1
治水村的早晨。
一名少年正在奮力地踩著腳踏車。
那是一名穿著高中製服，頂著光頭的少年。沒錯，他就是二年c班的問題學生熊穀。
他的臉上帶著比平常更嚴肅的表情，雙眼也燃燒著火花。
「今天我一定要說服高村，要他和紅華學姊交往。」
如果這是出於純粹的友情也就算了，但他終究是熊穀。
「然後，我要拜托高村幫忙拍紅華學姊的性厭照片。如果他們成為情侶的話，一定辦得到。」
嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
就在熊穀臉上浮現欠揍賊笑的時候，一個人從草叢裏竄了出來?
「唔哇啊啊啊!」
熊穀急忙改變方向，就這樣連人帶車倒向路旁。
「痛痛痛痛。」
當熊穀揉著疼痛的腳時，對方帶著歉意朝他說道：
「啊啊，對不起。你還好吧?」
那是一名身材高大的男子。明明時節已是夏天，他卻穿著大衣戴著手套。頭上深戴著一頂 毛線帽，臉上掛著太陽眼鏡。甚至還戴著口罩。
這家夥是誰啊……）
熊穀注視著可疑的男子。
這座村子有著村民全都是吸血鬼的秘密。如果有人從村外前來，基本上都不是好事。
察覺到熊穀打量的視線，戴著口罩的男子輕輕笑道：
「無須擔心。」
男子取下太陽眼鏡及口罩，底下是一張輪廓很深的麵孔。他並不是日本人，而是外國人。
「我和你一樣，是個吸血鬼。」
看到男子稍微睜大的眼睛染成紅色後，熊穀才鬆了口氣。
「什麽嘛，不要嚇我好不好。」
熊穀從地上爬起來，並且扶起腳踏車。男子向他問道：
「可以告訴我怎麽去村公所嗎?六十年沒來，我已經記不清楚了。」
也許是因為疼痛而懷恨在心，熊穀很不情願地指路道：
「在那邊啦。沿著那條路直直走，向右轉就會看到建築物。如果找不到再問別人，我很忙。」
於是熊穀又跨上腳踏車。但是，他踩了一段路之後又停了下來。
他總覺得哪裏不對勁，似乎忘了某件很重大的事情。
那似乎和剛才碰見的外國人有關。
「睽違六十年來到這裏的外國人吸血鬼、睽違六十年來到這裏的外國人吸血鬼、睽違六十年來到這裏……」
念到第三遍，熊穀才想起那件很重大的事情。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
熊穀的慘叫，就這樣回蕩在早晨時分的鄉間小路上。
2
直樹帶著深深的黑眼圈來到學校。
當然，黑眼圈是睡眠不足造成的，因為他昨天一直思考到快天亮才睡。 但他還是無法選出一個人。
而內心那股無法釋懷的感覺，他也還想不出原因。
老實說，他今天根本就不想來上學。但是，這種時候吸血鬼的特性就是很麻煩。由於吸血鬼原則上不會生病，因此不能用戚冒之類的理由當作借口。
（啊啊，要是碰到智衣她們該怎麽辦?要是她們要我回複昨天的表白……）
雖然直樹如此煩惱，但他又想到一件事情。
（不過，她們昨天才剛表白而已。也許智衣、繪理子和澤田學姊都還戚到不好意思，不會來找我。）
直樹想著，如果是這樣就奸了。因為他現在無論如何都需要好好思考的時間。
然而，就在直樹換了室內鞋並走在走廊上時，馬上就被喊住。
「直樹!等你很久啦!」
「高村學長!你終於來了!」
擋在他麵前的，是智衣與繪理子兩人。
她們不隻是沒有厭到不好意思，甚至同時向直樹喊道：
「給我昨天的答複吧!」
「請給繪理一個答複!」
兩人的眼神非常真摯。「智衣、繪理子。」
直樹幾乎要站不穩腳步，而此時又來了一批人。
「這我可不能置之不理。」
那是環著雙臂的紅華，而且身後還一如往常地站著綾菜。
「她們剛才說到昨天的回複，這到底是怎麽一回事?」
盡管智衣和繪理子在第一時間都有點退縮，但很快就大膽宣示。
「我已經向直樹表白了。」
「請高村學長讓繪理成為他的女朋友。」
「你、你們這是偷跑!」
麵對語氣激動的紅華，智衣也提高音量。
