兼去取材吧。」
直樹雖然一開始覺得牧場和科幻根本搭不上來，但馬上就想通了。
說到牛，以一種被幽浮用光線吸進去的生物來說，算是非常有名的。直樹之前不知道在哪裏看過，在美國的一份統計中，凡是周圍愈沒有民宅的郊外牧場，就愈容易發生有人被外星人綁架的案件。
直樹已經好久沒有對父親的工作產生興趣，他開始基於好奇心發問。
「新作是什麽內容啊？」
「新作可是足以進軍世界舞台的科幻小說喔。從宇宙飛來的幽浮到了某個牧場，想用拖曳光線（tractor beam）抓走牛隻時，不小心照到了剛好在那裏的拖曳機（tractor）上，結果就這樣把拖曳機吸走了。用拖曳光線吸到拖曳機！這個同音笑話惹得外星人哄堂大笑。」
看來不是什麽好內容。
「除此之外，我還想到一個故事，是說一個叫做※畢姆（beam）的人曾吃過老虎，結果被幽浮拐走的故事。也就是說吃老虎的畢姆先生，被拖曳光線……」 （譯注：「吃老虎的畢姆」與「拖曳光線」同音。）
還真的不是什麽好東西。要是正常的編輯一定忍不住拿起擴音器大喊了吧。
喊著：『不采用』
而要是編輯先生夠親切的話，一定毫不猶豫地勸他換工作了吧。
就在直樹整個人愣在那裏的時候，家裏的電話突然響了起來。
「來了、來了。」
為了接電話，直太郎走進房子裏。
「那個，直樹的父親之前曾說過自己在寫的是正統科幻小說……」
季代實說得很含蓄。
「他是不是弄錯寫作風格了？」
「毫無疑問就是錯了。不，也許他能成為作家本身就已經大錯特錯了。」
直樹一邊歎氣一邊回答。
（說不定現在才勸他改行也不算晚。看是改行賣咖哩，還是專門替稀少部落翻譯之類的都行。）
就在直樹半認真地考慮這些事情的時候，直太郎又從家裏走出來。
他身上穿的並不是工作服。雖然一樣是鬆鬆垮垮的衣服，但至少是件西裝。頭發也特地用定型液整理成服貼的七三分線，夾在腋下的則是已經使用多年的旅行包。
這身行頭代表著什麽意思，直樹馬上就理解了。
「老爸，是出版社打來的電話吧，要你到東京去閉關寫作之類的，我都警告你這麽多次了，結果你還是拖稿了嘛。」
聽到直樹的話，直太郎皺起眉頭加以反駁：
「說什麽蠢話，我這次有遵守截稿期限。就隻是因為原稿被作廢了，要重寫一遍而已。」
盡管他挺著胸膛自誇著，說的話卻讓人不敢領教。
「基於這個原因，家裏就交給你看管了。啊，桌上那卷錄影帶，你在連續假期結束前隨便挑一天，幫我拿去牧場還吧，替我向山田先生打聲招呼。川澄同學，你可以慢慢坐。就算要住下來也沒問題喔。」
直太郎朝著直樹豎起大拇指。
「兒子，好好幹啊！」
說完，直太郎就啟程前往東京去了。
「什麽叫做好好幹啊。」
直樹發出超大的歎息。
「抱歉，川澄，老爸又在胡說八道了。」
「不用在意，我玩得很開心。」
先是一笑，季代實又轉向直樹。
「對了直樹，我有個小提議。」
「對，這個難得的假期，我想嚐試一些與平常不同的事情。所以……」
季代實的話語，讓直樹的心跳幾乎加速到極限。
（該、該不會是要說今晚想住下來吧？如果是的話我該怎麽辦：：）
他吞了口口水。
（父親，我真的沒有問題嗎？）
不知為何，直樹在內心以恭敬的語氣詢問著已經遠去的父親。
2
一輛公車停靠在治水村郊外的深山當中。在已經鏽蝕的公車站牌上，寫著『治水牧場前』的字樣。
從公車上下來的人是直樹與季代實。他們目送著公車離開後，又轉頭看向位在前方不遠處的牧場入口。
「原來如此，你的提議是指這件事情啊。」
直樹有點遺憾地低語著。
「我還以為……』
「還以為是什麽？」
季代實抬頭，一本正經地看著直樹問道，當然直樹無法誠實回答。
「沒、沒什麽。我本來就想應該是來牧場玩。」
直樹把手臂放到後腦袋附近，笑得十分虛假。
「剛好直樹的父親有事情找山田先生，偶爾在牧場悠閑地度過也不錯吧？也許能夠喝到現擠的牛奶也說不定。」
說完，季代實就朝牧場走去。
（川澄說的沒有錯，總比一直待在家裏無所事事來得健康一點。而且，如果真的發生了『我以為』的事情，那才真的很嚴重。我不認為自己能夠以平常心看待，要是太過亢奮而流了鼻血，搞不好會刺激到川澄的本能……）
光是想像就讓直樹背部發冷。
（以這點來說，到牧場約會也絕對不算壞事…
…）
想到這裏，直樹回過神來。
「不不，我怎麽會說是約會呢？我和川澄又不是那種關係。」
看來一星期前的親吻所帶來的後遺症比想像中嚴重，無論如何直樹都會太過意識到季代實的存在。
「直樹，你在做什麽？」
聽到季代實的呼叫，直樹才急忙走過去。兩人就這樣開始一起散步。
「對了，直樹前陣子也來過這裏呢。自以為是吸血鬼的時候。」
「拜托忘了那件事吧。」
直樹露出極為苦澀的表情。
兩個月前，直樹誤以為自己已經變成吸血鬼，還帶著從東京前來的朋友們來到這個牧場。
不過，當時一群人馬上就改去打『mallet golf』，隻在牧場停留很短的時間。
「咦？」
季代實突然停下腳步，她正因為眼前出乎意料的景象而感到驚訝。
「還真冷清啊。」
直樹嘟嚷了一句。
平常明明都有將近五十頭的牛隻在這裏自由吃草，但今天卻看不見任何一頭牛。
「應該還不是趕回牛舍的時間吧。」
「是呀，現在應該是放牧的時間才對。」
由於直樹曾經為了克服討厭牛奶的習慣，而合季代實來這裏幫忙過，兩人對於這裏的作息時間還很熟悉。
「該不會是有幽浮來這裏，用拖曳光線把牛都劫走了吧？」
直樹的想法的確很像是科幻小說家的兒子。
如果那是真的，傷腦筋的應該是外星人才對。
那些牛隻已經被下過詛咒，生產的是能當作血液替代品的牛奶，當然不是普通的牛。它們晚上會倒吊在牛舍的天花板上睡覺，還會張開如同飛膜般的翅膀飛起來襲擊人類。
光是想像到個頭嬌小的外星人被吸血牛襲擊的景象，就讓直樹打從心底感到同情。
「別說傻話了，我們到牛舍去看看吧。也許隻是時間和我們來幫忙的時候不太一樣而已。」