「開什麽玩笑，明明第一個偷跑的就是紅華你啊!」
「就是呀。而且，神樂學姊是在先前的牛奶事件才喜歡上高村學長的吧。繪理比學姊更 早!」
看到繪理子以奇怪的角度做比較，智衣也不落人後。
「給我等等，如果要這樣說的話，第一個人應該是我。我可是從馬拉鬆大賽的時候就喜歡上直樹了。」
「我認為什麽時候喜歡上並不是重點！」
很意外地，如此人喊的人竟是綾菜。
「就是說呀。真不愧是綾菜同學，很明事理呢。」
雖然紅華如此讚美綾菜，但情況立刻有了轉變。紅著臉的綾菜，從紅華身後走出，並且走向直樹。
二局村同學，如果可以的話，請給我昨天的回複。」
智衣、繪理子，還有紅華紛紛陷入動搖。
「綾菜同學，難道你……?」
「綾菜……連你也是?」
同時，她們也戚受到危機。
雖然綾菜的個性一向低調，但智衣她們非常清楚她的胸部分量，十分了解光是這樣就足以捉住直樹的心。
所有人都逼向直樹。
「直樹，你到底要選誰?應該是我吧?」
「高村學長!請選繪理!求求你!」
「高村同學!你應該會選擇我吧?如果不是，我可不會接受喲。」「高村同學，我是認真的。」
仔細想想，這種情況也不是第一次碰到了。她們之前就這樣逼迫過直樹很多次。
但是，她們之前那麽做的理由總是為了覬覦直樹的血液，而這次不一樣。她們要的並不是血，而是直樹的心。
直樹不禁想到，比起這個沉重的壓力，被索求血液搞不好還比較輕鬆一點。
「直樹!」
「高村學長!」
「高村同學!」
「高村同學!」
四個人紛紛把臉湊近。
大家的心意讓我很高興，可是因為事情太突然了，我還沒有想出答案。請再讓我思考一 下。
如果能以毅然的態度說出這段話，事情可能還有轉圜，但對於毫無經驗的直樹來說是不可能的任務。
（既然如此，隻能一次選所有人了嗎?）
焦急過度的直樹，腦袋裏隻想到這個不得了的答案。
「我、我知道了！既然如此，就與所有人……」
就在直樹正要喊出最糟的回答時……
「不、不不不不不!不好啦啊啊啊啊!」
伴隨著如此的大叫，一名光頭少年從玄關奔了進來。那是同班同學熊穀。
「吵死啦!現在這裏正在忙!你趕快滾去教室啦!」
智衣大聲斥暍。以熊穀吊兒郎當的個性，想必會傻笑著說不好意思打擾各位了』，並 且快速離開。
但是，這次卻不是那樣。他以激動的神情大喊：
「不是做那
種事的時候!不好了!事情嚴重啦!」
大喊大叫一陣之後，熊穀才喊出：
「教會的神父終於回來啦!」
所有人在一瞬之間靜了下來。由於這句話實在太過出乎意料，他們全部反應不過來。
「神、神父大人?」
第一個發出驚叫的人是紅華。
艾略特神父。
約六十年前，以傳教士身分來到這座村子的吸血鬼。他不小心吸了村民的血，害整座村子變成吸血鬼村。
「熊穀同學，你說的是真的嗎?如果是惡質玩笑的話，我可饒不了你!小心我拿大蒜塞滿 你那張笨嘴!」
聽到紅華可怕的話語，熊穀臉色蒼白地全力搖頭。
「是真的啦!我在來學校的路上遇見奇怪的外國人了。然後!」
他咳了幾聲，把當時的情況說明給所有人聽。
「雖然我不知道那神父長什麽樣子，但條件這麽吻合應該錯不了吧?」
「說的也是。」
紅華以嚴肅的表情思考著。
「說到睽違六十年來到村子的外國人吸血鬼，除了艾略特神父大人之外就沒有其他可能
了。」
艾略特神父的歸來，那對於村子而言是一大事件。
他是基於把村子變成吸血鬼村的責任戚才啟程旅行。
目的是讓村子恢複原狀。意思是說，找到讓吸血鬼恢複成人類的方法。
既然他現在回來了，就表示……
「他一定是找到讓吸血鬼恢複成人類的方法了吧!」
「繪裏和大家都可以變回人類了嗎？」
盡管智衣與繪理子的眼裏充滿了期待，但紅華卻很慎重。
「還、還不能確定。有可能是別人，必須奸好確認才行。而且就算那人真的就是神父大人，也不見得代表他已經找到讓吸血鬼恢複人類之身的方法!」
「什麽嘛，紅華，你還真是疑神疑鬼。你該不會不想恢複成人類吧?」
麵對如此質疑的智衣，紅華毫不客氣地加以反駁：
「要是高興得太早，到時候才發現是一場空，那隻會徒增悲傷而已!」
紅華是這座村子變成吸血鬼村時的居民，當吸血鬼的時間比任何人都久。
智衣了解到自己說錯了話，一臉歉意。
「總而言之，我們必須趕快確認才行，應該立刻前往村公所。熊穀同學，這件事情請你先不要告訴大家。要是弄錯了，會令大家戚到悲傷的。明白了嗎?」
聽到這個指示，熊穀不停點頭。
「綾菜同學，我們走。」
「是、是!請讓我陪伴您!」
綾菜點頭。
「我也要去!」「繪理也要!」
於是四個人立刻換了室外鞋，就這樣離開了校舍。
默契十足的模樣，一點也看不出來她們直到剛才都還為了爭奪直樹而爭吵。
等到四個人都離開以後，熊穀露出一副按捺不住的模樣。
「不能再浪費時間啦!我得趕快告訴班上那些人才行!」
「喂，熊穀。剛才會長不是才說過還不能說嗎?」
不顧直樹的製止，熊穀一下子就沿著走廊跑掉了。那是使出吸血鬼全力的奔跑，身為人類的直樹當然不可能追得上。
「真拿他沒辦法啊。」
雖然如此苦笑著，但直樹還是有點戚激熊穀。
在被四個人逼迫的情況下，是他解救了直樹。
（奸險啊，剛才真是危險。要是熊穀沒有出現，我就要喊出氣與所有人交往!』了。）
直樹先是戚歎自己的狼狽模樣，然後又想起熊穀所說的話。
「如果，熊穀遇見的人真的是艾略特神父，而且他已經找到恢複成人類的方法……」
村民就能恢複為人類，直樹再也不必擔心受怕。
未來就能光明正大地留長頭發，光明正大地吃普通便當，光明正大地流鼻血了。
雖然表白問題還有得煩惱，但一大威脅的消失還足令直樹鬆了一門氣。
3
紅華一行人來到了治水村的村公所。
雖然已經過了上課時間，但並沒有人擔心這件事。
這可是足以左右村子未來命運的重大事情，根本不是去上課的時候。
她們走進村公所時，發現裏頭非常混亂。
有的人語氣激動地打著電話、有的人發出歡呼聲，也有的人甚至在哽咽著。
總之，氣氛並不單純。
「欽，紅華。從這樣子來看，應該錯不了吧?」
智衣的聲音中帶著期待。
「還、還沒。」
紅華以僵硬的表情搖頭。就因為紅華當吸血鬼的時問比任何人都久，她才無法輕易戚到歡喜。
此時，有人朝她喊話。
「紅華小妹?你是紅華小妹，對吧?」
聲音是來自從裏麵房間探頭出來的外國人，他笑容滿麵地走了過來。
紅華瞪大雙眼，以沙啞的聲音說出對方的名字：
「艾略特神父大人。」
「紅華，這下沒錯了吧?他就是六十年前在村子裏的吸血鬼神父嗎?」
「一點也……沒有錯。」
紅華點頭，艾略特則走向她，伸出一雙大手握住她的手。
「紅華小妹，很高興看到你平安無恙。」
「神父大人，好久不見了。」
彼此打聲招呼後，紅華按捺不住心情，問道：
「既然神父大人回來了，意思是可以期待結果，對嗎?」
麵對尋求依靠的眼神，艾略特用力點頭。
「真抱歉，讓你等了六十年這麽久。可是，已經可以結束了，我已經找到能讓村子從吸血鬼這個無止盡的詛咒中解放出來的方法。」
「我們終於能恢複為人類了，是嗎?」
紅華終於不再壓抑喜悅。
「太好了，真的是太好了。」
紅華忍不住喜極而泣。
艾略特又看向智衣等人。
「你們是……」
「她們是神父大人啟程以後才成為本村居民的人。」
如此說明以後，紅華又羞愧地小聲說道：
「因為，無論如何都壓抑不了吸血鬼的本能，所以一年一次……」
「喔，你是說夕月祭，對吧?我已經聽說了。」
夕月祭，那是治水村在七月所舉辦的夏季慶典。但實際上卻是一場由村民們追殺並吸活祭品的血，使其成為新居民的可怕吸血鬼祭典。
其實，去年夕月祭的活祭品正是直樹（雖然被他逃過了一劫）。
「您應該很瞧不起我們吧，居然做出那種事情……」艾略特緩緩搖頭。