季代實朝著牛舍走去，直樹也跟著走。在離放牧場一段距離的地方，有一棟巨大的建築物。這裏是牛隻晚上睡覺的牛舍，一陣牛隻特有的酸味傳了過來。
兩人從巨大的入口處朝裏頭看，牛隻還在。看來並不是被外星人拐走了。
隻是，它們似乎都無精打采地橫躺在幹草鋪成的地麵上，還有許多工作人員正看著這些牛，憂心忡忡地討論著牛隻的狀況，不過山田先生並不在這裏。
「啊啊，到底該怎麽辦才好！？」
年輕的工作人員簡直快哭了。
「夠了，你還真吵耶！光是哎哎叫又能怎麽樣！」
上了年紀的工作人員難掩內心的焦躁，如此怒罵著。
「總而言之，這件事情絕對要保密，不可以讓村子裏的人知道。」
工作人員以嚴肅到令人害怕的表情，說出了這句話——
「牛、牛居然不再生產牛奶了。」
「什麽——！」
發出驚叫的人是直樹。即使季代實急忙搗住他的嘴巴，但為時已晚。工作人員已經轉頭看向這裏，而且眼睛裏還布滿血絲。
季代實的手移開後，直樹才手忙腳亂地開始解釋：
「我、我們不是故意要偷聽的。我隻是來幫父親還錄影帶給山田先生的，不是什麽色色的東西，隻是普通電影而已。」
由於現場氣氛中甚至帶有像是殺氣的東西，使直樹緊張到語無倫次的程度。
「那個，我不會把剛才聽到的事情說出去的，請大家放心。不對，我可能根本沒聽清楚。牛怎麽會不產牛奶了呢。」
看到直樹還在繼續說一些不說可能還比較好的藉口，季代實小聲提醒他。
「直樹，狀況好像有點不妙。」
季代實說的沒有錯，工作人員們已經露出吸血鬼的眼神，還伸出尖牙利爪。
「我們快逃吧。」
季代實拉著直樹的手，轉身就跑。
「等等！」
「快追！」
兩名工作人員開始追趕他們，一場追逐賽就這樣開始了。
這裏並不像學校社團活動那樣，禁止使用吸血鬼的力量。因此他們正毫不留情地施展全力追逐。
「就算直樹的腳程再快，這樣下去都會被追上的。」
季代實的雙眼開始變化成朱紅色，她一把抓住跑在身旁的直樹，並抱緊了他。雖說情況緊急，但對直樹而言，被女孩子以公主抱的姿勢抱著實在非常難堪。
雖然季代實打算一路衝下山逃走，但前方卻有工作人員抄了近路意圖阻擋。
「休想逃跑！」
即使季代實緊急轉彎，但前方依舊有人阻擋著。
工作人員們包圍住兩人，而且還一邊磨動著尖牙一邊靠近過來。
「必須封口、必須封口。」
「總之，先捉起來關到倉庫裏吧。」
「不，應該挖洞埋起來比較好。」
「不對、不對，應該綁上重物然後丟進河裏，幾天內絕對浮不上來。」
（開開開、開什麽玩笑！）
直樹在內心大叫著。因為對方以為自己也是吸血鬼，所以說的事情非常偏激。
就在這個可稱為絕境的時候，一道幾乎能撼動樹木的粗壯聲音響了起來：
「你們這些笨蛋！」
飛奔過來的山田先生，開始把工作人員一一揍飛。由於他施展出吸血鬼的全力，所有人都飛得老遠。
「可、可是山田先生。他們已經聽到牛的事情了，一定要封口……」
「閉嘴～～！」
山田先生舉起拳頭朝最後一名工作人員頭上敲下去，把他胸部以下的身體都敲入地麵後，朝他們大吼。
「你們的眼睛長在哪裏？他們看起來像是會隨便泄漏秘密的人嗎！？雖然隻有幾天，但他們之前明明那麽認真幫我們牧場工作，不是嗎！」
大概是吃了山田先生的一擊後，腦袋冷靜了不少，回到現場的工作人員們看起來平靜了許多。
「的確，說要挖洞埋起來好像太誇張了一點。」
「我也覺得剛才說要把人丟進河裏太可怕了。對方是吸血鬼也就算了，如果是人類不就是殺人了嗎？」
（我完全是人類啊！）
直樹在內心回答。
「小子、季代實，抱歉嚇到你們了。因為事情太緊急，這些家夥都亂了手腳，就原諒他們吧。」
山田先生向兩人深深低頭致歉。
「請問，牛隻真的不產牛奶了嗎？」
麵對季代實的詢問，山田先生以苦澀的表情點頭。
「是啊，很遺憾的，這是真的。今天早上我們原本想照平常一樣地擠牛奶，但就是擠不出來。不論是花子、美子、留子、紫羅蘭、俊江、麥代、阿靜、阿龍還是伊莉莎白，就是沒有一頭牛擠得出牛奶。」
「以前有發生過這種事情嗎？」
「沒有，這還是第一次。所以才會束手無策啊！」
雖然山田先生重重地歎了口氣，但他又勉強擠出笑容。
「不過，你們不用擔心，這裏的儲乳槽還有牛奶。就算有幾天不能擠牛奶，還不至於讓村子缺糧。」
他像是想讓兩人放心。
「但是，你們也知道牛奶是村子裏唯一的糧食。就算隻是一時的現象，要是消息傳開來將會造成其他村民的不安。所以拜托你們保密，答應我千萬不要告訴任何人。」
山田先生直視著兩人，現在無論如何都不能不答應。
直樹與季代實用力點頭。
「是嗎，你們明白了嗎，謝謝。」
山田先生以粗壯的手臂與兩人握手後，又帶著工作人員回到牧場去。
「雖然我說想要作一些與平常不同的事情，沒想到會變成這樣。」
季代實吐了口氣，有點擔心地看著牧場的方向。
「不過，真的沒問題嗎？不知道牛奶會不會恢複正常。」
「不必擔心吧。那些牛就和這個村子的天空一樣特別，是受過詛咒的。」
就因為直樹親身體驗過牛隻與眾不同的地方，他的話語聽起來特別有說服力。
「它們在晚上甚至能變身成怪物，當然要多少牛奶都沒問題啊。山田先生也說過，一定很快就會恢複正常的。」
由於季代實的臉上還看得出憂心，直樹輕笑著安慰她。
「不必這麽擔心，不會嚴重到用水稀釋牛奶的程度吧。」
3
一轉眼間。
黃金周連續假期就這麽結束了。
包含六、日在內合計五天的假期，足以使人收不了心。
直樹當然也不例外，即使到了午休時間，他還是不停地打著嗬欠。
「什麽啊，直樹，怎麽一直打嗬欠。該不會在連續假期裏熬了太多夜吧？」
向他攀談的人，是剛從福利社回來的智衣。她的手裏還握著兩瓶牛奶。
「是啊，畢竟一個人在家，一不小心就會看電視或打電動到三更半夜。」
聽到直樹的感歎，智衣十分意外地詢問。
「咦，一個人在家？你爸怎麽了？」