「沒那種事。我反而覺得你們能夠壓抑本能長達六十年，已經是一種奇跡了。」
艾略特向智衣等人深深低頭致歉。
「追根究柢，一切都是因為我吸了村民的血才造成的。原本各位應該不會來到這座村子而是以人類的身分好奸活著。真是對不起。」
雖然最根本的原因是艾略特，但看見如此誠懇的道歉，還是令人收受不起。
「沒、沒關係啦，在這座村子生活也很有樂趣。而且，反正都能恢複成人類了。」
「閑問，艾略特先生。」
繪理子輕輕舉起右手，有些擔心地詢問。
「到底要如何恢複成人類呢?難道真的是靠解藥嗎?繪理希望不是要靠打針。」
「什麽啊，繪理子。你居然會怕打針。真是的，你和外表
一樣是個小孩子啊。」
智衣嘲笑著。
「繪、繪理才不會怕!隻是覺得如果是服用類型的藥就更好了而已!討厭／／!」
繪理子朝智衣露出牙齒。
紅華對兩人的無聊爭吵戚到無奈，但也同樣詢問艾略特：
「神父大人，我也想知道，到底要怎麽做才能解除吸血鬼的呢？」
「並不是什麽困難的方法，隻要大家傾耳聆聽就好了。」
聽到艾略特的說明，所有人都一頭霧水。
就在這時候。一名身穿大衣，戴著毛線帽、太陽眼鏡與口罩的可疑男子，走進了村公所。
那人把太陽眼鏡與口罩拿下，原來是村公所的年輕職員。
「那個，神父大人。我已經把您吩咐的東西回收過來了。」
「謝謝你。」
?
道謝之後，艾略特又看向紅華等人。
「這就是能解救村子脫離吸血鬼詛咒的工具。」
紅華等人與艾略特一起前往村公所的停車場，其他公所職員們也都陸續前來。
那裏停著一輛小卡車，貨架上放著一個大小足以容納一名屈身成人的大木箱。
「原本我打算直接寄到村公所，不過我又擔心人類的送貨人員來到村子，所以才請他們把東西保管在附近的配送所；然後剛才才請公所職員馬上去領回來。」
原來公所職員會打扮得那麽可疑，是為了在大白天前往村外。
職員們將木箱栘到地麵。「謝謝，接下來交給我吧。」
艾略特走向木箱。他的雙眼染成鮮紅色，指尖也長出利爪。
他發揮了吸血鬼的怪力，將木箱撬開。滿滿的緩衝材當中，收納著一個發出銀色光澤的物體。
「這是……一口鍾。」
紅華喃喃自語。
實際上那的確是鍾，體積並不算很大。大約是一個成人可以抱住的大小。
雖說它的重量絕不算輕。
上頭還微微刻著像是某種文字的東西。
二垣是一口能給予祝福的特別的鍾。我在歐洲的古城找到這個以後，便雕上魔法公式完成了它。」
艾略特望向教會所在的方向。
「隻要將這口鍾設置在教會並敲響它，就能讓村子從吸血鬼的詛咒當中獲得解放。」
就隻要敲響這口鍾。
艾略特告知的方法，實在是太過簡單了。
但是，並沒有任何人抱持著懷疑。
因為長久以來以吸血鬼身分活著的人，都能深切體會到吸血鬼這種東西完全就是一種不 明所以的詛咒。
所以，他們對於能以神聖鍾聲加以淨化這種事情，其實很能接受。
「但是，並不是隨便敲鍾就奸，這與星辰運行也有關係。從今晚的午夜十二點到天亮為止的幾個小時內。如果不能在這段時間內敲鍾，下一個機會就必須再等幾十年。能夠趕上真是太好了。」
艾略特深深戚歎著。
「等到明天早上，這座村子就能恢複成原來的模樣了。」
治水村的早晨。
一名少年正在奮力地踩著腳踏車。
那是一名穿著高中製服，頂著光頭的少年。沒錯，他就是二年c班的問題學生熊穀。
他的臉上帶著比平常更嚴肅的表情，雙眼也燃燒著火花。
「今天我一定要說服高村，要他和紅華學姊交往。」
如果這是出於純粹的友情也就算了，但他終究是熊穀。
「然後，我要拜托高村幫忙拍紅華學姊的性厭照片。如果他們成為情侶的話，一定辦得到。」
嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿嘿。
就在熊穀臉上浮現欠揍賊笑的時候，一個人從草叢裏竄了出來?
「唔哇啊啊啊!」
熊穀急忙改變方向，就這樣連人帶車倒向路旁。
「痛痛痛痛。」
當熊穀揉著疼痛的腳時，對方帶著歉意朝他說道：
「啊啊，對不起。你還好吧?」
那是一名身材高大的男子。明明時節已是夏天，他卻穿著大衣戴著手套。頭上深戴著一頂 毛線帽，臉上掛著太陽眼鏡。甚至還戴著口罩。
這家夥是誰啊……）
熊穀注視著可疑的男子。
這座村子有著村民全都是吸血鬼的秘密。如果有人從村外前來，基本上都不是好事。
察覺到熊穀打量的視線，戴著口罩的男子輕輕笑道：
「無須擔心。」
男子取下太陽眼鏡及口罩，底下是一張輪廓很深的麵孔。他並不是日本人，而是外國人。
「我和你一樣，是個吸血鬼。」
看到男子稍微睜大的眼睛染成紅色後，熊穀才鬆了口氣。
「什麽嘛，不要嚇我好不好。」
熊穀從地上爬起來，並且扶起腳踏車。男子向他問道：
「可以告訴我怎麽去村公所嗎?六十年沒來，我已經記不清楚了。」
也許是因為疼痛而懷恨在心，熊穀很不情願地指路道：
「在那邊啦。沿著那條路直直走，向右轉就會看到建築物。如果找不到再問別人，我很忙。」
於是熊穀又跨上腳踏車。但是，他踩了一段路之後又停了下來。
他總覺得哪裏不對勁，似乎忘了某件很重大的事情。
那似乎和剛才碰見的外國人有關。
「睽違六十年來到這裏的外國人吸血鬼、睽違六十年來到這裏的外國人吸血鬼、睽違六十年來到這裏……」
念到第三遍，熊穀才想起那件很重大的事情。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
熊穀的慘叫，就這樣回蕩在早晨時分的鄉間小路上。
2
直樹帶著深深的黑眼圈來到學校。
當然，黑眼圈是睡眠不足造成的，因為他昨天一直思考到快天亮才睡。 但他還是無法選出一個人。
而內心那股無法釋懷的感覺，他也還想不出原因。
老實說，他今天根本就不想來上學。但是，這種時候吸血鬼的特性就是很麻煩。由於吸血鬼原則上不會生病，因此不能用戚冒之類的理由當作借口。
（啊啊，要是碰到智衣她們該怎麽辦?要是她們要我回複昨天的表白……）
雖然直樹如此煩惱，但他又想到一件事情。
（不過，她們昨天才剛表白而已。也許智衣、繪理子和澤田學姊都還戚到不好意思，不會來找我。）
直樹想著，如果是這樣就奸了。因為他現在無論如何都需要好好思考的時間。
然而，就在直樹換了室內鞋並走在走廊上時，馬上就被喊住。
「直樹!等你很久啦!」
「高村學長!你終於來了!」
擋在他麵前的，是智衣與繪理子兩人。
她們不隻是沒有厭到不好意思，甚至同時向直樹喊道：
「給我昨天的答複吧!」
「請給繪理一個答複!」
兩人的眼神非常真摯。「智衣、繪理子。」
直樹幾乎要站不穩腳步，而此時又來了一批人。
「這我可不能置之不理。」
那是環著雙臂的紅華，而且身後還一如往常地站著綾菜。
「她們剛才說到昨天的回複，這到底是怎麽一回事?」
盡管智衣和繪理子在第一時間都有點退縮，但很快就大膽宣示。
「我已經向直樹表白了。」
「請高村學長讓繪理成為他的女朋友。」
「你、你們這是偷跑!」
麵對語氣激動的紅華，智衣也提高音量。
「開什麽玩笑，明明第一個偷跑的就是紅華你啊!」
「就是呀。而且，神樂學姊是在先前的牛奶事件才喜歡上高村學長的吧。繪理比學姊更 早!」
看到繪理子以奇怪的角度做比較，智衣也不落人後。
「給我等等，如果要這樣說的話，第一個人應該是我。我可是從馬拉鬆大賽的時候就喜歡上直樹了。」