「出版社打電話把他召集到東京去了。他到現在還沒有回來，連通電話都沒打。」
直樹歎著氣丟下這句話。
「八成又在幾乎被監禁的情況下趕稿了吧。」
「科幻作家還真辛苦啊。居然得被別人關著寫稿，那種事情我根本受不了。」
智衣打了個冷顫。對於不擅長寫作文的她而言，想必是難以忍耐的狀況。
但直樹卻不認為父親值得同情，因為一切都是他自作自受的結果。
「哎，總之喝瓶牛奶提提神吧。」
智衣打起精神開朗地說完，把一瓶牛奶遞給直樹。
「我請客。」
「咦，真的嗎？」
「是啊，不用客氣，我現在還挺有錢的。」
智衣得意地說道。
「因為老爸說連續假期是賺錢的好時機，店裏舉辦了特價活動，所有東西都打八折，所以這幾天店裏都擠滿了客人。雖然整個假期我都在幫忙家裏，不過也拿了很多打工的薪水。」
智衣打開牛奶，然後以口就瓶一口氣幹了它。
然而，喝完之後她的臉上卻沒有爽快，反而是一種難以言喻的表情。
「怎麽了？」
「呃，該怎麽說……我覺科味道好像比平常還淡。」
「沒有那種事吧？」
直樹也把智衣請的牛奶打開，喝了一口。喝慣的牛奶風味一下子在嘴裏散開。但是，的確有不夠滿足的感覺。
如果在牛奶裏加了冰塊，喝起來大概就像這樣吧？
「哎，應該是錯覺吧。」
智衣笑著，她沒有太在意，隻是開玩笑地補了一句。
「山田大叔應該不會在牛奶裏灌水吧。」
智衣這句話，一下子激發了直樹腦袋中的記憶。他回想起一直忘記到現在的某件事情。
（該不會，牛隻到現在還沒有出乳吧？搞不好是因為儲存的牛奶已經快用完，無可奈何下才灌水提供牛奶……）
「嗯，怎麽了？直樹，你怎麽突然不說話了？」
「智衣，事情可能變得很嚴重了。」
直樹一臉正經地向她說明。
「我在連續假期裏，和川澄她……」
說到一半，直樹連忙把話吞回喉嚨。因為他想起來已經和山田先生約好，絕對不把這件事告訴任何人。
（要是不小心把秘密泄露出去，恐怕會吃上山田先生憤怒的鐵拳啊。）
「你說在連續假期裏和季代實怎樣？這不是很教人在意嗎？快說啊！」
麵對焦急詢問的智衣，直樹全力在臉上擠出了一個假笑。
「沒什麽大事情，不用在意。謝謝你請的牛奶。」
直樹把喝到一半的牛奶拿起來，向智衣道歉以後，就朝著季代實的座位移動。
「川澄，我有事情找你。」
「真巧，其實我也有話想說。」
季代實如此回答。
「該不會是跟黃金周的那件事情有關？」
「是呀，就是那件事。」
兩人互相點了點頭，然後就離開了教室，毫無疑問是打算進行不想被人得知的秘密談話。
然後，有個人非常在意。
不用說，當然是被留下來的智衣。
「到底是什麽事情？那件事情到底是什麽？」
對於平常沒什麽耐心的她來說，要放著這個疑問不管是不可能的事情。
直樹與季代實一路來到沒什麽人的校舍間通道角落，還慎重地確認了有沒有其他人在。幸好，並沒有看見會偷聽別人說話的學生。
直樹先是咽了一口口水，然後舉起手裏的牛奶問道。
「川澄，你喝過牛奶了嗎？」
「有，剛剛才喝過。雖然說如果不是因為發生過連續假期那件事情，根本不會察覺到，但牛奶的確比較淡。看來直樹的玩笑話成真了。」
季代實以手托住下巴思考著。
「會在牛奶裏加水絕對不是小事。不知道是因為產量一直無法恢複……或者是更嚴重的，完全沒有產量了。」
在沉重的氣氛下，直樹作了個提議。
「欸，川澄。放學後要不要到牧場一趟？我真的很在意耶。」
「是啊，就去看看吧。雖然問題不是我們去就可以解決的，但我也很在意。」
季代實點點頭，然後提醒直樹。
「不過這件事情不可以讓其他人知道。畢竟牧場不是高中生會在放學以後去的地方。如果有人看到我們過去，一定會感到很不自然的。」
「嗯，是啊。必須避開別人的注意才行。」
稍作思考後，直樹開了口。
「放學後先回家一趟，之後再到治水神社前碰麵吧。那裏應該不會有什麽人。」
「也是，就這麽作吧。」
兩人迅速定了放學後的計畫。
「那麽，我們千萬要注意別讓其他人懷疑。就算是智衣也不可以亂說話。」
「嗯，我知道。雖然對智衣過意不去，但現在還得保密才行。」
當兩人準備回教室時，季代實突然停下腳步。
「怎麽了？」
「我覺得好像有人在。」
直樹仔細觀察四周，但外廊上並沒有看見其他學生。他確認了放在遠處的掃地用具櫃，但裏頭隻有掃把、水桶及拖把而已。
「是錯覺吧，沒有人在。」
「說的……也是，大概是我太神經質了吧。」
季代實也姑且接受，兩人就這樣離開了。
很遺憾的，那並不是錯覺。
的確有人在偷聽，就在窗戶外。
像隻壁虎般貼在通道外牆的，就是智衣。
「這下聽到大消息了。」
智衣臉色蒼白地說道。
順帶一提，智衣所指的『大消息』，並不是關於牛奶的事情。由於她來這裏花了比預計更多的時間，隻聽見兩人後半段的對話而已。
「居然會為了不讓
人知道而在神社見麵，到底打算做什麽？連我都不能知道，實在是太可疑了。」
「就是呀！這件事情真是太可疑了！可疑到不行呢！」
這道聲音就在智衣身旁響起。仔細一看，一名頭上綁著大蝴蝶結的女孩子也不分軒輊地和自己一樣貼在牆上。
「繪理子！你為什麽會在這裏！？」
「因為繪理看見利根崎學姊貼在牆壁上，所以就忍不住好奇心了。別提這個了，重點是高村學長及川澄學姊。」
繪理子咬著大拇指的指甲。
「欵，繪理子，你覺得如何？能想像到他們兩人在隱瞞什麽嗎？」
「從剛才兩人之間的秘密談話來看……」
繪理子的語氣中充滿不願承認的心情。
「他們可能已經在交往了。」
「什麽——！」
智衣貼在牆上，維持像壁虎般的姿態大叫著。
「再、再怎麽說也不可能吧？」
「很難說喲，因為才剛發生過那件事情嘛。」
那件事情。智衣立刻明白是在說連續假期前那場吸血鬼的昏睡症騷動。
「該不會，直樹就因為那個吻而對季代實……」
「川澄學姊可能也是因為高村學長救了自己而產生感情……而且也可以解釋成多少還是有受到副作用的影響。」
「直樹在教室裏把話說到一半。他說連續假期裏和季代實……該不會後麵接的是『交往了』之類的吧。」
智衣用力搖頭。
「不，那是不可能的，因為直樹還是人類啊。如果已經在交往，就表示直樹選了她吧？那麽他應該已經被吸血，變成吸血鬼了。」
「該不會他們就是在談這件事吧？說好今天放學以後，在神社見麵……」
「然後，季代實就會吸直樹的血……」
智衣的眼神中充滿不甘心。
「我、我不接受！我絕對不會接受的！」
「繪理也不接受，高村學長的血是屬於繪理的。」
「不不，稍等一下。為什麽會是你的？直樹的血應該給我吸才對。」
「那是什麽時候決定的？在幾月幾日的幾點幾分幾秒的時候！？」
雖然兩人互瞪著，幾乎爆出火花，但一下就察覺到這是毫無意義的爭執。
「總而言之，還不確定就是這樣吧。」
「是呀，現在最重要的應該是查明真相才對呢。」
兩人互望了一眼，然後朝彼此點點頭。
4
「嘿咻、嘿咻、嘿咻。」
直樹一邊喊著，一邊麵紅耳赤地踩著腳踏車的踏板。由於通往牧場的道路是一連串的坡道，無論如何都需要這麽大的力氣。
「欸，直樹。」
季代實的聲音從後方傳來。
「我還是下車吧。或者是我來騎車，直樹坐在後麵。」
目前的情況，是季代實側身坐在腳踏車的後座。
「沒、沒問題，不用擔心。這種程度的坡道不算什麽。」
直樹逞強地說著，使盡雙腿的力氣打算爬完沒剩多少的坡道。
的確，季代實說得有理。身為吸血鬼的她，能以不輸給腳踏車的速度奔馳。
相反的，如果是季代實來騎腳踏車並讓直樹坐在後麵，想必他們早就抵達牧場了。
即使如此，直樹依然很堅持這樣的位置。
（因為上次讓川澄以公主抱的姿勢抱著我跑，這次一定要洗刷汙名！）
「終、終於到了。」
直樹像是攻上無人征服過的山頂一般，在成就感中下了腳踏車。雖然兩腳都感覺到極度地疲勞，想必休息一下就會恢複了。
「沒看見牛呢。」
季代實環顧著空蕩的牧場低喃著。至於以山田先生為首的工作人員們，甚至連影子都看不見。
「欸，有沒有聽見什麽聲音？」
季代實突然問道。
「咦，沒有啊？」
「不，的確有聲音。這應該是莫劄特的曲子。」
就在季代實發揮了吸血鬼獨特的敏銳聽力後。
「高村同學！？川澄同學！？」
一道尖銳的聲音從後麵響起。回頭一看，紅華就站在那裏。她正以可怕的表情看著兩人。
由於沒有想到會在這裏碰到紅華，直樹驚訝地瞪大雙眼。
「會長！？你為什麽會在這裏？」
「我的事情不必多管。更重要的是，牧場現在很忙碌。你們在這裏會礙事， 馬上回去吧。」
紅華強硬地開始趕人。
「我可以派司機開車送你們回家，總之快點……」
「會長，他們沒關係的。」
綾菜慢慢跑過來，並且告訴紅華。
「山田先生說過了，高村同學和季代實同學在第一天就知道了。所以也已經請他們保密了。」
「什麽啊，原來已經知道了，害我這麽緊張。」
看到紅華呼了口氣，直樹問道。
「所以，會長為什麽會來？」
「因為牧場主人山田先生，前天晚上有來找父親商量。」
紅華的家族——也就是神樂家——從很久以前就執掌了本村的權力。比較有年資的老居民一旦碰上問題，在前往村公所或村長那邊之前，往往會先到紅華家去徵求意見。
「父親經過調查，已經得知牛隻不產牛奶的原因了。所以，為了處理這件事情，我才會來這裏坐鎮指揮。」
紅華轉向綾菜。
「綾菜同學，真是不好意思，今天麻煩你請假來幫我。」
「不，沒關係的，畢竟事態嚴重。」
綾菜嚴肅地答道。
「請問到底是為什麽牛隻不生產牛奶了？」
季代實問道。
「難道說是有人詛咒了牛隻嗎？」
雖然這問題很突兀，但並非不可能。這裏的牛隻本來就是受了詛咒，才會生產出能當作血液替代品的牛奶。
「並不是那麽怪異的理由。」
紅華緩緩搖頭，然後把正確答案說出口。
「原因是壓力。」
「壓力？」
由於突然冒出很耳熟的名詞，直樹不禁傻住了。
「是的，就在牛隻不能出乳的前一天，有一架直升機曾經在這座牧場的上空飛行。那是為了拍照製作村子的導覽手冊。據說村長先生親自搭上直升機，在拍出滿意的照片之前一直讓直升機停留在上空。」
「意思是說，直升機的聲音讓牛隻感到壓力了？」
「對牛隻而言，直升機螺旋槳的噪音似乎是難以忍受的痛苦。然後，它們就無法出乳了。」
就算如此，五十頭牛突然全部都產不出牛奶，還是很離譜的事情。不過這座村子的牛是受了詛咒的特殊牛隻，就算會有這種情況也不奇怪。
「村公所的人員還真會惹麻煩呢，就算不拍這裏的照片也能製作手冊吧。」
看到紅華如此感歎，直樹問了一個理所當然的問題：
「那個，會長。雖然這個問題可能無關緊要，不過為什麽需要製作導覽手冊？這座村子不是盡量不引起注意比較好嗎？」
「原則上是那樣沒錯。不過，高村同學，難道你忘了嗎？一年一度，會有一場祭典需要從外麵找人來參加。」
紅華的嘴角浮現帶著某種含意的微笑。
「啊！」
直樹的腦中浮現了不願回想起來的討厭記憶，那就是第一次體會到本村可怕之處的去年那場夕月祭。
（對了，我記得父親以前確實有收
到村子寄來的導覽手冊。）
光是想到今年又有新的犧牲品會被找來村子裏，直樹就感到一陣寒意。
「哎，再怎麽抱怨也於事無補，現在替牛隻消除壓力才是最重要的。」
「可是，要怎麽替牛隻消除壓力？」
看到直樹不解地側著頭，紅華得意地笑著。
「那麽就特別讓你看看吧。」
紅華前往牛舍。在她拉開門進去之後，直樹、季代實及綾菜都跟在後頭。
牛隻都在裏頭，它們正躺在比平常更舒服的幹草床鋪上。以山田先生為首的牧場工作人員們，正在以毛刷溫柔地替牛隻按摩。
牛舍裏四處都放著喇叭音箱，並且有非常柔和的旋律從中播放出來。
音樂的源頭是一台巨大的箱型唱片機。雖然看起來很有曆史，但並不老舊，而是一般人也看得出來受過精心保養的高級品。
「這是從我家搬過來的唱片機。在播放的唱片則是一九七八年版的莫劄特宗教音樂集，擔任指揮的是被譽為名指揮家的羅賓·戈尼爾。」