「我認為什麽時候喜歡上並不是重點！」
很意外地，如此人喊的人竟是綾菜。
「就是說呀。真不愧是綾菜同學，很明事理呢。」
雖然紅華如此讚美綾菜，但情況立刻有了轉變。紅著臉的綾菜，從紅華身後走出，並且走向直樹。
二局村同學，如果可以的話，請給我昨天的回複。」
智衣、繪理子，還有紅華紛紛陷入動搖。
「綾菜同學，難道你……?」
「綾菜……連你也是?」
同時，她們也戚受到危機。
雖然綾菜的個性一向低調，但智衣她們非常清楚她的胸部分量，十分了解光是這樣就足以捉住直樹的心。
所有人都逼向直樹。
「直樹，你到底要選誰?應該是我吧?」
「高村學長!請選繪理!求求你!」
「高村同學!你應該會選擇我吧?如果不是，我可不會接受喲。」「高村同學，我是認真的。」
仔細想想，這種情況也不是第一次碰到了。她們之前就這樣逼迫過直樹很多次。
但是，她們之前那麽做的理由總是為了覬覦直樹的血液，而這次不一樣。她們要的並不是血，而是直樹的心。
直樹不禁想到，比起這個沉重的壓力，被索求血液搞不好還比較輕鬆一點。
「直樹!」
「高村學長!」
「高村同學!」
「高村同學!」
四個人紛紛把臉湊近。
大家的心意讓我很高興，可是因為事情太突然了，我還沒有想出答案。請再讓我思考一 下。
如果能以毅然的態度說出這段話，事情可能還有轉圜，但對於毫無經驗的直樹來說是不可能的任務。
（既然如此，隻能一次選所有人了嗎?）
焦急過度的直樹，腦袋裏隻想到這個不得了的答案。
「我、我知道了！既然如此，就與所有人……」
就在直樹正要喊出最糟的回答時……
「不、不不不不不!不好啦啊啊啊啊!」
伴隨著如此的大叫，一名光頭少年從玄關奔了進來。那是同班同學熊穀。
「吵死啦!現在這裏正在忙!你趕快滾去教室啦!」
智衣大聲斥暍。以熊穀吊兒郎當的個性，想必會傻笑著說不好意思打擾各位了』，並 且快速離開。
但是，這次卻不是那樣。他以激動的神情大喊：
「不是做那
種事的時候!不好了!事情嚴重啦!」
大喊大叫一陣之後，熊穀才喊出：
「教會的神父終於回來啦!」
所有人在一瞬之間靜了下來。由於這句話實在太過出乎意料，他們全部反應不過來。
「神、神父大人?」
第一個發出驚叫的人是紅華。
艾略特神父。
約六十年前，以傳教士身分來到這座村子的吸血鬼。他不小心吸了村民的血，害整座村子變成吸血鬼村。
「熊穀同學，你說的是真的嗎?如果是惡質玩笑的話，我可饒不了你!小心我拿大蒜塞滿 你那張笨嘴!」
聽到紅華可怕的話語，熊穀臉色蒼白地全力搖頭。
「是真的啦!我在來學校的路上遇見奇怪的外國人了。然後!」
他咳了幾聲，把當時的情況說明給所有人聽。
「雖然我不知道那神父長什麽樣子，但條件這麽吻合應該錯不了吧?」
「說的也是。」
紅華以嚴肅的表情思考著。
「說到睽違六十年來到村子的外國人吸血鬼，除了艾略特神父大人之外就沒有其他可能
了。」
艾略特神父的歸來，那對於村子而言是一大事件。
他是基於把村子變成吸血鬼村的責任戚才啟程旅行。
目的是讓村子恢複原狀。意思是說，找到讓吸血鬼恢複成人類的方法。
既然他現在回來了，就表示……
「他一定是找到讓吸血鬼恢複成人類的方法了吧!」
「繪裏和大家都可以變回人類了嗎？」
盡管智衣與繪理子的眼裏充滿了期待，但紅華卻很慎重。
「還、還不能確定。有可能是別人，必須奸好確認才行。而且就算那人真的就是神父大人，也不見得代表他已經找到讓吸血鬼恢複人類之身的方法!」
「什麽嘛，紅華，你還真是疑神疑鬼。你該不會不想恢複成人類吧?」