紅華輕輕閉上雙眼，十分陶醉地欣賞著古典樂。
「如何？就算是不懂唱片的高村同學，應該也能明白這音樂的好吧？」
「嗯，我的確覺得很好聽，也認為是好曲子，可是……」
可是，直樹並沒有勇氣向充滿自信的紅華提出這個疑問。
「雖然還沒有成效，但隻要持續個兩、三天，牛隻們一定可以消除壓力，像往常一樣生產牛奶。」
紅華看了牛隻一眼，那是直樹從來沒有看過，一個充滿不安的表情。
「真的萬事拜托了，如果這樣還不能產牛奶的話……到時候。」
不知道紅華作了什麽可怕的想像，她用力搖搖頭。
「沒問題的，一定能恢複生產。」
紅華堅定地說道，像是要消除不安。
此時，牛舍外有一名工作人員探頭進來。
「對不起，神樂大小姐。我們發現有兩個人一直在偷看牛舍，我們把人抓起來了。」
被工作人員拉過來的不是別人，正是智衣和繪理子。看到這個情形，就連紅華也無話可說。
「不、不是的。我們可沒有什麽奇怪的念頭！」
「就、就是說啊，隻是很好奇高村學長在裏麵做什麽而已。」
「話說回來，紅華，你在這裏做什麽？」
「大家為什麽會一起來牧場，好奇怪喲。」
想要回避這個問題，是非常困難的一件事。
「真是拿你們沒有辦法。」
紅華無奈地搖搖頭。
5
「原來如此，是這麽一回事啊。」
智衣正在位於牧場角落的員工鐵皮宿舍中，恍然大悟地點著頭。
紅華等人已經將事情的來龍去脈說明清楚了。
「意思是說，高村學長和川澄學姊在連續假期裏，偶然發現這件事，而且不能說出來是嗎？然後因為福利社的牛奶很稀所以有點不安，兩人才決定來看看情況。」
「因為事關重大，才會偷偷摸摸的嗎。」
智衣和繪理子互看了一眼，似乎難掩興奮之情。
「太好啦，看來不是最嚴重的事情。」
「就是呢，繪理真是鬆了一口氣。」
盡管兩人似乎發自內心地鬆了口氣，但馬上察覺到可怕的氣氛。
紅華舞動著長了利爪的手指，氣憤地說道：
「現在明明處於我們最重要的食物——牛奶一滴也擠不出來的狀況，你們居然還說太好了？」
「不、不是的，一點也不好。是吧，繪理子？」
「是、是呀，這樣一點也不好呢。這是很嚴重的事情。」
就算傷口馬上就會恢複，但是沒有人想被紅華狠狠一抓。
「不過紅華，你的做法真的沒問題嗎？放那種音樂給牛聽，它們根本聽不懂吧？」
真不愧是智衣，她把直樹不敢說的話全都說了出來。
「你對我的做法有意見，是嗎？」
紅華不悅地瞪著智衣。
「那麽我問你，智衣同學，如果是你會怎麽做？」
「說到消除壓力當然就是要運動。把它們放到外麵，然後拍拍屁股要它們跑一跑啊。」
聽到智衣充滿自信的意見，紅華隻是冷笑。
「如果交給智衣同學來辦，我們就確定要餓死了。」
「什麽啦，哪裏有問題！？」
「全部都是問題！」
看到兩人開始吵嘴，綾菜隻能努力調解。
然後，綾菜用比較和緩的語氣向智衣說明：
「讓牛隻聽音樂，似乎真的有效喲。之前我在電視上有看過。如果讓牛聽音樂，它們的產量就會增加呢。聽說那是一種音樂治療。」
「這樣啊，原來音樂這麽厲害。」
智衣佩服地感歎著，但她的視線卻停在綾菜的胸部上。就算以同性的立場來看，綾菜的胸部也十分令人讚歎。
智衣開了玩笑。
「綾菜，如果一直和牛一起聽音樂，你是不是也會出乳啊？如果牛無論如何都不產牛奶，幹脆你負責提供算了。」
「那、那是不可能的！」
滿臉通紅的綾菜遮著胸部喊道。
但直樹的臉也一樣紅，不，應該是更紅。
（不可以想像，不可以想像。一旦想像就輸了。）
為了不做奇怪的幻想，直樹不停地以咒語催眠著自己。
「總而言之，狀況已經告訴你們了。應該不需要我提醒，但這件事情要是讓村子裏的人知道就糟了。不論是智衣同學還是繪理子同學，都不可以告訴任何人，知道了嗎？」
「我知道啦。我沒有笨到那種地步，不會跟別人說的。」
「繪理也沒問題，已經很習慣保守秘密了。」
繪理子充滿自信地挺著胸。
「秘密……啊啊，說得也是呢。」
紅華輕輕一笑。
「仔細想想，我們這些成員已經保守秘密幾乎一年了。讓某人保持著人類之身，一個天大的秘密。」
「那個某人偶爾會惹出麻煩，讓秘密差點穿幫就是了。」
季代實的發言讓氣氛緩和許多。
「真是的，為什麽不能趕快下定決心呢，這樣我們也能輕鬆點啊。」
「真的，繪理每天都有好好刷牙喲。」
在如此可怕的對話中，身為當事人的直樹卻完全沒在聽。
因為他還拚命地在內心念著咒語。
（不可以想像、不可以想像、不可以想……）
「哎，至少秘密還算守住了。我已經派人到鄰鎮去采購牛奶，從明天開始就會混到儲備的牛奶裏提供給村民。至少比加水更難被察覺。」
紅華吐了口氣，繼續說道：
「如果能在不被任何人發現的情況下解決，是最理想的情形。畢竟要避免發生無謂的混亂。」
所有人都點頭。沒錯，除了還在念咒語的直樹以外。
「我說，高村同學，你到底有沒有在聽？」
大概是覺得他的態度不認真，紅華吊起眼角。
（不可以想像、不可以想像、不可以想……）
「那個，高村同學。請問你還好嗎？看起來好像不太舒服……」
綾菜擔心地屈身去看直樹，使得她的乳溝完全進入直樹的視線當中。
這就是高村直樹徹底敗戰的一刻。
他又變成許久不見的鼻血製造機。
「什、什麽事也沒有！！」
直樹就這樣按著鼻子，一邊大叫一邊衝出宿舍。
然後，來到隔天。
「呼，昨天真是受不了。」
直樹如往常走在上學的路上，還如此自言自語著。
「都是因為智衣亂說話。就算澤田學姊的胸部比較大，怎麽可以要她……」
由於差點又開始想像，直樹使盡全力搖頭。如果在這種地方變成鼻血製造機，事情可就嚴了。
（現在不要胡思亂想了。保守秘密，現在隻要想這件事就夠了。）
他又像是在念咒語般地重複想著這些事，然後換上室內鞋走在走廊上。就在這個時候——
「唔喔喔喔喔喔！！」
有名學生正發出這樣的叫聲，全力從走廊的另一頭跑過來。那顆光頭看起來很眼熟。
那人就是經常惹麻煩的同班同學熊穀。
「喂，熊穀。你在急什麽啊？」
當熊穀正要經過直樹麵前時，直樹喊住他。
以室內鞋急刹車的熊穀，一看到直樹就連忙說道：
「當然要急啊！仔細聽清楚了！嚇一跳吧！牧場的牛已經擠不出牛奶了！」
熊穀的眼睛轉動著，像是十分得意。
「什麽——！」
直樹的確嚇到了，他驚訝的是熊穀居然會知道這件事情。
「不能再拖了！我要馬上去福利社把所有牛奶都買下來！」
熊穀又開始奔跑，直樹連忙追上他。
「等、等等啊，熊穀！」
直樹打算問他在哪裏聽說這件事。另外，也打算阻止他繼續傳出去。
然而，當直樹追到福利社時，他就發現自己必須放棄阻止熊穀了。
福利社已經聚集了大量的學生，所有人都殺紅了眼搶購著牛奶。隻要看了這個異常的景象一眼，就能知道他們已經得知村子裏的緊急狀況了。
「到底為什麽秘密會被發現？」
智衣出現在驚訝不已的直樹身後。
「直樹，你嚇到了吧？其實是因為一個意外的人泄漏了秘密。」
「意外的人？到底是誰？」
「就是山田大叔。」
智衣苦悶地皺著臉繼續說道：
「昨天晚上，山田大叔有來我家的店裏喝酒。大概是因為太過擔心牛的狀況，才不得不借酒澆愁吧。結果，他喝得比平常更醉。」
「該不會是因為喝得太醉，不小心把事情說出去了？」
「就是這樣。喝醉之後大叔就開始哭，哭著說如果牛隻再繼續這樣擠不出牛奶，身為牧場主人的他就對不起大家了。雖然我急忙把毛巾塞進他的嘴裏，但為時已晚，所有來店裏的客人都聽到了。結果就變成這樣。」
智衣聳聳肩。
「話說在先，不是隻有這裏，商店也是一早就擠滿了人。」
「看來事情真的嚴重了。」
但此時的直樹還不知道，事情還會變得更加嚴重許多。
6
直樹提著塑料袋，正在爬著校舍的樓梯。袋子裏傳來玻璃碰撞的響聲，裏頭是他在福利社買來的五瓶牛奶。
直樹前往的是位在最高樓層的學生會室。直樹像是回自己家一樣自然，他沒有敲門，直接就走進房間。
智衣、繪理子以及綾菜都坐在學生會室裏，她們紛紛以疲憊的神情轉頭看向直樹。
「咦？川澄呢？」
「嗯？她沒有和直樹一起嗎？」
智衣露出有點訝異的表情。
「算了，反正很快就會來吧。不管了，直樹，趕快把牛奶拿來。」
「喔，我知道了。」
直樹從塑膠袋裏拿出牛奶，一瓶一瓶地拿給智衣等人。等到所有人都拿到後，彼此看了看對方。
「好，那就開始喝囉。」
大家打開瓶蓋，開始喝著牛奶。
「怎麽樣？我是喝不出來。」
麵對直樹的詢問，少女們無力地搖搖頭。
「今天也不行，這不是村子裏的牛奶。」
「這已經不是加什麽東西的問題，百分之百是普通的牛奶呢。」
「雖然不至於不好喝，也能填飽肚子。可是，無論喝多少都不能恢複力氣。」
綾菜悲傷地說著。
她們所需要的是受了詛咒的特殊牛奶。無論喝再多普通的牛奶，也無法得到營養。
「既然是普通的牛奶，就表示牛隻還沒有恢複過來，是嗎？」
直樹看著喝了一半的牛奶。
自從牛隻不產牛奶以來，總共已經過了十天的時間。雖然之前是以普通牛奶混在裏頭，但如今就和繪理子說的一樣，已經幾乎都是普通的牛奶。
光看她們的模樣就能明白，她們一天比一天變得虛弱。雖然肉體上沒有變化的吸血鬼不至於消瘦，但不隻眼睛失去光彩，連說話及動作都變得有氣無力。
不是隻有她們而已。其他學生，不，應該說所有村民都是這個狀況。天空陰暗也是一個原因，整個村子的氣氛都變得非常陰沉。
「紅華那家夥，白天都沒來學校，應該都在牧場那邊吧？難道都沒有聯絡嗎？」
綾菜搖搖頭，回答智衣的詢問。
「真的都沒有聯絡。」
「是嗎？雖然很想去過看看情形……」
智衣把整個頭放在桌子上，無力地說道。
「牧場好遠啊。」
平常喜歡運動的智衣居然會說這種話，讓直樹感到難以置信。
（意思是她們真的很缺乏營養吧。）
由於隻有自己正常用餐而保持著健康，這讓直樹覺得很過意不去。
「欸，如果繼續沒有牛奶下去，我們會變得怎麽樣啊？」
「還會怎麽樣呢，如果不能補充營養，一切都完蛋了。」
「一定會變得無法動彈吧，然後就會一直沉睡下去。」
難道營養不足會連思考也變得消極嗎，三個人開始在像這樣哀歎著。
「沒、沒問題的！」
為了改變陰沉的氣氛，直樹努力鼓勵大家。
「會長也在努力著，一定很快就有牛奶可以喝了！」
但是，他自己最清楚這隻是沒有根據的鼓勵而已。
「對了，如果有什麽事情需要我幫忙，盡管說沒關係。什麽事情都沒問題。」
直樹為了替大家作點事情，決定如此提議。他認為這是唯一還有精神的人該盡的義務。
「真的好嗎？田徑社的跨欄還沒收好，我想要全都收回倉庫裏。還有，如果能幫我擦備用品就更好了。」
「繪理的置物櫃壞掉了呢，可以請高村學長幫忙修理嗎？」
「那個，我想拜托高村同學去教職員辦公室回收學生會的預算檔案，請問方便嗎？另外還有花壇的保養。」
大概是因為身體不聽使喚，大家都有很多該做的事情沒有完成。
（比想像中還要多啊。）
雖然直樹有點退縮，但他很快就要自己振作起來。
現在隻剩下自己還有精神，怎麽可以不加油呢。
「我知道了，小事一樁啦！」
直樹用力點頭，並且向大家拍胸脯保證。
直樹手裏抱著大量的檔案夾，辛苦地爬著樓梯。這是綾菜托付的回收學生會預算檔案的任務。
接下的任務就要迅速執行！直樹秉持著這個原則，立刻開始行動。
（也許像這種時候，就是展現男子氣概的機會。）
當直樹沾沾自喜地搬著沉重的檔案夾時，剛好遇見正在走廊上行走的季代實。
「川澄
，你怎麽沒有來學生會室？」
「因為我有點不舒服，所以想到保健室休息一下。」
季代實的臉色的確很差，看來營養不良所造成的憔悴程度遠比智衣她們嚴重。
「可是，保健室裏已經擠滿了休息的學生。所以我今天打算早退，已經和老師報備過了。」
原來如此，難怪季代實的肩膀上掛著書包。
「然後，直樹在做什麽？」