麵對如此質疑的智衣，紅華毫不客氣地加以反駁：
「要是高興得太早，到時候才發現是一場空，那隻會徒增悲傷而已!」
紅華是這座村子變成吸血鬼村時的居民，當吸血鬼的時間比任何人都久。
智衣了解到自己說錯了話，一臉歉意。
「總而言之，我們必須趕快確認才行，應該立刻前往村公所。熊穀同學，這件事情請你先不要告訴大家。要是弄錯了，會令大家戚到悲傷的。明白了嗎?」
聽到這個指示，熊穀不停點頭。
「綾菜同學，我們走。」
「是、是!請讓我陪伴您!」
綾菜點頭。
「我也要去!」「繪理也要!」
於是四個人立刻換了室外鞋，就這樣離開了校舍。
默契十足的模樣，一點也看不出來她們直到剛才都還為了爭奪直樹而爭吵。
等到四個人都離開以後，熊穀露出一副按捺不住的模樣。
「不能再浪費時間啦!我得趕快告訴班上那些人才行!」
「喂，熊穀。剛才會長不是才說過還不能說嗎?」
不顧直樹的製止，熊穀一下子就沿著走廊跑掉了。那是使出吸血鬼全力的奔跑，身為人類的直樹當然不可能追得上。
「真拿他沒辦法啊。」
雖然如此苦笑著，但直樹還是有點戚激熊穀。
在被四個人逼迫的情況下，是他解救了直樹。
（奸險啊，剛才真是危險。要是熊穀沒有出現，我就要喊出氣與所有人交往!』了。）
直樹先是戚歎自己的狼狽模樣，然後又想起熊穀所說的話。
「如果，熊穀遇見的人真的是艾略特神父，而且他已經找到恢複成人類的方法……」
村民就能恢複為人類，直樹再也不必擔心受怕。
未來就能光明正大地留長頭發，光明正大地吃普通便當，光明正大地流鼻血了。
雖然表白問題還有得煩惱，但一大威脅的消失還足令直樹鬆了一門氣。
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紅華一行人來到了治水村的村公所。
雖然已經過了上課時間，但並沒有人擔心這件事。
這可是足以左右村子未來命運的重大事情，根本不是去上課的時候。
她們走進村公所時，發現裏頭非常混亂。
有的人語氣激動地打著電話、有的人發出歡呼聲，也有的人甚至在哽咽著。
總之，氣氛並不單純。
「欽，紅華。從這樣子來看，應該錯不了吧?」
智衣的聲音中帶著期待。
「還、還沒。」
紅華以僵硬的表情搖頭。就因為紅華當吸血鬼的時問比任何人都久，她才無法輕易戚到歡喜。
此時，有人朝她喊話。
「紅華小妹?你是紅華小妹，對吧?」
聲音是來自從裏麵房間探頭出來的外國人，他笑容滿麵地走了過來。
紅華瞪大雙眼，以沙啞的聲音說出對方的名字：
「艾略特神父大人。」
「紅華，這下沒錯了吧?他就是六十年前在村子裏的吸血鬼神父嗎?」
「一點也……沒有錯。」
紅華點頭，艾略特則走向她，伸出一雙大手握住她的手。
「紅華小妹，很高興看到你平安無恙。」
「神父大人，好久不見了。」
彼此打聲招呼後，紅華按捺不住心情，問道：
「既然神父大人回來了，意思是可以期待結果，對嗎?」
麵對尋求依靠的眼神，艾略特用力點頭。
「真抱歉，讓你等了六十年這麽久。可是，已經可以結束了，我已經找到能讓村子從吸血鬼這個無止盡的詛咒中解放出來的方法。」
「我們終於能恢複為人類了，是嗎?」
紅華終於不再壓抑喜悅。
「太好了，真的是太好了。」
紅華忍不住喜極而泣。
艾略特又看向智衣等人。
「你們是……」
「她們是神父大人啟程以後才成為本村居民的人。」
如此說明以後，紅華又羞愧地小聲說道：
「因為，無論如何都壓抑不了吸血鬼的本能，所以一年一次……」