被問到這件事，直樹得意洋洋地開始說明。
「智衣、繪理子還有澤田學姊都有托我辦事情。因為我想替沒有精神的大家作點事情，川澄有什麽需要都盡管說吧。不管是要整理大布景，還是縫戲服都沒問題。」
「不用了，現在我這邊沒有事情。不過直樹，你要注意不要太拚了。」
季代實把臉湊近直樹，小聲地向他說道。
「因為可能會有人注意到。」
「啥？」
季代實沒有理會愣在原地的直樹，就這樣離開了。她的腳步看起來十分沉重。
「太拚會有問題嗎？」
隻留下感到不解的直樹。
如果是平常的季代實，一定會向他仔細說明原因吧，實際上也應該說清楚才對。
但是她已經因為營養不足而全身無力，沒有辦法作到那個地步。
煩惱了一陣子以後，直樹自言自語道：
「算了，應該不重要吧。」
直樹再次打起精神，繼續向前走去。
之後直樹還是十分努力。
他在下課時間，修理了繪理子的置物櫃。
放學後他立刻前往校園，完成智衣托付的工作。把丟在外麵的跨欄收回倉庫，也沒有忘記保養備用品。
接著輪到的是保養花壇。他依照綾菜的指示，把雜草拔除，趕走枝葉上的毛毛蟲，然後澆上足夠的水。
等到結束所有工作之後，太陽已經開始下山了。
「呼，終於結束了。」
直樹站在整理完畢的花壇前，滿意地吐了口氣。他滿是汗水的臉上，正浮現出像是男子漢完成豐功偉業後的笑容。
雖然直樹不需要在一天之內全部作完，但他就是想替失去活力的她們作點事情。
等到他轉身準備回家時，發現身後站著智衣、繪理子及綾菜三個人。她們的表情上都充滿了感激。
「真沒想到你一天就全部完成了，直樹，謝謝你啦。」
「置物櫃能修好真是太好了，多虧高村學長的幫忙。」
「高村同學，真的很謝謝你的幫忙。」
三個人輪流向直樹道謝。
「看到直樹這麽努力，我也覺得自己不能就這樣認輸了。」
「繪理也是。雖然身體還是沒有什麽力氣，但內心似乎恢複精神了。」
「就因為是這樣的時候，意誌才更應該振作起來才是呢。」
看到自己的行動讓三人稍微恢複了氣力，直樹真的感到非常高興。
此時，有幾名男學生正在注視著直樹。他們就站在能夠俯瞰花壇的窗邊，眼神還很空洞。
「那是二年級的高村吧？還真勤勞啊。」
「在動花壇之前，他好像還整理了田徑社的備用品。」
「我有看到他在午休時間搬一堆檔案夾。」
「還聽說他在下課時間修理置物櫃喔。」
男學生們麵麵相覷，異口同聲地提出疑問。
「為什麽他這麽有精神？明明我們這麽虛弱。」
「已經好幾天沒有吃像樣的東西了。不隻是我們，全村的人都快虛脫了。」
「沒有吃飯的吸血鬼，怎麽可能那麽靈活地行動。」
「啊！」
其中一名男學生叫了一聲。
「記得那家夥的老爸還是人類吧？大家說要等他的大蒜味消除之後再吸血。該不會那家夥吸了他老爸的血？」
「不，那是不可能的。」
另一名男學生搖頭否定。
「就因為現在是這種狀況，青年團的那些人早就不管什麽大蒜味，想去吸他的血，不過，他根本就不在家。聽說他去東京工作，一直沒有回來。」
「既然如此，他就沒有吸他爸的血了。」
「如果是這樣，他之所以還能這麽有精神……」
男學生們原本空洞的眼神突然有了光亮。
那是一種像是肉食動物找到獵物時的光亮。
7
「呼——這澡洗得真舒服。」
身體冒著熱氣的直樹，從浴室的更衣室裏走了出來。然後從冷藏庫拿出一瓶冰得恰好的牛奶。
直樹走到房子外麵的狗屋前，將原本要喝的牛奶倒了一半在銀色的容器裏。
「麻呂，來吃飯羅。」
一隻狗從狗屋裏頭慢慢地爬了出來。那是一隻眼睛上的斑紋長得和眉毛一樣，長相很有趣的狗。
它正是高村家的愛犬·麻呂。
麻呂將臉伸進容器裏稍微舔了一下牛奶後，馬上就不喝了，又回到狗屋裏縮成一團。
「果然不喝普通的牛奶嗎？」
直樹感到很擔心。
高村家唯一一個變成吸血鬼的就是麻呂，理所當然地受到了這次糧食危機的影響。最近甚至嚴重到睡在狗屋裏幾乎不出來的程度。
直樹將剩下的牛奶喝完。喝起來感覺很好，對身為人類的直樹來說在營養方麵也沒有什麽問題。
「說起來吸血鬼還真是不方便，居然不喝有詛咒的牛奶就活不下去。」
直樹若有所思地自言自語著，但又想到另一件事。
（不對，不是這樣。其實沒有牛奶也是可以生活的，隻要吸血的話。）
仔細想想牛奶隻能算是本來作為糧食的血液之替代品。因為要是隨意襲擊人類，被發現的話就會發生很麻煩的事，所以應該說是村民們平常將就喝著被詛咒的牛奶才對。
直樹想起智衣之前曾經擔心地說，要是牛隻們一直產不出牛奶的話會怎麽樣？
雖然智衣、繪理子或綾菜她們都想像過自己因為營養不足而倒下的模樣，但其他村民們真會如此嗎？
為了生存下去而觸犯禁忌的村人難道就不會多嗎？
觸犯襲擊人類的這個禁忌。
直樹不禁整個背脊發涼。
（也許閉關趕稿的時間拉長，對老爸來說反而是件好事。要是老爸現在在村子裏，對村人來說可是上好的獵物。）
此時，從玄關處傳來了粗魯的敲門聲。
「咦，是老爸！？」
如果真的是他，這時機可說是再糟也不過，直樹必須馬上要他離開村子才行。
直樹從庭院入口處回到客廳，然後便走向玄關。或許是過度著急的緣故，他還沒有確認站在門外的人是誰就直接打開了鎖住的門。
站在那裏的並不是直太郎，而是和直樹年紀相仿的男生們。
雖然穿的是便服，但裏頭有幾位直樹很眼熟的人。他馬上就察覺他們是治水高中的學長們。
「不好意思，怎麽了嗎？」
男學生們默默地走進房子裏，然後把直樹一路拉到客廳。
雖然臉色因為營養不足的關係看起來不大好，但瞳孔仍持續發出異樣的光芒。
（原來如此，他們肯定是為了吸老爸的血而來。）
直樹慶幸老爸逃過一劫，向眾人說明著：
「那個，老爸他還在東京，現在……」
「那種事情我們知道，我們要找的不是你爸。」
其中一名男學生用手指著直樹。
「我
們要找的就是你！高村直樹！」
「我？」
「是啊，我們的眼睛可沒有瞎掉。你今天在學校忙碌的樣子我們全都看到了。」
盡管學長們說得像是很有自信，但直樹還是搞不清楚狀況。
「那有什麽問題嗎？」
「問題可大了。你那樣子怎麽看都不像是好幾天都沒有正常吃飯的吸血鬼該有的樣子！」
直樹叫了一聲，他總算理解了眼前這些人想要表達的事情。
在整間學校，不，在所有居民都因為營養不足而動彈不得時，直樹還能像那樣活蹦亂跳。
作為村裏的吸血鬼而言，直樹的行動十分地不自然。
（就如川澄所說的，可能會有人注意到。）
但是現在反省也已經來不及了。
「我們已經知道你的秘密了。所以，我們是過來享用大餐的。」
男學生們雖小尖牙笑著。
（就到此為止了嗎……）
其中一名男學生，朝著感到絕望的直樹大喊：
「高村，你是不是有私藏牛奶！？」
「啥？」
「我說牛奶啊，你一定偷藏了村裏的牛奶，對吧？因為有那些牛奶可喝，所以你到現在還是很有精神，一定是這樣沒錯！」
看來他們似乎沒有想到直樹之所以能如此有精神，是因為他是個能夠正常吃飯的人類。
（好、好險。看起來目標似乎不是我的血。）
直樹鬆了一口氣，但要完全放心似乎還太早了。
「把牛奶交出來！」
「快給我拿出來！」
男學生們不斷地逼迫著，但高村家裏根本沒有可以給他們的牛奶。
但無論如何都不能直接說：『我沒有偷藏村子裏的牛奶，是因為能正常吃飯才這麽有精神』，那樣將會暴露自己的身分。
情非得已，直樹隻好擠出聲音這麽說：
「那個……其實我才剛剛喝完，現在一瓶也沒剩了。」
「什麽！？你在騙人吧！？」
「既然這樣，就讓我查個清楚！」
男學生們大搖大擺地走進廚房。打開冰箱或是確認架子及地下的儲藏室，甚至連壁櫥、廁所以及浴室都找過了，當然是連一瓶牛奶也沒有。就連原本在冷藏室裏的普通牛奶，也在剛才被直樹喝完了。
「沒辦法，看起來是真的沒有。」
「隻剩下空的牛奶瓶而已。」
搜索完家裏的男學生們喪氣地哀歎著。
大概是因為抱了不小的期待，一旦違反預期的時候就馬上發展成憤怒。
「高村，你竟敢把最後一瓶喝了！」
「我們明明連走路都很累，還是特地過來這裏啊！」
「不原諒，絕對饒不了你！」
男學生們的雙眼染成一片赤紅。嘴裏長出尖牙，手指上也冒出利爪。
原本以為他們將會撲向直樹泄憤……沒想到男學生們卻是垂頭喪氣。
「不行，雖然很想修理他，可是一點力氣也沒有。」
「為了這種無聊事浪費力氣就太蠢了，回家吧。」
原本男學生們已經準備離開，但其中一個人卻突然停下腳步。
「思？」
他把臉湊到直樹身上，開始聞著。
「欸，高村，你身上怎麽香香的？」
「喔，因為我剛洗過澡，有香皂的味道啊。」
「不是啦，該怎麽說，是一種美食的味道。」
大概是產生了興趣，連其他學生也把臉湊過來。
「就是啊，雖然隻有一點點，不過聞起來好像很好吃。」
「簡直就像是人類的味道啊。」
「……不對，這不隻是像人類的味道。」
其中一名男學生睜大眼睛喊道。
「這根本就是人類的味道！絕對錯不了！」
直樹頓時感覺全身發冷。
（為什麽會被發現？之前就算有被提到味道很好，從來沒人發現這是人類的味道啊？更不用說我才剛剛洗過澡而已。）
「高村！雖然不知道是怎麽回事，不過原來你還是人類！」
「你竟敢一直欺騙我們，不對，欺騙整個村子！」
「這是很嚴重的事情！原本應該把你交給村公所，讓他們嚴正處罰你。」
「不過，我們這些做學長的當然不會這麽做，就替你保密吧。」
男學生們露出詭異的笑容。
「隻要你把血分給我們的話。」
他們的表情一下子變化成吸血鬼。不隻是露出獠牙，長了利爪的手指也在蠢動著。
「想逃就逃吧！就算虛弱了點，這麽多人還是夠追上你！」
「還是說，要我們告訴全村的人，說你還是個人類？人類的血本來就是最上等的美味，更別說現在全村都在鬧饑荒。你可以想想看會怎麽樣。」
在如此的絕境下，突然傳了一道聲音。
「打擾了。」
說了這句話並走進屋內的，是季代實。她看見一群男學生圍著直樹，露出不解的表情。
「各位學長，請問怎麽了嗎？」
「你是二年級的川澄啊，居然挑在這種時候來。」
大概是覺得分到的血會變少，男學生們表情不太好看。
「算了，趕你走也麻煩，幹脆明說。高村直樹這家夥居然還是人類！他一直欺騙著我們！」
「人類！？直樹他？」
季代實先是一愣，然後笑了出來。
「你們在開什麽玩笑呀？怎麽可能會有那種事情呢？直樹明明是被我吸血而變成吸血鬼的呀。」
「我們也不知道怎麽回事，但高村的確是人類。因為他的味道和人類一樣！」
他們如此斷定著。
「味道……喔，原來如此。」
季代實輕輕點頭，然後看著直樹。
「直樹，你穿的是伯父的睡衣吧？而且很久沒有洗了，所以才會被誤會。」
「咦？」
直樹一時無法理解，因為他現在穿的明明就是自己的睡衣，而且季代實也應該知道才對。
（對了，原來如此。）
就算直樹再怎麽遲鈍，他也察覺到季代實的用意。
直樹把雙手放到後腦袋處，竭盡所能地裝出從容的模樣。
「哎呀～～～其實就是那樣。這是我爸的睡衣。上麵滿是人類的味道，所以學長們才會搞錯了。我怎麽可能還是人類呢？」
「你爸的……睡衣嗎？」
「意思是說味道是衣服上傳來的嗎？」
「就是啊。仔細一想，這家夥怎麽可能還是人類。」
男學生們一下子虛脫了。
「真是累死我了，回家吧。」
「是啊，早知道就乖乖待在家裏了。」
男學生們紛紛離去，高村家又恢複了原來的平靜。
「好、好險。」
季代實看著全身無力癱坐在地上的直樹，冷冷地說道：
「二十八分。」
「咦？」
「我是說剛才直樹演戲功力的分數，我剛才一直很擔心會不會穿幫呢！」
雖然直樹很想反駁說自己已經盡力，但想到是季代實的機靈救了自己，就什麽話也不能說了。
「我會再多多磨練演技啦。」
直樹隻能這麽回答。
「不過川澄，你為什麽會來？雖然我是因此得救的，非常歡迎啦。」
「因為我猜直樹一定會忘了我的忠告，沒想太多就努力過頭，然後就會