「喔，你是說夕月祭，對吧?我已經聽說了。」
夕月祭，那是治水村在七月所舉辦的夏季慶典。但實際上卻是一場由村民們追殺並吸活祭品的血，使其成為新居民的可怕吸血鬼祭典。
其實，去年夕月祭的活祭品正是直樹（雖然被他逃過了一劫）。
「您應該很瞧不起我們吧，居然做出那種事情……」艾略特緩緩搖頭。
「沒那種事。我反而覺得你們能夠壓抑本能長達六十年，已經是一種奇跡了。」
艾略特向智衣等人深深低頭致歉。
「追根究柢，一切都是因為我吸了村民的血才造成的。原本各位應該不會來到這座村子而是以人類的身分好奸活著。真是對不起。」
雖然最根本的原因是艾略特，但看見如此誠懇的道歉，還是令人收受不起。
「沒、沒關係啦，在這座村子生活也很有樂趣。而且，反正都能恢複成人類了。」
「閑問，艾略特先生。」
繪理子輕輕舉起右手，有些擔心地詢問。
「到底要如何恢複成人類呢?難道真的是靠解藥嗎?繪理希望不是要靠打針。」
「什麽啊，繪理子。你居然會怕打針。真是的，你和外表
一樣是個小孩子啊。」
智衣嘲笑著。
「繪、繪理才不會怕!隻是覺得如果是服用類型的藥就更好了而已!討厭／／!」
繪理子朝智衣露出牙齒。
紅華對兩人的無聊爭吵戚到無奈，但也同樣詢問艾略特：
「神父大人，我也想知道，到底要怎麽做才能解除吸血鬼的呢？」
「並不是什麽困難的方法，隻要大家傾耳聆聽就好了。」
聽到艾略特的說明，所有人都一頭霧水。
就在這時候。一名身穿大衣，戴著毛線帽、太陽眼鏡與口罩的可疑男子，走進了村公所。
那人把太陽眼鏡與口罩拿下，原來是村公所的年輕職員。
「那個，神父大人。我已經把您吩咐的東西回收過來了。」
「謝謝你。」
?
道謝之後，艾略特又看向紅華等人。
「這就是能解救村子脫離吸血鬼詛咒的工具。」
紅華等人與艾略特一起前往村公所的停車場，其他公所職員們也都陸續前來。
那裏停著一輛小卡車，貨架上放著一個大小足以容納一名屈身成人的大木箱。
「原本我打算直接寄到村公所，不過我又擔心人類的送貨人員來到村子，所以才請他們把東西保管在附近的配送所；然後剛才才請公所職員馬上去領回來。」
原來公所職員會打扮得那麽可疑，是為了在大白天前往村外。
職員們將木箱栘到地麵。「謝謝，接下來交給我吧。」
艾略特走向木箱。他的雙眼染成鮮紅色，指尖也長出利爪。
他發揮了吸血鬼的怪力，將木箱撬開。滿滿的緩衝材當中，收納著一個發出銀色光澤的物體。
「這是……一口鍾。」
紅華喃喃自語。
實際上那的確是鍾，體積並不算很大。大約是一個成人可以抱住的大小。
雖說它的重量絕不算輕。
上頭還微微刻著像是某種文字的東西。
二垣是一口能給予祝福的特別的鍾。我在歐洲的古城找到這個以後，便雕上魔法公式完成了它。」
艾略特望向教會所在的方向。
「隻要將這口鍾設置在教會並敲響它，就能讓村子從吸血鬼的詛咒當中獲得解放。」
就隻要敲響這口鍾。
艾略特告知的方法，實在是太過簡單了。
但是，並沒有任何人抱持著懷疑。
因為長久以來以吸血鬼身分活著的人，都能深切體會到吸血鬼這種東西完全就是一種不 明所以的詛咒。
所以，他們對於能以神聖鍾聲加以淨化這種事情，其實很能接受。
「但是，並不是隨便敲鍾就奸，這與星辰運行也有關係。從今晚的午夜十二點到天亮為止的幾個小時內。如果不能在這段時間內敲鍾，下一個機會就必須再等幾十年。能夠趕上真是太好了。」
艾略特深深戚歎著。
「等到明天早上，這座村子就能恢複成原來的模樣了。」